Глава 1 - Пролог, часть 1

19:49. Международный порт в Пусане [1].

В сумерках вечера на причале в полном разгаре шла подготовка к отплытию. В мерцающем свете уличных фонарей "Адъютант Перри", водоизмещением в 5000 тон, показал свое величие. Этот лайнер, курсирующий один раз в день, прибудет в Симоносеки, Япония, завтра утром.

Двери закрылись, как только досрочная посадка закончилась. Кран, завершивший последнюю погрузочную операцию, тихо отошёл в сторону. Словно по сигналу все огни в терминале погасли, и округа погрузилась в ночную тишину. Только пришвартованный "Перри" качался на волнах черного моря. Внутри царила совершенно иная атмосфера. Единственным пассажиром, который сразу же зашёл в свою каюту и лег отдыхать, был контрабандист [2].

Большинство пассажиров были заняты осмотром лайнера с восторженными лицами. Они собирались по трое-четверо за простыми столиками в коридоре, чтобы выпить или запечатлеть интересные моменты на камеру. Отовсюду, где собирались люди, доносился смех, и даже на продуваемой холодным ветром палубе царила уютная обстановка. Волнение и предвкушение предстоящей поездки вызывали всеобщий переполох. И в таком вот шумном и людном месте оказался Квон Тхэк Джу. "Мустанг" не очень сочетался с повседневным костюмом контрабандиста, впрочем, его скучающее выражение лица вполне соответствовало. Только человек, занявший самую дорогую каюту на корабле, навряд ли будет расхаживать с таким лицом.

Иногда он поддёргивал рукав, чтобы проверить время, и каждый раз в его взгляде на секундную стрелку чувствовалась какая-то странная вороватость. 20:00. Глухой гудок, возвестивший об отплытии, расколол воздух над морем. Мужчина вышел на улицу. Стоя на личном балконе, он мог видеть палубу внизу, где туристы всё ещё занимались фотографированием. За бортом стояла такая темень, что едва ли можно было получить хоть один нормальный снимок, но щёлканье затворов не прекращалось. Пока он наблюдал за суматохой, в левом ухе раздалось механическое пощёлкивание, а затем послышался голос:

[Ну и как Вам? Уже чувствуете наслаждение от романтической прогулки по ночному морю?]

— Пойдёт. Шумно, безумно и скучно одновременно. Из коммуникатора донёсся мягкий смех. Тем временем глаза Квон Тхэк Джу были прикованы к палубе, внимательно изучая каждого проходящего и не обнаруживая пока никого подозрительного.

— Отчёт.

[Офицер связи Ким Ён Хи и офицер национальной безопасности Ри Чхоль Джин - подтверждены на борту. Ри Чхоль Джин замаскирован под гражданина Китая. Вероятно, он отправится в Китай, как только прибудет в Японию. Ким Ён Хи забронировала билет на "Перри" из Симоносэки на завтрашний вечер.]

— В таком случае, они должны будут связаться друг с другом до того, как мы причалим, - пробормотал себе под нос Квон Тхэк Джу и поспешно покинул балкон.

Если по ту сторону коммуникатора не собираются шевелиться, тогда это сделает он. Мужчина вышел из комнаты и прошёл по коридору.

— Умеющие играть в прятки становятся довольно дерзки.

Если цели собираются связаться друг с другом, то самое время сделать это в таком хаосе, но как только людей станет меньше - они будут как на ладони. Квон Тхэк Джу перепрыгнул два лестничных пролёта один за другим. Группа людей собралась перед рестораном на втором этаже. Он прошёл мимо и проверил с каждой стороны толпы, но и в этот раз не было никого подозрительного.

— Позвони мне, - коротко приказал Тхэк Джу, спускаясь по лестнице, ведущей в вестибюль на первом этаже.

Тут же зазвонил мобильный, и Тхэк Джу позволил ему издать несколько вибраций. Достигнув середины лестницы, он поднял трубку, поздоровался и продолжил деловой разговор с молчаливым собеседником. Он бесцельно бродил во время бессмысленного разговора, ни у кого не вызывая подозрения. Вскоре позади него прошла женщина. Воротник прямого пальто выглядел неестественно поднятым. Квон Тхэк Джу молча проследил за ней тёмным взглядом. Миновав справочную стойку, женщина подошла к торговому автомату рядом с лифтом. Какое-то время она стояла перед ним, выбирая напиток, но когда к автомату подошёл другой человек, она пропустила свою очередь. Женщина достала купюру в 1000 иен, только когда вокруг стало тихо, и, несмотря на свои недавние мучения, выбрала простой зелёный чай. Посыпалась сдача и напиток упал с глухим звуком. Женщина спокойно взяла его, аккуратно собрала сдачу, а затем поднялась на второй этаж. Тхэк Джу сделал вид, что не видит её, а сама женщина не обращала на него никакого внимания. Когда женщина исчезла наверху, его внимание привлек голос в коммуникаторе.

[Цель приближается].

— Хорошо, до связи.

Попрощавшись, он нажал кнопку отбоя. Примерно в это же время из многоместной каюты в задней части вестибюля вышел мужчина. Надев ярко-синюю шапку, он направился к автомату. Роясь по карманам в поисках монет, он всё время оглядывался по сторонам, совсем не интересуясь напитками, и создавая впечатление очень настороженного человека. Затем мужчина достал монету в 100 иен и поднёс к купюроприемнику. В этот момент из-за его плеча внезапно вытянулась рука. Затем раздался легкий щелчок. Это был знакомый звук монетки скатывающейся по узкой канавке, но в руке у Ярко-синей-шапочки всё ещё была монета в 100 иен. Рука, сделавшая внезапный пассаж, непринужденно выбрала напиток и нажала кнопку.

— Что..? - наконец-то Ярко-синяя-шапочка обратил внимание на странную ситуацию. Тяжёлая баночка загремела и упала. Мужчина схватил Квон Тхэк Джу за руку, когда тот наклонился к слоту, чтобы забрать товар. На его лице появилось недоумение от такого нахальства.

— Что это ты только что сделал, сопляк?! - взревел мужчина.

— Мне показалось, что Вы настолько нерешительны, что никак не можете сделать выбор. Если Вы будете медлить до бесконечности, то проторчите здесь всю ночь, - нагло ответил Квон Тхэк Джу, всё ещё позволяя Ярко-синей-шапочкой держать себя за руку.

В его глубоком, полном сарказма голосе чувствовалось несоответствие сказанным словам, потому что на лице с тонкой улыбкой не было и тени раскаяния. Казалось, что ему не терпелось вступить в спор подобный этому. Что-то тут было не так. Появилось некомфортное чувство. Инстинкты среагировали на опасность раньше разума. Брови Шапочки дернулись, гнев сошёл с лица и сменился нервозностью, дыхание потяжелело, а на лбу выступил холодный пот.

— Твою мать! Мужчина моментально потянулся к торговому автомату, собираясь провернуть трюк, чтобы обезопасить "вещь". В следующую секунду он уже поднял крышку, чтобы достать то, что лежало внутри, но Тхэк Джу с лёгкостью наступил на эту крышку.

— Аагх!! - вырвался крик у мужчины, когда ему прижали руку.

У Тхэк Джу было совершенно беззаботное выражение лица, словно ничего такого не происходило.

— Ах ты больной ублюдок!

Задрожав от ярости, Ярко-синяя-шапочка наконец поддался на провокации и схватил за грудки своего обидчика, свирепо хрипя и пронизывая гневным взглядом. Однако Квон Тхэк Джу даже бровью не повёл, просто смотрел поочередно то на свою одежду, то на мужчину. Подобная расслабленность заставила мужчину нахмуриться ещё сильнее. Тхэк Джу схватил противника за руку, пронизывая каждым движением до самого основания. Кожа под глазом Шапочки дёрнулась, взгляд переместился с лица Квон Тхэк Джу на руку. Даже при всём желании он не мог это проигнорировать. В то же время появилась уверенность, что не стоит ни на что надеяться. Тхэк Джу посмотрел на собравшихся вокруг зевак и ехидно прошептал:

— Вот досада. Терпеть не могу привлекать внимание. Вы же меня понимаете, господин Ри Чхоль Джин? В нашей сфере все такие.

Как только прозвучало его настоящее имя, мужчина тут же понял, кто перед ним. С его лица моментально сошли красные пятна гнева и сменились бледностью. Пассажиры всё продолжали прибывать и в итоге окружили их со всех сторон. Лучшее зрелище - это драка, поэтому на лицах собравшихся зрителей ощущалось странное предвкушение хаоса. Чем дольше они тянут время, тем хуже могут сложиться обстоятельства. Загнанная в угол мышь обязательно укусит кошку. Трудно было предугадать, на что отважится Ри Чхоль Джин, надави он на него ещё сильнее. Если будут жертвы среди гражданских, парой объяснительных он не отделается. Он крепко схватил Ри Чхоль Джина за руку и самодовольно рассмеялся.

— Что ж, ладно...

Притворяться больше не было смысла. Если личность агента раскрыли, то у него есть только два варианта: самоубийство с помощью специально заготовленного препарата или прорываться силой. Поскольку Шапочка не мог оставить с таким трудом добытую "вещь", ему оставалось только второе. Ри Чхоль Джин внезапно сунул руку в пальто, вызвав замешательство, а затем кинулся вперёд, схватив Квон Тхэк Джу за шею и с размаху впечатывая затылком в торговый автомат. Автомат пошатнулся с глухим стуком. Чхоль Джин не справился с отдачей и споткнулся, и в этот момент Тхэк Джу заломил ему руку, с лёгкостью доставая пистолет. Когда из ниоткуда появилась пушка, люди вокруг с коротким вскриком подались назад. Не задумываясь об этом, он изо всех сил пнул мужчину под зад, заставив его резко повалиться лицом вперёд. На какое-то время это вывело Ри Чхоль Джина из строя, что позволило Квон Тхэк Джу открыть крышку автомата и достать флешку. Та самая "вещь", которую любезно оставила женщина. По данным разведки там содержалась информация высокого уровня, эквивалентная государственной тайне.

— Пожалуйста, расступитесь! Подождите минутку.

В это время к ним подошёл член экипажа, которому, видимо, доложили о ситуации. Когда Тхэк Джу невольно обернулся к нему, то услышал мрачный голос позади:

— Мне ничто не помешает перевернуть здесь всё вверх дном.

Со зловещим предчувствием Тхэк Джу повернул голову на голос, сразу же встречаясь взглядом с Ри Чхоль Джином. Глаза мужчины зажглись странным фанатичном светом. Ох, твою мать. Естественно он не упустил возможности воспользоваться ситуацией, тут же вскочив и схватив члена экипажа, который не терял попыток дознаться, что здесь происходит.

— Агх..! Всё произошло в одно мгновение, Чхоль Джин схватил человека за шею и потянул за собой. В другой руке появилось холодное оружие.

— Ааааа!!

— Ыаагх!!

Пассажиры стали в панике разбегаться, увидев сверкнувшее лезвие ножа.

Квон Тхэк Джу был единственным, кто остался неподвижным, как обычно в предвкушении прикусив губу. Когда дело шло слишком гладко, он чувствовал себя не в своей тарелке. Если с самого начала всё складывается удачно, это трудно назвать везением, потому что зачастую послевкусие оставалось не из приятных. В этот раз всё складывалось иначе. Ри Чхоль Джин приставил нож к горлу заложника, обхватив его за шею и заставляя громко вскрикнуть. Квон Тхэк Джу потёр голову словно от боли.

— Отдай это мне, - потребовал Чхоль Джин, протягивая руку.

Остриё ножа сильнее прижалось к шее заложника. Тхэк Джу молча наблюдал за этой сценой, не проявляя никакой реакции. Тогда Чхоль Джин нервно махнул протянутой рукой.

— Живо! - крикнул он.

Лицо заложника бледнело и вздрагивало от каждого его движения, дыхание сбивалось, словно от всхлипов. Квон Тхэк Джу посмотрел на флешку в руке и без сожалений выбросил. Маленькая вещица попала в заложника и отскочила на пол. Ри Чхоль Джин хотел было наклониться за ней, но передумал. Вместо этого он заставил человека в своих руках сделать это. Заложник поднял флешку дрожащими руками, намочив штаны от страха и отчаяния. Ри Чхоль Джин заставил заложника подняться на нетвёрдых ногах и начал понемногу отступать. Квон Тхэк Джу медленно двинулся вперёд, сокращая между ними расстояние. Казалось, что Тхэк Джу было наплевать на безопасность заложника, и он готов на любой безрассудный поступок. Как только Ри Чхоль Джин делал шаг назад, Тхэк Джу делал шаг вперёд.

— Не смей преследовать меня! - в растерянности голос Чхоль Джина дал трещину.

Но угроза не сработала. Он делал шаг назад, и Тхэк Джу тут же сокращал расстояние на шаг. Между ними всё ещё сохранялась определенная дистанция, но нервозность преследуемого не знала границ.

— Ты не понял?! Остановись!

— С-спастите меня! - взмолился заложник, заламывая руки.

Моча, пропитавшая его штаны, стала капать на пол. Время будто замерло на мгновение, движение и шум стихли. Ри Чхоль Джин опять отступил, подтверждая свои намерения, но Тхэк Джу снова сделал шаг вперёд. Он казался безумным и напружиненным, словно подобрался для прыжка. Будто совершенно не замечая крови заложника.

— Ёбнутый ублюдок, ты не слышал? Я сказал - стой на месте!

Но изрыгать проклятия было бесполезно, на лице Квон Тхэк Джу не было места для компромисса. Даже если на карту поставлена жизнь заложника, он не собирался отступать. Для Ри Чхоль Джина было очевидно, что как только заложник перестанет дышать, он не сможет уйти живым. Всё это читалось в молчаливом, подавляющем его взгляде. Ри Чхоль Джин быстро отказался от противостояния, оттолкнул заложника и побежал вверх по лестнице, что была позади него. Квон Тхэк Джу положил упавшего заложника в сторону и погнался за ним. Когда он поднялся на второй этаж, из двери, ведущей на палубу, выскочили люди. Тхэк Джу развернулся и направился в ту сторону. В поле зрения появилась быстро удаляющаяся фигура Ри Чхоль Джина. Квон Тхэк Джу не бежал, его шаг стал немного шире и только слегка ускорился. Не было причин торопиться, в любом случае, корабль был на пути в открытое море. Ри Чхоль Джин был словно мышь в мышеловке.Тхэк Джу медленно следовал за удирающим в спешке Ри Чхоль Джином. Волосы Тхэк Чжу развевались на сильном морском ветру, вызывая иррациональное чувство страха.

[Старший, из береговой полиции только что доложили, что на борту корабля "Адъютант Перри" находится вооруженный преступник. Вы там что творите?] - раздался из коммуникатора недавний голос.

— Потом поговорим. Похоже, у меня появились неотложные дела.

Квон Тэк Чжу посмотрел прямо на Ри Чхоль Джина, который наконец добрался до перил. Вскоре после этого из коммуникатора послышался неодобрительный звук, но связь без колебаний отключили. В итоге, на продуваемой сильном ветром палубе остались только Ри Чхоль Джин и Квон Тэк Чжу.Ри Чхоль Джин бросил взгляд в темноту открытого моря. Его рука, вцепившаяся в перила, напряглась. Тем временем Квон Тхэк Чжу неуклонно сокращал дистанцию. Прижатый к "стенке" Ри Чхоль Джин взмахнул оружием в воздухе. Это был ничего не значащий жест отчаяния. Как только Вы показываете своему противнику, что боитесь его, угроза теряет свою силу.

— Не подходи!

Квон Тхэк Джу шёл прямо на сопротивляющегося Ри Чхоль Джина. Он приближался очень быстро, и Чхоль Джин беспрерывно метавший взгляды то на море, то на врага, снова и снова разрезал воздух ножом.

— Я сказал, не подходи! - снова яростно крикнул он.

Уже совершенно с серьезным лицом Квон Тхэк Джу достал свой кольт. И в этот момент нож в руках Ри Чхоль Джина превратился в бесполезный кусок железа.Взволнованный взгляд Ри Чхоль Джина резко оторвался от Квон Тхэк Джу и метнулся куда-то за спину. В следующее мгновение дуло пистолета Тхэк Джу взорвалось пламенем. Пролетевшая пуля точно пробила цель. Однако с криком рухнул не Ри Чхоль Джин, а Ким Ён Хи, которая тихо подбиралась к Квон Тхэк Джу со спины.Пальто цвета слоновой кости окрасилось красной кровью. Женщина села, схватившись за раненую правую руку, её пистолет выпал и выстрелил в воздух. Было неизвестно, кто был её целью - Квон Тхэк Джу или Ри Чхоль Джин, которого раскрыли.

Квон Тхэк Джу снова повернулся вперёд. В этот момент Чхоль Джин бросил свой нож и развернулся к нему спиной. Держась за перила, он сделал глубокий вдох, его плечи поднялись, а спина раздалась в объеме. Как только в голове Тхэк Джу промелькнуло плохое предчувствие, тело Ри Чхоль Джина накренилось и выпало за борт.

— …!

Продолжение следует…

[1] Пусан - второй по величине и значению город в Корее после Сеула.

[2] Контрабандист - в оригинале используется слово 보따리상 что означает торговца, который тайно перевозит товары и торгует ими в небольших масштабах, при этом его торговля никак не регулируется законом и не облагается налогами.

Глава 2 - Пролог, часть 2

Квон Тхэк Джу вприпрыжку бросился к перилам, но не успел он добраться до места, как услышал звук всплеска. Посмотрев вниз, мужчина увидел белую шапку пены над черной водой. Его взгляд метался по темным волнам в поисках Ри Чхоль Джина, но того нигде не было видно. Тхэк Джу решил подождать, и, наконец, голова Чхоль Джина появилась над белыми волнами. Прыгать с такой высоты было равносильно самоубийству. И словно в насмешку из темноты появился корабль. Судно, которое двигалось со всеми выключенными фонарями, оказалось старым деревянным рыбацким судном. Скорее всего ему удалось избежать сети наблюдения следственных органов. Деревянный корабль, погруженный во тьму, медленно приближался к Ри Чхоль Джину. Похоже, ему нанесли удар в спину. Возможно, это и был настоящий путь побега. Квон Тхэк Джу не знал. Наверное, Чхоль Джин планировал отвлечь внимание преследователей билетом в Китай и испариться в море, как только товар будет сдан.Тхэк Джу выстрелил без раздумий. Однако стрелять по невидимому кораблю было непростой задачей. Там находилась "цель", что сильно осложняло ситуацию. К тому же, если бы у него было разрешение на убийство, он не оказался бы в такой ситуации. Целью этой операции была не ликвидация давно укоренившихся в Южной Корее шпионов, а лишить их возможности занять важные посты в обществе и похитить государственные тайны. Нельзя было оставлять ни одного человека, вступившего с ними в сговор и проявлявшего лояльность. Сорняки нужно вырывать с корнями.

Тем временем лайнер продолжал двигаться, увеличивая расстояние между собой и рыбацкой лодкой. Из рубки лодки высунулся человек и стал активно втягивать Ри Чхоль Джина на борт. Ступив на лодку, тот тут же снял мокрое пальто. Как он и думал. Вокруг его тела были обернуты различные плавучие устройства. Тхэк Джу видел, как на отплывающей лодке Чхоль Джин, словно в насмешку, вскинул руку. Его лицо выражало предвкушение победы.Квон Тхэк Джу громко рассмеялся, но вскоре стёр улыбку со своего лица. Он подошёл к лежащей позади Ким Ён Хи. Она дрожала от боли, которую ей причиняла раненная рука, но всё же силилась что-то достать. Яд. Тхэк Джу ударил её по затылку, когда она пыталась покончить с собой, и женщина безвольно обмякла. Чтобы она не навредила себе, если вдруг придёт в сознание, он запихнул ей в рот платок, затем схватил за левую руку и завёл ей за спину. Посмотрев вниз, он невольно зацепился взглядом за безымянный палец с кольцом. На кольце практически не было царапин, и оно выглядело словно только что из магазина.

— Любишь носить красивые кольца? Тогда я подберу тебе браслеты в пару, - произнес Тхэк Джу с сарказмом, доставая наручники.

Наручники затянулись с глухим звуком, одной стороной пристегнувшись к перилам. Закончив с этим, он включил коммуникатор.

— Эй, будь здесь через 8 секунд.

[Что?] - спросили с другой стороны, словно не расслышав, но Тхэк Джу проигнорировал вопрос.

Его внимание уже переключилось на часы. Когда он нажал на кнопку сброса, что располагалась сбоку корпуса, циферблат времени исчез и появился указатель направления. Он прикрепил маячок к поясу Ри Чхоль Джина, когда они сцепились на короткое время. Красная точка, указывающая положение цели, постепенно стремилась за пределы азимута. Нельзя больше медлить. Сделав небольшой глубокий вдох, Тхэк Джу побежал к задней части парома. Достигнув конца палубы, он без колебаний вскочил на перила и прыгнул вниз. Внезапно перед глазами всё почернело. Казалось, что ветер пронизывает тело со всех сторон. Падение длилось дольше, чем он ожидал.

Всплеск.

Поверхность воды резко поднялась с оглушающим взрывным звуком. Сильный удар был нанесен и телу, когда оно столкнулось с черными волнами моря. Казалось, мышцы всего тела разрываются на части. Вокруг лопались пузырьки воздуха, пока морская вода заполняла все отверстия, куда только могла проникнуть. Тхэк Джу позволил себе дрейфовать в глубине какое-то время, чтобы смягчить воздействие, медленно шевеля конечностями и стабилизируя тело, уносимое течением. Затем он открыл глаза, чтобы осмотреться, но в воде, куда не проникало ни капли света, стояла непроглядная тьма. Тхэк Джу изо всех сил вытолкнул себя на поверхность. Ему всё ещё было трудно оставаться на месте, так как высокие волны накрывали его одна за другой. Кое-как удалось поднять руку и и снова нажать кнопку сброса на часах. После чего указатель направления исчез, циферблат вспыхнул, выстреливая светом в воздух. Сколько прошло, 2-3 секунды? Неподалеку раздался знакомый механический звук. Это был звук двигателя моторной лодки. Шум, который становился все громче и громче, вскоре стих. Сразу после этого вспененные волны ударились о лопасти винта и обшивку лодки, и над головой раздалось причитание:

— Да бог мой. Ещё немного и Вы превратитесь в водяного.

Юн Чону устремился к концу лодки и протянул руку, тогда Тхэк Джу схватился за неё и поспешно взобрался на борт. Он был мокрый с головы до пят и испытывал жуткий дискомфорт, но, несмотря на лютый холод, сначала снял часы и бросил их в Юн Чону. Чону безоговорочно повел лодку в погоню за красной точкой. Наконец, Квон Тхэк Джу снял мокрую куртку и перевел дыхание. Моторная лодка неслась по черному морю, сильно подпрыгивая на волнах. Красная точка, которая до этого находилась практически за пределами азимута, становилась все ближе и ближе.

Пип, пип, пип, пип, пип, пи-пи-пи-пи-пи.

Когда в поле зрения появился деревянный корабль, характерный звук инструмента стал еще более интенсивным. Даже будучи на борту рыбацкой лодки, которая неторопливо шла по морю, теперь можно было заметить наличие преследователей.Вскоре из рулевой рубки вышел человек и открыл огонь из винтовки. Юн Чону стиснул зубы и выкрутил руль до предела. Из-за резко развернувшегося корпуса, возникло сильное течение. Большинство вылетевших пуль прошло мимо, но одна из них вонзилась в край моторной лодки. К счастью, она не попала ни в двигатель, ни в топливный бак, поэтому фейерверка посреди ночи удалось избежать.Вокруг рыбацкого судна по-прежнему не было света. В таком состоянии было невозможно частично подавить противника, при этом не убивая его. При любой попытке приблизиться, пули сыпались градом без предупреждения. Захватить этих субъектов живыми с помощью пистолета и ножа - ну что за нелепый приказ? Подвергшись продолжительному обстрелу, они развернулись, чтобы уклониться, затем снова приблизились, и по ним снова открыли огонь. И так ситуация повторилась несколько раз. Юн Чону сердито ударил по рулю. Видя цель прямо перед носом, он не мог дотянуться до неё даже кончиком пальца, и это до невозможного раздражало.

— Отойди.

Чону отстранился, а Квон Тхэк Джу сел за руль, чтобы в следующую секунду рвануть со всей мощи прямо на рыбацкую лодку. Чону беспомощно рухнул, сбитый отдачей прыгающей по волнам лодки.

— Аааагх! Врежемся! Мы же сейчас врежемся!! - закричал он от ужаса, едва выпрямив тело.

Однако Квон Тхэк Джу только прибавил газу. Обстрел со стороны рыбацкого судна стал ещё более интенсивным. Тхэк Джу намерено развернул моторную лодку и палубу деревянного судна окатило огромной волной, из-за чего атака противника немного снизилась. Тхэк Джу обогнал судно и какое-то время шел впереди, затем внезапно повернул руль, чтобы сделать большой крюк. Двигатель натужно завыл. Поворот был настолько резким, что моторная лодка едва не перевернулась. Белый от страха Юн Чону снова совершил сальто, застигнутый врасплох резкой сменой направления.

Они возвращались тем же путём, которым ушли, увеличив скорость лодки до максимума. Когда лодка, исчезнувшая до этого во мраке ночи, снова появилась, на борту судна возникло замешательство. Их разочарование выразилось в безжалостном потоке пуль. О том, чтобы прикрыться ответным огнем под такой безостановочной шлифовкой, нельзя было и мечтать. Юн Чону просто поспешил защитить свою голову, обхватив ее руками.

— Мы сейчас на самом деле умрём! Умрём! Ааагх! Умрём, умрём! Сумасшедший ублюдок, ты слышишь меня?!

От страха Юн Чону стал материть своего начальника без малейшего стеснения, но Квон Тхэк Джу продолжал мчаться вперёд, не обращая на него внимания. При таком раскладе они обязательно протаранят рыбацкую лодку. Юн Чону в отчаянии зажмурил глаза. Внезапно он вспомнил о своих родителях в деревне, и глаза намокли сами собой. А ведь он так и не отплатил за кимчи, которое ему прислала мама два месяца назад. "Испорченный мальчишка", - пришло от неё сообщение перед самой операций, которое больно задело его за живое. Ох, мамочка.

Люди на рыбацком судне также видели надвигающейся конец. Они запаниковали и прыгнули в воду практически одновременно, увидев, как моторная лодка несётся навстречу смерти. До столкновения оставалось 5 метров. В итоге, столкновение было неизбежным. Чувство отчаяния и безнадёжности превратили это короткое время в нескончаемый ужас. В это момент Квон Тхэк Джу ещё раз резко вывернул руль. Лодка, которая не могла справиться с торможением из-за скорости, сильно дёрнулась. Корпус оторвался от воды и проскользил, описав длинную дугу. И всё равно, столкновения не избежать. Теоретически так и должно быть. Квон Тхэк Джу мог отступить и спастись, но продолжал держать руль. Вскоре правый борт судна и корма лодки с треском столкнулись. От удара обе лодки содрогнулись. В месте трения вспыхнули искры, и на мгновение показалось, что рыбацкая лодка взлетела на воздух.

— Ыгх?

Когда всё улеглось, Юн Чону медленно открыл глаза. Вокруг было тихо. Он всё ещё находился в лодке, а не в ледяной воде, а Квон Тхэк Джу сидел в целости и сохранности на водительском сиденье. Над задней частью лодки поднимался дым, а с правой стороны рыбацкого судна была большая дыра, и на этом всё. Напряжение в теле сошло на нет, при этом его конечности совершенно не слушались, а пульс никак не успокаивался. Двигатель вскоре заглох. Клубящиеся волны направили обездвиженную лодку к деревянному судну, и они стали периодически сталкиваться друг с другом с глухим звуком. Квон Тхэк Джу поднялся с места и проскользнул на рыбацкую лодку. Юн Чону, который наконец пришёл в себя, пошарил по полу рукой и нашёл кольт. Это ещё не конец. Тхэк Джу, забравшись на судно, осветил округу фонарём. Двое мужчин были обнаружены в открытом море, и бежать им было некуда. Наблюдая за их отчаянным барахтаньем, он наклонился и поднял рыболовную сеть, которая лежала сбоку. Крепко схватив её, чтобы не запуталась, он бросил сеть в сторону беглецов. Рыболовная сеть взлетела и широко раскинулась в воздухе. Двое мужчин, которые пытались спешно уплыть, запутались во внезапно свалившейся на них сети, и чем больше они пытались вырваться, тем туже становились оковы.

Понаблюдав некоторое время за их отчаянной борьбой, Квон Тэк Джу повернул подъемник, соединенный с рыболовной сетью. От ручной лебёдки шёл ржавый металлический звук, идеально подходящий старому деревянному кораблю. Это было не так сложно, как казалось.

— ….

Тхэк Джу вдруг оглянулся назад. К нему осторожно подкрался Юн Чону, который до этого ошеломленно наблюдал из укрытия. Вероятно, он был смущён своим недавним поведением, потому что крутил лебёдку с большим энтузиазмом, нежели Тхэк Чжу.В скором времени Ри Чхоль Джин и его сообщник были подняты на борт вместе с рыболовными сетями.

— Хух, и что нам делать дальше? - спросил Чону, вытирая пот.

Ответа от Квон Тхэк Чжу не последовало, и что более удивительно, Чону заметил, что тот движется в сторону моторной лодки, словно в поисках чего-то.

— Что Вы делаете?

— Где то, что я сказал тебе подготовить?

— А, под сиденьем водителя.

Тхэк Джу поднял водительское сиденье. Как и сказал Юн Чону, под ним был чемодан. Квон Тхэк Чжу расстегнул молнию, проверил содержимое и дал инструкции Юн Чону.

— Свяжись со штаб-квартирой и сообщи им, что Ри Чхоль Джин, сообщник и флешка находятся в безопасности. Контактное лицо, Ким Ён Хи, связана на "Адъютанте Перри", так что морская полиция, должно быть, уже нашла её. Свяжись с ними и скажи, что возьмёшь управление на себя.

— Что? С-старший. Это звучит так, словно я должен делать всё сам...

— Почему бы и нет?

— А как же Вы?

— Этот "сумасшедший ублюдок" занят. У него семейное мероприятие. Бывай.

На перекрестке жизни и смерти Чону, похоже, потерял рассудок, потому что совершенно не понимал, что ему говорят. Он стал беспрерывно выкрикивать "Что? Что?" - отрицая реальность происходящего. И словно превращая зловещее предчувствие в уверенность, раздался гул заведенного мотора. Юн Чону всё ещё оставался в деревянной лодке с двумя мужчинами, связанными сетью. Квон Тхэк Чжу завел лодку и уехал не оглядываясь. У лодки был мощный двигатель, поэтому она шла быстро. Всё произошло настолько молниеносно, что Юн Чону даже пикнуть не успел. В замешательстве он посмотрел на свои постепенно промокающие ботинки. Морская вода стала просачиваться сквозь пробитый корпус, и то, что рыбацкая лодка не пошла ко дну - было вопросом времени. Она всё ещё оставалась деревянной лодкой с дыркой. Разве можно без колебаний и чувства вины взять и бросить своего подчиненного в подобном месте?

Юн Чону кричал в спину своего босса, что умрёт, однако Квон Тхэк Джу не обращал на это никакого внимания, потому что это наверняка шумели ветер и волны. И сегодня ветер шумел странным образом, очень было похоже на крик "Да не может такого быыыыыть!"

Как говорится, чем дороже дети, тем строже их надо воспитывать. Так что ему всё это послышалось.

Глава 3 - Пролог, часть 3

Лодка причалила на краю пристани. Ему не стали препятствовать и спрашивать разрешения, потому что катер уже был зарегистрирован для официального использования и отдельного разрешения не требовалось. Взяв чемодан, Тхэк Джу отправился на ближайший склад. Покинув его через какое-то время, мужчина уже был переодет в чистый костюм. Он прошёл тёмный терминал и вышел на главную дорогу, где увидел такси, которое вызвал заранее. Сев в машину, Тхэк Джу отправился на вокзал Пусана.

Когда он прибыл на станцию, то на табло уже было объявление об отправлении скоростного поезда до Сеула. Вслед за многолюдной толпой он спустился на платформу, где в ожидании стоял поезд, пришедший заранее. Тхэк Джу вошёл в ближайшую дверь, проверил номер своего места и сел. За окном стояла поздняя ночь, поэтому в купе было тихо.

Дррр… дррр…

Как только он устроился в кресле, внутри куртки зазвонил мобильный телефон. Звонил тот, что был для личных, а не деловых контактов. Как и ожидалось, входящий был от мамы. Разок прочистив горло, Тхэк Джу ответил на звонок в своей обычной манере.

— Да, мам. Только что сел в вагон. Пришлось задержаться, убирая после мероприятия, поэтому я смог попасть только на последний поезд. Думаю, даже если он отправится без задержки, я всё равно приеду только на рассвете, так что поспи немного, - декламация его обычного репертуара.

Посыпался шквал вопросов от матери: во сколько отправка, когда именно прибывает поезд, как он доберётся домой с вокзала и тому подобное. Он сын, которого она видит только пару раз в году, поэтому обычными можно назвать дни, когда его нет дома, чем дни, когда он есть. Тхэк Джу смог завершить разговор только после того, как поклялся сразу же идти домой и никуда не сворачивать.

Стоило повесить трубку, как на него навалилась запоздалая усталость, и Тхэк Джу тяжело вздохнул. Затем двери поезда закрылись, и они понеслись в Сеул. Положив всё ещё влажную голову на спинку сиденья, он почувствовал вибрацию скоростного поезда. Его быстро разморило от тепла обогревателей в купе, веки повлажнели и дрогнули. Оставшаяся на ресницах соль придала им непривычной тяжести. У Тхэк Джу было почти три часа до момента прибытия, может, лучше немного поспать? Это произошло в тот момент, когда он собирался закрыть глаза, достигнув компромисса с самим собой.

Дррр... дрррр...

Внезапно он почувствовал вибрацию в кармане. Сотовый телефон, по которому он разговаривал с матерью, по-прежнему был у него в руке, поэтому это был звонок со служебного. Тхэк Джу попытался проигнорировать его и всё же постараться заснуть, но телефон продолжал вибрировать без устали. Очевидно, он намеревался звонить до тех пор, пока не добьётся своего. Тихое, недовольное роптание стало исходить от других пассажиров.

— Хаа… - в итоге он выпрямился и нажал кнопку вызова.

— Ты где? - тут же задал вопрос глава отдела Им.

И почему он совсем не удивлён? Если бы Юн Чону утонул в море, его бы прямо проинформировали о результате операции, тогда зачем Им звонит ему? Ещё ни разу не было случая, чтобы общение с ним обернулось чем-то приятным.

— Еду кое-куда.

— Хочу ненадолго увидеть твоё лицо.

Это что, вызов на работу? В чём дело?        Единственное, что приходило на ум, это операция по ликвидации агентов контрразведки, которая только что завершилась. Планировалось, что всё пройдёт без лишнего шума, но свидетелей оказалось куда больше ожидаемого, даже гражданского взяли в заложники. Наверное, наверху топали ногами, когда получили отчёт. Мало того, заявление было подано даже в морскую полицию, и спустить всё на парах будет сложно. Журналисты, возможно, уже почувствовали запах сенсации. Тхэк Джу практически глазами своими видел, как глава отдела Им скажет ему сейчас, что секретная операция на то и называется "секретной".

— Это лучшее, что мы могли сделать, чтобы спасти операцию. Вы это знаете, - хотя он знал, что это бесполезно, но всё равно попытался оправдаться.

— Знаю, поэтому приезжай и поговорим.

Ну конечно. Глава отдела Им не был бы главой отдела Им, если бы не вёл себя так. Каждый раз перед введением в курс операции, ему просто необходимо поиздеваться. Завтра день рождения его матери, которая не может спать по ночам, беспокоясь о своем единственном сыне. Поэтому, несмотря ни на что, он просто обязан вернуться домой. Что Им сказал ему тогда? Разве он не обещал вернуть Тхэк Джу в объятия матери, даже если разразится вторая Корейская война?

— Слушайте, босс. Завтра день рождения моей матери, помните? - напомнил Иму о прошлом разговоре Тхэк Джу.

— Это не займёт много времени.

Он просто не давал возможности увильнуть. Глава отдела всегда был бессовестным в своей настойчивости. Тхэк Джу раздраженно взъерошил влажные волосы, а затем, посмотрев в окно на мелькающий от скорости пейзаж, выдал последний аргумент:

— Поезд уже тронулся, как я могу к Вам приехать?

И практически одновременно с его словами скоростной поезд неожиданно остановился. Пассажиры, которые до этого слушали музыку или играли в мобильные игры, в изумлении стали оглядываться по сторонам. Поезд затормозил в туннеле. Объявления не было, и в вагон так и не вышел проводник. Поломка скоростного поезда была обычным явлением, поэтому пассажиров, особо расстроенных этим событием, не было. Даже те, кто хоть как-то отреагировал, сначала высовывали головы в проход, но вскоре теряли интерес и ложились спать. Конечно, в этом нет ничего такого. Хотелось в это верить, но зловещее предчувствие призраком маячило на перефирии.

— Давай, выходи, - с ухмылкой проинструктировал Им.

И когда Тхэк Джу уже хотел было спросить о причине происходящего, вдруг раздалось объявление из громкоговорителя. Было сказано, что возникли неполадки с трассой, поэтому поезд был остановлен на некоторое время, и движение возобновится, как только они устранят проблему. "Просим вашего понимания". Под "устранением проблемы" подразумевалось, что если Квон Тхэк Джу не согласится принять вызов на работу, поезд не тронется с места.

— Выходить не собираешься? — последовал тихий шепот. Его голос шелестел так, словно Им наслаждался текущей ситуацией. После подобных выкрутасов следовать приказам совсем расхотелось, и плевать, что там с остальными пассажирами. Однако, если поезд так и останется стоять на месте, то и Квон Тхэк Чжу не сможет вернуться домой. Он нервно откинул голову назад и оборвал звонок. Им не перезванивал, и признаков движения поезда тоже не было.

Посопротивлявшись еще некоторое время, Тхэк Джу глубоко вздохнул и поднялся с места. Пока он шёл по проходу, дверь поезда открылась, будто поджидая его. Он покачал головой и спустился по лестнице, наступив подошвой ботинок на гравий. Шагая в сторону хвоста поезда, Тхэк Джу набрал номер на телефоне и нажал вызов. Поезд начал движение, как только он вышел из туннеля, примерно в это же время он услышал ответ из трубки телефона:

— Алло, - раздался материнской голос.

Её голос звучал более подавленным, чем прежде. Наверное, она беспокоилась, что сын, сказавший, что обязательно приедет, воспользуется каким-нибудь срочным предлогом, чтобы нарушить свое обещание.

— Мам. Это я. Думаю, что я немного опоздаю, потому что с поездом небольшие проблемы. Нет, я уверен, что на этот раз точно буду. Ты подожди меня, пожалуйста, и не зажигай свечи на торте, - попросил он в конце, сделав шаг в сторону от своей остановки.

***

Он прибыл в NIS[1] на заранее приготовленном вертолёте. Сотрудник, ожидавший на вертолётной площадке, проводил его в кабинет первого заместителя директора. Тхэк Джу молча следовал за провожатым, задумчиво склонив голову. Это ведь глава отдела Им хотел его видеть, тогда почему перед ним сейчас кабинет первого заместителя?

Каждый из трех заместителей директора, являющихся высшим руководством NIS, отвечали за выполнение независимых друг от друга задач. Ни один из них не вмешивался в дела, не входящие в его компетенцию. Негласным правилом было подчинение подотделов, которые делились на десятки мелких отделов, своим непосредственным заместителям директора. Поскольку Квон Тхэк Джу и глава отдела Им занимались контрразведкой и шпионажем под руководством 3-го заместителя директора, то они никак не должны были встречаться в кабинете 1-го заместителя.

Какое-то недоразумение. Пока он ломал голову, вежливый сотрудник постучал в дверь первого заместителя. Вскоре было дано разрешение войти внутрь. Голос совершенно точно не принадлежал Иму. Сотрудник открыл дверь и впустил Квон Тхэк Джу внутрь.Квон Тхэк Джу забыл поздороваться и посмотрел на первого заместителя директора, сидящего напротив. Что может быть более естественным, чем видеть, как первый заместитель директора занимает место первого заместителя директора? Тем не менее, текущая ситуация, с которой он столкнулся, была весьма ироничной. Рядом с ним сидел глава отдела Им, который, собственно, и вызвал Квон Тхэк Джу. Тхэк Джу уставился на него, словно ища объяснения, но глава отдела, в свою очередь, только загадочно улыбнулся.   Атмосфера в кабинете была странная. Тхэк Джу молча закатил глаза и посмотрел на первого заместителя и главу отдела, и, словно желая ослабить его бдительность, первый заместитель начал разговор, сопроводив его мягким выражением лица.

— Насколько я знаю, ты только что закончил свою миссию в Пусане.

— Да. Я сделал всё возможное, - сразу запротестовал Тхэк Джу.

Даже если он и устроил некоторую сумятицу, выполняя задание, со стороны первого заместителя было явным злоупотреблением полномочиями делать выговор Квон Тхэк Джу. Первый заместитель и глава отдела Им обменялись странными улыбками, глядя на готового обороняться Тхэк Джу. Это вызвало не очень приятное ощущение.

— Я не для этого позвал тебя сюда, так что не надо так ершиться. Хотя во время операции было больше шума, чем хотелось бы, но это ничто по сравнению с утечкой национальных секретов. Не так ли, глава отдела Им?

Что ж, он был довольно высокого звания, чтобы позволить себе сарказм. Квон Тхэк Джу всё ещё был в сомнениях и продолжал смотреть на Има. Тот только улыбнулся и покачал головой. Тхэк Джу уже окончательно терял нить происходящего. Если причина не в пусанском инциденте, тогда зачем было вызывать его в такой поздний час? Тхэк Джу прокручивал это в голове снова и снова, но никак не мог прийти к какому-либо выводу.   Глава отдела Им перестал испытывать его терпение и положил на стол планшет, который до этого держал в руках.

— Что это?   — Для начала сам посмотри.    Тхэк Джу пожал плечами, послушно взял планшет и со скучающим лицом перевернул первую страницу. Без интереса пролистывая отчёт, он внезапно увеличил скорость, быстро бегая глазами по строкам. Затаив дыхание, он прочитал текст, а затем быстро перелистнул следующую страницу.

— Это специальные разведданные, которые мы получили совсем недавно, - сказал наблюдающий за ним Им. - Слухи ходили давно, но это первый случай, когда были получены доказательства, чтобы можно было установить истину. Как ты, возможно, уже заметил, основное содержание заключается в том, что Северная Корея и Россия уже три года работают рука об руку над созданием нового оружия. Может ли это оружие похвастаться огневой мощью, которая до этого даже не снилась ни одной стране мира? Говорят, что как только оно будет завершено, оно изменит мировую гегемонию. Оно известно как "Анастасия". Это факт. Но мы понятия не имеем, относится ли это к названию оружия, к секретному соглашению между Северной Кореей и Россией о производстве оружия, к чертежу или же конструктору оружия. И мы не знаем, завершилось ли производство этого оружия.

Впервые Тхэк Джу, кажется, понял значение этой чудной комбинации первого заместителя и главы отдела Има. У кого, в первую очередь, будут проблемы, если Северная Корея и Россия объединили усилия для создания беспрецедентного смертоносного оружия?

— Нам необходимо выяснить, что это за оружие на самом деле. Недостаток информации приведёт к дисбалансу сил. Если «Анастасия» еще не завершена, то мы, по возможности, должны предотвратить ее появление на мировой арене.

— Разве мы не можем сделать что-нибудь для мира во всем мире и для человечества? Воровать не так уж и плохо, если это нужно для предотвращения великого зла.

Следовательно, нужно было выяснить истинную сущность оружия, над которым сотрудничали Северная Корея и Россия. Это означало, что необходимо достать чертежи или связанную с оружием секретную информацию, а если не получится, нужно уничтожить их навсегда. И кто же этим займётся? Конечно же, Квон Тхэк Джу.

Поскольку он начал свою карьеру в NIS в качестве тайного агента, командировка за границу была обычным явлением. Скорее, за границей было проведено больше дней, чем в Корее, поэтому приказ о командировке не был для него в новинку. Однако выяснилось, что местом дислокации была Россия - земля, где Тхэк Джу не то что ни разу не проводил операцию, а даже ноги его ни разу там не было. Конечно, условия операции не были особой проблемой, Квон Тхэк Джу обучался китайскому, персидскому и русскому языкам сразу после прихода в организацию. Высади его в Москве прямо сейчас, проблем с языком не возникнет. Но это всё, что было в его распоряжении, самым важным для Квон Тхэк Джу было отсутствие местного опыта. Есть ли что-нибудь более важное для агента, чем реальный боевой опыт? Эта миссия была сродни ситуации, если бы ему велели прыгнуть в центр сражения без оружия. К тому же, они до сих пор так и не объяснили, почему эта миссия была возложена именно на него. Он посмотрел на Има с недовольным выражением лица, и тот согласно кивнул, будто понял его без слов.

— С технической стороны, ты не подходишь для этой операции.

— Тогда вам нужно найти более подходящего человека.

— Конечно. Уже нашли и даже послали.

— И что тогда?

Им молча почесал бровь, первый заместитель застенчиво улыбнулся. Трудно было не понять, что именно они умолчали.

— Похоже, все идёт не так гладко.

Менеджер Лим снова кивнул и разложил на столе три фотографии. На первом снимке крупным планом были запечатлены обрубленные под корень пальцы. Обескровленная кожа расбухла от воды. На другом фото был виден чей-то лоб, прикрытый белой тканью. В центре был вырезан неизвестный узор. Вскоре выяснилось, что это была татуировка, и судя по состоянию кожи, её вырезали недавно. Последним было аккуратное фото на удостоверение личности. Судя по ряду обстоятельств, это должен был быть первоначальный вид изуродованного тела. Тхэк Джу знал человека на фотографии.

— Доминик Морган. Элитный агент, направленный в Россию американской разведкой. Его тело было найдено четыре дня назад на берегу реки. Ему была поручена миссия по установлению личности "Анастасии". Он был специалистом, который хорошо справлялся с разведкой в РФ. В России о его истинном происхождении никто не знал. Вполне естественно, что он скрывал свою личность. Только вот, сомнительно теперь как-то, что о нём действительно никто ничего не знал.

— Наверняка после этого случая Российская слежка стала ещё жёстче, вы хотите, чтобы нас разорвали на куски?

— Похоже, ты очень хорошо подмечаешь нюансы, но давай не будем о том, что нас порвут на куски. Поскольку в этом вопросе замешана Северная Корея, то можно сказать, что Корея тоже является заинтересованной стороной. Мы не можем просто сидеть сложа руки и наблюдать. Ты, кажется, знал агента Моргана ещё со времён совместных корейско-американских учений, верно?

— Если быть точным, то я общался с ним только в то время. Максимум месяц. Нам случайно дали одну комнату на двоих, - подчеркнул он.

Глава отдела Им улыбнулся, и умело атаковал Квон Тэк Чжу, который старался не показывать трещин в броне.

— Вот почему я выбрал тебя. Лишние эмоции затуманивают разум, из-за них всё может пойти наперекосяк.

Ну что за змея подколодная? Тхэк Джу уже хотел выступить в гневном протесте, как в этот момент внезапно раздался вибрирующий звук. Это был сотовый телефон первого заместителя. Он попросил минутку, а затем прошел мимо Квон Тхэк Джу и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

— Найди "Анастасию" вместо Моргана, - приказал глава отдела Им, словно ждал этого момента. Его непринуждённость, которую он проявлял до сих пор, исчезла, и тон стал вполне серьезным. Квон ТхэкДжу молча уставился на него. Неужели лучше него никого нельзя найти? Может есть кто-то более подходящий для этой операции? Наверняка в организации найдётся такой агент… хотя бы один… неужели нет? Тхэк Джу изо всех сил напряг голову, но на ум не пришло ни одного человека.

У главы отдела было спокойное выражение лица, словно он спрашивал: "ну и что в этом сложного?" Ну конечно, что в этом сложного? Это всего лишь настолько опасно, что элитного агента внезапно нашли мёртвым, а так конечно - ничего сложного. Ему очень хотелось выплеснуть свой сарказм, но лучше уж промолчать. Сразу после прихода в организацию он научился работать с главой отдела Имом. Сейчас они были достаточно близки, чтобы шутить между собой, но он всё равно оставался начальником Тхэк Джу. Когда Им даёт задание, Квон Тхэк Джу должен его выполнить. И это не обсуждалось.

— Я обещаю тебе полную поддержку. Моя команда организует всё так, как ты этого захочешь, - глава отдела удовлетворенно улыбнулся, увидев, что Тхэк Джу сдал позиции.

— Мне удобнее делать это в одиночку.

— Думаешь и в этот раз будет легко? Операция очень опасная.

— Поэтому не нужно подвергать ещё больше людей опасности, раз и сами всё прекрасно знаете, — строго ответил Тхэк Джу.

— Я знал, что ты так скажешь, - ответил Им.  Словно подарки на день рождения, глава отдела выложил толстые конверты, один за другим. Тхэк Джу протянул руку и взял один из них. Внутри незапечатанного конверта находились различные документы и поддельный паспорт. Открыв паспорт, он увидел странное лицо.

— Хиро Сакамото?

— Я слышал, что между японской энергетической компанией и российской государственной газовой компанией «Газпром» был подписан контракт на строительство завода по производству СПГ[2]. Говорят, что только ожидаемая прибыль составляет десятки триллионов вон. Предполагаю, что были приглашены официальные лица из крупных банков и международных торговых компаний поздравить Россию с подписанием двустороннего контракта, посетить строительные площадки и взять на себя ответственность за совместные кредиты с энергетической компанией. В мероприятии примут участие премьер-министры и ключевые должностные лица обеих стран, а также известные люди в деловом мире. Я слышал, что большую роль в заключении этого контракта сыграла международная торговая компания «Иточу». «Хиро Сакамото» отвечает за европейский регион. И он с гордостью входит в список желающих посетить Россию.

Значит, он маскируется под Хиро Сакамото и проникает в Россию. Это был неплохой план. Если это правда, что Северная Корея и Россия разработали оружие, то людей, причастных к этому и посвящённых во все тайны, должно быть очень мало. И все они занимают влиятельное положение в России. Добраться до них будет не так-то просто, однако, раз дело касается Хиро Сакамото, то всё принимает другой оборот. Тут и стараться особо не придётся, влиятельные люди встретятся сами собой. Конечно, только в том случае, если его личность не будет раскрыта. Помимо Хиро Сакамото было приглашено множество других людей, и если кто-нибудь из них заметит, что Хиро Сакамото какой-то не такой, все планы в одночасье рухнут. Конец агента Моргана пронёсся перед глазами, как только он на мгновение представил себе подобный ход событий.

— Расслабься, - успокоил Им сбитого с толку подчиненного. - Пока не появится еще один Хиро Сакамото, твоя личность не будет раскрыта. Хиро Сакамото планирует покинуть страну за день до визита делегации. Конечно, на самом деле агент из Токио позаботится о том, чтобы он не смог этого сделать.

Наша технология камуфляжа находится на таком уровне, что может обмануть даже родную мать. И можно не беспокоиться о том, что японцы были относительно невысокими. Рост Хиро Сакамото 180 см. Квон Тхэк Джу был примерно на 2-3 см выше, но обычным людям это не будет бросаться в глаза. Если кто-то усомнится в нём, то достаточно сказать, что он подкладывает стельки.

В обычное время Тхэк Джу не стал бы долго раздумывать. Он не имел права не подчиняться приказам начальства до тех пор, пока не снимет погоны. Но несмотря на это, слова согласия никак не шли с языка, и чувство беспокойство не хотело отступать. Может быть, это из-за смерти его предшественника, агента Моргана? Тхэк Джу бы солгал, сказав, что его это совсем не затронуло, но дело было не только в этом. Инстинктивно он ощущал тревогу о том, что ещё не произошло.

— Это миссия по восстановлению мировой гегемонии. Если дело завершится удачно, то твоё положение сильно изменится, - подлил масла в огонь Им.

Квон Тхэк Джу молча посмотрел на него. Это был прямой и сильный взгляд. Глава отдела встретил его со своей характерной улыбкой. На какое-то время между ними повисла тишина.Вскоре Тхэк Джу схватил подготовленный бумажный пакет и запихнул его в куртку.

— Положение и власть меня не интересуют. Слишком уж много неприятных подводных камней, - сказал он, чтобы прояснить ситуацию.

— Тогда почему ты согласился, раз тебе это не интересно?

— Это приказ вышестоящего начальника. Разве подчинённый имеет право отказаться?

— Есть ли другая причина помимо этой?

— Если я откажусь от этого дела, моя успешная карьера рухнет со 100% вероятностью.

— Это без сомнений.

— Я могу идти?

— О, есть ещё одна вещь, которую нужно иметь в виду.

— И что же это? - с досадой спросил Тхэк Джу.

Спина Има напряглась, в спокойно наблюдающих за ним глазах появилась осторожность.

— Псих Богданов[3], - голос Има немного стих.

— Псих Богданов? Это… имя человека?

Тхэк Джу нахмурился и склонил голову. «Богданов» точно русская фамилия, но «Псих» никак не могло быть человеческим именем. Какой родитель назовет своего ребенка «сумасшедшим» или «ненормальным»?

— Ты не ослышался, - добавил Им. - Обычно его называют именно так, а не по имени.

Имя чаще используется другими людьми, а не самим человеком, значит этот титул или прозвище появилось на основе его репутации. Тот факт, что русского, которого упомянул Им, называли «Психом» Богдановым вместо его настоящего имени, означал, что он был той ещё занозой в заднице. Что же он за человек такой, раз слава о нём донеслась сюда из настолько далёкой страны.

— В России он всё равно что ядерный.   — Здесь "ядро" имеется в виду как "центр"? - спросил Тхэк Джу неуверенно.

У этого слова имелось несколько значений, поэтому он переспросил. Помимо определений "ядра" и "центра", "ядро" имело еще одно совершенно иное значение. Но как можно сравнить человека с таким опасным оружием? Тхэк Джу быстро взглянул на Има, и тот снова улыбнулся.

— Да, это то, что я имел в виду.

Слово «ядерный» оказалось близким к слову, которое означало "ядерное оружие". Он неосознанно скривил лицо. Да что это за человек, если его называют "Психом" чаще, чем по имени, да ещё к ядерной бомбе приравнивают?

Размышления о «Психе Богданове» вызвали еще один вопрос: почему он упоминается в этой операции, целью которой является поиск «Анастасии»?

— Он имел какое-то отношение к смерти Моргана?

— Я не уверен. Вещественных доказательств нет, только подозрения. Если ты хочешь приблизиться к влиятельным русским, то не сможешь избежать столкновения с ним. "Ядерный" означает "ядерный" не просто так. Может быть нанесён большой урон. Даже если ты столкнёшься с ним, не пытайся противостоять ему.

Тхэк Джу не сдержал смеха. Чем больше предупреждений он получал, тем больше его интересовал этот Псих. В этот момент за дверью раздался стук. Когда глава отдела сказал «да», внутрь вошел тот же сотрудник, который привел Квон Тхэк Джу в кабинет. В одной руке он держал огромный букет цветов, в другой чемодан. Отдав их Квон Тхэк Джу, мужчина молча откланялся и вышел.

— Здесь есть всё необходимое. Это сэкономит время, и тебе не нужно беспокоиться о сборах. Правда, чудесно? Тем более, что твоим последним приобретением были трусы, которые ты купил два месяца назад. С тех пор не было никакой информации о покупках, поэтому я купил всё новое, учитывая твои вкусы. Можешь не благодарить.

— Похоже, Вы знаете, что происходит с моими трусами лучше, чем я?

— Поскольку постольку. И цветы домой отнеси. Ты, вроде бы, сказал, что у твоей мамы день рождения?

Серьезно, это не человек, а змей подколодный. Он проглотил слова, которые не мог произнести, и сказал прямо:

— Я не собираюсь говорить матери, что это подарок от Вас. Это только испортит ей настроение в праздничный день, если она узнаете, что они от человека, который до сих пор удерживал её сына в её день рождения.

— Спасибо за разъяснения, - бесстыдно улыбнулся глава отдела Им. - Не умирай.

Тхэк Джу уже собирался развернуться и уйти, но вдруг услышал последние слова, сказанные ни с того ни с сего. Он остановился на мгновение и сухо кивнул.

Когда он вышел из кабинета, коридор оказался пуст. Тхэк Джу побрел к входной двери, и куда бы ни ступала его нога, там загорались сенсорные лампы, а затем выключались одна за другой, начиная с дальней дистанции. Когда огни гасли, казалось, что тьма медленно сгущается, словно собираясь поглотить его.

— …

Квон Тхэк Джу вдруг остановился и оглянулся. Пока он неподвижно стоял, погас даже последний светильник на потолке, и Тхэк Джу исчез, погрузившись в густую тьму.

Продолжение следует…

[1] NIS (National Intelligence Service) - "Национальная разведывательная служба", отвечает за сбор внутренней и зарубежной информации, работу по обеспечению безопасности национальных секретов. То же самое, что и ЦРУ, ФСБ, Ми6.

[2] СПГ - сжиженный природный газ.

[3] "Псих" - написано именно русское слово с помощью хангыля (корейский алфавит).

Глава 4 - Новая миссия, часть1

Есть ли что-нибудь более бесполезное, чем спрашивать ребенка о том, кем он хочет стать в будущем? Ведь сегодняшний маленький президент может сменить своё желание всего за одну ночь и в одночасье перебрать кучу профессий и специальностей, таких как юрист, врач, космонавт или даже артист. Квон Тхэк Джу как раз и был таким ребёнком, и сдавая вступительные экзамены в колледж, он даже помыслить не мог, что когда-нибудь станет агентом Национальной разведывательной службы.

А вот его брат был другим. С того момента, как он заговорил об этом всерьёз, его мечта не менялась: стать военным, как и отец. Их матери, которая безмятежно наблюдала во время обряда тольчаби[1], как её сын берёт в руки книгу, оставалось теперь только горестно сокрушаться: «Кто же знал, что это будет книга по военной теории?».

Она не хотела, чтобы сыновья становились военными или выбрали профессию как-то с этим связанную. Благодаря знакомствам её отца, для которого долг перед государством был важнее семьи, женщина рано обзавелась мужем-военным и потеряла счёт бессонным ночам на протяжении практически шестидесяти лет жизни. В те дни, когда отца отправляли на операцию, мама всю ночь держала старшего брата в своих объятиях, словно новорожденного и не смыкала глаз. Она не хотела, чтобы её дети страдали от такого груза на своих плечах.

Но дети практически никогда не следует желаниям своих родителей, и старший брат окончательно отвернулся от материнских надежд. Он добровольно поступил на службу в военно-морские войска и был убит во время операции. Десять лет уже прошло. С тех пор его мать была практически одержима Квон Тхэк Джу, который стал её единственным сыном. Когда на неё свалился траур по старшему сыну, она схватилась за Тхэк Джу и била его кулаком, повторяя снова и снова "Ты не можешь! Не можешь!". Однако даже он не смог исполнить желание матери.

Согласно должностным инструкциям NIS, личность сотрудника держится в секрете, и родители не являются исключением. И даже не будь это причиной, Тхэк Джу всё равно не смог бы быть честным с матерью. Государство уже отобрало у неё отца, мужа и первенца, и даже этого ему было мало. Узнай она, что единственная оставшаяся плоть и кровь пользуется ножом и пистолетом чаще, чем палочками для еды, мама не смогла бы этого перенести. Она думает, что Квон Тхэк Джу - чиновник низшего звена в маленьком провинциальном городке, поэтому даже в смелых мечтах не могла себе представить, что он направляется в Москву, нацепив личину японца.

Тхэк Джу закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям о прошлом, затем вдруг достал телефон. Как он и думал, пришло сообщение от мамы.

[Сынок, хорошенько пообедай. Удачного дня!]

Это сообщение приходило каждый день примерно около полудня, а если он не отвечал, то она звонила сразу после окончания рабочего дня. Вот и сегодня уже были пропущенные звонки. Похоже, нужно будет позвонить после приземления, сказать, что сегодня понедельник, а по понедельникам жалоб в администрацию поступает много, вот он и замотался. Этой истории должно быть достаточно, чтобы подкрепить её доверие.

Проверив время, Тхэк Джу положил телефон обратно - прошло девять часов с момента посадки на борт. Судя по расстоянию на мониторе, лететь осталось около часа. В этот момент мужчина подумал, что было бы неплохо проверить маску, поэтому вскоре он поднялся со своего места. Туалет освободился как раз вовремя. Он открыл дверь и хотел уже войти, как вдруг услышал галдёж, который доносился из экономкласса. Распахнутые шторы позволили оценить ситуацию: пассажир и стюардесса спорили. Похоже, кто-то перепил бесплатного алкоголя. Быстро потеряв интерес, Тхэк Джу вошёл в туалет, запирая за собой дверь, и над головой тут же загорелся свет.

В зеркале отражалось молодое незнакомое лицо. Сейчас Квон Тхэк Джу, без сомнений, являлся Сакамото Хиро, даже узор ушной раковины был не его, самому же Тхэк Джу принадлежали только глаза. Он повертел головой из стороны в сторону, осторожно потирая кожу. Текстура искусственной кожи под ладонью была такой же, как и у его собственной. Мужчина привел в порядок волосы и вымыл руки. Вытерев воду бумажным полотенцем, он уже собирался уходить, как внезапно что-то ударилось о заднюю часть двери.

Столкновение было такой силы, что все потолочные светильники замигали. Вскоре снаружи стало шумно. Послышался голос стюардессы, спрашивающей: «Вы в порядке?», звук бегущих шагов и неразборчивый крик человека, — всё смешалось воедино.

Тхэк Джу отпер замок, потянув дверь на себя, и человек, который опирался на дверь снаружи, повалился внутрь.

— Гых… какого, бля!

Упавший на спину мужчина был слегка под градусом. Типичный русский. В руке у него была бутылка водки. Судя по всему, он открыл на борту бутылку, которую купил в дьюти-фри. Можно было сколько угодно задаваться вопросом, кто этот бесстыдный дурак, который пил бесплатный алкоголь до тех пор, пока не опьянел, но всё было несколько серьёзнее.

Тхэк Джу посмотрел на молчаливо барахтающегося на полу мужчину, и стюардессы внезапно смутились.

— Господин, поднимайтесь. Я вас поддержу.

— Э-э? Куда руки свои тянешь? Отпусти! Эй, отпусти, кому сказал!

— Агх! - мужчина оттолкнул стюардессу, которая пыталась его поднять.

Упавшая стюардесса, также как и остальные члены экипажа, выглядела растерянной. Казалось, что никому из них не было под силу утихомирить этого огромного русского. Что, нет ни одного сердобольного пассажира, который мог бы помочь? Не хотелось выходить в одиночку. Пока Тхэк Джу размышлял, стюардесса подключила переговорное устройство к диспетчерской.

Обычно, когда на борту возникают подобные ситуации, самолёт совершает временную посадку в ближайшем аэропорту. В этом случае все пассажиры, в том числе пьяный человек, должны выйти из самолёта. Кроме того, всё, начиная от досмотра багажа и заканчивая процедурой посадки, выполняется с нуля. Многочасовое ожидание, пока самолет отремонтируют или организуют альтернативный рейс, было в порядке вещей.

Вмешательство в чужие дела было необходимостью. Тхэк Джу не хотел делать ничего, что могло бы привлечь внимание к его персоне, но его невыносимо раздражало, что первоначальный план был нарушен бессовестным человеком, и что ему теперь приходится утруждать себя.

Он подхватил пьяницу подмышки, который до сих пор опирался на его ногу.

— Давай-ка, поднимись на секунду.

—...а-а!

Мужчину, которого силком заставили встать, затащили в туалет и толкнули, он ударился седалищем об унитаз и упал вперёд. Сдавленный визг вырвался у пассажиров, когда из двери выпала рука свалившегося человека. Люди, сидевшие на передних сиденьях быстро повскакивали. Стюардессы неоднократно просили сесть, но никто не послушался, в конце концов, просьбы и увещевания стали слышаться отовсюду.

Спотыкающийся пьяница силился подняться с полным злобы лицом, на котором появилась широкая улыбка. Затем он грубо смахнул слюну с подбородка тыльной стороной ладони.

— О, я понял… хочешь подраться, да?

Тхэк Джу слегка поманил пальцем хрипящего мужчину. Пьяница беззвучно рассмеялся и вдруг ожесточился, бросаясь на него, словно взбесившийся бизон. Квон Тхэк Джу моментально обхватил шею мужчины, который собирался врезаться в него, и прижал её к своему боку. Тот схватил Тхэк Джу обеими руками за ноги, а затем сразу же поднял, собираясь воткнуть в потолок.

Стюардессы, наблюдавшие за происходящим, плотно зажмурились.  Внезапно вокруг воцарилась тишина, но ожидаемого грохота так и не последовало. Когда находящиеся поодаль пассажиры удивлённо заморгали, запоздавший глухой треск достиг их ушей. Рухнул не Квон Тхэк Джу, а здоровяк, который неожиданно подвергся атаке в болевые точки и теперь безвольно висел с пережатым горлом, вытянув шею. Квон Тхэк Джу пришлось полностью подавить его, прежде чем ослабить сжатые руки. Затем он пнул в плечо потерявшего сознание здоровяка и вытолкнул его из туалета. Снова раздались сдавленные крики пассажиров. Хрен тебе, подумал Тхэк Джу, отряхивая помятую куртку, и неторопливо вышел.

— Что здесь происходит? - примерно в это же время появился второй пилот, которого проинформировали о ситуации.

Он несколько раз поочередно окинул взглядом лежащего пластом громилу и Квон Тхэк Джу, прежде чем посмотреть на команду. Тхэк Джу вернулся на свое место, словно это его никак не касалось. Щёлк. Звук затягивающихся ремней возвестил об окончании суматохи.

Стюардессы, которые до этого были  отвлечены на пьяницу, сейчас успокаивали других пассажиров, сыпающих жалобами и претензиями. Второй пилот занимался тем же самым.

"Приносим свои извинения, господин".

"Вы очень испугались? Я принесу Вам стакан теплой воды".

"Теперь вы в безопасности. Не волнуйтесь".

"Простите, извините".

За закрытыми занавесками эти слова доносились снова и снова. Также была показана серия передач с извинениями за беспорядок.

Тхэк Джу проигнорировал происходящее и попытался закрыть глаза, но подошли второй пилот и командир корабля. Похоже, они хотели выразить благодарность за помощь, но Тхэк Джу перебил их и задал вопрос в лоб:

— Мы сможем приземлиться вовремя?

— О, к сожалению, об этом уже сообщили в центр управления. Мы должны подождать в воздухе, пока аэропорт не даст нам разрешения на посадку. Ожидаемое время прибытия тоже будет задержано примерно на час.

И всё же это произошло. Тхэк Джу нахмурил брови и сухо кивнул, сразу надевая наушники. Несмотря на красноречивый отказ от разговора, эти двое вернулись на своё место только после того, как произнесли все свои слова благодарности.

Сетующие до этого пассажиры быстро утихомирились, как их и просили, стоило самолёту войти в зону турбулентности и затрястись. Стюардессам даже не пришлось уговаривать их пристегнуться, они сами затягивали ремни покрепче и задерживали дыхание, сидя в креслах с прямыми, как жердь спинами. Кто-то даже принялся бормотать молитвы.

Благодаря этому Тхэк Джу смог провести около часа в тишине. Его уши находились практически в сенсорной депривации, из-за чего мужчина едва держал глаза открытыми. Пока он, как мог, убивал время, включилась оптимистичная бортовая трансляция.

[Через минуту наш самолет прибудет в аэропорт Домодедово в Москве. Текущее местное время 16:11. Погода пасмурная с большим количеством облаков, а температура 13 градусов ниже нуля. Мы приносим искренние извинения за любые неудобства, причиненные пассажирам из-за неожиданного происшествия во время выполнения рейса. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами Japan Airlines, и с нетерпением ждем возможности снова обслужить вас в ближайшее время. Мягкой посадки и желаем успешно добраться до конечного пункта назначения. Спасибо.]

Однако после объявления самолет ещё некоторое время бороздил небо. Уже перевалило за 17:00, когда они наконец приземлились в аэропорту.

Квон Тхэк Джу последовал за толпой и направился к контрольно-пропускному пункту. Он не особо переживал, пересечение границы под чужой личностью было настолько привычным, что становилось даже скучно.

Проверка закончилась в одно мгновение. Сотрудники только взглянули на Квон Тхэк Джу и не стали задавать лишних вопросов. Всё шло гладко, пока он не вышел в зал прилёта за своим багажом.

У выхода расположились люди, пришедшие поприветствовать гостей, родственников и друзей. Даже если Тхэк Джу приехал по приглашению от России, он всё равно прибыл на день раньше основного состава, поэтому планировал добраться в гостиницу своим ходом. Но внезапно его взгляд привлек лист бумаги с надписью «Сакамото Хиро», взявшийся словно из ниоткуда. И даже после снятия солнцезащитных очков и повторного изучения таблички, имя, написанное иероглифами и еще раз продублированное на английском, оставалось всё тем же. Ниже было написано название компании - «Itochu Corporation».

Когда он остановился, человек, державший табличку, очень обрадовался.

— Господин Сакамото?

— Да. Так и есть, - слегка растерянно ответил Тхэк Джу.

По лицу незнакомца расплылась весёлая улыбка.

— Здравствуйте, меня зовут Василий Александрович, я из Управления по связям с общественностью "Газпрома", - мужчина протянул руку для приветствия.

Квон Тхэк Джу наклонил голову, глядя на протянутую перед ним руку.

— У меня не было вашего имени в контактах…

— Вы ничего не слышали обо мне? Как же так? Я уверен, что сегодня утром мы уведомили вашу компанию, и нас заверили, что поставят Вас в известность, господин Сакамото.

Василий был уверен, что он осведомлён. Тхэк Джу попросил минутку и быстро проверил свой рабочий телефон. Поскольку сообщения до сих пор продолжали поступать на телефон, он думал, что это извещения о том, что он в роуминге или путеводитель из консульства, но там также затесались сообщения от Има. Как и настаивал Василий, «Газпром» должен был приехать к нему навстречу.

— Ах… Всё верно.

— Должно быть, произошла какая-то ошибка? Ну да ладно, Вы проделали действительно тяжёлый путь, чтобы добраться сюда. Кстати, Вы намного позже, чем ожидалось, что-то случилось?

— На борту были небольшие беспорядки.

— Кто-то из мужчин напился и начал буянить?

—...что… как Вы?...

— Да это обычное явление для русских мужчин - горячих, словно водка. Вы, должно быть, очень удивились? Это все ваши вещи? Позвольте помочь.

— Всё в порядке, я справлюсь.

— Ах, конечно. Тогда прошу за мной.

Василий не испытал ни грамма смущения, когда его вежливое предложение помощи отклонили. Наоборот, он бодро взял на себя инициативу, как будто случилось что-то хорошее. Тхэк Джу медленно последовал за ним. Он понятия не имел, когда успело всё переиграться, но если подумать, то это выглядело вполне естественно. Как бы он ни прибыл в Россию, в составе делегации или в одиночку, тот факт, что Хиро Сакамото является почётным гостем, оставался неизменным. Но из-за этого у Квон Тхэк Джу прибавилось головной боли, придётся изображать Хиро Сакамото до тех пор, пока он не окажется в отеле.

В том месте, куда привёл его Василий, уже ждал черный седан. С водительского места вышел мужчина и приветственно кивнул, затем взял сумку Квон Тхэк Джу и положил её в багажник. Василий сам открыл ему заднюю дверь, и Тхэк Джу покоробило от неловкости из-за такого гостеприимства. Когда Василий забрался на пассажирское сиденье и захлопнул за собой дверь, седан выехал из аэропорта так, словно только его и ждал.

Тело болело от долгого перелета, и Тхэк Джу откинулся на спинку сиденья, на мгновение прикрыв глаза. Это был негласный знак прекратить пустую болтовню, однако Василий уже сидел вполоборота.

— Вы очень устали?

— Немного… из-за смены часовых поясов.

Несмотря на его неохотный ответ, Василий сыпал вопросами, как из рога изобилия: о питании на борту, удобны ли там сиденья, были ли стюардессы, стоящие внимания. Он даже рассказывал смешные истории, с которыми когда-либо сталкивался в самолёте. Квон Тхэк Джу слушал вполуха, повернувшись к окну.

На дороге уже стемнело, но это не мешало наслаждаться очарованием вечерней Москвы. Куда не глянь, везде можно было увидеть автомобиль «Лада», он действительно стал новым национальным автомобилем России. Привлекло внимание сочетание кириллицы и эмблемы Starbucks, расположенной в центре города. На некоторых прохожих были надеты длинные или укороченные шапки[2], шеи плотно обмотаны шарфами, откуда выглядывали крупные носы, покрасневшие от мороза. Из-за холодов поверхность земли затвердела, производя впечатление сухости и скудости.

— Здесь всегда так холодно?

Василий, который фонтанировал рассказами о своём путешествии в Японию, замолчал, получив внезапный вопрос. Мужчина только усмехнулся, нисколько не разочарованный тем, что его рассказ резко прервали.

— В последние дни довольно терпимо. Всего-то 15 градусов ниже нуля, несмотря на то, что сейчас зима. Жить можно.

Плечи Тхэк Джу тут же свело - он действительно ненавидел холод. Тем не менее, Василий продолжил оживлённо болтать, получив новую тему для разговора.

— Иногда находятся идиоты, которые говорят, что терпеть не могут Москву, потому что здесь слишком холодно. Температура в Иркутске или Верхоянске колеблется от минус 20 градусов до минус 45. По сравнению с этим Москва — рай на земле. Конечно, в Токио не бывает такой температуры. Я слышал, что там круглый год выше нуля, это правда? А если температура опускается ниже, то люди, бывает, замерзают насмерть, да? Случись такое в России, любая соседская собака подняла бы на смех.

Морозы до минус 40. Тхэк Джу пробрала дрожь только от одной этой фразы. Василий продолжил говорить без умолку, но ничего толкового в его болтовне не было.

Квон Тхэк Джу, который до этого всё время смотрел в окно, вдруг завертел головой, потому что замедливший ход седан внезапно совсем остановился. Затем проехал ещё какое-то расстояние и снова встал. Мужчина вытянул шею и посмотрел вперед: машины выстроились в ряд. Процессия была настолько длинная, что ей не было видно конца и края. Кажется, они попали в пробку.

Прилети самолёт вовремя, этого бы не произошло. Во всем виноват этот чертов пьяница, следовало подрихтовать ему морду как следует. Пока он сжимал кулаки, мысленно превращая здоровяка в кашу, Василий перекинулся несколькими словами с мужчиной на водительском сиденье. Затем он повернулся к Тхэк Джу, чтобы спросить разрешения.

— Боюсь, мы застряли здесь на какое-то время. Как насчёт того, чтобы срезать путь? Этот парень знает все дороги в Москве. Уже время ужина, Вы, должно быть, проголодались, господин Сакамото? Да и после долгого перелёта, наверное, хочется отдохнуть?

Это звучало ободряюще, хотелось поскорее лечь в постель, даже пропустив ужин. Тхэк Джу несколько раз кивнул Василию, который спросил не возражает ли он.

Как только они получили его разрешение, автомобиль вырвался из рядов других машин и заехал в ближайший переулок. Дорога была настолько узкой, что разница между проезжей частью и тротуаром абсолютно стёрлась. Нормального уличного освещения не было, приходилось полагаться только на свет фар, чтобы пробиться сквозь темноту ночи. Какая-то бродячая кошка копошилась в мусорном баке, но увидев свет, испугалась и сбежала.

Водитель не соврал, сказав, что хорошо знает дорогу, он сворачивал без остановки и протискивался в переулках, где машина едва могла проехать. Дорога по прямой была бы куда короче, но, похоже, что этот путь будет быстрее, если они только не заблудятся.

В этот момент он был настолько оптимистичен, что невольно вжался в спинку заднего сиденья.

— ..!

Тхэк Джу повернул голову, чтобы посмотреть в окно: словно странный объект попался на периферии его зрения. Мужчина быстро огляделся, но ничего необычного не заметил. Кажется, он видел что-то похожее на человеческую фигуру… Может, он ошибся? В такой темноте трудно быть хоть в чём-то уверенным. Тем не менее, Тхэк Джу испытывал такой дискомфорт, что никак не мог избавиться от этого наваждения. Он склонил голову, медленно повернулся и сел ровно. Василий спросил, что случилось, но он ответил, что ничего.

Тхэк Джу ещё раз специально посмотрел в окно и вдруг понял - автомобиль снова проезжал по тому же самому пути. Дома были все одинаковые, а переулки были такими тёмными, что с первого раза и не скажешь, что конкретно находится перед ними, но у Тхэк Джу сомнений не было.

— Похоже, мы заблудились, - пробормотал он, глядя на тот же самый мусорный бак, мимо которого они уже проезжали.

— Не может быть, всё идёт по плану.

— Нет, я уверен, что заблудились. Видите мусорный бак? На нём грязь, мусор доверху и крышка едва закрывается точно также, как и на предыдущем. А вон то здание позади? Трещины на фасаде, цвет кирпича и форма оконных рам, даже развешанное бельё и цветочные горшки - всё это ничем не отличается от того, что я уже видел.

Тхэк Джу продолжал настаивать, сопоставляя окружающий пейзаж со своими воспоминаниями. Василий молча слушал, а затем улыбнулся.

— …а у Вас глаз-алмаз.

Его тон был подозрительным, словно пропитанный сарказмом, демонстративные вежливость и панибратство также исчезли из поведения. Такие радикальные перемены обычно не к добру. Поддавшись странному предчувствию, Квон Тхэк Джу без колебаний достал кольт. Со щелчком пуля вошла в ствол и спусковой крючок уже был нажат наполовину. Через зеркало заднего вида он встретился взглядом с мужчиной на водительском сиденье.

— Тормози, - скомандовал Тхэк Джу низким голосом.

Водитель послушно подчинился, и седан остановился посреди узкого переулка. Василий поднял обе руки, не оказывая никакого сопротивления.

— У Вас довольно опасная игрушка, господин Сакамото.

— Кто вы такие на самом деле?

— Мы вроде бы уже выяснили, что я - Василий Александрович и пришёл Вас встретить.

— И похоже Александрович никакого отношения к «Газпрому» не имеет?

— Совсем чуть-чуть.

И тут произошло следующее.

— ?

Дверь заднего сиденья внезапно распахнулась, и посторонний мужчина втолкнул Квон Тхэк Джу глубже внутрь. В руке у него был "Токарев", русский револьвер, и чёрное дуло уже косалось виска Тхэк Джу. Мало того, прилетевшая откуда-то красная точка зависла над левой частью его груди. Он был полностью окружен. У Тхэк Джу свело от напряжения челюсть.

— Почему бы Вам не вести себя скромнее, господин Сакамото?

[1] 돌잡이 (тольчаби) - традиционный обряд, проводимый в день, когда ребёнку исполняется один год, во время которого на стол перед ним выкладываются различные предметы, и в зависимости от того, какие из них возьмёт в руки ребёнок, предсказывается его будущее.

[2] 샤프카 (шапка) - русское слово "шапка" написано буквами корейского алфавита. Именно русским словом "шапка" на корейский лад выделяется именно "исконно русский" зимний головной убор: шапка-ушанка и кубанка. Можете посмотреть в интернете, именно так, по мнению корейцев, мы выглядим зимой

Глава 5 - Новая миссия, часть 2

Василий беззвучно посмеивался и растягивал каждое слово, будто напевая. У Тхэк Джу не было ни единой зацепки, чтобы понять, кто этот человек на самом деле и что ему нужно. Единственное в чём он был уверен, так это в том, что нужно как можно быстрее выбираться из этой ситуации.

Только как? Стоит пошевелиться и он получит дырку в голове и сердце. Тхэк Джу поднял взгляд и осмотрелся. Единственным источником света в переулке были фары автомобиля. Нет, был ещё один - свет салона, который сейчас освещал наглое рыло Василия.

— Не делайте глупостей. Иначе башка слетит в считан—

Василий не успел закончить своё предложение, согнувшись пополам в одно мгновение. Раздалась серия выстрелов. Освещение салона погасло из-за пуль, влетевших без предупреждения. Вскоре после этого с соседней крыши снова открыли огонь. Один за одним грянули чёткие выстрелы и резкие взрывы, это был звук разбитого окна заднего сиденья. Сразу после временного хаоса наступила тишина. Движения рядом с автомобилем обнаружено не было, снайпер медленно передвигал прицелом и не терял бдительности.

Спокойно стоявший до этого седан внезапно ударил по газам и помчался по узкому переулку, даже не включив фары. Он рискованно гнал, натыкаясь время от времени на мусорные баки и стены зданий. Снайпер открыл огонь с опозданием, но смог задеть только ни в чём не повинный бампер и боковое зеркало.

— Если не хочешь закончить также, тебе следует быть послушным.

Квон Тхэк Джу пригрозил водителю и вытер кровь с лица, принадлежащую парню, который только что втиснулся на заднее сиденье. Он стал щитом для Квон Тхэк Джу, был застрелен снайпером и сейчас лежал, запрокинув голову. Ситуация с Василием ничем не отличалась, пуля попала ему в лицо и мужчина рухнул на приборную панель.

Водитель, залитый чужой кровью, покорно вёл машину. Тхэк Джу обхватил его сзади за шею и указывал направление движения, только сколько бы они ни ехали, никак не могли свернуть на главную дорогу. Заметив снайпера в засаде, они сразу же выключили фары и тронулись с места, поэтому трудно было сказать, когда они заедут в тупик.

Это случилось ещё раз.

— …!

Что-то быстро перемещалось между домами. Это было то самое существо, которое он видел раньше? Кот? Нет, оно намного больше и тяжелее, да и двигалось куда быстрее. Квон Тхэк Джу взволнованно перевёл взгляд на исчезнувшее во тьме существо, но больше не мог уловить его движения.

Это могло показаться иллюзией в первый раз, но не во второй. В тот момент, когда Тхэк Джу снова оглянулся с нехорошим чувством, из переулка внезапно выехал седан. Кузов автомобиля с грохотом резко потянуло вперёд, и в то же время заднее сиденье, на котором сидел Тхэк Джу, взлетело в воздух. Краткий миг невесомости показался вечностью, время замедлилось, и угол обзора перевернулся. Их тела несколько раз швырнуло о салон автомобиля, а разбитые окна осколками брызнули во все стороны. В мгновение ока все четыре колеса автомобиля завертелись в воздухе вхолостую. Улица снова погрузилась в тишину. Ни с той, ни с другой стороны столкнувшихся автомобилей признаков движения не было, только двигатели натужно стонали.

Прошло немало времени. Затянувшуюся тишину нарушил неожиданный шум: кто-то пытался сбежать, несколько раз ударив ногой в полностью искорёженную дверь. Это был Квон Тхэк Джу. Он выполз наружу, словно вода вытекла через щель.

—...ыагх…

Мужчина попытался встать на землю, но снова сел. Голова шла кругом и его вело. Когда произошла авария, он ударился о перекладину и, похоже, получил легкое сотрясение мозга. Встряхнув головой, Тхэк Джу сумел прояснить разум, после чего, опираясь на корпус перевёрнутой машины, наконец поднялся на ноги. Сперва он посмотрел на водительское сиденье. Тишина. Судя по залитому кровью и разбитому лобовому окну, водитель не уцелел. То же самое было и со стороны другого седана: никакого значительного движения не было.

Тхэк Джу понятия не имел, что происходит. Кто были эти люди, которые так внезапно попытались похитить его, точнее, Хиро Сакамото? С какой целью они это сделали? И раз они знали график и предысторию въезда Сакамото Хиро в страну, это не могла быть обычная преступная группировка. Более разумным казалось, что кто-то решил взять заложника, чтобы отчитаться перед российской властью или «Газпромом», а не то, что у них какие-то личные счёты с японской компанией. Тем не менее, сам Квон Тхэк Джу не был настоящим Сакамото, поэтому ему совсем не упёрлось становиться жертвой вместо него. Что за страдания выпали на его долю, стоило только ступить на русскую землю?

Он покачал головой и направился к задней части машины, чтобы забрать свои вещи. Пытаясь открыть багажник, он вдруг услышал позади себя неприятный голос:

— Руки за голову.

Тхэк Джу рефлекторно вздрогнул. Внезапно до ушей донёсся звук затвора пистолета, ещё одно движение, и механизм сработает. С недовольным лицом он поднял руки и молча подчинился приказу повернуться. Наконец перед ним появилось лицо мужчины. Видок у него был тот ещё: голова была вся в ранах и сильно кровоточила. Похоже, он сидел в другой машине. Судя по знакомому оружию у него в руках, они с Василием были из одной команды.

Что делать? Пока Тхэк Джу обдумывал решение, его внимание привлёк знакомый кольт, лежащий у ног мужчины.

— Медленно подойди ко мне. Вздумаешь выкинуть какую-нибудь глупость, пеняй на себя.

Лицо мужчины было настолько нелепым, что подобная угроза звучала забавно. Тем не менее, он послушно следовал его указаниям. В любом случае, этот человек не мог убить Квон Тхэк Джу, будь у него такая возможность, уже бы застрелил.

Как и ожидалось, Тхэк Джу не смог разглядеть в нём намерение убить, когда подошёл ближе. Скорее, мужчина даже боялся ситуации, когда ему придётся неизбежно нажать на курок. У него было оружие и преимущество в грубой силе, но чем больше сокращалось расстояние между ними, тем беспокойнее становился нападающий.

Возможно, это будет проще, чем Тхэк Джу себе представлял, но в минуту наплыва оптимизма кто-то схватил его за шкирку.

— А ну-ка, снимай пальто. Думаешь, я не знаю, что ты там что-то прячешь?

Появился ещё один. Тхэк Джу оглянулся, но увидел незнакомое лицо. Он мог только по винтовке в руке предположить, что это был тот самый снайпер. Пожав плечами, Тхэк Джу спокойно снял пальто, оставив только правый рукав. Делая вид, что вынимает правую руку из рукава, он вдруг с силой потянул за пальто. Снайпер, который из-за винтовки держал пальто одной рукой, ненадолго потерял равновесие. Квон Тхэк Джу бросил выхваченное пальто в мужчину, который целился в него. Поскольку он был ослеплён развевающимися полами одежды, мужчина занервничал, вздрогнул и нажал на курок. Сквозь прореху пальто Тхэк Джу схватил пошатнувшуюся винтовку, и вместе с ней потянуло и снайпера, который держался за оружие, чтобы не отняли.

— Гых! - вырвался хриплый стон снайпера.

Когда мужчина стряхнул пальто, накрывшее ему лицо, Квон Тхэк Джу уже убегал. Красная кровь медленно вытекала из тела снайпера, поражённого случайной пулей. Мужчина быстро пришёл в бешенство и открыл яростный огонь. Но ни одна пуля не попала в цель. Вскоре магазин иссяк, и мужчина направился следом, держа в руках опустевшую винтовку.

Тхэк Джу просто бежал и смотрел прямо перед собой. Окружающая темнота была его преимуществом и в то же время недостатком, спрятаться было практически негде, и если он упрётся в тупик, это станет очень опасным.

Огонь преследователя продолжался, несмотря на его побег, но большинство пуль пролетали мимо, оставляя следы на фасадах зданий. Каждый раз, когда перед Тхэк Джу возникал переулок, он без колебаний сворачивал в него. Бах. Что-то разбилось над головой после очередного выстрела. Пролетевшая мимо пуля попала в цветочный горшок возле окна, и обломки посыпались вниз. Тряхнув головой, он смахнул грязь и мусор, затем свернул на боковую дорогу, которую только что пересёк. Через мгновение оттуда выскочил фургон.

— …!

Тхэк Джу перевернулся через капот, чтобы минимизировать удар. Четыре двери остановившейся машины открылись одновременно, из неё вышли вооруженные люди. Вскоре к ним присоединился его безжалостный преследователь. Обменявшись несколькими словами, группа людей синхронно наставила на него оружие.

—...дерьмо.

Избавишься от одного, появляется другой, избавишься от другого, появляется третий. Как долго это будет продолжаться? Медленно отступая, Квон Тхэк Джу снова пустился в бега, не переставая материться на ходу.

После долгого бегства дома внезапно расступились, и перед глазами возникло широкое открытое пространство. Это была заброшенная стройка, в центре которой находилось здание без стен с одним лишь оголённым каркасом. Вокруг были разбросаны цемент и стальные рамы. Оценивать обстановку времени не было, это было единственное место, где можно сейчас немедленно спрятаться. Как только он ступил на порог здания, Тхэк Джу моментально побежал по лестнице, присыпанной пылью.

— Ха-а, ха-а...

Стоило забежать на 4-й этаж, как изо рта вырвалось сдерживаемое до этого дыхание. Сердце колотилось до боли и тошноты. На Тхэк Джу была только тонкая рубашка, но он совсем не чувствовал холода.

Люди, преследовавшие его, уже подходили к зданию. После подсчёта оказалось, что их всего четверо. Куда делся ещё один? Тхэк Джу заглушил свои шаги и подошёл к стене рядом с лестницей, прижался к ней и прислушался. Мужчина почувствовал, как кто-то тихо крадётся. Он беззвучно расстегнул ремень и взялся за концы обеими руками.

Вскоре в пролёте показалось дуло винтовки, которую держал в руках человек, поднимающийся по лестнице шаг за шагом. Тхэк Джу воспользовался моментом и бросил пряжку в бок, перекидывая горизонтально. Развернувшийся ремень один раз обернулся вокруг ствола при отскоке, а затем вернулся в руку Квон Тхэк Джу. Он мгновенно схватил его и потянул.

Бах, бах, бах, бах.

Пули без остановки выстреливали из винтовки, поднятой вверх. Тхэк Джу отпустил один конец туго натянутого ремня и одновременно с силой взмахнул им. Затем ремень ударил мужчину по тыльной стороне ладони, как хлыст. Мужчина застонал и выронил оружие. Тхэк Джу пнул винтовку, упавшую на пол, и обернул ремень вокруг шеи преследователя, пытаясь поднять его. Мужчина корчился, схватившись за пережатую шею, стараясь вытянуться на ногах.

— …гыхы!

Не обращая на это внимания, Тхэк Джу сильнее скрутил ремень и натянул его. Тело мужчины вздрагивало ещё какое-то время, а затем обмякло, после чего Тхэк Джу ослабил хватку и человек рухнул, застыв в позе на коленях. Пнув его ногой, Тхэк Джу вздохнул. Итак, с одим разобрался.

Тем временем внизу царил ажиотаж. Похоже, что группа мужчин бросилась вперёд, услышав выстрелы. Винтовка лежала близко к лестнице, и если он не успеет подобрать её, то не сможет отстреливаться и превратится в решето. В любом случае, он не способен голыми руками усмирить толпу вооруженных людей.

Тхэк Джу сделал глубокий вдох и быстро перекатился по полу. Преследователи практически поднялись по лестнице, когда он подобрал упавшую на пол винтовку. Когда они столкнулись с ним лицом к лицу, то без колебаний нацелили на него оружие.

Однако Тхэк Джу успел первым нажать на курок. Один за другим раздались выстрелы, и двое мужчин с криками упали на пол, а выпущенные ими пули застряли в бетонном потолке.

Не долго думая, он выбросил винтовку с пустым магазином и пошел вперёд. Ещё двое. Тхэк Джу подсчитал оставшихся по головам и изучил обстановку внизу.

— ...?

Он вдруг вскинул голову. Внезапно что-то ещё привлекло его внимание, но после беглого осмотра там никого не оказалось. Почему ему продолжает мерещиться всякая ерунда? Тхэк Джу занервничал и дыхание стало ещё более прерывистым. Просто нужно представить, что там ничего не было, сейчас не время прислушиваться к интуиции. Однако он никак не мог избавиться от ощущения, которое нашептывало ему шестое чувство.

— !

Опять. Квон Тхэк Джу замер и присмотрелся к зданию через улицу. Из-за расстояния видимость была нечеткой, но он смотрел вперёд, ни на секунду не закрывая глаз, только вот парящая на крыше фигура быстро исчезла. Тхэк Джу не верил ни в призраков, ни в духов, однако фигура, которую он сейчас видел, казалось, принадлежала именно такому существу. Люди не могут так двигаться.

Пока он пытался найти ответы на несвоевременные вопросы, снизу последовал ожесточенный натиск. Непрестанно летящие пули превращали пол вокруг Тхэк Джу в порошок. Едва избежав ранения, он проверил расположение врага.

Оставшиеся двое мужчин планировали нападение. Один заскочил в здание, а другой поднял пистолет вверх. Тхэк Джу быстро огляделся, чтобы найти способ противостоять человеку, который собирался напасть на него. Однако спрятаться было негде и оружия не найти.

Внезапно снизу раздался выстрел. Квон Тхэк Джу остановился и прислушался в направлении стрельбы. Через мгновение послышался визг.

— Вааааааа!

Нет, это было больше похоже на рёв. Он раздался неподалёку, где-то прямо снизу. Тхэк Джу подождал некоторое время, но больше ничего не произошло. Он выглянул из здания, чтобы оценить ситуацию. Мужчина, ожидавший снаружи, тоже оглядывался по сторонам с растерянным лицом, возможно, удивленный непрерывными выстрелами и криками. Затем, обнаружив Тхэк Джу, он сразу же нажал на курок.

Быстро развернувшись, Тхэк Джу уклонился от летящих пуль, не понимая, что, черт возьми, происходит. Его просто пытались убить раз за разом. Вскоре в здание вошёл последний преследователь. Топ. Топ. Раздавались непрерывные шаги по лестнице. Ближе и ближе, громче, через некоторое время они достигнут 4-го этажа.

У него не было другого выбора, кроме как уничтожить его к чертям. Квон Тхэк Джу схватил пуговицу на правом рукаве и сорвал её. Вместе с небольшим механическим звуком длинный тонкий провод потянулся вслед за отвалившейся кнопкой.

Это мини-бомба. Он был полон решимости избежать смерти, бросив её в случае необходимости.

Оторвав провод, Тхэк Джу свернул бомбу и стал ждать появления мужчины.

—...?

Но враг долго не появлялся. Вокруг было тихо, словно в здании находился только Квон Тхэк Джу. Он даже не слышал звука собственного дыхания, не говоря уже о звуке приближающихся шагов. Что происходит? Он где-то спрятался и ждёт, когда Квон Тхэк Джу, шевельнется первым? Квон Тхэк Джу снова поднял голову и осмотрел пустой участок. Не было видно ни единой человеческой тени...

—...!

Внезапно что-то вытянулось сбоку от его лица. Квон Тхэк Джу рефлекторно перевёл взгляд и напрягся, мгновенно остолбенев. Это была человеческая рука. И с её конца свисал тот самый человек, который последним забежал в здание. Тхэк Джу едва смог определить личность мужчины по одежде, потому что огромная ладонь закрыла всё его лицо. Если быть точным, оба глаза мужчины были проткнуты длинными выпрямленными пальцами. Человек, которого полностью вытолкнули за пределы здания, словно парил в воздухе, застряв на пальцах, пронзивших глазницы, и подёргивая ногами.

— Гыа… ыгхык…гхыыы…, - изо рта мужчины вырвался стон.

У Тхэк Джу свёло брови в гримасе, и заледенела спина. Он не осмеливался повернуть голову и посмотреть на обладателя чудовищной руки. И дело было не в отсутствии храбрости, это был вопрос выживания. От присутствия этого человека он не мог даже вздохнуть.

Владелец протянутой, будто строительный кран, руки не стал долго затягивать ситуацию и стряхнул со своих пальцев свисающего человека, словно стряхивал волосинку с одежды. Без колебаний. Человек просто упал. Снизу раздался грохот.

Теперь единственным оставшимся был Квон Тхэк Джу. Нет, их было двоё - плюс  неизвестный убийца. Ему даже оглядываться не нужно было, чтобы понять, что он находится в пределах досягаемости руки этого человека. Влажный взгляд пробежался по его позвоночнику, словно голодный зверь, ищущий добычу. У Тхэк Джу было необоснованное убеждение, что странное существо, которое время от времени попадалось ему на глаза с тех пор, как его похитили, было именно им.

Квон Тхэк Джу закрыл глаза и медленно открыл их. Он постарался очистить свой разум. Временно замороженные ощущения возвращались одно за другим, позволяя считывать признаки неопознанного существа: тень на полу, которая превосходит его собственный рост, сильный терпкий запах, от которого немеет кончик носа. Даже неповторимая прохладная энергия, угнетающая все воздушные потоки вокруг.

Тхэк Джу крепко сжал пуговицу в руке. Даже этот убийца не застрахован от взрыва бомбы. Из-за близкого расстояния между ними, он не был уверен, что ему не оторвёт собственные конечности, если вдруг не повезёт. Однако можно было не беспокоиться о своевременном отступлении, достаточно неожиданно напасть и засунуть бомбу ему в глаз, нос или рот. Пообещав себе, что он обязательно справится, Тхэк Джу быстро обернулся.

Но прежде чем он успел что-либо сделать, руку, держащую бомбу, схватили. В один миг мир перевернулся. Всё произошло до того, как он смог это осознать. Бомбу буквально сдуло воздухом из ладони, и Тхэк Джу крепко зажмурился, ожидая жуткую боль, но звук взрыва раздался откуда-то снизу, попутно обдав жаром лицо. В этот момент исчезла последняя надежда на защиту.

Голова Квон Тхэк Джу коснулась шероховатого цементного пола. Единственное, что он смог разглядеть со своего угла обзора, это стройные ноги, и туфли из крокодиловой кожи с необычным заострённым носком. Он уже видел такие в журнале на днях. Гладкая кожа напомнила ему крокодила, поэтому он акцентировал на этом внимание. Кажется, они стоили порядка 4000 долларов. Какая непозволительная роскошь для простого убийцы.

— Я тут запачкался в чём-то, не разденешься?

Это были первые сказанные им слова. Голос оказался не таким низким, как Тхэк Джу предполагал, и был довольно молодым. Но ради чего ему стоит раздеваться? Должно быть, убийца говорил о руке, которую он испачкал, проткнув человеку глаза. Несмотря на то, что его посетили смутные догадки, Тхэк Джу планировал проигнорировать эту просьбу. Если у него отнимут последнюю рубашку, он замёрзнет насмерть, прежде чем его убьют.

Но похоже мужчина не обладал достаточно терпеливым характером. Пока Тхэк Джу изображал непонимание, в его голову ткнулся тяжёлый предмет с до боли знакомой текстурой. Это был кольт.

—...блядь, - тихо выругавшись, Тхэк Джу стал расстёгивать рубашку.

Поскольку его правая рука была вывернута за спину, ему пришлось раздеваться левой. Рубашка была новой, и жёсткие петельки поддавались с трудом. Едва он успел расстегнуть вторую пуговицу, как за рубашку схватились сзади. И тут же сорвали. Пуговицы с силой отскочили и ударили Тхэк Джу в подбородок и щёку. Затем что-то холодное заменило ладонь убийцы и обернулось вокруг вывернутого запястья. Стоило потянуть рукой и раздался щелчок. Наручники. Вторая часть наручников была пристёгнута к ближайшей стальной конструкции. Тхэк Джу по-прежнему лежал лицом в пол.

Тень убийцы двигалась лениво и легко. Когда движения прекратились, испачканная кровью и другими телесными жидкостями рубашка упала на пол. Затем мужчина сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул, казалось, что он курит сигарету. Исходящий от него запах усиливался вместе с его медленным дыханием. Это был не обычный запах никотина, он был более густым, глубоким и с ноткой горечи. В этом аромате ощущалась влага. Что это? Вскоре что-то плотное и короткое упало перед его перевёрнутым обзором. Это был окурок сигары ручной работы. Закончивший курить мужчина развернулся в тот же миг. Стройные ноги понемногу отдалялись. Похоже, он собирался оставить его в наручниках, спуститься по лестнице и просто бросить его в таком виде. Рост убийцы впечатлял. Потребовалось немало времени, чтобы затылок мужчины наконец появился в поле зрения. Он стал последним, что смог разглядеть Тхэк Джу.

Он выдохнул только после того, как присутствие незнакомца полностью растворилось в воздухе. Тхэк Джу чувствовал себя опустошённым, тело, которое до этого стойко держалось, тут же обмякло. Когда убийца исчез, испарилась и его фантомная прохладная энергия, уступив место реальному холоду. Тхэк Джу впервые осознал, насколько ледяной была погода. Даже мурашки не осмеливались появиться из-за лютого ветра, который ранил кожу. Казалось, что всё его тело обледенело и потрескалось. Твою мать. Проглотив проклятие, он раздражённо стукнул по полу. Вскоре в отдалении послышался знакомый звук. Он постепенно приближался.

Это был звук полицейских сирен.

Глава 6 - Новая миссия, часть 3

Его довольно долго продержали в полицейском участке. Проходивший мимо офицер протянул ему толстое одеяло непонятно когда стиранное и пахнущее затхлостью. Однако пришлось его принять, потому что даже в помещении он дрожал от холода, который пронизывал его насквозь, словно призрак.

Завернувшись в одеяло, Квон Тхэк Джу посмотрел на свое пульсирующее запястье. Оно было плотно забинтовано и под повязкой остались отпечатки руки убийцы. Возможно, он был слишком потрясён, потому что не чувствовал никакой боли даже во время оказания первой помощи. Медики не знали, что запястье травмировано до тех пор, пока не увидели, что его движения скованы. Тхэк Джу пошевелил пальцами, выглядывающими из-под бинтов, и хмыкнул.

Какая нелепость. Мало похитителей, появившехся из неоткуда, так ещё и убийца, который внезапно исчез после того, как спас его. И можно ли это назвать спасением? Он забрал его одежду и вывихнул здоровое запястье, задержись полиция хоть на мгновение, от него остался бы живой труп.

Он вообще человек? Травмировать запястье взрослого мужчины одним лишь прикосновением. Будь тело Тхэк Джу склонно к переломам или вывихам, тогда это многое бы объясняло, но его физическая выносливость была одной из лучших среди служащих. Всё же, сила убийцы выходила за рамки здравого смысла.

Вскоре появился дежурный полицейский. Как только он сел, видавший виды стул издал протяжный скрип.

- Скорее всего, это сделал кто-то из власть имущих, кому этот контракт поперёк горла. У этой сделки такой размах, что она наверняка у некоторых вызывает зависть. Слышал, что на кону триллионы.

Номинально Тхэк Джу являлся государственным служащим и вертел контрактами между странами, словно орешки щёлкал. Когда полицейский упомянул ожидаемую прибыль, то у него даже глаза заблестели. Но Тхэк Джу не ответил, он лишь посмотрел на настенные часы с понурым видом. Хотелось уже как можно скорее добраться до отеля.

Однако дежурный офицер с волнением воскликнул, выражая надежду, что этот инцидент не создаст предубеждений относительно России, и что он во что бы то ни стало узнает, кто за этим стоит. Тхэк Джу отпустили только после того, как начальник, ушедший в середине допроса на ужин, вернулся и спросил:

— Ты его еще не отпустил?

— Мой багаж?..

— О, Вы имеете в виду чемодан, который был в их машине? Если да, то я положил его вон туда. Мы уже проверили его на наличие бомб и следящих устройств. И не стоит благодарности, это наша работа.

Казалось, что поблагодарить нужно обязательно. Тхэк Джу кивнул и поднялся. Как и сказал офицер, перед дверью он обнаружил свой чемодан. Мужчина быстро схватил его и вышел из кабинета. Он спускался по лестнице, пытаясь найти способ добраться до отеля, когда понял, что офицер последовал за ним. Сначала Тхэк Джу старался не обращать на это внимания, надеясь, что мужчина в итоге свернёт куда-нибудь, но тот продолжал следовать за ним, сохраняя определенную дистанцию. В конце концов, Тхэк Джу остановился и обернулся.

— Почему Вы?..

— Если на Вас напали один раз, почему это не может случиться и во второй? Теперь, когда их коллеги мертвы, они могут захотеть ещё больше отомстить. Поэтому я доставлю Вас в отель в полной безопасности, - сказал офицер и словно по привычке добавил: - О, не стоит благодарности.

Естественно, нужно было поблагодарить. Не дожидаясь согласия Тхэк Джу, офицер взял инициативу в свои руки и сказал: "Сюда". Его излишняя доброта была не чем иным, как досадной неприятностью. Однако Квон Тхэк Джу теперь был Сакамото Хиро. Не было никакой причины для обычного гражданского лица, которое было внезапно похищено и которому угрожали его жизнью, отказываться от защиты государственных властей. Он неохотно принял милость офицера. На одной стороне стоянки стояла "Волга" с облупившейся краской и местами помятая. На вид ей было лет пятнадцать, никак не меньше. Офицер положил сумку Квон Тхэк Джу в багажник, который был погнут и плохо открывался. Мужчина достал из чемодана подходящую одежду и надел её, пока офицер садился на водительское сиденье и заводил машину. Старый кузов вздрогнул. Тхэк Джу какое-то время рассматривал возможность сесть на заднее сиденье, ему совсем не улыбалось умирать только потому, что не хотелось показаться грубым. Однако у японцев была болезненная склонность избегать грубости и неприятностей. Наконец, со вздохом близким к стону, он открыл дверцу пассажирского сиденья.

Тхэк Джу неуклюже сел и засунул руки под бёдра. Казалось, что под ним что-то есть, а потом вытащил чулки. Офицер без колебаний схватил их и бросил назад. Машина также была набита кусками хлеба, бумажными стаканчиками и журналами для взрослых, которые валялись на приборной панели.

— Я думал, что Вы дружите только с бумагой, но, кажется, и спортом не брезгуете? - возможно, смущённый собой, офицер быстро заговорил.

Наверное, он обратил внимание на тело Тхэк Джу. Мышцы, развитые естественным образом во время работы, отличались от искусственно накаченных, и совсем не сочетались с образом человека, который проводит весь день за столом.

Тхэк Джу пожал плечами и сказал:

— Чтобы долго сидеть, необходимо иметь хорошую выносливость.

У него зачесались уши, как только он это произнёс.

Машина ещё долго не могла покинуть полицейский участок. У заднего колеса обнаружилась проблема, и его пришлось заменить на новое перед дорогой. Тем временем Тхэк Джу попытался взять такси, но офицер настоял на том, чтобы подвезти его под предлогом защиты потерпевшего и свидетеля. В итоге, они смогли выбраться из участка только после того, как сменили шины.

— Как приедете домой, ни о чем не думайте и отдохните хорошенько. Выпейте стакан водки, это хороший способ избавиться от бессонницы. Мы уничтожим группировку, которая доставила вам неприятности, и накажем их по всей строгости. Кстати, что Вы там раньше говорили?

Офицер, шумно разговаривающий в одиночку, склонил набок голову. Поскольку вопрос был лишён конкретики, Тхэк Джу посмотрел на него ничего не ответив.

— Вы вроде бы говорили, что кроме тех, кто погиб на месте происшествия, был ещё один человек. В фирменных ботинках из воловьей кожи. Вы сказали, что что-то там пахло гнилью?

На протяжении всего времени в полицейском участке Тхэк Джу неоднократно говорил о том, что видел на месте происшествия. Тем не менее, ответственный офицер не мог вспомнить ни одного факта должным образом. Значит, ему было не интересно. Кажется, всё, что он сказал, было пустым звуком. Собственно, Тхэк Джу ничего и не ожидал с самого начала. Он глубоко вздохнул и поправил полицейского:

— Обувь была не из воловьей кожи, а из крокодиловой.

— Может, это просто рисунок такой? Туфли из воловьей кожи в крокодиловом стиле.

— Это точно кожа крокодила, я уверен. Фирму не вспомню, но цена должна быть не менее 250 000 руб. Цвет темно-коричневый, размер 46-47, и они были в отличном состоянии, как будто только что из коробки. Это значит, что обувь не успели износить или только что купили. В любом случае, владелец должен быть довольно богатым.

Он отреагировал в приступе злости, и полицейский внезапно округлил глаза в изумлении. Тхэк Джу отвёл взгляд и сказал, что он сам хотел купить себе такие же, и просто к слову пришлось. Тем не менее, офицер не сводил с него глаз. Он посмотрел на Тхэк Джу так, словно у него появились какие-то сомнения, а затем улыбнулся.

— Хорошо. Пусть будут туфли из крокодиловой кожи.

Офицер учтиво пошёл на компромисс, и видеть, как на его лице появляется добродушная улыбка, оказалось не очень приятным. Кажется, он думал, что его подопечный слишком придирчив в мелочах. Несмотря на то, что Тхэк Джу старался держать своё лицо, оно всё равно приобрело недовольное выражение. Если он и дальше будет подавлять свой гнев, то его просто разорвёт на части.

Автомобиль остановился на знаке «Стоп», и сдерживающий себя до сих пор Тхэк Джу, не выдержал и открыл рот:

— И это был не запах гниения, а запах тления, и не обычная сигарета, а сигара ручной работы.

— Да, я это учту.

Сдержанный ответ. Почему-то господина полицейского совершенно не интересовал убийца, который объявился посреди города. Наоборот, он проявлял куда больший интерес к японкам, и всё спрашивал по дороге, правда ли, что они относятся к своим мужьям, как к господам, и не служит ли пояс кимоно просто ковриком, на который можно лечь, когда захочется. Тхэк Джу почувствовал небывалую уверенность, что эти чертовы русские копы никогда не поймают убийцу.

После адского периода нечеловеческого терпения машина наконец подъехала к пятизвездочному отелю.

— Ну, мы прибыли. Никогда не угадаешь, когда они снова на вас нацелятся, поэтому, если это возможно, Вам лучше сменить место проживания. Если понадобится телохранитель, пожалуйста, свяжитесь со мной лично, я сделаю всё возможное. О, никакого вознаграждения, мне это не нужно. Может, потом как-нибудь угостите меня выпивкой.

Даже на вымученную улыбку сил не осталось. Тхэк Джу с трудом раскрыл застывший рот:

— Я подумаю об этом. Я и так Вам многим обязан сегодня.

— Ну что Вы, это мои обязанности. Просто долг обычного русского гражданина. Не стоит благодарности.

Но благодарить почему-то больше не получалось. Тхэк Джу кивнул и быстро развернулся.

— Если Вам понадобится собутыльник, просто позвоните мне, - сказал на прощание полицейский возмутительную вещь.

На входе в вестибюль портье забрал у него багаж. Отель находился менее чем в часе езды от аэропорта, однако из-за задержки самолёта, похищения и последующего расследования он смог добраться до него только через полтора дня. Полностью измученный, Тхэк Джу устало направился к стойке регистрации.

— Добро пожаловать, сэр.

Несмотря на вежливое приветствие, он молча протянул паспорт и кредитную карту. Сотрудник без лишних слов поторопился с регистрацией, увидев, насколько уставшее выражение лица у гостя. Вскоре после этого Тхэк Джу получил ключ от номера.

Он хотел сразу же подняться в свой номер, но вдруг застыл, и словно о чём-то размышляя, мужчина развернулся и спросил.

— Поблизости есть магазины сигар ручной работы?

— Если Вам нужны сигары ручной работы, то в нашем отеле есть такой магазин. Там широкий ассортимент товаров, поэтому Вы обязательно найдёте что-то на свой вкус. Просто вернитесь в заднюю часть вестибюля. Вот, возьмите с собой путеводитель для удобства.

Сотрудник протянул подготовленный каталог, и Тхэк Джу незамедлительно пошёл в указанном направлении. На самом деле, он отчаянно нуждался в отдыхе, но решил не тянуть с проверкой факта, который не давал ему покоя. Как только начнётся полномасштабная операция, будет трудно найти на это время.

Магазин сигар нашёлся очень быстро. Изысканный фасад и выставленные на витрине товары сразу же привлекли внимание, и Тхэк Джу зашёл внутрь не раздумывая. Симпатичный продавец, который убирался в магазине, с энтузиазмом поприветствовал его, сказав: «Добро пожаловать».

— Ищите что-то особенное?

— Марки не знаю, всего лишь случайно аромат почувствовал, - Тхэк Джу растерянно огляделся.

Продавец слегка приподнял густые брови и подошел к витрине.

— Кубинские сигары ручной работы - одни из лучших в мире. Большинство сигар здесь из Кубы, единственная разница в бренде поставщика. Ручная работа не означает, что тираж будет ограниченным. Сигары, на которые Вы сейчас смотрите, - это Маканудо, которые являются лидером продаж в Соединенных Штатах. Большие продажи говорят о том, что они очень популярны. Идеально подходят для начинающих и обладают изысканным мягким вкусом.

Кажется, он принял Тхэк Джу за новичка в мире сигар ручной работы. Тхэк Джу взглянул на "Маканудо", которые ему протянул продавец.

— Какой у них ценовой диапазон?

— Семь долларов за штуку. Очень выгодно.

— Тогда это не они.

Он вернул сигары, и продавец поставил их на уличную витрину.

— Вы ищите именно те сигары, аромат которых случайно почувствовали?

— Да. Я действительно хочу знать, что это были за сигары.

— Хм. Тогда дайте мне какую-нибудь подсказку.

У него была странная улыбка. Казалось, что возможность найти конкретный товар среди десятка сотен видов сигар, основываясь на одном лишь случайном запахе, действительно вызывала у продавца неподдельный интерес. Словно на кону стояла его гордость эксперта.

— Её курил некто, на ком была обувь за 4000 долларов.

— Раз обувь - самый расходный материал, должно быть, это был довольно богатый человек. Такие люди во всём предпочитают лучшее качество. У нас весь товар высшего сорта, но есть и исключительный. Вот эти называются "Ромео и Джульетта". Имеют матовый, но в то же время насыщенный пряный аромат. Можно почувствовать запах влажной почвы, грибов и благородную сладость мёда.

— Влажный запах присутствовал, но это не был аромат почвы или грибов. И сладостью тоже отдавало, но далеко не мёдом.

— Значит, это и не "Эль Рей дель Мундо", если не пахло почвой. А запах тлеющей древесины был? Или, может быть, пахло кожей?

— Да. Думаю, больше напоминало запах тлеющей древесины, кожей не пахло.

— Аромат был ярко выражен?

— Хм… нет, не ярко.

— Тогда и не "Монтекристо". Каким было тело? В целом длинной и цилиндрической формы? Или колпачок с ножкой были заострёнными? [1]

— Всё, что я видел - это окурок, он не был заострённым. И аромат был примерно таким, как Вы описали.

— О, возможно, эти?

Продавец широко улыбнулся и вытащил сигары. Несмотря на то, что его не спрашивали, объяснения не заставили себя ждать.

— Они называются "Коиба Бихайк". У них благородный и глубокий ароматом, сильный, но в то же время сладковатый. И этот тонкий баланс создаёт великолепный общий вкус. Не желаете закурить?

Тхэк Джу молча кивнул. Продавец использовал зажигалку для сигар, чтобы подкурить "Коиба Бихайк". В отличие от обычных сигарет, кончик сигары горел медленно, словно опадающие осенние листья. Пепел не осыпался, оставаясь на кончике, и сохранял свою форму. Тхэк Джу наслаждался ароматом сигары, который наполнил его рот. Наблюдая за её горением, он смог уловить запах дыма, и в итоге покачал головой.

— Похоже, но немного не то.

— И в чём отличие?

— Общее впечатление очень похожее. Но аромат той сигары был немного глубже, казался богаче, чем этот. Кроме того, эта сигара не пахнет влагой.

— Если вы чувствуете запах влаги от сигары, это, вероятно, из-за того, что кончик перед зажиганием слегка смочили коньяком. Таким образом, вкус коньяка смешивается с ароматом сигары.

Продавец жестом попросил немного подождать и вошёл внутрь помещения. Через некоторое время он вернулся с бокалом коньяка в руке, затем срезал секатором горящий кончик сигары и окунул его в коньяк, после чего снова поджог и передал Квон Тхэк Джу.

— Как Вам на этот раз?

— Это больше похоже. Но всё равно не то же самое.

Продавец глубоко обеспокоился неутешительным ответом. Он по привычке потёр наморщенный лоб и что-то пробормотал себе под нос.

— Раз ароматы похожи, значит, марка одна и та же. Если запах был крепче и насыщеннее… то на ум приходит только одно.

— И что же это? - быстро спросил Тхэк Джу.

Продавец потёр подбородок и ещё немного подумал, прежде чем ответить.

— Обычно продукция Коиба изготавливается путем двойной выдержки основного ингредиента — листьев табака. Однако есть сигары Коиба Бихайк, которые были выпущены и проданы в ограниченном количестве в честь 40-летнего юбилея Коиба несколько лет назад. Говорят, что их изготавливают путём трёхкратной выдержки листьев табака высшего сорта. Для лучшего вкуса поддерживаются тщательно выверенные влажность и температура, а по завершению хранят в закрытой коробке в течение шести лет. К сожалению, сигары продавались только в Испании ограниченным тиражом в 4000 экземпляров. Многие ценители сигар пытались приобрести их, и я не был исключением. Особенность этого лимитированного продукта заключается в том, что он имеет более тяжёлый аромат, чем обычные продукты Коиба. И говорят, что их аромат уникален. Поскольку товар ограничен, цена составляет 400 долларов. Конечно, это цена одной сигары.

400 долларов за штуку. Тяжёлый, глубокий и насыщенный аромат. Причина влажного запаха в том, что кончик сигары смачивается коньяком перед курением. Тратить каждый раз на обувь 4000 долларов и на сигары - 400. Очевидно, нечеловечески богатая среда превратила этого человека в монстра.

— У вас есть что-нибудь из этого ограниченного товара?

— Я бы и сам не отказался на них посмотреть, - неловко усмехнулся продавец.

Во всяком случае, благодаря этому любопытство Тхэк Джу улеглось. Он достал несколько купюр и вручил их продавцу в качестве награды. Как правило, трех стодолларовых купюр было достаточно.

— Не стоит этого делать, Вы ведь так и не нашли то, что искали.

— В таком случае, возьму эту. Должно быть, я был слишком надоедливым, поэтому очень благодарен за терпение.

Он взял ближайшую сигару ручной работы за 20 долларов, а затем вышел из магазина. В мире всего 4000 упаковок Коиба Бихайк. Весьма утонченный вкус для убийцы.

Войдя в комнату, он увидел чемодан, который прибыл первым. Даже не успев распаковаться, мужчина снял одежду и направился в ванную и как только вошёл в душевую кабину, потянул за рычаг. Сверху хлынула горячая вода. Некоторое время он просто стоял под обжигающими струями, прислонившись спиной к стене. Ему необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Он был согласен с объяснением полиции, что похищение организовали силы, которые были против контракта на строительство завода СПГ. Это не вызывало сомнений. Однако что было непонятно, так это принадлежность хозяина обуви из крокодиловой кожи, появившегося на месте происшествия. Кто он, черт возьми, и почему он там оказался? В итоге Тхэк Джу получил от него помощь, но не было никаких гарантий, что этот человек его союзник. Невозможно было угадать, планировал ли он с самого начала не вредить Тхэк Джу, или же он не смог этого сделать из-за быстро отреагировавшей полиции.

От одного только факта, что этот человек был за его спиной, у Тхэк Джу перехватило дыхание. Он едва мог пошевелиться. Рядом с ним был крокодил, и казалось, что стоит ему дернуться, как тот тут же разорвёт его на куски. Словно его бросили в абсолютно дикий мир раздетым догола. Впервые он даже не посмел дать отпор. Тхэк Джу бросился на него с твёрдой готовностью выжить, но сдаться оказалось до абсурдного легко. А реши этот тип действительно навредить Тхэк Джу? Что бы тогда произошло? Туфли с острыми носками, запах тлеющей сигары, спокойный голос и неудержимая жестокость… Жестокость, которая не ограничивалась простым подавлением противника, это было похоже на процесс постепенного внушения страха и последующего тотального уничтожения.

Тхэк Джу скрипнул зубами и покачал головой, желая насильно стряхнуть остаточный образ, который цеплялся за него. От плохих воспоминаний нужно избавляться по возможности быстро. Он решил поскорее закончить душ, но повязка, обмотанная вокруг руки, стала очень громоздкой. Влажные бинты были сняты без долгих раздумий. В травмированном запястье чувствовалась скованность и боль, но не то чтобы невыносимо. Искусственная кожа, закрывавшая лицо, была удалена вслед за повязкой. Вместо простоватых черт появилась бесстрастная маска Квон Тхэк Джу.

Быстро умывшись и вымыв голову, он надел халат. Покинув ванную комнату, мужчина сразу же открыл чемодан, который также как и сам хозяин побывал во множестве передряг за это время, поэтому всё его содержимое перемешалось. Под верхним слоем одежды обнаружились бритва, игровая консоль, часы, планшет и камера. Разложив их в ряд, Тхэк Джу достал маленькую отвёртку из переносного ящика для инструментов. Затем он начал разбирать предметы, которые с первого взгляда казались абсолютно новыми. Необходимо было извлечь только необходимые детали от каждого и перемонтировать их. Собранное таким образом маленькое устройство было подключено к рабочему мобильному телефону. Это было высокотехнологичное устройство, которое периодически меняло IP при использовании сети связи отеля и блокировало попытки прослушивания или взлома. Наконец Тхэк Джу подключил его к ноутбуку и загрузил. Ввёл свой пароль и подождал некоторое время. Вскоре появился простой рабочий стол. Среди бесчисленных иконок он нажал на часто используемый мессенджер SNS, чтобы запустить его.

При входе в систему появилась эмблема Национального агентства разведки, и Тхэк Джу тут же соединили со штабом. Сразу после этого на экране нарисовался начальник отдела Им, произнеся с упрёком: «Ты опоздал». Если уж он был недоволен, то Квон Тэк Джу тоже был переполнен жалобами.

— Если Вы хотели скрыть мою личность, почему не выбрали кого-то понадёжнее?

— Личность должна быть достаточно ценной для похищения, чтобы можно было встретиться с высокопоставленными людьми.

— Говорите так, будто знали, что это произойдёт.

— А что с тобой могло случиться? Я допускал такую возможность. Ты превосходный агент, и я верю, что ты справишься с любой кризисной ситуацией, подобной этой, и вернёшься живым.

Мягко стелет, да больно спать.

— Так что, чёрт возьми, произошло? - спросил он с недовольным лицом. - Вы сказали, что меня будет встречать человек из "Газпрома".

— Так и было. Они связались со мной, сказав, что отправят кого-нибудь в аэропорт.

— Вы уверены, что поддерживаете связь именно с Газпромом?

— А почему я должен быть не уверен? Что-то пошло не так, и твою личность едва не раскрыли. Сколько бы тебя не ждали, ты всё не появлялся, поэтому они позвонили в компанию Иточу. Мне большого труда стоило перехватить звонок и заблокировать его. Твой самолёт задержался из-за беспорядков на борту? Должно быть, из-за этого вы разминулись с сотрудником Газпрома, ожидавшем тебя в аэропорту. Я слышал, что какой-то азиат, прилетевший в страну перед тобой, выдавал себя за Хиро Сакамото. И только потом выяснилось, что на самом деле он не тот, за кого себя выдаёт. А тебя тем временем успешно похитил подставной сотрудник.

Да, его счастливый день пошёл по наклонной с самого выхода из самолёта. Сначала выкрутасы русского пьяницы, из-за которого задержали посадку, а потом его встретил Василий, который выдавал себя за сотрудника Газпрома.

"Кстати, вы намного позже, чем ожидалось".

"На борту был небольшой переполох".

"Кто-то из пассажиров напился и начал буянить?"

" …как Вы?..."

Как он узнал? Узнал, потому что они были заодно. Он слишком легко убил этого мерзавца Василия. Тхэк Джу сжал кулак из-за нахлынувшего гнева и тут же нахмурил брови. Потому что заболело запястье. Он перевёл взгляд на правую руку, где синяк уже принял форму пальцев в том месте, где его схватил убийца. Снова ожило подавляемое до этого чувство растерянности, которое появилось в момент их встречи. Он должен во что бы то ни стало выяснить, кто этот человек. Казалось, что если этого не произойдёт, то Тхэк Джу всю жизнь будет помнить об этом жалком чувстве подчинения.

Он рассказал Иму об убийце, чтобы позаимствовать разведданные из штаба, однако начальник отреагировал вяло.

— Что я могу сказать? Если ты не видел лица, то нет никакого способа подтвердить его личность. Говоришь, выяснил, что эти сигары были проданы тиражом в 4000 пачек? Это значит, что покупателей 4000 человек, но если отслеживать каждого, то это займёт сутки напролёт. Кроме того, обувь, которую он, по твоим словам, носил, также не является лимитированным товаром.

Квон Тхэк Джу открыл рот, но тут же закрыл его. Так и есть.

— Похоже, тебе сильно досталось в первый же день?

Несмотря на утешительный тон Има, Тхэк Джу лишь угрюмо кивнул головой. Начальник Им понаблюдал за ним какое-то время, а затем наклонился вперёд.

— Раз операция началась так сумбурно, мне всё равно насколько ты любишь работать в одиночку, но я должен быть спокоен за тебя, когда ты находишься за тридевять земель. Чтобы больше ни одного пацана не вынесло на берег.

Внезапно сказанные слова вызвали неприятный зуд. Итак, он снова начал сочинять по ходу разговора. Это дурно пахло.

— У меня есть человек, который сможет помочь тебе...

— Впервые об этом слышу.

Тхэк Джу тут же нахмурился. Это была его одиночная операция, и о партнёре не было ни слова до самого отъезда. Но теперь, когда Тхэк Джу проделал весь этот путь, Им постепенно раскрывает правду. Ну что за змея подколодная. Тхэк Джу уставился на монитор. Им продолжил говорить, совершенно не заботясь его настроением.

— Этот товарищ в курсе всего, он знает местность, власть и даже движение денег. Для тебя это будет большим подспорьем. Прежде всего, он оценит ситуацию и постарается сам связаться с тобой послезавтра. Я пришлю тебе его фотографию, когда придёт время, поэтому изучи её как следует.

Ну просто ни стыда, ни совести у человека. Им словно о чём-то задумался и затем сказал: "Ах, да!"

— С завтрашнего дня ты будешь напрямую встречаться с людьми, участвующих в контракте, поэтому не забудь подробно изучить строительство завода СПГ.

Связь оборвалась до того, как Квон Тхэк Джу успел ответить. Приходил один файл за другим. Отправителем был Им. Тхэк Джу открыл прикрепленный файл с недовольным выражением лица. Вскоре детали контракта между Россией и Японией и материалы, связанные со строительством завода СПГ, появились в виде PDF-файла объемом в 527 страниц.

— ……

Квон Тхэк Джу, который печально смотрел на документ, заполненный мелкими буквами, внезапно повернул голову. Его манила удобная кровать, застеленная без единой морщинки, но выбора не было. Он издал протяжный стон, выдохнув до такой степени, что плечи опустились, а потом поднялся. Открыл мини-бар, взял пиво, одним глотком влил в себя половину запотевшей банки, и снова вернулся к столу. Сделал глубокий вдох и сел. Впервые за долгое время он едва не лопнул от учёбы.

Продолжение следует…

[1] у сигары есть колпачок (шапочка), плечики, головка, тело, бант и ножка. колпачок срезается по плечики, и собственно с этой стороны сигару берут в рот, а ножку прикуривают. На бант наносится фирменная эмблема того или иного бренда.

Разные виды сигар

Глава 7 - Новая миссия, часть 4

Квон Тхэк Джу сидел в главном ресторане с очень скучающим выражением лица. В этом месте ключевые фигуры двух стран - России и Японии - должны были насладиться обедом. К счастью, японские официальные лица не вызвали никаких подозрений. С самого начала никто не обратил особого внимания на одного сотрудника торговой компании. Всё, что ему нужно было сделать, это благополучно закончить сегодняшний обед и посетить вечеринку, которая состоится через несколько дней. Как только он попадёт туда, куда были вхожи российские политики и деловые магнаты, его игра в роли Хиро Сакамото подойдёт к концу.

Внезапно он посмотрел на часы. Обед был назначен на полдень, однако минутная стрелка уже прошла отметку «12» и приближалась к отметке «6». Те, кто пришёл вовремя, неловко маялись на своих местах уже около 30 минут, потому что представитель Газпрома до сих пор не приехал. Ответственный работник «Газпрома» постоянно звонил в компанию, чтобы подтвердить информацию. Жалко было видеть, как он мечется, так и не присев нормально ни разу.

— ...господин Сакамото?

Его взгляд был захвачен отвлекающим зрелищем, и он пропустил вопрос русского чиновника.

— Что? Ох, простите. О чём Вы сейчас говорили?..

— Слышал, что в день Вашего приезда в страну, с Вами приключились ужасные события. Как Ваше здоровье?

— Ах, да. Российская полиция прибыла вовремя, так что я быстро оказался в безопасности. Они любезно сопроводили меня до отеля.

— Даже не знаю, как извиниться за это… Простите, что Вам пришлось пройти через подобное.

— Ну что Вы? Разве Вам есть, за что извиняться? Скорее, это мне следовало быть более осторожным, мне очень неловко, - несмотря на свой ответ, Тхэк Джу совсем не выглядел пристыженным.

Всё в порядке, говорил он, но другой мужчина не переставал извиняться. Вслед за ним даже японская делегация начала дружно склонять головы. "Приносим свои извинения за беспокойство", "Беспокоиться не о чем, потому что это была моя халатность", "Извините", "Простите", "Это полнейшее безобразие".

У него вдруг прихватило живот. Когда мужчина встал со своего места, взгляды всех делегатов с обеих сторон оказались прикованы к нему. Тхэк Джу, который собирался улизнуть, неловко улыбнулся и попросил прощения.

— Прошу прощения, я на минутку.

Он даже сделал жест, что моет руки, и вышел в коридор. Как только за ним закрылась дверь, Тхэк Джу вздохнул с облегчением и сделал паузу, ослабляя тугой галстук. В проходе стоял представитель «Газпрома» и, видимо, в очередной раз звонил, чтобы напомнить про обед. Несколько раздражённым тоном он клевал человека на другом конце провода, но голос его был приглушен.

— Где представитель? Ушёл? Да вы смерти моей хотите!   Тхэк Джу медленно прошёл мимо.

— Помощник?! - позади него выплескивал свой гнев ответственный работник. - Что вы имеете в виду? Почему вместо него придёт помощник?!

В этот момент Тхэк Джу понял, что всё, что ему пришлось вытерпеть до сих пор, было напрасно. Он цокнул языком и медленно направился в уборную. Туалет можно было найти, только пройдя по отдельному коридору. Мужчина открыл дверь высотой с пятиметровый потолок и вошел внутрь, по привычке изучив обстановку. Помещение было пусто. Тхэк Джу перевёл дыхание и подошёл к раковине. Он вымыл абсолютно чистые руки, попутно анализируя происходящее. На днях он заснул, читая PDF-файл, который ему прислал Им. Это была неплохая ночь, за исключением того факта, что сон был немного тревожным. Похоже, он потерял сознание на какое-то время, потому что его разум и тело были сильно истощены.   Вчера утром он закончил просматривать оставшиеся PDF-файлы, а днем отправился в аэропорт, чтобы встретить японскую делегацию из главного офиса. Оценив ситуации с того момента и до настоящего времени, Тхэк Джу не выявил ни одной серьёзной ошибки. Он зубрил как не в себя, но благодаря данным о контракте, которые удалось прочитал за два дня, Тхэк Джу смог без труда вникнуть в суть разговора между делегатами.

В этот момент за дверью послышался голос. Голос принадлежал одному человеку, и если тот не разговаривал с самим собой, то, кажется, говорил по телефону. Это тот ответственный человек из Газпрома, которого он встретил в коридоре? Когда дверь открылась, голос стал более отчетливым. В одно мгновение тело Тхэк Джу напряглось.

— ...Нет. Я пришёл, но решил, что это слишком скучно.

Кажется, Тхэк Джу уже где-то встречал его. Вот только где это было? Вроде бы не так давно, но не настолько часто, чтобы запомнить. Однако этот момент, вероятно, был довольно напряжённым, чтобы запечатлеться в его памяти. Пока он изо всех сил пытался вызвать воспоминания, которые, казалось, вот-вот удастся поймать за хвост, снова раздался голос. Прямо позади него.

— Давай внесём ясность. Если нужно навести порядок, то как в прошлый раз будет достаточно?

Это он. Тхэк Джу был абсолютно уверен, даже не оглядываясь назад. Два дня назад, тот убийца, с которым он столкнулся в недостроенном здании. Как только Тхэк Джу осознал это, все чувства в теле обострились. Первым, что проснулось, было обоняние. Он мог чувствовать глубокий запах тления влажных листьев и, несомненно, насыщенный и благородный аромат коньяка. Коиба Бихайк. Казалось, что этот давящий на плечи и раздражающий стимул нельзя было проигнорировать. Даже несмотря на то, что сейчас этот человек не закурил ни одной сигары.

Его голос всё ещё был позади, потому что он остановился у двери и продолжил разговор. Тем временем Тхэк Джу почувствовал на себе пристальный взгляд. Он по-прежнему не оглядывался и не смотрел в зеркало, но был абсолютно в этом уверен. Мужчина смотрел на Тхэк Джу.

По позвоночнику пробежал холод.

— Сперва... Ладно.

Возможно, это была иллюзия, но тон его голоса как будто немного упал. Мужчина повесил трубку. Изучающий взгляд стал ощущаться отчётливее. В туалете, где смолк даже звук телефонного разговора, остались только Тхэк Джу и этот человек. Он продолжил мыть руки, фиксируя движения другого мужчины, не спуская глаз со своих ладоней и делая вид, что не узнал его. Воздух становился всё тяжелее. Время шло медленно.

Как долго это продолжалось? Снова раздались шаги стоявшего позади мужчины. Он остановился перед умывальником рядом с Квон Тхэк Джу. Вскоре из крана зажурчала вода, и мужчина начал медленно мыть руки. Даже от такого скупого движения в воздухе усилился аромат Коибы. В то же время вернулось воспоминание о том, как он впервые почувствовал этот запах. Квон Тхэк Джу вёл себя максимально спокойно. Словно не замечая мужчины, он выключил воду и вытер влажные руки о приготовленное полотенце. Тхэк Джу понятия не имел, почему убийца появился именно здесь и сейчас. Если это совпадение, то какое-то оно херовое. Учитывая состоятельность убийцы, доступ сюда для него открыт, единственная проблема заключалась в том, что они были заперты в одном замкнутом пространстве.

Нужно уйти. Мысль о том, что Тхэк Джу не должен оставаться с ним в одном пространстве, овладела всем его телом. Он чувствовал, как от напряжения в мозгу нарастает давление. Бросив мокрое полотенце в контейнер для сбора, Тхэк Джу тут же попытался уйти. В этот момент пара брошенных слов стреножила ему ноги.

— Даже не поздороваешься? Мы, вроде как, уже старые знакомые. Разве японцы не славятся своими манерами?

Тхэк Джу не оглянулся. Он даже не мог потянуть за дверную ручку, за которую держался. И даже представить себе не мог, что может произойти, если он будет двигаться неосторожно. Если в этом месте внезапно произойдёт несчастный случай, и этот тип переломает и убьёт Тхэк Джу, никто об этом не узнает. Это будет обнаружено позже, когда узнают, что его личность поддельная.

— Вот и вся вежливость самурая, - добавил убийца, помедлив.  Прозвучало с сарказмом. Тон был расслабленным, но от этого менее некомфортным он не стал.

После этого мужчина замолчал. Квон Тхэк Джу, который сосредоточил все свои чувства на спине, наконец вышел, не сказав ни слова. Как только дверь закрылась, разделяя собой мужчин, Тхэк Джу перевёл дыхание. Сердце бешено билось. Возможно, он просто не осознавал и оно так стучало уже на протяжении достаточно долгого времени. Тхэк Джу не мог вспомнить, когда в последний раз так нервничал. Значит, нужно уходить прямо сейчас. В этот момент он доверился своим инстинктам.

Внезапно из-под пиджака раздалась вибрация. Поскольку сотовый телефон Сакамото Хиро был в его наружном кармане, текущая вибрация, должно быть, исходила от сотового телефона, который использовался для связи со штабом. Это напомнило ему, что Им собирался отправить фотографию его будущего партнёра. Засунув руку во внутренний карман, Тхэк Джу достал телефон.    Действительно, от Има пришла фотография. Тхэк Джу не задумываясь проверил сообщение. Для полного отображения картинки на экране устройству требовалось около двух-трёх секунд.

1 секунда.

2 секунды.

3 секунды.

Мужчина коснулся информационного сообщения с пометкой «Загрузка завершена», и долгожданная фотография заполнила экран.

— ...Хм? Это я?

Телефон едва не вылетел из рук из-за внезапного звука чужого голоса. Тхэк Джу молча опустил взгляд и посмотрел на пол. Там была тень, полностью поглотившая его собственную и простирающаяся из-за спины. Даже не оглядываясь он мог сказать, кому принадлежит эта тень. Потому что густой древесный запах, казалось, парализовал все его обонятельные клетки.

***

Представитель «Газпрома» так и не появился. В итоге, прождавшие длительное время чиновники просто пообедали, немного поболтали и разошлись. Устав от долгого перелёта, японская делегация тоже разошлась по своим номерам. Благодаря этому Тхэк Джу смог закончить свою работу раньше, чем ожидалось. Настоящая проблема начиналась сейчас. Квон Тхэк Джу даже не мог войти в свой номер и просто стоял перед дверью. Через некоторое время он сделал глубокий вдох и повернул ручку.

— ….

Его взгляд устремился прямо к столу возле окна. Убийца не стал пользоваться стулом, как все приличные люди, а просто уселся на стол и смотрел в окно. Возможно, из-за длинных ног ему так было удобнее. От его широких плеч и туго обтянутой спины текла подавляющая энергия. Вероятно, ощутив на себе пристальный взгляд, мужчина молча повернул голову.

Подсвеченные сзади волосы ярко переливались между белым и золотым. Светлые, но плавно вздёрнутые брови свидетельствовали о чувственном темпераменте. Во взгляде, обрамлённом длинными ресницами, проглядывала скрытая дикость, а в полупрозрачных бирюзовых глазах был заключен холодный рассудок, что всё вместе образовывало странный ансамбль. Прямой и гладкий нос естественным образом привлекал внимание к губам. Несмотря на то, что на лице мужчины была яркая улыбка, это совершенно не сглаживало напряжения, внушённого его образом. Человеческие глаза не могут лгать, поэтому лгали, скорее всего, красиво очерченные губы.

В целом лицо красивое, но Тхэк Джу ничуть не понравилось. В момент, когда их взгляды встретились, показалось, будто сам воздух застыл. Нечеловеческий взгляд убийцы медленно перемещался, словно в поиске добычи.

— Проходи, не стесняйся, - мужчина охотно пригласил Квон Тхэк Джу, который стоял возле двери как вкопанный.

Гость и хозяин тут же поменялись местами. Тхэк Джу покачал головой и снял пиджак, но вдруг отвернулся из-за густого запаха сигар, ударившего в нос. Несмотря на то, что он был не таким уж и противным, это всё равно доставляло неприятные ощущения. Возможно, из-за остаточных впечатлений от их первой встречи. Вероятно, не распознав антипатию на лице Квон Тхэк Джу, мужчина протянул руку для рукопожатия.

— Женя.

Квон Тхэк Джу уставился на протянутую ладонь. "Не этой ли рукой он проткнул человеку глаза?" - невольно на ум пришла мысль. Тхэк Джу бессознательно вздрогнул и отклонился.

Белые кончики пальцев остановились прямо перед его левой грудью. Тхэк Джу не мог нормально дышать, потому что легкие на мгновение сжались. Пальцы, которые до этого были неподвижны, вскоре зашевелились, словно насмехаясь над ним. Напряжение, из-за которого он был так взвинчен, вдруг испарилось. На лице Квон Тхэк Джу появилось недовольное выражение. Женя молча улыбнулся и убрал руку.

— Похоже, ты не в настроении, да?

— А почему я должен? Но, возможно, мне полегчает, если надеру тебе задницу.

Тхэк Джу стиснул зубы и упрямо выдвинул нижнюю челюсть. Должно быть, мужчина напротив принял это за шутку, поэтому просто улыбнулся.

— Так как тебя зовут?

— Ты знаешь.

— Трудно произносить, может, есть что попроще?

— Если тебе тяжело, тогда, наверное, и называть не стоит?

—...

На резкий выпад Женя отреагировал терпеливым взглядом. Его губы всё ещё были в плавном изгибе, а глаза необыкновенно сияли. На какое-то время воцарилась тишина. Увидев, что за ним спокойно наблюдают и явно не собираются никак реагировать, Тхэк Джу быстро почувствовал себя некомфортно.

— Ты ходил в полицейский участок? - спросил Женя, нарушив затянувшееся молчание.

Он продолжал бесстыдно улыбаться как ни в чём не бывало. Тхэк Джу уставился на него без ответа. Нет, скорее, это был его способ показать, что не стоит переходить черту. Словно чувствовал, что нельзя давать слабину.

Женя не возражал, встал из-за стола и направился к мини-бару. Перебрав выставленные там маленькие бутылочки с алкоголем, он достал бутылку виски.

— Чего ты такой настороженный? - Женя пожал плечами и свинтил крышку у бутылки. - Я всего лишь помогал коллеге, попавшему в беду.

Говорит о беспрецедентных вещах так, словно это обычное дело. Тхэк Джу пристально посмотрел на него.

— Как давно ты следишь за мной?

— Как давно? С самого начала.

Так он с самого начала ждал в аэропорту? И в ожидании возможности связаться с Тхэк Джу, спас от похитителей? Тогда почему он не раскрыл свою личность ещё тогда? Женя вдруг улыбнулся. Казалось, он видит его насквозь.

— Штаб сказал спокойно ждать до сегодняшнего дня. Не попади ты в позорную ситуацию в тот раз, у меня не было бы причин появляться.

Влажные от виски губы расползлись в широкой ухмылке. Стыд, который Тхэк Джу пытался изо всех сил подавить, поднял голову. Он думал о нём, как о ком-то другого сорта, как о существе с невероятной физической силой, кто даже человеком не является, но он оказался его коллегой. Гордость Тхэк Джу была задета.

— Первое впечатление о тебе было до омерзительности милым. В особенности демонстрация, как протыкать людям глаза, - ответил Тхэк Джу, цокнув языком.

У него больше не было причин сдерживаться, раз он узнал, что Женя его напарник. Они были в одной команде. Один лишь этот факт развеял страх, который Тхэк Джу испытал впервые в жизни.

Женя скривил рот и высмеял внезапный упрёк:

— А что? Ты какой-то жалкий пацифист?

— Мне нравится работать аккуратно.

— Выстрел из пистолета - это аккуратно? А если не вышло, тогда бомба? Это нелепо и бесчувственно.

Женя покачал головой с выражением отвращения, а затем постучал пальцем по своему виску.

— Сам подумай. Любому человеку хочется быть особенным, так ведь? И даже когда его дыхание вот-вот остановится, он хочет, чтобы этот момент был сакральным. Но если о его смерти сообщают в углу газеты: "Умер в результате перестрелки", насколько ничтожным он должен быть, раз это всё, что о нём можно написать? По крайней мере, если выколоть оба глаза, заметка о нём увеличится ещё на одну строчку. Разве это не лучший вариант?

Это была софистика[1]. Софистика психопата, чтобы оправдать свой поступок. Квон Тхэк Джу холодно усмехнулся, совсем не проникшись настроением.

— Если я когда-нибудь окажусь в твоих руках, убей меня, пожалуйста, самым банальным способом.

— Хм. Это будет трудно, но я подумаю.

Спасибо и на этом.

— Не волнуйся, - добавил он, - если не причинишь мне вреда, подобное с тобой не случится. Что бы ты там не думал, я делаю это только в качестве самообороны.

— Неужели ты тоже жалкий пацифист? - спокойно вернул колкость Тхэк Джу.

Женя рассмеялся и ткнул в него бутылочкой виски, которое пил. Бутылочка была маленькая, поэтому алкоголя в ней осталось только наполовину. Не долго думая, Тхэк Джу приложил горлышко ко рту и влил в себя остатки. Язык закололо, а по пищеводу поднялся жар.

В этот момент внутри пиджака, который он снял, зазвонил телефон. Тхэк Джу поставил бутылку на стол и достал мобильный. На этот раз фото прислали из штаба. Спустя непродолжительное время на экране появилось фото русского мужчины со скупым выражением лица. Это тот самый «Псих Богданов», которого Им просил остерегаться? Когда у Тхэк Джу забрезжила смутная догадка, к нему внезапно подошёл Женя и схватился за телефон.

— Мне сказали быть осторожным с этим человеком, ты знаешь его?

Женя хмуро посмотрел на фотографию и кивнул.

— Конечно. Знаю. И очень хорошо.

— Что скажешь?

— Тебе лучше не трогать его. Ни разу не видел, чтобы это закончилось чем-то хорошим.

— Смерть Моргана как-то связана с ним?

— Ты имеешь в виду того американца? Вполне возможно, что Псих к этому причастен, а возможно, и нет. Ты же приехал сюда не для того, чтобы отомстить, не так ли? Пусть играет в свои игры, а мы займёмся своими делами.

— По твоим словам, этот Псих прямо-таки какой-то герой невообразимый, - покачал головой Тхэк Джу.

Женя лишь улыбнулся в ответ. Тхэк Джу скорее бы поверил, что этот парень перед ним и есть Псих Богданов. Трудно было представить, что даже такой, как он, без колебаний назовёт кого-то сумасшедшим. Ну как бы то ни было, лучше не сталкиваться с этим Психом, если это ничем хорошим не заканчивается. Сейчас не время беспокоиться о ком-то, с кем он ещё даже не встречался, нужно полностью посвятить себя текущей операции.

— Я слышал, что ты знаком с местной политической структурой и движением денег?

— Так и есть. Если хочешь, могу сориентировать в любом направлении.

Его самоуверенность не выглядела блефом, и раз уж у Тхэк Джу появился напарник, которого он не просил, лучше откусить от него побольше. Казалось, что утомительная работа первого дня наконец подошла к концу. Квон Тхэк Джу впервые за долгое время почувствовал облегчение и отдал приказ.

— Прежде всего, я хочу, чтобы ты отобрал тех, кто хоть как-то связан с торговлей оружием. Инвесторы и фактические разработчики, а также торговцы, которые занимаются куплей-продажей. Чтобы встретиться с "Анастасией", сначала нужно войти во дворец.

При упоминании Анастасии брови Жени слегка приподнялись. Перемена была настолько несущественной, что сразу и не заметишь. Но мгновение спустя он послушно кивнул, сказав, что понял. Сразу поднялся и взял пальто.

— Тогда до завтра, я подготовлюсь и мы снова всё обсудим.

Тхэк Джу пошёл вслед за Женей. И почему он почувствовал столько радости, когда услышал, что тот уходит? Тхэк Джу шёл так энергично, что мог вытеснить не только Женю, но и его уникальный запах. Он сам открыл гостю дверь.

Женя вышел без колебаний, и вместо того, чтобы сказать "Проваливай", Тхэк Джу сказал: «Увидимся завтра». Затем он дёрнул дверь на себя, но она почему-то не захлопнулась. Тхэк Джу с любопытством посмотрел вниз и увидел острый носок новой обуви, который торчал в щели. Он недовольно взглянул на Женю. Тот внезапно улыбнулся и слегка наклонился вперёд так, что их глаза наконец стали на одном уровне.

— Посмотрим, смогу ли я содрать слой за слоем и обнажить настоящее лицо, которое скрывается под этой кожей.

Голос, смешанный со смехом, звучал зловеще. Тхэк Джу ответил хмурым взглядом. Женя снова ухмыльнулся, выпрямился и пошёл по коридору. Тхэк Джу проследил, когда тот скроется из виду и только потом закрыл дверь.

Двери лифта сразу же распахнулись, стоило ему подойти. Внутри он встретился взглядом с мужчиной, который там уже находился, и встал перед ним спиной.

— Что нужно делать? - спросил человек, стоявший позади.

Женя взглянул на количество уменьшающихся этажей на табло, затем его рот, хранивший до этого молчание, немного искривился.

— Взорвать. И не оставлять ни единой норы, где можно было бы укрыться.

Продолжение следует…

[1] Софи́зм (от греч. σόφισμα — мастерство, умение, хитрая выдумка, уловка) — формально кажущееся правильным, но ложное по существу умозаключение, основанное на преднамеренно неправильном подборе исходных положений.

Глава 8 - Новая миссия, часть 5

— …

Звонок прозвенел с самого утра. Тхэк Джу перестал крепить маску и проверил время. Настольные часы показывали восемь утра, и до плановой уборки ещё было далеко. Официального расписания для запланированных визитов на сегодня тоже не было. Это Женя? В таком случае он весьма ответственный в отличии от того, какое впечатление создаёт.

Приведя в порядок свою искусственную кожу, он направился к двери. Мужчина хотел спросить "Кто там?", но его опередили:

— Обслуживание номеров.

Тхэк Джу открыл дверь с озадаченным выражением лица. Может, он ослышался? Но нет, в коридоре перед комнатой стояла тележка, а одетый в гостиничную форму официант вежливо поздоровался. Хозяин номера высунул голову и выглянул в коридор. Время было ранее, поэтому вокруг стояла тишина. Тем временем официант блокировал тележкой путь, спрашивая, может ли он войти.

— Вы уверены, что пришли в нужный номер?

— Да, в 911, господин.

— Но я не заказывал обслуживание номеров.

— Ах, это сделал другой господин.

Другой? Может, это тот парень, Женя?

— Представитель Газпрома.

А-а, Тхек Джу рассмеялся, словно случилось что-то абсурдное. Даже будучи коллегой, он всё равно оставался убийцей. Какого признания он ожидал от него?

Если это прислал представитель Газпрома, тогда, возможно, это извинения за вчерашнее? Ни он, ни его помощник так и не явились на устроенный ими же обед. Если Тхэк Джу откажется, то с ним снова попытаются связаться, незачем привлекать лишнее внимание неуместной грубостью.

Он кивнул в сторону комнаты, показывая, что можно войти. Официант слегка кивнул в ответ и привычным движением вкатил тележку внутрь, быстро накрыл стол у окна и даже аккуратно разложил приборы, а потом удалился, спросив перед этим, не нужно ли что-нибудь ещё. И чем же он заслужил такую роскошь во время миссии?

Все блюда были накрыты серебряными крышками. И всё же по лёгкому аромату можно было догадаться, что ему принесли борщ по-русски, гренки, блюда из яиц, фрукты и кофе. Пока он медленно осматривал стол, его внимание привлекла карточка в держателе для заметок. На ней обычно писали приветствие. Тхэк Джу проверил содержание записки с безучастным лицом. На маленьком кусочке тиснёного картона было написано всего одно слово, въедаясь в сетчатку глаз четырьмя буквами.

[  BOOM  ]

Дерьмо.

Он тут же бросил карточку и рванул к двери. Не было времени оценивать ситуацию. Квон Тхэк Джу, прыгнув изо всех сил и стиснув зубы, кончиками пальцев коснулся дверной ручки.

Воздух мгновенно наполнился оглушительным взрывом. Независимо от воли Тхэк Джу, его тело подлетело и врезалось в боковую стену. Сразу после этого пол, на который он упал, в одночасье рухнул. Силой взрыва выбило окна в номере и разнесло мебель. Потолок завибрировал, и по всему отелю прозвучала пронзительная сирена.

Люди, остановившиеся в гостинице, на мгновение замерли, затем медленно перевели взгляд в сторону происходящего.

— Ааааааа!

— Ааааааа!

У всех моментально пронеслась мысль о терроризме, после чего люди в панике ломанулись к выходу, словно один человек. Отовсюду доносились вопли, заглушая голоса персонала, пытающегося успокоить гостей. Конфликты разной степени тяжести возникали то тут, то там, потому что люди пытались протиснуться к узкому выходу и не стеснялись толкать или сбивать с ног других, чтобы выбраться первым. Человек, который мчался вниз по лестнице, внезапно упал, а те, кто следовал за ним, стали перепрыгивать или просто наступать на распростёртое тело. Если и существовал Ад на земле, наполненный всепоглощающим ужасом, то сейчас он находился в этом месте.

Ситуация стабилизировалась после прибытия пожарных. Когда огонь был потушен, к месту пожара прибыла полностью вооруженная группа сапёров. Услышав новость, репортёры поспешили передать атмосферу сцены, декламируя в камеры высокими голосами. Несмотря на то, что взрыв был относительно небольшого масштаба, количество раненых оказалось довольно существенным. Большинство ранений произошло во время эвакуации, а не при прямом контакте с взрывной волной. Машины скорой помощи выстроились в ряд и беспрерывно забирали пациентов в больницы.

Среди всей этой суматохи один мужчина упорно спорил с сотрудниками скорой помощи. Это был не кто иной, как Квон Тхэк Джу, и с первого взгляда было очевидно, что он получил наиболее серьёзные ранения.

— Сейчас Вы находитесь в шоковом состоянии, поэтому и не чувствуете боли. Вы пожалеете об этом, как только в себя придёте. У Вас травма головы, и лучше всего будет отправиться в больницу и сделать компьютерную томографию. Давайте, ложитесь уже.

Медик кивнул на носилки и повысил голос. Он уже миллион раз говорил им, что с ним всё в порядке, но всё бестолку. Тхэк Джу устало вздохнул.

— Слушайте, я сам о себе позабочусь, а вы лучше позаботьтесь о других.

— Я тоже хочу поскорее избавиться от такого упрямого пациента, но делаю это по долгу службы. Вы возьмёте на себя ответственность, если вдруг что случится и мне урежут зарплату?

— Всё из-за кровотечения? Но ведь у меня нет серьёзных травм.

— Это должен решать медработник.

Как головой об стенку. Он же сказал, что с ним всё в порядке, для них это пустой звук? У него только лоб слегка рассечён и небольшое кровотечение, всего-то нужно продезинфицировать и наложить повязку. Возможно, потребуются швы, чтобы остановить кровь, но это пара стежков, максимум. Тхэк Джу был уверен, что с ним не случится ничего страшного, если он повременит с лечением, но медик был непреклонен. Так кто из них упрямец, чёрт возьми?

Тхэк Джу взъерошил волосы с грустным выражением лица. Слева нижняя часть подбородка выглядела немного неестественно, потому что силой взрыва сорвало искусственную кожу. И само собой, это не осталось незамеченным.

— Вы ранены? Позвольте взглянуть.

Тхэк Джу оттолкнул приближающуюся руку медика. Врач распахнул глаза, удивлённый такой резкой реакцией, но не разозлился, даже получив удар по тыльной стороне ладони. Наоборот, его лицо стало ещё более серьёзным, ведь сейчас состояние Квон Тхэк Джу отличалось от нормального из-за шока, и подобное поведение это только подтверждает. Медик кивнул, словно всё понял, и мягко погладил Квон Тхэк Джу по спине, затем, слегка подмигнув, подозвал своего коллегу. Прибежал другой врач скорой помощи, который уже довольно длительное время наблюдал за потасовкой между ними. Теперь они с обеих сторон держали Квон Тхэк Джу за руки и уговаривали его лечь на носилки. С его губ сорвалось ругательство. И так мало приятного в том, чтобы получить бомбу в подарок с самого утра, а теперь ещё и это.

Если его сейчас увезут, то обязательно раскроется, что он не Хиро Сакамото. Больница, должно быть, уже была забита копами под завязку. Если в таком месте обнаружат, что на нём маскировка… Одна лишь мысль об этом заставляла держаться как можно дальше от больницы. Точно нет.

— Со мной действительно всё в порядке. Смотрите, я в порядке.

Квон Тхэк Джу бодро зашагал на месте, но медики даже не стали делать вид, что поверили ему.

— Хорошо, вот так перед доктором и пройдётесь, - сказал один из них с улыбкой.

Да уж. Влип, так влип. Вокруг было слишком много глаз, и он не мог себе позволить свалить врачей с ног.

Квон Тхэк Джу, которого волокли прочь без возможности отбиться, вдруг уставился на зрителей. Он как будто увидел знакомое лицо среди сгущающейся толпы. Человек, на которого пристально смотрел Тхэк Джу, внезапно поймал устремлённый на него взгляд и поспешно скрылся в толпе. Это было слишком подозрительно.

Мужчина резко передумал и послушно выполнил просьбу врачей. Когда он направлялся к машине скорой помощи по собственной воле, то почувствовал ещё один пристальный взгляд. Он моментально среагировал и повернулся в ту сторону. Незнакомец снова исчез. Сердце Тхэк Джу пропустило удар. Тудум.

Это был он. Псих Богданов. Широко известный в стране как сумасшедший номер один, и Тхэк Джу неоднократно предупреждали, чтобы он по возможности не сталкивался с ним.

Мгновенное удивление породило в голове мрачный вопрос. Почему он здесь? Как оказался? Неужели просто проходил мимо и случайно стал свидетелем происшествия? Нет, это притянуто за уши. Скорее, привычное мнение, что убийца всегда появляется на месте преступления, казалось более убедительным. От него вполне можно ожидать нечто подобное. Просто интересно - почему? Неужели Тхэк Джу уже раскрыли? Подумав об этом, он решил, что нужно уходить. Взрыв уничтожил все его вещи, включая кольт. Если ему и суждено столкнуться с Психом, то уж точно не сейчас, когда из оружия у Тхэк Джу одни лишь голые кулаки. Каким бы психом этот тип ни был, вряд ли он что-то предпримет средь бела дня у всех на виду, поэтому было решено незаметно перебраться в госпиталь и сбежать в подходящее время. Заключив таким образом, мужчина сел в машину скорой помощи.

Псих Богданов резко направился к Квон Тхэк Джу. Ловко протиснувшись сквозь толпу, он неожиданно оказался в белом халате. Точно в таком же, как у бригады скорой помощи. Он натянул белую маску на нос и без колебаний двинулся к водительскому сидению. Стало очевидно, что Тхэк Джу окажется с ним в одной машине. Опасность. Инстинкты взревели в его голове.

Внезапно Тхэк Джу толкнул медика и выпрыгнул из машины.

— Эй! - громко закричал врач.

В разгар суматохи Псих Богданов поднялся с водительского сиденья. Квон Тхэк Джу не сводил с него глаз и медленно отступил назад. Богданов шагнул вперёд с мрачным лицом. Глаза над белой маской опасно блеснули. Тхэк Джу стиснул зубы и побежал в ту сторону, где было больше людей. Пока он пробирался сквозь толпу, то тут, то там раздавались недовольные крики. Именно это и было нужно. В сложившейся ситуации гораздо безопаснее было привлечь внимание толпы. Возможно, потому, что он осознавал пристальное внимание окружающих, Псих Богданов не мог быстро за ним погнаться.

Он остановился на мгновение, а затем исчез с другой стороны. Квон Тхэк Джу быстро покинул территорию отеля и вышел на главную улицу. Псих, должно быть, прекрасно знал географию местности. Тхэк Джу нужно было уходить как можно дальше. Какое-то время он бежал, глядя только перед собой, как вдруг услышал низкий рёв двигателя. Повернув голову, Тхэк увидел быстро приближающийся джип. Сквозь сильно тонированное лобовое стекло было трудно разобрать, что внутри, но всё же одно было ясно. На пассажирском сиденье находился человек в белом халате, и, скорее всего, Псих Богданов.

Тихо выругавшись, Тхэк Джу развернулся и вошел в узкий переулок, куда не могли проехать машины. Преследовавший его джип по инерции резко остановился на входе. Затем задняя дверь распахнулась, и оттуда вывалился мужчина, одетый с головы до ног в чёрную кожу. По кивку Богданова он пустился в погоню за Квон Тхэк Джу, размахивая длинным подолом плаща. Тем временем джип снова исчез на главной дороге. Они собирались преследовать его сзади и блокировать спереди.

Даже во время бега Тхэк Джу не переставал думать. Какого чёрта Псих Богданов охотится на него? Если его личность не раскрыта, тогда его целью должен быть Сакамото Хиро. Богданов тоже недоволен контрактом между Россией и Японией? Как бы он ни гадал, становилось только любопытнее. Если вы хотите использовать контрагента в качестве заложника, чтобы оказать своё влияние, лучше похитить другого члена делегации, за которого дадут больший выкуп, чем за Хиро Сакамото. В первый день пребывания в стране единственным держателем контракта, достойным похищения, был Хиро Сакамото, но теперь всё было по-другому.

Тогда получается, что он всё-таки пытается поймать Квон Тхэк Джу, а не Хиро Сакамото? Зачем? Вопросы только множились, а ответов не было.

Тхэк Джу задрал голову и огляделся. Он увидел винтовую лестницу, идущую из здания напротив. Возможно, если у него получится подняться по лестнице на крышу или перелезть по перилам на соседнее здание, то он сможет избежать уготованной для него мышеловки. Нарисовав маршрут в голове, Тхэк Джу принял решение.

Но преследователь оказался не так-то прост. С оглушительным хлопком сзади вылетела пуля, миновав Квон Тхэк Джу и поцарапав внешнюю стену здания. Словно прочитав мысли Тхэк Джу, они открыли шквальный огонь вокруг лестницы. Можно было попытаться подняться по вентиляционной шахте соседнего здания, но отстреливаться не было никакой возможности.

— …дерьмо!

Скрипнув зубами от раздражения, он снова побежал, и группировка противника также упорно последовала за ним. Даже скачи он до боли в лёгких, всё равно не смог бы увидеть дыру, через которую можно сбежать. Неужели, чёрт возьми, все резко оглохли? Как прямо посреди главной улицы страны могут раздаваться выстрелы, не вызывая при этом никакой ответной реакции? Тщетно обвиняя российскую полицию в их лени, Тхэк Джу снова сменил направление. Дорога, достаточно узкая, чтобы мог пройти один человек, напрямую соединялась с главной улицей вдоль реки. Он не предвидел текущую погоню, но знание расположения улиц в незнакомом городе оказалось не лишним.

В поле зрения попал просторный участок дороги, который беспорядочно раскачивался перед глазами из-за быстрого бега. По этой дороге проезжало довольно много машин. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Квон Тхэк Джу рванулся вперёд, пришпорив на обе ноги. Такое чувство, словно он приехал просто побегать по России.

Оставалось только выбраться из узкого переулка и выйти на главную улицу. Внезапно перед ним затормозил автомобиль и преградил путь. Это был джип Психа Богданова. Позади Тхэк Джу миньоны всё ещё сокращали расстояние.

Квон Тхэк Джу с силой толкнул водительскую дверь и захлопнул её. Водитель, пытавшийся выйти из машины, влетел обратно. Тхэк Джу использовал этот момент, чтобы скользнуть по капоту и перепрыгнуть через него, но в тот же миг дверь пассажирского сиденья распахнулась. Столкнувшись с ней, Тхэк Джу потерял равновесие и споткнулся. В момент падения он перекатился, чтобы укрыться в другом переулке, но попал в ещё более худшую ситуацию.

По переулку нёсся мотоцикл. Увидев Квон Тхэк Джу, внезапно появившегося посреди дороги, водитель стал резко тормозить. Однако расстояние между ними было слишком мало, чтобы успеть вовремя остановиться. Обессиленный Тхэк Джу успел лишь рефлекторно свернуться в позу эмбриона. Из-за резкого торможения переднее колесо мотоцикла с протяжным скрипом рассыпало длинные снопы искр по асфальту. Группировка Богданова, которая как раз подоспела к месту, также закрыла глаза, как будто интуитивно почувствовав худшее.

Раздался оглушительный грохот, следом треск, и на мгновение окружающий шум испарился. Однако ожидаемого столкновения не произошло.

— ….

Тхэк Джу медленно открыл глаза. Прямо перед его носом крутилось заднее колесо едва остановившегося мотоцикла. Задняя часть байка, врезавшегося передней частью в джип, по инерции поднялась вверх из-за удара. Этот момент, словно вакуум, показался до странного долгим. Тхэк Джу быстро отскочил в сторону - движение, строго продиктованное инстинктом выживания. И наконец мотоцикл с грохотом упал на землю.

Промедли он хоть на секунду, ему бы размозжило голову задним колесом. Побывав на пороге смерти и вернувшись к жизни, Тхэк Джу неожиданно почувствовал слабость. Веки непрерывно дрожали. Онемело даже мокрое от пота тело. Сколько раз за утро он побывал на краю жизни и смерти? Кто-то поймал поникшего Квон Тхэк Джу и вздёрнул вверх. Это оказался подельник Психа Богданова. Сам Богданов схватил Квон Тхэк Джу за другую руку.

— Хватит шуметь и садись в машину, - сказал он тихо, словно осознав, где находится.

Тхэк Джу без предупреждения нанесли удар кулаком в живот. Внутренности вывернуло наизнанку, силы тут же иссякли, словно высосанные, а потом его затолкали на заднее сиденье джипа. Псих Богданов занял место рядом с ним. Двери джипа закрылись одна за другой, и они поехали по дороге, как будто ничего не случилось.

До сих пор не было слышно никаких сирен, не говоря уже о полиции. Тхэк Джу рассмеялся про себя, даже несмотря на растерянное и шокированное состояние. Что вообще происходит? Ему как и Моргану отрежут все десять пальцев, а потом найдут его распухшее тело на берегу реки? Это был конец, который он даже представить себе не мог.

Женя, твою мать! Где носит этого придурка в такой-то момент?! И как раз, когда он вдруг вспомнил об этом человеке, издалека донёсся звук вращающихся винтов.

— Это он! - закричал тип на пассажирском сиденье.

Квон Тхэк Джу смог только закатить глаза и посмотреть в окно. С неба прямо на джип летел вертолёт. Он увидел человека с длинными ногами, сидевшего снаружи, и хотя очертания были неясными, это определенно был Женя. Мужчина на пассажирском сиденье тут же опустил окно и открыл огонь. Тем временем Псих Богданов просунул руку под сиденье. То, что он пытался лихорадочно достать, ударилось о пятку Тхэк Джу. Это была базука.

— Открой дверь.

По его команде стекло заднего сиденья быстро опустилось. Он полностью высунул верхнюю часть тела из окна и прицелился в вертолёт. Если ему удастся попасть, вертолёт разнесёт на куски с вероятностью в 100%.

Тхэк Джу сделал усилие и бросился на Богданова всем телом. Однако запуску это не помешало, потому что человек на пассажирском сиденье прижал к его виску дуло пистолета. Тхэк Джу неохотно поднял руки и отступил. Базука тут же с грохотом выстрелила, и от удара машину затрясло на полном ходу.

Вертолёт яростно набрал высоту, чтобы уклониться от рвущихся залпов. Снаряд скользнул мимо хвоста, рассёк воздух и врезался в несчастное здание. Стена с одной стороны дома разрушилась, будто по ней ударили булавой. И словно специально выжидая этот момент, вертолёт тоже дал отпор. Женя безжалостно открыл огонь из минигана, который всё это время держал в руках. Тхэк Джу согнулся как только мог, то же самое сделал и Псих Богданов. Водитель даже крикнуть не успел, как его изрешетило, кузов автомобиля тоже стал похож на соты. Рулевое колесо вывернулось, когда тело водителя накренилось, в результате машину занесло в сторону. Мужчина на пассажирском сиденье стонал от полученных огнестрельных ранений, но ему пришлось схватиться за руль. Однако машина врезалась в ограждение и рухнула в реку.

— …!

Кричать было некогда. Угол зрения перевернулся. Со всех сторон доносился звук сочащегося из щелей воздуха. Холодная вода хлынула в уши и ноздри и одновременно сквозь разбитые во время перестрелки стёкла. Тхэк Джу задыхался, но собрался с мыслями и подождал, пока всё вокруг успокоится. Рано или поздно дыхание стабилизируется. Псих Богданов тоже был в сознании. Он подождал некоторое время, а затем неторопливо выплыл в открытое окно. Поскольку это был единственный выход, Тхэк Джу последовал его примеру и тоже выплыл наружу. И в этот момент над водой прозвучала ещё одна пулемётная очередь. Тхэк Джу быстро вернулся обратно и спрятался в кузове автомобиля. Он не мог сказать точно, потому что барабанные перепонки были заложены, но казалось, что вертолёт приземлился прямо над поверхностью реки. По воде волнами прокатился ветер от вращающихся лопастей. Вместе с этим дыхание снова сбилось.

Более того, пули продолжали сыпаться градом. Беспомощные тела уже мёртвых водителя и мужчины на пассажирском сиденье пронзало выстрелами и трепало во все стороны. Мрачное зрелище дополняла растекающаяся по воде свежая кровь. Что это за помощь такая? Разве он не в курсе, что в машине был Квон Тхэк Джу? Женя лупил из минигана с такой силой, что ни у одного живого существа не было и шанса на спасение.

"Ёбнутый беспредельщик", - пожаловался Тхэк Джу, едва избежав пуль.

Дожидаясь окончания стрельбы, он постепенно выдыхался. Его лёгкие, лишённые свежего кислорода, бешено пульсировали, готовые вот-вот взорваться. Если он немедленно не выберется на поверхность, то задохнется прежде, чем его застрелят. Ожесточенная стрельба вовремя прекратилась. Казалось, что зависшая над водой тень просто вела наблюдение, но атака ещё не закончилась.

Квон Тхэк Джу свесил ноги и вылез в окно. До поверхности всего 3-4 метра. Жене придётся набрать высоту, прежде чем он снова сможет открыть огонь. Тхэк Джу стиснул зубы и с силой оттолкнулся от воды. В какой-то момент резко взлетевшее тело внезапно потянуло вниз. Удивлённо опустив голову, Тхэк Джу обнаружил Психа Богданова, схватившегося за его лодыжку. Мужчина смотрел на Квон Тхэк Джу с болезненной гримасой. Похоже, он не смог избежать попадания, и из его левой руки текла красная кровь. Тхэк Джу безжалостно ударил его по лицу, и рука, в попытке заблокировать точечные удары ногой, разжалась. Но на этом всё не закончилось, Богданов схватился за край одежды Тхэк Джу и подтянулся. То ли это был жест отчаяния, вызванного нежеланием умирать в одиночестве, то ли был слишком упрям.

Тхэк Джу замахнулся кулаком, и когда Богданов уклонился, пытаясь избежать удара, тот моментально схватил его за горло. Задыхаясь, мужчина боролся всем телом. Возможно, из-за большого количества пролитой крови он не мог использовать силу в достаточной мере. Невозможность дышать тоже сыграла свою роль. Тхэк Джу был в таком же положении. Он со всей силой сдавил шею Богданова, и мужчина задёргался, извиваясь и царапая руку на своём горле, затем его конечности обмякли. Тхэк Джу отпустил его только через несколько секунд. Крупное, застывшее без движения тело, отвалилось. Взглянув на медленно опускающееся бледное лицо, Тхэк Джу прорвался сквозь толщу воды и выбрался на поверхность.

Как только он выскочил из воды, тело моментально наполнилось, и дыхание, которое он сдерживал до сих пор, рефлекторно заработало на полную. Когда лёгкие стали с силой качать воздух, заболела не только грудная клетка, но и дыхательные пути.

Глаза были широко распахнуты, и только спустя некоторое время он почувствовал лютый холод. Жадно поглощающий воздух рот задрожал и застучал зубами. Нужно было как можно скорее выбираться из воды, но он потратил остатки сил на последний бой. Всё, что он мог сделать прямо сейчас, это расслабить тело и плыть по течению. В этот момент кто-то схватил Квон Тхэк Джу за шкирку и выдернул из реки.

— ...кха-кха!

Его вырвало водой. Голова кружилась, а от долгого кашля заболело горло. Желудок, куда пришёлся удар Богданова, тоже пульсировал от боли. Схватившись за живот, Тхэк Джу сел, наклонившись вперёд, веки вздоргули, и, наконец, в открывшееся поле зрения попали две длинные ноги.

Проследив взглядом от носков ботинок вверх, он увидел ухмыляющееся лицо Жени.

— Тебе удалось выжить?

— Едва не помер благодаря тебе.

Тхэк Джу снова закашлялся и застонал.

— А этот?

— К праотцам отправил, прилип ко мне хуже водяного.

— Это даже лучше, чем я ожидал, - сказал Женя и рассмеялся.

Тхэк Джу посмотрел на него, а затем поднялся. Вода стекала по всему телу, влажная кожа быстро замерзала на ветру. Пострадавшие от воды лёгкие не справлялись, и несмотря на то, что он старался дышать изо всех сил, дыхание продолжало хрипеть. Тхэк Джу чувствовал, что ему нужно немедленно согреться.

Он уже собирался хоть куда-нибудь пойти, но Женя внезапно преградил ему дорогу.

— Это весьма гротескно.

— Чего?

Женя указал на свою щёку. Тхэк Джу последовал его примеру и осторожно прикоснулся к лицу. Искусственная кожа была разорвана взрывом и последующей аварией. Он тихо застонал и коснулся шелушащейся кожи. Взгляд Жени следовал за движением кончиков пальцев Тхэк Джу. Он ограничился одними словами, назвав его вид "гротескным", но на самом деле ему было любопытно, каково это - снимать кожу с других людей.

Тхэк Джу сделал вид, что не заметил его интереса, и медленно шагнул назад. Женя неторопливо последовал за ним и спросил:

— Почему бы тебе не снять её?

Тхэк Джу даже притворяться не стал, что принял это за шутку. Когда он добрался до главной улицы, проигнорировав его вопрос, ветер с реки хлестнул по всему телу. Зубы снова застучали, и прежде чем осознать это, он посмотрел на Женю, вставшего рядом с ним. Тхэк Джу всей душой жаждал толстую шубу, которая была на нём надета. Содрогаясь от холода, он окинул взглядом мужчину, но тот спокойно взглянул в ответ, словно спрашивая "Что такое?". Что-то в нём не проглядывалось великодушное желание снять пальто ради коллеги, даже если тот замёрзнет насмерть у него на глазах.

Быстро сдавшись, Тхэк Джу махнул проезжающему такси. Притормозившая было машина вдруг ускорилась и проехало мимо него. Странно… Водителя обеспокоило, что он испачкает обивку салона? Возможно, его напугал жалкий вид предполагаемого пассажира. Так проехало три или четыре машины. Каждый раз, когда ему не удавалось поймать такси, Женя заливался смехом. Он и помогать не хотел, и в то же время скептически относился к его попыткам решить проблему. Тем временем, Тхэк Джу уже не чувствовал окоченевших рук и ног.

— Как ни крути, но всё дело в этом, - вмешался Женя, с насмешкой наблюдая за происходящим.

Получив в ответ злобный взгляд, он снова постучал себя по щеке.

— Зачем упрямиться?

На самом деле, Тхэк Джу не то чтобы упрямился, просто ему было настолько холодно, что не было сил даже думать об этом. Но увидев очевидную заинтересованность со стороны другого мужчины, Тхэк Джу тоже начал беспокоиться. Он осторожно дотронулся до болтавшейся на ветру кожи, и в этот момент что-то вдруг промелькнуло рядом с его лицом. Тхэк Джу рефлекторно отстранился и отмахнулся от того, что приближалось. Рука, протянутая к нему, замерла в воздухе. Взгляды мужчин встретились. На лице Жени уже не было той иронии, что была раньше, а в слегка прищуренных глазах мелькнул чрезвычайный интерес.

— Почему ты так увиливаешь?

— Почему ты продолжаешь так давить на меня?

В ответе Тхэк Джу было нескрываемое недовольство, но Женю это не волновало, и он снова протянул руку.

— Не делай этого, - Тхэк Джу откинул голову и схватил его за запястье, чтобы остановить.

Но в следующий момент другая рука Жени схватила его за подбородок.

— …!

Он не успел среагировать, и его рваная поддельная кожа была содрана. Лицо закололо, потревоженное липкой поверхностью, и брови невольно нахмурились от мучительной боли. Тхэк Джу открыл глаза, которые на мгновение закрылись, и выругался. У Жени был такой вид, словно он столкнулся с чем-то незнакомым. Светло-бирюзовый взгляд медленно заскользил по лицу Тхэк Джу, изучая сантиметр за сантиметром. Мужчина, который до этого смотрел только на его лицо, тут же просканировал всё тело, а затем снова вернулся к лицу. Непонятная улыбка расползлась по его губам.

Для Квон Тхэк Джу такая реакция была ещё более подозрительной. Женя уже должен был видеть его настоящее лицо на фотографии. Конечно, он мог быть смущён разницей между фото и реальностью, или мог привыкнуть к внешности Хиро Сакамото, возможно, поэтому лицо Тхэк Джу сейчас казалось ему незнакомым. Но разве это стоит такого пристального внимания?

Когда за тобой так откровенно наблюдают, ты волей-неволей начинаешь чувствовать себя неловко, но почему-то именно сейчас Тхэк Джу казалось, что он стоит перед Женей абсолютно голый. Словно настойчиво обнажалось не только тело, но и скрытые мысли и чувства. Такое беспричинное давление вызывало неприятные чувства.

Внезапно губы Жени дрогнули. Тхэк Джу не был уверен, что расслышал правильно, но на первый взгляд показалось что-то вроде: "Так намного..."

Снова подул резкий ветер. Тхэк Джу передёрнулся, втягивая голову в плечи, и нечаянно сжал руку Жени, затем, внезапно осознав свои действия, он отбросил её прочь. Вернувшись на дорогу, Квон Тхэк Джу попытался добраться автостопом. Однако не нашлось такого героя, который помог бы мокрому, подозрительному на первый взгляд иностранцу.

Машины, одна за другой, проносились мимо. В тот момент, когда он даже холод перестал чувствовать, что-то коснулось его плеча. Слегка повернув голову, он увидел блестящую карточку. Зажав пластик между большим и указательным пальцами, Женя постукивал краем карты по Квон Тхэк Джу.

— Ну чего?

— В дальнейшем слежка и преследование могут только возрасти, поэтому вырой норку и тихонечко спрячься.

— Норку?

Кажется, он только что услышал странную поговорку. Может быть, русское слово «норка» имеет какое-то другое значение, о котором Квон Тхэк Джу ничего не знает? Например, «логово тигра» или «логово волка»…

В этот момент раздалась незнакомая мелодия вызова. Похоже, это был сотовый телефон Жени. Мужчина проверил входящий, спросил про себя "В чём дело?", и взял трубку. В этот момент его голос немного отличался от обычного. Его тон никогда не был ласковым или дружелюбным, но сейчас он звучал куда более холодно и сухо. Сам низкий голос, казалось, принадлежал совершенно другому человеку.

— Хорошо. Сейчас буду.

Женя молча выслушал собеседника и быстро закончил разговор. Тхэк Джу внимательно посмотрел на него. Раз уж они были напарниками, он ненароком подумал, что Женя расскажет ему, с кем разговаривал и что произошло. Однако тот молча протянул руку через дорогу.

Вскоре перед ним остановилось такси. Прежде чем Квон Тхэк Джу успел спросить, куда тот направляется, Женя забрался на заднее сиденье и закрыл дверь. Машина тут же тронулась с места.

— …

Тхэк Джу стоял ошеломлённый. Промокшая одежда промёрзла насквозь, что было ещё хуже, чем её отсутствие. Рука, державшая Женину карточку, покраснела и дрожала. Он не знал, как можно добраться до безопасного места. Он даже понятия не имел, где это место вообще находится. Тем не менее, такси всё также проносились мимо и даже не пытались забрать Тхэк Джу.

Снова подул московский зимний ветер, но у мужчины не осталось сил даже поёжиться. Глядя на проносящиеся мимо машины, он услышал урчание в животе. Если подумать, он ещё даже не завтракал. В каком дерьмовом фильме он сейчас снимается? От участи бродяги в чужой далёкой стране резко стало грустно и обидно.

Продолжение следует…

Миниган

Базука

Глава 9 - Новая миссия, часть 6

В итоге, Тхэк Джу нашел квартиру недалеко от реки. Ветхий хостел разительно отличался от пятизвездочного отеля, в котором он остановился по приглашению российского правительства. В хостеле было несколько типов номеров на выбор, но поскольку Тхэк Джу катастрофически нуждался в горячей ванне, он выбрал самый дорогой номер. Но стоило только войти внутрь, как возник вопрос - за что он, чёрт возьми, переплатил? Цена зависела от наличия окон? В маленькой комнате была только старая кровать, на которой едва помещался один человек, и простой стол со сломанными ножками. А ещё был телевизор размером с ладонь с небольшим преувеличением, и даже стало интересно, рабочий ли он, вообще. О чём-то вроде Wi-Fi он и мечтать не мог.

Само собой, пока он мог пользоваться водой бесперебойно, всё остальное не имело значения. Он с трудом снял одежду, прилипшую к телу, и встал под душ. Чтобы хорошенько прогреться, Тхэк Джу повернул регулятор до упора в сторону горячей воды, однако долгожданный кипяток пошёл только в тот момент, когда он закончил душ, растеревшись под ледяными струями. Здесь не было даже банного халата, поэтому Тхэк Джу вышел из ванной обвязанный полотенцем вокруг бёдер. В этот момент что-то шустро прошмыгнуло по полу, почувствовав его присутствие. Это были тараканы, три-четыре штуки, как минимум. Насколько он помнил, эти твари спаривались и откладывали яйца даже в Сибири, где температура опускалась до минус 50 градусов по Цельсию. Тхэк Джу покачал головой и без колебаний бросился на кровать. С матраса тут же поднялась пыль, словно его не чистили годами. В носу и горле резко запершило, и мужчина зашёлся кашлем, но даже это не заставило Тхэк Джу подняться с постели. Сил не было даже пальцем пошевелить. Кровать скрипела каждый раз, когда он ворочался, и было бы неудивительно, рухни она в одночасье. Но Тхэк Джу нуждался во сне как в воздухе, тело ощущалось неподъёмным, а в голове была звенящая пустота. Казалось, что если он на мгновенье сомкнёт веки, то разум прояснится, но перед глазами слишком быстро мутнело.

Прикрыв глаза, Тхэк Джу стал подсчитывать даты. Пришло время связаться с мамой, но он понятия не имел, как это сделать, потому что и телефон, и все остальные вещи пропали после теракта. Сквозь дымку сна мужчина представлял, как полностью теряет связь с матерью. Пропустить день или около того было совсем не страшно, но через несколько дней мама сама выйдет из дома, чтобы встретиться с ним. В тот день, когда она узнает, что её сын никакой не офисный работник, её обязательно хватит удар. Скорее всего она заплачет и станет кричать, что лучше бы ей умереть первой, чтобы не смотреть, как он принимает ту же судьбу, что и отец со старшим братом.

Ну уж нет, ни за что. Сев на кровати, Тхэк Джу взял трубку телефона, который стоял на прикроватном столике и позвонил в вестибюль. Звуковой сигнал почему-то не шёл. Он повесил трубку и попробовал ещё раз, - результата ноль. На всякий случай он с силой потянул за трубку. Ну конечно. На конце обнаружился огрызок провода, и, судя по всему, его обглодала крыса. Раздражение Тхэк Джу достигло своего предела, и он в сердцах отшвырнул трубку в сторону. Сегодня всё через задницу.

"И что же делать?" - подумал Тхэк Джу, ероша мокрые волосы.

На ум пришёл только один способ. Одежда оттаяла всего лишь наполовину, поэтому он не решился её надеть. Вместо этого Тхэк Джу обернул полотенце вокруг талии и поплелся на первый этаж, прикрыв только нижнюю часть туловища.

Вопреки опасениям, других постояльцев он не встретил. Хозяин дремал за стойкой, и когда Тхэк Джу постучал по столешнице, тот вздрогнул и проснулся.

- Ох мать, напугали! Что-то случилось?

- Я хотел бы сделать международный звонок.

- Это будет довольно дорого, вы не против?

- Это не имеет значения. Я могу оплатить картой?

Владелец сухо кивнул и достал из-за стойки телефон для международных звонков. Он давно не использовался и на нём скопилась пыль.

Ознакомившись с основными инструкциями, Квон Тхэкджу снял трубку. Сначала он ввел информацию, связанную с оплатой, а затем последовательно набрал код страны и номер домашнего телефона.

Вскоре послышался звуковой сигнал. Мама быстро ответила на звонок.

- Алло? - голос на другом конце провода звучал не очень хорошо. Казалось, она опять сильно беспокоилась.

- Это я. Ты мне звонила?

Как он и предполагал, последовал шквал вопросов. Почему ты не отвечал? Что с тобой случилось? Ты не заболел? Мама волновалась так, словно он не выходил на связь в течение нескольких дней. Квон Тхэк Джу уже привык к этому, поэтому произнёс несколько сдержанных "да, да", чтобы успокоить её.

Он смог завершить разговор только после того, как пообещал ей звонить первым каждый день. Тхэк Джу был измотан. Мужчина зажмурил воспалённые глаза и попытался отогнать усталость, затем устало вздохнул, и внезапно почувствовал голод. Похоже, придётся сначала набить живот, прежде чем он сможет спокойно заснуть.

Тхэк Джу снова посмотрел на хозяина гостиницы, тот зевнул и бросил на него раздраженный взгляд.

- Здесь поблизости есть какое-нибудь приличное кафе?

Владелец поднялся, явно раздосадованный вопросом, и несколькими жестами указал, где находится кафе. Он снова собирался сесть, когда полотенце, обёрнутое вокруг талии Тхэк Джу, ослабло и упало на пол, прежде чем его успели подхватить. Тхэк Джу повернулся к хозяину, который смотрел на его пах, и попросил еще об одной вещи.

- Пожалуй, мне и одежда понадобится.

***

Квон Тхэк Джу сидел в пустой закусочной и некоторое время оглядывался, удивляясь, почему ему посоветовали такое убогое место среди множества других закусочных. Может быть, это неограненный алмаз, тайное место, о котором знают только местные жители? Он старался убедить себя в этом, но когда увидел владелицу закусочной, передумал. Если хозяина хостела звали "Иванович", то владелицей этого заведения могла быть только "Иванова". Их можно было различить по слегка разным прическам, а так схожесть была почти один в один.

Похоже, меню здесь и в помине не было, да и заказ у Тхэк Джу никто не принял. Хозяйка, обслуживающая его с ленцой и неохотой, внезапно вынесла блюда, которые он даже не заказывал. Там был капустный суп, который назывался "борщ", и манду - "пельмени" по-русски. Внезапно Тхэк Джу с удивлением обнаружил, что женщина указывает на противоположную сторону стены. Там были нацарапаны слова "Кофе, водка и квас". Он выбрал квас, традиционный напиток, и принялся за еду.

Едва он засунул ложку в рот, как ощутил характерный привкус баранины. Но на безрыбье и рак - рыба, поэтому Тхэк Джу, сморщив лоб, стал насильно заталкивать в себя еду, периодически запивая её квасом.

Пережевывая пищу, Квон Тхэк Джу приводил свои мысли в порядок. Очевидно, что его проблемы начались с тех пор, как он приехал в Россию. В противном случае ситуация не могла бы так осложниться. С самого начала ему было поручено задание, несоответствующее его квалификации, затем его похитили в первый же день пребывания в России, на третий день он потерял все свои вещи в результате взрыва. А совсем недавно он множество раз был на грани жизни и смерти. И вишенкой на торте был его напарник, от которого толку как от козла молока. Повезёт, если он не угробит его первым. Ему ещё никогда так откровенно не везло, может, он откусил кусок не по зубам?

Тхэк Джу был расстроен, но пытался сохранять самообладание. Сожалеть о прошлом было бесполезно, куда конструктивнее было думать о будущем. Во-первых, он должен был сообщить в штаб о том, что выжил, доложить о текущей обстановке и заручиться дополнительной поддержкой, потому что в данный момент он понятия не имел, что делать дальше. Поскольку он внезапно оказался в центре внимания Психа Богданова, у Тхэк Джу не было уверенности, что больше никто не открыл на него охоту. Ситуацию лучше оценивать с гарантированной поддержкой.

Но как ему связаться со штабом? Коммуникатор исчез, и его нахождение здесь было совершенно секретно, об этом не знают ни иммиграционные власти Кореи, ни посольства. Во время его пребывания в России личность Квон Тхэк Джу полностью соответствовала Хиро Сакамото. Однако посещение японского посольства было под строжайшим запретом.

И что дальше? Сколько бы он ни думал об этом, единственный выход был через Женю, но проблема заключалась в том, что Тхэк Джу даже телефона его не знал. Он не понимал, как с ним связаться, потому что Женя появлялся только в том месте и в то время, где и когда ему самому было удобно. В общем, это была задача без решения. Мог хотя бы визитку свою дать, откуда ему знать, куда пойдёт Квон Тхэк Джу?

- Да уж, - он покачал головой, отложив вилку.

После того, как Тхэк Джу насытился до определенной степени, ему больше не хотелось запихивать в себя еду с неприятным вкусом. Он взяла счёт и направилась к стойке. В этот момент позади него раздался отчетливый звон колокольчика, и внутрь вошли двое полицейских.

Хозяйка ресторана, кажется, довольно хорошо знала их и обменялась с мужчинами дружескими приветствиями, после чего они нашли столик и сели. Женщина привычно налила им по рюмке водки и какое-то время довольно фамильярно болтала за их столиком. И только спустя непродолжительное время подошла к кассе.

- С вас 3000 рублей.

Сумма для вечернего времени была просто смехотворной, да и обслуживание не блистало. За это даже 1000 рублей было стыдно просить, но хозяйка сделала лицо лопатой, нисколько не сомневаясь в названной сумме. Тхэк Джу не устраивало абсолютно всё, начиная едой, заканчивая ценой, но развязывать спор не было никаких сил. В конце концов, это были даже не его деньги.

Не желая поднимать шум, он протянул свою карточку. Хозяйка заметно нахмурился и неохотно взяла карточку, когда Тхэк Джу сказал, что у него нет наличных. Пока они ждали обработки платежа, с терминалом возникла проблема. Хозяйка, несколько раз приложив карту к устройству, посмотрела на Квон Тхэк Джу и сразу же направилась к столику полицейских. Затем зашептала им что-то, не сводя  с него взгляда.

Через какое-то время на Тхэк Джу уже смотрели и полицейские, только почему-то их взгляды были совсем не дружелюбными.

Они говорили о нём?

Вскоре один из офицеров поднялся со своего места, и Квон Тхэк Джу осталось только наблюдать с растерянным лицом, как он подходит к нему.

- Какие-то проблемы, офицер?

- Давайте немного поговорим, господин.

Тем временем второй полицейский подошёл с другой стороны, словно окружая, и схватил Тхэк Джу за руку. То, что сейчас происходило, было полнейшим абсурдом, казалось этим бессмысленным вещам, что всё время с ним происходили, не будет конца.

Должно быть, произошло какое-то недоразумение. Недоразумения обычно разрешаются в ходе спокойной беседы. Единственная проблема заключалась в его статусе. Тхэк Джу снял искусственную кожу, поэтому не мог назвать себя Хиро Сакамото и свою настоящую личность тоже не мог раскрыть. Он должен любой ценой избежать посещения полицейского участка.

Должен ли он дать отпор и сбежать? Тхэк Джу вполне сможет одолеть их голыми руками, но боялся, что подобным поведение лишь укрепит их подозрения в непонятно каком совершённом им преступлении и в конечном итоге превратит российскую полицию в своего врага. Если количество его преследователей будет расти в геометрической прогрессии, это не сулит ничего хорошего.

В первую очередь нужно узнать, что именно они хотят.

- Разве я не должен знать причину?

- Карта, которой вы только что пытались расплатиться, числится украденной.

Что? Быть такого не может. Но ведь в хостеле не возникло никаких проблем с оплатой. Хозяйка закусочной показала терминал растерянному Квон Тхэк Джу.

На маленьком мониторе красовалось предупреждающее сообщение.

- Так что давайте не будем тратить время зря, пройдёмте с нами, - расслабленно убеждал Тхэк Джу полицейский.

И что теперь делать? Если позволить отвезти себя в участок, у него возникнут проблемы во многих отношениях. Связь со штабом потеряна и он не может запросить поддержку. Вариант с побегом казался в данной ситуации единственно приемлемым. Пока Тхэк Джу лихорадочно рассуждал, полицейский, который уговаривал его пойти с ними, попытался надеть на него наручники. В этот момент Тхэк Джу занёс кулак.

- Кых!..

Сначала он ударил полицейского по лицу тыльной стороной руки, а затем ударил его локтем в грудь. Солидного телосложения офицер беспомощно свалился на пол, схватившись за нос и грудь. Сквозь толстые пальцы мужчины хлынула кровь. Второй полицейский, которому пришлось лицезреть происходящее, набросился на Тхэк Джу с выпученными глазами.

- Ах ты ублюдок!

Тхэк Джу уже собирался ударить ногой в живот, стряхнув вцепившеюся в него руку, когда услышал знакомый дверной колокольчик. Квон Тхэк Джу, который уже было задрал в воздух свою длинную ногу не очень мирным жестом, и офицер, который собирался среагировать, разом замерли.

Женя явился как никогда вовремя. Тхэк Джу почувствовал облегчение, увидев знакомое лицо, теперь-то всё будет хорошо, раз пришёл владелец карты.

Он сменил атакующую позу и встал ровно. Сразу после этого полицейский  бросился вперёд и сбил его с ног, тут же скрутив руки за спиной и надев наручники. Квон Тхэк Джу лежал на полу и беспомощно смотрел на Женю. Он даже кивнул своему союзнику, чтобы тот побыстрее покончил с этой дерьмовой ситуацией.

Женя же, в свою очередь, неторопливо осматривал забегаловку. Само собой, нужно оценить ситуацию, но разве не стоит для этого выбирать более подходящее время и место? Тело Тхэк Джу рывком подняли с пола. Офицер позади него тяжело вздохнул и только потом спросил своего коллегу, который тоже уже принял вертикальное положение, в порядке ли он. Полицейский с кровоточащим и распухшим носом, хрипя и сопя, подошёл к Тхэк Джу.

- Вперёд, -  ядовито процедил он, толкая Тхэк Джу в спину.

Квон Тхэк Джу устоял и не сдвинулся с места, напряжённо просверливая взглядом в Жене дырки, который продолжал равнодушно созерцать внутреннее убранство закусочной.

- Пошевеливайся, нечего стоять! - нервно рявкнул крупный полицейский.

Но упрямый нарушитель продолжал стоять, тогда офицер с силой замахнулся, и в тот момент, когда его кулак должен был безжалостно разбить лицо Тхэк Джу, что-то быстро и ловко преградило ему путь.

- …Кхак!

Поле его зрения было заблокировано, поэтому Тхэк Джу не мог понять, что происходит, но прежде чем он успел разобраться, Женя встал перед ним, подобно стене, одной рукой удерживая за шею полицейского, который хотел избить Тхэк Джу. Он сжал шею мужчины с такой силой, что лицо офицера на мгновение посинело, а его выпученные глаза, казалось, вот-вот закатятся в любой момент. Женя оттолкнул его, когда тот уже явно начал задыхаться. Тучный офицер рухнул на пол от его, казалось бы, лёгкого толчка. Лицо и шея полицейского приняли ярко-красный оттенок от быстро приливающей крови.

-  Один момент, давайте начнём с меня.

Глава 10 - Новая миссия, часть 7

- Один момент, давайте начнём с меня, - спокойно сказал Женя, глядя на офицеров.

Насторожившиеся полицейские взглянули друг на друга в недоумении. После продолжительной паузы, наполненной обменом взглядами, один из них кивком головы указал Жени следовать за ним. Женя оглянулся на Квон Тхэк Джу и пошёл за офицером на улицу. Спустя несколько минут Квон Тхэк Джу сидел у окна и сквозь стекло наблюдал, как Женя разговаривает с полицейским. Тот время от времени демонстрировал деловую улыбку, легко и непринуждённо ведя разговор. Тхэк Джу силился угадать его содержание, читая по губам собеседников, но это оказалось нелегко. А всё из-за второго полицейского, с которым его оставили. Мужчина шатался без дела туда-сюда, как маятник, и его мясистые ягодицы то и дело закрывали обзор, стоило Тхэк Джу только сосредоточиться.

Вскоре Женя и офицер вернулись в закусочную. Квон Тхэкджу посмотрел на Женю, словно ища объяснения, но тот только пожал плечами и мило улыбнулся. Офицер, который вёл с ним диалог, также не дал никаких особых объяснений своему любопытному коллеге. Он просто указал подбородком в сторону Квон Тхэк Джу и отдал неожиданный приказ:

- Отпусти его.

Тхэк Джу бросил на Женю неодобрительный взгляд, гадая, как прошли переговоры, а затем с него сняли наручники. Полицейские коротко распрощались и покинули закусочную. Хозяйка, наблюдавшая за этой ситуацией, озадаченно склонила голову, также сбитая с толку, как и сам Квон Тхэк Джу.

- Что ты ему сказал?

- Ничего. Просто накинул немного деньжат на спиртное.

Да он просто увиливает от ответа. Тхэк Джу скрестил руки на груди и окинул его подозрительным взглядом. Женя лениво улыбнулся и без стеснений встретил его взгляд. Он всегда вёл себя так, но при этом в нём было что-то необъяснимо пугающее, и трудно было отделаться от мыслей, что его беззаботный вид не соответствует его истинной натуре.Женя казался беззаботным, но далеко таким не являлся, он мог быть смелым и дерзким, но ничего не делал бездумно. Тхэк Джу задавался вопросом, как он его нашёл, но, кажется, наконец-то понял это. В первую очередь он должен был отследить местоположение своей карты, и если это не сработает, сообщить о краже, как он это сделал сейчас. Тот факт, что другой человек в процессе окажется в сложной ситуации, вероятно, даже не принимался во внимание. И дело даже не в его говённом характере. Несмотря на то, что в машине находился Богданов, в ней также был и Тхэк Джу, но он обстрелял её без малейших колебаний.

Женю не смутили подозрительные взгляды Квон Тхэк Джу, наоборот, он вёл себя бесстыдно, как бы говоря: "Смотри столько, сколько хочешь". Это так взбесило Тхэк Джу, что он не удержался от подкола:

- И чем же ты был так занят? Прямо нарасхват, смотрю.

- А что, хочешь, чтобы я всё время рядом был?

"Ага, сейчас. Хочу морду тебе раскроить", - Тхэк Джу натянуто улыбнулся, скрежеща зубами. Его взгляд, который какое-то время был прикован к Жени, внезапно переместился через его плечо. Тхэк Джу схватил напарника за подбородок, когда тот уже было повернулся, чтобы посмотреть назад. Затем он снова посмотрел Жени в глаза и едва слышно процедил сквозь зубы.

- Только что кто-то украдкой наблюдал за нами снаружи. Ты притащил за собой хвост?

-... О?

- Ты слишком беспечен.

- И что будем делать?

- Нужно сбить его со следа.

- Тогда оставайся здесь. Я сам об этом позабочусь.

- Скажи, если нужна помощь.

- Спасибо, обойдусь, - ответил он с улыбкой и вышел.

Когда Женя вышел из закусочной, мужчина, который прятался в переулке, испуганно дёрнулся. Женя направился к нему широким шагом, вздымая позади себя подол длинного пальто. Запаниковавший преследователь внезапно сорвался с места и убежал. Женя медленно последовал за ним, и вскоре они оба исчезли из поля зрения Квон Тхэк Джу.

Спустя две-три минуты Женя снова появился. Квон Тхэк Джу нахмурился, когда увидел его, потому что пальто, которое на нём было, вдруг исчезло.

- Где твоё пальто?

- Выбросил.

Тхэк Джу не стал спрашивать, зачем он это сделал, у него и так были смутные подозрения. Однако Женя решил сам прояснить ситуацию:

- Оно испачкалось.

Квон Тхэк Джу перевел взгляд на кончики его пальцев. Даже если он и старался этого не делать, взгляд автоматически возвращался обратно. Этими пальцами он пронзил глаза человека. Что он сделал на этот раз, если ему даже пальто пришлось выбросить? Неужели он вырвал глотку? Возможно он задушил его, размозжив нос и челюсть. Несмотря на то, что Женя действовал в рамках непредвиденных обстоятельств, Тхэк Джу всё равно едва не стошнило, когда он представил себе эту картину. В некотором смысле он больше похож на Психа Богданова, чем тот, кто утонул в реке.Пальцы Жени, те самые, на которые сердито смотрел Тхэк Джу, внезапно щелкнули. Он невольно вздрогнул, и вскоре раздался низкий смех. Когда напряжённый Тхэк Джу поднял голову, на лице его напарника нарисовалась озорная улыбка.

Ох и не нравился он ему.

Женя что-то протянул нахмуренному Тхэк Джу.

- Хватит витать в облаках, лучше сюда взгляни.

Это было приглашение. В Кремле состоится банкет по случаю подписания контракта между Россией и Японией. Планировалось, что в нем примут участие японская делегация и российские высокопоставленные лица. Квон Тхэк Джу тоже собирался проникнуть туда под именем Хиро Сакамото, но все его планы пошли коту под хвост из-за внезапного теракта.Однако дата приглашения отличалась от той, которая была ему известна. Похоже, расписание было изменено из-за досадного инцидента в отеле, где остановилась японская делегация. К тому же, наверняка меры безопасности и досмотра будут тоже усилены.

И как теперь проникнуть внутрь? Пока он размышлял, Женя забрал приглашение из его рук.

- Это всего лишь мишура, настоящая вечеринка состоится позже.

- Настоящая вечеринка?

- Недалеко от Кремля находится особняк семьи Богдановых. Глава семьи является фактическим представителем Газпрома, а второй сын поддерживает тесные связи с президентом. Ходят слухи, что после государственных мероприятий они устраивают в своем особняке роскошные вечеринки. На эти мероприятия приходят даже те, кого не приглашали в Кремль, - короли преступного мира, воротилы, контролирующие денежные потоки в России. Они и являются почётными гостями. Эти люди ради денег готовы на всё, так что они являются довольно полезным источником информации. Возможно, встреча с ними позволит нам найти некоторые подсказки об "Анастасии".

- Неужели Богданов, которого мы знаем, один из них?

- А почему нет?

- Они устраивают вечеринку, когда один из членов их семьи только что погиб?

Уму непостижимо. Тело Психа Богданова должны были уже найти. И даже если это общенациональное мероприятие, можно ли устраивать банкет в доме, где стоит портрет покойного члена семьи?

- Ты так уверен, что он умер?

- А разве нет?

- К сожалению, нет. Я пробил по своим каналам и выяснил, что в реке было найдено только два трупа.

Неудивительно, это казалось слишком легко, учитывая сколько раз Тхэк Джу получал предупреждения о Богданове. И всё же он был без сознание, выздоровление должно быть тяжёлым, поскольку он потерял много крови из-за огнестрельного ранения. Кроме того, вода в реке была настолько холодной, что уже покрывалась льдом, Богданов должен был получить сильнейшее переохлаждение. Получается, он действительно необычный человек, раз сумел выжить в подобных условиях, слухи не обманули. Факт его выживания означал, что Тхэк Джу вновь мог стать мишенью Психа. Из-за этого было не по себе, но Тхэк Джу постарался взять себя в руки.

- Откуда такая уверенность, что мы сможем получить там какие-либо сведения об 'Анастасии"?

Женя словно ждал этого вопроса и снова что-то протянул в ответ. Это был конверт для документов, сложенный пополам. Квон Тхэх Джу взял его и сразу же проверил содержимое. Это была копия старой газетной статьи и список имён, которые нельзя было идентифицировать. В ней фигурировали десятки русских и корейских имен.Тхэк Джу просмотрел имена и копии статей, в каждой из которых было написано, кто, в какой день и каким образом умер в прошлом. Но почему-то его внимание привлекли имена погибших. Он ещё раз с подозрением просмотрел список. Его глаза широко распахнулись. Большинство имён в списке совпадали с именами людей в статье. Женя объяснил причину:

- Это были люди, участвовавшие в разработке "Анастасии". Сейчас они все мертвы.

- Но почему?

- Даже не знаю. А ты как думаешь, почему они мертвы? - ответил вопросом на вопрос Женя, приподняв уголки губ.

Его лицо приобрело ироничное выражение, словно он насмехался над глупым ребёнком. У Тхэк Джу были смутные догадки, но он не был в них уверен. Сомнения блокировали ход мыслей, поэтому Тхэк Джу несколько раз пнул напарника по ботинку, призывая ответить. Женя дал ответ только после того, как насладился его нетерпеливым выражением лица.

- "Анастасия" - оружие массового поражения невиданной разрушительной силы, и поэтому то, что с ней связано, очень тщательно скрывается. Все говорят об "Анастасии", но большинство из них даже не знают, что это за оружие. Боятся того, о чём даже понятия не имеют. Нет, скорее именно поэтому и боятся. Возможно, в этом и заключается истинная сила Анастасии - о ней ничего не известно. Однако, как только разработка будет завершена, история изменится. Все те, кто участвовал в исследованиях, разбегутся кто куда, и некоторые из них могут даже распространить слухи об истинном виде "Анастасии": что это и как работает. Но так ведь не должно быть, верно? Потому что "Анастасия" должна оставаться ужасающим и беспрецедентным оружием как сейчас, так и в будущем.

Квон Тхэк Джу нахмурился, ему даже дослушивать не пришлось, чтобы установить связь между "Анастасией" и списком. Женя кивнул в знак подтверждения:

- Их убили. Всех. Чтобы подобное оружие больше никогда не могло быть разработано.

На мгновение Квон Тхэк Джу потерял дар речи. Их убили не за то, что они украли конфиденциальную информацию или отказались работать, их просто уничтожили, чтобы они даже не смогли попытаться.

Ошеломлённый Тхэк Джу снова посмотрел на список. Затем он заметил нечто странное и попытался возразить:

- Но вот же!..

- Да, выжившие есть.

В список также вошли члены семьи Богдановых, но они все были живы и здоровы. А раз большинство участников исследований погибло, как можно объяснить благополучие этих людей? Выстраивающий логическую цепочку в своей голове Квон Тхэк Джу внезапно посмотрел на Женю таким взглядом, словно его ударили. Губы Жени растянулись в удовлетворённой улыбке.

Богдановы явно причастны к разработке "Анастасии". И вдобавок ко всему, они были единственными выжившими из всей группы разработчиков. Разве это не является доказательством того, что именно они устранили исследователей? Чтобы полностью завладеть "Анастасией" и предотвратить создание такого же оружия.

Женя посмотрел на Квон Тхэк Джу, чьё лицо стало полностью серьёзным.

- Ну так что? Есть желание сходить повеселиться?

- ...это логово тигра, и мы собираемся прыгнуть в него с голой жопой, - пожаловался Тхэк Джу, качая головой.

Если информация Жени была верной, весьма вероятно, что Богдановы знали о местонахождении "Анастасии". Проблема заключалась в его собственной ситуации. На завтрашний вечер был назначен банкет, и даже если бы ему удалось связаться со штабом через Женю, маловероятно, что он смог бы за один день заручиться материальной поддержкой. Более того, проникнуть внутрь с голыми руками было невозможно.

- Не думаю, что штаб готовился к подобному повороту событий.

Женя рассмеялся и сказал: "Поднимайся".

Когда они расплатились с хозяйкой и вышли из закусочной, Квон Тхэк Джу увидел припаркованный перед ней кабриолет. Его элегантный внешний вид был идентичен виду его владельца. Женя схватил его за руку и втолкнул на пассажирское сиденье, а затем на полной скорости выехал на дорогу.

Где-то через тридцать или сорок минут высотные здания постепенно исчезли, а людей попадалось всё меньше. Пока Тхэк Джу с подозрением оглядывался по сторонам, машина остановилась.

- Вылезай.

Тхэк Джу послушно повиновался, но по пути продолжал осматриваться. Ни складов, ни гаражей, на глаза попалось одно лишь заброшенное здание в полуразрушенном состоянии. Видимо когда-то это был книжный магазин, даже вывеска имелась. Но, судя по всему, он давно закрыт, и покупателей не было.

Полный сомнений, Тхэк Джу последовал за Женей, который сам открыл ставни и вошёл внутрь. Вслед за ним вошел и Тхэк Джу, погрузившись в темноту.

Женя открыл ещё одну внутреннюю дверь и исчез во мраке. Следуя за ним без раздумий, Тэк Джу случайно споткнулся и едва не упал. Можно было и сказать, что здесь лестница, ведущая вниз, но разве он достоин такого внимания? Подавив свое недовольство Женей, Тхэк Джу нащупал путь вдоль стены и продолжил спускаться в темноту, где он ни на сантиметр не видел дальше носа. Наконец его ноги коснулись ровной земли. И хотя всё ещё было темно, он ощутил густой запах пыли. С каждым шагом ему казалось, что он ступает по снегу и даже кончик носа чесался.

Но что-то было немного странным. В подвале книжного магазина обычно были груды старых книг, но характерного запаха не было.

Мгновение спустя зажегся свет.

- ?..

С потолка заструился свет, и Тхэк Джу смог различить некоторые предметы, но зрение всё равно оставалось нечётким. Нахмурившись, Квон Тхэк Джу медленно огляделся. Вскоре он осознал причину своего беспокойства, которое испытывал всё это время: вдоль стен подвала стояли большие книжные стеллажи, но не было видно ни единой книги. Только на одной из пустых полок стоял старый телефон.

Зачем он притащил его сюда? Пока внутри Тхэк Джу скапливались вопросы и жалобы, Женя подошёл к телефону. Он поднял трубку и медленно повернул циферблат. 3, 9, 1, 6, 5. Когда циферблат с щелчком вернулся в исходное положение, откуда-то раздался механический звук. После этого пустые стеллажи начали вращаться, издавая громкий шум, из-за чего в воздух поднялись облака пыли. У Квон Тхэк Джу заслезились и зачесались глаза, поэтому он закрыл их, а когда снова открыл, старые книжные полки исчезли, и на их месте оказался гладкий стальной шкаф. Он был забит всевозможным огнестрельным оружием, высокотехнологичным оборудованием, небольшими бомбами и многим другим.

Продолжение следует…

Глава 11 - Ядерный человек, часть 1

Особняк семьи Богдановых был за гранью воображения. Его размерам и роскоши, казалось, мог позавидовать даже Кремль. Синяя крыша поверх белого фасада, излучала грандиозную, но сдержанную эстетику. Гармония мягких изгибов, характерных для стиля рококо, и ослепительные золотые орнаменты подчеркивали элегантную атмосферу. Точеная круглая каменная лестница и внушительные мраморные колонны поддерживали высокий потолок, даже большая тяжелая входная дверь излучала внушительную строгость. Точечное освещение по всему зданию придавало ему несколько сказочную атмосферу.

Глубокая тень от главных ворот стала темнее, протянувшись через лужайку. Двери, которые все это время оставались закрытыми, бесшумно открылись после полуночи. Машины, выстроившиеся в ряд, несмотря на поздний час, стали пересекать обширную лужайку.

Особняк был расположен рядом с большим озером, поэтому им пришлось преодолеть довольно внушительное расстояние даже после того, как они миновали главные ворота. Густые деревья, растущие вдоль дорожек, скрывали внутреннюю часть особняка, словно тюремные стены. Поскольку гости имели высокий статус, охрана была усиленной. Каждый гость должен был дважды получить разрешение на въезд: один раз у главных ворот и один раз в том месте, где начиналась длинная подъездная дорожка, ведущая к главному саду. Машина Квон Тхэк Джу должна была пройти ту же процедуру идентификации.

Подошел вооруженный охранник и постучал в окно. Следуя инструкциям, окно опустилось, и охранник подтвердил в четыре этапа запрошенную информацию. Они включали в себя само приглашение, имя в списке участников, номер автомобиля, был ли приглашен сопровождающий и отношение к сопровождающему. Все должно было соответствовать тому, о чем сообщалось ранее, и никаких исключений быть не должно.

- Могу я посмотреть ваш пригласительный билет, пожалуйста?

Тхэк Джу послушно выполнил просьбу. Охранник приблизил считывающее устройство, оснащенное специальной лампочкой, к конверту с приглашением, на котором вскоре появилась метка, невидимая невооруженным глазом. Устройство распознало метку и издало четкий электронный звуковой сигнал. Один за другим охранники заглянули внутрь автомобиля, чтобы проверить, нет ли пассажиров.

Помимо невидимой обработки для определения подлинности приглашения, похоже, была запрограммирована и информация о получателе. Когда считыватель распознал серийный номер приглашения, на мониторе появилась личная информация человека. Решимость не пускать нежелательных гостей была очевидна.

- Спасибо за сотрудничество, господин, - сказал охранник, бросив быстрый взгляд на заднее сиденье, а затем удалился.

В итоге образовалась пробка от входной двери ко входу в сад и от входа в сад к фасаду особняка.

- Просто чудо, а не вечеринка, мы словно в шпионском блокбастере снимаемся, - проворчал Квон Тхэк Джу со скучающим выражением на лице. - И я единственный, кто разыгрывает нелепый сценарий, ну разве мир справедлив?

Продолжил он жаловаться, глядя в зеркало. В этот момент его взгляд встретился с Женей, который сидел на заднем сиденье. Глаза пассажира Квон Тхэк Джу молча расширились.

- Я единственный приглашённый, так что другого выхода не было. У незваного гостя есть только два способа попасть на вечеринку: ты либо выдаёшь себя за шофера гостя, как это делаем мы, либо притворяешься его любовником. Если тебе не понравился первый вариант, следовало выбрать второй. Вот это было бы шоу достойное внимания.

- Есть ещё один способ - свалить кого-то из охраны и переодеться. Здесь столько людей, разве кто-то заметит, если один из них пропадёт?

- Похоже, ты из тех, кто простых путей не ищет, да? Лучше поберечь силы для подходящего момента, даже если тебе невтерпёж.

Женя был прав, конечно. Тхэк Джу понятия не имел, как им удалось получить официальное приглашение, но не было никакой необходимости устраивать ненужный переполох в саду. Ему просто не нравился тот факт, что приходилось обслуживать этого типа, как своего босса, пусть даже непродолжительное время.

Он понадеялся, что Женя сам закроет окно между ними, но хрен тут. Несмотря на то, что на заднем сиденье была кнопка для поднятия и опускания стекла, говнюк даже пальцем не пошевелил. Тхэк Джу посмотрел на него в зеркало заднего вида и неохотно поднял стекло.

Наконец, они подъехали к особняку. Тхэк Джу припарковал машину в стороне и поставил на тормоз стоянки. Женя все это время не двигался с места.

- Что ты делаешь, почему не выходишь?

- Стесняюсь спросить, ты ничего не забыл?

Словно не веря, что это действительно происходит, Женя указал на дверь заднего сиденья. На лице читалось недоверие, когда он кивнул головой, как бы говоря: "Я об этом". Снаружи было слишком много глаз, наблюдавших за происходящим, да и сотрудник, нанятый для парковки, уже приближался в их направлении. Другого выхода не было.

Тхэк Джу глубоко вздохнул и выбрался с водительского сиденья. Затем он обошел машину и открыл дверь заднего сиденья. Женя вышел, слегка наклонившись. Возможно, из-за его непривычно расслабленных движений Тхэк Джу показалось, что взгляд напарника словно облизал его лицо. Один уголок жениных губ насмешливо приподнялся.

- Господин, прошу, сюда.

Ожидающий персонал почтительно повёл Женю за собой, и Тхэк Джу поспешил следом. Поднявшись на десять лестничных пролетов, они подошли к большим входным дверям, высотой не менее четырех метров. Охранники распахнули двери с обеих сторон, открывая вид на особняк семьи Богдановых.

- ...

Перед ними развернулся совершенно другой мир. С порога гостей ошеломляли бесконечные потолки и панорамные залы, как будто они попадали в часовню какого-то собора. Девственно белые стены и колонны отличались утонченной элегантностью, а золотые украшения излучали предельное благородство даже в самых маленьких помещениях. Свет от богато украшенных люстр был теплого золотистого оттенка, от которого невольно расширялись зрачки. Фреска на потолке прекрасно дополняла помещение, совершенно не утяжеляя его. На однотонных стенах висели большие и маленькие статуи, расставленные так, чтобы развеять скуку, в то время как на лестничной клетке играл небольшой оркестр. Живая, лёгкая мелодия наполняла большое пространство, не прерывая разговоров.

- Меня сейчас стошнит.

Услышав, как Квон Тхэк Джу бормочет себе под нос, Женя внезапно повернулся к нему. Казалось бы, он должен быть опьянён редкой красотой, но Тхэк Джу выглядел скучающим. Конечно, Женя не ожидал, что он оценит красоту этого места или почувствует себя так, словно попал в сказку. У него, похоже, вообще не было чувства эстетики, да и желания изображать принца Очаровательного - тоже. И все же, несмотря на это, Женя не мог поверить, что его первым впечатлением при входе в место, которое он, возможно, посетит не более одного раза в своей жизни, было не что иное, как “Меня сейчас стошнит". Посмотрев ещё немного на бесстрастное лицо Квон Тхэк Джу, Женя отвел взгляд и улыбнулся.

В главном зале уже собралась приличная толпа людей, ведущих беседы группами по три-четыре человека. Среди них был один человек, который привлек внимание Тхэк Джу. Это был президент России. Хотя его лицо показывали бесчисленное количество раз в средствах массовой информации, но видеть его перед собой казалось нереальным.

- Добро пожаловать.

Когда он воспользовался моментом, чтобы оглядеть зал, к ним подошёл мужчина средних лет, который, по-видимому, был дворецким и по совместительству генеральным менеджером банкета. Женя прошел мимо него, не сказав ни слова, и вошел в зал, однако мужчина, вставший прямо перед Тхэк Джу, остановил его.

- Водителю сюда.

Он протянул руку и указал на боковой проход. На первый взгляд, это выглядело как помещение, используемое наемными работниками. Квон Тхэк Джу пристально посмотрел на Женю, но тот продолжил свой путь, не оглядываясь.

Он всегда такой, утверждает, что является его партнером, но никогда не помогает в решающие моменты.

- Пойдёмте, - аккуратно подтолкнул его дворецкий.

Было трудно вынести ситуацию, когда на него смотрели как на простого шофера, но он без дальнейших церемоний позволил им направить его к указанному месту. Бросив последний взгляд назад, Тхэк Джу увидел, как Женя уже смешивался с другими почетными гостями, легко вписываясь в самый элитный клуб России. И всё же, этот Женя, что он за фрукт такой?

Внезапно взгляд Квон Тхэк Джу заострился, и все эмоции мигом сдуло с его окаменевшего лица.

Местом, куда они прибыли под руководством дворецкого, была кладовка рядом с кухней. Она использовалась для размещения незваных гостей таких, как Квон Тхэк Джу. Как только он вошел, дверь за его спиной закрылась.

Присутствующие даже не шолохнулись, поглощённые своими мобильными телефонами, как будто привыкли к подобному обращению. Кто-то играл в шахматы, кто-то обменивался шутками. Какой был смысл приводить в особняк наемную прислугу? Не лучше ли им было оставаться в своих машинах? Если бы пришлось играть в “Угадайку”, он бы сказал, что это для того, чтобы быть готовыми к возможному звонку от их работодателей. Тхэк Джу прищелкнул языком от явной неэффективности этой сцены. Было облегчением иметь хоть какое-то занятие, в отличие от других.

Теперь, когда вечеринка была в самом разгаре, это была прекрасная возможность выведать у них секреты, и для этого ему нужно было выбраться оттуда и вернуться в главный зал, где были важные персоны.

Но у Тхэк Джу не было соответствующего предлога. Как шоферу, ему пришлось бы спрашивать разрешения даже на то, чтобы сходить в туалет. Любой необдуманный шаг немедленно вызвал бы подозрения относительно его личности. Стоит ли довериться Жене и просто подождать? Нет, это не вариант.

Он расхаживал вокруг двери, пытаясь придумать, как выбраться. Сотрудники периодически посматривали на него с любопытством, но быстро теряли интерес. Кажется, прошмыгни он втихомолку в дверь, то никто и не заметит.

Когда Тхэк Джу убедился, что за ним никто не наблюдает, он тихо потянул за ручку двери и осторожно приоткрыл щель, стараясь, чтобы петли не скрипнули. Сквозь образовавшийся зазор он уловил запах алкоголя и еды. Дождавшись подходящего момента, мужчина выскользнул, быстро закрыв за собой дверь. Напряжение не отпускало до тех пор, пока рука полностью не отпустила дверную ручку, и только когда дверь полностью закрылась, Тхэк Джу выдохнул, восстанавливая дыхание.

Он оказался единственным в коридоре особняка, полного кипучей энергии.

Ему нужно было придумать, как вернуться в главный вестибюль, прежде чем его кто-нибудь увидит. Тхэк Джу оставил позади кухню и направился вперёд. Невдалеке показалось ответвление коридора, ведущее в другую сторону. Все было чисто.

- Куда это Вы направляетесь? - спросили неприятным голосом.

Тхэк Джу остановился как вкопанный и обернулся к дворецкому, которого видел раньше. Тот смотрел на него с подозрением, поэтому пришлось срочно искать оправдание.

- Мне нужно в туалет.

Он постарался изобразить самое неловкое выражение лица. Это была физиологическая проблема, которую должен понять любой человек, но подозрения дворецкого было нелегко развеять. Мужчина продолжал молча смотреть на него немигающим взглядом, словно разбирая по частям. Тхэк Джу выдержал взгляд, усилием воли приподняв уголки губ. Поскольку дворецкому по роду деятельности приходилось иметь дело с большим количеством людей, обмануть его было не так-то просто. Казалось, он видит его насквозь, царапая подноготную глазами-колючками. Вскоре он подозвал официанта, выходящего из кухни.

- Пожалуйста, отведите этого господина в уборную, - дворецкий передал Тхэк Джу с рук на руки, потому что торопился, но всё равно выглядел не убеждённым. Официант подошел к Квон Тхэк Джу и сказал: "Следуйте за мной, пожалуйста". К сожалению, туалет находился в противоположной стороне вестибюля. Он поклонился дворецкому и последовал за официантом.

Туалет был расположен рядом с кухней и, по-видимому, использовался в основном сотрудниками. По дороге он осмотрел потолок, стены, колонны, окна и каждый укромный уголок этого места, но, похоже, в поле зрения не было никаких камер видеонаблюдения.

- Это здесь. Прошу, проходите.

Официант склонил голову набок и собирался уходить, когда Тхэк Джу, покорно направляющейся к двери туалета, внезапно схватил его за плечо.

- Что?..

- Думаю, Вам следует сделать перерыв.

- Чего?..

На лице официанта появилось озадаченное выражение. Однако это продолжалось недолго, потому что Тхэк Джу неожиданно ударил его в жизненно важную точку. Официант вздрогнул от шока и тут же свалился без сознания, а затем его затащили в кладовку. Через некоторое время из кладовки вышел Квон Тхэк Джу, с виду идеальный официант, и хлопнул дверью комнаты, где находился первоначальный владелец одежды. Внутри послышался звук чего-то падающего. Это был звук метлы, прислоненной к противоположной стене и упавшей вперед, подперев дверь. Пройдет время, прежде чем они найдут пропавшего официанта, поэтому пришлось позаботиться обо всём заранее.

Затем он без промедления направился на кухню.

- Дайте мне виски! Куда делся парень, который отвечает за канапе?! Болваны нерасторопные, совсем шевелиться не хотите!

Снаружи полным ходом шёл элегантный банкет, но кухня, с другой стороны, превратилась в поле боя. Шеф-повар, красный от беспрерывного брюзжания и напряженной работы в течение дня, вручил Тхэк Джу поднос с солодовым виски, когда тот вошел на кухню, потом толкнул в спину, сказав, чтобы он не вёл себя как растяпа. Таким образом, Квон Тхэк Джу снова выгнали.

Тхэк Джу был в растерянности, но это оказалось хорошей возможностью попасть на вечеринку. Он внимательно проследил за другим официантом, благодаря чему смог вернуться в главный зал, не заблудившись. У входа в зал он снова столкнулся с дворецким и поднял поднос на уровне плеча, чтобы прикрыть лицо.

К тому времени в зале уже собралось много людей. Хотя все они находились в одном помещении, атмосфера между ними была разной. Кто-то с серьезными лицами обсуждал глобальные национальные проблемы, а кто-то громко смеялся, развлекая друг друга шутками. Дети, которых внезапно притащили на мероприятие, дремали, ели или сидели совершенно неподвижно, будто куклы, лишённые внешней невинности и непосредственности, присущей обычным детям. Тхэк Джу бродил среди гостей, предлагая им виски и, естественно, прислушиваясь к происходящим разговорам. Возможно, из-за того, что это было слишком открытое пространство, об интересующих его вещах никто не говорил. Хотя было очевидно, что кто-то здесь должен был знать местонахождение “Анастасии”.

Он решил сузить объект поиска. Специальная линза, которую Тхэк Джу носил на левом глазу, ненадолго показывала личность конкретного человека, если сфокусироваться на нём более трех секунд. Например, если он смотрел на Ломоносова в течение трех секунд, в углу его поля зрения появлялись слова "Валерий Антонович Ломоносов, президент России", а затем исчезали.

Тхэк Джу осматривал лицо за лицом, медленно ведя зрачками. Это была смесь правительственных чиновников, всемирно известных магнатов и печально известных мафиози.

- А тебе и это к лицу.

Пока Тхэк Джу увлеченно наблюдал за увлекательным зрелищем, рядом внезапно раздался знакомый голос. Повернув голову, он увидел Женю. Тот протянул руку и взял с подноса бокал с виски, улыбаясь вниманию, обращенного к нему. Время от времени он предлагал выпить тем, кто проходил мимо.

- Разве это не странное место? Здесь так многолюдно, но вокруг нет настоящих людей, - пробормотал он, взбалтывая виски лёгким движением руки.

Тхэк Джу уже собирался переспросить, потому что на мгновение ему показалось, что он ослышался, но затем осознал свою возможную ошибку в этой ситуации и закрыл рот. Он неохотно посмотрел на Женю, и Женя спокойно поднес стакан к губам, сменив тему, притворившись, что Квон Тхэк Джу всё-таки послышалось.

- Человек, который сейчас находится с Ломоносовым, - это Вадим Висарионович, второй сын семьи Богдановых. Известно, что он является одним из ближайших доверенных лиц президента, они вместе прогуливаются на лошадях по крайней мере раз в неделю. Он пользуется наибольшим влиянием среди депутатов Госдумы, получается? Все общественные проекты, которые создаются в России, должны пройти через его руки, прежде чем они будут одобрены президентом.

Если подумать, глава семьи Богдановых де-факто является главой "Газпрома". Неудивительно, что ближайшим доверенным лицом президента и влиятельным депутатом Думы является его второй сын Вадим. Теперь ясно, как прошло успешное заключение контракта с Японией на строительство энергетических объектов, и как Богдановы оказались крупнейшими бенефициарами.

Женя быстро опустошил свой стакан и поставил его на поднос. Беря другой, он указал на пожилого мужчину.

- Человек в инвалидном кресле - Виссарион Романович, самая влиятельная фигура "Газпрома". Богдановы смогли достичь своего положения из-за жесткого контроля старика над энергетической отраслью. Страна выстояла до сих пор благодаря изобилию ресурсов, которые стали отличным источником финансирования и экономической поддержкой сразу после распада Советского Союза. Президент, может, и правит Россией, но на самом деле страной управляют олигархи, подобные ему.

Оказывается, Богдановы были гораздо влиятельнее, чем он себе представлял, и теперь ему было любопытно узнать об остальных членах семьи. Квон Тхэк Джу прищурился и огляделся в поисках Владимира Висарионовича, старшего сына Богдановых. Не найдя его, он налил стакан виски и протянул Жене. Женя самодовольно улыбнулся, поняв намёк, и сказал:

- О, а вот и он.

Повернув голову в направлении взгляда Жени, он увидел мужчину, спускающегося по лестнице и пожимающего руки уважаемым гостям. Владимир неожиданно производил болезненное и малахольное впечатление из-за своего хрупкого телосложения.

- Я слышал, что семейный бизнес возглавит старший сын Владимир. Когда Виссарион Романович умрет, он станет самым могущественным энергетическим магнатом в России. Рабы порождают рабов, а короли порождают королей, и он уже привлекает к себе больше внимания в отрасли, чем когда-либо привлекал его отец. Некоторые говорят, что в его руках семейный бизнес достигнет еще большего процветания.

- Все при деле, у каждого свое место. А что насчет Психа Богданова, он что, какой-то внебрачный сын, которого Виссарион Романович зачал вне брака? Бандит из переулка не совсем соответствуют образу "Королевской семьи".

- На самом деле нет, технически он государственный служащий.

Тхэк Джу невольно посмотрел на Женю. И снова ему показалось, что он ослышался. Либо это, либо тот отпустил несмешную шутку. Однако Женя встретил его взгляд с каменным лицом.Чушь какая-то. Человек, который пытался похитить добропорядочного иностранца и херачил из базуки средь бела дня, в центре города, является госслужащим? Курам на смех.

Но Женя не стал исправлять свои слова. Он просто добавил еще кое-что о Психе Богданове.

- Он отлично разбирается в военной промышленности и весьма искусен в этом. К тому же, довольно остроумен. В преступном мире, где процветает теневая торговля оружием, не найдется никого, кто не знал бы его.

Преступный мир был миром мафии. Ни для кого не секрет, что мафия является новой силой в российской экономике. Поддерживая себя незаконной деятельностью, такой как проституция, торговля людьми, распространение наркотиков и насилие, мафия в начале 90-х обратила свой взор на военную промышленность. Результаты превзошли все ожидания, и военная промышленность, наряду с энергетической отраслью, в настоящее время является двойным источником денег в России.

Большая часть оружия, разрабатываемого в России, продается через мафию. Таким образом можно получить более высокую прибыль, нежели следуя всем формальным и юридическим процедурам. Кроме того, невозможно, чтобы правительство не знало о существовании рынков, через которые продавалось современное оружие, изготовленное на национальные деньги. Государство либо закрывало на это глаза, либо это делалось с его согласия. Пока мафия была мощным источником средств, они были братьями, а не врагами. И Богдановы были живым доказательством.

До Виссариона Романовича Богдановы никогда не выделялись в деловом мире. Скорее, их стремительный взлет пришелся на годы, последовавшие сразу за распадом Советского Союза, период стремительного роста новых магнатов и олигархов. В то время подпольная мафия, которая была рассадником преступности, использовала социальные потрясения для распространения своей власти в политической и экономической сферах. Это может показаться притянутым за уши, но предположение, что Богдановы имели корни в мафии, объясняет все. Даже обстоятельства, при которых им приходилось жить в тени до 90-х.

Это также объясняет, почему психа Богданова часто называют "ядром" России. У него есть соратники в королевской семье, но ногами он по-прежнему очень прочно стоял в преступном мире. Другими словами, он стал мостом, чтобы две разделенные экономики могли беспрепятственно взаимодействовать.

Могло ли быть так, что это Псих стоял за разработкой “Анастасии”? Моргана убили, потому что он был близок к разгадке этой тайны и слишком близко подобрался к нему? У Тхэк Джу не было доказательств, но подобные мысли вызывали волнение.

Пока он продолжал бурное рассуждение в своей голове, Женя внезапно сказал: "Бокалы пусты". Как он и сказал, поднос уже был полон пустых бокалов. Любой другой официант вернулся бы на кухню до того, как на его подносе закончатся угощения, чтобы поддержать торжественность вечеринки, но он был так поглощен рассказом Жени, что потерял счет времени. Краем глаза он увидел, что его знакомый дворецкий уже смотрит на него с неодобрением.

- Я должен вернуться.

- Сначала выслушай. Недавно я видел, как Псих Богданов поднимался наверх. Алексей Перов и Юрий Репин незаметно последовали за ним.

Алексей Перов и Юрий Репин были министрами обороны и иностранных дел России. У них с Психом тайная встреча. Нужно выяснить, что происходит.

- Я обеспечу прикрытие, держи коммуникатор включенным, - догнала его просьба Жени, когда он поспешил в сторону кухни.

По какой-то причине тон его голоса показался полным предвкушения, будто он ожидал какое-то забавное зрелище. Как можно доверять человеку, который понятия не имеет, как быть незаметным? Тхэк Джу покачал головой и пересек зал.

- Секундочку.

Он попытался пройти мимо, сделав вид, что не услышал, но дворецкий, охранявший коридор словно Цербер, еще раз окликнул его. Тхэк Джу поднял поднос, чтобы прикрыть лицо.

- Вы забыли инструкции? Дорожите своей репутацией и шевелитесь быстрее.

- Да, господин. Я это учту.

- На Вашем месте я бы сделал еще один шаг, вместо того чтобы тратить время на ответы.

Сам его поймал, а теперь выговаривает. Квон Тхэк Джу справился со своим гневом и помчался по коридору, как ошпаренный. Крики шеф-повара все еще отдавались громким эхом на кухне, стоило официантам поставить пустой поднос на стол, как их выгоняли в коридор с уже полным. Как только Тхэк Джу зашёл внутрь, кто-то выхватил у него поднос.

Он быстро осмотрел помещение. В углу кухни была куча пищевых отходов, к которым давно никто не притрагивался, и мусорный бак был набит ими доверху. Один из официантов отвлек внимание шеф-повара на себя, другие повара в каждой секции были заняты измельчением ингредиентов, приготовлением блюд, сервировкой и гарнирами, поэтому никто не обращал на него особого внимания. Даже на завершающей стадии блюда выбрасывались в мусорный бак, если не соответствовали придирчивому вкусу шеф-повара. В итоге отходы уже сыпались на пол.

Согласно плану особняка, в кладовой была дверь, ведущая на задний двор. Поскольку мусор обычно сваливали в неприметном для посторонних глаз месте, то задний двор подходил для этого более всего.

Тхэк Джу поднял тяжелое ведро. Кухонный персонал был слишком занят, чтобы обращать внимание на кого-либо еще, поэтому он смог обогнуть стойку и попасть в кладовую. Прямо напротив была боковая дверь. Поскольку она закрывалась изнутри, у него не возникло проблем с выходом. Единственное, о чем стоило беспокоиться, - это о строгой охране снаружи. Так и вышло, стоило выйти, как путь преградил охранник.

- В чём дело?

- Ой, да тут мусор вот... Если его немедленно не выбросить, нашего шеф-повара порвет на мелкие куски.

Охранник попеременно переводил взгляд с Квон Тхэк Джу на ведро и обратно. Затем его взгляд скользнул к открытой двери, откуда доносились истеричные вопли шеф-повара. Мужчина сочувственно кивнул, жестом показав проходить. Тхэк Джу благодарно кивнул и пошёл к мусорному баку.

Выбрасывая остатки еды, он оглядел здание. Если два министра и Псих Богданов проводили тайную встречу, то второй этаж, где вечеринка шла полным ходом, точно для неё не подходил. И даже если исключить весь первый этаж, комнат всё ещё оставалось очень много. Окинув взглядом весь особняк, Квон Тхэк Джу остановился на комнате в конце третьего этажа. На часах полночь, и шторы были задернуты во всех окнах, но по какой-то причине эта комната была исключением. Он не знал почему, но этот факт не давал ему покоя, чтобы просто его проигнорировать, поэтому Тхэк Джу решил проверить её.

Он наметил примерный маршрут. Поскольку внутри было слишком много бдительных глаз, будет лучше передвигаться снаружи. На заднем дворе было относительно тихо, а тени от здания были большими и густыми, самое подходящее место, чтобы действовать скрытно. Само собой, сначала нужно было избавиться от охранников.Квон Тхэк Джу поднял пустое ведро и направился обратно на склад. Охранник, которого он видел ранее, все еще осматривал территорию. Он ничего не подозревая обернулся, когда Квон Тхэк Джу приблизился к нему.

- ...ыгх!

На голову охранника приземлилось мусорное ведро. Внезапно ослепнув, мужчина потянулся за оружием, но Тхэк Джу отбросил его руку коленом, и чужое оружие взлетело в воздух, чтобы затем быть пойманным надежной хваткой Тхэк Джу.

Как только охранник сорвал с головы ведро, в лицо ему прилетел кулак. Телохранитель издал громкий стон и рухнул, схватившись за разбитый нос, корчась от боли. Тхэк Джу тут же ударил его в солнечное сплетение, окончательно лишив сознания, затем прижал его к внешней стене и спрятал в тени здания.

Тхэк Джу осмотрелся, но, кажется, небольшая мизансцена осталась без чьего-либо внимания. Теперь все, что оставалось сделать, это взобраться на здание. Было два варианта. Он мог спуститься по веревке с крыши или забраться снизу. К счастью, громоздкий внешний вид здания предлагал множество мест для скалолазания. Передняя часть была раздражающе хорошо защищена, в то время как защита сзади была ослаблена.

В таком случае идем наверх. Квон Тхэк Джу закатал рукава и обнажил часы на запястье. Направив руку в сторону крыши, он нажал кнопку сбоку от циферблата. Выпрыгнул нейлоновый шнур и рассек воздух, перекинувшись через здание. Потянув за него, Тхэк Джу убедился, что шнур надежно закреплен.Он снова нажал боковую кнопку, моторчик часов заработал, накручивая шнур в обратную сторону. Опираясь на левую руку, Тхэк Джу начал карабкаться по внешней стене, как по скале. Пару раз он поскользнулся из-за скользкой подошвы ботинок, но это было некритично. Скорее, ему доставляла неудобство сила гравитации из-за увеличивающегося расстояния до земли. Часы надежно сжимали запястье, и даже если его правая рука сорвется, он сможет удержаться на левой.

Это был нейлоновый шнур, предназначенный для ловли большого голубого тунца, и его не так-то легко порвать. Конечно, всегда были исключения. Нельзя гарантировать прочность, если шнур всё время трется об острые металлические детали. Так случилось и сейчас.

Внезапно звук лопнувшей лески эхом отдался в ушах. В то же время болезненное напряжение в левой руке ослабло.

- !..

Он сорвался.

Квон Тхэк Джу крепко зажмурился, ожидая предстоящего удара. На миг потеряв зрение, все его тело рефлекторно сжалось, чувства обострились, и даже волосы встали дыбом. Однако ожидаемая боль от падения так и не наступила.

Продолжение следует...

Страница книги Кодовое имя "Анастасия" в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Пролог, часть 1

Глава 2 - Пролог, часть 2

Глава 3 - Пролог, часть 3

Глава 4 - Новая миссия, часть1

Глава 5 - Новая миссия, часть 2

Глава 6 - Новая миссия, часть 3

Глава 7 - Новая миссия, часть 4

Глава 8 - Новая миссия, часть 5

Глава 9 - Новая миссия, часть 6

Глава 10 - Новая миссия, часть 7

Глава 11 - Ядерный человек, часть 1

О книге