Отстранение Императрицы

В начале лета, особенно с наступлением вечера, всегда идут внезапные проливные дожди.

Небо было пасмурным, а тёмные облака подавляли величественную атмосферу Дворца. Великолепный дворцовый зал был окутан тёмными облаками, как будто это была огромная клетка, крепко удерживающая людей.

В больших комнатах занавески казались старыми, поскольку они были покрыты толстым слоем пыли. Вначале была жаркая погода, но постепенно температура снижалась. Одежда и драгоценности были разбросаны по всему полу, как будто только что произошло какое-то бедствие.

Женщина стояла на коленях на земле, глядя на человека перед собой.

Этой женщине было только около тридцати лет, но её лицо выглядело как лицо пожилой женщины. Её нахмуренные брови отражали глубокую враждебность, глаза были мертвы, как застойная вода, и они, словно высушенный колодец, похоже, не могли плакать, эти глаза были наполнены бездонной ненавистью.

- Ваша Светлость, пожалуйста, - у евнуха, стоявшего рядом с ней, был в руках рулон белого шелка, и его тон не мог скрыть нетерпения, - Цза Цзя все равно должен сообщить Его Величеству о завершении.

Взгляд Шэнь Мяо опустился на евнуха, она долго молчала, прежде чем медленно произнесла хриплым голосом:

- Сяо Ли Цзы, когда Бэнь Гун повысил тебя в звании, ты всё ещё был собачкой рядом с Гао Гун Гун.

Евнух слегка приподнял голову:

- Ваша Светлость, настоящее отличается от прошлого.

- Настоящее отличается от прошлого... - Шэнь Мяо пробормотала, прежде чем подняла голову, чтобы рассмеяться:

- Как звучит! "Настоящее отличается от прошлого"!

Из-за предложения: "Настоящее отличается от прошлого", все слуги и придворные, которые раньше видели её, были почтительными и позволяли ей приказывать им. Из-за того, что "настоящее отличается от прошлого", её жизнь закончилась тремя Чи (1 чи = 1/3 метра, традиционная китайская мера длины) белого шелка. Каким прошлым было прошлое, и когда настоящее стало настоящим? Это началось с того момента, когда Мэй Фужэнь(1) вошла во Дворец, с того момента, когда Наследный Принц был низвергнут или когда Принцесса Чан трагически погибла по дороге на свое бракосочетание? Или это было, когда она вернулась во Дворец после того, как стала заложницей Цинь пять лет назад?

От "прошлого" до "настоящего", от Императрицы до отстраненной Императрицы, все это произошло из-за одного слова Фу Сю И! Тогда весь суд чиновников изменил бы свою внешность, эта страна Мин Ци поменяла бы чёрное на белое! Как звучит! "Настоящее отличается от прошлого"!

Двери зала заскрипели, и перед Шэнь Мяо оказались двое сапог, с вышитыми на них драконами. Взглянув вверх, она увидела яркие желтые одежды.

- Видя, что Вы следовали за Чжэнем двадцать лет, Чжэнь вознаградит Вас нетронутым трупом. Поблагодарите за эту доброту, - сказал Император.

Шэнь Мяо медленно подняла голову и посмотрела на человека, который был выше неё. Время не оставило никакого следа на его лице, он был все таким же красивым, как и раньше. Он был мудрым властелином и справедливым Сыном Небес. Он был мужчиной, которого она глупо любила двадцать лет, и мужем, которому она помогала во всех стеснительных обстоятельствах на протяжении многих лет. Теперь он сказал ей:

"Чжэнь вознаградит Вас нетронутым трупом. Поблагодарите за эту доброту."

- Почему? - спросила Шэнь Мяо.

Он не ответил.

- Почему тебе нужно захватить всю семью Шэнь? – спросила она.

Принц Дин, Фу Сю И, был одним из девяти сыновей Последнего Императора. У каждого из девяти сыновей были свои заслуги, но Наследный Принц был болезненным, и Император не желал менять титул Наследного Принца, поэтому Принцы восприняли эту суматоху, как возможность. Она долгое время была влюблена в несравненный талант Принца Дина и, независимо от убеждений её семьи, она, наконец, получила то, что хотела и связала всю семью Шэнь с Принцем Дином.

Поэтому она посвятила себя тому, чтобы помочь Принцу Дину, превращаясь из избалованной дочери, которая ничего не знала, в Супругу Принца, которая может участвовать в суде, выдвигать планы, давать советы, а также стабилизировать страну. В тот день, когда Фу Сю И взошёл на трон, он назвал её Императрицей, матерью мира — это было величественно.

Она думала, что она была потрясающей Императрицей. Когда восстание Принцев было подавлено, Сяо Ну напал, подвергая соседние страны риску. Чтобы занять войска, Шэнь Мяо добровольно пошла в страну Цинь заложницей. Когда она ушла, её детям не было даже месяца, и Фу Сю И сказал:

- Чжэнь лично приведет Вас обратно.

Пять лет спустя она, наконец, вернулась в Мин Ци, но во Внутреннем Дворце появилась красивая и талантливая Мэй Фужэнь.

Мэй Фужэнь была дочерью чиновника, которую Фу Сю И встретил во время своей экспедиции на Восток. Ему понравился её интеллект и чувственность, и он привез её во Дворец. Мэй Фужэнь родила принца Фу Чэня, к которому все были весьма благосклонны. А к сыну Шэнь Мяо, Наследному Принцу Фу Мину, благосклонности не испытывали вообще.

Фу Сю И однажды сказал в присутствии всего двора:

- Характер Фу Мина слишком мягкий, Фу Чэнь всё же больше похож на меня, - его слова ясно указывали на его намерение изменить титул Наследного Принца.

Мэй Фужэнь сделала так, чтобы Шэнь Мяо ощутила кризис во Дворце: Шэнь Мяо и Мэй Фужэнь сражались в течение десяти лет. Мэй Фужэнь неоднократно одерживала победу, она даже хотела, чтобы Фу Сю И выдал замуж её дочь, Принцессу Вань Юй, в качестве брачного союза с Сюн Ну. Но Сюн Ну были очень агрессивно настроены, и принцесса Вань Юй умерла от болезни на пути к браку и была сразу же кремирована. Все знали, что это было странно, но, будучи матерью, у Шэнь Мяо не было альтернатив.

В итоге она подошла к тому, что оказалась здесь сегодня. Один из указов Фу Сю И о семье Шэнь вступил в действие, Наследный Принц был отстранён и совершил самоубийство, чтобы искупить вину за свои преступления. Она, как Императрица, также была отстранена и три Чи белого шелка были подарены ей.

Она только хотела задать один вопрос:

- Почему? - спросила Шэнь Мяо. - Фу Сю И, у тебя совсем нет совести? Мы с тобой были мужем и женой более двадцати лет, и я ничего не сделала, чтобы подвести тебя. Когда ты впервые взошёл на трон, именно моя семья Шэнь помогла тебе. Когда ты вступил в битву, и Сюн Ну прибыл, чтобы вторгнуться в наши владения, это я помогла тебе написать письмо о капитуляции. Когда ты хотел привлечь высокопоставленных чиновников на свою сторону, именно я встала на колени, чтобы попросить их помочь. Я отправилась в страну Цинь в качестве заложницы и подверглась пыткам и боли, и так ты благодаришь? Мэй Фужэнь позволила Вань Юй выйти замуж, ты разработал Императорский указ, а Вань Юй было всего шестнадцать, когда она умерла. Ты одобрял Фу Чэня и пренебрегал Фу Мином, и весь суд знал об этом. Затем ты уничтожил весь мой клан, и теперь, когда смерть приближается, я задам тебе один вопрос. Почему?

- Шэнь Мяо, - Фу Сю И нахмурился, но его выражение лица не поменялось, словно он был холодной статуей. - Когда Императорский Отец был рядом, он тогда уже хотел иметь дело с несколькими большими семьями. Это Чжэнь убедил Императорского Отца. Чжэнь позволил семье Шэнь выживать в течение двадцати лет, и это уже самое большое дарование семье Шэнь!

Уже самое большое дарование семье Шэнь! Это потрясло всё тело Шэнь Мяо. В эти дни она плакала так сильно, что её слёзы больше не текли. Она посмотрела на Фу Сю И и сказала, подчёркивая каждое слово:

- Зачем хранить семью Шэнь? Это было не из-за твоей доброты и не из-за твоего дарования. Ты только хотел использовать военную мощь семьи Шэнь, чтобы сражаться со своими братьями Ди. После того, как хитрый заяц умрёт, гончих сварят. Теперь, когда страна в порядке, ты разрушаешь мост после пересечения реки. Фу Сю И, ты такой бессердечный!

- Шэнь Мяо! – сердито закричал Фу Сю И, как будто его укололи в больное место. Затем он холодно усмехнулся:

- Сделай всё возможное, - произнёс он и вышел.

Шэнь Мяо присела на пол, сжав кулаки. Это был человек, которого она любила всю свою жизнь. Она боролась за его расположение с Мэй Фужэнь и только в конце узнала, что это не было схваткой за расположение. Сердце этого человека никогда не принадлежало ей! Все слова любви были шуткой! Она выплюнула сгусток свежей крови.

- Старшая сестра, что это? Это выглядит ужасно, - прозвучал слащавый голос.

На женщине была светло жёлтая одежда с вышитым спереди гибискусом. И у неё была осиная талия, что придавало ей сходство с фей Небес. Её действия были очень изящными. Это была Мэй Фужэнь, которая воевала с Шэнь Мяо всю свою жизнь.

С Мэй Фужэнь стояли две женщины, одетые в мантию дворца. Шэнь Мяо была удивлена:

- Шэнь Цин, Шэнь Юэ!

Это были вторая и третья домохозяйки, дочери Второго Дяди и Третьего Дяди, её две старшие двоюродные сестры. Почему они во дворце?

- Его Величество вызвал нас во дворец, - Шэнь Юэ сомкнула губы и улыбнулась. - Пятая Младшая Сестра не должна быть шокирована, в предыдущие годы Пятая Младшая Сестра помогала нам. Его Величество очень хорошо относится к нам, сестрам.

- Вы... - Сердце Шэнь Мяо вмиг заволновалось, словно в нем бурлили моря и реки, когда она поняла то, о чём раньше никогда не думала. Её голос прозвучал потрясенно, когда она сказала:

- Вы. Вы все откладывали свой брак до этого дня?

- Именно так, - Шэнь Цин сделала шаг вперед. - С самого начала Его Величество заключил соглашение с моим отцом и Третьим Дядей, что если они смогут заставить тебя выйти замуж за Его Величество, то и мы, обе сестры, тоже сможем переехать сюда.

В начале, когда Шэнь Мяо решила выйти замуж за Фу Сю И, вторая и третья домохозяйки также приложили к этому немало усилий. Теперь, оглядываясь назад, в то время, когда она влюбилась в Фу Сю И, она вспомнила, что именно Вторая и Третья Тёти постоянно ей напоминали, что Принц Дин, вызвавший в ней чувства, был талантливым молодым человеком. Так на самом деле это соглашение было создано раньше? Именно вторая и третья домохозяйки скрывали свои злые сердца и ждали, что всё произойдет сегодня?

Шэнь Цин боялась, что Шэнь Мяо не поняла и продолжила:

- Его Величество такой способный и красивый, и мы, сёстры, долгое время восхищались им. К сожалению, только Первый Дядя имел власть в своих руках и только он мог заставить Пятую Младшую Сестру подняться первой. Пятая Младшая Сестра уже много лет жила счастливой жизнью, теперь настало наше время.

- Шэнь Цин! - Шэнь Мяо внезапно выпрямилась и недоумённо спросила: - Его Величество захватил всю семью Шэнь, но позволил, вам двоим, войти во Дворец. Каким образом вторая и третья домохозяйки целы и невредимы?

- Конечно, вторая и третья домохозяйки целы и невредимы, - Шэнь Юэ открыла рот и рассмеялась. - Потому что мы отлично поработали. Свидетельства восстания Старейшего Дяди были представлены нашим домом, чтобы показать праведность перед семьёй. Пятая Младшая Сестра, Его Величество отдали титулы высокого ранга для наших двух домов.

Шэнь Мяо шокировано посмотрела на свою двоюродную сестру и сказала:

- Вы все сумасшедшие? Когда опрокинется гнездо, то все яйца разобьются. Семья Шэнь - одна большая семья, Фу Сю И хочет расправиться с семьёй Шэнь, а вы все на самом деле – костяк нашей семьи.

- Костяк семьи. Пятая Младшая Сестра, мы не признали, что первая домохозяйка является членом семьи, - холодно засмеялась Шэнь Цин. - Более того, ты уже достаточно насладилась. Теперь, когда Наследный Принц умер, Принцессы больше здесь нет, а семья Шэнь разрушена, ты должна отправиться в преисподнюю и воссоединиться с ними.

Мэй Фужэнь не спеша вышла и ослепительно улыбнулась:

- Старшая сестра, страна теперь в порядке, и ты должна уйти в отставку.

После десятилетнего сражения Шэнь Мяо окончательно проиграла, ее потери были трагическими. Она все потеряла, ее клан погиб, ей пришлось оплакивать своих детей. Потеряла, став посмешищем для всего мира! Дочь встретилась с насильственной смертью, а Наследный Принц был низложен. Из семьи Шэнь, которая пожертвовала собой ради страны, никому не удалось сбежать. Одна Династия была полностью уничтожена.

Она горько сказала:

- Бэнь Гун не умрёт, ведь, в конце концов, есть Консорт(2)!

- Чэнь Гун Гун, начни сейчас, - Мэй Фужэнь посмотрела на евнуха.

Пухлый евнух сделал несколько шагов вперёд и крепко схватил шею Шэнь Мяо одной рукой, а другой рукой обернул белый шёлк вокруг шеи Шэнь Мяо. Когда белый шелк с силой потянули, он сильно сдавил плоть и кости, и продолжал давить и выкручивать, пока не послышался четкий хруст костей. Женщина, которая изо всех сил боролась на полу, распахнула свои большие глаза, заложив ядовитую клятву в своем сердце. Её сын, дочь, родители, братья, сестры, слуги. Всем в семье Шэнь причинили вред. Фу Сю И, Мэй Фужэнь, Шэнь Цин, Шэнь Юэ - те люди, которые нанесли вред ей и её близким. Если есть загробная жизнь, долг крови должен быть оплачен кровью! Пришло время оплакивать, так как всё между тобой и мной мертво!

____________________________

1. Фужэнь (Furen) - легальная/законная жена

2. Консорт (Сonsort) - обычно, это муж правительницы, не обладающий реальной властью.

Возрождение

Черно-белый большой двор, столбы из красного дерева, полы, выложенные плитами из известняка, а на перилах выгравированы изображения Бегонии. Капли стекали по листьям на землю после прошедшего ночью дождя.

Фиолетовая золотая горелка с благовониями была изящно сделана в форме маленького животного и испускала запах корня костуса (1), который невероятно свежо пахнет в начале осени.

В каждом из уголков кровати висели маленькие яркие, ароматные саше. Две высокие горничные тщательно обмахивали девушку на кровати.

- Лихорадка была очень сильной, поскольку она попала в воду в такую холодную погоду. Молодая Леди спала днем и ночью, но врач сказал, что сейчас она не спит. Почему она до сих пор не шевелится? - Лицо горничной, которая была одета полностью в зеленое, едва могло скрыть ее беспокойство.

- Гу Юй, сейчас почти половина шичэнь (1 шичэнь = 2 часа)(2). Почему доктор еще не здесь? - сказала другая служанка, на которой была фиолетовая одежда.

Гу Юй посмотрела на девушку на кровати и сказала:

- Фужэнь и Мастер не в столице, и Старший Молодой Мастер тоже. Бай Лу и Шуан Цзян еще не вернулись после того, как пошли искать врача, должно быть, их остановили. Разве это не то же самое, что отправить Молодую Леди на верную смерть? Этого не должно случиться. Мне нужно пойти и посмотреть.

После этих слов от девушки на кровати послышался слабый голос.

- Молодая Леди очнулась! – удивленно закричала горничная в фиолетовом одеянии и подбежала к постели, а молодая девушка на кровати потирала лоб, медленно садясь.

- Цзин Чжэ… - пробормотала Шэнь Мяо.

- Служанка здесь. - улыбнулась горничная в фиолетовой наряде, держа руку Шэнь Мяо. - Леди чувствует себя лучше? После того, как Вы проспали день и ночь, казалось, что лихорадка ослабла, но Леди все еще не просыпалась. Служанка подумала о том, чтобы снова обратиться к врачу.

- Хочет ли Молодая Леди воды? – Гу Юй протянула чашку чая.

Шэнь Мяо озадаченно смотрела на двух девушек перед собой.

У нее были четыре первоклассные горничные: Цзин Чжэ, Гу Юй, Бай Лу и Шуан Цзян. Все они были очень умными и сообразительными девушками. К сожалению, никого из них не осталось в живых.

Когда она была заложницей в Цине, чтобы защитить хозяйку от унижения Наследным Принцем, Гу Юй умерла от руки Наследного Принца Цинь. Бай Лу умерла во время свадебного путешествия Вань Юй, а Шуан Цзян в борьбе с Мэй Фужэнь за милость во Внутреннем Дворце.

Что касается Цзин Чжэ, она была самой красивой из них. Вначале, чтобы помочь Фу Сюй И победить чиновников, Цзин Чжэ вызвалась быть наложницей и использовала свою красоту, чтобы получить поддержку чиновника, но в конце была убита женой чиновника по неопределенной причине.

Когда Шэнь Мяо узнала о смерти Цзин Чжэ, она плакала так сильно, что у нее чуть не случился выкидыш.

Теперь, увидев, что перед ней стояли Цзин Чжэ, все такая же красивая, и Гу Юй, улыбающаяся ей, и увидев, что обе девицы были в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет, Шэнь Мяо обомлела.

Через мгновение она с горечью улыбнулась и закрыла глаза:

- Эта иллюзия, показанная мне перед смертью, кажется такой реальной.

- Что говорит Молодая Леди? - Гу Юй отложила чашку и коснулась лба Шэнь Мяо. - Лихорадка сбила Вас с толку?

Почувствовав ледяную руку, которая коснулась ее лба, Шэнь Мяо открыла глаза. Она медленно опустила голову и посмотрела на свои руки.

Это была пара прекрасных изящных рук с аккуратно подстриженными ногтями. Было понятно, что эти руки не знали тяжелой работы, поскольку они были гладкими и очаровательными.

Это были не ее руки.

Ее руки уже стали грубыми за время работы с делами двора с Фу Сю И. Она копировала каждую учетную книгу, была похожа на слугу, которая командовала в стране Цинь, сражалась во Внутреннем Дворце из-за Фу Мина и Вань Юй и стирала одежду в Холодном Дворце, так что на ее руках были мозоли, а на суставах были отеки. Как эти руки могут быть такими нежными?

- Принеси мне зеркало. - сказала Шэнь Мяо. Ее голос все еще был очень слабым, но тон был твердым.

Гу Юй и Цзин Чжэ в ужасе посмотрели друг на друга, затем Цзин Чжэ принесла зеркало и передала его Шэнь Мяо.

В бронзовом зеркале лицо молодой девушки было округлым, слегка красные большие миндалевидные глаза, округлый нос и маленький рот. Это было детское лицо, которое было не особо красивым, однако, милым и свежим и имело застенчивый вид.

Это было лицо молодой девушки, которую Королевская семья восхваляла за то, что она могла "принести счастье мужу".

Зеркало неожиданно упало на пол и раздался резкий звук. Когда в сердце Шэнь Мяо прозвенел звук разбитого на осколки зеркала, она с ужасом ущипнула себя и заплакала в два ручья.

Небеса не отвернулись от людей.

Небеса не отвернулись от нее!

Она вернулась!

Гу Юй и Цзин Чжэ вскочили в испуге. Гу Юй быстро подобрала осколки с пола и с тревогой сказала:

- Молодая Леди должна быть осторожна, чтобы не повредить ноги.

- Почему Молодая Леди плачет? - Цзин Чжэ вытерла лицо Шэнь Мяо носовым платком и увидела, что Шэнь Мяо странно смотрит вникуда и бормочет:

- Я вернулась ...

Она схватила Цзин Чжэ и спросила:

- Какой сейчас год?

Цзин Чжэ немного испугалась, но ответила честно:

- Шестьдесят восьмой год Мин Ци. Что с Молодой Леди?

- Шестьдесят восьмой год Мин Ци, шестьдесят восьмой год Мин Ци. – глаза Шэнь Мяо широко открылись. Ей было четырнадцать в шестьдесят восьмом году Мин Ци. Это было, когда она встретилась с Фу Сю И и влюбилась в него настолько сильно, что заставила отца поженить их. Это год, когда она заставила Фу Сю И жениться на ней!

А теперь ... Она услышала, как Гу Юй говорит ей на ухо:

- Молодая Леди не должна пугать слуг. Лихорадка немного утихла, может быть, разум Молодой Леди еще не совсем ясен. Старшая Молодая Леди была слишком порочна, поступив так с жизнью Молодой Леди...

В прошлой жизни Шэнь Мяо в большинстве случаев выполняла задачи Фу Сю И, а дни в резиденции Шэнь были совершенно спокойными. Но она четко помнила это событие, она вообще помнила все, что связано с Фу Сю И.

Шэнь Цин сказала ей, что Фу Сю И хочет приехать в резиденцию Шэнь, чтобы посетить Второго и Третьего Шу, поэтому она потянула ее тайком посмотреть. Добравшись до сада, Шэнь Цин столкнула ее с каменного обрыва. После того, как ее выловили из пруда, там были чиновники и всем казалось, Шэнь Мяо шутит. Ее одержимость Принцем Дином за последние полгода была известна всей столице и этот инцидент только сделал ее посмешищем.

В ее прошлой жизни, после того, как она проснулась, она обвинила Шен Цин в том, что она столкнула ее в пруд, но никто не поверил ей. Шэнь Мяо страдала, а Старая Фужэнь наказала ее, спрятав в храме, и запретила ей выходить оттуда до середины осени. Шэнь Юэ тайно выпустила ее и показала ей восхитительный хризантемный Зал Яна Бэя. Шэнь Мяо закрыла глаза. В семье Шэнь было три семьи, Шэнь Синь возглавил первое семейство, он был отцом Шэнь Мяо и сыном старого Генерала Шэнь и его Юаньпэй Фужэнь. Юаньпэй умерла в среднем возрасте, а старый Генерал Шэнь женился на второй жене, и она родила Шэнь Гуя из второй семьи и Шэнь Ваня из третьей семьи. После того, как старый Генерал Шен умер, вторая жена стала нынешней Старой Фужэнь. Семья Шэнь не разделилась, все три семьи поддерживали друг с другом хорошие отношения.

Семья Шэнь была военной династией. В поколении Шэнь Синь, у первой семьи была военная сила, а вторая и третья семьи стали книжными чиновниками. Шэнь Синь часто отсутствовал из-за военных экспедиций, а Шэнь Фужэнь следовала за армией своего мужа. Шэнь Мяо оставалась в резиденции Шэнь под опекой и учениями Старой Фужэнь и обеих Шэнь Шэнь(3).

После обучения она ничего не достигла и была все так же неосведомленной и некомпетентной девушкой, которая придерживается тех мужчин, которых встречает.

Она чувствовала, что в предыдущей жизни ее тети и Старая Фужэнь относились к ней особенно хорошо, Шэнь Юэ и Шэнь Цин нуждались в изучении правил этикета, а ей это не нужно было. Теперь она была уверена, что это был их хитрый план: заставить ее провалиться из-за плохих манер, полагаясь на их излишнюю похвалу.

Они издевались над ней, когда ее родители и старший брат были далеко, и показывали себя с совершенно иной стороны, когда те непосредственно смотрели на них. Это позволило Шэнь Синю и Шэнь Фужэнь чувствовать, что их дочь была все больше и больше похожа на тюфячку, каждый раз, когда они возвращались в резиденцию.

В этой жизни она хотела бы увидеть, как эти люди бесстыдно повторяют те же самые старые трюки!

Пока она обдумывала это, в комнату вбежала девушка, которая была снаружи, и сказала:

- Молодая Леди, Вторая Молодая Леди пришла, чтобы увидеть Вас.

____________________________________

1. Костус (лат. Costus) — род многолетних тропических травянистых растений из семейства Костусовые.

При выращивании в оранжереях требует обильного полива и яркого освещения. Цветёт быстро увядающими цветками поздней весной, зимой растение сбрасывает листья и впадает в покой. Их существует множество видов.

Костус красивый — природный тоник, афродизиак. Костус лечит желудочно-кишечные нарушения и заболевания дыхательных путей, астму, кашель. Костус устраняет газы, спазмы, обладает антисептическими, противовоспалительными, ранозаживляющими, глистогонными свойствами. Костус улучшает цвет лица, придает коже гладкость и сияние, отбеливает и отшелушивает. Костус используется в ароматерапии и парфюмерии, как благовонье в быту и религиозных обрядах

2. Shíchén, шичэнь 时辰 - 2 часа, используется только в религиозных церемониях. В древности сутки в Китае делили на 12 «шичэнь» – 2-часовых отрезков времени.

3. Шэнь Шэнь - Тетушки.

Провокация

- Молодая Леди, Вторая Молодая Леди здесь, чтобы увидеть вас.

Лицо Цзин Чжэ выглядело обеспокоенным.

- Приходить в такое время. Здоровье Молодой Леди не очень хорошее, она даже не боится простудиться.

Гу Юй потянула за руку Цзин Чжэ, она тоже была встревожена.

Шэнь Мяо увидела это в ее глазах, и ее сердце застучало.

Эти четверо девушек, находящиеся рядом с ней, были лично отобраны и обучены Шэнь Синем и Шэнь Фужэнь, поэтому они были очень умны и лояльны. В какой ситуации находилась семья Шэнь, какие скрытые намерения были у Второй и Третьей Домохозяек, из-за того, что она была молода, она ничего этого не ведала, но ее горничные смогли предугадать их.

Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, вошла молодая женщина. На вид, ей было чуть больше пятнадцати или шестнадцати лет, и она была одета в бледно-розовое узорчатое платье с плиссированной юбкой, а ее волосы были уложены в замысловатую прическу. Ее цвет лица был чистым, а брови и глаза выглядели изящно. Девушку окружала плотная атмосфера образцового внешнего вида, ее достойно сопровождали. Увидев больную, гостья ускорила шаг и, подойдя к кровати, с беспокойством в голосе заговорила.

- Пятая Младшая Сестра, ты лучше себя чувствуешь? Узнав, что ты упала в воду, я очень волновалась, но люди Юй Цзяо сказали, что тебе нужно отдохнуть, и я не посмела тебя побеспокоиться. И только когда узнала, что ты пришла в себя, я осмелилась приехать.

Шэнь Мяо посмотрела на молодую женщину, которая стояла перед ней. Это была Шэнь Юэ Третья Домохозяйка из семьи Шэнь.

В семье Шэнь было три дочери. Шень Цинь была проворной и великодушной, Шень Юэ славилась своими талантами, и только Шэнь Мяо, была похожа на дерево, и у нее не было никакого таланта. Посторонние обычно характеризовали ее как "добродетельную и спокойную", но на самом деле все знали, что она ничего из себя не представляла, и была дочерью, которую даже стыдно было публично представлять.

В прошлой жизни, до замужества Шэнь Мяо, у нее были отличные отношения с Шэнь Юэ. У Шэнь Юэ был мягкий характер, и она много раз делилась идеями с Шэнь Мяо. Из-за этого Шэнь Мяо и не могла распознать, были ли ее намерение хорошими или плохими, и была слепо благодарна за ее помощь и преданность делу.

Чтобы Шэнь Юэ приехала в этот раз... Скорее всего ее умоляла об этом Шэнь Цин.

Как и ожидалось, Шэнь Юэ начала говорить.

- Пятая Младшая Сестра, Старшая Сестра допустила промах и ошиблась, и, поскольку дело приняло такой оборот, я надеюсь, что Пятая Младшая Сестра сможет простить ее на этот раз. Услышав, что у Пятой Младшей Сестры лихорадка, Старшая сестра очень раскаивается. Поскольку Пятой Младшей Сестре уже лучше, почему бы тогда не позаботиться о Старшей Сестре? Она не преднамеренно позволила тебе сделать из себя дурочку перед принцем Дином.

Было бы все в порядке, если бы она это не произнесла, но она должна была упомянуть принца Дина перед Шэнь Мяо. Все знали, что принц Дин был дорог Шэнь Мяо. У нее был такой характер, что она спокойно воспринимала жалобы на себя, но когда дело касалось принца Дина, она точно не отступит назад. Если бы принц Дин не был упомянут, скорее всего, Шэнь Мяо упустила бы эту проблему. Но на этот раз Шэнь Юэ все обсудила с принцем Дином, и они пришли к выводу, что если она не спровоцирует спор между ней и Шэнь Цин, то что еще можно будет сделать?

В предыдущей жизни было то же самое, она только что проснулась, когда Шэнь Юэ уже спешила с мольбой, и эта мольба заставила Шэнь Мяо волноваться. Человек с обычно мягким характером тогда обвинил Шэнь Цин в том, что она толкнула сестру в воду перед Старой Фужэнь. Но Шэнь Цин не призналась в этом, а люди, находившиеся вокруг, не видели, как Шэнь Цин подталкивает Шэнь Мяо. У Старой Фужэнь всегда было предвзятое отношение к Второй и Третьей Домохозяйке и, естественно, она преподала Шэнь Мяо урок.

- Не знает, как сохранить свое доброе имя, и из-за молодого возраста, обвиняет старшую сестру Ди.

И назначила ей наказание.

После того, как это разошлось в Императорской Академии, Шэнь Мяо стала посмешищем среди студентов, и она больше не посещал Императорскую Академию. И намного позже... Она постепенно исчезла, из круга благородных дам столицы.

Думая об этом сейчас, она поняла, что ее видение всегда ограничивалось этими людьми в резиденции генерала, которые создавали иллюзию мира. Она думала, что она была добродетельной и почтенной, и не знала, что в глазах посторонних, ее считали слабой и невежественной. Она думала, что ее любовь к принцу Дину была смелой и храброй, также не зная, что посторонние считали ее просто бесстыдной.

В результате, эти изначально преднамеренные учения привели ее к неправильному восприятию ситуации. Несмотря на то, что ей все же удалось выйти замуж за Фу Сю И, все всё равно считали, что ее нельзя было представить публике. А когда ее сравнивали с Мэй Фужэнь, все говорили, что она была глупой и невежественной.

Какое глупое прошлое!

Шэнь Юэ увидела тревогу, которая отобразилась на лбу Шэнь Мяо, и ее губы расплылись в улыбке.

Учитывая темперамент Шэнь Мяо, она знала, что, до тех пор, пока она будет упоминать о Фу Сю И, Шэнь Мяо будет находиться в ярости все это время. Но после долгого ожидания, никакой реакции все еще не было, Шэнь Юэ подозрительно посмотрела на нее и увидела, как молодая девушка смотрит на нее с улыбкой.

Лицо молодой женщины все еще было очень бледным, а губы были очень сухими, но ее темные глаза были такими же свежими и полными жизни, как виноград.

Глаза Шэнь Мяо были в ее внешности самым привлекательным. Большие глаза миндалевидной формы, невежественные и смущенные, как у только что родившегося щенка. Обычно она выглядела неловкой и точно неживой.

Теперь, не смотря на то, что эти глаза оставались такой же миндалевидной формы, выражение в них было совсем другим. Во взгляде она увидела какие-то холодные намерения, но не было даже присутствия каких либо чувств. Это был не неловкий взгляд, он был больше похож... Больше похож на снисходительный взгляд.

Шэнь Юэ задрожала, она не знала почему, но в ее сердце поселилась какая-то необъяснимая паника. Казалось, что та, с кем она столкнулась, была не глупой немой гусыней, а благородной дамой.

Откуда появилось такое чувство?

Конечно, она не знала, что сейчас перед ней была уже не та Шэнь Мяо, что раньше. Шэнь Мяо, которая была пред ней сейчас, уже пережила борьбу за императорскую позицию, соперничество, потерю благосклонности, траур по своим детям и смерть всего ее клана.

Она отвечала за Внутренний дворец и обладала высшей властью над шестью дворцами, Императрицей Шэнь Мин Ци.

Она надолго замерла, пока молодая девушка, наконец, не потерла лоб и не прошептала.

- Слова Второй Старшей Сестры слишком серьезны. Это я сама упала.

- Пятая Младшая Сестра...

Шэнь Юэ не ожидала, что Шэнь Мяо скажет это, и на мгновение впала в ступор, прежде чем смогла прийти в себя. Она покачала головой и сказала.

- Пятая Младшая Сестра не должна обижаться.

- Почему я должна обижаться? - улыбнулась Шэнь Мяо, прерывая ее. - Это всего лишь мелочь. У меня все еще небольшое головокружение, поэтому мне хочется немного отдохнуть. Если у тебя есть еще какие-то другие вопросы, то это будет обсуждаться на месте Зу Му.

Это было сказано так, что давало понять, что Шэнь Юэ не стоит больше ничего говорить.

Даже при том, что она чувствовала себя странно, что Шэнь Юэ не относилась к ней тепло, Шэнь Мяо была выставлена дурой перед Фу Сю И, поэтому она была этим недовольна. Сказав еще несколько слов Шэнь Юэ, наконец, ушла.

Только после того, как Шэнь Юэ ушла, Гу Юй заговорила:

- Нашу Молодую Леди специально толкнули в воду, и она почти потеряла свою жизнь. Она приходила, чтобы просить прощение от имени Старшей Молодой Леди. Почему-то, мне кажется, что все было не так?

Гу Юй невнятно пыталась предупредить Шэнь Мяо, что у Шэнь Юэ, на самом деле, не было никаких хороших намерений.

- Когда кулик и моллюск сражаются друг с другом, от этого выиграет рыбак. Скорее всего, она хочет быть этим "рыбаком", - спокойно сказала Шэнь Мяо.

Гу Юй была удивлена, и в тоже время счастлива, что Шэнь Мяо наконец смогла увидеть истинное лицо Шэнь Юэ, но не могла понять смысл слов Шэнь Мяо. Она подняла глаза и увидела холодную улыбку на лице своей Леди, от нее исходило необъяснимое чувство благоговения, из-за чего остальные тоже невольно подняли глаза.

Шэнь Мяо смотрела на свои пальцы.

"Почему Шэнь Цин толкнула меня в воду? Это было потому, что я тогда сказала, что когда папа вернется с триумфом, я попрошу отца выдать замуж меня за принца Дина".

Она действительно это сказала, и чувствовала, что все они одна семья, поэтому не было необходимости в каких-либо недомолвках. Шэнь Синь был великим генералом в Императорском Дворе, и если он был настроен выдать свою дочь замуж, то для него не было ничего невозможного.

Почему Шэнь Юэ спровоцировала разногласия между ней и Шэнь Цин?

Естественно, это потому, что Шэнь Юэ тоже любит принца Дина.

В своей прошлой жизни, только перед смертью Шэнь Юэ и Шэнь Цин признались ей, что они вдвоем любили Фу Сю И на протяжении долгого времени. Теперь, подумав об этом, все начало проясняться.

Так как обе сестры были увлечены Фу Сю И, разве не было бы им обидно, если бы они не смогли получить желаемое даже за всю свою жизнь?

Она, безусловно, позволит их желаниям сбыться. Теперь долг Второй и Третьей Домохозяек перед всей семьей Шэнь будет погашен, с этого момента.

Старая Шэнь Фужэнь

В начале осени, гуси собирались в стаи и с севера улетали в более теплые Южные края. Во дворе пышной летней листвы становилось меньше, а красочные рыбы в пруду стали выглядеть намного спокойнее, чем обычно.

Черные волосы молодой женщины были собраны и заколоты тонкой коралловой шпилькой, она была одета в темно-красный наряд с вышитыми облаками и гусями, он красиво подчеркивал ее тонкое и изящное тело.

Бай Лу аккуратно накрыла вышитым плащом Шэнь Мяо и сказала.

- Здоровье молодой леди еще не совсем восстановилось, поэтому Вы должны быть осторожной, чтобы не простудиться.

Шэнь Мяо покачала головой.

У нее был не такой высокий рост как у Шэнь Юэ и Шэнь Цин. Ее лицо было округлой формы, что хорошо сочеталось с ее трусливым характером. Внешне она казалась намного моложе своего настоящего возраста, и ей можно было дать примерно одиннадцать или двенадцать лет.

Но сегодня она была несколько другой.

Шуан Цзян наблюдала за ней со стороны, и в ее сердце было странное предчувствие.

Цвет лица молодой девушки был обычным, но на нем не было улыбки, она не выглядела холодной или глупой, но была немного безразличной, ее взгляд был каким-то отсутствующим, когда она смотрела в небо. Она стояла, как обычно, но выглядела немного величественнее, как будто она получила уникальный воздух за одну ночь, и в атмосфере царило ощущение благодати.

Шуан Цзян покачала головой, словно хотела прогнать из головы абсурдную мысль. Она улыбнулась и посмотрела в сторону Шэнь Мяо.

- На что смотрит Молодая Леди?

После завтрака Шэнь Мяо стояла во дворе, глядя на небо в каком то трансе.

- Просто думаю, будут ли эти дикие гуси, которые летят с севера на юг, пролетать над северо-западной пустыней, - тихо ответила Шэнь Мяо.

Северо-западная пустыня была регионом, который охранял Шэнь Синь, а также там была Шэнь Фужэнь и Старший Шэнь, Молодой Мастер. В прошлом месяце, они писали, что в столице становиться все холоднее, всевозможные украшения уже засохли и сломались, выпал небольшой снег.

- Молодой Леди не хватает Мастера и Фужэнь, - Шуан Цзян улыбнулась.

- Когда, в конце года Мастер вернется и увидит, что Молодая Леди стала еще выше, он будет очень счастлив.

Шэнь Мяо улыбнулась, но в уголках ее губ отражалась странная горечь.

Великий Генерал приезжает всего лишь один раз в год, и по его возвращению, первое, с чем он столкнется, станет то, что его собственная дочь, не зная позора, будет просить выдать ее замуж. Насколько он будет счастлив?

Не стоит говорить, что она была одержима замужеством, но этот человек был мерзким, и хотел использовать армию Шэнь, чтобы сражаться за трон. Борьба за трон была грязным делом, и семья Шэнь не хотела вмешиваться, но, к сожалению, втянулась в нее, из-за ослепленной любовью, и все это закончилось разрушением всего клана.

Шэнь Мяо закрыла глаза.

Всего лишь за полгода, это довольно короткое время, но его было достаточно, чтобы произошло столько всего. Поскольку она достигла брачного возраста, вопрос о ее браке был открыт, и Восточный двор хотел использовать ее для достижения своих целей. Похоже, с этого года Восточный двор надел маску злого зверя и шаг за шагом направлял ее к тупику, откуда она была не в силах выбраться.

- Молодая Леди, Молодая Леди? - Бай Лу увидела, что выражение маленькой хозяйки изменилось, она настолько крепко сжала плащ, что ее пальцы побледнели, поэтому она тихо ее позвала.

Шэнь Мяо пришла в себя и увидела, что к ней бежит Гу Юй.

- Молодая Леди, Вам надо поспешить в Жун Цзин Тан!

Жун Цзин Тан находился в ведении Старой Шэнь Фужэнь. Рано утром, когда служанка Старой Фужэнь пришла к Шэнь Мяо и увидела, что Шэнь Мяо стало лучше, она попросила ее навестить Старую Фужэнь, когда здоровье девушки полностью восстановится. Должно ли это стать приветствием или осуждением с большим количеством людей на ее стороне, которые не знали о ситуации?

Перед тем как ответить, Шэнь Мяо слегка улыбнулась и подхватила полы плаща.

- Пойдем.

В резиденции Шэнь, Восточный и Западный двор были совершенно разными.

Когда Старый Генерал Шэнь был жив, он часто практиковал свои навыки владения мечем, в пустом саду в Западном дворе. После того, как Старый Генерал Шэнь умер, Шэнь Гуй и Шэнь Вань пошли по пути книжных чиновников, и только Шэнь Синь примерил на себя мантию Старого Генерала, поэтому, пустой сад вместе с Западным двором был отдан Шэнь Синю. Восточный же двор был просторным, и Вторая и Третья Домохозяйки находились там, вместе со Старой Шэнь Фужэнь.

На самом деле, расположение Западного двора по сравнению с Восточным двором было намного дальше, и там было недостаточно солнца, намного меньше чем в Восточном дворе, поэтому это место не заслуживало похвалы. И только Шэнь Синь был этому рад, как будто он получил территорию, сравнимую с небесами, и она для него была преимуществом. Шэнь Синь и Шэнь Фужэнь были из военной династии, и их взгляды на вещи были очень просты: белые стены, черные плитки и окрестности были очень обычными. Все это нельзя было сравнивать с тонким и изящным убранством Восточного двора.

Вот почему Шэнь Мяо была очень недовольна своим семейным Западным двором и завидовала элегантности и восхитительности Восточного двора, поэтому, в глубине души, она роптала на Шен Синя. Теперь, вспоминая об этом, она считала свое невежество смешным.

В их собственном дворе, хотя это было и так понятно, ничего не было. Он был очень широким и открытым, но как он мог сравниться с монстрами и демонами Восточного двора. Снаружи, он был украшен золотом и нефритом, но внутри было грязно.

Они прошли по длинному коридору и изысканному изящному саду, после чего добрались до двери Жун Цзин Тан.

Дверь была очень изящной, скорее всего, это должно было подчеркивать атмосферу литературного фона. На двери висела бамбуковая доска, а на ручках были бронзовые резные фигурки, выполненные очень точно, настолько, что казались живыми. - Пятая Юная Леди здесь, - крикнул Си-эр, который находился возле Старой Шэнь Фужэнь. Шэнь Мяо шагнула в Жун Цзин Тан. Жун Цзин Тан был воплощением радости и гармонии, и здесь присутствовали почти все. Вторая

Фужэнь из семьи Шэнь, Жэнь Вань Юнь и Третья Фужэнь из семьи Шэнь, Чэнь Жоу Цю сидела возле Старой Фужэнь. Шэнь Цин держала тарелку с закусками и тоже сидела рядом со Старой Фужэнь, а сидящим на другой стороне оказался младший брат Второй Домохозяйки семьи Шэнь, Шэнь Юань Бо. Шэнь Юань Бо было всего пять лет и он случайным образом выбирал закуски и кормил Старую Фужэнь, что заставляло ее смеяться.

Казалось, что никто не заметил появления Шэнь Мяо, пока Шэнь Юэ не улыбнулась и не сказала.

- Почему Пятая Младшая Сестра пришла только сейчас? Седьмой Младший брат почти доел сладкую паровую молочную выпечку.

Шэнь Мяо кивнула головой.

- Скорее всего, мое тело еще не полностью восстановилось. Я пришла так поздно, потому что после нескольких шагов я почувствовала головокружение, и мне пришлось немного отдохнуть по дороге.

Люди в Жун Цзин Тан молчали.

Шэнь Юэ очень хотелось сказать, что она специально опоздала, и хотела этим показать, что Старая Фужэнь совсем не заботилась о здоровье своей внучки, настаивая на том, чтобы она пришла поприветствовать ее.

Спустя некоторое время Жэнь Вань Юнь улыбнулась.

- Я вижу, что тело Маленькой Пятерки (прозвище Шэнь Мяо из-за того, что она была пятой среди внучек) действительно слабое. Вы два раза вызывали врача за последнее время, но, к счастью, теперь уже нет проблем.

- Твое здоровье уже улучшилось? - раздался хриплый нетерпеливый голос, который было трудно услышать.

Шэнь Мяо посмотрела в сторону Старой Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь уже перестала улыбаться, и у нее появилось надменное выражение на лице. Ей было, примерно, семьдесят лет, но на ней все еще была красная с персиковым узором блуза и узкая, тонкая юбка. На ее шее было зеленое нефритовое украшение. Ее волосы, серебряного цвета были собраны и украшены бусинками из нефрита.

Она была женщиной, которая была очень внимательной в том, что касалось ее отношении внешнего вида. В ее предыдущей жизни Шэнь Мяо, находясь в женских палатах, всегда ощущала, что Старая Шэнь Фужэнь была самой благородной из женщин, она была очень элегантной, несмотря на ее немолодые годы. Эта ее элегантность очаровывала, но теперь она поняла, что это было немного смешным.

Старая Шэнь Юаньпэй , мать Шэнь Синя была из престижного дома и была настоящей дамой благородных кровей, но, к сожалению, умерла в среднем возрасте. Впоследствии, Старый Генерал Шэнь спас певицу от местного хулигана, когда его армия проходила неподалеку того места. Увидев, что певице некуда идти, он искренне просил стать ее наложницей, она родила Шэнь Гуя и Шэнь Ваня для Старого Генерала, и таким образом, ее статус возвысился.

Это была певица, которая преодолела все трудности и стала Шэнь Фужэнь, а затем Старой Шэнь Фужэнь. Ее репутация и статус изменились, но в глубине души она все еще была человеком с мерзкими чертами, которые она приобрела на улице. Она совсем не изменилась. Шэнь Мяо помнила, что в ее прошлой жизни Старая Шэнь Фужэнь заставляла ее выйти замуж за искалеченного принца Юй Чжоу, чтобы проложить дорогу для Шэнь Цин.

Она смотрела на женщину перед собой. Старая Шэнь Фужэнь была очень красивой, когда была молодой, ее лицо было заостренным, а глаза были большими и яркими, но когда она постарела, ее лицо было похоже на сухую и тусклую треугольную барабанную головку с двумя резко выпученными глазами. Но она не хотела мириться с судьбой, поэтому красилась яркими румянами.

Как и ожидалось… Она выглядело совершенно недостойно. Шэнь Мяо использовала проницательность Императрицы, коей она была в прошлой жизни, и безразлично отнеслась к данной ситуации. Она кратко ответила.

- Я приняла лекарство, и мне стало намного лучше. Благодаря заботе Цзу Му.

В следующую секунду все услышали, как Старая Шэнь Фужэнь громко закричала.

- Неблагодарная внучка, опустись на колени!

Зуб за зуб

- Неблагодарная внучка, опустись на колени!

Но Шэнь Мяо не сдвинулась с места, даже после слов Старой Фужэнь.

Все были в шоке и пристально смотрели на нее. Шэнь Синь бывал дома очень редко, потому что он часто участвовал в битвах, поэтому Шэнь Мяо была воспитана Старой Шэнь Фужэнь. Старая Шэнь Фужэнь была очень жестока с ней, а характер Шэнь Мяо был слабым и трусливым, поэтому она всегда подчинялась командам Старой Фужэнь. Неужели она на самом деле не преклонила колени?

Действительно ли у нее было огромное мужество, кроме тех вопросов, которые непосредственно касались принца Дина?

- Цзу Му, Пятая Леди (она говорила о себе), совершила ошибку, - спокойно сказала Шэнь Мяо.

- Может, на тебя повлияла лихорадка, которая еще не совсем прошла? – первой задала вопрос Шэнь Юэ, на ее лице было беспокойство. - Цзу Му была только момент в гневе, поэтому не наказала тебя. Так как ты признаешь свою ошибку, дело будет закрыто. Но почему ты так упряма?

В этих словах уже содержалась ошибка, связанная с признанием вины и нежеланием подчиняться приказу, таким образом идя против того, кто был старше Шэнь Мяо.

- Нахалка! Небо упало! - Старая Шэнь Фужэнь стала очень злой, она села прямо и ее голос стал намного резче.

Шэнь Юань Бо, который ел сладкую паровую молочную булочку, очень испугался такой внезапной перемены Шэнь Фужэнь, и закуски, которые он держал, случайно попадали на землю, в итоге он расплакался.

- Седьмой Сын не должен плакать, - Жэнь Вань Юнь увидела, что ее младший сын плачет, и тут же подошла к нему и взяла на руки, при этом неодобрительно посмотрела на Шэнь Мяо.

- Пятая Леди, ты сошла с ума? Кто тебя научил не слушаться старших?

Шэнь Мяо посмотрела на Жэнь Вань Юня.

Вторая Фужэнь была немного полноватой, у нее было беспристрастное пухленькое лицо, одета она была в синее с розовым шелковое платье. С виду, она всегда выглядела любезной и доброжелательной, потому что на ее лице почти всегда была улыбка. Она была домохозяйкой, поэтому в ее руках была вся власть. Все в резиденции Шэнь уважали ее за справедливое решение вопросов. Она действительно была достойной и хорошей невесткой и женой.

Шэнь Мяо тоже так думала, пока она не вышла замуж. Шэнь Синь отдал ей в виде приданного почти половину своего богатства, но в итоге лишь немногое оказалось в резиденции принца Дина. Почему так произошло? Это, естественно, было дело рук Жэнь Вань Юнь.

Жэнь Вань Юнь конфисковала более ценные вещи из приданного, и так как Шэнь Синя не было в столице, она изменила приданное. Она вышла замуж по глупости, и так же, по глупости, оказалась практически ни с чем в резиденции принца Дина. Именно из-за ее приданого она потеряла там свое положение. Это происходило все из-за "справедливости" этих хороших тетушек.

- Замечание Второй Шэнь означает, что Пятая Леди ошиблась? – тихо сказала Шэнь Мяо. - Но Пятая Леди не знает, когда поступила не так.

- Глупая! - Старая Шэнь Фужэнь больше не сдерживалась и сразу же начала проклинать ее. - Ты в таком молодом возрасте и до сих пор не знаешь, что это большой позор. Ты вознамерилась украдкой посмотреть на Его Высочество принца Дина. Ты опозорила всех нас в резиденции Шэнь! И ты даже осмелилась не подчиниться мне. Кто научил тебя быть такой неуважительной!

Шэнь Мяо тихо вздыхала в сердце. Старая Шэнь Фужэнь была взволнована, но как только она открыла рот, она использовала свои старые привычки певицы. Кто бы из благородной семьи проклинал бы это? Она была похожа на наложницу. В прошлой жизни Шэнь Мяо так себя не чувствовала, но, став императрицей и увидев это, она поняла, что слова Старой Шэнь Фужэнь унижали ее статус.

- Посмотрела украдкой на Его Высочество принца Дина? – спросила она безразлично и наклонила голову.

Шэнь Юэ не могла промолчать.

- Пятая Младшая Сестра, хотя всем известно, что Вы любите принца Дина, но попадать в воду только для того, чтобы украдкой взглянуть на принца Дина... Это нанесло ущерб репутации нашей резиденции. Кроме того, Его Высочество принц Дин не был счастлив. Пятая Младшая Сестра, вы добьетесь большего успеха, если найдете способ извиниться перед принцем Дином.

Быть влюбленной в принца Дина и извиниться перед принцем Дином. Какая женщина захотела бы потерять свое лицо перед своим любимым мужчиной? В прошлой жизни Шэнь Юэ тоже так говорила, и Старая Шэнь Фужэнь также так думала, но Шэнь Мяо тогда смутилась до смерти, что заставило Старую Фужэнь дрожать в ярости.

Все было из-за того, что она была влюблена в принца и не знала никакого стыда, и таким образом разрушила свою репутацию, а также затронул всю резиденцию. Шэнь Юэ выглядела нежной и элегантной, но в ее мозгу она прокручивала разные пути развития данной ситуации. Шэнь Мяо просто не могла не посмотреть на нее.

Шэнь Юэ замолчала, когда увидела, что Шэнь Мяо смотрит на нее. Эти черные глаза, были похожи на виноград, и были практически прозрачными, казалось, что в них есть какое-то особое намерение, и это заставило, на некоторое мгновение, испытать ее шок.

В следующую секунду Шэнь Мяо услышала слабый голос.

- Вторая Старшая Сестра, что касается влюбленности в Его Высочество принца Дина. Об этом всем нельзя говорить так или иначе. В настоящее время Пятая Леди - молодая леди, которая еще не замужем. Такое нужно говорить осторожно, опасаясь, что это разрушит репутацию Пятой Леди.

Шэнь Мяо замерла.

Весь благородный круг в столице знал, что Шэнь Мяо влюблена в принца Дина. Хотя Шэнь Мяо не говорила об этом напрямую, но ее слова и действия указали на это. Зачем теперь это отрицать?

Она улыбнулась.

- Пятая Младшая Сестра, здесь только наша семья. Такие вещи не нужно скрывать...

- Вторая Старшая Сестра! - Шэнь Мяо внезапно прервал ее, говоря очень громко и строго. - Вторая Старшая сестра должна быть осторожна со своими словами, когда случиться неприятность, можно сказать неправильные слова. Его Высочество принц Дин - аристократ королевских кровей, и мы, как старая влиятельная семья, должны быть еще более осторожны в нашем поведении. Раньше Пятая Леди была молода и незрелая, поэтому ее слова и дела были неправильными, но то, что случилось на днях, стало уроком. Пятая Леди будет ограничивать свои слова и поступки, поэтому Вторая Старшая Сестра, пожалуйста, не произносите такие слова впредь.

Сказанные слова привели в шок не только Шэнь Юэ, но и всех в доме, в том числе Старую Шэнь Фужэнь.

Шэнь Мяо всегда была очень мягкой и робкой, и раньше, никогда не говорила громко. Она была послушна, и ее можно было легко контролировать. Почему теперь ее слова были такими стремительными и суровыми?

Вспышка света мелькнула в глазах Чэнь Жоу Цю. Шэнь Юэ была еще молода, поэтому была не такой умной, как она. Она была родом из семьи ученых, поэтому не была глупой. По природе она была заносчивой, и никогда не признавала поражения. Но когда она увидела, что ее собственная дочь была в невыгодном положении, она была раздражена и поэтому немедленно, но мягко сказала.

- Пятая Леди прояснила ситуацию о том, влюблена она или же нет, но когда все уже сказано и сделано, никто не способен разгадать сердце женщины. Но Пятая Леди, прислушайся к словам Третьей Тетушки, слова твоей Второй Старшей Сестры правдивы. Статус Его Высочества принца Дина велик, поэтому в любом случае, следует извиниться перед ним.

- Это правильно, - сказала Старая Шэнь Фужэнь, прийдя в себя. - Завтра отправь карточку в резиденцию принца Дина, чтобы иметь возможность лично извиниться.

От злости Шэнь Мяо чуть не рассмеялась. Эти слова использовали, чтобы обмануть ее, так было в прошлой жизни. Но она только сейчас это увидела. Она была дочерью Ди из семьи Военной Династии, ее статус был очень благородным, поэтому зачем ей ехать к принцу и извиняться. Если бы она это сделала, как бы это отразилось на Шэнь Сине? Это могло бы стать еще одной шуткой, которая, уже завтра, разошлась бы по столице.

Она также, наконец, смогла понять, что Старая Фужэнь видела Шэнь Синя, который был рожден Юаньпэй, ее предшественницей, как рану на глазах, и она не могла дождаться, когда Первая домохозяйка будет выставляться дурочкой каждый день. Лучше всего было бы, чтобы он рухнул как можно раньше, но поскольку Шэнь Синь и Шэнь Фужэнь не было в столице, она могла использовать их дочь как способ их унижения.

В этом мире, как может случиться такая хорошая вещь?

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, и взглянула на Шэнь Цин, которая, с самого начала, была тихой. Она сказала.

- Старшая Сестра, когда я упала в воду, только ты была рядом со мной.

Шэнь Цин подняла голову и тихо кивнула Она еще раньше подумала об этом, Шэнь Мяо точно скажет, что именно она толкнула ее в воду, но Шэнь Цин не боялась. Теми, кто принимал решения в семье Шэнь, теперь были Старая Фужэнь и Жэнь Вань Юнь, а Шэнь Мяо всего лишь имела титул Молодой Леди, и она была такой дочерью, о которой никто из трех домохозяек не хотел заботиться. Пока она будет настаивать, Старая Фужэнь и Жэнь Вань Юнь будут ее поддерживать. В это же время Шэнь Мяо считали обманщицей, и она определенно не нравилась Старой Фужэнь и должна была быть сильно наказана. Она этого заслужила! Кто ей сказал, что такая вульгарная и невежественная дочь, как она, может сразиться с ней за принца Дина, она должна была утонуть в тот день!

- Старшая Сестра, вы тоже видели Его Высочество принца Дина? - спросила Шэнь Мяо, но она не совсем это имела в виду.

- Видела, - ответила Шэнь Цин.

- Тогда все очевидно. В прошлый день мы со Старшей Сестрой играли на краю пруда, и я случайно упала в воду. В то же время Его Высочество принц Дин, проходил мимо резиденции Шэнь, он хотел забрать картину у Второго Шу, и стал свидетелем происшедшего, - Шэнь Мяо покачала головой. - Если бы я желала украдкой посмотреть на принца Дина, как я могла знать, что он придет? Слугам Второго и Третьего Шу было запрещено передавать новости во Внутреннюю резиденцию. Как я узнала, что Его Высочество принц Дин приедет в резиденцию Шэнь, чтобы забрать картину у Второго Шу, разве только я была пророком? Или... , - она не спеша продолжила.

- Может быть, Его Высочество принц Дин сам отправил карточку в нашу резиденцию?

Шэнь Цин не понимала смысл того, что говорила Шэнь Мяо, и хотела все отрицать, но она услышала, как ее собственная мать вдруг закричала.

- Старшая дочь! – этот голос не мог скрыть тревоги.

Шэнь Мяо взглянула на бледную Жэнь Вань Юнь и на нервничающую Чэнь Жоу Цю и слегка улыбнулась.

Что она говорит, неужели никто не понял смысл ее слов, ведь в резиденции так много умных людей.

За день до этого, Фу Сю И зашел в резиденцию Шэнь, но только потому, что, когда он проходил мимо резиденции Шэнь, он вспомнил о шахматном долге от Шэнь Гуй, и захотел забрать свою картину.

Теперь Шэнь Мяо говорит, что ей заранее отправили карточку... В настоящее время, Император ненавидел, что принцы и чиновники стали слишком близкими, и поэтому для встречи, нужно было послать приглашение заранее. Но что означает отправка такой карточки? Планы на будущее?

В мире существует тысячи глаз и ушей, кто мог точно знать, есть ли шпионы Королевской семьи в резиденции Шэнь. Поэтому нельзя было даже шепотом произносить некоторые слова.

Шэнь Мяо уже превысила все допустимые нормы. Шэнь Синь находился в северо-западном регионе и, естественно, ее слова не могли повлиять на него, но в резиденции Шэнь все еще были Шэнь Гуй и Шэнь Вань, и эти два человека занимали весомую позицию при дворе.

Это не поняла Шэнь Юэ и Шэнь Цин, но Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю точно поняли.

В глубине души Шэнь Мяо смеялась над ними. Они хотели растоптать ее репутацию, а она элегантно перекинула проблему на Шэнь Гуй и Шэнь Вань. Ее Вторая и Третья Шэнь все поняли? Действительно ли это стоит того? Они осмелятся?

Скрытая тенденция

Шэнь Цин посмотрела на свою мать непонимающим взглядом. Несмотря на то, что ей этого очень не хотелось, она все же закрыла рот.

Хотя Шэнь Юэ не понимала, что на самом деле значили слова Мяо, но увидев нервное выражение Чэнь Жоу Цю, она наконец осознала, что происходит, и поэтому осталась стоять на своем месте и больше не говорила.

Старая Фужэнь нахмурила брови. Несмотря на то, что она очень долго следовала за старым генералом Шэнем, она так и не познала все сложные нюансы официальных кругов, поскольку ее взгляды были ограничены небом между четырьмя стенами двора, то как она могла понять смысл слов Шэнь Мяо. Она только чувствовала, что Шэнь Мяо сегодня приняла не то лекарство, и неоднократно противоречила ей и, поэтому она была очень оскорблена и была готова взорваться от гнева.

- Сказанные Маленькой Пятеркой слова не ошибочны, - улыбнулась Жэнь Вань Юнь, и этим как раз прервала Старую Фужэнь, которая была готова уже наброситься на непокорную девчонку. - С самого начала это было недоразумение. Как могла такая информация попасть из главного зала во внутренний двор? Это все совпадение. Его Высочество принц Дин, широко известен, и он не заботился бы о таком вопросе. Все это было недоразумением. К сожалению, наша Маленькая Пятерка была в шоке, и упала в воду. Она так сильно пострадала.

Старая Шэнь Фужэнь открыла рот, и была немного недовольна своей второй невесткой, за то, что та ее прервала. Но семья Жэнь Вань Юнь была знаменитой торговой семьей Мин Ци, и на протяжении долгого времени, ежедневные расходы компенсировались этой невесткой. Поэтому, не смотря на свое неудовлетворение, она не могла оскорбить ее. Она тут же замерла, и ничего не сказала.

Казалось, Чэнь Жоу Цю, знала об этом, и поддержала слова Жэнь Вань Юнь.

- Именно так. Юэ'эр и Цин'эр (1) вы никогда не должны упоминать эти слова в будущем. Маленькая Пятерка, случайно попала в воду, и ее случайно увидел Его Высочество принц Дин. В мире бывают совпадения, - она улыбнулась, взглянув на Шэнь Мяо. - Маленькая Пятерка, Старой Фужэнь кажется, что мы мучаем тебя, но на самом деле мы вовсе не злимся.

Шэнь Мяо посмотрела на девушку, находящуюся перед ней. Шэнь Юэ была дочерью Чэнь Жоу Цю, и их темпераменты были очень похожи. Чэнь Жоу Цю родилась в семье ученых, поэтому она обладала изящной фигурой, она была очень нежной и мягкой, как при ходьбе, так и в разговорах. Она действительно была красивой, но не легкомысленной. Девушка с такими литературными знаниями была хорошим партнером, но никто не знал, что может произойти позже...

Позже, когда Сюн Ну пришел, чтобы просить о брачном союзе, и была только одна подходящая по возрасту принцесса, Вань Юй. Чэнь Жоу Цю обманула, сказав, что Шэнь Юэ старше, чем та была на самом деле. И так как это был брачный союз, она была готова выйти замуж за Сюн Ну. Но Шэнь Юэ, на самом деле, не была принцессой, поэтому Фу Сю И сделал ее принцессой Юэ Жу, чтобы она спокойно могла выйти замуж за Сюн Ну.

Но, в конце, было решено выдать замуж Вань Юй.

Вань Юй умерла по пути к жениху, и резиденция принцессы Вань Юй была передана принцессе Юэ Жу. В этом году ожидалось, что Юэ Жу получит абсолютно все, что было у Вань Юй.

Вань Юй не было даже шестнадцати лет.

Шэнь Мяо закрыла глаза. Если кто-то скажет, что Чэнь Жоу Цю не приложила никаких усилий к этому, то даже сама Чэнь Жоу Цю не поверит в это. Но была вероятность того, что Чэнь Жоу Цю уже договорилась с Мэй Фужэнь, так что главная идея заключалась в том, чтобы позволить ей подумать, что все еще есть надежда, а потом разбить эту надежду.

Улыбка Чэнь Жоу Цю стала напряженной.

Молодая женщина, на которую смотрела она, также прямо смотрела в ответ. Это круглое лицо, круглые глаза, круглый нос и в сочетании с робкой внешностью легко создавали впечатление глупости и неблагоразумия.

Но теперь все было иначе. Она не знала, когда исчезла робкая внешность, но вместо этого она излучала торжественность. Это было не состояние серьезности, а словно какое-то ощущение заносчивости. Был момент, когда Чэнь Жоу Цю вдруг почувствовала, что перед ней была совсем не глупая и неблагоразумная дочь Первой домохозяйки, а какая-то любовница более высокого статуса и власти, вид, которой заставлял более умных и более жестоких людей дрожать.

В следующую секунду, можно было увидеть, что молодая женщина отводит глаза.

- Я полагаю, что Третья Тетушка также считает, что Маленькая Пятерка не ошибается.

Чэнь Жоу Цю на мгновение удивилась, она взглянула на недовольную Старую Фужэнь, которая сидела немного выше остальных, и недовольно высказывалась.

- Как бы то ни было, но это было очень неосторожно, то что Маленькая Пятерка упала в пруд. Как горничные, которые находились с вами, не позаботились о вас? Старший Брат и Старшая Сестра постоянно отсутствуют, поэтому девицы начали запугивать хозяев? Учитывая то, что видит тетушка, лучше заменить этих девиц.

Жэнь Вань Юнь рассмеялась. Чэнь Жоу Цю немного сердито посмотрела на нее, и на губах Жэнь Вань Юнь показалась насмешливая улыбка.

Она похожа на образованного человека, но ее сердце было чрезвычайно проницательным. Эти слова могут быть использованы только для обмана глупой Шэнь Мяо. Скорее всего, она просто хочет заменить людей, которые находятся возле Шэнь Мяо. В настоящее время Шэнь Юэ тоже достигла такого возраста, когда на нее начинают обращать внимание в столице. Независимо от того, насколько далеко распространилась глупая или абсурдная репутация Шэнь Мяо, по статусу Шэнь Юэ, все равно, не могла с ней сравниваться. В конце концов, Шэнь Синь все еще держал в руках военную мощь.

В конце концов Третья домохозяйка тоже была готова создать проблемы.

Шэнь Мяо наклонила голову.

- Почему Третья Шэнь хочет заменить Гу Юй и остальных, это из-за того, что они все назначены папой и мамой? В настоящее время в Западном дворе поменялось множество людей. Всего несколько дней назад была отправлена целая группа горничных второго ранга, и Пятая Леди теперь не знает ни одной. Если Гу Юй и остальных заменят, тогда Пятая Леди не будет знать с кем можно поговорить в Западном дворе.

Жэнь Вань Юнь перестала улыбаться.

Шэнь Синь и его жена не были в столице и в своем Западном дворе большую часть года, и большинство горничных во дворе были заменены. Были люди Старой Фужэнь, люди Второй и Третьей домохозяйки. Но так как Вторая домохозяйка управляла семьей, то большинство людей было ее. Если бы она это не сказала, было бы намного лучше, но дочь Первой домохозяйки не знала ни одного слуги в своем собственном дворе, какие были планы у Второй и Третьей домохозяйки? Не было никакой логики, в том, что младшая сестра решила вмешаться в дела двора Старшего Брата.

Ее мозг начал быстро шевелиться, она улыбнулась и посмотрела на Чэнь Жоу Цю, а затем сказала Шэнь Мяо.

- Твоя Третья Шэнь шутит. Гу Юй и другие горничные просто небрежны и неряшливы, но мы, семья Шэнь, мы доброжелательны и не можем сделать такие бесчеловечные вещи. Маленькая Пятерка не должна беспокоиться.

Последние слова Чэнь Жоу Цю произнесла задыхаясь.

Шэнь Юань Бо посмотрел на свою мать, а затем посмотрел на Чэнь Жоу Цю, и зевнул. Старая Шэнь Фужэнь с нетерпением наблюдала за своими Второй и Третьей невесткой, а затем сказала.

- Этого достаточно. Это всего лишь какой-то незначительный вопрос. Семья второго сына, отнесите Седьмого сына, а затем разойдитесь. Так много людей и столько шума, что аж голова закружилась.

Жэнь Вань Юнь быстро перенесла Шэнь Юань Бо на диван Старой Шэнь Фужэнь и сказала.

- Мама, пусть эти невестки уйдут первыми. Седьмой сын будет послушно играть со Старой Фужэнь.

Чэнь Жоу Цю взглянула на Шэнь Юань Бо, сложила обе руки на своем животе, поклонившись Старой Фужэнь, и медленно вышла из Рон Цзин Тана. У Второй домохозяйки были сыновья, поэтому ее высоко ценила Старая Шэнь Фужэнь. Так что, не смотря на то, что у нее были способности... Шэнь Юэ все еще была лишь дочерью. Было бы хорошо, если бы у нее был сын. Резиденции Шэнь нужно было соперничать с Первой резиденцией, и если бы у нее был сын, по крайней мере, были бы равные доли, но сейчас Вторая домохозяйка имеет все преимущества. Более того... у Первой домохозяйки был еще сын Ди. Несмотря на то, что он последовал за Шэнь Сином до границы, никто не знал, вернется он или нет, и будет ли сражаться за свою долю.

После долгих размышлений Чэнь Жоу Цю подняла голову, и ее глаза остановились на группе людей, которые направлялись в Западный двор.

На молодой женщине было темно-красное вышитое платье, она всегда любила носить яркую одежду. Кроме того, у нее не было родителей, которые могли дать совет, и она не знала, как одеваться, поэтому выглядела очень просто.

Но теперь, малиновый цвет одежды делал ее лицо более выразительным. У нее все еще был прежний стиль, но сейчас чувствовалось, что она выглядит гораздо торжественней. И также немного... импозантный внешний вид?

* * *

Гу Юй мягко сказала.

- Здоровье Молодой Леди еще не совсем восстановилось, почему Вы спешите отправиться в академию? Так как все уже объяснили, не стоит так спешить. Будет лучше…

- Нет, - Шэнь Мяо прервала ее слова. - Подготовь карету немедленно.

Это были совсем не грубые слова, но Гу Юй вся задрожала, и не осмелилась ничего больше сказать.

________________

Приписка 'эр - обращение к младшим родственникам (чаще всего) или к близким младшим людям

Гуан Вэнь Тан

Гуан Вэнь Тан была академией в столице Дин.

Чиновники Мин Ци и другие богатые люди, очень часто отправляют своих сыновей и дочерей в Гуан Вэнь Тан, поскольку учителя в этой академии были гениальными или уважаемыми учеными в четырех научных областях. Молодые благородные девушки считали честью находиться в Гуан Вэнь Тан.

Шэнь Мяо также училась в Гуан Вэнь Тан.

К сожалению, Шэнь Синь и Шэнь Фужэнь были из военных семей и Старший Брат, Шэнь Цю, страдал от головной боли, но должен был учиться. Шэнь Мяо воспитывалась Старой Шэнь Фужэнь, которая была певицей, и не знала ни слова. Шэнь Мяо обучала Третья Шэнь Фужэнь, Чэнь Жоу Цю. Она была из семьи ученых и вначале преподавала Шэнь Мяо литературу, разбирая с ней довольно сложные книги. Как правило, дети предпочитают игры долгим занятиям, так и Шэнь Мяо очень ненавидела чтение и письмо.

Чэнь Жоу Цю увидела, что Шэнь Мяо не любит учиться, и не стала заставлять ее. Вместо этого она начала обучать ее обращать внимание на еду и одежду, и жить жизнью нежной молодой леди. Позже, когда она достигла возраста, в котором можно было отправиться в Гуан Вэнь Тан, у Шэнь Мяо возникли проблемы. Она не дотягивала до уровня преподаваемых лекций, ее знания были хуже, и не дотягивали до требуемых, она стала последней в классе. Поскольку Шэнь Мяо не любила учиться, она прославилась на всю столицу Дин тем, что была глупой и невежественной.

Среди трех молодых девушек из семьи Шэнь, Шэнь Юэ была самой известной. Она училась четырем искусствам: Цинь, шахматам, каллиграфии и живописи, и во всех этих направлениях она была идеальной. Несмотря на то, что Шэнь Цин не была настолько известной, как Шэнь Юэ, она все же достигла успехов в вышивке, и была первой по расчетам. Не смотря на то, кто выйдет замуж, а кто будет любовницей, все равно можно было увеличить выгоду от родственников, и Шэнь Цин так же получила бы более компетентную репутацию.

Чем больше становилось известность Шэнь Юэ и Шэнь Цин, тем больше Шэнь Мяо становилась ничтожеством, даже хуже чем дочь Шу Второй домохозяйки, Шэнь Дун Лин.

В карете Цзин Чжэ спросила.

- Молодая Леди, почему бы вам не поехать вместе со Старшей Молодой Леди и Второй Молодой Леди?

В обычные дни, Шэнь Мяо всегда хотела поехать в одном экипаже с Шэнь Цин и Шэнь Юэ, поскольку Шэнь Мяо казалось, что, находясь со старшими сестрами, у нее было больше храбрости. Что касается Шэнь Юэ и Шэнь Цин, скорее всего, они считали, что на фоне глупой и необразованной сестры, они выглядят намного лучше.

Но теперь Шэнь Мяо даже не хотела притворяться.

- Вполне логично ехать под одной крышей, если у нас одна дорога. Поэтому может стоит путешествовать вместе?

Цзин Чжэ не знала, почему она высунула язык. Чем больше ее Молодая Леди говорила, тем больше она не понимала, но чувствовала, что все было хорошо. У Шэнь Мяо был очень слабый характер, поэтому решения принимали Вторая и Третья домохозяйки. Но в этот раз, после того, как она попала в воду, похоже, у нее появились свои идеи. Правильно, статус официальной дочери Ди Первой домохозяйки не нуждался в подтверждении, так почему она должна была позволять сравнивать себя со служанкой...

* * *

В другой карете, Шэнь Юэ отодвинула занавеску, и тайком оглянулась, а затем сказала.

- Старшая сестра, Пятая Младшая Сестра отстает.

- Она специально злит меня, - Шэнь Цин холодно усмехнулась. Перед Шэнь Юэ она никогда не скрывала своего презрения к Шэнь Мяо.

- Пусть она будет позором, хорошо, что это буду не я.

Шэнь Юэ с беспокойством сказала.

- Но у нее простуда, и у нее есть какое то дело с Его Высочеством принцем Дином тоже...

- Шэнь Юэ? - сказала Шэнь Цин. - Как я могу не знать, что в твоем сердце? Не пытайся казаться хорошим человеком здесь. Если ты действительно о ней беспокоишься, тогда тебе следует пойти к ней в карету, и не обращать внимание на свои принципы.

Шэнь Юэ закусила губы, опустила глаза и больше ничего не говорила.

* * *

Экипаж проехал почти половину шичэнь (1 шичэнь = 2 часа), прежде чем, наконец, добрался до Гуан Вэнь Тан.

Было еще рано, поэтому учителя только готовились к началу занятий. Студенты второго уровня уже почти все приехали, и что-то обсуждали в классе. Шэнь Юэ и Шэнь Цин только что пришли, но сразу же несколько девушек встали, чтобы тепло их поприветствовать.

В Гуан Вэнь Тан Шэнь Юэ была первой среди девушек из-за своих талантов. Она была красива, ее темперамент был мягким, поэтому к ней все хорошо относились. Несмотря на то, что у Шэнь Цин не было таких выдающихся талантов, все же она мастерски справлялась с рукоделием, поэтому она также нравилась большому кругу благородных девушек.

Молодая девушка, одетая в розовое, сказала.

- Юэ Ньян(1), почему мы не видели сегодня Шэнь Мяо? Шэнь Мяо всегда была похожа на горничную Шэнь Юэ и Шэнь Цин, поэтому очень необычно то, что ее сегодня нет.

- Скорее всего, ей стыдно показать свое лицо. - Молодая леди, которая говорила, выглядела очаровательно, но ее голос был немного громким, и у нее было странное насмешливое выражение на лице. - Слышала, что она упала в воду, стремясь тайком посмотреть на Его Высочество принца Дина. Ее нет, потому что она еще не поправилась от простуды, или она просто не хочет, чтоб ее кто-то видел.

- И Пэй Лань, это не так..., - Шэнь Юэ покачала головой.

- Вы слишком защищаете Вашу младшую сестру, - сказала И Пэй Лань. - Такой глупый и абсурдный человек, просто, не может быть из вашей резиденций Шэнь. Вы всегда должны следить за ней. Но она, на самом деле, открывает глаза каждому в мире. Она всегда выглядела робкой и несговорчивой, но как только она встречала Его Высочество принца Дина, она тут же становилась слишком смелой. Те, кто не знает, всегда задаются вопросом, какая семья научила ее таким манерам.

Эти слова были довольно серьезными. Но когда Шэнь Цин услышала их, она засмеялась.

- Пятая Младшая Сестра, в тот момент, была просто вредной.

- Я думаю, что это все из-за того, что генерал Шэнь и Шэнь Фужэнь не участвуют в ее обучении, - сказала другая молодая девушка.

- То, что у нее отсутствует дисциплина, также показывает, что ей не известны этика и хорошие манеры.

- Слова Цай Сюань не верны, - тихо сказал Шэнь Юэ. - Хотя Старший Бо Фу и Старшая Бо Му не находились в столице Дин, Пятую Младшую Сестру воспитывала Цзу Му и моя мама, и Вторая Шэнь также постоянно обучала ее, поэтому в обучении не было недостатка в дисциплине.

Никто это не сказал, но основная причина была в том, что у Шэнь Мяо не было ни чувства стыда, ни чувства чести.

Когда Шэнь Юэ договорила, И Пэй Лань добавила.

- Это странно. У вас, Юэ Ньян и Цин Ньян, такое же воспитание как и у Шэнь Мяо, но вы отличаетесь друг от друга, как небо и земля. Вероятно, все так, как говорил учитель: грязь не может не прилипать к стене (иначе она бесполезна).

После своих слов она начала хихикать, и окружающие благородные девушки тоже начали смеяться, даже некоторые молодые мужчины начали оглядываться.

В следующий момент они услышали, как кто-то крикнул.

- Смотрите, Шэнь Мяо здесь!

Все с надеждой ждали, что будет какое-то шоу, и все устремили взгляды к двери.

Они увидели, как от двери, очень медленно шла молодая девушка. Она была одета в вышитую темно-красную одежду, а поверх также был накинут вышитый плащ.

Такие цвета больше подходили пожилым женщинам, и из-за этого Шэнь Мяо казалась немного толще. Если бы одежда не была аккуратно подогнана, то выглядела бы, как ребенок, который украл одежду у старших, чтобы примерить.

Она шла медленно, и края ее юбки не двигались, потому что каждый шаг был невесомым.

Никто не знал почему, но все ощущали, что от нее исходила атмосфера изящного великодушия.

Ее подбородок был слегка приподнят, а ее глаза были спокойны, как будто никто не смотрел на нее сейчас. Вся ее энергия была сосредоточена внутри, как у зверя, который скрывает все свои когти и зубы.

Черты ее лица все еще оставались довольно привлекательными, они были такими же округлыми и восхитительными, но сейчас не было никаких следов глупости. Это было довольно неожиданно, потому что ее возраст не соответствовал таким достойным манерам.

Она была не похожа на молодую девушку, но была похожа... на благородную Фужэнь с высоким статусом или на твердую и решительную хозяйку семьи или резиденции.

Весь класс постепенно успокоился.

___________

Ньян (niang ) - обычно милое обращение к незамужней девушке.

Обсуждения

На кого похожа Шэнь Мяо?

Если кто-то спросит об этом у студентов из Гуан Вэнь Тан, будь они на первом, на втором или на третьем уровне, все cмогут ответить.

Ее внешность не отличалась ничем уникальным, ее характер был не особо выдающимся, у нее вообще не было талантов, а также была идиотская любовь, и о том, что она влюблена в принца Дина, знали все в столице.

Поэтому, если самой выдающейся девушкой в Гуан Вэнь Тан считалась Шэнь Юэ, то самой незначительной девушкой, естественно, была Шэнь Мяо.

Они вдвоем были из семьи Шэнь, но их образы были совершенно разными. Все считали, что Шэнь Мяо - горничная, которая всегда находится с Шэнь Юэ. То, что Шэнь Мяо так изменилась за один день, и перестала быть похожа сама на себя, для всех было непривычно.

И Пэй Лань дернула Шэнь Юэ за рукав.

- Юэ Ньян, может, Ваша младшая сестра настолько больна, что сегодня находится не в себе? Иначе почему она сегодня выглядит другим человеком?

Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Мяо, в глубине души она тоже была озадачена. Похоже, что после того, как она очнулась после своего падения в воду, характер Шэнь Мяо сильно изменился. Может это все потому, что она потерпела неудачу в отношении принца Дина? Она собиралась уже что-то ответить, но ее хорошая подруга Цай Сюань, которая стояла возле нее, опередила Шэнь Юэ.

- Шэнь Мяо, я слышала, что Вы упали в воду, но похоже, Вы уже чувствуете себя лучше?

После таких откровенных слов, каждый находился бы в смущении. Если бы это была прежняя Шэнь Мяо, она была бы в растерянности, и уже смотрела бы на Шэнь Юэ, чтобы та помогла ей в этом разговоре. Но теперь, она просто смотрела на Цзян Цай Сюань и спокойно сказала.

- Мне уже лучше, спасибо за Вашу заботу.

Цзян Цай Сюань на мгновение, казалась, застыла в шоке, как и все присутствующие. Похоже, они не ожидали, что Шэнь Мяо не будет как обычно жалкой, когда ей зададут такие вопросы. Цзян Цай Сюань увидела, что в глазах Шэнь Мяо было какое-то болезненное выражение, и тут же сказала.

- Так как Вы уже оправились от простуды, первое, что Вам нужно было сделать, это попросить прощения у Его Высочества, принца Дина. Но вместо этого Вы пришли в академию, разве Вы не понимаете, что таким поступком поставили "телегу перед лошадью" (1)?

Шэнь Мяо глубоко вздохнула. Студенты, не смотря на то, были ли это молодые девушки или парни, никто не собирался отвечать за нее. У нее с самого начала не было друзей, и делать из Шэнь Мяо дурочку, похоже, было единственной забавой, на которую были способны эти аристократические дети.

Шэнь Мяо посмотрела на всех, у всех были разные выражения лиц: в глазах Шэнь Цин она увидела радость, которая точно была связана с несчастьем Шэнь Мяо. Она уже собиралась уйти, как услышала, как Шэнь Юэ начала говорить.

- Его Высочество принц Дин очень терпимый и не станет винить Пятую Младшую Сестру, за такую шалость. Пятая Младшая Сестра пришла в академию, потому что у нее есть тяга к знаниям, и это хорошо.

- Что хорошо?

Молодой человек, находящийся недалеко, рассмеялся. На протяжении долгого времени он был тайно влюблен в Шэнь Юэ и всегда был недоволен Шэнь Мяо, особенно сейчас, когда понял, что Шэнь Юэ пострадала из-за Шэнь Мяо. Он сказал:

- Тяга к знаниям? Шэнь Юэ, если Вы действительно хотите помочь Вашей младшей сестре, тогда Вам не нужно такое говорить. Тяга к знаниям... Человек, который даже не владеет начальными знаниями по предмету, как в отношении нее можно говорить о тяге к знаниям? Это довольно смешно! Кроме того...

Он специально посмотрел на Шэнь Мяо и продолжил:

- Кто может знать, специально ли она упала в воду или нет? Разве не такой сюжет всегда звучит в историях, герой спасает красивую девушку из воды, и посвящает ей всю свою жизнь… Но здесь был немного другой конец!

Говоря последнюю фразу, он увидел, что от его слов все начали смеяться.

Он был главным в этой группе молодых людей, поэтому, когда он говорил такие вещи, остальные юноши тоже смеялись. Благородные девушки, окружающие Шэнь Юэ, также решили, что это довольно забавно. И на протяжении некоторого времени, все, вокруг Шэнь Мяо смеялись, и все устремленные на нее глаза, были наполнены злобными насмешками.

Слова всегда были самым острым оружием для людей. В ее предыдущей жизни было так много таких ситуаций. Она уже привыкла, что ее все презирали, над ней постоянно смеялись и оскорбляли ее, и она уже не хотела нарушать эти "традиции". Ведь у Шэнь Юэ и Шэнь Цин были хорошие отношения с этим кругом благородных девушек, в то время, как она была очень далека от него.

Она думала, что это было самой большой неудачей, но по сравнению с трагедиями, которые были в ее предыдущей жизни, неужели это было на самом деле так? Эти девушки, были намного моложе Вань Юй и Фу Мин, и своим поведением они спровоцировали всего лишь небольшую дисгармонию. Неужели, они действительно были ее врагами?

На самом деле, нет. Эти девушки не были чрезвычайно богатыми, но принадлежали к достаточно благородным семьям. Но что случилось с этими семьями в ее предыдущей жизни? Все они были уничтожены, одна за другой, покойным Императором и Фу Сю И. Этот молодой человек, который высмеивал ее, был старшим сыном уважаемой семьи Цай, Цай Линь, а также он был поклонником Шэнь Юэ. Через несколько лет семья Цай будет вовлечена в дело, связанное с коррупцией, и, как и у других, у нее конфискуют все имущество, Цай Линя отправят в армию. Было жаль его за то, что он так долго восхищался Шэнь Юэ, хотя в конце концов она создаст с ним своеобразные отношения.

У нее не было никаких недружелюбных чувств к этим молодым девушкам, да и некоторые из них находились на одном с ней уровне. Все было потому, что эти аристократические семьи были преднамеренно спровоцированы Императором, в них было посеяно стремление возвыситься друг над другом, и специально было сделано так, чтобы они не поддерживали тесный контакт друг с другом. Некоторые даже относились с ненавистью к другим.

Не стоило делать из союзников врагов. В своей предыдущей жизни, как Императрица, Шэнь Мяо многому научилась. Нельзя на одних эмоциях создавать себе врагов, это того не стоит.

- Цай Линь, как ты можешь такое говорить о Пятой Младшей Сестре, - вдруг сказала Шэнь Юэ, в перерыве между смехом. - Пятая Младшая Сестра, на самом деле, не такая.

- Цай Линь, - Шэнь Мяо прервала Шэнь Юэ, ее голос никак не изменился. - Кто тебе сказал, что я упала в воду, чтобы тайком взглянуть на Его Высочество принца Дина?

Говоря о таком, она должна была хотя бы опустить глаза, но Шэнь Мяо была абсолютно спокойна, а ее тон был наполнен безразличием, на мгновение это очень всех удивило.

Цай Линь был довольно известен здесь, и в обычные дни Шэнь Мяо не осмелилась бы такое ему сказать, еще и таким тоном. Ее тон был похож на ведение допроса, и допрашивали именно его. Сам Цай Линь не понимал, почему он не начал ругаться, а вместо этого сказал.

- А разве это не так?

"Это на самом деле было именно так…" - про себя подумала Шэнь Мяо и, повернувшись к Шэнь Юэ и Шэнь Цин, слегка улыбаясь.

- Старшая Сестра и Вторая Старшая Сестра, если они не знают, то это нормально, но как вы можете быть не в курсе? Почему вы не просветили Младшую Сестру?

Шэнь Юэ и Шэнь Цин были одновременно поражены ее словами, но вдруг вспомнили о том, что их мать настаивала на том, что ситуация о том, как Шэнь Мяо оказалась в воде, не должна быть описана превратно.

Шэнь Цин, которая, больше чем Шэнь Юэ, знала о случившемся, сказала.

- Знаете, лучше будет, если вы не будете говорить такую ерунду. В то время я была с Пятой Младшей Сестрой. Я видела все своими глазами, Пятая Младшая Сестра случайно упала в воду, и в то же время Его Высочество принц Дин случайно проходил мимо и увидел это. Это не имеет никакого отношения к восхищению.

Услышав, как Шэнь Цин так уверенно говорит, хотя и не все поверили, но это казалось более разумным объяснением, чем озвученное ранее. Но Шэнь Мяо сказала:

- Если сам не будешь свидетелем, то все сказанное будет глупостью. Гуан Вэнь Тан - это место, где учат нравственности. Кроме того, о такой красивой теме, как влюбленность, почему нужно говорить так нетерпимо? Когда я, Шэнь Мяо полюблю кого-то, я буду любить в самой возвышенной манере. У Его Высочества принца Дина слишком благородный статус, как я могу испытывать к нему такое глубокое чувство? Вы все неправы.

В этом мире очень сложно изменить чье то впечатление. Кроме того, ее любовь к Фу Сю И была довольно известна всем. Она не могла сейчас сказать, что она его не любит, потому что никто бы ей не поверил.

Но, в любом случае, линия должна быть проведена.

Когда она договорила, раздались возгласы похвалы.

- Эти слова достойны восхищения!

___________________________________

1. Делать что-либо неправильно.

Пэй Сю Цай

Вошел молодой человек, лет двадцати.

На нем была легкая одежда, и его черты были прямыми. Хотя его рост был не очень высоким, но можно было сказать, что он выглядел так, как должны выглядеть настоящие джентльмены. Он вошел и похвалил.

- Хорошо сказано. Ведь любовь - это достойное чувство, и не стоит над этим насмехаться. Несмотря на то, что Гуан Вэнь Тан является обучающим заведением, здесь так же можно практиковать свою добродетель.

Никто из учеников не произнес ни слова.

Шэнь Мяо пристально посмотрела на этого молодого человека.

Он преподавал бухгалтерский учет в Гуан Вэнь Тан. У него был талант, и он был единственным в Гуан Вэнь Тане, кто мог преподавать бухгалтерский учет. У Пэй Сю Цая был мягкий темперамент, и он был терпелив. По сравнению с другими строгими учителями, он относился с большим уважением к ученикам. Даже Шэнь Мяо, которая всегда была в списке отстающих, он никогда не ругал, он все объяснял терпеливо и помногу раз.

Учитывая все это, его можно было назвать хорошим учителем. Его моральные качества и таланты были одними из лучших среди тысячи других, но, к сожалению, Шэнь Мяо знала его настоящую личность.

Фу Сю И очень часто полагался на своих помощников и советников и, когда он взошел на трон, он назначил его Национальным Наставником. Народный Наставник Пэй Лан гордился своим достижением, он подчинялся только одному человеку, а ему - десятки тысяч.

Как Народный Наставник, он также очень преуспел. Шэнь Мяо считала, что Пэй Лан был умным и честным человеком, но в то время когда он стал Наследным Принцем, о нем было трудно что-то сказать. Дружба между Шэнь Мяо и Пэй Ланом была довольно хорошей. В самом начале Шэнь Мяо согласилась отправиться в страну Цинь, в качестве заложницы, она была подготовлена Пэй Ланом. Он говорил:

- Это ради Империи Мин Ци. Если Ваша Светлость готова будет пойти на это, то это поможет Его Высочеству преодолеть затруднительное положение, в котором он оказался. В будущем, во всей стране будут знать о подвиге Императрицы, и будут за это ценить Вас.

Но на самом деле, когда она вернулась во дворец через пять лет, во Внутреннем Дворце появилась еще одна Мэй Фужэнь и люди Пэй Лана, которые раньше уважали ее, начали относиться к ней с осторожностью.

Когда Наследный Принц был свергнут, Шэнь Мяо стояла на коленях, перед Пэй Ланом с просьбой, потому что считала, что так как он был доверенным лицом Фу Сю И, то тот должен был прислушаться к его словам. Пэй Лан поддержал ее, но сказал:

- Ваша Светлость, этот чиновник также бессилен и не может повлиять на решения Его Величества.

- Пэй Лан! Вы что же, собираетесь просто наблюдать за свержением Наследного Принца? Вы должны понимать, что такая ситуация не может долго продолжаться! - она была в ярости, агрессивно допрашивая его.

- В конечном счете это неизбежно. Ваша Светлость должна уйти в отставку и смириться со своей судьбой, - сказал Пэй Лан со вздохом.

Смириться со своей судьбой.

Как можно смириться с судьбой? Если есть шанс все исправить, неужели все равно нужно уходить в отставку. Не будет ли это слишком печально и отвратительно?

Взгляд Шэнь Мяо был сосредоточен на молодом человеке, он был прямолинейным и честным, но видя смерть других, он не протягивал руку помощи, у него был мягкий темперамент, но одновременно он был бессердечным и холодным. Как чиновник, он все планировал только ради страны, Пэй Лан был верным чиновником. Но... До тех пор, пока он будет стоять рядом с Фу Сю И, он будет постоянно сопротивляться ей в этой жизни!

В нынешний период времени Фу Сю И еще не подчинил себе Пэй Сю Цая, поэтому, возможно, был шанс перетащить Пэй Сю Цая на ее сторону, пока это не произошло? Или стоит просто... Проколоть его почку (иначе - убить).

Пэй Сю Цай только взял свои книги в руки, как тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Он поднял глаза и встретился с глазами Шэнь Мяо, в которых читался неизвестный подтекст.

Шэнь Мяо сидела позади всех, но, не смотря на это, она продолжала упорно смотреть на него. Это было довольно странным. Пэй Сю Цай почувствовал, что в этом взгляде присутствует какое-то осуждение, казалось будто она взвешивала все плюсы и минусы, перед тем, как принять какое-то решение. Похоже, она собиралась сделать следующий шаг, и ее взгляд был очень серьезным.

Он остановился и хотел получше рассмотреть выражение на лице Шэнь Мяо, но увидел, как она сложила руки на столе и опустила голову. Пэй Лан улыбнулся про себя, и покачал головой. Как может такая маленькая девочка смотреть таким снисходительным взглядом? То, что он видел во взгляде осуждение и тщательное изучение, казалось еще более невозможным. Шэнь Мяо была самой глупой и робкой во всем Гуан Вэнь Тане.

После того, как он немного убрал вещи, он обратился ко всему классу.

Все ученики второго уровня, были немного сонными.

Очень легко было заскучать на уроках бухгалтерского учета, и как не удивительно его преподавал Пэй Сю Цай, молодым девушкам и парням, которым было примерно по четырнадцать или пятнадцать лет, это было не удивительно, потому что его преподавал Пэй Сю Цай. Молодым девушкам и парням было примерно четырнадцать или пятнадцать лет, они были в том возрасте, когда хотелось прыгать и гулять, так как они могли спокойно сидеть и слушать? Учитывая, что была прохладная осенняя погода, очень многие хотели ли бы вздремнуть.

Если бы это были другие учителя, они бы уже сделали выговор, но Пэй Лан был самым добрым человеком и никогда не наказывал учеников. Поэтому у многих хватало смелости валять дурака, и плохо себя вести в классе. Кроме Шэнь Цин, которая всегда была первой в бухгалтерском учете, и, когда она серьезно все слушала, другим было так скучно, что они занимались своими делами.

Сегодня Шэнь Мяо была совершенно другой.

Она смотрела на Пэй Сю Цая, не моргая, и сидела спокойно, казалось, что она серьезно слушает. Это было что-то невероятное, учитывая то, что она ненавидела учиться и не интересовалась расчетами. То, что она не спала, уже было чудом, неужели она действительно так серьезно слушала?

Красивая молодая девушка, которая сидела за одной партой с Шэнь Мяо, была одета в тонкое платье, вышитое хризантемами, выглядела несколько надменной. Видя, как Шэнь Мяо серьезно слушает урок, она удивленно на нее поглядывала, время от времени приподнимая бровь.

Почему Шэнь Мяо это так волновало? В предыдущей жизни она не интересовалась книгами, но, став Императрицей, учитывая нестабильность в стране, ей нужно было поддерживать уровень жизни во Внутреннем дворце. Ей, как Императрице, нужно было распределять расходы, и, сделав это самостоятельно, она поняла, что книги не так уж трудны. Все вопросы Внутреннего дворца, от важных, таких как стоимость каждой церемонии, до незначительных, таких как покупка посуды и еды для служанок, были включены в счета, которые были многочисленны и беспорядочны. Она делала это все самостоятельно, и теперь она задумалась, как бы ей помогли книги?

Она хотела учиться усерднее, чтобы понять, что за человек, на самом деле Пэй Сю Цай.

Только изучив его, она смогла бы подобрать подходящие методы для того, чтобы подступиться к нему.

Ее сосредоточенный взгляд заметила молодая девушка, которая сидела рядом, и ей показалось это довольно необычным. Но только после того, как закончился урок, и Пэй Сю Цай ушел, Шэнь Мяо обратила на нее внимание.

Молодая девушка дотронулась до нее, и с удивлением спросила.

- Шэнь Мяо, Вы одержимы злыми духами?

- Почему Вы так говорите? - спросила Шэнь Мяо. Молодая девушка перед ней, была дочерью Министра Ди, Фэн Ань Нин.

Семья Фэн была одной из почетных и богатых семей, а Фэн Ань Нин была известна своим высокомерным и своенравным характером. Но в предыдущей жизни Старый Мастер Фэн поддержал неправильную сторону, и когда новый Император поднялся на трон, его уволили. Чтобы спасти дочь от позора, ему было необходимо выдать свою дочь за двоюродного брата.

После того, как семья Фэн разорилась, Фэн Ань Нин, которая была замужем, постигла печальная участь. Этот двоюродный брат, с виду был очень хорошим человеком, но на самом деле, обладал ужасным характером. Вышедшая за него замуж Фэн Ань Нин, не прожив и года в браке, узнала, что у него есть любовница с сыном. Он упрекал ее за то, что она была грузом, который оставила ему семья Фэн. Как Фэн Ань Нин могла такое терпеть? Она сразу же схватила ножницы и убила любовницу и себя.

Все события, которые произошли в ее прошлой жизни, теперь были похожи на проплывающие мимо облака. Она смотрела на молодую девушку с надменным выражением лица, как она могла знать о своем печальном будущем?

Шэнь Мяо теперь смотрела на молодых людей в Гуан Вэнь Тане, и ей казалось, что она смотрит на таких же детей, как Фу Мин и Вань Юй, и она не испытывала никакого чувства ярости или досады. Помимо Шэнь Цин и Шэнь Юэ, которые были двуличными, остальные казались просто испорченными детьми. И все эти молодые парни и девушки в ближайшие десять лет, столкнутся с жестокой судьбой.

Увидев, что она молчит, Фэн Ань Нин почувствовала легкое негодование и сказала.

- Вы специально игнорируете меня? Шэнь Мяо, Вы сегодня так внимательны, это все из-за экзамена, который будет через месяц? Ваша старшая сестра упоминала, что Вы хотите прославиться, чтобы Принц... другие смогли узнать о Вас.

Она все еще была ребенком. Прослушав урок Пэй Сю Цая, она больше ничего не говорила о своей любви к принцу Дину.

- Экзамены в Академии? - Шэнь Мяо подняла брови.

Маленький Маркиз Се

Экзамены в академии Гуан Вэнь Тан проводились один раз в десять месяцев.

В академии экзамены были испытанием для каждого студента, особенно для известных студентов, которые должны были продемонстрировать свои таланты, а самое главное в этот день присутствовало много высокопоставленных чиновников, которые наблюдали за всеми, а также присутствовали и принцы. Если ученики покажут себя очень хорошо, то у них появиться хорошая возможность для карьерного роста.

Если короче, то нужно было продемонстрировать свой талант, чтобы другие смогли его увидеть, и тогда был шанс стать популярным. Поэтому на каждом экзамене в академии, каждый ученик прилагал все свои усилия и вкладывал максимум энергии, чтобы получить титул.

На втором уровне талант Шэнь Цин был самым выдающимся и всегда был выше чем у остальных. Хотя Шэнь Цин не была настолько хороша в поэзии, как Шэнь Юэ, ее навыки вычисления были одними из лучших, поэтому она обычно достигала вершины рейтинга.

Если говорить о том, что кто-то ничего не достигнет, то Шэнь Мяо была бы первой в этом списке. Она не знала ни одного из четырех научных искусств, а ее способность к арифметике была наихудшей. На каждом экзамене в академии, она всегда путалась в ответах. Было сложно пройти даже сами тесты, не говоря уже о том, чтобы продемонстрировать свои таланты.

Шэнь Мяо в предыдущей жизни больше всего боялась в академии именно ежегодных экзаменов, поскольку она видела, как Шэнь Юэ и Шэнь Цин гордятся своими успехами, и в глубине души очень завидовала им.

Но теперь, когда она еще раз на все это взглянула, она поняла, что это просто ревность, присущая детям. Сейчас она стала свидетелем многих других битв, и теперь в ее глазах эти экзамены в академии на самом деле ничего не значили.

Она посмотрела на Фэн Ань Нин и сказала.

- А что насчет академических экзаменов? Я никогда не думала о том, чтобы бороться за верхний или нижний рейтинг. А что нужно бороться?

Фэн Ань Нин на мгновение сильно удивилась, поскольку она не думала, что Шэнь Мяо будет настолько великодушна и правдиво ответит. Она внимательно посмотрела на Шэнь Мяо и спросила:

- Вы, должно быть, на самом деле очень сильно пострадали, и поэтому у Вас так изменился характер?

Казалось, что за одну ночь Шэнь Мяо прошла через трансформацию от глупого человека к великодушному и уверенному в себе. В таком возрасте этого всего не должно было быть. Так как они сидели за одним столом, то такие изменения в поведении были очень заметны.

- Да, Вы правы, - Шэнь Мяо улыбнулась и больше ничего не сказала.

Возможно, из-за возраста этих молодых девушек, они испытывали такую зависть к другим, кто казался им взрослее, чем они сами. Поведение Шэнь Мяо изменило мнение Фэн Ань Нин в лучшую сторону.

После того, как урок бухгалтерского учета был окончен, студенты отправились в сад за Гуан Вэнь Тан, чтобы поиграть. Девушки, находившиеся в академии, играли в шахматы, обсуждали новую поэзию, но неожиданно они услышали перестук копыт идущей лошади.

- Что это за звук? - И Пэй Лань повернула голову.

- Давайте выйдем, и посмотрим, - предложила Цзян Цай Сюань и потянула за собой Шэнь Юэ. - Пойдем и посмотрим, что это.

Шэнь Мяо не собиралась в этом участвовать, но Фэн Ань Нин, сделав два шага, вернулась, и, немного подумав, взяла за руку Шэнь Мяо.

- Пойдем, посмотрим!

Шэнь Мяо была немного удивлена, потому что обычно Фэн Ань Нин не любила ее, не говоря уже о том, чтобы пригласить ее пойти с собой. Она все еще была в недоумении, но Фэн Ань Нин уже вытащила ее из академии.

Снаружи, на улице собралось уже много учеников. Все удивленно смотрели на то, как Фэн Ань Нин, тянет за собой Шэнь Мяо. В глазах Шэнь Юэ вспыхнул слабый блеск, но она не издала ни звука, но это также увидела Шэнь Цин и начала насмехаться. С тех пор, как она узнала, что Шэнь Мяо тоже любит принца Дина, она больше не скрывала своего презрения и не молчала, смело высказывая свои претензии.

Но удивительнее было другое. Цай Линь выбрался из толпы и крикнул от удивления.

- Маленький Маркиз Се!

Маленький Маркиз Се? Шэнь Мяо посмотрела на улицу.

За пределами красной двери Гуан Вэнь Тан стоял рыжий конь. Шерсть лошади была яркой и гладкой, и с первого взгляда каждый мог сказать, что это был хороший конь, который стоил не одну тысячу золотых. Лошадь высокомерно шагала вперед, потому что ее изящное тело привлекало всеобщее внимание.

Но, в конце концов, она была не так ослепительна, как человек, сидящий на коне.

Сидящий на коне молодой человек был одет в черную вышитую одежду, а сверху было темно-фиолетовая норковая шуба. Его правая рука лениво погоняла хлыстом лошадь. Черты его лица были строгими, но красивыми. В уголках губ, казалось, играла улыбка, но его взгляд был очень холодным.

В толпе была молодая женщина, которая сразу же покраснела, и не обращая внимание на то, где она находилась, мужественно бросила шелковый платок, который был сложен форму молодого бутона. Мин Ци была страной довольно свободных нравов, в ней терпеливо относились к признаниям между мужчинами и женщинами.

Шелковый платок попал прямиком к молодому человеку, и он скомкал его в руке, на его губах появилась более заметная улыбка. У молодой девушки, которая бросила платок, тут же еще сильнее запылал румянец на щеках, она совершенно отупела от любви.

Но уже в следующий момент, улыбка молодого человека исчезла. Шелковый платок упал на землю и оказался под подковой рыжей лошади, превратившись в бесформенный комок.

Он лениво выпрямился, казалось, что он обладает некой природной грацией, а в купе с его красивой внешностью, это движение лишь увеличило его привлекательность. У него была врожденная способность, которая заставляла людей безотрывно смотреть на него.

Какой холодный и противный человек.

И Пэй Лань пробормотала.

- Это маленький маркиз из семьи Се.

Шэнь Мяо подняла брови. Маленький маркиз из семьи Се, Се Цзин Син.

Большинство из старых аристократических семей в Мин Ци сопровождали покойного Императора, помогая в развитии страны и получили высокие титулы за заслуги. У следующих поколений аристократические титулы были всего лишь названием, под ними не было никакого содержания. Однако некоторые семьи все же стали более процветающими и жили великолепно.

Были подобные семье Фэн, они стали литературными чиновниками, но были также похожие на генералов из семьи Шэнь. Можно было сказать, что семья Шэнь имела военное прошлое, это было потому, что они всегда управляли войсками в битвах и были признаны честными людьми. В семье Се тоже была военная мощь, хоть они и часто пасовали, но Его Величество все равно был беззащитным по отношению к семье Се.

Скорее всего, в семье Се всегда присутствовал какой-то бунтарский дух. Все дела, совершенные ими, были довольно позорными, например игнорирование приказов главнокомандующего, они могли отступить на тысячи километров, вместо того, чтобы продолжить преследование отступающего врага. В итоге, они всегда оправдывались словами: "генералы должны решать и действовать в соответствии со сложившимися ситуациями на поле битвы и поэтому им не нужно подчиняться всем приказам буквально". Но Императорская семья была беспомощна по отношению к семье Се, потому что они были непобедимы в сражении.

Между семьей Шэнь и семьей Се были противоречивые отношения, и это, естественно, было специально спровоцировано предыдущим Императором, чтобы держать под контролем и в стабильном равновесии двор. Взгляды Шэнь Синя и Маркиза Се никогда не совпадали, потому что Шэнь Синь не одобрял странную тактику и ортодоксальные методы Се Дина.

Се Дин не мог понять, почему Шэнь Синь во время сражений так сильно зависел от военных книг и был настолько консервативен, что не мог подстроиться под ситуацию. Обе семьи, кроме споров при дворе, никак больше не взаимодействовали, поэтому покойный Император был только рад видеть такое развитие событий.

После того, как жена Се Дина скончалась, он больше не женился. У него была только одна наложница, и у нее было два сына. Поэтому получалось, что Се Цзин Син приходился ей братом по отцу.

Возможно, Се Дин был огорчен тем, что мать его сына умерла молодой и он хотел его поддержать, с самого детства он баловал Се Цзин Сина, что привело к тому, что у мальчика сложился недисциплинированный и неконтролируемый характер.

Тем не менее, Се Цзин Син был превосходным человеком. Помимо его скверного характера, он был талантлив в учебе и совершал благородные поступки, поэтому он был хорошо известный в Мин Ци, и многие женщины тайно восхищались им.

"Как же его было жаль", - Шэнь Мяо вздохнула про себя. Такому выдающемуся молодому человеку, в конце концов, прострелили стрелами сердце, и содрали кожу. Такой трагический конец.

Возможно, ее пристальный взгляд был слишком очевиден, и молодой человек внезапно оглянулся, его глаза, которые были такими же глубокими, как звезды, заблестели, казалось, что он не понимал ее взгляда.

Конец семьи Се

Шэнь Мяо опустила голову и придала себе застенчивый вид.

Се Цзин Син умер в возрасте двадцати двух лет.

Покойный Император хотел наказать семью Се, по прошествии времени Императорская семья из Мин Ци становилась все более бестолковой и некомпетентной. Они не думали о том, как развивать силы страны, вместо этого они постоянно беспокоились о том, как защитить себя. Семьи вассалов были для них угрозой. Согласно Фу Сю И, семья Шэнь должна была жить честно, а так как семья Се не выполняла Императорские приказы, то естественно, они стали бельмом на глазу покойного Императора.

Когда Сюн Ню атаковал, семья Се со своими войсками под предводительством Се Дина вступили в бой, но на поле битвы войска самонадеянного генерала Се были уничтожены целиком, до последнего человека. В середине года Се Цзин Син ждал возвращения своего отца, но дождался он только его гроб.

Смерть Се Дина не стала концом. Во время похорон все люди в столице Дин провожали Се Дина, и вся страна была в трауре. Для Императорской семьи это стало большим табу.

Таким образом, прошло не много времени, и молодого Се Цзин Сина назначили продолжать военную кампанию от имени его отца.

Это было не первое сражение Се Цзин Сина, сражаясь вместе с Семьей Се, он уже получил достаточно опыта на поле боя, и его хватало бы, чтобы он мог запугать врага. Но, несмотря на то, что, казалось, были известны истинные причины смерти Се Дина, очередной приказ Императора подтолкнул и Се Цзин Сина на дорогу смерти.

Се Цзин Син получил Императорский указ и отправился на поле битвы, где потерпел поражение. В тот день он предстал перед врагом и стал мишенью, его сердце пронзили тысячи стрел. По неизвестным причинам его тело забрали, и Сюн Ню повесил его в башне, он хотел, чтобы оно высохло и послужило предупреждением для других.

Снова произошла трагедия, и весь Мин Ци погрузился в новый траур.

Отец и сын погибли на поле боя, и простолюдины могли сделать вывод, что Сюн Ню был жестокими по отношению к героическими действиями генералов, но они не знали о подводном течении этого заговора.

В то время покойный Император уже был на грани смерти, поэтому Фу Сю И взял на себя дела двора. Чтобы выразить свое почтение о горькой кончине отца и сына Семьи Се, он присвоил им титулы. Но эти титулы уже были бесполезными для отца и сына Семьи Се, поэтому он передал их двум сыновьям Шу, таким образом успокоив двор и наложницу.

Шэнь Мяо хорошо помнила как выглядел Шэнь Синь, когда узнал о смерти Се Цзин Сина. Она всегда думала, что Семьи Се и Шэнь были похожи на воду и огонь, и поэтому, когда Семья Се окажется в беде, ее отец не будет грустить по этому поводу. Но теперь ей казалось, что Шэнь Синь тогда испытывал такие чувства, какие испытывает огорченная лисица, когда умирает кролик.

Так как баланс был разрушен, после того, как пострадала Семья Се, то следующей должна была быть семья Шэнь.

Самым нелепым было то, что в то время она целеустремленно толкнула семью Шэнь в эту грязную воду, чтобы вести борьбу за трон.

Шэнь Мяо не испытывала никаких чувств к Семье Се, она только сожалела о судьбе этого молодого человека. Такой выдающийся молодой человек должен был оставить наследника в стране Мин Ци, но никто не мог подумать, что будет такой печальный конец. Он знал, что Императорский указ был печатью смерти, но все равно повиновался ему.

Возможно, он сделал это для того, чтобы сохранить достоинство Семьи Се и доказать преданность семьи стране. Но, понимая, что этого нельзя избежать, он продолжал показывать, что непослушный Се Цзин Син все же был очень необычным.

Он был очень честным и смелым человеком.

Пока Шэнь Мяо думала об этом, Цай Линь вырвался из толпы и протянул Се Цзин Сину маленькую сумку, почтительно сказав.

- Маленький Маркиз, это медицинская книга, которую Вы просили меня найти.

Этого маленького повелителя очень многие уважали и при виде его дрожали. Можно было подумать, что Се Цзин Син был повелителем целой столицы. Семья Се была повелителями среди повелителей, и кто бы мог подумать, какое, на самом деле, было отношение у Цай Линя к Се Цзин Сину.

Фэн Ань Нин тихо прошептала на ухо Шэнь Мяо.

- Что Вы думаете о Маленьком Маркизе Се, если сравнивать его с Его Высочеством принцем Дином?

Шэнь Мяо была немного в шоке. Она не привыкла к тому, что Фэн Ань Нин обращалась к ней. Но она серьезно ответила.

- Маленький Маркиз Се лучше.

И не просто лучше, по ее мнению, Фу Сю И, такого черного злодея, нельзя сравнить с Се Цзин Сином. Ранее, когда Вань Юй и Фу Мин изучали историю Мин Ци и читали про семью Се, они тайно рассказывали ей, что они чувствовали, что Се Цзин Син был хорошим человеком, верным и правдивым, и его смерть была очень печальным фактом.

Даже ее сын и дочь восхваляли этого молодого человека, естественно, он должен был быть хорошим.

Фэн Ань Нин была немного удивлена, и прошло довольно много времени, прежде чем она сказала.

- Кажется, Вы действительно пострадали.

Шэнь Мяо не потрудилась ей что-либо объяснить. Они увидели Се Цзин Сина, который небрежно сидел на лошади, и смотрел на Цай Линя. Без каких-либо слов он потянул лошадь за поводья и, резко развернувшись, умчался прочь.

Из-под копыт лошади вылетело облако пыли, но оно не смогло скрыть такого очаровательного молодого человека. Он был похож на солнце в небе, на него устремилось много восхищенных глаз.

Цай Линь был в легком недоумении, и окружающие девушки не скрывали своего разочарования, потому что они думали, что Се Цзин Син останется на подольше. Странная вещь заключалась в том, что Се Цзин Син был единственным молодым благородным человеком, из-за которого не возникала ревность среди девушек. Возможно, это было из-за того, что его поступки и личность отличались от других, и этим он заставлял уважать себя.

Прикрыв глаза, Шэнь Мяо кое-что обдумывала. После свержения Семьи Се, семья Шэнь оказалась в чудовищной катастрофе. Поскольку они были очень тесно связаны, почему бы не облегчить ситуацию? Если Императорская семья хочет вовлечь их в неприятности, тогда им придется всерьез подумать, хватит ли у них сил противостоять им.

Сохранить семью Се. Сохранить Се Цзин Сина. Только в такой ситуации, семья Шэнь получит дополнительные преимущества.

Семья Шэнь честная и искренняя, а Семья Се - властная и высокомерная. Императорская семья сначала займется Семьей Се, а она, возможно, сможет заключить договор с Семьей Се.

* * *

Се Цзин Син проехал длинный путь и, наконец, остановил свою лошадь перед таверной.

Он привязал лошадь и отправился в самую глубину таверны. В комнате находился красивый человек, одетый в белое, который улыбнулся, увидев его.

- Третий Младший Брат.

- Возьми! - Се Цзин Син бросил сумку ему в руки.

- В будущем, не проси меня о таких вещах.

Если бы Гао Ян не попросил его достать эту медицинскую книгу, то он бы не пошел к Цай Линю в Гуан Вэнь Тан, и не был бы окружен учениками, как дурак. Подумав о шелковом платке, он почувствовал отвращение, и похлопал себя по одежде.

Гао Ян знал, что младший был немного странным и слегка улыбнулся, собираясь пошутить.

- С твоим характером, тебе стоит побольше там находиться. Возраст этих студентов почти такой же как и твой, и тебе стоит научиться быть таким же живым, как они, - он сделал паузу, все еще улыбаясь. - Возможно, ты бы нашел очаровательную молодую леди. У тебя уже подходящий возраст, почему ты до сих пор целый день проводишь один.

Се Цзин Син уже привык к прямолинейности своего старшего и его спокойной природе, но стал немного нетерпеливым, когда он подумал о тех глазах, которые он видел.

Это были ясные глаза, похожие на звериные, в них было глубокое чувство сострадания и беспомощности. Эти глаза заставили его испытать шок, а затем он увидел, что девушка опустила свои глаза от смущения.

Но каким на самом деле был Се Цзин Син. Он следовал за своим отцом и много путешествовал, сражался в битвах и убивал людей, поэтому он мог многое увидеть в глазах людей. Та девушка только притворялась, что восхищается им, но она не знала, что ее глаза были похожи на лужу застойной воды, без каких либо следов волнения.

Это было действительно интересно.

Гуй Момо

Когда Шэнь Мяо покинула академию и вернулась в резиденцию Шэнь, небо уже темнело.

Шэнь Юэ и Шэнь Цин не вернулись вместе с ней, но Шэнь Мяо не волновалась и не заботилась об этом. Старая Шэнь Фужэнь уже отправилась отдыхать, и вернулась в Западный внутренний двор.

Когда она добралась до Западного внутреннего двора, то услышала голос, в котором была теплота.

- Молодая Леди наконец вернулась. Старая служанка слышала, что Молодая Леди упала в воду, и очень волновалась. Вижу, что Молодая Леди уже в порядке, поэтому мое сердце может успокоиться.

Повернув голову в сторону, она увидела, идущую к ней женщину средних лет. Этой женщине была около сорока лет, она была немного полновата, ее кожа была слегка темной, на ней было зеленое платье. Несмотря на то, что платье выглядело обычным, материал, из которого оно было сшито, был хорошим. На запястье у нее был толстый серебряный браслет, а на лице сияла улыбка.

- Гуй Момо, - тихо произнесла Шэнь Мяо.

Женщина не думала, что она что-то делала неправильно и продолжала говорить.

- Старая служанка хотела прийти раньше, но заболел Жань'эр. После долгих и тщательных стараний, не осталось другого выбора, кроме как отправить его к матери, а самой вернуться в резиденцию. Но увидев, что Молодой Леди стало лучше, мое сердце успокоилось.

Самым главным в ее словах было то, что Шэнь Мяо была важнее, чем ее собственный внук. Если бы это было в прошлом, то Шэнь Мяо была бы очень тронута и дала бы Гуй Момо немного таэлей, чтобы та позвала врача для ее внука.

Но после своего перерождения Шэнь Мяо чуть не рассмеялась, когда увидела эту женщину. Раньше она была настолько слепа, что думала, что этот человек - верная служанка?

Вскоре после того, как Шэнь Фужэнь родила Шэнь Мяо, она отправилась к Шэнь Синю, а так как Шэнь Мяо была слишком маленькой и ей было тяжело вынести тяготы путешествия, Шэнь Фужэнь пришлось оставить ее в резиденции Шэнь. Шэнь Фужэнь наняла для нее кормилицу, которой и была Гуй Момо. Гуй Момо родилась в их имении, на ферме, с самого начала Шэнь Фужэнь поняла, что она была добросовестной и честной, а затем она обратила внимание, что Гуй Момо очень хорошо относиться к Шэнь Мяо, и поэтому она отдала Шэнь Мяо в ее руки.

Но в этом мире люди имеют свойство меняться.

В Западном внутреннем дворе в семье Шэнь было мало людей, и всем здесь заправляли две домохозяйки и Старая Шэнь Фужэнь в Восточном внутреннем дворе. Изначально Гуй Момо хорошо заботилась о Шэнь Мяо, но по прошествии некоторого времени, ощутив силу, она стала искать милости у Старой Шэнь Фужэнь из Восточного внутреннего двора. Гуй Момо очень хорошо умела льстить, изначально она была не против бракосочетания с Фу Сю И, даже сильнее раздувая пламя в сердце девушки.

Но самой отвратительной вещью было то, что когда Старая Шэнь Фужэнь привела ее двоюродную племянницу, чтобы найти убежище в семье Шэнь, эта двоюродная племянница обвинила Старшего Брата, Шэнь Цю, в том, что он лишил ее невинности, и настояла на том, чтобы он взял на себя всю ответственность. Наконец она стала ее невесткой и устроила беспорядок при дворе Старшего Брата. А Гуй Момо была свидетелем, когда Шэнь Цю якобы оскорблял ее двоюродную племянницу.

Думая об этом сейчас, это все казалось плохим шоу.

Однажды предавший, сделает это еще сто раз. Более того, с таким человеком, как Гуй Момо стоит быть осторожным. Такую собаку, которая бежит к другим, лучше сразу убить, а не продолжать растить ее.

Гуй Момо долго ждала, когда ей выдадут награду за любящий взгляд и беспокойство, но так и не услышала ответа Шэнь Мяо. Она не удержалась и взглянула на Шэнь Мяо, и увидела, что та смотрит на нее равнодушным взглядом, как будто не произошло ничего особенного.

В ее сердце внезапно послышался звук "кванг дан". Она не знала, почему, но она вдруг почувствовала себя виноватой.

В следующий момент она услышала короткий и мягкий ответ Шэнь Мяо.

- Ох. Это же действительно Момо.

Гу Юй тихонько фыркнула и с усмешкой посмотрела на Гуй Момо. Она всегда смотрела свысока на Гуй Момо за то, что та была очень подлым человеком, и она была бременем для Западного внутреннего двора, не смотря на то, что она была кормилицей Молодой Леди. Но ее Молодая Леди была очень хорошо подготовлена Гуй Момо, и поэтому она прислушивалась ко многим словам Гуй Момо, и это портило отношения со многими в Западном внутреннем дворе.

Сейчас все было по-другому. После того, как Молодая Леди проснулась после падения в воду, казалось, что она ясно увидела многие вещи в теплом отношении Гуй Момо, это не могло не радовать Гу Юй.

Гуй Момо продолжала улыбаться и не могла понять, почему сегодня Шэнь Мяо так холодно к ней относиться.

Она подумала, что Шэнь Мяо очень расстроилась из-за падения в воду, и начала утешать ее.

- Служанка даст небольшой совет Молодой Леди. Нельзя слишком грустить, нужно заботиться о своем здоровье, оно важнее. Молодая Леди очень красива, как цветок, и Его Высочеству Принцу Дину Вы точно понравились. Наступит день... - она часто говорила такие приятные слова, и всегда подбирала то, что нравилось Шэнь Мяо, таким образом пытаясь добиться ее благосклонности. Но сегодня, когда она произнесла эти слова, лицо Шэнь Мяо сильно изменилось.

- Момо, говоря такие слова, ты пытаешься поставить под сомнения мою невиновность? – холодно спросила Шэнь Мяо. - Не смотря на то, что отец и мать в настоящее время находятся не в резиденции генерала, я Ди, Молодая Леди, и нахожусь здесь, и я хозяйка Западного внутреннего двора. И слова, сказанные Момо, могут испортить репутацию и намеренно заманить меня в ловушку из огня и воды.

Гуй Момо на мгновение удивленно замерла и сказала.

- Как Молодая Леди может такое говорить? Старая служанка говорит все только ради Вас!

- Значит, это доказывает, что я виновата? - Шэнь Мяо холодно рассмеялась. - Хорошо. Тогда, почему бы не согласиться со Старой Фужэнь, что невиновность дочери из резиденции генерала стоит столько же, сколько капуста? Даже капуста стоит нескольких монет. Гуй Момо, будьте со мной честны, я хотела у вас спросить, неужели я настолько бесстыдна?

Возможно, она не ожидала, что Шэнь Мяо отреагирует настолько импульсивно, и у нее будет такое плохое настроение. Гуй Момо уже привыкла, что она была тираном в Западном внутреннем дворе, и она всегда легко контролировала Шэнь Мяо. Но сегодня она не хотела упасть в глазах Гу Юй и Цзин Чжэ, поэтому она рассердилась и сказала.

- Слова Молодой Леди делают служанку злой. Эта старая служанка следует за Молодой Леди уже десять лет. Как Молодая Леди могла подумать, что старая служанка хочет ей навредить?

- Как высокомерно! – крикнула Цзин Чжэ.

- Молодая Леди - госпожа, как смеет Гуй Момо такое говорить Молодой Леди?

Гуй Момо была удивлена и расстроена из-за того, что она подалась сильному волнению. Но слова были похожи на воду, которую невозможно было остановить, вокруг было много слуг, которые стали свидетелями ее несдержанности.

Она попыталась приласкать Шэнь Мяо, как маленькую девочку, и быстро сказала мягким голосом.

- Молодая Леди, эта старая служанка действительно боится за Молодую Леди. Старая служанка очень долго находится с Молодой Леди и уже начала считать Вас своим ребенком. То, что служанка сказала раньше, действительно неправильно, и Молодая Леди не должна сердиться и причинять вред.

Считает ее своим ребенком? Шэнь Мяо ухмыльнулась в глубине души. Она чувствовала, что эта Гуй Момо была гением. Обычно она получала здесь много золота, но официально относилась к Восточному внутреннему двору. В конце концов, она заставила Старшего Брата проглотить такую большую обиду. Если бы это была ее предыдущая жизнь, то, она бы заставила кого-нибудь избить ее и убить. Но теперь... Поскольку у Гуй Момо было желание в будущем присоединиться к Восточному внутреннему двору, то как насчет того, чтобы использовать ее, и заставить Восточный внутренний двор понести огромные потери?

Она подняла брови и заговорила спокойным тоном.

- Так как Гуй Момо признала свою ошибку, то в виде наказания, я лишаю тебя зарплаты за три месяца.

Лицо Гуй Момо застыло, а на губах Шэнь Мяо появилась улыбка.

Что будет делать Гуй Момо, если у нее не будет денег?

Естественно, пообещает свою преданность Восточному внутреннему двору.

Секретный сговор

Приближалась осень, по ночам ветерок становился прохладней, дни становились не такими теплыми.

Столица Дин была расположена на Севере, и прохлада делала ее более удивительной.

Устроившись на диване, молодая девушка медленно читала книгу, которую держала в руках, при свете свечи. Читая книгу, она находилась в каком-то трансе, и не заметила, что ее чай уже остыл.

Бай Лу безучастно смотрела на свою Молодую Леди, ей казалось, что за очень короткий промежуток времени, она сильно изменилась, и отличалась от прежней Молодой Леди. Даже то, что она сейчас так тихо читала, было довольно необычно, потому что раньше Шэнь Мяо ненавидела читать. Если бы Бай Лу не знала, что это действительно ее Маленькая Леди, то она бы подумала, что перед ней сидит какая-то благородная Фужэнь.

Бай Лу действительно не понимала, почему Молодая Леди так себя ведет, она в изумлении продолжала стоять на месте. В этот момент подошла Шуан Цзян и дотронулась до нее, сказав.

- Чего ты тут стоишь, это выглядит глупо.

Она подошла, укутала Шэнь Мяо и с теплотой сказала.

- Молодая Леди, уже много времени. А завтра Вам нужно отправляться в Гуан Вэнь Тан. Было бы лучше, чтобы Вы уже пошли отдыхать.

Шэнь Мяо покачала головой.

- Иди и отдыхай, я еще хочу почитать.

Как служанка могла отправиться спать, если ее хозяйка еще не собиралась отдыхать. Шуан Цзян ничего не могла поделать, и решила попробовать убедить ее еще раз, но ее остановила Гу Юй, которая принесла новый чай, и потащила их вместе с Бай Лу в другую комнату.

- Гу Юй, что это значит? - Бай Лу не могла понять. - Здоровье Молодой Леди уже улучшилось, почему ты сама не попробовала ее убедить?

- Почему ты решила, что я не пыталась? - У Гу Юй сильно болела голова. - Нынешняя Молодая Леди не хочет слышать моих слов. Она целый день читает книги, и я предполагаю, что это домашнее задание, которое ей задал учитель, и Молодая Леди решила его выполнить. Поэтому у меня нет другого выбора.

Она с беспокойством заглянула в комнату. Раньше она была очень робкой, и ей всегда требовался совет других. Теперь, когда она изменилась, то считала, что ее решения никто не должен оспаривать. Гу Юй всегда находилась рядом, и теперь она чувствовала, что если Шэнь Мяо, что-то прикажет, то никто не осмелиться не подчиниться ей.

Сейчас ее речь стала более прямолинейной и принимала более внушительную позицию. Даже когда Хозяин находился в ярости, было не так страшно. Гу Юй вздохнула.

В комнате Шэнь Мяо все еще читала.

Она читала очень серьезно, не упускала никаких деталей. Если кто-то внимательно присмотрелся бы, то увидел бы, что это была книга "Официальная летопись Мин Ци".

Она знала только о самых важных событиях, которые происходили со времени появления страны Мин Ци, также она знала, что будет происходить в ближайшие десятилетия, поэтому она хотела, изучив книгу, попытаться подготовить какие-нибудь способы, чтобы избежать возможных трагедий. Но для начала, ей необходимо узнать, какие семьи принимали участие в политике и в какой ситуации они сейчас находились.

Действия Императора по уничтожению этих семей было не за горами. Если учитывать то, что помнила Шэнь Мяо, то в следующем месяце должна была произойти катастрофа, если ничего другого не случиться раньше. Поскольку враг врага - друг, то когда эти семьи постигнет крах, в скором времени после них наступит очередь семьи Шэнь.

До того, как вернется Шэнь Синь, резиденция Шэнь находилась только под ее контролем, и ей было необходимо защищаться еще и от волков из Восточного двора.

* * *

Предположение Шэнь Мяо в ту ночь оказались верны, поскольку Гуй Момо вошла в Жун Цзин Тан.

Чжан Мама принесла в этот раз особые "лакомства", она работала на Старую Шэнь Фужэнь, не смотря на то, что она не находилась рядом с ней, она постоянно рассказывала о непослушании Шэнь Мяо и о том, как она часто произносила в гневе слова.

Как Чжан Мама могла не знать, какое у нее было намерение. Гуй Момо сопровождала ее и, поговорив ни о чем, она в конце попросила ее, чтобы она замолвила о ней пару хороших слов перед Старой Шэнь Фужэнь перед своим уходом.

Как только она покинула внутренний двор Жун Цзин Тан, она увидела идущую горничную Жэнь Вань Юнь, Сян Лань. Когда та увидела ее, она улыбнулась.

- Гуй Момо, я ищу тебя.

- Ох, - Гуй Момо прищурилась, и поняв, что это была Сян Лань, тоже улыбнулась.

- Почему Мисс Сян Лань меня ищет?

- Это не очень важно, - Сян Лань подошла и протянула руку Гуй Момо. - Просто наша Хозяйка слышала, что вы знаете, где продают хорошие румяна, и они особенно красивы, поэтому мы искали вас, чтобы спросить, где их купить.

Это было похоже на оправдание, скорее всего ее искала Жэнь Вань Юнь, и хотела ей что-то сказать. Гуй Момо все поняла и пошла вместе с Сян Лань.

- Это совершенно не проблема. Если Мадам захочет послушать, я расскажу, где это место. Если говорить о румянах, то многие молодые леди и мадам из престижных семей любят их использовать...

Кроме Сянь Лань и Цай Юнь Юань, остальных горничных уже отослали.

Жэнь Вань Юнь сидела на диване. Вторая Хозяйка Шэнь занималась рукоделием, она вышивала края мешочка и ела виноград из тарелки, которая была возле нее.

В этот период времени виноград был очень редким, и его было довольно трудно найти во всей столице Дин. Только у Второй Хозяйки была возможность достать корзину с виноградом и, удовлетворяя свое желание, есть его в своем внутреннем дворе.

Гуй Момо внутренне была возмущена. Со стороны могло показаться, что Вторая Домохозяйка не обращалась с хозяйством Первой Фужэнь жестоко, но все равно, что не подавалось Шэнь Мяо вовсе не выглядел великолепным. Складывалось ощущение, что к столу Шэнь Мяо подавалось то, что не было удостоено внимания Второй Домохозяйки. И у Шэнь Мяо точно не было возможности получить к столу винограда.

Пока она думала об этом, Жэнь Вань Юнь, наконец, положила рукоделие и сказала.

- Гуй Момо.

Гуй Момо быстро пришла в себя и ответила.

- Госпожа, Ваша старая служанка здесь.

Жэнь Вань Юнь было сорок лет, она придавала большое значение своей внешности и выглядела превосходно, но, не смотря на это возле глаз все же были видны морщинки. Она все так же сидела, на ней была одежда, пошитая из хорошего материала, и ее манеры соответствовали статусу Фужэнь, которая отвечала за свою семью. Даже когда она улыбалась, у нее все равно был внушительный вид.

Она сказала.

- Я услышала, что ты вернулась. Здоровье Маленькой Пятерки только восстановилось, и поэтому тебе нужно хорошо позаботиться о ней.

Казалось, что она издевается над Гуй Момо, которая прекрасно знала, что Восточный внутренний двор только и мечтал о том, когда же Западный внутренний двор, наконец окажется в беде. Поэтому откуда у Жэнь Вань Юнь могли быть поистине добрые намерения. Это было все лишь для отвода глаз. Разумеется, Жэнь Вань Юнь продолжила.

- В эти несколько дней у Маленькой Пятерки, вероятно, не было радостных чувств из-за ее падения в воду, к тому же сейчас нет ни Старшего Брата, ни Старшей Сестры. А все, что бы не сделала я, было неправильным. Поэтому я могу узнать все только от тебя.

Это означало, что Жэнь Вань Юнь хотела, чтобы Гуй Момо рассказала ей о каждом шаге Шэнь Мяо.

Гуй Момо быстро ответила.

- Состояние Молодой Леди не заслуживает такого пристального внимания Мадам. Но из того, что увидела старая служанка, можно сказать, что она на самом деле переживает о своем падении в воду. Ситуация очень изменилась за эти несколько дней, и она сильно отдалилась от своей старой служанки. Не говоря о других вопросах, только сегодня старая служанка была наказана и потеряла зарплату за три месяца из-за пустяка.

Она нахмурилась.

- Когда старая служанка услышала, что Пятая Молодая Леди упала в воду, я не смотря на то, что внук был болен, все равно отправилась к ней. Кто мог знать, что Пятая Молодая Леди так набросится на старую служанку. Мое сердце себе места не находит.

Жэнь Вань Юнь была нетерпеливой, и ей не хотелось слушать этот несвязный рассказ, поэтому она спросила.

- В конце концов, это все может быть из-за ее чувств. Какое мнение у тебя, Гуй Момо, изменились ли чувства Маленькой Пятерки по отношению к Его Высочеству Принцу Дину?

Это то, что она хотела спросить больше всего.

Гуй Момо подняла глаза.

- Пятая Молодая Леди, похоже, хочет сыграть в ничью с Его Высочеством Принцем Дином, и она не хотела, чтобы старая служанка упоминала о нем сегодня. Но я много лет нахожусь с Пятой Молодой Леди, поэтому прекрасно знаю ее характер. Что касается Его Высочества Принца Дина, то она не откажется от своих намерений так легко. Мои вопросы вызвали только раздражение у Молодой Леди, поэтому думаю, что она могла говорить не совсем правду.

Когда Гуй Момо произносила эти слова, на лице Жэнь Вань Юнь появилось безжалостное выражение.

Мама и дочь

После того, как Гуй Момо ушла, Шэнь Цин вышла из своего укрытия.

Она поднялась к Жэнь Вань Юнь, цепляясь за мать, пока говорила тоном, в котором очень хорошо слышался гнев.

- Мама, Шэнь Мяо не хочет отказываться от Его Высочества Принца Дина. Что мне делать?

В семье Шэнь, среди трех домохозяек, без сомнения, Первая Домохозяйка занимала высшую официальную позицию, и вполне возможно, что Шэнь Мяо, по вопросу своего замужества, обратиться за помощью к Шэнь Синю. Но она тоже любила Принца Дина, можно ли было считать, что Шэнь Мяо добьется успеха?

Его Высочество Принц Дин был очень красивым и талантливым человеком, как его могла покорить настолько глупая и невежественная Шэнь Мяо. Каждый раз, когда она думала об этом, Шэнь Цин не могла успокоить свое сердце.

- Будь уверенна. В этой резиденции Шэнь, никто не может быть лучше тебя, - сказала Жэнь Вань Юнь. - У Шэнь Мяо дурацкий характер, и ее не стоит бояться. У твоей мамы, естественно, есть способы, чтобы не позволить ей выйти замуж за Его Высочество Принца Дина, но что касается тебя…, - она вздохнула. - Нет ничего такого в том, чтобы серьезно относиться к людям из Цю Шуй Юань. Ты действительно думаешь, что Вторая Девушка - хороший человек? У тебя на самом деле такие мысли, но все может быть не так.

- Шэнь Юэ? - Шэнь Цин нахмурила брови. - Она тоже влюблена в Его Высочество Принца Дина? Как это возможно? - сказала Шэнь Цин. - Даже если ей действительно нравится Его Высочество Принц Дин, ее статус Третьей Шу не выше, чем у Старшей Бо и, естественно, она не сможет ничего сказать. Как бы то ни было, но ее не стоит бояться.

Жэнь Вань Юнь дотронулась до головы Шэнь Цин и упрекнула.

- Я смогу позаботиться о тебе. Твоя Третья Шэнь - грозный человек, изначально Третья Шу...

Жэнь Вань Юнь внезапно замолчала, по-видимому, она поняла, что такие слова не стоит говорить при детях. И она сказала следующее.

- Короче говоря, тебе не стоит принимать близко к сердцу Пятую Девушку, потому что твоя мама сама займется этим вопросом.

- Благодарю тебя, Мама, - ласково сказал Шэнь Цин. И мать, и дочь улыбнулись.

* * *

Чэнь Жоу Цю сидела за письменным столом, в Цю Шуй Юань.

Она была девушкой из семьи ученых, у нее были неограниченные таланты. Несмотря на то, что она была замужней девушкой, она все же часто любила читать книги и занималась каллиграфией. Шэнь Юэ стояла позади нее, она была одета в желтое платье, которое предавало ее фигуре стройность, и была похожа на маленькую копию Чэнь Жоу Цю.

- Мама, почему ты это сказала Гуй Момо? – спустя долгое время она уже не могла молчать.

Когда пришла Гуй Момо, Чэнь Жоу Цю посоветовала ей оставить в покое Шэнь Мяо с ее чувствами, и даже сказала ей, чтобы она передала Шэнь Мяо, что Его Высочество Принц Дин, достойный человек, за которого стоит выйти замуж.

- Разве это не подтолкнет ее побыстрей решиться выйти замуж за Его Высочество Принца Дина? – начала жаловаться Шэнь Юэ.

Чэнь Жоу Цю положила кисть и легонько вздохнула. Она взяла за руки Шэнь Юэ и повела на диван, когда они сели, она сказала.

- Юэ’эр, разве Мама раньше не говорила тебе, что все, что делает человек, особенно находясь в этом доме, это все обдуманно заранее. В будущем, если что-то случится, то можно будет обвинить небеса и землю, но нельзя будет обвинить нас.

Шэнь Юэ покачала головой.

- Мама, я не понимаю.

Чэнь Жоу Цю улыбнулась. Дочь была нежной и талантливой, и она не была глупой, но она была слишком молода. Скорее всего из-за того, что Третью Хозяйку Шэнь, настолько любили, она не знала, насколько был опасен внутренний двор. Это не было похоже на ее прежнюю жизнь, изначально она жила в резиденции министра, где была кучка старших и младших сестер, а также там были Инь Янги(1) и наложницы. С кем из них было легко иметь дело? Из-за этого, когда она вышла замуж, она решила взять Третье Хозяйство Шэнь в свои руки.

Но самое печальное было то, что она не смогла родить сына. Независимо от того, насколько Третий Хозяин Шэнь любил ее, если у нее не было сына, то она не имела значительного веса. Рано или поздно Третий Хозяин Шэнь обратиться к наложнице, чтобы та родила ему сына. В то время... Как это будет выглядеть?

Поэтому она должна хорошо воспитать свою дочь.

- Юэ’эр, что ты думаешь о Маленькой Пятерке? - тихо спросила она.

Шэнь Юэ на некоторое время задумалась, и ответила.

- Она ничего не знает о бухгалтерском учете и о настоящих событиях, так же она очень плохо разбирается в четырех научных искусствах, она глупа, невежественна и не разговорчива. Если бы не репутация Старшего Бо, она бы ничего не значила. Даже к дочерям Шу лучше отношение, чем к ней.

Если бы кто-нибудь услышал это, то они были бы в шоке. Это были слова, унижавшие Шэнь Мяо, ее считали бесполезной, и это говорила Тан Цзе(2). Все видели только то, что Шэнь Мяо была лучшим другом Шэнь Юэ.

- Возможно, так было в прошлом, - Чэнь Жоу Цю покачала головой. - Но после того, как она упала в воду, то, что я вижу – Маленькая Пятерка сильно изменилась.

- Почему Мама так говорит? - Шэнь Юэ была озадачена.

Чэнь Жоу Цю также не могла понять, почему у нее возникло такое чувство. Возможно, это были слова, сказанные маленькой девочкой в порыве гнева, но Чэнь Жоу Цю видела много людей, и поэтому, в отличии от своей самопровозглашенной "проницательной" Второй Невестки, она явно видела, что Шэнь Мяо стала умнее.

Ее разговор со Старой Фужэнь в Жун Цзин Тан, а также внешний вид, очень отличались от прежних. Может быть, такие изменения были из-за Принца Дина, или может ей кто-то начал помогать?

В любом случае, не следует оставлять это без внимания.

- Возможно, все это происходит из-за ситуации с Принцем Дином. Но Юэ’эр, мать говорила тебе раньше, что умная женщина не будет иметь дело с другой женщиной. Она будет иметь дело только с мужчинами.

Голос Чэнь Жоу Цю был мягким и нежным, казалось, что она пела.

- Поскольку ты посвящаешь себя Его Высочеству Принцу Дину, почему ты должна тратить свое силы на Шэнь Мяо? Независимо от того, какую власть, в этом мире, имеет Старший Бо, нет логики в том, что человек будет обожать глупую и невежественную женщину. Его Высочество Принц Дин из королевской семьи, и если он действительно жениться на такой невыносимой женщине, разве это не будет самой большой шуткой под Небесами?

- Но... - Шэнь Юэ почувствовала какое-то недовольство.

- Слушай, что скажет мама. Ты должна не только не отстраняться от Маленькой Пятерки, а наоборот, стоит дружить с ней, как и прежде. Тебе стоит еще лучше работать над собой, чтобы каждый мог увидеть твой талант и красоту. Чем будешь лучше выглядеть ты, тем более глупее и абсурднее будет выглядеть она, - Чэнь Жоу Цю улыбнулась, как будто она не говорила ничего особенного, но каждое слово раскрывало ее скрытые мотивы. - Я позволила Гуй Момо убедить ее продолжить любить Принца Дина, чтобы эта глупая девочка искренне погрузилась в свои чувства, и стала посмешищем. В результате, Его Высочество Принц Дин будет испытывать к ней двойное отвращение.

- Итак, таким образом... - казалось Шэнь Юэ, начала все понимать.

Чэнь Жоу Цю погладила ее по голове.

- Ты - умный ребенок и должна понимать намерения матери. Поэтому ты должна убедить ее продолжать любить Принца Дина, и этим выставить себя дурочкой перед Принцем Дином. И благодаря этому, Его Высочество Принц Дин заметит более выдающуюся девушку, то есть тебя. Даже если все под Небесами будут хотеть, чтобы Его Высочество Принц Дин женился на Маленькой Пятерке, если ты будешь в его сердце, то ты все равно победишь.

- Мама...

Услышав такие слова, Шэнь Юэ засмущалась и спрятала голову в объятиях Чэнь Жоу Цю.

- Я понимаю.

Чэнь Жоу Цю улыбнулась. Перед вступлением в брак с Третьим Хозяином Шэнь, было тоже очень много препятствий, тогда Третий Хозяин Шэнь считался очень красивым и талантливым. Поэтому было задействовано много сватов для обсуждения этого брака.

Почему выбрали ее? Это было потому, что в храме где проходила встреча, она, одетая в белое платье, под деревом играла на цине(3), и Третий Хозяин Шэнь услышал это. Он относился к ней, как к небесному существу, и настоял на том, чтобы она стала его женой.

Третий Хозяин Шэнь любил слушать цинь, а его любимым цветом был белый.

Все видели. Так много женщин сражалось за него, но именно она стала победительницей, и это было потому, что она с самого начала знала, что она имеет дело только с одним мужчиной.

А что сказать о трех дочерях из семьи Шэнь? Только ее Юэ’эр может справиться с Его Высочеством Принцем Дином.

______________________________________

1. Инь Янг (Yiniang) - наложница или младшая жена

2. Тан Цзе (TangJie) двоюродный брат/сестра - кузен/кузина

3. Цинь (кит. 琴) - общее название ряда струнных музыкальных инструментов, распространённых в Китае. Наиболее известны семиструнный цинь — цисяньцинь (古琴 гуцинь) и двухструнный смычковый матоуцинь

Су Мин Фэн

Независимо от того, что делал Восточный внутренний двор, Шэнь Мяо все еще оставалась в стороне от людей Второй и Третьей Домохозяек. Она больше не была привязана к Шэнь Юэ и Шэнь Цин. Сначала все в резиденции Шэнь думали, что это просто детская истерика, связанная с падение в воду, но Шэнь Мяо стала заниматься своими делами, полагаясь только на свои рассуждения, из-за этого все начали ощущать, что в ней что-то не так.

Гуй Момо постоянно убеждала Шэнь Мяо не злиться на Восточный внутренний двор, а иногда она упоминал о том, что Принц Дин несравненный человеком во всем Мин Ци. Но Шэнь Мяо казалась непоколебимой, и каждый раз, когда Гуй Момо упоминала об этом человеке, она с яростью набрасывалась на нее, что причиняло головную боль Гуй Момо. Однако в Западном дворе была много коварных слуг Второй и Третьей Домохозяек и Гу Юй, и все они считали, что раз произошли такие изменения в характере Шэнь Мяо, то и все дела во внутреннем дворе скоро изменяться. Никто не мог и подумать, что, на самом деле, Шэнь Мяо просто игнорирует все это.

Естественно, у Шэнь Мяо были свои планы.

Последние несколько дней, она с большим усердием посещала Гуан Вэнь Тан. Несмотря на то, что все продолжали на нее смотреть, как на человека, находящегося на самом дне, она не сердилась на это, и продолжала делать все хорошо. Если бы она была все время такой великодушной, это быстро бы наскучило, поэтому иногда она устраивала себе отдых.

Сегодня, после окончания занятий по литературе, Шэнь Мяо почувствовала, что ей немного тяжело дышать, и отправилась в сад Гуан Вэнь Тан, чтобы прогуляться.

Не смотря на то, что Гуан Вэнь Тан считался академией, он занимал довольно обширную территорию. В этой академии было всего три класса, Шэнь Мяо была во втором, она проходила туда по возрасту, но по знаниям, она приравнивалась к первому классу.

Прогуливаясь, она случайно увидела маленького ребенка, который сидел на ступеньках и вытирал слезы.

На взгляд, этому ребенку было около двенадцати лет, он выглядел пухленьким. Из-за его полноты, казалось, что он похож на круглый шарик. На нем была синяя мантия, украшенная серебром, вокруг шее виднелся воротник, а на ногах были небольшие сапожки. Он был похож на новогоднюю куклу.

Шэнь Мяо была немного удивлена, но она подошла к нему и тихонько спросила.

- Почему ты плачешь?

Этот ребенок не ожидал, что к нему кто-то может подойти, и, от неожиданности, он с писком скатился по ступенькам. Но он не заплакал, а просто молча сел и уставился на Шэнь Мяо.

Он был обыкновенным и пухленьким, на голове виднелась небольшая складка, его глаза сверкали, а на лице все еще виднелись слезы, это все придавало ему наивный и очаровательный вид. Шэнь Мяо не смогла не рассмеяться.

Ребенок, по-детски, ответил.

- Старшая сестра.

После его слов, сердце Шэнь Мяо растаяло. В своей прошлой жизни, она родила Вань Юй и Фу Мина, но до того как им исполнилось пять лет, она уже была заложницей и находилась в стране Цинь. Когда она вернулась, оба ее ребенка уже изучили правила этикета и называли ее "Императрица-Мать". Шэнь Мяо не знала, как выглядели ее дети до пяти лет. Этот ребенок был старше, но увидев его, казалось, что он не знает мир, и он напомнил ей ее Вань Юй и Фу Мина.

Шэнь Мяо немного наклонилась, и погладила его по голове.

- Из-за чего ты плачешь?

- Учитель задал мне вопрос, а я не смог ответить, поэтому меня ударили по ладоням.

Ребенок вытянул руки, показал свои красные ладони и с обидой в голосе сказал:

- Это очень больно.

Шэнь Мяо хотелось немного подразнить его, поэтому она опять спросила.

- Какой вопрос задал учитель?

- Учитель хотел, чтобы я написал предложение "лисица грустит, когда кролик умирает", но я не смог этого сделать, - ребенок опять заплакал.

Если вы находились в возрасте, который соответствует для первого класса, и не смогли бы это написать, то такая ситуация была трудно объяснима. Не беря во внимание Шэнь Мяо, дети такого возраста, уже начинали обучаться политическим делам, и довольно многие могли с этим справиться. Молодые люди из Императорской семьи обучались намного быстрей, но и в Гуан Вэнь Тан, все ученики были из аристократических семей, поэтому они также обучались довольно быстро.

Этот ребенок был сильно обижен, и продолжал говорить.

- Если я вернусь, и мой отец узнает об этом, то он меня жестоко накажет. Какой смысл мне жить, было бы лучше просто умереть.

Шэнь Мяо была немного шокирована голосом ребенка, но в тоже время он казался ей забавным. Она задумалась, из какой семьи могло быть это живое сокровище, и где ребенок мог слышать такое заявление. Она решила спросить.

- Из какой ты семьи?

Ребенок посмотрел на Шэнь Мяо. В настоящее время Шэнь Мяо только что исполнилось четырнадцать лет, но в сочетании с ее детским взглядом, она выглядела на такой же возраст, как этот ребенок. Но по какой-то неизвестной причине, вокруг нее чувствовалась необъяснимая аура, казалось, что она уже столкнулась с большим ветром и высокими волнами, и поэтому знала, как успокоить людей. Даже этот ребенок успокоился и рассказал ей свою проблему.

- Я - Второй Молодой Мастер из столицы, из семьи Пин Нань Бо, Су Мин Лан. Мой отец Су Юй, а мой старший брат, наследник Пин Нань Бо, Су Мин Фэн.

Он уже пришел в себя, и довольно четко рассказал о своей семье.

Шэнь Мяо на мгновение удивилась, семья Су? Пин Нань Бо?

Несмотря на то, была ли это ее прошлая жизнь или настоящая, семья Су и семья Шэнь не имели ничего общего, поскольку у них были разные политические взгляды. У семьи Су были хорошие отношения с семьей Се. Пин Нань Бо, Су У и Маркиз Линь, Се Дин были очень хорошими братьями, а Су Мин Фэн и Се Цзин Син были друзьями, которые с детства играли вместе. Насколько хорошими были их отношения? Когда Су Мин Фэн умер, только Се Цзин Син осмелился забрать его труп.

Да. Су Мин Фэн умер. Или даже можно сказать, что вся семья Су погибла. Покойный Император нашел доказательства об участии семьи Су в заговоре по продаже боевых лошадей. Если дело касалось боевых лошадей, то ни про какую свободу не могло быть и речи.

Императорский указ пришел внезапно, и его быстро исполнили. Их даже не судили, армия сразу же конфисковала их владение и казнила их на месте. Уже в середине дня, кровь семьи Су протекла с Востока до Запада по столице Дин.

Когда Се Цзин Син узнал об этом, уже было слишком поздно, поскольку никто из семьи Су не выжил. Те, у кого были с ними хорошие отношения, вообще не появлялись, и именно Се Цзин Син лично собирал трупы членов семьи Су. И именно он отправился к покойному Императору и просил его признать себя виновным в содеянном, он попросил устроить похороны, опираясь на заслуги семьи Су перед городом Мин Ци.

Покойный Император разрешил провести похороны, и все сделала семья Се. Шэнь Мяо очень хорошо помнила, что, когда Шэнь Синь, вернувшись, узнал о происшедшем, то он очень долго тосковал о случившемся.

Смерть семьи Су произойдет примерно через два месяца. Скоро этот невинный и невежественный ребенок погибнет от жестокого Императорского указа.

Выражение ее лица внезапно стало каменным, а ее глаза слабо засверкали.

Ребенок, немного сжавшись, отодвинулся от нее. Но когда Шэнь Мяо вновь взглянула на ребенка, ее тон стал таким же нежным, как прежде.

- Су Мин Фэн? Это тот наследник семьи Су, который недавно закончил военную службу и отлично справляется с боевыми лошадьми?

- Да! - ребенок поднял голову, и ответил.

- Папа сказал, что Его Величество на этот раз точно вознаградит Старшего Брата и присвоит ему ранг.

Шэнь Мяо улыбнулась, слегка наклонившись, она прислонилась к ребенку, и тихо сказала.

- Ты сказал, что если твой отец узнает, что ты не смог ответить на вопрос учителя, то он тебя накажет. У меня есть идея, которая заставит его не наказывать тебя.

- Какая? - ребенок моргнул и спросил.

- Ты должен пообещать, что не скажешь им, что это я сказала. После твоего обещания, я все расскажу.

- Хорошо, - ребенок долго думал, прежде чем кивнуть.

Когда пойман кролик, варят похлебку из собаки

Семья Су считалась многочисленным кланом, который отвечал за боевых лошадей, и их уровень был выше, по сравнению с остальными, поскольку среди них были высокопоставленные чиновники, которые смогли удерживать позицию по вопросам управления рационов боевых лошадей.

Семье Су статус по управлению боевыми лошадьми был присвоен с момента основания Мин Ци, и у них довольно хорошо получалось выполнять свои задачи. Не было никаких исключений в семье Пин Наня Бо, не был исключением и Су Юй. С его точки зрения, в семье Су было все великолепно, и это продолжалось на протяжении длительного времени. Возможно, лояльные чиновники тоже так рассуждали, и это было стимулом преданно выполнять работу. В такой ситуации Императорская семья не должна была подозревать их в незаконных деяниях.

Но с древних времен сопровождение своего суверена было приравнено к сопровождению тигра. В таком мире кто мог предполагать что-то конкретное?

В конце года Су Юй исполнилось сорок лет, и можно сказать, он на самом деле любил свою Фу Жэнь. Несмотря на то, что у него было несколько наложниц, у всех рождались дочери. И у него было только два сына Ди, поэтому он всегда был очень строг в воспитании своих сыновей.

Его Старший Сын, Су Мин Фэн, в молодом возрасте начал служить правительству и этим был похож на него. Он был ответственным за боевых лошадей и за последние полгода, на самом деле, добился большего успеха, чем Су Юй. Совсем недавно Су Мин Фэн сотрудничал с ветеринарами из Императорского Медицинского Двора и преобразовал некоторые рекомендации для боевых лошадей, и из-за этого число бойцов, погибших из-за язв, сократилось наполовину. Это считалось большой заслугой. После того, как в следующем месяце появится военная статистика, Су Мин Фэн будет вознагражден.

Получать награды считалось второстепенным, главным было то, что он обретал славу и честь. У Су Юя уже проходил возраст его расцвета, а в настоящее время Су Мин Фэн был подходящего возраста, и сын должен был преуспеть в карьере вместо своего отца, поэтому пришло время улучшить репутацию Су Мин Фэна. Если Су Мин Фэн станет более известным, возможно, именно он станет следующим доверенным лицом и талантливым наследником, который наследует трон.

Су Юй был, естественно, счастлив за своего замечательного старшего сына, но его младший сын приносил ему только головную боль. Возможно, младший сын был таким, потому что Фу Жэнь родила его в уже не молодом возрасте, она очень сильно любила его и баловала, чем и испортила его характер. Не стоит даже говорить о том, что он был совсем не таким как его старший брат, и даже если сравнить его со сверстниками, он все равно был хуже них.

Поскольку Су Мин Лан не был старшим сыном, он не мог унаследовать титул наследника, поэтому было не очень важно то, что он считался немного глуповатым. Но Су Юй был несгибаемой личностью, и он не мог терпеть такого поведения своего сына. Поэтому каждый раз после возвращения из академии у него всегда интересовались его домашними заданиями и школьными успехами. Его младший сын получал выговоры, а Фу Жэнь пыталась скрыть его недостатки, и поэтому казалось, что весь ад вырывался на свободу.

Но в этот день, Су Юй был занят обсуждением некоторых вещей с Су Мин Фэном. И отец, и сын могли бесконечно говорить на тему боевых лошадей. Мастер Су был в восторге. У него был такой выдающийся сын, чего же он мог еще желать? Сейчас они обсуждали действия Су Мин Фэна в следующем месяце.

- По-моему, на этот раз Его Величество обязательно присвоит тебе официальный титул. На данный момент, я не говорю о даровании драгоценных камней и т. д. Отец надеется, что твоя карьера будет более стабильной. Теперь, когда Сюн Ню зашевелился, внимание должно быть сосредоточено на боевых лошадях. Мин Фэн, до тех пор, пока у тебя будет благосклонность Его Величества, в будущем, семья Су сможет стать лучше. Твой младший брат еще молод, поэтому именно тебе придется заботиться о семье Су.

Су Мин Фэн был согласен с отцом. Он был юным, но его брови придавали ему внушающий и немного страшноватый вид. Однако его глаза не могли скрыть гордость, поскольку он был в том возрасте, когда молодые люди были полны решимости и не хотели не выполнить возложенные на них ожидания. Он был в восторге не только от слов своего отца, но и от важности дел, которыми он управлял, и его положение неуклонно росло.

И отец, и сын были в хорошем настроении, когда слуга появился в двери, и объявил.

- Хозяин, Второй Молодой Мастер вернулся.

Сейчас было как раз то время, когда Второй Молодой Мастер, Су Мин Лан возвращался из академии. Каждый день, когда Су Мин Лан заканчивал свои уроки, Мастер всегда звал его к себе, чтобы узнать про его успехи на уроках, и сегодня не было никакого исключения.

Мастер Су испытывал головную боль, когда он смотрел на своего выдающегося старшего сына, затем на своего второго сына, который был таким же глупым, как маленькая свинья, и чувствовал, что это было довольно смешно. Каждый день Су Мин Лан приходил в его кабинет, и в конце их разговора Су Юя одолевала ярость.

Сегодня предстояло все то же самое.

Су Мин Лан медленно вошел в кабинет, и его губы изогнулись в улыбке, он приветствовал присутствующих:

- Отец. Старший брат.

Он был похож на маленький круглый шарик, который был глупым, но, в то же время, восхитительным. Су Мин Фэн погладил по голове своего младшего брата.

- Мин Лан, сегодня на уроках было все хорошо?

Су Мин Лан сжал губы и молчал. Каждый раз, когда он это делал, это означало, что не все было хорошо. Он получил выговор от учителя.

У Мастера Су появилось суровое выражение на лице, и он сказал Су Мин Лану:

- Покажи свои ладони.

Су Мин Лан немного отошел и с обидой протянул руки. На нежных ладонях были видны несколько красных отметок. Если это были не следы от розги учителя, откуда они еще могли появиться?

Мастер Су стал отрешенным, но Су Мин Фэн почувствовал обиду за своего младшего брата и спросил:

- Как учитель мог так сильно его избить? Он всего лишь ребенок.

- Это все из-за того, что его так сильно баловали, и этим так сильно испортили его! - После того, как Мастер Су услышал слова старшего сына, он впал в ярость, и сердито спросил. - Что сегодня пошло не так?

Маленький Су Мин Лан заколебался, прежде чем ответить:

- Учитель просил меня написать "лисица грустит, когда кролик умирает", но я не смог сделать это...

- Как мне тебя наказать!

У Мастера Су появилась боль на лице.

- Ты даже не можешь запомнить слова. Посмотри на молодых людей твоего возраста, ни один из них не похож на тебя. Когда твой старший брат был в твоем возрасте, он уже читал книги о боевых лошадях. Лицо нашей семьи Су практически стерто тобой!

Су Мин Фэн только собирался попытаться заступиться, когда услышал, как его Второй Младший Брат, всхлипывая, начал говорить:

- Несмотря на то, что я не смог запомнить как пишется "лисица грустит, когда кролик умирает", я смог запомнить "когда пойман кролик, варят похлебку из собаки" и это длиннее на два слова (в китайской формулировке в первом случае 4 слова, а во втором - 6 слов). Поскольку это имеет одинаковый смысл, почему нельзя было спросить именно "когда пойман кролик, варят похлебку из собаки"?

- Какой вздор, - Мастер Су просто не знал, что еще сказать. Су Мин Фэн улыбнулся и сказал:

- Второй Младший брат, у этих двух фраз не одинаковое значение.

- Тогда что они означают? – спросил Су Мин Лан и поднял голову.

- Вот какое у них значение. "Лисица грустит, когда кролик умирает", смысл заключается в том, что кролик умер, и лиса чувствует, что ее постигнет так же участь, поэтому она грустит. Но фраза "когда пойман кролик, варят похлебку из собаки" означает, что кролик мертв, и в охотничьей собаке больше нет никакой ценности, поэтому ее варят. Это означает, что когда вещь не имеет больше ценности и не представляет интереса, от нее можно избавиться. Фразы "Когда пойман кролик, варят похлебку из собаки" и "Разрушить мост после перехода через реку" немного похожи.

Су Мин Фэн был хорошим старшим братом, потому что он терпеливо отвечал на вопрос своего младшего брата.

Но Су Мин Лан покачал головой, и все еще выглядел смущенным.

- Поскольку оба действия происходят после того, как умирает кролик, к ним следует относиться одинаково. В любом случае, кролик мертв.

Су Мин Фэн собирался еще что-то объяснить, но увидел, как его отец внезапно стал выглядеть потрясенным, и он мягко повторил.

- Кролик мертв?

- Да.

Су Мин Лан опустил руки, а его пухлое круглое лицо выглядело невинно, но упрямо.

- В любом случае кролик мертв. Разве это не значит, что как только кролик умрет, лисе и собаке не повезет? Поскольку им обоим не повезет, то получается, что обе фразы все равно означают одно и то же.

Все было естественно и последовательно, что когда поймают кролика, то из собаки сварят похлебку. Для того, чтобы обе фразы имели одинаковые значения, они должны основываться на одинаковых принципах жизни.

Кролик умер, но лиса была умнее, чем собака, она увидела его конец. Но кто был охотничьей собакой? Что было с собакой, которая помогала своему хозяину охотиться за кроликом?

Выражение Су Юя становилось все более задумчивым.

Кто тебе рассказал?

Главное событие произошло в начале октября.

Су Мин Фэн, Старший Молодой Мастер Су, наследник семьи Пин Нань Бо из столицы Дин, внезапно заболел тяжелой болезнью и должен был лечиться дома. Для Пин Нань Бо он был самым любимым сыном, поэтому он и его Фужэнь оставались дома, чтобы ухаживать за Старшим Молодым Мастером Су, и временно стали игнорировали все вопросы, связанные с боевыми лошадьми. Его Величество передал им некоторые подарки, чтобы выразить свое сочувствие, а также назначил нового чиновника, чтобы тот взял на себя управление делами.

Все люди в столице Дин, вздыхали с сожалением по этому поводу. Старший Молодой Мастер Су был талантливым молодым человеком, и добился больших результатов, после того, как официально стал чиновником. Он стремительно шел вперед, и его будущее было неограниченным, но он внезапно заболел этой серьезной болезнью. Даже если бы кто-то был талантливым гением, и вернулся через три-пять лет, то он бы не получил никакой поддержки от двора.

Именно такую ситуацию видели простые люди, но некоторые из двора, не были с ними согласны. Некоторые мудрые люди говорили.

- Это не настоящая болезнь, очевидно, они хотят избежать бедствия. Можно предположить, что семья Су добавляет масла в огонь, увидев, что их семья сгорит. Кто бы мог подумать, что они ясно предвидели будущую ситуацию, и приняли такую решительную меру, чтобы справиться с ней.

Когда о происходящем узнала Шэнь Мяо, она в этот момент обрезала цветы Бегонии(1) посредине двора. В эти дни в Гуан Вэнь Тан все хотели рассказать что-то новое о Старшем Молодом Мастер Су, поэтому никто не обращал на нее особого внимания. У нее было несколько дней отдыха.

- Молодая Леди теперь похожа на все эти цветы, - сказала Гу Юй, улыбнувшись. - Этот цветок Бегонии очень красиво цветет.

Темные красные лепестки цветка Бегонии слегка покраснели от осенней прохлады. Когда она была Императрицей, она училась управлять Внутренним дворцом, помогала Фу Сю И победить чиновников, стала заложницей в стране Цинь и сражалась с Мэй Фужэнь. Большую часть времени она жила среди манипуляций и боев, откуда у нее могло быть настроение небрежно обрезать цветы?

- Ты знаешь, почему цветок Бегонии такой восхитительный? - спросила она.

Несмотря на то, что Гу Юй не понимала, почему ее Молодая Леди задала такой вопрос, она все равно ответила с улыбкой.

- Это семена, которые купил управляющий. Он говорил, что это дорогие семена. Фужэнь также утверждала, что этот сорт Бегонии особенно красивый осенью.

Шэнь Мяо нежно покачала головой.

Как это могло быть аргументом?

Точно так же, как и Дворец, земля была холодной и мрачной, но цветники возле такого Холодного Дворца были наполнены изысканными цветами. И это было именно потому, что под этими цветами было много костей. В этом мире всегда самые яркие вещи были связаны с самыми холодными причинами.

Семья Су поняла этот принцип. Что им было делать?

Она слегка улыбнулась.

* * *

В резиденции Пин Нань Бо.

Внутренний двор Старшего Молодого Мастера Су тщательно охранялся, и кроме близких и слуг никто не мог войти. Можно было почувствовать только запах лекарств, поскольку Хозяин Су закрыл двери для всех гостей, и не встречался ни с кем из посторонних.

Как хороший друг наследника Су, маленький маркиз Се, естественно, посетил больного.

Карета семьи Се была оставлена за пределами резиденции Су, и слуги с трудом несли привезенные травы. Они были помещены в деревянные ящики, и было видно, что у маленького Маркиза были только хорошие намерения по отношению к его хорошему другу.

На Су Мин Фэне был зеленый халат. Кроме того, что он немного похудел, его состояние было таким же энергичным, как и обычно, где же следы серьезной болезни?

На молодом человеке была одежда из парчи, он стоял перед ним, и нахмурив брови, спросил.

- Избежать катастрофы?

- Именно так. - Су Мин Фэн взглянул на своего хорошего друга и вздохнул. - Теперь ты видишь, что ситуация улучшается, и улучшается состояние всей семьи Су, и такое состояние сохраняется уже на протяжении нескольких поколений. Таким образом, в отношении вопросов, которые касаются боевых лошадей, в дальнейшем не должно быть никаких продвижений. Хотя Его Величество не подавляет, а вместо этого льстит семье Су.

- Ты также внес свой вклад, - напомнил Се Цзин Син.

- Это был достойный вклад, но из-за этого и отец, и я стали слишком самодовольными и забыли о том, что за этим может скрываться опасность. Чем больше заслуга, тем будет больше проклятие. То, что я говорю, это и так понятно, но из-за того, что семья Су находилась в такой ситуации, на все остальное мы просто закрыли глаза. Теперь, когда все стало ясно, нужно придержать лошадь на краю пропасти, поскольку она слишком крута.

- Да, нужно это сделать, - Се Цзин Син кивнула головой. - Но теперь, тебе нужно просто так оставаться дома, на протяжении нескольких лет.

- Я хочу, чтобы вся семья Су была в целости и сохранности, - сказал Су Мин Фэн. - Достаточно говорить обо мне, как насчет тебя? Семья Су и семья Се вместе наслаждались взлетами и падениями в последний раз семья Су кое-что сделала, твоя семья Се... - он не продолжал.

Се Цзин Син поднял брови.

- Что он может сделать мне, если я не занимаю должность чиновника? В семье Се есть только один Маркиз Линь, он должен обратить внимание на эти слова.

Се Цзин Син и Су Мин Фэн отличались. Ранее, Су Юй заставил своего сына занять должность чиновника. Но Се Цзин Син занимал всего лишь незначительную должность. Много кампаний, которые он проводил с Се Дином, были связаны только с именем члена их семьи. Даже если бы Императорская семья захотела подавить семью Се, они бы не смогли этого сделать.

- У тебя действительно есть планы и отдаленные мысли, - Су Мин Фэн не мог не рассмеяться.

- Я это сделал, чтобы не принимать меры, защищаясь от него, - лениво ответил Се Цзин Син.

Он на самом деле не защищал императорскую семью, а просто пошел против своего отца.

- Однако, - он нахмурился и внезапно повернул разговор в прежнее русло. - Как ты понял это? В прошлые времена, о которых я напомнил, ты не задумывался об этом.

Су Мин Фэн с позором склонил голову.

- Эмоции переполняли меня, и я стал самодовольным, поэтому не задумывался ни о чем. Но, на этот раз, все это благодаря моему Второму Младшему Брату.

- Твой Второй Младший Брат?

Се Цзин Син, который лениво облокачивался на стул, сел прямо, после того, как услышал сказанное, его глаза засверкали.

- Этот клейкий рисовый пельмень?

Су Мин Лан был глупым пельменем, в этом не было ничего удивительного, но как он мог образумить семью Су в таких вопросах, может, он принял неправильное лекарство?

Су Мин Фэн все объяснил, и продолжил.

- Если бы не Второй Младший Брат, который действовал, не задумываясь, возможно, все привело бы нас к катастрофе?

- Действовал, не задумываясь? - тихо переспросил Се Цзин Син.

В то же время, раздался нежный голос.

- Старший брат, мама позволила мне принести тебе легкие закуски.

Су Мин Лан нес печенье в виде цветка, он быстро перебирал своими короткими маленькими ножками. Он был похож на круглый клейкий шар, и его губы были покрыты множеством крошек. По-видимому, по дороге, он тайком много съел.

В эти дни, из-за его непреднамеренного предупреждения, семья Су изменила свою тактику, и даже Хозяин Су, который был очень доволен им, впервые почувствовал, что его сын "будет влиятельным человеком", он был "умным и ловким" и он думал о том, что "великий разум может скрываться за глупостью". Фужэнь приготовила для него много еды, и всего за несколько дней Су Мин Лан стал бездельником.

Когда он увидел, что Се Цзин Син все еще находился здесь, он понизил голос. Он не знал почему, но он всегда боялся этого красивого хорошего друга своего Старшего Брата.

Су Мин Лан поставил закуски на стол и повернулся, собираясь убежать, и на ходу сказал.

- Старший Брат, я ухожу.

Он не думал, что кто-то схватит его за ворот.

Он повернулся и увидел, что молодой человек, одетый в парчовую одежду, присел на корточки, и погладил его по голове, у него были яркие и улыбающиеся глаза, но не смотря на это, в его взгляде чувствовался холод.

Он спросил.

- Кто рассказал тебе об этом?

Су Мин Лан широко открыл глаза.

- Когда пойман кролик, варят похлебку из собаки, - Се Цзин Син очень злобно улыбнулся.

____________________________

1. Бегония:

Итак, это была ты

Последующие дни, как всегда, проходили слишком быстро.

Как только погода стала прохладней, студенты Гуан Вэнь Тан начинали готовиться к экзаменам в академии, которые должны были начаться в конце месяца. Молодые мужчины делали это для того, чтобы стать чиновниками, а молодые девушки – для того, чтобы показать свои таланты, тем самым набивая себе цену, чтобы найти лучшую пару, в будущем, когда они будут выходить замуж.

Это именно то, что требовалось от благородных детей, и даже немного балованные девушки, такие как Фэн Ань Нин, теперь начинали работать усерднее. Не стоит даже говорить о Шэнь Цин и Шэнь Юэ, Шэнь Юэ с особым усердием начала сочинять стихи и играть на Цинь в Восточном внутреннем дворе днями на пролет, они с нетерпением ждали того момента, когда снова окажутся в центре внимания.

Шэнь Юэ и Шэнь Цин уже было пятнадцать, и, согласно традициям, это время для встречи между семьями. Женщины в Мин Ци выходили замуж в возрасте шестнадцати лет, поэтому в пятнадцать они начинали усердно к этому готовиться. Шэнь Цин и Шэнь Юэ уже довольно долгое время смотрели на людей с таким же статусом как у них с высока, засматриваясь на более высокие статусы, это было не очень хорошо для них.

В конце концов, эти две домохозяйки остановили свои взгляды на Принце Дине.

Среди девяти сыновей покойного Императора, только девятый Принц Дин все еще был не женат. Ему было только немного за двадцать, и это было прекрасное время, чтобы жениться. Но по разным причинам, решение об Императорской Супруге, все еще находилось на чаше весов. Он был как недосягаемый кусок мяса, и Принц Дин лично был одним из экзаменаторов на экзаменах в академии. Это заставляло многих молодых девушек приложить больше энергии и усилий, потому что они надеялись произвести хорошее впечатление на Принца Дина и желали, чтобы Принц Дин влюбился в них с первого взгляда.

Однако Шэнь Мяо даже не думала об этом.

Не смотря на ее прошлую жизнь, она так и не стала романтической женщиной. Она не знала, как сочинять стихи или исполнять какой-либо танец. Очевидно, она также не могла выйти на сцену, чтобы рассказать о главных национальных проблемах. Более того, она не хотела иметь никакой связи с Принцем Дином.

В ее прошлой жизни, именно Принц Дин использовал ее семью Шэнь, навредил ее детям, и убил весь ее клан. Это был долг, который рано или поздно должен был быть оплачен. Это был кровный долг, как они могли стать мужем и женой?

Фэн Ань Нин спросила ее.

- Почему ты не читаешь? Скоро конец месяца, и если ты не справишься, разве это не будет поводом, чтобы другие посмеялись над тобой от души?

Шэнь Мяо упала в воду, а потом довольно долго приходила в себя. Она думала, что Шэнь Мяо начала по другому относиться к вещам, но, судя по сегодняшнему дню, казалось, что все было как прежде, и не было никакой разницы. Она все еще была такой же глупой и невежественной ученицей.

Шэнь Мяо ответила.

- В любом случае, не понимаю, зачем тратить лишнее время.

И Пэй Лань, которая слышала их разговор, рассмеялась и начала подшучивать.

- Это не что иное, как грязь, не прилипающая к стене.

В этот момент Шэнь Юэ разговаривала с Шэнь Цин и сделала вид, будто не слышала сказанных слов, и не пришла ей на помощь. В эти дни Шэнь Мяо не нравилась им, как это было раньше, и поэтому, глубоко в сердце они были рады, что Шэнь Мяо испытывала смущение.

Шэнь Мяо, сделала вид, что не услышала слова И Пэй Лань, и просто встала.

- Я пойду прогуляюсь по саду.

Когда она ушла, И Пэй Лань сказала ей в след.

- Когда нечего сказать, остается только убежать, это на самом деле очень трусливо и похоже на поведение мыши.

- Ты все сказала? – Фэн Ань Нин ущипнула ее. - Что хорошего в знаниях?

Начиная со второго уровня, она стала внушительной, и довольно разбалованной. И Пэй Лань не хотела создавать проблемы с ней, поэтому была вынуждена замолчать.

Шэнь Мяо добралась до сада и начала прогуливаться вокруг.

Гуан Вэнь Тан был местом, в которой чувствовалась элегантность, поэтому зелень сада, пруд, горные виды и постройки были, на самом деле, прекрасны. Когда вы идете по лесу, то можно почувствовать ароматный запах, который был как освежающий глоток.

Ей хотелось, всего лишь немного отдохнуть. Люди на втором уровне были молодыми стремительными детьми, а она в своей прошлой жизни уже была матерью. Много раз, будучи Императрицей, после получения приветствия от разных наложниц, ей приходилось проводить большую часть времени в своем собственном Дворце Фэн И. Она привыкла находиться в тихой изоляции и пустоте, и ей было просто лень обращать внимание на группу детей, которые были шумными, и постоянно высмеивали или насмехались над ней.

В конце концов, она не заботилась о них.

Идя вперед, прямо перед собой она увидела белоснежную клейкую рисовую клецку.

Эта маленькая клецка была одета в атласную одежду цвета слоновой кости, одежда была очень красивой, но эту красоту искажала круглая фигура. Шляпа на его голове была смята и приплюснута, что придавало довольно забавный и смешной вид.

- Су Мин Лан, - она тихо позвала его.

Когда клецка услышал это, он быстро обернулся. Когда он увидел Шэнь Мяо, вспышка приятного удивления появилась у него в глазах. Казалось, он спешил, но в нерешительности остановился и, ничего не ответив, смотрел на Шэнь Мяо.

На самом деле этот ребенок выглядел как малыш, которому было четыре или пять лет, что создавало головную боль для Шэнь Мяо. Может быть, потому что она чувствовала себя матерью?

Когда Су Мин Лан увидел Шэнь Мяо, по его губам, казалось, что он хотел что-то сказать, но он продолжал молчать. Через некоторое время его глаза начали краснеть, и он тихо заплакал.

- Мне очень жаль...

Жаль? Шэнь Мяо не могла ничего понять и увидела, как рот клецки скривился, и он собирался заплакать от обиды.

В следующий момент раздался ленивый голос.

- Итак, это была ты.

Молодой Джентльмен

- Итак, это была ты.

Из бамбукового леса вышел красивый молодой человек. Он был одет в мантию цвета слоновой кости, и она была украшена серебряной нитью. По сравнению с белой клецкой, он выглядел очень изящным.

Он подошел к Шэнь Мяо и остановился прямо перед ней, глядя на нее пронизывающим взглядом.

Этот юноша был очень высоким, Шэнь Мяо была ему по грудь. Когда он смотрел на ребенка, на его губах была неуправляемая улыбка, но из-за его красивого лица, это никоим образом не оскорбляло. Если бы на ее месте была обычная женщина, ее сердцебиение увеличилось бы, а уши покраснели.

Но Шэнь Мяо, в конце концов, не была настоящей красавицей. Она взглянула на этого человека и не сказала ни слова.

Губы юноши сомкнулись, и, внезапно, в руках появился короткий меч. Он достал его из ножен, и острием меча поднял подбородок Шэнь Мяо, заставив тем самым ее поднять голову.

У Шэнь Мяо не было другого выбора, кроме как посмотреть на этого человека.

Он был подростком, но его брови были очень выразительными, а глаза были похожи на осеннюю воду, они будто улыбались и постоянно двигались. Но глубина его глаз поражала, это были пара зорких глаз, которые могли видеть сердце. Такой человек, даже с легкомысленным видом, будет похож на кусок льда.

Она глубоко вздохнула, и сделала шаг назад, поэтому острие меча отклонилось от ее подбородка. Она с теплотой в голосе сказала.

- Спасибо Маленькому Маркизу.

Се Цзин Син улыбнулся, но его тон, был каким-то непонятным.

- Ты узнала меня?

- В столице Дин нет никого, кто не знает о Маленьком Маркизе Се, - с легкостью ответила Шэнь Мяо. В этих словах, казалось, был какой-то сарказм, но когда она это сказала, это выглядело очень серьезным, что не представляло возможность различить истинный смысл.

- Я тебя не узнаю, - Се Цзин Син взглянул на нее, а затем посмотрел на дрожащую клецку. - Это ты позволила себе передать через Су Мин Лана сообщение для семьи Су.

- Передать сообщение? - Шэнь Мяо посмотрела на него и неожиданно улыбнулась. - Это был всего лишь способ, чтобы отвлечь его отца и получить не очень строгий выговор. Как это могло быть расценено, что я прошу передать какое-то сообщение? Маленький Маркиз не стоило придавать этому большое значение.

- Большое значение?

Молодой человек задумался над этими словами, а потом он внезапно приблизился, и заставил Шэнь Мяо облокотиться на дерево. Его выражение было неоднозначным, но его тон был очень четким.

- Если я не буду придавать значение, то меня могут обмануть.

Шэнь Мяо нахмурилась.

Хотя в Мин Ци не существовало строгих правил в отношениях между мужчиной и женщиной, но делать такие движения средь бела дня было против морали. В частности, в Гуан Вэнь Тан было много знати, и если бы они это увидели… Она не беспокоилась о том, что это может разрушить ее репутацию, она думала о том, что Шен Синю будет просто стыдно из-за нее. В ее предыдущей жизни именно из-за нее вся семья Шэнь рухнула, и только тогда она смогла понять все, что делала для нее ее семья. Теперь, имея вторую жизнь, она будет защищать свою семью, так как же она будет терпеть других, кто плохо отзываются о ее семье Шэнь?

Подумав об этом, Шэнь Мяо стала немного нетерпеливой.

- Маленький Маркиз напал с осуждениями, но какова настоящая цель?

Се Цзин Синь внимательно наблюдал за молодой девушкой, которая была перед ним.

Он всегда прислушивался к своей интуиции, поэтому он довольно часто видел подводное течения и камни, которые скрывались от других глаз. Так он прожил последние десять лет. Он убивал других, сражался в предательских битвах возле столицы Дин, а так же участвовал в скрытых заговорах на заднем дворе его резиденции.

Он выглядел так, будто все происходит по плану. В Мин Ци есть много благородных детей, и будет много причин для их исчезновения.

Он никогда не принимал что-либо, как само собой разумеющееся.

Слова Су Мин Лана, не заставили задуматься Су Мин Фэна и Хозяина Су, и они считали, что это просто напоминание от его сына. Но, по его мнению, это было не так. Он хотел все понять, потому что считал, что в мире не может быть простых совпадений. Большинство совпадений были подстроены специально.

Он сразу понял, что кто-то подтолкнул Су Мин Лана сказать эти слова, но с какой целью он не знал.

Некоторое время он планировал встречу с этим человеком.

Когда он наконец встретился с этим человеком, то был действительно удивлен.

Се Цзин Син предполагал, что чтобы выступать с подобными значительными словами, в Гуан Вэнь Тан должен быть сын какого-то дворцового чиновника, который в скором времени сможет войти в высокопоставленные официальные круги. Возможно, планировалась победа над семьей Су, или, может быть, семье стоило немного притормозить и разобраться во всем. Но когда он увидел этого человека, он подумал, что Су Мин Лан обманывает его. И только тогда, когда молодая девушка заговорила, он стал уверен, что он не врет.

Молодая девушка не была высокой, она едва достигала его груди. Ее внешность была не примечательной, но в то же время считалась восхитительной. Она похожа на ребенка эльфа, с двойной заплетенной гулькой, круглым лицом, круглыми глазами, с тонкими губами, и она просто стояла, как маленький, потерянный в лесу олень. Но она стояла прямо и достойно, и каждое произносимое ею слово было сформулировано так, будто она училась у женщин из дворца. Она хотела стать Императрицей? Если это не так, Се Цзин Син задохнется от слюны.

Она смотрела вверх, вниз, влево, затем направо, она была просто глупой девочкой.

Пока она не произнесла эти слова.

Ее черты были детскими, но ее тон был спокойным, и не было даже следа паники, когда ее раскрыли, чувствовалось только незначительное нетерпение. Это было впервые для Маленького Маркиза Се. Если бы другие женщины увидели, что он приближается, они бы давно уже покраснели, и это было совершенно неинтересно.

Скорее всего, она была еще маленькой, и просто ничего не понимала. Но как тогда она могла передать такое послание семье Су?

Одной рукой он облокотился на дерево возле Шэнь Мяо, и для того, кто смотрел со стороны, казалось, что он обнимает ее. Се Цзин Син опустил голову и сильно приблизился к Шэнь Мяо.

- Ты меня не боишься.

- Маленький Маркиз не монстр, который поедает людей, так чего тогда бояться, - ответила Шэнь Мяо. - Если у Вас все, я тогда лучше вернусь в класс, - договорив, она собиралась уйти.

- Остановись.

Се Цзин Син поднял руки, и пропустил локон волос Шэнь Мяо сквозь пальцы. Он убрал руки, и отошел на несколько шагов, прислонившись к дереву, он сложил руки на груди, изображая обычное легкомысленное поведение.

- Для чего вы предупредили семью Су?

Его резкие слова были похожи на его глаза, которые никогда не скрывали его прямого подхода и импульсивности, но все же они содержали глубокий смысл.

Шэнь Мяо слегка вздохнула.

Се Цзин Син был даже умнее, чем она себе представляла. Одно предложение, сказанное Су Мин Ланом, и вот, он здесь. Он не только был здесь, но и сомневался в настоящей цели сказанного. В прошлой жизни она только знала о том, что у него были большие перспективы, но с сегодняшнего дня ей начало казаться, что он был еще и человеком с проницательным разумом.

Как скрыть свои истинные намерения при разговоре с такими умными людьми? К сожалению, она никогда не умела прятаться.

- Нет никаких других причин. Просто для самосохранения.

Закончив говорить, она слегка поклонилась Се Цзин Сину и обернулась, чтобы уйти, она ни о чем другом не думала.

Се Цзин Синь должен понять эти слова.

Смотря ей в след, молодой человек разомкнул губы и, крутя короткий меч в руках, спросил.

- Су Мин Лан, как ее имя?

Резиденция Маркиза Линь Аня

Резиденция Маркиза Линь Аня, которая находилась в столице Дин, была на самом деле великолепная. Так было потому, что Маркиз был связан с последним Императором, будучи объектом страстной любви Принцессы Юй Цин. Когда он стал Фума (1) вся военная сила была возвращена Маркизу Линь Аню. Покойный Император не мог выдержать постоянное нытье Принцессы Юй Цин и поэтому пустил все на самотек. Этого достаточно для того, чтобы понять какое положение Юй Цин занимала в сердце Императора. Принцесса Юй Цин могла похвастаться своей красотой, у нее был мягкий и нежный характер. Она также сильно любила Маркиза Линь Аня, и после свадьбы перебралась в его резиденцию. Но, к сожалению, у Маркиза была наложница, нынешняя Мадам Фан.

Принцесса Юй Цин была дамой из благородной семьи, у нее были деньги и возможности для того, чтобы получить хорошее образование. В то время, как Мадам Фан была хорошей дочерью из скромной семьи. Отец Мадам Фан однажды оказал услугу Маркизу, и когда оказался в сложной ситуации, он обратился к Маркизу и попросил, чтобы он взял его дочь в качестве наложницы.

Обычная жена и наложница отличались друг от друга. Кроме того, Мадам Фан и сама была не против стать наложницей, и она никогда не показывала свою ревность, поэтому Маркиз ни о чем не думал. Наверное потому, что дворянин мог иметь три или даже четыре жены, а Маркиз привел всего только одну жену, и то, он ее видел очень редко. Таким образом, Маркиз даже не мог представить, что что-то было не так.

К сожалению мнения мужчины и женщины по отношению к наложницам сильно отличаются. Маркиз был уверен, что то, что он взял в жены Юй Цин не было чем-то необычным, ведь наложница всего лишь игрушка, а по-настоящему любил он только Принцессу. Но Юй Цин думала совсем по-другому.

Принцесса Юй Цин была воспитана и избалована Императором, а после свадьбы она спокойно проводила время в резиденции Маркиза. Официально у ее мужа была только одна жена, и она быстро к этому привыкла. Принцесса Юй Цин родила сына Се Цзин Сина, и находилась возле него, когда неожиданно узнала о том, что у ее мужа есть наложница, эта новость ее очень поразила.

Каждый день Мадам Фан навещала Принцессу Юй Цин в соответствии с этикетом. Но было бы намного лучше, если бы она не появлялась, потому что это приносило боль Принцессе. Если бы Юй Цин была такой же, как и все, то она бы быстро наша способ как устранить Мадам Фан, но она была слишком наивна, ее хорошо защищали от окружающего мира, и поэтому она просто не знала о тех трюках, которые можно было использовать.

Тем не менее, у Принцессы была Момо, и именно она, без ведома Юй Цин, все время искала способы, как выпроводить Фан из дома. Кто мог подумать, что все ее попытки закончатся неудачей, и кроме этого обо всем узнал Маркиз Линь Ань.

Несмотря на то, что Маркиз внешне казался непоколебимым человеком, в глубине души он был довольно мягкосердечным, и поэтому ему было очень тяжело переносить все те уловки, которыми пользовались женщины. В итоге он начал упрекать Принцессу Юй Цин.

Это был первый раз после свадьбы, когда между Принцессой и Маркизом возникла ссора. Она была таким человеком, который не будет просто глотать обиды, и, не упоминая о Момо, она высказала Маркизу Линь Аню свои возмущения, но это было довольно жестоко, а потому Маркиз развернулся и ушел.

Сначала она думала, что через несколько дней Маркиз вернется. Но спустя месяц, она узнала, что он все это время находился у Фан. В этот период Принцессе нельзя было сильно волноваться, поэтому весь гнев копился у нее внутри, и в итоге она сильно заболела.

В глубине души Маркиз Линь Ань очень хотел навестить Принцессу, ведь он ее по-настоящему любил. Но именно в ту ночь, когда он собирался к ней, он получил Императорский указ о том, что ему нужно отправляться на битву, и это было настолько срочно, что он даже не успел сообщить об этом Юй Цин.

Вскоре после отъезда Маркиза оказалось, что Мадам Фан беременна.

Юй Цин была домохозяйкой, и в отсутствии Маркиза, она просто не имела права создавать проблемы для Фан, она наоборот должна была защищать ее ребенка. Если бы произошел какой-то несчастный случай, то распространились бы сплетни о том, что это именно Принцесса убила Мадам Фан.

В конце концов, здоровье Принцессы сильно ухудшалось, потому что она была истощена как физически, так и морально. Когда Момо это увидела, то начала сильно переживать, но Юй Цин запретила ей обращаться в Императорскую семью с просьбой, чтобы они вернули ей мужа. Она решила сама написать Линь Аню о том, чтобы он вернулся.

Она все ждала и ждала, но так и не смогла дождаться возвращения Маркиза Линь Аня.

Принцесса Юй Цин умерла. Через три дня после ее похорон, Маркиз вернулся, и был очень огорчен, что не успел попрощаться с Принцессой. К сожалению, красота ушла, и осталась только могила.

В тоже время, Император находился в ярости, и понизил в звании Маркиза Линь Аня. Когда пришел новый Император, он обратил внимание на Маркиза Линь Аня, и был разочарован, что они упустили такого человека. Но уже, к сожалению, больше не было историй об идеальной паре.

Маркиз Линь Ань больше не женился, и в его резиденции оставалась только Мадам Фан. Но и Мадам Фан тоже загрустила на несколько десятилетий, и несмотря на то, что Маркиз хорошо заботился о ребенке, она все свое внимание отдавала Се Цзин Сину.

Но Се Цзин Син не ценил этого. Он начал взрослеть и постепенно отстранялся от Маркиза Линь Аня. Все любовные невзгоды между Принцессой Юй Цин и Маркизом Линь Анем были на виду, поэтому и их сын с легкостью все мог узнать об этом.

Маркиз Линь Ань был зациклен на своем сыне, и прилагал все свои усилия, чтобы удовлетворить его потребности. Однако Се Цзин Син очень любил вступать в конфликты со своим отцом, а это вызывало ярость и головную боль у Маркиза. Но, не смотря ни на что, Се Цзин Син унаследовал красоту и таланты от Принцессы Юй Цин, он был замечательным джентльменом, только его характер оставлял желать лучшего. И, учитывая все это, он стал мечтой для девушек из аристократических семей.

Сегодня все обстояло именно так.

Се Цзин Син начал свое расследование.

Его внутренний двор был двором, где Принцесса Юй Цин любила восстанавливать свои силы. Он находился далеко от главного внутреннего двора, поэтому он казался очень мирным и уединенным. Ся Дин всегда хотел, чтобы Се Цзин Син перебрался поближе к главному внутреннему двору, он его предложения всегда отвергались. Причина была в том, что он просто не хотел видеть некоторых людей.

Его отношение к Маркизу Линь Аню всегда оставалось холодным.

Слуга открыл двери, он принес ему керамическую тарелку с белоснежными цветами:

- Фан Инь Янг приготовила капусту с семенами лотоса, и сказал, что это специально для Хозяина. Она поможет согреться.

Ему не нравилось когда его называли "Молодым Хозяином" или "наследником", поэтому он просил, чтобы все его называли просто "Хозяином". Именно так он пытался отделиться от резиденции Маркиза.

Се Цзин Син взглянул на принесенную еду, все выглядело свежим, похоже приготовление этой еды заняло много времени. Он уловил легкий аромат, который вызывал аппетит.

Но, он холодно сказал:

- Вылей все!

Слуга кивнул и ушел.

Как только он ушел, внезапно в двери появился человек. Он опустил голову и тихо сказал:

- Хозяин, я провел расследование. Это Третья Молодая Леди, Первой Домохозяйки из резиденции генерала, дочь Шэнь Синя, Шэнь Мяо.

- Шэнь Синь? – Се Цзин Син нахмурился.

На протяжении многих лет между Шэнь Синем и Се Дином были политические разногласия. И поэтому резиденции Шэня и Маркиза не обращали друг на друга внимание. Что касается военных сил, то это вызывало очень много вопросов.

Резиденция Маркиза и семья Су были друзьями, поэтому если бы кто-то из них передал такое предупреждение, то это было бы вполне нормально. Но, в чем был смысл, и почему недруги передали такое предостережение? Тем более, Шэнь Мяо была очень юной, что она могла знать? Вероятно, это кто-то из семьи Шэнь попросил ее передать эти слова. На данный момент Шэнь Синь находился далеко на северо-востоке. Может это передала Вторая или Третья Домохозяйки? Шэнь Гуй и Шэнь Вань были очень амбициозными, и когда началось какое-то шевеление в Императорском суде, возможно, они это сделали только для своей выгоды.

- Семья Шэнь и Се такие же разные как и реки Цзин и Вэй. Невозможно, чтобы девушка Шэнь проявила такую доброжелательность, скорее всего у нее есть плохие намерения.

Он поднял голову, и его голос был таким же холодным как железо:

- Продолжай расследование!

___________________

1. Фума (Fuma ) - муж Принцессы

Пошив платья

Несмотря на то, что в столице продолжала увеличиваться суматоха и что начинало происходить что-то непонятное, все равно все продолжали петь и танцевать… Приближался ежегодный праздник Хризантем(1), и экзамены в академии Гуан Вэнь Тан также должны были скоро начаться. Эти два события должны были происходить почти одновременно.

В отличии от прошлых лет, сейчас экзамены в академии были большим событием, потому что все благородные семьи будут присутствовать на празднике.

Рано утром Старая Шэнь Фу Жэнь отправила свою горничную, Си’эр, в Западный внутренний двор. Она дала ей поручение пригласить портную, чтобы она подобрала одежду для предстоящего праздника Хризантем. Так же надо было пригласить и Шэнь Мяо, чтобы она смогла выбрать себе наряд.

Шэнь Мяо кивнула в знак согласия.

На предыдущие экзамены в академии Шэнь Мяо одевала обычную одежду, она всегда была неприметной. Но если бы она одела что-то привлекательнее, то над ней бы попросту начали смеяться. Но теперь, экзамены должны были проходить одновременно с праздником Хризантем, и не выбрать себе новую одежду, было бы просто глупо.

Очень много чиновников и их Фу Жэнь приходило на праздник Хризантем, главная цель их визита состояла в том, что они подбирали себе будущих невесток. Поэтому семьи, у которых были дочери, не просто присутствовали на праздники, но и наряжали своих дочерей, чтобы как можно лучше подчеркнуть их красоту. Несмотря на то, что Старая Шэнь Фу Жэнь не любила Первую Домохозяйку, но ей все равно приходилось это делать. Кроме того, Старая Шэнь Фу Жэнь собиралась воспользоваться браком Шэнь Мяо только в своих интересах, она хотела получить власть, или хотя бы просто выгодно ее продать.

Бай Лу выглядела счастливой, потому что она сопровождала Шэнь Мяо в Жун Цзин Тан.

– Я не ожидала, что праздник Хризантем наступит так скоро. Молодая леди будет присутствовать на этом празднике Хризантем и сможет насладиться цветами.

Шэнь Мяо всегда посещала праздник Хризантем, но не только ради того, чтобы насладиться цветами. Каждый раз когда она находилась на празднике ее едва замечали, и она была практически изолирована от других, все это происходило не без помощи Шэнь Юэ и Шэнь Цин. Она всегда была довольно скучной и глупой, ее одежда не соответствовала происходящему, поэтому ее легко могли засмеять.

Шэнь Мяо любила праздник Хризантем, но так было только из-за Фу Сю И.

Год назад на празднике Хризантем присутствовал Фу Сю И. Но в тот день над ней тоже смеялись, и она осталась совсем одна. Сады были заполнены красивыми хризантемами: фиолетовых и красно-искрящихся оттенков, все присутствующие обращали внимание именно на них. А она в это время отправилась в удаленный уголок, где рассматривала самую обычную белую хризантему.

Белые хризантемы, чаще всего использовались во время похорон, поэтому они не привлекали посетителей. И плюс ко всему, хризантема в этот раз расцвела довольно скудно. Некоторые лепестки засохли, и было непонятно, произошло это из-за дождя или сильного ветра, она просто стояла в углу без какого-либо внимания.

Скорее всего Шэнь Мяо сочувствовала этой хризантеме, потому что ей казалось, что они чем-то похожи. Шэнь Мяо, как и хризантема, всегда находилась подальше от остальных. Она жалела себя и ее, и в этот момент увидела, что официально одетый человек направляется к этой одинокой хризантеме.

Он подошел к цветущей ветке, и погладил лепестки. Человек, находившийся рядом, спросил:

- Девятый Младший Брат, этот цветок очень жалкий, на что там можно смотреть?

Мужчина улыбнулся:

- Пожалей его, он очень нежный, не смотря ни на что.

Именно этот ответ произвел благоприятное впечатление на Шэнь Мяо, породив симпатию к этому человеку. А когда мужчина повернулся, ее еще больше очаровала его внешность.

Немного позже, Шэнь Мяо узнала, что это был Девятый Принц Его Величества, Фу Сю И.

Возможно, не было никаких причин, почему кто-то мог восхищаться молодостью другого. Слова, которые произнес Фу Сю И, были явно о хризантеме, но она почувствовала, что он сочувствовал и ей. Она думала, что если выйдет замуж за такого нежного человека, то он будет относиться к ней с такой же нежностью, какую только что показал по отношению к цветку.

К сожалению, это были только ее мечты, и их становление действительностью было ее желанием. Фу Сю И испытывал нежность к хрупкому цветку, он относился с нежностью ко всему миру, к Мэй Фужэнь, но никогда не проявлял нежности по отношению к ней. Что касается ее, то она отдала все ради него, а он воспринимал ее только как "ответственную" жену. То взаимоуважение, которое было между супругами, было все лишь терпимостью Фу Сю И.

На самом деле, тогда он не проявил настоящую жалость к хризантеме, он сделал просто замечание, а она восприняла все как реальность.

- Молодая Леди? – она так задумалась, что не заметила, что уже дошла до дверей Жун Цзин Тан. Бай Лу вернула ее к реальности, и Шэнь Мяо, последовав за ней, вошла внутрь.

Шэнь Юань Бо сегодня не было, а Старая Шэнь Фужэнь была одета в зеленую с белым длинную вышитую мантию. Ей было уже семьдесят лет, и с ее прямым и серьезным лицом, такой яркий зеленый цвет плохо сочетался, она была похожа на призрака. Но она была не согласна с этим.

Шэнь Юэ и Шэнь Цин находились рядом, со своими матерями. У Второй Домохозяйки было еще две дочери Шу, но Жэнь Вань Юнь была сильной и властной, и не позволила своим дочерям отправиться на этот праздник, она не хотела, чтобы они находились в центре внимания. У Третьей Домохозяйки, Шэнь Вань, кроме Чэнь Рой Цю, были только Тун Фан (2), поэтому не было надобности упоминать о сыновьях или дочерях Шу.

Таким образом, только дочери Ди каждой домохозяйки получили приглашения на праздник Хризантем.

После того, как Шэнь Мяо поприветствовала Старую Шэнь Фужэнь, Жэнь Вань Юнь посмотрела на Шэнь Мяо и улыбнулась:

- Маленькая Пятерка здесь. Быстро выбирай материал для одежды. И затем Ли Лян снимет мерки.

Шэнь Цин хихикнула:

- Вторая Младшая Сестра, мы уже сделали выбор, и теперь ждем, пока ты выберешь.

Было очевидно, что опоздала именно Си’эр, но казалось, что во всем виновата она, это ее ждали все присутствующие в Жун Цзин Тан. Шэнь Мяо не обратила на нее внимание, и отправилась к дивану, где были разложены все материалы.

Ли Лян была женщиной средних лет, ей было немного за тридцать. Все из Резиденции Шэнь покупали у нее одежду. Когда она была молодой, то научилась некоторым техникам вышивания от женщин чиновников, поэтому ее одежда была очень хорошей.

Перед ней были разложены одежды примерно пяти или шести расцветок. Два платья, одно с Бегонией, а второе бледно розовое уже были отложены в сторону, похоже, их уже выбрали. Не стоит говорить, что это был выбор Шэнь Цин и Шэнь Юэ.

В ее глазах отчетливо вспыхнула сцена из прошлой жизни. В тот день во время праздника Хризантем на Шэнь Цин было платье, украшенное Бегонией, оно выглядело великолепно, и делало ее более красивой, чем сами цветы. На Шэнь Юэ было розовое, с вышитыми цветками груши, оно придавало ей женственности и нежности. А на ней было светло-желтое платье, на ее шее было драгоценное украшение Старой Шэнь Фужэнь, она выглядела смешно, но даже не подозревала об этом.

И, сейчас, старшие сестры подталкивали ее, чтобы она выбрала этот светло-желтый цвет.

Шэнь Юэ улыбнулась:

- Кожа Пятой Младшей Сестры будет очень хорошо сочетаться с этим светло-желтым цветом. Этот цвет сделает тебя более живой и прекрасной.

Шэнь Цин неоднократно кивала:

- Согласна, среди всех остальных цветов, которые здесь есть, именно светло-желтый очень подойдет Пятой Младшей Сестре.

Чэнь Жоу Цю молчала, но на ее губах светилась улыбка. В глазах Жэнь Вань Юнь тоже можно было увидеть насмешку.

Шэнь Мяо не знала, какой цвет выбрать.

Шэнь Фужэнь не находилась в резиденции круглый год. А когда матери так долго нет рядом, то у ребенка, без сомнения, появляется очень много недостатков. У всех остальных людей из резиденции Шэнь были скрытые мотивы, по отношению к Шэнь Мяо, поэтому как они могли искренне дать совет? Таким образом, Шэнь Мяо оставалось только прислушиваться к советам Шэнь Цин и Шэнь Юэ, и ей казалось, что они всегда были правы.

Например, этот светло-желтый цвет и правда очень подходил ее коже, но он выглядел слишком дешевым и детским. А в сочетании с золотым украшением, она выглядела как дочь помещика.

Гу Юй и другие пытались убедить ее выбросить эти украшения, но она была очень упрямой, и не верила, что ее хотят унизить.

Это было на самом деле весело.

___________________________________

1. На 9-й день 9-го лунного месяца в Китае отмечают праздник Чунъянцзе, который называют также праздник двойной девятки или праздник хризантем. Этот праздник еще называют праздником двойного Ян, потому что число девять связывают с мужским началом Ян.

2. Тун Фан (Tongfang) - самая низшая наложница. Обычно формальные слуги, которых “одарил” мастер. В основном по-прежнему являются слугой, но имеет право спать с мастером.

Золото и серебро

Она указала на один из пяти отрезов парчи и сказала:

- Тогда я выберу эту.

На отрезе был изображен лотос, а сам материал был фиолетовым. Большинство девушек, которые были не за мужем, не выбирали такой цвет. Так было потому, что фиолетовый цвет и лотос, чаще всего старили молодых девушек. Этот цвет может подавить ваше великолепие, и вы будете выглядеть довольно ужасно.

Глаза Чэнь Жоу Цю заблестели, и она улыбнулась:

- Почему Маленькая Пятерка хочет выбрать этот цвет? Молодые Леди должны носить яркие и освежающие цвета, такие, как выбрали твои две старшие сестры. Боюсь, что такой темный цвет будет выглядеть старомодным.

- Полностью согласна, - Жэнь Вань Юнь решила высказать свое мнение. Хотя, ей тоже нравилось, когда Первая Домохозяйка выставляет себя дурой, но этот фиолетовый цвет был слишком особенным. Если бы посторонние увидели наряд такого цвета, то они могли бы решить, что все дочери из семьи Шэнь также старомодны. Цин’эр, все еще необходимо показать свои способности на празднике Хризантем, поэтому, как Шэнь Мяо могла ее так унижать?

Но Шэнь Юэ и Шэнь Цин просто тихонько хихикали. Шэнь Цин заговорила:

- Мне кажется, этот фиолетовый цвет тоже не плох. Пятая Младшая Сестра никогда еще не носила такой темный цвет. Может, было бы неплохо попробовать? Я слышала, что этот цвет также выглядит довольно экстравагантно.

- Если бы я еще не выбрала себе цвет, то я бы тоже была не против примерить платье такого цвета, - улыбаясь, сказала Шэнь Юэ.

Ли Лян взглянула на двух дочерей семьи Шэнь, они очень сладко говорили, но их сердца были похожи на кинжалы. Затем она глянула на Шэнь Мяо, которая была довольно спокойной, и вздохнула про себя. Первая Домохозяйка из семьи Шэнь была глупой и невежественной, и об этом знала вся столица. Но кто мог подумать, что у этих двух девушек, которые казались очень нежными и добрыми, на самом деле такие порочные сердца? Они на самом деле, следуют своему плану, и пытаются сделать из Шэнь Мяо дурочку.

Она испытывала некое сочувствие к Шэнь Мяо. Генерал Шэнь защищал страну, и против его же дочери Ди замышлялся сговор, это было довольно жалким зрелищем. Размышляя об этом, она вежливо сказала:

- Этот фиолетовый цвет, на самом деле, слишком мрачный. Если взять во внимание, что будет праздник Хризантем, то, почему бы вам не выбрать более светлые цвета? Например этот нефритово-белый цвет?

Шэнь Мяо взглянула на Ли Лян, она, на самом деле, была на редкость искренним человеком. В прошлой жизни, она тоже пыталась дать совет, но Шэнь Мяо тогда не послушала ее, потому что она считала, что и Сестры и Тетушки были искренними. Услышав слова Ли Лян, Шэнь Мяо вежливо поблагодарили ее:

- Не нужно. Мне, на самом деле, нравится этот материал фиолетового цвета.

Ответ Шэнь Мяо заставил расслабиться Шэнь Юэ и Шэнь Цин. Шэнь Юэ улыбнулась и сказала:

- У пятой Младшей Сестры на самом деле хороший вкус. Поэтому теперь нам стоит потревожить Ли Лян, и попросить, чтобы она сняла с нас мерки.

Ли Лян тихонько вздохнула, но, не говоря больше ни слова, начала снимать марки с молодых леди.

С самого начала Старая Шэнь Фужэнь сидела на кушетке, она облокотилась на спинку и притворилась, что спит. Казалось, что она не слышала этого разговора. Когда вопрос касался денег, она, с радостью, притворялась, что ничего не слышит. Оплата за ткани и пошив будет производиться не из собственного фонда, а за счет государственных средств, и этим вопросом занималась Жэнь Вань Юнь.

Сделав все замеры, Ли Лян ушла. И после этого Жэнь Вань Юнь улыбнулась и сказала:

- Эти дети уже стали настоящими леди, и не стоит недооценивать девушек из резиденции Шэнь. Для вас, девушки, у меня есть некоторые драгоценности, которые вы можете взять на праздник Хризантем, - сказав это, она поручила Сян Лань взять коробки, которые были позади нее, и передать одну Шэнь Цин, а вторую Шэнь Мяо.

Коробка, которая предназначалась Шэнь Мяо, была довольно тяжелой. Жэнь Вань Юнь посмотрела на нее, и сказала очень любящим тоном:

- Вторая Шэнь видела, что ты очень занята подготовкой к экзаменам в академии Гуан Вэнь Тан, поэтому, делая покупки, я приобрела и тебе некоторые украшения. Все они выполнены в прекрасном стиле, и я надеюсь, они тебе очень понравятся.

В это время, Старая Шэнь Фужэнь нахмурила брови, было похоже, что она собирается открыть глаза. Но, видимо, она передумала, и продолжила притворяться спящей.

- Благодарю Вас, - сказала Шэнь Мяо. Шэнь Цин и Шэнь Юэ, гуляя по магазинам, могли самостоятельно выбрать себе украшения и, при необходимости, обменять их. Но они не брали с собой Шэнь Мяо, ссылаясь на то, что она была очень занята, и они просто не хотели беспокоить ее. И в завершении, они дали ей украшения, которые уже нельзя было обменять, потому что вышел срок для обмена.

- Давайте наконец посмотрим на них, - сказала Шэнь Юэ, потянув Чэнь Жоу Цю, и подмигнул Шэнь Мяо. - Украшения Пятой Младшей Сестры, похоже, самые тяжелые.

Шэнь Мяо улыбнулась, но ничего не сказала.

Вернувшись обратно в Западный внутренний двор, Шэнь Мяо приоткрыла коробку, и заглянула во внутрь. Когда Цзинь Чжэ увидела это, она спросила с любопытством:

- Почему Юная Леди не откроет полностью и не посмотрит?

- Зачем мне смотреть? Разве что-то измениться? - даже не оглянувшись, ответила Шэнь Мяо.

Услышав ответ, Цзинь Чжэ немного заколебалась. Каждый раз, когда Вторая и Третья домохозяйки давали ей украшения, она очень радовалась, и они ей нравились, несмотря на то, что даже слуги считали их немного вульгарными. Шэнь Мяо всегда считала Вторую и Третью домохозяек лидерами, поэтому она всегда восхищалась такими холодными серебряными вещами.

Шэнь Мяо ненадолго задумалась, но потом все же решила открыть коробку.

Когда она открыла, засиял золотистый свет. Внутри находился серебряно-золотой браслет, ожерелье, там была даже шпилька с большим рубином, но качество всего было очень плохим.

Цзинь Чжэ не смогла скрыть свой гнев.

Шэнь Мяо перестала улыбаться. До того, как она вышла замуж, все ее украшения были такими. Такое колье, из серебра и золота, не надели бы даже молодые девушки из деревни. Каждый раз, когда она надевала яркую одежду и такие украшения, она была похожа на движущуюся коробку. В присутствии нежной и изящной Шэнь Юэ и умной и великодушной Шэнь Цин, она выглядела как девица, которая моет ноги.

Теперь Шэнь Мяо понимала, что вещи, которые находились перед ней, выглядели просто смешно. Цзинь Чжэ наблюдала за Юной Леди, и очень удивилась, что Шэнь Мяо не выказывала волнения, которое раньше всегда появлялось. К своему удивлению она увидела, что Шэнь Мяо закрыла коробку и подтолкнула ее в сторону Цзинь Чжэ. - Отнеси это в ломбард и по дороге назад купи любую серебряную шпильку. Она не должна быть слишком красивой. Просто какие-то цветочные резные фигурки.

- Молодая Леди... - Цзинь Чжэ была сильно удивлена. - Если люди из Восточного внутреннего двора узнают о том, что украшения отнесли в ломбард? Может лучше оставить их в коробке? - не смотря на то, что она была счастлива, что Шэнь Мяо, наконец, перестали нравится такие украшения, все же, такой поступок был очень смелым.

- Эти украшения нельзя носить, так зачем же их оставлять? Будет лучше, если мы их заложим, и получим деньги. Ведь деньги всегда лучше, чем вещи, - спокойно ответила Шэнь Мяо. Все должно быть практичным, это был ее принцип, когда она стала Императрицей. Резиденция Шэнь обеспечивала деньгами Молодых Леди, и каждая девушка получала два таэля(1) в месяц. Но сколько, на самом деле, получали Шэнь Цин и Шэнь Юэ? Шэнь Мяо даже не догадывалась, что она вообще ничего не получала.

Она была леди из резиденции Генерала, но она не была такой богатой, как две ее старшие сестры. Раньше, она думала, что Вторая и Третья Шен были дополнением их дочерей, но как на счет этого теперь?

Общим фондом управляла Жэнь Вань Юнь, но для того, чтобы привести в порядок вещи Шэнь Гуй и Шэнь Вань их денег было точно не достаточно, так откуда у них было столько денег?

Ответ был в Шэнь Сине. Он отдавал всю свою жизнь, кровь и пот, для того, чтобы сражаться, а Его Величество за это давал ему награды, которые он никогда не оставлял себе, а отдавал все в общий фонд.

Пользоваться деньгами их дома, и так относиться к ней... Такие бесстыдные люди могли встретиться только в семье этой Старой Фужэнь.

Она должна найти способ, чтобы разделить семью.

________________

1. Лян или таэль (кит. трад. 兩, упр. 两, пиньинь: liǎng, палл.: лян) — мера веса, а также денежная единица в Юго-Восточной Азии. Возникла в Китае, появилась не позднее династии Хань. Затем распространилась в Японию, Корею, Вьетнам и другие страны. Вес в разные эпохи отличался.

Приготовления перед праздником

В шестьдесят восьмом году, в Мин Ци, наступил праздник Хризантем.

Сейчас Гуан Вэнь Тан был немного другим, потому что во время проведения экзаменов возникли некоторые споры. Только человек с большим талантом, мог выйти на сцену, и бросить вызов своим одноклассникам. Студенты были переполнены жизненной энергией, а другие могли увидеть, что у каждого студента в Гуан Вэнь Тан есть свои таланты.

В этот раз все студенты, как парни, так и девушки, были вместе, хотя в прошлые разы парни и девушки всегда находились по отдельности. Теперь, девушка могла бросить вызов парню, и посоревноваться в верховой езде или стрельбе. И в то же время, парни могли сделать вызов по четырем искусствам, которыми обладали девушки. Однако такое происходило очень редко.

Рано утром, вся резиденция Шэнь гудела. В Западном внутреннем дворе, Шуан Цзян прикрепила серебряную шпильку в волосы госпожи и, улыбнувшись, сказала:

- Молодая леди, все готово.

Шуан Цзян была лучшей по укладке волос. Раньше, Шэнь Юэ хотела, чтобы именно она укладывала ей волосы, но Шэнь Фужэнь лично выбрала Шуан Цзян и приставила ее к Шэнь Мяо. Шуан Цзян была этим довольна, и у Шэнь Юэ не было выбора кроме как согласиться.

- Молодая леди, в этом наряде, очень хорошо выглядит, - улыбнулась Бай Лу. Она смотрела на нее, и добавила с волнением, - Вот здесь немного не ровно, на голове.

Волосы Шэнь Мяо были черными и очень густыми, Шуан Цзян уложила их в облачную гульку, это выглядело очень элегантно и шикарно.

Достигнув возраста, когда можно было выходить замуж, Шэнь Мяо начали укладывать волосы таким образом, что несколько прядей перекручивались между собой. Изменив свой стиль, казалось, что она сильно выросла. Ее круглое, очаровательное лицо, выглядело более изящным, и, наконец, было заметно, что она становится юной леди.

Сегодня в ее прическе была только одна шпилька, которая выглядела немного жалкой.

Гу Юй не могла скрыть гневное выражение лица. Резиденция Шэнь была довольно известной, но у них не было достойного набора украшений. Все в резиденции зависели от Шэнь Синя. К сожаления, Шэнь Мяо не могла что-либо требовать. Почему? Потому что эти украшения были куплены специально для Шэнь Мяо, но эти золотые украшения выглядели очень вульгарно, и то, что она должна была их надеть, походило на жестокую шутку.

Шэнь Мяо стоило только взглянуть на Гу Юй и она сразу же поняла, о чем та думала. Шэнь Мяо покачала головой. На самом деле, Вторая и Третья домохозяйки семьи Шэнь прилагали все усилия, чтобы свести с ума Шэнь Мяо и заставить верить ее в то, что эти украшения превосходны. Таким образом, от общественности невозможно было скрыть то, что именно Вторая и Третья домохозяйки заставили Шэнь Мяо любить такие блестящие золотые украшения!

Видя, что Шэнь Мяо не перестает носить такие громоздкие украшение, у общественности сложилось впечатление, что дочь Ди, Первой домохозяйки из резиденции Шэнь была очень жадной, любила богатство и была снобисткой.

Хотя золото и было привлекательным, но не стоило столько его носить.

Гу Юй побоялась, что Шэнь Мяо загрустит, поэтому быстро сменила тему разговора:

- Ли Лян прекрасно владеет своими навыками. Молодая Леди выглядит очень красивой.

Они не знали, как на самом деле относилась Ли Лян к Шэнь Мяо, но эта одежда, которую она принесла, была очень изящно сшита. Они обратили внимание, что, хотя фиолетовый (1) цвет платья был немного мрачным, внизу были вышиты цветы, и это было сделано настолько искусно, что они казались живыми. Это было действительно красиво.

Шэнь Мяо также ощущала, что платье хорошо на ней сидит, и она не испытывала никакого дискомфорта.

Шуан Цзян и Бай Лу переглянулись и увидели в глазах друг друга некое удивление. На Шэнь Мяо действительно неплохо смотрелся этот цвет. Они не могли понять почему так.

- Пойдем, - Шэнь Мяо встала, - Не стоит заставлять их так долго ждать!

Когда они вышли из внутреннего двора, то увидели цветы бегонии, один был больше другого. Она остановилась, отщипнула один маленький цветок, и вставила в свои черные волосы. Этот цветок был как дополнение к вышитым цветам на ее платье.

- Молодая Леди, вы действительно прекрасны, - похвалила ее Гу Юй.

Из кухни вышла Гуй Момо, она приготовила немного закусок, чтобы Шэнь Мяо могла поесть в карете. Она несла корзинку с едой и, увидев Шэнь Мяо, очень удивилась.

Она так долго была возле Шэнь Мяо, кормя ее молоком и глядя на то, как девочка росла на ее глазах. Но, теперь ей казалось, что Шэнь Мяо была какой-то незнакомкой. Она была очень спокойной, и в сочетании с голубым лотосом, можно было без сомнения сказать, что она выглядит как принцесса. Гуй Момо выглядела глупо, застыв на месте с корзинкой в руках.

Пока Бай Лу не крикнула ей, улыбаясь:

- Гуй Момо, на что Вы так смотрите?

Гуй Момо какое то время была удивлена и хотела сказать пару слов, но вспомнила, что сегодня праздник Хризантем. Если Шэнь Мяо будет хорошо выглядеть на этом празднике, то это затмит Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Она проглотила слова, которыми хотела похвалить Шэнь Мяо, и вместо этого сказала:

- Молодая Леди, цвет вашего платья слишком мрачный. Вы ведь очень молоды, почему вы выбрали такой цвет, который только скрывает вашу молодость? Не лучше было бы если бы вы выбрали персиковый цвет с вышитыми цветами? Он бы смотрелся намного лучше. И эта шпилька, старая служанка помнит, что Фужэнь дала вам хорошие украшения. Люди могут сказать, что девушки из резиденции генерала, выглядят очень просто и обыкновенно.

У Гу Юй дернулись губы. Этот персиковый цвет предлагала Жэнь Вань Юнь, и если бы ее госпожа его надела вместе с теми ужасными украшениями, то она бы была похожа на дочь богатого помещика. Если бы сегодня Шэнь Мяо была вынуждена так пойти на праздник Хризантем, то над ней точно бы смеялись. Было очевидно, что у Гуи Мом очень плохие намерения. Сделав небольшой выговор Шэнь Мяо, в ответ она услышала ее нежный голос:

- В настоящее время Мин Ци наслаждается миром и процветанием, а простые люди работают в мире и удовлетворении. Его Величество придерживается бережливости. Но принцип мира заключается не в том, чтобы использовать в своих интересах расточительность и небрежное отношение к вещам. Разве плохо быть простым и обыкновенным? Если другие увидят, то они скажут, что резиденция генерала честная, и придерживается семейных принципов. И это было бы очень хорошо. Потому что не пришлось бы заботиться об одежде, - Шэнь Мяо улыбнулась, - Сегодня все будут смотреть на цветы. Молодые люди, будут демонстрировать свои таланты. И это не должно иметь никакого отношения к тому, кто как одет!

Ее слова были нежными и исходили от сердца, но все же была слышна какая-то неоспоримая внутренняя сила. Гуй Момо находилась в замешательстве. Она хорошо знала характер Шэнь Мяо, но с каких пор, она начала так говорить? Обычно, Шэнь Мяо не любила учиться и была глупа. Но теперь, услышав такое величие в словах той, от того, кто раньше не желал учиться, Гуй Момо просто не знала как на это реагировать.

Бай Лу не смогла сдержать смешок. И тут же попыталась сделать серьезное лицо, но ее брови отображали ее удовольствие.

Гуй Момо хотела опровергнуть ее слова, но не смогла ничего сказать, поэтому она выглядела дурочкой перед этим маленькими служанками. Ей стало досадно. После возвращения Шэнь Мяо в резиденцию, Гуй Момо часто оказывалась в невыгодном положении, и она не могла понять почему так происходит. Не смотря на смысл слов, тон Шэнь Мяо был умеренным. Можно сказать, что она говорила нежно, но каждое слово имело смысл и определенный вес.

Гуй Момо, в небольшом смущении, передала корзинку Гу Юй:

- Здесь немного закусок для Молодой Леди. Поездка на праздник Хризантем не займет много времени, и я надеюсь, что Молодая Леди не будет голодной, - она повернулась к Шэнь Мяо и сказала, - Ваша старая служанка вернется во двор и продолжит работать.

- Тогда идите, - ответила Шэнь Мяо.

Когда Гуй Момо ушла, на лицах Гу Юй и Бай Лу можно было увидеть ликование. Чем сильней выглядела Шэнь Мяо, тем больше она была похожа на госпожу. Таким образом, люди, у которых не было глаз в резиденции Шен, теперь не посмеют ее запугивать.

Когда они подошли к дверям, то увидели два конных экипажа, которые стояли у входа. Первый экипаж уже собирался отъезжать, а второй был пустым.

Горничная Шэнь Цин, Чун Тао стояла возле первого экипажа.

__________________________________________

1. Почему-то в этой главе в анлейте было использовано слово green, хотя в прошлых главах ткань описывалась, как фиолетовая. Исправили на свой страх и риск, посмотрим, что будет дальше.

2. Сообщение от администрации:

Глава выходит вне графика благодаря переводчику и редактору, которые захотели сделать подарок читателям. Спасибо большое им за это! А вам желаем ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!

Чувство удушья

Когда Чунь Тао увидела Шэнь Мяо, она быстро подошла к карете и начала разговаривать с людьми, которые там были. После этого шторки в карете открылись.

Шэнь Цин и Шэнь Юэ, а также Жэнь Вань Юнь, Чэнь Жоу Цю находились внутри. Они, вчетвером, увидели появление Шэнь Мяо, и все были очень удивлены. Глаза Чэнь Жоу Цю заметались, а Жэнь Вань Юнь нахмурилась:

- Маленькая Пятерка, почему ты так одета?

- Именно, - Шэнь Цин никак не могла дождаться, когда ей можно будет что-то сказать. - Это выглядит ужасно. Было бы лучше, если бы ты надела что-то яркое. В моей комнате есть новое яркое желтое платье. Чунь Тао возьми Пятую Младшую сестру, и помоги ей переодеться. А что с украшениями? Если бы люди не знали, то могли бы подумать, что с тобой в резиденции очень плохо обращаются.

Она тайно пыталась подавить свою ревность.

На самом деле Шэнь Цин считали деликатной и привлекательной девушкой. На таком грандиозным событием, можно было увидеть, что она была благородной девушкой из уважаемой семьи. Но только одно, ее очень беспокоило, ее цвет лица был не совсем светлым, он походил на цвет пшеницы. Все девушки хотели, чтобы их кожа была такой же белоснежной, как снег. Лицо Шэнь Юэ было подходящего цвета, и ей не стоило ничего говорить по этому поводу. Но цвет лица Шэнь Мяо был просто прекрасным, и в сочетании с ее розоватым платьем, кожа на лице, действительно напоминала снег. Поэтому, из всех трех дочерей из резиденции Шэнь, у нее была самая смуглая кожа, и она очень из-за этого переживала.

Шэнь Юэ очень внимательно осмотрела Шэнь Мяо, и заметила, что она придумала подобрать свои волосы, что выглядело очень изысканно, и эта прическа очень подходила к ее наряду, поэтому выглядела она на самом деле достойно. Сегодня на ней не было ни одного золотого и серебряного украшения. И даже при том, что она выглядела очень просто, она производила впечатление благородной девушки. Она улыбнулась:

- Пятая Младшая Сестра, если не говорить об одежде, ты все равно должна была надеть украшения, это относится к репутации нашей резиденции. Бабушка не будет счастливой, если увидит тебя в таком виде. Кроме того, почему ты так уложила свои волосы? Ты ведь не старая, поэтому прежняя прическа тебе бы очень подошла.

Гу Юй настолько рассердилась, что ее лицо побелело, но она была всего лишь служанкой, поэтому ничего не могла ответить госпоже. Она скрипела зубами, думая о том, что эти Вторая и Третья домохозяйки имеют зловещие мотивы, и не задумываясь наносят вред своей племяннице. Они не могли дождаться, когда Шэнь Мяо оденет грубую одежду.

Шэнь Мяо ухмыльнулась про себя. Шэнь Юэ даже упомянула о Старой Шэнь Фужэнь, потому что знала, что она всегда ее боялась. Что касается ее прически, то Шэнь Юэ была только на год старше нее, как она могла говорить ей о молодости. У нее была воздушная прическа, и в сочетании с ее легким розовым платьем, она выглядела как фея. Она хотела быть талантливой, так почему ей стоило выслушивать эти сравнения?

Они замолчали, но Шэнь Мяо вместо ответа, только улыбалась и смотрела на них, никто не знал о чем она думала. Не выдержав этого взгляда Шэнь Цин подтолкнула горничную, которая была возле нее:

- Чунь Тао чего ты стоишь? Может ты все таки поможешь переодеться Пятой Младшей Сестре?

- Не стоит, - Шэнь Мяо прервала ее, и попыталась объяснить ситуацию. - Есть причина, почему я так выгляжу. Мне очень нравятся украшения, которые мне дала Вторая Шэнь, но я специально не одела их.

Они смотрели друг на друга, и не могли понять о чем говорит Шэнь Мяо. Гу Юй и Цзин Чжэ тоже переглянулись, а потом смущенно взглянули на Шэнь Мяо.

- В настоящее время, отец находится далеко в северо-западном регионе, он ведет солдат на кровавое сражение. Сюн Ню еще не отступил, и солдаты мечтают о любви, а я в это время здесь, в столице, ношу парчовые одежды, наслаждаюсь вкусной едой, беззаботно наслаждаюсь спокойствием, я любуюсь цветами и сочиняю стихи. Мне на самом деле стыдно, - Шэнь Мяо выглядела смущенной и опустила голову. Ее голос стал мягче. - Вчера в моем сне появилась Бодхисаттва (1), и просил меня, чтобы я искренне молилась. Поэтому я решила одеваться немного скромней, я больше не буду носить яркую одежду и украшения, пока мой Отец не вернется.

Никто не ожидал, что Шэнь Мяо такое скажет. Обычно она говорила очень робко и непонятно, не говоря уже о том, что она могла использовать такие красноречивые слова. Шэнь Юэ и Шэнь Цин были настолько удивлены, что не могли произнести и слова, а Чэнь Жоу Цю, выглядела очень задумчивой. Жэнь Вань Юнь была смущенной. По словам Шэнь Мяо, получалось, что только она одна искренне молилась о своем отце, а что тогда делали остальные из семьи Шэнь? Но она точно не хотела, чтобы Шэнь Цин была в такой скромной одежде на празднике Хризантем. Жэнь Вань Юнь стиснула зубы и с "любовью" сказала:

- Даже если так, ты молодая леди, и тебе не стоит погружаться в такие грустные мысли. Ты должна расслабиться на празднике Хризантем...

Внезапно Шэнь Мяо низко поклонилась Жэнь Вань Юнь:

- Вторая Шэнь, Шэнь Мяо хочет выполнить свой долг дочери.

Они стояли возле главных дверей резиденции Шэнь, вокруг было много прохожих. Когда Шэнь Мяо так низко поклонилось, много людей не смогли сдержать любопытство, и начали поглядывать на них.

Жэнь Вань Юнь могла заставить Шэнь Мяо носить красивую одежду, чтобы поддерживать репутацию резиденции Шэнь, но Жэнь Вань Юнь не могла отказать Шэнь Мяо в выполнение долга дочери.

Их старший родной брат находился на войне в северо-западном регионе. Если не брать во внимание то, что никто из них не молился за него, то какие у нее были намерения если она не могли позволить его дочери проявить такое уважение?

Лицо Жэнь Вань Юнь стало зеленым, она не ожидала, что Шэнь Мяо так ответит. Она начала задыхаться, потому что не могла отказать ей. Жэнь Вань Юнь позвала Чунь Тао:

- Она такой ребенок. Как Вторая Шэнь может не позволить тебе выполнить долг дочери? В таком юном возрасте тяжело так размышлять. Одевайся как считаешь нужным.

Шэнь Цин была все еще недовольной, но она не могла перечить матери. Шэнь Юэ и мать, похоже, что-то поняли, и когда они снова взглянули на Шэнь Мяо, у них уже был совершенно другой взгляд.

- Однако, - Жэнь Вань Юнь улыбнулась. - В нашей карете уже нет места. Поэтому, управляющий подготовил отдельную карету для Маленькой Пятерки. Для тебя там будет больше места. Маленькая пятерка отправится чуть позже, и будет следовать за нами во второй карете.

На каждый праздник Хризантем, Шэнь Мяо ездила вместе с ними. Почему она сейчас там не могла поместиться? Похоже, они преднамеренно планировали так сделать.

У Жэнь Вань Юнь были свои размышления. Шэнь Цин уже достигла того возраста, когда нужно было искать пару. Но официальный рейтинг Шэнь Синя был выше, поэтому любая высокопоставленная семья сначала обратит внимание на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была глупой и молчаливой, и если ей никто не будет давать подсказки, то она выставит себя настоящей дурочкой. И благодаря этому, Шэнь Цин будет выглядеть намного лучше.

Поэтому она специально приказала подготовить два экипажа. Чэнь Жоу Цю и ее дочь, не стали противоречить ей, потому что они были на ее стороне.

- Хорошо, я выполню указания Второй Шэнь, - улыбаясь, ответила Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь была немного удивлена, потому что не ожидала, что Шэнь Мяо так легко на это согласится. Шэнь Мяо всегда была робкой, и старалась находиться рядом с Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Она думала, что для Шэнь Мяо будет очень тяжело находиться самой в карете, и не могла даже предположить, что она так быстро согласится.

В итоге, слова, которые она заранее приготовила, были просто лишними в данной ситуации.

- Если больше нет никаких вопросов, то я хочу сесть в карету, - она быстро махнула этим четверым, и залезла в свою карету.

Ее карета была такой же просторной, но не была такой изысканной, как экипаж Жэнь Вань Юнь.

Гу Юй сердито сказала:

- Не смотря на то, что они посадили Молодую Леди одну, так они еще и приказали следовать за ними позади. Какие у них намерения?

Цзин Чжэ с беспокойством взглянула на Шэнь Мяо, и тихо вздохнула про себя.

Шэнь Мяо со злостью смотрела на засахаренные конфеты в корзинке, и ее пальцы потихоньку начали сжиматься.

Они хотели разрушить репутацию Первой домохозяйки. И когда она будет осмеяна, они будет находиться на расстоянии, в результате запятнается только имя Шэнь Синя.

Она хотела бы увидеть конец и того, кто будет задыхаться.

Насмешливая

Праздник Хризантем проходил в Янь Бэй Тан, который был расположен недалеко от Цинь, этот зал был создан лично Императором и Императрицей. Таким образом этот особняк был построен с изяществом, и великолепные здания соединяли прекрасные арки. Если бы он не располагался так далеко, Император и Императрица сделали бы его частью своего дворца.

Вокруг него, с одной стороны были видны горы, а с другой - вода, это было действительно прекрасное место, для того, чтобы наслаждаться пейзажем. Каждый десятый лунный месяц, расцветали различные хризантемы. Здесь было очень большое разнообразие хризантем, за ними внимательно ухаживали, поэтому когда они вместе расцветали это выглядело просто потрясающим.

От резиденции Шэнь до Янь Бэй Тан поездка на карете занимала примерно один шичэнь (1 шичэнь = 2 часа), поэтому всегда в дорогу готовили закуски, чтобы никто не чувствовал себя голодным.

Гу Юй открыла корзинку, которую им дала Гуй Момо, и сказала Шэнь Мяо:

- Молодая Леди, вы бы съели что-нибудь. Путешествие займет немало времени, поэтому лучше подкрепиться.

Шэнь Мяо взглянула на еду в корзинке.

Холодный козий сыр, луковые рулетики, пряные жареные ножки птицы... На первый взгляд это выглядело очень вкусным, и вызывало аппетит.

К сожалению, аромат этих продуктов был слишком тяжелым. Холодный сыр, пряные жареные ножки птиц могли легко запачкать губы, а если не быть предельно острожными, то можно было легко капнуть и на одежду. Гуй Момо действительно "очень тщательно" подобрала им пищу в дорогу.

Женщины из дворов воевали между собой, поэтому использовали всякие уловки, чтобы напакостить другим. Но ранее, Шэнь Мяо была во Внутреннем Дворце Мин Ци, где за милость боролись много наложниц, поэтому она была готова ко всему. Она не могла попасться на подобные уловки. Она кивнула головой, чтобы Гу Юй закрыла корзинку, и обратилась к Цзин Чжэ:

- В этом нет необходимости. У Цзин Чжэ кое-что есть.

Цзин Чжэ достала маленькую сумочку, в которой была превосходная выпечка. Шэнь Мяо не доверяла кухне в Резиденции Шэнь, поэтому попросила Цзин Чжэ подкупить управляющего, чтобы он купил закуски за пределами резиденции. Управляющий считал Цзин Чжэ жадной, поэтому ничего особенного он не собирался покупать. Управляющий все же был немного удивлен тем, что Цзин Чжэ на самом деле хотела купить закуски у Гуан Фу Чжая.

Гуан Фу Чжай считался одним из лучших кондитеров в столице Дин, его продукты любили даже наложницы.

В прошлой жизни Шэнь Мяо не особо интересовали закуски Гуан Фу Чжая, но Вань Юй настолько их любила, что не могла прожить и дня без них.

В настоящий момент их закуски были размером с палец Шэнь Мяо, они были сделаны в форме цветов, что делало их милыми и очаровательными. Шэнь Мяо поделилась с Гу Юй и Цзин Чжэ. Изначально, они попытались отказаться, но увидев настойчивость Шэнь Мяо, все же решили полакомиться ими.

- Молодая Леди, они действительно очень вкусные.

Шэнь Мяо улыбнулась. На самом деле, не зависимо от вкуса, их нужно было сделать изящными и аккуратными, ведь женщины любят красивые вещи. Когда Вань Юй заключила брачный союз, она потратила очень много денег, чтобы заполучить Гуан Фу Чжая. Она очень надеялась, что сможет наслаждаться своими любимыми вкусностями, находясь в холодной стране Сюн Ну.

Кто мог знать... Кто мог знать, что Вань Юй погибнет на пол пути, а она сама даже не смогла увидеть ее тело.

Шэнь Мяо прикрыла глаза.

Брачный союз Вань Юй был составлен Мэй Фужэнь. Она тайно была в сговоре с Чэнь Жоу Си, по приказу Фу Сю И. Ни один из этих людей не должен был допустить, чтобы Вань Юй убежала. Она наняла этих людей, чтобы они убили Вань Юй.

Гу Юй с удовольствием съела свои закуски. Но подняв глаза на Шэнь Мяо она увидела ее ледяной взгляд, казалось, что благородная дама с высоким статусом, собирается кого-то убить. В этот момент Гу Юй показалось, что она видит тень самого Шэнь Синя. Шэнь Синь был тем, кто убивал людей на полях сражения, и когда он злился, то у него появлялся свирепый взгляд, который пронизывал до костей. В этот момент взгляд Шэнь Мяо был таким же, как у Шэнь Синя.

Она чуть не поперхнулась остатками трапезы, поэтому, торопливо сглотнув, она спросила:

- Молодая Леди вам совсем некомфортно?

- Нет, - глаза Шэнь Мяо изменились. - Я просто кое о чем задумалась.

Фу Сю И тоже будет сегодня на празднике Хризантем. Но не только сам Фу Сю И, а еще и его несколько братьев. В настоящее время было девять принцев, у каждого были свои достоинства, и у каждого был свой загородный дом. Но у Фу Сю И был самый безобидный внешний вид, и он имел ближайшие отношения к Наследному Принцу.

Кто мог знать, что Наследного Принца вытеснят, а Фу Сю станет настоящим наследником? Она не собиралась помогать Наследному Принцу, потому что Императорская семья Мин Ци была безжалостной. Они считались только с придворными семьями, чьи предки помогали создать империю, как старые собаки. Это были собаки, которые помогали выследить кролика, но когда кролик оказался схвачен, то они стали бояться что их могут убить.

Мир был бессердечным. Наследник трона был не простым. Итак, на каком основании нужна была лояльность каждого?

Почему бы не посмотреть как собаки грызут других собак? Шэнь Мяо поджала губы.

* * *

Было много благородных семей, которые прибыли в Янь Бэй Тан.

Хотя на сегодняшних экзаменах не будет разделения между юношами и девушками, все же в зале были разные места для мужчин и женщин. На мужской стороне отцы и сыновья приветствовали друг друга, пытаясь наладить хорошие отношения между семьями. Так как эти молодые люди тоже скоро станут отцами, и им будет необходимо содержать их семьи, то иметь много друзей было очень полезно.

Женщины не встречались так как мужчины, они часто просто сплетничали, поэтому делились на небольшие группы, состоящие из друзей. Они встречались и болтали каждые три-пять дней. Все нервничали и с нетерпением ждали начала праздника Хризантем. Иногда они поглядывали в сторону, чтобы увидеть молодых людей, которыми восхищались.

И Пэй Лань возилась с маленькими цветочками, и сказала:

- Вы все уверены в сегодняшних экзаменах?

- У меня нет уверенности, - девушка, находившаяся возле нее, улыбнулась. - Здесь так много людей, и среди них я не считаю себя самой лучшей, поэтому я боюсь. Я очень не хочу чтобы мне кто-то бросил вызов. Я не стремлюсь выделиться и не хочу быть одураченной.

Губы И Пэй Лань дрогнули:

- Но нужно хотя бы попробовать. Его Высочество Принц Дин тоже будет здесь, кроме того, будет еще и Молодой Ли, которым ты восхищаешься. Молодой Мастер из семьи Ли, очень талантлив по языковым навыкам, он очень необычный и точно будет на сцене. Разве ты не можешь воспользоваться этой возможностью и хорошо выступить?

Молодая девушка толкнула И Пэй Лань, на ее лице появилось смущение:

- Не говори глупостей.

Цзян Сяо Сюань услышала их разговор и улыбнулась:

- Бай Вэй, тебе не стоит бояться. Если кто-то и будет выглядеть одураченным, то это точно будет Пятерка из семьи Шэнь, она будет в самом конце. Ты однозначно будешь намного лучше.

- Точно, - И Пэй Лань тоже улыбнулась. - Во время ежегодных экзаменов академии, над Шэнь Мяо всегда насмехались, и ей было очень тяжело. Когда я думаю о том, что она собирается показать в этом году, мне становиться смешно. Я даже не могу предположить, в чем она будет одета. Может она будет в ярко красном платье с пышной золотой шпилькой?

Несколько молодых девушек начали хихикать.

- Хватит, - неожиданно сказала Фэн Ань Нин. - Что смешного?

И Пэй Лань на мгновение удивилась, а потом сказала:

- Фэн Ань Нин ты в последнее время немного странная. Чего ты так добра к этой дурочке?

У Фэн Ань Нин появилось гневное выражение на лице, и она уже собиралась ответить, как кто-то заговорил с другой стороны:

- Прибыли Фужэнь семьи Шэнь.

Загипнотизированные

У матери И Пэй Лань, И Фужэнь, были очень хорошие отношения с Жэнь Вань Юнь, а Хозяин И и Шэнь Гуй всегда поддерживали друг друга. Иногда Жэнь Вань Юнь брала с собой Шэнь Цин, и они вместе посещали резиденцию И, поэтому у И Пэй Лань и Шэнь Цин были не плохие отношения, и также они дружили и с Шэнь Юэ.

Когда появились женщины, вся мужская половина, присутствующих на празднике, начала оглядываться.

В последнее время Шэнь Гуй и Шэнь Вань были заняты государственными делами, поэтому они вряд ли смогли бы приехать. Но причина, из-за которой все оглядывались, вовсе не касалась их обоих.

В любом случае грозного генерала Шэнь Синя очень ценили в императорской семье. Когда покойный Император был еще жив, семья Шэнь была наделена привилегиями и была достойна того, чтобы находиться в близком министерском окружении Императора. Тот, у кого была военная сила, имели право говорить. Даже, не смотря на то, что Шэнь Синя очень часто не было в столице, о его семье всегда говорили с почтением. Поэтому Шэнь Гуй и Шэнь Вань заслужили такое уважение благодаря заслугам своего Старшего Брата.

Мужчины рассматривают семью Шэнь, как семью энергичного и грозного военачальника. А женщинам кажется, что эта семья - просто шутка.

Среди Фужэнь такое отношение считалось вполне нормальным. Даже если в глубине души они испытывали презрение, они все равно будут стараться говорить лестные слова, но все женщины были разными. Возможно существовала ревность, потому что у Шэнь Синя была только одна дочь Ди - Шэнь Мяо, и ее статус соответственно сильно отличался. Можно даже сказать, что она была почти наравне с Принцессой. Но такая благородная дочь Ди оказалась полной дурочкой. Так как она была глупа и невежественная, и настолько робкой и слабой, что ее любовь к Принцу Фу Сю И выглядела просто смешной. К сожаления увядающий цветок тосковал по любви, а ручей был бессердечным и все знали об этом.

Не стоит и говорить о том, что находясь среди таких выдающихся девушек Тан Цзе, она становилась похожа на деревенскую простушку.

- Не знаю какое шоу мы сегодня увидим. Сегодня будет присутствовать Его Высочество Принц Дин, поэтому Шэнь Мяо точно будет подбирать наряд очень "придирчиво", - И Пэй Лань прикрыла рот и рассмеялась.

- Тебе не кажется, что она будет выглядеть еще смешнее во время экзаменов? Так как у Шэнь Мяо не очень много мозгов, она вызовется, чтобы подняться на сцену. Это будет выглядеть очень захватывающе! - Цзян Сяо Сюань также рассмеялась.

Бай Вэй тяжело вздохнула и сказала:

- Я даже не могу представить, какой грех совершил Шэнь Синь в своей прошлой жизни, что у него появилась такая дочь.

Пока они говорили, появилась группа людей, их сопровождала служанка, и они направлялись в Янь Бэй Тан.

Все люди этой группы шли очень уверенно, с гордо поднятой головой, первыми были Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю. Жэнь Вань Юнь была одета в легкий золотистый хлопковый наряд. Она была немного полноватой, волосы были красиво уложены, выглядя богато, и казалось, что она является матриархом семьи. Чэнь Жоу Цю выглядела по-другому. Не смотря на то, что Шэнь Юэ уже было шестнадцать, она, все равно, была похожа на молодую замужнюю женщину. На ней была светло-зеленое газовое платье, и с первого взгляда была похожа на нежную женщину из семьи ученых.

Позади них шли Шэнь Цин и Шэнь Юэ.

У Шэнь Юэ платье состояло из светло-розового верха и длинной юбки цвета сливы. Ее волосы были уложены в волшебном развивающемся стиле, их украшал розовый жемчуг. Цвет жемчуга был очень красивым, поэтому притягивал взгляд. Шэнь Цин, которая была возле нее, была одета в персиковое платье с вышитыми цветами, и в сочетании с ее прической, она выглядела очень энергичной и жизнерадостной. Нефритовый кулон, который свисал с ее талии, был полупрозрачным, и взглянув на него, можно было сказать, что это выглядит очень необычно.

Они были очень молоды, одна была нежно красивой, а вторая - великодушной. Одежда, которая была на них стоила очень дорого. Ее подбирали специально, чтобы привлечь внимание мужчин, и им это удалось. Среди мужчин, только Дажэнь не смог сдержаться, и похвалил девушек:

- Дочери семьи Шэнь очень хорошо выглядят.

- Есть еще одна, - Цай Линь увидел Шэнь Мяо и не смог сдержат улыбку. - В семье Шэнь, есть еще дочь Генерала Шэня, которая выглядит лучше всех.

Похоже Дажэнь не интересовался слухами, и не знал, что говорят о Шэнь Мяо, поэтому услышав слова Цай Линь, он решил, что это правда:

- Дочери Генерала Шэнь действительно не хватает.

- Ахх, - Цай Линь не смог сдержать смех, и указал на группу Шэнь Мяо. - Разве это не...

Он не смог договорить свои слова, он просто их проглотил.

Он смотрел на ту, кто шел позади Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Она не шла вместе с ними, как обычно, а была одна. Это не могло быть хорошим знаком, и она совсем не выглядела испуганной или униженной.

Ее платье было расшито золотом, сзади тянулся шлейф. На подоле юбки красовались вышитые бегонии, от чего создавалось впечатление, что она идет по настоящим цветам. Когда она делала шаг, цветы будто расцветали, это выглядело очень элегантно.

На этой молодой девушке также можно было увидеть фиолетовую шелковую накидку, с вышитыми лотосами, которая подчеркивала ее величественность.

Эта молодая девушка, похоже, ощущала холод, потому что ее плечи укрывала шелковая накидка, на которой были вышиты прекрасные лотосы, и которая так подчеркивала ее величее.

Когда она подошла поближе, все смогли рассмотреть ее лицо. Этой девушке было примерно четырнадцать или пятнадцать лет, ее волосы были уложены очень просто, а из украшений была только одна серебряная шпилька. На кончике шпильки виднелась только одна маленькая бегония, которая сочеталась с ее нарядом, и немного колыхалась при движении.

У нее был красивый естественный цвет лица, и ее фиолетовое платье с лотосами подчеркивало нежность ее кожи. Глаза были кристально чистыми и сияющими, как будто они принадлежали ребенку. На ее губах была легкая улыбка, но она не смеялась. Ее носик был небольшим, а губы были розово-красными. Все смотрели на нее восхищенным взглядом, но никто не мог понять, кто эта юная леди.

Некоторые люди были красивы от природы, но у них был плохой характер, а другие были не очень красивыми, зато обладали хорошим характером. Внешность этой молодой леди была нежной и симпатичной, не смотря на то, что ее нельзя было назвать красивой, вокруг нее ощущалась какая-то неописуемая энергия. Она была величественной, благородной, элегантной, это все было спрятано глубоко в ее сердце. Видя это никто не смел сделать что-то необдуманное по отношению к ней.

Ее походка, слегка приподнятый подбородок, при движении ее юбка практически не двигалась, ее положение рук выглядело очень естественным, казалось, что она так двигалась очень много времени. Не было видно ни одного изъяна.

С таким благородным темпераментом и величественной энергией, она не выглядела на четырнадцать или пятнадцать лет, она была похожа на высокопоставленную замужнюю женщину, которая пережила превратности жизни. Шэнь Юэ, Шэнь Цин, Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю оказались на втором плане, складывалось ощущение, что это были ее ученицы. Кроме того она шла в конце, от чего походила на их хозяйку.

- Кто это? - пробормотала И Пэй Лань. Не смотря на то, что она очень часто видела эту юную леди, она не смогла ее узнать. Если она не смогла, то кто тогда мог?

- Это... может это гость семьи Шэнь? - спросила Бай Вэй. - Похоже, ее никто раньше не видел.

Среди мужчин царила тишина. Взгляд мужчин на девушек сильно отличался от взгляда женщин. Все присутствующие были из высшего круга, и все видели в ней одну особенность. Это не касалось ее внешности, это было ее поведение. Казалось, что эта девушка пережила сильные ветры и большие волны, не смотря на то, что ко всем она относилась благородно, все чувствовали, что внутри нее скрывается презрение.

Она была похожа на леопарда, который оказался среди стада овец. Все испытали очень неприятное чувство.

- Неужели это дочь Генерала Шэня? - человек обращался к Цай Линь, и в его голосе чувствовалось волнение. - Ее появление очень эффектное! У нее отличное чувство присутствия. Ученица превзошла своего учителя!

- Шэнь Мяо? - Цай Линь на какое то мгновение оказался поражен, и только после того, как внимательней присмотрелся, воскликнул. - Это Шэнь Мяо!

Камень вызвал сильные волны. Ненадолго все вокруг зашумели, но вскоре воцарилась тишина.

Принц Юй Первого Ранга

Шэнь Мяо?

Фэн Ань Нин была сильно удивлена. В обычные дни в Гуан Вэнь Тан, она и Шэнь Мяо сидели за одной партой, поэтому она больше обращала на нее внимание, по сравнению с другими. Это действительно была Шэнь Мяо, ошибки быть не могло.

В эти дни Шэнь Мяо была довольно тихой. Она была очень спокойной и больше не следовала за Шэнь Юэ и Шэнь Цин, также она перестала говорить всякие глупости. С ее внешним спокойным видом она действительно неплохо выглядела. Фэн Ань Нин предполагала, что Шэнь Мяо становилась умней, но она не могла представиться, что на такой официальной встрече, она сможет поразить всех своей новой одеждой.

После того как она попала в воду и поправилась, она очень сильно изменилась. Изначально это никто особо не замечал, но сегодня все обратили внимание, что ее подбородок стал более заостренным, и теперь она совсем не походила на одиннадцати- или двенадцатилетнюю девушку, она выглядела красивой четырнадцатилетней молодой леди.

Казалось, что ребенок, который находился в гнезде животных, наконец проснулся и впервые вытянул свои коготки.

Пэй Лан также находился среди мужчин. Несмотря на то, что он был всего лишь учителем в Гуан Вэнь Тан, талантливых людей всегда уважали, поэтому у него был определенный статус в официальных кругах. Если он в таком молодом возрасте уже был талантлив и имел положение в официальных кругах, то в дальнейшем он должен был занять неплохую позицию. Все в официальных кругах были довольно умными и понимали, что это необходимо, чтобы улучшить свое будущее. Хотя Пэй Лан еще не определился со своим.

Шэнь Мяо перевела свой взгляд на мужскую сторону и на мгновение задержалась на Пэй Лане.

Она знала, что сегодня во время экзаменов будут соревноваться талантами, и любой сможет сделать вызов учителю. Пэй Лан был учителем бухгалтерского учета. Но его познания в "Круговороте Законов" было очень значительным, он даже смог произвести впечатление на Фу Сю И. Впоследствии, чтобы переманить Пэй Лан, Фу Сю И понадобилось много усилий.

В этой жизни такой вопрос не должен существовать.

Пэй Лан был очень чувствительным, поэтому он ощутил, что молодая леди, которая сидела далеко, наблюдала за ним, как охотник, охотящийся за ценной добычей. Этот взгляд вызвал у него странное чувство. Он оглянулся, но Шэнь Мяо тут же повернула голову.

Дажэнь начал восхвалять ее.

- У дочери Генерала Шэня такое выражение лица и в таком юном возрасте. Не стоит недооценивать ее будущее.

- Ее внешность тоже очень хороша, - человек в синей одежде сказал. - Я изначально не понял, что Шэнь Мяо такая красавица, - когда молодые люди смотрели на девушек, то оценивали только их внешность.

- К сожалению, она очень глупая, - после того, как Цай Линь избавился от недолгого удивления, он стал недовольный тем, что все смотрят на Шэнь Мяо и никто не обращает внимание на Шэнь Юэ, поэтому и начал холодно насмехаться над ней.

- Тогда ты тоже глупый, - внезапно послышался голос. Цай Линь немного отпрыгнул вперед, и увидел клецку, одетого в красный атласный плащ, который смотрел на него. Несмотря на то, что он был небольшим, его манера была очень внушительной.

- Приношу свои извинения, - молодой человек в зеленой одежде подошел к Цай Линю и улыбнулся. - Мой младший брат невежественный, поэтому так себя ведет.

Цай Линь уже хотел начать ругаться, но когда увидел, что второй молодой человек был наследником Пин Нань Бо, Су Мин Фэн, то проглотил свои слова. Су Мин Фэн был близким другом Се Цзин Сина, поэтому никто не смел плохо к нему обращаться.

- Старший Брат, - Су Мин Лан дернул за край одежды Су Мин Фэна. - Эта Старшая Сестра очень симпатичная. Тебе стоит на ней жениться.

Су Мин Фэн поджал губы. К счастью Су Мин Лан говорил очень тихо, поэтому его никто не услышал. Он немного наклонился к нему и спросил:

- Знает ли Второй Младший Брат Молодую Леди Шэнь?

- Я не знаю, - Су Мин Лан невинно перебирал свои пальцы.

После этого Су Мин Фэн больше ничего не сказал.

Шэнь Мяо шла за окружением Жэнь Вань Юнь в ту сторону, где находились женщины.

На женской стороне Фужэнь и Леди сидели возле своих знакомых, также располагались и молодые девушки. Но с Шэнь Мяо, несмотря на то, что она всегда посещала Гуан Вэнь Тан, никто не хотел дружить, за исключением Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Она не обращала на это внимание, а просто нашла свободное место. Она не переживала о том, что молодые девушки сторонятся ее, наоборот, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

Все юные леди обратили внимание, что Шэнь Мяо сегодня одета совсем по-другому, и все немного завидовали. Они хотели увидеть, как Шэнь Мяо будет что-то вытворять, и специально бросили ее одну. Но она просто сидела одна, и на ее лице не были видно обиды или скуки. Чтобы девушки не скучали, на столах были шахматы и карточки с листьями (1). Она немного подумав, достала шахматные фигуры, и начала играть сама с собой.

Она не имела таланты ни в одном из четырех искусствах, которые преподавались в академии. Ранее благодаря Второй и Третьей Домохозяйке, она их возненавидела, а когда вышла замуж за Фу Сю И, то у нее не осталось время на их изучение. Поэтому, когда она вернулась из страны Цинь, и увидела, что Мэй Фужэнь прекрасно танцует и поет, она в глубине души начала чувствовать себя неполноценной. Все наложницы из дворца сравнивали ее с Мэй Фужэнь и пришли к выводу, что она была вульгарной и неосведомленной. Именно поэтому Фу Сю И не хотел видеть ее своей Императрицей.

Однако для того, чтобы играть с самой собой в шахматы, не требовался большой талант. Она вообще не умела играть. Но в то время, когда она пребывала в Цинь ради Фу Сю И, она очень хорошо изучила искусство войны. Она не знала как играть в шахматы, но знала как использовать войска. Для нее это была война шахматами.

Благородные девушки видели спокойствие Шэнь Мяо, поэтому пришли к следующему выводу. Ее равнодушие и поведение, казалось принадлежало девушке с высшим статусом. И сейчас было похоже, что она отделилась именно потому, что считала себя выше остальных.

- Пятая Молодая Леди сегодня очень изменилась, - одна из Фужэнь улыбнулась Жэнь Вань Юнь и продолжила. - Она стала выглядеть намного старше, - было не очень прилично говорить, что Шэнь Мяо действительно смогла подавить Шэнь Юэ и Шэнь Цин, которые только отдаленно напоминали Жэнь Вань Юнь.

Как Жэнь Вань Юнь могла этого не знать? Она внимательно следила за другими, их словами и жестами. На протяжении всей их прогулки она отчетливо видела, что все взгляды были устремлены не на нее, не на Шэнь Цин или Шэнь Юэ, а именно на Шэнь Мяо, которая шла позади всех. В душе она дрожала от гнева. Похоже, в этот раз Шэнь Мяо приложила очень много усилий. Она прекрасно знала, что Принц Дин будет присутствовать на экзаменах, поэтому всеми силами пыталась сделать так, чтобы он обратил внимание на Шэнь Цин. Но в такой ситуации, как Шэнь Цин могла конкурировать с Шэнь Мяо?

Она подняла чашечку чая и, взглянув на мужчин, рассмеялась:

- Разве не так? Теперь она уже не в таком юном возрасте, и Старая Тайтай(2), которая до безумия любит Маленькую Пятерку, попросила меня обратить внимание на того, кто будет интересоваться Шэнь Мяо. Так как Старшего Брата не будет, о ее будущем должна позаботиться я.

Чэнь Жоу Цю, которая сидела рядом, внезапно зашевелилась. На это стоило внимательно посмотреть.

Шэнь Юэ и Шэнь Цин были старше Шэнь Мяо, но сначала нужно было найти пару ей. Естественно это было не из добрых побуждений самой Шэнь Фужэнь. Старая Шэнь Фужэнь ненавидела всю семью Первой Домохозяйки, так как она могла хорошо относиться к Шэнь Мяо?

Взгляд Чэнь Жоу Цю остановился на Шэнь Цин, которая разговаривала с И Пэй Лань. Казалось, что Жэнь Вань Юнь хочет очень быстро решить вопрос о браке Шэнь Мяо. Она хотела это сделать до возвращения Шэнь Синя. Для чего? Из-за того, что она знала, что Шэнь Мяо была влюблена в Принца Дина? Или она хотела устранить самую большую угрозу для Шэнь Цин?

Пока она думала об этом, она услышала, что от мужчин раздался оживленный шум. Цзян Фужэнь сказала:

- Принц Юй Первого Ранга прибыл.

В это время Шэнь Мяо размышляла над следующим ходом, но когда услышала о прибытии Принца, уронила белую фигуру. Она подняла глаза, и посмотрела в сторону мужчин, но в ее глазах было только спокойствие.

Принц Юй Первого Ранга. В прошлой жизни Старая Шэнь Фужэнь хотела выдать ее замуж за этого старого калеку, ему было сорок два года.

Если бы она не была так одержима Фу Сю И, то она оказалась бы во дворце Юй и превратилась бы там в груду костей.

_________________________________

2. Тайтай (Taitai) - это китайский разговорный термин для избранной жены-лидера или главы жены семьи с несколькими женами; или состоятельная замужняя женщина, которая не работает. Это то же самое, что и титул замужней женщины.

Бэнь Гун вернулась

Некоторые люди смогли увидеть идущего мужчину, который был среднего возраста. Он не сел рядом с остальными чиновниками и молодежью. Ему было отведено место среди уважаемых гостей. Этому мужчине было около сорока лет, выглядел он хмурым и отвратительным, носил одежду цвета сосновой шишки. Его одежда была роскошной, но, к сожалению, у него была только одна нога.

Он был кровным братом Императора, Принц Юй Первого Ранга.

Принц Юй приходился братом императору по матери. В молодости, он спас Императора от рук убийцы, но тот ранил его в ногу. В результате ногу пришлось ампутировать и он стал калекой. С того момента Принц Юй сильно изменился. Он стал жестокой, порочной и своенравной личностью.

У него было полно любовниц, Императорская семья знала об этом, но из посторонних никто не догадывался. У Принца Юя было ужасное хобби, он любил играть с бесчисленным количеством женщин до тех пор, пока они не умирали.

Принцесса Юй скончалась семь лет назад, и это было довольно большое событие. Но поскольку Император и Вдова-Императрица защищали Принца Юя, семья Принцессы была вынуждена просто проглотить свои обиды. Совсем недавно появилась внезапная новость о том, что Принц Юй собирается привезти новую Принцессу.

На протяжении некоторого времени все, в столице Дин находились в размышлении. Статус Принца Юя был высоким, он также пользовался привилегиями Императора и Императрицы, поэтому у его Принцессы должен был быть тоже высокий статус. Благородные и высокопоставленные семьи, в которых действительно любили своих дочерей, не позволили бы им отправиться в логово волка. Но те, которые считали своих дочерей разменной монетой, были готовы пожертвовать даже их жизнями, ради престижа и богатства.

Если посмотреть на прошлую семью Принцессы, то несмотря на то, что они потеряли дочь, разве они не стали более успешными?

Шэнь Мяо взглянула на Принца Юя и остановила свой взгляд на Жэнь Вань Юнь, которая находилась в зоне для женщин.

Достаточно было того, что она увидела лицо Жэнь Вань Юнь, которая говорила Юй Фужэнь:

- Его Величество действительно хорошо относиться к Принцу Юю!

Эти люди соперничали во дворце, поэтому Юй Фужэнь сразу поняла намерения Жэнь Вань Юнь. Несмотря на то, что она разгадала подлые намерения последней, ей все равно пришлось стать на ее сторону, учитывая то, что ее Хозяин и Шэнь Гуй поддерживали Жэнь Вань Юнь. Она улыбнулась и сказала:

- Это правда. Не смотря на то, что он намного старше, он все равно будет баловать других им на радость.

Чэнь Жоу Цю опустила голову и съела немного закусок, но улыбка, появившаяся на ее губах, выглядела довольно странной. На радость другим? Поверьте, никто не захочет увидеть свою дочь замужем за калекой-вдовцом, даже если бы у него была огромная власть. Это было бы похоже на то, что вы своими руками толкаете дочь в яму с огнем. Думая об этом, она взглянула на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо терпеливо передвигала фигуры на шахматной доске и, казалось, не обращала ни на кого внимания. Неожиданно Чэнь Жоу Цю ощутила какую-то пустоту в сердце. Тогда, когда Шэнь Мяо пришла в себя после падения в воду, она стала другим человеком, казалось, что в ней забурлила кровь самого Шэнь Синя. У всех из семьи Синя была жестокая личность. Если Шэнь Мяо узнает о плане Жэнь Вань Юнь, последует ли она ему с прежней покорностью?

Пока она думала об этом, Шэнь Мяо ощутила ее взгляд и подняла голову, чтобы взглянуть на нее. Эти глаза излучали холод, который заставил обледенеть сердце Чэнь Жоу Цю, не смотря на то, что сейчас был только десятый лунный месяц.

Шэнь Мяо опустила голову и взглянула на шахматы, которые были у нее в руках.

В прошлой жизни, она выставила себя дурочкой на празднике Хризантем, но, только после возвращения в резиденцию, Жэнь Вань Юнь упомянула о браке Принца Юя со Старой Шэнь Тай Тай. Жэнь Вань Юнь сказала:

- Сегодня, поступки Маленькой Пятерки были нехорошими и, своим поведением, она подпортила репутацию семьи Шэнь. Какая благородная семья хотела бы взять к себе такую молодую леди, как Маленькая Пятерка? Но у нас есть хорошее предложение от Принца Юя. Если Маленькая Пятерка выйдет замуж, то станет Принцессой, и тоже будет пользоваться уважением Императора и Вдовы-Императрицы. Такой брак действительно можно считать удачным. Несмотря на то, что у него проблемы с ногами и он намного старше, наша Маленькая Пятерка не обладает большими талантами, поэтому не должно быть никаких проблем.

Они говорили это с гордостью, но на самом деле это было очень жестоко. Немного позже, когда она смогла подкупить служанку Жун Цзин Тан, она все узнала. Старая Шэнь Фужэнь ненавидела Первую Домохозяйку, потому что Шэнь Синь родился от Юань Пэй. Когда был жив Старый Хозяин Шэнь, он очень любил Шэнь Синя, и это заставляло Старую Шэнь Фужэнь, вторую жену, испытывать сильную ревность. Она до самой смерти Старого Шэня терпела это. Военные заслуги Шэнь Синя сделали его неприкосновенным. Так как он теперь был недосягаемым, основной мишенью стала Шэнь Мяо. А что могло быть самым ужасным для женщины? Выдать ее замуж так, чтобы она испытывала трудности в браке.

Старая Шэнь Фужэнь и Жэнь Вань Юнь решили осуществить это и немедленно отправили человека в резиденцию Юя, чтобы довести дело до конца. Шэнь Мяо боялась и одновременно злилась. Тогда, она была влюблена в Фу Сю И. Поспешно приняв решение, в ту же ночь, она отправилась в резиденцию Принца Дина и попросила укрыть ее. Она не заботилась о своей репутации, не смотря на то, что многих интересовал этот вопрос. Она считала, что ее репутация и так уже уничтожена, и теперь поздно что-то менять. Поэтому она была готова принадлежать Принцу Дину в качестве наложницы, но никогда не согласилась бы отправится в резиденцию Юя.

Тогда, узнав о ситуации, Старая Шэнь Фужэнь была в ярости. Не смотря на то, что Фу Сю И был очень зол, перед всеми он обращался с ней довольно неплохо. Возможно он рассмотрел ценность армии семьи Шэнь. Фу Сю И не испытывал к Шэнь Мяо теплоты, но все же он не отказал ей. Когда в конце года вернулся Шэнь Синь, первая новость, которую он узнал, была о том, что его дочь ночью пробралась в резиденцию. Он был в шоке и очень злился, но Шэнь Мяо, не колеблясь, устроила голодовку. Испробовав все методы, Шэнь Синю ничего не оставалось, кроме как воспользоваться своими военными связями и добиться того, чтобы она получила титул Принцессы Дин.

Но никто не мог предположить, что это было только начало ужасного кошмара.

Шэнь Мяо закрыла глаза. Все ошибки, которые произошли в прошлой жизни, начинались именно с этого момента, поэтому сегодня должен произойти переломный момент в ее жизни. Те люди, которые были должны ей, начнут расплачиваться по счетам.

- Хей! Зачем играть самой? - неожиданно возле нее послышался голос. Она не видела, когда подошла Фэн Ань Нин. Но не смотря на неловкое выражение лица, она села возле нее.

- Может поиграем вместе? Ты умеешь играть в шахматы?

Фэн Ань Нин взглянула на шахматную доску. Изначально она говорила как-то небрежно, но взглянув на доску, в ней зажегся интерес. Тщательно все рассмотрев, она не смогла ничего понять, поэтому решила спросить:

- Что за тактика игры? Я раньше такого не видела.

- Это не совсем игра в шахматы! - Шэнь Мяо улыбнулась. - Это война!

- Что?

- Теперь это нельзя увидеть! - Шэнь Мяо говорила прямо. - Только когда будут проглочены кусочки, тогда можно это увидеть в этих шахматах. Это похоже на большое напряжение, когда никто не может убежать.

Фэн Ань Нин вздрогнула:

- О чем ты говоришь? Это все как-то странно и ужасно, - она взглянула в сторону, где находились мужчины. Ее глаза засверкали и она с надеждой взглянула на Шэнь Мяо. - Посмотри! Его Высочество Принц Дин прибыл.

Там, где находились мужчины появился Принц Дин, Фу Сю И. На нем была свободная золотая с синем одежда, он выглядел великолепно. Принц был красивым, с торжественным видом, но все же казалось, что ему не присущ характер властного принца. Во время его движения со стороны женщин, слышались возгласы удивления.

Шэнь Мяо опустила голову, она так сжала кулаки, что ее ногти впились в ладони.

Десять лет сопровождения, искренней поддержки закончились только кусочком белого шелка и уничтожением всего клана. Даже ее сын и дочь потеряли свою жизнь.

Чем добрее выглядел этот человек внешне, тем злее было его сердце. Как он выглядел внешне, настолько жестоким он был внутри.

В прошлой жизни этот человек преподнес ей неповрежденный труп. В этой жизни она хочет, чтобы этот человек умер!

Фу Сю И, Бэнь Гун вернулась!

Неразбериха

В мужской части банкетного зала, кроме Принца Дина находилось еще два принца: Принц Чжуо - Фу Сюй Ань и Принц Цзин - Фу Сюй Сюань. В данный момент здоровье Наследного Принца было не очень хорошее, поэтому он не присутствовал. Супруга Сюй Сянь родила Принца Чжо и Принца Цзина, они вдвоем обладали выдающимися способностями. Принц Чжо был более высокомерным, в то время как Принц Цзин был интровертом. Они оба могли претендовать на трон. Все знали, что здоровье Наследного Принца очень плохое, поэтому должен был наступить день, когда Император изменит наследника, а супруга Сюй Сянь пользовалась благосклонностью Императора. Мать Принца Дина, супруга Дун Шу, имела намного меньше преимуществ. Поэтому если бы Принц Дин не был таким выдающимся, она не могла бы находиться среди этих четырех супруг.

В предыдущей жизни Принц Чжо и Принц Цзин воевали за трон, но они совсем потеряли бдительность по отношению к Фу Сю И. Но, во-первых, он находился в хороших отношениях с Наследным Принцем и именно он помогал и находил лекарственные травы для Наследного Принца, в результате даже Императрица была полностью удовлетворена Фу Сю И. Из-за этого некоторые считали, что Фу Сю И был лакеем у Наследного Принца. Во-вторых, Фу Сю И был далек от политики и материального преследования, он сторонился придворных дел, стараясь избегать участия в них. Кроме того, супруга Дун Шу была очень осторожна, она могла потратить весь день на чтение буддийских писаний. Поэтому, считали, что без сильной материнской поддержки, Принц Дин не сможет ничего сделать.

Но в конце, тот, кто смог занять место Дракона, был именно Фу Сю И, на которого, как считали, не стоило обращать внимание.

Шэнь Мяо взяла карточки с листьями. Точно так же, как и эти карточки, с самого рождения Фу Сю И считали непригодным. Все предполагали, что еще вначале, его устранят. Но никто не мог знать, что он с самого начала думал, как использовать такие карточки. Его карточки находились в руках других, но все, что ему нужно было сделать - это просто забрать их.

- Почему у тебя нет никакой реакции? - Фэн Ань Нин чувствовала себя немного странно, потому что не видела в глазах Шэнь Мяо восхищение Фу Сю И, девушка вообще просто молчала. - Разве он тебе не нравится?

Шэнь Мяо подняла голову и взглянула на нее.

Фэн Ань Нин испытала настоящий шок. Этот взгляд заставил ее сердце заледенеть, у нее появилось ужасное желание встать перед ней на колени. Девушка не понимала, откуда у нее появилось такое чувство, но она четко знала, что Шэнь Мяо была очень недовольна тем, что она только что сказала. Сделав небольшую паузу, она добавила:

- Я тоже не очень люблю этого человека. Как в этом мире человек может быть настолько совершенным? Это просто нереально.

На этот раз Шэнь Мяо очень серьезно посмотрела на Фэн Ань Нин. Она не ожидала, что Молодая Леди может такое сказать. Очень многие были влюблены в Фу Сю И, и если бы он захотел, все девушки принадлежали бы ему. Как мог быть кто-то не таким как все, в этом вопросе?

Она ответила очень медленно:

- Похоже твое сердце принадлежит другому?

- Что за вздор ты говоришь? - маленькое личико Фэн Ань Нин покраснело. - Без причины нельзя обвинять человека.

Шэнь Мяо не стала продолжать разговор. Ей не хотелось выслушивать неприятности маленькой девочки.

На самом деле, у нее были свои дела.

Было разослано очень много приглашений на праздник Хризантем, собралось много людей, похоже, что уже все прибыли.

Среди множества хризантем в Янь Бэй Тан была построена высокая, огромная сцена. На ней было множество украшений, но никто не считал это вульгарным, потому что сам покойный Император использовал ее, для мольбы к Небесам. Эта сцена была украшена драконами. По обеим сторонам располагались какие-то люди, на некоторых была солдатская форм с красными повязками и они громко стучали в барабаны.

Звук барабанов громыхал по небу, музыкант достал Цинь. Они исполняли "Песню Добродетельного Господина", которая раскрывала просьбу императорской семьи и должна была помочь выбрать талантливейших из учеников академии, что должны были служить империи Мин Ци.

Музыка своим великолепным звучанием проникла в каждого, все ощущали волны эмоций. Большинство из присутствующих были молодыми людьми, поэтому были очень горячими, и музыка смогла проникнуть глубоко в их сердца. Они мечтали показать все свои таланты, бороться за хорошее будущее Мин Ци для Императорской семьи, также они хотели оставить свой след в истории.

Даже женщины не могли скрыть свое волнение. Конечно, они не могли стать чиновниками, как мужчины, но их отцы и братья были опорой страны. В семейных кланах присутствовал непобедимый дух. Они мечтали привлечь благосклонность Императора, и тогда их сердце переполняла бы благодарность.

Вся аудитория была окутана Императорской благосклонностью, ею были тронуты все, но был один человек, который выглядел совершенно безразличным и практически не двигался.

Шэнь Мяо задержала свой взгляд на человеке, который находился в самом центре и играл на цине. Это была излюбленная вещь, которую любила делать Императорская семья. Они пробуждали в сердцах молодежи преданность стране, потом они использовали их в целях Императорской семьи. Но как только страна стабилизировалась, эти горячие кровожадные молодые люди, которые проливали кровь и пот, становились ненужными.

Варите собаку, как только поймаете кролика. Когда Император завладевает троном, он расправляется со старшим поколением. Особенно страдали те люди, которые участвовали в борьбе за трон. После того, как они смогли совершить грязные дела, как императорская семья могла доверять им и повышать в иерархии?

Эта такая захватывающая музыка в будущем станет похоронной, потому что именно она подталкивает людей к смерти. Молодые люди, которые всем сердцем были преданы стране, умрут в страданиях от рук Императорской семьи, они будут просто невиновными жертвами.

Она не может спасти всех в мире, но сможет спасти хотя бы своих людей.

Шэнь Мяо подняла правую руку и ее рукав прошелся по краю стола. Яркая чашка с чаем полетела на пол со звуком "па". Этот звук на фоне музыки и общего шума можно было не услышать, но он раздался как раз тогда, когда музыка прекратилась, а потому он породил череду последствий.

После звука "па" ритм музыки сбился.

Было похоже, что Фэн Ань Нин внезапно проснулась, она увидела, как Шэнь Мяо поднимает чашку и, улыбнувшись, говорит:

- Простите меня. Это я рукавом зацепила.

Музыканты, находящиеся на сцене, играли очень громко, и сбившись с ритма, они почувствовали такую ужасную боль от звуков, что чуть не упали в обморок.

Мин Ци заполучил эту музыку от иностранца, и хотел с помощью ее как-то повлиять на остальных. Она должна была спровоцировать эмоции у других. Это была военная песня, она могла усиливать чувство веры и преданности, поэтому если бы они смогли полностью исполнить эту песню, то те, у кого было мягкое сердце, по глупости, стали бы преданными людьми.

Шэнь Мяо, только когда стала Императрицей, смогла осознать всю силу этой музыки. Императорская семьи Мин Ци воспользовалась этой музыкой, чтобы переманить к себе молодых людей. Когда Сюн Ну начал атаковать, у Императорской семьи была армия Линь Юй, которая защищала столицу. Но они также завербовали армию для охраны границы. Они заставили этих музыкантов подняться на сцену. После того, как сыграли эту музыку, большинство молодых парней отправились в армию не оглядываясь назад, некоторые из них даже не достигли подходящего возраста.

После того, как Шэнь Мяо прервала музыканта, он не мог полностью сосредоточиться на игре. Поэтому на финальной части, он утратил всю свою страсть, и теперь играл мелодию, как самую обычную песню. Возбужденное состояние, которое окутало присутствующий, постепенно рассеивалось и заменялось обычным спокойствием.

Но из-за своего поведения Шэнь Мяо привлекла к себе внимание некоторых людей. В мужской половине Фу Сю И и Пэй Лан переглянулись.

Вытягивание жребия

Фу Сю И принадлежал к Императорской семье, поэтому хорошо знал методы, которые использовала его семья. Четкий звук, от чашки, для остальных был просто звуком, но он нарушил ритм мелодии, и музыка больше не могла возобновить необходимые чувства. Естественно, он хотел знать, кто это сделал. Фу Сю И был очень осторожным и подозрительным, поэтому он не думал, что кто-то сделал это случайно.

Женщина в фиолетовом одеянии разговаривала с другими, положив подбородок на ладонь руки. Издалека она казалась безразличной, но вокруг нее была неописуемая атмосфера, которая выделяла ее среди остальных.

- На кого смотрит Девятый Младший Брат? - Принц Чжо, Фу Сюй Ань проследил за взглядом Фу Сю И и улыбнулся.

- Среди нас, только Девятому Младшему Брату еще предстоит выбрать себе жену. Император много раз говорил о выборе жены для Брата. Итак, что за молодая девушка? Она выглядит довольно хорошо. Не знаешь кто ее родственники, и знаем ли мы их?

- Это Пятая Молодая Леди из резиденции грозного Великого Генерала, она одна из учениц, - ответил Пэн Лэн, услышав их разговор.

- Пятая Молодая Леди из резиденции грозного Великого Генерала? - несмотря на то, что у принца Цзиня, Фу Сюй Сюаня была очень хорошая память, но, возможно, из-за репутации Шэнь Мяо, вся Императорская семья была знакома с ней. Он сказал. - Разве это не дочь Ди, Генерала Шэнь Синя? Кажется, ее зовут Шэнь Мяо.

- Как это может быть Шэнь Мяо? - Фу Сюй Ань не переставал улыбаться.

- Шэнь Мяо преследует нашего Девятого Младшего Брата, об этом знает вся столица. И всего несколько дней назад, разве она не упала в воду, только для того, чтобы взглянуть на нашего Девятого Младшего Брата? Если Младший Брат ею доволен, то нет никаких проблем. Кроме того, Шэнь Мяо - идиотка, но вы видите, что эта молодая леди такая элегантная и благородная. Как это может быть Шэнь Мяо?

- Четвертый Старший Брат должен говорить осторожно, потому что у Фу Сю И нет никаких намерений, - Фу Сю И покачал головой, но его взгляд был прикован к девушке в фиолетовом платье, которая находилась на банкете среди женщин.

В глубине души он был потрясен. Шэнь Мяо, в его глазах, сильно отличалась от тех девушек, которые восхищались им. Остальные девушки, притворялись скромными, соблюдали этикет, продвигались или отступали в нужный момент, но Шэнь Мяо... Скорее всего, она могла только по-дурацки смотреть на него. Очевидно, он не обратил бы внимание на такую идиотку. Но из-за Шэнь Синя, он не мог открыто показывать свое отвращение.

Более того, у него было воспоминание о Шэнь Мяо, как о девушке, которая любит носить ярко-красную или зеленую одежду, любит громоздкие золотые украшения, на лицо она накладывала столько румян, что была похожа на клоуна из сельской местности. Но у девушки в фиолетовом платье был светлый цвет лица, ее брови были изящными и дух благородства отличал ее от окружающих. Как это могла быть Шэнь Мяо?

Он был не единственный, кто был так сильно озадачен. В таком состоянии находился и Пэй Лан.

На протяжении двух лет, Пэй Лан был ее учителем, поэтому он, несомненно, знал ее лучше, чем Фу Сю И. Допустим, внешний вид можно легко изменить, но сейчас у нее была совсем другая индивидуальность. Пэй Лан был ученым, а они очень ценили индивидуальность каждого человека. Шэнь Мяо так быстро стала другим человеком. Как такое возможно?

Он не думал, что ситуация с чашкой несет какой-то смысл, хотя и чувствовал, что с музыкой что-то не так. Но как могла такая молодая девушка ощутить эту проблему? Не говоря уже о том, что Шэнь Мяо никогда не была экспертом по цинь.

В тот момент, когда музыкант закончил мелодию, каждый был погружен в свои мысли. В академии начинались экзамены.

В этот раз экзамены отличались от предыдущих. Сейчас не было разграничений между мужчинами и женщинами, но отделяли научное и военное искусство. Несмотря на то, что в Гуан Вэнь Тан в учебном плане было рассчитано, что и мужчины, и женщины могут изучать как науки, так и военное искусство, но учитывая столетний опыт, очень мало девушек предпочитали военное искусство. А в науке мужчины выбирали либо экономику, либо налогообложение. Это объяснялось тем, что в придворные выбирались талантливые люди. Как сказала одна из Принцесс: "Всем известно, что талантливые молодые люди часто становятся генералами или чиновниками".

Военное искусство включало в себя верховую езду и стрельбу из лука, но этого было недостаточно, потому что не выполнялись военные учения и не требовались другие специфические особенности.

В то же время для женщин в академических искусствах уделялось внимание четырем категориям в литературе и поэзии. Для женщин это было более востребовано не только в Мин Ци, но и в других странах. Место женщины - это дом, поддержка мужа, обучение детей, пение во время ветра или по вечерам.

Экзамены в Мин Ци были разделены на три этапа: выбрать, выполнить и бросить кому-то вызов.

Каждый должен был тащить жребий, но в академии, чтобы избежать сложных ситуаций, кое-что изменили. Для женщин сделали так, что они вытаскивали вопросы только из четырех искусств, а мужчины выбирали вопросы из военной или научной областей.

Для Шэнь Мяо было трудно избежать унижения, потому что она ничего не знала из четырех предложенных искусств.

Что касается второго выбора, то можно было самостоятельно выбрать ту область, в которой вы могли достойно себя проявить. Поэтому Шэнь Юэ часто выбирала игру на цине, а Шэнь Цин выбирала расчеты.

Что касается заключительной части, когда вы могли бросить вызов сопернику, то тут не было возможности выбирать тему. Такие вызовы происходили тогда, когда два человека обладали одним талантом. Что касается Шэнь Мяо то те, кто сделает ей вызов, просто оскорбит свои возможности. Но были и те, кто просто хотел посмотреть на дурость Шэнь Мяо, поэтому они бросали ей вызов и выводили на сцену. Независимо от темы, результат был очевиден, Шэнь Мяо терпела сокрушительное поражение.

Вот почему для Шэнь Мяо ежегодные экзамены были кошмаром, все относились к ней, как к посмешищу. Подобные дни казались бесконечными.

В этом году было также.

Как и в прошлые годы, два главных экзаменатора вышли на сцену и начали свою длинную речь. В это время, два других человека появились за их спинами и принесли маленькие деревянные бочки, наполненные листами бумаги. В этих бочках были вопросы на экзамены, и ученики самостоятельно выбирали себе вопросы.

Девушки и парни тянули жребий. Из стороны мужчин вышел один человек, после того, как он достал вопрос, остальные последовали за ним. С другой стороны находились вопросы для девушек, и они, также, по очереди начали тянуть вопросы.

Фэн Ань Нин моргнула:

- Пусть боги будут благосклонны. Я хочу вытащить вопрос, касающийся цинь или поэзии. Я действительно ничего не знаю о живописи или шахматах. - она взглянула на Шэнь Мяо. - Ты и правда не переживаешь? У тебя есть подсказка в рукаве? Или ты решила, будь как будет? - она не хотела быть резкой, но Шэнь Мяо действительно была дурочкой, и не обладала никакими знаниями.

Шэнь Мяо отказалась комментировать ее вопросы. Что для нее этот жребий? Цин, шахматы, поэзия и живопись это вещи, о которых она ничего не знала.

Когда Фэн Ань Нин оказалась перед деревянным бочонком, достав бумагу, она не могла дождаться, чтобы развернуть ее.

- Это цинь! Это цинь! Отлично! Я не зря потратила эти дни на изучение цинь. Шэнь Мяо, что у тебя?

Шэнь Мяо достала руку из бочонка, на ее ладони лежал белый листочек, который был сложен. Развернув его, она увидела только одно слово.

Живопись.

Не терпеть

- Живопись? - Фэн Ань Нин вытянула шею и взглянула на листок, который был в руках Шэнь Мяо. Она была поражена и спросила. - Ты что-нибудь знаешь?

Это были искренние слова, Шэнь Мяо действительно ничего не знала из четырех искусств. В живописи было какое-то очарование, которое нельзя было описать, можно только нарисовать его.

Увидев, что Шэнь Мяо хранит молчание, Фэн Ань Нин немного успокоилась. Люди действительно очень странные. В самом начале, Шэнь Мяо была ей неприятна, но теперь, когда девушка не обращала внимание на Фэн Ань Нин, ей очень хотелось с ней пообщаться. Теперь она ощущала, что Шэнь Мяо обладает своеобразным характером, и этим способна привлекать других.

Пока они молчали, к ним подошли уверенные Шэнь Цин и Шэнь Юэ, Шэнь Юэ спросила:

- Что достала Пятая Младшая Сестра? Позволь взглянуть, возможно старшая Сестра и я сможем что-то подсказать.

Шэнь Цин кивнула:

- Да, я и вторая Старшая Сестра разбираемся в поэзии и в живописи. Что там у тебя?

Шэнь  Мяо молчала, Шэнь Юэ, улыбаясь, подошла и взяла ее листок, казалось, что у нее совершенно нет плохих намерений:

- Пятая Младшая Сестра, тебе не стоит бояться. Ведь мы все еще здесь, а мы твои сестры. Мы всегда готовы позаботиться о тебе.

Фэн Ань Нин фыркнула. Не смотря на то, что раньше Шэнь Мяо ей не нравилась, она считала Шэнь Цин и Шэнь Юэ довольно неприятными. Ее мать была солидной женщиной, и дома у нее было много маленьких сестер. Поэтому она с первого взгляда могла определить, если у кого-то были плохие намерения. Какая была разница между Шэнь Цин, Шэнь Юэ и сестрами из резиденции Шу, ведь все они боролись за определенную благосклонность. Они хотели только одного, использовать глупость Шэнь Мяо и возвысить себя.

Поэтому было вполне объяснимо то, что И Пэй Лань начала смеяться, когда услышала слова Шэнь Юэ:

- Шэнь Юэ почему ты так с ней разговариваешь? Даже если вы подскажете ей, она все равно не справиться с этим!

- Точно. Лучше позволить Шэнь Мяо самой подготовиться, - Цзян Сяо Сюань тоже засмеялась.

Не смотря на то, что окружающие леди слышали сарказм, все делали вид, что ничего не слышат. С виду они казались очень серьезными, но уголки губ выдавали улыбки.

Для этого не было никаких других причин, кроме самой Шэнь Мяо, которая ежегодно на экзаменах выставляла себя дурочкой. Высмеивание стало у всех привычкой, хотя, благородные девушки не должны были себе такое позволять.

- Не говори так о Пятой Младшей Сестре, - сказала Шэнь Юэ неодобрительным голосом. - Пятая Младшая Сестра очень трудолюбива, - она развернула листочек и, сказав "айяй", взглянула на Шэнь Мяо и радостно выкрикнула. - Это живопись. Пятая Младшая Сестра ты вытянула тоже, что и я.

Фэн Ань Нин с опаской взглянула на Шэнь Юэ, у нее было тоже самое, чему тут радоваться? Однако Шэнь Мяо отлично понимала причину. Скорее всего, Шэнь Юэ хотела, за счет глупости Шэнь Мяо, возвысить себя, в добавок сегодня присутствовал Фу Сюй И. Мысли о Фу Сюй И заставили ее глаза потемнеть.

- Что планирует нарисовать Пятая Младшая Сестра? - с любопытством спросила Шэнь Цин.

- Может позволишь Второй Старшей Сестре дать одну или две подсказки? - слова были переполнены добрыми намерениями, такими же как и у Старшей Сестры, которая защищала младшую. Если бы кто-то увидел это, то они могли бы только сказать, что Шэнь Цин с большой внимательностью относиться к своей младшей кузине.

- Не стоит прилагать усилий и волноваться, - холодно ответила Шэнь Мяо. - Ведь это экзамены академии, и все должно быть по правилам. Разве не будет считаться обманом, если Вторая Старшая Сестра будет помогать мне? Двух человек, которые будут замечены в обмане, должны отстранить от экзаменов. Вторая Старшая Сестра готова оказаться в такой ситуации из-за меня?

Когда она произнесла такие трогательные слова, лицо Шэнь Юэ изменилось. Да, такие действия считали обманом, но, ранее, все бы сказали, что она это сделала только из-за свое доброты и теплоты, и ничего другого не пришло бы им на ум. Но теперь, после слов Шэнь Мяо ситуация изменилась.

На экзаменах академии, человек с таким же заданием был дополнительным противником, но каждый хотел быть единственным, кто сможет привлечь всю аудиторию. У Шэнь Юэ были хорошие отношения со всеми в Гуан Вэнь Тан, но это не значит, что ей никто не завидовал. В настоящее время, все были противниками, а Шэнь Юэ всегда была первой, поэтому, однозначно, многие испытывали обиду. Если у кого-то будет хоть что-то, из-за чего ее можно отстранить от экзаменов, разве после этого у остальных не станет меньше конкурентов? Внезапно, девушки-ученицы, которые были поблизости, начали смотреть на нее, как тигры на добычу, и среди них была даже хорошая подруга Шэнь Юэ, И Пэй Лань.

Шэнь  Юэ вздрогнула, они понимала всю серьезность сложившейся ситуации. Обернувшись, она увидела, что Шэнь Мяо смотрит на нее с улыбкой, но в ее глазах отчетливо была видна насмешка.

Если бы у нее действительно были благие намерения, она бы так не поступила. Но если она воспользуется этим, то и другие могут сделать так, чтобы ее отстранили от экзаменов. Все было неправильно. Шэнь Юэ немного успокоилась и посмотрела на Шэнь Мяо, заставив себя улыбнуться:

- После того, что сказала Пятая Младшая Сестра, я больше не стану проявлять инициативу. Пусть будет, как будет.

Фэн Ань Нин не смогла сдержать смех, и сказала громким голосом:

- Теперь я вижу, сколько любви она проявляет к своей младшей сестре. Это нечто иное. Такой страх не может считаться искренней помощью.

За такое короткое время, остальные девушки глубоко задумались о Шэнь Юэ.

Когда Чэнь Роу Цю услышала этот разговор, она начала нервничать. Шэнь Юэ была еще очень молодой и не знала, как справиться с данной ситуацией. В тоже время ее сердце пробрал холод. Шэнь Мяо смогла использовать несколько предложений и слов, чтобы повлиять на эмоции остальных и в результате все были с ней согласны. Какие грозные слова! Но она не могла вмешаться в из разговор. Это были дети, а если вмешается мать, то это будет не очень прилично.

Рен Ван Юнь и Шэнь Цин радовались ситуации, потому что понимали, что если Шэнь Юэ покажет себя на высоте, то это затмит Шэнь Цин. Если Шэнь Юэ не преуспеет, то из семьи Шэнь останется только Шэнь Цин, которая сможет оказаться на высоте.

Шэнь  Юэ посмотрела на Шэнь Мяо. Она думала о том, что если Шэнь Мяо не сглупит, то сможет спасти ситуацию. В конце концов, все они были сестрами из резиденции Шэнь и что будет, если распространится слух о том, что домохозяйки из резиденции Шэнь не могут жить в гармонии? Кроме того, Шэнь Мяо всегда была "карри" и одобряла Шэнь Юэ, если сейчас она оскорбит Шэнь Юэ, то у Шэнь Мяо больше не останется друзей.

Она довольно долго ждала ответа Шэнь Мяо, но так ничего и не услышала. Шэнь Юэ не могла больше молчать:

- Пятая Младшая Сестра...

- Вторая Старшая Сестра не будет больше думать о том, что делать дальше? - голос Шэнь Мяо был ровным, казалось, что она не испытывает никакого волнения. - Что касается меня, то я ни в чем не нуждаюсь!

Поняв, что Шэнь Мяо не собирается спасти ситуацию, оглянувшись, она увидела слегка насмешливый взгляд окружающих девушек. Впервые Шэнь Юэ почти не могла себе контролировать, ей очень хотелось ударить Шэнь Мяо. Неохотно подавив свои эмоции и стиснув зубы, она сказала:

- Кажется, Пятая Младшая Сестра все поняла. В таком случае, надеюсь, мы сможем увидеть превосходное выступление нашей сестры. Оно должно быть фантастическим!

Произнося слово "превосходное" она еще сильней стиснула зубы. Договорив, девушка махнула рукавами и сердито отвернулась. Шэнь Цин быстро последовала за ней.

Фэн Ань Нин посмотрела на Шэнь Мяо и спросила:

- Это было превосходно, но почему ты не оставила себе путь для отступления? Когда придет твое время выступать, она, наверняка, воспользуется возможность и постарается посильней тебя высмеять.

- Мне не нравиться это терпеть, - Шэнь Мяо посмотрела на шахматы, которые были перед ней. Не терпеть. Не оглядываться. Больше не быть мягкой. - Нет стоит терпеть. Должна убить, - она взяла шахматную фигуру и положила на шахматную доску.

Та же группа

Главные экзаменаторы уже находились на сцене. А люди, у которых были деревянные бочонки, записывали разные категории, чтобы разделить на группы студентов.

Сначала шли группы девушек, у которых рассматривались четыре искусства. Находясь в первом классе, студенты Гуан Вэнь Тан не сдавали экзамены. Должны были сдавать только те, кто был во втором и третьем классах. Но студенты третьего класса сдавали отдельно, поэтому сейчас готовился только второй класс, а это примерно двадцать человек.

Женщина, которая основала Гуан Вэнь Тан была дочерью из благородной столичной семьи, а дочери Су не имели никакой квалификации. Даже для дочерей Ди нанимали учителей, которые преподавали частные уроки в их резиденции. Кроме того, плата за обучение в Гуан Вэнь Тан не была низкой, в год она достигала тысячи лиангов.

В самом начале, Шэнь Синь не заботился о деньгах, поэтому все три дочери были отправлены учиться в Гуан Вэнь Тан.  Рен Ван Юнь была немного этим не довольна, но Шэнь Синь махнул рукой, и она не осмелилась спорить с ним. Все таки деньги, которые находились в общественном фонде, были даны Императором Шэнь Синю за его достижения в сражениях.

Двадцать два человека были разделены на четыре группы. В группе, которая рассматривала вопрос Цин, было семь человек. Женщины всегда любили вещи, которые помогали выделиться им. В остальных группах было по пять человек.

В группе, которая была посвящена живописи, были Шэнь Мяо, Шэнь Юэ, дочь бывшего командующего императорского цензора Ди - Цинь Цян из резиденции Фэн Тянь, из резиденции Фу Инь - Фань Лю’эр и Чжао Янь из резиденции вице-министра.

Фань Лю’эр и Чжао Янь были немного разочарованы. Фань Лю’эр была экспертом в цине, а Чжао Янь хорошо разбиралась в шахматах, более того, никто не был такой, как Шэнь Юэ, которая знала все категории. Фань Лю’эр и Чжао Янь были не в состоянии показать себя должным образом перед мужчинами.

Только Цинь Цин, как обычно, была такой же высокомерной. Цинь Цин была красивой и считалась единственной соперницей Шэнь Юэ во всем Гуан Вэнь Тане, но она не обладала выдающимся талантом. У Шэнь Юэ была мягкая красота, а Цинь Цин выглядела эффектной, и своим присутствием плохо влияла на нее.

Глаза Шэнь Мяо остановились на Цинь Цин. Сегодня на ней было зеленой хлопковое платье с широкими рукавами, а талию украшал желтый пояс. Ее талию можно было обхватить руками, и в сочетании с трепетом накидки, она производила волшебное впечатление. По сравнению с невыразительным и нежным внешним видом Шэнь Юэ, ее соперница была похожа на безупречную Водяную Лилию.

Однако такая красивая женщина будет в планах Императора, когда он начнет очищать благородные семейные кланы. После того, как семья бывшего командующего императорского цензора потерпела поражение, она стала проституткой в армии, а позже появились слухи, что она погибла от удара ножа вместе с каким-то неизвестным солдатом.

Цинь Цин ощутила на себе чей-то взгляд, повернувшись она увидела Шэнь Мяо. На какое-то мгновение она удивилась, но с отвращением отвернулась, будто не хотела больше видеть глаза Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо не обратила на это внимание, но Фэн Ань Нин, которая стояла рядом, дернула ее за рукав:

- Позже тебе стоит просто выкинуть это из голову и особо об этом не задумываться.

Фэн Ань Нин мыслила довольно просто. Человек, в любом случае, будет унижен, но если он проигнорирует это, то остальные будут скучать и скоро забудут об инциденте. Но если Шэнь Мяо будет пытаться оправдаться и переступит границу уместности, то это станет ее главным недостатком.

Шэнь Мяо кивнула. После окончания речи экзаменаторов, раздался звук барабана, который оповещал об официальном начале экзаменов.

Первое сравнение умений учениц было сосредоточено на цин.

Для Фэн Ань Нин это была удача, потому что остальные ученицы, которые вытянули цин, имели посредственные навыки. Похоже, это было удачное совпадение. У Фэн Ань Нин было большое преимущество.

Кроме того, в последние дни, Фэн Ань Нин усиленно тренировалась играть на цин, и это оказалось не напрасным. Когда девушка села, она была похожа на благородную даму, с симпатичными чертами, звуки, которые под ее руками издавал цин, по сравнению с другими, были похожи на взрыв ветра, которые приносил чувство безупречности и прохлады.

Молодой человек в синей одежде, который находился среди мужчин, сказал:

- Это громко и потрясающе.

Когда это услышал Цай Линь, то решил возразить молодому человеку:

- Это что! Вы просто еще не слышали Шэнь Юэ. Если бы Юэ могла сыграть хоть кусочек, то даже девять небесных фей не смогли бы с ней сравниться. Какое невежество!

Цай Линь всегда защищал свою Юэ, но их разговор услышал Су Мин Лан. Он уже собирался что-то сказать, но увидел взгляд своего брата и промолчал.

Группа по цин завершила свое выступление, и экзаменаторы начали между собой обсуждать результаты. После группы с цин, должна была выходить группа с шахматами. Выступление группы с шахматами было намного проще. Участники группы были разделены пополам и играли друг с другом, по окончанию игры был выбран победитель, а оценки выставлялись за стратегию и манеру. В этой категории победила И Пэй Лань.

После шахмат шла литература. В группе были Шэнь Цин, Бай Вэй и Цзян Сяо. Эти три человека были хорошими друзьями, но сейчас в академии было напряженная атмосфера. В этот раз литературный текст был основан на Хризантеме. Для начала нужно было выбрать кисть, чтобы написать стихотворение. Сначала нужно было продемонстрировать свои каллиграфические навыки, а после талант. Шэнь Цин хорошо владела учетом, но не поэзией или шахматами. Учет она не могла выбрать, потому что он был отведен для парней.

Но пока не будет объявлен окончательный результат, никто не знал, кто будет на первом месте.

Нужно дождаться конца, пока очередь дойдет до Шэнь Мяо.

Шэнь Юэ взглянула на Шэнь Мяо, она помнила, что та ее совсем недавно унизила. Но Шэнь Мяо не заботилась о том, чтобы сохранить достоинство своих сестер. Она улыбнулась Шэнь Мяо:

- На сцене Младшая Сестра не должна уступать место Старшей Сестре. Ты такая уверенная в себе, что мне немного страшно.

Эти слова смогла услышать Фань Лю’эр и она не смогла сдержать смех:

- Шэнь Юэ, о чем ты говоришь? Какая уверенность в себе? Может у Шэнь Мяо есть какой-то козырь?

- Раз ты так говоришь, то у меня есть надежда, - сказала Чжао Янь. И с радостью добавила. - Помните, как в прошлый раз, Шэнь Мяо достался цин. Она дернула за струны и вытащила их из хорошего бамбукового цин? Похоже, она унаследовала смелость от Генерала Шэня. В этом году у нее живопись, постарайся не сломать кисть, - пока она это говорила, то дотронулась до лица Шэнь Мяо. - Такое нежное лицо, постарайся не красить его больше.

Шэнь Мяо не шевельнулась, она просто равнодушно смотрела на девушку перед собой. Под ее взглядом, улыбка на лице Чжао Янь застыла, и Фань Лю’эр почувствовала что-то нехорошее. В ее сердце, внезапно, появилось чувство страха, и она взяла за руку Чжао Янь.

Цинь Цин выглядела нетерпеливой и, взглянув на Шэнь Мяо, сказала:

- Чего вы ссоритесь? Если так хотите поссориться, то выйдете на сцену и пусть это все видят!

После этих слов, хоть остальные и были ими недовольны, больше никто ничего не сказал.

Среди мужчин Цай Лин взволновано смотрел на фигуру Шэнь Юэ, но рядом, взволнованный клецка заговорил с Су Мин Фэном:

- Прекрасная старшая сестра там. Старший Брат посмотри!

Су Мин Фэн не знал плакать ему или смеяться, он не мог понять, чего его брат так сильно переживает за Шэнь Мяо. Он был уже в третьем классе. Это был первый раз, когда он был сильно болен и слаб, а потому не мог принять участие в сдаче экзаменов. Он хорошо знал о репутации Шэнь Мяо. Вся столица знала, что грозный Генерал был непоколебим на полях сражений, но имел дочь-идиотку.

- Она обязательно победит, - сказал Су Мин Лан, сжимая кулаки.

Су Мин Фэн не сказал своего мнении, но он знал, что сегодня, как обычно, первое место займет Шэнь Юэ.

Перед сценой, Шэнь Юэ не могла не заговорить с Шэнь Мяо:

- Пятая Младшая Сестра, тебе не стоит проявлять милосердие. Старшая Сестра будет тебя ждать.

- Разумеется! - ответила Шэнь Мяо.

Разумеется, она не будет проявлять никакого милосердия.

Рисование

Главным экзаменатором был профессор из государственного кабинета, Чжун Цзы Ци. Он был уже стариком, всю его голову покрывали седые волосы и он всегда выглядел очень серьезным. Он развернул свиток, который держал в руках, и начал зачитывать темы, которые рассматривались сегодня на экзамене.

Что касается "живописи" то каждый год, были разные темы. Однако в этом году совпали экзамены и праздник Хризантем, поэтому тема была не очень сложной. Как и в "литературе", сегодняшняя тема была посвящена Хризантемам.

На сцене расположили пять столов, на каждом из них были кисти и чернила. Как только девушки отправились к своим столам, забили в барабаны, это означало начало их экзамена.

Все вытянули шеи, чтобы лучше все видеть.

Все эти пять человек считались самыми уникальными людьми. Шэнь Юэ была хорошо известна из-за своего таланта, Цинь Цин была очень симпатичной и благородной, Фань Лю’эр и Чжао Янь - две симпатичные сестры, и Шэнь Мяо, которая была глупой и неосведомленной идиоткой.

Большинство мужчин смотрели на Шэнь Юэ и Цинь Цин, а большинство женщин наблюдали за Шэнь Мяо.

Бай Вэй открыла рот и сказала:

-  Сегодня Шэнь Мяо, похоже, собирается хорошо себя вести. Пока она не совершила никаких странных действий, это не похоже на нее.

На каждом экзамене, который проходил в академии, с ней каждый раз что-то случалось. В первый раз девушка выбрала шахматы, она наугад разместила пару шахматных фигур и потерпела полный крах. Во второй раз ей досталась литература - она перевернула чернильницу и запачкала свое платье. В третий раз, когда она выбрала Цин, Шэнь Мяо вырвала струны из прекрасного бамбукового инструмента. Теперь все смотрели на нее, но только не для того, чтобы любоваться ею на сцене. Все ждали, когда она снова себя унизит.

Но сегодня происходило что-то необычное.

На просторной сцене, леди села за свой стол. Ее движения кистью были правильными, казалось, что она получила неплохое образование, и было не похоже, что она делает что-то не так. Десятый месяц считался золотым месяцем осени. Свист холодного ветра проносился по залу и развевал волосы, которые падали на ее лоб, в этот момент, казалось, что она легонько поклонилась. Каждый увидел довольно красивую линию овального лица, с изогнутыми ресницами.

На самом деле, она излучала какую-то красоту.

Она сидела правильно и ее фиолетовая накидка издавала энергетический трепещущий звук. Она делала шикарные движения кистью, мазки ложились гладко, казалось, что она делает это не задумываясь. Вокруг нее ощущалось спокойствие и уверенность, так же и бегония в ее волосах излучала яркий и сдержанный цвет.

И Фюрен сжала губы и сказала Рен Ван Юнь:

- Пятая Леди сильно повзрослела.

Рен Ван Юнь через силу улыбнулась и сжала руки.

Позади них был слышен разговор молодых девушек.

- Шэнь Мяо до сих пор не начала дурачиться, неужели она настолько изменилась?

- Но это невозможно. Она должна была показать какое-то шоу. Разве вы не видели, что она даже не задумалась перед тем, как взять кисть? Даже Шэнь Юэ на какое-то мгновение задумалась. Она совсем не похожа на себя, более того, она так небрежно начала рисовать.

Фэн Ань Нин взглянула на Шэнь Мяо, которая сейчас находилась на сцене, и она снова ощутила какое-то странное чувство. Ее интуиция подсказывала, что сегодняшний праздник Хризантем не будет таким, как раньше. Например, Шэнь Мяо, которая была на сцене, неужели она выставит себя дурочкой?

Или она таким образом заявляет, что собирается разрушить все неправильные представления о ней?

Среди мужчин некоторые тоже увидели сильную разницу.

Группа, которая находилась на сцене, были самая приятная из всех. Розовое платье Шэнь Юэ было очень элегантное и красивое. Цинь Цин была одета в зеленое платье с широкими рукавами, которое придавало ей гордости и делало более красивой. От Фань Лю’эр исходило привлекательное обаяние, а Чжао Янь выглядела одаренной и уникальной. Ранее, все могли бы сказать, что Шэнь Мяо выглядела глупой, трусливой и броской.

Но сейчас, среди пяти девушек, Шэнь Мяо очень выделялась и вполне могла составить конкуренцию остальным.

Она просто тихо сидела, с опущенной головой, но у всех было такое чувство, что она на каждого смотрит с презрением, как будто... Как будто в этом стройном теле скрывался кто-то очень значимый, который определял, кому жить, а кому умереть, и это заставляло испытывать перед ней покорность.

Пэй Лань нахмурилась. Как может так быстро характер человека стать абсолютно противоположным? Неужели это действительно Шэнь Мяо?

Фу Сюй И глубоко внутри скрыл свое удивление. Он не заметил, что Шэнь Мяо стала более потрясающей, но обратил внимание на ее позу. Эта прямая спина и ее жесты, заставили его задуматься об одном человеке. Он думал о хозяйке шести дворцов, о Ее Светлости Императрице.

Фу Сюй И понимал, что его мысли просто смешные. Вся столица Дин знала, что эта девушка была влюблена в него, а он не хотел быть любимым такой девушкой. Однако большинство новостей о Шэнь Мяо доходили до него благодаря слухам, исходя из которых он знал, что Шэнь Мяо была снобом, ее действия были хамскими и она была очень глупой и трусливой. Но после того, что он сегодня увидел, он начал считать, что все слухи были ложью.

- Это действительно странно, - молодой человек в синем, которому делал замечание Цай Линь начал говорить с любопытством. - Разве не говорили, что Шэнь Мяо из второго класса идиотка? Но похоже, что это не так.

Цай Линь также был удивлен. Он всегда наблюдал за Шэнь Юэ, но сейчас, казалось, что Шэнь Мяо каким-то образом притягивает все взгляды. Создавалось впечатление, что она занимала место, на котором все могли видеть только ее. Он изо всех сил пытался подавить странные мысли, а потому он просто фыркнул в ответ. - Это какой-то прием.

- Старший Брат, она сегодня выиграет, - Су Мин Лан потянул за рукав рядом сидящего человека.

Су Мин Фэн улыбнулся, но его выражение было каким-то странным:

- Шэнь Мяо?

После того, как догорела палочка ладана, барабанщик ударил в барабан, что означало - время экзамена закончилось.

Шэнь Юэ положила кисть, она была уверенна в своей картине. С левой стороны находилась Цинь Цин, которая тоже завершила свою картину и вытирала кисть. Ее движения были очень подвижными. Но ее энергичные движения на экзаменах не имели никакого значения.

Она обернулась, она ожидала, что Шэнь Мяо, как обычно будет настоящей неудачницей, но сегодня, она не выглядела взволнованной. Казалось, что после определенных советов она быстро поумнела. Конечно, можно притворяться, но талант нельзя подделать, она просто должна была быть сильно взволнованной.

Однако она увидела, что Шэнь Мяо совершенно спокойно отложила кисть и смотрела на человека, который должен был собрать их картины.

Улыбка Шэнь Юэ замерла.

- Хорошо. Можете спускаться со сцены, - картины были собраны, и для выставления оценок требовалось некоторое время.

- Пятая Младшая Сестра, что ты нарисовала? - после того, как Шэнь Юэ спустилась со сцены, она не могла дождаться, чтобы задать этот вопрос.

Она не знала почему, но Шэнь Мяо заставила ее беспокоиться.

- Ты узнаешь это немного позже, - ответила Шэнь Мяо и слегка улыбнулась. Похоже, эта улыбка значила намного больше, чем хотелось бы.

Она повернулась и пошла к тому месту, где никто не мог ее увидеть, и заговорила с Гу Ю, которая последовала за ней:

- Подумай, как это можно отдать в руки Второго Молодого Хозяина резиденции, советника Цзин. Он сидит на противоположной стороне, на третьем месте от человека в сине-зеленом плаще.

Гу Ю немного заколебалась, было похоже, что она смутилась, а после сказала:

- Ваша служанка сделает это.

- Тогда пошли, - Шэнь Мяо похлопала ее по плечу, и вернувшись на свое место, она взглянула на Пэй Лэна.

Ощутив на себе взгляд, Пэй Лэн поднял голову. Не смотря на то, что он был на довольно большом расстоянии, он ощущал, что за ним наблюдают.

"Мои извинения, Пэй Лэн", - про себя подумала Шэнь Мяо. - "Я позаимствую Вашу руку, чтобы сдвинуть нерушимый фундамент Императорской семьи Мин Ци. В конце концов, Вы должны мне".

Победа

Экзаменаторы поднялись на сцену, а учащиеся, находившиеся возле сцены, были в сильном напряжении.

Сегодня Шэнь Мяо не выставила себя дурочкой, поэтому экзамены были немного скучными. Но зато многие одноклассники, которые раньше не обращали на нее внимание, сейчас начали больше уделять его ей. Когда такой ужасный человек смог так хорошо себя показать, многие решили, что она сильно изменилась.

Фэн Ань Нин сильно нервничала и, время от времени, поглядывала на экзаменаторов. По неизвестным причинам, экзаменаторы спорили по какому-то вопросу.

- Похоже, сегодня очень напряженный день, - Фу Сюй Ань рассмеялся. - Но зачем женщинам так бороться, если они все равно не смогут войти в официальный круг? - он обладал определенными возможностями, поэтому не переживал, что сможет кого-то оскорбить своими словами. Хотя дочери некоторых окружающих его людей сейчас сдавали экзамены.

- Возможность показать себя на экзаменах довольно редкая, поэтому почему бы ею не воспользоваться? - сказал Фу Сю И.

- Слова Девятого Младшего Брата не лишены смысла, - сказал Фу Сю Сюань и взял чашку чая, чтобы сделать глоток. После, он добавил. - Если здесь присутствует какая-то особенная девушка, то Девятому Младшему Брату стоит уделить ей больше внимания, - несмотря на то, что он выглядел спокойным, он не был тем, с кем было легко общаться. Он втайне искал девушку, которую мог выбрать Фу Сю И и которая имела бы знатное семейное происхождение.

- Старший Пятый Брат, ты просто шутишь! - Фу Сю И покачал головой. - Отец Император сам займется вопросом о моей браке. У меня не будут спрашивать мое мнение.

Это было правдой. Император сам решал все дела Фу Сю И, поэтому он не принимал самостоятельных решений. В глазах других Принц выглядел послушным человеком, не обладающий своими амбициями, как и Супруг Дон Шу. Но в глазах Цзина, Принц Фу Сю И был совершенно другим.

- У нас только одна жизнь и почему бы не рискнуть? Разве бракосочетание может чем-то отличаться? - в словах Принца Цзина был смысл. - Кто может знать конечный результат? - Принц Чжоу слышал искушение в словах, которые произнес его младший брат, он перевел на него взгляд, но ничего не сказал.

Прошло немного времени с тех пор, как экзаменаторы вышли на сцену и начали объявлять результаты.

В категории Цинь, как и ожидалось победила Фэн Ань Нин, она заняла первое место. Среди их группы не было талантливого человека, поэтому Фэн Ань Нин сильно выделилась. Она была очень счастлива. Фэн Ань Нин поднялась на сцену, забрала документ о сдаче экзамена и вернулась, чтобы показать его Фэн Фужэнь. Фэн Фужэнь выглядела счастливой, потому что такая слава была сравнима с глазурью на торте. Дети из благородных и богатых семей не испытывали недостатка в богатстве или ценностях, но их талант позволял им выделиться среди остальных.

Фэн Ань Нин на экзаменах смогла поднять свой статус в глазах других.

В категории шахматы Бай Вэй оказалась на вершине. Возле сцены были выставлены результаты всех девушек в этой категории, чтобы избежать несправедливости. Шэнь Мяо взглянула на записанные шаги игры, и попыталась, в уме, запомнить их. Игра Бай Вэй была дотошной, поэтому длилась дольше всех. К сожалению, она слишком много внимания уделяла мелочам, а это немного мешало достичь большого прогресса в общей ситуации.

В категории литература Шэнь Цин досталось второе место, а первое заняла И Пэй Лань. Ее стихотворение о хризантемах было изящным и восхитительным. Не смотря на то, что это стихотворение было немного необычным для незамужней девушки, в Гуан Вэнь Тан не было строгих ограничений по этому вопросу. Более того, стихотворение было написано интересно и восхитительно, а хризантемы использовались не только как цветы, но и для того, чтобы выразить свои мысли, этим она смогла добавить себе баллы.

У Шэнь Цин было не очень приветливое выражение лица, но она действительно не умела красиво писать стихи, поэтому не могла поспорить с результатами.

И последней была группа Шэнь Мяо в категории живопись.

У экзаменаторов были разные выражения на лицах, скорее всего именно эта категория вызвала у них спор. Женщины рассуждали о том, что у Шэнь Цин и Шэнь Юэ были свои достоинства, и они часто соревновались в Гуан Вэн Тан. Цинь Цин пыталась держать себя высокомерно, казалось, что ее не волновали результаты, но пальцы, которыми она держала чашку, сильно сжались.

Напротив нее была Шэнь Юэ, которая выглядела более спокойной. Она сидела рядом с Чэнь Жоу Цю, и выглядела немного застенчивой, а Чэнь Жоу Цю с теплотой смотрела на нее. Ее дочь была выдающейся и талантливой и она также хорошо разбиралась в четырех искусствах, как и ее мама. Поэтому видя ее радость, она считала, что она полностью уверена в своих результатах.

У Шэнь Юэ был свой продуманный план. Ее мазки излучали силу, и даже концепция была полностью продуманной. Казалось, что она знала предпочтения экзаменаторов, поэтому смогла нарисовать отличную картину. Работа Цинь Цин выглядела красивой, но не имела глубокого смысла. Думая об этом, ее глаза остановились на Шэнь Мяо, которая сидела сбоку. Совсем недавно Шэнь Мяо заставила ее страдать, она была уверена, что Шэнь Мяо выставит себя дурочкой на экзаменах, но все прошло гладко. И теперь все работы должны были быть открыты для присутствующих, и Шэнь Мяо точно не сможет избежать насмешек.

Во всяком случае, она будет выглядеть смешно, от этого Шэнь Юэ почувствовала радость.

Экзаменатор, который зачитывал результаты, громко проговорил:

- Первое место в группе живописи принадлежит Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо? Первое место?

Один камешек создал сильную рябь. По всему залу разносился шум, который заглушил последующие имена и места девушек.

Улыбка застыла на лице Шэнь Юэ, ошеломленная, она взглянула на Чэнь Жоу Цю и спросила дрожащим голосом:

- Мама сейчас... Кто сейчас занял первое место? Похоже, я что-то не так услышала?

Чэнь Жоу Цю ущипнула за руку Шэнь Юэ. Не смотря на то, что все были в шоке, наученная опытом, Чэнь Жоу Цю знала, что все сейчас обратят внимание на Шэнь Юэ, чтобы проследить за ее реакцией. Если Шэнь Юэ будет вести себя великодушно, то все нормально, а если она покажет свой гнев, то окажется в не очень выгодном положении.

Не смотря на то, что Шэнь Цин и Жэнь Вань Юнь радовались, что Шэнь Юэ не смогла победить, но они все равно были в оцепенении, когда услышали, что первое место досталось Шэнь Мяо. Они подумали о том, что, возможно, экзаменатор просто перепутал Шэнь Мяо с Шэнь Юэ.

Среди всех женщин слышалось обсуждение, но и в среди мужчин был слышен шум.

- Что происходит? Почему это не Маленькая Юэ? - Цай Линь поднялся и посмотрел на своего одноклассника, который сидел рядом. - Может я что-то неправильно услышал? Или может тот старик неправильно прочитал, ведь так?

Не только он думал об этом. Все одноклассники Шэнь Мяо находились в шоке.

- Старший Брат, вот видишь. Я же говорил, что она победит, - Су Мин Лан дергал Су Мин Фэна. Среди всех, похоже, он был самым счастливым, его щеки немного тряслись от радости.

Су Мин Фэн тоже не верил своим ушам. Кто мог подумать, что это будет Шэнь Мяо? Каждый год во время экзаменов делались ставки на девушек, и он поставил тысячу лянов.

В итоге, он просто так потратил эту тысячу. Если бы Мастер Су узнал об этом, он бы разорвал его на части. Глядя на Су Мин Лана, который прыгал от радости, Су Мин Фэну хотелось плакать, но он не смог выдавить и слезинки.

Пэй Лан нахмурился. Он совершенно не обращал внимание на экзаменатора, а пристально смотрел на девушку в фиолетовом платье, которая находилась среди учеников.

Она была очень спокойной и безразличной ко всем неожиданностям, о которых так беспокоились другие.

Возможно, она заранее знала, что сможет победить.

Взаимопонимание

Пока все еще продолжалась дискуссия, экзаменаторы, которые находились на сцене, показали всем картины, чтобы доказать справедливость результатов.

На картинах Фань Лю’эр и Чжао Янь был изображен пышно цветущий сад. Они были красивы, но выглядели обычными, поэтому получили невысокие баллы.

Цинь Цин нарисовала большую "волшебно-красную" Хризантему. Скорее всего, она действительно видела такой вид хризантем и Цин просто изобразила ее на картине. Каждый слой был нанесен очень красиво, что придавало ей реальный вид. Можно сказать, что она проигнорировала художественную концепцию, и сосредоточилась только на своем умении рисовать. Изображение "волшебно-красной" хризантемы, которая была очень яркой, выглядело красиво, но экзаменаторы оценивали не только мастерство рисования, но и пытались найти значение картины. Поэтому, не зависимо от того, что эта хризантема была прекрасна, она смогла занять только третье место.

Следующая была Шэнь Юэ. Она слегка закусила губы. Сидя возле Чэнь Жоу Цю, она пыталась сохранить легкую улыбку, но ее кулак был крепко сжатым. Если бы сейчас была обычная ситуация, то ее улыбка была бы похожа на легкий бриз или ветерок. Ведь ее часто хвалили, в то время, как остальные испытывали зависть. Но сейчас она получила второе место, это было похоже на сарказм. И ей казалось, что все взгляды, устремленные на нее, содержат колкость и насмешку.

На картине Шэнь Юэ был изображен остаток Хризантемы. Надвигались сильный дождь и ветер, многие лепестки уже опали, но некоторые остались и казалось, что они намертво вцепились в середцевинку, стебелек также оставался ровным и живым, как будто он изображал целостность великого человека. Сбоку картины было написано несколько слов: "Лучше умереть с ароматом на ветке, чем улететь с северным ветром!"

Эта картина вызывала надменные мысли. Как правило, живопись - это продолжение человека. Вся Хризантема выглядела благородной, поэтому можно было сказать, что человек, который ее нарисовал обладает чистотой мыслей. Экзаменаторы очень любили людей с таким талантом и характером рисования, но если эта картина не смогла завоевать первое место, то было даже трудно представить, что же изобразила Шэнь Мяо.

- Такая прекрасная картина! Почему она на втором месте? - выкрикнула Бай Вэй. - Я действительно ничего не понимаю.

Чэнь Жоу Цю также не могла ничего понять. Изначально она подумала, что Шэнь Юэ сильно нервничала, поэтому сделала что-то не так. Но теперь, когда все увидели ее картину, она поняла, что ее дочь сделала все правильно. Как и в прошлые годы, эта картина действительно заслуживала первое место. Но почему в этот раз оказался совсем другой результат?

Жэнь Вань Юнь немного радовалась этой неудаче. Шэнь Юэ обладала всеми талантами, поэтому все время на экзаменах академии она подавляла Шэнь Цин. Но в этот раз Шэнь Юэ заняла всего второе место, это ее действительно радовало, а то, что первое место досталось Шэнь Мяо ей было безразлично. В целом, она была рада наблюдать за таким веселым событием.

Экзаменатор, который стоял на сцене отдал приказ двум присутствующим открыть последнюю картину. В этот момент весь шум стих.

Бумага для рисунка была довольно большой и на картине Шэнь Мяо виднелось много белых пятен. Ее умения рисовать не были на высоте, поэтому она изобразила туманную сцену, но неожиданно, она смогла изобразить великолепную атмосферу.

Желтая земля была бесконечной, она обрывалась кровавым цветом от заходящего солнца. Посреди этой желтой земли был воткнут меч, на конце у которого виднелась белая хризантема.

Хризантема была нарисована только для красоты, она была настолько маленькой, что не было видно даже ее лепестков. Однако на этой картине, она походила на дракона со светящимися глазами, который вызывал чувство желаемого великолепия.

Все присутствующие на мгновение замолчали. Это были всего лишь бумага и чернила, но можно было почувствовать опустошение и страдание от такой бессильной борьбы.

Это была война.

Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ одновременно задрожали. Увидев, что было изображено на последней картине, они поняли, что не смогут вернуть себе первое место.

Действительно, картина Шэнь Юэ была изящной, сила ощущалась во всем, она не была безвкусной, ей был присущ благородный характер. Но картина Шэнь Мяо была похожа на "человека". Можно было сказать, что Шэнь Юэ использовала хризантему, чтобы спеть о чем-то другом, но Шэнь Мяо использовала цветок, чтобы рассказать о своей цели. Как можно сравнивать эмоции человека с жестокостью войны?

Неудивительно, что экзаменаторы так долго спорили и не могли прийти к единому решению. Они просто не могли поверить, что такая великолепная картина могла быть нарисована такой идиоткой, как Шэнь Мяо.

Главный экзаменатор, профессор из правительственного кабинета, Чжун Цзы Ци сказал:

- Студентка Шэнь Мяо, подумайте и объясните почему вы нарисовали такую картину.

Каждый студент, который получил первое место, должен был рассказать о своем чувстве, которое он испытывал рисуя картину. Однако сегодня была особая причина, почему ей задали этот вопрос. Никто не верил, что Шэнь Мяо могла сама нарисовать такую картину, и у многих возникло предположение, что она где-то слышала о такой задумке.

Шэнь Цин улыбнулась и прошептала И Пэй Лань, которая сидела возле нее:

- Сейчас кошку достанут из сумки.

- Неужели это действительно ее картина? - И Пэй Лань была сильно озадачена.

- Но мы все видели, что она сама делала каждый штрих.

- Ее навыки рисования совсем не выдающиеся, а что касается задумки картины, кто знает, может ей кто-то подсказал, - Шэнь Цин с презрением смотрела на Шэнь Мяо, которая поднималась на сцену. - Я живу с ней очень много лет, но я до сих пор не знаю, на что она способна. Экзаменаторы просят, чтобы она рассказала о своей картине, но боюсь она ничего не сможет сказать и сейчас она окончательно потеряет свое лицо.

И Пэй Лань рассмеялась, когда это услышала.

- Я расскажу как можно стать талантливой девушкой. Думаю, все это было сделано для того, чтобы привлечь внимание этого человека... - она перевела свой взгляд на то место, где сидел Принц Дин. - Она договорилась с кем-то из высшего руководства, она ни перед чем не остановиться ради него.

Выражение Шэнь Цин застыло, она пыталась подавить грусть и сказала:

- Ты только посмотри.

Шэнь Мяо вышла на сцену и спокойно смотрела на свою картину. Она вытянула руку и бережно провела ею по картине. Это очень всех удивило.

- Причина, по которой я нарисовала такую картину заключается в том, что я внимательно слушала то, что мне ранее рассказывал мой отец. Каждый год на поле сражения, на желтой земле, было множество убитых отважных воинов, их заворачивали в ткань. Поля сражения находились на отдаленной территории, поэтому они могли хоронить их только на месте. В то время на северо-западной пустыне и на северных равнинах не было хризантем. Хризантемы растут в более теплых местах, расцветают в процветающей столице Дин. Здесь царит мир, слышны песни и танцы, здесь все окутаны счастьем и никто не задумывается о еде и одежде, которых достаточно для всех, но все это у нас есть только благодаря жизням солдат, которые защищают наши границы.

Дискуссии постепенно затихали и все глаза были устремлены на девушку в фиолетовом наряде.

В ее глазах читалось спокойствие и она говорила так, будто просто рассказывала историю:

- Однажды мой отец сказал, что из-за войны погибают солдаты, которые больше не смогут увидеть ни одной хризантемы. На полях сражения не могло быть ни одного цветка, и у солдат нет времени, чтобы горевать. И только их жены и дети, которые находятся очень далеко, имеют возможность носить белые хризантемы, вплетенные в их волосы, чтобы выразить свое горе по погибшим. Я подумала о том, что все, кто сегодня может оценить и насладиться хризантемами должны быть благодарны тем храбрым погибшим воинам, которые охраняют границы. Мне очень жаль, что я ничего не могу сделать. И я нарисовала белую хризантему на поле сражения, чтобы успокоить их храбрые души.

Молодая леди стояла на ветру, ее глаза были ясными, а голос звучал оглушительно, казалось, что ее слова прокатились по всей земле и небу, они были похожи на утренний колокол и вечерние барабаны, которые бились у каждого в сердце.

Шэнь Мяо слегка опустила глаза.

Разве Небесная семья не хотела иметь дело с многочисленными и влиятельными аристократическими семьями и подписать соглашение с семьей Шэнь? Но мир был большой, все могли видеть и все могли слышать. Остановить слова людей было сложнее, чем построить дамбу и задержать реку, поэтому она первая хотела нанести удар. Поскольку Небесная семья хотела использовать резиденцию Генерала, она хотела, чтобы это увидел весь мир.

Присмотритесь, семья Шэнь рисковала своей жизнью, чтобы достигнуть большой похвалы, семья Шэнь ценой своей жизни защищала стены Мин Ци. Мир и процветание, которыми теперь наслаждались благородные юноши, были построены на крови и плоти тех, кого уничтожили на полях сражения!

Ступая по крови солдат, Императорская семья Мин Ци все еще продолжает подавлять их, используя огромные фанфары?

Если вы способны на такое, тогда не стоит бояться глаз всего мира!

Юноша в фиолетовой одежде

На самой вершине находилась Императорская власть. Но более сильными, чем Императорская власть, были голоса простых людей.

Конечно, можно было воспользоваться оковами и кровавыми методами, чтобы подавить людей. Но до этого дня, простые люди не осмеливались говорить ерунду, а слова распространялись только с помощью шуток, и это не считалось большим преступлением.

Императорская семья Мин Ци, скорее всего, была таковой, где внутри семьи совершалось множество грязных дел, а с виду, казалось, что они полностью посвящали себя империи. У них не было никаких проблем, они запросто могли заполучить аристократическую семью, но все равно им хотелось победить.

Услышав замечания Шэнь Мяо, все постепенно начали успокаиваться.

Дочери задумались о славе своих предков. А те, кто был как-то связан с военной темой, были очень глубоко тронуты. Что касается учеников-парней, то они находились сейчас в таком возрасте, когда в них бурлила кровожадность и, естественно, все они восхищались героями. Они знали, что солдатами, которые сражались на поле битвы, будут восхищаться везде, куда бы они не пошли.

Но были и люди, которые не испытывали радости.

Три Принца Мин Ци которые здесь присутствовали, неожиданно нахмурились. Другие могли и не догадываться, но они хорошо знали о намерениях Императорской семьи по отношению к аристократам. Семья Шэнь была как большое дерево, которое привлекало ветер, поэтому рано или поздно они будут уничтожены Императором, который придумает какое-то оправдание. Семья Шэнь пользовалась хорошей репутацией среди простых людей, и этот вопрос был поднят не для того, чтобы сбить их с толку. Шэнь Мяо сказала такие слова, и было похоже, что она действительно скорбит о погибших солдатах, но на самом деле, она восхваляет успехи солдат и офицеров перед всеми, кто сейчас на нее смотрит. Если бы Императорская семья сделала хоть что-то не так в этом вопросе, то они бы оказались в затруднительном положении.

Действительно ли ее действия были преднамеренными?

После ее слов, все подняли головы и молча смотрели на нее. Ее плащ был немного великоватым, и, когда ветер проносился мимо нее, был слышен звук от развивающегося плаща, и в это время девушка казалось очень хрупкой.

Скорее всего у нее в мыслях все спуталось, ведь она была незамужней девочкой. В этот раз она заняла первое место, но, скорее всего, была причина этого. Ведь она была дочерью Шэнь Синя, и произошло обычное совпадение, как раз недавно он рассказал ей о событиях на поле сражения.

Глаза Принца Юя внимательно следили за девушкой в фиолетовой одежде, и спустя мгновение он улыбнулся:

- Эта дочь из семье Шэнь действительно очень интересная!

Никто не знал почему, но когда Принц Юй сказал эти слова, в тот же миг, Пэй Лан и Фу Сю И нахмурились, в их сердцах появилось дурное предчувствие.

Услышав эти слова, Принц Чжоу спросил:

- Неужели Королевский Дядя считает, что эта юная леди из семье Шэнь? Если верить слухам, то молодая леди из семье Шэнь очень невежественная и к тому же идиотка, но сейчас, она совсем другая. Она умная, красиво говорит и выглядит не так уж и плохо. Если бы она стала королевской родственницей... - его смех был очень грубым. - Это было бы очень интересно!

Принц Чжуо думал о будущем больше, чем его родной старший брат. На данный момент, если Императорская семья будет полна решимости и соберется подавить семью Шэнь, у которой была огромное военная мощь, то эта девушка станет настоящим сокровищем. Если кто-то из принцев сможет заполучить всю мощь семье Шэнь, то это станет весомым аргументом для получения трона. Однако, если Шэнь Мяо выйдет замуж за Принца Юя, у которого больше не было энергии, чтобы бороться за высшую должность, вся военная мощь присоединиться к Императорской семье, и тогда ни у кого из оставшихся принцев не будет желания сражаться.

Размышляя об этом Принц Чжоу кивнул:

- Молодая Леди из семье Шэнь очень проницательна и креативная. Если Королевский Дядя ощущает тоже, то тогда все в порядке.

Фу Сю И еще больше нахмурил брови. Он думал о том, что сказал Цзин. Он понимал, что если Шэнь Мяо выйдет замуж за Принца Юя, то это будет огромное преимущество, и у него не будет проблем. Прежде всего, он сможет освободиться от внимания Шэнь Мяо, и над ним больше не будут шутить. Во-вторых, военная мощь Шэнь Синя была чрезвычайно важным политическим вопросом, поэтому даже если он решиться воспользоваться ею, он все равно будет опасаться, что это может вызвать подозрения у Императора. Лучше оказаться в резиденции Юй и ждать момента, чтобы использовать его. Но он не мог понять, почему в его сердце засело чувство раздражения и ему казалось, что так поступать неправильно.

Пэй Лан с беспокойством смотрел на Шэнь Мяо, которая спускалась со сцены. Она спускалась неторопливо, ее выражение лица было спокойным, скорее всего, она даже не подозревала, что теперь полностью находится в руках императорских сыновей. Он про себя вздохнул, ведь он был всего лишь учителем с невысоким статусом, он ничего не мог сделать, кроме как про себя жалеть Шэнь Мяо.

Принц Юй нетерпеливо несколько раз взмахнул руками. На его лице была улыбка, но он не выглядел счастливым, скорее он был каким-то безжалостным:

- Королевский племянник, Бэнь Ван, не может не знать ваших намерений. Принц Юй не может проглотить такую большую наживу, как семья Шэнь, - он задержал свой взгляд на своей ноге. - Но молодая леди Шэнь довольно интересна и было бы не плохо поиграть с ней.

Су Мин Фэн взглянул на говоривших. Он сидел ближе к Фу Сю И и остальным. Он делал вид, что внимательно следит за сценой, но в его сердце было много недовольства. Даже если бы Шэнь Мяо была идиоткой и глупой, то, что ее хотел забрать Принц Юй было настоящей катастрофой. Было бы здорово, если бы Шэнь Синь сейчас находился в столице Дин, но он вернется только в конце года. Не имея отца или старшего брата, как такая молодая девушка сможет справиться с такими страшными волками?

Казалось, что он уже ожидал трагической концовки. И прежде, чем покинуть территорию банкета, Су Мин Фэн вздохнул и привел Су Мин Лан к Мастеру Су.

Шэнь Мяо ничего не знала о том, что происходит среди мужчин. Цзян Чжэ была очень счастлива за Шэнь Мяо. Но Шэнь Юэ больше не могла поддерживать приветливое выражение лица, поэтому решила покинуть банкет.

После девушек настало время парням сдавать экзамены. Многие девушки уже покинули банкет, после того, как сдали свои экзамены. Фэн Ань Нин следовала за Шэнь Мяо. Эта, ранее высокомерная девушка, теперь по другому смотрела на Шэнь Мяо и сказала:

- То, что ты только что сделала, действительно очень хорошо. Это действительно превосходно!

Шэнь Мяо ответила прямо:

- Ты тоже была хороша!

Скорее всего, Фэн Ань Нин решила, что речь идет о получении первого места, она улыбнулась:

- Время не может победить решительность. Я пойду в карету, чтобы кое-что взять, подожди меня здесь.

После того, как Фэн Ань Нин ушла, Шэнь Мяо направилась в середину цветущих слив Янь Бэй Тана. В это время на деревьях было много цветов, и она решила подождать здесь.

Гу Юй подошла к ней, оглянувшись, она прошептала:

- Молодая Леди, я уже передала советнику Цзин. Я нашла посыльного и подкупила его, чтобы как можно больше Вас обезопасить.

- Очень хорошо, - ответила Шэнь Мяо.

Гу Юй была немного смущена, она не понимала, почему ее Молодая Леди просила это сделать. Было невозможно чтобы ее Молодая Леди была знакома с советником Цзин.

В это время над их головой послышалось хихиканье. Подняв головы, возле верхушек, они увидели фигуру в фиолетовом одеянии, которая спустилась перед ними.

Юноша в фиолетовой одежде был настолько красивым, что казалось будто он не человек. Он прислонился к дереву, скрестил руки на груди и улыбнулся, хотя это была ненастоящая улыбка. Его глаза были холодны и больше походили на зимнюю ночь в столице Дин.

Это был Се Цзин Син.

Его допрос

- Молодая Госпожа! - Цзин Чжэ и Гу Юй пытали защитить Шэнь Мяо, но от неожиданности вскрикнули. Кроме того, на первый взгляд, этот юноша выглядел добрым и благородным, он не вызывал подозрения к его личности. Но все-таки он был незнакомцем, поэтому Цзин Чжэ и Гу Юй переживали, что может произойти что-то неожиданное.

- Гу Юй, Цзин Чжэ идите, и подождите меня у входа в сливовый лес, - сказала Шэнь Мяо.

- Но, молодая леди... - они обе колебались.

- Идите уже, - Шэнь Мяо немного нахмурилась. Они не могли понять почему, но теперь она умела отдавать приказы. Каждый раз, когда она отдавала приказ слугам, их одолевало непостижимое величественное чувство и они были не в силах противиться.

Цзин Чжэ и Гу Юй пришлось отойти и ждать возле входа.

- Ты действительно очень интересная, - Се Цзин Син прислонился к стволу дерева и весело смотрел на нее. Он был благородным и драгоценным Молодым Мастером. Неожиданно у него возникло видение - ужасное кровопролитие во время битвы, и монотонный звук пронизывал ее. В конце концов он был тем, кто видел кровь во время сражения.

- Что Маркиз Се хотел мне сказать? - спросила Шэнь Мяо. Се Цзин Син появился так неожиданно, сделал он это точно не для того, чтобы поздравить ее. Несмотря на то, что этот человек был очень молод, его действия были решительными и даже старый Маркиз был не в состоянии контролировать его. Он был самонадеянным и по своему обращался с вещами, поэтому многие не могли угадать его дальнейшие действия.

- В резиденции Принца Юя не достает госпожи. И, похоже, этот калека заинтересовался Вами, поэтому я хотел Вас поздравить, - его манера говорить была непонятной. То, что он использовал слово "калека" придавало его словам смелости. Но казалось, что Се Цзин Син испытывает презрение, как будто Принц Юй был очень грязным человеком и не более.

Стремление этого человека было очень высоким.

Шэнь Мяо глубоко погрузилась в мысли, но она не показывала этого. Можно было подумать, что она забыла, что ее взгляд видит другой. Неожиданно Се Цзин Син сделал шаг вперед. Он был таким высоким, что его тень полностью закрыла Шэнь Мяо. Этот молодой человек в фиолетовой одежде, немного наклонился к уху Шэнь Мяо и прошептал:

- Ты на самом деле уже знала об этом.

Распространился запах бамбукового аромата, его голос был подавленным и казалось, что он обладает неизвестной магнитической силой. Его действие было двусмысленным и Шэнь Мяо была вынуждена поднять глаза и взглянуть на красивое лицо, которое было прямо перед ней. Уголки его губ немножко скривились, и его улыбка приобрела злобную нотку.

Но на самом деле, она не была девушкой подающей надежды. Она слегка опустила глаза и сказала:

- И что с того, что я знаю, а если я этого не сделаю?

Когда Се Цзин Син увидел, что она совершенно не изменилась, он отбросил все правила поведения с девушкой и немного подтолкнул ее. У него в руках был листок бумаги, он улыбнулся:

- Знаешь, но не беспокоишься о себе, зато переживаешь за Второго Молодого Мастера резиденции, советника Цзин?

Шэнь Мяо резко переместила свой взгляд и пристально посмотрела на него, она не могла ничего поделать, но ее тон стал жестоким:

- Неужели Маркиз Се человек, который вмешивается в чужие дела?

- Ты на самом деле так нервничаешь из-за этого листка бумаги? - Се Цзин Син цинично посмотрел на нее. - Какие у тебя отношения со Вторым Молодым Мастером резиденции, советником Цзин, что ты готова помочь ему в этом вопросе? Или может быть... Маленькая Девочка Шэнь играет?

Выражение лица Шэнь Мяо было таким глубоким, как вода, она спокойно смотрела на листок, который был в руках Се Цзин Сина. Этот листок был очень тонким, но казалось, что он был настоящим камнем в ее сердце.

Она очень долго была погружена в воспоминания, прежде чем написала: "Круговорот Закона". В прошлой жизни, Пэй Лан полагался на это эссе, и его заметил Фу Сю И, а после он стал помощником Фу Сю И в решении стратегических вопросов страны.

Теперь, когда он должен был показать свои таланты, Шэнь Мяо собиралась сделать так, что бы у него не было этой возможности. Суть заключалась в том, что Пэй Лан не должен был служить Императорской семье.

Что касается Второго Молодого Мастера резиденции, советника Цзин, Гао Яня, то он принадлежал к одному из аристократических кланов, но сумел подняться до дворянства. Поскольку Императорская семья пыталась подавить старые семейные аристократические кланы, то, естественно, должны были поддерживать новое дворянство. Семья Цзин стала одними из значимых сторонников. Старший молодой советник Цзин обладал настоящим талантом, и Фу Сю И лично о нем позаботился, когда взошел на трон. Семья получив привилегии, стала более необузданной и властной, настолько, что Гао Янь... осмелился возжелать Вань Юй.

Если бы она не была Госпожой Шести дворцов, а Фу Сю И все же начал бы заниматься семьей Шэнь, она считала, что Вань Юй может столкнуться с его жестокими планами. Таланты Гао Яня был не настолько выдающимися, как у его старшего брата, но он был очень высокомерным человеком и всегда любил говорить о достижениях своего брата, как о собственных. Он был очень некорректным и ограниченным человеком, похожим на негодяя, который мешает дерьмо. В прошлой жизни, Гао Янь не смог войти в официальные круги, а в этой жизни, семья Цзин еще не достигла пика своего расцвета. Гао Цзин стал чиновником, поэтому она использовала много своей энергии для того, чтобы Гао Янь смог попасть в великодушные официальные круги.

Естественно, она взяла "Круговорот Закона" Пэй Лана, чтобы передать его Гао Яню. Потому что она знала, что на каждых экзаменах академии Гао Янь отправлял своих слуг на улицу, чтобы они купили экзаменационные документы. В этом году, она попросила Гу Юй, чтобы она все остальное заменила на это эссе. Учитывая индивидуальность Фу Сю И, увидев такой талант, он бы привлек к себе человека несмотря ни на что. А что касается тщеславной личности Гао Яня, то он никогда бы не признался, что это не его почерк. Если такой человек попадет в официальные круги Мин Ци... Она хотела бы увидеть, как он встретится с Фу Сю И и между ними возникнет борьба!

Мощная рука Фу Сю И и ее глупая голова. Шэнь Мяо выбрала хорошую игру, но кто мог предположить, что Се Цзин Син сделает ее игру неудачной без обоснованных причин.

Ее глаза мерцали, они походили на глаза зверя, в которых застыло тысяча слов. Се Цзин Син наконец улыбнулся и лениво сказал:

- Тебе не стоит смотреть на меня с такой ненавистью. Этот документ быстро смогли скопировать мои люди, а оригинал все же оказался в руках Гао.

Шэнь Мяо немного удивилась, она никак не ожидала, что результат будет именно таким. Она смотрела на Се Цзин Сина и молчала, а потом сказала:

- У Маленького Маркиза большое сердце.

- Нет, у меня нет большого сердца, просто маркизу присуще трезвое сознание, - Се Цзин Син выглядел холодным. - Мне не нравится вмешиваться в дела других.

Как только Шэнь Мяо хотела ответить, она снова услышала голос Се Цзин Сина.

- Теперь ты можешь рассказать Маркизу, зачем ты это делаешь для Гао Яня?

Шэнь Мяо вздохнула про себя. Не смотря на то, что она планировала привязать семье Шэнь и Се к одной лодке, все же сейчас еще не наступило нужное время. Между семьями Шэнь и Се на протяжении длительного времени были разногласия, и они не могли быть решены в одночасье. Они должны были прийти к согласию на протяжении ее длинного плана, но кто мог знать, что Се Цзин Син вмешается и этим разрушит весь план.

Она никому не хотела верить, у нее была только ее дорога. Будь то Се Цзин Син или вся семья Се, они были просто шахматными фигурами в мировой шахматной игре. И она не была человеком, который все объясняет шахматной фигуре.

- Этот маркиз подумал, что если для тебя так важно помочь Гао Яню, то, скорее всего, ты руководствовалась какими-то личными соображениями. И получается хотела помочь своему возлюбленному красиво выступить перед всеми, - Се Цзин Син зловеще улыбнулся, смотря на Шэнь Мяо сверху вниз. - После таких нескольких взглядов, даже при том, что Гао не достоин уважения, он, все же, имеет неплохой взгляд на женщин, - он смотрел на Шэнь Мяо, у нее действительно были красивые черты, но она была похожа на Северо-западную пустыню, которая обжигает людей. - Кроме того, помощь Гао Яню могла быть направлена на улучшение репутации советника Цзину, но все же ты не стала помогать Гао Цзину, а помогла именно Гао Яню. Это заставляет считать тебя злой и двуличной, - его улыбка говорила о злом намерении, но его слова попали в цель. - Маленькая девочка Шэнь, ты вражески относишься к советнику Цзину?

Цветы в подарок

- Маленькая девочка Шэнь, ты вражески относишься к советнику Цзину?

Шэнь Мяо спокойно смотрела на молодого человека, который был перед ней.

У него были красивые черты лица, но вокруг него ощущался сильный героический дух. Даже несмотря на его вид, вокруг него ощущалась серьезность, которая не соответствовала его возрасту. По внешности этого нельзя было сказать, но было такое ощущение, что если вы будете следовать за этим человеком, то будете находиться в полной безопасности, даже если упадет небо. Она никогда не встречала такого человека, ни в стране Цин, ни во Внутреннем Дворце. Он мог понять все, по одному лишь предложению.

Если такой блестящий и талантливый человек преждевременно умрет, то можно было сказать, что сами Небеса испытывали ревность к таким героическим гениям.

В ее глазах промелькнула жалость, но когда она заговорила, то ее голос был скучным и ровным:

- Да.

- Ты решила использовать окольный маршрут для игры в эти шахматы, - Се Цзин Син внимательно смотрел на нее. - Выбрать такой окольный путь только для того, чтобы помочь Гао Яню попасть в официальные круги? Может ты планируешь создать беспорядок в официальных кругах Мин Ци?

Даже Шэнь Мяо, которая проживала две жизни, не могла скрыть свое удивление. Она могла сказать, что предположение Се Цзин Сина действительно разумное и он смог разгадать это высказав только одну догадку. Теперь ей казалось, что этот человек на самом деле страшен.

Обычные люди делают шаг, а потом видят следующий. А умные люди делают шаг, а видят на десять шагов вперед. Но с этими, казалось бы обычными словами, которые сказал Се Цзин Син, он сделал шаг, а увидел на тысячу километров вперед. Он был настолько прямолинейным и невозмутимым, что заставил ее немного смутиться, и она не знала, что лучше ответить.

Спустя мгновение, она ответила:

- Как это может быть связано с Маленьким Маркизом?

- Этого Маленького Маркиза не интересуют официальные круги Мин Ци, но не стоит трогать Маркиза Линь Аня, - в его тоне звучало некое предостережение. - Но если у тебя есть какие-либо намерения по отношении к резиденции Маркиза Линь Аня, то тогда не обвиняй Маленького Маркиза в излишней грубости.

Шэнь Мяо взглянула на него. Се Цзин Син всегда ненавидел резиденцию Маркиза Линь Аня и всегда любил идти наперекор своему отцу. Но теперь, казалось, что он не испытывал ненависти. На самом деле, он хорошо относился к Маркизу Линь Аню. В противном случае, он не стал бы защищать эту резиденцию, и его бы не пронзили тысячи стрел в прошлой жизни.

Было понятно то, что Се Цзин Син с подозрением относился к ней, по поводу ее реакции на семью Се. Семьи Шэнь и Се никогда не были в состоянии сойтись во взглядах и казалось, что никто ничего не понимал, а некоторым казалось, что именно семья Шэнь заставила споткнуться семью Се.

- Маркиз Се может быть в этом уверен, - она говорила таким тоном, будто они общались о сегодняшней погоде, - Семья Се и семья Шэнь похожи на воду из скважины и речную воду, которые не пересекаются между собой, поэтому я не собираюсь создавать какие-либо неприятности семье Се. То, о чем переживает Маркиз Се, не произойдет. Жизнь человека - это всего несколько десятков лет, и во время жизни колесо фортуны может сменить хозяина. Семья Се и семья Шэнь сейчас относятся друг к другу, как враги, но кто знает, может, наступит день, когда они окажутся в одной лодке под дождем и сильным ветром, для того, чтобы иметь дело с общим врагом.

- Это ты пытаешься показать свою доброжелательность по отношению ко мне? - Се Цзин Син поднял брови.

- Да, - спокойно ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син пытался оценить девушку, которая была перед ним. С тех пор, как он родился, и до сегодняшнего дня, он видел бесчисленное количество женщин. Когда он был совсем юным, эти женщины пытались сблизиться с его отцом, а когда подрос, то девушки обращали внимание и на него. Среди всех этих девушек были такие, которые говорили прекрасные слова, такие, которые были безумно красивыми, такие, которые умели сражаться мечами и копьями, и даже были коварные и довольно изобретательные.

Се Цзин Син видел тысячу умных людей, но никто из них не смог вызвать у него чувство удивления, как эта девушка, стоящая перед ним.

Возможно, это была интуиция, которая зародилась на кончике меча на поле сражения, но от этой молодой леди Се Цзин Син ощущал жажду крови. Казалось, что она - это озеро со спокойной водой, но на дне скрывается ужасный зверь. В настоящий момент поверхность озера была тихой и мирной, она не шевелилась, но ждала подходящего момента, чтобы вырваться наружу и тогда начнется настоящий ужас.

Хотя, с другой стороны, это выглядело смешно, какой могла создать шторм незамужняя девушка? Но Се Цзин Син был тем, кто всегда прислушивался к своей интуиции.

Фиолетовую накидку с вышитым лотосом раздувал ветер, и молодая леди немного замерзла, но пышный цветок сливы, придавал ей такой вид, будто она на самом деле была выходцем из Дворца. Благородная. Одинокая. Решительная. Бездонная, как пропасть.

- В семье Шэнь неожиданно появился такой умный человек! - его замечание были немного насмешливыми, но он продолжил. - В таком случае, ты можешь поступать так, как хочешь. Сегодня, я бы с удовольствием посмотрел на хорошее шоу. Постарайся не разочаровать Маркиза, - он развернулся и собирался уйти.

- Маркиз Се, - Шэнь Мяо окликнула его, чтобы он остановился.

- У тебя есть еще какие-то вопросы? - он остановился, но, не оборачиваясь, задал свой вопрос.

- Два младших брата Шу из семьи Се также должны будут подняться на сцену для сдачи экзамена, - спокойно сказала Шэнь Мя. - Маркиз Се поможет им в этом?

Два младших брата Шу из семьи Се были от Мадам Фан, и оба, Се Чан У и Се Чан Чао, сейчас находились во втором классе. На самом деле, Се Цзин Син был учеником третьего класс в Гуан Вэнь Тан, но никто в школе не мог ограничить его, поэтому он делал то, что хотел. Иначе, он должен был бы сдавать экзамены вместе с двумя младшими братьями.

В прошлой жизни, Се Цзин Син не принимал участия в сдаче экзаменов академии, а его младшие братья смогли привлечь к себе внимание. Се Чан У и Се Чан Чао на самом деле считались одними из лучших в военном деле. Поэтому на них упал взгляд Императора, а позже Фу Сю И смог привлечь их к себе и они занимались решением вопросов для него.

Шэнь Мяо всегда знала, что Маркиз Линь Ань и его сыновья были умными людьми. И она задавалась вопросом о том, почему с ними такое случилось в прошлой жизни. Хотя Императорская семья и оказывала помощь те, на кого пала тень, были мать и ее сыновья. На самом деле, при внимательном рассмотрении, не возникало никаких сомнений. Например, крах семье Шэнь произошел благодаря Второй и Третьей домохозяйкам. Поэтому, похоже, в семье Се тоже существовала проблема.

- Ты считаешь, что этот Маркиз тоже поднимется и начнет с ними конкурировать? - с удивлением спросил Се Цзин Син и обернулся. - Я должен соревноваться точно так же, как ты соревнуешься со своей старшей сестрой?

- Как у Маркиза Се может быть такая же ситуация как у меня? - Шэнь Мяо проигнорировала его слова с насмешкой и продолжила. - Самый острый нож находится у самых близких людей. Я, конечно, понимаю, что Маркиз Се - благородный человек и не станет волноваться из-за второстепенных вопросов связанных с сыновьями Шу. Но плотина в тысячу миль была разрушена всего лишь гнездом муравьев. Это кажется похоже на ничем не примечательную игрушку, но в темноте окажется, что это злая ядовитая змея, - она каждое предложение и каждое слово проговаривала очень четко. Ее тон содержал нотки предупреждения, но глаза были ясными, как у маленького ребенка. - Нужно раздавить их еще в зародыше, и убедиться, что они никогда не смогут прорасти.

- Они могут получить неограниченную поддержку от дворян, для этих змеиподобных братьев, если попытаться конкурировать с ними и этим дать возможность выставить себя дураком перед всеми, не будет более радостного момента.

Сердце Се Цзин Сина бешено стучало.

Его мать была Принцессой Юй Цин с голубой кровью, и он не хотел беспокоиться о братьях Шу, поскольку эти люди говорили, что у него было неправильное поведение, и его мать испытывала сильную ревность, пока была беременной. Он не заботился о своей репутации, но всегда уважал репутацию Юй Цин.

В резиденции Линь Аня он холодно относился к матери и ее сыновьям. Даже при том, что Маркиз Линь Ань мог склониться к нему, посторонние все равно распускали сплетни. Все, что должны были делать те трое людей, это показать почтение и любовь, а от этого ему становилось тошно. Он просто хотел быть похожим на постороннего, который наблюдает за действием этих трех людей, поэтому слова Шэнь Мяо заставили его сердце сильнее стучать.

Если бы нужно было убить их надежду, разве это не было бы забавно? Стереть притворную сердечность и заставить их почувствовать разочарование из-за того, что они не могут увидеть лицо, полное уважения?

Когда Шэнь Мяо заговорила, казалось, что ее голос был каким-то завораживающим:

- Это длилось долгое время. Больше не терпи.

Не терпи.

Он опустил голову и посмотрел на человека, который был очень близко к нему. От этой молодой девушки исходил нежный аромат, внешне она была светлой, но на самом деле была холодной и безразличной. Очевидно, он знал смысл этого предложения, но никто не был способен отказаться от такого.

Его губы растянулись в улыбке и, после взмаха рукавами, на его ладонь упал цветок бегонии. Через секунду на месте, где только что был цветок бегонии, появилась маленькая нефритовая бегония.

Он улыбнулся и, подняв цветок, сказал двусмысленные слова:

- Ты очень интересный человек. Я хочу подарить тебе этот цветок бегонии. Твое предложение очень неплохое. Большое тебе спасибо.

Раздражающий

Когда Шэнь Мяо показалась возле выхода из сливового сада, Гу Юй и Цзин Чжэ, наконец, вздохнули с облегчением. Цзин Чжэ взглянула вглубь сада, но никого не увидела, поэтому спросила с удивлением:

- А почему там никого нет?

Шэнь Мяо тоже оглянулась назад. На деревьях была густая листва, которая раскачивалась от ветра. Как там можно было увидеть хоть кого-то? Се Цзин Син занимался боевыми искусствами, поэтому он мог легко и быстро исчезнуть.

Она просто ответила:

- Пошли!

Когда они вернулись на праздник, то увидели Фэн Ань Нин, которая была в бешенстве и начала жаловаться:

- Разве ты не согласилась меня подождать? Мне стоило только повернуть голову, а здесь уже никого не было. Когда я вернулась, то тоже не нашла тебя. Где ты была?

- Я увидела прекрасно цветущие хризантемы, поэтому решила пройтись, - Шэнь Мяо подняла глаза и посмотрела в сторону сцены. - Уже началось?

- Тебя долго не было. Мужчины уже выбрали себе задания, - Фэн Ань Нин надула губы. - Теперь мужчины разбились на группы.

Молодые люди были на сцене, уже была середина их экзаменов. Первый раунд, когда вытягивали категории, уже завершился, но Шэнь Мяо не интересовали результаты. Второй раунд заключался в том, что в каждой категории должны были выбрать лучших.

Взгляд Шэнь Мяо остановился на конце левой стороны праздника, на молодом человеке в прозрачно-зеленой одежде.

Этот юноша был стройным, смуглым, и черты его лица были довольно симпатичными. Но чрезмерно высокий рост придавал ему грубости. Но юноша все равно предпочитал носить зеленую одежду, которая делала цвет его лица еще темнее. Кроме этого, его волосы были уложены и заколоты нефритовой бамбуковой шпилькой. Скорее всего, он хотел быть похож на настоящего джентльмена, хотел выглядеть богатым, поэтому его образ был немного непонятным. Если коротко, то он хотел отлично выглядеть и пытался кому-то подражать, но, к сожалению, не смог добиться желаемого эффекта, поэтому его вид бросался в глаза.

Это был Гао Янь из семьи советника Цзина. Он был молодым, в этом году ему исполнилось всего шестнадцать, у парня еще даже не было щетины. Пока Фу Сю И не взошел на трон, статус Гао Цзина увеличился и он действовал как тиран в столице Дин, он был чрезвычайно смелым и в конце даже осмелился возжелать Вань Юй.

Шэнь Мяо разозлилась, когда подумала о Вань Юй, которая подверглась провокациям Гао Яня. Она смотрела на Гао Яня таким взглядом, будто он добыча, которая угодила в ловушку.

В этот момент Гао Янь о чем-то думал и общался с Гао Цзином, на его лице была видна радость.

Конечно, он был очень счастлив из-за того, что смог заполучить такое эссе. Когда все тянули жребий, то он выбрал "праведность", которая и привела его к этой работе. Он ждал когда наступит его очередь и он сможет предоставить это эссе и поразить им всех присутствующих.

Шэнь Мяо ухмыльнулась про себя.

"Иди, бери это эссе и направляйся к Фу Сю И. Ты должен попасть в официальный круг до того, как Гао Цзин добьется успехов в своей карьере".

Она предполагала, что с высоким статусом, его методами и средствами Гао Ян самостоятельно сможет уничтожить резиденцию советника Цзина.

Это был большой подарок, который она предоставила советнику Цзину.

Что касается Пэй Лана, то она повернулась в его сторону и посмотрела на мужчину, одетого в зеленое, он сидел возле Фу Сю И.

"С этого момента, в этой новой жизни, ты начнешь медленно платить мне за свои долги из прошлой жизни".

- Шэнь Мяо, после того, как закончат все мужские группы, наступит наша очередь, каков будет твой выбор?

- Никакого, - ответила Шэнь Мяо.

В экзаменах академии при "вытягивания жребия" участвовали все ученики. Что касается "выбора", то этот этап был по желанию, если кто-то не хотел, то мог не участвовать. Таким образом "выбор" был этапом, где вы могли показать свои способности. Если вы были хороши в определенной области, то тоже могли показать свои способности на этом этапе. Получалось так, что в этом этапе ученики участвовали с большим энтузиазмом.

Все складывалось именно так, потому что в такой момент ученики чувствовали себя более уверенно. Если бы Шэнь Мяо была прежней, то она бы не стала участвовать в "выборе" поскольку, если бы она вышла на сцену то смогла бы показать себя дурочкой.

- Почему? - Фэн Ань Нин была немного разочарована, она добавила. - Ты нарисовала очень хорошую картину и, скорее всего, в других категориях, ты тоже стала намного лучше. Почему бы тебе не показать это всем?

- В этом нет необходимости, - ответила Шэнь Мяо даже не подняв голову. Она снова начала играть в шахматы, которые были у нее на столе. - Нет разницы в том быть в центре внимания или нет. Кроме того, я очень плохо разбираюсь в четырех искусствах, мне просто повезло.

- Ты... - Фэн Ань Нин была взволнованной и раздраженной. - Как кто-то может так говорить про себя?

- Пятая Младшая Сестра, - чей-то голос прервал их разговор. Они не знали, когда подошла Шэнь Юэ, но на ее лице было беспокойство. - Пятая Младшая Сестра, следующий этап - "выбор" неужели ты действительно не будешь участвовать?

- Возможно, а что Вторая Старшая Сестра хочет ради меня принять участие? - Шэнь Мяо ответила вопросом на вопрос.

Шэнь Юэ чуть не задохнулась, услышав ее слова. Она не понимала, почему Шэнь Мяо, последнее время, пыталась все свести к притворной сердечности и поэтому Шэнь Юэ действительно была озадачена этим. Возможно из-за того, что она упала в воду, Шэнь Мяо пыталась обвинить во всем Вторую и Третью Домохозяек? Пока она сомневалась, Шэнь Мяо своей небрежностью играла с ней и это постепенно накапливало в ее сердце гнев. Шэнь Юэ закусила губы, было похоже, что она огорчилась ответом и тихо сказала:

- Я очень надеюсь, что Пятая Младшая Сестра примет участие. Ты смогла нарисовать отличную картину, так почему бы тебе не продолжить в категории "живопись"? За твоей спиной, все продолжают обсуждать тебя. Если ты нарисуешь еще одну такую картину, то все споры прекратятся.

Голос Шэнь Юэ не был очень тихим, а поскольку ее окружали другие девушки и Фужэнь, они прекрасно слышали каждое ее слово. Эти слова не значили ничего другого, кроме как то, что Шэнь Юэ смогла высказать подозрение, которое было у всех в головах. Несмотря на то, что рисунок Шэнь Мяо с белой хризантемой занял первое место, все же она столько лет была идиоткой. Мнение людей не могло так быстро измениться, поэтому они считали, что рядом с ней кто-то был и давал ей советы.

Шэнь Юэ тоже так считала. Поэтому она была уверена, что во второй раз, ей никто не сможет давать советы и Шэнь Мяо не удастся нарисовать такую же превосходную картину и, соответственно, она выставит себя дурочкой.

Фэн Ань Нин услышала ее издевательства и попыталась посмеяться над ней:

- Юная Вторая Леди Шэнь так говорит, будто нарисовать картину очень легко. Живопись очень сильно зависит от настроя. Даже если бы это была Юная Вторая Леди, то нарисовать подряд две превосходные картины невозможно. Шэнь Мяо всего лишь только ученица, а не мастер по живописи и каллиграфии.

- Я просто спрашиваю, так как увидела большие улучшение в живописи Пятой Младшей Сестры, - Шэнь Юэ слегка улыбнулась. - Просто сейчас она смогла написать такую шикарную картину, почему же не нарисовать еще одну?

Шэнь Мяо от начала до конца не поднимала голову и только, поставив по середине шахматную фигуру, сказал:

- Не интересно. Ты взволнована!

Шэнь Юэ не ожидала, что Шэнь Мяо ответит настолько тепло, перед присутствием большого количества людей, поэтому на мгновение смутилась. В этом мире самым неприятным было то, что ты создал ловушку, но в нее никто не попался.

Поскольку Шэнь Мяо не реагировала на такие провокации, это заставило ее еще больше увериться в том, что та картина не была придумана самой Шэнь Мяо. Поэтому мысль о том, что Шэнь Мяо должна показать себя дурочкой, глубоко засела в ее сердце, и она продолжила:

- Раз Пятая Младшая Сестра настаивает на этом, то я больше не буду ничего говорить, - затем она повернулась и вернулась на свое место.

Находясь среди мужчин, Цай Линь наблюдал за Шэнь Юэ. Ему показалось, что она взглянула на него и нежно ему улыбнулась.

После этого Цай Линь стал сильно взволнованным. Но он увидел, что Шэнь Юэ склонила голову, и ему показалось, что она немного расстроена.

Внезапно он почувствовал тревогу.

Эссе закона эры

На сцене продолжался "выбор" среди мужчин.

Темы эссе о справедливости и поэзии соответствовали нормам общества, поэтому многие их выбирали. Почти у всех была хорошая память и если вы читали об этом, то сможете выступить очень хорошо. Но эссе по текущим событиям не многие были готовы написать.

Эссе о текущих событиях было очень практичным, так как оно было нацелено на текущие дела и ситуации в правительстве. Такое эссе подразумевало, что студент должен был быть хорошо осведомлен о делах двора. Но здесь все юноши были еще слишком молодыми и не владели такой информацией, кроме тех, которые в своих резиденциях получали дополнительные уроки от частных преподавателей, но все же никто бы не смог написать превосходное эссе по текущим событиям. Поэтому такие эссе считались самой сложной темой. Но если вам удастся хорошо выступить, то можно будет считать, что вы уже наполовину вступили в официальные круги.

Шэнь Мяо взглянула на шахматы, которые были перед ней.

В прошлом "Круговорот Закона" был составлен Пэй Ланом во время третьего раунда "вызов". На этом последнем этапе, кто угодно мог сделать вызов. Мужчины могли бросать вызов девушкам, а девушки - мужчинам и все студенты, могли сделать вызов своим преподавателям.

Один студент-мужчина сделал вызов своему преподавателю - Пэй Лану. Пэй Лан обладал превосходным талантом. Всего за несколько шагов до сцены, он завершил свое эссе по текущим делам. В эссе были вставлены цитаты из классики, но нигде не было преувеличения, каждая часть была очень важной. Оно было просто потрясающим.

Тогда, очень многие принцы обратили на него внимание, но Пэй Лан был умным человеком и сказал, что он хочет быть всего лишь учителем бухгалтерского учета в Гуан Вэнь Тан и о других вопросах он не хочет думать. Но Фу Сю И был очень настойчив и несколько раз обращался к нему. Даже Шэнь Мяо пришлось высказать свои идеи, иначе Пэй Лан, скорее всего, не стал бы чиновником.

Игра в шахматы была перечеркнута так же, как и ее прошлая жизнь. Она взмахнула своими рукавами и разрушила всю игру.

Шэнь Мяо подобрала шахматные фигуры и поставила на доску. Может начать сначала?

Гао Янь поправил рукава и пригладил волосы, а после спросил у человека находившегося рядом с ним:

- Как выглядит Мастер?

- Молодой Мастер упрямый, романтичный, красивый, изящный..., - как только мальчик открыл рот, слова начали быстро вылетать из него.

Гао Янь с гордостью улыбнулся и собирался встать, чтобы отправиться на сцену. Но когда Гао Цзин это увидел, то схватил его и спросил:

- Что ты делаешь?

- Выбор - ответил Гао Ян.

Гао Цзин нахмурил брови, он понимал весомость своего младшего брата. У него не было талантов и это было очень хорошо, но он любил находиться в центре внимания. На празднике присутствовал весь высший свет, поэтому нельзя было допустить ошибку. Гао Цзин спросил:

- Ты знаешь как?

Когда эти слова достигли ушей Гао Яня, то они прозвучали иначе. Он и Гао Цзин были кровными братьями, у них была одна мать. Но когда люди упоминали семью Гао, то в первую очередь хвалили Гао Цзина. Гао Цзин родился с тонкими чертами, но он был суровым и смуглым. С самого детства он помогал своему отцу, однако когда он начинал говорить с отцом о придворных делах, то тот с нетерпением качал головой. Гао Янь и Гао Цзин были братьями и между ними не должно было быть разногласий, но из-за того, что окружающие по разному к ним относились, они все же процветали между ними. Гао Янь ощущал себя ниже своего брата и находился в его тени, поэтому, услышав слова Гао Цзина, он рассердился. Изначально у него были некоторые сомнения, поскольку эссе было очень хорошо написано, но теперь не осталось и следа от этих сомнений.

Он ответил не совсем добрым тоном:

- Старший брат, несмотря на то, что твой младший брат не настолько умный как ты, но он не полный идиот. Ты не должен меня сдерживать, ведь я все равно не смогу забрать на себя все внимание.

Гао Цзин понял смысл его слов и сделал паузу. Прежде чем он смог что-то сказать, Гао Янь оттолкнул его и поднялся на сцену. Издалека послышался громкий голос:

- Я выбираю эссе по текущим событиям!

Эссе по текущим событиям?

Не было тех, кто не знал о Гао Яне, поэтому многие устремили на него взгляд. Несмотря на то, что у Гао Яня не было особых способностей, но все же он считался довольно хорошим в Гуан Вэнь Тан. Так было только из-за того, что все его домашние работы были сделаны другими. Поэтому никто не считал, что он обладает большим талантом, но все же его считали довольно выдающимся человеком.

В результате, когда он поднялся на сцену, присутствующие не испытывали сильного удивления. Это было связано с тем, что на этап "выбора", как правило, заранее готовят свою лучшую работу. Поскольку эссе по текущим событиям всегда считалось очень трудным, то шумная аудитория, постепенно начала успокаиваться и всем хотелось взглянуть на молодого человека в зеленой одежде, который находился на сцене.

Несколько учеников, которые также выбрали эссе по текущим событиям уже смогли публично выступить. Несмотря на то, что у тех учеников были не очень хорошие выступления, Гао Цзин все равно нахмурился, когда вышел его брат.

- Не ожидала, что Гао Янь выберет эссе по текущим событиям, - с любопытством сказала Фэн Ань Нин:

- Если бы это был Гао Цзин, то, мне кажется, у него бы это получилось лучше.

Шэнь Мяо прекратила играть в шахматы и взглянула на сцену.

После всех приготовлений Гао Янь достал листок бумаги и медленно начал читать его.

- По закону, основа страны заложена в ее структуре, чтоб поддержать ее, когда она взлетит до небес... - он читал все с интонацией, и те люди, которые испытывали сильное волнение, начали понемногу успокаиваться. Особенно присутствующие чиновники, они начали очень внимательно наблюдать за молодым человеком, который был на сцене.

- Младший брат Гао Цзина на самом деле очень неплох, - вспышка удивления промелькнула в глазах Принца Чжоу.

- Дажэнь, в императорском дворе не обязательно быть таким проницательным, как описано в этом эссе.

- Действительно неплохо, - похвалил Принц Цзин и кивнул, добавив. - Кроме того он еще такой юный. Со временем он, несомненно, станет важным человеком.

Фу Сю И совершенно спокойно наблюдал за человеком, находящимся на сцене. Выражение его лица не изменилось. Однако он бессознательно шевелил руками. Всякий раз, когда он о чем-то думает или принимает какое-либо решение, он это делает.

Очевидно, действия Гао Яня дали толчок для создания нового плана в его сердце.

Что касается Пэй Лана, то с того момента, как Гао Янь прочел первое предложение, все его тело замерло. По неизвестным причинам, ему казалось очень знакомым эссе Гао Яня. Но покопавшись в своей памяти, он понимал, что раньше его не слышал и это очень удивляло его. Мужчина был вынужден заглушить чувство о том, что это было очень близко ему. Казалось, что после того, как Гао Янь читал предложение, он уже знал следующее. Эссе было ужасно знакомо, как будто это была его работа.

Шэнь Мяо улыбнулась и перестала смотреть на молодого человека, который выступал, она снова взглянула на свои шахматные фигуры. Она взяла шахматную фигуру и поставила ее на край шахматной доски.

- В какие шахматы ты играешь? - спросила Фэн Ань Нин. - Это какая-то случайная игра, иначе как ты могла так далеко разместить фигуру?

- Далеко? - Шэнь Мяо покачала головой.

У каждой шахматной фигуры было свое применение. Как далеко могла бы отправиться эта фигура в путешествие? Даже если сейчас эта ситуация находилась за тысячи миль, но для нового Генерала она станет неотъемлемой частью его картины.

Теперь, может, это можно будет пережить?

С отдаленного павильона открывался панорамный вид на сцену. Су Мин Фэн приблизился человеку и сказал:

- Я не знаю, где в этот раз Гао Яню удалось достать такое прекрасное и нетрадиционное эссе. Но я хотел бы познакомиться с настоящим автором этого эссе.

- Для чего? - лениво спросил молодой человек в фиолетовой одежде. В павильоне он сидел перед окном, прислонившись к раме, он наполовину оказался высунутым из окна.

- Это должен быть Дажэнь с его энциклопедическими знаниями, - Су Мин Фэн погрузился в свои мысли. - Если мы сможем стать друзьями, то можно будет извлечь из этого выгоду.

Се Цзин Син рассмеялся, он повернул голову и взглянул на сцену, в его руках была Бегония.

Казалось, что Бегония не ощутила, что ее уже сорвали. От нее исходил легкий аромат, но она выглядела немного суровой.

- Это не всегда надежно.

Служащий

На сцене Гао Янь, наконец, закончил читать "Круговорот Закона".

Сначала все вокруг молчали, но потом потихоньку начали обсуждать этот вопрос. Студенты не совсем поняли эссе, но заметили, что были великолепно подобраны слова и цитаты. Но Дажэнь, который находился среди мужчин, понимал всю глубину содержания. Хотя это эссе казалось несущественным, в нем были указания на лазейки в законах Мин Ци и были указаны умные предложения, как можно это изменить. Для студента это было отчасти невообразимым.

Экзаменаторы, которые были на сцене, никак не могли предположить, что Гао Янь был человеком, который мог скрывать свои знания. Но в правилах было указано, что если у них возникают какие-либо сомнения по поводу работы студента, они должны протестировать его так же, как это было с картиной Шэнь Мяо. Можно сказать уверенно, что это эссе, "Круговорот Закона", было намного лучше, чем картина Шэнь Мяо, оно было хорошо написано и очень практичное. У экзаменаторов оно вызвало сомнение.

- Согласно эссе, которое было прочитано, законы Мин Ци охватывают много чего, а что относительно подкатегорий, как они должны быть распределены?

Сердце Гао Яня застучало от радости. Помимо самого "Круговорота Закона" там был написан вопрос, и он был точно таким же, как только что задал экзаменатор. Он был действительно благодарен человеку, который помог написать ему рукопись, и он подумал о том, что необходимо будет еще вознаградить его за это. Он спокойно поднял голову и ответил согласно этой рукописи:

- Они разделены на три части. Часть о продавцах, часть о чиновниках и часть простого человека...

На сцене улыбка советника Цзина растянулась от уха до уха. Чтобы достигнуть своего положения в официальных кругах, он опирался на поддержку Императора и большое количество знакомых. Что касается реальных способностей, то у него ничего не было. Хорошо, что у него был Гао Цзин, который помогал ему справиться со множеством вопросов, несмотря на его юный возраст. Теперь его второй сын смог настолько улучшить свой талант. За это он был готов отправиться в свой родовой зал и зажечь две большие палочки ладана в знак приношения.

Гао Цзин был намного умнее своего отца, поэтому не верил в то, что его младший брат может обладать такой мудростью. Но он был настолько красноречив, даже после вопроса экзаменатора. Подкупить он его точно не мог. Поэтому Гао Цзин вообще не мог ничего понять.

Пэй Лан взял чашку со стола, собираясь сделать глоток, но его рука немного дрожала. Он не знал почему, но каждое предложение, которое говорил Гао Ян, было четко сформулировано у него в голове. Такая ситуация была немного смешной, но он никак не мог подавить беспокойство, которое поселилось в его сердце.

Су Мин Лан немного задремал, поэтому когда открыл глаза, увидел, что все с почтением смотрят на Гао Яня. Он потянул за рукав Мастера Су и спросил:

- Отец, он действительно так хорошо говорит?

- Очень талантливый молодой человек, - прокомментировал отец Су.

Су Мин Лан надулся, казалось, что он ничего не понял. Повернувшись, и не увидев Су Мин Фэна, он снова спросил:

- Почему Старший Брат еще не вернулся?

Хозяин Су, кашлянув, ответил:

- Твой Старший Брат слаб и ему понадобилось много усилий, чтобы сюда прийти. Поэтому позволь ему отдохнуть немного дольше.

Фу Сю И, услышав голоса, взглянул на Мастера Су. Он увидел, что когда Мастер Су упомянул о Су Мин Фэне, его выражение лица совсем не изменилось, поэтому он задумчиво отвел взгляд.

Гао Янь очень достойно сегодня сражался в такой битве. На вопросы, которые задавали экзаменаторы, он отвечал вполне естественно, поэтому быстро рассеял подозрения каждого. Само собой разумеется, он получил первое место. Но первое место отошло на второй план. Потому что, с этого дня, каждый, кто упоминал о советнике Цзине, все знали, что кроме Гао Цзина у него есть второй очень талантливый сын.

Гао Янь в смущении покинул сцену. Этот этап экзаменов закончился для мужчин, и теперь была очередь девушек.

Фэн Ань Нин не поднялась на сцену. Она уже смогла получить первое место в категории Цин, а так как она не обладала талантами в других областях, то ей не было необходимости выходить на сцену. Шэнь Цин выбрала шахматы, потому что она была очень хороша в расчетах, а это было небольшим преимуществом для игры в шахматы. Как все и ожидали, Шэнь Юэ выбрала цинь.

Шэнь Юэ всегда любила вещи, которые могли подчеркнуть ее изысканный внешний вид. А так как Чэнь Жоу Цю обладала хорошими навыками по Цин и умела сочинять музыку, поэтому Шэнь Юэ смогла хорошо освоить эти навыки. Каждый год она занимала первое место и каждый мог слушать и оценить ее навыки игры на Цин.

Если Шэнь Юэ присутствовала в группе девушек, то никто не выбирал Цин, так как не хотел себя позорить. Шэнь Цин тоже очень старалась и смогла получить первое место по шахматам.

После того, как пришло время для выступления с цинь, публика снова начала обсуждения.

Шэнь Юэ поднялась на сцену и протерла руки ладаном. Она уже родилась с впечатляющей изящностью и нежностью, она выглядела поистине волнующей. С легкой улыбкой на губах она предстала перед всеми, точно сказочная фея.

Пьесу, которую она собиралась играть, называлась "Лунное пение".

"Лунное пение" была очень трудной пьесой. Она была о далеком путешествие и об утрате родины и своих любимых. Начало было нежным и задумчивым, сопровождалось сильной печалью, а в конце было настоящее рыдание. Эта пьеса показывала навыки и таланты музыканта, а также умение показать эмоциональную сторону.

В прошлой жизни, Шэнь Юэ тоже исполняла эту пьесу. Она хотела привлечь всеобщее внимание и никто не мог с ней сравниться. Для Шэнь Мяо, которая была намного хуже ее, это было еще более невыносимо. Теперь думая об этом, было понятно, что каждый раз когда Шэнь Юэ оказывалась в благоприятной ситуации, она топтала Шэнь Мяо, чтобы взобраться еще выше.

Шэнь Мяо взглянула на юную леди, которая была на сцене.

Шэнь Юэ начала свою пьесу. Когда она начала перебирать струны на цине, казалось, что у каждой струны была душа, распространялся прекрасный звук, который создавался благодаря ее мягким и нежным рукам. Когда ее пальцы касались струн, они были похожи на бабочек, которые порхали среди моря цветов, каждое движение было отлично скоординировано.

Фэн Ань Нин прикусила губы. Не смотря на то, что ей не нравилась Шэнь Юэ, она была вынуждена признать, что ее навыки игры на цине действительно превосходны. Если сравнить то, что играла она, за что получила первое место, то сейчас ее игра казалась просто неуклюжей.

Эта пьеса была об утративших любимых и родину, это заставило Шэнь Мяо сжать кулаки.

Даже если она заново проживет свою жизнь те, кто уже был мертв не смогут воскреснуть. Вань Юй и Фу Мин больше не смогут появиться. Ее пьеса походила на похоронный звон. Все, кто ее слушал не только не испытывали комфорта, но их всех наполняла жажда крови.

Цай Линь выбежал из праздничного зала, он думал о том, чтобы приблизиться к сцене и смотреть на выражение своей любимой. Он был опьянен красивыми звуками цинь, как вдруг раздался какой-то разговор.

- Второй Молодой Леди на самом деле не повезло. Она еще никогда не занимала второе место, тем более, что первое досталось Пятой Молодой Леди, - эти слова говорила служанка Шэнь Юэ, поэтому Цай Линь узнал ее и взглянул на нее.

- И не только это. Пятая Молодая Леди не захотела участвовать в "выборе" и этим она настроила против себя Вторую Молодую Леди, - сказала вторая служанка.

- Ах. К сожалению наша Вторая Молодая Леди очень добросердечная, поэтому страдает из-за гнева Пятой Молодой Леди. Но это не из-за того, что Пятая Молодая Леди опиралась на Первого Хозяина и поэтому так относилась к Второй Молодой Леди? Вторая Молодая Леди действительно жалкая. Она так долго готовилась, но без веской причины проиграла.

- Если бы кто-то смог помочь Второй Молодой Леди исправить это. Например... вызвать Пятую Молодую Леди на сцену?

- Что за глупость ты говоришь, - другой человек прервал ее слова.

- Всем известно, что Пятая Молодая Леди ничего не знает в четырех искусствах. Если бы кто-то решился вызвать Пятую Молодую Леди, то это было бы для них унижением. Я считаю, что из девушек этого никто не сможет сделать. Но, если бы кто-то сделал ей вызов из мужчин, то это улучшило бы положение Второй Молодой Леди.

Разговор постепенно затихал и Цай Линь отвел от них глаза. Он посмотрел на Шэнь Юэ, которая все еще была на сцене, и у него появился план.

Бросить ей вызов

Все слушали единственную песню Шэнь Юэ, казалось, что все были ошеломлены и опьянены ею. Женщин, которые прекрасно владели навыком игры на цинь всегда и везде почитали, а особенно, если эта женщина была еще и красивой. Среди мужчин, ученики первого класс были еще слишком юными, а вот ученики второго и третьего классов уделяли этому очень большое внимание. Несмотря на то, что в Гуан Вэнь Тан самой красивой девушкой считали Цинь Цин, все же она была слишком гордой, а вот Шэнь Юэ имела мягкий и приятный характер.

- Твоя старшая сестра очень хорошо играет, - неохотно признала Фэн Ань Нин. - Я не знаю, где она нашла такого превосходного учителя по игре на цинь. Завтра, я тоже попрошу маму, чтобы она для моих занятий нашла мне известного учителя по цинь.

Сейчас все находились в таком возрасте, когда соперничество было главным для них. Только когда Шэнь Мяо стала Императрицей, она больше ни о чем не волновалась, кроме сердца Сю Фу И, она продолжала пытаться им управлять. До тех пор, пока Фу Сю И уделял внимание другой женщине, она сильно переживала. Во Внутреннем Дворе она была справедливой и имела богатое воображение. Поэтому была готова на любые методы, чтобы устранить противника. У нее был такой характер, что она всегда немедленно отвечала на обиды, которые ей доставляли, поэтому, в итоге, оскорбила многих людей. Сейчас у нее не изменился характер, но она не собиралась использовать методы, которые могли причинить боль.

- Вторая Молодая Леди из семьи Шэнь действительно очень красива и талантлива, - все любили красоту, и Принц Чжоу был поражен Шэнь Юэ, но сказал он только одно:

- Как жаль.

Даже если другие не смогли понять при чем тут жалость, среди принцев не было человека, который бы не понял смысла этих слов. Шэнь Юэ родилась очаровательной и с безграничным талантом, и если бы она стала одной из жен, то это было бы самым прекрасным моментом в жизни. Но она родилась не от Шэнь Фужэнь, и не была дочерью Первой Домохозяйки из семьи Шэнь, а была дочерью всего лишь Третьей Домохозяйки.

К сожалению, Шэнь Синь, у которого в руках была мощная военная власть, имел такую дочь-идиотку, как Шэнь Мяо. Хотя сегодня она выглядела немного по-другому, все равно нельзя было изменить впечатление всего за одну ночь. Они считали, что Шэнь Мяо все же кто-то помогал, а она так и оставалась идиоткой, которая ничего не знала.

После того, как Гао Янь ушел со сцены, Пэй Лан понемногу начал успокаиваться. За всю свою жизнь в такой ситуации он оказался впервые. Несмотря на то, что он ничего не мог понять, он пытался сделать все возможное, чтобы успокоить свою тревогу. Когда он услышал слова Принца Чжоу, он не смог сдержаться, чтобы не взглянуть на девушку в фиолетовом наряде, которая находилась среди женщин.

В ее руках была шахматная фигура, она была погружена в свои мысли. Несмотря на то, что между ними было довольно большое расстояние и он не мог видеть ее глаза, он чувствовал, что эти глаза тщательно что-то рассматривают и в них таится намерение, эта было похоже на то чувство, которое он испытал, когда Шэнь Мяо смотрела на него. Как такой человек мог быть идиотом?

Но такие люди, как Шэнь Мяо, не могли так быстро измениться, ведь она все время показывала свою глупость и слабоумие. Почему с ней такое произошло?

Даже такой умный человек, как он, не мог понять, что происходит.

Этап "выбор" среди женщин завершился. Выступление Шэнь Юэ было завершающим. Она, естественно, заняла первое место. Но в этот раз Шэнь Юэ не ощутила радости, наоборот она чувствовала некоторое смущение.

Она взглянула на Шэнь Мяо и увидела, что та была полностью поглощена игрой в шахматы и даже не смотрела на нее. Шэнь Юэ знала, что Шэнь Мяо ничего не знала в четырех искусства и также не умела играть в шахматы. Но сегодня у нее было настолько серьезное лицо, что можно было поверить, что она действительно умеет играть. Чэнь Жоу Цю заметила выражение Шэнь Юэ и сказала ей шепотом:

- Юэ`эр, ты забыла про себя.

Чэнь Жоу Цю хотела, чтобы ее дочь, независимо от ситуации, выглядела спокойной. Не имело значения, была ли она действительно спокойной или нет, но все должны были видеть ее именно такой. Если у женщины был спокойный вид, то ее характер больше ценился, а если она показывала свое нервное состояние, то многие могли бы засомневаться в том, действительно ли она из аристократической семьи. К слову, Чэнь Жоу Цю очень хорошо владела такой способностью. К сожалению Шэнь Юэ была слишком юной и не переживала настоящих неудач, поэтому она не знала, как переживать это только внутри.

Услышав предупреждение Чэнь Жоу Цю, Шэнь Юэ постаралась стереть гнев со своего лица. Служанка, которая была возле нее, подала ей чашку чая:

- Моя Молодая Леди, сделайте глоток чая, чтобы освежить ваше горло.

Шэнь Юэ взяла чай и взглянула на служанку. Служанка ей улыбнулась и Шэнь Юэ кое-что поняла, на ее лице наконец появилась настоящая улыбка. Она сказала:

- Он такой теплый. Меня очень интересует следующий этап "вызов".

Поскольку Шэнь Цин получила первое место по шахматам, ее настроение немного улучшилось и, улыбнувшись, она сказала:

- В этом году не будет никакого разделения между полами, поэтому все должно быть более интересно.

Понятно, что этап "вызов" был самым ожидаемым событием. Это было связано с тем, что в этом раунде не нужно будет тянуть жребий, а каждый будет выбирать ту категорию, в которой он считал себя лучшим. В раунде "вызов" всегда будет два человека, которые будут сражаться между собой используя свои способности. Поскольку женщинам было необходимо внешне показать свое дружелюбие, то им пришлось изображать, что они абсолютно безразлично относятся к этапу "вызов". Но мужчины были другими. Молодые люди хотели сразиться друг с другом, чтобы определить, кто лучше. К тому же, сейчас, у них был как раз тот возраст, когда им было просто необходимо с кем-то конкурировать. Поэтому этот раунд всегда был более оживленным.

В этом году в раунде "вызов" могли участвовать все, мужчины, женщины и ученики из разных классов. Если кто-то хотел сделать вызов другому, то с этим не было проблем. Хотя мужчины и женщины могли делать друг другу вызовы, можно было сказать, что таких случаев еще не было.

В этом году не было никаких спорных тем в литературе, поэтому главной темой стали военные проблемы.

А эта тема практически исключала участие девушек. Несмотря на то, что среди присутствующих не было недостатки в дочерях военных, которые немного обладали знаниями по военным вопросам, но, все же, они сильно уступали ученикам-парням. Поэтому, у девушки, был очень маленький шанс на победу.

Все были удивлены, что среди мужчин первым встал Цан Линь и поднялся на сцену.

Экзаменатор спросил в какой области он хочет сделать вызов, он указал на лист бумаги, на котором было написано "стрельба" и произнес:

- Стрельба на определенной дистанции.

Для всех это было не удивительно. Все знали, что Пэй Линь не обладал превосходными навыками в литературных вопросах, но он считался выдающимся человеком по военной тематике. Самые лучшие его навыки - это стрельба. Он всегда попадал в цель и даже занял первое место по стрельбе во время экзаменов в академии, в прошлом году.

Кому он собирался сегодня бросить вызов? Среди присутствующих никто не был более выдающимся чем он в стрельбе на расстоянии.

Цай Линь вытянул шею, внезапно, его рука указала на женскую сторону зала.

Когда все увидели, что он указывает на женщин, а не на мужчин, то оказались в шоке. Когда они поняли, на кого конкретно он показывает, то у всех отвисли челюсти, прекратились все дискуссии.

Он специально громко выкрикнул:

- Я хочу бросить вызов ей, Шэнь Мяо!

Девушка, одетая в фиолетовое платье, которая была погружена в свою игру, подняла голову и посмотрела на человека, находящегося на сцене, яркими ясными глазами. Казалось, что выражение ее лица не изменилось, она не сделала никаких невообразимых жестов, как будто этот вызов был простым приветствием, на которое ей даже не стоило отвечать.

Чэнь Жоу Цю нахмурилась. Она обучала Шэнь Юэ самообладанию, но, похоже, что этому научилась Шэнь Мяо.

В отдаленном павильоне, красивый молодой человек, спокойно пивший чай, внезапно поперхнулся. У него появилось выражение удивления и он спросил:

- Этот сумасшедший парень из семьи Цай?

Шэнь Мяо встала. На шахматной доске располагались черные фигуры, она повернула их к себе.

Черная пешка сделала первый ход.

Она подняла белую фигуру, которая поглотила пешку. Черную фигуру, которая была убита, она бросила в превосходную бамбуковую корзинку.

- Принимаю, - ответила она.

Соглашение о жизни и смерти

Осенний ветер был прекрасным и свежим, но из-за сложившейся напряженной атмосферы, казалось, что цветочный аромат стал намного сильнее...

Шэнь Юэ открыла рот и удивленно сказала:

- Эта... Пятая Младшая Сестра - девушка, почему кто-то из девушек должен принимать такой вызов?

- Совершенно верно, - с беспокойством сказала Чэнь Жоу Цю и добавила: - Пятая Леди, ты не должна заставлять себя это делать. Даже при том, что твой отец Генерал, ты не обязана этим владеть.

Чэнь Жоу Цю очень умело подобрала слова, чтобы сказать то, что она действительно хотела. Несмотря на то что Шэнь Синь был генералом, его дочь, Шэнь Мяо, не должна была владеть стрельбой из лука. Причина, по которой женщины могли не уметь владеть ножами или дротиками, могла быть основана на том, что женщина просто не обладала военными навыками. Но если у вас не было знаний о военных и литературных навыках, то это считалось ужасным. Все прекрасно знали, что Шэнь Мяо не обладает знаниями ни в одном из четырех видов искусств, и то, что она ничего не знала о военных способностях, очень сильно понижало репутацию Шэнь Мяо, в том числе и репутацию Шэнь Синя.

- Но... Правила для этого этапа не могут быть изменены, - Шэнь Цин казалась обеспокоенной, но ее голос доказывал, что в душе, она уже ликовала над провалом Шэнь Мяо. - Как только бросают вызов противнику, он должен принять его, независимо от темы. Но все всегда в качестве своего противника выбирали выдающегося человека, с который действительно можно было соревноваться. Может Пятая Младшая Сестра скрывает свои умения, иначе зачем Цай Линь выбрал тебя?

Ее слова звучали очень пронзительно, но Жэнь Вань Юнь не только не остановила ее, но и, улыбнувшись, добавила:

- Старшая дочь говорит глупость. Откуда Пятая Леди может знать, как обращаться с оружием? Пятая Леди, если ты не хочешь подниматься на сцену, чтобы сразиться с Цай Линем, то Вторая Шэнь лично поговорит об этом с экзаменаторами. Ты еще молода, но должна думать о лице Шэнь Синя и не усложнять ему жизнь.

Несмотря на то что слова Жэнь Вань Юнь были похожи на искреннюю заботу о ней, и казалось, что она пыталась спасти ее репутацию, но если кто-то задумался бы об этом, то понял бы, что это все не так. На экзаменах в академии ни для кого не могло быть исключений. Если бы это сделали для Шэнь Мяо, то вся столица Дин начала бы говорить об этом. Более того, если они воспользуются репутацией Шэнь Синя, то многие бы начали считать, что Шэнь Синь специально использует свои привилегии. В конце концов, это могло привести к обсуждению недостатков такого поступка.

А она никогда и никому не позволит плохо говорить о Шэнь Сине.

- Благодарю Вторую Шэнь, но этого не нужно делать, - она встала и, медленно покинув женщин, пошла к сцене. Все вокруг быстро замолчали, и отчетливо был слышен голос девушки, когда она вышла на сцену:

- Я готова к сражению.

Цай Линь побледнел. Причина, из-за которой он это сделал, было желание угодить Шэнь Юэ. Если мужчина делал вызов женщине по военной теме, то это всегда считалось неудачей. Он выглядел подлецом, и после возвращения его, скорее всего, начали бы упрекать родители. Но он очень хотел показать себя перед Шэнь Юэ, поэтому в его сердце бушевал восторг. Он думал о том, что Шэнь Мяо откажется от его вызова и тогда, он сможет посмеяться над ней.

Никто не мог предположить, что Шэнь Мяо действительно примет вызов. Кроме того, у нее было такое спокойное и великодушное выражение на лице. Наблюдая за тем, как девушка в фиолетовой одежде поднимается на сцену, у Цай Линя возникло странное ощущение.

Было похоже, что она совершенно не боялась.

Но как это возможно? Шэнь Мяо не умела стрелять из лука, и он знал об этом лучше всех. Для тех, кто никогда не занимался военным искусством, было вполне нормально, что они этого не умели. Шэнь Мяо не могла даже знать, как правильно держать лук. А перед лицом того, что вы не знаете и никогда не пробовали, любой бы начал паниковать.

Она на самом деле может настолько хорошо собой владеть?

Пока Цай Линь думал об этому, он ощутил на себе взгляд пары глаз. Повернувшись к женщинам, он встретился взглядом с Шэнь Юэ. Когда Шэнь Юэ увидела, что он смотрит на нее, она в смущении опустила голову. Сердце Цай Линя было очаровано этим действием.

Каждый молодой человек хранил мечту стать героем, спасающим красавицу. В данный момент Цай Линь был героем, который хотел спасти красавицу, а Шэнь Мяо была злой и уродливой злодейкой.

Независимо от того, согласилась бы Шэнь Мяо принять вызов или отказалась бы, он должен был заставить ее утратить свое лицо и оказаться в плохой ситуации перед всеми.

Это должно было заставить ее больше не выходить вперед перед Шэнь Юэ!

Этап "вызов" заключался в том, что человек, который делал вызов, устанавливал правила и выбирал того, кого он хотел, а выбранный противник должен был согласиться. Поэтому, так как никто не мог предположить, как будет проходить этот этап, каждый год он привлекал очень много внимания.

Шэнь Мяо вышла на сцену.

Главный экзаменатор оказался в сложной ситуации. Шэнь Мяо была всего лишь деликатной маленькой юной леди. Было вполне логично, если мужчины и женщины делали друг другу вызов в литературной теме. Но Цай Линь выбрал военную тему, было похоже, что он сознательно хотел унизить ее.

- Сегодняшняя игра очень интересна, - Принц Чжоу хлопнул в ладоши, показывая свой интерес:

- Я боюсь, что репутация Первой Домохозяйки Шэнь сегодня упадет на тысячу Джан (1 Джан = 10 футов)

Принц Цзин, вздохнув, покачал головой:

- Генерал Шэнь заработал отличную репутацию на поле битвы, а его дочь не оправдывает ожидания, - в сердце Принца Цзин она не только не оправдывала ожиданий, но и была очень глупой девушкой. Было понятно, что независимо от того примет она вызов или откажется от него, это все равно будет неправильно. И в итоге, она окажется в смешной ситуации.

Цай Линь удовлетворенно улыбнулся:

- В этом году я придумал интересные правила, потому что следовать обычным правилам очень скучно. В этом году, мы должны стрелять из лука друг в друга. Ты должна положить какой-то фрукт себе на голову, а я должен попасть в него стрелой. Потом наоборот, я положу себе на голову фрукт, а ты будешь стрелять. Как тебе такое?

Когда он это сказал, все присутствующие на сцене зашумели.

Экзаменатор был в шоке. Это могло привести к смерти. Шэнь Мяо была дочерью Шэнь Синя, если с ней что-то случиться, кто будет в состоянии общаться с ним, когда он вернется в конце года?

Он быстро сказал:

- Студент Цай...

Цай Линь махнул рукой:

- Учитель, Гуан Вэнь Тан ни для кого не делает приоритеты. Это имеет отношение к указаниям в инструкции, согласно которым я могу выставить условия. Итак, в чем дело? Достойная дочь Великого Генерала настолько робкая молодая девушка?

Шэнь Юэ опустила голову, пытаясь скрыть свои губы. Фэн Ань Нин нахмурилась, не зная, что ей делать.

- В его словах нет лжи, - голос был немного хриплым, он принадлежал Принцу Юю. Он приоткрыл глаза, которые почти все время были закрыты. На его губах промелькнула эксцентричная улыбка, и он сказал. - Естественно, нет никакого повода для того, чтобы изменять правила ради кого-то. Если на поле битвы враг окажется намного сильнее, то Генерал Шэнь должен будет убежать? Если это так, то тогда все понятно, - ему самому показались эти слова смешными, поэтому, договорив, он рассмеялся.

Взгляд Шэнь Мяо обострился.

Слова были насмешкой над Шэнь Синем, и все считали, что она была слабой Первой Домохозяйкой из семьи Шэнь.

Перед тем, как она выпустила весь накопленный гнев, Шэнь Мяо взглянула на Цай Линя, который наслаждался этой игрой, а потом перевела взгляд на людей, которые продолжали насмехаться.

Шэнь Мяо, которая переродилась была готова терпеть, но Хозяйка Внутреннего Двора, Императрица Шэнь, стремилась отомстить за самые мелкие обиды.

Оно холодно ответила:

- Мой отец сражается и проливает кровь в чужих странах для того, чтобы защитить наши семьи и страну, для того, чтобы мы могли провести праздник Хризантем, для того, чтобы ученики могли устроить соревнования, - в ее глазах вспыхнула насмешка. - Победа в сегодняшнем соревновании ничего не значит. Выдающиеся люди это те, которые были убиты на поле сражения. Что касается правил, которые ты озвучил, почему я не могу на них согласиться?

Все на мгновение замерли.

- Почему я не посмею согласиться? У тебя отличные навыки стрельбы из лука, поэтому ты легко сможешь попасть во фрукт, а вот мои навыки очень плохие. Единственный человек, который может бояться за свою жизнь, так это ты.

Она слабо улыбнулась. Казалось, что ее голос доносился издалека, но в итоге стал подобен грому.

- В таком случае, вы должны подписать соглашение на жизнь или смерть. Вы берете на себя ответственность за то, что можете быть ранены или убиты.

- Цай Линь, ты осмелишься?

Осмелиться убить

Во всем огромном Янь Бэй Тан наступил момент молчания.

Молодая женщина держала спину прямо. Не смотря на то что она была невысокого роста, казалось, что ее переполняет бесконечное количество энергии. Если обратить внимание на ее жесты, то было похоже, что она на всех смотрит свысока.

На короткое мгновение Цай Линь утратил дар речи.

Шэнь Мяо сказала, что не видит никакой проблемы, а человек, который действительно окажется в опасности будет именно он. Это было из-за того, что Шэнь Мяо не обладала навыками стрельбы из лука, если она даже немного промажет, то стрела может пронзить его череп. Но почему Цай Линь не подумал об этом? Он считал, что если выберет стрельбу из лука, Шэнь Мяо будет сильно напугана, у нее будут подкашиваться ноги, и она, со слезами на глазах, будет просить его о пощаде. Потом, проиграв, она будет выглядеть потерянной, и этим он поможет Шэнь Юэ уменьшить ее разочарование.

Что касается вопроса, который ему задали, он все еще думал над ним. По его мнению, Шэнь Мяо должна быть сильно напуганной, поэтому у нее не хватит сил, чтобы выстрелить. Более того, женщина, которая ранее никогда не держала лук в руках, будет не в состоянии даже натянуть тетиву. И, в итоге, выставит себя дурочкой.

Цай Линь думал о том, что он просто пропустил реакцию Шэнь Мяо. Сейчас она спокойно смотрела на него, но такое спокойствие не было присуще ее возрасту, это заставило Цай Линя сильно рассердиться.

Возраст Цай Линя сопутствовал тому, что юноша был очень импульсивным, поэтому он ответил:

- Почему я не посмею согласиться? Раз нужно подписать соглашение о жизни и смерти, значить пусть так и будет!

- Ах! - Цай Дажэнь вздохнул, находясь среди мужчин. Он ненавидел то, что не может встать и избить этого ужасного сына. Цай Линь всегда был непослушным, но Цай Дажэнь не мог подумать, что его сын решит бросить вызов Шэнь Мяо. Что касается соглашения о жизни и смерти, Цай Дажэнь не переживал о возможной смерти сына, он думал только о том, что его сын может причинить боль Шэнь Мяо. Не все смогут противостоять Шэнь Синю, этому старому мужлану.

Шэнь Юэ сказала с тревогой:

- Зачем Пятая Младшая Сестра согласилась подписать соглашение о жизни и смерти? Ведь это всего лишь экзамены академии, зачем идти на такой риск? Этого не нужно делать.

- Да. Почему Пятая Леди такая неразумная? - Жэнь Вань Юнь нахмурилась. - Как можно сказать такие слова, во время таких эмоций? А что, если что-то пойдет не так?

Она на самом деле понимала, что Цай Линь заставил Шэнь Мяо принять этот вызов и принудил ее к таким опрометчивым действиям только для того, чтобы задеть ее чувства. Чэнь Жоу Цю, покачав головой и тихо вздохнув, сказала:

- Все-таки у нее очень сильное желание выиграть.

Они проявляли "заботу" и "беспокойство" о Шэнь Мяо, но это не означало, что к ней не испытывали интереса мужчины.

Принц Юй продолжал смотреть на девушку в фиолетовом платье, в его глазах был большой интерес. Казалось, что зверь нашел свою добычу, и от такого взгляда становилось тошно.

- Эта Молодая Леди Шэнь действительно безрассудна, - сказал Принц Чжоу. - Она даже готова подписать соглашение о жизни и смерти. Она что, не понимает, что если что-то пойдет не так, то даже Шэнь Синь не сможет ничего сделать?

- Скорее всего, она делает это, чтобы поддержать репутацию семьи Шэнь, - Фу Сю И смотрел на Шэнь Мяо, которая была на сцене и добавил. - В конце концов, никому не хочется слышать плохие слова о своей семье.

- К сожалению, это все равно ничего не изменит, - Принц Цзин покачал головой. - Она очень импульсивна. Не удивительно, что ее называют невежественной и глупой.

Пэй Линь взял чашку чая со стола и сделал глоток. Ему тоже казалось, что действия Шэнь Мяо слишком импульсивны. Хотя слова Принца Цзина казались ему немного неправдоподобными. Если бы она действительно думала о репутации семьи Шэнь, то ей стоило бы отказаться, не причинив никому вреда. Конечно, об этом тоже будут говорить, но все же это лучше, чем перед всеми выставить себя дурочкой.

- Отец, она обязательно победит, - Су Мин Лан высказал свое предположение и сжал кулаки.

Мастер Су взглянул на своего младшего сына. Он не знал почему, но ощущал, что Су Мин Лан уделяет особое внимание Шэнь Мяо. Мастер Су подумал, что возможно она понравилась Су Мин Лану. С тех пор, как его сын предупредил его об опасности, он стал более любезно к нему относиться. Сегодня ему не хотелось портить настроение своему младшему сыну, поэтому он попытался с ним согласиться:

- Именно так, она обязательно должна победить.

* * *

Су Мин Фэн не слышал разговор между Су Мин Ланом и Мастером Су. Если бы он слышал, то точно начал бы над ним издеваться. Но сейчас он сидел в павильоне и смотрел на сцену:

- Молодая Леди из семьи Шэнь действительно согласна подписать соглашение о жизни и смерти. Может Генерал Шэнь часто рассказывал ей о военных делах, и она решила, что это соревнование похоже на то, о чем он ей говорил? Но это совершенно бессмысленно.

Су Мин Фэн никогда не стеснялся говорить то, что думает, своему лучшему другу. Но сейчас этот друг молчал, поэтому он не мог на него не посмотреть.

Юноша в фиолетовой одежде взял Бегонию и задумался. Светило солнце, дул легкий ветерок, на его лице читалась задумчивость, он вздыхал, и в этот момент был похож на прекрасного джентльмена.

- Се Цзин Син, о чем ты думаешь? - Су Мин Фэн просто не мог не спросить.

Се Цзин Син положил бегонию и встал с улыбкой на губах:

- Интересно. Как насчет того, чтобы сделать ставку?

- Какую ставку?

- Давай сделаем ставку... - Се Цзин Син улыбался и указал на сцену. - На то, кто сегодня победит!

- Естественно это будет Цай Линь, - Су Мин Фэн нахмурился. - Или ты думаешь по-другому?

- Я ставлю на победу Шэнь Мяо, - ответил Се.

* * *

На сцене начались приготовления.

Сегодняшняя тема - стрельба из лука, привлекла внимание всех. Это не было необычной темой, но всеми завладел азарт, потому что ставка была не на жизнь, а на смерть.

Гуан Вэнь Тан действительно позволил им подписать соглашение о жизни и смерти. Красные слова на белой ткани выглядели очень привлекательно. Шэнь Мяо взяла кисть, чтобы написать свое имя. Она сделала это настолько спокойно, что было похоже, что это ничего не значит для нее.

Конечно, это было так. Она очень много раз подписывалась своим именем. Когда Фу Сю И написал письмо о капитуляции Сяо Ну, когда она стала заложницей в стране Цин, когда Вань Юй выходила замуж, когда Наследный Принц был уничтожен... Эти два слова, "Шэнь Мяо", были для нее кровью и слезами. В этих двух словах были страдание и трудности, но никто не мог этого понять.

Но Цай Линю сделать это было не так легко.

Не смотря на то, что молодой человек ощущал себя сильным, но это было первый раз, когда он подписывал соглашение о жизни и смерти. Цай Линь был все еще ребенком, которого всегда защищала его семья. Видя, что Шэнь Мяо была такой спокойной, страх в его сердце постепенно возрастал.

Кисть казалась ему очень тяжелой, и он очень криво написал свое имя. Можно было заметить большую разницу, если сравнить его подпись с именем Шэнь Мяо.

После того, как они поставили подписи, Цай Линь спросил:

- Шэнь Мяо, а ты не боишься, что я специально не попаду в цель? Если мне стоит бояться того, как ты будешь стрелять, то не лучше ли будет, если я тебя травмирую еще в первом раунде?

Когда прозвучали эти слова, Шэнь Мяо как раз брала фрукты. Она обернулась и посмотрела на Цай Линя:

- Джентльмен Цай, ты думаешь о таком? Однако я не согласна с тобой.

Она продолжила:

- Все знают, что у Джентльмена Цай отличные навыки в стрельбе из лука, если ты специально промажешь, то не думаешь ли ты, что все поймут это? И все будут считать, что Джентльмен Цай хотел меня убить. Но со мной все по-другому. Все знают, что я не умею стрелять, поэтому если я не попаду, то ни у кого не возникнет никаких подозрений.

Цай Линь на мгновение оказался пораженным, потом он онемел, и в его сердце начала возрастать волна беспомощности.

Совершенно верно. Если он промажет, то все поймут, что он сделал это специально, но если Шэнь Мяо попадет в него, то это будет выглядеть вполне естественным. Он даже не может выстрелить мимо, потому что... все поймут, что он намеренно это сделал.

Он хотел, чтобы Шэнь Мяо оказалась в трудной ситуации, но она тут же отплатила ему тем же.

Несмотря ни на что, все было неправильным.

- Чтобы избежать моего выстрела во втором раунде, Джентльмен Цай может убить меня в первом раунде. Поскольку мы подписали соглашение о жизни и смерти, то после того, как ты меня убьешь, просто завершится этап "вызова". Несмотря на слова, которые разнесутся по всему миру, ты не будешь нести никакой ответственности за сделанное.

- Я здесь. Ты осмелишься меня убить?

Мой ход

- Я здесь. Ты осмелишься меня убить?

Цай Линь смотрел на девушку, которая была напротив него, так, будто видел ее впервые.

Он уже привык к Гуан Вэнь Тан, он делал то, что хотел. Что касается Шэнь Мяо, то он просто хотел преподать ей урок. Кто мог знать, что Шэнь Мяо не испугается и даже согласиться выступить против него? Именно он должен был сказать сейчас подходящие слова и он должен был победить.

Цай Линь, ты осмелишься?

Даже если он осмелиться, хватит ли ему мужества? Молодой Мастер семьи Цай мог что-то сделать в порыве эмоций, но что на счет всей семьи Цай? Если он сегодня убьет Шэнь Мяо, то, скорее всего, Шэнь Синь уволит каждого члена их семьи, еще до того, как они смогут извиниться.

Кроме того, он не посмеет так поступить.

Он был тем, кто мог хвастаться только на словах, но Цай никогда раньше не вступал в настоящее сражение и никогда не видел крови. Он очень хорошо стрелял из лука, но его целью всегда были либо плоды либо животные, в людей он никогда не стрелял.

Но по какой причине он может сейчас отказаться? Шэнь Мяо девушка, которая не боится. А он достойный человек и решит уйти? Если он так поступит, то потеряет свое лицо и, скорее всего, больше не сможет выйти даже из своей резиденции.

Подумав об этом, Цай Линь сказал с высокомерием:

- Как ты сказала, любые навыки можно увидеть на сцене во время стрельбы из лука. Ты сейчас говоришь это весело, но кто знает, может ты потом будешь так напугана, что обмочишься, - слова прозвучали грубо, но кто мог знать, что он просто пытается скрыть свое беспокойство. Чем более спокойной выглядела Шэнь Мяо, тем более нерешительным становился он. Так или иначе, юноша хотел увидеть панику у своего противника, это его успокоило бы. Поэтому он наделся, что его слова заставят Шэнь Мяо ощутить смущение.

Обычная леди после таких слов мужчины, должна была ощутить стыд, или начать нервничать или даже расплакаться. Но когда Шэнь Мяо услышала его слова, то просто взглянула на него, ее спокойный взгляд, заставил Цай Линя ощутить ее упрямство.

Он был немного озадачен и ему казалось, что он просто запутался. Как он мог ощущать себя виноватым, если он столкнулся с такой идиоткой, как Шэнь Мяо?

Шэнь Мяо пошла к экзаменатору, чтобы получить свой плод. Плод был размером с мужской кулак, внизу его сделали квадратным, а сверху он был округлой формы. Шэнь Мяо стала на восточной стороне сцены и положила плод себе на голову.

Присутствующие начали постепенно оживляться.

- В этот момент она должна взять себя в руки и успокоиться, но она напугана и зла, - И Пэй Лань улыбнулась и продолжила. - Я не могу дождаться того момента, когда она сильно испугается и у нее потекут слезы.

- С тех пор, как в Мин Ци начали проходить экзамены, не было ни одного случая, когда мужчина сделал вызов женщине по военной теме, - Цзян Сяо Сюань выставила палец и наклонила голову. - Шэнь Мяо можно будет считать первой. Но о том, что она выставит себя перед всеми дурочкой, об этом даже ужасно думать.

- Ай. Почему Пятая Леди все еще стоит? Что если Молодой Мастер Цай промажет? - сказала Жэнь Вань Юнь. Она чувствовала, что оказалась в каком-то затруднительном положении. Если что-то действительно произойдет с Шэнь Мяо то Шэнь Синь, несмотря на то, что он хорошо относиться к семье Шэнь, не оставит это просто так.

- Что беспокоит Вторую Сяо? - тихо сказала Чэнь Жоу Цю. - Они дети, которые просто играют. Но Молодой Мастер Цай не тот ребенок, который ничего не знает. Если бы Пятая Леди смягчилась и попросила о пощаде, то он конечно не стал бы создавать проблем. Теперь можно надеяться только на то, что Пятая Леди, в порыве гнева, не будет сопротивляться.

Она использовала такие слова, как "дети" и "играет", чтобы описать ситуацию. Все же Жэнь Вань Юнь была управляющей семьи, и если что-то пойдет не так, то она будет нести за это ответственность. Однако ее слова попали в самое сердце Жэнь Вань Юнь. Все было из-за эмоций Шэнь Мяо. Если бы Шэнь Мяо попросила милосердия и сказала пару приветливых слов Цай Линю, то она бы не оказалась в такой ситуации.

- Будь уверена, - сказала Чэнь Жоу Цю. - Мне кажется, что джентльмен из семьи Цай, просто хочет напугать Пятую Леди. На экзаменах академии каждый хочет показать себя, поэтому сейчас его не удастся остановить.

- Маме не стоит волноваться, - также сказала Шэнь Цин Жэнь Вань Юнь. - Цай Линь хорошо владеет оружием и ни разу не было такого, чтобы он промазал.

С тех пор, как Шэнь Мяо мешала ее мечтам стать женой Принца, Шэнь Цин не могла дождаться, чтобы унизить ее. Она слышала, что от испуга люди могут вести себя по-разному, ей очень хотелось увидеть, что будет делать Шэнь Мяо.

Шэнь Цин думала о том, что если Цай Линь действительно промажет... Ей хотелось, чтобы пострадало лицо Шэнь Мяо.

Шэнь Юэ думала, не забегая так сильно вперед, как Шэнь Цин. Она только хотела увидеть, как Шэнь Мяо будет просить о пощаде, это подняло бы ее самооценку. Она издалека взглянула на Цай Линя, но он, похоже, не видел ее.

Цай Линь держал в руках лук, Шэнь Мяо с фруктом на голове стояла от него на расстоянии в 3 Чжана (1 Чжан = 10 футов). Его лоб покрывал холодный пот.

Шэнь Мяо стояла тихо, ветер раздувал ее плащ. Между шелестом фиолетового плаща, она смотрела на окружающих, у нее был величественный вид. Казалось, что она ощущала спокойствие после того, как пережила бурю и шторм, ее окутывал великолепный блеск.

Цай Линь медленно натянул лук и подумал:

"Шэнь Мяо должна попросить милосердия. Сейчас у нее появятся слезы, и она будет просить о пощаде. Это будет хорошей возможностью, чтобы унизить ее. И я больше не буду находится перед такой дилеммой".

К сожалению, его желания не осуществились. Шэнь Мяо сохраняла спокойное выражение, как будто он не заслуживал даже ее внимания.

Шэнь Юэ нахмурилась.

Почему Шэнь Мяо не плачет и не просит о пощаде? Почему Шэнь Мяо выглядит спокойней, чем Цай Линь?

Многие люди, которые видели этот момент, уже понимали, что Шэнь Мяо действительно изменилась. Не каждая леди могла так спокойно стоять, когда на нее был нацелен лук. Возможно, она унаследовала это от отца, Шэнь Синя, у которого всегда было спокойное выражение лица перед врагами. Можно было сказать только одно, если отец был львом, то дочь не могла быть собакой (дочь, как отец).

Руки Цай Линя начали дрожать, попасть в плод, который находился от него на расстоянии в три Чжана (1 чан = 10 футов), всегда было для него легкой задачей, но сегодня это выглядело ужасно сложно. Расстояние было слишком большим.

Слова Шэнь Мяо продолжали звучать у него в ушах. "Я здесь. Ты осмелишься меня убить?"

Он осмелится? Он осмелится? Он осмелится?

Со звуком "циу" яростно промчалась стрела.

Но прежде чем упасть, она, некоторое время была в воздухе.

Она едва дотронулась до одежды Шэнь Мяо. Она была выпущена с недостаточной силой, так что и речи не шло о том, чтобы она пробила плод.

Все вокруг заполнилось смехом.

Даже некоторые его одноклассники начали шутить:

- Цай Линь, ты испытываешь нежные чувства по отношению к слабому полу? Иначе почему ты не смог попасть с расстояния 3 Чжан (1 чжан = 10 футов), если ты попадаешь с 10 Чжан?

Он вытер пот и снова натянул тетиву. Вторая стрела упала к ногам Шэнь Мяо.

Третья стрела задела прическу Шэнь Мяо и коснулась плода. Прическа была разрушена и ее темные волосы упали на плечи.

Однако даже тогда, когда стрела задела ее, у нее совсем не изменилось выражение лица.

Со светлым цветом лица, в фиолетовой одежде и с распустившимися волосами, девушка стояла на ветру.

У Цай Линя обмякли руки, стрелы и лук упали на пол. Вокруг воцарилась тишина.

Даже дурак мог заметить, что тем, кто боялся, была не Шэнь Мяо, а Цай Линь.

Я здесь. Ты осмелишься меня убить?

Ты не осмелился.

Я осмелюсь.

Она слегка улыбнулась, в этих глазах был виден след беспощадности. В сочетании с ее наивным лицом, это выглядело странно, но красиво.

- Теперь моя очередь.

Ставка на жизнь

Шэнь Мяо с легкостью произнесла слова "Теперь моя очередь", но в них был слышен необъяснимый холод. Как будто звук исходил с самих Небес и глубоко поразил Цай Линя.

Холодный пот покрыл его лоб, и капли понемногу катились вниз. Цай Линь уставился на Шэнь Мяо, которая стояла напротив него.

Девушка сделала несколько шагов вперед и наклонилась, чтобы подобрать лук, который лежал на земле. Все следили за каждым ее движением, все были не в силах отвести глаза.

Разворачивался неожиданный сценарий. Изначально все считали, что Шэнь Мяо упадет в обморок от страха или забудет о своем ходе, но ничего из этого с ней не произошло. Однако Цай Линь был пропитан холодным потом и не смог попасть ни одной из трех стрел.

После короткой тишины среди людей, которые находились возле сцены, начались обсуждения.

- Это правда, что с отцом-львом, дочь не может быть похожа на собаку! Молодая Леди Шэнь действительно очень смелая! - у человека, которой это говорил, были неплохие отношения с Шэнь Синем. Раньше, он относился с подозрением к словам о том, что Шэнь Мяо была идиоткой и дурочкой, но сегодня, он все видел своими глазами, поэтому начал думать, что все слухи не имели оснований. Как можно быть дураком, имея такое мужество и смелость? Было очевидно, что действие этого человека было преднамеренным, и он хотел опозорить репутацию маленькой молодой леди.

- На самом деле, очень неплохо. Вы видели, что она даже не моргнула? Если бы стрела пролетела немного по другому, то она поранила бы ее щеку. У этой молодой леди действительно присутствует дух генерала. Даже если бы мы были там, то в панике отскочили бы.

- Вы что, тоже не поняли, из какой она семьи? Как Молодая Леди Генерала Шэня может быть плохой? Похоже, все слова только слухи и им нельзя верить. Ай... Неудивительно, что он специально пытался унизить ее. Ветер наносит ущерб цветущим деревьям в лесу (разрушение преследует красоту). А она в таком молодом возрасте такая выдающаяся, конечно это пробуждает ревность.

Большая часть отношений между людьми в официальных кругах Шэнь Синя были хорошими, ведь у них было множест во общих интересов. Более того, они работали в правительстве, поэтому были более осторожными и не рассматривали вещи так, как их видели женщины. Все, что происходило с Шэнь Мяо раньше было связано с ее юным возрастом. Но она взрослеет, поэтому вполне логично, что она может показать свои выдающиеся навыки.

Принц Чжоу и Принц Цзин обменялись взглядами, после чего Принц Цзин покачал головой и вздохнул:

- Кажется, мы вдвоем ошиблись. Она действительно очень смелая.

- Номер Девять уже сожалеет? - Принц Чжоу повернулся к Фу Сю И и улыбнулся. - Такая уникальная девушка, как можно от нее отказаться?

- Человек не может измениться за ночь. Должно быть Пятая Молодая Леди Шэнь работает с каким-то специалистом, и специально столько времени притворялась дурочкой. Несмотря ни на что, Номер Девять все равно в проигрыше, - сказал Принц Цзин.

Фу Сю И, улыбнувшись, сказал:

- Нежная и изящная девушка - это не та, от которой я в восторге.

Сожалеть? Фу Сю И не понимал почему, но спокойный и тихий взгляд Шэнь Мяо, который он увидел, казался ему слегка ослепительным. Он также не верил, что человек может стать таким, всего за одну ночь. Возможно ли, что она "предыдущая" была обманом? Но зачем притворяться дурочкой? Может это было сделано намеренно, чтобы она ему не нравилась?

Пэй Лан поставил чашку, которую все еще держал. Он не понимал почему, но он беспокоился о Шэнь Мяо, хотя она очень хорошо держалась. Мало того, что она хорошо держалась, она смогла так напугать Цай Линя, что он ни разу не смог правильно выстрелить?

Шэнь Мяо на самом деле была такой сильной?

- Действительно, изящная девушка, - Принц Юй улыбнулся и пристально рассматривал тело Шэнь Мяо. - Не знаю... Какой она будет на вкус?

Пэй Лан нахмурился. Услышав такие слова, он мог думать только о грязных и позорных вещах. К сожалению, слова Пэй Лана были скромными и имели небольшой вес, соответственно никак не могли на кого-то повлиять.

- Ты проиграл, - лениво произнес Се Цзин Син и, все еще находясь в павильоне, прислонился к окну.

- Это на самом деле так закончилось! - глаз Су Мин Фэна почти не было видно. Перед тем как спросить, он взглянул на Се Цзин Сина, а затем снова посмотрел на далекую сцену. - Ты знал об этом с самого начала?

- Когда кто-то соглашается на пари, то должен быть готов проиграть, - Се Цзин Син выпрямился и стряхнул с себя пыль.

- Хорошо, я принимаю поражение. Какое будет наказание? - спокойно ответил Су Мин Фэн.

- Как на счет того, что ты расплатишься за празднование, после окончания вызова?

- У тебя настоящее черное сердце, - Су Мин Фэна начал проклинать до того, как кое-что понял, потом озадаченно спросил. - Стоп, какой еще праздник? Существуют вещи из-за которых нужно праздновать?

- Сейчас нет, но скоро будут, - Се Цзян Син нахмурил брови. - Что-то, что стоит праздновать!

На сцене Шэнь Мяо передала фрукт Цай Линю.

Когда Цай Линь брал плод, его руки дрожали и он спросил:

- Шэнь Мяо, у тебя есть какие-то знания о стрельбе из лука?

- Нет, я ничего не знаю, - она слабо улыбнулась и посмотрела на него. - Сегодня я впервые возьму лук в руки. Но есть стрелы и ими нужно стрелять. Если я не пойму с первого раза, как это делать, то у меня будет еще шанс.

Цай Линь дрожал от покрывающего его холодного пота и недоверчиво смотрел на Шэнь Мяо:

- Разве ты не глупость говоришь?

Сейчас Шэнь Мяо производила впечатление спокойного и уверенного человека, казалось, что она это делала уже много раз. Поэтому он думал, что Шэнь Мяо имеет опыт, ведь Шэнь Синь грозный Генерал и для него было бы нетрудно научить свою дочь стрелять из лука. Но только что Шэнь Мяо сказала, что она впервые берет лук в руки?

Как она может осмелиться?

Он сказал:

- Если ты ничего не знаешь, как ты собираешься стрелять? Вполне понятно, что ты не попадешь во фрукт, а я умру зря?

- Джентльмен Цай, ты очень смешной, - безмятежно проговорила Шэнь Мяо. Она говорила не тихо и не громко, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие услышали ее слова. Все нахмурили брови и смотрели на девушку в фиолетовой одежде, от нее веяло агрессией.

- Тогда, когда Джентльмен Цай сделал мне вызов, почему ты не спросил, умею ли я стрелять из лука? Сейчас, когда ты стрелял в меня, ты не думал, что я могу умереть? И почему, когда уже наступила моя очередь стрелять, ты решил спросить, есть ли у меня знания и навыки стрельбы?

Эти слова заставили замолчать Цай Линя. Действительно, он сделал это ради Шэнь Юэ и специально бросил вызов Шэнь Мяо по стрельбе из лука, зная, что она не умеет стрелять. Но теперь было похоже, что он повредил ногу, пытаясь маневрировать скалой.

- Молодая Леди Шэнь, этот собачий сын - непослушный и вредный. Этот чиновник будет его представлять и хочет принести от его лица Вам извинения. Вы не должны быть злопамятной. Так как Вы ничего не знаете о стрельбе из лука, то это неизбежно приведет к несчастному случаю. И Вам будет трудно нести за это ответственность, - после пристальных взглядов его Фужэнь, Цай Дажэнь больше не мог молчать и решил заговорить. После этих слов у него покраснело лицо, но другого пути не было. Это был позор, но все же лучше, чем позволить его сыну лишиться жизни.

Он даже использовал "этот чиновник", чтобы напугать Шэнь Мяо. Несмотря на то, что запугивать маленькую молодую девушку было нехорошо, но он считал Шэнь Мяо немного виноватой. Он сказал такое, только из-за того, что не мог сделать свой тон внушительным.

Но как Шэнь Мяо мог запугать чиновник? Она имела дело с Сяо Ну, императорской семьей Цинь и Императором Мин Ци. Она на самом деле не придавала никакого значения титулу чиновника.

Поэтому все внимательно следили за тем, как Шэнь Мяо немного приподняла голову и взглянула на Цай Дажэня, который стоял на расстоянии от сцены. Несмотря на то, что он был далеко, но казалось, будто он придворный, который разговаривает с ногами Шэнь Мяо. Кроме того, следующие слова Шэнь Мяо всех поразили.

Она сказала:

- Цай Дажэнь, только что я рисковала своей собственной жизнью, а теперь наступила очередь Цай Линя. Соглашение о жизни и смерти подписано. На белой бумаге четко написаны черные слова, в которых говориться, что если я сегодня убью его, то не буду нести за это никакой ответственности. Когда кто-то соглашается на ставку, то надо уметь проигрывать.

Не дожидаясь, что скажет Цай Дажэнь, она продолжила:

- Не было бы никакого доверия, если бы не делали то, что указано. Эти правила установил Цай Линь, а теперь Вы возражаете. Вы хотите сказать, что Вы так же себя ведете и в официальных кругах? Как только ситуация начинает казаться неправильной, Вы тут же меняете правила?

В гневе

- Не было бы никакого доверия, если бы не делали то, что указано. Эти правила установил Цай Линь, а теперь Вы возражаете. Вы хотите сказать, что Вы так же себя ведете и в официальных кругах? Как только ситуация начинает казаться неправильной, Вы тут же меняете правила?

Ранее Цай Линь говорил:

"Гуан Вэнь Тан никого не выделяет в приоритете. Поэтому существуют инструкции, в которых устанавливаются правила. А что? Достойная дочь Великого Генерала - такая робкая молодая леди?"

Он действительно сказал эти слова и они крепко засели в голове Шэнь Мяо. А теперь она ответила им, ее слова ударили по лицу Цай Дажэня, а Цай Линь остался просто безмолвным.

- Правила установил ты, а теперь хочешь их просто взять и поменять? Все это говорил человек, как можно было придумать такое? Дажэнь Мин Ци, я говорю правду? - ее слова были резкими и беспощадными. Она открыто говорила о вещах, которые заставляли Цай Дажэня покрыться холодным потом.

На сегодняшнем мероприятии было очень много его коллег из официальных кругов, здесь присутствовали как друзья, так и враги. Когда эти слова Шэнь Мяо услышали недоброжелатели, никто не мог знать, какую статью они напишут. Не стоит говорить о том, что здесь также была Императорская семья. Если это привлечет внимание Императорской семьи, то не только Цай Линь, но и вся его семья пострадает.

- В словах Молодой Леди Шэнь нет неправды, - тем, кто это сказал был Принц Юй. Эксцентрично улыбнувшись Шэнь Мяо, он добавил. - Цай Дажэнь, Джентльмен Цай сам установил правила и, естественно, должен полностью их выполнить.

С каких это пор Принц Юй решил кому-то помочь в трудной ситуации? Как только эти слова были сказаны. Множество взглядов устремились на Шэнь Мяо и в некоторых читалось презрение.

Принц Чжоу и Принц Цзин посмотрели друг на друга. Принц Цзин вздохнул:

- Даже Королевский Дядя заговорил.

- Возможно у нас появиться другой Королевский Сао? - сказал Принц Чжоу, ему самому показалось это смешным. Покачав головой, он замолчал.

Так как заговорил сам Принц Юй, даже если Цай Дажэнь был чем-то недоволен, он не осмеливался перечить ему. Даже при том, что он внутри был напуган, он мог только постараться защитить себя:

- Этот... Этот чиновник просто не все просмотрел, - перед тем как повернуть и уйти, он сердито посмотрел на Цай Линя.

Цай Линь смотрел как уходит его отец и ощутил всю экстренность ситуации. Изначально, ему казалось, что Шэнь Мяо умеет только хорошо говорить, но встретив ясный взгляд ее глаз, его сердце не могло не ощутить холод. Девушка была похожа на зверя, который молчит. Но с виду, она была всего лишь молодой девушкой, откуда могло появиться такое чувство страха?

Он успокоил свой голос и сказал:

- Если ты ранишь меня, то моя семья не пощадит тебя, - это звучало, как угроза. Цай Линь был опасным противником, но было трудно справиться со стрельбой Шэнь Мяо, которая ничего об этом не знала. Если она хоть немного промажет, то нельзя будет спасти его жизнь. Когда он ходил со своими друзьями на охоту, то видел, как стрела пронзает глаз или задницу. Несмотря на то, что это мог быть не смертельный выстрел, все же сцена борьбы выглядела очень трагично. Может ли так случиться, что он будет убит, как ягненок?

Он пытался ей угрожать, но очень надеялся, что Шэнь Мяо просто поднимет лук, попробует прицелиться и покажет шоу, но на выстрел не решиться. Он снова прошептал:

- Если в этот раз ты будешь деликатной, то в будущем... В будущем, в Гуан Вэнь Тан я не буду создавать тебе проблемы.

Шэнь Мяо слегка приподняла брови и посмотрела на него.

Цай Линь очень беспокоился, что она не согласиться на это. К несчастью для него, в своей прошлой жизни, она встречала много таких людей. Они издевались над слабыми и боялись сильных. Если она позволит ему сейчас уйти, то как только все кончится, Цай Линь, без сомнения, станет прежним и даже найдет возможность, чтобы отомстить ей за то, что он потерял свое лицо.

Точно также, как собака, покинувшая свой уютный уголок в джунглях, думала, что она главная в джунглях, но как только собака встретила свирепого волка, ее мнение тут же изменилось. И собака думала, что в будущем, у нее появиться шанс попробовать снова.

К сожалению, она никогда не была свирепым волком. Она была тигром. Она должна была заставить эту собаку больше никогда не провоцировать ее, или... укусить и повредить шею настолько, чтобы больше она даже не думала о том, чтобы спровоцировать ее.

Она слабо улыбнулась:

- Раньше, я задавала тебе вопрос: "Я здесь. Ты осмелишься меня убить?", и твои выстрелы из лука были ответом. Теперь такой вопрос стоит передо мной, ты хочешь услышать ответ?

Ее маленькое личико было таким же ярким, как нефрит, на нем была нежность. Было похоже, что это весенние растущие молодые почки, но ее слова были настолько дикими, что заставляли дрожать.

- Я осмелюсь.

Сказав это, она повернулась и пошла на место, откуда должна была стрелять.

Цай Линь так и замер, ошеломленный. Он пришел в чувства только тогда, когда экзаменатор назвал его имя. И только тогда, он увидел, что все присутствующие смотрят на него так, будто наблюдают за интересной пьесой.

Его глаза остановились на молодой леди, в розовом платье, она сидела в стороне от других девушек. Шэнь Юэ разговаривала с человеком, который был возле нее и совсем не смотрела на сцену. Внезапно, он ощутил разочарование и еще больше возненавидел то, что сейчас делал.

Ведь именно он первым вызвал и спровоцировал Шэнь Мяо, как он мог теперь отступить? Если он проиграет женщине, то опасался, что его семья станет посмешищем во всей столице. Кроме того, на него будет смотреть Шэнь Юэ. Если он выставит себя дураком, как он, в будущем, будет общаться с Шэнь Юэ?

Она всего лишь маленькая девушка, но так говорит, будто она очень страшная, может, она действительно осмелиться убить? Даже не смотря на то, что было подписано соглашение о жизни и смерти, если кто-то кого-то убьет, то все будет не так просто.

Подумав об этом, Цай Линь пытался подбодрить себя, в это время он отошел на три Чжан (1 Чжан = 10 футов) и поставил плод себе на голову.

Все смотрели на него, потом перевели взгляд на Шэнь Мяо, каждый ощущал себя странно.

* * *

Находясь на большой дистанции, Се Цзин Син разжал губы и заговорил:

- Давай сделаем ставку. Попадет она в цель или нет?

- Конечно не попадет, - Су Мин Фэн уставился на него. - Не стоит говорить, что у нее нет мужества на то, чтобы ранить Цай Линя, но у нее же нет никаких навыков стрельбы. Есть только несколько незамужних женщин, которые занимаются боевыми искусствами. Но все в столице Дин знают, что она в этом ничегошеньки не смыслит.

Се Цзин Син опустил голову и улыбнулся:

- Не обязательно!

- Может ты хочешь сыграть со мной еще раз?

- Зачем это делать, я уже вижу результат.

Су Мин Фэн уже привык к тому, что его хороший друг говорит загадками, поэтому спросил:

- И какой будет результат?

Се Цзин Син лениво ответил:

- Ты проиграешь.

* * *

Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Мяо, которая была на сцене, ее сердце начало колотиться. Они тихо спросила у Чэнь Жоу Цю:

- Мама, она ранит Джентльмена Цая?

- Конечно нет, - Чэнь Жоу Цю взглянула на свою дочь, которая сегодня также была околдована Шэнь Мяо. Она не могла ей помочь, поэтому просто вздохнула. Она видела, что дочь была еще слишком молодой и не могла сохранять спокойствие. Женщина сказала. - Как можно было бы так легко достичь поставленной цели? Я слышала, как говорил Старший Брат Бо, что для того, чтобы натянуть тетиву нужна большая сила. А так как младшая сестра никогда не практиковалась стрелять из лука в резиденции Шэнь, то ее сил хватит только на то, чтобы поднять лук. Ты не должна поддаваться фантазиям, потому что твоя Пятая Младшая Сестра просто шутит.

* * *

Действительно ли Шэнь Мяо шутила?

На самом деле - нет.

Она подняла руку, вложила стрелу и натянула тетиву. Она все сделала с первого раза, ее действия были настолько гладкими, что казалось будто она делала это тысячу раз. Не смотря на ее нежные руки, у нее не возникло проблемы с тем, чтобы натянуть тетиву. Не было никаких заминок из-за того, что она не знала что делать. Ее действия были четкими и последовательными, присутствующие начали думать, что она опытный лучник.

В следующий момент стрела отсоединилась от лука и со смертельным намерением устремилась к Цай Линю.

Все вокруг молчали, царила полная тишина, поэтому был отчетливо слышен звук, когда стрела упала на пол.

На кончике стрелы появился маленький красный след.

Третья Стрела

На сцене все замерли, казалось, что вся сцена была просто картиной.

Человеком, который нарушил картину, был Цай Линь. Он поднял руки и дотронулся до своей левой щеки. Стрела, которая только что пролетела, оставила небольшой след темно красной крови.

Все замерли.

Шэнь Мяо действительно осмелилась выстрелить и при этом, она даже не выронила стрелу и она не упала на полпути. Она пролетела совсем недалеко от плода, промчавшись возле щеки Цай Линя, слегка задев его.

Цай Линь громко закричал:

- Шэнь Мяо, ты что делаешь? - он едва успел договорить, как возле него пронеслась вторая стрела, оставив за собой легкий ветерок. Теперь стрела задела его правую щеку. Цай Линь ощутил, как его щеку пронзила боль, он быстро поднял руку и, дотронувшись до щеки, ощутил капли крови.

Он уже почти сошел с ума. Цай недоверчиво смотрел на Шэнь Мяо, даже Цай дажэнь хотел ее остановить, но впереди сидел Принц Юй, поэтому он не решался ничего предпринять.

Жэнь Вань Юнь внезапно встала:

- Пятая Леди сошла с ума? Как она осмелилась ранить Молодого Мастера из семьи Цай?

- Пятая Юная Леди из вашей резиденции действительно сильная! - Юй Фужэнь притворялась удивленной. - Откуда у обычной женщины может быть такая храбрость? Она решилась ранить Молодого Мастера из семьи Цай, и из-за этого у обоих Мастеров Шэнь могут возникнуть проблемы с некоторыми коллегами?

Эти слова проникли в сердца Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю. Они думали, что Шэнь Мяо всегда будет выставлять себя дурочкой. Но сейчас Шэнь Мяо не только не опозорилась, а даже смогла ранить Цай Линя. Из-за этого семья Цай может начать критиковать всю резиденцию Шэнь, поэтому что они всегда следовали официальным литературным принципам, после оскорблений семьи Цай, не окажутся ли Шэнь Гуй и Шэнь Вань в плохом положении? Подумав об этом, Жэнь Вань Юнь очень встревожилась, и ей хотелось немедленно потащить Шэнь Мяо к семье Цай, чтобы она просила прощения. Также она хотела накричать на Шэнь Мяо, но руки Чэнь Жоу Цю удержали ее.

- Младшая сестра, что ты делаешь? - спросила несчастным голосом Жэнь Вань Юнь. - Будем просто наблюдать за Пятой Леди, которая создает неприятности? Позже, когда Мастер будет задавать вопросы, кто решиться взять на себя ответственность?

Чэнь Жоу Цю очень восхищалась Второй Сао (прим. домохозяйкой). Она была более благородной, чем Жэнь Вань Юнь и сама хвасталась, что имела происхождение из семьи ученых. Она не могла совершить такие действия перед всеми, если Жэнь Вань Юнь не остановить, то она окажется не в очень выгодном положении. Женщина сказала:

- Мысли Второй Сао очень неплохие, но недавно мы слышали, что говорил сам Принц Юй Первого Ранга. Иначе почему Мастер Цай еще ничего не сделал, а просто наблюдал за тем, как ранят его сына? Даже если Вторая Сао заговорит, поможет ли это решить проблему? Лучше подождать и просто посмотреть, а если будут задавать вопросы, то можно сослаться на то, что это играют обычные дети.

- Не говори мне, что можно просто наблюдать за разворачивающимися событиями! - сердце Жэнь Вань Юнь понимало, что слова Чэнь Жоу Цю были правильными, но она не могла не беспокоиться. - А если Пятая Леди не осознает всю серьезность и создаст еще больший бардак? Соглашение о жизни и смерти это одно, а вот слухи, которые поползут по все столице Дин, это совсем другое.

- Чего нам бояться? Разве ты не видела как стреляла Пятая Леди? - Чэнь Жоу Цю рассмеялась. - Похоже, она знает как натягивать тетиву. Наверно она сделала это для того, чтобы унизить его и нанести ответный удар. Но она должна осознавать всю серьезность своих действий, иначе это не будет простыми царапинами на щеках, - Чэнь Жоу Цю вздохнула. - В любом случае, люди могут обидеться, поэтому пусть все идет своим чередом. Если Пятая Молодая Леди действительно безжалостна, то можно бояться того, что у нее появиться репутация злого и ехидного человека.

Эти слова слышали Шэнь Юэ и Шэнь Цин, они старались не пропустить ни слова. Они были очень молодыми, поэтому не понимали ситуации в официальных кругах, а потому просто слушали. Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Мяо, на которой сегодня было платье с широкими рукавами, и увидела, что Мяо действительно выглядит невозмутимой и собранной, к тому же ей удалось заполучить к себе такой интерес, это было невыносимо. Она подумала, что если Шэнь Мяо действительно убьет Цай Линя, то это будет очень хорошо. Потому что тогда, Шэнь Мяо придется заплатить за этот поступок своей жизнью. В последствии, кто решиться жениться на ней или просто стать к ней ближе?

Эти царапины показывали силу, но не выглядели ужасно.

При размышлении над этим, что-то промелькнуло в глазах Шэнь Юэ. Несмотря на то, что Цай Линь все это сделал ради нее, его безопасность ушла на второй план. Она хотела только одного, чтобы Цай Линь пожертвовал своей жизнью, но укрепил плохую репутацию Шэнь Мяо.

Среди всех присутствующих возле сцены велись дискуссии, но никто толком ничего не решался утверждать, так как среди них был Принц Юй. Даже муж и жена Цай молчали, они были сильно взволнованы, их сердца горели, но им оставалось только наблюдать, как их сын становиться мишенью.

- Шэнь Мяо, что именно ты хочешь сделать? - она выстрелила две стрелы, и обе поцарапали ему щеки и теперь горели от боли. Цай Линь ощущал гнев по отношению к Шэнь Мяо, но также он испытывал страх, глядя на нее. Он понял, что не существует того, на что Шэнь Мяо не решиться. Скорее всего, она была безумной, раз решилась такое сделать!

Несмотря на то, что голос Шэнь Мяо был не громким, этого было достаточно, чтобы его услышал только Цай Линь и больше никто из присутствующих. Ее голос был легким и светлым, казалось он спускался с неба, но он не решался поднять голову.

Она сказала:

- Преподать тебе урок.

Внезапно Шэнь Мяо заговорила громче:

- У меня осталась последняя стрела.

Все уставились на стрелу. Ноги Цай Линя стали ватными, ему пришлось укусить себя, чтобы не свалиться. Он увидел, что стрела Шэнь Мяо была нацелена в его голову.

Он был очень напуган, и этот страх навела на него леди из семьи Шэнь. В данный момент страх был настолько ужасным, что он завладел всем его вниманием. Он был готов убежать с этого этапа экзаменов академии, но стрела Шэнь Мяо была направлена на него и ему казалось, что она будет преследовать его до конца жизни.

- Молодая Леди из семьи Шэнь оказалась очень конкурентоспособной, - несмотря на то, что мужская сторона восхищалась спокойствием Шэнь Мяо, все же они были в ужасе от таких действий. Необходимо было понимать, что такая высокая конкурентоспособность не очень хороша для женщины. Теперь она замерла и смотрела на Цай Линя, похоже, она мстит за то, что он ее спровоцировал. Но Цай Линь не нанес ей вреда, в то время, как она, поцарапала его лицо. Несмотря на то, что мужчины не так, как женщины переживали из-за шрамов на лице, но все же эти шрамы... это было, в конце концов, не очень красиво.

- Она похожа на Генерала Шэня, - некоторые восхищались Шэнь Мяо. - Если бы ее запугали, а она не смогла принять никакие меры, то, узнав про это, Генерал Шэнь сильно разозлился бы.

- Но взгляни сейчас на нее, кончик стрелы нацелен прямо в голову Цай Линя. Похоже, у нее есть намерение положить конец жизни Цай Линя, а это слишком ужасно.

У Цай Линя дрожали ноги. Он смотрел на девушку в фиолетовой одежде, и ему казалось, что он видит дьявола. У нее была нежная, теплая, красивая внешность, ее глаза были ясными, в них даже мелькали нотки наивности. Но свои действия она выполняла без малейших колебаний.

Шэнь Мяо спокойно сказала:

- Третья стрела.

Она расслабила руку и стрела полетела вперед. Убийственное острие было направлено в лоб Цай Линю, он был так напуган, что со звуком "бух" упал на колени и закричал:

- Помогите!

- Линь`эр! - одновременно от шока закричали Цай Фужэнь и Цай Дажэнь.

Все вскочили и вытянули свои шеи, чтобы посмотреть, что происходило на сцене.

Цай Линь упал на пол, а возле него свалился плод, в котором хорошо было видно отверстие от стелы, которая прошла навылет.

Вокруг царила полная тишина. В такой тишине фрукт выглядел просто смешно. Лицо Цай Линя было поцарапано, в глазах виднелись слезы. Он смотрел на Шэнь Мяо, которая стояла неподвижно, на ее лице было полное безразличие.

Держа лук, она наклонилась и подняла фрукт. Потом взглянула на Цай Линя и, рассмеявшись, сказала:

- Ты проиграл.

С самого начала она выглядела нежной, но была очень спокойной, все это заставило других забыть о ее настоящем возрасте. Но теперь, когда она рассмеялась, были четко видны следы наивности. Все смотрели на нее и понимали, что несмотря на то, что изначально она была глупой, теперь от этого не осталось и следа. Эта маленькая молодая леди выглядела умной, в ее красоте были следы изящности.

Цай Линь не мог выговорить ни слова, на его лице все еще была кровь, которую он не вытер. Слезы, которые катились вниз, смешивались с остатками крови, из-за чего почти все его лицо было красным. Он действительно выглядел жалким. В этот момент он совсем не думал о своей репутации, он просто смотрел на Шэнь Мяо, в его глазах был сильный страх.

Шэнь Мяо приподняла брови, похоже, он, наконец, понял, что такое страх. Очень хорошо, что он боялся. Убить цыпленка, чтобы предупредить обезьян. В будущем, все эти змеи, черви, крысы и насекомые, которые ее окружают, будут знать, что им нельзя выходит за рамки дозволенного.

Слуги успели поддержать Цай Линя, потому что его ноги просто подкосились и он начал падать. Главный экзаменатор подошел к Шэнь Мяо, он увидел плод, который пронзила стрела, поэтому с удивлением спросил:

- Молодая Леди Шэнь в прошлом занималась стрельбой из лука?

Нужно было не только правильно прицелиться, но и хорошо натянуть тетиву. Шэнь Мяо - молодая леди, но она смогла так искусно прицелиться и совершить точный выстрел. Все прекрасно видели, что Цай Линь сильно испугался, поэтому сдвинулся с места, но, несмотря на это, Шэнь Мяо все равно пронзила фрукт. Это было действительно удивительно.

Практиковалась раньше? Шэнь Мяо немного наклонила голову и погрузилась в свои мысли.

Это был первый год, когда она стала заложницей в стране Цин. Императорская семья Цин, несмотря на то, были это принцессы или принцы, очень любили унижать ее, и наблюдать, как Императрица переносит оскорбления. Для них это было очень интересно. К сожалению, она не могла сердиться, потому что пока страна Цин помогала войсками Мин Ци.

Те принцы и принцессы придумали новую игру, и их правила были очень похожи на те, которые сейчас установил Цай Линь. Менялись люди, которые держали фрукты. Когда она была целью, они сознательно стрелами портили ее волосы или одежду, а иногда ранили ее руки, шею или другие части тела. А ей оставалось только терпеть это все.

В то время, по ночам, когда она оставалась одна, она ставила цель и постоянно тренировалась. На месте цели, она представляла разных людей, которых ненавидела. В свои тренировки девушка вкладывала много сил, и в результате она научилась очень точно стрелять.

Но в те дни, когда наступала ее очередь стрелять, она сознательно промазывала или делала вид, что не в состоянии натянуть тетиву. У нее не было другого выбора, потому что она все еще находилась в чужом доме, единственное, что она могла делать, так это просто опускать голову. Ей нужно было выжить и вернуться в Мин Ци, чтобы встретиться с Вань Юй и Фу Мином.

В такой тяжелой ситуации она находилась год. Сейчас Цай Линь напомнил ей об этом, и она мысленно вернулась в те дни унижения. Сейчас не было никого из тех людей, поэтому, если бы она захотела, то могла бы спокойно его убить. Ее жизнь никто не ограничивал, и если ее кто-то будет провоцировать, то она ответит злобой. Семья Цай осмелилась заговорить о Шэнь Сине, а она заставила их от страха закрыть рот.

Это было именно то, что она была обязана сделать.

Она немного улыбнулась и ответила:

- Я много раз наблюдала за тренировками Старшего Брата. Я видела это много раз и просто следовала тому, что запомнила, но я не думала, что смогу добиться такого успеха.

Ее ответ очень разозлил отца и мать Цая. Их сын, который всегда получал первое место за стрельбу из лука, сегодня не смог попасть и выставил себя дураком перед всеми. А Шэнь Мяо только что сказала, что она просто следовала примеру и смогла попасть в цель. Что это за глупости?

Хлоп-хлоп-хлоп. Послышались аплодисменты. Все обратили внимание на Принца Юя, он тоже хлопал:

- Это действительно было неплохо!

Она взглянула на него, но не проронила ни звука.

Заговорил экзаменатор:

- Что касается темы "Стрельба из лука", есть кто-то, кто хочет сделать вызов?

Естественно, Шэнь Мяо стала победителем в этой категории, но любой мог сделать ей вызов. Если никто не решится, то тогда Шэнь Мяо займет первое место, без каких-либо угрызений совести.

Услышав это, выражение лица Шэнь Юэ на короткий момент стало ужасным. Это были первые экзамены, на которых Шэнь Мяо так огорчила ее. Она взглянула на Фу Сю И, который разговаривал с Принцем Чжоу и Принцем Цзином, ее крепко сжатые руки расслабились. Про себя она проклинала этого бесполезного Цай Линя.

Но в следующий момент, кто-то выкрикнул:

- Я хочу бросить вызов Шэнь Мяо!

Среди мужчин встал молодой человек. Ему было около шестнадцати или семнадцати лет и выглядел он неплохо. К сожалению, глаза не смогли ничего скрыть. В них была видна проницательность и несмотря на его скромный тон, чувствовалось, что этот поступок был лицемерным.

Шэнь Мяо с первого взгляда поняла, кем был этот юноша. Ей стало немного смешно, потому что это был сын Маркиза Шу Линь Аня, брат Шу Се Цзин Синя, Второй Молодой Мастер, Се Чан У.

У этого человека нет никаких способностей, но он был очень ловким и хитрым. В официальных кругах просто необходимо быть таким, чтобы быть в состоянии льстить другим. Впоследствии, когда вся семья Се развалилась, два сына Шу и Мадам Фан рассчитывали на компенсацию от нового Императора. Они смогли устроить комфортную жизнь, а Се Чан У и его младший брат Се Чан Чао даже стали чиновниками в суде. В то время, она действительно не любила братьев Шу, потому что они были на стороне Мэй Фужэнь и находились в хороших отношениях с Шэнь Фужэнь и очень часто помогали ему подавить Фу Мина.

Она размышляла о событиях, которые происходили в ее прошлой жизни. Она просила помочь Се Цзин Сина уничтожить его собственных братьев. Эти два человека не могут остаться в живых, потому что их будут просто ненавидеть.

Она все еще не смогла сегодня отомстить, но они сами взяли на себя инициативу. Но для чего? Она посмотрела на Мастера Цая и увидела его серьезное лицо, казалось Се Чан Чао успокаивал его.

Все верно. Недавно два брата собирались искать работу у Цай Дажэня и хотели сблизиться с Цай Линем. К сожалению Цай Линь хотел наладить отношения только с Се Цзин Сином, а на двух братьев не обращал внимание, но сегодня разве подвернулась не хорошая возможность?

Никто не мог знать, что в прошлой жизни, к концу года, когда ей удалось заставить Фу Сю И жениться на ней, Се Чан У и Се Чан Чао стали подчиненными Цай Дажэня. Впоследствии... Два года спустя семью Цай обвинили в коррупции, все их имущество было конфисковано, а всю семью уничтожили.

Было много вещей, которые изменились, но еще многое было не сделано. Относительно того, что должно было уже измениться, пока результата не было видно.

Два брата из семьи Се хотят воспользоваться этой возможностью, чтобы подлизаться к семье Цай и уничтожить ее репутацию?

Шэнь Мяо уже была готова ответить, как, внезапно, послышался голос.

Голос был немного ленивым и в нем слышалась насмешка:

- Дома ты не хочешь тренироваться со старшим братом, но сегодня бросаешь вызов маленькой девушке? Се Чан У, чем дольше ты живешь, тем больше падаешь вниз.

Се Цзин Син появился на сцене и с ухмылкой смотрел на своих младших братьев Шу, которые были очень удивлены:

- Как насчет того, чтобы бросить вызов нам двоим? Позвольте преподать вам урок, младшие братья, чтобы вы не стали бесполезными негодяями и не позорились, сражаясь с девушкой.

Он снова посмотрел на Шэнь Мяо и сказал:

- Ты можешь уходить!

Побуждение к действию

Шэнь Мяо, не двигаясь, смотрела на него.

Она была готова к тому, что Се Цзин Син может выйти на сцену, но она не ожидала, что это будет одновременно и смешно и грустно. Было похоже, что Се Цзин Син действительно решил ей помочь, но это было не так.

Се Чан У никак не ожидал, что так внезапно появиться Се Цзин Син. Он сделал это только для того, чтобы показать себя перед семьей Цай. Он думал о том, что Шэнь Мяо уже оскорбила семью Цай, но он сможет их поддержать и преподать урок Шэнь Мяо. И, естественно, он хотел произвести на семью Цай хорошее впечатление. Хотя, похоже, Шэнь Мяо хорошо стреляла из лука, но все же была разница между мужчинами и женщинами. А причина, из-за которой Цай Линь потерпел поражение заключалась только в том, что он изначально недооценил своего соперника.

Но Се Чан У не был тем человеком, который недооценивает врага. Он собирался применить небольшой трюк со стрелами и луком, а так как Шэнь Мяо не практиковала стрельбу из лука, то она ничего бы не заметила.

Он все очень хорошо просчитал, но он не мог предположить, что старший брат остановит его на полпути.

Не только братья из семьи Се были ошеломлены, но и все присутствующие находились в шоке. Даже Маркиз Линь Ань в этот момент находился в шоке. Несмотря на то, что Се Цзин Син ни разу не принимал участие в экзаменах академии, но все знали, что его гражданские и военные навыки очень хорошие, особенно он был хорош в военных искусствах. Хотя он не проходил тест, но несколько раз следовал за армией, где его действия многих впечатлили. Если бы он не опасался, что чрезмерное внимание к нему вызовет страх у Императора, то Се Цзин Син на полях битвы был бы лучше старых ветеранов-генералов.

Однако не из-за того, что он боялся навлечь страх Императора, он не участвовал в экзаменах академии. Это было из-за того, что он просто не беспокоился о всяких пустяках, похоже он уже родился с характером бунтовщика и преднамеренно шел против своего отца, поэтому не принимал никакого участия в экзаменах. Все взгляды устремились на двух сыновей Шу Маркиза Линь Аня, если Се Чан У и Се Чан Чао согласятся, то смогут получить дополнительные баллы на экзаменах академии.

Но в этом году, несерьезный Маленький Маркиз и два выдающихся брата Шу будут сражаться друг с другом. Кто же победит?

Хотя Се Цзин Син имел репутацию человека, который сдает экзамены экстерном, люди привыкли принимать то, что находилось у них перед глазами. Когда Се Цзин Син находился в столице Дин, то никак не показывал своих талантов. Женщины слышали о его достижениях и талантах только от своих учителей. Но слухи могли быть ложью, а так как никто ничего не видел, то все были настроены немного скептично.

Те, кто был молод завидовали свободе Се Цзин Сина, но эта зависть была приравнена к ревности. Когда они увидели изменившееся настроение Се Цзин Сина, то немного обрадовались этому. Кроме того, два брата Се хорошо учились и заслужили хорошее отношение к себе, поэтому почти все молодые люди были на стороне Се Чан У и Се Чан Чао.

Шэнь Мяо больше не была центром внимания для всех. Люди, скорее всего думали, что Се Цзин Син вышел на сцену и бросил вызов своим братьям из-за внезапного импульса или из-за вспышки его детского настроения. Но потом... Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Се Цзин Син не был человеком, которого можно было обмануть, а раз уж он вышел на сцену, то не собирался упустить возможность бросить своим братьям вызов. Разница между Се Цзин Сином и Шэнь Мяо заключалась в том, что она с виду действовала высокомерно, но делала она это только из-за того, чтобы достигнуть своей цели.

Но Се Цзин Син был ужасным и бесстрашным из-за того, что у него за спиной был Маркиз Линь.

Но позади него, действительно ли был только Маркиз Линь?

Пока она размышляла, Се Чан У сказал?

- Старший брат... я боюсь это не очень хорошая идея!

- Почему это - нехорошая? - Се Цзин Син посмотрел на Шэнь Мяо, потом повернулся и, взглянув на Се Чан У, рассмеялся. - Или ты думаешь, что Шэнь Мяо лучше, чем Маленький Маркиз?

Все рассмеялись.

Се Цзин Син продолжал говорить о Шэнь Мяо, оценивая ее:

- Никакой внутренней силы и никаких боевых навыков, но ты все равно хочешь бросить ей вызов в стрельбе из лука? Ты тот, кто бросает вызов и собирается применить боевые навыки, чтобы связать цыпленка, я, как старший брат, не могу понять такого объяснения, - он внезапно улыбнулся и его голос стал тише. - Но маленькая девочка хорошо выглядит, и если ты бросаешь вызов из-за ее внешности, то тогда это будет выглядеть достойно.

После этих слов, все молодые люди рассмеялись и начали бросать сомнительные взгляды на Шэнь Мяо. Действительно, нынешняя Шэнь Мяо совсем не была похожа на глупую девушку, а ее черты лица, как будто светились. Естественно, она родилась с прекрасными чертами, поэтому она выглядела нежной и восхитительной, но она была такой спокойной, это заставляло всех постоянно за ней наблюдать. Также это было связано с тем, что ее прошлый образ очень отличался от нынешнего, ведь она не могла так быстро измениться. Но после слов Се Цзин Сина последние сомнения были развеяны, и теперь юноши действительно видели, что Шэнь Мяо была особенной маленькой красавицей.

Однако женщины не были счастливы. Се Цзин Син в своих словах восхвалял Шэнь Мяо. Поэтому выражения лиц Шэнь Юэ и Шэнь Цин мгновенно изменились. Несмотря на то, что их сердца принадлежали Фу Сю И, все же он был не единственным мужчиной, а вокруг было много красивых и уникальных молодых людей. Среди молодых людей Се Цзин Син считался уникальным молодым человеком, и не только в столице Дин, а во всем Мин Ци. Но он только что похвалил эту идиотку, Шэнь Юэ и Шэнь Цин изо всех сил пытались скрыть свою ревность и держаться достойно.

И Пэй Лань нахмурилась и пробормотала:

- Маленький Маркиз Се, наверное, слепой, иначе как он мог решить, что Шэнь Мяо хорошо выглядит?

- Возможно, чтобы его одурачить, Шэнь Мяо применила какие-то уловки, - Бай Вэй закусила губы и уставилась на молодых людей, которые были на сцене. - Шэнь Мяо действительно бесстыдная. Раньше она преследовала Принца Дина, а теперь Маркиза Се.

Шэнь Мяо не слышала их рассуждений, но если бы все таки услышала, то в ответ, просто рассмеялась бы. Она знала, что Се Цзин Син вышел на сцену не для того, чтобы сделать ее дурочкой или спасти ее, а только для того, чтобы вынудить обоих братьев Се выйти на сцену.

Естественно, два брата из семьи Се не хотели конкурировать с Се Цзин Сином. Несмотря на победу или проигрыш, Се Дин все время отмечал сына Ди. Поэтому когда братья Шу и Ди на экзаменах академии боролись друг против друга, Се Дин думал только о том, что между братьями были плохие отношения. Поэтому Се Дин был очень недоволен этими братьями.

Се Чан У и Се Чан Чао должны были найти способ, чтобы избежать этого, но Се Цзин Син был очень умным человеком. Он не применял никакой силы, но понукал их к действиям.

Правильно. Се Чан У не собирался бросать вызов Се Цзин Сину, он хотел сделать вызов Шэнь Мяо, у которой не было сил, чтобы связать даже цыпленка, и это действительно выглядело странным. Он перед всеми, открыто показывал свой эгоизм.

Чтобы рассеять плохие мысли у присутствующих, а также, чтобы доказать, что он это делал не для того, чтобы наладить отношения с семьей Цай, Се Чан У пришлось подняться на сцену и соревноваться с Се Цзин Сином. Это соревнование не могло принести ему пользы. Он потерял надежду, воспользоваться Шэнь Мяо, чтобы установить более тесные отношения с семьей Цай, и теперь, его действия действительно были бесполезными.

Он подошел и вытянулся, он был согласен со словами Старшего Брата - "Нет никакой логики в том, чтобы Младший Брат не согласился на это".

Как Се Цзин Син мог ему оставить шанс, чтобы он потом ворчал? Если он хотел, чтобы на поле сражения кто-то проиграл, то он будет действовать беспощадно.

- Одного человека недостаточно, - он приподнял бровь. - Третий Младший Брат, выходи и прими участие в соревновании.

Группа из одного человека

- Третий Младший Брат, выходи и прими участие в соревновании.

Услышав слова Се Цзин Сина, Се Чан Чао, который был среди гостей, был просто шокирован.

Изначально, когда он увидел, что Се Цзин Син внезапно появился на сцене, он решил, что Син просто решил помочь Шэнь Мяо и вытащить ее из сложной ситуации, ведь он не думал, что Старший Брат так себя поведет. Но слова Се Цзин Сина просто ошеломили его. Тот, кто решил принять участие в этом этапе и бросил вызов был Се Чан У, а какое он имел отношение к этому человеку?

Но сейчас, Се Дин не присутствовал здесь, поэтому Се Чан Чао посмотрел на Се Чан У и тихо спросил:

- Второй Старший Брат, что происходит?

Се Чан У, обычно, был умнее Се Чан Чао, поэтому смог расслышать в словах Се Цзин Синя какой-то гнев. Се Цзин Син решил принять вызов на себя, но также, он сказал, что одного человека недостаточно и он просил принять участие еще и Се Чан Чао. В чем заключался смысл всего этого? Это могло означать только одно - он хотел унизить двух братьев. Се Цзин Син выглядел очень высокомерным, раз считал, что два брата были противниками, которые его не достойны.

Се Чан У, которого сильно раздражал Се Цзин Син утратил свое спокойствие. В его глазах появилось что-то нехорошее, на нахмуренном лице отразился гнев:

- Старший Брат такой уверенный и даже не заботиться о своих младших братьях!

Се Цзин Син был на сцене и игрался плодами, которые взял у экзаменатора, прищурив свои прекрасные глаза, он лениво сказал:

- Верно, генерал вообще не заботиться о вас двоих. В молодости, когда вы обучались боевым искусствам, вы никогда ничем не делились со Старшим Братом. Я мог слышать только от других, насколько вы поразительны, так почему бы сегодня, вам не показать все Старшему Брату? - продолжил говорить Се Цзин Син.

Все присутствующие, похоже, слышали, что между братьями царит раздор. Известия из резиденции Маркиза Линь Аня уже распространились на весь Мин Ци. Все размышляли о разногласиях между братьями, о том, что Се Цзин Син безразлично относиться к резиденции Линь Аня и о том, что он не разговаривал с младшими братьями Шу. Если он так говорит, то наверно его ничего не интересует.

Сегодня, Се Цзин Син первый раз дискредитировал обоих своих братьев Шу, перед всеми присутствующими. Среди всех начались обсуждения, некоторые начали волноваться, но все же всем было любопытно и они, с нетерпением, ждали результата происходящего.

Шэнь Мяо смотрела на эти странные отношения молодых людей. Се Цзин Син действительно был немного странным человеком. С виду он казался капризным и снисходительным, но у него была свобода действий и четкое направление, которого он придерживался. Теперь, он водил за нос этих двух братьев, но они не понимали этого. Каждый из них боялся, что после окончания экзаменов, не смотря на объяснения, от их репутации не останется и следа.

Когда Се Чан У это услышал, он внезапно рассмеялся, но сказал мрачным тоном слово в слово:

- Просто обменяться выстрелами, почему бы и нет? - он посмотрел на Се Цзин Сина, в его проницательных глазах промелькнуло множество настроений, и он продолжил. - Раз Старший Брат этого хочет, то Третий Младший Брат тоже выйдет. Наверно, Старшему Брату не стоило говорить, что младшие братья боятся.

То, что он сказал, означало, что если Се Цзин Син проиграет двум братьям, то именно он станет тем, кто сам вызвал братьев и ничего не смог сделать. Он станет посмешищем.

Се Чан Чао немного колебался, но увидев, что на него смотрит Се Чан У, тут же опомнился и сказал:

- Младшие Братья будут с тобой сражаться.

Этап "выбор" на экзаменах был самой интересной частью. Потому что, независимо от того, какая была тема, сколько было людей, мужчины или женщины, на этом этапе предоставлялась свобода. Поэтому вызов Се Цзин Сина не нарушал никаких правил. Се Цзин Син широко улыбнулся и его злая улыбка притянула внимание многих девушек. В этот момент он сказал шутя:

- Хотите тоже подписать соглашение о жизни и смерти?

Тела Се Чан У и Се Чан Чао сильно напряглись, их лица исказились, но Се Цзин Син лениво продолжил:

- Это просто шутка, разговор между братьями. Мы не будем сражаться до смерти одного и жизни другого.

На губах Шэнь Мяо тоже появилась улыбка, слова Се Цзин Сина звучали зловеще. Поскольку два брата Се уже находились на сцене, то ей тут нечего было больше делать. Она подобрала свою юбку и ушла.

Когда она дошла до женской стороны праздника, Шэнь Юэ и Шэнь Цин сидели молча, зато Фэн Ань Нин быстро оказалась возле нее. Она сказала:

- У тебя такие отличные навыки по стрельбе из лука, может ты это унаследовала от отца?

У Шэнь Мяо в сердце начало нарастать волнение. В настоящее время, Императорская семья смотрела на семью Шэнь, как тигр смотрит на добычу. Даже ситуация с ее собственным Старшим Братом была очень опасной. Изначально, вся жизнь Старшего Брата была разрушена женщиной, и пока семья Шэнь еще не уничтожена, она хотела воспользоваться своими методами и защитить семью Шэнь. Точно так, как некоторое время назад, если кто-то посмеет оскорбить ее семью Шэнь, она в сто раз хуже отплатит этому человеку.

- Но среди трех людей, который были на сцене, кто, по твоему мнению, должен победить? - Фэн Ань Нин неожиданно сменила тему и продолжила. - Несмотря на то, что Маленький Се имеет хорошую репутацию, но у нас нет подтверждений, это только слухи, а они могут быть обманчивыми. Но Се Чан У и Се Чан Чао, в прошлом году, получили первые места. Поэтому, скорее всего, Маленький Маркиз Се окажется в невыгодном положении.

Се Цзин Син окажется в невыгодном положении? Шэнь Мяо про себя рассмеялась и слегка покачала головой.

В это время, Се Чан У, который был на сцене, сказал:

- Будет очень трудно оценить, кто победит. Нас двое против тебя одного, поэтому мы выбираем "прокалывание пикой".

В этот раз Шэнь Мяо действительно рассмеялась.

Се Цзин Син приподнял бровь:

- Прокалывание пикой? Согласен.

Экзаменаторы очень быстро отыскали трех лошадей. Сцена была очень большой, поэтому если все правильно распределить, то на ней можно было скакать на лошади. В руки трех молодых людей бросили три копья.

- У Се Чан У и Се Чан Чао есть навыки в двойном прокалывание пиками, - воскликнула Фэн Ань Нин. Два брата, Се Чан У и Се Чан Чао очень хорошо между собой скоординированы, они могли объединить два копья в одно. Использовав этот метод, они смогли получить первое место. И именно поэтому Се Чан У выбрал такое сражение, он был уверен, что они смогут раздавить Се Цзин Сина.

Но Шэнь Мяо знала кое о чем, о чем никто не мог знать. В мемориалах Императорской семьи Мин Ци были записи о семейной тактике семьи Се. Се Цзин Син не был обычным человеком, потому что он был группой из одного человека.

Один боевой порядок, одна лошадь, одно копье, один человек. Эти двое могли легко победить врага. Но их тактика не подходила для борьбы с высокопоставленным офицером, а Се Цзин Син никогда не проигрывал.

Как два брата Се могли тягаться с высокопоставленным военным офицером? Похоже, они сделают из себя посмешище.

Как два брата и генералы могут сражаться со страной? Похоже, сегодня все будут смеяться.

Когда забарабанил барабанщик, начался бой.

Перед тем, как начать скакать на лошадях, Се Чан У и Се Чан Чао переглянулись. Они проходили строгие тренировки, поэтому их лошади скакали на одной скорости. Поэтому, если посмотреть на них издалека, то казалось, что один человек был разделен пополам, и это немного пугало.

Юноша в фиолетовой одежде лениво поднял руку и ударил по черной лошади, на которой он сидел. Но лошадь помчалась в другом направлении. Все находились в шоке, но было видно, что он поднял копье, а его одежда развевалась на ветру, создавая фиолетовое штормовое облако. Его аура была наполнена смертельным намерением и в сочетании с красивыми чертами, он походил на Асуру.

Внезапная атака

В обычное время в одной и той же теме не обсуждались красивые и ужасные вещи.

Как говорили старейшины - бутон цветка с необычной ножкой. Действия, на которые было приятно смотреть, не могли быть действительно сильными, а если действия были сильными, то должны были выглядеть очень свирепыми.

Однако для Се Цзин Сина все было не так. Он родился привлекательным и умным, создающий игривое впечатление, но когда он находился на лошади, держа перед собой пику, он был похож на настоящего бога войны. Этот характер хищника он получил от опыта, приобретенного на поле сражений, и никто был не в силе отвести он него взгляд. Сила и красота, очарование и жестокость, он был похож на прекрасного волка, который излучал величие и мужество.

Его фиолетовая одежда развивалась, и казалось, что над ним нависает светящееся фиолетовое облако, его лошадь идеально подчинялась ему. Казалось, что у всех присутствующих закипала кровь, когда они наблюдали за копытами лошади. У него была странная черта, которая вызывала у других ощущение полета.

Се Чан У и Се Чан Чао внимательно следили за юношей в фиолетовой одежде. Они решили разделиться, один отправился вправо, другой - влево. Они решили обойти Се Цзин Сина и окружить его. Это была просто бесстыдная тактика, она четко подчеркивала - ведется сражение два против одного.

Все присутствующие удивленно вскрикнули, когда услышали слова Фу Сю И:

- Се Цзин Син действительно хороший потомок семьи Се.

- Как он может быть таким невероятным, как ты говоришь? - Принц Чжоу рассмеялся. - Он такой упрямый и шумный, что даже Се Дин не может с ним справиться. Многие бояться, что в него вселился дьявол.

Фу Сю И улыбнулся, но ничего не ответил. Несмотря на то, что Се Цзин Син выглядел упрямым и шумным, с ним было не так уж легко справиться. Перед лицом абсолютной силы не могло быть никакой альтернативы, кроме интриг и тайных сговоров. То, что Се Цзин Син вел себя настолько цинично, означало только одно - он ничего не боялся. А бесстрашным его делала... наверное, уверенность в себе.

Все это очень отличало его от высокомерного Принца Чжоу и осторожного Принца Цзиня. Когда Фу Сю И оценивал человека, то он видел всю его глубину. Поэтому у него было много разных типов советников - те, кто славился талантами, те, кто выглядел неприметно, высокопоставленные чиновники, от которых отвернулась удача и также несколько отвратительных преступников. Но относительно его характера были неважны ни таланты, ни поведение, ни мироощущение.

Такого ослепительного человека, как Се Цзин Син, он действительно хотел заполучить себе. Но, к сожалению... он был из резиденции Маркиза Линь Аня. А что касается резиденции Маркиза Линь Аня, то она недолго будет существовать в Мин Ци.

Пытаясь отогнать свои печальные мысли Фу Сю И продолжал смотреть на молодых людей, находившихся на сцене. Се Цзин Сина пытались окружить его два брата Се, но он смог увернуться, как настоящий змей. Несмотря на то, что Се Чан У и Се Чан Чао изо всех сил пытались его окружить, он все равно избежал этого. Из-за нескольких шагов Се Цзин Сина, два брата, которые отлично владели пиками, теперь не могли понять, что им делать. Эта ситуация выглядела довольно смешной.

Только путем споров можно было найти различия между превосходством и неполноценностью. Во время боевых действий с первого взгляда можно было определить, кто хуже, а кто лучше. Два брата не смогли противостоять удару Се Цзин Сина.

- Великодушный! - выкрикнула Бай Вэй и прикрыла рот. - Похоже, Маленький Маркиз Се просто играет с обоими братьями Се.

- Правильно. В сравнении... - И Пэй Лань тоже вскрикнула. - Умения в пронзании пикой двух братьев Се больше похоже на шоу.

Если даже женщины смогли увидеть всю истину происходящего, то как тогда мужчины могли это не заметить. Се Цзин Син мог всего за одну атаку убить Се Чан У и Се Чан Чао, но он специально играл с ними. Происходящее было похоже на ситуацию, когда лев поймал свою добычу, но не хотел ее есть, а просто мучил, чтобы немного развлечься.

- Маленький Маркиз Се действительно невероятный человек, - сказала Фэн Ань Нин.

- Два брата из семьи Се очень гордились своими умениями в прокалывании пикой, но сегодня их можно сравнить разве что с грязью. Боюсь, что сегодня их проигрыш будет очень жалким.

Шэнь Мяо посмотрела на шахматы, которые все еще были перед ней.

Нисколько. Как можно было рассматривать этот проигрыш как жалкий? Это было только начало.

Она медленно переместила белую фигуру, которая мгновенно съела две черные. На шахматной доске образовалась небольшая дыра.

На сцене Се Чан У и Се Чан Чао наконец разозлились. Се Цзин Син уже довольно долго играл с ними, как с обезьянками, поэтому их накрыли гнев и стыд. Се Цзин Син явно показывал, что он не собирается отступать, а они ощущали, что сейчас находятся в очень плохой ситуации. В сердце Се Чан У появилось желание убить брата. Он с яростью смотрел на человека в фиолетовой одежде.

Молодой человек, находившийся на лошади, был действительно талантливым. И его улыбка, но только не взгляд, была очень привлекательной. С самого рождения он был гордостью резиденции Маркиза Линь Аня. Но даже сейчас, он проявлял большое презрение к этой резиденции. Не важно, было ли это из-за того, что он был наследником или из-за того, что к нему так предвзято относился Се Дин... Он был как король джунглей, властный тигр, который преграждал жизненные пути каждого. Как все могли его не ненавидеть?!

После большого разочарования Се Чан У, у которого на лице всегда была одинаковая маска, все таки сломался. Он заревел и, держа перед собой пику, устремился к Се Цзин Сину. Но в итоге он жестоко пронзил лошадь Се Цзин Синя.

Все были очень изумлены его действием.

Во время соревнований такого вида, еще никто никогда не атаковал лошадь противника. Но использовав такой метод, появлялась возможность навредить противнику. При падении с лошади можно было получить незначительные ранения, которые все равно требовали реабилитации на протяжении месяца. Но также можно было получить и серьезные повреждения, например, сломать ногу или руку, но очень часто всадники ломали себе шею и, соответственно, умирали. В конце концов, экзамены были рассчитаны только на то, чтобы оценить учеников, но ни о каком кровопролитии не могло быть и речи. Учитывая это, такая ситуация никогда раньше не встречалась.

Такой подход Се Чан У действительно выглядел злодейским приемом.

Се Чан Чао был шокирован поведением Се Чан У, но быстро сообразил, что ему нужно делать. Почти без замедления он направил свою лошадь прямо к Се Цзин Сину.

Когда Се Цзин Син упадет с лошади, он должен был его просто растоптать.

Эти два брата были просто сумасшедшими! У всех возник только один вопрос. Несмотря на то, что они могли нарушить закон Мин Ци, если все-таки что-то случиться с Се Цзин Синем, смогут ли эти два брата убежать от Маркиза Линь Аня?

Женщины начали кричать, мужчины только вздыхали, а те кто был робким просто закрыли глаза. Фэн Ань Нин, как настоящая девушка, просто закричала от испуга.

Рука Шэнь Мяо замерла, и она взглянула на молодых людей на сцене.

Даже при том, что эти два брата Се не были главными противниками, эта шахматная партия была сыграна очень и очень плохо, а Се Цзин Син... однозначно не упустит эту возможность.

Каждый видел, что черная лошадь, которая дико ржала, встала на задние копыта и начала безумно вырываться. Молодой человек в фиолетовой одежде, сделал красивый жест пикой, он ударил по копытам лошади, она упала и больше не встала.

Пока все пытались что-то понять, Се Цзин Син без каких либо слов уже стремительно двигался. Совершая свои действия, он был похож на изящное божество, которое устремилось в небо. Совершив резкий поворот, он, своим копьем, повалил Се Чан У на пол. Другой рукой он схватил немного камней и бросил их в колени лошади Се Чан Чао, заставив ее упасть. Се Чан Чао не смог увернуться и через мгновение упал.

Спустя несколько коротких мгновений, два брата были сбиты с лошадей. Се Цзин Син лениво наступил на плечо Се Чан Чао, а второй рукой, в которой была пика, ткнул в голову Се Чан У. На его лице появилась улыбка:

- Вы осмелились нанести Старшему Брату внезапную атаку, вы действительно... переоценили свои возможности.

Играть с теми же старыми трюками

Изящество молодого человека, который находился на сцене, было сродни Небесам, он смог за такой короткий промежуток времени победить своих противников. Несмотря на то, что он был еще очень молодым, его стиль сражения мало чем отличался от действительно взрослых людей.

Как говориться - если для высокомерия требовались отличные способности, то, с уверенностью можно сказать, что они у него были. Таким образом, можно было отличить превосходство от неполноценности.

Молодые леди, находившиеся в зале, были полностью ошеломлены. Обычно они находились на заднем дворе, поэтому только на экзаменах могли наблюдать такие превосходные сцены. Но выступление Се Цзин Синя была намного интересней, чем все экзамены. Молодые девушки чаще всего наслаждались героями и поразительной внешностью. У Се Цзин Сина все это было, поэтому он смог затронуть множество сердец.

Среди юношей некоторые завидовали ему, но большинство было просто поражено его действиями. Су Мин Фэн, который все еще находился в отдаленном павильоне, смотрел на него и качал головой:

- Итак, похоже именно это и предстоит праздновать. Этот парень действительно настолько высокомерен, - но Су Мин Фэн прекрасно знал, что для Се Цзин Сина, сегодняшнее шоу было только верхушкой айсберга. Он был тем человеком, который не раскрывал всю свою глубину, но сегодня, должен ли он что-то сказать о действиях этого человека? Он постепенно становился серьезным. Он был не способен увидеть решение своего хорошего друга.

- Этот Маленький Маркиз Се действительно необычный человек, - на лице Фэн Ань Нин появилось выражение легкого поклонения перед ним. - Мне кажется в столице Дин или даже во всем Мин Ци не найдется человека, которого можно сравнить с этим человеком.

Шэнь Мяо покачала головой.

Все таки все навыки Се Цзин Сина не были приобретены в академии. Его знания и опыт он приобрел в настоящем бою. На самом деле, если бы он не пострадал от Императорской семьи, с военной силой семьи Се и престижным положением в армии Се Цзин Сина, у него была бы возможность претендовать на половину Мин Ци.

Просто... крах семьи Се пока был тайной. Шэнь Мяо тихо вздохнула. В прошлой жизни, она была полностью поглощена поддержкой Фу Сю И, поэтому ничего конкретно не знала о крахе семьи Се. Таким образом, сейчас, она была в замешательстве, потому что не знала, что можно сделать.

Се Чан У и Се Чан Чао чуть не подавились кровью из-за слов Се Цзин Сина. Действия Се Цзин Сина выглядели легкими, но только они знали, насколько серьезны их травмы. Но никто не сочувствовал братьям Се, потому что Се Чан У и Се Чан Чао первые предприняли такие мерзкие действия. На экзаменах академии, самым главным была честность и справедливость, поэтому из-за действий двух братьев Се все присутствующие находились в шоке. Даже экзаменаторы с презрением отнеслись к ним, поэтому вся их репутация, которую они заработали, после сегодняшнего дня просто исчезнет.

- Действительно очень хорошая схема, - тихо сказала Шэнь Мяо и посмотрела на молодого человека, который продолжал стоять на сцене, со скрещенными руками.

Сегодня Се Цзин Син утер нос двум братьям Се. Из-за этого они утратили чувство приличия и воспользовались презренным методом, чтобы причинить вред другому. Скорее всего, они уже все поняли, но было слишком поздно.

Они перед всеми показали такой мерзкий трюк, это еще сильней показало разницу между братьями Шу и Ди, из резиденции Линь Аня.

Се Цзин Син лениво произнес:

- Кто проиграл, а кто выиграл уже понятно. Но есть ли кто-то кто хочет бросить мне вызов?

Не было слышно ни звука.

Методы, которые использовал Се Цзин Син для победы над Се Чан У и Се Чан Чао, должны были все видеть. Он одной пикой смог сбросить с лошадей двух человек, которые были довольно известны своими умениями. На протяжении этого времени, никто так и не заговорил, поэтому Се Цзин Син бросил пику и добавил:

- Раз никого нет, тогда до свидания, - договорив, он тут же взмахнул рукавами и исчез, что вызвало шумную реакцию.

- Этот парень отлично владеет боевыми искусствами, - сказал Принц Чжоу. - Но не важно насколько хороши его навыки в боевых искусствах, этот человек просто несгибаемый.

Однако Пэй Лан про себя вздохнул. Эта Императорская семья Мин Ци выглядит очень умной, но их взгляды очень ограниченные и поверхностные. Этот молодой человек не раскрыл себя полностью, когда находился на сцене, но его поведение точно было преднамеренным. Даже при том, что он не знал, что за ним скрывается, но если бы он себя так не повел, то Императорская семья точно была бы им заинтересована.

Он с осторожностью взглянул на Принца Чжоу и Принца Цзина. Если бы Императорская семья столкнулась с Се Цзин Сином, то, вероятно, возникли бы проблемы. И все потому, что он был львом. Точно таким же, как раньше была Шэнь Мяо.

Хотя экзаменатор был не в состоянии что-то сделать с Се Цзин Синем, который только что покинул сцену, все же именно ему засчитали первое место. Братьев Се поддерживали слуги и они были настолько смущены, что ничего не могли сказать. Они просто покинули сцену с поджатыми хвостами.

Из-за таких активных действий Се Цзин Сина остальные соревнования стали просто утомительными и были практически не интересными. Большинство из присутствующих начали зевать.

Шэнь Юэ и Шэнь Цин все время смотрели на Шэнь Мяо. Сегодня всю семью Шэнь, кроме Шэнь Мяо, никто не замечал. Из-за чувств, которые Шэнь Цин испытывала к Фу Сю И, она ненавидела Шэнь Мяо. Ей казалось, что Шэнь Мяо забрала то, что принадлежало ей, поэтому все это время, она крепко сжимала зубы. Что касается Шэнь Юэ, то она никак не могла смириться с тем, что победила Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо ничего не знала о мыслях ее сестер, но даже если бы и узнала, ее это совершенно не обеспокоило бы. Она отвела Гу Юй в сторону и сказала несколько слов. У Гу Юй на лице появилось суровое выражение после услышанного, но, ничего не сказав, она просто тихо отошла.

В это же время Принц Юй, который находился среди мужчин, начал махать руками и возле него появился стражник. Выслушав команду Принца Юя, он тут же исчез.

Се Цзин Син, наконец, добрался до дальнего павильона и оказался возле Су Мин Фэна.

Увидев Се Цзин Сина, Су Мин Фэн начал аплодировать, а потом сказал:

- Действительно, сегодня ты в центре внимания всей столицы Дин.

- Небольшой повод, - Се Цзин Син совершенно не был этим обеспокоен.

- Ты действительно был готов разобраться с двумя младшими братьями? - спросил Су Фин Фэн. - Но ведь это не твой стиль так наносить удары.

- Кое-кто дал хорошее направление, - Се Цзин Син приподнял брови. - Некоторые вопросы лучше решать как можно раньше. Когда все сильно затягивается, я не могу долго ждать.

Су Мин Фэн нахмурился. Он ощущал, что эти слова значат больше, но он был достаточно мудрым, чтобы больше не задавать вопросов. Несмотря на то, что он уже очень долго дружил с этим человеком, в его тайнах он совершенно не разбирался. Парень немного опустил глаза и сказал:

- Однако Молодая Леди, которую ты только что спас, оказалась в некотором затруднительном положении.

Се Цзин Син быстро перевел свой взгляд на женскую часть. Он увидел стражника, который передавал приглашение Второй Фужэнь из семьи Шэнь, Жэнь Вань Юнь и его глаза тут же переместились на Молодую Леди в фиолетовой одежде.

Жэнь Вань Юнь приняла приглашение и выглядела очень взволнованной:

- Действия его Высочества Принца Юя заставляют эту замужнюю женщину ощущать страх. Пятая Леди, подойди и поблагодари Принца Юя за приглашение.

Шэнь Мяо пристально посмотрела на Жэнь Вань Юнь, на уголках ее губ была видна насмешка.

"На самом деле хотите разыграть тот же старый трюк?"

Шэнь Юэ и Шэнь Цин радовались ее неудаче, она лениво выпрямила спину, в ее ясных глазах пронеслась тень мрака.

- Очень хорошо, - она улыбнулась. - Я обязательно должным образом отблагодарю его.

В глазах Се Цзин Сина загорелся интерес:

- Будет неплохое шоу, которое можно посмотреть.

Схема

На обратном пути Шэнь Мяо также сидела одна в карете. Гу Юй и Цзин Чжэ, которые находились рядом с Шэнь Мяо, очень за нее беспокоились. Ужасная репутация Принца Юя была хорошо известна во всем Мин Ци, и именно он передал приглашение Шэнь Мяо. Она была молодой девушкой, поэтому без каких-либо объяснений и так понятно, какую идею преследовал Принц Юй.

Если бы здесь был Шэнь Синь, то он отказался бы от приглашения, даже с риском для его жизни. Но в данный момент Шэнь Синя не было в городе, а две невестки семьи Шэнь имели зловещие намерения. Раньше, Шэнь Мяо была очень юной, но теперь она уже достигла брачного возраста, поэтому они уже задумывалась об этом.

Цзин Чжэ все это время молчала и терпела, но она была не в силах ей помочь, единственное, что она могла, так это начать говорить:

- Молодая Леди, Принц Юй... Что можно было бы сделать с этим приглашением? Как насчет того, чтобы написать Хозяину? Если Хозяин узнает об этом, то он непременно примчится назад.

- Да, - Гу Юй тоже очень волновалась и переживала в глубине сердца. - Этот человек не мог думать о чем-то хорошем, когда прислал Вам приглашение и в настоящее время внутренний двор все еще... Кроме того, сегодня, Молодая Леди была в центре внимания и мы переживаем, что у Вас возникнет много проблем в резиденции, - она вздохнула.

Шэнь Мяо была юной, поэтому не могла предвидеть события, но Гу Юй и Цзин Чжэ, которые были тщательно подобраны Шэнь Фужэнь, все четко понимали. Вторая и Третья Домохозяйки очень завидовали положению Первой Домохозяйки, поэтому всякий раз тайно пытались подставить подножку Шэнь Мяо. С ненавистью, которая была в сердцах двух домохозяек и из-за того, что Шэнь Мяо сегодня оказалась в центре внимания, они переживали, что Мяо станет настоящим бельмом у них в глазах. В принципе, ничего такого страшного не могло произойти, но если и Принц Юй связался с ними... с его хитрыми мыслями, Шэнь Мяо будет очень трудно справиться. Кроме всего, люди, которые были возле Первой Домохозяйки, уже были перехвачены двумя другими домохозяйками.

Шэнь Мяо ответила спокойно:

- А чего стоит бояться? То, что он планирует, будет зависеть от того, появится ли у него подходящая возможность или нет.

Она выглядела спокойной и сдержанной, но слова, которые она только что произнесла были внушительными и в них можно было распознать нотки злобы. Гу Юй и Цзин Чжэ переглянулись, они не могли понять, что происходит, но их паника понемногу отступила и они успокоились.

Вернувшись в резиденцию Шэнь, Шэнь Мяо сказала, что она сегодня очень устала и хочет отдохнуть, поэтому она вернется в Западный внутренний двор. Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю улыбнулись и, сказав пару слов, пожелали ей хорошего отдыха. Наверно из-за того, что они понимали, что Шэнь Мяо оказалась в не очень хорошей ситуации, когда Принц Юй передал приглашение и этим показал свои намерения, поэтому они не могли скрыть свои улыбки и радость. Жэнь Вань Юнь даже, с "любовью" погладила Шэнь Мяо по голове и сказала:

- Я вижу, что Пятая Леди уже достигла подходящего возраста и может стать трогательной и любящей. Через небольшой промежуток времени тебе уже стоит выходить замуж.

- Да, - повторила Чэнь Жоу Цю и добавила. - Наша Маленькая Пятерка настоящая молодая леди, поэтому ей подойдет только дворянин. Простые люди не смогут жениться на нашей Маленькой Пятерке.

На лице Шэнь Юэ промелькнуло счастливое выражение, а Шэнь Цин не смогла удержаться и сказала:

- Именно так. Пятая Младшая сестра получит "благородного" мужа, - сказав это, она прикрыла рот рукой и хихикнула, взглянув на Шэнь Мяо.

Но даже под таким издевательским взглядом, выражение лица Шэнь Мяо совершенно не изменилось. Улыбка на лице Шэнь Цин застыла. Чем более просто Шэнь Мяо выглядела, словно облака или легкий ветерок, тем злее было ее сердце. Сегодня Принц Юй Первого Ранга передал приглашение для всех, но они прекрасно понимали, что интересовала его только Шэнь Мяо. Но сейчас, Шэнь Мяо не испытывала никаких сильных эмоций, скорее всего, она просто не догадывалась о последствиях. В ее глазах промелькнула насмешка. Она действительно была глупой дурочкой.

- Раз так говорят Шэнь Шэнь и Старшая сестра... - сказала Шэнь Мяо ничего не дополнив, а после продолжила. - Если говорить о возрасте, то Старшая Сестра и Вторая Старшая Сестра немного старше меня. Так что когда будут искать мужа, то я не буду первой.

Выражение на лицах нескольких людей замерло, первой улыбнулась Жэнь Вань Юнь:

- Еще ребенок. Это из-за того, что Старшего Брата часто нет в городе. Но сердце Шэнь Шэнь болит за тебя. Но что касается Старшей Леди, Второй Леди и твоей Третьей Шэнь, то мы все находимся в столице Дин, поэтому не стоит слишком беспокоиться.

- Неужели? - Шэнь Мяо с сомнением задала риторический вопрос. В ее глазах не было какого-то особого выражение, но взгляд заставлял дрожать. Казалось, что под пристальным взглядом этих глаз, все намерения, которые таились в сердце, будут раскрыты. Она слегка улыбнулась. - Шэнь Шэнь так сильно беспокоиться о моем будущем, я должна буду отблагодарить за это.

Девушка сказала это небрежным тоном, но Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю ощутили тревогу. Но они не стали обращать на это особого внимания, несмотря на то, что Шэнь Мяо стала немного умнее, чем была раньше, но все же этой девочке было всего четырнадцать лет. Какие проблемы она может создать? Кроме того... подумав о цели Принца Юя, они стали довольными.

- Ах, о чем говорит Пятая Леди? Мы ведь все семья, - Жэнь Вань Юнь рассмеялась. - Ты говорила, что устала, поэтому, для начала, иди отдохни. У Второй Шэнь и у меня еще есть дела. Гу Юй, Цзин Чжэ, проявите хорошую заботу о Пятой Молодой Леди.

Гу Юй и Цзин Чжэ кивнули в знак согласия и пошли за Шэнь Мяо.

После того, как они ушли, Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь переглянулись и поняли какую схему придумала каждая из них.

Сгорела половина ароматической палочки (1 палочка горит 30 минут), старая Шэнь Фужэнь, из Жун Цзин Тан нахмурилась:

- Вы говорите, что Принц Юй проявил симпатию к Пятой Леди?

Шэнь Юэ и Шэнь Цин отправили во внутренние палаты, они были юными девушками, которые не могли присутствовать при таких разговорах. Но, несмотря на это, они тайно подкрались к ширме, им очень хотелось услышать этот разговор.

- Верно, - на лице Жэнь Вань Юнь была улыбка, но ее слова прозвучали помпезно. - Сегодня на экзаменах академии, Пятая Леди добилась превосходных результатов, поэтому Принц Юй проявил к ней особое уважение. Раз он отправил приглашение, то это значит, что он хочет заполучить Пятую Молодую Леди. Я считаю, что он собирается сделать ее своей женой.

Когда Чэнь Жоу Цю это услышала, то ее губы слегка растянулись в улыбке. Жэнь Вань Юнь сказала эти слова очень громко, но это не означало, что Принц Юй хочет официально взять Шэнь Мяо в жены. Даже если бы она стала официальной женой Принца Юя, с ее жизненной позицией, никто не знал, сколько она смогла бы протянуть. Многие боялись, что она может стать женой всего на несколько дней, а потом к ней пропадет интерес и молодой нефрит просто погибнет. Все таки, у Принца Юя была печальная репутация, о которой знал весь Мин Ци.

Услышав все это, выражение лица Старой Шэнь Фужэнь немного смягчилось, так как в глубине души она, естественно, не хотела, чтобы Первая Домохозяйка добилась успеха. С какой радости, этот сын был более выдающимся, чем ее. Раньше, когда был жив Старший Генерал Шэнь, он склонялся перед Первой Домохозяйкой и теперь, когда Первая Домохозяйка могла стать женой, она ощутила себя несчастной. Она тут же сказала:

- Как Пятая Девочка может стать женой, учитывая ее характер? Старшая Девочка и Вторая Девочка достаточно хороши!

Старая Шэнь Фужэнь проводила круглый год во внутреннем дворе и просто наслаждалась жизнью. Поэтому она была неосведомленной в вопросах, которые были за пределами резиденции. Услышав ее слова, выражения лиц Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь тут же изменились. Шэнь Цин и Шэнь Юэ, которые все это время продолжали прятаться за ширмой, были повержены в шок, ведь они-то все знали, несмотря на незнание Старой Шэнь Фужэнь. Если вы войдете в резиденцию Принца Юя, то до конца жизни будете подвергаться пыткам, это была дьявольская огненная яма.

Жэнь Вань Юнь быстро ответила:

- Мама, все не так. Мы действительно желаем Пятой Девочке, этой молодой леди, всего самого хорошего. Даже при том, что Принц Юй Первого Ранга вдовец старше ее, имеет не очень хорошую репутацию, но у него очень хорошая семья, - она задумалась, и у нее появилась улыбка. - В будущем, когда Седьмой Сын подрастет, будет очень хорошо, если Его Высочество Принц Юй будет о нем заботиться и давать ему советы. А если Пятая Дочь столкнется с какими-либо неприятностями, то Его Высочество Принц Юй сможет все компенсировать и проявить большую заботу о Седьмом Сыне.

Они хотели пожертвовать жизнью Шэнь Мяо, но обеспечить хорошее будущее Шэнь Юань Бо, Чэнь Жоу Цю взглянула на Вторую Невестку, это была действительно хорошая схема.

Отвратительный

Жэнь Вань Юнь так это сказала, но Старая Шэнь Фужэнь не была настолько глупой, чтобы не понять настоящие намерения, которые скрывались за этими словами. По тону Жэнь Вань Юнь можно было понять, что Принц Юй был дьявольской личностью, и если Шэнь Мяо окажется в его руках, то только официальное положение будет хорошо звучать. Но для семьи Шэнь действительно была от этого выгода. Что касается Шэнь Юань Бо, то он был сокровищем для Старой Шэнь Фужэнь. Воспользоваться Шэнь Мяо, чтобы проложить хороший путь для Шэнь Юань Бо, эта идея полностью удовлетворяла планы Старой Шэнь Фужэнь.

- Раз так, тогда то, что вы сказали, очень хороший вариант. Похоже, что Принц Юй станет мужем Шэнь Мяо, - Старая Шэнь Фужэнь была жестокой. Она так спокойно это сказала, что в глазах Чэнь Жоу Цю промелькнуло презрение.

- Мама, ты тоже считаешь, что это хорошая идея? - Жэнь Вань Юнь обладала превосходной способностью скрывать эмоции, с широко открытыми глазами и высоко поднятой головой, она тут же добавила. - Семья мужа, которого выбрали для Маленькой Пятерки не занимает низкую позицию. Отрок Принц Первого Ранга занимает высокое положение.

Услышав это, Старая Шэнь Фужэнь кивнула головой, на мгновение задумалась, а потом задала вопрос:

- Резиденция Принца послала кого-то, чтобы начать переговоры?

Жэнь Вань Юнь содрогнулась, несмотря на то, что с ней тоже не так просто было иметь дело, но она не могла и подумать, что старая женщина будет такой нетерпеливой и захочет как можно быстрее принять решение о замужестве Шэнь Мяо. Конечно, чем быстрей заключили бы брак, тем было бы лучше, потому что если вернется Шэнь Синь, то возникнут проблемы. Но даже если бы обо всем уже договорились, то Шэнь Синь все равно мог бы не позволить Шэнь Мяо выйти замуж за Принца Первого Ранга. Учитывая это было необходимо прибегнуть к некоторым необычным средствам.

К счастью, люди из резиденции Принца Первого Ранга похоже и не думали о законном браке. Принц Юй любил использовать для игры несколько способов. Естественно никто не знал какие именно.

- Мама, но пока еще слишком рано, - Жэнь Вань Юнь улыбнулась и продолжила. - Маленькая Пятерка еще слишком юная, поэтому нет необходимости так спешить. Если мы сейчас что-то предпримем, то другие начнут болтать. Пусть они пока наладят отношения и с них сложиться пара. Когда Маленькая Пятерка сама захочет, тогда и поговорим о браке. И в таком случае, никто не сможет сказать, что это мы заставили Маленькую Пятерку.

Даже если бы Шэнь Мяо все еще оставалась дурочкой, было невозможно, чтобы между ней и Принцем возникли гармоничные отношения. А если бы такое и произошло, то это было бы обычным прикрытием для ужасных намерений. Не было никакой возможности предположить, что будет в середине и чем это все закончиться.

Чэнь Жоу Цю улыбнулась, но ничего не сказала. Несмотря на то, что она очень хотела, чтобы Шэнь Мяо оказалась в ужасной ситуации, все же она была благоразумной женщиной. По поводу этого деликатного вопроса, то пусть о нем действительно лучше позаботиться Жэнь Вань Юнь. А если в будущем Шэнь Синь начнет все разузнавать, то она не будет иметь к этому отношение. Находиться на вершине горы и смотреть как сражаются тигры, для Чэнь Жоу Цю это было вполне нормально.

Позади ширмы Шэнь Цин и Шэнь Юэ одолел легкий страх. Они не могли даже предположить, что за такой короткий промежуток времени, решиться великий вопрос о дальнейшей жизни Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была молодой девушкой, поэтому, конечно же, она будет заинтересована в том, что ее муж обеспечит ее и подарит счастье на всю оставшуюся жизнь, но для нее это все должно было неудачно закончиться. Однако в сердцах Шэнь Цин и Шэнь Юэ не было и намека на сострадания. В официальных кругах, Шэнь Синь подавил их отцов, а Шэнь Мяо подавляла обеих сестер. Вместе с влиянием Старой Шэнь Фужэнь, Первая Домохозяйка стала большим бельмом на глазу, поэтому теперь, когда они видели, что Шэнь Мяо оказалась в нехорошей ситуации, они могли только радоваться ее несчастью.

Несмотря на то, что Старая Шэнь Фужэнь плохо разбиралась в управлении домашним хозяйством, но в поединках между женщинами во внутреннем дворе она была профи, особенно если дело касалось бесстыдных и секретных методов. То, что она смогла из маленькой певицы стать главной в матриархате в резиденции Генерала Шэня, доказывало, что достигла она этого не только за счет своего привлекательного личика, а и с помощью определенных методов и средств. Поэтому, услышав слова Жэнь Вань Юнь, она поняла скрытое намерение и улыбнулась:

- Ох. Тогда пусть Маленькая Девочка пока сблизиться с Принцем Юем. Действительно, было бы намного хуже, если бы мы силой заставили Пятую Девочку и тогда, когда вернулся бы старший, он бы сильно разозлился, а это было бы очень неприятно.

У нее всегда было очень суровое выражение, а то, что она пыталась проявить любовь и заботу, вызывало только одно чувство - за этой улыбкой и вниманием скрывались очень плохие намерения. Шэнь Цин и Шэнь Юэ покрылись холодным потом и быстро отступили от ширмы.

* * *

В Западном внутреннем двору, под лампой, тихо сидела Шэнь Мяо. Перед ней лежал белый пергамент, но на нем ничего не было написано. Перед ней были подготовлены кисть и чернила. Казалось, она собиралась что-то написать, но пергамент так и оставался чистым, а она легонько вздыхала.

Несмотря на то, что в дождливый день можно было хорошо подготовиться, она была всего лишь молодой незамужней девушкой, и теперь все зависело от той информации, к которой у нее был доступ в прошлой жизни. Но в ее нынешнем положении она не могла использовать все то, что знала. Как и ожидалось, по дороге можно двигаться, только делая шаг за шагом.

Гу Юй и Цзин Чжэ видели, что она вздыхает, они решили, что она сейчас думает о Принце Юе. Гу Юй сделала шаг вперед и попыталась ее успокоить:

- Молодая Леди, будьте спокойны, если у него действительно плохие намерения, то Ваши служанки будут рисковать своей жизнь, но защитят Молодую Леди. Если это не поможет, то есть люди, которые находятся в хороших отношения с Хозяином в столице. А в худшем случае...

Шэнь Мяо покачала головой:

- Резиденция Принца Первого Ранга имеет высокое положение и мощную силу, кроме того, они пользуются защитой от Императорской Семьи. Несмотря на то, какие хорошие отношения были с моим отцом, если кто-то попытается защитить меня, то все действия будут равносильны оскорблению самой Императорской семьи.

Кроме того, Императорская семья была как тигр, который наблюдает за своей добычей и этой добычей была семья Шэнь. Если возникнет ситуация, в которой нужно будет принять быстрые меры, без тщательного рассмотрения, то, сговорившись с остальными, все подозрения будут направлены на Шэнь Синя. В конце концов, для любого Императора было бы плохо, если бы его чиновники были близки друг с другом.

- Или, просто напишите письмо Хозяину, - сказала Цзин Чжэ. - Даже при том, что Хозяин обременен военными делами, но Старший Молодой Хозяин только привязан к армии, но у него нет никаких приказов. Поэтому если он вернется в столицу Дин, то не понесет никакого наказания. Если здесь будет присутствовать Старший Молодой Хозяин, то он точно сможет защитить Молодую Леди.

- Старшему Брату потребуется примерно месяц, чтобы добраться из Северо-Западного региона. Что будет происходить за это время? Вы считаете, что они будут так долго ждать? - открыто сказала Шэнь Мяо. Учитывая огромную силу Шэнь Синя, они постараются принять решения за очень короткое время. Как только будет приготовлен сырой рис, они воспользуются несколькими угрожающими словами, и она, соответственно, должна будет покорно подчиняться.

Возможно, Шэнь Мяо будет, но Императрица Внутреннего Дворца Шэнь, которая омывается кровавыми слезами, точно никогда не будет!

- Тогда, что же можно сделать? - выражения на лицах Гу Юй и Цзин Чжэ сильно изменились. Даже при том, что они изначально понимали, что все не очень хорошо, они не могли подумать, что все окажется настолько плохо. Принц Юй, какой бы девушкой он не интересовался, даже если она была кем-то для высокопоставленных чиновников, все равно их осквернял, и это уже нельзя было стереть. Даже если попытается помочь Императорская семья, они все равно ничего уже не смогут сделать. Средства этого человека были ужасно злыми и извращенными, но о них официально никто не знал, а страдали только молодые девушки.

- Что я могу сделать? Полагаться на других - это очень ненадежно, - Шэнь Мяо смотрела на пляшущий огонь. - Лучше всего полагаться только на себя.

- Но, Молодая Леди... - Гу Юй выглядела сильно взволнованной. Как Шэнь Мяо могла сама себя сейчас защитить? Если бы это был кто-то другой из этой семьи, то смог бы за себя постоять. И, скорее всего, Вторая и Третья Домохозяйки уже были в сговоре против нее.

- У меня есть свои собственные способы, - Шэнь Мяо игралась с пресс-папье.

Резиденция Принца Первого Ранга рассчитывала только на доброту Императора и защиту Императорской семьи. Если бы Императорская семья отказалась его защищать, то чтобы случилось, если одновременно появились бы все их враги? Резиденция Принца Первого Ранга, которая останется без защиты Императорской семьи, превратиться в бесполезную грязь.

Принц Первого Ранга имел некоторые родственные связи с Императорской семьей, поэтому нужно начать с него. Она выглянула на улицу и за окном увидела пухлую фигуру. Если это не Гуй Момо, то кто тогда?

И, используя подвернувшуюся маленькую возможность, можно вычистить все эти грязные и непонятные вещи в Западном внутреннем дворе.

Секретные переговоры

После праздника Хризантем, который завершился в этом году, на улицах Дин, имена, которые постоянно обсуждали, наконец изменились.

Маленький Маркиз Се из резиденции Линь Аня показал очень изящную и, в тоже время, сильную позицию, чтобы развеять внушающий страх, который пытались произвести братья Шу. Несмотря на то, что его действия были высокомерными, но изящное поведение, которое он показал за короткий промежуток времени, дало всем понять, что его прозвище Асура, которое он заработал на поле сражения, не было обманчивой репутацией.

Другой человек был идиотом, это Шэнь Мяо.

Было похоже, что кто-то изменил смертное тело или заменил человека или, в конце концов, пробудилась кровь семьи Шэнь. Глупая и трусливая Шэнь Мяо исчезла, она показала свое хладнокровие во время стрельбы из лука с Цай Линем, она заставила его повиноваться и показала свой злобный характер. Все это заставило присутствующих немного опасаться ее.

Теперь, все из Гуан Вэнь Тан, кто ранее издевался над ней, перестали это делать.

Когда Цай Линь вернулся в Гуан Вэнь Тан и столкнулся с Шэнь Мяо, он просто с неприязнью посмотрел на нее, но не сделал ничего опрометчивого. В тот день, Шэнь Мяо смогла нанести ему небольшую травму.

Когда Фэн Ань Нин увидела Цай Линя, она просто рассмеялась:

- Никогда не могла подумать, что этот владыка, когда-нибудь будет тебя опасаться.

Шэнь Мяо взглянула на Цай Линя и увидела в его взгляде ужас. Она про себя смеялась над ним. В ее глазах Цай Линь был просто упрямым и высокомерным молодым человеком, а она больше не хотела тратить на него свое время. Более того, вся семья Цай приближалась к тому дню, когда ее начнут уничтожать, и в будущем этому благородному молодому хозяину придется пережить много страданий.

- Однако я слышала, что несмотря на то, что два брата Се получили серьезные травмы, Маркиз Линь Ань совершенно не обвинил за это Маленького Маркиза Се. Он просто пригласил врача для этих двух братьев и, какое-то время, они будет ограничены в свободе, - Фэн Ань Нин воскликнула. - Похоже, что Маркиз Линь Ань действительно с пристрастностью относиться к сыну Ди.

- Где ты это слышала? - спросила Шэнь Мяо.

- Подслушала разговор моих родителей, - Фэн Ань Нин даже немного гордилась этим. - Но если бы это был другой человек, то, вероятно, он тоже безумно бы любил Маленького Маркиза Се. Он был рожден Принцессой Юй Цинь с Императорской родословной...

Шэнь Мяо приподняла брови. Если честно, у нее всегда было ощущение, что смерть Принцессы Юй Цинь из резиденции Маркиза Линь Аня была немного странной. В отношениях Маркиза Линь Аня к двум братьям Се, не было ничего особенного. Но когда он узнал о смерти Принцессы Юй Цинь, то даже до настоящего времени он не мог ее отпустить.

Пока она размышляла над этим, девушка увидела, что идет Пэй Лан.

На лице Пэй Лана была нежная улыбка, и, когда он взглянул в сторону Шэнь Мяо, их взгляды встретились. Пэй Лан на короткое мгновение стал выглядеть удивленным.

Во время праздника Хризантем презрение, которое поселилось в сердце Пэй Лана по отношению к Шэнь Мяо, полностью исчезло. С того момента он увидел и почувствовал, что Шэнь Мяо отличается от остальных, а также ощущал, что эта девушка тайно обращает на него внимание. Несмотря на то, что молодой учитель ничего толком не понимал, все же ему было как-то не по себе, как будто что-то было уготовано ему. Но он думал о том, что Шэнь Мяо была всего лишь маленькой девочкой и неважно насколько она была сильной, наверно он просто стал очень чувствительным.

- Почему ты часто на него смотришь? - с любопытством спросила Фэн Ань Нин. Немного подумав, девушка продолжила, похоже, она была в шоке. - Может ты в кое-кого влюбилась?

В данный момент Шэнь Мяо вообще не упоминала о Фу Сю И и судя по ее ледяному взгляду, казалось, что она просто о нем забыла. Те, кто за ней наблюдал, начали считать, что есть какая-то причина для этого. Многие начали думать, что Шэнь Мяо осознала, что она недостойна Императорской семьи и просто отказалась от своих мыслей. То, что она во время праздника Хризантем не преследовала Фу Сю И заметили очень многие. Несмотря на то, что у Пэй Лана был намного ниже статус, но он был изящным и талантливым, поэтому было вполне естественно, что он нравился молодым девушкам.

Шэнь Мяо была погружена в свои мысли, но тут же опомнилась:

- Конечно, нет, - единственное, о чем она думала, так это о том, что Пэй Лан не выступил со своим эссе "Круговорот Закона", и Фу Сю И не обратил на него внимание. Но все равно, этот человек был хорошим надежным советником и, в будущем, Фу Сю И будет использовать его... Выражение лица Шэнь Мяо стало серьезным, потому что она боялась, что в будущем это может принести много неприятностей.

Сейчас у нее был только один выход - убить Пэй Лана, но она хотела найти другой способ.

* * *

В столице Дин, в Бай Сян Лоу все вокруг заполнилось танцами и песнями. Даже при том, что был светлый день, все крыши были украшены проволочной тканью, усыпанной ярким жемчугом, и, благодаря этому, все крыши сверкали переливаясь различными цветами. Под звуки музыки, всегда находился тот, кто остановиться и с завистью смотрел на украшения. Когда простые богатые люди оказывались в Бай Сян Лоу, они ощущали некоторое ограничение в средствах, потому что даже маленький чайник с чаем стоил очень дорого. Это место действительно было слишком расточительным.

В этот момент, мужчина средних лет в роскошной одежде сидел, прислонившись к окну. Одежда этого человека была превосходной, но он родился с темными и зловещими намерениями. Его роскошное одеяние скрывало отсутствие ноги и этим мужчиной был Принц Юй.

- Ты конкретно говорил с семьей Шэнь? - спустя немного времени спросил он мрачным тоном.

- Докладываю Вашему Высочеству, уже получено расположение Второй Фужэнь из семьи Шэнь. Через три дня, женщина из семьи Шэнь отправиться в Храм Во Лун, чтобы предаться молитвам и в то время...

- Три дня? - Принц Юй нахмурился и в его взгляде промелькнуло недовольство. Потом он махнул рукой. - Иди и подготовь все вещи, которые необходимы. Прошло уже много времени с тех пор, как Первый Принц встречал такого интересного человека.

Спустя столько лет, его сексуальный аппетит стал жестоким и извращенным, у него было бесчисленное количество женщин, которые умирали прямо в его руках. Но как бы эти женщины не сопротивлялись, они ничего не могли сделать. Как и он, так и весь Мин Ци знал о жестокости Шэнь Синя, и ему было очень интересно какой будет "на вкус" дочь такого грозного и великого генерала. Кроме того, во время праздника Хризантем, Шэнь Мяо показала свою беспощадность, что вызвало у него большой интерес. Дикая кошка, которая умеет достойно сопротивляться, должна быть намного вкуснее, чем эти куски красивой древесины.

Он облизнул губы, в его глазах вспыхнул извращенное намерение.

* * *

В комнате, которая была ближе всего к нему, перед стеклянным столом сидел человек в белой одежде. Ему было примерно двадцать лет, он был красивым, но у него был очень мягкий характер. Выслушав некоторые объяснения он заговорил с человеком, который был перед ним:

- Мне кажется, что красота, которую ты так хранишь, скоро окажется в беде.

Перед ним был человек в фиолетовой одежде, юноша небрежно ответил:

- Родословное дерево семьи Шэнь очень высокое, поэтому притягивает ветер и эта вина лежит на Шэнь Сине, это его тяжелый груз. Сегодня был всего лишь тест, но наступит день, когда никто из семьи Шэнь не будет в безопасности.

Человек в белой одежде замер и взглянул на юношу:

- Третий Се, зачем ты повредил братьев Шу на экзаменах в академии? Может ты решил сдвинуть свои планы?

Тем, кто сидел напротив, был Се Цзин Син. Губы Маленького Маркиза Се растянулись в улыбке:

- А что если переместил? А что если не переместил?

- Если ты решил принять заранее определенные меры... А они знают? - спросил мужчина в белой одежде.

- Гао Янь, ты ничего не понимаешь. Теперь, здесь, только мое слово может быть последним, - прямо сказал Се Цзин Син. - Если я все отодвину дальше, то это может стать неблагоприятным для меня. Если гора не придет ко мне, тогда я пойду к горе, - сказав последние слова, он выглядел очень серьезным. Казалось, что этому юноше намного больше, чем семнадцать или восемнадцать лет.

Этот мужчина, которого звали Гао Янь, на мгновение удивился, а потом горько рассмеялся:

- Неважно, я просто пришел, чтобы увидеться с тобой. На самом деле я не уверен в том, что смогу тебя остановить, - затем он сменил тему разговора. - Однако через три дня, ты же не отправишься в Храм Во Лун, чтобы кое-что там исследовать, или возможно ты еще раз сможешь сохранить красоту? - он с озорством рассмеялся.

- Гао Янь, твое предсказание, как всегда, очень плохое, - Се Цзин Син приподнял бровь. - Нехорошо провоцировать эту девушку из семьи Шэнь.

Офицер Мо Цин

После уроков Шэнь Юэ подошла к Шэнь Мяо и, улыбнувшись, сказала:

- Сегодня Молодая Леди И пригласила Старшую Сестру и меня к ней в резиденцию, поэтому мы не будем возвращаться с тобой. Пятая Младшая Сестра, тебе придется вернуться самой.

И Пэй Лань и Шэнь Юэ очень хорошо дружили и часто приглашали друг друга, но Шэнь Мяо эти приглашения никогда не касались. Это происходило довольно часто, поэтому в этом не было ничего необычного. Услышав это, от Шэнь Мяо не последовало никакой реакции, она просто кивнула в знак согласия.

В последние дни отношение всей семьи Шэнь к Шэнь Мяо стало теплым и оживленным, скорее всего, из-за того, что они уже начали свою "игру". Но Шэнь Мяо было слишком лень сейчас думать о них, перед ней стояли более важные вопросы, и они совсем не были банальными.

После того, как они вернулись в карету, им предстояло проехать по самой процветающей улице в столице Дин. Гу Юй сказала:

- Впереди Гуй Хуа Фан. Разве Молодая Леди не любит лучшую выпечку, которую там продают? Ваша служанка пойдет и что-то купит.

- Сходи, - с улыбкой ответила Шэнь Мяо.

После того, как Гу Юй выбралась из кареты, Цзин Чжэ приоткрыла шторку и взглянув в определенное место, на ее лице появилось удивление. Шэнь Мяо проследила за направлением пристального взгляда Цзин Чжэ и увидела, что напротив ломбарда со стороны Гуй Хуа Фан остановилась карета. Там образовалась толпа людей, которые, похоже, о чем-то спорили.

Работник из ломбарда выглядел очень нетерпеливым и так громко говорил, что даже Шэнь Мяо смогла его услышать:

- Я уже говорил, что это будет стоить двенадцать лян, если вы все же захотите продать! Это всего лишь меч, поэтому джентльмену не стоит нас больше беспокоить!

- Похоже Ю, владельцу магазинчика, не дано вести хороший бизнес, - сказала Цзин Чжэ.

Шэнь Мяо тоже это поняла. Ломбард - это тоже бизнес, и владелец всегда занижает цену, но, похоже, человека, который хотел что-то заложить, эта цена не устраивала. Но, все же, он не собирался покидать этот ломбард. Поэтому ситуация зашла в тупик.

- Здесь нет ничего интересного, на что можно было бы посмотреть, - видя, что Шэнь Мяо уже переместила взгляд, Цзин Чжэ опустила шторку. Спустя несколько мгновений вернулась Гу Юй, неся пакет с покупками, Цзин Чжэ открыла дверцу, чтобы впустить ее. За короткий момент, пока дверца была открыта, Шэнь Мяо быстро взглянула на толпу людей. В этот момент от них отделился молодой человек, у него в руках был меч. Скорее всего, ему так и не удалось заключить сделку, выглядел он расстроенным.

Когда Гу Юй полностью забралась в карету, она уже собиралась закрыть дверцу, но ее остановила Шэнь Мяо. Она внимательно смотрела на человека, который нес меч. Это был молодой человек, его одежда и внешность были довольно распространенными. Когда Гу Юй и Цзин Чжэ увидели, что их Молодая Леди пристально смотрит на мужчину, они не могли ничего понять.

Шэнь Мяо нахмурилась. Почему ей кажется, что очень хорошо знает этого молодого человека?

Молодой человек покачал головой и вздохнул, пристально глядя на свой меч. Он стиснул зубы и снова повернулся к ломбарду, похоже, он все же решился заключить эту невыгодную сделку.

- Гу Юй! - закричала Шэнь Мяо, когда молодой человек повернулся, собираясь вернуться. - Выйди и передай этому молодому человеку, что я хочу его меч!

- Молодая Леди... - Гу Юй и Цзин Чжэ с удивлением посмотрели на нее. Они на самом деле, не могли понять, зачем Шэнь Мяо это делает.

- Быстрее! - холодно сказала Шэнь Мяо.

Увидев ее серьезный взгляд, Гу Юй не решилась задавать вопросы, она быстро выпрыгнула из кареты и направилась к молодому человеку.

Когда молодой человек уже сделал шаг, то позади себя услышал голос:

- Джентльмен, подождите!

Он обернулся и увидел, что девушка, одетая в униформу горничной, шла к нему и улыбалась:

- Джентльмен, вы идете в ломбард и собираетесь заложить меч, который у вас в руках?

Молодой человек был немного напуган, но не пытался это скрыть, он просто ответил:

- Да.

Женщина продолжила говорить:

- Как оказалось, моя Молодая Леди захотела меч, который вы держите. Джентльмен согласится на такую сделку?

Молодой человек внимательно посмотрел на нее, но убедившись, что ее слова не были обманом, все же покачал головой:

- Этот меч совсем не утонченный, он, наоборот, более практичный. Может вашей Молодой Леди стоит пойти в магазин и попросить выковать другой?

На самом деле, он был сильно поражен, что нормальные девушки могут интересоваться мечами? Он думал, что для них это может быть разве что игрушкой. К сожалению, его меч был очень острым, и можно было легко себя поранить.

Выражение Гу Юй немного смягчилось и она, про себя, вздохнула с облегчением. Этот человек, стоящий перед ней, явно нуждался в деньгах, но он все равно сначала думал о других, похоже, он очень хороший человек. Как только Шэнь Мяо захотела купить этот меч, она сильно волновалась, но этот молодой человек не казался плохим.

Подумав об этом, Гу Юй немного расслабилась и сказала:

- Моя Молодая Леди очень хочет заключить сделку с джентльменом. Если джентльмен согласен, то мы можем сделать пару шагов и обо всем поговорить.

Человек, наверное, не ожидал, что Гу Юй будет такой настырной. Но, взглянув на ломбард, он беспомощно кивнул:

- Хорошо.

Карета добралась до безлюдного переулка, где их никто не мог увидеть. Когда Гу Юй подошла к ним, она тихо сказала:

- Молодая Леди, он здесь.

Молодой человек подошел к карете и, немного поколебавшись, протянул руки:

- Молодая Леди, этот меч не подходит для женщин. Он очень острый и можно легко поранить себя. Это...

- Как Ваше имя? - он не успел договорить, как из кареты послышался женский голос. По голосу можно было сказать, что он не принадлежал женщине в возрасте. Но появилось ощущение, что этот голос принадлежит благородной девушке, которая испытала много взлетов и падений. Поэтому молодой человек не смог определить возраст девушки.

- Мо Цин, - немного помолчав, ответил молодой человек. Одну ладонь он сжал в кулак.

После того, как он назвал свое имя, очень долго не было никакого ответа. Поэтому как Мо Цин, так и Гу Юй были немного озадачены. Потом послышался ответ:

- Меня не интересует Ваш меч. Для меня это просто поврежденное железо, которое не имеет никакого значения.

Услышав такие слова, на лице Мо Цина появился гнев:

- Может Молодая Леди решила поиграть с Мо Цином? Хотя этот меч среднего качества, но он был выкован знаменитым кузнецом и очень долгое время служил мне. Молодая леди позвала меня сюда, чтобы просто оскорбить? Тогда, извините, что не сразу это понял.

Сказав это, он уже повернулся и собирался уйти, но как только он поднял ногу, чтобы сделать шаг, из кареты послышался вздох. Этот вздох был неопределенным, но казалось, что за ним скрывается множество эмоций, которые зацепили его сердце.

- Мо Цин, у тебя действительно мало денег, - из кареты сказала девушка.

Мо Цин на мгновение оказался удивленным. Когда эта девушка назвала его имя, у него появилось странное чувство, которое зародилось в самом сердце. Казалось, что это чувство было очень знакомым, но, в то же время, было ощущение непостижимой тайны. Когда он услышал слова девушки, он не мог не остановиться, каждое сказанное слово имело какое-то притяжение, и он не мог просто так уйти.

- Для меня Ваш меч ничего не значит. Но Ваши навыки владения мечом стоят сотни, даже тысячи золотых.

От этих слов Мо Цин был повергнут в шок, он покачал головой:

- Молодая Леди, Вы мне льстите. Я всего лишь обычный человек, - однако, он был очень удивлен. Откуда эта Молодая леди могла знать, что он обладает выдающимися навыками во владении мечом?

- Герой без копейки, совсем не герой. Вы даже вынуждены продать свой драгоценный меч, который так долго Вам служил. Такие скверные дни не достойны человека, который настолько превосходно владеет мечом, - внезапно, в карете открылась дверца, и оттуда вышла девушка в фиолетовой одежде.

Ее внешность была нежной и утонченной, но ее изгиб бровей излучал величие и достоинство.

- Мо Цин, ты готов продать все свое тело, которое переполнено прекрасными военными навыками, нашей семье Шэнь, которая имеет военное происхождение? - с улыбкой спросила Шэнь Мяо, но на ее лице была такая радость, как будто она встретила своего старого хорошего друга.

"Командир гвардейцев, Мо Цин из прошлой жизни... С нашей последней встречи, между нами всегда было доверие".

Личная охрана

- Молодая Леди... - Мо Цин был немного ошеломлен, он нахмурился и смотрел на молодую девушку, которая была перед ним.

Он знал, что существуют богатые семьи, которые не ценят жизни других, и они покупают слуг, как обычный скот. В этот момент, после слов девушки, у него появилось ощущение, что он настоящий слуга, это вызвало у него недовольство. Но увидев ее глаза, его недовольство превратилось в туман и начало быстро рассеиваться.

Когда он внимательно всмотрелся в глаза молодой девушки, но не увидел в них ни презрения, ни высокомерия, он смог увидеть только благодарность и уважение, но не понимал, почему так. Он бессознательно сказал:

- Молодая Леди Вы меня видели раньше?

- Нет, - Шэнь Мяо слегка вздохнула.

- Тогда почему...

- Ваши брови имеют определенную форму, и это говорит о том, что человеку сопутствует удача. Но Вы хотели продать Ваш драгоценный меч, который был с Вами много лет, скорее всего, Вы находитесь на грани. Вы оказались в ужасном положении и Вам срочно нужны деньги, но даже если кто-то даст Вам деньги, это не сможет решить будущие проблемы. Я, как дочь Великого Грозного Генерала, могла бы познакомить Вас с ним, он должен вернуться в столицу в конце года. У Вас превосходные боевые способности и будет жаль, если они просто так пропадут.

- Генерал Шэнь? - Мо Цин был сильно удивлен. Но он не мог даже предположить, что эта молодая девушка действительно окажется дочерью Шэнь Синя. Репутация Шэнь Синя была известна во всем Мин Ци, потому что он был так называемым центральным камнем на поле битвы. Если кому-то выпадет шанс следовать за этим Генералом... Мо Цин ощутил, что его кровь стала горячее.

Это всего лишь... По слухам, Шэнь Мяо была настоящей идиоткой, хотя на празднике Хризантем с ней произошли серьезные изменения, но очень мало людей это видели. Когда вы сами видите все своими глазами, то понимаете, что слухи не всегда правдивые.

- Если Молодая Леди действительно может познакомить, то я не стану отказываться. Если, в будущем, все сложится хорошо, то я буду благодарен до самой смерти, - у Мо Цина был прямой и великодушный характер, поэтому он не собирался отказываться от такой возможности.

Увидев, что сейчас происходит, Шэнь Мяо улыбнулась, достала из рукава серебряный таэль и бросила его Мо Цину. В этот момент она сказала:

- Мне не нужна Ваша благодарность до самой смерти. Такую благодарность я расцениваю так, как будто Вы продали мне все свои боевые навыки. Отец вернется только к концу года, а пока Вы можете последовать за мной в резиденцию Шэнь. Я бы представила Вас, как гвардейца, который будет меня защищать, но Вы действительно должны будете тайно защищать меня.

Когда Мо Цин услышал такие слова, то был немного удивлен. Мо Цин также слышал, что для окружающих, у них в семье было все великолепно, в то время как внутри все постоянно строили против друг друга заговоры. Когда Шэнь Мяо попросила о защите, он понял, что и молодой леди было не очень комфортно в самой резиденции Шэнь. В глубине души Мо Цин находился в небольшом шоке, если Шэнь Мяо была дочерью Шэнь Синя, то почему у нее возникали трудности? Но он был совершенно спокойным, поэтому без какого-либо сомнения сказал:

- Я готов выполнять поручения Молодой Леди.

- Для начал возьмите эти деньги, чтобы Вы смогли урегулировать свою ситуацию, - Шэнь Мяо продолжала.

- Как только Вы завершите свои дела, Вы должны будете прийти в резиденцию Шэнь в течение трех дней. Я все для Вас подготовлю.

Мо Цин снова на одной руке сжал кулак. У него был сильный дух борца и только после того, как он ушел Цзин Чжэ и Гу Юй нахмурились. Цзин Чжэ сказала:

- Молодая Леди, родословная этого молодого человека совершенно не известна. А если он придет в резиденцию Шэнь с плохими намерениями, то тогда, боюсь...

Шэнь Мяо отправилась к карете:

- Чего его бояться? Этот человек намного лучше тех, что у нас в резиденции.

В настоящее время весь западный внутренний двор был переполнен шпионами Второй и Третьей Домохозяек. Преданных ей людей осталось очень мало. Более того, Мо Цин, естественно, не был для нее незнакомцем.

Шэнь Мяо, сидя в коляске, вздохнула. Она даже не могла подумать, что после своего перерождения, она встретится с Мо Цином.

Именно Мо Цин был командиром Императорской гвардии. Изначально его порекомендовал Шэнь Синь, потому что он обладал превосходными боевыми навыками. Перед тем, как Шэнь Мяо попала в заложницы в Цинь, Мо Цин был ее личным охранником. Но он не смог отправиться за ней в Цинь, потому что из этой опасной страны было бы очень трудно вернуться целым.

Мо Цин был преданным Шэнь Синю, поэтому, он пообещал быть преданным и Шэнь Мяо. Но, после того как Шэнь Мяо вернулась из Цинь, из-за того, что она враждовала с Мэй Фу Жэнь, последняя написала на него заявление о том, что он домогался одну из горничных. А Фу Сю И давно хотел избавиться от людей Шэнь Синя и даже многочисленные просьбы Шэнь Мяо не помогли защитить Мо Цина. Ей оставалось только наблюдать, как Мо Цин умирает из-за непонятных и недоказанных обвинений.

Но теперь она снова увидела Мо Цина, но она не могла даже предположить, что он будет в такой ситуации. Хотя из-за такой сложной ситуации, в которой оказался Мо Цин, ей удалось легко его убедить. Шэнь Мяо хорошо изучила Мо Цина, он был самым верным и преданным человеком. Через три дня ей предстояло ехать в Храм Во Лун, она думала о многих методах, но Мо Цин был самым лучшим вариантом.

После того, как Шэнь Мяо вернулась в резиденцию, она оказалась одна, потому что Шэнь Юэ и Шэнь Цин отправились в гости к И Пэй Лань. Когда она добралась до западного внутреннего двора, к ней тут же подошла Гуй Момо, она улыбалась и ее переполняла лесть:

- Молодая Леди вернулась. Ваша служанка позволила кухне приготовить душистый суп. Молодая Леди хотела бы его?

- Хорошо, - ответила Шэнь Мяо.

Увидев, что Шэнь Мяо, которая в последние дни была с ней очень холодной, стала более теплой по отношению к ней, Гуй Момо была очень этому рада и быстро сказала:

- Ваша старая служанка все принесет.

Когда Гуй Момо принесла душистый суп, Шэнь Мяо уже некоторое время находилась в комнате. Гуй Момо осторожно поставила тарелку с супом на стол и сказала с улыбкой:

- Молодая Леди, вещи для поездки в Храм Во Лун, которая состоится через три дня, уже готовы. Еще что-то нужно?

Старая Шэнь Фужэнь заранее подготовилась к тому, чтобы через три дня отправиться в Храм Во Лун и там молиться за благополучие всей семьи Шэнь. Жэнь Вань Юнь должна была сопровождать этих трех девушек, а остальным туда не нужно было идти. Из-за этих приготовлений Гуй Момо была занята на протяжении нескольких дней.

Шэнь Мяо взглянула на нее и сказала каким-то неопределенным тоном:

- Гуй Момо действительно находится в восторге от этого события?

Гуй Момо на мгновение застыла, а потом ответила:

- Очень редко Молодая Леди собирается так далеко. Поэтому подготовка должна быть тщательной.

- Естественно, Гуй Момо обо всем позаботилась, - Шэнь Мяо внезапно улыбнулась. Но когда Гуй Момо увидела эту улыбку, у нее на сердце стало неспокойно.

- Вторая Фужэнь организовала все очень хорошо, чтобы потом не возникли трудности, - сказала Гуй Момо.

- Пусть Гуй Момо, за меня поблагодарит Вторую Шэнь, - Шэнь Мяо кивнула головой, - Ты можешь идти.

Услышав эти слова, Гуй Момо вздохнула с облегчением и, сказав несколько слов, спокойно ушла. Она не знала почему, но теперь Шэнь Мяо была сильной. А когда она находилась с ней, то от Шэнь Мяо исходило своеобразное принуждение и это сильно подавляло высокомерие Гуй. Но как только она вышла, она тут же выпрямилась и с презрением посмотрела на комнату и заговорила сама с собой тихим мягким голосом:

- Через три дня мы посмотрим, сможешь ли ты и дальше быть такой нахальной со своей старой служанкой.

Внутри комнаты, Шэнь Мяо взяла тарелку супа в руки и подошла к окну. Вытянув руку, она вылила суп на цветы, которые были возле окна.

- Молодая Леди, Вы действительно хотите пойти в этот Храм Во Лун? - нерешительно спросила Бай Лу.

- Я должна пойти, - ответила Шэнь Мяо.

Именно в этот момент в своей прошлой жизни она услышала от служанок Жун Цзин Тан, что Старая Шэнь Фужэнь собирается выдать ее замуж за Принца Юя. В последнюю ночь перед тем, как ей нужно было отправляться в Храм Во Лун, она сбежала и отправилась в резиденцию Принца Дина. Хотя это решение было неправильным, но все же она предотвратила еще одно бедствие.

Но теперь она не сбежит и не будет скрываться, она отправится в Храм Во Лун. Кто бы ни хотел посмотреть шоу с ее участием, она сделает так, что в шоу будет участвовать этот человек.

Храм Во Лун

Мо Цин приехал в резиденцию раньше, чем ожидала Шэнь Мяо, он появился на второй день. Шэнь Мяо заранее попросила Шуан Цзян подкупить домработницу, и благодаря ей все думали, что Мо Цин был дальним кузеном Шуан Цзян. Поскольку все гвардейцы были разделены на группы, Мо Цин оказался в отдаленной группе, не было причин, чтобы на него сильно обращали внимание.

Три дня ожиданий прошли довольно быстро.

На третий день утром у Жэнь Вань Юнь все было готово, и она отправила свою служанку Сян Лань к Шэнь Мяо, чтобы уладить все вопросы. Перед отъездом все посетили Жун Цзин Тан.

Старая Шэнь Фужэнь с торжествующим видом произнесла несколько слов. Если кратко, то она рассказала, кому как следует себя вести в такой ситуации. В обычные дни никто не посещал Храм Во Лун только для того, чтобы сжечь ладан, потому что он находился достаточно далеко. Хотя этот храм был известным, все же многие предпочитали те, что были поближе к городу. Но никто не знал, почему в этот раз они решили отправиться так далеко.

Шэнь Цин переполняла радость, когда она говорила, что усердно будет молиться о Старой Шэнь Фужэнь. Услышав это, Старая Шэнь Фужэнь еще мягче начала относиться к Шэнь Цин.

Для такого длинного путешествия были отобраны гвардейцы для охраны девушек из резиденции Шэнь. Шэнь Мяо неподвижно стояла возле конного экипажа. Когда Жэнь Вань Юнь это увидела, то, нахмурившись, спросила:

- Почему Пятая Леди стоит неподвижно?

- Мне кажется, что гвардейцев очень мало. Чтобы предотвратить несчастный случай, надеюсь, Вторая Шэнь пригласит еще немного охраны, - ответила Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь опять нахмурилась. Она не ожидала, что Шэнь Мяо заговорит об этом в такой момент. Но все уже было подстроено, поэтому Жэнь Вань Юнь просто улыбнулась:

- Пятая Леди, людей для вашего сопровождения вполне достаточно. Мы же не можем забрать всех гвардейцев из резиденции. Если охраны будет слишком много, то передвижение станет не очень удобным.

Но Шэнь Мяо была настойчивой и продолжала качать головой.

Когда эту ситуацию увидели Шэнь Юэ и Шэнь Цин, то последняя не выдержала и сказала:

- Наша семья Шэнь не является Императорской семьей, поэтому нас не может сопровождать столько людей, как хочет Пятая Младшая Сестра. Даже когда куда-то отправляется Старший Бо, он и то не такой придирчивый.

Она опять вспомнила о Шэнь Сине. Когда она договорила, Шэнь Мяо взглянула на нее и Шэнь Цин ощутила холод, который пронзил все ее тело.

- Возьмите еще двоих, - Шэнь Мяо указала рукой на двух гвардейцев, которые стояли у двери, - и тогда все будет в порядке.

Услышав, что Шэнь Мяо хочет добавить всего два человека, Жэнь Вань Юнь вздохнула с облегчением, она не хотела надолго задерживаться. Дополнительные два человека не могли повлиять на ситуацию, поэтому Жэнь Вань Юнь ответила:

- Пятая Леди, ты действительно... Неважно, что Вторая Шэнь изначально была против, но для тебя я это сделаю, - она обратилась к Сян Лань, которая стояла возле нее.

- Иди, и скажи тем двум гвардейцам, чтобы они следовали за нами.

- Благодарю, Вторая Шэнь, - сказала Шэнь Мяо и улыбнулась.

Увидев, что Жэнь Вань Юнь согласилась с просьбой Шэнь Мяо, Шэнь Юэ только странно взглянула на Шэнь Мяо, а вот Шэнь Цин, перед тем как отвернуться, даже топнула ногой.

В карете Шэнь Цин специально не разговаривала с Шэнь Мяо. А Шэнь Юэ пыталась с ней говорить, но Шэнь Мяо было совершенно не интересно, поэтому она редко отвечала ей. Жэнь Вань Юнь находилась в приподнятом настроении, и когда она говорила с Шэнь Мяо, то было похоже, что они очень близки друг другу. Если бы такая ситуация сложилась раньше, то Шэнь Мяо была бы очень рада такому доброму отношению Второй Шэнь, но теперь все ее жесты и движения выглядели просто ужасными. Она уже достаточно насмотрелась на такое, находясь во Внутреннем Дворе.

В путь они отправились утром и только к вечеру, наконец, добрались до нужного места, Ян Цзин Фэн (пик горы).

Храм Во Лун находился на полпути до Ян Цзин Фэн. Гора была высокой, а долина большой, если бы поблизости был еще и родник, то здесь было бы очень красиво. Повсюду росло множество цветов под пышными ветвями деревьев. Но сейчас было начало осени, и на деревьях уже некоторые листья пожелтели, они придавали этому пейзажу некоторое опустошение.

Поскольку Ян Цзин Фэн находилась далеко от столицы Дин, дорога к Храму Во Лун была трудной и кроме людей, которые очень редко сюда приезжали, здесь никого не было. Когда карета остановилась, Шэнь Мяо и остальные подошли к входу в большой храм, недалеко они увидели, что монах подметает территорию. Все выглядело мирным.

- Здесь очень спокойно и мирно, - Шэнь Юэ слегка улыбнулась.

Шэнь Цин пожала плечами, похоже, что она хотела что-то возразить, но неожиданно о чем-то вспомнила и промолчала.

- Здесь не только все кажется мирным. Но и Будда, который здесь находится, очень много значит. Поэтому когда вы будете молиться, вы должны быть искренними, - сказала Жэнь Вань Юнь.

Когда молодой монах увидел прибывших людей, он подошел и поздоровался. Кроме слуг, разбирающих вещи, все остальные последовали за монахом, который повел их в храм.

Когда вы попадете в храм, то увидите, что в Храме Во Лун очень мало людей. Кроме того, храм был очень просторным, поэтому еще больше ощущалась пустота. Если бы кто-то остался здесь на ночь, то, несомненно, испытывал бы страх.

Вскоре они увидели аббата, который отправил несколько человек во внутренний двор. Каждой женщине выделили отдельные, находящиеся рядом, комнаты. Но когда дошла очередь до Шэнь Мяо, то монах среднего возраста, стоящий возле аббата сказал:

- Приносим извинения, но в южной части больше нет свободных комнат. Если Молодая Леди не будет возражать, то мы дадим вам комнату в северной части.

Все смотрели на Шэнь Мяо, улыбнувшуюся в этот момент:

- Простите, но я очень сильно возражаю против этого.

- Пятая Леди, - мягким тоном заговорила Жэнь Вань Юнь. - Это территория Буддистов. Они не могут удовлетворить все твои потребности.

- Но это немного странно, - Шэнь Мяо не обратила внимания на ее слова. - Я не вижу здесь много людей, тогда почему все комнаты заняты?

Монарх средних лет нахмурился, скорее всего, из-за того, что никогда не встречал Молодую Леди с таким высокомерным поведением, и которая так спокойно говорила о храме. Но Шэнь Мяо отличалась от тех непослушных девушек, которые могли поднять шум, поэтому она поставила его в такую ситуацию, что он не мог ничего ответить.

- Маленький Ши Джу не знает. Несмотря на то, что в храме немного паломников, здесь достаточно много монахов, - улыбнувшись, старый монах дал ответ на вопрос Шэнь Мяо.

- Но если я соглашусь, то мне будет там страшно. Что мне делать? - снова задала вопрос Шэнь Мяо.

- Это... - Жэнь Вань Юань все еще пыталась успокоиться. - Пятая Леди, это всего на одну ночь. Если ты сможешь пережить эту ночь, то завтра Будда будет благосклонен к тебе и выполнит все твои желания.

Если бы такие слова она услышала в прошлой своей жизни, то ее смогли бы убедить. В конце концов, она была таким человеком, который поддавался на уговоры. И в прошлом она бы согласилась на это хотя бы ради того, чтобы Будда выполнил ее просьбу о том, чтобы она смогла быть с Фу Сю И, ведь тогда он был у нее в сердце.

Но теперь, все было по-другому.

У Жэнь Вань Юнь начинались головные боли. Она не знала почему, но Шэнь Мяо стала очень трудным человеком. Раньше, чтобы она ей не сказала, Мяо верила, и ее было легко уговорить. Но сейчас она понимала, что делает много ошибок, и это может плохо закончиться и доставить ей много проблем.

- А почему бы нам не сделать вот так, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Разместите меня и Шэнь Шэнь в северной части. Если я буду не одна, то мне будет намного спокойней.

Комната

- Это... - Жэнь Вань Юнь немного колебалась. Если она останется с Шэнь Мяо и столкнется с каким-либо неожиданным несчастным случаем, то Жэнь Вань Юнь будет очень трудно избежать ответственности. Не дожидаясь, пока она еще что-то придумает, Шэнь Мяо продолжила:

- Если Шэнь Шэнь не хочет, то ничего страшного. Я не буду против если со мной пойдет Старшая Сестра или Вторая Старшая Сестра.

У Шэнь Юэ загорелись глаза, но она ничего не сказала. Несмотря на то, что Шэнь Цин не знала, что именно задумала ее мать, но она была уверена, что это все подстраивают для Шэнь Мяо. Кроме того, сейчас, она не хотела скрывать свою ненависть, поэтому ответила очень холодно:

- Я привыкла находиться одна.

- Раз так... - спокойно пробормотала Шэнь Мяо.

- Тогда я отправлюсь с Пятой Леди и останусь с ней в Северной части, - сказала Жэнь Вань Юнь, даже не дав договорить Шэнь Мяо. Она боялась, что Шэнь Мяо еще что-то придумает, поэтому она решила, что пойдет с ней, но постарается находиться подальше и тогда, в случае чего, она не будет ни в чем виновата. Поскольку Небеса высоко, а Император далеко, Шэнь Синь не сможет ее обвинить, потому что будет не в состоянии предоставить какие-либо доказательства.

Шэнь Мяо немного улыбнулась:

- Спасибо Вторая Шэнь Шэнь, что ты согласилась побыть со мной.

Ее слова прозвучали вежливо, но Жэнь Вань Юнь не могла не нахмуриться. Но быстро взяв себя в руки, она ответила с улыбкой:

- Мы ведь одна семья.

После того, как разобрались с комнатами, предстояло еще разобрать вещи. Шэнь Цин и Шэнь Юэ очень устали с дороги, поэтому отказались от еды и отправились по своим комнатам. Добравшись до Северной части, Шэнь Мяо, не дожидаясь, когда заговорит Жэнь Вань Юнь, начала разговор первой:

- Я тоже чувствую себя очень уставшей, поэтому не смогу пообедать со Второй Шэнь, я хочу отправиться в свою комнату.

Жэнь Вань Юнь на мгновение удивилась, а потом ответила с улыбкой:

- Тогда иди к себе. Если ты устала, то тебе обязательно нужно отдохнуть.

Шэнь Мяо кивнула в знак согласия.

Молодой монах провел хозяйку и служанок в комнату. Увидев комнату, Шэнь Мяо вздохнула от восхищения.

Неужели в таком холодном и пустынном храме, как Храм Во Лун, могла быть такая уютная и элегантная комната. С одной стороны находился небольшой лес, который немного успокоил ее. Несмотря на то, что мебель была простой, выглядела она довольно изысканно. Глядя на это, сердце не могло не радоваться.

- Здесь очень красивый пейзаж, - Гу Юй была удивлена.

- В этой комнате могут останавливаться только очень почтенные гости. Фужэнь из резиденции просила, чтобы эту комнату предоставили именно вам, - тихим голосом сказал монах, который сопровождал их.

- Можешь передать мои благодарности Второй Шэнь, - сказала Шэнь Мяо, но она уже начала оглядываться по сторонам. Эта комната находилась в северной части, а вокруг все недоступно. Поэтому, если здесь кто-то будет кричать, то это все равно будет бесполезно.

Можно было легко понять, что нет никакого способа сбежать отсюда. Что касается изысканной обстановки, то все боялись, что "человек", который будет ее использовать, может остаться недовольным.

- Что это за ароматическая палочка? - Цзин Чжэ подняла со стола несколько палочек и поднесла их к носу, чтобы лучше ощутить аромат. - Запах похож на орхидею, но он более ароматный, - она переместила взгляд на горелку. - Это горелка тоже очень уникальная.

Когда Гу Юй увидела это, то улыбнулась:

- Похоже, что в Храме также узнали о том, что Молодая Леди любит зажигать ароматические палочки перед сном, чтобы всю ночь спать спокойно.

- Теперь кажется, что этот Храм Во Лун не такой уж и плохой, - шутливым тоном сказала Цзин Чжэ и рассмеялась. - Неудивительно, что Вторая Фужэнь, пообещала, что придет помолиться, даже, несмотря на то, что ей придется долго идти.

Шэнь Мяо слегка нахмурилась. Она подошла к Цзин Чжэ и взяла с ее рук ароматическую палочку. Понюхав, она еще сильней нахмурилась.

Когда служанка это увидела, то нерешительно спросила:

- Молодая Леди, с этими ароматическими палочками что-то не так?

Все, что казалось необычным, было плохим. После того, как Шэнь Мяо вошла в Храм, она ни на секунду не расслаблялась. Чем более привлекательным было место, тем больше в нем таилось опасностей. У нее действительно была привычка перед сном зажигать ароматические палочки, да и горелка здесь была прекрасной. Любая нормальная женщина зажгла бы эти палочки, чтобы еще больше насладиться тихой и элегантной обстановкой.

Но для нее было все по-другому. Женщины, которые выживали во Внутреннем Дворце, использовали любые средства и методы, чтобы показать себя. В прошлой жизни, на протяжении многих лет, Шэнь Мяо была хозяйкой шести дворцов, поэтому она могла сделать правильные заключения. К сожалению, такие постыдные вещи ей встречались очень часто. Что касается афродизиака, который находился в палочках, то это, вообще, был обычный метод, который использовали любовницы.

Если бы она была обычной незамужней Молодой Леди, то, конечно же, она бы просто не знала о таких вещах.

- Она не очень хорошая, - рука Шэнь Мяо ослабела и палочки упали.

Гу Юй и Цзин Чжэ были очень удивлены и переглянулись. Спустя мгновение Цзин Чжэ спросила:

- Мне стоит выбросить эти вещи?

- Не стоит, - Шэнь Мяо посмотрела на те палочки, которые она уронила. Жэнь Вань Юнь и тот человек потратили столько усилий, чтобы подготовить для нее такой отличный подарок, будет обидно, если он зря пропадет. На ее губах появилась усмешка:

- Держи. Придет время, чтобы это использовать.

* * *

В комнате, которая находилась достаточно далеко от комнаты Шэнь Мяо, Жэнь Вань Юнь сидела на диване и смотрела на старую женщину, которая находилась в замешательстве. Это была Гуй Момо.

- Ты знаешь, какой вопрос стоит сегодня перед нами. Если все пройдет успешно, то ты получишь вознаграждение, но если все закончиться неудачно... - Жэнь Вань Юнь слегка кашлянула. - Я думаю, мне не стоит говорить, каким тогда будет конец.

Когда она это говорила, на лице не было видно и намека на любезность, а ее взгляд был просто ледяным.

Гуй Момо улыбнулась лестной улыбкой:

- Фужэнь, будьте уверены. Этим вопросом занимается старая служанка, а Вы же знаете, что я всегда делаю так, что никаких ошибок и быть не может. Будьте уверены, сегодня вечером все пройдет гладко.

Выражение Жэнь Вань Юнь немного смягчилось, и она сказала:

- Я, конечно же, тебе доверю, потому что ты самый близкий человек к Пятой Леди. Мы все это делаем только ради резиденции Шэнь. И когда Пятая Леди все осознает, то она поймет все плюсы и минусы, а также поймет, что ты все это делала только ради нее и больше не будет несправедливо к тебе относиться.

Гуй Момо кивнула в знак согласия, но ее сердце переполняло презрение. Если Шэнь Мяо узнает, что она к этому имеет отношение, то она будет ненавидеть ее до самой смерти, как она может хорошо к ней относиться? Задумавшись о том, что будет сегодня вечером, Гуй Момо стала даже немного переживать. Она даже не могла подумать, что Вторая Шэнь, которая всегда была очень любезной, может использовать такой жестокий и порочный метод. Если бы этот вопрос коснулся любой незамужней женщины, то она предпочла бы смерть, чем так жить дальше.

В следующий момент, она увидела, что Жэнь Вань Юнь взглянула на Цай Цзюй, который сидел рядом с ней, он сиял от радости. Она достала пакетик и положила в руки Гуй Момо:

- В течение этого времени, тебе тоже стоит заняться этим вопросом.

Гуй Момо прощупала пальцами пакет, поняв, что он не очень легкий, на ее лице появилась радость, и она ответила:

- Конечно, Фужэнь будет довольна.

Сказав еще несколько слов, Гуй Момо встала и вышла.

- Фужэнь действительно хочет сегодня вечером здесь отдохнуть? - спросила Сян Лань, - это все-таки та же территория, где находится комната Пятой Леди.

- Это не имеет значение, - Жэнь Вань Юнь небрежно махнула рукой. - Завтра утром, что я скажу, так и будет. Когда вернется Старший Брат, у меня останется только один страх, чтобы не осталось никого, кто мог знать об этом деле, - ее смех был немного зловещим. - Старший Брат, кто тебя просил, чтобы ты преградил дорогу моей Цин'эр.

Тёмная лунная ночь

В Храме Во Лун, который был в горах, наступил вечер, небо потемнело и начал капать дождь. Дождь сопровождался холодным ветром, поэтому Гу Юй закрыла окно и обратилась к Шэнь Мяо:

- Молодой Леди стоит быть поосторожней, чтобы не простыть.

Цзин Чжэ накинула на Шэнь Мяо накидку и добавила:

- Горные дороги труднопроходимые. Если дождь будет идти всю ночь, то я не уверена, что завтра, после молитвы, мы сможет покинуть это место. Может нам придется задержать еще на день, чтобы дорога немного просохла.

- Мы сможем еще один день отдохнуть, - Гу Юй улыбнулась. - Внутри здесь очень неплохо, а вокруг достаточно тихо и спокойно, это лучше, чем... - она не договорила, но хотела сказать, что здесь лучше, чем в резиденции Шэнь, где полно всяких злых змей.

Шэнь Мяо сидела за столом и переставляла фигуры. Теперь она любила играть в шахматы, но из присутствующих никто не умел, поэтому ей пришлось играть самой с собой. Иногда у Гу Юй и Цзин Чжэ появлялось странное ощущение, когда они наблюдали, как их Молодая Леди играет сама, во время игры на ее лице периодически появлялись довольно странные выражение, от которых их сердца замирали.

Распахнулась дверь и с улыбкой на лице вошла Гуй Момо. В руках она несла еду и сказала:

- Молодая Леди это вегетарианская еда храма. Но, несмотря на это, кухня Храма Во Лун очень хорошая. Ваша старая служанка специально попросила тарелку этого превосходного супа из Османтуса (1). Старшая Молодая Леди и Вторая Молодая Леди уже его попробовали, и сказали, что это довольно неплохо.

- Ох. Поставь туда, - спокойно ответила Шэнь Мяо.

- Было бы лучше, если бы Молодая Леди съела его пока он еще горячий. Когда он остынет, то не будет таким вкусным, - Гуй Момо хотела отдать тарелку прямо Шэнь Мяо.

- Чего Гуй Момо так беспокоиться? - Цзин Чжэ забрала еду у Гуй Момо и улыбнулась. - Молодая Леди попросила пока поставить его. Она сейчас не очень хорошо себя чувствует, поэтому поест попозже.

Гуй Момо ощущала раздражение, но увидев, что Шэнь Мяо никак не отреагировала на слова Цзин Чжэ, ей оставалось только стиснуть зубы. Раньше, для Шэнь Мяо слова Гуй Момо были на первом месте, а если у Гуй Момо возникали разногласия с ее горничными, то всегда виноватыми были именно они. Она не знала, когда этих двух девушек Гу Юй и Цзин Чжэ Шэнь Мяо начала больше ценить, чем ее.

Пока она думала об этом, то услышала слова Шэнь Мяо, которая сказала:

- Момо всегда находилась возле меня на протяжении четырнадцати лет.

Сердце Гуй Момо вздрогнуло, когда она посмотрела на Шэнь Мяо. В этот момент Шэнь Мяо тоже смотрела на нее. Ясные глаза, в которых отчетливо было видно детскую невинность, повергли Гуй Момо в оцепенение.

Она не заметила, как маленькая девочка, которая плакала, прося еду, стала изящной стройной молодой девушкой, которая сейчас была перед ней. Гуй Момо вздохнула, она хорошо помнила тот момент, когда Шэнь Синь и его жена отправлялись на поля сражение и как они просили ее хорошо заботиться о Шэнь Мяо, но прошло уже целых четырнадцать лет.

- Момо всегда находилась рядом со мной, - тихо сказала Шэнь Мяо. - Я вспомнила момент, когда у меня была сильная лихорадка, а за окном шел дождь, прямо как сейчас. Врач, которого позвали, очень долго не приходил в резиденцию Шэнь и Гуй Момо сильно волновалась, и даже отправилась его искать. В итоге, Гуй Момо подскользнулась и повредила голову, но продолжала искать врача.

Гуй Момо была удивлена, ее выражение смягчилось и она сказала:

- Молодая Леди все еще помнит об этом.

- Конечно, я это помню. Тогда Момо была со мной уже более десятилетия. Даже отец и мать не были со мной столько, сколько Момо. Я отношусь к Момо как к дорогому для меня человеку.

- Эта старая служанка не заслуживает такого отношения от Молодой Леди, - Гуй Момо внутри погрустнела. Она не ожидала, что Шэнь Мяо, которая последнее время была так холодна с ней, именно в этот момент станет такой близкой. Волна чувств захлестнула ее, изначально все было неправильно. Изначально Шэнь Синь и его жена заставили ее стать нянькой для Шэнь Мяо, а ее сын только собирался жениться и, так как у нее еще не было внуков, то она стала считать Шэнь Мяо своей внучкой. Был даже какой-то период, когда она действительно испытывала к ней чувства, но... Ради себя, любой человек готов уничтожить другого. В конце концов, Шэнь Мяо не была ее настоящей внучкой и если Вторая Домохозяйка выполнит свое обещание после удачного завершения ее замысла, то ее сын с его семьей, получит хорошую выгоду.

Деньги можно получить, только рискуя, к тому же Шэнь Мяо ничего не могла ей дать. Выражение на лице Гуй Момо изменялось несколько раз, но в конце, она все же улыбнулась и сказала:

- Молодая Леди, сегодня прохладно и ночь темная, поэтому Вам лучше отдохнуть после того, как Вы поедите. Когда соберетесь отдыхать, зажгите ароматическую палочку, чтобы хорошо выспаться и тогда, завтра рано утром, вы сможете спокойно помолиться за Хозяина и Фужэнь.

- Большое спасибо за твое беспокойство Момо, - Шэнь Мяо тоже улыбнулась, но было ощущение, что за ее улыбкой что-то скрывается. - Момо, можешь идти, я сама поем.

Гуй Момо хотела остаться подольше, но увидев взгляд Шэнь Мяо, поняла, что не сможет этого сделать. Когда она вышла, то не отошла далеко, а подошла к ближайшему окну и стала прислушиваться, что происходит в комнате.

Через короткое мгновение послышался голос Гу Юй:

- Молодая Леди, ваша еда остывает.

- Тогда накрывай на стол.

Потом послышался звон посуды, было похоже, что кто-то сел есть. Цзин Чжэ спросила:

- Неужели Молодой Леди кажется, что этот суп вкусный?

- Неплохой, - послышался голос Шэнь Мяо. - У него своеобразный вкус.

- Тогда ешьте побольше, - ответила с улыбкой Гу Юй.

Через время, звуки стихли, было похоже, что Шэнь Мяо уже поела. Показалась Гу Юй, у которой в руках была корзина с оставшейся едой. В это время Цзин Чжэ спросила:

- Молодая Леди собирается еще почитать?

- Я чувствую себя немного уставшей, но все же еще почитаю. Подожги ароматическую палочку, - голос Шэнь Мяо звучал действительно уставшим.

Гуй Момо выпрямилась и вздохнула с облегчением, снова взглянув в окно. Она вышла из внутреннего двора и пробормотала самой себе:

- Молодая Леди не должна обвинять эту старую служанку. Вторая Фужэнь хочет кое-что сделать с Вами и ее никто не сможет остановить.

Когда Гуй Момо ушла, она не заметила, что за ней промелькнула мужская фигура. Он наблюдал за Гуй Момо и у него на лице появилось ярость.

В комнате Цзин Чжэ с беспокойством смотрела на Шэнь Мяо:

- Молодая Леди, Гу Юй уже вышла, но ваша служанка не понимает, что Вы хотите сделать.

Цзин Чжэ не знала из-за чего, но в ее сердце затаилась тревога, ей казалось, что на этой горе должно что-то произойти. Она спросила:

- Молодая Леди специально разыграла эту сцену, чтобы обмануть Гуй Момо и показать, что вы действуете соответственно плану Момо? - слова, которые говорила Шэнь Мяо Гуй Момо заставили сильно нервничать Цзин Чжэ. Она боялась, что Шэнь Мяо снова станет прежней и будет беспрекословно слушаться Гуй Момо.

Шэнь Мяо посмотрела на трепещущее пламя. Появлялись маленькие искры, которые потрескивали, этот звук резко отличался он монотонного шума дождя.

Они притворялись, что едят, а также притворились, что зажгли ароматическую палочку, но это были только отвлекающие меры. Что касается слов, которые Шэнь Мяо сказала Гуй Момо, то они были произнесены не из-за того, что сердце Шэнь Мяо снова стало мягким.

На пути мести, никто не мог передумать. Это не означало, что если в прошлом было что-то доброе, то оно сможет повлиять на будущее. Грешники никогда не пользовались милосердием. Прежде, чем их головы падут, победитель скажет последние слова проигравшему.

Она слегка прикрыла глаза.

- Молодая Леди, что теперь делать? - видя, что Шэнь Мяо ничего не говорит, Цзин Чжэ оставалось только задать этот вопрос.

- Ждать.

- Ждать чего?

Ресницы Молодой Леди начали дрожать, а на губах появилась улыбка.

- Ждать темной лунной ночи, когда наступит время убивать и грабить.

___________________________

1. Осма́нт, или Осма́нтус (лат. Osmānthus) — род вечнозелёных лиственных цветковых растений семейства Маслиновые (Oleaceae), включающий около 36 видов, происходящих из тропических районов Азии от Кавказа до Японии. Лишь один вид этого рода, Osmanthus americanus, распространён за пределами Евразии — в юго-восточных районах США.

Незваный гость

Небо постепенно темнело, монах ударил в колокол извещая о наступлении вечера. Дождь продолжал падать на деревья, очень сильно ощущался запах мокрой почвы...

Шэнь Юэ сидела перед столом, перелистывая страницы. Она потерла глаза, похоже, девушка уже устала.

- Молодая Леди хочет отдохнуть? - спросила служанка.

Шэнь Юэ ничего не ответила. Она просто открыла окно, в соседней комнате находилась Шэнь Цин. Комната Шэнь Цин была рядом и она увидела, что в ней все еще светло.

- Вторая Молодая Леди хотела бы спать со Старшей Молодой Леди? - нерешительно спросила служанка.

- Нет, - Шэнь Юэ с отвращением повернулась. - Выйди во двор и закрой его.

Шэнь Цин в своей комнате рассматривала какие-то безделушки. Она лениво зевнула и посмотрела на улицу:

- Уже так поздно... - она встала. - Пора бы отдохнуть.

Проходя мимо стола, она увидела необычную горелку, также обнаружила ароматические палочки. Взяв их в руки, девушка ощутила приятный аромат и сказала:

- Зажги ароматическую палочку.

Спустя немного времени, в комнате стало темно.

Везде царила тишина. Ночь окутала храм, находящийся в горах, поэтому были слышны только чириканье птиц, копошение жучков и звук дождя, который тарабанил по крыше, а также слышался звук капель, которые стекали по крыше и падали на каменный пол.

Везде была тишина, в отдаленной северной части даже свечи были потушены.

Казалось, что в полной темноте слышны чьи-то шаги, но если бы кто-то действительно прогуливался, то можно было увидеть девушку в фиолетовой одежде, которая сидела за столом возле окна. У нее было светлое лицо, но на нем не было видно никакого выражения. Было видно только два глаза, которые казались настолько ясными, что даже ночь не могла их затмить. Было похоже, что это глаза хищника, который наблюдает за своей добычей.

Казалось, что на потолке, который был над ними, слышен какой-то шорох. Этот звук заставлял Цзин Чжэ и Гу Юй постоянно поднимать голову, они стояли позади Шэнь Мяо готовые защитить ее в любой момент.

Через мгновение, за окном послышалось кошачье "мяу".

Они, вдвоем, вздохнули с облегчением.

Не успев отдышаться, они услышали быстрые шаги. Даже при том, что звук был негромкие, эти три девушки, которые не спали, поняли кому они принадлежат. В открытое окно запрыгнула фигура в фиолетовой одежде.

- Молодая Леди, это Мо Цин, - прошептал человек.

После этих слов, Гу Юй и Цзин Чжэ действительно успокоились. Цзин Чжэ зажгла небольшую свечку, она переживала, что свет могут увидеть снаружи. Она была в шоке, когда увидела, что Мо Цин принес кого-то на спине, но это оказалась Шэнь Цин.

В этот момент глаза Шэнь Цин были плотно закрыты, казалось, что она крепко спит. Цзин Чжэ и Гу Юй были ужасно перепуганы, а Шэнь Мяо посмотрела на Шэнь Цин и сказала:

- У тебя все будет хорошо!

Мо Цин выглядел немного смущенным. Он впервые занимался таким делом и он не знал, что планировала Шэнь Мяо. У него было предположение, что у Шэнь Мяо просто истерика, из-за того, что она недовольна своей комнатой, и поэтому она решила ночью поменять с ней комнатами. Но это было слишком жестоко. Если бы он был не слишком осторожным и его кто-то увидел, то он бы стал вором девственности (1), и несмотря на то, чтобы он не говорил, у него не было бы шанса оправдаться.

Однако, как у Шэнь Мяо, так и у Шэнь Цин возле двери было только два охранника, что было немного странно, потому что дело касалось молодых леди Генерала. Но все прошло спокойно, Шэнь Цин была легкой, ему было нетрудно ее нести. Перед тем как забрать девушку, он выполнил указания Шэнь Мяо и подсунул Шэнь Цин ароматические палочки в которых было снотворное.

- Отнеси ее на кровать, - сказала Шэнь Мяо.

Мо Цин выполнил ее указание, положил девушку на кровать и прикрыл ее одеялом. Но даже сейчас, Мо Цин так и не мог понять, что хочет сделать Шэнь Мяо.

- Молодая Леди, теперь мы... - сухо сказала Гу Юй. В этой комнате, кроме самой Шэнь Мяо, никто не знал, что она задумала. Теперешняя Шэнь Мяо не могла действовать настолько безрассудно только для того, чтобы поменяться комнатами. Если это действительно только ради этого, то она из мухи делала слона.

- Оставь, - Шэнь Мяо пробежалась глазами по кровати.

- Оставим ее здесь? - Гу Юй была удивлена. - А куда пойдем мы?

- Естественно в комнату моей старшей сестры.

Мо Цин вздохнул, похоже это и правда был просто детская шутка. В глубине души, он был немного недоволен поступком Шэнь Мяо. Он не думал, что Шэнь Мяо, которая выглядит тихой и спокойной, имеет настолько упрямый характер, что решила поиграть со своей сестрой из-за такой мелочи. Пока он думал об этому, его выражение лица резко изменилось и он прошептал:

- Кто это?

В это время Гу Юй и Цзин Чжэ впали в настоящую панику.

- Тебя кто-то видел, когда ты шел? - выражение на лице Шэнь Мяо замерло. Если бы это были люди с той стороны, то это не поддавалось никакой логике. Учитывая характер Жэнь Вань Юнь, она бы не позволила им прийти так рано, она бы точно подождала подольше. Может быть кто-то увидел, как Мо Цин нес девушку. Может быть... Ее выражение изменилось. Если не будет никакого выбора, тогда она воспользуется самым низкой попыткой.

- Я выйду первым и посмотрю, - Мо Цин достал меч из-за пояса, но как только он пошел к двери, в окне появилась фигура. Мо Цин пока не хотел делать никаких серьезных шагов, поэтому он указал мечом в окно и шепотом спросил. - Кто это?

Однако человек в черном никак не отреагировал на меч Мо Цина. Никто не понял, как он смог так сделать, но он, с одной ногой, с легкостью забрался на подоконник, казалось, что он мог летать как птица и плавать, как рыба. Он быстро спрыгнул и Мо Цин не успел среагировать, за секунду он выхватил меч из рук Мо Цина. В следующее мгновение, этот меч был направлен в шею Мо Цина.

От того, что ситуация так быстро изменилась, все были в шоке. Шэнь Мяо тоже была очень удивлена. Учитывая боевые навыки Мо Цина, он легко мог стать командиром. В прошлом только благодаря его боевым искусствам, он мог защищать Шэнь Мяо. Однако сейчас он не смог ничего сделать с этим человеком в черном, кроме того, он потерял свой меч всего за несколько шагов.

Мо Цин тоже не ожидал, что его противник будет лучше него, ему было даже стыдно, однако сейчас он переживал только о безопасности Шэнь Мяо и заговорил:

- У меня нет никакой неприязни к брату, тогда зачем применять такие насильственные действия?

Его слова имели смысл. В этом храме, кроме охраны семьи Шэнь находились только монахи. Но гвардейцы из резиденции Шэнь не обладали такими прекрасными навыками. Мо Цин был удивлен, в этом Храме Во Лун находился кто-то еще?

Человек в черном не собирался отступать. Шэнь Мяо, когда услышала шорох снова зажгла свечу.

Человек не ожидал, что кто-то подожжет свечу, поэтому он не успел хорошо спрятать свое лицо, но он принял решение, что убьет всех, кто его увидит.

Однако когда свеча загорелась, то осветила всю комнату, в которой он ничего такого не увидел. Когда холодные глаза Шэнь Мяо встретились с лицом мужчины, у него появилось изумленное выражение, а потом он нахмурился и спросил:

- Девушка из семьи Шэнь?

- Возможно ли оставить моего телохранителя в покое? - голос Шэнь Мяо звучал холоднее, чем осенний ветер за окном.

- Поблагодари Маленького Маркиза Се.

____________________________________

1. Вором, который собирается изнасиловать девушку.

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Ся (часть 1)

Человек, который стоял напротив, был ни кто другой как Се Цзин Син.

В темноте, под мерцающим светом, его брови казались очень красивыми, но они были плотно сжаты, и от его лица исходил холод. Это выражение очень отличалось от того, какое было днем, сейчас он казался совершенно другим человеком.

Цзин Чжэ и Гу Юй уже пару раз видели Се Цзин Сина, поэтому они сразу узнали его. Они были сильно удивлены, но все же продолжали стоять перед Шэнь Мяо защищая ее.

Но Мо Цин впервые видел Се Цзин Сина. Он не знал, кем был этот человек, и только из слов Шэнь Мяо он понял, что они знакомы. Се Цзин Син задумчиво смотрел на Шэнь Мяо, спустя немного времени он улыбнулся и убрал руку. Тут же Се вернул меч Мо Цину.

Он лениво отступил к двери и сказал:

- Девочка из семьи Шэнь, то что мы здесь встретились, это может значить, что мы с вами были обречены на эту встречу или она нам была кем-то предназначена.

Шэнь Мяо не обратила внимание на его слова, а быстро обратилась к Мо Цину и двум служанкам:

- Быстро уходите!

Цзин Чжэ и Гу Юй посмотрели на Се Цзин Сина, а потом кивнули, соглашаясь с ее указанием. Однако когда они уже почти вышли, Шэнь Мяо сказала вслед:

- Вы идите первыми, а я буду следовать за вами.

В темную ночь, под слабым мерцающим светом, можно было разглядеть панику на лице Гу Юй:

- Молодая Леди...

- Идите! - коротко сказала Шэнь Мяо. Ее приказ был твердым и коротким, это заставило Гу Юй задрожать. Мо Цин покачал головой, взял служанку за руку, и они выпрыгнули из окна, оказавшись на улице.

Се Цзин Син сложил руки и с интересом наблюдал за действиями Шэнь Мяо. Она перед тем, как потушить свечу, нашла на столе ароматическую палочку и подожгла ее, а потом тоже собиралась выбраться из комнаты.

Уже перед выходом она увидела как Се Цзин Син неожиданно погасил пламя пальцами. В полной темноте промелькнул фигура и слегка схватила ее за талию. До того, как Шэнь Мяо успела отреагировать, она оказалась в нежных объятиях. Этот человек, не отпуская ее направился в сторону кровати.

- Ты... - Шэнь Мяо была в ярости.

Сказав "шшш", Се Цзин Син прошептал прямо ей на ухо:

- Кто-то идет.

В комнате послышались шаги и Шэнь Мяо замерла.

Она никак не могла предположить, что дествия этих людей будут настолько быстрыми.

Им повезло, потому что эти люди не зажгли свет, хотя она и была к этому готова. Учитывая характер этого человека и его намерения, он и не должен был зажигать свет.

Кто-то, кто был снаружи сказал:

- Принц Лорд, все хорошо подготовлено.

- Все могут выйти и стоять на страже снаружи. Не прерывайте взволнованность этого Принца, - послышался еще один голос и глаза Шэнь Мяо забегали. Это действительно был Принц Юй.

- Шэнь Синь, Шэнь Синь... - голос Принца Юя был полон самодовольства. Казалось, что он был слишком взволнован. - Этот Принц хочет узнать, какая разница между вашей дочерью и другими женщинами.

Шаги приближались к кровати.

Шэнь Мяо все сильней и сильней сжимала кулаки.

Се Цзин Син немного опустил подбородок. Получилось так, что его подбородок был прижат к голове Шэнь Мяо, он ощущал запах волос молодой девушки. Несмотря на то, что из-за полной темноты, он не мог видеть выражение лица Шэнь Мяо, но он был настолько близко к ней, что ощущал, что она совершенно не такая спокойная, как хотела казаться.

Возле постели слышались звуки бросаемой одежды. Похоже, что Шэнь Цин уже немного начала приходить в себя и оказывала слабое сопротивление. Оно было настолько слабым, что казалось, что она совсем не против, а даже, наоборот, было похоже, что она это приветствовала.

Воздух был наполнен ароматом, который ускорял пульс. Запах постепенно распространялся, отдавая нотками орхидеи и проникал во все тело.

Шэнь Мяо тоже начала ощущать, что что-то не так. Ее сердце начало стучать быстрее, она ощутила воздействие афродизиака, который она сама подожгла, когда собиралась уходить. Раньше ей никогда не приходилось находиться в такой неловкой ситуации. Если бы не неожиданное появление Се Цзин Сина, она бы уже давно ушла отсюда. Думая об этом, он свирепо смотрела на своего спутника.

К сожалению, было очень темно и никто ничего не мог видеть. Шэнь Мяо опасалась, что любое ее движение может привлечь внимание, поэтому все, что она смогла сделать это прикрыть нос и рот одеждой Се Цзин Сина.

Она помнила, что этот аромат не мог принести ничего хорошего, поэтому она решила перекрыть его доступ одеждой Се Цзин Сина, чтобы меньше его ощущать, но она забыла, что Се был мужчиной.

Когда Се Цзин Син сообразил, что с этими ароматическими палочками кто-то не так, было поздно, его дыхание участилось, а в его объятиях была маленькая девушка. Несмотря на то, что Шэнь Мяо была еще слишком юной, от нее все равно исходил приятный аромат. Все его тело напряглось и, как раз в этот момент, Шэнь Мяо прижалась к нему сильней, ее лицо спряталось на его груди.

Се Цзин Син глубоко вздохнул. За всю его жизнь он впервые оказался в такой сложной ситуации. Взглянув над ее головой, он услышал скрип кровати, который не прекращался, а также послышался голос женщины и мужчины, которые заставили еще больше покраснеть. Это заставило засомневаться, сможет ли он выдержать все это или нет.

Они сжимали зубы и пытались утихомирить дыхание на протяжении половины шичэня (1 шичэнь = 2 часа), после движения на кровати стихли. Тело Шэнь Мяо было напряжено и в этот момент, она почувствовала, что Се подтолкнул ее к открытому окну и они выскочили наружу. Было темно, но она понимала, что их все равно видно, к счастью, Принцу Юю было не до этого.

Совсем недалеко они увидели встревоженные лица трех людей. Увидев их Цзин Чжэ чуть не вскочила, но вспомнила, что ее могут услышать, поэтому заговорила шепотом:

- Молодая Леди, Ваша служанка сильно беспокоилась. Туда кто-то вошел, мы смогли его узнать... - она резко замолчала, потому что только в этот момент увидела в каком положении была Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо все еще нес Се Цзин Син, у него было прекрасное телосложение, поэтому ему было совершенно не тяжело. Цзин Чжэ сердито сказала:

- Быстро поставьте мою Молодую Леди.

Се Цзин Син приподнял брови и развел руки. Со звуком "бух" Шэнь Мяо упала прям на землю.

- Вы! - Гу Юй была разгневана и возмущена, она не ожидала, что Се Цзин Син так грубо отпустит Мяо. Она быстро подбежала к Шэнь Мяо и, помогая подняться, спросила. - Молодая Леди, Вы в порядке?

Мо Цин пристально смотрел на Се Цзин Сина, его переполняло удивление и подозрение. Он был уверен, что был почти настоящим мастером в боевых искусствах, но он оказался совершенно бессильным перед этим противником. Узнай он только о его боевых навыках, он бы просто приподнял брови, но то, что он оказался здесь посреди ночи, казалось очень подозрительным. В тот момент, когда он помогал Цзи Чжэ и Гу Юй он увидел, что в комнату Шэнь Мяо вошли люди и там были гвардейцы. Если бы ему не удалось быстро скрыться, то точно возникли бы проблемы. Мо Цин посмотрел на Шэнь Мяо. Может Шэнь Мяо знала о том, что должны прийти эти люди? Тогда зачем она приказала принести сюда Шэнь Цин?

Шэнь Мяо встала и отряхнула одежду, а потом посмотрела на Се Цзин Сина:

- Чем глубже ночь, тем сильней можно подвергнуть опасности Маленького Маркиза, давайте уйдем побыстрей, - ее отношение было отчужденным.

Дождь так и не перестал, ее одежда становилась мокрой. Глаза Се Цзин Сина посмотрели на ее лицо, он улыбнулся и казалось, что он смотрит какое-то шоу:

- Чтобы уйти от сюда, нужно пройти через внутренний двор, а там находится много гвардейцев, которые защищают его. Если Вы хотите умереть, то маркиз не будет останавливать. Тогда пожалуйста.

Его слова были произнесены с досадой, а на губах появилась упрямая улыбка. Шэнь Мяо взглянула на Мо Цина. Мо Цин покачал головой и смущенно сказал:

- У Вашего подчиненного нет никакой уверенности.

Хотя Принц Юй был слабым, его подчиненные такими не были.

- Маленький Маркиз, похоже, знает, что нужно делать, - помолчав минуту, сказала она.

Се Цзин Син улыбнулся, он встал, собираясь уйти, и совершенно не обращал внимание на то, что собирается делать эта группа.

- Можешь протянуть нам руку помощи? - спросила она.

Се Цзин Син остановился и, немного поразмыслив, кивнул головой:

- Дело не в том, что это невозможно, но... Если ты меня хорошо попросишь, то я вам помогу.

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Ся (часть 2)

- Можешь протянуть нам руку помощи? - спросила она.

Се Цзин Син остановился и, немного поразмыслив, кивнул головой:

- Дело не в том, что это невозможно, но... Если ты меня хорошо попросишь, то я вам помогу.

Гу Юй и Цзин Чжэ изменились в лице. Этот Се Цзин Син был таким упрямым и самоуверенным, но его тон был настолько легкомысленным, если учесть и его красивое лицо, то любая женщина покраснела бы. Если бы не хорошие отношения между хозяйкой и служанками, то можно было подумать, что Цзин Чжэ и Гу Юй очень злятся.

Мо Цин нахмурился. Шэнь Мяо была дочерью Шэнь Синя, все считали, что она очень избалована, к тому же у нее был упрямый характер, а учитывая такое провокационное поведение Се Цзин Сина, все начали переживать, что она сильно разозлится.

Вопреки ожиданиям Мо Цина, когда Шэнь Мяо услышала эти слова, то быстро ответила:

- Хорошо, я очень прошу, помоги нам.

Она очень быстро сказала эти слова, Се Цзин Син чуть не задохнулся. Он внимательно смотрел на молодую девушку, которая была перед ним. Несмотря на то, что она так сильно просила о помощи, ее взгляд был спокойным, стояла она тоже расслаблено, не было похоже, что для нее было унижением его попросить. Было ощущение, что она не просит о помощи, а является высшим главнокомандующим.

Не дождавшись ответа от Се Цзин Сина, Шэнь Мяо снова заговорила:

- Маленький Маркиз хочет забрать свои слова обратно?

- У тебя на самом деле злое сердце, - ответил Се Цзин Син и улыбнулся. - Выходите!

В мгновение ока вокруг них появилась толпа одетых в черное людей. Грубый подсчет показал, что здесь было около десяти человек, что было сопоставимо с количеством людей, которых Принц Юй привел для своей защиты.

Цзин Чжэ и Гу Юй в шоке отпрыгнули, да и Мо Цин был сильно удивлен. Его боевые искусства не были слабыми, но он и не предполагал, что так много людей скрывается вокруг, и навыки каждого из них были выше его собственных. Более того, этот молодой человек, который смог собрать и управлять таким количеством воинов высокого уровня, действительно заставлял других сомневаться в его личности.

- Вы должны действовать очень осторожно. Не мните траву и не пугайте змея (не предупреждайте врага), - сказал Се Цзин Син.

Люди в черном опустили головы в знак согласия, и в мгновение ока растворились в темноте. Их действия были последовательными, очень трудно было найти таких гвардейцев в семьях Мин Ци. Шэнь Мяо была глубоко погружена в мысли, когда услышала слова Се Цзин Сина:

- Нам потребуется немного больше времени, потому что мы вынуждены выбрать другой путь.

Он повернулся и пошел в противоположную сторону. По его действиям можно было с уверенностью сказать, что он очень хорошо знаком с территорией этого храма.

- Следуйте за ним, - сказала Шэнь Мяо.

Никто не знал, что сделал Се Цзин Син, но на своем пути они не встретили ни одного человека. Даже добравшись до Южной части храма, они обнаружили, что возле комнат Шэнь Цин и Шэнь Юэ не было ни одного гвардейца. После того, как все благополучно завершилась, Шэнь Мяо обратилась к Мо Цину:

- Можешь возвращаться.

У каждого гвардейца было свое место, где они должны находиться. Сегодня вечером Мо Цину удалось сбежать. Если кто-то его обнаружит, то караул перераспределили бы.

Гу Юй и Цзин Чжэ сопровождали Шэнь Мяо до комнаты, но Се Цзин Син не уходил. Цзин Чжэ сделала шаг вперед и заблокировала ему проход, перед тем, как он вошел в комнату, она очень пристально смотрела на него:

- Джентльмен, Вам стоит вернуться обратно.

Се Цзин Син остановился и улыбнулся, продолжая смотреть на спину Шэнь Мяо:

- Шэнь Мяо, ты все-таки не хочешь ничего объяснить, даже после того, как этот маркиз пришел к тебе ночью?

Шэнь Мяо остановилась и с облегчением вздохнула. Се Цзин Син похоже уже родился очень умным и изящным, у него были очень острый слух и зоркие глаза, это даже вызывало зависть, потому что он мог увидеть и услышать то, о чем другие не догадывались. Она не хотела ничего от него скрывать. Она посмотрела на Цзин Чжэ и Гу Юй:

- Вы вдвоем идите во внешние комнаты и поспите. Маленький Маркиз Се будет меня сопровождать.

- Молодая Леди... - Гу Юй начала паниковать. - Это неприлично...

Это потрясло бы весь мир, если бы кто-то узнал, что она провела всю ночь в комнате со странным человеком. Если Шэнь Мяо кто-то увидит, то это будет для нее конец. Что тогда скажет Фу Сю И, даже если ничего и не произойдет, репутация Шэнь Мяо будет испорчена, даже если она прыгнет в Желтую Реку, она все равно не сможет очистить себя.

- Но никто об этом не узнает. Чего тогда беспокоиться? - Шэнь Мяо не собиралась слушать служанок и, повернувшись к Се Цзин Сину, сказала. - Проходи.

Се Цзин Син пожал плечами и последовал за Шэнь Мяо во внутреннюю комнату. Шэнь Мяо видела, что в глазах двух служанок была неуверенность, но она спокойно закрыла дверь.

Девушка зажгла лампу и закрыла шторы, шума дождя почти не было слышно, она сел за стол.

Се Цзин Син стоял возле стены и с интересом наблюдал, как она наливает чай:

- Почему ты меня не боишься?

- А почему я должна тебя бояться? - вопросом на вопрос ответила Шэнь Мяо.

- Незамужняя молодая девушка и странный мужчина одни в комнате. Ты не боишься, что я могу что-то с тобой сделать? - на его губах появилась мерзкая улыбка, но при свете лампы, он выглядел очень красивым.

- Совсем недавно, вместе с тобой мы стали свидетелями неприличных дел в постели, разве маркиз не считает, что уже слишком поздно что-то делать? - сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син на мгновение удивился, на его лице появилось недоверчивое выражение. За эти годы, он много чего узнал. Были такие вещи, о которых его сверстники даже не подозревали, а он хорошо об этом знал. По крайней мере в столице Дин и даже во всем Мин Ци его считали очень осведомленным молодым человеком. Но перед ним была девушка, которая спокойно говорила о неприличных делах в постели, и при этом цвет ее лица совершенно не изменился.

Тогда в темноте, он не мог рассмотреть выражение лица Шэнь Мяо, но сейчас было достаточно светло. У Шэнь Мяо был очень спокойный голос, говорила она обо всем неторопливо, ему казалось, что перед ним совершенно другой человек. Он уже начал задумываться, может эта девушка была каким-то чудовищем?

- Ты женщина или нет? - спросил Се Цзин Син и сложил руки на груди.

Если эти слова услышала бы обычная девушка, но она бы застеснялась и выглядела бы смущенной, но она отреагировала совершенно по-другому, она подняла голову, на лице не было видно и капли стыда. Даже несмотря на то, что она была дочерью грозного Генерала, все равно это было очень необычно.

Шэнь Мяо ничего не ответила.

Се Цзин Син покачал головой:

- Я чуть не забыл, что ты не женщина, ты просто маленькая девочка.

Несмотря на то, что поведение Шэнь Мяо было как у взрослой женщина, она, использовав свою внешность, действовала очень искусно, чтобы получить то, чего хотела. У нее было овальное лицо, на котором еще проступали детские черты, а когда она начинала говорить, то выглядела даже моложе своего возраста. Се Цзин Син решил для себя, что скорее всего она была еще слишком юной и ничего не знала о постельных делах и именно поэтому вела себя так спокойно.

Чем больше он думал, тем больше становился уверенным в своем предположении. Се Цзин Син подошел и посмотрел на Шэнь Мяо:

- Просто я не думал, что ты имеешь отношение к афродизиаку, который чуть не сбил меня с ног, - он сжал лицо Шэнь Мяо и дважды ущипнул. - Что ты скажешь об этом?

Шэнь Мяо на мгновение замерла. Она не ожидала, что Се Цзин Син сделает это, похоже, что ему показалось это очень забавным, хотя ей было больно, но он не обратил внимание. Наверно, он действительно считал ее просто маленькой девочкой, которая ничего не знает о мирских делах.

- Вот нахал! - Шэнь Мяо была недовольна им.

После этих слов, они застыли.

Лицо молодого человека сильно напряглось, в глазах мелькнуло удивление. Он убрал руку и усмехнулся:

- Это первый раз, когда меня назвали нахалом.

Шэнь Мяо начала злиться на себя, за то, что допустила такое. Се Цзин Син всегда был человеком, который готов был сделать что-то неожиданное. Но она повела себя так, будто была Императрицей Внутреннего Двора. Этот человек был очень умным, поэтому мог что-то заподозрить. Но теперь, она не знала, что можно сказать, поэтому просто молчала.

Се Цзин Син нарушил тишину, он сел на стул и налил себе чай. Внезапно, юноша о чем-то вспомнил и вытащил какой-то сверток, это было похоже на кондитерское изделие. Но это выглядело намного вкусней, чем пирожные Гуан Фу Джая, которые продавались в столице.

Се Цзин Син ел это пирожное и запивал чаем, делая большие глотки. Только потом он заговорил:

- Я так торопился, что не успел пообедать. Этот чай не очень вкусный, - он выглядел очень придирчивым благородным молодым человеком.

- Маркиз Се пришел сюда, чтобы пить чай и есть пирожные? - Шэнь Мяо смотрела на него.

- Естественно, нет, - Се Цзин Син улыбнулся и отломив кусочек приблизил его ко рту Шэнь Мяо. Он сделал это настолько быстро, что Шэнь Мяо не успела отреагировать, как кусочек уже был у нее во рту.

Се Цзин Син положил свой подбородок на руки и смотрел на нее. Несмотря на то, что он начал говорить неторопливо, его слова звучали немного резко.

- Теперь ответь на мои вопросы, раз ты съела мою сладость.

Легкий оттенок ароматного печенья распространился по рту, на губах появился сладкий фруктовый вкус, оставляя приятное послевкусие. Даже Шэнь Мяо, которая не любила сладости, ощутила, что это было очень вкусно.

- Какие отношения между Принцем Юем и тобой?

Шэнь Мяо посмотрела на него:

- Ты бы мог спросить, зачем я это сделала сегодня ночью.

- Я буду слушать очень внимательно, если ты захочешь мне рассказать.

- Оскорби человека и тебя тоже оскорбят. Зуб за зуб, глаз за глаз.

Эмоции в глазах Се Цзин Сина сменяли одна другую, потом он все таки улыбнулся и сказал каким-то непонятным тоном:

- Ты на самом деле очень безжалостная. Ты подсунула свою старшую сестру Принцу Юю, этой старой собаке.

Принца Юй мог назвать "старой собакой" только Се Цзин Син, который не обращал внимание на законы и ничего не боялся.

- Когда они меня туда отправили, то они не считали, что я их младшая сестра, - Шэнь Мяо говорила с жестокостью.

Ее слова были очень холодными и она не пыталась скрыть отвращение и презрение, которое испытывала к этим людям. При свете лампы, ее выражение казалось спокойном, но в глазах горел огонь.

- Девочка, которая не понимает всю серьезность вещей, - Се Цзин Син лениво потянулся. - Принц Юй не отпустил бы тебя, после своего дела.

- И это зависело бы от того, были бы у него возможности или нет, - Шэнь Мяо выглядела непоколебимой.

- Ты мне так много говоришь... - Се Цзин Син был удивлен, он наклонился к ней так сильно, что почти коснулся ее носа. Шэнь Мяо не могла не удивиться такой близости. Однако она не хотела показывать, что ее задела его манера поведения, поэтому продолжала спокойно сидеть и не двигаться.

У молодого человека было очень красивое лицо, но улыбка выглядела злой. Его тон стал легкомысленным, когда он начал шептать прямо ей в ухо:

- Ты не боишься, что я расскажу остальным?

- Маленький Маркиз может делать все, что захочет. Но, мне будет очень любопытно, что сделает резиденция Линь Аня, когда узнает, что старший сын Ди, находился в Храме Во Лун, чтобы избавиться от скуки посредине ночи.

Се Цзин Син появился именно сегодня и это не было случайностью. Кроме того, с ним была группа людей, которые придавали его личности еще более шокирующий вид. В этом мире не существует таких совпадений. Се Цзин Син не мог прибыть сюда только ради того, чтобы увидеть ее. Скорее всего у него были какие-то планы по отношению к их встрече.

Глаза молодого человека были очень красивыми. Когда эти глаза улыбались, то они привлекали многих, но стоило улыбке пропасть, как из них начинал исходить ледяной свет.

На короткое время даже Шэнь Мяо оказалась подавленной такой манерой. И дело было не в том, что она никогда не встречала подобных людей. Императорская семья страны Цинь, Императорская семья Мин Ци и даже высокомерный Сяо Ну. Но этот человек, который был перед ней, казался намного опасней.

- У тебя большое мужество, - он немного улыбнулся.

- Аналогично, аналогично.

Се Цзин Син встал, посмотрел на нее и начал рассказывать:

- Что касается той старой собаки, то Маркизу он не интересен. Если ты осмелишься что-то рассказать о сегодняшнем деле, девочка из семьи Шэнь, то придется его убить, поэтому не стоит так легкомысленно к этому относиться.

Договорив, он просто открыл окно и выпрыгнул, растворяясь в ночной темноте.

Мелкий дождь залетел в открытое окно и попал на щеки Шэнь Мяо. Она ощутила прохладу и ветер промчался по ее лице, разум Шэнь Мяо был ясным, она с облегчением вздохнула.

Се Цзин Син действовал так, как будто он шел по тонкой веревке. В таком молодом возрасте, он был недосягаем, его действия, казалось, были непреднамеренными, но он проверял каждый шаг. Такое поведение вызывало у нее беспокойство. Несмотря на то, что она никогда не считала резиденцию Линь Аня настоящим врагом семьи Шэнь, но их отношения были и так понятны, поэтому Се Цзин Син, естественно, не мог стать преградой.

Скорее всего, сегодня они здесь встретились только из-за того, что Се Цзин Син планировал что-то сделать. Он был совершенно другим, если сравнить его с легкомысленным Маленьким Маркизом Се, который любил шутить. Под дождем он был совершенно другим человеком. Изначально было похоже, что Се Цзин Син просто обладает достаточно неплохими боевыми навыками, но присмотревшись лучше, можно было с уверенностью сказать, что секрет резиденции Маркиза Линь Аня был не таким уж простым.

Ее взгляд остановился на сладости, которую так и не доел Се Цзин Син и она осталась на столе. Если бы не это, то можно было подумать, что это был просто страшный сон. Но сейчас не время думать об этих вещах. Для нее Се Цзин Син был не очень важным. Завтра... Все можно будет обсудить завтра.

* * *

Вся гора была окутана дождем, но под деревом находились люди.

Дождь падал на молодого человека, его волосы стали влажными, но он продолжал стоять как статуя, глубоко погруженный в свои мысли, пристально всматриваясь в гору.

В этот момент у подножия горы вспыхнул свет похожий на распускающийся фейерверк. Но это было больше похоже просто на небольшую вспышку, которая тут же исчезла и рассеялась в темноте.

Юноша обернулся, но никто не мог не услышать волну голосов:

- Дело завершено.

- Молодой Мастер ранен, - мужчина средних лет нахмурился.

Он опустил голову и посмотрел на ножевые порезы на руках. Сейчас ароматические палочки предназначались для мужчин, и при вдыхание этого аромата, можно было потерять всю рациональность мышления и можно было стать просто сумасшедшим. На женщин это не оказывало такой эффект, поэтому девушка смогла убежать. Даже при том, что он мог контролировать себя намного лучше остальных, он все же не был святым, поэтому боялся, что может возникнуть сложная ситуация, он мог использовать такой метод, только чтобы не заснуть.

- Поговорим после возвращения.

- Молодой Мастер, - снова заговорил мужчина средних лет, немного нерешительно. - Эта Молодая Леди из семьи Шэнь увидела...

- Те Юй, против этой маленькой девочки не стоит принимать никаких мер, - светлые глаза молодого человека вспыхнули и его тон стал очень холодным.

Похоже мужчина боялся его, но немного подумав, он набрался смелости и снова начал говорить:

- Но семья Шэнь, возможно, знает...

- Семья Шэнь не знает, - холодно перебил его молодой человек. - семья Шэнь глупая и не может быть, чтобы среди них был кто-то умный, - он о чем-то подумал и, улыбнувшись, добавил. - Очень жаль.

Мужчина средних лет снова зашевелил губами, но так ничего и не сказал.

- Возвращаемся.

* * *

Почти в то же время в северной части.

В соседней комнате за столом сидела Жэнь Вань Юнь. Она зажгла лампу, пламя которой трепетало точно так же, как и ее сердце.

- Фужэнь, это уже третий из пяти ночных периодов (современно время: 23.00-01.00), Вам стоит отдохнуть, - сказала Сян Лань.

Жэнь Вань Юнь покачала головой и на ее лице появилось выражение раздраженности:

- Я не могу спать, - она не понимала, что именно она услышала, но это заставило ее ощущать тревогу, и она не могла понять откуда взялось это чувство. Кроме того, Гуй Момо сказала, что все идет хорошо.

Кроме того, она сама покинула внутренний двор и слышала шум, который доносился из самой дальней комнаты. За шумом дождя плохо было слышно, но голос девушки все же удалось различить. Никто не мог сказать кому он принадлежит, но печальные и трагические нотки в голосе были слышны отчетливо. Жэнь Вань Юнь покраснела, ее сердцебиение ускорилось, она сильно испугалась. Слухи, которые ходили о том, что использует Принц Юй для развлечения с женщинами были очень разнообразные, но, похоже, они были правдивыми. Предположительно, Шэнь Мяо должна была подвергаться пыткам. Несмотря на то, что в ее сердце был страх, сквозь него все же расцветало чувство радости.

Из всех трех домохозяек Шэнь, только Шэнь Мяо полагалась на Шэнь Синя, поэтому чтобы не происходило, сначала нужно было увидеть Шэнь Мяо. В столице Шэнь Юэ была известна своим талантом и только Шэнь Цин ничем сильно не выделялась. Но у нее еще был сын, Шэнь Цю, который следовал за Шэнь Синем, а это значит, что ему придется конкурировать с Шэнь Юань Бо. Однако разве Шэнь Мяо не была уже вне игры? После того, как ее старший брат узнает в какой скандал попала Шэнь Мяо, неужели он продолжит защищать ее? Или он просто передаст Шэнь Мяо кусок белого шелка?

С такими безумными мыслями Жэнь Вань Юнь немного успокоилась. Она подняла глаза вверх и сказала:

- Пожалуй я немного отдохну.

Увидев, что Жэнь Вань Юнь действительно собирается отдохнуть, ее служанки почувствовали облегчение. Они помогли Жэнь Вань Юнь лечь в кровать и сказали:

- Фу Жэнь стоит отдохнуть, потому что завтра еще много из-за чего придется нервничать.

- Верно, - пробормотала Жэнь Вань Юнь. - Завтра будет еще больше волнения, - все таки стоило подождать до завтра, чтобы окончательно завершить это дело.

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Се (часть 3)

Дождь продолжался на протяжении всей ночи.

В тихом лесу, наконец, закончился дождь, после осеннего прохладного дождя, казалось, что все начало оживать. Воздух наполнялся ароматом сырости, было ранее утро, монахи из храма начали звонить в колокол.

Отдаленные звуки колокола разбудили человека, который крепко спал. Жэнь Вань Юнь открыла глаза. На протяжении всей ночи ее мучили кошмары, поэтому крепко заснуть ей удалось только с рассветом. Когда она, все же проснулась, ее лоб был покрыт холодным потом.

- Фужэнь проснулась, - Сян Лань поднялась. - Я помогу Вам умыться.

После того, как Жэнь Вань Юнь умылась, она взглянула на улицу. Казалось, что после дождя все вокруг ожило и весело щебетали птицы.

Она улыбнулась:

- Нужно сменить одежду на что-то более яркое. И вынь этот рубиновый инкрустированный бирюзой цветок.

Согласно ее среднему возрасту, она привыкла носить темную одежду, но очень редко, она все же надевала яркую одежду. Цай Цзюй улыбнулась:

- У Фужэнь действительно хорошее настроение, а эта яркая одежда еще больше его поднимет.

Жэнь Вань Юнь посмотрела в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. Конечно, она себя хорошо чувствовала. Можно сказать, что у нее было приподнятое и даже веселое настроение.

Когда она была полностью готова, то сказала:

- Пошли. Пришло время позвать мою "уставшую" племянницу на завтрак.

Северная часть находилась дальше всего, здесь было очень тихо и даже не было ни одной служанки. Когда Жэнь Вань Юнь это заметила, то была удовлетворена такой ситуацией. Похоже, что Принц Юй очень хорошо выполнил свое задание и всех служанок куда-то прогнал.

Если бы не тот факт, что она боялась, что начнут анализировать случившееся, то она уже рассказала бы всему миру о том, что тут произошло. Поэтому она подавила все чувства.

- Пойди и постучи в дверь, - сказала она Сян Лань, и в ее глазах промелькнуло отвращение.

Она свысока смотрела на женщин, которые загрязнили себя, но она забыла о том, кто был главным инициатором того, что Шэнь Мяо оказалась в такой ситуации.

- Пятая Молодая Леди, - Сян Лань подошла к двери и постучала. - Вторая Фужэнь здесь.

Внутри не было слышно никакого движение, казалось, что там никого нет.

- Пятая Молодая Леди. Вторая Фужэнь здесь, - снова повторила Сян Лань.

Она стучала довольно долго, но ответа так и не было слышно.

Жэнь Вань Юнь улыбнулась и вздохнула:

- Пятая Леди, в глубине души, все еще такой ребенок. Небо уже светлое, а она еще не готова. Было бы неплохо перенести время молитвы. Позволь мне это сделать.

Затем она подошла к двери и слегка постучала, а потом тихо сказала:

- Пятая Леди, пора просыпаться и завтракать. После приема пищи, нам еще нужно будет помолиться. Не стоит быть такой упрямой.

Никто не ответил на ее слова.

Жэнь Вань Юнь повернулась, выглядела она немного беспомощной. Она не знала как объяснить другим, поэтому очень тихо сказала:

- Хватит стучать, стоит просто открыть дверь и зайти. Служанки Пятой Леди тоже себя отвратительно ведут. После возвращения нужно будет их наказать, - сказав это, она собиралась просто зайти.

- Вторая Шэнь, - в тишине послышался трепещущий голос, - Жэнь Вань Юнь была удивлена, ей казалось, что голос исходил из комнаты, но потом она поняла, что это заговорили ее служанки. - Пятая Молодая Леди. Вторая Молодая Леди.

Затем она обернулась и, неожиданно, увидела Шэнь Юэ и Шэнь Мяо, которые были вместе.

Сегодня Шэнь Мяо была в белом шелковом платье и накидке, на которой виднелись белые пионы. Казалось, что она хотела своим нарядом подчеркнуть свою набожность. Все привыкли, что Шэнь Мяо носила яркую зеленую и красную одежду, которая выглядела очень просто, но сейчас эта скромная одежда смотрелась на ней очень изящно. В сочетании со слегка холодным выражением лица, она вызывала волнующее чувство.

В глазах Шэнь Юэ вспыхнула ревность. Она не могла понять, когда идиотская внешность ее сестры так сильно изменилась. Никто не считал, что Шэнь Мяо имеет плохую внешность, просто ее всегда одевали в вульгарные наряды. Но теперь ее характер сильно изменился, к тому же, она изменила стиль одежды, все было не так, как раньше.

Жэнь Вань Юнь тоже ослепила внешность Шэнь Мяо. Она нахмурилась и сказала:

- Почему Пятая Леди выбрала такое платье? Этот наряд такой белый и простой, если бы кто-то не знал, то точно подумал бы, что в нашей семье произошла какая-то утрата.

- Однако Вторая Шэнь, у тебя очень яркий наряд, - с улыбкой сказала Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь посмотрела на свое платье и, казалось, что она о чем-то вспомнила. Она не могла понять как здесь появилась Шэнь Мяо и почему она выглядит такой спокойной. Она могла обмануть других, но не ее, учитывая вчерашнюю ночь. Она хотела подтвердить свое предположение, поэтому вытянув руки, с заботой подошла к Шэнь Мяо и спросила:

- Пятая Леди, ты хорошо спала ночью?

- Благодарю за такое внимание, Вторая Шэнь. Я сегодня неплохо спала, - Шэнь Мяо улыбнулась.

Жэнь Вань Юнь внимательно наблюдала за Шэнь Мяо и убедилась, что в ее поведении не было обмана. В ее сердце закралась тревога. С каких пор Шэнь Мяо стала такой способной, никто не знает? Если нормальная девушка окажется в такой ситуации, неужели она не должна проклинать небеса и биться головой о землю? Как она может быть такой спокойной? Возможно это превосходная актерская игра? Этой ночью, она очень хорошо слышала крики.

Жэнь Вань Юнь смотрела в ясные глаза Шэнь Мяо, а в ее сердце усиливалось беспокойство, которое начало ее смущать. Она улыбнулась и сказала:

- Если Пятая Леди действительно хорошо спала, то тогда я совершенно спокойна.

Еще раз взглянув на Шэнь Мяо, она увидела, что ее шея, по прежнему, была красивой как нефрит. Она родилась с такой превосходной кожей и сейчас, на ней не было видно ни одного следа, не говоря уже о каких-то серьезных травмах.

Это просто невозможно. Учитывая те способы, которые любил применять Принц Юй, играя с девушками, как на Шэнь Мяо не могло остаться следов?

Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Мяо, затем перевела взгляд на Жэнь Вань Юнь. Она чувствовала, что что-то произошло, но не могла понять что именно.

Беспокойство Жэнь Вань Юнь становилось все сильней и сильней. Она схватила Шэнь Мяо за руки и потащила ее, одновременно говоря:

- Сегодня очень прохладно, разве Пятой Леди не холодно в таком наряде? - пока она говорила, она быстро подняла рукава Шэнь Мяо. Приподняв рукава, она увидела нежные чистые запястья.

На ее коже не было совершенно никаких повреждений, она была такой же прекрасной, как нефрит. Жэнь Вань Юнь просто замерла на месте, Шэнь Мяо выдернула руки и заговорила:

- Вторая Шэнь, ты что хочешь что-то проверить?

- Нет... - Жэнь Вань Юнь заставила себя улыбнуться. - У меня просто немного соскользнули руки, - она была в сильном шоке и не могла понять, какое ей стоит придать выражение своему лицу. Как на теле Шэнь Мяо может не быть никаких следов? Она знала, какие следы оставляет Принц Юй, но даже если бы он был нормальным мужчиной, то все равно на теле девушки должны были остаться хоть какие-то следы. Может Принц Юй решил не наносить поверхностных повреждений? Но по выражению лица Шэнь Мяо не было похоже, что она перенесла множество различных ударов.

У Шэнь Мяо была такой внешний вид, как будто ничего не случилось. Тогда как сделать, чтобы все об этом узнали?

Наконец, она обвела всех взглядом и увидела, что здесь служанки Шэнь Юэ, Хуан Инь и Цин Луан, но она не увидела служанок Шэнь Мяо, Цзин Чжэ и Гу Юй. Она повернулась и спросила:

- Куда делись служанки Пятой Леди? Ведь еще раннее утро.

- Я попросила их принести мне что-то поесть. Я проснулась очень рано и ощутила дискомфорт.

- Кухня находится далеко от сюда, - Жэнь Вань Юнь улыбнулась. - Ты такой еще ребенок, разве кухня находится не в южной части?

- Да, - Шэнь Мяо посмотрела на нее. - Я пришла из южной части храма.

- Что за бред ты говоришь? - Жэнь Вань Юнь улыбнулась. - Разве ты не оставалась всю ночь в северной части?

Она едва успела договорить свои слова, как увидела, что на лице Шэнь Мяо появилась улыбка. После того, как она упала в воду, у нее почти все время было холодное выражение лица и только изредка появлялась легкая улыбка. Но сейчас, казалось, что ее улыбка исходит из самого сердца, она выглядела просто блестящей. Жэнь Вань Юнь не могла понять, почему, но от это этой улыбки становилось действительно холодно.

Сердце Жэнь Вань Юнь налилось свинцом.

- Фужэнь, ужас, Молодая Леди исчезла, - послышался панический крик, и она увидела двух служанок. Это были служанки Шэнь Цин: Янь Мэй и Шуй Би.

- Что вы сказали? - внезапно закричала Жэнь Вань Юнь.

Шэнь Юэ была немного удивлена. Как могла исчезнуть Шэнь Цин? Она посмотрела на Шэнь Мяо, но у нее было совершенно спокойное лицо, как будто это были простые слова приветствия.

- Как могла исчезнуть Шэнь Цин? - Жэнь Вань Юнь со злостью схватила за воротник Янь Мэй, она смотрела на нее, как зверь.

- Ох, я знаю, - внезапно заговорила Шэнь Мяо.

Все взгляды были устремлены на нее.

В полной тишине Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:

- Я только что пришла из южной части. Почему так? Потому что я спала в южной части.

- Вчера вечером я не могла заснуть. Поэтому решила пойти найти свою Старшую Сестру и попросить ее поменяться со мной комнатами. Она согласилась, наверно она подумала о том, что рядом со Второй Шэнь ей будет намного спокойней. Сегодня утром я вышла из комнаты и решила пойти поблагодарить свою Старшую Сестру, потому что она была очень внимательна ко мне и согласилась поменяться.

С каждым словом, которое она произносила, сердце Жэнь Вань Юнь замирало. В конце она была просто потрясена, ее щеки начали дрожать, глаза покраснели, сейчас она была похожа на безумное животное.

Увидев Жэнь Вань Юнь, Шэнь Юэ даже немного испугалась. Она решила, что произошло, что-то очень серьезное. Но Вторая Шэнь всегда выступала против ее мамы, поэтому она не могла не позлорадствовать такому состоянию и подтвердила слова Шэнь Мяо:

- Верно. Рано утром я увидела, что Шэнь Мяо вышла из комнаты, которая располагалась рядом со мной, и подошла, чтобы позавтракать вместе с Младшей Сестрой.

Голос Шэнь Юэ звучал легко, но для Жэнь Вань Юнь он был настоящим молотком, который колотил ее сердце, она была настолько злой, что чуть не начала плеваться кровью.

- Прошлой ночью здесь отдыхала не я. Это была моя Старшая Сестра.

Жэнь Вань Юнь схватилась за сердце и сделала два шага назад. Она выглядела так, будто сейчас упадет в обморок.

Прошлой ночью здесь была не Шэнь Мяо, а Шэнь Цин!

Получается, что Принц Юй играл с ее Цин'эр! Эти жалостливые крики были от ее Цин'эр! Она была рядом, их разделяла только стена, но она позволила опозорить свою дочь! Это... Как она может принять такое! Это не может быть правдой! Это просто невозможно!

Сердце Жэнь Вань Юнь чуть не разорвалось, когда она посмотрела на закрытую дверь. У нее не хватало смелости открыть ее. Она просто не могла увидеть то, что таилось в этой комнате.

Перед ней и небо и земля начали вращаться, но она все еще была в состоянии решить, что ни Шэнь Юэ, ни Шэнь Мяо не должны увидеть то, что там внутри, если они об этом расскажут, если кто-то узнает... Она с трудом выдавила улыбку, которая выглядела страшнее, чем крик:

- Все возвращайтесь назад, я только что спрашивала, Шэнь Цин еще спит. Не стоит ее ждать.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Вторая Шэнь умеет шутить. Только что ты говорила, что не знаешь, что там Шэнь Цин, теперь, ты говоришь, что только что с ней разговаривала. Неужели Старшая Сестра там что-то скрывает?

- Нет! - закричала Жэнь Вань Юнь, но когда она увидела глаза Шэнь Юэ, она почувствовала что-то непонятное. Глаза Шэнь Мяо быстро переместились на стоящую фигуру:

- Гуй Момо, я хочу тебя попросить, чтобы ты помогла Второй Шэнь открыть дверь.

Гуй Момо только что пришла. Ей сказали, чтобы она рано утром подошла сюда, но она не могла понять, что тут происходит. Она решила, что Шэнь Мяо уже поговорила с Жэнь Вань Юнь и даже ощутила себя немного виноватой. Гуй Момо не видела выражение лица Жэнь Вань Юнь, также она не видела, что цвет ее кожи был похож на цвет почвы.

Гуй Момо оказалась намного ближе к двери, поэтому Жэнь Вань Юнь не смогла закрыть ей проход. Все услышали скрип и дверь открылась.

Все вокруг затихли.

Интригующий запах начал распространяться из открытой двери.

Возвращение в резиденцию (часть 1)

Дверь медленно открылась, но никто не подошел к ним.

Комнаты для гостей в Храме Во Лун, были довольно пустыми, в них не было никакого великолепия, а если учесть, что эта комната была особенной, то она была еще более просторной. Кровать находилась посередине комнаты и ее не прикрывала даже ширма. Поэтому все сразу могли увидеть какой была эта комната.

Шэнь Юэ была первой, кто вскрикнул.

На полу валялась одежда, разорванная на куски, одеяло было небрежно сброшено с кровати, книги, которые ранее лежали на столе, также были сброшена на пол. Чайный сервиз был разбит на кусочки, казалось, что здесь случилась настоящая катастрофа.

Но все это было не самым удивительным.

На кровати, где творился беспорядок, лежала девушка. Она была совсем немного прикрыта, она расположилась на краю кровати спиной к двери. На спине были видны следы ударов, небольшие потеки крови и множество синяков, такое зрелище сильно потрясло и удивило всех присутствующих. Под кроватью валялся окровавленный кнут. Если взглянуть на раны девушки, то можно было легко понять, что ее били именно этим кнутом.

- Небеса! - Шэнь Юэ закрыла свой рот и отступила назад. - Кто, кто это... Это же не может быть Старшая Сестра, верно? - она быстро повернулась и посмотрела на Жэнь Вань Юнь.

Поскольку Шэнь Мяо только что сказала, что они со Старшей Сестрой поменялись комнатами, то получается, этой девушкой должна быть Шэнь Цин. Но все это указывало на то, что Шэнь Цин столкнулась с какой-то большой неприятностью. Несмотря на то, что Шэнь Юэ была незамужней девушкой, она все равно поняла, что то, что она видит должно быть последствием развращения девушки!

Гуй Момо тоже не ожидала, что в комнате кто-то есть. Она решила, что Шэнь Мяо просто уже поговорила с Жэнь Вань Юнь и хотела зайти в комнату для того, чтобы продолжить их разговор. В итоге, когда она открыла дверь, то сильно удивилась, она подумала о том, что, скорее всего, здесь просто была еще какая-то женщина с которой решил поиграть Принц Юй. Если это так, то эта женщина испортила всю ее работу. Но слова Шэнь Юэ повергли ее шок. Шэнь Цин? Девушка, которая там лежала, была Шэнь Цин?

Когда Янь Мэй и Шуй Би увидели Шэнь Цин в таком положении, их сердца практически остановились. Если такая страшная вещь действительно произошла с их Молодой Леди, то у них больше нет шанса на жизнь. Они переглянулись между собой, и в их глазах появилось отчаяние. Все, что им оставалось, это опуститься на колени и пытаться начать льстить Жэнь Вань Юнь.

Жэнь Вань Юнь безучастно стояла на месте.

- Разве Вторая Шэнь не позволит кому-то зайти и посмотреть? - в полной тишине первой заговорила Шэнь Мяо. Ее тон был настолько спокойным, как будто она не видела трагедии в этой ситуации. Жэнь Вань Юнь наклонила голову и увидела, что взгляд Шэнь Мяо, который устремлен на нее, совершенно спокойный.

У нее в груди бешено стучало сердце, как будто она оказалась в опасной ситуации, но, взяв себя в руки, она быстро зашла в комнату и опустилась на колени перед лежащей на кровати девушкой.

Волосы девушки были растрепанными, а на полу валялось много пучков волос, похоже, что кто-то их специально вырвал. Жэнь Вань Юнь вытянула дрожащую руку и перевернула девушку.

В этот момент послышался грохот грома, как будто он передавал ее чувства, и неожиданно полил дождь. Сгустились темные тучи и все отчетливо слышали звук грома.

Жэнь Вань Юнь мучительно закрыла глаза. Девушкой, до которой она дотронулась рукой, была Шэнь Цин!

Чем больше людей видели это, тем больше людей оказывалось в шоке. Все лицо Шэнь Цин было опухшим. Похоже, что с ней очень грубо обращались. А посмотрев на ее тело, можно было увидеть, что не было и кусочка неповрежденного места. И одна ее рука лежала в каком-то неестественном положении, казалось, что она сломана.

Принц Юй был очень жестоким.

Однако тем, кого она ненавидела больше всего, была Шэнь Мяо!

Все это должно было случить с Шэнь Мяо, но пострадала ее Цин`эр. То, что она подверглась таким пыткам означало только одно, вся оставшаяся жизнь Шэнь Цин закончилась. Она не могла дождаться, чтобы сломать шею Шэнь Мяо, напиться ее крови и наесться ее мяса.

Жэнь Вань Юнь была главной в управлении всей резиденции Шэнь, поэтому оказавшись даже в такой ситуации, она смогла себя контролировать и не сойти с ума. Она дрожащим голосом отдала приказ Сян Лань, которая была возле нее:

- Иди и найди лошадь, чтобы мы могли немедленно спуститься с этой горы.

- Но... - Сян Лань испуганно посмотрела на нее. - Фужэнь, идет очень сильный дождь, поэтому поездка просто невозможна.

Эта гора была расположена глубоко в долине, поэтому дороги были ухабистыми. Учитывая такой сильный дождь, на дороге образовалась сильная грязь, по которой было невозможно передвигаться. Если бы кто-то все таки решил спуститься с горы, то была большая вероятность того, что этого человека настигнет катастрофа. В такую погоду, было невозможно никуда ехать.

- Тогда что делать с Цин`эр? - выкрикнула Жэнь Вань Юнь, она уже не могла сдерживаться. Она с жестокостью отвесила пощечину Цян Лань и снова спросила. - Что тогда делать с моей Цин`эр?

Шэнь Мяо стояла возле окна и спокойно смотрела наружу.

Она стояла под карнизом и смотрела на занавес дождя, который закрывал пейзаж, смывая все грязные схемы.

Изначально человеком, которого должны были обесчестить, была она. Но теперь человеком, который был опозорен вместо нее, оказалась Шэнь Цин.

Жэнь Вань Юнь сама слышала, как ее дочь унижали всю ночь. Она могла ее спасти, но она просто сидела со сложенными руками. Не должна ли Жэнь Вань Юнь ощущать мучительную боль каждый раз, когда будет вспоминать об этом? Она ощущала ту же боль, что и она, когда узнала о смерти Вань Юй?

Теперь она хотела вернуть Шэнь Цин в город, чтобы отправить ее на лечение, но из-за дождя Жэнь Вань Юнь должна была оставаться здесь, она не могла ни двигаться вперед, ни отступить. А если бы ее план получил успех, ощущала бы она хоть малейшее отчаяние?

- Иди к врачу! Мне все равно как ты это сделаешь, но ты должна найти и привести врача! Если ты этого не сделаешь, то ты умрешь прямо здесь, - закричала Жэнь Вань Юнь обращаясь к Сян Лань.

Сян Лань уже очень много лет была с Жэнь Вань Юнь, но никогда на нее так не кричали. Она ощущала и обиду и испуг, но, подчинившись, быстро растворилась в недрах храма. Когда она выбегала, она не могла не взглянуть на Шэнь Мяо.

Без сомнений, все было спланировано заранее и той, кто должен был быть в этой комнате, - это Шэнь Мяо. Как могло произойти такое совпадение? Шэнь Цин не была тем человеком, с которым можно было легко договориться, кроме того, она была в обиде на Шэнь Мяо, поэтому она не могла согласиться на обмен комнатами. Все было очень странно. Она посмотрела на красиво одетую стройную молодую девушку. Та выглядела привлекательно, но никто не мог понять, почему из ее тела исходило убийственное чувство.

- Цай Цзюй иди и позови нескольких людей и закрой дверь в комнату, - сквозь стиснутые зубы с яростью приказала Жэнь Вань Юнь.

Когда закрыли дверь, то по разные стороны этих дверей образовалось два разных мира.

Шэнь Юэ никак не могла прийти в себя и, повернувшись к Шэнь Мяо, спросила:

- Пятая Младшая Сестра, Старшую Сестру осквернил какой-то злодей?

Шэнь Мяо ничего ответила. Принц Юй на самом деле хотел поиграть с другим человеком и просто уйти до рассвета. Он прекрасно понимал, что для дочерей из благородных семей самым страшным было то, что их репутацию уничтожил кто-то неизвестный. Но Принц Юй не был дураком, поэтому он должен был найти разгадку в этом деле. В конце концов эта подмена была настолько простой, что даже шокировала.

Шэнь Мяо все еще придерживалась своей версии, но когда Шэнь Юэ увидела ее взгляд, то она вся вздрогнула:

- Пятая Младшая Сестра, ты же не хотела навредить Старшей Сестре...?

Шэнь Цин должна была отдыхать в южной части, а Шэнь Мяо в северной, но они поменялись, и такое произошло. Если бы они не поменялись комнатами, то сейчас там должна была находиться Шэнь Мяо. Шэнь Юэ понимала, что Шэнь Цин никогда бы не согласилась поменяться комнатой с Шэнь Мяо.

Неужели это все сделала Шэнь Мяо? Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Мяо и ей казалось, что она видит перед собой очень страшного человека.

Но она увидела, что Шэнь Мяо слегка улыбнулась и ответила:

- Вторая Старшая Сестра, рис можно есть не отбирая, но как можно без разбора говорить такие слова? Откуда у меня могла появиться такая способность, чтобы я смогла нанести такие повреждения Старшей Сестре, ты переоцениваешь мои силы.

- Но... - у Шэнь Юэ все еще были подозрения, она не знала почему, но она чувствовала, что с Шэнь Мяо что-то случилось. И то, что должно было случиться здесь, однозначно, было связано с Шэнь Мяо.

- Если у тебя есть сердце, и ты так беспокоишься об этих вещах, то почему бы тебе не подумать о себе, - сказала Шэнь Мяо.

- Обо мне? - Шэнь Юэ напряглась. - А что со мной?

- Как ты думаешь, твои две служанки смогут быть возле тебя, после того, как они увидели, что произошло со Старшей Сестрой?

- Что?

- Похоже, что Вторая Младшая Сестра действительно не знает насколько может быть жесток окружающим мир, - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - Те слуги, которые узнали секрет хозяев, который еще и связан со скандалом, как думаешь, сколько они смогут прожить?

Хуан Ин и Цин Луань, которые были возле Шэнь Юэ, внезапно побледнели. Естественно, они знали, что в больших семьях полно грязных и постыдных секретов. Но если кто-то из слуг становиться свидетелем чего-то такого, то их ждет только одно - смерть, потому что только мертвые могут хранить секреты. Они вдвоем видели, что кто-то неизвестный осквернил Шэнь Цин, поэтому никакого выбора и быть не могло.

Шэнь Юэ побледнела от испуга. Она думала только о себе и совсем забыла об остальном. Дело было даже не в том, что она была очень сентиментальным человеком, а в том, что если придет другая горничная, то понадобится очень много сил, чтобы ее всему обучить. Как можно было из-за такого пожертвовать такими двумя людьми?

- Это касается не только этих двух, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась и перевела свой взгляд на Гуй Момо. Она смотрела на нее с большим смыслом во взгляде. - Никто не сможет убежать.

Гуй Момо и двое служанок, тут же, упали в обморок.

Чего так бояться? Что такого страшного? Когда кто-то добивается власти, то даже птицы и собаки поднимаются к Небесам, но если хозяин будет очень хорошим, то даже слуги не смогут убежать. В прошлой жизни, когда резиденцию Шэнь обыскали и конфисковали все имущество, те слуги, которые пользовались своей силой и пытались запугать других, все равно им тайно помогали. В последствии, у какого хозяина они бы ни оказались, результат будет таким же.

В конце концов, разве не были бы все усилия потрачены зря, если бы такой шаг навредил только одному человеку?

Она развернулась и собралась уходить, но как только Шэнь Юэ увидела это, то сразу выкрикнула:

- Куда ты идешь?

- Разве мы приехали в Храм Во Лун не для того, чтобы помолиться? - спокойно ответила Шэнь Мяо. - Я тоже много чего не понимаю, поэтому хочу задать вопросы Будде, а также поджечь ладан, иначе, наша поездка окажется просто бессмысленной.

Просто платье на равнодушной спине даже не остановилось, как будто не произошло никакой катастрофы. Все было так, как и планировали. Спокойно проспать ночь, а затем зажечь ладан и помолиться о безопасности и мире.

- Но это неправильно! - неожиданно сказала Шэнь Юэ. - Почему ее служанок здесь нет?

Гуй Момо тоже находилась в оцепенении.

Сегодня утром, когда Шэнь Мяо встретилась с Шэнь Юэ, она отправила Цзин Чжэ и Гу Юй на кухню, чтобы они принесли ей поесть, но они все еще не вернулись, поэтому они не видели, что произошло с Шэнь Цин. Теперь стоило задуматься, что это не могло быть простым совпадение. Служанки Шэнь Юэ и Шэнь Цин оказались здесь и все увидели, теперь они не смогут избежать последствий, и только служанки Шэнь Мяо не присутствовали здесь. Стало понятно, что она специально отправила их в другое место.

Она заранее знала, что это произойдет. Она знала, что такое несчастье случиться с Шэнь Цин. Все, что произошло с Шэнь Цин было подстроено ею.

Когда Шэнь Юэ оглянулась и пошла следом, то уже не увидела Шэнь Мяо. Но ей казалось, что эти ясные глаза все еще находятся прямо перед ней, вызывая у нее озноб, хотя раньше она такого никогда не ощущала.

* * *

Примерно в полдень, дождь прекратился.

Сян Лань обошла всю гору, но так и не смогла найти врача. Ей встречались только случайные паломники, поэтому даже не у кого было спросить. Если заболевали монахи, то они сами собирали травы, делали отвар и пили его. Сян Лань не могла найти того, кто ей был нужен. Поэтому, все что ей оставалось, это обратиться к монаху и попросить успокаивающие травы и какие-нибудь лекарства, которыми можно было обработать внешние повреждения на теле Шэнь Цин.

Комната наполнилась запахами трав, но все еще присутствовал и другой аромат, от которого было невозможно избавиться. Девушка на кровати закрыла глаза, а Жэнь Вань Юнь села и прислонилась к окну. Всего несколько шичэнь (1 шичэнь = 2 часам) и казалось, что она постарела на десять лет.

Служанки, которые были в комнате боялись даже дышать. Они боялись, что гнев, который скопился после такого события, у их хозяйки, вырвется и обрушится на них.

Жэнь Вань Юнь в исступлении смотрела на штору, как на кровати девушка начала шевелиться. Она быстро взглянула на нее и позвала:

- Цин`эр!

Шэнь Цин открыла глаза и сразу увидела Жэнь Вань Юнь. На ее лице появился испуг, она вытянула руки, пытаясь поцарапать лицо Жэнь Вань Юнь:

- Отпусти меня! Уходи! Помогите!

- Цин`эр, это мама! Я твоя мама! Не бойся, я здесь! - Жэнь Вань Юнь ощущала, что ее сердце разрывается, но Шэнь Цин ничего не понимала. Она продолжала бороться, смотрела на потолок и отчаянно кричала.

Сян Лань и Цай Цзюй быстро вскочили, пытаясь успокоить ее, но Шэнь Цин, казалось, сошла с ума, она даже не узнавала Жэнь Вань Юнь. Все ее тело было покрыто ранами, которые Жэнь Вань Юнь пыталась обработать лекарствами. Лицо Жэнь Вань Юнь было переполнено болью и она не могла не закричать.

- Фужэнь, - Сян Лань и Цай Цзюй сильно испугались и были в настоящем шоке. Жэнь Вань Юнь была той, которая всегда могла контролировать себя. Несмотря на то, какая бы не сложилась сложная ситуация, а за последние годы ей довелось многое пережить, у нее всегда получалось со всем справиться. Однако, столкнувшись с такой ситуацией, она не смогла сдержаться. Цай Цзюй и Цян Лань, были с ней много лет, поэтому ее поведение их и шокировало.

- Где Шэнь Мяо? - агрессивно спросила Жэнь Вань Юнь.

- Пятая Молодая Леди... находится в зале храма, - с осторожностью ответила Цай Цзюй.

- Позаботьтесь о Цин`эр. Если с ней что-то произойдет, вы умрете, - Жэнь Вань Юнь развернулась и вышла за дверь.

Возвращение в резиденцию (часть 2)

В зале храма находилась большая золотая статуя Будды, которая величественно возвышалась над верующими.

Перед подножным ковриком, прямо на полу на коленях стояла Шэнь Мяо, в руках у нее был ладан, но никто не знал, о чем она думает.

Еще утром она опустилась на колени и до сих пор находилась в таком положении, прошло уже несколько шичэнь (1 шичэнь = 2 часа).

- Молодая Леди, будет лучше если Вы встанете и немного отдохнете, - Цзин Чжэ пыталась уговорить ее. - Не стоит причинять Вашему телу вред и так долго стоять на коленях. Будда видит Вашу искренность, и Ваши просьбы должны будут исполниться.

Просьбы должны будут исполниться? Услышав эти последние слова на губах Шэнь Мяо появилась горькая улыбка. Ее просьбы были невыполнимыми. Возможно, она исправит ошибки, которые сделала в прошлой жизни, но те кто умер, больше не смогут вернуться. Ее Вань Юй. Ее Фу Мин. У них будет возможность вернуться?

Один только страх, что в мире смертных ничего нет.

Кроме того, она не была верующим человеком.

Шэнь Мяо подняла голову и взглянула на огромную статую Будды. Это была просто холодная статуя, которая не могла никого спасти. Если бы Небеса имели глаза, то как хорошие люди могли страдать от несчастных судеб? И наоборот, как плохие люди могли находиться на свободе и наслаждаться жизнью?

Она снова опустилась на колени, держа в руках зажженный ладан, но она склонилась не перед Буддой, а перед теми людьми, которые умерли. Перед людьми, которые умерли из-за нее.

После ее перерождения, у нее не было возможности и оснований, чтобы уважать или соблюдать религиозные обряды, к тому же ее сын и дочь еще даже не родились. Но, когда она оказалась здесь, она могла отдать ладан Будде и воздать должное смерти.

- Шэнь Мяо, - внезапно послышался очень агрессивные голос.

Шэнь Мяо нежно улыбнулась. В мире очень много людей были нетерпеливыми.

Она потерла болевшие колени и встала. Когда она повернула голову и посмотрела на Жэнь Вань Юнь, на ее губах была улыбка:

- Вторая Шэнь.

Увидев улыбку Шэнь Мяо, Жэнь Вань Юнь ощутила раздражение и подняла руку, собираясь отвесить ей пощечину.

Цзин Чжэ и Гу Юй хотели остановить ее, но было уже поздно. Прямо перед тем, как должен был раздаться звук шлепка, Шэнь Мяо схватила руку Жэнь Вань Юнь, она остановила ее прямо перед своим лицом.

- Никто не знает, почему Вторая Шэнь настолько импульсивна. Ты можешь воспитывать меня от лица Матери и Отца, но это не означает, что ты можешь меня бить. Я думаю, что в нормальных семьях нет такого правила, - сказала Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь никогда не ожидала, что Шэнь Мяо воспрепятствует ее пощечине. Молодая девушка, которая стояла перед ней была худенькой, но в руке, которую она сжимала ощущалась боль. Она не знала, когда это произошло, но Жэнь Вань Юнь всегда удавалось легко уговорить свою племянницу, а теперь она оказалась на голову выше нее. Она больше не могла на нее смотреть так, как раньше, когда она была маленькой и невнимательной девочкой, ведь она начала плести интриги против этой маленькой шлюшки.

Она не собиралась все так оставить:

- Шэнь Мяо, прекрати вести себя так глупо. Что касается Цин'эр, это действительно ты сделала это?

Сейчас Шэнь Цин была не в себе, поэтому никто не знал, как это могло произойти. Но Жэнь Вань Юнь была уверена, что это связано с Шэнь Мяо, даже если бы ее избили, она все равно не изменила бы своего мнения. Она не знала, что именно сделала Шэнь Мяо, но тот, кто коснулся ее Шэнь Цин и так с ней поступил, не сможет легко отделаться от ответственности.

- Старшая Сестра пострадала из-за кого-то, мне тоже очень жаль, что так произошло. Но как Шэнь Шэнь может подозревать меня? - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Если бы мы не поменялись комнатами, то человеком, который пострадал, была бы я. Я просто не в состоянии сделать такие безжалостные вещи!

Тогда человеком, который столкнулся с таким несчастьем, была бы я.

Если бы она этого не сказала, то было бы все нормально, но услышав такие слова Жэнь Вань Юнь ощутила сильную головную боль. Она сильно сжала руки, и у нее на лице появилось выражение, которое можно было сравнить с выражением коварной змеи:

- Это ты должна была такое пережить. И это ты заставила Цин'эр страдать вместо тебя.

Когда Цзин Чжэ и Гу Юй увидели настоящую Жэнь Вань Юнь, то их одновременно одолели шок и злость. Они были потрясены тем, что Вторая Шэнь, которая всегда казалась доброй, оказалась такой жестокой. Они очень рассердились, потому что если бы не вчерашние действия Шэнь Мяо, то именно их хозяйка оказалась бы в такой ситуации. Но Жэнь Вань Юнь продолжала обвинять ее. Это была та ситуация, когда виноватая сторона первой подала иск и даже не чувствовала стыд за свои действия.

- Вторая Шэнь, тебе не стоит такое говорить, ведь здесь присутствует Будда, - Шэнь Мяо тихонь хихикнула, казалось, что сквозь ее глаза проникает какой-то свет. - В этом мире все дела имеют свое значение. Если то, что произошло ночью, не коснулось меня, а случилось со Старшей Сестрой, возможно это было предназначено самой судьбой. Вторая Шэнь не обвиняет злодея и судьбу, а вместо них сразу начала обвинять меня. В чем причина?

Жэнь Вань Юнь была ужасно возмущена Шэнь Мяо. Она усмехнулась:

- Ты очень красноречива. Похоже, что раньше я тебя сильно недооценивала.

- Ох. Получается, что Вторая Шэнь, раньше меня видела совершенно по-другому, - Шэнь Мяо улыбнулась.

Жэнь Вань Юнь посмотрела на Шэнь Мяо, которая стояла перед ней. Платье молодой девушки было довольно нежным, ее черты начали меняться и постепенно теряли свою сентиментальность. Она не знала, когда именно исчезла та глупая Шэнь Мяо. На этом лице не было и следа от прошлой Шэнь Мяо. Тактика, которой она придерживалась во внутреннем дворе на протяжении всех этих лет, провалилась из-за рук этой молодой девушки, и ей пришлось заплатить такой болезненной ценой. Шэнь Мяо продолжала оставаться изящной, а это еще больше напоминало о трагедии, которая постигла ее Шэнь Цин.

- Шэнь Мяо, ты так все понимаешь и совсем не смущаешься, тогда я скажу тебе честно, - на губах Жэнь Вань Юнь появилась саркастическая улыбка. Так как все было раскрыто, то не было необходимости надевать маску любящего человека. Она продолжила. - Ты думаешь, что все это так просто закончиться? Старая Фужэнь не отпустит тебя. Твой Второй Шу тоже не отпустит тебя. И тот человек... тоже не отпустит тебя. Твоя судьба будет в десять тысяч раз трагичней, чем у Цин'эр. Ты определенно станешь... той, на которой прокатятся тысячи людей, и ты навсегда станешь шлюхой, которую нельзя будет вывести в люди.

- Фужэнь, придержите свой язык! - одновременно сказали Цзин Чжэ и Гу Юй. Жэнь Вань Юнь была Второй Фужэнь в резиденции Шэнь, но Шэнь Гуй был тем, кто находился в официальных кругах, он бы точно начал проклинать этого злого и вульгарного человека. Неважно, была ли Шэнь Мяо ее ужасным врагом, но она все еще была молодой девушкой, услышав таки грязные слова, повлияют ли они на нее?

Жэнь Вань Юнь только теперь увидела Цзин Чжэ и Гу Юй и, усмехнувшись, сказала:

- Ты хорошо позаботилась о том, чтобы защитить эти двух служанок. Я хочу увидеть, как долго ты сможешь их защищать! - договорив, она хитрым взглядом посмотрела на Шэнь Мяо, поправила рукава и ушла.

После того, как Жэнь Вань Юнь ушла, Цзин Чжэ и Гу Юй с паникой посмотрели на Шэнь Мяо. Гу Юй встревожено спросила:

- Молодая Леди, неужели это действительно не просто слова?

- В конце концов, это все равно произойдет. Несмотря на то, как она будет себя пытаться вести, от нее не стоит ждать никаких мягких или легких действий. Поэтому для чего нам показывать, что между нами хорошие отношения? - сказала Шэнь Мяо.

Правда о выживании во Внутреннем Дворце была такой: если враг находился на свету, то нужно было позволить ему и дальше оставаться на такой позиции, а если враг был в тени, то нужно было придумать способы, как его вывести на свет. У нее не было намерений играть с Жэнь Вань Юнь. Даже изначально эта игра была переполнена сильными ветрами и ливнями, а теперь Жэнь Вань Юнь утратила всякое чувство здравого смысла, поэтому она будет мстить, как настоящая сумасшедшая.

- Но... когда мы вернемся в резиденцию, Старая Фужэнь точно будет на их стороне... - прошептала Цзин Чжэ. Старая Фужэнь оказывала большое влияние и всегда была более благосклонна ко Второй домохозяйке. Это было не только из-за того, что Шэнь Гуй был рожден Старой Шэнь Фужэнь, а также из-за того, что Жэнь Вань Юнь родила двух сыновей для Шэнь Гуя. Не было сомнений, что старший сын Второй домохозяйки, Шэнь Юань Бо, после достижения своего совершеннолетия, займет определенную должность и вернется в столицу. У Старой Фужэнь было два внука, как она могла плохо относиться к Второй домохозяйки?

Кроме того, Жэнь Вань Юнь могла сделать так, что Старая Шэнь Фужэнь будет полностью дезориентирована. Поэтому, после возвращения она полностью поверит в то, что расскажет Жэнь Вань Юнь. Кто тогда поверит словам Шэнь Мяо?

- Это будет необъективное мнения, но пусть так и будет. Не стоит ожидать, что эти люди смогут нанести мне удар, - Шэнь Мяо рассмеялась.

Когда Гу Юй увидела смех Шэнь Мяо, то сморщила нос и сказала:

- Если это случиться, то у Вашей служанки есть кое-что, с помощью чего я смогу их шантажировать. Если что-то случиться с Молодой Леди, то я отдам свою жизнь, но сделаю так, чтобы об этом узнал весь мир.

- Правильно, - на лице Цзин Чжэ появилось холодное выражение. - Несмотря на то, что такой метод убийства тысячи врагов и нанесение десяти тысячам человек ущерба довольно глупый, но нельзя позволить им хорошо дальше жить.

Шэнь Мяо была немного поражена. Она просто не ожидала, что эти две служанки, окажутся такими смелыми. Немного времени пробыв в удивления, она все же рассмеялась. Да. В прошлой жизни, чтобы защитить ее, Гу Юй призналась в краже Императорского нефритового артефакта, в результате чего ее убил Наследный Принц страны Цинь. Цзин Чжэ, воспользовавшись своей красотой, стала наложницей, для того, чтобы заручиться поддержкой высокопоставленных чиновников. Они действительно были преданы ей, но, к сожалению, в своей прошлой жизни, она не смогла дать им хоть что-нибудь.

После ее возрождения, она, несмотря ни на что, очень хотела защитить этих служанок. Достаточно, она уже однажды совершила ошибки.

- Не стоит, я не собираюсь никому говорить о случившемся. Вторая Шэнь, думаю, тоже сделает все возможное, чтобы никто ничего об этом не узнал.

- Это событие именно такое, которое нужно скрыть. Но, в конце концов, бумага не может спрятать огонь. Когда Старшая Молодая Леди выйдет замуж, конечно же, все станет ясно, - Гу Юй была немного озадачена. Это можно скрыть на какое-то время, но не навсегда, разве только Шэнь Цин никогда не выйдет замуж. Опять же, если она выйдет замуж, то вопрос о ее ранее утраченной невинности откроется и все об этом узнают.

- Поэтому они будут делать все, чтобы скрыть это от всех. Что касается того, что они будут делать со мной, то думаю, что единственное, что они смогут - это найти того человека и попросить о помощи.

- Того человека? - спросила Цзин Чжэ:

- А кто этот человек?

- Естественно - это злодей, который оскорбил Старшую Сестру, - Шэнь Мяо усмехнулась. - Неужели ты считаешь, что прошлой ночью, на самом деле, произошел несчастный случай?

Цзин Чжэ и Гу Юй вздрогнули. Конечно, они догадывались об этом, но не хотели в это верить. Они просто не могли поверить, что кто-то может так навредить Шэнь Мяо, этот метод был просто ужасным, который отразился бы на всей оставшейся жизни. Также они не верили в то, что Шэнь Мяо могла предугадать это, если только она не была ясновидящей. К тому же они не могли поверить, что такую ситуацию могла подстроить Вторая домохозяйка из семьи Шэнь. Они знали, что у людей из Восточного двора очень плохие намерения, но никто не ожидал, что ситуация настолько ужасна. Такой метод мог предназначаться только для настоящих врагов.

- Молодая Леди... это действительно Вторая Шэнь приказала людям такое сделать? - с большим трудом спросил Гу Юй.

Если бы это произошло случайно, то они бы просто ощущали радость за то, что Шэнь Мяо в ту ночь сбежала оттуда, но если это все подстроила Вторая домохозяйка, то она должна была за это понести ответственность.

- Но почему Молодая Леди говорила, что Вторая Фужэнь будет искать того человека, чтобы он помог? Тот человек... Разве это не случайный человек? - Цзин Чжэ ощутила слабость. Если Жэнь Вань Юнь подыскала случайного человека, который должен был лишить невинности Шэнь Мяо, то в сложившейся ситуации, разве она не должна была просто убить его? Зачем ей просить этого человека о помощи?

- Потому что этот человек - Принц Юй.

Цзин Чжэ и Гу Юй глубоко вздохнули. Теперь, то что они не могли никак понять, наконец, прояснилось. Если тем человеком был Принц Юй, то тогда становилась все понятно. Принц Юй, некоторое время интересовался Шэнь Мяо, но каким на самом деле он был? Нормальные женщины переходили на другую сторону дороги, когда видели его. Если Принц Юй заключил сделку с Жэнь Вань Юнь, то тогда понятно, почему он согласится помочь разобраться с Шэнь Мяо.

Но теперь, в сложившейся ситуации, если Жэнь Вань Юнь все расскажет Принцу Юю, то, учитывая его ужасный характер, он не сможет просто так оставить в покое Шэнь Мяо, ведь она его обманула, обвела вокруг пальца.

- Молодая Леди, тогда... может стоит написать письмо Хозяину? - Цзин Чжэ и Гу Юй были в панике.

Принц Юй был тем человеком, которому невозможно было противостоять. Даже если не говорить о его силе и характере, была еще Императорская семья, которая защищала его.

- Не стоит беспокоиться, - в глазах Шэнь Мяо засветился загадочный огонек. - Шэнь Цин - это всего лишь эпизод. Тот, с кем я действительно хочу разобраться - Принц Юй.

Она повернула голову к дыму, который по спирали поднимался в храме.

"Вань Юй, у тебя была такая сложная жизнь, и она так быстро закончилась, как цветение цветка. Ты была Принцессой, но даже дикой траве было лучше. Твоя мама не смогла ничего сделать для тебя. Но теперь, по крайней мере хоть в этой жизни, твоя мама отомстит всем тем, кто издевался над тобой".

* * *

В одном из домов в столице Дин, молодой человек в белой одежде, вертел в руках фарфоровую чашку и с улыбкой спросил:

- Как случилось, что девушка из семьи Шэнь оказалась врагом Принца Юя? Она сделала так, что Принц Юй оказался в яме, это очень умный способ, но, учитывая то, что она девушка, ее действия действительно слишком порочны.

Он покачал головой и в его взгляде появилось сочувствие.

- Принц Юй Первого Ранга? - когда он обратился к молодому человеку в фиолетовой одежде, на его лице была улыбка, но на этом красивом лице выделялись глаза, взгляд которых был острым, как клинок. Он лениво сказал. - Я думаю, что Принц Юй не тот человек с кем она хочет иметь дело.

- Не Принц Юй? Тогда кто? - джентльмен в белой одежде остановился и посмотрел на своего собеседника:

- Ты думаешь, что...

- Как насчет того, чтобы воспользоваться Принцем Юем, как отправной точной и, в результате, убить всю Императорскую семью Мин Ци? - легкомысленно ответил молодой человек.

Возвращение в резиденцию (часть 3)

После того, как проходил осенний дождь, наступала прохладная погода. Но, если учесть, что дождь шел всю ночь, в воздухе не осталось и намека на тепло. Даже солнце, которое светило в небе, казалось холодным.

В резиденции Шэнь, в Восточном внутреннем дворе продолжалась суета. Старая Шэнь Фужэнь была очень расточительной и часто начинала приготовления к своему дню рождению за несколько месяцев, естественно, на все это требовалось немало денег. Деньгами, которые находились в общем фонде заведовала Жэнь Вань Юнь. Она тоже много брала оттуда денег. Но празднование каждый год было действительно показательным и выглядело очень стильным.

За письменные приглашения, которые рассылались разным Фужэнь и Леди с различных резиденций, отвечала Третья домохозяйка, талантливая Чэнь Жоу Цю.

Несмотря на то, что возраст Чэнь Жоу Цю был немного выше среднего, у нее все еще сохранилась фигура молодой леди. Возможно это было связано с ее происхождением, которое придавало и уверенности, но она выглядела намного лучше, чем пухленькая Жэнь Вань Юнь. У нее была красивая внешность, мягкий характер и учитывая то, что она могла сочинять стихи и красиво их читать, это дало возможность очаровать Третьего Хозяина из резиденции Шэнь. После ее свадьбы у нее довольно долго не было детей, но все же потом появилась одна единственная Шэнь Юэ. Кроме двух Тун Фан, которых Старая Шэнь Фужэнь подобрала для Шэнь Ваня, больше не было наложниц.

У трех сыновей из резиденции Шэнь были очень разные характеры. Шэнь Синь был сильным и стойким, он был очень прямолинейным и неосторожным, а в некоторых случаях слепо преданным. Шэнь Гуй был подхалимом и смог добиться успехов среди чиновников, но у него была огромная жажда к богатству, и он очень любил женщин. В резиденции, кроме Жэнь Вань Юнь, у него было еще несколько наложниц. Но учитывая силу Жэнь Вань Юнь, даже несмотря на то, что были и другие наложницы, они не могли угрожать статусу ее дочери Ди. Третий Хозяин, Шэнь Вань, по сравнению с другими, действительно обладал талантом. Если говорить об этих трех сыновьях, то можно сказать, что Шэнь Синь следовал по стопам Старого Генерала Шэня, а Шэнь Гуй и Шэнь Вань пошли по пути гражданских чиновников. Учитывая это, следует отметить, что Шэнь Вань обладал лучшими способностями, чем его Второй Старший Брат.

Но это совсем не означало, что у Шэнь Ваня не было недостатков. Ему были не интересны другие красавицы, у него была только Чэнь Жоу Цю, он был полностью сосредоточен на власти и мечтал подняться как можно выше. Он даже готов был наступить на своих начальников, чтобы добиться успеха.

В этот момент Чэнь Жоу Цю тщательно подписывала приглашения. За окном слегка светило солнце, а лучи, которые касались женщины, делали ее черты намного моложе. Шэнь Вань, увидев это, улыбнулся и подошел к ней, обняв со спины.

- Ах, - Чэнь Жоу Цю обвинила его. - Зачем Молодой Хозяин это сделал? У меня не получилось красиво написать слово и мне придется выбросить это приглашение.

- Дай посмотреть, - Шэнь Вань взял карточку и сделал вид, что внимательно рассматривает, а потом ответил. - Слова написаны очень изящно, как и подобает госпоже. Чего ты решила, что они плохо написаны?

У Чэнь Жоу Цю покраснело лицо. Когда Шэнь Вань это увидел, то почувствовал, что у него меняется настроение.

Даже после стольких лет, он все еще ощущал влечение в этой женщине, и оно была настолько сильным, что он просто не обращал внимание на других.

Чэнь Жоу Цю была достаточно умной. В резиденции Шэнь было очень много дочерей, но только ей удалось крепко завладеть сердцем мужа. Она стала именно такой женщиной, которую хотел любить Шэнь Вань. Характер можно изменить, одежду переодеть и соответствовать той, которую он рисовал в своем воображении. Спустя много времени, мужчины превращаются в домашних кошек или собак, и потом смотрят на тебя только глазами.

- Вторая Шэнь должна сегодня вернуться, - Чэнь Жоу Цю ответила на объятия Шэнь Ваня. - Не знаю, смогла ли Юэ есть еду, которую готовят в храме. Горные дороги очень неровные, думаю их поездка будет тяжелой.

Шэнь Вань слегка рассмеялся:

- Тебе не стоит беспокоиться. Вторая Шэнь не допустит, чтобы Юэ была голодной или простудилась, - но видя, что Чэнь Жоу Цю все еще выглядит встревоженной, он снова улыбнулся. - Ты все еще считаешь Юэ'эр ребенком. Но она уже выросла и через несколько лет достигнет брачного возраста. Что тогда ты будешь делать?

- Что касается замужества Юэ'эр, то я бы хотела выбрать ей хорошего мужа. Его семья и характер должны быть намного лучше, и совсем не должны быть похожи на того, что достанется Пятой Леди... - на ее губах проскользнула улыбка.

В ту ночь, когда Старая Шэнь Фужэнь говорила с Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь, она ненавязчиво упомянула о том, что было бы неплохо выдать замуж Шэнь Мяо за Принца Юя. А положение Принца Юя могло бы поддержать всю семью Шэнь. Именно поэтому Чэнь Жоу Цю и рассказала об этом своему мужу. Шэнь Вань, естественно, поддержал этот шаг, потому что он был полностью одержим властью, но пока, несмотря на то, как высоко бы он не забрался, его репутацию и авторитетность нельзя было сравнить с Шэнь Синем. Он очень завидовал Первой домохозяйке, а к Шэнь Мяо вообще не испытывал никаких чувств. Если Принц Юй, заполучив Шэнь Мяо станет счастливым, то он может порекомендовать Шэнь Ваня в официальных кругах, а это будет очень большой радостью для Шэнь Ваня. Что касается Шэнь Мяо, то Шэнь Вань даже не думал о том, как она будет жить оставшуюся жизнь.

- Не знаю, смогла ли Вторая Шэнь довести дело до конца, - у Шэнь Ваня выражение лица стало очень серьезным.

Когда Чэнь Жоу Цю это увидела, то немного погрустнела. Она знала, что ее муж всегда ставил власть на первое место, и ее совершенно не интересовала Первая домохозяйка, но как женщина, она чувствовала, что лиса скорбит после смерти кролика.

В этот раз Жэнь Вань Юнь неожиданно предложила отправиться в Храм Во Лун, чтобы помолиться, люди, которые ее хорошо знали, осознавали, что в этом таится какой-то скрытый мотив. Многие боялись, что после их возвращения, они услышат какие-то печальные новости о Шэнь Мяо.

- Можешь быть уверенным, - она тихонько заговорила. - Вторая Шэнь всегда все делает правильно, так что это дело... безошибочно спланировано.

- Если бы все так и было, - Шэнь Вань покачал головой.

В тот момент когда они разговаривали, они увидели служанку Чэнь Жоу Цю, которая неожиданно вмешалась в их разговор, и, заговорив, на ее лице была видна легкая паника:

- Фужэнь, Вторая Фужэнь привезла трех молодых леди.

Увидев панику на лице служанки, Чэнь Жоу Цю стала еще больше уверена в своих словах, потому что это могло означать, что весь план удался.

Она нежно улыбнулась и взглянула на Шэнь Ваня, а потом перевела взгляд на служанку и спросила:

- С тремя молодыми леди все в порядке? Они сильно устали?

- Не все хорошо, - Ши Цин начала запинаться. - Старшая Молодая Леди сошла с ума.

Улыбка моментально исчезла с губ Чэнь Жоу Цю.

* * *

Все было похоже на сон. В очень хорошо организованной обстановке, которая была в резиденции Шэнь, за короткий период времени все превратилось в хаос.

Шэнь Цин сошла с ума.

Жэнь Вань Юнь, Вторая домохозяйка, хотела быть самой главной среди всех домохозяек. На ее лице всегда была улыбка, но о ее грозных методах знали все. Несмотря на то, как менялся ее характер на протяжении стольких лет, с ее управлением не было никаких проблем, поэтому, в итоге, ее управленческие способности были всеми признаны.

Но сейчас, эта благородная женщина, которая никогда не переставала сохранять спокойствие и улыбку на лице, впервые показала свое усталое и даже какое-то сумасшедшее выражение. Если бы не ее служанки, то можно было бы подумать, что это просто чужая сумасшедшая женщина, которая смогла пробраться внутрь. И молодая леди, которая была на ее руках, действительно выглядела безумной. Она продолжала вырываться и кричать так сильно, что даже Старая Шэнь Фужэнь ощутила тревогу.

Никто не знал, что произошло, но все видели, что Старшая Молодая Леди действительно сошла с ума. В резиденции Шэнь этот вопрос стал для всех табу. Те служанки, которые видели Шэнь Цин в таком состоянии, были отосланы очень далеко. Но, кто не знал, что говоря отосланы далеко, имелось в виду, что они были похоронены в местах массовых погребений?

Две служанки Шэнь Цин, две служанки Шэнь Юэ и даже Гуй Момо, все были устранены.

Таким образом, единственным человеком, кто все еще оставался невредимым была Шэнь Мяо.

* * *

В Жун Цзин Тан.

Старая Шэнь Фужэнь сидела на самом высоком месте и ее лицо было очень серьезным. Ее глаза были направлены на Шэнь Мяо, которая стояла посередине. Ее взгляд был похож на двух змей, которые были готовы съесть людей.

Три молодые леди, которые были совершенно здоровыми уехали, но та, которую должна была настигнуть неудача, была в порядке, а та, которая должна была быть в порядке, оказалась в несчастном положении. Человек, который должен был пострадать, стоял здесь, а Шэнь Цин пострадала вместо нее. Думая об этом, у Старой Шэнь Фужэнь нарастал гнев, который был похож на камень, застрявший у нее в груди.

Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань стояли в стороне, а Шэнь Юэ, с обиженным выражением, находилась возле них. Ее личные служанки, Хуан Ин и Цин Луань были устранены, без каких-либо причин, а немного раньше Шэнь Мяо сказала, что их будет очень трудно спасти.

С другой стороны, Жэнь Вань Юнь на коленях стояла перед Старой Шэнь Фужэнь. Шэнь Гуй занимался делами в правительстве, а слуга, который отправился за ним все еще не вернулся. Соответственно, Шэнь Гуй еще не знал, что его дочь оказалась в такой беде.

- Старая Шэнь Фужэнь, Вы должны нанести удар, ради Цин'эр, - выкрикнула Жэнь Вань Юнь, она продолжала шмыгать носом, что немного даже удивляло Шэнь Ваня.

Было очень удивительно видеть Жэнь Вань Юнь в таком состоянии, казалось, что ее даже не заботит ее внешний вид. Однако в сердце Чэнь Жоу Цю поселилось утешение.

Жэнь Вань Юнь всегда полагалась на свою власть и управляла всей резиденцией, совершенно не считаясь с Третьей домохозяйкой. Но сейчас, когда ее дочь столкнулась с такой неудачей, она была похожа на ползающую по полу собаку.

- Пятая Леди, я отношусь к тебе также, как и к Цин'эр. Вы сестры, с одинаковой родословной, не стоит говорить о том, что вы должны поддерживать друг друга, но ты, как ты могла поступить так порочно? Ты понимаешь, что ты разрушила жизнь Цин'эр? Ты на самом деле безжалостный человек!

Шэнь Юэ рассказала Чэнь Жоу Цю и Шэнь Ваню, что Шэнь Цин кто-то осквернил, и теперь все слуги были ликвидированы. Чэнь Жоу Цю начала переживать, что ее кто-то может услышать.

Как только Шэнь Мяо собиралась заговорить, позади нее, послышался довольно сердитый голос:

- Злая девочка. Ты навредила своим сестрам, твое сердце ядовито, как у змеи или скорпиона, ты должна быть брошена в тюрьму и понести наказание. Хотя даже смерти будет недостаточно для расплаты!

Шэнь Мяо улыбнулась холодной улыбкой и повернулась к мужчине, который шел к ней.

Это был Второй Шу, отец Шэнь Цин, Шэнь Гуй.

Без потерь (часть 1)

Шэнь Гуй даже не снял свою униформу, а так и вошел в зал. Похоже, что когда ему сообщили о Цин'эр, он в спешке примчался сюда.

Когда Жэнь Вань Юнь увидела его, то закричала еще более несчастным голосом:

- Мастер... Цин'эр...

Отношения между Жэнь Вань Юнь и Шэнь Гуем были не слишком близкими, иначе он бы не привел во внутренний двор своих наложниц. Но, несмотря на это, Шэнь Гуй с уважением относился к Жэнь Вань Юнь, главным образом из-за того, что она хорошо управляла всей резиденцией Шэнь и была в хороших отношениях с главными женами его коллег. Шэнь Гуй был удовлетворен своей второй половинкой, Жэнь Вань Юнь, поэтому он не мог позволить, чтобы она потеряла свое лицо.

- Шэнь Мяо! - Шэнь Гуй повернул голову и посмотрел на девушку, которая стояла посередине комнаты. Он знал, зачем Жэнь Вань Юнь взяла с собой трех молодых леди в Храм Во Лун. Но она взяла всех троих дочерей Ди, только для того, чтобы не пошли лишние разговоры. Кто мог предположить, что его дочь Шэнь Цин окажется в такой беде. Слуга, которого отправили за ним, сказал, что это все подстроила Шэнь Мяо. Даже при том, что он считал это невероятным, ему все равно нужно было на кого-то выплеснуть весь свой гнев. Он не мог обвинить Вторую домохозяйку, поэтому все негодование было направлено на Первую домохозяйку.

- Ты навредила своей сестре, используя такие грубые средства, а так как сейчас здесь нет Старшего Брата, то я от его имени преподам тебе урок! - после этого, он громко закричал. - Принесите кнут!

Принести кнут? Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю посмотрели друг на друга. С тех пор, как Чэнь Жоу Цю пришла в семью Шэнь, она никогда не видела, чтобы здесь использовали кнут. По рассказам Шэнь Ваня, его обычно применяли к наложницам, которые имели низкий статус, но никогда не использовались на потомках семьи Шэнь.

Кроме того, семья Шэнь имела военное происхождение и применение кнута было очень необычно. Слуга быстро достал длинный деревянный ящик, Шэнь Юэ с любопытством смотрела на него. Когда открыли этот длинный ящик и достали то, что там находилось, она глубоко вздохнула.

Это был очень длинный кнут и никто не смог бы поверить, что он там пролежал много лет, потому что выглядел он блестящим и ярко черным. Кроме того, он был настолько грубым, что по толщине не уступал мужскому запястью. По одному только виду можно было понять настолько он мощный. Если бы кого-то им избили, то можно было сказать, что оставшаяся жизнь будет разрушена. А если приложить еще и усилия, то человека легко можно было вообще лишить жизни.

- Превосходно, - высокомерно заявила Старая Шэнь Фужэнь. Когда она увидела, что пришел ее сын, то еще сильней выпрямила спину. Женщина искренне испытывала хорошие чувства к Шэнь Цин, и когда она узнала, что ее постигла такая трагедия, она очень рассердилась. Когда начал говорить Шэнь Гуй, она, естественно, толкала лодку по течению.

- Пятая Девушка совершила ошибку, а ты, от имени Старшего Брата, конечно должен преподать ей урок. В нашей семье Шэнь все придерживаются правил, и те, кто совершают проступки, должны быть наказаны кнутом. Пятая Девушка, ты должна радоваться, что у Второго Шу такое доброе сердце и все закончиться только кнутом. А если займутся расследованием, то ты будешь изгнана из семьи Шэнь, - сказав это, она, внезапно, переместила взгляд. Так. Если Шэнь Мяо выгонят из семьи Шэнь, разве это будет плохо?

Увидев выражение Старой Шэнь Фужэнь, Чэнь Жоу Цю про себя обозвала ее дурой. Если Шэнь Мяо изгонят из семьи Шэнь, то, зная характер Шэнь Синя, он вместе с Первой домохозяйкой тоже покинут их семью. Даже учитывая то, что они все не любили Первую домохозяйку, но существовало много вопросов, которые могла решать только она.

Неужели эта старая женщина действительно считает, что все будет настолько просто? Эти мысли возникли у той певицы, которой она была раньше, но теперь ее никто такой не считал.

Жэнь Вань Юнь тоже была поражена этими словами и догадалась о чем думает Старая Шэнь Фужэнь. Однако она не хотела, чтобы Шэнь Мяо выгнали из резиденции Шэнь. Это было связано с тем, что такое наказание для Шэнь Мяо будет слишком мягким. Она очень хотела, чтобы Шэнь Мяо продолжала оставаться в резиденции Шэнь и тогда она сможет применить множество методов, чтобы отомстить. Если ее исключат из семьи, как она сможет это сделать?

Все были погружены в свои мысли, в этот момент послышался легкий кашель Шэнь Мяо и она посмотрела на Шэнь Гуя.

Шэнь Гуй был потрясен ее необъяснимыми движения и смотрел на нее, нахмурившись. Он часто выступал в официальных кругах и занимал не низкую должность. Если на него посмотрели бы обычные люди, то увидев его гнев, попадали бы на колени.

Но Шэнь Мяо не сделала ни малейшего движения. Ее спокойное поведение и безмятежные глаза даже создали у Шэнь Гуя иллюзию, будто Шэнь Мяо находилась выше других, а он был просто ее подчиненным.

Эта иллюзия была развеяна словами Шэнь Мяо:

- У Второго Шу на самом деле доброе сердце. Старшая Сестра прикована к постели, а Второй Шу даже не поинтересовался ее здоровьем, вместо этого, он бросился учить меня от имени моего отца. Похоже, что Второй Шу действительно обо мне заботиться больше, чем о Старшей Сестре.

Когда она договорила, все присутствующие замолчали.

В глазах Чэнь Жоу Цю вспыхнул сарказм, а Шэнь Вань нахмурился. Выражение лица Старой Шэнь Фужэнь изменилось, а Шэнь Юэ открыла рот, Жэнь Вань Юнь опустила голову и незаметно сжала кулак.

Если говорить о трех хозяевах резиденции, то Шэнь Синь, несмотря на то, что он мало уделял внимание Шэнь Мяо, все равно искренне ее любил. Шэнь Вань лелеял Чэнь Жоу Цю и любил Шэнь Юэ, которую родила ему Чэнь Жоу Цю. И еще был Шэнь Гуй.

Шэнь Гуй был тем, кто желал богатства и любил женщин, очевидно пренебрегая ролью отца. Отношение к его двум сыновьям была немного лучше, но что касается его дочери, Шэнь Цин, то он никогда не занимался ее воспитанием. Скорее всего, Шэнь Гуй рассматривал Шэнь Цин как девушку, которую можно удачно выдать замуж за дворянина и это сможет принести ему продвижение в карьере. В этот раз Шэнь Гуй действительно был сильно рассержен, но не из-за того, что его дочери пришлось пережить такое страшное событие, а из-за того, что его планы начали рушиться, и когда Принц Юй узнает о такой подмене, то сильно разозлиться. Также он был зол на Шэнь Мяо, из-за которой он теперь не мог воспользоваться своей дочерью, чтобы заполучить власть, согласно его планам.

Все, что он планировал, можно было назвать одним словом "выгода".

Если бы отец действительно любил свою дочь, то после своего возвращения, он бы без промедления должен был отправиться к ней и разузнать о ее состоянии, а не спешить сюда, чтобы преподать урок тому, кого он считал виноватым. Поэтому Шэнь Цин действительно можно было только пожалеть.

На лице Шэнь Гуя промелькнула неловкость. Он смутился, услышав слова Шэнь Мяо. Когда он взглянул на Жэнь Вань Юнь, то увидел, что она отвернулась и больше не смотрела на него. Это затронуло сердце Шэнь Гуя, тогда он повернулся к Шэнь Мяо и задумался. Всего только одного предложения, а они оказались в таком затруднительном положении. Это замечание было очень точным и безжалостным. Шэнь Цин была той, кого Жэнь Вань Юнь любила больше всего, а для Шэнь Гуя она была просто еще одним шансом, которым можно было воспользоваться. Это вызвало у супругов кроме ненависти к одному и тому же врагу, еще и недовольство друг к другом. Этот метод Шэнь Мяо был похож на действия старой коварной лисы в официальных кругах.

У молодой девушки были изысканные черты и выглядела она очень приятной, но никто не мог понять, почему от нее исходило такое величие, из-за которого на нее никто прямо не мог смотреть.

Подавив свое удивление, Шэнь Гуй сказал:

- Шэнь Мяо, ты все еще не думаешь о себе. Если я тебе сегодня не преподам урок, то мне будет стыдно показаться твоему отцу, - он протянул руку собираясь взять кнут.

Шэнь Юэ пристально наблюдала за действиями Шэнь Гуя, и тихонько радовалась несчастью другого человека, но все же эта ситуация заставляла ее немного нервничать. Шэнь Гуй действительно изобьет ее? Шэнь Мяо выглядела настолько властной, что столкнувшись даже с такой ситуацией, не показывала своего проигрыша.

- Как Второй Шу собирается меня учить? Воспользуешься этим кнутом, изобьешь меня и заставишь замолчать? Или изобьешь до полусмерти, а потом передашь меня в суд? - внезапно заговорила Шэнь Мяо.

От неожиданности Шэнь Гуй замер.

Шэнь Ваня тоже очень озадачили эти слова. Скорее всего, никто не думал, что Шэнь Мяо будет такой враждебной.

Несмотря на то, что за последние дни Шэнь Мяо сильно изменилась, но она все равно совершила такой низкий поступок. А теперь, находясь перед важными людьми резиденции Шэнь, она не пытается скрыться и показать свое хорошее отношение к остальным.

- Злая девочка, что за слова ты говоришь! - первой закричала Старая Шэнь Фужэнь. - Как вообще ты могла сказать, что Второй Шу хочет тебя убить? Ты на самом деле восстаешь против Небес!

- Да. Пятая Леди, как ты могла такое сказать? - Чэнь Жоу Цю наконец заговорила и подлила масла в огонь. - Ты навредила Цин'эр, но как ты смогла подделать обвинения против жертвы? Где ты этому научилась?

Чэнь Жоу Цю подумала о том, что если Шэнь Мяо и Вторая домохозяйка, будут сражаться, пока вдвоем не пострадают, то в такой ситуации ее Шэнь Юэ, в этой резиденции Шэнь, будет как рыба в воде. В конце концов, Шэнь Ваня нельзя было сравнивать с Хозяином Первой домохозяйки, а также он был менее влиятельным, чем муж Второй домохозяйки, поэтому если будут использоваться какие-то скрытые средства, то стоит переживать, что они не получат никаких преимуществ в этой огромной резиденции Шэнь.

Жэнь Вань Юнь вскрикнула и направилась к Старой Шэнь Фужэнь:

- Посмотрите. Пятая Леди нас всех ненавидит. Она навредила Цин'эр, но до сих пор не испытывает раскаяния, а теперь хочет испортить репутацию Мастера. Ее высокомерие можно объяснить тем, что она полагается на силу Старшего Бо и пытается запугать нас. Может, этому ее научил Старший Бо? Пятая Леди очень молода, поэтому как она может что-то в этом понимать? Ее точно кто-то этому научил. Мы всегда поддерживали семью Старшего Бо, но как эта семья смогла сделать такую вещь...

Высказывания Жэнь Вань Юнь были очень динамичными, потому что она ставила себя в слабое положение. В обычные дни она всегда была сильной, но сейчас, глядя на ее измученный вид, можно было поверить, что она говорит только правду.

К сожалению, она вовлекла Шэнь Синя.

Драконы могли полностью измениться, и Шэнь Синь это тема, которая могла заставить Шэнь Мяо действовать.

Она посмотрела на всех в Жун Цзин Тан. Они все были разъяренными, как тигры, которые наблюдали за своей добычей. Они были семьей и могли словами из черного превращать в белое, а жизнь превращать в смерть. Они окружили ее, как будто она была куском жирного мяса, которое упало перед волками.

Но какой смысл в том, что у них были такие языки? Сколько женщин во внутреннем дворе, которые красиво говорили и рассуждали, стали удобрениями для растений в Императорском саду?

- Вторая Шэнь говорит, что я причинила вред Старшей Сестре. Тогда я хотела бы задать пару вопросов Второй Шэнь. Может, Вторая Шэнь сможет развеять мои сомнения?

Жэнь Вань Юнь на мгновение удивилась, она не могла понять почему, но она начала ощущать себя виноватой, когда встретилась с ясными глазами Шэнь Мяо. Она посмотрела на присутствующих людей, все были на ее стороне, тогда как Шэнь Мяо может поменять местами Небо и Землю?

- Можешь задать вопрос, - она вытерла слезы.

- Хорошо, - губы Шэнь Мяо искривились. - Я хотела вот о чем спросить. В тот день Вторая Шэнь находилась в соседней комнате возле Старшей Сестры, она была очень близко. Если там такое случилось, то почему Вторая Шэнь ничего не слышала?

Жэнь Вань Юнь окаменела.

Без потерь (часть 2)

- Хорошо, - губы Шэнь Мяо искривились. - Я хотела вот о чем спросить. В тот день Вторая Шэнь находилась в соседней комнате возле Старшей Сестры, она была очень близко. Если там такое случилось, то почему Вторая Шэнь ничего не слышала?

Жэнь Вань Юнь окаменела.

- Если бы Старшая Сестра сопротивлялась, то был бы слышен шум. Когда мы увидели в то утро Старшую Сестру, то у нее на теле было множество травм, очевидно, она должна была сопротивляться и просить о помощи, так почему Вторая Шэнь ничего не слышала, если находилась так близко? Может Вторая Шэнь услышала шум, но не смогла выйти потому что сильно устала?

- Ты... - Жэнь Вань Юнь открыла рот и хотела начать все отрицать, ее ладони покрылись холодным потом.

- Конечно, возможно, что Вторая Шэнь просто не слышала криков о помощи? Естественно, если Старшая Сестра не звала на помощь. А почему Старшая Сестра не звала на помощь? Из-за того, что она знала, кто был этим злодеем?

- Ты говоришь глупости, - Жэнь Вань Юнь больше не могла это слушать и прервала Шэнь Мяо.

Шэнь Гуй и Шэнь Вань были просто мужчинами, их мысли не были такими дотошными, как у женщин, и они мало задумывались о том, что происходит во внутреннем дворе. Но Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь почти сразу все поняли. Первая посмотрела на Шэнь Мяо и у нее в глазах появилось удивление, а вторую начал окутывать страх.

Слова Шэнь Мяо действительно были пугающими. В ту ночь комнаты Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин находились рядом, если бы Цин начала звать на помощь, то почему ее никто не слышал, а если кто-то слышал, то почему не пошел к ней? Может, Жэнь Вань Юнь все сделала специально? Естественно, Жэнь Вань Юнь не хотела навредить своей дочери, человеком, который должен был там находиться, была Шэнь Мяо. У Жэнь Вань Юнь не было причин вредить своей дочери, чего не скажешь о ее племяннице. Шэнь Мяо прямо это говорила, поэтому планы Жэнь Вань Юнь не могли быть скрыты от других.

Но она предусмотрела еще одну возможность. Шэнь Цин просто не кричала о помощи, но почему? Страдать от такого и не звать на помощь, должно быть это все было преднамеренным. А почему это все было сделано специально? Если рассматривать этот вопрос с одной стороны, то получается, что Шэнь Цин оскорбил злодей, а если с другой, то возможно, разойдется слух, что Шэнь Цин намеренно совершила такое преступление, связанное с незаконным отношением с другим.

Этот мир был очень сложным для женщин, и всегда было лучше находиться в безопасности, чем потом сожалеть. Если появятся слухи, то их будет очень сложно опровергнуть.

Шэнь Мяо нежно улыбнулась:

- Вторая Шэнь, я считаю, что в этом происшествии очень многое вызывает сомнения. Поскольку Второй Шу достаточно разумен и выступает за справедливость, то лучше бы меня отправить в правительственный офис и провести открытый суд. Я сообщу Дажэню то, что знаю, а он пусть примет окончательное решение и, возможно, даже найдется тот злодей.

- Нет! - одновременно выкрикнули Жэнь Вань Юнь и Шэнь Гуй.

Жэнь Вань Юнь сказала нет, потому что все могло сильно усложниться. Если Шэнь Мяо заговорит об этом, то ее секрет может быть раскрыт. В столице Дин было много многодетных семей, и если тайну хорошо спрятать, то все будет хорошо, но если появятся слухи, то будет невозможно скрыть тот факт, что она хотела навредить своей племяннице. Кроме того, как только узнают правду, как можно будет доказать невинность Шэнь Цин? Когда распространяться такие слухи, то Шэнь Цин останется только повеситься на белом шелке.

Тем не менее Шэнь Гуй сказал нет, опираясь на совсем противоположные мысли, чем у Жэнь Вань Юнь. Он боялся, что это все дело зацепит и Принца Юя Первого Ранга. С самого начала все перепуталось, имена Шэнь Мяо и Шэнь Цин тоже были перепутаны. Когда Принц Юй узнает об этом, то придет в ярость, и если он будет в этом замешан, то у него появятся большие неприятности, соответственно, Шэнь Гуй боялся, что тогда и у него возникнут проблемы с его карьерой.

Поэтому супружеская пара, которая совсем недавно так ей угрожала, тут же опровергли предложение Шэнь Мяо.

- Тогда, что будет делать Второй Шу? - Шэнь Мяо взглянула на толстый кнут, который был в руке у Шэнь Гуй и снова спросила. - Все еще хотите использовать семейный кнут?

Люди в комнате молчали, а Шэнь Юэ с недоверием смотрела на Шэнь Мяо.

Даже Шэнь Юэ поняла, что она угрожает.

Как будто пытаясь развеять удивление каждого, Шэнь Мяо рассмеялась:

- Если Шэнь Гуй решил воспользоваться семейным кнутом, то у меня нет выбора. Но у меня всегда был упрямый характер, и я не хочу отвечать за преступление, в котором не виновата, поэтому когда вернется отец, я подумаю, как сообщить об этом в правительственный офис.

Под своими словами она подразумевала, что если сегодня Шэнь Гуй ее ударит, то когда вернется Шэнь Синь, она ему пожалуется и будет настаивать на том, чтобы он сообщил все в правительственный офис. Каждый понимал, что она хочет сообщить о злодее, но никто не знал, что она скажет в конце.

- Второй Шу, ты собираешься использовать кнут или нет? Если да, то сделай это, пожалуйста, побыстрей, - в ясных глазах Шэнь Мяо виднелась улыбка и даже немного насмешки. - Вокруг так много людей, что я не смогу убежать.

Казалось, что в Жун Цзин Тан собралась такая толпа бандитов, которые просто хотели посмотреть на избиение Шэнь Мяо.

Шэнь Гуй никогда не мог подумать, что сегодня ему будет угрожать его же племянница. Он очень долго находился в официальных кругах, поэтому умел справляться с любыми проблемами, он был там, как рыба в воде. Дело даже не в том, что он не думал о решении проблемы, а в том, что Шэнь Мяо с самого начала не давала ему ничего сказать. Слова Шэнь Мяо были такими же острыми, как наконечник копья, и настолько агрессивными, что шансов на отступление не было вовсе.

В глазах Шэнь Ваня появилось удивление. Его Второй Старший Брат в официальных кругах был хитрой лисицей, и никто из политических оппонентов не ставил его в такое положение. Более того, человеком, который поставил его в такую затруднительную ситуацию, была четырнадцатилетняя девочка. Первая домохозяйка... Неужели все настолько неразрешимо? Яркие глаза Шэнь Вань помутнели.

- Ты... - лицо Шэнь Гуя покраснело. Сегодня все, что он сказал и сделал, были из-за гнева. Но у Шэнь Мяо всегда был слабый характер, и ее легко можно было подставить. Если бы он ее сегодня избил, то после некоторых уговоров, она бы не посмела заговорить о сегодняшнем дне. Кто мог знать, что Шэнь Мяо так сильно измениться, он даже понятия не имел, что она станет для него такой занозой. Она не только не подчинилась, а даже смогла атаковать его, и он не смог отвертеться.

Если бы Шэнь Гуй не боялся Шэнь Синя, то он бы не смог удержаться от желания убить Шэнь Мяо.

Старая Шэнь Фу Жэнь, которая тихо сидела в комнате, увидела, что ее сына поставили в такое неловкое положение, поэтому с гневом в глазах она повернулась к Шэнь Мяо и сказала очень грубо:

- Достаточно!

Все снова замолчали, Шэнь Гуй вздохнул с облегчением, все перевели взгляд на Старую Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь не разбиралась в делах государства и в делах внешнего мира, но она была отличным игроком во внутреннем дворе. Слова Шэнь Мяо, которые были предназначены, как для Шэнь Гуя, так и для его жены, заставили ее удивиться, и она ничего не могла с этим поделать. Чем больше Шэнь Мяо говорила умных вещей, тем больше она злилась. Теперь Шэнь Мяо пользовалась репутацией Шэнь Синя и угрожала Шэнь Гую. Поэтому Старая Шэнь Фужэнь пока не решалась действовать.

Она холодно сказала:

- Пятая Девочка, то, что говорил Второй Шу, очень разумно. Но, беря во внимание твой юный возраст, о кнуте можешь забыть. Но так как Старшая Сестра пострадала из-за тебя, тебе стоит отправиться в комнату предков и помолиться за искупление своей вины перед Старшей Сестрой. С сегодняшнего дня на тебя накладывается ограничение, ты должна встать на колени и читать копии буддийских писаний. Когда Старшая Сестра начнет восстанавливаться, тебя выпустят.

Это значило, что Шэнь Мяо постоянно будет находиться взаперти.

Услышав это, Шэнь Юэ немного разочаровалась. Она хотела увидеть, как Шэнь Мяо изобьют и так сильно, что она не сможет встать с постели, или увидеть, как ее изгонят из семьи. Все понимали, что это просто бесполезное наказание. Через несколько месяцев вернется Шэнь Синь и все наказания будут отменены, ее выпустят и все станет так, как раньше.

Жэнь Вань Юнь тоже была не очень довольна, но слова Шэнь Мяо были действительно шокирующими, поэтому она больше не решалась действовать неосмотрительно. Сейчас все ее мысли находились в полном беспорядке, она все равно не могла придумать ничего лучшего. Несмотря на то, что у нее были претензии к Старой Шэнь Фужэнь, она понимала, что это временная мера, поэтому ей оставалось только кипеть и ничего не говорить.

- Оххх, - голос Шэнь Мяо звучал протяжно и нежно, он вызывал у людей различные чувства. Она сказала. - Понятно. Я буду "искупать" вину за Старшую Сестру перед Буддой.

Теперь, каждое слово, которое произносила Шэнь Мяо, казалось, имеет совсем другое значение. Жэнь Вань Юнь ощутила как по всей ее коже пробежали мурашки. Она не знала, что сказать, а могла только плакать.

- Хорошо, хорошо! - Старая Шэнь Фужэнь сегодня была довольно невыносима и не могла остановить Шэнь Мяо, поэтому ощущала, что ее начинает давить камень. Она посмотрела на Жэнь Вань Юнь, которая плакала, она еще больше погрустнела и сказала. - Второй Сын, забери свою Фужэнь! Пусть не плачет в Жун Цзин Тан! Вы, все, уходите! Пятая Леди, а ты отправляйся в зал предков и становись на колени, можешь даже не думать об обеде.

Все начали уходить, Шэнь Мяо не сильно переживала о случившемся. Она покинула Жун Цзин Тан и отправилась в Западный внутренний двор.

Шэнь Вань грустно сказал:

- Пятая Леди действительно повзрослела.

- Да, - Чэнь Жоу Цю улыбнулась. - В этот раз Шэнь Мяо можно считать настоящим открытием!

- Мама... - тихо заговорила Шэнь Юэ. - Пятая Младшая Сестра немного пугает, - в Храме Во Лун, она смогла сделать так, что пострадала Шэнь Цин, но сама осталась невиноватой, это вызывало страх у Шэнь Юэ. Она не знала, с какого момента, глупая и доверчивая сестра стала такой способной.

- Что пугает Юэ'эр? - Шэнь Вань погладил по голове Шэнь Юэ. Его взгляд был любящим, но слова звучали мрачно. - Она просто маленькая девочка, которая не знает насколько высоко небо, поэтому, рано или поздно, она за все заплатит.

* * *

Шэнь Мяо действительно сделала то, что сказала Старая Шэнь Фужэнь, она зашла в зал предков.

Семья Шэнь имела военное происхождение, все поклонялись предкам, здесь была вся родословная всех династий. Эти предки сражались за семью Шэнь и смогли обеспечить такое процветание семьи.

Поколение Старого Генерала Шэня, действительно изначально процветало. Но, к сожалению, в одной войне были убиты браться Шэнь и остался только Старый Генерал Шэнь. У него было трое сыновей и только один пошел по военному пути. Теперь резиденция Шэнь унаследовала первоначальную славу, но кроме великого Генерала Шэнь Синя, эта семья была литературной, и выглядело все это нелепо.

- У Молодой Леди не онемели колени? - спросила Гу Юй.

Цзин Чжэ и Гу Юй тоже пошли в зал предков. Шэнь Мяо боялась, что Жэнь Вань Юнь может что-то придумать и навредить ее служанкам, хотя она изначально позаботилась о том, чтобы они избежали смерти. Но у каждого в резиденции Шэнь были свои скрытые мотивы, поэтому она никуда их от себя не отпускала. Несмотря на то, какие бы у нее не были длинные руки, она не решилась пока ничего сделать.

- Кроме онемения, здесь очень сильная влажность, - начала жаловаться Цзин Чжэ, смотря на маленькое окно. - Сейчас идет дождь и земля мокрая. Учитывая это, можно и простудить колени. Им не стоило так поступать. Это связано с Молодой Леди, но сейчас именно тот случай, когда виноватая сторона первой подала иск. Подождем пока вернется Хозяин, тогда посмотрим, на что они решаться...

- Тебе стоит меньше говорить, - обвинила ее Гу Юй. - Если кто-то об этом узнает, то Молодая Леди окажется в невыгодном положении.

Шэнь Мяо улыбнулась, она не переживала за это.

Цзин Чжэ немного подумала и снова спросила:

- Однако сегодня не были оправданы ожидания. Очень многие отправились в Жун Цзин Тан, но со стороны Молодой Леди никого не было, и Вы все равно остались невредимы. Несомненно, стоять на коленях очень плохо, но то, что представляла себе Ваша служанка, было куда более ужасным. Так что все не так уж и страшно.

Перед тем, как идти в Жун Цзин Тан, Шэнь Мяо отпустила служанок и пошла сама. Именно поэтому они ничего не знали из того, что там происходило.

- Должно быть, Молодая Леди убедила всех присутствующих в той комнате, - с восхищением сказала Гу Юй. - Молодая Леди встретилась с таким количеством людей и не испытывала страха, Вы теперь очень похожи на Хозяина.

Со многими людьми? Шэнь Мяо, про себя, рассмеялась. Это была всего лишь небольшая резиденция Шэнь и там были только пугающие клоуны, которые не могли показать себя публично. В то время, когда Фу Сю И решил сменить наследного принца, должностные лица находились на стороне Мэй Фужэнь и Фу Чэня. Ее Фу Мин находился под домашним арестом, а она была облачена в одежду Императрицы и сталкивалась с чиновниками и спорила с ними так, что они при каждом слове начинали плеваться кровью.

Насколько ничтожна сила одного человека? Она была довольно выдающейся леди и вышла за выдающегося человека, но она даже не смогла защитить то, что принадлежало ее сыну. На ее стороне никого не было, но она не могла отступить, потому что были люди, которых она защищала.

В то время она не смогла защитить дорогих ей людей, но теперь она будет использовать более интенсивные методы. Жестокость? Безжалостность? Лицемерии? Хитрость? Это не имело значение, если нож был направлен на врага, даже если бы это было очень жестоким, она взяла бы все грехи на себя, но имело ли бы это значение?

Она закрыла глаза. Но Мемориальные таблички ее предков были перед глазами, она их просто рассматривала:

"Предки, если ваши духи еще здесь, пожалуйста, дайте мне самые острые стрелы и самых быстрых лошадей, чтобы могла убить врагов своими руками".

Очнувшись, она открыла глаза и увидела, что Цзин Чжэ смотрит на нее, не моргая. Она достала корзинку с закусками и улыбнулась:

- Молодая Леди здесь так долго и наверняка проголодалась. Ваша служанка принесла немного закусок, чтобы Вы утолили голод.

Хоть Старая Шэнь Фужэнь и приказала ей не есть, но она не собиралась этого делать. Она взяла сверток и, открыв его, на мгновение удивилась:

- Это...

- Это то, что нашла служанка в вашей комнате Храма Во Лун, - Цзин Чжэ почесала голову. - Тогда, вы дали мне немного. После того, как я попробовала, я поняла, что еще никогда не ела такой вкуснятины, и я не могла это съесть. Вернувшись в резиденцию, я была с Молодой Леди, поэтому у меня не было времени, чтобы достать еду извне, поэтому осталось только это.

Шэнь Мяо посмотрела на эту маленькую и интересную закуску. Это Се Цзин Син оставил ей, после того, как они поговорили. Думая об этом, казалось, что она увидела его красивое лицо сквозь занавес дождя и его таинственную личность.

- Се Цзин Син... - нерешительно пробормотала Шэнь Мяо. Каким он был человеком?

Без потерь (часть 3)

В Цай Юнь Юань.

Врач только ушел, Шэнь Цин приняла успокоительное лекарство и заснула.

Несмотря на то, что Жэнь Вань Юнь такое видела не впервые, все же, смотря на ушибы на теле Шэнь Цин, ей казалось, что ее сердце пронзает нож. Врач был ее человеком, поэтому, несомненно, он никому ничего не расскажет. Жэнь Вань Юнь он сообщил, что травмы Шэнь Цин довольно серьезные и вызывают страх, но пока он мог сказать только одно, что ей нужно много времени для отдыха. То, что у нее было невменяемое состояние, было связано непосредственно с сильным страхом.

В ту ужасную ночь, она даже не могла представить каким серьезным пыткам подвергалась Шэнь Ци. На протяжении всей той ночи она была рядом с Шэнь Цин, слышала ее крики о помощи, но никак не реагировала, потому что была уверена, что там находиться Шэнь Мяо. В итоге жизнь ее дочери была уничтожена. Думая об этом, сердце Жэнь Вань Юнь наполнялось сильным сожалением.

Шэнь Гуй только взглянул на Шэнь Цин, которая лежала на кровати и, похоже, что он сразу ощутил сильную головную боль, поэтому попытался немедленно покинуть ее комнату.

- Останься здесь! - Жэнь Вань Юнь остановила его. - Цин'эр теперь стала такой, а ты все еще хочешь отправиться во внутренний двор к тем лисицам?

Шэнь Гуй был развратным человеком, у него было несколько наложниц на заднем дворе, но Жэнь Вань Юнь была влиятельной женщиной, поэтому ей удалось урегулировать их отношения. Несмотря на поведение Шэнь Гуя, он все равно знал, что Жэнь Вань Юнь сможет сделать все так, чтобы не перейти границы дозволенного, поэтому Жэнь Вань Юнь никогда не контролировала его. Все мужчины были одинаковыми, а наложницы всегда были лишь игрушками. Почему она должна конкурировать с игрушками.

Но сегодня она была немного необычной.

- Тебе лучше не создавать проблем без конкретной причины, - Шэнь Гуй был немного раздражен. Сегодня, слова племянницы заставили его замолчать, также был причастен Принц Юй, и он не знал, что будет дальше, если он на него разозлиться. Думая обо всем этом, Шэнь Гуй испытывал сильные терзания, а когда он увидел Шэнь Цин, то казалось, что это подлило масло в огонь. Его тон был неприветливым. - Мне бесполезно оставаться здесь. Будет лучше если я успокоюсь и подумаю, что делать дальше.

- Думай, думай, думай! - выкрикнула Жэнь Вань Юнь, хотя у нее всегда был спокойный характер. - Ты только и умеешь, что думать, думать, думать. Как в твоих глазах теперь выглядит Цин'эр? Теперь она стала такой, но ты, как отец, совершенно не желаешь о ней заботиться. Боюсь, что Цин'эр вообще нет места в твоем сердце. Как в этом мире может существовать такой ужасный отец, как ты?

Когда она прокричала такие слова, то даже самые близкие служанки Жэнь Вань Юнь, Цай Цзюй и Сян Лань были ими поражены. Однако Жэнь Вань Юнь спокойно относилась к различным ситуациям, даже когда произошла трагедия с Шэнь Цин в Храме Во Лун, она смогла сосредоточиться и приблизиться к ней. Сейчас Шэнь Гуй ничего такого не сказал Жэнь Вань Юнь, а так как все ее считали рациональным человеком, то никто не мог поверить, что она превратилась в сварливую женщину и начала ссориться с Шэнь Гуем.

Но и сама Жэнь Вань Юнь не могла понять, почему так поступила. Она смотрела на Шэнь Гуя, и в ее ушах звучали слова произнесенные Шэнь Мяо в Жун Цзин Тан.

Когда Шэнь Гуй узнал, что с Шэнь Цин случилось несчастье, первое, о чем он подумал, это не то, что нужно взглянуть на свою дочь, а о том, чтобы преподать урок Шэнь Мяо. Это совсем не то, что должен был сделать настоящий отец. Шэнь Гуй даже не переживал о дальнейшей жизни Шэнь Цин, или о том, что она может умереть. Возможно, для Шэнь Гуя Шэнь Цин была просто ценным ресурсом. Но теперь, она больше не представляла для него ценности, поэтому ему даже не хотелось больше смотреть на нее.

В Жун Цзин Тан слова Шэнь Мяо не очень сильно затронули ее, но, поразмыслив, теперь она действительно взорвалась.

- Ты мегера! - в официальных кругах Шэнь Гую часто льстили, но иногда все же его ругали и в чем-то обвиняли. Несмотря на то, что в глубине души он обиделся, он осознавал, что не может потерять ее отношение, он начал оправдываться. - Ты говоришь, что я плохой отец, но действительно ли ты хорошая мать? Ты взяла с собой Шэнь Цин в Храм Во Луни ты должна была о ней заботиться. Ты была рядом, но позволила, чтобы с ней такое произошло, прямо возле тебя. В ту ночь, ты спала рядом с ее комнатой? Если ты ее так любишь, то как ты могла не понять, что человеком, который оказался в беде, была Цин'эр?

Когда он такое сказал, то Жэнь Вань Юнь оказалась в ужасном шоке.

То, о чем она больше всего сожалела и что больше всего ненавидела, была эта ночь в Храме Во Лун, в его северной части. Она слышала крики и могла спасти свою дочь, но ряд факторов привел к такой трагедии с Шэнь Цин. Но сейчас Шэнь Гуй вонзил ей в сердце нож и засыпал рану солью, это заставило застыть ее на месте.

Шэнь Гуй увидел, что она ничего не отвечает, поэтому он усмехнулся, поправил рукава и в гневе вышел. Никто не знал, к какой наложнице он пошел.

Жэнь Вань Юнь замерла, ее ноги подкосились, и она рухнула на пол. Она закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Сян Лань и Цай Цзюй находились в шоке, сильно испугавшись за нее. Казалось, что Жэнь Вань Юнь находилась в обмороке и была безнадежной. Больше не было ни гордости, ни высокомерия.

Двум горничным оставалось только подойти и попытаться утешить ее. Какое-то время поплакав, Жэнь Вань Юнь вытерла слезы и встала. Она произнесла:

- Принеси бумагу и кисть, я хочу написать письмо Юань'эру.

Шэнь Юань был старшим сыном Жэнь Вань Юнь. Сейчас он находился в Лю Чжоу, но как только его срок службы закончиться, он вернется в столицу Дин и станет чиновником.

Если говорить о всех трех домохозяйках, то Шэнь Юэ была самой гордой, Шэнь Юань Бо был самым младшим, Шэнь Цин была некомпетентной, но Шэнь Юань был действительно уникальным человеком. В своем молодом возрасте, он смог добиться славы ученого, также, он хорошо работал, поэтому даже Шэнь Гуй был любезным с сыном.

- Так как отец совершенно ненадежный, у нас есть еще старший брат, - Жэнь Вань Юнь посмотрела на Шэнь Цин, которая спала, и прошептала сквозь сжатые зубы. - Юань'эр безумно любит свою младшую сестру. Поэтому Шэнь Мяо, маленькая шлюшка, в этот раз я хочу, чтобы ты заплатила за свои действия и хочу, чтобы вся твоя оставшаяся жизнь была полна сожалением!

Сян Лань быстро побежала за бумагой и кистью. Жэнь Вань Юнь тяжело вздохнула и обратилась к Цай Цзюй, которая была возле нее:

- Эти девочки все еще там?

- Четыре служанки и Гуй Момо все еще находятся в сарае с дровами. Фужэнь хочет накормить их лекарствами или напрямую...

Эти несколько служанок стали свидетелями того, как ее Шэнь Цин оказалась в такой беде. Это были служанки Шэнь Цин - Янь Мэй и Шуй Би, а также служанки Шэнь Юэ - Хуан Инь и Цин Луан, а также Гуй Момо.

- Горничным Шэнь Юэ дайте медикаменты и верните их Цю Шуй Юань, пусть Чэнь Жоу Цю сама с ними разберется. Две служанки Цин'эр... - Жэнь Вань Юнь злобно добавила. - Продайте их в девяти-ранговый бордель. Разве это не будет то же самое, что они должны умереть? Если защитницы не выполнили свою работы, то грехи им нельзя простить.

Цай Цзюй покрылась холодным потом. Бордель и Хуа Лоу (место, где работали куртизанки. Дословный перевод - Цветочное Здание) очень сильно отличались. В Хуа Лоу девушки могли продавать свои навыки или тело, а девушек из борделя использовали только для бизнеса. Кроме того, девяти-ранговый бордель был одним из самых худших, посетители были грубыми и из низших слоев. А такие люди не заботились о слабом поле и бывали очень жестокими. Эти женщины обязаны обслуживать клиентов, как днем, так и ночью. Деньги, которые они зарабатывали, они не могли оставить себе, им приходилось все отдавать Мамке. Если в один прекрасный день, они заразятся венерическим заболеванием, то не получат никаких лекарств, их просто выбросят на улицу, где они либо замерзнут, либо умрут от голода, или их вообще могли разорвать собаки. Это общий сценарий для будущего девушек.

Поэтому все люди, которые продавались в девяти-ранговый бордель, были служанками, которые совершили ужасные ошибки и этим вызвали лютую ненависть свои хозяев. Янь Мэй и Шуй Би были с Шэнь Цин с детства, они всегда усердно работали. Кто мог знать, что их судьба так сложиться.

- Служанка все запомнила. А Гуй Момо... - спросила Цай Цзюй Гуй Момо уже выпал жребий оказаться с ними, поэтому она также была сильно расстроена.

- Гуй Момо... - Жэнь Вань Юнь усмехнулась и опустила голову. - Что именно произошло в ту ночь, я так и не знаю. Но чтобы во всем разобраться, нужно обязательно поговорить с Гуй Момо. Только она должна знать все, что там происходило.

* * *

В сарае с дровами распространялся запах гнили, в последние дни шли дожди, поэтому из пола проросли даже грибы. Здесь царила полная тишина, в обычной ситуации это было бы вполне нормально, но в нынешней - это казалось немного странным.

Этот сарай в резиденции Шэнь использовали для того, чтобы запирать здесь служанок, которые совершили ошибку. Здесь бывали и мастера и служанки, но никого из этих людей не ожидал хороший конец. Они оставались запертыми здесь некоторое время, а потом исчезали, совершенно спокойно без лишнего шума и начинало казаться, что эти люди вообще не существовали в этом мире.

В данный момент в сарае были слышны непонятные голоса. Казалось, что кто-то боролся, а потом кого-то пнули ногами, чтобы подавить их голоса.

В руках людей находились лампы, которые тускло освещали сарай. Тусклый желтый свет придавал этому месту еще более ужасающий вид. Две большие пожилые женщины держали двух служанок за шеи и что-то из бутылочек вливали им в рот.

Две служанки продолжали сопротивляться, но, к сожалению, их маленькие и слабые тела можно было сравнить с маленькими курицами, которые находились в руках пожилых женщин. Женщины придерживали подбородки служанок, чтобы они не смогли выплюнуть то, что было у них во рту. Никто не знал сколько прошло времени, но эти две служанки, наконец, перестали сопротивляться и схватились за шеи.

- Потащили их, - одна из пожилых женщин приказала служанкам, которые стояли позади нее, появились еще две служанки и потащили этих обомлевших девушек.

- Эти двое... - пожилая женщина указала на двух других служанок. - Их тоже следует вытащить отсюда. Но Фужэнь приказала, чтобы о них хорошо позаботились, потому что их продадут в определенное место. Сделайте все в соответствии с ее пожеланиями.

Когда две служанки услышали это, то их глаза округлились. Каждый мог увидеть, что на их лицах было только отчаяние.

Увидев, что уже почти все прибрано, две пожилые женщины встали и собирались уходить.

- А Фужэнь... Фужэнь что-то говорила о том, что сделать со старой служанкой? - из темного угла неожиданно показался силуэт и обнял за ноги одну из пожилых женщин. - Что на счет старой служанки?

Этим человеком была не кто-иная, как Гуй Момо.

- Момо не стоит быть такой нетерпеливой, - пожилая женщина убрала руки Момо со своих ног и начала говорить довольно эксцентрично. - Фужэнь ценит Момо и скоро примет решение. Стоит подождать.

Сказав это, она ушла, не оборачиваясь.

Внезапно вся эта комната снова погрузилась в темноту, Гуй Момо вжалась в угол, она выглядела очень напуганной.

Никто не хотел умирать. Она тоже хотела жить дальше.

Смерть Гуй Момо (часть 1)

В мрачном и жутком сарае раздавался шорох мышей, они были повсюду. Было такое ощущение, что они выбирались ночью и начинали есть дрова, это заставляло сердце замирать.

Гуй Момо, вжавшаяся в угол, была совсем одна. Даже при том, что это была просто Момо, Вторая и Третья домохозяйки согласились дать ей шанс, а также ее одобрила Шэнь Мяо, и ее жизнь в резиденции Шэнь стала довольно хорошей. Иногда Гуй Момо казалось, что ее жизнь даже лучше, чем у некоторых богатых людей. Было очень легко из скромного человека превратиться в экстравагантного, а вот наоборот - очень трудно. Она не была привычна к каким-либо страданиям, а сейчас ее с этими служанками заперли в этом ужасном сарае.

На женщине была очень тонкая одежда, поэтому она не могла уберечь ее от холодной ночи, но ее сердце было более холодным, чем все тело. Сердце Гуй Момо переполнял страх, когда она думала о четырех служанках, которые изначально были заперты вместе с ней. Служанок Шэнь Юэ накормили лекарствами и было неизвестно, смогли они выжить или нет, а служанок Шэнь Цин собирались продать девяти-ранговому борделю. Учитывая это, она не могла не переживать за свою судьбу, потому что методы расправы Жэнь Вань Юнь действительно были беспощадными.

Гуй Момо даже не думала о том, что Жэнь Вань Юнь просто позволит ей спокойно жить дальше. Ведь она была не столько свидетелем той ужасной сцены, в которой оказалась Шэнь Цин, сколько сыграла в этом всем немалую роль. Планировалось, что той, кто должен пострадать, должна стать Шэнь Мяо, а в итоге на ее месте оказалась Шэнь Цин. Как Жэнь Вань Юнь могла ее пощадить?

Пока она думала обо всем этом, послышались шаги, которые были четко слышны в ночной тишине.

Все тело Гуй Момо замерло, и она испуганно уставилась на дверь, пытаясь что-то увидеть в темноте.

У нее было только два чувства - надежда и отчаяние. Те, кто был за дверью, были людьми от Жэнь Вань Юнь, которая послала их, чтобы они заставили замолчать Гуй Момо? Или у нее все еще есть шанс на жизнь?

Шаги были неторопливыми, но напоминали святое очарование, которое приближало смерть, это чувство пронзило сердце Гуй Момо. Ее пухленькое тело было грязным, на лбу начал выступать холодный пот, а вся она стала раскачиваться как маятник.

- Вжух - дверь открылась.

У человека, который вошел, был синевато-зеленый фонарь, а это уже было немного странным, он напоминал злого духа, который высасывает жизнь из других. Гуй Момо вся задрожала, в дверях появился человек, одетый в белый плащ. Фигура медленно заходила, одновременно прикрывая за собой дверь.

Синевато-зеленый свет излучал ужасное сияние. Наконец, человек, который зашел, раскрыл плащ и показалось лицо. Это была Шэнь Мяо.

Молодая девушка была очень стройной, а зеленоватый оттенок, исходящий от фонаря, придавал ей бледности. Брови были светлыми, но она походила на посланника из ада, который забирал у людей жизнь и не позволял смотреть прямо на себя.

Гуй Момо какое-то мгновение была поражена, а потом появилось удивление:

- Молодая Леди!

Шэнь Мяо поставила фонарь на пол и медленно приблизилась к Гуй Момо, а потом присела на корточки. Она улыбнулась и сказала нежным голосом:

- С Гуй Момо все в порядке?

- Молодая Леди, наконец, Вы пришли! Старая служанка знала, что Молодая Леди придет, чтобы спасти эту старую служанку. У Молодой Леди всегда было доброе сердце, и она не смогла бы сидеть, сложа руки, и оставаться равнодушной! - как будто, ей удалось найти соломинку для спасения. Она схватилась на край одежды Шэнь Мяо, по ее щекам текли слезы, как будто она перенесла множество обид, а Шэнь Мяо она больше всего доверяла.

Шэнь Мяо взглянула на руки Гуй Момо, которые крепко держались за ее одежду, и с улыбкой сказала:

- Кажется, Гуй Момо здесь сильно страдала.

Слова Шэнь Мяо завели ее в тупик, и она внимательно начала всматриваться в лицо Шэнь Мяо. Улыбка Шэнь Мяо была нежной и теплой, лицо выглядело спокойным, и когда она произносила эти слова, то у нее не появилось даже намека на волнение. Гуй Момо была потрясена, она не могла понять, о чем на самом деле думает Молодая Леди, с которой она была вместе на протяжении стольких лет. Она сказала:

- Старая служанка всю свою жизнь подчиняется Молодой Леди, и только к Вам я испытываю преданность. В то утро в Храме Во Лун я случайно увидела ту сцену. Молодая Леди, старая служанка не виновата.

- Похоже, что Гуй Момо действительно видит во мне надежду, - раздраженно произнесла Шэнь Мяо. - Но как я могу тебя спасти? Кто в этой резиденции прислушается к моим словам? Кроме того, как я могу отменить указания Восточного двора?

- Это не так. У Молодой Леди должен быть какой-то способ, - услышав это, Гуй Момо начала беспокоиться. Она понимала, что слова Шэнь Мяо имеют смысл. Она знала, как относятся к ней Вторая и Третья домохозяйки, а Шэнь Синь и его жена сейчас не в столице Дин, поэтому Шэнь Мяо действительно ничего не смогла бы сделать. Но, чтобы выжить, Гуй Момо ухватилась за Шэнь Мяо и не собиралась сдаваться. - Молодая Леди может пойти и попросить Старую Фужэнь, а если не поможет, то Молодая Леди может написать Хозяину, а тот пришлет ответ в резиденцию Шэнь. Они не посмеют ослушаться Хозяина.

У Гуй Момо оживились глаза, когда она поняла, что нашла хороший вариант. Она взглянула на Шэнь Мяо глазами, в которых была надежда.

Но она увидела, что Шэнь Мяо слегка рассмеялась, покачала головой и, смотря на нее, спокойно ответила:

- Слова моего отца действительно могут тебя спасти. Но на каком основании?

Гуй Момо замерла.

- Зачем мне прилагать столько усилий и энергии, чтобы что-то сделать для такой скромной служанки? - в ее голосе слышались нотки насмешки, и под мерцающим светом казалось, что она совершенно не обращает внимание на находящуюся перед ней женщину.

Гуй Момо начала паниковать, потому что она не ожидала, что Шэнь Мяо может такое сказать. Она видела, как росла Шэнь Мяо, а недавнее ее холодное отношении Гуй Момо восприняла просто как детскую истерику. Гуй Момо знала, что у Шэнь Мяо было мягкое сердце. Вот в Храме Во Лун, Мяо открылась перед ней, а это, очевидно, значило, что Шэнь Мяо снова начала воспринимать Гуй Момо, как важного человека. Тогда почему произошло такое изменение в ее выражениях?

Может быть, кто-то что-то рассказал Шэнь Мяо? Гуй Момо начала быстро думать. Возможно что-то сказали те две служанки - Гу Юй и Цзин Чжэ. Им всегда нравилось выступать против нее, а теперь она оказалась в таком положении, поэтому они могли что-то наговорить, чтобы растоптать Гуй Момо.

Она с паникой в голосе начала говорить:

- Молодая Леди, Ваша служанка так долго была с Вами, старая служанка видела, как Вы растете. Отца и матери подолгу не было рядом, и на протяжении стольких лет старая служанка и Молодая Леди полагались только друг на друга, чтобы выжить..., - договорив до этих слов, она начала задыхаться, как будто ее захлестнуло горе. - В прошлый раз Молодая Леди упоминала о том моменте, когда у Леди была лихорадка, а врач никак не приходил. Старая служанка под дождем побежала искать врача для Молодой Леди... И, в результате, старая служанка надолго заболела...

Каждое слово и предложение говорили о их дружеских отношениях в прошлом. Когда Гуй Момо начала говорить, то она посмотрела на Шэнь Мяо. Семья Первой домохозяйки, не важно был это Шэнь Синь, его жена или младшая сестра, они все были людьми, которые ценили отношения. Возможно, они унаследовали это из своего военного происхождения, когда кто-то был благодарным за доброе дело и пытался отплатить тем же. Теперь Гуй Момо тоже напоминала о своем добром поступке, пытаясь заставить Шэнь Мяо вернуть ей долг. Она на это очень надеялась.

Однако в лучах этого света девушка смеялась и не было даже намека на то, что ее это затронуло, казалось, что она просто слушает интересную историю. Девушка тихо ответила:

- Гуй Момо вначале действительно хорошо ко мне относилась, а что делала в ответ Первая домохозяйка, как мы относились к Гуй Момо?

Гуй Момо на какой-то момент заколебалась, но потом ответила:

- Фужэнь и Хозяин очень хорошо относились к старой служанке. Молодая Леди тоже очень хорошо относилась к старой служанке. Неважно была я внутри или снаружи дома, я всегда выглядела достойно, и ежемесячное жалование тоже было очень щедрым. Эту старую служанку никогда не ругали...

- Не только это, - продолжила Шэнь Мяо. - Твоему сыну и внуку оказывали финансовую помощь везде, где только можно было. Во всем Западном внутреннем дворе, ты самая старшая, и я не рассматривала тебя, как просто Момо, я считала тебя своей семьей. Доверяла тебе. Соглашалась с тобой. Думала о тебе. Или хочешь сказать, что это не так?

- Все так, - ответила Гуй Момо. Действительно, Шэнь Мяо была молодой, поэтому ее легко было уговорить и она верила всему, что говорила Гуй Момо. В Западном дворе она стала почти хозяйкой.

- В таком случае, раз я так хорошо к тебе относилась, то почему ты меня предала?

Такое просто предложение, и Гуй Момо, которая очнулась от своих воспоминаний, сильно испугалась и казалось, что из ее тела улетела душа. Она взглянула на Шэнь Мяо и, находясь в шоке, спросила:

- Что?!

- Момо не стоит делать такое удивленное лицо, - Шэнь Мяо рассмеялась. - Я изначально знала, что Момо думает о предательстве своих хозяев, и тогда я была удивлена в тысячу, даже в десять тысяч раз сильней, чем Момо.

- Молодая Леди, должен быть кто-то, кто подталкивает Вас к таким суждениям. Старая служанка никогда раньше не предавала Молодую Леди. Молодая Леди должна верить старой служанке! - Гуй Момо смогла отреагировать очень быстро. Вместо паники на ее лице появилась обида и она начала выкрикивать, что все подозрения несправедливы, пытаясь доказать, что она очень преданный человек.

- Ладно, - Шэнь Мяо махнула рукой и на ее лице появилось нетерпеливое выражение. - В Храме Во Лун добавки в еду Второй Шэнь и ароматические палочки с афродизиаком были очень хорошими. Если она позволила Момо сделать такие вещи, значит, она полностью доверяет Момо.

Когда она договорила последнее слово, Гуй Момо, которая только что пыталась оправдать себя, не могла произнести ни слова.

Она посмотрела на Шэнь Мяо изумленным взглядом, женщину переполняли необъяснимые чувства.

- Момо наверно очень глупая, раз не знает известную пословицу "Богомол преследует цикаду, не зная об иволге позади". Момо, ты та, которая прислуживала двум людям. Теперь я хочу услышать от Момо, что средства Второй Шэнь лучше моих и превосходят по уровню.

- Могло случаться так, что Вы... - Момо с большой трудностью выговорила эти несколько слов.

- Верно. Это я, - голос Шэнь Мяо был немного подавленным. Но только Гуй Момо могла это заметить. Она сказала. - Это я должна была быть тем человеком, которого так осквернили, но почему на моем месте оказалась Старшая Сестра? Конечно, это не было простой случайностью. Все это подстроила я.

Догадываться, что это было именно так - это одно, а вот услышать - это совсем другое. Гуй Момо взглянула на молодую девушку, и ей стало страшно. Шэнь Мяо сидела на корточках и с улыбкой смотрела на нее. Под мерцающим светом, ее глаза были похожи на глаза зверя, они были яркими и совершенно необыкновенными, они вызывали ужасный страх. Наверно этот взгляд был специально подготовленным, но почему от него так страшно?

Что касается того, почему Шэнь Мяо и Шэнь Цин поменялись местами, то Гуй Момо думала об этом с тех пор, как ее бросили в этот сарай. У нее возникали предположения, что это подстроила Шэнь Мяо, но она тут же отбрасывала такие абсурдные мысли. Она видела, как росла Шэнь Мяо, поэтому Гуй Момо хорошо знала о том, на что она способна. Она была глупой и беззаботной, поэтому она просто не могла ничего такого сделать. Однако только что Шэнь Мяо сама во всем призналась. Если бы это сказал кто-то другой, то Гуй Момо решила бы, что этот человек слишком высокомерен и глуп, но теперь Шэнь Мяо не выглядела такой обычной.

- Молодая Леди... - она открыла рот, но не знала, что сказать. Если Шэнь Мяо знала обо всем, то о ее спасении не могло быть и речи.

- Расплата Второй Шэнь всегда была жестокой. Хоть я и ценю Момо, но после всего, у тебя, наверняка, нет шанса на будущее. Очень жаль, - в ее словах было сожаление, как будто она действительно сожалела о действиях Гуй Момо.

Гуй Момо очень боялась расправы Жэнь Вань Юнь, поэтому слова Шэнь Мяо возродили у нее надежду. Она упала на колени и начала простить:

- Молодая Леди, пожалуйста, пощадите в этот раз старую служанку. Ваша служанка не намеренно пыталась нанести Вам вред. Вторая Шэнь угрожала мне и воспользовалась моим внуком. Поэтому старая служанка была вынуждена это сделать. Ради Хозяина и Фужэнь, ради десятилетней преданной службы, Молодая Леди должна спасти эту старую служанку.

Она ударялась головой о землю, даже был слышен звук "бух, бух". Если бы это было раньше, то Шэнь Мяо не позволила бы Гуй Момо так низко кланяться, потому что она действительно раньше ее уважала. Но теперь... Она была Императрицей Шэнь в Мин Цин, все гражданские и военные чиновники поклонялись ей. Поэтому она принимала такой поклон служанки, которая ее предала!

- На самом деле, причина, из-за которой я пришла сюда ночью, заключается в том, чтобы отплатить за долгие годы доброты, которую показывала мне Гуй Момо, - неожиданно сказала Шэнь Мяо.

Когда Гуй Момо услышала это, то очень обрадовалась и начала говорить громко:

- Старая служанка знала, что у Молодой Леди доброе сердце, и что Вы цените мое отношение. Пусть Бодхисаттва (1) благословит будущее Молодой Леди, и Ваша жизнь будет хорошей, а те, кто захотят причинить вред, должны будут умереть ужасной смертью.

Шэнь Мяо про себя рассмеялась. Гуй Момо, это трава на верху стены, которая шевелится при малейшем ветре. Она и правда ее поразила.

Она тоже начала говорить громче:

- Не будем говорить об этом. В тот день, в Храме Во Лун, разве у Гуй Момо не состоялся со мной сердечный разговор? С того момента я считала, что Гуй Момо действительно во всем мире лучше всех относиться ко мне.

Гуй Момо была в растерянности, потому что она не могла понять смысл слов Шэнь Мяо. Сейчас, очевидно, она ненавидела себя, но когда она повернулась то выглядела совершенно спокойной. Гуй Момо была переполнена надеждой, и она тихо сказала:

- Да, старая служанка от начала и до конца стоит на стороне Молодой Леди. Только Молодая Леди - хозяйка старой служанки. Старая служанка будет всю жизнь верна Молодой Леди!

Неожиданно, из-за окна послышался громкий шум, что-то стукнуло. Гуй Момо в шоке вскочила и посмотрела на улицу. Но как она могла хоть что-то увидеть в этой темноте?

Она повернулась и взглянула на Шэнь Мяо, но та никак не отреагировала, поэтому она быстро сказала:

- Может теперь Молодая Леди вытащит старую служанку? Здесь действительно очень темно и сыро. Руки и ноги старой служанки больше не выдержат этого...

- Не бойся. Нет необходимости долго держаться, потому что скоро ты умрешь.

- Что? - Гуй Момо подняла глаза и в недоумении уставилась на Шэнь Мяо. - Молодая Леди, старая служанка не поняла значение...

- Человек, который снаружи, должен быть от Второй Шэнь. Наверное, она узнала, что я пошла к тебе, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Тогда какой у Гуй Момо шанс, что ты останешься живой?

- Старая служанка. Старая служанка ничего не понимает... - Гуй Момо неосознанно выпрямилась, в ее сердце появилась тревога, но она понимала, что хотела сказать Шэнь Мяо.

- Не понимаешь? - Шэнь Мяо склонила голову и на мгновение задумалась. - Может, Момо вспомнит, какие слова были произнесены громко?

Услышав это, Гуй Момо задумалась. Внезапно ее выражение изменилось, а все лицо побледнело.

Она только что сказала, что всегда была на стороне Шэнь Мяо и что только Шэнь Мяо ее хозяйка.

На самом деле, она сказала эти слова только для того, чтобы уговорить Шэнь Мяо, она надеялась, что девушка сможет ее спасти. Но если люди Жэнь Вань Юнь ее услышали, то, что они подумают о том, что в ту ночь Шэнь Мяо и Шэнь Цин непонятным образом поменялись комнатами? Изначально, они думали, что это Шэнь Мяо все подстроила, но очень сомневались, потому что она не могла же предсказать будущего.

Но если это Гуй Момо все рассказала Шэнь Мяо и подговорила ее против Шэнь Цин? Тогда все станет на свои места.

Это была неправда, но в глазах Жэнь Вань Юнь все было правдоподобно.

Еще до того, как она действительно успела испугаться, Шэнь Мяо тихо заговорила:

- Я хочу отблагодарить Момо большим подарком. Момо считает, что все в порядке?

Гуй Момо смотрела на Шэнь Мяо. Только теперь она поняла, что Шэнь Мяо с самого начала и до конца водила ее за нос. В то, что говорила Шэнь Мяо, она верила. Отношения между ней и Шэнь Мяо сильно изменились. Но Шэнь Мяо была очень непредсказуемой, и могла измениться за мгновение, поэтому она и не могла понять, какую цель преследует Мяо.

- Мой визит имеет только одну цель, которая должна показать Гуй Момо путь, - с улыбкой сказала Шэнь Мяо, как будто догадавшись о чем думает Гуй Момо.

Все тело Гуй Момо задрожало. Ей хотелось и плакать, и кричать, но она не смогла произнести ни звука. Она не знала, когда младенец стал молодой девушкой, и никто не знал о другой стороне этой молодой девушки. Чем больше ей хотелось сопротивляться и проклинать ее, тем сильней она начинала дрожать. Эти звериные глаза смотрели на нее.

- В нашей семье Шэнь не будет предателей. Даже если Гуй Момо в конце пути доберется до ада и станет свирепым призраком, который будет меня преследовать. Но я не буду бояться, скорее всего, я даже согласилась бы еще раз сразиться, - ее слова звучали холодней, чем была ее улыбка. - Я не повернулась спиной к Гуй Момо, но Момо повернулась спиной ко мне. Очень жалко сына и внука Гуй Момо. Вторая Шэнь никогда не идет на компромиссы, поэтому Момо может скоро с ними встретиться.

- Нет... - Гуй Момо дрожала, из ее глаз потекли слезы, и она начала плакать. - Прошу Вас, пожалуйста, спасите их...

- В самом начале я говорила, что не буду тратить ни силы, ни энергию на спасении служанки, которая меня предала, - слова Шэнь Мяо были жестокими и холодными. - Если я буду наблюдать за всем со сложенными руками, то это будет самое доброе дело.

Она медленно наклонилась вперед, так же как делала раньше, когда рассказывала Гуй Момо какие-то секреты, и тихо сказала:

- Я пришла, чтобы увидеть последний взгляд, ведь служанка и хозяйка были вместе более десяти лет. - Гуй Момо, пройди правильной дорогой оставшуюся часть пути.

На ее гладком лице промелькнула улыбка. Сначала это было прекрасное и нежное лицо, но теперь на нем была жестокость, он которой начинало дрожать сердце.

Гуй Момо хотела еще что-то сказать, но она увидела, что Шэнь Мяо встала и накинула плащ. Концы плаща поблескивали белым светом в этой темноте, как будто это были бумажные деньги, оплаченные за гроб. Когда фонарь вынесли за дверь и закрыли ее, то все окунулось во тьму, казалось, что отчаяние заполонило все пространство.

Снаружи, когда Бай Лу и Шуан Цзян увидели, что Шэнь Мяо вышла, они помогли ей покинуть это место.

После того, как они ушли, появилась фигура женщины, которая с негодованием посмотрела в спину Шэнь Мяо, а затем повернулась к закрытой двери.

________________________

1. Бодхиса́ттва (бодхиса́тва, бодиса́тва санскр. बोधिसत्त्व, bodhisattva IAST; пали बोधिसत्त, bodhisatta IAST; буквально: "существо, (стремящееся к) пробуждению", термин состоит из двух слов — "бодхи" — пробуждение и "саттва" — суть, существо) — в буддизме существо (или человек), обладающее бодхичиттой, которое приняло решение стать буддой для блага всех существ. Побуждением к такому решению считают стремление спасти все живые существа от страданий и выйти из бесконечности перерождений — сансары. В махаянском буддизме бодхисаттвой называют также просветлённого, отказавшегося уходить в нирвану с целью спасения всех живых существ.

Смерть Гуй Момо (часть 2)

После многих дней, на протяжении которых непрерывно шел дождь, небо, наконец, прояснилось.

Казалось, что в резиденции Генерала все стало как прежде, но только с Восточного двора, время от времени, доносился запах лекарств, напоминая о том, что произошло в резиденции Шэнь.

Психика Шэнь Цин постепенно восстанавливалась, теперь, при виде других людей она больше не сходила с ума. Но Жэнь Вань Юнь боялась, что ее кто-то может спровоцировать, поэтому она не разрешала Цин покидать Цай Юнь Юань. Также она боялась того, что Цин может покончить с собой, поэтому все время наблюдала за ней. Поэтому все дела по управлению резиденцией были переданы Чэнь Жоу Цю. Жэнь Вань Юнь редко покидала свой внутренний двор, поэтому у Шэнь Мяо было несколько дней спокойного и свободного времени.

Однако это не значило, что в это время ничего не случилось. Через несколько дней Гуй Момо казнили за то, что она была в сговоре с другими, против Шэнь Цин. В данный момент во всей резиденции не было никого, кто говорил бы о случившимся с Шэнь Мяо и Шэнь Цин. Но так было не из-за того, что вопрос полностью решили, а из-за тех слов которые Шэнь Мяо говорила в Жун Цзин Тан. Все воздерживались от стрельбы по крысе, боясь повредить вазы, таким образом, никто не осмеливался принимать какие-то меры.

Они не осмеливались дотронуться до Шэнь Мяо, но решились коснуться Гуй Момо.

Гуй Момо умерла в соответствии с законами резиденции. Обычно, если слуге выносили приговор - смерть, то за тяжкие преступления слуг избивали до смерти, а за обычные - заставляли выпить бутылочку с лекарством. В общем, пока их жизни принадлежали хозяевам, то никто не заботился об их жизни или смерти.

Но смерть Гуй Момо действительно была ужасной. Пока она еще была жива, ей сломали руки и ноги. В ее теле не осталось ни одной целой кости, множество ран сильно кровоточили, поэтому выглядела она ужасно. Даже слуга, который нес тело, не осмеливался на него взглянуть, но Жэнь Вань Юнь заставила Шэнь Мяо позаботиться о трупе.

Служанка Жэнь Вань Юнь подошла и сказала:

- Фужэнь сказала, что несмотря на то, что Гуй Момо приговорили к смерти, все же она была служанкой Пятой Молодой Леди. Поэтому именно Пятая Молодая Леди должна устроить похороны. Поэтому труп Гуй Момо принесли в Западный Двор. Пятая Леди идите и взгляните.

Скорее всего, все хотели увидеть на лице Шэнь Мяо панику, потому что все слуги из резиденции Шэнь знали, что Гуй Момо была близким Шэнь Мяо человеком. Теперь, когда все закончилось настолько трагически, они считали, что сердце Шэнь Мяо разорвется.

Наверное, Жэнь Вань Юнь тоже так считала и думала о том, что Шэнь Мяо будет винить себя в смерти Гуй Момо. Никто не ожидал, что когда Шэнь Мяо подошла к трупу Гуй Момо, перед всеми присутствующими и подняла белую ткань, увидев ужасную картину, у нее совершенно не изменился цвет лица, она даже брови не нахмурила.

Сян Лань была удивлена спокойствием Шэнь Мяо, к тому же та громко заговорила:

- Гуй Момо была тираном в Западном дворе, она издевалась над нами. Она обманула свою хозяйку и была безудержным и властным человеком. Такую служанку, даже если бы она не совершила эту ужасную ошибку, Западный двор больше не стал бы терпеть. Вы все внимательно посмотрите на нее, если кто-то в будущем решит сделать, что-то подобное, как Гуй Момо, то в результате все закончиться вот так!

Большинство людей из Западного двора были шпионами Второй и Третьей домохозяек. Среди всех Гуй Момо считалась самой лучшей. Но теперь они видели, как трагически умерла Гуй Момо, а также они видели, насколько холодна была Шэнь Мяо, поэтому волна страха захлестнула их сердца.

Когда Сян Лань увидела происходящее, она почувствовала себя плохо. Она рассчитывала, что Шэнь Мяо будет напуганной, а вместо этого, Шэнь Мяо использовала Гуй Момо как пример. Она немедленно вернулась в Цай Юнь Юань и все доложила Жэнь Вань Юнь.

- Это плохо! Я попала в ловушку! - когда Жэнь Вань Юнь обо всем услышала, то выронила из рук чашку, которая разбилась на мелкие кусочки.

- Фужэнь... - Цай Цзюй не знала, что делать.

Жэнь Вань Юнь стиснула зубы:

- Похоже, что Гуй Момо была просто обузой. Кажется маленькая шлюшка давно хотела от нее избавиться, но воспользовалась нашими руками, чтобы это сделать. А теперь она укрепила свою власть в Западном дворе. Эта маленькая шлюшка действительно очень проницательная!

Жэнь Вань Юнь не была глупой, но из-за случившегося с Шэнь Цин она утратила свое спокойствие, которым всегда обладала. В ту ночь, когда ее люди отправились к Гуй Момо, они увидели, что к ней зашла Шэнь Мяо, тогда они услышали часть их разговора, как раз ту, где Гуй Момо говорила о преданности Шэнь Мяо. После того, как все рассказали Жэнь Вань Юнь она стала уверенной, что Гуй Момо вступила в сговор с Шэнь Мяо и помогла им поменяться комнатами с Шэнь Цин.

Думая об этом, она сильно возненавидела Гуй Момо и Шэнь Мяо. Но к Шэнь Мяо она не могла прикоснуться, а вот к служанке Гуй Момо - без проблем. Поэтому она использовала самые жестокие пытки, которым подверглась Гуй Момо перед смертью. Изначально, она думала, что когда Шэнь Мяо увидит труп Гуй Момо, то она расстроиться, но выслушав Сян Лань, Жэнь Вань Юнь поняла, что Шэнь Мяо с ней играла.

Все это было уловкой, которую подстроила Шэнь Мяо. Шэнь Мяо устроила убийство, воспользовавшись чужим ножом.

Жэнь Вань Юнь, находясь столько лет во внутреннем дворе, смогла справиться с наложницами Шэнь Гуя, но сейчас ее смогла победить глупая маленькая девочка. В мыслях Жэнь Вань Юнь бушевал гнев, скорее это даже была самая настоящая ярость.

- Принцу Юю Первого Ранга отправили письмо? - спросила Жэнь Вань Юнь.

- Отправили, но, Фужэнь, если Хозяин узнает об этом, то сильно рассердиться, - ответила Цай Цзюй.

Шэнь Гуй приложил тысячу способов, чтобы скрыть то, что случилось с Шэнь Цин от Принца Юя. Но Жэнь Вань Юнь не могла дождаться, когда он обо всем узнает. Учитывая характер Принца Юя, тот, кто решился такое сотворить прямо у него перед глазами, не дождется спокойной смерти.

Даже если она поссориться с Шэнь Гуем, она все равно должна отомстить за Шэнь Цин. Шэнь Мяо осмелилась угрожать всей семье Шэнь, но решиться ли она угрожать Принцу Юю Первого Ранга?

- Я хочу, чтобы она умерла, и у нее не было места захоронения, - сквозь зубы прошипела Жэнь Вань Юнь.

* * *

- Молодая Леди снова играет в шахматы, - Бай Лу покачала головой, выглядела она немного озадаченной. - Какой смысл играть в шахматы в одиночку?

- А что еще можно делать, кроме как играть в шахматы? - Шуан Цзян посмотрела на девушку, сидящую перед столом и добавила с огорчением. - Она должна весь день быть здесь и даже не может выйти во внутренний двор. Чем еще можно заниматься целый день.

- Шшшш, - прошептала Бай Лу. - Лучше ничего не говори. Молодая Леди недовольна результатом, ты можешь вызвать ее гнев.

Шуан Цзин пробормотала:

- У нашей Молодой Леди отличный характер и она совершенно не сердиться.

Говоря об этом, они видели, что Шэнь Мяо на протяжении долгого времени была рассерженной. Хотя, в прошлом Шэнь Мяо была идиоткой, но все же ее настроение было очевидным. Счастлива, значит счастливая, грустная значит грустная. А теперь ее служанки не могли определить ее настроение. Люди всегда считали, что человек постепенно может измениться, но с Шэнь Мяо изменения произошли всего за одну ночь.

От простодушной и слабой, до спокойной и непоколебимой. Никто не знал, что так сильно ее изменило.

- Бай Лу, - пока они говорила, Бай Лу услышала, что ее позвали, и быстро встала.

- Выбери время и пойди заложи золотые украшения из серебряной коробки, которая находится в кабинете, - сказала Шэнь Мяо, даже не повернув головы.

- Хорошо, - быстро ответила Бай Лу, а потом с удивлением добавила. - Но Молодая Леди, вчера была заложена последняя коробка с драгоценностями.

- Не стоит беспокоиться, - Шэнь Мяо передвинула шахматную фигуру. - Все равно ими никто не будет пользоваться. Все полученные деньги передай Цзин Чжэ и позови Гу Юй.

Бай Лу согласилась, но в ее сердце все же было сомнение. Шэнь Мяо так стремилась заложить драгоценности, что похоже ей срочно нужны были деньги. А для чего ей понадобились деньги?

* * *

Куай Хоу Лоу (дословный перевод - Счастливое Здание) был самым большим рестораном в столице Дин, он располагался в самом центре оживленного района, а напротив него находился дом куртизанок. После того, как высокопоставленные чиновники заканчивали прием пищи в Куан Хо Ло, они, скорее всего, отправлялись в Хуа Ло, ища красоту и счастье. Было множество уровней различных удовольствий, и чем выше уровень, тем более известные куртизанки его предоставляли. Те, кто предоставлял самый высокий уровень, были знаменитыми куртизанки, которые продавали свои таланты, а не тело. Знаменитые дамы пользовались огромной репутацией, но также были низшие - девятиранговые бордели. Такие бордели не могли называться "Ло" или "Юань", они назывались "Бань" или "Ся Чу".

"Сань Фу Бань" был полной противоположностью Хуа Лоу, он был самым худшим борделем из всех. Чаще всего сюда заходили люди с низким положение, такие как рабочие, а они часто бросали больных или умирающих девушек прямо на улицах. Бездомные нищие могли и вернуть девушку обратно, а могли и забрать все, что у них было, чтобы продать и заработать немного денег. В любом случае, по сравнению с Хуа Лоу, Сань Фу Бань был настоящим адом на земле.

В окне Куай Хоу Лоу, промелькнули безупречные белые рукава молодого человека, он нахмурился, увидев, что в Сань Фу Бань привели новых девушек. Девушки плакали и кричали без остановки, очевидно это были служанки из какой-то семьи. Некоторые девушки были красивыми, но их продавали в Сань Фу Бань, чтобы как можно больше унизить.

- Действительно безжалостно, - джентльмен в белом покачал головой. Хотя он и ощущал жалость, но у него не возникло и мысли протянуть руку помощи.

Молодого человека в фиолетовой одежде, который находился рядом, переполняла чрезмерная экстравагантность. Он сделал глоток вина и сказал:

- Люди уже вошли в резиденцию Принца Юя, но пока неизвестно нашли они что-то или нет.

- А если не найдут, то что? - человек в белой одежде повернул голову и посмотрел на него.

- Продолжат поиски, - молодой человек в фиолетовой одежде улыбнулся. Но эта злая улыбка была настолько красивой, что куртизанка, которая сбоку играла на инструменте, не смогла удержаться и взяла неправильную ноту.

Когда человек в белом услышал это, то рассмеявшись сказал:

- Се, твое обаяние становиться все сильней. Красивые девушки обращают на тебя внимание, как мне жить?

Он еще долго вздыхал. На самом деле джентльмен в белом тоже был красив, но не мог сравниться с молодым человеком в фиолетовой одежде. Он был молод и выглядел ленивым, но взгляд был проницательным, его глаза можно было сравнить с палящим солнце, и это было у него от рождения. Если стоять рядом с ним, то он перекроет все ваше сияние.

- Гао Янь, если тебе нравиться это, что если после возвращения, я сделаю... подарю тебе вход в их резиденцию? - Се Цзин Син бросил на него взгляд.

- Не стоит! - джентльмен в белой одежде, по имени Гао Янь махнул рукой и горько рассмеялся. - На красивых женщин можно смотреть издалека и не играть с ними. У меня нет лишней энергии. А что относительно тебя, - он сделал глоток вина. - Молодой человек находящийся среди женщин, может быть несдержанным. В Мин Ци за тобой будет большая очередь.

- Закрыть такую женщину, - Се Цзин Син улыбнулся. - Кто может знать, может это просто обычный череп с красной помадой?

- Перестань так говорить, а то это кажется страшным, - Гао Янь указал на место для удовольствий напротив. - Посмотри, милые девушки на более высоком уровне. Какая разница между этим черепом и тем? Так неинтересно.

Се Цзин Син посмотрел туда, куда указывал товарищ, внезапно он замер, в его глазах промелькнуло удивление.

- Это он?

Беременность (часть 1)

Несколько молодых женщин были отправлены в Сань Фу Бань. Некоторые из них были еще молодыми, а некоторые были пожилыми и увядшими, но раз они были отправлены в такое место, то это могло означать только одно, что всю оставшуюся жизнь их ждет глубокое отчаяние и мрачный конец.

Сегодня происходило тоже самое.

Когда доставили двух молодых служанок, они выглядели как два воспаленных больших пальца среди множества измученных и слабых женщин.

- Исходя из того, что я вижу, в них ничего не стоит подправлять, - Мамка с жестоким видом, осматривала их. - Выглядят они здоровыми, к тому же у них очень нежная кожа, правда, я не знаю сколько еще она такой будет. Хотя это неважно. Проведи их в чайную комнату.

Две служанки дрожали от страха. Это были Янь Мэй и Шуй Би, их продали в девяти-ранговый бордель по приказу Жэнь Вань Юнь.

Янь Мэй и Шуй Би служили Шэнь Цин с детства, их считали престижными служанками, и они никогда не переживали ничего плохого. Но сейчас? Они увидели всю суть человеческого чистилища и были настолько напуганы, что даже не могли плакать. Кроме того, слова Мамки разрушили последние их надежды. Она сказала:

- Следите за ними очень внимательно и не позвольте им совершить самоубийство.

Если они не смогут покончить с собой, то они станут такими же проститутками, как те женщины, и постоянно, на протяжении дня, им придется работать с клиентами. Подумав об этом, Янь Мэй и Шуй Би чувствовали, как начинает вращаться земля.

В этот момент в Сань Фу Бань вошел молодой мужчина. Он выглядел очень молодым, а по его телу и одежде можно было сказать, что он не занимался никакой тяжелой работой. Леди, которая поприветствовала его на входе, была немного удивлена:

- Неужели этот молодой человек ошибся? Это же Сань Фу Бань, а Лу Хэ Гэ находится дальше.

Этими словами она хотела сказать, что молодому человеку с такой внешностью, даже если он и хотел получить удовольствие, не стоило приходить в такое место. Сюда приходили только очень бедные люди.

- Здесь может быть что-то интересное? - молодой человек понизил голос. - У вас есть новые девушки, которые недавно сюда попали?

На мгновение, девушка, которая находилась на входе, удивилась, но быстро пришла в себя. Похоже, что этот молодой человек никогда не приходил в такие места, поэтому хотел найти кого-то, кто недавно сюда попал. Богатые люди любили играть в различные игры, а этот молодой человек пришел сюда, скорее всего из-за того, что здесь было недорого. Она ответила, улыбнувшись:

- Молодой брат пришел в правильное место. Есть две девушки, которые только сегодня попали к нам. Они были служанками в какой-то резиденции и прислуживали дочери чиновника, но совершили какой-то проступок. Они выглядят очень хорошо, но стоить будут дороже.

- Я хотел бы на них посмотреть, - ответил молодой человек.

Девушка провела молодого человека в чайную комнату.

Сань Фу Бань считался самым низким борделем, и не только из-за того, что сюда приходили бедные люди, а еще и из-за того, что оплата за девушек была небольшой. Если гость просился в чайную комнату, то он должен был заплатить еще и за это блюдо, а если девушка была более нежной, в этом ремесле, то это был еще один повод, чтобы потребовать с него большую оплату, хотя здесь только и заказывали чайничек с чаем. Во-первых девушки не хотели тратить силы на то, чтобы пить чай, несмотря на то, сколько бы клиент не заплатил. Во-вторых, те клиенты, которые приходили сюда, были скупыми, поэтому они не хотели тратить больше медной монеты.

Но сегодня, этот молодой человек заказал чайничек чая и тарелку с закусками. В Сань Фу Бань он считался очень щедрым клиентом. Девушка, которая проводила его, быстро вызвала тех двух новых девушек.

Янь Мэй и Шуй Би были вынуждены переодеться в легкую одежду и пошли в чайную комнату, их переполняло унижение. Сейчас была середины осени, они дрожали как от холода, потому что тонкая одежда совершенно не грела, так и от страха.

Когда женщина привела девушек и увидела молодого человека, то обратилась к нему:

- Молодой брат, пейте чай, не торопясь. Для начала служанка должна уйти, - когда она проходила мимо Янь Мэй и Шуй Би, то сказала им угрожающим тоном. - Служите хорошо этому Лорду.

После того, как женщина ушла, Янь Мэй немного поколебавшись, и увидев, что молодой человек ничего не делает, сказала очень тихо:

- Лорд... - когда она заговорила, то чувствовала себя очень униженной. Раньше, когда они находилась в резиденции Шэнь, то были личными служанками Молодой Леди Второй домохозяйки. Не только в Цай Юнь Юань, но и во всей резиденции Шэнь остальные слуги относились к ним с уважением. Однако теперь они были ниже тысячи людей, и могли подвергнуться насилию со стороны странных клиентов.

Все это произошло из-за Жэнь Вань Юнь. Именно она отправила их в этот ужасных бордель. Между хозяйкой и этими слугами были хорошие отношения на протяжении многих лет, но все превратилось в дым, и к ним стали относиться хуже, чем к врагам.

- Вы двое хотите уйти отсюда? - спросил молодой человек.

Янь Мэй и Шуй Би на мгновение удивились, но быстро пришли в себя. Шуй Би отнеслась к такому вопросу с подозрением, но Янь Мэй была настолько тронута, что тут же опустилась на колени и сказала:

- Если Лорд сможет вытащить нас отсюда, то я буду служить Вам всю оставшуюся жизнь.

Янь Мэй готова была лучше умереть, чем оставаться в этом месте, поэтому, конечно же, она была согласна следовать за этим человеком. По крайней мере это будет лучше, чем страдать в этом ужасном месте.

Шуй Би повторила слова Янь Мэй и тоже встала на колени:

- Прошу Вас, Лорд, спасите этих двух служанок! Служанки... Служанки сделают все, что пожелает Лорд.

Когда молодой человек услышал эти слова, то чуть не подавился своим чаем и непроизвольно повернулся. Этот человек был из внешней охраны внутреннего двора, Мо Цин. Сегодня он пришел в Сань Фу Бань по приказу Шэнь Мяо. Несмотря на то, что он не понимал, как незамужняя молодая девушка, такая, как Шэнь Мяо может знать о таких борделях, все же, он пришел сюда по важному делу. Хотя его это немного смущало, он продолжал выполнять указания.

- Я могу купить вашу жизнь, и вам не обязательно следовать за мной, вы будете просто свободны, - ответил он.

Когда Янь Мэй и Шуй Би услышали это, то с недоверием уставились на Мо Цина. Они не могли понять, как здесь мог оказаться такой человек, сюда приходили люди только для того, чтобы получить удовольствие. Человек, который был перед ними, не был похож на того, кто занимался тяжелой работой. Янь Мэй была очень осторожной девушкой, поэтому спросила:

- Что хочет Лорд сделать с нами?

- Все просто, - ответил Мо Цин. - Я слышал, что вы были служанками Молодой Леди Второй домохозяйки из резиденции Генерала. Но как вы могли оказаться в такой ситуации?

Шуй Би закусила губы и с ненавистью сказал:

- Произошла несправедливая ситуация, и нас выгнали из резиденции Шэнь. Но мы не совершили ничего такого. Но что может сделать служанка, если такой приказ хозяйки.

Даже сейчас Шуй Би не сказала правду, наверно, она все еще ощущала привязанность ко Второй домохозяйке. Мо Цин спросил:

- Вы ненавидите их?

Две служанки молчали.

Ненавидят? Конечно они ненавидели. Было бы лучше, если бы их заставили выпить вино с ядом. Но хозяйка выбрала именно этот метод расправы, благодаря ему жизнь была хуже смерти, они стали бы трупами, которые гуляли по земле. Но что они такого сделали? Никто не знал, что именно произошло в ту ночь. Непонятно как Шэнь Цин исчезла, и в этом была их вина. Они испытывали мучительные чувства относительно того, что произошло с их Молодой Леди, но на них повесили все грехи, в такой ситуации даже святой почувствует себя бессердечным.

- Могу предположить, что вы вдвоем испытываете ненависть. Янь Мэй, я слышал, что у тебя есть младшая сестра, которая служит Второй домохозяйке в резиденции Шэнь. Шуй Би, а тебя уважают в резиденции Шэнь и у тебя тоже вокруг много сестер.

Янь Мэй и Шуй Би были удивленны, потому что этот молодой человек действительно много знал о них. Изначально, когда Янь Мэй и Шуй Би были проданы в резиденцию Шэнь, они сказали, что они сироты. Младшая сестра Янь Мэй работала во внутреннем дворе Жэнь Вань Юнь и была второй служанкой. А благодаря характеру Шуй Би, в Цай Юнь Юань у нее появилось много сестер.

- В мире не бывает бесплатной сделки. Я выведу вас от сюда, а вы должны подумать о том, как сможете мне рассказывать о том, что происходит у Второй домохозяйки в резиденции Шэнь.

Девушки подняли глаза, а Янь Мэй выкрикнула:

- Вы хотите иметь дело с Фужэнь?!

Этот человек много знал о них, но ему нужны были шпионы, которые будут рассказывать о Второй домохозяйке. Естественно, Янь Мэй и Шуй Би не смогут вернуться ко Второй домохозяйке, но в Цай Юнь Юань у них все еще были сестры, которые могли делиться закрытой информацией.

- Что вы хотите сделать? - спросила Шуй Би.

- Какое отношение это имеет к вам? - спросил Мо Цин и продолжил. - Вторая Шэнь продала вас в девяти-ранговый бордель и хотела, чтобы ваша жизнь была хуже смерти. Даже с врагами так не обращаются. Разве у вас еще осталась привязанность к вашей бывшей хозяйке? Каждый человек готов объединить небеса и землю, чтобы спасти себя. Но это не имеет значения, если вы хотите и дальше оставаться верными служанками, то у меня нет времени говорить с вами о ерунде. Раз наша сделка не состоялась, то ладно, - он встал собираясь уходить.

- Лорд, остановитесь! - неожиданно заговорила Янь Мэй. - Служанка готова заключить сделку с Лордом. Если Вы сможете вытащить меня отсюда, то я готова на все.

- Янь Мэй... - Шуй Би оказалась в затруднительном положении.

- Шуй Би, подумай, как ты относилась к Фужэнь, и как она отнеслась к нам! То, что сказал Лорд имеет смысл, каждый человек готов объединить небеса и землю, чтобы спасти себя. Разве ты хочешь остаться здесь на всю оставшуюся жизнь? Хочешь стать такой же женщиной, которая должна будет обслуживать клиентов, несмотря на свои болезни?

Янь Мэй говорила быстро и с тревогой в голосе, даже мелькали нотки жестокости. Подумав о тех женщинах, которых они видели, Шуй Би покрылась холодным потом и сказала:

- Эта служанка тоже готова следовать за Лордом!

- Тогда будем считать, что мы пришли к согласию, - Мо Цин удовлетворенно улыбнулся, но в глубине души он был удивлен, что Шэнь Мяо предсказывала, что может произойти такая ситуация. Перед тем, как он пошел сюда, Шэнь Мяо говорила, что Вторая домохозяйка, Жэнь Вань Юнь очень могущественный человек, благодаря ее методам, все слуги в Цай Юнь Юань были очень преданы ей. Даже если кто-то из слуг окажется в таком месте, как Янь Мэй и Шуй Би, то им будет очень трудно отказаться от своей преданности. Но волноваться не стоило, потому что такое ужасное место, как Сань Фу Бань, которое становилось для женщин настоящим кошмаром, достаточно напомнить о том, что сюда их отправила Жэнь Вань Юнь, и в сочетании с их страхом от этого места, они все же должны были согласиться на условия Мо Цина.

- Когда Лорд заберет нас из этого места? - с тревогой спросила Янь Мэй.

- Возможно сегодня ночью. Я устрою вам встречу с вашими сестрами, а вы должны будете убедить их, чтобы они передавали информацию о Второй домохозяйке. Но лучше не стоит обманывать. Даже если вы обо всем расскажите Второй домохозяйке, она все равно не поверит, - Мо Цин даже пригрозил им. - Раз я могу вытащить вас из этого места, то также смогу и вернуть обратно, и тогда вас уже никто не спасет.

Янь Мэй и Шуй Би увидели решительность в глазах Мо Цина, что заставило застучать их сердца. Они опустились на колени и подняли глаза на Мо Цина:

- Служанки не посмеют ничего такого сделать и будут следовать тому, что говорит Лорд.

Мо Цин поставил чашку и вышел из комнаты. Когда Мамка увидела, что молодой человек так быстро вышел из комнаты, то подумала о том, что Янь Мэй и Шуй Би не удовлетворили его, поэтому она быстро заговорила:

- Наверно молодой брат чувствует неудовлетворенность, но эти две девушки новенькие и еще не знают правил. Но через несколько дней они исправятся. Если молодой брат хочет, то здесь есть еще другие девушки...

- В этом нет необходимости, - ответил Мо Цин. - Я хочу купить этих двух девушек.

Мамка на мгновение удивилась. Девушек из Сань Фу Бань никогда не покупали. Это противоречило правилам, потому что большинство из них были преступницами и была одна цель из-за чего их отдавали сюда - чтобы мучить всю оставшуюся их жизнь. Она сказала с затруднением:

- Молодой брат, здесь есть правило, согласно которому девушки не продаются.

- Сто лян, - Мо Цин достал деньги и махнул ими перед Мамкой. - За двух девушек.

Глаза Мамки загорелись и она выхватила деньги из рук Мо Цина, боясь, что может упустить их. Она улыбнулась:

- С таким молодым братом, для них это будет отличная судьба. Служанка принесет контракты. Но молодой брат должен помнить, что никто не должен узнать этих двух девушек, потому что у Сань Фу Бань могут возникнуть неприятности, и у молодого брата тоже могут быть неприятности.

Сто лян. Даже в лучших борделях, за девушек не давали столько денег. Даже если Янь Мэй и Шуй Би до самой своей смерти не будут есть и пить, а будут только обслуживать клиентов, то они все равно не заработают такой суммы. Здесь, всем эти бизнесом управляла Мамка, и она не могла упустить такую сумму. Но ее беспокоило то, что если этих девушек узнают, то у нее могут возникнуть проблемы. Теперь ей придется сделать так, чтобы эти две девушки "умерли".

Когда радостная Мамка отправилась за Янь Мэй и Шуй Би, Мо Цин был немного расстроен. Сто лян, это была большая сумма, и именно такую сумму смогла получить Шэнь Мяо, когда заложила все свои украшения. Ради того, чтобы получить шпионов, Шэнь Мяо действительно заплатила слишком много. Об этом думал Мо Цин, продолжая качать головой, потому что никак не мог согласиться с этим.

В здании напротив, в Куай Хоу Лоу появился человек в черном и сказал:

- Хозяин, я все узнал. Этот человек из внешней охраны внутреннего двора резиденции Шэнь. Две девушки, которых он купил, были личными служанками дочери Ди, Второй домохозяйки из резиденции Шэнь. Кажется, что кто-то захотел получить глаза и уши возле Второй домохозяйки, но неизвестно, кто за этим стоит.

У человека, который подслушал разговор Мо Цина, Янь Мэй и Шуй Би были отличные навыки, потому что даже Мо Цин ничего не заметил.

Гао Янь прищурил глаза:

- Кажется, в резиденции Шэнь не все спокойно. Тот человек не отпустил даже служанок. В этом действительно глубокий смысл.

- Хозяин, может, проследить за этим человеком? - спросил человек в черном у молодого человека в фиолетовой одежде.

- Не стоит. Я знаю, кто этот человек, - Се Цзин Син приподнял брови.

- Ты знаешь? - Гао Янь взглянул на него. - Кто он?

Кто он? Се Цзин Син улыбнулся, а его взгляд стал глубоким. Шэнь Мяо нашла себе телохранителя с высокими боевыми навыками. Несмотря на то, что он был хуже его людей, все же он был способен иметь дело с людьми из резиденции Шэнь. Теперь она не оставила этих двух служанок в Сань Фу Бань. Похоже, она планирует что-то предпринять.

Однако все это не было с ним связано.

- Шань Лан, - сказал Се Цзин Син. - Пишите Шу Юй, чтобы он быстро возвращался в столицу.

- Ты... - серьезно сказал Гао Янь. - Они ничего не нашли, почему ты разрешил им вернуться?

- Первым нанести удар, чтобы оказаться сверху, - с легкостью сказал Се Цзин Син.

Беременность (часть 2)

По прошествии времени казалось, что в резиденции Генерала, снова воцарился мир.

На протяжении длительного периода Шэнь Мяо была ограничена в перемещении, в эти дни она не посещала Гуан Вэнь Тан. Гу Юй и Цзин Чжэ переживали о том, что она может отстать от программы, но ее это не сильно волновало. Лучше иметь меньше проблем в резиденции, чем учить бесполезные стихи, которые преподавали в Гуан Вэнь Тан.

Также была еще одна радость, потому что Мо Цин все-таки смог подкупить Янь Мэй и Шуй Би, а также смог организовать им встречу с их сестрами из резиденции. С сестрами Шуй Би не было никаких проблем, а вот сестра Янь Мэй, Чунь Тао, когда узнала, что ее продали в бордель, очень хотела отомстить. Но, несмотря на решительность, она ничего не могла сделать из-за своего низкого статуса. А теперь, когда она встретилась с Янь Мэй и убедилась, что с ней все в порядке, она, без лишних вопросов, согласилась передавать информацию Мо Цину. Когда двух служанок Янь Мэй и Шуй Би увезли, то их места оставались свободными. Жэнь Вань Юнь увидела, что Чунь Тао хорошо со всем справляется, поэтому выбрала ее в качестве личной служанки Шэнь Цин, и, благодаря этому, теперь ей было еще проще узнавать информацию о Второй домохозяйке.

Сейчас, состояние Шэнь Цин улучшилось, ее рассудок еще не полностью восстановился, но все же ей стало легче. Иногда, она впадала в транс, начинала бормотать какие-то слова и при этом начинала дрожать от страха. Похоже, что для ее полного выздоровления необходимо намного больше времени.

В этот день Жэнь Вань Юнь бродила по комнате, на полу валялись осколки от чашки. Настроение Жэнь Вань Юнь ухудшилось. Раньше все дела шли гладко, и она очень редко была недовольной, но сейчас все было по-другому, поэтому она иногда просто так кого-нибудь наказывала. В Цай Юнь Юань на протяжении всего дня царило мрачное настроение.

- У человека просто нет совести, - сердито сказала Жэнь Вань Юнь. - Только и знает, как бегать во внутренний двор к той лисице. Цин'эр стала такой, но он только несколько раз ее видел. У него и правда совсем нет совести!

Она ругала Шэнь Гуя, но служанки, присутствующие в комнате, не решались ничего сказать. Жэнь Вань Юнь очень сердилась на Шэнь Гуя, и для этого были веские причины. Случилось так, что письмо, которое она написала Принцу Юю Первого Ранга, в котором рассказывала о том, что в ту ночь Шэнь Мяо поменялась местами с Шэнь Цин, Шэнь Гую удалось перехватить. Она не знала какие методы он использовал, но до настоящего времени Принц Юй так и не узнал о подмене. Изначально, она собиралась воспользоваться Принцем Юем, чтобы его руками отомстить Шэнь Мяо, но Шэнь Гуй разрушил этот план. Жэнь Вань Юнь не успокаивалась и всю вину перекидывала на Шэнь Мяо.

Пока она думала об этом, из комнаты послышался голос. У Жэнь Вань Юнь на лице появилось серьезное выражение и она быстро вошла в комнату, чтобы посмотреть что там произошло. Она увидела, что Чунь Тао кормила Шэнь Цин кашей, но сейчас тарелка была перевернутой, а Шэнь Цин тошнило.

- Что произошло? - Жэнь Вань Юнь уставилась на Чунь Тао. - Я просила позаботиться о Молодой Леди, а ты настоящая лентяйка!

- Ваша служанка заслуживает смерти! - Чунь Тао быстро опустилась перед ней на колени. - В последние дни, Молодой Леди по неизвестной причине часто тошнит. И вот сейчас после каши ей стало плохо. Служанка хотела попросить Фужэнь, чтобы Вы пригласили врача для Молодой Леди. Может она действительно съела что-то плохое?

Сейчас врач, который наблюдал за Шэнь Цин, приходил редко. Он так поступал только из-за того, что внешние раны уже почти зажили, а для дальнейшего восстановления требовалось просто время. Жэнь Вань Юнь почти все время находилась возле Шэнь Цин, поэтому она и помогала ей восстанавливать рассудок. Но сейчас, услышав слова Чунь Тао, в ее сердце появилась тревога. Она уже собиралась позвать Цай Цзюй, чтобы та отправилась за доктором, но замерла, похоже, что она что-то поняла. Она посмотрела на Чунь Тао и медленно спросила:

- Ты говоришь, что Шэнь Цин начало тошнить последние несколько дней?

- Да, - Чунь Тао выглядела немного озадаченной. - Но еду готовили на кухне, и она вся хорошая. Иногда у Молодой Леди кружилась голова.

Сердце Жэнь Вань Юнь сжалось, и множество туч сгустилось над ней. Чунь Тао была молодой, поэтому ничего об этом не знала, а у нее был достаточный опыт. Неужели Шэнь Цин беременна?

Все вокруг нее потемнело, она чуть не упала в обморок. Сян Лань, которая была рядом, успела поддержать ее:

- Фужэнь!

- Возьми записку и пригласи Доктора Чэня, - Жэнь Вань Юнь была в шоке, она дотронулась до груди и посмотрела на Шэнь Цин, в ее глазах был ужас.

Чунь Тао, которая была рядом, опустила голову, чтобы никто не увидел ее улыбку.

Она была личной служанкой Шэнь Цин, поэтому о ее тошноте она узнала не сегодня. Это длилось уже определенной время, но первым человеком, кому она об этом сказала, была не Жэнь Вань Юнь, а Мо Цин. Мо Цин ей сказал, что если Жэнь Вань Юнь пока ни о чем не догадывается, то и не стоит ей говорить.

У Чунь Тао была неплохая удача. Жэнь Вань Юнь, на протяжении довольно долгого времени, ничего не замечала. До сегодняшнего дня.

Врач Чэнь, благодаря настойчивой просьбе Сян Лань быстро пришел, внешние раны Шэнь Цин тоже лечил он. Это был врач, которого дали Жэнь Вань Юнь после ее свадьбы, поэтому она доверяла ему и даже, когда ей нужно было что-то сделать с наложницами, заставляла Врача Чэня помогать ей. Врач Чэнь был доверенным лицом Жэнь Вань Юнь, поэтому от него ничего не надо было скрывать.

Жэнь Вань Юнь просто наблюдала, как Врач Чэнь щупает пульс Шэнь Цин. Шэнь Цин все еще боялась и прижалась к Жэнь Вань Юнь. Когда Врач Чэнь отпустил руку Шэнь Цин, он серьезно на нее посмотрел и покачал головой, обращаясь к Жэнь Вань Юнь.

- Все выйдете, - приказала Жэнь Вань Юнь, обращаясь ко всем служанкам, присутствующим в этой комнате.

Сян Лань, Цай Цзюй и Чун Тао быстро вышли.

Когда все служанки вышли, Врач Чэнь вздохнул и обратился к Жэнь Вань Юнь:

- Пульс Старшей Молодой Леди гладкий, как жемчуг. Это пульс беременной девушки.

Хотя она и была готова к этому, но когда услышала такие слова из уст врача, земля вокруг нее завертелась. Она посмотрела на врача, ее голос дрожал, хотя она пыталась говорить уверенно:

- Врач разрешает прервать беременность Шэнь Цин? Цин'эр молодая, и она не может... другие не должны об этом узнать.

Если бы дело касалось только ее тела, то возможно, это удалось бы скрыть в будущем. Но если будет ребенок, то сразу станет понятно, что он незаконный. Цин'эр и ребенок были бы утоплены!

- Здоровье Старшей Молодой Леди очень хрупкое, к тому же она слишком молода, - сказал Врач Чэнь. - Если прервать беременность, то это может сильно повредить ей и, в будущем, могут быть проблемы с рождением ребенка.

На Жэнь Вань Юнь обрушивался один удар за другим. Если Шэнь Цин не будет способна стать матерью, то даже если она выйдет замуж, Жэнь Вань Юнь прекрасно знала, что ждет женщину, которая не может родить. Во внутреннем дворе, женщины, которые не могли иметь детей, были как солдаты без оружия на поле боя, в конце концов они окажутся побежденными.

- Кроме того, Старшая Молодая Леди еще не совсем поправилась, если попробовать прервать беременность, то это может быть очень опасно, - сказал Врач Чэнь.

- Невозможно... невозможно прервать беременность, - Жэнь Вань Юнь замерла и посмотрела на Шэнь Цин, которую обнимала, она не могла сдержать крик боли. - Моя несчастная Цин'эр.

Если сделать аборт, то это может быть последний вздох Шэнь Цин, а также, она может никогда больше не забеременеть. В любом случае нужно избавиться от ребенка, но если этого нельзя сделать, то... Каким будет будущее Шэнь Цин?

Похоже, что из этой ситуации нет выхода, сердце Жэнь Вань Юнь было переполнено отчаянием.

За дверью Чунь Тао, взглянула на дверь и тихо сказала:

- Старшая сестра Сян Лань, Старшая Молодая Леди... Старшая Молодая Леди...?

- Шшш, - ответила Сян Лань. - Говори тише. Если Фу Жэнь узнает, то тебе будет плохо.

- Ай, - заговорила Цай Цзюй. - С этим можно же что-то сделать, - она и Сян Лань, конечно же поняли, что произошло. Если Шэнь Цин беременна, то какое будет будущее Цай Юнь Юань? Они боялись, поэтому понимали, что каждый шаг должен был быть хорошо обдуман.

Губы Чунь Тао дрогнули, а в ее глазах вспыхнула гордость.

Врач Чэнь вышел из Цай Юнь Юань и, покинув резиденцию Шэнь, вернулся в свою резиденцию, которая располагалась в северной части города. Когда он зашел во внутренний двор и увидел свою Фу Жэнь и бегающих детей, то с облегчением вытер пот.

Сегодня, перед тем, как он пошел в резиденцию Шэнь, он получил письмо, но никто не знал кто его доставил. В нем говорилось, что когда он осмотрит Шэнь Цин, то должен сказать, что прерывать беременность нельзя, и был обязан убедить Жэнь Вань Юнь сохранить этого ребенка, иначе вся его семья умрет. К письму была приколота шпилька его жены. Врач Чэнь очень испугался, поэтому следовал тому, что ему написали в письме.

Изначально, он за большие деньги был нанят Жэнь Вань Юнь и работал с ней, но теперь он предал свою хозяйку. Конечно, он сильно испугался и теперь думал о том, что необходимо покинуть столицу. Но в сердце Врача Чэня все еще были сомнения. По словам Жэнь Вань Юнь, она только узнала, что у Шэнь Цин начала проявляться тошнота. Итак, как человек, который угрожал ему, мог об этом знать?

В Западном внутреннем дворе, Гу Юй подошла к Шэнь Мяо, которая играла в шахматы, и прошептала несколько слов. Через мгновение Шэнь Мяо улыбнулась:

- Неплохая работа. Врачу Чэню отправили деньги?

- Мо Цин уже это сделал, - ответила Гу Юй. - Почему Молодая Леди отдала ему такую большую сумму денег? В деньгах нет необходимости, потому что его жизни угрожали.

- Это разные вещи, - Шэнь Мяо положила шахматную фигуру себе в руку и улыбнулась. - Люди меняются. Если просто угрожать Врачу Чэню, то он убежит из столицы и будет трудно продолжить дело. Но если кто-то даст ему большую сумму денег, угадай, что он будет делать?

- Ваша служанка не знает, - Гу Юй покачала головой.

- Он будет думать о том, что раз он уже предал, то сможет вытащить побольше денег за свои действия. Он будет делать это до тех пор, пока его хозяйка не обнаружит предательство, но до этого момента он продолжит врать.

Гу Юй на мгновение стала удивленной и даже не могла сказать, какие чувства испытывает в такой ситуации. Она не могла понять, как ее Молодая Леди могла знать, о чем думают другие.

- Но, - Гу Юй была озадачена. - Для чего ему поддерживать эту ложь?

Для чего?

Шэнь Мяо рассмеялась:

- Пусть Мо Цин скажет Чунь Тао, чтобы она хорошо заботилась о беременной Старшей Сестре. Чем лучше будет протекать беременность, тем лучше это будет для нас!

Изменение брака (часть 1)

Прошла осень, дни стали намного холодней, быстро наступила зима. В этом году было очень угнетающее состояние. Шэнь Мяо была ограничена резиденцией Шэнь, Шэнь Цин все еще оставалась прикованной к постели, и только Шэнь Юэ каждый день посещала Гуан Вэнь Тан. Даже во время фестиваля, посвященного средине осени, только Чэнь Жо Цю и Шэнь Юэ на нем присутствовали, зато Шэнь Юэ была в центре внимания. Но все это не имело отношения к Шэнь Мяо.

Однако прошло время и вопрос с Шэнь Цин нельзя было прятать. Жэнь Вань Юнь позволила Врачу Чэню назначить лекарства, которые облегчали утреннее страдание Шэнь Цин. Даже при том, что другие ничего пока не замечали, это было ненадолго, потому что бумага не может скрыть огонь.

- Это не может так продолжаться, - Жэнь Вань Юнь нахмурилась, ее не покидало беспокойство. - Нужно найти способ, чтобы позволить Шэнь Цин избежать этого, - чтобы избежать ненужных разговоров, она планировала спрятать Шэнь Цин после рождения ребенка, а всем сказать, что Шэнь Цин сильно заболела. Когда внимание немного утихнет, то, возможно, снова воцариться мир.

- Но, здоровье Молодой Леди пострадает, если она это переживет, - Сян Лань сильно беспокоилась. - Кроме того, это займет определенное время. Молодость Молодой Леди тоже это затронет...

Жэнь Вань Юнь нахмурилась. Шэнь Цин было всего шестнадцать лет, в следующем году должно было исполниться семнадцать. В столице Дин такой возраст был подходящим для женитьбы, а так как Шэнь Цин была дочерью чиновника, то нужно было выбирать благородные семьи. Если подождать еще один год, то она переживала, что все лучшие женихи будут уже женаты.

- В конце года, Юэ'эр может кого-то найти, а вот Шэнь Цин не позволит состояние, - на лбу Жэнь Вань Юнь появились следы злости.

- Фужэнь, - неожиданно заговорила Цай Цзюй, которая все это время стояла сбоку и молчала. - Ваша служанка слышала, что вице-министр Вэй Законодательного Бюро, недавно совещался с Третьей Фужэнь и они решили, что для старшего сына пора искать невесту, они спрашивали о Пятой Молодой Леди.

- Шэнь Мяо! - Жэнь Вань Юнь стиснула зубы. - Ей действительно очень повезло! - Вице-министр Законодательного Бюро был четвертым высокопоставленным чиновником. Но даже при этом они переоценивали свои возможности, раз нацелились на дочь первого высокопоставленного чиновника Шэнь Синя, хотя старший сын семьи Вэй был молодым человеком с превосходными талантами и внешностью. Но, чтобы жениться на такой идиотке, как Шэнь Мяо, он считался очень достойным кандидатом. Более того, в таком молодой возрасте, Вэй Цин уже был в официальных кругах, у него должно быть отличное будущее. Поэтому для Шэнь Мяо это был настоящий джекпот.

- Услышав, что семья Вэй заинтересовалась резиденцией Шэнь, - говорила Цай Цзюй. - Они переступили через боль и решили использовать своего сына, чтобы наладить хорошие отношения с резиденцией Шэнь, - Цай Цзюй этим хотела сказать, что Шэнь Мяо была неполноценным человеком и не была достойна такого молодого человека из семьи Вэй.

- Можно считать, что ей просто повезло, - на лице Жэнь Вань Юнь появилось отвратительное выражение. На протяжении многих лет, положение Шэнь Синя было высоким, но никто не приходил в резиденцию Шэнь, чтобы говорить о браке, потому что все знали, что Шэнь Мяо была глупой и слабой. Благодаря достижениям Шэнь Синя, будущий муж Шэнь Мяо определенно был бы из высокопоставленных семей, но этот человек стал бы посмешищем во всем Мин Ци.

Поэтому, даже несмотря на высокие заслуги Шэнь Синя, никто не проявлял интерес к Шэнь Мяо.

Но сейчас семья Вэй неожиданно заговорила о браке. Даже при том, что Цай Цзюй говорила, что они, благодаря получению новых связей, хотели подняться по карьерной лестнице, все понимали, что на это повлияло и поведение Шэнь Мяо на последних экзаменах. Все видели, что она больше не выглядела глупой, и поэтому семья Вэй решилась на такой шаг.

Жэнь Вань Юнь не могла допустить, чтобы такое превосходное предложение сделали Шэнь Мяо. Тем более сейчас, когда ее Шэнь Цин находилась в таком ужасном состоянии, и она не собиралась терпеть то, как удачно складывается жизнь Шэнь Мяо.

- Фужэнь не стоит так беспокоиться, - сказала Сян Лань. - Старая Фужэнь, однозначно, не согласиться на этот брак.

В резиденции Генерала, Старая Шэнь Фужэнь была той, кто больше всего ненавидела Первую домохозяйку. Поскольку Шэнь Синя не было, и он ничего не мог сделать, Старая Шэнь Фужэнь собиралась взять в свои руки брак Шэнь Мяо. Раньше, благодаря действиям Жэнь Вань Юнь, о том, что Шэнь Мяо была идиоткой, узнала вся столица, но теперь Шэнь Мяо удалось развеять этот титул идиотки. Но Старая Шэнь Фужэнь была готова помешать, если кто-то достойный попросит ее руки.

- В ее бесполезной жизни, как может произойти такая удача? Боюсь, что очень скоро после бракосочетания, она умрет, - слова Жэнь Вань Юнь было очень злыми. Она взглянула на двери, которые были плотно закрыты. Шэнь Цин закрылась в комнате, она никого не хотела видеть, поэтому негодование вспыхнуло у нее в сердце. - Но Хозяин все еще надеется, что Цин'эр выйдет замуж за этого человека!

Шэнь Гуй так и не знал о беременности Шэнь Цин, а Жэнь Вань Юнь не собиралась ему рассказывать. Шэнь Гуй никогда не был близок с Шэнь Цин, а сейчас, когда она потеряла невинность, он вообще едва мог ее видеть. Но если бы он узнал о беременности, то, несмотря ни на что, заставил бы ее прервать.

Он боялся, что кто-то узнает тайну о том, что произошло с его дочерью, поэтому заставил Жэнь Вань Юнь искать ей подходящего мужа из высокопоставленной семьи. После долгих поисков, они остановили свой выбор на младшем сыне Младшего Казначея, Хуан Дэ Цине.

Считалось, что у семьи Хуан более высокий статус, чем у семьи Вэй, поэтому она должна была быть окутана славой и богатством. Но, по сравнению с семьей Вэй, Мастер и Фужэнь семьи Хуан не были теми людьми, с которыми можно легко договориться, а Хуан Дэ Цин был человеком с отрезанными рукавами, потому что ему нравились мужчины (1).

Именно поэтому семья Хуан не сильно беспокоилась о выборе невесты. Если невеста будет нежной и закроет глаза на поведение Хуан Дэ Цина, то им больше ничего и не требовалось.

Шэнь Гуй думал о том, что раз тело Шэнь Цин уже "грязное", то будет неплохо, чтобы она вышла замуж за Хуана Де Сина, а так как его не интересовали девушки, он не должен был к ней прикоснуться. И естественно, их тайну никто не узнает. Шэнь Цин будет обладать фамилией Хуан и наслаждаться богатством и великолепной жизнью. А Шэнь Гуй, сможет воспользоваться семьей Хуан и подняться по карьерной лестнице.

Поэтому, Шэнь Гуй считал, что это хороший вариант, но Жэнь Вань Юнь не поддерживала его. Даже не смотря на то, что Шэнь Цин была осквернена, Жэнь Вань Юнь все равно хотела найти ей достойного мужа. Если она выйдет за Хуан Дэ Цина, то ее жизнь станет похожа, на жизнь вдовы, естественно, Жэнь Вань Юнь не хотела так поступать со своей дочерью. Из-за этого Жэнь Вань Юнь и Шэнь Гуй уже очень долго спорили. Отношения между ними и так были холодными, а теперь стали еще хуже. Шэнь Гуй практически никогда не приходил в Цай Юнь Юань и тратил все свое время на наложниц, во внутреннем дворе.

- Было бы намного лучше, если бы вместо Пятой Молодой Леди просили руку Старшей Молодой Леди, - с обидой сказала Цай Цзюй.

Служанка ничего такого не хотела сказать, но слушатель услышал другое. Когда это услышала Жэнь Вань Юнь, то ее брови поползли вверх и она взглянула на Цай Цзюй:

- Что ты только что сказала?

Цай Цзюй от испуга подпрыгнула и начала говорить заикаясь:

- Служанка сказала, что если бы поменять местами Пятую Молодую Леди и Старшую Молодую Леди, то было бы лучше.

- Ты говоришь правильно! - Жэнь Вань Юнь неожиданно встала и на ее лице появилось взволнованное выражение, она начала говорить. - Именно так, нужно изменить брак Цин'эр и этой маленькой шлюшки... - она начала бормотать. - На ее месте должна быть моя Цин'эр. В этот раз пусть теперь пострадает маленькая шлюха, - по ее словам было похоже, что она что-то придумала. - Принеси мой плащ, мы идем в Жун Цзин Тан.

- Зачем Фужэнь собирается отправиться в Жун Цзин Тан? - Цай Цзюй и Сян Лань были смущены неожиданными действиями Жэнь Вань Юнь. Но они увидели, что она усмехнулась:

- Естественно для того, чтобы Старая Фужэнь приняла предложение семьи Вэй.

* * *

Был зимний день, солнечные лучи проникали в окно и освещали листочки цветов, придавая им светло-зеленый цвет. Свет был очень слабым, но казалось, что он готов пробиться везде. На Шэнь Мяо было платье с двумя бабочками, а поверх была накинута фиолетовая вышитая накидка. Темный фиолетовый цвет делал ее кожу прозрачной, а ее глаза казались ясными, как будто это была свежая картина. Она стояла у окна, а вокруг нее витало благородство.

Бай Лу и Шуан Цзян выглядели немного ошеломленными. Даже у тех, кто долго служил Шэнь Мяо и видел ее множество раз, сейчас появилось чувство, что они ее не знают. У этой девушки появилось легкое великолепие и она стала воодушевлением страха, а ее незрелость стала мрачной и опустошенной.

- Похоже, что Молодая Леди любит носить фиолетовую одежду, - сказала Бай Лу. - Она выглядит очень хорошо, но разве молодые девушки не любят яркую одежду, например розовую или синюю?

Цвет фиолетового лотоса был торжественным и королевским цветом, а незамужние молодые леди, кроме принцесс, очень редко носили такой цвет. Во-первых, этот цвет делал девушек старше, а во-вторых, из-за такого цвета могло показаться, что это просто ребенок одел взрослую одежду.

Но лицо Шэнь Мяо выглядело нежным, и она была похожа на Леди из Дворца, этим и были озадачены служанки.

Несмотря на то, что Бай Лу и Шуан Цзян говорили тихо, Шэнь Мяо все равно услышала их слова. Почему ей нравилась одежда цвета фиолетового лотоса? Скорее всего из-за того, что этот цвет помогал быть ей спокойной, сдержанной и не быть мягкой и нерешительной.

Когда она жила во Дворце, то каждый день носила одежду Императрицы и золотой цвет помогал удержать всех наложниц, у которых были зловещие намерения. От нее исходила энергия Императрицы, заставляющая других сдерживаться, чтобы не выстрелить по крысе, боясь разбить вазу, но этот цвет действительно ей не подходил.

Она вышла замуж за молодого человека Фу Сю И и испытала много того, что другие в ее возрасте даже не знали. Именно из-за ее невинного и глупого характера, превратилась в лужицу спокойной и застойной воды. В последствии она воевала с Мэй Фужэнь во внутреннем дворце, чтобы защитить Вань Юй и Фу Мина. Также, ей хотелось защитить эту золотую одежду Императрицы, но, в результате, ничего не осталось.

Зловещий фиолетовый цвет затмил блеск ярко-красного цвета. Это подразумевало, что пора переходить на более сильные методы. Она собиралась часто носить этот фиолетовый цвет, и наступит день, когда она сможет добраться до власти, о которой постоянно думала Императорская семья Мин Ци, нанести удар по бандитам и разбойникам.

Но... Шэнь Мяо неожиданно подумала о молодом человеке, который всегда носил одежду фиолетового цвета.

Зловещий фиолетовый цвет затмил блеск ярко-красного цвета. Те, кто внизу, могли испортить верх, но никто не знал ничего об этом непредсказуемом и таинственном старшем сыне Ди из семьи Се. У него тоже было намерение узурпировать власть?

- Молодая Леди, все нехорошо, - пока Шэнь Мяо размышляла, послышался голос вошедшей Цзин Чжэ. - Молодая Леди, Мо Цин получил известие от Чунь Тао, что приехал вице министр Законодательного Бюро и предложил заключить брак, а Старая Шэнь Фужэнь дала согласие!

Шуан Цзян нахмурилась и спросила:

- К чему такая спешка. С кем семья Вэй хочет заключить брак?

- С вами, Молодая Леди, - Цзин Чжэ в тревоги топталась на месте. - Но ситуация еще не совсем точная, потому что Старая Шэнь Фужэнь не спросила мнение Молодой Леди, перед тем как принять приглашение. Хозяин и Фужэнь ничего об этом не знают. Очевидно, они хотят это сделать принудительно.

Все это время, Шуан Цзян презирала Старую Шэнь Фужэнь, она прекрасно знала, что та не могла сделать ничего хорошего для Шэнь Мяо. Поэтому было совершенно непонятно, были ли семья Вэй хорошей, так как Старая Шэнь Фужэнь не позволила бы Шэнь Мяо спокойно жить.

- Молодая Леди, что можно сделать? В этот раз немедленно нужно написать Хозяину, - по Бай Лу было хорошо видно, что она сильно беспокоиться.

Все служанки, находящиеся в комнате, переживали, о чем-то думали, но Шэнь Мяо молчала. Спустя мгновение, на удивление служанок, она рассмеялась и сказала:

- Это действительно странно. Вице-министр Законодательного Бюро является четвертым высокопоставленным чиновником, финансовое положение семьи Вэй очень хорошее, а старший сын семьи Вэй, Вэй Цин действительно талантливый человек. Бабушка, которая позволила такой хорошей вещи приземлиться мне наголову, сделала меня польщенной.

- Молодая Леди? - Бай Лу была удивлена. - Молодая Леди считает, что семья Вэй действительно хорошая?

- Более чем хорошая, - тихо сказал Шэнь Мяо. - Если отец вернется и узнает, что есть предложение о таком браке, то не будет смысла отказываться. Для молодой леди из официальной семьи, Вэй Цин считается достойным мужем, которому можно доверить жизнь.

- Откуда Молодая Леди это знает? - неуверенно спросила Цзин Чжэ. Шэнь Мяо целыми днями находилась в резиденции, а даже если выходила, то посещала только Гуан Вэнь Тан. Что касается семейных отношений и официальных статусов сыновей высокопоставленных семей, то она о таком не могла знать. Но, раз она так говорила, то похоже, что Шэнь Мяо хорошо знала семью Вэй, это и озадачило Цзин Чжэ.

Что касается незамужней девушки, такой как Шэнь Мяо, она не могла знать из какой семьи сын станет хорошим мужем. Но, как Императрица Шэнь, она отлично знала какие сыновья обладали талантами, и у кого были покладистые характеры. Сейчас, именно семья Вэй говорила о браке, и Шэнь Мяо не могла поверить, что Старая Шэнь Фужэнь на него согласилась.

Как раз в этот момент вошла Гу Юй и озадаченным выражением на лице:

- Молодая Леди, из Жун Цзин Тан пришла Си'эр, чтобы передать слова Старой Шэнь Фужэнь. Она просит Вас немедленно прийти в Жун Цзин Тан.

- Действия действительно очень быстрые, - глаза Шэнь Мяо превратились в щелки и она улыбнулась. - Тогда давайте пойдем и посмотрим.

_______________________________________

1. прим.пер. Отрезанные рукава означали гомосексуализм. Это происходило из Истории Западного Хан. В то время, когда Император Хан Айди лежал в постели со своим возлюбленным Дун Сианом, он должен был присутствовать на заседании. Он не хотел будить Дун Сиана, который спал, положив голову на длинный рукав Императора, поэтому Император воспользовался ножом и отрезал часть рукава.

Изменение брака (часть 2)

В Жун Цзин Тан.

Шэнь Юань Бо прижался к Старой Фужэнь. Все эти дни Жэнь Вань Юнь пеклась о Шэнь Цин, поэтому оставила его в Жун Цзин Тан. Старая Фужэнь проявляла привязанность к своему внуку, он был для нее очень важен. В общем, она очень хорошо относилась к Шэнь Юань Бо.

Чэнь Жо Цю и Шэнь Юэ здесь не было. После того, как Жэнь Вань Юнь посвятила себя уходу за Шэнь Цин, Чэнь Жо Цю временно стала главной в семье Шэнь и теперь, естественно, все, что было связано с женами упало на ее плечи. Занимаясь такой деятельность, естественно она не могла сюда прийти. Каждый день она пыталась сделать так, чтобы Шэнь Юэ стала ближе к другим Фужэнь, что было очень выгодно для будущего брака Шэнь Юэ.

Жэнь Вань Юнь стояла сбоку в большом зале, похоже, она о чем-то думала.

Когда служанка Старой Шэнь Фужэнь Си'эр, привела Шэнь Мяо в Жун Цзин Тан, она поприветствовала Старую Фужэнь.

Все эти дни она была заключенной, ей нужно было скопировать буддистское писание и необходимо было стоять на коленях в зале предков семьи Шэнь. Старая Шэнь Фужэнь очень не хотела ее видеть, поэтому даже не вышла, чтобы ее встретить. Последний раз когда они встречались был еще до ее заключения.

- Пятая девочка, твое сердце успокоилось после копирования буддистского священного писания? - спросила Старая Шэнь Фужэнь.

Услышав такие умные слова от Старой Шэнь Фужэнь, Шэнь Мяо про себя рассмеялась. Если говорить о пожилых людях резиденции Шэнь, то они это не уважали, а Старая Шэнь Фужэнь была первой среди них, поэтому было странно, что она сказала такие слова.

- Все, как пожелала бабушка.

- Тогда хорошо, - Старая Шэнь Фужэнь притворилась, что закашлялась, Си'эр быстро подала ей горячий чай. Сделав один глоток, она посмотрела на Шэнь Мяо и сказала. - Несмотря на то, что это была не твоя вина, все же ты к этому причастна, и у тебя ужасно упрямый характер. Я, в виде наказания, всего лишь заставила тебя копировать буддистские писания. Ты хочешь на меня пожаловаться?

- Шэнь Мяо не осмелится.

- Я знала, что ты рассудительная, - Старая Шэнь Фужэнь удовлетворенно на нее посмотрела. - Так, как ты умная молодая девушка нашей семьи Шэнь, то я тебя люблю. Похоже, что тебе уже пора задуматься о браке. Приезжал вице-министр Законодательного Бюро и предложил заключить брак между тобой и его сыном Ди. Как ты думаешь, это хорошее предложение?

Если бы сейчас было немного другое время, то Шэнь Мяо действительно рассмеялась бы. Старая Шэнь Фужэнь это такой человек, который признает только пыльную землю. Как старейшина всей семьи может спросить внучку "ты думаешь это хорошее предложение?"? Шэнь Мяо на самом деле не могла понять, о чем думает Старая Шэнь Фужэнь.

- Приказы родителей - обещание сватов, - улыбнувшись ответила Шэнь Мяо. - Естественно Отец и Мать должны думать о браке этой внучки.

- Девочка! - когда Старая Шэнь Фужэнь увидела, что она пытается отказаться, то ее захлестнул гнев. Но услышав покашливание Жэнь Вань Юнь успокоилась и сказала. - Девочка действительно слишком упрямая. Изначально ты влюбилась в... Пусть будет так. Это прошлые дни, но теперь ты должна осознавать уместность всего. Вице-министр Законодательного Бюро очень хороший с точки зрения социального статуса, а молодой хозяин Вэй Цин обладает литературным талантом, а также он военный гений. Даже у твоего Отца не возникли бы вопросы по отношению к этому браку. С твоего рождения, это первый достойный человек, который попросил твоей руки, если этим не воспользоваться, то молодой Вэй станет мужем другой леди.

Хотя Старая Шэнь Фужэнь не подходила на роль старшей, но у нее были довольно неплохие навыки сватать. Скорее всего из-за того, что она раньше была певицей, она знала, чего хотят молодые девочки, поэтому восхваляла молодого Вэя, говоря о том, каким он будет замечательным мужем. Но Шэнь Мяо знала, что то, что говорит Старая Шэнь Фужэнь правда, молодой Вэй действительно был хорошим молодым человеком.

Несмотря на то, что Шэнь Мяо так и оставалась невозмутимой, она спокойно ответила:

- Молодой хозяин Вэй действительно хороший, но он не тот, кого я хочу, поэтому бабушка должна ему отказать. Решение о моем браке должны принять отец и мать.

- Ты! - Старая Шэнь Фужэнь больше не могла это выдержать и сильно разозлилась. - Ты критикуешь свою бабушку и за то, что она вмешивается в решение о твоем браке, и хочешь сказать, что я слишком далеко протянула руки?

- Твоя внучка такого не говорила, - но под этими словами был спрятан именно такой смысл, который бабушка озвучила сама же.

Старая Шэнь Фужэнь настолько разозлилась, что чуть не начала сходить с ума. Сейчас Шэнь Мяо полностью показала свое высокомерие и упрямство, казалось, что она вся покрыта шипами, к которым никто не может прикоснуться, и это заставляло человека чувствовать боль от гнева. Старая Шэнь Фужэнь ненавидела Первую домохозяйку, но и очень боялась Шэнь Синя. У нее столько лет в душе таился гнев, и она никогда не была близка с Шэнь Мяо, но при этом играла роль серьезной и беспристрастной бабушки. Она не может победить Шэнь Мяо, потому что об этом узнает Шэнь Синь и сделает ей выговор. Она долго наблюдала, как Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жо Цю воспитывали Шэнь Мяо, а из-за их похвал, она все время терпела неудачи. Даже при том, что было сказано очень много слов, но они знали очень мало.

В конце концов, по неизвестным причинам, в один день, эта бесхребетная Шэнь Мяо стала умной, а ее поведение больше нельзя было предсказывать. Она сердито сказала:

- У тебя есть хоть какое-то уважение к старшим?

Шэнь Мяо ощутила, что ей становиться скучно. С таким терпением и поведением Старой Шэнь Фужэнь, если бы она оказалась во Внутреннем Дворце, то не продержалась бы и двух дней. В прошлой жизни, она видела очень много влиятельных женщин, а эта Старая Шэнь Фужэнь совсем недальновидная, она понятия не имеет о необъятности неба и земли. Шэнь Мяо действительно не брала ее во внимание.

- Я спрошу тебя еще раз, - Старая Шэнь Фужэнь помнила о цели их разговора, поэтому пыталась убедить. - Согласна ли ты на это предложение о браке?

- Нет, я не согласна, - ответила Шэнь Мяо.

- Хорошо, хорошо, хорошо, - когда Старая Шэнь Фужэнь произнесла три раза "хорошо", Си'эр и Фу'эр быстро подошли к ней и пытались успокоить ее гнев. Она была настолько злой, что аж рассмеялась. - В таком случае, похоже, что ты действительно не сожалеешь о своих действиях. С сегодняшнего дня ты не выйдешь из своего внутреннего двора, и будешь находиться в зале предков и каждый день будешь читать Священное Писание. Посмотрим, сможет ли это повлиять на твой упрямый характер.

Для маленькой девочки, оставаться долго в зале предков и постоянно смотреть на таблички умерших, считалось очень страшным. Кроме того, в зале предков было холодно, и если оставаться там на несколько дней, то легко можно заболеть. Старая Шэнь Фужэнь сказала это в припадке гнева, и теперь с самодовольным выражением смотрела на Шэнь Мяо, ожидая, что та начнет просить о пощаде.

Но Шэнь Мяо даже не нахмурилась, а спокойно ответила:

- Хорошо. Внучка пойдет соберет вещи и немедленно туда отправиться.

Этот трепещущий ответ заставил Старую Фужэнь растерять весь свой гнев.

После того, как Шэнь Мяо сказала свои слова, она тут же попрощалась со Старой Шэнь Фужэнь и ушла.

- Эта ужасная дочь! Никакого уважения в ее глазах! - Старая Шэнь Фужэнь была в сильном гневе, но, наверно, из-за своего низкого происхождения, она не знала литературных выражений, поэтому говорила то, что слышала от обычных людей. - Маленькая шлюшка! В тебе течет кровь старой шлюхи!

Под "старой шлюхой" она упомянула мать Шэнь Синя и бабушку Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь подняла голову и мрачно посмотрела на дверь, но Шэнь Мяо уже не было видно.

- Разве ты не говорила, что она согласиться на этот брак? - Старая Шэнь Фужэнь направила весь свой гнев на Жэнь Вань Юнь. - Она стала не такой, почему она не согласилась? Что теперь можно сделать?

Старая Шэнь Фужэнь была озадачена, но и Жэнь Вань Юнь одолевали странные ощущения. С таким предложением от Вэй Циня, даже Шэнь Цин согласилась бы, не задумываясь. Но Шэнь Мяо отказалась, даже не подумав над этим. Она пробормотала:

- Скорее всего, она все еще испытывает чувства к Принцу Дину. Несмотря на то, что с виду она кажется беззаботной, она не желает сдаваться. Иначе она не смогла бы отказать такому человеку. Она даже не застеснялась когда услышала о своем браке, хотя другие девушки ведут себя по-другому.

- Что теперь делать? - грозно спросила Старая Шэнь Фужэнь. - Если она не согласиться, как написать письмо Шэнь Синю?

Изначально, они решили, что когда уговорят Шэнь Мяо принять предложение, она лично должна будет написать Шэнь Синю об этом. Потом, когда Шэнь Синь вернется в столицу, будет несложно заключить брак и заменить енота для наследного принца (китайская пословица), поменяв невест двух браков. Они обвинят во всем Шэнь Мяо, что это она перепутала. Несмотря на то, что Шэнь Мяо будет сильно напуганной, она не посмеет раздуть из этого большую проблему. Шэнь Синь не будет знать о том, что невест насильно поменяли местами, а решит, что его дочь просто была влюблена в Хуана. Хуан Дэ Цин предпочитал мужчин, но это было известно только тем людям, которые были близки с семьей Хуан. Для всех остальных Хуан Дэ Цин был отличным вариантом.

Но сейчас Шэнь Мяо отказалась от предложения Вэй Цина и, соответственно, не напишет письмо Шэнь Синю. Из-за отказа Шэнь Мяо, их план разрушился, его нельзя было исполнить, снова возникли проблемы.

- Раз такие мягкие методы потерпели неудачу, тогда задействуем женскую тактику, - с жестокостью сказала Жэнь Вань Юнь. - Разве Мама не заперла ее в зале предков? Тогда то, что мы скажем, услышат и другие. В общем предложение руки и сердца нужно решить как можно быстрей, быстро зарегистрировать брак и поменять местами Шэнь Мяо и Цин'эр, - в противном случае, даже если и удастся обмануть мужа в первую брачную ночь, живот Цин'эр скрыть будет невозможно. Пока по Шэнь Цин ничего не видно, нужно все быстро уладить.

Старая Шэнь Фужэнь смотрела на Жэнь Вань Юнь и молчала. Хотя она всегда хотела, чтобы Первую домохозяйку постигло несчастье, но она не была готова на жесткие меры. Когда обо всем узнает Шэнь Синь и также поймет, что она к этому имеет отношение, то на нее обрушится множество последствий.

Только по взгляду Жэнь Вань Юнь поняла, о чем думает Старая Шэнь Фужэнь. Она стиснула зубы и сказала:

- Мама, не волнуйся. У меня есть план. После всех событий, никто не сможет обнаружить твое участие.

Раз были сказаны такие слова, то Старая Шэнь Фужэнь просто ответила:

- Тогда сделай так, как ты сказала!

* * *

В Бай Хуа Лоу звучала музыка, там находился молодой человек в фиолетовой одежде, окутанный мерцающим светом Девяти Небес. Его ресницы были очень длинными, его глаза были безумно красивыми, когда они смотрел на других то в них было видно легкое безразличие и жестокость.

- Кхе, - тишину в павильоне нарушил кашель джентльмена в красивой одежде, с перекинутым через грудь луком. Он сделал извиняющееся движение и сказал. - Прости, я задержался.

- Ты действительно знаешь, как опаздывать. Это очень освежает, - молодой человек в фиолетовой одежде взглянул на него.

Су Мин Фэн коснулся своего носа. Это был его хороший друг, но Се Цзин Син ужасно ненавидел непунктуальных людей. Если бы на его месте был кто-то другой, то Се не стал бы ждать ни минуты.

- На самом деле, сегодня Вэй Цин совсем не соответствовал норме, - горько рассмеялся Су Мин Фэн. - Ты также знаком с сыном вице-министра Законодательного Бюро. Он довольно жалкий. У него уже была та, кто ему нравился, но его семья неожиданно приняла решение сделать предложение другой Леди, а они согласились принять это предложение. Вэй Цин был в плохом настроении, поэтому потащил меня, чтобы выпить. Но поскольку я сейчас "серьезно болен", то не мог долго пить, поэтому я утешал его примерно пол шичэнь (1 шичэнь = 2 часа).

- Скучно, - сказал Се Цзин Син с холодным выражением на лице. Су Мин Фэн потратил время на такое неразумное дело, поэтому он был недоволен тем, что ему пришлось так долго ждать.

Су Мин Фэн ощущал себя беспомощным. Се Цзин Син был тем, кто презирал мирское приличие, но на его лице всегда была улыбка, хотя он был недовольным и придирчивым человеком. Неизвестно что произошло за эти последние дни, но у него было равнодушное настроение. Каждый раз, когда Се Цзин Син смотрел на остальных спокойным взглядом, Су Мин Фэн ощущал, что его волосы начинали шевелиться.

- На самом деле Вэй Цину действительно не повезло. Девушку, которую выбрали для него, была хорошо известна во всем Мин Ци, как идиотка, которая преследовала Принца Дина. То, что Вэй Цину придется на ней жениться, действительно неприятно, - он быстро сменил тему, рассчитывая, что это заинтересует Се Цзин Сина. - Ты же должен знать кто она, верно? Дочь Шэнь Синя, Шэнь Мяо. То, что она вступит в брак с Вэй Цином, для нее большая удача.

- Ты сказал, - Се Цзин Син открыл рот и медленно переспросил. - Шэнь Мяо?

В неволе (часть 1)

- Шэнь Мяо?

- Именно, - Су Мин Фэн был немного удивлен поведением Се Цзин Сина. Он неожиданно о чем-то вспомнил и рассмеялся. - Разве это не та молодая девушка, которую ты спас во время экзаменов академии? Можно сказать, что она довольно храбрая и не уродина. Вэй Цин действительно ребенок, который многого не ценит.

Он увидел, что Се задумался, его это удивило:

- Эй, может ты влюбился в эту молодую леди?

Се Цзин Син усмехнулся и, не смотря на Су Мин Фэна, сказал:

- Ты действительно бездельник?

- Конечно, я бездельник, - Су Мин Фэн нахмурился. - Я сейчас "серьезно болен" поэтому не могу работать в правительстве и играть с кошками и собаками в резиденции. Ты тоже редко появляешься и очень сблизился с Гао Янем. Ты что-то от меня скрываешь?

Он хотел сказать, что их дружба крепкая, но так, как Се Цзин Син рос один, то был очень загадочным человеком. Хотя он помогал ему в вопросах, связанных с семьей Су, но о Се Цзин Сине Су Мин Фэн знал очень мало.

Се Цзин Син бросил ему фрукт:

- Просто съешь его.

Похоже, что он просто не хотел продолжать этот разговор, но глаза Су Мин Фэна загорелись, на губах появилась горькая улыбка, но он так ничего и не сказал.

* * *

Вскоре после того, как семья Шэнь получила приглашение от семьи Вэй, Жэнь Вань Юнь попросила Сян Лань, чтобы та позвала Шэнь Гуя в Цай Юнь Юань.

После случая с Шэнь Цин, между Жэнь Вань Юнь и Шэнь Гуем сильно испортились отношения, они практически не разговаривали. В эти дни их отношения были такими же холодными, как лед.

В этот раз Жэнь Вань Юнь взяла на себя инициативу и попыталась проявить мягкий подход.

Одновременно зашли Цай Цзюй и Сян Лань, чтобы сообщить о Шэнь Гуе, Жэнь Вань Юнь сидела перед столом, а в ее глазах была меланхолия.

- Что ты хочешь в этот раз? - тон Шэнь Гуя был достаточно суровым. Изначально Жэнь Вань Юнь сильно поругалась с ним из-за Шэнь Цин, что было очень неприятно Шэнь Гую. Даже при том, что он восхищался Жэнь Вань Юнь за то, что она отлично справлялась со всеми внутренними и внешними делами, но он не был терпеливым человеком, не говоря уже о том, что он не позволил бы ругать себя.

- Господин здесь, - Жэнь Вань Юнь взглянула на него, она выглядела очень усталой и измученной. Она всегда была умной и энергичной и никогда так не выглядела. Когда Шэнь Гуй ее увидел, то его сердце немного смягчилось. Он знал, что Жэнь Вань Юнь безумно любила Шэнь Цин, поэтому тратила на нее все свои силы. Все же она была его первой женой, поэтому он начал ругать Сян Лань и Цай Цзюй:

- Почему Фужэнь выглядит такой изможденной? Как вы вообще заботитесь о хозяйке?

Жэнь Вань Юнь услышала мягкий голос Шэнь Гуя и обрадовалась этому. Она дотронулась до своей головы и сказала:

- Они не виноваты, просто я сильно беспокоюсь за Цин'эр. Только из-за этого все эти дни для меня еда совершенно безвкусная, а из-за сильной печали все мои ночи бессонные.

- Поскольку мы уже ничего не можем сделать со случившимся с Цин'эр, то бесполезно все время думать об этом. Тебе лучше подумать о своем здоровье, потому что тебе еще нужно управлять всей резиденцией, - Шэнь Гуй взглянул на Жэнь Вань Юнь. Раньше именно Жэнь Вань Юнь управляла всем домом, и благодаря этому, у нее было множество преимуществ. Если речь шла о подарках, которые приобретались за счет общественного фонда, то она делала так, что никто ничего не мог заподозрить. А теперь Жэнь Вань Юнь полностью отдала себя ухаживанию за Шэнь Цин, а домом стала управлять Чэнь Жоу Цю, поэтому сейчас ситуация была не очень удобной. Кроме того, теперь все преимущества были у Третьей домохозяйки, что делало Шэнь Гуя довольно несчастным.

Жэнь Вань Юнь стиснула зубы. Шэнь Гуй думал только о своем карьерном росте и совершенно не интересовался Шэнь Цин. Она сказала:

- Я тоже так думаю, но учитывая состояние Шэнь Цин, ей нужно постоянное наблюдение, из-за этого я никак не могу успокоиться.

- Поэтому было бы хорошо, если бы она вышла замуж за сына семьи Хуан, - когда Шэнь Гуй заговорил об этом, то его тон стал более жестоким. - Взгляд женщин совсем не дальновиден. Было бы правильно найти хорошую семью, учитывая состояние Цин`эр. Семья Хуан очень большая, к тому же у них неплохой бизнес, если Шэнь Цин войдет в их семью, то станет главной домохозяйкой, но ты не хочешь этого.

Жэнь Вань Юнь грустно рассмеялась про себя. Шэнь Гуя, как отца, действительно можно было считать очень холодным и безжалостным. Шэнь Гуй даже сказал, что семья очень хорошая, чтобы хоть как-то описать этого Хуан Дэ Цина. Несмотря на то что Жэнь Вань Юнь давно знала, что ее муж с легкостью относиться к отношениям, но теперь думая об этом, у нее начало появляться чувство опасения.

Но сейчас был неподходящий момент для таких мыслей. Она вытерла глаза и сказала:

- Господин говорит правду, у меня совсем перепутались мысли. Я все дни провожу на заднем дворе, поэтому не знаю о большинстве проблем, поэтому семья, которую выберет Господин, обязательно будет хорошей. Изначально, я не хотела, чтобы Цин'эр выходила замуж, но теперь, считаю, что это неплохая идея.

На мгновение Шэнь Гуй удивился и с недоумением посмотрел на нее:

- Ты согласна?

Шэнь Цин была важнее всего для Жэнь Вань Юнь, так почему она так легко согласилась на этот брак? Кроме того, Хуан Дэ Цин предпочитал мужчин.

- Да, - на лице Жэнь Вань Юнь постепенно начало появляться выражение скорби. - Учитывая настоящее состояние Цин'эр, какая еще хорошая семья захочет ее взять? Я долго думала и поняла, что семья Хуан действительно не такая уж и плохая, по крайней мере, когда Цин'эр выйдет замуж, она не будет нуждаться ни в еде, ни в одежде. Если ей действительно будет там хорошо жить, то такова ее судьба... - договорив, она закрылась рукавом и тихо заплакала.

Увидев состояние Жэнь Вань Юнь, сердце Шэнь Гуя успокоилось, и он действительно поверил ее словам. Шэнь Цин уже не была девственницей, а семье Хуан нужна была дочь Ди из престижной семьи, чтобы Молодой Хозяин Хуан смог ослепить окружающих людей. Когда Шэнь Цин выйдет замуж за Хуан Дэ Цина, то ей и правда до конца жизни не нужно будет беспокоиться о еде или одежде, и это было одним из лучших вариантов для нее. Несмотря на то, что она не сможет добиться большего, но после случившегося, кто вообще захочет на ней жениться?

Подумав над этим, Шэнь Гуй подошел к Жэнь Вань Юнь и погладил ее по спине:

- Хорошо, что ты это поняла. Цин'эр и моя дочь, я не хочу причинить ей вред. Мы дружим с Хуан Дажэнем, поэтому я заставлю его позаботиться о нашей Цин'эр, поэтому когда Цин'эр выйдет замуж, она ни в коем случае не будет обиженной.

Жэнь Вань Юнь на самом деле презирала такие громкие слова Шэнь Гуя, но никакого виду не подала:

- Тогда, пусть Господин побеспокоиться и поговорит с Хуан Дажэнем. И пусть передадут карты о рождении.

- Так быстро? - Шэнь Гуй был немного удивлен.

- Цин'эр сейчас в таком положении, что медлить нельзя, - Жэнь Вань Юнь вздохнула. - Чем мы будем дольше тянуть, тем будет страшнее, что другие узнают, поэтому у Цин'эр не так много времени. По крайней мере, если она выйдет замуж за Хуан Дэ Цина, то многое можно будет скрыть, - Жэнь Вань Юнь погладила себя по груди. - Длинная ночь сна, принесет много снов. С того момента, когда с Цин'эр произошел несчастный случай, мне все время страшно.

Шэнь Гуй увидел ее учащенное сердцебиение и немного задумался, а потом сказал:

- То, что ты говоришь, очень разумно. Вопрос с Цин'эр нельзя затягивать, поэтому я сегодня напишу письмо Хуан Дажэню, чтобы договориться обо всем. Когда мы обменяемся картами о рождении, то можно будет выбрать подходящий день.

- Все будет зависеть от Господина, - с теплотой в голосе сказала Жэнь Вань Юнь.

Шэнь Гуй сказал еще несколько фраз и, довольный решением, ушел. Сегодня Жэнь Вань Юнь была покорной, признала свои ошибки и сделала так, как он сказал. Все это успокоило его сердце, развеяло туман, который только сгущался в последние дни, даже в его шагах начало ощущаться весеннее настроение.

После того, как Шэнь Гуй покинул Цай Юнь Юань, Сян Лань закрыла дверь, и заговорила с беспокойством:

- Фужэнь, разве хорошо, скрывать ситуацию от Хозяина?

Жэнь Вань Юнь действительно заставила Шэнь Гуя поверить, что Шэнь Цин и правда готова выйти замуж за Хуан Дэ Цина, но она не сказала ему, что планирует поменять местами невест, Шэнь Цин с Шэнь Мяо. В результате, Шэнь Цин выйдет замуж за очень хорошего мужчину Вэй Цина, а Шэнь Мяо будет замужем за этим распущенным Хуан Дэ Цином.

Естественно, Шэнь Гуй ничего не знал об этом. Несмотря на результат, если бы дело касалось карьеры, то Шэнь Гуй готов был бы рискнуть. Но Жэнь Вань Юнь не могла позволить, чтобы ее дочь попала в огненную яму.

- Конечно, есть необходимость скрывать это от него. У него нет совести, он хочет использовать мою Цин'эр только для своего будущего, но ему нужно было спросить, согласна я на такое или нет, - Жэнь Вань Юнь усмехнулась. Из-за холодного безразличия ее мужа и такого несчастного случая с дочерью, за очень короткое время Жэнь Вань Юнь пришла к изможденному виду, у нее даже появились морщины. Доброе и дружелюбное выражение полностью исчезло.

- Это будет невыгодно для Второй Молодой Леди? - спросила Цай Цзюй. - Даже если брак будет успешным, что будет с семьей Хуан?

- Не переживай, - Жэнь Вань Юнь сжала пресс-папье в руке. - Семья Хуан хочет заполучить только титул, поэтому не важно, кто это будет. Что касается семьи Вэй, если они начнут протестовать, то я могу подать на них в суд, за прикосновение к невинной леди, так что есть способ, который заставит их молчать. Кроме того, - на ее лице появилось злобное выражение. - Чем хуже моя Цин'эр? Неужели ее вообще можно сравнить с этой маленькой шлюшкой, Шэнь Мяо! То, что вместо нее окажется моя Цин'эр, это будет настоящее благословение для семьи Вэй.

Когда Жэнь Вань Юнь заговорила о Шэнь Мяо, то ее настолько переполняла ненависть, что все тело начало дрожать, поэтому Цай Цзюй и Сян Лань, видя это, просто склонили головы и не осмеливались ничего больше сказать.

Через некоторое время Жэнь Вань Юнь снова заговорила:

- Самое главное - это как можно скорей договориться о двух браках. Это должно быть сделано до того, как Старший Брат и Шэнь Синь вернуться в столицу.

- Старший Хозяин вернется только в конце года, у нас есть еще месяц, - Сян Лань сделала шаг вперед и продолжила говорить. - Проблема в ужасном характере Пятой Молодой Леди. Если она узнает, что ее помолвка все же состоялась, то все переживают, что она может что-то натворить или даже сбежать из резиденции Шэнь посреди ночи. Тогда что можно будет сделать?

- Сбежать? - с жестокостью переспросила Жэнь Вань Юнь. - Это должно зависеть от того, появится ли у нее такая возможность или нет. Разве она не заперта в зале предков? С сегодняшнего дня стоит закрыть этот зал предков!

На самом деле нужно было запереть Шэнь Мяо!

Цай Цзюй и Сян Лань удивились и просто опустили головы. Даже при том, что Шэнь Мяо все время угнетали в резиденции Шэнь, но делалось это так, чтобы никто из вне не мог этого узнать, поскольку это могло повлечь последствия. Сейчас впервые такой метод использовался против Шэнь Мяо и казалось, что делали это без опаски, а маска сердечного притворства давно была снята.

- У этой маленькой шлюшки столько припрятанных трюков, что ее точно нужно запереть. Когда придет время, будет достаточно одного бокала вина, чтобы уложить ее на носилки, а потом ее крики никто не услышит. С семьей Хуан не так просто иметь дело, поэтому после нескольких дней воспитания посмотрим, как измениться ее характер, - Жэнь Вань Юнь даже не потрудилась скрыть свои злые слова. - Если ничего не получиться, то есть еще Принц Юй Первого Ранга, - она величественно рассмеялась.

В неволе (часть 2)

Зима становилась все холоднее и холоднее, а из Северо-Западной пустыни приходило все больше новостей. Шэнь Синь внес свой вклад, возглавив армию, они смогли отогнать врагов обратно. Учитывая его храбрость на поле сражения, враги, когда слышали о нем, уже становились сильно напуганными. Люди догадывались, что когда Шэнь Синь в конце года вернется в столицу, то у него будет множество наград.

Такая слава семьи Шэнь вызывала у других зависть, но она действительно была получена благодаря мечам и копьям, поэтому никто не решался обсуждать это. И теперь, когда Сюн Ну начал отступать, соседние страны начали смотреть на него, как тигр смотрит на добычу. Императорская семья Мин Ци довольно сильно использовала семью Шэнь, будущее которой было пока неясным. Сварить собаку после того, как она поймает кролика - это была любимая вещь Императорской семьи, потому что смена повелителя приводит к смене министров. Сейчас у Императорской семьи Мин Ци было девять принцев и нельзя было недооценивать нарастающее подводное течение.

Если говорить о последних самых волнующих новостях в столице Дин, то на первом месте была семья Шэнь, в которой заключался договор о браке. Но все, что касалось этого вопроса, было очень загадочным. Было известно только то, что это была семья вице-министра Вэя из Законодательного Бюро и семья Инспектора из Министерства, Хуана. Это были высокопоставленные семьи, а их Молодые Мастера действительно обладали талантами, поэтому были вполне достойны семьи Шэнь. Шэнь Юэ все также продолжала посещать Гуан Вэнь Тан, поэтому было понятно, что замуж собиралась дочь Ди Первой домохозяйки, Шэнь Мяо и дочь Ди Второй домохозяйки, Шэнь Цин.

О Шэнь Цин ничего нельзя было сказать, а вот Шэнь Мяо обладала сложным характером. В нынешнем кругу военных чиновников, единственным, кто мог бы подойти, был Маркиз Линь Ань. Однако Маркиз Линь Ань был умным человеком и, несмотря на то, что он, по приказу Императорской команды, возглавлял армию, все же он больше времени проводил в столице, а Шэнь Синь почти круглый год находился на границе.

С таким отцом, как Шэнь Синь, у которого была большая военная сила, несмотря на то, за кого его дочь выйдет замуж, семья мужа получит много привилегий. Императорская семья следила за этим. Очень хорошо, что эти две семьи, которые претендовали на брак, шли только литературным путем и очень часто даже критиковали военных чиновников. В конце концов, фамилии Вэй и Хуан было приятно слышать, потому что они были не теми, кто мог бы взбаламутить воду в борьбе за наследного принца. По сравнению с любовью Шэнь Мяо к Принцу Дину, о которой все знали, это был очень хороший вариант.

В Гуан Вэнь Тан И Пэй Лань спросила у Шэнь Юэ:

- Твои Старшая и Младшая сестры действительно собираются выходить замуж? Они, похоже, больше не собираются посещать Гуан Вэнь Тан.

После того, как Шэнь Мяо и Шэнь Цин вернулись из Храма Во Лун, они не выходили даже из резиденции, не говоря уже о том, что они не посещали Гуан Вэнь Тан. Шэнь Мяо просто запретили выходить, а у Шэнь Цин было ужасное здоровье.

Шэнь Юэ улыбнулась:

- Я не знаю. Мама все делает тайно, но я думаю, что все именно так.

- Но говорят о том, что твои Старшая и Младшая сестры очень счастливые, - сказала Цзян Цай Сюань. - Особенно Шэнь Мяо. Тот Джентльмен из семьи Вэй действительно довольно хороший человек. Но почему они не обратили внимание на тебя?

Шэнь Юэ притворилась разгневанной:

- Я хочу еще хотя бы несколько лет оставаться в резиденции и пока совсем не думаю о браке, - но у нее в сердце был ком. Действительно, когда человек достигает определенного возраста, он начинает задумываться о своем браке. Но в резиденции Шэнь Шэнь Мяо была на два года моложе нее, а ей сделали предложение, в то время, как Юэ и дальше должна была оставаться в резиденции. Шэнь Юэ не брала во внимание Шэнь Цин, потому что ее тело было уже "испорчено", а вот Шэнь Мяо действительно удалось найти хорошего человека для будущей жизни. Все это вызывало у Шэнь Юэ сильную зависть.

Скорее всего это было еще из-за того, что она не считала Шэнь Мяо лучше себя, к тому же она была намного хуже во многих предметах, но такая высокопоставленная семья Вэй взяла инициативу в свои руки и сделала ей официальное предложение. А это означало, что они считали Шэнь Мяо достойной девушкой. Если бы не Чэнь Жоу Цю, которая постоянно успокаивала Шэнь Юэ, она все время думала бы об этом.

- Ах, - Бай Вэй нахмурила лоб. - Учитывая твой возраст ты уже должна думать об этом. Как на счет, - она кивнула подбородком в другую сторону. - Как ты относишься к нему?

Там, куда она показывала, стоял Цай Линь. Когда Шэнь Юэ посмотрела в его сторону, то, похоже, он ощутил ее взгляд и тоже повернулся. Сначала он удивился, потом немного смутился и, в итоге, просто отвернулся.

У Шэнь Юэ покраснели глаза и она закусила нижнюю губу.

Молодой человек, которым она на самом деле восхищалась, теперь избегал ее, они были похожи на змею и скорпиона. Такая гордая девушка, как Шэнь Юэ ощущала стыд.

Цай Линь избегал обвиняющего взгляда Шэнь Юэ, а в его сердце царило беспокойство. После того, как Шэнь Мяо на экзаменах академии преподала ему урок, каждый раз, когда он ее теперь видел, Цай Линь испытывал необъяснимый страх. Как будто предчувствие заставляло его избегать Шэнь Мяо. Более того, в тот день Се Цзин Син помог Шэнь Мяо выкрутиться из неприятной ситуации. Хотя Цай Линя считали тираном в столице Дин, он все равно не осмеливался выступить против Се Цзин Сина. Не имело значение, намеренно ли Се Цзин Син заступился за Шэнь Мяо или нет, но Цай Линь больше не решался провоцировать Шэнь Мяо.

После того дня Шэнь Юэ ни разу на него не посмотрела, что заставило горячее сердце Цай Линя полностью охладеть.

Увидев замешательство Шэнь Юэ, И Пэй Лань улыбнулась и сменила тему:

- Через полмесяца будет праздник в честь Дня рождения Старой Фужэнь из вашей семьи. Я думаю, что мне нужно сходить и выбрать несколько подарков.

Каждый год празднование Дня рождения Старой Фужэнь было грандиозным и впечатляющим событием. Такое расточительство практически превышало праздники Императорской семьи. Старая Шэнь Фужэнь была недальновидна, она просто считала, что чем лучше праздник, тем лучше она выглядит. Ежегодно приглашалось множество официальных семей. Шэнь Гуй и Шэнь Вань были этим очень довольны, так как, благодаря этому, они могли улучшить отношения со своими коллегами.

Кроме того, в такой грандиозный День рождения, соответственно, дарилось много подарков. Несмотря на то, что до Дня рождения еще оставалось достаточно времени, И Пэй Лань, а также и другие, уже думали о подарках, потому что не было сомнения в том, что должностные лица с высокими званиями будут приглашены на праздник.

- Точно, - похоже, Бай Вэй только вспомнила об этом. - Я чуть не забыла. И Пэй Лань, спасибо, что напомнила. Юэ'эр, а что ты приготовила в подарок для Старой Шэнь Фужэнь?

Поскольку Шэнь Юэ была талантливейшей девушкой во всей столице, то она должна была приготовить хороший подарок для Старой Шэнь Фужэнь. Можно было сказать, что подарки Шэнь Цин были дорогими и ценными, но подарки Шэнь Юэ всегда выглядели утонченно и уникально. И только подарки Шэнь Мяо вызывали сильный смех.

- Это будет всего лишь вышитый портрет, - скромно ответила Шэнь Юэ.

- Раз вы об этом заговорили, то мне стало очень любопытно, - смущенно сказала Цзян Сяо Сюань. - Какой подарок приготовила твоя Пятая Младшая Сестра? Или она была настолько занята вышивкой своего свадебного платья, что забыла о подарке для Старой Шэнь Фужэнь?

Фэн Ань Нин, которая сидела рядом за столом, холодно фыркнула, а затем встала и вышла.

Слова И Пэй Лань также услышал Пэй Лан, который был на сцене. Конечно, он тоже слышал о том, что Шэнь Мяо собирается выходить замуж, и это вызывало у него странные чувства. Глаза той молодой девушки, были похожи на глаза зверя, неужели она решила так рано заточить себя во внутренний двор?

В неволе (часть 3)

В то время, как все говорили о Шэнь Мяо, она находилась в зале предков и переставляла шахматные фигуры.

Ветер в зале предков был холодным, пробирающим до самых костей, а так как на полу были выложены серые плиты, то человек, который стоял на коленях ощущал холод, который пробирался аж до костей. Цзин Чжэ и Гу Юй достали несколько ковриков под колени, но они было совершенно бесполезными. Шэнь Мяо поручила им насобирать несколько видов трав и разместить их по углам комнаты, а потом поджечь, они должны были уберечь от простуды.

Изначально Цзин Чжэ и Гу Юй не верили в это, но когда поняли, что они действительно эффективны, то поинтересовались у Шэнь Мяо, откуда она узнала о таком секретном лекарстве. Шэнь Мяо ответила, что просто слышала от других, но на самом деле, узнала она об этом, когда была заложницей в Цинь. Тогда дни были очень холодными, а денег не хватало, поэтому она искала самые дешевые способы, которые могли бы помочь избавиться от влаги, и эти травы оказались самым дешевым медицинским рецептом. В зале предков такие вещи были незначительными.

- Молодая Леди продолжает играть в шахматы, - Цзин Чжэ переступала с ноги на ногу.

Шахматные фигуры, которые использовала Шэнь Мяо были выстроены в линию. Если раньше они находились в каком-то непонятном беспорядке, то теперь были сгруппированы, черные с черными, белые с белыми и невозможно было понять, что представляют собой эти группы.

- Чунь Тао передала некоторую информацию Мо Цину, - видя, что Шэнь Мяо молчит, Цзин Чжэ продолжила говорить. - Старая Фужэнь хочет поменять невест во время бракосочетаний, и Вы выйдете за Хуан Дэ Цина. Что можно сделать? Неужели у молодой леди и теперь есть настроение продолжать играть в шахматы?

Изначально все считали, что брак с молодым хозяином Вэй очень хороший вариант, но Шэнь Мяо в Жун Цзин Тане отвергла это предложение, в результате ее заперли в зале предков. Но Чунь Тао удалось узнать, что они действовали за спиной Шэнь Мяо и самостоятельно приняли решение о браке, и только люди с западного двора ничего не знали об этом. А это значило, что все, кроме Шэнь Мяо знали, что она выходит замуж.

Если бы она вышла замуж за Вэй Цина, как и планировалось, то было бы все прекрасно, так как он считался хорошим человеком, а вот Хуан Дэ Цин - был мужчиной с обрезанным рукавом. Если Шэнь Мяо выйдет за него замуж, разве она не станет вдовой при живом муже? Служанки, которые услышали это, чуть не сошли с ума. Мо Цин заявил, что если Шэнь Мяо согласится, то он готов сбежать вместе с ней.

Мо Цин раньше принадлежал к миру сражений, и он понимал, что сбежать будет не легко. Но другие после их побега могут придумать что захотят, и никто не узнает, что на самом деле случилось. Кроме того, Шэнь Мяо даже не думала о побеге, поэтому сразу отказалась от этого предложения.

- Если нет, то пусть Мо Цин хотя бы передаст письмо Хозяину от Молодой Леди. Они решили все скрыть от Хозяина, и хотят, чтобы Молодая Леди вышла замуж до возвращения Хозяина. Когда зернышко станет приготовленным рисом, то ничего нельзя будет изменить, - Гу Юй тоже просила ее что-то сделать. Все хорошо понимали, что сейчас Шэнь Мяо не была глупой, но она молчала, что заставляло многих беспокоиться.

- Как передать послание? - тихо заговорила Шэнь Мяо. - Сейчас люди Жэнь Вань Юнь находятся вокруг западного двора, поэтому даже муха не сможет вылететь отсюда. Если я убегу, то что будет с остальными людьми? Хотя я и не особо доброжелательный человек, но есть люди, которых оставили мать и отец для меня. Вы верите в то, что если я сбегу, Жэнь Вань Юнь остальных оставит в живых, чтобы они потом рассказали о тайне?

Цзин Чжэ и Гу Юй были поражены.

- Кроме того, вы думаете, что передать сообщение будет просто? На протяжении всего дня есть люди, которые сторожат, и их главная задача - это запереть меня. Как вы думаете, они дадут мне возможность сбежать? Если да, то вы сильно недооцениваете Вторую Шэнь.

Похоже, Шэнь Мяо не боялась Жэнь Вань Юнь, но материнская сила очень велика. Ради счастья Шэнь Цин, Жэнь Вань Юнь готова пожертвовать ее жизнью. В этом вопросе ставка Жэнь Вань Юнь не была ничтожной, к тому же, похоже, что о смене невест она не говорила с Шэнь Гуем, это была только ее идея. Если все завершиться хорошо, то, естественно, это будет большой радостью, а если нет, то Жэнь Вань Юнь больше не сможет быть Второй домохозяйкой.

- Но, Молодая Леди, неужели мы все оставим так, как есть? - с тревогой спросила Цзин Чжэ. - Ваша служанка будет сражаться до смерти, но не позволит Молодой Леди выйти замуж за этого мужчину с обрезанным рукавом.

- Вы все видите эту шахматную игру? - Шэнь Мяо была немногословной и просто указала на шахматную доску на столе.

На шахматной доске черные и белые фигуру были расположены в два ряда, но фигуры были настолько разными, что это выглядело довольно странно.

- Ваша служанка совсем ничего не знает о шахматах, поэтому не могу понять что это значит, - после долгого рассмотрения фигура, ответила Гу Юй.

- Что ты видишь? - спросила Шэнь Мяо.

Цзин Чжэ смело ответила:

- Белые и черные фигуры четко выстроены в линии.

- Да, - в глазах Шэнь Мяо вспыхнул светлый огонек. - В этих шахматах все фигуры. Вы знаете мои фигуры, а я ваши, поэтому победителем станет тот, у кого лучше способности.

Цзин Чжэ и Гу Юй посмотрели друг на друга, не поняв слов Шэнь Мяо.

- Жэнь Вань Юнь думает, что знает все мои фигуры, но это не так, - она достала четыре черные шахматные фигуры и поставила их рядом с белыми. - У меня все еще есть один шаг.

- День рождение Старой Шэнь Фужэнь в следующем месяце? - Шэнь Мяо задала неожиданный вопрос.

- Да, - ответила Цзин Чжэ. - Согласно тому, что услышала Чунь Тао, Вторая Шэнь собирается объявить о браке во время празднования Дня рождения Старой Шэнь Фужэнь.

- Они сделают все, чтобы это произошло до возвращения отца в столицу, - Шэнь Мяо немного улыбнулась.

- Да. До конца года осталось еще пару месяцев, но похоже, что уже слишком поздно, - Гу Юй была обеспокоенной.

- Неужели?

Шэнь Синь должен был вывести войска и вернуться в столицу, это должно было произойти в конце года. Это был шестьдесят восьмой год Мин Ци. Шэнь Синю удалось оттеснить врагов к Северо-Западному региону, и враг сбежал, он отправил письмо об их капитуляции. В итоге, вся армия Шэнь вернулась в столицу на несколько месяцев раньше.

Было это совпадением или нет, но Шэнь Синь, во время Дня рождения Старой Шэнь Фужэнь, всегда находился за пределами столицы Дин. Поскольку это случалось много раз, то говорили, что Шэнь Синь не был хорошим сыном. Таким образом, на семидесятый День рождения Старой Шэнь Фужэнь, в шестьдесят восьмом году Мин Ци, Шэнь Синь вернулся в столицу заранее.

В тот день, когда Старая Шэнь Фужэнь развлекала своих гостей, неожиданно вернулся Шэнь Синь. Тогда Шэнь Мяо не было на празднике. Почему? Да потому что как раз в это время, она пряталась в резиденции Принца Дина. Изначально, когда Шэнь Синь вернулся, он планировал насладиться семейным счастьем, но узнал, что его собственная дочь не придерживается этикета. Он отправился в резиденцию Принца Дина, чтобы забрать ее. Но из-за лицемерного внимания Фу Сю И, она пропустила мимо ушей слова Шэнь Синя и даже обещала, что убьет себя, если не выйдет за Принца Дина замуж.

Но теперь, думая об этом, было понятно, что такая вражда привела к совершению греха. Шэнь Синь вернулся из дальнего путешествия и порывисто отправился в резиденцию, но столкнулся с такой непослушной дочерью. Все это столкнуло семью Шэнь в пропасть и у них не было шанса выбраться оттуда.

Но сейчас была не прошлая жизнь. Она не убежала из-за Принца Юя и больше не была одержима фальшивыми чувствами Фу Сю И. Если Шэнь Синь вернется, то он увидит совсем другую дочь. Сможет она искупить хоть несколько грехов, которые совершила в прошлой жизни?

- Все это время отец с большим уважением относился к Старой Шэнь Фужэнь, - сказала Шэнь Мяо.

- Да, - подтвердила Цзин Чжэ.

Старая Шэнь Фужэнь была певицей и очень опытной актрисой, поэтому она действовала безупречно. Когда был жив Старый Шэнь, казалось, что она была очень заботливой матерью, поэтому он ничего и не подозревал. Воины ценили хорошее отношение и Шэнь Синь знал, что за доброе дело нужно платить благодарностью. А от Старой Шэнь Фужэнь в первые годы он получал большую поддержку, поэтому даже не думал о том, что под кожей этой старой женщины, скрывается порочное сердце.

- В этот раз Вторая Шэнь подстроила очень удачную обстановку для меня, - с улыбкой сказала Шэнь Мяо, ее глаза настолько загорелись, что другие оказались шокированы этим. - Просто отлично, развернуть это все перед всем миром, чтобы все увидели.

Празднование дня рождения

Третьего дня одиннадцатого месяца ярко светило солнце, была хорошая погода, этот прекрасный день совпал с празднованием семидесятилетия Старой Шэнь Фужэнь.

Внутренняя и внешняя части резиденции Генерала Шэня были убраны, из общего фонда были взяты деньги, чтобы приобрести новые материалы. Естественно, праздничный банкет проходил в восточном внутреннем дворе. Это место было красивым и элегантным, флора и фауна были аккуратно украшены. У каждой служанки были чистые и опрятные платья, все были вынуждены вести себя прилежно. Когда входили люди, то сразу ощущали, что атмосфера соответствовала достойной и уважаемой семье.

Старая Шэнь Фужэнь сидела на самом высоком месте в Жун Цзин Тан. Собралось уже достаточно много Фужэнь и молодых леди, которые пришли поздороваться с ней. семья Шэнь имела первый класс по происхождению в Мин Ци, поэтому прибыло много чиновников и дворян, которые с уважением относились к их положению.

В этот раз Чэнь Жоу Цю здесь всем управляла, хотя все прошлые годы этим занималась Жэнь Вань Юнь. Поэтому именно Жэнь Вань Юнь смогла добиться больше успехов в общении с другими Фужэнь, по сравнению с Чэнь Жоу Цю. Все-таки Чэнь Жоу Цю была из семьи ученых, а вот Жэнь Вань Юнь сильно отличалась. Она смогла справиться с ситуацией и весь Жун Цзин Тан наполнился смехом.

Шэнь Юань Бо находился возле Старой Шэнь Фужэнь и поедал медовые молочные сладости. Время от времени приходившие Фужэнь хвалили его за то, что он был таким умным в своем возрасте, и говорили, что его ждет превосходное будущее. Слыша все это, Старая Шэнь Фужэнь сияла от радости. Все эти слова немного отогнали мысли Жэнь Вань Юнь о несчастье, которое постигло ее Шэнь Цин.

В тоже время Чэнь Жоу Цю ощущала себя неловко, когда слышала, как хвалили Шэнь Юань Бо и Шэнь Юаня, который сейчас находился в другой стране. Третья домохозяйка больше всего боялась разговоров о сыновьях. Все знали, что Чэнь Жоу Цю уже долгое время была замужем за Шэнь Ванем, но кроме Шэнь Юэ, у нее больше не было детей. Но вопреки ожиданиям, Шэнь Вань не интересовался другими женщинами, хотя Старая Шэнь Фужэнь пыталась выбрать для него несколько наложниц, чтобы продолжить их род, но Шэнь Вань отклонил такое предложение. В итоге, Старая Шэнь Фужэнь очень рассердилась на Чэнь Жоу Цю, поэтому Жэнь Вань Юнь имела больше преимуществ.

- Однако почему сегодня не видно Старшую Молодую Леди и Пятую Молодую Леди? - с улыбкой спросила И Фужэнь.

Чэнь Жоу Цю отвечала за прием этих гостей, поэтому Шэнь Юэ следовала за всеми прибывшими Фужэнь. Она провела их в сад и предложила чай и закуски. Но Шэнь Мяо и Шэнь Цин нигде не было видно.

Когда Жэнь Вань Юнь и Старая Шэнь Фужэнь услышали этот вопрос, то у них погрустнели лица, а губы Чэнь Жоу Цю дрогнули.

Здоровье Шэнь Цин уже полностью восстановилось, и она была готова встретиться с другими, но она постоянно твердила о том, что хочет уничтожить Шэнь Мяо. Но эти слова не должны были слышать другие, поэтому Жэнь Вань Юнь все эти дни приходилось утешать ее и следить, чтобы та не решила покончить с собой. Она ее успокаивала тем, что судьба Шэнь Мяо скоро станет просто ужасной.

Что касается Шэнь Мяо, то Чэнь Жоу Цю не могла понять откуда она узнала, что Старая Шэнь Фужэнь приняла предложение семьи Вэй. С недавнего времени, она изменила свое поведение и теперь, вместо того, чтобы молчать, начала сопротивляться, как сумасшедшая. Она говорила, что выступает против брака и угрожала, что просто сбежит. Когда Старая Шэнь Фужэнь услышала эти слова, то поняла, что дело стало серьезным. Поэтому учитывая состояние Шэнь Мяо, если бы она появилась на празднике, то, скорее всего, попыталась бы сбежать. Однако с Шэнь Мяо ничего не должно было случиться, иначе план о том, чтобы поменять ее местами с Шэнь Цин провалится.

Таким образом, когда Шэнь Мяо начала протестовать против своего брака, то Жэнь Вань Юнь и Старая Шэнь Фужэнь решили не рисковать и приняли решение просто запереть ее в зале предков. Зал предков находился в самом отдаленном месте в западном дворе, поэтому никто не мог его увидеть. Стража, которая находилась вокруг, увеличилась вдвое, а все служанки из западного двора, включая личных служанок Шэнь Мяо, находились в руках Старой Шэнь Фужэнь.

Это подразумевало то, что если Шэнь Мяо начнет предпринимать какие-то действия, то жизнь этих людей окажется в опасности.

Таким образом, в эти дни Шэнь Мяо была заперта в зале предков и каждый день пела священное писание. Жэнь Вань Юнь надеялась, что это изменит упрямый характер Шэнь Мяо и предотвратит непредсказуемые ситуации. Сегодня был банкет в честь дня рождения Старой Шэнь Фужэнь, но они боялись, что если Шэнь Мяо появиться на нем, то может перед всеми начать говорить что-то ужасное, поэтому было принято решение, что Шэнь Мяо не должна появляться здесь.

Мысли о Шэнь Мяо вызывали у Жэнь Вань Юнь головную боль. На протяжении многих лет она находилась с ней, но теперь, она не могла понять о чем думает эта маленькая девочка. Нельзя было сказать, что Шэнь Мяо была идиоткой, так как она смогла просчитать все, что касалось Шэнь Цин. Она была спокойной и всем показала свою боевую силу. Не было другого выбора, кроме как запереть ее.

После того, как Чэнь Жоу Цю оценила удивительное выражение Жэнь Вань Юнь, она с улыбкой сказала:

- Здоровье Цин'эр все еще не очень хорошее, и ей будет неуютно здесь находиться. Скорее всего она начнет выходить уже после дня рождения Старой Шэнь Фужэнь. У Мяо'эр какая-то инфекция, и она не может находиться на ветру, потому что на ее лице появляется сыпь. Здесь очень много молодых леди, поэтому мы побоялись, что она может кого-то заразить, и только из-за этого Шэнь Мяо осталась в своей комнате.

Если просто сказать, что Шэнь Мяо заболела, то люди, из-за своего любопытства, однозначно захотят навестить ее. А если сказать, что она может заразить других, то никто даже не подумает о том, чтобы встретиться с ней. Кроме того, молодые леди очень переживали о своей красоте, и они бы не пожертвовали ею, только для того, чтобы навестить Шэнь Мяо.

Мать Цзян Цай Сюань, Цзян Фужэнь, рассмеялась и заговорила с интересом в голосе:

- Вот как? А я думала, что это связано с тем, что обе молодые леди заняты вышивкой своих свадебных платьев, поэтому даже не захотели увидеть нас. Вань Юнь стоит позаботиться о молодых леди, чтобы в будущем, когда они выйдут замуж, у них не было таких проблем, - эти слова привлекли многих женщин, которые начали это обсуждать.

Слухи о том, что семья Вэй и Хуан сделали предложение о браке, вызвало много шума в столице Дин, но семья Шэнь, пока что, ничего не подтвердила. Это вызывало странные ощущения, поэтому много людей пытались хоть как-то узнать правду. По-прежнему было загадкой, как молодая леди могла стать невестой такого джентльмена. Теперь, когда Цзян Фужэнь задала этот вопрос, все хотели услышать ответ.

Глаза Жэнь Вань Юнь вспыхнули, естественно, она поняла намерения Цзян Фужэнь. Она улыбнулась:

- Как такое может быть. Даже если девушка занята вышивкой свадебного платья, но сегодня день рождения Старой Шэнь Фужэнь, поэтому они бы обязательно появились на празднике. Если бы обе девушки не были больны, то почему бы они не вышли к присутствующим Фужэнь?

Слова были разыграны, как пьеса и, фактически, подтвердили брак этих девушке.

Фужэнь, которые присутствовали и наблюдали за событиями внутреннего двора, поняли намерения Жэнь Вань Юнь. Через мгновение, посыпалось множество поздравлений, Старая Шэнь Фужэнь с видом довольной хозяйки гладила по лицу Шэнь Юань Бо.

В Цай Юнь Юань собиралась группа молодых женщин. Они играли в шахматы, карты, ели закуски и спокойно разговаривали.

- Если говорить об этом, Юэ'эр, - сказала Цзян Цай Сюань. - Старшую и младшую сестру не видели и до сегодня. Неужели они действительно больны?

- Они действительно болеют, - ответила Шэнь Юэ и покачала головой, в ее глазах появилось беспокойство. - Старая Сестра уже поправляется, а вот болезнь Пятой Младшей Сестры очень серьезна. От нее уже заразились ее служанки, которые находились рядом с ней, - она продолжила. - Поэтому сегодня вы даже не увидите ее личных служанок.

- Тогда неудивительно, - сказала Бай Вэй. - В западном дворе находится много людей, но не видно чтобы кто-то выходил. Похоже, что служанки тоже боятся, что болезнь распространится среди других. Разве Джентльмен Пэй не говорил, что для того, чтобы избежать заражение, например чумой, нужно изолировать больных?

- Это именно то, что мы и сделали, - ответила Шэнь Юэ.

И Пэй Лань коснулась плеча и вздрогнула:

- Это действительно страшно, лучше чтобы нас не заразили.

- Успокойся, - Шэнь Юэ рассмеялась. - Пока никто не заходит в западный двор, поэтому нет никакой опасности. Посмотри, разве я заразилась?

- Ты уверена, что можешь спокойно оставаться со своей младшей сестрой? - губы И Пэй Лань скривились. - Эта Шэнь Мяо похожа на человека, который постоянно притягивает неудачи.

С другой стороны, глаза Фэн Ань Нин вспыхнули от гнева, но она смогла подавить его и тихо сказала:

- Не знаю, чего вы так ненавидите Шэнь Мяо. Это плохой поступок.

Естественно, она говорила о Шэнь Юэ.

Цин Цинь холодно фыркнула на слова Фэн Ань Нин. Она все еще выглядела высокомерно, но в глазах, которые смотрели на Шэнь Юэ, было полно презрения.

Сейчас, отношение между Фэн Ань Нин и Шэнь Мяо были довольно неплохими, поэтому Шэнь Юэ стоило исключить ее из их круга. Цин Цинь у которой была врожденная красота и гордость, проигнорировала слова Шэнь Юэ, когда она приветствовала молодых леди. Из-за множества факторов, они оказались все же вместе.

- Кто может знать, действительно ли это болезнь, - Цин Цинь не скрывала своей ненависти к Шэнь Юэ. Когда Фэн Ань Нин услышала это, то сказала. - Тебе тоже так кажется? Как на счет того, чтобы пойти посмотреть на Шэнь Мяо?

- У меня нет к ней никаких дружеских отношений. Если хочешь пойти, то иди сама, - не задумываясь, Цин Цинь отказалась, а потом добавила. - Но на западный двор не разрешают никому заходить, потому что бояться, что кто-то может заразиться, поэтому ты, скорее всего, не сможешь туда попасть.

- Как такое может быть? - Фэн Ань Нин был возмущена. - Они все внучки Старой Шэнь Фужэнь, так почему Шэнь Мяо заперли на западном дворе, и она не может принять участие в празднования дня рождения? В чем тогда разница между ней и теми, кого бросили в тюрьму?

- Будет лучше, если ты не станешь вмешиваться в чужие дела, - Цин Цинь посмотрела на Фэн Ань Нин. - В любом случае, это не имеет отношение ни к тебе, ни ко мне.

Фэн Ань Нин скривила губы, но она не могла ничего больше сказать. Она просто стояла на месте и смотрела на Шэнь Юэ, которую окружали люди и весело о чем-то говорили.

Но никто не заметил силуэт в тени деревьев, он быстро промелькнул и исчез в цветущих кустарниках.

Северо-западный уголок резиденции Шэнь был пустынным. Здесь было много сорняков, это место выглядело заброшенным. Кроме редких пролетающих птиц и нескольких кошек, сюда никто не приходил.

Однако сегодня там находилось несколько человек.

Человек, которые там находился, был повернут спиной к саду, и никто не знал о чем он так глубоко задумался. Кто-то за спиной заговорил:

- Хозяин, ваш подчиненный прошелся по восточному двору и услышал, что есть люди, которые охраняют западный двор.

Другой человек сказал:

- Ваш подчиненный провел расследование и обнаружил, что люди охраняют только снаружи западный двор, а внутри нет никакой охраны. Однако возле зала предков резиденции Шэнь, находиться много квалифицированных людей, которые охраняют его. Может быть...

- Декларация для востока и забастовка на западе (означает - неверное направление), - человек повернул голову и появилось красивое лицо. - То, что охраняют находиться в зале предков резиденции Шэнь.

Поджёг зала предков (часть 1)

Весь восточный двор резиденции выглядел очень оживленным. Гости гуляли, дарили подарки, делая атмосферу еще до начала банкета, веселой и гармоничной.

Когда Старая Шэнь Фужэнь находилась среди посторонних, то всегда проявляла щедрость. Молодые леди, которые подходили ее поздравлять, были одарены ценными подарками. Видя это, улыбки Фужэнь становились более искренними, но Жэнь Вань Юнь тихо стиснула зубы.

Жэнь Вань Юнь отвечала за общественные фонды и должна была решать вопросы всех трех домохозяек. Старая Тетушка была экстравагантной, поэтому сумму, которую она могла себе позволить присвоить, была незначительной. Кроме того, Шэнь Гуй вынужден был принимать определенные меры в официальных кругах, поэтому в определенные периоды деньги приходилось экономить, затянув пояса.

В этой части резиденции было очень шумно, но в другом конце было все по другому. В юго-западной части резиденции Шэнь в настоящий момент зал предков был холодным и безлюдным, хотя за пределами двора находилась стража. Естественно, для зала предков в ней нет необходимости. Все эти стражники охраняли Шэнь Мяо, чтобы она не смогла убежать.

Зал предков находился в самом прохладном месте, на протяжении года, сюда не проникало солнце, а сейчас была зима, поэтому холод пронизывал до костей, особенно когда дул ветер. Зал был заполнен ароматом ладана от ароматический палочек, небольшие виточки дыма продолжали кружиться по комнате, из-за этого, казалось что таблички с предками просто плавают по воздуху.

- Молодая Леди! - Гу Юй потерла руки. - Сегодня День рождения Старой Шэнь Фужэнь, и они намеренно заперли Вас здесь. Это уже переходит все границы.

Мало того, что ее здесь заперли, но никто даже не пришел к ней и не поинтересовался ее самочувствием. Было такое впечатление, что она провинилась, и теперь находится под наблюдением служанок.

- Чего беспокоиться, - сказала Шэнь Мяо, стоя перед окном. За окном были голые деревья, которые зимой выглядели особенно одинокими.

- Как Молодая Леди может не переживать об этом? - Гу Юй на протяжении всех этих дней, пыталась сдерживаться, но дальше так продолжаться не могло. - Они же точно заперли Молодую Леди, чтобы устроить свадьбу. Пока вернутся Хозяин и Фужэнь, Молодая Леди уже выйдет замуж за Хуана. Даже если Хозяин и Фужэнь попытаются защитить Молодую Леди, то Ваша жизнь все равно будет уже разрушенной!

Цзин Чжэ все время перемешивала угольки в жаровне. В этом холодном зале предков была только эта маленькая жаровня с древесным углем, но она давала совсем немного тепла. Увидев небольшую палку, Шэнь Мяо покачала головой:

- Принеси несколько одеял и развесь их на солнце на несколько шичэнь (1 шичэнь = 2 часа).

- Молодая Леди, - Гу Юй переступала с ноги на ногу, ее сильно волновало беззаботное поведение Шэнь Мяо. Но когда Шэнь Мяо посмотрела на нее своими глазами, она, подавив свои чувства, схватила несколько одеял и, последовав словам Шэнь Мяо, вывесила одеяла на солнце.

- Сегодня, на удивление, очень хорошая погода, - Шэнь Мяо смотрела в окно. Солнце не доставало до зала предков, но ярко сияло посреди двора. Она не могла покинуть этот зал предков, к тому же, она даже не хотела этого делать.

- Молодая Леди говорила, - Цзин Чжэ, наконец, перестала переворачивать угли и продолжила. - Хозяин и Фужэнь действительно должны сегодня приехать?

Шэнь Мяо сказала Цзин Чжэ, что беспокоиться не о чем, потому что в день рождения Старой Шэнь Фужэнь Шэнь Синь и его жена вернуться в столицу Дин. Эти слова выглядели абсурдными, потому что никто не сообщил о том, что Шэнь Синь возвращается в столицу, а до конца года оставалось еще время. Шэнь Мяо была заперта в зале предков, откуда она могла знать это? Но, когда Цзин Чжэ столкнулась взглядами с Шэнь Мяо, она не смогла задать этот вопрос. Прежде, она никогда не видела такого взгляда у Шэнь Мяо. Каким то образом казалось, что ее слова смогут убедить любого.

- Нам нужно придумать способ, как отогнать стражу подальше от внутреннего двора. Нам не нужно, чтобы они вообще ушли, но все же, будет лучше, если они будут находиться немного дальше, - сказала Шэнь Мяо.

- Служанка все поняла, - ответил Цзин Чжэ. Она не могла понять, зачем это нужно Шэнь Мяо, но на протяжении всех этих дней, она находилась рядом и видела, что ее Молодая Леди совершенно не паникует. Если человек не впал в панику в такой ситуации, то это могло быть по двум причинам. Во-первых, она была просто глупой и не понимала всю суть сложившейся ситуации. Во-вторых, у нее была какая-то стратегия для борьбы с ними. Поэтому, несмотря на то, что Цзин Чжэ и Гу Юй очень беспокоились об этом, все же они безоговорочно доверяли Шэнь Мяо и считали, что она сможет справиться со сложившейся ситуацией.

Шэнь Мяо заметила ее взгляд и незаметно вздохнула.

Среди ее четырех служанок, Гу Юй была самой умной, Бай Лу была самой спокойной, Шуан Цзян была самой преданной, а Цзин Чжэ - самой смелой.

В прошлом, чтобы помочь Фу Сю И объединить власть, Цзин Чжэ воспользовалась своей красотой и стала наложницей высокопоставленного чиновника. Чиновник любил красоту, поэтому неплохо обеспечивал Цзян Чжэ. Несмотря на то, что в конце, ее сильно избила Фужэнь, до своей смерти ей все же удалось помочь Фу Сю И заполучить этого чиновника.

Для служанки она действительно была очень смелой. Вообще Цзин Чжэ была необычной девушкой. Поэтому, для этого дела не подходили ни Гу Юй, ни Шуан Цзян, ни Бай Лу, это могла сделать только Цзин Чжэ. Как только Цзин Чжэ узнала, чего хочет Шэнь Мяо, она сразу согласилась помочь, хотя Молодая Леди даже не могла предположить, как она это сделает.

В конце концов, то, что она собиралась сделать, могло шокировать весь мир.

- На самом деле, - мягко начала говорить Цзин Чжэ. - Если Молодая Леди позволит, то Мо Цин может придумать, как вытащить отсюда Молодую Леди!

Навыки Мо Цина была намного выше, чем у гвардейцев резиденции. Даже при том, что двумя кулаками трудно противостоять четырем, все же побег не был невозможным.

- А что потом? - Шэнь Мяо ответила вопросом на вопрос. - Небо и земля огромные, что будет с вами, когда я сбегу? Ведь ваши контракты находятся в руках Старой Шэнь Фужэнь.

Неожиданно Цзин Чжэ опустилась на колени и сказала:

- Служанка знает, что ради нашей жизни Молодая Леди хочет остаться здесь, но если из-за этого, что-то случиться с Молодой Леди, то ваши служанки будут заслуживать только смерти. С самого начала Хозяин и его Фужэнь выбрали четырех служанок и оставили с Молодой Леди, чтобы мы заботились о Вас. Как могло так случиться, что все стало наоборот, теперь Хозяйка заботиться об этих служанках?

В глазах Шэнь Мяо промелькнули какие-то эмоции. Шэнь Синь действительно знал, как подбирать людей. В прошлом, эти служанки ни разу не задумались о том, чтобы покинуть ее, хотя тогда было трудное время. Люди не были товаром, в этом мире было все просто, за благодарность платили благодарностью, а за враждебное отношение - мстили. Нельзя было бросить своих служанок, только для того, чтобы завоевать сердца других.

- Не переживайте, - сказала Шэнь Мяо. - Ни с вами, ни со мной ничего не случиться. Сегодня день рождения Старой Шэнь Фужэнь, я слышала, что Вторая Сестра вышила для нее Богиню Милосердия. Конечно, они забыли обо мне, но я не могу не вмешаться, - на ее лице появилась нежная улыбка. - У меня тоже есть большой подарок для Старой Шэнь Фужэнь, правда я не знаю, действительно ли она будет счастлива, когда насладиться им.

Поджёг зала предков (часть 2)

Около десяти Ли (1 Ли = 500 м) от столицы находились лошади, которые пили воду из подмерзшего ручья. На увядших лугах, которые выглядели пожелтевшими, отдыхало немного солдат.

Поодаль от всех находился мужчина средних лет, его кожа на лице была бронзового цвета, из-за солнца и дождей, с которыми он сталкивался на полях сражений, также хорошо было видно его великую силу. Он был невысокого роста, его широкие брови подчеркивали большие глаза, которые вызывали страх. Вместе с его густой бородой, только по виду, можно было сказать, что он обладает решительным характером.

Женщина, которая была возле него, гладила по голове лошадь. Женщина тоже была среднего возраста, на ней был зеленый жилет и штаны, украшенные золотой вышивкой, волосы были уложены в простую гульку. У нее были очень живые глаза, и выглядела она привлекательной, хотя больше всего привлекала мужественная героическая аура, которая исходила от нее. На ее талии была пара серебряных наручников, которые звенели, когда она гладила лошадь.

- Фужэнь, мы доберемся до столицы примерно через один шичэнь (1 шичэнь = 2 часа), - мужчина средних лет рассмеялся. - Мы так долго провели на северо-западе, что при приближении к столице, мне кажется будто я ощущаю сладость воздуха.

- Неужели северо-запад настолько плохой? - женщина вглянула красивыми, но сердитыми глазами. - Я выросла на холодном северо-западе. Если тебе нравиться сладкий аромат, то зачем ты тогда на мне женился?

Человек начал умолять о пощаде:

- Фужэнь, ты права, эта столица источает сладкий аромат, который никак не подходит для таких грубых людей, как мы. Конечно северо-запад намного лучше, там можно зимой охотиться в горах и лисиц полно. А после охоты шкуру лисиц можно отдать мастерам и они сошьют тебе накидку.

Услышав это, женщина улыбнулась и, смеясь, сказала:

- Вижу чиновника, а говорит бюрократ!

Этими двумя людьми были не кто иные, как грозный Генерал Шэнь Синь и его Фужэнь Ло Сюэ Янь. Они возвращались в спешке, так как хотели успеть на празднования Дня рождения Старой Шэнь Фужэнь. Они решили ничего не сообщать в столицу Дин, желая сделать людям сюрприз и с великим триумфом вернуться в столицу Дин.

- Мы еще не были на банкете в честь Дня рождения Старой Шэнь Фужэнь, - сказала Ло Сюэ Ян. - В предыдущие годы мы возвращались к концу года и дарили Матери самые лучшие подарки, которые нам давал Его Величество на долгую память. Мы спешили вернуться, поэтому не знаем, понравиться ли Старой Шэнь Фужэнь накидка из огненной крысы.

- Почему она не понравится Старой Шэнь Фужэнь? - услышав предположение своей жены, он тут же спросил. - Она очень хороша. Даже на поле сражения это считается большим сокровищем. Благодаря ей, можно защититься от ножа и даже копья. Чтобы поймать эту огненную крысу, я семь дней и ночей выслеживал ее. Поэтому если ты не будешь настаивать на том, чтобы подарить ее Старой Шэнь Фужэнь, то я... отдам ее тебе, - по мере того, как он говорил, голос Шэнь Синя становился мягче. Возможно, его слова были не совсем правильными, но где-то в глубине души, он предвзято относился к этому вопросу. Несмотря на то, что Старая Шэнь Фужэнь хорошо к нему относилась, все же она не была его настоящей матерью, и поскольку между ними не было кровной связи, Шэнь Синь больше заботился о своей жене. Кроме того, Ло Сюэ Янь следовала за ним на полях сражений и принимала в них участие, поэтому эта накидка из огненной крысы была более полезней ей, чем Старой Шэнь Фужэнь. Если бы Ло Сюэ Янь не настаивала на том, чтобы подарить ее Старой Шэнь Фужэнь, то он бы давно отдал ее своей жене.

- Что ты можешь знать, - Ло Сюэ Янь уставилась на него. - Ты каждый раз пропускал день рождения Старой Шэнь Фужэнь, и несмотря на то, что ты передавал ей все награды, которые тебе давал Его Величество, кто об этом знал? В последний раз, когда мы были в столице, я слышала, что люди говорили о том, будто ты специально решил не находиться рядом с Матерью. Все это я делаю только для тебя. Даже если ты не беспокоишься о своей репутации, все же наша дочь не может иметь такого отца.

После этих слов Шэнь Синь довольно долго молчал. Действительно, столица Дин не была похожа на северо-западный регион, где было полно вражеских ловушек. Но, по настоящему, это место нельзя было считать мирным. Они, муж и жена, долго не были в столице, поэтому слухи будут распространяться с необузданной скоростью, а это было просто невыносимо.

Ло Сюэ Янь продолжила говорить:

- Ты знаешь, что я не знаю обо всех хитростях, которые окружают внутренний двор, из-за того, что в моей семье Лоу не было столько правил и норм. Я могу пользоваться только самым простым методом. Если эта накидка из огненной крысы понравится и осчастливит Старую Шэнь Фужэнь на глазах у присутствующих, то все слухи превратятся в ничто.

Спустя немного времени Шэнь Синь ответил:

- Это моя Фужэнь, которая так хорошо все придумала.

- Я делаю это не для тебя, а для нашей дочери, - Ло Сюэ Янь фыркнула и неожиданно стала угрюмой. - И ты и я большую часть времени не находимся в столице Дин, а на северо-западе условия жестоки. Наша дочь еще слишком молода, поэтому мы не можем взять ее с собой. Все эти годы, мы не занимались ее обучением, никуда не сопровождали, мы действительно бросили ее.

Слушая все это, Шэнь Сень вздохнул, склонил голову, а в его глазах появилась боль.

Не было бессердечных родителей, и не было родителей, которые не любили своих детей. Но Ло Сюэ Янь выбрала свою судьбу, она приняла решение сражаться на полях битвы, а Шэнь Мяо не могла следовать за ними. Когда две армии воевали, то все методы были ужасными, убийство родных считалось обычным делом, только из-за этого, они были вынуждены отстраниться от своей дочери. В столице Дин, по крайней мере, не нужно было думать о ее безопасности.

Ло Сюэ Янь выглядела печальной, немного подумав, она продолжила:

- Я часто думаю о том, что наше решение о том, чтобы оставить дочь в столице, безопасное. Но она живет без родителей, думаешь она счастлива от этого? Каждый год, когда мы с ней встречаемся, она холодно к нам относиться, что не говори, мы сами в этом виноваты. Поэтому, чтобы она не сделала, мы не имеем права ее винить.

Шэнь Мяо не была близка ни с Шэнь Синем, ни с его женой, ни даже с Шэнь Цю, потому что никто из них не был с ней с самого детства. Она была близка с Жэнь Вань Юнь, Чэнь Жоу Цю и даже со Старой Шэнь Фужэнь, так как они постоянно с ней общались, и именно они были для нее ее "семьей". Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь старались с пониманием относиться ко всем ее капризам, так как их виновниками были они.

Шэнь Синь погладил по плечу Ло Сюэ Янь и сказал:

- Наступит день, когда наша дочь поймет все наши поступки.

- Неужели она действительно поймет? - с горечью усмехнулась Ло Сюэ Янь. - Иногда мне кажется, что такая непокорность дочери вызвана не кем иным, как жителями резиденции Шэнь... - она неожиданно замолчала и расстроенно посмотрела на Шэнь Синя.

Шэнь Синь, конечно, понял смысл недосказанных ее слов, и у него изменилось выражение лица. Через мгновение он вздохнул и взял за руки свою жену:

- Фужэнь слишком много беспокоится. Мать и ее тетушки хорошо ее обучали, поэтому было бы удивительно, если бы она не была с ними близка.

Отношение Шэнь Мяо к тетушкам было настолько хорошим, что вызывало даже ревность. Поэтому даже если и были какие-то предположения, они были необоснованными.

- Да, я действительно слишком беспокоюсь, - сказала Ло Сюэ Янь. Она была драгоценной дочерью Ди из северо-западной семьи Лоу, а также из семьи военных. Несмотря на то, что она была третьей чиновницей, все остальные из их семьи были хладнокровными мужчинами. Ло Сюэ Янь была младшей сестренкой, у нее было три старших брата. Когда она родилась, то вокруг нее были родители и старшие браться, поэтому в их семье не было грязных событий, таким образом у нее было мало знаний о позорных тайнах, и она не понимала, как могут у близких быть зловещие намерения.

Если бы она обо всем узнала, то рискнула бы и взяла бы Шэнь Мяо с собой, вместо того, чтобы оставлять в этой ужасной резиденции Шэнь.

Пока они говорили, то услышали, как кто-то закричал:

- Отец, Мама.

Выражение Шэнь Синя стало сердитым и он сказал:

- Назовите имя, тот, кто кричал...

- Генерал Шэнь! - быстро ответил человек, приближаясь.

- Не стоит быть похожим, на своего отца, - Ло Сюэ Янь выпучила глаза и сказала. - Какой важный!

Подходящий мужчина, был молодым человеком с достойным видом. Его кожа была золотистого цвета, а когда он улыбнулся, на его щеках появились две ямочки, придавая лицу детское выражение. Этот человек был очень похож на Ло Сюэ Янь и был сыном Шэнь Синя, Шэнь Цю.

Шэнь Цю в этом году исполнилось двадцать два года. Когда ему было десять, Шэнь Синь взял его с собой на поле сражения и говорил о том, что у строгого учителя получаются выдающиеся ученики. Шэнь Цю был храбрым, и уже совершил несколько достойных поступков, и теперь его считали маленьким Генералом четвертого ранга.

- Отец, Мать, вы подготовили хороший подарок, но что мне подарить? - Шэнь Цю почесал руку и выглядел немного растерянным.

- Такой испуганный мальчишка, почему ты спрашиваешь у нас, что подарить? Человек должен быстро принимать решения, как ты можешь находиться на поле сражения, если даже не можешь справиться с таким легким вопросом! - Шэнь Синь воспользовался возможность и начал критиковать поведение своего сына.

- Я уже очень долго не принимал участие в праздновании дня рождения бабушки, - с неловкостью в голосе сказал Шэнь Цю. - Я не знаю, что подарить, я же не могу просто похвастаться скольких врагов я убил. Это точно не подойдет для такого праздника, как день рождения.

Ло Сюэ Янь рассмеялась над словами Шэнь Цю:

- Все нормально. Его Величество наградил тебя рулоном парчи тонкого шелка, поэтому ты должен подарить это Старой Шэнь Фужэнь. Я слышала, что в столице Дин есть недостаток в этой ткани, даже не все Леди могут ее приобрести. Если Старая Шэнь Фужэнь получит в подарок рулон этой ткани, то, несомненно, будет очень счастлива.

- Но я хотел отдать ее Младшей Сестре! - поспешно ответил Шэнь Цю.

- Не думай об этом, - Шэнь Синь махнул рукой. - Ты видел, чтобы твоей Младшей Сестре нравилась такая парча?

Несмотря на то, что он не знал, что предпочитают женщины, Шэнь Синь точно знал, что его дочь не любит такие изысканные материалы. Она любит серебро и золото и чем оно больше, тем лучше. Он был беспомощным, поэтому приобретал для нее то, что ей нравилось. Даже при том, что эта парча была просто прекрасной, он не был уверен, что Шэнь Мяо сможет ее оценить.

Услышав это, Шэнь Цю согласился, в словах его отца действительно был смысл. Он присел на корточки и тихо сказал:

- В этот раз, из-за того, что мы так спешили вернуться, я не приготовил ни одного подарка для Младшей Сестры. Думая об этом, я чувствую себя виноватым.

На самом деле, в прошлом, отношения между Шэнь Цю и Шэнь Мяо были хорошими, брат и сестра всегда поддерживали друг друга. Но Шэнь Цю начал следовать за Шэнь Синем, поэтому теперь он виделся с Шэнь Мяо раз в год. С каждым годом у Шэнь Мяо портился характер и теперь, брат и сестра редко общались. Как бы Шэнь Цю не старался сблизиться с Младшей Сестрой, она отвечала ему едва теплым отношением.

Шэнь Цю не понимал причину такого поведения, но Шэнь Мяо знала из-за чего она себя так ведет. Шэнь Юэ, Шэнь Цин и даже Гуй Момо, все время напоминали ей, что ее отец и мать, оставили ее, но взяли с собой Шэнь Цю, а это значило, что они больше ценят мужчин, чем женщин. Сыновья могли продолжить родословную линию предков, а женщинам это было не под силу. Шэнь Мяо была молодой, поэтому ее легко можно было убедить. А когда она видела Шэнь Цю, то ей казалось, что он украл всю любовь их родителей и ощущала к нему ненависть, поэтому и не хотела сближаться.

- Ничего, - Шэнь Синь встал и стряхнул пыль со своей одежды. - Зови всех братьев, мы продолжаем путь. Мы должны добраться до столицы через один шичэнь (1 шичэнь = 2 часам).

Поджёг зала предков (часть 3)

В резиденции Шэнь наступило время начала банкета в честь дня рождения. Присутствовало много Фужэнь и молодых леди, они расположились за десятью большими столами. Репутация Старой Шэнь Фужэнь была довольно значительной, поэтому все Фужэнь со своими мужьями, у которых был не особо высокий статус, прибыли на праздник. Естественно, чиновники пришли не из-за значимости Старой Шэнь Фужэнь, а из-за репутации Генерала Шэнь Синя. В этом году, как и в прошлые, на празднике было очень шумно.

На Шэнь Юэ было плиссированное платье от Раине, его белый лунный цвет придавал ей нежности и утонченности. Она была восхитительной и привлекательной, а сегодняшняя одежда была подобрана так, чтобы подчеркнуть ее зрелость. Теперь, когда Шэнь Цин и Шэнь Мяо готовились к браку, все Фужэнь обращали внимание на Шэнь Юэ, естественно, все думали о том, что Вторая Младшая Леди Третьей домохозяйки может стать невестой в их резиденции.

Мужчины, которые дарили подарки, находились с другой стороны, где их сопровождали Шэнь Гуй и Шэнь Вань. Эти два человека не упускали возможности, чтобы привлечь к себе внимание, поэтому они рассказывали шутки, а все с них смеялись.

У Мастера Су в руках была чашка чая, но он страдал от головной боли. У его семьи были хорошие отношения с резиденцией Маркиза Линь Аня, а семьи Шэнь и Се всегда противостояли друг другу, но, неожиданно, ему пришло приглашение от семьи Шэнь. Мастер Су был хорошим человеком, поэтому, получив приглашение, он не видел смысла отказаться от него. Но глубоко в своем сердце, он сильно завидовал своему "тяжело больному, лежащему в постели" сыну. По крайней мере, ему не нужно было смотреть на эту толпу хитрых лис, которые скрывали свои настоящие мотивы за чашами и постоянно пытаясь проверить друг друга.

- Отец, - Су Мин Лан моргнул. Сегодня его наряд выбирала мама, но он все равно выглядел, как клецка. Он потащил за рукав Мастера Су. - Я хочу прогуляться вокруг.

- Только не стоит бегать, - предупредил его Мастер Су. Несмотря на то, что старший сын не собирался здесь присутствовать, его младший сын очень хотел пойти на этот праздник, и отец не мог понять почему. Но Су Мин Лан был настолько настойчив, что достал Фужэнь, поэтому Мастер Су все же был вынужден взять его с собой.

Су Мин Лан от обиды даже сжимал руки. Он слышал, что этот праздник был посвящен дню рождения Старой Шэнь Фужэнь, а это означало, что это праздник бабушки Шэнь Мяо. Он уже довольно долго не видел Шэнь Мяо в Гуан Вэнь Тан, поэтому был обеспокоен. Он хотел воспользоваться этой возможностью, и на празднике встретиться с Шэнь Мяо, но кто мог знать, что она сегодня вообще не появиться. Когда он услышал, что у Шэнь Мяо какой-то вирус, у него заболело сердце, он безумно хотел увидеть ее. У него было очень мало друзей, все не любили его за неуклюжесть, и только Шэнь Мяо проявила к нему нежность. В своем сердце только Шэнь Мяо он считал своим настоящим другом.

На женской стороне банкета, Фужэнь Цзян рассмеялась:

- Слышали, что Фужэнь Хуан и Фужэнь Вэй, в конце концов, предложили чашку вина Старой Шэнь Фужэнь...

Все-таки, в будущем, они станут их родственниками.

Эти слова не звучали с презрением, но все присутствующие Фужэнь отлично понимали скрытый смысл. Фужэнь Хуан была изысканной и деликатной женщиной, поэтому услышав эти слова, она просто слегка улыбнулась, никто не мог понять, что она чувствует. Скорее всего, она считала, что этот брак не очень хорош, потому что понимала, что каждый получал только то, что было нужно. Если бы семья Шэнь по настоящему любила свою дочь, то они никогда бы не согласились на этот брак. Так называемый благородный и доброжелательный характер был только для показа. Поэтому, в глазах других это выглядело смешно.

Но Фужэнь Вэй было неудобно. У семьи Шэнь действительно было неплохое положение, поэтому то, что у них появиться связь с этой семьей считалось очень выгодным для их семьи. Раньше Шэнь Мяо была очень глупой и было невыносимо даже думать о том, что она станет главной матерью. После экзаменов академии, когда все увидели, что Шэнь Мяо уже выросла, и у нее стал более спокойных характер, она от имени своего сына сделала предложение о браке.

Но кто знал, что сегодня она не увидит Шэнь Мяо, к тому же, сказали, что у нее какая-то сыпь. Фужэнь Вэй была немного обеспокоена. Если это настолько неприятное заболевание, может ли она испортить жизнь своему сыну? Думая об этому, на ее лице появилось отражение внутреннего конфликта.

Когда Чэнь Жоу Цю заметила это выражение, то про себя ухмыльнулась. Она не была глупой, как она могла не догадаться о плане Жэнь Вань Юнь, чтобы поменять невест. Старой Шэнь Фужэнь и Жэнь Вань Юнь удалось скрыть это от других, но не от нее. Для них это была хорошая возможность. Жэнь Вань Юнь позаботилась о сложившейся ситуации, но никто не мог предположить какой будет реакция у Шэнь Синя, когда он вернется. Пока Вторая и Первая домохозяйки будут сражаться, они могут утратить свой статус, а это значит, что ее Юэ'эр окажется на первом месте.

Жэнь Вань Юнь встала с улыбкой:

- В таком случае, мне стоит поздравить двух Фужэнь.

Все громко рассмеялись, и только Фэн Ань Нин показала свое недовольство.

В другом месте, в зале предков, после того, как Шэнь Мяо разогнала всех служанок, она встала на колени перед табличками с предками и посмотрела на песочные часы. Песок сыпался быстро и время, которое она ждала, почти наступило.

Она поставила три китайские свечи в подставки и начала спокойно молиться.

Но, как раз в этот момент, послышалось тихое движение.

В прошлой жизни, в то время как она пребывала в Цинь, у нее появилась привычка быть бдительной, не зависимо от ситуаций и обстоятельств. Шэнь Мяо встала и спросила:

- Кто здесь?

- Чувства маленькой девочки очень острые, - послышался знакомый голос. Шэнь Мяо повернула голову и увидела, что к окну прислонился молодой человек в фиолетовой одежде. Он смотрел на нее с улыбкой, но это была не настоящая улыбка. Видя, что она повернулась, он за один прыжок оказался в зале предков.

Насколько не была бы спокойно Шэнь Мяо, она все равно не могла не удивиться. Фактически, Се Цзин Син мог бродить по чужим резиденциям среди бела дня. Невозможно, чтобы его пригласили, так как отношения между семьями Шэнь и Се были похожи на тонкий лед, разве только Шэнь Гуй или Шэнь Вань сошли с ума.

- Двор вокруг зала предков охраняется, как ты смог зайти сюда? - Шэнь Мяо случайно задала этот вопрос, просто он очень отчетливо возник у нее в голове.

- Гвардейцев резиденции Шэнь нельзя назвать хорошими, - сказал Се Цзин Син. - Вот я и вошел.

- А что ты вообще здесь делаешь? - Шэнь Мяо нахмурилась.

Се Цзин Син улыбнулся и не обратил внимание на ее вопрос, он начал оглядываться, будто хотел что-то найти в этой комнате. Но, так как он ничего не нашел, его явно это огорчило.

Шэнь Мяо наблюдала за каждым его движением, и у нее в сердце начали закрадываться сомнения. Похоже, что Се Цзин Син пытался что-то найти в резиденции Шэнь. Но что могло быть такого в резиденции, что заставило его стать вором и подвергаться такого риску, только для того, чтобы что-то отыскать. Было что-то, о чем она не знала?

- Что ты ищешь? Скажи мне, и я тебе помогу, - сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син прекратил свои действия, он остановился и посмотрел на нее вопросительным взглядом и спросил:

- Девушка семьи Шэнь, я знаю, что ты самая умная в резиденции Шэнь, но тебе лучше не помогать составлять мне план.

- Если ты приходишь в резиденцию Шэнь, среди бела дня и пытаешься что-то украсть, разве ты не составил план против семьи Шэнь? - Шэнь Мяо не двигалась. Ей в глубине душе стало обидно, что слова Се Цзин Син были такими строгими, она признала поражение, но ей хотелось знать, что же он хочет. Но этот человек был очень бдительным и у нее практически не было шанса.

- Украсть? - похоже, что это рассмешило Се Цзин Син, но его красивые глаза начали излучать опасность. - Изначально это были вещи Маркиза и я хочу забрать только их.

Шэнь Мяо показалось, что у нее в голове промелькнула какая-то мысль, но она настолько быстро ушла, что она не смогла осознать ее.

- Однако, - Се Цзин Син снова осмотрел зал предков. - Здесь столько людей, поэтому я решил, что они охраняют что-то ценное, но получается, что вся эта охрана только из-за тебя, - он посмотрел на Шэнь Мяо и сложил руки на груди, а потом продолжил. - Что случилось, что здесь оставили так много людей, чтобы охранять тебя? Зал предков, это не то место, где может оставаться Молодая Леди.

- Какое отношение это имеет к тебе? - Шэнь Мяо взглянула на песочные часы, последние крупинки вот вот должны были просыпаться, нужное время почти наступило. Но Се Цзин Син не собирался уходить. Ее терпение иссякало, она сказал. - Поскольку Маленький Маркиз так и не нашел нужной вещи, то, пожалуйста, просто уходи. Предки семьи Шэнь не хотели бы видеть героизм вора.

Ее слова были наполнены сарказмом и подозрением. На протяжении всей его жизни, ни один человек не посмел сказать ему такие слова, а сейчас с ним говорила девушка. Но он не рассердился, а просто начал дразнить ее:

- Действительно, предки семьи Шэнь не хотели бы видеть здесь Маркиза, но они очень хотят посмотреть на предстоящий брак, это должно быть очень захватывающим. Ты не хочешь выходить замуж за Вэй Цина? - спросил Се Цзин Син.

- А что зависит от моего нежелания? Что зависит? - Шэнь Мяо ответила на вопрос другим вопросом.

- Вэй Цин может стать достойным мужем, а ты не самая хорошая жена, поэтому для тебя это должно быть выгодно. Я впервые вижу человека, который не может отличить хорошее от плохого, - он прищурил глаза, а на его губах появилась злая улыбка, но которая была ослепительно красивой, он продолжил. - Не может быть, чтобы ты восхищалась этим Маркизом, так почему ты не хочешь выходить замуж за Вэй Цина?

Шэнь Мяо чуть не рассмеялась. Она повернулась и посмотрела на Се Цзин Сина:

- Если ты так считаешь, то нет смысла объяснять. Могу сказать только одно, что Маленькому Маркизу нельзя вмешиваться в некоторые вещи, иначе потом будет поздно сожалеть об этом.

Ее цвет лица был бледным, скорее всего из-за плохого сна и неправильной пищи, которая была в зале предков. Ее черты стали более утонченными, что придавало ей намного более изящней вид. Ее подбородок заострился, а глаза были настолько ясными, что Се Цзин Син даже видел в них огонь.

- Молодая Леди! - появилась Цзин Чжэ и была удивлена появлением Се Цзин Сина. Она встала перед Шэнь Мяо, готовая защитить ее и обратилась к Се Цзин Сину. - Вы, Вы, Вы, как Вы вошли?

Се Цзин Син только пожал плечами, но ничего не ответил.

- Говори так, будто его здесь нет, - Шэнь Мяо стало очень лень думать о его присутствии, ей хотелось узнать результат. - Как тебе удалось договориться?

- Я попросила купить вино и немного блюд, а потом сказать, что это им прислали от праздничного стола. Теперь они счастливы и расслабились во время еды. Но уйти все равно невозможно, - Цзин Чжэ опасалась Се Цзин Сина, и во время разговора старалась следить за выражением его лица.

- Хорошо, - Шэнь Мяо взглянула на Цзин Чжэ. - Тебе можно доверять?

Когда Цзин Чжэ услышала слова, то перестала смотреть на Се Цзин Сина и, опустив голову, ответила:

- Ваша служанка полностью предана Молодой Леди. Служанка будет рисковать своей жизнью, для того, чтобы выполнить указания Молодой Леди.

- Тогда слушай…

- Тогда слушай меня внимательно, не зависимо от того будешь это ты, или Гу Юй, или Бай Лу или Шуан Цзян, несмотря на то, что произойдет, вы не должны заходить, пытаться найти меня и также не стоит мне мешать, - она передала песочные часы в руки Цзян Чжэ. - Дождись пока песок пересыплется на другую сторону... - она указала на отметку на песочных часах. - Затем, ты можешь начать звать людей. Воспользовавшись суматохой, ты должна сбежать и отправиться на банкет в восточный двор и, перед всеми гостями, тоже начать кричать. Я считаю, что именно у тебя есть свой ум и ты довольно смелая. Несмотря на то, что я тебе скажу, ты сама можешь решить к чему приложить больше усилий.

- Это... - Цзин Чжэ была растеряна, так как она не могла понять смысл слов, сказанных Шэнь Мяо. Но когда она увидела выражение на лице девушки, то проглотила все свои вопросы и уверенным голосом ответила. - Ваша служанка все поняла.

- Хорошо. Тогда уходи, - Шэнь Мяо еще раз дала наставление. - Помни, несмотря на то, что ты будешь видеть и что будет здесь происходить, никто не должен заходить.

Цзин Чжэ стиснула губы, взглянула на Се Цзин Сина, потом перевела взгляд на Шэнь Мяо и, кивнув головой, развернулась и вышла из зала предков.

После того, как Цзин Чжэ ушла, Се Цзин Син посмотрел на Шэнь Мяо и спросил:

- Очень загадочно. Что ты планируешь сделать?

- Что я собираюсь сделать? - Шэнь Мяо уставилась на него. Се Цзин Син стоял спокойно, но взгляд его красивых глаз был таким же острым, как нож. Если посмотреть в эти прекрасные глаза, то создавалось впечатление, что от них нельзя скрыть свои мысли.

- Если Маленький Маркиз не хочет быть в этом замешан, то тебе стоит уйти, - холодно ответила Шэнь Мяо.

- Нет никого под этими небесами, кто мог бы добраться до меня, - его слова были высокомерными, казалось, что это действительно правда.

- Раз ты хочешь быть похороненным вместе с мертвыми, то мне нечего сказать, - Шэнь Мяо обернулась.

Се Цзин Син нахмурился. Он пока не мог понять смысл слов Шэнь Мяо, но увидел, что она подошла к горящей жаровне и остановилась перед табличками с предками Шэнь. В следующий момент он был шокирован.

Шэнь Мяо молча взяла эти таблички, отнесла их и бросила в жаровню. Деревянные таблички быстро загорелись, огонь исходивший от древесного угля, тут же поглотил их. Таблички быстро оказались в пламени и имена, которые были на них написаны, уже с трудом можно было прочесть.

- Ты сошла с ума? - Се Цзин Син удивленным взглядом смотрел на Шэнь Мяо.

Повреждение семейных табличек с именами предков нарушало всю мораль и кодекс наследников, и этого было достаточно, чтобы человека вычеркнули из семьи. Прошло сто лет и теперь кто-то захотел уничтожить всю историю семьи, это просто невозможно представить. Неожиданные действия Шэнь Мяо действительно озадачили его. Может она это делает из-за того, что стала здесь заключенной? Но в будущем за ее действия она подвергнется еще большим наказаниям.

Шэнь Мяо холодно смотрела на таблички, которые постепенно чернели. Согласно общему мнению, души предков не могли воспрепятствовать каким-либо действиям. Но самое главное заключалось в том, какое теперь ее ждет будущее, что будет с Шэнь Синем и со всей резиденцией Шэнь? Если бы предки знали, что такие действия помогут решить сложную ситуацию, то, скорее всего, духи остались бы довольными.

- Пока еще не слишком поздно, Маленький Маркиз может уйти, - Шэнь Мяо не волновало шоковое состояние Се Цзин Сина, она взяла следующую табличку и понесла в огонь. Спустя мгновение, пламя стало еще больше.

Но, похоже, она еще не была удовлетворена. Немного подумав, она взяла несколько одеял, которые Гу Юй принесла с улицы, после того, как они проветрились. После солнечный лучей, они были сухими и мягкими.

- Шэнь Мяо! - тихо выкрикнул Се Цзин Син. - Ты что не хочешь больше жить?

Шэнь Мяо разложила одеяла по всему полу. Большая часть зала предков была построена из дерева, поэтому зал мог легко сгореть. Она взяла одну табличку, которая наполовину была в огне и подожгла угол одеяла.

Пламя разгоралось и из зала предков начал выходить дым. Цзин Чжэ была снаружи и стиснула зубы. Глаза Цзин Чжэ покраснели, она помчалась к гвардейцам, чтобы сообщить о пожаре. Они тут же бросились тушить огонь, а Цзин Чжэ воспользовалась хаосом и смогла убежать.

Она смогла вздохнуть только когда оказалась на банкете в восточном дворе. Весь двор был заполнен гостями и, похоже, никто не обращал внимание на жалкую фигуру служанки. На губах Цзин Чжэ появилась ожесточенная улыбка и она громко закричала:

- Беда! Беда! Зал предков горит, и Пятая Молодая Леди оказалась в огненной ловушке.

Когда она выкрикнула эти слова, то все присутствующие впали в шоковое состояние.

Разве Шэнь Мяо, из-за своей болезни, не находилась во внутреннем дворе? Почему она оказалась в зале предков? Почему он вообще загорелся?

Жэнь Вань Юнь тоже выглядела потрясенной, она даже встала и никак не могла понять, как в зале предков мог возникнуть пожар. Когда она решили отправить людей для борьбы с огнем, она увидела Цзин Чжэ и по непонятным причинам, ее сердце дрогнуло.

Если Шэнь Мяо погибнет в этом огне, то будет вполне нормально, если Шэнь Цин выйдет замуж вместо нее. А что касается семьи Хуан, то она, от лица резиденции, принесет извинения. Что касается смерти Шэнь Мяо, то это легко можно будет назвать несчастным случаем. Почему она, вместо того, чтобы поправляться от своей болезни, помчалась в зал предков и оказалась в огне?

Поэтому, Жэнь Вань Юнь спокойно сказала:

- Продолжайте есть и пить, похоже, огонь совсем незначительный. Скорее всего, это ребенок игрался с огнем и что-то поджег. Для начала я пойду посмотрю, а ты, - она обратилась к Сян Лань. - Быстро найди гвардейцев, чтобы они погасили огонь.

Вся праздничная атмосфера сильно изменилась. Старая Шэнь Фужэнь была очень недовольна и ненавидела Шэнь Мяо за то, что она сделал такое именно в это время. Однако перед всеми она показала сильное беспокойство и обратилась к Жэнь Вань Юнь:

- Быстро пойди и посмотри, в каком состоянии Пятая Леди!

Но, конечно же, действительность и поведение очень отличались. Если бы кто-то действительно любил и заботился о Шэнь Мяо, то узнав, что она оказалась в такой ситуации, вряд ли бы можно было соблюдать такое спокойствие. Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ не покинули своих мест, по их поведению, сразу стало понятно, какое у всех отношение к Шэнь Мяо. Присутствующие Фужэнь и Молодые Леди не были глупыми, поэтому поняли, как относятся к Шэнь Мяо в этой резиденции. Это вызвало у них сочувствие, по отношению к Пятой Молодой Леди.

Как раз в этот момент послышался громкий смех:

- Генерал Шэнь, Шэнь Фужэнь и молодой хозяин Шэнь вернулись в резиденцию - открываете дверь и поприветствуйте вашего Генерала...

- Что? - теперь в шоке были не только женщины, но и все мужчины. Шэнь Гуй и Шэнь Вань посмотрели друг на друга. Скорее всего, это просто шутка о том, что Шэнь Синь вернулся. До конца года оставалось еще много дней.

В это же время, пламя охватило зал предков, а гвардейцы окружали его. Говорили, что они пытаюсь справиться с огнем, но, на самом деле, даже не вошли туда. Люди любили свою жизнь, а видя насколько сильное пламя, кто захотел бы рискнуть своей жизнью и войти туда?

- Девочка из семьи Шэнь, ты хочешь умереть? - нахмурившись, Се Цзин Син смотрел на разгорающиеся языки пламени.

- Будет лучше, если Маленький Маркиз быстро уйдет отсюда, - Шэнь Мяо оставалась неподвижной. - Скоро здесь будет много людей, и если вы потом захотите сбежать, то сделать это будет намного трудней.

- Не говори глупостей! - Се Цзин Син быстро схватил ее за руку. - Уходим!

- Отпусти! - Шэнь Мяо пыталась вырваться. В ее глазах была такая решительность, что казалось, будто именно этого она и хотела. - Разве ты не видишь, я рискую собственной жизнью, чтобы побороться за свое будущее.

План удался (часть 1)

- Разве ты не видишь, я рискую собственной жизнью, чтобы побороться за свое будущее.

В глазах Шэнь Мяо были видны отблески огня, а ее решительность была непоколебимой, как скала.

- Какое может быть будущее для мертвых? - со злостью сказал Се Цзин Син. - Это слишком опасно.

Но Шэнь Мяо рассмеялась и ответила с сарказмом:

- Я не такая как Маленький Маркиз. У Маленького Маркиза намного больше возможностей, поэтому, чтобы ты не захотел, ты можешь получить это без особых усилий. Однако у меня все по-другому. Если я не рискну своей жизнью, то мое будущее может быть хуже смерти. Если я не боюсь даже смерти, то почему должна бояться огня? - Шэнь Мяо сделала паузу. - Тебе лучше уйти.

Се Цзин Син, нахмурившись, посмотрел на нее, а в его красивых глазах промелькнул непонятный взгляд. Он был не особо хорошим человеком, поэтому не стремился спасать других. Сейчас просто сложилась благоприятная возможность, но когда он пришел в чувства, то посмеялся над собой за то, что утратил свою хладнокровность. Думая об этом, Се Цзин Син прислонился к балке, которая еще не загорелась, и, скрестив руки на груди, с интересом посмотрел на нее:

- Я совсем забыл, что ты умная девушка из семьи Шэнь. Несомненно, ты сможешь выйти отсюда невредимой, поэтому Маркиз хочет увидеть, на что ты способна?

На его фиолетовой одежде были вышиты золотые линии, но даже они не были такими ослепительными, как его улыбка. Выражение лица молодого человека внушало страх, его брови тоже выглядели впечатляющими, но в то же время, он выглядел как взволнованный джентльмен, а в его взгляде ощущался холод и жестокость. Вместе с его бесстыдной внешностью, он выглядел еще более неприветливым.

* * *

В восточном дворе на банкете, когда Жэнь Вань Юнь услышала, что вернулся Шэнь Синь с супругой и сыном, она начала паниковать. В ее сердце все еще таилась надежда, что это была шутка, что это слуги решили их разыграть. Но, она больше ни о чем не успела подумать, как слуги проводили внутрь группу людей:

- Мама, в день Вашего рождения, Ваш сын вернулся в столицу! Надеюсь, Вы простите меня за небольшое опоздание!

Все взгляды были устремлены на группу прибывших людей. Впереди шел сильный мужчина с бородой, а рядом с ним храбрая и решительная женщина, это были Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь. За ними следовал улыбающийся юноша - Шэнь Цю.

Если бы это было в прошлом, то это появление вызвало бы радость и смех, так как Жэнь Вань Юнь, которая была мягкой и ловкой, всегда находила с ними общий язык. Но это произошло сегодня, ни раньше ни позже, а именно в тот момент, когда Шэнь Мяо оказалась в огненной ловушке в зале предков. Жэнь Вань Юнь просто не знала, что ей сейчас делать, поэтому так и стояла на месте, выглядя немного глупо.

Старая Шэнь Фужэнь выглядела точно также. У нее не было совершенно никакой идеи что делать, она лишь посмотрела в сторону внутреннего двора и вздохнула. Против Шэнь Мяо они использовала только те средства, которые никогда не было видно средь белого дня. Находясь даже перед такой большой толпой людей, она не смогла изобразить испуганное выражение.

Чэнь Жоу Цю в своем сердце начала немного беспокоиться. Несмотря на то, что она очень хотела, чтобы Первая и Вторая домохозяйки боролись между собой, нанося друг другу повреждения, все же сейчас она тоже присутствовала на этом банкете. Если бы Шэнь Синь не вернулся сегодня и если бы Шэнь Мяо погибла в огне, то не было бы никаких проблем, мертвые не могут ничего рассказать, а они могли говорить то, что захотят. Но Шэнь Синь вернулся, он сам мог все увидеть, раз на это обратили внимание даже проницательные люди, то что она могла сделать?

Шэнь Цин и Шэнь Юэ всегда немного побаивались Старшего Брата, потому что Шэнь Синь был Генералом и всегда вел себя решительно и непоколебимо. Они ощущали страх, так как были всего лишь молодыми девушками, поэтому когда Шэнь Юэ увидела взволнованное выражение ее матери, то начала сильно паниковать.

Шэнь Гуй и Шэнь Вань с серьезным выражением смотрели друг на друга. На протяжении многих лет, им удавалось хорошо все скрывать, и они никогда не допускали ошибки, благодаря этому, они никогда не видели как их брат сердиться. Но если сейчас Шэнь Мяо постигнет несчастье, то они не могли не содрогнуться, представляя те вещи, которые может сделать Шэнь Синь.

Пока они об этом думали, Шэнь Синь, его жена и Шэнь Цю подошли к Старой Шэнь Фужэнь. Увидев, что все гости молчат и странно смотрят на них, Ло Сюэ Янь нахмурилась. Она чувствовала, что здесь что-то не так, но не могла понять что именно.

Шэнь Цю внимательно осмотрел сидящих за столом гостей и с сомнением спросил:

- Бабушка, а почему за этим столом нет Младшей Сестры?

Одновременно с ним это заметили Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь. Здесь присутствовала Шэнь Юэ и даже Шэнь Дун Лин, дочь Шу Второй домохозяйки, но среди молодых девушек не было ни Шэнь Мяо, ни Шэнь Цин. На лице Шэнь Синя застыла улыбка и он спросил:

- Мама, где наша дочь?

Старая Шэнь Фужэнь выглядела потерянной, что ей стоит ответить? Жэнь Вань Юнь говорила, что позовет гвардейцев, но, похоже она не принимала это близко к сердцу, поэтому не спешила. Они все сидели здесь и никто не покинул банкет.

- Великий Генерал Шэнь! - это была Фэн Ань Нин, которая неожиданно встала и начала громко говорить. - Вы вернулись как раз вовремя. Зал предков окутал огонь, и Пятая Молодая Леди Шэнь оказалась там в ловушке!

Она специально придала своей интонации возмущенности, но и делала она это ради Шэнь Мяо. В семье Фэн Ань Нин было все по-другому, и она никогда не сталкивалась с подобной ситуацией, которая произошла сегодня. Даже если она просто падала, то все проявляли по отношению к ней беспокойство. Но Шэнь Мяо столкнулась с большой опасностью, а жители резиденции Шэнь выглядели абсолютно спокойными. Также она испытывала симпатию к Шэнь Мяо. А так как Шэнь Синь вернулся в очень подходящий момент, она решила пожаловаться ему.

После того, как были произнесены эти слова, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были шокированы. Зал предков загорелся, Шэнь Мяо оказалась в ловушке. Совсем не понятно, зачем Шэнь Мяо вообще отправилась в зал предков? И самое главное, если Шэнь Мяо оказалась в такой опасности, то почему все члены семьи Шэнь продолжают веселиться на этом банкете?

Жэнь Вань Юнь, наконец, пришла в себя и быстро ответила:

- Старший Брат, я как раз собиралась идти искать гвардейцев, но в этот момент вы вернулись...

Прежде чем она успела договорить, Шэнь Синь прошел мимо нее, а взгляд, которым он посмотрел на Жэнь Вань Юнь был ледяным. Он действительно был страшным и очень жестоким.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю, без каких либо слов, мгновенно бросились к Залу Предков.

* * *

В Зале Предков огонь уже стал неистовым, он выглядел как огромный огненный шар, в центре которого стояла Шэнь Мяо, держа в руке мокрый платок, который она приготовила заранее, чтобы закрыть рот и нос. Се Цзин Син хмуро смотрел на нее. Несмотря на то, что вокруг был густой дым, он выглядел расслабленным, не было даже намека на панику, он спокойно обратился к Шэнь Мяо:

- Если ты не выйдешь отсюда, то действительно здесь умрешь!

- Если ты останешься, то можешь быть похоронен со мной, - возразила в ответ Шэнь Мяо.

- Умная и красноречивая, - Се Цзин Син улыбнулся без тревоги. - Чего ты ждешь?

Он даже не успел договорить, как снаружи послышались крики:

- Дочь! Дочь!

Се Цзин Син взглянул в окно и увидел участок, до которого не добралось пламя, там никого не было, кроме Шэнь Синя, его жены и Шэнь Цю.

Когда Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь услышали о пожаре, то они никак не ожидали, что пламя будет настолько сильным, что аж выжигало глаза. Зал предков был окружен гвардейцами, но никто не входил и никто не пытался спасти человека. Они всего лишь использовали какое-то ведро, пытаясь водой потушить пожар. Его можно было сравнить с чашкой воды, которую выплескивали на целую телегу с дровами. Если они и дальше будут ждать, пока кто-то вытащит ее, то как Шэнь Мяо вообще может остаться в живых?

Шэнь Цю стиснул зубы:

- Я зайду и спасу Младшую Сестру! - как только он это сказал, то сразу пошел вперед, но не успев сделать и пару шагов, как, со громким треском, перед ним упала горящая балка, блокируя все проходы.

- Цзяо Цзяо!

- Младшая Сестра!

Находясь в комнате, Се Цзин Син приподнял брови и сказал:

- Итак, твое имя Цзяо Цзяо, но оно тебе не подходит (1).

- Люди, которых я ждала, пришли. Поэтому Маленькому Маркизу стоит найти выход отсюда, - на лице Шэнь Мяо появилось убийственное намерение. Пьеса, которую она сегодня разыграла, позволила Шэнь Синю четко увидеть ситуацию, которая образовалась в этой гармоничной семье Шэнь, и какие озлобленные сердце скрывали ее родственники, которые не переставали говорить, как сильно они ее любят. Генералы придавали большое значение отношениям, преданности, справедливости, они не были дураками, но не могли предположить, что в сердцах других может скрываться такая порочность. У нее не было достаточно времени, чтобы Шэнь Синь смог все понять, поэтому ей пришлось использовать такой жестокий способ, чтобы он сам все увидел.

Она подняла кусок деревяшки, который слегка тлел и приложила к своей руке. Се Цзин Син даже испугался. Шэнь Мяо сильно сжала зубы, на ее лбу выступили капли пота. Она отбросила деревяшку, а на ее нежной руке появился след от ожога.

Се Цзин Син пытался скрыть шок в своем сердце. В его жизни, он никогда не встречал женщин, которые по отношению к себе были бы такими жестокими и беспощадными. Такое, без колебаний, могли сделать только женщины солдаты-самоубийцы. Но Шэнь Мяо не была солдатом-самоубийцей, она была благородной и хрупкой молодой леди. Ее жизнь должна быть такой же, как у остальных благородных девушек из столицы Дин, она должна быть такой, как и ее имя - хрупкой и ласковой, а не обжигать себя, даже не пошевелив бровями.

Он увидел, что Шэнь Мяо слегка дотронулась до огня и помчалась наружу. Когда она бежала, то споткнулась и упала, но ее действия были очень точными, она даже для падения выбрала участок, на котором не было огня. Се Цзин Син прищурил глаза и внимательно следил за ней. Этот выход был довольно узким и во всем зале предков только его не задел огонь. Похоже, что кто-то подготовился к этому и специально использовал вещество, которое не загорается, и сделано это было для того, чтобы спокойно выбежать отсюда.

Шэнь Мяо все абсолютно правильно подстроила. Она действительно рисковала своей жизнью, делая ставку на будущее, и она выиграла. Таким образом тот, кто будет страдать, будет кто-то другой.

На губах Се Цзин Сина появилась улыбка, когда он смотрел на фигуру исчезающую в огне. Он развернулся и отправился в другую сторону к черному выходу из зала предков. Этот ужасный огонь не смог остановить его и он исчез в мгновение ока.

С другой стороны, тот, кто помогал ему, давно ждал его. Увидев, что он вышел, человек с облегчением вздохнул и сказал:

- Хозяин!

- Дело не в Зале Предков. Шэнь Синь вернулся. Уходим, - он проговорил это очень быстро, и, развернувшись, они исчезли в лесу, который находился позади Зала Предков.

Шэнь Мяо, спотыкаясь, выбежала наружу.

Увидев фигуру Шэнь Мяо, Шэнь Цю подскочил:

- Младшая Сестра!

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь почти закричали от радости. Они пытались пробраться внутрь, но поняли, что это практически невозможно. Но, увидев, что Шэнь Мяо сама выбежала, они были просто вне себя от радости.

- Цзяо Цзяо!

Когда Шэнь Мяо выбежала, то ее ноги стали ватными, и она упала в обморок. Шэнь Цю быстро подхватил ее и увидел, что на ее левой руке был длинный ужасный ожог. У Шэнь Цю покраснели глаза, а в этот момент, Шэнь Мяо обняла его и пробормотала с закрытыми глазами:

- Освободите меня! Я не хочу выходить замуж...

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь бежали к ней, но когда услышали эти слова, то застыли на месте.

_____________________________________________

1. Цзяо - хрупкий, привлекательный, слабый, избалованный человек.

План удался (часть 2)

Западный внутренний двор был заполнен сильным запахом лекарств, внутри и снаружи было много слуг, которые чем-то занимались. Неожиданно этот опустошенный и заброшенный внутренний двор оживился. В это время в комнате тоже суетились.

- Я просила, чтобы сестры присматривали за Цзяо Цзяо, но судя по тому, что мы сегодня увидели, все совсем не так. Если бы мы не вернулись в нужное время, то, боюсь, Цзяо Цзяо погибла бы в этом разбушевавшемся огне и никто бы ее не спас, - Ло Сюэ Янь скрестила руки на груди, и на ее лице появилась холодная улыбка. Конечно, с этой женщиной было не просто договориться, на поле сражения ее называли "Демоницей Ло". В резиденции Шэнь она всегда была вежливой в благодарность за то, что они воспитывают Шэнь Мяо. Но кто мог знать, что сегодня будет сорвана маска и все увидят гнев, который таился в сердцах, поэтому ее слова были достаточно жестокими.

- Старшая Сао (сестра), все не так, - пыталась объяснить Жэнь Вань Юнь с извиняющейся улыбкой на лице. - Как раз в тот момент я искала гвардейцев, чтобы они погасили огонь. Я воспринимаю Цзяо Цзяо как свою дочь, как я могла оставить ее в такой опасности. Старшая Сао, ты же знаешь как я относилась к Цзяо Цзяо на протяжении всех этих лет, иначе разве она была бы так близка с нами? - в глубине сердца, она очень беспокоилась, поскольку никогда не видела, чтобы Ло Сюэ Янь так злилась на других. Скорее всего она просто не знала о делах во внутреннем дворе, поэтому ее всегда можно было легко во всем убедить, но если она разозлиться, то ее импозантная манера поведения действительно начинала выглядеть очень шокирующей.

- Как свою дочь? - Ло Сюэ Янь усмехнулась. - У моей Цзяо Цзяо не может быть такой злобной матери, как ты. Она остановилась перед Жэнь Вань Юнь и вынудила ее сделать шаг назад, теперь она говорила с ней ледяным тоном. - Я хочу спросить Младшую Сестру, сегодня День рождения Старой Шэнь Фужэнь, так почему Цзяо Цзяо была одна в Зале Предков?

- Пятая дочь. Пятая дочь захотела пойти в Зал Предков, чтобы поджечь ладан для наших предков... - под пристальным взглядом Ло Сюэ Янь Жэнь Вань Юнь запаниковала, поэтому высказала такое неуклюжее оправдание.

- Жэнь Вань Юнь! - Ло Сюэ Янь резко перебила ее. - Ты используешь такие нелепые оправдания, пытаешься мне солгать, как будто я дурочка. Что за замок в зале предков, что за принудительный брак? Я учту все правонарушения, и у тебя не будет возможности легко отделаться от этого. Жэнь Вань Юнь, - Ло Сюэ Янь была очень сильным человеком, и если она приняла какое-то решение, то вокруг нее начинала ощущаться мощь. - Если моя Цзяо Цзяо столкнется хоть с малейшей неудачей, посмотришь, как я с тобой разберусь!

Все это она сказала на одном дыхании и шокировала каждого, кто присутствовал в этой комнате, вызвав необъяснимую дрожь. Ло Сюэ Янь очень долго не было в резиденции Шэнь, поэтому многие уже не воспринимали ее, как настоящую хозяйку. Кроме того, здесь было полно шпионов Жэнь Вань Юнь. Когда Ло Сюэ Янь возвращалась, то на ее лице всегда была улыбка, она казалась искренной, поэтому все считали, что она беспечный человек и никто и никогда не видел ее такой жестокой и суровой. Жэнь Вань Юнь была не в состоянии сказать и слова, ее лицо стало багряным.

Шэнь Мяо, которая спала в комнате, перевернулась, но ее взгляд был ясным. Она очень долго все планировала и даже не побоялась оставить на своей руке шрам. Она сделала все, чтобы Жэнь Вань Юнь никогда не смогли простить. Все жители резиденции Шэнь были хорошими актерами, умеющими подбирать нужные слова, но никто не мог оставаться мягкосердечным, если кто-то получал серьезные травмы. Не было таких родителей, которые готовы были терпеть других, во вред своим детям, точно так, как и она со своими Фу Мин и Вань Юй.

Теперь Ло Сюэ Янь не будет доверять Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю, как прежде. Вероятнее всего, теперь Вторая и Третья домохозяйки станут для нее врагами, а это значит, что она оставила себе ожог не напрасно. Все было хорошо.

Шэнь Синь, который в это время находился в восточном внутреннем дворе столкнулся с Шэнь Гуем и Шэнь Ванем, с ними уже был Шэнь Цю.

- Старший Брат, это все недоразумение, - Шэнь Гуй оказался в неловком положении, он действительно не знал, что Жэнь Вань Юнь планировала поменять невест и считал, что Шэнь Мяо была заперта в Зале Предков только из-за своего преступления. Шэнь Гуй долго вспоминал день в Жун Цзин Тан, когда Шэнь Мяо противоречила его словам, и не был против того, чтобы ее заперли в Зале Предков, но кто мог знать, что такое случится именно в этот неподходящий момент.

- Второй Шу, это не было недоразумением, - Шэнь Цю вышел вперед, сжимая кулаки, пытаясь подавить свое желание ударить их, и продолжил. - В День рождения бабушки, только моя Младшая Сестра была заперта в Зале Предков. Я хочу узнать, какое она совершила преступление, что ее охраняло столько гвардейцев и они даже не пытались спасти ее, а просто наблюдали за происходящим? Второй Шу и Третий Шу, я правильно понял, что эти гвардейцы и не собирались никого спасать, они просто преграждали путь другим, чтобы забрать жизнь у моей Младшей Сестры!

Шэнь Цю был молодым и энергичным, поэтому не задумывался о последствиях, а просто говорил то, что думал. Он не разочаровал ожидания Шэнь Мяо, он даже сказал намного больше, чем предполагала Шэнь Мяо. Когда были произнесены эти слова, выражение Шэнь Синя стало еще более серьезным, а Шэнь Гуй и Шэнь Вань просто подскочили. Шэнь Вань начал быстро оправдываться:

- Старший племянник, как ты можешь такое говорить? Пятая дочь наша племянница, как мы может причинить ей вред? - он взглянул на Шэнь Синя. - Старший Брат, сегодня произошел несчастный случай. Старший Брат жил с нами очень долгое время, если бы мы действительно хотели навредить Пятой Дочери, то зачем бы мы так старательно воспитывали ее? Неужели Старший Брат нам не верит?

Шэнь Вань был ученым и имел вид благородного дворянина, он мог одурачить любого, а из себя сделать самого честного человека во всем мире. Но Шэнь Синь не попался на его уловку. Если бы это было раньше, то он бы поверил, что сегодня действительно произошло недоразумение, ведь они так хорошо воспитывали Шэнь Мяо, к тому же она никогда не отказывалась оставаться с ними. Но после сегодняшнего события, когда он снова посмотрел на этих людей, то ощутил, что под их мягкой внешностью скрываются такие коварные люди.

Таким образом Шэнь Гуй и Шэнь Вань сильно шокировали Шэнь Синя, он проклинал их:

- Черт! Вы думаете, что отца так легко обмануть? Я вам доверил Цзяо Цзяо, а вы хотели ее убить. Запереть ее в Зале Предков и заставить выйти замуж? Шэнь Гуй, Шэнь Вань вы же не думаете, что раз отца этой девочки нет в столице, то у вас есть право издеваться над ней? Сегодня, я, Шэнь Синь, выскажу все. Подождите пока проснется Цзяо Цзяо и посмотрите!

Шэнь Гуй и Шэнь Вань онемели. Хотя Шэнь Синь был грозным Генералом, но на протяжении многих лет он всегда сдерживал себя, находясь с ними, правда он не был настолько изящным, как эти ученые. Но теперь они поняли, что Шэнь Синь до мозга костей был очень жестоким. После его слов Шэнь Гуй и Шэнь Вань не знали, что можно сказать.

На самом деле Шэнь Синь был очень зол, после того, как он увидел свою дочь, оказавшуюся в огненной ловушке, его сердце переполнили гнев и боль. А услышанные слова, которые вымолвила Шэнь Мяо перед обмороком, стали последней соломинкой, которая сломала позвоночник верблюда. Чем проще она говорила, тем четче Шэнь Синь мог представить ее дни в этой резиденции Шэнь. Чем больше он думал об этом, тем сильнее было отвращение, которое он испытывал к своим двум младшим братьям. Если бы было возможно, то Шэнь Синь, не задумываясь, разрубил бы их своим мечем!

- Заткнитесь! - за спиной послышался сердитый голос. Когда все обернулись, то увидели Старую Шэнь Фужэнь, которую поддерживала Фу'эр.

Из-за беспокойства у Старой Шэнь Фужэнь чуть не случился сердечный приступ. Она была той, кто всегда любит поддерживать свою значимость на протяжении всей жизни. Но сегодня, в День своего рождения, она потеряла свое лицо перед всеми известными и уважаемыми людьми из столицы Дин. Все гости видели, какое осуждающее выражение появилось на лице Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, и, понимая, что им больше не стоит здесь оставаться, все поспешили покинуть эту резиденцию, прямо посреди банкета. После того, как все гости ушли, она быстро отправилась к Шэнь Синю, собираясь осудить его за такое происшествие, но увидела, как Шэнь Синь допрашивает Шэнь Гуя и Шэнь Ваньа, она не смогла промолчать.

Когда Шэнь Цю увидел Старую Шэнь Фужэнь, он поздоровался с ней, но в его приветствии совсем не ощущалось теплоты. Раньше, когда рядом был Шэнь Юань, Старая Шэнь Фужэнь с предвзятостью относилась к нему, многие говорили, что это было из-за того, что Старая Шэнь не любила сражения и убийства. Шэнь Юань предпочел гражданский путь, и Старая Фужэнь к нему относилась намного лучше. Но какого возраста не были бы люди, у них всегда присутствует интуиция. Шэнь Цю никогда не любил находиться рядом со Старой Шэнь Фужэнь, поэтому когда он возвращался, то всегда старался держаться в стороне.

В этот раз он увидел своими глазами, что когда Шэнь Мяо оказалась в ловушке банкет продолжался, Шэнь Цю почувствовал отвращение и немедленно бросился к своей Младшей сестре.

Глаза Старой Шэнь Фужэнь переместились с Шэнь Цю на Шэнь Синя, и она заговорила:

- Старший, ты только что вернулся в резиденцию и уже показал такое отвратительное отношение к своим младшим братьям? Почему ты ведешь себя как Генерал в моей семье Шэнь?

Когда Старая Шэнь Фужэнь была молодой, она была всего лишь певицей и, разумеется, знала множество закулисных средств, но с виду, она всегда была нежной и доброжелательной, таким образом смогла добиться хороших отношений со Старым Генералом. Перед тем, как Старый Генерал покинул их, он сказал Шэнь Синю, что Шэнь Гуй и Шэнь Вань будут следовать гражданским путем и только он, Шэнь Синь должен продолжить путь Старого Генерала, также он обязан всегда поддерживать своих младших братьев и следить за гармонией во всей семье. Когда Старый Генерал был жив, у них с Шэнь Синем были очень близкие отношения, поэтому эти слова Шэнь Синь принял близко к сердцу. Из-за этого его отношение к Старой Шэнь Фужэнь совсем не изменились.

Но в будущем, без сомнения, отношения изменятся. Родители любят своих детей, дети любят новое поколение уже своих детей, и очень мало людей по-прежнему больше любили своих родителей, чем собственных детей. Шэнь Синь не был исключением, с матерью его не связывали кровные узы, поэтому Шэнь Синь, не стесняясь, выбрал свою плоть и кровь. В ушах Шэнь Синя слова Старой Шэнь Фужэнь не имели никакого значения.

Он направил свой кулак в сторону Старой Шэнь Фужэнь:

- Мама, это не я порчу отношение в резиденции, но сегодняшний вопрос действительно вызывает подозрения. Если я, Грозный Великий Генерал, не могу обеспечить безопасность своей собственной дочери, тогда как я буду выглядеть перед нашими предками, и какой статус у меня будет за пределами резиденции? Я буду расследовать это до тех пор, пока вода не отступит и не появятся камни. Сегодня День рождение Матери, но ваш сын не может, видя, как его Цзяо Цзяо оказалась в ловушке, делать вид, что ничего не происходит, поэтому я могу только извиниться перед Вами, - его слова имели только одно значение - Шэнь Мяо оказалась в беде, а все люди семьи Шэнь продолжали веселиться, делая вид, что ничего не произошло. Это действительно было очень мучительно для его сердца.

Старая Шэнь Фужэнь стояла, как вкопанная, поскольку Шэнь Синь всегда действовал согласно правилам и нормам. Когда он был молод, она думала о том, как избавиться от Шэнь Синя, но Старый Генерал любил его до безумия и завещал ему следовать его путем, поэтому у нее не было шанса. А когда Шэнь Синь вырос, то у нее совсем не осталось никакой возможности. Тем не менее Шэнь Синь всегда относился к ней с уважением, и она делала вид, что поддерживает его. Шэнь Синь впервые говорил такие слова ей в ответ, они очень сильно потрясли ее, и она не могла ничего ответить.

Затем Шэнь Синь повернулся к Шэнь Гую и Шэнь Ваню и сказал мрачным тоном:

- Что бы не произошло, я все тщательно проверю. Второй Младший Брат, Третий Младший Брат, до свидания, - он развернулся и ушел. Шэнь Цю быстро последовал за ним, даже не взглянув ни на кого из присутствующих.

Только после того, как они покинули Восточный двор, Шэнь Синь обратился к Шэнь Цю:

- Возьми накидку из огненной крысы и отдай ее Младшей Сестре. Я вижу, что в этой резиденции опасней, чем на поле сражения. Твоей Младшей Сестре она пригодиться больше, чем Старой Шэнь Фужэнь.

- Хорошо, - Шэнь Цю был доволен таким поворотом событий, он немного подумал и сказал. - Отец, Младшая Сестра говорила про брак, перед тем как упала в обморок. Давай проведем расследование и по этому вопросу. Про эту новость ничего не говорили в северо-западном регионе.

- Хух, - мрачным тоном сказал Шэнь Синь. - Я увидел, что в этой резиденции Генерала полно монстров и демонов. В этот раз твоя Младшая Сестра чуть не потеряла свою жизнь. Отец накажет всех тех людей, которые совсем не дорожат жизнью!

* * *

Резиденция Маркиза Линь Аня.

Когда Се Цзин Син вернулся в комнату, то увидел сидящего перед столом мужчину, одетого в белую одежду. Он слегка махал маленьким веером, а когда увидел его, то улыбнулся.

- Зачем ты пришел сюда? - спросил Се Цзин Син положив меч.

- Я слышал, что ты отправился в резиденцию Шэнь, чтобы найти кое-что. И каков результат? - спросил Гао Ян.

- Никакого.

- Я уже давно предполагал, что это не находиться в резиденции Шэнь, - Гао Ян покачал головой, на его лице промелькнуло разочарование. - Раз в резиденции Шэнь этого нет, что ты собираешься делать дальше?

- Подобно Восьми Бессмертным, которые парят над океаном, каждый из которых показывает свое мастерство, - Се Цзин Син сел напротив него и налил в чашку чая. - Что еще можно сделать?

- Но в столицу вернулся Шэнь Синь, а это может вызвать суматоху в столице Мин Ци, - Гоа Ян посмотрел на него, в его руках на короткое мгновение застыл веер. - Будет ли семья Фу в это время... - он приложил руки к шее, показывая жестом чье-то убийство.

- Похвальные дела семьи Шэнь защищают мастеров. Это добавило масло в огонь, поэтому рано или поздно такой день наступит, - сделав глоток чая, Се Цзин Син сказал тоном, в котором не было и намека на сочувствие.

Гао Ян пожал плечами, и казалось, что он о чем то задумался. Он достал синевато-зеленую бутылочку:

- В прошлый раз Те И говорил, что ты повредил руку. Это лекарство предназначено для тебя.

- Зачем мне лекарство для такой небольшой ранки? - Се Цзин Син нахмурился.

- У моих лекарств есть гарантия, что у тебя в будущем не останется шрама от этой раны, - Гао Ян передал бутылочку Се Цзин Сину. - Будет не очень хорошо, если у тебя останется шрам.

- Я же не женщина, - Се Цзин Син быстро отдал бутылочку обратно, как будто это была чума. - Забери обратно.

- Если бы ты был женщиной, то ты бы плакал и умолял меня, чтобы я дал тебе такое лекарство, - сказал Гао Ян. - Возьми, это лекарство очень дорогое. Одна такая бутылочка стоит тысячу золотых таэлей.

Се Цзин Син внимательно посмотрел на него, и на его губах появилась презрительная ухмылка. Но, неожиданно он вспомнил о сцене, когда молодая женщина, окруженная огнем, без колебания, взяла горящую деревяшку и намеренно обожгла себе руку.

Хотела оставить себе шрам? Но он не обязательно должен будет остаться.

Немного подумав, он протянул руку и забрал бутылочку с лекарством.

Шэнь Цю (часть 1)

Шэнь Синь забрал войска с фронта и вернулся в столицу Дин, что вызвало волну возмущения.

Естественно, изначально сразу должны были похвалить Шэнь Синя за героические поступки, за то, что он победил в таком важном сражении, за то, что смог оттеснить врага. Без сомнения, Император готов был наградить его многими вещами, но Шэнь Синь уже был чиновником первого ранга, выше статуса просто не было. Поэтому, у всех были догадки, что, скорее всего, все награды получит его сын Ди, Шэнь Цю.

Возвращение Шэнь Синя в столицу совпало с Днем рождения Старой Шэнь Фужэнь, но неожиданно в Зале Предков возник пожар, и Пятая Молодая Леди Шэнь оказалась в огненной ловушке. Но в этот момент все были совершенно спокойными и Шэнь Синь это увидел. Возник страх, что в их семье Шэнь больше не будет мира.

Все эти новости быстро распространялись по столице. Некоторые, слыша это, просто улыбались, а некоторые были похожи на муравьев, которые оказались на горячей сковородке, они начали сильно беспокоиться по этому поводу.

В резиденции Шэнь, в Западном внутреннем дворе, Шэнь Мяо встала, накинув на плечи свой халат. Шэнь Синя и его жену вызвал Император, и они отправились в его дворец, но перед уходом, они выставили своих гвардейцев, которые должны были охранять весь Западный внутренний двор, этим они дали понять всей семье Шэнь, что они будут защищаться.

Вчера Шэнь Синь вернулся в спешке, а потом отправился искать врача. В итоге Шэнь Мяо пошла отдыхать, поэтому ему так и не удалось с ней спокойно поговорить.

- Молодой Леди уже лучше? - с беспокойством спросила Цзин Чжэ. Она остановила свой взгляд на руке Шэнь Мяо, которая была замотана марлей, в ее глазах появилась грусть, она сказала. - Если бы ваша служанка вчера действовала быстрей, то Молодой Леди не пришлось бы такое пережить. А теперь у вас останется шрам...

Рана от ожога была слишком глубокой и врач сказал, что она заживет, но шрам останется в любом случае. Женщины всегда заботились о своем теле и старались, чтобы на нем не было шрамов. Но у Шэнь Мяо появился такой ожог, и Цзин Чжэ не переставала себя винить в этом.

- Ничего страшного, - Шэнь Мяо взглянула на нее и сказала с улыбкой. - Ты вчера сделала все очень хорошо. Ты даже не начала спешить, когда тобой овладело беспокойство. Если бы ты поспешила, то испортила бы весь мой план.

Цзин Чжэ опустила голову. Вчера, когда Шэнь Мяо упала в обморок, Шэнь Синь и его жена сильно разозлились. Немного подумав об этой ситуации, она, наконец, поняла какие намерения преследовала Шэнь Мяо. Но из-за этого у Цзин Чжэ ужасно болело сердце за Шэнь Мяо, похоже, что все было испробовано, и она находилась в конце пути, иначе зачем бы она бросалась в такую опасность только для того, чтобы показать истинные лица жителей резиденции.

Такая молодая незамужняя девушка должна жить, как остальные девушки из благородных семей - играть на цинь, писать стихи, но каждый шаг Шэнь Мяо подвергал ее жизнь опасности. Ей пришлось разработать целую стратегию, чтобы добиться того, чего она хотела, казалось, что она шла по острию клинка и у нее не было возможности совершить неверный шаг.

- Несмотря на то, что говорит Молодая Леди, служанка все сделает, - выкрикнула Цзин Чжэ.

Шэнь Мяо была очень довольна ею. Действительно, среди четырех ее служанок, Цзин Чжэ была самой мужественной. Если в будущем возникнет сложная ситуация, то на Цзин Чжэ можно будет спокойно положиться, но стоит подумать и о воспитании Гу Юй и остальных. Она не была просто незамужней Шэнь Мяо, она была Императрицей Шэнь, хозяйкой Шести Дворцов, поэтому ей очень нужны были доверенные лица, потому что ситуации с которыми ей предстоит столкнуться в будущем будут намного опасней, чем сейчас. Если она смогла привыкнуть к такому, то и ее служанки должны это сделать.

Пока она думала об этом, извне послышался громкий смех:

- Младшая Сестра!

Когда Шэнь Мяо повернула голову, то увидела, что вошел Шэнь Цю. Он снял свою броню, которую постоянно носил во время сражений, и теперь на нем была зеленая одежда, он действительно выглядел очень красивым. Его лицо было цвета пшеницы, а во время улыбки на щеках появлялись две ямочки, что придавали его лицу немного детский оттенок. Он подошел ближе, чтобы хорошо рассмотреть Шэнь Мяо, а затем осторожно спросил:

- Младшая Сестра чувствует себя неуютно?

Шэнь Мяо внезапно закрыла глаза, и события из прошлой жизни, просто нахлынули на нее.

Если быть честным, то Шэнь Цю, как старший брат, сделал все, что мог. Изначально, несмотря на то, что Шэнь Мяо холодно к нему относилась, он все равно отвечал ей теплыми чувствами. В последствии, кое-что произошло и Шэнь Цю опорочил невинность одной девушки, поэтому был вынужден на ней жениться. После этого все изменилось. В своем военном деле он стал допускать очень много ошибок, потом он упал с лошади и сломал ногу. В памяти Шэнь Мяо, жизнь Шэнь Цю проносилась, как ускоренная перемотка фильма. В приступе гнева Шэнь Цю убил неверного мужа, но он не знал, что тот был единственным сыном Ди Министра по персоналу. Министр обо всем доложил Императору, Шэнь Синь потратил большую часть своего состояния, чтобы защитить Шэнь Цю, но в результате, одним зимним утром Шэнь Цю был найден мертвым. Кто-то обнаружил его труп посреди пруда.

В этот период Шэнь Мяо была замужем за Фу Сю И и у них был критический момент в борьбе за наследника. Когда она услышала эту печальную новость, то тут же бросилась в резиденцию Шэнь, но все, что она увидела, это искаженное лицо Шэнь Цю, которое был опухшим из-за пребывания в воде.

Даже несмотря на то, что они не были очень близки с Шэнь Цю, все же в них текла одна кровь. Ей было очень больно и грустно, поэтому, в результате, она сильно заболела, а Фу Сю И в это время отправил Шэнь Синя на сражение.

Холодный зимний солнечный свет, промокшее насквозь тело, вытащенное из пруда, бледное и деформированное лицо Шэнь Цю, по сравнению с молодым улыбающимся лицом, которое она видела сейчас, было похоже на острый меч, который пронзил ее и из-за которого ей было тяжело дышать.

Шэнь Мяо быстро наклонилась, схватилась за грудь и тяжело вздохнула.

- Младшая Сестра! - Шэнь Цю немного вздрогнул и поддержал ее, а затем громко закричал. - Иди позови врача! Быстрей! Младшей Сестре сильно нездоровится!

Она ухватилась рукой за Шэнь Цю. Повернувшись, он увидел, что она уже выпрямилась, после чего сказала:

- Не стоит, у меня просто упадок сил!

- У Младшей Сестры все еще есть проблемы со здоровьем, так пусть врач придет и осмотрит тебя, - Шэнь Цю покачал головой и сказал обеспокоенным тоном.

- Я в порядке! - Шэнь Мяо повернулась к Цзин Чжэ, которая выглядела растерянной и добавила. - Выйдете все!

Ее тон был твердым и уверенным, что на мгновение ошеломило Шэнь Цю.

- Младшая Сестра, что с тобой происходит? - спросил Шэнь Цю. Но как только он произнес эти слова, то сам тут же пожалел. Он большую часть времени находился в армии, среди грубых людей и забыл, что с молодыми девушками, нужно общаться более мягким тоном, вспомнив об этом, он тут же изменил свой тон и заменил слова. - Вчера, когда мы увидели тебя в огненной ловушке, то действительно очень испугались. Младшая Сестра, почему ты оказалась в Зале Предков? Тебя там заперли?

Однако Шэнь Мяо покачала головой и с улыбкой посмотрела на него:

- Мы целый год не виделись, у Старшего Брата все в порядке?

- Ах? - Шэнь Цю был простым человеком и, почесав голову, ответил. - У меня все в порядке. В армии всегда все одинаково, соверши несколько подвигов и жди Его Величество, который наградит тебя подарками. Младшая Сестра может выбрать себе подарок, - сказав это, он немного подумал и продолжил счастливым тоном. - Отец на охоте убил огненную крысу и из ее шкуры сделал превосходную накидку. Немного позже, я попрошу слуг, чтобы они доделали ее. Эта накидка защитит от ножа и даже копья, а также спасет от огня и воды. Если бы вчера у тебя была эта накидка, то ты бы...

Его голос стих, а он сам замер. Шэнь Мяо обняла его руками и положила голову ему на грудь.

Несмотря на то, что они правда были братом и сестрой, но они уже не были детьми, поэтому Шэнь Цю почувствовал смущение, хотя был безумно этому рад. Уже прошло очень много времени, с тех пор, когда Шэнь Мяо была так близка с ним, и он был сокрушен неожиданным ее поведением. Шэнь Цю был очень счастлив, но немного задумавшись, его сердце дрогнуло, наверно Шэнь Мяо пришлось очень многое пережить, раз она так сблизилась с ним сегодня.

Он спросил очень быстро:

- Младшая Сестра, над тобой кто-то издевался? Если да, то просто скажи мне, я буду бить его до тех пор, пока он не станет полумертвым...

Он показал свое возмущение, но Шэнь Мяо хотелось просто рассмеяться. У Мэй Фужэнь был старший брат, которые мог помочь Фу Сю И и выступить в суде. Позже Фу Сю И очень хорошо стал относиться к Мэй Фужэнь, скорее всего, из-за ее брата. Тогда Шэнь Мяо очень завидовала ей, но в это время Шэнь Цю уже был мертв.

Ей казалось, что она очень долго не чувствовала никакой поддержки. Она всю свою жизнь сражалась в одиночку. Возможно, только из-за отсутствия поддержки она и проиграла Мэй Фужэнь.

Теперь, когда кто-то пытался защитить ее и проявить заботу, это было настолько прекрасным, что казалось даже нереальным.

Она медленно убрала руки и посмотрела в обеспокоенные глаза Шэнь Цю.

- Младшая Сестра... - Шэнь Цю не знал, что говорить. У молодой девушки, которая стояла перед ним были ясные глаза, столкнувшись с ней, он чувствовал, что от нее не исходит больше чувство скуки и нетерпимости, он ощущал только какие-то глубокие чувства. Это вызвало у него странные ощущения и он внимательно посмотрел на девушку, стоящую перед ним. Прошел год с их последней встречи и Шэнь Мяо сильно изменилась. Ее ранее округлое лицо немного заострилось, что делало ее изысканной. Черты лица теперь были четче и ярче. Наивность и детские признаки исчезли полностью, пристально смотря на нее, он заметил легкое удовлетворение и непонятное одиночество.

Шэнь Мяо в своей сердце легонько вздохнула. В Шэнь Цю присутствовала легкая наивность, но она очень хорошо сочеталась с его характером. Он был искренним, энергичным и было трудно поверить, что такой человек может утонуть в пруду. Многие говорили, что Шэнь Цю совершил самоубийство из-за своей репутации. Но сейчас, смотря на него, она понимала, что он не мог этого сделать только из-за того, что кто-то на него показывал пальцем. Что касается его свадьбы, то это именно Шэнь Шэнь заставила его жениться и теперь, казалось, что это было спланировано.

- Почему Младшая Сестра продолжает на меня так смотреть? - Шэнь Цю не мог ничего понять. - Может на моем лице какое-то пятно? - он ощущал, что Шэнь Мяо стала совсем другой, та холодность, с которой она последнее время относилась к нему, полностью исчезла, и казалось, что перед ним вообще стоит не Шэнь Мяо, а совершенно другая девушка.

- Почему Старший Брат не пошел во Дворец сегодня? - мягким тоном спросила Шэнь Мяо.

- Его Величество позвал только отца и мать, - Шэнь Цю улыбнулся. - Поэтому, я и не пошел. Младшая Сестра, ты так и не ответила, что вчера произошло. Почему ты оказалась в огненной ловушке в Зале Предков?

Он все время думал об этом и был сильно обеспокоен ожогом Шэнь Мяо, поэтому для него было важно понять все, что там происходило.

- Старший Брат, ты поверишь моим словам? - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - Если ты мне не поверишь, то нет смысла ничего говорить.

Шэнь Цю (часть 2)

- Старший Брат, ты поверишь моим словам? - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - Если ты мне не поверишь, то нет смысла ничего говорить.

- Как я могу тебе не поверить? - услышав слова Шэнь Мяо, Шэнь Цю схватил ее за руки. - Ты моя Младшая Сестра, если я не буду верить тебе, то кому тогда вообще можно верить?

- Я все расскажу Старшему Брату, но ты мне должен кое-что пообещать. Ты не должен будешь это рассказывать ни Отцу ни Матери, иначе я просто перестану с тобой общаться.

- Но почему нельзя рассказывать Отцу и Матери? - Шэнь Цю был немного смущен, но тут же все понял. - Это связано с Его Высочеством Принцем Дином? - в отчетах Северо-Западного региона упоминалось об отношении Шэнь Мяо к Фу Сю И. Но пока Шэнь Мяо была незамужней девушкой, поэтому ничего не знала о борьбе наследников. Лучше всего, чтобы чиновники не вмешивались в это дело, так как была вероятность, что в бою они могут погибнуть первыми. Шэнь Мяо все время сопереживала Фу Сю И, но ее отец, Шэнь Синь, находился в северо-западном регионе и, несмотря на беспокойство за нее, они не могли ничего с этим поделать. Им оставалось лишь надеяться на то, что Шэнь Мяо все же разлюбит Фу Сю И.

- Это с ним не связано, - Шэнь Мяо хотелось и плакать, и смеяться, так как она даже не думала, что Шэнь Цю такое подумает. Она начала рассказ. - Незадолго до вашего возвращения, Вторая Шэнь взяла трех дочерей Шэнь и мы отправились в Храм Во Лун, чтобы помолиться. В ту ночь я поменялась комнатами со Старшей Сестрой. Злодей лишил невинности Старшую Сестру и вся семья Шэнь решила, что она страдает из-за меня, что это я все подстроила. Я в этом не призналась, поэтому, в виде наказания меня заставили перечитывать Буддийские писания.

Когда Шэнь Цю слушал эту историю, то у него замерло сердце, он понял в какой опасности могла оказаться Шэнь Мяо, если бы она была в той комнате. Дослушав до конца, он сильно разозлился. Какое может иметь к этому отношение Шэнь Мяо? За что ее наказали?

- Их логика совершенно неверная! - сердито сказал Шэнь Цю. У него было не очень хорошее впечатление о Шэнь Цин, так как она всегда полагалась на своего брата Шэнь Юаня и очень часто не обращала внимание на слова Шэнь Цю, а также с сарказмом говорила, что Шэнь Цю необразованный военный мужлан.

- Это не все, - Шэнь Мяо продолжила. - Это также связано с вице-министром Законодательного Бюро из семьи Вэй. Они приезжали в резиденцию и просили моей руки. Также приезжал человек из семьи Хуан и просил руки Старшей Сестры.

- Они сделали предложение о браке? - Шэнь Цю был очень удивлен. Они получили письмо, отправленное семьей Шэнь, но там ничего не было о том, что кто-то просил руки Шэнь Мяо. Эта ситуация выглядела нелепой. Как можно ничего не сказать родителям о свадьбе их ребенка? семья Шэнь была способна на очень серьезные вещи.

- Вэй Цин, Молодой Мастер семьи Вэй действительно талантливый человек, а Хуан Де Син, Молодой Мастер семьи Хуан - мужчина с отрезанным рукавом. Когда я узнала, что Вторая Шэнь хочет поменять местами меня со Старшей Сестрой, я сказала, что отказываюсь выходить замуж, а если они будут настаивать, то я просто сбегу. В итоге они заперли меня в Зале Предков. Гвардейцы, которых вы вчера видели, находились здесь не для того, чтобы потушить огонь, а для того, чтобы охранять меня и не дать убежать.

Выражение лица Шэнь Цю менялось по мере того, как говорила Шэнь Мяо. В конце он сильно ударил по столу кулаком, а улыбка давно исчезла с его губ. Он увидел, что глаза Шэнь Мяо покраснели и спросил:

- Младшая Сестра, то, что ты сказала, действительно правда?

- Конечно, я и не собиралась врать тебе, - ответила Шэнь Мяо. - Что касается пожара, то он начался неожиданно. Я даже подозреваю... - она слегка улыбнулась. - В конце концов, если бы я умерла, то было бы вполне нормально, что Старшая Сестра сменит жениха.

- Это ужасное хулиганство! - выкрикнул Шэнь Цю и развернулся, собираясь уйти. Шэнь Мяо окликнула его и спросила:

- Старший Брат, ты куда собираешься идти?

- Я пойду поговорю с ними. Тот, кто прикоснулся к тебе, должен будет ответить своей кровью! - ответил Шэнь Цю.

Шэнь Мяо спокойно посмотрела на него и спросила:

- Как ты собираешься с ними разобраться, где доказательства? Ты собираешься только поругаться с ними или убить их?

Сарказм в ее голосе заставил Шэнь Цю опомниться. Он повернулся и взглянул на Шэнь Мяо, а потом спросил:

- Что хочет этим сказать Младшая Сестра?

- Почему Старший Брат не задумался о том, из-за чего я не хочу ничего рассказывать Отцу и Матери? - Шэнь Мяо сделала паузу и продолжила. - Отец и Мать откровенные люди, а Отец еще и очень импульсивный. Какие могут быть последствия? семья Шэнь очень известна во всем Мин Ци и многие наблюдают за нами. Если Отец решит устроить правосудие из-за меня, то уже завтра Цензоры напишут доклад об Отце, - она замолчала. - В этом мире сила больше у той стороны, у кого больше людей, и у них верная логика происходящего. В семье Шэнь, Первая домохозяйка выступит против Второй и Третьей домохозяйки, даже против Старой Шэнь Фужэнь. Ты считаешь, что правда может быть на нашей стороне?

Шэнь Цю удивили слова Шэнь Мяо. Но еще более он был удивлен выражением, которое было у Шэнь Мяо в то время, как она говорила. Ее рассуждение было жестоким и она говорила о том, что можно проколоться на первом шаге, это заставило его искоса взглянуть на Шэнь Мяо. Такие слова Шэнь Мяо не могла говорить в ее возрасте, к тому же она была незамужней девушкой, как она могла так оценивать этот хладнокровный мир? Он выглядел немного смущенным:

- Младшая Сестра...

Только по взгляду Шэнь Мяо поняла, о чем думал Шэнь Цю. Шэнь Цю всегда был открытым и откровенным человеком. На самом деле, стоит сказать, что вся семья Первой домохозяйки была открытой и откровенной, а в этой трудном мире не могло быть благоприятного конца для хороших людей.

Она заговорила:

- Старший Брат хочет спросить почему я стала такой? - Шэнь Мяо опустила глаза. - Потому что я прошла через все это.

- После того, как я пережила столько событий, я не могла не измениться. Старший Брат, теперь я другая, и ты другой. А еще я хочу задать только один вопрос. После моего рассказа, ты ненавидишь их?

Шэнь Цю был поражен Шэнь Мяо и, взглянув на нее, сквозь стиснутые зубы, он ответил:

- Ненавижу.

- Почему ненавидишь?

- Потому что... Как они могли к тебе так относиться?

Шэнь Мяо покачала головой:

- Это не то, что ты ненавидишь.

Шэнь Цю был удивлен, и ему казалось, что он не в силах понять смысл сказанных его сестрой слов. Но где-то в глубине души он чувствовал, что они обоснованы.

- Ты ненавидишь то, что в обмен на искренность и преданность, мы получили лицемерную демонстрацию привязанности, а это даже хуже, чем твои враги на поле сражения. У них в руках могут оказаться все наши жизни. Так не поступают в семье, и так не делают даже незнакомцы. Уже давно наступила кровная вражда, а между родственниками это просто очень страшный грех.

Шэнь Мяо увидела, что у Шэнь Цю сузились глаза, и она про себя вздохнула. По возможности, она хотела защитить молодого человека, стоящего перед ней. Она хотела, чтобы он сражался на поле битвы и стал героем, которого будут уважать люди. Но она действительно боялась. Она боялась того, что наступит тот день, когда все повториться, и он окажется утонувшим в пруде. Теперь она хотела кое-что изменить в сердце Шэнь Цю. Пусть он лучше запомнит ненависть, чем любовь, ведь любовь - это самое пагубное чувство.

- Что хочет сказать Младшая Сестра? - наконец спросил Шэнь Цю.

Шэнь Мяо вздохнула с облегчением, Шэнь Цю действительно не был глупым. Как только он кое-что поймет, то все станет намного проще.

- Я их ненавижу, и Старший Брат хочет отмстить за меня. Но даже если Отец и Мать решат что-то сделать, они все равно не смогут всех их убить, - сказала Шэнь Мяо. - Я хочу сама с ними разобраться, но мне понадобиться помощь Старшего Брата, - чтобы не решили сделать Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, у них не было никаких доказательств. Если они убьют Вторую Шэнь, то они будут наказаны в соответствии с законом Мин Ци об убийстве своих родственников. Ради нее Шэнь Синь действительно мог такое сделать. Она могла играть в азартные игры, рискуя своей жизнью, но она не хотела, чтобы Шэнь Синь и его жена совершили опасное преступление.

Смерть была самой легкой вещью, но только в том случае, если это была быстрая смерть, а если воспользоваться тупым ножом и постепенно отрезать куски мяса, то жертвы испытывали бы ужасную боль, пока не оказались бы похороненными. Кроме того, самая большая рыба еще не попалась на ее удочку.

- Что Младшая Сестра планирует сделать? - спросил Шэнь Цю.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Не стоит спешить. Нет ничего лучшего, чем время. Мы все будем делать постепенно.

Варианты (часть 1)

Уже очень долгое время Шэнь Мяо и Шэнь Цю так не говорили. В итоге Шэнь Цю собрал людей из армии, которые охраняли Западный внутренний двор и никому не позволялось туда заходить. Один шичэнь (1 шичэнь = 2 часа), не много и не мало, Шэнь Мяо продолжала слушать Шэнь Цю. Похоже, что он старался сделать Шэнь Мяо счастливой, Шэнь Цю продолжал говорить об интересных событиях, происходивших в армии, а также выпрашивал, что происходило с Шэнь Мяо за последний год, но она старалась избегать его вопросов.

Для некоторых вопросов еще не наступило подходящее время, поэтому она не могла сейчас ответить на них. Кроме того, сейчас в семье Шэнь, ситуация не была подобной той, которая была в прошлой жизни, где Первой домохозяйке никто бы не поверил, если бы она что-то говорила. В сложившейся ситуации, если кто-то примет меры, то это должен быть смертельный удар. Даже если воспользоваться тупым ножом, чтобы разрезать плоть, должна была быть уверенность в том, что прежде всего, от этого получиться избавиться.

Поговорив еще немного, на лице Шэнь Мяо появился признак усталости. Шэнь Цю старался заботиться о своей Младшей Сестре и, увидев это, быстро сказал:

- Младшая Сестра, ты еще не совсем поправилась, я не хочу тебя больше беспокоить. Иди отдохни пока, Мать и Отец, скорее всего, вернутся ближе к вечеру. Когда они появятся, то я к тебе загляну.

Шэнь Мяо кивнула в знак согласия.

Шэнь Цю встал, собираясь уйти, но неожиданно о чем-то подумал и, немного поколебавшись, снова взглянул на Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра, ты сказала, что кто-то лишил невинности Шэнь Цин. Этого злодея поймали? В резиденции Шэнь есть неплохие гвардейцы, и чтобы защитить репутацию Шэнь Цин, они должны были провести тайное расследование.

Шэнь Мяо взглянула на него и прищурила глаза:

- Этот злодей оказался очень хитрым и ему удалось убежать.

- Похоже на это, - Шэнь Цю задумчиво склонил голову и, улыбаясь, посмотрел на Шэнь Мяо. - Тогда, я пойду, - он ушел, но как только он вышел из дома, его улыбка тут же исчезла, а лицо сразу помрачнело. Когда слуги увидели это, то не смогли сдержать дрожь, так, как они понимали, что за улыбкой этого человека скрывается молодой военный. Он обратился к гвардейцам, стоящих возле него. - Найдите двух человек, которые отправятся в Храм Во Лун, а также разузнайте все, что происходит в столице, - он взглянул на закрытую дверь в комнату Шэнь Мяо и, сжав кулаки, прошептал. - Младшая Сестра, что же все-таки произошло за этот последний год?

В комнате Шэнь Мяо обратилась к Гу Юй, которая пришла:

- Передай немного денег Чун Тао, и найди кого-то, чтобы отнести деньги врачу Чэну. Сейчас очень ответственное время, поэтому с ребенком в животе у Шэнь Цин ничего не должно случиться, - она провела рукой по шраму, оставшемуся от ожога. Шрам был хорошо виден на ее светлой коже, как будто сгорела часть очень дорогой парчи. Однако она не чувствовала себя из-за этого расстроенной, даже наоборот, казалось, что она была удовлетворена результатом своего плана. - Развивающиеся события будут полностью зависеть от моего пока еще не родившегося племянника.

- Молодая Леди, - заговорила Цзин Чжэ. - Почему бы сейчас все не рассказать Старшему Молодому Мастеру? - Шэнь Мяо все еще продолжала скрывать некоторые вещи от Шэнь Цю. Например, то, что тем злодеем был Принц Юй Первого Ранга. Цзин Чжэ продолжила. - Если Молодой Хозяин решит принять какие-то меры, то он, по крайней мере, не будет действовать опрометчиво. А если Фужэнь и Хозяин узнают обо все, то они тоже смогут защитить Молодую Леди.

- Если я ничего не скажу, то Старший Брат будет самостоятельно проводить расследование, - Шэнь Мяо смотрела в окно. - И я боюсь, что к этому времени, со случившемся в Храме Во Лун уже разобрались.

- Но Молодой Мастер действительно может начать самостоятельное расследование? - Цзин Чжэ выглядела обеспокоенной. - Если ему удастся все узнать, то, в конце концов, он также узнает и то, что Молодая Леди это скрывала от него.

- Принц Юй все дела проворачивает очень тщательно. Если я права, то монахи из Храма Во Лун уже давно замели все следы, как снаружи, так и внутри. Даже не говоря о Старшем Брате, сам Отец не смог бы найти там ни одной крошечной зацепки.

- Боже мой! - Цзин Чжэ прикрыла рот рукой. - Получается, что в этой жизни, никто никогда не узнает правду относительно этого дела? - злое сердце Второй домохозяйки семьи Шэнь, бесстыдный Принц Юй. Изначально, они думали, что когда вернутся Шэнь Синь и его жена, то смогут постоять за Шэнь Мяо, но теперь по словам Шэнь Мяо все, что произошло в Храме Во Лун, глубоко окутано тайной и никто никогда не сможет узнать правду.

- Я изначально не собиралась использовать честные методы, чтобы добиться справедливости, - тихо сказала Шэнь Мяо. - В мире существует множество других методов, с помощью которых можно достичь цели.

Справедливость и честность стоили не больше, чем солома. Для слабых справедливость была недоступной, а сильные были судьями. В те годы, во Внутреннем Дворце она смогла понять множество принципов. Все заключалось не в том, что не было хороших и добрых женщин, а в том, что все были как цветы, расцветшие зимой, поэтому они были слабыми и не могли устоять от порывов ветра и, в итоге, они оказывались втоптанными в почву. Так как она решила следовать темным и кровавым путем, то методы, которые она будет предпринимать во время этого пути, не обязательно должны быть светлыми.

- Но что может сделать Молодая Леди? - спросила Цзин Чжэ. - По крайней мере, Хозяин и Фужэнь смогут защитить Молодую Леди. Если бы появилась возможность, то Молодая Леди могла бы выразить свой гнев. Так как Молодая Леди еще не состоит в браке, то месть будет не очень удобной, - Цзин Чжэ искренне говорила Шэнь Мяо то, что думала.

- Отец и Мать будут сильно разгневаны и напрямую будут действовать против резиденции Юй. Только отступив, они смогут защитить меня и заставить Принца Юя опасаться последствий в будущем, - сказала Шэнь Мяо. - Нельзя допустить, чтобы семья Шэнь повредила хоть один волосок Принца Юя Первого Ранга. Разве что только запугать, но это не то, чего я хочу.

Чем больше слышала Цзин Чжэ, тем меньше она все понимала. Шэнь Мяо не хотела, чтобы Шэнь Синь выпустил весь свой гнев на Принца Юя, также не хотела, чтобы Шэнь Синь удерживал Принца Юя, но она хотела сделать так, чтобы Принц Юй не смог ничего предпринять против Шэнь Мяо. Смотря на Шэнь Мяо, было понятно, что она не собирается забывать об этом вопросе. Итак, что же Шэнь Мяо хотела с ним сделать?

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Если меня кто-то оскорбит, то я уничтожу всю их семью.

Цзин Чжэ удивилась и неосознанно подняла голову, чтобы взглянуть на Шэнь Мяо. Она была окутана солнечным светом, но улыбка на ее губах походила на зверя в темных джунглях, который бесшумно обнажил свои клыки.

Она была в шоке, в тот момент она настолько испугалась, что не могла сказать ни слова и, в страхе просто склонила голову. Она вспомнила слова Шэнь Цю, который говорил, что Шэнь Мяо за этот год сильно изменилась. Не говоря даже о Шэнь Цю, все служанки, которые целыми дня были возле Шэнь Мяо, не могли найти и следа от старой Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо с удовлетворением закрыла глаза. Люди вернулись и шахматная партия могла начинаться. Шэнь Цин был маленьким солдатом, Принц Юй Первого Ранга был колесницей, а Императорская Семья Мин Ци была похожа на белые шахматные фигуры. Каждый раз, когда экипаж будет поглощен, в матче будет наступать хаос. Все зависело от воли Небес.

В этот раз она будет той, кто будет контролировать волю Небес.

Варианты (часть 2)

Резиденция Маркиза Линь Аня.

Даже в середине холодной зимы в резиденции Маркиза Линь было много цветов. Когда Фужэнь, Принцесса Юй Цин, была еще жива, она очень любила растения. Когда она была замужем за Маркизом Линь Анем, в их отношениях была нежность и верность. Се Дин любил Принцессу Юй Цин и перестроил всю резиденцию так, чтобы она стала похоже на внутренний двор, где ранее жила Принцесса. На какое-то время это событие стало настоящей сенсацией, поскольку было забавно видеть, что резиденция Генерала стала такой красивой.

Позже, когда Принцессы Юй Цин не стало, Се Дин приказал слугам все поддерживать в таком же виде, как и при жизни Принцессы. Поэтому, спустя столько лет, даже в зимний период, все выглядело превосходно.

Но, несмотря на ухоженный вид, здесь ощущалось запустение. Вещи остались прежними, но вот люди изменились, и с этим ничего нельзя было сделать. Даже если поддерживать все в идеальном порядке, все же в прошлое невозможно вернуться.

Се Чан У и Се Чан Чао практиковались на копьях во дворе. С тех пор, как в академии с ними случился неприятный случай, они почти все время находились в резиденции. Во-первых, когда Се Цзин Син бросил им вызов, им казалось, что они утратили свое лицо, поэтому не решались покидать пределы своего дома. Во-вторых, они еще не совсем оправились от повреждений и пока не могли выполнять физические нагрузки. Говоря об этом, можно отметить, что в тот день действия Се Цзин Сина выглядели совсем безобидными, но на самом деле были очень серьезными. Для того, чтобы срослись кости и сухожилия требовалось около ста дней. Несмотря на то, что они отдыхали уже несколько месяцев, они все равно иногда испытывали боль. Мадам Фан очень беспокоилась, но не решалась ничего говорить Се Дину. Но Се Дин по-прежнему продолжал ругать их.

Постоянно думая об этом, два брата начали испытывать сильную ненависть. Се Чан Чао махал руками. В тот день, Се Цзин Син повредил ему плечи, и он до сих пор все еще ощущал слабую боль. Он заговорил:

- Второй Старший Брат, ты слышал, что сегодня Шэнь Синь и его жена отправились во Дворец? У них такие великие военные достижения, что многие переживали, что Его Величество вознаградит Шэнь Синя.

Между двумя семьями Се и Шэнь всегда были разногласия. Се Чан У и Се Чан Чао не считали Шэнь Цю своим врагом из-за того, что он был из семьи Шэнь. Но эти два брата считали своими противниками всех молодых людей в столице, а Шэнь Цю был самым талантливым из всех. Несмотря на то, что Се Цзин Син тоже был очень выдающимся, но у него не было официального положения, да и с его защитой, все действия были бы бессмысленными. С Шэнь Цю было все по-другому. Се Чан У и Се Чан Чао занимали официальные позиции, и они переживали о том, что их могут начать сравнивать с Ди сыном Первой домохозяйки резиденции Шэнь.

И больше всего Се Чан У и Се Чан Чао злились из-за того, что они действительно были хуже этого человека.

- Чего ты так боишься? - с презрением спросил Се Чан У. - Он ведь военный, который хорошо разбирается в сражениях, убийствах, но ничего не знает о придворных делах. Кроме своего военного вклада, что еще Шэнь Синь может сделать для своей семьи? В данный момент семья Шэнь находится в очень хорошем положении, но в дальнейшем... - внезапно он замолчал и больше ничего не говорил.

- Второй Старший Брат прав, - Се Чан Чао рассмеялся. - Никто не сможет сказать, что семья Шэнь находится в нейтральном положении. В этом мире это мечта, если вы думаете только о моральном подъеме и не обращаете внимание на других. Но большое спасибо глупости семьи Шэнь, из-за которой в будущем станет меньше соперников.

Если бы кто-то услышал их разговор, то сильно бы удивился. В конце концов Се Чан У и Се Чан Чао в глазах окружающих всегда были благородными и доброжелательными молодыми людьми. Также семья Се не участвовала в битве за наследника. Но со слов Се Чан У и Се Чан Чао можно было понять, что они тайно от семьи вступили в группу.

- Кстати, семья Шэнь не боится, что в нашей семье кое-кто есть? - Се Чан У внезапно посмотрел в другом направлении. Там был внутренний двор, где ранее пыталась выздороветь Принцесса Юй Цин, а теперь это стал внутренний двор, где проживал Се Цзин Син. Вспомнив о том, как Се Цзин Син сражался с ним, его захлестнул гнев. Спустя мгновение, он продолжил. - Этот негодяй становиться все более и более высокомерным.

Втайне он называл его "негодяем", но при личной встрече всегда относился к нему с почтением. Их встречи заставляли его безмолвствовать.

- Точно, - Се Чан Чао согласился со словами Се Чан У. - В эти дни он себя вел так, что отцу пришлось уделить ему больше внимания. Если им никто не управляет, может, там какой-то заговор?

На протяжении этих лет у Се Цзин Сина всегда был непокорный характер, он приносил множество проблем, у него даже не было официального статуса, но именно все это и радовало Се Чан У и Се Чан Чао. Но даже при таких обстоятельствах, когда люди говорили о Маленьком Маркизе Се, они всегда упоминали о его героизме на поле сражения. Чтобы не сделал Се Цзин Син, Се Дин всегда к нему относился хорошо и искренне, а вот с этими двумя братьям у Се Дина были прохладные отношения. Проходило время, и ревность по отношению к Се Цзин Сину усиливалась.

Раньше, если Се Цзин Син находился в столице Дин, то каждые три-пять дней с ним происходили какие-то события, но теперь стало по-другому. После экзаменов в академии казалось, что этот человек сильно изменился, он уходил очень рано и возвращался поздно вечером, они не знали, чем он был занят. Такое изменение очень обрадовало Се Дина, он решил, что Се Цзин Син наконец смог исправить свой характер и начал усердно работать.

Из-за этого Се Чан У и Се Чан Чао нервничали еще больше.

- Я буду тем, кто будет управлять им, - Се Чан У усмехнулся. - Наступит день, когда он окажется у моих ног. Изначально та женщина была Принцессой, но закончилось все плохо, а это просто ее сын.

- В общем, нужно связаться с Его Высочеством Принцем Дином перед началом банкета в честь возвращения, - сказав это, Се Чан Чао взял копье и с силой бросил его в стог сена, находящийся перед ним.

* * *

В то же время, главный герой их разговора, сидел в комнате за столом.

Внутренний двор, в котором ранее проживала Принцесса Юй Цин, был зеленым, даже было несколько деревьев, которые и зимой оставались зелеными. Перед окном той комнаты, где сидел Се Цзин Син, были ветви деревьев, которые практически полностью закрывали вид, из-за чего эта комната всегда казалась мрачной.

Однако у молодого человека, который сидел во мраке, были очень ясные глаза. Гвардейцы передали ему письмо, внимательно все прочитав, он бросил его в камин. Спустя момент от него остался только еле заметный дымок.

- Что там было написано? - спросила фигура позади него. Джентльмен в белой одежде элегантно налил себе чай, создавалось впечатление, что он был великим чайным ценителем.

- В ситуации есть изменения, - ответил Се Цзин Син, даже не повернувшись, похоже, он что-то обдумывал.

- О? - джентльмен в белом остановился и с возрастающим интересом сказал. - Это же не может быть...

- Гао Ян, - внезапно перебил его Се Цзин Син. - Как на счет того, чтобы разрушить прежде, чем принять решение о полном уничтожении?

- У тебя не такой характер, - Гао Ян удивился, а потом покачал головой и сказал. - Ты не тот человек, который будет вести себя сдержанно и гарантировать, что ничего не произойдет до принятия решения. Если в результате ты не выиграешь, то ты это не примешь. Я удивлен, что ты сегодня вообще выглядишь таким коварным, - он спросил. - Ты встретился с кем-нибудь?

- Столкнулся с безумным человеком, - Се Цзин Син приподнял брови. - И он заставил меня ощутить, что неплохо было бы заключить пари, - он встал, и в темноте сверкнула золотая вышивка на его одежде. Если не присматриваться, то ее можно было и не заметить.

- Ты же не говоришь о дочери Ди из семьи Шэнь? - задал вопрос Гао Ян. - Я слышал, что в тот день говорил об этом Те И. Даже при том, что это было смело, но, все же сделано это было опрометчиво. Теперь, когда вернулся Шэнь Синь, учитывая его характер, многие бояться, что возникнут новые проблемы.

- Это не касается резиденции Шэнь, - ответил Се Цзин Син. - Я уже изменил свое мнение.

- Не собираешься использовать семью Шэнь? - Гао Ян был немного удивлен.

- Семья Шэнь стала переменной, - Се Цзин Син покачал головой. Его красивые брови не придавали его взгляду бесстыдства, каким он обычно был наполнен, хотя выглядел юноша всегда спокойным. Изящество и благородство всегда прикрывали его, как будто он был окутан таинственным блеском, который был ярче солнца.

- Что ты имеешь ввиду под переменной? - спросил Гао Ян.

Се Цзин Син приподнял брови:

- У меня есть некоторое предчувствие относительно отношения семьи Фу. семья Шэнь стала самой большой переменной в организации будущего Мин Ци.

Похоже, Гао Ян не сильно в это верил, но он доверял предчувствиям этого молодого человека. Он начал расспрашивать:

- Откуда ты знаешь? Почему вдруг семья Шэнь стала переменной? Шэнь Цю? Шэнь Синь? Даже если у них есть внутренние проблемы в семье, то они все равно не повлияют на отношение семьи Шэнь.

- В семье Шэнь появился умный человек, - лениво ответил Се Цзин Син. - Но судьба слишком жестока. Зачем бороться? - сказал он. - В любом случае, в плане нет изменений, просто изменился метод.

- Ты же не думаешь... - Гао Ян был взволнован.

- Я терпел уже столько лет, - сказал Се Цзин Син. - Из-за опасений было необходимо терпеть, но теперь... - он тревожно улыбнулся. Казалось, что темные тучи исчезли, и в комнату ворвался солнечный свет, освещая все вокруг.

Се Цзин Син сложил руки и продолжил:

- Гао Ян, я устал скрываться. В кратчайшие сроки я начну действовать.

- Но ты готов отделиться? - спросил Гао Ян.

- Нет ничего невозможного.

Гао Ян вздохнул и поднял голову:

- Раз так, то тогда все будет так, как ты планировал. Сначала скрой информацию на стороне и начни с Мин Ци. Из семьи Фу, с кем думаешь начать?

- По старым правилам, подбросим мяч. Тот кто поймает, тот и решит, - он рассмеялся. Неожиданно его пальцы коснулись чего-то в его рукаве. Он ощутил небольшое волнение, так как этим чем-то была бутылочка с лекарством, которую ему дал Гао Ян. Внутри было лекарство, с помощью которого, как утверждал Гао Ян, исчезнут любые шрамы, и говорил, что получить такое невозможно даже за тысячи золота. Эта травяная мазь заставит исчезнуть шрам, каким бы глубоким он не был.

Он сжал бутылочку в руке, а когда разжал, то она превратилась в множество мелких кусочков.

Точно так же, как сделала Шэнь Мяо - большой огонь сжег все равновесие, показав свирепую правду, и это действительно стало игрой, в которой можно делать шаги. Шэнь Мяо оставила себе шрам, чтобы сделать примирение невозможным. А что насчет него?

Его взгляд устремился в окно и он пристально смотрел на резиденцию Маркиза Линь Аня. Он столько лет смотрел на нее, и из-за теплых воспоминаний он также должен был поддерживать ложное равновесие.

Теперь настало время нарушить это равновесие.

Он закрыл глаза, его длинные ресницы были прекрасны, как весенние бабочки, но когда глаза были открыты, то они казались острее, чем самые острые ножи.

В данный момент перед ним на столе лежала развернутая карта. Если посмотреть поближе, то сразу стало бы понятно, что это была территориальная карта Мин Ци. Тринадцать провинций, от Ю Чжо до города Дин Юань в пустыне, от Цзян Нань до восточного побережья Дин Си, от древнего города Линь Ань до города Лу Ань, посреди всей этой территории находился самый процветающий город - столица Мин Ци.

Чтобы страна росла, героям нужно продвигаться дальше. Он вытянул руку и легонько коснулся пальцем центра карты.

Это было похоже на то, что кто-то решает взлет и падение целой династии.

Намеченный план (часть 1)

Вечером, Шэнь Синь вместе с женой, наконец вернулись в резиденцию. Они вернулись в карете, которая был наполнена множеством подарков, в качестве вознаграждения от Дворца. Если бы было все как раньше, то все эти подарки были бы переданы на сохранение в общий фонд резиденции Шэнь, но сегодня Ло Сюэ Янь приказала слугам отнести все в западный внутренний двор.

Вознаграждения от Дворца были очень щедрыми и дорогими, но слугам из восточного двора оставалось лишь наблюдать, как это все проносят мимо них. Время от времени из Жун Цзин Тан слышались звуки от того, что что-то разбивалось. Старая Шэнь Фужэнь была в ярости и перед всеми демонстрировала свои вспышки гнева.

Но военные люди не обращали внимание на ее истерики. Сундуки с подарками продолжали переносить и довольно быстро с этим закончили.

Шэнь Мяо сидела возле стола и читала. Она читала о политике и законах Мин Ци, а книги с поэзией, которые принесла ей Гу Юй лежали в стороне, она даже не взглянула на них.

За дверью послышался смех:

- Цзяо Цзяо!

Шэнь Мяо повернула голову и увидела Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, которые шли к ней. Похоже, что они пришли сюда сразу, как только вернулись в резиденцию, так как еще не успели переодеться. Шэнь Цю шел позади них и подмигнул ей.

Шэнь Мяо бросилась к ним, чтобы поздороваться:

- Отец, Мать, Старший Брат!

Шэнь Синь и его жена очень удивились ее поведением. В прошлом Шэнь Мяо редко с ними общалась. Когда они возвращались, то она обменивалась с ними несколькими словами и уходила, при этом выглядела очень нетерпеливой. Такую гармонию они не видели уже очень давно. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были довольно чуткими и обратили внимание, что в нежности Шэнь Мяо было что-то странное, хотя это не сильно бросалось в глаза.

Шэнь Мяо слегка вздохнула про себя. Она не могла вести себя, как обычная четырнадцатилетняя девочка и начать жаловаться Шэнь Синю, но и не могла притворяться, будто ничего не случилось. В прошлой жизни, именно она потащила семью Шэнь вниз и теперь, когда она увидела Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь было очень трудно находиться рядом с ними.

Ло Сюэ Янь ощутила, что у нее, на мгновение замерло сердце, и беспокойство о ее дочери затмило то странное, что она в ней заметила. Она сделала несколько шагов вперед и взяла за руку Шэнь Мяо, а потом с тревогой в голосе спросила:

- Как чувствует себя Цзяо Цзяо? Может, тебе что-то доставляет неудобства?

- Все в порядке, - ответила Шэнь Мяо и нежно улыбнулась.

- Цзяо Цзяо, сегодня отцу во Дворце дали несколько больших сундуков с драгоценными вещами. Когда тебе станет лучше, можешь выбрать то, что тебе понравится. Я слышал, что различные украшения и шпильки сейчас очень ценятся в столице Дин, - было очень приятно слышать голос Шэнь Синя. Видя такого высокого и мускулистого мужчину, который говорил о любимых вещах дочери, у некоторых могло вызывать странные чувства.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Я благодарна Отцу, но пока не буду спешить. Отправь эти вещи в сейф в нашем дворе. Когда у меня будет настроение, я обязательно пойду туда и выберу то, что мне захочется.

Когда она сказала эти слова, у всех присутствующих в этой комнате, изменились выражения лиц.

Раньше, когда Шэнь Синь приносил такие сундуки, сначала Шэнь Мяо все выбирала и только потом их отправляли в общественный фонд. Он всегда предоставлял право своей дочери выбирать то, что она захочет и никто не спорил с ним, ведь эти подарки заработал Шэнь Синь, своим копьем и мечом. Но, в прошлом было по-другому, Шэнь Мяо сразу передавала право выбора Шэнь Цин и Шэнь Юэ, потом выбирали Вторая и Третья домохозяйки и только потом, пересматривала вещи Шэнь Мяо.

Но сегодня, Шэнь Мяо не полезла в сундуки, а попросила отнести их в сейф в их внутреннем дворе. Несмотря на то, что Шэнь Синь собирался передать все в общественный фонд, слова Шэнь Мяо ясно говорили о том, что у нее изменилось отношение к остальным членам семьи Шэнь.

Даже если бы они ничего не знали о делах во внутреннем дворе, они, с уверенностью, могли сказать, что с Шэнь Мяо было что-то не так. Шэнь Цю аж открыл рот, а Ло Сюэ Янь, которая держала за руку Шэнь Мяо, сказала:

- Цзяо Цзяо, что-то случилось? Расскажи маме. Теперь, когда Отец и Мать вернулись, никто не посмеет запугивать тебя.

- Но меня никто не запугивал, - Шэнь Мяо улыбнулась. - И со мной ничего не случилось.

- Что именно случилось в тот день, когда в Зале Предков возник пожар? - спросил Шэнь Синь. - Почему ты была там? - супруги отправились во Дворец Императора и дали указания нескольким слугам, чтобы они тайно провели расследования, но было уже поздно для того, чтобы узнать детали этого странного события.

- Я совершила ошибку и меня заперли в зале предков. Но кто мог знать, что там возникнет пожар... - неохотно ответила Шэнь Мяо.

Когда Шэнь Цю, стоявший позади, услышал эти слова, он сдержался от того, чтобы не рассказать правду. Хотя он знал, что произошло, но Шэнь Мяо очень просила его ничего не рассказывать Шэнь Синю и его жене. Ему сильно хотелось рассказать всю правду, но Шэнь Мяо предупредила, что если он не сдержит обещание, то она перестанет с ним общаться. Поэтому, в итоге, он отказался от своей идеи.

Как и ожидалось, Шэнь Синь задал следующий вопрос Шэнь Мяо:

- Какую ошибку ты совершила? Какой бы не был проступок, никто не имел права запирать тебя в Зале Предков.

- Ох! - Шэнь Мяо сказала только часть правды. - Я противоречила Второму Шу и другим в присутствии бабушки.

- Что? - Ло Сюэ Янь от злости приподняла брови, но не сделала замечание Шэнь Мяо. Она сказала. - Второй Шу неправильно себя повел. Он взрослый мужчина, но начал ссориться с молодой девушкой, это действительно позор.

У Гу Юй и Цзин Чжэ, которые в это время прибирались в комнате, растянулись губы. Не будет все так просто, если Первая домохозяйка решит постоять за нее. Даже если бы Шэнь Мяо избила Шэнь Гуя, то Шэнь Синь и его жена, могли бы обвинить Шэнь Гуя в том, что Шэнь Мяо поранила о него руки.

- Младшая Сестра, а почему ты противоречила Второму Шу? - Шэнь Цю не смог удержаться от этого вопроса.

- Все из-за того... что я не хотела выходить замуж, - ответила Шэнь Мяо.

- Замуж? - одновременно воскликнули Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, они были шокированы услышанным. Ло Сюэ Янь недоверчиво посмотрела на Шэнь Мяо и спросила. - Выходить замуж за кого? Почему ни я, ни твой отец ничего не знаем об этом?

Шэнь Мяо наклонила голову и ответила:

- Вице министр семьи Вэй из Законодательного Бюро предложил брак со своим сыном Ди Вэй Цином. Они уже обменялись свидетельствами о рождении, но я не хотела выходить замуж, поэтому и начала противоречить им.

- Вэй Цин... - Шэнь Синь на мгновение задумался. - Семья Вэй довольно большая и сына Ди считают молодым талантом. Если говорить о нем, то он был бы подходящим мужем для Цзяо Цзяо... - он и правда серьезно отнесся к этому предложению о браке. Шэнь Синь уже много лет был в официальных кругах и, несмотря на то, что его очень часто не было в столице Дин, он очень хорошо знал окружающих людей. Если бы в семье Вэй был какой-то шпион, то он сразу бы увидел это. Кроме того, Вэй Цин действительно мог бы стать неплохим зятем. Обо всем этом подумал Шэнь Синь, за короткий промежуток времени.

- Не стоит думать об этом! - разозлилась Ло Сюэ Янь. - Даже если бы он был Королем Небес или самим Императором, если Цзяо Цзяо не хочет этого, то он ничего не сможет сделать!

Слова Ло Сюэ Янь были шокирующими. Она была героической женщиной, родившейся в семье военных на северо-западе, брак с Шэнь Синем был заключен по ее согласию. Поэтому она не могла понять родителей, которые сами подбирали детям пару. Она продолжила. - Кроме того, ни я, ни ты ничего не знали об этом. Кто может знать, какое у них было настоящее намерение? - с того момента, как она увидела, что ее Шэнь Мяо находилась в огне, а Жэнь Вань Юнь, в это время, выглядела совершенно спокойной, Ло Сюэ Янь начала ощущать отвращение ко всем остальным членам семьи Шэнь, а хорошие чувства, которые она испытывала раньше, полностью исчезли.

Шэнь Синь тоже нахмурился. С первого взгляда, предложение о браке от Вэй, выглядело очень хорошим. Если бы они заботились о Шэнь Мяо, то этот брак мог стать одним из лучших. Все же очень редко попадались такие достойные и талантливые молодые люди. Но, если этот брак был настолько хорошим, почему семья Шэнь скрыла его от Шэнь Синя и его жены?

Губы Шэнь Цю дрогнули. Он знал, из-за чего они так сделали и мысленно ругал Шэнь Мяо, за то, что она не хочет рассказать о подмене невест, которую планировала вся семья Шэнь. Но он мог только молчать, когда Шэнь Мяо смотрела на него, сам не понимая почему, он ощущал какую-то силу, которая его сдерживала. Шэнь Цю не хотел себе признаваться, что он, который был непобедимым на поле сражения, сейчас опасался своей Младшей Сестры.

- Но Цзяо Цзяо, - тихо сказал Шэнь Синь. - Старший сын семьи Вэй очень неплохой мужчина. Если ты против этого брака, то возможно в твоем сердце есть другой мужчина... - он немного колебался. В письмах от семьи Шэнь, часто упоминалось о том, что Шэнь Мяо сильно влюблена в Принца Дина. В этом мире, кого бы не выбрала Шэнь Мяо себе в мужья, ни он, ни его жена, не собирались препятствовать ей, но Небесная семья была не такой, как все. И сейчас был такой момент, что принцы сражались за место наследника, и если семья Шэнь свяжется с ними, то была велика вероятность того, что вся семья Шэнь может оказаться в грязи.

Но Шэнь Мяо, будучи Молодой Леди, не могла понимать такие вещи. По пути домой Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь множество раз говорили о том, как можно переубедить Шэнь Мяо, но так ничего и не придумали. У Шэнь Мяо был очень упрямый характер, и если она что-то решила, то даже девять быков не смогли бы сдвинуть ее с намеченного пути. Кроме того, как можно объяснить Молодой Леди, что ей нужно отказаться от любимого человека. Если бы на его месте был кто-то другой, то они бы воспринимали его по-другому.

Шэнь Мяо, только взглянув на Шэнь Синя, поняла, что он хотел сказать. Она сама заговорила:

- В моем сердце никого нет. А выходить замуж я отказывалась только из-за того, что слышала, что в сердце Молодого Вэя уже есть другая девушка. Каким бы он не был хорошим, в такой ситуации в его сердце не будет места для меня. Поэтому я не хотела стать человеком, который разрушит любовь птиц и уничтожит жизнь неизвестного человека.

Из-за слов Шэнь Мяо, Шэнь Синь и его жена ощутили головокружение. С каких пор Шэнь Мяо начала говорить такие вещи, и вести себя как женщина, которой пришлось пережить тысячи штормов? Кроме того, она сказала, что в ее сердце никого нет?

Что касается Вэй Цина, то, в своей прошлой жизни, Шэнь Мяо начала понимать его лишь после того, как стала Императрицей. В прошлой жизни, от семьи Вэй не было никакого предложения и Вэй Цинь женился на девушке, которая прославилась своими талантами в Дин, он до безумия любил свою жену. Смотря на их отношения, можно было с уверенностью сказать, что они были привязаны друг к другу с детства. Из этого следовало, что несмотря на то, что семья Вэй сделала предложение семье Шэнь, сердце Молодого Мастера Вэя все равно принадлежало другой.

- Цзяо Цзяо, тебе не нравится... Его Высочество Принц Дин? - Ло Сюэ Янь решила спросить напрямую.

- Принц Дин? - услышав этот вопрос, Шэнь Мяо начала спокойно отвечать. - Его Высочество Принц Дин является потомком Небесной семьи, как я могу претендовать на связь с ним? Изначально, я не понимала, но теперь я успокоилась и осознала, что не могу переступить через определенную границу. Теперь никого не должен волновать этот вопрос.

Намеченный план (часть 2)

- Принц Дин? - услышав этот вопрос, Шэнь Мяо начала спокойно отвечать. - Его Высочество Принц Дин является потомком Небесной семьи, как я могу претендовать на связь с ним? Изначально, я не понимала, но теперь я успокоилась и осознала, что не могу переступить через определенную границу. Теперь никого не должен волновать этот вопрос.

Ло Сюэ Янь на мгновение снова удивилась. Шэнь Синь и Шэнь Цю вообще не могли ничего понять. Несмотря на то, что у нее был беззаботных характер, все же она была девушкой. Женщина всегда может увидеть любовь в глазах другой женщины. Она думала, что это просто слова, но внимательно присмотревшись к лицу Шэнь Мяо, она увидела, что когда Шэнь Мяо говорила о Принце Дине, на ее лице не промелькнуло никаких эмоций, создавалось впечатление, что она вообще говорит о незнакомом человеке.

Не дожидаясь пока заговорит Ло Сюэ Янь, Шэнь Синь сказал:

- Цзяо Цзяо, Отец не согласен с твоими словами. Неважно кто будет твоим возлюбленным, семья Шэнь имеет право претендовать на брак с этим человеком. Кто из сыновей в Мин Ци посмеет отказать тебе, даже если...

- Кх, - Ло Сюэ Янь тихонько кашлянула и с яростью посмотрела на Шэнь Синя. Несмотря на то, что Шэнь Синь очень любил свою дочь, было очень трудно переубедить ее в отношении Принца Дина. Неужели Шэнь Синь сам хотел создать себе проблему?

Шэнь Синь понял, что он сказал что-то не то и сделал вид, будто ничего не произошло.

Ло Сюэ Янь внимательно посмотрела на Шэнь Мяо и, увидев ее спокойное лицо, расслабилась и сказала:

- Цзяо Цзяо ты еще молода, не нужно спешить выходить замуж. В Мин Ци много молодых людей, а наша Цзяо Цзяо очень хорошо выглядит, поэтому не стоит бояться, что ты не сможешь найти себе достойного мужа. Не волнуйся. Муж нашей Цзяо Цзяо будет настоящим героем, который сможет противостоять небесам и земле.

Шэнь Мяо улыбнулась, но ничего не сказала. Что касается того человека, о котором она мечтала, то в своей прошлой жизни, находясь во Внутреннем Дворце, она множество раз ощущала уныние. В этой жизни, она не собиралась вступать в брак, но Шэнь Синю и его жене она не могла этого сказать.

Когда молодые девушки слышали разговор об их браке, то они начинали смущаться, более того, в глазах ее родителей, у Шэнь Мяо был совсем не холодный характер. Но после того, как Ло Сюэ Янь закончила говорить, она не увидела никакой реакции от Шэнь Мяо, поэтому она стала немного разочарованной. Раньше, хотя Шэнь Мяо и не была с ними слишком близка, они могли понять ее характер. Но после их последнего возвращения, они увидели, что Шэнь Мяо стала незнакомкой, поэтому ни Шэнь Синь, ни Ло Сюэ Янь не могли понять, как они должны теперь относиться к своей дочери. Если бы они начали уговаривать ее, то выглядели бы очень глупо, так как Шэнь Мяо просто спокойно смотрела на них.

Когда Шэнь Цю увидел, что его родители оказались смущенными, он громко рассмеялся. Услышав смех, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь немного испугались, но перед его Младшей Сестрой, они действительно выглядели беспомощными. Но... пристальный взгляд Шэнь Цю постепенно смягчился. За одну ночь не мог так сильно измениться характер и она не могла стать такой спокойной и невозмутимой. Скорее всего, произошло что-то еще.

- Отец, - Шэнь Мяо неожиданно заговорила. - Через несколько дней во Дворце состоится банкет, посвященный вашему возвращению, верно?

На банкете в честь возвращения, будут праздновать то, что великий Генерал Шэнь Синь смог прогнать армии врага и будут возноситься похвалы, за великие дела. На банкете будут присутствовать все гражданские и военные чиновники, приближенные к Императорской семье. Также на этом банкете, Император вручит заслуженные награды.

В прошлой жизни, через несколько дней после этого банкета, Император захотел помочь Шэнь Цю в росте его официального положения. Но в это время, Шэнь Синь боролся за брак Шэнь Мяо и ему пришлось отказаться от всех привилегий, ради того, чтобы получить разрешения, в итоге Шэнь Мяо получила титул Дин Ванфэй.

То, что девушка предлагала брак молодому человеку уже считалось за гранью приличия. Шэнь Синь, который до конца своей жизни мог быть при власти, воспользовался всеми своими заслугами, чтоб добиться разрешение, за что и был многими высмеян. Тогда Шэнь Мяо не видела горькой улыбки на губах Шэнь Синя, она прыгала от радости от того, что скоро станет Дин Ванфэй.

С того момента, как она вышла замуж и перебралась в резиденцию Принца Дина, вся семья Шэнь была навсегда привязана к Принцу Дину, а Фу Сю И выдавливал последние капли из армии семьи Шэнь.

- Да, - с улыбкой ответил Шэнь Синь. - У Цзяо Цзяо есть какие-то просьбы? Отец может помочь тебе и попросить у Его Величества то, что ты хочешь.

Такое искреннее любящее отношение, она была как жемчужина на ладони. Как в своей прошлой жизни она могла не видеть этой любви? Смерть семьи Шэнь наступила от руки врагов, но привело к этому ее упрямство и слепота.

- У меня нет никаких просьб, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Но если Его Величество захочет вознаградить Отца... - она сделал паузу, а когда подняла на него свой взгляд, у нее был такой искренний взгляд, и она продолжила. - Может ли Отец попросить Его Величество, чтобы он оставил тебя на полгода в столице, чтобы мы могли побыть вместе. Как на счет такого вознаграждения?

После этих слов, Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю оказались просто в шоке.

Шэнь Мяо никогда к ним так не относилась, раньше, когда она была маленькой, у родителей были другие чувства к ней, в которых не было ничего особенного. Каждый год, в начале нового года, Шэнь Синь и его жена покидали столицу Дин и отправлялись на северо-запад, даже если не было войны, они должны были охранять границу, чтобы предотвратить неожиданное вторжение других стран. На самом деле, в этом не было необходимости, но Император все равно отправлял их туда, к тому же, когда был жив Старый Генерал, он тоже так поступал, и они никогда не опровергали этот приказ.

Сейчас своей просьбой Шэнь Мяо хотела удержать Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь. Она просила, чтобы ее родители побыли здесь на протяжении полугода, и эта просьба была немного возмутительной. Но когда это услышали Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, они были в восторге, так как это означало, что их дочь, Шэнь Мяо, все же испытывала к ним теплые чувства.

- Конечно, это не будет проблематично! - услышав просьбу своей дочери Шэнь Синь, не задумываясь о возможных проблемах, сразу согласился. Ло Сюэ Янь тоже была сильно взволнована, но Шэнь Цю, который стоял в стороне, сжал губы. Он очень не хотел надолго оставаться в столице Дин, так как считал, что здесь нет ничего интересного. Все благородные молодые люди казались для него скучными, и он мечтал отправиться в пустынный северо-западный регион, чтобы принимать участие в сражениях. Однако взглянув на лицо Шэнь Мяо, его сердце смягчилось. По крайней мере, если он будет рядом, то никто не решится запугивать ее.

Немного поговорив, Шэнь Цю, Шэнь Синь и его супруга ушли. После их ухода, Шэнь Мяо положила книгу на стол и подошла к окну.

- Молодая Леди... - тихо заговорила Гу Юй. - Уже удалось поговорить с Чун Тао. С плодом Старшей Молодой Леди все в порядке. Вторая Фужэнь и Второй Хозяин поссорились из-за брака Старшей Леди.

Шэнь Мяо холодно улыбнулась. Такой прекрасный план Жэнь Вань Юнь о подмене невест, развалился. Но, естественно, Жэнь Вань Юнь не хотела, чтобы ее Шэнь Цин выходила замуж за Хуан Де Сина. Они уже обменялись свидетельствами о рождении, и две семьи обо всем договорились, поэтому расторгнуть брак было проблематично.

Сложившуюся ситуацию можно было сравнить с высказыванием "поднять камень только для того, чтобы бросить его себе на ноги". План Жэнь Вань Юнь полностью провалился, но она не собиралась все так оставлять, она, без сомнения, будет атаковать. Эта ядовитая змея собиралась нанести удар, и сделает это она на предстоящем банкете. Но она тоже собиралась подловить Жэнь Вань Юнь и ничего не знающего Принца Юя.

Оказавшись за дверью, у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь на лицах появилось угрюмое выражение. Ло Сюэ Янь спросила сердито:

- Что происходит со Старой Тайтай и твоими Младшими Братьями? Они по непонятным причинам спланировали брак Цзяо Цзяо. О таком я слышу первый раз в своей жизни.

- Фужэнь не стоит так сердиться, - ответил Шэнь Синь. - Я немедленно пойду к Старой Тайтай и получу от нее ответ. А если возникнут проблемы с семьей Вэй, то их я тоже быстро улажу. Из-за того, что они так все скрывали, этот брак выглядит очень странным.

- Я думаю, что за последний год Цзяо Цзяо пришлось много чего пережить, - резко сказала Ло Сюэ Янь. - Позже, я позову служанок и выясню куда исчезла Гуй Момо, - все-таки она была женщиной, которая принимала участия в сражениях, поэтому у нее было некое предчувствие относительно всего этого. - Я думаю, что то, что говорит Цзяо Цзяо правильно. Если мы не останемся в столице на полгода и не уничтожим этих монстров, то наша дочь может умереть! - сказав это, она пристально посмотрела на Шэнь Синя.

Шэнь Синь дотронулся до своего носа, он прекрасно понимал, что Ло Сюэ Янь была очень недовольна его двумя братьями. Но и его тоже переполнял гнев. Он дал указания двум гвардейцам, которые находились рядом:

- Эти несколько дней тщательно охраняйте Молодую Леди, если заметите что-то подозрительное, сразу сообщайте мне. Если Молодая Леди пострадает, то вы будете наказаны в соответствии с военным кодексом! - сказав это, он повернулся и махнул Шэнь Цю. - Эй, ты чего такой удивленный?

Шэнь Цю пришел в себя и взглянул на Шэнь Синя. Он тихо ответил:

- О, я просто кое о чем думал, - он все время думал о ситуации, сложившейся с Шэнь Мяо. Сегодня вернулись люди, которых отправляли в Храм Во Лун, и сообщили, что в тот день в храме ничего плохого не произошло, и никто ни о чем не знает. Но Шэнь Цю не был дураком, он прекрасно понимал, что там все же что-то случилось, потому что все свидетели исчезли. Семья Шэнь не могла сделать так, чтобы не осталось ни одного следа. Шэнь Цю стал еще более подозрительно относиться к словам Шэнь Мяо и не мог понять, почему сестренка многое от него скрывает.

Подсознательно он понимал, что его Младшая Сестра стала такой девушкой, которую он не мог понять.

- Взгляни на время, - Ло Сюэ Янь показала ему свое сильное разочарование, а Шэнь Синь выплеснул это чувство на своего сына. - Иди и узнай все, что произошло в резиденции, а завтра все расскажешь мне.

- Ах, - у Шэнь Цю на лице появилось разочарованное выражение. На самом деле, он уже все знал, но его Младшая Сестра запретила ему рассказывать это.

Намеченный план (часть 3)

В этот момент, в Цай Юнь Юань творился полный беспорядок.

Шэнь Гуй только что ушел, но перед этим сильно поссорился с Жэнь Вань Юнь. С того момента, как вернулся Шэнь Синь в День рождения Старой Шэнь Фужэнь он все время спорил с женой. Шэнь Гуй прекрасно знал о заключении Шэнь Мяо, но как только он понял, что что-то пошло не так, он тут же всю вину перебросил на Жэнь Вань Юнь.

Шэнь Гуй и Шэнь Вань оказались в невыгодном положении, и все это было благодаря связям Шэнь Синя. Несмотря на то, что они вдвоем имели определенный статус при дворе, все же, если Шэнь Синь решит им навредить, то в их карьере начнутся неприятности. В этом мире большее уважение отдавали военным. Даже при том, что гражданские чиновники высмеивали военных за их непослушание и грубость, все же у них была военная сила, и они считались главными в Мин Ци. Соответственно, если выбирать между гражданскими и Генералом, то Император, без сомнения, будет защищать Генерала.

В прошлом оба брата хорошо скрывали происходящее, поэтому Шэнь Синь охотно заботился о них. Но кто мог знать, что в этот раз, Шэнь Синь лично станет свидетелем того, что его дочь была заперта да еще и оказалась в огненной ловушке. Шэнь Синь заботился о Шэнь Мяо, как о своей личной жизни, поэтому ради нее он был готов сделать все, что угодно, и мысли об этом заставляли Шэнь Гуй дрожать. После того, как вернулся Шэнь Синь, Шэнь Гуй стал раздражительным, и в этот момент Жэнь Вань Юнь заговорила с ним об отмене брака. В итоге это можно было сравнить с тем, будто в огонь подлили масла, все разногласия, существовавшие между Шэнь Гуем и Жэнь Вань Юнь, выплеснулись на поверхность.

Сегодня он снова вступил с Жэнь Вань Юнь в яростный "бой" и, топнув ногой заявил, что Шэнь Цин обязана выйти замуж за Хуана. Шэнь Гуй взмахнул рукавом и ушел от Жэнь Вань Юнь, которая начала задыхаться и чуть не упала в обморок.

- Животное! Животное! - Жэнь Вань Юнь схватилась за сердце, ее губы сильно дрожали.

Шэнь Гуй совершенно не заботился о счастье своей дочери и принял решение о ее замужестве, основываясь на том, что этот брак принесет ему выгоду в карьере. Жэнь Вань Юнь была настолько разозлена, что готова была сбить с ног любого мужчину и даже лошадь. После возвращения родителей Шэнь Мяо, Ло Сюэ Янь стала женщиной, с которой было нелегко справиться. Если Шэнь Синь и его жена узнают, что она собиралась поменять невест, то Жэнь Вань Юнь опасалась того, что они могут убить ее. Но даже если они не узнают об этому плане, они все равно стали свидетелями пожара, в котором оказалась их дочь, это привело к тому, что Первая домохозяйка практически полностью отстранилась от остальных, а это значило, что теперь будет очень трудно нанести вред Шэнь Мяо.

Жэнь Вань Юнь не могла дождаться момента, когда сможет разрезать Шэнь Мяо на тысячи кусочков. Изначально это Шэнь Мяо поменялась комнатами с Шэнь Цин, а теперь ее бедной Цин'эр предстояло выйти замуж за мужчину с отрезанным рукавом. Теперь, Шэнь Мяо защищал Шэнь Синь, и будет просто невозможно осуществить ее план о подмене невест.

- Фужэнь, пожалуйста, успокойтесь, - к Жэнь Вань Юнь подошла Сен Лань и пыталась ее успокоить. - Вы не должны уничтожать свое тело таким гневом. Банкет в честь возвращения будет через пару дней. А если вам будет плохо, то вы не сможете на него пойти.

Жэнь Вань Юнь с мрачной улыбкой посмотрела на нее:

- Ты права. Я не должна навредить себе из-за моего гнева. Во время банкета в честь возвращения... Во время банкета, я сделаю так, что жизнь этой маленькой шлюхи станет хуже смерти, - она повернула голову и посмотрела на Цай Цзюй. - Письмо дошло до резиденции Принца Юя?

- Его уже отправили, - с опаской сказала Цай Цзюй.

- Поскольку с моей Цин'эр все так плохо закончилось, пусть эта маленькая шлюшка даже не думает о том, чтобы сбежать, - на лице Жэнь Вань Юнь появились нотки насмешки, она холодно рассмеялась. - Я ничего не могу с ней сделать, так как Шэнь Синь ее защищает, но хватит ли у них сил, чтобы противостоять Принцу Юю, - она была похожа на змею, которая шипела от злости. - Там будет кое-кто, кто сможет позаботиться о ней!

* * *

Резиденция Принца Юя Первого Ранга.

В великолепном и огромном главном зале выступала красивая танцовщица персиянка, на ней была прозрачная одежда. Ее светлые босые ноги наступали на мягкий ковер, на ее бедрах были маленькие колокольчики, которые издавали превосходный звук, при каждом ее танцевальном па. Ее тело было гибким, подобно змеиному.

На возвышенном сиденье сидел мужчина, его лицо было отвратительным и отсутствовала левая нога. Это был Принц Юй. Возле него стояла маленькая девочка. На вид, ей было около одиннадцати или двенадцати лет, она была очень юной и красивой, но ее глаза были переполнены страхом. В данный момент она была на расстоянии в дюйм от ноги Принца Юя.

Прекрасное тело молодой женщины было покрыто фиолетовыми и синими синяками. Если присмотреться, то были видны и следы от кнута. Было понятно, что ей пришлось пережить болезненную и мучительную пытку.

Принц Юй просмотрел содержимое письма и, рассмеявшись, со злостью ударил по голове льва, которая была у него на сидении. Молодая девушка вскрикнула от испуга и тут же упала на пол, все ее тело начало дрожать.

- Шэнь Синь... - Принц Юй смог выдавить из себя всего несколько слов. - Шэнь Мяо... действительно решила поиграть с Принцем?

После той ночи, у него появились новые интересы, поэтому о происшедшем он практически не думал. Для Принца Юя эти молодые девушки были просто игрушками, похожими на кошек и собак. Ему было абсолютно все равно, что с ними будет потом. То, что Шэнь Гуй прикрывал его, он не считал чем-то плохим.

Только теперь, когда появилось это письмо, он вспомнил, что в тот день происходили какие-то странные вещи. Шэнь Мяо смогла не только обмануть Жэнь Вань Юнь, но и решилась поиграть с ним.

В Мин Ци, Принц Юй Первого Ранга считался сыном Императорской семьи. Кроме Императора, все остальные должны были относиться к нему с почтением. Шэнь Мяо была маленькой девчонкой, но решила растоптать его достоинство своими ногами. Если раньше ему хотелось только поиграть с Шэнь Мяо, то сейчас Принц Юй действительно сильно разозлился, и это спровоцировало исходящее от него убийственное намерение.

Но Шэнь Синь хорошо ее защищает в этой столице Дин. Что он может сделать? Или можно будет попробовать уничтожить Шэнь Цю?

Принц Юй Первого Ранга коснулся подбородка, и в его глазах вспыхнула чрезмерная злость.

Банкет в честь возвращения (часть 1)

Через три дня Императорская семья должна была провести банкет, на котором будут присутствовать сотни гражданских и военных чиновников. Даже при том, что Император Вэнь Хой говорил, что этот банкет предназначен для монарха и чиновников, все прекрасно понимали, что для Императора он был своеобразным способом благодарности за заслуги Шэнь Синя.

В руках семьи Шэнь была огромная сила, поэтому к ним стоило относиться с уважением, и с такими отважными военными лидерами, как Шэнь Синь и Шэнь Цю, они могли бы защитить весь Мин Ци. А если бы к ним относились по-другому, то они легко могли бы начать угрожать человеку, сидящему на том троне. Вся Императорская семьи Мин Ци сильно зависела от защиты, положение на чужих соседних землях было неясным, но семью Шэнь можно было считать безопасной.

Пока семья Шэнь не начала мутить воду в борьбе за наследника, на протяжении десяти лет Императорская семья не принимала бы никаких действий против этой семьи. Это положение могли видеть умные люди, находящиеся при дворе. Ранее Шэнь Мяо была влюблена в Принца Дина, и люди понимали, что если Шэнь Синь решит выдать замуж свою дочь за Фу Сю И, то положение семьи Шэнь окажется на острие ножа. Но сейчас интерес Шэнь Мяо к Фу Сю И исчез, поэтому они не будут втянуты в борьбу за место наследного принца, и благодаря этому, они будут живы и здоровы. На протяжении следующих десяти лет Грозный Генерал сможет сдерживать множество людей в столице Дин.

* * *

Рано утром Ло Сюэ Янь заглянула к Шэнь Мяо. Последние несколько дней Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь занимались расследованием того, что произошло в резиденции Шэнь, но все было хорошо скрыто, не удавалось найти даже малейших зацепок. Но, несмотря на это, Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь ощущали что-то странное, и отстранились от Старой Шэнь Фужэнь и двух других домохозяек.

Шэнь Мяо ничего не говорила родителям о том, что Шэнь Цин лишилась невинности, а Жэнь Вань Юнь и Чэнь Жоу Цю тоже молчали, так как договорились об этом. Они даже придумали историю о смерти Гуй Момо, согласно которой, ее обвинили в том, что у нее были грязные руки и ноги (это значило, что она крала вещи), поэтому с ней так поступили. Жэнь Вань Юнь решила, что Шэнь Мяо не будет говорить правду, но кто мог знать, что Шэнь Мяо тоже воспользовалась их историей. В итоге, Жэнь Вань Юнь пришла к выводу, что Шэнь Мяо не будет жаловаться Шэнь Синю и Ло Сюэ Янь на произошедшие проблемы, поэтому стала еще более бесстрашной, чем раньше.

- В шкатулке Молодой Леди совсем мало шпилек, - сказала Бай Лу, делая прическу Шэнь Мяо. Сейчас Шэнь Мяо стала намного стройнее, и ее внешность сильно отличалась от прежней. Кроме того, сегодня она должна была отправиться во Дворец, поэтому ей стоило выглядеть более достойно. Ранее, ювелирные украшения для нее покупала Жэнь Вань Юнь и все они были золотыми. Но, Шэнь Мяо продала их, чтобы выкупить Янь Мэй и Шуй Би из Сань Фу Бань и подкупить доктора Чэня. Поэтому, сейчас шкатулки были пустыми.

- Разве вчера Хозяин не принес награды, которые ему дал Его Величество? - Цзин Чжэ посетила блестящая идея. - Почему бы Молодой Леди не выбрать что-нибудь оттуда? Подарки из Дворца довольно прелестны.

- Забудь об этом, - Шэнь Мяо отвергла ее предложение. Все те вещи из Дворца были запятнаны кровью. Теперь она просто не могла носить эти вещи на своем теле, как будто они могли заразить ее и заставить погрузиться в воспоминания о тех трагических годах. Подумав об этом, она открыла свою шкатулку с драгоценностями и выбрала одну шпильку.

- Эта шпилька действительно красива! - Бай Лу была приятно удивлена. - Откуда у Молодой Леди такая шпилька, это Фужэнь подарила вам?

Шэнь Мяо взяла шпильку и, положив перед собой, начала внимательно рассматривать ее. Это была шпилька, которую ей подарил Се Цзин Син, вместо ее живого цветка бегонии. Это произошло во время экзаменов академии, среди цветущих сливовых деревьев. Если бы Бай Лу не заговорила об этом, то она и не вспомнила бы о ней.

Это шпилька была сделана из нефрита, переходящего от светлого до темного, возле самого цветка нефрит переливался красно-фиолетовым цветом. Мастер, который делал эту шпильку, был очень талантлив, так как цветок бегонии был полностью распустившимся, а идеально созданные лепестки вызывали ощущение реалистичности. При прикосновении к ней, ощущалась прохладная и тонкая текстура, похоже, что использовался высший сорт нефрита. Такую превосходную шпильку с бегонией, вероятно можно было оценить в более чем тысячу золота. В прошлой жизни, во Дворце, Шэнь Мяо видела множество драгоценных украшений, поэтому сейчас она понимала, что эта шпилька была необычной. Из-за этого она была еще больше удивлена таким щедрым подарком Се Цзин Сина, какой бы богатой не была резиденция Маркиза Линь, попросту тратить такие деньги было неразумно.

Увидев, что Шэнь Мяо погрузилась в свои мысли, Бай Лу решила напомнить о времени и заговорила:

- Молодая Леди, эта шпилька выглядит прекрасно, давайте ваша служанка прикрепит ее.

После этих слов Шэнь Мяо пришла в себя и согласилась с тем, что предлагала Бай Лу.

В конце Цзин Чжэ нанесла немного румян на щеки Молодой Леди, она была готова. Подошла Гу Юй с накидкой из шкуры голубого кролика и накинула на плечи, а потом сказала с улыбкой:

- Молодая Леди очень хорошо выглядит. Когда вас увидит Фужэнь, ей точно понравиться.

За дверью ее ждали Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю. Шэнь Цю нарушил тишину и сказал:

- Мама, почему бы Младшей Сестре не взять вещи или драгоценности из того, что подарили?

- Что ты говоришь, - Ло Сюэ Янь была в плохом настроении. - Нам всегда дарят рулоны тканей, и в подарках никогда не было одежды. Но даже если бы она и была, откуда мы знаем, может до этого ее носили другие Леди или наложницы из Дворца. Я бы не позволила Цзяо Цзяо носить ее. Что касается драгоценностей, то тоже забудь об этом, Цзяо Цзяо будет носить то, что нравится ей и нам не стоит вмешиваться.

Шэнь Мяо всегда любила носить яркую одежду, что вызывало головную боль у Ло Сюэ Янь. Несмотря на множество убеждений Ло Сюэ Янь, Шэнь Мяо нравились серебряные и золотые украшение, и спустя время, мама привыкла к ее внешнему виду. Ло Сюэ Янь родилась в семье с военной родословной, она была очень красивой, но она выбрала себе стиль героинь, у нее даже энергетика стала подобна героиням.

Шэнь Цю заговорил нежным тоном:

- Если Младшая Сестра снова оденет много золота и будет вся сверкать... - он не успел договорить, как послышался скрип открывающейся двери.

- Младшая Сестра, Младшая Сестра... - Шэнь Цю открыл рот и, замолчав, глупо смотрел на Шэнь Мяо.

На молодой девушке был наряд из фиолетового шелка, а поверх была накинута накидка из кролика. Бархатный мех кролика полностью закрывал ее шею и казалось, что ее маленькое личико было размер с ладонь. У нее был светлый цвет лица, поэтому когда она носила темные цвета, например, цвет синего лотоса, оно не выглядело мрачным, а наоборот сильно выделялось. У нее были белые прямые зубы, и благодаря прекрасной мимике, девушка выглядела привлекательной. А ее осанка и легкие движения придавали ей своеобразный шарм.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь, не моргая, смотрели на нее. На какое-то мгновение им показалось, что они видят не молодую девушку, а Императрицу престола, от нее исходило благородство, казалось, что оно даже сильнее, чем золотая корона.

Шэнь Мяо всегда предпочитала серебро и золото, но сегодня она была одета намного проще, и это придавало ей экстравагантности, она выглядела совершенно спокойной, ни Шэнь Синь, ни Ло Сюэ Янь никогда не видели свою дочь в таком облике. Ло Сюэ Янь неосознанно подняла руки к груди, она родилась в пустынном северо-западном регионе, и когда, после свадьбы с Шэнь Синем, она впервые оказалась в столице Дин, многие посмеивались над ней за то, что она была грубой, вульгарной и совершенно не придерживалась этикета. И тогда, Ло Сюэ Янь пригласила Момо, чтобы она обучила ее всему, но, как она не старалась у нее так и не получилось выглядеть элегантной, и она оставила эту затею.

Теперь ее дочь выглядела более благородной и достойной, чем любая из дочерей благородных семей во всей столице Дин. Как она могла не удивиться и не ощутить счастье?

- Ха-ха-ха-ха, - Шэнь Синь первым нарушил тишину и, подняв голову, рассмеялся. Когда он снова взглянул на Шэнь Мяо, в его глазах была гордость и счастье. - В семье Шэнь появилась взрослая дочь. К тому же, моя Цзяо Цзяо настоящая красавица, - слова прозвучали немного грубо, и Ло Сюэ Янь с ярость посмотрела на него. Когда она повернулась обратно, то увидела, что гвардейцы, которых привел Шэнь Цю, тоже глупо уставились на Шэнь Мяо, она ощутила гордость и сказала. - Не обращай внимание. Нам стоит отправиться к карете. Будет некрасиво если мы опоздаем, - сказав это, она взяла за руку Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо не любила, чтобы к ней относились, как к маленькому ребенку, но взглянув на Шэнь Синя и Шэнь Цю, она поняла, что в глазах родителей и старшего брата, она всегда будет их маленькой Цзяо Цзяо.

Ло Сюэ Янь заметила шпильку с бегонией в ее волосах и спросила с улыбкой:

- Твоя шпилько смотриться прекрасно, ты сама ее выбрала?

Шэнь Мяо ответила что-то невнятное и отправилась за дверь, но увидела, что там стоят две кареты.

Банкет в честь возвращения (часть 2)

Шэнь Гуй и Шэнь Вань стояли снаружи, но когда они увидели Шэнь Мяо и тех, кто с ней был, их выражения лиц стали какими-то неестественными. В последние дни Шэнь Синь не обращал на них внимания. Даже если они пытались что-то ему объяснить, то он делал вид, что просто не слышит их. А когда приходила Старая Шэнь Фужэнь, чтобы поздороваться, то Ло Сюэ Янь делала вид, что очень занята, от этого Старая Шэнь Фужэнь еще больше злилась и, в итоге, упала в обморок.

- Старший Брат, - Шэнь Вань первым пришел в себя и с улыбкой поприветствовал Шэнь Синя.

Шэнь Синь в ответ как-то непонятно кивнул и пошел к своей карете, а потом повернулся в сторону Шэнь Мяо и сказал:

- Фужэнь и Цзяо Цзяо, вы первые, - Шэнь Цю и Шэнь Синь не привыкли ездить в карете, поэтому собирались ехать верхом на лошадях возле кареты.

Своим поступком они немного оскорбили Шэнь Гуя и Шэнь Ваня, поэтому на лице Шэнь Гуя появилось угрюмое выражение. Во второй карете отодвинулась шторка и показались лица Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю. Шэнь Юэ тихо сказала:

- Пятая Младшая Сестра хочет сесть к нам в карету? Здесь достаточно места, даже Старшая Шэнь поместиться сюда.

- В этом нет необходимости, - холодно ответила Ло Сюэ Янь. - Думаю, что все будут лучше себя чувствовать, если каждый поедет в своей карете.

Шэнь Мяо про себя аплодировала поведению Ло Сюэ Янь. Раньше, между Ло Сюэ Янь и двумя другими домохозяйками никогда не было разногласий, ее мать всегда выглядела приветливой и относилась к другим тепло и искренне, поэтому никто никогда не видел ее суровую и язвительную сторону. Также никто не знал, что когда Ло Сюэ Янь находилась на полях сражения перед лицом врагов, она всегда была беспощадной, поэтому какими бы приветливыми не были Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю, против нее это было бесполезно.

Еще в одной карете была Шэнь Цин и Жэнь Вань Юнь, они тоже услышали разговор. У Шэнь Цин все еще было бледное лицо и она крепко держала за руку Жэнь Вань Юнь. Она настолько сильно сжимала ее руку, что Жэнь Вань Юнь была готова закричать, а когда Шэнь Цин отпустила ее, то на запястье Жэнь Вань Юнь отчетливо были видны следы от ногтей.

Однако Жэнь Вань Юнь игнорировала это. Она притянула Шэнь Цин к себе и, крепко обняв, почувствовала, что ее дочь начала дрожать.

- Цин'эр... - Жэнь Вань Юнь пыталась успокоить.

- Я должна ее убить... - сквозь стиснутые зубы сказала Шэнь Цин. К ней постепенно возвращалась память и она вспомнила ту ужасную ночь в Храме Во Лун. Во всем этом была виновата Шэнь Мяо. Кроме того, она была беременная и нельзя было избавиться от плода, потому что она больше никогда не смогла бы стать матерью. Думая о всех страданиях, которые ей пришлось пережить, Шэнь Цин очень хотела, чтобы Шэнь Мяо тоже ощутила боль и прошла через все пытки, которые пережила она. Нет, она хотела, чтобы Шэнь Мяо страдала в десять раз больше, чем она!

- Мама отомстит за тебя... - Жэнь Вань Юнь казалось, что в ее сердце воткнули нож, и она настолько ненавидела Шэнь Мяо, что готова была превратиться в волка и перегрызть ей горло. Крики Шэнь Цин той ночью навсегда останутся в ее ушах, и она никогда не забудет ту ночь. Она была рядом, но продолжала сидеть, сложа руки.

- Я отомщу за Цин'эр... - снова пробормотала Жэнь Вань Юнь.

В другой карете Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю сидели напротив друг друга. Шэнь Юэ была недовольна, что ее упрекнула Ло Сюэ Янь. Она всегда считала военных, в том числе и Ло Сюэ Янь, вульгарными людьми, а теперь она посмела таким тоном разговаривать с ней, от этого ее переполнял гнев.

- Юэ'эр, - Чэнь Жоу Цю немного нахмурилась. - Я много раз говорила тебе, что на таких людей не стоит обращать внимание. Зачем портить себе настроение из-за нее?

- Мама, мне просто это не нравится, - Шэнь Юэ взглянула на свои ладони. - В прошлом, Шэнь Мяо всегда относилась к нам с уважением, но теперь, когда вернулась семья Старшего Бо, она стала слишком высокомерной. Это как будто собака угрожает своим хозяевам. Разве она не делает это специально, чтобы все видели? - в ее словах была слышна ревность, которую она и сама еще не осознавала.

Однако от Чэнь Жоу Цю не ускользнула эта ревность. Она взглянула на свою стройную и грациозную дочь и, вздохнув, сказала:

- Я учила тебя, что нужно всегда сохранять спокойствие, чтобы не происходило. Похоже, ты еще слишком юная, поэтому такая нетерпеливая, а твои действия преждевременные, - сделав паузу, Чэнь Жоу Цю продолжила. - Тебе не стоит уделять Шэнь Мяо много внимания. Сейчас Первая и Вторая домохозяйки оказались в нехорошей ситуация, а Шэнь Мяо посмела оскорбить Вторую Шэнь. Но ты же знаешь, что Вторая Шэнь не забудет это и поставит Шэнь Мяо на место.

Услышав это, Шэнь Юэ взглянула на Чэнь Жоу Цю:

- Но за все эти дни Вторая Шэнь ничего не сделала Шэнь Мяо.

Чэнь Жоу Цю была в замешательстве. Действительно, прошло уже много времени, с того момента, как Жэнь Вань Юнь собиралась разобраться с Шэнь Мяо, но она так и не смогла получить преимущество. Она пыталась украсть курицу, и хотела приманить ее с помощью риса, но, в итоге, совершила множество ошибок. Она даже позволила Шэнь Мяо благополучно дождаться возвращения Шэнь Синя. Если бы это был кто-то другой, то такая ситуация могла бы считаться нормальной, но Жэнь Вань Юнь была умной и знала множество средств, как справиться с наложницами, но она ничего не могла сделать с маленькой девчонкой. Это было не совсем нормальной ситуацией.

Спустя мгновение, Чэнь Жоу Цю скрыла свои переживания и сказала:

- Все это из-за того, что Вторая Шэнь не могла добиться успеха. Но сейчас в ней скопилось столько ярости, что она готова рисковать и приложить все свои силы, чтобы справиться с проблемой в следующий раз. Поэтому, даже несмотря на защиту Старшего Бо, Шэнь Мяо не сможет выйти из ситуации невредимой.

Шэнь Юэ похоже не все поняла, но все же ответила:

- Получается, что нам нужно думать только о том, чтобы выбрать места получше и просто посмотреть предстоящее шоу?

- Именно, - ответила Чэнь Жоу Цю. - Запомни, что я тебе скажу. Во внутреннем дворе, если нет возможности принять какие-то меры, то пока и не стоит их принимать. Если есть возможность воспользоваться вещами для достижения свой цели, то тогда стоит начать действовать. Если все будет сделано правильно, то потребуется меньше сил, а выгоду можно будет извлечь большую.

- Мама, спасибо, за урок, - Шэнь Юэ выпрямилась. - Я буду всегда помнить об этом.

Они продолжили разговор в хорошем настроении, но они не знали, что карета с Ло Сюэ Янь намного отстала от них. Шэнь Цю и Шэнь Синь ехали верхом на лошадях, многие простые люди узнавали их и у них в глазах появлялось восхищение и уважение. Репутация Грозного Великого Генерала давно распространилась среди обычных людей.

В карете Ло Сюэ Янь смотрела на Шэнь Мяо и улыбалась, не пытаясь скрыть свою улыбку. Несмотря на то, что Шэнь Мяо выглядела спокойной и собранной, она ощущала странность в этой улыбке Ло Сюэ Янь.

- Цзяо Цзяо, ты действительно очень красива, - заговорила Ло Сюэ Янь. - Мы не видели тебя почти год, ты сильно повзрослела и стала настоящей Леди. Боюсь, что во всей столице Дин нет никого красивее тебя.

Слова Ло Сюэ Янь были преувеличенными, и если бы их услышал кто-то другой, то посмеялся бы над ними. Но родители всегда считали своих детей лучше других, также Ло Сюэ Янь видела, что Шэнь Мяо стала спокойной и благородной. Люди всегда больше ценят то, чего раньше не было, поэтому не удивительно, что Ло Сюэ Янь стала намного сильней дорожить дочерью. К тому же Шэнь Мяо хотела сблизиться с ними и начала ценить их больше, чем драгоценные камни и украшения.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Теперь она не будет идиоткой и семья действительно будет гордиться ею.

- Вчера вечером мы поговорили с твои Отцом, - Ло Сюэ Янь повернула голову. - Ты просила о том, чтобы мы с Отцом остались на полгода в столице, и это действительно хорошая идея. Мы большую часть года отсутствуем в резиденции, поэтому было бы неплохо если бы мы побыли с тобой. Сегодня, когда Его Величество заговорит об этом, твой Отец попросит разрешения остаться здесь.

Услышав это, Шэнь Мяо немного удивилась. Конечно, она верила, что Шэнь Синь прислушается к ее просьбе, но она не ожидала, что он так быстро решит попросить об этом. Шэнь Мяо ничего не успела ответить, как Ло Сюэ Янь обняла ее и сказала с улыбкой:

- Если все получиться, то на протяжении полугода я тоже смогу быть рядом с Цзяо Цзяо.

Перед врагами Ло Сюэ Янь славилась злобной репутацией, но возле Шэнь Мяо она была любящей мамой. Если бы ее противники увидели эту сцену, то от шока у них повыпадали бы передние зубы.

- Благодарю, мама, - тихо сказала Шэнь Мяо и тоже обняла ее.

Сегодняшний банкет совсем не был настоящим праздничным банкетом. Он был полон опасностей и каждый, как будто был шахматной фигурой, которая пытается заполучить армию противника. После начала игры, вы делаете ход и уничтожаете фигуру, а потом вам нужно будет только ждать, чтобы противник попался в вашу ловушку.

Конечно, для нее самая важная вещь заключалась в том, чтобы... Наконец, она оказалась в том месте, где в прошлой жизни была заключенной как в тюрьме, здесь она похоронила детей и близких, здесь было полно врагов и происходило множество убийств - это был Императорский Дворец.

Император Вэнь Хой, семья Фу и те старые друзья, и со всеми ей предстояло снова встретиться, но еще никто не знал, перед кем упадет олень (1). Ее губы сжались, а в ее глазах, казалось, будто вихрь прорывается наружу сквозь темную бурю.

________________________________

1. Кто станет победителем.

Банкет в честь возвращения (часть 3)

Императорский Дворец выглядел величественным и внушительным. На крыше была отшлифованная черепица, ярко-красные колонны были были украшены золотыми драконами, также были фениксы танцующие в вихре. Весь Дворец сверкал золотом, выглядел великолепно, но, в то же время, казался опустошенным, холодным и печальным.

Яркость можно было сравнить с красивыми цветочными кустарниками, росшими на плодородной почве, а под ними было множество костей, захороненных во Дворце. Было множество молодых красавиц, но все они, рано или поздно превращались в кости. Насколько красивым выглядел Дворец снаружи, настолько же опасным он был внутри.

В саду служанка и евнух поливали растения. Всеми этими скучными и утомительными делами, чаще всего, занимались евнухи и служанки, которые недавно здесь появились. Всем им было примерно шестнадцать-семнадцать лет и выглядели они довольно милыми.

Молодая служанка из дворца сказала:

- Сегодня прибыло очень много людей в главный зал. Если бы я не совершила ошибку и меня не понизили, я бы встречала всех этих благородных гостей в главном зале. Можно с уверенностью сказать, что чаевые, которые будут давать на банкете в честь возвращения, должно хватить на целый год.

- Банкет в честь возвращения... - на лице молодого евнуха появилось нетерпеливое выражение. - Там будет много чаевых и они действительно потрясающие?

У служанки дернулись губы:

- Ты действительно неосведомленный и безграмотный. Его Величество проводит банкет для Грозного Великого Генерала и специально устроил обед для чиновников. Тех кого пригласили, все являются высокопоставленными чиновниками. Возможно, через несколько лет тебе повезет и ты сможешь сам все узнать. Денежные вознаграждения от таких людей - всегда в слитках.

- В слитках? - с завистью воскликнул и добавил. - Этот Грозный Великий Генерал настолько велик, что Его Величество устроил в его честь званый обед. Наверно все считают, что ему оказывает безграничное внимание.

- Но какой смысл от такого внимания? - служанка говорила с презрением. - У него дочь - идиотка, это хорошо, что он не утратил свое лицо перед остальными.

- Дочь - идиотка? - переспросил молодой евнух. - Такая дочь у Великого Генерала?

- Ты ничего об этом не знаешь, - загадочным тоном сказала служанка. - Генерал Шэнь - выдающийся бог войны, его Фужэнь тоже считают военной героиней, молодой Помощник Великого Генерала также очень храбрый и превосходно показывает себя в сражениях. Но дочь Грозного Великого Генерала - идиотка. Она совершенно глупа по четырем искусствам, а также обожает носить громоздкие золотые и серебряные украшения. На каждый банкет в честь возвращения, Генерал берет ее с собой, а она выставляет себя дурочкой. В прошлом году, я прислуживала на банкете, и видела, что она совершенно не знакома с этикетом, а потом она наступила на свое платье и скатилась с лестницы. Молодые Леди и Фужэнь любят насмехаться над ней. Даже несмотря на такую защиту семьи Шэнь, все смотрят свысока на эту Молодую Леди Шэнь.

- Но, как же так... - молодой евнух вздохнул с сожалением. - Это совсем не соответствует репутации семьи Шэнь.

- Ну и что? - служанка продолжала говорить. - Ее просто считают ошибкой в семье Шэнь. Ее две сестры более выдающиеся, чем она. Она сильно подпортила репутацию Генерала Шэня. Раньше, она была безумно влюблена в Его Высочество Принца Дина, и это было настолько явно, что слухи распространились, как лесной пожар, и все узнали об этом.

- Действительно вульгарная девушка, - на лице молодого евнуха появилось отвращение.

Эта служанка, в отличии от чиновников и молодых леди, которые покидали Дворец, всегда находилась здесь, поэтому она ничего не знала о том, что репутация Шэнь Мяо сильно изменилась после экзаменов в академии.

Они говорили, и увидели, что приближаются люди, поэтому быстро склонили головы и принялись усердно работать, не смея больше говорить. Но они услышали, как подошедший к ним человек, спросил резком тоном:

- Новый здесь?

- Повторяю, Гао Гун Гун, все верно, - кто-то ответил.

Молодой евнух смело поднял голову и посмотрел на пришедших. Он увидел трех человек, стоявших впереди. Один был одет в униформу главного евнуха, а на двух была униформа евнухов второго ранга. Тот, кого звали Гао Гун Гун, был облачен в униформу главного евнуха.

Гао Гун Гун взглянул на них и, увидев молодого евнуха, спросил:

- Как твое имя?

- Этого слугу зовут Сяо Ли Цзы, - молодой евнух был сообразительным и вежливо ответил.

- Тогда он, - Гао Гун Гун обратился к человеку, стоявшему возле него. - Нам не хватает одного человека, чтобы держать кувшин в главном зале. Похоже, что он выглядит довольно неплохо, поэтому и в глазах благородных людей, он будет неплох. Проведи его.

- Да.

Сяо Ли Цзы почувствовал волнение. Получается, если верить тому, что сказала служанка, то он сможет получить неплохие чаевые, а если он хорошо покажет себя перед хозяевами, то, возможно, его будущее станет лучше.

В Императорском Дворце каждый думал, что можно сделать, чтобы улучшить свое положение. Даже слуги с самым низким уровнем мечтали о том, чтобы за одну ночь взлететь ввысь.

* * *

В главном зале уже собралось много Фужэнь и молодых леди. Для тех, кто имел какие-то отношения с наложницами Дворца, предоставили возможность поговорить, а остальные просто сидели и болтали.

- Почему Шэнь Фужэнь и Генерал Шэнь еще не приехали? - Фужэнь с сильно выделяющимися скулами рассмеялась. - Сегодня, возможно, их главная роль заключается в том, чтобы опоздать?

- Шэнь Фужэнь хочет скрыть свою дочь, чтобы ее поменьше видели, поэтому они и опаздывают, - еще одна Фужэнь рассмеялась, а в ее тоне отчетливо слышалась насмешка.

Шэнь Синь, был Грозным Великим Генералом, который смог заслужить множество похвал, но у него не было ни одной наложницы. Он хорошо обращался с Ло Сюэ Янь и был верен ей. Все благородные присутствующие здесь Фужэнь, у которых были наложницы и существовали проблемы, естественно, завидовали Ло Сюэ Янь, ведь у нее была настоящая любовь и очень способный сын.

Больше всего, женщины всегда любили сравнивать. Чем больше везло Ло Сюэ Янь, тем больше злились остальные Фужэнь, они нервничали, впадали в бешенство и не могли дождаться, когда Ло Сюэ Янь настигнет неудача. Поэтому, только с появлением Шэнь Мяо, у них появилась возможность насмехаться над Ло Сюэ Янь. Шэнь Мяо была глупой, у нее не было никакого таланта, а также она выставляла себя дурочкой во Дворце. Каждый год, это время, было самым счастливым для этих Фужэнь. Они с радостью наблюдали за унижением Шэнь Синя и его жены, когда их дочь что-то вытворяла.

- Даже не могу предположить, во что в этом году оденется Пятая Молодая Леди Шэнь, - у И Пэй Лань на лице появилась улыбка. - В прошлом году, на ее наряде были пришиты золотые лепестки и она хорошо выглядела, в сочетании с золотыми драгоценностями, которые она считала "очень благородными". Может в этом году, это будут серебряные лепестки?

Подобные слова говорили многие молодые леди, и издевательства не прекращались.

В этот момент, послышался голос девушки:

- Вы не должны так говорить. Теперь Пятую Молодую Леди Шэнь считают хорошо обученной дочерью Генерала Шэня. Вы должны помнить, что во время экзаменов в академии, она показала настолько превосходные навыки по стрельбе из лука, что ее не смог победить даже Молодой Мастер Цай. Если она будет недовольна, то что ей помешает выстрелить во всех вас?

После этих слов все замолчали. На экзаменах в академии присутствовало много Фужэнь и молодых леди, и они были свидетелями злости Шэнь Мяо. Эти слова заставили их вздрогнуть. Тогда, Шэнь Мяо не принимала близко к сердцу поведение Цай Линя, но если они действительно разозлят ее и она решит выпустить в них стрелу, то что им тогда делать?

Девушкой, кто сказал такие слова была Фэн Ань Нин. Когда она договорила, то увидела, что на нее пристально смотрит Фэн Фужэнь. Оскорбление стольких Фужэнь совсем не было шуткой. Фэн Ань Нин сморщила нос, она так и не смогла привыкнуть к тому, что многие, за спиной, так плохо говорят о дочери Шэнь Синя, хотя перед ним они не смели делать даже резких движений. Это было просто несправедливо, что они так говорят о его дочери.

Неловкость воцарившаяся в атмосфере еще не рассеялась, как послышался голос евнуха:

- Прибыл Грозный Великий Генерал...

Все устремили свои взгляды на дверь.

Впереди шли Шэнь Синь и Шэнь Цю. У Шэнь Синя была походка дракона и уверенные шаги тигра, его сила и престиж, которые переплетались с военной доблестью, вызывали испуг у замужних женщин. Осанка Шэнь Цю была стройной, и с приветливой улыбкой у него на щеках появлялись ямочки, и от этого он выглядел очень сердечным, поэтому многие молодые девушки покраснели.

Они не стали долго задерживаться в начале зала и прошли в середину, где их встретили потрясенные мужчины. Теперь, естественно, все перевели взгляд на тех, кто должен был появиться за ними.

На Ло Сюэ Янь была одежда благородного синего оттенка, ее волосы были красиво уложены. В отличии от привычной одежды Фужэнь, сейчас она была одета намного проще и выглядела расслабленной, а красивая ткань скрывала ее недостатки. Ее внешности был присущ героизм, и этим она сильно отличалась от красоты других Фужэнь.

Следом за ней появилась стройная фигура в фиолетовом наряде, которая неторопливо приближалась.

Расплата (часть 1)

Изначально шумный зал, весь затих и все устремили взгляды на фигуру в фиолетовой одежде, появившуюся позади Ло Сюэ Янь.

Молодая девушка уже сняла накидку, и все увидели фиолетовое платье, с красивым шелковым цветком, которое превосходно подчеркивало стройную фигуру. Ее подбородок был слегка приподнят, а взгляд устремлен вперед, создавалось впечатление, что все благородные Фужэнь были просто не достойны ее внимания. У нее был настолько прекрасный цвет лица, что ее кожа казалась прозрачной, глаза и брови выглядели нежными и привлекательными. Однако эти глаза были самыми привлекательными. Они были большими и ясными, как будто принадлежали новорожденному ребенку, но взгляд был настолько спокойным, что казалось, будто они видели множество лунных декад. Такой облик переплетался с нежностью, придавая ей противоречивую красоту.

Она следовала за Ло Сюэ Янь и оказалась в центре зала. В отличии от аккуратных движений Ло Сюэ Янь, ее руки были сложены спереди, но они не казались грубыми, а создавалось впечатление, что она так делала тысячу раз и это движение было неотъемлемой ее частью. С каждым шагом ее длинное платье слегка трепетало, и казалось, что каждые лепесточек шевелиться. Ее действия выглядели очень естественными, и каждый шаг, который она делала, был элегантным, и, в то же время, выглядел величественным. Присутствующие женщины были из благородных семей, поэтому все проходили суровые уроки по этикету. Они знали, что могут превосходно выполнять каждое движение, но увидев эту молодую девушку, все очень удивились. А было это из-за того, что никто из них не смог бы так идти.

Возможно, они смогли бы подражать ее походке, но дух, который витал вокруг нее, невозможно было повторить. На лице этой молодой девушки не было никаких эмоций, она выглядела совершенно спокойной, как будто она просто гуляла по своему заднему двору. У нее не было видно и намека на панику или робость, казалось, что, гуляя, она просто рассматривает живых существ.

Как будто этот Дворец принадлежал ей.

Женщины были повержены в шок, потому что этой молодой девушкой была идиотка - Шэнь Мяо.

Во время экзаменов в академии, все заметили изменения в Шэнь Мяо, но после того дня, Шэнь Мяо и Шэнь Цин заболели, поэтому больше не посещали Гуан Вэнь Тан. Тогда, когда она победила Цай Линя, она показала лишь свою смелость и агрессию. Но она не могла за одну ночь освоить этикет и так изменить свой дух. На протяжении стольких лет на ежегодном банкете в честь возвращения Шэнь Мяо всегда делала какие-нибудь глупости, поэтому было непросто поверить в такое изменение. Можно было только раз взглянуть, и сразу становилось понятно, что сегодня Шэнь Мяо стала совершенно другим человеком. Не только в ее жестах не было ни единой ошибки, но у всех присутствующих появилось такое чувство, будто Шэнь Мяо нельзя было сравнить ни с кем из присутствующих дочерей благородных семей.

Шэнь Мяо следовала за Ло Сюэ Янь, на нее были устремлены все взгляды, но никто не заметил, что уголки ее губ были напряженными.

Прошло уже больше десятилетия. Она, наконец, снова вернулась сюда. В своей прошлой жизни, в этой тесной тюрьме, она сражалась за свою судьбу. Ей хотелось узнать, в этой новой ее жизни, будет ли это место заманивать ее в свою ловушку.

Каждый камешек, каждая плитка глубоко отпечатались в ее сердце, она, даже с закрытыми глазами, могла бы найти нужное место. Все утомительные церемонии в этом Дворце проводились изо дня в день, казалось, они проникли в нее аж до костей. Закрыв глаза, она видела, как Вань Юй просит у нее закуски, а Фу Мин качает головой, пытаясь вникнуть в политику этой страны. Любовь и ненависть, горечь и сладость, все было перемешано. Войдя сюда, все ее чувства смешались. Ее сердце пылало, но пылало оно от жажды мести!

Сяо Ли Цзы безучастно взглянул на девушку в фиолетовом платье, но его сердце было повержено в шок. Только что, служанка в саду, говорила ему, что дочь Ди, Шэнь Мяо, была вульгарной и глупой девушкой. Кто бы мог подумать, что она была совсем другой.

Вокруг этой молодой девушки ощущалось величие и благородство, наверное, никто не смог бы выглядеть настолько величественно. Как она могла быть идиоткой?

Пока он думал об этом, то заметил, что сосредоточенный взгляд Молодой Леди остановился на нем. Сяо Ли Цзы напрягся, потому что он никогда ранее не видел Молодую Леди из семьи Шэнь. Действительно ли это была судьба, как говорили старшие из Дворца? Его сердце наполнилось волнением и страхом, но Шэнь Мяо отвернулась, как будто ее взгляд был просто случайным. Сяо Ли Цзы ощутил какую-то утрату. Он не мог понять почему, но у него было ощущение, что если он сможет хоть как-то сблизиться с этой Молодой Леди, то его будущее станет намного лучше. А теперь, ему показалось, что он утратил возможность, улучшить свою судьбу.

Эти мысли еще не успели покинуть голову Сяо Ли Цзы, как послышался голос Фужэнь, находящейся в центре зала:

- Шэнь Фужэнь, ты действительно заставила всех ждать тебя.

Ло Сюэ Янь слегка нахмурилась, а потом улыбнулась:

- Просто на дороге нас немного задержали.

- Пятая Молодая Леди, с каждым днем, все больше и больше наполняется жизнью, - взгляд высокой Фужэнь остановился на Шэнь Мяо, она говорила вроде и искренне, но в то же время, в ее тоне, чувствовалась ложь. – Она действительно собирается выходить замуж? Я думала, что она еще слишком маленькая.

Услышав эти слова, улыбка на лице Ло Сюэ Янь, мгновенно исчезла. Ло Сюэ Янь уже поняла, что отношения к Шэнь Мяо были окутаны тайной. Даже в резиденции Шэнь, действовали за ее спиной и спиной Шэнь Синя. Она не собиралась в этом признаваться и не боялась оскорбить семью Вэй. Что касается семейного статуса семьи Вэй, то он был неплохим, но их нельзя было сравнить с Шэнь Синем. Но, даже если бы они оскорбили семью Вэй, то это не имело бы значения, так как счастье их Шэнь Мяо было дороже всего, к тому же, здесь сегодня не было Вэй Фужэнь. Ло Сюэ Янь переполняла решительность и она собиралась прояснить все вопросы, связанные с Шэнь Мяо, поэтому сказала:

- Что ты говоришь? Наша Цзяо Цзяо только немного подросла и у нее нет необходимости выходить замуж. Кроме того, я хочу, чтобы Цзяо Цзяо как можно дольше оставалась возле меня.

Когда прозвучали эти слова, то все Фужэнь и Молодые Леди оказались в шоке, так как на протяжении последних дней все говорили о том, что Шэнь Мяо собирается выходить замуж. Но теперь, на этом банкете, Ло Сюэ Янь, фактически призналась в том, что такая помолвка просто им не подходит?

Высокая Фужэнь прищурилась, ее улыбка стала шире, похоже, что здесь было что-то не так, и она сказала:

- О? Итак, получается, что Шэнь Фужэнь хочет, как можно на дольше оставить Шэнь Мяо возле себя? Но, разве несколько дней назад, не говорили о том, что Шэнь Мяо уже помолвлена?

- Фужэнь, ты действительно неплохо умеешь шутить, - Ло Сюэ Янь не боялась того, что может потерять свой престиж, также, она не переживала о том, что может перед всеми открыть противоречия в их семье Шэнь. С такими родственниками, как в семье Шэнь, нет необходимости покрывать их. Она нахмурилась и громко ответила. - Какой смысл в том, что все говорят будто Шэнь Мяо помолвлена, хотя ее родители ничего об этом не знают? Ни я, ни Мастер ничего не знали об этой помолвке, так о чем тогда можно говорить?

После слов Ло Сюэ Янь, все ее окружение начало перешептываться. Высокая Фужэнь даже не могла предположить, что Ло Сюэ Янь может такое сказать, поэтому на какое-то мгновение тоже оказалась в шоке.

Действительно, родители не могли не знать о предстоящей свадьбе своей же дочери. Получается, что Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь ничего не знали о помолвке их дочери, и семья Шэнь скрывала это от них. Что касается того, почему так поступила семья Шэнь, можно было очень долго гадать.

Пока присутствующие задумались над этим, прибыли Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь.

Естественно, Шэнь Гуй и Шэнь Вань отправились к мужчинам, а Жэнь Вань Юнь с Шэнь Цин и Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ подошли к ним.

Шэнь Цин первый раз появилась среди людей за такой долгий период, так как все это время, из-за своей болезни, она была прикована к постели. За эти дни она стала бледной и кожа на лице отдавала желтизной. У нее был прекрасный возраст для Молодой Леди, но сейчас были заметны следы старения. Чтобы скрыть это, она нанесла много румян, пудры и одела красное платье. Шэнь Цин никогда не носила такие яркие цвета, поэтому это выглядело немного странным. Кроме того, у нее в животе был ребенок, и, несмотря на то, что это пытались скрыть, все же она выглядела как-то не так.

Что касается Шэнь Юэ, то на ней было бежевое длинное платье, которое слегка шевелилось при ходьбе, на лице был легкий макияж, она выглядела изысканной красавицей. Если бы это было в прошлом, то она привлекла бы много внимания, но сегодня все было по-другому. С таким грандиозным появлением Шэнь Мяо, походка Шэнь Юэ казалась вялой, ее жесты были резкими, а ее руки выглядели немного грубоватыми. В общем, ее нельзя было сравнить с Шэнь Мяо. Все это, казалось странным. С каких пор, талантливая Шэнь Юэ стала хуже Шэнь Мяо?

Шэнь Юэ была юной, поэтому ничего не замечала, но Чэнь Жоу Цю обратила внимание, что взгляды присутствующих Фужэнь были другими. Раньше, когда взгляды останавливались на матери и дочери, в них можно было увидеть зависть или похвалу, но сегодня они казались какими-то оценивающими. Чэнь Жоу Цю нахмурилась. Этикет всегда был на первом месте для нее, и этого она пыталась добиться и от своей дочери. Она считала, что в столице Дин, среди всех благородных молодых девушек, не было более талантливой дочери, чем ее. Но, судя по выражениям этих женщин, неужели кто-то стал лучше ее дочери?

Конечно, она даже не подозревала, что девушка, которая была лучшее ее дочери, сейчас была у нее перед глазами.

Немного в стороне Шэнь Мяо сидела возле Ло Сюэ Янь. Несмотря на то, что на этом банкете у Ло Сюэ Янь была одна из главных ролей, казалось, что она была изолирована от остальных.

Но, это действительно было так. В столице Дин в благородных домах всегда существовали отдельные группы людей. Для мужчин, это было выгодно тем, что их дела переплетались, и это помогало в карьере, даже если они недолюбливали друг друга, им всегда приходилось сохранять нейтралитет. Однако, среди женщин, все было по-другому. Благородные женщины из столицы Дин, были гордыми и высокомерными, поэтому они всегда смотрели свысока на тех, кто родился не в столице Дин и был иностранцем.

Как раз Ло Сюэ Янь и была иностранной домохозяйкой.

Если бы она приехала из богатых земель Цзян Нань, то было бы все по другому, но она родилась в отдаленном холодном северо-западном регионе. Когда она только вышла замуж и прибыла в столицу Дин, то она говорила с большим акцентом, за что и была высмеяна этими Фужэнь. Они шутили, что из-за ветра и песка северо-западного региона, кожа молодой девушки стала грубой, также они говорили о том, что в том регионе настолько много грабежей, что опасно ходить даже по дороге. Что касается материи, которая там была, то они считали, что она была низшего качества и настоящие шелка там было невозможно встретить. Все эти слова, конечно же, были слишком преувеличены, но все они относились к Ло Сюэ Янь.

Более того, Ло Сюэ Янь была единственной женщиной во всей столице, которая следовала за генералом и находилась на полях сражения.

Если какие-то вещи были редкостью, и их нельзя было повторить, то все люди начинали возмущаться. Это было присуще не только женщинам, но и мужчинам тоже. Учитывая это, Ло Сюэ Янь была исключена из благородных кругов. Кроме того, у этой матери была дочь - идиотка, поэтому для Фужэнь они были главной темой для насмешек.

Расплата (часть 2)

Мать Бай Вэй, Бай Фужэнь пригласила Чэнь Жоу Цю присесть возле нее. Они с Чэнь Жоу Цю были близкими подругами, они даже росли вместе, поэтому она была бы рада сидеть возле подруги. Бай Вэй тоже позвала Шэнь Юэ к себе. Жэнь Вань Юнь, присела возле И Фужэнь. И Пэй Лань взглянула на Шэнь Цин и сказала:

- Ты так давно нигде не появлялась. Я слышала, что ты сильно заболела. Говорили, что ты сильно похудела, но сейчас мне кажется, что у тебя отекшее лицо.

Шэнь Цин начала немного паниковать и, опустив голову, ответила:

- Возможно, это из-за того, что я слишком долго лежала в постели, - Жэнь Вань Юнь давала ей много лекарств, чтобы беременность протекала легче. Несмотря на то, что Шэнь Цин ненавидела ребенка, который был у нее в животе, все же, она боялась, что если прервет свою беременность, то в будущем никогда не сможет стать матерью, поэтому, сквозь стиснутые зубы, пила все то, что ей давали. Существовало множество травяных отваров, которые облегчали симптомы, но как бы там не было, она все равно толстела. Пока по ее фигуре не было ничего заметно, но выглядела она немного отекшей.

И Пэй Лань ничего не подозревала, поэтому гладя ее по руке, сказала:

- Тебе стоит позаботиться о своем теле. Ты ведь уже обручена, поэтому не стоит так к себе относиться.

Шэнь Цин вздрогнула и, ничего не ответив, просто опустила голову. Она знала, что Жэнь Вань Юнь уже договорилась о браке с семьей Хуан, также она знала, что Хуан Де Син был талантливым молодым человеком, но она не могла понять почему ее сердце так противилось этому замужеству, будто в нем таилась неизвестная опасность.

И Пэй Лань говорила не достаточно тихо, поэтому ее слова услышала Хуан Фужэнь. Когда она это услышала, то критическим взглядом посмотрела на Шэнь Цин. Что касается этого брака, то она просто хотела найти Фужэнь для своего сына. Шэнь Цин вполне подходила для него, но увидев ее болезненный вид... Она должна была продолжить род Хуан и родить сына, поэтому болезненная жена им была не нужна. Кроме этого, у нее не будет необходимости о чем-либо заботиться.

Сидя с другой стороны, Бай Фужэнь прошептала Чэнь Жоу Цю:

- Жоу Цю, я вижу, что Пятая Молодая Леди из вашей резиденции не такая уж и простая.

- М? - Чэнь Жоу Цю стало любопытно. - Почему ты так решила?

- Многие решили, что обучением Пятой Молодой Леди Шэнь кто-то занялся. Сегодня, когда она появилась, то все Фужэнь заметили, что ее движения и этикет были намного лучше, чем у некоторых девушек из Дворца. Я скажу, чтобы никто не слышал, но думаю даже Шэнь Юэ ей уступает...

Чэнь Жоу Цю была в шоке, а потом спросила:

- О чем ты говоришь? Все знают, что Пятая Молодая Леди совершенно не знакома с нормами и правилами.

Бай Фужэнь была близкой подругой Чэнь Жоу Цю, и она также была из семьи ученых, поэтому требования к этикету у нее были высокими. Сегодня, она настолько высоко оценила навыки Шэнь Мяо, что Чэнь Жоу Цю выглядела сокрушенной. Но в то же время, ей показалось это смешным, поэтому она взглянула туда, где сидела Ло Сюэ Янь.

Ло Сюэ Янь сидела в стороне, а возле нее была Шэнь Мяо. Ло Сюэ Янь была старшей и у нее было больше опыта, поэтому, даже несмотря на то, что на нее никто не обращал внимание, на ее лице не было совершенно никаких эмоций. Ей было достаточно сделать такое выражение, которое у нее было на полях сражения, но Шэнь Мяо была молодой девушкой, поэтому она не могла вот так спокойно сидеть. Никто с ней не разговаривал, но создавалось впечатление, что они не намеренно это делают, а просто бояться заговорить с ней.

Пальцы Чэнь Жоу Цю начали немного дрожать.

Женщины были погружены в свои мысли, а слова Шэнь Синя вызывали шум среди мужчин.

- Слова любимого Чиновника Шэня действительно серьезны? - спросил Вэнь Хой.

Императору Вэнь Хою было почти шестьдесят лет, но его внешность не соответствовала его возрасту. На его губах была улыбка, но проницательный взгляд давал понять, насколько он был жестоким. В этот момент он смотрел на Шэнь Синя и говорил с ним сухим голосом.

Только что, перед всеми официальными чиновниками, Император Вэнь Хой одарил подарками Шэнь Синя за его достижения, но Шэнь Синь отказывался от них, а попросил вместо них разрешение остаться в столице на шесть месяцев, чтобы вместе со своей женой и дочерью побыть в резиденции Шэнь.

На протяжении многих лет, Грозный Генерал Шэнь отправлялся на поля сражения, он всегда был непобедимым и очень смелым, но он никогда такого не просил. Его слова заставили задуматься многих чиновников. У всех изменились выражения лиц. Действительно ли Шэнь Синь просил остаться в столице на полгода, в такой критический момент, лишь для того, чтобы побыть с женой и дочерью?

Император Вэнь Хой оценивал Шэнь Синя. Когда-то ему все равно придется умереть, а отношения между принцами накалялись. Ситуация постоянно менялась и любое вмешательство, могло изменить все правление. Еще совсем недавно все знали о любви дочери Ди к Принцу Дину, и Император Вэй Хой думал о том, что произойдет, если лакомый кусочек - семья Шэнь, окажется в руках Принца Дина, но кто мог знать, что больше не будет новостей об этих отношениях. Сейчас Шэнь Синь попросил о такой просьбе, возможно существовал какой-то план?

Он внимательно посмотрел на человека, стоящего перед ним. У Шэнь Синя кожа лица была темной, глаза переполняла решительность, а его рост можно было сравнить с маленькой скалой. Жесты, которые он делал в сторону Вэнь Хоя, были полны уважения, он был верным и храбрым человеком. Но монарх должен был управлять чиновниками и никогда не учитывать только поверхность видимых вещей. Относительно Императора Вэнь Хой, если он видел угрозу, то сколько бы похвал не получил человек, он должен был быть чисто и аккуратно уничтожен.

Спустя мгновение Император Вэнь Хой громко рассмеялся:

- На протяжении стольких лет, любимый чиновник Шэнь охранял северо-западный регион и враг был сломлен, Чжэнь (1) очень доволен. Такой Великий Генерал - это удача Мин Ци. Если любимый чиновник Шэнь просит об этом, то Чжэнь дает согласие!

Шэнь Синь тут же отблагодарил:

- Я очень благодарен, Ваше Величество!

Такое действие заставило присутствующих переглянуться. После этого Император Вэнь Хой покинул главный зал, оставив в замешательстве многих людей. Просьба Шэнь Синя была очень неожиданной и первым, кто нарушил молчание был Маркиз Линь Ань, Се Дин. Этот человек, всю свою жизнь, боролся с семьей Шэнь и сейчас не мог понять смысл такой просьбы. Засмеявшись, он сказал:

- Неужели Генерал Шэнь провел столько сражений, а теперь боится туда отправляться и решил остаться на полгода в резиденции Шэнь, чтобы просто наслаждаться жизнью?

Услышав это, Шэнь Синь не только не рассердился, а улыбнулся, показывая свои белый зубы, и ответил:

- Похоже, Маркиз Се завидует Генералу? Ох, это не удивительно. Ведь у Маркиза Се нет жены и дочери...

- Ты! - у Се Дина посерело лицо. Шэнь Синь был грубым, а его слова - по-настоящему ядовитыми. Смерть Принцессы Юй Цин и Се Цзин Син, которого все считали странным, были посмертными пятнами для Маркиза Линь Ань, а Шэнь Синь так беспощадно наносил удары по этому. Се Дин не мог дождаться, когда Шэнь Синя насмерть пронзит копье.

Фу Сю И взглянул на Шэнь Синя, он был очень взволнован. Семья Шэнь снова превзошла все его ожидания. Прежде, когда он нравился Шэнь Мяо, несмотря на то, что он был раздражен этим, все же он думал о том, как можно будет использовать семью Шэнь, но впоследствии Шэнь Мяо показала всем, что у нее нет никаких чувств к нему, за что он был высмеян Принцем Чжоу и Принцем Цзином. Теперь, Шэнь Синь получил разрешение остаться в столице на полгода, чего никто не мог понять. Неожиданно у Фу Сю И появилось чувство, что то, что он считал, будто управление всей семьей Шэнь должно было быть легким, внезапно стало неподвижной скалой. Похоже, что теперь произойдет много перемен, которые повлияют на общую ситуацию...

Необъяснимые действия Шэнь Синя никто из чиновников не мог понять, но это вызвало у многих ревность. Они вышли вперед чтобы поздравить его, кто-то делал это искренне, а кто-то наиграно. Шэнь Синь рассказывал об интересных событиях в северо-западном регионе, но не замечал скрытого холодного взгляда.

Эти глаза пристально смотрели на Шэнь Синя, это было похоже на ядовитую змею, которая спряталась в траве и ждала подходящий момент, чтобы нанести смертельный укус. У человека, который смотрел на Шэнь Синя, с одной стороны под мантией ничего не было, и он вертел кольцо на своем большом пальце, этим человеком был Принц Юй Первого Ранга.

Внутри атосфера нагревалась, а за пределами зала, Шэнь Цю остановил Вэй Цина.

Вэй Цин был талантливым и скромный человеком, но по сравнению со здоровым и полным жизненных сил Шэнь Цю, он выглядел слишком слабым. Увидев Шэнь Цю, он, нахмурившись, спросил:

- Молодой заместить Генерала Шэня, преградил мне путь, тебе есть что сказать?

Шэнь Цю оценивающе осмотрел Вэй Цина. Шэнь Цю выглядел дружелюбно и спокойно, если бы он раньше встретился с Вэй Цином, то они могли бы подружиться, но после того, как Шэнь Мяо рассказала ему, что Вэй Цин влюблен в другую девушку, Шэнь Цю ощутил, что на него нахлынула волна гнева. По мнению Шэнь Цю, у его Младшей Сестры было множество преимуществ, одно только ее положение чего стоило, поэтому он не понимал, как кто-то мог выбрать вместо нее другую девушку?

- Ты Вэй Цин? - недовольным тоном спросил Шэнь Цю, так как думал о сложившейся ситуации.

Вэй Цин был удивлен, так как ощутил, что от этого человека исходит враждебность:

- Именно так.

- У меня нет никакого конкретного дела, - Шэнь Цю похлопал по плечу Вэй Цина и сказал. - Просто хотел сказать, что ходили слухи, будто моя Младшая Сестра была с тобой помолвлена, но это были только слухи, поэтому семья Шэнь решила не обращать на это внимание. Я думаю, что и семье Вэй не стоит принимать это близко к сердцу, - Шэнь Цю сделал шаг назад и пытался говорить беспечно, но в его тоне слышались пугающие нотки. - Естественно, выбранный муж для моей Младшей Сестры, сначала должен встретиться со мной, - сказав это, он просто развернулся и ушел, он не видел какое выражение появилось на лице Вэй Цина.

Вэй Цин так и продолжал стоять на месте, пораженный услышанным. Слова Шэнь Цю четко давали понять разницу между их семьями... то, что у него была другая любимая, было правдой, но если Шэнь Цю готов был бороться за счастье своей Младшей Сестры, ему не стоило говорить, что он был бесполезным дураком. Защита семьи Шэнь была смелой и свирепой. Кроме того, он вообще никак не мог повлиять на этот брак.

Из коридора Гао Ян наблюдал, как Вэй Цин был ошеломлен таким ударом. Он покачал головой и сказал:

- Люди из семьи Шэнь слишком властны. Также они очень высокомерны и считают семью Вэй просто недостойной.

- Ты уже насмотрелся? - у молодого человека в фиолетовой одежде на лице было видно нетерпение, его тон тоже не был очень дружелюбным. - Ты уже закончил?

- Вэй Цин - твой человек, - сказал Гао Ян. - Другие так издеваются над ним, и ты не собираешься постоять за него?

- Если ты так хочешь, то сам и иди, - Се Цзин Син взглянул на него.

- Я не посмею этого сделать, - ответил Гао Ян, он просто смотрел интересное шоу. - У этой девушки Шэнь столько защитников, поэтому если ты не будешь осторожным, то могут возникнуть проблемы. Однако... - его улыбка выглядела нежной и теплой, но его тон показывал, что он радовался неудачам других. - Сегодня здесь присутствует Принц Юй, поэтому, боюсь, что сегодня произойдет что-то не очень хорошее. Я действительно слышал, что Принц Юй хочет найти себе жену. Как думаешь, какую из девушек Шэнь он для этого выберет?

- Я думаю, что он не сможет жениться, - Се Цзин Син приподнял брови и устремил свой взгляд вперед.

В саду, промелькнула знакомая фигура и, что-то сказав молодому евнуху, передала ему в руки пакетик.

Этой фигурой была не кто другой, как личная служанка Шэнь Мяо, Цзин Чжэ.

Суета с активными действиями (часть 1)

- Он не сможет жениться, он даже не сможет сделать предложение.

Гао Ян проследил за взглядом Се Цзин Сина, и увидел, что, спрятавшись за кустами цветов, личная служанка Шэнь Мяо, что-то передала молодому евнуху. Похоже, что молодой евнух согласился и выглядел он настолько счастливым, что, наверное, такое вознаграждение он получал впервые, перед тем как уйти, он с почтением что-то сказал служанке.

Когда молодой евнух ушел, Цзин Чжэ так и продолжала стоять на своем месте, но у нее на лице появилось сомнение. Шэнь Мяо попросила кое-что передать именно этому евнуху, но он был очень молод и казался совсем недавно попавшим во Дворец, и у него не было никаких деловых отношений с Шэнь Мяо. Тогда, зачем она выбрала именно его?

Цзин Чжэ не смогла найти этому объяснение, она просто покачала головой. Так как она выполнила свою задачу, то просто развернулась и ушла.

- Эта молодая леди из семьи Шэнь действительно обладает большим мужеством, - сказал Гао Ян. - Она даже осмелилась проворачивать какие-то дела во Дворце, и, похоже, Шэнь Синь ничего об этом не знает.

Се Цзин Син просто промолчал. Человек, который смог сам сжечь свой Зал Предков, совсем не казался ему робким. Что касается места, где она предпринимала какие-то действия, то, похоже, для Шэнь Мяо это вообще не имело никакого значения.

- Пойдем, - на его губах появилась странная улыбка. - Нам тоже стоит пойти туда и посмотреть шоу.

- Я не пойду, - Гао Ян подмигнул. - На первом месте у нас должны стоять наши дела. А если учесть, что в нашем плане произошли некоторые изменения, то нам стоит быть еще более осторожными.

- Как хочешь, - лениво сказал Се Цзин Син. Неожиданно, он кое о чем подумал и небрежно добавил. - Если у тебя будет время, сходи в Императорский Двор Врачей и спроси, есть ли что-нибудь о тех старых людях.

- Приказ принят, - Гао Ян поклонился и пошел в противоположном направлении.

* * *

Прогулка перед банкетом завершилась и пришло время, чтобы начать сам банкет.

Женщины сидели в более низкой части банкетного зала, левая сторона, которая находилась ближе всего к самым высоким местам, принадлежала принцам. Первыми появились Принц Чжоу, Принц Цзин и Принц Дин, а немного позже подошли Принц Сян и Принц Чэнь.

Принц Чжоу и Принц Цзин были братьями, поэтому представляли из себя одну фракцию. Принц Сян и Принц Чэнь были под командованием Принца Ли, и они были уже другой фракцией. Что касается Его Высочества наследного принца, который еще не появился, то его поддерживали Принц Сюань и Принц Чу. Но что касается девятого принца, Его Высочества принца Дина, Фу Сю И, то он не принадлежал ни к одной из фракций, поэтому сейчас у него была самая меньшая сила и он представлял самую нейтральную фракцию.

С появлением трех принцев, в зале постепенно утихла суета.

Император Вэнь Хой был довольно эксцентричным, у него было девять сыновей и каждый из них был выдающимся. Если бы это было в обычной семье, то можно было бы сильно гордиться этим, но в дворянский семьях было по другому: чем больше выдающихся сыновей - тем серьезней соревнования. Самая большая неудача заключалась в том, что эти девять сыновей родились в самой безжалостной Императорской семье. Это значило, что их самые выдающиеся качества станут занозами у друг друга в глазах, и единственным удовлетворяющим результатом было - уничтожение соперника.

Теперь эти девять сыновей выросли и было решено кто станет наследным принцем, но остальные не начали сдерживать свои силы. Пока Император Вэнь Хой был с ними и мог поддерживать равновесие среди них, но наступит день, когда Великий Дракон состариться, и тогда можно будет опасаться, что наступит правление другой Императорской семьи в Мин Ци. Уже начали происходить некоторые события.

Среди всех образовавшихся фракций, фракция с наследным принцем казалась самой сильной, но здоровье наследного принца было очень плохим, а Император Вэнь Хой не позволит, чтобы на троне сидел такой слабый сын. Поэтому, если бы здоровье наследного принца ухудшилось еще сильней, то это принесло бы пользу Принцу Сюаню и Принцу Чу. Фракция с Принцем Ли имела в своем составе больше людей, и, соответственно, могла произвести больше влияния. Было много тайн, которые хранились под его крылом. Несмотря на то, что Принц Чжуо и Принц Цзин были далеки от наследного принца, и у них было мало влияния, все же у них была мать, которая пользовалась большим благословением Императора, жена Сюй Сиань и вся семья Сюй считалась мощной поддержкой.

А Принца Дина практически не брали во внимание. Что касается его влияния, то это можно было сравнить с шуткой. Его мать, супруга Дон Шу, была сдержанной и если бы она не родила Фу Сю И, то она бы даже не считалась одной из четырех жен Императора. Даже при том, что Фу Сю И был выдающимся и скромным, все же существовал предел силы человека, таким образом, люди не особо его ценили. Хотя Фу Сю И объявил, что он не претендует на место наследного принца, все же нужно было быть настороже, так как в этом темном дворце его братья продолжали за ним следить.

Но женщины смотрели на мужчин совсем не так, как мужчины. Молодые присутствующие здесь девушки, тайно посматривали на красивое лицо Фу Сю И, у них краснели лица и они начинали перешептываться.

Все члены семьи Фу, были довольно привлекательными, поэтому среди всех девяти принцев, Фу Сю И был самым красивым. Императорская семья всегда относилась к нему с безразличием, но он не задирал подбородок до небес и не был отчужденным. Для молодых девушек такой "сердечный" и "исключительный" мужчина, казался полным элегантности.

- Его Высочество Принц Дин, действительно слишком красивый, - послышался шепот молодой девушки. Шэнь Мяо повернулась, но она не слышала, когда к ней подошла Фэн Ань Нин. Сначала она рассмеялась, но потом ее лицо стало серьезным. - После того, как ты пришла, почему ты меня не пошла искать, а сделала из себя статную и могучую леди и заставила меня искать тебя?

Шэнь Мяо не совсем понимала, о чем она говорит. Шэнь Мяо никак не могла понять, почему эта высокая и могущественная молодая леди, Фэн Ань Нин начала прилипать к ней, как сладкое молоко. Шэнь Мяо даже не знала, когда Фэн Ань Нин изменила к ней отношение. Все же Шэнь Мяо не была настоящей красавицей и не могла стать хорошей подругой Фэн Ань Нин, как другие их сверстники. Но, несмотря ни на что, она не могла принять хорошее отношение других, так что попросту не знала, как можно бороться с Фэн Ань Нин. Наконец, она покачала головой и высказала оправдание:

- Я просто тебя не увидела.

Естественно, Шэнь Мяо не знала, что если бы она была прежней, то Фэн Ань Нин не стала бы даже смотреть в ее сторону. Но сейчас, она казалась Императрицей, которая вращалась среди кровавого дождя и ветра во внутреннем Дворце Мин Ци, людям всегда было присуще такое чувство, что они готовы поклоняться и следовать за теми, кто сильнее них. Фэн Ань Нин слабо ощущала, что Шэнь Мяо обладала сильным сердцем, поэтому, практически бессознательно, следовала за ней.

- Ци, - губы Фэн Ань Нин скривились и она внезапно прошептала. - Как бы там не было, но прибыл Его Высочество Принц Дин, человек, который тебе нравился, почему ты даже не посмотрела на него?

Как только она это сказала, будто подтверждая ее слова, послышался смех Цзян Сяо Сюань, и она повторила:

- Пятая Молодая Леди Шэнь, Его Высочество Принц Дин прибыл!

Она это сделала, чтобы выставить Шэнь Мяо дурочкой, она понимала, что перед всеми присутствующими и особенно перед Императорской семьей, Шэнь Мяо не посмеет показать свою злость, даже Ло Сюэ Янь придется терпеть это. Эти слова можно было воспринять и как шутку, так как весь Мин Ци знал, что Шэнь Мяо была влюблена в Принца Дина. Как только она это произнесла, то не только женская сторона банкета, но даже и мужская взглянули на нее.

Ло Сюэ Янь стиснула зубы. Она понимала, что этот человек сознательно пытается разозлить Шэнь Мяо. Хотя Шэнь Мяо сказала, что теперь ей совсем не нравится Принц Дин, все же Ло Сюэ Янь осознавала, что не так легко отказаться от человека, к которому испытывал сильные чувства. У Шэнь Мяо был вид, будто ничего не случилось, но кто знал, что она действительно чувствовала. Ло Сюэ Янь начала злиться на то, что сейчас здесь не было Шэнь Синя. Она повернулась, чтобы взглянуть на Шэнь Мяо, и считала, что дочь может испытывать грусть или беспокойство, поэтому тихо прошептала:

- Цзяо Цзяо...

Среди мужчин все выглядели встревоженными. Губы Цай Линя немного растянулись, похоже, он радовался, что кто-то оказался в неловком положении. В тот день, во время экзаменов в академии, Шэнь Мяо сделала так, что он перед всеми потерял свое лицо, но теперь, Шэнь Мяо оказалась в подобном положении, и эта мысль заставляла его ощущать счастье. Су Мин Фэн и Су Мин Лан сидели рядом, и Су Мин Лан потянул за рукав Су Мин Фэна и спросил:

- Старший брат, а старшая сестра семьи Шэнь тоже прибыла сюда?

Он был еще слишком низким, поэтому стол закрывал ему весь обзор, соответственно, он не видел, была ли здесь Шэнь Мяо. Су Мин Фэн покачал головой. Он не мог понять, когда у его брата появились такие теплые отношения к Пятой Молодой Леди из семьи Шэнь. Если бы не такой юный возраст Су Мин Лана, то Су Мин Фэн решил бы, что у его брата есть какие-то планы на счет Шэнь Мяо.

Но... Он тоже повернулся, чтобы взглянуть на Шэнь Мяо. Чего ждать от Шэнь Мяо, если она настолько близко столкнулась с Принцем Дином?

Суета с активными действиями (часть 2)

Среди мужчин находился человек в светлой одежде. По сравнению с другими богато одетыми благородными мужчинами, его одежда выглядела очень простой, но из-за этого он не чувствовал себя неловко. Даже наоборот, его простота придавала ему некую естественную романтичность, и вокруг него ощущалась аура выдающегося литературного человека. В этот момент, он наблюдал за молодой девушкой в фиолетовом наряде, в его глазах было видно волнение.

Этим человеком был Пэй Лан. Естественно, Пэй Лан не имел права присутствовать на таком мероприятии, но так как в семье руководителя Гуан Вэнь Тан произошло несчастье и он не смог прийти, то Пэй Лану позволили здесь присутствовать, как представителю академии. Несмотря на то, что Пэй Лан, был лишь учителем, его считали заместителем руководителя, поэтому не возникло никаких проблем.

Кто знал, что придя сюда, можно будет такое увидеть.

Принц Чжоу и Принц Цзин находились рядом с Фу Сю И, и они тоже услышали слова Цзян Сяо Сюань. Принц Чжоу рассмеялся и похлопал по плечу Фу Сю И, и сказал:

- Ваш Девятый Младший Брат действительно необыкновенный...

Фу Сю И слегка нахмурил брови, но на его губах появилась улыбка:

- Четвертый Старший Брат шутит, - однако он перевел взгляд на ту молодую девушку.

- Ах, - молодая девушка слегка усмехнулась и все вокруг затихли.

Но этот смех не показал никаких эмоций. Если сказать, что это была насмешка, то она была слишком мягкой. Если говорить, что это был счастливый смех, то он был слишком спокойным. Его можно было сравнить с вином, которое имеет долгую выдержку, а в его вкусе таилось тысячу различных оттенков, он вызывал в сердце множество чувств, и, в конце концов, можно было сказать, что этот смех был простым и плавным.

Мужчины ничего не заметили, а вот женщины были удивлены. Они находились в обществе много лет, но никто не смог понять, что действительно скрывалось за этим смехом. Сколько ей было лет?

Шэнь Мяо подняла голову, в ее глазах не было видно никакой неуверенности, точно так же, как в тот день на экзаменах в академии, когда она выпустила стрелу в Цай Линя, она перевела свой взгляд на фигуру, у которой были скрещены руки, Фу Сю И.

Фу Сю И был немного ошеломлен.

В глазах этой девушки не было видно одержимости, любви или приятного удивления, они таили в себе глубокое спокойствие. Казалось, что на него смотрели глаза, которые пережили столетие и имели огромный опыт. В них не было ни печали, ни счастья, но от них становилось неловко.

- Ах, - Шэнь Мяо снова слегка рассмеялась. В этот раз все увидели, что ее губы слегка изогнулись, но глаза оставались неподвижными, и выглядело это как насмешка.

По всей вероятности это было из-за того, что она испытывала сильные чувства, но ей не отвечали, в итоге любовь переросла в ненависть, а от обид и недовольства появилась такая насмешка. Все думали об этом, но были очень удивлены, что Шэнь Мяо открыто решила показать свое недовольство. У кого может хватить смелости насмехаться над принцами во Дворце?

Фу Сю И не шевелился.

В этой насмешке, он увидел слабый намек на желание убить. Несмотря на то, что это пытались скрыть, просто невозможно было полностью скрыть такие чувства. Взгляд был довольно холодным, что заставило сжаться его сердце.

Это было из-за того, что Фу Сю И не мог принять того, что кто-то хочет его убить? Он был немного ошеломлен, но больше всего его потрясло то, что он чувствовал, что это смертельное намерение таит в себе настоящую угрозу.

Возможно, ему это только кажется?

Он продолжал пристально смотреть на Шэнь Мяо, а она уже отвернулась и начала разговаривать с Фэн Ань Нин.

В глазах Шэнь Мяо действительно вспыхнуло намерение убить. На экзаменах в академии, она увидела Фу Сю И издалека, она не хотела оказаться с ним рядом, так как боялась, что если будет близко к нему, то не сможет скрыть свою чудовищную ненависть.

На провокационные слова Цзян Сяо Сюань она ответила лишь двумя короткими смешками. В первый раз он был легким, а во второй - довольно холодным. Только дураки не поняли бы, что она действительно не испытывает никаких чувств к Фу Сю И! После этого, она тут же начала разговаривать с другой девушкой. Такое презрение и пренебрежение, никто не мог понять, это было сделано нарочно или непреднамеренно.

Из-за нее атмосфера стала намного холодней.

В глазах Принца Чжоу вспыхнул огонек, и, улыбнувшись, он наклонился к Фу Сю И:

- Младший Брат, похоже, что ты не такой уж и непобедимый!

Фу Сю И осторожно рассмеялся, но его внимание было привлечено к Шэнь Мяо.

- Ох. Похоже, что у Пятой Молодой Леди из семьи Шэнь появилась какая-то внушительная осанка, - с интересом сказал Су Мин Фэн. Сейчас он уже более менее оправился от своей "серьезной болезни", но пока все еще не мог работать, поэтому его официальная позиция еще не была восстановлена.

- Старшая Сестра Шэнь изначально была очень хорошей, - Су Мин Лан с широко открытыми глазами посмотрел на брата.

Пэй Лан, опустил голову и сделал глоток чая, но в его глазах появилась задумчивость.

Сквозь непонятную тишину послышался громкий смех:

- Ха-ха-ха, кажется, я опоздал.

Это фигура, подобная маленькой горе, была Шэнь Синем. Следом за Шэнь Синем вошел Шэнь Цю. Увидев, что пришел главный человек этого банкета, различные чиновники подходили к нему, чтобы поприветствовать. Шэнь Синь поздоровался с Принцем Чжоу и остальными, а потом сел за банкетный стол. Они только что пропустили занимательное шоу, но если бы они все видели, то даже Шэнь Синь не смог бы остановить Шэнь Цю, который, однозначно, вступился бы за слабый пол и заставил ответить Цзян Сяо Сюань.

После Шэнь Синя прибыл Принц Ли и его сопровождающие, а так же появился Наследный Принц со своими людьми. Здоровье Наследного Принца было плохим, но его супруга выглядела достойно и великодушно. Шэнь Мяо взглянула на супругу Наследного Принца.

У его супруги была поддержка премьер-министра, и в будущем Наследный Принц воспользуется ею, чтобы получить сильную власть. Позже его жена забеременела, но Вэнь Хой переживал о слабом здоровье Наследного Принца и боялся, что если его не станет, то всю власть захватит семья его жены. Поэтому он предпринял кое-какие меры, чтобы супруга потеряла плод. Его жена была сильно влюблена в него, и не подозревала, что ее муж может причинить боль и убить свою кровиночку. Также она очень боялась об этом рассказывать своей семье, так как случилась бы беда, она была одна со своим горем. После того, как супруга умерла, через три года семья премьер-министра все узнала, и хотела отомстить за свою дочь, и, наконец, они объединили свои силы с Фу Сю И...

Шэнь Мяо взглянула на чашку, стоящую перед ней, все из семьи Фу были безжалостными, непостоянными и неблагодарными. Между ней и супругой Наследного Принца не было большой разницы. Они вдвоем стали жертвами плана, который был направлен на завоевание страны, они были невинными шахматными фигурами, которые просто отбросили, когда они стали не нужны.

Но теперь она хочет быть человеком, который играет в эти шахматы, а тот, кто захочет сыграть с ней, должен быть готов идти на жертвы!

Суета с активными действиями (часть 3)

После того, как супруга Наследного Принца присела, к ней подошли близкие друзья, чтобы поговорить. К мужчинам присоединился Принц Юй.

Когда появился Принц Юй, некоторые девушки замолчали, на их лицах появился страх, и они побледнели.

На прошлые банкеты Принц Юй никогда не приходил. На протяжении многих лет он не обращал никакого внимания на события, который происходили в суде, поэтому Император Вэнь Хой, относился к младшему брату довольно терпеливо. Также стоит отметить, что он заботился о жизни Принца Юя, когда он был моложе, но если бы он начал влезать в дела при дворе, то, несмотря ни на что, Император Вэнь Хой не смог бы избавиться от своей подозрительной натуры. В конце концов, все братья Императора Вэнь Хоя умерли от его рук.

Неожиданное появления Принца Юя на банкете в честь возвращения, где он ранее никогда не появлялся, заставило всех женщин ощутить беспокойство, некоторые мужчины были озадачены, а некоторые принцы улыбались, так как хорошо знали о нем. Женщины, которые сидели рядом с супругой Наследного Принца, начали спрашивать:

- По какой причине здесь появился Его Высочество Принц Юй Первого Ранга? - в этих словах был скрыт интерес.

Естественно, супруга Наследного Принца догадывалась о причине его появления, на ее губах появилась улыбка и она сказала:

- Королевский Шу уже столько лет вдовец. Пришло время найти ту, которая проживет с ним оставшуюся жизнь.

Когда она это сказала, женщины довольно сильно удивились. Принц Юй хочет выбрать себе Ван Фэй? Но стать его супругой было не очень привлекательно. В этот момент молодые девушки напряглись.

- Можно я задам вопрос супруге Наследного Принца? - с улыбкой спросила одна Фужэнь. - Какая Молодая Леди могла бы получить благословение на это?

Но супруга Наследного Принца не хотела ничего объяснять, она только покачала головой и рассмеялась:

- Позже, все узнаем.

Из-за ее слов женщины теперь вообще ничего не могли понять, им даже стало немного страшно. Учитывая положение Принца Юя, это значило оказаться в изоляции до конца своей жизни. А в такой ситуации, смерть наступит быстрей, чем произойдет что-то хорошее...

Фэн Ань Нин наклонилась поближе к Шэнь Мяо и спросила:

- Как ты думаешь, кто станет Ван Фэй Принца Юй?

- У меня нет никаких предположений, - ответила Шэнь Мяо.

- С тобой и правда не очень интересно, - губы Фэн Ань Нин скривились.

С другой стороны Шэнь Цин крепко вцепилась в свое платье. С того момента, как она увидела Принца Юя, на нее нахлынули воспоминания о тысячах пыток, которым он подверг ее. Если бы не Жэнь Вань Юнь, которая держала ее, она бы точно громко закричала.

- Цин'эр, ты не должна бояться, - Жэнь Вань Юнь шепотом говорила прямо в ухо Шэнь Цин, их никто не мог услышать. - Сегодня, Принц Юй оказался здесь, чтобы отомстить той девушке за тебя. Подожди, как только она окажется в резиденции Прица Юя, у нее не станет сил ни жить, ни умереть...

С другой стороны, Чэнь Жоу Цю заметила движения Шэнь Цин и Жэнь Вань Юнь, она улыбнулась и сделала глоток чая.

После того, как прибыл Принц Юй, похоже, что уже все были здесь, конечно, кроме Императора и Императрицы, но неожиданно послышался шум. Фэн Ань Нин потянула Шэнь Мяо, чтобы та взглянула в сторону непонятного шума.

Все увидели человека, зашедшего в зал. Фиолетово-золотая одежда, яркие черные брови, которые были невообразимо красивыми, неторопливая, даже немного ленивая, походка.

Маркиз Линь Ань был первым, кто высказал удивление:

- Цзин Син! - потом он о чем-то подумал и просто смотрел на появившегося человека, ничего не говоря.

Все были удивлены. Что было такого в нынешнем банкете в честь возвращения, что его решил посетить даже Принц Юй, а теперь еще появился Маленький Маркиз семьи Се, Се Цзин Син.

У женщин был взволнованный и внимательно следящий взгляд, похожий на тот, которым они встречали Фу Сю И, если даже не более выразительный.

У молодого человека была превосходная фигура, и хотя его шаги были неторопливыми, все же в каждом движении ощущалась сила. Ему очень шла фиолетово-золотая одежда, он привлек внимание всех присутствующих. Лицо было похоже на цвет снега, глаза блестели, брови были похожи на мечи, а слегка сжатые губы можно было сравнить с красными цветами, которые расцвели среди снега. Его брови выглядели более изящно, чем у женщин, но не придавали ему женственности. Его глаза, как солнце в небе, ярко сверкали. Он шел вперед, и сильно выделялся среди гражданских и военных чиновников. Он был похож на дракона среди Императорской семьи Мин Ци, в их Дворце, от него исходило благородство и высокомерие.

Он действительно был настолько красив, что весь мир вокруг него становился бледным.

У этого молодого человека, не только глаза были яркими, как солнце, но и его взгляд был пронизывающим. Его циничная улыбка придавала его взгляду ощущение равнодушия и жестокости.

- Этот Маленький Маркиз Се, он такой поразительный... - пробормотала Фэн Ань Нин.

Но сегодня Се Цзин Син был немного мрачным. Похоже, что в прошлом, он сознательно придавал своему облику светлости, но теперь, когда он был другим, его элегантность нельзя было сравнить с Фу Сю И. Создавалось впечатление, что он находится на вершине всей династии, и просто смотрит на остальных людей свысока.

Когда Шэнь Мяо подумала об этом, то даже почувствовала легкое потрясение. Она снова взглянула на Се Цзин Сина. Этот молодой человек прошел вперед, встретившись с удивленными взглядами, он улыбнулся и сказал:

- Я тоже пришел сюда, чтобы присоединиться к суетливым действиям, - сказав это, он дошел до стола, но сел не рядом с Маркизом Линь Ань, Се Дином, а направился к Су Мин Фэну. Тот сжал губы и неохотно подвинулся.

Все обратили внимание, что выражение лица Се Дина тут же изменилось. Люди часто его обсуждали, но никто не мог воспрепятствовать ему. У Се Цзин Сина всегда был легкомысленный характер, поэтому все опасались, что его сегодняшнее появление связано с каким-то предстоящим интересным моментом.

- У семьи Се есть человек с таким выдающимся характером, - на лице Ло Сюэ Янь было серьезное выражение. Она всегда могла определить был ли это дракон или червь. Действия этого молодого Се Цзин Сина были великодушными, и не было причины, ощущать какую-либо опасность. Те, кто находились на полях сражения были намного чувствительнее к ощущению опасности.

Когда Шэнь Цю увидел Се Цзин Сина, то чуть не вскочил, но почесав голову, быстро взял чай и сделал глоток. Такое его поведение привлекло внимание окружающих, поэтому Шэнь Цю просто неловко рассмеялся.

- Этот парень из семьи Се довольно неплохой, - Шэнь Синь был им доволен. Се Цзин Син, смог превзойти его старого соперника, поэтому он не мог подобрать слова, чтобы описать его. Но если бы этот человек не был из семьи Се, то, возможно, они смогли бы подружиться.

Однако в глазах принцев семьи Фу, появилась печаль.

Этот Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линь Аня выглядел очень впечатляюще. Несмотря на то, что он не находился при дворе, легко можно было сказать, что этот человек не будет кому-то подчиняться. А если такого человека нельзя заставить работать на себя, то лучше его убить.

Военная сила резиденции Маркиза, благодаря такому человеку, возрастала, а императорская семья не могла с таким смириться.

В этот момент послышался голос евнуха:

- Прибыл Император... Прибыла Императрица...

Присутствующие уже давно ждали появление Императора и Императрицы.

По виду Императора можно было сказать, что у него было хорошее настроение, но Императрица выглядела довольно ожесточенной. У нее была привлекательная внешность, а когда она была немного моложе, то выглядела очень грациозной. Но с возрастом, ее щеки немного впали и это придавало ее лицу ожесточенности.

Поскольку у Наследного Принца было очень плохое здоровье, то Императрица использовала очень суровые методы. Когда Шэнь Мяо вышла замуж за Фу Сю И, она часто из-за нее оказывалась в сложных ситуациях и часто страдала от рук этой Императрицы. Хотя именно благодаря ей Шэнь Мяо узнала много методов, с помощью который можно выживать во Дворце.

Но все эти вещи, из прошлой жизни, теперь не имели для нее значения. Сейчас она была здесь, чтобы отомстить, а главная ее цель была направлена на то, чтобы полностью свергнуть Императорскую семью. Попытка встряхнуть дерево. Попытка потушить горящую телегу чашкой воды. Так можно было сравнить ее с Императрицей.

Но место Императрицы должно принадлежать ей и наступит день, когда она его займет.

Шэнь Мяо опустила глаза и аккуратно взяла чашку, чтобы сделать глоток чая.

Недалеко от нее, на губах Шэнь Цин тоже появилась легкая улыбка, она также взяла чашку и сделала глоток чая.

Эта улыбка, казалась, довольно беззаботной.

Черные глаза Шэнь Мяо стали ярче, ее уголки губ изогнулись в легкой улыбке. Но это не было насмешкой. Ее брови, вместе с улыбкой тоже изогнулись, все ее лицо стало подвижным. Даже мужчины, которые наблюдали за ней, были очень удивлены.

Пэй Лан продолжал смотреть на Шэнь Мяо, хотя и сам не мог объяснить зачем. Похоже, что эта молодая девушка привлекала его внимание. Это случилось несколько месяцев назад, когда в Гуан Вэнь Тан Шэнь Мяо была единственной идиоткой. Пэй Лан все время старался относиться к ней с теплотой, но так было положено по этикету.

Когда Император и Императрица заняли свои места, банкет начался. Это, так называемое официальное празднование, и присутствие монарха было лишь показательными действиями. Монарх так и оставался монархом. Чиновники были чиновниками. Официальные лица были официальными лицами. Все шутили, казалось, что это был праздник среди обычных простых людей.

Су Мин Фэн набросился на Се Цзин Сина:

- Зачем ты пришел?

- Чтобы посмотреть на суету, - он слегка сжал губы, все те, кто сидел неподалеку вздохнули.

- Но это бессмысленно, что за суету можно здесь увидеть? - у Су Мин Фэна начинала болеть голова.

Пока они говорили, внимание привлек Принц Юй Первого Ранга, который открыл рот и начал говорить:

- Старший Брат Император...

Он говорил ни громко, ни тихо, но все присутствующие постепенно замолчали. Похоже, все опасались этого демона.

- Несколько дней назад мне пообещали, что выберут супругу для младшего брата, я долго об этом думал, - на лице Принца Юя появилась странная улыбка. - Так как сегодня такое счастливое событие, то почему бы нам не объединить его еще с одним счастливым событием? Этого младшего брата очень заинтересовала Молодая Леди из семьи Шэнь, - он говорил очень медленно, а его взгляд был похож на ядовитую змею, которая сильно извивалась и близко приблизилась к молодой девушке в фиолетовом платье.

Беременная (часть 1)

- Этого младшего брата очень заинтересовала Молодая Леди из семьи Шэнь.

Весь зал зашумел и глаза всех присутствующих устремились на трех Молодых Леди из семьи Шэнь. Среди них Шэнь Цин уже была помолвлена, поэтому оставались только Шэнь Юэ и Шэнь Мяо. Шэнь Юэ была нежной и трогательной девушкой, о ее таланте было всем известно. Но теперь и Шэнь Мяо стала прекрасной Молодой Леди, а ее поведение сейчас всех удивляло. Но самым главным было то, что ее отцом был известный Генерал Шэнь Синь. Все люди видели, что Принц Юй устремил свой взгляд на Шэнь Мяо.

Во взглядах, которые были обращены на Шэнь Мяо, можно было увидеть разные значения - кто-то радовался, что ее постигло такое несчастье, а кто-то действительно смотрел на нее с состраданием и сочувствием. Также, все знали, каким ужасным человеком был Принц Юй. Но этот человек находился под защитой Императорской семьи. С одной стороны находился Великий Грозный Генерал, а с другой - кровный брат Императора. За кем будет выбор?

После слов Принца Юя, выражение лица Шэнь Синя сильно изменилось, на его лбу даже выступили синие вены.

Репутация Грозного Генерала не была ошибочной. Очень быстро присутствующих начала окружать злоба и жестокость, которые исходили от него, это многих заставило изменить свое выражение лиц.

Чиновники были лояльными, но если речь шла о дочери, то Шэнь Синь готов был использовать все возможные силы, чтобы бесстрашно выступить против Принца Юя.

Губы Шэнь Цю напряглись, он со злобой уставился на Принца Юя, как будто тот уже назвал имя Шэнь Мяо, Шэнь Цю уже был готов наброситься на него и сражаться до последнего.

Что касается Ло Сюэ Янь, то она крепко сжала руку Шэнь Мяо, а беззаботная улыбка быстро исчезла с ее лица. На ее лице появилось беспощадное выражение, как будто волчица охраняла своего детеныша и не собиралась к нему никого подпускать.

Все видели реакцию семьи Шэнь, но кроме как вздохнуть, они ничего не могли сделать. Император Вэнь Хой находился выше всех, и также видел действия семьи Шэнь. Казалось, что скрестились мечи и натянулись луки. Император Вэнь Хой был очень недоверчивым, неужели семья Шэнь не боялась выступить против его власти и привлечь на себя его гнев?

У Принца Дина также изменилось выражение, он был немного удивлен и также смотрел на Шэнь Мяо.

- Похоже, что Пятая Молодая Леди Шэнь действительно настоящее сокровище для Генерала Шэня, - прошептал Су Мин Фэн Се Цзин Сину. - семья Шэнь готова на все ради нее.

Было равносильно стать врагом Принца Юя или Императора, но семья Шэнь ясно показала свое отношение. Все подумали о том, что даже если это будет приказ от самого Императора Вэнь Хоя, то семья Шэнь все равно легко не согласиться на это.

Се Цзин Син только улыбнулся, но не стал высказывать свое мнение.

Пэй Лан, который сидел на углу, крепко сжал в своей руке чашку чая. Что может сделать эта молодая девушка, которая даже не мигнула, когда выстрелила стрелой на экзаменах академии.

Трудно было понять, что значила появившаяся улыбка у Императора Вэнь Хоя, но на семью Шэнь он взглянул грозным взглядом:

- Какая именно Молодая Леди семьи Шэнь привлекла внимание Младшего Королевского Брата?

Все ждали ответа Принца Юй, а на лице Шэнь Цин появилась улыбка. Но, внезапно, она ощутила острую боль в животе и, схватившись за живот, с криком упала на пол.

- Что происходит?

- Цин'эр.

Действия Шэнь Цин повергли в шоке присутствующих. Жэнь Вань Юнь быстро схватила ее на руки. Лицо Шэнь Цин стало очень бледным. Шэнь Юэ схватила за одежду Чэнь Жоу Цю, а у Чэнь Жоу Цю застучало сердце и она, сама не зная почему, посмотрела на Шэнь Мяо.

Но девушка в фиолетовом наряде, спокойно сидела за столом, у нее совершенно не изменилось выражение лица. Она повернулась, взглянула в глаза Чэнь Жоу Цю и слегка улыбнулась, а потом повернулась к Ло Сюэ Янь и спросила с беспокойством:

- Что происходит со Старшей Сестрой? Может она отравилась?

- Отравление! - как только люди услышали это слово, тут же начался хаос.

Шэнь Мяо вела себя сдержано и, продолжая смотреть на Ло Сюэ Янь, снова спросила:

- Может среди гостей затаился убийца?

После этих слов, выражение лиц изменилось не только у женщин, но и у мужчин, принцев и Императора Вэнь Хоя. На банкете в честь возвращения были сотни гражданских и военных чиновников, если среди них действительно был убийца, то Императорская семья могла быть в опасности. Сразу же появились гвардейцы, они держали свои руки на рукоятках мечей, пока еще висящих на поясе, они, как тигры, внимательно высматривали движения гостей.

Сейчас, главным стали два вопроса - действительно ли среди гостей есть убийца и что с Шэнь Цин, которая продолжала стонать от боли. Учитывая это, теперь никому не было интересно какую именно Молодую Леди из семьи Шэнь выбрал Принц Юй, все же жизнь была намного важней этого вопроса.

У Су Мин Фэна открылся рот и, спустя мгновение, он прошептал:

- Хороший метод.

Шэнь Мяо рассчитывала на это событие, чтобы все переключили внимание.

С воцарившимся хаосом и беспокойством, она выставила Принца Юя дураком.

Се Цзин Син взглянул на "взволнованную" молодую девушку и фыркнул.

Взгляд Шэнь Мяо немного сместился. Ей столько лет пришлось ладить с семьей Фу, что никто лучше нее не знал, до какой степени они были параноиками. С таким состоянием Шэнь Цин, даже простое упоминание об убийце, сделало Императора Вэнь Хоя, который пережил множество убийств, похожим на птицу, которую подбили простым ударом лука.

- Мама, может, для Старшей Сестры лучше будет позвать врача Императорской семьи? - предложила Шэнь Мяо. - Это же не может так дальше продолжаться.

Только теперь, Ло Сюэ Янь, нахмурившись, взглянула на Жэнь Вань Юнь. Ее дочери было так плохо, а она даже не подумала о том, чтобы позвать для нее врача. Она просто не понимала, как мать могла так себя вести. Ло Сюэ Янь тут же бросилась к Императору Вэнь Хою и обратилась к нему с просьбой:

- Жена вашего чиновника, просит Ваше Величество позвать Императорского врача, чтобы он осмотрел Цин'эр и помог ей.

Когда были произнесены эти слова, Шэнь Цин продолжала корчиться от боли, а Жэнь Вань Юнь выкрикнула:

- Нет.

Все устремили свои взгляды на Жэнь Вань Юнь.

Жэнь Вань Юнь начала говорить, но ей было очень плохо. Под пристальными взглядами стольких людей, она через силу улыбнулась и сказала сквозь сжатые зубы:

- Жена чиновника... Жена чиновника, как и Цин'эр не могут позволить себе беспокоить Императорского врача. И мы не хотим портить настроение. Жена чиновника и Цин'эр просто покинет этот праздник...

- Что ты говоришь? - серьезно сказала Ло Сюэ Янь. - Не может быть ничего важнее, чем жизнь. Неужели тебе, как матери, кажется, что настроение людей на банкете важнее, чем жизнь твоей дочери, Цин'эр?

У многих появилось странное выражение на лицах. Получалось, родная мать, Жэнь Вань Юнь, не хотела обратиться к Императорскому врачу, а Ло Сюэ Янь больше нее переживала за жизнь Шэнь Цин?

Среди мужчин был Шэнь Гуй, который уставился на Жэнь Вань Юнь, сейчас ему хотелось, чтобы он вообще не имел никакого отношения к этой матери и ее дочери. Если эта ситуация вызовет недовольство у Императора, то что будет с его будущей карьерой?

- Старшая Шэнь Фужэнь говорит верно! - эти слова произнесла Императрица и взглянула на Жэнь Вань Юнь. - Состояние Старшей Молодой Леди Шэнь очень важно. Банкет в честь возвращения действительно не настолько значим, как жизнь.

Жэнь Вань Юнь одолела паника. Если Шэнь Цин осмотрит врач, то про плод узнает посторонний человек. Она быстро ответила:

- Молодой Леди уже лучше...

- Я в порядке... - по лбу Шэнь Цин катились капли холодного пота, ее лицо было ужасно бледным, и боль не проходила. Она держалась за живот, но больше ничего не сказала, она понимала, что ее не должен осматривать Императорский врач, поэтому изо всех сил пыталась справиться с болью.

- Старшая Сестра, это связано не только с твоей безопасностью, но это касается безопасности всех присутствующих в этом зале. Если ты действительно отравилась, то значит убийца находится в зале и все в опасности. Даже если ты не думаешь о себе, разве не нужно подумать о Его Величестве? - послышался тихий голос Шэнь Мяо.

Когда она договорила, у Императора Вэнь Хоя стал более серьезный взгляд.

Слова Шэнь Мяо заставили его задуматься. Чего Шэнь Цин себя так ведет? Неужели она действительно не хочет позаботиться о безопасности Императора?

Несколько Принцев семьи Фу также слышали слова Шэнь Мяо. Принц Ли, на мгновение замер, а потом сказал:

- Слова этой Молодой Леди семьи Шэнь действительно имеют смысл.

- Подойдите кто-нибудь, - без колебаний сказал Император Вэнь Хой. - Иди и пригласи Императорского врача. Чжэнь действительно хочет выяснить, что произошло с Молодой Леди семьи Шэнь!

Беременная (часть 2)

- Старшей Сестре не стоит двигаться, - сказала Шэнь Мяо. - Все равно нельзя точно сказать, кто это сделал, наверно этот человек давно смешался с толпой. Но, когда появится Императорский врач, то он сразу должен будет измерить пульс, а если Старшая Сестра начнет двигаться, то пульс участиться и тогда могут возникнуть проблемы.

Жэнь Вань Юнь не успела ничего ответить, а Император Вэнь Хой кивнул:

- Верно. Пусть все остаются на своих местах.

Всего лишь одно это предложение уничтожило все существующие возможности.

Когда Императорский врач поймет, что Шэнь Цин беременная, то он при всех гражданских и военных чиновниках объявит об этом. Подумав об этом, Жэнь Вань Юнь начала дрожать, а ее страх передался и Шэнь Цин.

Боль начала немного утихать, то теперь Шэнь Цин окутал страх:

- Мама, нет...

Но что могла сделать Жэнь Вань Юнь? Это были слова Императора Вэнь Хоя, она не могла перечить им. Она была только замужней женщиной, которая могла распоряжаться лишь в своем внутреннем дворе. Но перед Императором, Императрицей и сотнями чиновников она ничего не могла сделать. Она с надеждой взглянула на Шэнь Гуя, думая, что он сможет помочь ей, но, взглянув на его лицо, она увидела в его глазах лишь гнев и обвинение.

За мгновение руки и ноги Жэнь Вань Юнь похолодели, а ее сердце окутало глубокое отчаяние. Она даже опустила руки, которыми пыталась успокаивать Шэнь Цин.

- Что с твоей Шэнь Шэнь? - шепотом спросила Фэн Ань Нин у Шэнь Мяо. - Почему у нее появилось такое выражение, будто ей стало страшно?

Шэнь Мяо улыбнулась. Ло Сюэ Янь нахмурилась. Жэнь Вань Юнь вела себя ненормально, что вызывало странные ощущения. Ло Сюэ Янь не смогла найти ее поведению хоть какое-то объяснение, она лишь взглянула на Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ, которые сидели немного в стороне.

Шэнь Юэ была шокирована тем, что произошло с Шэнь Цин, поэтому постаралась как можно сильней прижаться к Чэнь Жоу Цю, а ее мама просто смотрела на Жэнь Вань Юнь. Они были довольно давно знакомы с Жэнь Вань Юнь, и она прекрасно знала, что Вторая Шу может справиться с любой ситуацией, но то, что произошло сегодня... возможно она сама попалась на свою уловку?

Шэнь Юэ прошептала:

- Мама, ведь Старшую Сестра не отравили? Это все подстроила Пятая Младшая Сестра?...

- Юэ'эр! - Чэнь Жоу Цю остановила ее, но сама взглянула на Шэнь Мяо. Она не смогла увидеть глаза Шэнь Мяо, так как ее закрывали несколько человек, но вот ее слегка изогнутые уголки губ, они видела отчетливо, и их вид вызвал у Чэнь Жоу Цю неописуемый страх. Ее интуиция подсказывала, что Шэнь Мяо, непременно, должна была быть связана с тем, что случилось с Шэнь Цин, но неужели она была настолько смелая, что решилась пронести во Дворец яд? Но, как бы там ни было, репутацию Шэнь Цин, больше невозможно будет защитить.

От такого неожиданного происшествия, лицо Принца Юя стало серьезным. Он прекрасно понимал, что сейчас важней, поэтому решил пока не продолжать свой разговор. Зато на его губах появилась саркастическая улыбка. Сегодня Шэнь Мяо снова удалось осуществить свой план, было даже не важно, она отравила Шэнь Цин или нет, но неужели Шэнь Мяо считала, что так просто сможет избавиться от его намерений? Несмотря на сложившуюся ситуацию, он все равно может рассказать все Императору Вэнь Хою. Некоторых ситуаций просто невозможно избежать.

Императорский врач появился очень быстро. Во Дворце Императорскими врачами всегда были пожилые люди, так как считалось, что у них больше опыта. Но появившийся Императорский врач был молодым человеком, около двадцати лет, он был достаточно симпатичным, поэтому привлек внимание некоторых молодых леди.

Когда Шэнь Мяо увидела этого врача, ее сердце пропустило удар, она пристально наблюдала за ним. У него в руках был медицинский чемоданчик, и, поприветствовав Императора и Императрицу, он тут же отправился к Жэнь Вань Юнь. Она попыталась остановить его, но услышала слова Императорского врача:

- Фужэнь, отойдите от Молодой Леди Шэнь. Я бы хотел измерить ее пульс, - у него был приятный голос, который располагал к себе.

На Жэнь Вань Юнь были устремлены множество взглядов, к тому же на них смотрел и сам Императора, поэтому она не решилась ничего предпринять. Шэнь Цин снова было настолько больно, что она почти потеряла сознание, Императорский врач взял ее руку, собираясь измерить пульс Шэнь Цин.

Шэнь Мяо озадаченно рассматривала Императорского врача, неожиданно, заговорила Фэн Ань Нин:

- Неужели ты замечталась об этом Императорском враче? Если это так, то у тебя неплохой вкус!

Шэнь Мяо немного удивили ее слова и она спросила:

- Ты знаешь его?

- М? - Фэн Ань Нин удивилась. - Ты первый раз заговорила со мной о таком. Но, неважно, я тебе все расскажу. Это новый врач, который совсем недавно оказался в Императорском Медицинском Учреждении. Но он обладает уникальными способностями, он смог вылечить наследственную болезнь Супруги Ди. Его Величество сделал исключение, и помог ему поступить в Императорское Медицинское Учреждение. Теперь, он самый молодой чиновник в этом учреждении, и благодаря своей красоте, пользуется большим вниманием молодых леди.

- Тебе он тоже нравится? - спросила Шэнь Мяо.

- Как он может мне нравиться? - Фэн Ань Нин гордо выпрямилась. - Несмотря на его превосходные навыки, он всего лишь Императорский врач, его семья не имеет никакого статуса. Как такой человек может подойти моей семье? Конечно, можно помечтать, но не более, так как ничего из этого не получится, - Фэн Ань Нин, благодаря ее семье, была уверена, что ее будущий муж будет человеком, который потрясет весь мир. Маленький Императорский врач был не достоин ее внимания.

- Как его имя? - спросила Шэнь Мяо.

- Неужели он действительно тебе понравился? - Фэн Ань Нин подозрительно взглянула на Шэнь Мяо, а потом ответила. - Гао Ян. Но в окрестностях всей столицы Дин нет высокопоставленной семьи с фамилией Гао, - а это значило, что Гао Ян был из семьи, которая не имела высокого статуса.

Шэнь Мяо внимательно наблюдала за молодым Императорским врачом, совершенно игнорируя Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин. Шэнь Мяо начало казаться, что она где-то уже слышала имя Гао Ян. Но в прошлой жизни, в Императорском Медицинском Учреждении, она никогда не встречала никого с именем Гао Ян.

Если его не было в Императорском Медицинском Учреждении, то откуда она могла его знать?

Пока она размышляла, Гао Ян уже измерил пульс. Повернувшись, его глаза встретились с глазами Шэнь Мяо, которая внимательно наблюдала за ним. Он немного удивился, но быстро пришел в себя и поклонился Жэнь Вань Юнь.

- Императорский врач Гао, - с ним заговорила Императрица. - Действительно ли Молодую Леди из семьи Шэнь отравили?

Гао Ян взглянул на Шэнь Цин, которая была в полуобморочном состоянии, потом перевел взгляд на бледную Жэнь Вань Юнь, и, наконец, ответил:

- Отвечаю на ваши слова Императрица, Молодая Леди из семьи Шэнь не была отравлена. Она пила только чай из Лотоса, - сделав паузу, он продолжил. - В чае, который пила Молодая Леди Шэнь, нет яда. Поэтому, я повторю, Молодая Леди Шэнь не была отравлена.

- М? - Император Вэнь Хой посмотрел на Шэнь Цин. - Если она не отравилась, тогда что с ней?

- Отвечаю Вашему Величеству, - Гао Ян вздохнул. - Чай из Лотоса довольно холодный и на обычных людей он не влияет. Но потребление такого чая, во время беременности, негативно влияет на плод... А Молодая Леди из семьи Шэнь беременна.

Молодая Леди из семьи Шэнь беременна.

Как только он это сказал, по залу пронесся шум. Шэнь Гуй открыл рот и мгновенно покраснел. Он с яростью смотрел на Жэнь Вань Юнь, а потом подавленный опустился на стул.

- Отлично! - неожиданно заговорила Хуан Фужэнь. Похоже, ее совсем не беспокоило в каком месте она сейчас находилась, она указала на Жэнь Вань Юнь и заговорила. - Вы заключили соглашение с нашей семьей, вы хотели, чтобы наш сын женился на "использованном ботинке" и воспитывал чужого сына? Жэнь Вань Юнь, ты - бесстыжая.

После слов Хуан Фужэнь все оказались в еще большем шоке. То, что семья Шэнь и семья Хуана договорились о браке их детей, уже давно распространилось по столице, но сейчас, все гражданские и военные чиновниками узнали, что Шэнь Цин беременна. Незамужняя, молодая девушка из известной семьи, была беременной. У нее были незаконные отношения? Как они вообще могли думать о свадьбе с Хуаном, если она беременная? Мин Ци существовала давно, но такое было впервые.

Жэнь Вань Юнь не двигалась. Казалось, что вся сила просто покинула ее тело. Все, что она смогла сделать, это добраться до Шэнь Цин и крепко обнять ее.

- Шэнь Фужэнь, я хочу знать, что здесь происходит? - холодно спросила Императрица.

Беременная (часть 3)

Хотя в Мин Ци не было строгих правил для отношений между мужчинами и женщинами, но забеременеть и вступать в такие отношения до замужества - из-за этого, вся семья могла потерять свою репутацию. Если о таком узнавали, то можно было идти топиться. Семья Шэнь была довольно известной и имела высокий статус в Мин Ци. Шэнь Гуй занимал позицию ниже, чем Шэнь Синь, но все же был высокопоставленным чиновником. Этот вопрос мог очень негативно отразиться на карьере Шэнь Гуя. Императрица, которая управляла шестью дворцами, не могла привыкнуть к таким грязным делам, поэтому по ее холодному тону можно было понять, что она строго придерживалась старых ценностей.

Жэнь Вань Юнь ощутила горечь во рту, но не смогла сказать ни слова. Что она могла сказать, что у Шэнь Цин не было незаконных отношений, а просто произошел несчастный случай? Это все равно было неважно, так как она, в любом случае, уже утратила свою невинность. Относительно Принца Юя, она вообще не могла сказать ни слова. Он был очень известным человеком, если попытаться его задеть, то из этого ничего хорошего не получилось бы.

- Если Шэнь Фужэнь ничего не хочет говорить, то пусть все расскажет Молодая Леди Шэнь, - взгляд Императрицы стал резким и она отдала приказ служанкам, находившимся возле нее. - Идите и помогите Молодой Леди Шэнь подойти ко мне. У меня есть несколько вопросов, на которые я хочу услышать ответы.

Жэнь Вань Юнь была в шоке, но служанки Императрицы уже сделали шаг вперед. Их действия были быстрыми, Жэнь Вань Юнь даже не успела остановить их, они жестоко схватили Шэнь Цин, приводя ее в чувство. Когда Шэнь Цин очнулась, то снова ощутила острую боль в животе. Она услышала холодный голос Императрицы, которая обращалась к ней:

- Шэнь Цин, Императрица хочет знать. Кто является отцом вашего плода?

Услышав этот вопрос Шэнь Цин замерла и взглянула на Жэнь Вань Юнь, в надежде, что она поможет ей. Жэнь Вань Юнь была в отчаянии, она лишь слегка покачала головой, показывая, чтобы она ни в коем случае не признавалась. Относительно того, что будет позже, Жэнь Вань Юнь сможет спасти ее.

Шэнь Цин увидела, что Жэнь Вань Юнь покачала головой, но она не понимала, что та хочет ей сказать. Шэнь Цин не могла говорить глупости, поэтому начала отвечать уклончиво:

- Эта дочь чиновника... дочь чиновника... - она не знала, что ей сказать.

Шэнь Мяо слегка вздохнула и сказала:

- Старшая Сестра, ты должна это сказать. Человек совершил преступление, и от его действий остались последствия, ты не должна сама нести этот груз.

Жэнь Вань Юнь ненавидела Шэнь Мяо и не могла дождаться момента, когда сможет разорвать ее на куски.

Шэнь Цин задрожала, в ее глазах был ужас. Слова Шэнь Мяо значили, что ей будет трудно избежать смерти. Не стоит говорить, что Шэнь Цин даже не задумалась что выбрать жизнь или смерть, поэтому она сказала довольно громко:

- Нет... нет... Мой ребенок от Его Высочества Принца Юя Первого Ранга. Ребенок в моем животе - плоть и кровь от плоти и крови Принца Юя Первого Ранга!

После этих слов, новая волна шума пронеслась по залу. Столько вещей произошло на таком восхитительном банкете в честь возвращения. Принц Юй Первого Ранга... Многие прищуренным взглядом смотрели на Принца Юя, а некоторые продолжали рассматривать Шэнь Цин, но эти взгляды были очень мрачными.

- Цин'эр не говори глупости, - Жэнь Вань Юнь бросилась к ней, пытаясь закрыть ей рот. Но слова Шэнь Цин были как вылитая вода, их нельзя было вернуть назад.

Шэнь Цин, с широко открытыми глазами, смотрела на Принца Юя. У нее были простые мысли, так как она вступила в незаконную связь, то беременность была вполне логичным их завершением. Этот ребенок был из плоти и крови Принца Юя, и, соответственно, у него была императорская кровь. Это могло сохранить ее жизнь. Несмотря ни на что, Император не сможет приказать казнить своего племянника.

Шэнь Мяо смотрела на Шэнь Цин, эта ситуация стала казаться ей смешной. Она догадывалась, о чем думала Шэнь Цин, но также в ее голове всплыла фраза "Избавиться от матери, но младенца сохранить". Во Внутреннем Дворце такой метод использовался множество раз. Неужели Шэнь Цин и правда думала, что эта маленькая плоть и кровь способна сохранить ей жизнь? Но, на самом деле, это только быстрей приблизит ее смерть.

На лицах Императора и Императрицы появились совершенно непонятные выражения, ведь дело касалось Принца Юя, поэтому все было не так просто.

Среди мужчин Шэнь Синь и Шэнь Цю переглянулись. Шэнь Синь просто был удивлен услышанным, но Шэнь Цю незаметно сжал кулаки. Раньше Шэнь Мяо боялась сказать ему, кто тогда лишил невинности Шэнь Цин, но теперь все стало понятно. Неудивительно, что Шэнь Мяо не хотела говорить, ведь речь шла о Принце Юе Первого Ранга. Задумавшись о сложившейся ситуации, он понял, что на месте Шэнь Цин, сейчас могла находится его младшая сестра, волна гнева захлестнула его сердце.

Принц Юй не подтвердил ее слова, но и не стал отрицать. Поэтому, было и так все понятно. Теперь на Шэнь Цин смотрели с сочувствием и состраданием. Принц Юй использовал множество методов и средств, чтобы заполучить молодых девушек, но теперь, он решился даже на ужасную связь с дочерью из высокопоставленной семьи. Так случилось, что Шэнь Цин постигло такое несчастье.

В полной тишине послышался тихий голос Шэнь Мяо:

- Теперь совсем не удивительно, что Принц Юй хотел жениться на Молодой Леди из семьи Шэнь. Похоже, его женой должна была стать Старшая Сестра.

Эти слова были произнесены трепетно, но присутствующие поверили им. Теперь действительно было неудивительно, что Принц Юй упомянул о Молодой Леди из семьи Шэнь. И этой девушкой была Шэнь Цин, у них уже даже будет ребенок. Теперь взгляды, устремленные на Шэнь Цин, изменились. Учитывая все обстоятельства, получалось, что Принц Юй не вынуждал ее, а она сама была готова стать его женой.

- Слова Пятой Молодой Леди Шэнь очень убедительны, - Су Мин Фэн был удивлен. - Ее способность из черного делать белое очень впечатляющая.

Большинство людей поверили в это, но не все. Многие также помнили о том, что когда Принц Юй заговорил о женитьбе, то он смотрел на Шэнь Мяо, а не на Шэнь Цин.

Се Цзин Син сложил руки и смотрел на молодую девушку в фиолетовом наряде с улыбкой, хотя это была не совсем обычная улыбка. Никто не понял, когда именно Шэнь Мяо начала водить за нос все этих людей, присутствующих на банкете. Развитие всей этой ситуации, шло по ее плану. И нельзя сказать, что в этом не было большого риска. У нее было большое мужество, чтобы решиться сыграть в такую азартную игру. Но все ее действия были очень точными, и все оказались у нее в руках, она ими прекрасно играла.

Но, учитывая это, он не стал противоречить, а решил помочь ей:

- Хорошо иметь такую привязанность и веру.

Император нахмурил брови. Он знал, что Принц Юй часто совершал абсурдные поступки, но о них никогда никто не говорил перед таким большим количеством людей. Они всегда все решали наедине, но теперь, перед такой толпой, ему стоило бы наказать Младшего Императорского Брата? Он опасался, что может вызвать сильное негодование Принца Юя, но в тоже время он должен был что-то сделать, иначе как на него будут смотреть все его подчиненные? Слова Шэнь Мяо и Се Цзин Сина подсказали хорошую возможность. Он взглянул на Императрицу, та, поняв его намерение, заговорила:

- Итак, Молодая Леди, Принц Юй действительно упомянул о том, что хочет жениться на Молодой Леди из семьи Шэнь. Какое может быть сомнение, если существует такая проблема?

Шэнь Цин, про себя, с облегчением вздохнула. Не обращая внимание на сильную боль, она встала и, опустившись на колени, начала умолять:

- Во всем виновата дочь чиновника. Но дочь чиновника не может самостоятельно отвечать за эту плоть и кровь, я умоляю Ваше Величество и Вашу Светлость, чтобы вы пощадили эту дочь чиновника, ради будущего ребенка.

В этот раз, Шэнь Цин потеряла все свое достоинство и лицо. Императрица с отвращением смотрела на нее, но ответила мягким голосом:

- Нужно нести ответственность за преступление, но с этого момента, на банкете в честь возвращения, будем говорить только о приятных событиях. Младший Императорский Брат уже очень долго был вдовцом, поэтому Императрица, сделает вам подарок. Я даю вам благословение на брак и гармоничный союз.

Шэнь Цин смогла спасти свою жизнь, поэтому радостно ответила:

- Я вам очень благодарна, Ваше Величество и Ваша Светлость, - она не знала, насколько ужасно это выглядело в глазах других. Ранее Шэнь Цин говорила, что мечтает, чтобы Шэнь Мяо больше не появлялась на публике, но теперь, Шэнь Цин, дочь Ди семьи Шэнь, сама была готова отказаться от того, чтобы показываться среди людей.

Принц Юй мрачно смотрел на Шэнь Цин. Его взгляд переместился и остановился на Шэнь Мяо. Император поднялся и укоризненно посмотрел на Принца Юя, поэтому ему ничего не оставалось, как поклониться и медленно сказать:

- Благодарю Императора и Императрицу за благословение.

В этих словах все присутствующие услышали холод.

Уголки губ Шэнь Мяо изогнулись, в ее глазах не было даже капельки страха, когда они встретились взглядом с Принцем Юем. В ярких глазах был след восхищения, но за ним таилась жестокость, эти глаза были похожи на глаза зверя.

Сегодня для Принца Юя была подана только закуска, а вот основное блюдо будет потом. Она собиралась окончательно разрушить все планы Принца Юя. Сейчас, не было сомнения, что его сердце переполнял гнев.

Если в сердце людей был гнев, то они легко делали ошибки, и это можно было сравнить с ошибочными шагами шахматных фигур. Далее нужно было преследовать отступающего врага и разрушить все его окружение и только потом можно будет продолжать игру.

Она склонила голову, ее глаза сверкали. Хотя на губах играла нежная улыбка, от нее исходил леденящий ужас.

"Это началось, Принц Юй".

Пойти по тёмному пути (часть 1)

Такой прекрасный банкет в честь возвращения закончился таким неожиданным поворотом событий. У Императора Вэнь Хоя испортилось настроение, поэтому он вскоре покинул праздничный зал. Императрица также покинула гостей, сославшись на усталость. После того, как Император и Императрица ушли, чиновники понимали, что не могут здесь больше оставаться, поэтому придумав различные предлоги, разъехались. Несмотря на то, что с виду помолвка Старшей Молодой Леди Шэнь и Принца Юя Первого Ранга казалась нормальной, все понимали, что это повлечет за собой большой скандал. Что касается самой Старшей Молодой Леди Шэнь, то как только она выйдет замуж и окажется в резиденции Принца Юй, то она будет в плохом состоянии и никаких положительных моментов, в ее жизни, больше не произойдет.

Ло Сюэ Янь крепко держала за руки Шэнь Мяо. Она не знала, что было между Шэнь Цин и Принцем Юем, но больше всего она переживала за Шэнь Мяо, так как уже поняла, что ситуация в столице Дин была такой же опасной, как и в северо-западном регионе.

Шэнь Цю до ухода пребывал в молчании. Но он всегда был жизнерадостным человеком, поэтому Шэнь Синь решил, что загрустил он из-за ситуации с Шэнь Цин. Но он не знал, что Шэнь Цю переполнял ужасный гнев, о котором он не мог ни с кем говорить. Он всем сердцем ненавидел Вторую домохозяйку и Принца Юя.

Шэнь Цин вместе с Жэнь Вань Юнь поспешно покинули банкет. На лице Шэнь Гуя, было странное выражение, поэтому окружающие внимательно за ним следили. Некоторые люди, которые были его врагами, смеялись над ним и говорили:

- Поздравляем Шэнь Дажэнь с тем, что теперь Вы станете родственниками с Принцем Юем. Это и правда большое благословение.

Если бы Шэнь Цин просто выходила замуж за Принца Юя, то для Шэнь Гуя это было бы вполне нормально. Если это могло бы помочь в его карьере, то на будущее собственной дочери ему было наплевать. Но в этой ситуации, после того, что все узнали о Шэнь Цин, у Принца Юя теперь могут быть некоторые проблемы. Неужели Принц Юй будет на него сердиться? Думая об этом, Шэнь Гуй ощутил, что в его сердце начало зарождаться раздражение и страх.

После завершения банкета, Шэнь Мяо и Ло Сюэ Янь покинули зал, но идя по коридору, Шэнь Мяо тихо предупредила:

- Будь осторожна, здесь рыхлые кирпичи.

Ло Сюэ Янь была командиром, и у нее были широкие и тяжелые шаги, поэтому если бы она наступила на такой кирпич, то могла бы упасть. Ло Сюэ Янь взглянула на Шэнь Мяо и смеясь ответила:

- Я чуть не споткнулась и не упала, - потом она удивилась и спросила у Шэнь Мяо. - Откуда Цзяо Цзяо об этом узнала?

Шэнь Мяо жила во дворце более десяти лет, она знала каждую деталь здесь. Но когда Ло Сюэ Янь задала этот вопрос, то она могла ответить только так:

- Просто я здесь как-то упала, поэтому запомнила это место.

- Вот значит как, - Ло Сюэ Янь рассмеялась. - Цзяо Цзяо, ты и правда сообразительная, раз запомнила это место, чтобы больше здесь не падать.

Сердце Шэнь Мяо застучало немного быстрей, но она ничего не ответила.

Когда они шли, то увидели двух гвардейцев, которые тащили молодого евнуха. Во рту евнуха был платок, он изо всех сил старался вырваться, но не мог справиться с такими сильными гвардейцами. За ними шел главные евнух Гао Гун Гун.

- Шэнь Фужэнь, Молодая Леди Шэнь, - Гао Гун Гун остановился, чтобы поприветствовать их.

- Гао Гун Гун, это... - Ло Сюэ Янь остановилась и взглянула на молодого евнуха.

- Это новичок, который не выучил правила и совершил ошибку. За это он понесет наказание, - суровым тоном ответил Гао Гун Гун.

Молодой евнух увидел Шэнь Мяо, а затем его взгляд остановился на Цзин Чжэ, которая стояла позади своей хозяйки. Неожиданно, он как сумасшедший, начал вырываться, казалось, что он хочет добраться до Цзин Чжэ.

- Веди себя прилично! - Гао Гун Гун пнул полусогнутого молодого евнуха, тот застонал и опустился на колени. - Эта вещь не знает необъятности небес и земли, и не умеет себя вести.

Ло Сюэ Янь нахмурилась. Ей не нравились бесчеловечные наказания, которые применялись во Дворце, если она с таким сталкивалась, то чувствовала себя очень неловко, поэтому она сказала:

- Тогда, мы не будем мешать Гао Гун Гуну выполнять свою работу.

Гао Гун Гун кивнул в знак согласия и улыбнулся.

Но неожиданно, Шэнь Мяо открыла рот и тихо заговорила:

- Это несправедливо, но нужно понести наказание.

Все с удивлением взглянули на нее. Молодой евнух вздрогнул, а в глазах, которые смотрели на Шэнь Мяо, промелькнула обида. Шэнь Мяо проигнорировала это, и взяв за руку Ло Сюэ Янь пошла дальше, но напоследок сказала несколько слов:

- Если кто-то не знает правил, то следует научить им. Дворец нельзя сравнивать с его окрестностями, и прошлое отличается от настоящего.

Шэнь Мяо и остальные пошли дальше, а Гао Гун Гун обратился уже к гвардейцам:

- Чего стоите? Вперед.

Сердце Сяо Ли Цзы переполняла неизвестность, а на лице был виден страх. Он не мог понять, что он сделал не так. В маленьком саду, во время банкета в честь возвращения, личная служанка Шэнь Мяо, Цзин Чжэ дала ему таэль и сказала, что Старшая Молодая Леди Шэнь плохо себя чувствует, поэтому она не может пить вино. Ему нужно было заменить его на чашку чая с лотосом, который был приготовлен во Дворце. Он обрадовался, что за такую простую работу ему заплатили таэль, поэтому хотел понравиться Молодой Леди Шэнь, чтобы у него появился шанс на лучшее будущее.

Но Сяо Ли Цзы не знал, что Шэнь Цин беременная, тем более, он не знал, что чай с лотосом может так повлиять, и в итоге это привело к таким последствиям. Учитывая это, можно было сказать, что из-за одной чашки чая с лотосом произошло столько неприятных событий, а после расследования, вся вина легла на него, так как это он принес ту чашку с чаем.

Сяо Ли Цзы много раз пытался объяснить, но никто не верил его словам. Кроме того, деньги, которые он получил, были просто серебряной монетой, и на них не было никакого знака. Поэтому как кто-то мог поверить, что ту монету дала ему благородная леди. Его считали злодеем. А что могло ждать злодея?

Шэнь Мяо спокойно продолжала свой путь. Она, лучше всех знала, что ждет Сяо Ли Цзы. Дворец был тем местом, где черное легко изменялось на белое, и чем выше ваш статус, тем легче вам все изменить на черное. Поэтому как бы там не было, как бы не было жалко, но его белые слова воспринимались, как черные. В прошлом, когда Фу Сю И взошел на трон, Сяо Ли Цзы был обычной собакой, которая беспрекословно выполняла поручения Гао Гун Гуна. Именно она, тогда обратила внимание на Сяо Ли Цзы и помогла ему обрести лицо во дворце. В итоге, он стал Ли Гао Гун Гуном, а она оказалась свергнутой императрицей. Именно этот евнух, которому она сама помогла, отверг ее и тогда сказал "прошлое отличается от настоящего".

Теперь, она просто использовала его фразу. Настоящее действительно отличалось от прошлого. Сейчас она была дочерью Ди, а он был неприглядной пылью на траве. Ей даже не пришлось проложить особых усилий. Все было сделано чисто и аккуратно.

Шэнь Мяо и Ло Сюэ Янь шли впереди, но они не знали, что за углом коридора был тот, кто вздохнул и сказал:

- У этой Молодой Леди Шэнь существует какая-то обида на того молодого евнуха? Без каких-либо оснований, она решила уничтожить его жизнь.

Стоящий возле него Се Цзин Син рассмеялся:

- С каких пор ты стал так за кого-то переживать?

- Быть врачом, это как быть сердцем у родителей, - Гао Ян взмахнул веером, о чем то задумался, а замет сказал. - Эта Молодая Леди Шэнь не такая уж и простая. Там, в зале, она очень долго смотрела на меня. Может... Она узнала мою личность?

- Невозможно.

- Но от выражения, с которым она на меня смотрела, действительно становилось страшно, - Гао Ян коснулся подбородка, и серьезно задумался, а потом продолжил. - Может быть, я ей сильно понравился?

Се Цзин Син уставился на него и сказал:

- Забудь.

- Ты не особо интересен, - Гао Ян покачал голов. - Учитывая последние события, твой характер стал еще более жестоким. Тебе нужно расслабиться.

Се Цзин Син вглядывался в даль и сказал:

- Приходил Юй Шу.

- А? - Гао Ян удивился. - Когда?

- Вчера.

У Гао Яна появилось торжественное выражение:

- Может быть, ты хочешь...

- Именно.

* * *

Столица Дин, резиденция Шэнь, Цай Юнь Юань.

Со звуком "Па" на лице Шэнь Цин появился отпечаток от пощечины, ее губы покраснели.

- Шэнь Гуй, ты что делаешь! - Жэнь Вань Юнь быстро обняла Шэнь Цин, пытаясь защитить и с яростью уставилась на Шэнь Гуя.

- Что я делаю?! - на губах Шэнь Гуя была жестокая ухмылка, похожая на оскал волка. Если бы их не связывали отношения, то он бы не задумываясь убил этих двух женщин, стоящих перед ним. - Что вы сегодня устроили?

- Ты о чем? - Жэнь Вань Юнь не хотела показать свою слабость. - В чем ты обвиняешь Цин'эр? Ты отец Цин'эр, но вместо того, чтобы помочь своей незамужней дочери, ты решил избить ее? Шэнь Гуй, у тебя нет совести!

- Незамужней дочери? - Шэнь Гуй был настолько злой, что аж рассмеялся. - У меня, Шэнь Гуя, нет незамужней дочери! А эта не знает, что такое стыд и решила поиграть с ужасными личностями. И у нее даже есть внутри плод! Она не лучше, чем обычная проститутка.

Шэнь Цин вся дрожала, у нее перед глазами все поплыло, и она начала терять сознание. Когда Жэнь Вань Юнь это заметила, то ей показалось, что в ее сердце провернули нож. Если бы у Шэнь Гуя были хоть какие-то отцовские чувства, то он бы не стал бы говорить такие слова и нападать на свою дочь.

Жэнь Вань Юнь отдала Шэнь Цин в руки Чун Тао и встала, при этом холодно рассмеявшись:

- Шэнь Гуй, это ты должен обратиться к своей совести, кто нанес такой вред Цин'эр? Я? Это Шэнь Мяо, эта маленькая шлюшка. Почему ты не разобрался с Шэнь Мяо? О, ты испугался? Ты боялся возвращения своего Старшего Брата и не решился притронуться к этой маленькой шлюшке? Ты вылил весь свой гнев на Цин'эр, но не стоит забывать, что ты тоже замешан в том, что должно было произойти в Храме Во Лун. Но теперь, ты решил защитить себя и взвалить всю вину на меня и Цин'эр? Я не буду это терпеть! Если ты будешь и дальше меня провоцировать, то я сама все расскажу Старшему Брату и его жене, хоть это коснется всех нас.

- Ты! - Шэнь Гуй и Жэнь Вань Юнь уже довольно давно были мужем и женой, но он никогда не видел Жэнь Вань Юнь в таком состоянии, ему стало неловко. Получается, что она решила воспользоваться этой ситуацией и теперь пытается угрожать ему. Несмотря на то, что Шэнь Гуй был скользким и хитрым человеком, по своей природе он был трусом, и он это подтвердил, когда не решился выступить против Принца Юя. Теперь Шэнь Синь и его жена вернулись в резиденцию, и он не осмелился разобраться с Шэнь Мяо. Если Жэнь Вань Юнь и правда решит рассказать обо всем, то он был уверен, что Шэнь Синь одним ножом разрежет его на мелкие кусочки.

Подумав об этом, Шэнь Гуй выкрикнул в гневе:

- Ты - мегера, не смей такое говорить. Я не буду с тобой разговаривать! Я ухожу! - сказав это, он развернулся и ушел.

Увидев поведение Шэнь Гуя, на лице Жэнь Вань Юнь появилась насмешка. Она очень хорошо знала своего мужа. Шэнь Гуй был таким человеком, который издевался над слабыми и боялся сильных. Но она сама вышла замуж за такого человека, и теперь она не могла защитить свою дочь.

Не было сомнения, что Шэнь Мяо нанесла смертельный удар Жэнь Вань Юнь. Для Жэнь Вань Юнь наблюдать, как ее дочь страдает и движется к полному разрушению, было намного болезненней, чем просто убить ее. В этой ситуации, сама Императрица благословила их брак, и чтобы не делала Жэнь Вань Юнь, как бы не старалась, она все равно уже ничего не сможет изменить.

- Шэнь Мяо, я, Жэнь Вань Юнь, клянусь, что отомщу тебе за то, что ты сделала, - она стиснула зубы и настолько сильно закусила губы, что из них пошла кровь.

Пойти по тёмному пути (часть 2)

В Западном внутреннем дворе Шэнь Синь и его жена вернулись в свою комнату, а Шэнь Цю так и продолжал неподвижно сидеть.

На его лице совершенно не было никаких эмоций, он сидел за столом возле Шэнь Мяо. Обычно, молодой Генерал был похож на весенний бриз, но когда его лицо становилось суровым, то появлялся кровожадный мужчина убийца. Из-за его вида Бай Лу и Цзин Чжэ боялись даже приблизиться к нему.

- Старший Брат, - после того, как Шэнь Синь и его жена ушли в свою комнату, Шэнь Мяо села возле него.

- Младшая Сестра, я все время думаю об этом, - заговорил Шэнь Цю. - Об этом нельзя просто так забыть. Мое сердце переполняет ужас, - он говорил о ситуации, которая произошла между Шэнь Цин и Принцем Юем. Несмотря на то, что Шэнь Мяо много чего скрывала от него, после сегодняшнего происшествия на банкете, он много о чем догадался и сам. Узнав о такой ужасной ситуации, Шэнь Цю переполняла злость. Против самой маленькой девушки из их семьи, его младшей сестры, был задуман такой план, который мог разрушить всю ее оставшуюся жизнь. Если бы ее действительно постигла такая участь, то Шэнь Цю был уверен, что никто из них не стал бы сожалеть о случившемся.

Шэнь Мяо взглянула на него, а Шэнь Цю продолжал говорить:

- Чем больше я об этом думаю, тем злее становлюсь. Младшая Сестра, тебе не стоит меня останавливать. Даже если я должен буду отдать свою жизнь, ради того, чтобы отомстить, то я не остановлюсь, я не позволю, чтобы они дальше жили счастливой жизнью.

- Старший Брат, - Шэнь Мяо вздохнула. - Я тебе уже говорила, что нет никаких доказательств относительно случившегося. Раз они решили принять определенные меры, то будь уверен, никто ничего не сможет узнать. Кроме того, эта ситуация касается самого Принца Юя. Как бы там не было, на его защиту встанет Императорская семья. А если ты начнешь предпринимать какие-то меры, то это будет значить, что ты выступаешь и против Императорской семьи. Ты хочешь, чтобы мать и отец были убиты?

Шэнь Цю на мгновение удивился словам Шэнь Мяо, они были настолько разумными, что он даже упустил ее пренебрежительный тон, когда она упомянула об Императорской семье. Он понимал, что слова Шэнь Мяо были правдивы. Несмотря на то, что молодые девушки, с которыми любил играть Принц Юй не были из благородных семей с таким же высоким статусом, как семья Шэнь Мяо, все же, за него всегда вступались, и он никогда не отвечал за содеянное. В Мин Ци, за резиденцией Принца Юя стояла огромная сила, поэтому если вступить с ним в конфликт, то ответный удар можно было сравнить с ударом огромным камнем. Но его сердце все равно не покидала ненависть и он продолжил:

- Все равно, нельзя так просто забыть обо всем.

- Старший Брат, сыграй со мной в шахматы, - предложила Шэнь Мяо.

- Который уже час? - Шэнь Цю почесал голову. - Разве ты любишь играть в шахматы?

Шэнь Мяо не стала больше ничего говорить, а просто достала шахматную доску. Она выбрала себе черные фигуры, а белые отдала Шэнь Цю:

- Две армии противостоят друг другу. Это будут твои солдаты, а это - мои. Командиры будут использовать шахматные фигуры, как пешки. Как насчет того, чтобы сразиться за весь мир?

Шэнь Цю всегда интересовался полями сражения, поэтому эти слова очень заинтересовали его. Он просто ответил:

- Хорошо, - несмотря на то, что он был военным, он умел хорошо играть в шахматы. Это было из-за того, что игра в шахматы имела много общего с настоящими сражениями. Во время игры можно было применять много тактик, которые использовались в реальной жизни.

Черные и белые фигуры начали двигаться по доске, казалось, что это воины сражаются между собой. Шэнь Мяо играла медленно, а ее движения были плавными и спокойными, что сильно отличалось от стремительных ходов Шэнь Цю. Эта ситуация заставила Шэнь Цю ощутить, что он был тупым ножом, который безжалостно пытается разорвать мясо. Белые фигуры Шэнь Цю перемещались какими-то рывками, но она придерживалась своего ритма и неторопливо перемещала свои черные фигуры. Со стороны, казалось, что ее игра уступает игре ее брата, но на самом деле, он еще не смог уничтожить ни одной ее черной фигуры. Иногда, складывалась ситуация, когда Шэнь Цю вот-вот должен был поглотить ее фигуру, но она всегда находила способ избежать этого.

Уже догорела ароматическая палочка, но все фигуры так и оставались на шахматной доске. Никто не мог выиграть и никто не смог поглотить ни одной шахматной фигуры. Однако было отчетливо видно, что белые фигуры Шэнь Цю занимали ключевые позиции, а черные фигуры Шэнь Мяо были загнаны по углам и окружены фигурами противника. Если бы они продолжили игру, то, спустя несколько шагов, Шэнь Цю начал бы уничтожать черные фигуры Шэнь Мяо одну за одной.

- Младшая Сестра, у тебя очень хорошо получается уворачиваться, но ты собираешься играть со мной всю ночь? Я намерен атаковать твои фигуры, - сказал Шэнь Цю.

- Это хорошо, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Но у меня тоже есть намерение начать атаку, - договорив, она переместила лишь одну свою черную фигуру. Но Шэнь Цю нахмурился, только из-за одного хода, ситуация сильно изменилась.

Он был очень удивлен. Всего мгновение назад, у него были все главные позиции, но теперь, его начали окружать черные фигуры, ход игры полностью изменился и он уже ничего не мог сделать.

В итоге Шэнь Мяо изменила свой стиль игры, теперь она не защищалась, а атаковала. Ее атаки были подобны торнадо, который проносился и поглощал белые фигуры Шэнь Цю. Спустя совсем немного времени, белые фигуры Шэнь Цю, которые заполняли доску, почти исчезли, их осталось совсем немного.

- Я проиграл, - горько улыбнулся Шэнь Цю и с удивлением взглянул на Шэнь Мяо. - Младшая Сестра, с каких пор ты стала настолько превосходно играть в шахматы?

Шэнь Цю использовал шахматные фигуры как воинов, но его смогла уничтожить его же Младшая Сестра, у него не осталось ни одного воина. Но больше всего его удивило не перемещение фигур Шэнь Мяо, а то, что она отлично контролировала ситуацию. Сначала она использовала спокойный стиль, а потом перешла на значимые атаки, но все это время Шэнь Мяо была абсолютно спокойна, казалось, что она полностью, от начала и до конца, контролировала ход игры.

- Я не просто так захотела сыграть в шахматы со Старшим Братом, - покачав головой, сказала Шэнь Мяо. - Ты говорил, что я собираюсь все забыть, но после этой игры, что ты теперь думаешь относительно того вопроса?

Шэнь Цю сначала удивился, а потом даже немного испугался:

- Ты...

Изначально черные фигуры выглядели спокойными и просто защищались, но в определенный момент, они перешли к неожиданной атаке и благодаря ей смогли поглотить все фигуры противника. А это значило, что изначально Шэнь Мяо играла спокойно, но не из-за того, что была готова проиграть, и сдаться, а для того... чтобы, выбрав подходящее время, заманить своего противника в ловушку и выйти из этой игры настоящей победительницей.

- Чтобы достичь своей цели, существует много способов, - при свете лампы, черная фигура, зажатая в пальцах, периодически поблескивала. Между ее светлой кожей и черной фигурой был резкий контраст, который казался даже красивым. Ее голос был мягким, когда она начала описывать ситуацию:

- Если одна дорога непроходима, нужно воспользоваться другой. Если невозможно воспользоваться светлым путем, то стоит пойти темным. Они уже преградили свой собственный путь, поэтому теперь наша очередь вступить в игру.

От света лампы Шэнь Мяо казалась еще более красивой. В данный момент даже Шэнь Цю обратил на это внимание. Молодая девушка была полностью спокойной, но казалось, что в ней таится огромная способность, изящное и радостное сердце, которое, тайно контролировало игру и превращало всех в пешек.

Шэнь Цю даже стало как-то неловко. Ему всегда казалось, что у Шэнь Мяо был очень простой характер, хотя последнее время они и не были близки друг с другом. С таким характером, как у нее был раньше, он боялся, что любой может использовать ее, как захочет, но теперь, он отчетливо видел, что его Младшая Сестра сильно повзрослела, а ее схемы и способности нельзя было сравнить с его.

- Младшая Сестра, я не понимаю, - сказал он.

- Если Старший Брат верит в меня, то позволь я займусь этим делом, - спокойно ответила Шэнь Мяо. - Такие люди, как Принц Юй, без сомнения создадут проблемы для резиденции Шэнь. Сорняк должен был уничтожен вместе с корнями, нам не стоит оставлять таких врагов.

- Но разве Младшая Сестра не говорила, что Принца Юя поддерживает Императорская семья, и именно поэтому я не могу пойти против него?

- Я говорила, что если невозможно двигаться светлым путем, стоит перейти на темный. В мире существует тысячи дорог, поэтому можно найти ту, по которой будет возможно передвигаться, - ответила Шэнь Мяо. - Принц Юй полагается на Императорскую семью. Он как лиса, которая использует тигра. Посмотрим насколько он будет высокомерным, когда у него заберут его защиту!

Шэнь Цю пораженно смотрел на Шэнь Мяо, а она нежно улыбнулась и продолжила:

- Но, Старший Брат, мне понадобятся деньги, поэтому... Тех подарков, которые дал Император хватит, я хочу ими воспользоваться.

Шэнь Цю очень хотелось спросить о том, что же она планирует делать, но встретившись с кристальными глазами Шэнь Мяо, сам не зная почему, он не смог задать ни одного вопроса. Он был достойным заместителем Грозного Генерала Шэня, иногда между ними возникал конфликт, и они боролись пока их шеи не становились красными. Но Шэнь Мяо смотрела на него совершенно спокойным взглядом, а он безоговорочно был вынужден согласиться с ней. Шэнь Цю разозлился сам на себя, он не боялся даже Грозного Генерала, но испугался маленькой девочки? Правду говорят, чем дольше живешь, тем больше сталкиваешься с необъяснимыми ситуациями.

- Старший Брат?

Шэнь Цю пришел в себя и ответил:

- Хорошо. Я пойду и попрошу кого-нибудь принести их.

- Я очень благодарна Старшему Брату, - Шэнь Мяо склонила голову. - Небо уже потемнело, Старшему Брату стоит отдохнуть.

- Верно.

- Не переживай о деле, связанном с резиденцией Принца Юя. Но только ничего не говори отцу и матери. Я потом все скажу.

- ... Ладно.

Шэнь Цю почесал голову и ушел. Когда он вышел из комнаты Шэнь Мяо, то нахмурился. Черт, ему действительно казалось, что теперь его защищает его Младшая Сестра.

В комнате Гу Юй осторожно задала вопрос:

- Молодая Леди, неужели действительно стоит тратить столько денег?

Шэнь Мяо напряглась. Гу Юй долго смотрела на свою Молодую Леди, которая стала очень серьезной.

Она воскликнула:

- Я боюсь только того, что не смогу воспользоваться этим!

* * *

На следующий день, Шэнь Цю собрал несколько сундуков с драгоценностями и принес Шэнь Мяо. Он беспокоился о том, что ей может не хватить денег, поэтому добавил даже свои и с улыбкой сказал:

- У Младшей Сестры сейчас такой возраст, что нужно много денег, а ежемесячного пособия может не хватить на все нужды. Поэтому возьми эти деньги, и если ты чего-то хочешь, то просто купи. Если тебе все равно не хватит, то скажи об этом Старшему Брату.

Служанки, которые были снаружи, с завистью смотрели на Шэнь Мяо. Раньше они знали, что Пятую Молодую Леди сильно ущемляют, но для нее все было нормально, так как девушка даже не подозревала, что к ней так относятся. Но, похоже, теперь именно они оказались слепы. Не говоря уже о Шэнь Сине и его жене, даже Шэнь Цю безумно любил свою Младшую Сестру и возносил ее к небесам.

Шэнь Мяо ощущала себя непонятно, так как отношение Шэнь Цю стало странным. Она кивнула, но вместо того, чтобы отказаться от предложенных денег, она взяла их и сказала:

- Большое спасибо.

Шэнь Цю выглядел немного разочарованным. Но он махнул рукой, и к нему подошли два гвардейца, он сказал:

- Это два моих гвардейца и они будут защищать тебя, - он волновался о том, что собирался делать Принц Юй, и, если бы она не настаивала на том, что ей нужно покидать резиденцию, он бы уговорил ее оставаться внутри.

Шэнь Мяо согласилась, но с ними также был и Мо Цин:

- Твои гвардейцы и правда хорошие.

Мо Цин уже больше не находился на службе среди гвардейцев, которые охраняли резиденцию Шэнь. Шэнь Мяо все рассказала о нем Шэнь Цю, и тот позаботился о том, чтобы он официально стал зачислен в армию семьи Шэнь. Но в данный момент, на какое-то время, он должен был стать личным телохранителем Шэнь Мяо и отвечать за ее безопасность.

Шэнь Мяо в сопровождении трех гвардейцев и двух служанок, покинули резиденцию Шэнь.

Даже кучер обладал хорошими навыками в боевых искусствах, которые лично проверил Шэнь Цю.

Люди Шэнь Цю сказали:

- Молодой Мастер, мы действительно будем защищать Молодую Леди?

Шэнь Цю вздохнул. Как бы он не хотел ее защитить, но его Младшая Сестра сильно повзрослела, поэтому он уже не чувствовал себя Старшим Братом, который способен защитить свою сестру.

- Вперед, вперед, вперед, - он махнул рукой. - Только возвращайся, чтобы попрактиковаться на мечах.

* * *

Фэн Сянь был самым большим ломбардом в столице Дин.

По сравнению с другими ломбардами, у него были некоторые особенные моменты. Ломбард Фэн Сянь работал только с драгоценными предметами, если кто-то приносил что-то обычное, то им вежливо указывали на дверь. Его владелец великодушно относился к клиентам, если приносили действительно ценную вещь, то он давал за нее справедливую цену. Но в ломбарде Фэн Сянь существовало еще одно правило, если вы закладывали вещь, то больше, ни при каких обстоятельствах, не могли ее выкупить обратно.

Но при таких условиях, только те люди, которые оказывались в совсем безвыходном положении, соглашались заложить драгоценные вещи. Поэтому в ломбарде Фэн Сянь было не так много клиентов, хотя он и считался самым большим. В такой ситуации этот ломбард все равно продолжал работать и уже достаточно долго, поэтому такое его положение заставляло задуматься, как же на самом деле они зарабатывали деньги.

Сегодня перед дверями Фэн Сянь остановилась карета.

Некоторые прохожие начали оглядываться. Они знали, что люди, которые заходили к этот ломбард находились в отчаяние, но карета выглядела довольно богато, да и по кучеру нельзя было сказать, что эти люди бедные. Поэтому выглядело это странно, зачем богатые люди пришли в этот ломбард, чтобы заложить вещи?

Работником этого ломбарда был юный парень в сером костюме. Когда он увидел, что карета остановилась перед их дверью, он удивился, а потом увидел, как две девушки вышли из кареты. Скорее всего, молодая девушка, которая шла впереди, была из большой семьи, так как ее брови были очень изящными. Когда она подняла взгляд, то он увидел прекрасные глаза.

Несколько гвардейцев и две служанки окружили молодую девушку, а работник поднялся, чтобы поприветствовать их:

- Вы хотите что-то заложить?

- Да. У меня кое-что есть, что я хотела бы заложить, - ответила Молодая Леди в фиолетовом наряде.

- Что же Вы хотите заложить? Можно я осмотрю товар? - молодой работник искренне улыбнулся. Когда он убедился, что Молодая Леди действительно была из богатой семьи, его улыбка стала еще теплее. Но другой человек покачал головой и сказал:

- Я хочу видеть человека, который будет за это нести ответственность.

- Это... Это не соответствует нашим правилам, - покачав головой сказал маленький помощник. Он встречался с множеством людей, которые нарывались на неприятности и некоторые из них были из известных семей, но ломбард Фэн Сянь не боялся таких клиентов.

- Я хочу заложить довольно большое количество вещей, поэтому не могу показывать их прямо здесь, - Молодая Леди не рассердилась, а спокойно ответила.

Пристально смотря в эти глаза, маленькому помощнику показалось, что он проваливается в ледяную яму. Он услышал приятный голос:

- Кто хочет меня видеть?

За его спиной появилась женщина, она не была красивой, но обладала соблазнительным очарованием, которое заставило гвардейцев, находившихся позади Шэнь Мяо, слегка покраснеть.

- Эти гости хотели меня видеть? - спросила женщина, неторопливо направляясь к ним.

Шэнь Мяо кивнула:

- Я хочу увидеть главного, Бай Сяо Шэна.

Улыбка на лице женщины застыла.

Заключение сделки (часть 1)

Бай Сяо Шэн был человеком, который работал в определенной индустрии.

В это время существовало множество различных направлений, были императорские суды и семьи, но также были и люди, которые боролись за свое существование. В тридцати шести ремесленных отраслях и семидесяти двух отраслях промышленности были люди, принадлежащие к трем видам религий и девяти школам мышления. Они не были серьезными и благородными, но у них было множество возможностей и играли они различные роли. Были времена, когда эти люди, принадлежащие к трем видам религии и девяти школам мышления, восстанавливали и поддерживали отношения между Императорской семьей и простым народом.

Бай Сяо Шэн принадлежал к одной из этих отраслей.

Как и предполагалось, занятие Бай Сяо Шэна можно было сравнить с детективным агентством, это дело передавалось по наследству, но не достигло значимых результатов, поэтому обычные люди мало о нем слышали. Никто не знал, кто за что здесь отвечает. Но незнание не означало, что его не существует. Ломбард Фэн Сянь, находившийся в столице Дин, принадлежал Бай Сяо Шэну.

В глазах подошедшей женщины появился страх. Кроме Мо Цина, остальные гвардейцы, также были удивлены. Несмотря на то, что они служили в армии и знали многих, они никогда не слышали о Бай Сяо Шэне.

Было неважно, был это Ломбард Фэн Сянь или Бай Сяо Шэна, но, похоже, что эти прибывшие люди, были хорошо подготовлены.

- Молодая Леди... - заговорила подошедшая женщина.

- Я пришла сюда, чтобы заключить сделку.

Услышав эти слова, выражение женщины изменилось и, под удивленным взглядом молодого работника, она обратилась к Шэнь Мяо:

- Похоже, вещи Молодой Леди действительно очень дорогие. Пожалуйста, следуйте за мной, и мы обсудим все в более подходящем месте.

Мо Цин и остальные, хотели последовать за ними, но женщина резко остановила их:

- Вы нам там не понадобитесь.

- Молодая Леди... - Цзин Чжэ выглядела обеспокоенной, ведь Шэнь Мяо должна была идти одна и была вероятность того, что она может столкнуться с неприятностями.

- Оставайтесь здесь, - сказала Шэнь Мяо. - Я заключу сделку и сразу же вернусь.

Шэнь Мяо и женщина пошли дальше, а Мо Цин с остальными остались в главном зале. Один из гвардейцев, которого дал Шэнь Мяо Шэнь Цю, обеспокоенно спросил:

- Брат Мо, зачем Молодая Леди сюда пришла? - ранее им уже приходилось убивать людей, поэтому они обладали неплохой интуицией по отношению к опасности. Выражения, появившееся на лице женщины и слова Шэнь Мяо дали им понять, что дело не такое уж и простое.

- Я тоже ничего не знаю, - криво улыбнувшись, ответил Мо Цин и посмотрел в коридор, по которому они ушли. - Но Молодая Леди знает, что нужно делать.

Женщина повела Шэнь Мяо по длинному коридору, в конце которого находилась легкая постройка, довольно большая. Ее закрывала ширма, поэтому никто не мог видеть, что происходит внутри. Но украшена она была очень красиво, даже древесина, которая использовалась для опор, была очень дорогой, примерной стоимостью в тысячи золотых.

Некоторые люди говорили, что владелец ломбарда очень богатый человек, и ему хватит средств на долгое существование. В столице Дин он купил один из самых дорогих участков, но его доходы точно не могли покрыть расходы, поэтому для всех так и оставалось загадкой откуда у него были такие средства.

Но Шэнь Мяо знала, что Ломбард Фэн Сянь был таким богатым и влиятельным не из-за того, что люди приносили им вещи, а было кое-что еще, что не требовало затрат, но приносило огромные деньги.

Женщина проводила Шэнь Мяо в одну из самых отдаленных комнат этой постройки. Это была комната для чаепития, здесь были столы и стулья из красного дерева, с красивой резьбой. Только взглянув, можно было понять, что узоры были выполнены с большим мастерством, что стоило очень дорого.

- Меня зовут Хун Лин, - женщина улыбнулась. Ее улыбка и глаза придавали ее лицу кокетливого выражения. Она спросила. - Как я могу обращаться к Молодой Леди?

- Моя фамилия Шэнь, - ответила Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо и Хун Лин оценивающе осматривали друг друга. Она была немного удивлена, неужели такую богатую леди могла постигнуть настолько сильная неудача, что она решилась прийти в Ломбард Фэн Сянь, но она, также, не забывала, что эта Молодая Леди упомянула имя Бай Сяо Шэна. Те, кто о нем знал, были особыми клиентами, поэтому она предложила ей пройти в отдельную комнату. Несмотря на то, что Хун Лин уже очень давно вела дела в Ломбарде Фэн Сянь, она впервые встретилась с такой молодой клиенткой, из-за чего чувствовала себя неуверенно. Скорее всего, это была первая сделка Молодой Леди, поэтому она задавалась вопросом, стоит ли уточнять некоторые детали или нет.

- Хорошо, Молодая Леди Шэнь, - с улыбкой произнесла Хун Лин. - Я пока не поняла, Молодая Леди Шэнь оказалась в Ломбарде Фэн Сянь для того, чтобы что-то продать или купить?

- Кое-что продать и кое-что купить, - ответила Шэнь Мяо.

Одновременно и продать и купить, это не могло не удивить Хун Лин. Появилось несколько служанок в зеленой одежде, и видя, что Хун Лин задумалась, они перевели взгляд на Шэнь Мяо.

Отбросив свое удивление, Хун Лин продолжила говорить с улыбкой:

- Тогда, мы не знаем какую все же хочет заключить сделку Молодая Леди Шэнь и на какую сумму?

Шэнь Мяо покачала головой.

Хун Лин действительно не могла понять ее намерений:

- Молодая Леди Шэнь...

Голос Шэнь Мяо был спокойным:

- Я только что уже все сказала тому, кто нас встретил. Сделка будет очень большой, поэтому ни он, ни вы не можете ее заключить. Если вы все же хотите, чтобы она состоялась, попросите своего хозяина, чтобы он пришел.

Тон Хун Лин изменился. Она уже много лет вела здесь активную деятельность, но эта девушка знала о Бай Сяо Шэне, поэтому не смотря на ее вежливый тон, все же с такой просьбой Хун Лин сталкивалась впервые. Сначала, она хотела возразить, но подняв голову и увидев взгляд Шэнь Мяо, она замерла от удивления.

Молодая Леди, сидящая напротив нее была совсем юной, но от ее взгляда исходил холод и полное спокойствие, а также он придавал ей неописуемое величие. Хун Лин ощутила, что у этой девушки не было ни капли страха, и казалось, что она смотрит на нее свысока.

Сердце Хун Лин застучало сильней, а недовольство, которое нахлынуло на нее, тут же исчезло. Она заключала очень много сделок, поэтому хорошо понимала поведение людей. Аура окружающая эту Молодую Леди... была немного шокирующей. Она не могла понять, что же такое произошло, что вызвало у нее чувство беспокойства.

- Молодая Леди Шэнь, все сделки, которые заключаются здесь, проходят через меня, - несмотря на то, что она не могла понять Шэнь Мяо, Хун Лин не боялась, а наоборот улыбнулась еще приветливей. - Сколько бы у меня не было денег, все равно, я не думаю, что сумма сделки будет такой, которую я никогда не видела.

- Эта сделка не имеет ничего общего с деньгами, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Как я говорила, Вы не можете принять решение, относительного этой договоренности, - она оглянулась. - Я пришла сюда с хорошими намерениями, но мне нужен только Бай Сяо Шэн.

Хун Лин никогда не сталкивалась с таким грубым человеком, как эта Молодая Леди. Ее выражения стало холодным и она сказала:

- Мне кажется, что у Вас не совсем искренние намерения. Если Молодая Леди Шэн не может мне доверять, то я ничего не могу с этим поделать.

Шэнь Мяо внимательно смотрела на нее, а потом заговорила:

- Раз так, то я продам Вам новость.

Хун Лин молчала, и смотрела на совершенно спокойную Молодую Леди, сидящую напротив нее. Шэнь Мяо продолжила:

- Молодые сестры семьи Чэнь из провинции Цзян Нань, считаются пропавшими без вести и никто не знает где они сейчас находятся. Что вы скажете на счет такой информации? Если оценили ее значимость, то позвольте встретиться с главным и мы обсудит условия сделки.

Хун Лин была в шоке и испуганно посмотрела на Шэнь Мяо. Через мгновение ее выражение изменилось и она сказала:

- Молодая Леди Шэнь, подождите немного. Я сейчас вернусь.

Хун Лин быстро ушла, а оставшиеся девушки в зеленой одежде с любопытством смотрели на Шэнь Мяо. Похоже, они не могли понять, что такого сказала Шэнь Мяо, что заставило Хун Лин так быстро уйти.

Шэнь Мяо взглянула на чай, стоявший на столе. Это был элитный сорт, насыщенный превосходным ароматом. Легкий аромат от ароматической палочки, зажженной в этой комнате успокаивал, здесь действительно все использовалось со вкусом.

Индустрия Бай Сяо Шэна занималась сбором различных новостей, и они были сосредоточены на покупке и продаже определенной важной информации. Были люди, которые продавали новости, а были и те, которые их покупали. Когда на информацию продавца находился покупатель, то заключалась сделка. Индустрия Бай Сяо Шэна была похожа на передачу огненной метки, которую передавали на полях сражения, и она связывала покупку и продажу.

И новость, о которой только что сказала Шэнь Мяо, в том году была сенсацией во всем Мин Ци. В провинции Цзян Нань, в семье Чэнь было две сестры, которые считались настоящими красавицами. С такой внешностью, если бы они оказались во Дворце, то могли бы получить статус супруг. Во всем мире красотой считался - макияж на лице и яркая румяна, все же истинная красота - кожа цвета нефрита, которая была присуща светским людям.

Семья Чэнь была большой, у них был неплохой бизнес, но эти дочери не подходили для такой семьи. Они были очень красивыми, но у них не было подходящей защиты, поэтому, рано или поздно, они могли оказаться в беде. Семья Чэнь считалась самой богатой и их почитали среди обычных людей. У них было много друзей, и когда-то Старый Хозяин сделал большое одолжение одной секте, которые теперь его поддерживали.

Никто не мог предположить, что когда девушкам было шестнадцать лет, и они отправились на Фестиваль Фонарей, то случилось так, что эти две сестры просто исчезнут. Семья Чэнь искала их три года, но так ничего и не смогла о них узнать. Семья Чэнь, до сих пор, тратила много денег и сил на их поиски, они понимали, что шансов почти нет, но никогда не прекращали поиски. Они даже заплатили большое количество золота Бай Сяо Шэну, чтобы попытаться узнать хоть какие-то новости.

Но за все время не было ни одной новости, которая касалась бы их дочерей.

Но сейчас какая-то леди была готова продать новость относительно того, что произошло три года назад. Как Хун Лин могла не удивиться? Вознаграждение, которое предлагала семья Чэнь было очень большим, поэтому даже если бы они предоставили хотя бы часть информации, они могли получить довольно большие деньги.

Соответственно, с деловыми людьми можно было договориться только за деньги. Поэтому Шэнь Мяо не верила, что упомянув об этом деле, не сможет заставить Хун Лин позвать хозяина.

Заключение сделки (часть 2)

Внутри ломбарда Фэн Сянь находилась еще одна постройка, которая называлась Сянь Линь Цзянь. Первый этаж был предназначен для ведения дел, а со второго по шестой - этажи занимали Мастера.

В этот момент на шестом этаже три человека сидели в комнате для чаепития.

- Юй Ши как ты смог так быстро здесь оказаться? - смотря на человека, напротив него, Гао Ян нахмурился. - Ты даже не поздоровался.

Напротив него сидел молодой человек, примерно семнадцати или восемнадцати лет, он был довольно привлекательным, но отличался от блистательной красоты Се Цзин Сина. У Гао Яна был нежный характер, а этот человек был похож на студента-соседа, и между ними ощущалось необъяснимое чувство близости.

- Ха-ха, - вместо ответа на вопрос Гао Яна прозвучал холодный смех.

- Но Третий Старший Брат Се! - молодой человек, которого звали Юй Шу, неожиданно развернулся и заговорил. - Молодая Леди И Цуй Лоу, Шао Яо, стала относиться ко мне холодно и равнодушно, что немного даже испугало меня. Третьего Старшего Брата всегда любили девушки, почему бы тебе не научить меня нескольким уловкам?

Этот молодой человек выглядел любезным и не вызывающим опасения, но, на самом деле, он был ветераном в играх.

Се Цзин Син посмотрел на него:

- Если смотреть на внешность...

- Ах. Похоже, что Третий Старший Брат считает, что я недостаточно красив? - лицо молодого человека покраснело от злости. - Подумай о прошлом годе, я был... я был самым желанным цветком и со мной хотели встретиться тысячи людей. Может, Третий Старший Брат так говорит только из-за ревности?

Гао Ян больше не мог этого терпеть и стукнул по голове Юй Шу:

- Цзи Юй Шу, тебе стоит забрать эти слова обратно.

- Кхе, - Юй Шу выпрямился и продолжил уже серьезным тоном. - Третий Брат, давай поговорим о плане нашего путешествия.

Он не успел договорить, как увидел женщину в красной одежде, которая подойдя к двери, просто крикнула:

- Мастер.

- Ах, Хун Лин, - терпеливым тоном ответил Юй Шу. - Несмотря на твою красоту, я множество раз говорил тебе, что если я с кем-то разговариваю, то меня не стоит перебивать. Даже при том, что я тебя безумно люблю, ты же должна понимать, когда можно ко мне заходить, а когда нет, - он обладал молодой и нежной внешностью, от чего казалось, что он многого не знал в этом мире, но его слова можно было сравнить со словами старой лисы. Так как Хун Лин была его работником, то услышав такие слова почти не среагировала на них, но если бы такое cказали обычной женщине, то ее лицо мгновенно покраснело бы от смущения.

- Мастер... Это касается большого дела. Клиент настаивает на том, чтобы лично с Вами встретиться, - сказала Хун Лин.

- Эй, - Юй Шу махнул рукой. - Из какой семьи этот молодой человек, что он настолько высокомерен? В моем Ломбарде Фэн Сянь нет недостатка в деньгах, меня не интересует его дело. Раз не хочет с тобой заключать сделку, тогда пусть уходит. Господин не собирается с ним встречаться!

- Но, Мастер, эта сделка не совсем обычная...

- Меня не интересуют детали. Ломбард Фэн Сюнь не работает с такими людьми, - ответил Юй Шу и потянулся к закускам, собираясь что-нибудь съесть.

Хун Лин была взволнована, но она ничего не могла сделать. Хун Лин уже развернулся, собираясь уходить, как услышала голос молодого человека в фиолетовой одежде:

- А что за дело?

Хун Лин удивленно взглянула на Юй Шу. Она знала, что между этими тремя людьми была тесная связь, но все же, этот вопрос был конфиденциальным, поэтому она не была уверена в том, что может говорить о нем при всех... Юй Шу взглянул на ее нерешительность и хлопнув по ноге, сказал:

- Тебе задали вопрос, ты должна ответить. Эти два человека, наши люди, к тому же они менеджеры Ломбарда Фэн Сянь. Их слова - мои слова. Если меня здесь нет, то они могут брать на себя всю ответственность.

Едва он договорил, как Гао Ян рассмеялся.

Увидев перед собой такую сцену, Хун Лин успокоилась и начала говорить с улыбкой:

- Там хотят продать новость. Дело касается семьи Чэнь из провинции Цзян Нань, которому уже три года.

Только она это сказала, как Гао Ян выкрикнул первым:

- Получить новость о том, что случилось три года назад? Думаю такая сделка не может быть большой.

- Верно, - Се Цзин Син тоже согласился. - Но у семьи Чэнь большая сила в провинции Цзян Нань. Заключив такую сделку, мы получим не только оплату в виде серебра, но и дополнительные выгоды.

- Так говоришь, что мы только выиграем, тогда, наверно, стоит согласиться на такую сделку, - Юй Шу схватился за голову и сказал. - Раз мы все пришли к одному решению, то я пойду и поговорю с ним. Кстати, кто этот молодой человек, который осмелился потревожить Господина? Время Господина стоит очень дорого.

Хун Лин не смогла сдержать смех:

- Это не молодой человек, а молодая леди.

- Молодая Леди? - выражение Юй Шу тут же изменилось и дальше он спросил с широкой улыбкой. - А выглядит она изысканно?

- Очень изысканно. Только по одному взгляду можно понять, что она культурная и отлично знакома с нормами приличия.

Юй Шу быстро поднялся, поправил свою одежду и, сложив руки, улыбнулся:

- Старшие братья, вашему младшему брату срочно нужно уйти, - сказав это, он развернулся и обратился уже к Хун Лин. - Куда? Веди быстрей. Почему ты мне сказала это сразу...

После того, как они остались вдвоем, Гао Ян вздохнул и у него на лице появилось выражение, которое можно было растолковать так: я очень разочарован в том, на кого возлагал надежду. После, он обратился к Се Цзин Сину:

- Я думаю, что от него не будет толку в столице Дин, ты должен разрешить ему возвратиться.

- Но это может также стать и целью, - спокойно ответил Се Цзин Син.

* * *

Шэнь Мяо сидела в комнате для чаепития и наблюдала за чайными листочками, которые то поднимались то опускались в ее чашке.

За дверью послышались шаги, и вскоре поднялась занавеска. Первой зашла Хун Лин, и, слегка поклонившись, за ней вошел еще один человек.

Шэнь Мяо подняла глаза.

Пришедшему молодому человеку было примерно семнадцать или восемнадцать лет и выглядел он абсолютно невинным человеком. На нем был длинный зеленый халат с вышитыми оленями. Люди всегда говорили, что одежда может рассказать о характере ее владельца. И судя по одежде этого молодого человека, он был очень веселым, что вполне соответствовало его возрасту, но Шэнь Мяо ненадолго задумалась об этом молодом человеке. Если учесть, что он превосходно управлял Ломбардом Фэн Сянь, а также поддерживал все дело Бай Сяо Шэна, то этого человека не стоило недооценивать. Этот молодой человек, который с виду казался простым и добродетельным, на самом деле таким не был.

- Это Цзи Юй Шу, - он сел напротив Шэнь Мяо и поприветствовал ее.

- Менеджер Цзи.

- Пока я не знаю, какой Ваш возраст? - Юй Шу задал не совсем уместный вопрос.

Шэнь Мяо немного удивилась, но все же ответила:

- Четырнадцать.

- Оу. Это великолепный возраст, - он потер руки, а в его глазах появился слегка уловимый азарт. - Хотел бы спросить у Вас уже есть на примете жених? Или может у Вас в семье есть еще сестры? - похоже, что он пытался одурачить молодую леди.

Губы Хун Лин растянулись в улыбке. Она отвернула голову, как будто не хотела видеть наигранное поведение своего Мастера.

Шэнь Мяо усмехнулась:

- Похоже, что менеджер Цзи не знает, как нужно заключать сделки, - она встала, собираясь уходить.

- Эй! - Цзи Юй Шу вскочил. - Молодая Леди Шэнь, Вам не стоит волноваться, давайте поговорить о предстоящей сделке.

Только теперь Шэнь Мяо остановилась.

Цзи Юй Шу пробормотал очень тихо:

- Она похожа на очень нежную девушку, как она может быть такой жестокой... - посмотрев в ее умные глаза, он сел и начал говорить. - Молодая Леди Шэнь хотела продать новости, которые касаются семьи Чэнь из провинции Цзян Нань. Вы действительно можете мне что-то рассказать? Ведь три года назад Вам было всего лишь одиннадцать лет, как Вы можете хоть что-то знать об этом?

- Будь эта новость правдивой или нет, все равно продавец и покупатель должны встретиться. И только другая сторона сможет понять настоящая эта новость или вымысел. Тогда почему менеджер Цзи переживает об этом?

Когда были произнесены эти слова, то Хун Лин и Цзи Юй Шу оказались в шоке, и только теперь они взглянули на Молодую Леди более серьезным взглядом. Судя по словам Шэнь Мяо, она была хорошо знакома со всем процессом, но Цзи Юй Шу и Хун Лин были уверены, что эта девушка никогда не была здесь раньше, и была совершенно незнакомым клиентом.

- Кхе. Возможно это будет... Но откуда Молодая Леди Шэнь узнала о делах Ломбарда Фэн Сянь? - спросил Цзи Юй Шу.

- Я случайно услышала и решила попробовать, - она произнесла всего несколько слов, но была настолько уверенной, что Юй Шу так и застыл с улыбкой на лице.

Заключение сделки (часть 3)

Цзи Юй Шу переместил взгляд и неожиданно сменил тему:

- Тогда за сколько Молодая Леди Шэнь хочет продать эту новость?

Люди, которые покупали новости, всегда платили деньги. Часть из них шла человеку, продававшую эти новости, а часть Бай Сяо Шэну. Поэтому сумму нужно было обсуждать заранее.

- Но я все еще хочу и купить кое-какие новости. Если менеджер Цзи сможет продать их, то я не возьму ни одного таэля за ту информацию, которая касается семьи Чэнь из провинции Цзян Нань. Я даже могу еще и доплатить.

Цзи Юй Шу глубоко вдохнул.

Ломбард Фэн Сянь работал уже достаточно долго и множество вопросов решала Хун Лин, так как Цзи Юй Шу не любил самостоятельно заниматься этими делами, то он заставлял делать это других. Это был довольно простой бизнес, который приносил неплохую прибыль, он был сосредоточен на трех религиях и девяти школах мышления. В этом деле было мало случаев, где был необходим умственный труд. Никто не мог предположить, что в общении с Шэнь Мяо возникнет столько непонятных моментов, которые заставили его сильно удивиться. Многое Цзи Юй Шу вообще не мог понять.

Но он не забыл, что был бизнесменом, поэтому задал следующий вопрос:

- Какие новости хочет купить Молодая Леди Шэнь? Судя по разговору, это какие-то значительные новости. Если мы не сможем Вам предоставить необходимую информацию, то оплата может быть надолго отложена, а это, я считаю, не очень хороший вариант.

- Если Вы готовы, то Вы можете предоставить информацию прямо сейчас, Вам не нужно будет ждать долгое время, - ответила Шэнь Мяо.

- Как это может быть связано с моей готовностью или неготовностью? - Цзи Юй Шу широко раскрыл глаза. - Я же не являюсь непосредственным продавцом.

- Новости, которые я хочу купить относиться к резиденции Принца Юя и к тому, что они планируют бунт. Но эта информация касается не меня, а Императорской семьи Мин Ци. Менеджер Цзи, вы все поняли?

Цзи Юй Шу в шоке слушал то, что она говорила. Теперь он смотрел на Шэнь Мяо, как на сумасшедшую. Хун Лин тоже с широко открытыми глазами смотрела на Шэнь Мяо и слушала, как спокойно она произносит такие слова, от этого она почувствовала слабость во всем теле.

На долгое время комната для чаепития погрузилась в полную тишину, ароматическая палочка уже наполовину сгорела и только тогда, Цзи Юй Шу заговорил:

- Хун Лин выведи их.

Хун Лин быстро встала и вывела несколько девушек, но перед тем, как она покинула комнату, Хун Лин взглянула на Шэнь Мяо, которая в этот момент с совершенно спокойным выражением пила чай.

- Молодая Леди Шэнь, - заговорил Цзи Юй Шу. - Вы, на самом деле, не покупаете новости, а создаете их.

Никто и никогда не говорил такие новости посреднику. Но Шэнь Мяо заговорила об этом при посторонних не просто так. Она хотела воспользоваться Бай Сяо Шэном и его делом, чтобы начали появляться такие слухи, и она хотела, чтобы они "случайно" достигли и самой Императорской семьи.

У Бай Сяо Шэна много контактов с тремя религиями и девятью школами мышления, они похожи на скользкие осенние вьюны. Чтобы все было сделано чисто, нужно было среди толпы нанести укол и никто и никогда не смог бы найти виновника.

Если бы дело касалось обычной семьи или даже семьи чиновника, Шэнь Мяо совершенно не боялась бы распространять слухи, но дело относилось к Императорской семье, поэтому все же было рискованно это делать, но все это было спланировано ею.

- Продается, покупается или создается новость, неважно, но благосостояние подвергается риску, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Менеджер Цзи не решиться взяться за такое дело?

Цзи Юй Шу почесал голову и обеспокоенно сказал:

- Естественно, меня очень заинтересовало предложение Молодой Леди Шэнь, но Ломбард Фэн Сянь нельзя использовать в качестве фигуры для шахмат. Если Ломбард Фэн Сянь, из-за своей жадности, столкнется с неприятностями, то это будет позором для наших предков, - он скрестил руки и продолжил. - В настоящее время индустрия Ломбарда Фэн Сянь похожа на перья феникса и рога единорога (иначе, они занимаются редким делом), поэтому только из уважения к предкам, я не стану рисковать, - извинившись перед Молодой Леди Шэнь, он встал. - Ломбард Фэй Сюань не будет заниматься делом Молодой Леди Шэнь. А что касается новости, которую Вы хотели продать, то если Вы не передумали, я внесу Вас в список и мы отправим письмо. Когда получим ответ от семьи Чэнь из провинции Цзян Нань, кто-то из наших сотрудников сообщит Вам об этом. Я думаю, что примерно через десять дней, Вы можете прийти сюда.

Сказав это, Цзи Юй Шу повернулся, собираясь покинут эту комнату. Он уже почти вышел, как позади него послышался голос Шэнь Мяо:

- Менеджер Цзи, так как для заключения сделки недостаточно аргумента, можно ли добавить статус Грозного Генерала Шэня?

Цзи Юй Шу на мгновение удивился, но все же повернулся.

Девушка в фиолетовом наряде смотрела на свой чай, она рассматривала чайные листья. Ее голос был спокойным и непринужденным, но ощущалось сильной напряжение, из-за которого в комнате для чаепития стало душно.

- Если Вы согласитесь на это, то резиденция Великого Грозного Генерала Шэня внесет свою часть в дело Бай Сяо Шэна.

* * *

Наверху Гао Ян и Се Цзин Син продолжали пить чай, в этот момент они услышали напряженный голос:

- Старшие братья, все не так хорошо! - они подняли головы и увидели, как к ним мчится Юй Шу.

Он быстро отодвинул штору, украшенную бусами, схватил плед, который он оставил, когда уходил, налил полную чашку чая и мгновенно выпил ее. Немного отдышавшись, он начал говорить:

- Это напугало меня до смерти!

- Что с тобой случилось? - шутливо спросил Гао Ян. - Ты так спешил взглянуть на красотку. Неужели она оказалась не такой красивой, как ты ожидал?

- Очень красива, очень красива.

- Тогда, ты какой-то странный, - Гао Ян коснулся подбородка и высказал свое предположение. - Может случилось так, что эта красота оказалась жестокой, и ты спровоцировал другого человека?

Цзи Юй Шу был очень несерьезным человеком. Если дело касалось молодых застенчивых девушек, то его поведение нравилось им, но если речь шла о более старших, то они могли остаться недовольными из-за его веселости.

- Даже больше, чем просто жестокая! - по выражению Цзи Юй Шу было видно, что его сердце окутал страх. - Просто монстр! Я столько лет занимаюсь делами Бай Сяо Шэна, но мы впервые столкнулись с подобной сделкой!

- Разве это не касается семьи Чэнь? Или они решили ограбить нас среди бела дня или попросили очень большую сумму? - спросил Гао Ян.

- Это страшнее, чем ограбление средь бела дня. Это похоже на бездонную яму!

- Да что случилось? - Се Цзин Син посмотрел на него. - Если ты нормально все не объяснишь, то я просто вышвырну тебя отсюда.

- Эта клиентка не хочет денег за информацию, которая касается семьи Чэнь, она хочет воспользоваться оплатой за эту новость, чтобы купить другую. А знаете какие новости она хочет купить? Она хочет купить информацию, которая касается Императорской семьи, о том, что Принц Юй Первого Ранга замышляет восстание против них. Черт! - Цзи Юй Шу не смог не выругаться. - Она хочет, чтобы Ломбард Фэн Сянь стал для нее плотом и создал ей новость!

Когда Гао Ян и Се Цзин Син услышали это, то сразу же стали серьезными. Цзи Юй Шу был весельчаком и не понимал всей серьезности этого дела, но они очень хорошо знали, какая опасность может подстерегать в этом деле.

Методы, которые использовала эта клиента, были действительно слишком жестокими.

Цзи Юй Шу все еще не мог успокоиться:

- На каком основании! Почему Ломбард Фэн Сянь должен стать плотом для кого-то? Если возникнут какие-то проблемы, то она просто исчезнет, а мой Ломбард будет за это отвечать! Думает, что я настолько глуп!

- Раз так, то ты можешь просто отказаться, - сказал Гао Ян.

- Ха-ха, - Цзи Юй Шу неожиданно изменился, а потом рассмеялся. - Хорошо, что я решил поторговаться и заставил ее предложить более высокую оплату! Вы можете догадаться о чем я говорю?

- О чем? - лениво спросил Се Цзин Син.

- Это семья Грозного Генерала Шэня в столице Дин. Если дело завершиться успешно, то семья Шэнь будет включена в сеть Бай Сяо Шэна. Я только вернулся, но уже сильно вам помог, быстро благодарите меня! - Цзи Юй Шу дико рассмеялся.

Семья Шэнь?

Се Цзин Син пристально смотрел на него и начал медленно говорить:

- Кто эта клиентка?

- Молодая Леди, которая очень хорошо выглядит и у которой фамилия Шэнь, скорее всего, она член этой семьи Шэнь, - Цзи Юй Шу почесал голову. - Но она очень жестока и даже не обратила внимания на мое великолепие.

Покупка и продажа (часть 1)

- Молодая Леди, которая очень хорошо выглядит и у которой фамилия Шэнь, скорее всего, она член этой семьи Шэнь, - Цзи Юй Шу почесал голову. - Но она очень жестока и даже не обратила внимания на мое великолепие.

Слова были сказаны, и в комнате воцарилась тишина. Через мгновение Гао Ян улыбнулся и посмотрел на Се Цзин Сина:

- Кажется, я знаю, кто эта девушка. Девушка из семьи Шэнь очень способная, - несмотря на то, что его улыбка была теплой, его слова были довольно резкими.

- На самом деле, мне эта ситуация кажется странной, - Цзи Юй Шу вздрогнул и снова почесал голову. - Когда она со мной говорила, я очень внимательно за ней наблюдал и у меня появилось такое ощущение, что она не первый раз собирается провернуть дело с Бай Сяо Шэном. Я спрашивал Хун Лин, но она утверждает, что никогда ее прежде не видела. Учитывая нашу деятельность, мы всегда работали скрытно, и кроме нескольких семей в столице Дин никто ничего о нас не знает. Откуда... как она смогла узнать?

"Эта Молодая Леди не такая уж и простая, как кажется", - подумал Гао Ян, а потом сказал:

- Изначально я считал, что семья Шэнь из столицы Дин просто глупое мясо, которое рано или поздно кто-то проглотит. Но теперь мне кажется, что вода намного глубже, чем можно было ожидать, - он взглянул на Се Цзин Сина и увидел, что тот задумался, он решил спросить. - Что ты думаешь об этом?

Се Цзин Син поднял голову и обратился к Цзи Юй Шу:

- Ты согласился на ее условия?

- Это довольно большое дело, поэтому я должен был все обсудить с вами, - Цзи Юй Шу откусил выпечку. - Но мое мнение такое: семейный бизнес семьи Шэнь большой и у них в руках неплохая военная сила. Если все будет так, как сказала Молодая Леди Шэнь, то Третьему Старшему Брату Се будет намного легче осуществить свой план. Все же, она не понимает, что Ломбард Фэн Сянь на самом деле является бизнесом Третьего Старшего Брата.

Когда кулик и моллюск сражаются взаперти, от этого получает выгоду только рыбак. Молодая Леди Шэнь, скорее всего, даже не подозревала, что ее обещание будет только на пользу Се Цзин Сину. Но ее нельзя было в этом винить, так как об их отношениях не знала даже Хун Лин, которая столько лет посвятила этому бизнесу.

- Несмотря на это... - Гао Ян задумался. - Это слишком большая ставка. Если кто-то не будет предельно осторожным, новости, которые она хочет создать, могут привлечь внимание Императорской семьи. Мы очень осторожно ведем наши дела, но если допустить какую-то ошибку, то значимых потерь все равно не будет. Что касается семьи Шэнь, то на нее не будет никакого влияния, поэтому это не так уж и заманчиво.

- То, что ты говоришь тоже имеет смысл, - кивнул Цзи Юй Шу и взглянул на Се Цзин Сина. - Но есть еще Старший Третий Брат, который тоже должен принять решение.

- Ты должен согласиться с ее условиями.

Когда Се Цзин Син это сказал, Гао Ян нахмурился:

- Почему ты принял такое поспешное решение?

- Так как семья Шэнь изменилась, это не значит, что в будущем, для них не найдется никакой роли. Их можно будет использовать для соглашения с некоторыми людьми, поэтому эта борьба имеет смысл. Что касается тех новостей, что она хочет создать, то это предназначается для резиденции Принца Юя, - Се Цзин Син поднял брови. - Это хорошо, что нам не нужно будет предпринимать определенные меры, и мы сможем обойтись и без них.

Когда он это сказал, то остальные кое о чем вспомнили. Цзи Юй Шу хлопнул в ладоши:

- Ах да, я чуть не забыл. Она же хочет создать новость о том, что резиденция Принца Юя готовит восстание. А это значит, что она нацелена именно на резиденцию Принца Юя. Что за обида между Принцем Юем и семьей Шэнь?

Цзи Юй Шу только вернулся в столицу Дин, и обычно он не обращал внимания на дела, которые касались дочерей чиновников. Поэтому, о некоторых вещах он вообще ничего не знал.

Но зато Гао Ян все прекрасно понял, он знал о том, что произошло между семьей Шэнь и Принцем Юем. Он не смог сдержать свое удивление. Если бы с такой ситуацией столкнулась обычная девушка, то она бы боялась влияния резиденции Принца Юя. Но Шэнь Мяо мало того, что не боялась, так она еще собиралась первой напасть. Она была очень умной, зная о том, что резиденцию Принца Юя всегда поддерживает Императорская семья, она решила, первым делом, уничтожить связь между ними. Естественно, если Императорская семья начнет сомневаться в Принце Юе, то о поддержке больше не может быть и речи.

Но несмотря на это, что же еще она сможет сделать?

- Берись за это дело, - сказал Се Цзин Син. - И как можно быстрей проинформируйте семью Чэнь из провинции Цзян Нань.

- Не волнуйся. Я уже сказал Хун Лин, чтобы она отправила письмо в провинцию Цзян Нань семье Чэнь. Но это дело длится уже три года, поэтому я не знаю, нужна ли им еще информация, которую готова предоставить Молодая Леди Шэнь. Семья Чэнь в самом начале, испробовала сотни методов, чтобы добыть хоть какую-то информацию, но у них ничего не получилось, тогда как Молодая Леди могла что-то знать об этом? Если ее информация не правдива, то семья Чэнь, скорее всего, не оставит ее просто так в покое, - рот Цзи Юй Шу был полон различных закусок, поэтому его слова были нечеткими.

- Если она пришла сюда и хочет продать новости, то они точно реальные, - Се Цзин Син нахмурился. - Но есть некоторые моменты, которые не имеют никакого смысла.

- Ты что, ведро с рисом? - Гао Ян взглянул на Цзи Юй Шу, который продолжал поглощать еду, и покачал головой. - Может ли быть такое, что ты, владелец Ломбарда Фэн Сянь, никогда раньше не ел?

Цзи Юй Шу махнул пальцем:

- Закуски, приготовленные поваром Третьего Старшего Брата, нельзя ни с чем сравнить. Однажды, я отнес закуски, приготовленные поваром Третьего Старшего Брата, Шао Яо, и она мне улыбнулась. Они просто замечательные, - он взял закуску и поднес к лицо Гао Яна. - В них есть что-то особенное.

Гао Яну было лень с ним спорить по этому поводу. Но в этот момент у Цзи Юй Шу стал сосредоточенный взгляд, похоже, что он о чем-то вспомнил, и Шу Ю вынул банкноту из кармана и сказал:

- Наш разговор завершился тем, что Молодая Леди Шэнь дала мне тысячу таэлей, чтобы купить информацию.

- Какую информацию? - Гао Ян и Се Цзин Син одновременно посмотрели на него.

- Она хочет кое-кого найти. Девушку по имени Лю Ин, она сказала, что скорее всего... эта девушка находится в борделе, который расположен в столице Дин. Также, она сказала, что для нее это очень важно. Мне стало интересно, и я у нее спросил, почему она хочет отыскать девушку из борделя? Может она тоже любит красавиц?

Гао Ян и Се Цзин Син посмотрели друг на друга. Первый был озадачен, а второй лишь слегка покачал головой.

* * *

Когда Хун Лин провела обратно Шэнь Мяо, Мо Цин и остальные вздохнули с облегчением. Шэнь Мяо довольно долго находилась в той комнате, и если бы она еще там задержалась, то кто-нибудь из них точно пошел бы за ней. Перед отъездом Шэнь Цю не раз говорил им, что Шэнь Мяо создала некоторые проблемы, поэтому, во время их поездки, нужно быть предельно осторожными. Если бы с Шэнь Мяо что-то случилось, то Шэнь Цю сам бы убил их.

Хун Лин вежливо улыбнулась Шэнь Мяо:

- Молодая Леди Шэнь, возвращайтесь сюда дней через десять.

- Благодарю, Хун, - мягко ответила Шэнь Мяо.

Юный помощник был у двери и несколько раз взглянул на Шэнь Мяо, так как он никогда раньше не видел, чтобы Хун Лин к кому-то из клиентов так относилась.

После того, как Молодая Леди Шэнь и ее окружение покинули ломбард и сели в карету, помощник не смог сдержаться и спросил:

- Хун Лин, какие силы стоят за этой Молодой Леди?

- Иди и не думай об этом, - Хун Лин погладила его по голове. Она задумалась и добавила. - В следующий раз, когда ты увидишь Молодую Леди Шэнь, будь с ней вежливей. Она непростая клиентка.

Маленький помощник все понял. Хун Лин смотрела в след удаляющейся карете и вздохнула с облегчением. В столице Дин действительно стало появляться много талантливых людей. Теперь даже такая юная девушка могла спокойно спланировать такие события. В сравнении с ее Мастером, она совсем не уступала ему.

Покупка и продажа (часть 2)

В карете Шэнь Мяо о чем-то задумалась, никто не знал, о чем она думает. Цзин Чжэ и Гу Юй, молчали, так как не решались побеспокоить ее. Также они даже не знали, о каком деле договаривалась Шэнь Мяо. Если учесть, что они только что были в ломбарде, то, очевидно, их хозяйка что-то заложила, но они понятия не имели что именно. Шэнь Мяо ничего не говорила им, а они не решались спросить.

Немного проехав, Гу Юй решилась заговорить:

- Впереди Гуан Фу Джай. Мы уже давно в пути, может, Вы позволите Вашей служанке что нибудь купить?

Закуски Гуан Фу Джай всегда покупали многие люди. Сейчас было не самое подходящее время для закусок, поэтому там не было очереди. Если они остановятся, то это не займет много времени. Несмотря на то, что Шэнь Мяо не особо их любила, она подумала о том, что их обожают Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь, поэтому ответила:

- Сходи, купи!

Гу Юй выбралась из кареты и направилась в Гуан Фу Джай.

Мо Цин и остальные гвардейцы окружили карету. Они были довольно высокими, поэтому привлекали внимание прохожих. Шэнь Мяо немного приоткрыла шторки, чтобы проникал свежий воздух, но ее взгляд привлек один человек.

Похоже, что этот человек только что вышел из Гуан Фу Джай и нес в руках купленные закуски. Когда он увидел Шэнь Мяо, то сильно удивился.

Это был Пэй Лан.

Шэнь Мяо уже довольно долго не появлялась в Гуан Вэнь Тане. У нее не было репутации талантливой девушки, также она не получала никаких наград за учебу. На протяжении всех этих дней она была занята своими делами и совершенно не была готова к тому, что может столкнуться с этим человеком. Она смотрела на Пэй Лана и кивнула ему из своей кареты.

Пэй Лан на мгновение был поражен. Шэнь Мяо была его ученицей. Во всем Мин Ци, его знали, как учителя, кроме Се Цзин Сина, все ученики относились к нему с уважением. Но взгляд Шэнь Мяо, по мнению Пэй Лана, был совершенно другим. Казалось, что она смотрела на него с высока.

До того, как он успел ответить, Шэнь Мяо задернула шторки. Мо Цин и другие гвардейцы также заметили его, и пристально за ним следили.

Пэй Лан стоял на месте. Всегда, когда он видел такое высокомерие, он начинал сердиться. Но сейчас, непонятно почему, у него были другие чувства, он не мог понять смеяться ему или плакать. Скорее всего, это было из-за поведения Шэнь Мяо, которое в последнее время сильно изменилось. Если бы она была покорной, как остальные ученики, он бы не обратил на нее внимания.

Пэй Лан покачал головой и все, что ему оставалось, это просто уйти.

Шэнь Мяо ощущала его пристальный взгляд, закрыв шторки, она опустила голову и принялась рассматривать манжеты. По отношению к Пэй Лану у нее были сложные чувства, так как она ненавидела его беспечность, по отношению к тому, как Фу Сю И обращался с Вань Юй и Фу Мином, также она знала, что он был предан монарху и делал то, что должен был. Все невзгоды, которые были в прошлой жизни, завершились, и сейчас Пэй Лан еще ничего не сделал, но она не хотела думать об этом. Просто в ее сердце было неловкое чувство по отношению к нему.

Пока она думала об этом, Гу Юй вернулась с покупками.

Когда они вернулись в резиденцию Шэнь, было еще не поздно, а так как Шэнь Цю также жил в западном дворе, она решила сама отнести ему купленные закуски. Когда Шэнь Мяо подошла к главному залу, то встретила Жэнь Вань Юнь, которая поддерживала Шэнь Цин, они только вышли из этого главного зала. Жэнь Вань Юнь посмотрела на Шэнь Мяо, казалось, что ее взгляд может резать, как острые ножи, выражение лица Шэнь Цин тоже не было доброжелательным. Даже Цзин Чжэ и Гу Юй начали дрожать от страха, но все же вышли вперед, готовые защитить их Молодую Леди.

- Пятая дочь за эти дни, так и не поздравила Старую Шэнь Фужэнь, - об этом заговорила Жэнь Вань Юнь. - Может быть ты хочешь показать, что ты не настоящая ее внучка?

Шэнь Мяо посмотрела на нее. Сейчас Жэнь Вань Юнь была похожа на сумасшедшую собаку, которая бросалась на всех, кого видела. С одной стороны, она боялась Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, но с другой стороны, она так и не могла смириться, что ее Шэнь Цин постигла такая неудача, в итоге, она могла действовать только очень поверхностно.

Но Шэнь Мяо не испугалась. Она не боялась репутации Жэнь Вань Юнь. Она просто нежно улыбнулась Шэнь Цин:

- У Второй Шэнь все еще хватает сил справляться со своими делами и совершенно не думать о том, как чувствует себя Старшая Сестра. Приказ Императрицы нужно быстро исполнять. В следующем месяце уже нужно будет перебраться в резиденцию Принца Юя. Также Второй Шэнь стоит немного рассказать о делах Старшей Сестре, ведь семья Принца Юя не такая, как обычные семьи.

Сказав это, она пошла дальше, вместе с Цзин Чжэ и Гу Юй, даже не оглянувшись.

Жэнь Вань Юнь настолько разозлилась, что все ее тело начало дрожать. В последние дни она почти всегда была рассерженной, от чего в ее мыслях творился настоящий хаос. У нее даже не было времени, чтобы разобраться с наложницами, которых в последнее время очень полюбил Шэнь Гуй. Шэнь Дун Лин, рожденная одной из наложниц Вань И Нян, была очень нежной и все чаще находилась возле Шэнь Гуя. И что больше всего задевало Вторую Шэнь, так это то, что Шэнь Гуй начал прислушиваться к наложнице Вань И Нян, а жизнь Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин в последнее время сильно изменилась.

И во всем этом была виновата Шэнь Мяо. Иначе Жэнь Вань Юнь, которая с самого начала управляла Вань И Нян, не позволила бы ей стать такой высокомерной.

- Мама, - Шэнь Цин, стоящая возле нее, потянул ее за руку. За эти дни она испытала все возможное безразличие и ее высокомерный характер практически исчез, но злость и ненависть никуда не делись. Она продолжила со стиснутыми зубами. - Не нужно так волноваться. Потерпи совсем немного. Подожди, пока я окажусь в резиденции Принца Юя Первого Ранга и тогда, даже если я должна буду пожертвовать жизнью, я заставлю его принять определенные меры по отношению к Шэнь Мяо. Я не позволю ей спокойно жить.

Поскольку Шэнь Цин была беременной, то Императрица назначила их бракосочетание в следующем месяце, чтобы как можно быстрей решить этот вопрос. Времени было очень мало, к тому же, это был приказ Императрицы, поэтому Жэнь Вань Юнь ничего не могла сделать, ей оставалось только наблюдать как ее Шэнь Цин скоро окажется в яме с огнем.

- Цин'эр, ты не должна бояться, - сказала Жэнь Вань Юнь. - Твой Старший Брат, Юань'эр, скоро вернется, а он у нас самый умный. Когда он будет здесь, то точно придумает как уничтожить эту маленькую шлюшку, - Шэнь Юань должен был вернуться на свадьбу Шэнь Цин. Сейчас Жэнь Вань Юнь была изолирована и беспомощна, и если бы она не подслушала разговор с Шэнь Юань Бо, то думала бы, что даже Старая Шэнь Фужэнь не хочет больше ей помогать.

Когда Шэнь Мяо вернулась в западный двор, то удивилась, так как Шэнь Цю уже ждал ее там. Увидев, что она вернулась, Шэнь Цю с облегчением вздохнул и сказал:

- Ты почему так долго? Я уже начал думать, что с тобой что-то случилось.

- Если бы кто-то решил предпринять какие-то меры прямо перед ногами Императора и среди бела дня, то их можно было бы считать настоящими дураками, - Шэнь Мяо отдала ему закуски. - На обратном пути мы купили их специально для тебя.

Шэнь Цю на мгновение удивился и даже был тронут таким поступком. В этот раз после его возвращения отношения Шэнь Мяо очень сильно изменилось, но он был счастлив.

- Почему здесь нет отца и матери? - спросила Шэнь Мяо.

- Они отправились в столицу, так как им нужно было пообщаться с коллегами, - Шэнь Цю оглянулся и продолжил. - Младшей Сестры сегодня тут не было, поэтому ты кое-что не знаешь. После возвращения у отца возникли серьезные конфликты с Вторым и Третьем Шу. Но сегодня Старая Шэнь Фужэнь отругала за это нашего отца.

- Отец конфликтовал со Вторым и Третьем Шу?

Шэнь Цю внимательно посмотрел на лицо Шэнь Мяо и, немного подумав, сказал:

- Младшая Сестра, ты же прекрасно знаешь, что из-за того, что произошло в Зале Предков, отец и мать очень недовольны Вторым и Третьим Шу. Поэтому, вполне естественно, что они с ними поругались. Но, очевидно, Старая Шэнь Фужэнь обо всем узнала, ее эта ситуация начала беспокоить, поэтому она и сделала выговор отцу, - на лице Шэнь Цю появилось выражение оскорбленной невинности. - Похоже, на Старую Фужэнь оказывают большое влияние. Но что плохого сделал отец? Второй и Третий Шу не заботились о тебе, поэтому даже я сильно злюсь на них, не говоря уже о чувствах отца.

Шэнь Цю не говорил "Бабушка", а все время говорил "Старая Шэнь Фужэнь", похоже, у него к ней были некоторые опасения, касательно поведения и действий Старой Шэнь Фужэнь.

Все сказав, Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо. Все же Старая Шэнь Фужэнь вырастила Шэнь Мяо, и ранее, когда он возвращался, то видел, что она с уважением относиться к Старой Шэнь Фужэнь. Шэнь Цю сказал это все на эмоциях, поэтому не знал, какой будет реакция Шэнь Мяо.

- Близкие и дальние родственники отличаются. То, что во всех течет одна кровь, ничего не значит, - равнодушно сказала Шэнь Мяо. - Поэтому, вполне естественно, что происходит такая дискриминация.

- Ха, - Шэнь Цю был рад, что нашел союзника. - Отец был хорошим сыном только из уважения к дедушке. И длилось это очень много лет. Но ругать отца за то, что он был плохим сыном...

- Она ругала отца не только из-за его отношения ко Второму и Третьему Шу, - перебила его Шэнь Мяо. - Я опасаюсь, что это также связано с тем, что отец не отдал ей все те подарки, которые получил от Его Величества, - Старая Шэнь Фужэнь любила деньги, как свою жизнь. Но в этот раз, Шэнь Синь был настолько сердитым, что решил все награды оставить себе, кроме того, Шэнь Мяо также не настояла на том, чтобы отдать их Старой Шэнь Фужэнь. Проходило время и Старая Шэнь Фужэнь не могла сидеть сложа руки, поэтому она и решила отругать отца.

- Действительно... - Шэнь Цю хотел еще что-то сказать, но решил, что не стоит говорить об этом при Младшей Сестре. Он только сказал. - Вот именно. Эти подарки принадлежат отцу, поэтому он сам может решить, как с ними поступать.

- Верно, но именно за это она и могла высказать свое негодование отцу. Если все проходило поверхностно и не касалось непосредственно ее, то она не смогла бы придумать никакого повода. Но у отца очень прямой характер. В некоторых вещах ему стоит быть более терпеливым. Но раз уже сложилась такая ситуация, то, естественно, она воспользовалась ею и накричала на отца.

Слова Шэнь Мяо показались Шэнь Цю немного странными, и он не до конца понял смысл, но, улыбнувшись, сказал:

- Мы не виделись всего лишь один год, но характер Младшей Сестры стал намного сильней.

Шэнь Мяо ничего не ответила, а Шэнь Цю развернул один бумажный пакетик и попробовал привезенную ею закуску, пережевывая, он сказал:

- Закуски из столицы Дин такие прекрасные. Почему в северо-западном регионе невозможно найти такого?

Шэнь Мяо спокойно смотрела, как он ест и, спустя некоторое время, тихо спросила:

- Как Старший Брат относится к преданности?

- Преданности? - переспросил Шэнь Цю даже не подняв голову. - Естественно, я посвящаю свою жизнь монарху, служу стране, убиваю внешних врагов, хочу доминировать по всей земле и стать столпом нации, - сказав это, он задал вопрос Шэнь Мяо. - А почему Младшая Сестра спросила об этом?

- Просто, - Шэнь Мяо покачала головой и добавила. - Ешь, - ее взгляд был задумчивым, но в глазах появилась печаль.

Покупка и продажа (часть 3)

Начал падать первый снег и столица Дин за одну ночь была окутана снегом. Когда начало светить солнце, то снег, который подмерз на карнизах, сверкал, создавая очень красивую картину. На улицах играли дети, собирая снег, они скатывали ком, чтобы слепить снеговика. Также они играли в снежки. Чем ближе приближался конец года, тем больше людей появлялось в столице Дин. В это время люди наслаждались результатом своей плодотворной работы.

Возле Ломбарда Фэн Сянь улица была украшена красными фонарями, но они были необычными. Никто не знал из какого материала они были сделаны, казалось, что в них была вплетена золотая нить, потому что они сверкали даже при дневном свете. Также на них были бусинки, которые ярко блестели, как будто это были кристаллы. Учитывая такую показную роскошь, на улице были гвардейцы, охранявшие фонари от большого потока людей, которые все время хотели их украсть.

Маленький помощник с улыбкой приветствовал прибывших гостей. Ломбард посещало немного людей, поэтому остальные работники, как правило, часто бездельничали, но сегодня, все были сильно возбужденными, как будто все они ждали прибытия этих гостей.

В конце длинного коридора, в комнате для чаепития находилась женщина, которая выглядела обольстительной и очаровательной, она лично принесла закуски. С улыбкой поставив их на стол, она сказала:

- Наш шеф-повар приготовил немного закусок, на случай, если гости захотят перекусить, - сказав это, она вышла.

В комнате для чаепития сидело трое человек. Один их них был облачен в длинный зеленый халат, на его губах была теплая и добрая улыбка. Двум другим было около двадцати лет и они были сильно похожи друг на друга, очевидно, они были братьями. У них были большие глаза, а на поясах висели мечи, судя по которым, казалось, что они были из простых людей.

В этот момент, один из братьев сказал:

- Менеджер Цзи, продавец новостей решил обмануть нас? Почему он не появился вовремя?

Цзи Юй Шу улыбнулся:

- Братья Чэнь, вам не стоит беспокоиться. Я сообщил ей, что встреча состоится сегодня, но я не назвал точного времени. В любом случае, встреча состоится сегодня и я уверен, что это произойдет не слишком поздно, я надеюсь, вы простите меня за это, - говоря это, он проклинал их про себя. Время не было назначено, поэтому весь день мог быть испорчен ожиданием. Некоторые еще спали. Если бы он не знал, что семья Чэнь из провинции Цзян Наньа имела уважительную репутацию, он выставил бы их за дверь.

- Не смейте ничего от нас скрывать, - сказал Старший Молодой Мастер, Чэнь Юэ Шань. - Когда мы узнали, что появились какие-то новости о наших сестрах, мы сразу выдвинулись в дорогу. Но нам потребовалось полмесяца, чтобы добраться до столицы Дин, мы ехали почти без остановок и загнали четырех лошадей до смерти, только для того, чтобы как можно быстрей узнать новости о наших сестрах. Кроме того, менеджер Цзи прекрасно знает, что за эти три года мы потратили много сил, чтобы раздобыть хоть какую-то информацию, но так и не смогли ничего найти. А теперь кто-то хочет нам что-то сообщить, естественно, наши сердца переполняет беспокойство. Мы надеемся, что менеджер Цзи не шутит с нами, - сказал Чэнь Юэ Шань. Он видел, что Цзи Юй Шу был недоволен их раним появлением, поэтому все это сказал, пытаясь объяснить и, как бы, извиняясь за свое поведение.

Цзи Юй Шу почувствовал себя чуть комфортней и его улыбка стала более искренней:

- Все эти годы я также помогал вам искать информацию, поэтому, когда все же удалось что-то найти, я почувствовал некую удовлетворенность.

- На самом деле, нет никакой проблемы в том, что мы немного здесь подождем, - сказал Второй Молодой Мастер Чэнь. - Если новости реальны, то нет проблемы в этом ожидании, мы и так ждали этого уже полмесяца. Но если это обман... и Вы решили поиграть с нашей семьей Чэнь, то не вините нас, если мы будем грубыми.

Неожиданно, вся эта ситуация начала раздражать Цзи Юй Шу. Его не интересовало, как эти братья ведут себя у них в провинции, но то, что они показывают свой характер на его территории, действительно начинало его злить. Его улыбка не изменилась, но тон стал более прохладным:

- Мой Ломбард Фэн Сянь заботится о покупке и продаже новостей, и только после того, как будет выполнено соглашение, происходит оплата. Если же сделка не состоится, то мы просто расстанемся. Мой Ломбард это место исключительно для бизнеса, я не могу позволить, чтобы здесь создавались какие-либо проблемы.

Чэнь Юэ Шань молчал и с яростью уставился на своего младшего брата. Конечно, он знал, что молодой человек, который с виду был дружелюбным и безвредным, обладал большой силой. И его поведение не было таким простым, как могло показаться.

Чэнь Юэ Хай, увидев взгляд своего старшего брата понял, что он сказал не то, что можно было говорить. Он замолчал, и комната погрузилась в тишину.

Прошло довольно много времени, перед тем как в коридоре послышались шаги. Хун Лин, отдернула штору и с улыбкой обратилась к Цзи Юй Шу:

- Менеджер Цзи, клиентка здесь.

Братья Чэнь уставились на дверь, в этот момент, из-за Хун Лин появилась девушка в фиолетовом наряде. Молодая девушка выглядела нежной и очаровательной, на вид ей было тринадцать или четырнадцать лет. Но никто не мог понять, почему ее взгляд был таким серьезным. От него, казалось, что эта девушка намного старше своего возраста, это заставило ощутить смущение присутствующих.

Она вошла и присела на свободный стул, глядя на Цзи Юй Шу:

- Менеджер Цзи.

- Эта... Молодая Леди, - Чэнь Юэ Шань ощутил тревогу. - Это она хочет продать новости?

Хун Лин покинула комнату. В комнате для чаепития остались братья Чэнь, Шэнь Мяо и Цзи Юй Шу. Шэнь Мяо ответила:

- Да.

Выражение на лице Чэнь Юэ Хай изменилось и он усмехнулся:

- Молодая Леди, сколько лет вам было три года назад? Не нужно с нами играть.

- Есть много способов, чтобы узнать новости, возможно, это не я лично отыскала эти новости и, может быть три года назад я ничего об этом не знала. Покупка и продажа - это результат, также я не собиралась играть с братьями из семьи Чэнь.

Цзи Юй Шу не смог сдержать смех. Но увидев, что лицо Чэнь Юэ Хая исказилось от злости, он тут же стал серьезным.

- То, что сказала Молодая Леди Шэнь, верно. Покупка и продажа - это уже результат, а сам процесс не имеет никакого значения.

- Неужели? - снова заговорил Чэнь Юэ Хай, его тон не был ни теплым ни холодным. - Если никто ничего не знает о самом процессе сбора информации, то где гарантия, что Молодая Леди Шэнь скажет правду? В бизнесе очень важно, чтобы результат был правдивым, если это действительно окажется правдой, то мы, братья Чэнь готовы заплатить за это много золота и серебра, но если все это будет ложью... Вы знаете какие могут быть последствия за обман? - когда он произносил последнее предложение, тон Чэнь Юэ Хая стал угрожающим.

Те, кто находился среди мира кулачных боев, было немного злобы, поэтому ярость, которая только что прозвучала в его словах, должна была напугать обычного человека, особенно, если этим человеком была Молодая Леди.

Но она ответила на его слова молчанием и просто смотрела ему в глаза. У нее совершенно не изменилось выражение лица. Похоже, что ее полное спокойствие, заставило ощутить Чэнь Юэ Хая, что он был тем человеком, который хотел вызвать неприятности.

Цзи Юй Шу очень хотелось рассмеяться, но он не мог себе этого позволить, поэтому пытался сдерживаться. До этого молчавший Чэнь Юэ Шань, наконец, заговорил:

- Молодая Леди Шэнь, мой младший брат немного груб, поэтому прошу за него прощения. Мы вдвоем искренне хотим услышать новости, и если они будут правдивыми, то мы готовы заплатить десятки тысяч золота за это.

- Нет необходимости платить такую сумму, - сказала Шэнь Мяо. - Просто заплатите столько, сколько посчитаете нужным. Ваша семья Чэнь, из провинции Цзян Наньа имеет огромную репутацию, поэтому я бы просто хотела заслужить благодарность. И надеяться на то, что если в будущем, мне понадобиться ваша помощь, вы сможете мне ее оказать, за то, что я вам расскажу.

Сейчас, перед ней было двое мужчин, которые были старше нее и имели больше опыта, но в ее словах не было никакой ошибки, ее слова имели смысл, как будто она была героиней из мира кулачных боев. Это заставило Чэнь Юэ Шаня по-другому к ней относиться и он согласился с ней. Но он не знал, что Цзи Юй Шу проклинал ее в своем сердце, как недобросовестного торговца. Единственное, что его тешило - это оплата, которую готовы были заплатить братья Чэнь Ломбарду Фэн Сянь за получение таких новостей. Но только что, она сама сказала, что им не стоит так много платить, разве это не было отрицательным моментом для Ломбарда Фэн Сянь?

- Будет лучше, если Вы все же расскажете Ваши новости, - Чэнь Юэ Хай был встревоженным.

Шэнь Мяо посмотрела на него и начала говорить:

- Сестры из семьи Чэнь были похищены в провинции Цзян Наньа, но сделали это не местные люди. Тот, кто организовал это похищение, в настоящее время, является братом Его Величества, - это Принц Юй Первого Ранга.

Как только она произнесла эти слова, трое мужчин в комнате для чаепития замолчали. В тайной комнате, которая была рядом, два человека тоже были повержены в шок. Голос молодого человека в белом, после услышанного, даже изменился:

- Принц Юй Первого Ранга?

Молодой человек в фиолетовой одежде, нежно поглаживал нефритовую чашку. Уголки его губ растянулись в улыбке:

- Очень интересно.

Уничтожение всего рода (часть 1)

В комнате для чаепития, Цзи Юй Шу, неожиданно, кое-что осознал. Шэнь Мяо говорила, что хочет создать новости, которые были направлены против резиденции Принца Юя. В то же время, информацию, которую она хотела продать семье Чэнь также была связана с резиденцией Принца Юя. Разве это не доказывало сильную обиду на эту резиденцию? Похоже, что то, что сказал Гао Ян действительно правда, и резиденция Шэнь сильно ненавидит резиденцию Принца Юя, они решили создать ловушку и ждать, когда резиденцию Принца Юя постигнет неудача. Но чем больше Цзи Юй Шу думал об этом, тем мрачнее он становился. Люди, которые приходили к Бай Сяо Шэну, чтобы провернуть дело, всегда были искренними в продаже новостей и были благодарны за то, что есть такое место, где они могут получить нужную и полезную информацию. Никогда не возникала такая ситуация, подобна той, которую создала Шэнь Мяо. Получается, она воспользовалась Бай Сяо Шэном и хотела побудить семью Чэнь выступить против резиденции Принца Юя.

Но Цзи Юй Шу думал о том, что, несмотря на то, что семья Чэнь из провинции Цзян Наньа была довольно большой, все же резиденция Принца Юя на протяжении многих лет имела большую репутацию, к тому же она была под защитой Императорской семьи. Поэтому, если бы не было огромного кровного долга, никто не решился бы столкнуться с такой опасностью.

- То, что говорила Молодая Леди Шэнь правда? - Чэнь Юэ Шань с трудом выговорил эти слова. Печальная репутация Принца Юя была всем хорошо известна и если сестры из семьи Чэнь оказались в его руках, то можно было представить конец этой истории.

- У меня нет необходимости врать вам.

- Как вы можете доказать, что то, что вы говорите правда? - внезапно выкрикнул Чэнь Юэ Хай. Скорее всего, он не верил ей или не хотел верить, поэтому вел себя очень грубо с Шэнь Мяо.

- Обе сестры из семьи Чэнь были красивыми и их тщательно охраняли. Принц Юй Первого Ранга всегда был дерзким и много размышлял над тем, как заполучить этих двух девушек из семьи Чэнь. После того, как он все хорошо спланировал, за ночь этих двух сестер увезли в столицу. Пока семья Чэнь разыскивала их по провинции Цзян Наньа, их уже доставили в резиденцию Принца Юя, - сказав это, Шэнь Мяо сделала небольшую паузу, а потом продолжила. - После того, как Принц Юй подверг их множеству ужасных пыток, сестры из семьи Чэнь пытались покончить жизнь самоубийством, но он не дал им это сделать. После этой неудачной попытки, старшая сестра попыталась сблизиться с Принцем Юем, чтобы дать возможность младшей сестре сбежать. Принц Юй хорошо знал о плане девушек, но притворился, что ничего не подозревает. Впоследствии он отдал старшую сестру своим подчиненным, которые избивали ее и пытали до смерти. Младшая сестра во время бегства была поймана, и лишилась одного глаза. Она нашла место, где могла бы спрятаться, но, как оказалось, все соседи были на стороне Принца Юя. Для него это было просто игрой, он хотел найти младшую сестру на болоте и увидеть в ее глазах надежду.

Ее голос был спокойным и холодным, только в конце в ее тоне появились нотки сожаления, но того, кто ее слушал начало знобить. Цзи Юй Шу был очень напуган. Конечно, он знал, что Принц Юй подвергал девушек ужасным пыткам, но это был первый раз, когда он слышал такое детальное описание его действий, и все это рассказывала Шэнь Мяо. Кроме того, младшая сестра из семьи Чэнь была полна надежд на то, что ей все же удалось сбежать и она уже думала о том, что вернется в свою семью, а со временем сможет отомстить. Но, как оказалось, за всеми ее действиями пристально следили, и это было лишь развлечением для Принца Юя.

Подобные слова заставили братьев из семьи Чэнь замолчать. Чэнь Юэ Хай, подняв руки, схватился за голову, он настолько сильно ее сжал, что ему стало даже больно. Он был похож на раненого зверя, у которого, от этого рассказа, выступили слезы. Цзи Юй Шу с сочувствием посмотрел на него.

Шэнь Мяо тоже взглянула на него и вздохнула. Первую половину жизни сестер переполняли различные наряды и изысканная еда, они были жемчужинами в ладонях семьи Чэнь. Жизнь, которой они жили, была беззаботной и они могли стать самыми счастливыми женщинами. Но вторая половина их жизни была настолько ужасной, что ее даже нельзя было сравнивать с жизнью простых женщин. Такая великолепная внешность была грехом, а сестры Чэнь были грешницами.

- Молодая Леди Шэнь, - Чэнь Юэ Шань был еще сильней встревожен ее словами, чем его брат Чэнь Юэ Хай. Когда он начал говорить, его голос сильно дрожал. - Как Молодая Леди Шэнь может доказать, что то, что Вы сказали, действительно правда? Все-таки это только Ваши слова, - любой человек, услышав такие слова, не мог сразу поверить в них, как и Чэнь Юэ Шань, они хотели бы получить хоть какое-то подтверждение.

- Все очень просто, младшая сестра Чэнь все еще жива, но резиденция Принца Юя пристально охраняется. Если вы прямо сейчас отправитесь туда, то сможете только предупредить врага о возможной опасности. Если вы хотите узнать, говорю ли я правду, то вам нужно дождаться маленького посыльного, который выходит, чтобы приобрести различные материалы и спросить у него, есть ли в резиденции девушка, которая ночами занимается уборкой почвы. Это и есть ваша младшая сестра, поэтому если вы спросите, то сами все узнаете.

Как только они услышали ее ответ, два брата задрожали, а боль, которая отразилась на их лица, невозможно было скрыть. Цзи Юй Шу тихонько вздохнул. Шэнь Мяо говорила настолько уверенно, что это должно было быть правдой.

- Вы! - Чэнь Юэ Хай взглянул на Шэнь Мяо. - Если Вы знаете об этом, то почему не спасли ее, а только наблюдали, как она проваливается в огненную яму. Почему Вы не протянули руку помощи, а спокойно пришли сюда, чтобы продать эту информацию? Вы! - он с яростью ударил по столу. - Вы совершенно безжалостны!

- Юэ Хай, - Чэнь Юэ Шань погрозил ему кулаком и обратился к Шэнь Мяо. - Молодая Леди Шэнь, приношу извинения. Мой Второй Младший Брат очень переживает, надеюсь Вы не будете сильно сердиться на него, - эти слова были вежливыми, но в его тоне можно было услышать обвинения по отношению к Шэнь Мяо.

После таких слов Шэнь Мяо не рассердилась, а наоборот рассмеялась, а потом посмотрела на Чэнь Юэ Хая и сказала:

- Как по мнению Джентльмена Чэня, я должна была протянуть руку помощи? Я всего лишь беззащитная и безоружная девушка, как я могла достать ее из этой огненной ямы, у меня нет возможности проникнуть через защиту резиденции, разве только последовать за вашей Старшей Сестрой и попрощаться со своей жизнью. Я могу сказать только одно, если бы эта девушка была моей Старшей Сестрой, то я бы рискнула, но я ее совершенно не знаю. Я осмелюсь задать вопрос Джентльмену Чэню, вы бы рискнули попрощаться со своей жизнью ради незнакомого человека? Если Вы готовы пойти на это, то я с уважением отнесусь к Вашему решению и буду считать Вас героем. К сожалению, я робкая и во многом ограниченная девушка. На каком основании я должна быть хорошим человеком?

Она сказала это быстро и встревожено, но братья Чэнь лишились дара речи. А у Цзи Юй Шу даже отвисла челюсть. Он не мог понять почему, но ему казалось, что Молодая Леди Шэнь сильно разозлилась. Ее слова были наполнены сарказмом, но она действительно было права. Если бы существовало множество хороших людей, которые были бы готовы отдать свою жизнь ради незнакомого человека, то жить в этом мире стало бы намного легче. Шэнь Мяо была молодой девушкой, каким образом она могла бы помочь сестрам Чэнь сбежать?

Шэнь Мяо холодным взглядом смотрела на двух братьев. Она утратила контроль над некоторыми своими эмоциями. Сейчас, она начала их ненавидеть, так как они хотели, принудить ее сделать это. В прошлой жизни, ради людей Мин Ци, ради Фу Сю И она была готова стать заложницей в Цинь, но по возвращению во Дворец ее ожидало холодное безразличное отношение Императора. Ее семья сделала огромный вклад в поддержку Императора, но в итоге их всех уничтожили. Разве они заслужили такую благодарность? Почему она должна была выступать в роли спасительницы? Сестер из семьи Чэнь действительно было жалко, но когда ее бросили в Холодный Дворец, когда она не могла защитить даже своих детей, разве она не была в жалком положении? Почему ей никто не протянул руку помощи?

В этом ужасном мире, какой бы не была сложной жизнь, каждый должен был отвечать только сам за себя, и никто не был готов спасать незнакомых людей.

Чэнь Юэ Хай долго молчал, а потом сказал Шэнь Мяо:

- Мои слова действительно были очень грубыми. Молодая Леди Шэнь, простите меня.

Шэнь Мяо уже успокоилась и спокойно ответила:

- Это вся информация, которой я владею.

- Мы, братья Чэнь, верим тому, что сказала Молодая Леди Шэнь, - сказал Чэнь Юэ Шань. - Но для начала, нам нужно разобраться, где же именно находится наша младшая сестра. После того, как мы ее найдем, семья Чэнь наградит Вас, мы дадим десятки тысяч золота, в качестве благодарности.

- Я уже говорила, что мне не нужны десятки тысяч золота, я просто хотела бы заслужить Вашу благодарность, - сказала Шэнь Мяо. - Я хотела бы еще кое-что сказать, но не уверена, захотите ли вы выслушать.

- Мы очень хотим услышать подробности, - сложив руки ответил Чэнь Юэ Шань.

- Принц Юй Первого Ранга очень расчетливый, ограниченный и не готов принести даже маленькую жертву. Поэтому, если его кто-то спровоцирует, то он, без сомнения, примет меры, чтобы нанести ответный удар. Ваша семья Чэнь довольно большая, но если вы будете соревноваться с Императорской семьей, то, скорее всего, вас постигнет неудача. Я предполагаю, что вы хотите не только спасти вашу младшую сестру, но и отомстить за то, что им пришлось пережить.

Два брата переглянулись, а Чэнь Юэ Хай сказал, ничего не скрывая:

- Это будет сильная кровная месть и у нас нет абсолютно никакого желания на примирение. Семья Чэнь и резиденция Принца Юя не будет вместе существовать. Кровный долг будет оплачен.

- Даже если вы забудете о кровном долге и просто решите забрать свою младшую сестру, резиденция Принца Юя прекрасно будет понимать, что вы можете что-то совершить против Принца Юя. Я считаю, что если вы хотите уничтожить сорняк, то и его корни должны быть выкорчеваны. Если вы не хотите продолжать дрожать от страха в будущем, то нужно в один момент уничтожить резиденцию Принца Юя.

- Что этим хочет сказать Молодая Леди Шэнь? - нерешительно спросил Чэнь Юэ Шань.

- У вас есть множество связей с различными сектами, также среди ваших друзей есть много героев. Резиденция Принца Юя благородная, но если рассматривать со стороны физической силы, то вам не составит труда ее уничтожить.

Цзи Юй Шу просто слушал, смотря в сторону, но когда он услышал эти слова, то он чуть не уронил свою чашку с чаем. Взгляд, который он перевел на Шэнь Мяо, был полон изумления. Действительно было ужасно слышать, что такая маленькая девочка, спокойно говорить об уничтожении всего рода.

Братья Чэнь также были в шоке от услышанного. Чэнь Юэ Шань оценивал Шэнь Мяо, и его сердце не могло заполниться холодом. Он думал о том, что блуждая по миру кулачных боев, можно было встретиться со многими людьми, которые были порочны и беспощадны, но эта маленькая девочка превосходила их всех. После одного такого предложения, человек мог лишиться жизни.

Однако им казалось, что слова Шэнь Мяо имеют смысл. Если бы этот человек остался в живых, то он рано или поздно все равно добрался бы до семьи Чэнь из провинции Цзян Наньа.

- Уничтожить весь род и правда не сложно, - Чэнь Юэ Шань с горечью усмехнулся. - Но это будет и против Его Величества, - как и вся его семья, они были готовы разрезать этого Принца Юйя на мелкие кусочки, но им предстоит еще жить дальше. В их семье были женщины, дети и слабые пожилые люди. Когда Императорская семья узнает обо всем, то они могут уничтожить всю семью Чэнь.

- У меня есть способ, который поможет сделать так, что Его Высочество не будет заниматься этим делом, но это только в том случае, если у вас хватит смелости перевернуть гнездо Принца Юя с ног на голову, - сказала Шэнь Мяо.

- Вы, - начал говорить Чэнь Юэ Хай. - Мы уже поняли, что Вы очень сильны, иначе эта информация, которую мы пытались найти целых три года, не попала бы к Вам в руки. Но дело касается Императорской семьи, если допустить малейшую ошибку, мы навлечем беду на всю нашу семью.

- Я могу предположить, что после того, как я уйду, вы изучите мою родословную. Я дочь Ди, Великого Грозного Генерала, из резиденции Грозного Генерала Шэнь в столице Дин. Учитывая это, какие могут быть произнесены слова в Императорском суде?

Братья Чэнь на мгновение удивились, и это удивление четко отразилось на их лицах. Скорее всего, они знали, о какой семье говорит Шэнь Мяо. Их семья жила в мире кулачных боев, да, они были богаты, но между семьями чиновников и семьями продавцов всегда существовала огромная разница. Семьи продавцов могли смотреть на дела Императорского двора только издалека. Не зная всей глубины вопроса, и, с небольшими уговорами Шэнь Мяо, ее слова вызвали волнующее ощущение.

- Почему Вы хотите нам помочь? - осторожно спросил Чэнь Юэ Хай. - Вы, хотите помочь нам, не жалея своих сил. Какую выгоду Вы получите из этого?

- Вы очень странный человек. Только что Вы обвиняли меня, что я не протянула руку помощи, теперь я хочу Вам помочь, а у Вас вызывает это подозрение и непонимание.

Язвительное замечание Шэнь Мяо заставило Чэнь Юэ Хайя еще хуже себя почувствовать. Чэнь Юэ Шань махнул рукой и, с улыбкой смотря на Шэнь Мяо, сказал:

- Я понимаю, что Молодая Леди Шэнь лишь посредник, но так как вопрос очень важный, я боюсь того, что Молодая Леди Шэнь будет вовлечена в это дело.

- Вы поможете не только себе, - мягким тоном сказала Шэнь Мяо. - У меня тоже есть кровная вражда с резиденцией Принца Юя. Сейчас, моя сестра собирается выйти замуж за Принца Юя, она тоже пострадала от его пыток. Если Вы поможете уничтожить всю резиденцию Принца Юя, то Вы поможете моей сестре избежать ужасной жизни.

Когда братья Чэнь услышали это, то их сомнения, наполовину рассеялись. Сложив руки, они сказали:

- Если так, то огромное Вам спасибо.

- Для начала, Вы можете просто разузнать о вашей Младшей Сестре Чэнь. Но следующие действия не стоит принимать опрометчиво. Я могу с Вами встретиться здесь через три дня.

Братья Чэнь кивнули, также они услышали в словах Шэнь Мяо, что им пора прощаться. Теперь им не стоило вести себя легкомысленно. Чэнь Юэ Шань сказал:

- Когда мы найдем Младшую Сестру, то Молодая Леди Шэнь получит нашу благодарность. Если в будущем Вам понадобиться помощь семьи Чэнь, то мы Вам не откажем. Что касается этого вопроса, большое спасибо! - сказав это, они быстро взяли свои мечи и ушли, очевидно, они хотели как можно быстрей расспросить о местонахождении их Младшей Сестры.

Уничтожение всего рода (часть 2)

Цзи Юй Шу пристально смотрел на Шэнь Мяо. Когда она появилась здесь впервые, он еще тогда решил, что она удивительная девушка, но сегодня она смогла еще сильней удивить его. Люди из мира кулачных боев были высокомерными, также семья Чэнь считалась довольно большой, и сегодня с ними должна была быть заключена сделка, но Шэнь Мяо, благодаря своим словам, смогла стать их благодетельницей, и смогла заслужить вежливое отношение братьев Чэнь. В будущем, если ей понадобиться их помощь, то братья Чэнь обещали, что помогут ей, чем смогут. Достижение такого согласия считалось немалым подвигом.

- Менеджер Цзи, теперь можно обсудить нашу сделку, - Шэнь Мяо взглянула на него.

- Я много думал над теми условиями, о которых Вы говорили в прошлый раз, - Цзи Юй Шу коснулся подбородка, сделав вид, что он находится в затруднительном положении. - Такие новости очень опасны. Если все закончится благополучно, то всем будет хорошо, но если что-то пойдет не так, то, боюсь, мне можно будет забыть о том, что я когда-либо смогу снова открыть свой Ломбард Фэн Сянь. Я менеджер, поэтому мне могут отрубить голову, да и все, кто здесь работают могут лишиться жизни. Получается, что для заключения этой сделки, Вы должны поставить на кон Вашу семью Шэнь и деньги, а я - жизни людей. Если так, то это может принести мне большой ущерб.

Шэнь Мяо бросила на него трепещущий взгляд и сказала:

- Раз так, то между нами не будет никакого соглашения. Я все понимаю и не хочу больше беспокоить менеджера Цзи. Прощайте.

Цзи Юй Шу планировал много чего сказать, но не успел, так как поведение Шэнь Мяо резко изменилось и она уже собиралась уходить. Он был настолько потрясен, что забыл о своем притворстве и быстро сказал:

- Эй, эй, эй. Я еще не успел все сказать. В наше время молодые леди не могут быть спокойными. Молодая Леди Шэнь, хотя я и чувствую, что это дело очень опасное, но когда я увидел Вас в первый раз, то понял, мы с Вами обречены. Вы - красивая молодая леди, и ни один мужчина не мог бы Вам отказать в Вашей просьбе. Я не могу видеть, как красивая девушка обижается, а если я отвергну наше соглашение, то буду чувствовать, что Вы стали несчастливы. Но чтобы сделать Вас счастливой, даже пусть мне и придется рисковать своей жизнью, я согласен заключить с Вами сделку.

В тайной комнате после слов Цзи Юй Шу Гао Ян взглянул на Се Цзин Сина и спросил:

- С ним все в порядке? Это же не Шао Яо, и провоцировать такую противную девушку очень опасно. Эта молодая леди людоедка.

Се Цзин Син откликнулся:

- Такое безрассудство!

Но когда Шэнь Мяо дослушала его, то под его пылким взглядом она спокойно ответила:

- Тогда, позвольте мне рассказать Вам о моих планах.

Цзи Юй Шу снова сел:

- Хорошо, Молодая Леди Шэнь, Вы можете все рассказать.

- Сейчас, все жители Мин Ци знают, что Его Величество встретился с убийцей. Принц Юй своим тело заслонил его и смог спасти, но, при этом, он потерял ногу. Однако тому убийце, все же, удалось сбежать.

- Все верно!

Шэнь Мяо нежно улыбнулась:

- Я хочу чтобы Вы распространили одну новость, которая довольно простая. Недавно Принц Юй казнил одного из своих личных гвардейце, и этот человек был очень похож на того, с которым Его Высочество столкнулся десять лет назад.

- Это, - Цзи Юй Шу был поражен и замер, чашка чая чуть не выпала у него из рук.

- Пусть менеджер Цзи сделает так, чтобы об этой новости узнал Его Величество, - Шэнь Мяо снова улыбнулась.

- Это правда? - Цзи Юй Шу хотел все разузнать.

- Неважно, правда это или ложь, но менеджер Цзи должен сделать так, чтобы это стало правдой, - с улыбкой ответила Шэнь Мяо.

- Вы! - Цзи Юй Шу долго смотрел на Шэнь Мяо и молчал. Он ощущал, что эта маленькая Молодая Леди, которая была моложе его, на самом деле была монстром.

- Раз наша сделка завершилась, мне уже пора уходить, - Шэнь Мяо встала. - Действия менеджера Цзи должны быть быстрыми. Они должны быть быстрее, чем наступит уничтожение всей семьи Принца Юя.

Сказав это, Шэнь Мяо даже не взглянула на Цзи Юй Шу, она быстро развернулась и ушла. Хун Лин ожидала ее, увидев, что девушка вышла, женщина поняла, что сделка завершилась, поэтому провела ее к выходу.

В тайной комнате Гао Ян какое-то время молчал, а потом заговорил:

- Семья Шэнь сейчас очень влиятельна, и я не думаю, что это все хорошо закончиться. Теперь, когда много монахов и мало каши, семья Шэнь не сможет долго оставаться прежней.

- У меня есть последнее слово по отношению к тому, чтобы оставаться или нет, - лениво начал говорить Се Цзин Син. - Будет неплохо, если мы воспользуемся семьей Шэнь, чтобы расправиться со старой собакой, Принцем Юем.

- Возможно, однажды семья Шэнь согласиться иметь дело с тобой.

- Если они решаться, то я буду непротив, чтобы вырвать сорняки и выкорчевать корни.

Гао Ян покачал головой.

- В день уничтожения я лично отправлюсь туда, - Се Цзин Син выпрямился, играя с нефритовой чашкой. - Я не верю, что он сможет улететь.

- Ты действительно веришь, что план Шэнь Мяо по уничтожению всего рода будет иметь хороший конец? Но во время выполнения часто происходят несчастные случаи.

- Несчастные случаи? - Се Цзин Син слегка усмехнулся. Его прекрасные глаза казались слегка опьяненными, но под длинными ресницами его взгляд был таким же острым, как нож. Как будто он был котом, который поймал мышь и решил поиграть с ней. - С того момента, когда я впервые с ней встретился, с ней не произошло ни единого несчастного случая.

* * *

Как всегда, время пролетело очень быстро.

Резиденция Великого Генерала была довольно странной резиденцией. До того, как произошли несчастные случаи, все отношения скрывались под радостной и гармоничной внешностью. Ранее, по крайней мере, с виду, отношения между домохозяйками казались очень хорошими. Но это было до тех пор, пока огонь не поглотил Зал Предков, после этого случая, отношения между женой Шэнь Синя, Второй и Третьей домохозяйками сильно испортилось. А теперь начало портиться отношение и со Старой Шэнь Фужэнь.

Теперь, когда Шэнь Цин утратила свою невинность и была вынуждены выйти замуж за Принца Юя, многие люди, зная причину, считали, что это было очень плохо. Но Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ были счастливы и тщательно готовились к предстоящей свадьбе. Поскольку сама Императорская семья благословила этот брак, то нужно было выглядеть счастливыми, но внутри семьи не было необходимости придерживаться такой позиции. Наоборот, такое их поведение казалось чрезмерно холодным.

Из-за Шэнь Цин Жэнь Вань Юнь поссорилась с Шэнь Гуем и Старой Шэнь Фужэнь. Старая Шэнь Фужэнь все недовольство по отношению к невесте высказала Шэнь Гую и не вернула ей право управлять домашним хозяйством. Это право перешло к Чэнь Жоу Цю, которую теперь поддерживала Старая Шэнь Фужэнь, соответственно Третья домохозяйка стала проявлять большую заботу к свекрови. Сердце Жэнь Вань Юнь переполнял гнев и обида на Старую Шэнь Фужэнь. Старая Фужэнь стала очень суровой и оставила в Жун Цзин Тан Шэнь Юань Бо и не позволяла Жэнь Вань Юнь видеться с ним.

Сейчас Жэнь Вань Юнь была отстранена от всей огромной семьи Шэнь. Даже слуги, которые ранее были преданы ей, начали искать убежища у Чэнь Жоу Цю, которая теперь была в центре внимания. Жэнь Вань Юнь, если не проклинала всех и не ругалась в Цай Юнь Юань, то плакала, обнимая Шэнь Цин, она стала похожа на сумасшедшую женщину.

Но все эти вещи не имели никакого отношения к Западному внутреннему двору.

Шэнь Синь всегда старался сделать так, чтобы между ними и Второй и Третьей домохозяйками была дистанция, поэтому их отношения не были ни холодными, ни теплыми. В такой ситуации они отчетливо увидели, насколько было холодным отношение Второй и Третьей домохозяек. С точки зрения Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, они были уверены, что если бы такое несчастье случилось не с Шэнь Цин, а с их Шэнь Мяо, то они отдали бы свои жизни, только чтобы отстоять справедливость. Кроме того, в этот раз, после их возвращения, Шэнь Мяо не отстранялась от них, как было ранее, а наоборот пыталась сблизиться и даже попросила остаться с ней на полгода, для них это было очень важное событие.

В комнате Бай Лу сказала:

- Старший Молодой Хозяин только что передал несколько драгоценностей и банкнот, которые он собрал. Ваша служанка положила все в шкатулку Молодой Леди.

Шэнь Мяо кивнула. После того, как Шэнь Цю узнал, что она отправилась в Ломбард Фэн Сянь, он решил, что ей может не хватить денег, поэтому каждый день передавал ей изысканные вещи из подарков Дворца, иногда он передавал еще и деньги. А при встрече, он сказал:

- Младшая Сестра, если тебе не хватает денег, то скажи об этом Старшему Брату, и я тебе дам, не стоит ходить в этот Ломбард Фэн Сянь и закладывать вещи.

Шэнь Мяо не хотела объяснять ему подробности, поэтому с радостью принимала от него подарки, так как она прекрасно знала, что большие деньги для него не проблема.

Уже прошло два дня после встречи с братьями Чэнь и завтра нужно было снова отправляться в Ломбард Фэн Сянь. Никто не был уверен в том, что Чэнь Юэ Шаню и Чэнь Юэ Хаю удалось узнать местонахождение их сестры.

То, что постигло младшую сестру из семьи Чэнь действительно было ужасным. Она узнала об этом в своей прошлой жизни. Когда она вышла замуж за Фу Сю И, и он только взошел на трон, то у него не было желания терпеть Принца Юя. Фу Сю И не был Императором Вэнь Хоем, и Принц Юй не спасал ему жизнь. Он стал Императором, который только взошел на трон, и он с радостью готов был избавиться от Королевского Шу, который доставлял ему много неприятностей.

Три года спустя, семья Чэнь из провинции Цзян Наньа, наконец, узнала судьбу пропавших сестер, и они также пытались уничтожить Принца Юя. Хоть эти братья и обладали мужеством, но они только повредили вторую ногу Принца Юя, и оставили ему жизнь. Принц Юй был в ярости и хотел узнать, кто посмел такое сделать, поэтому все рассказал Фу Сю И.

Найти обидчиков было довольно сложно, но у Фу Сю И были помощники и советники по всей земле, в том числе были свои люди и в мире кулачных боев. Кто-то из них намекнул ему на Ломбард Фэн Сянь.

Сам Фу Сю И не появился там, но отправил своих людей, чтобы они получили новости о преступниках, которые напали на Принца Юй. Он дал им достаточно много денег, чтобы они смогли узнать эту информацию. Но в Ломбарде Фэн Сянь так и не состоялась сделка, поскольку они уверяли, что не имеют никаких новостей относительно этого дела. Фу Сю И так и не удалось ничего узнать в Ломбарде Фэн Сянь, но позже он все же разузнал, что это совершила семья Чэнь из провинции Цзян Наньа. В итоге всю семью постигло бедствие, они были утоплены.

В этой жизни, Шэнь Мяо долго думала об этом вопросе, еще до того, как Принц Юй составил план относительно нее. Когда Жэнь Вань Юнь начала действовать, выполняя его план, у Шэнь Мяо уже был готов свой. Все происходило в соответствии с игрой в шахматы. Шэнь Цин была унижена, Жэнь Вань Юнь пыталась нанести ответный удар и даже беременность Шэнь Цин была в ее плане. Естественно, когда она думала о беременности, которая откроется на банкете в честь возвращения, она знала, что Шэнь Цин захочет выйти замуж за Принца Юя, и тот будет в ярости.

Принц Юй был полностью поглощен ею, и в это время семья Чэнь могла бы воспользоваться данной ситуацией в своих интересах и тайно разработать стратегию. Что касается Императорской семьи, то с ними было еще проще.

Шэнь Мяо была уверенна, что благодаря особенностям Ломбарда Фэй Сюань никто не сможет узнать, что виновником станет семья Чэнь, так как в прошлой жизни, даже Фу Сю И не смог получить никакой информации. Возможно, Ломбард Фэн Сянь сделал это специально, из-за того, что между ними и Принцем Юем возникли некие разногласия.

Именно поэтому, тогда, в отдельной комнате, в Ломбарде Фэн Сянь, Шэнь Мяо сказала менеджеру Цзи: "Уничтожение всего рода". Цзи Юй Шу после этих слов выглядел ошеломленным, но у него не появилось мрачного выражения на лице, очевидно, что Цзи Юй Шу не испытывал ни обиды, ни благодарности по отношению к резиденции Принца Юя.

Но у человека, который умер, интуиция иногда была очень точной. Реакция Цзи Юй Шу не только не рассеяла догадки Шэнь Мяо, но и поселила в ее сердце еще одно сомнение. Если это было так, то тогда все становилось объяснимым.

Возможно, настоящим владельцем Ломбарда Фэн Сянь был не Цзи Юй Шу.

Что за человек скрывался позади этой сцены?

У Шэнь Мяо не получалось вспомнить. Изначально она считала, что, став Императрицей и второй половинкой Фу Сю И, все большие и маленькие секреты окажутся в ее руках, но оказалось, что глубина этих вод была намного опасней, чем она предполагала.

Но в любом случае резиденция Принца Юя должна быть уничтожена, и жизнь Принца Юя должна оборваться. Что касается Шэнь Цин, то, конечно же, для нее это будет лучше, так как жизнь в резиденции Принца Юя была хуже, чем смерть. В прошлой жизни Шэнь Цин пришла к ней в тюрьму, но теперь, в этой жизни, она вернет ей ее покровительство с благодарностью.

Шуан Цзян принесла горшок с цветком и улыбнулась:

- Вчера было яркое солнце, поэтому ваша служанка выносила этот цветок, чтобы он погрелся на солнечном свете. Изначально служанка не верила в то, что говорила Молодая Леди. Вы сказали, что в эти дни будет сильный снегопад и попросили натянуть тент. Но сегодня утром действительно был сильный снегопад. Благодаря Вашему предупреждению, эти цветы не пострадали, иначе, Ваша служанка была бы виновата в их гибели.

- Похоже, что нашей Молодой Леди начало нравиться готовиться к всевозможным неприятностям, - Бай Лу улыбнулась. - У Вас получается думать о тех вещах, которые могут произойти, и благодаря этому мы последнее время ко всему готовы. Каждый раз, когда мы сталкивались с критической ситуацией, нам удавалось легко выбраться из нее. Очень хорошо, что Молодая Леди заранее думает об этом.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, в ее ярких глазах отразился пейзаж за окном, но она была такой же твердой, как скала. Она сказала:

- В том нет ничего особенного. Просто я не люблю несчастные случаи.

Подозрение (часть 1)

День прошел очень быстро. На третий день, когда Шэнь Мяо прибыла в Ломбард Фэн Сянь, братья Чэнь уже ждали ее.

По сравнению с прошлой их встречей, они сильно изменились. Особенно Чэнь Юэ Шань, который выглядел решительным, теперь был мрачным. Шэнь Мяо взглянула на Чэнь Юэ Шаня и Чэнь Юэ Хая, и про себя отметила их изменения. Похоже, что им уже удалось узнать какую-то информацию об их младшей сестре, и, возможно, они даже смогли ее увидеть. То, что они лично смогли бы увидеть, в какой ужасной ситуации оказалась их сестра, было большим стимулом для того, чтобы решиться на ответные действия, особенно это действовало на тех, кто вращался в мире кулачных боев. Иначе, в прошлой жизни, семья Чэнь не смогла бы так опрометчиво напасть на Принца Юя.

- Молодая Леди Шэнь, - первым начал говорить Чэнь Юэ Шань. - Вы сказали, что у Вас есть способ, как сделать, чтобы Императорская семья не обнаружила, что здесь будет замешана семья Чэнь. Вы можете нам об этом подробней рассказать?

Цзи Юй Шу взглянул на свою чашку, делая вид, что рассматривает чаинки, он специально не хотел смотреть на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо вздохнула:

- Конечно, я, как и раньше, хочу вам помочь, но, как я и говорила, риск будет довольно большим, поэтому это все я беру на себя. Наша семья Шэнь связана с вашей семьей Чэнь одной лодкой, поэтому если что-то пойдет не так, то моя семья тоже пострадает.

Чэнь Юэ Шань немного помолчал, а потом сказал:

- Я понимаю, что некоторые действия требуют делать определенные вещи против своей воли, поэтому если Молодая Леди Шэнь сможет нам помочь, то половина семейного бизнеса семьи Чэнь будет передана Вашей семье Шэнь.

После этих слов даже Цзи Юй Шу поднял голову и внимательно посмотрел на Чэнь Юэ Шаня.

Семья Чэнь была самой богатой семьей в провинции Цзян Нань, где с древних времен была плодородная почва. Все имущество семьи Чэнь оценивалось даже больше, чем имущество Императорской семьи. И этот человек был готов отдать половину семье Шэнь, это можно было сравнить с тем, как тигр сбрасывает свою шкуру.

Шэнь Мяо услышала, что он сказал, и посмотрела на него. На его лице было умоляющее выражение, это вызвало у нее изумление. Сестры семьи Чэнь подверглись ужасным пыткам, но их семья была готова за них заплатить очень много. Они должны были понимать, что, несмотря на ее помощь, они не могли ощущать себя в полной безопасности. Но они все равно были готовы заплатить огромную цену. Это доказывало только одно, что сестры занимали особое место в сердцах семьи Чэнь. В прошлой жизни, когда ее бросили в тюрьму и заперли во Внутреннем Дворце, пока семья Шэнь была жива, то ни брат, ни мать, ни отец не жалели денег, чтобы попытаться спасти ее.

- Молодая Леди Шэнь, - видя, что Шэнь Мяо задумалась, Чэнь Юй Шу решил позвать ее.

Шэнь Мяо вернулась к реальности и нежно улыбнулась:

- Не стоит беспокоиться о половине вашего бизнеса. Я вам помогу, но не ради оплаты, а ради того, чтобы наладить с вашей семьей хорошие отношения. Если в будущем мне понадобится ваша помощь, то я хочу быть уверенной, что вы не откажете мне. К тому же, у меня тоже есть кровный долг с Принцем Юем. И если Принц Юй Первого Ранга не будет уничтожен, то наступит день, когда он принесет много неприятностей, - она снова взглянула на Чэнь Юэ Шаня. - С сего дня мы будем все в одной лодке.

Чэнь Юэ Шань посмотрел в ясные глаза Шэнь Мяо, ее тон казался искреннем, а все слова, которые она говорила, были логичны, и казалось, что она действительно готова сделать все то, что сказала. С первой их встречи она совсем не была похожа на молодую леди. Чэнь Юэ Шань думал о том, что если бы у их сестер был такой же характер, как у этой девушки, то они, скорее всего, не оказались бы в подобной ситуации и не были бы настолько несчастными.

Вспомнив своих сестер, настроение Чэнь Юэ Шаня стало немного лучше, но тут же он снова помрачнел. Он спросил:

- Какие действия будет предпринимать Молодая Леди Шэнь?

- Что касается Императорской семьи, то пока вам лучше не спрашивать об этом. А если вы все же готовы предпринять определенные меры, то это лучше сделать в следующем месяце. В следующем месяце Принц Юй жениться на моей сестре и на второй день свадьбы охрана будет ослабленной. Вы должны будете начать ранним утром, чтобы как можно сильней обезопасить себя.

- Вы, - Чэнь Юэ Шань хотел еще что-то сказать, но покачав головой спросил о другом. - Как вы можете быть уверенной в действиях Императорской семьи, спустя месяц?

Шэнь Мяо взглянула на Цзи Юй Шу, который с улыбкой на губах пил чай и тоже улыбнулась:

- Вам не стоит об этом беспокоиться. Сейчас, для вас самое важное, это собрать нужное количество людей и лошадей, - она сделал паузу, а потом продолжила. - Резиденция Принца Юя довольно большая, поэтому вам стоит разузнать всю местность и то, что будет происходить в назначенный день. Кроме того, что вы спасете мою сестру, вам нужно будет вырезать сорняки и выкорчевать корни.

- Можете быть уверенной. Наши братья сделают все, как надо, - сказал Чэнь Юэ Хай.

- Я не знаю, что подразумевают под уничтожением всего рода в мире кулачных боев, но, как я говорила, должны быть уничтожены сорняки и выкорчеваны корни, а это означает, что несмотря на то, дети это, женщины, пожилые люди или наложницы, все должны быть уничтожены, не должно остаться ни одного человека. Вся резиденция Принца Юя Первого Ранга должна превратиться в могилу.

Чэнь Юэ Шань и Чэнь Юэ Хай на мгновение удивились, а потом Чэнь Юэ Хай сказал, нахмурившись:

- Слуги и наложницы - это несчастные люди, которых Принц Юй взял в плен.

Шэнь Мяо горько улыбнулась:

- Сороконожка умирает, но она никогда не падает. Если Джентльмен Чэнь захочет проявить милосердие, то это навредит не только всей семье Чэнь, но и пострадает семья Шэнь.

Она говорила очень уверенно, и спустя мгновение Чэнь Юэ Шань кивнул:

- Мы никого не оставим в живых и примем во внимание то, что сказала Молодая Леди Шэнь.

- Так будет лучше, - сказала Шэнь Мяо. - У меня только одна надежда, что вы сможете отомстить за ненависть и омыть всю резиденцию кровью.

После непродолжительной беседы, братья, наконец, покинули ломбард. После их ухода Цзи Юй Шу сказал:

- Молодая Леди Шэнь, Вы такая юная, но очень много знаете. Сейчас я в этом еще больше убедился. Братья Чэнь опытные и знающие люди, но они полностью согласились с Вашими условиями. Молодая Леди Шэнь, я впервые встречаю такую умную и красивую девушку, как Вы. Не знаю будет ли у меня возможность прогуляться с Вами летним днем, полюбоваться на озеро при свете луны глубокой осенью... - первые слова были прекрасными, но последние стали похожи на слова развратника, который соблазняет молодых незамужних девушек.

- Менеджер Цзи, - сказала Шэнь Мяо. - Я не думаю, что Вы хотите сказать мне только это.

- Кхе, - Цзи Юй Шу прокашлялся. - На самом деле, я хочу сказать, что Вашу новость распространили и она достигла Дворца. Полагаю, что потребуется немного времени, чтобы добиться желаемого результата.

Шэнь Мяо про себя немного удивилась. Хотя она знала, что у Ломбарда Фэн Сянь большие возможности, но она даже не предполагала, что у них есть свой человек и во Дворце иначе, новости не могли так быстро попасть в нужное место. Воды Ломбарда Фэн Сянь действительно могли проникнуть очень глубоко. Также, она не скрывала от него сделку с братьями Чэнь, так как прекрасно осознавала, что ее не выдадут.

- Я благодарна менеджеру Цзи, - Шэнь Мяо опустила глаза. - Когда все успешно завершиться, обещание, которые я давала менеджеру Цзи, будут выполнены.

Цзи Юй Шу немного помолчал, а потом заговорил уже серьезным тоном:

- Молодая Леди Шэнь, непонятна только одна вещь.

- Пожалуйста, говорите.

- Молодая леди Шэнь из резиденции семьи Шэнь, решила заключить со мной сделку, но разве вы не боитесь, что наступит день, когда я захочу подтолкнуть вашу семью Шэнь к опасному месту, где дует ураган и бушуют волны, тогда наша сделка не будет казаться такой выгодной? - сказав это, Цзи Юй Шу пристально посмотрел на Шэнь Мяо, чтобы увидеть изменении в выражении ее лица.

Шэнь Мяо, даже не моргнув, ответила:

- Зачем думать о предстоящий трудностях, если нужно думать о существующих проблемах? Если такой день действительно наступит, то я буду считать, что это судьба моей семьи Шэнь.

- Действительно? - с сомнением спросил Цзи Юй Шу.

- Это обман, - в тайной комнате сказал Се Цзин Син, когда услышал их разговор.

- Только такой дурак, как Цзи Юй Шу может поверить ее словам, - добавил Гао Ян. - Способность этой девушки обманывать находиться на грани совершенства. Как Цзи Юй Шу может быть ее противником?

- Не переживай, - неторопливо сказал Се Цзин Син. - Если кто-то оказался на моем корабле, то ему будет не так просто выбраться.

Шэнь Мяо уже встала, собираясь попрощаться с Цзи Юй Шу, но он неожиданно сказал:

- О, кстати. Молодая Леди Шэнь просила меня узнать, есть ли какие-то новости у Лю Ин. Они действительно есть, и если они вам нужны, то в ближайшие дни я постараюсь их раздобыть.

Ответ Шэнь Мяо немного шокировал Цзи Юй Шу:

- Менеджер Цзи, вы можете не спешить. Вы можете спокойно искать, а я могу подождать.

После того, как она ушла, Цзи Юй Шу покачал головой и сказал:

- Эту девушку труднее понять, чем Шао Яо. По крайнем мере, Шао Яо всегда радовалась тому, что ей дарят жемчуг, а эта девушка, скорее всего, будет счастлива, если вы подарите ей голову, - дрожа он зашел в дом.

* * *

Во Дворце.

Перед Императором на столе была высокая стопка различных документов. Перед Императором Вэнь Хоем лежал открытый доклад, но его внимание не было сосредоточено на нем. Он уже достиг шестидесяти лет, хотя все еще был крепким и бодрым, но на его висках уже появилась седина. Он все время старался быть молодым человеком, которого переполняла жизненная энергия. Но даже при этом, окружающие люди видели в нем пожилого, дряхлеющего тигра.

Всегда были новые тигры, которые наследовали трон старого тигра.

В этот момент у Императора Вэнь Хоя было очень серьезное выражение лица. По мере того, как он старел, его тело худело, его кожа становилась тоньше, и в этом возрасте, казалось, что кожа обтягивает только кости, поэтому выглядел он немного странно. Его голос был хриплым, а в его тоне слышался сильный гнев.

- Старший Одиннадцатый действительно убил гвардейца, который был похож на того убийцу?

Двое мужчин в черном стояли перед ним:

- Позвольте доложить Вашему Величеству. Люди, которых мы поймали, подверглись пыткам. Кроме того, помощник Принца Юя, которого мы захватили в резиденции Принца Юя Первого Ранга признался, что несколько дней назад, Принц Юй казнил гвардейца, лицо которого было скрыто.

Император Вэнь Хой закрыл глаза и с силой стукнул рукой по столу. Пресс-папье подпрыгнуло и с грохотом разлетелось на мелкие кусочки. Спустя мгновение он рассмеялся холодным смехом:

- Старший Одиннадцатый, Чжэнь и вправду недооценивал тебя.

Во Дворце было много глаз и ушей. Наложницы, чиновники и даже сама Императрица использовали эти глаза и уши, чтобы выжить в этом Дворце. Тот, кто сможет собрать больше информации, у того будет больше шансов победить. Император не был исключением, только благодаря таким глазам и ушам, которые были повсюду, он мог восседать на своем троне.

Изначально, когда он впервые услышал от своих шпионов, что Принц Юй Первого Ранга убил человека, похожего на того убийцу, он не смог в это поверить. Отношения в Императорской семье были настолько тонкими, что он лично прошелся по трупам своих братьев, чтобы занять этот трон. Он оставил в живых только Старшего Одиннадцатого, потому что всегда помнил о той ужасной ночи, когда Принц Юй закрыл его своим телом и спас ему жизнь.

Император Вэнь Хой часто думал о том, что он сохранил такие отношения с Принцем Юем, так как о случившемся ему постоянно напоминало отсутствие второй ноги у него. К тому же, из-за такого отношения некоторые считали, что в Императоре есть хоть малая частица доброты.

Он был Императором, поэтому не считал какие-либо отношения искренними, даже поведения его сыновей таило в их сердцах расчет. Но Принц Юй напоминал Императору о том, что есть еще некоторые люди, которые игнорируют опасность и готовят для него меч, также напоминал о том, что у него все еще есть брат.

Теперь это выглядело большой шуткой. Сейчас Императору начало казаться, что все было подстроено его "близким братом", и что он пожертвовал ногой тоже ради своего плана.

Какой же у Принца Юя был план по захвату престола, что он так долго мог скрывать свои намерения? Император Вэнь Хой был разъярен и оскорблен, что его так долго могли обманывать.

Этому человеку доверяли и даже более того, защищали, хотя и были сомнения, которые только теперь стали оправданными. Конечно, люди из Императорской семьи были параноиками и ранее многие подозревали Принца Юя в искренности его преданности, но теперь оказалось, что его преданность была ложью. И семя сомнения, которое было у Императорской семьи, превратилось в высокое непоколебимое дерево.

- Отправьте людей для охраны резиденции Принца Юя. Чжэнь хочет посмотреть на какие трюки он будет готов.

Гао Гун Гун склонил голову и спокойно смотрел на свои пальцы, как будто не замечая гнев Императора. Но про себя он вздохнул. Беспокойные времена. Беспокойные времена.

Подозрение (часть 2)

Проходили дни и казалось, что в столице Дин ничего особенного не происходит. Приближался новый год, люди были заняты приготовлениями, даже среди бедных, казалось, царило радостное настроение.

Какими бы счастливыми не были дни, всегда существовали люди, которые были чем-то недовольны.

Во Дворце Принц Ли с Принцем Сяном прогуливались по садам.

Во фракции возглавляемой Принцем Ли, Принц Сян и Принц Чэнь были довольно слабыми и преклонялись перед Принцем Ли, к нему они относились с большим почтением. По сравнению с властью Наследного Принца и его приближенных Принца Чжоу и Принца Цзина, которые занимали место на острие копья, Принц Ли занимал среднюю позицию. Его знания не считались выдающимися, а его мать не занимала место покровительницы. Но несмотря на все это, он умел хорошо организовывать все дела. Неважно, были это чиновники или братья, все они уважали его, хотя наедине он был улыбающимся тигром.

- Шестой Старший Брат, за последние дни почти все заметили, что отец Император очень холодно стал относиться к Королевскому Дяде, - сказал Принц Сян.

- Ты тоже об этом слышал, - Принц Ли улыбнулся. Когда он улыбался, вокруг его глаз появлялись легкие морщинки, из-за чего казалось, что он обладает беспечным характером. Сейчас, во время общения с Принцем Сяном, он был спокойным. - Отец Император всегда очень ценил Королевского Шу. За эти дни Королевский Шу несколько раз приходил во Дворец и просил встречи, но Император отказывал ему, ссылаясь на то, что он сильно занят государственными делами. Многие люди понимают, что Император делает это только для того, чтобы немного остыть.

Все знали, что Император Вэнь Хой всегда был доброжелательным по отношению к Принцу Юю. Однажды, жена Императора имела неосторожность плохо высказаться о Принце Юе. Император без объяснения тут же отправил ее в Холодный Дворец, хотя ее семья была очень влиятельной. Он всегда говорил:

- Одиннадцатый - брат Чжэня, и кто не уважает его, тот не уважает Чжэня, - Император Вэнь Хой всегда был на стороне Принца Юя, и теперь, так резко изменив свое отношение, заставил множество людей задуматься.

- Но почему стало так? - Принц Сян был озадачен. - Что мог сделать Королевский Шу, чтобы спровоцировать такое поведение Императора? При том, что Император не выдвинул никаких обвинений, кроме того, за последние дни он вообще ни с кем не говорил о Королевском Шу.

- А ты знаешь зачем приходил Королевский Дядя и о чем он хотел поговорить с Императором?

Принц Сян покачал головой.

- Седьмой Младший Брат, - Принц Ли похлопал его по плечу, как будто давая наставление своему безразличному младшему брату. - Тебе стоит больше внимания уделять делам, которые происходят во Дворце. Такая наивность заставляет Шестого Брата беспокоиться за тебя.

Принц Сян ощутил стыд, но все же улыбнулся:

- Я следую за своим Шестым Старшим Братом, ты намного умнее, и как скажет Шестой Старший Брат, так все и будет.

- Я слышал, что Королевский Дядя приходил во Дворец, чтобы поговорить о деле, касающемся семьи Шэнь.

- Семья Шэнь, - похоже Принца Сяна осенило. - Может Королевский Шу разозлил Императора именно из-за этой семьи Шэнь? - немного задумавшись, он продолжил. - Но ведь Королевский Шу собирается жениться на дочери Ди Второй домохозяйки из семьи Шэнь. Я не думаю, что Император мог так разозлиться только из-за Второй домохозяйки из семьи Шэнь.

Никто не мог понять Императора Вэнь Хоя лучше, чем его сыновья. Принц Юй не мог его разозлить, если только он не переступил определенные границы. Они долго жили в Императорской семье и прекрасно знали о власти Императора. Во Втором домохозяйстве в семье Шэнь был чиновник, который имел третий ранг. Шэнь Гуй, у которого не было никакой реальной власти, не мог повлиять на общую ситуацию, поэтому Император Вэнь Хой только из-за этого не стал бы так сердиться на Принца Юя.

- Верно, - серьезно сказал Принц Ли. - Но Королевский Дядя просил у Императора разрешения жениться на дочери Ди Первой домохозяйки из семьи Шэнь, на Шэнь Мяо.

- Вот как, - теперь для Принца Сяна ситуация прояснилась. - У Шэнь Синя огромная военная власть, а если Королевский Шу просил разрешения жениться на дочери Ди Первой домохозяйки, то Император, опасаясь его сил, скорее всего запретил ему это делать. Но почему Королевский Шу так неожиданно захотел жениться на Шэнь Мяо? Разве он не хотел жениться на Шэнь Цин? Может, он рассчитывал, что сможет запутать Императора, но это глупо.

- Я не знаю, - Принц Ли покачал головой. - За все эти годы, Королевский Шу перешагнул все дозволенные границы, но продолжает играть роль льстеца. Но в этот раз все выглядит слишком абсурдно.

- Отец Император, очевидно, все же не позволил Королевскому Шу жениться на Шэнь Мяо. Но Император, похоже, лично не стал говорить об этом Королевского Шу, а просто начал избегать с ним встречи. Кажется, это может быть каким-то предупреждением.

- Возможно, у него закончилось терпение, - Принц Ли горько улыбнулся. - Будет лучше, если мы не будем говорить об этом. Все равно это к нам не имеет никакого отношения. В последние дни Отец Император выглядит не очень счастливым, поэтому не стоит его злить.

- Шестой Старший Брат прав, - Принц Сян кивнул.

После того, как два Принца ушли, из глубины сада вышел другой человек. Это был Принц Дин, Фу Сю И, на нем были светлые ботинки. Все это время он был в саду и хорошо слышал разговор между Принцем Ли и Принцем Сянем. Он посмотрел на спину уходящих людей и пробормотал:

- Шэнь Мяо.

* * *

На верхнем этаже дополнительной пристройки возле ломбарда Цзи Юй Шу взял письмо, которое только что дочитал Гао Ян и бросил в огонь.

- Информация распространена и теперь Император Вэнь Хой с подозрением стал относиться к старой собаке. Эта старая собака пожертвовала ногой, пытаясь управлять скалой, но ничего не вышло, - Цзи Юй Шу радовался несчастью других.

- Лучше быть очень осторожными. Теперь есть вероятность, что все будет по-другому, - Гао Ян покачал головой.

- Я знаю, - Цзи Юй Шу дотронулся до кончика носа. - Чем занят Третий Старший Брат Се, что он не с нами?

- А разве бывают дни, когда он не занят? - Гао Ян вздохнул. - Я не знаю, прав он или нет.

- Я верю Третьему Старшему Брату Се, - сказал Цзи Юй Шу. - У Третьего Старшего Брата Се невероятные способности, почему ты сомневаешься? Он очень долго все планировал, если даже что-то не получиться, то можно будет просто отступить, не навредив себе. Гао Ян, у тебя очень плохие мысли. Взгляни на нашего Третьего Старшего Брата, несмотря на то, что в его сердце скрывается множество различных вещей, он все равно выглядит естественно и непринужденно. Именно таким должен быть настоящий мужчина!

Было понятно, что Цзи Юй Шу был преданным последователем Се Цзин Сина, даже между его слов, можно было услышать насколько он поклонялся Се Цзин Сину. Гао Ян закатил глаза:

- Подхалим!

- Кто подхалим? Если человек действительно заслуживает уважения, то почему нельзя об этом говорить? - Цзи Юй Шу взглянул на Гао Яна с презрением. - Если бы ты просил меня начать льстить тебе, и даже если бы ты стал передо мной на колени, я все равно не стал бы этого делать.

Гао Ян улыбнулся:

- Даже так? Тогда не приходи ко мне за лекарствами, даже если ты будешь стоять передо мной на коленях, я все равно ничего тебе не дам и не буду ничего назначать.

На мгновение Цзи Юй Шу удивился, но быстро решил изменить тему разговора:

- На самом деле, раньше, я всегда считал, что молодые люди из столицы Дин - это просто вышитые подушки, которые хорошо выглядят, но которые не подходят для использования. И только Третий Старший Брат настоящий мужчина. Кроме Третьего Старшего Брата Се, в столице Дин никого не считают молодым героем.

- О, тебя интересует мнение других. Это что-то новенькое, - сказал Гао Ян, но его тон стал более прохладным. - Кто же в твоих старых глазах может еще стать таким способным?

- Молодая Леди из семьи Шэнь, Шэнь Мяо! - Цзи Юй Шу стукнул себя по ноге. - Черт! Я никогда не встречал такой смелой девушки. Она смогла спланировать, как разрушить хорошие отношения между Императорской семьей и резиденцией Принца Юя, хотя он Принц Первого Ранга. К тому же, она сразу хочет избавиться от всего.

- Ты не видел ее прежних действий, - Гао Ян усмехнулся. Она осмелилась поджечь свой собственный Зал Предков, решилась рискнуть своей жизнью, оказавшись окутанной огнем, после этого Гао Ян уверился, что эта девушка действительно была сумасшедшей. Он привык к тому, чтобы все планировать и действовать очень осторожно, он считал, что такой подход более надежный. Изначально, когда Гао Ян увидел действия Шэнь Мяо, он решил, что можно будет посмотреть неплохое шоу, учитывая ее яростное поведение, он был уверен, что она не сможет долго прожить. Но, вопреки всем его ожиданиям, из каждой ситуации она всегда выходила победительницей.

Иногда у Гао Яна появлялись странные ощущение. Люди, подобны им, считали себя изящным фарфором, и они не были готовы рискнуть своей жизнью, даже если это был последний из возможных вариантов, так как были уверены, что никакой противник не стоит их жизни. Но Шэнь Мяо была полной противоположностью, она считала себя тяжелым камнем, а своих противников фарфором, поэтому в любых ситуация они не могли ей ничего сделать, в то время, как она могла разбить их на мелкие кусочки.

Не у всех хватало смелости считать себя камнем, но Шэнь Мяо могла, и именно поэтому Гао Ян чувствовал, что она была очень опасным человеком. Возможно, в будущем, она могла стать их врагом, поэтому он считал, что будет лучше всего, если они избавятся от нее до того, как она станет их врагом. Но... Гао Ян был не уверен в том, что по этому поводу думал Се Цзин Син.

Мало вероятно, что Се Цзин Син не предвидел то, что эта девушка может стать у них на пути. Если Шэнь Мяо помешает их планам, то полностью все испортит.

- Она и раньше делала какие-то смелые поступки? - спросил шокированный Цзи Юй Шу. - Она дочь Грозного Генерала, поэтому в ее храбрости нет ничего удивительного. Даже при том, что она не обладает боевыми искусствами и ее не воспитывал сам Шэнь Синь, все равно с таким характером ее никто не посмеет запугивать.

Увидев, что Гао Ян был не в духе, Цзи Юй Шу задумался, а потом снова продолжил:

- Пусть это я создал новость для Императорской семьи, но действовал я в соответствии с ее планом. То, что Шэнь Мяо смогла даже думать о таком, действительно очень страшно. Я не знаю, что произошло с Принцем Юем, но, похоже, потеряв голову, он прямо сказал Императору Вэнь Хою о том, что хочет жениться на Шэнь Мяо. Император прекрасно понимал, что Шэнь Синь обладает большой военной силой, а тот кто жениться на Шэнь Мяо, сможет ею воспользоваться. Неужели Принц Юй действительно мог допустить такую ошибку? Император всегда относился ко всем людям с подозрением, но теперь, когда немного подлили масла в огонь, боюсь, что даже если Принца Юя все же убьют, он не обратит на это никакого внимания. Что будет очень выгодно для семьи Чэнь. Поэтому, план Шэнь Мяо идеален, в нем нет никаких недостатков.

- Поэтому с ней и не происходят несчастные случаи, - жалким тоном сказал Гао Ян. То, что говорил Се Цзин Син, действительно было правдой. Каждый раз, когда Шэнь Мяо делала что-то опасное, она всегда достигала своей цели. В ее планах никогда не было никаких "несчастных случаев".

Гао Ян подумал, что если наступит день, когда он увидит панику Шэнь Мяо, которая наступит после случившегося несчастного случая, то он будет счастливым.

- В общем, я считаю, что Шэнь Мяо достойна стать другом, - серьезно сказал Цзи Юй Шу. - А еще, учитывая то, что я превосходно разбираюсь во внешности, я с уверенностью могу сказать, что в будущем, она станет настоящей красавицей. Умная и красивая девушка, может она станет моей? - на губах Цзи Юй Шу появилась загадочная улыбка. - Я принял решение, что кроме Шао Яо теперь и она будет в моем сердце. Отныне, кроме Шао Яо, я буду считать ее своей близкой подругой.

Гао Ян отвернулся, так как не мог больше смотреть на этого глупого дурака.

* * *

В этот момент "близкая подруга" Цзи Юй Шу, перебирала вещи в комнате.

- Младшая Сестра, ты собрала столько вещей, чтобы подарить их Шэнь Цин? - спросил Шэнь Цю и почесал голову.

Шэнь Мяо достала из шкафа много вещей и, казалось, пыталась там что-то найти. Наконец она выбрала нефритовую подушечку, которая была гладкой, блестящей и прохладной. Она и вправду выглядела очень привлекательно.

- Возможно ли такое, что Младшая Сестра решила именно это подарить Шэнь Цин?

Приближался день свадьбы, и вся семья беспокоилась о предстоящем событии. Недавно Шэнь Юэ прямо спросила у Шэнь Мяо, что она собирается дарить Шэнь Цин на свадьбу, и этот разговор случайно услышал Шэнь Цю. Так как он ранее не видел, чтобы Шэнь Мяо готовила подарок, то решил, что именно этим она сейчас и решила заняться.

- Это? - Шэнь Мяо показала ему нефритовую подушечку и покачала головой. - Нет.

- О. Может ты сама хочешь воспользоваться этой нефритовой подушечкой. Она очень неплохо выглядит, - сказал Шэнь Цю.

Шэнь Мяо опустила глаза. Эту нефритовую подушечку еще называли подушечкой из тутового шелкопряда. В прошлой жизни, после того, как она перебралась во Дворец, Шэнь Синь отдал ей ее в качестве ее приданного. Когда она была Императрицей, Мэй Фужэнь, которую уважал Император, в один прекрасный день пожаловалась, что у нее ухудшилось здоровье и сильно болит голова и попросила, чтобы ей отдали эту нефритовую подушку. Но на тот момент, она уже была у Вань Юй. Вань Юй отказалась ее отдавать и сильно поссорилась с Мэй Фужэнь, в результате, она уничтожила эту подушку. Фу Сю И сильно наказал Вань Юй, а через некоторое время появились новости о предстоящем браке Вань Юй и Сяо Ну.

Подумав о всех тех вещах, которые произошли с ней в прошлом, у нее снова заболело сердце.

- Младшая Сестра, - позвал Шэнь Цю, увидев, что она молчит.

- Это для меня, но потом я хочу подарить ее другому, - ответила Шэнь Мяо. - А что касается подарков Старшей Сестре, если у тебя есть время, то помоги мне что-нибудь выбрать. Если у Старшего Брата нет времени, то я попрошу Гу Юй что-нибудь купить, - по ее словам можно было понять, как она относилась к Шэнь Цин.

- О, - пробормотал Шэнь Цю. Только после того, как Шэнь Мяо покинула комнату, он стукнул себя по лбу. - Какой же я глупый. Я забыл спросить у Младшей Сестры кому же она хочет отдать эту нефритовую подушку.

Выйдя из комнаты, Цзин Чжэ задала такой же вопрос:

- Молодая Леди, а кому вы хотите отдать ее?

- Другу.

В будущем она хотела воспользоваться семьей Чэнь. Польза и выгода, в зимнюю стужу послать уголь, чтобы заполучить верного союзника. Техника управления людьми - это то, чему она научилась у Фу Сю И.

Учитывая состояние сестры братьев Чэнь, эта вещь очень пригодиться, чтобы успокоить ее нервы.

День свадьбы (часть 1)

Время пролетало очень быстро, уже шел восьмой день двенадцатого лунного месяца.

Этот день считался благоприятным, в такой день было хорошо выходить замуж. На восьмой день двенадцатого лунного месяца овдовевший Принц Юй собирался жениться на Ванфэй. Принц Юй уже довольно много лет был вдовцом, но сейчас его резиденция готовились встретить новую жену Принца Юя. Однако все хорошо знали, что это не может быть по-настоящему счастливое событие. Все знали, что будет так, как и с предыдущей Ванфэй, наступит день, когда настанет день похорон.

Женой Принца Юя должна была стать дочь Ди Второй домохозяйки из семьи Шэнь. В резиденции Великого Грозного Генерала Шэня было три дочери: Шэнь Мяо - прославилась тем, что была идиоткой, Шэнь Юэ - славилась своим талантом и Шэнь Цин, которую считали красивой, щедрой и способной девушкой, и именно она собиралась выйти замуж за Принца Юя. Эта ситуация у многих вызывала только тяжелые вздохи.

- Похоже Шэнь Гуй сошел с ума, - кто-то тихо прошептал, находясь среди большой толпы людей. - Разве он не видит, что его дочь окажется в огненной яме? Это грех.

- Что ты можешь знать об этом, - другой человек не поддержал эти слов. - Я слышал от моего Старшего Брата, что эта Старшая Молодая Леди Шэнь уже вступала в незаконные сексуальные отношения с Принцем Юй, и она уже беременная. Если бы это была не королевская плоть и кровь, то она бы утопилась.

- Ах. То, что ты говоришь, действительно правда? - те, кто услышал эти слова, были удивлены, так как среди них никто об этом еще не слышал.

Человек гордо покачал головой:

- Да. Брат услышал об этом на банкете в честь возвращения. Множество чиновников и военных также слышали об этом, и Старшая Молодая Леди не была несчастной, она сама создала себе такие проблемы.

- Действительно похоже на правду. Беременность до брака - это нарушает общественные нравы.

- Я даже не могу представить, какой это позор.

- Как Вторая домохозяйка могла воспитать такую дочь, которая навредила благородному и доброжелательному Генералу Шэню. Она действительно унизила всю семью Шэнь.

- Как это связано с Генералом Шэнем? На протяжении всего года Генерал Шэнь не находился в столице, и даже его дочь воспитывали две другие домохозяйки.

Среди людей появились споры, их суждения были разными, но все с презрением говорили о Шэнь Цин. Изначально, почти все сочувствовали девушке, но за короткое время это сочувствие превратилось в проклятия и неодобрения. Также они перемыли кости Шэнь Гую и Жэнь Вань Юнь.

Тот человек, который сказал о беременности Шэнь Цин, улыбаясь, тихо растворился в толпе.

* * *

В резиденции Шэнь, служанки накладывали макияж Шэнь Цин.

Жэнь Вань Юнь стояла позади Шэнь Цин и с силой сжимала в руке платочек, готовая разорвать его на мелкие куски. Она хорошо воспитывала свою дочь, но теперь ей приходилось просто наблюдать, как она окажется в огненной яме. Каждая мама любила свою дочь. Сейчас Жэнь Вань Юнь казалось, что кто-то разрезает ее плоть острым ножом.

Но у Шэнь Цин, по сравнению с Жэнь Вань Юнь, в данный момент совершенно отсутствовали какие-либо эмоции. Она тихо сидела на стуле, и позволяла служанкам наряжать ее. Одна из служанок улыбнулась и сказала:

- Старшая Молодая Леди, я нанесу вам макияж. Вы очень бледны, но нужно немного потерпеть и вы станете очень красивой невестой.

Если бы служанка ничего не говорила, то было бы лучше. Но после сказанных слов, Жэнь Вань Юнь почувствовала в сердце боль и была готова упасть в обморок. Шэнь Цин смотрела на себя в зеркале. Если бы она не моргала, то можно было бы подумать, что она была трупом.

Служанку тоже волновало выражение лица Шэнь Цин, она взяла тонкую нить из коробки. Процедуры с нитью были довольно болезненными, хотя это и помогало намного улучшить лицо девушке. Обычно, благородные девушки вскрикивали от боли, но выражение лица Шэнь Цин совершенно не изменилось, как будто она и правда была мертва.

- Цин'эр, - Жэнь Вань Юнь не могла сдержать слезы.

Когда служанка увидела такое поведение Шэнь Цин, вся ее радость тут же испарилась, а ее сердце наполнилось отчаянием. Сделав все необходимое, она, не говоря ни слова, быстро нашла повод, чтобы покинуть эту комнату.

Несколько служанок, Шэнь Цин и Жэнь Вань Юнь остались в комнате.

Жэнь Вань Юнь на протяжении всех этих месяцев не переставала плакать, из-за чего ее лицо стало похоже на лицо пожилой женщины, также у нее в волосах появилось больше седины. Сейчас в ней ничего не осталось от прежней уверенной и красивой женщины.

- Мама, не нужно так переживать, - первой заговорила Шэнь Цин. Ее голос был хриплым, что было немного странно, казалось, что она долго кричала или громко смеялась. - Я отомщу. Наконец, наступил день, когда я могу расплатиться за все то, что мне пришлось пережить.

- Цин'эр, это мама во всем виновата, - Жэнь Вань Юнь подошла и обняла ее.

Шэнь Цин просто позволила маме обнять ее, не шевелясь. Она снова заговорила своим хриплым голосом:

- Мама и Отец не смогли мне помочь, но я сама смогу за себя отомстить, - ее тон был очень мрачным и в нем хорошо слышались все обиды, которые таились в ее сердце. Шэнь Гуй совершенно холодно относился к своей дочери, а Жэнь Вань Юнь никак не могла смириться с ее предстоящим браком, все это, в конечном счете, привело к тому, что Шэнь Цин начала ненавидеть своих родителей.

Для Жэнь Вань Юнь ненависть собственной дочери было настоящим ударом. Но она понимала, как произошла эта ситуация, и она сама было виновницей этого отношения. Если бы она сразу разобралась с Шэнь Мяо, или тогда в Храме Во Лун, если бы она заглянула в комнату, или если бы она не написала Принцу Юю о подмене девушек, возможно, Шэнь Цин сейчас не была бы в такой ужасной ситуации.

Жэнь Вань Юнь через силу улыбнулась:

- Цин'эр, тебе не стоит бояться. Твоя мать поклялась, что отомстит за тебя. И твой Старший Брат не позволит спокойно жить этой маленькой шлюшке.

* * *

В большом зале в резиденции Шэнь Старая Шэнь Фужэнь сидела с серьезным выражением лица. Возле нее был Шэнь Юань Бо, который облокотился на ее руки и не смел двигаться, опасаясь ее безжалостного лица.

- Глянь-ка, - сказала Старая Шэнь Фужэнь. - После таких бесстыдных вещей, она все ещё хочет дать большое приданое. Номер Два, ты воспитала хорошую дочь, - Старая Шэнь Фужэнь была тщеславной и любила, чтобы у нее было хорошее лицо. В этот раз, то, что произошло с Шэнь Цин не могло не коснуться ее. Во время банкета в честь возвращения, все гражданские и военные чиновники узнали о таком ужасном поступке Шэнь Цин. Естественно, в такой ситуации Старая Шэнь Фужэнь понимала, что ее лицо утеряно, поэтому стала сильно ненавидеть Шэнь Цин и ее мать.

Шэнь Гуй был с ней согласен и не мог дождаться развода с Жэнь Вань Юнь.

Выражение лица Шэнь Цю, который услышал этот разговор, было очень странным, ему хотелось рассмеяться. Наверно, Старая Шэнь Фужэнь забыла, что она была певицей и была не лучше, чем Шэнь Цин. Сейчас она уже действительно считала, что была из благородной семьи и была такой же прозрачной, как лед, и чистой, как нефрит.

Шэнь Вань не произнес не звука, а Чэнь Жоу Цю не хотела провоцировать Старую Шэнь Фужэнь, особенно когда она была в таком плохом настроении. Что касается Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, то они стояли в стороне и делали вид, что вообще не слышат слова Старой Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь продолжала демонстрировать свое недовольство:

- Приданое не может быть слишком большим. Такая дочь не стоит больших денег семьи Шэнь.

Когда она произнесла эти слова, во взгляде Ло Сюэ Янь появилось презрение. Старая Шэнь Фужэнь была самой ужасной Старшей домохозяйкой, как бы там не было, но Шэнь Цин росла под ее пристальным присмотром. Все прекрасно понимали, что брак Шэнь Цин принесет ей много несчастья, и, возможно, если бы ей дали большое приданое, то это могло бы как-то скрасить ее жизнь, но никто не мог подумать, что Старая Шэнь Фужэнь окажется такой скупой и безжалостной.

Но Шэнь Гуй с ней согласился. Он всегда старался быть любящим сыном, и увидев его преданность, выражение Старой Шэнь Фужэнь стало более мягким. Ее взгляд остановился на Шэнь Сине, она уже собиралась что-то сказать, но неожиданно Шэнь Юэ выкрикнула:

- Второй Старший Брат.

Все взглянули туда, куда смотрела Шэнь Юэ. В дверях появился молодой мужчина, облаченный в зеленую длинную мантию. Его походка была уверенной, но если присмотреться внимательней, то было хорошо видно, что он очень похож на Шэнь Гуя, хотя и выглядел более гордым.

Это был не кто иной, как Старший сын Ди Второй домохозяйки, Шэнь Юань.

День свадьбы (часть 2)

Во Втором домохозяйстве Шэнь Юань был самым умным и сообразительным. В отличие от Шэнь Цю, который изначально имел военную поддержку, Шэнь Юаню пришлось самостоятельно отвечать за каждый свой шаг. Начиная с юного возраста, он занимал главные места на экзаменах, впоследствии привлек внимание благородных людей и начал свою карьеру в правительстве. Но ему нужно было пройти обучение на протяжении трех лет, и это обучение проводилось в предместьях. Этот год был последним, после его завершения, он должен был стать официальным чиновником в столице Дин. Но кто мог знать, что Шэнь Цин окажется в такой ситуации? Он все бросил и приехал домой, чтобы присутствовать на свадьбе своей Младшей Сестры.

Шэнь Юэ неосознанно спряталась за Шэнь Ванем. Он погладил дочь по голове и взглянул на Шэнь Юаня.

В резиденции Шэнь было немало людей, которые побаивались Шэнь Юаня. Возможно, из-за того, что в таком молодом возрасте Шэнь Юань смог уже многого достичь, или люди интуитивно ощущали, что несмотря на его возраст, его мышление было довольно трудным для понимания. Шэнь Юэ и прошлая Шэнь Мяо тоже боялись его.

Самым счастливым человеком, который был рад его видеть, была Старая Шэнь Фужэнь. Она была приятно удивлена и махнула рукой Шэнь Юаню:

- Юань'эр.

Шэнь Юань Бо, который все еще был возле Старой Шэнь Фужэнь тоже выкрикнул:

- Второй Старший Брат!

Шэнь Юань улыбнулся и поздоровался со Старой Шэнь Фужэнь:

- Бабушка! - затем он погладил по голове Шэнь Юань Бо. - Ты опять вырос.

- Боюсь, ты очень спешил, - Чэнь Жоу Цю улыбнулась. - Твоя дорога, должно быть, была очень утомительной, может тебе стоит немного отдохнуть? - теперь именно Чэнь Жоу Цю вместо Жэнь Вань Юнь управляла все резиденцией Шэнь, и она выступала в роли матриарха.

Шэнь Юань повернулся и взглянул на Чэнь Жоу Цю. Она не могла понять почему, но у нее появилось дурное предчувствие и необъяснимый страх. Шэнь Юаня здесь не было около года, и было заметно, что он довольно сильно изменился. Однажды, когда дети были маленькими, Чэнь Жоу Цю, втайне пыталась "поставить подножку" Шэнь Юаню, но он оказался очень умным и, в итоге, от своего же плана пострадала сама Чэнь Жоу Цю. Чэнь Жоу Цю считала, что Жэнь Вань Юнь очень повезло, что у нее родился настолько умный сын. Поэтому, даже несмотря на то, что многие осуждали Вторую домохозяйку, Чэнь Жоу Цю не решалась разозлить ее сына.

- В этом нет необходимости, - ответил Шэнь Юань. - Я вернулся для того, чтобы увидеть, как моя Младшая Сестра будет выходить замуж. Если я пойду отдыхать, то опоздаю на свадьбу.

Когда он упомянул о Шэнь Цин, атмосфера стала немного неловкой, и Старая Шэнь Фужэнь не стала больше говорить об этом. Шэнь Юань тоже не двигался, но перевел свой взгляд на человека, стоявшего возле Шэнь Синя, на Шэнь Мяо.

- Я очень долго не видел Пятую Младшую Сестру, она сильно изменилась, - он прищурил глаза. - Действительно, девушки могут восемнадцать раз измениться за время, пока из ребенка станут взрослыми леди. Пятая Младшая Сестра настолько изменилась, что я не сразу ее узнал.

Шэнь Мяо спокойно смотрела на него, но взгляд Шэнь Юаня был мрачным. Его взгляд был похож на взгляд ядовитой змеи, которая, ползая по болоту, обвивалась вокруг своей жертвы. Шэнь Мяо слегка улыбнулась:

- Второй Старший Брат остался таким же, как и был.

Взгляд Чэнь Жоу Цю замер, Шэнь Юэ была рада чужому несчастью, а Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь одновременно нахмурились. Но Шэнь Цю улыбнулся и продолжил разговор:

- Верно, мне тоже кажется, что Второй Младший Брат совершенно не изменился, - Шэнь Цю обращался к Шэнь Юань, поэтому тот был вынужден взглянуть на него, и сказал более серьезно. - Я не знал, что теперь отношения между Пятой Младшей Сестрой и Старшим Братом стали такими хорошими.

- Мы теперь как настоящие брат с сестрой, поэтому и отношения стали прекрасными, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Если Второй Старший Брат хочет увидеть Старшую Сестру, то можешь пройти к ней, думаю, ей еще накладывают макияж.

Шэнь Юань внимательно посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся:

- Да. Я сейчас пойду к ней, - сказав это, он поклонился Старой Шэнь Фужэнь. - Бабушка, я хочу пойти к Младшей Сестре и взглянуть на нее. Я - Старший Брат со стороны невесты, она сегодня выходит замуж, и неизвестно, что ждет ее впереди, может, она даже напугана, поэтому я хотел бы сказать ей несколько слов, чтобы поддержать. Поэтому я пошел, - он обернулся и быстро ушел, больше ни на кого так и не взглянув.

С самого начала разговора и до его завершения Шэнь Гую он не сказал ни слова.

В прошлом, несмотря на то, что отношения между Шэнь Гуем и Шэнь Юанем не были слишком близкими, все же их можно было считать нормальными, как между отцом и сыном. Шэнь Гуй ценил Шэнь Юаня, поэтому больше заботился о своем сыне, чем о дочери, да и Шэнь Юань относился к отцу с уважением. Но сегодня, похоже, в их отношениях было что-то не так. Шэнь Гуй, от ярости, сжал кулаки. Старая Шэнь Фужэнь внимательно смотрела на него, очевидно, она тоже почувствовала, что что-то не так, поэтому, махнув рукой, сказала:

- Проведите меня обратно в комнату.

Старая Шэнь Фужэнь не планировала присутствовать на свадебном банкете. Она понимала, что на банкет приглашены все высокопоставленные семьи, а они-то знали всю суть этого брака. Она не хотела, чтобы ее лицо пострадало еще сильней, поэтому и попросила, чтобы ее провели в комнату.

После того, как Старая Шэнь Фужэнь ушла, в зале снова воцарилось неловкое ощущение. Шэнь Юэ взглянула на Шэнь Мяо и спросила:

- Пятая Младшая Сестра, что ты приготовила в подарок Старшей Сестре?

- Всего лишь несколько украшений, - ответила Шэнь Мяо.

- Оу, - это все, что смогла ответить Шэнь Юэ. Хотя она была немного недовольна таким отношением Шэнь Мяо, но не осмелилась высказать это в присутствии Шэнь Синя и его жены. Она спокойно стояла возле своих родителей.

Шэнь Вань взглянул на Шэнь Синя:

- Старший Брат, теперь, когда вернулся Юань'эр, что будет дальше?

- А какое отношение Юань имеет ко мне? - озадаченно спросил Шэнь Синь. - Я не могу контролировать своих Цзяо Цзяо и Цю, почему я должен заботиться о сыне Второго Брата? Третий, в вашем домохозяйстве не так много людей, поэтому если у тебя нет никаких важных дел, то ты должен помочь Второму, все-таки - вы настоящие братья, - его слова имели определенный смысл.

Шэнь Синь всегда говорил прямо и честно, но эти его слова были похожи на ядовитых змей. Такое его поведение на протяжении десятилетий замечал Маркиз Линь. Когда он произнес эти слова, Шэнь Вань не успел даже ответить, но Чэнь Жоу Цю настолько рассердилась, что у нее задрожали руки и ноги. Все знали о том, что у Третьей домохозяйки были некие проблемы, и кроме Шэнь Юэ у нее больше не было детей. Но несмотря ни на что, Шэнь Вань действительно любил Чэнь Жоу Цю, он много говорил об этом со Старой Шэнь Фужэнь, а она все время пыталась найти Шэнь Ваню наложниц, и все это только из-за того, что Чэнь Жоу Цю больше не могла забеременеть. А этими словами Шэнь Синь воткнул нож в сердце Чэнь Жоу Цю.

- Да, жена Младшего Брата, - с улыбкой заговорила Ло Сюэ Янь. - Не стоит продолжать разговор о другой семье. Все знают, что вы очень добрые, но вам стоит подумать и о себе. Шэнь Юэ уже довольно взрослая и скоро она тоже выйдет замуж, а возле нее не будет брата, который сможет поддержать ее и это действительно будет большим недостатком.

По глазам Шэнь Мяо можно было понять, что она про себя смеется над сложившейся ситуацией. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не были настоящими экспертами в битвах между дворами, но их опыт в военных сражениях давал возможность чувствовать себя более уверенными и интуитивно ощущать чувства других. Шэнь Вань и его супруга хотели возразить, но решили все же не отвечать Шэнь Синю и Ло Сюэ Янь.

- Младшая Сестра, пошли посмотрим на Самую Старшую Младшую Сестру (1), - Шэнь Цю положил руку на плечо Шэнь Мяо. - К тому же, твоя косметика еще у меня.

Шэнь Мяо поняла, что Шэнь Цю просто хочет что-то ей сказать. Она поздоровалась еще с несколькими гостями, и они отправились в Западный двор.

- Младшая Сестра, Шэнь Юань враждебно к тебе настроен, - сказал Шэнь Цю.

- Я знаю.

- Возможно, он знает первоначальную причину сложившейся ситуации, - Шэнь Цю был немного обеспокоен. - Он очень любит действовать негласно и коварно. Я считаю, что он хочет отмстить за Шэнь Цин и будет искать способы, как это можно сделать. В эти дни, ты должна оставаться в резиденции и никуда не выходить.

- Старший Брат, если он действительно захочет мне навредить, то как бы я не скрывалась, он все равно найдет способ. Кроме того, что он может сделать? Так как он очень осторожный человек, то можно быть уверенным, что он составит превосходный план и найдет кого-то, кто должен будет меня убить, - говоря о том, что он составит превосходную схему, она подумала о тех, кто пострадал от него.

- Младшая Сестра, ты еще слишком юная, и можешь не понимать насколько опасными могут быть некоторые вещи, - Шэнь Цю действительно начал беспокоиться. - Шэнь Юань очень нехороший человек, и если ты будешь вести себя настолько беспечно, то рано или поздно пострадаешь.

- Можешь быть уверен, Старший Брат, - Шэнь Мяо взглянула на Шэнь Цю. - Противостоять солдату с оружием - только водой и землей. Если действительно будет что-то происходить, разве у меня нет Старшего Брата? - она холодно улыбнулась. Но, те слова, которые были у нее в сердце, она утаила от Шэнь Цю.

Смерть Шэнь Цю в прошлой жизни не могла быть случайностью. Она не знала, это подстроил кто-то из второго или третьего домохозяйства, но теперь никто из этих людей не сможет от нее сбежать. Даже если Шэнь Юань не станет предпринимать против нее никаких действий, она все равно не позволит ему спокойно жить.

Это можно было расценивать, как оплату долга из ее прошлой жизни.

В Цай Юнь Юань, в Восточном дворе, когда Жэнь Вань Юнь увидела Шэнь Юаня, она встала, обняла его и не смогла сдержать слезы. Все эти дни, она пребывала в страхе, ощущала себя беспомощной, но теперь, когда появился Шэнь Юань, все должно будет стать по-другому. Жэнь Вань Юнь была настолько потрясена, что не смогла вымолвить ни слова. Даже Шэнь Цин, которая все это время была похожа на труп, изменилась, ее глаза наполнились отчаянием.

Некоторое время Шэнь Юаню пришлось успокаивать Жэнь Вань Юнь, и только потом он подошел к Шэнь Цин и погладил ее по голове. Сначала Шэнь Цин пыталась сдерживаться, но это продлилось недолго, сквозь слезы она выкрикнула:

- Второй Старший Брат, почему ты не вернулся раньше?

Жэнь Вань Юнь услышала крик Шэнь Цин и увидела, что она тоже плакала. Какое-то время, в комнате слышался плач, и казалось, будто сегодня день похорон, а не счастливое событие.

У Шэнь Юаня потемнело в глазах. Хотя он рос в этой огромной резиденции и знал, что самыми сильными была семья Шэнь Синя, но также он знал, что в той семье только два человека могли противостоять разным событиям, а их дети были лишь игрушками, которыми превосходно играла Вторая домохозяйка. Что касается его матери и Младшей Сестры, то они всегда были похожи на изящных и благородных женщин, в отличие от Шэнь Мяо, которую можно было сравнить с деревенской девушкой из небольшой семьи.

Но сейчас именно семья дураков вынудила Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин оказаться в такой ситуации, без сомнения, это сильно разозлило Шэнь Юаня.

_________________________________

1. Если кто-то знает, как лучше перевести "Eldest Younger Sister", милости прошу, подскажите.

День свадьбы (часть 3)

В письме, которое Жэнь Вань Юнь написала Шэнь Юаню, она описала всю ситуацию. По его мнению, план его матери был очень хорошим, но то, что она позволила Шэнь Мяо избежать наказания, довольно сильно его удивило.

- Мама, ты не должна плакать, - Шэнь Юань был тронут таким проявлением эмоций. - Слезы все равно не помогут.

- Юань, мальчик мой, - Жэнь Вань Юнь схватила его за руку. - У тебя есть какие-то идеи? Ты должен что-то сделать, чтобы спасти свою сестру.

Услышав этот вопрос, Шэнь Цин теперь тоже с надеждой посмотрела на Шэнь Юаня:

- Второй Старший Брат, умоляю, помоги мне. Я не хочу выходить замуж за этого человека. Второй Старший Брат, помоги, помоги, - несмотря на то, что Шэнь Цин немного побаивалась своего брата, из-за того, что в детстве он пугал ее, но все же он всегда помогал ей. Шэнь Цин и любила, и ненавидела его, но сейчас Шэнь Юань был ее единственной спасательной соломинкой, поэтому она была сильно возбуждена.

- Невозможно, - у Шэнь Юань было спокойное, даже можно сказать, холодное выражение. - В данный момент этот предстоящий брак нельзя отменить, и невозможно причинить кому-то вред только из-за Младшей Сестры. Поэтому Младшая Сестра должна выйти замуж за этого человека.

Когда он это сказал, Шэнь Цин беспомощно опустилась на стул и снова отчаянно заплакала. Ее слезы размазали весь макияж, но она совершенно не обращала на это внимания.

- Действительно нет другого пути? - пробормотала Жэнь Вань Юнь.

- Даже при том, что нет способа избежать этого брака, Младшая Сестра не должна думать, что Шэнь Юань оставит все так, как есть, - холодно сказал Шэнь Юань. - То, что Шэнь Мяо стала такой умной всего за одну ночь, означает, что за ней кто-то стоит и этот человек помогает ей. Поэтому нужно все разузнать, если она на протяжении многих лет просто притворялась, в соответствии с указаниями другого человека, то это действительно очень страшно.

- Эта маленькая шлюшка, похоже, была одержимой. Как только план должен был успешно завершиться, ей удалось сбежать. Юань'эр, мы не можем все так оставить, - сквозь стиснутые зубы сказала Жэнь Вань Юнь. - Думая о том, что все, что происходит сегодня, сделала она, я уже не могу дождаться, когда смогу съесть ее плоть и выпить ее кровь.

- Теперь мама ничего не может сделать из-за семьи Старшего Бо. Я слышал, что Старший Бо остается в столице на полгода, и соответственно, на протяжении этого времени они будут поддерживать и защищать Шэнь Мяо.

- Но нельзя позволить, чтобы все так осталось, - Жэнь Вань Юнь начало трясти.

- Конечно, нет, - сказал Шэнь Юань. - В этом мире в любом случае наступит день, когда поддержка исчезнет, какой бы большой она не была. Сейчас у Шэнь Мяо сильная поддержка, но вскоре она станет намного меньше. Для семьи Старшего Бо, очень хорошо остаться в столице Дин на полгода, - на губах Шэнь Юаня появилась улыбка. - Сохранить проблему, чтобы потом с каждым расплатиться.

Жэнь Вань Юнь это заявление немного напугало, но, увидев насколько беспомощно выглядела Шэнь Цин, ее сердце заполнилось гневом:

- Юань'эр не должен позволить этой маленькой шлюшке избежать наказания.

- Можете быть в этом уверенными, - взгляд Шэнь Юаня стал мрачным. - Кто бы это ни был, но тот, кто посмеет играть у меня перед глазами, получит ответные действия. Так как Шэнь Мяо навредила моей сестре и матери, я заставлю семью Первой домохозяйки ответить за это, а Шэнь Мяо оставлю напоследок. Я буду очень медленно вести с ней игру и это будет намного интересней.

Его лицо стало спокойным и он снова улыбнулся.

Макияж Шэнь Цин все же пришлось полностью переделывать.

Когда служанка пришла, чтобы заново нанести макияж, она была немного удивлена, так как теперь Шэнь Цин выглядела более энергичной, по сравнению с прошлым разом. Теперь точно можно было сказать, что она была "жива".

Когда пришли Шэнь Мяо и Шэнь Юэ, чтобы подарить ей подарки, она даже улыбнулась им.

Шэнь Цин была беременна, поэтому ее тело немного отекло, а учитывая сильное беспокойство, которое она испытывала за последние дни, выглядела она сильно измученной, даже макияж не смог это скрыть. Ее улыбка не подчеркивала ее утонченные черты, она наоборот была немного странной и даже страшноватой.

- Старшая Сестра, тебе стоит заботиться о себе, - сказала Шэнь Юэ, а ее глаза покраснели.

- Обязательно, - на удивление Шэнь Цин была с ней согласна. Потом она взглянула на Шэнь Мяо и, кашлянув, сказала. - Я определенно намерена вернуть благосклонность Пятой Младшей Сестры, по отношению ко мне.

Хотя эти слова были произнесены с улыбкой, ненависть и злоба, которые скрывались в них, заставили Шэнь Юэ вздрогнуть.

- Я буду ждать, - Шэнь Мяо тоже слегка улыбнулась.

После все начало происходить, как и должно было быть. Старая Шэнь Фужэнь решила избежать встречи с Шэнь Цин, поэтому она могла поговорить только с Жэнь Вань Юнь. Все из резиденции Шэнь знали, что этот брак не был счастливым событием, поэтому были немного смущены. Все праздничные действия и все пожелания казались какими-то небрежными.

В конце концов, пришло время отправиться в свадебную карету. Шэнь Юань провожал Шэнь Цин. Самым неловким было то, что Принц Юй Первого Ранга не пришел за своей невестой, он отправил свою горничную.

Когда Шэнь Юань провожал Шэнь Цин к карете, множество простых людей, которые собрались возле резиденции Великого Генерала Шэнь указывали на них пальцами, различные разговоры велись среди этой толпы. Некоторые говорили о том, что Шэнь Цин не испытывала стыда и была непостоянна. Несмотря на то, что сердца Жэнь Вань Юнь и Шэнь Юаня переполнял гнев, шум, царивший среди людей, заглушал всю правду, а они не могли убить всех этих простых людей.

Когда карета уехала, Шэнь Юань вернулся ко входу и подошел к Шэнь Мяо, смотря на удаляющуюся карету, он сказал:

- Пятая Младшая Сестра выглядит очень спокойной.

- Но это же не я собираюсь выходить замуж, почему я не могу быть спокойной?

- Пятая Младшая Сестра знает, какое будущее ждет Цин'эр, после свадьбы, не так ли?

- Не от нас будет зависеть ее будущее.

Казалось, что Шэнь Юань не услышал ее слов, а просто продолжил:

- В этом мире события постоянно изменяются. Никогда не может быть уверенности в том, что ты сможешь продвинуться вперед или будешь вынуждена отступить. Никто не знает, будет ли тень от ивы, и будут ли цвести цветы. Даже при том, что впереди может быть оптимистичный путь, это не значит, что он таким и будет, - его голос стал более глубоки. - Случается так, что в конце дороги человека может ждать тупик.

- Совершенно верно, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Никто не может сказать, что произойдет в этом мире. Некоторых людей может настигнуть удача, после того, как они переживут неудачу, а для некоторых - впереди вообще может не быть дороги.

Наконец, Шэнь Юань повернул голову и посмотрел на Шэнь Мяо. Его глаза пристально рассматривали ее, что было не очень удобно, но более неловкими были его слова:

- Сегодня я узнал, что Пятая Младшая Сестра стала очень умным человеком.

Шэнь Мяо не стала ничего отвечать, в этот момент позади них послышался крик:

- Младшая Сестра, - к ним подбежал Шэнь Цю и, осторожно взглянув на Шэнь Юаня, обратился к Шэнь Мяо. - Младшая Сестра не должна здесь находиться, вокруг столько злодеев. Даже если хорошо знать человека, но не знать его истинные намерения, то никто не знает, что может произойти.

Шэнь Юань взглянул на Шэнь Цю и рассмеялся:

- Старший Брат и правда умеет шутить. Но я думаю, что Пятая Младшая Сестра стала настолько умной, что не боится, что кто-то сможет ей что-то сделать. Что касается фразы "знать человека, но не знать его истинные намерения", то, думаю, есть кто-то, кто подходит под это описание.

Шэнь Цю ухмыльнулся:

- У моей Младшей Сестры только чистые и добрые намерения, ее нельзя сравнивать со злодеями. Я, как Старший Брат, должен беспокоиться о ней, потому что те ужасные волки, которые нас окружают, могут проглотить ее, даже не дав закричать. Младшая Сестра, пойдем. Нам пора отправляться в резиденцию Принца Юя Первого Ранга.

Люди из семьи Шэнь также должны были отправиться в резиденцию Принца Юя Первого Ранга и принять участие в свадебном праздничном банкете, но слова Шэнь Цю означали, что он совершенно не доверяет Шэнь Юаню.

Шэнь Юань снова взглянул на брата и сестру и в его взгляде вспыхнула злоба.

Свадебная карета Шэнь должна была преодолеть половину столицы Дин, им нужно было пересечь все большие улицы. Все-таки на этот брак дала благословение сама Императрица, поэтому шествие было грандиозным. Пусть многие и знали, что этот брак не был счастливым событием, все же люди должны были бить в барабаны и гонги, чтобы оповещать о нем.

В самой богатой части столицы, через которую также проходило шествие, в Куай Хоу Лоу находился джентльмен в белой одежде. Он лениво махал веером и наблюдал за суматохой, царившей во время того, как проезжала карета. Свита невесты бросала монеты, а собравшиеся люди, толкаясь, пытались их поднять, поэтому создавалось впечатление, что это шествие сопровождалось ликованием.

Однако только человек, сидевший в карете, знал, каким на самом деле было это событие.

- Свадьба семьи Шэнь действительно довольно огромная, - сказал Цзи Юй Шу играясь с серебряной монетой. - Я давно не видел такой свадьбы. Я не знаю, будет ли моя свадьба с Шао Яо такой же грандиозной.

- Ты все еще считаешь, что Молодая Леди Шао Яо будет твоей? - Гао Ян взглянул на него. - Цзи Юй Шу, на сколько я помню, у тебя есть невеста. Она знает какое внимание ты уделяешь Молодой Леди Шао Яо?

- Я уже говорил, что это просто шутка, которая была сказана в детстве. Тем более вы знаете, как она сейчас выглядит. Я не собираюсь на ней жениться. Я люблю Молодую Леди Шао Яо. Если у меня ничего не получиться с Шао Яо, то есть еще Молодая Леди Шэнь, которая тоже очень неплоха, - рассмеявшись, он взглянул на человека, находившегося напротив. - Третий Старший Брат Се, я прав?

Се Цзин Син посмотрел на него, но ему было лень что-то отвечать. Гао Ян рассмеялся:

- Я боюсь, что тебе придется пожертвовать своей жизнью, чтобы жениться на Шэнь Мяо.

- Что! Не стоит говорить, что женщина может убить, как демон. Я высоко оценил ее интеллект, точность и храбрость, - хотя Цзи Юй Шу не был убежден. - К тому же, она очень неплохо выглядит. Я слышал, что раньше ей нравился этот парень, Принц Дин. Неужели взгляд девушки может быть настолько плохим? Как можно сравнить меня с Принцем Дином?

Гао Ян посмотрел на Цзи Юй Шу:

- Ты довольно способный. Но эта твоя Молодая Леди Шэнь очень скоро окажется в беде.

- В какой беде? - спросил Цзи Юй Шу.

- Вернулся Старший Брат Шэнь Цин, Шэнь Юань, - сказал Гао Ян, но в его тоне была слышна небольшая радость, из-за того, что кто-то оказался в беде. - Шэнь Мяо обманом затянула Шэнь Цин в резиденцию Принца Юя, Шэнь Юань не позволит ей спокойно жить. Этот Шэнь Юань не такой уж и простой парень. Даже Шэнь Гуя нельзя с ним сравнить, он более осмотрительный и может много чего предвидеть. Более того, Шэнь Юань жестокий и беспощадный, если он решит предпринять какие-либо действия, то это будет решительный поступок, от которого он не откажется.

- Похоже, Шэнь Юань не простой человек, - казалось, что Цзи Юй Шу о чем-то вспомнил. - Разве он не человек Фу Сю И?

- Он всего лишь маленький мелкий бандит, - внезапно заговорил Се Цзин Син и посмотрел вниз. - Маленький клоун, который постоянно прыгает, действительно может привлечь внимание.

- Ха. Ты все еще такой же высокомерный, - сказал Гао Ян. - Что же дальше?

- Подождем.

Стоило дождаться людей, которые начнут игру, а потом начнется утечка информации.

Кровопролитие (часть 1)

После того, как свадебная карета преодолела половину столицы Дин, они добрались до резиденции Принца Юя Первого Ранга.

В резиденцию Принца Юя уже прибыло довольно много гостей. Хотя его считали жестоким и безжалостным человеком, все равно министры и чиновники должны были присутствовать на его свадьбе. Так как он все-таки был из Императорской семьи. Император Вэнь Хой и принцы пока еще не приехали, но они уже отправили свои подарки.

Возможно, отношение Императора в последние дни вызвало у Принца Юя недовольство. Поэтому, когда прибывали люди из Дворца, он не делал никаких шагов, он не благодарил их за подарки, также он даже никому не предлагал бокал вина. Когда Гун Гун из Дворца увидел эту ситуацию, то лишь усмехнулся про себя. Возможно, для других людей, евнухи были просто евнухами, но на самом деле, они были самыми приближенными людьми к Императору. Между Императором Вэнь Хоем и Принцем Юем возникли некоторые проблемы, но пока Принц Юй был в неведение и жил, как прежде, Император стал более нетерпеливым. Поведение, которое сегодня показывал Принц Юй, однозначно вызвало бы недовольство Императора.

Когда люди из Дворца прошли дальше, Принц Юй передал слугам право приветствовать новых прибывающих людей. Сегодня, Принц Юй Первого Ранга был облачен в ярко-красную свадебную одежду, на ней было много сложной вышивки. Но, так как у него не было одной ноги, то в таком наряде он выглядел неуклюжим. Кроме того, его взгляд был свирепым, но он был вынужден улыбаться. Никто не знал из-за чего он улыбается, но от этой улыбки у всех появлялись мурашки.

Семья Шэнь также уже была здесь. Шэнь Гуй и Шэнь Вань прошли по залу, отыскивая своих коллег, с которыми можно было бы поговорить. В настоящее время Шэнь Гуй пытался наладить отношения. Все знали, что произошло с Шэнь Цин, и теперь Шэнь Гуй решил воспользоваться тем, что она станет женой Принца Юя, и пытался проложить себе путь в карьере. Что касается Шэнь Ваня, который был довольно амбициозным, он просто не мог упустить такую возможность.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь заняли места на стороне невесты и наблюдали за действиями Шэнь Гуя. Жэнь Вань Юнь, вместе с Шэнь Юанем заняли места немного дальше. Она пыталась скрыть свои красные глаза, наложив довольно толстый слой макияжа. Она опасалась Принца Юя, поэтому старалась улыбаться, но вопреки всем ее стараниям было хорошо видно, что ее переполняет гнев. На лице Шэнь Юаня не было особого выражения, но когда его глаза столкнулись с глазами Шэнь Мяо, было отчетливо видно, что в них таятся какие-то намерения.

Шэнь Цю, заметив взгляд Шэнь Юаня, закрыл свою сестру. Когда Ло Сюэ Янь заметила это, то серьезно спросила:

- Мальчик, что происходит с Шэнь Юанем?

Жена Шэнь Синя не знала о вражде между Шэнь Цин и Шэнь Мяо, поэтому Шэнь Цю дал неопределенный ответ:

- У него такой неприятный взгляд, так как есть некие разногласия.

- Ты очень хорош, - Ло Сюэ Янь пристально посмотрела на него. - Ты смог нанести удар человеку, не применяя боевые искусства. Шэнь Цю, сколько тебе будет лет в этом году?

Шэнь Цю взглянул на Шэнь Мяо, с надеждой, что она поможет ему, но она притворилась, будто ничего не слышит и рассматривала свою чашку с чаем.

Гости вели беседы, казалось, что здесь царит мирная атмосфера. Время пролетело молниеносно и наступила пора для начала свадебной церемонии между Принцем Юем и Шэнь Цин.

У Шэнь Цин была покрыта голова, ее сопровождали две служанки Чун Тао и Сюэ Ли. После того, как они поклонились Небесам и Предкам, на лице Шэнь Гуя появилось неловкое выражение. В глазах Принца Юя была видна насмешка, так как теперь они должны были поклониться родителям, как муж с женой.

Разумеется, в этот момент управляющий резиденцией Принца Юя сказал:

- Так как Его Высочеству, Принцу Юю Первого Ранга, будет неловко это делать, мы опускаем этот поклон.

После этих слов, весь зал замолчал. Жэнь Вань Юнь сильно стиснула зубы, мышцы на ее щеках начали дрожать. Они поклонились Небесам и Предкам, но когда должны были поклониться родителям, то Принц Юй вспомнил, что ему это неудобно делать. Это могло означать только одно, что Принц Юй не признавал Шэнь Цин, и хотел заставить Шэнь Гуя и Жэнь Вань Юнь испытать унижение.

У Шэнь Гуя горело лицо, но он был тем человеком, который любил издеваться над слабыми, но боялся сильных, а Принца Юя он действительно боялся. Он быстро сказал:

- Раз Его Высочеству это неудобно, то мы его прощаем.

Молодые гости пытались сдержать свой смех, а Жэнь Вань Юнь готова была наброситься на него. Она была на пределе, но Шэнь Юань взял ее за руку и крепко сжал, он слегка покачал головой. Жэнь Вань Юнь все же смогла успокоиться, и он убрал свою руку. Затем он взглянул на Шэнь Гуя, у которого на губах была лестная улыбка, от этого лицо Юаня потемнело.

- Поведение Номера Два слишком позорное, - с презрением сказала Ло Сюэ Янь. - Как можно позволить кому-то так относиться к его дочери?

- Я не думал, что его интересует только богатство и слава, и не знал, что ему безразлично, что он выглядит настолько смешным и сумасшедшим, - разочарованным тоном сказал Шэнь Синь и покачал головой. - Когда Номер Два таким стал?

- Раньше мы не видели этого, а теперь заметили. Это печально, - сухо сказал Шэнь Цю.

Семья Шэнь Юэ тоже покраснела. Хотя Шэнь Вань также стремился любыми путями добиться успехов в своей карьере, все равно на такое он не был способен, да и у Чэнь Жоу Цю были высокие требования, так как она была из семьи ученых. Они все были частью большой семьи Шэнь, а поступок Шэнь Гуя показал его бесстыдное отношение.

После того, как Принц Юй унизил Шэнь Гуя, он увидел презрения на лицах остальных членов семьи Шэнь, от чего он стал очень доволен. Казалось, что он специально тянет время для поклонов. Шэнь Мяо не была уверена, но когда Шэнь Цин проходила мимо нее, ей показалось, что она вся дрожит.

Для этого брака даже не подготовили свадебные комнаты. На данный момент Шэнь Цин была беременной и все опасались, что может произойти несчастный случай, и никто не хотел брать на себя вину за возможные последствия, которые будут причинены будущему ребенку с королевской кровью. Поэтому, после того как Шэнь Цин отправилась в покои, Принц Юй оставался на банкете, он пил и пытался выглядеть веселым.

- Поздравляем Его Высочество Принца Юя Первого Ранга, - кто-то из официальных лиц поднял тост.

- Желаю и тебе того же, - ответил Принц Юй. С виду Принц Юй был счастливым и с радостью общался с чиновниками, но Шэнь Мяо не упускала его холодное выражение, с которым он периодически поглядывал на нее.

Принц Юй, не переставая, планировал, как можно ей отомстить. Похоже, он что-то придумал и, подняв бокал, чтобы сделать тост, облизнул свои губы.

Шэнь Мяо спокойно наблюдала за его злонамеренным выражением. Но Шэнь Цю, который был сбоку от нее и увидел ее взгляд, проследил, куда она смотрит, и спросил:

- На что смотрит Младшая Сестра?

Принц Юй уже отвернулся, чтобы выпить с гостями, поэтому Шэнь Цю не успел ничего рассмотреть. Шэнь Мяо ответила:

- Стало немного душно. Я пойду ближе к выходу, чтобы подышать свежим воздухом.

- Я буду тебя сопровождать, - быстро ответил Шэнь Цю.

- Не стоит. Здесь есть Мо Цин, а также некоторые гвардейцы снаружи. Я не буду далеко отходить, просто постою возле двери, - Шэнь Мяо отказалась от его предложения и сама пошла к выходу.

Резиденция Принца Юя была очень большой, но Мо Цин находился в саду, сразу возле выхода. Как только он увидел, что она вышла, он тут же встал. Шэнь Мяо не стала никуда идти, она стояла на месте, и было заметно, что она восхищалась юго-западной частью резиденции Принца Юя.

Позади нее послышался голос:

- Пятая Младшая Сестра.

Шэнь Мяо повернулась и увидела Шэнь Юаня, никто не заметил, как он вышел.

Улыбка Шэнь Юаня отличалась от изящной улыбки Фу Сю И, от простой и честной улыбки Шэнь Цю, и совсем не походила на улыбку Цзи Юй Шу. Всегда создавалось впечатление, что эта улыбка скрывает все его настоящие чувства, отчего становилось неловко. Когда он посмотрел ей в глаза, то казалось, будто это глаза змеи, которая смотрит на свою жертву, вокруг него витал холод.

Шэнь Юань был противником из семьи Второй домохозяйки и вызывал некое опасение.

- Прошла только половина банкета, а Младшая Сестра уже вышла. Я думаю, что у Младшей Сестры есть какой-то секрет, который она скрывает от своих братьев, - его слова не были ложью.

Шэнь Мяо взглянула на цветы, росшие в саду. Сейчас была суровая зима, цветы уже давно не цвели, на ветках был только снег, эта картина вызывала холодное чувство отчаяния. Она сказала:

- А зачем Второй Старший Брат последовал за мной? Ты хочешь увидеть мой секрет?

- Я был бы не против взглянуть, - ответил Шэнь Юань. - Просто Младшая Сестра настолько хорошо его спрятала, что я ничего не могу сделать. Но так как нас считают братом и сестрой, то, думаю, я могу дать тебе несколько советов.

Шэнь Мяо повернула голову и пристально посмотрела на него:

- Я хотела бы услышать детали.

- На самом деле, когда я вернулся в столицу, то увидел, что Пятая Младшая Сестра сильно изменилась, такое изменение очень необычно. Возможно, Пятая Младшая Сестра просто повзрослела, а может быть, тебе кто-то подсказывает. Но Второй Старший Брат решил пойти дальше и обнаружил некоторые вопросы, в которых я разбираюсь лучше, чем все вы, - он сделал паузу и взглянул на свадебный зал. Оттуда слышались поздравления, звон посуды. Даже издалека можно было услышать льстивые слова. Шэнь Юань продолжил. - Сегодня свадьба Цин'эр, Пятая Младшая Сестра чувствует себя счастливой?

- Если быть честной, то я удовлетворена в глубине своего сердца, - с легкой улыбкой ответила Шэнь Мяо.

В глазах Шэнь Юань промелькнула искра, а потом он рассмеялся:

- Пятая Младшая Сестра действительно ничего не знает о сдержанности. Твое недовольство Цин'эр уже достигло пика. Теперь, Цин'эр уже в резиденции Принца Юя, а это значит, что ты одержала победу. Хотя этот поступок доказывает, что ты еще ребенок, - он дотронулся до головы Шэнь Мяо, как будто был близким братом. - Но это не значит, что оказавшись в резиденции Принца Юя, Цин'эр не сможет вернуться. Никто не знает, как теперь будут проходить дни Цин'эр, но я могу сказать, что Пятой Младшей Сестре предстоит долго и сильно бороться.

Шэнь Мяо ничего не говорила, она просто слушала, поэтому Шэнь Юань продолжил:

- Если бы я был на месте Пятой Младшей Сестры, то я бы изначально избавился от Цин'эр и не дал противнику шанс, чтобы она могла отомстить в будущем. Но ты оставила ее в живых и сделала так, чтобы она постоянно испытывала боль, поэтому у тебя будут еще более серьезные проблемы, - он посмотрел на Шэнь Мяо и любезно улыбнулся. - Есть предположение, что ты еще слишком юная и не понимаешь, что выносливость закаляет злодеев. Поэтому сразу уничтожить противника - это идеальный вариант.

Шэнь Мяо спокойно смотрела на Шэнь Юаня, но ее сердце слегка дрогнуло. Шэнь Юань действительно был самым умным человеком из Второго домохозяйства. Он не видел всего, что происходило, он видел лишь результат. Если его кто-то обидит, то он воспользуется самым простым способом - лишит жизни своего обидчика. Он был настолько порочным, что, скорее всего, этот зародыш таился в нем с самого рождения. Этот человек был спокойным и умным, он никогда не показывал свои эмоции из-за каких-либо вещей, поэтому, имея дело с таким человеком, никто не смог бы его разгневать.

Она улыбнулась:

- То, что сказал Второй Старший Брат, правильно. Я еще очень юная девушка, но не отношусь легкомысленно к вещам, - услышав эти слова насмешки, Шэнь Юань промолчал и лишь слегка улыбнулся. Он не успел начать говорит, как снова послышался слабый голос Шэнь Мяо. - Я не похожа на Второго Старшего Брата, который легкомысленно относиться к вещам, но есть один момент, чем я похожа на тебя, я также думаю о проблемах, которые возникнут в будущем. Но у меня есть один вопрос. Ты действительно думаешь, что Старшая Сестра после свадьбы сможет вернуться из резиденции Принца Юя?

Шэнь Юань уставился на нее:

- А ты думаешь, что нет?

- Это возможно? - Шэнь Мяо ответила вопросом на вопрос. Она говорила спокойно, но этот ее последний вопрос был наполнен провокацией и насмешкой. Казалось, что она свысока смотрит на Шэнь Юаня и все время смеется над ним, это заставило его сжаться.

Сказав последние слова, Шэнь Мяо развернулась и, не глядя на Шэнь Юаня, отправилась обратно в свадебный зал.

Разговор о возвращении Шэнь Цин вызвал у нее легкую улыбку. Мо Цин, который все это время следил за ними, на мгновение удивился. Спустя некоторое время, после того, как Шэнь Мяо ушла, Мо Цин, потихоньку начал все осознавать. Он видел поведение Шэнь Мяо в сложных ситуациях, видел насколько спокойно она может отдавать приказы, даже когда она смеялась, она выглядела величественной. В данный момент ее губы изогнулись, казалось, что она счастлива, но никто не знал, какой разговор мог вызвать эту радость. Мо Цин взглянул на Шэнь Юаня, который все еще стоял в саду, в сердце Мо Цина появились сомнение, почему Шэнь Мяо стала такой счастливой после того, как обменялась с Шэнь Юанем всего несколькими предложениями.

Кровопролитие (часть 2)

Каким бы не был грандиозным банкет, все равно, рано или поздно, приходит его окончание. Многие гости уже были выпившими и веселыми, и как раз пришло время всем разъезжаться. Шэнь Мяо тоже уже села в карету, чтобы вернуться в свою резиденцию.

Ло Сюэ Янь в карете молчала. Никто не знал о чем она на самом деле думает. Она взяла за руки Шэнь Мяо и сказала:

- Цзяо Цзяо, каким человеком восхищается твое сердце?

На самом деле, такой вопрос от матери своей незамужней дочери был довольно странным. Но, скорее всего, из-за того, что Шэнь Цин сегодня вышла замуж, Ло Сюэ Янь начала беспокоиться. Она очень много времени проводила на сражениях, поэтому совершенно не знала, что происходит в сердце ее дочери. Ло Сюэ Янь знала только то, что ранее ее дочь была влюблена в Принца Дина. Она его видела, и считала, что он действительно был выдающимся среди остальных мужчин, также он был талантлив и изящен, но пытаясь построить отношения с таким человеком и выйти за него замуж, все равно нельзя было обрести счастье.

Шэнь Мяо на мгновение удивилась такому вопросу, а потом взглянула на свою маму и ответила с улыбкой:

- Мама, а за кого ты хотела бы выдать меня замуж?

Ло Сюэ Янь не ожидала, что она ответит таким вопросом на ее вопрос. Она взглянула на свою дочь, но не увидела никакого смущения, как будто это был вполне обычный вопрос. Ло Сюэ Янь задумалась, а потом сказал:

- Твоя мама хочет, чтобы ты вышла замуж за честного человека. Было бы лучше, если бы он занимал не слишком высокую позицию, не был слишком богат и был не сильно амбициозным. Мама и папа подарят вам статус, богатство, а если у него не будет какого-либо одержимого стремления, то он сможет больше тебя любить. Если коротко, то он должен искренне уважать и любить тебя.

В глазах Шэнь Мяо можно было увидеть отражение ее улыбки. Они по-прежнему хотели, чтобы она вышла замуж за обычного человека, и самым главным их требованием была только его настоящая любовь по отношению к их дочери. К сожалению, ее сердце выбрало того человека, который среди всех мужчин больше всего не хотел быть с ней.

- Но, - Ло Сюэ Янь сама начала улыбаться. - Мама знала, что в таком возрасте, ты не можешь по настоящему любить такого человека. Скорее всего, тебе хотелось бы выбрать того, кто выделялся среди других. Когда твоя мама была в твоем возрасте, то тоже восхищалась молодыми и красивыми героями, но я ни капельки не сожалею, что вышла замуж за твоего Отца.

- Поэтому я буду прислушиваться к своей маме, - тихо сказала Шэнь Мяо.

- Что?! - Ло Сюэ Янь была поражена.

Шэнь Мяо взглянула на нее и повторила ее слова:

- Я должна выйти замуж за обычного человека, который будет по-настоящему любить и уважать меня, разве не такое желание у моей мамы? Поэтому, когда я достигну брачного возраста, то выйду замуж именно за такого человека.

Ло Сюэ Янь держала за руки Шэнь Мяо, и у нее в сердце появилось какое-то странное чувство. Молодая девушка, сидевшая перед ней, вела себя очень достойно и обладала послушным характером, что сильно отличалось от их прошлой дочери. Чтобы она не говорила, Шэнь Мяо со всем соглашалась, казалось, можно было бы только мечтать о такой послушной дочери, но Ло Сюэ Янь, сама не зная почему, не была счастлива. Возможно, ей хотелось, чтобы на этом лице было меньше высокомерия, больше эмоций, Ло Сюэ Янь хотелось, чтобы она была более живой, не такой послушной, потому что от того, что она сейчас видела, ей становилось грустно.

Ло Сюэ Янь обняла Шэнь Мяо и сказала очень тихо:

- Наверно, в наше время не так-то просто влюбиться в человека, который особо не выделяется. Но мама уверена, что в сердце Цзяо Цзяо обязательно будет достойный молодой человек. Ты у нас очень хорошая, поэтому он будет любить и уважать Цзяо Цзяо. Даже если он будет необычным человеком, но Цзяо Цзяо будет его любить, а он будет хорошо к тебе относиться, то твоя мама будет всегда тебя поддерживать.

Шэнь Мяо спрятала голову в ее объятиях и прошептала:

- Благодарю, мама!

* * *

Восьмого дня двенадцатого лунного месяца снова начался снег.

На самом деле во время приближения нового года последние несколько дней было солнечно. Никто не знал, что в эту ночь начнется такая метель.

На улицах столицы Дин не было видно пешеходов, все магазины были закрыты. Ощущался только пронизывающий северный ветер, который со свистом проносился, закручивая падающий снег.

Перед парадным входом резиденции Принца Юя, висели красные фонари, которые раскачивались из стороны в сторону. Красная ткань, которая утром еще была яркой, уже вся покрылась снегом. Что касается двух красных "радостных" слов, которые были прикреплены на входе, то часть букв уже сорвал ветер, остались только следы, поэтому теперь они выглядели довольно странно.

Два гвардейца, которые несли караул снаружи, пили вино в честь свадьбы и были слегка пьяны. Один из них, держа в руке бокал с вином, сказал с улыбкой:

- Я не рассчитывал, что наступит день, когда здесь появиться новая Ванфэй. После того года, я не ожидал, что кто-то согласиться отдать свою дочь замуж за этого человека.

- Эй. Тебе не кажется, что ты говоришь глупости? Это нельзя считать настоящим браком, сразу было понятно, что кто-то просто продал свою дочь. А что касается самой Ванфэй? - говоривший замолчал и покачал головой. - Я не знаю, сколько она сможет здесь продержаться.

- Возможно, мы получим от этого выгоду, - второй гвардеец засмеялся, а в его словах был слышен скрытый смысл.

- Но у нее внутри ребенок Принца Юя. Разве только ты хочешь, чтобы твоя жизнь оборвалась, - сказал другой гвардеец.

Послышался звук "чи", но он был очень тихим, так как сильный ветер заглушал все звуки. Человек, державший бокал с вином спросил:

- Мне кажется, я только что что-то услышал. Ты тоже это слышал?

- Что слышал? - он был опьянен и взмахнул рукой. - Это все ветер. Не стоит так волноваться.

- Сегодня продолжается свадьба Принца. Будет лучше, если не произойдет ничего плохого, - гвардеец немного пришел в себя от алкогольного опьянения. Он встал, повернулся, но так ничего и не увидел.

- Не из-за чего беспокоиться, - второй гвардеец рассмеялся. - Ты забыл, где мы? Тот, кто посмеет прийти сюда и начать какие-либо действия, не проживет долго. Эй, - он заметил, что ему на лицо что-то капнуло, он вытер каплю рукой. - Почему снег стал теплым? - на них падали лучи от домашнего очага, поэтому было довольно неплохо видно. Это снег? Нет, это была кровь.

Теплая кровь.

Он был в шоке, быстро подняв голову, он увидел на карнизе гвардейца, который смотрел на него с широко открытыми глазами, а из его горла текла кровь.

- Кто-то, - он только открыл рот, как увидел промелькнувший серебряный свет. Он ощутил, как что-то горячее потекло из его горла, он быстро начал терять силы, и все его тело обмякло и упало.

Когда он упал в снег, то увидел, что человек, с которым он только что разговаривал также упал, из его груди текла кровь, которая окрашивала белый снег, создавая ужасную картину.

С карниза дома спрыгнули десятки людей, все они были в черной одежде, а лица были скрыты масками, их почти не было видно в ночной темноте. С другой стороны появилось два человека. Они быстро спрятали трупы и заняли их место. Теперь перед входом были новые "гвардейцы".

Мужчина в черном, сделал жест рукой, и все бесшумно начали пробираться в резиденцию Принца Юя.

В резиденции Принца Юя, в комнате Его Высочества, Шэнь Цин сидела на его кровати, дрожа всем телом.

Принц Юй лежал на мягком диване, а две очень красивые служанки кормили его и делали легкий массаж, время от времени перешептываясь. У Шэнь Цин бешено стучало сердце, она закусила губу, этот позор пробирал аж до самого ее сердца.

Она была дочерью Ди, из знатной семьи, и мечтала выйти замуж за Его Высочество Принца Дина, впечатляющего и талантливого молодого человека, но кто мог знать, что она окажется в руках этого Принца Юя. Теперь она стала официальной женой, но была вынуждена терпеть унижение от этих дешевых женщин. Видя бесстыдную сцену прямо перед собой, Шэнь Цин ощущала злость и одновременно страх, но она ни на секунду не забывала о своей ненависти к Шэнь Мяо.

- Ты должна быть рада, что забеременела от семени этого Принца, - Принц Юй заметил выражение ее лица, и его лицо потемнело. - Иначе сегодняшний вечер не был бы для тебя таким спокойным, - он смотрел в глаза Шэнь Цин, но перед ним всплывали ясные глаза другой девушки. Внезапно, его захлестнула волна гнева, он посмотрел на Шэнь Цин и медленно произнес. - Как только ты родишь этого ребенка для Принца. Я не буду плохо к тебе относиться. В моей резиденции очень много гвардейцев, и все они служат мне долго и преданно. Раз теперь ты жена Принца, то ради меня ты должна будешь утешить их.

У Шэнь Цин загудело в голове, и она чуть не упала в обморок. Страшные вещи, о которых говорил Принц Юй, заставили ее задуматься о будущем, теперь, ее покинуло все мужество.

- Ах. Этот Принц, однозначно, будет хорошо к тебе относиться, - у Принца Юя действительно был страшный взгляд, от которого даже две служанки, начали дрожать.

- Трепещите, трепещите, - Принц Юй нахмурился и хотел еще что-то сказать, как служанка, которая была слева, неожиданно, упала на него и ее руки обвили голову Принца Юя. Он хотел отстраниться, но, в этот момент, другая девушка, быстро вытащила шпильку из своих волос и вонзила ее в горло Принца Юя.

Принц Юй закричал. Но он не был тем человеком, который ничего не может сделать. За мгновение, эти две служанки тут же отлетели и упали на пол. Несмотря ни на что, он обладал превосходными боевыми навыками. Девушки, которых он отшвырнул, несколько раз попытались пошевелиться, но, у них тут же остановилось дыхание.

Шэнь Цин, которая была подальше от них, сильно испугалась и быстро спряталась под столом. Принц Юй вытащил шпильку из горла. Хотя она была неглубоко, все равно, из раны начала сильно течь кровь. Он выругался и закричал:

- Гвардейцы, гвардейцы.

Один гвардеец тут же откликнулся и вошел к ним в комнату. Принц Юй пнул два трупа, лежавшие на полу:

- Иди и разберись, кто решил поиграть со мной.

- Есть, - гвардеец подчинился его приказу. Принц Юй развернулся, но тут послышался звук "чи", когда он наклонил голову, то увидел, что из его груди торчит серебряный кончик меча.

Он полностью пронзил его грудь.

Гвардеец, которому он только что отдал приказ, вытащил из его груди меч. Принц Юй покачнулся, похоже, он собирался закричать, но сделав всего несколько шагов, рухнул на пол.

Лезвие меча блестело, при свете на нем хорошо были видны пятна крови. Техника выполнения была превосходной, как будто убили свинью или овцу. Понадобился всего один удар, чтобы покончить с Принцем Юем.

Гвардеец посмотрел на труп Принца Юя, а потом взглянул на Шэнь Цин, которая пряталась под столом:

- Ты Шэнь Цин?

- Воин... Тебя послал Второй Старший Брат, чтобы спасти меня? - у Шэнь Цин загорелись глаза, когда она смотрела на появившегося мужчину.

Гвардеец ничего не ответил, он просто развернулся, собираясь уходить.

У Шэнь Цин появились некоторые сомнения, ей очень хотелось выбраться, но она опасалась наткнуться на труп Принца Юя. Все же она решилась, но перед тем, как выйти она забрала немного золота и серебра, которое лежало на столе и завернула в ткань.

Когда она открыла дверь, то чуть не упала. Свет от фонаря падал на тело гвардейца. От испуга Шэнь Цин закричала.

В темноте промелькнула тень, и раздался глухой удар. Каждый звук отдавался в ее сердце леденящим ощущением. Вся резиденция Принца была жуткой, как будто это был подземный мир, ветер, который сильно кружил снег, закрывал обзор снаружи, но сильный запах крови окутывал с головы до ног.

Казалось, что даже сам снег стал алого цвета.

* * *

Западный внутренний двор резиденции Шэнь.

Бай Лу закрыла окно и сказала:

- На улице и правда очень сильный ветер и снег. Окно уже несколько раз само открывалось, и правда становится страшно.

- Согласна, - Шуан Цзян улыбнулась. - Я слышала, что пожилые люди говорят, будто такая погода послана нам небесами, чтобы наказать всех грешников. Наверно, грешники совершили огромное преступление, раз разыгралась такая метель, такой погоды не было уже много лет.

- На что смотрит Молодая Леди? - спросила Цзин Чжэ. - Может, Вы все еще думаете о свадебном банкете?

После возвращения в резиденцию, Шэнь Мяо все время сидела за столом, и никто не знал, о чем она думала. Она продолжала сидеть, хотя уже наступила ночь. Цзин Чжэ сама не понимала, почему, но ей казалось, что Шэнь Мяо чего-то ждет.

Ждет чего?

Шэнь Мяо покачала головой:

- Я просто смотрю.

Цзин Чжэ и Гу Юй переглянулись, а потом вдвоем посмотрели за окно. Там было темно, и совершенно ничего не было видно, на что могла смотреть Шэнь Мяо?

Шэнь Мяо опустила глаза, в комнате тихо горел огонь. Всего за одну ночь, множество людей лишаться своей жизни и отправятся в загробный мир.

Шэнь Юань сказал правильно, он не даст ей шанса на отступление, поэтому и она не должна никому давать такой возможности.

Тонкие пальцы выстукивали по столу печальный ритм, как будто вспоминая странные песни из Холодного Дворца.

Что это за песня?

В этой песне рассказывалось о том, как праведники и грешники получили по заслугам, и о том, что небесные законы имеют свой цикл.

Неспособный вынести (часть 1)

В столице Дин была сильная метель, такую здесь не видели уже десятилетия, но на следующее утро она неожиданно прекратилась. Снега было по колено, поэтому даже самые трудолюбивые торговцы в такой холод предпочли остаться в своих кроватях и не стали рисковать своим здоровьем, чтобы открыть магазины.

Только один человек, который был ночным наблюдателем встал, со звуком гонга. Солнце еще не поднялось, и небо было мрачным, мужчина завернулся в изношенный плащ и пошел по сугробам. Не замедляясь, он прошел через ворота резиденции Принца Юя.

Двери на главном входе в резиденцию были слегка приоткрыты и на них сохранилась лишь половина слова "радость". Старик не увидел ни одного гвардейца, и его сердце застучало быстрей. Люди из резиденции Принца Юя были злыми и жестокими, они постоянно ругали его, но то, что он сейчас не увидел стражу, было очень странным. Подняв голову и прочитав остаток слова, он все понял. Вчера резиденция Принца Юя встречала новую Ванфэй, поэтому, скорее всего, и гвардейцев угостили едой и различными напитка, а теперь они где-то пьяные спят.

Подумав о будущем, которое ждало новую молодую Ванфэй, старик покачал головой и собирался войти через главный вход в резиденцию Принца Юя Первого Ранга. В этот момент подул сильный холодный ветер, от чего, дверь заскрипела и сильней приоткрылась. Старик, все еще окутанный темнотой, удивился, внезапно у него появилось странное чувство, которое исходило из самого сердца. Он никак не мог понять, из-за чего у него возникло это чувство, поэтому просто стоял у двери, не решаясь зайти. Простояв немного времени, он сам себе задал вопрос:

- Старый Четвертый Ли, что ты делаешь возле двери?

Старик неожиданно подскочил, теперь он понял, почему у него возникло это странное ощущение. Уже было утро, и каким бы не был вчерашний вечер, почему не было слышно ни единого звука из этой огромной резиденции? Даже если бы все жители были пьяны и крепко спали, почему не было слышно лая собак, пения птиц, все было окутано тишиной. Казалось, что даже воздух был мертв, как будто это место было могилой.

У него дрожали руки, он не мог толком ни на что решиться, поэтому просто сделал несколько шагов вперед. Когда дверь со скрипом чуть приоткрылась, его окутал запах, от которого становилось тошно. Старик толкнул дверь, но дверь на главном входе в резиденцию Принца Юя сильней не открывалась. Когда он опустил голову и посмотрел вниз, то увидел намерзший лед, который и не позволял полностью открыть дверь.

Скорее всего, он образовался из-за сильного ветра и снега, которые бушевали всю ночь.

Старик с широко открытыми глазами сделал два шага назад и громко закричал, привлекая внимания прохожих на улице.

Уже показались первые лучи солнца, поэтому этот замерший лед стало хорошо видно. Он был смешан с большим количеством крови, которая текла рекой из разных щелей, но из-за сильного мороза начала замерзать в дверной щели, не вытекая на улицу. Казалось, что люди спасались от своих преследователей, но те, не дали им шанса выбежать за двери.

Казалось, что это был настоящий поток из крови.

* * *

Принц Юй Первого Ранга и все жители его резиденции, были уничтожены в тот день, когда они встретили свою новую Ванфэй. Были убиты все, слуги, наложницы, даже кошки, куры и утки, не пощадили никого. Похоже, что люди, которое это совершали, питали огромную ненависть, поэтому уничтожали всех, кто им попадался. Все убийства были совершенны очень чисто, люди умирали после первого удара. Также, было видно, что все драгоценности оставались на трупах, из этого следовало, что это было сделано не ради грабежа.

На самом деле, Принц Юй был жестоким и порочным человеком, который совершил множество ужасных дел и нажил себе много врагов, поэтому никто не знал, кто бы это мог сделать. Но человек, который на такое решился, был очень мужественным, он пошел против Принца Юйя, что было равносильно пойти против небесной семьи Мин Ци. Все прекрасно знали, что Император Вэнь Хой ценит своего брата, поэтому на протяжении стольких лет, он защищал Принца Юя. Даже принцы боялись выступить против, так как опасались последствий от действий Императора. Он всегда полагался на поддержку от Императора Вэнь Хоя.

Но в этот раз, такая ситуация была выше всех возможных ожиданий. Император Вэнь Хой даже не отдал приказа, чтобы задержать преступника и не предлагал за его поимку никакого вознаграждения. Он просто поручил чиновникам вести расследование и передал дело в Администрацию столицы. Администрация столицы хорошо справлялась с разными делами, но в расследовании, они были не очень сильны. Действия Императора Вэнь Хоя означали только одно, что он не хочет тратить много сил на расследование по поводу уничтожения всей ветви рода. Умные люди, в этом, видели определенные мотивы. Скорее всего, Принц Юй сделал что-то такое, что сильно разозлило Императора, поэтому он отнесся к этому делу довольно холодно. Возможно, Император Вэнь Хой, на самом деле, уже знал, кто это сделал.

Но это были лишь слухи и догадки, которые распространялись от одного человека к другому, поэтому многое было неправдой, хотя сам смысл был довольно близок к истине.

Во время уничтожения всей семьи Принца Юя, выжил только один человек. Это была Шэнь Цин, которая только вчера стала женой Принца Юя Первого Ранга. Старик, который был ночным смотрителем, первым обнаружил, что в резиденции произошли такие убийства. В это время на улице было много прохожих, поэтому самые смелые, решались заглянуть в саму резиденцию. Когда они увидели всю картину, которая царила в резиденции Принца Юя, то были шокированы, и даже слухи, которые потом начали распространяться, казались жуткими.

По словам рассказчиков, вся резиденции Принца Юя была усыпана заледенелыми трупами и кусочками кровавого льда. Кровь была смешана со снегом на всем внутреннем дворе, а из-за сильного холода и ветра, все быстро замерзало, поэтому на утро, казалось, что это был кровавый пол. Также, все трупы замерзли, они были твердыми и напоминали скульптуры.

По всей резиденции воздух был пропитан смертью, ни один человек не смог выжить.

Тело Принца Юя нашли в его спальне. На его груди были видны раны, а возле него на полу было два трупа девушек. Также, в комнате, была Шэнь Цин, возле которой лежали золото и серебро. Сразу решили, что она мертва, но как только до нее дотронулись, она тут же очнулась. Таким образом Шэнь Цин была единственной во всей резиденции, кому удалось выжить.

Для Шэнь Цин это, казалось, было хорошей ситуацией, но на самом деле, это было хуже смерти. Вся семьи Принца Юя была уничтожена, так почему Шэнь Цин одну оставили в живых? Если Шэнь Цин решили не убивать только из-за того, что она не имела никакого отношения к делам Принца Юя, тогда возникал вопрос, почему убили слуг и наложниц, которые тоже были ни в чем не виноваты? Кроме того, когда Шэнь Цин упала в обморок, вокруг нее рассыпались золотые и серебряные украшения, от чего казалось, что она собиралась сбежать.

Но самым главным было то, что на теле Принца Юйя, кроме ран от меча, обнаружили рану от шпильки. Учитывая все это, Шэнь Цин стала главной подозреваемой в уничтожении всей резиденции Принца Юя.

Из-за этого подозрения Шэнь Цин быстро оказалась в центре внимания для людей, которые не боялись критиковать ее поведение. Она не могла ничего сделать с таким огромным количество людей, настроенных против нее. Был только один вопрос, если решили уничтожить всю резиденцию Принца Юя, почему ее оставили в живых?

Естественно, Администрация столицы хотела допросить Шэнь Цин. Независимо от того, была ли она причастна к случившемуся или нет, но она была единственной свидетельницей произошедшего. Она могла помочь найти какие-то зацепки, что помогло бы делу, поэтому про нее не собирались забывать.

Когда семья Шэнь узнала эти новости, чиновники уже были в резиденции Принца Юя и арестовывали людей. Узнав о случившемся, Жэнь Вань Юнь тут же упала в обморок, а Шэнь Гуй и Шэнь Юань быстро начали собираться.

- Юань'эр, куда мы направляемся? - когда Шэнь Гуй оказался рядом со своим сыном, он еще не мог понять, куда же им стоит ехать. Он понимал, что виновата Шэнь Цин или нет, но ее все равно уже привлекли к делу. Хотя Император Вэнь Хой не показывал своего гнева, но поведение Императора было подобно поведению тигра. Кто мог знать, какие на самом деле мысли у Императора Вэнь Хоя? Если в будущем, будет возможность воспользоваться этим вопросом, то это сильно повлияет на его карьеру.

Шэнь Юань ответил ледяным тоном:

- Иди и найди Управляющего Администрацией. Сейчас уже поздно ехать в резиденцию Принца Юя. Младшую Сестру уже увезли, они хотят узнать от нее подробности, - Шэнь Юань замолчал и посмотрел на Шэнь Гуя. - Отец, тебе не стоит так волноваться. Этот вопрос не коснется головы Отца.

Шэнь Гуй слышал сарказм в словах сына, но ему было нечего ответить, поэтому он сделал вид, что не понял настоящий смысл сказанного и просто ответил:

- В таком случае, давай побыстрей выедем.

В другой части резиденции Шэнь Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь тоже собирались выходить.

- Цю'эр, отправляйся в резиденцию Принца Юя Первого Ранга. Второй отправился в Администрацию столицы, а Третий пошел во Дворец, чтобы разузнать новости, кто-то же должен поехать в резиденцию Принца Юя. Мы с отцом, для начала, отправился во Дворец. Так как это очень большое дело, то, возможно, в столице могут появиться шпионы, - сказала Ло Сюэ Янь, и продолжила. - Отправляйся в резиденцию и разузнай, кто из слуг семьи Шэнь умер, чтобы мы могли выплатить компенсацию их семьям.

- Хорошо. Мама, я все сделаю, - Шэнь Цю согласился без колебаний.

После того, как родители ушли, Шэнь Цю оделся и тоже собирался выходить, но тут послышался голос его Младшей Сестры:

- Старший Брат.

- Младшая Сестра? - Шэнь Цю удивился и повернулся к ней. Он сразу задал вопрос. - Почему Младшая Сестра не осталась у себя, а решила выйти?

- Старший Брат решил отправиться в резиденции Принца Первого Ранга? - спросила Шэнь Мяо, не ответив на его вопрос.

- Верно, - ответил Шэнь Цю. - Ты хочешь, чтобы я еще что-то сделал? Как только я решу свои вопросы, то сразу вернусь.

Шэнь Мяо посмотрела на него и сказала:

- Старший Брат, возьми меня с собой.

Шэнь Цю был поражен, через мгновение он покачал головой и сказал серьезным тоном:

- Младшая Сестра, я знаю, что у тебя сильная ненависть к резиденции Принца Юя, и после сложившейся ситуации, я уверен, что ты хотела бы на нее посмотреть. Если ты хочешь лично увидеть их судьбу, то я помогу тебе. Но только не стоит самой туда отправляться.

- Я просто хочу посмотреть, - с улыбкой сказала Шэнь Мяо.

- Там нет ничего, что стоило бы твоего внимания, - Шэнь Цю специально старался напугать ее. - Ходят слухи, что убийцы не щадили людей, у них были открытые раны и крови было настолько много, что на утро, замерзнув, лед был толщиной пример в 1 чи (1чи = 1 фут = 1/3 метра). Боюсь, что когда человек умер такой смертью, его душа останется в резиденции. А такая юная леди, как ты, скорее всего, увидит там призраков, - несмотря на то, что людей в резиденции Принца Юя убивали, на самом деле, все было не настолько страшно, как говорил Шэнь Цю. Он просто хотел напугать Шэнь Мяо, так как не хотел, чтобы она увидела кровавые следы. Зачем Молодой Леди из знатной семьи вообще видеть такую картину.

Однако, когда он это сказал, Шэнь Мяо, которая стояла возле него, ничего не ответила. Похоже, что он говорил про совершенно обычные вещи и, спустя мгновение, Шэнь Мяо рассмеялась:

- Мы дети из военной семьи, если мы будем бояться призраков или богов, то нас начнут презирать. Может, на полях сражения Старший Брат также старался избегать сцен смерти?

- Конечно, нет! - быстро ответил Шэнь Цю, но уже после того, как он это сказал, он понял, что этого не стоило говорить. Он взглянул на Шэнь Мяо, которая спокойно сказала:

- Если так, то меня не испугает увиденное, поэтому Старший Брат должен взять меня с собой.

- Нет. Младшая Сестра, почему ты так сильно хочешь поехать в резиденцию Принца Юя? - спросил Шэнь Цю. - Там действительно нет ничего интересного.

- Я хочу поехать туда, чтобы просто посмотреть. Старшему Брату не придется оберегать меня. Ты же сам говорил, что там сейчас полно стражи, поэтому мне не о чем беспокоиться. Я думаю не будет никаких проблем, если ты возьмешь меня с собой.

Каждое слово, которое произносила Шэнь Мяо, было пропитано уверенностью. Совсем недавно Шэнь Цю обнаружил, что Шэнь Мяо стала умной и была обладательницей очень упрямого характера. Если она что-то решит, то даже десять коров не смогут остановить ее. Он понимал, что если он сейчас не возьмет ее с собой, то она за его спиной все равно отправиться в эту резиденцию. Поэтому, немного подумав, он понял, что взять ее с собой будет намного безопасней.

- Ладно, я согласен, - Шэнь Цю пристально посмотрел на Шэнь Мяо. - Однако, когда мы будем в резиденции Принца, ты не должна задавать никаких вопросов. Мо Цин будет следовать за тобой. Если возникнет хоть малейшая опасность, ты должна сразу мне сказать об этом.

- Хорошо, - Шэнь Мяо улыбнулась.

Неспособный вынести (часть 2)

Всего за одну ночь резиденция Принца Юя полностью изменилась. Как внутренне, так и внешне она стала совершенно другой. Еще вчера вечером она была переполнена друзьями и смехом, возле парадных ворот был бесконечный поток карет, гости прибывали в резиденцию, на лицах у всех были улыбки. Но теперь, ярко-красные парадные двери были опечатаны белой печатью, возле входа находились гвардейцы, у всех были серьезные лица, казалось, что они до сих пор чего-то опасаются.

Половина слова "радость" еще какое-то время развивалась на ветру, пока, не выдержав сильного ветра, не упала на землю. Пришедшие гвардейцы затоптали ее снегом, теперь ее совершенно не было видно.

Несколько простых людей стояли возле резиденции Принца Юя, наблюдая за суматохой, которая там происходила. Несмотря на то, что это событие было печальным, некоторым оно принесло удовольствие. Долгие годы многие знали об ужасных действиях Принца Юя, поэтому, теперь, с радостью наблюдали за тем, как виновник, наконец, понес наказание.

Именно такой была картина, когда Шэнь Цю и его сопровождающие подошли к резиденции Принца Юя. Такой резкий контраст между вчерашним праздничным весельем и сегодняшней смертельной тишиной вызывал замешательство. Хотя Шэнь Цю и привык к виду смерти, все же у него тоже возникло подобное чувство.

Все-таки в этой огромной резиденции не осталось в живых никого, это действительно было несчастье.

Солдат Шэнь Цю подошел к чиновникам, которые были в резиденции Принца Юя и доложил о причине их приезда. Гвардейцы впустили их, Шэнь Цю со своими людьми зашли и были удивлены, что никто не произнес ни слова.

Трупы слуг уже убрали, но следы крови все еще были видны. Вся кровь превратилась в лед, отчего все выглядело еще более ужасно. Казалось, что теперь вся резиденция была алого цвета. Даже несмотря на то, что всю ночь дул сильный ветер, запах крови так и не выветрился. По оставшимся следам любой мог понять, что здесь в ночь сильной метели была настоящая резня, и глядя на эту картину, казалось, что продолжали слышаться крики.

Несколько солдат начали перешептываться, Шэнь Цю нахмурился, а потом вспомнил, что с ним была Шэнь Мяо. Он боялся, что она может испугаться увиденного, поэтому быстро повернулся к ней, собираясь начать ее успокаивать. Но когда он повернулся, то увидел, что взгляд Шэнь Мяо был абсолютно спокойным, а в ее выражении лица не было видно и следа страха. Она выглядела даже намного спокойней, чем его солдаты.

Шэнь Мяо смотрела на алую картину, которая раскинулась прямо перед ней. Что здесь можно было рассмотреть? Кровь врагов вызывала только волнение, а вот картина, которая была в прошлой жизни, после уничтожения всей семьи Шэнь, выглядела более трагично. Сейчас Шэнь Мяо не была взволнованной, не испытывала никакого сочувствия, она жалела только об одном, что не может запрокинуть голову, громко рассмеяться и пнуть труп Принца Юя.

- Младшая Сестра... - Шэнь Цю немного колебался. - Мне нужно кое в чем разобраться. Может, ты хочешь отдохнуть в другом месте?

Шэнь Мяо взглянула на юго-западную часть резиденции Принца Юя и слегка улыбнулась:

- Вчера, когда я была здесь, то узнала от служанки, что тут есть комната для чаепития и отдыха. Я пойду туда и немного передохну. Старший Брат, после того, как ты уладишь свои дела, зайди за мной.

- Ты будешь там? - Шэнь Цю взглянул туда, куда смотрела Шэнь Мяо. В юго-западном углу были пышные деревья, кусты были аккуратно подстрижены, казалось, что Принц специально создал себе уголок, чтобы наслаждаться цветами и различными развлечениями. Он кивнул. - Пусть Мо Цин будет с тобой. И не вздумай никуда ходить.

Шэнь Мяо согласилась и вместе с Мо Цином отправилась в юго-западный уголок. Шэнь Мяо переживала о том, что ее служанки могут испугаться, если увидят столько крови, поэтому она никого из них не взяла с собой. Мо Цин был гвардейцем, поэтому, естественно, его не могла испугать такая картина.

Мо Цин последовал за Шэнь Мяо, он был немного удивлен, так как ему показалось, что Молодая Леди хорошо знакома с этим местом. Она прекрасно знала куда поворачивать, какой коридор куда вел. Даже несмотря на то, что она была здесь вчера, все равно, за один вечер она не смогла бы изучить все проходы.

Пока он думал обо всем этом, Шэнь Мяо уже дошла до комнаты для чаепития. Эту комнату окружали цветы и оплетала виноградная лоза. Скорее всего, в летнее время здесь любили есть фрукты и наслаждаться прекрасным цветением различных цветов. Но то, что Принц Юй сделал это место настолько элегантным, вызывало странные чувства.

- Подожди меня снаружи, - сказала Шэнь Мяо Мо Цину. - Я хочу зайти туда сама.

Мо Цин смотрел на Шэнь Мяо с сомнением во взгляде, поэтому она добавила:

- Это всего лишь комната для чаепития. Если ты мне не веришь, то можешь зайти со мной и посмотреть.

Мо Цин, сложив руки, ответил:

- Я зайду, - он пошел вперед, положив руку на рукоять меча.

Шэнь Мяо смотрела на Мо Цина в задумчивости. Как в этой жизни, так и в прошлой, Мо Цин, в любой ситуации был очень осторожен и всегда показывал свою преданность.

Комната для чаепития была просторной, она была разделена ширмами на три зоны, каждая из которой была экстравагантной. Снаружи она выглядела довольно простой, но внутри был настоящий Дворец. Мо Цин тщательно проверил всю комнату, чтобы убедиться, что здесь не прятались убийцы, только после этого, он сказал:

- Если будет нужно, то пусть Молодая Леди просто позовет Мо Цина. Я буду рядом, - сказав это, он развернулся и вышел.

После того, как Мо Цин вышел, Шэнь Мяо подошла к столу, который был впереди. На столе были зеленые цветы и красивый синий чайный сервиз. Он был прекрасно отполирован и казалось, что был доставлен из самого Дворца. Шэнь Мяо посмотрела на стол и пошла дальше. Она прошла первую зону, вторую и добралась до третьей зоны.

В третьей зоне было много картин, также на стенах были различные надписи. Если присмотреться внимательней, то становилось понятно, что все надписи были словами известных людей. Шэнь Мяо внимательно рассматривала картины, но возле одной она остановилась.

Это была картина ночного банкета из предыдущей династии, ее нарисовал великий художник Лю Янь. Это был банкет среди чиновников прошлой династии. Служанки выглядели прекрасно, еда казалась изысканной, также было вино, все гости выглядели довольными. Люди были нарисованы очень реалистично, каждый мазок и каждый цвет были отлично подобраны. По сравнению с другими картинами, которые были здесь, эта была самой неприглядной, но Шэнь Мяо казалось, что она сама оказалась на том ночном банкете.

Она долго рассматривала эту картину, потом провела рукой по надписям, которые были возле нее. Она провела по самой картине рукой и дотронулась до главного чиновника на этом ночном банкете.

При прикосновении, казалось, что вы на самом деле дотронулись до одежды человека, под пальцами ощущались все детали.

Шэнь Мяо коснулась этого.

Под пальцами в одном месте, на лацкане чиновника, она почувствовала, что текстура изменилась. Шэнь Мяо нажала на это место и послышался звук "ка".

После негромкого звука, стена с картинами и надписями разошлась пополам и появилась секретная комната. Снаружи можно было увидеть только длинный коридор, который освещал горевший факел.

Шэнь Мяо с облегчением вздохнула. Подняв свои юбки она пошла вперед.

...

В самом конце длинного секретного прохода стоял открытый гроб. Но он был пуст, а перед ним стояли два человека. Один был в фиолетовой одежде, а второй в белой. Это были Се Цзин Син и Гао Ян.

Се Цзин Син держал ярко-желтый тканевый мешочек. Было непонятно что там, но выглядел он тяжелым. Гао Ян рассмеялся:

- Принц Юй, эта старая собака, почему он здесь решил это спрятать. Если бы не кровавая расправа, которую устроила семья Чэнь, нам бы пришлось очень долго это искать.

- Тогда нам пришлось бы ждать, пока не появились бы какие-то слухи об этой вещи, - сказал Се Цзин Син. - Проверь, может здесь еще что-то есть поблизости.

Гао Ян согласился и обошел все вокруг:

- Кстати, почему эта старая собака, Принц Юй, даже не поставил здесь гвардейцев, для охраны? Хотя это место так хорошо спрятано, что, наверно, никто, кроме него, и не знал о нем.

- Семья Фу - параноики, - лениво сказал Се Цзин Син. - Если бы на его месте был ты, разве ты не спрятал бы это?

- Естественно, я бы прятал это, - Гао Ян слегка махнул веером, у него была нежная и изящная улыбка, но его слова были устрашающими. - Если бы я был старой собакой Принцем Юем и знал, что какой-то человек знает о тайной комнате и может туда заходить и выходить, когда ему захочется, я бы точно его убил. Только мертвые могут хранить тайны. Принц Юй только в этом и был хорош.

Се Цзин Син не стал больше ничего об этом говорить и прошелся вокруг.

В это же время, Шэнь Мяо с факелом в руках тихо шла по коридору. Сейчас она шла немного быстрее, чем обычно. Она не знала, когда за ней придет Шэнь Цю, поэтому, до его возвращения, ей нужно было снова закрыть этот тайных проход.

Изначально, эти тайные ходы обнаружил Фу Сю И. Она случайно услышала его разговор с Пэй Ланом. Тогда, Пэй Лан составил план этих проходов и сказал, что для того, чтобы их открыть, нужно было дотронуться до лацкана хозяина ночного банкета, который был изображен на картине. Тогда же Пэй Лан сказал:

- Та секретная вещь находится в конце тайного коридора. Ваше Величество может заняться расследованием.

Что это была за "вещь", Шэнь Мяо не знала, но по разговору между Фу Сю И и Пэй Ланом, она поняла, что она очень важна для Фу Сю И. Поэтому, Шэнь Мяо говорила о том, что нужно уничтожить всю резиденцию, чтобы из-за этой таинственной вещи не возникли проблемы в будущем.

Если бы они не убили всех из резиденции, то, возможно, кто-то из людей Принца Юя мог знать об этой тайной комнате и тогда, это могло бы создать проблемы. Теперь, вся резиденция Принца Юя была уничтожена, и Фу Сю И не должен был узнать эту тайну. В прошлом он узнал, про тайные коридоры только тогда, когда взошел на трон.

Раз эта "вещь" была так важна для Фу Сю И, то, любой ценой, нужно было сделать так, чтобы он до нее не добрался. Нужно было либо уничтожить эту "вещь", либо позволить, чтобы она оказалась в руках его врагов. Возможно, в будущем, удастся воспользоваться ею против Фу Сю И.

Поэтому она и попросила Шэнь Цю, чтобы он взял ее с собой.

Шэнь Мяо шла по тайному коридору. Пол немного скрипел, а сам коридор оказался длиннее, чем она думала. За одним из поворотом она увидела свет, там был зал, который освещался ни одним факелом.

В этом зале был гроб, а перед ним были два человека.

Шэнь Мяо продолжала идти, когда услышала голос:

- Кто это?

Голос показался ей очень знакомым, но она не успела понять кто это. Две фигуры быстро начали двигаться, и оказались перед ней. Когда свет от факелов упал на их лица, она увидела два знакомых лица.

Се Цзин Син и Гао Ян.

Почему здесь Се Цзин Син? Гао Ян был в Императорском Медицинском Учреждении, но почему он был вместе с Се Цзин Сином?

Даже Шэнь Мяо, которая обычно была спокойной, сильно удивилась, у нее в голове начало проноситься множество мыслей. Теперь сомнения, которые у нее были, подтвердились, но казалось, что только что перед ней пронеслась молния и все вспыхнуло.

- Шэнь Мяо! - Гао Ян также был сильно удивлен, он обратился к Се Цзин Сину. - Сделай это!

Шэнь Мяо стояла на месте и смотрела на появившиеся фигуры, у нее начала кружиться голова. В этот момент ее сильно толкнули и она ударилась о каменную стену. Из-за сильной боли она пыталась глубоко вдохнуть. Но, сильная рука схватила ее за горло и она увидела перед собой красивое лицо Се Цзин Сина.

Се Цзин Син прижал все тело Шэнь Мяо к каменной стене. Его холодная одежда прикоснулась к лицу Шэнь Мяо, его рука тоже была ледяной. У него были яркие завораживающие глаза, его улыбка была очаровательной, но его взгляд был настолько пронзительным, что от него становилось холодно.

- Шэнь Мяо не должна остаться в живых! - быстро сказал Гао Ян. - Дело очень серьезное, и ей просто не повезло, что она здесь оказалась, поэтому она должна умереть. Мы оставим тело здесь и просто уйдем. Никто ничего не узнает. Третий Се, ты не должен жалеть ее, сделай это!

Шэнь Мяо смотрела на Се Цзин Сина. Рука, которая держала ее, выглядела изящной, но он с большой силой держал ее за шею.

Глаза Се Цзин Сина потемнели, а его очарование было похоже на нарисованный портрет. Его улыбка стала жестокой, как будто кот поймал мышь, в его глазах появилось полное безразличие и намерение убить.

Он действительно хотел ее убить.

Шэнь Мяо неподвижно смотрела в его глаза, ее глаза были ярче, чем снег, который таял под лучами весеннего солнца. В них не было ни радости, ни горя.

Се Цзин Син слегка отвел взгляд. На его губах появилась совершенно другая улыбка, второй рукой он закрыл глаза Шэнь Мяо и наклонился прямо к ее уху, как будто он был любовником, который собирался прошептать непристойные слова. Но он сказал:

- Не смотри так на меня, я этого не вынесу!

Мягкосердечный (часть 1)

- Не смотри так на меня, я этого не вынесу!

В тот момент, казалось, что время неожиданно остановилось, и все звуки исчезли. Его взгляд нельзя было даже сравнить с комнатой, в которой горели факелы. Он был очень близко, как будто и правда был любовником, который нашептывал двусмысленные слова, но через мгновение его взгляд переполнился убийственным намерением.

Се Цзин Син опустил глаза, его рука немного потеплела, казалось, что его ресницы, были как бабочки, которые трепыхаются, но никак не могут улететь.

- Гао Ян, уходи, - сказал Се Цзин Син.

Гао Ян нахмурился:

- Что ты имеешь ввиду?

- Ты иди первый, - спокойно сказал Се Цзин Син.

Гао Ян посмотрел на него, но ничего не ответил. Он взял то, что было завернуто в тканевый мешочек и пошел к выходу. После того, как его шаги стихли, Се Цзин Син медленно отступил.

Когда он повернул руку, показалось, что на его ладони, под светом от факелов, блестели кристаллы.

В этот момент Шэнь Мяо, похоже, начала плакать.

Се Цзин Син лениво сказал:

- Это же просто смерть. Зачем плакать? - он хотел еще что-то сказать, но когда увидел девушку, стоявшую перед ним, тут же замолчал.

Ее брови были слегка приподняты, а на лице был след ребячливости, но больше он ничего не смог заметить. У нее были ясные глаза, как вода, но в них не было видно ни капельки печали. Похоже, что она просто притворялась, но на самом деле совершенно не боялась. Сердце Се Цзин Сина застучало быстрей, он заметил, что она подняла руку и направила ее в его грудь. Такое порочное и безжалостное нападение, если бы на месте Се Цзин Сина был кто-то другой, то она действительно могла бы нанести удар. Но Се Цзин Син быстро схватил левую руку Шэнь Мяо. Он сильно потянул за руку и она, практически, упала в его объятия. Се Цзин Син увидел, что она что-то вытащила из рукава и, без колебания, вонзила в его руку.

Шпилька была очень маленькой, если не присматриваться, то ее можно было бы и не заметить. Действия Шэнь Мяо были безжалостными, и она без смущения напала, поэтому вся шпилька оказалась воткнута в его руку. У Се Цзин Сина потемнели глаза, и он снова отшвырнул ее к каменной стене.

Се Цзин Син опять схватил ее за шею, он настолько сильно ее сжал, что казалось, что она вот-вот может сломаться. Его голос был глубоким, в нем слышался гнев:

- Ты достойна людей из резиденции Генерала. Ты очень хорошо научилась наносить неожиданные атаки.

Шэнь Мяо посмотрела на руку Се Цзин Сина, шпилька так и торчала, из ранки начала течь кровь, которая окрашивала его рукава. Се Цзин Син посмотрел в глаза Шэнь Мяо и улыбнулся, но его голос не был взволнованным:

- Все нормально. Даже если там был яд, я все равно успею тебя убить.

У него были очень красивые глаза, и когда вы в них смотрели, они вас очаровывали. Если бы такую его улыбку увидела какая-нибудь молодая леди из столицы Дин, то это вызвало бы много шума. Но в глазах Шэнь Мяо было видно только безразличие.

Каким человеком на самом деле был Се Цзин Син? Похоже, он был очень сложным молодым человеком. В столице Дин он прославился тем, что всегда зло шутил, имел мятежный характер, отчего им было невозможно управлять, и все это не давало ему продвигаться по карьерной лестнице. Но в этот момент Шэнь Мяо засомневалась, действительно ли Се Цзин Син был таким человеком? Он был ужасно агрессивным, неужели, он мог это настолько глубоко прятать, и строить какие-то планы относительно страны?

Похоже, Се Цзин Син не расстроился из-за того, что она не обращала на него внимания. Он приблизился еще сильней и заговорил издевательским тоном:

- Шэнь Мяо, если я сейчас тебя убью, то, в будущем, никто не сможет защитить твою семью Шэнь.

Шэнь Мяо перевела на него взгляд и услышала, что он зло рассмеялся:

- В столицу вернулся Шэнь Юань, он объединиться со Второй и Третьей домохозяйкой, тогда какие будут шансы у Шэнь Синя, чтобы выиграть? - его ладонь постепенно напрягалась и каждое его слово, глубоко отпечатывалось у Шэнь Мяо на сердце. - Семья Фу пристально следит за семьей Шэнь, как тигр за своей добычей. А это приведет к тому, что у Шэнь Синя, в будущем, возникнут определенные проблемы. То, что ты хотела сделать, теперь навсегда останется в моей руке. Если ты так хочешь отомстить, то тебе придется ждать следующей жизни.

Чем более жестоким он становился, тем более красивым он казался. Как будто он видел сердца людей, его слова затрагивали самые беспокойные темы, которые были в сердце у Шэнь Мяо. В своей новой жизни Шэнь Мяо хотела только того, чтобы все первое домохозяйство осталось живым, а все ее планы были направлены на месть. Если сейчас, в этом месте, кто-то умрет, то все прекратиться. В глазах Се Цзин Сина не было и следа сочувствия или сострадания, она обнаружила связь между Се Цзин Сином и Гао Яном, поэтому, даже если бы она была Королевской Принцессой, из этой ситуации все равно не было бы никакого безопасного выхода. Поэтому она отчаянно пыталась играть, она бы ни при каких других обстоятельствах не решилась бы на такой ход.

Внезапно перед ней всплыли улыбающиеся лица Фу Мина и Вань Юй. У Шэнь Мяо расширились глаза, она почувствовала, как по ее щекам потекли слезы.

Она была не готова смириться с тем, что ей придется сейчас здесь умереть.

Се Цзин Син увидел ее слезы, и, сузив глаза, пристально посмотрел на нее. Но даже в этот момент, он не забыл о ее беспощадной атаке. Слезы, которые использовали женщины, чтобы вызвать сочувствие, никогда на него не действовали.

Однако Шэнь Мяо просто смотрела на него, по щекам так и продолжали течь слезы, но она ничего не говорила. Ни в ее взгляде, ни в выражении лица, не было видно беспомощности, у нее просто текли слезы, что заставило его сердце сжаться. Казалось, что она пережила боль, которую не испытывал никто из простых людей, в глазах была только печаль, как будто она оказалась в тупике.

Се Цзин Син нахмурился, и его рука, которой он держал за шею Шэнь Мяо, постепенно расслабилась.

Но Шэнь Мяо никак не среагировала. Наконец, Се Цзин Син полностью опустил руку, и у него на лице появилось выражение беспомощности. У него было довольно большое тело, но эта маленькая девчонка, вызвала у него странные ощущения, теперь ему казалось, что он издевался над маленьким ребенком. Но несмотря на его чувства, он понимал, что Шэнь Мяо никак нельзя сравнить с маленьким ребенком.

Спустя мгновение он, наконец, достал шпильку из своей руки. Ему было немного больно, его шея напряглась. Вытащив шпильку он начал ее вертеть. Увидев, что Шэнь Мяо продолжает на него смотреть, ему стало неловко, и он сказал:

- Перестань плакать. Я не убью тебя, - он замолчал, а потом добавил. - Я просто хотел напугать тебя.

Шэнь Мяо успокоилась, так как, на самом деле, она совершенно не испугалась Се Цзин Сина. Всего несколько минут назад, у него действительно было непреодолимое желание убить ее. Но из-за ее слез он показал свою мягкосердечность. Что касается его последних слов, то Шэнь Мяо не слишком в них поверила.

- Как ты смогла сюда зайти? - спросил Се Цзин Син.

- Я видела, как Третий Шу касался картины. И когда я оказалась в комнате для чаепития, мне стало любопытно, и я также прикоснулась к картине, где был изображен ночной банкет. В итоге, я оказалась здесь, но я никак не ожидала, что могу вас тут встретить.

Се Цзин Син смотрел на нее с улыбкой, и спросил:

- Шэнь Вань?

Шэнь Мяо лгала, но у нее совершенно не изменилось выражение лица:

- Да.

- Маленькая девочка, я - не братья Чэнь. Не стоит применять ко мне ту же тактику, - лениво сказал Се Цзин Син. С виду, Шэнь Мяо казалась настоящей, но она была хитрой до мозга костей, даже в такой опасной ситуации, она все равно приплела сюда Шэнь Ваня.

- Сейчас я ничего не видела и ничего не слышала. Если ты мне ничего не сделаешь, то я тоже не стану тебя беспокоить, - Шэнь Мяо посмотрела на него. - Давай будем как вода из скважины и речная вода, которые не смешиваются друг с другом.

- Ты все равно не сможешь мне ничего сделать, - Се Цзин Син стиснул зубы и добавил. - Сегодня я сохраню тебе жизнь, но если хоть что-то просочится, то тогда не жалуйся мне, когда твоя семья Шэнь окажется в беде.

- Я никому ничего об этом не скажу, - мгновенно ответила Шэнь Мяо.

То, как завершилась сложившаяся ситуация, вызвало у Се Цзин Сина чувство удовлетворения. Он немного помолчал, а потом спросил:

- Шэнь Мяо, у тебя какие-то враждебные отношения с семьей Фу?

Он сказал "семья Фу", а не "Небесная семья", из-за чего значение, вложенное в его слова было интригующим. Шэнь Мяо повернула голову и посмотрела на него. Ее сердце слегка дрогнуло, но она ответила все также уверенно:

- Если Маленький Маркиз так думает, то так оно и есть.

Се Цзин Син приподнял брови и сказал:

- Так и должно было быть, - он снова взглянул на Шэнь Мяо. - Раз мы все решили, то ты должна уйти первой. Если ты останешься здесь надолго, и тебя кто-то найдет, то я уже не смогу тебя спасти.

Шэнь Мяо ничего не ответила, она просто ушла. Сегодняшняя встреча с Се Цзин Сином помогла ей понять некоторые вещи. По крайней мере, теперь она была уверена, что этот Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линя, был не таким простым, как казался. Такого человека нельзя было оскорблять или использовать. Если врагом Се Цзин Сина была Императорская семья Мин Ци, то для нее это было преимущество, а если нет, то тогда ей не стоит связываться с таким человеком.

Шэнь Мяо успела сделать всего несколько шагов, как Се Цзин Син догнал ее. У него были длинные ноги, поэтому он быстро ее догнал и бросил ей бутылочку:

- Не говори, что я так напугал тебя, что ты от этого заплакала, - сказав это, он быстро ушел.

Под тусклым светом от факела, было видно, что лицо Шэнь Мяо слегка покраснело. В ее прошлой жизни после того, как она вернулась из страны Цинь и начала вести борьбу с Мэй Фужэнь, все говорили, что у нее был упрямый характер, и ей часто говорили:

- Ваша Светлость на протяжении дня ведет себя достойно, но Его Величеству это может не понравиться. Посмотрите на Мэй Фужэнь, она нежная, ласковая и умеет быть кокетливой. Говорят, что только те дети, которые плачут, получают сладости, в любви точно также. Мужчины испытывают большую привязанность к нежным и беззащитным женщинам, поэтому женщина должна быть как вода.

Но изначально она высоко поднимала нос и считала, что такое поведение не имеет смысла. Как могла Императрица опускаться до уловок этих незначительных леди. Но когда она оказалась перед Се Цзин Сином, который был готов ее убить, она вспомнила фразу "только те дети, которые плачут, получают сладости".

Сейчас она была юной девушкой, у которой был невинный и еще незрелый вид, у нее не было ни тела, ни одежды Императрицы, поэтому, она подумала о том, что если попробует прибегнуть к трюку со слезами, то это будет выглядеть вполне приемлемо. Шэнь Мяо никогда даже представить не могла, что перед молодым человеком она сможет заплакать как "цветок груши, омываемый дождем". Но она была очень удивлена результатом, она не рассчитывала, что Се Цзин Син, который был агрессивно настроен, на самом деле уберет свою руку.

Но в этой ситуации, все же, она воспользовалась очень позорным методом.

Она вышла из тайного коридора, но не знала, как ушли Се Цзин Син и Гао Ян, потому что в комнате для чаепития никого не было. Когда она вышла из комнаты для чаепития, Мо Цин, по-прежнему находился возле входа. Шэнь Мяо спросила:

- А отсюда только-что кто-нибудь выходил?

- Кто-нибудь? - Мо Цин на мгновение удивился. - Разве Молодая Леди внутри была не одна? Или Молодая Леди кого-то видела в комнате?

- Нет, - Шэнь Мяо улыбнулась и добавила. - Я просто так спросила, - но в своем сердце она снова удивилась способностям Се Цзин Сина.

- Уже прошло столько времени, почему Старший Брат еще не пришел? Давай пойдем поищем Старшего Брата, - предложила Шэнь Мяо.

Мо Цин был озадачен. Совсем недавно Молодая Леди сама захотела прийти в эту комнату для чаепития и здесь ждать своего Старшего Брата, но теперь, довольно быстро, она передумала. Но он не стал спорить с предложением Шэнь Мяо, поэтому просто согласился и пошел за ней.

Когда Шэнь Мяо уходила, она оглянулась и посмотрела на закрытые двери комнаты для чаепития, она так и не узнала, куда делись Се Цзин Син и Гао Ян. Сегодня она смогла приблизиться к той "вещи" и теперь точно знала, что она находится в руках Се Цзин Сина. Шэнь Мяо была немного сбита с толку, ведь в ее прошлой жизни, в это время, Се Цзин Син не нашел эти тайные комнаты. Возможно, в этой жизни уже что-то изменилось, или, может быть, изменилась судьба Се Цзин Сина? Или, возможно, в ее прошлой такой короткой и печальной жизни были какие-то истины, которые были упущены?

Она не смогла найти ответ на этот вопрос когда, встретилась с Шэнь Цю, и даже вечером, когда они вернулись в резиденцию Шэнь. Когда они покинули резиденцию Принца Юя, Шэнь Цю заметил, что Шэнь Мяо выглядела потрясенной. Он решил, что на нее произвели такое впечатление кровавые сцены, которые были повсюду в резиденции, добравшись домой, он попросил, чтобы ей приготовили суп, который успокаивает нервы. Ло Сюэ Янь была недовольна, что Шэнь Мяо побывала в таком пагубном месте. Шэнь Цю чувствовал себя обиженным, но Шэнь Мяо не знала о его чувствах.

Кажется, теперь есть кто-то, кто придет на помощь к Се Цзин Сину.

Мягкосердечный (часть 2)

- Действия этой девочки действительно слишком злобные, - сказал Гао Ян, глядя на рану на руке.

Се Цзин Син снял верхнюю одежду, оставшись в рубашке. Воротник сильно отвисал, из-за чего большая часть его груди была обнажена. Он высоко закатил рукав, отчего стало видно пол руки. Ранка, которая появилась от прокола шпилькой оказалась довольно глубокой, можно было увидеть даже кость. Гао Ян обрабатывал рану, а Се Цзин Син игрался со шпилькой.

Это шпилька была обычной серебряной шпилькой, а ее верхушку украшал незатейливый узор. Но кончик был очень острым, она была больше похожа на серебряную иголку, и ее можно было использовать, как настоящее оружие. Также кончик был слегка изогнут, поэтому походил на крючок. Если такую шпильку воткнуть в тело, то доставая ее можно было вырвать большой кусок мяса.

Доказательством этого была рана на руке Се Цзин Сина.

- Все люди из семьи Шэнь Синя благородны и доброжелательны, но эта девушка применяет очень жестокие методы. Она не похожа на настоящую дочь Шэнь Синя. Может, ее подменили? - Гао Ян не переставал удивляться. - Я думаю, ты видел, что, когда она воткнула шпильку, у нее совершенно не дрогнула рука. Шпилька очень глубоко вошла в тело, - Гао Ян посыпал рану каким-то порошком, в этот момент Се Цзин Син скривился и глубоко вдохнул прохладный воздух.

- Может, это и больно, но стоит потерпеть, - сказал Гао Ян. - Третий Се, я следую за тобой уже много лет, но я никогда не видел, чтобы ты испытывал нежные чувства и пытался защитить слабый пол. Похоже, у тебя что-то случилось с головой. Она вмешалась в такое серьезное дело и даже поранила тебя, но ты просто отпустил ее. Я хотел узнать, - Гао Ян почесал подбородок. - Неужели ты на самом деле увлекся ею? Она же еще маленькая девчонка. Может, ты сумасшедший?

Се Цзин Син ответил нетерпеливым тоном:

- Разумеется! Я ведь не такой бесстыдный, чтобы издеваться над маленькой девочкой.

- Ты так говоришь, как будто никогда не издевался над маленькими девочками, - Гао Ян холодно улыбнулся. - Я правда не знаю, о чем ты думал, - он тщательно перевязал руку Се Цзин Сина и, вздохнув, спросил. - Итак, вещь у нас в руках, что дальше?

- Будем искать дальше, - ответил Ся Цзин Цин.

- Семья Фу рано или поздно все равно об этом узнает, - Гао Ян нахмурился. - Больше всего меня удивило только одно, откуда Шэнь Мяо узнала о тайном коридоре? Если она человек, преданный семье Фу, то она выдаст тебя.

- У нее с семьей Фу враждебные отношения, - лениво ответил Се Цзин Син. - Она не могла дождаться того, чтобы воспользоваться чужими руками для уничтожения людей. Что касается того, как она нашла тайный коридор - то, это могло быть просто совпадением, - в его глазах появился пронизывающий взгляд. Когда Шэнь Мяо сказала, что случайно об этом узнала, он совершенно ей не поверил. Шэнь Мяо была такой девушкой, которая предпринимала определенные действия, только основываясь на какие-то причины. Возможно, это относилось к Шэнь Цин и Принцу Юю. С первого взгляда, можно было подумать, что все это совершенно бессмысленно, но, в итоге, сыграло неожиданную роль. У Се Цзин Сина даже возникло предположение, что Шэнь Мяо связалась с Принцем Юем из-за "вещи", которая, в данный момент, была у него.

Но как она могла узнать о ней? Даже он и Гао Ян только недавно узнали о ней, и на ее поиски они потратили очень много сил. Шэнь Мяо была незамужней девушкой, поэтому было бы неловко изучать этот вопрос, но все же она знала об этой тайне. Похоже, что все тайны, которые были ей известны, были не менее важными, чем эта.

- В общем, нам стоит быть более осторожными, - Гао Ян встал, взял оставшийся бинт и лекарства и собирался уходить. - Кроме того, она узнала мою личность, поэтому неизвестно какие в будущем могут быть изменения из-за этого.

Се Цзин Син остался один в комнате. Он уставился на горящий огонь, при этом был полностью погружен в свои мысли. Через мгновение, перед его глазами вспыхнула сцена из того коридора. Большие глаза молодой девушки, ее слезы, которые катились по щекам.

Он не был человеком, который испытывал нежные чувства или хотел защитить слабый пол, и у него не было никаких других намерений по отношению к Шэнь Мяо. Именно в тот момент, когда он увидел эти слезы, у него появилось непонятное ощущение, он просто чувствовал, что не может причинить вред этой девушке. Это чувство нарушило его всегда спокойные и уверенные действия, думая об этом, он испытывал легкое сожаление. Раненая рука онемела и болела. Та, которая нанесла этот удар, совершенно не раздумывала. Если бы он тогда не успел уклониться, то, возможно, эта шпилька пронзила бы его лицо.

На самом деле, похоже, что слезы Шэнь Мяо были просто уловкой. Се Цзин Син прекрасно это понимал. Молодая девушка была очень хитрой, также она была умной, у нее и правда были невероятные способности. Она так неожиданно показала свою слабость, очевидно, ей очень хотелось остаться в живых.

Се Цзин Син вытянул руку, серебряная шпилька сверкнула на его ладони. Он вспомнил ее глаза, лицо, те трепетные чувства, которые были похожи на танец бабочки над пламенем, в тот момент у него появилось странное чувство, он стал уязвимым, но он не должен был проявить сочувствие по отношению к молодой девушке.

- Маленькая злая женщина, - Се Цзин Син неожиданно улыбнулся. Под светом лампы были видны его красивые брови, на губах появилась игривая улыбка, он пробормотал. - Я не должен был быть таким мягкосердечным.

* * *

В резиденции Шэнь восточный внутренний двор в данный момент был заполнен множеством цветущих цветов.

В Жун Цзин Тан у Старой Шэнь Фужэнь было мрачное выражение лица, она взглянула на Шэнь Гуя и спросила:

- Ты хочешь сказать, что нет никакого шанса освободить девочку Цин?

Шэнь Гуй покачал головой:

- Вся резиденция Принца Юя была уничтожена, а Цин'эр единственная, кто остался в живых. Неважно, что там произошло, но это дело требует тщательного расследования.

- Это очень серьезное дело и никто не знает, возложит ли Его Величество на нас ответственность или нет, - обеспокоенно сказала Старая Шэнь Фужэнь. - Как Цин'эр может быть с этим связана? Она же не имеет к этому отношения?

Когда Жэнь Вань Юнь услышала эти слова, она чуть не взорвалась. Она подбежала, встала на колени перед Старой Шэнь Фужэнь, чем ее даже испугала, и закричала:

- Старая Фужэнь, Вы же видели, как росла Цин'эр. Вы должны хорошо знать ее характер. Как она могла такое сделать? Более того, для того, чтобы совершить такое, нужно иметь очень могущественные связи, которых, конечно же, нет у Цин'эр. Похоже, что это были враги только резиденции Принца Юя, а ей просто повезло, и она смогла спрятаться. Мы не должны ее бросать, мы не можем все оставить, как есть...

Между Жэнь Вань Юнь и Старой Шэнь Фужэнь на протяжении многих лет были хорошие отношения, насколько могли они быть хорошими между матерью и невесткой. Жэнь Вань Юнь прекрасно знала характер Старой Шэнь Фужэнь, она была эгоисткой и всегда направляла штурвал по ветру. Она даже могла отказаться от хорошего отношения с Шэнь Цин, так как заботилась, в первую очередь, о своей безопасности. Жэнь Вань Юнь иногда казалось, что именно из-за Старой Шэнь Фужэнь, Шэнь Гуй был таким бессовестным человеком, так как у них была одна кровь. У них обоих были очень эгоистические характеры.

После того, как она услышала слова Жэнь Вань Юнь, Старая Шэнь Фужэнь сильно разозлилась:

- Вторая жена, твои слова очень странные. Как мы можем быть виноваты в том, что случилось с Шэнь Цин? Это я заставила ее вступить в незаконные отношения с Принцем Юем? Это я сделала так, что она забеременела? О таком я никогда ей не говорила.

Старая Шэнь Фужэнь, изначально была простой певицей и находилась среди простых людей, поэтому эти слова, естественно, были очень грубыми. Как бы не сердилась Жэнь Вань Юнь, она старалась не сильно прислушиваться к ее словам, но эти фраза вызвали у нее сильную злость и она ответила:

- Мама! Как Вы вообще можете такое говорить о Шэнь Цин, ведь она Ваша внучка!

Чэнь Жоу Цю попыталась успокоить ее:

- Вторая Шэнь, не стоит так кричать. Мама сильно переживает за Цин'эр, поэтому и сердится. Все знают, что из всех Молодых Леди Ди, Мама лучше всего относилась к Цин'эр.

Изначально, Шэнь Цин была любимицей Старой Шэнь Фужэнь, но теперь никто не стеснялся оскорбительно говорить о ней. Все-таки Старая Шэнь Фужэнь была эгоисткой и перед всеми показывала свое презрение. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь наблюдали за тем, что происходило, но не говорили ни слова.

Шэнь Юань взглянул на Чэнь Жоу Цю, его взгляд был грозным, отчего она замолчала и даже ощутила страх. Шэнь Юань подошел к Жэнь Вань Юнь и взял ее за руку, а потом обратился к Старой Шэнь Фужэнь:

- Бабушка, тебе не стоит так переживать, пока что все не так критично. В данный момент Младшая Сестра находится под подозрением, но ей не выдвинули никакого обвинения в совершении преступления. Младшая Сестра не имеет никакого отношения к этому делу, поэтому просто нужно время, чтобы во всем разобраться и узнать правду. Я серьезно занимаюсь этим вопросом и не позволю, чтобы мою Младшую Сестру по ошибке обвинили.

Когда Старая Шэнь Фужэнь об этом услышала, у нее загорелись глаза. Из всех внуков она больше всего любила самого юного Шэнь Юань Бо, но всегда гордилась молодым и очень способным Шэнь Юанем. Более того, он всегда вызывал у нее восхищение, поэтому, кивнув, она ответила:

- Если так, то тебе стоит тщательно проводить расследование. Если Молодая Леди Цин и правда ни в чем не виновата, я, конечно же, не хочу, чтобы ее необоснованно обвинили, - она перевела взгляд на Жэнь Вань Юнь и сказала с ухмылкой. - Но мне кажется, что твоя мама одержима, если у нее проблемы с головой, то пусть не приходит сюда. Пусть она остается у себя и не создает мне дополнительные проблемы.

Жэнь Вань Юнь была рассержена и обижена. Она не знала, что Старая Шэнь Фужэнь теперь настолько недовольна ею, она даже оскорбила ее в присутствии детей. Когда Чэнь Жоу Цю смотрела на нее, то в ее глазах тоже была видна насмешка.

Шэнь Юань, поддерживая Жэнь Вань Юнь, покинул Цай Юнь Юань, только тогда она смогла глубоко вздохнуть. Жэнь Вань Юнь схватила за руку Шэнь Юаня:

- Юань'эр, придумай, как спасти свою Младшую Сестру. Как Цин'эр могла оказаться в такой ситуации, она не может быть преступницей!

- Мама, не волнуйся! - Шэнь Юань начал успокаивать ее. - Так как Младшая Сестра невиновна, нам не стоит бояться расследования. Сейчас ее подозревают только из-за того, что пока не поймали настоящего преступника. Все то, что говорит Младшая Сестра должно быть проверено.

Услышав это, взгляд Жэнь Вань Юнь оживился, ей казалось, что она нашла маленькую спасательную соломинку. Она спросила более радостным голосом:

- Когда же они найдут преступников? Как долго твоя Младшая Сестра может находиться взаперти? Когда ты найдешь преступников?

Шэнь Юань внимательно посмотрел на Жэнь Вань Юнь. Она выглядела очень замученной и уже давно не пользовалась косметикой. Кожа выглядела старой и тусклой, волосы были растрепаны, где тот идеальный вид, который всегда у нее был? Она всегда была богатой, уделяла много времени своей внешности, но сейчас она выглядела очень неряшливо, как будто это был совершенно другой человек.

И причина всего этого заключалась в одной молодой девушке, которая раньше была идиоткой.

Шэнь Юань ощутил головную боль. Он всегда считал, что был умным человеком, но он не ожидал, что когда вернется в столицу, то столкнется с такой ситуацией, в которой ему предстоит разобраться. Статус Жэнь Вань Юнь в резиденции резко изменился, Шэнь Цин оказалась беременной еще до брака, а теперь уничтожили всех в резиденции Принца Юя, что еще сильней усложнило ситуацию.

Шэнь Юань, сам не зная почему, вспомнил день свадьбы Шэнь Цин и вспомнил, что когда говорил с Шэнь Мяо, она сказала ему: "Никто не может сказать, что произойдет в этом мире. Некоторых людей может настигнуть удача, после того, как они переживут неудачу, а для некоторых - впереди вообще может не быть дороги".

Теперь впереди у Шэнь Цин не было дороги, а даже если и появится, то она будет очень сложной. Только она одна из всех жителей резиденции осталась жива. Шэнь Юань теперь начал догадываться, что ее оставили в живых не из-за того, что кто-то проявил мягкосердечность. Оставив ей жизнь, они наградили ее талисманом, который требовал для нее смерти.

Смерть во время уничтожения всей резиденции и смерть из-за обвинения в убийстве были совершенно разными.

Стало очевидно, что преступник специально оставил Шэнь Цин жизнь, из-за чего она оказалась в такой сложной ситуации. Но ведь она была еще маленькой молодой девушкой. Кто проявил такую безжалостность по отношению к молодой девушке? Шэнь Мяо? Тогда как она смогла собрать столько убийц, чтобы уничтожить всю резиденцию Принца Юя? найти столько людей было очень сложно.

В глазах Шэнь Юаня появилась глубокая задумчивость. Несмотря на то, была ли причастна к этому Шэнь Мяо или нет, все равно нужно было провести тщательное расследование. Если этот человек был нацелен на Шэнь Цин, то, возможно, он доберется и до всего Второго домохозяйства семьи Шэнь. Несмотря на то, что у Шэнь Цин перспективы были довольно мрачными, он не впадал в отчаяние. Он должен найти людей, которые стояли за этим, и отплатить им.

Шэнь Юань думал о сложившейся ситуации, но он не ожидал, что будет так, как говорила Шэнь Мяо: "Никто не может сказать, что произойдет в этом мире. Некоторых людей может настигнуть удача, после того, как они переживут неудачу, а для некоторых - впереди вообще может не быть дороги".

На следующий день его дорога оборвалась и превратилась в тупик.

Нет дороги (часть 1)

Это событие было очень крупным, поэтому вся столица переживала о том, что произошло с резиденцией Принца Юя. Слухи разрастались подобно снежному кому, и чем больше они были, тем возмутительней они становились. Появились тысячи версий, и сотни предположений, и все они были построены лишь на догадках. Некоторые люди подозревали, что это сделали люди его новой жены, которая только вышла за него замуж, но была сильно разгневана на него, и способствовала тому, чтобы всех жителей резиденции Принца Юя отправить в могилу. Такой слух казался очаровательным, так как в нем были присущи оттенки таинственности и жестокости.

Такие слухи распространились повсюду. Все, кто их слышал, не знали что и думать, но они ощущали тревогу.

Самым тревожным моментом было то, что согласно слухам, подозрение за убийство всей резиденции Принца Юя падало на семью Шэнь. Что касается того, из-за чего семья Шэнь решила совершить такое преступление, было очень много домыслов, у каждого чиновника были свои предположения.

Все такие слухи вызывали насмешку у Шэнь Цин и ее семьи, но все же они подталкивали к мысли, что семья Шэнь действительно в этом замешана.

Все семья Принца Юя была уничтожена, не пощадили даже животных, а его новая жена, Шэнь Цин, осталась в живых. Что она могла такого сделать, чтобы убийцы оставили ее в живых, разве только она была с ними заодно. Если действительно все это сделала семья Шэнь, то тогда это происшествие было бы полностью обосновано. Но почему семья Шэнь решила пойти против Принца Юя, может, они были очень недовольны браком, но одних догадок было недостаточно, нужно было провести расследование, чтобы выяснить, возможно, семью Шэнь кто-то подтолкнул к этому шагу или, может, таким образом они хотели что-то сказать. Обычные люди не стали бы в этом разбираться, но с чиновниками было все по-другому. За одно мгновение семья Шэнь оказалась там, где дуют ураганы и бушуют волны.

Рано утром Бай Лу и Шуан Цзян отправились за закусками для Шэнь Мяо, так как в резиденции Шэнь не было настроения заботиться о еде, на кухне все было приготовлено небрежно. Кроме Жун Цзин Тан, все сами заботились о своем питании, поэтому Бай Лу и Шуан Цзян и отправились за едой, они надеялись, что сладкий бульон поможет Шэнь Мяо немного согреться.

После завтрака Шэнь Мяо привела себя в порядок и, посмотрев на себя в зеркало, нахмурилась. Она обратилась к Гу Юй:

- Пойди и принеси ту меховое кашне, которое мне подарил Старший Брат.

- Ах, Молодая Леди решила надеть этот подарок? - Гу Юй принесла кашне и собиралась помочь Шэнь Мяо одеться, но она сказала. - Не надо, я сама справлюсь.

Кашне было сделано из белого меха лисы, и при ее пошиве не было добавлено никакого другого меха. Эту лису Шэнь Цю нашел в северо-западном регионе. Он сразу понял, что этот мех очень ценен, поэтому он отдал его мастеру, для того, чтобы они сделали из него кашне. Раньше Шэнь Мяо не любила носить такие вещи, поэтому его спрятали на дно сундука. Никто не знал почему, но Шэнь Мяо неожиданно вспомнила о нем. Гу Юй была счастлива, так как она была сделана действительно из ценного меха, и то, что ее спрятали так далеко, было очень печально.

Когда Шэнь Мяо накинула кашне, Гу Юй была в восторге:

- Кашне на Вашей шее очень хорошо смотрится, также оно подчеркивает Ваше благородство. Оно кажется теплым и очень красивым. Правда, оно Вам подходит.

Шэнь Мяо опустила глаза, ее руки погрузились в мягкий мех, но она думала о синяках на своей шее, которые остались от рук Се Цзин Сина, когда тот пытался ее душить. Этот человек был непоколебим, она не осознавала это вчера, но поняла это уже сегодня. Несмотря на то, что у всей зимней одежды были высокие воротники, Шэнь Мяо переживала, что Шэнь Синь или Ло Сюэ Янь могут заметить эти следы, и тогда, ей будет нелегко что-то придумать. Лучше пусть не возникнут никакие дополнительные вопросы, так как это может перерасти в настоящую проблему. Она сильней затянула кашне.

Взглянув в бронзовое зеркало, Шэнь Мяо открыла дверь и вышла. Она увидела Шэнь Цю, который находился во внутреннем дворе и общался со своим солдатом. Гвардейцы Шэнь Цю все служили в армии, поэтому отличались от обычных гвардейцев большей храбростью. Увидев Шэнь Мяо, Шэнь Цю сказал еще несколько слов солдату и повернулся к ней:

- Младшая Сестра.

- Что случилось? - спросила Шэнь Мяо. Обычно, ранним утром Шэнь Цю не выходил во двор и не давал распоряжения своим солдатам. Самым привлекательным местом в западном дворе был этот пустой внутренний двор. Раньше Шэнь Цю и Шэнь Синь любили сражаться в этом дворе, иногда к ним присоединялась и Ло Сюэ Янь. Сейчас Шэнь Мяо тоже любила наблюдать за Шэнь Цю, когда он оттачивал свои боевые навыки в этом внутреннем дворе, но в данный момент он этим не занимался, а это значило, что что-то все-таки произошло.

Шэнь Цю рассмеялся, а потом ответил:

- Ничего не случилось. Почему Младшая Сестра так рано встала? Чего ты не захотела еще немного поспать?

Похоже, что он пытался просто сменить тему, но Шэнь Мяо все же спросила:

- Дело касается Старшей Сестры семьи Шэнь?

Шэнь Цю кашлянул и быстро потащил Шэнь Мяо в комнату. Он выгнал всех слуг и, закрыв дверь, взглянул на свою Младшую Сестру:

- Младшая Сестра, о таком лучше не говорить на улице.

- Так что же все-таки произошло?

- Это небольшое дело, просто оставь его мне, Отцу и Матери. В ближайшие дни никуда не выходи, и тебе не стоит об этом даже думать.

Его ответ был расплывчатым, похоже, он просто хотел обмануть Шэнь Мяо. Но если Шэнь Цю считает, что может ее обмануть, то тогда ей не выжить в семьи Шэнь. Она спокойно посмотрела на Шэнь Цю:

- Старший Брат ничего не должен от меня скрывать. Дело касается уничтожении всей резиденции Принца Юя, сначала подозревали Старшую Сестру, а теперь начали подозревать и всю семью Шэнь.

Шэнь Цю на мгновение удивился, а потом ощутил, что был бессилен против этой девушки. Он все чаще и чаще ощущал, что уже не является настоящим Старшем Братом, который может защитить свою Младшую Сестру, так как она иногда знала даже больше него. Изначально он переживал о том, что над ней будут издеваться, так как она была глупой, но теперь она стала слишком умной, и он действительно рядом с ней ощущал свою беспомощность.

Видя, что Шэнь Цю ничего не отвечает, она продолжила:

- Старший Брат переживает об этом?

- Младшая Сестра, - Шэнь Цю стал серьезным. - Ты еще слишком юная и не разбираешься в придворных делах. Даже при том, что этот вопрос кажется простым, есть определенные люди, которые все время клевещут за спиной, и если не быть осторожными, то они могут вовлечь и всю семью Шэнь, - он смотрел на Шэнь Мяо и некоторое время не решался спросить, но потом все же задал свой вопрос. - Младшая Сестра, ты что-то знаешь о том, что произошло в резиденции Принца Юя? - но как только он задал этот вопрос, то разу сам на него и ответил. - Я думаю, что ты ничего об этом не знаешь. Младшая Сестра еще незамужняя девушка, поэтому ты просто ничего не может знать относительно случившегося.

С того момента, как Шэнь Мяо попросила его взять ее с собой в резиденцию Принца Юя, Шэнь Цю постоянно об этом думал. Если бы Шэнь Мяо не попросила его ничего не говорить их родителям и не действовать слишком опрометчиво, то он, находясь в гневе, начал бы мстить за свою сестру. Но с самого начала Шэнь Мяо уверяла его, что у нее есть способ, чтобы за все отомстить.

Все события, которые происходили в последнее время, создавали впечатление, будто Второе домохозяйство все время настигала неудача, казалось, что удача повернулась к ним спиной. Шэнь Цю был очень удивлен, что на банкете в честь возвращения была открыта тайна о беременности Шэнь Цин, а потом, неожиданно для всех, был решен вопрос о браке с Принцем Юем, и ко всему этому, похоже Шэнь Мяо самостоятельно приложила усилия. Но последнее, что произошло - это уничтожение всей резиденции Принца Юя, и если Шэнь Мяо действительно имела к этому какое-то отношение, то единственное, что чувствовал Шэнь Цю, это холод в сердце. Он прекрасно понимал, что для того, чтобы стереть с лица земли всех людей Принца Юя Первого Ранга требовалось очень много усилий, даже если бы такую попытку предпринял сам Шэнь Синь, это было бы очень непросто. Но Шэнь Мяо была маленькой, нежной девочкой, как она могла такое сделать? Но чем больше Шэнь Цю думал о том, что такое невозможно, тем сильней его интуиция подсказывала ему, что между Шэнь Мяо и резиденцией Принца Юя существует какая-то вражда. Что если это Шэнь Мяо помогла создать такие волны и запустить лавину?

Шэнь Мяо посмотрела на Шэнь Цю и, вздохнув, сказала:

- У Старшего Брата есть подозрения, что это сделала я?

- Нет, нет, нет. Младшая Сестра, как я могу тебя подозревать? Ты - маленькая девочка, если кому-то сказать, что ты все это подстроила, то они просто рассмеются, - быстро ответил Шэнь Цю, боясь рассердить Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо ничего не ответила, но услышав его слова, про себя вздохнула с облегчением. Она не могла сказать Шэнь Цю правду, поскольку люди из Первого домохозяйства семьи Шэнь были благородными и доброжелательными, также они всегда были честными и преданными. Если бы они узнали, что она использовала такие ужасные методы, то у них разболелись бы сердца. Ей нужно было лгать Шэнь Цю, поэтому, улыбнувшись, она сказала:

- У меня точно нет таких возможностей, поэтому Старшему Брату не стоит подозревать меня. Что касается того небольшого вопроса, Старшему Брату вообще не стоит переживать относительно его.

Шэнь Цю смотрел на Шэнь Мяо, и подсознательно он понимал, что в ее словах таится скрытый смысл:

- Почему Младшая Сестра так считает?

- Люди в этом мире не дураки. Как могут слухи на самом деле привести к настоящему обвинению? Для того, чтобы вынести обвинение, должно быть двенадцать тысяч доказательств. И вообще, какое отношение имеет Старшая Сестра к нашему Первому домохозяйству? Мама и Отец большую часть года, не проживают в резиденции, поэтому даже если бы расплескалась грязная вода, она не смогла бы зацепить нас. Даже если бы ситуация была в сто раз сложней, нам все равно не стоило бы слишком беспокоиться. Естественно, будут "способные и рациональные" люди, которые разрешат эти проблемы.

- Способные и рациональные люди? - Шэнь Цю был озадачен. - Что это за люди?

Нет дороги (часть 2)

- Способные и рациональные люди? - Шэнь Цю был озадачен. - Что это за люди?

Как только он задал вопрос, послышался громкий голос Бай Лу:

- Второй Молодой Мастер, почему вы здесь?

- Вот видишь, - Шэнь Мяо повернула с улыбкой на губах. - Пришел способный и рациональный человек.

Шэнь Цю перевел взгляд и, сделав несколько шагов, открыл дверь. Там стоял Шэнь Юань. Шэнь Юань всегда уделял много внимания своему внешнему виду, но сегодня он выглядел замученным, скорее всего из-за того, что всю ночь не спал. Он посмотрел на брата и сестру очень мрачным взглядом. Он сказал:

- Пятая Младшая Сестра, я хочу кое-что тебе сказать с глазу на глаз.

- А моя Младшая Сестра ничего не хочет тебе сказать, - Шэнь Цю стал перед Шэнь Мяо, закрывая ее. Он специально подчеркнул три слова "Моя Младшая Сестра".

- Старший Брат, в этом нет ничего страшного, - вмешалась Шэнь Мяо. - Возможно, я тоже хочу кое-что сказать Второму Старшему Брату.

- Младшая Сестра, - начал Шэнь Цю, но сдержался, чтобы вслух не сказать, что "этот человек не очень хороший". Он был встревожен. Шэнь Мяо погладила руку Шэнь Цю и сказала. - Не переживай. Если ты так сильно беспокоишься, то можешь стоять под дверью, с другой стороны и охранять меня.

- Тогда я буду возле двери, - быстро произнес Шэнь Цю.

Поведение Шэнь Цю и Шэнь Мяо заставило Шэнь Юаня позеленеть. Раньше Шэнь Цю не особо обращал на него внимание, но всегда вел себя с ним любезно. Однако сейчас казалось, что он был настроен против него. Шэнь Юань пристально посмотрел на Шэнь Мяо. Было столько вопросов, которые стоило выяснить, но ситуация не соответствовала его плану. И все это было из-за Шэнь Мяо.

Именно она сильней всего изменилась в семье Шэнь.

- Пятая Младшая Сестра, следуй за мной, - Шэнь Юань холодно посмотрел на Шэнь Цю. - Старший Брат, можешь охранять дверь, - он взял на себя инициативу и вошел в комнату.

Под тревожными взглядами Шэнь Мяо последовала за ним и вошла в другую комнату.

После того, как дверь закрыли, Шэнь Мяо повернулась и натолкнулась на мрачный взгляд Шэнь Юаня:

- Это ты сделала.

Это было утверждение, в его тоне не слышалось и намека на вопрос. Шэнь Мяо улыбнулась:

- Что сделала? О чем говорит Второй Старший Брат? Это касается уничтожения всей резиденции Принца Юя или распространении слухов?

- А что из этого сделала не ты? - Шэнь Юань усмехнулся. - На самом деле, я свысока смотрел на тебя.

- Боюсь, что Второй Старший Брат уделил мне слишком много внимания, - Шэнь Мяо не была взволнованной. - У меня нет возможности, чтобы совершить такое, да еще и не оставить за собой следов.

- Мм? - Шэнь Юань оценивающе смотрел на нее. - Теперь ты счастлива?

- Рты находится на телах других, поэтому мне все равно, что они говорят. Ты в этом уверен, а мне очень лень объяснять тебе, все равно ты мне не веришь. Разве Второй Старший Брат не пришел сюда, чтобы обвинить меня в преступлении?

Шэнь Юань был выносливым и продолжал терпеть. Улыбка молодой девушки была такой же легкой, как бриз, но в ней сквозила насмешка, ее глаза были такими же прозрачными, как вода, и в них отражалось его жалкое состояние. Он всегда был горд и тщеславен, но теперь он страдал от действий молодой девушки. Поэтому, конечно же, он был очень недоволен своим положением. Однако, раз дело достигло такой точки, то это означало, что он недооценивал своего врага.

- Разве ты не боишься, что из-за твоих действий, будет вовлечена вся семья Шэнь? Ведь семья Старшего Брата тоже окажется в плохой ситуации, - сказал Шэнь Юань.

Казалось, что он рассказал какую-то шутку, так как после его слов на ее губах появилась широкая улыбка. Она видела, что Шэнь Юань изо всех сил пытается сдерживаться, девушка спокойно ответила:

- Я ничего не сделала. Кроме того, слова Второго Старшего Брата немного странные. Даже если дело коснется семьи Шэнь, какое отношение к этому будет иметь семья Первой домохозяйки? - она немного выделила последнюю фразу. - Мои родители и Старший Брат почти целый год находятся в северо-западном регионе. Ты же не хочешь сказать, что такая маленькая девочка, как я, может принимать такие решения от лица Первого домохозяйства? Даже если семья Шэнь будет вовлечена, то Первое домохозяйство просто не может иметь никакого отношения к данному вопросу.

Шэнь Юань глубоко вдохнул холодный воздух.

Он также об этом думал, но когда она произнесла эти слова, ему хотелось сказать только одно, что Шэнь Мяо совершенно не понимает придворные дела. Какой бы умной и хитрой не была Шэнь Мяо, это было только во внутреннем дворе. Двор принадлежал людям, кто захочет детально анализировать ситуацию только ради Шэнь Мяо, которая к тому же всегда находилась в резиденции Шэнь? Шэнь Гуй? Шэнь Вань? Можно было бы просто отмахнуться от этого и рассмеяться. Но сейчас ее слова, которые были произнесены с сарказмом, давали понять, что она разбиралась в сложившейся ситуации лучше, чем кто-либо.

- Получается, что у тебя припрятаны еще какие-то планы, - выражение лица Шэнь Юаня изменилось, казалось, что теперь он насмехается над ней. - Кажется, Первое домохозяйство готово предпринять определенные меры?

- Мы никогда не торопились проявлять беспокойство относительно дел других, - Шэнь Мяо была такой же сдержанной и спокойной, когда смотрела на него. - Но Второму Шу и Третьему Шу теперь придется давать объяснения. Но больше всего должен волноваться именно ты, Второй Старший Брат, - она покачала головой и продолжила тоном, в котором слышалась жалость. - Ты вернулся в столицу и вскоре должен занять свою должность, но ты столкнулся с таким делом. Это настоящая преграда для будущего Второго Старшего Брата.

Она специально говорила таким тоном. Последние дни она много общалась с Шэнь Синем и научилась у него, как можно разгневать человека, не проявляя никаких эмоций. В итоге Шэнь Юань настолько разозлился, что сильно сжал кулаки.

Шэнь Мяо неожиданно повернулась и, коснувшись мягкого меха своего кашне, сказала с нежной улыбкой:

- Но так как это затрагивает нашу фамилию Шэнь, у меня есть идея, как решить эту сложную ситуацию.

- Я не осмелюсь воспользоваться решением Пятой Младшей Сестры, - Шэнь Юань пристально смотрел на нее. - Если не быть осторожным, то жизнь прервется до того, как что-то станет заметно.

- Второй Старший Брат, ты шутишь? Как я могу быть настолько жестокой? Я придумала эту идею для всех нас. Я считаю, что Второй Старший Брат достаточно умный, чтобы задуматься над ней. Даже несмотря на то, что семья Шэнь уже вовлечена в это дело, есть способ выбраться из этой ситуации. Второй Старший также знает, что эти слухи нереальные. Из-за того, что они так долго распространяются, это вызывает подозрения. Поэтому, нужно не дать им и дальше распространяться, а создать другой слух. Что касается того, как это сделать, то нужно Старшей Сестре дать возможность разобраться с этим.

Шэнь Мяо посмотрела в окно, и увидела Шэнь Цю, который присел на корточки под деревом напротив окна и с тревогой наблюдал за тем, что происходит в этой комнате:

- Я думаю, что самым мощным способом подавить эти беспорядки будет жизнь.

- Ты! - Шэнь Юань замахнулся кулаком, но остановился. Он уставился на Шэнь Мяо и сказал. - В твоем возрасте у тебя уже такое злое сердце, ты похожа на скорпиона или змею. Пятая Младшая Сестра, я еще не встречал таких, как ты.

- Аналогично, аналогично, - в глаза Шэнь Мяо появилась радость, и она спросила. - Ты догадываешься о том, согласится ли Старшая Сестра подавить беспорядки для будущего Второго Старшего Брата? - у нее была теплая улыбка. - Возможно, она согласиться на это, ведь вы семья, у вас одна кровь, - Шэнь Мяо замолчала и покачала головой. - Неверно... Возможно, старшая Сестра и не захочет. Она - человек, который слишком себя бережет, поэтому Второй Старший Брат в будущем понесет потери, но Старшая Сестра должна будет заплатить за это жизнью.

- Шэнь Мяо, в следующий раз тебе не повезет, - Шэнь Юань скрежетал зубами, по его тону, казалось, что он готов убить ее. Теперь он понял, почему Жэнь Вань Юнь с такой ненавистью каждый раз говорила о ней.

- Никто не знает, повезет мне в следующий раз или нет, - Шэнь Мяо взглянула на него. - Но, Второй Старший Брат, теперь у тебя нет выхода.

Шэнь Юань резко открыл дверь и вышел, даже не обернувшись. Такое его поведение, вызвало сильную тревогу у Шэнь Цю, он ворвался в комнату без приглашения. Только после того, как он увидел, что с Шэнь Мяо все в порядке, он успокоился. Он с любопытством спросил:

- Что ты ему сказала? Из-за чего он так разозлился?

- Ох. Скорее всего, он просто ощущает свою беспомощность из-за того, что его Младшая Сестра оказалась в тюрьме, - Шэнь Мяо не смотрела на него, она взяла свою накидку и пошла к выходу. Когда Шэнь Цю увидел это, он спросил. - Младшая Сестра, ты хочешь уйти?

- Старшая Сестра в тюрьме. Так как я ее сестра, то мне стоит навестить ее, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - В конце концов, мы ведь одна семья.

Нет дороги (часть 3)

Это было очень огромное событие, если бы Ломбард Фэн Сянь ничего об этом не знал, то выглядело бы это очень странно. Было только одно опасение, что если бы предки Бай Сяо Шэна узнали об этом, они бы встали из гробов, чтобы предупредить.

В доме Линь Цзяня Хун Лин принесла выпечку и расставила чашки с чаем, а потом тихо вышла. Цзи Юй Шу взял одну и откусил, но тут же выплюнул:

- Что это такое? Оно ужасное, его просто невозможно есть.

Се Цзин Син сказал ему только одно слово:

- Отстань.

Гао Ян пил чай и сказал:

- Сейчас, вся столица Дин говорит о том, что произошло в резиденции Принца Юя, а ты, умудряешься еще думать о закусках. Цзи Юй Шу, ты и правда не перестаешь удивлять.

- Не стоит так мной восхищаться, - Цзи Юй Шу важно поправил воротник. - Я всегда выделялся среди других. Но что касается резиденции Принца, то почему я не должен есть закуски?

- Не забывай, что братья Чэнь говорили о том, что еще до того, как они примут меры, новость должна быть распространена Ломбардом Фэн Сянь, - напомнил Гао Ян. - Как убийство и восстание, так и твое дело по созданию новостей вовсе не маленькое.

Цзи Юй Шу закипел, когда услышал его слова:

- Человеком, который создал такую новость, была Шэнь Мяо, но я не заметил, чтобы она была взволнована, поэтому я не понимаю, почему я не могу думать о закусках? Я слышал, что она рано утром отправилась в тюрьму, чтобы навестить свою сестру Шэнь Цин. Взгляните, она настолько спокойная, что начинает казаться, что ее сердце керамическое. Если бы я был на месте Шэнь Цин, я бы ужасно на нее рассердился.

Се Цзин Син улыбнулся и тоже откусил закуску. Похоже, и ему она не понравилась, так как, нахмурившись, он отложил ее и больше к ней не прикасался.

- Как этих сестер вообще можно сравнивать? - весело сказал Гао Ян. - Думаю, что храбрость Пятой Молодой Леди позволит ей подняться в Небеса. Много стоит уже то, что она смогла навредить нашему Третьему Старшему Брату Се, но осталась целой и невредимой. Я впервые встречаю такую девушку.

- Что? - Цзи Юй Шу посмотрел на Се Цзин Сина. - Третий Старший Брат, она правда тебя ранила?

Се Цзин Син пристально посмотрел на Гао Яна:

- Ты что хочешь вернуться?

Гао Ян тут же выпрямился и быстро сказал:

- Я только что сказал глупость.

Но было понятно, что это очень заинтересовало Цзи Юй Шу, и он внимательно посмотрел на Се Цзин Сина:

- Чем она тебя ранила? Мечом? Третий Старший Брат, похоже ты не пытался увернуться. Или она очень быстро двигалась. В итоге, она смогла уйти совершенно невредимая. Небеса, Третий Старший Брат, ты что не смог победить ее?

Се Цзин Син больше не мог этого терпеть:

- Заткнись!

- У нее довольно неплохие навыки, к тому же она привлекательная. Неожиданно я ощутил, что Молодую Леди Шао Яо нельзя с ней сравнивать. Ах, Третий Старший Брат, может, ты подскажешь способ, как мне получить ее расположение? Мне кажется, что такую девушку, нужно как можно скорее забрать в дом, - Цзи Юй Шу все еще был одержимым.

- Еще одно предложение, и ты отправишься вместе с Гао Яном, - сказал Се Цзин Син, на его лице было безразличное выражение.

Цзи Юй Шу с горечью закрыл свой рот.

Гао Ян взял в другую руку веер и сменил тему разговора:

- Учитывая такие серьезные действия Шэнь Мяо, мне кажется, что вопрос с резиденцией Принца Юя еще не завершен.

- Еще не завершен? - переспросил Цзи Юй Шу. - Все люди мертвы, почему он еще не закончен? Хотя, мне тоже кажется, что здесь есть что-то странное. Я не пойму, почему ей нужны были люди, которые распускают слухи? Разве она не боится, что в это дело будет вовлечена вся семья Шэнь? Другие стараются как можно быстрей все уладить, тогда почему она сама для себя создает проблемы?

- Ты когда-нибудь видел, чтобы рыбак прекращал рыбалку, после того, как поймает большую рыбу? - Се Цзин Син посмотрел на него, на его губах была заинтересованная улыбка. - Это всего лишь первый раунд. То, что она спланировала, касается не только резиденции Принца Юя.

* * *

В другом месте, в Цай Юнь Юань, в резиденции Шэнь, Шэнь Юань шел к себе в комнату, еле передвигая ноги. Когда его увидела Жэнь Вань Юнь, та быстро поднялась и спросила с надеждой в голосе:

- Юань'эр, что по поводу нашего вопроса?

Шэнь Юань покачал головой:

- Все очень сложно.

- Юань'эр, ты должен спасти Цин'эр, - из глаз Жэнь Вань Юнь неожиданно потекли слезы. Она плакала уже много дней, у нее настолько опухли глаза, что выглядели страшновато. Кроме того, она даже не купалась, из-за этого, от нее не очень приятно пахло. Шэнь Юань развернулся, не сказав больше ни слова. Жэнь Вань Юнь быстро схватила его за руку. - Она же твоя Младшая Сестра, ты должен ее спасти! Цин'эр в ужасном положении, она не виновна, но ее арестовали. Мы не можем быть рядом, она очень напугана. И только ты, как Старший Брат, можешь ее спасти!

Сказав это, она уткнулась в него, слезы и волосы попали на его тело. Увидев поведение Жэнь Вань Юнь, Шэнь Юань ощутил сильную тоску, и еще сильней разозлился. Он просто ответил:

- Я знаю, - после этого он развернулся и отправился в свою комнату.

Когда Жэнь Вань Юнь поняла, что он уходит, она снова остановила его:

- Юань'эр, как ты можешь так спокойно возвращаться в свою комнату? Разве тебе не стоит отправиться в правительство, чтобы разъяснить ситуацию? Или пойти за помощью к Императору? Ты очень умный и знаешь много людей при дворе, поэтому ты в силах помочь своей Младшей Сестре. Может тебе нужны деньги? Мама достанет их для тебя.

- Мама! - Шэнь Юань пытался побороть раздражение в своем сердце. Немного успокоившись, он сказал. - В данный момент я ничего не могу сделать в правительстве. В любом случае, не нужно создавать дополнительные проблемы.

- Создавать проблемы? - Жэнь Вань Юнь на мгновение удивилась, а потом закричала. - Я хочу спасти твою Младшую Сестру. В этой резиденции нет ни одного хорошего человека. У твоего отца нет совести. Он думает только о том, как провести время с той лисицей, ему безразлична судьба твоей матери и сестры. А теперь ты тоже не хочешь позаботиться о своей Младшей Сестре? Ты хочешь стать, как твой Отец? Я приложила много усилий, чтобы воспитать тебя, а ты решил так мне отплатить? Шэнь Юань, у твоего Отца нет совести, и у тебя тоже ее нет, - чем больше говорила Жэнь Вань Юнь, тем сильней она кричала. Сейчас, она стала похожа на настоящую сумасшедшую. Никто не знал, какие именно слова Шэнь Юаня вызвали у нее такую реакцию.

Жэнь Вань Юнь не только кричала и обвиняла Шэнь Юаня, она даже сама вытолкнула его. Сейчас, своим поведением она совершенно не была похожа на благородную Фужэнь, она больше напоминала землеройку из маленькой семьи. Шэнь Юань ощутил сильную усталость. Слова Шэнь Мяо так и звенели у него в ушах.

Изначально у него были очень большие перспективы, но после возвращения в столицу, все изменилось. Он мог обзавестись поддержкой монарха и стать выдающимся премьер-министром, и все должны были склоняться под его пристальным взглядом. Но что происходило сейчас? Мать стала землеройкой, Отец был слабым и бесполезным человеком, даже Младшая Сестра, которая должна была помочь ему в его карьере, теперь оказалась арестованной. Все они стали для него камнями преткновения.

Конечно, родственники были важны для него, но не была ли более важна его перспектива в будущем? Он тайно стал человеком Фу Сю И, занимал пост в отдалении, чтобы спланировать, как улучшить будущее, после своего возвращения в столицу. Кто мог знать, что такое случится? То, что ему сказала Шэнь Мяо было правильным. Слухи были слухами, но если они и дальше будут распространяться и достигнут Небесной семьи, то даже Фу Сю И, который высоко его ценил, не станет с ним иметь никаких дел.

Шэнь Мяо показала ему две дороги: первая - кровная родственница, вторая - его будущее. В некотором смысле, у него действительно не было выбора.

Шэнь Юань взглянул на Жэнь Вань Юнь и спокойно сказал:

- Если Мать перестанет так обо мне заботиться, то, возможно, сможет беззаботно жить с Младшим Братом?

Семья (часть 1)

- Даже если мама перестанет обо мне заботиться, неужели ее жизнь станет такой беззаботной с Младший Братом?

После этих слов, Жэнь Вань Юнь резко замолчала и посмотрела на Шэнь Юаня:

- Что ты только что сказал?

- Теперь, когда в это дело вовлечена вся семья Шэнь, от первого удара больше всего пострадает Второе домохозяйство. Дело, связанное с Младшей Сестрой полностью нас скомпрометировало. Даже если я и Отец потеряем наши официальные статусы, Мать не будет это сильно беспокоить, но если будет вовлечен Младший Брат, разве Мама не будет переживать? - сказал Шэнь Юань.

Жэнь Вань Юнь продолжала смотреть на него, но через какое-то мгновение, на ее лице появилась паника:

- Как это может быть связано с Бо'эр? Он еще такой юный, как он вообще может иметь хоть какое-то отношение к этому делу? Никто так невиновен, как Бо'эр.

- Мама, в этом никто не виноват, - Шэнь Юань мрачно рассмеялся. - Или ты не уверена, что я невиновен? - его тон стал более спокойным, и он продолжил. - Мама, слухи распространяются очень быстро, и если семья Шэнь сейчас начнет хоть что-то предпринимать, то может пострадать вся резиденция, - он взглянул на Жэнь Вань Юнь и добавил уже очень серьезным тоном. - Даже если у Мамы есть желание всех уничтожить, неужели это касается и Младшего Брата?

Жэнь Вань Юнь начала дрожать и никак не могла с этим справиться. Никто не знал, что она действительно думала о таком. То, что она испытывала ненависть было правдой. Она ужасно ненавидела Шэнь Мяо, вся резиденция Шэнь стала ей безразлична, Шэнь Гуй был бессердечным, Старая Шэнь Фужэнь предпринимала прагматические действия, взгляд Третьей домохозяйки, которая знала всю правду - все это привело к тому, что Жэнь Вань Юнь испытывала только гнев по отношению ко всей резиденции Шэнь. Она даже думала о том, что если из-за Шэнь Цин будет страдать вся резиденция и это дело коснется Старой Шэнь Фужэнь, то она будет готова умереть вместе с ними. Так как это можно считать местью.

Но согласно словам Шэнь Юаня, что если пострадает вся резиденция Шэнь, то даже Шэнь Юань Бо не сможет избежать наказания. С древних времен, Императоры любили старших сыновей, а простые люди до безумия любили младших. Шэнь Юань был умным и он прекрасно понимал, что ни Жэнь Вань Юнь ни Младший Брат не переживали за него. К тому же Бо был юным и непослушным, поэтому Жэнь Вань Юнь еще больше была привязана к нему. Но она не была готова к тому, что ее Бо также может погибнуть.

- Тогда... Юань'эр, что нам делать? - Жэнь Вань Юнь посмотрела на Шэнь Юаня. Казалось, что ее безумное состояние, в котором она находилась совсем недавно, полностью исчезло. Теперь, было похоже, что Шэнь Юань был ее основной спасательной соломинкой.

- Мама, не стоит быть настолько жадной, - Шэнь Юань внимательно смотрел на нее, его взгляд был переполнен жестокостью. - Теперь нужно выбрать только одного, либо Младшую Сестру, либо Младшего Брата.

* * *

Возле правительственной тюрьмы снаружи стояли гвардейцы.

После уничтожения всей резиденции Принца Юя, Шэнь Цин, действительно оказалась в неловком положении. С одной стороны, она была в жалком положении, так как только вышла замуж, и произошла настоящая резня, но ей, к счастью, удалось избежать смерти. Но при тщательном расследовании, появлялось много сомнений, и становилось вполне возможным то, что она была причастна к этому уничтожению. Даже если она и не имела никакого отношения, все равно, учитывая различные домыслы и слухи, ее имя стало темой для разговоров на всех улицах.

Отношение Императора Вэнь Хоя также вызывало интерес. Говорили, что он немедленно начал расследование, но все заботы он поручил администрации столицы и ни разу не спросил о ходе расследования. Учитывая отношения и родственные связи между Императором и Принцем Юем было очень нелегко в такое поверить. Мысли Императора было невозможно предсказать, поэтому чиновники просто не знали, что он планирует делать, поэтому посадили Шэнь Цин в тюрьму, где она должна была дождаться суда.

Это действительно было немного смешно, молодая женщина, выжившая в такой ужасной резне, была абсолютно безоружной, но ее считали преступницей. Иногда дела в мире бывают очень странными.

Когда Шэнь Мяо приблизилась ко входу в тюрьму, смотритель на мгновение удивился, а потом вышел вперед и спросил:

- Кто это?

- Моя Молодая Леди, Пятая Молодая Леди из семьи Шэнь, резиденции Генерала, - Цзин Чжэ сделала шаг вперед вложила в руки смотрящему мешочек с серебром и добавила. - Мы здесь, чтобы навестить Старшую Молодую Леди.

Шэнь Мяо достала значок, который дал ей Шэнь Цю и показала смотрителю. Когда мужчина увидел его, то кивнул в знак приветствия:

- Итак, вы Пятая Молодая Леди Шэнь, - репутация Шэнь Синя была хорошо известна во всей столице Дин не только среди начальства, но и среди чиновников, поэтому никто не посмел бы ограничить его действия.

- Я хочу увидеть Старшую Сестру. Укажите, пожалуйста, мне путь, - сказала Шэнь Мяо.

Смотритель ответил с улыбкой:

- Вообще, несколько дней никто не может ее посещать, но раз сюда прибыла Пятая Молодая Леди Шэнь, то я Вас проведу, - сказав это, он оставил Цзин Чжэ и Гу Юй гвардейцам, которые были рядом.

Шэнь Цин находилась в неловком положении. Никто не знал, признают ли ее виновной или полностью снимут подозрение, но после таких слухов ей будет очень нелегко дальше жить.

- На самом деле, Пятой Младшей Леди Шэнь не стоит сильно переживать, - сказал смотритель, продолжая улыбаться. - Пусть Старшая Молодая Леди все еще в тюрьме, но как только завершиться расследование, я уверен, что она не будет в этом замешана, - он думал о том, что если Шэнь Мяо приехала навестить Шэнь Цин, то отношения между сестрами были очень близкими. Для смотрителя важней всего было оказать услугу самому Шэнь Синю.

- Благодарю за Ваше беспокойство, - Шэнь Мяо кивнула.

Когда перед ними показалась каменная лестница, смотритель остановился и сказал:

- Старшая Молодая Леди Шэнь находится внизу, Пятая Молодая Леди может пройти туда и поговорить с ней. Я и мои подчиненные будем ждать снаружи, поэтому не задерживайтесь надолго.

Шэнь Мяо снова его поблагодарила. Смотритель и несколько гвардейцев немного отошли, а она медленно сделала несколько шагов.

Пройдя по длинной лестнице, в конце она увидела камеру, огражденную железными прутьями. В камере было лишь одно маленькое окошко, похоже, что здесь удерживали опасных преступников. На стене были факелы, их огонь слегка шевелился, от чего силуэт Шэнь Мяо выглядел довольно странным.

Пол камеры покрывала солома, также там была одна кровать с грязным одеялом. Скорее всего, в этом одеяле было много клопов, так как по всей поверхности виднелись черные пятнышки. Человек сидел на соломе склонив голову на колени, было не понятно, спит он или нет.

Шэнь Мяо довольно долго стояла на месте и смотрела на девушку, а потом вытянула руки и дотронулась до железных прутьев.

Девушка, сидящая на соломе, от неожиданности подняла голову, и на ее лице появилось испуганное выражение. Когда она смогла рассмотреть, кто к ней пришел, то ее испуг превратился в гнев, и она сквозь стиснутые зубы выкрикнула:

- Шэнь Мяо!

- Да, это я, - Шэнь Мяо сделала несколько шагов назад, чтобы избежать Шэнь Цин, которая бросилась на нее. Она поступила правильно, что отошла, так как Шэнь Цин протянула руки сквозь прутья и попыталась схватить Шэнь Мяо. Но все ее попытки были напрасными, потому что ее действия сдерживали стальные прутья.

- Похоже, что ты так и не поумнела, - Шэнь Мяо рассмеялась. Она смотрела на нее спокойно, без каких либо эмоций. - Не трать зря силы, все равно это бесполезно.

Шэнь Цин убрала руки и неожиданно тоже рассмеялась:

- Шэнь Мяо, ты пришла, чтобы я посмотрела на тебя? Или ты хотела посмотреть насколько несчастный у меня вид? Позволь тебе сказать, что наступит день, когда ты будешь в сто раз несчастней, чем я сейчас!

- Очень жаль, - Шэнь Мяо с жалостью посмотрела на нее. - Даже если и наступит такой день, то ты все равно не сможешь этого увидеть.

На мгновение Шэнь Цин удивилась, а потом в ее глазах появился страх. Уже несколько дней, она была заперта в этой камере и совершенно не понимала, что происходит. Все это время она думала о том, что ночь, которую она пережила в Храме Во Лун с Принцем Юем была самой болезненной в ее жизни, но она даже предположить не могла, что последующие события будут еще более страшными: беременность, банкет в честь возвращения, свадьба, ночь кровавой резни, а сейчас она была заперта в камере, как настоящая преступница. Она скрыла свое беспокойство и сказала:

- Не нужно мне врать. Все, что случилось, никак не связано со мной, как это может меня коснуться?

- Ты действительно не понимаешь? - Шэнь Мяо присела на корточки и посмотрела на Шэнь Цин, находящуюся в камере. Эта ситуация напоминала, как взрослый смотрит на непослушного ребенка, она покачала головой. - Вся семья Принца Юя была уничтожена, а ты выжила. Не важно, была ли ты в сговоре или имела хоть какое-то отношение к преступнику, но пока ты жива, ты будешь самой великой грешницей на земле.

- Какие отношения могли быть у меня с преступником? - Шэнь Цин начала возражать. - Зачем мне нужно было уничтожать всю резиденцию Принца Юя? У меня нет никакой враждебности по отношению к нему, разве только у тебя... - она замолчала, не договорив и недоверчиво взглянула на Шэнь Мяо. - Это ты сделала?

Губы Шэнь Мяо слегка растянулись в улыбке.

- Это ты сделала? - Шэнь Цин схватилась за железные прутья и пристально посмотрела на Шэнь Мяо. - Это ты. У тебя большая ненависть к Принцу Юю и это ты послала людей, чтобы они уничтожили всю его резиденцию. Ты специально приказала оставить меня в живых, чтобы потом сделать во всем виноватой. Шэнь Мяо, у тебя очень хорошие схемы! - она смотрела на Шэнь Мяо и ощущала потрясение и злость. Она была шокирована, потому что до этого момента Шэнь Мяо всегда была слишком коварной, а гнев переполнял ее из-за того, что это из-за нее она сама оказалась в таком положении.

- Старшая Сестра, доказательства - это все, - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - Но судя по словам, которые ты только что сказала, похоже, что пребывание в тюрьме, все же, помогло тебе немного поумнеть, - хотя Шэнь Мяо отрицала то, что говорила Шэнь Цин, но для Шэнь Цин Шэнь Мяо фактически призналась в том, что она виновата во всем случившемся.

Шэнь Цин еще сильней разозлилась:

- О чем ты думала, когда шла на это? Шэнь Мяо, ты не добьешься успеха. Скоро придут мой Отец и Старший Брат, и они найдут доказательства, и человеком, который будет сидеть в тюрьме, будешь ты, а не я. И тогда, я придумаю, как тебе отомстить!

- Ты все еще надеешься на Второго Шу и Шэнь Юаня? - Шэнь Мяо рассмеялась. - Второй Шу настолько боится, что он будет вовлечен в дело, что даже не решился прийти и взглянуть на тебя. Что касается Шэнь Юаня... - Шэнь Мяо снова улыбнулась. - В будущем у него есть неплохие перспективы в его карьере, но из-за тебя перед ним возникает слишком много проблем. Ты действительно думаешь, что он захочет спасать тебя?

Шэнь Цин гневно смотрела на Шэнь Мяо, но в сердце, она понимала, что ее слова не лишены смысла. Она прекрасно знала какой характер был у Шэнь Гуя. Когда Шэнь Цин выходила замуж за Принца Юя, она отчетливо поняла, что он, как и Старая Шэнь Фужэнь, искал выгоды только для себя, и любыми путями готов был избегать неприятностей. Что касается Второго Старшего Брата, то в детстве он всегда находил способы, как защитить ее в любой ситуации, но в этот раз дело касалось его карьеры. Действительно ли Шэнь Юань поможет ей?

- Шэнь Мяо, перестань говорить ерунду! - несмотря на свои чувства, Шэнь Цин продолжала говорить уверенным тоном. - Мама не будет смотреть на то, что со мной происходит, сидя со сложенными руками. Мама наверняка придумает какие-то способы, чтобы спасти меня. Когда моя Мама и Второй Старший Брат возьмутся за дело, то они докажут правду и тогда ты будешь в ужасном положении.

- Вторая Шэнь? - Шэнь Мяо вздохнула. - Я знаю, что Вторая Шэнь очень хорошо к тебе относиться, и в ее глазах ты - настоящая жемчужинка. Если ты оказывалась в опасной ситуации, то Вторая Шэнь всегда защищала тебя, так же, как и меня изначально...

Эмоции Шэнь Цин немного изменились, она чуть успокоилась. Среди трех дочерей Ди, Жэнь Вань Юнь лучше всех матерей относилась к своей дочери. Чэнь Жоу Цю была строгой с Шэнь Юэ, а Ло Сюэ Янь очень редко виделась с Шэнь Мяо. И только Жэнь Вань Юнь была в сто раз лучше других, по отношению к своей дочери. Такие отношения сложились с самого детства. У Жэнь Вань Юнь были очень тяжелые роды, и все опасались за жизнь как матери так и ребенка, поэтому она всегда заботилась о своей дочери. Даже когда Шэнь Цин хотела сражаться за Принца Дина, Фу Сю И, Жэнь Вань Юнь не сказала ни слова, она не пыталась запретить ей это делать.

Даже если другие будут относиться к ней с безразличием, пока жива Жэнь Вань Юнь, она не даст ее обидеть. Шэнь Цин еще не успела улыбнуться, как услышала смех Шэнь Мяо и ее слова:

- Но Старшая Сестра, угадай, ты или Седьмой Младший Брат больше места занимает в сердце Второй Шэнь?

Шэнь Цин была повергнута в шок этими словами и молча смотрела на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо тоже взглянула на нее:

- Все в нашей резиденции знают, насколько безумно Вторая Шэнь любит Седьмого Младшего Брата. Если из-за тебя, может пострадать Седьмой Младший Брат, как думаешь, пойдет ли на такой риск Вторая Шэнь? Если честно, то я тоже с нетерпением жду ответа. Но я не уверена, сможет ли Старшая Сестра дать ответ на этот вопрос!

Семья (часть 2)

Шэнь Мяо тоже взглянула на нее:

- Все в нашей резиденции знают, насколько безумно Вторая Шэнь любит Седьмого Младшего Брата. Если из-за тебя может пострадать Седьмой Младший Брат, как думаешь, пойдет ли на такой риск Вторая Шэнь? Если честно, то я тоже с нетерпением жду ответа. Но я не уверена, сможет ли Старшая Сестра дать ответ на этот вопрос!

Шэнь Цин начала вся дрожать. Она знала лучше всех, какое место в сердце Жэнь Вань Юнь занимает Шэнь Юань Бо. Учитывая нынешнее время было понятно, почему Жэнь Вань Юнь так дорожит своим сыном. Несмотря на то, что Шэнь Юань Бо был непослушным, все равно все с симпатией относились к нему. Самым важным было то, что он был сыном.

В этом беспокойном мире женщине всегда было трудно быть впереди, поэтому она всегда склонялась на сторону своего маленького сына. Если ей придется кого-то принести в жертву, то Шэнь Цин прекрасно понимала, что это будет именно она. Но несмотря на то, что ее сердце переполнял страх, она не хотела показывать свою слабость перед Шэнь Мяо. Она взглянула на Шэнь Мяо и холодно сказала:

- Что ты хочешь сказать? Может, ты говоришь о том, что какой бы вариант не выбрала моя мама, я все равно умру? Шэнь Мяо, ты не забыла, что в моем животе все еще есть плод, в котором течет королевская кровь? Раз мой ребенок принадлежит королевской семье, то со мной не может произойти никакого несчастного случая, - сказав это, Шэнь Цин ласково погладила свой живот и на ее лице появилась нежная улыбка. Это ситуация была очень странной, так как все эти дни, она ненавидела свой живот и мечтала о том, чтобы этого "ублюдка" там не было.

- Старшая Сестра, ты правда считаешь, что он твой спасительный талисман? - Шэнь Мяо перевела взгляд на живот и, рассматривая его, продолжила. - Если бы это было в прошлом, то учитывая отношения между Императором и Принцем Юем Первого Ранга, ребенок, определенно, стал бы спасителем. Но теперь... Боюсь, что этот талисман отнимет у тебя жизнь.

- Что ты имеешь ввиду? - Шэнь Цин не понимала о чем говорит Шэнь Мяо, но увидев пристальный взгляд Шэнь Мяо, сердце Шэнь Цин сковал сильный страх. Она интуитивно ощущала, что Шэнь Мяо не врет, но не могла понять, почему ребенок в ее животе может стать ее талисманом смерти?

Конечно, Шэнь Цин не знала о том, что до Императора дошли некоторые слухи, из-за чего ситуация сильно изменилась. Если бы все было как прежде, то, естественно, Император Вэнь Хой не дал бы похоронить ее, до рождения ребенка, который был частью Принца Юя. Но теперь, когда подозрения Императора усилились, он стал жестоким и неумолимым, поэтому он, наверняка, не мог дождаться, чтобы уничтожить сорняки вместе с корнями и как можно быстрей уничтожить Шэнь Цин с ее плодом.

Увидев, что Шэнь Мяо начала улыбаться, Шэнь Цин запаниковала и быстро спросила:

- Шэнь Мяо, между нами нет обид и вражды, почему ты причиняешь мне столько вреда?

- Нет вражды и обиды? - казалось, что Шэнь Мяо услышала шутку. Она повернулась к Шэнь Цин. - Когда ты и твоя мать составляли план против меня, у вас возникал вопрос о том, есть ли между нами вражда и обида?

- Ты... - Шэнь Цин не могла успокоиться, она пристально смотрела на Шэнь Мяо и по ее взгляду можно было понять, что она видит перед собой ужасного человека. Она сказала. - Ты причинила мне столько вреда, поэтому ты не сможешь спокойно умереть. Колесо фортуны всегда разворачивается. Наступит день, когда твое Первое домохозяйство будут все презирать, даже собаки. Вы все умрете! - под конец ее голос стал резким, похоже, что это был единственный способ, который помогал ей скрыть свой страх.

Но даже после таких слов, выражение лица Шэнь Мяо совершенно не изменилось. Она спокойно сказала:

- Слова о том, что колесо фортуны разворачивается - правдивы, но ждать пока Небеса это сделают, довольно сложно. В мире есть люди, чьи планы и усилия не проходят зря, поскольку их ловушки действуют.

На счет того, что она не сможет спокойно умереть, она уже это проходила в прошлой жизни. В то время, Ло Сюэ Янь уже была мертва, Шэнь Цю утонул. Шэнь Синь и все слуги из Первого домохозяйства были в тюрьме. Согласно тому, что говорили евнухи Холодного Дворца, Шэнь Синь сидел на корточках в самой ужасной тюрьме, его лопатки были пронизаны цепями, не давая ему сбежать, на его щеке было отчетливо видно клеймо "преступник". Для Генерала, который бился на полях сражения, это, несомненно, было самым унизительным. Если различные физические пытки можно было пережить, то психологическая для Шэнь Синя была самой ужасной. А она в то время была заперта в Холодном Дворце и могла только наблюдать, как у ее Фу Мина забрали право стать наследным принцем и как Мэй Фужэнь очень этому радовалась.

Шэнь Цин была смущена. Она была лишь молодой девушкой, возле которой всегда была Жэнь Вань Юнь, поэтому о многих вещах просто не знала. Если даже что-то происходило, что она не испытывала на себе практически никаких последствий. Она закричала:

- Шэнь Мяо, ты не человек! Ты не сможешь спокойно умереть!

Шэнь Мяо спокойно смотрела на нее:

- Шэнь Цин, какие ты испытываешь чувства, когда понимаешь, что каждая твоя надежда разбивается на мелкие кусочки?

Шэнь Цин с ненавистью смотрела на Шэнь Мяо.

- Когда я была в конце дороги и дальше не было пути, ты пришла, чтобы бросить меня, поэтому, в этот раз я брошу тебя, - на ее губах была нежная улыбка, но в глазах не было и намека на улыбку, ее зрачки были ярче, чем звезды, окутанные черными тучами и заключенными в человеческое тело.

В прошлой жизни, перед тем, как она умерла, она увидела, что Шэнь Цин и Шэнь Юэ стояли позади Мэй Фужэнь и улыбались. Жизнь Первого домохозяйства в конце была очень несчастной, и нельзя было не заметить вклад Второго и Третьего домохозяйства в это дело. Ей дали еще одну жизнь, и она решила выдернуть ядовитые клыки змеи, пока они не выросли, а потом медленно мучить ее.

Шэнь Цин не могла понять ее слова. Сквозь сильно стиснутые зубы, она снова повторила:

- Шэнь Мяо, твоя смерть не будет хорошей...

Шэнь Мяо встала и снисходительно посмотрела на Шэнь Цин. Здесь, при свете факелов черты Шэнь Мяо казались еще более элегантными и достойными. Она была величественной, а на ее губах была видна насмешка.

Перед камерой мелькнули края фиолетового платья и фигура постепенно начала исчезать, Шэнь Цин услышала ее последние слова:

- Шэнь Цин - ты будешь первой!..

* * *

В восточном внутреннем дворе резиденции Шэнь, целый день царила тишина.

Шэнь Гуй находился в комнате, на его лице было мрачное выражение. Он говорил с евнухом из Дворца и узнал, что дело, касающееся Шэнь Цин было очень сложным.

Похоже, что между Императором Вэнь Хоем и Принцем Юем были какие-то проблемы, поэтому ситуация была намного серьезней, чем представляли чиновники. Теперь уже было невозможно ни двигаться вперед, ни отступать. Если вмешаться в дело Шэнь Цин, то Император, скорее всего, будет этим недоволен и первым человеком, кого он будет искать, будет именно Шэнь Гуй.

Он долгое время вздыхал, поэтому Вань И Нян подошла к нему и начала массировать плечи.

В резиденции у Шэнь Гуя было много наложниц, но из-за строгой дисциплины Жэнь Вань Юнь, спустя много времени, никто из них не рожал детей. Даже если кому-то и посчастливилось родить, то все дети рано умирали. Однако Вань И Нян родила дочь, Шэнь Дун Лин. И на глазах Жэнь Вань Юнь ей все же удалось ее вырастить, что доказывало, что эта девушка не была такой уж простой. Слуги из резиденции говорили о том, что если бы Вань И Нян родила сына, то она могла бы бороться с Жэнь Вань Юнь.

Ван И Нян и Старая Шэнь Фужэнь были урожденными певицами. Жэнь Вань Юнь презирала ее, и, Старую Шэнь Фужэнь также Вань И Нян начала раздражать. Но Вань И Нян, действительно была очень известной, когда была главной в труппе. Она была очаровательной и обольстительной, а когда ей доставалась роль жизнерадостной женщины в постановке, то даже нельзя было описать, насколько она была красивой.

С тех пор, как родилась Шэнь Дун Лин, Вань И Нян все время оставалась у себя в маленьком дворе, и многим казалось, что она просто исчезла. Слабая и болезненная Дун Лин также не покидала их дворик, исключением были только Новогодние праздники, а все остальное время казалось, что про нее все забывали. Но теперь, когда Шэнь Цин постигла такая неудача, Старая Шэнь Фужэнь была недовольна, Жэнь Вань Юнь постоянно ссорилась с Шэнь Гуем, Вань И Нян смогла вернуться. Все эти дни она находилась возле Шэнь Гуя и с большим отвращением относилась к Жэнь Вань Юнь и ее дочери.

- Хозяин продолжает беспокоиться о Старшей Молодой Леди? - Вань И Нян продолжала массировать плечи Шэнь Гуя и пыталась его успокоить. - Хозяину не стоит так переживать, поскольку Молодая Леди не могла такое совершить. Наступит день и вся истина окажется на поверхности.

- Ах, - Шэнь Гуй глубоко вздохнул. - Неважно она это сделала или нет, дело непростое. В этот раз, дело Цин'эр может вовлечь всех нас.

Когда Вань И Нян это услышала, то ее голос стал более взволнованным:

- Может это и так, но должно же быть черное и белое мнение, - она продолжила. - Для Вашей наложницы и Третьей Молодой Леди это не имеет значение, поскольку мы готовы просто следовать за Хозяином, жизнь или смерть не имеет значение. Но Второй Молодой Хозяин и Седьмой Молодой Хозяин очень молоды, если и они будут вовлечены, то что можно будет сделать?

Выражение лица Шэнь Гуя изменилось, в сердце он начал испытывать сильное раздражение. Даже при том, что он был эгоистом до самых костей и также был жадным и похотливым, все же он возлагал большие надежды на своих двух сыновей. Никто не знал, почему, но когда дело касалось наследников, то его поколение в этом не участвовало. Сейчас, для Шэнь Гуя, самой большой гордостью было то, что у него было два сына. По мнению Шэнь Гуя, дочери были просто вещами, которые можно было обменять на что-то выгодное для него, но сыновья были сокровищем, им предстояло продолжить его род.

Теперь, из-за одной дочери, Цин, он мог потерять двух сыновей, это вызывало у него ужасную ярость.

- Ваша наложница слышала, что Тайтай все время пытается защитить Старшую Молодую Леди. Если бы у меня было больше возможностей, то я, однозначно, попыталась бы помочь, - Вань И Нян продолжала говорить.

- Какая помощь! - когда Шэнь Гуй услышал, что Вань И Нян упомянула Жэнь Вань Юнь, он еще сильней разозлился и сказал. - Все это только из-за сумасшедшей землеройки, которая не смогла привить своей дочери чувство чести и стыда. А теперь, все мы можем быть вовлечены, я правда не знаю, что можно сделать.

Похоже, что Вань И Нян испугалась и немного отступила. Руки, которыми она массировала плечи, замерли, и, сделав небольшую паузу, она тихо заговорила:

- Хозяин не должен винить Тайтай. После того, что случилось, думаю ей очень плохо. Если что-то произойдет со Старшей Молодой Леди или она совершит какую-то неблагоразумную вещь, Тайтай будет очень опечалена.

Шэнь Гуй сказал нетерпеливым тоном:

- Что она может совершить... - неожиданно он замолчал, а потом медленно произнес. - Неблагоразумную вещь?

У Вань И Нян загорелись глаза, а ее голос стал взволнованным:

- С маленькой девочкой случилось такое несчастье, и теперь она заперта в тюрьме. С самого детства Старшая Молодая Леди была испорчена и избалована, поэтому, возможно, она сама ничего не поймет. Лучше, если кто-то отправится к ней и уговорит, чтобы она не делала ничего глупого.

Шэнь Гуй неожиданно встал и взглянул на улицу. Солнце уже садилось, зимние дни были короткими. Он сказал:

- Я ненадолго выйду.

- Но уже так поздно, куда хочет пойти Хозяин? - спросила Вань И Нян.

- У меня есть некоторые дела. Поужинай сама, - сказав это Шэнь Гуй вышел.

После того, как фигура Шэнь Гуя полностью скрылась из виду, Вань И Нян закрыла дверь и села за стол. На столе были разнообразные блюда, несмотря на то, что весь Восточный двор был погружен в мрачное состояние, еда все равно была изысканной. Но никто не знал, что прошлые годы, она ела заплесневелый хлеб и испорченную кашу, так как сильно страдала из-за Жэнь Вань Юнь. Даже когда болела Шэнь Дун Лин, у нее совершенно не было денег на лечение. В то время... как она могла себя чувствовать?

Колесо фортуны всегда оборачивается. Раньше ей не везло, теперь неудача постигла Жэнь Вань Юнь и ее дочь. Жэнь Вань Юнь сделала так, что ее дочь, Шэнь Дун Лин, была вынуждена все время быть осторожной и практически не могла покидать свой дворик. Но сейчас Шэнь Цин находилась в тюрьме, поэтому Жэнь Вань Юнь испытывала более ужасные чувства, чем дочь Вань И Нян.

- Пойди и позови Третью Молодую Леди на ужин, - Вань И Нян дала распоряжение служанке, которая находилась возле нее.

- И Нян, Хозяин и правда что-то предпримет против Старшей Молодой Леди? - осторожно спросила другая служанка.

- Конечно, - Вань И Нян переполняло множество чувств. - Он точно это сделает, - она и Шэнь Гуй провели довольно много времени вместе, поэтому она знала лучше других, о чем на самом деле думает Шэнь Гуй. И только что она специально сделала так, чтобы Шэнь Гуй кое о чем вспомнил. Если бы Жэнь Вань Юнь узнала, что ее дочь находится рядом с ее мужем, то никто не мог предположить, насколько это было бы весело.

Она набрала в ложку суп и попробовала его.

В это же время Шэнь Юань, находившийся в Цай Юнь Юань, накинул плащ и вышел из резиденции Шэнь, никому ничего не сказав.

Смерть Шэнь Цин (часть 1)

Приближалась ночь, стало полностью темно. Зимние ночи всегда были очень холодными, когда вы выходили на улицу, то северный ветер пробирал до костей, от чего каждое движения становилось болезненным.

В ужасной тюрьме ветер засвистел, пробираясь сквозь маленькое окошко, девушка, находившаяся в камере, посильней сжалась. Она плотно замоталась в рваное грязное одеяло, видно было только ее голову. Она со всех сил пыталась хоть как-то закрыть окно, в которое дул пронизывающий ветер.

Девушка была невысокого роста. Даже становясь на носочки, она все равно не могла дотянуться до окна, поэтому бросила эту затею, думая о том, что только напрасно потратит силы.

Смотритель видел ее попытки, но только улыбнулся, не собираясь ей помогать. За довольно длительный период времени она одна была заключена в эту ужасную тюрьму, поэтому, наблюдение за ней было своеобразным развлечением для смотрителя и гвардейцев.

Шэнь Цин взглянула на смотрителя и быстро опустила голову, чтобы скрыть свою ненависть. Даже спустя несколько дней, которые она провела в этой камере, она не ощущала никаких изменений со стороны смотрителя, а это значило, что ни Шэнь Гуй, ни Шэнь Юань не беспокоились о ней и не переговорили со смотрителем. Иногда, он даже смеялся над ее страданиями. Возможно, такое отношение еще было из-за того, что она, по сравнению с другими заключенными девушками, уже потеряла свою невинность. Но в этом не могли обвинять семью Шэнь, поскольку она была беременна от Принца Юя, и у ее плода была кровь и плоть Принца. Неважно как это случилось, но все же теперь в ней была частичка королевской крови.

Шэнь Цин бережно погладила свой живот, теперь, это был ее единственный шанс на спасение. Она не могла понять почему, но слова, которые ей сказала Шэнь Мяо, заставили ее ощущать страх. Она никогда прежде не ощущала такое чувство, даже когда ее арестовали, Шэнь Цин была спокойной, так как верила, что придут люди, которые ее освободят, и верила в то, что ее семья не бросит ее здесь и не даст ей страдать.

Но каждое предложение, каждое слово Шэнь Мяо разбивали все ее надежды, она все ясней понимала, что сама будет неспособна противостоять ни единому удару. Теперь у Шэнь Цин были сомнения, удастся ли ей выбраться отсюда невредимой или нет.

Смотритель посмотрел на нее и вышел на улицу, но услышал голос Шэнь Цин:

- Большой Брат!

Другой человек подошел к ней и остановился. Похоже, он не смог сдержаться от запаха, который исходил от тела Шэнь Цин и махнул рукой:

- Что?

- За эти дни моя семья приходила ко мне? Или, может, мне оставляли какие-то сообщения? - она пыталась сдерживать свой гнев. Даже смотритель, обладающий невысоким статусом, без стеснения с презрением смотрел на нее. Если бы это было в прошлом, то он не посмел бы себе такого позволить. Похоже, с преступниками люди вели себя совершенно по-другому.

Смотритель рассмеялся:

- О чем думает Старшая Молодая Леди Шэнь? Пока еще ничего не решено, кто осмелиться прийти к Вам? Кроме того, из Вашей семьи, кроме Младшей Сестры, никто о Вас не спрашивал, - говоря последнее предложение, в тоне смотрителя была слышна насмешка. Шэнь Цин была замешана в такое серьезное дело, даже если все подозрения будут сняты, все равно из-за множества слухов, всей семье Шэнь придется нелегко. Возможно, семья Шэнь вообще решила отказаться от своей дочери, и поэтому отношение смотрителя стало еще более грубым.

Шэнь Цин не могла знать это наверняка, но, попытавшись расслабиться и успокоиться, она взглянула на смотрителя и сказала:

- Большой Брат, если ко мне придет мой Старший Брат... пожалуйста, скажи, что у меня ужасное настроение и я не хочу, чтобы он меня видел в таком состоянии, - сказав это, она сняла браслет с руки и протянула его через металлические прутья.

Когда ее привезли в тюрьму, то почти все украшения забрали. Но этот браслет, для нее, был особенным, так как его дала ей Жэнь Вань Юнь в день ее свадьбы. У Шэнь Цин были некоторые эгоистические побуждения, она никому его не показывала, но подумав о том, что у нее не было другого выхода, она все же решилась его отдать.

Когда смотритель увидел браслет, у него засверкали глаза, он схватил его, чтобы получше рассмотреть. Увидев, что он был достаточно хорош, на губах мужчины появилась улыбка, и он ответил:

- Если Вы просите, то я помогу Вам. Но я не пойму, если к Вам придет Старший Брат, почему Вы не хотите с ним встретиться?

Шэнь Цин через силу рассмеялась и сказала:

- Я причинила очень много неприятностей нашей резиденции, поэтому чувствую себя виноватой и не могу с ним увидеться.

Смотритель кивнул, но в его взгляде было видно презрение. Если вы были женщиной, которая с уважением относилась к себе, то как вы могли решиться за спиной своей семьи вступить в незаконные отношения, да еще и забеременеть до свадьбы. Но теперь она говорила, что чувствует себя виноватой и не хочет ни с кем видеться, это очень было похоже на разыгрывание сцены. Но, взяв браслет, у смотрителя не было причин отказываться от просьбы, поэтому согласившись выполнить то, что она просила, он ушел.

Подождав пока смотритель ушел, Шэнь Цин беспомощно опустилась на корточки и обняв себя руками, спрятав голову между колен. В последнее время она часто так делала, она не знала, чем все закончиться, будет ли она оправдана или нет. Она все время старалась думать о том, что когда она вновь откроет глаза, то снова станет прежней Старшей Молодой Леди семьи Шэнь.

Она находилась в полусне неизвестное количество времени, но, неожиданно, услышала стук по прутьям, отчего тут же подняла голову.

Свет от факелов освещал знакомое лицо. Если бы это случилось в прошлом, то увидев это лицо она ощутила бы невероятную радость, но после тех слов, что сказала Шэнь Мяо, увидев этого человека, ее окутал страх. Она упала на пол и была в панике, смотря на человека, стоявшего перед ней.

Шэнь Юань спросил:

- Младшая Сестра, ты в порядке?

- Второй Старший Брат, зачем ты здесь? - тихо спросила Шэнь Цин и начала отстраняться от него.

Когда Шэнь Юань увидел ее движения, то нахмурился, но ничего не сказал. Он достал из рукава ключ и открыл камеру. На какое-то мгновение Шэнь Цин удивилась, а потом на ее лице появилось счастливое выражение и она встала:

- Второй Старший Брат, ты пришел, чтобы спасти меня?

Шэнь Юань покачал головой:

- Пока, я не могу спасти тебя, - он достал пакетик с закусками и протянул их Шэнь Цин. - Я пришел, чтобы увидеть тебя и принес немного поесть.

Шэнь Цин была разочарована. Когда Шэнь Юань вошел к ней, по его отвращению было понятно, что ему эта камера кажется ужасно грязной. Когда это увидела Шэнь Цин, ей стало грустно. Она быстро открыла бумажный пакет, от которого исходил прелестный аромат. Заглянув внутрь, она увидела, что там был ее любимый каштановый торт.

- Ты столько пережила, за последние несколько дней, - небрежно сказал Шэнь Юань. - Я знаю, что ты его любишь, поэтому и принес тебе, чтобы ты могла им насладиться.

Шэнь Цин скривила нос, и из глаз потекли слезы. В последние дни она ела совсем невкусную еду и даже не надеялась на иное. Каждый день она жила в тревоге, но теперь перед ней было то, что она любила, и ее брат был рядом, поэтому все тревоги тут же рассеялись.

- Не плачь. Поешь, тебе нужно подождать еще несколько дней, и я смогу вытащить тебя отсюда, - Шэнь Юань пытался утешить ее.

Шэнь Цин выглядела очень жалко, она взяла кусочек тортика и поднесла ко рту. Увидев нежную улыбку Шэнь Юаня, у нее задрожала рука, и ей показалось, что на голову вылили ведро ледяной воды. Внезапно, слова Шэнь Мяо, снова послышались в ее ушах.

"В будущем у него есть неплохие перспективы в его карьере, но из-за тебя перед ним возникает слишком много проблем. Ты действительно думаешь, что он захочет спасать тебя?"

Тортик был почти у нее во рту, но Шэнь Цин не решалась начать его жевать.

Самой ценной вещью между людьми было доверие. Если бы все происходило в прошлом, то Шэнь Цин, ни на секунду не стала бы сомневаться в Шэнь Юане. Но после того, что случилось с Принцем Юем, Шэнь Цин была свидетельницей хладнокровного отношения семьи Шэнь. Ее Второй Старший Брат действительно готов был отказаться от своей карьеры, для того, чтобы спасти ее? Если бы на его месте была сама Шэнь Цин, то было опасение, что она также сомневалась бы в своем выборе. Шэнь Цин вспомнила о нефритовом браслете, который она отдала смотрителю. Она его просила, чтобы он не пускал к ней Шэнь Юаня, и он согласился. Но Шэнь Юань был перед ней, что происходит? Это значило, что смотритель, даже взяв ее браслет, не стал предпринимать никаких действий, или Шэнь Юань использовал какие-то другие методы, чтобы зайти к ней?

В этот момент, Шэнь Цин заметила, что ни одного гвардейца или смотрителя нет поблизости, хотя они должны были постоянно наблюдать за тюрьмой. И в камере, в которой она была заперта не было никого, значит, они были только вдвоем. Изначально, он был самым близким и любимым ее братом, но теперь, этот человек вызывал у нее озноб.

- Почему ты не ешь? - удивленно спросил Шэнь Юань.

Шэнь Цин улыбнулась и ответила уверенным тоном:

- Я... мне пока не хочется. Я оставлю, чтобы потом насладиться им.

- Но, он же будет не таким вкусным, когда остынет, - Шэнь Юань улыбнулся. - Через несколько дней я принесу тебе побольше.

- Нет... - Шэнь Цин продолжала отказываться. - Я... я не хочу сейчас есть.

- Разве ты не проголодалась? - Шэнь Юань внимательно посмотрел на нее. - Из-за чего ты не хочешь есть?

Шэнь Цин развела руки:

- Я не хочу есть, иногда мне просто становится плохо. Наверно это все из-за беременности. Сейчас мои вкусы изменились, - она положила обратно в пакетик кусочек тортика и отодвинула его, а потом сказала. - Чуть позже, когда мне будет лучше, я обязательно все съем.

Шэнь Юань молча наблюдал за ее действиями, но его глаза потемнели. Он рассмеялся и сказал:

- Младшая Сестра несколько дней просидела в тюрьме и, похоже, довольно сильно поумнела, - его голос уже не был таким нежным, как мгновение назад, в нем отчетливо слышались нотки жестокости. Шэнь Юань продолжил. - Похоже, что ты все знаешь. Жаль, я думал о том, чтобы позволить Младшей Сестре покинуть нас с комфортом.

Шэнь Цин вся задрожала и взглянула на Шэнь Юаня:

- Второй Старший Брат, что ты подразумеваешь под этими словами?

- Младшая Сестра, я думал, что ты поняла все мои намерения. Если ты просто не захотела есть то, что с таким трудом тебе принес твой Старший Брат, то все в порядке. Но видя, что у тебя такие проблемы от твоей беременности, Старший Брат не может переживать это вместе с тобой.

Шэнь Юань говорил абсолютно спокойно, но при взгляде на его черты лица, Шэнь Цин окутывал неимоверный страх. Шэнь Цин сделала вид, что все поняла, и отчаянно покачала головой, но до того, как она успела что-то сказать, она почувствовала, что ее кто-то схватил за горло.

Обычный культурный и утонченный человек действительно мог обладать такой большой силой? Но более страшным было то, что он решился напасть на свою кровную младшую сестру, без какого либо сострадания и замешательства, как будто перед ним был незнакомый человек.

Шэнь Цин с широко открытыми глазами смотрела на Шэнь Юаня, а он улыбнулся и сказал:

- Младшая Сестра не должна винить Старшего Брата за беспощадность. Ты сама навлекла такую большую опасность на всю семью Шэнь. Может, ты хочешь сказать, что из-за тебя Отец, Мать, Шэнь Юань Бо тоже должны лишиться жизни? Младшая Сестра, не нужно быть такой эгоистичной.

Шэнь Цин не жалела сил, но она была лишь молодой девушкой, да еще и беременной. Кроме того, за последнее время она стала намного слабее, да и что она могла сделать с мужчиной в самом расцвете сил. Ей оставалось только беспомощно бороться и пинать его ногами так, что вокруг полетела солома.

- Я знаю, что Младшая Сестра не согласна с этим, - мягким тоном сказал Шэнь Юань. - Также знаю, что Младшая Сестра не имеет никакого отношения к тому, что произошло, но теперь, ты должна заплатить за это своей жизнью. Я - твой Старший Брат и, обещаю, что отомщу за тебя. Обещаю, что все Первое домохозяйство, вместе с Шэнь Мяо закончат свою жизнь намного ужасней, чем ты. Поэтому Младшая Сестра не должна винить и обижаться на Старшего Брата. Только после твоей смерти, Второе домохозяйство не будет иметь никакого отношения к этому делу. Только когда твой Старший Брат добьется большого успеха в своей карьере, и только тогда я смогу отомстить. Понимаешь?

Тело Шэнь Цин начало слабеть, а ее глаза утратили жизненный блеск, она была похожа на рыбу, которую выкинуло на берег, и она умирала.

Шэнь Юань убрал руки и тело Шэнь Цин рухнуло за пол. Потребовалось совсем немного времени, чтобы тело покинула жизнь. Жизнь Шэнь Цин оборвалась в этой ужасной тюремной камере.

Шэнь Юань безразлично смотрел на тело Шэнь Цин. Он достал иголку, проколол ей палец и начал писать слова на стене камеры. После этого, он снял с Шэнь Цин пояс, обвязал его вокруг прутьев и просунул в петлю ее голову.

После того, как он все сделал, он взял промасленные бумажный пакетик, который отодвинула в сторону Шэнь Цин и тихо сказал силуэту, свисающему с прутьев:

- Смерть Младшей Сестры не будет напрасной. Второй Старший Брат отомстит за тебя.

Смерть Шэнь Цин (часть 2)

В столице Дин эта зима действительно была неприятным периодом, так как шторм накатывал один за другим. О том, что уничтожили всю резиденцию Принца Юя, уже стало хорошо известно. Простые люди, в тайне, радовались этому, но все же чувствовали опасность. Единственной выжившей оказалась новая жена, Старшая Молодая Леди Шэнь, которую бросили в тюрьму, так как считали, что она тесно связана с этим делом.

В конце дня стало известно, что Старшая Молодая Леди из семьи Шэнь покончила жизнь самоубийством, задушившись своим собственным поясом. Говорили, что она сделала это ради того, чтобы продемонстрировать свою невиновность. Перед своей смертью она написала кровью письмо, в котором говорила, что не имеет никакого отношения к этому делу. Раз муж мертв, то и она не хотела без него жить. Таким образом она использовала свою смерть, как способ, чтобы доказать свою невиновность.

Люди всегда были странными, так как более снисходительно относились к тем, кто был уже мертв. Ранее, так как Шэнь Цин забеременела до свадьбы, многие обзывали ее шлюхой, которая не придерживалась никакого этикета, но сейчас ее смерть вызывала почти у каждого чувство печали. Многие начали говорить о том, что у нее был превосходный характер, но Принц Юй разрушил ее жизнь.

Предыдущее слухи очень быстро исчезли сами по себе. Если задуматься о том, что беременная женщина решила покончить жизнь, только для того, чтобы доказать свою невиновность, то это давало понять, что она была сильно обижена, кроме того, прошлые слухи не имели никаких доказательств и были совершенно необоснованными. Между Шэнь Цин и Принцем Юем не было никакой обиды или враждебных отношений, а после его смерти она должна была стать вдовой, что было очень тяжело.

После смерти Шэнь Цин, все подозрения, по отношению к ней и резиденции Шэнь, были сняты. Даже сам Император Вэнь Хой ничего не говорил, но он так и не смог узнать, кто же был настоящим виновником случившегося. Скорее всего, это дело так и останется нераскрытым.

В резиденции Шэнь все, казалось, не отличалось от прошлого.

Так как Шэнь Цин вышла замуж на Принца Юя, то ее похоронили рядом с ним, со статусом Супруги Принца. Старая Шэнь Фужэнь стала чувствовать себя немного лучше, так как в семье Шэнь появилась Супруга Принца, неважно было, мертва она или жива, но это улучшало ее репутацию.

Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю выглядели очень грустными и долго плакали. Но, учитывая то, что никто из них ни разу не навестил Шэнь Цин в тюрьме, было непонятно, искренне ли они переживали утрату или это было лишь игрой.

Но Шэнь Гуй, несмотря на то, что он был отцом, казался более холодным. Он продолжал работать как и прежде, с виду, вообще нельзя было сказать, что он пережил какое-то горе. Иногда даже можно было увидеть, что в его глазах мелькала радость. Возможно, самоубийство Шэнь Цин, для Шэнь Гуя уменьшило ряд неприятностей, поэтому он даже был доволен этим. Что касается Шэнь Юаня, то все бремя Второго домохозяйства упало на его плечи, он все время бегал по улицам, пытаясь что-то выяснить, в резиденции его почти никто не видел.

Больше всех, в этой ситуации переживала Жэнь Вань Юнь. Когда она узнала, что Шэнь Цин покончила с собой, то тут же упала в обморок. Когда она очнулась, то ее сознание было затуманенным, она схватила за руки Сян Лань и просила пойти посмотреть на Шэнь Цин, которая, по ее словам, после свадьбы должна была отправиться в роддом. Было очевидно, что случившееся сильно повлияло на Жэнь Вань Юнь, поэтому, естественно, находясь в таком состоянии она не могла следить за тем, что происходило во Втором домохозяйстве. Шэнь Гуй позволил Вань И Нян временно взять на себе решение вопросов, касающихся Второго домохозяйства. Люди начали перешептываться, что у Вань И Нян, наконец, закончились все трудности и говорили о том, что ее Шэнь Дун Лин, которая всегда была болезненной, сильно окрепла. Хорошо, что Старая Шэнь Фужэнь безумно любила своего внука Шэнь Юань Бо, поэтому она не позволила оставить его на воспитание Вань И Нян. Старая Шэнь Фужэнь забрала его к себе в Жун Цзин Тан и собиралась лично заняться его воспитанием.

Хаос, который творился во Втором и Третьем домохозяйствах никак не затрагивал самое Старшее домохозяйство. Кроме того, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь также были критично настроены к двум другим домохозяйствам и не собирались им ни в чем помогать. В резиденции, они каждый день практиковались сражаться на мечах, иногда покидали ее и навещали своих старых друзей, их жизнь была абсолютно комфортной. Шэнь Синь брал с собой Шэнь Цю, чтобы тот мог пообщаться с людьми из официального круга. Благодаря большим военным достижениям Шэнь Цю, наступит день, когда Шэнь Синь все передаст ему.

Шэнь Мяо некоторое время отдыхала, а потом снова вернулась в Гуан Вэнь Тан.

Поскольку приближался конец года, уроки в Гуан Вэнь Тан были не такими напряженными. Учителя знали, что в это время, ученики не были сосредоточены на учебе, поэтому не видели смысла впустую тратить свои силы. Несмотря на то, что Шэнь Мяо много пропустила, она все равно не была загружена домашними работами. Но там были ученики, которые, увидев ее, начали перешептываться.

То, что случилось с Шэнь Цин, знали все, но никто еще не слышал мнение самой семьи Шэнь. Еще до гибели Принца Юя, Чэнь Жоу Цю приказала Шэнь Юэ оставаться дома и не посещать школу. Поэтому, когда в Гуан Вэнь Тан появилась Шэнь Мяо, все хотели задать ей вопросы и услышать на них ответы.

И Пэй Лань сказала:

- О, Шэнь Мяо, ты правда пришла? А почему на тебе нет траурной одежды? - она специально начала громко говорить. - Хотя, это не удивительно. Между тобой и Шэнь Цин всегда были разногласия, поэтому я не думаю, что после всего случившегося ты испытываешь грусть.

И Пэй Лань и Шэнь Цин всегда были хорошими подругами, поэтому И Пэй Лань была в плохом настроении, и ее слова отражали ее злое намерение. Все взглянули на Шэнь Мяо, которая только зашла. На ней было темно-зеленое платье, а из всех драгоценностей виднелся лишь браслет, который выглядел довольно тусклым. На самом деле, ее одежда была вполне нормальной, но на фоне Шэнь Юэ, которая была в изящном длинном белом платье, в волосы были вплетены небольшие белые цветы, наряд Шэнь Мяо сильно ей уступал.

- Согласно закону Мин Цин, если в семье траур, то близкие родственники должны носить белые наряды, а остальным достаточно облачиться в наряды темных тонов. Возможно, Молодая Леди И не совсем разбирается в нашей семье, Старшая Сестра действительно моя сестра, но у нас разные родители, - ответила Шэнь Мяо, не поворачивая головы, и собиралась сесть на свое место.

Когда Фэн Ань Нин увидела ее, то сильно разволновалась. Когда Шэнь Мяо так ответила И Пэй Лань, то последняя еще сильней разозлилась и сказала довольно грубо:

- Шэнь Мяо, ты очень нехороший человек. Изначально у тебя с Шэнь Цин были плохие отношения, но теперь ее постигло такое несчастье, а ты радуешься этому. Кроме того, почему, когда Шэнь Цин была в тюрьме, ни твои родители, ни родители Шэнь Цин не помогали ей?

После того, как были сказаны эти слова, множество взглядов устремилось на Шэнь Мяо, они все ждали, что она ответит на вопрос, который всех интересовал. И Пэй Лань говорила правду, когда Шэнь Цин оказалась в тюрьме, Шэнь Синь действительно не протянул руку помощи. Учитывая все его заслуги, он мог бы обратиться к Императору, с просьбой, чтобы Шэнь Цин находилась в лучших условиях, тогда она бы не чувствовала себя такой отчаянной и беспомощной и, вероятнее всего, не стала бы совершать самоубийство.

Шэнь Мяо повернулась и уставилась на И Пэй Лань, ее глаза стали холодными. Когда И Пэй Лань посмотрела на нее, то почувствовала, что по спине пробежался холодок. Она не успела больше ничего сказать, как услышала насмешливый голос Шэнь Мяо:

- Нас со Старшей Сестрой действительно связывают родственные отношения, но твои обвинения несправедливы. Изначально, когда Вторая Шэнь пыталась спасти мою Старшую Сестру, она отправилась в резиденцию И, надеясь получит помощь от И Фужэнь. Она хотела попросить, чтобы И Фужэнь убедила И Дажэня оказать некоторую помощь Шэнь Цин, но узнав причину визита Второй Шэнь, И Фужэнь отказалась встретить с ней, сославшись на болезнь.

На мгновение И Пэй Лань удивилась, а потом сильно покраснела. Окружающие их ученики теперь уставились на нее. Она ответила, запинаясь:

- Так произошло, потому что моя Мама действительно тогда сильно болела.

- Если И Фужэнь заболела именно в такой момент, то почему мои родители не могли также заболеть? - Шэнь Мяо не переживала о том, что говорит. В ее словах не было ничего непристойного, но она смогла сильно унизить И Пэй Лань. Шэнь Мяо продолжала. - Если И Фужэнь не смогла помочь в этом вопросе, то почему Молодая Леди И обвиняет меня в том, что мои родители не оказали помощь? Моя Старшая Сестра оказалась в тюрьме, но даже Второй Шу и Второй Старший Брат не смогли найти способ, чтобы помочь ей. Ты считаешь, что спасти ее было так легко? Молодая Леди И, твои слова можно расценивать только так - легко говорить, но трудно сделать. Не стоит обвинять других в том, что они не смогли ничего сделать. Если ты хочешь и дальше продолжать осуждать других, то сначала узнай, что бы ты смогла сделать!

Когда Пэй Лан вошел в класс, то услышал только слова Шэнь Мяо. Он осмотрел весь класс, Шэнь Мяо говорила уверенно и смогла своими словами унизить всю резиденцию И. И Пэй Лань молчала и, покусывая губу, просто смотрела на Шэнь Мяо.

Правильно, не стоит обвинять других за их бездеятельность, если вы сами ничего не сделали. В резиденции И были люди, которые могли предвидеть шторм и установить щиты, но тем не менее они постоянно критиковали других.

- Шэнь Мяо! - И Пэй Лань настолько разозлилась, что была готова набросить на Шэнь Мяо, но тут послышался легкий кашель и только тогда ученики обратили внимание, что в класс вошел Пэй Лан.

Увидев учителя, все замолчали. Но И Пэй Лань не могла успокоиться, пока не услышала слова Пэй Лана:

- В школе недопустимы ссоры, - сказав это, он взглянул на И Пэй Лань.

Все знали, что в Гуан Вэнь Тан, Пэй Лан был не просто учителем, он обладал большими преимуществами. Поэтому, даже не смотря на заносчивый характер И Пэй Лань, она не посмела возразить ему. Шэнь Мяо села на свое место, а Фэн Ань Нин, дотронувшись до ее плеча, тихо сказала:

- Учитель Пэй помог тебе. И Пэй Лань настолько высокомерна, что даже учитель не согласен с ней.

Шэнь Мяо подняла голову и взглядом встретилась с Пэй Ланом. Казалось, что учитель хотел прочитать в ее глазах то, о чем она думала на самом деле.

Встретившись с ним взглядом, Шэнь Мяо слегка улыбнулась.

Пэй Лан был поражен. С первого взгляда лицо молодой девушки было привлекательным и утонченным, но от него исходила уверенность и холод. Улыбка, которая появилась на ее губах, придала лицу более взрослый вид, от нее исходило необъяснимое очарование, окутывая смотрящего большой тайной.

Но как раз в этот момент Шэнь Мяо опустила голову, казалось, что ее улыбка была лишь иллюзией.

* * *

В столице Дин слухи, несмотря на то, были они большими или незначительными, все равно были известны Ломбарду Фэн Сянь.

Цзи Юй Шу, склонив голову над своими записями, говорил к двум молодым людям:

- Продажа сделки с семьей Чэнь из провинции Цзян Нань, очень важна. Получается очень большая сумма денег. Учитывая ее, мы можем закрыть ломбард на три года.

- Ты действительно заберешь все эти деньги и ничего не оставишь Пятой Молодой Леди Шэнь? - шутливым тоном спросил Гао Ян. - Хотя, в любом случае, это наши люди продавали новости.

Цзи Юй Шу скривил губы:

- Она сама сказала, что все деньги принадлежат мне. Я сильно рисковал создавая и распространяя такие новости, я не думаю, что вопрос с Принцем Юем может быть так просто улажен, - он продолжил. - Кроме того, если бы она не сказала Чэнь Юй Шу, что ей не нужны деньги, после завершения этой сделки, я вообще мог бы тридцать лет не открывать свой ломбард. Но, из-за ее слов, я получил гораздо меньше. Если бы она не была девушкой, то я бы оскорбил ее!

- Если ты оскорбишь ее, то я лично подарю тебе гроб! - Гао Ян слегка взмахнул веером, его улыбка была нежной и изящной, но его слова вызывали раздражение. - Принц Юй планировал оскорбить и унизить ее, но, в результате, она смогла уничтожить не только его, но и всю его резиденцию. Ее сестра строила против нее планы, но, закончила жизнь самоубийством. Эта Молодая Леди слишком порочна и безжалостна, я готов поспорить, что ты умрешь, не дойдя до нее несколько шагов!

- Спаси! - Цзи Юй Шу выглядел неудовлетворенным. - Неужели Господь настолько слаб? Несмотря на ее силу, она все равно остается девушкой, а быть девушкой - это слабость, - Цзи Юй Шу посмотрел на Се Цзин Сина, который с безразличным выражением лица пил чай, и сказал. - Думаю, наступит день, когда пятая Молодая Леди Шэнь влюбиться в нашего Третьего Старшего Брата Се, тогда она станет кокетливой, и какой бы сильной и высокомерной она не была, она не сможет сопротивляться Третьему Старшему Брату Се. Тогда, даже если наш Третий Старший Брат направит на нее меч, думаю, что она даже не нахмурит свои брови.

- Ха-ха, - Гао Ян равнодушно посмотрел на него. - В такой ситуации, она разрубит нашего Третьего Старшего Брата Се на восемь кусков и скормит его собакам.

- Третий Старший Брат, Гао Ян говорит, что тебя скормят собакам, - Цзи Юй Шу начал жаловаться.

Се Цзин Син продолжал играть со шпилькой и закатил глаза, на его лице промелькнул слабый страх.

- Они прибыли.

Фестиваль Нефритового Кролика (часть 1)

- Они прибыли.

После слов Се Цзин Сина, шутливое выражение тут же исчезло с лица Гао Яна. Он посмотрел на него и спросил:

- Ты хочешь сказать, что они прибыли в столицу Дин?

- Вам, парни, стоит быть более внимательными в эти дни, - Се Цзин Син нахмурился. - О вещи, которая находилась в резиденции Принца Юя, могли начать распространяться слухи, возможно уже знают о твоей личности. Несколько дней не стоит никуда выходить.

- Но как ты все сделаешь в одиночку? - с тревогой спросил Цзи Юй Шу, не дождавшись ответа Гао Яна. - Ты уже привлек внимание, и теперь, когда они вошли в столицу Дин, они будут тебя искать. Ты не можешь заставить других людей действовать в столице.

- Не стоит так волноваться, - Се Цзин Син лениво потянулся, но в его тоне появились нотки злости. - Я слишком долго ждал их прихода.

- Третий Старший Брат Се, ты снова собираешься преподать кому-то урок? - Цзи Юй Шу взглянул на него сверкающими глазами. - В этот раз ты сможешь взять меня?

- Хорошо, - небрежно ответил Се Цзин Син. - Тогда ты можешь стать целью.

- ... - Гао Ян.

* * *

Слухи о деле связанным с Принцем Юем и семьей Шэнь, растворились среди радости приближающегося Нового Года. Все-таки наступал новый год, поэтому везде царила радостная атмосфера. Ужасная резня холодной зимней ночью и самоубийство в тюрьме быстро покинули мысли людей.

Самым важным было хорошо встретить новый год, и время не ждало. Новый снег покрывал старый, новые слухи вытесняли старые, и новые надежды всегда были предпочтительней старым.

Во Дворце Император также не применял больше никаких действий. Он потратил довольно много денег, чтобы провести банкет в честь Нового Года, было приглашено много людей, даже должны были присутствовать все наложницы. Похоже, что смерть его кровного Младшего Брата не заставила его грустить. Из-за этого, простые люди еще сильней уверились, что слухи о жестокости Императорской семьи действительно были правдивыми. Но умные люди понимали, что Императору Вэнь Хою удалось решить проблему еще в самом начале, поэтому он втайне даже был рад тому, что произошло. Соответственно, если не удастся найти настоящего преступника, который уничтожил всю резиденцию Принца Юя, то Император не будет прилагать к этому никаких усилий.

Шэнь Цин была похоронена вместе с Принцем Юем в Королевском склепе. Но, так как Шэнь Цин совершила самоубийство, и ее личность была замешана в таком деле, Императорская семья не выплатила никакой компенсации. Из-за этого, некоторое время, Старая Шэнь Фужэнь была рассерженной.

В Западном дворе, Бай Лу и Шуан Цзян выносили книги из комнаты Шэнь Мяо, чтобы просушить их на солнце.

Рано утром, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь отправились на тренировки. Им нужно было тренировать новых рекрутов, так как в конце года проходил набор новых солдат. Шэнь Цю также был с ними, собираясь немного повеселиться. Поэтому Шэнь Мяо, в Западном дворе, осталась одна.

- Несколько дней назад Старший Молодой Хозяин прислал новые книги. Может их тоже стоит вынести на солнце? - спросила Гу Юй у Шэнь Мяо.

- Я пока пользуюсь этими книгами, поэтому в этом нет необходимости, - ответила Шэнь Мяо. После того, как Шэнь Цю заметил, что в комнате Шэнь Мяо есть много книг, связанных с военной тематикой, он с радостью рассказал об этом Шэнь Синю и Ло Сюэ Янь. Родители решили, что это ее временное увлечение, но, несмотря на это, приказали слугам отыскать книги для нее.

Некоторые могли бы решить, что семья Шэнь собирается вырастить маленького Генерала-девушку. Конечно, Шэнь Мяо не собиралась становиться Генералом, но армия семьи Шэнь в будущем должна была столкнуться с множеством проблем, а она знала только о тех, которые были в ее прошлой жизни. Поэтому, не было ничего плохого в том, что она начала читать такие книги.

Бай Лу, перелистывая книгу, сказала:

- Завтра Фестиваль Нефритового Кролика. Многие говорят, что будет сцена, вмещающая десять тысяч человек, вокруг Озера Вань Ли будет множество фонарей. Молодая Леди собирается туда пойти?

Фестиваль Нефритового Кролика - фестиваль Мин Ци. Каждый год, ночью, накануне Нового Года люди выходили на большие улицы, маленькие аллеи, чтобы посмотреть на фонари и разгадать загадки, которые были написаны на них. В фонарях были маленькие Нефритовые Кролики, которые, как считалось, благословляли и защищали весь Мин Ци. Они должны были привлечь хорошую погоду в течении всего года, чтобы люди собрали хорошие урожаи. В этом году Фестиваль Нефритовых Кроликов отличался от прошлых фестивалей. В этом году, он был сосредоточен возле озера, поэтому люди могли приносить свои фонарики и пускать их на воду, при этом загадывая свои желания. С множеством различных фонариков на воде, создавалась прекрасная картина. Шуан Цзин и Бай Лу были молодыми девушками, поэтому неудивительно, что их привлекали такие праздники.

- Ты говоришь настоящую ерунду, - Гу Юй начала ругаться, - В такое время все улицы будут переполнены людьми, а если что-то случится с Молодой Леди?

- Но в прошлые годы, мы всегда ходили, - Бай Лу не хотела сдаваться.

- Прошлые годы - это прошлые годы, а этот год - это этот год! - с отчаянием сказала Гу Юй. Но Бай Лу была права, в это время, в прошлые годы, как раз возвращались Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь с столицу Дин. Во время Фестиваля Нефритового Кролика вся семья Шэнь выходила из резиденции, чтобы присутствовать на этом шумном празднике, но в этому году произошли очень серьезные события, которые затронули резиденцию Принца Юя и резиденцию Шэнь, а преступник все еще не был найден. Если бы кто-то решил воспользоваться этой ситуацией и нанести ответные меры, то Шэнь Мяо действительно могла оказаться в большой опасности. Не важно насколько великолепен был праздник, но безопасность Шэнь Мяо была намного важнее.

- Не стоит беспокоиться, - мягко ответила Шэнь Мяо. - Я собиралась пойти и посмотреть на фестиваль. Я буду с родителями, Старшим Братом, поэтому в этом нет ничего опасного.

- Но... - Гу Юй все же хотела отговорить ее.

- Поэтому все так и будет, - Шэнь Мяо перебила ее и вернулась в свою комнату. Гу Юй оставалось только постараться побороть свое беспокойство, царившее в ее сердце. Теперь, у Шэнь Мяо сильно изменился характер и она больше не прислушивалась к уговорам других, даже к словам Второй и Третьей домохозяек, как это было раньше. Очень хорошо, что она стала намного умней, но ее упрямство заставляло других чувствовать беспомощность.

Шэнь Мяо вернулась к себе в комнату и собиралась присесть за стол, но ее взгляд привлекли цветущие сливовые веточки. Веточки были усеяны маленькими красными пятнышками, они напомнили ей о письме, которое она недавно получила.

После уничтожения всей резиденции Принца Юя, братья Чэнь вернулись в провинцию Цзян Нань и между ними не было прямой связи. Шэнь Мяо была очень осторожной, поэтому всю переписку они вели через Ломбард Фэн Сянь, а письма доставлял и отправлял сам Мо Цин. Контракт с Мо Цин не был заключен непосредственно с семьей Шэнь, поэтому на него не могли пасть никакие подозрения.

В этот раз, Мо Цин принес ей еще одну новость. Ранее, она попросила Цзи Юй Шу узнать новости, связанные с Молодой Леди Лю Ин, и вот, наконец, появились какая-то информация. Она находилась в самом большом денежном месте столицы Дин, в Бао Сян Лоу. Лю Ин была главной красоткой в Бао Сян Лоу, в день, когда должен был проходить Фестиваль Нефритового Кролика, она будет играть Волшебного Нефритового Кролика и будет танцевать возле озера. Поэтому, Шэнь Мяо очень хотела туда пойти, чтобы воспользоваться такой возможностью.

Что касается Гу Юй, которая переживала, что кто-то может отомстить на празднике, Шэнь Мяо не обратила на это внимания. Братья семьи Чэнь были с ней заодно, поэтому не было смысла в какой-либо мести. Что касается Старой Шэнь Фужэнь, то она была настолько разозленной, что кроме двух своих сыновей и внука Шэнь Юань Бо, никого не хотела видеть. Второе домохозяйство семьи Шэнь считали разрушенным, и Шэнь Юань был занят налаживанием отношений с людьми при дворе, поэтому не думал о том, чтобы предпринимать какие-то меры против Шэнь Мяо. Люди Третьего домохозяйства всегда скрывали свои сильные стороны и выжидали подходящих моментов, поэтому, в сложившейся ситуации, они не решились бы предпринимать никаких действий.

Думая обо всем этом, можно было сказать, что этот год был самым удобным.

Когда Шэнь Мяо задумалась об этом, то ее губы слегка растянулись в улыбке, Гу Юй, которая наблюдала за ней, немного испугалась. Но до того, как она опомнилась, послышался голос Шуан Цзян:

- Молодая Леди, Вань И Нян из восточного двора здесь и хочет увидеться с вами.

- Мадам Вань? - Гу Юй нахмурилась. - Почему опять она?

- Зачем Вань И Нян пришла в наш двор? - также тихо прошептали Бай Лу и Шуан Цзян. - Это похоже на то, что она собирается подлизываться.

Некоторые служанки были недовольны Вань И Нян. На самом деле, после всех событий связанных с Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин, у них еще больше усилилось отвращение ко всему Второму домохозяйству. Несмотря на настоящие намерения Вань И Нян, она все равно была из Второго домохозяйства, и если она войдет сюда, то это вызовет чувство неловкости.

Несколько дней назад, когда Вань И Нян приходила к Шэнь Мяо, ей отказали в визите. Но сегодня, она настаивала на их встрече.

Цзин Чжэ была поражена, но подчинилась и отправилась к своей Молодой Леди. Как у Гу Юй, так и у многих других служанок появилось беспокойное выражение, так как они боялись, что у Вань И Нян были плохие намерения.

Спустя мгновение, Вань И Нян последовала за Цзин Чжэ. Шэнь Мяо подняла голову, чтобы взглянуть на нее.

На Вань И Нян была темно-синяя блузка и зеленая юбка, на руке был серебряный браслет, который выглядел очень простым. Но если присмотреться, то можно было заметить на блузке вышитые белые цветы, юбка была слегка расклешенной, а на ногтях был яркий лак, который очаровывал. У нее была очень привлекательная и изящная талия. Ее лицо имело овальную форму, с большими глазами, кожа была светлой, а губы казались яркими. Когда она улыбалась, она становилась очень кокетливой молодой женщиной.

Эта женщина прекрасно знала, как находиться в самом низу, много лет она не могла появляться среди людей из-за Шэнь Дун Лин, по ее виду можно было понять, что она не может долгое время соблюдать спокойствие. После смерти Шэнь Цин и сумасшедшего поведения Жэнь Вань Юнь, она начала выставлять себя на показ перед остальными. В прошлой жизни Шэнь Мяо сталкивалась со многими подобными женщинами, которые были довольно привлекательными и были уверены в том, что смогут долгое время контролировать своих мужчин, но никто из них даже не думал о том, что вокруг полно юных и симпатичных девушек, а мужские сердца были самыми ненадежными. Если бы вы могли сохранять полное спокойствие, то тогда, возможно, вы смогли бы занять определенное место в сердце мужчины, но если вы теряли свое спокойствие, то вас тут же отодвигали на второй план.

Похоже, что Вань И Нян была довольно умной женщиной.

Вань И Нян поздоровалась и села на небольшой стульчик возле Шэнь Мяо. Она сидела боком, слегка наклонив ноги. Ее тело выглядело гибким и стройным, действительно, казалось, что в ней есть что-то, что позволяло ей быть главной артисткой. Шэнь Мяо спокойно смотрела на нее. Она не стала говорить ничего лишнего, а сразу задала вопрос:

- Зачем Вань И Нян хотела со мной встретиться?

Вань И Нян не ожидала, что Шэнь Мяо сразу задаст такой прямой вопрос, поэтому немного удивилась. Она слышала, что в данный момент Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь находились в резиденции и обладали большим влиянием, также до нее дошли слухи, что Шэнь Мяо, которая всегда была идиоткой стала очень умной Молодой Леди. Вань И Нян думала о том, чтобы как-то подлизаться к Шэнь Мяо, но она не беспокоилась об общепринятых законах приветствия, поэтому она не могла понять, была ли Шэнь Мяо той, которая не понимала законы этого мира или намеренно себя так вела.

Хотя Вань И Нян прекрасно понимала, что она не достойна того, чтобы такая, как Шэнь Мяо по настоящему ценила ее.

Вань И Нян улыбнулась:

- Приближается Новый Год, и наложница пришла к Вам, чтобы взглянуть на Пятую Молодую Леди и пожелать хорошего года, - сделав пауза, она продолжила. - Думаю, что из-за того, что произошло со Старшей Сестрой, Пятая Молодая Леди ощущается себя несчастной, поэтому, от лица Хозяина и Фужэнь я хочу принести извинения.

Шэнь Мяо взглянула на нее с улыбкой, но это была не настоящая улыбка:

- Вань И Нян, ваши извинения от лица Хозяина и Фужэнь вызывают сомнения. Второй Шу и Вторая Шэнь действительно об этом знают?

Эти слова укололи Вань И Нян, но она продолжила все с такой же приветливой улыбкой:

- Слова наложницы не имеют большого значения, но об этом мне говорил сам Хозяин. Поэтому я взяла на себя инициативу и пришла извиниться перед Пятой Молодой Леди.

Шэнь Мяо пристально смотрела на нее. Ее взгляд заставил Вань И Нян почувствовать беспокойство, но быстро подавив это чувство, она снова улыбнулась:

- На самом деле Третья Молодая Леди тоже хотела прийти навестить Пятую Молодую Леди, но она немного приболела. Сейчас на улице довольно холодно, поэтому она побоялась выходить, но она обязательно придет, как только полностью поправиться.

Шэнь Дун Лин? Шэнь Мяо приподняла брови.

Фестиваль Нефритового Кролика (часть 2)

Кроме трех дочерей Ди в резиденции Шэнь была еще одна дочь Шу, Шэнь Дун Лин - дочь Вань И Нян, из Второго домохозяйства. В Третьем домохозяйстве, у Чэнь Жоу Цю была Шэнь Юэ, у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь были Шэнь Мяо и Шэнь Цю, но во Втором домохозяйстве у Шэнь Гуя была много наложниц, соответственно, у него было много дочерей Шу, но все они умирали в маленьком возрасте, поэтому положение дочерей Ди, в семье Шэнь был немного странным.

Шэнь Дун Лин была третьей, поэтому ее называли Третьей Молодой Леди. Жэнь Вань Юнь всегда была очень ревнивой, поэтому после того, как Вань И Нян родила Шэнь Дун Лин она перестала выходить из своего внутреннего двора. К тому же, Шэнь Дун Лин всегда была слабой и болезненной девочкой, поэтому в прошлой жизни Шэнь Мяо мало что знала о ней. Эту девушку считали почти человеком-призраком, даже если бы какая-то благородная семья обратила бы на нее внимания, их бы стали отговаривать. О ней забыли практически все.

А если такой человек был еще и очень слабым, то ее можно было просто игнорировать, а ей оставалось только терпеть. В прошлой жизни, Шэнь Дун Лин воспользовались, как "товаром", Жэнь Вань Юнь отдала ее замуж только для того, чтобы Шэнь Гуй смог добиться успехов в своей карьере. В этой жизни, Жэнь Вань Юнь уже утратила всю свою силу, а Вань И Нян теперь оказалась на высоте, поэтому пока сложно было сказать измениться ли судьба Шэнь Дун Лин или нет.

- Раз у Третьей Старшей Сестры проблемы со здоровьем, то, думаю, ей пока не стоит выходить из дома, - спокойно сказала Шэнь Мяо. - Я не хочу нести ответственность за то, что она может еще сильней простудиться.

Услышав это, Вань И Нян почувствовала легкое недовольство, но продолжала улыбаться и сказала:

- Третья Молодая Леди очень хочет сблизиться с Пятой Молодой Леди. С плохим здоровьем связана длинная история, поэтому Третья Молодая Леди родилась такой болезненной. Из-за этого она все это время могла только наблюдать за тем, как играли остальные дети. Во всем этом виновата наложница... - после своих слов, она склонила голову и прикрылась платочком, как будто пытаясь скрыть свое беспокойство.

Шэнь Мяо не могла терпеть наигранное поведение Вань И Нян и сказала:

- Никто не может быть в ответе за свое тело, к тому же, то, что Третья Старшая Сестра все время проводила в своем внутреннем дворе, на самом деле, не так уж и плохо. Старшая Сестра на полную наслаждалась жизнью, но кто мог знать, что ей уготовлена такая несчастная судьба, - на ее губах появилась легкая улыбка. - Никто не может знать, что ему приготовила фортуна.

После этих слов, Вань И Нян с удивлением и непониманием взглянула на Шэнь Мяо, но спустя мгновение, она снова улыбаясь сказала:

- Пятая Молодая Леди говорит верно, - она неожиданно встала и взглянула на Шэнь Мяо. - Пятая Молодая Леди, наложница знает, что есть вещи, из-за которых нужно склониться и сразу отойти в сторону. Но если у Пятой Молодой Леди будет свободное время, то Третья Молодая Леди с радостью навестит Вас. У нее действительно проблемы со здоровьем, поэтому, Пятая Молодая Леди, простите ее, - сказав это, она попрощалась с Шэнь Мяо и элегантно вышла. Однако по сравнению с ее поведением, когда она пришла сюда, теперь ее действия казались более поспешными, даже можно было сказать, что она слегка паниковала.

Цзин Чжэ все это время была рядом, подавая чай. Увидев, что Вань И Нян поспешно отправилась к выходу, она спросила:

- Чего хотела Вань И Нян? Она приходила только чтобы показать свое хорошее отношение? И эта Третья Молодая Леди много лет не выходила из своего внутреннего двора, она даже ни разу не видела Молодую Леди. Откуда у нее могло появиться такое желание пообщаться с Вами?

- Согласна, - сказала Гу Юй, убирая чашку, из которой только что пила чай Вань И Нян. - Теперь я тоже об этом задумалась, но я не могу вспомнить как выглядит Третья Молодая Леди. Но, как бы там не было, все же она принадлежит к нашей резиденции, очень жаль, что ей пришлось столько лет скрываться от Второй Фужэнь.

- Чего тебе жаль? - спросила Шэнь Мяо, взяв со стола чашку с чаем и сделав глоток. - Думаю, в ее глазах, вы выглядите еще более жалкими.

- В ее глазах? - Цзин Чжэ выглядела озадаченной. - Молодая Леди говорит о Третьей Молодой Леди?

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Похоже, я допустила ошибку, в нашей резиденции есть еще один умный человек.

Цель сегодняшнего визита Вань И Нян заключалась в том, что она хотела разведать обстановку. Вань И Нян, к сожалению, не смогла скрыть настоящую причину своего визита. С виду казалось, что она пытается восстановить хорошие отношения к Шэнь Гую, но если быть немного повнимательней, то сразу становиться понятным, что все не так. Можно было увидеть голову легендарного дракона, а не его хвост, поэтому было очень сомнительно, что Шэнь Дун Лин могла быть намного умней Шэнь Цин.

Однако... какой бы она не была, Шэнь Мяо не собиралась относиться к ней, как к подруге, не говоря уже о том, чтобы воспринимать ее, как сестру.

- Мы должны быть повнимательней, - поставив чашку, сказала Шэнь Мяо, обращаясь к своим служанкам.

* * *

В другой части резиденции. Вань И Нян быстро вернулась к себе и плотно закрыла за собой дверь. Сделав всего несколько шагов, она увидела силуэт, который был скрыт ширмой:

- Лин'эр.

Силуэт за ширмой замер и взглянул в сторону Вань И Нян. Вань И Нян с облегчением вздохнула и, сев на деревянный стул, повторила слово в слово весь разговор с Шэнь Мяо. В прошлом, она была оперной певицей, поэтому имела отличную память. Она могла повторить разговор двух людей, как будто это все происходило в данный момент. Закончив свой рассказ, она спросила:

- Лин'эр, что, на самом деле, значат все эти слова Пятой Молодой Леди? У меня трепетало сердце, когда я ее слушала, ты хочешь сказать... Что во всем, что произошло со Старшей Сестрой, замешана Пятая Молодая Леди?

- И Нян, тебе стоит держать язык за зубами, - ответил человек, находившийся за ширмой. - Независимо от того, что было сказано, дело со Старшей Сестрой уже завершилось. Не стоит снова об этом упоминать, иначе это может только навредить.

- Мне просто кажется, что в моем сердце таится нерешительность, - сказал Вань И Нян.

Из-за ширмы послышался легкий вздох, человек, сидевший там, отложил вышивку и встал, собираясь выйти к Вань И Нян.

Она была хрупкой и симпатичной молодой девушкой. По сравнению с великодушной Шэнь Цин, изящной Шэнь Юэ и достойно выглядящей Шэнь Мяо, эта молодая девушка казалась нежной и слабой, а ее черты лица очень были похожи на черты Вань И Нян. Ее лицо было овальной формы, с большими глазами. Если бы ее глаза были более энергичными, то, скорее всего, другие называли бы ее маленькой лисицей, но она была очень бледной, даже ее губы были практически бесцветными. Все это уменьшало ее очаровательность, и казалось, что она была совершенно безобидной.

На ней было довольно старое бежево-желтое платье. Скорее всего, это платье раньше принадлежало Вань И Нян, но из-за того, что Шэнь Дун Лин была худенькой, она во многих местах висело на ней, что также портило ее внешность и придавало ей вид простой девушки.

Это молодая девушка действительно было дочерью Шу из Второго домохозяйства, Шэнь Дун Лин.

- Теперь все стало лучше, чем было раньше, - Шэнь Дун Лин пыталась успокоить ее. - В любом случае, теперь мы можем спокойно покидать наш двор и не опасаться Второй Фужэнь.

- В этой резиденции Шэнь действительно очень трудно выжить, - Вань И Нян взглянула на свою дочь, и в ее сердце появилась грусть. - Изначально, я очень стремилась к богатству, и считала, что если окажусь в резиденции Шэнь, то смогу прожить свою вторую половину жизни в комфортных условиях. Кто знал, что в благородных семьях такое творится? Я не могла даже подумать, что это может как-то коснуться тебя. Нам столько лет пришлось жить под пристальным наблюдением этой Фужэнь, да и все люди в резиденции обладают большой силой. Теперь даже Пятая Молодая Леди, которая раньше была тихой и безмолвной, стала такой устрашающей...

- Вань И Нян, - Шэнь Дун Лин покачала головой. - Неважно, имеет ли какое-то отношение Пятая Молодая Леди к делу Старшей Сестры или нет, все равно нам смог помочь наш тайный наставник. Теперь, даже если Фужэнь захочет вернуть свое положение, ей будет очень сложно это сделать. Пусть Старший Брат довольно сильный, и у нее есть статус, но после всего у нее не может быть никакого хорошей перспективы, поэтому она не сможет победить нас.

- Это правда, - Вань И Нян уже радостным взглядом посмотрела на Шэнь Дун Лин. - Наконец, мы смогли преодолеть все трудность и проблемы. Но Лин'эр, сегодня я отправилась к Пятой Молодой Леди, чтобы узнать ее позицию, но она очень холодно ко мне отнеслась, похоже, что она не хочет принимать наши добрые намерения. В таком случае, что мы можем сделать?

- Не хочет принимать, значит не хочет, - Шэнь Дун Лин улыбнулась. - Пятая Младшая Сестра оказалась умной девушкой. Если так, то нам лучше не провоцировать ее. Если это возможно, позволь ей побороться со Вторым Старшим Братом.

- Со Вторым Молодым Мастером? - Вань И Нян на мгновение удивилась. - Второй Молодой Хозяин уже вошел в круг чиновников, а Пятая Молодая Леди лишь юная девушка, как она может справиться со Вторым Молодым Мастером?

- Вань И Нян, ты должна немного расслабиться, - с улыбкой сказала Шэнь Дун Лин. - Пятая Младшая Сестра не простой человек - она самый острый нож во всей резиденции Шэнь.

* * *

Небольшие движения в Восточном и Западном внутренних дворах резиденции Шэнь снаружи были незаметными. Кроме жителей резиденции, все остальные люди из столицы Дин считали, что в резиденции Генерала все спокойно, а люди доброжелательные и преданные. До этого года все было именно так. Но иногда случалось так, что семена оказывались глубоко под землей, но все равно должен был наступить момент, когда они прорвутся на поверхность.

На учебной территории, за пределами резиденции Шэнь, Мо Цин боролся с приближенным к Шэнь Цю солдатом. Среди всех подчиненных Шэнь Цю, Ах Чи был лучшим по боевым искусствам, но Мо Цин мог бороться с ним наравне. Изначально, когда Шэнь Мяо представила Мо Цина Шэнь Цю, он сразу же решил проверить его навыки и убедился, что он был очень неплохим бойцом.

Естественно, Шэнь Цю был очень этому рад, так как среди людей Грозного Генерала не было слабых солдат, и из-за этого, его репутация была еще более грозной. Шэнь Цю решил, что у Шэнь Мяо есть талант определять сильных людей, поэтому, иногда, он отправлял к ней простых людей, чтобы она смогла "обнаружить" их дар, но Шэнь Мяо никак не могла ему помочь. В прошлой жизни, был только один командующий гвардеец, но опираясь на логику Шэнь Цю, на всех больших улицах и небольших аллеях должно было быть по командующему?

После того, как Ах Чи и Мо Цин завершили очередной раунд, они выглядели очень уставшими, их заливал пот. Сделав большой глоток воды, Ах Чи сказал:

- Борьба с Братом Мо действительно освежает! Все твои движения и навыки владения мечом просто превосходные, это просто радует взор.

Мо Цин сложил руки:

- Брат Ах Чи умеет хвалить. Мои навыки владения мечом вовсе не превосходные. Есть люди и сверхлюди, небеса и сверхнебеса. В этом мире существует много превосходных людей.

- Разве возможно, чтобы существовали люди, которые обладают еще более высокими навыками, чем Брат Мо? - спросил Ах Чи. - Тогда мне предстоит еще много чего узнать.

Мо Цин молчал, он вспомнил ночь в Храме Во Лун. Он перенес Шэнь Цин, при этом поменяв комнаты между девушками. Именно в ту ночь, судьба двух девушек полностью изменилась. В ту ночь в их окно смог проникнуть человек в черном, и, через пять шагов завладел его мечом. Перед тем человеком он был таким же слабым, как ребенок, и тогда он услышал, что Шэнь Мяо назвала этого человека Маленьким Маркизом Се.

Навыки владения мечом того юноши действительно достигли совершенства.

Ах Чи вздохнул, а потом продолжил:

- Не уверен, что на поле боя Брат Мо не сможет убить хоть каких-то врагов. Увидеть это, было бы здорово. Но, к сожалению, Генерал еще на шесть месяцев останется в столице ради Молодой Леди. Нам предстоит подождать еще полгода, прежде чем мы сможем начать сражаться против врагов, - он взглянул на Мо Цина. - Говорят, что наша Молодая Леди может предугадать кто станет настоящим героем. То, что она смогла рассмотреть талант Брата Мо действительно невероятно.

- Молодая Леди и правда невероятный человек, - сказал Мо Цин. Он довольно долго следовал за Шэнь Мяо и некоторые ее поступки презирал. Шэнь Мяо была безжалостной и лишенной какого-либо сострадания по отношению к другим, но за это ее нельзя было осуждать, так как люди, против которых она строила планы готовы были ее уничтожить.

Мо Цин вспомнил тот день, когда Шэнь Мяо, отодвинув занавески в карете, спросил у него:

- Вы готовы продать свое тело и все Ваши боевые навыки нашей военной семье Шэнь?

Истинный джентльмен был готов пожертвовать своей жизнью ради друга, который понимал его, а Шэнь Мяо была для Мо Цина своего рода благотворительницей.

Ах Чи стукнул его:

- Я знаю, что тебя выбрала Молодая Леди и это превосходно. Позаботься о ней во время Фестиваля Нефритового Кролика.

- Ээ? - Мо Цин поднял голову и взглянул вверх.

- Что? - Ах Чи тоже поднял голову, пытаясь что-то увидеть. - Там ничего нет.

- Возможно, у меня возникло какое-то ложное чувство, - Мо Цин покачал головой и попытался избавиться от странного чувства, которое зародилось в его сердце.

На другом конце стены, которая окружала тренировочную площадку, сидели два человека в бамбуковых шляпах, их лица были надежно спрятаны и никто не смог заметить их неожиданное появление.

Один человек сказал:

- В этой резиденции Шэнь действительно есть талантливые люди. Этот гвардеец обладает неимоверными способностями, почти как мы с тобой.

- Согласен, - послышался голос второго человека. - Снаружи очень много гвардейцев, а учитывая солдат Шэнь Синя, будет очень рискованно принимать какие-то меры внутри, и, скорее всего, мы не сможем добиться успеха. Вместо этого, мы только предупредим врага. Если в будущем Шэнь Мяо будут также хорошо охранять, что ни одна капля не сможет просочиться, тогда будет еще трудней что-то сделать.

- Сверху был дан приказ и получить такие новости очень трудно, - один человек сказал другому. - Если можно будет добиться какого-то успеха от действий, то время не будет потрачено впустую, поэтому ты и я должны ждать. Разве можно сдаться на полпути?

- Естественно никто не собирается сдаваться, - человек в бамбуковой шляпе, улыбнулся. - Разве только что эти два человека не сказали, что завтра Шэнь Мяо отправиться на Фестиваль Нефритового Кролика? Среди такой большой толпы можно будет кое-что сделать. Можно сделать так, чтобы одна толпа людей отвлекла людей семьи Шэнь, а вторая толпа сможет забрать ее.

- Сделай это чисто и аккуратно, - слова человека были переполнены порочным намерением. - Чтобы устранить проблему в самом ее зародыше, после всех расспросов нужно бросить тело в воду и не должно быть никаких других вариантов.

- Разумеется.

Потерялась (часть 1)

В день Фестиваля Нефритового Кролика везде царило оживление.

После того, как Шэнь Мяо пообедала, к ней подошли Бай Лу и Шуан Цзян:

- Молодая Леди, в городе есть люди, которые отвечают за фейерверки. Говорят, что вечером будет очень красивый и долгий фейерверк, - они не могли скрыть своего оживления.

- Чего вы такие взволнованные? - Гу Юй была немного недовольна их поведением. В этот момент она занималась прической Шэнь Мяо. - Все равно все туда пойдут и сами все увидят. Нет необходимости идти туда прямо сейчас.

Она еще не успела договорить, как снаружи послышался голос Шэнь Цю:

- Младшая Сестра уже готова? Мама с Отцом уже ждут в главном зале.

- Старший Молодой Мастер, - заговорила Цзин Чжэ. - Молодой Леди еще нужно уложить волосы. Пожалуйста, подождите еще немного.

- Почему такая маленькая девочка так долго укладывает свои волосы? - пробормотал Шэнь Цю. - Уже даже солдаты успели облачиться в свои доспехи, - выкрикнул Шэнь Цю. - Младшая Сестра, я пойду в главный зал и буду тебя ждать, надеюсь ты не задержишься слишком долго.

Шэнь Мяо сидела возле окна. В это время Гу Юй достала шкатулочку, нашла нефритовую шпильку и воткнула ее в волосы Шэнь Мяо. Шэнь Мяо взглянула в зеркало и спросила немного удивленным голосом:

- Почему именно эта?

- Ваша служанка решила, что эта шпилька очень подходит к вашей одежде, - с улыбкой ответила Гу Юй. - Эта шпилька тоненькая, на ней нет ничего лишнего, поэтому она прекрасно сочетается с вашим стилем.

Шэнь Мяо дотронулась до шпильки в своих волосах. Это была нефритовая шпилька с бегонией, которую ей подарил Се Цзин Син. Гу Юй и остальные очень тщательно осмотрели ее и пришли к выводу, что она была бесценной. Изначально, Шэнь Мяо хотела вернуть ее Се Цзин Сину, но потом передумала. Она решила, что, возможно, когда-нибудь наступит день, когда ей очень будут нужны деньги и тогда, она сможет обменять эту шпильку. Но если бы об этом узнал Се Цзин Син, никто не мог представить насколько сильно он мог бы рассердиться.

- Разве Молодой Леди кажется, что эта шпилька некрасивая? - Гу Юй нерешительно взглянула на Шэнь Мяо, и продолжила. - Может, тогда ее сменить? Старший Молодой Хозяин прислал много украшений, которые были подарены Дворцом, думаю, там можно будет найти то, что Вам понравиться.

- В этом нет необходимости, - Шэнь Мяо перебила ее. - Боюсь, что поиски чего-то нового займут много времени. Оставим все как есть. Ведь это просто шпилька.

Гу Юй поправила воротник и накинула плащ, а потом, улыбнувшись, добавила:

- Теперь Вы полностью готовы.

- Надеюсь, Вам не будет прохладно, - Цзин Чжэ протянула ей рукавицы.

Когда Шэнь Мяо со своими служанками добрались до главного зала, там уже были все жители резиденции Шэнь. Все прошлые годы, на Фестиваль Нефритового Кролика отправлялась вся резиденции, этот год не был исключением.

Чэнь Жоу Цю была с Шэнь Ванем и Шэнь Юэ. Шэнь Юэ была в светло-розовом длинном платье, украшенном множеством извилистых узоров. Для такой холодной погоды это платье было очень тонким, правда на ней был еще персиковый вышитый плащ, который не смог бы защитить даже от ветра, не говоря уже о настоящем морозе. Но выглядела она очень привлекательно и была счастлива от этого. Когда она увидела Шэнь Мяо, то даже улыбнулась и обратилась к ней:

- Пятая Младшая Сестра!

Шэнь Мяо кивнула ей в ответ и повернулась в другую сторону, чтобы взглянуть на Шэнь Гуя. Казалось, что его поведение в этом году совершенно не отличалось от прошлых лет, за исключением того, что возле него не было Жэнь Вань Юнь и Шэнь Юань Бо. В прошлые годы они всегда присутствовали. Но сейчас Жэнь Вань Юнь не могла отправиться на праздник, так как была психически больна. Шэнь Юань Бо был еще слишком юным, а на таком шумном празднике всегда было много похитителей, поэтому Старая Шэнь Фужэнь настояла на том, чтобы он остался с ней в резиденции. Шэнь Юань стоял возле Шэнь Гуя, а позади них была Вань И Нян и она держала за руку молодую девушку.

Это была дочь Шу, из Второго домохозяйства, Шэнь Дун Лин.

Шэнь Дун Лин была одета в длинное пальто, абрикосового цвета, скорее всего из-за того, что она постоянно была простуженной. Это пальто выглядело очень толстым, но сама девушка была хрупкой. Если присмотреться, то ее черты действительно были привлекательными, но никто не мог сказать, почему ее практически никто не замечал. Она не поздоровалась с Шэнь Мяо, а просто смотрела на нее. Было непонятно, то ли она очень стеснительная, то ли она просто равнодушный человек.

Шэнь Мяо опустила глаза и, в этот момент, послышался голос Шэнь Цю:

- Младшая Сестра, сегодня ты выглядишь еще прекрасней!

- Глупый! - услышав его слова Шэнь Синь пнул его в бок. - Когда это твоя Младшая Сестра плохо выглядела?

Ло Сюэ Янь улыбнулась и подошла к Шэнь Мяо. Взяв ее за руки она сказала:

- Наша Цзяо Цзяо стала уже такой взрослой!

Пристальные взгляды всех присутствующих были устремлены на Шэнь Мяо. Ещё год назад, на Шэнь Мяо было множество золотых и серебряных украшений, а ее макияж был ужасней, чем у самой глупой девушки. Но сейчас на ней была темное сине-фиолетовое с золотой вышивкой платье и плащ цвета пиона. Ее волосы были собраны в изысканную гульку, а в ней была всего лишь одна нефритовая шпилька. Больше на ней не было никаких украшений. Весь ее наряд создавал великолепный и величественный образ. Ее черты лица казались утонченными, а глаза были такими же ясными, как у молодого зверя. Если бы она выглядела более мягкой и скованной, то походила бы на ребенка. Но она держалась достойно и высокомерно, похожая на яркую и ясную луну Девяти Небес, от нее исходило подавляющее чувство, которое все ощутили.

Она была очень достойной конкуренткой для всех присутствующих женщин, и теперь каждый ощутил, что комната заполнена вульгарной пудрой и помадой.

В глазах Шэнь Юэ вспыхнула ревность. Она всегда считала, что Шэнь Мяо никогда не сможет стать ее конкуренткой, но теперь, все взгляды были прикованы именно к ней. Шэнь Юэ всегда была уверена, что ее стиль элегантный и утонченный, но сегодня, увидев Шэнь Мяо, у нее появилось чувство неполноценности. Она подняла голову и взглянула на Чэнь Жоу Цю, надеясь увидеть в ее взгляде презрение по отношению к Шэнь Мяо, но вместо этого она заметила подавленное выражение, от которого у девушки в сердце появился холодок.

Вань И Нян вздохнула, а ее руки, в которых она держала руки Шэнь Дун Лин, сжались. Она думала только об одном, что Шэнь Мяо действительно достойна быть дочерью Ди. Поведение дочери Ди действительно было совершенно другим, и неважно настолько умной была ее дочь, которая очень долгое время находилась лишь во внутреннем дворе, с точки зрения благородства, ее никак нельзя было сравнивать с Шэнь Мяо.

Однако среди мужчин, присутствующих в этой комнате, не было настолько бурной реакции. В отличие Шэнь Цю и Шэнь Синя, Шэнь Вань и Шэнь Гуй нахмурились, увидев Шэнь Мяо, что касается Шэнь Юаня, то он просто смотрел на Шэнь Мяо, но никто не знал о чем он думал.

Чэнь Жоу Цю решила сменить тему:

- Раз уже все собрались, то давайте пойдем.

Старая Шэнь Фужэнь была уже довольно пожилой, поэтому, естественно, не могла отправиться на такой праздник. Помимо Старой Шэнь Фужэнь, Шэнь Юань Бо и Жэнь Вань Юнь в резиденции остались все наложницы Второго домохозяйства. Все остальные отправились на улицу, чтобы весело провести время на Фестивале Нефритового Кролика. Если бы это было в прошлом, то всю дорогу над Шэнь Мяо смеялись бы, что она сожгла Зал Предков, но в этот раз, Шэнь Синь и Шэнь Цю, специально держались на расстоянии от остальных и говорили только с Лю Сюэ Ян.

Гвардейцы резиденции Шэнь следовали позади всех. На самом деле, чтобы сохранить безопасность жителей столицы Дин, во время такого праздника на всех улица были патрули, которые следили за порядком и пресекали намерения похищений, поэтому, в данный момент, можно было считать, что вы находитесь в относительной безопасности.

Шэнь Синь не разговаривал с Шэнь Гуем и Шэнь Ванем, поэтому и сейчас никто не хотел с ними говорить. Ранее Шэнь Юэ, Шэнь Цин и Шэнь Мяо шли вместе. Шэнь Юэ всегда старалась блеснуть своими литературными знаниями, но сегодня, она не хотела, чтобы Шэнь Мяо оказалась в центре внимания, поэтому она решила пойти поговорить с Шэнь Дун Лин. Когда Вань И Нян увидела, что Шэнь Юэ хочет поговорить с ее дочерью, то очень обрадовалась, однако Шэнь Дун Лин была застенчивой девушкой и не ответила Шэнь Юэ теплом, хотя та старалась быть сердечной. Но, тем не менее, Шэнь Дун Лин оказалась робкой, поэтому, спустя совсем немного времени, Шэнь Юэ потеряла к ней интерес.

Гуляя таким большим количеством людей из резиденции, все начали ощущать неловкость. Казалось, что все с недовольством относятся к тому, что приходится гулять толпой, вместо того, чтобы каждый мог насладиться праздником самостоятельно.

Идя по улицам, Шэнь Мяо внимательно рассматривала фонари и загадки на них. Шэнь Синь и остальные не интересовались этими загадками, все они были грубыми военными, поэтому их сердца не могли радоваться таким развлечениям. Шэнь Цю заговорил:

- Если Младшую Сестру так интересуют эти фонари, то завтра, Старший Брат отправится в столицу и найдет мастера, чтобы он сделал точно такие же. Нет необходимости тратить на них столько сил.

Шэнь Цю не мог понять Чэнь Жоу Цю и в чем заключается "элегантность" такого отдыха. С большим трудом дождавшись того момента, как Чэнь Жоу Цю и другие закончат разгадывать загадки, раздался голос Вань И Нян:

- Хозяин, я слышала, что возле озера сегодня будет танцевать девушка в облике Волшебного Нефритового Кролика. В этом году, вокруг озера будет много фонарей, давайте пойдем туда и посмотрим.

Но, услышав это, Чэнь Жоу Цю нахмурилась:

- Это девушка, исполняющая роль Волшебного Нефритового Кролика из Бао Сян Лоу, а с нами есть молодые девушки, я думаю, это не очень хорошая идея, - Бао Сян Лоу был самым крупным учреждением во всей столице Дин, у девушек оттуда была горячая кровь и они были красивыми. Некоторые мужчины были готовы оставить своих жен и заплатить тысячу золотых только ради того, чтобы провести ночь с девушкой из Бао Сян Лоу, потом это вызывало настоящий стыд у их жен. Однако как бы Фужэнь не презирали девушек из Бао Сян Лоу, они были вынуждены признать, что все девушки были талантливыми исполнительницами. Таким образом Волшебного Нефритового Кролика в этом году должна была играть одна из этих девушек.

- Третья Фужэнь, - сказала Вань И Нян мягким тоном. - Ведь это все-таки просто спектакль. Подумайте, там будет очень много людей, поэтому Волшебный Нефритовый Кролик не сможет делать какие-то непристойные вещи, поэтому Вы сможете увидеть только настоящий праздник. Нет необходимости относиться к этому настолько серьезно, - изначально Вань И Нян не хотела бороться с Чэнь Жоу Цю, но она, как и Жэнь Вань Юнь не могла терпеть благородство Чэнь Жоу Цю и ее научную позицию, которую она пыталась показать в любом удобном случае. Вань И Нян даже сильней ненавидела Чэнь Жоу Цю, чем Жэнь Вань Юнь. Ведь она была из семьи актеров, а когда Чэнь Жоу Цю только что говорила о Бао Сян Лоу, то невзначай поглядывала на нее.

Когда другие услышали их разговор, то всем стало интересно узнать продолжение. Мужчины никогда не вступали в споры между женщинами. Шэнь Дун Лин не могла ничего сказать, она лишь сильней сжала руку Вань И Нян. Шэнь Юэ очень хотелось поспорить с Чэнь Жоу Цю, но она вовремя подумала о том, что сделав это, может утратить статус дочери Ди, поэтому не стала ничего говорить. В этот момент все молчали.

- Кто сказал, что если мы отправимся к озеру Вань Ли, то обязательно увидим выступление Волшебного Нефритового Кролика? - послышался тихий голос Шэнь Мяо. - Не каждый день можно увидеть десятки тысяч людей, которые будут зажигать фонари. Кроме того, ни богатые ни бедные не могут выбирать где им родиться, поэтому не стоит из-за этого плохо относиться к другим. Несмотря на то, кто эта девушка, сегодня она будет Волшебным Нефритовым Кроликом. Человек, у которого чистое сердце, не должен переживать о таких вещах.

Потерялась (часть 2)

На мгновение все были удивлены, а потом Шэнь Синь запрокинул голову и рассмеялся:

- Цзяо Цзяо говорит верно. Ни богатые, ни бедные не могут выбирать, где им родиться, поэтому не стоит смотреть на других свысока.

Ло Сюэ Янь тоже улыбнулась. На полях сражения было множество солдат, некоторые родились в семьях чиновников, но большинство из них были из простых семей. Некоторые даже не могли себе позволить есть рис, а некоторые пожилые люди из простых семей умирали от голода, поэтому говоря о происхождении, у всех были свои трудности. Соответственно, никто из них не смотрел свысока на обычных людей, поэтому они полностью были согласны со словами Шэнь Мяо.

- Младшая Сестра, - Шэнь Цю дотронулся на ее плеча. - Твои слова говорят о том, что ты многое понимаешь в этом мире. Твой брат не стыдится того, что ты так относишься к простым людям.

Похоже, она поняла, что Шэнь Цю пытается дразнить ее, но она была подавленной. В своей прошлой жизни, она по любви вышла замуж за Фу Сю И и стала Императрицей. Но на нее была возложена большая ответственность. Слова "материнская модель мира" таили в себе такой смысл - простые люди должны жить в мире и с радостью работать, а человек, занимающий высшую позицию, должен любить свой народ. Именно этому учил ее Фу Сю И, но сам так и не смог добиться подобного.

Пока они говорили об этом, у Чэнь Жоу Цю лицо стало одновременно зеленым и белым. Разве Шэнь Синь не похвалил Шэнь Мяо и не сделал акцент на ее лицемерии? У Шэнь Ваня помрачнело лицо, Шэнь Юэ пыталась сдержать свой гнев и не сказать то, что очень хотелось ответить Шэнь Мяо.

Вань И Нян была уверена, что сказанное Шэнь Мяо было только ей на пользу, поэтому на ее лице появилось радостное выражение. Увидев это Шэнь Дун Лин слегка покачала головой. На лице Шэнь Юаня была холодная улыбка, а действия Шэнь Гуя были невежественными.

- Тогда пойдемте на озеро Вань Ли, - Ло Сюэ Янь привыкла к тому, что она была командующей, поэтому отдавать приказы было для нее обычным делом. Даже если кто-то из семьи Шэнь был несогласен, им все равно пришлось туда пойти, так как вокруг были солдаты Генерала.

Озеро Вань Ли находилось на западе от центра столицы Дин, оно было в пределах города. Весной оно было похоже на кусок нефрита. Но зимой, было очень приятно наблюдать за снегом, который падал на воду, где все время плавали различные лодки.

Сегодня падал снег, под множеством фонарей они стали похожи на прозрачные нефритовый цветы, которые освещались до того момента, как попадали на землю. Ива, растущая прямо возле самого озера была покрыта снегом, отчего вся сверкала.

Но до того, как они добрались до озера Вань Ли, послышались звуки взрывающихся фейерверков. Подняв голову, присутствующие увидели в темном небе различные огоньки, которые принимали форму цветов. Это вызывало радость в сердцах каждого, влюбленные держались за руки и наслаждались прекрасным зрелищем.

- Молодая Леди, Молодая Леди, взгляните, - Цзин Чжэ была взволнованной. - Это фейерверки на озере Вань Ли. Я слышала, что сегодня вечером будет просто незабываемое зрелище.

- Это действительно очень красиво, - пробормотала Гу Юй.

- Ха. Столица Дин на самом деле процветает, - Шэнь Цю сказал Ло Сюэ Янь. - Здесь намного веселее, чем в северо-западном регионе.

Ло Сюэ Янь вздохнула и пошла дальше.

Они прошли совсем немного, когда увидели, что бежит толпа людей, но никто не мог понять из-за чего они так спешат. Шэнь Синь схватил одного мужчину, который оказался рядом с ним и спросил:

- Юный брат, что там впереди, отчего все так бегут?

- Волшебный Нефритовый Кролик уже там! - ответил мужчина. - Все спешат взглянуть на Волшебного Нефритового Кролика! - он взглянул на Шэнь Синь и быстро добавил. - В этом году роль Волшебного Нефритового Кролика исполняет Лю Ин из Бао Сян Лоу. Будет лучше, если вы поторопитесь, - сказав это он быстро побежал с остальными.

Когда Шэнь Синь повернул голову, Ло Сюэ Янь ответила с теплотой в голосе:

- Может, мы все же не пойдем и не будем смотреть на Молодую Леди Лю Ин?

- Что ты такое говоришь! - Шэнь Синь вытер пот со лба. - Я вижу только свою Фужэнь, почему бы мне не взглянуть на Молодую Леди Лю Ин? Хотя, она, конечно же, не такая красивая как Фужэнь!

Хотя она и задала свой вопрос, но все уже почти добрались до нужного места, поэтому, Ло Сюэ Янь не хотела никого задерживать и двинулась вперед. Они остановились среди толпы и ждали вместе со всеми, кто-то начал выкрикивать:

- Молодая Леди Лю Ин здесь! Молодая Леди Лю Ин здесь!

Шэнь Мяо была невысокого роста, поэтому ей не было видно, что происходило впереди. Шэнь Цю отвел ее в бок, и помог взобраться на каменный выступ, он не отходил от нее. Подняв голову, Шэнь Мяо заметила приближающуюся карету, украшенную цветами, ее окружало множество людей.

Посреди зимы эта карета была украшена живыми цветами, отчего казалась еще более красивой. Цветы были красного и фиолетового цвета, а потому казались ненастоящими, в этот момент все увидели человека, который находился в карете.

Это была молодая девушка в белом хлопковом платье и бархатном плаще. Ее волосы были уложены в красивую воздушную гульку. Ее лоб и брови были прелестными, а зубы выглядели белоснежными, но самыми прекрасными казались глаза, которые придавали ей кокетливый вид. Холодная, но привлекательная, легкий, но в тоже время красивый макияж, создавали впечатление, что от нее исходит теплый аромат. Этот Волшебный Нефритовый Кролик казался бессмертным, но вокруг нее был человеческий мир, и казалось, что, исходящая от нее прохлада, зачаровывала всех вокруг.

Лю Ин не была безумно красивой, если сравнить ее черты лица, с Вань И Нян, то она уступала ей по красоте, но от нее исходила очаровывающая холодная энергетика, которая могла зацепить каждого. Волшебный Нефритовый Кролик казался бессмертным и даже демоническим существом, но у обычных мужчин она затрагивала желания смертных.

На мгновение взгляд Шэнь Мяо был приковал к Волшебному Нефритовому Кролику, но потом она опустила глаза и, рассматривая окружающих, пыталась отыскать нужного ей человека. Какое-то время она внимательно вглядывалась в лица людей, но так и не нашла его. Увидев ее действия, Шэнь Цю с любопытством спросил:

- Младшая Сестра на что ты смотришь?

- Почему Старший Брат не смотрит на прекрасную Молодую Леди Лю Ин? - не ответив на вопрос, прямо спросила Шэнь Мяо.

Шэнь Цю не был глупым, поэтому спокойно ответил на вопрос своей Младшей Сестры:

- Мне она не нравится!

Шэнь Мяо удивленно подняла брови и спросила:

- Тогда кто нравится Старшему Брату?

Шэнь Цю не стал ничего отвечать.

Шэнь Мяо показалось, что огорченный вид Шэнь Цю был забавным, и ей хотелось рассмеяться. В прошлой жизни Шэнь Цю женился на порочной девушке, поэтому в его жизни не было той девушки, которой он мог все время восхищаться. Но теперь, когда ей дали второй шанс, она даже не могла представить, кто может стать его женой.

- Пошли, - Шэнь Цю вытянул руку и пытался увести ее с каменного выступа. Шэнь Цю хотел, чтобы Шэнь Мяо увидела Молодую Леди Лю Ин, поэтому привел ее сюда, тем самым отойдя от Шэнь Синя на десять метров. Но теперь, увидев такое волнение толпы, он решил, что нужно как можно быстрей вернуться к Шэнь Синю и вместе отправиться к озеру Вань Ли, чтобы зажечь свои фонарики.

Шэнь Мяо уже собиралась спрыгнуть, но в этот момент послышался плач ребенка. Шэнь Цю тоже это услышал, они вдвоем повернулись и увидели трех-четырех летнего ребенка в нескольких Ми, который находился недалеко от магазина. Скорее всего, ребенок взобрался на возвышенность, чтобы лучше видеть все происходящее, но, в итоге, оступился и упал. Сейчас он крепко двумя руками держался за брус, а его ноги болтались. Если он упадет, то это может вызвать большие проблемы. Люди, которые были недалеко побежали искать лестницу, но малыш не мог долго так висеть. Видя, что его маленькие ручки начинают соскальзывать, мать ребенка закрывала лицо руками и кричала.

- Младшая Сестра, подожди меня здесь, - увидев всю ситуацию, Шэнь Цю быстро сказал Шэнь Мяо, чтобы она никуда не отходила. Он решил, что между ними лишь несколько Ми, поэтому, учитывая его превосходные навыки в боевых искусствах, он сможет быстро помочь.

Шэнь Цю еще не успел добежать, как руки малыша соскользнули и он полетел вниз. Все замерли, Шэнь Цю быстро, со всей силы, оттолкнулся ногами и прыгнул навстречу летящему ребенку, он успел поймать его и спас ему жизнь. Стоявшие вокруг начали громко аплодировать и выражать свое восхищение, Шэнь Цю вернул ребенка матери. Мать начала благодарить и извиняться перед ним, чем заставила Шэнь Цю ощутить смущение.

Успокоив мать и ребенка с большим трудом, Шэнь Цю собирался вернуться на каменный выступ, чтобы забрать Шэнь Мяо. Она была от него в нескольких Ми, но, повернув голову, юноша в шоке замер.

Каменный выступ был пустым. Там никого не было.

Сердце Шэнь Цю бешено застучало, он быстро, пробираясь сквозь толпу, помчался к каменному выступу. Но там действительно никого не было и не было видно никаких следов. Шэнь Цю еще не терял надежду, он вертелся, глядя по сторонам, и громка закричал:

- Цзяо Цзяо! - но ему никто не ответил.

Он схватил человека, который стоял недалеко и спросил:

- Вы не знаете где Молодая Леди? Вы видели здесь Молодую Леди?

Человек ответил раздраженным тоном:

- Какая Молодая Леди? Нет, нет! - сказав это, молодой человек взглянул на Шэнь Цю и спросил. - Может Молодую Леди из вашей семьи кто-то похитил? На этом Фестивале Нефритового Кролика всегда много похитителей. Если Молодая Леди осталась без охраны, то ее, скорее всего, действительно могли похитить!

Все тело Шэнь Цю начало дрожать. У Шэнь Цю был рост примерно восемь Чи (1 Чи = 1 фут), и этот высокий сильный молодой человек, который никогда не испытывал страх перед врагами на полях сражения, неожиданно, побледнел.

* * *

На улице, возле озера Вань Ли, было много людей, но среди них было два человека, которые расталкивали собравшихся плечами и куда-то двигались. На одном было синее пальто и головной убор с нефритом, что делало его довольно впечатляющим, а на втором было пальто романтического фиолетового цвета, а его брови были красивыми и бросались в глаза.

Они вдвоем очень хорошо выглядели, особенно молодой человек в фиолетовом, так как его движения были элегантными и благородными. На его губах была легкая улыбка, из-за которой проходящие мимо девушки часто оборачивались.

- Когда ты собираешься перестать идти за мной? - спросил Се Цзин Син.

Су Мин Фэн покачал головой, любуясь своим видом:

- Такой фестиваль, хороший друг, конечно мы проведем это время вместе. Почему тебе это не нравится?

- Я должен кое-что сделать.

- Хорошо, что мы случайно встретились, а не договаривались о встрече. Так мы можем спокойно прогуливаться. Мы уже давно не были вместе на Фестивале Нефритового Кролика, - Су Мин Фэн был немного недоволен. - Ты и правда становишься все более и более загадочным.

Сегодня Су Мин Фэн был вместе со своей семьей, но по дороге встретил Се Цзин Сина, который был совершенно один, поэтому он решил к нему присоединиться. Отношения между семьями Су и Се всегда были хорошими, поэтому Мастер Су не возражал против этого. Сейчас Мастер Су и остальная семья шли впереди, а Су Мин Фэн и Се Цзин Син следовали за ними позади.

Су Мин Фэн спросил:

- Твой Отец не будет сердиться, что ты пошел один?

Обычно, во время Фестиваля Нефритового Кролика на прогулку выходили семьями, но только не Се Цзин Син. Не стоит думать, что его семья была этому рада, просто, чтобы не делал Се Дин, он все равно не мог повлиять на Се Цзин Сина. Имея такого сына, можно было подумать, что он расплачивается за долги из прошлой жизни.

- У него есть сыновья, которые с радостью сопровождают его, поэтому я не хочу гулять вместе с ними, - небрежно ответил Се Цзин Син. - Каждый имеет право на свободу.

Су Мин Фэн покачал головой:

- Ты уверенный, непринужденный и свободный.

Пока они говорили, то заметили группу людей, которая шла впереди. Су Мин Фэн на мгновение удивился:

- Разве это не Генерал Шэнь?

Подняв глаза, Се Цзин Син увидел Шэнь Синя, Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь, которые шли в их сторону, позади них следовали солдаты и у всех на лицах было серьезное и напряженное выражение. Су Мин Фэн, дотронувшись до подбородка сказал:

- Похоже в семье Шэнь случилась какая-то беда, иначе из-за чего у них были бы такие выражения.

В таком радостном месте такие резкие выражения на лицах людей из семьи Шэнь сильно бросались в глаза. Не стоило даже задумываться, было и так понятно, что у них случилось что-то серьезное. Мастер Су остановился, чтобы поприветствовать их, но Су Мин Фэн и Се Цзин Син не стали подходить, они остановились в стороне. Но выбрали такое место, откуда могли услышать весь разговор.

Мастер Су спросил:

- Куда направляется Генерал Шэнь?

- Ах, мы просто прогуливаемся, - небрежно ответил Шэнь Синь. - Просто моей жене стало немного плохо, поэтому мы решили вернуться в резиденцию. Мастер Су, желаем хорошей прогулки! - сказав это, он быстро попрощался и, не оборачиваясь, они ушли.

Семья Шэнь и семья Су занимали одинаковое положение на политической арене, поэтому когда Мастер Су понял, что Шэнь Синь не хочет с ним разговаривать, он ощутил небольшое недовольство, но был настолько ленив, что ему не хотелось разбираться в данной ситуации, поэтому он, со своей семьей, спокойно продолжил прогулку. Но Су Мин Фэн сказал:

- Генерал Шэнь на самом деле немного странный, но все же мне кажется, что у них что-то случилось. Даже если Шэнь Фужэнь и правда стало плохо, то зачем они взяли с собой столько солдат?

Се Цзин Син быстро окинул взглядом всю группу и сказал:

- Среди них нет Пятой Молодой Леди Шэнь.

- А? - Су Мин Фэн на мгновение удивился.

- Среди них нет Шэнь Мяо, - Се Цзин Син еще раз посмотрел на семью Шэнь. Учитывая то, что теперь Шэнь Мяо изменилась, она не могла остаться со Вторым и Третим домохозяйством, чтобы насладиться фонарями и бросить свою маму. Кроме того, он нигде не видел Шэнь Мяо, возможно, она даже сегодня не выходила из резиденции. Но, зная Шэнь Синя, в такой праздник, он не оставил бы ее в резиденции одну.

Как раз в этот момент послышался чей-то взволнованный голос:

- Старшая Сестра Шэнь потерялась!

Се Цзин Син опустил голову. Они не заметили, когда Су Мин Лан отошел от Хозяина Су и, приблизившись к своему Старшему Брату, потянул его за рукав и сказал:

- Я незаметно подкрался к семье Шэнь и услышал, что они говорят, что нужно как можно быстрей найти Старшую Сестру Шэнь.

Су Мин Лан, эта рисовая клецка, был почти незаметным. Он смог смешаться с толпой и приблизиться к семье Шэнь, к тому же он не боялся, что может потеряться, когда отошел от своей семьи Су.

- Они говорили, что, возможно, Старшую Сестру Шэнь кто-то похитил! - продолжал говорить Су Мин Лан. - Старший Брат, давай мы тоже начнем искать Старшую Сестру Шэнь!

- Потерялась? - Се Цзин Син задумчиво посмотрел в след удаляющейся семье Шэнь и сказал Су Мин Фэну. - Об этом не должны узнать остальные. Я попробую ее найти, - он взглянул на Су Мин Лана и злобно ему улыбнулся. - Если ты кому-то расскажешь о том, что пропала Шэнь Мяо, я лично отдам тебя в руки похитителям!

Неопределённость (часть 1)

Ежегодно во время Фестиваля Нефритового Кролика, проходящего в столице Дин, всегда было много похищенных женщин. Если похищали сыновей, то они оказались бы в не очень плохом положении, так как их продали бы семьям, проживающим далеко и не имеющих своих сыновей. Если похищали девочек или молодых девушек, то их судьба оказывалась очень несчастной. Если девушки выглядели хорошо, то их продавали в семьи, где они становились служанками с низким жалованием, а если они были красавицами, то для них это было намного хуже. Их могли продать театральным труппам или публичным домам, а через несколько лет их могли продавать на аукционах, как игрушки для богатых людей.

К тому же, среди похищенных девушек могли оказаться и представительницы богатых и знатных семей, но для похитителей не было никакой разницы. Если девушка была красивой, то не имело значение, была он из богатой семьи или из семьи простых людей, попадая в руки похитителей все становились равными.

- Молодая Леди Шэнь была украдена похитителями? - находясь в комнате, Цзи Юй Шу встал и начал ходить туда сюда, на его лице появилось встревоженное выражение. - Молодая Леди Шэнь выглядит неплохо, да и ее поведение довольно необычное. Боюсь, что если она оказалась в руках похитителей, то ее продадут. Даже несмотря на то, что мне очень нравится Молодая Леди Шао Яо, но, думаю, что никто не хотел бы, чтобы Молодая Леди Шэнь стала такой же Молодой Леди. Третий Старший Брат Се, думаешь, нам стоит попытаться спасти ее?

После слов Цзи Юй Шу, Гао Ян с презрением фыркнул:

- Ты в своем уме? Учитывая средства и методы Шэнь Мяо, как ее вообще могли похитить? Кроме того, похитители выбирают одиноких девушек, или тех, которые отстали от своих, а возле Шэнь Мяо все время находятся Шэнь Цю и Шэнь Синь. Кроме того, похитители не дураки, зачем им столько проблем? Кроме того, внешность Шэнь Мяо не такая уж и привлекательная, думаю, это не стоило бы того.

Его слова не были неправдой, похитители выбирали людей, которые были невнимательными. Даже если кто-то решался похитить и продать девушек из благородных семей, то они всегда выбирали место и время, когда вокруг не было много людей. А согласно той информации, которую они смогли узнать, то похитители действовали возле озера Вань Лин, когда вокруг Шэнь Мяо было очень много людей. Пусть это звучит не очень сложно, но если вдуматься, то похитить и сбежать среди такой толпы очень нелегко. Учитывая, что эта операция была очень опасной, на нее можно было решиться только в том случае, если девушка была невероятно красивой и элегантной, но Шэнь Мяо такой не была, она была всего лишь маленькой девочкой, поэтому было глупо так рисковать.

Но самым главным было то, что и Шэнь Синь, и Шэнь Цю были поблизости. С давних времен похитители придерживались правила - опасаться сильных и запугивать слабых. Очевидно, что они знали о том, что вся семья Шэнь Синя будет там, и если они их разозлят, то это очень плохо для них закончится, тогда зачем им было идти на такой риск? Похититель мог решиться на такое опасное, неприбыльное и недостойное дело только в том случае, если у него были проблемы с головой.

Внезапно Цзи Юй Шу кое-что понял и сказал:

- Получается, что это сделал не простой похититель? Но тогда кто? Похоже ему нужна была именно Молодая Леди Шэнь. Может это как-то связано с резиденцией Принца Юя? - говоря это, он покачал головой. - Хотя люди из резиденции Принца Юя не могли знать, что уничтожение всей резиденции связанно с Шэнь Мяо. Может, это сделал кто-то из людей семьи Шэнь? Слышал, что в семье Шэнь царит разногласие, тогда может это кто-то из других домохозяйств?

Се Цзин Син, который все это время молчал, встал и сказал:

- Это "они".

- Они? - Гао Ян напрягся и взглянул на Се Цзин Сина. - Они уже узнали?

- Не должны, - Се Цзин Син покачал головой. - Раньше я ждал, когда они примут меры, но они ничего не делали. Теперь я думаю о том, что они, возможно, знали о секретных планах и воспользовались неизвестными методами, чтобы узнать, что Шэнь Мяо была замешана во всем. Похоже, что они еще не знают о наших личностях, и об этом как раз хотят узнать от Шэнь Мяо.

- Пускай секретное подразделение армии Мо Юя отправится на поиски вокруг озера. Чем больше там будет людей, тем больше им будут мешать, и они не смогут далеко уйти, - сказал Се Цзин Син. Теперь у него не было обычного легкомысленного взгляда, сейчас на его лице была торжественность, и он не был похож на семнадцати-восемнадцати летнего молодого человека, от него исходил неописуемый холод.

- Не очень хорошая идея прямо сейчас мобилизовать армию Мо Юя, - нахмурившись сказала Гао Ян. - Сейчас очень много людей в столице Дин наблюдают за тобой, и если главный узнает, боюсь, возникнут большие проблемы. Почему бы не поставить охрану возле ворот, а завтра утром твои секретные люди из резиденции займутся поисками в городе. Нехорошо шевелить траву и пугать змею.

- Ждать целую ночь? - Цзи Юй Шу вскочил. - Жизнь Молодой Леди Шэнь закончится, если мы будем ждать ночь! - Цзи Юй Шу был молодым и импульсивным, он совершенно не был похож на Гао Яна, который уже стал жестоким и беспощадным. В какой-то степени, Цзи Юй Шу все еще сохранил такую драгоценную искренность и наивность.

Гао Ян еще сильней нахмурился:

- В сложившейся ситуации ты продолжаешь думать о Шэнь Мяо. Если кто-то сделает хоть один неосторожный шаг, то наши личности будут раскрыты!

- Отправляй секретное подразделение прямо сейчас, - холодным тоном сказал Се Цзин Син. - Я не хочу повторять это и третий раз.

- Третий Се! - Гао Ян пристально посмотрел на Се Цзин Сина. - Ты хочешь разрушить весь наш план из-за одной девушки? Не забывай о том, что ты говорил раньше.

- Гао Ян, помни свое положение, - внезапно сказал Се Цзин Син. Его брови нахмурились, а глаза потемнели, теперь они были чернее, чем ночь в столице Дин. Такое неожиданное разгневанное выражение напугало Гао Яна.

Увидев это, Цзи Юй Шу постарался быстро разрядить обстановку:

- Сегодняшние события были очень неожиданными, никто даже не думал о таком. Поэтому, предлагаю спокойно подумать о том, что происходит.

Се Цзин Син, немного помолчав, сказал:

- То, что они решились предпринять такие радикальные меры на моей территории, действительно вызвало у нас дискомфортные ощущения. Если у них хватило мужества прийти сюда, то уже сегодня вечером они поймут, что вынуждены уйти и больше никогда не возвращаться.

* * *

Из-за постоянно увеличивающейся толпы возле озера Вань Ли, аплодисменты и смех заглушали все остальные звуки. Вопрос связанный с дочерью чиновника не вызвал много шума. Семья Шэнь решила не распространять эту новость, так как они пришли к выводу, что люди все равно в данный момент полностью поглощены грандиозным празднованием.

Волшебный Нефритовый Кролик завершила свои танцы. Мужчины были в оцепенении, а женщины, про себя, проклинали эту лисицу. Гигантский фонарь с Нефритовым Кроликом был изготовлен из белоснежного шелка, и тщательно промаслен, на нем были изображены веселые сцены с Нефритовым Кроликом. Все это освещалось множеством мерцающих свечей, которые плавали по озеру Вань Ли.

Люди ликовали и подходили к озеру, чтобы пустить свои самодельные фонарики. Они, на кусочках бумаги, писали свои пожелания и клали их в фонарики, а потом уже пускали на воду.

Понемногу начал падать снег, все озеро Вань Ли было освещено фонариками и фейерверками, которые запускали в небо. В какой-то момент даже стало непонятно, где небо, а где озеро. Такая картина и множество фейерверков было очень редким, на Фестивалях Нефритового Кролика прошлых годов такого не было. На середине озера было несколько прогулочных лодок, обычно их нанимали богатые люди, чтобы хорошо провести время, но никто не знал, кто именно там находится. Из-за множества пущенных по воде фонарей, эти лодки становились невидимыми.

Неосвещенная прогулочная лодка медленно плыла по течению озера Вань Ли, вокруг нее было совсем немного фонарей. Издалека казалось, что некоторые фонари окружали лодку, но чем дальше она отплывала, тем меньше их становилось. Двигаясь все дальше и дальше от центра скопления людей, фонариков вокруг лодки становилось все меньше и меньше, а в конце их вообще почти не было.

Шэнь Мяо сидела в самой отдаленной каюте на этой лодке и холодно смотрела на людей, находившихся перед ней.

В темной каюте горела лишь одна маленькая масляная лампа. Ее рот заткнули куском ткани, а руки и ноги настолько туго связали, что как бы она не старалась, ей не удавалось освободиться.

Два человека на этой лодке были одеты в льняную одежду и выглядели очень странно. Худой и высокий, стоял снаружи, внимательно осмотревшись вокруг, он вошел в каюту и сказал:

- Все хорошо, здесь никого нет.

Невысокий человек рассмеялся и вытащил тряпку со рта Шэнь Мяо:

- Молодая Леди Шэнь вокруг никого нет, так что кричать нет смысла. Если будете кричать, то нам хватит сил убить вас и быстро скрыться.

Шэнь Мяо медленно переводила взгляд, но молчала.

Эти люди шли по течению, лодка просто дрейфовала. Шэнь Синь и остальные будут искать ее на берегу, и никто не подумает о том, что она находится у всех на виду, в центе озера.

В тот момент, когда она стояла на каменном выступе и ждала Шэнь Цю, к ней подкрались сзади и быстро закрыли рот и нос. Их действия были настолько быстрыми, что она не успела отреагировать, через мгновение, она, уже связанная, была в лодке.

Увидев, что Шэнь Мяо молчит, невысокий, похоже, остался довольным. Худой высокий человек подошел и присел напротив нее, пристально смотря на нее, он заговорил:

- Молодая Леди Шэнь, я прямой человек, поэтому не буду обманывать. Мы привезли Вас сюда, чтобы узнать одну вещь, - у этих двух людей был характер, который не был присущ обычным гангстерам.

Он продолжил:

- В тот день, Вы вошли в тайные комнаты в резиденции Принца Юя.

У Шэнь Мяо вспыхнули глаза. Когда ее похитили, она думала о многих причинах. Возможно, это были люди Второго или Третьего домохозяйства, возможно это организовал Шэнь Юань или какие-то люди Принца Юя. У нее даже появилась мысль, что к этому причастен Фу Сю И, но она даже не могла подумать, что это произошло из-за тех тайных комнат.

Так как эти люди пришли за ней, то, было понятно, что они знают о ее действиях, поэтому она не стала отрицать и спокойно ответила:

- Верно, в тот день мой Старший Брат занимался делами в резиденции Принца Юя, а я ждала его в комнате для чаепития и случайно обнаружила тайных проход. Из любопытства я туда зашла.

Два человека были перед ней, невысокий спросил:

- Вы там должны были встретить человека. Кто там был?

Шэнь Мяо слегка сжала пальцы.

Все, что с ней происходило, как оказалось, было не из-за самих тайных комнат и того, что там хранилось, а из-за людей, которых она там встретила. Се Цзин Син и Гао Ян? Этих людей интересовали Гао Ян и Се Цзин Син? Шэнь Мяо быстро прокручивала в голове всю ситуацию, получается, что эти люди знали, что в тот день в тайной комнате был кто-то еще, но они не знали, кто именно. Возможно, Се Цзин Син и Гао Ян что-то скрывали, а если она сейчас о них расскажет, то может их разоблачить.

На ее лице появилось озадаченное выражение и спокойно смотря на людей, перед ней, она переспросила:

- Там был кто-то еще?

Худой и высокий молодой человек со злостью взглянул на нее:

- Молодая Леди Шэнь, не стоит с нами играть. В тот день, вы зашли в тайный коридор, допустим, мы верим, что вы оказались там случайно, но оттуда пропали некоторые вещи. С кем вы встретились там? Скажите нам и вы останетесь в живых.

Шэнь Мяо смотрела на человека, и быстро все обдумывала. О тайных комнатах в резиденции Принца Юя она знала, благодаря своей прошлой жизни, эти люди поверили ей, что она могла "случайно" их обнаружить. Возможно, они тоже искали это место и кое-что о нем знали, но они не знали, кто там был, может, Се Цзин Син и Гао Ян были именно теми людьми, которых они искали?

Она покачала головой:

- В тот день, когда я оказалась в тайном коридоре, там никого не было. Что касается вещей, о которых вы говорите, то я их также не видела. Скорее всего люди, о которых вы меня спрашиваете, уже ушли оттуда до моего прихода.

- Это невозможно! - худой высокий человек взглянул на нее, и на его губах появилась ожесточенная улыбка. - Молодая Леди Шэнь, раз вы не хотите ничего говорить, то тогда мы заставим вас страдать...

Как только были сказаны эти слова, невысокий человек вытянул руку и дотронулся до лица Шэнь Мяо. На его лице появилось аморальное выражение, и он сказал:

- Кожа красавицы очень мягкая и привлекательная, почему бы вам не послужить старшему брату, может, тогда вы вспомните, - сказав это, он переместил руку на пуговицы на одежде Шэнь Мяо.

- Если вы прикоснетесь ко мне, то я покончу жизнь самоубийством. Я откушу свой язык и тогда вы вообще ничего не узнаете, - спокойно сказала Шэнь Мяо. - Если я потеряю свою невинность, то мое сердце превратиться в пепел, и вы думаете, что в таком отчаянном состоянии сможете из меня вытащить какую-то информацию?

После этих слов, его рука остановилась и он развернулся, чтобы взглянуть на худого высокого человека. Тот пристально посмотрел на Шэнь Мяо и снова спросил:

- Вы знаете кто там был?

Шэнь Мяо нежно улыбнулась:

- Возможно, я смогу вспомнить.

Невысокий мужчина был изумлен, а глаза высокого худого мужчины потемнели. Возможно, из-за такого спокойного поведение Шэнь Мяо они не знали, что им делать, или они очень удивились тому, что Шэнь Мяо смогла изменить ситуацию и начать им угрожать. Не было девушки, которая не переживала бы о своей невинности, но поведение Шэнь Мяо было очень необычным. Похоже, что она говорила правду, если они прикоснутся к ней, то она просто не скажет кто там был, если, конечно, она видела тех людей.

Пристальный взгляд Шэнь Мяо был холодным и заставил ее похитителей почувствовать некую слабость. Возможно, они догадывались что за люди были в том тайном месте, но эта девушка была единственным человеком, который мог знать правду. Если бы она была обычной дочерью чиновника, то, находясь в испуганном состоянии, она начала бы говорить, но, к сожалению, она была Императрицей Шэнь, которая в прошлой жизни вела борьбу во Внутреннем Дворце.

- Чего Вы хотите? - невысокий мужчина больше не притрагивался к ней, а его взгляд стал более любезным. - Скажите, что там был за человек, и мы выполним все Ваши условия, - теперь по его тону казалось, что он разговаривает с маленьким ребенком.

Шэнь Мяо спросила, даже не моргнув:

- Кто вы?

Два мужчины на мгновение сильно удивились, в потом заговорил худой высокий человек:

- Если Вы узнаете кто мы, что это Вам даст?

- Возможно, я смогу вспомнить, кого я там видела, - ответила Шэнь Мяо с нежной улыбкой и прямо смотрела на мужчину.

- Вы тянете время.

Шэнь Мяо ничего на это не ответила.

Невысокий быстро встал и, не задумываясь, ударил Шэнь Мяо. Похоже, что его терпение было на пределе, он сказал:

- Грязная с*ка, если ты не хочешь по-хорошему, тогда мы добудем эту информацию по-другому. Не будем больше говорить с ней о ерунде. Армия Шэнь Синя и городская охрана повсюду, мы не сможет просто так уйти, сначала нужно разобраться с ней, и когда мы вернемся... - его улыбка исказилась. - Естественно, мы найдем способ, чтобы ты сказала правду.

Наклонившись, он снова дотронулся до лица Шэнь Мяо своей отвратительной рукой:

- Маленькая девочка, этот дед взял на себя ответственность хорошо с тобой обращаться, но раз ты не хочешь жить, то тогда не нужно винить других!

Неопределённость (часть 2)

Темный пристальный взгляд Шэнь Мяо стал ледяным, неожиданно она подняла руку, в которой был кинжал, и ударила им по лицу противника. Невысокий мужчина был застигнут врасплох, на его лице появилась кровь, которая начала скатываться каплями на пол. Никто не видел, когда Шэнь Мяо смогла освободить руки, связанные за спиной. Она уже привыкла прятать в рукаве кинжал, и кто мог знать, что сегодня он ей пригодится. Размахивая им, она выбежала из каюты и закричала:

- Помогите! - она старалась отбежать подальше, но ее схватили сильные руки и бросили на пол. Она сильно ударилась всей спиной о деревянный пол лодки, у нее перехватило дыхание, когда девушка пыталась вдохнуть холодный воздух, лодка даже начала немного раскачиваться. Но у Шэнь Мяо было превосходная реакция, она смогла быстро вскочить и побежала дальше. Худой высокий мужчина только ухмыльнулся и пнул ее ногой, послышался стон боли. Шэнь Мяо опомнилась и быстро замахнулась кинжалом, собираясь ударить мужчину между глаз. Но худой успел отпрыгнуть и избежать острого лезвия, он проклинал ее:

- Ядовитая девушка, - и выхватил из ее рук кинжал. Шэнь Мяо, преодолевая боль в ногах, взобралась на окно в каюте и, не задумываясь прыгнула.

- Хочешь сбежать? - худой высокий человек рассмеялся и, перехватив кинжал, успел вонзить его в голень Шэнь Мяо. Даже при том, что рана была неглубокой, вода в озере быстро начала окрашиваться в темной-красный цвет.

Шэнь Мяо хорошо умела плавать, но сейчас была зима и вода была очень холодной. Когда оказываешься в такой воде, то сделав всего несколько гребков, начинаешь ощущать, что все тело сковывается и больше не может двигаться.

Худой высокий человек собирался прыгнуть в воду и вытащить Шэнь Мяо, ведь она была единственным человеком, которая владела информацией о людях в той тайной комнате, но до того, как он успел сделать шаг, послышался оглушающий взрыв. Подняв голову, он увидел, что западная часть озера осветилась от взрыва фейерверка.

- Ситуация изменилась! - невысокий человек стер кровь с лица. - Уходим!

- Сначала заберем ее, - худой высокий человек ругался и хотел спрыгнуть в воду, но в этот момент, он увидел двух людей в черном, которые уже взобрались на лодку, все его тело затряслось от ярости. У двоих людей, на черной одежде, на плечах, были вышиты золотые орлы. Невысокий выкрикнул:

- Солдаты Мо Юя. Что здесь делает армия Мо Юя?

До того, как два похитителя смогли опомниться, эти два солдата уже оказались перед ними и у них в руках сверкнуло серебряное оружие, через мгновение похитители замерли, а затем упали.

В озере, Шэнь Мяо, все еще пыталась плыть. Со слов худого высокого и невысокого мужчин, получалось, что за этими двумя людьми в черном, стояли большие силы, и выглядели они достаточно впечатляющими. Интуиция Шэнь Мяо подсказывала, что оказавшись в руках ее похитителей, она смогла бы найти выход, но если бы ее похитителями стали эти появившиеся люди, то даже после ее смерти, семья Шэнь не смогла бы найти ее убийц.

Но она не ожидала, что сделав этот отчаянный прыжок в воду, она окажется в тупике. Шэнь Мяо видела, что прибывшие люди так и не собирались ее спасать, может, они ждали пока она умрет в этой ледяной воде?

Ее голова становилась тяжелой, в ушах слышался шум, и она, погружалась все глубже в ледяную воду. Она видела впереди спокойную воду, по которой плавали редкие фонарики, но никто не собирался ее спасать, они просто смотрели.

У нее начало мутнеть в глазах, и сквозь пелену она увидела фигуру, которая приближалась к ней. Фигура двигалась довольно энергично и под освещенным озером, казалось, что она спустила с небес и несет к ней свет.

Человек быстро подплыл к Шэнь Мяо, схватил ее за талию и вытащил на поверхность. В этом ледяном и заснеженном озере было очень тяжело плыть, но для этого человека, даже таща другого человека, это не составляло труда. Подплыв к лодке, он затащил Шэнь Мяо на нее и быстро перевернул.

Шэнь Мяо наглоталась воды и, задыхаясь и кашляя, начала ее выплевывать. Наконец, придя в себя, она взглянула на фигуру перед собой. Человек был также весь мокрым, на его лице не было игривого выражение, которое всегда можно было у него увидеть. Сейчас он был серьезным и смотрел на нее со слегка нахмуренными бровями.

Это был Се Цзин Син.

Собрав всю свою оставшуюся силу Шэнь Мяо с удивлением посмотрела на Се Цзин Сина. Получается, пришедшие два человека в черном были его людьми, а Се Цзин Син, узнав о том, что с ней случилось, также отправился ее спасать.

С большим трудом ей удалось подняться и только теперь она заметила, что на лодке лежало два трупа. Это были ее похитители, а двое мужчин в черном, вышли из трюма и, подойдя к Се Цзин Сину, что-то прошептали ему на ухо. В ответ Се Цзин Син махнул рукой, два человека отправились к трупам и начали смывать кровь.

Шэнь Мяо не стала задумываться над тем, кем были эти два человека в черном, потому что было и так понятно, что они были людьми Се Цзин Сина. Она пошевелилась и ощутила, что все ее тело ужасно болит. Девушка находилась в ледяной воде более чем половину Кэ (1 Кэ = четверти часа), ей было безумно холодно, она вся сильно дрожала. До того, как Шэнь Мяо спрыгнула в воду, худой мужчина толкнул ее и она, упав, сильно ударилась спиной, но более сильную боль она ощущала в своей голени. Опустив голову, она увидела, что ее юбка, на уровне голени, была испачкана кровью, которая смешивалась с ее вышивкой. Этот удар нанес ей худой мужчина ее же кинжалом.

Ей было настолько холодно и больно, что она не могла выговорить ни слова. Се Цзин Син спустился в каюту, так как это были прогулочные лодки, то тут были заготовлены печь и теплые накидки. Достав печь, он добавил в нее уголь и поджег.

От огня начало распространяться тепло, а лодка продолжала слегка раскачиваться на воде. Се Цзин Син посмотрел на Шэнь Мяо и на его губах появилась улыбка:

- Я хочу переодеться, ты хочешь на это посмотреть?

Шэнь Мяо закрыла глаза, ее одолевали непонятные чувства, а Се Цзин Син продолжал шутить. Она слышала легкое хихиканье и звуки шуршания одежды. Через мгновение послышался голос Се Цзин Сина:

- Я закончил.

Когда Шэнь Мяо открыла глаза, Се Цзин Син застегивал последнюю пуговицу. Он оделся в темную одежду и белую накидку из меха лисицы. От него исходила холодность, которая внушала чувство страха.

Если не сменить холодную мокрую одежду, то можно было легко простудиться. Даже если бы вы сидели возле разогретой печи, вам потребовалось бы несколько шичэнь (1 шичэнь = 2 часам), чтобы ваша одежда полностью высохла. Если бы она ждала этого момента, то точно простудилась бы. Шэнь Мяо всегда любила свое тело, поэтому с небольшим смущением она спросила у Се Цзин Сина:

- Есть еще какая-то одежда?

Се Цзин Син поднялся и достал какую-то одежду из деревянного ящика и, прислонившись к стене, сказал:

- Мои подчиненные взяли мне одежду, но у них возникла небольшая проблема, они не смогли найти женскую одежду. Если ты хочешь переодеться, то тебе придется надеть мою.

Для незамужней девушки переодеться в одежду незнакомца, было довольно соблазнительно, особенно если за этим кто-то наблюдал. Шэнь Мяо взглянула на Се Цзин Сина и увидела на его губах вульгарную улыбку. Она не знала, он специально создал такую ситуацию, или это получилось действительно случайно.

Шэнь Мяо обнаружила, что Се Цзин Син действительно обладал особой силой, даже при том, что до своего возрождения она много чего пережила, будучи Императрицей Шэнь. Находясь с Шэнь Цю, она не относилась к нему, как к своему Старшему Брату, так как не ощущала, что он мог полностью ее защитить. Но сталкиваясь с Се Цзин Сином, каждый раз, когда он пытался показать свое мерзкое отношение и дразнить ее, Шэнь Мяо испытывала такие чувства, которые никогда не испытывала, будучи Императрицей Шэнь, не говоря уже о чувствах наивной Пятой Молодой Леди Шэнь.

Она глубоко вздохнула и сказала:

- Дай мне одежду.

Для Се Цзин Сина ее ответ был немного неожиданным, и он спросил:

- Ты правда хочешь одеть мою одежду?

- Здесь есть еще какая-то одежда? - спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син улыбнулся и бросил ей одежду, которая была у него в руках. Поймав ее, Шэнь Мяо, стараясь соблюдать спокойствие, сказала:

- Попрошу Маленького Маркиза Се отвернуться.

Услышав это, Се Цзин Син осмотрел ее с головы до ног. В данный момент вся одежда Шэнь Мяо прилипла к ее телу, подчеркивая ее юную фигуру и создавая привлекательное впечатление. Се Цзин Син спросил с интересом:

- Маленькая девочка, которая мокрая насквозь, испытывает смущение? Не переживай, - его пристальный взгляд стал суетливым и критикующим. - Нет ничего хорошего, на что я хотел бы посмотреть, - сказав это, Се Цзин Син развернулся и больше не смотрел на Шэнь Мяо.

Сердце Шэнь Мяо немного успокоилось, и она развернула одежду Се Цзин Сина. Это был лазурный халат с высоким воротником и превосходной вышивкой. Шэнь Мяо дотронулась до него. В прошлой жизни, когда она была во Дворце, она наслаждалась таким мастерством создания одежды. Слухи о том, что Маркиз Линь был настолько богат, что мог конкурировать со всей страной, действительно не были ложными.

Она медленно сняла всю свою одежду, вытерев влагу со своей кожи, и развесила свое платье возле печки, потом взяла одежду Се Цзин Сина. Кто мог знать, что одежда Маленького Маркиза окажется такой запутанной, что она не сможет правильно ее надеть. Пояс запутался вокруг ее голени. Когда она была в своем платье, то полученная рана от кинжала была почти невидна, но теперь стало видно, что она была довольно пугающей. Когда пояс сжал ее рану, Шэнь Мяо не смогла сдержаться от стона боли, глубоко вдохнув холодный воздух, она не смогла удержать равновесие и упала на пол, попутно свалив чайничек, стоявший на столе.

Когда Се Цзин Син услышал шум, тут же повернулся, и, сделав шаг, пытался поймать Шэнь Мяо. Она не смогла удержаться на ногах и оказалась в его объятиях. Одежда не соответствовала ее размеру, поэтому свисала, и после падения, у нее оголилось плечо, которое слегка прикрывали влажные волосы. Это придало ей очаровательный вид. Какой бы спокойной она не хотела казаться, ее одолела паника, ведь девушка была полностью беспомощной.

Но перед ней был Се Цзин Син, который нахмурил брови и взяв ее ногу, уставился на пугающую рану. Он спросил:

- Что случилось?

Два уединившихся человека (часть 1)

- Что случилось?

Шэнь Мяо была слегка подавлена. Все происходящее было прервано таким серьезным тоном, сама не зная почему, она честно ответила:

- Когда я пыталась сбежать, меня ранили кинжалом.

Взглянув на нее, Се Цзин Син достал фарфоровую бутылочку и дал ей:

- Нанеси это лекарство.

Шэнь Мяо взяла бутылочку, но ничего не говорила. Она очень хотела ее использовать, но девушка столько времени провела в ледяной воде и сейчас сидела на полу, что у нее больше не осталось сил. Ей даже сидеть было трудно, не говоря уже о том, чтобы применить лекарство.

Увидев это, Се Цзин Син взял ее на руки и отнес на маленький диван. Шэнь Мяо уже проживала вторую жизнь, поэтому, естественно, она не была смущена из-за того, что они находились в этой каюте наедине. Тем не менее сейчас на ней была одежда молодого человека, которая оказалась довольно большой, ее плечи оголились, и было непонятно, то ли от холодного ветра, то ли от неловкой ситуации в которой она оказалась, но по ее телу начали бегать мурашки.

Девушка ощутила, что, не дождавшись ее ответа, на нее накинули теплую вещь, которая накрыла ее почти с головой. Покрутив головой, Шэнь Мяо поняла, что это была накидка из меха лисицы, в которую был закутан Се Цзин Син. Ей стало намного теплей и она быстро плотней завернулась в нее. Было видно только ее маленькой личико, и она, ничего не говоря, просто смотрела на Се Цзин Сина. Сейчас она действительно была похожа на пушистую лисичку.

Се Цзин Син почувствовал себя немного смешно, он отошел от Шэнь Мяо что-то взял и вернулся к ней. Присев на корточки он дотронулся до ее ноги.

- Что ты делаешь? - спросила Шэнь Мяо и попыталась отодвинуться.

- Если не обработать твою рану, то завтра она начнет гноиться, - ответил Се Цзин Син. - Будет лучше, если ты не будешь мешать.

Шэнь Мяо ощутила, что его слова вызвали у нее раздражение. Что значит не мешать ему? Его тон был очень серьезным, Шэнь Мяо хотела отстраниться от него. Она спокойно сказала:

- Я сама все сделаю.

- Хорошо, - Се Цзин Син сказал лишь одно слово, затем встал, облокотился на стенку, было похоже, что он собирается просто стоять и смотреть. - Я буду наблюдать, как ты будешь это делать.

Шэнь Мяо привстала, но не смогла крепко взять в руки бутылочку с лекарством. Когда она убегала от своих похитителей, худой высокий человек свалил ее, поэтому все тело жутко болело, а руки сильно тряслись. Она не могла открыть бутылочку и чуть не опрокинула лекарство.

После бесплодных попыток на протяжении довольно длительного времени, она все же сдалась. Но ей очень не хотелось признаваться в этом, поэтому сев, она молча уставилась на Се Цзин Сина.

Се Цзин Син громко рассмеялся, затем выхватил бутылочку из рук Шэнь Мяо и снова присел перед ней на корточки. Он дотронулся до голени Шэнь Мяо и сказал небрежным тоном:

- Я не очень хороший человек. Если ты будешь дергаться, боюсь ты можешь поплатиться своей ногой.

Шэнь Мяо не сказала ни слова.

Се Цзин Син держал ее ногу и медленно начал поднимать брюки. Его руки были холодными и изящными, хотя на них ощущались мозоли, которые были у всех, кто занимался боевыми искусствами. Когда они начали дотрагиваться до ее кожи, Шэнь Мяо стало неловко, и ей казалось, что те места, где прикасались его ладони, начали нагреваться. В следующий момент, он убрал ткань, которая уже прилипла к ране, Шэнь Мяо стало настолько больно, что она чуть не закричала.

- Рана довольно глубокая, - сказал Се Цзин Син внимательно рассматривая повреждение. Нахмурившись, он добавил. - Почему ты не сказала о ней сразу?

- Я не думала, что от этого что-то изменится, - ответила Шэнь Мяо. Она и правда не думала, что Се Цзин Син окажется настолько добрым, что будет готов сам обработать ее рану лекарством. Учитывая то, что произошло, она и так была очень благодарна Се Цзин Сину за то, что он спас ей жизнь. Этот человек много о чем думал, но Шэнь Мяо пока так и не поняла какая была у него причина, чтобы броситься ее спасать. Именно поэтому она решила, что позаботиться о своей ноге только после возвращения в резиденцию Шэнь.

Се Цзин Син встал, поднял чайник, из которого вылилась вся вода, и пошел набрать новой за бортом, собираясь вскипятить ее на печке. Потом он сказал:

- Я действительно не очень хороший человек, но я понял, что ты знаешь, что такое преданность, поэтому буду относиться к тебе хорошо, - сказав это, он поднял голову и посмотрела на Шэнь Мяо, а потом продолжил. - Люди всегда говорили, что Шэнь Синь преданный и справедливый человек, но никто не мог предположить, что маленькая девочка из семьи Шэнь тоже окажется преданной и справедливой. Я благодарен тебе, что ты меня не выдала.

Он говорил наполовину шутя, наполовину серьезно, но Шэнь Мяо не стала объяснять ему, что он немного неправильно понял ее действия. Если бы она рассказала похитителям, что в тайных комнатах она встретила Се Цзин Сина, они сразу убили бы ее. Кто не знал о том, что находясь с врагом, нужно стараться подольше тянуть время, но Се Цзин Син решил, что она так поступила из-за своей преданности, поэтому ощущал, что должен отблагодарить ее. Чем для нее это было плохо? Поэтому Шэнь Мяо не стала ничего ему объяснять.

Однако Шэнь Мяо думала о том, что если она все же сдала бы Се Цзин Сина, учитывая его способности, он все равно остался бы невредимым. Она слышала от своих похитителей, что здесь повсюду были их товарищи, но сейчас все было тихо. Она могла только догадываться насколько большая сила пришла ей на помощь и смогла со всеми разобраться.

После воцарившегося молчания, вода в чайнике начала закипать. Се Цзин Син оторвал кусок ткани, опустил ее в кипящую воду, и, держа одной рукой голень Шэнь Мяо, начал осторожно вытирать засохшую кровь.

Нога Шэнь Мяо оказалась практически в объятиях Се Цзин Сина и дотронулась до его холодного лацкана. Материал был очень холодным и грубым, и ей показалось, что под ним скрывается такое же холодное сердце. Шэнь Мяо стало некомфортно, и она отвернулась, сжав пальцы на ногах. В прошлой жизни, кроме как с Фу Сю И, она никогда не была так близко с другими мужчинами. Даже вспоминая дни, когда она была с Фу Сю И, большую часть времени она проводила одна, поэтому у нее не было мужчин, с которыми она прекрасно проводила бы время в своей юности.

Шэнь Мяо казалось, что стало слишком тихо, поэтому она быстро нашла тему для разговора:

- Кто были те люди?

"Те люди" о которых она спрашивала, были худым высоким и невысоким мужчинами. Но даже после ее вопроса Се Цзин Син ничего не ответил. Он вытер кровь, посыпал рану каким-то лекарством и, достав кусок ткани, перевязал рану. Его действия казались довольно опытными, будто обработка и перевязка ран для него было обычным делом. В лодке мерцал свет, а вокруг стало больше фонариков, плывущих по озеру. У этого человека были неимоверно красивые брови, а учитывая отблески света, многим могло бы показаться, что перед ними лишь нежная иллюзия.

Даже Шэнь Мяо была слегка озадачена и не знала, что сказать. Но эта нежная иллюзия была недолгой, Се Цзин Син отпустил ногу и его руки оказались на руках Шэнь Мяо, его движение показалось немного пугающим. Его лицо оказалось очень близко к ней, а глаза казались опьяненными, на губах появилась слабая улыбка. Это было случайное движение, но оно было настолько неожиданным, что у нее перехватило дыхание.

Шэнь Мяо спокойно смотрела на него, а Се Цзин Син некоторое время рассматривал ее, а затем, отпустив ее руки, сказал:

- Если ты будешь слишком много знать, то для тебя это будет плохо.

- Я не хочу ничего знать, - ответила Шэнь Мяо. - Я только надеюсь, что ты не станешь вовлекать меня в это, - сказав это, она ощутила легкое раздражение в своем сердце. Она не могла понять, что с ней сегодня происходит, возможно из-за того, что с ней случилось, а может из-за ее раны, но она ощущала раздражение. Когда она находилась с Се Цзин Сином, казалось, что он задевает ее внутренние струны, которые она пыталась глубоко скрыть. Только Се Цзин Син своими действиями мог вызвать у нее гнев.

- Пока ты будешь проявлять сдержанность, никто не сможет вовлечь тебя, - сказал Се Цзин Син. Он собрал грязную одежду и нашел палку, чтобы развесить оставшуюся одежду Шэнь Мяо возле печки.

- Когда я смогу уйти? - спросила Шэнь Мяо.

- Снаружи много людей, которые пристально за всем следят, если ты захочешь сейчас уйти, то это привлечет внимание. К тому же, если узнают, что мы с тобой были наедине, они могут начать меня обвинять, - слова Се Цзин Сина все еще казались безумными. - Поэтому, чтобы я не был виноват, когда мы доберемся до лодочного дока, я отведу тебя в резиденцию Принцессы, а ее люди потом доставят тебя в твою резиденцию.

Шэнь Мяо была слегка удивлена:

- Резиденция Принцессы?

- Принцесса Жун Синь, - Се Цзин Син возился с куском древесного угля. - Она поможет.

Принцесса Жун Синь была рождена наложницей покойного Императора, и даже при том, что она не была такой, как Юй Цин, она все равно была одной из фавориток покойного Императора. Среди всех детей покойного Императора, между Принцессой Жун Синь и Принцессой Юй Цин были хорошие сестринские отношения. Когда Принцесса Юй Цин вышла замуж за Маркиза Линь Аня, Принцесса Жун Синь также вышла замуж за Главного Императорского Экзаменатора того времени. Но через несколько лет после свадьбы муж Принцессы Жун Синь умер от болезни, и она больше не вышла замуж. Она вернулась в резиденцию Принцессы и уже много лет жила там, как вдова.

Учитывая хорошие отношения между Принцессой Жун Синь и Принцессой Юй Цин, она помогала Се Цзин Сину.

Шэнь Мяо с благодарностью посмотрела на Се Цзин Сина. Она думала, что ее возвращение займет намного больше времени. Если задуматься, то если бы семья Шэнь увидела ее с молодым человеком, да еще и в его одежде, то это вряд ли хорошо закончилось бы. Учитывая отношения между семьей Шэнь и семьей Се, в будущем это может привести к большим проблемам. Поэтому привлечение Принцессы Жун Синь, действительно было хорошим вариантом.

Услышав звук взрывающихся фейерверков, Шэнь Мяо прислонилась к окну и посмотрела на небо. В темном небе над столицей Дин засветились разноцветные огоньки. Как и говорили Бай Лу и Шуан Цзян фейерверки не прекращались всю ночь. Было видно, как огромная толпа людей наблюдает за этим прекрасным зрелищем с берега, а с озера на него смотрели два уединившихся человека.

- Тебе это нравится? - Се Цзин Син приподнял брови.

- Нет, мне это не нравится, - ответила Шэнь Мяо.

На ежегодном фестивале в Королевской семье Мин Цин, Император вместе с наложницами праздновали этот праздник и запускали фейерверки в своем саду. В то время, когда она вернулась из страны Цинь, во Дворце появилась Мэй Фужэнь, которая пользовалась вниманием Императора. В ту праздничную ночь Фу Сю И вместе с Мэй Фужэнь сидели в саду и веселились, а Шэнь Мяо находилась во Дворце Ку Нин, вместе с Вань Юй и Фу Мином. Когда она увидела взрывающиеся фейерверки, ей показалось, что они были самыми холодными фейерверками, которые она когда-либо видела в своей жизни. После этой ночи, ей больше не нравились такие праздники.

- В чем прелесть смотреть на вещи, которые исчезают за один миг. Хотя с виду, это привлекательное зрелище, но на самом деле совершенно бесполезное, - в ее тоне слышался гнев, а в пристальном взгляде была видна грусть.

Се Цзин Син с изумлением посмотрел на нее, а потом встал и что-то достал из шкафа. Он подошел к Шэнь Мяо и что-то ей отдал.

- Никто не знает сколько пройдет времени до того, как лодка сможет причалить. Но сегодня Фестиваль Нефритового Кролика, поэтому ты тоже должна пустить фонарик, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо взглянула на фонарики в руках. Скорее всего они остались от людей, который здесь были в прошлом году, внутри не было свечей и они были плотно сложены. Взглянув в окно на поверхность озера Вань Ли, казалось, что их лодка плыла по морю ночных огней, а озеро было галактикой.

Не дождавшись ответа Шэнь Мяо, Се Цзин Син расправил один фонарик и пустил его на воду. Его действия казались совершенно обыденным. Увидев это, Шэнь Мяо спросила:

- А почему ты не вложил в него записку?

В фонарики всегда помещали записки, на который писали свои желания. Считали, что благодаря этому Боги могут услышать молитвы человека и благословить его, чтобы его желание сбылось.

- Я не верю в Богов, - лениво ответил Се Цзин Син. - Считаю, что ничего не нужно писать.

Шэнь Мяо на мгновение задумалась, но она не смогла даже представить, чтобы Се Цзин Син, обладающий таким гордым и властным характером, по-настоящему молился Богам. Она расправила два фонаря, но тоже не стала писать никаких записок и ставить в них свечи, она подожгла верхушки и пустила их на воду.

Два фонарика вспыхнули и как два огненных шара поплыли по воде. Се Цзин Син был поражен и спросил:

- Эти фонарики предназначены в качестве жертв мертвым? Что ты делаешь?

Горящие фонарики действительно считали символом поклонения мертвым. Шэнь Мяо на самом деле пришла на этот оживленный и веселый фестиваль, чтобы поклониться мертвым.

Она не стала отвечать на вопрос Се Цзин Сина. Шэнь Мяо просто смотрела на два фонарика, которые все больше и больше поглощал огонь, и в итоге они полностью сгорели и исчезли из виду.

После ее возрождения, были вещи, которые можно было исправить, но были и такие, которые невозможно было изменить. Например, Вань Юй и Фу Мин. В этой жизни она говорила им "до свидания" и "прощай". В этой жизни у нее не будет нежной и великодушной Принцессы и умного и невозмутимого Наследного Принца.

Перед Шэнь Мяо появился носовой платочек. Подняв голову, она услышала нетерпеливый тон Се Цзин Сина:

- Почему ты опять плачешь?

Шэнь Мяо дотронулась до щеки, она была влажной, но Шэнь Мяо даже не заметила, как начала плакать. Наверно, ее настолько захлестнули эмоции, что она не поняла, что по ее щекам потекли слезы.

После того, как она взяла платок, Се Цзин Син снова заговорил:

- У тебя есть кодекс верности, поэтому в будущем если у тебя возникнут какие-то проблемы, можешь сразу обращаться ко мне.

Эти слова, лишенные какой-либо рифмы и причины, заставили Шэнь Мяо на мгновение удивиться, а потом она взглянула на Се Цзин Сина. Профиль молодого человека был довольно серьезным в лучах света фонариков. Он прислонился к окну и внимательно смотрел на Шэнь Мяо, но теперь его тон казался абсолютно безразличным:

- Я не люблю быть кому-то должным. Сегодня, ты не выдала меня и я не буду с тобой плохо обращаться. Учитывая серьезную проблему, которая возникла по твоей вине, возможно, наступит день, когда тебе понадобится моя помощь. Когда настанет такой день, я, в благодарность за сегодня, протяну тебе руку помощи.

- Большое спасибо Маленькому Маркизу, - ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син улыбнулся и, повернув голову, чтобы снова взглянуть на нее, сказал уже насмешливым тоном:

- Но запомни, помощь и только помощь. Влюбляться в меня не стоит.

Рассердившись, Шэнь Мяо громко рассмеялась:

- Маленький Маркиз слишком большого о себе мнения.

- Действительно? - Се Цзин Син отошел от окна и окинул ее снисходительным взглядом, Шэнь Мяо уже в этот момент сидела на диване. Неожиданно он достал шпильку из ее волос и спросил. - Тогда почему ты воспользовалась шпилькой, которую я тебе подарил?

Он специально сделал акцент на "Я".

Два уединившихся человека (часть 2)

Слова Шэнь Мяо были сказаны холодным тоном, когда она объясняла ему, что это ее служанки выбрали эту шпильку, но в ответ она услышала насмешливый тон Се Цзин Сина:

- Сегодня ты коснулась того, что могла коснуться и увидела то, что могла увидеть, но ты никому не должна быть обязана своей жизнью, - в его смехе послышались злые нотки. - Маленькая девочка, которая еще не выросла. Я еще не настолько проголодался, что не в состоянии есть то, что едят остальные.

Сказанные слова молодого человека были слишком злыми. Но хуже всего было то, что он любил менять местами черное и белое. В прошлой, да и в настоящей жизни, Шэнь Мяо сталкивалась со многими лицемерными людьми, которые вели себя настолько праведно, что вызывали к себе уважение. Но это впервые она встретила такого человека, который говорил такими безумными предложениями.

- Мне не нравится Маленький Маркиз, и в будущем не будет нравиться. В этом Маленький Маркиз может быть уверенным, - с сарказмом ответила Шэнь Мяо.

- Это хорошо, - сказал Се Цзин Син и пристально посмотрел на нее, на губах была все такая же насмешливая улыбка, но в его глазах, на какое-то мгновение, промелькнуло предупреждающий и безразличный взгляд, после чего он добавил. - Маленькая девочка, я нехороший человек.

Шэнь Мяо ничего не говорила. Се Цзин Син говорит, что он нехороший человек, но можно ли ее считать хорошим человеком? Возможно, в прошлой жизни, она была неплохим человеком, но в этой она стала коварной и порочной, поэтому до "хорошего" человека ей теперь было далеко.

Лодка медленно плыла по течению, снег не спеша опускался на воду. Половина озера была заполнена фонариками и тающими снежинками, небо освещали фейерверки, этот Фестиваль Нефритового Кролика не казался веселым, но был наполнен особенными событиями.

Молодой человек в фиолетовой одежде прислонился к окну, и смотрел наружу безразличным взглядом. Никто не знал, сколько времени он провел стоя возле окна, но когда Се Цзин Син обернулся, то увидел, что Шэнь Мяо заснула.

Когда она спала, на ее лице не было никакого выражения, и не видно было ее взгляда, после всех событий, ее лицо слегка покраснело. Она завернулась в накидку из меха лисицы Се Цзин Сина и действительно была похожа на маленькую девочку, которая еще не успела вырасти. Ее волосы уже высохли и одна прядь упала на глаза. Похоже, что она ее немного раздражала, так как Шэнь Мяо периодически хмурилась во сне.

Се Цзин Син подошел к ней, постояв несколько секунд, он вытянул руку и убрал упавшую прядь, заправив ее за ухо. Затем он взял шпильку с бегонией, которую недавно вытащил из ее волос, и снова воткнул ей в волосы. Присев возле нее, Се Цзин Син сложил руки и некоторое время смотрел на нее. Видя, что она крепко спит, он пробормотал:

- Она так крепко спит, находясь с незнакомым мужчиной, похоже, что она совершенно не знает, что такое страх.

Просидев так некоторое время в плавно покачивающейся лодки, он ощутил, что она остановилась. Они добрались до берега.

Се Цзин Син вышел на нос лодки, на берегу появилось несколько мужчин в черной одежде. Один из них сказал:

- Докладываю Хозяину, все было сделано чисто. Сейчас Хозяин хочет вернуться в резиденцию?

Се Цзин Син оглянулся на каюту и ответил:

- Сначала, нам нужно отправиться в резиденцию Принцессы. Те И, привези сюда карету, - развернувшись он пошел в каюту. Ему пришлось несколько раз стукнуть, пока Шэнь Мяо, наконец, не приоткрыла сонные глаза. - Мы уже дошли до берега.

- Уже добрались? - Шэнь Мяо полностью проснулась и взглянула в окно. Она собиралась выйти, но ее рана все еще сильно болела, поэтому сделав шаг, она чуть не упала. Се Цзин Син успел подхватить ее. Немного подумав, он плотней завернул ее в меховую накидку и, подхватив на руки, понес на берег.

Шэнь Мяо была немного шокирована и бессознательно протянула руки, чтобы обвить их вокруг шеи Се Цзин Сина. Подняв глаза, она увидела улыбку на его губах:

- Веди себя хорошо. Иначе придется идти самой.

Се Цзин Син был высоким и сильным, поэтому ему было нетрудно ее нести. Голова Шэнь Мяо прислонилась к его груди, ощущая его силу и сердцебиение, и ей действительно стало как-то неловко.

Только когда они оказались на носу лодки, она, наконец, увидела людей в черном, стоящих на берегу. Увидев, что Се Цзин Син несет маленькую девочку, они не знали как себя вести. Однако Се Цзин Син был абсолютно спокойным. Он посадил ее в карету и приказал:

- Отвези ее в резиденцию Принцессы, - сказав это, он развернулся и, не оборачиваясь, ушел.

Карета, без колебаний, двинулась в путь, оставив людей в черном в недоумении. Молодой высокий человек спросил:

- Те И, почему Хозяин вынес девушку? Какие отношения связывают эту девушку и Хозяина?

- Да, да, - к ним подошла женщина, она коснулась подбородка и на какое-то время задумалась. - На протяжении многих лет к Хозяину не могла приблизиться ни одна красивая девушка. Вот какой вкус оказался у Хозяина, - ее глаза сверкнули. - Ха, неудивительно.

- Что ты говоришь? - в разговор вмешалась еще одна женщина. - Что привлекательного в этой маленькой глупой девочке?

- Хо Лун, все знают, что тебе нравится Хозяин, но тебе не стоит ревновать к ней, - женщина с улыбкой посмотрела на мужчину, стоявшего недалеко. - Те И, ты ближе всего к Хозяину. Кто эта маленькая молодая леди? Что с Хозяином, расскажи нам.

- Замолчите все! - Те И, который был главным среди этих людей, не мог больше это терпеть. - Возвращайтесь! Если секретное подразделение ведет себя настолько беззаботно, то завтра отправитесь охранять тюрьму.

После этих слов, все начали расходиться, сказав:

- Мы вспомнили, что у нас еще есть дела!

- Нужно избавиться от трупов.

- Стоит вернуться в секретное подразделение, чтобы во всем разобраться.

- Сегодня действительно очень опасно, - говоря между собой они начали расходиться.

Те И вздохнул с облегчением и растворился в ночной темноте.

* * *

В резиденции Принцессы. Когда ей объявили о прибытие Се Цзин Сина, Принцесса Жун Синь уже собиралась идти спать.

Она много лет была вдовой, детей у нее не было, поэтому на всех фестивалях ей было очень одиноко и скучно. Несмотря на то, что во Дворце Вэнь Хоя было много братьев и сестер, все они были рождены разными матерями, поэтому о близких отношениях не могло идти и речи. Кроме того, было более комфортно находиться в резиденции Принцессы, чем среди людей во Дворце. Поэтому Принцесса Жун Синь не пошла во Дворец, а находилась в своей резиденции, для нее этот день был обыденным, а не днем Фестиваля Нефритового Кролика.

Но сегодня день закончился по-другому. Узнав о прибытии Се Цзин Сина, Принцесса немного удивилась. Одевшись, она спустилась в главный зал, собираясь встретить его, но увидела, что Се Цзин Син уже был там и ждал ее. Увидев ее, на его губах появилась нежная улыбка:

- Тетя Жун.

Девичья фамилия Принцессы Жун Синь была Юй Жун, поэтому она с Юй Цин была в близких отношениях. Она считала, что Се Цзин Син должен называть ее тетушкой Жун.

- Зачем ты сегодня пришел? - увидев Се Цзин Сина у Жун Синь возникли некоторые сомнения, но в тоже время она была очень рада. У нее не было своих детей, поэтому к Се Цзин Сину она относилась как к своему сыну. Ей было жалко Се Цзин Сина, когда скончалась Юй Цин, она отправилась в резиденцию Маркиза, чтобы выразить соболезнования, и даже обвинила в случившемся Се Дина. Несмотря на то, что Се Цзин Син был упрямым и непослушным, он все равно с уважением относился к Жун Синь. Он навещал ее на каждый праздник и фестиваль, но обычно, он приходил к ней в первый день нового года. Но в этом году, он пришел в день Фестиваля Нефритового Кролика, что не могло не удивить Принцессу Жун Синь.

- Тетя Жун одинока, поэтому я решил Вас навестить. Или Вы не рады моему приходу? - Се Цзин Син улыбнулся. Он обладал необыкновенной внешностью, поэтому, когда он говорил полушутя-полусерьезно, у него появлялся неописуемый романтический взгляд, от которого даже служанки, находившиеся в зале, слегка покраснели.

Принцесса Жун Синь стукнула его по лбу и улыбнулась:

- Ты посмел дразнить даже таких пожилых людей, как я. Ты, маленький паршивец, становишься все более бесстрашным.

- Тетя Жун, сегодня есть одно дело, поэтому я хотел попросить Вас о помощи, - сказал Се Цзин Син.

На мгновение Принцесса Жун Синь удивилась, затем она присела и уже серьезно с ним заговорила:

- Се Цзин Син, похоже, что ты столкнулся с какими-то трудностями. Чтобы это не было, просто расскажи своей тетушке Жун.

- Тетя Жун, не стоит сильно переживать, мне нужна лишь небольшая помощь, - с улыбкой ответил ей Се Цзин Син. - У меня есть друг, который во время Фестиваля Нефритового Кролика отстал от семьи, и, к сожалению, оказался в воде. Несмотря на то, что я спас своего друга, возникла неловкая ситуация. Поэтому, я хочу, чтобы тетя Жун позволила воспользоваться именем резиденции Принцессы и отсюда отправила его обратно.

Несмотря на то, что он говорил спокойно, Жун Синь все же услышала некую тревогу в его словах. Пусть в Мин Ци не было строгих правил в отношениях между мужчинами и женщинами, но репутация девушки была очень важной. Если не быть осторожной, то возникнут разнообразные слухи, которые могут очень быстро распространиться и тогда, человек может пострадать от этого. Но... Принцесса Жун Синь пристально посмотрела на Се Цзин Сина:

- Твой друг, на самом деле Молодая Леди?

Се Цзин Син кивнул в ответ.

- На протяжении стольких лет никто никогда не видел, чтобы возле тебя находилась Молодая Леди, - неожиданно Жун Синь заговорила дразнящим голосом. - Се Цзин Син, ты взрослый мужчина, я не знаю сколько лет Молодой Леди, но, может быть, между вами есть перспектива на заключения брака? Из какой она семьи?

- Тетя Жун, - беспомощно заговорил Се Цзин Син. - Она еще маленькая девочка. Просто я обязан ей, поэтому не могу отказать в помощи. Неужели тетя Жун не хочет мне помочь?

- Что ты такое говоришь? - Принцесса Жун Синь изобразила гневное выражение. - Разве был момент, когда твоя тетя отказалась тебе помогать? Ладно, ладно, ладно. Где твоя Молодая Леди?

- В карете снаружи. Тетя Жун, можете дать ей какую то одежду? - спросил Се Цзин Син.

Услышав его просьбу, во взгляде Принцессы Жун Синь, который был устремлен на Се Цзин Сину, появилось некое удивление. Увидев это, Се Цзин Сину было лень что-то объяснять, он лишь покачал головой. Принцесса Жун Синь приказала служанкам помочь Молодой Леди добраться до комнаты, где она сможет немного отдохнуть. Затем она обратилась к Се Цзин Сину:

- Ты мне так и не сказал из какой семьи эта Молодая Леди?

- Семья Шэнь из столицы Дин, она дочь Генерала Шэня, Шэнь Мяо, - лениво ответил Се Цзин Син.

В это время, Принцесса Жун Синь пила чай и, услышав его слова, чуть не подавилась. Она посмотрела на Се Цзин Сина и спросила:

- Это та идиотка из благородной семьи? Но разве она не влюблена в Принца Дина?

Се Цзин Син лишь пожал плечами. Принцесса Жун Синь некоторое время внимательно смотрела на него и о чем-то думала, а потом сказала:

- Цзин Син, в мире тысячи женщин, ты еще молод... Подожди немного.

- ... - Се Цзин Син.

Расцветают два цветка и каждый из них рассуждает по-разному. В одной комнате Принцесса Жун Синь с радостью разговаривала с Се Цзин Сином, а в другом месте, в спальне резиденции Принцессы находилась Шэнь Мяо, наблюдая за суетливыми действиями служанок, которые занимались ее одеждой и прической.

В прошлой жизни, Принцесса Жун Синь не очень хорошо к ней относилась. Возможно, из-за того, что она всегда смотрела на нее свысока и сухо с ней обращалась, а возможно она осуждала девушку за ее действия. Когда она стала Императрицей, Принцесса Жун Синь относилась к ней прохладно. Возможно, из-за того, что Принцесса Жун Синь почти все время находилась в своей резиденции, а когда оказывалась во Дворце, то казалось, что ее взгляд был недружелюбным. В своем сердце Шэнь Мяо считала, что Принцесса Жун Синь была человеком, с которым очень трудно наладить хорошие отношения.

Кто мог знать, что сегодня, благодаря ее внимательности, у Шэнь Мяо появятся такие необъяснимые ощущения.

Стать ближе (часть 1)

Шэнь Мяо некоторое время находилась в резиденции Принцессы Жун Синь. Она переоделась, а служанки привели ее волосы в порядок. После того, как она выпила чашечку чая, к ней вошла Принцесса Жун Синь.

- Молодая Леди Шэнь в порядке? - с улыбкой спросила Принцесса Жун Синь. - Я уже отдала приказ, чтобы принесли немного имбирного чая. В такую холодную погоду, обязательно нужно хорошо согреться, иначе можно легко подхватить простуду.

Шэнь Мяо ответила тоже с улыбкой:

- Я очень благодарна Принцессе, - но в сердце Шэнь Мяо все еще были сомнения, так как в прошлой жизни, она ей никогда не нравилась. Хотя в данный момент на лице Принцессы не было ни строгого, ни безразличного выражения, поэтому Шэнь Мяо даже немного засомневалась, действительно ли перед ней Принцесса Жун Синь.

Пока Шэнь Мяо над этим размышляла, Принцесса Жун Синь пристально и вдумчиво рассматривала ее. Принцесса Жун Синь не любила покидать свою резиденцию, но она хорошо знала все слухи, который существовали в столице Дин. Так как слухи доходили до нее с некоторым опозданием, то последнее, что она слышала о Пятой Молодой Леди Шэнь так это то, что она была идиоткой.

Принцесса Жун Синь считала, что Шэнь Мяо была робкой и трусливой, но то, что она осталась наедине с молодым человеком, явно говорило о ее смелости. У нее не было ни талантов, ни достоинств, к тому же она вела себя довольно вульгарно. Как она могла быть достойна Се Цзин Сина, который был очень красивым и обладал обширными знаниями. Хотя сейчас девушка выглядела нежной и привлекательной, а ее глаза казались такими же прозрачными, как вода. Она всего лишь просто сидела, но от нее исходило неописуемое великолепие и достоинство, поэтому, глядя на нее, Принцесса Жун Синь слегка изменила свое мнение о ней.

- Сегодня, на озере Вань Ли очень много людей, Молодая Леди Шэнь отстала от своей семьи, похоже, что Вы напуганы, - Принцесса Жун Синь улыбнулась. - После того, как Вы выпьете имбирный чай, я прикажу слугам доставить Вас домой, - Принцесса снова начала пристально всматриваться в ее лицо. - Сегодня, с Вами случилась беда, и мой племянник пришел ко мне с просьбой о помощи.

Говоря о племяннике, она, конечно же, говорила о Се Цзин Сине. Шэнь Мяо взглянула на Принцессу Жун Синь и не знала, что сказать. Немного помолчав, она все же заговорила:

- Маленький Маркиз Се храбрый и внимательный человек, он проявил ко мне большую заботу, а я доставила столько беспокойства, - сказав это, она ощутила огорчение, от своих же слов. Се Цзин Син храбрый и внимательный? Скорее всего он нехороший человек. Все, что сегодня с ней произошло, было из-за Се Цзин Сина, но сейчас казалось, что это он сделал ей одолжение.

Принцесса поняла, что Шэнь Мяо использовала определенные слова, чтобы разъяснить ситуацию с отношениями, сложившимися между ними, и осталась довольна. Если бы Шэнь Мяо была человеком, который намеренно может воспользоваться проявленной добротой Се Цзин Сина, то она бы это увидела. И в такой ситуации Принцесса Жун Синь смотрела бы на нее свысока, но Шэнь Мяо была другой. Даже при том, что она проявляла благосклонность к молодому человеку и девушке, все же она была из Королевской семьи, поэтому она легко смогла бы заметить тайные отношения между ними.

- Какое беспокойство? - Принцесса Жун Синь искренне улыбнулась. - Цзин Син, этот ребенок, сказал, что Вы его друг, поэтому не стоит придерживаться особых манер. К тому же, Цзин Син мой племянник, а так как Вы его друг, то также можете считать меня своей тетушкой.

У Шэнь Мяо в руках была чашка чая и она чуть не поперхнулась. Относиться к Принцессе Жун Синь, как к своей тетушке? В прошлой жизни, после того, как она вышла замуж за Фу Сю И, и Принцесса Жун Синь на самом деле стала ей тетушкой, она была с ней очень холодна. К тому же, как-то раз Принцесса сказала ей: "Давайте все разъясним. У Принцессы Жун Синь нет племянницы".

Эта холодная Принцесса Жун Синь, которая в прошлой жизни, отвергла ее, теперь говорила с ней с теплотой в голосе:

"Можете относиться ко мне, как к своей тетушке", - Шэнь Мяо начало казаться, что она бредит.

Увидев, что после ее слов Шэнь Мяо была озадачена, она только удостоверилась, что этот ребенок был честным и у нее не было никаких коварных намерений, как у других благородных молодых леди. Она взяла ее за руку и сказала:

- У тетушки нет детей, поэтому если ты захочешь навестить меня просто так, в этом не будет ничего плохого, - она неожиданно сняла браслет со своего запястья и положила его в руку Шэнь Мяо. - Возьми это, как подарок, в честь нашей первой встречи.

- Он очень ценный, - Шэнь Мяо пыталась отказаться. Этот браслет состоял из нефритовых отшлифованных кусочков и пяти золотых колец, которые были соединены. Это было приданным покойной Императорской наложницы, то есть приданным биологической матери Жун Синь. Когда Жун Синь выходила замуж, ей был подарен этот браслет. В своей прошлой жизни Шэнь Мяо видела, что Принцесса Жун Синь очень ценила этот браслет.

- Я хочу, чтобы ты его носила, - с улыбкой сказала Жун Синь. - Это всего лишь маленькая игрушка. Все знают, что в вашей семье много золотых и серебряных украшений, но не стоит с презрением относиться к этому браслету.

- Как дочь чиновника может с презрением относиться к браслету Великой Императорской Наложницы? - спросила Шэнь Мяо. - Он очень ценный...

Принцесса Жун Синь на мгновение удивилась и спросила:

- Откуда ты знаешь, что он принадлежал Великой Императорской Наложнице?

Шэнь Мяо молча проклинала саму себя. В прошлой жизни она была Императрицей Шести Дворцов, поэтому много чего знала о женщинах из Дворцов, но в этой жизни она была лишь дочерью чиновника, поэтому не должна была знать такие тонкости Императорской семьи.

Увидев скептический пристальный взгляд Принцессы Жун Синь, Шэнь Мяо вздохнула и, наконец, ответила:

- О нем как-то упоминал Маленький Маркиз Се. Между вами довольно близкие отношения, поэтому он часто говорит о Вас.

- Да, это вполне возможно, - выражение на лице Принцессы Жун Синь стало спокойным и она сказала. - Все эти годы, тетушка относилась к нему, как к своему ребенку, хорошо, что у него еще есть совесть, - говоря это, ее взгляд стал другим. - Но он действительно рассказал Вам об этой вещи...

Шэнь Мяо замерла, слушая Принцессу Жун Синь.

- Похоже, что он очень рад иметь такого "друга", как Вы, - Принцесса Жун Синь вздохнула. - Цзин Син, этот ребенок, даже при том, что он кажется упрямым и шумным, он, на самом деле, очень хороший человек. За все эти годы, тетушка не видела, чтобы он был настолько привязан к молодой девушке, - она восхищенно улыбнулась Шэнь Мяо. - Вы первая!

Шэнь Мяо думала про себя, что такое отношение Принцессы Жун Синь, должно быть, похоже на отношение биологической матери Се Цзин Сина. Но Се Цзин Син спас ее не из-за того, что испытывал к ней романтический чувства, а, скорее всего, из-за того, что у него были некие подозрения по отношению к ней. Действительно было трудно делать какие-то шаги, имея дело с такими умными людьми.

Как раз в этот момент, служанка принесла свежезаваренный имбирный чай. Принцесса Жун Синь продолжала говорить с Шэнь Мяо и наблюдала, как она пьет чай. Чем дольше Принцесса общалась с Шэнь Мяо, тем сильней девушка начинала ей нравиться. Она поняла, что Шэнь Мяо вовсе не была идиоткой, как говорили о ней в сплетнях. Девушка оказалась опытной, знающей много чего интересного и даже великодушной девушкой. Несмотря на то, что они просто говорили, но каждое движение, каждое слово Шэнь Мяо немного удивляло Принцессу, и она не могла понять, как молодая незамужняя девушка, воспитанная во внутреннем дворе, может иметь такие обширные познания. Но, Принцессу Жун Синь немного беспокоил вопрос о том, что Шэнь Мяо была влюблена в Принца Дина. Несмотря на то, что Фу Сю И также был ее племянником, но если выбирать между двумя молодыми людьми, то она больше любила Се Цзин Сина. Поняв, какая замечательная Молодая Леди оказалась перед ней, Принцесса Жун Синь не хотела, чтобы ее любимый племянник упустил такой шанс, и во время разговора продолжала хвалить Се Цзин Сина.

У Принцессы Жун Синь был холодный старомодный характер, не стоит даже говорить о посторонних, даже со своими родственниками, включая Императора Вэнь Хоя, она всегда вела себя холодно. Но сейчас она говорила с незнакомой Молодой Леди, и поведение Принцессы Жун Синь было совершенно другим.

Но никто не мог знать, что в своей прошлой жизни Шэнь Мяо после того, как вышла замуж за Фу Сю И хотела наладить хорошие отношения со всеми его родственниками, поэтому много чего расспрашивала о них, включая и Принцессу Жун Синь. Соответственно, она знала о ней довольно много. В прошлой жизни ей так и не удалось добиться успеха, но в этой, благодаря Се Цзин Сину, между ними уже начали складываться неплохие отношения. Если бы в прошлой жизни она знала, что Принцессе Жун Синь так легко угодить, то ей нужно было бы просто наладить хорошие отношения с Се Цзин Сином.

Они говорили довольно долго. Когда ароматическая палочка полностью сгорела, Принцесса Жун Синь встала и сказала:

- Уже очень поздно. Если Вы не вернетесь в резиденцию, боюсь Генерал Шэнь и Фужэнь будут очень переживать. Тетушка уже приготовила карету, которая отвезет Вас домой, - сказав это, она позвала служанок.

Шэнь Мяо последовала за Принцессой Жун Синь, но была немного удивлена увидев расположение сил. Безусловно, карета Принцессы Жун Синь была великолепной, но больше всего ее потрясло количество гвардейцев, окружавшие эту карету, к тому же у них был мечи. Принцессы Жун Синь улыбнулась:

- Сегодня на улицах очень много людей. А с таким большим количеством гвардейцев с Вами ничего не случится.

Шэнь Мяо не стала отказываться от таких добрых намерениях Принцессы. Кроме того, воспользовавшись такой большой силой гвардейцев, полученных от Принцессы Жун Синь, она могла заставить задуматься некоторых людей из резиденции Шэнь. Девушка поблагодарила Принцессу Жун Синь за такую доброту и забралась в карету.

На улицах столицы Дин до сих пор не стало меньше людей, фейерверки продолжались всю ночь. Когда ее экипаж, с большим количеством гвардейцев, появился на улице, они привлекли много внимания.

Возле стены, на углу улицы, находился молодой человек в меховой лисьей накидке, возле него был еще один сильный человек среднего возраста. Сильный мужчина сказал:

- Ее Высочество Принцесса действительно выделила очень много гвардейцев, чтобы они сопроводили Молодую Леди Шэнь.

- С тетушкой Жун не так просто наладить отношения, - молодой человек говорил с интересом. - Похоже, что у этой Молодой Леди из семьи Шэнь действительно есть особенные способности.

Человек средних лет молчал, а потом спросил:

- А что насчет тех, кого сегодня удалось поймать?

- Докладываю Хозяину, их всех заперли в тюрьме. Трое из них были солдатами-самоубийцами и уже умерли, проглотив яд. Остальные трое сжали челюсти и отказываются говорить.

- Тогда выберете одного из них и сломайте ему кости. Не пропустите ни одного дюйма на его теле. Я думаю мне не стоит объяснять как нужно убить курицу, чтобы испугать обезьян.

- Понял, - сильный мужчина немного колебался. - Те люди, которые вошли в город...

- Узнай кто они и убей, без права на помилование.

* * *

Люди в столице Дин суетились, в такой суматохе было полно опасности, но в резиденции Шэнь все было тихо.

В главном зале резиденции Шэнь все стояли. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не могли скрыть свою тревогу, а Шэнь Цю выглядел очень раздраженным.

Они искали почти всю ночь, но так и не смогли найти Шэнь Мяо. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не были глупыми людьми, поэтому прекрасно понимали, что их дочь была похищена не простыми похитителями. Кто мог пойти на то, чтобы всего в нескольких шагах от Шэнь Синя и его солдат, похитить Шэнь Мяо. Обычные похитители не стали бы так рисковать, поэтому они боялись, что кто-то решил отомстить.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь ничего не знали о настоящей ситуации с резиденции Принца Юя, но Шэнь Цю прекрасно знал об этом. Шэнь Мяо так или иначе была причастна к уничтожению всей резиденции Принца Юя, поэтому если кто-то из его окружения решил отомстить, то несложно было догадаться, что ждет Шэнь Мяо, окажись она в их руках.

Шэнь Синь отправил на поиски многих своих солдат и тайно сообщил городскому гарнизону, которые также отправили своих людей. Они обыскивали практически каждый дом в столице, но не смогли найти даже следов, поэтому Шэнь Синь и остальные начали сходить с ума.

Чэнь Жоу Цю заговорила мягким и нежным тоном:

- Старший Брат и Первый Шу, нельзя просто так ждать. Почему бы... не сообщить об этом властям? Если они узнают, то также смогут помочь с поиском.

- Согласен, - в разговор вступил Шэнь Вань. - Старший Брат, чем мы дольше тянем время, тем в худшем положении может оказаться Маленькая Пятерка, - сами члены семьи не могли открыто долго разыскивать Шэнь Мяо, так как это могло вызвать лишние подозрения.

Шэнь Юэ стояла возле Чэнь Жоу Цю, опустив голову, чтобы никто не смог увидеть ее легкую улыбку. Она это заслужила! Когда сообщили о том, что Шэнь Мяо пропала, для нее это стало самой радостной новостью, которую она услышала за целый день. Она думала только об одном, Шэнь Юэ хотела, чтобы Шэнь Мяо, как и Шэнь Цин лишилась невинности, а потом вернулась к ним. После такого, она станет единственной хорошей дочерью Ди в семье Шэнь. Пусть у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь есть большая военная сила, к тому же еще есть Шэнь Цю, но что они смогут сделать чтобы ее защитить? Если репутация Шэнь Мяо будет уничтожена, то всю свою оставшуюся жизнь она не сможет поднять голову.

- Ни за что, - Ло Сюэ Янь нахмурилась и со злостью уставилась на Чэнь Жоу Цю. - Если мы обо всем сообщим властям, то репутация Цзяо Цзяо будет уничтожена! - на самом деле, они хотели скрыть то, что Шэнь Мяо пропала от домохозяйств семьи Шэнь, но, они, как обычно, проявили свою бдительность. Бумага не могла скрыть огонь, поэтому, в конце концов, они узнали об исчезновении их дочери.

Шэнь Синь и Шэнь Цю искали ее почти всю ночь, но, не добившись ничего, им пришлось вернуться в резиденцию, чтобы обдумать дальнейший план. Пока все, что они могли сделать, так это приказать своим людям продолжать поиски.

- Старший Сао, - на лице Чэнь Жоу Цю было искреннее выражение. - Вы считаете, что репутация Цзяо Цзяо намного важней, чем ее жизнь? Если девочка лишиться жизни, но не потеряет репутацию, не будет ли Старший Сао сожалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь?

Стать ближе (часть 2)

- Чэнь Жоу Цю, ты в своем уме? - неожиданно сердито выкрикнула Ло Сюэ Янь, после слов Чэнь Жоу Цю. Она был в ярости, если бы говорили о ней, то она не стала бы так реагировать, но она никому не могла позволить говорить плохо о Шэнь Мяо, поэтому она сразу же набросилась на Чэнь Жоу Цю.

- Чего вы ссоритесь! - заговорила Старая Шэнь Фужэнь, которая до этого молчала. Она пристально посмотрела на Ло Сюэ Янь. - Это ты сама потеряла Пятую Дочь, а теперь пытаешься кого-то обвинить в этом. Что не так сказала Вторая домохозяйка? Уже прошло столько времени, если Пятая Дочь умрет, то какая польза будет от ее репутации?

С виду, казалось, что эти слова действительно были сказаны из-за беспокойства о Шэнь Мяо, но Ло Сюэ Янь было неловко и ей очень хотелось противостоять им.

- Старая Шэнь говорит верно, - в разговор вступил Шэнь Юань. - Даже если вы не хотите ничего сообщать властям, солдаты из армии Шэнь уже создали много шума, если они будут продолжать поиски, то уже завтра все равно все узнают об исчезновении. Поэтому какая разница, сообщим мы, или они сами узнают?

Для Шэнь Юаня, Шэнь Мяо стала настоящим бельмом на глазу, поэтому он только и думал о том, как ее можно уничтожить. В данный момент он еще ничего не сделал, но Шэнь Мяо оказалась в такой беде, как он мог пройти мимо и не подлить масла в огонь?

Шэнь Гуй был счастлив, но он привык скрывать свои чувства, поэтому сказал тоном, в котором даже было слышно сожаление:

- Маленькая Пятерка очень хороший ребенок, как с ней могло такое случиться. Старший Брат, у тебя есть какие-то враги? - Шэнь Гуй больше всех ненавидел Шэнь Синя. Чем больше были достижения Шэнь Синя, тем хуже ощущал себя Шэнь Гуй. Поэтому, если Шэнь Мяо оказалась в такой беде из-за своего отца, то Шэнь Синь всю оставшуюся жизнь будет чувствовать себя виноватым, и Шэнь Гуй не упустил возможности "вонзить" острый нож в сердце своему брату.

Ван И Нян обняла Шэнь Дун Лин и спряталась за Шэнь Гуем. Она была всего лишь наложницей, и у нее не было права, чтобы высказывать свое мнение в таких важных вопросах. Пока она слушала остальных, ее руки, в которых были руки Шэнь Дун Лин, напряглись. Она была счастлива, что ее Шэнь Дун Лин никто не похитил. Ее дочь склонила голову, поэтому никто не мог видеть выражения ее лица.

- Хватит об этом говорить. Как бы там не было, но скоро все всё узнают. Если мы сообщим прямо сейчас властям, то, возможно, сможем помочь Пятой Молодой Леди. Чем раньше, тем лучше, - сказала Старая Шэнь Фужэнь, а в ее глазах промелькнула искра. Она больше всего ненавидела старшего сына Старого Генерала Шэня, так как к остальным он всегда относился намного хуже. Она была рада, что с Шэнь Мяо такое случилось. С тех пор, как Шэнь Мяо начала подавлять Шэнь Цин и Шэнь Юэ, а Шэнь Цю постоянно показывал свое недовольство, она стала паниковать. Но теперь Шэнь Мяо постигла такая неудача, и Старая Шэнь Фужэнь, втайне, была в восторге от этого. Она не могла дождаться момента, когда они сообщат властям о случившемся, и тогда все из Мин Ци узнаю о том, что дочь Генерала Шэнь Синя была украдена похитителями. Также, она думала о том, что будет очень хорошо, если Шэнь Мяо потеряет свою невинность, и тогда никто из Первого домохозяйства не посмеет вести себя высокомерно, в такой момент она будет просто счастлива!

Еще до того, как Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь заговорили, Шэнь Цю сильно сжал кулаки. Он был молод и импульсивен, но это не значит, что он не понимал, что сейчас происходит. Все эти люди говорили, что они переживают за Шэнь Мяо, но в их глазах был виден восторг и их переполняло злорадство, они бросали камнями в того, кто упал. Теперь то, что Шэнь Мяо так сильно изменилась за один лишь год, не казалось удивительным. Она стала намного взрослей и больше не была похожа на ребенка. Все ее детство было уничтожено семьей Шэнь. Только теперь он понял, среди каких людей приходилось жить его Младшей Сестре.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь переглянулись, в их глазах была видна жестокость и злость. Ранее у них были некоторые сомнения по поводу того, что произошло в Зале Предков, но теперь, перед ними вырисовалась четкая и понятная картина. Ло Сюэ Янь была в ярости, а Шэнь Синь был поражен и даже разочарован.

Он всегда относился к ним искренне, с уважением и даже помогал им, но теперь, когда его дочь оказалась в такой беде, в их глазах он видел только восторг. Неожиданно, Шэнь Синь ощутил, что прошлые сцены любящих и счастливых людей, были просто насмешкой.

Шэнь Юэ заговорила обеспокоенным тоном:

- Эти люди могут что-то сделать Пятой Молодой Леди? Пятая Младшая Сестра довольно привлекательная, и я слышала, что похитители просто продают красивых девушек... Но это необычные похитители, они приложили столько усилий, боюсь, что они не будут хорошо обращаться с Пятой Младшей Сестрой, - когда она это говорила, то по ее щекам потекли две слезинки, казалось, что она действительно была очень опечалена.

Шэнь Дун Лин, которая стояла в стороне, безмолвно наблюдала за этой сценой.

- Старший Брат, мы будем сообщать властям или нет? - спросил Шэнь Вань.

Как раз в этот момент, когда атмосфера накалилась до предела, послышался голос пажа:

- Фужэнь, Хозяин, Пятая Молодая Леди вернулась!

Человек бесцеремонно вбежал в главный зал:

- Пятую Молодую Леди привезли люди из резиденции Принцессы!

После его слов все были повергнуты в шок. Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь обрадовались, но не могли прийти в себя, поэтому даже не восприняли то, что он говорил о людях Принцессы. Шэнь Вань первым сделала шаг вперед и спросил:

- Из резиденции какой Принцессы?

Паж глубоко вздохнул, но его голос был еще взволнованным:

- Ее Высочество Принцесса Жун Синь. Она отправила много своих людей, чтобы они сопроводили Пятую Молодую Леди в резиденцию. Ее гвардейцы все еще находятся возле входа!

Принцесса Жун Синь?

Чэнь Жоу Цю сделала несколько шагов и ее губы скривились.

Принцесса Жун Синь не имела никакого отношения к Императорскому суду, на мужчин она не производила никакого впечатления, но для женщин, которые вращались среди благородных леди столицы Дин, она играла большую роль. Все леди и люди из Дворца хотели стать ближе с Принцессой Жун Синь, но с ней было очень трудно наладить хорошие отношения. Она была серьезной и старомодной женщиной, многие Фужэнь, которые пытались сблизиться с ней, терпели неудачу, но такая легендарная Принцесса лично отправила своих людей, чтобы сопроводить Шэнь Мяо?

Чэнь Жоу Цю чуть не сошла с ума от ревности.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, не говоря ни слова, помчались ко входу в резиденцию. Остальные, увидев это, также последовали за ними. Все увидели, что возле входа толпилось много людей, все они были гвардейцами, облаченными в доспехи и вооруженными мечами. Это всех повергло в шок. Также собралось много простых людей, которые решили просто посмотреть, что происходит. Пока никто еще ничего не знал о том, что случилось в резиденции Шэнь.

На мгновение Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь удивились, так как такое большое количество гвардейцев было выше всех их ожиданий. Потом они увидели женщину-чиновницу, которая помогала Шэнь Мяо выйти из кареты.

Ло Сюэ Янь быстро приблизилась к ним и сказала с беспокойством:

- Цзяо Цзяо! - она быстро осмотрела Шэнь Мяо с ног до головы и, увидев, что в ней все в порядке, вздохнула с облегчением.

Женщина заговорила любезным тоном:

- Сегодня, когда Ее Высочество Принцесса Жун Синь проезжала мимо озера Вань Ли, она увидела Шэнь Мяо, которая отстала от своей семьи. Принцесса сожалеет, что заставила Шэнь Синя и Фужэнь так переживать, поэтому попросила свою служанку извиниться перед вами.

С ее слов сразу стало понятно, как Шэнь Мяо оказалась с Принцессой Жун Синь. Хотя все казалось немного странным, но это были люди Принцессы Жун Синь, поэтому никто не посмел задать какие-то вопросы. Учитывая такое количество гвардейцев, которые привлекли много внимания, даже если кто-то захочет распространить слухи, им никто не поверит, поэтому невиновность Шэнь Мяо была полностью обеспечена.

Стоя позади людей семьи Шэнь, лицо Старой Шэнь Фужэнь позеленело. Она была уверена, что Шэнь Мяо окажется в ужасной ситуации, но, неожиданно появилась Принцесса Жун Синь. После этого Старая Шэнь Фужэнь просто возненавидела эту Принцессу.

- Шэнь очень благодарен Ее Высочеству Принцессе Жун Синь за спасение его дочери, - сказал Шэнь Синь и поклонился.

Женщина немного отошла и сказала с улыбкой:

- Никто не осмелится получить поклон от Генерала Шэня. Мы сопроводили Молодую Леди, поэтому нам пора возвращаться, - сказав это, она приказала гвардейцам разворачиваться, но остановилась. Похоже о чем-то вспомнив, она подошла к Шэнь Мяо и сказала. - Принцессе Жун Синь очень понравилась Молодая Леди Шэнь, она сожалеет, что пришлось так быстро расстаться. Перед отъездом, она сказала, что если у Пятой Молодой Леди Шэнь будет свободное время, то она с радостью примет Вас в своей резиденции. Ее Высочество Принцесса Жун Синь очень хорошо провела с Вами время, - сказав это, она развернулась и вместе с гвардейцами ушла.

Принцессе Жун Синь очень понравилась Шэнь Мяо? И она просила Шэнь Мяо навестить ее в резиденции, когда у нее появится свободное время?

Вся семья Шэнь была возле входа, и последние слова женщины шокировали их. Шэнь Юэ чуть не порвала платочек, который был у нее в руках. Естественно, она знала о Принцессе Жун Синь и знала о том, что с ней очень трудно сблизиться. Никто не знал, что сделала Шэнь Мяо, чтобы заслужить такое уважение Принцессы Жун Синь и сблизиться с Императорской семьей. Если так, то почему в будущем у нее не может появиться хороших отношений с Принцем Дином?

Шэнь Юэ по настоящему начала беспокоиться.

Шэнь Дун Лин также смотрела на нее, в этот момент послышался завистливый тон Вань И Нян:

- Пятой Молодой Леди действительно повезло. Ведь это Принцесса Жун Синь.

Шэнь Юань усмехнулся и не стал больше смотреть на происходящее, он просто развернулся и ушел к себе. Шэнь Мяо нежно улыбнулась своей семье Шэнь:

- Сегодня я заставила всех беспокоиться.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были рады видеть ее, но они не забыли те торжественные выражения, которые были на лицах членов семьи Шэнь всего несколько мгновений назад. Увидев, что с Шэнь Мяо все в порядке, никто не смог скрыть свое разочарование, они были настолько злыми, что не могли дышать. После того, как Старая Шэнь Фужэнь сделала выговор Шэнь Мяо, после некоторых оправданий, все начали расходиться.

Шэнь Мяо последовала за Шэнь Цю, а все остальные отправились в западный двор. Внимательно всматриваясь в выражение Шэнь Цю и остальных, она, похоже, все поняла.

Находясь в резиденции Принцессы, она не разрешила ее людям сообщить семье Шэнь о ее местонахождении. Во время подобных ситуаций, можно было увидеть на лицах людей их искренние чувства, будь то настоящее переживания или лицемерие. Отношение Шэнь Синя ко всей семье Шэнь не могло изменится лишь за одну ночь, также, как в прошлой жизни, она, до последней минуты, все еще надеялась на Фу Сю И. Люди не могли настолько быстро изменить свои чувства, поэтому для того, чтобы Шэнь Синь полностью изменил свое отношение к семье Шэнь потребуется какое-то время.

Она была рада, что, благодаря этой появившейся возможности, Шэнь Синь смог увидеть, что все люди семьи Шэнь были настоящей стаей волков. Раньше Шэнь Мяо приходилось все время сталкиваться со сложными ситуациями, но все, что могли сделать люди семьи Шэнь, так это бросить в нее камень. Шэнь Синь не был дураком, поэтому начал понимать, что приходилось переживать Шэнь Мяо, когда его не было в столице Дин.

Добравшись до западного двора Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь попросили ее подробно описать что с ней произошло. После того, как они убедились, что с ней все в порядке, они предложили ей отдохнуть. Они ушли, позвав с собой Шэнь Цю, чтобы кое-что обсудить.

После того, как Шэнь Мяо убедилась, что они ушли, она сняла юбку и взглянула на свою голень. Рана была аккуратно перевязана белой шелковой тканью, и ей казалось, что она до сих пор ощущает теплоту рук мужчины.

Этой ночью с ней произошло много чего, к тому же, теперь ей казалось, что она лучше узнала Се Цзин Сина, но в тоже время она начала ощущать опасность. Поэтому... она приняла решение, что в будущем, лучше с ним не сталкиваться.

* * *

В Восточном внутреннем дворе Шэнь Юань сидел в своей комнате, на его лице было мрачное и неуверенное выражение.

После того, как Жэнь Вань Юнь сошла с ума, он редко ее навещал, также он почти не общался с Шэнь Гуем. Он не был человеком, который ценит отношения и преданность. Он даже смог убить свою Младшую Сестру, естественно, его интересы были превыше всего.

Сегодня вечером он был убежден, что Шэнь Мяо окажется в ужасном положении, но кто мог знать, что она вернется невредимой и к тому же сможет наладить хорошие отношения с Принцессой. Все это вызвало у Шэнь Юаня чувство опасения. В данный момент, силы его противницы было недостаточно, чтобы он по-настоящему боялся ее, но больше всего его пугало то, что она становилась все сильней и сильней.

От молодой леди-идиотки, над которой любой мог издеваться она выросла до человека, которого не стоит недооценивать. Теперь у нее были глубокие мысли, ее методы стали жестокими и порочными, и даже Принцесса Жун Синь, которая была старомодной женщиной, была подчинена Шэнь Мяо. Учитывая все это, стоило подумать о том, что если Шэнь Мяо и дальше будет вести себя разумно, то она, возможно, сможет заполучить поддержку более сильных и влиятельных людей. Если она соберет достаточно таких людей, возможно ли, что в будущем, она захочет разобраться и с ним?

Для Шэнь Юаня, такого гордого человека, был настоящий позор воспринимать маленькую девочку своей настоящей, да еще и довольно сильной противницей. Однако он был вынужден признать, что из-за маленькой девчонки, которая только достигла брачного возраста, его Второе домохозяйство оказалось в такой ужасной ситуации. Шэнь Юань никогда не позволял разрастись проблеме, которая ему навредит. Шэнь Мяо уже начала приносить вред Второму домохозяйству, поэтому не стоит думать, что она проявит доброжелательность и не станет обращать на него внимание.

Шэнь Мяо не будет сложно с ним справиться. Ведь позади нее были Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь. Это обязательно нужно было учитывать, но... Шэнь Юань взглянул на письмо, в своих руках и улыбнулся.

Несмотря на то, что у Первого домохозяйства была большая военная сила, но у них не было компетентного приемника, который смог бы продолжать их дело... Они станут просто кучей грязи. Никто не мог знать, что случится с ними, если Шэнь Мяо и Шэнь Цю, сестра и брат, будут уничтожены, не сойдут ли Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь с ума от горя, также, как Жэнь Вань Юнь.

Снова появилась злая Сао (часть 1)

В новогоднюю ночь, шестьдесят девятого года Мин Ци, шел сильный снегопад. Такое количество снега обещало, что в этом году будет хороший урожай, от чего простых людей переполняла радость, так как они молились об этом.

Однако для резиденции Грозного Генерала Шэня, этот год должен был быть особенным.

Второе домохозяйство потеряло свою дочь Ди, а Матриарх их семьи сошел с ума. Кроме того, Первое домохозяйство находилось в разногласии с другими домохозяйствами, они уже не были так близки, как раньше, можно даже сказать, что они стали более отчужденными.

Семья Хуан, которая была связана с семьей Шэнь по вопросу брака с Шэнь Цин, теперь считала их настоящими врагами. Так как Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь не было в столице почти год, то на них не распространялось их враждебное отношение. Что касается семьи Вэй, с которыми Шэнь Мяо должна была связаться брачными узами, то благодаря вмешательству Ло Сюэ Янь, они пришли к тому, что произошло просто недоразумение. Семью Вэй считали честной, поэтому они не стали вступать в конфликт. К тому же Шэнь Синь пообещал, что поможет Вэй Дажэню с карьерой при дворе, соответственно они были только рады этому.

Что касается Шэнь Мяо, то для нее новый год должен был стать хорошим. Теперь не было чувств к Фу Сю И, не было больше Принца Юя, Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин. Некоторые вещи все же начали изменяться.

Однако, несмотря на то, что она была счастлива, был человек, который остался недовольным сложившейся ситуацией.

В Жун Цзин Тан, Старая Шэнь Фужэнь находилась у себя, возле нее игрался Шэнь Юань Бо, но было видно, что она раздраженная. На ее пожилом лице также можно было заметить негодование.

- Первое домохозяйство перестали обращать на меня внимание, они больше не приносят денег в общественный фонд. Несколько сундуков с драгоценностями, которые им подарил Дворец, теперь заперты в их личном внутреннем дворе. О чем они вообще думают? Я для них стала совершенно неважным человеком!

Каждый раз, когда Старая Шэнь Фужэнь думала об этом, она начинала сильно злиться. Раньше каждый год Шэнь Синь отдавал все, что было подарено Дворцом в общественный фонд. Ни Шэнь Синя, ни Ло Сюэ Янь большую часть года не было в столице Дин, поэтому кроме некоторых вещей, которые они давали Шэнь Мяо, остальное им было просто не нужно. Благодаря этому, Старая Шэнь Фужэнь была довольна этим, но теперь, когда между Шэнь Синем и остальными членами семьи Шэнь возникли разногласия, он перестал отдавать ей деньги и драгоценности. В глазах Старой Шэнь Фужэнь его поведение было возмутительным.

- Старой Фужэнь стоит успокоиться. Возможно, спустя несколько дней гнев Старшего Мастера утихнет и он все пришлет Вам, - пыталась успокоить ее Мама Чжан. - Возможно, из-за такого обращения с Пятой Молодой Леди Старший Мастер сильно разгневан, и поэтому он не хочет ничего отдавать.

- Какое обращение с Пятой Молодой Леди? - Старую Шэнь Фужэнь переполняла ярость. - Все эти годы я кормила ее, поила, воспитывала, но для Первого домохозяйства этого недостаточно? Я вижу, что они просто не хотят признавать меня матерью! Белый Пятнистый Волк (1)! А теперь Ло Сюэ Янь и даже Пятая Молодая Леди стали настолько умными, что забыли, кто их всему учил!

Мама Чжан видела, что Старая Шэнь Фужэнь стала очень злой. Немного помолчав, она начала говорить:

- Пятая Молодая Леди взрослеет, соответственно, становиться умней. Но Пятую Молодой Леди воспитала Старая Шэнь Фужэнь, она всегда к Вам прислушивалась, поэтому, думаю, что в глубине сердца, она все еще с уважением к Вам относится. Думаю, что Старой Шэнь Фужэнь нужно позвать Пятую Леди, она все равно еще юная девушка, поэтому Вы сможете легко убедить ее. Старший Мастер и его Фужэнь больше всего ценят Пятую Молодую Леди. Если Вы сможете расположить ее к себе, то разве тогда Вы не сможете контролировать все Первое домохозяйство благодаря ей?

Мама Чжан также была очень коварным человеком. На самом деле, Старая Шэнь Фужэнь была женщиной среди ветров и пыли (2), ее поведение и методы были позорными, поэтому когда речь шла о матриархате, то, несмотря на то, что с виду казалось, что она обладает большой силой, на самом деле, у нее ее не было. На протяжении многих лет, если бы Мама Чжан не давала ей советы, то никто не мог сказать, сколько она совершила бы ошибок.

Старая Шэнь Фужэнь усмехнулась:

- Я должна ее уговаривать? Смотреть на девочку, которая напоминает шлюху и знать о том, что она занимает большое место в сердце Мастера? Все склоняются перед Первым домохозяйством, а теперь ты хочешь, чтобы и я старалась ей понравиться? Глядя на нее, я чувствую только отвращение!

Мама Чжан ощутила беспомощность, но собиралась и дальше уговаривать Старую Шэнь Фужэнь, однако в этот момент в двери появилась служанка и сказала:

- Пришел Второй Молодой Мастер!

Вошел Шэнь Юань.

- Юань'эр, - увидев, что пришел Шэнь Юань, настроение Старой Шэнь Фужэнь немного изменилось. Когда Шэнь Юань Бо, который был на диване, увидел своего Старшего Брата, на его губах также появилась радостная улыбка.

Шэнь Юань не вытянул руки, чтобы взять Шэнь Юань Бо, а просто улыбнулся ему. Подойдя ближе, он сказал:

- Я пришел посмотреть на Бабушку!

- На что тут можно смотреть? - Старая Шэнь Фужэнь пыталась упрекнуть его, но на лице было радостное выражение. Среди всех своих внуков, она очень любила Шэнь Юаня. С самого детства, он был умным мальчиком, теперь начал свою карьеру, его многие хвалили, и его репутация продолжала расти. Естественно, он также с большим уважением относился к Старой Шэнь Фужэнь.

- Мне посчастливилось достать бутылочку с нефритовым кремом и я решил принести его Бабушке. Думаю Бабушка не станет отказываться от подарка!

Шэнь Юань улыбнулся и передал бутылочку Старой Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь слегка удивилась, а потом изобразила гнев и сказала:

- Мне уже столько лет, что нужно начать его использовать? Ты решил поиздеваться надо мной? - но, несмотря на ее притворство, она, на самом деле, не сердилась на него.

Старая Шэнь Фужэнь была певицей, поэтому, не зависимо от возраста, она постоянно пользовалась пудрой и румянами. Шэнь Юань знал, как ей можно угодить, поэтому смог улучшить ее настроение.

- Бабушка, Вы еще довольно молоды, поэтому должны пользоваться только хорошими средствами, - Шэнь Юань льстил ей, но его выражение совершенно не изменилось. Внук пытался говорить, такие же слова, какие говорил дедушка. Шэнь Юань всегда был проницательным и Старая Шэнь Фужэнь любила его с детства, к тому же, он всегда старался подбирать темы для разговора, которые улучшали настроение его Бабушки. Атмосфера, появившаяся в Жун Цзин Тан стала более гармоничной, а Шэнь Юань Бо смотрел на все происходящее с безразличным выражением.

Через некоторое время, похоже, Шэнь Юань о чем-то вспомнил и сказал равнодушным тоном:

- Кстати, Бабушка, через несколько дней должны прибыть Младшая Сестра Бяо и Младший Брат Бяо.

Старая Шэнь Фужэнь удивилась, а потом заговорила холодным тоном:

- Младшая Сестра Бяо? Младший Брат Бяо? Они ведь побудут у нас лишь несколько дней, - еще до того, как Старая Шэнь Фужэнь стала певицей, она жила в своей семье. Возможно, именно ее семья продала ее в бордель, и отчий дом Старой Шэнь Фужэнь был в Сучжоу. После того, как Старая Шэнь Фужэнь вышла замуж за Старого Генерала Шэня, естественно, она разорвала все связи со своей семьей. В этом году, никто не мог понять как, но ее семья услышала о Старой Шэнь Фужэнь, поэтому ее внуки должны были приехать в столицу Дин, чтобы познакомиться со своей бабушкой, но она прекрасно понимала, что они хотят получить от нее бесплатную помощь.

Старая Шэнь Фужэнь стала совсем другим человеком, она столько лет не поддерживала никаких отношений со своей семьей, поэтому, не удивительно, что она не испытывала никаких чувств к своей семье. Поэтому, когда Шэнь Юань напомнил ей об этом, она просто не хотела продолжать разговор на эту тему.

Шэнь Юань продолжил:

- Я никогда не видел брата и сестру Бяо, но учитывая их возраст, они, должно быть, похожи на Пятую Младшую Сестру, - он глубоко вздохнул. - Кстати, когда Старший Брат возвращался в столицу Дин, во время своей поездки, я слышал, что для Старшего Брата выбирают девушек.

- Шэнь Цю хотят найти жену? - Старая Шэнь Фужэнь выпрямилась. - Я ничего об этом не знала. Юань'эр, ты знаешь, кого они выбрали?

- К сожалению, этого я не знаю. Но учитывая статус семьи, я уверен, что молодая леди будет из высокопоставленной семьи, имеющей отношение ко двору. Беря во внимание нынешние положение Старшего Брата и огромную поддержку со стороны Старшего Сао, думаю, в скором времени, он станет настоящим тигром и сможет перейти на новый уровень.

Чем больше говорил Шэнь Юань, тем сильней искажалось лицо Старой Шэнь Фужэнь. Помолчав довольно долгое время, она заговорила с горечью в голосе:

- Нужно узнать, может, он увлечен какой-то девушкой!

Шэнь Юань оглянулся и сказал, пытаясь не показать свои истинные намерения:

- Самое главное, чтобы молодая леди нравилась Старшему Брату! Если Старший Брат действительно будет кем-то увлечен, то мнение Первого домохозяйства не будет слишком важным. Если сделать так, чтобы этой Молодой Леди стала наша Сестра Бяо, то тогда, после удачно сложившихся отношений, мы сможет укрепить семейные связи через брак.

- Что за глупости ты говоришь? - Старая Шэнь Фужэнь нахмурилась и подсознательно была против того, что говорил Шэнь Юань. - Ты не забыл какой у нее статус. Как она может привлечь Старшего Брата?

- Я просто решил сказать об этом Бабушке, не стоит слишком об этом беспокоиться, - Шэнь Юань улыбнулся и сменил тему. Еще немного поговорив, он попрощался, но перед уходом пристально посмотрел на Маму Чжан.

После ухода Шэнь Юаня, Старая Шэнь Фужэнь продолжила думать о том, что он сказал. С одной стороны, слова Шэнь Юаня были глупыми, потому что Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, несмотря ни на что, не согласятся женить своего сына на девушке из семьи с низким статусом. Кроме того, Шэнь Цю не увлекался девушками, поэтому заставить его влюбиться в какую-то девушку будет довольно сложно. Но с другой стороны, слова Шэнь Юаня глубоко затронули сердце Старой Шэнь Фужэнь. Если Шэнь Цю жениться на девушке из благородной семьи, то ее состоянии ухудшится, он больше не будет отдавать ей все подарки. Она не хотела видеть, как Шэнь Цю добивается больших успехов. Но если он женится на девушке из ее семьи, то его положение станет хуже, к тому же это заставит потерять некоторый статус Первого домохозяйства. Для нее это будет прекрасной новостью.

Мама Чжан слегка дотронулась до плеча Старой Шэнь Фужэнь и тихо сказала:

- Старая Фужэнь, Ваша служанка также считает, что в словах Второго Молодого Мастера есть смысл, - сделав паузу она добавила. - Подумайте над этим, если Старший Молодой Мастер жениться на Молодой Леди Бяо, старые связи будут укреплены браком. Молодая Леди Бяо на стороне Старой Шэнь Фужэнь, поэтому Вы сможете много чего сделать, - дальше она добавила уже шепотом. - Если они заключат брак, то Вы сможете легко получить много денег. Разве деньги Молодой Леди Бяо не будут Вашими деньгами?

Когда были произнесены эти слова, у Старой Шэнь Фужэнь взгляд стал более оживленным. Все верно. Если Шэнь Цю жениться на ее внучке, то, конечно же, внучка будет ее человеком. А иметь рычаги давления на Шэнь Цю, значит управлять всем Первым домохозяйством.

Тем временем Мама Чжан продолжила:

- А если сделать так, чтобы Брат Бяо был вместе с Пятой Молодой Леди, то ситуация станет еще лучше. В будущем все богатства Первого домохозяйства станут принадлежать Старой Шэнь Фужэнь.

У Старой Шэнь Фужэнь быстро застучало сердце, все слова Мамы Чжан глубоко проникли в ее сознание, она очень оживилась. Старая Фужэнь радовалась тому, что у нее появилась возможность завладеть всем богатством Первого домохозяйства и создать в их семье настоящий хаос. Но, спустя мгновение, она начала волноваться:

- Говорить об этом просто, но мои внук и внучка из маленькой незначительной семьи. Не думаю, что люди из Первого домохозяйства ничего не знают о внешнем мире, тогда как они вообще к ним отнесутся?

- Моя Старая Фужэнь, - Мама Чжан рассмеялась. - Вы уже забыли о старых методах. Что может быть сложного в отношениях между мужчинами и женщинами? Если все сделать правильно, то нет ничего невозможного.

Ее слова заставили Старую Шэнь Фужэнь погрузиться в причудливые мысли. Спустя какое-то мгновение, Старая Шэнь Фужэнь начала улыбаться. Похоже, что она хотела, чтобы ее улыбка выглядела очаровательной, но из-за ее преклонного возраста, на самом деле, выглядело это странно. Но ее взгляд стал каким-то ужасающим, и старуха сказала:

- Когда мужчина и женщина любят, то останется уладить лишь незначительные вопросы, - сказав это, она взглянула на Мама Чжан, в их взглядах появился глубокий смысл. Потом Шэнь Фужэнь сказала. - Пусть кто-нибудь придет и принесет подарки. Я еще не видела своих внуков, поэтому в честь нашей первой встречи хочу вручить им подарки.

Выйдя из комнаты, спустя какое-то время, Шэнь Юань услышал смех, доносящийся из Жун Цзин Тан, на его губах появилась холодная улыбка, он медленно покинул внутренний двор.

_______________________________________

1. Неблагодарный человек.

2. Женщина, находящаяся в квартале проституток.

Снова появилась злая Сао (часть 2)

В Западном внутреннем дворе Шэнь Мяо передала Мо Цину десять банкнот.

- Иди в Бао Сян Лоу и найди Молодую Леди по имени Лю Ин. Я уже узнала, что ста лян (1) будет достаточно, чтобы заплатить за одну ночь с ней. Заплати деньги и встреться с ней, и просто просиди с ней ночь. Ходи туда раз в три дня, - сказала Шэнь Мяо.

Когда Мо Цин услышал, что ему нужно отправиться в Бао Сян Лоу, он позеленел, но когда Шэнь Мяо сказала, что ему нужно найти Лю Ин и провести с ней ночь, то его лицо сильно покраснело. Он взял деньги и взглянул на Шэнь Мяо:

- Молодая Леди... Молодая Леди Вы решили пошутить над Вашим подчиненным?

- Ты когда-нибудь видел, чтобы я шутила с другими? - Шэнь Мяо была серьезной. Мо Цин задумался, он уже достаточно много времени был знаком с Шэнь Мяо, она всегда была практичной и действительно ни с кем не шутила.

Но... Было возмутительным то, что она просила его отправиться в бордель. Мо Цин покачал головой, его лицо все еще было красным:

- Молодая Леди... подчиненный... почему Вашему подчиненному нужно пойти в Бао Сян Лоу?

Шэнь Мяо внимательно посмотрела на него. В прошлой жизни, Мо Цин долгое время был возле нее, но она никогда не видела, чтобы у него были какие-то отношения с женщинами. Он был "чистым" мужчиной много лет, она считала, что это из-за определенных правил, существовавших во Дворце. Но никто не знал, что у Мо Цина такой характер и он будет противиться и станет похожим на Командующего Гвардейца?

Она сказала:

- Иди, тебе просто нужно туда пойти. Если Молодая Леди спросит тебя для чего ты это делаешь, то ты не должен ей ничего говорить. Ты можешь слушать все, что она говорит, но сам должен оставаться немым.

- ... - Мо Цин.

Увидев, что во взгляде Мо Цина все еще было недовольство, Шэнь Мяо спросила:

- Ты не хочешь выполнять мой приказ?

- Ваш подчиненный не осмелится не выполнить Ваш приказ! - быстро ответил Мо Цин. Ответив ей, он был разочарован. Мо Цин был восьми Чи (1 Чи = 1 фут), и он мог сразиться с небольшим отрядом под командованием Шэнь Цю. Но почему его сердце так паниковало, когда Шэнь Мяо грозно с ним говорила? Он понимал, что находится здесь для того, чтобы защищать Шэнь Мяо, но даже разговаривая с Шэнь Цю, он не был настолько осторожным. Неужели после того, как он начал следовать за Шэнь Мяо, он настолько сильно начал ощущать свое рабство?

Он долго размышлял и все еще был озадачен, как снова услышал голос Шэнь Мяо:

- Я слышала, что Молодая Леди Лю Ин очаровательная женщина, и у нее есть множество уловок, с помощью которых она могла заставить человека упасть перед ней. Даже при том, что ее считают символом Бао Сян Лоу, она все равно остается очень популярной. Я выбрала тебя, потому что ты честный джентльмен и решительно настроен. К тому же, если я прошу просто просидеть с ней всю ночь, то я уверена, что ты так и сделаешь. Не стоит использовать эту возможность, чтобы сделать еще что-то. Если ты не выполнишь мой приказ, то можешь попрощаться с армией семьи Шэнь.

Лицо Мо Цин снова позеленело, а потом покраснело, он еще никогда не испытывал таких чувств. Даже игнорируя слова, которые она говорила, он видел, что Шэнь Мяо пристально рассматривает его тело, остановив свой взгляд в определённом районе его талии. Если бы Шэнь Мяо не была его хозяйкой, то Мо Цин сильно разгневался бы на нее. Ему хотелось плакать, но у него не было слез, он не мог понять, откуда у Шэнь Мяо мог сформироваться такой характер. Она прямо говорила с ним о таких вещах и без стеснения рассматривала его тело, ему казалось, что в данный момент он был куском свинины на разделочной доске.

Увидев, что лицо Мо Цина начало гореть, Шэнь Мяо спокойно сказала:

- Иди. И помни о том, что я тебе сказала.

Мо Цин выбежал, он несся как дым. В этот момент возвратилась Цзин Чжэ и увидела состояние Мо Цина:

- Что с гвардейцем Мо? Похоже, что он страдает от сильной боли. Что случилось? - Мо Цин всегда был спокойным и уравновешенным, это было впервые когда он находился в таком состоянии.

- Ничего, он просто сильно смутился, - ответила Шэнь Мяо. - Что там с расследованием?

Цзин Чжэ стало очень любопытно, из-за чего Мо Цин мог оказаться настолько смущен, но услышав вопрос Шэнь Мяо, ей пришлось ответить:

- Расследование прошло чисто. Молодая Леди Бяо и Молодой Хозяин Бяо Старой Шэнь Фужэнь должны появиться через два дня.

- Правда? - Шэнь Мяо улыбнулась. - Имя Молодой Леди Бяо - Цзин Чу Чу?

- Откуда Молодая Леди знает ее имя? - Цзин Чжэ была удивлена.

Шэнь Мяо не стала ничего отвечать, он опустила голову, чтобы скрыть в своих глазах ужасное желание уничтожить ее. Конечно, она знала ее имя. Она встречалась с ней в прошлой жизни... Старшая Сао.

* * *

Спустя два дня, Шэнь Мяо открыла утром глаза, небо было ясным, а во дворе она увидела Шэнь Цю и Шэнь Синя, которые боролись друг с другом. На улице было холодно, но они все вспотели, солдаты, которые окружали их, время от времени, аплодировали. Спустя какое-то время, появилась служанка Старой Шэнь Фужэнь Си'эр. Она сказала, что Старая Шэнь Фужэнь просит всех немедленно прийти в Жун Цзин Тан, так как к ней прибыли Молодая Леди Бяо и Молодой Хозяин Бяо.

Шэнь Цю почесал голову и озадаченно спросил:

- Что за Молодая Леди Бяо и Молодой Хозяин Бяо? Я ничего про них не знаю.

Ло Сюэ Янь и остальные сразу поняли, о ком речь:

- Это родственники Старой Шэнь Фужэнь. Раньше никто их не видел и ничего о них не говорили. Непонятно почему они сейчас решили навестить ее.

Шэнь Синь никак на это не прореагировал. Старая Шэнь Фужэнь была его мачехой, она никогда не показывалась на публике, к тому же, на протяжении очень многих лет не было никаких новостей о людях из ее семьи. Единственное о чем они знали, так это то, что ее родственники были из Сучжоу. Но молодое поколение прибыло из такого дальнего места, да еще и Старая Шэнь Фужэнь, похоже, была рада их приезду, это должно будет стать настоящим показательным шоу.

Шэнь Цю, отошел от Шэнь Синя и положил меч, он собирался пойти переодеться. Но развернувшись, в дверях Шэнь Цю увидел Шэнь Мяо, на ее лице был холодный и жестокий взгляд. Подойдя к ней он спросил:

- Почему Младшая Сестра стала такой недовольной? Ведь все, вроде, хорошо.

Шэнь Мяо будто пришла в себя и улыбнулась Шэнь Цю:

- Не обращай внимания.

Прибывшие люди уже добрались до Жун Цзин Тан и можно было услышать смех Старой Шэнь Фужэнь. С тех пор, как с Шэнь Цин случилось несчастье, Старая Шэнь Фужэнь все время была угрюмой, поэтому, услышав ее смех, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были удивлены. Когда они вошли в Жун Цзин Тан, то увидели, что люди со стороны Чэнь Жоу Цю и Шэнь Гуя уже были там. А перед Старой Шэнь Фужэнь стояли молодой парень и девушка. Когда Старая Шэнь Фужэнь увидела, что пришли Шэнь Синь и остальные, то обратилась к своим гостям:

- Это ваша семья Доа Бо Фу, - а Шэнь Синю сказала. - Это внук и внучка моего брата, Гуан Шэн и Чу Чу.

Цзин Гуань Шэн и Цзин Чу Чу.

Услышав это, они повернулись к Шэнь Синю и его людям и поздоровались с ними.

Шэнь Мяо стояла, не двигаясь, и спокойно рассматривала двух человек.

В этом году Цзин Гуань Шэну было восемнадцать, а Цзин Чу Чу - шестнадцать. Это был расцвет их юности. У Цзин Гуань Шэна была обычная внешность, он был слегка полноват, но его цвет лица был благородным и вокруг него царила интеллектуальная атмосфера. На нем был простой коричневый плащ, но ткань выглядела хорошей, и пошит тот был со вкусом. В его глазах была какая-то проницательность, которая уничтожала эту интеллектуальную атмосферу.

Однако Цзин Чу Чу действительно неплохо выглядела. Наверно, в их семье были красивые люди, так как у девушки были привлекательные черты, и она была похожа на Старую Шэнь Фужэнь. Но несмотря на симпатичное личико Молодой Леди, Старая Шэнь Фужэнь в молодости обладала более выраженной резкостью, которой не было у Молодой Леди Бяо. Светло-зеленое шифоновое платье и накидка цвета лотоса выглядели изысканными. Ее одежда еще сильней подчеркивала ее красоту, но было видно, что эта девушка скромная и застенчивая. Она также здоровалась со всеми присутствующими людьми, но ее глаза все время были опущены, она не осмеливалась ни на кого прямо взглянуть.

Когда она здоровалась с Шэнь Мяо, то Шэнь Мяо спросила ее с улыбкой:

- Почему Молодая Леди Бяо смотрит в пол? Я же не на полу!

Цзин Чу Чу оказалась в неловкой ситуации, она подняла глаза, в которых была видна растерянность, а потом посмотрела на Старую Шэнь Фужэнь. Старая Шэнь Фужэнь ответила нахмурившись:

- Чу Чу только приехала, она немного опасается незнакомых людей. Пятая Девочка должна быть немного вежливей.

Старая Шэнь Фужэнь не испытывала ни малейшей растерянности, когда защищала свою гостью, но у Шэнь Синя и других изменились выражения лиц. Они не могли позволить, чтобы неизвестные родственники обижали их Шэнь Мяо, поэтому, их первоначальное впечатление о Цзин Чу Чу тут же изменилось.

Старая Шэнь Фужэнь не обратила на это внимание, но Шэнь Юань нахмурился и спокойно посмотрел на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо заговорила с улыбкой:

- Опасается незнакомых людей? Тогда ладно. Но если вы останетесь здесь на несколько дней, то сможете со всеми познакомиться.

Ее слова казались добрыми, и в них можно было услышать даже теплое отношение, но умные люди понимали, что все было не так. Цзин Чу Чу в смущении улыбнулась Шэнь Мяо и опустила голову, не переставая комкать в руках платочек. Похоже, что если ее заставят еще раз поднять глаза, то она покраснеет. Однако Цзин Гуань Шэн, который стоял сбоку, посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся ей, показывая свои изысканные и культурные манеры.

Шэнь Мяо не перевела свой пристальный взгляд на Цзин Гуань Шэна. Она продолжала рассматривать Цзин Чу Чу и сама услышала, как заскрипели ее зубы.

Цзин Чу Чу всегда была застенчивой и скромной. Но она была коварной, хотя и вела себя робко, будто ее постоянно кто-то запугивал. Поэтому, когда в прошлом произошел инцидент, и увидели Шэнь Цю пьяным на кровати, все обвиняли только его, говоря, что он хуже зверя. Но кто мог подумать, что такая чистая, как бумага, Молодая Леди позже может надеть на него зеленую шляпу (2), и, в итоге, из-за попытки непреднамеренного убийства своей неверной супруги Шэнь Цю оказался в тюрьме. Все ошибки, которые совершил Шэнь Цю, после заключения брака и то, что он упал с лошади и сломал ногу, похоже, были делом рук Цзин Чу Чу. В итоге труп Шэнь Цю был найден в озере, а Цзин Чу Чу скрылась, забрав все деньги Первого домохозяйства.

Ничто не могло быть настолько ядовитым, как сердце женщины. Но теперь Шэнь Мяо знала, что этот кролик с испуганным лицом был более ядовитым и злым, чем змея. Даже при том, что ей не нравился Шэнь Цю, после их свадьбы он всегда хорошо к ней относился. Зная характер Шэнь Цю, можно было с уверенностью сказать, что он никогда не допустил бы, чтобы Цзин Чу Чу страдала.

Но Цзин Чу Чу была белым пятнистым волком (3)

Шэнь Мяо продолжала пристально смотреть на Цзин Чу Чу. Даже Шэнь Цю, который изначально не обратил на это внимание, теперь понимал, что здесь что-то было не так, он тихо прошептал:

- Младшая Сестра?

В это время также спросил Цзин Гуань Шэн:

- Почему Пятая Младшая Сестра так смотрит на Чу Чу?

Цзин Чу Чу сделала шаг назад, пытаясь скрыться от взгляда Шэнь Мяо за Цзин Гуань Шэном, она выглядела очень напуганной. Шэнь Мяо ответила с нежной улыбкой:

- Сестра Бяо очень красивая, поэтому я не могу не смотреть на нее.

Шэнь Юэ прикусила губу. Теперь, когда появилась Шэнь Мяо, она привлекла к себе почти все внимание. Шэнь Юэ, как и Цзин Чу Чу, казалось, что сложилась очень неловкая ситуация.

Цзин Чу Чу покраснела и негромко ответила:

- Младшая сестра тоже прекрасная.

Шэнь Мяо улыбнулась, но не стала ничего отвечать.

Старая Шэнь Фужэнь слегка покашляла и сказала:

- К нам прибыли Цзин Гуань Шэн и Цзин Чу Чу, поэтому они гости нашей резиденции. Пятая Девочка и Старший Мальчик, помогите им освоиться у нас.

Конечно, были еще Шэнь Юань и Шэнь Юэ, да и Шэнь Дун Лин. Кроме Шэнь Цю и Шэнь Мяо были и другие ее внуки в резиденции Шэнь, но она просила именно этих двух внуков. На губах Шэнь Мяо появилась легкая улыбка и она обратилась к Цзин Чу Чу, которая так и стояла с опущенной головой:

- Естественно, я позабочусь о Старшей Сестре.

Ее лицо было утонченным и симпатичным, но среди стольких присутствующих женщин, она была чрезвычайно спокойной и эта появившаяся улыбка, придавала ей отвратительное очарование. Цзин Чу Чу ничего не замечала, но Цзин Гуань Шэн не был глупым человеком.

Увидев, что Шэнь Мяо ведет себя достаточно дружелюбно, Старая Шэнь Фужэнь осталась довольной. Она сказала с улыбкой:

- В таком случае, можете расходиться. Я хочу еще о многом поговорить с Чу Чу. Я столько лет ничего не слышала о своей семье, поэтому мне хотелось бы побольше узнать о них, - взгляд Старой Шэнь Фужэнь казался добрым, но когда она встретилась взглядом с Чэнь Жоу Цю, то в ее глазах вспыхнул некий тайный умысел. Но Жоу Цю все же последовала за остальными из Жун Цзин Тан.

Выйдя за пределы Жун Цзин Тан, Цзин Гуань Шэн подошел к Шэнь Мяо и спросил:

- Чем Пятая Младшая Сестра любит заниматься дома?

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь пошли вперед, поэтому они не слышали этого, а вот Шэнь Цю все услышал и подошел поближе к Шэнь Мяо. Он взглянул на Цзин Гуань Шэна, но ничего не сказал.

Шэнь Мяо ответила с нежной улыбкой:

- Ничего особенного. Я просто люблю читать книги.

- Как не странно, я тоже люблю читать книги в резиденции, - сказал Цзин Гуань Шэн. - По всей вероятности, у нас в резиденции есть некоторые интересные книги о которых я смогу вам рассказать.

Шэнь Мяо взглянула ему в глаза. В ее взгляде было настолько явно видно презрение, что даже Шэнь Цю его заметил. Он удивился и не мог понять, почему у Шэнь Мяо такое презрение к человеку, которого она видит в первый раз. Но он не мог этого сейчас спросить и вместо этого услышал ответ Шэнь Мяо:

- Забудьте об этом. Не думаю, что в резиденции Бяо есть книги, которые могут меня заинтересовать... Книги из резиденции Бяо - это всего лишь копии.

От того, что она открыто показывала свою неприязнь к более бедному происхождению человека, Цзин Гуань Шэн замер.

* * *

В Жун Цзин Тан Старая Шэнь Фужэнь протянула руку Цзин Чу Чу и заговорила с добротой в голосе:

- Ты выглядишь очень ярко и привлекательно, в таком молодом возрасте. Я не уверена состоишь ли ты уже в браке?

Цзин Чу Чу мягко ответила:

- Отвечаю на вопрос Старой Шэнь Фужень - еще нет.

- Этого не может быть, - улыбка Старой Шэнь Фужэнь стала намного шире. - Учитывая твою внешность и характер, я была бы очень рада, если бы ты стала моей внучкой в семье Шэнь.

Цзин Чу Чу еще сильней опустила голову, ее лицо сильно покраснело, и девушка сжала руки. Люди из ее семьи Цзин были обычными торговцами, но от дедушки она узнала, что у него есть сестра, которая в данным момент процветала в столице Дин. Они разрешили внукам отправиться к ней в надежде, что она сможет им помочь. Когда они только подъезжали к резиденции Шэнь, то Цзин Чу Чу была ослеплена богатством, если она выйдет замуж за кого-то из этой резиденции, то ей не только не нужно будет думать о еде до конца жизни, но она станет еще Фужэнь большого домохозяйства. Как сердце Цзин Чу Чу могло оставаться спокойным? Просто она не могла показать свои настоящие чувства.

Старая Шэнь Фужэнь погладила ее по руке и улыбнулась:

- Тебе почти столько же лет, как и Цю'эр. Наш Цю'эр, уже стал заместителем Генерала, но самая радостная новость в том, что у него пока нет девушки.

_______________________________________

1. Древняя валюта.

2. Наставить ему рога, изменить.

3. Неблагодарным человеком.

Демонстрация (часть 1)

С первого дня приезда Цзин Гуань Шэна и Цзин Чу Чу в резиденции Шэнь изменилась атмосфера. Все прекрасно знали, что Старая Шэнь Фужэнь была эгоистичной и жадной женщиной, и никогда не проявляла теплые и великодушные отношения к другим людям, но с ее внуками, которых она видела впервые, она не была холодной, а, наоборот, относилась к ним с теплотой, была любезной, часто дарила подарки и давала деньги.

Однако, похоже, что эти два гостя специально оставались в резиденции довольно долгое время. Казалось, что они вообще не собираются уезжать. Так как Старая Шэнь Фужэнь была с ними очень вежливой, слуги, когда увидели ее отношение, также стали хорошо относиться к гостям.

В Восточном внутреннем дворе резиденции Шэнь, в отдаленной комнате Цай Юнь Юань Ван И Нян плела сумочку, красные нити сплетались в сложном узоре, одновременно она разговаривала с Шэнь Дун Лин, которая за ширмой занималась каллиграфией:

- У Старой Шэнь Фужэнь действительно настолько изменился характер? Ее отношение к Молодой Леди Бяо и Молодому Мастеру Бяо стало даже лучше, чем отношение к Лин'эр.

- В расчетах Старой Шэнь Фужэнь нет ошибок, - Шэнь Дун Лин была за ширмой, ее цвет лица стал немного лучше, чем был раньше. Сейчас, по крайней мере, она не была бледной. Теперь Шэнь Гуй часто приходил к Ван И Нян, также он начал уделять и этой дочери больше внимания, он часто присылал им много питательных сборов. Настоящее отношение Шэнь Гуя дало понять остальным, какие были настоящие отношения в Цай Юнь Юань, но некоторые люди еще были не совсем уверены в происходящем. Несмотря на то, что Жэнь Вань Юнь сошла с ума, был еще Молодой Мастер Ди, Шэнь Юань. Не зависимо от того, сможет ли Ван И Нян получить полное покровительство, Шэнь Дун Лин, все же, была лишь дочерью.

- Лин'эр тоже кажется, что в этом есть что-то странное? - у Ван И Нян замерли руки. - Но из-за чего Старая Шэнь Фужэнь настолько хорошо относиться к своим внукам?

Шэнь Дун Лин улыбнулась:

- Естественно, Старая Шэнь Фужэнь надеется, что Молодая Леди и Молодой Мастер привлекут внимание определенных людей.

Ван И Нян все поняла и встала:

- Но неужели Старая Фужэнь рассчитывает, что они поведутся на это?

- Маленькая семья, не имеющая власти и никаких перспектив, к тому же, это семья Старой Фужэнь, - Шэнь Дун Лин осторожно положила кисть для каллиграфии. - Как бы не ненавидели Старую Шэнь Фужэнь, она все равно планирует это сделать.

В это же время, когда говорила Шэнь Дун Лин, в Западном внутреннем дворе, в месте, отведенном для тренировок, Шэнь Цю и Шэнь Синь завершили свою тренировку, они дали своим подчиненным возможность потренироваться, а сами собирались отдохнуть. Как раз в этот момент, они увидели молодую девушку в желтой одежде.

У этой молодой девушки лицо было похоже на цветущий цветок, ее черты были утонченными и выглядела она довольно робкой. На ее запястье висела бамбуковая корзинка, то, как она ее несла, выглядело жалким. Она подошла к краю внутреннего двора и, опустив голову, сказала:

- Старший Брат Бяо. Бяо Шу (1).

Этой девушкой была Цзин Чу Чу.

В данный момент Ло Сюэ Янь была на другом конце и раздавала приказы солдатам. Шэнь Цю и Шэнь Синь были удивлены ее появлением. Шэнь Цю, сделав шаг навстречу, спросил:

- Что здесь делает Младшая Сестра Бяо?

Когда он произнес "Младшая Сестра Бяо", то ему стало как-то неловко, так как все эти годы, он никогда не видел Цзин Чу Чу, поэтому ему было трудно воспринимать ее, как свою настоящую Младшую Сестру.

Цзин Чу Чу, смутившись, улыбнулась и поставила бамбуковую корзинку на каменный выступ, тихо сказав:

- Чу Чу сама приготовила несколько закусок. Я подумала, что Старший Брат Бяо и остальные устали, после тренировок с мечами. Надеюсь вы не станет презирать меня за это, - сказав это, она открыла корзинку и достала несколько закусок. Они выглядели аппетитно и от них исходил приятный сладкий аромат. Шэнь Синь молчал, а у Шэнь Цю от увиденного потекли слюнки.

Шэнь Синь немного успокоился, хотя она выглядела робкой и нежной, но, похоже, что к другим она действительно относилась с искренностью. Пусть она и была робкой Молодой Леди, но то, что она сама делала закуски, будет одобрено остальными, к тому же девушка была еще и довольно привлекательной. Ло Сюэ Янь была женщиной-генералом, откуда она могла знать, как готовить? Поэтому, Шэнь Синь и его сын расценивали готовку, как хороший навык.

Цзин Чу Чу добавила:

- Вы оказали нам хорошее гостеприимство, поэтому я чувствую себя обязанной. У Чу Чу нет никаких способностей, я могу только приготовить немного закусок, в знак благодарности.

Взгляните, она даже знает, что такое благодарность. Шэнь Синю и Шэнь Цю нравились люди, которые были хорошо воспитаны и внимательны. Военные Генералы ценили такое отношение, поэтому то, что сделала Цзин Чу Чу не было плохим.

Шэнь Цю сказал:

- Младшая Сестра Бяо не должна так волноваться, можешь считать нашу резиденцию своим домом. Ведь мы одна семья, поэтому не стоит говорить о гостеприимстве.

Цзин Чу Чу еще сильней смутилась и снова опустила голову. Шэнь Цю взял кусочек закуски и сказал с улыбкой:

- Тогда я не буду вежлив, - он уже собирался откусить кусочек, как услышал позади себе голос:

- Старший Брат.

Шэнь Цю развернулся, он не видел, когда пришла Шэнь Мяо. Но сейчас она стояла в другом конце со своими служанками и холодно смотрела на него. Шэнь Цю и сам не понял из-за чего, но в сердце ощутил вину. Он положил кусочек и спросил:

- Почему Младшая Сестра сюда пришла?

Шэнь Мяо не ответила, а просто подошла к ним ближе. Когда она приблизилась, то можно было разглядеть, что с ней были Цзин Чжэ, Гу Юй, Бай Лу и Шуан Цзян и у всех у них были корзинки. Шэнь Синь спросил:

- Цзяо Цзяо, что это за корзинки?

- Сегодня довольно холодно, поэтому мы решили, что те, кто тренируется на мечах, с удовольствием перекусят горячим супом, - Шэнь Мяо взглянула на Шэнь Цю, от этого взгляда его начало знобить. - Пусть солдаты подойдут и поедят суп. Это грибной куриный горячий суп, который был приготовлен утром, я думаю они будут рады немного согреться.

- Я пойду позову их, - Ах Чи, который стоял возле Шэнь Цю, услышав слова Шэнь Мяо очень обрадовался. Он побежал на другую сторону и , вскоре, к ним подошли десятки солдат.

Шэнь Мяо приказала Цзин Чжэ разлить всем суп. Эти солдаты были самыми преданными и способными солдатами Шэнь Синя, поэтому их разместили в резиденции Генерала. Когда солдаты увидели, что для них принесли горячий суп, то обрадовались:

- Молодая Леди очень внимательна! У Молодой Леди по-настоящему доброе сердце!

Таких жестоких людей, на самом деле, было несложно обрадовать, и Шэнь Мяо знала об этом. После того, как Ах Чи сделал глоток, он воскликнул:

- Этот суп и правда неплох! - спустя несколько минут он все доел и дал тарелку Цзин Чжэ со словами:

- Можно еще порцию?

Цзин Чжэ закатила глаза и ответила:

- Конечно. Его приготовила наша Молодая Леди.

Услышав ее слова Шэнь Синь и Шэнь Цю, на мгновение, удивились. Шэнь Цю спросил:

- Младшая Сестра сама его сварила?

- Да, - спокойно ответила Шэнь Мяо.

- Эй, перестаньте его есть, - громко выкрикнул Шэнь Синь. Он подошел к Гу Юй и сказала. - Налей мне побольше.

Ло Сюэ Янь также только что попробовала принесенный суп и удивилась:

- Цзяо Цзяо, этот суп действительно ты приготовила? Когда ты научилась так готовить?

Аромат супа распространялся вокруг, и привлек внимание людей. Шэнь Мяо, опустив глаза, ответила:

- Я просто приготовила его, - в своей прошлой жизни, в первые годы замужества, она хотела заполучить внимание Фу Сю И, поэтому оттачивала свои кулинарные навыки, а после того, как она оказалась в стране Цинь, она узнала много рецептов, которые ей рассказывали разные люди. Что касается молодой девушки, которая впервые оказалась в столице Дин... Шэнь Мяо взглянула на Цзин Чу Чу, которая прислонилась к столбу. Она нервно покусывала губы, в ее глазах были видны слезы, когда она смотрела на людей, поглощающих горячий суп, казалось, что она испытывает множество обид.

Можно было понять, что суп, приготовленный дочерью Ди был намного дороже, чем закуски Цзин Чу Чу. Кроме того, Шэнь Мяо приготовила порции для каждого солдата, находящегося во внутреннем дворе, в то время, как Цзин Чу Чу сделала закуски только для Шэнь Синя и Шэнь Цю, поэтому, сейчас казалось, что она была скупой, и не заслуживала всеобщего внимания.

Цзин Чу Чу ощущала стыд и была сердита. В ее взгляде, который она устремила на Шэнь Мяо, была видна ненависть.

Шэнь Цю тоже хотелось попробовать этот суп, но Гу Юй не дала ему. Он догадался, что это из-за того, что Шэнь Мяо рассердилась на него, но Шэнь Цю никак не мог понять, что он такого сделал, поэтому с тревогой взглянул на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо ждала, пока остальные солдаты доедят, а потом подошла к Бай Лу и достала последнюю тарелку, она обратилась к Шэнь Цю:

- Я знаю, что ты любишь сладкий, поэтому тебе я добавила немного меда. Попробуй.

- Младшая Сестра, он невероятный! - Шэнь Цю был безумно рад и быстро проглотил свою порцию. От его ненасытности у Шэнь Мяо появился странный взгляд.

Те, солдаты, которым посчастливилось поесть суп лично приготовленный Шэнь Мяо, были очень тронуты. Они пытались льстить Шэнь Мяо и им казалось, что у нее не было того благородного характера, присущего молодым леди, но она была любезной, идущей на встречу девушкой, которая, к тому же, выглядела великолепно. Сейчас она была похожа на ангела.

Шэнь Мяо окружили солдаты, а Цзин Чу Чу оказалась в стороне. Несколько раз у нее появлялось желание уйти отсюда, но, стиснув зубы, она все же осталась.

Когда все доели, то вернулись по своим местам и занялись тренировками, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь также отошли от нее. Но Шэнь Цю присел на каменного льва, чтобы немного отдохнуть. Шэнь Мяо подошла к Цзин Чу Чу и сказала с улыбкой:

- Закуски Старшей Сестры Бяо очень неплохи, но люди, занимающиеся боевыми искусствами и сражениями на мечах, чувствуют сильную усталость и жажду, а твои закуски могут только усилить их жажду, - Шэнь Мяо говорила с широкой улыбкой. - Поэтому в следующий раз лучше свари им суп!

Лицо Цзин Чу Чу стало зеленым, а потом белым. Слова Шэнь Мяо, похоже раскрыли ее намерения. Она совершенно не думала о том, чтобы принести закуски всем солдатам, которые здесь были. Несмотря на то, что девушка была сильно рассержена, она просто склонила голову, как будто была чем-то напугана и сказала:

- Большое спасибо Младшей Сестре за совет. Я это запомню, - сказав это, она с надеждой в глазах взглянула на Шэнь Цю, ожидая, что он может помочь ей выкрутиться из этой ситуации.

К сожалению, несмотря на то, что Шэнь Цю был искренним человеком, сейчас, он был похож на кусок дерева, который не был знаком с романтическими отношениями между мужчинами и женщинами, и под пристальным взглядом Цзин Чу Чу, у него появились непонятные чувства. Увидев это Шэнь Мяо рассмеялась:

- Только что Старший Брат хотел попробовать закуску Старшей Сестры Бяо, почему бы тебе не съесть ее сейчас.

- Кхэ, - Шэнь Цю махнул рукой. - Я только что съел большую тарелку супа, которой сильно наелся. Я съем ее немного позже.

Шэнь Мяо была очень довольна. Она специально приготовила Шэнь Цю очень большую тарелку, поэтому была почти убеждена, что у него не останется места для закуски. Разве только Шэнь Цю был свиньей.

Цзин Чу Чу выглядела немного разочарованной. Шэнь Цю встал и сказал:

- Пожалуй я тоже пойду займусь тренировкой, - сказав это, он просто ушел.

Наблюдая за уходящим Шэнь Цю, Цзин Чу Чу хотела ему что-то сказать, но взглянув на Шэнь Мяо, лишь прикусила губу. Шэнь Мяо нежно улыбнулась и дотронулась до ее руки:

- Боюсь, что закуски Цзин Чу Чу, когда остынут станут не такими вкусными. Если Старшая Сестра Бяо не будет возражать, то их можно отнести Второму Старшему Брату.

- Второму Старшему Брату? - Цзин Чу Чу удивленно посмотрела на Шэнь Мяо.

- Да, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Мой Старший Брат и все, кто здесь находятся, почти весь год пребывают в северо-западном регионе, где ужасно холодно, поэтому они, к сожалению, не могут оценить изящные вещи, но мой Второй Старший Брат совершенно другой. Несмотря на его молодой возраст он уже стал чиновником и даже занял должность в столице, поэтому его перспективы безграничны, - Шэнь Мяо покачала головой и вздохнула. - К сожалению, у него нет никого, кто мог бы позаботиться о его благополучии. Мужчины редко придираются к одежде или еде. Думаю, что закуски Старшей Сестры Бяо должны ему понравиться.

Когда Цзин Чу Чу услышала ее слова, то в ее глазах появилась неуверенность. Шэнь Мяо снова рассмеялась:

- Возможно, в будущем, когда у Второго Старшего Брата появится жена, он сможет наслаждаться изысканными кулинарными блюдами. Но никто не знает, какой Молодой Леди посчастливится стать женой Второго Сао. Старшая Сестра Бяо не знает, но в моего Второго Старшего Брата влюблены многие девушки из ближайшего окружения.

- Второй Молодой Мастер... - Цзин Чу Чу немного замялась, а потом все же спросила. - В данный момент у него нет никакой молодой леди?

Шэнь Мяо ответила со вздохом:

- Второй Старший Брат целыми днями занят правительственными делами. Откуда у него время, чтобы найти себе молодую леди?

У Цзин Чу Чу появились еще некоторые мысли, но Шэнь Мяо не стала уделять этому внимание. Еще немного поговорив, Цзин Чу Чу видела, что Шэнь Цю не собирается бросать тренировку, поэтому оставаться тут еще на какое-то время было просто глупо. Ей пришлось уйти.

После того, как Цзин Чу Чу ушла. Шэнь Цю подошел к Шэнь Мяо и, внимательно посмотрев на нее, спросил:

- Почему Младшая Сестра сегодня так странно себя ведет?

- Что я сделала такого странного? - спросила Шэнь Мяо, ее настроение было испорчено. - Или мой Старший Брат рассердился на меня за то, что я не дала тебе насладиться закусками Старшей Сестры Бяо?

- Я не это имел ввиду, - у Шэнь Цю было тревожное выражение, его лицо покраснело, но Шэнь Мяо продолжила небрежным тоном:

- Не имеет значения. Ты уже в подходящем возрасте для женитьбы, поэтому многие девушки обращают на тебя внимание. В будущем, когда будешь выбирать себе жену, хорошо приглядись к ней.

Шэнь Цю все понял и ответил с неохотой:

- О чем говорит Младшая Сестра? Младшая Сестра Бяо не думала об этом. Она просто принесла несколько закусок.

- Если она тебе действительно нравится, то иди и съешь все, - сказав это Шэнь Мяо пошла прочь, даже не обернувшись. Шэнь Цю еще никогда не видел, чтобы Шэнь Мяо была такой злой на него, он вскочил, но все, что мог сделать - это просто смотреть в след уходящей Младшей Сестре.

По пути в комнату Гу Юй спросила:

- Это значит, что Молодой Леди не нравится Старшая Сестра Бяо? Или из-за чего Вы так разозлились?

- Верно, мне она не нравится, - ответила Шэнь Мяо. Но на самом деле, она ее ненавидела. Эта девушка сломала ноги Шэнь Цю, надела на него зеленую шляпу, а в конце, отправила его в тюрьму за попытку убийства. Цзин Чу Чу была настоящей змеей, и Шэнь Мяо не могла дождаться, чтобы уничтожить ее. Но Шэнь Цю был очень добрым человеком и не мог рассмотреть настоящую Цзин Чу Чу, он был увлечен ее внешностью, именно из-за этого Шэнь Мяо так сильно разозлилась на него.

- Но зачем Молодая Леди рассказала Старшей Сестре Бяо о Втором Старшем Брате? - спросила Гу Юй. - Вы надеетесь, что Цзин Чу Чу начнет обращать внимание на Второго Старшего Брата? - Шэнь Мяо специально не стала отсылать нескольких своих служанок, поэтому Гу Юй хорошо слышала ее разговор с Цзин Чу Чу.

Шэнь Мяо покачала головой:

- Она не глупая девушка. Если бы ее затронули мои слова, то она не была бы Цзин Чу Чу, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Но хорошо иметь некоторое стремление на изменении.

Несколько служанок были сбиты с толку, они никак не могли понять, почему Шэнь Мяо считала эту, с виду такую робкую и скромную Молодую Леди Бяо, настоящим врагом.

___________________________________

1. Biao Shu - младший двоюродный брат отца (по материнской линии), видимо, Шэнь Синь младшее ее отца. Если я все правильно поняла.

Демонстрация (часть 2)

Бао Сян Лоу был местом сосредоточения больших денег в столице Дин. Публичные дома делились на трех, шести и девяти рейтинговые, Бао Сян Лоу в столице Дин находился на самой вершине этого рейтинга. Небрежно выбранная девушка могла стать лицом обычного борделя. В таких местах не обращали внимание на то, была ли эта девушка худой, полной, энергичной, нежной, милой, невинной, но в Бао Сян Лоу было все по-другому.

Соответственно, в Бао Сян Лоу были самые высокие цены на девушек.

Возле дверей находилось несколько прекрасных женщин, которые размахивали носовыми платочками, чтобы привлечь внимание. У входа появился элегантно одетый молодой человек, некоторые девушки обратили на него внимание.

Те, кто посещал Бао Сян Лоу, были богатыми. Большинство из них было из обеспеченных семей, либо они были чиновниками, но появившийся мужчина не был похож на богатого человека. Вокруг него ощущалась убийственная атмосфера, из-за чего некоторые девушки даже отступили. Женщина средних лет в красной одежде вышла вперед и спросила с улыбкой:

- Джентльмен Мо, Вы снова пришли? Похоже, что Вы снова ищите Лю Ин?

Мо Цин кивнул и достал банкноту, которую отдал женщине, стоявшей перед ним. Забрав деньги, она шире улыбнулась:

- Джентльмен, пожалуйста, следуйте за мной. Все эти дни Лю Ин ждала Вас.

Мо Цин, следуя за женщиной, со всех сил пытался сдерживать чувство неловкости.

Молодые Леди из Бао Сян Лоу были самыми дорогими и, соответственно, считались самыми лучшими. Хотя Лю Ин не считали первой красавицей в Бао Сян Лоу, но на улицах, говорили, что она безумно привлекательна. На самом деле, каждый день, в Бао Сян Лоу появлялись новые девушки, у каждой из них были свои таланты. Мужчинам всегда было интересней провести время с новыми, чем со старыми, поэтому у Лю Ин постепенно сокращались клиенты.

Но в последнее время, все девушки Бао Сян Лоу знали о том, что у Лю Ин появился постоянный клиент. Молодой мужчина приходил к ней каждые три-пять дней. В Бао Сян Лоу такое явление было довольно редкое, чтобы мужчина все время выбирал одну и ту же девушку. Поговаривали о том, что этот мужчина хочет ее полностью выкупить.

Мо Цин последовал за женщиной наверх в маленькую комнату. Проводив его, женщина в красном улыбнулась и ушла. На мягком диване сидела молодая девушка в тонком красном наряде, в руках у нее был цинь. В ее глазах были различные эмоции, на ее губах появилась улыбка, ее плечи оголились, от чего появлялись дикие и причудливые мысли.

Мо Цин глубоко вздохнул и присел за стол. Он налил чашку чая, его взгляд стал пристальным, но безучастным.

Внезапно цинь замолчала, на лице Лю Ин появилось раздражение. Она быстро подошла к Мо Цину и сердито сказала:

- Джентльмен Мо приходит уже не первый раз, но каждый раз вы закрываете глаза на Лю Ин, может вы решили так поиграть с Лю Ин? Или вы считаете, что Лю Ин грязная?

Ее сестры завидовали ей, она могла не беспокоиться о неприятностях и трудностях, так как к ней приходил лишь один и тот же человек, но никто из них не знал, что этот мужчина пусть и выглядел впечатляющим, но был полностью никчемным. Что бы она ни делала, какие методы не применяла бы, он даже не смотрел на нее, не говоря уже о чем-то большем.

Мо Цин покачал головой, но ничего не ответил, он просто смотрел на чашку, стоящую перед ним. Но в сердце он ощущал полную беспомощность. Шэнь Мяо действительно оказалась права, Лю Ин была девушкой, которая использовала множество действий, чтобы дразнить его. Мо Цин еле сдерживался, поэтому сидеть здесь, рядом с ней, для него было настоящим страданием. Но Шэнь Мяо настаивала на том, что он должен приходить сюда и просто сидеть с Лю Ин.

Но чем сильней злилась Лю Ин, тем более соблазнительной была ее улыбка. Она прислонилась к бедрам Мо Цина и, обняв за шею, прошептала на ухо:

- Джентльмен Мо, вы позволите мне здесь сесть?

Послышался звук "Па", Мо Цин толкнул Лю Ин на пол.

* * *

Куай Хоу Лоу, напротив Бао Сян Лоу, в элегантно обустроенном зале, стол был наполнен ослепительными блюдами, играла приятная музыка, а за столом сидело три человека. Вошел человек, похожий на гвардейца, он подошел к человеку в фиолетовом наряде и прошептал ему на ухо.

- Говоря об этом, - Чжи Юй Шу был озадачен. - Зачем Молодая Леди Шэнь отправила своего гвардейца в Бао Сян Лоу искать молодую леди?

- Кроме того, этот гвардеец просто смотрит, но ничего не делает, - добавил Гао Ян.

Что касается Шэнь Мяо, то Гао Ян и Чжи Юй Шу больше не воспринимали ее, как молодую леди из военной семьи, потому что каждое ее действие имело глубокое значение. Поэтому, когда они узнали, что Шэнь Мяо отправила Мо Цина в Бао Сян Лоу, то первое о чем они начали думать, так это о том, против кого теперь собирается выступить Молодая Леди Шэнь.

Люди Бай Сяо Шэна несколько дней следили за Мо Цином, но самым удивительным было то, что он выбирал только Лю Ин, он целую ночь сидел с ней в ее комнате, но ничего не делал. Они тщательно проверили Лю Ин, но она оказалась простой девушкой, которую продали в бордель. Учитывая все это, они никак не могли понять, чего хочет от нее Шэнь Мяо.

- Может быть, она хочет сделать так, чтобы евнух стал доверенным лицом? - предположения Чжи Юй Шу всегда были немного странными. - И поэтому, она приказала гвардейцу заранее привыкать к тому, чтобы стать евнухом?

- Твои предположения, как всегда, фантастические, - Гао Ян задумался. - Я думаю, что она хочет заполучить Лю Ин, чтобы начать действовать против других домохозяйств семьи Шэнь. Но почему она выбрала именно Лю Ин? В Бао Сян Лоу достаточно других девушек, которые смогут соблазнить намного лучше, чем Лю Ин, - он взглянул на Се Цзин Сина. - Третий Се, как ты на это смотришь?

Се Цзин Син смотрел в окно и лениво перевел взгляд на двух человек, сидящих возле него:

- У вас много свободного времени?

- Как бы там ни было, но у тебя с Молодой Леди Шэнь есть некоторые дружеские отношения, может быть поэтому тебе не интересно то, что происходит? - спросил Чжи Юй Шу. - Третий Старший Брат Се, ты такой умный, ты должен все знать.

- Я не хочу ничего знать, - прервал его Се Цзин Син. - В последнее время я просто хочу покинуть город.

- Это из-за того, что произошло на Фестивале Нефритового Кролика? - нахмурившись, спросил Гао Ян.

- Император собирается отправить "старика Се" на войну, - сказал Се Цзин Син. - Нельзя больше ждать, - под "стариком Се" он имел ввиду Маркиза Линь Аня, Се Дина.

Гао Ян какое-то время молчал, а потом сказал:

- Если все так, как ты говоришь, то уже слишком поздно.

- Все слышали, что Шэнь Юань, в последнее время, сблизился с Принцем Дином, - Се Цзин Син скривил губы. - Похоже, подготавливается к тому, чтобы начать действовать относительно Первого домохозяйства.

- Молодую Леди Шэнь снова должна настигнуть неудача? - Чжи Юй Шу был немного удивлен. - Почему она всегда провоцирует тех, у кого плохие намерения? Принц Дин очень нехороший человек, если он на какого-то человека обратил внимание, то что его может ждать?

- Принц Дин загадочный человек и его действия невозможно предсказать, - Гао Ян нахмурился. - Хотя он кажется слабым, но его секретная военная мощь очень сильна. У Шэнь Синя также уже сформирована большая военная сила, и состояние очень большое. А желание погубить такого человека может вызвать только сильная жадность. семья Шэнь стала большой и властной, ее уже начала побаиваться Императорская семья. Но если Принц Дин опустит на них руки, то, боюсь, Шэнь Синь может быть уничтожен.

- Не окажется ли Молодая Леди Шэнь в опасности? - Чжи Юй Шу взглянул на Се Цзин Сина. - Третий Старший Брат, как ты собираешься ей помочь?

Се Цзин Син приподнял брови:

- А почему я должен ей помогать?

- Разве вы... не друзья? - у Чжи Юй Шу расширились глаза. - Разве ты ее уже не спасал? Ты не собираешься помочь Молодой Леди Шэнь?

Се Цзин Син взглянул на него с улыбкой, но эта улыбка была не простой, его взгляд был таким же глубоким, как тихая вода. Выражение его лица казалось развратным, но в его словах было слышно полное безразличие:

- Мне нужна семья Шэнь, чтобы дать мне больше времени, поэтому то, что Принц Дин решил иметь дело с Шэнь Синем... очень хорошо.

Чжи Юй Шу глубоко вдохнул холодный воздух.

* * *

В резиденции Принца Дина, в столице Дин.

Молодой мужчина, одетый в яркую цветную одежду, сидел на самом высоком месте. Его взгляд был холодным, но когда он разговаривал с людьми, стоявшими ниже него, то его тон был сердечным, отчего не так ощущалась холодность.

Это был Принц Дин, Фу Сю И.

В данный момент, в центре зала было несколько незнакомцев, все они были помощниками Принца Дина, Фу Сю И. Он знал как правильно использовать людей, и уважал мудрых. Он был обычным Принцем, который давал своим подчиненным деньги и землю, но был намного почтительней, чем остальные Принцы. Кроме того, его помощники могли сидеть с ним на равных. Даже когда он говорил с ними, то проявлял уважение, благодаря этому, он смог привлечь к себе мудрых людей. Именно благодаря таким людям, все схемы и планы Фу Сю И могли быть скрытыми от остальных, включая и Вэнь Хоя.

Молодой человек, сидевший в центре, был одет в синюю одежду, его внешность отличалась от остальных высокопоставленных помощников, он был очень молодым. Он встал, и Фу Сю И спросил:

- Шэнь Юань, говори прямо о том, что думаешь.

Шэнь Юань сложил руки, показывая свое почтение Фу Сю И. Он вошел в круг чиновников и тайно стал человеком Фу Сю И. Фу Сю И всегда был рад таким устремленным и талантливым людям, каким был Шэнь Юань. А Шэнь Юань был готов жить один, чтобы получить положительное отношение от Фу Сю И.

Шэнь Юань начал говорить:

- В настоящее время все, кто могут, создают военную силу, так как благодаря этому у них появится больше преимуществ. Сейчас военную мощь Мин Ци можно разделить так: Южная Се и Северная Шэнь. Несмотря на то, что военная сила Се великолепна, но Император Вэнь Хой отправит Маркиза Линь Аня на войну в начале весны, похоже, что есть другие планы. Семью Се нельзя трогать, но это не относится к семье Шэнь, - Шэнь Юань сделал паузу, а потом продолжил. - Шэнь Синь сам проявил инициативу и попросил остаться в столице на полгода, но есть много людей, которые хотят привлечь к себе Шэнь Синя. Армия Шэнь очень большая, если ее не удастся склонить на свою сторону, то тогда лучшим вариантом будет ее разрушение. Если это рассмотреть, то Его Величество согласится с этим, к тому же, можно будет доказать Его Величеству, что ни у кого нет амбиций.

Сам Шэнь Юань был членом семьи Шэнь, но, используя слова "семья Шэнь", он дал понять, что не считает себя частью этой семьи и выступает против Шэнь Синя. Фу Сю И улыбнулся, похоже, он понял, что хотел Шэнь Юань. Слова Шэнь Юаня могли принести только пользу и никакого вреда. Он сказал:

- То, о чем Вы говорите, было бы неплохо, но сейчас нет никакой зацепки, чтобы выступить против семьи Шэнь. Даже если удастся найти хоть какую-то ошибку, все равно нельзя будет ничего объяснить.

Шэнь Юань ничего не ответил.

Но глаза Фу Сю И загорелись, и его тон стал более любезным:

- Но если учесть, что Вы проживаете в семье Шэнь, то, скорее всего, Вы знаете о том, что неизвестно другим людям, - он пристально посмотрел на Шэнь Юаня. - Если этот вопрос можно будет контролировать, находясь внутри семьи Шэнь, то Вы сделаете самый большой вклад.

Услышав то, что и хотел, Шэнь Юань он сказал:

- Докладываю Вашему Высочеству, ранее люди Вашего чиновника стали частью армии Шэнь Синя и вместе с остальными были отправлены в северо-западный регион, и есть некоторые дела, которые не были выполнены в соответствиями с правилами. Доказательства еще собираются, но как только они будет полностью собраны, Ваш чиновник с радостью передаст всю информацию Вам. В этот раз чиновник может гарантировать, что даже если не будет полностью разрушена вся армия Шэнь, она, как минимум, будет сильно повреждена.

Фу Сю И слегка улыбнулся:

- Тогда нужно будет побеспокоиться о Вашей безопасности.

Шэнь Юань поклонился и улыбнулся.

Неверный муж (часть 1)

В резиденции Шэнь новый год был оживленным.

Изначально атмосфера в резиденции стала удручающей из-за того, что случилось с Жэнь Вань Юнь и Шэнь Цин, но после появления Цзин Чу Чу и Цзин Гуань Шэна Старую Шэнь Фужэнь начал переполнять энтузиазм. Она разрешала своим внукам ходить по всей резиденции Генерала. Шэнь Юэ любила общаться с людьми, поэтому, она стала относиться к Цзин Чу Чу, как к сестре, но никто не мог сказать было это искренне или просто наиграно.

Хотя Шэнь Юэ хорошо относилась и к своей новой сестре и брату, но они больше всего любили проводить время в Западном внутреннем дворе. Особенно Цзин Чу Чу, которая часто относила закуски тем, кто занимался тренировками с мечами. Учитывая свой первый опыт, во второй раз она принесла горячий суп. Но, по сравнению с тем, что готовила Шэнь Мяо, он оказался не таким вкусным. Все солдаты были открытыми и откровенными людьми, они восхваляли превосходный суп приготовленный Шэнь Мяо и не высказывали большую благодарность Цзин Чу Чу за ее старания.

Сегодня было также, когда солдаты доели суп, приготовленный Цзин Чу Чу, все собирались вернуться к своим тренировкам, в том числе и Шэнь Цю, но Цзин Чу Чу остановила его:

- Старший Брат Бяо...

- Будет лучше, если Младшая Сестра Бяо вернется к себе, - с улыбкой сказал Шэнь Цю. - Люди, которые здесь тренируются довольно грубые, поэтому некоторые вещи могут вызвать у тебя неприятные ощущения. Кроме того, ты находишься здесь почти целый день, а так как ты девушка, то тебе не стоит смотреть на то, как сражаются мужчины.

На самом деле это было похоже на то, что он ее просто выгоняет.

У Цзин Чу Чу сильно покраснело лицо, и она недоверчиво взглянула на Шэнь Цю. В ее глазах появились слезы, казалось, что она готова заплакать. Если бы это увидели обычные мужчины, то такая ситуация вызвали бы у них нежные чувства, и им бы захотелось защитить такую девушку. Но Шэнь Цю был другим мужчиной, он просто стоял на месте и безучастно смотрел на ее, он даже не сделал ничего, чтобы как-то успокоить девушку.

Увидев поведение Шэнь Цю, лицо Цзин Чу Чу из красного превратилось в белое. Она быстро опустила голову и взяла корзинку:

- Чу Чу все поняла, - приподняв платье она быстро убежала. Те, кто не знал, что между ними произошло, могли подумать, что он чем-то обидел Цзин Чу Чу.

После того, как Цзин Чу Чу убежала, из-за колоны появилась Шэнь Мяо и сказала:

- Старший Брат, ты на самом деле не знаешь, как нужно заботливо растить цветы.

- Эй, эй, - Шэнь Цю почесал голову. - Боюсь, Младшая Сестра снова рассердилась?

- Почему я должна сердиться? - спросила Шэнь Мяо.

Шэнь Цю неожиданно ощутил, как все его тело пронзил холод и он ответил:

- Младшая Сестра очень невзлюбила Младшую Сестру Бяо.

- У меня нет никакой обиды на Старшую Сестру Бяо, так почему я должна была ее невзлюбить? - Шэнь Мяо пыталась возразить.

- Цзяо Цзяо, эта девушка пыталась тайно запугать тебя? - Шэнь Синь, который закончил тренировку подошел к ним и услышал их разговор. - Если она тебя запугивала, то не стоит с ней больше разговаривать, а просто избей ее.

- Что за бред ты говоришь? - Ло Сюэ Янь, увидев их оживленный разговор, тоже подошла к ним. Услышав слова Шэнь Синя она пристально на него посмотрела. - Цзяо Цзяо, не стоит слушать ту ерунду, которую говорит твой отец. Как Молодая Леди может пойти на такое? Если она действительно пытается тебя запугать, то расскажи Маме. Ради тебя я быстро от нее избавлюсь.

- Лучше будет избить, - пробормотал Шэнь Цю. - Если речь и правда об избиении, то это сделаю я, так как я молодой и сильный.

Шэнь Мяо спокойно ответила:

- Она меня не запугивала.

- Тогда почему Цзяо Цзяо так не понравилась эта девушка? - спросила Ло Сюэ Янь. Даже окружающие их люди замечали, что Шэнь Мяо очень не нравится Цзин Чу Чу. Шэнь Мяо попросила Шэнь Цю, чтобы он, когда будет приходить Цзин Чу Чу практиковался стрелять из лука. На самом деле, это было бесполезное занятие, и Шэнь Цю, Шэнь Синь и остальные почти никогда этим не занимались, опасаясь того, что могут испугать служанок резиденции. Зрелище было не очень приятным, так как в качестве своих целей они использовали маленьких животных. Но каждый раз, как появлялась Цзин Чу Чу, Шэнь Мяо говорила:

- Отец, Старший Брат, я хочу посмотреть, как вы стреляете из лука.

Цзин Чу Чу от увиденного становилась бледной, но продолжала смотреть на происходящее, в итоге, ее после такого всегда начинало тошнить. Шэнь Мяо наслаждалась этим зрелищем, и ей никогда оно не надоедало. Каждый раз, когда Цзин Чу Чу начинало тошнить, Шэнь Мяо ощущала удовлетворение. Со временем все присутствующие поняли, что Шэнь Мяо специально делает такое с Цзин Чу Чу.

Шэнь Синь и остальные не совсем понимали, что происходит. Они решили, что между девушками возникли какие-то разногласия, но мужчины не должны были вмешиваться в дела молодых леди, поэтому продолжали подыгрывать Шэнь Мяо. Очевидно, им было очень любопытно, поэтому они все же решили спросить.

- Я не говорила, что она мне не нравится, - сказала Шэнь Мяо. После ее слов Цзин Чжэ, которая стояла в стороне, вступила в их разговор:

- Молодая Леди ничего не говорит, но Молодая Леди Бяо и Молодой Хозяин Бяо часто приходят к ней, чтобы поговорить. Особенно Молодой Хозяин Бяо, которому хочется подольше пообщаться с Молодой Леди. Молодая Леди никогда не любила говорить с малознакомыми людьми, возможно, именно это ее немного раздражает.

Цзин Чжэ сказала это довольно серьезным тоном, из-за чего Шэнь Мяо повернулась и посмотрела на нее. У Ло Сюэ Янь и Шэнь Синя изменились выражения лиц, по словам Цзин Чжэ можно было подумать, что Шэнь Мяо раздражают сестра и брат Цзин, но у этих слов было и скрытое значение. То, что Молодой Хозяин Бяо часто приходил к Шэнь Мяо, вызывало определенные сомнения. Ло Сюэ Янь спросила сердитым тоном:

- Чего на самом деле хочет племянник?

- Фужэнь, не стоит так сердиться, - Шэнь Синь пытался ее успокоить и обратился к Шэнь Цю. - Ты ее брат, ты поставил много гвардейцев, чтобы они охраняли твою Младшую Сестру. Но до сих пор, никто не заметил, что Шэнь Мяо все время беспокоят эти кошки и собаки?

Шэнь Цю почувствовал обиду:

- Но я действительно ничего не знал об этом...

Естественно, Шэнь Цю ничего об этом не знал, потому что места для встречи с Шэнь Мяо, Цзин Гуань Шэн выбирал за пределами их внутреннего двора. Это происходило либо возле входа в резиденцию, либо в саду, либо вообще в коридоре. Всегда казалось, что это были "случайные встречи".

- Иди и прикажи гвардейцам тщательней охранять вход во внутренний двор. Если они увидят этих двух людей, то пусть скажут, что вход закрыт, так как здесь ведутся тренировки. Никто не должен их сюда пропускать! - Шэнь Синь был разгневан.

Шэнь Цю быстро отправился отдавать приказ гвардейцам.

Ло Сюэ Янь ласково погладила Шэнь Мяо по голове:

- Цзяо Цзяо, если этот человек придет к тебе и будет тревожить, то не стоит быть с ним вежливой. Просто избавься от него.

- ... - Шэнь Синь.

После того, как Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь вернулись к своим тренировкам, Шэнь Мяо пристально посмотрела на Цзин Чжэ и сказала:

- Ты слишком много говоришь.

- Ваша служанка поняла свою ошибку. Но Молодая Леди, - Цзин Чжэ опустила голову. - Этот Молодой Хозяин Бяо негативно на Вас влияет. Вам уже довольно долго приходится терпеть его, почему Вы сами ничего не рассказали об этом Хозяину и Фужэнь?

- Цзин Гуань Шэн проницательный человек, - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - Глупо избавиться от такого проницательного человека. То, что я позволяла ему быть рядом означало, что я хочу просто укрепить свои силы. Но... - Шэнь Мяо немного изменила тему. - Раз ты об этом рассказала, то некоторые вещи должны произойти быстрей, поэтому теперь нам остается только ждать, посмотрим, что произойдет.

* * *

После того, как Шэнь Цю поставил гвардейцев на входе и приказал им не пускать Цзин Чу Чу и Цзин Гуань Шэна, в Западном внутреннем дворе стало очень тихо. Без Старшей Сестры Бяо и Старшего Брата Бяо, Шэнь Мяо стала более свободной. Но из-за того, что здесь все было мирно, некоторые люди начали об этом беспокоиться.

В Жун Цзин Тан Старая Шэнь Фужэнь пристально смотрела на Цзин Чу Чу, теперь казалось, что прошлое ее хорошее отношение было лишь иллюзией:

- Чу Чу, что ты сделала? Почему теперь ты не можешь даже войти во внутренний двор Первого домохозяйства?

Цзин Чу Чу опустила голову и тихо ответила:

- Никто не знает, почему Пятая Младшая Сестра так ко мне относится. Старший Брат, похоже, хорошо ко мне относится, но Пятая Младшая Сестра всегда пытается избавиться от меня. Гвардейцы, возле входа во внутренний двор стали намного строже.

- Снова эта Пятая девочка! - лицо Старой Шэнь Фужэнь позеленело. Мама Чжан, которая стояла рядом, быстро погладила ее по плечу и сказала:

- Старая Фужэнь, успокойтесь!

- Девочка слишком умная. Не говоря о старшем брате, она заставила даже тебя оказаться в таком положении. Меня это сильно возмущает! - изначально, согласно плану Старой Шэнь Фужэнь Цзин Чу Чу должна была сблизиться с Шэнь Цю, а Цзин Гуань Шэн с Шэнь Мяо. Но, как бы там ни было, Шэнь Мяо была девушкой, а в отношениях между мужчинами и женщинами, при возникновении какой-либо ситуации, всегда пострадавшей будет женщина. Зная характер Ло Сюэ Янь и Шэнь Синя, очевидно, именно они приняли такие меры. Что касается Шэнь Цю, то в этой ситуации пострадала Цзин Чу Чу. Ранее в Западном внутреннем дворе находились военные люди, которые больше думали о сражениях, а на такие мелочи не обращали внимания, но кто мог знать, что они настолько изменятся и даже прикажут закрыть вход в их внутренний двор.

- Старая Фужэнь, - Мама Чжан вздохнула. - Учитывая отношение Пятой Молодой Леди, боюсь, что она уже начала с подозрением относиться к Молодой Леди Бяо. Поэтому, думаю, что у нас будут трудности в дальнейших продвижениях.

Услышав слова Мамы Чжан, Цзин Чу Чу ощутила оскорбление. Она знала, что была умной и симпатичной девушкой, в Сучжоу даже джентльмен Ван Сунь повелся бы на ее действия, поэтому в данный момент она была недовольна.

- Что ты имеешь ввиду... - Старая Шэнь Фужэнь нахмурилась.

- Тяжелая болезнь требует серьезного лечения, - Мама Чжан напомнила. - Если затянуть этот вопрос, то Старший Хозяин сам устроит брак с какой-нибудь Молодой Леди из благородной семьи и тогда уже будет поздно что-то делать.

Старая Шэнь Фужэнь отреагировала довольно быстро и сказала:

- Ты говоришь правильно. Если долго ждать, то будет слишком поздно, - она взглянула на Цзин Чу Чу, на ее губах появилась любящая улыбка, но когда другие видели такую улыбку, то они понимали, что она была ненастоящей. Она спросила. - Цзин Чу Чу, ты хочешь выйти замуж за Цю'эр или нет?

- Хочу, - ответила Цзин Чу Чу и опустила голову.

- Ты готова сделать что-нибудь для того, чтобы выйти замуж за Цю'эр?

Цзин Чу Чу удивилась, она догадывалась о чем речь и ее сердце начало бешено колотиться. Если речь шла о мужчине, то она могла сделать все легко и умело. Жалкий вид Чу Чу позволял ей завоевать сердца богатых и властных молодых мужчин. Но речь шла о Шэнь Цю, который был сыном Великого Грозного Генерала и его богатство нельзя было сравнивать с богатством других молодых мужчин, ради этого она была готова на многое. Она никогда раньше такого не делала, но, услышав слова Старой Шэнь Фужэнь, это было похоже на большое появление золотых листьев и серебряных цветов. Сжав кулаки она тихо ответила:

- Чу Чу... готова!

Старая Шэнь Фужэнь удовлетворенно улыбнулась.

* * *

Через несколько дней в резиденции Шэнь стало намного спокойней. Цзин Чу Чу и Цзин Гуань Шэн больше не гуляли по резиденции, они все время находились в Жун Цзин Тан, никто не знал, чем они там занимались.

В этот день Шэнь Мяо шла по коридору, собираясь выйти, случайно она встретила Цзин Чу Чу. На ней была белая куртка, украшенная нефритом и светло-зеленая юбка вышитая яшмой. В столице Дин Молодая Леди из Сучжоу, казалось, обладала превосходным вкусом, поэтому многие обращали на нее внимание.

- Пятая Младшая Сестра, - она поприветствовала Шэнь Мяо.

- Куда собирается Старшая Сестра Бяо? - Шэнь Мяо нежно улыбнулась.

Шэнь Мяо в последнее время редко встречалась с Цзин Чу Чу, поэтому та немного испугалась и ответила:

- Я хочу пойти к себе и заняться вышивкой, - она застенчиво опустила голову. - В любом случае, мне просто нечего больше делать.

- Если тебе нечего делать, тогда, может, ты согласишься пойти со мной? - предложила Шэнь Мяо. - Я собираюсь отправиться в ювелирный магазин, чтобы кое-что выбрать. Если ты не против, то можешь пойти со мной и выбрать себе какие-то украшения.

Цзин Чу Чу была поражена, Шэнь Мяо никогда не относилась к ней так любезно, и сколько бы она не старалась заслужить ее хорошее отношение, все попытки оказались безуспешными. Ей казалось, что Шэнь Мяо хочет избавиться от нее. В своем собственном внутреннем дворе Цзин Чу Чу много раз видела борьбу, поэтому сначала она встревожилась, но когда Шэнь Мяо упомянула о ювелирном магазине, у нее засверкали глаза.

Она оценивающим взглядом смотрела на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была одета в бело-зеленое платье. Хотя у нее почти вся одежда была темных цветов, она не выглядела старомодной, наоборот, они только подчеркивали ее нефритовую кожу и придавали ей благородства. Цзин Чу Чу завидовала Шэнь Мяо, но ей казалось, что она несильно уступает ей по красоте. Хотя когда она оказывалась рядом с ней, то ей становилось стыдно. У Шэнь Мяо благородство было врожденным, а по Цзин Чу Чу с первого взгляда можно было сказать, что она была из более простой семьи.

Чем сильней она завидовала, тем больше ощущала тоску. Взгляд Цзин Чу Чу привлекла шпилька с жемчужиной, которая была прикреплена в волосах Шэнь Мяо. Жемчужина была большой и круглой, когда Шэнь Мяо двигалась, то блеск украшения ослеплял Цзин Чу Чу. Она быстро опустила голову, чтобы ее жадный взгляд не заметили другие. Цзин Чу Чу ответила:

- Если Пятую Младшую Сестру больше некому сопровождать, то я пойду с тобой.

Бай Лу и Шуан Цзян подошли к ним, в глазах служанок появилось презрение. Эта девушка была из небогатой семьи. Всего небольшого украшения будет достаточно, чтобы обвести ее за нос. Шэнь Мяо говорила правду, что этой девушки не стоит слишком бояться.

Неверный муж (часть 2)

Они вдвоем вышли из резиденции и в карете отправились в центр столицы Дин. Конечно, Шэнь Цю приказал гвардейцам сопровождать карету, придавая ей более внушительный вид. Когда они прибыли в Чжэнь Бао Гэ (1), Шэнь Мяо быстро выбрала себе несколько украшений. Но Цзин Чу Чу вела себя по-другому, она брала одно украшение, потом второе, продавцы уже начали косо посматривать на нее. С виду, Молодая Леди Цзин Чу Чу была привлекательной, к тому же, ее кожа была более светлой и нежной, чем у молодых леди из столицы. Но по ее поведению было понятно, что она из маленькой незначительной семьи, поэтому вся ее привлекательность померкла. Все же в столице Дин нельзя было поддерживать хорошие отношения только из-за внешнего вида.

Увидев поведение Цзин Чу Чу, Шэнь Мяо, не жалея денег, заплатила за все то, что рассматривала Цзин Чу Чу. После такого поступка Цзин Чу Чу показалось, что они с Шэнь Мяо сблизились. Уже приближался полдень, когда Шэнь Мяо сказала:

- Давай где-нибудь поедим. Мы потратили полдня, поэтому, уверена, что ты тоже проголодалась. Ты первый раз в столице Дин, поэтому никогда не была в ресторане Куай Хоу Лоу, там очень вкусно готовят.

Цзин Чу Чу взглянула на роскошный вход в ресторан, и в ее глазах появилась тоска. Сегодня Шэнь Мяо заплатила за ее украшения и за одежду, на какое-то мгновение Цзин Чу Чу почувствовала легкое головокружение, так как она еще никогда не встречала настолько щедрого человека. Благодаря этому, она еще больше убедилась, что семьи Шэнь безгранично богата, поэтому еще сильней захотела оказаться среди членов этой семьи.

Шэнь Мяо выбрала место на втором этаже, возле окна. К ним подошел официант и начал перечислять существующие у них блюда, но Шэнь Мяо выбрала лишь несколько. Именно те, которые считались фирменными блюдами Куай Хоу Лоу, Цзин Чу Чу была поражена. После того, как официант ушел, Шэнь Мяо сказала:

- Те, кто приходит сюда - богатые и уважаемые люди. Многие из них занимают должности чиновников, поэтому не стоит недооценивать их.

Цзин Чу Чу часто закивала головой.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась и взяла чашку чая, собираясь сделать глоток. Но ее рука неожиданно начала дрожать и она опрокинула чашку, половина чая вылилась на юбку. Цзин Чу Чу вскочила испуганная:

- Пятая Младшая Сестра!

- Не стоит волноваться, - Шэнь Мяо махнула рукой и спокойно встала. - Здесь есть место, где можно переодеться, а в карете моя одежда. Я пойду переоденусь, а ты можешь подождать меня здесь, - сказав это, она обернулась к Бай Лу и Шуан Цзян. - Пойдемте.

Когда Шэнь Мяо пошла к выходу, гвардейцы из резиденции Шэнь также последовали за ней, Цзин Чу Чу тут же выкрикнула:

- Пятая Младшая Сестра, эти гвардейцы... - все-таки она была немного напугана.

- Не переживай. Среди белого дня никто ничего не посмеет сделать, - ответила Шэнь Мяо. - Кроме того, все присутствующие здесь люди очень богатые, поэтому они не станут делать что-то плохое, - на лице Шэнь Мяо было доброе выражение, но ее тон был внушительным. Цзин Чу Чу просто не могла найти, что сказать, а когда она опомнилась, то Шэнь Мяо, вместе с гвардейцами уже вышли.

У Цзин Чу Чу потемнело лицо. Шэнь Мяо всегда давала понять, что она выше нее, а этот поступок только убедил Цзин Чу Чу, что между ними большая разница, от чего она стала еще более несчастной. Кроме того, она слышала от людей из резиденции Шэнь, что Шэнь Мяо всегда была идиоткой и ничего не знала по четырем искусствам, но, она все равно была дочерью Ди Первой домохозяйки резиденции Шэнь. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь пытались угодить Шэнь Мяо и позволяли ей первой выбрать подарки из тех, что дал Его Величество. Люди всегда были ревнивы, а Цзин Чу Чу, в данный момент, ощущала сильную ревность по отношению к Шэнь Мяо.

Она взяла чашку чая, стоящую перед ней и, повторяя за Шэнь Мяо, начал делать маленькие глотки, как будто она хотела показать свое благородное происхождение.

В этот момент, возле нее прошла группа людей, они присели за соседний столик. Человек, который был впереди, был молодым мужчиной, он казался элегантным и на нем была красивая одежда. Даже его слуги, которые следовали за ним, были одеты в одежду, пошитую из дорогих тканей.

Цзин Чу Чу вспомнила слова Шэнь Мяо "сюда приходят богатые и уважаемые люди", и у нее быстрее застучало сердце.

Похоже, что молодой человек заметил ее и взглянул в ее сторону. Когда он оценил внешность Цзин Чу Чу его глаза засветились.

Цзин Чу Чу была в белой юбке украшенной нефритом, кожа на ее лице была светлой, но больше всего бросался в глаза ее робкий и нежный взгляд. Когда она увидела, что мужчина смотрит на нее, то тут же опустила голову, как будто она испугалась. Большинство женщин из столицы Дин были великодушными и приличными, ведь они жили в королевской столице, поэтому очень редко можно было увидеть такую хрупкую и нежную девушку. Молодой человек продолжал смотреть на нее, и чем дольше он смотрел, тем более нетерпеливым становился его пристальный взгляд, а Цзин Чу Чу все ниже и ниже опускала голову.

Проходило время, уже принесли все заказанные блюда, но Шэнь Мяо не возвращалась, Цзин Чу Чу продолжала сидеть за столом одна. Было неприлично начать самой есть, поэтому она продолжала медленно пить чай и не знала, что ей делать.

Наконец, богато одетый молодой человек не выдержал и сел возле Цзин Чу Чу. Остальные наблюдали за ними, он тихо спросил:

- Я вижу, что Молодая Леди довольно долго сидит сама, Вы кого-то ждете?

Цзин Чу Чу была поражена. Она подняла голову и взглянула на молодого человека, ее лицо тут же покраснело, поэтому, снова опустив голову, она ответила:

- Я... я жду Младшую Сестру Бяо.

Джентльмен спросил с беспокойством:

- Но почему Младшей Сестры Молодой Леди Бяо так долго нет? Почему она оставила Вас одну?

Цзин Чу Чу еще сильней покраснела и покачала головой, похоже, что она хотела что-то сказать, но боялась. Со стороны, по ее поведению, можно было сказать, что она напугана. Джентльмен вел себя уверенно и предложил:

- Так как я тоже здесь один, то почему бы нам вместе не подождать Вашу сестру?

- Нет, не стоит беспокоиться, - быстро ответила Цзин Чу Чу. - Джентльмену не нужно...

- Все в порядке, - перебил ее молодой мужчина с улыбкой. - Будет очень неприятно, если какие-то нехорошие люди заметят, что Вы одна и решат к Вам подойти. Будет намного лучше, если я буду возле Вас.

У него было доброе выражение лица, к тому же он говорил с нежной улыбкой, поэтому Цзин Чу Чу стало с ним комфортно. Она опустив голову, сказав:

- Если так, то я буду очень благодарна Джентльмену.

- Молодая Леди не похожа на девушку из столицы Дин, - сказал молодой человек.

- Я... я из Сучжоу, - ответила Цзин Чу Чу. Они начали разговаривать. Молодой человек умел общаться, поэтому довольно скоро он смог вызвать улыбку на лице Цзин Чу Чу. Несмотря на то, что она была застенчивой, казалось, что они становились все ближе. Мужчина рассказывал много интересного, похоже, он много где был, и его семья имела увлекательное происхождение, благодаря этому улыбка Цзин Чу Чу становилась более открытой.

Находясь в другой элегантно обустроенной комнате Куай Хоу Лоу, все хорошо видели столик Цзин Чу Чу и наблюдали за ней через окошко. Бай Лу сказала:

- Молодая Леди Бяо так долго разговаривает с незнакомым мужчиной, - в ее словах можно было услышать презрение.

- Это не совсем обычный мужчина, - оживленно сказала Шэнь Мяо и подперла рукой подбородок.

- Молодая Леди знает этого Джентльмена? - с любопытством спросила Шуан Цзян. Гвардейцы, находящиеся в этой комнате также удивились. Шэнь Мяо оставила Цзин Чу Чу, но теперь, казалось, что она сделала это специально, чтобы она смогла пообщаться с этим молодым человеком. И, согласно тому, что сказала Шэнь Мяо, похоже, она была с ним знакома.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, но ничего не ответила.

- Что я вижу, - в другой комнате Куай Хоу Лоу глаза Цзи Юй Шу чуть не вылезли из орбит. - Как такое может быть, что она знает Сунь Цай Наня?

- Даже несмотря на то, что Сунь Цай Нань единственный сын Сан Тянь Чжэня, он не был в официальных кругах. Он воспитывался в своей резиденции, и знал только о том, как есть, пить и играть. Он даже никогда не посещал Гуан Вэнь Тан. Откуда Шэнь Мяо может его знать? - Гао Ян оглянулся вокруг.

- Неужели ты думаешь, что это просто совпадение? - взволнованно спросил Цзи Юй Шу. - Но как это может быть совпадением? Даже дураки поймут, что Молодая Леди Шэнь специально позволила Сунь Цай Наню встретиться с ее Старшей Сестрой Бяо.

- Разве я говорил, что это просто совпадение? - Гао Ян развернул веер и начал обмахиваться им. - Мне кажется, что она не просто знает Сунь Цай Наня, но также знает и о том, что он любит. Разве вам не кажется все это странным? - Гао Ян дотронулся до подбородка. - Шэнь Мяо лишь молодая незамужняя девушка, но имеет большую силу, чем Бай Сяо Шэн. Мне интересно, знает ли она о чем-то, о чем даже мы не знаем?

- Не стоит так говорить о Бай Сяо Шэне, - сказал Цзи Юй Шу. - Молодая Леди Шэнь изначально была необычным человеком. Мы с тобой целый день наблюдаем за Молодой Леди Шэнь и если Третий Старший Брат Се узнает об этом, то он отругает нас за такое безрассудное поведение.

- Наблюдать за ней намного интересней, чем за другими, - Гао Ян посмотрел на Сунь Цай Наня, который продолжал разговаривать с Цзин Чу Чу. - Почему мы не можем понять, зачем она это подстроила?

Цзи Юй Шу серьезно задумался, а потом сказал:

- Может, она хочет, чтобы Сунь Цай Нань женился на ее Старшей Сестре Бяо?

- Когда ты видел, чтобы у Шэнь Мяо были такие добрые намерения? - тут же спросил Гао Ян и налил себе холодной воды.

- Тогда что ты можешь сказать по этому поводу? - Цзи Юй Шу был разочарован.

- Министр по персоналу... и семья Шэнь, может у них есть какие-то деловые отношения? - Гао Ян прислонил веер к подбородку и задумался.

Находясь в Куай Хоу Лоу, Цзин Чу Чу долго разговаривала с Сунь Цай Нанем, и чем дольше они разговаривали, тем приятней был разговор. Если посмотреть со стороны, то они были похожи на влюбленную пару. Спустя некоторое время, к Цзин Чу Чу направились гвардейцы из резиденции Шэнь:

- Молодая Леди Бяо, Молодой Леди Шэнь не понравилась ее запасная одежда, поэтому у нее пропало настроение, она за все расплатилась и ушла. Она приказала нам охранять Вас, и, когда Вы пообедаете, мы сопроводим Вас обратно в резиденцию.

Цзин Чу Чу немного удивилась:

- Пятая Младшая Сестра уже уехала?

Гвардеец кивнул.

- Как Пятая Молодая Леди Шэнь могла Вас оставить? - Сунь Цай Нань был возмущен. Он уже узнал от Цзин Чу Чу, что она ждала Пятую Молодую Леди Шэнь, Шэнь Мяо. Сунь Цай Нань мало что знал о Шэнь Мяо, он знал только то, что она была идиоткой и была влюблена в Принца Дина. Но теперь ему казалось, что она была не просто идиоткой, а еще ей нравилось издеваться над другими.

Он хотел быть тем, кто проявляет нежные чувства и заботится о слабом поле, неужели он впустую потратил время на Цзин Чу Чу? Она опустила голову и сказала с беспокойством:

- Похоже, мне пора возвращаться.

- Эй. Как Вы можете это сделать? - быстро спросил Сунь Цай Нань. - Если Вы сейчас уйдете, то все эти блюда пропадут. Еще никто так не относился к блюдам Куай Хоу Лоу, - он взглянул на Цзин Чу Чу, которая выглядела растерянной и нежно улыбнулся. - Если Молодая Леди не будет возражать, может я смогу составить Вам компанию в поедании этих блюд? - он казался настоящим джентльменом. - Вас будет охранять столько гвардейцев, почему бы Вам не отправиться в резиденцию после того, как Вы поедите?

- Это... - Цзин Чу Чу все еще была растерянной.

- То, что мы с Вами встретились похоже на судьбу. Поэтому, думаю, что мы не должны избегать то, что нам подарили Небеса, - Сунь Цай Нань умел красиво говорить. - Когда я увидел Молодую Леди, то мне показалось, что я встретил старого друга, мне очень легко с Вами общаться. Но я не уверен, что Молодая Леди согласиться на мое предложение.

Немного подумав, Цзин Чу Чу кивнула головой:

- Тогда... я согласна остаться с Джентльменом.

Они начали есть и продолжали разговаривать. Шэнь Мяо смотрела на эту пару и на ее губах появилась холодная улыбка.

Она была знакома с Сунь Цай Нанем. Именно из-за этого человека в ее прошлой жизни Шэнь Цю оказался в зеленой шляпе. Шэнь Цю был молодым и горячим мужчиной, поэтому он убил этого Сунь Цай Наня. И только после этого, стало известно, что Сунь Цай Нань был единственным сыном Министра по персоналу. Никто о нем не знал только из-за того, что он ничем не прославился, у него не было талантов в образовании, он пользовался лишь своей привлекательной внешностью и умел красиво говорить, и только благодаря этому он завоевывал сердца девушек. Ему было неважно, были это молодые девушки или женщины, для него было важно одно - чем больше, тем лучше. Сунь Тянь Чжэн боялся, что его сына могут обвинить за его поведение, поэтому старался никуда его не отпускать. Поэтому лишь немногие знали о том, как выглядит его сын.

Но теперь, в этой жизни, она могла узнать Сунь Цай Наня, даже если бы он превратился в пепел.

Сунь Цай Нань любил слабых и нежных женщин, иначе в прошлой жизни он не был бы настолько смелым, чтобы спать с законной женой Шэнь Цю.

Шэнь Мяо опустила глаза и пробормотала настолько тихо, что только она слышала свой голос:

- Сунь Цай Нань, Цзин Чу Чу, в этой жизни, я помогла связать ваши судьбы, не разочаруйте меня.

_______________________________

1. Название ювелирного магазина.

Принятие мер за неё (часть 1)

Шэнь Мяо и Цзин Чу Чу вместе уехали из резиденции, но вернулись по отдельности. Похоже, что это не привлекло внимание многих людей. Вечером, Шэнь Мяо сама отправилась во внутренний двор Старой Шэнь Фужэнь, чтобы поговорить с Цзин Чу Чу.

В это время, Цзин Чу Чу перебирала свои драгоценности на столе. Среди них был браслет с нефритом, который был очень привлекательным, нефрит был почти прозрачного цвета и его кусочки были красивой формы. Такая огранка нефритовых кусочков была очень ценной, его можно было оценить в сотни Лян. Цзин Чу Чу не могла позволить себе приобрести такое дорогое украшение, к тому же, когда Шэнь Мяо в Чжэнь Бао Гэ покупала ей драгоценности, этого браслета с нефритом там не было.

Как только Шэнь Мяо зашла в комнату, то тут же начала пристально смотреть на него. Ее взгляд даже немного испугал Цзин Чу Чу, и она спрятала его в шкатулку. Шэнь Мяо нежно улыбнулась:

- Браслет с нефритом Старшей Сестры Бяо не совсем обычный.

Цзин Чу Чу спросила:

- Пятая Младшая Сестра что-то знает об этом браслете?

- Если сравнивать его с подобными браслетами, то сразу можно сказать, что у этого намного лучше цвет. Я думаю, что начальная цена его примерно пятьсот Лян, так что боюсь Старшей Сестре Бяо понадобилось две тысячи серебряных Лян, чтобы его купить, - небрежным тоном сказала Шэнь Мяо. Несмотря на то, что этот браслет действительно был драгоценным, но его цена была намного меньше такой суммы. За две тысячи серебряных Лян можно было купить намного лучшее украшение. Но если учесть, что перед ней была Цзин Чу Чу, то даже если бы она назвала намного больше цену, она все равно поверила бы ей.

- Но Старшая Сестра Бяо, откуда у тебя этот браслет с нефритом? - спросила Шэнь Мяо. - Раньше я не видела, чтобы ты его носила!

- Его... мне его подарил друг, - нежным тоном ответила Цзин Чу Чу.

У Шэнь Мяо в глазах появилось понимание. Сунь Цзай Нань умел ухаживать за девушками, он не только умел красиво говорить, но и любил тратить на них деньги. Иначе в прошлой жизни жена богатого заместителя Генерала, Цзин Чу Чу, не стала бы красным абрикосовым деревом, подпирающим стену в саду (1). Они увиделись впервые, но он уже подарил такую драгоценную вещь. Цзин Чу Чу, которая не была знакома с окружающим миром, было нетрудно соблазнить.

- Похоже, что твой друг очень хорошо относиться к Старшей Сестре Бяо, - сказала Шэнь Мяо.

У Цзин Чу Чу сильно покраснело лицо, и она взглянула на Шэнь Мяо:

- Для чего Пятая Младшая Сестра сюда пришла?

Шэнь Мяо медленно поправила свое платье и спросила:

- Я слышала, что Старшую Сестру Бяо кто-то привез обратно?

- Я... я встретилась с добросердечным Джентльменом, - Цзин Чу Чу была поражена. - Он был очень добр, поэтому я не стала отказываться от его помощи. Но мы соблюдали все правила этикета и держались на расстоянии.

- Старшей Сестре Бяо не стоит так нервничать, - Шэнь Мяо немного улыбнулась. - Старшая Сестра Бяо знает, кто этот человек?

Цзин Чу Чу на мгновение удивилась:

- Кто?

- Это единственный сын Ди Министра по Персоналу, Сунь Цай Нань, - ответила Шэнь Мяо.

Цзин Чу Чу с удивлением посмотрела на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо про себя усмехнулась. Сунь Тянь Чжэн строго относился к своему Сунь Цай Наню. Хотя его сын постоянно знакомился с новыми девушками, но он никогда не раскрывал свою настоящую личность. Если только Сунь Цан Нань не приводил эту девушку в свою резиденцию и она не становилась его наложницей. Скорее всего, Цзин Чу Чу он тоже не сказал, кто он на самом деле. Наверно Цзин Чу Чу решила, что Сунь Цай Нань сын какого-то богатого человека, но теперь, когда она узнала о настоящей его личности, как она могла позволить ему сбежать?

- Старшая Сестра Бяо должна знать, что Министр по Персоналу занимает высокое положение, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась. - Их резиденция не уступает нашей ни по каким параметрам. Но самое главное, что у Сунь Дажэня есть только один сын Ди, Джентльмен Сунь. И именно он сопроводил Старшую Сестру Бяо обратно в резиденцию, похоже... - Шэнь Мяо небрежно взглянула на нее. - Ему понравилась Старшая Сестра Бяо?

- Пятая Младшая Сестра не стоит говорить глупости, - Цзин Чу Чу быстро пыталась опровергнуть слова Шэнь Мяо, но ее щеки слегка покраснели, а глаза быстро забегали. Похоже, что слова Шэнь Мяо затронули ее сердце. - Джентльмен Сунь и я невиновны.

- А я и не говорила, что между вами что-то было, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Такому господину нужна справедливая и изящная леди. Старшая Сестра Бяо очень красива, поэтому вполне объяснимо, что Джентльмен Сунь был таким веселым. Джентльмен Сунь действительно хороший человек, и он очень богат. Если кто-то станет его женой, то она будет единственным Матриархом во всей резиденции Министра по Персоналу, так как у Сунь Дажэня единственный сын Ди.

Цзин Чу Чу плотно сжала губы и ничего не отвечала. Шэнь Мяо встала и улыбнулась:

- Я просто пришла сюда, чтобы поговорить с тобой. Но Старшая Сестра Бяо не должна принимать мои слова близко к сердцу. В этом мире, скорее всего, нужно считаться только с судьбой. Но, не зная свою судьбу, нельзя сказать, что ждет нас в будущем. Если все хорошо сложится, то Старшая Сестра Бяо на всю жизнь сможет остаться в столице Дин, - сказав это, она развернулась и ушла.

Цзин Чу Чу осталась одна в комнате. Она снова достала браслет из шкатулки и погладила его. Она не ожидала, что Сунь Цай Нань окажется сыном Министра по Персоналу. Она подумала о том, что он не хотел сразу раскрывать свою личность из-за того, чтобы кто-то был рядом с ним только из-за его происхождения. Но даже несмотря на это, неужели Сунь Цай Нань был не искренним с ней? Иначе зачем при первой встрече, он подарил ей браслет, стоимостью в тысячи Лян?

Цзин Чу Чу была из незначительной маленькой семьи, многие молодые люди в Сучжоу пытались сблизиться с ней, но кем они были по сравнению с Сунь Цай Нанем? Когда она увидела жизнь в столице Дин, то ей еще сильней не хотелось возвращаться в Сучжоу, и слова Шэнь Мяо действительно затронули ее сердце. Если она сможет выйти замуж за Сунь Цай Наня, то останется в столице на всю жизнь.

Но... как на это отреагирует Старая Шэнь Фужэнь?

Когда Шэнь Мяо вышла во внутренний двор, то столкнулась с Цзин Гуань Шэном. Увидев ее, у него засияли глаза, и он спросил с улыбкой:

- Пятая Младшая Сестра пришла сюда, чтобы увидеться с Чу Чу?

Шэнь Мяо кивнула.

- Похоже, что Чу Чу немного сблизилась с Младшей Сестрой, - Цзин Гуань Шэн хотел подойти к ней ближе, но, к его разочарованию, перед Шэнь Мяо появились Цзин Чжэ и Гу Юй. Похоже, что они пытались защитить свою Молодую Леди. Цзин Гуань Шэн был культурным человеком, поэтому не стал пытаться приблизиться.

- Не стоит беспокоиться, ведь мы все одна семья, - Шэнь Мяо нежно улыбнулась и покинула внутренний двор, больше так и не посмотрев на Цзин Гуань Шэна.

Гу Юй мягко спросила:

- Молодая Леди хочет, чтобы Старшая Сестра Бяо была с Джентльменом Сунем? - только что Шэнь Мяо говорила о многих достоинствах Сунь Цай Наня, и ее служанкам показалось, что она была похожа на сваху, которая пришла в гости, чтобы похвалить будущего жениха.

- Ты когда-нибудь видела, чтобы я была настолько доброй? - спросила Шэнь Мяо, но у нее на лице не было никакого выражения.

- Тогда почему... - Гу Юй еще сильней стала озадаченной.

- Нужно сделать так, чтобы в сердце Старшей Сестры Бяо возникли определенные чувства, - с легкой улыбкой ответила Шэнь Мяо. - У Старой Шэнь Фужэнь и Старшей Сестры Бяо была такая же цель, поэтому они настолько сблизились. Но если их цели станут разными, догадайтесь, что произойдет?

Гу Юй наконец все поняла:

- Собачья драка! - сказав это, Гу Юй начала паниковать и пыталась оправдаться. - Ваша служанка не хотела сказать, что они собаки. Ваша служанка. Ваша служанка просто не смогла подобрать другие слова...

- То, что ты сказала, подходящее словосочетание, - сказала Шэнь Мяо. - Смысл очень близок к правде. К тому же, в эти несколько дней, нужно будет пойти в Жун Цзин Тан и наладить отношения с Фу'эр.

- Фу'эр? - Цзин Чжэ удивилась.

- Старая Фужэнь хочет выдать замуж ее за сына управляющего, у которого нет одного глаза, - пояснила Шэнь Мяо. - А Фу'эр очень этого не хочет.

- Небеса, - Цзин Чжэ была шокирована. - Фу'эр долго находилась возле Старой Фужэнь, тогда почему... - даже если вы разводили кошек и собак, но у них все равно были свои чувства. Зачем красивую молодую девушку нужно было выдавать замуж за одноглазого мужчину? Фу'эр хорошо выполняла свою работу, несмотря на то, что она казалась немного жестокой, все равно она была полностью предана Старой Шэнь Фужэнь.

- Старая Фужэнь ежегодно получает прибыль с полей управляющего, поэтому она хочет выразить ему некую благодарность. Но, так как она не собирается платить ему деньги, она решила расплатиться человеком. В этой ситуации можно винить только судьбу Фу'эр, что она родилась не в том месте и не в то время.

- Получается, Молодая Леди хочет помочь Фу'эр? - осторожно спросила Гу Юй, но у нее в сердце возникло странное чувство. Шэнь Мяо не была той, кто заботилась о людях из Жун Цзин Тан, и у нее не было сердца Будды, тогда почему она хотела помочь Фу'эр?

- Конечно, я хочу помочь, - спокойно ответила Шэнь Мяо. - Каждая ошибка, которую делает Старая Фужэнь - для нас является хорошей возможностью.

- Молодая Леди хочет подкупить Фу'эр? - спросила Цзин Чжэ. - Но согласиться ли на это сама Фу'эр? Она всегда была очень предана Старой Шэнь Фужэнь.

- Если преданное сердце не ценят, то ее отвращение будет намного сильней. Только собака, которая сошла с ума и ушла к другому, может нанести самый болезненный укус, - беспечно ответила Шэнь Мяо.

* * *

На протяжении нескольких дней в резиденции Шэнь царило спокойствие. Цзин Чу Чу больше не пыталась попасть в Западный внутренний двор. Она часто брала несколько гвардейцев из резиденции Шэнь, чтобы отправиться за покупками, обосновывая это тем, что она хочет посмотреть на суету, царившую в столице Дин. Естественно, ее никто не останавливал, а что касается людей из Западного внутреннего двора, то они с радостью ждали того момента, когда Цзин Чу Чу покинет резиденцию. Когда ее не было гвардейцы из Западного внутреннего двора могли немного расслабиться.

Но то, что появлялось у Цзин Чу Чу, с каждым днем было все дороже. Хотя Старая Шэнь Фужэнь давала деньги своим внукам, но она была скупой, поэтому суммы были небольшими. Теперь Цзин Чу Чу была очень богато одета, даже Шэнь Юэ начала удивляться. Когда она спросила об этом Цзин Чу Чу, то та ответила, что покупает все за деньги, которые она привезла с собой. Даже у Цзин Гуань Шэна стало больше денег, и он начал давать вознаграждения слугам из резиденции Шэнь.

Все говорили о том, что после того, как брат и сестра Цзин приехали в столицу Дин, они, наконец, увидели мир, поэтому они пытались скрыть свое происхождение из малочисленной семьи и хотели стать похожими на людей в столице Дин.

Чем более комфортно становилось Цзин Чу Чу и Цзин Гуань Шэну, тем сильней злился человек из резиденции Шэнь. В Жун Цзин Тан, Старая Шэнь Фужэнь смотрела на Цзин Чу Чу, ее глаза горели:

- Чу Чу, как ты живешь в последнее время? Есть ли то, к чему ты так и не привыкла, после того, как сюда приехала?

- Отвечаю на вопрос Старой Фужэнь, у Цзин Чу Чу все хорошо, - ответила Цзин Чу Чу.

- Если у тебя все хорошо, то почему ты так и не использовала пакет с лекарствами? - Старая Шэнь Фужэнь пристально смотрела на Цзин Чу Чу, ее тон был грубым, поэтому те, кто был робким, мог испугаться до слез.

Однако, несмотря на то, что Цзин Чу Чу опустила голову, ее голос совершенно не изменился:

- Старая Фужэнь, Чу Чу не может даже приблизиться к Старшему Брату. Я не могу найти ни малейшей возможности.

Старая Шэнь Фужэнь давно дала пакетик с определенными лекарствами, чтобы она подмешала их Шэнь Цю, но кто знал, что спустя столько дней, в резиденции Шэнь и дальше будет так тихо и спокойно, поскольку Цзин Чу Чу так и не смогла ничего сделать.

- Ты все время уходишь и только к вечеру возвращаешься в резиденцию. Неудивительно, что ты не смогла найти никакой возможности, - Старая Шэнь Фужэнь усмехнулась. - Чу Чу, ты все еще хочешь этого или нет? Если нет, то так и скажи.

- Это не из-за того, что Чу Чу больше не хочет, - быстро ответила Цзин Чу Чу. Все эти дни она тайно встречалась с Сунь Цай Нанем. Она так и не сказал ему, что знает, кто он на самом деле, а Сунь Цай Нань продолжал с нежностью относиться к ней и дарить дорогую одежду и украшения. Из-за того, что он столько всего подарил ей, сердце Цзин Чу Чу не могло оставаться спокойным. По сравнению с Шэнь Цю, который почти весь год проводил в северо-западном регионе, для нее было бы более привлекательно вступить в брак с Сунь Цай Нанем. Но хотел ли Сунь Цай Нань жениться на ней? Цзин Чу Чу продолжала хранить невинность, так как знала, что для мужчины это главное. Она позволяла смотреть на нее, но не давала возможности прикоснуться к ней, ведь только если он не сможет полностью ею насладиться, она сможет завоевать его сердце. Она очень хотела стать женой Сунь Цай Наня. Но он был единственным сыном Министра по Персоналу, поэтому она сомневалась, что, даже несмотря на любовь, его отец даст добро на этот брак, ведь она была из маленькой семьи. Но становиться наложницей Сунь Цай Наня она не хотела.

Поэтому Цзин Чу Чу все еще колебалась. Если она решила бы остаться с Шэнь Цю, то Старая Шэнь Фужэнь могла гарантировать, что она станет его официальной женой. Но в тоже время Сунь Цай Нань был таким нежным и щедрым. Сердце человека всегда было жадным. Цзин Чу Чу пока так и не приняла решение, поэтому не спешила подсыпать Шэнь Цю наркотическое вещество.

Из-за того, что она до сих пор ничего не сделала, хотя прошло довольно много времени, Старая Шэнь Фужэнь начала переживать, поэтому и решила с ней поговорить.

- Если ты все еще этого хочешь, то чего ты ждешь? - спросила Старая Шэнь Фужэнь.

- Чу Чу... Чу Чу хотела получить какие-то гарантии, прежде чем пойти на такой шаг. Кроме того, Западный внутренний двор тщательно охраняют, поэтому мне будет сложно найти подходящую возможность. А если кто-то предупредит их, то тогда почти невозможно будет что-то сделать.

- Чу Чу, ты мне не нравишься, - медленно сказала Старая Шэнь Фужэнь. - Если ты и дальше будешь себя так вести, то ты меня сильно огорчишь. Учитывая твою робость, боюсь, что в будущем, тебе будет очень трудно добиться успеха.

В знак согласия, Цзин Чу Чу опустила голову.

Старая Шэнь Фужэнь с отвращением посмотрела на нее и сказала:

- Можешь идти.

Цзин Чу Чу быстро вышла.

После того, как Цзин Чу Чу ушла, Старая Шэнь Фужэнь разбила чашку и со злостью сказала:

- Такую вещь не должна заметить публика.

После того, как Мама Чжан приказала служанке убрать осколки, она начала успокаивать Старую Шэнь Фужэнь:

- Старой Фужэнь не стоит так переживать. Похоже, что Молодая Леди Бяо действительно очень робкая, поэтому она не может решиться на такой шаг.

- Как я могу не переживать? - Старая Шэнь Фужэнь была взволнованной и раздраженной. - Юань'эр еще вчера говорил, что Первое домохозяйство ищет подходящую леди для Шэнь Цю, если они ее найдут, то тогда уже точно ничего нельзя будет сделать. Изначально я считала, что Цзин Чу Чу честолюбива, поэтому протянула ей руку помощи, но кто мог знать, что она окажется такой.

Мама Чжан продолжала успокаивать Старую Шэнь Фужэнь.

- Молодая Леди Бяо еще очень юная. Кроме того, в словах Молодой Леди Бяо есть своя логика. Сейчас Западный внутренний двор находится под тщательной охраной, если не продумать все детали, то ее действия будут похожи на шевеление травы и попытку напугать змею. Тогда ситуация станет еще хуже!

- Тогда что ты предлагаешь сделать? - Старая Шэнь Фужэнь все еще была в плохом настроении. - Времени осталось мало, а Молодая Леди не может решиться на действия, но мы же не можем просто наблюдать за тем, как Шэнь Цю на ком-то женится, верно?

- Старая Фужэнь, - Мама Чжан глубоко вздохнула. - Молодая Леди Бяо очень молодая, она может не справиться с тем, что должна сделать. Тогда почему мы не можем попросить своих людей, сделать это за нее?

- Наших людей? - Старая Шэнь Фужэнь непонимающе посмотрела на нее.

- Верно, - ответила Мама Чжан. - Естественно, наши люди могут сделать все намного лучше, чем Молодая Леди Бяо. Даже если что-то пойдет не так, то Молодая Леди окажется ни при чем, и у нас еще будут шансы. В такой ситуации нам не стоит беспокоиться, так как наши слуги знакомы с такими действиями, им это будет настолько же легко, как поднять руку.

Старая Шэнь Фужэнь перевела взгляд и, немного помолчав, сказала:

- В том, что ты говоришь есть доля истины. Если эта девушка не осмеливается принять меры, то пусть другие помогут ей. Пойди и позови Фу'эр и Си'эр.

______________________________________

1. Не стала бы любовницей и обманщицей.

Принятие мер за неё (часть 2)

То, что происходило в Жун Цзин Тан на самом деле мало кто знал. Со стороны казалось, что там все спокойно.

В этот же день, когда Шэнь Мяо возвращалась в Западный внутренний двор, она встретилась с Шэнь Юанем.

С тех пор, как в резиденцию приехали Цзин Чу Чу и Цзин Гуань Шэн, никто не знал, что делал Шэнь Юань, так как его практически не было видно. После своего возвращения в столицу Дин, он рано уходил и поздно возвращался в резиденцию. Шэнь Гуй был расстроен, так как думал, что Шэнь Юань специально избегает его из-за того, что случилось с Жэнь Вань Юнь. Они уже несколько раз ссорились с Шэнь Юанем и после разговора, Шэнь Гуй всегда был в плохом настроении. Однако Шэнь Юань не особо обращал внимание на эти ссоры, он все также очень редко появлялся в резиденции Шэнь.

В итоге Шэнь Юань все же случайно встретился с Шэнь Мяо.

Увидев Шэнь Мяо, он замедлил шаг и сказал:

- Пятая Младшая Сестра.

- Второй Старший Брат.

- Я слышал, что в последнее время Пятая Младшая Сестра сблизилась со Старшим Братом Бяо и Старшей Сестрой Бяо, - Шэнь Юань улыбнулся и добавил. - Ты идешь от Старшего Брата Бяо? - он, как бы невзначай упомянул Цзин Гуань Шэна, но было похоже, что он намекал на то, что между Шэнь Мяо и Цзин Гуань Шэном появились какие-то отношения. Услышав его слова, Бай Лу и Шуан Цзян нахмурились, так как им совершенно не понравился вопрос Шэнь Юаня.

Шэнь Мяо взглянула на Шэнь Юаня, но не ответила на его вопрос:

- Похоже, что Второй Старший Брат возвращается от Второй Шэнь? Говорят, что сумасшедшие припадки Второй Шэнь стали происходить намного реже. Она скоро поправится? - Жэнь Вань Юнь уже очень давно никто не видел, теперь решение различных вопросов было передано Ван И Нян. Старая Шэнь Фужэнь, которая всегда была недовольна Ван И Нян, не стала возражать, поэтому жители резиденции Шэнь говорили, что, скорее всего, Жэнь Вань Юнь уже не сможет быть такой же, как и раньше. Кроме того, семья Жэнь Вань Юнь принадлежала к классу богатых торговцев, но сколько бы у них не было денег, они не обладали никакой властью, поэтому никак не могли помочь ей.

На мгновение Шэнь Юань замер, но потом улыбнулся и спросил:

- Пятая Младшая Сестра в последнее время намного лучше выглядит, возможно, предстоит какое-то счастливое событие?

После возвращения Шэнь Синя, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю, они стали много внимания уделять Шэнь Мяо. Шэнь Мяо больше не была прежней молодой девушкой, сейчас она демонстрировала превосходные манеры, ее внешность стала намного лучше. Где бы она не появлялась, на нее теперь не могли не обратить внимание.

- Какое у меня может быть счастливое событие? Второй Старший Брат все время очень занят, наверно, это у тебя должно произойти что-то хорошее, - сказала Шэнь Мяо.

Услышав ее слова, можно было сказать, что взгляд Шэнь Юаня стал более счастливым. Он ответил:

- О? Это так заметно? Все знают, что предыдущие дни были наполнены неудачами, но Второй Старший Брат думает о том, как все исправить. Теперь, становиться намного лучше, поэтому, конечно же, я радуюсь, - потом он стал более серьезным и взглянул на Шэнь Мяо. - Но Пятой Младшей Сестре не стоит быть такой скромной, я уверен, что скоро, должно произойти что-то хорошее.

Шэнь Мяо ничего не отвечала, поэтому Шэнь Юань, сложив руки, сказал:

- Думаю, нас ждут еще некоторые дела, поэтому я не могу больше разговаривать с Пятой Младшей Сестрой. Я пошел, - сказав это, он ушел.

Бай Лу сказала сердитым тоном:

- Второй Молодой Хозяин очень невежествен, - по его словам все могли понять, что между Шэнь Мяо и Шэнь Юанем были натянутые отношения.

Шэнь Мяо нахмурилась и молча смотрела в спину уходящему Шэнь Юаню.

- Молодая Леди? - обеспокоенно позвала ее Шуан Цзян.

Шэнь Мяо тут же ответила:

- Он немного странный, - Шэнь Мяо хорошо знала Шэнь Юаня, поэтому не могла недооценивать его. Он мог умело показывать свое безразличие по отношению к делам в резиденции Шэнь, но на самом деле он был безжалостным человеком. Теперь Шэнь Мяо была уверена, что гибель Шэнь Цю в ее прошлой жизни была связана с Шэнь Юанем.

Несмотря на то, что Шэнь Юань не знал, что у Шэнь Мяо были определенные планы относительно некоторых вопросов, но по его словам стало понятно, что он тоже что-то планировал.

- Почему бы не попросить гвардейца Мо проследить за Вторым Молодым Хозяином? - предложила Шуан Цзян.

- Не стоит. Мо Цин не сможет этого сделать, - Шэнь Мяо покачала головой. Не стоило бояться Фу Сю И, но нужно было быть очень осторожными с людьми, которые стояли позади него. Она просто сказала. - Подождем и все узнаем.

Вернувшись в Западный внутренний двор, Шэнь Мяо пошла к себе в комнату. Как только она вошла, то увидела Гу Юй и Цзин Чжэ, они выглядели очень взволнованными. Когда они увидели Шэнь Мяо, то Гу Юй быстро закрыла дверь и потянула хозяйку присесть на диван. Цзин Чжэ заговорила тихим голосом:

- Молодая Леди, Фу'эр из Жун Цзин Тана передала информацию.

- Что именно? - спросила Шэнь Мяо.

- Старая Шэнь Фужэнь собирается сама принять меры, это должно произойти через два дня, - сердито ответила Цзин Чжэ. - Старая Фужэнь действительно ужасный человек. Первая Фужэнь и Хозяин всегда хорошо к ней относились, а она готовит план против Молодого Хозяина. И эта Молодая Леди Бяо оказалась тоже плохим человеком, я даже могу сказать, что у нее совершенно нет стыда.

- Верно, - Гу Юй перебила ее. - Молодая Леди, что мы теперь должны сделать?

- Почему это должно произойти именно через два дня? - спросила Шэнь Мяо.

- Через два дня будет семейный банкет. Друзья Второй Фужэнь решили навестить ее... - Цзин Чжэ не закончила, но смысл был и так понятен. Старая Шэнь Фужэнь хотела воспользоваться большим количеством людей, чтобы перед ними оклеветать Шэнь Цю за то, что он лишил невинности Цзин Чу Чу. Как Шэнь Цю, оказавшись в такой ситуации, смог бы оправдаться?

Также, как и прошлой жизни Шэнь Мяо, методы Старой Шэнь Фужэнь не были изысканными.

- Пусть будет так. Тогда проинструктируйте Фу'эр, - Шэнь Мяо наклонилась к Цзин Чжэ и прошептала несколько слов ей на ухо.

- Но кто-то должен это все проконтролировать, - уже громко сказала Шэнь Мяо. - Мы не может оставить это без контроля.

- Ваша служанка все поняла, - по глазам Цзин Чжэ было понятно, что она уже готова действовать. - Ваша служанка сделает все хорошо.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Это хорошее дело, не позволь, чтобы кто-то все испортил. За разрушение браков других людей приходит возмездие, - вытянув руку, она взяла чашку чая и сделал глоток. Шэнь Мяо выглядела спокойной, как будто она была выше других.

* * *

Ночью, в нескольких сотнях Ли (1 Ли = 500м) от столицы Дин в главном зале резиденции сидел человек.

Люди, которые стояли в этом же зале, были в черной одежде. Из-за униформы и внушительного вида, они выглядели ужасающими. Лидер сложил руки и сказал:

- Этот подчиненный плохо справляется с работой. Информация была передана. Мой Хозяин вынужден наказать.

- Хорошо, - молодой человек, сидящий в главном зале, лениво махнул рукой. На нем была фиолетовая накидка с вышитыми золотой нитью драконами. В отблесках света, казалось, что эти золотые драконы хотят взлететь. Он игрался женской шпилькой, его лицо было красивым и очаровательным. Несмотря на дьявольскую улыбку, он все равно казался благородным джентльменом из большой семьи. Но если присмотреться к его красивым глазам, то можно было увидеть только холод, казалось, что у него совершенно не было никаких эмоций.

- Вы не сможете все это скрыть, - сказал Се Цзин Син. - Я не собираюсь ничего скрывать. Должно пройти немного больше времени. Но если информация уже была передана, то не стоит слишком медлить.

- Хозяин, - лидер присутствующих людей нахмурился. - Относительно дел в столице Дин, нужно все хорошо продумать, но если теперь у нас намного меньше времени, то что собирается делать Хозяин?

- Все потенциальные проблемы должны быть устранены. Это главное, - он посмотрел в сторону, над чем-то задумался, а потом сказал. - Найдите Се Чан У и брата.

У Се Чан У и Се Чан Чао текла та же кровь, что и в его венах, но по тону Се Цзин Сина казалось, что он говорит о совершенно посторонних людях.

- Хозяин? - мужчина в черном был удивлен, а потом нерешительно спросил. - На протяжении многих лет... Почему Хозяин?

- Раньше мне было лень с ними разбираться, то теперь, они перешли границу, - ответил Се Цзин Син. - Если они не будут уничтожены, то я после ухода не буду чувствовать облегчение.

- Но Маркиз Се уже ввел их в официальный круг, - сказал человек в черном. - Они вдвоем почти все время находятся возле Маркиза Се. К тому же, ходят слухи, что он уже представил их своим коллегам и попросил их позаботиться о них. Будет нетрудно принять меры, но это может встревожить других.

- Ся Дин - дурак! - выражение Се Цзин Сина потемнело, а его голос наполнился гневом. - Неспособный чего-либо достичь, но хорошо умеет все испортить.

Его подчиненные ни капельки не удивились, когда он так выразился о Линь Ане, как будто это было обыденным делом.

Человек в черном закашлялся и сказал:

- Все это из-за того, что Хозяин все еще не вошел в официальный круг, а Маркиз Се опасаясь, что у него может не быть приемников, позволил им занять новые места.

Се Цзин Син не один день проявлял свое упрямство, но Маркиз Линь не стал сильно разочаровываться из-за этого, поэтому позволил Се Чан У и его брату примерить мантию старшего брата.

- Ладно, - Се Цзин Син нахмурился. - Тогда пока отложим дела с резиденцией Маркиза Линя. Отправьте тайно людей в резиденцию Принцессы, чтобы они защитили Жун Синь.

- Хозяин, - человек в черном колебался, казалось, что он не мог решиться, но потом все же сказал. - Чтобы в будущем было все хорошо, стоит сейчас определить отношения с Принцессой Жун Синь...

- С каких пор ты решил, что можешь учить меня, что нужно делать? - Се Цзин Син взглянул на этого человека, от его взгляда тот замолчал и почувствовал, как по его спине пробежался холод. Над его головой раздался голос. - То, что я делаю - мое дело, а то, что делает она - ее дело. Я уже сделал все, что мог.

Слова были сказаны одновременно и безразличным и жестоким голосом, а в сочетании с его красивым лицом, смотревшие на него ощущали страх.

Он встал, его одежда заколыхалась, отсвечивая золотым светом, он сказал:

- Делайте так, как планировали.

- В столице Дин за последнее время кое-кто слышал, что Шэнь Юань собрал почти все доказательства, - сказал человек в черном. - Боюсь, что когда в новом году снова все заработает, Шэнь Юань сможет полностью собрать все доказательства, и тогда семья Шэнь будет первой, кто пострадает.

- Очень хорошо, - Се Цзин Син пожал плечами. - Если у Шэнь Юаня возникнут какие-то трудности, то тайно помогите ему.

- Но Шэнь Юань - это человек Принца Дина, - напомнил человек в черном.

- Естественно, я помню, что он человек Принца Дина, - Се Цзин Син махнул рукой. - Я позволю семье Шэнь помочь нам сделать некоторые вещи.

Выпивший (часть 1)

Спустя два дня в семье Шэнь должен был начаться банкет.

Старая Шэнь Фужэнь предложила провести этот банкет. Все прошлые годы, организацией банкета занималась Жэнь Вань Юнь, но в этом году, это делала Чэнь Жоу Цю. Теперь, когда Чэнь Жоу Цю отвечала за все дела в резиденции Шэнь, Старая Шэнь Фужэнь ощущала, что женщина изменилась, но она пока не знала, что за этим приветливым взглядом, скрывается что-то другое.

В Цю Шу Юань, Чэнь Жоу Цю сидела за столом, в одной руке у нее была бухгалтерская книга, а второй она делала подсчеты. Две служаки, стоявшие позади нее, сказали:

- Фужэнь, Вы целый день занимаетесь подсчетами, Вам стоит сделать перерыв.

- Похоже, что у меня несоответствие, - Чэнь Жоу Цю покачала головой. - Завтра я должна предоставить полный отчет, - когда она это сказала, на ее лице появилось гневное выражение.

Чэнь Жоу Цю всегда позиционировала себя, как благородную женщину из семьи ученых, она гордилась этим и не могла переносить запах денег. Ранее, когда Старая Шэнь Фужэнь передала управление Жэнь Вань Юнь, она могла лишь завидовать, хотя никогда не показывала свои чувства. Но теперь, когда в ее руках оказалось управление всеми делами семьи Шэнь, она поняла, что все не так просто.

Жэнь Вань Юнь была из семьи богатых торговцев, поэтому, когда Старая Шэнь Фужэнь хотела потратить больше денег, она брала их из своего приданого, так как никогда не нуждалась в деньгах. Но семья Чэнь были гражданскими чиновниками, если говорить с положительной стороны, то про ее семью можно было сказать, что они никогда не были замешаны в грязных делах, но если посмотреть на них с другой стороны, то можно было сказать, что они были бедными, поэтому они не могли помогать деньгами. Ранее Чэнь Жоу Цю думала, что если у нее в руках окажется управление всей резиденции, то она сможет помогать своей семье. Но сейчас, вникнув во всю ситуацию, она поняла, что Жэнь Вань Юнь вообще не заботилась о соответствии заполнения бухгалтерской книги. Приближался день банкета, но денег не хватало.

Раньше Шэнь Синь, получая награды от Дворца, все вкладывал в общественный фонд. Но теперь отношение Шэнь Синя изменилось, он больше не хотел отдавать полученные подарки. Такая ситуация вызывала у Чэнь Жоу Цю сильную головную боль.

- Похоже, что Старая Шэнь Фужэнь знает, что в общественном фонде мало денег, но она все равно хочет провести этот банкет. Она просто издевается над Фужэнь, - служанка Чэнь Жоу Цю выглядела недовольной.

- Старший Хозяин не собирается ничего делать, чтобы спасти ситуацию. Может, стоит попросить его? - предложила Хуа И.

- Что за бред ты говоришь, - ответила Чэнь Жоу Цю. - Зарплата Хозяина и так небольшая, как можно просить его, чтобы он дал денег? - сделав паузу, она продолжила. - Дайте мне время, чтобы подумать над ситуацией, - Шэнь Вань полностью посвятил себя продвижению в карьере, но Шэнь Гуй был другим. Шэнь Гуй откусил больше, чем мог прожевать, он не обладал никакими способностями, поэтому все, что он мог - это подлизываться и поддерживать хорошие отношения. Шэнь Вань продвигался мелкими шажками, но несмотря на это, он все равно был более практичным, чем Шэнь Гуй.

Чэнь Жоу Цю понимала, что из-за того, что она не может родить сына, все, что она могла вложить во Второе домохозяйство - это любовь Шэнь Ваня к ней. Поэтому, чтобы управлять Шэнь Ванем она была мягкой и нежной, но если она не сможет решить вопрос с небольшой суммой денег, разве это не будет неприятно Шэнь Ваню?

- Кроме того, эта небольшая сумма не будет зря потрачена, - в глазах Чэнь Жоу Цю промелькнула искорка. - Если можно получить прибыль, то можно немного и потратить.

- Фужэнь намеревается...

Чэнь Жоу Цю улыбнулась:

- Странно, что этот семейный банкет не провели раньше или позже, а именно в этот день. Кроме того, я слышала, что в этот день Молодая Леди Бяо собирается отправиться в Западный внутренний двор... - в глазах Чэнь Жоу Цю появилось отвращение. - Действия Старой Фужэнь действительно очень низки, но... в данной ситуации это как раз то, что нужно. Мне тоже очень не нравится Шэнь Цю.

Чэнь Жоу Цю не любила Шэнь Юаня и также не любила Шэнь Цю. Можно было сказать, что Шэнь Юаня она немного побаивалась, а вот на Шэнь Цю она всегда смотрела свысока. Женщина не могла родить сына, поэтому ей было неприятно видеть, как чужие сыновья добиваются успехов. Чэнь Жоу Цю казалось, что Шэнь Цю был грубым мужчиной, он думал только о мечах и сражениях, но тогда как он смог заслужить столько хороших отзывов от разных людей? Люди всегда хотели уничтожить то, что не могли получить. Чэнь Жоу Цю не могла пойти против Шэнь Юаня, потому что он был довольно скрытым человеком, и она не знала, на что он способен. А Шэнь Цю всегда был прямолинейным и честным. Кроме того, он не рос здесь, поэтому с ним будет намного легче справиться. Но самым главным было то, что ей самой ничего не нужно было делать. На этот раз все организовывала Старая Шэнь Фужэнь, а ей нужно будет сидеть, сложа руки, и наблюдать за превосходным шоу.

- Я напишу еще несколько приглашений, - сказала Чэнь Жоу Цю. - Иди найди людей, которые отнесут эти приглашения в резиденции Фужэнь, - если придет больше людей, то будет только лучше.

* * *

Спустя два дня, на банкете в резиденции Шэнь.

После того, как Жэнь Вань Юнь сошла с ума, благородные Фужэнь изменили свое отношение к ней. Все-таки то, что ее дочь забеременела до свадьбы было очень неприличной ситуацией. Даже несмотря на то, что никто толком не знал, что произошло с Жэнь Вань Юнь, все равно никто не стал о ней спрашивать.

Те Фужэнь, который изначально были в хороших отношениях с Жэнь Вань Юнь, постепенно начали сближаться с Чэнь Жоу Цю. Сейчас невозможно было поддерживать отношения с Жэнь Вань Юнь, но отношения с резиденцией Шэнь все равно нужно было сохранять. В семье Шэнь была не одна Фужэнь, но если учесть, что Ло Сюэ Янь была более грубой и часто не находилась в столице Дин, то Чэнь Жоу Цю из семьи ученых казалась намного более привлекательным вариантом.

Фужэнь И и Фужэнь Цзян уже были здесь. Цзян Цай Сюань и И Пэй Лань разговаривали с Шэнь Юэ:

- Только после окончания года можно будет вернутся в Гуан Вэнь Тан. Очень скучно все время находиться в резиденции.

Они разговаривали, и казалось, что полностью забыли о смерти Шэнь Цин и о том, что они были близкими подругами. Между молодыми леди в столице Дин была настолько тонкая дружба, что ее можно было сравнить только с выгодой. С человеком поддерживали хорошие отношения не только ради самого человека, а ради того, что было позади этого человека.

Шэнь Юэ также улыбалась со всеми остальными, казалось, что действительно все забыли о Шэнь Цин. Бай Вэй посмотрела на одинокую фигуру и спросила:

- О? Это кто? Неужели это Молодая Леди Бяо, о которой все говорили?

Она подбородком кивнула в сторону молодой девушки, которая стояла неподалеку. На ней было простое платье абрикосового цвета, в данный момент, она о чем-то разговаривала со служанкой.

- Это Третья Младшая Сестра - Шэнь Дун Лин, - с улыбкой ответила Шэнь Юэ. - Ее мать Ван И Нян, просто раньше она все время болела, поэтому никогда не появлялась на праздниках. Поэтому вы ее никогда и не видели, - она специально сделала ударение на имени матери.

Услышав ее ответ, в глазах Цзян Цай Сюань и остальных появилось презрение:

- Чем она болела?... Сейчас, она показалась среди людей, но учитывая ее происхождение, не стоит доверять ей.

Шэнь Юэ улыбнулась:

- Третья Младшая Сестра и правда не выходит из внутреннего двора. Взгляните, а вон моя Старшая Сестра Бяо.

Шэнь Юэ увидела, что появилась Цзин Чу Чу. Похоже, что она не заметила ни Шэнь Юэ, ни ее подруг, так как не поздоровалась с ними. Бай Вэй спросила с недоумением:

- Разве ты не говорила, что твоя Старшая Сестра Бяо из Сучжоу? Я вижу, что ее одежда и украшения очень дорогие. Глянь на ее браслет, он лучше того, который у тебя.

Бай Вэй сказала так не специально, но у Шэнь Юэ побледнело лицо и она слегка улыбнулась:

- Я тоже не знаю, откуда у нее это все. Возможно этот браслет ей подарили.

- Что в этом такого? - к обсуждению подключилась Цзян Цай Сюань. - Возможно, что некоторые люди из Сучжоу лучше, чем молодые леди из столицы Дин. Одежда и украшения - это просто вещи, а вот характер и поведение совсем другое. Вы видите какой у нее робкий и чувствительный взгляд, она же не могла так быстро измениться, верно?

Шэнь Юэ кивнула и сказала:

- Только не стоит ничего об этом говорить Старшей Сестре Бяо.

- Ты просто очень добрая, - возмутилась И Пэй Лань, - ты со всеми пытаешься сблизиться. Даже эта идиотка, из вашей семьи, ты всегда старалась ее защитить. А они к тебе не проявляют никакой благодарности. Кстати, а где эта идиотка, почему ее не видно?

Естественно, "идиоткой", о которого она говорила, была Шэнь Мяо. После того, как И Пэй Лань столкнулась с Шэнь Мяо в Гуан Вэнь Тан, та стала для нее врагом номер один, и девушка не могла дождаться, чтобы уничтожить эту идиотку.

Шэнь Мяо, о которой она говорила, в настоящее время, находилась в Западном внутреннем дворе и пила чай с Шэнь Цю.

- Что случилось с мужчинами? - нахмурившись спросил Шэнь Цю. - Почему на банкет пришло так много женщин? Куда ни пойди, везде слышны их разговоры. Стало очень шумно.

- Скорее всего, Третья Шэнь пригласила всех своих друзей, - Шэнь Мяо налила чай Шэнь Цю. - Возможно, они пришли, чтобы полюбоваться элегантным поведением Заместителя Генерала.

- Младшая Сестра, пощади, - Шэнь Цю махнул рукой. - Очень трудно справиться с таким количеством женщин. Даже на поле сражения находиться намного легче.

Шэнь Мяо была немного удивлена. Шэнь Цю, увидев так много женщин, стал похож на жестокого зверя, за этим было довольно забавно наблюдать. Большинство женщин, которые находились возле Шэнь Цю скрывали настоящие мотивы, а женщинам из резиденции Шэнь было очень непросто ладить с ним, из-за его прямолинейности. Резиденция была похожа на гнездо демонов.

- Почему ты считаешь, что все так сложно? - Шэнь Мяо пыталась немного успокоить его. - В будущем, когда ты встретишь свою Молодую Леди, тебе не придется больше думать об этом.

Шэнь Цю молчал, но посмотрел на нее так, будто увидел призрака. Спустя мгновение, он покачал головой и ответил:

- Младшая Сестра, твои слова и твое выражение такие же, как у Матери!

Шэнь Мяо:

- ... - задумавшись, она осознала, что сейчас относится к Шэнь Цю, так же, как относилась к Фу Мину.

Как только она хотела что-то сказать, на улице послышался шум. Переглянувшись, она вместе с Шэнь Цю вышли на улицу и увидели, как кто-то начал кричать возле входа во внутренний двор:

- Что с вами происходит? Я здесь, чтобы увидеться с Шэнь Мяо!

Шэнь Мяо была удивлена:

- Фэн Ань Нин?

Когда пришедшая девушка услышала голос Шэнь Мяо, то начала махать рукой, но гвардейцы так и преграждали ей путь.

- Шэнь Мяо, это я. Попроси их пропустить меня!

- Пропустите ее, - быстро приказала Шэнь Мяо. - Это Молодая Леди из семьи Фэн.

После того, как гвардейцы отступили, Фэн Ань Нин отряхнула платье и сказала сердитым тоном:

- Что с тобой? Почему в твоем внутреннем дворе столько гвардейцев? Я подумала, что у тебя какие-то проблемы, поэтому решила навестить тебя, но эти гвардейцы не хотели пропускать меня. Шэнь Мяо, ты сошла с ума?

Похоже, что Фэн Ань Нин впервые так остановили, она была очень возмущена, поэтому и набросилась на Шэнь Мяо. В это время, она случайно наступила на ногу Шэнь Цю. Он стоял впереди и спросил ее холодным тоном:

- Вы кто? Вы так кричите в чужом доме, Вам знакомы правила этикета?

Шэнь Мяо:

- ... - то, что Шэнь Цю обвинил девушку в том, что она не была знакома с правилами этикета, действительно казалось грубым.

После слов Шэнь Цю, Фэн Ань Нин уже была готова начать возражать, но подняв голову и увидев молодого человека, она на мгновение удивилась. Шэнь Цю был довольно красивым, он сильно отличался от слабых и чувствительных джентльменов из столицы Дин. Когда на его лице была улыбка, то он казался добрым, но если у него появлялось холодное выражение, то он сразу становился похож на Заместителя Генерала и вокруг него ощущалась хищная атмосфера.

Фэн Ань Нин подавила свое высокомерие и тихо спросила:

- Вы кто?

- Это мой Старший Брат, - ответила Шэнь Мяо.

Шэнь Цю не имел большой репутации в столице Дин. Южный Се, Северный Синь. Можно было бы сравнивать Маленького Маркиза Се и Заместителя Грозного Генерала из семьи Шэнь, но, к сожалению, Се Цзин Син еще не хотел занимать официальную должность, иначе они бы стали самыми выдающимися Генералами этого поколения.

- Зачем ты пришла сюда? - спросила Шэнь Мяо, после того, как увидела, что Фэн Ань Нин смутилась.

Услышав ее вопрос, Фэн Ань Нин тут же ответила:

- Я пришла к тебе, чтобы просто поговорить. После того, как ученики в Гуан Вэнь Тан поняли, что у меня с тобой довольно неплохие отношения, они перестали со мной общаться. Но меня это не интересует. Я пришла сюда, чтобы встретиться с тобой.

После того, как Шэнь Цю услышал ее ответ, его выражение смягчилось. Он уже хорошо знал, что к Шэнь Мяо многие плохо относились, но так как его большую часть года не было рядом, он не мог ее защищать. Увидев, что у Шэнь Мяо все же была подруга, пусть она и была довольно высокомерной и плохо знала правила этикета, но... На это можно было не обращать внимания.

Конечно, ни он, ни Фэн Ань Нин не подозревали, что под "неплохими отношениями" было скрыто отношение только Фэн Ань Нин, потому что Шэнь Мяо не собиралась иметь дружеские отношения с посторонними людьми.

- Раз к тебе пришла подруга, то я оставлю вас, чтобы вы могли спокойно пообщаться, - кашлянув сказав Шэнь Цю. - Я пойду к Отцу, хочу обсудить некоторые вопросы.

Шэнь Мяо согласилась, после того, как Шэнь Цю ушел, Фэн Ань Нин сказала уже намного спокойней:

- Почему твой Старший Брат такой злой и жестокий? Я только что до смерти испугалась.

Злой и жестокий... Шэнь Мяо было лень объяснять ей, поэтому она просто сказала:

- Он может убить человека также легко, как отрезать соевый творог.

Фэн Ань Нин прислонила руку к груди и ответила:

- Я больше не буду допускать такую ошибку. В следующий раз я не посмею так врываться к тебе.

Выпивший (часть 2)

Банкет семьи Шэнь продолжался.

Мужчины и женщины были отдельно. Женщины были в зале Жун Цзин Тан, мужчины были под руководством Шэнь Гуя и Шэнь Ваня. Так как Шэнь Синя не сильно интересовал сам банкет, и он хотел избежать общения с людьми из официального круга, поэтому, он просто сел за стол и собирался пить.

На банкет пришли в основном чиновники, которые были в хороших отношениях с Шэнь Гуем и Шэнь Ванем, и лишь совсем немногие были не против поговорить с Шэнь Синем. Поэтому, если взглянуть на шумное застолье, то сразу было видно, что Шэнь Синь и Шэнь Цю, были как бы изолированы другими. Хотя на самом деле Шэнь Цю не выглядел несчастным, он с радостью наслаждался едой. Однако Шэнь Юань, которые сейчас казался тенью Шэнь Гуя, немного испортил ему аппетит.

Среди женщин, естественно, не обращали внимание на Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо. Так как присутствующие были подругами Чэнь Жоу Цю, то они все внимание уделяли именно ей. Несмотря на то, что они не могли посмеяться над Шэнь Мяо, так как здесь была Ло Сюэ Янь, но они все равно демонстрировали свое холодное отношение. Присутствующие Фужэнь разговаривали с Чэнь Жоу Цю, а молодые леди говорили с Шэнь Юэ. Они даже старались уделить немного внимания Цзин Чу Чу и Шэнь Дун Лин. И только Шэнь Мяо они специально игнорировали.

Ло Сюэ Янь была немного рассержена. А Шэнь Мяо, если бы она была такой же, как раньше, то уже начала бы вести себя неподобающе. Однако, несмотря на оживленные разговоры Фужэнь и молодых леди, Шэнь Мяо продолжала спокойно есть. Каждое ее движение казалось величественным и великолепным, что привлекало внимание некоторых гостей. Но Шэнь Мяо с презрением относилась к разговорам между этими людьми.

Как будто кулаком ударяли по мягкому хлопку, но по прошествии многих лет, интерес начал уменьшаться.

Фужэнь И улыбнулась и сказала:

- Многие говорят, что Сучжоу это место, где полно талантов, но я никогда не верила в это. Но увидев Молодую Леди Бяо из семьи Старой Фужэнь, я поняла, что слухи не были лживыми. В нашей столице было бы невозможно воспитать такую хорошую молодую леди.

Во время банкета Старая Шэнь Фужэнь много внимания уделяла Цзин Чу Чу, присутствующие Фужэнь не могли понять причину, по которой она так себя ведет, но они не были дурочками. Если сама Старая Шэнь Фужэнь пытается показать все достоинства Цзин Чу Чу, то можно было смело делать комплименты относительно Молодой Леди Бяо.

Цзин Чу Чу была очень стеснительной, у нее сильно покраснело лицо, и, опустив голову, она не могла ничего ответить. Старая Шэнь Фужэнь рассмеялась:

- Я не могу полностью согласиться со словами Фужэнь И. Ваша Молодая Леди И очень прекрасна и полна жизненной энергии, так что и у нас в столице есть прекрасные девушки.

И Пэй Лань улыбнулась и поблагодарила Старую Шэнь Фужэнь за комплимент. Ей захотелось побольше узнать о Цзин Чу Чу, и она тихонько сказала Шэнь Юэ:

- Похоже, что Старой Шэнь Фужэнь действительно нравится твоя Старшая Сестра Бяо.

Шэнь Юэ неуверенно согласилась с ее словами, но в ее сердце закрались некоторые сомнения.

Шэнь Дун Лин сидела с краю стола, но несмотря на это, Ван И Нян не могла здесь присутствовать. Так как она находилась здесь без матери и на нее не обращала внимание Старая Шэнь Фужэнь, казалось, что она просто никто. Но Шэнь Дун Лин не обращала на это внимание, она спокойно ела и вела себя достойно, она была достойна статуса дочери Шу.

Старая Шэнь Фужэнь успевала уговаривать Цзин Чу Чу есть побольше и одновременно говорила с другими Фужэнь о положительных сторонах Цзин Чу Чу. Она превратила симпатичную дочь из небольшой семьи в дочь, которая спустилась с небес.

Служанка, которая наливала всем чай, неожиданно разлила его на Цзин Чу Чу. Старая Шэнь Фужэнь замолчала, а потом начала ругать служанку:

- Ты что делаешь? А что если Молодая Леди Бяо получит ожог?

- Все нормально, - Цзин Чу Чу улыбнулась. - Чай не сильно горячий, поэтому все нормально.

- Твое платье намокло? - Старая Шэнь Фужэнь увидела, что на платье Цзин Чу Чу появилось большое мокрое пятно и заботливым тоном сказала:

- Сегодня очень холодный день, не стоит быть во влажной одежде. Си'эр, помоги Молодой Леди Бяо переодеться в чистую одежду, - потом она посмотрела на Цзин Чу Чу и добавила. - Ты не должна простудиться.

Цзин Чу Чу опустила голову и взглянула на свое платье. Какой бы не была одежда, но если учесть, что это зимняя, то она всегда была довольно тяжелой. Поэтому, когда чай впитался в платье, в нем стало очень неудобно передвигаться. Цзин Чу Чу не стала отказываться от предложения Старой Шэнь Фужэнь, она быстро встала, извинилась перед Фужэнь и последовала за служанками.

Фужэнь Цзян сказала:

- Молодой Леди из семьи Цзин очень повезло, что Старая Шэнь Фужэнь так ценит ее.

- Ей повезло, - на губах Старой Шэнь Фужэнь появилась улыбка. - Эта Молодая Леди довольно умная и умеет себя вести, поэтому, она мне нравится.

Услышав эти слова, все начали ей льстить. Чэнь Жоу Цю пристально посмотрела на Старую Шэнь Фужэнь, а потом перевела взгляд на Шэнь Мяо. Похоже, что она почувствовала ее взгляд, потому что Шэнь Мяо тоже посмотрела на Чэнь Жоу Цю, в ее глазах была озадаченность.

Улыбнувшись, Чэнь Жоу Цю опустила голову, ее сердце было наполнено радостью. Но когда она опускала голову, то успела заметить, что в глазах Шэнь Мяо исчезло сомнение, и она слегка улыбнулась. Если взглянуть на нее пристальней, то ощущалось, что эта улыбка вызывает сомнение.

В этот момент Шэнь Дун Лин тоже подняла голову и взглянула на Шэнь Мяо, но тут же опустила голову и продолжила есть.

В мужской части банкета, все было не настолько дотошно, как у женщин. Ситуация была похожа на ситуацию в официальных кругах, у них было много вина. Несмотря на то, что Шэнь Синь и Шэнь Цю не принимали участия в беседах, все же, к ним подошло несколько человек, которые провозгласили тосты. В итоге, выпив несколько бокалов вина, у Шэнь Цю слегка закружилась голова.

- Эй. Ты выпил всего несколько бокалов, а уже опьянел? Ты что ничего не ел? - сердитым тоном спросил Шэнь Синь.

Шэнь Цю потер лоб и сказал:

- Я ничего не пойму, - для человека, который рос в казармах, такое количество вина было ничем. Все знали, что в армии вино пьют флягами, а в столице Дин солдаты не обращают внимание на него, так как считали, что оно не достаточно крепкое. Кто мог знать, что оно так подействует на Шэнь Цю.

- Ты так ничему и не научился за столько лет, - раздраженным тоном сказал Шэнь Синь. Он не ожидал такого от своего сына.

- Старший Бо Фу не должен так сердиться, - в разговор вмешался Цзин Гуань Шэн. - Я думаю, что проблема не в том, что Старший Брат не умеет пить алкоголь, а в том, что он смешал вино Фу Тоу и вино Инь Гуан, - Цзин Гуань Шэн продолжил объяснять. - Из присутствующих некоторые пьют вино Фу Тоу, а некоторые Инь Гуан. Похоже, что Старший Брат просто не обратил на это внимание и смешал их. Если бы кто-то другой смешал эти вина, то он бы упал после того, как выпил бы по пол бокала каждого. Но Старший Брат все еще неплохо держится. А это уже довольно большой подвиг.

- Ха-ха-ха, - услышав это, Дажэнь рассмеялся. - Наследник довольно много выпил алкоголя, Генералу не стоит обвинять его.

Шэнь Юань посмотрел на Шэнь Цю и сказал:

- Старшему Брату не стоит больше пить. Думаю тебе лучше пойти в комнату и немного отдохнуть.

Шэнь Цю тряхнул головой и что-то пробормотал, выглядел он очень пьяным.

- Позвольте я провожу Старшего Брата, - с улыбкой предложил Цзин Гуань Шэн.

Несмотря на то, что и Шэнь Синь и Шэнь Мяо были негативно настроены против Цзин Гуань Шэна, но они не могли просто так отказать этому улыбающемуся человеку. После того, как в их внутреннем дворе появилось больше гвардейцев, он стал вести себя намного лучше. Шэнь Синь взглянул на него и ответил:

- В таком случае, нужно позвать Ах Чи, чтобы он помог отвести Шэнь Цю в комнату.

Цзин Гуань Шэн уже собирался встать, как увидел, что Шэнь Цю, схватив Шэнь Юаня, покачал головой и пробормотал:

- Ах Чи, отведи меня в комнату.

Шэнь Юань удивился, а Шэнь Синь нахмурившись сказал:

- Он думает, что ты Ах Чи, - а потом он обратился к Шэнь Цю. - Эй, избалованный ребенок, а ну быстро отпусти своего Второго Младшего Брата.

Но Шэнь Цю никак не отреагировал. Шэнь Юань перевел свой пристальный взгляд и сказал:

- Младший Брат Бяо, раз так, то я отведу Старшего Брата в комнату, - поддерживая Шэнь Цю, они ушли, не дождавшись разрешения Шэнь Синя.

Шэнь Синь только хотел что-то сказать, как возле него появился Шэнь Вань с бокалом вина и сказал:

- Старший Брат, давай выпьем!

* * *

На банкете присутствовало очень много людей, поэтому трудно было следить за теми, кто приходил или уходил. После завершения банкета, Фужэнь спокойно разговаривали во внутреннем дворе, Фужэнь Бай вдруг вспомнила:

- Почему Молодая Леди Бяо еще не вернулась?

После того, как служанка пролила на платье Цзин Чу Чу чай, она пошла переодеваться. Но она до сих пор так и не вернулась. Старая Шэнь Фужэнь сделал вид, что удивилась и спросила у Си'эр, которая стояла рядом:

- Иди найди кого-нибудь и разузнай, почему Молодая Леди Бяо еще не вернулась к нам.

- Возможно, она слегка опьянела? - с улыбкой сказала Шэнь Юэ. - Она выпила довольно много медового вина, но несмотря на то, что оно очень сладкое, в нем достаточно много алкоголя. Старшая Сестра Бяо любит сладкое, поэтому она просто не сдержалась. Скорее всего, она немного опьянела и решила отдохнуть у себя в комнате.

Си'эр, услышав приказ, отправилась его выполнять.

Фэн Ань Нин сжала губы и слегка толкнула Шэнь Мяо:

- Раньше, благодаря тому, что в вашей резиденции было много дочерей, у вас на банкете было всегда весело, поэтому я настояла на том, чтобы прийти сюда с мамой, - в резиденции Фэн, Фэн Ань Нин была похожа на жемчужину, но у нее не было столько сестер. А у Шэнь Мяо их было много, но она с ними не была в близких отношениях. С Шэнь Мяо вообще старались не общаться, поэтому Фэн Ань Нин было безумно скучно.

- Как видишь, все не так, - ответила Шэнь Мяо.

Фэн Ань Нин оглянулась:

- Мне нужно в уборную, я скоро вернусь. Подожди меня.

Фэн Ань Нин, следуя за служанкой, ушла. В этот момент вернулась Си'эр и, покачав головой, сказала Старой Шэнь Фужэнь:

- Старая Фужэнь, Молодой Леди Бяо нет в комнате для отдыха.

- Нет в комнате для отдыха? - Старая Фужэнь довольно громко переспросила, поэтому почти все Фужэнь повернулись и взглянули на нее. Старая Шэнь Фужэнь сказала уже намного тише: - Но где же она?

Си'эр покачала головой:

- Служанки тоже не знают.

- Эта девочка, - Старая Шэнь Фужэнь выглядела взволнованной. - Может, с ней что-то случилось?

Когда на нее уставились все Фужэнь, она специально начала разыгрывать спланированную сцену.

- Старая Шэнь? - в нужное время к ней подошла Чэнь Жоу Цю и сказала с улыбкой. - Старой Шэнь Фужэнь не стоит так волноваться. Я только что пришла от Хозяина и думаю, что Чу Чу немного пьяна. Я также слышала, что Цю'эр тоже пьян и его отправили в комнату для отдыха. На нашем банкете довольно крепкий алкоголь. Думаю, что Чу Чу отдыхает в какой-то другой комнате.

Она специально сказала о том, что Шэнь Цю также пьян. У Шэнь Мяо расширились глаза.

Старая Шэнь Фужэнь покачала головой и отдала приказ:

- Возьми несколько людей и найди Чу Чу, она же точно где-то в резиденции. Будет очень плохо, если она простудится, - затем она взглянула в другую сторону. - Кстати, совсем недавно я приобрела у Чжан Сяо Сяня ткань с золотым Буддой, вокруг которого прекрасная вышивка. Сейчас она находится в главном зале, если кто-то захочет взглянуть, то я с радостью покажу.

Чжао Сяо Сян был прославленным мастером в Мин Ци, небольшой вышитый кусок мог стоить очень дорого. Услышав, что Старая Шэнь Фужэнь приобрела такую вещь, все захотели взглянуть. Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Эту прекрасную вышивку подарил Дворец, а Шэнь Синь передал ее в общий фонд семьи Шэнь еще несколько лет назад, но Старая Шэнь Фужэнь была настолько жадной, что никому не позволяла даже посмотреть на нее. Но сейчас она сама предложила посмотреть, за этим однозначно должно было что-то скрываться.

Возможно... Старая Шэнь Фужэнь действительно этого захотела?

Фужэнь и Молодые Леди на самом деле очень хотели взглянуть на эту вышивку. Главный зал Жун Цзин Тан был похож на комнату для чаепития, но обычно там было немного людей. К Старой Фужэнь приходило совсем немного гостей, поэтому большую часть времени комната для чаепития была пустой.

Однако когда они подошли к комнате, то услышали, что за дверью происходило что-то странное.

Послышался шум, невозможно было определить что именно там происходило, но казалось, что там что-то упало.

Все моментально остановились.

- Кто там? Где гвардейцы? - тут же спросила Старая Шэнь Фужэнь.

- Только что они были здесь. Думаю, что в комнате для чаепития никого нет, - Си'эр заговорила неубедительным тоном.

- Похоже, что они настоящие бездельники! Они не в состоянии нормально охранять двери! - казалось, что Старая Шэнь Фужэнь действительно разозлилась. - Откройте двери!

Скандал (часть 1)

– Откройте двери!

Когда Старая Шэнь Фужэнь произносила эти слова, её лицо уже выглядело немного зловеще. Она собственной персоной пришла посмотреть на суматоху.

Чэнь Жоу Цю попыталась успокоить её:

– Мама, Вы не должны злиться. Может быть, какие-то гости перепутали комнаты, – заканчивая фразу, она бросила взгляд на своих служанок, и они пошли вперёд, чтобы открыть дверь.

Дверь выглядела плотно запертой, но это не стало препятствием – служанки легко толкнули дверь и она отворилась. После чего послышался крик ужаса. Обе девушки подпрыгнули с перепугу и синхронно сделали два шага назад.

Такое поведение не могло не вызвать подозрений. Старая Шэнь Фужэнь рявкнула:

– Что происходит?!

Одна из служанок, казалось, обмякла и не могла стоять на ногах. Она облокотилась о дверь, и произошло незапланированное – дверь открылась еще шире, представляя происходящее в комнате всем на обозрение. Все почувствовали веяние холодного воздуха.

Чайная комната была очень маленькой, так как изначально планировалась местом для временного отдыха. В ней находился только небольшой буфет, столик и сиденья. Теперь же мелкие осколки чайных чашек валялись под буфетом, а на узком маленьком диване расположилось двое тел – было заметно, что мужчина силой прижал женщину. Шум перед этим, скорее всего, был вызван падением чашек, бьющихся во время ссоры.

В один момент вся хаотическая картина происходящего открылась перед присутствующими как на ладони. Фужэнь сразу же прикрыли глаза своим Молодым Леди, боясь, что они увидят нечто непристойное.

Си'эр, стоящая снаружи, потрясённо закричала:

– Бяо… Молодая Леди Бяо!

– Чу Чу! – вторила ей Чэнь Жоу Цю.

– Что? – удивилась Старая Шэнь Фужэнь на мгновение и едва не упала на месте. Фу'эр, стоящая рядом, быстро подошла и придержала её.

– Что здесь происходит? – Чэнь Жоу Цю обвела всех испуганным взглядом. Какая-то путаница – скандал случился в резиденции. Двое людей в комнате, казалось, не понимали, что происходит – даже несмотря на крики снаружи, мужчина, лежащий на женщине, не шевелился, однако женщина прикладывала большие усилия, чтобы освободиться.

– О, Небеса, – Си'эр прикрыла рот рукой и приняла удивлённый вид, – разве Старший Молодой Господин не вернулся в комнату после того, как напился? Почему это он…

После этой фразы все, кто слушал, сразу поняли, что произошло.

Молодой Хозяин резиденции, будучи пьяным, наткнулся на Молодую Леди Бяо, менявшую свой наряд. Он не смог контролировать свою похоть и лишил её невинности.

– Цю'эр всегда владеет собой, как мог он совершить такое? – покачала головой Чэнь Жоу Цю. – Это всё из-за пьянства! – после этих слов в её взгляде отразилась боль.

Шэнь Мяо наблюдала происходящее молча, так как похожая сцена происходила и в предыдущей жизни. После того, как Шэнь Цю проснётся, он не сможет объясниться никоим образом. Даже при том, что Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь верили ему, факты были налицо и наиболее уязвленной была женская сторона. Если Шэнь Цю не женится на Цзин Чу Чу, все Фужэнь будут готовы заплевать его до смерти. Тем временем что делала его сестра? Шэнь Мяо торопливо думала и чувствовала глубокий стыд. Она понимала, что в то время было стыдно иметь Старшего Брата, отнявшего невинность у другого человека, и вместе с остальными она тоже разозлилась на него.

Внезапно Шэнь Юэ сказала:

– Пятая Младшая Сестра, почему ты молчишь?

Взгляды всех сразу уже устремились на Шэнь Мяо. Шэнь Цю был её старшим братом, и, совершив подобное, он также мог заставить всех косо смотреть и на неё. Однако пока было неясно, собирается ли она помогать ему или поступит праведно.

И Пэй Лань нравилось видеть, как Шэнь Цю впал в немилость, она втайне радовалась этому, но нашла в себе силы фальшиво сказать:

– Шэнь Мяо, это тебя не касается, так как твой Старший Брат – это твой Старший Брат, а ты – это ты. И пусть вы росли в одной семье, нельзя по одному судить всех остальных.

Но чем больше она говорила, тем больше другие вспоминали, что Шэнь Мяо – младшая сестра Шэнь Цю, и после такого проступка брата она не может быть ничем лучше него.

– Мне просто интересно, – спокойно произнесла Шэнь Мяо. – Вы не разобрались в произошедшем, а просто обсуждаете это здесь. Почему бы вам не позвать на обсуждение людей с улицы, чтобы на эту суматоху посмотрело ещё больше народу?

Её сарказм был как ножом по сердцу. Да, подобное уже происходило. Если бы семья была обычной, участники скандала сделали бы всё, чтоб поскорее замять ситуацию. Но Старая Шэнь Фужэнь и Чэнь Жоу Цю, казалось, стремились рассказать о случившемся как можно большему количеству людей. Какие бы цели они не преследовали, они явно не были хорошими. Для чего всё это было нужно?

Чэнь Жоу Цю и Старая Шэнь Фужэнь были немного смущены, но Шэнь Мяо тихо продолжила:

– Даже если моей Матери здесь нет, должен быть кто-то, кто может заняться этим делом. Или теперь, когда Третья Шэнь заменила Вторую Шэнь, Третья Шэнь не знает, что делать?

Неожиданно щёки Чэнь Жоу Цю позеленели, и даже Шэнь Юэ изменилась в лице. После упоминания Жэнь Вань Юнь взгляды всех стали более осмысленными. Чэнь Жоу Цю разозлилась – было очевидно, что Шэнь Мяо, поставив под сомнение её способность справляться с ситуациями наравне с Жэнь Вань Юнь, могла с таким же успехом ударить её по лицу.

Шэнь Мяо, в конце-концов, жила во Дворце так много лет, а с какой женщиной из Дворца просто иметь дело? Даже словесные перепалки напоминали бой на мечах, а одна фраза могла иметь десять разных значений. Теперь её слова не казались серьёзными, но заставляли задуматься.

Произошло ли это потому, что Ло Сюэ Янь не было здесь, и Шэнь Цю намеренно дискредитировали, чтобы воспользоваться скандалом вокруг него и распространить слухи повсюду? Самое важное – Фужэнь не были дурами. Прежде они действительно были шокированы открывшимся перед ними зрелищем и забыли обо всём, но отношение Шэнь Мяо успокоило их и заставило посмотреть на ситуацию со стороны. Это было странно. Несомненно, произошёл скандал, но кто мог знать, был он подстроен или нет?

Старая Шэнь Фужэнь пришла в ярость после слов Шэнь Мяо.

– Пятая Девочка, твой Старший Брат совершил такое, и как ты к этому отнеслась?! Ты продолжаешь упорствовать!

Шэнь Мяо хотелось засмеяться, но она сдержалась и только покачала головой:

– Раз это дело настолько серьёзно, лучше пригласить Отца, Второго и Третьего Шу, прежде чем принимать решение.

Старая Шэнь Фужэнь и Чэнь Жоу Цю были ошеломлены. Все присутствующие Фужэнь словно вросли в землю. Это была одна из тех ситуаций, когда чем меньше людей осведомлены о ней – тем лучше для всех, но почему тогда Шэнь Мяо так хотелось, чтобы больше народу узнало о ней? Чэнь Жоу Цю была несколько встревожена. Хотя всё и шло согласно её представлениям, она чувствовала, что что-то не так, и не понимала, почему.

Дверь была широко открыта, а люди в комнате не двигались. Старая Шэнь Фужэнь хотела было закрыть дверь, но услышала голос Шэнь Мяо, говорившей с холодной улыбкой:

– Не закрывайте. Так как всё, что могло быть увиденным, было увидено, закрывать дверь теперь – всё равно, что хоронить руку в песке. А если кто хочет посмотреть поближе, он может сделать это.

Теперь и Старая Шэнь Фужэнь поняла, что что-то не так. Она хотела позволить людям зайти в комнату, но агрессивная реакция Шэнь Мяо очень её поразила. Сложно слезть вниз, когда ты уже забрался на спину тигра – так и любые попытки сокрыть произошедшее только сделают всё ещё более бросающимся в глаза. Старая Шэнь Фужэнь могла только обуздывать тяжесть в своём сердце и беспомощно смотреть на то, как Шэнь Мяо распоряжалась пригласить Шэнь Синь и остальных.

Цзян Цай Сюань, вытирая слёзы, произнесла:

– Молодая Леди из семьи Цзин ещё так юна, как теперь сложится её жизнь после того, что случилось?

– Прошу каждого засвидетельствовать, – сказала Старая Шэнь Фужэнь, – Моя семья Шэнь всегда славилась прямолинейностью. Подобный случай, противоречащий всем принципам семьи, должен быть непременно объяснён. Чу Чу – моя внучатая племянница, она хорошо воспитана и благоразумна. Я думала о том, чтобы оставить её у себя до тех пор, пока ей не подыщут достойную семью, но кто знал… – казалось, слова причиняли ей боль. – Моя семья Шэнь – не из тех, кто задирает других. Независимо от того, что будет в будущем, Чу Чу – моя родственница. Несомненно, ей предоставят объяснения!

Какие напыщенные доводы! Какая профессиональная фальшь!

Если бы не определённая внутренняя информация, Шэнь Мяо даже согласилась бы со словами и действиями Старой Шэнь Фужэнь. Но в её глазах была насмешка. Действительно, прошлое певицы помогло ей разыграть эту сцену крайне правдоподобно.

Разумеется, к моменту, когда Старая Шэнь Фужэнь закончила говорить, она завоевала симпатию большинства присутствующих.

– И правда, аристократическая семья. Они не боятся брать ответственность.

– У этой Молодой Леди из семьи Цзин точно есть кто-то, на кого она сможет положиться до конца своей жизни.

– Прямолинейность манер семьи Шэнь – это всем известный факт. Выбор Старой Шэнь Фужэнь мудр.

– Кто бы мог подумать, что в Старой Шэнь Фужэнь ещё есть такой стержень!

Больше половины находящихся в комнате хвалили Старую Шэнь Фужэнь, а другая часть присутствующих жалела Цзин Чу Чу за то, что ей довелось пережить. Что касается Шэнь Цю, толпа окрестила его бесстыдным волком.

Как раз в этот момент послышались торопливые крики.

– Чу Чу! Чу Чу!

Все обернулись. Люди, которым отдавала распоряжения Шэнь Мяо, привели Шэнь Синя вместе с его свитой.

Казалось нормальным, что официальные лица не явились. Только Шэнь Синь и братья с Ло Сюэ Янь, а также Цзин Гуань Шэн, стоящий спереди. Он сделал шаг, и Фужэнь, заметив его, дали ему дорогу. Цзин Гуань Шэн стоял напротив двери и не зашёл, а просто безучастно заглянул внутрь комнаты, как если бы был поражён молнией.

– Что происходит? – встревоженно спросила Ло Сюэ Янь.

Чэнь Жоу Цю вытерла слёзы и сказала:

– Старшая Сао не должна волноваться, мы не виним Цю'эр за случившееся. Он просто делает очень нехорошие вещи после того, как выпьет много алкоголя.

Шэнь Гуй и Шэнь Вань, находясь вне комнаты, нечаянно услышали разговоры. Шэнь Гуй не хотел ждать, пока Шэнь Синя настигнет несчастье, и незамедлительно принял пристыженный вид:

– Это всё моя вина, я должен был остановить Цю'эр, когда он пил. Если бы он не был пьян, такого бы не произошло.

– Второй Старший Брат не должен винить себя, – вздохнул Шэнь Вань, – Никому не нравится, когда случаются такие вещи. Лучше думать о том, что делать теперь.

– Что ещё можно поделать? – глаза Цзин Гуань Шэна налились кровью, – Моя Младшая Сестра пришла в это место совершенно непорочной, но была втянута в заговор и лишилась невинности. Я требую объяснений!

– Следи за языком! – Шэнь Синь разозлился, услышав это. – Я воспитывал Шэнь Цю, наблюдал, как он рос и из ребёнка превращался в юношу. Невозможно, чтобы он мог сделать такое!

– Верно, – ухмыльнулась Ло Сюэ Янь, – Цзин Чу Чу не обладает ни неземной грацией, ни божественным ароматом. Когда Цю'эр на границе, сколько Дажэней хотят выдать своих Молодых Леди за него? И любая из них выглядит лучше, чем Цзин Чу Чу. Вы считаете, Цю'эр глуп настолько, чтобы разрушать своё будущее из-за такой, как Цзин Чу Чу?

Шэнь Синь был из тех, кто убивает врагов на поле боя и кого невозможно тронуть силой или убеждением. Ло Сюэ Янь была также очень вспыльчива и не заботилась о тактичности своих высказываний, поэтому, когда слова были произнесены, лицо Цзин Гуань Шэна побледнело, а Старая Шэнь Фужэнь рассвирепела настолько, что не могла сказать ни слова.

Но если подумать, то в этом тоже был смысл. Внешность Цзин Чу Чу была хороша, но она не была исключительна. Упоминание Цзин Гуань Шэна о заговоре все посчитали преувеличенным.

Шэнь Мяо хотелось смеяться, потому что в прошлой жизни Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь тоже защищали Шэнь Цю подобным образом. К сожалению, Цзин Чу Чу не прикладывала никаких усилий для того, чтобы выглядеть человеком, неспособным к проискам, и тогда, под пристальными взглядами всех – что ещё можно было сказать? Можно было только признать поражение. Старая Шэнь Фужэнь созвала так много благородных Фужэнь для "засвидетельствования", что у Шэнь Цю не оставалось никакого выхода.

– Свидетели и вещественные доказательства налицо, сколько можно уклоняться! – злобно произнёс Цзин Гуань Шэн. – Возможно ли, что моя Младшая Сестра, слабая девушка, могла принудить Шэнь Цю! Изначально я считал его достойным юношей, но кто бы мог подумать, что можно знать человека поверхностно и не увидеть его истинную сущность. Я хочу доложить властям!

Доложить властям о таком бытовом деле означало, что случай вышел за все пределы дозволенного. Старая Шэнь Фужэнь закипела:

– Достаточно!

Она посмотрела на Цзин Гуань Шэна и продолжила:

– Гуань Шэн, ты мой внучатый племянник и тебе известно, как я относилась к тебе всё это время. Эта девушка, Чу Чу, она мне нравится. И я не собираюсь позволять ей страдать от оскорблений, даже если все другие собираются! Не волнуйся, я предоставлю объяснения! Старейший! – Старая Шэнь Фужэнь переключила внимание на Шэнь Синя, – Вина за случившееся лежит на Цю'эр. Как твой отец учил тебя ранее, семья Шэнь – это семья неукротимого духа, и мы считаем: если кто-то позволил себе взять чужую невинность, он обязан взять и ответственность! Так как Цю'эр совершил такое, он должен жениться на Чу Чу и хорошо к ней относиться – до конца её дней!

Скандал (часть 2)

Дух семьи Шэнь был неукротим. Если бы всё это произошло в прошлом, Шэнь Синь должен был бы просто сдаться Старой Шэнь Фужэнь и проглотить свою невысказанную обиду. Но в этом году, после его возвращения в столицу Дин, разногласия между Старой Шэнь Фужэнь и его семьёй становились всё серьёзнее. Только услышав её слова и увидев её лицо, его переполнила ненависть, а его сердце зажглось яростью. Шэнь Синь разъярённо ответил:

– Как я сказал ранее, Цю'эр никогда не поступил бы подобным образом!

– Но, – внезапно сказала Шэнь Дун Лин, которая всегда оставалась где-то в тени никем не замеченной, – Если никто до сих пор не зашёл в комнату, можем ли быть уверены, что человек там – это действительно Старший Брат?

После этих слов все застыли.

В них было зерно истины. Действительно ли внутри комнаты находился Шэнь Цю? От начала переполоха и до сих пор никто не догадался зайти и рассмотреть лица, а ведь всё, что было видно снаружи – два тела, лежащие друг на друге. И Фужэни понимали, что это дело не такое простое, как кажется на первый взгляд. Несмотря на то, что ситуация представлялась недоразумением на почве пьянства, скорее всего, она была подстроена другими. Если это действительно так и Шэнь Цю стал жертвой интриги, то его можно назвать только неудачником, но никак не бесстыдником.

Чэнь Жоу Цю рассмеялась:

– О чём ты говоришь, Дун Лин? Кроме Цю'эр, никто не покидал банкет пьяным. Кто же ещё это может быть?

– Ещё есть Второй Старший Брат, – заявила Шэнь Мяо. – Почему его нигде нет? Почему только мой Старший Брат должен брать ответственность?

Внезапно раздался неожиданный голос.

– Младшая Сестра, о какой ответственности ты говоришь?

Этот голос заставил всех обернуться. К общему величайшему изумлению, принадлежал он Шэнь Цю собственной персоной, стоящему неподалёку. Он был облачён в свежую одежду, и рядом с ним стояла Фэн Ань Нин, вопросительно глядя на всех.

– Ань Нин! – Фэн Фужэнь подпрыгнула в изумлении, схватила её и подтащила к себе, чтобы сделать выговор. – Куда ты сбежала?!

– Я потерялась после того, как ходила в уборную, – невинно ответила та. – Я бродила вокруг очень долго и не могла отыскать дорогу, а потом наткнулась на Старшего Брата семьи Шэнь. Он помог мне найти выход. Что произошло?

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь казались поражёнными, но только на мгновение – Шэнь Синь разразился громким смехом. Услышав этот смех, все остальные почувствовали нечто вроде облегчения.

Шэнь Цю совершенно точно стоял здесь, но тогда кем был человек в комнате?

– Мы все увидели достаточно, – мило улыбнулась Шэнь Мяо. – Кто-нибудь, зайдите уже в комнату и посмотрите, кто на самом деле должен ответить за этот поступок.

Старая Шэнь Фужэнь уже не могла остановить их. Все слуги Ло Сюэ Янь были сильны и мужественны, поэтому ворвались в комнату, не дожидаясь распоряжений от Чэнь Жоу Цю. Их действия были молниеносны. Все не успели даже опомниться, как из комнаты послышались стоны. Две служанки уже поддерживали мужчину так, чтобы всем было видно его лицо.

– Это Второй Молодой Хозяин!

Шэнь Юань выглядел потрёпанно, его лицо горело. Такое доказательство было намного более весомым, чем простые обвинения в сторону Шэнь Цю в то время, когда в комнату никто даже не заходил. Взгляды всех устремились на Шэнь Гуя и Старую Шэнь Фужэнь.

Раздался саркастический голос Шэнь Мяо:

– Что? Неужели это всё было недоразумением? Старшего Брата чуть было не обвинили – несправедливо и абсолютно без причины. Служанки, в следующий раз разувайте ваши глаза пошире. Тот, кто распространяет такие слухи в ущерб репутации другого, должен быть наказан!

– Младшая Сестра, о чём ты говоришь? – Шэнь Цю почесал затылок. – В чём меня несправедливо обвиняют?

– Цю'эр, кто-то хотел подсунуть тебе жену, – Ло Сюэ Янь, наконец, смогла сказать это. Присутствие Старой Шэнь Фужэнь и Чэнь Жоу Цю заставляло её сдерживаться до этого, но теперь, когда всё это оказалось ложной тревогой, ею овладевала злость и она больше не старалась быть вежливой. – Как я и говорила, Цю'эр возьмёт в жёны только ту девушку, которую я знаю и одобряю. Цю'эр всегда соблюдает правила, он бы не смог просто так поступить подобным образом.

К Фэн Ань Нин, наконец, пришло осознание того, что происходит. Она удивилась:

– Что? Я всё это время была со Старшим Братом семьи Шэнь, и он уже абсолютно трезв. Все мы слышали о принуждении девушки к браку, неужели мужчину тоже можно к нему принуждать?

Фэн Ань Нин была не глупа, она специально произнесла это настолько выразительно, что Фэн Фужэнь изменилась в лице и воскликнула:

– Ань Нин!

Фэн Ань Нин придержала язык и больше не произнесла ни слова.

– Бабушка, Старший Брат Бяо, Вторая Шу, раз дело приняло такой оборот, что мы можем поделать? – произнесла Шэнь Мяо с видимым огорчением, но выражение её лица говорило о том, что теперь всё это её не очень заботит. Было заметно, что она участвовала в происходящем скорее как увлечённый зритель.

Что было настоящим ударом по лицу присутствующим – так это именно такие слова.

Старая Шэнь Фужэнь была в панике. Сегодняшнее событие было подстроено ею, все приготовления были на ней. Так как же вышло, что Шэнь Цю стал Шэнь Юанем? Она не знала, что и думать – до того, как обратила внимание на удовлетворённый вид Шэнь Мяо. Старая Шэнь Фужэнь осознавала, что Шэнь Мяо определённо была ко всему причастна.

Шэнь Гуя происходящее перестало интересовать. Когда он расслышал, что вокруг Шэнь Цю разгорается скандал, он пришёл повеселиться. Всем было известно, что подобные сплетни о человеке не могли не повлиять на его карьеру в правительстве, иначе эти блюстители порядка не получали бы такие высокие зарплаты. Теперь же, когда Шэнь Цю оказался Шэнь Юанем, да ещё после того, как последний только-только вернулся в столицу, скандал принял совсем другой оборот.

Присутствующие Молодые Леди всё ещё не понимали, что происходит, но Фужэнь уже всё было ясно. Сегодняшнее событие было просто спектаклем, разыгранным семьёй Шэнь. Было очевидно, что кто-то хотел использовать Цзин Чу Чу как приманку для Шэнь Цю, а в итоге на крючок попался Шэнь Юань. Что касается отношения Шэнь Мяо, от начала и до конца она не могла не быть причастной ко всему этому.

Все говорили, что Пятая Молодая Леди Ди семьи Шэнь была дурой, к ней относились, как к влюблённой идиотке. Но с этого самого момента никто не осмелился бы относиться к ней так. Человек, подстроивший эту ловушку, явно не ожидал никакого противодействия. Тем более того, что все те, кто был приглашён на роль "свидетелей", также стали марионетками в руках Шэнь Мяо.

Старая Шэнь Фужэнь оседлала тигра, с которого не смогла слезть. Единственным правильным решением для неё казалось притвориться, что ей плохо, закатить глаза и потерять сознание, чтобы покончить со всем этим делом. Но в этот момент Шэнь Мяо сказала:

– Старший Брат Бяо, со Старшей Сестрой Бяо случилось такое несчастье, ты, как её брат, должен быть очень огорчён. Не волнуйся, Бабушка только что сказала, что она вне всяких сомнений понесёт ответственность за Старшую Сестру Бяо.

Внезапно Старая Шэнь Фужэнь забыла о своём недомогании и уставилась на Шэнь Мяо.

– Юань'эр сейчас всё ещё не в сознании, очень легко клеветать на него. Пятая Девочка, не говори ерунды!

– Старая Фужэнь, о чём это ты? – Ло Сюэ Янь взорвалась, не дождавшись реакции Шэнь Мяо. – Только что ты сама говорила, что человек внутри – Цю'эр, и даже не постаралась защитить его! Юань'эр – твой внук, а разве Цю'эр – не твой внук? Ты явно отдаёшь одному из них предпочтение!

Ло Сюэ Янь не боялась пролить свет на такой факт – она обладала вспыльчивым нравом. Старая Шэнь Фужэнь в ответ на её тираду могла только прошипеть:

– Ты что, бунтуешь против меня?

– Бабушка, давайте всё-таки поговорим о том, что делать с поступком Второго Старшего Брата, – вежливо улыбнулась Шэнь Мяо. Её голос звучал добродушно. За всё время дискуссии она ни разу не дала повода относиться к ней, как к ничего не смыслящему ребёнку. Это смущало Старую Шэнь Фужэнь ещё больше. Шэнь Мяо продолжила: – Что Бабушка сказала нам недавно? Она повторила то, что всегда говорил Дедушка-Отец. Шэнь – семья неукротимого духа, и тот, кто забрал чужую невинность, должен взять и ответственность. Второй Старший Брат должен жениться на Старшей Сестре Бяо! – она скопировала строгий тон Старой Шэнь Фужэнь так удачно, что Ло Сюэ Янь не удержалась от смеха. Шэнь Мяо обвела всех взглядом. – Все Фужэнь были тому свидетелями, а в правильности слов Бабушки никто из нас не сомневается. Не думаю, что за такой короткий промежуток времени кто-то успел их забыть.

Благородные Фужэнь понимали, что Шэнь Мяо использует против них их собственное оружие, но могли лишь сухо посмеяться. Лицо Старой Шэнь Фужэнь то краснело, то белело, пока она слушала речь Шэнь Мяо. Женщина могла только беспомощно проговорить:

– Всё это подозрительно, очень подозрительно…

– Мне тоже показалось, что это подозрительно, – подняла брови Шэнь Мяо, – Так что лучше доложить властям. Отец, ваши подчинённые быстрее всех остальных. Ещё не поздно рассказать об этом Администрации Столицы.

Едва она успела договорить, послышался крик Шэнь Гуя:

– Нет!

– Почему нет? – удивилась Шэнь Мяо.

Шэнь Гуй бросил на неё яростный взгляд.

– Если доложить об этом, скрыть уже ничего не выйдет. Работникам суда нечем заняться, и если они об этом узнают, то непременно напишут рапорт и на меня. Более того, после такого скандала лучше не разводить много шума.

– Ладно, – махнула рукой Шэнь Мяо, – Пусть решает Старший Брат Бяо, – она взглянула на Цзин Гуань Шэна и улыбнулась. – Именно ему сейчас больнее всего.

Цзин Гуань Шэн молчал.

Старая Шэнь Фужэнь злобно произнесла:

– Для начала позовите врача!

Цзин Чу Чу и Шэнь Юань не двигались. Старая Шэнь Фужэнь не могла оставить всё это просто так. Изначально Шэнь Цю должен был столкнуться с этой проблемой, но теперь проблема свалилась на Шэнь Юаня, и Старая Фужэнь просто не могла молчать.

Чэнь Жоу Цю занялась дамами, которые вместе с Молодыми Леди посмотрели хорошее представление – Шэнь Мяо сражалась с остальными членами семьи Шэнь и в итоге победила. Они обещали, что никому не расскажут. Фэн Ань Нин подмигнула Шэнь Мяо перед тем, как покинуть всех вместе с Фэн Фужэнь. Шэнь Юэ в последний раз оглядела двор и разочарованно ушла.

Ещё немного – и Шэнь Цю был бы уничтожен. Каким же образом на его месте оказался Шэнь Юань?

Шэнь Синь и остальные проследовали за Старой Шэнь Фужэнь в главный зал, так как дело нужно было решить. Учитывая репутацию семьи Шэнь, это увидели слишком много людей и проблема перестала казаться незначительной.

Шэнь Мяо шла позади всех, когда её остановил чей-то голос. Обернувшись, она увидела Цзин Гуань Шэна, идущего к ней.

Шэнь Мяо была хрупкой, а Цзин Гуань Шэн – немного полным и высоким, так что он, стоящий перед ней, выглядел устрашающе. Он всегда был милым и добродушным, но теперь обычно улыбчивое лицо переменилось, став до неузнаваемости свирепым – как у волка, подкравшегося к овце и принявшего своё истинное обличье. Он спросил:

– Пятая Младшая Сестра, это твоих рук дело?

– Да, – честно согласилась Шэнь Мяо.

Такого ответа он не ожидал. Оправившись от первого удивления, он поднял руку и ударил Шэнь Мяо. Цзин Чжэ и Гу Юй быстро подбежали, чтобы помешать ему нанести новый удар, в то время как Шэнь Мяо презрительно смотрела на него.

– Если это моих рук дело, что ты можешь мне сделать?

– Ты бесстыдница! – закричал Цзин Гуань Шэн.

– Я бесстыдница? – переспросила Шэнь Мяо. – Старший Брат Бяо, ты осмеливаешься говорить, что ничего не знал о сегодняшнем событии до того, как оно случилось?

Цзин Гуань Шэн застыл, глядя на неё. Как старший брат Цзин Чу Чу, как мог он не знать о плане Старой Шэнь Фужэнь? Для него было бы очень выгодно выдать свою сестру за Шэнь Цю, но не за Шэнь Юаня, как оказалось в итоге!

– Продать свою Младшую Сестру, как товар, а потом называть меня бесстыдной. Старший Брат Бяо, разве ты не отвратителен?

– Как ты смеешь!

– Так как всё уже предопределено, почему бы Старшему Брату Бяо не подумать об альтернативной сделке? – Шэнь Мяо спокойно посмотрела на него. – Раз Старшая Сестра Бяо лишилась невинности на глазах у такого количества народа, ей теперь будет сложно остаться твоим козырем в рукаве и выйти замуж за приличного человека в будущем. Кто захочет жениться на использованной вещи?

Она произнесла это с такой злостью, что кулаки Цзин Гуань Шэна сжались снова, но это не делало её слова менее правдивыми. Он понял, что значит потерять приманку вместе с рыбой. После такого происшествия ни одна хорошая семья не захочет брать Цзин Чу Чу, не говоря уже о богатых семьях.

– Старший Брат Бяо, позволь тебе напомнить, как кузине кузену, – нежно улыбнулась Шэнь Мяо, – Для всех вас брак с семьёй Шэнь равноценен попаданию в высшее общество. А если так, какая разница – выйти замуж за Старшего Брата или Второго Старшего Брата?

Цзин Гуань Шэн соображал с трудом, безмолвно глядя на Шэнь Мяо.

– Мой Второй Старший Брат стал чиновником в молодом возрасте и его перспективы тоже радужны. Даже в сравнении с моим Старшим Братом он неплох. Если в любом случае ты хочешь использовать Младшую Сестру, чтобы самому пробиться в будущем, а человек на кровати внезапно оказался Вторым Старшим Братом – разве не хорошо стать Второй Сао, раз уж не получилось стать Старшей Сао? Как бы там ни было, вреда это вам не принесёт.

Она опустила взгляд на свои руки и добавила, обращаясь скорее к себе самой:

– Тот, кто хочет научиться жить, должен научиться принимать изменения.

Женские чары (часть 1)

Скандал на банкете у семьи Шэнь в итоге не был предан огласке в полном смысле этого слова. В аристократических кругах, где все неразрывно связаны между собой, где одна Фужэнь могла невзначай рассказать о случившемся в шутку другой Фужэнь, информация распространялась именно так. Более того, мудрые слова Старой Шэнь Фужэнь обернулись против нее самой. Не поступив так, как сама обещала, она могла с таким же успехом при всех ударить себя по лицу. Но и воплотить сказанное в жизнь было дорогой в никуда – она не смогла бы так просто примириться с потерей ее любимого внука.

По этой причине дом Старших и особенно Старая Шэнь Фужэнь оказались в тупике. Изначально от них отвернулись только Второй и Третий дома, но из-за поведения Старой Шэнь Фужэнь на банкете Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь тоже чувствовали напряжение. Однако они были не из тех, кого легко спровоцировать, поэтому сложили оружие и просто наблюдали за интересным представлением.

После того, как Шэнь Юань и Цзин Чу Чу проснулись, Цзин Чу Чу плакала и продолжала повторять, что Шэнь Юань ее принудил. Шэнь Юань был в ярости и говорил, что ничего не помнит с того момента, как потерял сознание – он просто проснулся, лежа с Цзин Чу Чу. Он не мог вспомнить ничего, поэтому существовала возможность, что Цзин Чу Чу все еще оставалась нетронутой.

Было уже неважно, тронута она или нет – после того, как столько благородных личностей лицезрели такую интимную сцену, ее жизнь могла быть окончена.

Было ли это причиной, спровоцировавшей их, или мотивы крылись в другом, но члены семьи Цзин больше не старались казаться милыми и добрыми, как это было раньше. Они вели себя агрессивно, настаивая на том, что Шэнь Юань должен ответить за свой поступок. Более того, после заявлений Старой Шэнь Фужэнь о том, что Цзин Чу Чу должна стать Старшей Молодой Фужэнь, выйдя замуж за Шэнь Цю, от нее требовали того же и в отношении Шэнь Юаня.

План Старой Шэнь Фужэнь был изысканным – так как она могла допустить, чтоб нечто подобное случилось? Шэнь Юань был самым выдающимся из ее внуков, а теперь должен был взять в жены девицу из маленькой семьи! Она начала искать лазейки, чтобы избежать этого. Цзин Гуань Шэн знал, что надо делать. Без лишних слов он заявил, что поведет Цзин Чу Чу к властям, а также написал письмо в Сучжоу. Когда там узнали об этом, все были в ярости и пообещали приехать в столицу Дин, чтоб заставить Старую Шэнь Фужэнь сдержать свое слово.

Союз раскололся. Старая Шэнь Фужэнь целыми днями обзывала семейство Цзин белоглазыми волками, а они окрестили ее Неуважаемой Старухой. Шэнь Юань был также очень зол, но даже если бы он захотел, просто убить Цзин Чу Чу ему не представлялось возможности – вокруг всегда было много Фужэнь. Если бы что-то случилось с Цзин Чу Чу, все подозрения сразу пали бы на него. Более того, семья Цзин была не такой уж простой.

Неважно, сколько проблем было снаружи, двери Западного двора резиденции Шэнь оставались запертыми, и все были веселы и радостны. В тот день Шэнь Цю не выпил ни капли алкоголя, но Шэнь Мяо заставила его вести себя, как будто он пьян. Но даже Шэнь Цю не была известна причина, по которой Шэнь Юань оказался вместе с Цзин Чу Чу. Шэнь Мяо не хотела ему рассказывать и даже пригрозила ему расправой, если он расскажет Шэнь Синю и жене о ее участии в этом. Однако Шэнь Цю мог догадываться о мотивах, поэтому, вернувшись в резиденцию, он обходил Жун Цзин Тан десятой дорогой.

В комнате Шэнь Мяо сидела за столом и писала рецепт на кухню. Цзин Чу Чу больше не имела возможности лебезить перед Старшим домом, и Шэнь Мяо теперь не нужно было ежедневно ходить на тренировочное поле, но Шэнь Синь и все солдаты все равно не могли дождаться приготовленного ею супа. Шэнь Мяо было лень постоянно варить его самой, поэтому она писала рецепты и отправляла их на кухню. Из-за этого ее постоянно хвалили, а солдаты уважали даже больше, чем Шэнь Цю.

Ло Сюэ Янь тоже спрашивала:

– Когда это Цзяо Цзяо успела выучить так много рецептов? Неужели ей нравится готовка?

Шэнь Мяо отшучивалась. Она была не из тех женщин, которым нравится варить супы, но в прошлой жизни, чтобы угодить людям, она унижалась до изучения рецептов из кухонь благородных семей. Тогда, какой бы умелой она ни была, людей это нисколько не трогало. Не то что сейчас. Шэнь Мяо покачала головой. Сейчас к ней относились хорошо, как к человеку, а не как к животному. Были люди, знающие, что такое благодарность – но были и те, которые кусали руку, кормящую их.

Бай Лу взяла лист, на котором писала Шэнь Мяо, и отправилась отнести его на кухню. Теперь, когда Западный двор больше не ел с Восточным, они обустроили небольшую кухню. Такими действиями они пытались показать, что не доверяют соседям.

– Говорят, Молодой Хозяин Бяо сегодня снова ругался со Старой Шэнь Фужэнь, – Цзин Чжэ помогла Шэнь Мяо убрать бумагу и чернила. – Кажется, у семьи Цзин лопается терпение, а Старая Фужэнь понимает, что отвертеться не выйдет, и паникует.

– Все, что могло быть сказано, уже было сказано, – Шэнь Мяо поднесла чайную чашку к губам и сделала глоток. – Старший Брат Бяо – умный человек, никто бы не позволил другим получить выгоду из ничего.

– Старший Брат Бяо также и жесток, – включилась в разговор Гу Юй, – Теперь он целыми днями угрожает, что пожалуется властям. Всем известно, что Второй Молодой Хозяин только что вернулся в столицу, и, если на него пожалуются, все его будущее пойдет под откос. В этот раз Второму Молодому Хозяину действительно нужно жениться на Молодой Леди Бяо. И все благодаря Старой Фужэнь и ее ревностному соблюдению семейных традиций, – под конец она уже не могла контролировать свой голос, в нем появились высокие нотки.

Поведение Старой Шэнь Фужэнь было отвратительно. Она подняла камень и бросила его себе же на ноги. Разве могло это сделать других счастливыми?

– Но… – возразила Цзин Чжэ, – Зачем Молодой Леди Бяо плести интриги, чтобы выйти замуж за Второго Молодого Хозяина? Она была в ссоре со Старой Фужэнь, и Второй Молодой Хозяин не обрадуется этому. Даже если она придет женой в резиденцию, она будет несчастна. Разве она не создала сама себе проблему?

Шэнь Мяо улыбнулась:

– Цзин Чу Чу хочет замуж не за Второго Молодого Хозяина, а за деньги. А раз так, то какая разница между "симпатией" и "любовью"? – В прошлой жизни Цзин Чу Чу вышла замуж за Шэнь Цю, и он относился к ней хорошо, но в итоге она все равно довела Шэнь Цю до ужасного состояния. Для Цзин Чу Чу неважно, кто будет ее мужем – главное, чтобы она смогла вскарабкаться повыше.

– Кстати говоря, – Гу Юй надула губы, – Молодая Леди Бяо хотела навредить Старшему Молодому Хозяину – и теперь выйдет замуж очень удачно. Это точно заставит кое-кого почувствовать себя несчастным. Все ведь началось с нее, так почему те, кто делают зло, в финале никогда не получают по заслугам?

Шэнь Мяо открыла окно и выглянула наружу.

– Ты правда думаешь, что это финал?

Глаза Гу Юй загорелись:

– У Молодой Леди есть план? – пробыв рядом с Шэнь Мяо какое-то время, она хорошо узнала ее повадки и уже не удивлялась. Находись они в прошлом, ее поразила бы злобность и спокойствие Шэнь Мяо, но после всего, что было, у нее не оставалось никаких теплых чувств к двум другим домам в резиденции Шэнь. Вся жалость и сочувствие улетучились уже давно.

– Молча страдать – это только начало для них, – сказала Шэнь Мяо. – Цзин Чу Чу изначально плела интриги вокруг Старшего Брата. Неужели она думает, что отделается так просто?

Цзин Чжэ и Гу Юй смотрели на Шэнь Мяо ошеломленно. Шэнь Мяо пожала руки обеим:

– Но сначала идите и уладьте денежные вопросы с Фу'эр.

В последнее время Старая Шэнь Фужэнь была занята только братом и сестрой Цзин, на все прочее ей было плевать. Рано или поздно Фу'эр выйдет замуж за одноглазого сына стюарда, поэтому лучше сейчас дать ей больше денег и возможность подумать о том, как выбраться из резиденции Шэнь.

Гу Юй взяла деньги и улыбнулась:

– Эта служанка понимает. Правильно ли это – слать деньги личной служанке Молодой Леди Бяо?

Шэнь Мяо кивнула:

– Верно.

Больнее всего быть укушенным верной собакой, которую всю жизнь воспитывал сам. Точно как Сяо Ли Цзы из ее прошлой жизни.

И хорошо, что она пережила подобную неприятность – теперь урок выучен, и она понимает, как использовать это на других.

* * *

Пять дней спустя новость о помолвке Шэнь Юаня и Цзин Чу Чу расползлась по столице.

Шэнь Юань был самым выдающимся Молодым Мастером резиденции Шэнь, не считая Шэнь Цю, и только-только вернулся в столицу после получения опыта в других местах – несомненно, его ожидало светлое будущее. У него не было нехватки в юных поклонницах – с приятной внешностью и из приличных семей – так что если бы он захотел, то смог бы с легкостью выбрать жену себе по нраву.

Но в итоге избранницей оказалась девушка из Сучжоу, чья семья не занимала никаких серьезных постов в правительстве. Даже несмотря на то, что она была из семьи Старой Шэнь Фужэнь – если бы это была старшая мать другого семейства, она бы не позволила такой бедной и финансово, и культурно девушке быть Молодой Леди знатного рода.

В столице Дин знали, что это все неспроста. Мотивы Шэнь Юаня скоро стали известны всем. Причина, по которой он женится на дочери из семьи Цзин, заключается в том, что он напился и переспал с ней. Семья Цзин оказалась непростой и угрожала доложить властям. Лучше было жениться на такой сомнительной девице, чем лишиться должности. Шэнь Юань был вынужден поступить так.

Все это превратилось в шутку, переходящую из уст в уста среди знати, и, когда Шэнь Гуй или Шэнь Юань входили в здание суда, их сослуживцы пялились на них, как на актеров спектакля.

Их репутация была разрушена, но Цзин Чу Чу это никак не коснулась. Она сидела в своей комнате и в скуке поедала сладости.

После того, как все маски доброжелательности были отброшены перед Старой Шэнь Фужэнь, целомудренный и элегантный образ Цзин Чу Чу полностью исчез и ее настоящий характер вылез наружу. Она нашла слабое место Шэнь Юаня и чувствовала себя в резиденции Шэнь как дома.

Вместе с ней была только ее личная служанка Тао Юань, убирающаяся в комнате. Цзин Чу Чу не доверяла никому в резиденции Шэнь и поручала все дела только Тао Юань. Тао Юань говорила:

– Хозяин и Хозяйка должны приехать в ближайшие несколько дней, и в это же время состоится свадьба Молодой Леди. Будет очень впечатляюще, когда об этом услышат в Сучжоу.

Цзин Чу Чу улыбнулась:

– В конце концов, мои усилия не пропали втуне.

– Но… – Тао Юань была несколько взволнована, – Теперь Второй Хозяин семьи Шэнь и Старая Фужэнь относятся к Молодой Леди так плохо. Что же будет, если Молодая Леди выйдет замуж, а они продолжат обижать ее?

– Чего бояться? – Цзин Чу Чу открыла коробку с румянами. – Я долго наводила справки. Вторая Младшая Сестра Бяо мертва, Вторая Бяо Шэнь безумна и не способна председательствовать по ситуации. Есть только И Нян во втором доме, но И Нян не может вмешиваться в дела дома сына Ди. Что касается Старшего Брата Бяо, он не всегда будет в резиденции. В это время я буду одна во дворе Второго дома, смогу делать все, что захочу, и буду свободна. По сравнению с женитьбой и приходом в Первый дом, это намного удобнее.

– Будь что будет, – Тао Юань покачала головой. – Если в будущем Второй Молодой Хозяин женится на какой-нибудь любовнице, причинив вред Молодой Леди…

– Ты не дашь этому случиться, – Цзин Чу Чу посмотрела на Тао Юань и продолжила: – Все эти годы ты была рядом со мной и, при твоей честности и приятной внешности, может прийти день, когда я позволю Второму Брату Бяо взять тебя в жены, и ты можешь согласиться от моего имени – такова будет награда за твою преданность, – она улыбнулась.

Тао Юань поклонилась и быстро прошептала:

– Эта служанка… эта служанка будет слушаться Молодую Леди.

Цзин Чу Чу закрыла коробку, и ее взгляд упал на браслет на комоде. Не сумев сдержаться, она взяла украшение и уставилась на него. Когда Тао Юань заметила это, она удивилась:

– Разве это… браслет, который Джентльмен Сунь подарил Молодой Леди?

– Джентльмен Сунь… – с рассеянным видом пробормотала Цзин Чу Чу.

– Кстати говоря, Джентльмен Сунь относился к Молодой Леди очень хорошо, – улыбнулась Тао Юань. – Он, должно быть, очень огорчится, когда услышит о помолвке Молодой Леди.

– Что за ерунду ты несешь? – прервала ее Цзин Чу Чу. Ее брови поползли вверх. Тао Юань говорила не очень убедительно.

– Эта служанка выразилась правильно. Хотя Джентльмен Сунь и Молодая Леди редко виделись, но вели себя друг с другом, как давние знакомые. Он даже не забыл о том, чтобы прислать что-то Молодой Леди. Очевидно, что Молодая Леди осталась у него в сердце. Если бы не ситуация со Вторым Молодым Хозяином, Джентльмен Сунь определенно нашел бы способ сделать Молодую Леди своей женой!

Цзин Чу Чу удивилась на мгновение, и на ее щеках появилась краска, но она покачала головой:

– Каким образом резиденция Кадрового Министра приняла бы культурно невежественную девушку вроде меня в роли жены?

– Но Джентльмен Сунь действительно любит Молодую Леди, – слова Тао Юань в чем-то переходили границы дозволенного, но даже после них Цзин Чу Чу не просто не разозлилась – она казалась обрадованной. Тао Юань продолжала: – Если Джентльмен Сунь станет зятем семьи Цзин, это будет хорошо. Сравнивать Джентльмена Суня и Второго Молодого Хозяина невозможно. Джентльмен Сунь относится к Молодой Леди, как к бесценному сокровищу. Если бы Молодая Леди стала его женой, она стала бы для него всем.

– Не говори больше, – внезапно прервала ее Цзин Чу Чу. – Так как я выбрала семью Шэнь, нет смысла говорить о нем, – произнося это, она казалась грустной.

Шэнь Юань и Цзин Чу Чу относились друг к другу холодно, после инцидента став во взаимно враждебную позицию. Сравнивая будущего мужа с Сунь Цай Нанем, Цзин Чу Чу действительно скучала по нему. Сунь Цай Нань был хорош собой, он был искренним и относился к ней с большой нежностью и уважением – глупо было бы отрицать, что ее сердце было тронуто этим. Более того, человек всегда душой стремится к тому, чего ему не вернуть, поэтому слова Тао Юань были словно муравьи, ползающие по сердцу Цзин Чу Чу и щекочущие его.

– Молодая Леди… – Тао Юань заколебалась на секунду. – Нет ничего плохого в том, чтобы Молодая Леди увиделась с Джентльменом Сунем. Джентльмен Сунь узнает о женитьбе, но не узнает о причинах и поймет все неправильно. Если все ему объяснить, он пожалеет Молодую Леди с ее несчастьем. Тяжело встретить такого молодого человека, как Джентльмен Сунь, и, если поступить с ним по-другому – ему будет очень больно, – она подумала и добавила: – В прошлую нашу встречу Джентльмен Сунь упоминал, как сильно он хочет подарить Молодой Леди заколку в виде стрекозы.

Услышав это, Цзин Чу Чу задумалась. То, что впечатляло ее в Сунь Цай Нане больше всего – это бесконечный поток подарков, преподносимых ей. Для Цзин Чу Чу, в общем-то, было достаточно просто женить на себе Шэнь Юаня, но, если бы при этом Сунь Цай Нань все так же сходил по ней с ума – это отлично потешило бы ее самолюбие.

Притворяясь, что она думала об этом долгое время и, наконец, решилась, Цзин Чу Чу уверенно произнесла:

– В твоих словах есть смысл. Я объясню ему.

– Но сейчас Молодая Леди помолвлена со Вторым Молодым Хозяином, так что это нужно сделать тайно, – ответила Тао Юань. – Почему бы не доверить этой служанке справиться с этим? Эта служанка найдет место без чужих глаз и ушей, и Молодая Леди сможет подробно объяснить Джентльмену Суню, не отвергнув его при этом.

Цзин Чу Чу кивнула.

Женские чары (часть 2)

Шэнь Юань шагал по двору, и вены на его лбу раздувались от злости.

Невозможно сосчитать, сколько странных взглядов он поймал на себе за эти несколько дней. Не то чтобы все остальные не понимали, что он стал жертвой интриги – это был далеко не первый случай в столице Дин, когда кто-то на пьяную голову переспал с чьей-то дочерью. Намеренно или нет, такие вещи за последние пару лет случались часто. Нет, всех беспокоило то, что Шэнь Юань, молодой и талантливый, попался в такую глупую и очевидную ловушку, подстроенную старыми девами из внутреннего двора.

Более того, в этот раз во всем этом была замешана еще и идиотка из семьи Шэнь.

Фу Сю И считал Шэнь Юаня невиновным, но после произошедшего все равно начал относиться к нему пренебрежительно. Причина была ясна. Шэнь Юань был тайным доверенным лицом Фу Сю И. Но после такого позора даже репутация последнего поползла вниз. Фу Сю И, который был из тех, кто стремится к совершенству, ошибка Шэнь Юаня очень раздражала.

Шэнь Юаню также было очень обидно. После того, как он стал посмешищем для всех, ему еще и надо было жениться на Цзин Чу Чу – неплохой на вид, но совершенно пустой внутри девушке. Все знали, что Цзин Чу Чу – неотесанная девчонка из незнатного рода, признающая только деньги. А ведь ему предстояло жениться на ней! Даже если в будущем какая-то девушка из хорошей семьи полюбит его, она не захочет выйти за него замуж, боясь быть осмеянной.

Он тяжело вздохнул и уставился на человека, идущего ему навстречу.

Шэнь Мяо прогуливалась по саду с двумя своими служанками. В эти дни она безвылазно сидела в Западном дворе, и несмотря на то, что мир для всего Второго дома успел несколько раз перевернуться, она выглядела абсолютно неискушенной в этих делах и намного более бодрой, чем раньше. Увидев Шэнь Юаня, она остановилась.

– Второй Старший Брат.

Шэнь Юань не мог контролировать свои кулаки – они непроизвольно сжались. С того самого дня, когда произошел инцидент, он ни разу еще не встречал Шэнь Мяо. Юноша понимал, что Шэнь Мяо была единственным человеком в резиденции Шэнь, который мог это провернуть, и что изначально все это спланировала Старая Шэнь Фужэнь – так что если бы не участие Шэнь Мяо, он никак не оказался бы втянутым в скандал.

Размышляя о том, как он умудрился попасть в такое ужасное положение лишь благодаря девочке, стоящей напротив, он испытывал сильный соблазн придушить Шэнь Мяо на месте.

Видя, что он молчит, Шэнь Мяо рассмеялась:

– Кстати, раз Второй Старший Брат и Старшая Сестра Бяо теперь обручены, и я могу принести поздравления. Поздравляю тебя, Второй Старший Брат – ты сумел разглядеть истинную красоту.

В ее голосе слышалась неприкрытая насмешка. Шэнь Юань холодно ответил:

– Большое спасибо Пятой Младшей Сестре, – подождав немного, он добавил: – Пятая Младшая Сестра очень способна.

Шэнь Мяо согласилась. Каждый раз, когда она соглашается, ее собеседники делаются очень злыми – злыми до сумасшествия. Шэнь Юань ехидно улыбнулся:

– Пятая Младшая Сестра, пора бы уже понять, что ветер в лесу всегда разрушает цветущие деревья.

– Странно, я никогда не считала себя цветущим деревом. Да и все остальные считают меня просто дурой, – скромно ответила Шэнь Мяо. – Но Второму Старшему Брату виднее. Если ветер необходимо переубедить, пусть этим займется кто-то другой.

– Неужели? – парировал Шэнь Юань. – Пятая Младшая Сестра считает, что для победы нужно всего лишь схватить соперника? Ты думаешь, женившись на Цзин Чу Чу, я сразу проиграю битву?

– Как такое может быть? – Шэнь Мяо была очень вежлива. – Я знаю, что Второй Старший Брат очень упрям и крайне настойчив. Эту неприятную мелочь в виде женитьбы он даже не заметит. Шахматная партия еще далека от завершения.

– Вероятно, не так далека, как ты думаешь, – на лице Шэнь Юаня неожиданно расплылась странная улыбка. – Возможно, она закончится очень скоро.

Он улыбался так, будто знает что-то, чего не знает она. Цзин Чжэ и Гу Юй нахмурились, но Шэнь Мяо лишь приподняла брови и спросила:

– Второй Старший Брат снова хочет втянуть меня в интриги?

– А ты боишься этого?

Шэнь Мяо наклонила голову.

– Я не боюсь того, что другие втянут меня в интригу. Я боюсь того, что они этого не сделают, – ее глаза сверкали, как у невинного ребенка, пока она улыбалась. – Если другие не будут этого делать, как у меня появится возможность?

– Тогда тебе лучше поискать благословения, – холодно рассмеялся Шэнь Юань. – Может настать день, когда ты уже не будешь улыбаться так радостно, – после этих слов он зашагал прочь.

После его ухода улыбка на лице Шэнь Мяо исчезла без следа. Увидев это, Цзин Чжэ и Гу Юй испугались. Гу Юй спросила:

– Молодая Леди, что-то не так со Вторым Старшим Хозяином?

Шэнь Мяо покачала головой. Шэнь Юань был не из тех, кто сыпет пустыми угрозами. Но что могло заставить его говорить подобные вещи, что может повлиять на Шэнь Мяо так сильно, что она будет не в состоянии это пережить? Тяжесть начала появляться у нее на сердце, но она быстро взяла себя в руки. Шэнь Мяо посмотрела вслед уходящему Шэнь Юаню и мягко произнесла:

– Шахматная игра только началась, но закончится она очень скоро.

* * *

В Бао Сян Лоу столицы Дин вездесущие песни и танцы, а также непрекращающаяся музыка и благоухание женских тел вместе со смехом их обладательниц были самым лучшим наркотиком, соблазнительным и притягивающим взгляды проходящих мимо зевак. Взгляды были полны зависти, но стыдливы из-за нехватки денег – далеко не каждый мог позволить себе выбросить на ветер тысячу золотых монет за раз.

В чайной комнате небольшого здания чай, стоящий на столе, давно остыл – никто не пил его целую ночь. Рядом мирно дремал человек. Внезапно он решил перевернуться на бок – и опрокинул чайник. Кратковременный испуг прогнал всю сонливость, человек ногой попытался схватить чайник – и у него получилось. Он водрузил его обратно на стол.

Мо Цин испытал тайное облегчение. В Бао Сян Лоу даже самая невзрачная чашка была сделана на заказ искусным мастером, и если она разбивалась – нужно было компенсировать ущерб. Даже при том, что Шэнь Мяо дала ему много денег, он использовал их все на одну молодую леди и лишних монет у него не было.

Послышались аплодисменты. Красавица на кровати наблюдала за сценой с бесстрастным видом и расщедрилась на комплимент:

– Хорошие навыки боевых искусств. Не ожидала.

Мо Цин отвел взгляд, чтобы не видеть голого плеча девушки. Он почувствовал счастье, глядя на небо за окном, пока солнце поднималось все выше и ночь заканчивалась, а он вспоминал, что его ждет еще три дня отдыха. При мысли об этом выражение удовлетворенной радости появилось на его лице. Он встал, чтобы уйти.

Он был счастлив. Заметив это, его спутница поджала губы. Не дав ему встать, Лю Ин уселась напротив и выразительно произнесла:

– Джентльмен Мо.

Мо Цин взглянул на нее безо всякого выражения.

Лю Ин смотрела на него сверху вниз оценивающим взглядом. Мо Цин пришел в Бао Сян Лоу и взял себе Лю Ин больше чем на месяц, возвращаясь каждые три дня. Он легко расставался с деньгами, но каждый раз, выбирая Лю Ин, просто всю ночь сидел, прислонясь к окну. Сначала Лю Ин думала, что он играет в какую-то игру, так что она подыгрывала. С детства она была приучена Мамками к тому, что гости бывают со странностями, и считала Мо Цина одним из таких гостей. Но после того, как это повторилось несколько раз, Лю Ин сама стала чувствовать себя не в своей тарелке.

Она пыталась соблазнить Мо Цина, и его глаза иногда загорались желанием, но в целом он оставался непреклонным. Даже после того, как она дразнила его, он все равно выглядел безразличным. По всей видимости, он был еще девственником. Но его навыки боевых искусств и невозмутимость действительно были хороши, раз Лю Ин никак не удавалось к нему подобраться. Ею всегда пользовались мужчины, и это был первый раз, когда ее отвергали. Ее вполне устраивало, что ей не нужно делать ровным счетом ничего, и она уже даже не пыталась пробудить в нем какие-либо чувства.

Но каждый раз по утрам после ночи, проведенной с Мо Цином, она чувствовала злость. Она не была опасным чудовищем или свирепым зверем, так почему он избегал ее?

– Если Джентльмен Мо считает, что тело Лю Ин недостаточно чисто, он может выбрать любую другую молодую леди в Бао Сян Лоу, – лицо Лю Ин выглядело обиженным. – Каждый день появляются новые молодые леди, и они абсолютно чисты. Среди них много девственниц. Джентльмен Мо не обязан тратить деньги на меня и быть непонятым.

Мо Цин смутился где-то глубоко в душе, но упорно продолжал игнорировать Лю Ин. Задание, которое дала ему Шэнь Мяо, заставляло его сидеть как на иголках. Он предпочел бы выйти на ночное дежурство в дверях резиденции Шэнь, чем находиться в этом заведении.

Видя, что Мо Цин не отвечает, Лю Ин разозлилась до такой степени, что заявила:

– В следующий раз Джентльмену Мо лучше не приходить. Лю Ин не может себе позволить взять его деньги. Не разрушайте мою тяжело заработанную репутацию, давая деньги за то, что я ничего не делаю! – произнося это, она отвернулась и больше не смотрела на Мо Цина.

Mo Цин коснулся своего носа и подумал, что неважно, что он скажет – это ничем не поможет делу. В конце концов, он приходит сюда заниматься такими вещами каждые три-пять дней. Даже не беря в счет Лю Ин, он сам чувствовал себя дураком. Бао Сян Лоу не было местом для чаепитий, и в глазах Лю Ин все это выглядело очень странно. Не говоря ничего, Mo Цин бросил на стол горсть серебра и вышел из комнаты.

После того, как он ушел, служанка Лю Ин вошла для уборки и увидела недовольство в ее глазах. Она постаралась утешить ее:

– Молодая Леди не должна злиться, как бы там ни было, Джентльмен Мо всегда приносит деньги.

Увидев серебро на столе, Лю Ин разъярилась еще больше. Это серебро было необязательным, это был комплимент ей, которым она не должна была делиться с Мамкой. Она повернулась к окну, выглянула из него и свирепо произнесла:

– Кому какая разница!

Ее взгляд остановился на человеке за окном. Mo Цин оттолкнул молодую леди, бросившуюся на него, открыл двери и отправился прочь.

– Джентльмен Мо – хороший человек, – пробормотала служанка.

– Кто знает, – Лю Ин уже хотела отвести взгляд, как вдруг случайно заметила человека на углу улицы. Он стоял в тени, его голова была поднята, а глаза, кажется, направлены на нее.

Она немного удивилась, но только на мгновение. Из-за большого расстояния разглядеть внешность человека не представлялось возможным – видно было только то, что он одет в зеленое. Хоть видно было плохо, но одеяние казалось стильным.

– Ох, – Лю Ин сжала веер в руках, – Может ли быть такое, что я становлюсь красивее? Мужчинам теперь нравится смотреть на меня?

– Молодая Леди красива, есть много людей, которые хотят смотреть на Молодую Леди, – мило ответила служанка.

Лю Ин надула губки.

– И правда, странный человек, – она помахала рукой в окно.

На другом конце улицы Mo Цин остановился и хмуро уставился на зеленую фигуру в углу.

Этот человек смотрел прямо на здание Лю Ин, но… Взгляд Mo Цина сдвинулся. Лицо мужчины в зеленом было ему очень знакомо. Он вспомнил, что когда-то, когда он сопровождал конную повозку Шэнь Мяо назад к резиденции, он видел этого человека. Судя по тому, что говорила Цзин Чжэ, это был учитель Шэнь Мяо в Гуан Вэнь Тан.

Некто по имени Пэй Лан.

Убийство (часть 1)

Через несколько дней семья Цзин, наконец, добралась до столицы Дин.

Как любая маленькая семья из Сучжоу, они были профессионалами в плутовстве. После того, как муж и жена Цзин узнали об инциденте между Цзин Чу Чу и Шэнь Юанем, они сначала горько оплакивали тяжелую участь их дочери, а затем устроили переполох и угрожали пожаловаться властям и привлечь Шэнь Юаня к ответственности. Они даже не согласились на брак. Внешне это выглядело так, но всем было хорошо известно, что Шэнь Юань для их дочери – прекрасная партия, а оскорбленный вид был принят для того, чтоб показать: он сам захотел жениться на Цзин Чу Чу, они-же этого не одобряли.

Старая Шэнь Фужэнь на протяжении многих лет пыталась командовать в резиденции, но необузданная любовь к власти ее родных была такой же, как у нее, если не больше. После короткого противостояния, она, наконец, сдалась им и согласилась: да, Цзин Чу Чу нужно принести на свадьбу на паланкине с восемью носильщиками, а также дать ей достойное приданое.

Старая Шэнь Фужэнь хлебнула много горя, будучи вынужденной каждый день наблюдать лица мужей и жен семьи Цзин. Это злило ее так сильно, что у нее подергивались уголки глаз и рта, и она была на грани припадка. Во время одной из вспышек ярости она закрылась в Жун Цзин Тане и не показывалась никому.

Семья Цзин начала распоряжаться всем, и по прошествии пары дней каждый простолюдин из столицы Дин знал, что Шэнь Юань берет в жены Цзин Чу Чу из Сучжоу. Народ не был осведомлен о произошедшем на банкете в резиденции Шэнь, так что слухи, ходящие по городу, касались только неземной любви Шэнь Юаня к Цзин Чу Чу, ее элегантности и красоты и его трепетного к ней отношения.

Семья Цзин тяжко работала над созданием образа Цзин Чу Чу как живого воплощения божественной красоты, но это не имело никакого значения – она все равно была в тягость Шэнь Юаню.

В резиденции Министра Сунь Цай Нань смотрел на приглашение у себя в руке. Он смял его в комок, чтобы выбросить в корзину для бумаг.

– Шэнь Юань! Этот ублюдок! – произнес он с ненавистью.

Ему было не так уж просто встретить женщину, которая бы приглянулась ему, и даже после встреч со столькими девушками из столицы Дин он все равно возвращался к мысли, что Цзин Чу Чу из Сучжоу – абсолютно другая. Ни одна понравившаяся ему девушка никогда не выскальзывала из его хватки – ни одна, кроме Цзин Чу Чу. Он потратил на нее намного больше усилий и денег, чем тратил обычно. Он никогда не подумал бы, что в итоге именно эту девушку получит себе Шэнь Юань.

Молодой слуга осторожно сказал:

– Это только недоразумение, которое не оставило выбора Молодой Леди Цзин и Второму Молодому Хозяину Шэнь.

Было неважно, какие сплетни ходили среди простолюдинов, ведь в высших кругах знали правду. Сунь Цай Нань уже слышал все о банкете в резиденции Шэнь. Его лицо потемнело.

– Цзин Чу Чу, эта шлюха, получила имущество Молодого Хозяина и обвела его вокруг пальца.

Сунь Цай Нань был полон негодования, так как встречал много женщин, похожих на Цзин Чу Чу. Пока им предоставлялись деньги и преимущества, они были согласны на все. Что касается банкета в резиденции Шэнь – Цзин Чу Чу не была жертвой. Эта девушка получила все, принадлежащее Шэнь Юаню, а главное – брак с ним. Для Сунь Цай Наня хуже всего было то, что вся эта схема была провернута ею, той девушкой, которую он считал совсем другой.

– Но что собирается сделать Молодой Хозяин теперь? – спросил слуга. – Примет ли он приглашение Молодой Леди Цзин?

Сунь Цан Нань опустил голову и посмотрел на смятое приглашение у себя в руках. От него исходил легкий аромат, было очевидно, что оно написано женщиной. Видимо, безобидная внешность Цзин Чу Чу скрывала жестокое сердце. Даже перед тем, как выйти замуж за другого, она решила подразнить его – в последний раз.

– Конечно, приму, – рассмеялся Сунь Цай Нань. – Твой Молодой Хозяин потратил на нее так много денег и даже не переспал с ней. Он уже недоволен тем, что Шэнь Юань так легко достиг того, чего он так и не смог добиться. Как я могу не переспать с ней хотя бы раз? – он уставился на слугу. – Иди и ответь на приглашение.

* * *

Шэнь Юаня теперь часто не бывало в резиденции, и неважно, какие пакости семья Цзин готовила на этот раз – он появлялся редко. Больше всех страдала Чэнь Жоу Цю, которая должна была иметь дело со Старой Шэнь Фужэнь и ее яростью, а также удовлетворять ненасытные аппетиты семьи Цзин. Денег в резиденции стало значительно меньше, они только уходили, новых не появлялось, и это волновало всех, кто замечал это.

– Почему Жена так обеспокоена? – спросил Шэнь Вань, когда вернулся из суда и увидел Чэнь Жоу Цю.

Она с трудом улыбнулась и, так как не хотела обсуждать с Шэнь Ванем денежные вопросы, ответила:

– Семья Цзин продолжает устраивать хаос в резиденции, тут нельзя не беспокоиться.

Шэнь Вань вздохнул:

– Мать сейчас действительно переживает двойную потерю. Врага обмануть не получилось, да еще и Юань'эр поймали на горячем.

Все в резиденции Шэнь абсолютно точно знали, что произошло между Цзин Чу Чу и Шэнь Юанем. Третий дом выбрал стратегию невмешательства – сидеть на горе, пока тигры бьются в долине. Старший дом был намного более озабочен, но справился с этим вполне неплохо. В итоге, если где и чувствовали себя плохо – так это во Втором доме.

– Тебе тоже теперь непросто, – ласково сказала Чэнь Жоу Цю. – О тебе тоже вспомнят, когда что-то произойдет в семье Шэнь.

Обычно в кругах знати к такому хаосу в резиденции относились как к театральному представлению. Шэнь Синь был человеком грубой закалки и не обращал внимания на мнение других о себе, но Шэнь Вань высоко ценил свое имя, так что последние дни действительно не сказывались на нем хорошо.

Шэнь Вань взял Чэнь Жоу Цю за руку и сказал:

– Это ничего. Просто если Юань'эр женится на Цзин Чу Чу, то помогать друг другу по работе нам станет проблематично, – он вздохнул. – А ведь я возлагал на Юань'эр столько надежд.

Слушая это, Чэнь Жоу Цю взволновалась. У Шэнь Ваня не было своих сыновей, так что в будущем резиденции Шэнь только Шэнь Юань мог взять на себя его обязанности. Самым главным в светской жизни было заключить достойный брак, и если бы Шэнь Юань женился на молодой леди из знатной семьи, карьерный путь Шэнь Ваня в правительстве стал бы намного проще. Теперь же, беря в жены Цзин Чу Чу, Шэнь Юань все равно что обрезал себе крылья, которые только-только начали расти.

Чэнь Жоу Цю опустила голову и сказала:

– Кто знает? Теперь даже Пятая девочка стала такой влиятельной, Старший Брат и вся семья Старшей Сао… усложняют жизнь всем.

– Не стоит об этом переживать, – видя, что Чэнь Жоу Цю взволнована, Шэнь Вань погладил ее плечи. – Юань'эр – необычный человек. Раз Маленькая Пятерка втянула его в интригу, Юань'эр обязательно отплатит. Придут времена, когда Старший Брат и Старшая Сао также станут беспомощными.

– Муж имеет в виду, что… – сердце Чэнь Жоу Цю екнуло.

– В последнее время Юань'эр ведет себя странно, – мягко сказал Шэнь Вань. – Я чувствую, что скоро что-то произойдет.

* * *

В Западном дворе Шэнь Мяо закрыла книгу, которую держала в руках, и нахмурилась:

– Что задумал Шэнь Юань?

Мо Цин ответил:

– Молодая Леди приказала своему подчиненному сторожить Бао Сян Лоу долгое время, теперь…

– Продолжай, – Шэнь Мяо прервала его речь и лицо Мо Цина внезапно искривилось. Подумав немного, он начал снова:

– Но явился Джентльмен Пэй из Гуан Вэнь Тана. У Молодой Леди будут какие-то дополнительные распоряжения?

Все это время Мо Цин не знал, зачем Шэнь Мяо отправляет его в Бао Сян Лоу смотреть на Лю Ин. В день, когда он ушел и случайно заметил Пэй Лана, у него появилось ощущение, что Шэнь Мяо знала о его появлении и знала, что он будет там. Заставляя его делать все эти вещи, она руководствовалась какими-то своими мотивами, неясными никому. Но теперь, когда она услышала о Пэй Лане, она не сказала ничего.

– Распоряжений не будет, – сказала Шэнь Мяо. – Просто делай свою работу.

– Не ожидала, что Джентльмен Пэй, такой интеллигентный человек, окажется в таком месте, как Бао Сян Лоу, – удивилась Гу Юй. – Он совсем не выглядит, как тот, кому это нужно, – после паузы она добавила: – Гвардеец Мо тоже не выглядит так.

Мо Цин смутился.

– Мо Цин, когда будешь ходить в Бао Сян Лоу теперь, обращай внимание на то, чем занимается Шэнь Юань в Восточном дворе, – сказала Шэнь Мяо. Она не понимала, почему, но мысль о Шэнь Юане приносила ей дискомфорт.

Мо Цин пообещал выполнить приказ и покинул их. Цзин Чжэ спросила:

– Молодая Леди, неужели у Второго Молодого Хозяина все еще есть плохие намерения?

– Все это очень странно, – был ответ.

После появления семьи Цзин Шэнь Юань не пытался сделать ничего, чтобы избежать брака. Конечно, Цзин Чу Чу должна была выйти за него, но если бы Шэнь Юань постарался, он мог бы оттянуть этот момент. Но Шэнь Юань даже не пытался сделать это, как будто у него были дела поважнее. Шэнь Мяо не могла себе представить, что может быть важнее этого.

Невозможно было сообразить, что задумал Шэнь Юань, так как его чаще всего вообще не было в резиденции.

– Молодой Леди не стоит беспокоиться, – Цзин Чжэ внезапно вспомнила что-то. – Тао Юань говорила, что Молодая Леди Бяо послала записку на ту сторону и получила ответ. Она пойдет на встречу завтра.

Глаза Шэнь Мяо загорелись:

– Очень хорошо.

Шэнь Юань заставлял ее волноваться, так что было хорошо, что некоторые вещи произойдут как можно скорее.

* * *

В павильоне ломбарда Фэн Сянь тоже обсуждались важные вопросы.

– Шэнь Юань уже собрал улики на Шэнь Синя и показал их Фу Сю И.

Цзи Юй Шу сказал:

– Через три дня Фу Сю И должен будет правильно оформить их и представить Императору. Тогда семье Шэнь уже будет сложно избежать бедствия.

– Защищать закон монарха, поддерживать открыто, но втайне действовать наперекор! Когда это дело станет достоянием общественности, самым щадящим наказанием станет лишение оружия и возвращение к гражданской жизни, – сказал Гао Ян.

– Разве это не обсуждалось? – Цзи Юй Шу начинал терять терпение. – Шэнь Юань имел дело с Шэнь Синем так много лет, и все годы планирования наконец, могли пригодиться, теперь он мог подняться по рангу и получить больше денег. Но нет! Очень печально, что все приходится делать раньше времени. Если бы он остался в тени еще хотя бы на два года, Старший дом семьи Шэнь был бы обезглавлен.

– У Фу Сю И глаз наметан, – задумчиво произнес Гао Ян. – Власть Шэнь Синя чересчур велика, поэтому все хотят разобраться с ним. Самое важное – это то, что Имперская семья Мин Ци счастлива видеть это, и они истребят Шэнь Синя, как только его запас удачи закончится.

– Так что мы можем сделать сейчас? – у Цзи Юй Шу разболелась голова. – Шэнь Юань прекрасно знает, каково это – молча терпеть, знает это и Фу Сю И. Молодая Леди Шэнь будет так огорчена, когда Старший дом семейства Шэнь придет в упадок!

– Ты все еще думаешь о Шэнь Мяо? – глаза Гао Яна округлились. – Если бы не Шэнь Мяо, которая подбросила его в постель к кузине, Шэнь Юань не должен был бы торопиться! С его характером он спокойно выждал бы два года, прежде чем стереть семью Шэнь с лица земли, и только Шэнь Мяо заставила его поменять планы. – Гао Ян коснулся подбородка. – Учитывая ненависть, которую Шэнь Юань испытывает к Шэнь Мяо, в этот раз он не даст ей отделаться так просто. Возможно, остальным обитателям Старшего дома семьи Шэнь и посчастливится сохранить жизни, но Шэнь Мяо определенно ждет печальная судьба.

Цзи Юй Шу взволнованно потер уши.

– Тогда что делать? Этот негодяй Шэнь Юань не поленится расправиться с Молодой Леди Шэнь. Он плел интриги вокруг собственного Старшего Брата, его сердце определенно черно.

– Не переживай, – неспешно сказал Гао Ян. – Сердце Шэнь Юаня черно, но и Шэнь Мяо не так уж проста. Теперь мне действительно интересно, какие шаги она предпримет следующими. То, как она уничтожила целый дом Принца Юя и вышла сухой из воды, подсказывает мне, что и на этот раз она не будет сидеть сложа руки, ожидая расправы над собой.

– Молодая Леди Шэнь изобретательна, и она хороший стратег. Шэнь Юаню тягаться с ней будет сложно, – Цзи Юй Шу неожиданно вспомнил о чем-то и посмотрел на Гао Яна. – Перед тем, как покинуть нас, Третий Брат Се запрещал нам вмешиваться в дела семьи Шэнь, так что… Если она победит, тебе нельзя помогать Шэнь Юаню.

– Ты определенно уверен в ней, – Гао Ян начал обмахиваться веером. – Я просто хочу посмотреть, что она еще придумает, – видя, как Цзи Юй Шу вздохнул от облегчения, Гао Ян безжалостно облил его холодной водой. – Но лучше не будь так уверен. С тех пор, как планы Третьего Се начали воплощаться в жизнь, ситуация в столице Дин очень изменилась. Но одна вещь осталась неизменной – амбициозное сердце Принца Дина. Он совершенно точно найдет применение жирному куску мяса, который семья Шэнь пришлет ему прямо под дверь. Несмотря ни на что, Шэнь Мяо – все еще незамужняя девушка, а Принц Дин не так глуп, как Принц Юй. Одной силе сложно бороться с многими. В этот раз Шэнь Синь лишится своей должности, а как только он ее лишится… – мужчина вздохнул и попытался придать лицу опечаленный вид, – Для Старшего дома семьи Шэнь это станет катастрофой, и он не сможет защитить тех, кого хочет защитить.

Лицо Цзи Юй Шу было серьезным.

– Третий Се также говорил, что, как бы там ни было, семья Шэнь из Старшего дома не сможет избежать предначертанной ей смерти, – Гао Ян перестал обмахиваться, и его глаза едва заметно сверкнули, – Так же, как семья Се.

Убийство (часть 2)

На следующий день погода стояла хорошая, и в боковом дворе Жун Цзин Тан верная Тао Юань показывала Цзин Чу Чу несколько нарядов на выбор.

С тех самых пор, как муж и жена Цзин прибыли, во дворе, ранее предоставленном Старой Шэнь Фужэнь брату и сестре Цзин, стало немного людно. Пара Цзин обнаглела окончательно и беспардонно оккупировала второй по величине двор – после двора самой Старой Фужэнь. Более того, они продолжали гонять слуг из Жун Цзин Тан повсюду. Если бы кто-то не знал истинного положения вещей, он мог бы решить, что это они живут там, а не Старая Шэнь Фужэнь.

Цзин Чу Чу сидела за столом и аккуратно подрисовывала себе брови, глядя в бронзовое зеркало. Она тщательно рисовала все линии и наносила пудру, на ее губах была помада и волосы лежали идеально. Она одевалась очень старательно.

– Я хочу белоснежное, – сказала Цзин Чу Чу. Белоснежное платье было простым, но отлично подчеркивало ее изящное тело. Сегодня был день ее встречи с Сунь Цай Нанем, и от ее внешности зависело, будет ли он и дальше без ума от нее.

Возможно, дело было в злой женской сущности, или ее действительно тянуло к Сунь Цай Наню, хотя девушка понимала, что встречаться с ним теперь очень опасно, но все равно хотела попробовать.

Тао Юань убрала остальную одежду, когда вдруг кто-то открыл дверь и зашел. Это была Цзин Фужэнь.

Увидев, как вырядилась Цзин Чу Чу, она что-то заподозрила.

– Чу Чу, ты куда-то собралась?

– Хочу пойти купить украшений, – ответила Цзин Чу Чу. – В будущем кое-кто станет Молодой Фужэнь из Второго дома семьи Шэнь, и этот кое-кто не может позволить себе носить старые украшения, ведь все будут смотреть.

– Так и будет, – согласилась Цзин Фужэнь. – Но как ты можешь идти одна? Я пойду с тобой!

– Нет! – быстро отреагировала Цзин Чу Чу. Цзин Фужэнь удивилась.

– Почему нет?

– Я… я пообещала пойти вместе с Молодой Леди семьи И, – Цзин Чу Чу взяла руки Цзин Фужэнь в свои. – Чтобы иметь будущее в столице Дин, я должна поддерживать отношения с такими молодыми леди. Маме лучше не идти, Молодая Леди И не любит незнакомцев. Ты же знаешь, эти благородные молодые леди – они со сложным характером.

Цзин Фужэнь была не очень довольна.

– Подумаешь, благородные молодые леди. Что за важность! В будущем ты будешь женой важного человека. Забудь о них. Если хочешь построить с кем-то хорошие отношения, возьми с собой больше гвардейцев.

– Это еще зачем? – не согласилась Цзин Чу Чу. – У семьи И много гвардейцев. Как это будет смотреться, если я приведу с собой больше? Мама, не волнуйся обо мне и жди, скоро я вернусь и принесу тебе украшения. – Договорив, она снова взяла кисть и продолжила подводить брови.

Цзин Фужэнь оставалось только сдаться.

Только когда она покинула резиденцию и села в повозку, Цзин Чу Чу немного нервно спросила Тао Юань:

– Это место, которое ты выбрала – оно надежно?

– Молодой Леди не стоит беспокоиться, – ответила служанка. – Таверна очень далеко отсюда. Туда ходит совсем мало людей. А если надеть большую бамбуковую шляпу с вуалью, никто точно не сможет узнать Молодую Леди.

Только после этих слов Цзин Чу Чу успокоилась.

Лошадиная повозка промчалась по южному городу и остановилась на отдаленной аллее. Цзин Чу Чу надела бамбуковую шляпу и вуаль прежде, чем позволить Тао Юань сопроводить ее в таверну.

Хоть Цзин Чу Чу часто прогуливалась с мужчинами в Сучжоу и всем было все равно, ее нынешний статус не позволял ей этого. Даже при том, что люди Мин Ци были широких взглядов, обрученная девушка, встречающаяся с другим мужчиной наедине, смотрелась бы очень неприлично.

В таверне было всего два этажа и, как и обещала Тао Юань, была почти что заброшенной – в ней было только несколько компаний из двух-трех человек. Они не обратили никакого внимания на вошедших. Тао Юань дала продавцу горсть серебра и улыбнулась.

– Хозяин, не проведете нас в комнату, которую мы заказали вчера?

Продавец быстро отправил своего помощника показать комнату Цзин Чу Чу.

Гостевая комната располагалась в конце второго этажа, балки в ней были деревянными. Тао Юань поблагодарила помощника. Как только они остались одни, Цзин Чу Чу быстро сняла шляпу с вуалью.

– Тут довольно уютно.

– Молодой Леди нужно отдохнуть и выпить чаю, – сказала Тао Юань. – Джентльмен Сунь, должно быть, уже близко.

– Подойди и поправь мою прическу, – Цзин Чу Чу наводила марафет, смотрясь в медное зеркало. – Я всю дорогу ехала в вуали, волосы совсем растрепались.

– Молодая Леди выглядит очень хорошо, – сделала комплимент Тао Юань. – Она особенно красива сегодня.

Пока они разговаривали, дверь со скрипом отворилась, изрядно напугав их. Секунду спустя обе услышали знакомый голос.

– Цзин Чу Чу, это действительно ты.

Сунь Цай Нань стоял в дверях, его глаза с нетерпением смотрели на Цзин Чу Чу. В один момент лицо Цзин Чу Чу покраснело и она глянула на Тао Юань:

– Выйди.

– Как скажете, – улыбнулась Тао Юань. – Пусть Джентльмен Сунь и Молодая Леди пообщаются, эта служанка посторожит за дверью и не даст войти посторонним.

Слова произносились с явным намеком. Дверь за Тао Юань закрылась, и Цзин Чу Чу опустила голову. Сунь Цай Нань сделал два шага к ней.

– Чу Чу…

Цзин Чу Чу пару секунд сомневалась, прежде чем поднять взгляд. Казалось, ее глаза полны слез, наполовину от меланхолии и наполовину – из-за сожаления. Если бы Шэнь Мяо присутствовала при этой сцене, она бы оценила актерское мастерство Цзин Чу Чу – все выглядело очень реалистично.

Сунь Цай Нань подошел к Цзин Чу Чу и мягко произнес:

– Чу Чу, причина твоего брака с Шэнь Юанем… это правда?

Цзин Чу Чу подождала, прежде чем кивнуть.

– Ты… – казалось, Сунь Цай Наня сильно ударили. Он отступил назад. Увидев это, глаза Цзин Чу Чу покраснели и она смиренно спросила:

– Ты злишься?

– Нет, – Сунь Цай Нань поколебался один миг, после чего внезапно погладил ее по лицу. Он продолжил: – Я наслышан о произошедшем, это Шэнь Юань заставил тебя. У тебя нет другого выбора, кроме как выйти за него. Я не виню тебя, и я не зол на тебя.

Слыша это, Цзин Чу Чу опустила голову еще ниже, чтобы он не заметил триумфа в ее глазах. Сунь Цай Нань, должно быть, действительно любит ее, раз даже ни в чем не обвиняет.

– На самом деле… – Цзин Чу Чу посмотрела на него, – В тот день Второй Старший Брат Бяо не тронул меня. Ситуация была такова, что доказать это было трудно, но это правда, – она опустила глаза. – Джентльмен Сунь, в действительности… я еще невинна.

Ничего действительно не произошло в тот день между Шэнь Юанем и Цзин Чу Чу. Но когда все увидели их тела в такой близости, доказать истину было уже невозможно. После этого Цзин Чу Чу нашла доктора, который осмотрел ее и заключил, что она все еще была девственницей. Шэнь Юань и Старая Шэнь Фужэнь, конечно же, не были осведомлены об этом, она и не думала им говорить – ведь они раздули бы все в грандиозный скандал. Но сказать об этом Сунь Цай Наню – это было совсем другое. Мужчины всегда надеются, что станут первыми у их женщины, и если бы между Шэнь Юанем и Цзин Чу Чу действительно что-то произошло, это больно ранило бы Сунь Цай Наня. Учитывая же то, что Цзин Чу Чу все еще была невинна, она надеялась вызвать в нем еще больше жалости.

Очевидно, что после этих слов Сунь Цай Нань был шокирован.

– Что?

Цзин Чу Чу сказала со слезами в глазах:

– Я просто хочу отдать свое тело тому, кого люблю. Между мной и Вторым Старшим Братом Бяо произошло недоразумение, но исправить это я уже не могу. Возможно, мы с Джентльменом Сунем встретились слишком поздно. Джентльмену Суню я противна?

Сунь Цай Нань резко подошел к ней, обнял и с теплотой в голосе произнес:

– Как ты можешь быть мне противна? Я очарован тобой, мое сердце болит за тебя, и ты мне очень нравишься!

Его глаза полыхали в экстазе. Он-то думал, что невинность Цзин Чу Чу была отдана Шэнь Юаню, и он не сможет стать для нее первым. Кто же знал, что Цзин Чу Чу все еще была девственницей? Он был очень удивлен.

Находясь в объятиях Сунь Цай Наня, Цзин Чу Чу сделала вид, что отпирается, но очень скоро перестала это делать. Она позволила ему обнять ее крепче и снять с нее одежду…

Как раз в этот момент один человек ехал на лошади к таверне. Подъехав, он спешился, поручил лошадь помощнику продавца и зашел внутрь. Бросив продавцу на стойку несколько монет, как старому знакомому, он без лишних слов начал подниматься наверх. Помощник внезапно заметил его и закричал:

– Джентльмен!

Человек обернулся. Им оказался не кто иной, как Шэнь Юань.

– Что такое? – спросил он.

Помощник покачал головой. Проходя мимо него, Шэнь Юань отчетливо расслышал бормотание:

– Такая жалость… Всем под солнцем известно, что ему наставили рога.

Шэнь Юань остановился и, посмотрев вниз, увидел, что взгляды всех посетителей прикованы к нему. Они указывали на него и перешептывались. Он помрачнел.

Это была таверна, которую он посещал довольно часто. Если ему нужно было передать информацию людям Фу Сю И – это происходило здесь. В столице Дин было всего девять принцев, и отношения между ними были очень запутаны. Когда Принц Дин ушел в подполье, его люди стали особенно скрытными. Каждый раз, когда Шэнь Юань приходил, он был очень осторожен и при любой опасности был готов сменить наряд. Здесь его никто не знал, но сейчас все происходящее выглядело очень странно.

Он пожал плечами, но все же поднялся на второй этаж, не обращая внимания на других. Это было то место, где он должен был встретиться с людьми Фу Сю И. Но, добравшись до последней комнаты, он заметил знакомое лицо.

Увидев его, Тао Юань подпрыгнула в ужасе. Сердце Шэнь Юаня дрогнуло. Тао Юань была служанкой Цзин Чу Чу, почему она была здесь? Возможно ли… Юноша обошел ее и шагнул вперед. Служанка не успела опомниться, как Шэнь Юань одним ударом выбил дверь комнаты.

В просторной гостевой комнате на диване лежали два обнаженных тела. Одежда была разбросана по полу. Тао Юань дрожащим голосом объявила:

– Молодая Леди, явился Второй Молодой Хозяин!

Одно из тел на диване внезапно выпрямилось, открывшись взору всех. Это была Цзин Чу Чу. Она растерянно уставилась на Шэнь Юаня.

– Второй… Второй Старший Брат Бяо!

Шэнь Юань посмотрел на нее с презрением. Второй лежащий человек проснулся и с трудом соображал, что происходит. Он сел. Это был Сунь Цай Нань. Он был в бешенстве от того, что его долгожданный трепетный момент с Цзин Чу Чу кто-то прервал таким бессовестным образом. Он спросил:

– Кто ты такой?

– Второй Старший Брат Бяо! – Цзин Чу Чу моментально пришла в чувство и указала на Сунь Цай Нань. – Второй Старший Брат Бяо, он принудил меня, я не хотела!

– Шлюха! – ухмыльнулся Сунь Цай Нань и дал ей пощечину. – Это ты пригласила меня, это ты все это организовала. А сейчас отрекаешься от этого!

– Джентльмен Сунь! – Тао Юань подбежала и возмущенно продолжила: – Как смеете Вы относиться к Молодой Леди подобным образом? Что она Вам сделала? Могла ли бедная девочка изменить Второму Молодому Хозяину? Нет, это Вы, только Вы здесь настроены против него!

Посреди хаоса никто даже не заметил, что слова Тао Юань не имеют под собой никаких оснований. Сунь Цай Нань рассмеялся:

– Второй Молодой Хозяин? – он оценивающе оглядел Шэнь Юаня с головы до ног и ухмыльнулся. – Верно. Я настроен против него. Как вам такое? Шэнь Юань, а ты до сих пор так и не попробовал свою невесту в постели. На самом деле, девственницы не так уж плохи.

– Вы врете! – удивленно воскликнула Тао Юань. – Наша Молодая Леди…

– А, ты все еще не знаешь? – Сунь Цай Нань красноречиво посмотрел на Шэнь Юаня. – Неудивительно, что ты пляшешь под женскую дудку. Но, Второй Молодой Хозяин Шэнь, даже при том, что ты занимаешь высокую должность при дворе – я все равно переспал с твоей женщиной. Что самое интересное, ты все еще должен жениться на ней! И каково это, ходить в поношенной одежде?

Вены на лбу Шэнь Юаня пульсировали. Он, наконец, нашел в себе силы сделать два шага вперед и одним ударом сбросить Сунь Цай Наня с дивана.

– Ты посмел ударить меня? – Сунь Цай Нань был привыкшим к такого рода вещам и моментально набросился на Шэнь Юаня. Ни один из них не владел боевыми искусствами, поэтому они просто толкали друг друга. Сунь Цай Нань был повыше и посильнее Шэнь Юаня, так что последний явно уступал ему – от одного из ударов Сунь Цай Наня он упал.

– Мерзавец! – Тао Юань бросилась вперед и помогла Шэнь Юаню, вцепившись в Сунь Цай Наня сзади. Шэнь Юань воспользовался замешательством и высвободил свои руки, внезапно ощутив в них что-то холодное. После сильного удара он уже мало что соображал и даже не заметил, как в его руках оказалась эта вещь.

Послышался странный звук.

После этого звука шум в комнате начал стихать, и на секунду стало совсем тихо, до тех пор, пока не послышался крик Тао Юань, и не показалось обезумевшее лицо Цзин Чу Чу.

Шэнь Юань опустил взгляд и увидел, что вещь, которую он держал в руке, была серебряным кинжалом. Теперь была видна только рукоять. Все лезвие было погружено в живот Сунь Цай Наня.

На полу расцветали красные цветки крови.

Сунь Цай Нань рухнул на спину.

Расплата жизнью за смерть (часть 1)

За каменным столом в Западном дворе резиденции Шэнь Шэнь Мяо играла в шахматы с Шэнь Цю.

Шэнь Цю редко когда имел свободное время, но сегодня был именно такой день. Зная, что навыки игры в шахматы Шэнь Мяо методом проб и ошибок улучшились, он закатал рукава, подготовившись в любом случае обыграть ее. Но в данный момент ситуация на доске складывалась не в его пользу.

Шэнь Мяо походила черной фигурой, и белые фигуры Шэнь Цю оказались в ловушке без возможности выбраться. Шэнь Цю долго смотрел на это, прежде чем спросить:

– Младшая Сестра, разве это не те ходы, которые я использовал в первой игре?

Ее тактика казалась ему очень знакомой, и чем больше он смотрел, тем больше удивлялся – все ходы Шэнь Мяо дублировали его собственные ходы в предыдущей игре. Шэнь Мяо смогла использовать их еще более эффективно, избранная ею стратегия пришлась очень кстати, и воплощала она ее безжалостно.

– Использую методы соперника, чтобы отомстить, – с легкой улыбкой сказала Шэнь Мяо. – Старший Брат, ты уже придумал, как противостоять своей собственной тактике?

Шэнь Цю покачал головой.

– Мои методы заключались в том, чтобы загнать соперника в тупик и привести его к поражению. Младшая Сестра дает мне возможность восстановиться, но я не могу этого сделать.

Шэнь Мяо посмотрела на доску и улыбнулась.

В предыдущей жизни на протяжении нескольких лет Шэнь Цю находился в тюрьме после убийства Сунь Цай Наня, и Шэнь Юань приложил к этому руку. Покажется ли ситуация знакомой Шэнь Юаню, когда она коснется его самого? Ловушка, которую он готовил для Шэнь Цю – сможет ли он сам не попасть в нее, когда окажется на его месте?

Вряд ли.

Когда Шэнь Цю почесал затылок и хотел уже походить, кто-то неожиданно забежал во двор. Это была служанка второго разряда, ответственная за уборку. Она была в панике.

– Старший Молодой Хозяин и Пятая Молодая Леди, дела совсем плохи! Второй Молодой Хозяин убил кого-то в городе!

– Что? – Шэнь Цю уронил шахматную фигуру, которая прокатилась по столу, прежде чем упасть на землю.

Шэнь Мяо наклонилась за фигурой, а потом посмотрела на служанку и мягко спросила:

– Кого он убил?

* * *

В тюрьме столичной Администрации Шэнь Юань был заключен в самой глубокой камере. Его руки и одежда были пропитаны таким количеством крови, что он весь казался ярко-красным. На его лице были кровоподтеки.

Он впервые оказался в таком жалком положении. Во время драки с любовником Цзин Чу Чу он по непонятной причине испытывал ужасное раздражение, как если бы его сознание было затуманено. Когда же в его голове прояснилось, Сунь Цай Нань уже был мертв – с его, Шэнь Юаня, ножом в животе. Стены таверны были деревянными, поэтому драка быстро привлекла внимание посетителей, а благодаря крикам Тао Юань и Цзин Чу Чу все сразу поняли, что произошло убийство.

Теперь сердце Шэнь Юаня немного успокоилось от пережитого сегодня.

Больше всего в жизни он ненавидел, когда другие уязвляли его достоинство. После происшествия на банкете семьи Шэнь он уже чувствовал себя оскорбленным, но тогда он смог держать себя в руках, поэтому перенес это стойко. Теперь вся столица Дин знала, что он был обручен с Цзин Чу Чу, а она наставила ему рога. Казалось, все в той таверне показывали на него пальцем. Шэнь Юань не мог унять ярость по этому поводу.

Было неизвестно, что ждет Цзин Чу Чу, но так как именно она стала причиной всего, ее будущее вряд ли могло быть светлым.

Однако Шэнь Юань находил ситуацию странной. Как люди в таверне узнали Цзин Чу Чу и его? Почему она выбрала именно ту комнату для встречи с любовником? У него было слабое ощущение того, что что-то во всем этом было неправильно, но он постарался отогнать эти мысли. Эта таверна была местом его встреч с людьми Фу Сю И. Никто, кроме людей Фу Сю И, его там не знал.

Шэнь Юань крепко задумался. Люди Фу Сю И уже должны были добраться до таверны, и он боялся, что им уже все известно.

В этот момент усилием воли он окончательно успокоился и заглушил в себе панику. Кровь на его одежде и темная камера уже его не тревожили.

Внезапно один из надзирателей подошел к решетке и остановился рядом с его камерой. Шэнь Юань поднял голову и удивленно воскликнул:

– Дун Хао!

Дун Хао пришел встретиться с ним. Он был одет как надзиратель, видимо, для того, чтобы не вызывать вопросов и спокойно поговорить с Шэнь Юанем.

– Послушай, это все недоразумение, – быстро начал Шэнь Юань. – Я прошу Его Высочество помочь мне в этот раз. Я обязательно отплачу ему добром в будущем.

Шэнь Юань никогда бы не подумал, что Шэнь Гуй придет и спасет его. Шэнь Гуй был из тех, кто делал все ради своей карьеры – как можно было ожидать, что он станет рисковать ею ради него? Теперь только Фу Сю И мог помочь ему, но семья Императора не помогала никому "по дружбе" – чтобы спастись, ему надо было доказать свою ценность. Шэнь Юань сказал:

– Свидетельства, данные Его Высочеству, не совсем полны. Его Высочество скоро будет отчитываться перед Его Величеством, и я хочу попросить Его Высочество спасти меня – я помогу ему добавить последний штрих.

Услышав это, Дун Хао посмотрел на Шэнь Юаня. Его слова прямо говорили о том, что предоставленные им для Фу Сю И доказательства против Шэнь Синя были неполными. Шэнь Юань оставил себе спасительный круг на случай, если Фу Сю И сожжет мост после перехода через реку – но явно не ожидал того, что попадет в тюрьму. Поэтому он и выложил своей единственный козырь.

Видя, что Дун Хао молчит, Шэнь Юань немного встревожился.

– Все это – лишь недоразумение, это не такое уж большое дело, и его легко замять. Я заплачу сколько надо, а Его Высочеству просто нужно будет замолвить за меня слово. Разве такого не бывало раньше?

Причина, по которой Шэнь Юань все еще чувствовал себя нормально, заключалась в том, что он не считал произошедшее серьезным инцидентом. Он думал, что это даже не так плохо, как скандал на банкете у семьи Шэнь. На том банкете все Фужэнь видели их с Цзин Чу Чу спящими вместе, и бежать особо было некуда. Что касается убийства Сунь Цай Наня, то это видели только Цзин Чу Чу и ее служанка и, пока они дают показания – он сможет выйти на волю. Любовник Цзин Чу Чу? Всегда можно дать деньги родственникам, чтобы они успокоились, и попросить людей Фу Сю И о покровительстве – тогда всем скажут, что Сунь Цай Нань сам хотел убить Шэнь Юаня, а тот просто защищался. И само убийство – тоже не проблема: в конце концов, убитый был не из знатного рода!

Более того, казалось, об участии Шэнь Юаня в происшествии еще не было известно. В глазах других один мужчина просто убил другого, и имени убийцы еще не называли.

Дун Хао покачал головой и сказал:

– Шэнь Юань, на этот раз ты очень сильно влип.

Улыбка Шэнь Юаня стерлась с его лица, как только он осознал смысл его слов.

– Ты знаешь, кого ты убил?

Очень плохое предчувствие зашевелилось в сердце Шэнь Юаня.

– Это был единственный сын Ди Министра Кадров, сын Сунь Тянь Чжэна, Сунь Цай Нань.

* * *

В это же время напротив Главной резиденции собирались люди, их было много и все они выглядели свирепо, размахивая палками в руках. Даже гвардейцы семьи Шэнь были неспособны их остановить. В доме Шэнь Юэ пряталась в объятиях Чэнь Жоу Цю и тряслась от страха.

– Мама, Второй Старший Брат действительно убил кого-то?

Чэнь Жоу Цю успокаивала ее, но ее сердце болело не меньше. Люди снаружи заявляли, что они посланы Министром Кадров и что Шэнь Юань убил сына Ди Министра Кадров, Сунь Цай Наня. Они требовали впустить их, разбивали вещи. Как же вышло так, что Шэнь Юань убил Сунь Цай Наня?

Шэнь Гуй и Шэнь Вань уже были на улице и пытались не дать толпе пройти дальше, но без армии Шэнь Синя долго удерживать яростных людей было невозможно.

Вань И Нян пряталась в своей комнате и нервно сжимала руку Шэнь Дун Лин.

– Если Второй Старший Брат действительно убил кого-то, они навредят нам?

– Не переживай, – сказала Шэнь Дун Лин, – если им нужно разобраться со Вторым Старшим Братом, зачем им трогать нас? – она села и сделала вид, что читает, но книга была перевернута вверх ногами – а она даже этого не замечала.

* * *

– Молодая Леди! – Цзин Чжэ влетела в комнату. – Люди снаружи настолько в ярости, что даже Старой Фужэнь досталось!

Веки Шэнь Мяо даже не дрогнули, когда она осведомилась:

– О… как она себя чувствует?

– Услышав, что Второй Молодой Хозяин убил человека, она упала в обморок, – Цзин Чжэ, казалось, наслаждается их несчастьем.

– Молодая Леди, все это нас не затронет, ведь так? – Гу Юй была сильно встревожена. В конце концов, они все понимали, что Шэнь Юань убил человека в том числе и потому, что Шэнь Мяо подливала масла в огонь.

– Конечно, не затронет. Нас защитят. Сунь Тянь Чжэн занимает высокий пост, он очень влиятелен, но и резиденция Шэнь не уступает ему. Более того, они все хотят крови Шэнь Юаня, так что когда поплатится жизнью за смерть, все их претензии будут исчерпаны.

– Второй Молодой Хозяин действительно поплатится жизнью за смерть? – спросила Гу Юй. – Второй Хозяин не позволит Второму Молодому Хозяину лишиться жизни так просто.

– Если бы не Шэнь Юань Бо, то да, Второй Шу бросил бы все усилия на защиту Второго Старшего Брата, – ответила Шэнь Мяо. – Но с Шэнь Юань Бо Второй Шу отступит. В глазах Второго Шу, смерть сына в обмен на отсутствие претензий от семьи Сунь стоит того.

Шэнь Гуй всегда отличался безразличным отношением к детям. Будь то дети Ди Шэнь Юань, Шэнь Цин и Шэнь Юань Бо или дочь Шу Шэнь Дун Лин – ни к кому из них он не проявлял искренней заботы. Для Шэнь Гуя дети были скорее преимуществом для его карьеры и успеха. Неудивительно, что отношения между жителями Второго дома были прохладные.

Если бы не было Шэнь Юань Бо, тогда Шэнь Юань был бы единственным сыном Шэнь Гуя и за него стоило бы бороться. Но Шэнь Юань был не единственным, так что он не был необходимым.

В прошлой жизни человеком, убившим Сай Цай Нана, был Шэнь Цю, и вся семья Сай Тянь Чжэня отправила его в тюрьму. Тогда Шэнь Синь потратил почти все свое состояние на то, чтобы спасти ему жизнь. У Сай Тянь Чжэня был только один сын Ди, и он не мог так просто отпустить того, кто лишил его жизни.

– Но разве только Второго Младшего Хозяина ждут неприятности? – Цзин Чжэ не подразумевала ничего плохого, но ее слова все равно звучали беспощадно. – Молодую Леди Бяо просто так отпустят? Она все еще прячется в резиденции.

После происшествия Цзин Чу Чу действительно спряталась в резиденции Шэнь со всей семьей Цзин.

– Как же так? – мило улыбнулась Шэнь Мяо. – В конце концов, именно она стала причиной катастрофы.

* * *

За дверью резиденции Шэнь Вань с жалким видом убеждал разгоряченную толпу.

– Послушайте меня, все! Суть дела все еще вам не ясна, и если вы успокоитесь, я все вам объясню.

Одна из женщин плюнула ему в лицо и произнесла:

– Плати деньгами, когда взял деньги в долг – плати жизнью, когда взял чужую жизнь! Наш Молодой Хозяин был убит Шэнь Юанем, так что платите жизнью! Иначе мы не уйдем!

Шэнь Гуя немного трясло, и в душе он проклинал Шэнь Юаня. Помимо людей Министра Кадров, вокруг уже собралось немало зевак, желающих посмотреть представление. Кто-то громко рассмеялся:

– Разве не любовное соперничество стало всему причиной? Как же выглядит та красавица, из-за которой они подрались? Мы хотим взглянуть. Красота, подтолкнувшая мужчину на такое, должна быть поистине неземной!

Как только эти слова были произнесены, множество голосов вокруг повторило их. Люди Министра Кадров также присоединились к ним. Сунь Цай Нань покидал свой дом живым и здоровым, а вернулся окоченевшим трупом. И как могли они в своей ненависти к Шэнь Юаню забыть, что Цзин Чу Чу тоже была причастна и привела к катастрофе! Они вспомнили об этом теперь и отреагировали быстро.

– Да! Выдайте нам эту шлюху! Это она соблазнила Молодого Хозяина, бесстыдная маленькая потаскуха. Выдайте ее!

Не только семья Сунь, но и сам Шэнь Гуй не мог дождаться того, чтоб лично прикончить Цзин Чу Чу. С того самого дня, как она приехала в резиденцию Шэнь, Второй Дом семьи Шэнь постепенно приходил к полному упадку. Сначала – семейный банкет, пошатнувший репутацию Шэнь Юаня, теперь и вовсе убийство. Без лишних слов Шэнь Гуй распорядился привести Цзин Чу Чу, и очень скоро ее, связанную, вывели наружу.

Шэнь Гуй посмотрел на Шэнь Ваня, и Шэнь Вань сказал:

– Не нужно кипятиться, мы все должны быть разумны. Так как причиной всему была Чу Чу, я выдам ее вам и вы с ней разберетесь!

Цзин Чу Чу издала жалобный возглас, но окружающим людям было плевать на ее сопротивление. Члены семейства Сунь схватили связанную Цзин Чу Чу и принялись бить ее по лицу. Она потеряла сознание на месте.

– Вам лучше прекратить издевательства! – внезапно из резиденции выбежали Цзин Гуань Шэн и семейная пара Цзин. Они свирепо уставились на происходящее. Но члены семьи Сунь только ухмыльнулись.

– Неудивительно, ведь она из такого маленького места, как Сучжоу. Полное отсутствие морали! Уже будучи обрученной, бродить по городу и соблазнять других мужчин. Мы еще даже не начинали издевательства!

Семейство Цзин были одновременно злы и напуганы. Злы из-за невежества семьи Сунь и напуганы тем, что, кроме обитателей резиденции Шэнь, в столице им не у кого искать поддержки. Да и сами обитатели резиденции Шэнь не были их друзьями. Хорошо, что теперь, когда их настигло несчастье, семья Шэнь сама не бросалась в них камнями. Но как могли они просто стоять и смотреть!

Создав такой переполох у дверей резиденции Шэнь и увидев, что небо почернело, люди из семьи Сай, наконец, ушли с чувством выполненного долга. Последней осталась только та самая женщина, которая выступала активнее всех. Она насмешливо крикнула:

– Сегодня было только начало. Подождите еще, семья Шэнь. Хозяин уже написал отчет Императору. В этом мире еще не слыхали о том, чтобы человек жил свободно, отобрав жизнь у другого! Жизнь за жизнь. Другого не дано!

Шэнь Гуй наблюдал за тем, как удаляются люди семьи Сунь, смотрел на созданный ими хаос и еле дышал. Последняя фраза об отчете Императору серьезно напугала его. У Сунь Тянь Чжэна был только один сын, и теперь, когда тот был мертв, Сунь Тянь Чжэн будет отравлять ему существование до самой смерти. Теперь казалось, что даже если Шэнь Юань умрет, это не уймет гнева семьи Сунь.

Вернувшись в Западный двор, Шэнь Цю вытер пот со лба и пожаловался Шэнь Мяо:

– Семья Сунь совсем из ума выжила. Они чуть не выбили главные двери. Даже мои солдаты еле сдерживали их.

– Терять сына всегда больно, – отвечала Шэнь Мяо. – Им нужно было выпустить пар.

– На сей раз Отец и Мать не будут вмешиваться, – пробурчал Шэнь Цю самому себе. – Но Шэнь Юань никогда не был импульсивен, и даже если Цзин Чу Чу встречалась с Сунь Цай Нанем наедине, как это могло разозлить его до такой степени?

– Кто знает? – безразлично сказала Шэнь Мяо. – Вероятно, Сунь Цай Нань был обречен на смерть от чьей-то руки, просто этим "кем-то" в тот день оказался Шэнь Юань.

Расплата жизнью за смерть (часть 2)

В главном зале резиденции семьи Сунь на коленях стояли младшие жены, окружив укрытое белым покрывалом тело в центре комнаты. Сквозь белую ткань проступали пятна крови.

Когда Сунь Фужэнь узнала о смерти Сунь Цай Наня, она потеряла сознание, а очнувшись, чувствовала себя полностью разбитой. Остальные пытались поговорить с ней, но она не слушала. Сунь Тянь Чжэн уже был стар, но даже его глаза налились кровью, и сам он затрясся, когда до него дошло известие.

Однажды странствующий жрец предсказал ему, что у него не будет сына. Сунь Тянь Чжэн женился на множестве девушек, но они не могли родить ему ребенка. С большим трудом Сунь Фужэнь смогла забеременеть, и к тому времени Сунь Тянь Чжэн уже был в годах. Воспитываясь в атмосфере всеобщего обожания, Сунь Цай Нань вырос похотливым и несерьезным. Опасаясь за свою репутацию, Сунь Тянь Чжэн, занимающий высокое положение в обществе, много раз просил Сунь Цай Наня не делать ничего безрассудного. Если он хотел поразвлечься с девушкой, то должен был перед этим привести ее в резиденцию и официально объявить своей любовницей. Сунь Цай Нань не был чиновником, он только отдыхал и спал в резиденции, поэтому многие даже не знали о его существовании, особенно придворные служащие.

Кто знал, что он погибнет от руки Шэнь Юаня? В этот раз все случилось точно так, как предсказывал жрец – у Сунь Тянь Чжэна больше нет сына и вряд ли будет.

– Шэнь Юань… – зубы Сунь Тянь Чжэна скрипели. – Я хочу, чтобы он поплатился за это!

– Хозяин, – нынешняя фаворитка Сунь Тянь Чжэна обратилась к нему со слезами в глазах, – Говорят, что слуги привели эту женщину. Именно она привела Молодого Хозяина к такой печальной кончине. Хозяин прикажет…

Сунь Тянь Чжэн холодно рассмеялся.

– Не замучайте ее до смерти. Оставьте в живых для Жены.

Любовница содрогнулась. Она и остальные девушки уже познавали на себе гнев Сунь Фужэнь, а теперь, когда она испытывала боль от потери сына, страшно было даже представить, что она сделает с Цзин Чу Чу.

– Из семьи Шэнь только Шэнь Юань заслуживает наказания, а вот семья Цзин… неужели они думают, что им удастся этого избежать? – послышался звон. Это лопнула чашка в руках Сунь Тянь Чжэна, которую он сжал в приступе ярости. Осколки чашки порезали его ладони, и свежая кровь капала с них, но ему было все равно. Он с ненавистью продолжил: – Я хочу, чтоб каждый в семьи Цзин был погребен вместе с Юань-эр!

Вся столица говорила о том, что Шэнь Юань убил единственного сына Министра Кадров. В резиденции Принца Дина Дун Хао стоял в зале, опустив голову перед сидящим перед ним человеком.

Пальцы Фу Сю И поглаживали ручку чашки, пока он раздумывал.

– Изначально предполагалось, что отчет о семье Шэнь отправят Отцу Империи завтра, но это было до того, как Шэнь Юань учудил непонятно что.

– Доказательства Шэнь Юаня неполны. Ваше Высочество, прикажете ли вытянуть из него недостающие сведения?

– Не нужно, – покачал головой Фу Сю И. – Того, что мы уже имеем, достаточно. При всем моем желании владеть всей информацией, я не могу позволить себе помогать ему.

– Ваше Высочество собирается игнорировать Шэнь Юаня? – спросил Дун Хао.

– Я бы и не против помочь, но, к сожалению, Сунь Тянь Чжэн – из людей Принца Чжоу. Принц Чжоу определенно будет вовлечен в это дело, и, если я приложу свою руку – это очень его обеспокоит. Шэнь Юань даже не догадывается, насколько большую проблему он создал для всех.

Дун Хао помолчал какое-то время, а затем сказал:

– Но он будет бороться до конца. Что, если он упомянет Ваше Высочество и продаст Ваши секреты за свободу?

– У Шэнь Юаня всегда есть запасной план, так что необходимо сделать так, чтобы описанного тобой не случилось, – Фу Сю И посмотрел на чашку в своих руках. – Так что мы не просто не поможем Шэнь Юаню, мы заставим Министра Правосудия решить все как можно быстрее. Будет очень подозрительно, если кто-то убьет Шэнь Юаня в тюрьме, поэтому обдумай, как можно решить это дело по-другому.

Дун Хао быстро кивнул и спросил:

– Ваше Высочество подаст отчет завтра?

– Нет, – Фу Сю И потер лоб. – Дело в любом случае вызовет резонанс, но чтобы эффект был сильнее, надо немного подождать, – внезапно глаза его широко раскрылись. – Но лучше внимательно следи за тем, кто мог иметь мотивы против Шэнь Юаня.

Дун Хао был удивлен.

– Выше Высочество подразумевает, что кто-то спланировал все это несчастье?

– Шэнь Юань далеко не импульсивный человек. А теперь он убил кого-то, и этим "кто-то" оказался единственный сын Сунь Тянь Чжэна. Не находишь, что тут слишком много совпадений? Более того, как он оказался в то самое время в том самом месте, где Цзин Чу Чу изменяла ему? Это очень странно.

– Возможно ли, что он стал жертвой интриг? – задумался Дун Хао. – Если все эти события были спланированы кем-то, то этот человек должен быть очень близок к Шэнь Юаню.

– Чтобы довести его до такого состояния, – подтвердил Фу Сю И. – Этот человек не должен оставаться в живых. Шахматные фигуры, которые я расставлял многие годы, не могут быть так просто уничтожены другими, – глаза Фу Сю И потемнели. Он был не так прост, как казался. Эта шахматная фигура, Шэнь Юань, тщательно управлялась им уже очень долго – не потому, что он был каким-то особенным, а потому, что принадлежал к семье Шэнь. Теперь же ему ничего не оставалось, кроме как пожертвовать ладьей ради спасения короля. Этот бережно хранимый им козырь перестал быть полезным.

Он попал в коварную и глупую ловушку.

– Этот подчиненный будет следить внимательно, – сказал Дун Хао. – Очень повезло, что Шэнь Юань успел передать сведения Вашему Высочеству до происшествия.

На что Фу Сю И ответил:

– К сожалению, еще надо подождать.

* * *

На другом конце города, на последнем этаже ломбарда Фэн Сянь, Цзи Юй Шу ликовал.

– Великолепно. Молодая Леди Шэнь действует редко, но метко. Изначально завтрашний день должен был стать днем падения Шэнь Синя, но теперь Шэнь Юань пойдет в тюрьму в этот день. Прекрасное планирование.

– Это всего лишь совпадение, – закатил глаза Гао Ян. – Скорее всего, Шэнь Мяо вообще не знает о случившемся.

– Неважно, знает или нет, я все равно выиграл спор, – триумфально произнес Цзи Юй Шу. – Неси серебро в ломбард и отдай его Хун Лин.

Гао Ян помолчал, но затем произнес:

– Вероятно, Шэнь Юань и не подозревал, что когда-нибудь попадется в такую низкосортную ловушку.

Из-за предательства невесты и вызванной им ревности, он случайно убил ее любовника. Как бы не преподносили эту историю, она все равно звучала бесславно. Неважно, говорили о любовнике, о падшей женщине либо о муже-рогоносце и его семье – это в любом случае звучало смешно. Шэнь Юань был талантлив и знал меру во всем, более того, его высоко ценил Фу Сю И после его возвращения в столицу. Если бы ему дали еще немного времени, он стал бы человеком, глубоко уважаемым в обществе. Но кто же мог подумать, что репутация его будет похоронена таким печальным образом?

Хотя ситуация и звучала анекдотически, последствия ее были мрачны – ведь убитым оказался единственный сын Сунь Тянь Чжэна.

– Сунь Тянь Чжэн подаст донос завтра. Гао Ян, как считаешь, Шэнь Юань поплатится своей жизнью? – спросил Цзи Юй Шу.

– А как ты думаешь, это входит в планы Шэнь Мяо? – задал неуместный вопрос Гао Ян.

– При чем здесь Молодая Леди Шэнь? – смутился Цзи Юй Шу.

– Эти ее подстроенные ловушки, ты видел, чтоб хоть кто-нибудь выбирался из них целым и невредимым? Помнишь дело Принца Юя? Ее ловушки – это комплекс действий, а не одно действие. И вряд ли в случае с Шэнь Юанем она изменит свою стратегию.

– Ты думаешь, это еще не конец? – спросил Цзи Юй Шу. – Самый плохой исход для Шэнь Юаня – это поплатиться своей жизнью. Чего еще она хочет?

– Мне кажется, Шэнь Юань – всего лишь часть ее плана, – Гао Ян покачал головой и его лицо помрачнело. – Раз уж она взялась за дело, то не станет ограничиваться одним человеком.

Цзи Юй Шу замолчал на пару секунд. Затем серьезно спросил:

– Что за глубокая ненависть у Молодой Леди Шэнь к остальным членам семьи Шэнь? Это ужасает, но всему должна быть причина. Может ли быть, что они совершили что-то непростительное по отношению к ней? Обязательно должны быть тайные мотивы, побудившие молодую леди предпринимать такие жестокие шаги. Очень сомневаюсь, что это только из-за того, что семья Шэнь выставляла ее идиоткой.

Гао Ян пожал плечами.

– Я тоже не понимаю этого, но ее действия касаются многих людей. Она упрятала Шэнь Юаня за решетку, а он из людей Принца Дина. Принц Дин понесет потери в своих рядах, и тогда он ее заметит. Люди тоже говорят, что подчиненные Принца Дина уже расследуют это дело.

– Очень плохо для Молодой Леди Шэнь идти против Принца Дина, – Цзи Юй Шу был озабочен. – Его ум остр, а методы вероломны. Как только ему станет известно об участии Шэнь Мяо, неизвестно, что ее ждет.

– Не беспокойся, – сказал Гао Ян. – Мне все равно кажется, что Шэнь Мяо хорошо знает Принца Дина, так что она должна была учесть этот фактор. Вместо того, чтоб волноваться за нее, лучше волнуйся за себя. – Он пристально посмотрел на Цзи Юй Шу. – Ты нашел человека, которого велел тебе найти Третий Се?

Цзи Юй Шу коснулся своего носа.

– Я немедленно пошлю кого-нибудь.

* * *

– Не думал, что в семье Шэнь творится такой хаос. Столько неприглядных событий, а ведь весна только началась. Что же дальше?

– Джентльмен Сунь, прекрасный, как принц, влюбился в обычную молодую особу и из-за конкуренции за ее сердце погиб, а второй молодой человек был ранен. Разве это не сцена из спектакля?

– По моему мнению, эта обычная молодая особа выглядит очень посредственно, и абсолютно неясно, почему оба джентльмена были ею так ослеплены. Лучше бы они держались друг за друга.

– Хо Лун, ты опять начиталась странных книжек?

Женщина, одетая в черное, погладила свои волосы и очаровательно ответила:

– Разве я неправду сказала? Чтобы мужчины дрались за девушку, она должна хотя бы быть красивой.

– Смелое заявление, – послышался внезапный громкий голос, и все люди в черной одежде, играющие на полу, разом обернулись и вскочили, как будто в комнате материализовался их злейший враг и ему нужно было дать отпор.

Появившийся человек был одет в пурпурный наряд. Его лицо было красиво, но в темноте ночи выглядело еще более надменно, чем при свете дня. Его взгляд медленно прошелся по всем.

– Почему не продолжаете беседовать?

Все опустили головы и молчали.

Се Цзин Син развернулся и ушел. Только удалившись на приличное расстояние от группы людей, он остановился и неодобрительно улыбнулся сам себе.

– А у маленькой девочки есть хватка.

Он на миг опустил глаза, затем посмотрел на черное беззвездное небо и тихо добавил:

– Но у меня больше нет времени.

Разделение семьи (часть 1)

Дело о случайном убийстве Шэнь Юанем Сунь Цай Наня разворачивалось стремительно, как никогда ранее. Сначала Сунь Тянь Чжэн подал иск в суд, Сунь от Шэнь Юаня заплатить кровью за кровь, а если бы он этого не сделал – Сай Тянь Чжэн угрожал Императору Вэнь Хою уйти на пенсию, бросить свою работу и обязанности.

По сравнению с Шэнь Гуем, Министр Кадров был явно птицей поважнее. Сунь Тянь Чжэн занимал свой пост уже много лет, у него была целая сеть связей, и если бы он неожиданно покинул все это – настал бы хаос. Император Вэнь Хой должен был потакать ему. Блюстители нравов также не могли пройти мимо дела о непредумышленном убийстве. Принимая во внимание то, что Сунь Тянь Чжэн уже потерял сына и ему было сложно говорить об этом, они сфокусировались на Шэнь Гуе.

Наиболее удивительным было отношение Шэнь Гуя. Он упал на колени перед Императором Вэнь Хоем и со слезами на глазах пообещал, что это все его вина, что он должен был правильно воспитать сына, что ставит правосудие выше семьи и готов позволить Шэнь Юаню поплатиться своей жизнью.

Когда об этих словах стало известно, все гражданские и военные при императорском дворе были шокированы.

Хоть в этих словах и был смысл, он не спорил, что его сын начал все первым – но он прямо заявил, что позволит ему умереть, а это было просто бесчеловечно. Шэнь Гуй был действительно из тех, кто пытается угодить обществу, но даже жестокий тигр не пожирает собственных детей. Его действие заставило коллег, обычно относящихся к нему хорошо, держаться от него на расстоянии.

Министры поддержали Сунь Тянь Чжэна, а когда Император Вэнь Хой спросил мнения Принцев, все девять Принцев также безоговорочно стали на его сторону. Даже если и поддерживалась иллюзия того, что исход дела неясен, на самом деле все давно уже было решено, и люди это понимали.

Приказ о казни Шэнь Юаня должен был быть приведен в исполнение через три дня. Похоже, это был самый быстрый приказ о казни за всю историю Мин Ци, и невозможно было протестовать против него или сопротивляться ему – это было предрешено. Даже не столько потому, что семья Сунь продолжала требовать правосудия – главной причиной было бездействие самой семьи Шэнь. По сравнению с ним действия других не казались столь важными.

В темной тюрьме Шэнь Юань проводил свои дни в самой далекой камере. Его волосы лежали беспорядочно, он не мылся уже несколько дней, поэтому дурно пах. Его обычно уравновешенное выражение лица сменилось на немного маниакальное, призванное, видимо, скрыть выражение глубокой растерянности.

Кто-то пробрался в камеру вчера ночью и накормил его таблетками немоты, так что он даже не мог говорить. Шэнь Юань знал, кто это был, и кто был настолько уверен в своих способностях, что даже посмел проскользнуть в тюрьму.

Фу Сю И не пришел бы ему на помощь. Сначала он немного надеялся на это, но после тщательного обдумывания понял, что Фу Сю И это причинит больше вреда, чем пользы. Этот человек был профессионалом в избегании проблем, он бы не стал так рисковать. С другой стороны, Шэнь Юань уже давно стал для Фу Сю И шахматной фигурой, которую было неизвестно куда ставить. Так что он отказался бы от Шэнь Юаня без всяких сожалений.

Накормивший его таблетками вовсе не обязательно не хотел его убивать. Учитывая предусмотрительность Фу Сю И, скорее всего, он не убил его только потому, что смерть в тюрьме вызвала бы подозрения.

Губы Шэнь Юаня медленно расплылись в горькой улыбке. Тот, кто побеждал, становился королем, тот, кто проигрывал – преступником. Он знал, каким человеком Фу Сю И был вначале. Работая на Фу Сю И, всегда нужно быть готовым к подобному финалу – но он не думал, что финал придет так скоро.

В темноте послышались шаги. Они были очень медленными и отличались от шагов надзирателя. Вглядевшись, в свете тусклого факела он увидел только фиолетовое платье.

Приблизившись, молодая девушка приятной внешности мило улыбнулась, глядя на него.

– Второй Старший Брат.

Сердце Шэнь Юаня забилось сильнее.

Его глаза засверкали при взгляде на Шэнь Мяо, в них отразилась чистая ненависть и неудержимое желание убить ее, убить прямо здесь, на этом самом месте.

Было непонятно, как все вышло именно таким образом, но Шэнь Юань был уверен в одном: Шэнь Мяо определенно приложила к этому руку.

Шэнь Мяо присела, и их глаза оказались на одном уровне. Она улыбнулась.

– Кажется, Второму Старшему Брату здесь живется несладко. Вторая Шэнь сошла с ума, Второй Шу не желает видеть тебя, Седьмой Младший Брат еще очень мал и за него отвечает Старая Шэнь Фужэнь, которая, кстати, была привязана к тебе больше всех остальных. Но вчера она издала приказ о том, что никто не смеет произносить твое имя в резиденции – так что даже она предала тебя. Подумав на досуге, я, как твоя сестра, решила проведать тебя.

Шэнь Юань скрипел зубами, глядя на нее. Слова могут ранить, убить и разрушить веру. И в данный момент Шэнь Мяо, не колеблясь, один за другим вонзала ножи в его сердце. Шэнь Юань никогда не был сентиментальным, но его действительно очень задевал тот факт, что никто так и не пришел проведать его. Старая Фужэнь всегда относилась к нему хорошо, но только из-за его талантов и ума, а теперь он был преступником – поэтому она поспешила забыть о нем, чтобы самой не угодить в неприятности.

– Подумай вот о чем: Второй Старший Брат и Старшая Сестра – родственники и ровесники, и оба они были в тюрьме. Но когда Старшая Сестра находилась в заключении, Вторая Шэнь все еще пыталась ей помочь – а тебе никто помогать не собирается.

Шэнь Юань не отвечал.

– Почему Второй Старший Брат молчит? – Шэнь Мяо посмотрела на него, наклонив голову. – Он не желает беседовать со мной или… – она неожиданно улыбнулась. – Ему дали таблетки немоты?

Шэнь Юань удивился на мгновение – он не думал, что она догадается. Но ее следующие слова шокировали его еще больше.

– Похоже, методы Фу Сю И не меняются. Совсем никакого разнообразия, – Шэнь Мяо задумалась.

Глаза Шэнь Юаня, широко распахнувшись, смотрели на Шэнь Мяо. Он никак не ожидал услышать имя Фу Сю И из ее уст. Как она узнала о том, что он работает на Фу Сю И? Это уже не говоря о том, что ее слова прозвучали так, будто она знает Фу Сю И лично – и знает очень хорошо. Изумление Шэнь Юаня было безгранично. Во внутреннем дворе резиденции Шэнь он не обращал внимания на Шэнь Мяо, неважно, насколько умными и коварными бывали ее методы. Он никогда не был о ней высокого мнения, ведь что можно было взять с незамужней девочки? Но после того, как она упомянула имя Фу Сю И, Шэнь Юань уже не мог быть прежним.

– Второму Старшему Брату не стоит так удивляться, – она взглянула на него и продолжила: – Я не просто знаю, что ты работаешь на Фу Сю И – я даже знаю, какие у него планы. Если ты хочешь рассказать ему обо мне и избежать наказания таким похвальным действием – уже слишком поздно. Его Высочество Принц Дин предусмотрителен и, так как тебя уже накормили таблетками немоты, никто больше не заглянет к тебе в гости. С тобой уже не будут иметь никаких дел до самой твоей смерти. С того момента, как ты стал невыгодной фигурой, ему больше нечего с тобой делать, и тебе больше не удастся расположить его к себе.

Сердце Шэнь Юаня билось лихорадочно. Ее слова были правдой. Фу Сю И действительно был таким человеком. Вот почему со вчерашнего дня он окончательно потерял веру в спасение и просто ждал смерти. Ему не было смысла бороться до конца, потому что Фу Сю И никогда не был тем джентльменом, которым казался на первый взгляд.

Он протянул пальцы к миске с водой, погрузил в нее пальцы и написал на пыльном полу несколько слов.

"Чего ты добиваешься?"

Шэнь Мяо внезапно рассмеялась. Во время смеха ее глаза чуть ли не слезились, а рот изогнулся – и она стала похожа на ту идиотку, которой была год назад, глуповатую и с живым умом, но неспособную понять ничего. Ей было непросто успокоиться, но она смогла. Она взглянула на Шэнь Юаня:

– Разве Второй Старший Брат сам не догадывается?

"Ты хочешь расправиться со Вторым домом?"

Написал Шэнь Юань на земле.

– Не только со Вторым домом, – голос Шэнь Мяо неожиданно стал мягче, и в нем послышалась легкая злоба, которую невозможно было скрыть ничем. – Еще с Третьим домом и Старой Фужэнь. И еще… с Принцем Дином.

Шэнь Юань уставился на нее.

– Хочешь спросить, почему? – догадалась Шэнь Мяо. – Я просто делаю то, что вы сами делали раньше. Не кажется ли Второму Старшему Брату, что все это очень ему знакомо? Это потому, что изначально ты все это и устроил. Как собираешься выбираться из ловушки, которую поставил сам?

Шэнь Юань смотрел на Шэнь Мяо с непониманием, так как никак не мог вникнуть в смысл ее слов. Он только заметил, что в этот момент ее лицо исказилось, как если бы она была сумасшедшей. С ненавистью ко Второму и Третьему домам все понятно – все ненавидели друг друга и только пытались казаться милыми, но откуда взялась ненависть к Принцу Дину? Может, потому, что она была влюблена в него, но оказалась отвергнутой?

– Второй Старший Брат, – странно улыбнулась Шэнь Мяо, – Ты должен поблагодарить свою Младшую Сестру за то, что хотя бы она сопровождает тебя на тот свет. Покойся с миром и будь уверен, что после тебя никто во Втором доме не займет твое место. Ты навсегда останешься непревзойденным старшим сыном Ди Второго дома.

Шэнь Юань не мог отвести взгляда от лица Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо поднялась, и ее последние слова, произнесенные ласковым голосом, как обухом ударили Шэнь Юаня по голове.

– У Второго дома не будет наследников.

Разделение семьи (часть 2)

Когда Шэнь Мяо вышла, надзиратель заговорщически кивнул, как бы гарантируя, что об этом никто не узнает. Цзин Чжэ и Гу Юй помогли Шэнь Мяо сесть в повозку, после чего Гу Юй спросила:

– Молодая Леди, это правда, что Второго Молодого Хозяина казнят через три дня?

Шэнь Мяо кивнула.

– Это все похоже на сон, – пробормотала Гу Юй. – Казалось, еще недавно Второй Молодой Хозяин был таким самонадеянным, а теперь вот он жертвует своей жизнью.

– Так и должно быть в жизни, – холодно сказала Шэнь Мяо.

Поняв, что настроение Шэнь Мяо не располагает к беседам, Цзин Чжэ и Гу Юй прикусили язык и больше не заговаривали. После возвращения в резиденцию Шэнь они заметили, что в главном зале собралась куча народу. Когда они присмотрелись, стало ясно, что причиной сбора стала семья Цзин.

Цзин Фужэнь устроила сцену.

– Верните мне мою Чу Чу! Верните мою Чу Чу!

Старая Шэнь Фужэнь была зла настолько, что ее лицо посинело. Она обратилась к слугам:

– Этих людей все еще не вышвырнули?!

– Старая Фужэнь, – Цзин Гуань Шэн, утративший свой обычно изящный вид, злобно произнес: – Наша Чу Чу вошла в вашу резиденцию живой и здоровой, а теперь ее забрали, и неизвестно, жива ли она вообще. Даже если вы донесете об этом деле властям – вы все равно неправы.

Старая Шэнь Фужэнь яростно возразила:

– Ты все еще имеешь наглость перечить! Посмотри, до какого состояния эта маленькая шлюха довела мою семью! Если не она принесла все эти несчастья, то кто?

– Старой Фужэнь лучше следить за языком, – сказал Цзин Гуань Шэн. – Мы уже говорили, что за этим явно кто-то стоял. Личная служанка моей Младшей Сестры исчезла, не кажется ли вам, что это странно? Кто-то совершенно точно подкупил ее!

Все женщины присутствовали в зале. Чэнь Жоу Цю наблюдала за всем этим, и голова у нее начинала болеть. Шэнь Юэ всем видом показывала отвращение к семье Цзин, в то время как Ло Сюэ Янь делала вид, что ее это все не трогает. Вань И Нян держала Шэнь Дун Лин за руку и тихо стояла в стороне, ничего не говоря.

– Старший Брат Бяо сильно все усложняет. Разве ваши проблемы исчезнут, если обвинить служанку во всех бедах? – послышался голос Шэнь Мяо. – В конце концов, все случилось из-за кое-чьей измены, и служанка никак не могла заставить кое-кого изменить своему жениху.

Ее насмешливые слова заставили лицо Цзин Гуань Шэна покраснеть. Все посмотрели на Шэнь Мяо, вошедшую в дверь. Никогда еще Старая Шэнь Фужэнь не любила Шэнь Мяо так, как сейчас – чтобы растопить ее сердце, было достаточно осадить такую раздражающую семью Цзин.

Ло Сюэ Янь радостно притянула к себе Шэнь Мяо.

– Цзяо Цзяо не было так долго! Ты, должно быть, устала?

Цзин Фужэнь продолжала рыдать.

– Вы – кровная родственница Отца, и в Чу Чу тоже течет ваша кровь. Как можно быть настолько жестокой, о Небеса! Старая Фужэнь, Вы что, хотите нашей смерти?

Это подействовало Старой Шэнь Фужэнь на нервы.

– А кто ваши кровные родственники? Кучка бедных провинциалов приехала в столицу просить финансовой поддержки, и ищет связи со мной? Идите и посмотрите на себя в зеркало, и на свою Чу Чу тоже. Она возомнила, что с мало-мальски приятной внешностью можно позволять себе все, что угодно! Из маленькой семьи, с дурными манерами, такая малолетка – а уже знает, как совращать мужчин… – в своей ярости Старая Шэнь Фужэнь не сдержалась и использовала несколько слов, которые скорее можно услышать на рынке. Это было настолько грубо, что на какую-то секунду все застыли в изумлении.

Помолчав, Цзин Гуань Шэн неожиданно улыбнулся.

– Старая Фужэнь, ты действительно так жестока? Действительно не хочешь вступиться за Чу Чу хоть немного?

– Какое мне дело до нее? Что за шутка! – Старая Шэнь Фужэнь ни минуты не колебалась.

– Хорошо, – холодно рассмеялся Цзин Гуань Шэнь и внезапно взглянул на Шэнь Мяо, прежде чем продолжить. – Раз ты хочешь сжечь все мосты, не обвиняй меня в стремлении к справедливости. Изначально ты хотела позволить Чу Чу залезть в кровать к Шэнь Цю, а еще хотела свести меня с Шэнь Мяо. Тогда ты не была такая жестокая, как сейчас.

Все были шокированы этим заявлением.

Изумление было вполне объяснимо: хоть все и догадывались, что за всем произошедшим кто-то стоял, никто не думал, что Цзин Гуань Шэну хватит наглости заявить это во всеуслышание.

Самый большой шок был у Ло Сюэ Янь. Она посмотрела на Цзин Гуань Шэна и слабо спросила:

– Что ты сказал?

Цзин Гуань Шэн даже не смотрел в сторону рассвирепевшей Старой Фужэнь, он ответил, как ни в чем не бывало:

– Бяо Шэнь, скорее всего, не в курсе. В самом начале, когда мы с Чу Чу приехали в резиденцию, Старая Фужэнь относилась к нам с большой теплотой. Почему так? Она сказала, что любит нас и желает породниться с семьей Цзин. Но Старший Брат Бяо даже не взглянул бы на нашу маленькую Чу Чу по своей воле. Тогда Старая Фужэнь лично обставила эту ситуацию на банкете, ей казалось, что теперь ее планы воплотятся в жизнь – но она не подозревала, что в итоге под прицелом окажется Второй Старший Брат Бяо.

Ло Сюэ Янь разозлилась настолько, что начала дрожать. Она внезапно выхватила меч из своего корсажа и приставила к шее Цзин Гуань Шэна.

Его выражение лица изменилось, но он с трудом выдавил улыбку и сказал:

– В этот раз Бяо Шэнь угрожает не тому. Мы с сестрой знаем себе цену и без покровительства Старой Фужэнь, мы бы даже не посмели думать о таком. Более того, все это было планом Старой Фужэнь, и действовала тоже она. Разве меня должна обвинять Бяо Шэнь?

Ло Сюэ Янь повернула голову и уставилась на Старую Шэнь Фужэнь так, будто готова была прирезать ее на месте. Старая Шэнь Фужэнь испугалась. Она чуть не упала со стула.

– Старшая семья, вы хотите убить Мать!

– Старая Фужэнь не просто хотела выдать Чу Чу за Старшего Брата Бяо, она еще хотела, чтоб я завоевал симпатию Младшей Сестры Бяо, – фривольно добавил Цзин Гуань Шэн. – И продолжала говорить, что именно так выглядит любовь между мужчиной и женщиной, что сначала нужно пройти через некоторые трудности, чтоб потом чувствовать себя спокойно…

Ло Сюэ Янь не могла слушать дальше. Она ударила мечом по земле. Пол был сделан из качественного камня, но после удара на нем появилась небольшая трещина. Цзин Фужэнь заорала в ужасе, лицо Старой Шэнь Фужэнь побелело.

Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю содрогнулись. И Нян в душе была очень удивлена, так как не подозревала, что Старая Шэнь Фужэнь опустится до таких низкопробных интриг. Такие методы были обычными для женщин вроде И Нян, но Старая Шэнь Фужэнь все-таки была главой семьи и не могла себе позволить действовать так глупо.

Ло Сюэ Янь прикрыла Шэнь Мяо одной рукой, а другой направила меч на Старую Шэнь Фужэнь. Она была действительно в ярости, и жажда мести горела в ее глазах, заставляя всех остальных не сомневаться в том, что она замахнется на Старую Шэнь Фужэнь и отрубит ей голову прямо здесь. Она произнесла:

– Старая Фужэнь, с тех пор, как я вошла женой в резиденцию Шэнь, мы с Шэнь Синем относились к тебе с большим уважением и добротой. Даже при том, что ты ему не родная мать, мой муж и я оба уважали тебя. Но теперь я поняла, что в этом мире действительно существуют белоглазые волки. Я больше не могу оставаться с такой семьей Шэнь.

– Старшая семья, вы не должны верить этой ерунде! – у Старой Шэнь Фужэнь еще остались силы побороться. – Или вы хотите стать неприкаянными?

– Ерунда это или нет, мы узнаем после того, как это дело будет расследовано. Что касается неприкаянности, – Ло Сюэ Янь ухмыльнулась и произнесла каждое слово громко и четко, чтоб все услышали, – Даже если эта мать лишится своего имени, я не позволю своим детям существовать рядом с такими людьми! – она потащила за собой Шэнь Мяо. – Мы уходим!

Неважно, насколько злобной была Старая Шэнь Фужэнь, насколько надоедливой была семья Цзин и как сильно Чэнь Жоу Цю пыталась бы потом помирить обе стороны – все это уже не имело значения. Когда Шэнь Мяо шла за матерью, удаляясь от главного зала в сторону Западного двора, ее сердце было беззаботно.

Это было именно то, чего она добивалась. Разделить семью – не такое уж и простое дело. Нужно было учитывать интересы всех, и очень легко было оступиться и заработать плохую репутацию.

Но все прошло как нельзя лучше. С этого дня отлучиться от семьи будет намного проще. В конце концов, у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь больше не будет ни капли жалости к Старой Шэнь Фужэнь – обычная защитная реакция на человека, который хотел навредить их детям.

Когда Ло Сюэ Янь притащила Шэнь Мяо обратно в комнату, она сначала плотно закрыла двери и сделала глубокий вдох, а потом прохладно улыбнулась.

– Твой Отец и Старший Брат отправились во Дворец сегодня, а жаль. Надо было им своими глазами увидеть, насколько гнилы эти люди! – сказав это, она что-то вспомнила и посмотрела на Шэнь Мяо, прежде чем извиняющимся тоном произнести: – Цзяо Цзяо, должно быть, напугана. Мама просто слишком зла сейчас.

Шэнь Мяо покачала головой и ответила:

– Что делать сейчас? Мама сказала эти слова Старой Фужэнь, как бы Старая Фужэнь не обернула их против Матери.

– Тут нечего бояться, – Ло Сюэ Янь в порыве чувств ударила по столу. – Когда твой Отец вернется, мы обсудим, как лучше отделиться от этой семьи. Ни у кого в этой резиденции нет хороших намерений. Если так и будет дальше, неизвестно, что еще может произойти, – она погладила Шэнь Мяо по лицу. – Неудивительно, что ты хотела остаться в столице лишь на полгода. Может ли быть, что ты… уже знала об этом?

Шэнь Мяо молча улыбнулась, и Ло Сюэ Янь почувствовала, что ее догадка верна. Она встала и сказала:

– Сидеть на месте нельзя, я пойду и разберусь в этом деле. Я прикажу стражникам охранять вход во двор. Лучше не выходи никуда, – она относилась к резиденции Шэнь как к опасному месту, чему-то среднему между ямой с тиграми и пещерой дракона.

Шэнь Мяо кивнула. После ухода Ло Сюэ Янь Цзин Чжэ спросила:

– Молодая Леди, разве возможно и вправду отделиться от семьи?

– Конечно, – спокойно ответила Шэнь Мяо. – Моя Мать из тех людей, которые не терпят обид, так что нам определенно нужно отделиться.

– Это прекрасно, – сказала Цзин Чжэ. – После разделения семьи у Молодой Леди будет больше свободы, она сможет делать что захочет и ей не нужны будут стражники.

Бай Лу зашла и сказала Шэнь Мяо:

– Молодая Леди, Тао Юань была выслана, как вы и сказали. Теперь она в деревне и у нее есть деньги.

Шэнь Мяо кивнула.

Подкупить Тао Юань, служанку Цзин Чу Чу, было очень просто. Цзин Чу Чу собиралась выйти замуж за Шэнь Юаня и затем сделать Тао Юань И Нян. Но это было невозможно: Шэнь Юань ненавидел интриги, особенно вокруг себя, и если бы Тао Юань действительно стала И Нян, Шэнь Юань все равно не относился бы к ней хорошо.

Цзин Чу Чу думала, что проявляет к Тао Юань большую милость, не зная, что та уже подкуплена другими.

Ей не хотелось быть в роли младшей жены и также не хотелось служить госпоже вроде Цзин Чу Чу, так что Тао Юань с риском для жизни предала ее и заработала себе свободу. Шэнь Мяо сдержала слово, данное ей: она дала ей деньги и защиту. Шэнь Мяо было хорошо известно, на какие рычаги надавить, чтоб служанка стала ее сообщницей.

С сегодняшнего дня все обещало быть так, как она и хотела. Гу Юй сказала:

– После казни Второго Молодого Хозяина в резиденции все должно успокоиться. Сейчас самое время отделиться от семьи.

Шэнь Мяо слабо улыбнулась. Как все могло успокоиться? Уже не говоря о том, что семья Цзин еще находилась здесь, Второй дом все еще не был истреблен. Какой уж тут покой!

– Второй Шэнь, должно быть, будет очень горько услышать о том, что Второго Старшего Брата обезглавят, – сказала Шэнь Мяо.

– Разве Вторая Фужэнь не сошла с ума? – удивилась Гу Юй, услышав это. – Она вряд ли что-то понимает, ведь она безумна. Как я слышала от людей в Цай Юнь Юань, Вторая Фужэнь даже не узнает людей – так как она может услышать об этом деле?

– Безумна? – покачала головой Шэнь Мяо. – Вовсе не обязательно.

Когда человек находится в состоянии полнейшего отчаяния, он может неосознанно прибегнуть к "безумию", чтобы сбежать от ужасной реальности. Больше всего Жэнь Вань Юнь ранило ее бездействие в ту страшную ночь в Храме Во Лун, которое привело к кончине Шэнь Цин. Она не смогла пережить смерть Шэнь Цин, и она не могла простить себя, поэтому "обезумела".

Теперь же, когда она узнает о смерти Шэнь Юаня, она сойдет с ума еще больше, ведь тут она не могла помочь ничем.

На самом деле Жэнь Вань Юнь была безумна недолго. Для того, чтобы снова стать нормальной, ей нужно было всего лишь принять все произошедшее. Можно было предположить, что она очнется в ближайшее время, вспомнив, что у нее еще есть Шэнь Юань Бо, который может попасть в цепкие руки Вань И Нян.

Шэнь Мяо уже предвидела "излечение" Жэнь Вань Юнь.

Она никогда не хотела расправиться с кем-то одним – ее целью всегда была целая семья. После того, как она навела прицел на Второй дом, как можно было остановиться и позволить этому дому потерять лишь какую-то жалкую пару детей?

Чего она хотела – так это оставить Шэнь Гуя без наследников на три поколения вперед.

Прерывание родословной (часть 1)

Три дня спустя дело о случайном убийстве Сунь Цай Наня Шэнь Юанем было закрыто. Сунь Тянь Чжэн был настроен решительно, и Шэнь Юань был казнен у ворот У.

Бесконечное множество людей сновали вокруг, желая хоть одним глазком взглянуть на процесс. Им было интересно посмотреть на такой позорный финал человека, обладавшего столькими талантами и перспективами. Некоторые сочувствовали Шэнь Юаню, некоторые ругали Чу Чу на чем свет стоит, и в целом возле места казни бурлила жизнь.

Шэнь Юань, должно быть, никогда не думал, что для него настанет такой день. Он был надменным и старательно взбирался по социальной лестнице, выставляя напоказ все свои достижения, а теперь все эти "дешевые обыватели" указывали пальцем на него, заставляя его чувствовать ужасный дискомфорт.

Большинство людей бросали в него яйца и гнилые овощи, все это смешалось на его теле, превратившись в зловонную пасту. Долго думать не надо – это были люди семьи Сунь. Шэнь Юань опустился на колени на платформе, и палач встал возле него. Обычно в это время семья преступника подходила к нему, чтоб попрощаться, накормить и напоить в последний раз – но никто из семьи Шэнь не явился на казнь.

Тем более Шэнь Синь, который был во вражде с остальными членами семьи Шэнь. Шэнь Гуй был человеком, ищущим преимущества и избегающим вреда, Жэнь Вань Юнь сошла с ума – и даже Старая Шэнь Фужэнь, которой ничто не мешало прийти, не почтила его своим присутствием. Удивительно, что обычно добродушный и праведный Третий дом тоже отсутствовал. Видимо, они пожертвовали добродушием и праведностью, боясь оскорбить семью Сунь.

Зимний воздух мягко обволакивал Шэнь Юаня. Он поднял голову, чтобы в последний раз посмотреть, как солнечный свет заливает столицу Дин. Новый Год только-только наступил, и золотое сияние солнца было ярким, как летом. Часы пробили полдень. Палач набрал в рот вина, брызнул им на большое лезвие и поднял его над головой Шэнь Юаня.

Лезвие опустилось.

Толпа взорвалась взволнованными криками, и женщины прикрыли глаза в страхе. Голова казненного покатилась с платформы прямо в толпу. Запахло кровью. Глаза Шэнь Юаня были широко открыты, как если бы он просто чему-то удивлялся, как если бы готовился что-то спросить – даже несмотря на то, что его голова уже была отделена от тела.

Некоторые люди заметили это и тихо развернулись, прячась среди других зевак.

* * *

В этот момент в резиденции Шэнь стояла гробовая тишина.

Воспоминание о Шэнь Юане еще было слишком свежим, и его смерть все еще была потрясением. В резиденции Шэнь было не так уж много наследников, тем более таких, которые были способны вознести резиденцию на Небеса. Таким наследником был Шэнь Юань – а теперь он нашел свою смерть под лезвием палача. Люди в резиденции были подавлены.

Шэнь Вань сидел в комнате, когда слуга вбежал и сообщил:

– Наказание свершилось. Второго Молодого Хозяина привезли назад.

В конце концов семья Сунь согласилась вернуть тело Шэнь Юаня назад в семью, и это можно было считать огромной уступкой. Пусть даже семьи не вступали в открытый конфликт и расправа над Шэнь Юанем случилась в соответствии со всеми желаниями Сунь Тянь Чжэна, все понимали, что семьи Шэнь и Сунь отныне в непримиримой вражде – и кто знает, к чему она приведет в итоге?

– Теперь уже нет надобности горевать о нем, осталось только похоронить, – Шэнь Вань вздохнул с тяжестью на сердце.

– Господин все еще взволнован всем этим? – мягко спросила Чэнь Жоу Цю, подойдя к нему. – Мы были беспомощны в этой ситуации. Семья Сунь – не обычная семья.

– Я просто чувствую, что… – Шэнь Вань покачал головой, – … Все это как-то неправильно. Ты это осознаешь? – он сказал: – Почему семья Шэнь так несчастна в последнее время? Как могло столько горя произойти в такой короткий срок?

– Может ли быть, что это все подстроено? – встревожилась Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Вань помолчал, задумавшись, затем произнес:

– Какой-то бред.

Чэнь Жоу Цю быстро сказала:

– Я говорю глупости, Хозяин не должен удивляться этому, – Чэнь Жоу Цю была явно раздосадована. Больше всего Шэнь Вань ненавидел суеверия. Она произнесла это случайно и боялась разозлить его. Женщина продолжила: – Кстати, все эти события произошли в семье Второго Старшего Брата. Сначала Цин'эр, теперь мальчик Юань…

С каждым словом она подливала масла в огонь и начала тревожиться еще больше. Пусть раньше она испытывала ревность из-за Жэнь Вань Юнь, но после того, как та обезумела, никто в резиденции не стоял рядом с ней. Ло Сюэ Янь? Нет, жена Шэнь Синя не могла быть ей конкуренткой.

– Именно так, – сказал Шэнь Вань. – Понятия не имею, кому так насолил Второй Старший Брат. Теперь, когда все детали сложились вместе, очевидно, что это чей-то продуманный план.

– Второй Старший Брат не мог оскорбить никого в императорском дворе, – сказала Чэнь Жоу Цю, – Разве что в резиденции. Я начинаю думать, что все началось с того дня, как Пятая Девочка очнулась после падения в воду. С тех пор несчастья идут одно за другим…

– Ты что же, говоришь, что все это устроила Маленькая Пятерка? – Шэнь Вань даже повеселел. – Если бы Маленькая Пятерка обладала такими способностями, весь мир давно был бы в огне, – он утешительно погладил руки Чэнь Жоу Цю. – Я знаю, тебе тяжело в последнее время, но не выдумывай лишнего. Как Маленькая Пятерка, юная девушка, смогла бы совершить такое? Намного вероятней, что это Старший Брат и Старшая Сао научили ее, но ни один из них не использовал бы такие методы. Они бы действовали напрямую… – Шэнь Вань задумался. – Я понаблюдаю. А ты не думай об этом, лучше подумай о партии для Юэ'эр. Она уже в том возрасте, когда стоит подумать о женитьбе.

При упоминании женитьбы Шэнь Юэ Чэнь Жоу Цю на миг позабыла о своих подозрениях. Шэнь Вань заботился о наследниках больше, чем Шэнь Гуй, и уже много лет относился к Шэнь Юэ с большой любовью, даже при том, что она была дочерью. Чэнь Жоу Цю пообещала:

– Я послушаюсь Господина.

* * *

В Западном дворе Шэнь Мяо выбирала одежды, пока Цзин Чжэ занималась ее волосами. Служанка сказала:

– Второго Молодого Хозяина привезли назад в повозке. Говорят, его скоро похоронят. Без почестей.

В резиденции все, кроме Старшего дома, любили делать все красиво и правильно. Таким был день рождения Старой Шэнь Фужэнь – празднование было роскошным, и о нем знали все в городе. Поэтому было очень непривычно, что похороны Шэнь Юаня, сына Ди Второго дома, организовывают так небрежно. Но на то были причины. Во-первых, скандал хотели замять как можно скорее, во-вторых, все опасались гнева семьи Сунь – и даже если бы на похороны пригласили много людей, они бы с большой вероятностью не пришли, чтобы не оскорблять семью Сунь Тянь Чжэна.

– Второй Хозяин редко бывал в резиденции последнее время, – добавила Гу Юй. – Теперь он вернулся, и все равно прохлаждается во дворе Вань И Нян. Я думаю, что бы там ни сделал при жизни Шэнь Юань – это все равно его кровь и плоть. Как можно быть таким жестоким, как Шэнь Гуй?

Шэнь Мяо улыбнулась.

– Днем он был занят встречами с официальными личностями, а ночью? Если он не ночевал во дворе Вань И Нян, может быть, он ночевал в кровати Второй Шэнь?

Изначально планировалось, что разговор зайдет о жестокости Шэнь Гуя, но Шэнь Мяо открыто использовала слова "ночевал в кровати". Гу Юй смутилась и не понимала, почему Шэнь Мяо стала такой бесстрашной. Ее манеры в обществе оставались безупречными, но как могла она не стыдиться, так свободно говоря об отношениях между мужчиной и женщиной? Однако ей стоит продолжать быть такой открытой и в будущем. Если она встретит недостойных мужчин, они только поразятся такому ее отношению и не причинят ей никакого вреда.

Шэнь Мяо не обращала внимания на выражение лица Гу Юй, поэтому не замечала ее задумчивого вида. Она спросила:

– А как там обстоят дела в резиденции семьи Сунь?

– Члены семейства Сунь скрывают все очень тщательно, даже слуги почти ничего не знают, – быстро ответила Цзин Чжэ. – Говорят только, что Молодой Леди Бяо живется не очень хорошо. Я слышала, что в первый день… в первый день… – она не могла говорить дальше.

– Что произошло в первый день? – Шэнь Мяо развернулась и пытливо посмотрела на Цзин Чжэ.

Цзин Чжэ, замявшись, ответила:

– Слышала, что в первый день Молодой Леди Бяо и лошади в стойле дали таблетки с афродизиаком, чтобы они… ну… а в это время Хозяин Сунь собрал всех слуг в стойле и приказал смотреть на это.

Гу Юй чуть не подавилась.

– Человек – и лошадь?!

Лицо Цзин Чжэ моментально покраснело. Гу Юй продолжила:

– Все эти люди семьи Сунь – настоящие извращенцы!

Человек и лошадь. Какую же боль пережила Цзин Чу Чу! И не только физическую, а боль от того, что эту невыносимую сцену наблюдали посторонние. Лучше уж умереть, чем пройти через такое.

Гу Юй продолжала расспрашивать, и Цзин Чжэ казалась раздраженной. Она вообще не хотела начинать такую щекотливую тему при Шэнь Мяо, боясь осквернить ее слух, но когда она взглянула на Шэнь Мяо, то увидела, что ее лицо абсолютно спокойно. Ни смущения, ни шока – и в конце концов она произнесла:

– Сунь Дажэнь слишком добра. Можно было и быка использовать.

– Молодая Леди… – челюсть Цзин Чжэ отвисла.

Шэнь Мяо взглянула на нее.

– Тут нечему поражаться.

Во Внутреннем Замке такой метод использовали, чтобы наказывать непослушных женщин, но она никогда не принимала в этом участия. Шэнь Мяо предпочитала доводить до суицида, чтобы не усложнять. Но она видела, как Мэй Фужэнь наказывала дворцовую служанку, спутавшуюся с евнухом. Они накормили быка афродизиаком и бросили служанку к нему, чтобы та умерла в муках.

Поэтому методы Сунь Тянь Чжэна ее не удивили, но она не догадывалась, насколько шокированы были Цзин Чжэ и Гу Юй ее отношением.

Через какое-то время к Цзин Чжэ наконец вернулся дар речи.

– Куда Молодая Леди хочет пойти сейчас?

– В Цай Юнь Юань.

– Зачем Молодой Леди идти туда? – удивилась Гу Юй. – Второго Хозяина там сейчас нет. Молодая Леди собирается навестить Вань И Нян?

Шэнь Мяо покачала головой.

– Я найду Вторую Шэнь.

– Вторая Фужэнь не в своем уме… – на всякий случай напомнила Гу Юй.

– А вот это не обязательно правда.

* * *

В это время в Цай Юнь Юань весь мир был перевернут с ног на голову.

На самом деле, это можно было сказать и про всю резиденцию Шэнь, но особенно – про Второй дом семьи Шэнь, базирующийся в Цай Юнь Юань.

Ранее уважаемая и успешная Вторая Фужэнь выжила из ума, всеми любимая и прекрасная Старшая Молодая Леди совершила суицид в тюрьме, оставшись в памяти у всех шлюхой, состоящей в незаконных отношениях. Даже непревзойденный Второй Молодой Хозяин стал преступником на глазах у всего города и умер под мечом палача. Если жизнь – спектакль, то для Цай Юнь Юань этот спектакль был уж слишком трагичным.

Единственным утешением оставалось то, что у Второй Фужэнь, Жэнь Вань Юнь, все еще был второй сын Ди, Шэнь Юань Бо, но он был воспитан Старой Шэнь Фужэнь. Если бы Жэнь Вань Юнь была не так безумна, как хотела казаться, то с помощью Шэнь Юань Бо она бы могла временно стать главой дома. Но только временно. Кто знал, не заведет ли Шэнь Гуй младших жен в будущем? В конце концов, он был похотливым, и у него вполне могли родиться еще сыновья.

По сравнению с незавидной судьбой Жэнь Вань Юнь, Вань И Нян, которую много лет никто не замечал, теперь, кажется, начинала возрождаться. После долгих унижений, после того, как даже родившуюся у нее дочь никто не признавал, она и не надеялась, что когда-нибудь Небеса вновь будут к ней благосклонны. Шэнь Гуй не ценил отношения высоко, но он хорошо относился к женщинам. Вань И Нян всего лишь нужно было завладеть его сердцем, чтобы вернуть благосклонность к себе, и тогда положение Шэнь Дун Лин станет еще лучше.

– Дун Лин, очень скоро я попрошу Хозяина организовать двор для тебя, – Вань И Нян улыбнулась Шэнь Дун Лин, не отрываясь от шитья. Шэнь Юань был уже мертв, Шэнь Юань Бо был еще юн, а Жэнь Вань Юнь больше ее не пугала. Брови Вань И Нян радостно приподнялись, и в голосе ее слышалось счастье.

– Какой двор? – Шэнь Дун Лин, читающая за столом, подняла голову.

– Мы с тобой очень долго теснились в одном дворе, а у других молодых леди твоего возраста давно уже есть собственные. Тебе нужно перебраться. В конце концов, в этом месте слишком много народу.

– Но они дочери Ди, а я дочь Шу, – спокойно ответила Шэнь Дун Лин.

Когда Вань И Нян услышала это, ее сердце сжалось. Рождение Шэнь Дун Лин было тем, чего она не могла изменить, и это беспокоило ее всю жизнь. Она говорила себе, что положение Шэнь Дун Лин не было ниже, чем у Шэнь Цин, Шэнь Юэ или Шэнь Мяо, но за прошедшие десять лет не раз убеждалась в обратном. Теперь же, когда это препятствие исчезло, она не могла продолжать видеть Шэнь Дун Лин в таком скромном положении.

Вань И Нян сказала:

– Старый двор Старшей Молодой Леди сейчас свободен. Тебе не обязательно спать в ее комнате, можешь выбрать другую. Этот двор в хорошей части города, и виды из окон там красивые. Такой красоте нельзя пропадать почем зря. Теперь Хозяин относится к нам хорошо, и мне кажется, что он согласится.

– И Нян, не надо, – отказалась Шэнь Дун Лин. – Сейчас не лучшее время. Раз мы и так жили тут вместе десять лет, то к чему спешка? Даже если Отец относится к нам хорошо, И Нян должно быть хорошо известно, что он за человек. Лучше подождать, пока все уляжется, а потом вернуться к этой теме.

Вань И Нян хотела поубеждать еще, но неожиданно заметила свою личную служанку, Лу Хуа, вбежавшую в комнату. Она взволнованно доложила:

– И Нян, Пятая Молодая Леди пришла в наш двор!

– Пятая Молодая Леди? – Вань И Нян резко поднялась. – Зачем я ей нужна?

Шэнь Дун Лин тоже уставилась на Лу Хуа.

Лу Хуа покачала головой и сказала:

– Ей нужна не И Нян. Эта служанка видела, как она направляется к комнате Второй Фужэнь.

– Пятая Молодая Леди пришла ко Второй Фужэнь! – в голосе Вань И Нян появились истерические нотки. – Зачем ей Вторая Фужэнь? Вторая Фужэнь сумасшедшая!

– Эта служанка сначала хотела подслушать, но две служанки, которых привела Пятая Молодая Леди, охраняли очень тщательно. Остальные были далеко от комнаты и не могли ничего увидеть или услышать. – Лу Хуа спросила: – И Нян, что делать с этим?

И Нян нервно шагала по комнате и бормотала себе под нос:

– Что не так с этой Пятой Молодой Леди, зачем она пришла ко Второй Фужэнь? Вторая Фужэнь и Пятая Молодая Леди всегда были в ссоре, так что вряд ли это акт добродушия, – она посмотрела на Шэнь Дун Лин. – Шэнь Дун Лин, что скажешь?

Глаза Шэнь Дун Лин опустились, как бы смутившись. Она сказала:

– Раз нельзя подслушать, то не вмешивайтесь и оставайтесь на месте. Пятая Молодая Леди – непростой человек, и раз она пришла, значит, она снова что-то готовит. Мне кажется, мы никак не можем этому помешать.

– Разве можно это оставить вот так? – Вань И Нян была в замешательстве. – Что, если она и Вторая Фужэнь замышляют что-то вдвоем?

– Вторая Фужэнь и Пятая Младшая Сестра – не те люди, которые забывают сделанное им добро и зло, – спокойно произнесла Шэнь Дун Лин. – Мы не переступали дорогу Пятой Младшей Сестре ранее, поэтому неважно, против кого она задумала диверсию – нас это не коснется. – Она посмотрела на Вань И Нян. – Остается только ждать хорошего представления.

Прерывание родословной (часть 2)

Цай Юнь Юань, Гу Юй, Бай Лу и Шуан Цзян сторожили комнату в двух шагах от нее. Цзин Чжэ сопровождала Шэнь Мяо внутрь. Другие служанки во дворе занимались своими делами. Жэнь Вань Юнь сошла с ума, так что слугам больше не нужно было ублажать и угождать ей. Все они обращали больше внимания на тех, кто был в более выгодном положении – более того, ранее Жэнь Вань Юнь обращалась с подчиненными очень жестко, поэтому им намного больше нравилось прислуживать деликатной и безобидной Вань И Нян.

По этой причине служанки даже не остановили Шэнь Мяо, за которой был весь Первый дом.

Но не все думали так же. У Жэнь Вань Юнь были ее собственные служанки, уже много лет работавшие на нее – Сян Лань и Цай Цзюй. И теперь в ее комнате они смотрели на Шэнь Мяо с неприкрытым неодобрением и желанием выпроводить вон.

Шэнь Мяо заметила их взгляды, но ее это не смутило. Раз двое служанок не захотели выйти, то пусть послушают.

В углу кровати сидела женщина, обняв колени. Выражение ее глаз было пустым. Ее волосы, казалось, были красиво уложены, прежде чем она растрепала их, и на ее одежде виднелись следы от слюны. Ее губы едва заметно тряслись, и смотрела она не на людей в комнате, а вверх – как будто на Небеса. Никто не знал, о чем она думает.

– Пятая Молодая Леди, как Вы видите, здоровье нашей Фужэнь еще не восстановилось, так что Ваше присутствие лишь ухудшит ее состояние, – сказала Сян Лань.

– Я хочу сказать Второй Шэнь только одну вещь, – улыбнулась Шэнь Мяо, – Хотя она и так должна об этом знать. Даже во время болезни ей должны быть интересны новости. Второй Старший Брат был обезглавлен сегодня днем и его тело лежит в гробу, который очень скоро зароют в землю.

– Пятая Молодая Леди, Фужэнь и так больна! Ей нельзя слушать такое! – громко вскрикнула Цай Цзюй. Их с Сян Лань лица полыхали гневом, но они все равно не осмелились выпроводить Шэнь Мяо из комнаты. Теперь и им было известно, что она – непростой человек, и что большую часть Второго дома настигли несчастья не без ее участия. К ней можно было относиться как к врагу Второго дома, и она была не одна – ее всегда поддерживали Шэнь Синь и его жена. И когда такой человек противостоял Второму дому, никто не осмеливался бороться с ним.

Шэнь Мяо проигнорировала слова служанок и с улыбкой взглянула на Жэнь Вань Юнь:

– Также Второй Шэнь должно быть известно, что во время казни никто не пришел попрощаться со Вторым Старшим Братом. Второй Шу, Третий Шу, Третья Шэнь и Старая Фужэнь – никто из них, – она сделала паузу. – Я думаю, что, если бы не болезнь, Вторая Шэнь обязательно сопроводила бы Второго Старшего Брата в последний путь. Теперь в своем путешествии в загробный мир Второй Старший Брат один. Какая жалость.

– Пятая Молодая Леди! – Сян Лань снова не смогла сдержаться.

– Чего вы боитесь? – рот Шэнь Мяо искривился. – Вторая Шэнь больна и не понимает моих слов. Вам страшно, что я ее спровоцирую?

– Конечно, нет, – нехотя ответила Цай Цзюй.

– Тогда стойте там спокойно и заткнитесь, – Шэнь Мяо подняла брови. – А если нет, я найду способ отстранить вас от служения вашей Фужэнь.

Сян Лань и Цай Цзюй были втайне шокированы – Шэнь Мяо произнесла все это с такой уверенностью, что им стало жутко.

– Перед уходом Второго Старшего Брата в мир иной Вторая Шэнь заболела, так что не видела его вовсе. Думается, Второй Старший Брат был очень опечален этим в свои последние дни, ведь так и не увидел своих родителей. Очень трагично, на самом деле.

Жэнь Вань Юнь все еще с глупым видом изучала потолок, но тут ее кулаки неосознанно сжались.

– Пару дней назад Вань И Нян пришла и искала меня, – улыбнулась Шэнь Мяо. – Кажется, она стремится построить со мной хорошие отношения и надеется, что в будущем я замолвлю за нее словечко перед Старой Фужэнь. И могу поспорить, что вероятность перехода Второй Шу в статус настоящей жены очень велика.

Когда эти слова повисли в воздухе, лица Сян Лань и Цай Цзюй побледнели. Все знали, что теперь Вань И Нян из Второго дома снова была в фаворе. Прежде Жэнь Вань Юнь не давала ей жизни, а теперь Мадам Вань обрела влияние и может даже стать возведенной в статус настоящей жены, может ли все это быть местью? Теперь, когда отношения с Шэнь Гуем разрушились и Старой Шэнь Фужэнь все равно, насколько жалким будет будущее Жэнь Вань Юнь...

– Я, конечно, этого не хочу, – Шэнь Мяо повернула голову и будто думала вслух. – На Второй Шэнь держится резиденция, так что я, очевидно, буду на ее стороне. Но вот Вань И Нян так не считает. Более того, Седьмой Младший Брат все еще воспитывается Старой Фужэнь, а когда он вырастет, Вань И Нян станет полноправной женой, а вы все еще будете больны – разве Вань И Нян будет относиться к Седьмому Младшему Брату хорошо? Вряд ли. Может быть, она и хочет подружиться со мной, чтобы в будущем…

– Если ты посмеешь строить планы против моего Седьмого сына, я заставлю тебя почувствовать, что иногда смерть милосерднее жизни! – взревела Жэнь Вань Юнь в углу. По неясной причине ее голос было тяжело слушать. Глаза, которые все это время смотрели вверх, наконец опустились на Шэнь Мяо. В них горела слепая ярость, как у дикого волка.

– Как можно строить планы против Седьмого Младшего Брата? – Шэнь Мяо не смутилась. – Если Вторая Шэнь не верит, могу поклясться, что если я когда-нибудь причиню ему вред – пусть меня ударит молния, и я умру в муках.

Взгляды людей в комнате сменились на удивленные. Цзин Чжэ, стоявшая без единого слова, встревожилась. Как могла Шэнь Мяо произносить такие клятвы? Они все высоко ценили клятвы и редко их давали, а Шэнь Мяо произнесла ее так легко, словно это обычное дело.

Жэнь Вань Юнь это не убедило. Сверля Шэнь Мяо взглядом, она сказала:

– Не может быть, что ты пришла сюда и провоцируешь меня своими словами лишь для того, чтоб потом дать такую жестокую клятву, – она помолчала, потом продолжила: – Шэнь Мяо, я не могу тягаться с тобой. Раньше я недооценивала тебя. Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы расправилась с тобой раньше, чем ты бы достигла такого возраста, и ни капли бы тебя не жалела!

– А у Второй Шэнь есть чувство юмора, – ответила Шэнь Мяо. – С какой стати Вам вообще меня жалеть?

– Ты уже провоцировала меня. В случаях с Цин'эр и Юань'эр постаралась и ты, и теперь, если ты хоть пальцем тронешь Седьмого сына, – я точно прикончу тебя, – обнажив зубы, прошипела Жэнь Вань Юнь.

– Мне известно, что Вторая Шэнь бросится в огонь и в воду за Седьмого Младшего Брата, поэтому мне известно и то, что Второй Шэнь недолго осталось быть больной.

– Чего именно ты хочешь? – Жэнь Вань Юнь уставилась на нее. – Как ты еще собираешься мне навредить?

Шэнь Мяо дружелюбно улыбнулась.

– Второй Шэнь не стоит обвинять меня без причины. В общем-то, я здесь, чтобы предложить вам выход.

– Выход? – переспросила Жэнь Вань Юнь с трагическими нотками в голосе. – Какой выход у меня есть теперь, после всего, что случилось?

– Неужели Вторая Шэнь считает, что хуже нынешней ситуации уже ничего не будет? – удивилась Шэнь Мяо. – Вторая Шэнь всегда отличалась умом, неужели она правда так заблуждается?

– Что ты имеешь в виду? – лицо Жэнь Вань Юнь побледнело.

– Все просто, – Шэнь Мяо улыбнулась. – Теперь, когда Вань И Нян окончательно захомутала Второго Шу, что будет, если Вань И Нян понесет сына от Второго Шу? Что станет с Седьмым Младшим Братом?

Жэнь Вань Юнь напряглась.

– Второй Шэнь хорошо известно, что теперь Второй Шу предпочитает Вань И Нян Второй Шэнь. А значит, сына от Вань И Нян он будет предпочитать Седьмому Младшему Брату, разве нет? Если наступит день, когда Вань И Нян станет главной женой, во Втором доме будет два сына Ди от разных матерей. Как Вы не понимаете, – удивленно спросила Шэнь Мяо, – Что они будут биться друг с другом?

Жэнь Вань Юнь слушала, и ее переполняла тревога.

– Да, сын Вань И Нян будет под ее покровительством, а Седьмой Младший Брат – под Вашим. Но Вторая Шэнь, согласитесь – ведь Вы не сможете отражать удары так же, как делали это раньше.

Каждое слово Шэнь Мяо попадало по больному месту. Жэнь Вань Юнь не сдержалась и воскликнула:

– Эта шлюха не смогла родить сына раньше и не сможет теперь!

– Вторая Шэнь умна, – Шэнь Мяо вздохнула. – Но подумайте вот о чем: что, если в будущем другая, не Вань И Нян, понесет от Второго Шу? Или у него не будет других женщин?

Она обсуждала отношения старших так раскрепощенно и спокойно, что все поразились. Жэнь Вань Юнь была больше всех удивлена словами Шэнь Мяо. Кому, как не ей, был известен характер Шэнь Гуя? Когда Жэнь Вань Юнь была главной матерью семьи, Шэнь Гуй продолжал приводить младших жен в резиденцию – и она была вынуждена кормить их таблетками бесплодия, иначе Второй дом был бы переполнен их отпрысками.

– Видите ли, можно защититься один раз, но нельзя держать оборону всю жизнь. В этом мире очень много женщин, и среди них немало тех, кто был бы не против войти во Второй дом. Если только Жэнь Вань Юнь не сможет контролировать внутренний двор и давать таблетки, как это было раньше. Но способна ли она на это сейчас? И кстати, Вань И Нян все же смогла родить Третью Старшую Сестру. А это значит, что в будущем может появиться новая Вань И Нян.

Лицо Жэнь Вань Юнь приобрело маниакальное выражение. Все, на что она могла надеяться – это ее сыновья, а если ее лишат и их, что останется?

– Вторая Шэнь, Вы хотите видеть, как семья, которой Вы с таким трудом управляли, и деньги резиденции достанутся не твоим сыновьям, а детям другой женщины? Второй Старший Брат был незаурядным, и все во Втором доме должно было принадлежать ему – ну или, в крайнем случае, Седьмому Младшему Брату. Но теперь в почете совсем другие. Вы правда хотите шить свадебные костюмы для других?

Жэнь Вань Юнь уставилась на Шэнь Мяо.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я предлагаю Вам выход, – Шэнь Мяо улыбнулась, прежде чем достать из рукава маленький сверток и положить его в руки Жэнь Вань Юнь. – Таблетки бесплодия для мужчин, – мягко сказала она.

Затеряться (часть 1)

– Таблетки бесплодия для мужчин.

Жэнь Вань Юнь опустила голову, посмотрела на пакет у себя в руках, и ее тело затряслось.

– Давать таблетку всем И Нян – плохая идея. Если одна будет бесплодна, то на ее место придет другая, и так далее, и так далее. Вторая Шэнь, ты не сможешь остановить это, – слова Шэнь Мяо звучали несколько завораживающе, как если бы она хотела загипнотизировать всех в комнате.

– Как я могу верить тебе? В этих таблетках легко может оказаться мышьяк! – презрительно сказала Жэнь Вань Юнь.

– Так как Вторая Шэнь мне не верит, пусть одна из ее служанок отнесет эти таблетки доктору, может, ему вы поверите. Или проверьте их действие на животных. Вероятность того, что в них находится яд, такая же, как если бы вы покупали их сами. Я просто задаю направление, а Вторая Шэнь может сколько угодно сомневаться в деталях.

– Зачем мне это делать? – холодно спросила Жэнь Вань Юнь, не отрывая глаз от Шэнь Мяо.

– Зачем? – Шэнь Мяо на секунду задумалась, формулируя ответ. – Очень вероятно, что как только Второй Шу узнает о своем бесплодии, положение его Седьмого Сына Ди значительно улучшится и станет стабильным. Как единственный наследник, когда-нибудь он займет место самого Второго Шу. Чем меньше наследников, тем выше ценится каждый из них.

Жэнь Вань Юнь рассмеялась.

– Ты правда думаешь, что я не разгадала твоих намерений? Шэнь Мяо, я тебя недооценивала. Ты хочешь полностью истребить Второй дом, так ведь?

– Зачем же Вы так? – деланно удивилась Шэнь Мяо. – Как Второй дом может исчезнуть? Разве не существует Седьмого Младшего Брата? Или, может быть, Вторая Шэнь надеется, что у нее будет еще один ребенок от Второго Шу? – насмешливо поинтересовалась она. – Если даже у Второй Шэнь будет возможность, неизвестно, захочет ли ее сам Второй Шу.

– Нахалка! – яростно воскликнула Сян Лань.

– У тебя ни стыда, ни совести! – Жэнь Вань Юнь рассердилась настолько, что ее лицо вспыхнуло красным. Шэнь Мяо явно издевалась над ней. Она уже была стара, и Шэнь Гуй, любящий молоденьких и красивых, не воспринимал бы ее всерьез. Жэнь Вань Юнь также понимала, что спустя столько лет Шэнь Гуй больше не будет с ней милым и внимательным, а ее лицо больше его не привлекало, так что родить нового ребенка от него не представлялось ей возможным.

– Называйте меня как угодно, нахалкой или бесстыдницей, но я делаю это для Вас, – Шэнь Мяо снова улыбнулась. – Я уже показала Второй Шэнь выход из ситуации, и теперь только от нее самой зависит, воспользоваться им или в страхе забиться в угол, – она встала и не двигалась с места, как если бы обдумывала что-то, после чего бросила взгляд назад и добавила: – Конечно, Вторая Шэнь может рассказать все это Второму Шу, ведь вы все-таки семья. Но идти против семьи – не всегда плохо, если намерения благие.

Жэнь Вань Юнь сидела молча, Сян Лань и Цай Цзюй злобно смотрели на Шэнь Мяо.

– На этом у меня все. Разрешите откланяться, – улыбнулась Шэнь Мяо, прежде чем покинуть помещение.

После ее ухода Сян Лань подошла к Жэнь Вань Юнь и спросила:

– Фужэнь действительно прислушается к словам Пятой Молодой Леди?

– У Пятой Молодой Леди плохие намерения, – вторила ей Цай Цзюй. – Она просто хочет настроить вас против Хозяина.

– Это так, – тихо ответила Жэнь Вань Юнь, – Но теперь мы с Хозяином больше не близки.

– Фужэнь имеет в виду… – Сян Лань уставилась на нее широко открытыми глазами.

Жэнь Вань Юнь опустила голову и сказала:

– Мне нужно подумать.

В Восточном дворе многие люди с неприкрытым интересом наблюдали за тем, что происходит. Так что, когда Шэнь Мяо и Цзин Чжэ вышли наружу, к ним сразу же подошла незнакомая служанка и с улыбкой произнесла:

– Пятая Молодая Леди, Вань И Нян услышала, что Вы тут. Она приглашает вас к себе, хочет с Вами побеседовать.

– В другой раз, я немного занята, – невозмутимо отказалась Шэнь Мяо. Служанка явно почувствовала себя не в своей тарелке, но не стала настаивать – только смотрела на то, как Шэнь Мяо и ее сопровождающие удаляются из двора. После чего вернулась к Вань И Нян.

– Она открыто отвергает дружбу с нами? – Вань И Нян даже немного разозлилась, но больше была встревожена. Она обратилась к Шэнь Дун Лин: – Дун Лин, неужто эта Пятая Молодая Леди сговорилась с Фужэнь и действует против нас?

– Как такое возможно? – покачала головой Шэнь Дун Лин. – Они не могут действовать заодно, хотя бы из-за того, что случилось со Старшей Сестрой.

– Тогда почему Пятая Молодая Леди игнорирует наши добрые намерения? – Вань И Нян нервно вышагивала по комнате. – Может, она считает нас недостойными ее внимания… – говоря это, она помрачнела. – Все-таки она Молодая Леди Ди…

– И Нян, – Шэнь Дун Лин отложила книгу. У нее начинала болеть голова. – Не надумывай лишнего. Может быть, причина вовсе не в нас. Насколько я могу судить, Пятая Молодая Леди не испытывает теплых чувств ко всем обитателям резиденции, уж тем более ко Второму дому. Поэтому и игнорирует. Более того, сейчас в наших добрых намерениях нет необходимости. Лучше оставить их на потом.

– Но… – начала было Вань И Нян.

– Никаких "но", – прервала ее Шэнь Дун Лин. – Главное – держать лицо, и если в нашем поведении не будет ошибок, никто нас и не тронет.

В другом конце резиденции, в комнате Шэнь Мяо, Цзин Чжэ ненавязчиво расспрашивала ее.

– Молодая Леди, неужели Вторая Фужэнь действительно скормит эти таблетки Второму Хозяину?

– Определенно, – Шэнь Мяо рассматривала свои ногти. – Смысл жизни Жэнь Вань Юнь – ее дети, а теперь дочь и сын скончались, и у нее остался только один ребенок – Шэнь Юань Бо. К сожалению, Шэнь Гуй – немилосердный человек, так что защитить последнего сына она может, только сделав Шэнь Гуя бесплодным.

– Но что, если Вторая Фужэнь расскажет об этом Второму Хозяину? – это волновало Гу Юй больше всего.

– Этого не будет. Если Шэнь Гуй узнает, что Жэнь Вань Юнь накормила его таблетками бесплодия, он возненавидит ее до мозга костей и, даже осознавая, что Шэнь Юань Бо – его единственный ребенок, все равно выместит злость на нем. Если Жэнь Вань Юнь сделает это, она сохранит это в тайне до конца своих дней. Вероятнее всего, Шэнь Гуй никогда не узнает правды о том, что он бесплоден – и даже если он обратится к врачу, то никогда не подумает, что таблетки ему дала Жэнь Вань Юнь.

– Но ведь… – Цзин Чжэ стиснула зубы и, казалось, колебалась перед тем, как продолжить. – Даже если Вторая Фужэнь даст таблетки Второму Хозяину тайно, и Второй Хозяин действительно не будет иметь наследников, все равно ведь остается Седьмой Молодой Хозяин? Сейчас он маленький, но когда вырастет и все поймет, боюсь, он отомстит за Второго Молодого Хозяина и Старшую Молодую Леди. Иметь врага, растущего у тебя на глазах? Еще и с клятвой, которую дала Молодая Леди?.. – да, Шэнь Мяо поклялась, что, если она она причинит вред Шэнь Юань Бо, ее поразит молния с Небес. Цзин Чжэ все еще пребывала в шоке после подобного заявления.

– Раз клятва была дана, то я исполню ее. У меня нет никакого желания вершить расправу над Шэнь Юань Бо, – сказала Шэнь Мяо.

– Даже если и так, Седьмой Молодой Хозяин все равно будет относиться к Молодой Леди как к врагу, – напомнила Гу Юй. – Разве ей хочется иметь врага, притаившегося в темноте?

– Сначала пусть вырастет, – улыбнулась Шэнь Мяо. К сожалению, вырасти Шэнь Юань Бо не успеет.

Год спустя в столице Дин началась эпидемия чумы, и Шэнь Юань Бо умер от инфекции. Все в городе были в панике, но на тот момент Шэнь Мяо уже была замужем за Фу Сю И, а Шэнь Синь участвовал в битве на северо-западе, так что опасность его не коснулась. Знать в столице чувствовала себя хорошо, в то время как смерти среди мирного населения уже никого не удивляли. Шэнь Юань Бо также не смог избежать этой участи.

Шэнь Мяо всегда верила в справедливость Небес и непоколебимость их принципов, но в той жизни карма была милосердна ко Второму дому. Тогда все грехи Шэнь Гуя и его жены свалились на Шэнь Юань Бо, но у них все еще были Шэнь Юань и Шэнь Цин. В этой же жизни после смерти младшего сына у них не останется никого.

Так что вместо того, чтоб издеваться над ними, лучше было поселить в их сердцах немного надежды. Шэнь Гуй знал, что у него все еще есть сын, Жэнь Вань Юнь надеялась, что Шэнь Юань Бо заменит Шэнь Юаня. Так что в тот день, когда их последнего ребенка настигнет скоропостижная смерть, их отчаяние и ужас будут настолько велики, что поглотят Второй дом полностью.

Второй дом был обречен не иметь наследников, но сейчас они все еще верили в лучшее, не зная, что несчастье уже подошло к ним вплотную и скоро покажет свое лицо. Нужно только подождать.

Ход был сделан, и шахматные фигурки стояли там, где и должны были стоять. Разве не прекрасно?

– Молодая Леди, Мо Цин здесь, – слова прозвучали от только что вошедшей Бай Лу. Она помялась и смущенно добавила: – Он сказал, что деньги, которые вы ему дали, закончились. Есть ли смысл ему снова идти в Бао Сян Лоу?

Бай Лу была в замешательстве. Она впервые видела, чтоб хозяева давали подчиненному деньги на походы к девочкам. Более того, он не тратил их по назначению. Где бы еще гвардейцу позволяли такое? И, что самое удивительное – Мо Цину дали такое приятное задание, и все равно с его лица не сходило выражение глубокой скорби! Такое положение вещей заставляло остальных слуг завидовать и скрежетать зубами.

– Иди и дай ему пять сотен, – сказала Шэнь Мяо.

Бай Лу раздосадовалась еще больше, услышав дальнейшие инструкции:

– И еще скажи, чтоб он передал Лю Ин те слова.

Служанки в комнате были удивлены и смотрели на Шэнь Мяо с любопытством. Никто из них даже не догадывался, что же за "слова" упомянула хозяйка.

Бай Лу уже хотела уйти, когда вдруг вспомнила что-то.

– Молодая Леди, ранее приходила Мама Чжан из Жун Цзин Тана и, кажется, интересовалась насчет отделения от семьи Хозяина и Хозяйки.

С того дня, как Цзин Гуань Шэн сорвал все покровы тайн, Ло Сюэ Янь находилась в большой ссоре со Старой Шэнь Фужэнь. Шэнь Синю об этом стало известно позже, он серьезно разозлился и сразу направился разбираться в Жун Цзин Тан. Ло Сюэ Янь всем сердцем желала отделиться от семьи, Шэнь Синь после всего, что он узнал, склонялся к тому же. Старая Шэнь Фужэнь понимала, что деньги и репутация Шэнь Синя не будут лишними, а потому с ним лучше не ссориться – она притворно упала в обморок от такого напряжения, что вызвало новую волну гнева пополам со смехом.

Теперь же Мама Чжан пришла осведомиться. Видимо, это было сделано для того, чтоб изменить направление ветра, выстроить новую сеть сплетен и распространить слух о том, что намерения Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь не так уж серьезны – они просто сказали это в порыве гнева.

– Если она придет снова, передайте ей, что намерения отделиться у нас серьезные. И лучше бы она заботилась не о нас, а о здоровье Старой Фужэнь. Если оно и дальше будет таким слабым, ей быстро найдут замену среди старших.

У старших членов семьи не было никакого особого отношения к Старой Шэнь Фужэнь из-за ее положения. Старый Генерал Шэнь хорошо относился к Шэнь Синю при жизни, так что старшие члены семьи разделяли это отношение. Если бы семья разделилась, на стороне Старой Шэнь Фужэнь оказалось бы немного людей.

– Эта служанка поняла, – Бай Лу улыбнулась и вышла из комнаты.

Шэнь Мяо долго сидела за столом, раздумывая. Путь только начался, и нужно планировать все очень тщательно, чтобы одновременно отомстить и не подставить собственную семью под удар.

Всему свое время.

Затеряться (часть 2)

Некоторые беспорядки, происходящие в городе, обсуждались разве что за обедом или за чашкой чая. После подобного обсуждения о них сразу забывали. Даже если новость была значительной, через пару дней о ней уже не говорили – находились вести посвежее.

Люди умирали, судьбы разбивались. Жизнь такова.

А в Бао Сян Лоу она била ключом, как и прежде. Прибыли новые персидские танцовщицы, красивые и раскрепощенные. Столичные мужчины голубых кровей слетались туда, как пчелы на мед – вследствие чего и без того процветающее заведение Бао Сян Лоу стало еще более успешным.

Мужчин привлекало все новенькое, и они с удовольствием проводили время с новыми девушками, забыв о старых. Новые танцовщицы пользовались успехом уже долгое время, и популярные ранее куртизанки были безрадостны. Но был один клиент, который отличался от остальных. Он приближался ко входу в Бао Сян Лоу. Молодая девушка у двери с улыбкой поприветствовала его:

– Лорд Мо не станет выбирать Лю Ин сегодня, так ведь?

Мо Цин положил ей в руку несколько монет и сказал:

– Все по-старому.

Девушка почувствовала укол зависти вперемешку с ревностью.

– Лорд не меняет своих симпатий. Должно быть, это награда Лю Ин за ее добродетель в прошлой жизни, – закончив фразу, она удалилась по делам.

Все были увлечены новыми девушками, и только Мо Цин был непреклонен и продолжал выбирать Лю Ин. Те, кто видел это со стороны, были уверены, что он испытывает к ней настоящие чувства. И только они с Лю Ин знали о реальном положении вещей.

Напротив Бао Сян Лоу за окном Куай Хоу Лоу трое людей выпивали вместе. Цзи Юй Шу показал пальцем на фигуру Мо Цина в отдалении.

– Гляньте, гляньте, гляньте. Он снова тут!

– На что там смотреть? – Гао Ян закатил глаза. – Приходит раз в три дня, каждый раз ночью, уходит сразу на рассвете, не оставаясь ни на миг дольше. Это даже ты можешь увидеть. Стоит ли удивляться?

Цзи Юй Шу это не убедило, и он уставился на Гао Яна.

– Ты дурак? Тебе все это известно, а Третьему Старшему Брату Се, вернувшемуся недавно – нет. Я просто объясняю ему, что происходит.

Се Цзин Син стоял отдельно от них, опираясь на спинку дивана и лениво наблюдая за входом в Бао Сян Лоу. Он изменил своим традициям и не был в одет в пурпур, вместо этого облачившись в узкую черную робу, которая придавала ему серьезный вид. Вглядевшись повнимательнее, можно было заметить пыль на его бровях, говорившую о том, что недавно он в спешке вернулся.

– Третий Се, как все прошло? Что они за люди? – спросил Гао Ян.

– Все – суицидальные солдаты, информацию вытянуть нереально. Все были убиты, – Се Цзин Син казался неспокойным. – Время поджимает, нужно действовать быстрее.

– Зачем действовать быстрее? – жалобно спросил Цзи Юй Шу. – Нужное нам мы так и не нашли.

– Шэнь Юань совершал некоторые действия раньше, а он был очень близок к Фу Сю И. Возможно, он и мог жать на какие-то рычаги, но теперь он мертв… – сказал Гао Ян. – Фу Сю И, должно быть, пытался найти способ вытянуть сведения из Шэнь Юаня.

– Я хочу еще раз навестить резиденцию Шэнь, – заявил Се Цзин Син. – Не может быть такого, что это невозможно отыскать.

– Забудь об этом, даже не напоминай, – Цзи Юй Шу прервал их беседу. – Кстати говоря, мы наблюдали из этого окна очень долго, и этот парень Мо частенько забегал в Бао Сян Лоу. В чем смысл этого? Или Молодая Леди Шэнь настолько добра, что обеспечивает подчиненного деньгами для плотских утех? Это слишком даже для меня, а ведь я владею ломбардом.

– Где это видано, чтоб клиент убегал от девушки сразу после рассвета? – Гао Ян взглянул на Цзи Юй Шу. – Помнится, когда ты ходил к Молодой Леди Шао Яо, тебя невозможно было вытянуть оттуда до вечера следующего дня. Влюбленный человек нашел бы время хотя бы для небольшого разговора. А когда мужчина уходит так рано, это выглядит как выполнение задания – и никак иначе.

– Вы что, слепые? – Се Цзин Син посмотрел на них обоих. – Вы разве не замечаете, что тут явно замешан кто-то еще? – его взгляд сместился куда-то вбок. Оба его собеседника были удивлены. Посмотрев туда же, куда и он, они заметили на противоположной стороне улицы мужчину в зеленой одежде, не сводящего глаз с домика Лю Ин.

– Выглядит довольно обычно, – заметил Цзи Юй Шу. – Глядя на его лохмотья, можно решить, что это просто бедняк, решивший поглядеть на молоденьких девиц, которых не может себе позволить. Или нет?

– Этот человек… – Гао Ян всмотрелся. – … Его силуэт мне знаком. Кажется, я его где-то видел.

– Пэй Лан, – сказал Се Цзин Син.

– Кто такой Пэй Лан? – спросил Цзи Юй Шу.

– Учитель в Гуан Вэнь Тан.

– Я вспомнил, – осенило Гао Яна. – Я раньше видел его на банкете во Дворце. Но почему он тут?

– Учитель? – глаза Цзи Юй Шу сузились. – Учитель пришел в логово разврата? Говорят, Гуан Вэнь Тан – академия, в которой хотят учиться все благородные дети столицы Дин. Как учитель в такой школе может так топтать нормы морали?

– Ты целыми днями путешествуешь по таким же местам, ты тоже топчешь нормы морали? – спросил его Гао Ян.

Цзи Юй Шу оскорбился.

– Я не учу детей!

– Заткнитесь оба, – сказал Се Цзин Син. – Вы даже не заметили бы такого важного человека здесь, если бы я вам не указал!

– Я не узнал его, – защитился Цзи Юй Шу. – Столько людей приходит в Бао Сян Лоу ежедневно! Я обращаю внимание только на тех, кто выглядит ненормально. Этот джентльмен выглядел вполне обычно. Как я мог знать, что это учитель?

Гао Ян посмотрел на Се Цзин Сина.

– Ты считаешь Пэй Лана проблемой? Он же просто бедный ученый.

– Шэнь Мяо никогда не действует просто так, и раз она приказала подчиненному ходить к Лю Ин – то это что-то да значит. Раньше я не понимал, но теперь, когда увидел учителя – я понял, – взгляд Се Цзин Сина остановился на Пэй Лане.

– Ты считаешь… – Гао Ян усиленно думал, – … что Шэнь Мяо устроила это, чтоб нанести ущерб Пэй Лану?

Се Цзин Син многозначительно улыбнулся:

– Не знаю почему, но я чувствовал, что Шэнь Мяо проявляет особое внимание к Пэй Лану. Простое расследование показало, что он – всего лишь бедный ученый, так что причина такого интереса неясна.

– Все не так просто! – обозвался Цзи Юй Шу. – Я знаю причину.

Гао Ян и Се Цзин Син разом развернулись и уставились на него.

Цзи Юй Шу откашлялся, и его брови задвигались, пока он говорил:

– Элементарно! По силуэту видно, что человек этот не урод, и к тому же он учитель – значит, еще и умный. Шэнь Мяо – молодая красивая девушка, но сердце ее темно. Она узнала, что интеллигентный учитель на самом деле – лицемер и негодник, в свободное время посещающий бордели. В порыве злости Шэнь Мяо приказала своему гвардейцу постоянно выкупать девушку, к которой ходил Пэй Лан, чтобы закрыть путь к ней для него…

– Подожди, – прервал его Гао Ян. – Так зачем Шэнь Мяо покупать время Лю Ин, если ей нравится Пэй Лан?

Цзи Юй Шу быстро нашелся, что ответить.

– Даже у слуги есть деньги, чтобы постоянно ходить к Лю Ин! Это должно очень ударять по самолюбию Пэй Лана. Ведь получается, его унижает простой слуга! Молодая Леди Шэнь хочет, чтоб Пэй Лан умер от злости! – чем больше он говорил, тем в больший экстаз входил, так что в итоге он начал брызгать слюной на все вокруг. Он чуть не забрался на стол. – Видите! Сколько боли Пэй Лан причинил Молодой Леди Шэнь! Молодой леди, которая сама по себе очень даже красива!

Гао Ян тер лоб. Голова у него болела.

– Цзи Юй Шу, ты что, посмотрел какой-то спектакль в борделе?

– С этим надо разбираться. Я уйду первым, – Се Цзин Син встал без всякого выражения на лице и посмотрел на Цзи Юй Шу. – Если тебе нечем заняться, в тюремной башне не хватает надзирателей. Можешь паковать вещи и отправляться туда с Те И.

Цзи Юй Шу сразу же затих.

На другой стороне улицы в доме Лю Ин Мо Цин сидел за столом и, как обычно, пил чай.

Лю Ин бросила все попытки разворошить его. Раньше ей хотелось завоевать его сердце, теперь же энтузиазм у нее поугас. Она даже не позаботилась о макияже, просто встала, взяла со стола серебряную монету от Мо Цина, положила ее в коробку и уселась напротив него. Она налила себе чаю и безразлично сказала:

– Благодарю Джентльмена Мо за то, что выбрал Лю Ин, как всегда. Иначе Лю Ин осталась бы голодна.

Когда новые персидские танцовщицы увели всех постоянных клиентов у других девушек, только Мо Цин продолжил навещать свою старую избранницу. Молодые леди очень завидовали Лю Ин, но и не подозревали, что сама она считает его просто странным чудаком.

Наверное, Мо Цину просто нравится тратить деньги и сидеть в доме удовольствий.

Лю Ин не пыталась завязать разговор с ним. Он приходил уже так много раз, но никогда не произносил ни слова. Если бы он не говорил с девушкой на входе, Лю Ин решила бы, что он глухонемой.

Но сегодня он внезапно заговорил с ней. Он сказал:

– Не меня благодари.

Лю Ин поразилась настолько, что смогла лишь уставиться на него округленными глазами и выдавить:

– А?

– Человек, который дает тебе деньги – не я, – сказал Мо Цин.

Лю Ин не поняла.

– Какие деньги?

– Мой хозяин хочет, чтоб я приходил сюда к тебе каждые три дня, платил и ничего не делал.

Это было самым длинным предложением, когда-либо сказанным Мо Цином в Бао Сян Лоу. Но Лю Ин уже оправилась от первого шока, поэтому слова вместо удивления вызвали в ней живой интерес. Она поднялась.

– Кому ты служишь?

Мо Цин покачал головой.

– Не могу сказать.

– Ты! – Лю Ин прожигала его взглядом.

– Мой хозяин сказал, что через пару дней он придет к тебе сам, – продолжил Мо Цин. – Так что временно не обслуживай других клиентов.

Лю Ин рассмеялась.

– Старший Брат, я понятия не имею, кто твой хозяин и чего он добивается, но в данный момент я, Молодая Леди из Бао Сян Лоу, в очень трудном положении. Я – не горячая новая танцовщица, и если я не буду обслуживать других клиентов – на что мне вообще жить? Что мне есть и пить? Или ты окажешь мне финансовую поддержку?!

Мо Цин промолчал.

Видя, что он не отвечает, Лю Ин разозлилась еще сильнее. Любой другой мужчина сейчас пообещал бы ей помочь, даже если бы он в итоге этого не сделал. Никто не воспринимает серьезно обещания, данные в доме наслаждений. Но Мо Цин был абсолютно другим, он даже не удосужился дать это обещание, пусть и ложное. Он собрался было утешить ее, но, как только он открыл рот, Лю Ин замолкла. Мо Цин всего лишь был одним из клиентов в борделе и просто выполняет поручение хозяина. Думая об этом, она успокоилась и решила, что нет смысла расспрашивать его дальше.

Мо Цин увидел изменения в ее настроении и был этим озадачен. Поколебавшись, он произнес фразу, которой не было в инструкциях Шэнь Мяо.

– Мой хозяин – хороший человек. Тебе… не нужно бояться.

Лю Ин была изумлена. Она в упор смотрела на Мо Цина, но тот лишь опустил голову и отхлебнул чая. Ее настроение, однако, улучшилось после услышанных слов, и уже без злости в голосе она спросила:

– Почему я должна Вам верить?

Мо Цин не ответил.

* * *

Ночь была безлунной. Шэнь Мяо покинула комнату Ло Сюэ Янь, где она составляла ей компанию прежде, чем вернуться в свой собственный двор. По пути назад Цзин Чжэ рассказывала Шэнь Мяо сплетни, которые услышала днем.

– Молодая Леди, я слышала, что семья Цзин уехала в Сучжоу сегодня днем, и они увезли с собой все ценные вещи с бокового двора Жун Цзин Тан. Это просто возмутительно. Старая Фужэнь разозлилась так сильно, что ее чуть снова не хватил удар.

Окончание фразы про "удар" было сказано с насмешкой. Всем уже давно стало ясно, что так называемым обморокам Старой Шэнь Фужэнь доверять не стоит.

– Хотя тут все справедливо – одно бесстыдство столкнулось с еще большим бесстыдством. И на самом-то деле, забрать все ценные вещи из Жун Цзин Тан на глазах у Старой Фужэнь было поступком, который позабавил многих. Это было чудесно.

– Никто не ожидал, что семья Цзин будет ползать на коленях, умоляя отпустить Молодую Леди Бяо, но теперь они с задранными хвостами убегают в Сучжоу, даже не попытавшись помочь своей родственнице. Им просто хотелось набрать полные карманы денег и сбежать домой, – сказала Цзин Чжэ.

– Простолюдины не борются с чиновниками, – рот Шэнь Мяо слегка искривился. – Семье Цзин также было известно, что они стали причиной большой катастрофы.

– Они нехорошие люди, – констатировала Цзин Чжэ.

Шэнь Мяо никак не отреагировала. Семья Цзин возвращалась в Сучжоу под покровом ночи, но доберутся ли они туда? Сунь Тянь Чжэн был не из тех, кто прощает врагов. В прошлой жизни, когда Шэнь Цю был на месте Шэнь Юаня, Цзин Чу Чу смогла сбежать, но остальным членам ее семьи это не удалось. Тогда никто так и не узнал, что произошло по пути в Сучжоу, но методы Сунь Тянь Чжэна определенно не были мягкими.

Когда Шэнь Мяо вошла в свой двор и уже собралась открыть двери, она внезапно остановилась и окинула взглядом окна.

– Цзин Чжэ, – сказала она, – Иди нагрей воды. Я хочу принять горячую ванну.

Цзин Чжэ на секунду удивилась, но повиновалась. Шэнь Мяо отворила двери и вошла. Прошла внешний зал и несколько комнат прежде, чем войти в свою, и заперлась в ней на замок.

Огонек в масляной лампе подрагивал, и в его свете был виден человек, склонившийся над столом. Его тело обволакивала одежда темно-золотого цвета, заливая темноту в комнате блестящим светом. Одна его рука была сжата в кулаке, а другая лениво переворачивала страницы в книге Шэнь Мяо, лежащей на ее столе. Услышав движение, человек повернулся, открыв взгляду Шэнь Мяо лицо с красными губами и белыми зубами.

– Почему так поздно? – Се Цзин Син был несколько недоволен.

– Не помню, чтоб я тебя приглашала, – спокойно посмотрела на него Шэнь Мяо и добавила: – Маленький Маркиз Се.

– Я долго ждал тебя, – брови Се Цзин Сина приподнялись. – Проголодался.

Шэнь Мяо ответила:

– Предлагаю тебе затеряться прямо сейчас, иначе будет хуже.

Уход на пенсию (часть 1)

– Предлагаю тебе затеряться прямо сейчас, иначе будет хуже.

Услышав это, Се Цзин Синь искривил рот и с интересом посмотрел на Шэнь Мяо.

– Мы давно не виделись, и за это время твой характер стал еще более жестоким.

Шэнь Мяо уселась за стол и прохладно ответила:

– А ты вот совсем не изменился. Все еще любишь приходить, когда тебя никто не звал.

Если бы другие заметили Се Цзин Синя у нее в комнате, это вызвало бы очень много слухов и, соответственно, проблем. Но, к сожалению, этот человек любил поступать так, как будто любовь к риску была у него в крови. Шэнь Мяо твердо решила держаться от него подальше, так как у него было множество скелетов в шкафу. Но теперь он пришел сам, так как могла она не злиться на него?

– Я тут мимо проходил, просто решил заглянуть, – Се Цзин Синь пожал плечами и принял удобную позу. Сегодня он был в темном одеянии с белым воротником. Он погладил подбородок и продолжил: – А еще хочу задать тебе один вопрос.

– Говори, – Шэнь Мяо явно не хотела тратить на него лишних слов.

Отношение Шэнь Мяо, однако, совсем его не смутило. Он спросил:

– Когда Шэнь Юань еще был в резиденции, был ли у него тут кто-то, кому он доверял?

Услышав это, Шэнь Мяо несколько удивилась. Она не ожидала, что предметом вопроса будет Шэнь Юань. Даже не догадываясь о мотивах собеседника, она сказала:

– Нет, он успел пробыть в столице не так уж и долго и не был близок с людьми из резиденции. Почему тебя это интересует?

– Только что прогуливался в его дворе, – лениво ответил Се Цзин Синь. – Не нашел никаких зацепок сам, вот и пришел к тебе.

Шэнь Мяо опустила глаза. Могло ли быть так, что Се Цзин Синь искал что-то у Шэнь Юаня дома, но потерпел неудачу и решил, что Шэнь Юань передал эту ценную вещь доверенному лицу?

– Что именно ты ищешь? – спросила Шэнь Мяо. – Это похоже на содержимое тайной комнаты в резиденции Принца Юя?

После того, как она это произнесла, в комнате стало совсем тихо. Шэнь Мяо могла почувствовать, как крутятся шестеренки в мозгу Се Цзин Синя, как он осмысливает сказанное и медленно закипает от злости. Но это длилось лишь пару секунд, так как почти сразу он взял себя в руки и улыбнулся элегантной улыбкой, которая, однако, не коснулась его глаз – все еще злобных.

Он не ответил на вопрос, но задал свой:

– Тебе хорошо живется сейчас. Ходят слухи, что Второй дом пришел в почти что полный упадок.

– Маленькому Маркизу хорошо известны сплетни из резиденции Шэнь. Если б я тебя не знала, то решила бы, что ты один из наших людей, – насмешливо сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Синь сделал неопределенное движение рукой.

– А у меня нет выбора. Все, что происходит в резиденции Шэнь, настолько интересно, что я просто не могу остаться в стороне, – он смерил Шэнь Мяо взглядом. – Кажется, я недооценивал твою злобность.

– Можешь испытать ее на себе.

Се Цзин Синь радушно улыбнулся, глядя на нее:

– Испытал бы, да нет времени.

– Да ты занятой человек, как я посмотрю, – уставилась на него Шэнь Мяо. – Удивительно, как при всех своих делах ты еще находишь время бродить по чужим резиденциям, – сказав это, она уже не могла скрыть свою злость. Се Цзин Синю всегда удавалось вытащить из нее какие бы то ни было эмоции, в отличие от других людей. Если бы ее сейчас увидели Цзин Чжэ или Гу Юй, они были бы поражены. Ведь казалось, что для Шэнь Мяо всех страстей человеческих просто не существует – они остались далеко в прошлом.

Се Цзин Синь сказал:

– Ярость маленькой девочки всегда так заметна.

У Шэнь Мяо окончательно испортилось настроение.

– Ты задал свои вопросы. Не пора ли и честь знать?

Се Цзин Синь поднялся, расправил на себе одежду и уже открыл окно, чтоб вылезти через него, как вдруг ему вспомнилось что-то и он обернулся. Он посмотрел на нее со странным выражением и сказал:

– Ах да, чуть не забыл. Шэнь Мяо, ты любишь Пэй Лана?

Шэнь Мяо застыла в ступоре, не найдя, что сказать. Се Цзин Синь еще несколько секунд вглядывался ей в лицо, после чего вздохнул и сказал – как бы самому себе:

– Я и не ожидал, что ты ответишь.

После этого он ушел.

– Этот негодяй… – Шэнь Мяо чуть не начала скрипеть зубами от злости, когда вдруг послышался стук в дверь. Это была Цзин Чжэ.

– Молодая Леди, вода уже закипела. Эта служанка добавит туда ароматной соли, – она вошла и удивленно поинтересовалась: – Почему Молодая Леди стоит у окна? Будьте осторожны, так и заболеть можно.

Шэнь Мяо подняла взгляд.

– Ничего такого, просто отгоняла дикую кошку.

– Дикая кошка! – Цзин Чжэ рассмеялась. – Они обычно не бродят здесь в это время года, но если уже придут, то не дают покоя. Завтра эта служанка попросит кого-нибудь выгнать их отсюда, это решит проблему.

– Лучше накормите их ядом, – сказала Шэнь Мяо. – Так точно не побеспокоят еще раз.

– А? – Цзин Чжэ сделала вид, что не расслышала.

В другом конце резиденции Шэнь глаза Вань И Нян бегали туда-сюда от волнения. Дрожащим голосом она обращалась к Шэнь Дун Лин.

– Не знаю, что там Пятая Молодая Леди наговорила Фужэнь. В последнее время слуги в Цай Юнь Юань говорят, что она идет на поправку! Теперь она узнает людей и не выходит из себя. Она даже приказала своим личным служанкам сварить Хозяину каши! Боюсь, она снова завоюет его симпатию. Наши страдания вернутся, и теперь они будут еще более жестоки, – у Вань И Нян начиналась истерика. – Кажется, Пятая Молодая Леди помогла Фужэнь и вылечила ее!

Шэнь Дун Лин расчесывала свои длинные волосы у зеркала. Свет падал на ее лицо под интересным углом, так что оно казалось уже и острее, а глаза – больше, чем на самом деле. Все это придавало ей вид маленькой девочки, однако,очень, красивой. Она сказала:

– И Нян слишком многое принимает близко к сердцу. Какой бы там ни была Пятая Младшая Сестра, она не способна вернуть мертвого к жизни. Я думаю, Фужэнь все это время прикидывалась больной, а Пятая Младшая Сестра сказала ей что-то такое, что заставило ее бросить эту затею.

– Что? – поразилась Вань И Нян. – Лин'эр, ты говоришь, что Фужэнь все это время прикидывалась? Все это время Хозяин проявлял к нам повышенное внимание и заботу, и она все это видела. Если бы у нее была возможность, она бы не дала нам спуску.

– О чем переживает Вань И Нян? – Шэнь Дун Лин взяла серебряный гребешок. – Из-за того, что случилось со Старшей Сестрой и Вторым Старшим Братом, Отец не может видеться с Фужэнь с глазу на глаз. Даже если на самом деле она в добром здравии, Отец не чувствует к ней ничего, кроме отвращения. Она никогда не сможет вернуться в то положение, которое занимала, и ей самой это известно. Не стоит беспокоиться.

Это не убедило Вань И Нян.

– Зная, что Хозяин ее не простит, почему она продолжала делать вид, что больна? И что такого сказала ей Пятая Молодая Леди?

– В данный момент у Фужэнь нет никого, кроме Седьмого Младшего Брата, так что Пятая Младшая Сестра, вероятнее всего, говорила с ней о нем. И Нян нужно хорошо постараться, чтоб родить Отцу сына, неважно, Шу или Ди. Как только сын родится, наше положение сразу стабилизируется и никто не посмеет нам навредить.

Вань И Нян горько улыбнулась. Разве она не думала о ребенке каждый день? Раньше она не могла родить сына из-за постоянного контроля и издевательств со стороны Жэнь Вань Юнь. Тогда, даже если бы ее ребенок оказался мальчиком, они оба оказались бы стерты с лица Земли. Теперь же, хоть Жэнь Вань Юнь и сошла с ума, Шэнь Гуй оказался не из тех, кто дорожит отношениями. Тем более Вань И Нян давно уже растеряла девичью привлекательность. Как могла она родить сына теперь?

Мысли одна за другой сменялись в ее голове. Вань И Нян решила сменить тему.

– О чем тут говорить. Лучше бы Лин'эр подумала о том, что собирается сделать Пятая Молодая Леди. Помогать Фужэнь – значит, идти против нас.

– Вовсе не обязательно, – Шэнь Дун Лин покачала головой. – Пятая Младшая Сестра – непростой человек. Мы не занимаем высокого положения во Втором доме, и в этой ситуации это нам даже на руку. Короче говоря, нужно жить своей жизнью и не лезть на рожон, тогда никакое несчастье нас не коснется.

Сердце Вань И Нян забилось сильнее, как только она услышала это. Она усиленно думала.

– То есть…

– Не смотри, не спрашивай, молчи, – Шэнь Дун Лин посмотрела на собственное отражение в зеркале. – Пусть жизнь распоряжается сама. Я верю, что однажды мы заживем хорошо.

В резиденции Шэнь имя Жэнь Вань Юнь упоминалось не только в Цай Юнь Юань. В Цю Шуй Юань эта тема также не давала покоя некоторым.

Чэнь Жоу Цю, одетая в однотонные белые одежды и сидящая на диване, говорила:

– Здоровье Второй Сао становится лучше. Хозяин, что сказал Второй Старший Брат?

Шэнь Вань почесал грудь. Из-за происшествия с Шэнь Юанем коллеги в суде сторонились семьи Шэнь, и даже его это коснулось. Было тяжело. Он покачал головой.

– Второй Старший Брат не упоминал этого.

– Даже если Второй Сао действительно лучше, во Втором доме есть только Седьмой сын, – сказала Чэнь Жоу Цю. – Характер Второго Старшего Брата таков, что… В будущем, когда в дома придут младшие жены, я боюсь… – она пыталась казаться искренней, но создавала впечатление лисы, горюющей о смерти кролика. Разница между ней и Жэнь Вань Юнь была в том, что Чэнь Жоу Цю занимала почетное место в сердце Шэнь Ваня, но в Третьем доме не было сыновей. Теперь же, после смерти Шэнь Юаня, разницы практически не было. Однако она все равно чувствовала, что Жэнь Вань Юнь способна ей навредить, и навредить сильно. Это заставляло ее тревожиться.

Шэнь Вань заметил ее тяжелый взгляд и спросил удивленно:

– Что не так? Что-то случилось?

Чэнь Жоу Цю выдавила из себя улыбку и покачала головой.

– Нет, просто думала о произошедшем со Старшим Братом и Старшей Сао, – сделав паузу, она продолжила: – Старший Брат и Старшая Сао уже прямо заявили о том, что хотят отделиться от семьи, и даже пригрозили забрать с собой старейшин семьи. Кажется, им не страшно прослыть неприкаянными.

– Мать сама виновата, что все ее интриги стали достоянием общественности, – сказал Шэнь Вань. – Старшего Брата спровоцировали рассказом о том, что собирались сделать с его детьми. Если он станет рассказывать об этом в столице, наша репутация окончательно испортится.

Чэнь Жоу Цю наклонила голову.

– Верно, именно это стало для него последней каплей, – она выдержала паузу. – Но все равно – они жили со всеми нами в согласии столько лет, а сейчас так настаивают на том, чтоб все это бросить, – она не могла не подумать о Шэнь Мяо. С тех пор как она кардинально изменилась, изменения коснулись и всего остального. Раньше Шэнь Синь с женой хорошо относились к семье Шэнь – ведь Шэнь Мяо тоже относилась к ней хорошо. Но теперь, когда она всем видом показывала отвращение и отторжение – они вторили ей.

Шэнь Вань вздохнул. Чэнь Жоу Цю спросила:

– Хозяин, уже поздно что-то изменить?

Шэнь Вань покачал головой.

– Если бы на их месте были мы, мы бы тоже не смогли простить такой обиды. Старший Брат – не из тех, кто закрывает глаза на такое, и он ценит Маленькую Пятерку больше всего на свете. Семья Цзин и Мать сговорились, чтобы подставить Цю'эр и Маленькую Пятерку, и это оскорбило Старшего Брата до глубины души. И простое отделение от семьи – это еще большая милость с его стороны. Если бы он был моложе, он бы уничтожил всю резиденцию Шэнь вместе с обитателями.

– Но… – сказала Чэнь Жоу Цю, – …их отделение сейчас не очень хорошо повлияет на нас с тобой.

Шэнь Вань выглянул из окна.

– Теперь, когда Второй дом понес столько серьезных потерь, карьера Второго Старшего Брата и моя карьера, можно сказать, окончены. Раньше мы могли полагаться на влияние Старшего Брата, но теперь, когда они отделятся, все будут сторониться не их, а нас – чтобы не злить Старшего Брата. Жизнь для нас станет только сложнее.

– Кроме этого, деньги в публичном фонде… – напомнила Чэнь Жоу Цю. В прошлом Шэнь Синя часто награждали деньгами, а он при этом проводил много времени на северо-западе и не имел возможности их тратить – поэтому хранились они в публичном фонде. Старая Шэнь Фужэнь щедро разбрасывалась деньгами, да и Жэнь Вань Юнь не упускала возможности покрыть ими свои расходы. Теперь, после отделения, даже если Шэнь Синь не заберет никакого другого имущества из резиденции, всем остальным все равно придется несладко.

– Ладно еще, если только это, – в глазах Шэнь Ваня на короткую секунду блеснула грусть. – После отделения Старший Брат со всей своей военной мощью сможет с легкостью нас подавить. Скорее всего, так он и сделает.

Услышав эти слова, Чэнь Жоу Цю встревожилась еще больше. Любой, кто жил в резиденции Шэнь, знал, что эта семья дружна только на вид – изнутри ее всегда раздирали конфликты. Шэнь Синь с женой часто проводили годы вне резиденции, поэтому не были осведомлены так глубоко, но и Чэнь Жоу Цю, и Жэнь Вань Юнь все это было хорошо известно. Шэнь Синь не был слеплен из того же теста, что его братья, поэтому не станет прощать. И чем лучше будет жить его дом, тем хуже будут жить остальные два дома – поэтому открытый конфликт между домами был лишь вопросом времени. Но вряд ли это случилось бы скоро.

– Хозяин, а как же Юэ'эр? Мы не можем допустить такого отношения, – Чэнь Жоу Цю потерла свои плечи. – Но как нам с ними бороться?

– Теперь, когда Старший Брат настроен против нас, сложно что-то предпринимать. – Шэнь Вань покачал головой. – Более того, его воины – не обычная солдатня, так что с ними бороться практически нереально. Лучше переждать до подходящего момента. – Шэнь Вань добавил: – Сейчас главная цель – найти хорошую семью для Юэ'эр, так что лучше обрати внимание на это.

Чэнь Жоу Цю попыталась:

– Хозяин, Его Высочество Принц Дин…

– Во-первых, не строй никаких планов на Принца Дина, – раздраженно ответил Шэнь Вань. – Случай с Юань'эр еще жив в памяти, люди при дворе боятся даже говорить с членами семьи Шэнь, что уж там говорить о принцах. Принц Дин не будет рад, если мы начнем рассматривать его кандидатуру в данный момент.

Чэнь Жоу Цю поклонилась:

– Эта жена поняла. Хозяину лучше лечь спать пораньше.

Уход на пенсию (часть 2)

Утром следующего дня Шэнь Мяо сидела и уже заканчивала свой завтрак, как вдруг вбежала запыханная Шуан Цзян. Даже не отдышавшись, она с порога воскликнула:

– Молодая Леди! Тут такое случилось!

– Говори помедленнее. К чему лишние нервы? – упрекнула Гу Юй. Шуан Цзян сглотнула слюну, но не успокоилась и продолжила говорить на повышенных тонах:

– Семья Цзин так и не вернулась в Сучжоу! Сегодня пришел чиновник и сказал, что по дороге домой они наткнулись на шайку бандитов, и теперь они убиты! Все! Чиновник пришел к нам, потому что как-никак они были родней Старой Фужэнь, – Шуан Цзян приложила руку к груди, пытаясь выровнять дыхание, и продолжила: – Что за времена настали! Бандиты могут убить людей при свете дня, и никто даже не заметит. Если бы они знали, что так случится, то никогда, никогда не приехали бы в столицу Дин!

Шэнь Мяо опустила глаза. Далеко не факт, что семья Цзин погибла от рук бандитов. Шэнь Мяо знала о методах Сунь Тянь Чжэна – они никогда не отличались мягкостью, как в жизни, так и при дворе. Жизнь одной Цзин Чу Чу казалась ему слишком низкой ценой за жизнь его сына – поэтому он явно не остановился бы и с радостью отправил бы на тот свет и всю ее семью. И он проделал бы то же самое с семьей Шэнь, если бы это было возможным. Но семья Шэнь была намного выше семьи Цзин по статусу.

Конец семьи Цзин был таким же, как и в прошлой жизни – они умерли из-за алчности Цзин Чу Чу. Но теперь сама она была в руках Сунь Тянь Чжэна, а он точно не даст ей легко отделаться. И неизвестно, что хуже – умереть или прожить жизнь, полную мук и отчаяния.

Но это все мало касалось Шэнь Мяо.

Она обратилась к Гу Юй:

– Где то, что я просила тебя подготовить?

Гу Юй ответила:

– В сундуке. Но… – она замялась, – Молодая Леди, вы действительно хотите…

– Достань это, – перебила ее Шэнь Мяо.

Час спустя четверо людей выдвинулись из Западного двора резиденции Шэнь.

Первым среди них шел юный джентльмен с утонченными чертами лица, одетый в белоснежные одежды и шляпу. Он был низок ростом, его глаза горели необычайно ярко и в целом выглядел он хорошо – и даже мило.

Сразу за ним ступали двое людей, одетые как слуги, но двигались они неуклюже и явно чувствовали себя не в своей тарелке. За слугами шагал гвардеец - был он намного выше ростом, чем все его спутники.

– Не бойтесь, – сказала Шэнь Мяо. – Больше смелости и меньше нервов. Не раскройте нас.

Этими четырьмя людьми были Шэнь Мяо, Цзин Чжэ, Гу Юй и Мо Цин.

Цзин Чжэ и Гу Юй не привыкли носить мужскую одежду, и их глаза почти что слезились от страха быть раскрытыми. Да что там, даже Мо Цин испытывал некоторую тревогу – но Шэнь Мяо была очень спокойна. Во времена ее пребывания в заложниках в стране Цинь имперская семья любила издеваться над ней, наряжая в мужскую одежду из месяца в месяц. Так что сыграть роль мужчины было для нее чрезвычайно легкой задачей.

Все четверо загрузились в повозку. Мо Цин сел за вожжи. Гу Юй спросила:

– Молодая Леди, мы правда едем в Бао Сян Лоу?

– Конечно.

– Но… – в замешательстве сказала Гу Юй, – …нельзя ли поговорить с ней снаружи? Если кто-то заметит Молодую Леди в доме удовольствий… – она не продолжила, потому как сама не знала, что же случается с женщинами в домах удовольствий.

– Бао Сян Лоу – это всего лишь бизнес. А в бизнесе все решают деньги. Людям там плевать на мораль и этикет, это место, где позволено все. Там никто даже не посмотрит на нас.

Цзин Чжэ и Гу Юй обменялись беспомощными взглядами. Намерения Шэнь Мяо были серьезны, и отговорить ее не смог бы никто. А раз так, видимо, у нее была причина действовать таким образом – поэтому все сопровождающие просто решили не задавать вопросов и следовать за ней.

* * *

В изысканно обставленной комнате Куай Хоу Лоу кто-то раздвинул входные занавески и вошел. Цзи Юй Шу сказал:

– Третий Старший Брат Се, ты очень вовремя. Есть одно дело, о котором тебе нужно знать. Принц Дин…

– Ох, – внезапно пробормотал Гао Ян, сидевший где-то в стороне с бокалом вина в руке. – В этот раз он не один!

– Как – не один? – удивился Се Цзин Син, направился к окну и уселся возле него. Он налил себе чашку чая и только тогда проследил за взглядом Гао Яна – ко входу в Бао Сян Лоу.

Там остановилась лошадиная повозка и из нее вышло несколько людей под предводительством Мо Цина. Это были совсем юные парни.

– Раньше этот тип Мо приходил один, а сегодня привел целый взвод. Это что, тоже часть плана Шэнь Мяо? – Гао Ян подпер рукой подбородок.

– Дай посмотреть, – Цзи Юй Шу вытянул шею, чтоб выглянуть в окно. Его лицо посветлело. – Может ли Молодая Леди Шэнь быть такой щедрой, что за хорошую службу награждает своих слуг походом в Бао Сян Лоу? Если так, я тоже хочу быть ее слугой!

– Отойди, – Гао Ян отодвинул голову Цзи Юй Шу и сказал: – Мне кажется, или эти люди выглядят как-то знакомо?

Он не успел договорить, как Се Цзин Син поперхнулся чаем, обрызгав им все вокруг.

– Третий Старший Брат! – Цзи Юй Шу, на чье лицо и тело попали горячие брызги, подпрыгнул на месте и, придав себе злобный вид, принялся руками вытирать свою одежду. – Ты что творишь!

Се Цзин Син не обратил на него никакого внимания, так как его удивленный взгляд все еще следил за людьми внизу.

– Даже пришла сюда лично, – тихо пробормотал он.

– Лично? – Гао Ян услышал его слова и понял их значение. Он вгляделся получше.

Этот низкий симпатичный джентльмен… разве это не Шэнь Мяо?

И вправду – девушка, вырядившаяся мужчиной, чтоб попасть в дом удовольствий. Если бы Гао Ян не увидел это своими глазами, то решил бы, что это – сюжет анекдота.

Проследовав за Мо Цином, Шэнь Мяо вошла в Бао Сян Лоу. Молодая леди в приемной вскочила, едва заметив Мо Цина. Она улыбнулась:

– Лорд Мо, все так же выбираете Лю Ин, верно?

Мо Цин кивнул, и только тогда девушка заметила троих людей за его спиной. Она заколебалась:

– А эти господа…

– Они со мной, – сказал Мо Цин.

Девушка казалась удивленной, но быстро оклемалась и игриво посмотрела на него:

– Кто бы мог подумать, что у Лорда Мо такие специфические вкусы… Но конечно, чем больше народу, тем веселее.

Едва услышав это, Гу Юй и Цзин Чжэ смутились, и их лица залились краской. Мо Цин тоже почувствовал некий дискомфорт. Единственным безразличным ко всему происходящему человеком оставалась Шэнь Мяо.

Девушка провела их в небольшое здание, принадлежащее Лю Ин. Мо Цин уже стал постоянным гостем Бао Сян Лоу, поэтому все здешние девочки узнавали его, и его это уже не удивляло. Для них, однако, было странным видеть вместе с ним таких красивых джентльменов, как Шэнь Мяо и ее служанки. Особенно Шэнь Мяо, просто сражающую их наповал – девочки то и дело оборачивались ей вслед и улыбались.

Дойдя до домика Лю Ин, девушка постучала в дверь и крикнула:

– Лю Ин, Лорд Мо пришел навестить тебя, – она обернулась к Мо Цину и компании: – Эта служанка вас покидает.

Мо Цин толкнул дверь и вошел. У зеркала сидела девушка, одежда которой была красива, но сидела на ней абсолютно беспорядочно. Ее неубранные черные волосы волнами спадали на плечи и спину. Услышав шаги, она, даже не обернувшись, сказала:

– Вы сегодня рано.

Цзин Чжэ и Гу Юй странно посмотрели на Мо Цина, прежде чем тот мягко сказал, подбирая слова:

– Я… не один.

Рука Лю Ин, до этого мирно расчесывающая волосы, остановилась. Она резко обернулась и уставилась на Шэнь Мяо и остальных. На ее лице появилось злобное выражение.

– Что все это значит?

– Я…

Не дожидаясь продолжения, Лю Ин заявила:

– Если хочешь так поиграть – плати по двойному тарифу.

После этих слов не только Цзин Чжэ и Гу Юй, но и Шэнь Мяо с удивлением посмотрела на Мо Цина.

Мо Цин погрустнел, так как не представлял, чем он так обидел Лю Ин ранее. Между ними снова повисло отчуждение.

– Молодая Леди Лю Ин, я – хозяин Мо Цина, – начала Шэнь Мяо, чтобы снять напряжение в комнате. – Мы сюда пришли не для игр.

Цзин Чжэ и Гу Юй хотели закрыть свои уши, чтоб не слышать этих разговоров.

Услышав слово "хозяин", Лю Ин удивилась и ее взгляд с Мо Цина перешел на Шэнь Мяо, оценивающе измерив ее. Шэнь Мяо подошла поближе. Цзин Чжэ и Гу Юй быстро придвинули стул поближе к Лю Ин, чтобы Шэнь Мяо могла сесть.

– Это ты приказал Мо Цину постоянно приходить и выбирать меня? – спросила Лю Ин.

Шэнь Мяо кивнула.

Лю Ин подперла голову руками, думая. Внезапно в ее взгляде вместо злобы отразилось что-то похожее на нежность.

– Тогда эта служанка совсем не понимает действий Джентльмена. Возможно, он просто влюблен в эту служанку?

Мо Цин разглядывал небо в окно. Меньше всего на свете ему хотелось говорить о любви с женщиной в доме удовольствий. Цзин Чжэ и Гу Юй презрительно переглянулись.

Шэнь Мяо посмотрела на Лю Ин.

– Что думает Молодая Леди Лю Ин?

Лю Ин аккуратно осматривала Шэнь Мяо, словно оценивая риски. После чего неожиданно рассмеялась.

– Молодая Леди думала, что я ее не раскушу?

Она действительно разглядела, что ее собеседница была девушкой. Шэнь Мяо не удивилась этому. Ее внешность и комплекция были слишком женственны и, одетая в мужскую одежду, она могла обмануть только тех, кто смотрел на нее на расстоянии – вблизи все девичьи черты становились видны.

– Я хочу тебя выкупить, – сказала Шэнь Мяо.

Улыбка исчезла с лица Лю Ин.

В Бао Сян Лоу ее продали уже давно и теперь она была уже не так популярна, как несколько лет назад. Теперь с трудом находились те, кто выбирал ее – что уж говорить о людях, которые пожелали бы потратить большие деньги на ее выкуп.

– Лю Ин не понимает Молодую Леди.

– Я получила носовой платок с очень редкой двусторонней вышивкой. В Мин Ци не найдется и десяти людей, умеющих делать двустороннюю вышивку, – она продолжила: – После трудоемкого наведения справок мне посчастливилось узнать, что этот платок – работа Лю Ин.

– Вы! – руки Лю Ин сжались. – Как вы узнали, что это моя работа?

Шэнь Мяо развела руками.

– Неважно, как я узнала. Важно то, что у меня есть магазин вышивки, которому не хватает управляющей. Как бы Молодая Леди Лю Ин отнеслась к руководству моим магазином вышивки?

Лю Ин недоверчиво уставилась на нее, после чего звонко рассмеялась.

– Молодая Леди, вы хотите отправить меня на пенсию?

Цзин Чжэ и Гу Юй были несколько недовольны безалаберным поведением Лю Ин, и Мо Цин тоже был раздражен им. Очень много девушек мечтают о таком предложении всю свою жизнь – а она осмеливается смеяться над ним! И это еще молодая девушка, которая при желании смогла бы построить себе светлое будущее, забыв о темном прошлом!

– В это место меня продали другие, – Лю Ин приняла безразличный вид. – Все, чему меня учили – это что делать в постели и как доставлять удовольствие мужчинам. Молодая Леди хочет забросить меня в магазин вышивки, где я не буду знать, что делать, и не заработаю ни гроша? Разве она не боится, что со мной магазин вообще обанкротится?

Шэнь Мяо мило улыбнулась ей.

– Обанкротится или нет – это мое дело. Твое дело – решить, принимаешь ты мое предложение или нет, – как бы между прочим она добавила: – Это справедливо. Для меня это не изменит ничего, но что касается тебя – это твой единственный шанс покинуть это место.

Переждав паузу, Шэнь Мяо продолжила:

– В мире живут тысячи людей и работают тысячи предприятий, все как-то справляются. Я вовсе не считаю, что девушки из борделей дешевле других – я не делю людей на высший и низший сорт, – она говорила: – Вот, к примеру, мой гвардеец Мо – он слуга, но никто его не унижает. В окружении моих личных слуг есть даже те, кто ему завидует. Что поделать, мир таков, все мы разделены на касты. Но выбор есть всегда. Поэтому выбирай: хочешь ты возвышаться над остальными - или чтоб они возвышались над тобой?

Укрощение Пэй Лана (часть 1)

– В мире живут тысячи людей и работают тысячи предприятий, все как-то справляются. Я вовсе не считаю, что девушки из борделей дешевле других – я не делю людей на высший и низший сорт, – она продолжала говорить. – Вот, к примеру, мой гвардеец Мо – он слуга, но никто его не унижает. В окружении моих личных слуг есть даже те, кто ему завидует. Что поделать, мир таков, все мы разделены на касты. Но выбор есть всегда. Поэтому выбирай: хочешь ты возвышаться над остальными - или чтоб они возвышались над тобой?

– Ты! – больше всего на свете Лю Ин ненавидела, когда ей напоминали о ее положении. Она всегда злилась после такого.

Шэнь Мяо сказала:

– Просто прими это во внимание.

– Раз Молодая Леди смотрит на таких, как я, свысока – то зачем она вообще разговаривает со мной? – со смехом ответила Лю Ин.

– Я смотрю свысока только на тех, кто желает быть внизу, – Шэнь Мяо встала и продолжила: – Через несколько дней гвардеец Мо придет к Молодой Леди Лю Ин снова, так что она может не торопиться с ответом. Но… те, кто судят других по внешности, обычно не заканчивают хорошо.

Шэнь Мяо бросила взгляд на Мо Цина. Тот быстро достал из кармана мешочек с монетами и бросил на стол. Лю Ин посмотрела на него так злобно, что ему стало неловко. Шэнь Мяо не планировала оставаться в заведении ни минуты больше. Она склонила голову, прощаясь с Лю Ин, и вышла, так и не увидев, с каким лицом ее провожала Лю Ин.

Только выйдя из Бао Сян Лоу, Цзин Чжэ дала волю своим оскорбленным чувствам.

– У Молодой Ле… Молодого Хозяина были хорошие намерения, но она этого не оценила. Никакой благодарности.

Мо Цин хотел что-то сказать, но не решился.

Гу Юй спросила:

– Молодая Леди, мы возвращаемся назад?

Шэнь Мяо не ответила и даже не пошевельнулась. Гу Юй, почувствовав неладное, проследила за взглядом своей хозяйки и увидела на углу улиц человека в зеленом, наблюдавшего за маленьким домиком Бао Сян Лоу.

Прежде чем она успела что-то сказать, Шэнь Мяо уже зашагала вперед.

Под карнизом стоял одетый в зеленое мужчина, смотрящий на фасад здания. Он был настолько увлечен этим, что даже не заметил приближающихся людей. Только когда легкий кашель прервал его раздумья, он заметил четверых людей, стоящих перед ним. Во главе стоял облаченный в белоснежное юноша с аккуратными бровями и чистым взглядом – мужчина не был уверен в том, к какой семье он принадлежит. Юноша смотрел на него с легкой улыбкой на губах.

Пэй Лан был ошеломлен, он только успел подумать, что паренек кажется ему знакомым. Юноша кивнул ему:

– Учитель Пэй.

– Шэнь Мяо! – глаза Пэй Лана округлились. Он посмотрел на посетителей и стражей позади себя прежде, чем обернуться назад к Шэнь Мяо. Вероятней всего, он был немного шокирован. – Ты… почему ты одета так?

Не было ничего странного в том, что девушка одевалась в мужское – в Мин Ци так делали часто, и выглядело это неплохо. Но Шэнь Мяо… Пэй Лан смотрел на нее и не знал, что сказать.

– Я только что из Бао Сян Лоу, – сказала Шэнь Мяо.

Пэй Лан внезапно закашлялся так, что его лицо покраснело. Если о девушках в мужской одежде он еще слыхал, то о девушках в мужской одежде, посещающих бордели – никогда. Но Шэнь Мяо выглядела абсолютно спокойно, на ее лице не было ни тени смущения.

Она неожиданно подошла к нему ближе и теперь стояла почти вплотную. Она раскрыла большой веер, скрывший за собой оба их лица, и мягко сказала:

– Все говорят, что леди в Бао Сян Лоу невиданные красавицы, так что я решила проверить это лично. Еще недавно прибыли новые персидские танцовщицы, равных которым нет.

Со стороны Пэй Лан выглядел спокойно – он привык напускать на себя безразличный вид среди чиновников и других учителей – но, видя поведение Шэнь Мяо, он не мог оставаться равнодушным. Не говоря уже о том, что рассуждения о прелестях персидских танцовщиц создавали иллюзию того, что перед ним действительно джентльмен-завсегдатай борделей.

– Чепуха! – вырвалось у Пэй Лана, который вспомнил, что он все-таки учитель.

Шэнь Мяо мило улыбнулась, и ее глаза немного сузились, как будто от смеха.

– Но я все равно выбрала Лю Ин.

После этих слов Пэй Лан словно врос в землю.

Шэнь Мяо улыбнулась ему, продолжая держать веер.

– Я заметила, что Учитель Пэй проводит много времени здесь, глядя на домик Лю Ин. Неужели он что-то чувствует к Лю Ин?

Пэй Лан уставился на Шэнь Мяо, и его обычно миролюбивое выражение лица сменилось на почти свирепое.

Шэнь Мяо это, однако, не тронуло. Продолжая смеяться, она показала пальцем на Куай Хоу Лоу.

– Раз Учитель Пэй тоже находит Лю Ин интересной, думаю, нам лучше зайти куда-нибудь и обсудить ее красоту более подробно, - она вела себя развязно, но в ее поведении было какое-то величие. Она опустила веер к своей груди и отошла, прежде чем бросить:

– Хорошее вино и беседа о красоте, что может быть лучше?

Несмотря на то, что трое из присутствующих (Цзин Чжэ, Гу Юй и Мо Цин) не поняли значения этих слов, они выполняли приказы Шэнь Мяо беспрекословно – а значит, без лишних слов зашагали за ней.

Пэй Лан остался стоять один. Через несколько секунд он принял решение последовать за компанией.

На верхнем этаже Цзи Юй Шу, наблюдавший за всем в окно, подскочил на месте.

– Смотрите! Я говорил, что Молодая Леди Шэнь заинтересована в этом Пэй Лане. Она проделала такой долгий путь, пришла сюда, заказала Лю Ин – и все ради того, чтобы поговорить с Пэй Ланом!

Гао Ян не был так восторжен, однако заметил:

– Только что она прикрывала их лица веером. Что она ему говорила? – Гао Ян покачал головой. – И почему прикрылась? Может ли быть, что она знает о твоей способности читать по губам? – последний вопрос был обращен к Се Цзин Сину.

Се Цзин Син пожал плечами, что, видимо, означало "нет".

– Кстати говоря, эта штука с веером – очень умно проделана. Эх, как жаль, что такая прекрасная девушка влюбилась в такого бедного ученого. Да я бы скорее вышел замуж за этого гвардейца, чем за симпатичного паренька, который не может себе даже бордель позволить.

Се Цзин Син поднялся, и Цзи Юй Шу спросил:

– Ты куда?

– Разумеется, послушать, о чем они говорят, – многозначительно улыбнулся Се Цзин Син. – Я хочу своими глазами посмотреть, что за шахматная фигура Пэй Лан.

В богато обставленной комнате Куай Хоу Лоу Мо Цин сторожил у двери, а Цзин Чжэ с Гу Юй стояли по бокам с опущенными головами, как если бы их тут не было.

За столом Шэнь Мяо разливала вино.

Это было вино Лу янтарного цвета, с легким приятным ароматом. Оно было некрепким, так что от умеренного употребления ничего не могло произойти.

Шэнь Мяо наполнила две чаши. Ее движения во время наливания были очень изящны, одна рука сжимала флягу, в то время как другая подставляла красивую кристальную чашу под винную струю. Даже этот звук было приятно слышать.

Пэй Лан смотрел на то, как Шэнь Мяо с легкой улыбкой придвигала чашу вина к нему.

– Возьмите, Учитель.

– Шэнь Мяо, – Пэй Лан обратился к ней по имени. Он уже не выглядел расслабленным, как бывало раньше. – Чего именно ты от меня хочешь?

– Учитель Пэй сегодня какой-то необычайно тревожный. Говорить о красоте без чаши вина в руке – значит уподобляться корове, жующей пион. Возьмите ее.

Пэй Лан почувствовал себя загнанным в угол. Он преподавал в Гуан Вэн Тань уже несколько лет, и все люди, с которыми он имел честь быть знакомым там, уважали его. Даже самый непослушный ученик не позволил бы себе такого тона, как позволяла сейчас Шэнь Мяо. И он мог бы простить такой тон кому угодно, но не ей – ведь кто-кто, а она никогда не казалась ему оторвой или бунтаркой.

Видя, что собеседник молчит, Шэнь Мяо издала смешок. Она сказала:

– Это просто шутка. Почему Учитель Пэй такой нервный?

Пока она говорила это, ее глаза на секунду заволокла странная пелена. Они все еще были глазами невинной девочки, но в то же время в них на короткий миг отразилось что-то, что по-настоящему пугало и притягивало взгляд Пэй Лана.

– Это вино Лу, – Шэнь Мяо взяла чашу и поднесла ее ближе к лицу Пэй Лана. Он изменился в лице, хотя она, казалось, этого даже не заметила и медленно продолжила: – В стране Ци Лу вино тоже янтарного цвета. Вино в Куай Хоу Лоу, скорее всего, привезено оттуда.

Пэй Лан буравил ее взглядом. Неожиданно он взял свою чашу со стола и в мгновение ока выпил все содержимое.

– Оно не пьянит, – с милой улыбкой говорила Шэнь Мяо. – А то еще кто-то подумает, что Учитель Пэй алкоголик, – ее интонация была чуть ли не ласковой, но смысл слов заставлял руки Пэй Лана дрожать под столом. Девушка сказала: – Кстати говоря, люди в стране Лу умеют пить и обычно делают это очень быстро. Можно даже подумать, что вы сами из Лу, джентльмен Пэй.

Пэй Лан поджал губы и продолжал молчать, хотя его брови едва заметно искривились.

Одна рука Шэнь Мяо поддерживала ее щеку, вторая подносила к губам чашу с алкоголем. Хоть она и не пьянела, ее лицо все равно немного покраснело. Она сказала:

– Помнится, десятки лет назад в стране Лу жил Префектурный Судья, тоже носивший фамилию Пэй. Если не знать, можно подумать, что Учитель Пэй происходит из его рода.

Пэй Лан резко бросил чашу обратно на стол. Мо Цин среагировал мгновенно: его правая рука тут же метнулась к мечу, висевшему на поясе.

– К сожалению, семья этого Префектурного Судьи Пэя оказалась втянута в очень нехорошее дело, и Его Величество приказал обезглавить их всех. Сыновей просто уничтожили, а дочерей сделали проститутками, - казалось, Шэнь Мяо очень сложно сдерживать улыбку. – А еще говорили, что у Префектурного Судьи Пэя были двое прекрасных детей, мальчик и девочка, которые погибли при несчастном случае в юном возрасте.

Губы Пэй Лана дрожали. Он еле смог выдавить:

– Кто ты такая?

Шэнь Мяо вздохнула и налила себе еще вина. На ее щеках уже расцвели два красных пятна.

– На самом-то деле, мне посчастливилось узнать еще один секрет. Раз Учитель Пэй тоже носит фамилию Пэй, я поделюсь с ним этим секретом.

Сполна насладившись произведенным эффектом, она продолжила говорить.

– У Префектурного Судьи была возможность выслать двух детей из резиденции, чтоб уберечь их от печальной участи. К сожалению, их уже преследовали так сильно, что спасти удалось лишь одного. Девочку поймали власти, - она сокрушенно покачала головой. – Эти блюстители закона словно превратились в зверей, они не испытывали никакой жалости к членам преступной семьи. Мог ли маленькую девочку ждать положительный исход? – Шэнь Мяо покачала головой. – Я думаю, Судья прекрасно понимал, что девочке лучше умереть, чем влачить такое жалкое существование. Но все равно бросил дочь на растерзание тиграм. Мне кажется, это немного бесчеловечно.

Пэй Лан прикрыл глаза. На его лице появилось выражение боли.

– Учитель Пэй никак не может отпустить прошлое. Кажется, он полон сочувствия, – щеки Шэнь Мяо округлились в улыбке, когда она посмотрела на него. – Но это все не касается Учителя Пэя, ведь Учитель Пэй родился в купеческой лавочке в столице Дин. Мы говорим об этом лишь из-за вина и прилива эмоций.

Лицо Пэй Лана давно перестало быть добродушным. Теперь оно отражало только злобу и неприятие в чистом виде.

– Тебя прислал Генерал Шэнь?

Шэнь Мяо покачала головой.

– Мой Отец любит меня, он подарил мне магазин вышивки, но там не хватает руководителя. Удивительное совпадение, но эта Молодая Леди Лю Ин из Бао Сян Лоу очень хороша в двусторонней вышивке. И мне подумалось, что раз обе были проданы в бордели и обе умеют делать такую вышивку, то между Молодой Леди Лю Ин и дочерью этого преступника-судьи теперь подозрительно много общего. Я испытываю к ней симпатию и хочу спасти ее, – Шэнь Мяо вгляделась в глаза Пей Лана и спросила: – Учитель Пэй, как вы считаете, эта ученица поступает правильно?

Она назвала себя "ученицей", стоя перед Пэй Ланом в мужской одежде, в чиновничьей шляпе, нагло улыбаясь. В ее чистых глазах виднелось что-то такое, что не поддавалось никакому описанию. Казалось, эти хрупкие руки прячут за спиной нож, готовые в любой момент вонзить его кому-нибудь в сердце.

Иметь с ней дело было все равно, что ходить по краю пропасти. За каждым словом скрывался тайный смысл, и отличить врагов от друзей не представлялось возможным.

Пэй Лан повернул голову вбок.

– А ты сама как считаешь?

Шэнь Мяо улыбнулась так искренне, будто радовалась какому-то доброму поступку. Она сказала:

– Я считаю, правильно. Если сын Префектурного Судьи Пэя знает о местонахождении своей старшей сестры, он может выкупить ее лично. Но есть вероятность, что Молодая Леди Пэй все еще обижается на то, что сделала с ней резиденция Пэй в тот день, и не захочет этого. Тогда вся ее жизнь пройдет в борделе.

Пэй Лан не отвечал.

– Есть люди, изначально являющиеся индивидуалистами, но попадающие в окружение других людей и сливающиеся с ним. Но есть и те, которые не теряют внутреннего стержня, что бы там вокруг них не происходило. Говорят, даже несмотря на то, что Префектурный Судья Пэй совершил преступление, он не потерял этот стержень и все еще хотел лучшего будущего для своих детей. Скажите мне, – Шэнь Мяо смотрела на Пэй Лана, – Хочет ли та молодая леди жить с клеймом падшей благородной девицы, жалкой проститутки – или она все же хочет начать новую жизнь под новым именем, с кристально чистой репутацией и собственным магазином?

– После стольких слов, – горько усмехнулся Пэй Лан, – Чего ты ждешь от меня?

Укрощение Пэй Лана (часть 2)

– После стольких слов, – горько усмехнулся Пэй Лан, – Чего ты ждешь от меня?

– Учитель Пэй исключительно умен, и он не может этого не знать, – Шэнь Мяо решила отвесить Пэй Лану еще один комплимент: – Учитель Пэй очень талантлив, его кругозор широк – так почему бы ему не попробовать себя в чиновничестве?

– Шэнь Мяо! – тон Пэй Лана повысился. Непонятно было, какое именно из слов Шэнь Мяо возбудило в нем гнев, но это случилось настолько внезапно, что даже Цзин Чжэ и Гу Юй обменялись долгими взглядами. Пэй Лан процедил сквозь зубы: – Даже не думай об этом!

– Учителю Пэю стоит проявить больше терпеливости и для начала хотя бы послушать меня спокойно, – улыбнулась Шэнь Мяо. – Вероятно, Учитель Пэй был напуган историей, которую я только что рассказала. Среди чиновников связи очень тесные, и все чиновничьи резиденции всегда на виду. После вхождения в эту сферу у Учителя Пэя, скорее всего, будет меньше свободы, чем сейчас.

Краска с лица Пэй Лана постепенно сходила, возвращая его лицу поистине учительскую невозмутимость.

– Но сейчас Учитель один, без супруги и без семьи, так что ему не стоит волноваться о судьбе его родных. Более того… В этом мире те, кто находятся выше, и видят дальше, и способны на большее. Для того, чтоб защитить беспомощных, недостаточно быть смиренным учителем в школе. Да, Учитель может вступаться за своих учеников в бытовых вопросах, но… – Шэнь Мяо поднесла чашку к губам и продолжила, слегка улыбаясь, но холодным тоном: – Когда настоящая проблема стучится в дверь, благородные особы предпочитают остаться в стороне и не вмешиваться. Только тот, кто обладает силой, может что-то изменить, – голос Шэнь Мяо звучал гипнотизирующе, почти как музыка в Бао Сян Лоу.

– Кто научил тебя таким словам и чего ты добиваешься? В чем твоя выгода от того, что я стану чиновником?

Шэнь Мяо улыбнулась. Такой Пэй Лан казался ей милым. На самом же деле это был человек, который обучал очень твердой рукой, а когда дело доходило до дебатов – всегда задавал очень заковыристые вопросы. В прошлой жизни Фу Сю И все пытался придумать, как перетащить Пэй Лана на свою сторону, для этого даже специально подарил ему должность Советника Нации.

– Почему Учитель Пэй спрашивает о моей выгоде и совсем не интересуется своей? – Шэнь Мяо ответила вопросом на вопрос, искусно избежав объяснений. – Повышение, богатство и женитьба – все это преимущества для Учителя. В бизнесе прежде всего спрашивают о собственных выгодах и только потом – о чужих.

– И как я всего этого добьюсь? – спросил Пэй Лан.

– Учитель сам не будет добиваться ничего. Лю Ин – вот кто будет, – Шэнь Мяо улыбалась, глядя на него, и ее яркие глаза светились. – Для девушки, бросившей работу в борделе, нет другого выхода, кроме как пробиваться в другой сфере жизни. А эта конкретная девушка будет получать очень достойную поддержку. Можно даже сказать, ее жизнь будет спасена.

Пэй Лан уставился на Шэнь Мяо. Он понял все. Более того, если бы даже после этих слов он не понял ее намерений, то выставил бы себя полным идиотом.

– Что мне нужно делать после того, как я стану чиновником? – спросил он.

Шэнь Мяо удовлетворенно посмотрела на него. Долгое взвешивание "за" и "против" никогда не было его стратегией – Пэй Лан предпочитал принимать решения молниеносно. Но… В ее памяти неосознанно всплыло воспоминание о том, как Фу Сю И сверг Наследного Принца. В тот раз она стояла на коленях перед Пэй Ланом, умоляя его, но его голос был таким же, как сейчас – холодным и безэмоциональным. Теперь же у нее был рычаг давления, и этот надменный Советник Нации был ее марионеткой, так что сердце Шэнь Мяо наполнялось счастьем. На ее лице отразилась радость.

– На самом деле, ничего особенного, – сказала Шэнь Мяо. – Учитель талантлив и не будет активно подаваться в чиновники. Через год Учитель встретит одного выдающегося человека, и тогда Учитель, надеюсь, не откажется и подумает, как бы поближе с ним сойтись. Конечно, Учителю нужно будет делать вид, что он нанимается на работу без моего вмешательства.

– Ты хочешь сделать меня тайным агентом? – удивленно посмотрел на нее Пэй Лан.

Шэнь Мяо покачала головой.

– Как можно считать это тайной агентурой? Учитель может получить повышение и заработать богатство, и я обещаю, что личность Учителя останется в секрете. Ну и иногда он должен будет предоставлять мне некую информацию.

Пэй Лан помолчал, потом посмотрел на Шэнь Мяо.

– Вышеупомянутый человек – это кто?

Шэнь Мяо улыбнулась.

– Принц Дин, Фу Сю И.

Пэй Лан испуганно уставился на Шэнь Мяо. Он знал, что Шэнь Мяо нравился Принц Дин раньше настолько, что это стало почти анекдотом в столице и также то, что Принц Дин, обладающий умом и достаточно скрытный, презирал Шэнь Мяо. Но теперь только слепой мог не заметить, как сильно поменялась Шэнь Мяо, и Пэй Лан было подумал, что за всеми ее действиями стоит кто-то другой. Однако все могло быть проще – любовь ее превратилась в ненависть и теперь она ищет способы расквитаться с Принцем Дином.

Но разве люди становятся такими только из-за разбитого сердца?

Пэй Лан был в замешательстве. Юная девушка напротив выглядела очень симпатично в мужской одежде, а после выпитого ее щеки залились румянцем. Она была как раз в расцвете лет, мила и изящна, с парой кристально чистых блестящих глаз, но ее жесты были несколько развязны. Пэй Лану было даже неловко.

Когда девочки возраста Шэнь Мяо разговаривали с ним, в сущности, они должны были проявлять уважение – как младшее поколение, обращающееся к старшему, или хотя бы младшая сестра, обращающаяся к старшему брату. Но в такие моменты именно Пэй Лан чувствовал себя в проигрышной позиции, потому что спорить и, тем более, противостоять таким созданиям он не мог.

– Что именно ты собираешься делать? – Пэй Лан спрашивал это уже много раз и все еще не понял, является ли все это личной инициативой Шэнь Мяо или за ней все же стоит кто-то еще. Как если бы Шэнь Мяо увидела все его карты, а он не мог бы даже разгадать ее стратегию на игру.

Он был абсолютно подавлен.

– Я ничего делать не собираюсь, просто хочу прийти к договоренности, которая подойдет и мне, и Учителю, – улыбнувшись, Шэнь Мяо откинула волосы назад, открыв взгляду Пэй Лана свою шею. Она спросила: – Учитель, так да или нет?

– У меня нет времени на размышления? – спросил Пэй Лан.

– У вас есть... – Шэнь Мяо указала пальцем на винную бутылку, – Время до конца этой бутылки. Как только она опустеет, Учитель скажет мне свой ответ.

– Не стоит ждать, – прервал ее Пэй Лан. – Если все, что ты сказала – правда, то я согласен.

В комнате повисла тишина. Секунду спустя Шэнь Мяо улыбнулась и поднялась с места. Она взяла бутылку, снова наполнила чаши вином и подняла свою, салютуя Пэй Лану.

Пэй Лан заколебался на мгновение, прежде чем ответить тем же. Он чувствовал себя очень странно, выпивая со своей ученицей в ресторане. Его сердце лихорадочно билось.

– Желаю Учителю светлого и прекрасного будущего, – Шэнь Мяо улыбнулась и осушила чашу в один глоток. Она выпила вино так быстро, что одна капля вытекла у нее из уголка рта, спустилась по подбородку и упала на белую одежду.

Пэй Лан посмотрел в сторону. Хоть молодая леди и была симпатична, она все еще была ребенком, уж тем более леди вроде Шэнь Мяо – такие утонченные девушки всегда неопытны. Не то чтобы ему не нравились красивые люди, просто в этот момент в его голове промелькнула мысль, которая ему не понравилась. Он сразу же постарался ее отогнать.

Глаза Шэнь Мяо смотрели беззаботно. Вероятно, из-за выпитого вина скрытые глубоко внутри эмоции вырвались наружу. Она вспомнила прямолинейное поведение Пэй Лана и его любовь к аргументации. Советник Нации в прошлой жизни, сейчас он попал под ее прицел, и она касалась самого слабого его места. Она приняла титул Императрицы, стоя напротив Пэй Лана. Теперь же… у нее не было такого звания и она не должна была вести себя сдержанно, как полагается замужней даме. Мужская одежда, посещение места удовольствий, выпивка с учителем, фривольные действия и обхождение всех запретов. И что мог поделать Пэй Лан?

Ничего.

Но беззаботность длилась только один короткий миг.

После того, как Пэй Лан дал согласие, уже не было нужды играть в таинственность.

Задорный блеск в глазах Шэнь Мяо померк, и очень быстро она протрезвела. Она встала и слегка приподняла подбородок, возвращая себе обычный гордый вид.

– Как только Лю Ин прибудет в новый дом, Учителю скажут ее адрес, – Шэнь Мяо склонила голову. – Сделка завершена, Учитель может допить вино из Лу в спокойствии. Он пьет его не так уж часто.

Было непонятно, является последнее предложение вежливостью или сарказмом. Брови Пэй Лана слегка искривились, пока он следил за тем, как Шэнь Мяо покидает помещение вместе со своим эскортом.

Он сделал большой глоток, но обычно такое мягкое вино показалось ему терпким на вкус.

Выйдя из комнаты, Цзин Чжэ и Гу Юй не осмеливались заговорить, так как видели необычайно хорошее настроение Шэнь Мяо и боялись случайно его омрачить. Молчать было тяжело, ведь все, что говорил Пэй Лан, очень их озадачило. Они чувствовали, что все это дело не такое уж и простое, поэтому отложили излишнее любопытство на потом.

С первым же порывом холодного ветра розовые пятна на щеках Шэнь Мяо рассеялись окончательно. Шэнь Мяо прикрыла глаза, и, когда они открылись снова, в них не было и следа веселья – только холодная решимость.

Ее возмутило поведение Пэй Лана, но, тем не менее, цель была достигнута.

– Возвращаемся в резиденцию.

Она направилась к конной повозке.

* * *

К комнате, в которой проходила беседа Шэнь Мяо с учителем, примыкала еще одна комната – скрытая от посторонних глаз. В ней находились люди, и все они молчали.

Они только что посмотрели шоу, и оно было очень занимательным, однако теперь, когда актеры покинули сцену и чай остыл, все уже не казалось столь невинным и радужным. Было даже страшно.

Цзи Юй Шу сглотнул слюну и решил разрядить обстановку.

– Этот этаж удивительно хорош, особенно для подслушивания. Можно не только слышать, но и видеть! Чудесно.

За резной колонной располагалось большое стекло, расположенное на перилах. Это было одностороннее стекло с Запада – из этой комнаты можно было следить за другой, но не наоборот. На бронзовой колонне же было много отверстий, из-за которых слышимость тоже была прекрасной.

Двое других людей в комнате никак не отреагировали на слова Цзи Юй Шу. Гао Ян тер свой подбородок веером – он всегда делал это, когда был в раздумьях. Се Цзин Син подпирал голову кулаком, а другой рукой вертел чайную чашку, тоже погруженный в мысли.

Такая атмосфера казалась Цзи Юй Шу невыносимой, и он решил сказать еще что-то.

– Эй, вы оба, не молчите. Тут только что обсуждалось дело Префектурного Судьи Пэя из страны Лу, и Пэй Лан – его сын!

Шэнь Мяо рассказывала историю без лишних подробностей, потому что Пэй Лан и так знал ее. Что касается их троих, они не были глупы, так что тоже поняли все прекрасно.

В резиденции преступного Префектурного Судьи Пэя из страны Лу было двое детей, старшая дочь Лю Ин и ее младший брат – Пэй Лан. Во время побега люди, нанятые семьей Пэй, не смогли спасти обоих и сделали выбор в пользу Пэй Лана. Лю Ин поймали и продали в проститутки. Семья Пэй хорошо продумала путь отступления для сына, поэтому по прибытии в столицу Дин Пэй Лан стал полноправным ее жителем. Он жил здесь с детства, говоря всем, что происходит из семьи местного купца. Оба его родителя умерли несколько лет назад, так что в мире он был один, как перст.

План был великолепен, раз никто за столько лет так и не заподозрил неладное.

И все же… Рот Се Цзин Сина искривился.

– Итак, каким образом ей стала известна эта информация, которую не смог добыть даже Бай Сяо Шэнь?

В его голосе послышались холодные нотки, а в миндалевидных глазах блеснуло что-то зловещее.

Ещё одна встреча во Дворце (часть 1)

– Почему ты так говоришь? – спросил Цзи Юй Шу.

Гао Ян погладил свой подбородок.

– Раз она хочет расправиться с Принцем Дином, она не может быть в его команде. Наследный Принц, Принц Чжоу и Принц Ли – на чьей же она стороне?

– Ни на чьей, – сказал Се Цзин Син.

– А? – переспросил Цзи Юй Шу. – Почему ни на чьей?

Глаза Се Цзин Сина смотрели лениво.

– Пэй Лан – необычный человек, сейчас он подастся в чиновники и из-за своей молодости допустит много ошибок. Как вы все только что услышали, методы Шэнь Синя и рядом не стояли с методами Шэнь Мяо в плане дотошности и скрупулезности.

Не отвергать, но и не принимать, не отказывать и не соглашаться. Даже самые искусные чиновники, долго варившиеся в этом котле, не были такими увертливыми, как она. Шэнь Синь был генералом, так же, как Ло Сюэ Янь – так кто научил Шэнь Мяо такому? Или у семьи Шэнь был какой-то тайный наставник, о котором никто не знал? Изначально он думал, что так и есть, но теперь был уверен в том, что это все личная инициатива Шэнь Мяо. Если бы она была на стороне Наследного Принца или любого другого Принца, она бы никогда не планировала каждый шаг так тщательно, так как любой из Принцев обладал силой и властью и мог бы не опускаться до такой глупости, как планирование.

Она же, хоть и не обладала такой властью, могла достичь очень многого с помощью своих талантов. Страшно было подумать, какой хаос она могла бы создать, если бы в руках у нее оказалось чуть больше ресурсов и связей. Даже сейчас, когда у нее не было ничего, она все равно управляла своими шахматными фигурками весьма искусно.

Мир был шахматной игрой, и в шахматной игре Мин Ци участвовало слишком много людей. Но Се Цзин Син никогда не относил Шэнь Мяо к игрокам, считая ее лишь слабой девчонкой без амбиций.

Но сегодня он своими глазами увидел, как эта молодая леди подчинила себе героя с помощью одной чаши вина, и изменил свое мнение.

– Но нам все еще неизвестно, как она узнала о прошлом Пэй Лана, – сказал Цзи Юй Шу. – А ведь даже Ломбард Фэн Сянь не смог разузнать это.

Резиденция Префектурного Судьи Пэя сделала все ради спасения сына, так что подготовка к его побегу была безупречной. Сам Пэй Лан всегда жил именно так, как ожидал его отец – не лез на рожон, не жаждал мести и жил обычной жизнью обычного учителя. Никто не обращал на него внимания, но Шэнь Мяо смогла разглядеть истинное положение вещей, что сделало Лю Ин главным ее козырем против Пэй Лана.

Никто не знал, откуда произошла утечка информации, как это было и с братьями Чэнь.

– Забудьте о ней, – сказал Се Цзин Син. – Запрос на получение позиции командира уже написан?

– Да, – отозвался Гао Ян. – Но ты правда уверен?.. Как только все начнется, пути назад не будет. И твои планы еще никто не одобрил, а если их не примут…

– Делай, что я говорю, – Се Цзин Син поднялся.

* * *

Вернувшись в резиденцию, Шэнь Мяо переоделась в свою одежду в Западном дворе и, только распустив волосы, заметила спешащую к ней Бай Лу.

– Молодая Леди, Фужэнь просит вас к себе обсудить пару вещей.

Новый год уже наступил и скоро должна была начаться Весна. Так как Шэнь Синь попросил у Императора Вэнь Хоя остаться в столице Дин полгода, Ло Сюэ Янь была спокойна. Она теперь часто покупала одежду и украшения для Шэнь Мяо или приказывала Шэнь Цю погулять с Шэнь Мяо, пообедать с ней и поиграть. Действительно, бывали такие дни, когда Шэнь Мяо чувствовала себя балованным ребенком богатых родителей.

Шэнь Мяо собрала волосы в повседневную прическу и направилась в комнату Ло Сюэ Янь. Войдя, она неожиданно для себя обнаружила там Шэнь Синя и Шэнь Цю. Увидев ее, Ло Сюэ Янь быстро усадила ее рядом и спросила:

– Чем Цзяо Цзяо занималась сегодня?

Шэнь Мяо оставила Бай Лу и Шуан Цзян у себя в комнате и приказала им говорить всем интересующимся, что она отправилась за покупками.

– Просто бродила по окрестностям. Проходя мимо Куай Хоу Лоу, я заглянула туда за кувшинчиком крепленого вина для Отца и Старшего Брата.

– Папина драгоценность! – глаза Шэнь Синя заблестели. – Вино в столице Дин слабое и слишком мягкое, как оно вообще может называться вином! То ли дело крепленое вино.

Шэнь Цю тоже обрадовался.

– Младшая Сестра заботлива!

– Только и разговоров, что о пойле! – Ло Сюэ Янь закатила глаза. – Пусть слуги покупают такие вещи. Зачем Цзяо Цзяо вообще об этом думать?

– Эй, мать семейства! – Шэнь Синь нахмурился. – Цзяо Цзяо о нас позаботилась и принесла нам вино. Как вино от слуги можно сравнивать с вином от Цзяо Цзяо? Думай хоть немного! – Шэнь Мяо редко когда проводила время рядом с ними, так что Шэнь Синь был счастлив – даже если бы она принесла домой два кувшина воды, он все равно был бы на седьмом небе.

– Думать хоть немного? – Ло Сюэ Янь прищурилась.

– Фужэнь не стоит злиться, – сразу же исправился Шэнь Синь, – Я не это имел в виду! Я говорил, что этому оболтусу нужно думать хоть немного, – он отвесил Шэнь Цю легкий подзатыльник.

Но Ло Сюэ Янь уже не обращала на мужскую часть компании никакого внимания. Она обратилась к Шэнь Мяо:

– Цзяо Цзяо, мы должны кое-что обсудить.

– Пожалуйста, Мама.

– Ты уже слышала о нашем отделении от семьи. Думается, что через несколько дней это произойдет, так что мы с твоим Отцом все обдумали и решили купить резиденцию. Есть одна в восточном районе города, вполне неплохая – нужно только купить несколько слуг, чтоб они убрались. Дело в том… – Ло Сюэ Янь глянула на Шэнь Мяо и продолжила, тщательно подбирая слова. – Раньше, когда твой Отец и я отправились на северо-запад и оставили тебя одну, нам казалось, что под покровительством семьи Шэнь ты будешь в большей безопасности. Теперь, со всей этой ситуацией, если твой Отец, Старший Брат и я уедем, такая маленькая леди, как ты, не будет в безопасности в этой резиденции. Не говоря уже о том, что скажут люди. Итак… Цзяо Цзяо, как ты смотришь на то, чтоб отправиться на северо-запад с Матерью?

Шэнь Мяо была немного в шоке.

– Младшая Сестра, на северо-западе хорошо, – увидев замешательство Шэнь Мяо, поспешил сказать Шэнь Цю. – Они не преувеличивают. Город Сяо Чунь окружен горами и реками. Там много редких птиц и животных, так что, когда придет время охоты, ты сможешь добыть белого тигра и сшить из его шкуры мантию.

– Бред! – с улыбкой сказала Ло Сюэ Янь. – Твоя Младшая Сестра – девочка, зачем ей охотиться на тигров?

Шэнь Цю почесал затылок.

– Еще там много шахт, где добывают огромные самоцветы. Младшая Сестра сможет накупить кучу украшений.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Она очень сомневалась в правильности своего переезда, так как в столице Дин еще оставались нерешенные дела, но после слов Шэнь Цю она прониклась большой симпатией к Городу Сяо Чунь северо-западного региона. Кому бы не хотелось проживать беззаботные деньки вместо того, чтоб с утра до вечера плести интриги? Глубоко внутри она вздохнула. А что, если поехать? Всегда ведь можно вернуться.

– Ладно, – под выжидательными взглядами всех Шэнь Мяо кивнула. – Я хотела бы поехать туда.

Ло Сюэ Янь испытала огромное облегчение, а Шэнь Синь громко рассмеялся.

– Я же говорил, что Цзяо Цзяо обязательно согласится! Она бы никогда нас не бросила!

– Младшая Сестра, Младшая Сестра, – Шэнь Цю был тоже рад. – Я познакомлю тебя со своими братьями. Они все знают, что у меня есть Младшая Сестра, но никогда раньше тебя не видели. И еще познакомлю с семьей маминого деда. Ты их не видела с самого рождения, ты никого не знаешь!

Члены девичьей семьи Ло Сюэ Янь проживали в северо-западном регионе в звании генералов и вернулись только один раз – когда родилась Шэнь Мяо. После этого из-за огромного расстояния они не видели ее. Шэнь Мяо опустила глаза. В прошлой жизни после смерти Ло Сюэ Янь семья Ло разорвала все отношения с семьей Шэнь, и Шэнь Мяо, не будучи близкой к ним, не была уверена в том, как сложилась их судьба. Но, думая о жестоких методах Мэй Фужэнь, она была убеждена в том, что Фу Сю И не оставил семью Ло в покое.

Пообщавшись еще немного до тех пор, пока не стемнело, все разошлись. Ло Сюэ Янь отправила Шэнь Мяо назад в ее комнату отдыхать.

После того, как Шэнь Мяо помылась и уселась за стол, она смотрела на мерцающий огонек свечи и не удержалась от вздоха. Раз она действительно хотела последовать за Шэнь Синем и остальными на северо-запад, ей нужно было уладить все дела в столице меньше чем за полгода.

Что в этом дне было хорошим, так это договоренность с Пэй Ланом.

Шэнь Мяо всегда знала о том, что семья Шэнь словно магнитом притягивала разнообразные невзгоды, поэтому лишний раз вмешиваться в дела двора не стоило. К тому же, она была единственной незамужней дочерью и в норме должна была думать только об устройстве своей личной жизни. В этой жизни многое поменялось, все, что она могла – это сделать Пэй Лана информатором. Фу Сю И был человеком подозрительной натуры и мог бы раскрыть все ее замыслы с легкостью, сделай она хоть один неверный шаг. Но спустя год Фу Сю И наймет Пэй Лана, и завербованный ею Пэй Лан значительно облегчит жизнь Шэнь Мяо.

Что касается укрощения Пэй Лана – она не была до конца уверена в успешности своего плана, и в получившемся была изрядная доля удачи. В той жизни Фу Сю И нанял Пэй Лана не случайно – его подчиненный, Советник Цзэн, водил близкую дружбу с резиденцией Префектурного Судьи Пэя, и благодаря ему Фу Сю И вскрыл архивы и узнал о прошлом Пэй Лана. Фу Сю И предложил помощь в обустройстве жизни Лю Ин в обмен на услуги Пэй Лана, чем окончательно привязал его к себе.

Брат и сестра семьи Пэй были из тех людей, кто не использует ни слишком жестких, ни слишком мягких методов, и были очень сильны духом. К примеру, Лю Ин, упав на социальное дно и став проституткой, успешно заблокировала в своей голове все воспоминания о знатном прошлом. Вероятно, такие воспоминания просто причиняли ей боль, поэтому она предпочитала делать вид, что ее прошлого вообще не существовало. Пэй Лан же не стремился к мести и сконцентрировался на карьере учителя.

Лю Ин не желала предавать огласке свое происхождение, в том числе и потому, что была обижена поступком семьи Пэй, спасшего ее Младшего Брата в ущерб ей. Если бы Пэй Лан явился и предложил ей помощь в открытую, она бы воспротивилась. Шэнь Мяо же предлагала Лю Ин такую жизнь, какую она хотела. А облегчить судьбу Лю Ин значило полностью подчинить себе испытывающего угрызения совести Пэй Лана.

Спустя несколько лет Пэй Лан станет более зрелым благодаря трудным тренировкам и тяжелой работе в суде и, вспоминая сегодняшние слова Шэнь Мяо, увидит много несоответствий. Но нынешнему Пэй Лану, еще не вошедшему в чиновничьи круги, не хватало жизненного опыта – каким бы умным он ни был.

– Молодая Леди, лучше лечь спать пораньше, – с улыбкой сказала Цзин Чжэ. – Кто-то ведь должен будет составить компанию Фужэнь при осмотре новой резиденции в восточном районе.

Шэнь Мяо кивнула. В ближайшее время нужно хотя бы отделиться, а для этого необходима новая резиденция.

Но она не ожидала, что план претерпит изменений.

Утром следующего дня, когда Шэнь Мяо только закончила завтракать, явилась личная служанка Ло Сюэ Янь и напомнила о том, что ее приглашают взглянуть на резиденцию. Так как в этой резиденции придется жить и ей, решение не будет принято, пока она не вынесет свой вердикт.

Однако, не успела Шэнь Мяо закончить сборы, пришел кто-то из Дворца. Ло Сюэ Янь приглашали явиться туда. Дворцовая служанка упомянула, что Шэнь Мяо тоже может прийти.

Эти слова, прозвучавшие как предложение, на самом деле были приказом. Лица Шэнь Синя и Шэнь Цю мгновенно помрачнели, и Ло Сюэ Янь была в замешательстве. Хоть она и была столичной благородной дамой, но бывала в городе нечасто и женщинам из знатных кругов была незнакома. Однако посланница передала, что приглашение поступило от одной из дворцовых леди, и это вовсе звучало как анекдот.

Ло Сюэ Янь не водила никаких знакомств с женщинами из Дворца.

Шэнь Синь и Шэнь Цю думали глубже. У Ло Сюэ Янь не было подруг среди тех женщин, но вместе с ней звали и Шэнь Мяо. Их сердца были неспокойны, так как им показалось, что это интрига против Шэнь Мяо – а как только дело касалось ее, они начинали тревожиться. Шэнь Синь сказал:

– Мне лучше сопроводить Фужэнь в ее походе во Дворец.

– А тебе туда зачем? – возразила Ло Сюэ Янь. – Тебя не приглашали, ты хочешь злоупотребить их милостью? Я возьму с собой Цзяо Цзяо, – она поколебалась секунду. – Дело не выйдет за границы дозволенного, там ведь много народу. Более того, я не из тех женщин, которые боятся дать отпор, если… – она не договорила, но было ясно без слов, что она имеет в виду.

Шэнь Синь склонил голову.

– Пусть так. В нашем нынешнем положении не о чем беспокоиться. Вы можете смело идти.

Ло Сюэ Янь взяла Шэнь Мяо за руку, и они сели в конную повозку, присланную Дворцом. Изначально они должны были осматривать резиденции в это время, но, раз дело повернулось так, планы пришлось отложить.

Шэнь Цю и Шэнь Синь стояли у дверей резиденции, провожая взглядом удаляющуюся все сильнее и сильнее повозку. Шэнь Цю неуверенно спросил:

– Отец, с Матерью и Младшей Сестрой все будет хорошо, правда?

– Я съезжу в Военное Министерство, – Шэнь Синь развернулся. – А ты оставайся в резиденции на случай, если им нужна будет поддержка.

Шэнь Цю поклонился.

В повозке лицо Шэнь Мяо не выражало абсолютно никаких эмоций, пока в ее сердце бушевали самые разнообразные чувства, а в голове роились самые безумные теории.

Она не чувствовала себя в опасности. В данный момент ее никак нельзя было дискредитировать, более того, она знала много интересного о Дворцовых Леди. Если ей и планировали причинить вред, то точно не сегодня. Имперская Семья очень заботилась о том, чтоб делать все красиво и правильно, а случись с ней что-нибудь во Дворце – они оказались бы к этому причастны.

Так что если прямого вреда ей не причинят… Взгляд Шэнь Мяо стал тяжелее. Женщины во дворце не принимали Ло Сюэ Янь в свой клан, но призвали ее во Дворец для беседы. Возможно, они хотят вытянут из нее какие-то сведения. Были ли это сведения о семье Шэнь? Или о Шэнь Сине?

Но почему они вдруг заинтересовались Шэнь Синем? Он не пользовался большой популярностью в столице и был не так близок к Фу Сю И, как в прошлой жизни. Даже если Имперская семья хотят навредить семье Шэнь, у них должна быть для этого весомая причина. Может ли быть… что "причина" нашлась?

Шэнь Мяо была в небольшом замешательстве. Разрешение Ло Сюэ Янь привести ее во Дворец могло быть предупреждением о том, что Шэнь Мяо не сможет защититься при реальной опасности. Чем больше она об этом думала, тем сильнее чувствовала, что это вполне возможно – поэтому начинала нервничать. В этой жизни многое было другим, особенно большая игра в Мин Ци. Она сделала все возможное, чтобы оттянуть трагедию семьи Шэнь, но не могла избежать судьбы. Какая причина на этот раз?..

Увидев выражение лица Шэнь Мяо, Ло Сюэ Янь решила, что та боится, и сказала:

– Цзяо Цзяо не должна бояться. Мы просто едем в Дворец поговорить с Леди. Это быстро закончится, и потом мы поедем смотреть резиденцию.

Шэнь Мяо улыбнулась, но мрачные мысли продолжали роиться в ее голове.

Ещё одна встреча во Дворце (часть 2)

Около входа во Дворец местные служанки уже ожидали их и, едва завидев Шэнь Мяо с Ло Сюэ Янь, впустили их. По дороге к месту назначения Ло Сюэ Янь пыталась выспросить у сопровождающей их чиновницы, какая именно Леди позвала их во Дворец, но ответа не добилась – женщина только улыбалась и молчала, как бы говоря "Придете – узнаете".

В этот момент во Дворце Гуан Яо две женщины в великолепных нарядах сидели вместе, смеялись и болтали. У той, что была слева, на голове красовалась классическая прическа, и одета она была в красное, вышитое золотом платье. Она была красива и очаровательна. Однако ее сияющая улыбка не была искренней, но ее спутница, казалось, этого не замечала – она как ни в чем не бывало улыбалась в ответ. Эта вторая дама была одета в бежевое длинное платье, ее черты были не такими выдающимися, как у первой, но вежливые манеры придавали элегантности.

Эти две особы были Дворцовыми Супругами, и именно к ним пришли Шэнь Мяо с Ло Сюэ Янь. Женщина слева в красно-золотом наряде была Супругой Сюй Сянь, а элегантная женщина справа – Супругой Дун Шу.

– Нет ничего странного в том, что Его Величество позволил нам пригласить Шэнь Фужэнь, но зачем ей брать с собой Молодую Леди Шэнь? – Супруга Сюй Сянь нервничала. – Все еще не приехали, а ведь столько времени прошло. Как так можно!

– Главная Резиденция находится не так уж и далеко от Дворца, – улыбнулась Супруга Дун Шу. – Старшая Сестра слишком нетерпелива.

Супруга Сюй Сянь рассмеялась.

– Младшая Сестра всегда была доброй, – она задумалась о чем-то и слегка улыбнулась. – Кстати говоря, эта Молодая Леди Шэнь еще и влюблена в Девятое Высочество. Может ли быть, что ты ею очень довольна и поэтому ее выгораживаешь?

Выражение лица Супруги Дун Шу едва заметно изменилось. Она засмеялась.

– Старшая Сестра та еще и шутница. Просто… Раз Его Величество хочет, чтобы пришли обе, лучше делать, как он хочет. Эта Пятая Молодая Леди Шэнь просто сопровождает свою Мать, так что дворцовая служанка может вывести ее куда-нибудь спустя время.

После упоминания имени Императора Вэнь Хоя обычно доминирующая в разговоре Супруга Сюй Сянь больше не могла сказать ни слова. Как только она придумала саркастический ответ и собралась его использовать, в комнату вошла ее личная чиновница. Супруга Сюй Сянь спросила:

– Прибыли?

Девушка кивнула, и через несколько секунд вошли Ло Сюэ Янь с Шэнь Мяо. Они поклонились двум Леди, после чего Шэнь Мяо скромно встала около матери, опустив голову и не поднимая глаз. Послышался голос:

– Шэнь Фужэнь, это, должно быть, твоя дочь. Подними голову и дай нам посмотреть на тебя.

Шэнь Мяо замешкалась, после чего медленно подняла голову. Встретив взгляды двух женщин, оценивающе смотрящих на нее, и увидев, кто сидит справа, она удивилась. Ее сердце сжалось, а кровь начала закипать против ее воли.

Супруга Сюй Сянь, сидящая слева, была матерью Принцев Чжоу и Цзин, а Супруга Дун Шу справа была родной матерью Фу Сю И. В этот момент Супруга Дун Шу улыбнулась и обратилась к Супруге Сюй Сянь:

– Какой милый ребенок. Такая аккуратная и симпатичная, очень хорошенькая.

"Хорошенькая". Сердце Шэнь Мяо колотилось. Супруга Дун Шу смотрела на нее с такой нежностью, что неосведомленный человек с легкостью поддался бы ее чарам.

Супруга Дун Шу не была в фаворе. У Императора Вэнь Хоя было бесчисленное количество женщин – умных, красивых и знатных. Супруга Дун Шу была мягкой, не боролась ни за что, не стремилась ни к чему. Ее можно было описать одним словом, и это слово "стабильность". Именно стабильность ее характера позволила ей занимать место среди четырех супруг. Но Шэнь Мяо было хорошо известно, что за безобидным образом Супруги Дун Шу скрывается нечто совсем другое.

В начале, когда Шэнь Мяо выходила замуж за Фу Сю И, Супруга Дун Шу тоже превозносила ее и называла "хорошенькой, способной привести мужа к благоденствию". Но как только Фу Сю И начал наращивать влияние, отношение к Шэнь Мяо сменилось на более прохладное, а после ее возвращения из страны Цинь в роли Императрицы-Вдовы Супруга Дун Шу и вовсе перешла на сторону Мэй Фужэнь. В глазах Супруги Дун Шу Шэнь Мяо была лишь шахматной фигуркой, способной убрать с доски всю семью Шэнь, уродливой фигуркой, которую лучше не показывать на людях. И позже, когда Фу Сю И захотел убрать с дороги Наследного Принца, Супруга Дун Шу была первой, кто поддержал его в этом.

Шэнь Мяо быстро опустила голову, чтобы они не заметили презрительного выражения в ее глазах.

Супруга Сюй Сянь и Супруга Дун Шу, однако, решили, что Шэнь Мяо просто слишком скромная. Супруга Сюй Сянь спросила:

– Сколько тебе лет, дитя?

– Этой девушке четырнадцать, Ваше Высочество, – мягко ответила Шэнь Мяо.

– Четырнадцать… – Супруга Сюй Сянь призадумалась, затем улыбнулась. – Очень скоро тебе нужно будет искать жениха.

Это нетактичное заявление заставило Ло Сюэ Янь нервничать, и она впервые почувствовала настоящую тревогу за Шэнь Мяо. Женитьба была самым важным событием в жизни девушки, а если партию Шэнь Мяо начнут подыскивать люди из Дворца… Лицо Ло Сюэ Янь искривилось. Заметив это, Супруга Сюй Сянь со смехом сказала:

– Шэнь Фужэнь не стоит так нервничать. Или она боится, что мы начнем искать мужа для Молодой Леди Шэнь?

Ло Сюэ Янь быстро ответила:

– Эта женщина и не думала о таком!..

– Спите спокойно, – сказала Супруга Сюй Сянь. – Даже если мы решили бы свести Молодую Леди с кем-то, мы бы сначала спросили ее мнения. В конце концов, мы же не уток-мандаринок скрещиваем. И что касается этого… – она посмотрела на Шэнь Мяо и улыбнулась с каким-то мстительным выражением: – Молодая Леди Шэнь, нравится ли тебе кто-нибудь здесь?

Все знали, что Шэнь Мяо влюблена в Фу Сю И, и задавать ей такой вопрос в присутствии Супруги Дун Шу (матери Фу Сю И) было очень нетактичным. Супруга Сюй Сянь чувствовала безнаказанность, так как была фавориткой Императора Вэнь Хоя, к тому же среди всех четырех супруг проще всего издеваться было именно над Супругой Дун Шу. Супруга Сюй Сянь воспользовалась этим и, казалось, получает немалое наслаждение.

– Эта девушка благодарит Ваше Высочество за благие намерения. Но здесь нет никого, кто бы ей нравился, – сказала Шэнь Мяо и опустила голову еще ниже.

Супруге Сюй Сянь это показалось немного скучным. Она почувствовала, что Шэнь Мяо не такая дура, какой ее описывают в сплетнях, и над ней не так уж и просто смеяться. Она развела руками.

– Ну что ж, ладно. Нет так нет.

Ло Сюэ Янь насторожилась еще сильнее. Ко всему, что касалось Шэнь Мяо, она проявляла в два раза больше внимания, чем к чему-либо еще. Пока она пребывала в раздумьях, послышался веселый голос Супруги Дун Шу:

– Пусть Фужэнь не переживает так. Сегодня мы, сестры, пригласили вас только для того, чтоб поболтать о последних событиях в вашей семье, – выдержав паузу, она продолжила: – Мы, сестры, никогда не бывали на северо-западе. А так как Фужэнь бывала там с Генералом во время его походов, мы хотели побольше узнать о тех землях, поэтому пригласили Фужэнь прийти и рассказать нам о них.

Ее голос был теплым и ласковым, как легкий весенний бриз. Но он не заставил Ло Сюэ Янь почувствовать себя расслабленно, а Шэнь Мяо и вовсе насторожилась еще больше. Было очевидно, что это не единственная причина вызова их во Дворец, и за всем этим вполне мог стоять Император Вэнь Хой. Он находил Супруг Сюй Сянь и Дун Шу очень полезными – одна была напористой, вторая мягкой. Совместив такие разные подходы, вытащить из кого-нибудь информацию становилось в разы проще.

У Шэнь Мяо сердце было не на месте.

– Большая благодарность Вашему Высочеству за такую честь, – Ло Сюэ Янь тоже улыбнулась. – Но на севере ужасно скучно и, боюсь, такой рассказ не доставит Вашему Высочеству никакой радости.

– Это неважно, – тоже с улыбкой сказала Супруга Дун Шу. – Раз вы уже приглашены, то не бойтесь показаться нам скучными, – ее голос внезапно прервался, а взгляд упал на Шэнь Мяо, как если бы она вдруг вспомнила о чем-то.

Фу Сю И знал о планах Императора на Ло Сюэ Янь, а также знал, что та приведет с собой Шэнь Мяо в качестве предупреждения. Вчера он проинформировал Дун Шу о том, что, если Ло Сюэ Янь возьмет Шэнь Мяо с собой, во время беседы ее нужно будет увести. Фу Сю И был сыном Супруги Дун Шу, так что она была готова повиноваться, но… Она никак не могла взять в толк, что такого опасного представляет из себя эта невинная молодая леди.

Голова Шэнь Мяо была наклонена параллельно полу, и выражение ее лица невозможно было прочитать. Супруга Дун Шу сказала:

– Но маленьким девочкам и правда будет скучновато слушать обо всех этих вещах. Тун Яо, покажи Пятой Молодой Леди Шэнь сад и место, где она сможет чего-нибудь поесть. Позаботься о ней хорошенько.

Хоть Супруга Сюй Сянь и удивилась немного, но подумала, что это инициатива Императора Вэнь Хоя и, раз на нее это никак не влияло, решила не перечить. На сердце Ло Сюэ Янь было тяжело, так как в отсутствии Шэнь Мяо разговор приобретал совсем не обыденный характер. Но, в конце концов… при дневном свете эти люди не посмеют сделать Шэнь Мяо ничего плохого.

После таких мыслей она немного успокоилась и улыбнулась дочери.

– Цзяо Цзяо, погуляй по садам. Как только Мама закончит говорить с Их Величествами, Мама тебя найдет.

Шэнь Мяо не перечила, но была отнюдь не рада такому положению вещей, так как не понимала, зачем ее выгоняют. Она могла бы взбунтоваться и остаться из принципа, но это было бы слишком глупо. Может ли быть, что какие-то ее действия вызвали подозрения, и теперь ей нельзя слушать важные разговоры? Ее попросила выйти Супруга Дун Шу, а ведь это их первая встреча. Возможно, Фу Сю И предупредил Супругу Дун Шу? Эта мысль не давала Шэнь Мяо покоя.

Но она промолчала и с достоинством удалилась вслед за Тун Яо, напоследок уважительно поклонившись Супруге Сюй Сянь и остальным.

Тун Яо повела ее осматривать сад. Все сады во Дворце были очень красивы, вероятно, потому, что их восстановили для Супруг. Но Шэнь Мяо была не в том настроении, чтоб наслаждаться природой. Каждый дюйм этой земли был знаком ей лучше, чем кому-либо другому, она знала, где растут какие цветы и как они называются, поэтому рассказы Тун Яо не были ей интересны.

Тун Яо заметила, что Шэнь Мяо не слушает, поэтому сказала:

– Если Молодая Леди Шэнь устала, эта служанка проведет вас в зону отдыха. Там есть сиденья и еда.

Шэнь Мяо безразлично кивнула. Зона отдыха была прямо напротив, везде во Дворце стояли гвардейцы, поэтому она ничего не боялась. Она часто приходила сюда, поэтому знала все это не понаслышке.

Подойдя к дверям, она отперла их и зашла внутрь. Когда двери захлопнулись за ее спиной, все произошло очень быстро. Шэнь Мяо не успела никак отреагировать, только ее сердце подпрыгнуло на месте: кто-то схватил ее сзади и закрыл рот ладонью. Недолго думая, Шэнь Мяо сделала рывок и яростно ударила нападающего локтем назад.

Послышался звук втягиваемого воздуха, похожий на легкое шипение. Кто-то держал ее руки так сильно, что она не могла шевелить ими. У ее уха прозвучал знакомый голос, полный еле сдерживаемой злобы.

– Шэнь Мяо, ты что, дикая кошка?

Шэнь Мяо немного удивилась, почувствовав, что хватка ослабела. Повернувшись назад, она узнала человека, стоящего напротив. Се Цзин Син рассматривал свои руки и выглядел раздраженным. Но… Шэнь Мяо заботило не это.

Он был одет в малиновый официальный наряд с изысканными запонками и обут в зеленые ботинки с длинным носом. Все это никак не вязалось с его обычным фривольным и распутным стилем. У него был еще более заносчивый вид, чем обычно – Шэнь Мяо никогда не видела его таким, поэтому уставилась на него с неприкрытым удивлением.

Се Цзин Син запер двери, прежде чем обернуться назад. Он скрестил руки, победоносно глядя на нее.

Однако Шэнь Мяо все еще не боялась его. Не удержавшись от ухмылки, она спросила:

– Зачем ты здесь?

– Вышел вот из Дворца, увидел знакомый силуэт, подумал, что это ты. Проверил. Действительно ты, – Се Цзин Син говорил с легкостью. – Твой Отец уже получил приглашение от Императора?

Сердце Шэнь Мяо екнуло.

– Что это значит?

Запрос на командование (часть 1)

– Что это значит? – спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син не говорил бы такого просто так, поэтому за его словами определенно скрывался какой-то тайный смысл.

Он приподнял брови, глядя на нее.

– Шэнь Юань был человеком Принца Дина.

Шэнь Мяо удивилась, но не подала виду.

– Это невозможно! – вырвалось у нее.

Се Цзин Син буравил ее взглядом. Он спросил:

– Почему?

Ладони Шэнь Мяо начали потеть, а сердце словно несколько раз перекувыркнулось внутри. Несчастья семьи Шэнь еще даже не начались. Имперская семья не спешила разбираться с семьей Шэнь, так как на данный момент не существовало семьи, способной занять их место. Шэнь Юань работал на Принца Дина, и они оба были из тех людей, которые много раз взвешивают все "за" и "против" прежде, чем действовать. Как и в прошлой жизни, когда об участии Второго и Третьего домов она узнала лишь в самом конце, Шэнь Юань определенно планировал поделиться доказательствами бунта не сразу.

Но почему теперь все происходит так быстро? Еще слишком рано расправляться с Шэнь Синем, так почему Фу Сю И решил действовать сейчас? Доказательства еще даже не полны, неужели Фу Сю И решил взять быка за рога?

Как все могло измениться так сильно?

Выражения ее лица менялись одно за другим, хоть она и пыталась контролировать их. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Се Цзин Сином, который вдумчиво рассматривал ее. Ее сердце затрепетало: Се Цзин Син был очень проницателен и легко мог понять, что с ней происходит что-то не то. Она решила придать себе вид поддельной веселости:

– Шэнь Юань был моим Вторым Старшим Братом, зачем ему было вредить моему Отцу?

Услышав это, Се Цзин Син рассмеялся.

– Шэнь Мяо, ты считаешь меня дураком?

– Раз Маленький Маркиз уже начал этот разговор, – серьезно сказала Шэнь Мяо, – То как именно Его Высочество Принц Дин планирует расправиться с моим Отцом?

Се Цзин Син покачал головой.

Шэнь Мяо не питала особых надежд – даже если б он знал, то вряд ли сказал бы, так как у него не было никаких причин говорить правду. Семья Се была давним игроком в Мин Ци, и когда они предлагали кому-то свою помощь, ничем хорошим это не заканчивалось. Да и сама Шэнь Мяо не стала бы откровенничать, если бы была на месте Се Цзин Сина.

Оставалась одна странность… Шэнь Мяо посмотрела на официальный наряд Се Цзин Сина и озадаченно спросила:

– Что ты делаешь во Дворце?

Она задала этот вопрос как бы между прочим и не подозревала, что он заставит обычно самоуверенного Се Цзин Сина смутиться. Но это длилось всего одно мгновение, после чего он лениво произнес:

– Пришел сюда, чтобы подать заявку на командование войском.

– Подать заявку? – Шэнь Мяо застыла на секунду. – За кого? Зачем?

Се Цзин Син улыбнулся, но не ответил. Шэнь Мяо внезапно осенило.

– Ты просишь командование для себя? Северный Цзян… Сюн Ну?

Теперь удивился уже Се Цзин Син.

– Откуда ты знаешь? – эта информация была секретной и до указа Императора никто не должен был ее знать, даже Шэнь Синь, не говоря уже о Шэнь Мяо. Се Цзин Сину было очень любопытно, как Шэнь Мяо узнает все сведения извне, а тем более – как она узнает внутренние тайны Дворца.

Шэнь Мяо посмотрела на него без всякого выражения, но в сердце ее бушевал шторм.

Территория Северного Цзяна была местом, где Сян Ну никогда не отступал. Хоть местность там была очень пересеченной и по ней было сложно передвигаться, в последние года Император Вэнь Хой поднял там немного шума и провел пару маленьких битв, не рискуя бросать туда все силы. Это ослабило Сян Ну, поэтому Император Вэнь Хой отправил на поле боя Се Дина. В конце нынешнего года лошадь Се Дина принесла обратно лишь его труп, что погрузило в траур всю страну. Весной следующего года Се Цзин Син отправился в те земли от имени своего отца, вследствие чего его войска разгромили, а его самого проткнули тысячами стрел, лишили кожи и повесили на городской башне.

Се Цзин Син умер в возрасте двадцати двух лет. Теперь же ему только-только исполнилось девятнадцать.

На долю секунды Шэнь Мяо показалось, что она задыхается. Император Вэнь Хой никак не мог захотеть разбираться с Сян Ну сейчас, так что это Се Цзин Син проявил инициативу. Се Дин еще явно об этом не знает, но скоро ему передадут новости.

Все поменялось!

Все эти события должны были произойти через несколько лет, но они происходят не по расписанию. Если Се Цзин Син отправится на поле боя сейчас, кончит ли он так же, как в прошлой жизни?

Но возможно ли, что, хоть все и изменилось, некоторые люди все равно не смогут избежать предначертанного судьбой? Возможно ли, что этот красивый молодой человек напротив снова совершит свою роковую ошибку?

Се Цзин Сина не удивляло выражение лица Шэнь Мяо. Его глаза слегка заблестели, когда он произнес:

– Кажется, ты в волнении.

Шэнь Мяо не стала анализировать значения его немного насмешливых слов, так как ей было не до этого. Она посмотрела на него.

– Ты… будешь командовать армией семьи Се?

Не дождавшись ответа, девушка продолжила.

– Обращай внимание на состав своей армии, а также на людей, приближенных к тебе, – она чеканила каждое слово. Ее лицо стало серьезным. – В Северном Цзяне постоянно дуют песчаные ветры, а оружие и латы тяжелы, но, несмотря на это – никогда не снимай доспехов с груди, – Шэнь Мяо всегда казалось, что смерть Се Цзин Сина была странной – как мог талантливый Вице-Генерал с безупречными боевыми навыками потерпеть столь жалкое поражение? Трагедия отца и сына Се вполне могла быть подстроена кем-то извне. Поэтому не стоило доверять никому в армии семьи Се, так как там могли оказаться незваные гости.

Шэнь Мяо даже не осознавала, что такие дружеские советы звучат по меньшей мере странно теперь, когда отношения ее с Се Цзин Синем очень далеки от приятельских.

Се Цзин Син был очень удивлен, и на его губах заиграла улыбка. Он подошел к Шэнь Мяо и слегка наклонил голову. Он стоял очень близко к ней, в его красивых миндалевидных глазах явно виднелась насмешка, когда он со смехом сказал:

– Итак, ты переживаешь обо мне?

Шэнь Мяо, погруженная в свои мысли, даже не заметила, что он подошел так близко. Она выглядела растерянно и жалко, осознав, что слишком оторвалась от реальности.

Се Цзин Син открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но осекся, так как ощутил нечто странное в своем сердце. Он всегда был безжалостным и прагматичным, понимая, что семья Шэнь – просто еще одна фигурка на шахматной доске. Он знал, что Шэнь Мяо очень непроста и что все ее действия несут в себе скрытый смысл, что она не такая безобидная незамужняя леди, какой кажется на первый взгляд. Но иногда ему казалось, что она все еще маленькая неопытная девочка, и ему не хотелось издеваться над маленькой девочкой.

Отогнав от себя эти ненужные мысли, он отступил на шаг назад.

– Влияние армии семьи Шэнь очень велико, и многим это не нравится.

Шэнь Мяо ответила:

– Сегодня во Дворец пришла моя Мать, и вызвали ее Супруги Сюй Сянь и Дун Шу, – говоря о таких уважаемых личностях, она не благоговела, как если бы они были обычными дамами из города. Се Цзин Син привык к этому.

– Отступись, – сказал он.

– Отступиться? – переспросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син промолчал в ответ. Он дал Шэнь Мяо небольшой намек, и, если она достаточно умна – она все поймет.

Глаза Шэнь Мяо смотрели в пустоту, она размышляла. Потом сказала:

– Большое спасибо.

Се Цзин Син лениво развел руками, тоже думая о чем-то. Шэнь Мяо спросила:

– Когда вы выступаете?

– Через десять дней.

– Так быстро? – удивилась Шэнь Мяо.

– А что? – Се Цзин Син смерил ее взглядом и со смехом добавил: – Все не можешь смириться?

– Дело не в этом… – невозмутимо ответила Шэнь Мяо. – Что ж, тогда мне остается лишь пожелать Маленькому Маркизу победы. Пусть он поднимет на городской башне наш флаг и вернется триумфатором.

– Когда я вернусь, и меня завалят дарами благодарности, – беззаботно сказал Се Цзин Син, – Я, так уж и быть, подарю тебе какую-нибудь маленькую безделушку.

Шэнь Мяо хотела что-то ответить, но Се Цзин Син легко тронул ее за талию и сказал:

– Кто-то идет, – он улыбнулся ей. – Надеюсь увидеть тебя снова, Шэнь… Цзяо Цзяо, – легким движением он перепрыгнул через окно зоны отдыха и исчез.

Этот человек любил использовать окна, как двери. Шэнь Мяо все еще была в шоке, когда открылась дверь и вошла Тун Яо. Увидев, что та стоит посреди комнаты, Тун Яо удивилась:

– Почему Молодая Леди Шэнь не садится?

Шэнь Мяо вернулась в чувство и улыбнулась, прежде чем пройти в конец комнаты и сесть. В ее голове до сих пор эхом звучали слова Се Цзин Сина.

Се Цзин Син выступает через десять дней. Десять дней… Разве не в то же время года сделал он это в прошлый раз? Три года спустя точно в ту же самую пору Се Цзин Син отправился в поход, после которого все, что от него осталось – это запись в книге истории Мин Ци.

Семья Се неумолимо двигалась к финалу, как и в прошлой жизни… А как насчет семьи Шэнь? Что будет с семьей Шэнь? Се Цзин Син намекнул ей о чем-то прежде, чем уйти, но она ожидала услышать не это. Отступить было бы разумным, но она не собиралась этого делать. Если не защищаться и не показывать силу, покажут силу другие – это Шэнь Мяо поняла еще в прошлой жизни.

Как можно выйти из этой ситуации?

Следующие два часа Шэнь Мяо непрерывно размышляла об этой проблеме. Она не притронулась к еде на столе и не сделала ни одного глотка чая, уж тем более ее не заинтересовали книги. По этой причине Тун Яо то и дело поглядывала на нее и поражалась тому, как можно сидеть столько времени без дела – даже самые терпеливые младшие жены не были способны на такой подвиг.

Неизвестно, сколько времени прошло прежде, чем явился евнух и позвал их обратно. Служанка Тун Яо вывела Шэнь Мяо на улицу, где Ло Сюэ Янь уже ожидала ее возле входа. Увидев Шэнь Мяо, она выдавила из себя улыбку. Они покинули территорию Дворца и направились назад в резиденцию.

Хоть Ло Сюэ Янь мужественно делала вид, что ничего не произошло, Шэнь Мяо видела ее насквозь. Во Внутреннем Дворце у нее было достаточно времени, чтоб попрактиковаться в чтении лиц и жестов, и сердечные волнения Ло Сюэ Янь не прошли для нее незамеченными. Она спросила:

– Мама, о чем они с тобой говорили?

Ло Сюэ Янь улыбнулась.

– Так, почти ни о чем. О жизни в Сяо Чунь. Они ведь не были на северо-западе, вот им и интересно.

Шэнь Мяо этот ответ не устроил.

– Неужели только это? Если так, то они поступили очень странно, вызвав Маму во Дворец только за этим, да еще и продержав там так долго.

Ло Сюэ Янь погладила Шэнь Мяо по голове.

– Что в этом странного? Леди во Дворце не могут никуда уехать, их дни явно проходят скучно. Мама говорила с ними о том, что происходит снаружи, чтобы немного развеять их скуку и развеселить, – сказав это, Ло Сюэ Янь почувствовала тревогу. Хоть дела двора ее и не касались, это не значило, что она не была осведомлена об опасностях, подстерегающих там. Сегодня она старалась быть осмотрительной и осторожной, по большей части потому, что Супруги действительно говорили о жизни снаружи, что ее очень удивило.

Во Дворце не было дураков, все были умны. Но сегодняшняя беседа никак не касалась тем войны, и армия семьи Шэнь даже не упоминалась. Разговор шел об обывателях в Сяо Чунь, и это было очень странным.

Люди, побывавшие в бою, приобретали хорошее чутье, и Ло Сюэ Янь определенно ощущала опасность – только не понимала, почему, и это пугало ее еще больше.

Но больше всего она боялась взволновать Шэнь Мяо, поэтому не собиралась рассказывать ей эти вещи. Шэнь Мяо не стала спрашивать снова. Когда они вернулись в резиденцию, небо уже потемнело. Шэнь Цю и Шэнь Синь ждали у дверей резиденции и, увидев Ло Сюэ Янь с Шэнь Мяо, оба издали вздох облегчения.

После ужина Ло Сюэ Янь распорядилась, чтоб Шэнь Мяо ложилась спать пораньше, а сама осталась в комнате с Шэнь Цю и Шэнь Синем, чтобы рассказать им о визите во Дворец. Шэнь Мяо ни на секунду не переставала думать о том, что же все-таки Шэнь Юань передал Фу Сю И.

Лампадка ярко светила в глаза Шэнь Мяо, пока она сидела за столом в раздумьях. Цзин Чжэ и Гу Юй молчали, понимая, что ее лучше не беспокоить. За окном моросил мелкий дождь – первый дождь с конца прошлого года, свидетельствующий о том, что весна уже близко.

Придет весна, и все будет по-новому. Возможно, будет даже хорошо. Но для этого нужно было еще постараться – ведь ничто в жизни не приходит просто так.

Шэнь Мяо закрыла глаза.

Этой ночью Те И прогуливалась не одна.

Запрос на командование (часть 2)

Когда Се Цзин Син шел по двору, он случайно встретил Се Чан У и Се Чан Чао. Они оба, едва завидев его, остановились и уважительно склонили головы.

– Старший Брат.

На этих двух людей Се Цзин Син никогда не обращал особого внимания, так же было и сегодня. Он уже собрался идти дальше, как тут Се Чан Чао преградил ему дорогу, произнеся с неким самодовольством:

– Не видели Старшего Брата уже очень давно и даже не подозреваем, чем это он так занят. Пару дней назад была охота, мы хотели отправиться на нее со Старшим Братом, но Отец приказал нам идти на банкет к Лю Фу Дажэню. Мы очень жалеем, что пошли именно туда.

В последнее время Се Дин часто водил Се Чан У и Се Чан Чао на банкеты его молодых коллег-чиновников, и все знали, что он готовит обоих своих сыновей к такой же карьере.

Се Чан У и Се Чан Чао были сыновьями Шу, но Се Цзин Син превосходил их по уму и таланту. Однако Се Цзин Син не пользовался милостью отца. Не то чтобы он не захотел становиться чиновником – причина их многолетнего раздора была не в этом, а в Принцессе Юй Цин. Растопить лед между отцом и сыном не представлялось возможным.

Се Чан У был скромнее, чем Се Чан Чао, но даже он не смог скрыть выражения напыщенности в своих глазах.

– Старший Брат может присоединиться к нам. С его-то навыками владения пером и мечом ему открыта дорога в чиновники, как никому другому.

Се Чан У и Се Чан Чао долго изучали характер Се Цзин Сина и прекрасно знали о его высокомерности. Чем больше подобных вещей они говорили, тем меньше была вероятность, что он подастся в чиновники.

Се Цзин Син, услышав эти слова, ухмыльнулся и спросил:

– Очень довольны собой, как я погляжу?

Се Чан Чао и Се Чан У удивились на мгновение. Се Цзин Син воспользовался их замешательством и ретировался. В глазах обоих братьев мелькнуло презрительное выражение.

Глядя на спину удаляющегося Се Цзин Сина, Се Чан Чао с ненавистью произнес:

– И как это понимать! Что он о себе возомнил?

Се Чан У тоже был зол:

– Когда-нибудь я растопчу его!

Вернувшись в комнату, Се Цзин Син обнаружил в ней двух ожидающих его людей. Один из них был бородатым мужчиной средних лет, второй – молодым юношей с прямыми бровями.

Мужчина спросил:

– Хозяин, Вы правда хотите…

Се Цзин Син уселся за стол и развел руками.

– Се Чан Чао и Се Чан У… – подал голос тот, что помоложе. – Почему бы и нет… – под конец фразы он выглядел зловеще.

– Не нужно. Если действовать сейчас, мы только все усложним, – прервал его Се Цзин Син. – Без меня Се Чан Чао и Се Чан У ничего не сделают Се Дину. Что касается Мадам Фан… – он ухмыльнулся, – …будь, как будет.

Оба его собеседника поклонились и повиновались. Се Цзин Син достал из рукава записку – это была копия его запроса на командование, который он утром подал Его Величеству.

В конце концов, он все еще должен был сделать этот шаг.

* * *

Первый лучик солнечного света пробился сквозь резное окно и упал на стол. Шэнь Мяо сидела за столом, не двигаясь.

Цзин Чжэ вошла в комнату с серебряным тазом в руках и подпрыгнула в изумлении.

– Почему Молодая Леди проснулась так рано?

Шэнь Мяо молчала, Цзин Чжэ подошла ближе. В лампе на столе оставалось очень мало масла, а на чистом лице Шэнь Мяо красовались два темных пятна под глазами. Цзин Чжэ воскликнула:

– Неужели Молодая Леди не спала всю ночь?!

Шэнь Мяо покачала головой и устало оперлась лбом о руки.

Она сидела тут всю ночь.

Слова Се Цзин Сина не давал ей покоя до сих пор. Она не знала, что Шэнь Юань передал Фу Сю И, но знала, что это не несет ничего хорошего семье Шэнь. А это слово "отступись", явно намекающее на то, что ее потуги помочь семье Шэнь не сработают? Как разобраться в этом?

Цзин Чжэ сказала:

– Неважно, насколько обеспокоена Молодая Леди, она не должна подвергать свое тело таким мучениям. Хозяин и Фужэнь будут очень огорчены, если узнают об этом. Так что Молодой Леди лучше съесть что-нибудь, а потом отдохнуть. Если Молодая Леди сдастся первой, то зачем бороться другим?

Шэнь Мяо действительно была голодна. Проведя в раздумьях всю ночь, она чувствовала слабость и головокружение, поэтому сказала:

– Принеси мне каши. Я поем и лягу спать. Не говори никому.

Цзин Чжэ повиновалась и поспешила на кухню, чтобы принести Шэнь Мяо еду. Шэнь Мяо встала, собираясь умыть лицо теплой водой. Но не успела она пройти и половину пути, как послышались громкие шаги и Цзин Чжэ вбежала обратно.

– Так скоро? – удивилась Шэнь Мяо. Кухня находилась не так уж близко отсюда, так что даже бегом Цзин Чжэ не смогла бы покрыть это расстояние так быстро.

– Молодая Леди, плохи дела, – Цзин Чжэ изо всех сил старалась не поддаваться панике, но получалось не очень. – Пришел кто-то из Дворца и собирается немедленно забрать туда Хозяина, Фужэнь и Молодого Хозяина!

Полотенце в руках Шэнь Мяо упало на пол. Она несколько раз вдохнула и выдохнула, после чего сказала:

– Пойду взгляну.

Во дворе евнух, пришедший из Дворца, повторял слова Императора Вэнь Хоя, и в данный момент говорил с Шэнь Синем. Обычно люди ниже рангом проявляли уважение и вежливость при разговоре с Грозным Великим Генералом, но теперь этого не было. Фамильярное отношение посланника не сулило ничего хорошего во Дворце.

Когда Шэнь Мяо вышла, во дворе присутствовали не только Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю, но и другие семейства. Старая Шэнь Фужэнь даже вывела Шэнь Юань Бо. Наблюдая за сценой, Старая Шэнь Фужэнь не проявляла никакой заинтересованности, опасаясь, что любая реакция привлечет проблемы и на ее голову.

Шэнь Вань обратился к евнуху:

– Осмелюсь спросить, по какой причине Его Величество вызывает Старшего Брата во Дворец?

Евнух смотрел куда-то вверх, отвечая:

– Этот человек действует в соответствии со словами Его Величества, и этому человеку неизвестно, каковы мотивы Его Величества. Вам лучше как можно быстрее последовать за этим человеком во Дворец, – он многозначительно посмотрел на Шэнь Синя.

Когда Шэнь Цю заметил подходящую Шэнь Мяо, он встревожился. Быстро притянув ее к себе, он спросил:

– Младшая Сестра, зачем ты вышла? – разглядев ее внешний вид, он постарался успокоить ее. – Младшая Сестра может не беспокоиться, Его Величество всего лишь вызывает нас во Дворец поговорить о военных мелочах, и мы быстро вернемся. А когда вернемся, Старший Брат поведет тебя есть засахаренные фрукты.

Он не хотел напугать Шэнь Мяо, но не знал, что в ее глазах такое поведение кажется еще более подозрительным. Вызов Шэнь Синя, Ло Сюэ Янь и даже Шэнь Цю во Дворец, даже без Шэнь Мяо, означало одно – раз эти люди являются ведущими в армии семьи Шэнь, дело касается армии семьи Шэнь. А когда дело касалось армии, нужно было действовать очень осторожно.

Если бы Шэнь Мяо показала свой страх, это только бы все усугубило, заставив Ло Сюэ Янь и других чувствовать еще большую тяжесть на сердце. Поэтому Шэнь Мяо улыбнулась.

– Правда? Старшему Брату лучше сдержать обещание.

Увидев реакцию Шэнь Мяо, Шэнь Цю вздохнул с облегчением. Он знал, что его сестра умна, но не хотел втягивать ее в дела двора. Более того, придворные дела обычно были связаны с человеческими потерями, а он ни за что бы не подверг опасности Шэнь Мяо.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь тоже постарались успокоить Шэнь Мяо.

– Цзяо Цзяо, оставайся в резиденции и никуда не уходи. Когда Отец с Матерью вернутся, они поведут тебя выбирать новую одежду для Весны.

Шэнь Мяо повиновалась и молча наблюдала за тем, как евнух уводит ее родных.

Чэнь Жоу Цю сжала руки Шэнь Ваня в своих и обеспокоенно спросила:

– Почему они так внезапно вызвали Старшего Брата и Старшую Сао во Дворец? Что-то произошло?

Шэнь Вань покачал головой, а Шэнь Гуй сказал:

– Старший Брат сияет слишком ярко и не находит общего языка с другими людьми при дворе. Боюсь, если с ним случится несчастье, все те люди начнут его сторониться, – эти слова были полны скрытого смысла. Шэнь Гуй подразумевал, что, если у Шэнь Синя действительно начнутся проблемы, Шэнь Гуй и Шэнь Вань не станут протягивать ему руку помощи.

Шэнь Мяо мысленно рассмеялась. Она услышала, как Шэнь Юэ с дрожью в голосе спрашивает:

– Тогда если Старшего Бо настигнет несчастье, справиться со всеми этими людьми будет очень сложно. Это как-то повлияет на нас?

– Как это может повлиять на Юэ'эр? – улыбнулся Шэнь Гуй. – Если что-то плохое случится с Юэ'эр, то весь удар примет на себя Маленькая Пятерка.

Эти слова прозвучали мстительно. После похорон сына его карьера продвигалась непросто, и он завидовал более высокому статусу и репутации Шэнь Синя. Теперь же, видя, как Шэнь Синь впал в немилость, он был очень рад и даже надеялся, что Шэнь Синь не сможет выбраться из этого болота и больше не будет ему препятствием.

Блеск удовольствия от чужого горя появился в глазах Шэнь Юэ, и она с деланным сочувствием взглянула на Шэнь Мяо.

– Пятая Младшая Сестра, должно быть, была бы очень несчастна, если бы так случилось.

Шэнь Мяо не разозлилась, а улыбнулась и мягко ответила:

– Удивительно, даже слуги во Дворце не знают о намерениях Его Величества, а ваша семья прямо видит его насквозь, – она взглянула на Шэнь Гуя. – Второй Шу так дальновиден, что об этом стоит доложить Его Величеству – он точно оценит талант Второго Шу и его способность понимать других. Немного найдется чиновников с таким тонким мироощущением. Почти как Вэй Дажэнь из предыдущей династии.

После этих слов лица Шэнь Ваня и Шэнь Гуя изменились в цвете. Какая тема была самой запретной в разговорах об Императоре? Бессмысленные догадки о его намерениях. Шэнь Мяо прямо намекала на то, что Шэнь Гуй и Шэнь Вань ясно видят планы Императора Вэнь Хоя наперед, так что это за планы? Она даже вспомнила о Вэй Дажэне из предыдущей династии. Вэй Дажэнь был доверенным лицом Императора и угадывал все его намерения, только взглянув на него. Пока позиция Императора была нестабильной, Вэй Дажэнь помогал ему контролировать работу многих министров, но в конце концов, когда Император сконцентрировал всю власть в своих руках, Вэй Дажэнь был приговорен к смерти.

Ни один монарх не может допустить, чтоб служащие понимали все его намерения. А если кто-то был способен на такое, он уже не мог почитать правителя в полной мере – а без почтения однажды обнаруживал себя с ножом в горле.

Это – Имперская семья, и они очень подозрительны. Даже простая необдуманная фраза могла навлечь смерть на того, кто ее произнес.

Слова Шэнь Мяо заставили Шэнь Ваня Шэнь Гуем измениться в лице. Они в одночасье поняли, что, если об их словах узнает Император Вэнь Хой, их настигнут огромные проблемы. Оба они втайне испугались. Они не понимали, где Шэнь Мяо научилась такому – заставлять молчать всего одним предложением.

В прошлом такими методами обычно действовала Мэй Фужэнь. В данный момент Шэнь Мяо была несколько встревожена словами Шэнь Гуя, поэтому не хотела долго пререкаться с ним. Было необходимо срочно думать, как решить проблему.

Старая Шэнь Фужэнь увидела достаточно спектакля на сегодня. Она не хотела оставлять своего сына в невыгодном положении и бросилась на выручку, холодно зашипев:

– Вы приносите одни несчастья семье Шэнь! – она не могла перестать думать об отделении Шэнь Синя от семьи, понимая, что теперь это отделение будет перенесено на неопределенный срок. Старая Шэнь Фужэнь даже прикидывала вероятность того, достанутся ли ей богатства Первого дома, если Первый дом вдруг настигнет крах. На ее лице появилось алчное выражение.

Шэнь Мяо было противно находиться в таком обществе. Все эти люди только и могли, что бить лежачего. Среди гадких людей всего мира семья Шэнь определенно занимала одну из верхних позиций.

Вань И Нян сжимала руку Шэнь Дун Лин и пряталась за спинами, не осмеливаясь подать голос. Жэнь Вань Юнь не спала, но решила сегодня не покидать Цай Юнь Юань, поэтому отсутствовала. Шэнь Дун Лин мягко сказала:

– Но как мог Старший Бо впасть в немилость? Старший Бо весь год провел не в столице, так, может, это из-за прошедшей войны? Ему забыли отдать все награды? – Шэнь Дун Лин старалась разрядить обстановку, но Шэнь Юэ была недовольна ее словами. Старая Шэнь Фужэнь тоже всем видом выразила свое недовольство, и только Шэнь Мяо слегка удивилась.

Весь год провел не в столице?

Да, Шэнь Синь с женой и Шэнь Цю участвовали в боевых действиях на северо-западе весь год и только недавно вернулись в столицу Дин. Так что в чем бы ни обвиняли Шэнь Синя, он не мог совершить никакого преступления в столице. Более того, вчера Супруга Сюй Сянь и Супруга Дун Шу выспрашивали о жизни в Городе Сяо Чунь. Зачем бы им понадобилось спрашивать о Городе Сяо Чунь без всякой на то причины? Шэнь Мяо никогда бы не поверила, что эти деликатные дамы во Дворце действительно интересовались жизнью в отдаленном северо-западном регионе.

Должна быть какая-то связь. Но если обвинения не касаются действий в столице Дин, то что это за обвинения?

Косвенный поцелуй (часть 1)

На сердце Шэнь Мяо было тяжело, и она не выдержала бы ни секунды больше с семьей Шэнь, поэтому девушка поспешила вернуться в свою комнату, даже не обернувшись. Снаружи Шэнь Гуй и остальные насытились заварухой, и им хотелось узнать о деле больше, поэтому толпа быстро рассосалась. Шэнь Юэ проследовала за Чэнь Жоу Цю, на ее лице сияла неприкрытая радость. Вчера, когда она узнала о встрече Супруги Дун Шу с Шэнь Мяо и Ло Сюэ Янь, ее сердце было неспокойно. Супруга Дун Шу была Матерью Принца Дина, и если бы они завоевали ее симпатию, то получили бы огромную силу. К счастью, судя по событиям сегодняшнего утра, все, что получил Первый дом – это несчастья.

Шэнь Юэ думала об этом, и ее походка становилась все легче.

Вань И Нян, крепко сжав руки Шэнь Дун Лин в своих, задумчиво оглядела двор и пошла обратно в свои комнаты.

Огромный Западный двор опустел в мгновение ока, и даже Ах Чжи пошел за гвардейцами Шэнь Синя. Император Вэнь Хой неожиданно вызвал их во дворец, и теперь ряды армии семьи Шэнь значительно поредели. К счастью, Мо Цин все еще был здесь, видимо, потому, что его имени не было в армейских списках.

В комнате Цзин Чжэ, Гу Юй, Бай Лу и Шуан Цзян столпились за Шэнь Мяо, пока Мо Цин с сосредоточенным видом сторожил у дверей. Хоть Шэнь Дун Лин и предположила, что Император Вэнь Хой будет награждать Шэнь Синя за заслуги, никто и не думал в это верить.

Шэнь Мяо хмуро сидела за столом, и ее вид приносил Мо Цину облегчение. Он боялся того, что Шэнь Мяо будет нервничать и тревожиться, узнав о произошедшем, и не будет находить себе места. Но теперь ему было ясно, что она, хоть и сидит чернее тучи, абсолютно не волнуется.

Шэнь Мяо рассматривала личное письмо, лежащее перед ней. Семья Шэнь была ликвидирована одним пальцем Фу Сю И, и в тот раз она тоже пыталась бороться, но он начал вслух пересчитывать все обиды, нанесенные ему семьей Шэнь, в присутствии всех государственных чиновников – она не могла ничего возразить на это. Хоть она и знала, что все это ложь, улики были настолько неопровержимы, что перечить было бессмысленно.

В тот день в золотом тронном зале каждая секунда была будто иглой, врезающейся в ее сердце. Иск против семьи Шэнь рассматривался на дневном заседании. Теперь же в Мин Ци шестьдесят девятый год, и она переродилась в шестьдесят восьмом, и раз Шэнь Юань уже предоставил Фу Сю И улики – они должны касаться чего-то, что имело место до шестьдесят восьмого года Мин Ци.

Но что могло сделать семейство Шэнь до шестьдесят восьмого года Мин Ци?

Шэнь Мяо закрыла глаза, и в голове ее прокрутилось несколько кадров.

Она была одета в великолепные одежды Императрицы, но даже блеск дорогих заколок на голове не мог скрыть ее опечаленного состояния. Все чиновники ополчились, Пэй Лан был безразличен, а Фу Сю И безжалостно бросил рапорт ей в лицо.

Государственный чиновник зачитывал:

– В шестьдесят восьмом году Мин Ци офицеры семьи Шэнь открыто воспротивились команде Императора, тайно выпустили на свободу вероломных бандитов и солгали монарху…

Тайно выпустили вероломных бандитов, солгали монарху!

Глаза Шэнь Мяо резко открылись.

Она внезапно вспомнила, что именно произошло в шестьдесят восьмом году Мин Ци. Шэнь Синь успешно противостоял Си Жуну, отбив три городских рва, и тогда Император Вэнь Хой скомандовал убить всех жителей города без суда и следствия.

Для Генерала уничтожение всех жителей в городе было самым тяжелым видом наказания врага. В городе Си Жун, кроме солдат, было также очень много стариков, женщин и детей. Эти старики, женщины и дети были так же невинны, как обыватели Мин Ци, и наказания заслуживали только солдаты. Шэнь Синь был не из тех, кто убивает ради удовольствия, поэтому он тайно оставил этих людей в живых.

Кроме армейцев семьи Шэнь никто больше не знал об этом, более того, всех этих воинов Шэнь Синь облагодетельствовал сам, так что у них не было никаких мотивов для предательства. Среди них, должно быть, были шпионы Шэнь Юаня. Вероятно, еще давным-давно Шэнь Юань подложил несколько своих шахматных фигур в армию семьи Шэнь.

После смещения Наследного Принца все обиды, нанесенные семьей Шэнь, были разоблачены, так что "ложь монарху" была не самой тяжкой из них. Для Фу Сю И, всегда хладнокровного и прагматичного, вытащить все это наружу преждевременно означало только одно – то, что он уже почувствовал опасность со стороны семьи Шэнь. Так как в этой жизни Шэнь Мяо никак не была связана с Фу Сю И, он не стал сдерживать Императора Вэнь Хоя и просить его повременить – так что взгляд Императора уже сейчас пал на семью Шэнь, этот кусок жирного мяса.

Итак, улики, которые Шэнь Юань предоставил Фу Сю И, должно быть, касались непослушания Шэнь Синя и его отказа исполнить приказ Императора Вэнь Хоя "убить".

Относиться к этому делу можно было по-разному. В данной ситуации Имперская семья полагалась на военную силу семьи Шэнь, могли ли они так просто от нее отказаться?

Дело становилось все запутаннее.

Шэнь Мяо сжала кулаки и постаралась успокоиться. Все могло сложиться и хуже. Хоть Имперская семья и жаждала расправиться с семьей Шэнь, в данный момент они все же жаждали ее армии. Семья Фу была очень коварна и не стала бы трогать семью Шэнь сейчас, так как сейчас это вызвало бы бурную реакцию среди других аристократических семей.

Но что делать в этой ситуации?

Люди в комнате замечали неопределенное выражение лица Шэнь Мяо и втайне удивлялись. Но тут она неожиданно поднялась и сказала:

– Я хочу прогуляться вне резиденции.

– А? – поразилась Гу Юй. – Молодая Леди, если Вы покинете резиденцию в такое время, об этом неизбежно пойдут толки.

– А если мою семью постигло несчастье, я в отчаянии и хочу хоть немного развеяться, посетив свою подругу? – взгляд Шэнь Мяо сделался холодным. – Идите.

Мо Цин не имел ничего против решения Шэнь Мяо. Он был предан ей душой и сердцем и знал, что у нее имеются свои причины так поступать. Поэтому, услышав о ее намерениях, он только успокоился еще больше и сказал:

– Этот подчиненный пойдет и организует все.

Увидев реакцию Мо Цина, Цзин Чжэ и Гу Юй решили тоже не перечить и оставили Бай Лу с Шуан Цзян в резиденции, отправившись на улицу с Шэнь Мяо .

Разумеется, действия Шэнь Мяо вызвали недоумение у жителей резиденции, поэтому всем интересующимся говорили, что она пошла навестить Фэн Ань Нин. Фэн Ань Нин считалась ее подругой, и потому не было ничего странного в том, что после рухнувшего на голову семьи Шэнь несчастья Шэнь Мяо первым делом отправилась жаловаться Фэн Ань Нин. Об этом быстро забыли.

Выехав за пределы резиденции, Мо Цин направил лошадей в сторону резиденции Фэн. Когда они проезжали узкую аллею и стало ясно, что никто за ними не следит, Шэнь Мяо сказала:

– Едь в резиденцию Су.

– Резиденцию Су? – удивился Мо Цин, но всего на секунду. – Какую резиденцию Су?

– Жилище семьи Пин Нань, резиденцию Су Юя.

Мо Цин, сидящий снаружи, очень хорошо знал дороги столицы Дин и местоположение всех резиденций благородных семейств. Поэтому он без лишних расспросов развернул повозку и поехал в другом направлении.

Цзин Чжэ и Гу Юй хотели спросить, но не осмелились, так как им был известен характер Шэнь Мяо. Но даже служанкам было известно, что при дворе у семьи Шэнь был неприятель – Маркиз из семьи Се Линь Аня, и члены семьи Су Пин Наня были на его стороне. Поэтому было очевидно, что семьи Су и Шэнь не имели ничего общего. Семью Шэнь постигла беда, чем в этой ситуации могла помочь эта семья?

Но… Вероятнее всего, целью поездки была не просьба о помощи. Цзин Чжэ и Гу Юй не находили себе места.

В резиденции семьи Пин Нань Су Мин Фэн сидел в комнате, и он был не один. Его спутник был одет в фиолетовое с золотом платье, на его лице играла ленивая улыбка. Су Мин Фэн же, напротив, выглядел взволнованно.

– Что происходит? Зачем ты подал запрос на командование?

– В столице Дин жутко скучно, хочу поехать в Северный Цин, развеяться, – ответил Се Цзин Син.

– Развеяться? – Су Мин Фэн поглядел на него, и злоба отразилась на его обычно спокойном и уравновешенном лице. – Ты вообще знаешь, что это за место – Северный Цзян? Другие даже слышать о нем боятся, а ты едешь туда развеяться? – видя, что его слова не производят никакого впечатления на Се Цзин Сина, он понизил голос. – Я знаю, что твой Отец продвинул Се Чан Чао и Се Чан У в чиновники, и ты расстроен, но не нужно совершать таких необдуманных поступков. Это не игрушки, хоть ты и силен в боевых искусствах, но Северный Цзян – сложная территория, и ты там никогда не был… Цзин Син, не едь.

– Су Мин Фэн, – казалось, Се Цзин Сина разговор веселит, – Его Величество уже дал мне согласие, неужели ты думаешь, я теперь пойду на попятные?

Су Мин Фэн удивился на миг, и выражение отчаяния появилось на его лице. Раз Император дал свое драгоценное согласие, отступиться от своего решения уже было нельзя. Даже если бы Се Цзин Син резко перехотел, изменить что-то было уже не в его власти.

Видя реакцию Су Мин Фэна, Се Цзин Син поинтересовался:

– Ты хочешь меня сглазить?

– Негодяй! – Су Мин Фэн по-настоящему разгневался. – Почему ты не обсудил это со мной?

– А от этого была бы польза? – Се Цзин Син беззаботно взял чашку и сделал глоток чая. – Я бы все равно не прислушался.

– Ты! – Су Мин Фэн ощущал смесь гнева и беспомощности. Он знал об упертом нраве Се Цзин Сина, знал, что если тот принял решение ехать – даже девять быков не удержат его на месте. Хоть они и были близкими друзьями с детства, казалось, Се Цзин Син другом его не считает. Он не сказал ему ни слова о своем решении, а просто "уведомил" о нем, когда менять что-то было уже поздно.

– Зачем тебе ехать в этот гадкий Северный Цзян? – Су Мин Фэн ходил по комнате взад и вперед. – Тебе жить надоело? Если ты одержишь победу, все будет хорошо, но если проиграешь… Эти твои Младшие Братья Шу будут первыми, кто захлопает в ладоши от радости! – Су Мин Фэн яростно заломил руки. – Ты дашь им так просто остаться в столице? Не боишься того, что скажет твой Отец? – сказав это, он остановился и посмотрел на Се Цзин Сина. – А твой Отец вообще знает об этом?

Се Цзин Син покачал головой.

– Видишь! – продолжил Су Мин Фэн. – Ты упертый, как баран. Маркиз Се придет в исступление, когда узнает об этом, а твои Младшие Братья Шу подольют масла в огонь, и еще эта И Нян, спрятанная глубоко в резиденции… Когда ты вернешься с Севера, неизвестно, как тут все обернется. Се Цзин Син, тебе правда все равно? – Су Мин Фэн правда считал Се Цзин Сина своим другом, и эти слова были словами заботы.

Се Цзин Син улыбнулся и многозначительно взглянул в глаза Су Мин Фэну, как бы показывая, что не хочет говорить на эту тему.

– Когда я покину столицу, тебе нужно будет помогать мне следить за резиденцией Принцессы.

В столице Дин, помимо семьи Су, Се Цзин Син имел тесную связь только с Принцессой Жун Синь. Эта поездка в Северный Цзян займет по меньшей мере полтора года в лучшем случае и неизвестно сколько – в худшем. Когда Принцесса Жун Синь узнает об этом, она, бесспорно, очень огорчится.

Су Мин Фэн хотел поотчитывать Се Цзин Сина еще, но, увидев серьезное выражение его лица, решил промолчать. Он услышал, как Се Цзин Син тихо заговорил:

– Запомни: через два года Су Мин Фэну лучше остерегаться копья. Не становись чиновником, говори, что ты болен.

– А? – Су Мин Фэн почувствовал себя очень странно. – При чем тут я? Уж лучше стать чиновником, чем военачальником.

– Просто делай, что я говорю, – Се Цзин Син взглянул ему в глаза и поднялся. – Я ухожу.

– Эй, – остановил его Су Мин Фэн. – Просто так – уходишь? Зачем ты вообще пришел сегодня?

– Попрощаться, – пожал плечами Се Цзин Син.

Внезапно за дверью комнаты послышался шорох. Су Мин Фэн был шокирован. Он резко открыл дверь, и в комнату вкатилось что-то круглое.

Это что-то было таким пухленьким с рождения. Подняв его, Су Мин Фэн сначала стряхнул пыль с его одежды, после чего спросил:

– Мин Лан, что ты здесь делаешь?

Колобок был не кем иным, как Вторым Молодым Хозяином семьи Су, Су Мин Ланом. Увидев в комнате другого человека и узнав в нем Се Цзин Сина, он испугался и спрятался за Су Мин Фэном, откуда сообщил:

– Старший Брат, Старшая Сестра Шэнь здесь.

– Что? – Су Мин Фэн перестал понимать, что происходит, как тут вбежал его личный слуга и, задыхаясь, произнес то же самое:

– Молодой Хозяин, у дверей резиденции Молодая Леди, и она ищет Вас.

После этих слов Су Мин Фэн на секунду застыл. Потом обернулся и взглянул на Се Цзин Сина с гримасой, мало похожей на улыбку. Су Мин Фэн кашлянул.

– Бред! Я не знаком ни с какими Молодыми Леди.

– Это правда! – быстро ответил слуга. – Говорят, это Пятая Леди, рожденная Ди из резиденции Грозного Генерала, и у нее к Вам серьезный разговор.

– Пятая Леди, рожденная Ди из резиденции Грозного Генерала… – Су Мин Фэн повторил эти слова, пытаясь разобраться в титулах, как тут из ниоткуда снова выпрыгнул Су Мин Лан.

– Это Старшая Сестра Шэнь Мяо! Старший Брат, это Старшая Сестра Шэнь Мяо хочет поговорить с тобой!

Шэнь Мяо? Су Мин Фэн все еще глупо стоял и моргал глазами, Се Цзин Син же нахмурился.

Не говоря уже о семье Се, у семей Шэнь и Су не было никаких общих дел. В личном масштабе тоже – Су Мин Фэн никогда не водил дружбы с Шэнь Мяо. Шэнь Мяо просто пришла, поставив Су Мин Фэна в стесненное положение. Он спросил Се Цзин Сина:

– Может быть… она ищет тебя?

– Старшая Сестра Шэнь Мяо ищет меня, конечно же! – радостно вопил Су Мин Лан. – Старший Брат, пошли посмотрим на Старшую Сестру Шэнь Мяо!

– Я… – Су Мин Фэн колебался.

– Позовите, – неожиданно отозвался Се Цзин Син. Его взгляд сделался осмысленным. – Пусть придет в эту комнату.

Косвенный поцелуй (часть 2)

Когда Шэнь Мяо с Мо Цином направлялась в комнату Су Мин Фэна, она заметила Су Мин Лана, которого слуга силой тащил прочь. Белоснежное пухлое тельце всеми силами пыталось вырваться из хватки слуги, но его усилия были напрасны. Увидев Шэнь Мяо, ребенок просиял от радости и принялся махать ей своими маленькими ручками.

– Старшая Сестра Шэнь!

Шэнь Мяо остановилась около него, и на ее лице появилась искренняя улыбка. Она погладила его по голове.

– Что ты здесь делаешь?

– Старший Брат выставил меня… – глаза Су Мин Лана наполнились слезами. – Старшая Сестра Шэнь, ты пришла ко мне?

Слуга кашлянул и виновато улыбнулся Шэнь Мяо.

– Тысяча извинений Молодой Леди Шэнь, Молодой Хозяин ожидает Вас в комнате, – сказал он, перебив тираду Су Мин Лана.

Су Мин Лан был явно недоволен и, надув щеки, молча уставился на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо рассмеялась.

– Сейчас я здесь, чтобы обсудить с твоим Старшим Братом пару дел. Но в следующий раз я приду лично к тебе и принесу тебе сладких пирожных. Идет?

Услышав это, Су Мин Лан мгновенно забыл о своих страданиях и принял счастливый вид. Теперь уже тщательно подбирая слова, он попросил Шэнь Мяо не забыть о своем обещании, после чего радостно удалился со слугой.

Мо Цин, сопровождавший Шэнь Мяо, был несколько ошарашен. Шэнь Мяо никогда не была добра к чужакам, а с Су Мин Ланом – даже очень. Если бы он ее не знал, то мог бы решить, что Су Мин Лан – ее сын. Но этого быть не могло. Разница в возрасте у них была невелика – Шэнь Мяо сама была еще ребенком, как могла она быть матерью?

Когда Шэнь Мяо отворила двери и вошла в комнату, за маленьким столом сидел только Су Мин Фэн. Увидев Шэнь Мяо с Мо Цином, он хотел что-то сказать, но счел более целесообразным промолчать и дал гостям спокойно войти. Слуга быстро закрыл за ними двери.

Мо Цин без лишних слов встал у дверей на случай, если что-то произойдет.

Шэнь Мяо подошла к Су Мин Фэну и села напротив. Все, что она делала, выглядело естественным, как если бы это была ее резиденция и ее привычное занятие. Но на самом деле она никогда раньше не бывала в этой резиденции, более того – никогда не имела никаких дел с Су Мин Фэном. Такая невозмутимость заставила Су Мин Фэна удивиться и начать тщательно рассматривать непрошеную гостью.

Шэнь Мяо также внимательно его осматривала.

Су Мин Фэн был довольно симпатичным юношей. Но обычно этого не замечали – рядом с ослепительным Се Цзин Сином он всегда казался невзрачным. Шэнь Мяо было известно, что Су Мин Фэн был не просто сыном чиновника – он также был умным и способным человеком сам по себе.

К сожалению, в прошлой жизни вся семья Су была стерта с лица земли из-за дела с боевыми лошадьми. Су Мин Фэна также постигло это несчастье, и после его смерти Се Цзин Син лично позаботился о погребении его и его отца. Это было ярким свидетельством близких отношений между семьями Су и Се.

В основном по этой причине между семьями Су и Шэнь отношений никаких не было.

Су Мин Фэн чувствовал себя не в своей тарелке, глядя на Шэнь Мяо. Он кашлянул и спросил:

– Молодая Леди Шэнь, мне непонятно, по какой причине Вы навестили нашу резиденцию.

– Моих родителей и Старшего Брата вызвали во Дворец по указу Его Величества. Молодому Хозяину Су известно, зачем? – спросила Шэнь Мяо.

Су Мин Фэн был в растерянности. Утренняя новость о семье Шэнь уже успела расползтись по всей столице Дин, и каждое знатное семейство было о нем осведомлено. Это было большим событием. Но при чем здесь семья Су?

– Не знаю, – ответил Су Мин Фэн. Он правда не знал, зачем Шэнь Синя вызвали во Дворец. Хоть все догадывались, что семью Шэнь ждут неприятности, никто не знал наверняка, в чем именно заключаются обвинения.

– Когда мой Отец был в северо-западном регионе, Его Величество приказал ему вырезать целый город, но мой Отец не повиновался и отпустил людей, – сказала Шэнь Мяо. – Поэтому я считаю, что Его Величество обвинит моего Отца в непослушании и неповиновении военным приказам.

Су Мин Фэн дернулся от удивления. Не из-за смысла слов Шэнь Мяо, а из-за того, с какой легкостью она выложила все это ему. Эта информация могла стать рычагом в руках кого угодно, и скрыть ее не составляло никакого труда, но Шэнь Мяо решила рассказать ему это прямо. Хоть Су Мин Фэн с детства отличался сообразительностью, сейчас он никак не мог придумать, как продолжить диалог, поэтому только издал сухой смешок и спросил нерешительно:

– Можно ли это исправить?

– Можно, и я хочу, чтоб Наследник Су помог мне в этом, – сказала Шэнь Мяо.

Су Мин Фэн был поражен еще больше. Он усиленно думал, но не мог вспомнить, с каких это пор дружат семейства Су и Шэнь и с какой стати он должен помогать семейству Шэнь. В полной растерянности он скользнул взглядом по ширме.

– Молодая Леди Шэнь, должно быть, шутит, – он вновь смотрел на нее, при этом вежливо улыбаясь. – Ну чем я помогу помочь? Молодая Леди Шэнь, должно быть, меня переоценивает… На самом деле, простите за грубость, но все это дело очень запутанно, и я боюсь навлечь на мою семью неприятности, если вмешаюсь. Я… не вижу никаких причин для такой благотворительности.

Су Мин Фэн произнес это очень дипломатично. Его слова были вежливы и в то же время весьма ясно давали понять, что предложение Шэнь Мяо он отвергает. Су Мин Фэн видел, что Шэнь Мяо сама обладает прямолинейным характером, поэтому решил не ходить вокруг да около и решительно добавил:

– Ни за что на свете.

Услышав это, Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Когда она улыбалась, ее глаза казались воплощением невинности и наивности, но только на первый взгляд. Улыбка сошла с ее лица, и она сказала:

– Наследник Су, хоть ты скоро и станешь чиновником, но твой Уважаемый Отец все еще отвечает за боевых лошадей.

Су Мин Фэн напрягся.

– Это так.

– А уважаемый отец говорил Наследнику Су, что с армейскими лошадьми случилась неприятность?

Брови Су Мин Фэна поползли вверх, когда он пристально взглянул на Шэнь Мяо.

– К чему Молодая Леди Шэнь клонит?

Шэнь Мяо одарила его улыбкой.

– Я определенно слышала, что с армейскими лошадьми приключилась беда. Несколько лошадей очень больны, и их никак не могут вылечить.

Су Мин Фэн крепко сжал чашку в руках.

Слова Шэнь Мяо были правдой. Такая проблема действительно существовала и в последнее время причинила Су Юй немало головной боли, но он не мог рассказать об этом никому, кроме нескольких подчиненных и Су Мин Фэна – то есть почти никто об этом не знал. Более того, никто из военной конюшни не мог проговориться о таком деле в городе – если бы слухи дошли до Императора Вэнь Хоя, уволили бы всех без разбора. И это в лучшем случае.

Но как Шэнь Мяо стало известно об этом?

– Молодая Леди Шэнь… Где вы услышали такую наглую ложь? – Су Мин Фэн не узнал своего голоса.

– Наглую ложь? – вздохнула Шэнь Мяо. В ее глазах горел веселый огонек. Она наклонилась ближе к Су Мин Фэну и шепотом сказала: – Неужели Наследник Су не боится, что эта лошадиная болячка вдруг окажется лошадиной чумой?

Зрачки Су Мин Фэна расширились.

Лошадиная чума!

– С предусмотрительным характером Графа Пин Наня и его громадным опытом работы с боевыми лошадьми – неужели вы ничего не заподозрили? – Шэнь Мяо изобразила удивление. – Или, может, Наследнику Су просто не сказали об этом?

Су Мин Фэн стиснул зубы и молчал.

Су Юй не сказал? Вообще-то Су Юй говорил ему, что лекарства оказались неэффективны в борьбе с болезнью, а это - явный предвестник чумы. Чтобы вырастить и выдрессировать одну боевую лошадь, требуется много денег и усилий, так что если начнется эпидемия чумы, конница понесет невообразимые потери – и не только денежные. Без достаточного количества кавалеристов вести войну невозможно. Рано или поздно всех виновных подвергнут наказанию, а наказанием может стать что угодно – от потери чиновничьей шляпы до потери головы.

Все было странным с самого начала – болезнь пришла внезапно, и все ветеринары разводили руками. На днях они изолировали больных лошадей от здоровых, но некоторые уже погибли. Если это действительно чума, которую никак нельзя контролировать… Су Мин Фэн боялся, что это станет настоящей катастрофой.

– Молодая Леди Шэнь, а что скажешь ты? – резко спросил Су Мин Фэн, снова бросив быстрый взгляд на ширму.

Сохраняя невозмутимость, Шэнь Мяо взяла со стола пустую чашку, налила себе чаю и сделала глоток.

Увидев это, Су Мин Фэн хотел что-то сказать, но почти сразу передумал и навострил уши.

– Я знаю, как решить вашу лошадиную проблему, – сказала Шэнь Мяо.

Су Мин Фэн удивился.

– Вы сейчас серьезно?

– К счастью, я знакома с одним прекрасным ветеринаром. Говорят, он уже сталкивался с подобной болезнью, и успешно ее излечил. Ваши лошади останутся целы, если вы обратитесь к нему.

Су Мин Фэн молчал.

Шэнь Мяо подняла чашку к губам, сделала еще глоток и продолжила:

– Еще не все потеряно. Наследник Су, если болезнь распространится, это уже невозможно будет скрывать – и тогда пострадают не только лошади.

Су Мин Фэн плотно сцепил зубы. Он волновался.

– Раз Молодая Леди Шэнь пришла сюда лично и предложила выход из нашего положения, боюсь, это не единственное, что она собирается мне сказать. – Его глаза сверкнули. – Вероятно, Молодая Леди Шэнь хочет попросить помощи семьи Су в деле семьи Шэнь? Я внимательно слушаю.

– Очень прямолинейно и искренне, – восхитилась Шэнь Мяо.

Су Мин Фэн горько рассмеялся. Его прямолинейность и искренность не шли ни в какое сравнение с хитростью Шэнь Мяо. Еще несколько минут назад он утверждал, что семья Су ни за что не позволит втянуть себя в это болото, и вот Шэнь Мяо приводит свои аргументы – и он уже колеблется. Она надавила на больное место семьи Су, и стоило признать, что она действительно умеет расставлять ловушки. Информация хранилась в секрете, даже Су Юй старался лишний раз не говорить об этом – а Шэнь Мяо каким-то образом ее узнала. Теперь уже неважно как – в данной ситуации он больше не мог упираться и отказывать ей дальше.

Неудивительно, что Шэнь Мяо даже не старалась увиливать и говорила все прямо. Просто в ее руках были все козыри.

– Мне известно, что Граф Пин Нань обладает обширными связями при дворе и по сравнению с моими родителями, весь год проведшими на северо-западе, является очень влиятельным человеком. Я хочу предложить Графу Пин Наню и всем его коллегам объединиться и подать рапорты на моего Отца.

– Подать рапорты? – нахмурился Су Мин Фэн. – Ты хочешь, чтобы все они заступились за Генерала Шэня?

Шэнь Мяо покачала головой.

– Наоборот, я хочу, чтоб они все его обвинили.

Су Мин Фэн был шокирован.

– Я думаю, Граф Пин Нань не увидит никаких причин для такой благотворительности, – улыбнулась Шэнь Мяо, – Поэтому как Наследник Су будет его убеждать – это уже не мое дело. Но Наследник Су не должен упоминать при Графе Пин Нане о лошадях и, конечно, о разговоре со мной. Иначе наша сделка сорвется.

Су Мин Фэн окончательно перестал понимать. Он поднял глаза. Молодая Леди напротив него все еще выглядела, как маленькая девочка, с красивыми темными бровями и наивной улыбкой – но, когда она не улыбалась, от ее лица будто веяло холодом. И это психологическое давление на других – даже Су Юй никогда не использовал ничего подобного на Су Мин Фэне.

– Я не могу терять много времени, поэтому мне придется попросить Наследника Су прислать ответ с кем-то в мою резиденцию. Если все будет хорошо, я, конечно же, дам вам контакты ветеринара, – она поднялась и слегка поклонилась Су Мин Фэну, прежде чем добавить: – Большое спасибо.

Су Мин Фэн тоже встал и сказал:

– Разумеется.

Шэнь Мяо посмотрела на ширму, после чего вышла из комнаты вместе с Мо Цином. После ее ухода Су Мин Фэн издал вздох облегчения, и из-за ширмы вышел человек. Конечно же, это был Се Цзин Син.

– Ты все слышал, – сказал Су Мин Фэн. – Невозможно понять, что такое эта Молодая Леди из семьи Шэнь.

Се Цзин Син поднял брови и молчал. Взгляд Су Мин Фэна неожиданно опустился на стол и на чашку, из которой пила Шэнь Мяо. Край чашки все еще был влажным от прикосновения ее губ.

– Кстати говоря, это же чашка, из которой пил ты… – начал Су Мин Фэн. – Ты…

Се Цзин Син размахнулся и отвесил ему пощечину.

Никакой ненависти по пустякам (часть 1)

– Ай! – вскрикнул Су Мин Фэн. – Зачем сразу бить? Я хотел ее предупредить, но она взяла чашку так быстро. Что я мог сделать? – он смерил взглядом Се Цзин Сина. – И вообще, это не причинило тебе никакого вреда, разве что мне. Какая тебе разница?

Се Цзин Син не обратил на него внимания и уселся за стол, после чего серьезно спросил:

– То, что она говорила о боевых лошадях – правда?

Услышав это, Су Мин Фэн скривился и под пристальным взглядом Се Цзин Сина коротко ответил:

– Правда.

– Почему ты скрыл это от меня? – с нажимом спросил Се Цзин Син. Су Мин Фэн покачал головой и уклончиво ответил:

– Эта тема обсуждалась только между нами с Отцом, и я не говорил о нем никому другому, а мой Отец и подавно. Когда дело касается таких вещей, очень легко потерять должность – кто станет болтать об этом направо и налево? Сначала я хотел тебе сказать, но не сделал этого… Но как Молодой Леди Шэнь стало это известно? Может ли быть, что у нее есть свои люди в боевой коннице? Но даже будь они там, они тоже не стали бы распространяться о таких вещах.

Се Цзин Син бросил взгляд на Су Мин Фэна. Хоть Су Мин Фэн и обладал многими талантами, главным из которых был ум, но его воспитывали в тепличных условиях и в жизни он ни разу не сталкивался с настоящими проблемами. А в рукаве Шэнь Мяо было множество карт на любой вкус, и каждый ее козырь был полной неожиданностью. Се Цзин Син посоветовал ей стратегию отступления, но она и не думала пользоваться ею. Сговор Су и других знатных семей, совместное обвинение Шэнь Синя – все это действительно могло бы помочь и отвлечь Императора от главного обвинения, но Император был человеком непостоянным. Если бы в этот раз Шэнь Синю удалось избежать кары, в другой раз могло уже не повезти. Армия Шэнь все равно оставалась сильной, а пока она была таковой – она была бельмом на глазу Императора. Можно было скрыть это единожды, но скрывать это всю жизнь не получилось бы.

Но… действительно ли Шэнь Мяо не продумала такой исход? Се Цзин Сину слабо верилось в это.

Видя, что друг молчит и что его обычно циничное выражение лица сменилось на мрачно-угрюмое, Су Мин Фэн занервничал. Он прекрасно знал, что, хоть Се Цзин Син выглядит обычным человеком, на деле он знает о делах императорского двора намного больше всех остальных. Су Мин Фэн спросил:

– У нас какие-то проблемы?

Се Цзин Син покачал головой.

– А ты сам как думаешь?

– То, что эта лошадиная болезнь окажется чумой – очень вероятно. Более того, тогда дело станет очень серьезным, а за всех боевых лошадей отвечает Отец. Если что-нибудь плохое случится с ними, это повесят на семью Су, – сказал Су Мин Фэн. – Если Молодая Леди Шэнь не блефовала, я должен попробовать следовать то, что она говорит. Хоть убедить Отца будет непросто, но… я постараюсь, – после небольшой паузы он взглянул в глаза Се Цзин Сина: – А ты что думаешь?

Брови Се Цзин Сина приподнялись.

– Из этой сделки ты не выйдешь победителем, но ничего и не потеряешь, – он глянул на друга. – Делай, как она говорит.

Су Мин Фэн опустил голову и с некоторым колебанием проговорил:

– Но… Обвинить Шэнь Синя всем семьям сразу? Не перемудрит ли она сама себя?

– Ты что, не понимаешь? – сказал Се Цзин Син с подобием улыбки на лице. – Она знает Императора лучше, чем ты.

Су Мин Фэн молчал. Се Цзин Син поднялся.

– Ты куда? – удивился Су Мин Фэн.

– Мой запрос на командование, – Се Цзин Син вернулся к своему обычному ленивому облику. – Кто-то должен показать его Маркизу Линь Аню.

* * *

Выйдя из резиденции Су, Шэнь Мяо надела свою бамбуковую шляпу и обратилась к Мо Цину, стоящему позади:

– Не показалось ли тебе, что только что в комнате Су Мин Фэна был кто-то еще?

Мо Цин поразился.

– Нет, не показалось, а что скажет Молодая Леди?

Шэнь Мяо помотала головой. Боевые навыки Мо Цина были великолепны, и даже он не почувствовал чужого присутствия в комнате – значит, там никого больше не было. Но… У Шэнь Мяо было странное ощущение. Почему тогда Су Мин Фэн все время поглядывал на ширму? Хоть у нее и не было никаких боевых навыков, но в наблюдательности отказать ей было невозможно, особенно когда дело касалось такого молодого и бесхитростного человека, как Су Мин Фэн.

Думая об этом, она вспомнила две чашки на столе.

Шэнь Мяо встряхнула головой и постаралась отбросить все ненужные мысли. Неважно, был ли кто-нибудь за ширмой – она сказала Су Мин Фэну все, что хотела. Понимая, что за человек Су Мин Фэн, у нее не оставалось никаких сомнений в успехе сделки.

Уже в повозке Гу Юй спросила:

– Молодая Леди, поможет ли Первый Молодой Хозяин Су Хозяину и Фужэнь?

Цзин Чжэ и Гу Юй находились снаружи, поэтому не знали, о чем шел разговор в комнате. Они закономерно решили, что Шэнь Мяо просила у Су Мин Фэна помощи, но не были в этом уверены, так как им хорошо было известно про отсутствие каких-либо дружеских отношений между двумя семьями.

Шэнь Мяо кивнула:

– Поможет.

В прошлой жизни всю семью Су казнили за продажу боевых лошадей. Хоть семья Императора и приложила к этому руку, до самого конца она сохраняла невинный вид. Кроме свидетельств о продаже лошадей, было также предъявлено обвинение, датированное началом шестьдесят девятого года Мин Ци – боевые лошади, принадлежащие Графу Пин Наню, заболели, и по столице прошла небольшая волна лошадиной чумы. Только потом Граф Пин Нань нашел ветеринара с окраины, который смог справиться с эпидемией. Лишь самые приближенные к графу люди знали об этом деле и держали язык за зубами, так что новость не расползлась по городу. Через какое-то время это стало достоянием общественности, и резиденцию Графа Пин Наня конфисковали вместе со всем, что у него было.

В то время Шэнь Мяо была Императрицей, внимательно изучала список обвинений против графа и поэтому хорошо запомнила, где жил тот ветеринар. На самом деле даже без помощи Шэнь Мяо после первой волны чумы Су Юй смог бы отыскать этого врача и решить проблему, но в этой жизни Шэнь Мяо хотела сделать все быстрее и воспользоваться временем более рационально.

Су Мин Фэну нужно было придумать, как заставить Су Юй подать рапорт, и после его подачи Шэнь Мяо будет в выигрыше – осталось только дождаться.

Но… Лицо Шэнь Мяо помрачнело. Перед смертью Шэнь Юань предоставил Фу Сю И какой-то компромат, который был неполным. Фу Сю И начал давить на семью Шэнь уже сейчас, и это было поводом для волнения. Она все еще не имела достаточно козырей, чтобы противостоять Фу Сю И прямо. Момент был не тот, возможностей не было, так что совет Се Цзин Сина – "Отступись" – был очень кстати.

Но даже отступить было сложно. Сдайся она сейчас – наверстать упущенное потом будет сложно. Это не давало ей покоя.

Понимая, что долго отсутствовать нельзя – это непременно вызовет подозрения – Шэнь Мяо поспешила вернуться в резиденцию Шэнь. Там все заметили ее возвращение и подумали, что она вернулась от Фэн Ань Нин. О Шэнь Сине и Ло Сюэ Янь не было никаких новостей, а грязные рты Шэнь Гуя и Шэнь Ваня перестали комментировать произошедшее, поэтому все жители резиденции решили, что на сегодня шоу окончено.

К жителям Первого дома семьи Шэнь враждебно относились все другие дома, так что Шэнь Мяо даже не взглянула на присутствующих и проследовала в Западный двор. Цзин Чжэ и Гу Юй были уверены, что сегодняшней ночью она опять не будет спать, а до утра просидит в раздумьях – и оказались неправы. Шэнь Мяо сменила наряд и отправилась в кровать рано, заставив двух служанок взволнованно переглянуться.

Шэнь Мяо легла в постель и, разглядывая сухие мешочки с ароматными травами, висящие по углам кровати, медленно закрыла глаза.

Все, что могла, она сделала. Теперь нужно просто ждать.

Ждать, пока семья Су не соберет всех чиновников вместе, пока они не напишут общий рапорт и пока Император Вэнь Хой его не увидит.

* * *

В состав Королевского Дворца входил Дворец Шу Фана, отличающийся от прочих великолепных дворцов простотой и незамысловатостью. Из декораций здесь были только цветы и несколько картин. Супруга Дун Шу сидела на мягком диване, наслаждаясь музыкой. Играла молодая леди с круглым лицом – не красавица, но мелодия, которую производили ее пальцы, была волшебной. Супруга Дун Шу улыбалась, слушая. Супругу Дун Шу тоже не считали очень красивой – в месте с огромной концентрацией молодых и неотразимых девушек она слыла просто "обычной". И хотя ее внешность можно было назвать симпатичной, в ней не было стержня – поэтому из четырех Супруг она пользовалась наименьшим уважением.

Рядом с ней сидел молодой человек, роскошно одетый, красивый и несколько высокомерного вида. Однако улыбка на его лице казалась искренней – на первый взгляд. Он обратился к Супруге Дун Шу:

– Хорошо играет.

Этим молодым человеком был никто иной, как сын Супруги Дун Шу, Девятый Принц, Принц Дин – Фу Сю И.

Супруга Дун Шу улыбнулась и посмотрела на Фу Сю И прежде, чем махнуть рукой. После этого жеста девушка прекратила играть. Супруга Дун Шу улыбнулась.

– Молодец, можешь быть свободна и наградить себя за хорошую игру.

Счастье отразилось на лице юной особы, она быстро взяла свой инструмент и удалилась. Все во Дворце Мин Ци знали, как прекрасно живется слугам Супруги Дун Шу – она была добрым человеком и относилась к подчиненным с теплотой, как это произошло и сейчас. Девушка не сделала ничего особенного, но получит награду просто за то, что обладает талантом к музыке.

– Вы тоже можете идти, – Супруга Дун Шу глянула на остальных слуг, и все они удалились сразу после этих слов. В очень скором времени в зале дворца остались только Супруга Дун Шу с сыном.

– Методы обращения со слугами у Матери становятся все лучше и лучше, – засмеялся Фу Сю И.

– Завоевать симпатию лучше, чем устрашить, – улыбнулась Супруга Дун Шу. – Мать уже не раз говорила тебе об этом.

– Да, да, да, – тяжко вздохнул Фу Сю И. – К сожалению, в нынешнем положении этого Сына устрашать намного проще, чем завоевывать симпатии.

После этих слов улыбка сошла с лица Супруги Дун Шу. Она спросила:

– Твой Отец-Император обеспокоен делом Великого Генерала. Ты об этом что-то знаешь?

Супруга Дун Шу никогда не интересовалась делами Фу Сю И, так как Внутреннему Дворцу было запрещено вмешиваться в дела императорского двора. Более того, у Императора Вэнь Хоя было девять сыновей, и с каждым было трудно общаться.

– Раз Отец-Император взялся за что-то, он так просто от этого не отступится, – сказал Фу Сю И. – У меня была информация, у Отца был план, как эту информацию использовать. Все идет гладко.

– Я всегда знала, что у тебя есть голова на плечах, – мягко сказала Супруга Дун Шу. – Но, Маленький Девятый, ситуация сейчас напряженная, так что будь осторожен. Не действуй сгоряча, позволь им бороться друг с другом, а когда они устанут – тогда входи в игру.

– Этот сын прислушается к наставлениям Матери, – быстро отреагировал Фу Сю И.

Супруга Дун Шу улыбнулась и внезапно что-то вспомнила.

– В прошлый раз, когда Шэнь Фужэнь привела Шэнь Мяо во Дворец, ты попросил меня убедиться, что она не услышит нашей беседы. Почему?

В день, когда Ло Сюэ Янь с дочерью пришли во Дворец, Фу Сю И несколько раз посоветовал не давать Шэнь Мяо слышать разговор. Поэтому Супруга Дун Шу приказала Тао Ян вывести Шэнь Мяо.

– Что думает Мать про Пятую Молодую Леди из семьи Шэнь? – спросил Фу Сю И.

– Она хороша собой, в будущем будет красавицей. Но ее характер слишком мягкий, она, скорее всего, не сможет постоять за себя, – Супруга Дун Шу посмотрела на Фу Сю И. – Раньше до меня доходили слухи, что она влюблена в тебя, но, кажется, это только слухи. Хоть она и не показалась мне умной, она далека от того, чтоб называться идиоткой.

Фу Сю И мило улыбнулся.

– Супруга Дун Шу так требовательна к другим людям, но не может назвать ни одной отрицательной черты Пятой Молодой Леди из семьи Шэнь?

Супруга Дун Шу застыла на секунду. Со стороны она казалась доброй и терпеливой ко всем, но на самом деле была очень придирчива. Фу Сю И как раз находился в том возрасте, когда пора искать себе жену, и он был неотразим – поэтому благородных семей, желающих выдать своих дочерей за него, хватало. Среди них были и очень знатные леди из хороших семей, но Супруга Дун Шу относилась к ним отрицательно, считая, что они недостойны ее сына.

Теперь же, хоть она и не похвалила Шэнь Мяо, в ее словах не было и тени негатива по отношению к ней. Если подумать, это означало, что Шэнь Мяо была ей действительно симпатична. В первый раз в жизни Супруга Дун Шу дала такую оценку молодой девушке.

Так что, услышав это замечание Фу Сю И, Супруга Дун Шу сама удивилась.

Это была простая юная девчонка, так неужели о ней нельзя было сказать ничего плохого? Но, кроме мягкости характера, других пороков у Шэнь Мяо Супруга Дун Шу не видела.

Никаких отрицательных черт, никаких амбиций, спокойный взгляд, как и подобает женщине. Сердце Супруги Дун Шу екнуло. Разве эта девочка… не была олицетворением ее самой?

– А я-то думал, что Мать заметит, – Фу Сю И улыбнулся. – Эта Молодая Леди Шэнь – просто мастер маскировки.

Супруга Дун Шу озадаченно взглянула на Фу Сю И.

– Ты хочешь сказать, что она притворялась? В таком юном возрасте не то что другим человеком – даже самим собой притворяться еще невозможно, потому что ты не знаешь, что из себя представляешь!

– Мать, – глаза Фу Сю И загорелись странным блеском, – Я видел, как она строит из себя дуру на людях, видел ее, не знающей стыда и проявляющей симпатию, видел тот безжалостный взгляд, когда она запустила три стрелы в Джентльмена Цая – и вот ты сама лично видела ее маску невозмутимости. С таким количеством личностей – какая из них ее настоящая?

Супруга Дун Шу сжала чашку в руке.

Человек со столькими масками действительно был пугающим. Самым страшным же было то, что этот человек только недавно достиг брачного возраста.

Фу Сю И опустил голову. Он не упомянул о том, что, когда во время дворцового банкета их взгляды с Шэнь Мяо пересеклись, в ее глазах он увидел самую настоящую ненависть. Глубокую, пустившую корни в сердце ненависть – абсолютно не то отношение, которого ожидаешь от девочки к любимому, который ее отверг. Это была ненависть, заставляющая душу трепетать от ярости, и тогда ему показалось, что она хочет разорвать его на куски прямо на банкете.

Это было очень странно и подозрительно.

– Мать, семья Шэнь слишком нестабильна, чтобы их оставлять. Страну нельзя менять еще больше, – Фу Сю И понизил голос. – Молодая Леди Шэнь может оказаться не такой простой, как мы думали. И лучше предупредить несчастье, чем расхлебывать его последствия.

– То есть в этот раз Генералу Шэню не удастся избежать беды? – спросила Супруга Дун Шу.

– Не совсем так, – улыбнулся Фу Сю И. – Семья Шэнь – глава влиятельных аристократических семей, и мы можем навлечь на себя еще больше неприятностей, избавившись от семьи Шэнь сейчас. Но, ослабив семью Шэнь, мы ослабим и их позиции, и их репутацию – и тогда настанет подходящее время для удара. Но нанести его нужно будет метко.

– А если все пойдет не по плану? – Супруга Дун Шу посмотрела на него. – Возможно, у семьи Шэнь есть тайные козыри, о которых мы не знаем – что, если они ими воспользуются? Боюсь, тебе придется несладко, если они узнают о твоем участии в этом деле.

Фу Сю И покачал головой. Его улыбка казалась доброй, но в глазах виднелась жестокость.

– Ответственность за ложь Монарху велика. Неважно, какие там у них козыри – из такой беды они вряд ли смогут выбраться. На самом деле… с самого начала я следил за ними.

– Следил? – Супруга Дун Шу не поверила.

Фу Сю И посмотрел на свои ногти.

– Это правда.

Раньше Шэнь Юань уже советовал ему обратить особое внимание на Шэнь Мяо, но Фу Сю И пропустил это мимо ушей. Потом случилось несколько странных событий подряд, включая истребление целого дома Принца Юя Первого Ранга и смерть Шэнь Юаня. Все это заставило его подумать, что, возможно, тот был прав.

Шэнь Мяо была незамужней девушкой и никогда не смогла бы самостоятельно провернуть такие дела. Был только один вариант – за ней кто-то стоит. Фу Сю И никак не мог взять в толк, кто это может быть.

Теперь семья Шэнь впала в немилость и Шэнь Мяо осталась одна – это была его идея. На самом деле основной его целью было посмотреть, как в такой ситуации будет действовать тот, кто управляет действиями Шэнь Мяо. И кто же это, в самом деле?

Но неважно, какая была цель – теперь Шэнь Синь никак не мог выйти сухим из воды. Фу Сю И загнал его в угол. Кусок жирного мяса уже был в пасти у хищника, и уже ничто не заставило бы его это мясо выплюнуть.

Семье Шэнь было суждено навеки остаться лишь на страницах исторических книг Мин Ци. Сомневаться в этом не приходилось.

Никакой ненависти по пустякам (часть 2)

Этой ночью в резиденции Маркиза Линь Аня было неспокойно.

В самом внутреннем дворе Се Цзин Син только начал переодеваться в своей комнате, как вдруг дверь с грохотом отворилась. Слуга испуганно стоял у двери. Боясь нарваться на злость, он опустил голову и нервно доложил:

– Молодой Хозяин… Этот слуга не смог остановить…

Маркиз Линь Ань стоял за дверью и разгневался, услышав это.

– Остановить? Остановить меня? Я его Отец! С каких пор у резиденции Маркиза Линь Аня сменился хозяин? Се Цзин Син, встань, когда с тобой разговаривают!

Се Цзин Син лениво взглянул на Се Дина, бросил свою мантию на диван и уселся на стул. Откинувшись, он напустил на себя праздный вид.

– Что за уважительная причина привела Маркиза сюда в такой поздний час?

Он говорил так, будто обращался к незнакомцу.

Конечно же, Се Дин разозлился до предела. За ним обнаружились Се Чан У и Се Чан Чао, которые явно наслаждались зрелищем. Се Чан Чао сказал:

– Старший Брат, Отец относится к тебе со всей теплотой, а ты? Как ты можешь так обращаться с Отцом? Где твое уважение!

– Не лезь не в свое дело, – огрызнулся Се Цзин Син.

Элегантный и учтивый с чужими Маленький Маркиз с собственной семьей вел себя, как деревенский мужик. Это заставляло Се Дина чувствовать себя полностью беспомощным.

– Ты, негодяй! – Се Дин не обратил никакого внимания на позеленевшее лицо Се Чан Чао и со злостью спросил: – Что еще за запрос на командование? – он бросил бумагу, которую сжимал в руке, прямо в лицо Се Цзин Сина.

Се Цзин Син взглянул на лист и поднял брови.

– Если Маркизу не нравится, то пусть Его Величество напишет новый. И это все, для чего ты пришел посреди ночи?

– Се Цзин Син, что именно ты собираешься делать? – Се Дина захлестывала ярость. – Тебе известно, что за место этот Северный Цзян? Командование – это не игра. Ты никогда не управлял армией семьи Се, я никогда тебя не обучал. Ты вообще знаешь, как это делается?!

После этих слов лица Се Чан Чао и Се Чан У помрачнели. Армия семьи Се была самым ценным ресурсом их резиденции, более ценной, чем богатство и слава. Се Чан У и Се Чан Чао тоже владели боевыми искусствами, но Се Дин не имел никакого желания допускать их до управления армией и всегда отводил эту роль Се Цзин Сину. Так что как бы они не хотели, братья никогда не смогли бы достичь такого уровня боевой подготовки, как Се Цзин Син.

– Так почему бы не начать командовать армией сейчас? – рот Се Цзин Сина искривился в улыбке, и в глазах блеснул злобный огонек. – Не узнаешь, пока не попробуешь.

– Нет! – сразу же возразил Се Дин. – Завтра ты отправишься со мной ко двору и расскажешь Его Величеству все, как есть. Этот запрос на командование нельзя принимать всерьез!

– Маркиз, – Се Цзин Син наклонил голову вбок и глядел на отца так, будто смотрит спектакль, – Запрос на командование был подан мной, и теперь возвращаться к Его Величеству… Если Маркиз хочет, чтоб я лишился головы, мог бы просто признаться в этом прямо. Зачем же ходить окольными путями, – сказав это, он посмотрел на своих братьев с подобием улыбки.

Его взгляд явно означал, что он знает о недобрых намерениях Се Чан У и Се Чан Чао. Оба их лица не выражали ничего. Се Чан Чао сказал:

– Старший Брат, Отец не желает тебе зла. Территория Северного Цзяна действительно сложна для прохождения, если что-то пойдет не так, то пострадаешь не только ты – Отца тоже накажут, и вся армия Се не отмоется от позора. Ты не можешь думать только о себе. Подумай хоть раз о будущем семьи.

Эти слова подразумевали, что военный поход Се Цзин Сина был только его амбицией, за которую он мог заплатить большую цену.

После этого Се Дин помрачнел еще больше.

– Младшим Братьям не стоит переживать, – отразил атаку Се Цзин Син. – Старший Брат дождется того момента, когда вы оба станете чиновниками и достигнете невообразимых высот. И тогда он положится на вас, и вы защитите семью Се. Маркиз тоже будет очень счастлив.

Сейчас, когда Се Чан У и Се Чан Чао только входили в мир чиновничества, говорить о невообразимых карьерных высотах было нецелесообразно – если это и произойдет, то в далеком будущем. Се Цзин Син насмехался над их амбициозностью и уверенностью в том, что одно только имя Се дает им билет в прекрасное будущее.

– Ты! – Се Чан Чао закипел от злости и уже хотел продолжить тираду, как вдруг Се Дин проревел:

– Хватит!

Се Чан Чао и Се Чан У сразу же замолчали, а Се Цзин Син с неприкрытым раздражением спросил:

– Маркиз закончил? Если да, пожалуйста, оставьте меня. Я хочу спать.

– Цзин Син, – неожиданно устало сказал Се Дин. – Спустя столько лет ты все еще ненавидишь меня? Ненавидишь настолько, что готов пуститься в какую угодно авантюру, лишь бы не оставаться в моей резиденции?

Се Дин был уже не таким, как в молодости, но все еще считался красивым мужчиной средних лет. Даже будучи Генералом, он обладал деликатными манерами, поэтому не казался грубым, как Шэнь Синь. В юные годы его называли "ученым Генералом" и считали настоящим красавцем. Большинство мужчин семейства Се унаследовали его внешность, даже Се Чан У и Се Чан Чао были хороши собой, но Се Цзин Син отличался от них.

Принцесса Юй Цин была элегантна и нежна, Се Дин обладал благородной внешностью, но Се Цзин Син родился с характером более выразительным, чем его внешность. Он не знал, что такое уважение, был упрямым и жестким, и никто во всем мире не мог совладать с ним. Казалось, его ничего не интересовало, и более того – он этим гордился. Человека с таким характером и внешним видом скорее ожидаешь встретить на страницах исторических книг, а не в реальной жизни.

Но общение с ним заставляло других людей чувствовать себя беспомощно, так же, как Се Дина в этот момент.

Ярость Се Дина понемногу поугасла, и он говорил спокойно.

– Цзин Син, ты все еще ненавидишь меня? – его голос немного дрожал. Конечно, поведение Се Цзин Сина его разозлило, но теперь мужчина выглядел просто как отец, волнующийся за сына.

Ненавидеть? Ненавидеть за что? За то, что в самом начале он открыл двери перед Мадам Фан, дав этой интриганке преимущество? Ненавидеть за то, что он позволил Принцессе Юй Цин умереть и оставить Се Цзин Сина чужаком в этом доме? Его вина была очевидна, но он до сих пор вел себя так, будто ничего не произошло. Хоть он и вел себя так, это не значило, что он не желал убить Мадам Фан. Но неужели он никогда не сможет вернуть расположение Се Цзин Сина, неужели все попытки сделать это – тщетны?

Ошибки были сделаны, люди пострадали, и искупить грехи уже не представлялось возможным.

Се Цзин Син бросил на него пронзительный взгляд. Даже этот могучий Генерал имел слабости – однако это не значило, что он слаб сам по себе. Се Цзин Син никогда не испытывал ненависти к Се Дину – разве что презрение. К тому же… Се Цзин Син сказал:

– Маркиз слишком много на себя берет. У меня не так много свободного времени, чтоб еще и ненавидеть тебя.

Не так много времени, чтоб ненавидеть.

Эти слова больно ранили Се Дина. Услышав это, он неосознанно отступил назад и схватился за сердце с жалким видом.

Кто действительно радовался всему происходящему, так это Се Чан У и Се Чан Чао. Чем глубже Се Цзин Син ранил Се Дина, тем больше тот разочаровывался в нем и тем выше была вероятность того, что братья скоро окажутся на его месте.

– Раз так… – взволнованно сказал Се Дин. – Что ж, тогда делай, что хочешь, – его голос теперь звучал очень тихо. – Я отдам нужные распоряжения армии семьи Се. Эти люди пойдут за тобой, куда бы ты ни отправился. Возьми в резиденции оружие и не забудь про щит, – казалось, говоря это, он постарел лет на десять. Он посмотрел на Се Цзин Сина. – Ты… Будь осторожен.

Се Чан Чао и Се Чан У поддержали Се Дина, когда он покидал комнату. Перед тем, как окончательно удалиться, Се Чан Чао мстительно улыбнулся Се Цзин Сину и сказал:

– Этот Младший Брат желает Старшему Брату победить врага и вернуться триумфатором.

Но чего он желал на самом деле – так это гибели Се Цзин Сина на поле боя.

После того, как они ушли и дверь за ними закрылась, в свете фонаря из ниоткуда появился человек в черной одежде. Он произнес:

– Хозяин, Се Чан Чао и Се Чан У…

– Забудь о них, – сказал Се Цзин Син. – Если избавиться от них сейчас, Маркиз Линь Ань меня уничтожит.

– Армия семьи Се слушается только Маркиза Линь Аня и не будет подчиняться приказам Хозяина, – ответил человек. – Что будет делать Хозяин?

– Это всего лишь какая-то армия семьи Се. Кому есть до нее дело? – Се Цзин Син, казалось, начинал терять терпение. – Как обстоят дела с резиденцией Принцессы?

– Хозяин, там была расставлена охрана, чтобы защищать Ее Высочество Принцессу Жун Синь. Желает ли Хозяин проститься с Принцессой Жун Синь?

– Нет надобности, – Се Цзин Син развел руками. – Простись с ней от моего имени.

Человек в черном поклонился и развернулся, чтобы покинуть комнату.

В темной комнате, при свете огня казалось, что лицо Се Цзин Сина мерцает слабым светом. Без фиолетовой с золотом мантии, в домашнем одеянии ресницы юноши казались еще длиннее, как если бы языки пламени вырисовывали их на холсте.

– Ненависть? – он опустил голову и слабо улыбнулся. – Под этими Небесами все будут ненавидеть меня.

Отобранная военная мощь (часть 1)

Столица Дин никогда не жаловалась на недостаток свежих сплетен и новостей.

Как только что-то происходило, слухи об этом моментально разлетались. А если это "что-то" касалось кого-нибудь известного, языки не замолкали на протяжении трех дней и трех ночей.

Кто-то просто насмехался, другие переживали все искренне.

Теперь самой горячей темой для обсуждения стал Грозный Генерал Шэнь – обсуждали его так много, как никого раньше.

Сразили пиратов, боролись с Сюн Ну, провели целый год в экспедиции на северо-западе. Сами по себе не требовательные, не высокомерные, обладающие огромным послужным списком и самоотверженно защищающие страну. Все эти слова говорились о военной династии Шэнь.

Со времен Старого Генерала Шэня семья Шэнь жила аристократической жизнью и считалась престижной среди семей Мин Ци. К сожалению, из троих сыновей Старшего Генерала Шэня только старший, Шэнь Синь, унаследовал его дело и избрал путь войны. Как и его отца, Шэнь Синя называли Грозным Великим Генералом Шэнем, и даже его сын Ди – Шэнь Цю – был известен как храбрый Генерал на поле боя.

Сражаясь с тигром, полагаешься на кровных братьев. Сражаясь на войне, полагаешься на отца и сыновей. В бою Шэнь Синь не был темпераментным и чаще всего сражался в тылу, и его союз с тигрицей из военной династии Ло Сюэ Янь стал настоящей легендой, переходящей из уст в уста. Обыватели Мин Ци глубоко уважали Шэнь Синя, и единственной неприятной деталью во всем этом было то, что его дочь не унаследовала никаких выдающихся талантов и выросла идиоткой.

Даже несмотря на этот факт, люди поддерживали Шэнь Синя во всем и относились к нему с большой симпатией.

Теперь же, после предъявленного ему обвинения во лжи Монарху, обыватели были в замешательстве. Это был не мелкий проступок, не семейная ссора. Это была ложь Монарху – серьезное нарушение закона, которое могло с легкостью разрушить всю семью Шэнь. Рано утром чиновники окружили резиденцию Шэнь, сообщив, что пришли искать доказательства. Жители города знали только, что Шэнь Синя обвинили во лжи престолу, но в какой именно – им было неизвестно.

– Как мог такой хороший человек, как Шэнь Синь, солгать Императору?

– Да, недавно мой ребенок резвился и напугал лошадь Шэнь Фужэнь, но она даже не разозлилась – сама извинилась и дала ему подарок. Они такие хорошие люди. Может быть, Его Величество ошибся?

– Как это – ошибся? Говорят, там нет никакой ошибки. Даже есть доказательства, – кто-то мягко произнес. – И хоть мы не знаем подробностей, ходят слухи, что Генерала Шэня подставил сам Его Высочество Принц Дин.

– Его Высочество Принц Дин!

– Да. Подумай, зачем ему фальсифицировать улики? Это всего лишь догадки, но возможно, это все из-за давней любви Пятой Молодой Леди Шэнь к Его Высочеству Принцу Дину. Ее тогда отвергли, и Генерал Шэнь, желая отомстить за дочь, пошел против воли Его Величества.

– А, раз так, то это вполне вероятно. Жаль всю семью Генерала Шэня, если ее действительно погубила эта дочь Ди.

Зеваки не скупились на выражения, и хоть Шэнь Мяо стояла у самих дверей резиденции, она прекрасно все слышала. Жители резиденции вышли наружу, чтобы солдаты могли обыскать здание изнутри. Шэнь Юэ в страхе спряталась за Чэнь Жоу Цю. Она с сочувствием взглянула на Шэнь Мяо:

– Пятая Младшая Сестра, как смеют эти люди говорить о тебе такое? Ты же ни в чем не виновата.

Шэнь Мяо холодно смотрела на солдат и, услышав ее слова, улыбнулась. В прошлой жизни она была до ужаса слепа, и прозвище "идиотка, влюбленная в принца Дина" прочно за ней закрепилось. Это было отвратительно.

Видя, что Шэнь Мяо молчит, Шэнь Юэ решила, что она не находит слов. С триумфом в глазах она отвернулась. Старая Шэнь Фужэнь тем временем во всеуслышание заявляла, что проблемы Шэнь Синя ее не касаются и никак не затронут. После чего более спокойным голосом, но все с той же злобой она сказала:

– Как мог Старший совершить такое, отвернувшись от Монарха и собственной семьи, которая была безупречной столько поколений? Если бы Генерал был здесь, в этот миг утраты репутации и имени, он бы даже не взглянул на Старшего, лишившего семью Шэнь всякой чести!

Услышанное уязвило Шэнь Мяо. Она посмотрела на Старую Шэнь Фужэнь.

– Что говорит Бабушка? Отец – пока еще часть семьи Шэнь, и связан с ней родственными узами. Как можно говорить такое об Отце сейчас, не волнуясь за него? Когда Отец получал награды от Его Величества, Бабушка говорила, что это честь для семьи Шэнь – иметь такого сына, что это великая удача. Что ж, ее слова – как разлитая вода. Бабушка снова забыла о них.

После этих слов взгляды толпы обывателей разом переметнулись на Старую Шэнь Фужэнь.

Да, Старая Шэнь Фужэнь выражалась совсем по-другому, когда Генерал Шэнь был в милости и когда его армию осыпали почестями. Члены семьи должны делить между собой и победы, и поражения – так неужели Старая Шэнь Фужэнь разделяла с Генералом Шэнем славу, а от бесславия теперь отказывается? Как только других настигали несчастья, она тут же спешила очертить линию между собой и ними, чтоб беды не коснулись ее.

Осознав, что взгляды людей ничего хорошего ей не сулят, Старая Шэнь Фужэнь разозлилась, но не могла придумать достойного ответа. Она только посмотрела на Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Гуй и Шэнь Вань отправились ко двору, и оборону держала только Чэнь Жоу Цю. Она улыбнулась.

– Пятая Дочь, ты совсем неправильно поняла Старую Фужэнь. Старая Фужэнь просто сердится. Ты же знаешь, наша семья всегда жила честно, а теперь ложь Монарху – подумать только! Если бы бывший Старый Генерал узнал об этом, он бы тоже обвинил твоего Отца. После такого поступка твоего Отца – как нам жить дальше?

Услышав слова поддержки, Старая Шэнь Фужэнь смягчилась и сразу же прониклась симпатией к Чэнь Жоу Цю. Она кивнула:

– Это так. Твой Отец совершил ошибку, так что нам теперь, делать вид, что ничего не произошло?

Шэнь Дун Лин с Вань И Нян стояли в стороне. Они не отваживались участвовать в дискуссии, поэтому просто молча слушали.

Шэнь Мяо сказала:

– Тогда давайте поговорим. Например, о намерениях Бабушки. Как я понимаю, она хочет отмежеваться от моего Отца и выкинуть его из семьи, пока не поздно?

После услышанного сердце Чэнь Жоу Цю подпрыгнуло, но она не успела подумать над ответом. Глаза Старой Шэнь Фужэнь загорелись, и она с презрением сказала:

– Такой безответственный наследник не нужен семье Шэнь. Да, разумеется, от него нужно избавиться.

– У Бабушки и правда нет сердца. Мой Отец за решеткой, а Бабушка даже не собирается ему помогать, – Шэнь Мяо опустила взгляд.

Видя ее опущенную голову и жалкий вид, Старая Шэнь Фужэнь почувствовала себя счастливой. Все ее проблемы моментально показались незначительными – даже давление со стороны Старшего дома. Чем радостнее ей было, тем увереннее звучал ее голос. Она сказала:

– Семья Шэнь была добродетельной и верной своему слову очень много лет, и пусть лучше эта Старая Фужэнь прослывет бессердечной, чем станет помогать преступнику, позорящему честь этой семьи. Такой человек не имеет права покоиться в зале предков семьи Шэнь. С сегодняшнего дня Шэнь Синь изгнан из семьи Шэнь.

Старая Шэнь Фужэнь произнесла это беззаботно и даже не заметила, как от ее слов менялась в лице Чэнь Жоу Цю. Хотя обрисовать границы было необходимо, но заявлять об этом так прямо было не совсем умным ходом. Тем более при всех. Как только об этом узнают в городе, мало кто станет на сторону резиденции Шэнь.

Думая об этом, Чэнь Жоу Цю улыбнулась Шэнь Мяо и сказала:

– Пятая Дочь, Старая Фужэнь не это имела в виду. Она просто рассержена Старшим Братом, поэтому не думает, что говорит. Пятая Дочь, очень скоро Старая Фужэнь успокоится и ее мнение изменится.

Шэнь Юэ слушала и не понимала, почему ее собственная мать говорит такие вещи. Разве конфликт Старой Шэнь Фужэнь и Шэнь Мяо не был выгоден? Шэнь Синь обвиняется в тяжком преступлении – лжи Монарху, и даже если его не казнят из-за высокого положения в обществе, избежать наказания точно не получится, и вся его родня окажется в крайне стесненном положении. Возможно, настолько стесненном, что им будет негде жить. И эта мысль приносила ей радость.

– Третья Шэнь Фужэнь может не продолжать, – громко сказала Шэнь Мяо. – Раз Старая Фужэнь ценит социальный статус семьи Шэнь так высоко, что плюет на родственные связи, то мне нечего больше сказать. Раз дела обстоят так, то почему бы нам и правда не отделиться от вас, жить отдельно от вас и не портить ваше положение в обществе, – в ее словах слышался сарказм. – Сложно организовать переезд за такой короткий период времени. Но подождите, пока чиновники закончат свой обыск, я соберу свои вещи и покину резиденцию, как только Отец с Матерью вернутся. Мы не стесним семью Шэнь своим присутствием ни минуты больше.

Она произнесла это со злостью, как молодая гордая девушка, которую довели до точки кипения. Но, прислушавшись внимательно, можно было понять, что ее слова не были блефом.

Шэнь Синь с женой любили свою дочь, и если они узнают о том, что за время их отсутствия ее чуть ли не выставили за двери резиденции, они бы пришли в настоящую ярость.

В толпе зевак поднялся гам – они не думали, что станут свидетелями такого занимательного представления. Действия и слова Старой Шэнь Фужэнь казались им противными, а Пятая Молодая Леди Шэнь, считавшаяся идиоткой, оказалась приятной и привлекательной, но доведенной до ручки. Они неосознанно встали на ее сторону.

Чэнь Жоу Цю была поражена, но старалась этого не показывать и тихо стояла, глядя на Шэнь Мяо. Говорить что-то еще было уже поздно. Семейная ссора перед всеми этими людьми означала, что через полдня о ней будет гудеть вся столица Дин. Хотя очертить границы между Шэнь Синем и остальной семьей Шэнь казалось правильным решением, Чэнь Жоу Цю все равно чувствовала какой-то подвох.

Шэнь Мяо водила всех за нос – и Старую Шэнь Фужэнь, грозящую изгнать Шэнь Синя из резиденции, и обывателей, принявших ее сторону. Подумав об этой ситуации, можно было решить, что Шэнь Мяо использует гнев Старой Шэнь Фужэнь только для того, чтобы облегчить отделение Старшего дома от семьи.

Чэнь Жоу Цю не переставала думать об этом отделении. Конечно, Старая Шэнь Фужэнь и слышать не хотела о том, чтоб Старший дом ушел со всем своим богатством, но раз Шэнь Синь с женой приняли решение, то были уже непоколебимы. В то время они как раз подыскивали новую резиденцию. Кто знал, что все обернется так? Казалось, отделиться от семьи было почти невозможно, но теперь это происходило само по себе.

Под пристальными взглядами толпы нужно было решать судьбу сейчас. Изменить решение в будущем уже не представлялось возможным.

Старая Шэнь Фужэнь была недовольна тем, что Чэнь Жоу Цю вступилась за Шэнь Мяо, но, услышав обличающие слова Шэнь Мяо, снова обрадовалась. Бросив на нее ледяной взгляд, она позвала своих личных служанок и покинула двор, не заботясь о мнениях зрителей. Чэнь Жоу Цю поколебалась секунду, но потом тоже взяла Шэнь Юэ под локоть и ушла со сцены.

Вань И Нян хотела было последовать за ними, но тут Шэнь Дун Лин освободилась от ее хватки и вышла вперед.

– Пятая Младшая Сестра! – позвала Шэнь Дун Лин.

Это был первый раз, когда Шэнь Дун Лин обратилась к ней прямо. Шэнь Мяо опустила глаза, тихо ответив:

– Третья Старшая Сестра.

– Пусть Пятая Младшая Сестра не беспокоится, – Шэнь Дун Лин смотрела на нее с легкой улыбкой на губах. – Со Старшим Бо все будет хорошо. Старший Бо не из тех людей, кто врет Монарху. Правда обязательно восторжествует.

Шэнь Мяо никак не изменилась в лице.

– Большая благодарность Третьей Старшей Сестре.

Шэнь Дун Лин улыбнулась и вернулась к Вань И Нян, подтолкнув ее к двери.

– Молодая Леди, – подошла Цзин Чжэ. – Что на уме у Третьей Молодой Леди?

Скандал, устроенный Шэнь Мяо, показал всю неприглядность отношений в резиденции Шэнь. Но Шэнь Дун Лин открыто вступилась за нее, не боясь гнева Старой Шэнь Фужэнь.

Шэнь Мяо промолчала, глядя на удаляющуюся фигуру, и задумчиво покачала головой.

Войдя внутрь и убедившись, что вокруг никого нет, Вань И Нян спросила:

– Лин'эр, что только что было? Как ты вообще осмелилась поддержать Пятую Молодую Леди? Если Старая Фужэнь узнает об этом, она все расскажет твоему Отцу, – Шэнь Гуй не жаловал Первый дом и вряд ли был бы рад, узнав, что Шэнь Дун Лин открыто польстила Первому дому.

– Не беспокойся, И Нян, – улыбнулась Шэнь Дун Лин. – Им никогда не победить Пятую Младшую Сестру.

– Что? – Вань И Нян была поражена.

Шэнь Дун Лин поджала губы и легонько толкнула Вань И Нян вперед.

– Не задавай вопросов и иди.

Семьи Шэнь коснулось настолько значительное событие, что даже обыватели были на взводе. Что уж говорить о дворе – атмосфера там была той еще.

Отобранная военная мощь (часть 2)

В Большом Зале Дворца Император Вэнь Хой сидел на троне, и лицо его было чернее тучи. Буравя взглядом стоящих перед ним чиновников, он скомкал лист бумаги, который держал в руке, и бросил в ближайшего из них. Комок угодил чиновнику прямо в лицо, но он не посмел сказать ни слова – вместо этого бросился на колени.

Шэнь Синь с женой и Шэнь Цю не покидали Дворец и никто снаружи не знал, что творится внутри, но чиновникам было хорошо известно об их аресте. Что касается причины ареста – разбираться в этом никто не желал. Они совершили какой-то проступок, и Император хочет их проучить.

Все присутствующие понимали это, поэтому не говорили ни слова. Но выражение лица Императора Вэнь Хоя было странным.

– Граф Пин Нань, говорите, – приказал Император.

Граф Пин Нань, Су Юй, был очень умен и изворотлив, и головы других чиновников незамедлительно повернулись в его сторону. Су Юй думал о разговоре, состоявшемся между ним и Су Мин Фэном вчерашней ночью. Недолго думая, он вытащил из рукава документ и ступил вперед, передавая его Гун Гуну, который должен был показать его Императору Вэнь Хою.

– Отвечая Вашему Величеству, эти чиновники узнали, что Грозный Великий Генерал поступал опрометчиво и неуважительно относился к Имперской семье, поэтому просим Ваше Величество покарать его со всей жестокостью, истребив девять поколений его родственников.

Для чиновников, приближенных к Су Юю, было обычным делом слушать про истребление девяти поколений родственников, но те, кто не был с ним знаком, были в полном шоке. Граф Пин Нань всегда казался другим любезным и вежливым человеком. Кто знал, что его обличение Шэнь Синя будет таким жестоким?

Руки Императора Вэнь Хоя, держащие в руках документ, дрогнули, и глаза его вперились в Су Юя.

Су Юй поклонился и принял безразличный вид.

– Докладываем Вашему Величеству, – с другого конца зала послышался голос Маркиза Линь Аня, Се Дина, который до этого хранил молчание. – Шэнь Синь обязан был вести себя достойно, имея дело с военными силами. Осмелиться саботировать приказы Вашего Величества на поле боя? Боюсь, у него сердце изменника. Этот чиновник поддерживает Су Дажэня.

Взгляды всех устремились на Се Дина и Су Юя. Все знали, что семьи Су и Се связывала дружба и общая неприязнь к семье Шэнь. Теперь, когда семья Шэнь была в беде, семьи Су и Се никак не могли остаться в стороне и не подлить масла в огонь.

В глазах Императора Вэнь Хоя читалось сомнение.

Изначально, когда Фу Сю И предоставил ему доказательства, он был очень доволен. Он давно уже заглядывался на семью Шэнь, этот кусок жирного мяса, но не мог найти повода навредить им. С уликами же Фу Сю И можно было как минимум лишить семью Шэнь военной мощи. Но он даже не подозревал, что этим утром к нему придут чиновники и попросят жестокого наказания для Шэнь Синя.

Шэнь Синь большую часть времени проводил в походах на северо-западе и не водил дружбы с чиновниками в суде. Император Вэнь Хой всегда подозревал, что Шэнь Синя не любят многие, но что их окажется так много, он и подумать не мог.

Император Вэнь Хой обладал очень подозрительной натурой. Если бы слишком много чиновников вступились за Шэнь Синя, он бы, несомненно, решил, что тот сотрудничал с ними тайно. Но чем больше людей обвиняли Шэнь Синя, тем больше Император Вэнь Хой думал о том, что тот может быть невиновным – ведь вряд ли такой изворотливый изменщик, каким его хотели показать, завел бы себе столько врагов.

И если сам донос от чиновников заставил Императора Вэнь Хоя просто заподозрить неладное, то слова Графа Пин Наня и Маркиза Линь Аня об "истреблении девяти поколений" посеял в его сердце серьезные сомнения.

Семьи Шэнь, Су и Се были бельмом на глазу Императора Вэнь Хоя. Не только отдельные люди из этих семей, но и мощные военные ресурсы каждой из них не давали ему спать спокойно. Как можно было спать спокойно, зная, что за спиной – семьи, способные составить угрозу Имперской власти? Император Вэнь Хой не собирался жалеть такие семьи.

Су и Се были связаны между собой, как две змеи. К счастью, семья Шэнь не входила в эту компанию, иначе бы Император Вэнь Хой страдал еще больше. Если он воплотит в жизнь то, что предлагают Граф Пин Нань и Маркиз Линь Ань, влияние их семей возрастет многократно, и ни одна сила в государстве Мин Ци не сравнится с их силой. Позволив этому свершиться, Император Вэнь Хой подставит под удар самого себя.

Впервые в жизни Император Вэнь Хой почувствовал, как это сложно – слезть с тигра после того, как на нем покатался. Он планировал просто отобрать часть военных ресурсов у семьи Шэнь, уровняв ее с семьями Су и Се, но теперь оказалось, что Шэнь Синя не поддерживает никто. У Императора разболелась голова.

Он медленно переспросил:

– Истребить девять поколений родственников?

Обычно после заданного таким тоном вопроса чиновники понимали, что отвечать не стоит. Однако никто не знал, что было на уме у Се Дина. Подняв голову, он ответил:

– Да.

Император Вэнь Хой прикрыл глаза, открыл их и снова взглянул на Се Дина, словно видел его насквозь.

Су Юй почувствовал легкую тревогу, но на его лице это никак не отразилось. Он все еще выглядел так, будто всецело поддерживает Се Дина.

Наконец вперед выступил более низкий по рангу генерал.

– Хоть в этот раз Генерал Шэнь и проявил твердолобость и неповиновение, он не заслуживает такого наказания. Так как он и раньше поддерживал двор финансово, думается, что он может искупить свою вину своей щедростью. Ваше Величество великодушны, и мы надеемся, что, памятуя многие военные подвиги семьи Шэнь, наказание будет снисходительным.

У этого генерала были хорошие отношения с Шэнь Синем, поэтому, несмотря на то, что ситуация вокруг складывалась явно не в его пользу, он не стал терпеть и выступил за него.

Император Вэнь Хой ожидал подобных слов от кого-то, но и не думал, что за Шэнь Синя вступится всего один человек. Брови Императора вытянулись в одну линию. Он сказал:

– Этот чиновник прав. Хоть Генерала Шэня обвиняют сейчас, ранее он действительно щедро одаривал двор, так что если я отдам приказ об истреблении его родственников – выйдет, что я забываю старых друзей.

– Никто не осудит Ваше Величество, – Су Юй быстро опустился на колено перед Императором. – Генерал Шэнь осмелился солгать Монарху. Неизвестно, что он позволит себе в будущем.

Се Дин тут же добавил:

– Ваше Величество, это действительно так. Пожалуйста, подумайте дважды.

Чем больше эти двое старались, тем сильнее настораживали Императора Вэнь Хоя. Он теперь смотрел не на них, а на того генерала низшего ранга, а также на всех собравшихся гражданских и военных офицеров за его спиной.

– Старый Генерал Шэнь не покинул Позднего Императора ни в жизни, ни в смерти. На протяжении многих поколений семья Шэнь оставалась преданной трону, и Грозный Великий Генерал Шэнь, Шэнь Синь – достойнейший ее представитель, храбрый и свирепый. Он вернулся сюда в конце года, нанеся поражение Си Жуну, и один этот факт уже является искуплением всех его преступлений. Чжэнь – не деспот, способный одним указом уничтожить девять поколений семьи. семья Шэнь Синя ни в чем не виновата.

– Ваше Величество мудры! – Генерал опустился на колени.

Император Вэнь Хой развел руками.

– Шэнь Синь совершил ошибку – это правда. И он все еще должен понести наказание. Сообщите, что армия семьи Шэнь конфискуется, а годовая зарплата Шэнь Синя вычитается. Армия семьи Шэнь будет отдана под командование другого человека. Те, кому не хватит места, будут переданы армии Гуй Линя.

После этих слов в зале повеяло холодным воздухом. Все словно оцепенели.

Нельзя было обвинить Императора Вэнь Хоя в жестокости – все-таки он сохранил жизни семье Шэнь. Но нельзя было назвать его милосердным – он отобрал у семьи Шэнь всю военную мощь. А, как известно, для Генерала потерять свою армию – все равно, что для солдата потерять свою жизнь на поле брани.

Семье Шэнь оставляли только нескольких неприкаянных солдат, а основное их войско переходило под командование Гуй Линя. Это означало, что все солдаты, который Шэнь Синь с таким трудом обучал и тренировал, теперь принадлежали Императорской семье.

Чиновники чувствовали себя беспомощно. Неудивительно, что Император Вэнь Хой так легко принял это решение – своим вердиктом он все равно что лишил Шэнь Синя жизни. Хоть ему и удастся выйти из-под ареста, Грозный Великий Генерал без армии теперь всего лишь пустышка, а не сила, с которой стоит считаться. Репутацию семьи Шэнь возложили на алтарь равенства между остальными аристократическими семьями.

Император Вэнь Хой сделал жест руками и со скучающим видом произнес:

– Суд окончен.

Эти слова означали, что Шэнь Синя с женой и сыном выпустят на свободу уже очень скоро. Очень скоро им станет известно, какие потери они понесли, и неизвестно, как отреагируют они на такие новости.

Император Вэнь Хой стряхнул невидимую пыль с рукавов и покинул помещение, оставив чиновников переглядываться друг с другом в полной растерянности.

Никто не ожидал, что дело такого масштаба разрешится так быстро и просто. Можно было подумать, что это обычное дело – отстранение Генерала от командования армией. Разве мог Шэнь Синь быть недовольным таким исходом?

Су Юй наконец встал с колен и, поднявшись, увидел Се Дина, приводящего свою одежду в порядок. Он подошел к Се Дину поближе и тихо спросил:

– Что с тобой такое? Зачем ты вдруг начал говорить?

Хотя после разговора с Су Мин Фэном Су Юй пообещал подать рапорт на Шэнь Синя, он до самого конца не хотел втягивать в это своего хорошего друга. У семьи Се и так хватало проблем, и если это привело бы к еще большим проблемам, Су Юй никогда не простил бы себе этого. Именно поэтому Су Юй обсудил план действий со всеми, кроме Се Дина. Он никак не ожидал, что Се Дин сам начнет лезть на рожон и чуть было не разозлит Императора.

Се Дин покачал головой.

– Когда ты начал говорить, я понял, чего ты добиваешься. Если ты хочешь помочь Шэнь Синю – помогай, я тебя в этом поддержу, но только тебя, – Се Дин провел при дворе всю свою сознательную жизнь и, в отличие от Шэнь Синя, разбирающегося только в искусстве войны, знал очень много о внутренних механизмах двора. Он заметил, что Су Юй использует альтернативную стратегию, чтоб помочь Шэнь Синю – поэтому поддержал его и подкинул дров в этот костер.

Услышав это, Су Юй почему-то почувствовал разочарование. Он подумал о том, что характер его друга имеет очень много общего с характером сына – Се Цзин Сина. Неожиданно вспомнив о Се Цзин Сине, Су Юй сказал:

– Все верно. Мин Фэн сказал мне, что Цзин Син собирается стать командиром. Это правда?

– Мин Фэн тоже знает об этом? – Се Дин покачал головой и вздохнул. – Да, это правда.

– Он что, с ума сошел? – недоуменно воскликнул Су Юй. – Северный Цзян – это не шутки. Старый Се, ты точно этого хочешь?

– Какая разница, чего я хочу? – с выражением полнейшей беспомощности ответил Се Дин. – Когда это он делал то, чего хочу я? Теперь я могу только надеяться, что он вернется невредимым. Я совершил грех, теперь расплачиваюсь за него.

– Твоей вины в этом нет. – Су Юй было горько слушать это. Один неверный шаг ведет к хаосу. Все эти года Се Дин терзал себя за то, что случилось давным-давно, его совесть была нечиста и его сын стал ему чужаком. Су Юй решил сменить тему. – Слыхал, что в этот раз донос на Шэнь Синя подал сам Девятый Принц, Принц Дин. Почему он не присутствовал здесь сегодня?

– Кажется, Его Величество отправил его на инспекцию в Министерство Труда, – нахмурился Се Дин. – Неизвестно, что он подумает, когда узнает о том, что здесь сегодня произошло.

– А что он может подумать? – холодно рассмеялся Су Юй. – Его добыча уже в клетке, неважно, живая или мертвая.

Увидев Су Юя в таком состоянии, Се Дин не сумел скрыть изумления и спросил:

– Ты так и не объяснил мне, почему это ты вдруг помогаешь Шэнь Синю. С каких пор ты дружишь с семьей Шэнь?

Су Юй убедился, что остальные люди далеко и их никто не подслушивает, после чего прошептал:

– Это не я, а мой сын, Мин Фэн. Ночью мы разговаривали, и он сказал, что Его Величество не закончит на семье Шэнь – он с нее только начинает. Как только дело с семьей Шэнь будет закрыто, он примется за нас, семью Су.

Случившееся в зале быстро распространялось по резиденции. Император Вэнь Хой даровал Шэнь Синю и его семье жизнь, но лишил всего самого ценного. Тем не менее среди обывателей пошел слух, что Император очень милостив. Принимая во внимание снисходительность, с которой Император обошелся с Шэнь Синем, почти все были уверены в том, что престиж семьи Шэнь еще не утерян окончательно и что их будущее вовсе не так черно, как думали раньше.

Непросвещенные видели только внешнюю сторону "милостивого" приговора, и им не приходило в голову, что без военной мощи семья Шэнь становилась беззубым тигром, красивым снаружи, но бесполезным и неопасным на проверку.

В резиденции Шэнь Шэнь Гуй с Шэнь Ванем обсуждали происходящее и то, как Шэнь Синь добился такого решения Императора. Хоть лишение военного могущества было не самым страшным наказанием, они все равно были очень довольны исходом. Все это означало, что репутация Шэнь Синя непременно пойдет ко дну и уже никогда не будет затмевать их собственные.

В западном дворе Шэнь Мяо уже заканчивала ланч, когда Цзин Чжэ вошла и сообщила ей эти новости.

– Молодая Леди, – Цзин Чжэ посмотрела на расслабленное выражение лица Шэнь Мяо и решительно продолжила: – Молодая Леди вовсе не взволнована. Это потому, что потерять военную мощь не так страшно, как то, о чем все в последнее время толковали?

Шэнь Мяо вытерла рот салфеткой:

– Не бойся. Твое никуда от тебя не убежит, а чужое нельзя отобрать просто так.

Нет будущего (часть 1)

В день, когда Шэнь Синь с семьей должны были вернуться из Дворца, Шэнь Мяо лично прибыла за ними к дворцовым воротам.

Как и предполагалось, в семье Шэнь остались люди, недовольные таким исходом – особенно Старая Шэнь Фужэнь, которая была уверена в том, что на сей раз Шэнь Синь точно лишится жизни. Однако услышав о том, что вся военная мощь его была конфискована, она обрадовалась снова.

Шэнь Синь без военной силы теперь не мог конкурировать с Шэнь Гуем и Шэнь Ванем. Старая Шэнь Фужэнь видела только то, что хотела видеть, не замечая, что все по-прежнему ассоциируют семью Шэнь только с Шэнь Синем, и не понимая, что после его падения вряд ли кто-то будет воспринимать их семью всерьез.

Скорее всего, ее это и вовсе не заботило. Ее сыновья, Шэнь Гуй и Шэнь Вань, всегда были для нее лучше и сильнее Шэнь Синя. Она была уверена в том, что, если бы не Старый Генерал, никто бы не чествовал Шэнь Синя сейчас. А раз теперь он переживает не лучшие времена, это отличный момент, чтобы выпроводить его прочь из семьи. То, что семья разделится, уже не вызывало никаких сомнений.

Если Старая Шэнь Фужэнь все еще думала о разделении, мысли Шэнь Мяо были заняты совсем другим. Все сложилось так, как сложилось, и наконец она вернулась на путь, который задумывала изначально. После того, как Император отобрал у них армию, семья Шэнь стала легкою мишенью. Оставаться здесь, в столице, кишащей их врагами – означало подписать себе смертный приговор.

Все еще нужно было отступить.

Без всякой причины Шэнь Мяо вспомнила слова, услышанные от Се Цзин Сина в тот день. "Отступись" – это отличный совет для Шэнь Синя теперь, настолько своевременный, что Се Цзин Син, казалось, знал все наперед.

Повозка остановилась на углу у стен Дворца, спрятанная от посторонних глаз. Политические противники Шэнь Синя явно только и ждут, чтоб начать швыряться в него камнями, да и просто обычные люди не могли не прийти поглазеть – так что место было выбрано укромное. Шэнь Мяо лучше любого другого знала, что за люди – семья Фу. Со стороны они казались великодушными, а за спиной делали все для того, чтоб другие страдали. Шэнь Синя всегда славили за его военную могучесть, а теперь у него отобрали войско – на такое зрелище определенно слетелась бы вся столица.

Шэнь Мяо пережила много потерь в прошлой жизни, так что ей было не привыкать, но она все еще не могла стерпеть подобного отношения к своей семье. Поэтому она попросила остановить повозку здесь, чтобы тайно подобрать Шэнь Синя и других.

Крик Мо Цина вырвал ее из раздумий:

– Стой!

В мгновение ока штора кабины дернулась. Внутрь ворвался порыв ветра, и, не успел никто опомниться, в их повозке оказался кто-то пятый.

Гу Юй в страхе вскрикнула, но Цзин Чжэ вовремя прикрыла ей рот. Голос Мо Цина звучал встревоженно:

– Молодая Леди!

Шэнь Мяо посмотрела на человека напротив.

Перед ней сидел юноша в ярко-красной официальной мантии, с миндалевидными глазами и слегка поджатыми губами. Униформа сидела на нем как влитая, так, что глаз невозможно было отвести.

– Мо Цин, оставьте нас, – тихо приказала Шэнь Мяо.

– Но… – неуверенно попытался возразить Мо Цин. Движения парня были слишком быстры, и он не успел среагировать сразу, но теперь позволять постороннему человеку находиться в карете наедине с Шэнь Мяо было просто недопустимо.

– Ты все равно его не остановишь, – спокойно произнесла Шэнь Мяо и перевела взгляд на служанок. – Вы обе тоже выйдите и сторожите повозку.

Цзин Чжэ и Гу Юй встречались с Се Цзин Сином раньше и знали, что между ним и Шэнь Мяо было что-то вроде дружеских отношений. Правда, они толком не могли дать этим отношениям определение. Нельзя сказать, что они были близки – теплоты между ними не было и следа. Однако нельзя было сказать и того, что они враждовали, так как Шэнь Мяо не относилась бы к врагу так спокойно.

Тем не менее после нескольких эпизодов Цзин Чжэ и Гу Юй пришли к выводу, что Се Цзин Син не способен навредить Шэнь Мяо, и теперь они в который раз убедились в этом – раз уж она позволила ему остаться в карете, значит, все нормально. Поэтому служанки не сказали ни слова и молча покинули кабину вместе с недоумевающим гвардейцем.

Спустя миг в карете остались только Се Цзин Син и Шэнь Мяо.

– До меня дошли слухи, что вчера в суде Маркиз Линь Ань вступился за моего отца. Большое спасибо Маленькому Маркизу, – сказала Шэнь Мяо.

Се Дин помог Су Юй объявить импичмент Шэнь Синю. И хоть это был импичмент, на самом деле за ним скрывался путь отступления для Грозного Генерала. Другие могли этого не заметить, но такой хитрый и умный тип, как Се Цзин Син, просто не мог не понять.

После ее наполовину правдивых слов губы Се Цзин Сина скривились, он откинулся на спинку сидения с ленивым видом.

– Это инициатива Маркиза Линь Аня, я тут ни при чем.

– Ох, – Шэнь Мяо посмотрела на него с легкой улыбкой, – А разве Маленький Маркиз ворвался в мою повозку не затем, чтобы выслушивать мои благодарности? – она специально выделила слова "мою повозку", чтобы всем видом показать, как ее раздражают его непрошенные визиты. Се Цзин Син уставился на нее.

– Ты собираешься отправить Шэнь Синя к семье Ло и укорениться на северо-западе, не так ли?

Сердце Шэнь Мяо екнуло. Не находя слов, она смотрела на Се Цзин Сина.

Это действительно был ее план. Се Цзин Син уже предлагал "отступиться", но она не желала отступаться просто так. Шахматная партия в Мин Ци еще не закончилась, и она не стала бы терять хорошую возможность отыграться. Ее амбиции не привыкли быть задвинутыми в дальний ящик.

Было неважно, есть у Шэнь Синя армия или нет – его ценили не за армию, как считала семья Фу, а за талант командира. Если он сумел создать армию семьи Шэнь, значит, сумеет создать еще одну. К тому же в армии семьи Шэнь были люди Шэнь Юаня, а значит, и люди Фу Сю И. А сражаться в одном ряду с людьми, готовыми вонзить тебе нож в спину – сомнительное удовольствие.

Нужна была новая армия, незапятнанная ничем. Единственным вариантом такого войска представлялась армия девичьей семьи Ло Сюэ Янь – семья Ло все еще ею владела. Конечно, эти солдаты значительно уступали в военной мощи солдатам семьи Шэнь, и их тактики были абсолютно невыдающимися. Но в сложившейся ситуации глупо воротить нос.

Шэнь Мяо устремила свой взор на семью Лу. Она хотела использовать их военную силу как тайный козырь, козырь, известный только ей. Семья Фу все время боялась, что Шэнь Синь восстанет против них – и она планировала сделать их страхи реальностью.

Неужели все эти мысли не укрылись от острого взгляда Се Цзин Сина? Она чуть было не запаниковала, и на ее лице явно отразилось смятение, в которое она пришла от его слов.

Если Се Цзин Син действительно прочитал ее мысли, то что будет делать этот человек, в деталях описанный в исторических книгах Мин Ци? Поможет, поддержит ее или убьет?

Но, вероятно, она зря переживает. Каким человеком была Шэнь Мяо? Она прошла через множество трудностей в прошлой жизни, так что даже короткие эпизоды волнения быстро сменялись у нее хладнокровием. Она подумала о том, что скоро Се Цзин Син отправится в военный поход на северо-запад и там встретит свою смерть. Он погибнет с тысячей стрел, пронзающих его сердце. Десять дней пролетят незаметно, и судьба возьмет все в свои руки, неважно, насколько он изворотлив и насколько острый у него ум. Ему не удастся избежать своей участи. Шэнь Мяо посмотрела на него.

Се Цзин Син и правда был красив. В прошлой жизни во Дворце Шэнь Мяо встречала множество красивых и талантливых молодых людей, но тогда она не желала смотреть ни на кого, кроме Фу Сю И. Весь облик Се Цзин Сина – его густые брови, точеный профиль, тонкие ухмыляющиеся губы – казался немного злобным. Его красота была тяжелой для восприятия, и под взглядом его миндалевидных глаз иногда было неловко находиться. Они всегда смотрели на других с толикой жестокости, но было в них что-то еще – какое-то более мягкое выражение, глубоко, однако, скрытое.

Се Цзин Син все еще был юношей, но красная мантия чиновника придавала ему более взрослый вид. Фу Мин однажды читал историю семьи Се в книге Мин Ци, и тогда он сказал, что Се Цзин Син был очень талантливым, исключительным молодым человеком, несправедливо встретившим раннюю смерть. В этих книгах его ценили очень высоко.

В прошлой жизни Шэнь Мяо заметила Се Цзин Сина только тогда, когда уже была Императрицей. Она увидела его издалека на банкете во Дворце. Первой ее мыслью было то, что это очень красивый молодой человек, но Фу Сю И относился к нему прохладно. Нынешний Се Цзин Син ничем не отличался от того, и никому даже в голову не приходило, что такой симпатичный юноша потеряет свою жизнь так скоро.

Во взгляде Шэнь Мяо мелькнула жалость. После перерождения она не была доброй девочкой, но, благодаря восхвалениям со стороны Фу Мина и Вань Юй, отношение к Се Цзин Сину у нее было лучше, чем к кому-либо еще в столице.

Выражение ее лица заставило Се Цзин Сина недоумевать. Он неожиданно вспомнил их первую встречу в Гуан Вэнь Тан – она смотрела на него с таким же сочувствием. Се Цзин Сину это не понравилось.

– Ты что, жалеешь меня?

В голове у Шэнь Мяо промелькнула мысль, что этот человек намного наблюдательнее, чем она сама. Легкая улыбка заиграла у нее на губах.

– Разве я в том положении, чтоб жалеть других?

Се Цзин Син хмыкнул в ответ, словно признавая ее слова логичными. Внезапно он протянул руку и отдернул штору кареты.

Место, где они остановились, было удаленным, и никому и в голову не пришло бы здесь ходить. Из окна открылся вид на высокие стены Дворца.

Шэнь Мяо посмотрела на них, и ее глаза заволокла пелена воспоминаний.

Она жила во внутреннем Дворце много лет и после перерождения все должно было повториться заново. Но она не жалела себя. Осознав, что выжить она не сможет, она уже давно обрела для себя новый смысл и цель – отомстить обидчикам.

Шэнь Мяо тщательно изучала каждый камешек на дворцовой стене. Се Цзин Син проследил за ее взглядом, и уголки его губ приподнялись.

– Ты хотела бы жить здесь, не так ли?

Шэнь Мяо на долю секунды остолбенела.

– Я могу помочь тебе с этим, – тон Се Цзин Сина казался ей очень странным, а его улыбка была не просто улыбкой – за ней что-то явно скрывалось. – Если я это сделаю, ты меня отблагодаришь?

– Я буду более признательна Маленькому Маркизу, если он сожжет это место дотла, – ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син удивленно приподнял брови.

– Я думал, ты хочешь стать благородной дамой.

– Я и хочу быть ею, – Шэнь Мяо повернула голову в его сторону, издав саркастический смешок. – Только куда более благородной дамой, чем ты думаешь.

– Ты хочешь быть Императрицей.

Императрица. Взгляд Шэнь Мяо стал блуждающим, она снова окунулась в воспоминания. Она в нарядном платье, с драгоценными заколками в волосах, идет коронация. Все чиновники склонились перед ней, все горожане приветствуют ее, она становится матерью государства…

В тот день ей казалось, что она достигла всего, чего когда-либо желала.

Но оказалось, что чем выше летаешь, тем больнее падать, а титул Императрицы – это всего лишь титул.

– Императрицей стать несложно, – заметил Се Цзин Син. – Сложнее стать Императором.

Мин Ци переживал не лучшие свои времена, ситуация в стране была нестабильна. У всех девяти Принцев были свои достоинства и пороки, и даже положение Наследного Принца было очень шатким. Никто не мог предположить, что будет дальше и в чьи руки перейдет власть. Большие знатные семьи всеми силами старались выдать своих дочерей за кого-то из Принцев, надеясь, что именно их избранник окажется в выигрыше.

Это была опасная игра, и алчность стала у ее участников главным инстинктом. История писалась победителями, а проигравшие падали на самое дно. И если девушка выбирала не того, она следовала на дно за ним.

Се Цзин Син буднично спросил:

– Кого бы ты выбрала?

Он спрашивал о том, кто из девяти Принцев казался ей самым надежным, за кого она хотела бы выйти замуж, кого она поддерживала.

– А как считает Маленький Маркиз, у кого из них есть будущее? – ответила вопросом на вопрос Шэнь Мяо.

– Если выбирать по внешности, будущего нет ни у одного из них, – порой слушать Се Цзин Сина становилось невыносимо. – Так что ты будешь делать?

– Искать того, у кого есть будущее.

– А как насчет меня? – спросил Се Цзин Син, приподняв брови. Вероятнее всего, это была одна из его шуток – он просто решил поиздеваться над Шэнь Мяо.

– У Маленького Маркиза тоже нет будущего, – серьезно ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син не ожидал такой реакции, и на какое-то мгновение просто оцепенел. Ее ответ не был нацелен на то, чтоб спровоцировать его, но он все равно ощутил легкий дискомфорт. Он подумал о том, что всю его жизнь женщины любили его, а мужчины боялись, но что касается Шэнь Мяо – он не чувствовал с ее стороны ни первого, ни второго. Она любила играть с огнем. Неужели он был настолько благосклонен к ней, что она решила, будто он не представляет опасности?

– С какой целью Маленький Маркиз сюда залез? Пожалуйста, поскорее говори, что хотел, и уходи, – Шэнь Мяо уже не скрывала раздражения. – Нас могут понять неправильно.

– Неправильно? – казалось, это развеселило Се Цзин Сина. – Как это можно понять неправильно?

– Развратник забрался в карету к юной невинной девушке, – Шэнь Мяо и глазом не моргнула. Она давно заметила, что Се Цзин Син склонен наплевательски относиться к правилам поведения, и ей это не нравилось.

Хоть на своем веку Се Цзин Син имел дело со многими девушками, тут он не нашелся, что ответить. Он дважды кашлянул, уселся ровно и решил перейти к делу.

– Отступите в северные земли, чем быстрее, тем лучше. Будете долго тянуть – ситуация станет только хуже.

Шэнь Мяо посмотрела на него. Она не ожидала такого дружеского расположения к себе. Как бы там ни было, ей бы очень не хотелось иметь такого врага, как Се Цзин Син, и ее радовало, что он не считает врагом ее. Она ответила:

– Большое спасибо.

Се Цзин Син добавил:

– Лучше всего, если Шэнь Синь покинет столицу раньше меня.

– Будет неплохо, если у него получится, – с долей огорчения сказала Шэнь Мяо. Не у всех были такие возможности, как у Се Цзин Сина. Шэнь Мяо всегда подозревала, что он опирается на какое-то влияние, более сильное, чем влияние своего отца. Но в Мин Ци больше влияния имела разве что Имперская семья, которая в данный момент была не на стороне Се Цзин Сина.

Шэнь Мяо терялась в догадках.

Нет будущего (часть 2)

Се Цзин Син на мгновение замешкался, после чего резко отдернул штору и выбрался из кареты. Он ушел так же быстро, как явился. Шэнь Мяо даже не успела отреагировать, как снаружи послышались голоса:

– Фужэнь! Хозяин! Старший Молодой Хозяин!

Шэнь Мяо выглянула в окно и увидела Шэнь Синя с женой и сыном, выходящих из-за угла ворот. Они явно удивились, заметив Цзин Чжэ и Гу Юй. Шэнь Мяо осмотрелась, но Се Цзин Сина и след простыл. Она подумала о том, что этот человек обладает настоящим талантом появляться и исчезать незаметно. Он бы мог стать первоклассным вором.

Увидев Цзин Чжэ, Ло Сюэ Янь поспешила к повозке и оказалась рядом с Шэнь Мяо, уже вышедшей наружу.

После нескольких дней разлуки Шэнь Синь и его спутники показались Шэнь Мяо изможденными. Шэнь Мяо прекрасно знала, какие методы использует Имперская семья. Пытки и причинение боли были для них обычным делом. Семья Шэнь Синя обладала военной закалкой и сильным духом, но, судя по всему, поиздевались над ними основательно.

Ло Сюэ Янь подошла к Шэнь Мяо вплотную и взяла ее за руку, измерив взглядом.

– Цзяо Цзяо, тебя никто не обижал пока мы отсутствовали?

Шэнь Мяо покачала головой.

Ло Сюэ Янь вздохнула с облегчением. Шэнь Цю спросил:

– Почему Младшая Сестра не осталась в резиденции? Зачем приехала сюда?

– До меня дошли слухи, что Отец с Матерью и Братом будут возвращаться в резиденцию сегодня, и я боялась, что им не выделят повозку. Поэтому приехала их забрать, – с улыбкой сказала Шэнь Мяо.

Шэнь Синь хотел было что-то ответить, но передумал. Он знал, что, пойди они пешком, за ними неотрывно следили бы сотни глаз, так что скрытные действия Шэнь Мяо пришлись очень кстати. Его долгом было защищать жену и детей. Теперь же, когда у него отобрали военную мощь, он не мог не чувствовать себя под давлением.

Он молча подошел к карете. Ло Сюэ Янь уже сидела там и втянула Шэнь Мяо внутрь. Цзин Чжэ и двое других слуг уселись на внешней части повозки, только члены семьи Шэнь расположились внутри.

– Мама, что сказал Его Величество? – спросила Шэнь Мяо.

Ло Сюэ Янь поколебалась секунду, потом улыбнулась.

– Ничего особенного. Произошло недоразумение.

– Отобрать у нас армию теперь называется "недоразумением"? – резко спросила Шэнь Мяо.

Шэнь Цю поразился на мгновение и быстро глянул на Шэнь Синя. Новость про то, что у них больше нет войска, разозлила Шэнь Синя больше всех остальных – что было неудивительно. Он не понимал, как все дошло до такого, и догадывался, что какие-то из его солдат оказались шпионами – иначе как бы Император узнал о его неповиновении?

– На самом деле, ничего страшного не случилось, – Ло Сюэ Янь предприняла попытку успокоить Шэнь Мяо, боясь, что та чувствует себя в опасности. – Можно воевать и без армии. Твой Отец – все еще Генерал, и мы обязательно вернем то, что у нас забрали.

Шэнь Мяо помрачнела. Шэнь Синь и Шэнь Цю с опаской посмотрели на нее. Ранее Шэнь Мяо чувствовала себя самоуверенно, зная, что Грозный Генерал – ее надежный тыл. Теперь же без этого тыла она могла ощущать себя беззащитной – так думали ее отец и брат.

– Воевать без армии? Это как? – мягко отозвалась Шэнь Мяо. – Сделать солдатами служанок? Или поваров?

Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю смутились. Шэнь Мяо со своей милой внешностью никак не казалась им человеком, способным говорить такие вещи и задавать такие вопросы.

Лицо же Шэнь Синя стало похоже на маску. Ему было больно слушать такое. Гордость Генерала была глубоко уязвлена тем, что Император сохранил ему жизнь, бросив при этом в пучину позора. Смертный приговор он перенес бы намного легче.

– Разумеется, мы все еще можем воевать. Только теперь Его Величество будет контролировать каждый наш шаг, и если Отец и будет Генералом, то только на бумаге. А такой Генерал – это просто пустышка, – глаза Шэнь Мяо сияли невинным блеском, как если бы она рассуждала о совершенно будничных бытовых вещах.

Видел ли кто-нибудь ее такой агрессивной до этого момента? Возможно, Шэнь Цю мог бы вспомнить пару похожих эпизодов, но Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь наблюдали такое впервые. Более того, она рассуждала об очень взрослых вещах.

Кулаки Шэнь Синя сжались от досады, но голос его оставался спокойным.

– Цзяо Цзяо, Отец еще покажет себя, и наша армия еще вернется в наши руки. Цзяо Цзяо, тебя все это никак не коснется.

Шэнь Синь не понимал никакого другого языка, кроме языка войны. Он был убежден в том, что в Мин Ци не было никого храбрее, чем он (за исключением Се Дина). Драгоценный меч не боится быть закопанным – он знает, что однажды его раскопают и используют по назначению.

– Но сколько еще ждать? К тому времени, как это случится, армия семьи Шэнь перемешается с армией Юй Лина. Останутся ли эти воины преданными Отцу? И раз среди них уже есть шпионы, где гарантия того, что их не будет в будущем?

Услышав это, Ло Сюэ Янь помрачнела. Она серьезно спросила:

– Цзяо Цзяо, кто сказал тебе такое?

Шэнь Мяо могла знать про конфискацию их армии, могла знать про ее смешение с армией Юй Лина, потому что об этом знали все. Но о шпионах в армии семьи Шэнь не было известно никому в городе. Человек, который сообщил эту информацию Шэнь Мяо, определенно хорошо разбирался в делах императорского двора. Ло Сюэ Янь боялась того, что Шэнь Мяо используют как марионетку.

Шэнь Мяо покачала головой.

– Я не настолько глупа, чтоб не додуматься до этого самостоятельно.

Шэнь Цю вмешался в разговор:

– Младшая Сестра очень умна, – с того самого случая с Принцем Юем Шэнь Цю понял, что Шэнь Мяо обладает незаурядными способностями. Он знал, что она не похожа на других юных леди и видит суть вещей очень ясно.

Шэнь Цю редко говорил ей комплименты напрямую. Шэнь Синь не мог не заметить этого. Он угрюмо спросил:

– Цзяо Цзяо, к чему ты клонишь?

– Армия семьи Шэнь больше нам не принадлежит, поэтому плакать из-за нее не стоит. Как насчет того, чтоб отпустить ее восвояси? – слова Шэнь Мяо были шокирующими.

– Цзяо Цзяо, – перебила ее Ло Сюэ Янь и, почувствовав, что ее тон стал слишком строгим, смягчила его: – Армия семьи Шэнь была создана руками твоего Отца и состоит из людей, которым он без лишних сомнений доверил бы свою жизнь. Отпустить ее – все равно что пойти против своих в разгар сражения. Это невозможно.

– Тогда каков план у Отца? – отозвалась Шэнь Мяо. – Затаиться и терпеливо ждать, пока подвернется возможность? А если она не подвернется никогда?

Шэнь Синь уставился на Шэнь Мяо так, будто впервые увидел. Он, казалось, над чем-то задумался, после чего спросил:

– А что мы должны делать по мнению Цзяо Цзяо?

– Если на Востоке дела не идут, нужно попытать счастья на Западе, – глаза Шэнь Мяо загорелись. – Отец умело управлял армией семьи Шэнь, а как насчет другой армии?

Шэнь Синь казался удивленным, после чего громко рассмеялся и потрепал Шэнь Мяо по голове, как если бы она рассказала хороший анекдот. Он ответил:

– А ты и правда маленькая девочка, которой еще расти и расти. Под этими небесами армии не появляются просто так и не ждут командира, – под конец фразы в его голосе послышалась грусть.

Армия семьи Шэнь была словно ребенком, которого бережно взрастил Шэнь Синь, так что для него боль от ее потери действительно была велика.

Шэнь Мяо ухмыльнулась:

– Как насчет армии семьи Лу?

Улыбка мгновенно сползла с лица Шэнь Синя, а Ло Сюэ Янь с Шэнь Цю недоуменно переглянулись между собой.

Шэнь Мяо продолжила:

– Разве девичья семья Матери не обладает внушительными военными ресурсами? Хоть их армия и не идет ни в какое сравнение с нашей, тем не менее она многочисленна, так что при должной тренировке легко сможет посоревноваться с любой другой.

Ло Сюэ Янь происходила из военной династии, но далеко не самой влиятельной. У этой семьи действительно было войско, но все, что Шэнь Синь помнил об этих солдатах – это как в Городе Сяо Чунь они бросили оружие и разбежались по близлежащим полям. Хоть они и именовались "солдатами", на деле они лишь обеспечивали настоящих воинов провизией и не занимались ничем. Спустя годы граница между этими военными и мирными жителями почти полностью стерлась.

– Как это возможно? – семья Шэнь была предана Монарху и государству так много лет, что служить им уже стало их инстинктом, так что слова Шэнь Мяо выходили за все рамки приличия. Тренировать собственную армию в отдаленных местах без ведома Императора! Ло Сюэ Янь сказала: – Цзяо Цзяо, сейчас не время для шуток, – она не знала, как правильно объяснить Шэнь Мяо, что ждет Генерала, создавшего свою армию без участия Императора. Как могла Шэнь Мяо осознать последствия этого в полной мере?

Шэнь Цю, до этого очень лаконичный, решил снова подать голос.

– Младшая Сестра хочет заменить армию семьи Шэнь армией семьи Лу?

– Это не совсем замена, – с легкой улыбкой ответила Шэнь Мяо. – В конце концов, Генерал наш Отец или кто? Генерала не существует без подчиненных. Нужно отыскать кого-то, кто за ним последует, и какая разница – будут это люди семьи Шэнь или люди семьи Ло? Переманив армию Ло на нашу сторону, мы получим еще один козырь в рукаве. Разве это плохо?

Видимо, она немного переборщила, так как от этих ее слов собеседники пришли в еще больший шок. Ло Сюэ Янь возмутилась было от того, что сказала ее дочь, но потом ее взгляд упал на Шэнь Синя. Он глубоко задумался, как будто действительно взвешивал аргументы Шэнь Мяо у себя в голове. Он чувствовал, что сейчас у него разболится голова.

Шэнь Синь посмотрел на Шэнь Мяо и сказал:

– Цзяо Цзяо говорит красиво, но армия семьи Ло находится далеко отсюда, в Городе Сяо Чунь. Как мы туда попадем?

– Зависит от изобретательности Отца, – Шэнь Мяо улыбнулась, глядя на него. – Может быть, он скажет Императору, что хочет отправиться на северо-запад и защищать его снова. Как можно скорее. Желательно в ближайшие несколько дней.

Все трое были поражены.

Сяо Чунь был небольшим городком в северо-западном регионе, и от столицы Дин его отделяли тысячи гор и десятки тысяч рек. Если бы Шэнь Синь попросился туда, все бы решили, что он желает убежать от позора и укорениться в каком-то богом забытом месте, где о его злоключениях никто не знает. А это означало потерять остатки репутации, которая и так висела на волоске.

Шэнь Синь решительно уставился на Шэнь Мяо.

– Это все равно, что сдаться. Нет.

Да, иногда было лучше затаиться и ждать момента для нападения – но Шэнь Синь был уже не молод. Он прожил уже сорок лет, и даже если ему удастся переманить к себе армию Ло и воспитать ее, он вряд ли сможет распорядиться ею правильно – скорее всего, даже границу перейти не сможет. Осознание того, что молодость и былая энергия уже не вернется – это воистину трагедия, несравнимая ни с одной другой.

– Это обыкновенная военная стратегия – отступить, чтобы потом напасть с новыми силами. Чего боится Отец? – Шэнь Мяо не желала сдаваться так просто. Она буравила отца взглядом. Впервые за долгое время она решила пойти на провокацию. – Боится, что после падения не сможет встать на ноги? Или боится того, что раз отступившись, больше не осмелится напасть? Или того, что его время прошло, и он слишком стар для того, чтобы бороться?

Эти простые вопросы заставили Шэнь Синя возмутиться, и не только его – Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю тоже почувствовали неловкость. Шэнь Синь внимательно взглянул на Шэнь Мяо и неожиданно осознал, что его маленькая хрупкая на вид дочь полностью унаследовала его собственную твердолобость и самоуверенность.

– Тогда подумай еще раз, – спокойно сказала Шэнь Мяо. – Спустя два года Его Величество непременно вызовет Отца обратно в столицу. И в тот самый день, когда Отец вернется сюда, он возродится заново.

Старший Брат Се (часть 1)

Свет в Западном дворе резиденции Шэнь горел всю ночь.

Шэнь Гую и Шэнь Ваню было очень любопытно, что же там происходит, и они отправили своих слуг на разведку. Однако проще было сказать, чем сделать – даже комар не смог бы проникнуть внутрь.

В комнате Шэнь Цю налил Шэнь Мяо чашку чая и сказал:

– Младшая Сестра, мы внимательно слушаем.

Шэнь Мяо никогда не принимала участия в военных делах, в отличие от Шэнь Синя, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю. Молодые леди, выросшие в столице Дин, знали о войне только понаслышке, и даже достойные семьи города не считали нужным в это вникать. Такие вопросы были не так просты, как могло показаться на первый взгляд, и в них действительно нужно было разбираться. Самые уважаемые чиновники не разбирались в них, что уж там говорить о Шэнь Мяо.

Но когда она начинала говорить, все ее доводы казались настолько логичными, что Шэнь Синю с Ло Сюэ Янь оставалось только поражаться и обмениваться долгими взглядами.

– Оставить армию семьи Шэнь и возродить армию семьи Ло, – медленно повторила Ло Сюэ Янь. – Но все воины в армии Шэнь – профессионалы, а в армии Ло… – упомянув армию своего Отца, она, казалось, погрустнела. – Как может она сравниться с армией Шэнь?

– Хоть навыки их солдат оставляют желать лучшего, самое главное – это чистота их рядов, – сказала Шэнь Мяо. – В армии Отца были предатели, это уже не секрет. А биться бок-о-бок с предателями – все равно, что играть с огнем. Однажды не повезет.

После этих слов все притихли.

Воспитать солдат, вложить в них время и усилия, чтобы в итоге обнаружить, что они изменники – такого и врагу не пожелаешь.

Шэнь Синь нарушил молчание:

– Я уже обдумывал то, что говорит Цзяо Цзяо.

Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь разом повернулись к Шэнь Синю. На его лице не оставалось и капли скепсиса, он смотрел на Шэнь Мяо с подобием благодарности.

– Один неверный шаг – и проблем не оберешься. Но тогда, в карете, Цзяо Цзяо упомянула, что через два года меня снова вызовут в столицу. Откуда такая уверенность?

– Точно, – Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо, – Откуда Младшей Сестре известно, что Его Величество снова вызовет Отца в столицу?

Никто не знал, что на уме у Императора, и раз Шэнь Мяо заявляла такое – у нее должны были быть веские причины. Ло Сюэ Янь снова начала тревожиться. Если кто и мог догадываться о намерениях Императора, то только люди Императора. Может ли быть, что слухи о Принце Дине и Шэнь Мяо – правдивы? Ло Сюэ Янь боялась, что Шэнь Мяо втянули в грязную борьбу между наследниками и используют как средство достижения целей.

Шэнь Мяо прикрыла глаза. Через два года Император Вэнь Хой будет вынужден вернуть Шэнь Синя в столицу. Все из-за невыгодного положения Мин Ци – со страной Цинь на Севере и Большим Ляном на Западе оно было крайне шатким. В то время здоровье Императора будет уже не то, Наследный Принц сляжет в постель с болезнью, Принцы Чжоу и Ли будут зализывать раны после поединка друг с другом, а Фу Сю И будет занят плетением своих тайных сетей.

Как преданный Генерал, Шэнь Синь окажется единственным, к кому сможет обратиться Император Вэнь Хой для защиты от врагов. Как и в прошлой жизни, Имперская семья хоть и давила на семью Шэнь, но все равно при удобном случае взывала к ней.

Было очевидно, что в досужей беседе все это говорить нельзя, поэтому, встретив взгляды родных, Шэнь Мяо улыбнулась:

– Мне просто приснился очень реалистичный сон. В этом сне спустя два года Отец смог вернуться в столицу, и его репутация была полностью восстановлена.

Эти слова прозвучали наивно, но Шэнь Мяо произнесла их с такой теплотой и невинностью, что сердца ее собеседников невольно смягчились.

Вызовут Шэнь Синя назад в столицу или нет – никто не мог сказать наверняка. Случись это через год, два, даже три или четыре – неважно, ведь на данный момент лучшим вариантом действительно было отступление на северо-запад. Не только из-за перспективы, но и потому, что битва за трон обещала принять пугающие обороты, и, оставшись в столице Дин, семья Шэнь непременно оказалась бы впутанной в дворцовые интриги. Простая логика убеждала в том, что лучше залечь на дно, ведь защитить семью – важнее, чем сохранить карьеру.

Шэнь Синь стремился именно к этому.

Он посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся:

– Раз Цзяо Цзяо увидела такой сон, то мы сделаем все, чтобы он воплотился в жизнь. Отец тебе доверяет.

После слов "Отец тебе доверяет" глаза Шэнь Мяо заблестели. Она чуть не заплакала. В прошлой жизни, когда она всем сердцем хотела выйти замуж за Фу Сю И, Шэнь Синь всеми способами пытался ее переубедить, но в итоге сдался. Гордый и непреклонный Генерал, всегда командовавший солдатами, тогда сдался собственной дочери и сказал: "Раз ты выбрала в мужья именно его, Отец тебе доверяет".

После этой фразы семья Шэнь начала медленно, но верно катиться в бездну.

Шэнь Мяо сделала над собой огромное усилие, чтобы заставить горькие сцены из прошлого исчезнуть из ее головы. Она сказала:

– Если Отец действительно мне верит, то, пожалуйста, подай запрос Его Величеству и отправляйся в Город Сяо Чунь уже завтра.

– Завтра? – Ло Сюэ Янь была в замешательстве. – К чему такая спешка?

– Для того, чтоб обмануть Его Величество. Пусть он думает, что Отец недоволен конфискацией его армии и делает это в порыве злости. Тогда он не станет копаться в причинах, – объяснила Шэнь Мяо.

Шэнь Цю хотел что-то возразить, но Шэнь Синь оказался быстрее:

– Сделаем, как ты говоришь.

– Шэнь Синь! – Ло Сюэ Янь все еще не находила себе места. Она никак не могла поверить, что такой важный вопрос решается так быстро. Хоть в словах Шэнь Мяо и имелся смысл, но Ло Сюэ Янь хотелось взвесить все более тщательно.

Шэнь Синь покачал головой.

– Мы с тобой сражались на поле боя много лет, но утратили способность видеть вещи так, как видит их Цзяо Цзяо, – он посмотрел на дочь и, казалось, о чем-то задумался, но в итоге вытянул руку и погладил ее по голове. – Если бы Цзяо Цзяо была мужчиной, мало кто смог бы сравниться с ней.

Шэнь Мяо молча глянула на него.

Сегодня все, что она говорила, выходило за рамки вещей, которые ожидаешь услышать от юной девушки. А что же Шэнь Синь? Он был человеком военной закалки и уважал язык оружия, но у него была голова на плечах, и он много чего повидал в этой жизни. Однако он никогда не догадался бы о секрете Шэнь Мяо, о ее перерождении, и она абсолютно точно никогда не стала бы рассказывать ему об этом. Отец просто доверял ей, как доверяют самым любимым.

Как и в прошлой жизни, Шэнь Синь всегда был на ее стороне.

– С семьей Шэнь все будет хорошо, – подвела черту Шэнь Мяо.

– Завтра утром Отец подаст запрос, – Шэнь Синь улыбнулся и встал, потянув за собой Ло Сюэ Янь. – Фужэнь лучше сегодня лечь пораньше.

Ло Сюэ Янь хотела что-то сказать, но, увидев выражение лица Шэнь Синя, промолчала. Она была верной спутницей Шэнь Синя уже много лет и знала, что он склонен сомневаться во всем – однако теперь в его глазах не было и капли сомнений. К тому же, он переживал не лучшие времена – почитаемый всеми Генерал, оставшийся без армии и отправляющийся охранять отдаленную территорию. Трудно было представить кого-то более несчастного, чем Шэнь Синь в этот момент, поэтому Ло Сюэ Янь впервые в жизни решила не перечить и сразу согласилась:

– Хорошо.

Шэнь Цю сидел, усиленно о чем-то думая и бормоча себе под нос. Наконец он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Шэнь Мяо.

– Младшая Сестра, ты хочешь, чтобы Отец восстал против Императора?

В семье Шэнь Шэнь Цю лучше всех остальных представлял себе склонности Шэнь Мяо. Принц Юй приставал к ней, и она не оставила в резиденции Принца Юй ни одной живой души. Семья Цзин плела вокруг нее интриги, и теперь все они гниют в земле. Император отобрал у семьи Шэнь войско. Вряд ли Шэнь Мяо предлагала отступить только для того, чтобы обезопасить себя.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась.

– Семья Шэнь всегда была верна Монарху и стране, как ты можешь такое предполагать? Будет лучше, если Старший Брат не будет думать так много. У стен есть уши, и если эти уши услышат что-то подобное – проблемы будут и у меня, и у него.

Шэнь Цю выдержал паузу, после чего сказал:

– В любом случае, пусть Младшая Сестра не наделает никаких глупостей, – он развернулся и вышел из комнаты.

Шэнь Мяо опустилась на стул.

Восстать против Императора. Она и правда этого хотела, но самым важным было сделать это так, чтоб не потерять имени. Самым важным сейчас было избежать бедствия. Но, когда они вернутся в столицу, то обязательно преподнесут большой подарок семье Фу.

Оставалось только надеяться, что семья Фу сможет его принять.

Не успела новость об отборе войска у Шэнь Синя стать известной общественности, как она тут же обросла разнообразными слухами. В Мин Ци постоянно происходили интересные события, так что это событие не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако спустя два дня на рынках и площадях столицы Дин все еще обсуждали только Шэнь Синя.

Говорили, что на следующий день после конфискации армии Шэнь Синь при множестве военных и гражданских обратился к Императору, прося разрешения отправиться охранять Город Сяо Чунь.

Когда-то выдающийся и славный Великий Генерал на самом деле хотел поехать в какой-то маленький непримечательный городок. Это казалось чем-то абсолютно невообразимым, и многие думали, что Шэнь Синь давит на жалость. А то, что он сделал такой шаг просто ради того, чтоб надавить на жалость, могло означать лишь одно – он и правда разозлен наказанием Императора.

В ресторанах горячо обсуждали то, как Император Вэнь Хой изменился в лице и бросил прошение Шэнь Синя прямо ему в лицо, а тот продолжал упрямо настаивать на своем. Как мог монарх терпеть человека, действующего в пылу ярости, даже если ранее этот человек принес много денег в государственную казну? Раз тот хочет уехать в Город Сяо Чунь, то пусть едет и охраняет его. Так будет даже лучше.

Так что очень скоро новости о грядущем отъезде Грозного Великого Генерала в Город Сяо Чунь расползлись по всей столице.

На улицах почти все говорили об этом. Кто-то считал, что Шэнь Синь поступает правильно – раз у него больше нет войска, то влачить такое жалкое существование в столице Дин не имеет смысла. Лучше отправиться к черту на кулички. Другие были уверены, что Шэнь Синь превышает свои полномочия. Сначала он солгал Монарху, потом чудом спасся от казни, а теперь имеет наглость просить у Императора что-то еще! Если бы не доброта Императора Вэнь Хоя, он бы так легко не отделался!

В Куай Хоу Лоу Цзи Юй Шу глядел на Гао Яна, подперев подбородок.

– Скажи, ну зачем Шэнь Синю уезжать из столицы Дин, даже не попытавшись вернуть свою армию?

– Если он правда уедет, то это только делает ему честь, – вздохнул Гао Ян. – В конце концов, иногда сдаться сложнее, чем бороться, – сделав большой глоток чая, он повернулся к Се Цзин Сину, тихо сидевшему в стороне: – А ты почему молчишь?

Се Цзин Син вынырнул из своих раздумий и посмотрел на обоих собеседников.

– Семья Шэнь уезжает слишком быстро.

– Слишком быстро? – не понял Цзи Юй Шу.

Се Цзин Син игрался с чашками в руках. На его губах заиграла странная улыбка. Он указал Шэнь Мяо направление, в котором им надо двигаться, но не думал, что двигаться они начнут настолько скоро. Только вчера их войско было отобрано, а уже сегодня заявление от Шэнь Синя лежит в суде. Шэнь Синь не был импульсивным человеком, так что к этому явно приложила руку Шэнь Мяо, убедив его принять решение за такой короткий срок.

Да, со стороны все было просто – Император Вэнь Хой позволил Шэнь Синю собрать вещи и покинуть столицу на неопределенный срок. Но за всем этим скрывались тайные мотивы – и маленькая девчонка из семьи Шэнь, которая с великолепной точностью угадывала намерения Императора. Если бы об этом узнал сам Монарх, неизвестно, как бы он отреагировал. У Се Цзин Сина было чувство, что Шэнь Мяо может сыграть важнейшую роль в судьбе Мин Ци. Однако его это никак не касалось – он сам скоро должен был покинуть столицу.

– Юй Шу вместе со мной уедет из города, – сказал он. – Гао Ян, ты остаешься за главного.

Цзи Юй Шу потер свой нос и, казалось, вошел в азарт.

– Прекрасно. Третий Старший Брат Се, повара, которые готовят здешнюю еду, просто ужасны. Повар Третьего Старшего Брата все еще остается самым лучшим в городе. Наконец-то я не буду голодать.

Гао Ян закатил глаза и холодно заметил:

– Ты целые дни просиживаешь в ресторанах столицы Дин, когда это ты голодал? – сказав это, он принял серьезный вид и повернулся к Се Цзин Сину: – Можешь не переживать, я со всем справлюсь.

Се Цзин Син кивнул.

Старший Брат Се (часть 2)

Новости распространялись с невероятной скоростью. Семья Шэнь была известной семьей в столице Дин, и многие знатные люди поддерживали с ней связь, а многие менее знатные пытались подлизаться к Шэнь Синю из-за его репутации. Но когда их постигло несчастье, все сразу же поспешили сделать вид, что не знакомы с ними. Теперь Шэнь Синь считался падшим человеком, изгнанным из столицы, поэтому проводить их пришли только пара семей, связанных с ним наиболее прочными узами дружбы.

Шэнь Мяо отправилась в Гуан Вэнь Тан.

Раз она покидала столицу, то больше не могла посещать Гуан Вэнь Тан. Какое-то время назад из-за перемены в характере Шэнь Мяо многие ученики начали сторониться ее, многие даже ее боялись, но теперь из-за ситуации с Шэнь Синем они осмелели и позволяли себе даже насмехаться над ней. Но Шэнь Мяо не обращала на насмешки никакого внимания, с безразличным видом проходя мимо обидчиков, так что очень скоро это им надоело.

Когда Фэн Ань Нин увидела ее, она бросилась к подруге со слезами на глазах и схватила за руки.

– Что же делать? Шэнь Мяо, когда ты вернешься назад?

Шэнь Мяо не знала, как реагировать на ее слезы. Откровенно говоря, в прошлой жизни знатные девушки столицы Дин не желали иметь с ней дела из-за ее репутации идиотки, так что в этой жизни она уже не трудилась завоевать их симпатии. Так вышло, что Фэн Ань Нин стала ее единственной подругой. Хоть она и была слегка высокомерной, но сердце ее было добрым, и иногда, глядя на нее, Шэнь Мяо вспоминала о Вань Юй.

Шэнь Мяо постаралась успокоить ее:

– Я вернусь очень скоро.

– Лгунья! – вскричала Фэн Ань Нин. – Я слышала, как Отец говорил, что в этот раз Генерал Шэнь серьезно разозлил Его Величество. А если Его Величество зол на вас, как вы можете вернуться скоро? Шэнь Мяо, ты должна писать мне письма. А вдруг я выйду замуж, пока тебя не будет?!

Шэнь Мяо хотелось рассмеяться, но видя покрасневшие от слез глаза Фэн Ань Нин, она сдержалась. Шэнь Мяо лучше остальных знала судьбу семьи Фэн и Фэн Ань Нин в частности. Через два года в семье Фэн мало что изменится. Она погладила Фэн Ань Нин по плечу и сказала:

– Ничего не случится. Я обязательно навещу тебя, если ты выйдешь замуж.

Фэн Ань Нин хотела что-то сказать в ответ, но заметила Пэй Лана, приближающегося к ним с книгой в руках. Пэй Лан, снова одетый в зеленое, остановился рядом. Его взгляд упал на Шэнь Мяо, и после небольшой паузы он произнес:

– Шэнь Мяо, прогуляешься со мной?

Раз Шэнь Мяо покидала Гуан Вэнь Тан, она должна была попрощаться с Учителем, Пэй Ланом. В этом не было ничего зазорного. Фэн Ань Нин отпустила руки Шэнь Мяо и осталась стоять на месте, когда они удалились из класса.

Пэй Лан привел Шэнь Мяо в треугольный двор Гуан Вэнь Тана. Учителя проживали в школьной резиденции, а этот двор целиком принадлежал Пэй Лану, и другим вход в него был закрыт. Он толкнул дверь и вошел в ближайший класс. Шэнь Мяо проследовала за ним, прикрыв за собой двери.

– Ты уезжаешь, – на сей раз Пэй Лан не ходил окольными путями, как обычно, а говорил прямо.

Шэнь Мяо кивнула.

Выражение лица Пэй Лана изменилось, и он поколебался секунду, прежде чем сказать:

– Что насчет Лю Ин?

– Молодая Леди Лю Ин обосновалась на новом месте, – быстро ответила Шэнь Мяо. – Она живет и работает в мастерской вышивки и прекрасно себя чувствует. Ее двусторонняя вышивка – просто великолепна, и у нее есть все шансы стать известным мастером. Возможно, она даже сможет взять несколько учеников.

Пэй Лан вздохнул с облегчением. Шэнь Синь и семья вот-вот покинули бы столицу, так что он очень боялся того, что Шэнь Мяо так и не решила вопрос с Лю Ин.

Он успокоился, но это был не конец разговора – Шэнь Мяо посмотрела прямо ему в глаза и спросила:

– А что скажете по поводу вашей части сделки?

Пэй Лан застыл на месте.

Шэнь Мяо буквально спрашивала, собирается ли он становиться шпионом у Фу Сю И. В тот день в Куай Хоу Лоу Пэй Лан уже показал свое отношение к этому, но раз Шэнь Мяо выполнила обещанное, он не мог откреститься от собственного обещания. Пэй Лан решил потянуть время и угрюмо спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Два года, – сказала Шэнь Мяо. – Через два года я абсолютно точно вернусь в столицу. К тому времени Учитель Пэй должен стать советником Его Высочества Принца Дина и его доверенным лицом.

Пэй Лан улыбнулся, но эта улыбка больше походила на оскал.

– Шэнь Мяо, ты меня несколько переоцениваешь. Я всего лишь бедный ученый без гроша за душой. Даже если мне удастся как-то познакомиться с Принцем Дином, каким образом я сумею стать его доверенным лицом?

– Учителю вовсе не обязательно изображать скромность. Учитель – не просто ученый, а очень способный ученый, и найдется тот, кто это оценит. – Шэнь Мяо улыбнулась. – А если никто еще этого не оценил, значит, Учитель еще не показывал своих способностей, – ее голос понизился, и она заговорщически посмотрела на Пэй Лана. – А если Учитель не сможет этого сделать, то я найду способ рассказать Лю Ин всю правду о Префектурном Судье Пэе, а также упомяну, что Учитель был причастен к этому самым прямым образом. Как думаете, Молодой Леди Лю Ин это понравится?

– Ты… – голос Пэй Лана задрожал от ярости. Шэнь Мяо явно ему угрожала, намекая, что, если он вовремя не станет правой рукой Фу Сю И, она расскажет Лю Ин все неприятные подробности из ее прошлого. Лю Ин все еще пребывала в святом неведении, и узнай она всю правду сейчас, женщина легко могла бы в порыве злости вернуться в Бао Сян Лоу.

Пэй Лан сказал:

– Я никогда не встречал такой злобной и хитрой девушки, как ты, – девочка перед ним полностью плевала на этикет, не выражала никакого почтения к его профессии и положению, хоть и была его ученицей. Более того, у Пэй Лана было ощущение, что Шэнь Мяо все время давит на него. Она провоцировала и пугала, каждый раз ставя его в невыгодное положение. Кто бы мог подумать, что это с виду невинное и милое создание имеет характер сложнее, чем у погрязшей в хозяйстве старой девы?

– Учитель, должно быть, шутит. Хочешь жить – умей вертеться, вот я и верчусь, – скромно засмеялась Шэнь Мяо, словно ученица, принимающая похвалу от преподавателя. После этого она молча достала что-то из своего рукава, быстро потянулась к рукаву Пэй Лана и вложила эту вещь туда.

От мягкого прикосновения ее пальцев Пэй Лан застыл на мгновение, но это ощущение почти сразу развеялось, словно лишь бабочка коснулась его кожи. Оправившись от секундного ступора, Пэй Лан почувствовал, что держит в руке что-то вроде письма.

– Если у Учителя нет никаких дел, он хоть сейчас может навестить Молодую Леди Лю Ин в ее мастерской. К тому же, в письме есть еще кое-что, что Учитель может найти любопытным. Надеюсь, Учитель не разочарует меня в ближайшие два года.

Тело Пэй Лана не слушалось его, но он не был зол. Он рассмеялся.

– Шэнь Мяо, ты хочешь сделать меня своей марионеткой.

– Почти все ученые люди обладают упрямым и несгибаемым нравом, а ум Учителя очень гибок, что я очень уважаю. Если бы Учитель был не таким, какой он есть, я бы не использовала таких методов, – Шэнь Мяо подняла голову и посмотрела на Пэй Лана почти со злостью, но с легкой улыбкой на губах. – Но есть ли у Учителя выбор? Да, есть. Он легко может отказаться выполнять свое обещание, но хоть я и буду за тысячу гор и десять тысяч рек, я найду способ сообщить Лю Ин обо всем, – она улыбалась, но слова ее были жестоки.

Пэй Лан почувствовал нарастающее внутри негодование. Перед Шэнь Мяо он не чувствовал себя Учителем. Каждый раз, когда он хотел разозлиться, он не был способен на это из-за ее постоянно безразличного выражения лица. Пэй Лан никак не мог смекнуть, чем он так насолил Шэнь Мяо в прошлой жизни, что в этой она так над ним издевается. Он подавил в себе обиду и спросил:

– Просто делая, что обещал, я выполню твои требования?

– Я верю в таланты Учителя, – глаза Шэнь Мяо опустились. В том письме было написано обо всем, чем занимался Фу Сю И в последние несколько лет. Хоть со стороны он и казался бесхитростным, на самом деле он находился в поиске талантливых ученых. Что касается его методов вербовки – никто не был осведомлен о них лучше, чем Шэнь Мяо. Пэй Лан был необычным человеком, поэтому все, что ему необходимо сделать – это продемонстрировать свой "талант". После этого Фу Сю И найдет его сам.

А чтобы стать для Фу Сю И важным человеком, нужно реализовывать пошаговую стратегию. В том письме Шэнь Мяо не расписывала для Пэй Лана план действия, она просто дала подсказку, в какой момент подобраться к Фу Сю И будет проще всего. Вопрос завоевания его расположения полностью ложился на плечи Пэй Лана.

Для Шэнь Мяо это была высшая степень доверия по отношению к Пэй Лану.

В прошлой жизни Фу Сю И с Пэй Ланом были на одной стороне, но теперь она завербовала его первой, получив в свои ряды достойнейшего бойца. Ей очень хотелось дать Фу Сю И прочувствовать на собственной шкуре, что такое предательство близкого человека.

Она глянула на Пэй Лана и неожиданно ощутила тревогу. Раз все улажено, продолжать разговор незачем. Она развернулась, чтобы уйти.

– Шэнь Мяо! – Пэй Лан остановил ее и долю секунды поколебался, прежде чем бросить два слова: – Береги себя.

Шэнь Мяо удивилась, но не изменилась в лице и ответила:

– Большое спасибо.

После этого она удалилась. Проводив ее взглядом, Пэй Лан остался в одиночестве.

Едва Шэнь Мяо покинула двор Пэй Лана, краем глаза она заметила какой-то маленький круглый силуэт, прячущийся в саду за школой. Глаза шарика заблестели, заметив ее.

– Старшая Сестра Шэнь!

Су Мин Лан, топая, подбежал к ней.

Шэнь Мяо остановилась в замешательстве.

Су Мин Лану шел уже одиннадцатый год. Несмотря на это, он выглядел совсем не так мужественно, как его Старший Брат. То ли о нем слишком сильно заботились, то ли он был таков от природы, но выглядел он лет на пять-шесть от силы. Он пробежал какое-то расстояние от кустов до Шэнь Мяо, поэтому запыхался. Шэнь Мяо приблизилась к нему и взяла его толстые ручки в свои.

– Что такое?

– Старшая Сестра Шэнь, это правда? Ты уезжаешь?! – захныкал Су Мин Лан. – Я буду послушно ждать тебя, пока ты не вернешься. Ладно?

Шэнь Мяо так и застыла на месте. Теперь, когда общественности стало известно, что они уезжают в Город Сяо Чунь, никто не говорил об их возможном возвращении с уверенностью. Все произносили фразы вроде "если вы вернетесь, то…" или "а вдруг вы останетесь там навсегда?". Слова же Су Мин Лана были полны уверенности в том, что Шэнь Мяо еще вернется в столицу Дин. Это заинтересовало Шэнь Мяо. Она положила руку ему на голову и решила его подразнить:

– Кто сказал тебе, что я вернусь? Может быть, я останусь там навсегда.

– Это как? – Су Мин Лан с удивлением уставился на нее и принял серьезный вид. – Старшая Сестра обязательно вернется.

Шэнь Мяо изучала его взглядом. Говоря это, Су Мин Лан ни капли не сомневался в правильности своих слов. Она спросила:

– Почему ты так уверен?

– Старший Брат Се сказал, что ты обязательно вернешься через два года, – радостно заявил Су Мин Лан.

Старший Брат Се. Се Цзин Син.

– Хотя Отец и Старший Брат думают, что после вашего отъезда вы больше здесь не появитесь. Отец говорит, что в этот раз Генерал Шэнь разозлил Его Величество, и Его Величество вряд ли захочет когда-либо видеть Генерала Шэня, – Су Мин Лан был еще ребенком, поэтому не понимал, что его слова могут ранить. Он говорил все, что приходило в голову. – Но когда Старший Брат Се пришел навестить Старшего Брата, он сказал Старшему Брату, что Генерал Шэнь несомненно вернется в столицу спустя два года.

Шэнь Мяо едва не пришла в ужас от того, насколько ясно Се Цзин Син был осведомлен о ее намерениях. Она постаралась взять себя в руки.

– Хотя Старший Брат Се плохой, он мучает меня, мучает моего Старшего Брата и даже моего Отца, но все, что он говорит, всегда оказывается правдой, – впервые Су Мин Лан говорил так четко, будто во что бы то ни стало хотел доказать свою точку зрения. Он продолжил: – Он сказал, что ты вернешься, значит, ты вернешься. Старшая Сестра Шэнь, это ведь правда? Правда? – закончив свою речь, он уставился на нее глазами, полными надежды.

Внезапно Шэнь Мяо подумала о Фу Мине. Ее сердце смягчилось, и девушка рассмеялась:

– Он прав. Я вернусь.

– Это чудесно! – Су Мин Лан подпрыгнул от радости. – Тогда я буду ждать Старшую Сестру Шэнь. Когда она вернется, я буду угощать ее засахаренными травами, сдобными фигурками, сахарным тортиком на пару…

Шэнь Мяо не выдержала и снова рассмеялась. Разговор с Су Мин Ланом разогнал все тучи из ее сердца, и теперь на ее душе было легко. Девушка сказала:

– Слушайся своего Отца. Все, что ты мне сказал о моем возвращении – правда, но никому больше об этом не говори.

Если бы эти слова услышал кто-то посторонний, это стало бы новым предметом для обсуждения в городе и обязательно дошло бы до Императора Вэнь Хоя. Такие вещи нельзя было выносить в массы.

Увидев серьезное выражение лица Шэнь Мяо, Су Мин Лан притих и послушно сказал:

– Я понял. Я сказал об этом только Старшей Сестре, больше никому не скажу, – он замялся, а затем продолжил: – Старшая Сестра Шэнь, ты тоже не говори Старшему Брату Се о том, что я тебе рассказал. Я все это подслушал. Если Старший Брат Се узнает о том, что я опять подслушивал, он снова меня побьет.

В глазах Второго Мастера Су изящный и благородный Маленький Маркиз Се был злом в чистом виде.

Шэнь Мяо кивнула:

– Хорошо, я ему не скажу.

Поцелуй (часть 1)

Семейство Шэнь Синя начало собираться в дорогу за сутки до отъезда, но сделать это спокойно им так и не удалось: оказалось, своими действиями они заставили Старую Шэнь Фужэнь впасть в настоящую ярость на виду у всех жителей резиденции.

В день, когда Шэнь Синя с женой вызвали во Дворец, между Шэнь Мяо и Старой Шэнь Фужэнь произошла перепалка, о которой впоследствии узнал Шэнь Синь и которая заставила его пылать от гнева. Их сожители использовали любую возможность побить лежачего, так что он уже не старался сохранять лицо. Ло Сюэ Янь также рассвирепела, в том числе и на себя, так как все эти годы была слепа и не видела, с какими гнилыми людьми она делит кров.

Хоть у Шэнь Синя и отобрали военную мощь, он все еще оставался Генералом. Когда он хотел постоять на своем, даже девять быков не могли помешать ему в этом. Лежа на смертном одре, Старый Генерал Шэнь выражал надежду, что вся его семья будет жить душа в душу – и как обидно теперь было видеть, как она трещала по швам!

Старая Шэнь Фужэнь не желала упускать ни одного лакомого кусочка, поэтому поспешила заявить свои права на большую часть владений и земель Шэнь Синя. Шэнь Мяо это не сильно огорчало, так как этими землями и так никто не занимался и они пришли в упадок, так что стали скорее обузой, чем ценным активом. Более того, очень скоро они отправятся в Город Сяо Чунь, а там эти владения и вовсе будут бесполезны.

Шэнь Синь не испытывал нехватки в деньгах, так как в прошлом Император часто награждал его. Старая Шэнь Фужэнь надеялась, что все расчетные книги уже утеряны, но Шэнь Мяо, порывшись в сундуках, обнаружила одну из них. В ней было четко указано, что все средства Шэнь Синя при его отъезде полагается передать в общественный фонд.

Перед лицом всей семьи Шэнь Старая Шэнь Фужэнь никак не могла это оспорить, поэтому вынуждена была смириться. Шэнь Мяо, видя это, подумала, что даже если Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь никогда не смогут вернуть свои средства обратно, это не так уж и важно – ведь одна реакция Старой Шэнь Фужэнь дороже любых денег.

Старая Шэнь Фужэнь так остро пережила эту новость, что ей незамедлительно поплохело. Чэнь Жоу Цю, наблюдавшая за всем этим, внутри полыхала от ярости. Теперь, когда Жэнь Вань Юнь больше не интересуется финансами (да и ничем другим), только на плечи Чэнь Жоу Цю легли все заботы о хозяйстве, и ей банально не хватало денег на его ведение. Узнав же, что и о деньгах Шэнь Синя можно не мечтать, она поняла, что скоро настанут тяжелые времена, и Старая Шэнь Фужэнь будет отыгрываться именно на ней.

Шэнь Юэ тоже злилась. В последнее время она только и видела, как Чэнь Жоу Цю изматывается по поводу денег. Шэнь Юэ всегда воспитывали как благородную леди с изрядной долей заносчивости и высокомерности, а теперь она окажется в стесненном положении? Раньше она никогда не думала о деньгах, сейчас же готова была за них бороться. Она не могла выразить свое недовольство напрямую, поэтому решила пойти окольными путями и обратилась к Шэнь Мяо, изобразив взволнованность:

– Неизвестно, когда на этот раз Пятая Младшая Сестра вернется домой. Я слышала, что в Городе Сяо Чунь большие проблемы с поставками. Будет ужасно обидно, если Пятая Младшая Сестра не сможет питаться так хорошо или покупать такие красивые вещи, как в столице. Да, лучше возьмите побольше денег с собой.

Видимо, эти слова были призваны оскорбить Шэнь Мяо и поиздеваться над ней, обозначив, что она отправляется в сущий ад на земле. Шэнь Мяо только рассмеялась.

– Верно, но цены в столице Дин намного выше. В будущем без наград от Его Величества Второй Старшей Сестре придется научиться тратить деньги более обдуманно, чем в прошлом, – она перевела взгляд на браслет, красующийся на запястье Шэнь Юэ и улыбнулась. – В конце концов, моего Отца больше не будет рядом, и некому будет дарить тебе браслеты.

Шэнь Юэ застыла на мгновение, посмотрела на свой браслет – и залилась краской. Он также достался Шэнь Синю от Императора. Год за годом Император награждал их семью подобного рода подарками, и Шэнь Юэ не упускала возможности отхватить себе какое-нибудь украшение. Кто знал, что после ее саркастичных слов Шэнь Мяо так бесцеремонно укажет на этот факт? Ее словно ударили по лицу на глазах у всех.

Однако браслет был очень дорогим, и Шэнь Юэ, поколебавшись секунду, решила не возвращать его Шэнь Мяо.

Будто прочитав ее мысли, Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:

– Нет, Старшей Сестре не стоит отдавать браслет назад. Подарки не возвращают. К тому же, очень сомневаюсь, что в будущем у Старшей Сестры будет возможность покупать такие браслеты.

После этого даже Шэнь Вань, стоявший в стороне, оскорбился до предела. Слова Шэнь Мяо самым прямым образом касались его – они подразумевали, что он не способен обеспечить семью своими силами. Да, Шэнь Вань никогда и близко не достигал таких карьерных высот, как Шэнь Синь.

Его лицо вытянулось, он одарил Шэнь Мяо ледяным взглядом, после чего обратился к Чэнь Жоу Цю и Шэнь Юэ:

– Достаточно. Идите в комнаты.

Он удалился вслед за ними, даже не взглянув на Шэнь Мяо.

Раз Шэнь Синь лишился армии и покидал город, вся напускная вежливость его братьев сошла на нет. Шэнь Вань ценил людей только за их статус, и раз Шэнь Синь этого статуса лишился, то он перестал для него существовать.

Шэнь Гуй казался очень довольным сложившейся ситуацией. Он поклонился Шэнь Синю.

– Старший Брат, с твоего позволения, этот Младший Брат тоже уйдет.

В его словах звучала неприкрытая насмешка. Вань И Нян быстро схватила Шэнь Дун Лин за рукав и проследовала за мужем, не сказав ни слова – она вела себя так всегда, и никакие потрясения не могли этого изменить.

Шэнь Гуй же не мог реагировать на все это спокойно. Он построил всю свою карьеру на костях других, потому что другого выбора у него не было. Он не обладал ни выдающимися способностями, как его сын, Шэнь Юань, ни твердой волей, как Шэнь Вань. Он был бессердечным и считал, что для достижения цели все средства хороши. Горе Шэнь Синя для него стало маленькой приятной победой, и он позабыл обо всех собственных проблемах, смакуя чужое несчастье.

После такого представления Шэнь Цю был очень зол.

– Ну что за люди?

Шэнь Мяо улыбнулась, но промолчала. Она-то знала, что Шэнь Гуя, например, не ждет ничего хорошего. Через два года Шэнь Юань Бо умрет от болезни, а раз Шэнь Гуй уже принял таблетки бесплодия, которые ему подсунула Жэнь Вань Юнь – в этой жизни он больше не сможет иметь детей. Неважно, сколько денег у него будет, если никто не сможет их унаследовать. Было всего три способа стать изгоем общества, и самым худшим из них было отсутствие сыновей.

Зло всегда возвращается бумерангом. Семья Шэнь будет медленно, но верно поедать себя изнутри.

Когда слухи об отъезде из столицы Шэнь Синя дошли до Принца Дин, Фу Сю И, это уже подтвердил Император Вэнь Хой.

Теперь Фу Сю И не мог ничего на это возразить. Любые его слова вызвали бы подозрения. Он прекрасно понимал, что Шэнь Синь реализует странную тактику. Каким бы жестким и непреклонным командиром ни был этот человек, его никак нельзя было назвать импульсивным. Хоть он явно был огорчен тем, что его войско конфисковали, он вряд ли стал бы подавать запрос Императору на следующий же день.

Неожиданно для себя Фу Сю И вспомнил слова, сказанные когда-то Шэнь Юанем в личной беседе.

– Ваше Высочество не должны недооценивать Пятую Младшую Сестру этого чиновника, живущую в резиденции.

В тот раз Фу Сю И действительно не обратил на это предупреждение должного внимания. Но сейчас в его голове начинали роиться странные мысли. Шэнь Синь вряд ли принял бы такое решение в одиночку, не Шэнь Мяо ли надоумила его? Но как такая выращенная в тепличных условиях молодая леди могла предложить отправиться в такое холодное, неприветливое место, как северо-западный регион?

У Фу Сю И была хорошая интуиция, и он легко чувствовал, когда что-то было не так. Проблема была в другом. Он не мог понять, что именно кажется ему неправильным. Просто чувствовал, что все должно было развиваться по-другому.

Советник, сидящий рядом с ним, спросил:

– Ваше Высочество тревожатся из-за того, что Грозный Генерал разрушил все наши планы? Но у семьи Шэнь отобрали армию, они больше не имеют никакой власти, так что Грозный Великий Генерал ничем не может быть нам полезен. Выше Высочество не должны переживать.

Фу Сю И вырвался из водоворота своих мыслей и слабо кивнул. Хоть Шэнь Синь и поломал всю его стратегию, в конце концов, он не был самой важной шахматной фигурой на доске. Он был ею вначале, когда Шэнь Мяо была влюблена в него, и он мог использовать Шэнь Синя в своих целях. Теперь же по непонятным причинам это чувство прошло, и Шэнь Синь ускользнул из его рук.

В этом были и положительные стороны. Если бы он действительно женился на Шэнь Мяо, если бы даже получил военную силу семьи Шэнь, над ним бы все равно все смеялись. Фу Сю И был гордецом по натуре, и пережить такое ему было бы трудно. Теперь же все опасения по этому поводу беспочвенны, а Шэнь Синь и вовсе покидает столицу.

– Иди и найди нам еще людей, – сказал Фу Сю И.

Его советник удивился, но послушно сложил руки в поклоне и покинул помещение.

Фу Сю И отвел взгляд в сторону. Раз игра в самом разгаре, ему просто необходимо привлечь больше талантливых людей на свою сторону.

Шэнь Синь с семьей покинули столицу утром следующего дня.

Когда они отправлялись, еще даже не рассвело. Они уезжали тайно по нескольким причинам. Во-первых, еще оставались семьи, которые могли изъявить желание попрощаться с ними – а в нынешних условиях это было опасно, ведь могло вызвать гнев Императора. Во-вторых, Город Сяо Чунь и правда находился за тысячу гор и десять тысяч рек, так что чем раньше они отправятся – тем раньше прибудут.

Даже если гнать лошадей на пределе их возможностей, дорога займет больше шести месяцев.

Хотя армию у семьи Шэнь отобрали, у них все еще осталась небольшая гвардия с солдатами, в которых они были уверены. В их числе были подчиненные Шэнь Цю, а также Мо Цин и А Чи, так что путешествие было неопасным. Все обещало пройти гладко. Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь боялись, что Шэнь Мяо будет трудно перенести такой долгий путь, что она заболеет или еще что хуже. Они и не подозревали, что за всю дорогу Шэнь Мяо не произнесет ни единой жалобы и будет чувствовать себя стабильно хорошо. Шэнь Синь неустанно повторял:

– Цзяо Цзяо – моя настоящая дочь. Такое железное сердце! Какая девушка из столицы Дин может таким похвастаться?

Ло Сюэ Янь закатывала глаза, но втайне радовалась за Шэнь Мяо – и чувствовала перед ней вину. Изнеженная и хрупкая молодая леди должна была переживать такие страдания из-за них.

Цзин Чжэ приоткрыла штору и выглянула из кареты. Это было ее первое путешествие в такую даль, она была в полном восторге и то и дело указывала пальцем то на необычную птицу в небе, то на дикого кролика в лесу. Видя, что Шэнь Мяо не выказывает никаких эмоций, она с любопытством спросила:

– Почему Молодая Леди не смотрит в окно? В городе такого не увидишь!

Услышав это, Гу Юй тоже глянула на Шэнь Мяо и заметила:

– Молодая Леди, кажется, совсем не испытывает ностальгии по столице Дин.

Ло Сюэ Янь на миг застыла.

Любая молодая леди ощущала бы печаль, покидая место, в котором жила больше десяти лет и отправляясь в какую-то неизвестную даль, явно не такую богатую и процветающую, как столица Дин. Но Шэнь Мяо сохраняла спокойствие с самого начала, иногда даже будучи радостной.

Но как можно радоваться, покидая родное место против своей воли?

Почувствовав на себе взгляд Ло Сюэ Янь, Шэнь Мяо удивилась на секунду, но быстро улыбнулась и посмотрела на вид, открывающийся за окном кареты.

– Отец, Мать и Старший Брат рядом со мной, о чем грустить? Мой дом там, где те, кого я люблю.

После этих слов сердце Ло Сюэ Янь смягчилось. Она вспомнила лицемерие на лицах всей семьи Шэнь, приветствующей их, когда они вернулись в столицу Дин в прошлый раз. Тогда ей казалось, что в этой резиденции Шэнь Мяо обретет счастье, теперь же все это казалось насмешливой шуткой. Видимо, Шэнь Мяо и не считала тех людей своей семьей, поэтому и не чувствовала никакого огорчения, покинув их.

Ло Сюэ Янь прижала Шэнь Мяо к себе, крепко обняв, и уверенным тоном произнесла:

– Правильно, теперь Цзяо Цзяо всегда будет с Отцом, Матерью и Старшим Братом. И никто не осмелится ее обижать.

Шэнь Мяо умостилась в объятиях Ло Сюэ Янь и прикрыла глаза, в которых едва заметно промелькнул холодный блеск.

Покидание родного места. Начало путешествия в одиночку… В прошлой жизни, когда она направлялась в страну Цин, чтоб стать в ней заложницей, горы были такими же высокими и реки были такими же шумными. Все это было прекрасно ей знакомо. Тогда она взяла с собой своих верных служанок, и после их смерти на чужой земле пейзаж не изменился ни на йоту. Это было так давно, но она все еще помнила свои чувства в тот момент. Из столицы Дин в страну Цинь, потом обратно в столицу Дин – оба эти путешествия были одинаково печальны.

Сейчас же она ехала не одна, и, прибыв к пункту назначения, тоже будет не одна.

Горная дорога проходила по далеким от цивилизации местам. Потемнело как-то рано. Из-за того, что путь лежал через горы, поблизости не было ни одной таверны, поэтому остановиться на ночь можно было только у местных жителей. Им повезло обнаружить дом, в котором жили гостеприимные и дружелюбные фермеры. Они обеспечили им теплейший прием и даже приготовили чудный ужин из нескольких блюд.

Помня, что им предстоит долгое путешествие, Шэнь Синь и остальные не стали употреблять алкоголь, боясь, что это заставит их задержаться. Однако Шэнь Мяо решила себе ни в чем не отказывать – то ли из-за хорошего настроения, то ли потому, что вино у хозяев было очень сладким и охмеляющим. Она выпила всего несколько кубков, и ее щеки порозовели.

– Зачем Цзяо Цзяо так много выпила? – Ло Сюэ Янь обычно не обращала на такое внимания, но теперь, увидев это, она пребывала в шоке. Шэнь Мяо подпирала голову рукой с блуждающим взглядом.

– Вероятно, Молодая Леди не рассчитала усилия, – жена фермера рассмеялась. – Это домашнее цветочное вино, конечно, вкусное, но у него очень сильный эффект. Когда наша дочь слегка перебирает, она тоже пьянеет. Нужно только хорошо выспаться, и на следующее утро все как рукой снимет.

Услышав это, Ло Сюэ Янь успокоилась. Шэнь Цю же только заметил состояние Шэнь Мяо и нашел это смешным.

– Не ожидал, что когда-нибудь увижу Младшую Сестру пьяной! Очень интересно.

В день, когда Шэнь Цю вернулся в столицу, он обнаружил спокойную и тихую Шэнь Мяо. Она стала такой повзрослевшей и серьезной, что иногда Шэнь Цю казалось, что это он ее Младший Брат. Иногда он скучал по старой Шэнь Мяо – хоть та Шэнь Мяо и была невежественной и упрямой, но она была именно такой, какой должна быть юная девушка. Теперь же, видя сестру в таком состоянии, Шэнь Цю не мог не вспомнить Шэнь Мяо из прошлого и даже обрадовался.

– Эй, отпрыск! – Шэнь Синь под столом наступил на ногу Шэнь Цю. – Твоя Младшая Сестра и так напилась, зачем ты нагнетаешь?

Шэнь Цю прикусил язык и демонстративно сложил руки, как бы прося прощения. Все присутствующие за столом, включая семью фермера, разразились громким смехом. Куда же делись разочарование и тоска из-за "покидания родного места"?

Поцелуй (часть 2)

Шэнь Мяо подпирала голову обеими руками, и в глазах ее не было никакого выражения. Хотя это цветочное вино и правда очень пьянило, она все еще находилась в сознании. Сегодня выдался очень счастливый день. Все шло согласно плану, и даже лучше, чем предполагалось вначале. Шэнь Синь наконец уехал из столицы, из этого змеиного кодла, где все только и делают, что плетут интриги. К тому же, через год в столице Дин начнется эпидемия оспы, и чем дальше оттуда окажется их семья, тем лучше. Хотя в прошлой жизни болезнь их не коснулась, Шэнь Мяо не могла позволить себе рисковать семьей, так что быть вдали от столицы Дин означало быть вдали от опасности. Даже желая мести, нельзя забывать о защите семьи.

Вкуснейший ужин все никак не заканчивался, блюда прибывали и прибывали, поэтому застолье закончилось очень поздно ночью. Гостеприимные фермеры уже приготовили места ночлега для всех путешественников, определив Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо в одну комнату. Однако Шэнь Мяо воспротивилась и заявила, что хочет спать в комнате у самой дворовой стены и в комнате желает быть одна. Эта спальня была обособленной и находилась в отдалении. Если бы она ночевала там, Ло Сюэ Янь и остальные оказались бы далеко.

Сначала Шэнь Синь никак не хотел на это соглашаться, страшась, что в случае опасности он не сможет помочь Шэнь Мяо, но на Шэнь Мяо словно что-то нашло – она упорно настаивала на ночлеге в этой комнате. Услышав это, жена фермера рассмеялась:

– Наверное, Молодая Леди хочет любоваться цветами на нашей дворовой стене и видом падающего снега. Пейзаж просто прекрасный, любой девушке бы понравилось. Фужэнь не стоит переживать. Хоть у нас и небольшой поселок, но преступников не водится, а если вы так сильно волнуетесь за Молодую Леди – можете поставить чуть больше гвардейцев за дверью.

Все зашли в комнату и убедились, что вид из окна на засыпанный снегом персиковый сад и правда великолепен. Снежинки, кружащиеся в лунном свете, представляли собой волшебное зрелище.

Шэнь Цю был в игривом настроении. Он нажал на нос Шэнь Мяо.

– Вот так педантичность. Напилась до чертиков, а все равно заботится о виде из окна.

Ло Сюэ Янь шлепнула его по руке и прошипела:

– Не балуйся! – она смерила взглядом пьяную Шэнь Мяо и покачала головой: – Хочет спать не со мной, а в таком удаленном месте. Ну ладно. Пусть Мо Цин, А Чи и остальные поставят палатку и сторожат во дворе. Цзин Чжэ, Гу Юй, помогите Молодой Леди переодеться перед отходом ко сну.

Этот фермерский дом был не похож на резиденции столицы Дин, так как состоял из спальных помещений и внешнего дома. Цзин Чжэ с Гу Юй должны были провести ночь во внешнем доме. Ло Сюэ Янь с Шэнь Синем не были жестокими людьми, поэтому не позволяли своим слугам спать на полу в комнате Шэнь Мяо. Ферма была небольшой, а с А Чи, Мо Цином и другими гвардейцами, охраняющими сон ее обитателей, она казалась абсолютно безопасным местом.

Цзин Чжэ и Гу Юй помогли Шэнь Мяо переодеться и помыться, после чего ушли. Мо Цин, А Чи и остальные уже установили палатку во дворе и поочередно несли вахту. Цзин Чжэ и Гу Юй попререкались с ними пару минут и окончательно удалились. Голоса за окном стихли.

В комнате с великолепным видом из окна осталась только Шэнь Мяо.

Она неожиданно поднялась с дивана, на который ее с таким трудом уложила Цзин Чжэ.

Цветочное вино снова ударило ей в голову, и ее глаза на мгновение помутились. Шатаясь, она прошла мимо окна, но зацепилась за угол стола и свалилась на пол.

В темноте Шэнь Мяо поддержали чьи-то сильные руки, и у ее уха послышался знакомый ироничный голос.

– Что ж так сразу бросаться на меня?

В темноте Шэнь Мяо крепко ухватилась за талию незваного гостя, чтобы подняться на ноги и не упасть снова. Она и не догадывалась, что это действие вызовет у него легкий шок.

Мгновение спустя послышался щелчок, и масляная лампа в комнате зажглась. Видимо, у ее посетителя были при себе спички.

Окна резного дерева в доме фермера не были закрыты занавесками, так что при желании люди во дворе могли с легкостью заметить, что в комнате горит свет. Однако, судя по всему, этого не случилось – снаружи было все так же тихо.

В полумраке Шэнь Мяо наконец сумела разглядеть человека рядом. Белая лисья куртка, бордовая мантия, правильной формы губы и миндалевидные глаза, при тусклом свете лампы блестящие особенно ярко. Не оставалось никаких сомнений – это был Се Цзин Син.

Шэнь Мяо на секунду удивилась, но это быстро прошло.

– Се Цзин Син, – сказала она, после чего снова почувствовала, что падает, и прислонилась к Се Цзин Сину, словно обнимала его.

Се Цзин Син нахмурился.

– Пахнет алкоголем. Сколько же ты выпила? – он отодвинул от себя Шэнь Мяо и с неприязнью добавил: – Я пришел, чтобы нормально попрощаться, а ты тут в таком состоянии.

– Кто бы говорил, – мгновенно ответила Шэнь Мяо, недолго раздумывая над смыслом слов.

– Все, хватит этого спектакля. Узнаешь меня, перечишь мне. По-моему, ты только притворяешься пьяной, – произнося эти слова, Се Цзин Син помогал Шэнь Мяо дойти до дивана, после чего придвинул лампу поближе.

Шэнь Мяо была одета в легкую ночную рубашку белого цвета, и на голове у нее творился полный хаос. Но выражение ее лица было глуповатым и так отличалось от ее обычного выражения, что даже казалось очаровательным. Се Цзин Син подумал об этом, но сразу отогнал эти мысли и крепко сжал ее лицо.

Шэнь Мяо уставилась на него.

Он никогда не видел ее в таком виде и находил это очень интересным. Он думал о том, что, раз она пьяна, было бы неплохо попытать счастья и попробовать вытянуть из нее правду, которую она скрыла бы в трезвом состоянии.

– Как меня зовут?

– Се Цзин Син, – быстро ответила Шэнь Мяо.

– И что за человек Се Цзин Син?

Шэнь Мяо слегка нахмурилась, глядя на него. Се Цзин Син почувствовал себя слегка не в своей тарелке – ему показалось, что она хочет ему нагрубить. Неожиданно для него Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:

– Человек с замечательным, выдающимся характером.

Се Цзин Син так и застыл.

Он уставился на Шэнь Мяо и спросил:

– Так ты притворяешься или нет?

– Маленький Маркиз Се из семьи Се, молодой человек больших талантов, уникальная личность в полном расцвете сил, – ее язык начал заплетаться, как будто она не сильно осознавала, что говорит.

Се Цзин Син все еще сомневался, но почти убедился в том, что Шэнь Мяо не притворялась, поэтому почувствовал себя еще более странно. Его брови приподнялись.

– Не думал, что я у тебя в таком почете, – он наклонился к ней поближе и насмешливо прошептал: – Может, я тебе нравлюсь?

Шэнь Мяо с трудом вытянула руки и оттолкнула его голову.

Се Цзин Син потерял дар речи. В обычной жизни ему очень нравилось позволять себе с Шэнь Мяо такие вольности. Теперь же, когда она была настолько пьяна, что окрестила его "уникальной личностью в полном расцвете сил", он решил, что было бы неплохо над ней поиздеваться. Он сказал:

– Итак, я хотел увидеть тебя в последний раз, но раз ты в таком состоянии – забудь. Теперь точно прощай, – он хотел встать и уйти, но в этот самый момент послышался глухой звук. Шэнь Мяо снова упала, теперь уже с дивана.

Первым порывом Се Цзин Сина было помочь ей, но потом он притормозил и остался стоять, глядя на то, как Шэнь Мяо мучается на полу. Вдоволь насладившись зрелищем, он сказал:

– Видела бы ты себя сейчас.

Шэнь Мяо действительно напилась до чертиков, ее тело отказывалось ее слушаться, и она никак не смогла бы подняться самостоятельно. Наконец Се Цзин Сину надоело смотреть на это, и он милостиво помог Шэнь Мяо забраться обратно на диван. После этого внезапно послышался тихий голос Шэнь Мяо.

– Ли Гун Гун, Бэнь Гун хочет посмотреть на фейерверки.

Казалось, время в комнате замерло.

Улыбка Се Цзин Сина медленно сошла с его лица, и из выражения его блестящих глаз исчезла привычная смешинка. Он сполз вниз, наклонив голову, чтобы оказаться на одном уровне с Шэнь Мяо. Это было любезно с его стороны, но взгляд его оставался холодным.

– Что ты сказала?

Шэнь Мяо посмотрела на него широко открытыми глазами. Под дрожащим светом лампы ее глаза казались кристально чистыми, и в этой чистоте затаилось какое-то странное выражение, больше подходящее взрослой женщине, чем девочке. Она изящно вытянула руку, как если бы подавала ее дворцовому слуге, и повторила:

– Ли Гун Гун, Бэнь Гун хочет посмотреть на фейерверки. Иди и позови Наследного Принца с Принцессой.

– Иди и позови Наследного Принца с Принцессой.

Се Цзин Син в немом изумлении уставился на Шэнь Мяо. Его мимика всегда была очень выразительна. Когда он улыбался, его улыбка словно заставляла все вокруг расцветать. Когда же он хмурился, всем вокруг сразу становилось не по себе, и они старались лишний раз не ловить на себе его взгляд. Он смотрел на Шэнь Мяо именно так, а потом вдруг засмеялся.

При этом глаза его оставались неизменно холодными и даже не думали веселиться. Он элегантным движением коснулся подбородка Шэнь Мяо и приподнял ее лицо, и это фамильярное действие было проделано с такой изящностью, что она и не подумала возмутиться.

Он спросил:

– Шэнь Мяо, так ты хочешь быть Императрицей?

Шэнь Мяо моргнула и глянула на него.

– Это мое призвание.

– Твое?

– Бэнь Гун.

Пальцы Се Цзин Сина на ее подбородке сжались так, что Шэнь Мяо стало больно. Она недовольно нахмурилась.

– Совсем еще маленькая девочка, а уже с такими амбициями. Стать Императрицей, – в голосе его не звучало ничего особенного, но взгляд напоминал взгляд хищника. – Мне нравятся амбициозные девушки, но ты ведь еще даже не девушка.

Шэнь Мяо смотрела на него. За окном в затейливом танце кружились хлопья снега, укрывая белым покровом залитый лунным светом сад. Двое людей, сидевшие в комнате на фоне этого зрелища, выглядели так, будто только что сошли с картины. Все это было прекрасно, однако почему-то в воздухе висело ощущение опасности, портящее все впечатление.

Она была всего лишь молодой леди, с детства окруженной заботой. Если бы она была обычной молодой девушкой, пределом ее мечтаний был бы брак с хорошим человеком. Но она не желала быть обычной. Она плела интриги, расставляла ловушки, боролась против всего мира. И хотя можно было предположить, что у нее есть амбиции, ее слова, сказанные в пьяном бреду, все равно вызывали шок.

Эта молодая леди была похожа на розу, усеянную шипами. Ее считали идиоткой – и она доказала обратное. Ее Отец потерял все свое влияние – казалось, ее это никак не коснулось. Она так и осталась симпатичной девочкой, невинной с первого взгляда и совсем не такой, если присмотреться внимательнее. Ее слова "Ли Гун Гун, Бэнь Гун хочет посмотреть на фейерверки" были произнесены так душераздирающе, что, казалось, до сих пор звенели в ночной тишине.

Она действительно держалась так, как должна держаться Императрица. Хоть сейчас она маленькая девочка, но через несколько лет станет воплощением элегантности и великолепия – и кто знает, возможно, и матерью всего под Небесами?

Се Цзин Син неспешно убрал руку с ее лица и с неприязнью глянул на нее. Решив, что больше тут ловить нечего, он снова собрался уходить, как тут опять послышался голос Шэнь Мяо:

– Сяо Ли-Цзы, пойди принеси плащ Бэнь Гун. Бэнь Гун холодно.

Теперь "Ли Гун Гун" превратился в "Сяо Ли Цзы".

И так не самое радужное настроение Се Цзин Сина окончательно испортилось после этих ее слов. Он не знал, как реагировать. Он спросил:

– Ты мне приказывать собралась?

– Холодно, – Шэнь Мяо обиженно посмотрела на него.

Се Цзин Син сделал глубокий вдох, словно изо всех сил старался держать себя в руках. Идея ударить Шэнь Мяо казалась ему очень заманчивой, но вместо этого он снял свой плащ и бросил его Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо закуталась в его плащ и улыбнулась юноше.

– Чуть позже Бэнь Гун наградит тебя парой рулонов хорошей ткани.

Она выглядела, как королева, снизошедшая до простого смертного.

Се Цзин Син устало глянул на нее.

– Большое спасибо Вашему Величеству за милость. А теперь позвольте откланяться, – он встал, чтобы уйти восвояси, но Шэнь Мяо крепко схватила его за рукав, не отпуская.

Шэнь Мяо была очень странной этой ночью. Се Цзин Син и в худших своих кошмарах не мог представить, что она будет вести себя так, когда напьется. Сначала издевательства над неадекватной Шэнь Мяо приносили ему удовольствие, теперь же он чувствовал себя так, будто издеваются над ним. Несравненному Маленькому Маркизу Се из семьи Се отдавали приказы, как последнему евнуху.

Шэнь Мяо все еще держалась за рукав Се Цзин Сина и пыталась стащить его обратно на диван. Она успокоилась только тогда, когда он сдался, снова уселся рядом, и его глаза оказались на одном уровне с ее. Тогда она отпустила рукав и схватилась за его воротник.

Се Цзин Син находился в полном непонимании того, что вообще происходит, и только слышал монотонное бормотание Шэнь Мяо:

– В ранней династии была одна Принцесса, которая рано овдовела и начала собирать гарем из красивых любовников в своем дворце. Раз Его Величество относится ко мне плохо, я буду вести себя так, будто Его Величество умер… и тоже заведу себе красивого любовника.

Услышав это, Се Цзин Син поразился окончательно. Он уставился на Шэнь Мяо, не мигая.

– В твоих мечтах ты – Императрица, забытая мужем?

– Не забытая. Мой муж мертв, – Шэнь Мяо злобно уставилась на него, словно будучи неприятно удивленной, как можно не понимать таких очевидных вещей.

Се Цзин Син склонил голову и лениво произнес:

– Муж о тебе просто-напросто забыл, а ты объявила его мертвым. Какая-то ты злобная императрица.

– А ты хорош собой, – не обратив никакого внимания на его слова, неожиданно заявила Шэнь Мяо. – Ты – мой новый красивый любовник?

Се Цзин Син в очередной раз потерял дар речи.

– Та Принцесса из ранней династии нашла себе красивого любовника. Бэнь Гун видела его портрет, и знаешь – ты намного красивее, чем он, – Шэнь Мяо продолжила: – Следуй за Бэнь Гун, и всю оставшуюся жизнь не будешь испытывать нужды ни в чем.

Се Цзин Син уже обиделся на слова Шэнь Мяо о "новом красивом любовнике", а последняя ее фраза и вовсе вывела его из себя. К нему относились, как к младшей жене – только мужского пола.

Не успел он оправиться от шока, вызванного словами Шэнь Мяо, как тут произошло что-то совсем невероятное. Руки Шэнь Мяо притянули его за воротник и, прежде чем он осознал происходящее, ее холодные губы коснулись его губ и принялись их вылизывать. Это продолжалось до тех пор, пока вся нижняя часть его лица не стала сладкой и липкой, как цветочное вино.

– С этого момента ты – любовник Бэнь Гун, – Шэнь Мяо наконец оторвалась от него и с торжествующим выражением посмотрела прямо ему в глаза.

Еле придя в себя, Се Цзин Син мог думать только об одном. Ему хотелось придушить эту девчонку прямо здесь, на месте.

Но в этот самый момент снаружи послышался громкий свист. Это был сигнал, который должны были дать люди Се Цзин Сина, если Мо Цин и остальные гвардейцы Шэнь Мяо заподозрят неладное. Се Цзин Син оскалился и бросил последний взгляд на Шэнь Мяо прежде, чем неслышно выскользнуть из комнаты.

Едва его не стало, открылась дверь. За ней стоял А Чи и напряженно вглядывался в полумрак комнаты. Убедившись, что никакой опасности нет, он почесал затылок и сказал:

– Тут никого.

– Наверное, показалось, – мрачно заметил Мо Цин откуда-то сзади.

Снег продолжал кружиться в лунном свете, и посреди этого пейзажа стоял молодой человек в бордовой мантии. На его хмуром лице отражались невеселые мысли, занимавшие его голову. Мужчина средних лет, стоящий около него, не мог этого не заметить и не преминул спросить:

– Хозяин выглядит нездоровым. Что-то произошло в комнате?

Он намеревался всего лишь попрощаться с Шэнь Мяо, а теперь выглядел так, будто его окунули в таз с ледяной водой.

Глаза человека в бордовой мантии помутились.

– Те И, я похож на… На…

Те И не понял:

– На кого?

– Забудь, – Се Цзин Син стиснул зубы и сказал: – Оставь меня.

Семья Ло (часть 1)

На следующее утро, едва рассвело, Цзин Чжэ и Гу Юй уже были у Шэнь Мяо. Войдя в комнату, они увидели спящую на диване Шэнь Мяо, укрытую теплым плащом из лисьего меха.

Обе служанки застыли в изумлении. Вчера, когда они покидали хозяйку, никакого плаща из лисьего меха в комнате не было – так откуда он взялся? Цзин Чжэ разбудила Шэнь Мяо и, проснувшись, та тоже взглянула на плащ с удивлением.

Хотя цветочное вино очень пьянило, но, как и обещала жена фермера, на утро самочувствие Шэнь Мяо было прекрасным. С ее головой все было в полном порядке, за исключением того, что она никак не могла вспомнить событий прошлой ночи. Даже того, как оказалась в этой комнате.

Гу Юй подняла плащ и спросила:

– Молодая Леди, откуда взялся этот меховой плащ?

Шэнь Мяо взяла его из рук служанки и в недоумении покачала головой.

– Сундук с верхней одеждой Молодой Леди стоит здесь. Наверное, вчера ночью она достала оттуда плащ, чтобы укрыться? – предположила Цзин Чжэ. – Но почему мы раньше никогда его не видели?

Другого объяснения служанки найти не могли, так как Шэнь Мяо находилась в комнате всю ночь, снаружи дежурили гвардейцы, и все было тихо. Несомненно, появление мехового плаща было странным событием. Шэнь Мяо сказала:

– Возьмите его и покажите фермерам. Может, это их.

Однако, когда фермеру показали плащ, он покачал головой.

– У нашей семьи никогда не было такого хорошего лисьего меха. Леди, должно быть, ошиблась.

Шэнь Цю присвистнул, увидев новый предмет гардероба.

– Такой мех очень сложно отыскать. Младшая Сестра, неважно, откуда он появился – стоит он явно очень дорого. И сделан на совесть. Только вот мне кажется, что он на несколько размеров больше, чем одежда, которую носишь ты.

Шэнь Мяо снова взяла в руки плащ и попыталась вспомнить, был ли у нее такой раньше, но безрезультатно. Услышав слова Шэнь Цю о высокой стоимости плаща, она положила его обратно и, не моргнув глазом, солгала:

– Кажется, я вспомнила, как покупала его в столице Дин. Цзин Чжэ, сложи его к остальным вещам.

Цзин Чжэ напрягала память в тщетных попытках вспомнить, когда это Шэнь Мяо покупала себе такую вещь. Но, услышав приказ, она без лишних слов подчинилась и упрятала плащ в сундук. Шэнь Мяо покачала головой. Неважно, откуда взялся плащ, но он точно пригодится им в путешествии в Город Сяо Чунь. Могут возникнуть непредвиденные траты, а раз сейчас Шэнь Синь не в лучшем финансовом положении, денег может не хватить – и тогда дорогой меховой плащ, который можно успешно продать, придется весьма кстати. При таком раскладе обстоятельства его появления были не так уж существенны.

Время, как и всегда, бежало с бешеной скоростью.

В хорошей компании даже самое тяжелое путешествие кажется приятным. Хоть путь в Город Сяо Чунь был непростым, дороги были неровными и размытыми и все были так или иначе утомлены, Шэнь Мяо ни разу не пожаловалась на усталость. Гвардейцы и небольшая кучка солдат, оставшаяся от армии семьи Шэнь, а также доверенные лица Шэнь Синя очень сблизились друг с другом, переживая все радости и горести долгого совместного путешествия.

Покинув столицу второго месяца, в начале весны, они прибыли в Город Сяо Чунь в начале восьмого.

Город Сяо Чунь был расположен у самой границы Мин Ци и был очень мал. Самым высокопоставленным чиновником в городке был Генерал Ло, Ло Суй. Все это время Ло Суй всеми силами отстаивал мир в городе, позволяя жителям спокойно жить и работать там, но из-за удаленности от Столицы Дин его позиция Генерала не считалась престижной. Более того, спустя много лет без должного руководства армия семьи Ло стала разобщенной и теперь выполняла лишь декоративную функцию, а сама династия Ло осталась военной только на бумаге.

Когда стражники у городских ворот увидели подъезжающий кортеж и герб семьи Ло, развернутый Ло Сюэ Янь, они очень удивились и немедленно послали гонца в дом семьи Ло. Город Сяо Чунь был так мал, что приезд большой группы людей в него был целым событием, сразу замеченным местными жителями. Все они с любопытством поглядывали на новоприбывшие кареты. Едва они прослышали о том, что их гости – это замужняя дочь из семьи Ло со всей своей семьей, как сразу принялись суетиться и трубить эту новость по всей округе.

Цзин Чжэ тихонько приоткрыла штору повозки и выглянула из окна, после чего повернулась к Шэнь Мяо:

– Молодая Леди, мы прибыли в Город Сяо Чунь.

Шэнь Мяо тоже выглянула наружу.

Город Сяо Чунь на первый взгляд вовсе не казался таким уж невыносимым, как его описывали благородные молодые леди из столицы. Он был хоть и небольшим, но очень оживленным. Песчаные ветры тут действительно были частым явлением, женские фигуры были покрепче и не такие хрупкие, как в столице. Местные жители показались Шэнь Мяо более открытыми и живыми, выглядели они просто, но не по-простецки. И да, в уличных магазинах не наблюдалось дефицита товаров.

Глядя на эту картину, Цзин Чжэ становилась все радостнее, и ее былые переживания в один миг исчезли.

– Молодая Леди, Город Сяо Чунь не так уж сильно отличается от Столицы Дин.

– Цзяо Цзяо нравится это место? – с опаской спросила Ло Сюэ Янь. Она больше всего боялась того, что Шэнь Мяо не приживется здесь. Ло Сюэ Янь выросла в этом городе, поэтому с ней проблем не возникало. Шэнь Цю и Шэнь Синь были генералами, закаленными в битвах, поэтому обычная смена обстановки не влияла на них никак. И только ее обласканная с детства дочь заставляла Ло Сюэ Янь тревожиться.

Шэнь Мяо улыбнулась:

– Тут очень даже неплохо.

Только после этих слов сердце Ло Сюэ Янь успокоилось. Она улыбнулась:

– Сейчас мы прибудем в дом твоего дедушки. Хоть ты и знаешь о его существовании, но никогда его не видела. Еще у тебя есть два Цзю Цзю, три Старших Брата и одна Старшая Сестра. Они все – очень хорошие люди, и ты им обязательно понравишься.

Ло Фужэнь отправилась на тот свет очень рано, и все годы после ее смерти Ло Суй был один. В семье Ло было трое детей, и Ло Сюэ Янь была младшей из них. После рождения Шэнь Мяо вся семья Ло проделала долгий путь в столицу, чтобы посмотреть на нее, но с тех пор из-за большого расстояния они не встречались друг с другом. В прошлой жизни представление Шэнь Мяо о семье Ло тоже было расплывчатым, поэтому она улыбнулась, услышав слова Ло Сюэ Янь.

В это время перед дверью резиденции семьи Ло уже толпился народ. Это были люди семьи Ло и местные жители, которые пришли посмотреть на встречу двух семей.

Ло Суй стоял впереди всех, сразу за ним – две пары средних лет, а также три молодых парня и молодая девушка. Все юноши обладали приятной внешностью и держались так, будто уже были Генералами. У девушки была кожа здорового пшенично-белого цвета, красивой формы глаза и губы. При первом же взгляде на нее становилось ясно, что она обладает сложным характером. Она толкнула стоящего рядом парня и спросила:

– Старший Брат, как думаешь, что из себя представляет Младшая Сестра Бяо?

Парень, к которому она обращалась, был очень добрым по нраву. Он мягко ответил:

– Разумеется, она неплохой человек.

– В смысле – неплохой? Нельзя ли конкретнее? – девушка была безжалостна. – Всего лишь хороша собой. Тебе нравятся все эти барышни, которые приезжают из столицы Дин, потому что все они красивые. Но каждая из них настолько бесхребетная, что противно. И кстати, одна Молодая Леди, которая приезжала сюда из столицы, говорила, что знакома с Младшей Сестрой Бяо, – она понизила голос так, что только ее собеседник мог разобрать следующие слова. – Говорят, репутация у Младшей Сестры Бяо та еще.

– Тань'эр! – строгий голос прервал ее рассуждения. Это был Ло Суй, свирепо глядящий на эту юную леди, Тань'эр. Она сразу же выпрямилась, прикусила язык и больше не говорила.

Она молчала, но самый младший из парней, казавшийся более оживленным, подбежал и дернул Тань'эр за руку.

– Дедушка явно отдает предпочтение кое-кому! Эта Младшая Сестра Бяо только приехала, а он уже защищает ее от тебя. Интересно, что за фрукт эта Младшая Сестра Бяо.

Шэнь Синь часто бывал в северо-западном регионе, участвуя в битвах, поэтому нередко заезжал в Город Сяо Чунь по дороге. Его сопровождал и Шэнь Цю, поэтому был хорошо знаком с семьей Ло. Если семью Ло кто-то и интересовал, так это Шэнь Мяо, которую они не видели с самого ее рождения. Мир велик и одновременно тесен. Время от времени в их город прибывали чиновники, рассказывавшие о жизни в столице Дин, так что они были в курсе всех сплетен. И если бы их спросили, что за человек Шэнь Мяо, они бы ответили: та глупая дочь Ди, о которой все говорят. Это было широко известно в Городе Сяо Чунь.

Но познакомиться лично всегда лучше, чем судить по слухам. Чтобы наконец воочию увидеть предмет всех тех сплетен, зеваки окружили резиденцию Ло, и большинство из них горело желанием посмотреть именно на Шэнь Мяо.

Пока молодые люди шептались, к резиденции медленно подъехал кортеж. Первым ехал Шэнь Синь, за ним – Шэнь Цю и небольшая группа гвардейцев.

– Отец, – Шэнь Синь спешился с лошади, Шэнь Цю быстро последовал за ним и с улыбкой подбежал к Ло Сую:

– Дедушка!

Ло Суй оглядел отца и сына, прежде чем его взгляд упал на кареты. В конце концов, Шэнь Синя и Шэнь Цю он видел сравнительно часто, и больше всех его интересовала внучка.

Круглолицая Фужэнь улыбнулась и с теплотой в голосе сказала:

– Моя золовка и Цзяо Цзяо, видимо, в карете. Они, должно быть, сильно устали с дороги!

После ее слов карета открылась, и Цзин Чжэ с Гу Юй помогли спуститься Ло Сюэ Янь. Оказавшись снаружи, Ло Сюэ Янь протянула руку в карету и, держась за ее руку, из повозки вышла маленькая молодая леди.

Она наклонилась и изящно спрыгнула на землю. Когда она подняла голову, всем присутствующим открылось ее симпатичное лицо. Не успела она сделать и шага самостоятельно, как Ло Сюэ Янь потащила ее вперед, к остальным.

– Цзяо Цзяо, мы снова дома!

У юной особы по имени Тань'эр отвисла челюсть от удивления, но она не молвила ни слова.

В Городе Сяо Чунь климат был пожарче, чем в столице, поэтому цвет кожи у людей был темнее, и типаж Шэнь Мяо казался местным жителям большой редкостью. Помимо прочего, у нее были очень элегантные черты лица, а из-за белоснежной кожи она была похожа на девушку, сошедшую с картины. Черные брови и глаза, маленький носик, алые губы.

Но что поразило всех больше всего – это то, как она держалась. Ло Сюэ Янь сжимала ее руку, и по сравнению с грозной матерью дочь казалась еще более хрупкой, чем обычно. Но при этом она не выглядела слабой, даже наоборот – казалось, что это она – хозяйка ситуации.

Зеваки и люди из семьи Ло были несколько шокированы.

Они очень ценили манеры. Внешность, бесспорно, имела значение, но даже самая прекрасная внешность теряла все свое очарование при недолжном поведении. Манеры этой молодой леди из семьи Шэнь казались безупречными и впечатляли намного больше, чем ее внешность.

С Ло Сюэ Янь под руку она прошла ко всем остальным, остановившись прямо перед Ло Суем. Ло Суй был высоким и крепким, и не только снаружи – по сравнению с более мягким характером Шэнь Синя он был намного более серьезным, чем тот. Он нахмурился, глядя на Шэнь Мяо. Обычно в его присутствии молодые леди пугались, едва увидев такое его выражение лица, иногда даже начинали плакать от страха. Шэнь Мяо была выхолощенной девицей из столицы Дин, так что все в нетерпении замерли, ожидая ее реакции. Тань'эр и паренек рядом с ней скривились в усмешках, словно смотрели забавный спектакль.

Шэнь Мяо подняла голову и посмотрела прямо в глаза Ло Сую. Она не изменилась в лице и стояла так же ровно, как обычно, не выказывая никаких признаков нервозности. Она смотрела спокойно, так, как смотрят начальники на подчиненных. Это поразило Ло Суя.

Семья Ло была главной семьей в Городе Сяо Чунь, и никто не позволял себе с ними вольностей.

Ло Суй застыл на секунду – и вдруг громко рассмеялся. Его смех еще больше удивил окружающих. Ло Суй потрепал Шэнь Мяо по голове и добродушно поинтересовался:

– Девочка, почему ты со мной не здороваешься?

– Дедушка, – мягко поприветствовала Шэнь Мяо.

Ло Сюэ Янь вздохнула с облегчением. Ло Суй очень отличался от Шэнь Синя – Шэнь Синь относился к Шэнь Мяо со всей отцовской нежностью, а Ло Суй всегда был строгим родителем. Даже она немного боялась его в детстве. Теперь же, когда Ло Суй стал намного старше, его характер смягчился, но его привычка пугать молодых леди не изменилась. Ло Сюэ Янь переживала, что Шэнь Мяо будет его бояться, но Шэнь Мяо выдержала его проверку так достойно, что Ло Сюэ Янь почувствовала гордость.

Если Ло Сюэ Янь поведение Шэнь Мяо принесло облегчение, то остальные пришли от него в изумление. Все были уверены, что молодые леди из столицы Дин только и умеют, что бесконечно ныть и жить ради удовольствий. Тань'эр неуверенно шепнула пареньку рядом с собой:

– Надо же, притворяется, что ей не страшно.

Самый старший из детей, обладающий к тому же самым добрым нравом, задумчиво смотрел на Шэнь Мяо и не говорил ни слова.

Семья Ло (часть 2)

Ло Сюэ Янь подтащила Шэнь Мяо поближе к остальным, чтобы представить ее. Помимо Ло Сюэ Янь, в старшем поколении Ло было двое сыновей, приходящихся Шэнь Мяо дядюшками – Ло Лянь Ин и Ло Лянь Тай.

Женой Ло Лянь Ина была Мадам Юй, добродушная, милая и искренняя женщина. Она родила от него двоих мальчиков – Лу Лина и Лу Са.

Женой второго дяди Шэнь Мяо, Ло Лянь Тая, была Мадам Ма. Ее девичья семья занималась серьезным бизнесом, поэтому ее воспитали коварной и изворотливой. У этой пары были сын и дочь. Старшую Сестру звали Лу Тань, Младшего Брата – Лу Цянь.

Ло Лин был самым старшим представителем молодого поколения. Ему уже исполнилось восемнадцать. Он обладал добрым характером, явно унаследованным от матери, Мадам Юй. Он всегда вежливо и с теплотой относился к другим людям, а также был неглупым. Второму Старшему Брату Бяо, кровному брату Лу Лина, Лу Са, было семнадцать лет, однако характер его был полной противоположностью характера брата. Он с холодной усмешкой глянул на Шэнь Мяо, после чего едко поинтересовался:

– Сможет ли Молодая Леди из столицы Дин выдержать местные песчаные ветры? – после этих слов Ло Лянь Ин со злостью толкнул его.

Ло Тань в этом году исполнилось шестнадцать. Она всем видом выражала подозрительность в отношении Шэнь Мяо, поэтому ее отношение никак нельзя было назвать дружелюбным – скорее ее распирало скрытое любопытство. Младший Брат Ло Тань был ровесником Шэнь Мяо и в данный момент оценивающе оглядывал ее. У него было круглое лицо, и выглядел он задирой.

Поприветствовав друг друга и познакомившись, все отправились в резиденцию.

Резиденция Ло была местом, где все члены семьи проживали в гармонии и чувствовали себя хорошо. Семью Шэнь разместили во дворе, который занимала Ло Сюэ Янь до своего замужества. Пока слуги убирали их будущие комнаты, всех пригласили в главный зал на разговор.

После дежурной болтовни начали обсуждать более серьезные вещи. Семьи Ло и Шэнь отличались друг от друга. Семья Шэнь проживала в столице, потому что Шэнь Гуй и Шэнь Вань выбрали путь чиновников, в отличие от Шэнь Синя – поэтому в делах императорского двора он не разбирался и не желал разбираться. Семья Ло была другой – она была очень сплоченной. Право голоса имели не только Ло Лянь Ин с Ло Лянь Таем, но и младшее поколение – Ло Лин и остальные – а также женщины. Поэтому на беседу с Шэнь Синем они явились в полном составе.

– Ян'эр, какие у вас планы на Город Сяо Чунь? – спросил Ло Суй.

Письмо, которое он получил ранее, в общих чертах объясняло ситуацию с Шэнь Синем и конфискацией его армии, а также о причинах их переезда в Город Сяо Чунь. Однако такие вопросы тяжело обсуждать на расстоянии, поэтому лучше было сделать это при личной встрече.

Ло Сюэ Янь улыбнулась и сказала:

– Почему Отец спрашивает? Раз мы приехали в Город Сяо Чунь, очевидно, что мы хотим в нем обосноваться, – ни она, ни Шэнь Синь никак не могли придумать, как сообщить Ло Сую о их планах на его армию. Он был очень консервативным человеком, так что такие новости нужно было преподносить постепенно и с большой осторожностью.

– Третья Младшая Сестра, – подал голос Ло Лянь Ин. Он посмотрел на Шэнь Синя и секунду поколебался, после чего продолжил: – Но разве вашу армию никак нельзя вернуть? Даже пытаться не стоит?

Они тоже были военными генералами и понимали, что значит армия для командира. Шэнь Синь посвятил войне всю свою жизнь, поэтому стать простым обывателем для него было бы невыносимо. Если бы такая беда случилась с ними, они бы вряд ли смогли держать себя в руках.

Шэнь Синь сложил руки перед собой и ответил:

– Старший Брат, иногда лучше не бороться, а позволить судьбе взять свое. В Городе Сяо Чунь тоже довольно неплохо, и я хочу закончить жизнь там, где выросла Сюэ Янь.

Услышав эти слова, Ло Суй несколько секунд смотрел на Шэнь Синя, и серьезное выражение его лица немного смягчилось.

– Странно видеть тебя таким спокойным.

Все были осведомлены о прямолинейности и горячем темпераменте Шэнь Синя, поэтому подобного поведения от него никто не ожидал.

Шэнь Мяо посмотрела на лица членов семьи Ло, после чего неожиданно спросила:

– Дедушка, ходят слухи, что у ворот Города Сяо Чунь топчутся Ту Цзюэ.

После этого замечания повисла гробовая тишина.

Мгновение спустя Мадам Ма первая нашлась, что ответить. Она тоже была честной и всегда говорила, что думает. Она улыбнулась и сказала:

– Цзяо Цзяо, тебе не стоит бояться. Все эти Ту Цзюэ находятся вне города и не осмелятся прорваться внутрь. А даже если осмелятся – солдаты семьи Ло мигом их разгонят. Столько лет мы жили в полной безопасности – так что и теперь причин для беспокойства нет.

Шэнь Цю тоже решил, что Шэнь Мяо страшно, поэтому постарался ее успокоить:

– Тетя права. Цзяо Цзяо, не нужно переживать.

Шэнь Мяо опустила глаза. Сяо Чунь был маленьким пограничным городком, поэтому был легкой мишенью для врагов. Восточный Ту Цзюэ был одним из этих врагов. Их люди были сильны и ездили на быстрых лошадях, поэтому на поле боя им не было равных. Если бы дошло до битвы, воины Мин Ци явно не были бы в преимуществе. Однако, Город Сяо Чунь было легко защищать и сложно атаковать, именно поэтому до полноценных боевых действий дело еще не дошло. Враги позволяли себе только небольшие шалости на границе. Каждый год с восьмого по десятый месяц страна Ту Цзюэ страдала от засухи, поэтому в этот период они часто совершали набеги и крали продовольствие. Но до сих пор их очень быстро прогоняли. Местные жители уже привыкли к этому и даже не обращали на них внимания.

Но Шэнь Мяо помнила, что именно в этом году в Городе Сяо Чунь должно будет произойти из ряда вон выходящее событие.

Она опустила голову и сказала:

– Да, армия семьи Ло так же сильна, как армия семьи Шэнь. Так что если Ту Цзюэ нападут на город, проблем с сопротивлением не возникнет.

Лицо Ло Суя словно окаменело, а Ло Лянь Ин с Ло Лянь Таем казались неприятно удивленными, если не оскорбленными. По причине отсутствия реальной угрозы семья Ло не могла себе позволить нормально финансировать армию и давно уже смирилась с тем фактом, что Императору Вэнь Хою в столице Дин по большей части плевать на такой отдаленный город, как Сяо Чунь. Так что их армия распалась. Солдаты разбрелись кто куда – некоторые вернулись домой, на фермы, некоторые основали свой собственный бизнес, а оставшиеся в армии солдаты жаждали только денег. Помимо дозора на границе и редких стычек с залетными солдатами Ту Цзюэ, им больше нечем было заняться. Так что сравнивать армию Ло с армией Шэнь было равноценно тому, чтобы окунать семью Ло головой в грязь.

Ло Са незамедлительно встал в позу и посмотрел на Шэнь Мяо с неприкрытой злобой:

– Что ты хочешь этим сказать?

Ло Лин быстро оттащил его назад и ласково глянул на Шэнь Мяо:

– Второй Старший Брат принял все слишком близко к сердцу. Я уверен, что Младшая Сестра Бяо не подразумевала ничего плохого.

– А вы, люди из столицы Дин, и правда совсем другие, – скривилась Ло Тань. – Мы живем здесь уже столько лет в мире и согласии, и тут приезжает Младшая Сестра Бяо, которая боится своей тени. Не переживай, Ту Цзюэ не могут прорваться в город. Если бы могли – давно бы прорвались.

Шэнь Мяо мило улыбнулась:

– Да, но что, если все-таки прорвутся?

Ло Тань не ожидала контратаки, поэтому сразу не нашлась, что ответить.

Ло Суй, сидящий выше всех, тоже молчал. В семье Ло придерживались позиции, что молодым людям тоже необходимо давать возможность высказаться, поспорить друг с другом и прийти к собственным выводам. Взрослые при этом сидели в стороне и наблюдали. Слова Шэнь Мяо вызывали интерес у Ло Суя, поэтому он просто слушал – а пока он хранил молчание, все остальные члены семьи тоже не имели права вмешиваться в разговор младших.

– Как могут они просто взять и зайти в город? – Ло Тань казалась раздраженной. – Все, что им от нас надо – продукты и инструменты. Как только десятый месяц закончится, закончится и их засуха, и они нас не потревожат еще год. Зачем им входить в город и устраивать резню без всякой на то причины? Это только трата времени и ресурсов.

Шэнь Мяо не изменилась в лице. Она ответила:

– На протяжении десяти лет им нужны были продукты и инструменты. Неужели у них самих этого нет?

Все застыли в удивлении.

Ло Цянь был одногодкой Шэнь Мяо, поэтому его очень заинтересовали ее намерения. Он с любопытством спросил:

– Младшая Сестра Бяо, что ты имеешь в виду?

– Будь я на их месте, я бы не удовольствовалась только провизией, – добродушно ответила Шэнь Мяо. – У них храбрые солдаты, сильные лошади и есть, куда отступать в случае чего. Все это не идет ни в какое сравнение с разрозненным войском Города Сяо Чунь и его слабым оружием. Почему бы не завоевать этот город в таком случае? Если они не сделали этого раньше, то только потому, что были заняты изучением города, чтоб нанести удар в будущем. Десять лет для изучения городка вроде этого – более чем достаточно, даже если приходить на разведку раз в год. Карту составить можно, – она наклонила голову и улыбнулась. – Если эти две армии столкнутся, о том, кто из них одержит верх, гадать не приходится.

Долгое время никто в комнате не решался что-либо сказать.

Ту Цзюэ никогда не нападали на Город Сяо Чунь всерьез, только крали продовольствие из-за дефицита в своей стране, так что все к этому привыкли. Теперь же, после слов Шэнь Мяо, каждому из семьи Ло открылась тайная сторона их действий – очень устрашающая.

Верно. У Ту Цзюэ было все для атаки, так почему бы не воспользоваться возможностью и не отхватить такой лакомый кусочек, как Город Сяо Чунь? И как Город Сяо Чунь сможет их остановить?

Ло Са смотрел на Шэнь Мяо, и выражение его лица постепенно становилось менее враждебным. Хотя его голос до сих пор звучал резко, он значительно смягчился по сравнению с прошлым разом. Он спросил:

– Так что ты предлагаешь?

– Я полагаю, что семья Ло организована не так хорошо, как семья Шэнь, – Шэнь Мяо использовала самые дипломатичные слова. На самом деле "организована не так хорошо" – это еще мягко сказано. Заметив, что Ло Суй огорчился от ее слов, Шэнь Мяо улыбнулась: – Когда я была маленькой, Мама рассказывала мне про героические походы Дедушки с армией Ло. Неужели Дедушка никогда не задумывался о том, чтобы возродить ее славу?

Возродить славу армии Ло.

Все в комнате в очередной раз затихли. Даже Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь пораженно смотрели на Шэнь Мяо.

Глаза Ло Цяня и Ло Тань загорелись. Младшее поколение всегда жило фантазиями о бесконечной славе, поэтому после слов Шэнь Мяо, обрисовавших эту картину, они очень оживились. Ло Лин и Ло Са были уже постарше, поэтому на них сказанное не произвело особого впечатления, но во взгляде Ло Са заискрилось что-то похожее на предвкушение.

Ло Суй долго смотрел на Шэнь Мяо, прежде чем внезапно рассмеяться:

– У тебя те еще амбиции, маленькая девочка. Странно наблюдать, как в таком месте, как столица Дин, выковался такой характер. – За этими словами скрывались симпатия и восхищение.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синя переполняла гордость. Однако спустя короткий миг Ло Суй вздохнул и тихо продолжил:

– Девочка, но возродить славу армии – не такое уж простое дело. На все это нужны деньги, и наша семья Ло не потянет таких расходов – поддерживать армию, которая неизвестно когда пригодится. Девочка, ты что, хочешь потратить все мои сбережения на это?

Тысячи дней было необходимо потратить на тренировку войска, которое пригодилось бы всего один раз, и то не факт. Эти солдаты проходили службу под эгидой государства – но лишь до тех пор, пока Император Вэнь Хой чувствовал потребность в них. Теперь, когда Император считал эту местность безопасной, он прекратил любое финансирование армии этого отдаленного городка и семьи Ло. Для семьи Ло было бы глупым потратить собственные деньги на тренировку армии, которая может в итоге оказаться полностью бесполезной.

– Правительство не хочет давать деньги семье Ло, потому что армия семьи Ло звезд с неба не хватает. Если бы репутация этой армии была повнушительнее, если бы они выиграли еще пару битв, как они делали это раньше – Император бы обеспечил ее деньгами. Что касается врагов, – Шэнь Мяо улыбнулась, – есть страна Цинь, есть Великий Лян, но он находится далеко. Поближе находятся Ту Цзюэ и Сюн Ну. Недостатка во врагах у Мин Ци никогда не было, поэтому, вернув расположение Императора, армия Ло сможет отправляться в дальние военные походы. Дедушка, что скажете?

Ее слова, а также то, как она их преподносила, выдавали в ней сильнейший дар убеждения. Хоть она и была элегантной молодой леди, воспитанной в благородной семье, но обладала такими талантами, что казалось, будто она выкарабкалась сюда из самых низов общества.

Ло Суй внезапно помрачнел и поднялся с места, закатывая рукава. С холодом в голосе он произнес:

– Не хочу слышать о еще одной перестройке своей армии. Хватит с меня. Сюэ Янь, отправляйтесь отдыхать и не поднимайте эту тему снова, – закончив, он даже не взглянул на присутствующих и покинул зал.

Этот поступок стал неожиданностью для всех, и даже Ло Сюэ Янь была в замешательстве. Шэнь Цю погладил Шэнь Мяо по голове и тихо шепнул ей:

– Младшая Сестра молодец.

Ло Са тоже глянул на нее и сказал Ло Лину:

– А эта Младшая Сестра Бяо не пальцем деланная.

– Возможно, – засмеялся Ло Лин.

Ло Тань надула губы.

– Что хорошего в красноречии? Она только разозлила Дедушку.

Ло Цянь покачал головой: он был занят наблюдением за Шэнь Мяо, разговаривающей с Шэнь Цю. Наконец он отозвался:

– Она не только красноречива. Она еще и красивее тебя.

Ло Тань бросила на него взгляд, полный ненависти.

Ту Цзюэ наносит удар (часть 1)

Дни в резиденции Ло проходили так.

Шэнь Синь с Шэнь Цю были людьми, неспособными усидеть на месте, поэтому ежедневно отправлялись на местные потрепанные тренировочные поля. Они тренировали остатки армии Шэнь. От их войска остались только те солдаты, которые занимались задачами типа принеси-подай и почти ничего не смыслили в реальных битвах, поэтому тренировать таких людей было тяжело и Шэнь Синь часто возвращался с поля злым.

Ло Сюэ Янь тоже времени не теряла: она целыми днями навещала друзей и родственников, живущих в округе. Город Сяо Чунь был местом, в котором она провела детство и юность, так что здесь проживало множество хороших знакомых. Она обычно брала Шэнь Мяо с собой, и таким образом та познакомилась с большим количеством новых семей.

Изначально все эти семьи ждали Молодую Леди из столицы с трепетом. Подавалась лучшая еда, темы для бесед выбирались самые деликатные, от разнообразия блюд ломились столы, и даже птицы и растения в садах, казалось, приветствовали Шэнь Мяо. Так как раньше об этой дочери генерала ходили не самые лучшие слухи, Ло Сюэ Янь боялась, что относиться к Шэнь Мяо будут пренебрежительно. Кто же знал, что через короткий промежуток времени такие мысли покажутся невообразимой глупостью! Шэнь Мяо прекрасно влилась в коллектив Города Сяо Чунь и в любом обществе вела себя безупречно. Необычные для столицы Дин природные явления, как, например, сильные грозы с градом, не пугали ее, а вызывали живое любопытство.

Спустя какое-то время семья Ло тоже перестала относиться к Младшей Сестре Бяо с опаской. Ло Лин и Ло Са часто несли вахту в армии, так что дома бывали редко. Ло Тань и Ло Цянь же проводили дома много времени, и Ло Тань стала подругой Шэнь Мяо после того, как та дала ей дорогое зеркальце с Запада. Что касается Ло Цяня, он обладал непоседливым характером, словно подросший Су Мин Лан, и частенько просил Шэнь Мяо рассказывать ему истории о столице Дин.

Шэнь Мяо теперь не нужно было думать о делах Фу Сю И, поэтому она чувствовала себя намного спокойнее и относилась к Ло Цяню, как к младшему братику.

В этот день Ло Цянь и Ло Тань пришли в двор Шэнь Мяо, чтобы встретиться с ней. Город Сяо Чунь был не похож на столицу Дин – тут нельзя было провести целый день в походе по магазинам. В столице и месяца не хватило бы, чтобы обойти все магазины на улицах и в переулках, но Город Сяо Чунь был маленьким и на осмотр местных точек торговли требовалось не больше пары дней. Шэнь Мяо оставалась в резиденции, а Ло Тань с Ло Цянем, видимо, заскучали и решили с ней поболтать.

Ло Цянь поедал сладости Цзяннань, приготовленные их поваром, и говорил Шэнь Мяо:

– Вчера я пошел на тренировочное поле, чтобы посмотреть на Старшего Брата Бяо и других. Хоть эти солдаты и не слишком хороши, но Гвардеец Мо – выше всяких похвал. В спарринге с ним я и одного удара не выдержал. Слушай, ты можешь попросить Старшего Брата Цю, чтобы он научил меня каким-нибудь приемам?

Шэнь Мяо улыбнулась.

– Если ты хочешь, чтоб он обучил тебя – скажи ему прямо. Он обязательно согласится.

– Правда? – Ло Цянь просиял от радости. Он все еще был невинным ребенком. Странно, но даже маленькие юноши и девушки в столице Дин были заносчивыми, высокомерными и любили вляпываться в неприглядные истории. Младшее поколение семьи Ло было совсем другим, таким, как Ло Цянь – честным и бесхитростным, с непередаваемым очарованием юности, поднимающим настроение всем вокруг.

– Младшая Сестра Бяо, – Ло Цяню очень нравилась его симпатичная и милая Младшая Сестра Бяо, и он уже давно считал ее частью семьи. – Боевые навыки Старшего Брата Цю действительно впечатляют. Он, должно быть, лучший в столице Дин и во всем Мин Ци! Старший Брат и Второй Брат считаются самыми умелыми бойцами здесь, но они оба проигрывают Старшему Брату Цю.

Ло Тань, до этого молча листающая книгу с картинками, не выдержала такого невежества. Кусая апельсин, она закатила глаза.

– Ты что, дурак? Не вздумай говорить другим, что ты из семьи Ло, и тем более – что я твоя Старшая Сестра. Позор какой.

Ло Цянь и Ло Тань были братом и сестрой, которые постоянно грызлись между собой, и Шэнь Мяо к этому уже привыкла. Услышав слова сестры, Ло Цянь слегка смутился.

– Почему это я дурак? Ты что же, считаешь, что Старший Брат Цю не самый лучший?

– Ну, есть еще семья Се, – медленно произнесла Ло Тань.

Шэнь Мяо застыла на месте. Ло Тань победоносно вздернула подбородок и продолжила:

– Все знают, что в Мин Ци есть всего две великие военные династии. Первая – семья Шэнь дяди и тети, вторая – семья Маркиза Линь Аня. Старший Брат Цю – лучший в семье Шэнь, но ходят слухи, что в семье Се есть Маленький Маркиз, который просто непобедим. Дедушка встречал этого Маленького Маркиза. Я слышала, как он рассказывал об этой встрече. Он сказал, что этот молодой человек находится неизмеримо выше всех остальных, что он – дракон, прорвавшийся в наш мир через девять небес.

– Дедушка встречался с Маленьким Маркизом Се? – с сомнением переспросила Шэнь Мяо. Ло Цянь добавил:

– И почему я об этом никогда не слышал?

– Потому что ты только ешь, ешь и ешь все время. Тебя больше ничего не интересует, – Ло Тань закатила глаза и продолжила: – По-моему, когда-то давно у Дедушки была военная операция совместно с Маркизом Линь Анем, и тогда он увидел Се Цзин Сина в лагере. Слышали бы вы, как Дедушка о нем рассказывал! Я хотела узнать о нем больше, но Дедушка сказал, что Маленький Маркиз Се – опасный человек, с которым лучше не иметь никаких дел.

Шэнь Мяо помрачнела. Ло Суй видел Се Цзин Сина раньше – это было для нее новостью. Ей казалось, что тут что-то нечисто. Из тяжелых раздумий ее вырвал голос Ло Тань.

– Младшая Сестра, кстати говоря, ты же выросла в столице. Ты, должно быть, тоже встречала этого Маленького Маркиза Се.

Шэнь Мяо замерла на секунду, после чего кивнула.

– И как он выглядит? – Ло Тань взяла ее под руку. – Он и правда так несравненно красив, как все говорят? Красивее Старшего Брата Лина?

Очевидно, она имела в виду Ло Лина. Среди трех сыновей семьи Ло старший брат, Ло Лин, был милым, Ло Са был жестким, Ло Цянь был энергичным, и все они были красивы. Из-за доброго нрава Ло Лина его внешность многим казалась наиболее привлекательной.

Шэнь Мяо с неохотой ответила:

– Нет, Старший Брат Лин красивее.

– Ах, – Ло Тань выпустила ее руку, и в глазах ее мелькнуло разочарование. – Но я слышала, как другие называли Маленького Маркиза невероятно красивым. И говорили, что стоит девушке взглянуть на него – как она сразу словно пьянеет. Ничего общего со Старшим Братом Лином.

Лу Цянь посмотрел на нее, радуясь ее огорчению.

– Самое важное в мужчине – это его способности, внешность тут совсем ни при чем. К тому же, если бы Маленький Маркиз искал себе жену, он бы даже не взглянул на тебя, – Ло Цянь перевел взгляд на Шэнь Мяо, и глаза его заблестели. – Он бы искал добрую, нежную и необычную леди – такую, как Младшая Сестра Бяо.

Это стало последней каплей – между братом и сестрой разразилась ссора.

Шэнь Мяо подпирала голову, глядя на то, как ругаются брат с сестрой, и ощущала полнейшую беспомощность. Она не ожидала, что Се Цзин Син окажется такой популярной личностью в Городе Сяо Чунь. Еще она думала о том, что Се Цзин Син уже должен был достичь Северного Цзяна. Это был его первый поход на позиции Маршала, он впервые полностью управлял войсками, и, хоть она знала о его выдающихся способностях в управлении, ей все равно не давали покоя воспоминания о его кончине в прошлой жизни.

Шэнь Мяо встряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Раньше ей казалось, что главный талант Се Цзин Сина – его боевые навыки, но после более близкого знакомства с ним стало очевидно, что истинный его дар – это дар правильно двигать шахматные фигурки в полнейшей темноте. Его разум был чист, холоден и непоколебим. Он был из людей, способных обернуть любую ситуацию себе на пользу.

Время летело быстро. Ло Тань и Ло Цянь сидели у Шэнь Мяо весь вечер, пока небо не стало окрашиваться в мрачные тона. Каждый год в девятом месяце Город Сяо Чунь страдал от засушливой погоды, резко сменяющейся на проливные дожди. Эти дожди очень отличались от дождей в столице Дин – здесь они перемежались с песчаными бурями, и черные тучи застилали все небо до самого края, так что даже днем наступала полная темнота.

Ло Тань взглянула на небо.

– Нехорошо как-то. Кажется, будет ливень.

– Почему Дядя и остальные еще не вернулись? – Ло Цянь поднялся со своего места и нахмурился.

Хоть армия семьи Ло никуда не годилась, все равно нужно было нести вахту у входа в город. В обычные дни Ло Лянь Ин и Ло Лянь Тай делали это вдвоем, но после приезда Шэнь Синя они с Шэнь Цю тоже принимали участие. Обычно они возвращались до ужина, чтоб поесть вместе со всеми – теперь же их не было, хотя время было позднее.

Шэнь Мяо выглянула в окно и внезапно подумала о чем-то, что заставило ее измениться в лице.

Лу Тань заметила, что с ней что-то не так, и решила, что она испугалась грозы – хотя сердце ее ощущало, что все не так просто.

– Младшая Сестра Бяо, тебе страшно? Пару дней назад уже шел такой дождь, ты вроде не боялась, так почему сейчас боишься? – она потрепала Шэнь Мяо по плечу. – Не переживай, мы здесь живем столько лет и все нормально. В это время года всегда идут ливни, как по расписанию. Переживать не стоит.

Настроение Шэнь Мяо не улучшилось из-за ее успокаивающих слов, даже наоборот – выражение ее лица стало еще более странным. Тут уже даже беззаботный Ло Цань почуял неладное и озадаченно уставился на Шэнь Мяо.

– Почему Младшая Сестра Бяо так тревожится? Или она боится за Дядю?

Едва эти слова прозвучали, послышался голос снаружи. Это был слуга резиденции Ло. Он ворвался в комнату, от быстрого бега запыхавшийся настолько, что даже просто говорить ему было тяжело.

– Младший Молодой Хозяин, Молодая Леди и Молодая Леди Бяо, Фужэнь просит вас быстро пройти в зал.

Ло Тань пораженно застыла. Ее глаза сузились.

– Что произошло?

– Ту Цзюэ снова пришли и воруют вещи. Старый Хозяин с двумя Хозяевами и Генералом Шэнем отправились на равнины. Два Молодых Хозяина все еще в резиденции. Скоро пойдет дождь, так что Молодым Леди лучше быстро отправиться в зал, – хоть слуга и паниковал, он все же не забывал о манерах. Такие события уже случались здесь, так что были едва ли не нормой.

Ло Тань в гневе топнула ногой.

– Эти Ту Цзюэ должны умереть!

Ло Цянь обратился к Шэнь Мяо:

– Младшая Сестра Бяо, просто следуй за нами. Ничего страшного не случилось, – даже в атмосфере паники он не забыл об успокаивающих словах для Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо кивнула и пошла за ними. Достигнув переднего зала резиденции Ло, они обнаружили там много народу. Мадам Ма, вероятнее всего, боясь напугать Шэнь Мяо, подошла к ней и взяла ее руки в свои:

– Цзяо Цзяо никогда раньше не видела таких сильных ливней. Все хорошо, мы переждем его в зале. Будем общаться. Цзяо Цзяо давно не рассказывала нам историй о столице Дин! – ни слова о случае с Ту Цзюэ. Мадам Юй тоже мягко улыбнулась:

– Действительно. А еще сегодня вечером мы будем есть жареного ягненка! Цзяо Цзяо никогда не пробовала ничего подобного.

Город Сяо Чунь славился своими пастбищами, и, когда Ту Цзюэ не грабили их, они торговали своими коровами и козами, обменивая их на предметы первой необходимости. Местный скот был очень упитанным, так что, готовя свежего ягненка, его мясо нарезали очень тонко и отваривали в специальной кастрюле. После приготовления мясо окунали в соус, делая его вкус поистине волшебным. Ло Тань и раньше хотела дать Шэнь Мяо попробовать ягненка, но боялась, что Шэнь Мяо с непривычки не понравится вкус. К счастью, сегодня вечером она наконец это сделает.

Было очевидно, что Шэнь Мяо всеми силами пытаются отвлечь от плохих новостей, и Шэнь Мяо высоко это оценила. Она ласково улыбнулась Мадам Юй. Семья Ло всегда была добродушной и понимающей по отношению к ней.

Во время нападений Ту Цзюэ оборачивали особенности ландшафта в свою пользу, прячась в высокой траве на лугах. Из-за этого семье Ло часто не хватало мужчин, чтобы выследить и прогнать их всех. Все дееспособные мужчины семьи Ло активизировались для этой цели, а в этом году им помогали Шэнь Синь с женой, так что было попроще. Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю, Ло Лянь Ин с Ло Лянь Таем – отправились все, даже Ло Суй поехал с ними. Ло Лин и Ло Са тоже хотели присоединиться, но из-за присутствия Шэнь Синя и его семьи было решено, что им лучше остаться в резиденции.

Тучи за окном все сгущались, и Ло Тань нервно покусывала губы, чувствуя напряжение. Каждый год в ее дом приходили люди, чтобы обчистить его – кому бы это понравилось?

Большинство людей в зале были женщинами, среди них было и несколько слуг. Бай Лу и Шуан Цзян тихо сервировали оставшиеся с обеда вкусности на столик, чтобы Шэнь Мяо могла перекусить.

В зале установили большую кастрюлю, и повара начали нарезать ягненка. Спустя какое-то время аромат густого супа заполнил помещение, но никто этому не радовался.

Ло Цянь проголодался. Увидев, что рядом с Шэнь Мяо стоит целый столик с едой, он подошел и уселся рядом, взяв закуску.

Шэнь Мяо, не мигая, уставилась на него. Ло Цянь почувствовал себя не в своей тарелке под ее взглядом. Он почесал голову и наконец, не сдержавшись, спросил:

– Младшая Сестра Бяо, чего ты так на меня смотришь? Тебе страшно?

Оба они сидели в небольшом отдалении от Мадам Юй и остальных, так что их голоса были неслышны присутствующим в зале. Шэнь Мяо проговорила:

– Старший Брат Цянь, почему Дедушка не захотел восстанавливать вашу армию?

Ло Цянь остолбенел в изумлении.

– В тот день Дедушка разозлился после того, как я заговорила об этом. И мне кажется, это не только потому, что у вас недостаточно денег на финансирование армии. Старший Брат Цянь, в чем настоящая причина?..

Ту Цзюэ наносит удар (часть 2)

– В тот день Дедушка разозлился после того, как я заговорила об этом. И мне кажется, это не только потому, что у вас недостаточно денег на финансирование армии. Старший Брат Цянь, в чем настоящая причина?

Глядя по сторонам и пряча глаза от Шэнь Мяо, Ло Цянь ответил:

– А какие еще могут быть причины, кроме денег? Младшая Сестра Бяо, тут все очень просто, даже думать не надо. Возродить армию без денег невозможно.

Шэнь Мяо посмотрела на него, ничего не говоря. Выражение его лица было трогательным и наивным, без тени лживости, но полной искренности с его стороны она тоже не чувствовала. Эти честные глаза явно что-то скрывали.

Ло Цянь был безобидным молодым человеком, к тому же, водил дружбу с Шэнь Мяо, так что он очень быстро сдался под ее взглядом.

– Младшая Сестра Бяо, никто в нашей резиденции не смеет говорить на эту тему. Но ты уже одна из нас, поэтому я тебе расскажу, но не говори никому, что знаешь об этом! Если мои Отец с Матерью узнают, что я рассказал тебе об этом, то непременно меня накажут.

Шэнь Мяо кивнула.

– В общем, ты уже не первая, кто захотел возродить армию семьи Ло, – начал Ло Цянь. – Армия начала приходить в упадок в скором времени после рождения Младшего Гу. В то время влияние семьи Ло резко ослабло, Дедушка разочаровался в своей жизни и жаждал былой славы. Видя его в таком состоянии, Бабушка не находила себе места. Она посоветовала ему попробовать восстановить армию, сделать ее такой же мощной, как раньше.

Дедушка и сам подумывал об этом, так что после ее слов сразу же начал готовиться. В то время денег тоже не хватало, но Бабушка сказала то же самое, что говорила и ты, Младшая Сестра Бяо – что после победы хотя бы в одной битве Его Величество обратит внимание на такую армию, начнет ее финансировать, и это разом решит все проблемы. Так что Дедушка подал запрос на командование, чтобы со своими солдатами отправиться на поле боя, – Ло Цянь тяжело вздохнул. – Младшая Сестра Бяо, наверное, и сама догадывается, чем все закончилось. Дедушка был сражен, его никто даже не воспринял всерьез. Армия семьи Ло и так была не в лучшем состоянии, а после такого позора и такого количества потерь пришла в полный упадок. Но самое важное – это то, что, пока Дедушка был на войне, Бабушка серьезно заболела и запретила передавать эту новость ему, чтоб не подрывать боевой дух. Когда Дедушка вернулся домой, она уже умерла.

Дедушка всегда чувствовал, что не выполнил обещание, данное Бабушке. Понимал, что даже живи он еще тысячу лет, он никогда больше не встретится с ней. Все эти годы он ничего не делал с армией семьи Ло только потому, что не хотел лицом к лицу сталкиваться с ошибками прошлого, – Ло Цянь положил закуски обратно на стол и посмотрел на Шэнь Мяо, – Младшая Сестра Бяо, я знаю, ты хочешь вернуть армии семьи Ло былой престиж, но нам, людям семьи Ло, не нужна слава. Моя Мама всегда говорила, что самое главное – ценить близких людей. И если бы Дедушка мог вернуть время назад, он бы ни за что на свете не пошел на ту войну, он остался бы рядом с Бабушкой. Так что вопрос армии у нас даже не обсуждается. Спокойствие Дедушки, пусть и хрупкое, нам намного дороже.

Шэнь Мяо не могла отвести взгляда от Ло Цяня. Она была очень удивлена. Она никогда бы не подумала, что Ло Цянь, такой беззаботный молодой человек, способен на такой длинный и серьезный рассказ, в который раз убедивший ее в честности, доброте и совестливости людей семьи Ло.

Но от узнанных от Ло Цяня неожиданных подробностей на душе Шэнь Мяо стало тоскливо. Воистину, главный враг любого Великого Генерала – излишняя самоуверенность. Шэнь Мяо подумала о том, что самой тяжелой потерей в жизни Ло Суя стала не потеря армии, не потеря престижа – а потеря Ло Фужэнь. Покинув свою больную жену и бросившись за деньгами, он в итоге оказался ни с чем. Неудивительно, что слова Шэнь Мяо в тот день заставили его измениться в лице. Вероятно, тогда она коснулась самого больного места в сердце Генерала.

– Но что подумала бы Бабушка, узнав, что Дедушка так и не довел дело до конца? – внезапно произнесла Шэнь Мяо.

– А? – Ло Цянь повернулся и озадаченно уставился на нее.

Шэнь Мяо слабо улыбнулась.

– Если я люблю кого-то, и этот кто-то – герой, то я буду надеяться, что он никогда не сложит своего меча, не бросит свою свирепую лошадь и не оставит своих верных солдат из-за житейских невзгод. Я буду надеяться, что он достигнет еще больших высот, и я смогу им гордиться. Я не буду желать, чтобы он страдал из-за ошибок прошлого. Если бы Бабушка видела, как Дедушка страдает из-за этих ошибок, ей бы это не понравилось. Более того, ей было бы больно на это смотреть. Будь я на ее месте, мне было бы больно.

Ло Цянь окончательно смутился и растерялся от этих ее слов. Любой молодой человек вроде него был бы бесповоротно ошеломлен, если бы при нем заговорили о "любви". Мадам Ма все говорила ему, что Шэнь Мяо – молодая леди из столицы Дин, с которой нужно обращаться деликатно из-за ее скромности. Но где же та скромность, о которой она говорила? Шэнь Мяо еще более прямолинейна, чем Ло Тань.

Мысли Ло Цяня прервал голос слуги снаружи.

– Старший Молодой Хозяин и Второй Молодой Хозяин вернулись!

Головы всех повернулись ко входу в зал. Там стояли Ло Лин и Ло Са. На улице уже начался дождь, так как в комнату ворвался влажный воздух и одежду братьев можно было выжимать. Они только-только вернулись из Гвардейского гарнизона и, видимо, устали.

Мадам Юй сразу приказала слуге налить для них горячего чая, и Ло Са осушил свою чашку в один глоток. Подбежала Ло Тань и обратилась к Ло Лину:

– Старший Брат Лин, как там снаружи?

– Судя по небу, будет гроза. Мы уже сказали горожанам, чтобы они спрятались в своих домах. Снаружи все готово, – с улыбкой ответил Ло Лин. – Мы со Вторым Братом будем сторожить вас ночью. Крыша крепкая, так что бояться нечего.

– А что там с Отцом, Дедушкой и остальными? – продолжала допрос Ло Тань.

Брови Ло Са вытянулись в одну линию.

– Все еще не вернулись.

Ло Тань хотела что-то ответить, но Ло Лин заметил подходящих к ним Шэнь Цяня и Шэнь Мяо и быстро сказал:

– Ничего страшного. Скорее всего, у них появились какие-то срочные дела, и они вернутся завтра, – он поспешил сменить тему: – Пахнет чудесно. Это жареный ягненок? Младшая Сестра Бяо обязательно должна его попробовать, хоть я и не уверен, что она сразу распробует весь вкус.

Шэнь Мяо подошла к Ло Лину. Юноше недавно исполнилось восемнадцать, и он полностью унаследовал красивую внешность отца и милый и понимающий характер матери. С братом Ло Са они были как небо и земля. Шэнь Мяо спросила:

– Старший Брат Лин, как организована оборона города?

Ло Лин на секунду завис – он не думал, что из уст Шэнь Мяо прозвучит именно такой вопрос. Он ответил:

– Все сделано, как надо.

– Сколько солдат сторожат город? – продолжила Шэнь Мяо.

На сей раз уже Ло Са поглядел на Шэнь Мяо с недоумением.

Когда младшее поколение общалось между собой, Мадам Юй и Мадам Ма обычно не вмешивались. Ло Цянь удивился:

– Почему Младшая Сестра Бяо спрашивает? Сегодня ночью будет ливень с градом, никто и не подумает въезжать в город.

– На восточных воротах – тридцать. На западных – еще тридцать. Включая еще десять людей на северных воротах, всего семьдесят человек, – терпеливо ответил Ло Лин.

– Это нормальное количество солдат для этого места? – спросила Шэнь Мяо.

Поколебавшись пару секунд, Ло Лин произнес:

– Обычно их больше, но большинство солдат забрал Отец, и на страже осталась самая малость. Но если ничего чрезвычайного не происходит, семидесяти стражников хватает с головой. Сегодня плохая погода, и Младший Брат прав, когда говорит, что никто не будет въезжать в город в такую ночь.

Количество солдат в армии семьи Ло было очень ограниченным, поэтому при любом нашествии Ту Цзюэ способнейшие из них отправлялись бороться с врагами, оставляя в городе самых бесполезных. Люди, сторожившие ворота, были солдатами лишь номинально. Конечно, в Сяо Чунь все были живы и здоровы много лет, и всем, чем занимались стражники, был отлов редких воров и перебежчиков. Большую часть времени они не делали ничего и не были способны ни на что.

Ло Са долго смотрел на Шэнь Мяо, прежде чем неожиданно спросить:

– Ты боишься вторжения Ту Цзюэ?

После этих слов все в комнате замерли. У Ло Тань отвисла челюсть, а Ло Цянь пораженно спросил:

– Второй Старший Брат, о чем ты говоришь? Какое вторжение?

Ло Са ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Шэнь Мяо.

– Разве не об этом говорила Младшая Сестра Бяо в тот день? Что Ту Цзюэ амбициозны и сильны, так почему бы им не напасть? Ты боишься этого, так ведь?

Ло Са был агрессивным человеком сам по себе, и под его пристальным взглядом задрожал бы любой. Однако Шэнь Мяо просто кивнула.

– Да, именно этого я и боюсь.

– Но как такое возможно? – подала голос Ло Тань. – Не говоря уже о том, что такое вообще не может случиться, Отец и Генерал Шэнь как раз сейчас преследуют солдат Ту Цзюэ на равнинах. Как могут Ту Цзюэ атаковать, пока мы атакуем их? Пусть они даже очень амбициозны – неужели нельзя подобрать момент получше?

– Не только военачальники Мин Ци знают, как использовать тактику отвлечения, – мягко ответила Шэнь Мяо. – Хоть Ту Цзюэ и кочевники, но они не дураки. Прожив бок о бок с жителями Сяо Чунь столько лет, неужели они неспособны просчитать такие простые вещи? Они будут использовать именно такую стратегию, если только они не дураки.

Неестественно холодное отношение Шэнь Мяо ко всему происходящему действительно удивило некоторых членов семьи Ло. После непродолжительного молчания Ло Лин решился спросить:

– Младшая Сестра Бяо, это твои предположения или ты услышала эту информацию где-то в другом месте?

Шэнь Мяо постоянно раздумывала о возможном нападении Ту Цзюэ, поэтому сегодня говорила так, будто это уже свершившийся факт. Все заметили это. Не нужно было быть очень проницательным, чтобы почувствовать отклонение от нормы. Одно дело – если это всего лишь предположения, но, если информация поступила откуда-то конкретно, ситуация приобретала совсем другой оборот.

– Интуиция.

– Интуиция! – это слово не разозлило Ло Са, скорее, повеселило. – Младшая Сестра Бяо, сейчас не время шутить.

– Неужели оба Старших Брата, состоящие в городской гвардии столько лет, до сих пор не поняли, как важно иногда принимать меры предосторожности? – Шэнь Мяо слегка откинулась назад, и ее взгляд смерил обоих братьев по очереди. Она продолжила: – Если Ту Цзюэ нападут, и мы будем к этому готовы – отлично. Если же они не нападут, то небольшая подготовка все равно никак не навредит городу. Неужели вы начинаете действовать только тогда, когда на вас уже напали? Если вы всегда следовали такой логике, то понятно, почему семья Ло растеряла все свое влияние.

– Ты! – Ло Са незамедлительно пришел в ярость. Выражения лиц Ло Тань и Ло Цяня тоже стали враждебными.

Только Ло Лин сохранил спокойствие. Он долго смотрел на Шэнь Мяо, не меняясь в лице, после чего с привычной теплотой в голосе произнес:

– Младшая Сестра Бяо права. Мы и правда дураки, но это не меняет того факта, что нам не хватает людей. Сейчас в этом все дело. Как считает Младшая Сестра Бяо, что нам делать в этой ситуации?

На первый взгляд могло показаться, что ему действительно интересно узнать ее мнение, но на самом деле это была колкость в ее сторону и в то же время проверка ее способностей – раз критикует, пусть что-нибудь предложит. Шэнь Мяо улыбнулась в душе. Этот милый Старший Брат Бяо совсем не такой мягкотелый, как кажется.

Она сказала:

– Раз уж мы заговорили об этом – увеличить количество людей за короткий срок невозможно. Если Ту Цзюэ пришли к нам в полной боеготовности, мы им не конкуренты. Я, к тому же, женского пола и не владею никакими боевыми искусствами. Поэтому вместо того, чтоб бросаться в омут с головой, нужно выстроить оборону. Вообще-то Старший Брат Лин может собрать больше стражников у дверей резиденции Ло, чтоб защитить ее. Так мы сможем продержаться хоть немного в случае чего.

Когда эти жесткие слова повисли в воздухе, все шокировано замолчали. Она произнесла их без всякого выражения, без страха и волнения. Молодые люди семейства Ло никак не могли взять в толк, чего именно она добивается.

Ло Са чувствовал себя самым угнетенным из всех и хотел было снова разозлиться, но, глянув на спокойную Шэнь Мяо, решил сдержаться, потому просто сидел в стороне со свирепым выражением лица.

Ло Лин задумчиво посмотрел на Шэнь Мяо и неожиданно произнес:

– Тогда делайте так, как говорит Младшая Сестра Бяо.

Все расселись в зале. Никто не понимал истинной причины, но после слов, сказанных Шэнь Мяо, атмосфера стала тяжелой. Даже Ло Цянь с Ло Тань, казалось, занервничали. Лишь Мадам Ма с Мадам Юй все еще сохраняли видимость спокойствия, продолжая отдавать приказы на кухню.

Внезапно, когда небо за окном окончательно почернело, с улицы прибежал один из стражников Ло Лина. Ло Лин впустил его, и стражник, переполненный тревогой, еле сумел сказать пару слов ему на ухо. Ло Лин резко изменился в лице и сразу бросил быстрый взгляд на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо неспешно попивала чай.

Он умер! (часть 1)

Шэнь Мяо неспешно попивала чай.

В тот момент ветер снаружи уже дул в полную силу. Она сидела в углу зала и держала в руке чашку с горячим напитком, которую Цзин Чжэ поднесла ей до этого, и выглядела как невинная и обласканная Молодая Леди, терпеливо дожидающаяся вечерней трапезы.

Лицо Ло Лина же омрачилось. Ло Са заметил, что брат не в порядке, и проследил за его взглядом к Шэнь Мяо. Моментально посерьезнев, он спросил:

– Что произошло?

Ло Лин проигнорировал вопрос и не отдал никаких указаний стоящим рядом стражникам. Вместо этого он поднялся и подошел прямо к Шэнь Мяо.

– Младшая Сестра Бяо, хотелось бы поговорить с тобой наедине.

– Старший Брат Ло может говорить все, что должно быть сказано, прямо здесь, – Шэнь Мяо поставила чашку с чаем на стол и улыбнулась ему. – Если что-то действительно произошло, скрыть это не получится.

Наблюдая происходящее, Ло Цянь и Ло Тань тоже подошли к ним. Теперь разговор явно приобретал серьезный оборот, и Мадам Юй с Мадам Ма не могли этого не заметить. Они решили, что между Шэнь Мяо и Ло Лином разгорается какая-то ссора, и поспешили прийти на помощь. Мадам Юй приблизилась к ним и глянула на Ло Лина, строго покачав головой.

– Лин'эр, не пугай Цзяо Цзяо.

Услышав это, Ло Са громко рассмеялся.

– Это кто еще кого пугает!

– Старший Брат, что именно случилось? – Ло Цянь был самым младшим, поэтому озвучивал все мысли, приходящие в голову, не боясь последствий.

Ло Лин смотрел на Шэнь Мяо, и Шэнь Мяо мило ему улыбалась, будто прекрасно зная, что он скажет в следующий момент. Такая самоуверенность и спокойствие привели Ло Лина в замешательство. Секунду спустя он вздохнул и с горечью произнес:

– Стражники принесли весть о том, что армия Ту Цзюэ почти вторглась в город.

– Что?! – громко воскликнула Ло Тань и, осознав, что ее возглас привлек чуть больше внимания, чем надо, прикрыла рот рукой. Слуги находились далеко от них и не могли слышать, о чем шел разговор. Самым важным в таких ситуациях было сохранить моральный дух толпы, который неизбежно пострадал бы, узнай все присутствующие в зале о нападении Ту Цзюэ. Если подобное произойдет, в такой атмосфере даже вполне уравновешенные Ло Лин и Ло Са как минимум запаникуют.

Мадам Юй и Мадам Ма выросли в обычных мещанских семьях и понятия не имели, что такое самозащита, поэтому, услышав новости, пришли в шок. Мадам Ма сразу же молвила:

– Лин'эр, Са'эр, если это так, то сначала нам нужно укрыть Цзяо Цзяо и остальных. Как долго продержится семья Ло прежде, чем ваш Отец вернется?

Не имело значения, насколько мудрой и способной была женщина – перед лицом опасности любая не удержалась бы от паники. Ее слова звучали невнятно и неубедительно. Мадам Юй, едва осознавая происходящее, слабо спросила:

– Почему бы для начала не спрятаться?

Лица Ло Цяня и Ло Тань побелели. Они жили в Городе Сяо Чунь с самого своего рождения, и, хоть и слыхали истории о военных походах Ло Суя, всегда были очень далеки от подобных вещей. Ту Цзюэ никогда раньше не осмеливались ворваться в город, и никто всерьез не задумывался, а что делать, если такое все же произойдет. Даже когда Мин Ци захватывали город, на улицах бывало неспокойно и случались убийства. Страшно было подумать, чего можно ожидать от славящихся своей жестокостью воинов Ту Цзюэ.

– Предчувствия Младшей Сестры Бяо оказались верными, – пробормотал Ло Цянь.

Мадам Ма и Мадам Юй стояли, как громом пораженные. Мадам Юй глянула на Шэнь Мяо.

– Цзяо Цзяо попала точно в цель…

– Ранее Младшая Сестра Бяо говорила нам о том, что Ту Цзюэ могут атаковать нас, – Ло Лин посмотрел на Шэнь Мяо, и в глазах его появилось странное выражение. – Раз так, у Младшей Сестры Бяо, должно быть, есть какой-то план действий на этот случай. Если это так, то, пожалуйста, поделись им с нами.

Ло Лин никогда не был высокомерным, да и никто в семье Ло не относился к другим людям снисходительно. Однако то, что он, Ло Лин, обладающий таким высоким статусом, старший сын в семье, просил совета у маленькой девочки, было действительно странным.

Шэнь Мяо ответила:

– Старший Брат Лин еще не рассказал мне о том, что вообще происходит.

Ло Лин подозвал стражника, чтобы тот отчитался о ситуации. Стражник был слегка удивлен, видя, что Ло Лин консультируется с незнакомой ему молодой леди, но невозмутимо доложил:

– Отвечая Молодой Леди, кто-то из Гвардии видел, как Ту Цзюэ собираются за городскими воротами. Генералы еще не вернулись, а городских стражников катастрофически не хватает для обороны, – завершая фразу, он смутился настолько, что не мог продолжать.

Шэнь Мяо не обратила внимания на его состояние и спросила:

– Сколько там отрядов? Их силы разбросаны или они наступают все вместе?

Ло Са пристально изучал Шэнь Мяо. Стражник задумался на мгновение, после чего снова заговорил:

– Людей там много. Силы разбросаны, но слышно ржание лошадей, так что, видимо, у них есть тыл.

Услышавшие это члены семьи Ло с шумом втянули воздух, а лица Ло Лина и Ло Са искривились. Внезапно все в полной мере осознали масштаб бедствия. Присутствие лошадей означало, что у их ворот собралась настоящая армия, и единственные воины, способные ей противостоять, сейчас сражались с Ту Цзюэ в равнинах. В Городе Сяо Чунь практически не осталось военной мощи.

Слова Шэнь Мяо полностью оправдались – они отвлекли все силы города на восток и напали с запада, используя хитрую военную тактику. Эти Ту Цзюэ были не так просты, как казались на первый взгляд – даже сумели втайне собрать новую армию. Вероятно, эта армия была не такой сильной, как та, с которой сейчас сражался Шэнь Синь, но и ее было вполне достаточно для того, чтоб умыть Город Сяо Чунь в крови.

Мадам Ма и Мадам Юй поняли, что дела плохи. Мадам Ма подала голос:

– Тогда нужно созвать всех на защиту города, но прежде всего – укрыть младших.

С древних времен традиции семьи Ло оставались неизменными, и самой незыблемой из них была традиция жертвовать старшим поколением в пользу младшего, оставляя молодых членов семьи единственной надеждой. На глазах Ло Тань в одну секунду выступили слезы, она дернула Мадам Ма за рукав.

– Мама, я так не хочу!

– Если это не сработает, тогда мы будем бороться до конца! – процедил сквозь зубы Ло Цянь. Его глаза горели праведным гневом. – В нас течет кровь Генералов, так что мы не боимся этих Ту Цзюэ. Пан или пропал!

– Цянь'эр, – свирепо сказала Мадам Ма, – Что за бред ты несешь? Ты умереть хочешь?

– Если это не сработает, мы со Старшим Братом сами прикроем вас, пока вы будете убегать, – раздался голос Ло Са. Выражение его лица было очень серьезным. – В резиденции есть карета с лошадьми и черный ход, ведущий на секретную горную дорогу, которую никто никогда не обнаружит.

– Нет, – перебила их разговор Шэнь Мяо.

Ло Са глянул на нее.

– У тебя есть другие варианты?

Шэнь Мяо покачала головой.

В глазах Ло Цяня и Ло Тань мелькнула тень разочарования. Они сами не понимали почему, но были уверены, что Шэнь Мяо обладает выдающимися способностями, несмотря на ее невинный внешний вид и хрупкость. Каждый раз, когда она говорила, ее слова умиротворяли и внушали надежду, как если бы она всегда знала больше остальных. Но видя, что сейчас она не может найти выход из ситуации, Ло Цянь и Ло Тань совсем отчаялись.

– Тогда действуем так, как предложил Второй Младший Брат, – заключил Ло Лин. – Сначала пошлем вас к карете и дадим стражников, которые будут вас сопровождать. Оставьте нас с Вторым Старшим Братом в резиденции. Обещаю, мы со всем разберемся.

Это была настоящая жертва – двое братьев оставались, чтобы задержать противника и дать больше времени остальным. Глаза Мадам Юй наполнились слезами, она схватила Ло Лина за руку и чуть не лишилась чувств.

– Что значит – вы вдвоем останетесь? – покачала головой Мадам Ма. – Мы – семья, если уходим, то уходим все вместе.

Это был тупик. Шэнь Мяо снова подала голос:

– Нет!

– Младшая Сестра Бяо, что ты хочешь этим сказать? – Ло Цянь не удержался от вопроса.

Шэнь Мяо обвела всех взглядом.

– В Городе Сяо Чунь семья Ло обладает наибольшим влиянием. Командиры городской стражи – тоже члены семьи Ло, Старший Брат Лин и Старший Брат Са. Ту Цзюэ это прекрасно знают, поэтому, войдя в город, они первым делом захотят расправиться с семьей Ло – чтоб подорвать дух всех горожан. Как только ваша семья будет стерта с лица земли, жители Сяо Чунь потеряют любую надежду на спасение и просто сдадутся им. Уничтожив предводителя, уничтожаешь весь отряд. Будь я на месте Ту Цзюэ, я бы перебила всех из семьи Ло в первую очередь. Семья Ло не может отступить просто так, без потерь, как бы нам этого не хотелось.

Раскрыть такую неприглядную истину во всеуслышание было слишком жестоко. Ло Тань задрожала и глянула на Ло Лина:

– Старший Брат, она говорит правду?

– Да, – Ло Лин буравил Шэнь Мяо взглядом.

Терпению Ло Са пришел конец. Он взорвался:

– То не подходит, это не подходит. Раз мы не можем спастись, а Ту Цзюэ уже подступают, то есть только один выход – бороться с ними не на жизнь, а на смерть. Думаешь, мы их боимся?

– Не стоит так нервничать, – неожиданно перебила его Шэнь Мяо.

Все в зале замерли на мгновение. Ло Лин посмотрел на Шэнь Мяо и мягко поинтересовался:

– У Младшей Сестры есть беспроигрышная идея?

– Не назвала бы это беспроигрышной идеей, – Шэнь Мяо была невероятно спокойна. Своей все еще детской, деликатной внешностью она разительно отличалась от всех людей в этом зале с их искаженными паникой лицами. Только теперь все осознали, что она была такой невозмутимой с самого начала – ни разу за этот ужасный вечер на ее лице не появилось и тени беспокойства. Все, даже самые стойкие, оказались выбитыми из колеи внезапной вестью про нападение Ту Цзюэ, и только Шэнь Мяо, эта беззаботная молодая леди, казалось, абсолютно не удивлена.

– Ту Цзюэ явились в полном составе, но не спешат проникать в город, видимо, колеблясь и взвешивая "за" и "против". Мне кажется, хоть армия Ло и развалилась, ее былой престиж все еще вызывает страх у врагов. Даже стражников у городских ворот они боятся. Их терзают сомнения, они столпились там, но не осмеливаются врываться внутрь. Это значит, что их Командир тоже не уверен в успехе, и мы должны этим воспользоваться.

Мадам Ма и Мадам Юй не поняли, к чему она клонит, но сделали вид, будто ее слова их воодушевили. Не говоря ни слова, они затихли и слушали. Ло Са нахмурился и спросил:

– И как нам этим воспользоваться?

– Потянуть время, – с готовностью ответила Шэнь Мяо. – Мои родители, ваши Дядя и Тетя, неглупые люди. Они непременно почувствуют, что что-то не так, и сразу же бросятся назад в Город Сяо Чунь. Но пока их здесь нет, мы должны потянуть время.

– Но каким образом? – Ло Тань была нетерпеливой и желала знать все и сразу. – Ты говорила, что Ту Цзюэ тоже умные. Думаешь, они не заметят, что время уходит, и не атакуют как можно быстрее?

– Просто покажите им то, чего они так боятся, – с сияющей улыбкой сказала Шэнь Мяо. – А все, чего они боятся – это армия семьи Лу, сильная и свирепая. Так покажите им всю силу своей армии.

– Младшая Сестра Бяо, – казалось, такой спокойный Ло Лин уже тоже находится на грани срыва. – Где нам взять нашу армию, если ее не существует?

Шэнь Мяо одарила его улыбкой.

– Для этого нам нужно действовать сообща. Но перед этим я должна убедиться, что оба Старших Брата мне доверяют, – она обвела Ло Лина и Ло Са взглядом, в котором смешались видимая скромность и проблеск чего-то, похожего на злорадство.

Ло Лин серьезно посмотрел на нее и произнес:

– Я тебе доверяю.

Он умер! (часть 2)

Внешняя сторона городских стен Сяо Чунь была изрядно потрепанной, за долгие годы на этих стенах скопилось огромное количество грязи и пыли. Времена поменялись, но новые храбрые воины встали на защиту мира в городе Сяо Чунь, как это было и в прошлом.

К сожалению, время не пожалело не только городские стены – ранее неприступные главные ворота тоже были не в лучшем состоянии и могли стать легкой целью для противника. В тот момент у въезда в город находилось не так много стражников, но те, что были, все как один напряженно всматривались вдаль. Неожиданно послышался топот лошадиных копыт, и в темноте замерцали языки пламени, очень похожие на горящие в руках факелы, заставляя дозорных покрыться холодным потом.

Ту Цзюэ были свирепы, и одними лишь силами несчастных пограничников их было не остановить. Судя по звукам, их пришло очень много. В этой ситуации испугался бы любой, поэтому винить стражников не приходилось.

Паника медленно, но верно распространялась по городу. Когда уже и мирные жители начали передавать друг другу весть о том, что случилось нечто плохое, произошло еще кое-что. Один из стражников закричал:

– Что это?

Даже при шуме дождя удалось расслышать удивление в его голосе. Все, как один, обернулись назад и заметили, что в самом городе Сяо Чунь тоже позажигались большие и маленькие факелы. Казалось, их огни дрожали, и все это сопровождалось грохотом, как при землетрясении. Внимательно прислушавшись, можно было различить ржание лошадей.

При противостоянии двух армий, конечно же, всегда присутствовали высоко сидящие дозорные. Если дозорным города Сяо Чунь было видно все это, то дозорным Ту Цзюэ на той стороне – и подавно. Людей, внезапно заполнивших улицы города, было невозможно распознать в кромешной тьме, но громкие выкрики и звук лошадиных копыт в сочетании с завываниями стихии, несомненно, внушали чувство трепета.

– Это армия семьи Ло. Это армия семьи Ло! – воскликнул кто-то из дозорных и чуть не пал на колени в восхищении. – Армия семьи Ло возвращается к былой славе!

Да, солдаты семьи Ло разбрелись кто куда уже очень давно, многие из них стали образцовыми мещанами, однако когда-то и они были великой и могучей силой. Зловещая толпа с факелами, кричащая что-то во тьме, не могла не вызвать воспоминаний об отважной и бесстрашной армии Ло Суя, канувшей в прошлом. Это многообещающее зрелище моментально прибавило энтузиазма стражникам на дозорной башне. Один за другим они подняли свои копья вверх, в их глазах загорелся мстительный огонь, и они закричали – вместе с этими неизвестными людьми и лошадьми, закричали свирепо, издали настоящий боевой клич.

Внезапное воодушевление врага и неожиданное появление армии, которую окрестили не иначе, как армией семьи Ло, выбило из колеи Ту Цзюэ. Слышно было, как они переговариваются между собой внизу, очевидно колеблясь и не осмеливаясь подходить ближе. Этот застой продолжался час. Обе стороны не двигались, и как только Ту Цзюэ начали догадываться, что все это как-то странно, со стороны равнин послышался громкий зов:

– Убить их!

На сей раз это было настоящее войско. Возвращались Шэнь Синь и остальные.

Хоть командиры войск Ту Цзюэ знали свое дело и были свирепыми, все же с Ло Суем и Шэнь Синем, столько лет сражавшимися за страну, они не шли ни в какое сравнение. Им банально не хватало опыта и навыков для того, чтобы правильно укомплектовать армию – поэтому их воины были разбросаны как попало и являлись легкой мишенью.

В городе Сяо Чунь, у дверей резиденции Ло, Ло Лин стоял в ожидании новостей. Когда явился солдат, сообщивший, что дела идут хорошо, Ло Лин издал вздох облегчения. Он повернулся к Шэнь Мяо и с глубоким уважением поклонился ей.

– На сей раз это все благодаря Младшей Сестре Бяо.

– Младшая Сестра Бяо такая умная! – воскликнул Ло Цянь. – Как можно было придумать такое!

Шэнь Мяо предложила Ло Лину созвать как можно больше людей из резиденции, а потом собрать простых горожан на улицах и одновременно зажечь множество факелов – по два на человека. Кузнецам было приказано имитировать звуки лошадиных копыт, стуча по земле подковами. Жителям было очень хорошо известно, что от этого предприятия зависит их жизнь и благополучие их города, поэтому они старались изо всех сил. Принимая во внимание дождь, ночь и плохую видимость, этого было вполне достаточно, чтобы обмануть Ту Цзюэ, стоящих по ту сторону ворот.

Увидев так много факелов, Ту Цзюэ, конечно же, решили, что людей там тоже много. А уж топот лошадей в сочетании с ужасом, который до сих пор внушала им армия семьи Ло, окончательно сломили их дух. Страх прокрался в их ряды, и они не решались ступить ни шага дальше. А затем уже пришли Шэнь Синь, Ло Суй – и проблема решилась сама собой.

Простой на первый взгляд, но гениальный план. В атмосфере царящего в городе хаоса выдумать такое было очень сложно.

Отношение Ло Са к Шэнь Мяо кардинально поменялось в лучшую сторону.

– Да, в этот раз ты спасла нас всех.

Как только Шэнь Мяо разъяснила им свою идею, Ло Са моментально проникся к ней симпатией и уважением. Наблюдая же за результатами всего, что они проделали, он трепал ее по плечу и все спрашивал:

– Младшая Сестра Бяо, признайся честно. Ты тайно читала книгу о военных стратегиях в Дедушкиной библиотеке? Я не вижу другого объяснения.

Шэнь Мяо улыбалась:

– Это был экспромт.

– Цзяо Цзяо, к чему излишняя скромность? – Мадам Ма лукаво глянула на нее. – Если бы не ты, мы все влипли бы в огромные неприятности. Ты спасла не только нашу резиденцию, но и всех жителей города. Спасибо тебе.

Шэнь Мяо хотелось рассмеяться. Она ни в коем случае не была скромницей, просто ее действия действительно были экспромтом. В прошлой жизни подобная ситуация уже происходила, но Шэнь Мяо не помнила, когда именно – в памяти осталось только то, что в ту ночь тоже был ливень с градом. Ту Цзюэ напали на город Сяо Чунь, и хоть в итоге Ло Суй все же мобилизовал войска и отбился от них, заплаченная цена была слишком высокой. Огромное количество людей в городе Сяо Чунь были убиты или ранены. Зрелище было невыносимым.

В то время она, стараясь угодить Фу Сю И, действительно изучала военные тактики и стратегии. Она даже спрашивала совета Пэй Лана по этому поводу, и он ответил так:

– Ту Цзюэ очень трусливы и никогда не бегут вперед, сломя голову. В таком случае убегать от них глупо, нужно показать им что-то такое, что застопорит их на какое-то время, пока не прибудет подкрепление – тогда все решится само собой.

Она даже записала эти слова Пэй Лана, так что они прочно отпечатались в ее памяти. Шэнь Мяо прекрасно знала, что сама не владеет талантом к военному планированию, но мнению Пэй Лана она доверяла. В те года во Внутреннем Дворце она часто обращалась к ближайшим помощникам Фу Сю И за советом, чтобы завоевать его симпатию и уважение, и теперь это нежданно-негаданно ей пригодилось.

Это и был подарок, полученный ею от Фу Сю И.

– Младшая Сестра Бяо просто несносна, – Ло Цянь подслушивал разговоры стоявших снаружи стражников, и наконец тревога в его сердце полностью исчезла. Он решил в шутку поиздеваться над Шэнь Мяо. – Разумеется, ты с самого начала знала, как надо действовать, но тебе просто хотелось нас до смерти напугать! Загнать нас в тупик. Я и правда испугался.

Ло Тань отвесила ему легкую пощечину:

– Какой позор. Трясся от страха, как маленькая девочка.

– Можно подумать, ты не тряслась! – парировал Ло Цянь.

Шэнь Мяо улыбнулась и не ответила. Она осознавала, что в конце концов все решится, но действительно намеренно загнала их в тупик, слегка припугнув. Она хотела показать всем членам семьи Ло, что с ничтожными остатками своей армии они не то что город Сяо Чунь – себя защитить не смогут. Не имея в этом мире достаточно власти, невозможно обеспечить своим родным безопасность. Ту Цзюэ бродят вокруг их города, как голодные тигры, и рано или поздно они вернутся. А когда это произойдет, что будет делать семья Ло?

Только показав им весь масштаб безысходности, она могла добиться понимания. Младшее поколение семьи Ло, Ло Лин Ин и Ло Лин Тань, даже Мадам Ма и Мадам Юй – все они общими усилиями смогут убедить Ло Суя в необходимости реформации армии. Что касается самого Ло Суя – он не слепой и не глухой, так что не сможет не понять, что за бездействие платить придется дорого.

Одной Шэнь Мяо переубедить упрямого Ло Суя было невозможно, а беря во внимание ее сомнительную репутацию, он непременно терзался бы сомнениями – но к своей собственной семье он прислушается.

Иногда для достижения цели не обязательно использовать прямое вмешательство, иногда нужно только дергать за ниточки. В прошлой жизни Шэнь Мяо прямо заявляла обо всем, чего хотела, и действовала неприкрыто – за что и поплатилась. Мэй Фужэнь же, напротив, плела заговоры настолько изящно, что это было похоже на искусство. Шэнь Мяо ненавидела Мэй Фужэнь, но от правды не уйдешь – у нее явно было чему поучиться.

Под конец второго дня в городе Сяо Чунь все наконец успокоилось.

В той битве Ту Цзюэ оказались разгромлены. Благодаря тактике "пустого города", придуманной Шэнь Мяо, их боевой дух значительно ослаб, а после появления таких агрессивных генералов, как Шэнь Синь и Шэнь Цю, их поражение стало лишь вопросом времени. Они отступили назад в равнины, и, судя по всему, осмелятся вернуться очень нескоро.

Хоть битва и стала победоносной, настроения в городе Сяо Чунь все еще были неспокойными. В особенности в резиденции Ло, жители которой прочувствовали на себе всю безысходность жизни с подачи Шэнь Мяо. Внезапная атака Ту Цзюэ заставила всех членов семьи Ло призадуматься над зыбкостью своего положения. Иметь такого врага, бродящего у границы и хищно скалящегося на их земли, никто бы не захотел. Все обитатели резиденции лишились спокойного сна.

Узнав, что тактику "пустого города" придумала Шэнь Мяо, Ло Суй зауважал ее намного больше, чем прежде. Шэнь Синя же просто распирало от гордости, и он все повторял, что его маленькая незамужняя дочь намного храбрее и умнее всех ее ровесников мужского пола.

Два дня спустя Ло Суй объявил о реорганизации армии семьи Ло.

Весь город Сяо Чунь неимоверно радовался этой новости, которую по округе разносили младшие члены семьи Ло. Все были взбудоражены – все, за исключением Шэнь Мяо. Она сохраняла невозмутимый вид, потому что это все было для нее ожидаемо. Ночь, в которую их атаковали Ту Цзюэ, изменила многое во взглядах Ло Суя – он осознал, что вместо страданий необходимы действия, иначе ему не удастся защитить оставшихся близких.

Денежный вопрос на какое-то время был решен – у Ло Сюэ Янь оставались некоторые сбережения, а тренировать солдат доверили мастерам этого дела – Шэнь Синю и Шэнь Цю. Они давно не имели возможности применить свои боевые навыки, поэтому согласились на эту роль без лишних вопросов. Собрать всех разбежавшихся солдат в кучу было непростой задачей, но семья Ло и не такое видала. С момента принятия решения их сердца наполнились решимостью, и город Сяо Чунь словно переродился.

Жизнь снова вошла в свою колею.

В один день Шэнь Мяо сидела и читала за столом, когда внезапно в ее комнату ворвалась Ло Тань, споткнувшись о стул на входе и чуть не упав. Гу Юй подпрыгнула в изумлении, а Шэнь Мяо смерила гостью взглядом. Но прежде, чем она успела что-то сказать, Ло Тань истерично воскликнула:

– Младшая Сестра Бяо, ты слышала?!

– О чем? – спросила Шэнь Мяо.

– Маленький Маркиз Се из семьи Се… – Ло Тань беспорядочно махала руками, вовсе не владея собой. – Ну, тот, о ком я говорила тебе раньше, его еще называют Старшим Братом Се. Он подал запрос на командование и отправился в Северный Цзян.

Сердце Шэнь Мяо забилось сильнее. Она медленно кивнула, не сводя глаз с Ло Тань.

– Я знаю об этом.

– Ты, должно быть, слышала новости о его многочисленных победах, о том, как он отогнал Сян Ну в пустыни, – продолжила Ло Тань. – Все говорили, что после его возвращения в столицу Император наградит его такими богатствами, каких сроду не видывал его отец, Маркиз Линь Ань, и непременно даст какой-нибудь титул.

Это была правда. Вскоре после прибытия Шэнь Мяо в город Сяо Чунь Се Цзин Син со своей армией добрался до Северного Цзяна. Его подвиги на поле боя вскоре стали притчей во языцех, неважно, было это наступление всего войска или битва один-на-один. Он был настолько яростен и хладнокровен, что враги боялись одного его имени. Ранее никто не верил в то, что Се Цзин Син способен достойно управлять армией своей семьи, поэтому теперь общественность была крайне удивлена, узнавая о все новых его подвигах и достижениях. Говорили, что Се Цзин Син станет самым выдающимся военачальником в Мин Ци, что он превзойдет своего отца, если еще не превзошел. Обсуждая Се Цзин Сина, Шэнь Синь и Ло Суй каждый раз осыпали его похвалами, называя «исключительно одаренным молодым человеком». Шэнь Мяо, привыкнув к такой репутации Се Цзин Сина в своей прошлой жизни, уже ничему не удивлялась.

Она терпеливо слушала Ло Тань, и, глядя в ее покрасневшие от слез глаза, понимала: что-то тут нечисто. У нее появилось плохое предчувствие. Она мягко спросила:

– Что с тобой?

– Он умер!

Казалось, в Ло Тань что-то надорвалось. Слезы покатились по ее лицу. Она повторила:

– Маленький Маркиз Се мертв!

В ее картине мира Се Цзин Син был таким же молодым героем, как Шэнь Цю, и она высоко ценила его свершения, поэтому теперь не могла держать себя в руках. Она зарыдала.

– Маленького Маркиза Се с армией окружили враги и атаковали сзади. Тысячи стрел пронзили его сердце, а его тело… его тело повесили на городской стене всем на обозрение! – Ло Тань захлебывалась слезами. – Младшая Сестра Бяо, он умер!

Он умер.

Чашка, которую держала Цзин Чжэ, упала и с громким звоном разбилась об пол. Служанка в панике глянула на Шэнь Мяо. Ей было известно, что между Шэнь Мяо и Се Цзин Сином было что-то вроде дружбы, и она со страхом ждала реакции хозяйки.

Какой же была реакция Шэнь Мяо?

Шэнь Мяо стояла у стола и молча смотрела на то, как плачет Ло Тань. Ее безмолвие по-настоящему пугало – можно было решить, что Ло Тань сообщила какую-то будничную новость, вроде того, что сегодня вечером будет дождь или что в саду зацвели фиалки. Хоть лицо Шэнь Мяо оставалось невозмутимым, ее пальцы крепко сжали книгу, будто хотели ее раздавить.

Был ли Се Цзин Син мертв?

Тысячи стрел, пронзившие его сердце, тело, повешенное на городской стене. Такой же исход, как в прошлой жизни. Но был ли это Се Цзин Син?

Шэнь Мяо лихорадочно раздумывала над этим, пытаясь понять, шутка это или правда. В ее памяти всплыл один эпизод – тот день во дворе Гуан Вэнь Тана, маленький пухлый ребенок около нее и молодой человек, вышедший из леса навстречу ей, одетый в мантию цвета слоновой кости с серебряными вставками. Ослепительно красивый, он медленно подходил к ней, шаг за шагом.

Его губы скривились в нахальной улыбке, а миндалевидные глаза то ли улыбались вместе с ними, то ли нет – понять было невозможно. Тридцать процентов времени он издевался, шестьдесят – испытывал ее на прочность, и только десять – был веселым, как и подобает человеку его возраста.

Он произнес:

– Так это была ты.

Два года спустя (часть 1)

Поздней весной трава была высокой, и соловьи выводили свои трели в небе, радуясь наступлению хорошей погоды. Теперь город Сяо Чунь беспокоили только мелкие дожди, наполнявшие воздух ароматом весны, который невозможно было спутать ни с чем другим. Песчаные бури стали редкостью.

Капли дождя с мягким стуком падали на крыши и катились вниз, создавая под ногами маленькие лужицы. В подвешенных на балках птичьих клетках щебетали иволги, и звук их пения вместе со звуком теплого весеннего дождя являли собой прекраснейшую симфонию, лучшую, чем любое музыкальное творение, созданное людьми.

В конце коридора показалась молодая девушка, мчащаяся куда-то на всех парах. Она была одета в длинное персиковое платье с замысловатой вышивкой. Цвет платья был эффектным и очень ей шел, но весь образ разрушался ее спешкой: руки с обеих сторон придерживали юбку, по лицу было видно, что она запыхалась, поэтому выглядела девушка скорее забавно, чем элегантно. На ее пшенично-белом лице отразилось недовольство, когда она воскликнула:

– Младшая Сестра Бяо! Младшая Сестра Бяо!

– Старшая Сестра, не так быстро! – выкрикнул бегущий за ней юноша. – Пол скользкий, еще свалишься.

Сразу после этих слов спешащая молодая леди поскользнулась и действительно чуть не упала – ее спасли некоторые навыки в боевых искусствах, позволившие ей удержать равновесие. Выровнявшись, она бросила злобный взгляд на паренька:

– Ло Цянь, прикрой свой грязный рот!

Ло Цянь мгновенно выполнил это требование. За его спиной появились две новых фигуры, и послышался полный недовольства голос:

– Ло Тань, если ты будешь такой неуклюжей, тебя никто замуж не возьмет.

– Старший Брат Са! – Ло Тань в гневе притопнула ножкой. – Если меня никто не возьмет замуж, то я выйду замуж за Старшего Брата Цю.

Ло Цянь хихикнул.

– Старший Брат Цю и не взглянет на тигрицу вроде тебя.

– Ло Цянь! – Ло Тань изловчилась и отвесила ему оплеуху.

– Ладно, хватит ссориться, – из-за их спин вышел изящный молодой человек с улыбкой на лице. Он сказал: – Вы разве не искали Младшую Сестру Бяо? Так заходите.

Шумной толпой все четверо ввалились во внутренний двор и сразу же увидели Бай Лу с Шуан Цзян, расставляющих горшки с цветами. Едва завидев гостей, Бай Лу сообщила:

– Молодая Леди ожидает вас в комнате.

Ло Тань отодвинула занавеску на входе и позвала:

– Младшая Сестра Бяо!

Комната была залита светом, в воздухе стоял сладкий аромат жасмина – слуги где-то раздобыли несколько цветков и украсили ими интерьер. Перед окном сидела молодая девушка в черной шелковой мантии и пурпурном платье. Даже одетая в темное, она не выглядела старше своих лет – даже наоборот, черный цвет прекрасно контрастировал с ее белоснежной кожей и делал ее похожей на фарфоровую куклу. Легкий дождик барабанил по стеклу, и она, видимо, любовалась видом из окна, когда вдруг к ней нагрянули гости. Услышав звуки, она подняла голову, и свет упал на ее милое и симпатичное личико.

Темные глаза, изящные брови, жемчужные зубы и красные полные губы девушки поражали воображение. Черты лица явно выдавали в ней благородную особу, но не высокомерную, а склонную к добродушию. Ее манера держаться говорила о том, что это была хрупкая на вид, но сильная натура.

Она наклонила голову и слегка улыбнулась, обведя глазами всех новоприбывших. От этой улыбки будто изменилась вся атмосфера в комнате – гостям показалось, что они находятся не в обычной студии, а в зале Дворца, и сама Императрица глядит на них со своего трона.

Люди у двери замерли. Хоть они и виделись с этой девушкой каждый день, но все никак не могли привыкнуть к тем неотразимым манерам, которые она демонстрировала из раза в раз. В ее присутствии все боялись сделать или сказать что-то не так – из-за перспективы выставить себя дураком.

Ло Тань первая нашлась, что сказать.

– Младшая Сестра Бяо, твой наряд просто великолепен.

В конце концов, Ло Тань была девушкой, и, хотя поведение ее часто было далеко от идеалов женственности, она не могла не отдать должное красивой вещи. Шэнь Мяо ласково улыбнулась.

– Если тебе нравится, попросим швею сделать тебе похожий.

Ло Тань скривилась.

– Такой цвет мне не к лицу. Так что лучше я буду наслаждаться им, глядя на тебя, – она смерила Шэнь Мяо взглядом и воскликнула: – Неудивительно, что все мужчины в городе Сяо Чунь донимают Старшего Брата Лина и всех нас расспросами о тебе. Младшая Сестра Бяо, с каждом годом ты все лучше и лучше.

Шел семьдесят первый год Мин Ци. Пролетело два года, и за это время Шэнь Мяо не могла не измениться. Ее детское личико вытянулось и стало более взрослым, а милые черты только отточились. Характер же ее не претерпел изменений – разве что она стала еще спокойнее, чем прежде, так что теперь ее присутствие украшало любую компанию. Когда она прогуливалась по улицам города, все оборачивались ей вслед, посему неудивительно, что близкие друзья Ло Лина и Ло Са то и дело тайно интересовались у братьев, есть ли у Шэнь Мяо женихи на примете.

Хотя в городе Сяо Чунь хватало красавиц, Шэнь Мяо была самой выделяющейся из толпы.

– Конечно, разве ты не видишь, чья она Младшая Сестра! – Ло Цянь победоносно выступил вперед и положил руку на стол рядом с Шэнь Мяо. – Младшая Сестра Бяо, тебе сообщили, что Его Величество снова прислал нам денег?

– Что, опять? – Шэнь Мяо складывала книги на столе. Ло Цянь глянул на обложку одной из них и с любопытством заметил:

– Метрическая книга страны Цин. Младшая Сестра Бяо, зачем ты читаешь это?

– Просто от нечего делать, – беззаботно ответила Шэнь Мяо.

Глаза Ло Са сверкнули, Ло Лин же посмотрел на Шэнь Мяо и радушно сказал:

– Раньше нам отправляли деньги пару раз в год, а теперь кареты из столицы идут сюда одна за другой. Что ты думаешь по этому поводу?

Он вполне естественно обращался с такими вопросами к Шэнь Мяо, не видя ничего зазорного в том, чтобы обсуждать подобные вещи с молодой леди намного младше него. Конечно, он спрашивал всерьез, а не ради смеха – всех четверых юных членов семьи Ло действительно интересовало ее мнение. Ко всему прочему, у них почему-то возникло негласное правило – не рассказывать старшему поколению о мнении Шэнь Мяо по таким вопросам. Они безгранично доверяли ей и прислушивались к ней, будучи уверенными в том, что она ни за что в жизни не навредит их семье.

– Видимо, все идет не совсем так, как задумывал Его Величество, – сказала Шэнь Мяо. – У Его Величества должно было возникнуть много подозрений по поводу внезапного роста армии Ло, а вместе с подозрениями, несомненно, и желание подавить эту армию ради своей же безопасности. Однако он не подавляет ее, а наоборот – всячески поддерживает, в том числе и финансово. Это значит, ему есть что предложить, – девушка задумалась, после чего продолжила: – Очень скоро он либо потребует предоставить армию Ло для каких-то своих целей, либо повысит ее в статусе. Это станет известно вскоре, а пока остается только ждать.

Все замерли в удивлении. Ло Тань задумчиво коснулась подбородка.

– Видимо, ты права.

– Очень скоро состоится марш, посвященный Мин Ци, и там непременно будут люди из страны Цинь и Большого Ляна. Цинь и Мин Ци приблизительно равны по военной мощи, а вот Большой Лян значительно их превосходит, и Его Величеству будет неспокойно, – невозмутимо говорила Шэнь Мяо. – Армии семьи Шэнь рядом нет, армия семьи Се не в лучшем состоянии, и в Мин Ци, можно сказать, не осталось ни одного достойного Генерала на службе у Его Величества.

– Так Его Величество использует нашу армию, чтобы припугнуть страну Цинь и Большой Лян? – уточнила Ло Тань.

Шэнь Мяо кивнула.

– И правда, так и будет! – Ло Цянь влюбленным взглядом смотрел на Шэнь Мяо. Она была его ровесницей, но ему часто казалось, что она значительно превосходит по развитию не только его, но даже Ло Лина. В разговорах об Имперском дворе Шэнь Мяо не скупилась на выражения и с легкостью касалась на первый взгляд запретных тем, в то время как взрослые часто изворачивались и старались выражаться как можно тактичнее. Шэнь Мяо была прямолинейной и честной – к примеру, ни один взрослый не позволил бы себе предположить, что Его Величеству будет неспокойно из-за недостаточной военной силы Мин Ци. Младшее поколение семьи Ло любило общаться с Шэнь Мяо и давно уже воспринимало ее как одну из них. Что-то очень притягивающее было в Шэнь Мяо. Может быть, более широкий кругозор, свойственный людям из столицы Дин, или просто острый ум – как бы там ни было, Шэнь Мяо часто знала такое, о чем остальные и не догадывались.

– Это вовсе необязательно хорошие новости, – нахмурился Ло Са. – Чем выше летаешь, тем больнее падать.

– Верно, – согласилась Шэнь Мяо. – Но это также и возможность.

– И что же это за возможность, Младшая Сестра Бяо? – улыбнулся Ло Лин.

– Армия семьи Ло стала значительно сильнее за эти два года, и Императору хочется взять ее под свой контроль. Именно поэтому большое количество денег и наград – это плохой знак. Но армия семьи Ло уже мощна настолько, что легко может постоять за себя. Этих солдат тренировали члены семьи Ло и Шэнь, а не Император. Они преданы семье Ло, а не Мин Ци. Император не посмеет тронуть членов семьи Ло именно по этой причине.

Под небесами не было ни одного участка земли, не принадлежащего Императору, и ни одного чиновника, не подчиняющегося ему. Произнеся эти слова, Шэнь Мяо провела четкую границу между семьей Ло и всем государством Мин Ци. Если бы Ло Суй услышал такое, то упал бы в обморок на месте. Такие слова явно намекали на бунт – и это не могло не понравиться младшим членам семьи Ло. Они были удивлены, да, но неприятия не испытывали.

В отличие от старшего поколения, дети семьи Ло родились уже тогда, когда она пришла в упадок, когда Имперская семья не обеспечивала их деньгами и вовсе забыла о существовании их армии в маленьком пограничном городке – так что у младшего поколения были претензии, и весомые. Старые обиды уничтожают любое желание быть верным.

Несколько секунд все молчали. Внезапно в глазах Ло Са загорелся огонек.

– Отлично сказано, Младшая Сестра Бяо.

Он был импульсивным и редко хвалил других, в отличие от Ло Лина, поэтому эти слова были признаком огромной солидарности с Шэнь Мяо.

Ло Лин же, обычно спокойный и невозмутимый, явно пришел в возбуждение от услышанного.

Ло Цянь и Ло Тань сами по себе были людьми действия, ко всему прочему, уверенными в благости намерений Шэнь Мяо. Хоть им и нравилось, что Император Вэнь Хой наконец присылает им дары и золото, идея не зависеть от него нравилась им еще больше.

– Ладно, давайте поговорим о другом, – Ло Тань с заговорщическим видом оперлась о стол, глядя на Шэнь Мяо, – Младшая Сестра Бяо, тебе уже шестнадцать, и вчера моя хорошая подруга интересовалась, не помолвлена ли ты еще. Если нет, она предложила кандидатуру своего Старшего Брата. Младшая Сестра Бяо, хочешь взглянуть на него?

Люди в городе Сяо Чунь были бесхитростными и открытыми. Если парню нравилась девушка, он не стеснялся разузнать нужную информацию о ней у своих друзей и родственников. Ло Цянь фыркнул:

– Что за ерунда, Младшей Сестре Бяо всего лишь шестнадцать лет. Куда торопиться? И кстати, тебе же уже восемнадцать, как насчет тебя?

– А что насчет меня? – вскинула голову Ло Тань. – Я хороша собой и умна, так что даже в восемьдесят у меня не будет недостатка в женихах. Я волнуюсь за Младшую Сестру Бяо, потому что она деликатная и слабая девушка, о которой мы все заботимся. Ее нужно отдать в очень хорошие руки. Ло Цянь, а если ты останешься таким же грубым мужланом, ни одна молодая леди не захочет выйти за тебя в будущем.

– Как это – ни одна? – ее аргументы не переубедили Ло Цяня. – Да даже если так, у меня есть Младшая Сестра Бяо. Она так добра ко мне, что, если настанет такой день, непременно выйдет за меня и вытащит меня из этого затруднительного положения. Разве нет? – он заглянул прямо в лицо Ло Тань, и та грубо оттолкнула его голову всей пятерней.

– Ты себя в зеркало видел? Если Младшая Сестра Бяо и захочет выйти замуж за кого-то из этой резиденции, всегда есть Старший Брат Лин и Старший Брат Са, и они получше тебя будут. Не веришь – спроси сам, хотят ли они взять Младшую Сестру Бяо в жены. А они хотят.

Видимо, она забыла, что Ло Лин и Ло Са тоже находились в этой комнате. Ло Лин застыл, как громом пораженный, и его лицо моментально залилось краской. Ло Са дважды тихонько кашлянул и отвел глаза в сторону. Все почувствовали неловкость.

Все, кроме Ло Тань – она даже не заметила изменений в братьях и без задней мысли обратилась к Шэнь Мяо:

– Младшая Сестра Бяо, признавайся. Какие парни тебе нравятся? Красивые, богатые, владеющие боевыми искусствами, разбирающиеся в поэзии?

Шэнь Мяо глянула на Ло Тань. Хотя все три молодых человека смотрели в разные стороны, после этого вопроса они мгновенно навострили уши. Шэнь Мяо медленно ответила:

– Способные победить моего брата в бою.

От удивления Ло Тань дернулась, поскользнулась и все-таки грохнулась на землю. Потирая новоиспеченный синяк, она воскликнула:

– Быть такого не может. Не может быть! Старший Брат Цю так хорош в боевых искусствах, кто вообще может его победить?!

Два года спустя (часть 2)

Так вышло, что в тот же момент, когда молодежь обсуждала предпочтения Шэнь Мяо в парнях, в другом конце резиденции речь зашла о ее замужестве.

В маленькой комнатке сидели Мадам Ма, Мадам Юй и Ло Сюэ Янь. В отличие от резиденции Шэнь в столице Дин, в семье Ло все замужние женщины общались между собой очень хорошо. Мадам Юй была ласковой и доброй, Мадам Ма – бодрой и деятельной, а Ло Сюэ Янь полностью унаследовала характер Отца-Генерала и славилась своей прямолинейностью. За эти два года три женщины чрезвычайно сблизились, своими нравами уравновешивая друг друга.

Мадам Юй держала в руке приглашение. Она обратилась к Ло Сюэ Янь:

– Это от Чжан Фужэнь. Она приглашает нас нанести визит ей в резиденции Чжан, – она поколебалась и добавила: – Еще она просит захватить с собой Цзяо Цзяо.

Услышав это, Мадам Ма рассмеялась.

– Да уж. Эта Чжан Фужэнь всю жизнь воротила от нас нос, считая, что семья военных ей не ровня. С чего вдруг эта семейка шлет нам приглашения? Очевидно, что дело в Цзяо Цзяо, – Мадам Ма шутливо толкнула Ло Сюэ Янь. – Младшая Гу, судя по всему, твою дочь уважают в городе больше, чем нашего Отца.

Взрослея, Шэнь Мяо становилась все красивее, и теперь уже многие молодые люди в городе Сяо Чунь всерьез интересовались ею в качестве невесты. В самом начале ее сторонились из-за многочисленных сплетен, выставлявших ее не в лучшем свете. Кто бы мог подумать, что спустя два года Шэнь Мяо будет всем так нравиться! Она показала, что характер ее не в пример спокойный и добродушный по сравнению с другими молодыми леди, и местным Фужэнь пришлась очень по вкусу. К тому же, она всегда держалась настолько достойно и решала проблемы настолько оперативно, что это вселяло уверенность в ее управленческих качествах. У юношей создавалось впечатление, что, доверив ей свой дом, они могут быть спокойными до конца своих дней – эта девушка все проконтролирует. Репутация и красота Шэнь Мяо, престижность фамилии Ло, а также возрожденная за два года армия снова сделали семью Ло очень популярной, и у их дверей целыми днями топтались потенциальные женихи и доброжелатели.

Понимая все это, Мадам Ма не могла не чувствовать ревность пополам с завистью.

– Цзяо Цзяо и правда пользуется большим успехом, не то, что моя Тань'эр. Уже вроде взрослая девочка, а ведет себя, как ребенок. Ею не интересуется никто из молодых людей, не говоря уже о том, чтоб звать замуж. Если так и будет продолжаться, она станет старой девой! – Мадам Ма говорила это в шутку, но, видимо, в основе этих слов лежало настоящее волнение.

Ло Сюэ Янь поспешила возразить.

– Тань'эр – жизнерадостная девочка, и это совсем неплохо. Подходящий человек найдется каждой, так что Сао Цзы не стоит переживать. Как ты уже говорила, Цзяо Цзяо только исполнилось шестнадцать, и, хоть она и красивая, но характер у нее тот еще. Серьезный, как у шестидесятилетней повидавшей виды женщины. Ни у меня, ни у ее Отца ничего подобного нет. Даже не знаю, какой парень ей бы понравился.

– Младшая Гу, это вообще не проблема, – с горькой улыбкой сказала Мадам Ма. – Таких молодых леди, как Цзяо Цзяо, очень мало. Посмотри на ее манеры. Неважно, чем она занимается, сидит ли, идет ли – с первого взгляда видно, что она из благородных. Видимо, это врожденное. Даже знатные Дамы во Дворце выглядят деревенщинами по сравнению с ней.

– Верно, – подхватила Мадам Юй. – Мы живем в городе Сяо Чунь уже столько лет, знакомы с этими девицами из аристократических семей, и ни одна из них даже рядом не стояла с Цзяо Цзяо.

Ло Сюэ Янь покачала головой и вздохнула. Да, Шэнь Мяо послушна и деликатна, но такая серьезность в юном возрасте явно была излишней. Она заставляла Ло Сюэ Янь волноваться. Она предпочла бы видеть Шэнь Мяо похожей на Ло Тань, беззаботной и импульсивной, такой, какой и должна быть молодая девушка.

– Вернемся к теме, – решительно сменила курс Мадам Юй. – Цзяо Цзяо исполнилось шестнадцать. Если только она не планирует вернуться в столицу Дин, рано или поздно ей нужно будет найти здесь мужа. У Младшей Гу есть кто-нибудь на примете? Раньше Цзяо Цзяо была маленькой, но теперь она как раз в том возрасте, когда неплохо бы задуматься о помолвке. Все семьи в городе Сяо Чунь хотят женить своих сыновей на Цзяо Цзяо. Неужели младшей Гу никто не приглянулся?

Ло Сюэ Янь потеряла дар речи. Она привыкла решать вопросы, касающиеся войны и защиты семьи – конкретные, четкие вопросы. Такие тонкие материи, как женитьба дочери, были ей непривычны. Другие женщины этого не понимали. Услышав слова Мадам Юй, Ло Сюэ Янь сначала не нашлась, что ответить. Потом все же сказала первое, что пришло в голову:

– Нужно будет спросить о предпочтениях самой Цзяо Цзяо.

– Младшая Гу и правда хочет выдать молодую леди вроде Цзяо Цзяо за кого-то неизвестного? – вздохнула Мадам Ма. – Такая умная и покладистая девочка… Была бы я на твоем месте, я бы вообще не выдавала ее замуж, а оставила бы при себе, – в этом взгляды людей из Сяо Чунь кардинально отличались от взглядов жителей столицы. В аристократических семьях столицы Дин считалось необходимым выйти замуж и покинуть родительский дом как можно раньше, тогда как в городе Сяо Чунь абсолютно нормальным для девушки было остаться в нем навсегда. Мадам Ма продолжила: – Кстати говоря, Лин'эр и Са'эр уже тоже в брачном возрасте. Почему бы Цзяо Цзяо не выйти за кого-нибудь из них? – она наконец озвучила эту мысль.

Это было произнесено как бы между прочим, но Мадам Юй моментально просияла. В ее обычно спокойном и тихом голосе прозвучали волнительные нотки, когда она сказала:

– Действительно. Я вижу, что и Лин'эр, и Са'эр нравится Цзяо Цзяо, особенно Са'эр. Вам прекрасно известно, что он бывает нетерпелив и даже груб с молодыми леди, но за эти два года ни разу не позволил ничего подобного с Цзяо Цзяо. Отношения между ними очень теплые, и поверь мне, как матери, знающей своего сына: сердце Са'эр определенно расположено к Цзяо Цзяо.

Ло Сюэ Янь успела только открыть рот, как Мадам Юй покачала головой и возразила сама себе:

– Нет, Са'эр слишком импульсивный, и он редко думает о других. Если Цзяо Цзяо выйдет за него, она может об этом пожалеть. Лин'эр подошел бы ей больше. У него мягкий и добрый характер, он немного старше, и они с ней часто прогуливаются вдвоем. Кстати говоря, очень многие семьи желали выдать своих дочерей за него, но ему это не интересно, и я не стала ему возражать. Но Цзяо Цзяо ему совершенно точно нравится, иначе бы Лин'эр не стал искать любой возможности пообщаться с ней в свое свободное время!

Мадам Юй рассуждала наедине с собой, не замечая, что ее слова обижают сидящую рядом Мадам Ма. Наконец та не выдержала и сделала свой ход.

– Старшая Сао, тебя послушать, так мой Цянь'эр ни на что не годится. А он, между прочим, подходит Цзяо Цзяо по возрасту, и им интересно вместе. Да, он немного безалаберный, но он заботливый мальчик и идеальный вариант для Цзяо Цзяо, как по мне. А еще наша Тань'эр – прекрасная партия для Цю'эр. Почему бы не скрепить наши семейные узы? – Договорив, она глянула на Ло Сюэ Янь. – Что скажешь, Младшая Гу?

Ло Сюэ Янь пребывала в молчаливом шоке.

Две пары горящих глаз уставились на Ло Сюэ Янь в ожидании ответа. Она почувствовала некоторое смущение и после небольшой паузы сказала:

– Опять же, это зависит от того, чего хотят сами дети.

Она не ожидала, что Мадам Ма и Мадам Юй предложат ей такое, но, тщательно обдумав их слова, пришла к выводу, что в них есть рациональное зерно. Прежде всего, их дети приходились Шэнь Мяо семьей, да и внешностью и моральными качествами их природа не обделила. Пусть они не занимали высоких позиций, не были очень богаты, но самым главным оставалось их отношение к Шэнь Мяо и отношение Шэнь Мяо к ним. Ло Сюэ Янь когда-то тоже была молода, поэтому могла представить себя на месте дочери. Ее бы непременно покорила ласковость Ло Лина, храбрость Ло Са или в конце концов жизнелюбие Ло Цяня, а также добрые сердца всех троих. Если бы Шэнь Мяо понравился кто-то из них, о ее будущем можно было бы не беспокоиться.

Как бы там ни было, превыше всего Ло Сюэ Янь ставила мнение самой Шэнь Мяо. Она не знала, нравился ли кто-то ее дочери. Когда-то она со страхом думала, что ей нравятся парни вроде Фу Сю И, но за два года Шэнь Мяо ни разу не упомянула его имени, так что Ло Сюэ Янь успокоилась. Однако серьезный и не по годам взрослый характер девочки все еще заставлял мать тревожиться за ее судьбу.

– Так почему бы не спросить у Цзяо Цзяо? – сразу отреагировала Мадам Ма. – Если она действительно заинтересована в ком-то из нашей семьи, неважно в ком – это станет для всех нас настоящим счастьем. И тогда можно будет организовать свадьбу как можно скорее. Кого бы она ни выбрала, их сыновья обязательно будут умными, а дочки – красивыми, как их родители!

Ло Сюэ Янь снова смутилась и поспешила отразить атаку:

– Сао Сао, почему бы не поговорить о более старших детях? В чем смысл выдавать младшую дочь первой?

Мадам Ма развела руками и невинно ответила:

– Боюсь, Цзяо Цзяо очень скоро отберут у нас с руками. Поэтому лучше поспешить.

Как раз когда тема перешла в более веселое русло, неожиданно явился слуга.

– Фужэнь, пришло сообщение из Дворца, и Генерал срочно вызывает всех троих Фужэнь в главный зал.

– Разве люди из Дворца уже не уехали? Зачем это они вернулись, хотят дать еще денег, что ли? – вставая, буркнула Мадам Ма.

– Кажется, они пришли за тем, чтоб вызвать Генерала Шэня обратно в столицу, – объяснил слуга.

Ло Сюэ Янь так и застыла на месте.

В главном зале резиденции Ло царила невообразимая суматоха – никто не вел себя вызывающе, но на лицах людей читалось легкое или средней силы волнение. В имперском эдикте, присланном Императором Вэнь Хоем, говорилось о требовании вернуть Шэнь Синя с семьей в столицу и восстановить его в звании Грозного Великого Генерала. Это также означало, что армия семьи Шэнь вернется под его руководство.

Император Вэнь Хой публично окунул Шэнь Синя в грязь два года назад, а теперь изо всех сил пытался соблазнить его на возвращение. Купится Шэнь Синь или нет – это уже другой вопрос.

Ло Суй восседал на самом высоком месте. За прошедшие два года в его шевелюре стало больше седых прядей из-за волнений касательно его армии, однако престиж его не поубавился, а только возрос. Возможно, потому, что к нему вернулся боевой дух, и сейчас он больше походил на могучего Генерала, чем прежде. Дождавшись, пока все успокоятся и рассядутся, он взял слово.

– Скоро состоится марш Мин Ци. Император хочет, чтоб ты вернулся в столицу, и сделал это до начала марша.

Столетний марш. Каждая династия проводила эту праздничную церемонию раз в сто лет, и в прошлый раз она чуть не сорвалась из-за коварного вторжения страны Цинь. В тот год Поздний Император не выжил бы, если бы не военная поддержка семей Се и Шэнь. Теперь же на церемонии будут присутствовать и гости из Большого Ляна.

Если страна Цин просто доставляла Мин Ци некоторые неудобства, то Большой Лян при желании мог бы с легкостью подмять обе эти страны под себя. Большой Лян располагался на юге, был богатой и процветающей страной с прекрасной армией и породистыми лошадьми. Император Юн Лэ считался мудрым отцом нации и имел больше авторитета в стране, чем разношерстный Имперский суд в Мин Ци. Отбор в чиновники в стране Большого Ляна был очень строгим, ими становились только самые богатые и достойные граждане, беззаветно преданные Императору. Будь у Большого Ляна чуть больше амбиций, они давно поглотили бы Мин Ци, однако по какой-то причине Император Юн Лэ не спешил этого делать. Конечно, могло быть и так, что он выжидал удобного момента для завоевания и Мин Ци, и страны Цин – тогда бы ему удалось объединить под своей властью все земли Поднебесной.

Разделенное рано или поздно объединится, а объединенное разделится – таков порядок вселенной. Однажды настанет день, когда три страны – Лян, Цин и Ци – станут одним целым, однако Император Вэнь Хой очень не хотел, чтобы это случилось при его жизни. Мин Ци переживала не лучшие времена. После смерти Се Цзин Сина Се Дин потерял весь интерес к политике, а семья Шэнь забрала остатки своей армии и уехала в город Сяо Чунь.

Никто не знал, жалеет ли Император об этом, но теперь он явно надеялся на Шэнь Синя и на его помощь в удержании фронта. Ведь смог же тот возродить армию семьи Ло – а для этого необходим недюжинный талант. Император Вэнь Хой признавал и заявлял одну вещь: Мин Ци позарез нужен Шэнь Синь.

Появляться, когда ты нужен, и исчезать, когда нет – раньше Шэнь Синь исповедовал такую политику. Однако после такого бессердечного обхождения Имперской семьи с ним он не желал слепо следовать за приказаниями свыше. Настоящий слуга народа с легкостью отдал бы свою жизнь во имя страны – однако не во имя Имперской семьи Мин Ци.

– Ты должен вернуться, – сказал Ло Суй. – Шэнь Синь, иди и верни то, что у тебя отняли. Поедь и покажи им, что за человек мой зять и сын семьи Шэнь.

Шэнь Мяо подняла глаза на него.

Все эти два года она с нетерпением ждала момента, когда Император вызовет Шэнь Синя обратно в столицу, и того момента, когда столица Дин без него придет в упадок – но она никак не ожидала услышать такие вероломные слова от консервативного Ло Суя.

В ее глазах читалось неприкрытое удивление, и Ло Суй это заметил. Он улыбнулся ей.

– Девочка, ты согласна со мной, так ведь?

Головы всех мигом повернулись к Шэнь Мяо. Даже Ло Лин Инь и Ло Лин Тай немного изменились в лице, но ничего не сказали.

Шэнь Мяо почувствовала внутреннюю досаду. Ее мысли не укрылись от Ло Суя, опытного старого Генерала. Глаза Ло Суя, казалось, способны видеть насквозь. Поэтому у нее сложилось впечатление, что с самого начала, еще два года назад, он был прекрасно осведомлен о ее истинных намерениях касательно армии Ло.

Она была благодарна ему за доверие и поддержку. Ощущение поддержки со стороны семьи было прекраснейшим ощущением на свете. Шэнь Мяо посмотрела в глаза Ло Сую, и уголки ее губ поползли вверх.

– Да, Дедушка.

Ло Суй громко рассмеялся и одарил Шэнь Мяо взглядом, полным симпатии. Ло Тань с Ло Цянем переглянулись между собой, находя все это очень странным.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю казались озабоченными чем-то. Прошло два года с тех пор, как они покинули столицу – и теперь им нужно было вернуться назад. Как сказал Ло Суй, пойти и вернуть то, что у них отняли – богатство, армию и репутацию.

Кто-то должен был показать, на что способна семья Шэнь даже в худшие свои времена. Показать, что тигр не становится собакой после того, как поскользнулся и упал со скалы.

Шэнь Синь сложил руки и уважительно поклонился Ло Сую со словами:

– Мы не забудем наставлений Генерала.

Возвращение в столицу (часть 1)

Дорога из города Сяо Чунь в столицу Дин была долгой и монотонной, правда, пейзажи за окном кареты заставляли забыть обо всех ее недостатках. Путешествие должно было снова занять полгода. Получив эдикт от Императора, Шэнь Синь с семьей отправились в путь на следующий же день. Ло Лин и Ло Тань поехали с ними.

Ло Суй позволил Ло Лину, как старшему внуку семьи Ло, сопровождать их. В будущем Ло Лину придется стать во главе семьи, поэтому чем больше опыта он наберется в юности – тем лучше. Путешествие в столицу Дин, к тому же, показало бы ему совсем другой мир и дало бы более широкое понимание того, что вообще происходит в Мин Ци. Ло Са остался в городе Сяо Чунь как ответственный за армию вместе со старшими мужчинами.

Ло Тань и Ло Цяню не позволили ехать с ними, но Ло Тань это не смутило: она тайно залезла в заднюю часть кареты, спряталась в коробке и вылезла только тогда, когда город Сяо Чунь остался далеко позади. У путешественников не было другого выхода, кроме как сообщить об этом семье Ло через письмо и взять ее с собой в столицу.

Ло Тань вся была в предвкушении. Она много раз пообещала не создавать проблем и быть тихой, как мышь, прежде чем ей позволили остаться в карете.

Кроме верных солдат семьи Шэнь с ними теперь ехали лучшие солдаты армии Ло. Это были люди, которых Шэнь Синь и Шэнь Цю тренировали лично, самые элитные из всего войска. Они были по-настоящему универсальны и умело справлялись с любыми боевыми задачами. Не желая оставлять таких преданных воинов далеко от себя, Шэнь Синь сделал их своими телохранителями и выделил место в эскорте.

Их путь начинался весной. Время в дороге шло незаметно, и очень быстро настала осень, окрасив зеленые деревья в желтый цвет. В дуновении ветра уже чувствовался холод, а дорога покрылась влажной грязью, ехать стало тяжелее. Путешественники начали кутаться в теплые одежды, когда до столицы осталось всего ничего.

В тот промозглый вечер небо потемнело как-то быстро. Они остановились в трактире недалеко от города, чтобы провести там последнюю ночь перед прибытием. Шэнь Цю сообщил:

– Завтра утром мы въедем в город. Прежде всего нужно найти резиденцию, где остановиться.

Уехав из столицы в прошлый раз, они негласно расторгли любые отношения с семьей Шэнь. О том, чтоб вернуться в резиденцию Шэнь, и речи не шло.

Ранее, еще в резиденции Ло, Ло Сюэ Янь сказала Ло Сую об этом, поэтому Ло Лин с Ло Тань не удивились, услышав слова Шэнь Цю. Ло Тань подперла голову кулаком и сказала:

– Тогда давайте найдем какое-нибудь местечко прямо в центре? Я никогда не была в столице Дин. Вот будет чудно, если наш дом будет в оживленном районе!

Ло Сюэ Янь рассмеялась:

– Вообще-то самая суетливая часть города – восточная, но нас там не было уже два года. Может, что-то поменялось за это время.

– Это несложно узнать! – Ло Тань повернулась к официанту, сервировавшему их стол. – Официант, подскажите, где самое оживленное место в столице Дин?

Официант не знал гостей и понятия не имел, кто они по статусу, но по их внешнему виду и дорогой одежде мог предположить, что это люди благородных кровей. Особенно по внешнему виду Молодой Леди, сидящей в центре. Хоть она и была юна, но ее манеры выдавали в ней девушку из знатной резиденции. Приняв это все во внимание, официант улыбнулся и радостно ответил:

– Молодая Леди, в столице много оживленных мест.

Видимо, ответ не удовлетворил Ло Тань. Она нахмурилась.

– И только?

Официант боялся разгневать ее, поэтому задумался и ответил:

– Если Молодая Леди действительно любит суету, ей понравится в южной части города. Не так давно прибыли гости из страны Цинь и Большого Ляна, и Император поселил их в той части города, на аллее Янь Цинь.

– Что за аллея? – спросила Ло Тан

– Аллея Янь Цин – самый дорогой район столицы, – объяснил Шэнь Цю. – Великолепное место, там даже члены Имперской семьи не живут. Даже если Принцы решили бы съехать из Дворца в собственные резиденции, им бы не позволили жить в этом месте. Только первый Двоюродный Дед Нации жил на аллее Янь Цин долгое время.

Лу Тань сначала удивилась, а потом несколько расстроилась.

– Значит, там и правда дорого. И мы не сможем позволить себе резиденцию в том месте, так?

Услышав это, официант был ошеломлен. Даже пожить пару дней на аллее Янь Цин считалось не более реальным, чем увидеть единорога – не говоря уже о покупке там резиденции. Глядя на Ло Тань, он было решил, что ошибся в них – видимо, эти гости были обычной деревенщиной, впервые приехавшей в столицу.

– Верно, – сказала Шэнь Мяо. – Но рядом с аллеей Янь Цин есть улица со множеством ресторанов и развлечений, и цены там в разы ниже. Раз это не так уж далеко от аллеи Янь Цин, то это неплохая альтернатива.

После этих слов официант снова удивился, но быстро нашелся, что сказать:

– Эта леди права, все так и есть.

– Цзяо Цзяо тоже хочет жить в суетливом месте? – спросил Шэнь Синь. Шэнь Мяо никогда не была человеком, любящим шум и гам, но ее последние слова говорили о некой заинтересованности.

– Да, это что-то новенькое, почему бы и нет? – улыбнулась она.

– Ура! – Ло Тань просияла и бросила на Шэнь Мяо взгляд, полный благодарности. – Младшая Сестра Бяо, ты лучшая! – она была уверена, что Шэнь Мяо сказала это, чтобы поддержать ее, поэтому была ей очень признательна.

Шэнь Мяо подняла голову и обратилась к официанту:

– Гости из страны Цинь и Большого Ляна уже прибыли?

С самого начала официант не мог отвести глаз от этой леди, видимо, самой младшей из их компании. Ему казалось, что одно ее присутствие делает все торжественным, а один ее взгляд обращает вещи в золото. На ее вопрос он поспешил ответить.

– Да. Празднества начнутся через несколько дней, и эти страны прислали своих людей, чтобы поздравить Мин Ци от их имени. Эти люди остановились на аллее Янь Цин.

– Кого именно они прислали? – спросила Шэнь Мяо.

Официант почесал затылок.

– Его Высочество Наследного Принца и Принцессу Мин Ань из страны Цинь. А из Большого Ляна – младшего кровного брата Императора Юн Лэ, Его Высочество Принца Жуя.

Шэнь Мяо благодарно кивнула:

– Большое спасибо.

После того, как официант удалился, Ло Лин обратился к Шэнь Мяо:

– У Младшей Сестры Бяо есть какие-то мысли по поводу гостей из стран Цинь и Большого Ляна?

– Никаких, просто это немного странно, – с улыбкой ответила Шэнь Мяо.

Лу Тань просияла:

– Это неважно! Главное, завтра мы прибудем в столицу Дин и окажемся в гуще событий!

Тем временем во Дворце столицы Дин, в спальне Императора, стоял едкий запах лекарств, и из-за каминного жара было трудно дышать. Атмосфера в комнате нагоняла меланхолию.

Император Вэнь Хой лежал на диване с полуприкрытыми глазами. Рядом с ним сидела изящная женщина в дорогой одежде, на ее коленях стояла миска с едой. Это была Супруга Дун Шу.

Она терпеливо кормила Императора с ложечки. За раз он мог проглотить только чуть-чуть жидкости. Она каждый раз усердно дула на ложку, чтоб остудить содержимое, и только после этого отправляла лекарство в рот больному. Делая это, она нежно поглаживала Императора по спине.

Закончив, Супруга Дун Шу потянулась к другой миске, в которой лежали засахаренные фрукты, взяла один и поднесла к губам Императора. Тот скривился, проглатывая остатки лекарства, и сказал:

– Неужели тяжело запомнить, что мне это не нравится?

– Вашему Величеству не нравится горький вкус. Эта Супруга понимает, но надеется, что Ваше Величество потерпит для своего же блага, – Супруга Дун Шу одарила его душевной улыбкой. – Теперь Ваше Величество может заесть лекарство сладкими фруктами. Надеюсь, Ваше Величество простит эту Супругу.

Император Вэнь Хой был тронут ее словами. Он смягчился.

– В этом Дворце только ты понимаешь, что мне нужно.

За два года изменилось многое. Неважно, сколько энергии и силы было в Императоре в молодости – времени он противостоять не мог. Тем более когда ему на пятки наступали собственные сыновья, каждый из которых был моложе, сильнее и амбициознее его самого. Он очень постарел, тело ослабло и больше его не слушалось – спорить с этим было бы глупо.

Положение Наследного Принца тоже было шатким, и влияние его не шло ни в какое сравнение с влиянием Принцев Чжоу и Цзин – в гонке за власть они значительно оторвались вперед, пока Принцы Сюань и Ли затаились, выжидая подходящего момента для атаки. Императору Вэнь Хою опротивели даже его любовницы, и в сложившейся ситуации именно Супруга Дун Шу с Фу Сю И стали единственными людьми, которых он желал видеть рядом – очевидно, потому, что они не принимали участия во всей этой вакханалии.

В сложный период именно жены и сыновья без амбиций оказывались самым приятным обществом для Императоров. Болея, Император Вэнь Хой любил вызывать к себе Супругу Дун Шу. Даже оказавшись в таком фаворе, Супруга Дун Шу не зазнавалась и не осмеливалась говорить с Императором о делах Принца Дина, что еще больше нравилось тому. Он даже расспрашивал ее о последних новостях императорского двора.

– Праздник вот-вот начнется, – вздохнул Император Вэнь Хой. – Гонец доложил, что Шэнь Синь успеет вернуться в столицу к тому времени. Я выдворил его отсюда два года назад, и боюсь, он все еще оскорблен этим. Да и я вызвал его снова только потому, что у меня не было выбора – иначе бы никогда в жизни не пригрел змею на груди.

– Ваше Величество, – улыбнулась Супруга Дун Шу. – Генерал Шэнь – Ваш человек, он будет работать на Вас и делать все, что Вы ему прикажете. Почему Ваше Величество терзает себя?

– Мой человек? – горько усмехнулся Император Вэнь Хой. – Да этого "моего человека" уважают в стране больше, чем меня, как я могу ему доверять? Се Дин был хорошей заменой ему, но после гибели его сына семья Се растратила все свое могущество и никуда не годится, а мне лень собирать их войско назад. Семья Шэнь… после праздника лучше будет… мне и правда нелегко.

Супруга Дун Шу не нашлась, что ответить. Говорить сейчас было опасно: сказанное невпопад могло навлечь неприятные последствия на Внутренний Дворец. Поэтому она опустила голову, притихла и принялась возиться со своими мисками.

В Дворце Шу Фан – месте жительства Супруги Дун Шу – кое-кому тоже не сиделось на месте. Богатые одежды и корона на голове выдавали в этом человеке представителя знати, и все его поведение говорило о том же. Это был Фу Сю И. Спустя два года он вытянулся и стал выглядеть более мужественно, что придало его и так неплохой внешности невероятное очарование.

– Шэнь Синь остановился в трактире за городом и прибудет в столицу завтра утром, – уважительно поклонившись, доложил стоящий перед ним гвардеец.

Пальцы Фу Сю И, державшие чашку, сжались. Было неясно, что у него на уме. Секунду спустя он неожиданно заулыбался.

– Джентльмен Пэй и правда провидец. Все, что он предсказывал раньше, сбывается. Прибудет в столицу завтра... – подумав, он продолжил: – Издайте указ, чтобы все гвардейцы на въездах в город были начеку. Когда Шэнь Синь явится, пусть все приветствуют его с почестями.

Стражник поклонился и поспешил покинуть помещение.

Фу Сю И стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. Казалось, он глубоко о чем-то задумался. Два года назад семья Шэнь знатно подпортила ему жизнь, приняв неожиданные меры. Не исключено, что и нынешнее возвращение в столицу Дин тоже было частью их плана. Вероятно, Шэнь Синь всегда знал, что однажды он снова окажется нужным, именно поэтому не особо грустил по поводу изгнания.

В таком случае, почему бы не подбросить семье Шэнь новых проблем? Почему бы не сделать ее мишенью, бросив Шэнь Синя, этот кусок жирного мяса, на растерзание Императору Вэнь Хою, Принцу Чжоу, Принцу Ли, или даже странам Цинь и Большой Лян? В конце концов, Фу Сю И всегда считал себя не фигурой, а игроком. Он не мог позволить другим управлять собой.

Посметь перечить ему, Фу Сю И! Разрушать его планы! Семья Шэнь непременно должна заплатить за это кровью.

* * *

Рано утром Шэнь Синь и остальные снова отправились в путь. Они выехали из трактира рано, потому что хотели успеть прибыть до полудня. Чем раньше они приедут – тем раньше отыщут себе резиденцию, тем быстрее смогут отдохнуть от забот.

Когда они достигли городских ворот, гвардейцы потребовали от Шэнь Синя удостоверение личности и, получив его, сразу пришли в восторг.

– Так это Генерал Шэнь!

После этого они поспешили отворить ворота, и кареты странников въехали в город.

Ло Тань сказала:

– Они действительно уважают тебя, Дядя. Ты, наверное, важная шишка здесь!

Но Шэнь Цю и Шэнь Мяо не обрадовались такой встрече. В их памяти все еще были живы воспоминания о том, как те же самые стражники смотрели на них два года назад, во время их отъезда. Казалось, дай им волю – и они забьют их камнями до смерти. Откуда взялся такой энтузиазм теперь? Вряд ли они правда считают Шэнь Синя спасителем нации. Больше похоже на то, что… им было приказано изображать радость.

Отдернув шторку и выглянув в окно, Ло Тань восторженно воскликнула:

– Вот и столица Дин! Такая большая и оживленная! Тут намного больше людей, чем в городе Сяо Чунь. Ах, Младшая Сестра Бяо, девушки тут и правда красивые. Как можно выглядеть так ослепительно? Да что там, даже парни здесь красивы, как боги! Такие изящные и благородные!

Звук ее голоса заставил прохожих обернуться на их карету. Хоть Шэнь Синь и попытался спрятаться в темноте кабины, уже было поздно. Послышались крики:

– Это Генерал Шэнь. Генерал Шэнь вернулся!

Генерал Шэнь вернулся.

Возвращение в столицу (часть 2)

Шэнь Синь был очень значимым человеком для простых жителей Мин Ци, особенно остро это ощущалось теперь, когда семья Се канула в забытье и героев стране крайне не хватало. Более того, после прибытия делегаций из страны Цинь и Большого Ляна жители Мин Ци испытывали перед соседями стыд за отсутствие грозных армий и генералов. Шэнь Синь явился как раз вовремя – обыватели расценили это, как дар свыше, и начали буквально преклоняться перед ним. Все больше и больше зевак окружало их повозку, и все они в экстазе кричали:

– Генерал Шэнь вернулся!

Толпа заполонила всю дорогу, лишив карету любой возможности двигаться дальше. Фанатичные возгласы доносились отовсюду. Ло Тань прикрыла рот рукой:

– О Небеса! Эти люди и правда обожают Дядю!

Ло Лин и солдаты, находящиеся снаружи кареты, не верили своим глазам. Такое горячее приветствие – это всегда хорошо, даже если оно переходит всякие границы. Раньше подобное зрелище разворачивалось перед Шэнь Синем каждый раз, когда он возвращался в столицу. Но сегодня он возвращался не с триумфом, не после изматывающей войны – его вызвал Император после того, как с позором изгнал два года назад. Поэтому каждый крик, каждое теплое слово в сторону Шэнь Синя было словно пощечиной для Императора Вэнь Хоя. Это было все равно, что открыто взбунтоваться против его власти.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо, сидящие в повозке, тоже немного изменились в лице. Особенно Шэнь Мяо, во взгляде которой мелькнуло неприязненное выражение. Одна лишь Ло Тань не понимала, что вообще происходит, и не переставала удивляться любви народа к Шэнь Синю.

Проезд был заблокирован, и все, что мог сделать Шэнь Синь – это послать нескольких своих стражников побеседовать с толпой. Услышав просьбы гвардейцев, люди неохотно расступились в два ряда, давая дорогу процессии – было видно, что от этого их энтузиазм немного поугас.

Мо Цин и А Чи отделились на своих лошадях от компании, чтобы поискать подходящие резиденции. Как и говорила Шэнь Мяо, рядом с Аллей Янь Цин находилась улица с неплохими домами. Теперь, когда Шэнь Синь истратил большую часть своего состояния на реформирование армии Ло, он уже был не таким богатым, как прежде – но несмотря на это, услышав, что Шэнь Мяо хочет жить в южном районе столицы, без всяких возражений согласился на это.

Карета направлялась на юг.

Чем ближе они подъезжали к Аллее Янь Цин, тем меньше людей становилось вокруг. Причиной этому была престижность района – простым мещанам среднего достатка там делать было нечего. Их все еще приветствовали прохожие, но теперь уже совсем ненавязчиво, поэтому все шло гладко. Вернулись Мо Цин с парой других гвардейцев и сообщили, что нашли одну резиденцию, которую можно арендовать на короткий срок – а потом, при желании, и купить. Владельцы дома слышали о Шэнь Сине, поэтому не особо заботились об оплате.

Когда до Аллеи Янь Цин оставалась всего одна улица, неожиданно налетел сильный порыв ветра, приподнявший штору в карете Шэнь Мяо. Штора быстро встала на место, но глаза Шэнь Мяо, которым открылся вид на улицу за окном, пораженно застыли, будто сделавшись стеклянными.

Ло Тань заметила это и поинтересовалась:

– Что такое?

Шэнь Мяо посмотрела на штору и покачала головой.

– Ничего…

На самом деле кое-что было не так. На короткое мгновение, когда штора поднялась, Шэнь Мяо показалось, что с улицы за ней следят – и это ощущение было не из приятных.

У окна одного из высоких домов, находящихся в отдалении, стояли двое – молодой мужчина с флейтой в руках и девушка. Девушка выглядела элегантно, с фарфоровым лицом, точеной фигурой и украшениями, как нельзя лучше подчеркивающими ее красоту. Прищурившись, она провела взглядом далекую карету и презрительно произнесла:

– Это же Грозный Генерал Шэнь из семьи Шэнь, так ведь? Умеет создать вокруг себя шум, но ничего более.

Парню около нее было лет двадцать на вид, и он очень походил на свою спутницу внешне. Лицо его можно было бы назвать красивым, если бы не крючковатый нос, придающий ему слегка неприятный вид. Он улыбнулся.

– Да что ты, так запугать Имперскую семью Мин Ци – тут талант нужен. Генерал Шэнь явно непрост.

– Старший Брат-Наследный Принц, должно быть, шутит, – высокомерно ухмыльнулась девушка. – Маркиз Линь Ань из семьи Се тоже был против всех, а теперь превратился в пса с поджатым хвостом. Представь себе, он даже тело Се Цзин Сина сохранить не смог! Вот увидишь, семью Шэнь ждет такой же жалкий финал.

Парень улыбнулся, но ничего не ответил на это заявление.

На другой стороне улицы, прислонившись к зданию, стоял некто, кого было почти не видно за густым плющом. Только хорошо присмотревшись, можно было заметить блеск его золотой мантии. Одной рукой человек потянулся к чайной чашке. На его среднем пальце красовалось кольцо с изумрудом, придающее всей руке изящный вид, будто та была вытесана из мрамора. Человек поднес чашку к тонким алым губам, слегка увлажнившимся от чая. В определенной ситуации эти губы, должно быть, можно было бы назвать соблазнительными.

Его рот искривился в ухмылке.

Резиденция, которую нашел Мо Цин, действительно находилась в двух шагах от Аллеи Янь Цин, и на ней располагалось множество ресторанов южной части города. Местность была очень хорошей. Владельцы тоже оказались милыми людьми, поэтому сразу нашли общий язык с Ло Сюэ Янь и Шэнь Синем – в ту же ночь резиденция была куплена и перешла в их полное владение.

Не успели они опомниться, как пришли евнухи из Дворца с требованием от Императора: Шэнь Синь должен явиться на встречу с ним уже завтра. Такая спешка говорила о том, что Император совсем отчаялся. Отослав евнухов, новоприбывшие жители принялись разбирать вещи с дороги, и за этим занятием время пролетело быстро – очень скоро солнце закатилось за горизонт, и небо потемнело. После совместного ужина все разбрелись по своим комнатам, чтоб наконец полноценно отдохнуть.

Шэнь Мяо и Ло Тань заняли дворы, прилегающие друг к другу. Они были не такими просторными, как в резиденции Генерала, но очень уютными, чистыми и оригинально оформленными. Правда, Шэнь Синь с Шэнь Цю немного сокрушались по поводу того, что не смогут тренироваться прямо во дворе своего дома из-за его тесноты. Ло Сюэ Янь с Ло Тань были всем очень довольны, а Шэнь Мяо было и вовсе плевать на такие мирские вещи.

Ночью Ло Тань незаметно проскользнула в комнату Шэнь Мяо, чтобы поболтать. Она рухнула на диван Шэнь Мяо, кутаясь в одеяло.

– Младшая Сестра Бяо, мне не спится. Поговори со мной.

– Ну давай. О чем? – Шэнь Мяо жестом приказала Цзин Чжэ и остальным служанкам удалиться и придвинула масляную лампу поближе. Ей тоже не хотелось ложиться. До прихода Ло Тань она сидела за столом с книгой, особо не вникая в ее содержание – просто переворачивала страницы.

– Я не ожидала, что столица Дин окажется… такой, – у Ло Тань был странный голос: в нем причудливым образом восторг смешался с разочарованием. – Я выросла в городе Сяо Чунь, и мне всегда казалось, что остальные города в мире как один похожи на него. Но столица Дин еще больше, еще оживленнее, чем мне рассказывали. Младшая Сестра Бяо, мне даже немного страшно.

Настал тот день, когда боевая Старшая Молодая Леди из семьи Ло призналась, что и страх ей не чужд! Шэнь Мяо ласково улыбнулась ей.

– Что тебя пугает?

– Конечно, меня пугает находиться на улице одной. Хоть Старший Брат Лин тоже здесь, все равно это не город Сяо Чунь. Младшая Сестра Бяо, ты когда-нибудь чувствовала то же самое? Тебе не было страшно, когда Дядя с Тетей уехали на северо-запад и оставили тебя в столице?

– Тут нечего бояться, – мягко отозвалась Шэнь Мяо. Тогда ее не пугала перспектива остаться в столице Дин без родителей, потому что ее вроде как окружали близкие родственники – семья Шэнь, в итоге оказавшаяся клубком змей. Но тогда она этого не знала. Воистину, счастье в неведении! А то, о чем говорит Ло Тань – чувство одиночества в незнакомом месте… Не это ли испытывала Шэнь Мяо, оказавшись в стране Цинь?

Вспомнив о стране Цинь, Шэнь Мяо нахмурилась и неожиданно вспомнила слова официанта в трактире. Прибыли люди из страны Цинь и Большого Ляна. В прошлой жизни именно в это время, на этом марше она впервые увидела Наследного Принца страны Цинь и представителей Большого Ляна. Тогда их амбиции непомерно возросли, заставив Имперскую семью Мин Ци жить, как на вулкане. До открытых столкновений не доходило, но три страны продолжали активно шпионить друг за другом до тех пор, пока на трон Мин Ци не сел Фу Сю И. Он вступил в альянс со страной Цинь, отправив ее, Императрицу, заложницей в те края... Наследный Принц, Хуан Фу Хао, был безжалостным человеком и по непонятной причине особенно любил издеваться над ней. Принцесса Мин Ань же была надменной до ужаса. Именно эта парочка, брат с сестрой, превратили пребывание Шэнь Мяо в Мин Ци в настоящий ад.

А Принц Жуй из Большого Ляна… Шэнь Мяо помрачнела. В прошлой жизни на этот марш прислали не его, а другого члена их Имперской семьи, но слухи о Принце Жуе и тогда доходили до ее ушей. Младший кровный брат Императора Юн Лэ, он, однако, не был публичной личностью. Никто точно не знал, что это за человек. Хоть Шэнь Мяо и была Императрицей Мин Ци, но даже она знала о нем ничтожно мало, потому как Фу Сю И в разговорах никогда не упоминал его имени.

Видимо, в этой жизни что-то поменялось.

Ло Тань не заметила, как Шэнь Мяо погрузилась в свои мысли, и продолжала говорить о своем.

– Раньше я представляла, что, если когда-нибудь окажусь в столице Дин, то обязательно навещу резиденцию Маркиза Линь Аня, чтобы пообщаться с его сыном, Маленьким Маркизом Се. Никогда бы не подумала, что он не доживет до этого момента… – она на самом деле погрустнела. – Почему, почему он не дождался?..

Шэнь Мяо слегка удивилась. За прошедшие два года она редко вспоминала об этом человеке и его семье. Только иногда слуги перешептывались о судьбе дома Се, и это доходило до ушей Шэнь Мяо. Она знала, что после смерти Се Цзин Сина армия семьи Се находилась в разбитом состоянии – и физически, и психологически. Она знала, что, когда ему доложили о гибели сына, Маркиз Линь Ань постарел на десять лет всего за одну ночь. Се Дин даже хотел подать в отставку и написал заявление на имя Императора, но Император Вэнь Хой этого не позволил. И хотя Се Дин до сих пор официально занимал свой пост, ему уже не было никакого дела до работы. Целыми днями он ходил, погруженный в самого себя, и не реагировал ни на что. Однако, двое его сыновей значительно продвинулись по служебной лестнице. Они получали множество хороших отзывов, и все говорили, что спустя еще пару лет эти молодые люди станут настоящими предводителями младшего поколения Мин Ци.

Неожиданным стал скандальный визит Принцессы Жун Синь в резиденцию Маркиза Линь Аня. Она целый час стояла и кричала на него, обвиняя в том, что это он виноват во всем – в частности, потере Принцессы Юй Цин и Се Цзин Сина; обозвала чертом, пожирающим человеческие души, и так же внезапно удалилась. Под конец своей тирады она уже тряслась в истерике, по ее щекам катились слезы, но гнев все равно перевешивал – она чуть не разнесла всю резиденцию вдребезги. После этого случая Принцесса окончательно стала отшельницей и больше никогда не выходила из своего дома.

Семья Су, состоящая в теплых отношениях с семьей Се, тоже переживала не лучшие времена. Уже не говоря о Су Юй, даже его сын, такой способный и многообещающий молодой человек, после смерти своего друга залег на дно и не показывался.

В целом, после смерти Се Цзин Сина семья Се пришла в полнейший упадок, и местные говорили об этом с большим сожалением.

Об этом дерзком и бесстрашном молодом человеке, совершенном и внешне, и в бою, теперь говорили с придыханием, как о легендарном герое. Его трагическая кончина потрясла всех без исключения. Неудивительно, что впечатлительные юные барышни из Мин Ци не могли не пустить слезу, думая о такой драматической судьбе.

В камине потрескивали дрова. Пляшущие языки пламени отражались в зрачках Шэнь Мяо, пока она задумчиво сидела, глядя в огонь. Наконец, очнувшись от своих мыслей, она вспомнила о своей собеседнице и обернулась.

Ло Тань мирно посапывала на диване.

* * *

Ло Сюэ Янь сидела перед зеркалом, пытаясь уложить волосы щеткой. Хоть она и была матерью двоих детей, но волосы ее остались такими же великолепными, как в юности – без единого проблеска седины. Многим молодым девицам далеко было до ее шевелюры.

Шэнь Синь как раз снимал свое тяжелое обмундирование, когда услышал голос жены:

– Мне не дает покоя завтрашний поход во Дворец.

– Это еще почему? – Шэнь Синь тихо подошел сзади и обнял ее за плечи. Он сказал: – Мы же не в первый раз туда идем. Думаешь, что-то изменилось? Не переживай, я всегда рядом.

– Я не за себя боюсь, – Ло Сюэ Янь встретила его взгляд в отражении. – И тебе, и мне прекрасно известно, зачем нас вызвали обратно в столицу. Это значит, от нас что-то требуется. Когда я обсуждала это с Отцом, он сказал, что они хотят взять нас под контроль.

Шэнь Синь нахмурился.

– Что Фужэнь имеет в виду?

– Цзяо Цзяо еще не замужем, а Цю'эр не женат, – напомнила Ло Сюэ Янь. – Лучше бы они заключили браки за эти два года, что мы жили в городе Сяо Чунь. Поводов волноваться бы не было. Но кто же знал, что Император вызовет нас так скоро? Наша семья снова стала влиятельной, и сразу повылазили наружу те, кого это не устраивает. Вполне возможно, что Император использует наших неженатых детей в своих интересах, чтобы получить контроль над нашей семьей.

Шэнь Синь дернулся. Он был поражен.

– Как такое возможно?! Ерунда! – в представлении Шэнь Синя о том, чтобы заключить браки детей по политическим соображениям, и речи не шло. Уж тем более он никогда не думал о том, что этот инструмент можно использовать для контроля.

– Не знаю, как Цю'эр, но Цзяо Цзяо срочно должна что-то решить, – продолжила Ло Сюэ Янь. – Цзяо Цзяо сейчас шестнадцать, а мы в столице Дин – здесь это вполне подходящий для помолвки возраст. Заключить ее помолвку сейчас, сыграть свадьбу через два года – это было бы идеально. Нужно пристроить Цзяо Цзяо до тех пор, пока за это не взялись во Дворце.

– Так сразу? – заколебался Шэнь Синь. – Разве здесь есть подходящие семьи? Не говоря уже о том, что жених должен нравиться не нам, а в первую очередь Цзяо Цзяо.

– А как насчет… – Ло Сюэ Янь обернулась и посмотрела ему в глаза, – …Лин'эра?

Принц Жуй (часть 1)

Рано утром следующего дня Шэнь Синь с женой и сыном отправились во Дворец и не возвращались до обеда. Император Вэнь Хой восстановил их в должностях и вернул им армию. Солдаты семьи Шэнь вперемешку с солдатами Юй Лина снова отошли в руки Шэнь Синя, что, однако, не очень-то его обрадовало.

Никакие дары и извинения не способны стереть из памяти боль, причиненную раньше. Прожив пару лет в кардинально отличающемся от столицы городе Сяо Чунь, собрав воедино войско Ло, которое, по мнению многих, вообще не подлежало восстановлению, Шэнь Синь стал еще более закаленным и окончательно безразличным к Императору и его мнению. Он знал, что после его сладких увещеваний всегда следует удар по лицу, поэтому теперь не покупался на это.

Незадолго до возвращения Шэнь Синя, Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь из Дворца к Шэнь Мяо наведались люди из резиденции Шэнь с приглашением навестить старых родственников. Шэнь Мяо было лень даже говорить с ними, поэтому она попросила своих служанок никак не реагировать на гостей и делать вид, что их нет. Подождав долгое время, те пришли в бешенство и начали осыпать Шэнь Синя и его семью ругательствами, называть их бесчувственными, жестокими и неприкаянными беженцами. Случайно услышав это, Ло Лин по-настоящему рассвирепел, а импульсивная Ло Тань недолго думая подбежала к двери и принялась яростно обзывать людей из резиденции Шэнь. Ло Тань выросла в городе Сяо Чунь, где ей часто приходилось ставить других молодых леди на место, поэтому она не привыкла лезть за словом в карман. Она немедленно напомнила гостям, как те отвергли Генерала Шэня с его семьей в их худшие времена, и говорила об этом до тех пор, пока они не начали пылать от гнева. В конце концов они решили не позориться перед проходящими мимо горожанами, уже указывающими на них пальцами, и сбежали, поджав хвосты.

После возвращения Шэнь Синя и остальных Шэнь Мяо рассказала им о случившемся. Шэнь Синь помолчал секунду, потом развел руками и приказал Мо Цину впредь ставить больше гвардейцев у дверей резиденции – все это хладнокровно и без каких-либо эмоций. Ло Тань оценила такую реакцию и даже захлопала в ладоши, услышав его ответ.

Во время обеда Ло Сюэ Янь сказала:

– Марш пройдет через три дня, и мы приглашены на банкет во Дворце. Сегодня днем к нам придет портной, чтобы сшить новую одежду всем, особенно Цзяо Цзяо и Тань'эр. Нас не было в столице два года, и мы немного отстали от моды. А выглядеть нужно будет идеально, – договорив до конца, она заметила довольное выражение лица Шэнь Мяо. Два года назад ее все еще называли идиоткой, но теперь она изменилась и внешне, и внутренне. Ее красота в сочетании с великолепными манерами имела все шансы затмить всех девушек вокруг, от простых горожанок до Принцесс.

– Банкет во Дворце! – Ло Тань пришла в восторг. – Значит, я смогу посмотреть на людей из Дворца! Или даже на людей из страны Цинь и Большого Ляна! Я слышала, что все люди из страны Цинь уже рождаются высокими, а все члены Имперской семьи Большого Ляна невероятно красивы. Кого же из них я смогу увидеть?..

Ло Сюэ Янь рассмеялась.

– В Мин Ци люди тоже неплохие. Если Тань'эр приглянется какой-нибудь джентльмен на банкете, мы с твоим Дядей с удовольствием вас познакомим.

От таких слов Ло Тань ничуть не смутилась, даже наоборот – решила поддержать тему.

– Мне-то спешить некуда, а вот Младшей Сестре Бяо… Младшей Сестре Бяо не были интересны парни в городе Сяо Чунь, но в столице Дин благородных джентльменов гораздо больше! Я, пожалуй, уступлю ей пальму первенства в этом деле, – она бросила на Шэнь Мяо озорной взгляд.

Шэнь Мяо улыбнулась и никак не ответила, но пальцы Ло Лина, сидящего чуть в стороне, крепко сжали палочки для еды. В его глазах мелькнуло странное выражение.

После обеда действительно пришел портной с намерением сшить им лучшую одежду. Чтобы вернуть расположение Шэнь Синя, во время его визита во Дворец Император Вэнь Хой преподнес ему целую кучу подарков, среди которых было несколько метров прекрасной ткани. На дворе была поздняя осень, так что Ло Сюэ Янь попросила мастера отмерять аккуратно, чтобы помимо платьев сшить обоим Молодым Леди верхнюю одежду. Все получилось даже лучше, чем ожидалось – материала хватило еще и на зимние мантии. Из Дворца пришла посылка с драгоценностями для девушек, и, дополнив ими свои образы, обе Молодые Леди начали выглядеть поистине волшебно.

На самом деле, у Ло Сюэ Янь просто не было другого выхода, кроме как одеть их по последнему писку моды – этот марш был очень важным событием. Мин Ци хотела показать другим странам свою процветающую сторону, поэтому все гражданские и военные официальные лица вместе со своими семьями обязаны были выглядеть идеально, чтобы не ударить в грязь лицом. Иначе отмыться от позора было бы очень сложно.

Лу Лина тоже брали на банкет. Шэнь Синь намеревался устроить его в Министерство Обороны, чтобы дать молодому человеку хороший старт в жизни, а для этого его нужно было познакомить с парой будущих коллег – во все времена связи были крайне важны.

Все три дня до события Шэнь Мяо с интересом слушала истории от Цзин Чжэ и Гу Юй, которые те узнавали от других слуг – о том, что происходило в столице за три года их отсутствия (два года в городе Сяо Чунь и год, проведенный в дороге). Ее удивило, что Ломбард Фэн Сянь закрылся вскоре после отъезда Шэнь Синя из города. Неизвестно почему, но пару дней назад он снова открылся – объяснили это длительным отъездом управляющего из столицы.

Фэн Ань Нин узнала о возвращении Шэнь Мяо и прислала письмо, в котором писала о желании поскорее увидеться с ней. Ей, однако, не было нужды приезжать в гости – они все равно встретятся на банкете во Дворце. Кроме нее, письмо-приветствие пришло от Су Мин Лана. Оно было начеркано корявым детским почерком и отправлено тайно – для этого он даже нанял собственного слугу. После такой новости Шэнь Мяо не знала, плакать ей или смеяться.

Все оставшееся время Шэнь Мяо провела, водя Ло Тань по разнообразным ресторанам. В таком бешеном темпе трое суток пролетели незаметно – и вот настал день праздника.

Марш в Мин Ци был самым знаменательным событием за все время правления династии, так что в день праздника колокола на Южной горе били с самого утра.

Горожане только и говорили, что о предстоящей церемонии, хотя в их случае это было бессмысленно: по распоряжению Имперской семьи обывателям в этот день не разрешалось даже приближаться ко Дворцу, и максимум, что им было позволено – слушать звуки торжества, доносящиеся из-за его стен. Большинство простых горожан завидовало чиновникам и их семьям, так как те могли смотреть на марш и даже были приглашены на праздничный банкет.

Роскошный и богатый на разнообразные яства банкет всегда создавал ложное впечатление того, что страна поистине процветает. Горожане не видели ничего, кроме того, что было у них прямо под носом, и не умели думать на перспективу – поэтому им казалось, что Мин Ци будет благоденствовать вечно. Только некоторые неглупые люди догадывались, что за всем этим кроется фальшь, что так называемые "гости" из других государств только и ждут подходящего момента, чтоб напасть, что страну раздирают внутренние волнения, которые Император безуспешно пытается спрятать за помпезностью праздника. Понимая все это, как можно было просто расслабиться и получать удовольствие от торжества?

Карета Шэнь Синя остановилась прямо у дворцовых ворот, которые были моментально открыты услужливыми имперскими слугами. Ло Тань с любопытством вертела головой, стараясь ничего не упустить из виду, и Шэнь Цю пришлось силой затолкать ее обратно – таким пристальным вниманием она могла оскорбить кого-то очень серьезного. Ло Лин был сама собранность. Он держался достойно и спокойно, несмотря на то, что этот визит во Дворец был первым и для него тоже.

Перед самым началом церемонии на месте собрались уже почти все гражданские и военные чиновники. Застучали барабаны, заиграла музыка, и в небе вспыхнули фейерверки, придавая всему этому действу торжественный и волшебный вид.

Император с Императрицей восседали на троне, возвышаясь над всей толпой. Шэнь Мяо подняла голову. На Императоре Вэнь Хое была вышитая драконами мантия, и выглядел он так же величественно и устрашающе, как два года назад. Однако в глаза бросались мелкие, но существенные детали: теперь ему требовалась помощь Гун Гуна при ходьбе, да и шаги его были уже не такими твердыми. Он казался значительно постаревшим.

Фу Сю И стоял позади остальных Принцев. Он, в свою очередь, стал еще красивее и теперь выгодно выделялся на фоне других. Он был самым младшим из Принцев, но внешностью настолько их превосходил, что все вкрадчивые взгляды присутствующих барышень доставались только ему. Фу Сю И был неспособен скрыть своего великолепия, и становилось очевидным, что его старшему брату это не дает покоя.

Шэнь Мяо тоже посматривала в сторону Фу Сю И, но взгляд ее искал не его. Он остановился на изящно одетом мужчине за спиной Фу Сю И, стоящем в компании чиновников. Его осанка и выражение лица выдавали в нем важную персону, видимо, сторонящуюся своих коллег по цеху. Он выглядел не столько чиновником, сколько представителем интеллигенции. Этим человеком, несомненно, был Пэй Лан.

Место, где он стоял, находилось достаточно близко к Фу Сю И, и это говорило о многом. Принимая во внимание осторожную натуру Принца, это значило, что Пэй Лан пользуется его уважением и доверием. Почувствовав на себе чужой взгляд, Фу Сю И резко повернул голову в ее сторону, но Шэнь Мяо не отвела глаз. Фу Сю И обвел взглядом толпу, но не заметил ее и отвернулся.

В гостевой зоне сидели двое очень молодых людей – парень и девушка. В это время года многие юные леди носили плащи поверх основной одежды, чтобы их не обдувало ветром, но эта девушка была одета совсем не по погоде. На ней было тонкое платье, виртуозно обшитое золотом – на такую работу, должно быть, ушло минимум полтора года. У нее были красивые глаза, но воспитанности явно недоставало. Когда, начиная церемонию, один из чиновников возносил молитву, она со скучающим видом рассматривала людей и даже не думала выразить почтение.

Это была Принцесса Мин Ань. Рядом с ней сидел Наследный Принц страны Цин, Хуан Фу Хао. Хуан Фу Хао вел себя получше своей сестры и хотя бы старался делать вид, что все происходящее ему интересно и он всей душой поддерживает Мин Ци. Но его лицемерная улыбка портила все впечатление – от нее веяло самым настоящим холодом.

Ло Тань впервые присутствовала на таком официальном мероприятии, так что она старалась впитать как можно больше и то и дело поглядывала на людей в гостевой зоне. Она задумалась, потом дернула стоящую рядом дочку чиновника и шепотом спросила:

– Почему здесь только Наследный Принц и Принцесса страны Цин? Где Принц Жуй из Большого Ляна?

Ло Тань застала Молодую Леди врасплох. Та в шоке дернулась. Хоть ей и не понравилось такое обращение, она не забыла о хороших манерах и ответила:

– Его Высочество Принц Жуй из Большого Ляна нехорошо себя чувствует, поэтому сегодня не явится.

На Ло Тань, казалось, снизошло какое-то озарение. Она посмотрела на Шэнь Мяо. Та стояла рядом и, разумеется, слышала их разговор с Молодой Леди. Ло Тань сказала:

– Высокомерие этого Принца Жуя не знает границ. Разве это не прямое оскорбление Императора?

Страны Цинь и Большой Лян прислали своих людей, чтоб принести Мин Ци свои поздравления, и в итоге Принц Жуй не появился на церемонии. Это выглядело как самая настоящая пощечина Имперской семье Мин Ци. Но Имперская семья Мин Ци не осмелилась выказать недовольство и вела себя так, словно ничего не случилось. В этом мире ценилась сила, и пока Большой Лян был сильнее, Мин Ци должна была играть по его правилам.

Вся церемония длилась в общей сложности шесть часов. Начавшись в жаркий полдень, она закончилась только тогда, когда небо начало темнеть. Однако даже теперь семьям гражданских и военных лиц не разрешалось уходить. Это было долгое мучение для всех, даже для Императора с Императрицей. Но чем выше твое положение, тем больше глаз за тобой следит – так что правители должны были выдерживать это испытание стойко, без тени усталости.

Даже Ло Тань, девушка, владеющая боевыми искусствами, под конец немного утомилась. Повернувшись, она увидела Шэнь Мяо – такую же, как в начале дня: с прямой осанкой и сложенными руками, смотрящую прямо. Она не растеряла ни капли своего благородства от долгого стояния. Ло Тань не могла не удивиться этому.

– Младшая Сестра Бяо, ты что же, совсем не устала? – мягко спросила она.

– Совсем, – ответила Шэнь Мяо.

Ло Тань с немым удивлением покачала головой. Все окружающие их леди чуть не падали от усталости, и никто, кроме Шэнь Мяо, не держался с таким достоинством. Ло Тань хотела было заставить ее передохнуть хоть немного, но, глядя на нее, не нашла подходящих слов.

Ло Тань всегда поражалась способности Шэнь Мяо всегда выглядеть безупречно. Обычно Ло Тань не скупилась на выражения, но в этом случае описать свои чувства ей было довольно сложно. Шэнь Мяо определенно отличалась от всех других барышень в городе Сяо Чунь. И теперь, среди всех этих валящихся с ног девиц и женщин, Шэнь Мяо казалась воплощением внутренней силы. Даже Императрица на троне не выглядела так величественно, как она. Было очень странно осознавать, что этой девушке всего лишь шестнадцать лет.

Это заметила не только Ло Тань. Многие благородные джентльмены тоже были очарованы Шэнь Мяо – она слишком отличалась от всех остальных знатных дам, которые все были на одно лицо. Ло Лин ловил эти восхищенные взгляды и незаметно прикрывал Шэнь Мяо собой, чтобы укрыть ее от них.

Заметив это, Ло Сюэ Янь улыбнулась. Ло Тань подмигнула брату. Шэнь Мяо была погружена в свои мысли, поэтому не видела, что происходит вокруг. Лицо Ло Лина налилось краской, и он отвернулся, словно ничего не случилось.

Наконец церемония была окончена, и Император с Императрицей предложили всем отправиться на праздничный банкет. Танцы и песни обещали продлиться всю ночь, являясь своеобразным символом того, что в Мин Ци все прекрасно – нужно же было доказать это стране Цинь и Большому Ляну.

Шэнь Мяо и Ло Тань вместе с толпой двинулись в дворцовый зал, когда вдруг кто-то коснулся плеча Шэнь Мяо. Она обернулась и увидела знакомое лицо.

Принц Жуй (часть 2)

Шэнь Мяо и Ло Тань вместе с толпой двинулись в дворцовый зал, когда вдруг кто-то коснулся плеча Шэнь Мяо. Она обернулась и увидела знакомое лицо.

– Привет! Я тебя еще утром заметила, но ты была далеко, и я не смогла подойти. Давно не виделись, Шэнь Мяо! – Фэн Ань Нин стиснула Шэнь Мяо в объятиях.

С момента их последней встречи Фэн Ань Нин похорошела и выглядела теперь еще более мило. Ее волосы были украшены цветами, и она была одета в гранатового цвета платье – все это придавало ей элегантный вид. Она отпустила руки Шэнь Мяо и с деланным недовольством произнесла:

– Кажется, ты совсем не удивлена нашей встречей, – не дожидаясь ответа, Фэн Ань Нин пробормотала: – Хотя неважно, ты всегда была такая, так что я тебя прощаю. Но! – она измерила подругу взглядом с головы до пят. – Мы не виделись всего два года! Когда ты успела стать такой красавицей? Как вода и земля города Сяо Чунь взрастили нечто настолько прекрасное? Тебя теперь не узнать!

Шэнь Мяо наряжали слуги по приказу Ло Сюэ Янь, поэтому она выглядела шикарно. На ней было пурпурное платье, отделанное золотом, и мантия с причудливой вышивкой. Волосы ее были собраны в пушистый хвост, зафиксированный драгоценной заколкой с цветком бегонии. В ушах красовались жемчужные сережки. Она была маленькой и хрупкой, но выглядела так величественно, что, казалось, весь воздух вокруг нее пропитан благородством. Все это в сочетании с черными, как смоль, глазами привлекало внимание всех молодых парней – они то и дело оборачивались ей вслед.

Ее черты были не просто приятными – они казались неземными. Увидев такие черты единожды, стереть их из памяти было уже невозможно.

Лу Тань стояла возле Шэнь Мяо, с любопытством поглядывая на Фэн Ань Нин. Фэн Ань Нин наконец заметила ее и поинтересовалась:

– Ой, а это кто?

– Моя Старшая Сестра Бяо, Ло Тань, – ответила Шэнь Мяо. – Это Молодая Леди Фэн, Фэн Ань Нин.

Ло Тань и Фэн Ань Нин поздоровались друг с другом. Фэн Ань Нин была эмоциональной и опрометчивой личностью, Ло Тань же, в свою очередь – прямолинейной и жизнерадостной, так что обе они сразу нашли общий язык. Общаясь между собой, они производили столько шума, что ушам Шэнь Мяо стало не по себе. Когда пришло время усаживаться за стол, Фэн Ань Нин предупредила Фэн Фужэнь и проскользнула на место рядом с Шэнь Мяо, чтобы им было удобнее болтать.

Во время церемонии все должны были стоять по струнке, но на банкете можно было расслабиться. Шэнь Синь только-только вернулся в столицу Дин и не успел восстановить с коллегами близкие отношения, поэтому сел сам по себе. Однако все знали, что назад в город его "вызвал" Император Вэнь Хой, поэтому оказавшиеся рядом с ним чиновники из кожи вон лезли, чтобы выказать свое уважение и расположение.

Фэн Ань Нин шепнула Шэнь Мяо:

– Ха! Ты посмотри на этих идиотов. Когда Генерал Шэнь уезжал из города, они даже в глаза ему боялись смотреть, а теперь вот обхаживают его. Такие лицемеры.

Шэнь Мяо улыбнулась и не успела ответить, как Фэн Ань Нин снова заговорила:

– О, смотри! Твоя Старшая Сестра Тан тоже явилась.

Шэнь Мяо удивленно посмотрела туда, куда показывала Фэн Ань Нин, и встретилась взглядом с Шэнь Юэ.

Спустя два года они увиделись снова.

С момента происшествия с Шэнь Юанем положение Шэнь Гуя в обществе пошатнулось. Он изо всех сил пытался восстановить репутацию за счет своих связей, но после казни сына остальные чиновники сторонились его, как прокаженного. Сам Шэнь Гуй не обладал ни особыми талантами, ни навыками для того, чтобы что-то изменить, так что с каждым днем все больше впадал в отчаяние. Очевидно, после всего этого он не получил приглашения на церемонию. Зато получила семья Шэнь Ваня.

Шэнь Вань вроде как держался на плаву, и его карьере ничего не угрожало. В данный момент он сидел среди чиновников с широкой улыбкой на лице. Чэнь Жоу Цю сидела рядом, общаясь с другими Фужэнь, выглядела она такой же довольной, как и два года назад. Но… Время шло, и прежний запал неизбежно улетучивался. Можно было предположить, что после того, как Второй дом лишился сына, Третий дом испытывает давление со стороны Старой Шэнь Фужэнь. А Чэнь Жоу Цю, в свою очередь, давит на Шэнь Ваня, чтобы тот делал что-то с этой ситуацией. Вероятно, жизнь их не так спокойна и прекрасна, как они пытаются показать.

Шэнь Юэ неотрывно смотрела на Шэнь Мяо, и не только она. Они вместе с И Пэй Лань, Бай Вэй и Цзянь Сяо сидели и буравили Шэнь Мяо взглядом, перешептываясь между собой. Хоть они и находились далеко, Шэнь Мяо нутром чувствовала, что ее обсуждают – и не в лучшем ключе.

Шэнь Юэ была одета в темно-персиковое платье Жуй И, волосы ее были уложены просто, но красиво. Сейчас ей было восемнадцать лет, и на первый взгляд она казалась неглупой девушкой, довольно симпатичной и приятной. Взгляд Шэнь Мяо скользнул к браслету на ее руке, а затем к серебряной агатовой заколке на голове. Уголки губ Шэнь Мяо приподнялись в улыбке.

Шэнь Юэ обожала блистать в обществе и не упускала ни единой возможности прикупить себе обновки. Но сейчас на ней были драгоценности двухлетней давности, что очень явственно говорило о том, что Третий дом переживает не лучшие времена. Вероятно, Старая Шэнь Фужэнь все еще разбрасывалась деньгами направо и налево, и их бюджет постепенно убывал – а после отделения Шэнь Синя от семьи пополнять его было некому. Должно быть, Чэнь Жоу Цю, ответственной за финансы в семье, приходилось тяжко. Им еле хватало на продвижение Шэнь Ваня по карьерной лестнице – что уж говорить о новых украшениях для Шэнь Юэ.

Хоть Шэнь Юэ всеми силами старалась оставаться равнодушной к денежным вопросам, всю жизнь игнорировать их было нельзя. На самом деле, с ее красотой выйти замуж за какого-нибудь молодого обеспеченного чиновника было несложно, но Шэнь Юэ не спешила с помолвкой. В прошлой жизни Шэнь Мяо не понимала, почему, и все пыталась подобрать ей подходящую партию. Только потом ей стало ясно, в чем проблема. Какое дело было Шэнь Юэ до обычных молодых людей?

Шэнь Юэ продолжала пялиться на Шэнь Мяо, и ее сердце заполнялось завистью. Она знала, что такая великолепная ткань, как та, из которой сделано платье девушки, есть только во Дворце. Когда-то Император выделил пару метров такой ткани Шэнь Ваню за какое-то особенно успешное задание, но сделать из нее одежду Шэнь Юэ не позволили – Шэнь Вань подарил ее своему начальнику. Да, за эти два года Шэнь Ваня повысили в ранге, но и траты их семьи возросли непомерно. Шэнь Юэ винила во всем этом Шэнь Синя – он отделился от семьи, он забрал у них деньги, он поставил их в затруднительное положение. Еще она была уверена, что Шэнь Мяо никогда не вернется из такого богом забытого места, как город Сяо Чунь. Но та вернулась – и выглядела так шикарно, что джентльмены чуть головы не сворачивали, глядя ей вслед. Зависть съедала Шэнь Юэ изнутри. Она желала Шэнь Мяо смерти.

Ее взгляд был полон ненависти, но, встретив его, Шэнь Мяо только улыбнулась – и сразу же отвернулась, продолжив общаться с Ло Тань и Фэн Ань Нин, совсем не глядя на Шэнь Юэ.

В этот момент Император и Императрица вошли в зал. Все разговоры мгновенно стихли.

Император Вэнь Хой обвел всех присутствующих взглядом, рассмеялся и приказал:

– Всем гулять и веселиться!

После этих слов почетные гости – Наследный Принц страны Цинь, Хуан Фу Хао, и Принцесса Мин Ань тоже вошли в зал. Принцесса Мин Ань демонстративно проигнорировала правила хорошего тона и даже не удосужилась поклониться Императору Вэнь Хою. Улыбка на лице Императора казалась вымученной, но он держал себя в руках. В конце концов Хуан Фу Хао вел себя достаточно вежливо – и за себя, и за свою сестру.

Ло Тань оглядывалась вокруг, и Фэн Ань Нин, заметив это, поинтересовалась:

– На что ты смотришь?

– Почему Принц Жуй из Большого Ляна еще не явился? – спросила Ло Тань. – Мне говорили, что Имперская семья Большого Ляна очень красивая. Даже Император Юн Лэ невероятно хорош собой. Раз Принц Жуй – его кровный младший брат, то он должен быть еще лучше! Хотелось бы посмотреть на эту неземную красоту!

Услышав это, Фэнь Ань Нин скривилась.

– Хватит об этом. Этот Принц Жуй прибыл из своей страны, чтоб выразить уважение по отношению к Мин Ци – и даже не соизволил прийти на церемонию. И, кстати, даже если он почтит нас своим присутствием, его неземной красоты не увидишь.

– Это еще почему? – удивилась Ло Тань. – Он что, урод?

Не успела она договорить, как снаружи послышался громкий голос евнуха.

– Его Высочество Принц Жуй из Большого Ляна прибыл…

Головы всех присутствующих мигом повернулись к входной двери.

В зал вошла небольшая группа людей – мужчина, а за ним телохранители. На мужчине, очень высоком и стройном, красовалась пурпурная с золотом мантия, ремень с пряжкой из слоновой кости и сапоги из дорогой кожи. Ничего особенного, но его одежда качественно выделялась на фоне простецких нарядов чиновников Мин Ци. Но самым привлекательным было не это.

Верхнюю часть его лица закрывала серебряного цвета маска.

Его лоб, глаза и нос были скрыты под ней, но маска лежала на его лице как влитая – поэтому даже под ней прорисовывались его мягкие и красивые черты. Его глаза выглядели так, будто их обладатель только что сошел с полотна художника-романтика. Точеный подбородок и красные, правильной формы губы – при виде их моментально взволновались все находящиеся в зале дамы.

Наступила тишина.

Молодой человек носил маску, и его лица никто не видел, но даже при таких условиях его появление свело народ с ума. Гости глядели на молодого человека, не мигая, и ледяной взгляд его красивых глаз пробирал всех смотрящих до костей. В этих глазах было все: и проблеск игривости, и холод безразличия, и было совсем не ясно, о чем думает этот человек на самом деле.

Он явно умел обратить на себя внимание. На какое-то мгновение для сидящих в зале людей он стал центром Вселенной.

Он направился к гостевой зоне и сел – каждое движение дышало величием. Хуан Фу Хао, до этого смотревшийся весьма неплохо, на фоне новоприбывшего стал казаться сельским мужиком. Пораженная до глубины души Принцесса Мин Ань сидела с глупым видом.

Император Вэнь Хой рассмеялся и посмотрел на Принца Жуя.

– Разве Принц Жуй не чувствует себя дурно? Мы и не надеялись на счастье увидеть Вас. Как видите, все гости удивлены.

Принц Жуй повернул голову к Императору Вэнь Хою и лениво произнес:

– Стало любопытно, и я пришел.

Его низкий голос звучал очень мелодично, его хотелось слушать снова и снова. Однако слова были настоящей дерзостью. Торжественный банкет Мин Ци был событием легендарного масштаба, а Принц Жуй говорил о нем так, словно это семейное застолье, на которое можно приходить по желанию. Его наглость не знала границ.

На лицах чиновников отразился гнев, но они не посмели возразить, так как этого не сделал даже Император. Методы Принца Жуя очень походили на методы его брата, Императора Юн Лэ – он чувствовал безнаказанность из-за силы и власти, которыми обладал.

Император Вэнь Хой не стал продолжать разговор, и все чиновники снова принялись за еду и питье, делая вид, что ничего не произошло.

Ло Тань сидела у чайного столика, поглощая сладости. Когда подошла Шэнь Мяо, девушка отвлеклась от еды и шепнула ей:

– Этот Принц Жуй настоящий бунтарь, раз смеет так разговаривать с Императором. Он не боится, что Император его накажет?

– Накажет за что? – к ним присоединилась Фэн Ань Нин. – Этот человек – Принц Жуй из Большого Ляна. Он – гость в Мин Ци. А гость всегда прав, – хоть Фэн Ань Нин и так говорила тихо, она еще сильнее понизила голос, чтобы их случайно не подслушали. Они были во Дворце. Если бы кто-то услышал их разговор и понял его неправильно, последствия могли бы оказаться плачевными.

– Никогда раньше не слышала об этом Принце, – подперев голову, Ло Тань мечтательно уставилась на предмет обсуждения. – Кажется, он красивый мужчина. Так хочется заглянуть под маску! – любимым досугом Ло Тань было разглядывание красивых мужчин, и Принц Жуй стал ее очередной жертвой.

– Может, под маской он совсем некрасивый, – Фэн Ань Нин решила подразнить ее. – Иначе зачем ему ее носить?

– А я готова поспорить, что он – молодой человек редкой красоты, – Ло Тань легонько толкнула Шэнь Мяо. – А ты, Младшая Сестра Бяо? Как думаешь, какой он?

Шэнь Мяо даже не подняла головы.

– Понятия не имею.

– Да-да, так я и поверила! – Ло Тань не принимала возражений. – Хорошо, тогда так: если бы тебе пришлось выбирать между Его Высочеством Принцем Жуем и Маленьким Маркизом из семьи Се, самым красивым парнем столицы Дин – кого бы ты выбрала? Кто из них красивее, на твой взгляд?

Шэнь Мяо никак не ожидала, что Ло Тань наречет Се Цзин Сина "самым красивым парнем столицы". Она поперхнулась чаем и закашлялась. Ло Тань с Фэн Ань Нин перепугались и тут же прикрыли ее собой, чтобы случайно не привлечь ненужного внимания.

Но не заметить такое было сложно, и несколько ближайших к ним гостей обернулись на них. Шэнь Мяо вытерла рот салфеткой и, подняв глаза, неожиданно встретила чей-то взгляд.

Человек в маске сидел в почетной гостевой зоне и поглядывал на все происходящее со стороны. И Шэнь Мяо готова была поклясться – в тот момент, когда она подняла голову, он смотрел прямо на нее.

В его глазах читалось веселье.

Вынужденная сражаться (часть 1)

Банкет проходил великолепно. Гости смеялись и радовались обществу друг друга, и вся эта сцена выглядела очень даже миролюбиво. Только в почетной гостевой зоне обстановка была накаленной. Император Вэнь Хой тихо обсуждал государственные вопросы с Наследным Принцем Цинь, Хуан Фу Хао, и в глазах его читался страх. Для того, чтоб понять это, даже не надо было подслушивать их беседу.

Среди трех стран – Цинь, Большой Лян и Мин Ци – Мин Ци была самой уязвимой. На втором месте была страна Цинь, а самой сильной страной считался Большой Лян. Император Юн Лэ обожал пользоваться своим положением, нагоняя страх на соседей – поэтому граждане Мин Ци и страны Цинь относились с огромным уважением к Принцу Жую из Большого Ляна. Когда Хуан Фу Хао доводилось обращаться к нему, в его словах звучала неприкрытая лесть.

Большинство женских взглядов было приковано к Принцу Жую. Каждое его движение и слово согревало их романтичные сердца и радовало их глаза. В Мин Ци не было недостатка в красивых мужчинах – взять того же Се Цзин Сина – но все они без исключения проигрывали Принцу Жую в обаянии и выглядели на фоне него очень топорно.

Хоть Ло Тань и обожала красивых парней, но симпатии ее были переменчивы, как ветер в мае. Она очень скоро позабыла про красавчика-принца и переключилась на вкусную банкетную еду, дегустируя одно блюдо за другим.

На банкете не существовало разделения мужчин и женщин, поэтому вся их семья сидела вместе. Ло Лин сел рядом с Шэнь Мяо. Увидев, что та не ест, он положил на ее тарелку кусок тортика-снежинки и ласково произнес:

– Младшая Сестра Бяо, поешь что-нибудь, иначе не будет сил вернуться в резиденцию!

Вообще-то Шэнь Цю тоже собирался покормить Шэнь Мяо, но Ло Лин его опередил – так что Шэнь Цю застыл с куском тортика-снежинки, зажатым в палочках для еды. Ему было некуда положить его. В его миске не было места, и, более того, разве мужчинам положено есть тортик-снежинку? Он поколебался пару секунд, после чего поместил его в тарелку Фэн Ань Нин, сидевшей ближе всех к Шэнь Мяо.

Фэн Ань Нин удивилась такому повороту событий, но вежливо поблагодарила. К сожалению, она была не голодна, так что просто смотрела на тортик-снежинку, не зная, что с ним делать.

Вдруг послышался громкий голос. Это был Хуан Фу Хао.

– Бэнь Гун слышал, что Грозный Великий Генерал Шэнь на днях вернулся в столицу. Бэнь Гун слышал много хорошего о Великом Генерале. Имею ли я честь познакомиться с ним лично?

После этих слов оживленные разговоры стихли, и в зале повисла тишина.

Наследный Принц страны Цинь желает познакомиться с Шэнь Синем? С чего бы это вдруг?

Шэнь Синь и Наследный Принц страны Цинь в принципе не могли иметь ничего общего. Один из них теперь снова Великий Генерал, восстановленный в должности Императором, а другой – Наследный Принц соседнего государства. Оба были значительными личностями. Взгляды всех неосознанно метнулись к Императору Вэнь Хою.

Улыбка не сошла с лица Императора, и, как если бы это была вполне обычная ситуация, он невозмутимо повернулся к Шэнь Синю.

– Дорогой Генерал Шэнь.

Шэнь Синь быстро поднялся и поклонился Хуан Фу Хао, после чего сказал:

– Этот Генерал приветствует Ваше Высочество Наследного Принца.

Хуан Фу Хао ухмыльнулся.

– Весьма почтен. Я наслышан о вашей храбрости и свирепости в бою. Даже в далеком пограничном городке вы сумели собрать разбросанную армию воедино! Говорят, когда вы вернулись в столицу, горожане вам оды воспевали, – он протяжно вздохнул. – Эх, если бы только в моей стране проживал такой талант… я мог бы расслабиться до конца своих дней.

Зрачки Императора Вэнь Хоя сузились от напряжения. Министры и чиновники моментально изменились в лице, и взгляды всех уперлись в Шэнь Синя.

В этих словах присутствовал тайный смысл. Упоминая о способностях Шэнь Синя, о том, как он возродил армию Ло, Хуан Фу Хао не восхищался Шэнь Синем, как могло бы показаться. Он прямо указывал на то, что Шэнь Синь представляет опасность для престола. Уважение и любовь публики к Шэнь Синю было чем-то, чего Император Вэнь Хой так и не сумел добиться за всю свою жизнь. Между Шэнь Синем и Имперской семьей обыватели без раздумий выбрали бы Шэнь Синя. А какая Имперская семья будет терпеть, чтоб ее подчиненный обладал лучшей репутацией, чем она сама?

Последней же своей фразой Хуан Фу Хао просто загонял Шэнь Синя в угол. Он пытался присвоить Шэнь Синя прямо на глазах у Императора Вэнь Хоя, толкнуть его на государственную измену. Чиновникам Мин Ци, всегда готовым сплотиться против общей угрозы, большего и не надо было. В их взглядах, адресованных Шэнь Синю, читалось такое презрение, словно эта измена уже была им совершена.

Шэнь Мяо не могла сдержать эмоций. Ее глаза, смотрящие на Хуан Фу Хао, были полны ненависти.

Хуан Фу Хао всегда любил наблюдать за страданиями других. Видимо, злорадство у Имперской семьи Цинь было в крови. Шэнь Синь даже не успел сделать ничего плохого стране Цинь, а Хуан Фу Хао уже избрал его на роль своей жертвы. Наверное, это было что-то личное.

Император Вэнь Хой открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Послышался легкий смешок. Все повернули головы к источнику звука и с удивлением обнаружили, что издал его Принц Жуй. С глухим стуком он поставил винную чашу, которую держал, на стол, и посмотрел на Хуан Фу Хао.

Его бархатный голос по-прежнему был медом для ушей, но произнесенные им слова приятными назвать было сложно.

– Раз Брату Хуан Фу так нравится Генерал Шэнь, пусть обсудит вопрос о его передаче стране Цинь с Императором. Если Император щедр, он не откажется.

Это было самое настоящее подливание масла в огонь. Услышав это, все поняли, что дело принимает серьезный оборот.

Разве мог Хуан Фу Хао действительно хотеть видеть Шэнь Синя своим военачальником? Он начал этот разговор только для того, чтоб подвести Шэнь Синя к краю пропасти. Если бы Император и правда передал им этого человека, у них бы не осталось другого выбора, кроме как заботиться о нем – иначе разразился бы политический скандал. А что, если бы Шэнь Синь стал шпионом Императора Вэнь Хоя в стране Цинь? Отношения между странами и так были напряженными – а уж брать под крыло ненадежного человека из страны-конкурента никто тем более не хотел.

Император Вэнь Хой тоже подумал об этом, поэтому немного расслабился и снова принял добродушный вид. Он рассмеялся.

– Под Небесами всегда ценился, ценится и будет цениться талант. Если Наследный Принц настаивает и никто не против, я только за. Это высшая форма уважения.

Теперь уже Хуан Фу Хао оказался в невыгодном положении. Он хотел поставить ловушку для других, но в итоге сам же в нее и попался. Он не мог согласиться на предложение Императора и не мог отступиться – это означало бы выставить себя дураком. А все из-за Принца Жуя!

Хуан Фу Хао бросил быстрый взгляд на человека в маске и мысленно пожелал ему смерти.

Принцесса Мин Ань поняла, что ее брат попал впросак. Она стала думать, как замять тему, не оскорбив Принца Жуя и не оскорбив людей из Большого Ляна. Единственной подходящей мишенью казалась семья Шэнь. Она посмотрела на Шэнь Синя, после чего рассмеялась.

Ее голос был достаточно милым, но все равно казался грубоватым из-за ее злобной натуры. Она сказала:

– Как смеем мы отбирать у Мин Ци такого выдающегося Генерала, как Генерал Шэнь! Такая храбрость будет просто не по зубам Бэнь Гуну и Старшему Брату. Лучше возьмем Молодую Леди Шэнь. Говорят, она настоящий бриллиант! Вряд ли в нашей бедной стране Цинь сыщется нечто настолько же прекрасное.

Ло Тань и Фэн Ань Нин тут же схватили Шэнь Мяо за руки, всем своим видом показывая злобу и готовность защищать подругу. Ло Лин слегка напрягся, лица Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь стали каменными, а Шэнь Синь свирепо уставился на Принцессу Мин Ань.

Шэнь Мяо же не поднимала глаз, как будто слова Принцессы Мин Ань были адресованы не ей. Она смотрела на то, как чаинки в ее чашке кружатся в причудливом танце и оседают на дне.

Генерала у страны отобрать было сложно, а вот его дочь – пожалуйста. Браки между чужеземными Принцами и дочерями чиновников были совсем не редкостью. Мнения невесты в этом случае никто не спрашивал – ее просто отправляли в другую страну, где у нее не было никого, кто мог бы ее защитить. И если на чужой территории девушку обижали, у нее не оставалось другого выхода, кроме как смириться с этим.

Шэнь Синь улыбнулся.

– Моя маленькая дочь – та еще непослушная бунтарка. Не представляю, как она может понравиться Принцессе, – конечно же, это было ложью, но он не мог сказать другого.

Император Вэнь Хой понимал, куда ветер дует, но не решился встрять в разговор. Шэнь Синь же был тактичным и разумным человеком, но, когда дело касалось Шэнь Мяо, легко мог сказать и сделать что-то необдуманное.

Шэнь Юэ наблюдала за ситуацией со стороны, и в глазах ее было злорадное выражение. Она бы с радостью поглядела на то, как Шэнь Мяо выдают замуж против ее воли и отправляют в страну Цинь. Еще лучше, если ее муж окажется дряхлым старцем, а сама она станет младшей женой и будет замучена до смерти.

Принцесса Мин Ань не ожидала, что Шэнь Синь позволит себе такой тон и посмеет ей перечить, поэтому на лице ее отразилось недовольство. Ее слова окончательно помогли замять неловкую тему, которую начал ее брат. Хуан Фу Хао, видя это, расслабился и получал удовольствие, наблюдая за тем, как Принцесса Мин Ань усложняет жизнь семье Шэнь.

Принцесса Мин Ань сказала:

– Ну что вы! Все знают, что дочь Генерала Шэня не обделена ни воспитанностью, ни талантами. Так эта молодая леди рядом с вами, которая смотрит вниз и совсем не хочет поприветствовать Бэнь Гун – и есть ваша дочь?

После такого прямого обращения Шэнь Мяо при всем желании уже не могла сидеть спокойно. Легким движением она поднялась со своего места и произнесла:

– Эта дочь чиновника приветствует Ваше Высочество Принцессу.

Взгляды всех обратились к ней.

Два года способны изменить многое. В памяти граждан столицы она осталась маленькой идиоткой, позорящей фамилию Шэнь. Теперь же перед их глазами стоял совсем другой человек. Пурпурное платье подчеркивало бледный фарфор ее кожи. Песчаные ветра города Сяо Чунь не навредили ей – скорее наоборот, сделали ее еще элегантнее. Ее четко очерченные брови казались произведением искусства, а жесты и манера держаться выдавали в ней личность несомненно благородную. Хрупкая, но сильная. Эти три слова удивительно подходили для описания величественной внешности Шэнь Мяо.

На ее фоне померкла даже Императрица.

Принцесса Мин Ань смутилась. Она никак не ожидала, что Шэнь Мяо окажется такой деликатной красавицей. До нее доходили слухи о ее неблаговидной репутации, поэтому, обращаясь к Шэнь Мяо, Принцесса преследовала цель выставить семью Шэнь посмешищем. Она и не думала, что сама очутится в неловком положении.

Однако она не была бы Принцессой Мин Ань, если бы не была изворотливой. Ее брови поползли вверх, и она свысока оглядела Шэнь Мяо, прежде чем сказать:

– Молодая Леди Шэнь нежна, как цветок, и ее лицо белее снега. Настоящая красавица. Неудивительно, что Генерал Шэнь хранит Молодую Леди Шэнь, как зеницу ока. Интересно, кто же станет этим счастливцем, сумевшим получить в жены такую прелесть?

Эти слова явно на что-то намекали, и глаза Шэнь Синя налились кровью от ярости. Он с легкостью выносил любые оскорбления в свою сторону, но, когда другие пытались задеть Шэнь Мяо, превращался в огнедышащего дракона. Но он не успел и рта открыть: Принцесса Мин Ань сменила тему.

– Думается, Молодая Леди Шэнь может похвастаться не только красотой?

Все в зале навострили уши. И Пэй Лань и ее компания с трудом сдерживали улыбки.

Чем могла похвастаться Шэнь Мяо? Все думали примерно одинаково. Два года она провела в городе Сяо Чунь среди военных. Вероятно, там ей было не до саморазвития.

Шэнь Мяо опустила глаза.

– Эта дочь чиновника совсем не талантлива и не преуспевает в учебе. Принцесса слишком добра к ней.

– Только не надо скромничать, Молодая Леди Шэнь, – Принцесса Мин Ань улыбнулась. – Еще в стране Цинь Бэнь Гун рассказывали, что пару лет назад на экзамене в академии Молодая Леди Шэнь великолепно сдала стрельбу из лука. Услышав это, Бэнь Гун была тронута. Я просто увидела Молодую Леди Шэнь и вспомнила об этом.

Шэнь Мяо не поднимала головы и молчала. Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю начали тревожиться. Нужно было быть слепым и глухим, чтобы не понять, что Принцесса Мин Ань клонит к чему-то нехорошему.

Всем внезапно вспомнилось одно и то же: экзамены в академии во время праздника Хризантем, Шэнь Мяо и Цай Линь соревнуются в стрельбе из лука, и третья стрела Шэнь Мяо полностью повергает соперника. Именно тогда все впервые увидели совсем другую Шэнь Мяо.

Цай Дажэнь и Цай Линь тоже присутствовали на этом банкете, и после слов Принцессы лицо последнего моментально налилось краской. Теперь Цай Линь был старше и казался более взрослым. Проблемы, волновавшие его в прошлом, теперь были несущественными – он больше не вспоминал о стыде перед Шэнь Мяо и не сходил с ума по Шэнь Юэ. Все это время он помнил только хорошее, забыв о плохом, но упоминание его позора в присутствии всех вскрыло старые раны, поставив его в крайне неудобное положение.

Цай Линь был не единственным человеком, окунувшимся в прошлое. В самом углу зала сидел Маркиз Линь Ань, Се Дин, с двумя своими сыновьями. Нынешний Маркиз Линь Ань значительно постарел и, более того, его перестали прельщать мирские забавы – так что он старался держаться как можно дальше от всех. Когда речь зашла об экзаменах в академии, он неожиданно вспомнил Се Цзин Сина. В тот день Се Цзин Син тоже был там, он вылез на сцену и одним ударом свалил двух своих братьев с лошадей. По возвращении домой Маркиз Линь Ань ругал Се Цзин Сина на чем свет стоит, но глубоко в душе очень гордился им – и так этого и не сказал.

Едва он подумал о былом, его сердце разболелось. На его лице отразилась скорбь. Се Чан У и Се Чан Чао, сидящие рядом, заметили это и тоже помрачнели.

Принцессу Мин Ань, однако, все происходящее ничуть не смущало. Она продолжила:

– Бэнь Гун было бы очень интересно посоревноваться с Молодой Леди Шэнь в луковой стрельбе. Почему бы и нет? Представим, что это игра.

Такой абсурд уже выходил за все рамки приличия. Император Вэнь Хой оклемался от шока и поспешил рассмеяться:

– Молодая Леди Шэнь – хрупкая девушка, что она может знать о стрельбе из лука?

– Ваше Величество, наверное, не знает, – хихикнув, ответила Принцесса Мин Ань, – что о достоинствах Молодой Леди Шэнь в стране Цинь ходят легенды. У нас говорят, что у отца-льва дочь не может родиться собакой. Раз Генерал Шэнь такой храбрый и мужественный, Молодая Леди Шэнь просто обязана быть необычайным созданием. И да, как вы точно подметили, Молодая Леди Шэнь – девушка, но разве Бэнь Гун мужчина? Или, может, Ваше Величество считает страну Цинь недостойным соперником?

Принцесса Мин Ань говорила все это с обворожительной улыбкой, но улыбка эта не сулила ничего хорошего. Она даже сумела приплести политику и отношения стран Мин Ци и Цинь в такую, казалось бы, будничную тему. После такого Император Вэнь Хой никак не мог пойти на попятную, иначе его могли бы неправильно понять. Он посмотрел на Шэнь Мяо и с напускной дружелюбностью спросил:

– Что думает Молодая Леди Шэнь?

Шэнь Синь сжал под столом кулаки. Он действительно хотел высказать все, что он думает об этом грубом предложении. Но Принцесса Мин Ань именно этого и добивалась, поэтому он держал себя в руках, не желая давать ей повод для радости.

Шэнь Мяо же невозмутимо посмотрела на Принцессу и, вежливо наклонив голову, сказала:

– Эта дочь чиновника не посмеет ослушаться приказа Принцессы.

"Не посмеет ослушаться приказа". Этой фразой она намеренно выставила Принцессу Мин Ань настоящим тираном.

Принцесса Мин Ань не могла этого не заметить, и она даже на секунду нахмурилась, но быстро собралась с мыслями и злобно хихикнула.

– Говорят, что во время экзаменов в академии Молодая Леди Шэнь со своим оппонентом сражались не на жизнь, а на смерть. Почему бы нам не сразиться так же?

– Нет! – не дожидаясь реакции Шэнь Мяо, звучно выкрикнул Шэнь Синь. Его терпение кончилось.

Вынужденная сражаться (часть 2)

– Нет! – не дожидаясь реакции Шэнь Мяо, звучно выкрикнул Шэнь Синь. Его терпение кончилось.

Испепеляющим взглядом глядя на Принцессу Мин Ань и не обращая никакого внимания на подающего ему знаки Императора, он продолжил:

– Ваше Высочество Принцесса сказала, что это игра – так пусть она будет проведена, как положено игре. Зачем рисковать чьей-то жизнью? Торжественный банкет – радостное событие, никто не хочет видеть на нем пролитую кровь!

Слушая мужа, Ло Сюэ Янь тоже закипала от гнева. Она с громким стуком поставила чашку на стол. Они с Шэнь Синем и понятия не имели, что Шэнь Мяо и Цай Линь спорили на собственные жизни, так что эта новость выбила обоих родителей из колеи. Теперь же у Принцессы Мин Ань явно были нездоровые намерения, и в этот раз они не собирались подвергать свою дочь риску.

Неожиданно послышался смешок со стороны Хуан Фу Хао. Он решил встрять в разговор.

– Если Мин Ци уважает страну Цинь, то будет играть по всем правилам. Генерал Шэнь, моя сестра просто хочет поиграть с Вашей дочерью, чего тут опасаться? Или Мин Ци просто не любит проигрывать? – его слова сочились ядом. Он повернулся к Императору Вэнь Хою. – Раз Мин Ци боится проиграть – просто признайте это, я думаю, моя сестра будет довольна и этим.

Теперь все это почему-то касалось репутации всей страны, и если бы Император Вэнь Хой продолжал молчать и тихо терпеть унижения, все чиновники мгновенно перестали бы его уважать. Это сокрушило бы его как монарха. Стараясь не смотреть на Шэнь Синя, он прямо обратился к Шэнь Мяо:

– Раз Принцессе Мин Ань так хочется, ты, Шэнь Мяо, составишь ей компанию.

Сказав это, он отобрал у Шэнь Синя последнюю надежду. Говорить что-либо еще не имело смысла. Шэнь Цю сжал кулаки, а Ло Тань с Фэн Ань Нин обменялись тяжелыми взглядами.

Шэнь Мяо кротко ответила:

– Слушаюсь.

На ее лице не было и тени испуга, и этот факт всех ошеломил. Принцесса Мин Ань посмотрела прямо в глаза Шэнь Мяо.

Эти глаза были чисты и невинны, как у ребенка, и можно было бы назвать их бесхитростными – но это было не так. Встретив взгляд Шэнь Мяо, Принцесса Мин Ань почувствовала себя странно. Эти детские глаза смотрели серьезно и вдумчиво, как если бы их обладательница прожила целую жизнь, полную трудностей и потерь. В них не отображалось абсолютно никаких эмоций, только спокойствие и ничего больше.

Другие этого не заметили.

Принцесса Мин Ань, однако, не видела никаких причин для грусти: все шло так, как задумывалось. Она приказала личной служанке принести лук и стрелы. Потом снова глянула на Шэнь Мяо и рассмеялась.

– Вот правила, по которым Бэнь Гун играет в стране Цинь. Соперники неподвижно стоят друг напротив друга, и тот, кто стреляет, делает это с завязанными глазами. Перед этим он называет часть тела, на которой его оппонент должен расположить фрукт. Нужно попасть в него, – она ожидала какой-то реакции, но Шэнь Мяо и бровью не повела. – Молодая Леди Шэнь все поняла?

В зале послышались нервные вздохи. В прошлый раз в академии Шэнь Мяо с Цай Линем клали фрукт только себе на голову, и стреляющий делал это с открытыми глазами. Стрелять вслепую – разве это не игра с чужой жизнью? Одни только озвученные правила уже привели гостей в ужас. Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь же просто пылали от гнева.

Шэнь Мяо улыбнулась, ни капельки не напуганная словами Принцессы, и сказала:

– Спасибо Принцессе за объяснение.

Такие невозмутимость и достоинство вызвали огромный отклик и уважение в сердцах жителей Мин Ци. Хуан Фу Хао удивленно уставился на нее со странным выражением лица.

Ло Тань легонько дернула Шэнь Мяо за край платья.

– Младшая Сестра Бяо, позволь мне пойти вместо тебя! Я немного разбираюсь в боевых искусствах. Лучше уже я рискну.

Шэнь Мяо покачала головой и посмотрела на Шэнь Синя с Ло Сюэ Янь, которые все еще хотели возразить.

– Не волнуйтесь. Она ни в коем случае не пристрелит меня. Если бы пристрелила, это привело бы к ужасным последствиям. Хуан Фу Хао и Мин Ань – умные люди, они бы не совершали таких глупых вещей. Это все для того, чтоб напугать меня и выставить дурой.

– Но Младшая Сестра! – Шэнь Цю встревоженно сжал ее плечо. – Ты будешь там совсем одна и испугаешься. Неважно, попадет она в тебя или нет – как мы можем отпустить тебя одну?

– Я не боюсь, – добродушно ответила Шэнь Мяо. – К тому же, раз у нее будет шанс ранить меня – у меня будет шанс ранить ее. Глупо было бы отказываться от такой возможности, – после этих слов уголки ее губ слегка приподнялись. Ее улыбка бросила всех собеседников в дрожь.

Ло Лин потрепал ее по плечу и тихо сказал:

– Будь осторожна.

Шэнь Мяо кивнула и направилась прямо к центру зала.

Принцесса Мин Ань двигалась ей навстречу, и, когда соперницы поравнялись, все гости испытали странное ощущение. Принцесса Мин Ань была девушкой голубых кровей, выросшей в Императорской семье, вполне симпатичной и изящной сама по себе – но рядом с Шэнь Мяо, ее идеальной осанкой и благородными чертами лица, она казалась гадким утенком. Пока Шэнь Мяо шла, она не смотрела по сторонам, словно в зале не было никого, кроме нее, и ей не нужно было делать ничего больше – весь воздух вокруг нее и так был пропитан шармом. Мин Ань же смотрелась просто-напросто жалко.

В зале послышались вздохи.

Хуан Фу Хао скривился.

По правде говоря, дело было не в дурной внешности или манерах Принцессы Мин Ань – и внешность ее, и манеры были достаточно неплохими. Но обаяние Шэнь Мяо приковало все взгляды к ней одной, оставив Принцессу Мин Ань в стороне. Поразительным было то, что Шэнь Мяо была всего лишь дочерью чиновника, а Принцесса Мин Ань выросла во Дворце. Как такое было возможно?

Никто ведь не знал, что Шэнь Мяо была Императрицей и жила во Внутреннем Дворце много лет, будучи невероятно требовательной к себе из-за критики Фу Сю И. Она всегда стремилась быть самой лучшей, а годы в стране Цинь закалили ее характер и дали ей бесценный опыт. Если бы не Мэй Фужэнь и Фу Сю И, она вполне могла бы стать великой Императрицей, настоящей матерью целого народа.

И хоть в прошлой жизни все ее мечты разбились о реальность, это не помешало ей вынести ценные уроки, главный из которых – урок хороших манер.

Принцесса Мин Ань не замечала чужих взглядов, она смотрела только на Шэнь Мяо, держа в руках длинную блестящую стрелу. Скорее всего, эта стрела была изготовлена из первоклассной древесины, вымоченной в травяной настойке – она выглядела крепкой и тяжелой. Принцесса Мин Ань сказала:

– Это – стрела Бэнь Гун. Каждая из нас выпустит по одной стреле, ладно? Сначала Бэнь Гун, потом ты.

Ее слова не предполагали никаких возражений. Некоторые люди из Мин Ци явно возмутились такой несправедливости, не понимая, почему Принцессе Мин Ань позволяют так откровенно издеваться над другими.

Но Шэнь Мяо послушно кивнула. Казалось, ее все это совсем не заботило.

Чем больше безразличия она демонстрировала, тем сильнее паниковала Принцесса Мин Ань. Она обвела взглядом зону для почетных гостей и неожиданно просияла.

– Но, раз уж мы с тобой соревнуемся, нам нужен независимый судья – иначе все это будет совсем несправедливо. Почему бы Его Высочеству Принцу Жую из Большого Ляна не побыть нашим судьей? Пусть осмотрит лук и стрелы, чтоб убедиться, что тут нет подтасовки, – закончив, она одарила Принца Жуя ласковым взглядом.

Среди молоденьких девушек из Мин Ци, сидящих в зале, прошел недовольный шепот. Они осуждали Принцессу Мин Ань за бесстыдство. Ее слова Принцу Жую, ее взгляд на него были неприкрытым флиртом – видимо, и она пала жертвой его красоты. Реакция Принца Жуя на ее предложение последовала не сразу, так что многие гости решили было, что он откажет – все-таки все это вышло очень спонтанно.

Никто и предположить не мог, что Принц Жуй после коротких раздумий согласно кивнет и скажет:

– Ладно.

Этого уж точно не ожидали, и даже Император Вэнь Хой с Хуан Фу Хао ошеломленно уставились на Принца. Тем временем тот лениво поднялся со своего стула и всего за пару шагов дошел до центра зала, где стояли Шэнь Мяо и Принцесса Мин Ань.

Принцесса Мин Ань была счастлива таким поворотом событий. Она с готовностью протянула Принцу Жую стрелу, слегка коснувшись его пальцами, и улыбнулась.

– Тогда пусть Принц Жуй сначала рассмотрит эту стрелу и подтвердит, что она самая обычная.

В зоне, где сидели Принцы, Принц Чжоу с ухмылкой шепнул:

– Эта Принцесса Цинь лезет, куда не просят. Устроить такую сцену на глазах у кучи народу! – в его голосе слышалось презрение.

– А Молодая Леди из семьи Шэнь меня просто поражает, – добавил Принц Цзин, внимательно разглядывая стоящую рядом с Принцессой Шэнь Мяо. – Такое спокойствие, даже если эта ситуация и наиграна, говорит об исключительной смелости.

– И кстати, – Принц Чжоу подпер рукой подбородок, – эта Молодая Леди из семьи Шэнь прямо расцвела, теперь она выглядит прекрасно, – он повернулся к Фу Сю И, который все это время хранил молчание. – Жалко, наверное, Девятый?

Фу Сю И мягко ответил:

– Четвертый Старший Брат, должно быть, шутит.

За Фу Сю И стоял изысканно одетый мужчина. Его взгляд скользнул по всем сидящим впереди Принцам, а потом упал на девушку в пурпурном платье. Пэй Лан выглядел очень спокойно, как будто видел эту девушку впервые, но под длинными рукавами руки его сжались в кулаки и слегка тряслись.

Прошло два года. Эта молодая леди стала еще привлекательнее и, как она и говорила, ее "пригласила" обратно Божественная семья. По возвращении в столицу проблемы стали преследовать ее одна за другой. Шэнь Мяо даже ничего не делала, но хищники, готовые напасть на нее при первой же возможности, повылазили мгновенно.

Но Пэй Лан прекрасно знал, что Шэнь Мяо не позволит себя унижать. В ее сердце было столько злобы, что всем ее недоброжелателям было до нее далеко.

Принц Жуй быстро вернул стрелу Принцессе Мин Ань. Она с деланной скромностью приняла ее и обратилась к Шэнь Мяо:

– Молодая Леди Шэнь пусть станет вон там, и… – она взяла из рук служанки яблоко и протянула его Шэнь Мяо, – …положит это себе на плечо.

Шэнь Цю чуть не вскочил со своего места. Он пылал от гнева.

– Хорошо, – Шэнь Мяо опустила взгляд и, взяв яблоко, заняла свою позицию.

Все наблюдали только за ней, пока Принцессе Мин Ань завязывали глаза. Принц Жуй подошел к Шэнь Мяо, под пристальными взглядами зрителей взял яблоко из ее рук и аккуратно положил на ее плечо. Шэнь Мяо удивилась и подняла голову.

Из-за того, что на ее плече лежало яблоко, она не могла делать резких движений, поэтому просто повернула шею, чтоб разглядеть Принца Жуя. Он и правда был очень высок – хоть за эти два года Шэнь Мяо и подросла, она все равно едва доставала ему до груди, на которой красовались золотые пуговицы. Он не отвел взгляда и все так же смотрел на нее, казалось, думая о чем-то.

Серебряная маска оставляла открытыми его мужественный подбородок и красные губы. Уголок его рта был слегка приподнят, и было непонятно, улыбается он или нет – хотелось сорвать эту маску, чтоб убедиться. Взгляд его черных глаз казался добрым, но в них было что-то еще – что-то, очень похожее на поддразнивание.

Поддразнивание?

Он протянул руку еще раз, чтобы проверить, устойчиво ли лежит яблоко на плече Шэнь Мяо – и неожиданно провел пальцем по ее волосам, будто гладил маленького пойманного в плен зверька. Это движение заняло какую-то долю секунды. Из-за того, что своим телом он закрывал Шэнь Мяо от публики, они не заметили ничего странного – Принц Жуй всего лишь поправлял яблоко на ее плече.

Он развернулся и отошел в сторону с довольным видом, словно предвкушал интересное представление.

Не успела Шэнь Мяо осмыслить произошедшее, как ее внимание снова привлекла Принцесса Мин Ань, начавшая оттягивать тетиву лука.

Стрела казалась очень тяжелой, но Принцесса обращалась с ней с легкостью, отточившейся за долгие годы практики. Чем дальше она оттягивала тетиву, тем тяжелее становилось у всех на душе. В особенности это касалось семьи Шэнь Синя.

Ведь чем дальше оттягивалась тетива, тем сильнее становилась Принцесса Мин Ань вместе со своей стрелой и тем в большей опасности была Шэнь Мяо. Казалось, когда стрела будет выпущена, она с легкостью собьет Шэнь Мяо с ног. Все это принимало устрашающие обороты и больше не выглядело игрой – это было большое событие, напрямую касающееся репутации страны Мин Ци. В противостоянии между Принцессой Мин Ань и Шэнь Мяо никто особенно не верил в победу Шэнь Мяо, все только надеялись, что Принцесса не покалечит ее очень сильно.

Шэнь Мяо спокойно смотрела на черную повязку, закрывающую глаза Принцессе Мин Ань. Та целилась так долго, что создавалось впечатление, будто она намеренно мучает Шэнь Мяо. Тетива при натяжении издавала противный высокий звук, заставляющий нервничать всех в зале.

Шэнь Мяо смотрела на соперницу. Все это было очень знакомым. Она окунулась в воспоминания…

Теперь она была не на банкете Мин Ци, а в чужой стране Цинь. Принцы и Принцессы страны Цинь, дочери чиновников – все они смеялись, окружив ее со всех сторон. Она была одета в старое, латанное-перелатанное платье, на ее голове лежало яблоко, и она со страхом смотрела на девушку напротив.

Эта девушка в великолепном платье и с завязанными белой лентой глазами выглядела высокомерно. Она обратилась к толпе:

– Смотрите все! Сегодня Императрица Мин Ци подержит яблоко на голове для Бэнь Гун. Проверим, как скоро Императрица Мин Ци из военной династии описает портки от страха. Ха! Смотрите внимательно, Бэнь Гун очень интересно это знать.

Она с самодовольным видом натянула стрелу и выпустила ее с громким свистом. Она намеренно промахнулась, но это было очень близко: стрела задела волосы Шэнь Мяо и продырявила ее одежду. Шэнь Мяо в ужасе вскрикнула и обхватила себя руками, чтоб прикрыть дыру, а все вокруг взорвались издевательским смехом.

Какое унизительное воспоминание. Пришло время отплатить обидчикам той же монетой.

Рот Шэнь Мяо скривился то ли от горечи, то ли от ненависти. Ее чистые глаза помутнели, придав всему ее лицу странный вид.

Принц Жуй, стоящий в стороне, начал загибать пальцы. Три, два, один. Он объявил огонь.

Шэнь Мяо едва заметно наклонила плечо – никто даже не обратил внимания.

Напугать до полусмерти (часть 1)

Когда стрела была выпущена, все в зале затаили дыхание. Чувствительные юные барышни прикрыли глаза руками, чтобы не видеть происходящего. Министры и чиновники были уверены, что, какой бы злой ни была эта Принцесса Мин Ань, она не посмеет подстрелить дочь Генерала Мин Ци в его стране и на глазах у всех.

Но одно дело – знать исход поединка, и совсем другое – смотреть своими глазами. Хоть они и были просто зрителями, их сердца все равно забились быстрее. Каково же было самой Шэнь Мяо?

Шэнь Мяо невозмутимо смотрела вперед и ни на секунду не зажмурилась. Она с серьезным видом проследила за тем, как стрела вылетела из лука. В глазах остальных такое поведение было признаком железной выдержки и мужества.

Стрела с легким свистом пролетела мимо ее уха.

До яблока ей не хватило совсем чуть-чуть.

Шэнь Цю, сидящий как на иголках, облегченно выдохнул. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь наконец разжали кулаки под столом. Фэн Ань Нин с Ло Тань, едва не потеряв сознание, обе держались за грудь, а Ло Лин трясущимися руками взял со стола чашку с чаем и сделал глубокий глоток, пытаясь скрыть от всех свои эмоции.

Повисла гробовая тишина. С лица Хуан Фу Хао сползла его вечная ухмылка.

Принцесса Мин Ань подождала несколько секунд, но не услышала ни возгласов восхищения, ни улюлюканий в сторону Шэнь Мяо. Она почувствовала неладное. Сорвав с глаз черную повязку, девушка увидела перед собой ни капли не изменившуюся, живую и здоровую Шэнь Мяо с яблоком на плече, и чуть в стороне – свою упавшую стрелу. Волосы девушки в пурпурном платье были в порядке, одежда – целой, а на лице не было и следа ужаса или паники. Она только посмотрела на Принцессу Мин Ань и улыбнулась:

– Ваше Высочество Принцесса промахнулись и не попали в цель.

Не попала в цель.

Слова эти были произнесены со спокойной интонацией, но в них слышалась самая настоящая, жестокая насмешка. Принцесса Мин Ань почувствовала, как ее щеки начинают пылать – однако быстро сориентировалась.

Взглянув на Шэнь Мяо, она злобно сказала:

– Ты, должно быть, отодвинулась. Тебе нельзя было двигаться! Бэнь Гун никогда раньше не промахивалась. Если бы ты стояла как положено, Бэнь Гун попала бы в цель!

Никто не ожидал, что Принцесса Мин Ань выдумает новую проблему. Даже Император не сдержался.

– Принцесса хочет сказать, что сотни людей на этом банкете смотрели недостаточно внимательно, правильно я понял?

Шэнь Мяо стояла прямо от начала до конца и не совершала видимых движений – это могли подтвердить все. Никто под Небесами ранее не видел такой храброй девушки. И тут уже было неважно, как Император Вэнь Хой относился к семье Шэнь – ведь они были гражданами Мин Ци, а он был Императором Мин Ци, так как мог он позволить Принцессе из страны Цинь ставить под сомнение честность Шэнь Мяо? Если бы он закрыл глаза на буйство Принцессы Мин Ань сегодня, завтра его бы уже не считали за Императора.

Принцесса Мин Ань была оскорблена до глубины души. Она бросила беспомощный взгляд на Хуан Фу Хао, но тот был чернее тучи, и от этого ей стало еще хуже. Она не осмелилась снова глянуть на брата и вместо этого повернулась к Принцу Жую, стоящему поблизости. Она обратилась к нему елейным голосом:

– Но хотя бы Ваше Высочество Принц Жуй видели, как Молодая Леди из семьи Шэнь увернулась от стрелы, ведь так? – говоря, она максимально смягчила голос и стрельнула глазками Принцу Жую. Все это казалось крайне неприличным.

Принц Жуй ухмыльнулся.

– Нет.

Принцесса Мин Ань ушам своим не поверила.

– Ваше Высочество Принц Жуй говорит, что Шэнь Мяо не уворачивалась?

– Вы сомневаетесь в моих глазах? – резко возразил Принц Жуй. Он все еще выглядел очаровательно и заставлял женские сердца трепетать, но когда в его голосе появился холодок, все вокруг почувствовали тревогу. – Или, может, Вы ставите под сомнение мою честность?

Принцесса Мин Ань дернулась от шока, но это было еще не все. Шэнь Мяо ласково посмотрела на нее и сказала:

– Ваше Высочество Принцесса, раз уж мы поспорили, стоит признать Ваше поражение. Или… Вашему Высочеству Принцессе сложно признаться, что Вы проиграли?

– Нахалка! – заорала Принцесса Мин Ань. Внезапно она заметила яростные взгляды публики и поняла, что окончательно перегнула палку. Ее выкрик в сторону Шэнь Мяо вызвал праведный гнев всех присутствующих жителей Мин Ци. Она посмотрела на Шэнь Мяо и хмыкнула. – Бэнь Гун может признать свое поражение, но… Не радуйся раньше времени. Бэнь Гун не попала в цель, а сможешь ли ты?

Принцесса Мин Ань была в гневе, потому что никто никогда не ставил под сомнение ее великолепные навыки стрельбы. К тому же, этот лук она использовала с детства, а стрельба вслепую много лет была ее любимым развлечением в стране Цинь – и она никогда не промахивалась до этого. Она хотела поставить Шэнь Мяо в невыгодное положение, преподать семье Шэнь урок за дерзость и, якобы целясь в яблоко, попасть в платье Шэнь Мяо, чтобы оно разошлось и та оказалась опозоренной. Такое простое задание – так почему в самый ответственный момент она не попала в цель? Еще и под пристальными взглядами сотен людей, уверяющих, что Шэнь Мяо стояла неподвижно. Она не понимала, в чем проблема.

Она заварила эту кашу, чтобы получить выгоду, но в итоге выгоду получила только Шэнь Мяо – в нее не попали, она не потеряла лица. Да если бы Принцы и Принцессы в стране Цинь узнали об этом, саму Принцессу Мин Ань подняли бы на смех! Думая об этом, Принцесса Мин Ань чувствовала, как внутри нее закипает самая настоящая ненависть к Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо же смотрела на нее и ощущала злорадство. В прошлой жизни она прожила в стране Цинь пять лет, и столько же лет находилась бок о бок с этой Принцессой. Шэнь Мяо лучше всех остальных знала ее характер и методы. Принцессе Мин Ань нравилось насмехаться над ней таким образом, "играя" в луковую стрельбу на глазах у толпы. Первая стрела разрушала ей прическу, вторая – рвала одежду, а третья "случайно" цепляла ее тело. Когда Принцесса Мин Ань еще только поднимала лук, Шэнь Мяо уже знала, чего от нее ожидать, под каким углом она запустит стрелу и где она в итоге окажется. Все это повторялось множество раз, так что не запомнить ее тактику было сложно.

Она просто чуть наклонила плечо – этого было достаточно, чтоб стрела прошла мимо.

Сейчас никто не верил словам Принцессы Мин Ань так же, как когда-то никто не верил словам Шэнь Мяо. Недопонимание, стыд, осуждение толпы – все это еще предстояло испытать на своей шкуре этой выхолощенной и уважаемой Принцессе.

И не только это, разумеется.

Шэнь Мяо сняла с плеча яблоко и улыбнулась.

– Теперь очередь Вашего Высочества Принцессы подержать это яблочко. У себя во рту.

До этого люди в зале общались между собой, обсуждая происходящее, но после слов Шэнь Мяо все как один затихли.

Принцесса Мин Ань широко открытыми глазами уставилась на Шэнь Мяо и переспросила, надеясь, что ей послышалось:

– Что ты сказала?

В ее голосе теперь звучали еще более неприятные нотки, потому что она начала паниковать.

Шэнь Мяо с улыбкой глянула на нее и с невинным выражением сказала:

– Разве это не Ваше Высочество Принцесса говорили, что мы играем по правилам страны Цинь? Тот, кто стреляет, имеет право выбирать, куда жертва положит яблоко. Ваше Высочество Принцесса хотели, чтобы эта дочь чиновника положила яблоко на плечо, и это было исполнено. Теперь же… – она продолжала улыбаться. – Если Ваше Высочество Принцесса боится, мы можем поставить вместо вас кого-нибудь другого.

Все было бы не так плохо, если бы не последняя фраза. Она привела Принцессу Мин Ань в такую ярость, что та теперь была готова рвать и метать. Замена ее другим человеком означала бы, что она испугалась и боится проиграть, а это безнадежно испортило бы ее репутацию во всех обществах – и в Мин Ци, и в стране Цинь, и даже в Большом Ляне.

И Пэй Лань с шумом вдохнула воздух и шепнула Шэнь Юэ:

– Она что, с ума сошла? Как смеет эта девчонка дерзить Принцессе?

Во время академических экзаменов соперником Шэнь Мяо был Цай Линь, поэтому она могла позволить себе вольности – Цай Дажэнь был ниже по статусу, чем ее отец. Но теперь перед ней стояла Принцесса из другой страны, и Шэнь Мяо вела себя так же беспардонно. Такого не ожидал никто. Цай Линь и Цай Дажэнь обменялись взглядами и горькими улыбками. Изначально им казалось, что Шэнь Мяо имела что-то конкретно против них, но теперь стало ясно, что это просто часть ее натуры – она не волновалась даже о такой высокостоящей особи, как эта чужеземная Принцесса.

В зоне Принцев все тоже были ошеломлены. Принц Ли многозначительно улыбнулся.

– Эта Молодая Леди из семьи Шэнь умеет держать удар.

Принцесса Мин Ань не сводила глаз с Шэнь Мяо, но Шэнь Мяо лишь скромно улыбалась, встречая ее убийственный взгляд. Будучи в полном отчаянии, Принцесса Мин Ань повернулась к Хуан Фу Хао, ища его поддержки.

Хуан Фу Хао легонько кашлянул: видно было, что он очень недоволен нахальным поведением Шэнь Мяо. Принцесса Мин Ань все-таки представляла его страну, страну Цинь, так что он не мог позволить сестре ударить в грязь лицом. Он посмотрел на Императора Вэнь Хоя, потом снова на Шэнь Мяо.

– Это же все просто игра, так почему Молодая Леди из Мин Ци относится к ней так серьезно? – громко спросил он.

Император Вэнь Хой посмотрел на семью Шэнь.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были слишком увлечены чаепитием и вели себя так, будто ничего не происходит. Шэнь Цю и Ло Лин выглядели невозмутимо и спокойно, но только им одним было известно, как напряжены они были на самом деле. Фэн Ань Нин и Ло Тань буравили Принцессу Мин Ань взглядом, полным ненависти.

С отношением семьи Шэнь все было ясно. Они и не собирались забывать об этом и явно хорошо запомнили Принцессу Мин Ань. Глубоко внутри Шэнь Синь пылал гневом и желанием отомстить за свою дочь, которую Принцесса Мин Ань насильно заставила принимать участие в этой унизительной игре. Он сказал себе, что Принцесса за это еще поплатится. И добро, и зло возвращаются бумерангом – и раз Принцесса Мин Ань так любила причинять другим боль и страдания, она обязательно должна испытать их на своей шкуре. Раз семья Шэнь, как обычно, оказалось в самой пучине интриг, раз страна Цинь без всякой на то причины избрала ее своей жертвой – тем хуже для страны Цинь. Когда Шэнь Синь был зол, он всерьез задумывался о том, что простые смертные не должны бояться знати – даже если Шэнь Мяо сегодня пристрелит Принцессу Мин Ань, он не сильно расстроится.

Приблизительно понимая, о чем думает Шэнь Синь, Император Вэнь Хой в глубине души был рад этому. Шэнь Синь всегда защищал свое, особенно когда этим "своим" была Шэнь Мяо. Раз он хотел лезть на рожон – Император Вэнь Хой не собирался его останавливать. Его самого раздражала Принцесса Мин Ань, ее высокомерие и наглость и то, что она не ставит Мин Ци ни во что. Император с радостью посмотрел бы на то, как Шэнь Синь расправляется с ней. Император улыбнулся и повернулся к Хуан Фу Хао:

– Это же просто детская забава, почему Наследный Принц так переживает? Раз им так нравится эта игра, я не смею ее прерывать.

Хуан Фу Хао и предположить не мог, что семья Шэнь окажется таким крепким орешком – но больше всего удивляло его не это. Он был поражен, что даже Император, этот хитрый старый лис, получает настоящее удовольствие от происходящего. Из его головы моментально улетучились все идеи и планы отступления. Более того, чиновники из Мин Ци уже начали перешептываться, подозревая неладное, так что бросить начатое на полпути уже было невозможно – иначе бы страна Цинь оказалась в проигрыше. Он сокрушенно глянул на свою сестру.

– Мин Ань, ты все это затеяла – так играй с Молодой Леди Шэнь до конца, – он перевел взгляд на Шэнь Мяо и добавил: – Раз это игра, то Молодая Леди Шэнь не может причинить тебе вреда. Так ведь, Молодая Леди Шэнь?

Он очень недвусмысленно намекал на то, что, если вред Принцессе Мин Ань все же будет причинен – Шэнь Мяо за это поплатится.

Даже несмотря на обращенную к ней угрозу, Шэнь Мяо улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество Принцесса, мы же сейчас просто балуемся. Эта дочь чиновника не посмеет ранить Ваше Высочество Принцессу.

После этих слов ее сопернице стало совсем нехорошо. Но отступать уже было поздно, поэтому ей оставалось только сделать так, как велела Шэнь Мяо. Они с Шэнь Мяо поменялись местами, и, пока они шли навстречу друг другу, Принцесса Мин Ань прожигала Шэнь Мяо взглядом, полным мстительной злобы. Они встали друг напротив друга, и тут Принцессе в голову пришла идея.

– Но, Молодая Леди Шэнь, лук Бэнь Гун очень тяжелый, и мало кто может его поднять. Боюсь, что…

Но прежде, чем она успела закончить, Шэнь Мяо с легкостью подняла лук и натянула тетиву.

Она делала это совсем не так, как Принцесса Мин Ань. Движения Шэнь Мяо были очень грациозны и профессиональны, как если бы она тренировалась с этим луком всю свою жизнь. Она посмотрела на свою жертву и не удержалась от улыбки, встретив ее полный молчаливого шока взгляд.

– Хороший лук, думаю, что никаких проблем у меня с ним не будет. Большое спасибо.

Напугать до полусмерти (часть 2)

Она махнула рукой, приказывая служанке повязать черную ленту на ее глаза. Едва служанка побежала выполнять приказ, все увидели нечто странное. Черной повязки на подносе не было – ее уже вертел в руках Принц Жуй. Не успел никто опомниться, как он подошел к Шэнь Мяо сзади, коснулся ее подбородка, слегка приподнимая ей голову, и аккуратно повязал ленту сам.

Глаза Ло Тань от удивления чуть не выкатились из орбит. Она толкнула Фэн Ань Нин под столом.

– Что… что это должно означать?!

Не только Ло Тань заинтересовало это странное действие Принца Жуя. Даже Император Вэнь Хой, сидевший на самом высоком месте, нахмурился, а Принцесса Мин Ань теперь смотрела на Шэнь Мяо со смесью гнева и ревности и, казалось, была готова ее разорвать.

У Шэнь Мяо на глазах была повязка, так что она не видела ничего – только ощутила, что касания человека сзади были нежными, а его пальцы – ледяными. Когда они коснулись ее щек, она даже содрогнулась. По непонятной причине после этого прикосновения щеки ее залились краской.

Шэнь Мяо дождалась, пока вокруг станет тихо, и снова подняла лук, на сей раз уже со стрелой.

Все затаили дыхание, наблюдая за ее движениями, и против своей воли ощутили тревогу. Были люди, которые осуждали Шэнь Мяо за то, что она приказала Принцессе Мин Ань держать яблоко во рту – им казалось это большим унижением. Это также означало, что если рука Шэнь Мяо дрогнет, она может с легкостью изуродовать или даже убить Принцессу. Если Принцесса страны Цинь погибнет в Мин Ци, страна Цинь этого так просто не оставит. Даже если Шэнь Мяо поплатится собственной жизнью, этого все равно будет недостаточно, и дело примет по-настоящему серьезный, международный оборот. Помимо точного попадания, у Шэнь Мяо был всего один выход – выстрелить вообще в сторону, но, выстрели она так, это опозорило бы честь Мин Ци.

Конечно, попади она прямо в яблоко, это была бы безупречная и великолепная победа. Но шансы этого стремились к нулю.

Хуан Фу Хао не сводил глаз с Шэнь Мяо. Принцесса Мин Ань была его младшей сестрой, он часто пользовался ее луком, поэтому из зрителей лишь ему одному было известно, насколько на самом деле тяжел этот лук. Обычная девушка не смогла бы даже поднять его, да и для девушки, владеющей боевыми искусствами, это было бы сложно. Даже некоторым мужчинам было тяжело поднять этот лук без предварительной подготовки, не говоря уже о том, чтоб выстрелить из него. Но Шэнь Мяо проделывала это с легкостью. Ее движения наводили на мысль, что она управлялась с этим луком бесчисленное количество раз.

Но это было попросту невозможно. Принцесса Мин Ань впервые гостила в Мин Ци, и Шэнь Мяо впервые держала в руках этот лук. Хуан Фу Хао неожиданно осознал, что его очень интересует происходящее – как если бы он увидел в Шэнь Мяо свою новую игрушку. Он начал следить еще внимательнее.

Шэнь Мяо, конечно же, не видела этого. Ее руки поглаживали резные узоры в виде цветочков и многолетние щербинки на древке лука.

Он такой же, как и в прошлой жизни.

Она держала его очень много раз. Когда Принцессе Мин Ань надоедало стрелять в нее, когда ее одежда уже была порванной, прическа – испорченной, а кожа – поцарапанной, Принцесса часто давала лук ей со словами: "Твоя очередь". На самом деле Шэнь Мяо тайно упражнялась в стрельбе и легко могла бы попасть, но каждый раз специально промахивалась. Тогда Принцы и Принцессы страны Цинь просто сгибались от смеха.

Все потому, что она была заложницей. Она не могла позволить себе дерзостей. Живя под чужой крышей и в чужой стране, она не могла быть жестокой или нахальной. Даже имея возможность выиграть, она была вынуждена раз за разом проигрывать, чтобы еще раз увидеть Фу Мина и Вань Юй.

Это было самое ужасное время в ее жизни, и этот лук, с его резными узорами в виде цветочков и щербинками, навсегда врезался в ее память. Молчаливые обиды, которые она затаила в своем сердце за все те годы, наконец могли вырваться наружу. Теперь она не была Императрицей Мин Ци и могла беспрепятственно усложнить жизнь Принцессы Мин Ань – так же, как та усложнила жизнь ей.

Она сказала:

– Большая просьба к Вашему Высочеству Принцессе: не уворачивайтесь.

После этих слов она отпустила тетиву, и стрела, натянутая до предела, с громким свистом улетела вперед.

Принцесса Мин Ань была в полнейшем ужасе. Стрела пролетела так быстро, что, даже если бы она захотела увернуться, то попросту бы не успела. Она почувствовала резкую вспышку боли у себя во рту. Стрела оказалась прямо у нее перед глазами. Она хотела закричать, но не могла, потому что держала яблоко в зубах. Внезапно ее тело обмякло, и она упала в обморок.

Дворцовая служанка, стоявшая позади, быстро подбежала и поддержала ее, а Хуан Фу Хао сорвался с места с мрачным выражением лица. Крики изумления послышались в Большом Зале. Шэнь Мяо неспешным движением сняла с глаз повязку, подошла к бесчувственной Принцессе и вынула яблоко из ее рта.

Острие стрелы вошло в мякоть, большую же часть наконечника было видно. Стрела не проткнула горло Принцессы, но это не имело значения.

Она попала!

– Кажется, удача сегодня на стороне этой дочери чиновника. Это попадание, – улыбнулась Шэнь Мяо.

Через короткое мгновение зал взорвался восхищенными криками. Чиновники Мин Ци сначала сидели, как громом пораженные, но после осознания начали скандировать и аплодировать стоя. Кто-то сказал:

– И правда, у отца-льва дочь не может быть собакой!

Принцесса Мин Ань устроила это соревнование по собственной инициативе, Шэнь Мяо была вынуждена принять в нем участие. Но в конце концов именно Принцесса Мин Ань промахнулась, а Шэнь Мяо попала в цель, да еще и как! Принцесса же была так напугана, что и вовсе лишилась чувств. С первого взгляда становилось ясно, кто выиграл, а кто проиграл. Даже Император Вэнь Хой, с опаской относившийся к семье Шэнь, не мог скрыть своей радости – Шэнь Мяо защитила честь его страны и утерла нос этим заносчивым нахалам из страны Цинь. Он был очень доволен. Он посмотрел на Шэнь Синя.

– Генерал Шэнь, вы отлично воспитали дочь!

Шэнь Синь почтительно поклонился и не нашел подходящих слов для ответа.

Шэнь Мяо стояла в центре зала, и легкий сквозняк из приоткрытых дверей обдувал ее платье. Она молча наблюдала за тем, как служанки приводили Принцессу Мин Ань в чувство, и в глазах ее читалось полнейшее удовлетворение. Внезапно, обернувшись, она встретилась взглядом с Принцем Жуем.

Было не совсем ясно, какие эмоции тот испытывает по поводу ее триумфа. Его взгляд был и теплым, и холодным одновременно, что приводило окружающих в недоумение. С подобием улыбки на лице он развернулся и направился в зону почетных гостей.

Хуан Фу Хао прекрасно осознавал, что их с сестрой репутации потерпели крах, но понятия не имел, как это исправить. Все произошло так быстро. Конечно, часть вины за это лежала на Принцессе Мин Ань, которая заварила эту кашу – но если бы не Шэнь Мяо, ничего плохого бы не случилось. Глядя на нее, Хуан Фу Хао с холодом в голосе произнес нечто похожее на комплимент:

– Не знал, что Молодая Леди Шэнь так хорошо владеет луком.

Шэнь Мяо благодарно поклонилась и вернулась на свое место за столом.

Шэнь Мяо всегда вела себя учтиво и казалась безвредной, но, когда она стояла напротив Принцессы Мин Ань, все почувствовали – это далеко не так. Сейчас же, вернувшись за стол к семье, она продолжала держаться с большим достоинством, и никто при всем желании не посмел бы отрицать ее победу – один ее взгляд, одно ее слово было способно растоптать оппонента со всеми его возражениями.

– Шэнь Мяо, ты сейчас просто… – Фэн Ань Нин схватила ее за руку. – Если бы ты была мужчиной, я бы вышла за тебя!

– Должно быть, это большое удовольствие – отплатить этой стерве ее же монетой, – добавила Ло Тань. – Младшая Сестра Бяо, я всегда знала, что ты себя в обиду не дашь! – в Городе Сяо Чунь все люди, приближенные к семье Ло, знали о характере Шэнь Мяо. Раз она слабая, то должна молча терпеть обиды? Так думали только глупые.

Шэнь Мяо опустила глаза. Все думали, что она разозлилась и отомстила Принцессе Мин Ань за то, что та давила на нее на банкете. Никто и не представлял, что она выпускала стрелу, пылая ненавистью за все свои мучения из прошлой жизни. Но такое положение вещей вполне устраивало Шэнь Мяо – среди гостей были очень подозрительные и умные люди, как, например, Фу Сю И. Нужно было вести себя очень осторожно. Но это не значило, что Принцессе не нужно было мстить – если бы Шэнь Мяо этого не сделала, ее перерождение утратило бы изрядную долю смысла.

Некоторых людей просто надо было терпеть, но иногда терпения не хватало. Она должна была действовать незаметно, но спускать с рук оскорбления было не в ее стиле. Имея за спиной целую семью Шэнь, готовую ее защитить, имея в руках все козыри, которых не было раньше – как можно было сдержаться и не пойти против Принцессы Мин Ань?

Иначе Шэнь Мяо считала бы себя трусливой неудачницей!

Ло Лин, держащий в руках чашку с горячим чаем, ласково поинтересовался:

– У Младшей Сестры Бяо все хорошо?

– Да, ничего страшного, – ответила она, слегка улыбнувшись. Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась, но не увидела никого, кто бы на нее смотрел. Наверное, показалось – решила она.

В зоне почетных гостей юноша в маске крутил в руках винный бокал. Кольцо из белого нефрита поблескивало на его пальце.

* * *

Никто не ожидал, что в разгар такого приятного и веселого банкета случится нечто подобное. Затеяла все Принцесса Мин Ань – с этим не спорил никто. Но это определенно пошло на пользу Шэнь Синю, едва успевшему вернуться в столицу – отважный нрав и великолепная победа Шэнь Мяо поместили семью Шэнь в центр внимания. Теперь Шэнь Синя боялись еще сильнее, чем раньше.

Фу Сю И, сидящий в зоне Принцев, с самого начала банкета старался принимать безразличный ко всему вид, но под конец и сам стал поглядывать на Шэнь Синя. Более того, его взгляд скользил с самого Шэнь Синя на его дочь в пурпурном платье.

Он был не единственным, кто делал это. Много кто в зале то и дело украдкой или явно посматривал на Шэнь Мяо. Среди них были и просто юноши, находящие ее красивой, и люди вроде Хуан Фу Хао, чьи взгляды явно не выражали добрых намерений. Через какое-то время даже рассеянная Ло Тань заметила это все и спросила:

– Почему это все пялятся на Младшую Сестру Бяо? Ты смотри, она им поесть нормально не дает!

Ло Лин улыбнулся и шепнул Шэнь Мяо:

– Младшая Сестра Бяо, поменяйся со мной местами.

Место Ло Лина было более изолированным, поэтому, когда Шэнь Мяо поменялась с ним и он заслонил ее от всех своим телом, ей стало намного комфортнее.

Больше ничего не происходило до самого конца ужина.

Хуан Фу Хао удалился раньше всех, сказав, что хочет проведать свою сестру, упавшую в обморок от страха. Никто не остановил его. Все понимали, что через несколько дней эта парочка развернет кампанию против Шэнь Мяо. И хотя Шэнь Мяо была под защитой Шэнь Синя, Принцессе Мин Ань не составило бы никакого труда устроить ей неприятности. Все, кто еще мог разглядеть Шэнь Мяо за Ло Лином, смотрели на нее сочувственно.

Только Шэнь Юэ и ее свита не испытывали к Шэнь Мяо никаких чувств, кроме злорадства. Вероятно, Шэнь Вань хотел восстановить отношения с Шэнь Синем, раз уж тот вернулся в столицу по милости самого Императора – это было бы намного выгоднее, чем продолжать друг друга презирать. К сожалению, Шэнь Синь уже крепко стоял на своем и даже смотреть на Шэнь Ваня не желал. При одном взгляде на них становилось ясно, что к чему.

Ранее, когда Шэнь Синя изгоняли в Город Сяо Чунь, новости о его отделении от семьи расползлись по всей столице. Очевидно было, что любой уважающий себя мужчина на месте Шэнь Синя тоже не стал бы отвечать на любезности Шэнь Ваня. Шэнь Синь хотел прояснить все раз и навсегда.

Шэнь Вань понял это и не настаивал на своем – поэтому двое братьев вели себя, как незнакомцы.

После банкета некоторые из старых коллег Шэнь Синя подошли к нему, чтоб поздороваться. Тем временем Ло Сюэ Янь взяла Шэнь Мяо за руку и вывела на улицу одной из первых. Остальные последовали за ними.

Ло Тань слонялась вокруг, рассматривая ночной Дворец, Фэн Ань Нин уже присоединилась к Фэн Фужэнь, а Ло Лин и Шэнь Цю шли позади. Когда они вышли из главных ворот, карета, заказанная Шэнь Синем, уже стояла где-то вдалеке. На полпути к ней Шэнь Мяо обернулась и увидела, что по длинному переходу Дворца, оставшемуся позади, двигается высокий стройный силуэт.

В свете фонарей на его лице блеснула серебряная маска. Рукава его мантии, обшитые золотом, тоже сверкали во тьме. Хоть разглядеть его одежду в подробностях было невозможно, очевидно было, что ткани эти исключительно редкие и дорогие.

Шэнь Мяо с опаской глядела на то, как этот человек остановился и медленно повернул голову. Складывалось впечатление, что он осматривается.

Шэнь Мяо исподтишка наблюдала за ним.

В ночном мраке далекий переход Дворца казался и вовсе недостижимым. Человек стоял на выходе из него в лунном свете, после чего тихо скользнул под тень качающегося в саду дерева. Его лица не было видно, но картина была завораживающей и без этого. Он протянул руку и три раза постучал по колонне на Дворцовых воротах.

Шэнь Цю и Ло Лин наконец обнаружили, что Шэнь Мяо отстала. Они вернулись за ней. Шэнь Цю подошел и спросил:

– Младшая Сестра Бяо, что ты там высматриваешь?

– Ничего, – вернувшись в чувство, ответила Шэнь Мяо.

– Иди и жди нас в карете. Ночью дует сильный ветер, мы не хотим, чтобы ты простудилась, – заботливо сказал Ло Лин.

Шэнь Мяо кивнула и направилась было к карете – но внезапно обернулась еще раз, снова глядя вглубь далекого перехода.

Лунный свет будто окутывал его своим мягким сиянием, а цветы, высаженные между камней, слегка трепетали на ветру. Там не было никого. Как если бы все увиденное секунду назад оказалось иллюзией.

Послышался звонкий голос Ло Тань, зазывающий отставших. Шэнь Мяо развернулась, быстро дошла до кареты и, приподняв полы платья, забралась внутрь.

Встреча со старым знакомым (часть 1)

По дороге домой Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь молчали. Хоть они и старались всеми силами скрыть свои эмоции, полностью подавить их супруги так и не сумели. Шэнь Цю тоже сидел, на себя не похожий, и даже беззаботная Ло Тань чувствовала, что что-то не так, и в кои-то веки боялась открыть рот.

В конце концов Шэнь Мяо нанесла обиду Принцессе Мин Ань, а значит – и Наследному Принцу страны Цинь. Семья Шэнь только-только вернулась в город и сразу попала под прицел. Казалось, их судьбой управляет невидимая рука, раз за разом жестоко бросающая их в эпицентр бури. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не боялись проблем для себя, но сегодня на рожон полезла Шэнь Мяо, и они страшились, как бы Принцесса Мин Ань не свела ее в могилу своей ненавистью.

Раз все сложилось так, как сложилось, оставалось только одно. Когда наступает наводнение, нужно держаться земли – поэтому Шэнь Мяо необходимо защищать, защищать еще тщательнее, чем раньше. Других вариантов не дано.

Вернувшись в резиденцию, Шэнь Мяо сразу же проследовала в свою комнату и переоделась. К тому времени за окном уже потемнело. Она зажгла масляную лампу и уселась рядом с ней. Гу Юй, заметив, что хозяйка не намерена ложиться, спросила:

– Молодая Леди все еще волнуется из-за произошедшего с ней на банкете? Это ничего. Хозяин и Фужэнь отгонят от Молодой Леди кого угодно, а уж тем более эту Принцессу Цинь.

Шэнь Мяо покачала головой. Она знала характер Принцессы Мин Ань лучше кого бы там ни было. Принцесса славилась своей гордыней и в прошлой жизни уже сумела устроить Шэнь Мяо ад на земле. Причиной ее тогдашней неприязни к Шэнь Мяо было то, что она никак не могла взять в толк: как такой благородный и выдающийся Фу Сю И мог жениться на таком недоразумении? В этой же жизни место Фу Сю И в ее сердце занял Принц Жуй – и даже здесь Шэнь Мяо встала у нее на пути. Правду говорят мудрецы. Иногда вражда между двумя людьми предначертана так явно, что, сколько бы жизней не прошло, она сохранится – пусть даже в разных обликах.

– Вы все можете идти, – сказала Шэнь Мяо. – Мне не хочется спать, поэтому я чуть поиграю в шахматы и потом лягу.

Гу Юй хотела что-то возразить, но Цзин Чжэ вовремя дернула ее за рукав. Цзин Чжэ ответила:

– Тогда эти служанки удалятся. Молодой Леди не стоит думать слишком много. После тяжелого дня лучше лечь спать пораньше, иначе можно навредить здоровью. Ночи сейчас холодные, и лучше не засиживаться допоздна.

Шэнь Мяо согласно кивнула, и Цзин Чжэ с Гу Юй покинули комнату.

Шахматный стол был пуст. Шэнь Мяо аккуратно расставила белые фигуры на одной стороне, черные – на другой, и действительно принялась играть сама с собой.

Она играла, и время тянулось медленно. Через несколько десятков минут фигуры уже расположились по всему столу, и игра усложнилась. Изначально она ходила как попало, но теперь приходилось долго обдумывать каждый ход, прежде чем двигать фигуру.

За окном, во дворе, стояла гробовая тишина – даже птицы и насекомые не издавали ни звука. Столица Дин погрузилась в сон. Только легкий ветерок еле слышно завывал между стенами двора.

В очередной раз глянув на шахматный стол, Шэнь Мяо с шумом выдохнула.

Спустя два года силы всех отрядов были приведены в действие, все пешки были расставлены по своим местам. В каком-то смысле эти пешки были даже важнее ключевых фигур, ведь одними ключевыми фигурами выиграть невозможно. Это была игра между ней и Фу Сю И, но теперь ей казалось, что она не учла многих факторов.

Все в этой жизни продолжало меняться, в том числе и она. Теперь она была уже совсем не той, что тогда, тоже можно было сказать и о других. Единственное, что оставалось неизменным всегда – это сами перемены. И никто не мог сказать наверняка, какие еще перемены произойдут в этой игре.

Она в последний раз смерила фигуры взглядом, потом подошла к окну и настежь открыла его. Осенний ветер ворвался в комнату, принеся с собой приятную прохладу. Тени деревьев покачивались в свете масляной лампы, и Шэнь Мяо долго изучала эти тени прежде, чем отвернуться. Лампа на столе почти выгорела, пламя в любой момент было готово потухнуть.

Это и произошло вскоре. Огонь погас, и лунный свет хлынул в комнату, как молочно-белая сверкающая река. Такой свет был в разы приятней, чем искусственный свет лампы.

Вдруг со стороны стола послышался звук. Взгляд Шэнь Мяо метнулся туда и замер. У шахматного столика сидел человек, неизвестно, как долго. Он сжимал в руке одну из черных фигур, которую до этого со стуком поставил на стол. Он поднял голову и посмотрел прямо на Шэнь Мяо.

Пурпурная с золотом мантия волшебно переливалась в свете луны, и силуэт незнакомца казался Шэнь Мяо странно знакомым. Видимо, на его лице было надменное выражение, но сказать точно было нельзя – половину лица закрывала серебряная маска, придающая ситуации еще более мистическую атмосферу.

Шэнь Мяо не удивилась незваному гостю. Не изменившись в лице, она уверенным движением закрыла окно, и в комнате стало темно. Шэнь Мяо наощупь подошла к столу и снова зажгла лампу.

В теплом желтом свете человек с его изящной одеждой и красивой прической выглядел еще великолепнее, чем обычно. Шэнь Мяо взяла лампу в руки и села напротив гостя.

– Ты меня ждала? – голос молодого человека был как мед для ушей. В ночной темноте он звучал по-настоящему сокровенно, словно открывал глубокую тайну. Что еще удивительнее, в голосе этом хоть и с трудом, но можно было расслышать нечто похожее на озорную насмешку.

Шэнь Мяо уставилась на маску. Даже этот аксессуар не мог скрыть его красивой внешности. Точеный подбородок и красная линия губ, еще более будоражащие от того, что главная часть лица была все еще недоступна взору. Ходили слухи, что в Имперской семье Большого Ляна красивыми были все, и хоть внешность Принца Жуя оставалась тайной, представить его несимпатичным было попросту невозможно.

– Ваше Высочество ударили по Дворцовым воротам трижды. Разве это не значило, что вы назначаете этой дочери чиновника встречу ровно в полночь? Эта дочь чиновника не осмелилась ослушаться вашего приказа.

После этих слов Шэнь Мяо могла поклясться, что на губах собеседника заиграла улыбка.

– Такая умница.

Его поведение было фривольным, может быть, его даже можно было назвать флиртом. Однако Шэнь Мяо все равно ощущала невидимую, но от этого не менее реальную дистанцию между ними. Как если бы этот человек был холодным и жестокосердным, и она об этом знала. Шэнь Мяо исподлобья поглядела на него.

– Что Ваше Высочество хотели сказать этой дочери чиновника?

Юноша в пурпурной мантии как ни в чем не бывало снял со стола черную фигуру и принялся вертеть ее в руках. Его длинные пальцы, ловко перебирающие фигуру, словно играющие на музыкальном инструменте, прекрасно сочетались со всем его элегантным образом. Он посмотрел на шахматный стол и произнес:

– Занимательная игра. Маленькая Девочка, наша жизнь очень похожа на шахматы, только в жизни мы мало что решаем. Кто знает, где в итоге окажется Большой Лян в этой игре? И какой фигурой будет этот Принц?

Даже глянув на шахматный стол Шэнь Мяо в полумраке, он увидел, что на самом деле фигуры стоят не на клетках, а на карте страны Мин Ци.

Шэнь Мяо молчала.

Ленивым голосом он продолжил:

– Этот Принц видел тебя на сегодняшнем банкете, и ему показалось, что тебе хорошо знакома Принцесса Мин Ань. Вы виделись раньше, так ведь?

Сердце Шэнь Мяо сжалось. Она свято верила в то, что после ее сегодняшнего представления никто и не подумает заподозрить что-то, касающееся ее и Принцессы Мин Ань. Одна из них была Принцессой страны Цинь, другая – всего лишь дочерью чиновника в Мин Ци. Более того, страна Цинь находилась от Мин Ци за тысячу миль, и Принцесса Мин Ань прибыла в Мин Ци впервые, так что связать их было попросту невозможно. Но, судя по словам человека напротив, ему хватило проницательности, чтобы заметить правду – и наглости, чтобы так резко об этом заявить.

Но все же, что именно он заметил? О чем он догадался и как? Неужели он просто наблюдал за ней во время банкета и приметил неладное? Шэнь Мяо пробрала дрожь. Если это так, то этот человек не только наблюдательный – он попросту страшный.

Как бы там ни было, Шэнь Мяо не позволила эмоциям возобладать над собой. Хотя под рукавами ее пальцы крепко сжались, на ее лице это никак не отразилось, более того – она нашла в себе силы улыбнуться.

– К сожалению, эта дочь чиновника никогда ранее не встречалась с Принцессой Мин Ань, но вот Принц Жуй ей очень хорошо знаком.

Юноша в пурпурной мантии смерил Шэнь Мяо взглядом, после чего перегнулся через стол, оказавшись в непосредственной близости от ее лица. Чуть повернув голову, он мягко шепнул ей на ухо:

– Неужели? И с каких это пор?

Шэнь Мяо отодвинулась и уставилась на собеседника. Их лица находились очень близко друг к другу. Уголки его губ были приподняты в улыбке, но в глазах не было и капли тепла. Казалось, эти глаза живут отдельной жизнью, и это пугало. Этот юноша вовсе не выглядел человеком с добрыми намерениями. Да, он был очень привлекателен, даже притягателен внешне, но во всей этой красоте крылось нечто такое, от чего Шэнь Мяо бросало в холодный пот.

Пара черных, как глубины океана, глаз не мигая смотрела на нее. Она опустила голову, не выдержав этого взгляда, и принялась с интересом изучать вышивку на своем ночном платье. Наконец она сказала:

– Я верила, что у тебя все хорошо, Се Цзин Син.

Казалось, после этих слов время замерло. Повисла полнейшая тишина, в которой было слышно, как в лампе сгорает, потрескивая, масло. Маленькая капелька упала на стол.

Шэнь Мяо подняла и голову и встретилась с ним взглядом.

Молодой человек еле заметно улыбался ей. Их тени, танцующие на стенах, смотрелись очень трогательно вместе. Можно было подумать, что он вот-вот поцелует Шэнь Мяо.

Но нет – он медленно откинулся на свой стул и убрал руку со стола. Видимо, он получал удовольствие от происходящего. Сладким до невозможности голосом он произнес:

– Я тоже надеялся, что у тебя все хорошо, Шэнь Мяо.

Рука юноши потянулась к лицу и медленно стянула маску.

Правильной формы брови, глаза, полные игривого баловства, орлиный нос и алые губы. Он был симпатичным парнем два года назад, но теперь превратился в ослепительно красивого мужчину. Улыбка, правда, не изменилась – была все такой же насмешливой, да и взгляд тоже, но из глаз исчезло выражение юношеской беззаботности. Теперь он был зрелым человеком.

Он был из тех мужчин, которые заставляют трепетать сердца всех окружающих девушек своей идеальной и от этого пугающей внешностью. Когда он входил в комнату, все непременно оборачивались, потому что от его присутствия в помещении менялась даже атмосфера – все становилось более значительным, более торжественным. Каждое его движение, каждый взгляд были полны себялюбивой надменности, которая отнюдь не отталкивала поклонниц, а даже наоборот. Луна в небе холодна и безразлична ко всему, но в сердцах людей она находит больше отклика, чем горячее палящее солнце – так же было и с ним.

Окончательно выйдя из переходного возраста, Се Цзин Син переродился в мужчину, на которого просто нельзя было не обратить внимания – даже при всем желании.

Глядя на Шэнь Мяо с подобием улыбки, он многозначительно произнес:

– Мы не виделись целых два года. Как смеешь ты называть меня по имени?

Хоть он и старался казаться угрожающим, от ушей Шэнь Мяо не ускользнуло то, что он заменил "этот Принц" на "я". Она не замешкалась с ответом:

– Что ж, теперь ты уже не Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линь Аня в Мин Ци. Если тебе не нравится это имя, я могу называть тебя Принц Жуй. – в ее словах слышалась изрядная доля сарказма. От Маленького Маркиза из резиденции Маркиза Линь Аня в Мин Ци до кровного брата Императора Юн Лэ из Большого Ляна – Се Цзин Син явно проделал долгий путь.

Хоть Шэнь Мяо и произнесла эти слова с почтением, Се Цзин Син не мог не уловить насмешки. Он лениво улыбнулся и сказал:

– Раз ты так настаиваешь на том, чтоб называть меня по имени, что я могу поделать? Но спешу напомнить, что мое настоящее имя – Се Юань, и называя меня Се Цзин Сином, ты используешь уменьшительно-ласкательную форму. Это как если бы я называл тебя Цзяо Цзяо. Хм, или, может быть, ты повзрослела и стала более чувственной? – улыбка его стала до неприличия двусмысленной. – Может быть, мы уже достигли того момента, когда можем называть друг друга ласковыми именами?

Шэнь Мяо нахмурилась и злобно глянула на него.

Уменьшительно-ласкательные прозвища использовали только в кругу семьи либо с любовниками. Шэнь Мяо не ожидала, что после смены личности Се Цзин Сина уменьшительной формой его имени станет Цзин Син. Только сейчас она вспомнила, что Император Юн Лэ из Большого Ляна тоже носит фамилию Се, как и вся Имперская семья династии Лян.

Вот так совпадение.

Се Цзин Син налил себе чашку чая. За два года семья Шэнь Синя успела покинуть свою старую резиденцию, побывать в городе Сяо Чунь и вернуться назад – а привычка Се Цзин Сина входить без спроса и вести себя в гостях нахально так и осталась неизменной. Он сделал большой глоток чая, после чего посмотрел на злую Шэнь Мяо и нашел это очень забавным.

– Любезность должна быть взаимной. Ты, наверное, и правда хочешь, чтобы я называл тебя Цзяо Цзяо?

Он произнес слова "Цзяо Цзяо" с такой нежностью, что в сочетании с его обворожительной внешностью это могло не взволновать разве что совсем бесчувственную девушку. Шэнь Мяо была необычной девушкой, но она отнюдь не была камнем. От его слов тело Шэнь Мяо бросило в жар. Она подумала о том, что Се Цзин Син мог бы сделать блестящую карьеру в театре, если бы не решил стать частью Имперской семьи. С таким актерским талантом он мог бы зажить очень хорошо и даже стал бы знаменитым.

– О чем задумалась? – поинтересовался Се Цзин Син.

Встреча со старым знакомым (часть 2)

– О чем задумалась? – спросил Се Цзин Син.

– О том, что ты такой красивый, что даже самый великолепный актер в театре с тобой не сравнится. Неудивительно, что ты прикрываешь эту прелесть маской.

Шэнь Мяо и подумать не могла, что эти слова его разозлят. Се Цзин Син поперхнулся чаем, и его вид напускного безразличия на долю секунды испарился, уступив место гневному выражению лица. Шэнь Мяо наблюдала за этим и в глубине души радовалась. Она хотела добавить что-то еще, но Се Цзин Син ее опередил.

– Ты так за меня переживаешь. Знаешь, я начинаю всерьез думать, что ты испытываешь ко мне чувства.

Шэнь Мяо отпарировала:

– Принц Жуй когда-то слышал выражение "принимать желаемое за действительное"? – будучи до сих пор угнетенной ситуацией с уменьшительно-ласкательным прозвищем, Шэнь Мяо не решилась снова назвать его Маленьким Маркизом Се. Она использовала ледяное "Принц Жуй", чтобы четко очертить границы.

– Странно, в ту ночь, когда ты зажала меня и насильно поцеловала, ты была не такой бессердечной, – бросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо застыла, как громом пораженная, и ошеломленно уставилась на него. Она была в таком шоке, что даже не поняла, как выглядит со стороны – а выглядела она, как юный горный фавн, только что родившийся на свет, ранимый и беспомощный.

Она медленно спросила:

– Как это понимать?

Се Цзин Син резко потянулся руками к ее лицу и потрепал ее за щеки. Она даже не успела отреагировать. К тому времени, как она поняла, что он сделал, его руки уже спокойно лежали на столе. После коротких раздумий он, наконец, подал голос:

– Кажется, ты не помнишь, что в твою последнюю ночь в столице я нанес тебе прощальный визит.

Шэнь Мяо тупо уставилась на него, не в силах произнести ни слова.

Се Цзин Син тяжело вздохнул.

– Я так и думал. Творила всякое на пьяную голову, а потом отрицаешь. Ты что, не помнишь, что ты со мной делала?

На лице Шэнь Мяо эмоции хаотично сменялись одна за другой.

Как говорится, что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Вообще-то она знала свою меру в алкоголе, но то цветочное вино в фермерском доме оказалось слишком мощным. Чтобы не сболтнуть и не сделать ничего лишнего, а главное – чтоб не вызвать подозрений, в ту ночь она отправилась спать в самую дальнюю комнату в одиночестве. Она и подумать не могла, что… Се Цзин Син был там?

– Принц Жуй, наверное, шутит. Я всего лишь случайная знакомая Принца Жуя, что такого я могла сделать? – Шэнь Мяо с огромным трудом подавила тяжелые предчувствия в сердце и придала своему лицу спокойный вид. Но ей все еще было тревожно. Она была крайне неопытной во всем, что касалось отношений между мужчиной и женщиной, потому что в прошлой жизни слепо следовала за Фу Сю И и даже не пыталась понять, что у того на уме. В этом смысле она была чистой, как лист бумаги. Что же такого могла она сделать наедине с Се Цзин Сином, с этим бессердечным человеком?

Се Цзин Син блаженно улыбнулся и не спешил с ответом, наслаждаясь мучениями Шэнь Мяо.

– Ты, кажется, собиралась стать Императрицей, хотела повести Ли Гун Гуна смотреть на фейерверки, а еще хотела, чтоб Наследный Принц с Принцессой составили вам компанию, – он с интересом глянул на Шэнь Мяо. – Императрица Шэнь?

Шэнь Мяо чуть не захлебнулась чаем, который пила в этот момент.

Она так давно не слышала этого обращения, что готова была уже поверить, будто все это – странный сон, а ее перерождение – просто декорация этого сна. Что все ее близкие на самом деле мертвы, а когда она проснется, то снова окажется в холодном зале дворца, и каждый ее шаг будет неизбежно вести к истреблению ее семьи…

Шэнь Мяо застыла и не могла пошевелиться. Мысли лихорадочно путались в ее голове. Сначала она думала, что Се Цзин Син просто ее разыгрывает, говоря о ее пьяных выходках – но теперь стало ясно, что он говорит правду. Иначе откуда бы он узнал обо всем этом? Се Цзин Син не был богом. Вопрос в том… сколько она успела сказать и сколько из этого он услышал? Се Цзин Син был очень умен, так мог ли он обо всем догадаться?..

Ее состояние не ускользнуло от внимательных глаз Се Цзин Сина. Его глаза потемнели еще больше, хотя он продолжал еле заметно улыбаться.

– Не надо так пугаться, я всегда обращаюсь с девушками, как джентльмен. Хочешь знать, что ты сделала с этим Принцем?

– И что же я сделала? – изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, спросила Шэнь Мяо.

– Ничего особенного, – Се Цзин Син оперся головой о кулак. Он выглядел так, будто говорит абсолютно будничные вещи, но то, что он говорил, было до ужаса неприличным. – Ты только обняла меня и никак не хотела отпускать, потом целовала, а затем кричала, что хочешь быть моей Императрицей и не хочешь, чтобы я тебя отпускал.

Шэнь Мяо потеряла дар речи на какое-то время, после чего оклемалась.

– Я такого не делала, – заявила она. Неважно, насколько пьяной она была, у нее не могло быть таких фантазий о Се Цзин Сине. Не говоря уже о том, что такое безумие вообще никак не вписывалось в рамки ее обычного поведения.

– А, теперь ты отрекаешься от этого? – нахмурился Се Цзин Син. – Шэнь Цзяо Цзяо, так не честно.

– Я заплачý тебе, – наконец не выдержала Шэнь Мяо. – Сколько ты хочешь? Я дам тебе сколько угодно денег.

Се Цзин Син молча смотрел на нее какое-то время, и Шэнь Мяо казалось, что его глаза впиваются в нее, как два ножа. Он словно хотел убить ее. Прошла всего пара секунд, но Шэнь Мяо они показались вечностью. Се Цзин Син улыбнулся, но улыбка его больше походила на оскал. Он процедил сквозь зубы:

– Я тебе что, слуга или животное? Деньги? Этот Принц никогда не испытывал недостатка в деньгах.

Шэнь Мяо притихла.

Се Цзин Син сделал глубокий вдох и спросил:

– Как ты узнала?

Шэнь Мяо не ожидала такого крутого поворота темы и удивилась.

– Что?

Се Цзин Син поднял со стола маску.

– Как ты узнала меня? Два года назад я умер в бою, очень глупо с твоей стороны так просто заключить, что Принц Жуй – это я.

– Я догадалась еще до нашей встречи, – сказала Шэнь Мяо. – Догадалась, что ты из Большого Ляна, правда, не знала, что из Имперской семьи. После этого на банкете ты показался мне очень знакомым, и я сделала вывод.

После этих слов в сердце Се Цзин Сина, казалось, поселилось подозрение. Он приподнял брови и внимательно глянул на Шэнь Мяо.

– Что, догадалась еще два года назад?

– В ту ночь в Храме Во Лун. Маленький Маркиз пришел попить чаю и поесть сладостей, – Шэнь Мяо держалась спокойно. – Мне повезло тоже попробовать сладость, которую ел Маленький Маркиз.

Се Цзин Син удивился еще больше.

– Это тут вообще при чем?

– Насколько я знаю, – сказала Шэнь Мяо, – это блюдо умеет готовить только повар Имперской семьи Большого Ляна. Очень вкусно, кстати.

Се Цзин Син был ошеломлен.

Два года назад он случайно встретил Шэнь Мяо в Храме Во Лун – как раз в момент, когда та разрабатывала план против Шэнь Цин и Принца Юя Первого Ранга. Он тогда заинтересовался и пошел в комнату Шэнь Мяо. Се Цзин Син был очень голодным и пил ее чай, в свою очередь угостив ее одним своим пирожным… Хотя он и выполнял работу в Мин Ци, но был изнеженным и мог есть только то, что приготовил его повар – поэтому всегда носил с собой несколько таких пирожных.

Се Цзин Син мог навскидку припомнить множество своих просчетов, по которым Шэнь Мяо могла бы раскрыть его личность, но такого он никак не ожидал. Ему и в голову прийти не могло, что простое пирожное может стать такой важной уликой, но… Было еще кое-что. Его глаза прищурились, когда он посмотрел на Шэнь Мяо снова.

– А ты откуда знаешь, что их готовит повар из Большого Ляна?

– Имела счастье однажды попробовать, – ответила Шэнь Мяо.

Она действительно пробовала эти пирожные на одном из банкетов Мин Ци, когда их прислали из Большого Ляна в качестве подарка. Это было довольно незамысловатое блюдо. Император Юн Лэ любил сладкое, а его Имперский повар был очень изобретательным и догадался добавлять в пирожные фруктовый сок, придающий им волшебный вкус. Это было что-то новенькое, поэтому на том банкете Шэнь Мяо много раз давала это пирожное Фу Сю И – но тот не любил сладости и каждый раз отдавал их слугам, чем очень расстраивал Шэнь Мяо.

И то пирожное, что Се Цзин Син давал ей в ту ночь – оно было точно таким же. К тому же, банкет тогда еще не состоялся, так что достать его в Мин Ци было попросту невозможно. Еще тогда Шэнь Мяо заподозрила неладное.

Хоть Се Цзин Син и не знал, где именно Шэнь Мяо пробовала эту сладость ранее, он не стал задавать новых вопросов на тему пирожных. Вместо этого спросил:

– И что, это все?

– Да. Я догадалась по счастливой случайности, – Шэнь Мяо опустила глаза. Разве могла она быть уверенной в происхождении Се Цзин Сина только благодаря какому-то пирожку? Настоящие сомнения закрались в ее душу тогда, когда она увидела Имперского Врача Гао, Гао Яна. Он показался ей смутно знакомым, и лишь потом она вспомнила, что встречала его раньше. На одном из банкетов в ее прошлой жизни Большой Лян прислал своего Принца Первого Ранга и очень важного министра, знаменитого своей прозорливостью и умом. Тогда Фу Сю И приказал Пэй Лану внимательно следить за этим человеком, и это был не кто иной, как Гао Ян. Тогда он был не Имперским Врачом, а просто чиновником из Большого Ляна. И именно в тот день на банкете Шэнь Мяо заметила, что Се Цзин Син и Гао Ян, похоже, знакомы между собой, что в сочетании с пирожными укрепило ее уверенность.

Потом же, когда она отправилась на северо-запад, появились слухи о смерти Се Цзин Сина. Оправившись от шока, Шэнь Мяо успокоилась и решила рассудить хладнокровно. В прошлой жизни Се Цзин Син отправился на войну совсем в другое время, но и в этой жизни он встретил такую же смерть. Шэнь Мяо не верила в судьбу, более того, в этой жизни она лучше узнала Се Цзин Сина. Он был могущественным человеком, и девушка не верила, что Маленький Маркиз Се может погибнуть так жалко.

Если бы ей сказали, что "смерть" Се Цзин Сина была лишь частью его плана, она бы даже не удивилась. Если так, смерть в бою могла позволить ему начать новую жизнь под новым именем и минимизировать риск неприятностей. Это было очень похоже на него – он любил действовать чисто и эффективно. Очевидно было и то, что личность Маленького Маркиза из резиденции Маркиза Линь Аня никак не могла удовлетворить безграничных амбиций Се Цзин Сина.

Что это были за амбиции? Перед глазами Шэнь Мяо вырисовалось черно-белое шахматное поле и фигуры, расставленные на нем, и сердце ее наполнилось мрачным предчувствием.

– Счастливые случайности – не редкость для тебя, – сказал Се Цзин Син, вырвав ее из водоворота неприятных мыслей.

– Но… – Шэнь Мяо поколебалась секунду, но потом собралась с духом и спросила: – Как ты стал Принцем Жуем?

Неужели Се Цзин Син просто играл роль Принца? Если так, он и правда играет с огнем. Человек, за которого он себя выдает – член Имперской семьи Большого Ляна, кровный брат Императора Юн Лэ. Если его раскроют, возможно, смерть покажется ему самым благоприятным исходом. Но если он и правда Принц… Тогда каким образом он играл другую роль два десятилетия? Как он сумел притвориться сыном Се Дина из Мин Ци?

– Я и есть Принц Жуй из Большого Ляна, – сказал Се Цзин Син. – Только теперь это имя вернулось к своему полноправному владельцу.

Шэнь Мяо окончательно перестала понимать.

– Так Маркиз Се – не твой отец?

Се Цзин Син невесело рассмеялся.

– Маркиз Линь Ань? А он хоть каплю похож на моего отца?

Значит, Се Цзин Син – ненастоящий сын Се Дина. Шэнь Мяо зашла в тупик. Се Цзин Син все это время был не тем, за кого себя выдавал, а она никогда этого не замечала.

Шэнь Мяо внезапно вспомнила, что в ее прошлой жизни Фу Сю И не прикладывал никаких усилий для уменьшения влияния Се Цзин Сина. Более того, он даже подарил армии Се своих солдат. В результате Се Цзин Син умер на глазах у собственной армии, и оба – отец и сын Се – сложили головы на поле боя. Кроме Се Чан У и Се Чан Чао, в семье Се больше не осталось наследников. Было ли это потому, что люди семьи Фу хотели разрушить славную репутацию семьи Се, или потому, что Фу Сю И узнал что-то необычное о Се Цзин Сине? Может, Фу Сю И хотел… избавиться от угрозы?

Странные выражения лица Шэнь Мяо не остались незамеченными Се Цзин Сином. Его взгляд стал более осмысленным, а улыбка – более теплой и располагающей. Да, он был невероятно хорош собой, и его зачастую злой вид только придавал ему дополнительного шарма. Он тихо постучал по столу, привлекая внимание Шэнь Мяо.

– Приятно встретить старого знакомого. Должен признать, ты очень повзрослела за эти два года.

Шэнь Мяо вернулась в чувство и посмотрела на него.

– Принц Жуй стал поистине впечатляющим.

Маленький Маркиз Се из резиденции Маркиза Линь Аня, превратившийся в Принца Жуя, выглядел намного благороднее, чем раньше. Два года назад он был всего лишь обычным представителем знати из столицы Дин, теперь же, в личности Принца Жуя, он казался небожителем.

– Ты очень довольна нашей встречей, как я погляжу? – уголки его губ приподнялись в улыбке. – Гордишься собой?

Глаза Шэнь Мяо сузились.

– Я всего лишь дочь чиновника из страны Мин Ци, а Принц Жуй – член Имперской семьи Большого Ляна. Волк коню не товарищ. Не вижу здесь поводов для гордости.

Се Цзин Син взял со стола свою маску и водрузил ее обратно на свое лицо. Серебряная маска сидела на нем, как влитая, и не просто не портила его красоту, а наоборот – подчеркивала ее. Теперь он выглядел еще более загадочно и очаровательно.

– Когда ты меня целовала, ты так не думала, – его взгляд пробрал Шэнь Мяо до костей. – Разве не ты сказала тогда, что я – твой мужчина?

Шэнь Мяо залилась краской и мысленно поблагодарила небеса за то, что в комнате темно.

– Память Принца Жуя ему изменяет.

– Что ж, напомню тебе позже, – Се Цзин Син поднялся с места, и край его пурпурной мантии смел несколько фигур с шахматного стола. С глухим стуком они попадали на пол.

Он сказал:

– До скорой встречи, Шэнь… Цзяо Цзяо.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

Се Цзин Син открыл окно и выскользнул в ночь. Шэнь Мяо провожала взглядом его спину, пока она не скрылась окончательно, и думала о том, что с завтрашнего дня Шэнь Цю должен будет выставить во дворе больше стражников. В резиденции было множество профессиональных военных – Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь, Шэнь Цю – но ночью все они спали. Это просто смешно, что в резиденцию можно войти так просто.

Уже за пределами резиденции Шэнь по улице шел молодой человек в пурпурной мантии вместе со своим гвардейцем. Время было позднее, и снаружи не было ни души, не считая этих двух. Их тени, медленно ползущие за ними по земле, казались огромными.

Серебряная маска человека в пурпурной мантии блестела в лунном свете, но глаза его сверкали не меньше. Гвардеец заметил это.

– Кажется, Хозяин в добром расположении духа.

Ранее человек сказал гвардейцу, что идет повидать старого знакомого, но когда он вернулся из резиденции Шэнь, на лице его сияла широкая улыбка. Гвардеец не мог понять, какие хорошие новости могли заставить Хозяина выглядеть таким счастливым.

Молодой человек глянул на стражника. Золотые вкрапления на рукавах его мантии блестели, и выглядел он, как герой из древних легенд. Глаза его то ли улыбались, то ли нет, а голос был приятным и воодушевленным.

– Да так, встретился с интересным человеком. Поболтали о разном.

Догадка (часть 1)

На следующий день Шэнь Мяо встала поздно.

Се Цзин Син приходил к ней в полночь, и разговор с ним ее утомил. После его ухода она заснула крепким сном без сновидений и проснулась, когда солнце было уже высоко.

Шэнь Мяо обычно вставала рано, поэтому Ло Сюэ Янь заключила, что та просто устала после банкета. Она распорядилась, чтоб дочери оставили еды с завтрака, которую она смогла бы съесть после пробуждения. Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь же отправились в Министерство Войны – их пригласили туда, к тому же им необходимо было уладить старые дела. Шэнь Цю с Ло Лином тоже отсутствовали дома. Шэнь Цю отправился на свою работу, а Ло Лин по инициативе Шэнь Синя составил ему компанию. Он должен был поработать помощником Шэнь Цю хотя бы на первых порах, чтобы другие чиновники привыкли к нему и не издевались из-за его неопытности.

В результате в новой "резиденции Шэнь" остались только Ло Тань и Шэнь Мяо. Проснувшись и позавтракав, Шэнь Мяо узнала, что Фэн Ань Нин прислала ей письмо с просьбой составить ей компанию: она собиралась прикупить себе украшений. Шэнь Мяо предложила Ло Тань пойти туда вместо нее в компании нескольких стражников, и та с радостью согласилась. Шэнь Мяо сказала, что устала и хотела бы провести спокойный день в резиденции.

Ло Тань не стала возражать и горячо поблагодарила Шэнь Мяо прежде, чем уйти. Оставшись дома в одиночестве, Шэнь Мяо приказала Мо Цину отнести письмо в Гуан Вэнь Тан. Тот послушно кивнул и отправился выполнять приказ.

По прошествии двух лет многое в столице Дин изменилось. Например, поговаривали, что Молодая Леди Лю Ин из Бао Сян Лоу, фаворитка многих клиентов, была выкуплена странным Джентльменом Мо за тысячи золотых монет. Молодой Леди Лю Ин больше не существовало, зато в столице Дин неожиданно появились ткани с прекрасной двусторонней вышивкой, которых давно никто не видел. Один метр такой ткани стоил сотню монет. Ходили слухи, что мастерица, создававшая эту вышивку, не только обладала исключительным талантом, но также была редкой красавицей и успешным руководителем, так как ее магазин чувствовал себя великолепно и греб золото лопатами.

Кардинальные перемены в жизни могут обернуться большим успехом. Никто не знал, чего стоило этой мастерице решиться на первый шаг.

Лю Ин жила хорошо, и человек, волнующийся за нее, не мог не радоваться этому. Пэй Лан был из тех, кто держит слово. Когда Шэнь Мяо увидела его на банкете, в ее голове уже родился план. Пэй Лан уже завоевал доверие Фу Сю И, и тот не видел ничего зазорного в том, чтобы держать его близко к себе. Хоть Фу Сю И всегда был недоверчивым человеком, что усугубилось вдвойне после того, как он стал монархом, но он также всегда ценил таланты и способности. Именно этим Пэй Лан покорил его, именно поэтому Фу Сю И ввел его в свой ближайший круг.

Вполне вероятно, что Фу Сю И до сих пор испытывал Пэй Лана на преданность и честность. Шэнь Мяо не могла позволить себе поспешность в таком тонком деле, как встреча с Пэй Ланом – это непременно вызвало бы подозрения Фу Сю И.

Пешка по имени Пэй Лан должна оставаться на вражеской половине поля.

Шэнь Мяо сказала:

– Вынесите мне плащ.

Бай Лу и Шуан Цзян убирали в комнате и опешили, услышав слова хозяйки.

– Молодая Леди собирается на прогулку?

Шэнь Мяо ответила:

– Нужно сделать пару вещей.

Бай Лу и Шуан Цзян больше не задавали вопросов. Гу Юй тихо подошла к Шэнь Мяо с гребешком и принялась расчесывать ее волосы, а Цзин Чжэ вышла за плащом. Служанки Шэнь Мяо выполняли все ее приказы неукоснительно и моментально, что вызвало бы огромное удивление у каждого, кто увидел бы это со стороны. Даже слуги во Дворце не действовали так быстро и послушно.

Мо Цина уже не было в резиденции – он отправился в Гуан Вэнь Тан, так что Шэнь Мяо позвала А Чи. Этот подчиненный Шэнь Цю был теперь намного ближе к ней, чем тогда, когда они были на северо-западе. Именно там Шэнь Мяо впервые начала давать Шэнь Цю тактические советы, услышанные в прошлой жизни от советников Фу Сю И. Она делала это не задумываясь и даже не осознавала, что в глазах окружающих людей выглядела очень неординарно, и очень скоро все стражники и солдаты Шэнь Цю начали считать ее прирожденным Генералом. Все эти воины были прожженными, закаленными в бою мужчинами, но они обожали острый ум Шэнь Мяо и относились к ней с огромным уважением.

Шэнь Мяо обратилась к А Чи:

– Никому не говори об этом выезде.

Сердце А Чи дрогнуло. Он был обязан слушаться только Шэнь Цю, но взгляд чистых глаз Шэнь Мяо прожигал его насквозь так, что он не посмел возразить. Он кивнул.

– Хорошо.

А Чи отыскал для Шэнь Мяо самую неприметную карету. Эта карета не была пышной и не привлекала внимания, так что люди на улицах и не подумали бы, что в ней едет кто-то из семейства Шэнь. Ехать в обычной карете было опасно. Вчера Шэнь Мяо посмела оскорбить Принцессу Мин Ань из страны Цинь, и всем было известно, что Принцесса вместе с Наследным Принцем Хуан Фу Хао живут на Аллее Янь Цин – не так далеко отсюда. Если по воле случая они пересекутся, Шэнь Мяо могут ждать большие проблемы. Принцесса была очень самовлюбленной и властной, а страна Цинь не испытывала недостатка в стражниках. Если что-то произойдет, Шэнь Синь с женой просто не успеют добраться до места событий.

А Чи все еще находился в замешательстве. Семьи Шэнь не было в столице целых два года. Если у Шэнь Мяо и была в столице подруга, то только одна – Молодая Леди из резиденции Фэн, Фэн Ань Нин. Но сегодня Шэнь Мяо отвергла ее приглашение, поэтому сейчас явно собиралась не к ней. Фантазия А Чи заработала в полную силу, он мигом вспомнил все женские романы, сюжеты которых Ло Тань пересказывала Ло Цяню в резиденции Ло. Если Шэнь Мяо действительно состоит в тайных отношениях с каким-то джентльменом, он, А Чи, просто обязан проинформировать об этом Шэнь Цю! семья Шэнь потратила столько времени и усилий, чтобы вырастить такую талантливую и красивую Молодую Леди – печально будет, если ее умыкнет какой-то неотесанный мальчишка без роду без племени!

Но он и не подозревал, что местом, куда направлялась Шэнь Мяо, был Ломбард Фэн Сянь.

Ломбард Фэн Сянь за два года ничуть не изменился – был все таким же заброшенным и никому не нужным. В конце концов, мало у кого было столько драгоценностей, чтоб закладывать в ломбард.

Шэнь Мяо выбралась из повозки, и А Чи, Цзин Чжэ и Гу Юй спустились следом за ней. А Чи даже не успел разглядеть местность, в которую они прибыли, как Шэнь Мяо без лишних слов и объяснений направилась прямо внутрь здания.

Младший помощник как раз протирал стол, когда в торговый зал зашли четверо людей. Человек спереди был одет в плащ и шляпу с вуалью, но почти сразу снял эти предметы гардероба – и оказался элегантной и миловидной молодой леди, явно из знатной семьи. Благородное происхождение читалось в каждой черте ее лица. Помощник зачарованно улыбнулся:

– Молодая Леди желает что-то заложить?

Шэнь Мяо смерила его взглядом. Младший помощник поменялся. Ходили слухи, что после отъезда семьи Шэнь в город Сяо Чунь ломбард вообще закрылся на два года и открылся не так давно. Шэнь Мяо не знала, были ли Молодая Леди Хун Лин и Цзи Юй Шу все еще на месте. Она произнесла:

– Я ищу Хун Лин.

Помощник на секунду удивился, потом внимательно всмотрелся в Шэнь Мяо еще раз. Та смотрела на него с выражением невозмутимого спокойствия. После коротких раздумий он быстро выдал:

– Попрошу Молодую Леди подождать. Всего пару секунд. – После этого он развернулся и скрылся в дальнем зале.

Какой-то миг спустя он вернулся, но не один. За ним шла девушка в красном платье. Она все еще носила красное, но внешность ее стала еще очаровательнее, еще милее, чем два года назад. Едва завидев Шэнь Мяо, она удивленно сощурилась, после чего рассмеялась.

– Сколько лет, сколько зим! Молодая Леди – настоящая красотка. Хун Лин ослеплена.

Хоть эти слова и казались грубыми и бесстыдными, они не были оскорбительными. Более подходящим словом было "прямолинейные". Шэнь Мяо слегка поклонилась, что вызвало у Хун Лин еще более широкую улыбку. Она снова сказала:

– Все по-старому, Молодая Леди может пройти со мной, но… – она указала пальчиком на А Чи и звонко хихикнула, – … Этому большому сильному мужчине вход запрещен.

А Чи был чувствительной личностью, вовсе не такой хладнокровной, как Мо Цин. Услышав обращенные к нему слова красивой девушки с налетом явного флирта, он залился краской, но все же решительно возразил:

– Этот подчиненный проследует за Молодой Леди.

– Жди здесь, – вмешалась Шэнь Мяо. – Я собираюсь повидаться с другом. Цзин Чжэ, Гу Юй, идите со мной. Их будет достаточно, – она произнесла это тоном, не принимающим никаких возражений, поэтому А Чи сдался.

Хун Лин наблюдала за этим со стороны, и в глазах ее появился странный блеск. Видимо, она не ожидала, что маленькая и хрупкая девушка вроде Шэнь Мяо может так бескомпромиссно распоряжаться стражниками и ставить их на место. Будь то Мо Цин или А Чи – оба они уважали ее всем сердцем. Обычно опытные стражники вели себя надменно, но рядом с Шэнь Мяо все они почему-то превращались в кротких овец.

Шэнь Мяо была очень способным человеком.

Хун Лин повела Шэнь Мяо в здание Линь Цзян Сянь. Цзин Чжэ и Гу Юй старались не отставать. Шэнь Мяо спросила:

– Слышала, что ломбард Фэн Сянь открылся только недавно. Два года назад…

– Два года назад у управляющего возникли проблемы в семье, он закрыл ломбард и отправился на свою родину. Только вот недавно вернулся в столицу Дин, – Хун Лин улыбнулась и продолжила тему: – Кстати говоря, Молодая Леди – наш первый клиент за очень долгое время.

Шэнь Мяо, в принципе, догадывалась, что так и будет, поэтому согласно улыбнулась. Когда они вошли в здание, Хун Лин, как это бывало раньше, завела ее в красиво обставленную комнату и сказала:

– Хун Лин сейчас позовет Управляющего. Молодая Леди может пока отдохнуть и выпить чаю, – договорив, она покинула комнату.

На столе располагались вазочка с засахаренными сливами и чайный сервиз. В центре стоял чайник с уже заваренным чаем, из которого спиралью поднимался чудесный аромат. Такое большое помещение, как Ломбард Фэн Сянь, просто стояло без дела целых два года – его даже не удосужились сдать в аренду на время, пока хозяин отсутствовал. Все это указывало на то, что им владел очень богатый и влиятельный магнат.

Шэнь Мяо не успела осушить чашку до дна, как послышался звук открытия двери. Она поставила чашку обратно на стол и подняла голову. У входа в комнату стоял человек, одетый в зеленый с золотом длинный плащ, с золотым обручем на голове. Он улыбнулся и подошел ближе к гостье.

Его лицо все еще имело детские черты, но два года все равно не прошли бесследно – теперь оно выглядело немного взрослее. Что не изменилось – так это выражение зловредности на этом лице, хотя… Шэнь Мяо внимательно глянула на него. Цзи Юй Шу был одет безвкусно, как всегда, но выглядел очень счастливым. Тот еще кокетливый тип.

Едва Цзи Юй Шу открыл двери в комнату и увидел Шэнь Мяо, глаза его просияли, и он даже не постарался скрыть выражение глубокого восхищения. Он незамедлительно отвесил комплимент:

– А я-то думал, что Молодая Леди Шао Яо – самая красивая девушка из тех, что я видел. Но кажется, Молодая Леди Шэнь ее превзошла. Мы не виделись два года, и Молодая Леди превратилась в такой бриллиант, что я чуть дара речи не лишился, увидев ее.

Услышав это, Цзин Чжэ и Гу Юй нахмурились. Слова Цзи Юй Шу выдавали в нем беспросветного кобеля, гоняющегося за любой подвернувшейся юбкой. Однако, в сочетании с его мальчишеским лицом эти слова казались просто вопиюще глупыми и неуклюжими.

Уголки губ Шэнь Мяо приподнялись в легкой улыбке.

– Управляющий Цзи, как я вижу, живет на широкую ногу, – ее взгляд скользнул по его дорогой одежде.

Цзи Юй Шу уселся напротив Шэнь Мяо и налил себе чаю с таким видом, будто их встреча – лучшее, что случалось с ним в жизни. Он сказал:

– А я и не надеялся, что Молодая Леди Шэнь все еще помнит своего старого друга. Говорят, Генерал Шэнь вернулся в столицу не так давно и Молодая Леди Шэнь не спешит наносить визиты знакомым, но вот она – пришла в Ломбард Фэн Сянь. Кажется, она относится ко мне с большим доверием. Мое сердце тронуто.

Шэнь Мяо не нашла подходящего ответа на это. Этой ночью она еле отделалась от одного похотливого самца, и вот, пожалуйста – еще один. У Шэнь Мяо начала побаливать голова. К тому же, Цзи Юй Шу произнес все это с таким серьезным выражением лица, что ей пришлось признать – он и правда думает, что она относится к нему с доверием.

Шэнь Мяо слегка кашлянула, потянув время. Потом ответила:

– Вообще-то, я пришла сюда по делу. Мне нужно обсудить кое-что с Управляющим Чжи. Я вернулась в столицу Дин только на днях и не знаю многих вещей, поэтому мне придется положиться на Бай Сяо Шэн.

Цзи Юй Шу явно замешкался, прежде чем переспросить:

– По делу? – он сделал паузу и продолжил: – Да, говорить о делах – это хорошо. Бай Сяо Шэн приложит все усилия, чтоб помочь Молодой Леди Шэнь узнать все, что ее интересует. Что касается цены, учитывая нашу добрую дружбу с Молодой Леди Шэнь, она получит хорошую скидку. Двадцать процентов.

Цзин Чжэ и Гу Юй, стоящие позади, закатили глаза. Цзи Юй Шу управлял огромным семейным бизнесом. Официально этот бизнес считался ломбардом, но на самом деле его владелец промышлял разнообразными темными делишками, за каждое из которых получал огромную кучу денег. Но это не мешало ему быть настоящим скупердяем. Двадцать процентов? Это еще что такое?

Шэнь Мяо слабо улыбнулась.

– Деньги не проблема. Проблема в том, что информацию в этот раз добыть будет очень непросто.

Цзи Юй Шу сказал:

– Молодая Леди Шэнь знает толк в шутках. Мой Ломбард Фэн Сянь занимается даже подделыванием информации, и весьма успешно. Неужто Молодая Леди думает, что мы не справимся с ее задачей, какой бы она ни была?

– Но Управляющего Цзи не было в Мин Ци целых два года. Боюсь, для него будет проблематично разузнать внутреннюю информацию Мин Ци после такого долгого отсутствия, – отозвалась Шэнь Мяо.

Цзи Юй Шу улыбнулся, и в глазах его появился горделивый блеск.

– Молодая Леди Шэнь, не советую Вам недооценивать способности Ломбарда Фэн Сянь. Хоть меня и не было в столице Дин два года и Ломбард был тоже закрыт, но бизнеса это касаться не должно. Иначе как зарабатывать деньги? Сяо Бай Шэн все еще в деле. В конце концов, нельзя просто так отказаться от двух лет урожая. Молодая Леди Шэнь, я внимательно вас слушаю. Что вы хотите узнать? Я, управляющий Ломбарда Фэн Сянь, сделаю все возможное, чтобы Вам помочь.

Догадка (часть 2)

Цзи Юй Шу улыбнулся, и в глазах его появился горделивый блеск.

– Молодая Леди Шэнь, не советую Вам недооценивать способности Ломбарда Фэн Сянь. Хоть меня и не было в столице Дин два года и Ломбард был тоже закрыт, но бизнеса это касаться не должно. Иначе как зарабатывать деньги? Сяо Бай Шэн все еще в деле. В конце концов, нельзя просто так отказаться от двух лет урожая. Молодая Леди Шэнь, я внимательно вас слушаю. Что вы хотите узнать? Я, управляющий Ломбарда Фэн Сянь, сделаю все возможное, чтобы Вам помочь.

Шэнь Мяо хмыкнула.

– Раз Управляющий Чжи говорит так, то я спокойна. Сегодня я пришла сюда для того, чтоб решить три вопроса, и все они связаны с добычей информации. Первое… что известно Управляющему Чжи о гибели в бою Маленького Маркиза Се из резиденции Маркиза Линь Аня?

Цзи Юй Шу явно не ожидал такого. Он ошеломленно уставился на Шэнь Мяо.

– Зачем Молодой Леди Шэнь это нужно?

– И семья Се, и семья Шэнь – это военные династии Мин Ци. Хоть взгляды Маркиза Линь Аня и моего отца на политику не сходятся, военные люди всегда уважают друг друга. Как говорится в пословице, лиса грустит, когда кролик умирает. Маленький Маркиз Се, такой выдающийся талант целого поколения, погиб в бою, и мне его очень жаль. Мне хотелось бы, чтоб Управляющий Цзи оказал мне услугу и узнал все детали смерти Маленького Маркиза Се, включая его внезапное исчезновение.

Цзи Юй Шу сделал глоток чая и улыбнулся.

– Легко сказать. Смерть Се Цзин Сина стала очень громкой новостью, обросшей миллионом слухов, поэтому узнать какие-то точные детали будет крайне сложно. Я не могу обещать, что добуду какую-либо информацию, потому что этот человек умер достаточно давно и все, кто мог что-либо рассказать, скорее всего, разбежались.

– Кто ищет, тот всегда найдет, Управляющий Цзи. Но если это невозможно, я не стану настаивать, – Шэнь Мяо взяла чайник и налила себе полную чашку, после чего продолжила: – Итак, второе. Знает ли Управляющий Цзи о человеке по имени Гао Ян – Имперском Враче Дворца Мин Ци?

С громким звуком Цзи Юй Шу поперхнулся, и чай брызнул у него изо рта. Шэнь Мяо бросила взгляд на Цзин Чжэ, и та быстро подала ему носовой платок.

Цзи Юй Шу взял его, вытер лицо, потом и одежду. Послышался голос Шэнь Мяо:

– Кажется, Управляющий Цзи очень удивлен?

– Кхе… – кашлянул Цзи Юй Шу. – Действительно, я немного удивился. Откуда Молодая Леди Шэнь может знать Имперского Врача из Дворца?

– Мне говорили о нем, – Шэнь Мяо пристально смотрела на собеседника. – Управляющему Цзи незнакомо это имя?

Цзи Юй Шу покачал головой.

– Впервые слышу. Видимо, не такой уж он и хороший врач, иначе был бы более знаменитым, – он встретил взгляд Шэнь Мяо и с трудом продолжил: – Скажу вам откровенно, Молодая Леди. Хоть Бай Сяо Шэн и занимается бизнесом серьезно, но силы, связанные с Дворцом, находятся вне нашей компетенции. Это слишком рискованно для нашего дела.

Шэнь Мяо смотрела на него, не говоря ни слова, и спокойный взгляд ее кристально чистых глаз заставил Цзи Юй Шу почувствовать себя крайне неудобно. Цзи Юй Шу тихо кашлянул и, понизив голос, добавил:

– Не то чтобы это было невозможно… Тут, скорее, вопрос цены.

– Как я уже сказала, о деньгах Управляющий Цзи может не беспокоиться, – ласково улыбнулась Шэнь Мяо. – Он получит свое.

Цзи Юй Шу уже было тяжело дышать, он чувствовал стыд за то, что пока что два из двух требований Шэнь Мяо оказались выше его сил. Он нервно рассмеялся, потом спросил:

– Могу я узнать последний вопрос, интересующий Молодую Леди?

– Третье дело немного сложное, – Шэнь Мяо посмотрела на него. – Но я верю, что Управляющий Чжи со своими способностями справится с ним в два счета.

Услышав это, Цзи Юй Шу встревожился еще больше, но выдавил из себя подобие улыбки.

– Благодарю за такое доверие, но… Что я могу сделать, чтобы оправдать его?

– Я хочу разузнать больше об одном человеке, – Шэнь Мяо со стуком поставила чашку на стол. – О Его Высочестве Принце Жуе из Большого Ляна.

Руки Цзи Юй Шу слегка затряслись под столом, но в лице он не изменился. На нем читалось напускное недоумение.

– О… Но зачем Молодой Леди Шэнь вообще пришло в голову добывать информацию о Его Высочестве Принце Жуе? Насколько мне известно, Его Высочество Принц Жуй прибыл в столицу Дин всего пару дней назад. Если Молодая Леди и могла с ним увидеться, то только на торжественном банкете. Может быть, Молодая Леди Шэнь попалась на ту же самую удочку, что и все знатные девушки, и клюнула на прекрасную внешность Принца Жуя? Поэтому решила разузнать о нем побольше? – договорив до этого момента, Цзи Юй Шу почему-то развеселился, и теперь его голос звучал несколько возбужденно.

Цзин Чжэ и Гу Юй, слушающие все это, чуть не лопнули от ярости. Говорить такую чепуху о Шэнь Мяо! Что бы подумали люди, если бы это кто-то услышал! Но служанки не имели права прерывать беседу хозяев, поэтому обе девушки просто терпели и буравили Цзи Юй Шу взглядами, полными возмущения и гнева.

Шэнь Мяо посмотрела на веселящегося Цзи Юй Шу, который как раз почесывал ухо, и неожиданно рассмеялась.

– Да. Мне действительно приглянулась его бесподобная внешность.

Цзи Юй Шу так и застыл на месте. Его челюсть отвисла, и он ошеломленно уставился на Шэнь Мяо, не веря своим ушам.

– Это… это правда?

Шэнь Мяо с готовностью кивнула и серьезно ответила:

– Правда.

На лице Цзи Юй Шу отобразился целый спектр эмоций. Он выглядел так, словно только что раскрыл главную тайну мироздания. Он хихикнул, после чего сказал:

– В таком случае я обязательно выясню все, что смогу, о Принце Жуе… Проверю, нет ли у Молодой Леди соперниц.

Шэнь Мяо поднялась и почтительно поклонилась Цзи Юй Шу.

– Тысяча благодарностей Управляющему Цзи. Если что-то разузнаете, отправьте человека в мою резиденцию, и я снова приеду в Ломбард Фэн Сянь, чтобы встретиться с Вами, – она достала из рукава мешочек, полный серебряных монет, и бросила его на стол перед Цзи Юй Шу. – Это предоплата.

Цзи Юй Шу улыбнулся во все зубы и сказал:

– Молодая Леди Шэнь слишком добра ко мне. Предоплата была вовсе необязательной, – говоря это, он засовывал мешочек в собственный рукав, что взбесило Цзин Чжэ и Гу Юй еще больше.

Шэнь Мяо улыбнулась.

– Получать деньги, когда выполняешь задание – это небесный закон и земной принцип. Управляющему Цзи стоит помнить только об одном, – ее лицо выглядело очень добродушно, но последующие слова испортили это впечатление. – Весь бизнес Бай Сяо Шэн построен на правиле: его услуги полезны, а расценки справедливы. Так вот, если деньги будут получены, а информация окажется бесполезной… – Шэнь Мяо опустила голову и рассмеялась. – … Это может навредить репутации Управляющего Цзи так сильно, что тот больше не сможет вести дела. Никогда. А это никому из нас не нужно, так ведь?

Пока Цзи Юй Шу оставался на месте, снова и снова прокручивая в голове ее последние слова и пытаясь понять, были ли они угрозой, Шэнь Мяо подозвала Цзин Чжэ с Гу Юй и вместе со служанками покинула комнату. Он находился в ступоре до тех пор, пока не услышал, как Хун Лин любезно провожает Шэнь Мяо где-то снаружи. После этого он перевел блуждающий взгляд на чашку, стоящую перед ним, и внезапно чихнул.

Почесав нос, он встал, подошел к большой картине на противоположной стене и отодвинул ее в сторону. Там находилась потайная дверь. Цзи Юй Шу открыл ее и вошел. Не успел он ступить и шага, как почувствовал резкий удар в живот. Скрутившись, он все-таки сумел закрыть за собой дверь и только тогда яростно выкрикнул имя обидчика:

– Гао Ян!

Человек в белом наряде, обрушивший на него удар, выглядел намного презентабельнее самого Цзи Юй Шу. Он грациозно обмахивался веером, но его невежливые слова никак не сочетались с приятной внешностью и манерами.

– Цзи Юй Шу, ты что, больной на голову? Если ты и дальше будешь так вести дела, когда-нибудь тебя продадут с потрохами, а ты даже и не заметишь!

Потирая место удара, Цзи Юй Шу огрызнулся:

– Да, ты тут самый умный. Умный, но, тем не менее, твое дело шляпа! Кое-кто уже разыскивает Имперского Доктора Гао!

– Заткнись, – послышалось из угла. Оказалось, в комнате находился еще один человек, который, наконец, не выдержал и подал голос. Этим человеком в пурпурной мантии был не кто иной, как Се Цзин Син. Он бросил выразительный взгляд на Цзи Юй Шу. – От тебя много шума.

Цзи Юй Шу смутился и, понизив голос, сказал:

– Третий Старший Брат, я ничего не знаю. Я уехал из столицы с тобой и, не успел я вернуться, как сразу же кто-то что-то заподозрил. Очевидно, это Гао Ян облажался, – он гневно посмотрел на Гао Яна. – Отвечай! Что ты сделал такого, что могла обнаружить Молодая Леди Шэнь?

Красиво обставленная комната для чаепития прилегала к тайной комнате, поэтому разговор Цзи Юй Шу с Шэнь Мяо был прекрасно слышен двум людям за стеной. Ни одна деталь этой беседы не ускользнула от Се Цзин Сина и Гао Яна. То, что оба человека, о которых желала осведомиться Шэнь Мяо, находились в этот момент в нескольких метрах от нее, было поистине странным и даже ужасающим.

– Цзи Юй Шу, ты идиот? – отозвался Гао Ян. – Шэнь Мяо сама вернулась в столицу пару дней назад. Она никак не могла узнать о том, чем я занимаюсь во Дворце, если только она не ясновидящая. Я вот думаю, что проблема в тебе.

– Какая еще проблема во мне? Молодая Леди Шэнь интересовалась не мной, а тобой – без причины, хочешь сказать? Хочешь сказать, ты ей просто симпатичен? Спешу тебя огорчить, Молодой Леди Шэнь нравишься не ты, а Третий Старший Брат, – Цзи Юй Шу призадумался над чем-то, и на его лице расплылась озорная улыбка. – Хех. Третий Старший Брат покорил даже Молодую Леди Шэнь.

– Только такой придурок, как ты, способен поверить в это, – ледяным голосом сказал Гао Ян. – Или ты думаешь, ты сам такой красавчик, что все в округе падают при виде тебя?

Цзи Юй Шу отмахнулся от него.

– Ты не хочешь слышать аргументы, поэтому продолжать разговор с тобой бесполезно. Третий Старший Брат, что нам делать теперь? Предоставить ей правду? Или сблефовать и придумать какую-то ерунду, чтобы отделаться от нее?

– Раз Шэнь Мяо заинтересовали именно эти три вопроса, значит, она что-то в них да смыслит. Так что любая ложь будет раскрыта. Какие у Шэнь Мяо намерения? Даже я не совсем понимаю позицию семьи Шэнь. Пэй Лан, тайный друг Шэнь Мяо, теперь доверенное лицо Фу Сю И. Молодая Леди проворачивает какие-то сложные схемы. Как такое вообще возможно? – пробормотал Гао Ян. Он повернулся к Се Цзин Сину и обнаружил, что тот вообще не слушает их двоих, а тупо смотрит на чашку, стоящую на столе. Было неясно, о чем он думает. Гао Ян несмело обратился к нему:

– Се… Ваше Высочество, как нам действовать теперь?

Се Цзин Син вернулся в реальность и секунду поразмыслил, после чего сказал:

– Никак. Никак не действуйте. Откажитесь ее обслуживать.

– Почему это? – не дожидаясь реакции Гао Яна, встрял Цзи Юй Шу. – Не заработать на ней денег? К тому же Молодая Леди Шэнь – исключительно умная молодая леди, если мы откажемся ей помогать, она заподозрит неладное. А что, если она поймет, чем мы на самом деле занимаемся в Ломбарде Фэн Сянь?

Се Цзин Син слабо улыбнулся.

– Именно потому, что она умная, с ней лучше вообще не связываться.

– Ты хочешь сказать… – Гао Ян нахмурился.

– Она поняла, что что-то не так, и пришла сюда прощупать почву, – глаза Се Цзин Сина сузились, а губы скривились в ухмылке. – Ее слова были обращены не к тебе. Они были обращены ко мне.

– А про бесподобную внешность?.. – Цзи Юй Шу всегда интересовало одно.

Се Цзин Син бросил на него ледяной взгляд.

– Это тоже предназначалось мне!

Снаружи, в карете, Цзин Чжэ и Гу Юй с опаской изучали выражение лица Шэнь Мяо. Гу Юй мягко сказала:

– Молодая Леди, Управляющий Цзи сказал что-то не то?.. Молодая Леди выглядит немного злой.

Действительно, она была зла. Хоть с первого взгляда этого не было видно, служанки могли почувствовать это по атмосфере, царящей в карете. Шэнь Мяо словно была обижена и в то же время злилась – последнее не подлежало сомнению. Цзин Чжэ и Гу Юй не понимали, в чем дело, так как они хорошо слышали весь разговор между Шэнь Мяо и Цзи Юй Шу. Хоть Цзи Юй Шу и был неотесанным, а слова его подчас выходили за все рамки приличия, Шэнь Мяо не выказывала огорчения по этому поводу – до этого момента. Более того, Шэнь Мяо была не из тех, кто обижается на слова.

Цзин Чжэ и Гу Юй решительно ничего не понимали. Шэнь Мяо тихо ответила:

– Все нормально, – но в голосе ее звучал холод.

Девушка слегка сжимала рукава плаща, и тяжелые мысли заполонили ее голову. Ломбард Фэн Сянь закрылся очень скоро после ее отъезда, а теперь открылся незадолго до ее возвращения. Бывают ли в мире такие совпадения? Совпадения очень редко приводили к чему-то хорошему, поэтому Шэнь Мяо обдумывала все очень тщательно. Одновременно с закрытием ломбарда и отъездом Шэнь Синя произошло еще одно знаковое событие – запрос Се Цзин Сина на командование и его отбытие на войну. Что касается открытия Ломбарда Фэн Сянь… Помимо возвращения в город семьи Шэнь, в это же время состоялся торжественный марш Мин Ци, на который были приглашены гости – Наследный Принц с Принцессой из страны Цинь и Принц Жуй из Большого Ляна.

Семья Шэнь никаким образом не была связана с Ломбардом Фэн Сянь, так что вряд ли его закрытие произошло из-за семьи Шэнь. Хуан Фу Хао не бывал в столице никогда до этого момента. Так что все дороги вели только к одному – к Се Цзин Сину. Да, сегодня она приехала в Ломбард Фэн Сянь лишь для того, чтобы прощупать почву.

Все прошло так, как она и ожидала. Видимо, Цзи Юй Шу был и ранее знаком с Се Цзин Сином и Гао Яном. Собрав все факты воедино, можно было предположить, что Цзи Юй Шу и Гао Ян – люди из Большого Яна, скрывающиеся в столице Дин под ложными именами. Самым ужасным во всей этой ситуации было то, что, судя по всему, Се Цзин Сину было прекрасно известно о продаже резиденции Принца Юя, по поводу которой Шэнь Мяо когда-то обращалась к Цзи Юй Шу. Она думала, что сможет уничтожить Цзи Юй Шу и выйти из игры победителем, но в итоге оказалось, что настоящая опасность – это Се Цзин Син, этот хищник, притаившийся во тьме. Размышляя над тем, какой дурой выставил ее Се Цзин Син, у Шэнь Мяо возникло навязчивое желание разорвать его на куски.

Ее щеки порозовели от этих мыслей. Заметив это, Цзин Чжэ решила, что в карете слишком душно, и подняла было занавеску – как вдруг резко опустила ее назад. Шэнь Мяо успела выглянуть в окно и увидела в толпе знакомое лицо.

Цзин Чжэ опустила занавеску, но Шэнь Мяо схватила ее за руку и приказала остановить карету. Она отодвинула штору и принялась вглядываться в оживленную улицу, но лица больше не было видно.

– Молодая Леди? – Цзин Чжэ и Гу Юй пребывали в полнейшем шоке от сегодняшнего поведения Шэнь Мяо. Та достаточно долго всматривалась в прохожих, ища кого-то или что-то взглядом, после чего опустила штору и сказала:

– Ничего. Едем дальше.

Это было незаметно с первого взгляда – но после этого происшествия брови Шэнь Мяо сдвинулись на переносице, а лицо ее приобрело еще более серьезный вид.

Соседка Принца Жуя (часть 1)

Шэнь Синя с женой, вернувшихся в столицу, встретили бурными овациями и фанфарами, а Шэнь Мяо урвала часть славы и себе, одолев Принцессу Мин Ань на глазах у всей элиты местного общества. Но дни шли, и на улицах города все меньше и меньше говорили об этом, переключившись на более насущные вопросы. Теперь можно было подумать о старой резиденции Грозного Генерала, уже ему не принадлежавшей.

Раз Грозный Генерал в ней больше не проживал, этот титул с нее сняли, и теперь этот дом назывался просто резиденцией Шэнь. Ранее, когда Шэнь Синь с позором уезжал из столицы, обитатели этой резиденции не просто его не поддержали. Они также сделали все возможное, чтобы отгородиться от него, как от прокаженного, и на каждом шагу твердили о его изгнании из семьи. Теперь же Шэнь Синь снова был в почете у Императора Вэнь Хоя, и, хотя намерения Императора оставались неясны, всем жителям столицы Дин доставляло огромное удовольствие наблюдать за старой семьей Шэнь Синя и за тем, как все ее члены скрипят зубами от злости и зависти.

В главном зале Жун Цзин Тан Старая Шэнь Фужэнь сидела на диване, застеленном дорогим мехом, который когда-то подарил ей Шэнь Синь. Это была шкура волка, убитого на северо-западе, и из-за частого использования она уже выглядела изношенной. Раньше, возвращаясь в столицу каждый год, Шэнь Синь всегда привозил Старой Шэнь Фужэнь какие-то трофеи с охоты. Это были исключительно полезные в быту вещи, которых на рынках столицы Дин было днем с огнем не сыскать. Теперь же Шэнь Синь не дарил ничего подобного, и Старой Шэнь Фужэнь приходилось довольствоваться старыми, до дыр затертыми вещами.

Больше того, Жун Цзин Тан уже давно не был таким богатым и процветающим, как раньше. Даже декораций на стенах поубавилось. В прошлом Император награждал Шэнь Синя чуть ли не каждый день, и это не могло не сказаться на убранстве резиденции Шэнь – но теперь без материальной поддержки Шэнь Синя Чэнь Жоу Цю, отвечающая за финансы, еле умудрялась сводить концы с концами.

– Третий и ее семья окончательно обнаглели, – Старая Шэнь Фужэнь сделала глоток жасминового чая. И без того морщинистое лицо ее теперь казалось и вовсе каким-то помятым. – Вот-вот придет зима. Вчера я попросила ее прислать портного, чтоб он сделал мне плащ, а она увернулась от темы. Наверное, все деньги себе прикарманила, как же иначе.

Служанка, стоящая позади, с опаской укрыла плечи Старой Шэнь Фужэнь накидкой и молча опустила голову. Сейчас Старая Шэнь Фужэнь была еще более темпераментной. Год назад Шэнь Юань Бо скоропостижно скончался от оспы, и психика Старой Шэнь Фужэнь от этого пошатнулась еще сильнее, чем когда-либо раньше.

Смерть Шэнь Юань Бо в столь юном возрасте стала огромным ударом для семьи Шэнь. Год назад в столице вспыхнула небольшая эпидемия оспы, и, хоть она длилась недолго и унесла немного жизней, Шэнь Юань Бо стал одной из ее жертв.

Во Втором доме семьи Шэнь когда-то было двое сыновей. После того, как Шэнь Юань погиб под лезвием палача, Шэнь Юань Бо стал единственной надеждой дома, но его гибель разрушила все. Шэнь Гуй чуть с ума не сошел, а Жэнь Вань Юнь, узнав об этом, отыскала где-то длинный пояс и повесилась у себя во дворе. После ее смерти Шэнь Гуй привел в дом огромное количество младших жен, но ни одна из них не сумела забеременеть за целый год. В конце концов Старая Шэнь Фужэнь догадалась, что что-то тут нечисто, и попросила врача осмотреть Шэнь Гуя. Врач тогда сказал, что Шэнь Гуй принял таблетки для бесплодия и никогда больше не сможет иметь детей. По крайней мере, в этой жизни.

Услышав это известие, Старая Шэнь Фужэнь лишилась чувств, а Шэнь Гуй застыл и не мог сдвинуться с места. После долгих раздумий, уверений и слезных разговоров они наконец сумели найти виноватого – покойную Жэнь Вань Юнь. Она тайно подсунула Шэнь Гую таблетки для бесплодия, чтобы сделать позицию сына Ди Шэнь Юань Бо более стабильной, но в итоге все обернулось таким ужаснейшим образом. Она не могла знать, что жизнь Шэнь Юань Бо будет такой короткой. Теперь Жэнь Вань Юнь была мертва, и Шэнь Гуй не мог ничего с этим поделать, так что теперь во Втором доме остался он один со своей дочерью Шэнь Дун Лин. Все, что у него было теперь – единственный ребенок женского пола и женщина, которая родила ему этого ребенка – Вань И Нян. Для них двоих настали хорошие времена.

С тех пор, как Шэнь Гуй узнал о своей неспособности иметь детей, у него исчезла какая-либо мотивация строить дальше свою карьеру – теперь в мире не существовало никого, кто мог бы унаследовать его достижения. Зачем бороться за горы золота и серебра, если передать эти горы некому? Он опустился на дно жизни и проводил свои дни, напиваясь и слоняясь по округе.

Раз со Вторым домом и его наследием все было ясно, Старая Шэнь Фужэнь отвернулась от него и обратила внимание на Третий дом и Шэнь Ваня. Он не пил никаких таблеток бесплодия, но Чэнь Жоу Цю владела его сердцем целиком и полностью – так что даже после того, как Старая Шэнь Фужэнь прислала в их дом двух молодых девиц, они не выполняли там никаких функций, кроме украшения интерьера.

Старая Шэнь Фужэнь продолжила причитать:

– Совсем не умеет управлять домом. А ведь она была дочерью благородного и ученого человека! Откуда эти деревенские замашки? Не желать помочь мужу продолжить свой род, не быть способной родить ему сына и не позволять ему смотреть на других женщин – с таким успехом у Третьего дома действительно никогда не будет сына Ди. Не пойму только, чего она этим добивается.

Чжан МаМа улыбнулась.

– Старой Фужэнь не стоит злиться. Третий Хозяин просто еще не понимает, насколько хорошо иметь в доме сразу нескольких молодых леди. Третий Хозяин очень сильно привязан к Третьей Фужэнь. Но очень скоро прибудут молодые леди, купленные Старой Шэнь Фужэнь, юные и прекрасные, как весенние цветы. Перед ними Третий Хозяин точно не устоит. Их красоту он оценит.

Старая Шэнь Фужэнь действительно послала своих слуг в провинцию Ян, приказав им купить парочку молодых леди. Чтоб завоевать сердце Шэнь Ваня, одной прелестной внешности было явно недостаточно. Он любил Чэнь Жоу Цю в том числе и за ее глубокие познания в поэзии и искусстве. Девушек из провинции Ян с детства обучали не только хорошим манерам, но и разнообразным наукам, к тому же все они были красивы, так что не было ни одного мужчины, которому бы они не понравились. Старая Шэнь Фужэнь ни за что бы не поверила в то, что Шэнь Вань не купится на свежее тело, будь Чэнь Жоу Цю хоть сто раз прекрасна – она все равно была намного старше.

– Все в этой резиденции только и делают, что злят меня, – с недовольством сказала Старая Шэнь Фужэнь. – Даже Юэ'эр. Видимо, нахваталась от своей матери. Я всеми силами пытаюсь подыскать ей достойную семью, предлагаю столько вариантов – богатых, знатных юношей! – а ей все это не интересно. Она что, за Принца замуж собралась?

Чжан МаМа нахмурилась. Привычка Старой Шэнь Фужэнь лезть не в свое дело не менялась никогда. Она угодливо улыбнулась.

– Вторая Молодая Леди – настоящая красавица. Боюсь, Третий Хозяин собирается отдать ее только в самую хорошую семью.

– Если тянуть с этим так долго – она останется старой девой! – отрезала Старая Шэнь Фужэнь. – Мне интересно на это взглянуть. Что же за семью ей подберет Третий?

В Цю Шуй Юань Чэнь Жоу Цю потирала свой лоб.

Ее личная служанка Ши Цин говорила:

– Фужэнь, эта служанка ходила в Жун Цзин Тан разузнать то, что Вы просили. Старая Фужэнь действительно купила несколько девушек Третьему Хозяину, и они прибудут в резиденцию уже на этой неделе. Фужэнь, Старая Фужэнь вас этим очень унижает!

Чэнь Жоу Цю прикрыла глаза и резко махнула рукой, сбросив со стола целую стопку книг. Комната содрогнулась от грохота, но ни одна из служанок не осмелилась подать голос.

Хоть Чэнь Жоу Цю все еще проявляла огромную заботу и ласку по отношению к Шэнь Ваню, ее служанки не могли не ощутить, что характер хозяйки за прошедшие два года стал непомерно более жестким, чем раньше. Вероятнее всего потому, что она теперь управляла общими финансами и должна была улаживать денежные проблемы всех домов – ну и, разумеется, из-за несносности Старой Шэнь Фужэнь. Чэнь Жоу Цю расплачивалась за долги резиденции из собственного кармана. Раньше ее не заботили подобные вещи и у нее было много времени на саморазвитие и закалку своего характера, теперь же, погруженная в бытовые проблемы, она превратилась в совсем другого человека.

Конечно, основной причиной ее нервозности было то, что у них все еще не было наследника.

Она холодно сказала:

– Эта старая карга снова купила шлюх своему сыну? Ни стыда, ни совести.

Если бы Шэнь Вань присутствовал при этой сцене, его челюсть непременно отвисла бы от удивления. Как могла такая нежная, милая и добрая женщина, как его жена, произнести эти грязные слова?

Хуа И сказала:

– У Фужэнь великолепная выдержка. Если так и будет продолжаться, комната Хозяина скоро будет забита юными девушками.

Чэнь Жоу Цю сделала глубокий вдох и развернулась, чтобы поглядеть на двух своих служанок, Ши Цин и Хуа И. Этих служанок она нанимала себе сама, и обе они были настоящими красавицами в расцвете лет. Губы ее скривились в усмешке.

– Старая Фужэнь и правда идиотка. Если она хочет заполнить наш дом девицами, зачем же она покупает этих грязных дурочек без рода и племени? Неужели не боится испортить репутацию? Лучше уж поискать кого-то знакомого. Кого-то, кто уже заслужил доверие и показал свой кроткий и услужливый характер. Вот вы две – вы очень неплохой вариант.

Хоть ее слова и можно было посчитать приятными, но глаза словно прожигали дыры в служанках. Обе они дернулись в ужасе и быстро упали на колени.

– Эти служанки не посмеют. Эти служанки только хотят верно служить Фужэнь, больше никому и ни за что.

Чэнь Жоу Цю долго смотрела на них сверху вниз. Обе девушки были напуганы настолько, что их ноги дрожали. Наконец Чэнь Жоу Цю мягко произнесла:

– Встаньте. Раз вы так говорите, мне нет смысла вам не доверять.

– Тысяча благодарностей Фужэнь! – служанки поднялись с пола, и можно было услышать, как каждая из них тихонько вздохнула с облегчением. Чэнь Жоу Цю казалась безобидной на первый взгляд и относилась к другим людям с добротой, но ее личные служанки прекрасно знали, кто она на самом деле. Они также знали, что в их доме уже было несколько симпатичных молодых служанок, которые пытались соблазнить Хозяина. Шэнь Вань не попался на их удочку, но и не говорил твердого "нет". С этими девушками потом разбиралась Чэнь Жоу Цю, и ни одна из них не избежала наказания – более того, несладко пришлось даже их семьям. Ши Цин и Хуа И как никто другой понимали, насколько ревнива на самом деле Чэнь Жоу Цю и на какое зло она способна. Если бы кто-то действительно соблазнил Шэнь Ваня, от этой несчастной вскоре не осталось бы и ногтя.

Чэнь Жоу Цю вздохнула.

– Меня обвиняют только за то, что я не смогла родить Хозяину сына. Если бы я родила сына, разве кто-то посмел бы относиться ко мне так?

Ши Цин и Хуа И не решились ответить, так как дети были больной темой для Чэнь Жоу Цю. Та продолжила бормотать:

– Теперь резиденция Шэнь пришла в окончательный упадок, и в младшем поколении нет ни одного сына. Был малыш во Втором доме, но теперь и он погиб. Сейчас я и правда завидую Ло Сюэ Янь, у которой есть и сын, и дочь – и никаких конкурентов. Шэнь Синь тоже относится к ней, как к бриллианту, у него за всю жизнь не было ни одной любовницы. Это просто невыносимо.

Чэнь Жоу Цю думала о вчерашнем торжественном банкете. Шэнь Мяо на нем была в центре всеобщего внимания. Ее же дочь, Шэнь Юэ, была намного красивее и талантливее Шэнь Мяо, но из-за упадка их дома никто даже не желал на нее смотреть! Не говоря уже о Принце Дин, по которому уже очень давно страдало ее сердце.

Горькая обида поселилась в сердце Чэнь Жоу Цю. Всю свою жизнь она стремилась к лучшему, вырывалась вперед, но теперь эта неотесанная дочь Генерала разрушила все, к чему она так долго шла.

Неожиданно в комнату зашла старая служанка.

– Фужэнь, у дверей резиденции стоит гостья и просит провести ее к Старой Фужэнь. Она уже хотела зайти, но эта служанка ее остановила. Фужэнь, она вроде как пришла просить помощи у семьи Шэнь.

Услышав это, Чэнь Жоу Цю нахмурилась. Она решила, что это одна из дальних родственниц Старой Шэнь Фужэнь, которая пришла клянчить деньги. Казалось бы, пример семьи Цзин должен был всех их проучить, но нет, все еще находились такие бесстыдные люди. Лицо Чэнь Жоу Цю моментально превратилось в маску.

– Если ей нужны деньги – дай две серебряных монеты и выпроводи отсюда. Эта резиденция не потерпит попрошаек у своих дверей. И не запусти случайно котов или собак, я их терпеть не могу.

– Она не хочет денег, – служанка почесала затылок. – Фужэнь, она не похожа на попрошайку. Она сказала, что она – старая знакомая Старого Генерала Шэня, что у нее проблемы в семье и она не нашла другого выхода, кроме как прийти за помощью сюда.

Старый Генерал Шэнь.

Чэнь Жоу Цю долго думала, после чего поднялась.

– Подведи ее к боковому окну, я хочу взглянуть.

Соседка Принца Жуя (часть 2)

Когда Шэнь Мяо вернулась из Ломбарда Фэн Сянь, на улице все еще было светло. Она заперлась в комнате и никто не знал, о чем она думает. Ближе к вечеру вернулась с прогулки Ло Тань. Она накупила себе украшений и зашла к Шэнь Мяо, чтобы подарить парочку ей.

– Младшая Сестра Бяо! Сегодня мы были в ювелирном магазине. В столице Дин такие огромные ювелирные магазины! Мы с Молодой Леди Фэн вдвоем выбирали это для тебя, не знали, понравится тебе или нет. Возьми их, а если они не в твоем вкусе – мы в любой день можем вернуться в магазин!

Ее глаза сверкали от возбуждения, и казалось, девушка на седьмом небе от счастья.

Шэнь Мяо с благодарностью кивнула и после ухода Ло Тань принялась разглядывать принесенные ею драгоценности, пытаясь посчитать, сколько денег она бы получила, заложи она это все в ломбард.

Шэнь Синь и остальные тоже вернулись вскоре после прихода Ло Тань. Все сели ужинать за общий стол. Видимо, в Министерстве все прошло гладко, так как Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь пребывали в прекрасном расположении духа. Одна лишь Шэнь Мяо выглядела мрачной на фоне общего веселья, и Ло Лин не мог этого не заметить. Он спросил:

– Младшая Сестра Бяо, ты чем-то расстроена? Что-то случилось?

Шэнь Цю моментально перестал орудовать палочками для еды и уставился на Шэнь Мяо.

– Младшая Сестра, что не так?

Шэнь Мяо удивилась, обнаружив, что все за столом затихли и смотрят только на нее. Она улыбнулась.

– Нет, все хорошо. Мне просто сложно привыкнуть к столице Дин после двух лет в городе Сяо Чунь. Через пару дней это пройдет.

Шэнь Цю рассмеялся.

– К чему тут привыкать? Если Младшая Сестра не повеселеет за пару дней, я лично заставлю ее прогуляться с запада на восток, а потом с юга на север города. Несколько раз пройдешься так – и вмиг привыкнешь.

– Старший Брат Бяо, и меня с собой захватите! – мигом откликнулась Ло Тань. – Я тоже хочу прогуляться с тобой и Младшей Сестрой Бяо.

– Чушь, – встряла в разговор Ло Сюэ Янь. – Если твоя Младшая Сестра совершит такую прогулку, под конец она будет валиться с ног. К тому же, столица Дин большая, произойти может всякое, – она глянула на Шэнь Синя, ожидая его поддержки.

Шэнь Синь лишь рассмеялся и сказал:

– Если детям нравится, то почему бы и нет. А ты, оборванец, если и правда решишь повести своих Младших Сестер на прогулку, обязательно возьми с собой солдат своего старика. Они душу вытрясут из любого, кто посмеет к ним сунуться. Бояться нечего.

Ло Сюэ Янь покраснела от гнева и больно стукнула его ногой под столом.

Отношения между этой супружеской парой могли показаться странными, но на самом деле эти двое были очень близки. Шэнь Синь был устрашающим Генералом, но, возвращаясь домой, слушался Ло Сюэ Янь и уважал ее мнение. Шэнь Мяо улыбалась, глядя на родителей, ее радовало это зрелище – но внезапно ее взгляд затуманился, а внутри появилось ощущение непонятно откуда взявшейся тоски. Она быстро опустила голову, надеясь, что никто из присутствующих этого не заметил, но Ло Лин видел все. Он сидел рядом и отслеживал каждое ее движение, так что тоже задумчиво опустил глаза и молча продолжил трапезу.

Недолго пообщавшись в главном зале после ужина, все разбрелись по своим комнатам. Шэнь Мяо возвращалась в свои покои в одиночестве, так как энергичная Ло Тань опередила ее и уже давно была в своих. Едва Шэнь Мяо ступила в свой двор, ее остановил голос Ло Лина.

– Младшая Сестра Бяо, подожди!

Шэнь Мяо развернулась и смерила его взглядом.

– Что такое, Старший Брат Лин?

Ло Лин поколебался секунду, после чего вынул что-то из своего рукава и протянул ей. Небольшой предмет в его руке был завернут в бумагу.

– Сегодня мы со Старшим Братом Бяо шли по улице, и я случайно заметил один магазин, где продавалось это. Там было много покупателей, но я успел выхватить один. Я слышал, Младшая Сестра Бяо любит приятные запахи, поэтому попросил побрызгать его ароматными духами. Если Младшая Сестра Бяо не против, я бы хотел подарить это ей.

Вначале Шэнь Мяо была удивлена до такой степени, что не нашла подходящих слов. Она подняла голову и уставилась на юношу перед собой.

Ло Лин обладал приятной внешностью. Хоть он вряд ли мог сравниться по храбрости с Шэнь Цю, по обаянию с Се Цзин Сином, да что там – даже Цзи Юй Шу выглядел милее него, но его добрый и бесхитростный характер не мог не вызвать глубокой симпатии. Он был самым выдающимся представителем младшего поколения семьи Ло, не потому, что его характер был самым стабильным, а потому, что он был самым зрелым из них. Он мог выдержать груз ответственности за себя и за весь клан и при этом оставался честным и искренним.

Даже в ночном полумраке двора было видно, что щеки его покраснели. Он с заметным смущением пробормотал:

– Если Младшей Сестре Бяо не нравится…

Шэнь Мяо ласково приняла вещь из его рук и улыбнулась.

– Как могу я отвергать добрые чувства Старшего Брата Бяо? Большое спасибо, Старший Брат Бяо.

Ло Лин просиял.

– Я буду рад, если тебе понравится.

Его выражение лица, взгляд глаз, интонация – все это говорило о безграничной заботе. Именно такого отношения к себе жаждут все юные девушки. Будь на месте Шэнь Мяо любая другая, она бы не просто была тронута – она бы моментально растаяла. Но Шэнь Мяо сделала шаг назад и бросила на него невозмутимый взгляд.

– Если это все, что хотел сказать мне Старший Брат Бяо, я бы хотела вернуться в свою комнату.

На лице Ло Лина мелькнула тень разочарования – но очень быстро он взял себя в руки.

– Не смею больше задерживать Младшую Сестру Бяо, – он развернулся и ушел.

Шэнь Мяо долго провожала взглядом его удаляющийся силуэт. Она не была дурой и невинной тоже не была. Хоть в прошлой жизни в отношениях с Фу Сю И ей так и не довелось испытать, что это такое – нежность между мужчиной и женщиной, но она все же долго жила во Дворце. Ло Лин был хорошим парнем, и втянуть его в свою жизнь, полную интриг, схем и тайн, было бы просто бесчеловечно. Да, Ло Лин по всем параметрам был для нее хорошей партией, но семья Ло всегда относилась к ней хорошо – ответить им злом означало проявить черную неблагодарность.

Она направилась в свою комнату. После уборки Цзин Чжэ с Гу Юй оставили ее в одиночестве, и Шэнь Мяо села за стол, чтобы развернуть упаковку и посмотреть на подарок Ло Лина.

Это был носовой платок с – какое совпадение! – великолепной двусторонней вышивкой, редкий платок, который очень сложно было достать в столице Дин. Судя по всему, Ло Лин потратил на него порядочное количество денег. На платке красовался маленький белый журавлик и от него исходил приятный, успокаивающий аромат.

Шэнь Мяо тщательно изучала вышивку. Это явно было дело рук Лю Ин. Ее стиль узнавался моментально, к тому же, в Мин Ци можно было по пальцам пересчитать мастериц, способных вышивать таким способом. Видимо, дела у Лю Ин шли чудесно. Чем больше Шэнь Мяо смотрела на платок, тем лучше становилось ее настроение. После целого дня мрачных мыслей наконец-то наступило облегчение.

Шэнь Мяо внезапно осознала, что очень устала за сегодня. Пора было ложиться спать. Она сняла с себя верхнее платье и прошла к дивану, чтобы сесть на него. Как только она потянулась к завязкам на нижнем платье, чтобы снять и его и переодеться в ночное, она услышала тихий смешок.

– Ну не так же быстро.

Рука Шэнь Мяо остановилась на полпути, и она медленно повернула голову в ту сторону, откуда раздался голос, не в силах больше скрывать бушующего в ней гнева. Бросив уничтожающий взгляд на очень знакомый силуэт за окном, она прошипела, чеканя каждое слово:

– Се Цзин Син.

Человек без лишних церемоний запрыгнул в комнату, прикрыл за собой окно и задернул занавески. Все это делалось так неспешно и лениво, словно он находился у себя дома. В этот раз он был без маски, его красивые черты лица были на виду и в свете лампы смотрелись еще более волнующе. Но у Шэнь Мяо в голове пульсировало лишь одно желание – пырнуть его ножом.

– Теперь только ты одна под Небесами можешь называть меня ласковым именем, – Се Цзин Син буднично пододвинул к себе стул и уселся недалеко от дивана, на котором находилась Шэнь Мяо. – Во всем мире только тебе дана такая честь.

Он был настолько высок, что даже сидя превосходил в росте Шэнь Мяо. Его вальяжная манера общаться очень хорошо сочеталась с внушительным ростом.

Шэнь Мяо смерила его взглядом, полным ненависти.

– У Принца Жуя, видимо, много свободного времени, раз он так часто наведывается в наш район.

– Все просто, – Се Цзин Син подпер голову рукой. – Я купил все резиденции, начиная с Аллеи Янь Цин и до этой. Резиденция по соседству с вами тоже принадлежит мне. Этот Принц наносит визиты соседям, чтобы выстроить с ними добрые отношения.

Шэнь Мяо с шумом вдохнула воздух. Хоть Аллея Янь Цин и находилась недалеко от их резиденции, это расстояние все равно было немаленьким. Се Цзин Син скупил все резиденции от Аллеи Янь Цин и досюда. Это значило, что половина южной части города находилась в его владении, включая дом, примыкающий к резиденции Шэнь. Даже если у Се Цзин Сина есть деньги, не обязательно было тратить их подобным образом. Он по-настоящему пускал их на ветер. Неужели он растратил всю казну Большого Ляна на это? Знает ли об этом Император Юн Лэ?

Увидев на лице Се Цзин Сина ехидную улыбку, Шэнь Мяо снова начала закипать от гнева. Со стороны Се Цзин Сина было просто запредельным нахальством упоминать о "добрых отношениях с соседями". Где это видано, чтобы люди навещали своих соседей посреди ночи без стука, без спроса, даже не предупредив о визите письмом? Неужели в Имперской семье Большого Ляна не учат таким элементарным правилам приличия?

– Ты выглядишь не слишком счастливой, – Се Цзин Син поглядел на нее с огромным интересом. – Можешь делиться со мной любыми своими переживаниями, как со своим Старшим Братом. Не забывай, что я все-таки Принц Жуй, а ты – мой давний друг.

Шэнь Мяо закатила глаза. Она не понимала хода мыслей Се Цзин Сина. Однако его слова напомнили ей о том, что Цзи Юй Шу сказал ей в Ломбарде Фэн Сянь. Она подумала о чем-то и вдруг спросила:

– Се Цзин Син, что ты думаешь о Мадам Фан из резиденции Маркиза Линь Аня?

Мадам Фан из резиденции Маркиза Линь Аня, родная мать Се Чан У и Се Чан Чао. Мадам Фан была так или иначе причастна к смерти Принцессы Юй Цин, а Принцесса Юй Цин была запретной темой для Се Цзин Сина – об этом знали все, в том числе и Шэнь Мяо. Стоит ли говорить, что именно поэтому она и коснулась этой темы?

Се Цзин Син посмотрел на нее с подобием улыбки.

– Все ясно, ты хочешь, чтобы я сболтнул лишнего.

– Так ты будешь отвечать или нет?

– Я легко могу сказать тебе, это не такой уж большой секрет, – протянул Се Цзин Син. – Как по мне, она жалкое насекомое. Или даже хуже.

Шэнь Мяо внимательно посмотрела на него.

– Почему тогда ты не убил ее, чтобы отомстить?

Се Цзин Син прищурился и долго смотрел на Шэнь Мяо, после чего рассмеялся. Его голос прозвенел в ночной тишине, как сотня маленьких колокольчиков. Он сказал:

– Шэнь Мяо, ты боишься, что Шэнь Синь превратится во второго Се Дина.

Шэнь Мяо опустила глаза.

– Ты прав, – она помолчала, потом продолжила: – Будь я на твоем месте, я бы отомстила любой ценой. Убила бы Мадам Фан, а затем и ее сыновей. Только тогда бы я успокоилась и ощутила, что мой долг выполнен.

Она произнесла все это как бы между прочим, будто ее слова вовсе не несли того ужасного значения, которое она в них закладывала. Но, услышав их, Се Цзин Син вовсе не удивился. Он только громко хмыкнул, словно его знатно повеселила жестокость Шэнь Мяо. Он сказал:

– Я не убил Мадам Фан не потому, что боялся последствий. Просто Се Дин и Принцесса Юй Цин мне никто, так зачем мне за них мстить?

Шэнь Мяо застыла в удивлении.

Она уже слышала от Се Цзин Сина, что Се Дин не был его отцом, так что этот факт прошел мимо ее ушей. Но как могло получиться, что Принцесса Юй Цин тоже не имеет отношения к нему? Раз в жилах Се Цзин Сина не текла кровь ни Се Дина, ни Принцессы Юй Цин, как мог он стать сыном Ди семьи Се?

Сердце Шэнь Мяо забилось сильнее, и она долго размышляла о чем-то, прежде чем задала вопрос:

– Так сын Принцессы Юй Цин?..

– Мертв, – без всяких эмоций бросил Се Цзин Син. – Родился мертвым.

Родился мертвым. Но не это было самым страшным в этой истории. Видимо, в какой-то момент Се Цзин Сина и погибшего ребенка поменяли местами, и никто об этом не узнал. Вероятно, даже сама Принцесса Юй не заметила подвоха.

– Если бы сын Се Дина остался в живых, он бы все равно умер, даже не достигнув трехлетнего возраста, – безразлично продолжил Се Цзин Син. – Но из-за того, что вместо него в этом доме рос я, Мадам Фан не посмела даже прикоснуться ко мне. Хотя, вообще-то, был один случай, – он рассмеялся, и смех его пробрал Шэнь Мяо до костей. – Она подсылала ко мне каких-то людей, но они волшебным образом исчезли.

На Шэнь Мяо внезапно снизошло озарение. Она знала, что Мадам Фан поставила Принцессу Юй Цин в крайне безысходное положение, в итоге погубившее ее – так что Мадам Фан явно была очень непроста. Но ей всегда было непонятно одно: как такой хладнокровный и злой человек, как Мадам Фан, мог позволить Се Цзин Сину вырасти в целости и сохранности? Раз все убийцы, которых она подсылала к Се Цзин Сину, исчезали при странных обстоятельствах, она рано или поздно должна была понять, что его защищают какие-то дьявольские силы. Почему же эти люди пропадали? Видимо, учитывая то, что Се Цзин Син был Принцем Жуем из Большого Ляна, вокруг резиденции Се всегда незаметно дежурили профессиональные гвардейцы – и их было более чем достаточно, чтобы разделаться с Мадам Фан.

Теперь все части головоломки сложились воедино, и все стало ясно, как день. На душе Шэнь Мяо стало легче. Вряд ли ее семье сейчас стоит о чем-то переживать.

Се Цзин Син слегка опустил голову, заглядывая ей в глаза, и тихо произнес:

– Тебе не нужно волноваться. Шэнь Синь совсем не похож на Се Дина.

– Я тоже совсем не похожа на тебя, – ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син слегка удивился, но не перебил Шэнь Мяо, продолжившую говорить.

– Ты не понимаешь, зачем нужно мстить, и не считаешь это необходимым. Я считаю не так. Если бы кто-то вроде Мадам Фан так издевался над моей семьей, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы заставить ее страдать. Попадись на моем пути кто-то, похожий на Мадам Фан, посмевший хоть пальцем тронуть меня или моих родных – я бы разорвала его на куски и скормила бы уличным псам, – произнося последние слова, она не смогла унять дрожи в своем голосе и опустила голову, чтобы скрыть от Се Цзин Сина свои горящие яростью глаза.

Вдруг она почувствовала прикосновение. Се Цзин Син мягко положил руку ей на голову.

– Если такой человек появится – только скажи мне. Так как соседи должны выручать друг друга, я готов убить его ради тебя, лишь бы он не доставлял тебе проблем.

Шэнь Мяо стряхнула его руку со своей головы. Се Цзин Син смотрел на нее, широко улыбаясь. Он вел себя раскрепощенно, как и всегда, в словах его явственно слышалась насмешка, но взгляд его глаз был неожиданно серьезным.

Создавалось впечатление, что убийство ближнего своего и правда является для Се Цзин Сина довольно будничным делом.

Шэнь Мяо сказала:

– Не стоит так беспокоиться. Если нужно будет, убить я и сама смогу.

– Только не в том случае, если это понадобится срочно. Импульсивные действия – это глупо, тут лучше обратиться к профессионалу, – отозвался Се Цзин Син. – А если ты будешь чувствовать себя в долгу, можешь наградить меня чем-нибудь за эту услугу.

Шэнь Мяо хмыкнула.

– Ваше Высочество Принц Жуй, кажется, сам состоит из золота и осыпает золотом все вокруг. У меня не так много денег, чтобы они могли представлять для Принца Жуя хоть какой-то интерес.

Се Цзин Син улыбнулся.

– Для тебя – двадцать процентов скидки.

Он встал, быстро прошел к столу, на котором лежал подаренный Ло Лином платок, и взял его в руки. Принюхиваясь к аромату духов, он приподнял бровь.

– Хоть этот запах и отдает дешевкой, думаю, собаке этого Принца понравится. Она любит нюхать всякую едкую дрянь, – не дожидаясь ответа Шэнь Мяо, Се Цзин Син сунул платок себе в рукав. – Считай это предоплатой.

Моя Цзяо Цзяо (часть 1)

Даже по окончании праздника столица Дин продолжала гудеть. На улицах было намного оживленнее, чем обычно – это было необходимо для того, чтоб создать иллюзию процветающего города в глазах гостей из страны Цинь и Большого Ляна. Пускание пыли в глаза другим странам во все времена было любимым занятием Имперской семьи Мин Ци.

В резиденции Шэнь слуги в Цю Шуй Юань горячо обсуждали новую тему.

– Что же это за Молодая Леди, которую Третья Фужэнь приняла так гостеприимно? Кто она такая?

– Да, мне было приказано заварить ей чай из самых свежих листьев. Видимо, она очень почитаемая гостья в нашей резиденции.

Пожилая служанка в простом зеленом платье, понизив голос, сказала:

– Я слышала, что отец этой Молодой Леди был очень близким к Старому Генералу человеком. Однажды он заслонил Старого Генерала от вражеского удара и чуть не погиб сам.

Молодая впечатлительная служанка прикрыла рот в изумлении и прошептала:

– Ну, тогда это неудивительно. Благодарность Старого Генерала – это благодарность всей семьи Шэнь. Понятно теперь, почему к ней так хорошо относятся.

– Я вроде слышала, что она пришла сюда в поисках убежища. Что-то случилось у нее дома, вероятно. Судя по тому, как Третья Фужэнь к ней относится, о ней прекрасно позаботятся здесь.

– Прекрасно позаботятся? Да в нашей резиденции даже хозяева едва сводят концы с концами, им еле хватает на еду и одежду. А теперь вот приходит еще один лишний рот. Рано или поздно ее отсюда вышлют, вот увидите.

После этих слов в комнате повисла тишина. Нынешняя резиденция Шэнь со стороны смотрелась хорошо, но все люди, жившие в ней, знали об истинном положении вещей. С тех пор, как Шэнь Синь с родней отделились от них, денег крайне не хватало, и даже месячную зарплату Шэнь Ваня и Шэнь Гуя урезали. Поэтому слугам было неважно, насколько знатная их гостья и кто ее отец – они в любом случае были недовольны появлению в доме еще одного рта.

– Не понимаю, почему Третья Фужэнь относится к этой Молодой Леди так мило, а к нам так грубо, – кто-то сказал в удивлении.

В одной из комнат Цю Шуй Юань две женщины сидели друг напротив друга. Чэнь Жоу Цю улыбнулась и подала чашку чая своей собеседнице.

– Только что получили новый чай, Цуй Эр Цзянь. Молодая Леди Цзай Цин, попробуйте.

Девушка напротив была одета в длинное зеленое платье простого кроя. Вышивка на платье была не очень искусной, само оно не вызывало восторга, да и девушке было не к лицу. Такие цвета нужно носить только в том случае, если они сочетаются с цветом кожи и глаз – этой же молодой леди зеленый абсолютно не шел. Но даже несмотря на это она умудрялась выглядеть симпатично. Видимо, приятная внешность пересиливала эффект от неудачного наряда.

На вид ей было чуть больше двадцати лет, и девушка явно не уделяла украшениям и нарядам много внимания – все это было очень простым. Ее внешность была утонченной, в чем-то даже элегантной и очень милой, но самое главное – в ней читался незаурядный ум. С первого взгляда становилось ясно, что эта молодая леди выросла в интеллигентной семье, где получила приличное образование.

Чэнь Жоу Цю терпеть не могла вышколенные характеры военных и их грубые манеры, девушка же напротив не вызывала в Фужэнь таких чувств. Чэнь Жоу Цю прониклась к гостье глубокой симпатией, поэтому была вежлива.

Увидев, что Чэнь Жоу Цю расположена к ней хорошо, девушка не стала медлить и с готовностью приняла чашку из ее рук. Она сделала глоток и улыбнулась.

– Чай легкий, но с прекрасным ароматом, листья расползаются по чашке, но вкус концентрированный. У Фужэнь замечательный вкус на чаи.

– А Молодая Леди Цзай Цин прекрасно в них разбирается, – улыбка Чэнь Жоу Цю стала еще более душевной. – Разбираться в чае – очень полезный навык. Но сейчас очень трудно отыскать молодую леди вроде Вас, которая им обладает.

– Находить что-то общее – это чудесно, – отозвалась девушка. – Фужэнь права, разбираться в чае – полезный навык. Но Фужэнь, должно быть, смеется надо мной. Мне двадцать шесть, какая из меня молодая леди?

– Двадцать шесть? – воскликнула Чэнь Жоу Цю. – Глядя на Вас, я бы не дала вам и двадцати. Но это тоже хорошо. С такой юной внешностью Вам повезло обладать взрослыми манерами. Очень редко можно встретить подобное спокойствие и вежливость.

Молодая девушка в зеленом платье была именно той гостьей, которая вчера пришла в резиденцию Шэнь в поисках "посильной финансовой помощи". Ее звали Чан Цзай Цин. Ее отец, Чан Ху, когда-то был подчиненным Старого Генерала Шэня и в одном из боев заслонил его от брошенного врагом ножа. Это нанесло его здоровью непоправимый ущерб, он так никогда и не вернулся на поле боя. Вся семья Чан Ху жила на его деньги и награды, полученные в бою, поэтому Старому Генералу Шэню не оставалось ничего, кроме как самому обеспечивать их. Тогда Чан Цзай Цин была еще совсем маленькой, а Шэнь Синь – как раз в том возрасте, когда можно жениться, и Старый Генерал Шэнь иногда шутил, что хотел бы видеть ее своей невесткой. Но Старый Генерал Шэнь покинул этот мир прежде, чем его сын женился. Никто не знал, что Старый Генерал Шэнь оказывал семье Чан Ху материальную поддержку. После смерти Генерала любые связи между двумя семьями оборвались.

Никто и предположить не мог, что семья Чан напомнит о себе снова – в самый неподходящий момент.

В глазах Чан Цзай Цин появилось печальное выражение.

– Я правда прошу прощения за такой неожиданный визит и за то, что доставляю семье Шэнь столько неудобств, – она глянула на Чэнь Жоу Цю. – Цзай Цин знает, что это все очень внезапно получилось, и Фужэнь стоит только попросить – Цзай Цин уйдет прямо сейчас и больше никогда не напомнит о себе семье Шэнь, – несмотря на покорные слова, в ее опущенных глазах на долю секунды мелькнуло непонятное выражение, и она прикусила губу.

Чэнь Жоу Цю сердечно накрыла ее руку своей.

– О чем речь, Молодая Леди Цзай Цин? Ваш отец спас моего тестя, наша семья перед вашей в вечном неоплатном долгу. Более того, насколько я знаю, Старый Генерал и Чан Ху были друг другу как братья, так что мы с вами – почти родственники. А раз мы все – одна большая семья, мы не можем сидеть сложа руки, когда у вас неприятности, – она погладила руку собеседницы. – Молодая Леди Цзай Цин, наша резиденция с удовольствием примет Вас. Завтра я приведу Старую Тай Тай, чтобы вы с ней повидались. Но Молодой Леди нужно знать, что Старая Тай Тай в последнее время не в лучшем состоянии, поэтому у нее немного испортился характер. Заранее прошу за это прощения.

Чан Цзай Цин поспешила уверить Фужэнь в том, что она бы и не подумала обижаться. Ее манеры были естественны и вежливы, при этом молодая женщина не была скромницей, что очень импонировало Чэнь Жоу Цю. Обычно такая осторожная и непреклонная, к этой девушке Чэнь Жоу Цю не испытывала никакого негатива.

Семья Чан Цзай Цин проживала в провинции Лю. Вероятнее всего, у них дома случилось что-то нехорошее, иначе девушка не пришла бы в резиденцию Шэнь так внезапно. Чан Ху умер несколько лет назад, оставив Чан Цзай Цин с матерью одних. Чан Фужэнь была прикована к постели из-за болезни и не так давно тоже отошла в мир иной. После ее смерти объявилось множество сынов чиновников, желающих сделать Чан Цзай Цин своей младшей женой. Они были так настойчивы и так противны ей, что молодая женщина не нашла другого выхода, кроме как повеситься на своем шарфе из белого шелка – однако в самый последний момент в комнату вошла ее старая няня и спасла ей жизнь. Оправившись от ужаса, няня сказала Чан Цзай Цин, что ей стоит попросить помощи у старого знакомого ее отца, Старого Генерала Шэня. Он бы смог ее спасти.

Чан Цзай Цин видела Старого Генерала Шэня несколько раз в своем детстве и запомнила его, как щедрого и добродушного военного человека. Раз другого выхода не было, она решилась сесть в карету и отправиться в столицу Дин. Достигнув резиденции Шэнь, она встретила Чэнь Жоу Цю, рассказала ей свою историю, и Чэнь Жоу Цю предложила ей кров и свои услуги во всем.

Чэнь Жоу Цю с улыбкой смотрела на Чан Цзай Цин.

– Молодая Леди Цзай Цин жила в провинции Лю? Рыбацкий городок. Столица Дин совсем не похожа на провинцию Лю, уж не знаю, придутся ли Молодой Леди по вкусу местные яства. Вам нравится жить в Западном дворе?

– Фужэнь очень заботлива, – улыбнувшись в ответ, ответила Чан Цзай Цин. – Мне много не надо. И Западный двор мне идеально подходит. Но… – казалось, она чем-то удивлена, – …как получилось, что Западный двор, такой большой двор, пустует? – задав этот вопрос, она почувствовала, что проявила торопливость, и виновато опустила голову. – Я, наверное, лезу не в свое дело, прошу Фужэнь не злиться на меня.

– Я считаю тебя одной из нас, как я могу злиться? – ответила Чэнь Жоу Цю. – По правде говоря, в нашей резиденции было три дома, ты это, наверное, знаешь. И знаешь, кто такой Грозный Великий Генерал. Он со своей семьей жил в том дворе и два года назад из-за некоторых недоразумений они съехали от нас. Мы с Хозяином хотели все уладить, но Старший Брат и Старшая Сао уехали в город Сяо Чунь на два года, а вернулись буквально на днях. Хоть мы и готовы мириться, они – нет. Жаль, что недоразумение оказалось настолько серьезным, – пока Чэнь Жоу Цю говорила, ее лицо становилось все мрачнее. Она покачала головой. – Даже не знаю, что вообще теперь делать.

Чан Цзай Цин была удивлена, но длилось это недолго.

– Так Фужэнь говорит, что в Западном дворе…

– В Западном дворе и жила семья Старшего Брата.

На Чан Цзай Цин снизошло озарение. Она заметила, что Чэнь Жоу Цю грустит, и быстро сказала:

– Фужэнь не нужно так сильно беспокоиться. В этом мире семья – самое главное. Даже если между родственниками и случаются недоразумения, однажды о них все забудут – ведь все же они друг другу близки. Через какое-то время Великий Генерал Шэнь забудет былые обиды и помирится с вами. Даже если Фужэнь в это не верит.

Чэнь Жоу Цю горько улыбнулась.

– Я всегда думала об этом логически, но теперь простое утешение Молодой Леди Цзай Цин успокоило меня намного сильнее, чем все доводы рассудка, – она глянула на Чан Цзай Цин. – Вот было бы хорошо, если бы в резиденции Шэнь все были такими, как ты. Ты так благоразумна! Если у тебя будет время, пожалуйста, научи этому Юэ'эр. Мы всегда выполняли все прихоти этой девочки, и боюсь, мы ее разбаловали. Будет хорошо, если она получит такой пример для подражания.

– Фужэнь слишком строга к девочке, – сказала Чан Цзай Цин. – Юэ'эр – очень образованная и исключительно умная молодая леди. В провинции Лю таких молодых леди днем с огнем не сыскать. Думаю, в столице Дин она – одна из лучших. Такой и должна быть девушка, эрудированной и с хорошим кругозором. Новый взгляд на вещи – это всегда хорошо.

Такой безупречный комплимент ее дочери очень пришелся по душе Чэнь Жоу Цю. Разговор продолжался, и Чан Цзай Цин ушла только в полдень.

Когда она вышла из комнаты, Ши Цин принялась убирать со стола. Протирая его тряпкой, она осторожно спросила:

– Фужэнь действительно собирается оставить здесь эту Молодую Леди Цзай Цин? – она запнулась, сомневаясь, стоит ли продолжать, но все-таки продолжила: – Расходы резиденции растут с каждым днем, боюсь, Старая Тай Тай очень огорчится, услышав о новой жительнице.

Старая Шэнь Фужэнь стала еще более невыносимой. Узнай она о том, что в резиденции Шэнь теперь живет Чан Цзай Цин и что резиденция Шэнь теперь вынуждена тратить деньги на малознакомую особу, она бы явно не была довольна. Именно поэтому Чэнь Жоу Цю предупредила Чан Цзай Цин о несносном характере Старой Фужэнь и попросила не принимать ее слов близко к сердцу.

– Да что эта твердолобая старуха понимает? – огрызнулась Чэнь Жоу Цю. – Сама ничего не делает, но умудряется все испортить другим. Она вообще не способна думать о будущем.

– Неужели Фужэнь думает, что эта Молодая Леди Цзай Цин принесет нам какую-то выгоду в будущем? – Хуа И изо всех сил пыталась понять, что замышляет ее Фужэнь. Два года назад Чэнь Жоу Цю строила из себя добрую и благодетельную фею для того, чтобы обрести хорошую репутацию. Теперь же, без денег и без имени, она вряд ли была заинтересована в общественном мнении. Так зачем она вела себя так мило с этой неприкаянной девушкой?

– Судя по речи и поведению, она очень умна и, в отличие от других девушек ее возраста, умеет заглядывать наперед. Внешность ее тоже довольно милая, как и ее характер, что большая редкость. Такой человек обязательно сыграет какую-то важную роль для нас, хоть пока и неясно, какую. Хорошо будет, если у нее нет амбиций, но если они у нее есть – она достигнет всего, чего пожелает, за каких-то пять-шесть лет. Помяни мое слово, – Чэнь Жоу Цю ухмыльнулась. С самого рождения ее окружали женщины-интриганки, самой искусной из которых была ее мать, и что-то в Чан Цзай Цин очень напоминало Чэнь Жоу Цю мать. Хоть Чан Цзай Цин еще была юной, у нее были все шансы проявить себя в будущем.

– Но что может сделать человек в ее положении? – Хуа И недоумевала. – Или Фужэнь собирается дать Молодой Леди Цзай Цин толчок, чтобы та смогла достичь своих целей, а потом вернулась и отплатила Фужэнь добром?

Услышав это, Чэнь Жоу Цю рассмеялась.

– Такая интеллигентная девушка с таким живым умом, с таким покорным характером – но на самом деле она полна высокомерия. Если она достигнет каких-то высот, то больше никогда не опустится до моего уровня. Никаким добром она мне не отплатит, вместо этого будет воротить от меня нос.

– Тогда я не понимаю, Фужэнь…

– Я не могу отдать такую выдающуюся девушку кому-то постороннему, – Чэнь Жоу Цю задумчиво выглянула в окно. – Не позволю таким плодотворным водам утечь на чужое поле. Чтобы выковать острый меч, нужна самая лучшая сталь. Я чувствую, что мне ее не превзойти… но интересно, сколько она сможет продержаться.

Моя Цзяо Цзяо (часть 2)

В другом конце резиденции Чан Цзай Цин возвращалась в Западный двор. После переезда целой семьи Шэнь Синя он казался заброшенным. Ранее в этом дворе жило множество слуг, и на тренировки туда приходили личные гвардейцы Шэнь Синя, так что там всегда бурлила жизнь. Теперь же семья съехала из резиденции Шэнь, и Чэнь Жоу Цю оставила в Западном дворе минимальное количество слуг. А без солдат, ежедневно практикующихся посреди двора, он стал и вовсе пустынным.

Едва старая няня и по совместительству служанка Чан Цзай Цин, Чжао МаМа, заметила ее, она сразу же сорвалась и подбежала, чтоб помочь ей снять плащ. Обеспокоенным голосом няня спросила:

– Молодая Леди, как прошла беседа с Третьей Шэнь Фужэнь?

Это по совету Чжао МаМа Чан Цзай Цин приехала в столицу Дин и обратилась к семье Шэнь за помощью. Больше податься ей и правда было некуда, но семьи Шэнь и Чан не контактировали между собой уже много лет, а сердца людей склонны к жестокости. Старый Генерал Шэнь с удовольствием принял бы дочь семьи Чан под свое крыло, но теперь, когда его не стало, было неизвестно, как семья Шэнь примет Чан Цзай Цин.

Чан Цзай Цин потерла лоб и уселась на мягком диване посреди комнаты.

– Третья Шэнь Фужэнь очень добра и разрешила нам остаться здесь на какое-то время. Даже если те мерзавцы придут за мной в столицу Дин, не думаю, что они посмеют лезть к семье Шэнь.

Чжао МаМа облегченно выдохнула.

– Слава Небесам. Хозяин всегда говорил, что сердца семьи Шэнь не склонны к долгим симпатиям. Я очень боялась за Молодую Леди, переживала, что семья Шэнь откажет ей в помощи. Теперь я наконец успокоилась.

– МаМа принимает все слишком близко к сердцу, – Чан Цзай Цин улыбнулась недоброй улыбкой. – Бесплатный сыр бывает только сама знаешь где. Старый Генерал Шэнь заботился о семье Чан лишь потому, что чувствовал себя должником Отца, прикрывшего его спину. Любое хорошее отношение имеет первопричину. Третья Шэнь Фужэнь так мила со мной не потому, что я ей нравлюсь, а потому, что она намерена меня как-то использовать.

Чжао МаМа ошеломленно уставилась на Чан Цзай Цин.

– Молодая Леди хочет сказать, что Третья Шэнь Фужэнь – нехорошая? Так что нам делать в таком случае?

– МаМа, не волнуйся. – Чан Цзай Цин пыталась утешить ее, но в глазах ее не было и капли сочувствия. – Третья Шэнь Фужэнь чего-то от меня ждет, но ведь и я жду чего-то от нее. Хоть мне пока и непонятно, что именно она задумала, я обязательно выясню это и найду выход.

– Но… – на душе Чжао МаМа все равно было неспокойно.

– Не волнуйся, МаМа, – с улыбкой повторила Чан Цзай Цин. – Самое трудное уже позади. Мы добрались сюда, мы начали все с чистого листа, так что больше бояться нечего. семья Шэнь – авторитетная семья, и это обернется для нас выгодой. Раз Третья Шэнь Фужэнь хочет использовать меня, я тоже ее использую.

Чжао МаМа еще раз пристально взглянула на Чан Цзай Цин и, наконец, кивнула.

– Эта старая служанка всего лишь желает Молодой Леди добра. Раз Молодая Леди так говорит, у меня нет причин ей не верить.

* * *

Столица Дин была главным городом в Мин Ци и, разумеется, земля в ней была дорогой. Самой дорогой землей в столице Дин (помимо Дворца) была Аллея Янь Цин. Аллея Янь Цин, расположенная в южной части города, не испытывала недостатка в развлечениях – тут и там были разбросаны рестораны и магазины, а с самой аллеи открывался великолепный вид на реку. Причиной таких высоких цен на недвижимость было не только то, что в этом районе издавна жили только самые знатные люди страны. Однажды известный Даосский священник прибыл в эти места, чтобы изучить свойства местных земель, и тогда он сказал: эти места наполнены энергией дракона, и жить в них может только тот, кто является потомком королевской семьи. Обычные люди просто не смогли бы выдержать энергетики Аллеи – эту честь имели только самые достойные под Небесами.

Имперская семья Мин Ци проживала не на юге города и не могла позволить себе перенести Дворец на Аллею Янь Цин – горожане стали бы жаловаться на то, что это – бесполезная трата государственной казны. В месте с энергией дракона жить не позволялось никому. Даже если бы какой-то обыватель решился на это, он был бы мгновенно изгнан из города Императором. Более того, суммы, которые нужно было заплатить даже за простую ночевку в одной из местных резиденций, были поистине огромными. Никто бы не смог себе этого позволить. Поэтому Аллея Янь Цин долгие годы пустовала и превратилась скорее в декорацию, чем в полноценный район.

Но внезапно на Аллее Янь Цин появились резиденты. Это были не кто иные, как гости из страны Цинь и Большого Ляна. И Наследный Принц страны Цинь, и Принц Первого Ранга из Большого Ляна безоговорочно были признаны достойными чести проживать в таком особом месте – королевское происхождение обоих не подлежало сомнению. Деньги тоже не были проблемой, так что во всей столице не было для них места более подходящего, чем Аллея Янь Цин. В конце концов, они не могли жить во Дворце, так как это лишило бы Императора Вэнь Хоя спокойного сна. Позволять потенциальным врагам ночевать в собственном Дворце было бы не лучшей идеей.

В самой глубине Аллеи Янь Цин стояло поместье, охраняемое десятками солдат. Хоть этот дом и считался резиденцией, со своими богатыми декорациями и огромной территорией он больше походил на маленький дворец. Все остальные резиденции на Аллее, даже вместе взятые, не могли сравниться с этой по размаху.

Это был дом Принца Жуя. Ему предлагали много вариантов, но он остановился на этом, расположенном вдали от ресторанного шума. Наследный Принц страны Цинь, в свою очередь, выбрал виллу, прилегающую к самой оживленной улице. Можно было подумать, что Принц Жуй намеренно отгораживается от страны Цинь и ее представителей. Как бы там ни было, его поместье было самым дорогим на всей Аллее Янь Цин и в два раза дороже, чем то, в котором остановился Наследный Принц страны Цинь. Принц Жуй даже не посмотрел на цену, а просто снял этот маленький замок – чем ошеломил всю столицу и заставил всех считать, что денег в казне Большого Ляна просто немерено.

Принц Жуй из Большого Ляна был очень высокомерным. В первый же день своего проживания в новом доме он приказал убрать обычную входную дверь и поставить вместо нее новую, инкрустированную золотом, с надписью "Резиденция Принца Жуя". Это было просто смешно. Принц Жуй из Большого Ляна приехал в Мин Ци, купил здесь огромный дом и даже установил такую дверь. Можно было подумать, он собрался остаться тут навсегда.

В одном из залов резиденции Принца Жуя из угла в угол носился какой-то белый пушистый шар.

– Он очень проворный, но слишком злобный. Такая малютка, а уже столько свирепости! Почему Хозяин хочет его оставить? – женщина в желтом платье стояла на коленях и дразнила белый шар палочкой. Приглядевшись, можно было заметить пару черных глаз, теряющихся в белоснежной шубке. Существо каталась по полу, увлеченное игрой. Оно слегка коснулось женщины лапкой, после чего внезапно впилось в ее руку зубами. Это был маленький тигренок. Вероятно, ему не было и месяца от роду. Его шерстка была белой, на ней еще даже не появились полосы. Со стороны этот белоснежный тигр выглядел очень мило, но приближаться к нему не хотелось.

Женщина, дразнившая детеныша, зашипела от боли и выронила деревянную палочку из рук. Она свирепо сказала:

– Этот зверек выглядит так безобидно, а сам кусается, как взрослый тигр! Так больно. Ну ничего, я тебе еще отомщу.

– Лучше не надо, – послышался другой женский голос. Он принадлежал исключительно очаровательной девушке в легком красном платье. Девушка посмотрела на тигренка и добавила: – Хозяин специально привез его сюда, чтобы вырастить. Боюсь, Е Ин, Хозяин разорвет тебя на части еще до того, как ты успеешь притронуться к его питомцу.

Девушка по имени Е Ин поднялась, и неутомимый тигренок сразу же подбежал и вцепился зубами в ее юбку. Он повис на ней и держался до тех пор, пока Е Ин не отбросила его ногой. Она подошла к девушке в красном.

– Хо Лун, Хозяин что, с ума сошел? Зачем ему вздумалось вырастить тигра? Не спорю, он очень миленький, но все время кусается! А он еще маленький! Что, если в будущем он и вовсе загрызет кого-нибудь?

Хо Лун пожала плечами.

– Может, у него такой характер. Когда его привезли сюда, он только спал и ел, спал и ел. Потом у него открылись глаза – и он сразу начал бросаться на людей и кусать их.

– Когда Хозяин привезет домой огромного тигра, Его Величество просто с ума сойдет, – горько вздохнула Е Ин.

– Вам двоим что, заняться нечем? – послышался громкий мужской голос. Обе девушки одновременно обернулись и увидели мужчину средних лет, приближающегося к ним. Он подошел к клетке, посмотрел на стоящую там миску, после чего с недовольным видом повернулся к Е Ин и Хо Лун. – Вам было сказано – накормить животное, а вы только и знаете, что молоть языками.

– Те Юй, – злобно сказала Е Ин, – Мы вышли из тюремной башни для того, чтобы приносить пользу хозяину, а не кормить тигров! Мы – армия Мо Юй, а не няньки-кормилицы. Как можно давать нам такие задания?

– Делайте, что велит Хозяин. Вы слишком много вопросов задаете, – Те Юй опустился на колени, поднял миску и насыпал белому тигру еды – вареного мяса с яйцом. Тигренок с опаской подошел к миске, принюхался, после чего радостно набросился на еду. Те Юй потрепал его по голове. Они оба выглядели счастливыми.

Те Юй, огромный сильный парень, и малыш-тигр, сидящие рядом, представляли собой до странности милое зрелище.

Тигренок уплел половину и отказался есть дальше. Те Юй поднял миску и, развернувшись к Хо Лун и Е Ин, увидел, как они кланяются кому-то позади него.

– Хозяин.

Се Цзин Син кивнул им и медленно вошел в комнату. За ним шли двое – Цзи Юй Шу и Гао Ян, конечно.

Цзи Юй Шу заметил питомца, и его глаза округлились.

– Это собака такая?

Те Юй задрожал от гнева, когда Гао Ян сказал:

– Ты дурак? Это лисенок, очевидно же.

Лисенок.

Те Юй сказал:

– Молодой Хозяин Цзи, Джентльмен Гао, это – белый тигр, – в его голосе звучало явное негодование и обида за белого тигра.

К сожалению, белый тигр не оценил того, что Те Юй за него вступился. Вместо этого он принялся гоняться за своим хвостом, как котенок.

– Тигр, значит, – Цзи Юй Шу покосился на Се Цзин Сина. – Третий Старший Брат, с тобой все нормально? Зачем ты выращиваешь тигра?

Е Ин подала голос:

– Молодой Хозяин Цзи, Хозяин увидел его по пути в столицу Дин. Охотник продавал тигренка на убой ради его шкурки, а Хозяин решил его спасти.

Гао Ян посмотрел на Се Цзин Сина, прищурившись.

– С каких это пор ты такой великодушный? Впервые слышу, чтоб ты сделал что-то подобное.

Се Цзин Сину на них двоих было, по большей части, плевать. Он, как всегда, выглядел безупречно. На сей раз он был одет в темно-фиолетовую мантию с золотой вышивкой, но его одежда не шла ни в какое сравнение с его внешностью. Он лениво подошел к белому тигренку. Малыш выпустил когти и оскалился: видимо, испугался внезапного появления человека рядом с собой.

Но Се Цзин Син невозмутимо взял его за шкирку и приподнял.

Зверьку это не понравилось, и он задергал ногами в воздухе, пытаясь освободиться. Се Цзин Син не обращал на его усилия никакого внимания. Он внимательно разглядывал питомца.

– Наверное, он перехотел выращивать тигра, – шепнула Е Ин на ухо Хо Лун. Та вздрогнула и покачала головой.

Се Цзин Син долго смотрел на тигренка. Внезапно он отодвинул его ножку и рассмеялся.

– Это тигрица.

Все застыли, не находя слов.

Итак, тигренок оказался девочкой. Неужели это помешает Се Цзин Сину привезти его в Большой Лян в качестве своего питомца?

Тигрица попыталась зарычать, но из-за нежного возраста голос ее еще был неокрепшим и звучал очень тихо. Се Цзин Син прижал ее к груди и ласково обнял. Животное расположилось на его груди. Подняв голову, оно смотрело прямо в глаза молодому человеку и скулило. Зрелище было жалким и в то же время очень милым.

Се Цзин Син протянул руку и принялся играть с усами тигренка, чтобы раззадорить его. Е Ин не удержалась от возгласа:

– Хозяин, не делайте так! Этот белый тигр ненавидит, когда его трогают за усы. Он… она сразу начинает кусаться.

Но было уже поздно: тигрица успела укусить Се Цзин Сина за палец. Хо Лун и Те Юй отпрыгнули в шоке, Цзи Юй Шу обеими руками прикрыл рот, и в глазах его появилось паническое выражение. Один только Гао Ян спокойно хмыкнул, наслаждаясь чужой неудачей.

Се Цзин Син невозмутимо посмотрел в глаза белому тигру. Удивительно, но через какое-то время зверушка, видимо, ощутила себя виноватой и отвела взгляд. На пальце Се Цзин Сина остались отметины от зубов.

– Глаза очень похожи, и характер очень похож. Даже привычка кусать людей такая же, – Се Цзин Син смотрел на тигренка, которого все еще держал в объятиях, и вовсе не злился. Вместо этого он погладил питомца по голове.

Белая тигрица, видимо, устала и хотела спать – она широко зевнула и потянулась. Малышка не возражала против прикосновений Се Цзин Сина. Более того, она удобно умостилась на его груди и, видимо, намеревалась там отдохнуть.

В лучах заката, пробивающихся через окно, красивый мужчина в темно-фиолетовой мантии и лежащий у него на руках белый тигр являли собой величественную и прекрасную картину. Человек хотел, но не смог скрыть выражения нежности, которое появилось в его глазах при взгляде на беззащитного тигренка. Белоснежная шубка животного переливалась в солнечном свете. Все в комнате почувствовали себя неловко, словно увидели что-то сокровенное, не предназначенное для чужих глаз.

Се Цзин Син приподнял брови и внимательно глянул на тигренка, уже почти уснувшего на его руках.

– Тебе не хватает имени. Как насчет того, чтоб я называл тебя Цзяо Цзяо?

Цзи Юй Шу всплеснул руками.

– Третий Старший Брат, это что еще за имя такое? Кто вообще так называет тигров? – он был просто возмущен. – Поменяй имя. Королева Тигров, Наковальня, Сестра-Тигрица – как угодно, но не так, как ты сказал!

Гао Яну, казалось, все происходящее осточертело. Он принялся обмахиваться веером, чтобы другие не заметили смертельной тоски в его глазах.

Се Цзин Син уничижительно глянул на Цзи Юй Шу, после чего снова вернулся к тигренку и принялся неспешно чесать ему шейку. Без всякого выражения он сказал:

– Заткнись. Это моя Цзяо Цзяо.

Тигры лучше людей (часть 1)

На следующий день Шэнь Мяо получила приглашение. Оно пришло от Принцессы Мин Ань из страны Цинь, которая предлагала ей посетить небольшие посиделки в их резиденции на Аллее Янь Цин.

Приглашение было послано близким к королевской семье слугой, а принесла его Гу Юй. Сначала Шэнь Мяо думала, что это письмо от Фэн Ань Нин, зовущей ее гулять, поэтому не горела желанием открывать его – но, открыв, обнаружила, что его написала Принцесса Мин Ань. Цзин Чжэ с надеждой в голосе спросила:

– Это фальшивка, правда? Зачем Принцессе Мин Ань слать Вам приглашения без всякой на то причины? Принцесса Мин Ань – не подружка Молодой Леди. Разве это не странно?

Гу Юй покачала головой.

– Наверху стоит печать королевского дома Цинь, боюсь, оно настоящее, – она глянула на Шэнь Мяо. – Молодая Леди унизила эту Принцессу Мин Ань на банкете, видимо, та ищет возможности отомстить. Молодой Леди лучше не отвечать на это письмо. У Принцессы могут быть дурные намерения.

Цзин Чжэ согласно кивнула.

– Да. Да. Да! Лучше сначала показать письмо Хозяину и Фужэнь, а потом уже решать.

Шэнь Мяо молчала, долгое время размышляя об этом. Наконец она помотала головой.

– Никому об этом ни слова. Между страной Цинь и Мин Ци и так натянутые отношения. Если дело будет касаться только меня и Принцессы Мин Ань – ничего страшного, но, если втянуть в это Отца и Мать – они привлекут ко всему этому внимание двора, а это просто самоубийство. У Отца с Матерью такие характеры, что они раздуют из этого международный конфликт.

– Не говорить Хозяину и Фужэнь, – повторила Цзин Чжэ. Затем она спросила: – Неужели Молодая Леди собирается принять это приглашение? – на сердце Цзин Чжэ было тяжело. Позволить Шэнь Мяо оказаться на территории Принцессы, всей душой желающей ей отомстить, казалось ей не самой лучшей идеей. Если Шэнь Мяо причинят вред, исправлять все будет слишком поздно!

– Все будет нормально, – сказала Шэнь Мяо. – Раз Принцесса Мин Ань лично выслала мне это приглашение, то, случись со мной что-то плохое, ее обязательно привлекут к ответственности. И тогда даже Наследный Принц Цинь ее не спасет. Она не посмеет навредить мне, максимум, на что она осмелится – это пара запугиваний и уловок. Я ее не боюсь.

– Но… – ее слова не успокоили Гу Юй.

– Никаких "но". Просто делайте, что я говорю. В приглашении стоит послезавтрашняя дата, так что послезавтра я поеду туда, и никто, кроме вас, об этом знать не должен, – после паузы она продолжила: – Я возьму с собой Мо Цина. Приглашение оставлю в резиденции, и если что-то действительно произойдет со мной – пошлите Бай Лу и Шуан Цзян за моим Старшим Братом и покажите ему письмо Принцессы.

Хоть у Цзин Чжэ и Гу Юй была тысяча возражений против этого плана, они могли только пообещать, что выполнят все в лучшем виде.

В прилегающем к шумной улице поместье на Аллее Янь Цин, в котором расположилась Имперская семья страны Цинь, слуга принес Принцессе Мин Ань ответное письмо. Она развернула его, пробежалась глазами по строчкам, и на лице ее появилось злобное выражение. Она бросила письмо на стол и тихо прошептала:

– Хм, а она и правда смелая.

– Чего ты опять злишься? – из-за ее спины появился мужчина, только что зашедший в комнату через заднюю дверь. Увидев ярость на лице Принцессы, он нахмурился.

Принцесса Мин Ань поднялась и подошла к мужчине, после чего, глядя ему в глаза, несколько истерично заявила:

– Старший Брат Наследный Принц, это снова Шэнь Мяо. Я послала ей приглашение, а она ответила на него и согласилась прийти. Она совсем страх потеряла.

– Ты послала ей приглашение. Не принять его было бы просто невежливо. Она приняла его, а ты еще и недовольна. Хватит искать проблемы там, где их нет, – прекрасно зная характер своей сестры, Хуан Фу Хао порой не понимал причин ее недовольства. Вместо того, чтоб поддержать, он словно окатил ее холодной водой.

– Старший Брат Наследный Принц! – ошеломленно воскликнула Принцесса Мин Ань. – Ты на чьей вообще стороне? В тот день на банкете она на глазах у всех унижала меня и засунула мне яблоко в рот. Это был просто плевок в лицо – мне и всей нашей стране. А ты не только не помогаешь мне восстановить репутацию страны Цинь, ты еще и обвиняешь меня. Что это все значит? Или ты хочешь решить все проблемы через нашего Отца, когда вернешься в страну Цинь? Спрятаться за его спину? Я тебя не понимаю.

Хуан Фу Хао холодно поглядел на Принцессу Мин Ань. Ему вспомнились события на банкете, и лицо его стало еще более серьезным. Да, в конце концов, это она захотела состязаться с Шэнь Мяо в луковой стрельбе. Но, заставив Принцессу держать яблоко во рту, Шэнь Мяо и правда перегнула палку. Неудивительно, что теперь даже ее вежливый ответ на приглашение, эти несколько почтительных строк, могли показаться его сестре насмешкой. Хуан Фу Хао не знал, действовала Шэнь Мяо специально или нет, но был уверен в одном: Императору страны Цинь это все ой как не понравится. Хуан Фу Хао не понимал, откуда взялось это ощущение, но он чувствовал, что Шэнь Мяо – экстраординарная личность. Другие люди боялись его сестры и старались с ней лишний раз не связываться, а Шэнь Мяо принизила ее достоинство на банкете так ловко, будто занималась этим всю жизнь. Временами, когда он ловил взгляд Шэнь Мяо на банкете, он видел в ее глазах нечто, похожее на… ненависть?

Мин Ци и страна Цинь никак не могли назвать себя враждующими странами, так как их близкое знакомство состоялось только на этом празднике. Так почему Шэнь Мяо относилась и к нему, и к Принцессе Мин Ань так, словно они – ее заклятые враги? Мстительное сердце Шэнь Мяо явно имело что-то против них, и вряд ли причиной этого было то, что Принцесса один раз пригласила ее посоревноваться в стрельбе.

Видя, что Хуан Фу Хао молчит и думает о своем, Принцесса Мин Ань сделала свои собственные выводы.

– Старший Брат Наследный Принц, неужели и тебя зачаровала эта шлюшка? Раз так, я хочу тебе напомнить, что ей уже нравился один Принц из Мин Ци. Все об этом узнали, и она выставила себя полнейшей идиоткой. Сейчас она строит из себя такую невозмутимую леди только потому, что ее спину кто-то прикрывает! Не позволяй ей морочить твою голову.

Хуан Фу Хао раздраженно отмахнулся от нее.

– Что ты несешь? Я не о ней думал, а о тебе. Не забывай, что говорил Имперский Отец перед нашим отъездом в Мин Ци. Мне плевать, что ты будешь делать с Шэнь Мяо, у меня только одна просьба: не делай этого в нашей резиденции. Где-нибудь в другом месте – пожалуйста, но только в том случае, если тебя никто не заподозрит. Шэнь Мяо сама по себе не значит ничего, но Император Мин Ци сейчас очень зависим от Шэнь Синя. Если ты тронешь его дочь – Шэнь Синь взбунтуется, и весь альянс между Мин Ци и нами будет расторгнут, даже не возникнув. Лучше бы ты ставила государственные интересы превыше всего. А не свои.

Хоть Принцессу Мин Ань всерьез задели его слова, на выражении ее лица это никак не отразилось. Только приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что глаза ее вспыхнули молчаливым гневом с новой силой. Она улыбнулась.

– Не переживай, Старший Брат Наследный Принц. Я не буду создавать нам проблем. Я пригласила ее лишь для того, чтобы поближе познакомиться и понять, что она за человек. Если я захочу перейти к действиям – я буду делать это анонимно, а не от имени страны Цинь. Помнишь наше любимое занятие в детстве? Смотреть на то, как дворцовые псы грызутся друг с другом. В Мин Ци так много псов, что найти одного, готового служить нам, не составит труда.

Хуан Фу Хао ответил ей ухмылкой.

– Хорошо, что у тебя есть чувство умеренности.

Небо за окном окрашивалось в темные тона. В другой части города, в Западном дворе резиденции Шэнь, на столе одной из комнат горела лампа. В ее тусклом свете сидели и общались Чэнь Жоу Цю и Чан Цзай Цин.

С улыбкой на лице Чэнь Жоу Цю сказала:

– Этот платок с вышитыми на нем строчками из стихов просто великолепен. Даже поэтический навык Гу Гу не сравнится с талантом Молодой Леди Цзай Цин. При взгляде на платок удивляешься, неужели есть в мире мастерица, способное на такое – но, когда видишь Молодую Леди Цзай Цин, все становится на свои места.

Чан Цзай Цин тоже попыталась улыбнуться.

– Фужэнь мне льстит. Цзай Цин очень жаль, что она не может никак пригодиться в этом доме, и ей очень стыдно за то, что она живет и питается здесь бесплатно – так что она решила хотя бы пару платков вышить. За них много не заплатят, но, может, Фужэнь когда-нибудь пригодятся.

– Конечно, пригодятся, – Чэнь Жоу Цю опустила взгляд на платок и аккуратно сложила его вчетверо, после чего спрятала в рукав. – Нужно хорошо спрятать такую красивую вещицу. Иначе, если Юэ'эр ее увидит, то сразу же отберет себе. Она всегда крадет у меня все, что ей придется по душе. Но этот платок такой прекрасный, что мне будет жалко отдать его ей.

Чан Цзай Цин рассмеялась.

– Как пожелает Фужэнь. Если Второй Молодой Леди он понравится, я могу сшить ей такой же.

– Это было бы чудесно, – сердечно ответила Чэнь Жоу Цю. – Так я не буду бояться, что Юэ'эр примется за старое, – она посмотрела в глаза Чан Цзай Цин. – Кстати говоря, Молодая Леди Цзай Цин подумала над моим предложением?

Ранее, когда они общались, то часто говорили на тему Шэнь Синя. Чан Цзай Цин уже имела возможность убедиться, что в резиденции Шэнь все смирились с отделением Первого дома. План Чэнь Жоу Цю заключался в том, что, раз Чан Цзай Цин была дочерью подчиненного Старого Генерала Шэня и его спасителя, Шэнь Синь явно не откажется встретиться с ней. К тому же, Шэнь Синь – старший сын Ди Старого Генерала Шэня, так что в любом случае ей необходимо нанести ему визит и попытать счастья там.

Услышав вопрос Чэнь Жоу Цю, Чан Цзай Цин замялась, после чего с горькой улыбкой помотала головой.

– Я уже чувствую огромный стыд за то, что побеспокоила Фужэнь. Я не посмею беспокоить еще и Генерала Шэня. Более того, я в столице Дин ненадолго, только затем, чтобы спрятаться от джентльменов из моего родного города. Как только они забудут обо мне, я вернусь домой. Генералу Шэню лучше вообще не знать об этом.

– Как я уже не раз говорила, Молодая Леди Цзай Цин хороша во всем, но излишне скромна, – терпеливо отозвалась Чэнь Жоу Цю. – Отношения между семьями Чан и Шэнь всегда были и будут хорошими, вы для нас – как родные. Какое тут беспокойство! Если я не ошибаюсь, то Молодая Леди Цзай Цин уже виделась со Старшим Братом в юности, так что Вы ему – как младшая сестра. Как можете вы доставить ему неудобства? Если он узнает, что Вы были в столице Дин и не проведали его, он не просто этого не поймет – он еще и разозлится.

Чан Цзай Цин молчала. Чэнь Жоу Цю накрыла ее руки своими.

– К тому же, раз Вы хотите спрятаться от джентльменов из провинции Лю, лучше места, чем дом Старшего Брата, не найти. В их резиденции много солдат и они исправно несут свою службу. Даже если эти негодяи приедут за Вами в столицу Дин, они не осмелятся даже приблизиться к дому, где живет Старший Брат. Я считаю Вас одной из нас, так что могу вас заверить: в столице Дин нет более безопасного дома, чем дом Старшего Брата.

После упоминания джентльменов из провинции Лю лицо Чан Цзай Цин окрасилось в розовый цвет. В ее глазах появилось выражение неуверенности. Кажется, она колебалась. Чэнь Жоу Цю продолжила:

– Молодая Леди Цзай Цин, воспринимайте это так, словно Вы приехали к Старшему Брату погостить на какое-то время. О чем тут волноваться?

– Третья Фужэнь не знает всего, – Чан Цзай Цин выдавила улыбку. – В конце концов, столько времени прошло, я не удивлюсь, если Генерал Шэнь совсем не помнит Цзай Цин. Да и к тому же, там живут Шэнь Фужэнь, Пятая Молодая Леди и Старший Молодой Хозяин, я боюсь стеснить их своим присутствием.

– Вот об этом точно волноваться не стоит, – Чэнь Жоу Цю отмахнулась, будто услышала хорошую шутку. – Моя Старшая Сао – женщина с прекрасным характером. Она тоже из военной династии, как Генерал, так что она прямолинейная и искренняя. И к другим людям она относится с пониманием, так что, услышав о Вашем положении, непременно Вам поможет. В семье Старшего Брата нет женщин, кроме нее, поэтому она совершенно точно будет рада Вашей компании. Она будет относиться к Вам отлично! Что касается Старшего Мальчика и Пятой Девочки, они оба – милые дети и не причинят Вам никаких неудобств.

Заметив, что Чан Цзай Цин колеблется, Чэнь Жоу Цю добила ее:

– Как насчет такого: если Молодая Леди Цзай Цин хочет попробовать, я могу написать письмо Старшему Брату от Вашего имени, не упоминая в нем меня и нашу резиденцию. Никакого недопонимания не возникнет, так как в письме будет значиться Ваше имя. Молодая Леди Цзай Цин может навестить Старшего Брата и посмотреть на его отношение к ней. Если она решит, что ее это не устраивает – она всегда может вернуться сюда.

Чан Цзай Цин долго взвешивала все за и против, после чего наконец кивнула. Она благодарно улыбнулась Чэнь Жоу Цю.

– Третья Фужэнь обдумала все за Цзай Цин. Цзай Цин очень благодарна Третьей Фужэнь.

– Опять эта Ваша вежливость! – Чэнь Жоу Цю просияла и поднялась с места. – Что ж, небо уже совсем потемнело, не смею более Вас задерживать. Завтра я напишу письмо Старшему Брату, а Молодой Леди Цзай Цин не стоит переживать ни о чем. Вы – умный и приятный человек, вы обязательно им понравитесь. Думается, что когда Старший Брат и Старшая Сао приютят Вас, они будут счастливы, что получили такую младшую сестренку.

Чан Цзай Цин улыбнулась и поклонилась. Проводив Чэнь Жоу Цю, Чжао МаМа вернулась, чтобы убраться в комнате. Так как она прекрасно слышала весь разговор, служанка поинтересовалась:

– Молодая Леди, почему это Третья Фужэнь так резко вспомнила о Генерале Шэне? Она что, выпроваживает вас из дома?

Чан Цзай Цин ухмыльнулась.

– Сначала я тоже не понимала, чего Третья Шэнь Фужэнь от меня хочет, но теперь поняла. Должна сказать, интриги она плетет мастерски.

Чжао МаМа удивилась.

– Молодая Леди, так чего Третья Шэнь Фужэнь хочет?

Чан Цзай Цин уселась обратно за стол, и выражение ее лица стало странным. Она не была дурой, поэтому прекрасно улавливала скрытый смысл слов Чэнь Жоу Цю. Она сказала, что защитить и приютить ее может только Шэнь Синь и что, оставшись в его резиденции, она может не бояться людей из провинции Лю всю оставшуюся жизнь. Говоря, что Ло Сюэ Янь происходила из военной династии и была Генералом с прямым и бесхитростным характером, она подразумевала, что та была глупой и ее было легко обвести вокруг пальца. Фраза же о том, что в доме Шэнь Синя не было других женщин, являлась еще более толстым намеком. Если Чан Цзай Цин сумеет войти в их дом, больше ей беспокоиться не о чем – на фоне недалекой Ло Сюэ Янь она будет в выигрыше.

Чан Цзай Цин сказала:

– Раз Третья Шэнь Фужэнь так высоко меня ценит, я должна сначала пойти туда и разведать обстановку.

– Молодая Леди собирается идти в резиденцию Генерала Шэня? – Чжао МаМа застыла на месте от удивления. – Даже зная, что у Третьей Шэнь Фужэнь дурные намерения, она все равно собирается пойти?

– Это не такая уж и плохая идея, если правильно воплотить ее в жизнь, – Чан Цзай Цин сделала неопределенный жест рукой. – Я не планирую оставаться в резиденции Шэнь надолго. Я должна полагаться сама на себя. Я всего лишь взгляну, что там и как – это мне не навредит. Если что-то покажется мне странным, я не буду в это ввязываться.

– А если… – Чжао МаМа с опаской поглядела на нее.

– А если мне покажется, что там все хорошо, – с легкой улыбкой ответила Чан Цзай Цин. – То надо признать, Третья Шэнь Фужэнь хорошо поняла мой характер.

Тигры лучше людей (часть 2)

Когда на столицу Дин опускалась ночь, в окнах домов зажигались огни, являя собой поистине прекрасное зрелище. Помимо Дворца, самой блестящей частью города была, конечно, его южная часть с ее звуками праздного веселья – шумными ресторанами, мужским и женским смехом и музыкой, пробирающей до глубины души.

В резиденции Принца Жуя даже освещение было шикарным: почти все фонари были отделаны золотом. Зажженные в ночном мраке, они светили так ярко, что на них было больно смотреть. Проходящие мимо зеваки восхищались фонарями и порой даже хотели прикарманить себе один, чтобы потом задорого продать – но при виде серьезных и свирепых гвардейцев воры могли только опустить глаза и пройти мимо.

Эти фонари были собственностью Принца Жуя из Большого Ляна. Кто посмел бы посягнуть на них?

В резиденции было тихо, и казалось, в ней нет ни души. На ее краю находился огромный двор с красивым и изысканно декорированным павильоном, рядом с которым располагался небольшой пруд. Вода в пруду была зеленоватой и в лунном свете отливала магическим сиянием. Если бы сейчас было тепло, во дворе цвел бы виноград, а на водной глади красовались бы цветы лотоса – но стояла ранняя зима, природа погрузилась в сон, и над всем этим великолепием посвистывал холодный ветер.

Там сидел человек, чей огромный фиолетовый с золотом плащ раскинулся чуть ли не по всему павильону. Человек был очень красив. Свет луны смягчал его и без того изысканные черты, и от этого они приобретали особое обаяние. Его голова была опущена, в руках он держал тигренка.

Тигренок был насильно прижат к его груди, и голова его обеспокоенно дергалась туда-сюда в поисках выхода из плена. Он тщетно пытался укусить руку, которая гладила его по голове, но то ли его шея была слишком короткая, то ли его удерживали слишком сильно – все попытки оканчивались неудачей. Но малыш не сдавался и продолжал хвататься зубами за обидчика, не доставая до его руки, но доставая до рукава. Он жевал край его плаща.

Се Цзин Син вытянул рукав из пасти тигренка и уставился на заслюнявленную ткань. Достаточно долго поглядев на это, он перевел взгляд на зверька и протянул руку, чтоб приподнять его голову. Тигренок начал скулить, дернулся и наконец сумел выбраться из заточения, сразу же принявшись играться своими лапками с пальцами Се Цзин Сина.

Недалеко от павильона в траве маячили две головы. Е Ин тупо уставилась на человека и тигра, не пытаясь скрыть изумления. Все приближенные к Се Цзин Сину знали, что тот был чистюлей и обычно терпеть не мог никаких животных в своем окружении. Даже людям он не позволял касаться своих вещей, но теперь вот сидел с заслюнявленным рукавом и, кажется, совсем не беспокоился по этому поводу.

Е Ин сказала:

– Хозяин в последнее время, кажется, свихнулся. Продолжает держать в доме тигрицу! Тискает ее, когда ест, тискает ее, когда спит. Я слышала, что он даже ванну принимал вместе с ней! Поверить не могу, что он правда хочет притащить эту тигрицу в Большой Лян, – видя, что реакции на ее слова не последовало, она обернулась. – Хо Лун, скажи что-нибудь!

Хо Лун держалась руками за щеки, глядя на человека в павильоне.

– Хозяин относится к этой тигрице так хорошо, что даже странно. Ты только глянь на выражение его лица, когда он на нее смотрит! Наш Хозяин такой величественный. Если он и правда спит и моется с этой зверушкой… я была бы не прочь оказаться на ее месте, – после этого заявления на лице Хо Лун не мелькнуло и тени смущения. Она покачала головой и вздохнула. – К сожалению, тигры лучше людей.

– Кажется, тебя приворожили, – Е Ин посмотрела на нее сверху вниз.

В павильоне Се Цзин Син все еще прижимал голову тигрицы к своей груди. Та продолжала безнадежные попытки вырваться и внезапно совершила нечто неожиданное – подползла к шее Се Цзин Сина и лизнула его лицо.

– Ага, все еще целуешь без разрешения, – хихикнул Се Цзин Син. Его рука потянулась к шкурке тигренка и подняла его за шкирку. Они смотрели друг другу в глаза. Се Цзин Син приподнял брови. – Что человек, что тигр – поступки все те же.

Тигрица продолжала глядеть на него, только теперь она выпустила когти. Се Цзин Син снова прижал ее к себе и поцеловал в голову.

– Будь хорошей девочкой.

Сидящая в траве Е Ин наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть происходящее, и многозначительно поглядела на подругу.

– Говорю тебе, он с ума сошел.

– Я хочу придушить эту тигрицу! – свирепо отозвалась Хо Лун.

Внезапно в павильоне появилась еще одна фигура. Это был Те Юй. Продолжая обнимать свою любимицу, Се Цзин Син обратился к нему:

– Что такое?

– Отвечаю Хозяину: сегодня Принцесса Мин Ань прислала Пятой Молодой Леди Шэнь приглашение.

– Ох, – пальцы Се Цзин Сина, гладящие тигра по шее, остановились.

– Принцесса Мин Ань пригласила Пятую Молодую Леди Шэнь в свою резиденцию, и Пятая Молодая Леди Шэнь согласилась прийти. Она поедет туда через два дня, – кланяясь, продолжил Те Юй.

– Понял, – Се Цзин Син махнул рукой, отпуская его. Те Юй покосился на тигренка в объятиях Се Цзин Сина, его рот слегка скривился, после чего он развернулся и исчез в ночи.

– У кое-кого просто стальные нервы, – Се Цзин Син положил палец в рот тигренку. После совместных трапез, ванн и сна тигрица уже считала его своим, так что нападать на палец не стала – просто игриво прикусила его.

– Тоже съездить туда, что ли? – спросил Се Цзин Син.

Тигренок издал писк и уставился на него.

– Да, – Се Цзин Син приподнял брови. – Думаю, надо съездить. А ты как считаешь?

Два дня пролетели незаметно.

Утром знаменательного дня Шэнь Мяо проснулась рано, и Цзин Чжэ с Гу Юй были полны решимости одеть ее как можно теплее – зима уже вступила в свои права. Зимние деньки в Мин Ци были короткими и промозглыми. Не так давно шли дожди, более-менее теплые вещи Шэнь Мяо еще не успели высохнуть, и найти что-то подходящее было очень сложно. Гу Юй отыскала в сундуке какой-то плащ и сказала:

– Этот вроде сухой. Хоть он и толстый, но сегодня как раз холодно, так что будет в самый раз.

Шэнь Мяо посмотрела на плащ в руках Гу Юй. Он был сверху донизу отделан белоснежным лисьим мехом. С первого взгляда становилось ясно, что мех этот очень дорогой, так как найти белоснежную лисицу было практически невозможно. Даже спустя пару лет плащ не потерял вида и выглядел все так же дорого и роскошно – яркое свидетельство того, что материал и правда хорош.

Это был именно тот плащ, который магическим образом оказался в комнате Шэнь Мяо после ночи в доме фермера, когда Шэнь Синь с семьей уезжали из столицы Дин. Фермеры тогда клялись, что никогда не видели его раньше, Шэнь Мяо была уверена в том же. Она оставила его с мыслью, что в случае нехватки денег его можно будет выгодно продать, но Шэнь Цю воспротивился этому. Он сказал, что такого прекрасного лисьего меха не купишь и за тысячу золотых монет и что лучше оставить его себе.

Таким образом, плащ остался, хоть и был совсем не по фигуре Шэнь Мяо. Он был для нее слишком велик, так что хранился на самом дне сундука. Если бы Гу Юй не вытащила его сегодня, Шэнь Мяо и не вспомнила бы о его существовании.

Посмотрев на плащ, она кое-что вспомнила. Недавно, когда Се Цзин Син приходил ночью в ее комнату, он упомянул что-то об их встрече в фермерском доме два года назад… Она до сих пор не знала, что там происходило – видать, вино знатно ударило в голову. Теперь же, когда она сопоставила все факты, стало очевидно – плащ был оставлен Се Цзин Сином. Вспомнив, какие глупости он наговорил ей о той ночи, Шэнь Мяо залилась краской.

Это не укрылось от внимательных глаз служанок. Цзин Чжэ с Гу Юй переглянулись, не понимая причины такой перемены в Шэнь Мяо. Цзин Чжэ осторожно позвала:

– Молодая Леди.

Шэнь Мяо вернулась в чувство, снова глянула на плащ и, явно находясь в плохом настроении, сказала:

– Заложи это в ломбард или продай.

– Но Старший Молодой Хозяин сказал, что мех очень хороший. Он не позволит Молодой Леди избавиться от него! – удивилась Гу Юй.

– Мне все равно, насколько хороший этот мех. Мне он не нужен, – сказала Шэнь Мяо. – Запакуйте его и отошлите в Ломбард Фэн Сянь. Они там любят такие вещи. Управляющий Цзи будет доволен.

Видя, что Шэнь Мяо настроена решительно, служанки не посмели перечить. Они пожали плечами и продолжили поиски теплой одежды для хозяйки.

В конце концов был выбран лиловый плащ из кроличьего меха. После того, как Шэнь Мяо приняла ванну, она оделась и вышла на улицу. Отослать Ло Тань куда-нибудь было проще простого, а Шэнь Синь и остальные должны были вернуться из Министерства только под вечер. Без лишних глаз и ушей у Шэнь Мяо была полная свобода.

Мо Цин снова стал кучером. Хоть он и считался одним из людей Шэнь Цю, он с удовольствием выполнял приказы Шэнь Мяо. Иногда даже складывалось впечатление, что он больше ее доверенное лицо, чем его. Но это его вполне устраивало, и воин привык к тому, что обычно составляет компанию Шэнь Мяо при ее выездах из резиденции.

Но узнав, что сегодня она направляется в резиденцию Наследного Принца страны Цинь, даже Мо Цин был шокирован. Новости о произошедшем на банкете молниеносно разнеслись по всему городу, и Мо Цин не мог их не узнать. Очевидно, Принцесса Мин Ань не желала Шэнь Мяо ничего хорошего, и Мо Цину это не давало покоя. Но Шэнь Мяо действовала так, будто у нее была какая-то стратегия, так что он не посмел возразить.

Когда они добрались до ворот резиденции Наследного Принца Цин, стражники внимательно рассмотрели приглашение Шэнь Мяо и не разрешили им въехать на территорию сразу. Они попросили их подождать снаружи, сами взяли приглашение и куда-то удалились.

Спустя долгое время Цзин Чжэ не выдержала и подала голос:

– Мы почти час тут ждем, а эти люди так и не вернулись. Принцесса Мин Ань просто издевается над Молодой Леди! Хоть наша карета и утепленная, в ней все равно холодно. Что скажет эта Принцесса, если Молодая Леди простудится?

Гу Юй вторила ей:

– Действительно, это уже слишком. Раз уж они пригласили Молодую Леди, что это за манеры – держать гостей на холоде под дверью резиденции?

Обычно, когда в резиденцию приглашали гостей, слуги встречали их и провожали внутрь, чтобы те ожидали хозяев в комфорте. Даже Имперская семья со всеми своими правилами и ограничениями не держала бы гостей снаружи дольше, чем час. К тому же, за все время, пока Шэнь Мяо и компания ждали у ворот, никто не подошел к ним и не принес извинений за задержку.

Мо Цин сказал:

– Молодая Леди, лучше вернуться.

Шэнь Мяо решительно покачала головой.

– Раз уж я приехала, я подожду. Даже если другие плюют на хорошие манеры, я себе этого не позволю.

В прошлой жизни в стране Цин Шэнь Мяо часто становилась свидетельницей такого поведения Принцессы Мин Ань. В холодное время года она любила приглашать людей навестить ее утром, а потом заставлять их долгое время ожидать на морозе. Обычно это заканчивалось тем, что гости просто заболевали, и им уже было не до визитов. В конце этой пытки, уже под вечер, приходил слуга и говорил, что из-за непредвиденных обстоятельств Принцесса не может их принять. Таким образом весь день уходил насмарку. Методы Принцессы Мин Ань ни капли не изменились, но изменилось отношение Шэнь Мяо к ним. Она вытерпела столько в прошлой жизни, неужто она не потерпит каких-то нескольких часов на холоде?

В этот момент Принцесса Мин Ань сидела в одной из комнат своей резиденции, и ее служанка подбрасывала в камин угли. С невозмутимым выражением лица она взяла со стола чашку с чаем и сделала небольшой глоток.

С улицы вернулись слуги. Она спросила их:

– Эта шлюшка уехала?

– Отвечая Вашему Высочеству, – ответил слуга. – Лошадиная повозка Пятой Молодой Леди Шэнь все еще стоит у дверей резиденции и, кажется, уезжать не собирается.

Недовольство отразилось на лице Принцессы Мин Ань.

– Похвальная выдержка, – она подумала было о том, чтобы оставить Шэнь Мяо у ворот до вечера. Тогда бы эта надменная дочь чиновника точно не выдержала и сбежала домой с поджатым хвостом, а у нее, Принцессы, появился бы повод обвинить ее в неуважении.

Но в глубине души она сомневалась в том, что ее метод подействует на эту упрямую девчонку. Она улыбнулась.

– Раз ей хватает терпения до сих пор здесь торчать, думаю, можно внести немного разнообразия. Кто-нибудь, пойдите и скажите стражникам, что Бэнь Гун приказала впустить Шэнь Мяо.

Помощь от Принца (часть 1)

Вероятно, поместье брата и сестры из страны Цинь было отремонтировано специально под них, так как изнутри оно не было похоже на обычное поместье Мин Ци. Войдя в него, Шэнь Мяо сразу же поняла, что интерьер этого дома пытались сделать максимально похожим на интерьер Дворцов страны Цинь. Стиль был очень узнаваем и излучал роскошь.

Люди из страны Цинь любили блестящие золотые вещички. Прошлая Шэнь Мяо тоже любила их. Видимо, им казалось, что обилие сверкающих драгоценностей подчеркивает их благосостояние, и порой это доходило до абсурда. Даже некоторые кирпичи в их Дворце были отлиты из золота. Когда Шэнь Мяо впервые попала во Дворец страны Цинь, она почувствовала смесь восторга и зависти. Теперь же ей любовь к дорогим вещам вовсе не казалась ей добродетелью. Это больше было похоже на выпендреж.

Служанка провела Шэнь Мяо и ее компанию в крытые сады, где те наконец увидели Принцессу Мин Ань.

Принцесса Мин Ань сидела спиной к ним за маленьким каменным столиком в саду. Столик был накрыт большим шелковым платком с вышитыми бабочками, на котором стояло множество тарелок с изысканными закусками, а также чайник. Все это располагалось на берегу маленького прудика, еще не покрытого льдом и полного жизни. В нем плескались красные карпы. Две служанки сидели у пруда с небольшой миской, кормя рыб.

Шэнь Мяо подошла к Принцессе сзади и поклонилась ей, произнося слова приветствия.

Принцесса Мин Ань обернулась.

Из трех стран – Мин Ци, Большого Ляна и Цинь – Большой Лян был самым влиятельным, а Мин Ци и страна Цинь очень проигрывали по сравнению с ним. Если же сравнивать эти две страны, то тут уже страна Цинь была значительно сильнее – ее войска были в несколько раз многочисленнее и профессиональнее войск Мин Ци.

Причиной этому была внутренняя политика Имперской семьи Мин Ци, семьи Фу. Она всеми силами пыталась удержать военную мощь государства в своих руках и боялись децентрализации власти. Поэтому за много лет в Мин Ци так и не появилось новых выдающихся Генералов. Шэнь Синь и Се Дин были уже не те, что раньше, и во всей стране не было никого, кто мог бы их заменить. Поэтому Император Вэнь Хой и вызвал Шэнь Синя так поспешно – ему необходимо было заполучить хоть одного достойного вояку на банкет, чтобы совсем не опозориться перед другими странами.

Вся страна Цинь прекрасно знала, что Большой Лян ей не по зубам, но над Мин Ци они чувствовали превосходство. Это было очень неприятно. В прошлой жизни, когда Шэнь Мяо прибыла в страну Цинь, даже самые последние служанки во Дворце смотрели на нее свысока, не говоря уже об Имперской семье – она-то вообще не скупилась на выражения и действия. К ней относились хуже, чем к животному, и это явно не добавляло престижа Мин Ци.

Все воспоминания о пережитом в прошлом вылезли наружу, стоило Шэнь Мяо взглянуть на Принцессу Мин Ань.

– Бэнь Гун пригласила тебя сюда сегодня, но, по правде говоря, она не думала, что ты осмелишься прийти. Ты не из трусливых, – Принцесса Мин Ань смотрела на Шэнь Мяо с мрачным выражением лица. Сегодня она была одета в золотистого цвета шелковое платье, почти невесомое, а прическа ее была просто великолепной и явно потребовала много времени – но Шэнь Мяо в своем простом лиловом плаще и с неброским макияжем все равно затмевала ее красотой.

На самом деле Принцесса Мин Ань была элегантной и красивой девушкой, и даже в своей родной стране, где недостатка в симпатичных девушках не было, выгодно выделялась на фоне других. Но несносный характер накладывал необратимый отпечаток на ее внешность. Шэнь Мяо тоже выглядела изысканно и мило, и глаза ее были кристально чисты, как у невинного ребенка. При этом она держалась с большим достоинством, не выказывая и капли испуга или волнения, словно была высокопоставленной дамой во Дворце уже много лет и в этом мире ничто не могло заставить ее потерять лицо.

– Принцесса шутит, – Шэнь Мяо не поменялась в лице. – Принцесса – гость в Мин Ци, и раз Шэнь Мяо выпала редкая удача встретиться с ней, зачем же ей отказываться от такой чести?

Цзин Чжэ с Гу Юй стояли позади Шэнь Мяо. Мо Цина окружали стражники у дверей, но Шэнь Мяо никак не возражала против этого. Зная характер Принцессы Мин Ань и ее уловки, она не боялась ничего. Раз уж Принцесса лично пригласила ее к себе домой, она не посмеет причинить ей какой-либо вред. Самое большее – запугивания и мелкие неприятности. Приехав сюда, Шэнь Мяо уже была готова ко всему этому, а также полна решимости вернуть Принцессе все плохое, что она сделает с ней сегодня, в десятикратном размере.

– А ты знаешь, как вывернуться. Бэнь Гун догадалась об этом еще на банкете, когда ты как ни в чем не бывало посмела ее унизить на глазах у всех, – при упоминании банкета в глазах Принцессы Мин Ань появился какой-то особо смертоносный огонек. Разумеется, она ведь была самой почтенной Принцессой в стране Цинь, и даже в Имперской семье все старались обходить ее стороной. Как вышло так, что, едва приехав в Мин Ци, жалкую Мин Ци, уступающую стране Цинь во всем, она сама испугается Шэнь Мяо до такой степени, что упадет в обморок? Такого удара по своей репутации Принцесса Мин Ань прощать не собиралась. Она хотела придушить девушку напротив голыми руками. Если бы не предупреждение Хуан Фу Хао и не минимальный здравый смысл, она сделала бы это прямо сейчас.

Неожиданно она глянула на Шэнь Мяо и рассмеялась.

– Бэнь Гун уже убедилась, что твои навыки стрельбы из лука поистине замечательны. Почему бы Бэнь Гун не попросить твоего Императора, чтобы он позволил тебе отправиться в страну Цинь? Бэнь Гун очень не хватает такой сестренки, как ты.

Шэнь Мяо еле сдержала смех. И в прошлой жизни, и в этой Принцесса Мин Ань ее ненавидела. Последние же ее слова перенесли Шэнь Мяо в тот день, когда ее решили отправить в страну Цинь в качестве заложницы. Тогда Принцесса Мин Ань произнесла в точности то же самое в разговоре с Фу Сю И. Она сказала: "Ваше Величество может спать спокойно, страна Цинь будет хорошо относиться к Императрице Мин Ци. Тем более, она Бэнь Гун как сестренка".

Странная вещь, но унижения, которые Шэнь Мяо терпела в стране Цинь, были просто цветочками по сравнению с унижениями в Мин Ци. Когда Шэнь Мяо вернулась в свою страну и сражалась с Мэй Фужэнь во Внутреннем Дворце, ей очень пригодились полученные в стране Цинь умения – умение спокойно терпеть и жить, как на вулкане.

– Если Ваше Высочество действительно этого хочет, пусть попросит Его Величество, – беззаботно улыбнулась Шэнь Мяо. – Если Его Величество согласится, эта дочь чиновника с удовольствием отправится в страну Цинь с Вашим Высочеством.

Принцесса Мин Ань намеревалась посмеяться над Шэнь Мяо и надавить на нее, но она не ожидала, что та отреагирует таким образом. Шэнь Мяо была драгоценной дочерью Шэнь Синя, так что, если Император Вэнь Хой хотел сохранить Шэнь Синя на своей стороне, он не посмел бы тронуть Шэнь Мяо и пальцем. Принцесса гневно уставилась на гостью.

– Ты…

Шэнь Мяо мило улыбнулась, не говоря ни слова больше.

– Хотя нет, я думаю, просто поехать в страну Цинь тебе будет мало, – Принцесса Мин Ань улыбнулась. Казалось, взгляд ее вот-вот прожжет в Шэнь Мяо дыру. – Почему бы тебе не поселиться в резиденции моего Старшего Брата Наследного Принца, став его младшей женой? Император Мин Ци вряд ли будет против, как думаешь?

Шэнь Мяо еле заметно нахмурилась. Для улучшения отношений между Мин Ци и страной Цинь династический брак пришелся бы очень кстати. Если бы Принцесса Мин Ань сумела убедить Хуан Фу Хао сделать ей предложение, Император Вэнь Хой вполне мог бы на это согласиться. Даже если Шэнь Синь будет против, это пойдет на благо всей стране, так что его мнение никого интересовать не будет.

Видя, что Шэнь Мяо мешкает с ответом, Принцесса Мин Ань ухмыльнулась и внезапно глянула на служанку позади Шэнь Мяо. Так резко, что никто даже не понял, что случилось, служанка подошла к Шэнь Мяо и толкнула ее в пруд.

Толчок был неожиданным и сильным, так что Шэнь Мяо потеряла равновесие и упала в воду. Цзин Чжэ и Гу Юй одновременно вскрикнули и рванулись было, чтобы помочь, но было уже поздно. Шэнь Мяо ощутила, как по всему ее телу разливается ледяной холод, как пропитанная водой одежда становится все тяжелее. Это был классический метод Принцессы Мин Ань. Раз уж она не могла причинить ей серьезный вред, она непременно нашла бы способ отыграться как-нибудь по-другому. Шэнь Мяо чего-то подобного и ждала.

Шэнь Мяо знала, как вести себя в холодной воде, так что быстро начала двигаться, пытаясь выбраться. Внезапно около ее уха раздался громкий всплеск, и ее окатило фонтаном ледяных капель. Сначала она решила, что ей послышалось, но она обернулась и увидела удивительное зрелище: в воде рядом с ней барахталось что-то золотистого цвета, и этим "чем-то" определенно была Принцесса Мин Ань.

Она орала в ужасе, и от этих криков Шэнь Мяо чуть не оглохла. Кажется, Принцесса понятия не имела, как вылезти на сушу, потому что только била ладонями по воде и кричала:

– Кто-нибудь, помогите! Спасите!

Слуги Принцессы Мин Ань впали в полнейший ступор от такого зрелища, но продлился он недолго. Они быстро сориентировались и бросились искать бамбуковый ствол, чтобы вытащить ее. Стражники легко могли бы достать ее своими руками, но все они были мужчинами, а Принцесса Мин Ань была девушкой голубых кровей. Они боялись, что, прикоснись они к ней, на следующий день лишатся головы, поэтому никто не спешил спасать хозяйку. К тому же, Принцесса плюхнулась далековато от берега.

Шэнь Мяо находилась почти у самого берега, Принцесса же – чуть ли не на середине водоема, так что даже с помощью бамбуковых стволов достать ее было бы проблематично.

Эта прекрасная сцена показалась Шэнь Мяо очень смешной. Но сейчас было не время смотреть представления. Пока все в панике носились из стороны в сторону, а Принцесса орала в пруду, Шэнь Мяо спокойно подплыла к берегу.

Там ее уже ожидали Цзин Чжэ и Гу Юй, трясущиеся от ужаса. Они бросились помогать ей вылезти на сушу, и пока они это делали, послышался звучный голос:

– Что здесь происходит?

Из сада вышли двое мужчин. Первый был одет в золотую мантию, на голове его красовался обруч нефритового цвета. Наряд второго был еще более изысканным: пурпурная мантия под черным меховым плащом и серебряная полумаска на лице. Он шагал рядом с Хуан Фу Хао с невозмутимым выражением лица.

– Отвечаю Вашему Высочеству: Принцесса упала в воду, – наперебой принялись объяснять слуги.

Видя, какой хаос творится вокруг, Хуан Фу Хао сделал глубокий вдох и многозначительно глянул на Принца Жуя. Но тот был в маске, и, хотя уголки его губ были чуть приподняты, отгадать его мысли в этот момент было невозможно.

Хуан Фу Хао повернулся к ближайшему стражнику и крикнул:

– Что ты встал? Делай хоть что-то!

Стражник на секунду завис, но быстро оклемался и резко нырнул в пруд. Он подплыл к насквозь промокшей Принцессе Мин Ань, схватил ее одной рукой и быстро направился к берегу. Вероятно, он владел боевыми искусствами, потому что вся операция по спасению заняла у него не больше тридцати секунд.

Принцесса Мин Ань наглоталась воды. Она долго кашляла, избавляясь от нее, пока наконец к ней не вернулся дар речи. Когда это произошло, она первым делом указала на Шэнь Мяо и воскликнула:

– Эта шлюха толкнула меня в пруд! Старший Брат Наследный Принц, убей ее! Ради меня!

Принцесса Мин Ань и правда была взбешена, иначе бы она никогда не ляпнула такое при всех. Хуан Фу Хао остолбенел от шока, но нашел в себе силы рявкнуть на нее:

– Мин Ань!

Принцесса Мин Ань удивилась, уставилась на брата – и только теперь заметила, что рядом с ним стоит еще и Принц Жуй. Ее передернуло от осознания, что он видел весь этот срам, и ее лицо, до сих пор красное от гнева, стало багровым еще и от стыда. Так опозориться на глазах у самого красивого мужчины в мире! Принцесса Мин Ань готова была сквозь землю провалиться. И все опять из-за Шэнь Мяо!

Цзин Чжэ не могла стерпеть такого отношения к хозяйке. Она мгновенно отразила атаку за нее:

– Слова Вашего Высочества бессмысленны. Наша Молодая Леди упала в воду первая, каким образом она могла толкнуть Ваше Высочество? Наша Молодая Леди – не богиня с тремя головами и шестью руками.

– А ты еще что такое и как ты смеешь так обращаться к Бэнь Гун? – Принцесса Мин Ань истерически рассмеялась. – Ты обвиняешь Бэнь Гун в клевете на Шэнь Мяо? Кто-нибудь, поймайте для Бэнь Гун эту безумную лживую служанку!

Шэнь Мяо ухмыльнулась и прикрыла Цзин Чжэ своим туловищем.

– Ваше Высочество из страны Цинь, а Цзин Чжэ – из моих людей. Мы находимся в Мин Ци. С каких пор людям из страны Цинь разрешается вести себя так мерзко на чужой земле?

Она использовала слова "вести себя мерзко", и это выходило за все рамки приличия. Даже Хуан Фу Хао не удержался от недовольного взгляда в ее сторону.

– Ты, нахальная… – вскричала Принцесса Мин Ань.

– Эта дочь чиновника не считает себя нахальной, – в словах Шэнь Мяо, в ее поведении не было ни намека на слабость. Теперь она уже не была Императрицей, молча страдающей в чужой стране. Более того, если она даже служанку защитить не может – то зачем ей вообще проживать свою жизнь заново? Раз Принцесса Мин Ань даже не пыталась казаться воспитанной, Шэнь Мяо тоже не трудилась такою быть.

Они находились в резиденции Цинь, так что слуги очень быстро принесли Принцессе Мин Ань сухой теплый плащ, чтоб согреться. Но у Шэнь Мяо ничего подобного не было. Ее лиловый плащ пропитался ледяной водой и чуть не прилипал к ее телу, но Цзин Чжэ с Гу Юй не могли ничего с этим поделать. Хуан Фу Хао безжалостно глядел на Шэнь Мяо, явно наслаждаясь ее жалким положением.

Помощь от Принца (часть 2)

В этот момент все увидели, как Принц Жуй с легкой ухмылкой на лице снял с себя свой большой черный плащ и аккуратно набросил его на плечи Шэнь Мяо. Плащ укутал Шэнь Мяо полностью, и ей сразу же стало тепло. Произошедшее удивило всех вокруг: Принц Жуй из Большого Ляна всегда был одиночкой и не имел общих дел ни с кем в столице Дин и в целом Мин Ци. Он также отвергал любые предложения дружбы от страны Цинь. Так почему он вдруг решил помочь Шэнь Мяо в ее затруднительном положении?

Хуан Фу Хао вдумчиво смотрел на Шэнь Мяо, а Принцесса Мин Ань кусала губы от злости.

Цзин Чжэ с Гу Юй помогли хозяйке встать на ноги. Принцесса Мин Ань не удержалась и снова воскликнула:

– Все знают, что это ты толкнула Бэнь Гун. Если бы не ты, Бэнь Гун бы не упала! Или ты хочешь сказать, что это сделал кто-то из моих слуг?

Шэнь Мяо рассмеялась. Хоть ее волосы и были пропитаны водой, а сама она до сих пор чуть-чуть дрожала от холода, ее спокойный внешний вид не шел ни в какое сравнение со взбешенной Принцессой. Она сказала:

– Служанки этой дочери чиновника уже все объяснили, и очень даже доходчиво. Эта дочь чиновника первой упала в воду, так что никак не могла столкнуть Ваше Высочество. Думаю, Ваше Высочество сами поскользнулись.

Принцесса Мин Ань злобно прошипела:

– Если Бэнь Гун просто поскользнулась, как могла она оказаться на середине пруда?

– Вот такое вот совпадение, – взгляд Шэнь Мяо стал более жестким. – Тем более, эта дочь чиновника – не волшебник со сверхъестественной силой и уж точно не смогла бы толкнуть Принцессу на такое расстояние.

Внезапно со стороны послышался легкий смешок. Обернувшись в сторону, откуда раздался звук, все увидели Принца Жуя – уголки его губ были приподняты в ухмылке. Никто не мог точно сказать, действительно ему весело или он притворяется – прочитать выражение его лица за маской не представлялось возможным.

Принцесса Мин Ань прикусила язык и тоже глянула на Принца Жуя.

– Раз уж Ваше Высочество здесь и представляет нейтральную сторону, я попросила бы Ваше Высочество рассудить нас и сказать, кто из нас двоих лжет.

Хуан Фу Хао хотел остановить Принцессу Мин Ань, но было слишком поздно. Внутри него закипал гнев на всех вокруг, в особенности, конечно, на свою сестру. Принцесса Мин Ань была высокомерной и горделивой, но в то же время невыносимо безмозглой. Хоть Хуан Фу Хао и знал, что ненависть Принцессы Мин Ань к Шэнь Мяо не знает границ, он и предположить не мог, что та решит использовать такой глупый метод. Если что-то пойдет не так, Шэнь Мяо легко может притвориться раненой, и Принцессу Мин Ань осудят все без исключения. Еще и этот Принц Жуй из Большого Ляна, который по чистой случайности сегодня оказался здесь и оказался свидетелем этой безобразной сцены… Хуан Фу Хао готов был придушить свою сестру голыми руками.

Шэнь Мяо опустила голову, а Принцесса Мин Ань смотрела на Принца Жуя глазами, полными надежды. Хуан Фу Хао тем временем не знал, куда себя деть. Принц Жуй ухмыльнулся:

– Почему этот Принц должен думать об этом?

Принцесса Мин Ань застыла, лишившись дара речи, а Шэнь Мяо незаметно для всех закатила глаза.

– Ваша почтенная резиденция, как я вижу, полна жизни, – Принц Жуй говорил так, что невозможно было понять, насмехается он или нет – но Хуан Фу Хао его тон все равно не понравился. Он перевел взгляд на Шэнь Мяо, укутанную в плащ Принца Жуя, и неожиданно улыбнулся.

– Это всего лишь недоразумение. Мы и подумать не могли, что Молодая Леди Шэнь окажется втянута во все это. Бэн Ван просит прощения у Молодой Леди Шэнь от имени его Младшей Сестры и надеется, что Молодая Леди Шэнь не сильно пострадала.

– Старший Брат Наследный Принц! – Принцесса Мин Ань никак не ожидала, что Хуан Фу Хао сдастся Шэнь Мяо. Это чуть не довело ее до истерики. Но Хуан Фу Хао смотрел на сестру так, что она не осмелилась сказать что-то еще – вместо этого просто бросила на Шэнь Мяо взгляд, полный ненависти.

Шэнь Мяо глянула на Хуан Фу Хао и тихо сказала:

– Раз Ваше Высочество Наследный Принц говорит такие слова, эта дочь чиновника не посмеет не подчиниться, – эти слова были сказаны без особого энтузиазма, что взбесило Принцессу Мин Ань еще сильнее. Хуан Фу Хао тоже слегка удивился и не отводил глаз от Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо снова опустила голову. Внутри нее бушевали эмоции. Со стороны Хуан Фу Хао казался дальновидным и вежливым, но на самом деле он еще более жесток и зол, чем его сестрица. Это были не такие жестокость и злоба, как у Фу Сю И – те были все же менее отвратительны. Когда в прошлой жизни она жила в стране Цинь, Хуан Фу Хао однажды напился и хотел ее обесчестить, и если бы не Гу Юй, она бы вернулась в Мин Ци опозоренной развратницей, не сумевшей сохранить верность Фу Сю И.

После того случая Хуан Фу Хао заколол Гу Юй мечом своего гвардейца. Ему показалось, что служанка оскорбила его. В памяти Шэнь Мяо навсегда отпечатался тот эпизод: уже мертвая Гу Юй лежит на полу, а Хуан Фу Хао продолжает протыкать ее мечом, снова и снова. Кровь плещет фонтаном и заливает пол. В конце концов, утомившись, Хуан Фу Хао подзывает стражников и приказывает им отнести Гу Юй в лес, бросить там на растерзание волкам.

Шэнь Мяо не могла сделать ничего. Она потеряла самого близкого человека в стране Цинь и даже не смогла ее похоронить.

Если Принцесса Мин Ань вызывала в Шэнь Мяо простое отвращение, то к Хуан Фу Хао она испытывала жгучую ненависть. Хуже всего было видеть его так близко и пока не иметь возможности заставить заплатить за все плохое.

Хуан Фу Хао глядел на нее с подозрением, и Шэнь Мяо взяла себя в руки. Кажется, он прочитал на ее лице что-то, что заставило его содрогнуться. Он не понимал, что именно это было, но интуиция говорила ему, что дело нечисто.

Он открыл было рот, чтобы сказать что-то по этому поводу, но Принц Жуй внезапно снова привлек все внимание на себя. Он резко подошел и встал рядом с Шэнь Мяо. Рядом с ним и без того невысокая Шэнь Мяо казалась и вовсе крошечной. Его тело почти полностью заслонило ее от чужих глаз.

– Мне не стоило приходить сюда сегодня, – сказал Принц Жуй, поочередно глядя на Хуан Фу Хао и Принцессу Мин Ань. Они не могли видеть его лицо, но один только его взгляд пробрал их до костей. Он добавил: – Вернусь как-нибудь еще.

Хуан Фу Хао хотел сказать еще что-то убедительное, дать понять, что такая ситуация больше не повторится. Страна Цинь хотела дружить с Большим Ляном. Страна Цинь прекрасно приняла бы новость о том, чтоб Принц Жуй из Большого Ляна сблизился с ее представителями. Хуан Фу Хао думал, что сегодня это сближение и произойдет, но он не подозревал, что Принцесса Мин Ань умудрится так все испортить. Он гневно уставился на нее, потом снова посмотрел на Принца Жуя и беспомощно молвил:

– Это вина Бэн Вана. В следующий визит Вашего Высочества Бэн Ван сделает все на высшем уровне.

Принц Жуй хмыкнул, и прежде, чем кто-то понял, что бы это значило, направился к выходу из сада. Неожиданно он обернулся и глянул на Шэнь Мяо с подобием улыбки.

– На Молодой Леди Шэнь одежду можно выжимать, ей лучше вернуться домой как можно раньше. Не желает ли она уйти вместе с этим Принцем?

Шэнь Мяо сделала глубокий вдох, улыбнулась и ответила:

– Большое спасибо Вашему Высочеству Принцу Жую.

Хуан Фу Хао и Принцесса Мин Ань пораженно провожали взглядами их удаляющиеся силуэты. Принцесса обкусала свои губы до такой степени, что они уже покраснели.

– Старший Брат Наследный Принц, эта шлюха соблазнила Принца Жуя и толкнула меня в воду. Мы не можем это просто так оставить.

– Заткнись, идиотка, – ледяным голосом отозвался Хуан Фу Хао. – Это был последний раз. Если что-то подобное повторится, Бэн Ван уже не будет защищать тебя перед Имперским Отцом. Пусть делает с тобой, что посчитает нужным, – он стряхнул пыль с рукавов, развернулся и покинул сад.

Пока Хуан Фу Хао ее отчитывал, Принцесса Мин Ань не посмела сказать ни слова возражения. Но ее ненависть к Шэнь Мяо перешла на новый уровень. Больше всего, конечно, ее задела сцена ее ухода с Принцем Жуем – глядя на это, Принцесса чувствовала, будто в ее сердце вонзают иголки. Всю свою жизнь она была эгоистичной и самовлюбленной, поэтому никогда не испытывала романтических чувств к мужчинам, считая себя выше их всех. И вот, наконец, когда на горизонте замаячил подходящий экземпляр, Шэнь Мяо увела его. Как могла Принцесса стерпеть такое оскорбление? Она сжала кулаки и яростно прошептала:

– Шэнь Мяо, Бэнь Гун добьется твоей смерти во что бы то ни стало.

Снаружи резиденции страны Цинь все еще стояла карета Шэнь Мяо. Увидев хозяйку рядом с мужчиной, в чужом плаще и с мокрыми волосами, Мо Цин мгновенно сорвался с места.

– Молодая Леди!

– Не обращай внимания, – Шэнь Мяо махнула рукой. – Объясню все, когда вернемся в резиденцию.

– Этот Принц выручил Молодую Леди Шэнь и не услышал от нее ни слова благодарности. Это немного бессердечно, – лениво заметил Принц Жуй, скрещивая руки на груди. Цзин Чжэ и остальные так и застыли на месте.

Шэнь Мяо глянула ему в глаза и с холодком в голосе осведомилась:

– Принц Жуй доволен собой?

– Зависит от того, довольна ли ты, – он улыбнулся. Даже сквозь маску Шэнь Мяо разглядела похабное выражение на его лице.

Она подошла поближе к Се Цзин Сину и так, чтоб никто не услышал, шепнула:

– Это из-за тебя она упала в воду. Зачем ты это сделал?

Се Цзин Син поглядел на нее. Она была настолько ниже него, что ему пришлось сильно наклониться, чтоб очутиться рядом с ее ухом. Его глаза оказались на одном уровне с ее. Почти неслышно, но с ярко выраженной издевкой в голосе, он шепнул ей на ухо:

– Кто она такая, что позволяет себе безнаказанно мучить тебя? – Се Цзин Син отодвинулся и поглядел на Шэнь Мяо. – Разве я не на твоей стороне? Если так, то почему бы мне не помочь тебе?

Шэнь Мяо резко сделала шаг назад, увеличив дистанцию между ними, и только после этого сказала:

– Тогда большое спасибо.

– Спасибо в карман не положишь, – губы Се Цзин Сина расплылись в ухмылке. – Этот Принц еще подумает, что он хочет в качестве благодарности.

Шэнь Мяо не хотелось продолжать этот разговор, и она просто поднялась в свою карету, даже не попрощавшись. Мо Цин боялся, что Шэнь Мяо простудится, поэтому сразу дернул вожжи и помчал повозку в сторону поместья Шэнь. Очень скоро она скрылась за поворотом и исчезла из виду.

Когда карета была уже далеко, за спиной Се Цзин Сина появился высокий крепкий гвардеец. Не оборачиваясь и глядя куда-то вдаль, Се Цзин Син ледяным голосом приказал:

– Разузнай, бывал ли Хуан Фу Хао в столице Дин раньше.

Мужчина поклонился и сразу же ушел. Се Цзин Син повернул голову, глядя на двери резиденции Принца Цинь, и улыбнулся – но взгляд его оставался холодным.

По дороге в резиденцию Шэнь Цзин Чжэ и Гу Юй боялись открыть рот. Никто не ожидал, что в гостях у Принцессы Мин Ань Шэнь Мяо будут ждать такие неприятности. Она и правда была уверенной в своей безнаказанности, раз могла толкать людей в пруд средь бела дня и на глазах у всех. Цзин Чжэ сидела, погруженная в невеселые мысли. В порыве гнева она не задумалась над тем, что и кому говорила, но теперь осознала весь ужас произошедшего. Она посмела спорить с принцессой из страны Цинь, она, простая служанка. Если Принцесса решит ей отомстить, ее вряд ли что-то спасет. Пока она думала об этом, сердце Цзин Чжэ наполнялось страхом.

Шэнь Мяо же была спокойна. Она всегда знала, что намерения у Принцессы Мин Ань нехорошие, но из-за определенных факторов та не могла умертвить ее сейчас. Поэтому и придумала эту унизительную уловку с падением в пруд. Принцесса и в страшном сне не могла представить, что найдется кто-то, кто скинет в воду ее саму.

Это не мог быть никто, кроме Се Цзин Сина. Се Цзин Син был необузданным и не считался ни с кем, поэтому нашел в себе наглость толкнуть Принцессу Мин Ань прямо перед носом у Хуан Фу Хао, когда тот на что-то отвлекся. Существовала вероятность, что Хуан Фу Хао заподозрит неладное, если будет долго над этим размышлять. Принцесса упала в середину пруда, значит, толкнули ее с большой силой – это определенно был мужчина, владеющий боевыми искусствами. А помимо стражников из страны Цинь в том саду был всего один человек, владеющий боевыми искусствами – Се Цзин Син. Даже не будучи уверенным в его участии, можно было легко его заподозрить.

Шэнь Мяо задумчиво смотрела в окно. Сегодня Се Цзин Син поставил Принцессу Мин Ань в крайне неудобное положение, и это совершенно точно порадовало Шэнь Мяо. Если бы не он, сейчас ей было бы намного хуже – а так один вид барахтающейся в воде Принцессы Мин Ань искупил все ее страдания.

Цзин Чжэ и Гу Юй смотрели на Шэнь Мяо и были слегка встревожены ее странной улыбкой и счастливым выражением лица. Они обменялись взглядами и обе пожали плечами. Шэнь Мяо толкнули в холодную воду – как могла она радоваться этому?

По прибытии в резиденцию Шэнь Мяо пришлось пробраться внутрь через черный ход, так как ее внешний вид неизбежно вызвал бы кучу вопросов. Цзин Чжэ быстро принесла полотенце, помогла ей вытереть волосы и переодеться в сухое, а Гу Юй пошла на кухню за имбирным чаем. Когда Шэнь Мяо согрелась и окончательно высохла, она вспомнила кое о чем.

– Почему здесь нет Бай Лу и Шуан Цзян?

Перед отъездом она приказала Бай Лу и Шуан Цзян оставаться в резиденции и ждать новостей, но теперь ни первой, ни второй не было видно. Не успела она задать этот вопрос, как в комнату вошла Бай Лу и, увидев Шэнь Мяо, радостно произнесла:

– Молодая Леди наконец вернулась. Фужэнь как раз спрашивала у этой служанки, куда поехала Молодая Леди и почему ее до сих пор нет дома.

– А что Мама хотела? – спросила Шэнь Мяо.

– Говорят, дочь боевого товарища Старого Генерала пришла в гости. Фужэнь сейчас в зале, общается с этой молодой леди, и просит Молодую Леди пойти взглянуть на нее.

Рука Шэнь Мяо, потянувшаяся было за чаем, остановилась на полпути. Ее взгляд стал подозрительным.

– Как зовут эту девушку?

Бай Лу удивилась, обнаружив, что новость о гостье как будто очень не понравилась Шэнь Мяо. Служанка осторожно ответила:

– Она вроде как носит фамилию Чан.

Чан Цзай Цин (часть 1)

С того момента, как Шэнь Синь с семьей вернулись в столицу Дин и поселились в новой резиденции, им впервые нанесли визит. Ло Сюэ Янь сидела в главном зале, общаясь с молодой девушкой.

Когда Шэнь Мяо пришла, они как раз попивали чай. Тема разговора оставалась неясной, но Ло Сюэ Янь выглядела очень довольной, и казалось, они обе прекрасно проводят время. Никто не заметил появления Шэнь Мяо.

У стены сидела Ло Тань и поедала сладости с чайного стола. Она первой увидела подругу и тепло ее поприветствовала.

– Младшая Сестра Бяо, эти пирожные только что испекли! Они с молоком. Хочешь попробовать?

Шэнь Мяо улыбнулась и покачала головой, после чего подошла к Ло Сюэ Янь. Глядя на сидящую напротив нее незнакомку, она спросила:

– Мама, кто это?

Девушка резко поднялась. Она была одета в светло-зеленое платье и носила не очень много украшений – всего лишь деревянную заколку, небрежно лежащую на волосах, и серебряный браслет на запястье. Можно было решить, что от ее наряда отдает дешевизной, но умное лицо и достойные манеры гостьи исправляли это впечатление. Ее внешность даже можно было назвать элегантной, но не ослепляющей – на нее было приятно смотреть, но от ее красоты не понижалась самооценка.

– Это дочь старого товарища твоего Дедушки, ее зовут Чан Цзай Цин. Ты вряд ли встречалась с ней раньше, – улыбнулась Ло Сюэ Янь. – Младшая Сестра Цин, это Молодая Леди нашей резиденции, Цзяо Цзяо.

Шэнь Мяо тепло улыбнулась и поприветствовала:

– Тетя Цин.

Ло Сюэ Янь потянула Чан Цзай Цин за рукав, усаживая ее обратно, и освободила для Шэнь Мяо место рядом с собой. Затем с улыбкой сказала:

– Младшая Сестра Цин выглядит так молодо, называть ее Тетей – даже как-то странно. Если бы Младшая Сестра Цин не раскрыла мне свой возраст, я бы решила, что она всего на пару лет старше Цзяо Цзяо. Думаю, нет ничего зазорного в том, чтобы Цзяо Цзяо называла ее Старшей Сестрой.

– Фужэнь, должно быть, смеется надо мной, – мило улыбнулась Чан Цзай Цин.

Ло Тань с озорной улыбкой глянула на Шэнь Мяо.

– Младшая Сестра Бяо, Тетя Цин приехала в столицу Дин и может стать частой гостьей в нашей резиденции. Я слышала, она любит шахматы и книги. Я в этом совсем ничего не смыслю, но, возможно, в ее лице у тебя появится достойный соперник.

Шэнь Мяо улыбнулась. Ло Тань всегда была прямолинейной, как и все члены семьи Ло, и относилась к другим людям с большим интересом и бесконечной добротой. Но когда Шэнь Мяо только шла в зал, чтобы составить им компанию, она и не думала, что Ло Сюэ Янь будет так сильно расположена к Чан Цзай Цин. В конце концов семья Ло была военной династией и имела мало общего с ученой интеллигенцией.

Ло Сюэ Янь не терпела притворства и лести, так что с первой встречи завоевать ее расположение было не так уж просто. Но вот не прошло и полдня, а Ло Сюэ Янь и Чан Цзай Цин называют друг друга сестрами и общаются, как давние подруги. Это насторожило Шэнь Мяо.

Видя, что дочь молчит, Ло Сюэ Янь легонько потянула Шэнь Мяо за рукав, коснувшись ее руки.

– Почему у Цзяо Цзяо такие холодные руки? В последнее время похолодало, очень легко простудиться.

Цзин Чжэ и Гу Юй, стоящие позади, нервно переминались с ноги на ногу. Шэнь Мяо едва успела вернуться в резиденцию, переодеться и попить имбирного чаю, как ее тут же вызвали к гостье, не дав нормально отдохнуть. Ло Сюэ Янь и не подозревала, что случилось с Шэнь Мяо этим днем, поэтому служанки чувствовали собственную вину за произошедшее.

– Пару дней назад началась настоящая зима, и теперь действительно очень холодно. У меня дома в родном городе лежит мешочек с целебными травами, который нужно вешать над головой перед сном – на утро простуда исчезает без следа. Если Пятая Молодая Леди не возражает, я могу сделать парочку таких же и прислать ей, – доброжелательно молвила Чан Цзай Цин.

– Младшая Сестра Цин и такое умеет! – восхитилась Ло Сюэ Янь. – До меня доходили слухи, что женщины в провинции Лю на все руки мастерицы, но я никогда не встречала их ранее. Теперь, познакомившись с Младшей Сестрой Цин, я в этом лично убедилась. Не то, что молодые леди в нашей резиденции, – она глянула на Ло Тань и Шэнь Мяо и издала притворный вздох огорчения. – Они даже платки вышивать не умеют, не говоря уже о травяных мешочках.

Шэнь Мяо никогда не любила вышивать и считала это пустой тратой времени – такого же мнения придерживалась и Ло Тань, которую больше интересовали мужские забавы. Ло Тань ухмыльнулась.

– Младшая Гу, мы с Младшей Сестрой Бяо не любим всю эту монотонную работу. А разве ты не такая же?

Ло Сюэ Янь не нашлась, что ответить, и тупо уставилась на Ло Тань.

– Так Тетя Цин приехала из провинции Лю? – сменила тему Шэнь Мяо, поворачиваясь к Чан Цзай Цин. – Провинция Лю лежит далековато от столицы Дин. Каким ветром Тетю Цин занесло к нам?

Судя по изменившемуся выражению лица Чан Цзай Цин, вопрос Шэнь Мяо ее смутил. Ло Сюэ Янь поспешила на помощь.

– Просто так, она приехала в столицу Дин поразвлечься. Всего на пару дней.

Шэнь Мяо улыбнулась.

– И где остановилась Тетя Цин?

Чан Цзай Цин ответила невозмутимой усмешкой.

– В данный момент я живу в резиденции Шэнь.

Шэнь Мяо понимающе кивнула.

– О, так значит, в резиденции Бабушки, – сказала она. – Раз отец Тети Цин был старым другом Дедушки, уверена, Бабушка прекрасно позаботится о ней. Тут и думать нечего.

Хоть глубоко внутри Ло Сюэ Янь сомневалась, что Старая Шэнь Фужэнь примет Чан Цзай Цин с распростертыми объятиями, она все равно обрадовалась словам Шэнь Мяо.

– Так и есть, – подтвердила она.

Улыбка Чан Цзай Цин, казалось, зависла на ее лице. Шэнь Мяо снова подала голос:

– Тетя Цин приехала из провинции Лю. Я слыхала, что это прекрасное место. К сожалению, мне никогда не приходилось там бывать, но некоторые мои одноклассники в Гуан Вэнь Тан тоже были оттуда. Не уверена, что вы их знаете.

– Семья Чан – небольшая семья, – Чан Цзай Цин опустила голову. – Боюсь, это одноклассники Пятой Молодой Леди не знают о семье Чан.

– Неважно, маленькая семья или большая. С такими способностями Тетя Цин не пропадет, – многозначительно улыбнулась Шэнь Мяо. – Итак, Тетя Цин прибыла в столицу. Почему же ваш муж не поехал с вами?

Чан Цзай Цин смутилась еще сильнее, а Ло Сюэ Янь рассмеялась.

– Цзяо Цзяо, не говори ерунды. Молодая Сестра Цин еще незамужняя девушка.

Шэнь Мяо удивилась и, глянув на Чан Цзай Цин, спросила:

– Прошу прощения, а сколько лет Тете Цин исполняется в этом году?

Спрашивать незамужнюю женщину о ее возрасте было дурным тоном. Даже Ло Тань, не сильно заботящаяся о манерах, перестала жевать пирожные и ошеломленно уставилась на Шэнь Мяо. Такая скромная Шэнь Мяо, демонстрирующая безупречную воспитанность в обычные дни – почему сейчас она позволила себе такую грубость?

Чан Цзай Цин быстро справилась с удивлением и спокойно, уже без тени неловкости ответила:

– В этом году будет двадцать шесть.

Шэнь Мяо прикрыла рот рукой в притворном удивлении, затем рассмеялась.

– Да неужели? Если бы Тетя Цин не сказала этого, я бы решила, что она лет на десять младше. Я даже завидую, – хоть слова Шэнь Мяо и были добродушными, взгляд ее просто буравил Чан Цзай Цин. В ее глазах не было негатива, но приятным этот взгляд назвать было сложно.

Чан Цзай Цин вежливо улыбнулась и не ответила. Ло Сюэ Янь хихикнула.

– Младшая Сестра Цин так мила и хороша во всем, я не сомневаюсь, что она отыщет хорошего мужа очень скоро. Не знаю, как там в провинции Лю, но в столице Дин в достойных мужчинах точно нет недостатка. Если Младшая Сестра Цин поживет здесь подольше, она обязательно захомутает одного из них.

Чан Цзай Цин отмахнулась и снова игриво попросила Ло Сюэ Янь не смеяться над ней. Они говорили еще какое-то время, пока небо за окном не окрасилось в темные тона. Шэнь Синь, Шэнь Цю и Ло Лин должны были скоро вернуться из Министерства. Чан Цзай Цин поднялась было, чтобы попрощаться и уйти, но Ло Сюэ Янь стояла на своем:

– Хозяин, Цю'эр и Лин'эр скоро вернутся. Почему бы не поужинать всем вместе? Хозяин будет очень рад увидеть Младшую Сестру Цин.

– Не стоит, – с легкой улыбкой ответила Чан Цзай Цин. – Лучше я пойду домой прежде, чем станет совсем темно. Я очень ценю добрые намерения Фужэнь и обязательно приду к вам в гости снова. Но сегодня уже поздно, и мне правда пора.

Ло Сюэ Янь выглянула в окно и, убедившись, что время действительно позднее, наконец смирилась. Она взяла руку девушки в свою.

– В таком случае не смею задерживать. Не хочу, чтобы Младшая Сестра Цин добиралась домой по темноте. Просто с первого взгляда я увидела в ней родственную душу и поэтому была очень рада пообщаться. Младшая Сестра Цин обязательно должна прийти к нам снова! С ней очень интересно разговаривать, я давно не встречала таких людей.

Чан Цзай Цин улыбнулась и пожала ее руку.

– Рада это слышать. Я тоже испытываю к Фужэнь самое искреннее расположение.

Ло Сюэ Янь распорядилась приготовить карету с лошадьми для Чан Цзай Цин. Все отправились провожать гостью. Ло Тань и Шэнь Мяо шли позади. Ло Тань вздохнула:

– Эта Тетя Цин родилась в маленькой семье в провинции Лю, а манеры ее намного благороднее, чем у большинства людей во Дворце. Такой добрый и милый характер! Удивительно, как это она до сих пор не вышла замуж. И интересно, кому выпадет такое счастье в будущем.

Шэнь Мяо ничего не говорила. Она молча смотрела на силуэт Чан Цзай Цин, маячащий впереди. Заметив это, Ло Тань нагнулась к ее уху и шепнула:

– Младшая Сестра Бяо, тебе что, не нравится Тетя Цин?

Шэнь Мяо очень удивилась, так как не ожидала, что грубоватая Ло Тань окажется такой проницательной. Она приподняла брови.

– Она не сделала мне никакого зла, с чего бы мне ее не любить?

– Перестань. Другие этого не видят, но я-то вижу прекрасно, – с гордостью заявила Ло Тань. – Ты из тех, кто ко всем относится хорошо, но это только на первый взгляд. Сегодня ты задавала Тете Цин слишком много вопросов, к тому же, довольно грубых. Это явно было сделано специально, потому что случайно ты таких глупостей не делаешь. И то, как ты на нее смотришь – это очень странно. На других ты смотришь не так.

Шэнь Мяо рассмеялась.

– Ты что-то себе надумываешь.

– Ничего я не надумываю. Просто вижу тебя насквозь, – продолжила Ло Тань. – И знаешь, хоть эта Тетя Цин кажется хорошенькой и приносит Младшей Гу столько радости, мне все равно кажется, что что-то здесь не так.

– Что, например? – заинтересовалась Шэнь Мяо.

– Только подумай. Ее отец был боевым товарищем Старшего Генерала Шэня, а значит, и доблестным командиром. Ты же помнишь, что у отца-льва дочь не может быть собакой? Ты сама выглядишь хрупкой и невинной, но помогла нам победить Ту Цзюэ так, что даже Дедушка был удивлен. А эта Тетя Цин чересчур спокойная и тихая. Я вижу в ней только кроткий нрав, и это меня пугает. В ней нет ничего от ее отца. Никакой воинственности.

Шэнь Мяо усмехнулась. Никакой воинственности? Вот уж неправда. Чан Цзай Цин еще как унаследовала ее от отца. Судя по всему, ее тактические навыки достигли такого уровня, что казалось, будто их вовсе нет. Ее злые намерения не были видны не потому, что их не было – а потому, что их тщательно скрывали под маской невинной овечки.

Шэнь Мяо посмотрела на Ло Тань и не стала перечить ей. Она просто сказала:

– Она не обязательно должна была пойти в отца. Не забывай, что она выросла в провинции Лю. Видимо, Чан Фужэнь происходит из семьи ученых, и Тетя Цин просто унаследовала характер матери.

Ло Тань задумалась.

– Может, и так. Вообще, она мне нравится. Но если тебе она не нравится, я готова поменять свое мнение. Где ты – там и я!

– Спасибо тебе, – ответила Шэнь Мяо.

Несколько секунд они шли молча. Наконец Ло Тань не выдержала.

– Но все-таки почему она тебе не нравится? Может, тебе завидно, потому что она знает больше тебя?

Шэнь Мяо смотрела на Чан Цзай Цин, которой Ло Сюэ Янь как раз помогала забраться в карету, и взгляд ее был недобрым.

– Ни в коем случае. Встретить кого-то настолько умного – большое счастье для меня, – ответила она.

Чан Цзай Цин (часть 2)

Вскоре после ухода Чан Цзай Цин домой вернулись мужчины. Ло Сюэ Янь рассказала им о гостье, и Шэнь Синь сначала удивился, а затем расстроился. При своей жизни Старый Генерал Шэнь часто рассказывал ему о верном и храбром Чан Ху и о том, как он его спас. Но вскоре после смерти Генерала семья Чан переехала в провинцию Лю, много лет от них не приходило совсем никаких вестей – и вот внезапно объявилась Чан Цзай Цин. Шэнь Синь уже видел ее когда-то, но тогда она была еще ребенком. Он был готов выручить ее и поддержать в любой жизненной ситуации.

Разумеется, Чан Цзай Цин и сейчас было несладко, но об этом не стоило говорить в присутствии младшего поколения. После ужина Ло Сюэ Янь быстро потащила Шэнь Синя в их комнату, чтобы обсудить дело Чан Цзай Цин с ним наедине.

Шэнь Цю в последнее время был очень занят: из-за присутствия иностранных гостей у него было множество дел. У Ло Лина, только недавно получившего работу в столице, тоже было мало свободного времени. Когда у обоих выпадала свободная минутка, они все равно обсуждали рабочие вопросы. Вдоволь наговорившись после трапезы, они разошлись по комнатам. Ло Тань, весь день бродившая по улицам, под вечер ужасно устала и отправилась в кровать рано. Вся резиденция погрузилась в сон, и только в спальне Шэнь Мяо ярко горел свет.

Она уже давно отправила Цзин Чжэ и Гу Юй спать. Служанки понимали, что сама она ложиться не собирается, и решили, что та все еще переживает по поводу утреннего происшествия у Принцессы Мин Ань. Они ушли, а Шэнь Мяо продолжала сидеть над книгой, глядя в одну точку и почесывая лоб.

Ее уже совсем не заботило то, что случилось утром в резиденции Принца Цин. Все прошло очень даже хорошо. Хуан Фу Хао опозорился перед Се Цзин Сином, а Принцесса Мин Ань получила весьма явное предупреждение, которое хоть ненадолго, но охладит ее пыл. Что по-настоящему беспокоило Шэнь Мяо, так это Чан Цзай Цин и ее визит.

В тот вечер, когда она ехала из Ломбарда Фэн Сянь после беседы с Цзи Юй Шу, она увидела знакомую фигуру в толпе и пришла в шок. Тогда она отдернула штору и посмотрела снова, но фигура уже исчезла. Изначально Шэнь Мяо решила, что обозналась, но теперь была уверена: в тот раз она видела Чан Цзай Цин.

Может, эта жизнь складывалась немного по-другому, но кое-что оставалось неизменным. Те же самые люди продолжали появляться в тех же самых местах.

На падение Шэнь Синя в прошлой жизни повлиял не только отбор военной мощи. Самым важным фактором было то, что происходило внутри их резиденции. Шэнь Синь не был слабаком или трусом, он с честью и достоинством встречал любую проблему на поле боя, но в обычной жизни это удавалось не всегда. Да, сокрушил его по большей части Фу Сю И, но дело было не только в его влиянии.

Из-за смерти Шэнь Цю, которого погубила Цзин Чу Чу, и из-за Чан Цзай Цин в прошлой жизни погибла Ло Сюэ Янь.

Чан Цзай Цин, простушка из провинции Лю, и в тот раз появилась у порога резиденции Шэнь – примерно в это же время. Тогда семья Шэнь не была разделена, и благодаря ее показной доброте, обаянию и способности поддержать разговор она мгновенно завоевала симпатии всех жителей резиденции, включая Ло Сюэ Янь.

Ло Сюэ Янь была военным командиром и никак не могла найти общий язык с подозрительной Жэнь Вань Юнь и необщительной Чэнь Жоу Цю. В обществе же Чан Цзай Цин она чувствовала себя прекрасно и очень скоро стала считать ее своей родственной душой.

Тогда Шэнь Мяо очень любила Чан Цзай Цин и считала ее хорошим человеком. На момент их знакомства она уже была замужем за Фу Сю И. Возвращаясь иногда в отчий дом, она всегда общалась с Чан Цзай Цин и находила ее замечательным собеседником. Чан Цзай Цин была разносторонней и эрудированной во всех областях. С Чэнь Жоу Цю она могла говорить о поэзии, с Ло Сюэ Янь – о военных тактиках, а с Шэнь Мяо – о семейной жизни и завоевании расположения мужа. Она была очень чуткой и всегда могла помочь добрым советом, за это Шэнь Мяо ее просто обожала.

Вскоре стало известно кое-что новое. Оказалось, Чан Цзай Цин все еще не была замужем по той причине, что какой-то сын знатного семейства из провинции Лю объявил о намерении сделать ее своей младшей женой. То семейство было очень влиятельным, и никто в провинции Лю не смел переходить ему дорогу, так что мужчины боялись делать предложение Чан Цзай Цин – это обидело бы ее знатного поклонника. Спустя много лет члены той семьи стали ее преследовать, и ей не оставалось ничего, кроме как сбежать в столицу Дин в поисках новой жизни.

Шэнь Мяо очень сочувствовала горькой судьбе Чан Цзай Цин. То, что такая умная и красивая девушка неспособна выйти замуж, казалось ей ужасным. Все думали, что Чан Цзай Цин продолжит оставаться в резиденции Шэнь на правах гостьи, как вдруг Чэнь Жоу Цю извлекла откуда-то брачный договор. Брачный договор между Шэнь Синем и Чан Цзай Цин. Вероятно, Старый Генерал Шэнь подписал его с Чан Ху, но произошло это так давно, что о документе впору было просто забыть и посчитать его шуткой.

Но в конце концов этот брачный договор стал точкой невозврата.

Тогда кто-то впервые высказал мнение, что Чан Цзай Цин до сих пор не вышла замуж не только потому, что ее преследовал влиятельный джентльмен, но и потому, что все эти годы надеялась на брак с Шэнь Синем. Шэнь Синь же очень любил Ло Сюэ Янь, поэтому вся ситуация с договором его очень смущала.

Однажды Чан Цзай Цин упала на колени перед Ло Сюэ Янь и поклялась, что никогда и не надеялась на брак с Шэнь Синем, что этот договор был просто шуткой их родителей. Что она никогда не воспринимала его всерьез и не собирается делать это впредь, что просто хочет жить мирной жизнью. О замужестве она уже и не мечтает. А если семья Шэнь находит ее присутствие в доме нежелательным, она может уйти в храм, постричься в монахини и больше никогда их не беспокоить.

Юная, пышущая красотой Молодая Леди, дочь спасителя Старого Генерала Шэня, пришла к ним просить убежища. Как можно было позволить ей уйти в монахини? Все в семье Шэнь кинулись ее выручать, в особенности Чэнь Жоу Цю и Жэнь Вань Юнь. Но последнее слово было за Старой Шэнь Фужэнь, и она предложила сделать Чан Цзай Цин младшей женой Шэнь Синя.

Шэнь Синь, разумеется, был против. В его семье все и так было хорошо, зачем было приглашать в нее постороннюю женщину? Чан Цзай Цин это вроде как тоже не нравилось, но в конце концов первой на это согласилась Ло Сюэ Янь.

Ло Сюэ Янь была не из тех, кто готов молча сносить обиды. В ней был стержень. Когда они с Шэнь Синем женились, единственным ее требованием было отсутствие других женщин в их дворе. Шэнь Синь выполнял его беспрекословно, но в случае с Чан Цзай Цин Ло Сюэ Янь сама проявила инициативу, так что тут он смирился.

У Чан Цзай Цин не оставалось выбора, и она согласилась. Она сказала, что теперь будет носить имя И Нян, но не собирается выполнять функций И Нян. Разве что в далеком будущем, если того будут требовать обстоятельства.

Тогда Шэнь Мяо восхищалась Чан Цзай Цин, считала ее честной и рассудительной. Как мог такой идеальный человек вообще существовать на свете? Быть И Нян, но не бороться за склонность мужа, а довольствоваться тем, что есть. В резиденции Принца Дина, где проживала сама Шэнь Мяо, присылаемые чиновниками любовницы готовы были выцарапать глаза и друг другу, и ей. В случае с Чан Цзай Цин же ей казалось, что на ее слово можно положиться.

Итак, Чан Цзай Цин стала официальной младшей женой Шэнь Синя, но между ними не было никаких романтических отношений – скорее, они были как брат с сестрой. Отношения ее с Ло Сюэ Янь тоже складывались как нельзя лучше. Сначала Шэнь Мяо одолевали сомнения, но, видимо, все решилось само собой – и решилось прекрасно.

А еще через какое-то время Ло Сюэ Янь забеременела, и Чан Цзай Цин заботилась о ней сутки напролет – но почему-то у Ло Сюэ Янь случился выкидыш в ее собственной спальне. После этой трагедии она впала в тяжелую депрессию и вскоре скончалась из-за болезни.

Шэнь Синь еле перенес это горе. За одну ночь его волосы поседели. После смерти жены он, судя по всему, потерял интерес к жизни и состарился на десяток лет. Спустя время, когда у него не было никакого желания бороться, Фу Сю И воспользовался моментом и добил его окончательно. На тот момент он был даже не против.

В этой истории самым загадочным и ненавистным для Шэнь Мяо были методы Чан Цзай Цин. У Ло Сюэ Янь случился выкидыш без всякой на то причины, после этого она, что вполне логично, горевала – но как могла такая сильная духом женщина угаснуть всего за одну ночь? Целыми днями компанию ей составляла только Чан Цзай Цин. Она совершенно точно была к этому причастна.

Шэнь Синь тоже понимал это, поэтому приказал своим людям выяснить все возможное, но те не нашли никаких улик. Это означало только то, что Чан Цзай Цин была невиновна. После смерти Ло Сюэ Янь Шэнь Синь не женился снова, и Чан Цзай Цин осталась в доме на позиции И Нян. Разумеется, Первому дому была необходима женщина для решения внутренних и внешних дел, так что Чан Цзай Цин взяла на себя эту роль и очень скоро стала Фужэнь Первого дома в глазах слуг. Ее добродушие и мягкий характер быстро завоевали их сердца, ее уважали и ею восхищались.

Это пугало Шэнь Мяо больше всего.

Чан Цзай Цин была очень умна. Она прекрасно знала, что сердце Шэнь Синя не способно полюбить другую, поэтому и не претендовала на него. Поэтому она начала с Ло Сюэ Янь, завоевала ее доверие и стала ее задушевной подругой прежде, чем воткнуть ей нож в спину. Слова – это тоже оружие, и Чан Цзай Цин это понимала. Она могла "случайно" обронить несколько фраз, способных очень больно ранить и так ослабленную Ло Сюэ Янь. Кто знает, сколько таких фраз она сказала Ло Сюэ Янь, пока та болела и была прикована к постели, медленно подталкивая ее к краю пропасти.

Было неважно, что Шэнь Синь не признавал ее своей женой. С самого начала Чан Цзай Цин стремилась не к этому, а к созданию некой иллюзии. С момента смерти Ло Сюэ Янь именно она стала единственной леди в жизни Шэнь Синя, пусть даже номинально и не была Шэнь Фужэнь. Это обеспечило ей комфорт и богатство до конца ее дней. Чан Цзай Цин была реалисткой, признавала только объективные факты и не считала важными такие тонкие материи, как любовь или привязанность.

Она была здравомыслящей и мудрой женщиной – но поднялась в жизни, пройдя по трупам семьи Шэнь Мяо, и Шэнь Мяо это не могло не возмущать.

Если бы не несчастья, которые она принесла в их дом, она продолжала бы жить у них в роли жертвы обстоятельств, и все так и считали бы ее достойной только сочувствия. Но все тайное рано или поздно становится явным, и однажды в двери резиденции Шэнь постучали муж и сын Чан Цзай Цин из провинции Лю.

Да. У Чан Цзай Цин были увлеченный азартными играми муж и больной ребенок. Чан Цзай Цин рано вышла замуж, пойдя на поводу у большой любви, но очень скоро прочувствовала всю горечь своего положения. Чан Цзай Цин знала себе цену, и она не могла жить в болоте. Она взяла отложенные на черный день деньги, бросила мужа, оставила сына и под каким-то нелепым предлогом уехала навсегда.

Муж искал ее очень долго, прежде чем наконец узнал, что Чан Цзай Цин живет припеваючи в столице Дин и стала младшей женой Шэнь Синя. Он взял сына и пришел по ее душу. Эта новость всколыхнула всю резиденцию. Чан Цзай Цин, такая невинная овечка, бросила собственного больного ребенка! Оказалось, что книгу нельзя судить по обложке. Когда жители резиденции вспоминали всю ту ерунду, которую она успела наговорить всем за эти несколько лет в столице, их невольно пробирала дрожь. Она оказалась воплощением холодного, расчетливого зла.

После отъезда Чан Цзай Цин Шэнь Синь стал в столице всеобщим посмешищем. О нем судачили на каждом углу, и сплетники даже не знали, считать ли его рогоносцем – ведь он пару лет содержал чужую жену, но изначально-то она была не его.

Шэнь Мяо прикрыла глаза.

События прошлого преходящи. Она всегда догадывалась, что эти события повторятся снова, но не ожидала, что они начнут разворачиваться так быстро. Чан Цзай Цин появилась, как и в прошлой жизни, и уже успела подружиться с Ло Сюэ Янь.

Опасными для себя Шэнь Мяо считала всего двух женщин. Первой была Чан Цзай Цин, второй – Мэй Фужэнь. Мэй Фужэнь ставила себя выше всех и обладала по-настоящему необузданным нравом, а Чан Цзай Цин была слишком умной и не позволила бы вертеть собой.

Но эта жизнь должна была сложиться совсем по-другому, и в этот раз Шэнь Мяо не собиралась позволять Чан Цзай Цин благоденствовать. Но эта шахматная фигура была очень сложной в обращении, и нужно было тщательно все продумать, прежде чем ее задействовать.

Она сидела, погруженная в свои мысли. Внезапно огонек свечи задергался, будто от дуновения ветра, и у ее уха раздался голос:

– О чем задумалась?

От неожиданности Шэнь Мяо пошатнулась на стуле и чуть не упала с него. Человек схватил ее за локоть одной рукой и поддержал спину другой. Он отпустил ее и выпрямился сам только тогда, когда убедился, что Шэнь Мяо сидит устойчиво.

В полумраке его лицо казалось еще красивее, чем обычно. Знакомая озорная улыбка заиграла на его губах, и он окинул Шэнь Мяо взглядом сверху вниз.

– Так о чем ты так крепко задумалась? Неужели о том, как бы меня отблагодарить?

– Зачем ты здесь? – разглядев в ночном госте Се Цзин Сина, Шэнь Мяо даже не удивилась. Злиться у нее тоже не было сил. Разве что на Мо Цина, которому она четко и ясно приказала выставить дополнительных стражников в ее дворе. То ли он забыл выполнить ее приказ, то ли Се Цзин Син сумел обойти и их. Видимо, в Большом Ляне о таких мелочах никто не заморачивался.

Се Цзин Син нахально улыбнулся и ответил:

– Я здесь, чтоб забрать свою одежду.

Шэнь Мяо совсем забыла, что этим утром у Принцессы Мин Ань Се Цзин Син выручил ее, укутав в свой черный плащ. Теперь она вспомнила об этом и посмотрела на него, собираясь что-то сказать, но запнулась – Се Цзин Син многозначительно смотрел куда-то вниз.

Днем Шэнь Мяо вернулась в спешке и сразу побежала на встречу с Чан Цзай Цин, и ее служанки отправились с ней. Большой черный плащ был небрежно брошен на стул и, видимо, в какой-то момент случайно сполз на пол. Он лежал там, как ненужная тряпка, и выглядел так себе.

Се Цзин Син скрестил руки на груди и холодно заметил:

– Что ж, не стоит благодарности.

Плащ Принца Жуя из Большого Ляна, должно быть, стоил целое состояние – а теперь лежал на полу, скомканный, как куча грязного белья. Никто под Небесами, кроме Шэнь Мяо, не осмелился бы на такую наглость. Шэнь Мяо сказала:

– Плащ Вашего Высочества лежит на полу, можете забирать. Большое спасибо.

Она даже не удосужилась оправдаться перед ним. В конце концов, его семья была богатой и вряд ли сильно убивалась бы за этим плащом. Думая об этом, Шэнь Мяо глянула на Се Цзин Сина. Такой красавчик, да еще и каждый день в новом наряде. Неизвестно, где Большой Лян находит средства на содержание такого щеголя. Или вся их государственная казна тратится на его одежду? Может, именно поэтому они и не воюют. Просто не хватает денег на вооружение и провизию для армии.

Се Цзин Син долго смотрел на Шэнь Мяо, после чего с интересом произнес:

– Странно, ты сегодня еще злее, чем обычно. Такая раздраженная, – он приподнял брови и спросил: – Это случайно не из-за этой женщины по имени Чан Цзай Цин, которая сегодня гостила в вашей резиденции?

Приглашение (часть 1)

Шэнь Мяо не ожидала такого вопроса, поэтому ошеломленно уставилась на Се Цзин Сина. Ничто не могло укрыться от его проницательного взгляда, он слишком хорошо знал Мин Ци и его жителей. Еще бы не знать – ведь он вырос в столице Дин и выучил ее, как свои пять пальцев. К тому же, за его спиной был Ломбард Фэн Сянь, место, торгующее информацией. По сравнению с ушами и глазами Фу Сю И уши и глаза Се Цзин Сина слышали и видели намного больше.

Если он хотел что-то разузнать, он обязательно это разузнавал.

– А тебе какое дело? – огрызнулась Шэнь Мяо. – У Вашего Высочества Принца Жуя подозрительно много свободного времени, раз он так интересуется личными делами чужого дома.

– Личные дела? – Се Цзин Син приподнял брови, очевидно, найдя ее слова забавными. – Кажется, ты боишься этой женщины по фамилии Чан.

Шэнь Мяо застопорилась на секунду, но быстро поборола в себе неприятное чувство и отозвалась:

– Она просто подруга семьи, которая пришла просить убежища. Чего тут бояться?

– Ответ неверный, – Се Цзин Син неотрывно смотрел на нее, поглаживая свой подбородок. Вдруг он резко наклонился, и их лица оказались рядом. Это, видимо, его не смущало, так как он невозмутимо продолжил после небольшой паузы: – Она приехала из провинции Лю, а ты, если не ошибаюсь, никогда не бывала в этой провинции. Почему ты говоришь о ней так, словно вы давно знакомы?

Шэнь Мяо подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Казалось, он хотел добить ее до конца, так как заговорил снова:

– И с Принцессой Мин Ань так же. Ты никогда не была в стране Цинь, но почему-то ненавидишь ее, будто она – твой давний враг.

Шэнь Мяо хранила молчание и спокойствие, несмотря на то, что от такой близости чувствовала себя неловко. Она не отводила от него неприязненного взгляда.

– Ты жила в столице Дин с самого рождения, и самым дальним твоим путешествием была поездка в город Сяо Чунь. За два года в городе Сяо Чунь ты не покидала его пределов, так что никоим образом не могла оказаться в провинции Лю. И уж тем более в стране Цинь, – его голос мягко звенел в ночи, но веяло от него леденящим холодом. Один звук этого голоса пробирал до костей.

– К чему ты клонишь? – спросила Шэнь Мяо.

Он говорил тихо, но эффект от его слов был ужасающим. Он спросил:

– Ты правда Шэнь Мяо?

Время в комнате замерло. Шэнь Мяо почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки – ощущение, словно ей за воротник влили кувшин ледяной воды. За обе свои жизни, и прошлую, и эту, она встречала множество людей, и все они без исключения носили маски. Некоторые справлялись с этим лучше, другие – хуже, да и сама Шэнь Мяо скрывала свой истинный облик. Но вот что странно: только с этим на первый взгляд циничным и жестким человеком в пурпурной мантии ей не хотелось играть эту роль.

Видимо, потому, что он сам не играл роли перед ней.

В прошлой жизни впечатление Шэнь Мяо о Се Цзин Сине было типичным: красивый молодой человек, трагически погибший в расцвете сил. В этой же жизни, узнав правду о его гибели и его истинной сущности, она чувствовала прямо-таки животный страх перед ним. С каждой новой их встречей этот страх усугублялся. Да, ее поведение могло вызвать подозрения у других, но никто, кроме Се Цзин Сина, еще не посмел предположить, что она не была Шэнь Мяо на самом деле.

А она не была Шэнь Мяо. Она была Императрицей Шэнь. Се Цзин Син осмелился озвучить это вслух и был очень близок к истине. Его слова обрушились на Шэнь Мяо очень неожиданно и привели в состояние легкой паники. Но она не ответила, а просто продолжала смотреть на собеседника, собирая мысли в кучу – после чего улыбнулась.

Она часто делала так в случаях, когда не знала, что сказать. В беседах с Се Цзин Сином улыбка редко когда сходила с ее лица: по какой-то причине ей было тяжело это контролировать. Теперь она опять улыбалась так, словно ей рассказали шутку, но не слишком смешную. Обнаружив, что снова потеряла контроль над мышцами лица, Шэнь Мяо быстро исправилась и вернула своему лицу обычное прохладное выражение.

– Если Ваше Высочество Принц Жуй так легко сменил личность, это не значит, что все под Небесами способны на такое.

Игривая улыбка Се Цзин Сина медленно сползла с его лица.

Неизвестно было, является ли Шэнь Мяо настоящей Шэнь Мяо, но то, что Се Цзин Син оказался вовсе не Се Цзин Сином, не подлежало сомнению. Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линь Аня превратился в Принца Жуя. Если бы об этом узнали другие, их удивлению не было бы предела – ведь никто в здравом уме не мог бы заподозрить о связи Се Цзин Сина с Большим Ляном.

– Я вижу, ты не любишь быть в проигрыше даже чуть-чуть, – Се Цзин Син встал, и в его глазах мелькнул странный проблеск. С легкой ухмылкой он добавил: – Ладно, пусть ты будешь Шэнь Мяо, – кажется, тот факт, что ему все еще приходится обращаться к ней по этому имени, его огорчал. – Так много тайн. Даже спросить ничего нельзя.

– Почему бы Принцу Жую просто не оставить меня в покое? – не выдержала Шэнь Мяо. – Даже будь у меня тысяча тайн – я не понимаю, какое дело до них Принцу Жую.

– Обстоятельства сложились так, что твои тайны меня интересуют, – лениво ответил Се Цзин Син. – К тому же, я тут поразмышлял на досуге и понял, что во всем Мин Ци, видимо, только ты заслуживаешь доверия.

Шэнь Мяо и не подумала злиться. Вместо этого она рассмеялась.

– Принц Жуй, наверное, позабыл о Су Мин Фэне и Принцессе Жун Синь.

Се Цзин Син слабо улыбнулся.

– Разве тебе не говорили, что за прошлое цепляться не стоит?

Непонятно почему, но после этих слов его вечно нахальная улыбка на короткий миг показалась Шэнь Мяо печальной. Хотя, возможно, это из-за игры света.

Без всякого выражения Шэнь Мяо сказала:

– Я всего лишь советую Принцу Жую не лезть не в свое дело.

– Что ж, я обдумаю твое предложение, – приподнял брови Се Цзин Син. – Прекрасный совет.

Шэнь Мяо опустила глаза, оставляя его последнюю реплику без ответа. Через какое-то время Се Цзин Син заговорил снова.

– Принцесса страны Цинь этого просто так не оставит.

– Я и без тебя знаю это, – Шэнь Мяо бросила на него гневный взгляд. – Хочу еще раз поблагодарить Принца Жуя за протянутую руку помощи.

Учитывая ревнивый характер Принцессы Мин Ань и ее одержимость Се Цзин Сином, Шэнь Мяо была уверена, что после проявленных им к Шэнь Мяо знаков внимания та будет мстить ей с еще большим остервенением.

– Она тебе даже не конкурент, – Се Цзин Син протянул руку, чтобы потрепать Шэнь Мяо по голове, но та среагировала быстро и успела увернуться. Се Цзин Син разочарованно поглядел на свои пальцы.

Шэнь Мяо не желала больше разговаривать. Да, Принцесса Мин Ань была глупой, так что по поводу нее она не переживала, но вот Хуан Фу Хао был проблемой. На самом-то деле главной целью приезда Хуан Фу Хао с сестрой в столицу было заключение альянса с Мин Ци. Император Мин Ци очень торопился с этим, так как только хорошие отношения со страной Цинь могли уберечь его от затаившегося в траве тигра – Большого Ляна.

Как бы там ни было, нельзя было допустить сотрудничества Фу Сю И с Хуан Фу Хао. Было необходимо подорвать отношения между двумя странами. Взгляд Шэнь Мяо неосознанно упал на Се Цзин Сина, стоящего напротив. В этой шахматной партии, в которой решались судьбы целых государств, Большой Лян пока что занимал самую неопределенную позицию.

В прошлой жизни она умерла слишком рано, поэтому не знала, чем все закончилось. Что тогда делал Се Цзин Син? Очень маловероятно, что в прошлой жизни он умер на поле боя. Она была уверена, что и в тот раз он вернулся в Большой Лян под именем Принца Жуя.

Се Цзин Син заметил ее задумчивое выражение лица, и это его рассмешило.

– Что ты там опять вычисляешь?

Шэнь Мяо подняла голову.

– Когда Принц Жуй собирается вернуться в Большой Лян?

– А что, тебе уже не терпится от меня избавиться? – Се Цзин Син улыбнулся и глянул на нее, затем перевел взгляд на ночной сад за окном. – Не волнуйся. Еще очень нескоро. Игра между Хуан Фу Хао и Фу Сю И только начинается, этот Принц хочет досмотреть ее до конца.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло, когда он спросил:

– Разве тебе не интересно понаблюдать за этим?

– Не понимаю, что Принц Жуй имеет в виду, – солгала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син нагнулся, чтоб поднять с пола свой черный плащ. Тот все еще был насквозь мокрым, вода стекала с него ручейками. На какое-то мгновение лицо Се Цзин Сина застыло в задумчивом выражении, после чего он буднично произнес:

– Шэнь Мяо, мы с тобой очень похожи.

– Ваше Высочество – наследник Имперской семьи. По сравнению с ним эта дочь чиновника – просто пыль.

– Излишняя скромность, – рот юноши искривился в ухмылке. – Ты такая же, как этот Принц. Рождена, чтобы возвыситься над всеми ними.

Он исчез так же незаметно, как появился. Пока свеча не догорела до конца, Шэнь Мяо продолжала сидеть за столом, глядя в одну точку. В голове ее снова и снова звучали последние слова Се Цзин Сина перед его уходом, слова, которые долгое время не давали ей успокоиться и лечь спать.

Такая же, как этот Принц. Рождена, чтобы возвыситься над всеми ними.

Могло ли случиться, что Се Цзин Син разгадал ее секрет? Но это попросту невозможно. Она еще раз тщательно восстановила в памяти и обдумала все их встречи в прошлой жизни. Никакого общения, ни единого слова. Шэнь Мяо продолжала думать об этом до тех пор, пока не осознала, сколько времени потратила на эти бесполезные мысли. Ее сердце наполнилось злостью, когда она поняла, как сильно на самом деле Се Цзин Син нарушал привычный ход ее новой жизни.

В этот момент в соседней резиденции, резиденции Принца Жуя, Се Цзин Син наконец вернулся в свою комнату. Эта комната была предназначена только для сна и обставлена с безупречным вкусом. Се Цзин Син небрежно бросил плащ куда-то в сторону и вытер мокрые руки шелковым платком. Из угла комнаты выкатился белый шар, сразу принявшийся кусать и рвать лежащий на полу черный плащ.

Се Цзин Син молча понаблюдал за тем, как пушистый шарик портит его вещь, после чего схватил его и поднял на уровень своих глаз.

– Это еще что за поведение? – недовольно спросил он.

Белый тигренок чихнул и впился коготками в воротник Се Цзин Сина. Се Цзин Син отцепил его лапки от ткани и без всякого выражения бросил питомца на его лежанку около кровати.

– Те Юй! – тихо позвал он.

Откуда-то сбоку выскользнула темная фигура.

– Какие приказы есть у Хозяина?

Се Цзин Син молча указал пальцем на черный плащ. Брови Те Юя поползли вверх. Это был плащ, сделанный из меха черного льва, который стоил целое состояние. В магазине драгоценностей в Большом Ляне продавался лишь маленький кусочек такого меха, а тут лежал целый плащ – причем лежал на полу, потертый и мокрый. Те Юй подумал, что даже Император Юн Лэ пустил бы слезу жалости, глядя на это.

– Возьми его и выбрось, – не оборачиваясь, приказал Се Цзин Син и начал раздеваться.

Те Юй ошеломленно поднял плащ, поклонился и ушел. Все знали, что Принц Жуй был большим поклонником чистоты, что порой доходило до абсурда. Восстановить этот плащ уже не представлялось возможным, поэтому вполне очевидно, что Се Цзин Син захотел от него избавиться. Тайно прикарманивать себе вещи, которые раньше носил Хозяин, строго запрещалось, так что у Те Юя не было выбора: он уже приготовился выбросить драгоценный плащ и грустно представлял, как пропадут тысячи золотых монет.

Уже почти выйдя из спальни, он услышал голос Се Цзин Сина.

– Подожди!

Те Юй обернулся. Се Цзин Син, казалось, колеблется. Наконец он хмуро произнес:

– Забудь. Не выбрасывай. Просто постирай.

Те Юй был удивлен, но быстро оправился, послушно кивнул и на крыльях радости вылетел из комнаты с плащом в руках. Он был невероятно счастлив видеть, что Хозяин наконец начал бороться с собственными прихотями. Это значило, что он сможет достойно править Большим Ляном в будущем.

* * *

Этой ночью в столице Дин выпал первый снег.

Снежинки кружились в причудливом танце и ложились на землю плотным белым ковром. На утро весь город сиял первозданной чистотой, и настроение у всех жителей было приподнятым. Женщины на улицах наконец начали одеваться в утепленные мантии с разнообразной вышивкой и вельветовые плащи. Это все придавало привлекательный и элегантный вид даже наименее симпатичным из них.

В Западном дворе резиденции Шэнь стояла девушка и наблюдала за тем, как снег засыпает двор.

– Не желает ли Молодая Леди Цин вернуться в комнату и присесть? В такую погоду можно легко подхватить простуду. Столица Дин намного холоднее провинции Лю, зимой тут дуют северные ветра, – раздался чей-то добродушный голос. Он принадлежал женщине, одетой в светло-желтую мантию и красную юбку с сотней вышитых птичек – элегантный и в то же время простой наряд. Со стороны могло показаться, что это не женщина, а молодая леди из какой-то знатной резиденции. Это была Чэнь Жоу Цю.

Девушка, глядящая на снегопад, обернулась. Милое платье аквамаринового цвета прекрасно шло к ее лицу. Чан Цзай Цин улыбнулась.

– В провинции Лю снег – очень редкое явление. За целую зиму он выпадает всего пару раз. Снегопад в столице Дин просто замечательный! Хотела посмотреть поближе.

– Наслаждаться снегом и дискутировать о чае – признак элегантности. У Молодой Леди Цин прекрасный вкус, – сказала Чэнь Жоу Цю. – Если Молодая Леди Цин решит остаться в столице Дин надолго, очень скоро она перестанет считать снег чем-то особенным. Он выпадает каждую зиму и приносит дикий холод.

Чан Цзай Цин мило улыбнулась и не ответила. Обе они держались очень достойно и вежливо, словно были двумя сестрами из интеллигентной семьи ученых. Каждое движение и слово было безупречным и радовало глаз. Чэнь Жоу Цю взяла руки Чан Цзай Цин в свои.

– Я понимаю, что Молодой Леди Цин нравится снег, но ей все равно не стоит долго находиться снаружи. Простудиться действительно очень легко. В комнате есть печка, лучше зайти внутрь и погреться возле нее.

Чан Цзай Цин не стала возражать, и обе женщины рука об руку вошли в комнату. Служанка сразу же подала им горячий чай.

Приглашение (часть 2)

Чэнь Жоу Цю взяла чашку чая и сделала глоток, после чего с улыбкой глянула на собеседницу.

– Я думала, что никогда не найду единомышленницу, способную наслаждаться чаем так, как это делаю я. Я очень счастлива, что ты здесь.

– Третья Фужэнь очень добра ко мне, – скромно ответила Чан Цзай Цин.

– У Молодой Леди Цин ангельский характер, с этим все соглашаются, – продолжила Чэнь Жоу Цю. – С первой нашей встречи я поняла, что ты мне – как старая добрая подруга, да и к тому же умный и вежливый человек. Мы с тобой как сестры по духу, не находишь? Кстати, я так и не спросила. Как прошла ваша встреча с моей Старшей Сао? – Выдержав короткую паузу, Чэнь Жоу Цю сокрушенно покачала головой. – Моя Старшая Сао выросла в семье военных и ее никогда не интересовали все эти чайные тонкости, но она прямолинейна и добра. Она тебя не напугала?

В этих словах таился какой-то особенный смысл. Чан Цзай Цин провела пальцем по бортику чашки и тихо ответила:

– Старшая Фужэнь показалась мне очень хорошей и рассказала мне множество интересных историй, о которых я не слыхала раньше. Цзай Цин очень благодарна Старшей Фужэнь за то, что та не стала относиться к ней с предубеждением.

– Я так и думала! – кивнула Чэнь Жоу Цю. – Ты такая тонкая натура, а Старшая Сао искренняя и добродушная. Разумеется, вы нашли общий язык. Молодая Леди Цин встретилась со Старшим Братом?

Чан Цзай Цин покачала головой.

– Время было позднее, и Генерал Шэнь не успел вернуться, так что я решила поехать домой. Надеюсь, я смогу встретиться с ним в любой другой день.

Взгляд Чэнь Жоу Цю стал более осмысленным.

– Да, еще один визит – это очень хорошо. В конце концов, все мы одна большая семья. К тому же, ты тоже живешь в столице Дин, так что расстояние пустяковое.

Внезапно их разговор прервался из-за прихода служанки. В руках она держала письмо, похожее на приглашение. Увидев, что Чэнь Жоу Цю находится в комнате, служанка сначала поприветствовала ее, а затем передала письмо Чан Цзай Цин со словами:

– Молодая Леди, это приглашение пришло на ваше имя.

Глаза Чэнь Жоу Цю загорелись. Она улыбнулась.

– Молодая Леди Цин приехала в столицу Дин недавно, а уже обзавелась здесь хорошими друзьями, которые шлют ей приглашения. Интересно, от какой это семьи?

Чан Цзай Цин открыла конверт и пробежалась взглядом по строчкам, после чего подняла на собеседницу радостные глаза.

– Третья Фужэнь преувеличила. Во всей столице Дин я знакома только с людьми из резиденции Шэнь, какие уж тут друзья? Это приглашение прислала Старшая Шэнь Фужэнь.

– Старшая Сао, – казалось, этот факт удивил Чэнь Жоу Цю. На лице ее появилось озадаченное выражение. – Видимо, ты действительно ей понравилась. Насколько я помню нашу совместную жизнь, Старшая Сао редко слала приглашения кому-либо. – Она выглядела очень счастливой за Чан Цзай Цин. – Вы обе просто обречены стать лучшими подругами! Я даже немного ревную.

– Третья Фужэнь снова надо мной издевается, – весело ответила Чан Цзай Цин.

– Тебя приглашают прийти сегодня, – Чэнь Жоу Цю внимательно изучила текст письма, которое Чан Цзай Цин все еще держала в руках, и возбужденно воскликнула: – Почему бы Молодой Леди не поехать туда прямо сейчас?

– Боюсь, еще рано, – с сомнением в голосе ответила Чан Цзай Цин.

Чэнь Жоу Цю схватила ее за руки и слегка потрясла.

– К чему эта скромность? Еще раз напоминаю: мы все одна семья, так что ты можешь приходить туда в любое время. Да и характер у Старшей Сао такой, что, если ты затянешь с визитом, она может обидеться и неправильно понять.

Чан Цзай Цин покосилась на приглашение. Чэнь Жоу Цю продолжала атаку.

– На самом деле, не стану скрывать, у меня немного эгоистичные мотивы. Я надеялась, что, если у тебя сложатся хорошие отношения со Старшей Сао, в будущем у нас будет больше шансов с ними помириться. Все зависит от тебя, – договорив, она тяжко вздохнула.

– С этого и надо было начинать Третьей Фужэнь! – быстро отозвалась Чан Цзай Цин. – Семья Шэнь приютила Цзай Цин, ее сердце полно благодарности. Пару дней назад мне посчастливилось познакомиться со Старшей Сао, и я нашла ее очень открытым человеком, так что мне кажется, ваше недоразумение носит временный характер. Я поеду туда и при возможности постараюсь вас помирить. Третьей Фужэнь не стоит беспокоиться, я обо всем позабочусь.

Чэнь Жоу Цю была очень рада услышать такие слова.

– Я знала, что ты умница, – говоря это, она сняла со своего запястья браслет и насильно нацепила его на руку Чан Цзай Цин. Та хотела возразить, но Чэнь Жоу Цю опередила ее: – Этот браслет не очень дорогой, но сделан искусно. Я знаю, что тебе чужда алчность и что слишком дорогой подарок ты бы не приняла. Но надень этот браслет и оденься в свое лучшее платье прежде, чем поехать к Старшему Брату и Старшей Сао. Ты должна достойно представлять семью Чан. Если ты не будешь заботиться о себе, кто позаботится о твоей семье?

Эти слова, казалось, были произнесены от чистого сердца. Чан Цзай Цин мысленно приняла их во внимание. Она не стала отказываться от подарка и сказала только:

– Третья Фужэнь хорошо относится к Цзай Цин. Цзай Цин этого не забудет.

– О чем ты? Мы же одна семья, – Чэнь Жоу Цю встала и выглянула в окно. – Пусть Молодая Леди Цин прихорошится, я не буду отвлекать. Хорошо, что снегопад сегодня не сильный, возвращаться вечером будет несложно, – она шепнула что-то двум служанкам, стоящим у двери, и вышла из комнаты.

После ее ухода Чжао МаМа убрала приглашение со стола и спросила:

– Молодая Леди действительно собирается проведать эту Старшую Шэнь Фужэнь?

– Да, – оставшись в своей комнате наедине со старой служанкой, Чан Цзай Цин наконец расслабилась. Она общалась с Чэнь Жоу Цю вежливо и с легкой улыбкой на лице, и это выглядело мило, но не очень искренне.

– Старшая Шэнь Фужэнь… – Чжао МаМа терзали сомнения.

– Она хороший человек, – Чан Цзай Цин уселась за стол, открыла маленькую коробочку с румянами и принялась наносить их на губы. Цвет этих румян был неброским, с легким розовым оттенком – он подчеркивал красоту ее лица, а не затмевал ее.

– Хороший человек? Тогда эта старая служанка может быть спокойна, – облегченно вздохнула Чжао МаМа.

– Именно, – Чан Цзай Цин посмотрела на свое отражение в зеркале и добавила, обращаясь то ли к служанке, то ли к самой себе: – Я тоже могу быть спокойна.

Тем временем Чэнь Жоу Цю вернулась в Цю Шуй Юань и теперь сидела с грелкой в руках. Вдруг позади нее раздались шаги. Она обернулась и встретилась взглядом с Шэнь Юэ.

– Мама, почему ты в последнее время постоянно сидишь во дворе у Чан Цзай Цин? Я несколько раз пыталась тебя найти, а тебя нигде здесь не было.

– Зачем ты искала меня? – Чэнь Жоу Цю погладила Шэнь Юэ по голове. Шэнь Юэ повзрослела, окончательно расцвела и стала настоящей красавицей, но запросы ее были высокими и отступаться от них она не собиралась. Если так пойдет и дальше, она может навсегда остаться незамужней старой девой. Чэнь Жоу Цю знала, что сердце ее дочери занято Принцем Дином, но даже если бы выдалась возможность сделаться его младшей женой, Шэнь Юэ бы не согласилась. Шэнь Вань злился на Чэнь Жоу Цю за то, что та никак не может устроить замужество дочери, а Чэнь Жоу Цю любила Шэнь Юэ всем сердцем и как могла отвергала сыновей чиновников и аристократов, которых Шэнь Вань ей находил.

– В магазине вышивки появились платья нового фасона, – сказала Шэнь Юэ. – Я хотела показать их тебе и узнать, какое тебе нравится больше.

Глядя на свою красавицу-дочь, Чэнь Жоу Цю ощутила, что у нее начинает болеть голова.

– Какой смысл в этих платьях? Ты и так красивая. Если ты не знаешь, чем заняться, лучше пойди в Западный двор и пообщайся с его обитательницей. Может, научишься чему-то полезному.

– Западный двор? – удивилась Шэнь Юэ. – Мама имеет в виду Чан Цзай Цин? Чему я могу у нее научиться?

Чэнь Жоу Цю покачала головой.

– Много чему. Если ты выучишь хотя бы треть из того, что знает и умеет она, я буду самой счастливой матерью на свете.

Ее мысли были заняты Ло Сюэ Янь. Каким человеком она была? Хоть Ло Сюэ Янь и относилась к другим с теплотой и участием, но она явно была не из тех, кто шлет приглашения после всего лишь одной встречи. Не сдержаться и предложить встречу так быстро? Это было очень на нее не похоже, и за все время знакомства с Ло Сюэ Янь Чэнь Жоу Цю впервые столкнулась с таким ее поведением. Чэнь Жоу Цю знала, что Чан Цзай Цин может растопить сердце любого, но, чтобы вот так сразу завоевать симпатию Ло Сюэ Янь, нужно было не просто обаяние. Нужен был недюжинный талант.

Как бы там ни было, Чэнь Жоу Цю от этого только выигрывала.

Она коснулась лба Шэнь Юэ и строго сказала:

– Я хочу, чтобы ты почаще общалась с ней. Это принесет тебе больше пользы, чем разглядывание новых фасонов.

* * *

В доме семьи Шэнь Гу Юй помогала Шэнь Мяо с прической.

– Молодая Леди, вы прислали этой Молодой Леди из семьи Чан приглашение от имени Фужэнь. Вы не боитесь реакции Фужэнь, если она вдруг узнает об этом?

– Какая разница, чье имя будет указано в приглашении – мое или матери? – спокойно ответила Шэнь Мяо. – Я лично разницы не вижу.

– Но почему тогда Молодая Леди не подписалась собственным именем? – Цзин Чжэ, до этого молча протирающая стол, очень заинтересовалась их разговором.

Шэнь Мяо стащила печать Ло Сюэ Янь и послала письмо-приглашение в резиденцию Шэнь, что заставило всех ее служанок остолбенеть от удивления. Не было ничего зазорного в том, чтобы действовать от лица матери в каких-то мелочах – но выдавать себя за Ло Сюэ Янь и слать приглашение какой-то Молодой Леди? Это выходило за все рамки дозволенного.

– Мы с ней общались от силы минут десять, как вы себе это представляете?

Цзин Чжэ и Гу Юй обменялись взглядами. Обе служанки не знали, что на это отвечать. Да, Шэнь Мяо с Чан Цзай Цин были едва знакомы, так что Шэнь Мяо не могла отослать это письмо лично. Более того, вряд ли она делала это из чувства симпатии к Чан Цзай Цин – никто так подруг не заводит.

Шэнь Мяо прикрыла глаза. Сегодня Ло Сюэ Янь не было дома, так что день идеально подходил для ее плана. Она хотела встретиться с Молодой Леди из семьи Чан тет-а-тет. Ло Тань ушла еще рано утром, мужчины были на службе, и во всей резиденции, помимо слуг, осталась одна только Шэнь Мяо.

Пока она думала об этом, в комнату вошла молодая служанка, чтобы сообщить о прибытии Молодой Леди из семьи Чан.

– Так быстро, – Цзин Чжэ была озадачена.

Шэнь Мяо улыбнулась. Некоторые люди просто не умеют скрывать своих амбиций. В прошлой жизни ей не удалось разобраться с Чан Цзай Цин, потому как она была занята собственными проблемами и не заботилась о делах семьи Шэнь. Но теперь все было по-другому. Она очень хотела узнать, на что в действительности способна Чан Цзай Цин и как велики ее таланты.

Молодая служанка провела Чан Цзай Цин в главный зал поместья Шэнь и принялась подавать на стол чай, пока гостья обводила взглядом интерьер их жилища.

Новый дом семьи Шэнь и старая резиденция Шэнь отличались друг от друга. Резиденция Шэнь была официальной резиденцией Старого Генерала, поэтому там особое внимание уделялось Фэн-шую. В сочетании со странными вкусами Старой Шэнь Фужэнь интерьер того дома казался очень экстравагантным. В новом поместье Шэнь внутреннее убранство было другим. Видимо, сказывалось увлечение хозяев боевыми искусствами: просторные дворы, огромный главный зал квадратной формы. Декорации выглядели просто, но в то же время величественно. В первый свой визит Чан Цзай Цин не успела толком изучить эту комнату, но теперь у нее было достаточно времени. По ее телу прошла легкая дрожь, словно ей стало не по себе от нахождения в таком большом полупустом доме.

Слуги неслышно занимались уборкой, и никто не обращал на гостью внимания. Она же, как обычно, демонстрировала великолепные манеры – спокойно сидела и ждала. Ждала до тех пор, пока ее чай не остыл. Спустя долгое время Чан Цзай Цин наконец остановила одну служанку и спросила, почему не идет Ло Сюэ Янь и не случилось ли чего.

С лучезарной улыбкой и очень вежливым тоном служанка ответила, что обязательно узнает. Но после этого ее и след простыл. Это повторилось еще несколько раз с разными слугами и в конце концов заставило Чан Цзай Цин нервничать. После первой их встречи у нее сложилось очень приятное впечатление о Ло Сюэ Янь, та показалась ей бесхитростной и очень дружелюбной – так почему сейчас она проявляла такую невежливость?

Впервые за все время на душе Чан Цзай Цин стало неспокойно. Слуги приходили и уходили. Ей показалось, что они наблюдают за ней, хоть они и отводили взгляд каждый раз, когда она смотрела на них. Наконец ей надоело сидеть и, как только она собралась встать и уйти, она услышала смешок за своей спиной.

– Тете Цин пришлось долго ждать. Прошу прощения за это. Я промокла на улице и мне нужно было переделать прическу, поэтому вышла небольшая задержка.

Ошеломленная Чан Цзай Цин вскочила и обернулась. К ней шла Шэнь Мяо вместе с парой служанок.

Она была одета в мантию нефритового цвета, руки прятала в муфту. Видимо, до прихода в зал ей было жарко: мантия была расстегнута, из-под нее виднелось длинное вышитое цветами платье фиолетового цвета. Это платье было не из тех, которые обычно носят молодые девушки, но вовсе не старило свою обладательницу. Наоборот, оно очень удачно контрастировало с фарфоровой кожей девушки и делало ее похожей на обитательницу Дворца. Эффект усиливался за счет ее изящной походки и утонченной внешности.

Чан Цзай Цин на секунду зависла.

На своем жизненном пути она встречала множество людей и множество элегантных красивых девушек, в том числе и Шэнь Юэ, за манерами и поведением которой неустанно следила Чэнь Жоу Цю. Но ни одна из них еще не вызывала в ней такого внутреннего восторга. При первой их встрече Шэнь Мяо немного меркла на фоне Ло Сюэ Янь, видимо, потому, что даже не старалась произвести впечатление. Теперь же, когда Шэнь Мяо явилась в одиночестве и в таком виде, Чан Цзай Цин просто потеряла дар речи.

– Пятая Молодая Леди, – Чан Цзай Цин глянула за спину Шэнь Мяо, явно высматривая Ло Сюэ Янь.

– Не утруждайтесь поиском, – слабо улыбнулась Шэнь Мяо. – Это я послала вам это приглашение, Тетя Цин.

Кошмар (часть 1)

– Это я послала вам то приглашение, Тетя Цин.

Чан Цзай Цин так и застыла на месте. Наконец, она сумела взять себя в руки и озадаченно спросила:

– Пятая Молодая Леди, как это понимать?

– В прошлый раз Тетя Цин ушла так быстро, что я даже не успела с ней толком пообщаться. Тетя Цин говорила, что хотела бы навестить нас снова, и я честно ждала ее, но она все не возвращалась – поэтому я решила послать ей приглашение первой. Но боялась, что моя печать для этого не годится, поэтому использовала печать Матери. Надеюсь, Тетя Цин не осуждает меня?

Чан Цзай Цин уставилась на юную девушку напротив. Пока та говорила, на лице ее играла легкая улыбка, и она вовсе не казалось смущенной. Если бы Чан Цзай Цин продолжала молчать, могло сложиться впечатление, что это она ведет себя невежливо. Поэтому она тоже улыбнулась и сказала:

– Как я могу осуждать Вас? Это большая честь для Цзай Цин – быть приглашенной Пятой Молодой Леди, – произнося это, она незаметно для других изучала Шэнь Мяо. В прошлой ее визит ей показалось, что Шэнь Мяо относилась к ней неприязненно – в ее словах то и дело проскакивала грубость. Такое внезапное приглашение лично от нее не могло не насторожить Чан Цзай Цин.

– В главном зале очень холодно. Надеюсь, Тетя Цин не откажется пройти в мою комнату? – Шэнь Мяо выпрямилась. – Это недалеко отсюда. Тут действительно невыносимый сквозняк.

Чан Цзай Цин беспрекословно подчинилась. Когда они зашли в комнату Шэнь Мяо, та распорядилась подать им чай с пирожными. В камине мирно потрескивали дрова, окно было слегка приоткрыто, но в комнате все равно было тепло. Интерьер был уютным и ненавязчивым.

Шэнь Мяо поставила чашку чая перед Чан Цзай Цин. Та вежливо кивнула, взяла чашку и сделала глоток, после чего выражение ее лица стало немного странным.

– Это чай Чжу Дань. Очень терпкий и горький на вкус, но пахнет чудесно. Тетя Цин, наверное, не привыкла пить такой, – с улыбкой объяснила Шэнь Мяо.

Чан Цзай Цин не нашлась, что ответить. Она не понимала, чего добивается Шэнь Мяо. По правилам гостеприимства гостям подавали самый вкусный чай из лучших листьев, так почему ей подали этот противный сорт? Неужели для того, чтоб намеренно оскорбить? Но, судя по лицу Шэнь Мяо, причина была не в этом.

– Хоть этот чай и горький, но эффект от него отличный. Зимой он быстро согревает, и тепло сохраняется в теле надолго. Мой Отец и Старший Брат занимаются боевыми искусствами, поэтому всегда пили чай Чжу Дань в холодное время года. А потом и мы все его распробовали, – Шэнь Мяо посмотрела в глаза Чан Цзай Цин. – Тетя Цин из интеллигентной семьи, вероятно, ей не нравится такой сорт. Но мы – люди из военной династии, мы не переборчивые.

Чан Цзай Цин пожала плечами и засмеялась.

– Пятая Молодая Леди, должно быть, шутит. Семья Чан – самая обычная. Чай Чжу Дань терпкий, но, раз он так полезен, как говорите Вы, я с удовольствием буду и дальше его пить.

Шэнь Мяо покачала головой.

– Можно стеснять себя какое-то время, но стеснять себя всю жизнь – вряд ли.

Чан Цзай Цин удивилась и мигом поняла, что в этих словах кроется какой-то потаенный смысл. Она не удержалась и подняла глаза на Шэнь Мяо.

Та улыбалась.

– Кстати, насколько я понимаю, Тетя Цин сейчас проживает в резиденции Шэнь. Хорошо ли люди из резиденции относятся к Тете Цин?

– Очень хорошо, – заверила Чан Цзай Цин. – Они прекрасно заботятся обо мне.

– У Вас с Третьей Шэнь много общего, так что я была уверена, что с ней у Вас проблем не будет, – сказала Шэнь Мяо. – Третья Шэнь прекрасно разбирается в литературе, и Третий Шу всегда уважал ее за это. Может, вы тоже замечали, что Третий Шу относится к Третьей Шэнь с большой теплотой. Во всем Третьем доме есть только одна достойная женщина – Третья Шэнь, – она вздохнула. – Жаль, что у нее нет сына Ди. Если бы он был, она бы могла жить спокойно.

Чан Цзай Цин жила в резиденции Шэнь уже достаточно долго, поэтому знала о проблеме с наследниками в Третьем доме. Чэнь Жоу Цю и Старая Шэнь Фужэнь ругались по этому поводу едва ли не каждый день. Чего она не ожидала, так это того, что Шэнь Мяо заговорит об этом сейчас. Шэнь Мяо ведь, в конце концов, была незамужней юной леди, которой вроде как должно было быть стыдно говорить о таких вещах. Но Шэнь Мяо говорила о них – и говорила так естественно, словно это самое обычное дело. Чан Цзай Цин впала от этого в ступор, не понимая, какая Шэнь Мяо на самом деле – по-детски наивная или не в меру умная.

– Я уверена, что Третьей Фужэнь еще повезет, и их дом будет полон сыновей и внуков, – наконец подала голос Чан Цзай Цзин.

– В общем-то, можно сравнить два дома – Первый и Третий, – Шэнь Мяо взяла свою чашку и подула на листья, плавающие на поверхности, после чего улыбнулась. – Один дом – гражданский, другой – военный. И в первом, и в другом есть только одна главная женщина, но в нашей семье ситуация все же получше, потому что у нас есть мой Старший Брат. Он уже в том возрасте, когда впору жениться. Через некоторое время общими усилиями мы подберем ему достойную партию в столице Дин. В доме появится Сао Сао, потом – племянник, и дом станет оживленным, – казалось, эта тема доставляет Шэнь Мяо большое удовольствие. – Но в Третьем доме дела обстоят совсем не так.

Чан Цзай Цин было подумала, что Шэнь Мяо ведет себя по-детски, но потом еще раз перебрала ее слова в голове и изменилась в лице.

Все верно. В резиденции Шэнь Ло Сюэ Янь была недалекой, прямолинейной и не сильно чувствительной. Внутренний двор был в порядке, так что не представлял проблемы. Но она совсем забыла, что еще оставался Шэнь Цю! Он был старшим сыном Ди Ло Сюэ Янь, молодым и многообещающим. Если он женится на девушке из влиятельной семьи, Чан Цзай Цин может забыть о всех своих планах.

Шэнь Мяо заметила изменения в Чан Цзай Цин, и улыбка на ее лице сменилась неприязненным выражением.

В прошлой жизни, когда Чан Цзай Цин обосновалась во внутреннем дворе Шэнь Синя, Шэнь Цю уже не было с ними, а Шэнь Мяо жила в резиденции Принца Дин. У Чан Цзай Цин не было никаких препятствий. Как могла она упустить свой шанс, если все складывалось в ее пользу?

Но сейчас все было по-другому. Шэнь Цю прекрасно себя чувствовал. Живой и здоровый сын Ди явно не входил в хитроумный план Чан Цзай Цин.

Какой же теперь путь выберет эта женщина, обожающая плести интриги и извлекать из всего выгоду?

Шэнь Мяо пододвинула тарелку с пирожными поближе и улыбнулась.

– Очень жаль Третьего Шу. Когда Дедушка еще был жив, он любил говорить, что Третий Шу был самым умным из его сыновей. Такой эрудированный и рассудительный человек! Если бы у него был сын, он совершенно точно вырос бы таким же. К сожалению, в Третьем доме есть только дочь, Вторая Старшая Сестра. Она уже почти достигла брачного возраста и скоро выпорхнет из гнезда. В Третьем доме останутся только Третий Шу и Третья Шэнь. Должно быть, им будет очень одиноко.

Чан Цзай Цин сначала слушала без всяких эмоций, но после этих слов ее сердце дрогнуло.

И правда, дома Шэнь Синя и Шэнь Ваня были похожи друг на друга. В обоих была всего одна Фужэнь, оба большое внимание уделяли семейным ценностям. Но Шэнь Юэ была на два года старше Шэнь Мяо и уже вступала в брачный возраст, а так как в Третьем доме не было сыновей, их гнездо должно было окончательно опустеть.

– Характеры Тети Цин и Третьей Шэнь очень похожи, хоть их манера поведения кое в чем отличается. Обе они тихо разговаривают и разбираются в литературе. Если бы я не знала вас, то решила бы, что вы – две сестры, – Шэнь Мяо окинула Чан Цзай Цин испытующим взглядом и неспешно продолжила: – Но, по моему личному мнению, Тетя Цин лучше Третьей Шэнь хотя бы потому, что Тетя Цин моложе.

Губы Чан Цзай Цин искривились. Она прекрасно знала, что с самого ее появления в резиденции Шэнь люди сравнивали ее с Чэнь Жоу Цю, называя их обеих элегантными и учеными барышнями. Но Шэнь Мяо выразилась невероятно точно: даже самая красивая женщина с самым острым умом не могла избежать седины в волосах. Чан Цзай Цин, пышущая молодостью, была намного привлекательнее.

Более того, Чэнь Жоу Цю считала себя благородной дочерью Ди знатного семейства и с детства не привыкла к компромиссам – Чан Цзай Цин же выросла в обычной семье и умела находить общий язык с каждым, преклоняться, когда это необходимо, и читать чужие эмоции по лицам. За это ее все и любили.

Взгляд Чан Цзай Цин казался очень задумчивым. Да, она была лучше Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Мяо поднесла чашку к губам. Чай был горьким на вкус, но она выпила его одним махом, словно он был сладким, как мед. Девушка улыбнулась.

Чан Цзай Цин шел двадцать седьмой год. В столице Дин считалось, что единственный шанс для девушки в таком возрасте обустроить свою семейную жизнь – это стать младшей женой или мачехой чужих детей. К тому же, семья Чан была небольшой и незначительной. Даже с покровительством семьи Шэнь выйти замуж за человека из знатного рода было проблематично.

Но Чан Цзай Цин уже сделала ход конем: она бросила мужа и сына в поисках лучшей жизни, так что собиралась добиться своего во что бы то ни стало. Но ей и в голову не приходила мысль о Шэнь Ване. Чан Цзай Цин прекрасно умела взвешивать все "за" и "против", и Шэнь Мяо знала это. Она дала ей недвусмысленную подсказку, указав на пустующий Третий Дом, и предоставила выбор.

Выражения на лице Чан Цзай Цин сменялись одно за другим. Ее сердце металось то в одну сторону, то в другую. Шэнь Мяо внушила ей мысль, которая никак не могла появиться в ее голове самостоятельно – но теперь она появилась, и все усложнилось.

Все верно. Шэнь Вань любил Чэнь Жоу Цю за ее характер, а она была лучше Чэнь Жоу Цю во всех отношениях – так неужели она не нашла бы способа покорить Шэнь Ваня? По сравнению с Шэнь Синем, военным человеком, Шэнь Вань был скромным чиновником с тонкой душевной организацией. С ним ей было бы намного легче совладать.

Но как все это вообще получилось? Изначально она собиралась завоевать Шэнь Синя по наводке Чэнь Жоу Цю, а теперь строила планы против самой Чэнь Жоу Цю. Это все Шэнь Мяо, говорящая на отвлеченные темы и навязывающая ей свое мнение. Это все Шэнь Мяо.

Чан Цзай Цин резко подняла голову и уставилась на собеседницу.

Девушка в фиолетовом платье сидела у окна. Видимо, в какой-то момент снег за окном перестал падать и вышло зимнее солнце. Теперь оно освещало бледное лицо девушки и частично – ее лебединую шею. Она держала в руках чашку, время от времени поднося ее ко рту и явно наслаждаясь вкусом.

Весь ее образ дышал благородством.

Чан Цзай Цин бросило в холодный пот. Она внезапно осознала, что Шэнь Мяо водила ее за нос от начала и до конца. Шэнь Мяо начала издалека и неожиданно нанесла сокрушающий удар. Она говорила вроде как о будничных вещах, но цель всех ее фраз была одна – указать Чан Цзай Цин путь. Указать ей на Третий Дом.

Эта юная леди казалась наивной и глупой, но на самом деле была монстром во плоти.

Чан Цзай Цин вспомнила день, когда она впервые нанесла визит семье Шэнь. Шэнь Мяо отпустила в ее сторону несколько грубостей. Сердце Чан Цзай Цин забилось еще сильнее. Может ли быть, что уже тогда Шэнь Мяо знала о ее намерениях? Возможно, именно по этой причине она грубила ей тогда и пригласила в гости сегодня?

Шэнь Мяо посмотрела на нее и мило улыбнулась.

– Почему Тетя Цин вспотела? В комнате слишком жарко?

Чан Цзай Цин резко взяла себя в руки и попыталась успокоиться. Она глянула на Шэнь Мяо и выдавила из себя улыбку.

– Вероятно.

Шэнь Мяо мягко произнесла:

– В этой комнате чувствуешь себя, как гусеница в коконе. Но это только когда окна закрыты. Лучше приоткрыть окно и впустить прохладу с улицы, – она сделала жест Цзин Чжэ, и та открыла окно. Затем Шэнь Мяо снова глянула на Чан Цзай Цин. – Верно, Тетя Цин?

– Пятая Молодая Леди права, – Чан Цзай Цин неискренне улыбнулась. Она ощутила еще больший страх при взгляде на лицо спутницы. Ее истинные намерения скрывались так глубоко, что распознать их было невозможно, но сама она считывала намерения Чан Цзай Цин на раз-два. Волк в овечьей шкуре, вот кто она. Чан Цзай Цин повезло, что она обнаружила это сейчас, иначе потом, после ее входа во двор Шэнь Синя, было бы уже поздно.

Шэнь Мяо беззаботно улыбалась.

Всем своим видом она говорила: "Если хочешь получить доверие моего Отца, сначала разберись со мной. Если ты на это не способна, тебе лучше умереть. Боюсь, если ты сунешься сюда, тебе уже ничто не поможет".

Чан Цзай Цин не была склонна к безрассудному риску. Она всегда выискивала самый безопасный и выгодный путь.

Вполне логично, что разговор их не продлился долго. Очень скоро Чан Цзай Цин извинилась, сказала, что ее ждут неотложные дела, и распрощалась с Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не стала ее задерживать. После ухода гостьи Гу Юй с любопытством спросила:

– Почему эта Молодая Леди из семьи Чан так странно себя вела? Будто пряталась от кого-то. Кто ее так напугал?

Шэнь Мяо отозвалась:

– Идите и прикажите другим слугам, чтобы держали рот на замке. Ни слова о том, что было сегодня. Чан Цзай Цин не приходила в поместье Шэнь. Запомните это хорошенько.

Две служанки поклонились и удалились. Хоть они и понятия не имели, почему Шэнь Мяо уделяла Чан Цзай Цин столько внимания, они знали, что у их хозяйки есть свой взгляд на вещи и свои планы. Они уже и не пытались разобраться в них.

Оставшись в одиночестве, Шэнь Мяо уселась за стол и, глядя на свое отражение в бронзовом зеркале, надолго задумалась о случившемся.

Чэнь Жоу Цю была слишком неприятной и слишком много на себя брала – поэтому Шэнь Мяо собиралась использовать Чан Цзай Цин, чтоб ее сокрушить. В прошлой жизни брачный договор между Чан Цзай Цин и Шэнь Синем был "случайно" обнаружен Чэнь Жоу Цю. Именно она вступалась за Чан Цзай Цин и пыталась запихнуть ее в их двор. В прошлой жизни Чан Цзай Цин была сфокусирована на Шэнь Сине, а Чэнь Жоу Цю только подливала масла в огонь.

Раз уж они называли друг дружку сестрами и вели себя, как сестры, было бы неплохо столкнуть их лбами. И посмотреть, кого выберет Шэнь Вань. Взгляд Шэнь Мяо стал холодным. Конечно, посеять семя раздора между Чэнь Жоу Цю и Чан Цзай Цин было идеальным вариантом, но слишком очевидным для такого умного человека, как Чан Цзай Цин.

Шэнь Мяо нахмурилась. Что же такого сделала Чан Цзай Цин, чтоб довести Ло Сюэ Янь до смерти? Это до сих пор оставалось загадкой.

Кошмар (часть 2)

После визита Чан Цзай Цин Шэнь Мяо не могла думать ни о чем другом и была погружена в свои мысли даже во время ужина с родными. Все видели, что на ее сердце лежит какая-то тяжесть, но Шэнь Мяо объяснила свое состояние простой усталостью. Ло Сюэ Янь приказала слугам приготовить для Шэнь Мяо сладкого молока и рано отправила ее отдыхать.

Она лежала в кровати. Цзин Чжэ и Гу Юй подоткнули ей одеяло и задули свечи, после чего задвинули шторы на окнах и удалились. Шэнь Мяо закрыла глаза.

Небо за окном темнело с каждой секундой все больше, а дыхание Шэнь Мяо постепенно выравнивалось. Когда черный покров ночи наконец окутал всю столицу Дин, ее сознание перенеслось совсем в другое место.

Солнце ярко светило. Она оглянулась вокруг и только теперь ощутила, что лучи солнца прямо-таки слепят ее. Воздух был сухим – видимо, стояла летняя пора.

Но сейчас начало зимы, как может быть жарко? Шэнь Мяо выпрямилась и сразу же почувствовала острую головную боль. Она посмотрела вниз и обнаружила, что сидит на диване в комнате и откуда-то снаружи доносится женский голос. Она ощутила горький привкус во рту – словно какое-то лекарство. Очень знакомое лекарство.

Шэнь Мяо осмотрелась. В комнате она была одна, ни единого слуги. Женский голос теперь слышался еще четче. Шэнь Мяо призадумалась, после чего встала и пошла на звук.

Она оказалась в просторной комнате, окна которой были крепко заперты. Из-за изнурительной жары и закрытых окон в комнате было почти невозможно дышать. Лекарство все еще горчило во рту, к тому же что-то сжалось у нее в груди, затрудняя доступ кислорода.

Шэнь Мяо ступила вперед, намереваясь открыть окно, но вдруг услышала чей-то голос.

– Открой окно, тут так душно.

Шэнь Мяо застыла в удивлении. Она повернула голову. На кровати лежала изможденного вида женщина в бежевом домашнем платье. Видимо, ей было очень жарко, так как волосы ее были мокрыми от пота, да и одежда прилипла к телу. Ее лицо не выражало ничего, кроме страданий, и вокруг нее будто витал дух скорой смерти. У Шэнь Мяо отвисла челюсть. Это была Ло Сюэ Янь.

С каких пор Ло Сюэ Янь выглядела так несчастно?

– Старшей Сестре лучше улечься, – около кровати сидела еще одна женщина, и это она подала голос. – В такую погоду легко простудиться.

Шэнь Мяо уставилась на эту женщину, одетую в голубое платье простого кроя, но явно из дорогой ткани. Она выглядела очень привлекательно и находилась в расцвете лет, особенно на контрасте с умирающей Ло Сюэ Янь. Чан Цзай Цин, кто же еще. Чан Цзай Цин помогла Ло Сюэ Янь собрать волосы в пучок и ласково взяла ее за руку.

– Старшей Сестре нужно поправляться.

– Я не смогу, – голос Ло Сюэ Янь был слаб. Казалось, с каждым сказанным словом она теряла остатки жизни. – Мой ребенок погиб, и у моего дома нет будущего. Мне уже неважно, буду я жить или умру. Жаль только, что на меня потратили лекарства.

– Старшая Сестра не должна так говорить! – сказала Чан Цзай Цин. – Если Пятая Молодая Леди узнает о том, что ты такое говоришь, она очень расстроится.

– Цзяо Цзяо… – в глазах Ло Сюэ Янь читалась боль. Шэнь Мяо сделала шаг вперед и хотела было взять ее за руку, но ее пальцы прошли сквозь пальцы матери, будто она была призраком.

Будто ее не существовало.

– Цзяо Цзяо ненавидит меня, – Ло Сюэ Янь прикрыла глаза. – Но разве у меня есть выбор? Семья Шэнь не может вечно плясать под дудку Принца Дина. Он может замыливать глаза Цзяо Цзяо, но мне – нет. Теперь Цзяо Цзяо меня ненавидит и даже видеть меня не хочет. Если уже сейчас Принц Дин имеет на нее такое влияние, что же будет потом? Это путь в никуда, – чем больше она говорила, тем больше скорби слышалось в ее словах. Она прижала платок ко рту и прокашлялась. Когда она убрала платок в сторону, Шэнь Мяо увидела на нем алые следы крови.

– Старшей Сестре не нужно об этом думать, – утешала ее Чан Цзай Цин. – Пятая Молодая Леди сейчас витает в облаках. Видимо, Его Высочество Принц Дин очень хорошо к ней относится. Между родителями и детьми всегда возникают недоразумения, которые оканчиваются только тогда, когда дети вырастают. Пятая Молодая Леди поймет, но потом. Ее ненависть носит временный характер.

Шэнь Мяо злобно посмотрела на Чан Цзай Цин. Ее слова только казались добрыми и успокаивающими, на самом же деле она только подливала масла в огонь, подтверждая тот факт, что Шэнь Мяо ненавидит мать. В прошлой жизни она вышла замуж за Фу Сю И и просила покровительства семьи Шэнь. Тогда Шэнь Синь отказал, и она была опечалена по этому поводу, но ни о какой ненависти там речи не шло. Теперь же, когда Ло Сюэ Янь одной ногой стояла в могиле, Чан Цзай Цин говорила такие слова – слова, способные убить ее окончательно.

У Шэнь Мяо потемнело в глазах. Она снова глянула на Чан Цзай Цин и обнаружила, что рядом с ней появилась еще одна девушка. На лице новой девушки читалось выражение, похожее на нетерпеливость. Она была молода и симпатична, но носила яркий макияж, из-за чего черты ее лица выглядели странно и неестественно. Шэнь Мяо вздрогнула. Это была она сама.

Чан Цзай Цин улыбнулась и произнесла:

– Пусть Пятая Молодая Леди не злится на Фужэнь. Это дело нешуточной важности, поэтому она действует осторожно. Генерал и Старшая Сестра совершенно точно имеют собственный взгляд на этот вопрос.

– Мы все одна семья. Раз я вышла замуж за Принца Дин, то Принц Дин – тоже часть нашей семьи. Почему Отец с Матерью продолжают относиться к нему, как к чужаку? Я всегда знала, что они меня недолюбливают. Забросили в столице Дин и забыли обо мне. Теперь Его Высочество пожинает эти плоды.

Чан Цзай Цин снова улыбнулась.

– Пятая Молодая Леди, о чем вы говорите? Хоть Генерал и Старшая Сестра были более близки со Старшим Молодым Хозяином, чем с Молодой Леди, это не значит, что они вас не любят. Вы – их кровь и плоть.

– Мне все равно, – высокомерно бросила молодая Шэнь Мяо. – Всем известно, что Цин И Нян – самая умная. Вот и помоги мне придумать план, как заставить Отца и Мать помочь Его Высочеству.

Чан Цзай Цин, казалось, не знала, как реагировать. После долгой паузы она наконец заговорила:

– Раз Пятая Молодая Леди – дочь Фужэнь, Фужэнь обязательно прислушается к Пятой Молодой Леди. Например, если Пятая Молодая Леди пожалуется Фужэнь и скажет, что испытывает какие-то трудности, она непременно придет на помощь. Если и это не сработает, всегда можно сделать, как в детстве: расплакаться и попросить еще раз, – она усмехнулась. – Но это просто глупости, не советую Пятой Молодой Леди прислушиваться ко мне.

Шэнь Мяо, наблюдающая за диалогом со стороны, была бледной, как стена. Чан Цзай Цин не просто намекала на скандал – она напрямую провоцировала его.

Шэнь Мяо вспомнила, что в прошлой жизни Ло Сюэ Янь не говорила о своей беременности никому – до самого выкидыша. Она хотела поставить других в известность только тогда, когда скрывать это станет невозможно. Кто знал, что все закончится так внезапно? В то же время Принц Дин хотел одолжить у Шэнь Синя его армию, чего Шэнь Синь, разумеется, не одобрял. Шэнь Мяо пожаловалась Чан Цзай Цин, и Чан Цзай Цин предложила ей сомнительный выход из ситуации.

Шэнь Мяо понятия не имела, что у Ло Сюэ Янь случился выкидыш, поэтому говорила только о своих проблемах. Возможно, вещи, о которых она говорила, были самыми обычными и на них не стоило обращать внимания, но Ло Сюэ Янь была в таком слабом состоянии, что даже такие простые слова больно ее ранили. Ей показалось, что Шэнь Мяо ее ненавидела, а это для матери самое худшее. При всем этом Шэнь Мяо вонзала еще больше ножей в сердце Ло Сюэ Янь, говоря о том, что Принц Дин относится к ней плохо. Это заставляло Ло Сюэ Янь переживать еще сильнее.

Шэнь Синя тогда в столице Дин не было. Некому было успокоить Ло Сюэ Янь. Потерять одного ребенка вслед за другим – даже самый стойкий человек сломался бы от этого.

Шэнь Мяо жалела, что не может содрать эту лицемерную улыбку с лица Чан Цзай Цин.

Сцена снова сменилась. Шэнь Мяо перенеслась в какой-то двор, очень элегантно обставленный. Чан Цзай Цин тоже была там, одетая в изумрудного цвета длинное платье. Служанка обмахивала ее веером. Стояла все такая же жара, но взмахи веера создавали приятную прохладу.

– Говорят, Фужэнь совсем плоха, – сказала служанка. – Доктор сказал, что она не протянет и недели…

– Занимайся своим делом, – ответила Чан Цзай Цин. – Не давай другим пищи для сплетен.

Служанка послушно кивнула и добавила:

– И Нян наконец преодолела все трудности.

– Да, – Чан Цзай Цин достала из вазы виноградину. – Спустя столько лет все наконец наладилось.

– Неясно только, примет ли вас Хозяин.

– Генерал любит Старшую Сестру. Разумеется, ее смерть выбьет его из колеи, – Чан Цзай Цин слегка улыбнулась. – А мне-то что? Мне нужно только занять место главной женщины в Старшем доме. Если Генерал не признает меня – что ж, так уж и быть, но слуги-то признают.

Служанка закивала.

– И Нян абсолютно права. А ведь я думала, что Фужэнь продержится подольше. Я и не ожидала, что так быстро…

– Ее сердце разбито, она целыми днями страдает. В таком состоянии долго прожить невозможно, – сказала Чан Цзай Цин. – Ло Сюэ Янь прожила неплохую жизнь, она вышла замуж за такого хорошего человека, и у нее никогда не было конкуренток. К сожалению, ей не посчастливилось родить Шэнь Мяо. Такая дочь любого свела бы в могилу.

Шэнь Мяо пораженно застыла. Чан Цзай Цин безжалостно продолжала:

– Поверь мне, все дело именно в этом. Его Высочество Принц Дин умеет замылить глаза, и у него это прекрасно получилось с Шэнь Мяо. Девчонка привязана к нему, как собачка. Ставит его выше своих родителей. Но если бы она не была такой глупой, я не достигла бы всего, что имею сейчас.

Шэнь Мяо стояла прямо напротив Чан Цзай Цин. День был жарким, но сердце ее заледенело от этих слов.

– Шэнь Мяо позволила людям из резиденции Принца Дина прислать своим родным новогодние подарки и угощения, в том числе и лекарства для Ло Сюэ Янь. Ло Сюэ Янь настолько ценит любые добрые жесты своей дочери, что без вопросов приняла все присланные лекарства. Но это были не лекарства: ее собственная дочь прислала ей яд, даже не подозревая об этом. Да что уж там, она сама кормила мать этим ядом. В каждой ложке была отрава, но Ло Сюэ Янь пила ее и радовалась.

Шэнь Мяо затрусила. Она чуть не лишилась чувств.

Тогда, чтобы убедить Шэнь Синя помочь Фу Сю И, она решила сделать приятное Ло Сюэ Янь и приказала людям принца Дина отправить ей лекарства и полезную еду, которой она могла бы кормить мать по возвращении в резиденцию Шэнь. Ло Сюэ Янь всегда ощущала некую натянутость между собой и Шэнь Мяо, поэтому очень обрадовалась ее внезапной инициативности и послушно все съела. Неужели все это было чьим-то хитроумным планом?

Ло Сюэ Янь никогда бы не заподозрила свою дочь, а сама Шэнь Мяо никогда бы не смогла предположить, что кто-то способен на такую подлость. Мысли смешались у нее в голове. Она почувствовала ужасный дискомфорт.

Теперь она смогла увидеть себя прошлую со стороны, и какой же глупой и злобной она была! Она не заслуживала никакого прощения. Это ее руки толкнули Мать в могилу. Именно Шэнь Мяо оказалась главным ее врагом.

– Всю свою жизнь Ло Сюэ Янь была сильной, но потерпела поражение от рук собственной дочери. Я действительно благодарна Шэнь Мяо, – Чан Цзай Цин беззаботно рассмеялась. – Она принесла жизнь матери в жертву мне и сделала меня главной во внутреннем дворе семьи Шэнь. Жизнь Ло Сюэ Янь была достойной всяческих похвал, единственное, в чем она просчиталась – это рождение Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не приносит ничего, кроме вреда.

Откуда-то прибежала служанка. Она вспотела от бега и говорила с надрывом.

– Чан И Нян, Фужэнь испустила последний вздох!

– Фужэнь скончалась! Фужэнь скончалась!

Голоса слышались отовсюду. Небо внезапно окрасилось в черный цвет, куда-то ударила молния и грянул гром, заглушая крики окружающих о том, что больная умерла.

Слезы ручьями хлынули из глаз Шэнь Мяо, и она закричала:

– Мама! Мама! Я была не права! Не права… Я не должна была любить Фу Сю И. Я больше не буду любить его. Я ошибалась! Мама, я ошибалась…

На кровати в своей комнате Шэнь Мяо билась в конвульсиях. На ее лицо падал мертвенный свет зимней луны, придавая ему еще более страдальческий вид. Рядом с кроватью стоял молодой человек в фиолетовой мантии, задумчиво глядящий на мучающуюся в кошмаре Шэнь Мяо.

Он тяжело вздохнул и протянул руку, касаясь ее лба.

Брак (часть 1)

Это был чрезвычайно страшный сон, все попытки бороться с которым были абсолютно безрезультатными. Кто-то чётко знал, что результат был жестоким, но не мог ничего остановить. Оставалась лишь возможность наблюдать, как все неуклонно идёт по пути невозврата.

Она оказалась убийцей.

Послышался грохот грома. Сейчас было начало зимы, и появление такой молнии было довольно странным. Шэнь Мяо всё ещё спала, задыхаясь и открывая рот.

Её рука невольно схватилась за что-то, и девушка почувствовала, что кто-то легонько гладит ее по спине. Эта сильная рука оказалась невероятно нежной, она как будто вселяла надежду. Шэнь Мяо просто облокотилась на руки другого человека, хватаясь руками за свою шею, чувствуя себя так, словно совершенно не могла дышать.

Этот человек был достаточно тактичен и терпелив, чтобы позволить Шэнь Мяо свернуться калачиком, а после, немного помедлив, положил руку на её голову, прижимая Шэнь Мяо к себе. Все её тело сильно дрожало, и девушка укусила его за плечо. Тело мужчины напряглось, но он не двигался и лишь потрепал Шэнь Мяо по голове.

Никто не знал, сколько времени прошло, но гром постепенно становился тише, снаружи комнаты можно было услышать лишь ритмичный стук дождя. Сердце Шэнь Мяо постепенно успокоилось, а её рот расслабился, но кончик носа коснулся чего-то холодного, золотой пуговицы.

Она была в очень тесном контакте с другим человеком.

Девушка медленно поднялась из объятий этого человека.

Через мгновение, когда она выпрямилась, оказалось, что комната была освещена, и кто-то, поднеся лампу к табуретке перед кроватью, сел сбоку от Шэнь Мяо. Брови были тёмными и красивыми и, как всегда, элегантными и благородными. Кроме Се Цзин Сина, кто бы это мог быть? При свете лампы его взгляд был менее циничным, чем обычно, несколько деталей отражали его слабое беспокойство.

Сердце Шэнь Мяо сжалось.

Она была так поглощена таким ужасным кошмаром, что до сих пор не могла проснуться. Этот сон был не просто сном, казалось, словно это были реальные события. Она испугалась страшной правды и в момент нахлынувшей слабости, когда почувствовала что-то тёплое, схватилась за него и отказывалась отпустить, как утопающий, хватающийся за спасительную соломинку. Но девушка забыла, что в такую позднюю ночь, человек, который обычно приходил, мог быть только тем, с кем было трудно иметь дело.

Секрет, который она держала под семью печатями, казалось, в этот момент раскрылся, а она столкнулась с самым проницательным из охотников. Проницательность Се Цзин Сина была подобна факелу, который мог сжечь всё с помощью всего лишь нескольких слов. Страх номер один - он мог о чём-то догадаться.

- Что тебе только что снилось? - Се Цзин Син отрезал сгоревший фитиль в масляной лампе. Даже такое простое действие, совершённое им, выглядело совершенным, оставляя в сердце наблюдателя чувство тепла и удовлетворения.

- Всего лишь ночной кошмар, - когда Шэнь Мяо говорила, её глаза опустились. Однако голос девушки всё ещё был неестественным.

- Бывают моменты, когда даже ты боишься, - Се Цзин Син остановился и повернул к ней голову.

- Я не Его Высочество Принц Жуй. Жить в мире - изначально тяжелый труд, естественно бывают времена, когда кто-то боится, - в сердце Шэнь Мяо внезапно закипел гнев.

Шэнь Мяо посмотрела на молодого человека. Его глаза выглядели очень красиво, напоминая собой цветки персика. В обычные дни они были одновременно несколько кокетливыми и несколько серьезными, что делало невозможным сказать, был ли он искренним или фальшивым, но также эти глаза могли заставить женщину утонуть в этих завлекающих озёрах. Теперь он столкнулся с Шэнь Мяо, чьи глаза были похожи на осенние озёра, глубокое как тёмный нефрит, что затрудняло обнаружение каких-либо эмоций.

- Не нужно бояться, это всего лишь сон, - сказал он.

Нос Шэнь Мяо всё ещё хлюпал, а в её сердце внезапно разлилась беспрецедентная печаль. После перерождения она очень хорошо контролировала свои эмоции и могла скрыть любовь и ненависть, но после короткого выплеска эмоций девушка ощутила себя совершенно опустошённой. Однако сегодня она не смогла справиться с этим сном. Возможно, это было потому, что сегодня вечером дождь был слишком холодным, или, возможно, взгляд Се Цзин Сина был слишком нежным, заставляя её холодное сердце внезапно стать хрупким. Девушка очень хотела найти место в котором можно было бы кричать в голос.

Она почувствовала, что картина перед её глазами размыта, как будто на её лице что-то мешало обзору. Когда девушка подняла глаза, то увидела, что Се Цзин Син держит платок, вытирая её слезы.

Она действительно закричала.

Пальцы этого юноши были тонкими, он слегка смотрел вниз, а движения его рук были очень нежными. Взгляд этого молодого человека был очень серьезным, как будто он занимался самым важным делом в мире. Длинные ресницы опустились, а это обычно равнодушное и озорное лицо исчезло, но то, что появилось, было самым нежным за всё время их общение. Он был похож на старшего брата и в то же самое время - на близкого друга.

Шэнь Мяо была несколько подавлена.

- Не плачешь? - Се Цзин Син посмотрел на неё и поднял бровь, утирая слезы.

Шэнь Мяо избегала его взгляда.

- Большое спасибо, - благодарность на этот раз больше не была, как ранее, преисполнена насмешкой. Это был первый раз, когда в словах девушки появилась искренность и даже некоторая застенчивость.

Посмотрев на неё, Се Цзин Син также был несколько удивлён, но вдруг, продолжая гладить девушку по голове, его губы скривились:

- Что ты видела, что продолжала звать Шэнь Фужэнь? Что ты сделала неправильно?

- О чём я говорила во сне? - спросила Шэнь Мяо. Она была втайне удивлена и посмотрела на Се Цзин Сина.

- Говорила, что Шэнь Фужэнь ошибается. Извинялась перед Шэнь Фужэнь, - сказал Се Цзин Син, остановившись на мгновение.

- Какую серьёзную ошибку ты совершила в своих снах? - спросил он задумчиво.

Когда Шэнь Мяо услышала это, она вздохнула с облегчением.

- Ничего. Это всего лишь сон, - в полсилы сказала Шэнь Мяо. Но она не знала, что её попытки расслабиться были замечены Се Цзин Сином, и его пальцы слегка согнулись.

- Но, - Шэнь Мяо вдруг подумала о чём-то и посмотрела на него, чтобы спросить: - Уже поздно, зачем ты здесь? - даже сама Шэнь Мяо не заметила, что теперь привыкла к тому, что Се Цзин Син врывается посреди ночи в её спальню. В этот момент в её вопросе не было гнева, как будто это было совершенно обыденное дело.

- На самом деле, я планировал сделать тебе подарок, - Се Цзин Син достал письмо из рукава.

Шэнь Мяо недоумённо взглянула на него и взяла письмо, чтобы открыть. Однако, рассмотрев его, девушка на мгновение удивилась.

Слова, плотно написанные в письме, были не чем иным, как делом Чан Цзай Цин из провинции Лю. В содержании было сказано, что у Чан Цзай Цин всё ещё были муж и ребёнок, которых она бросила. Все эти секреты были секретами Чан Цзай Цин. Девушка замерла на мгновение, но не из-за содержания письма, а из-за того, что Се Цзин Син отдал это ей.

- Ты, кажется, не удивлена. Уже давно знала? - Се Цзин Син посмотрел на неё со стороны.

- Большое спасибо Принцу Жую за беспокойство. Принц Жуй, не вмешивайся в это дело. Я сделаю всё сама, - Шэнь Мяо сохранила письмо.

- Этот принц любопытный, - Се Цзин Син смотрел на неё некоторое время и, покачав головой, заулыбался.

Шэнь Мяо на мгновение замолчала, она не знала почему, но на самом деле ощущала, что в комнате было тесно. Девушка опустила голову, и её взгляд бессознательно опустился на угол одеяния Се Цзин Сина. Материал был невероятно роскошным, а вышивки золотыми нитями - изысканными. Девушка словно ощущала пристальный взгляд Се Цзин Сина на себе.

- Если нет никаких вопросов, ты можешь возвращаться, - Шэнь Мяо подняла глаза и посмотрела на него, стараясь быть максимально спокойной.

Се Цзин Син уставился на неё в ответ.

Шэнь Мяо слегка нахмурилась. Этот человек вытащил её из кошмара и нужно было быть благодарной. Однако каким человеком был Се Цзин Син? Тем, кто замечал крошечные детали и знал обо всём. Чем дольше он оставался с ней, тем больше Шэнь Мяо боялась, что её съедят без остатка. Девушка не хотела раскрывать свои секреты другим, не говоря уже о том, что личность Се Цзин Син была настолько чувствительной. Даже если сейчас Се Цзин Син не проявлял к ней враждебности, Шэнь Мяо не осмелилась быть самоуверенной.

- Дождь такой сильный, а ты меня выпроваживаешь? - сказал Се Цзин Син.

В качестве сигнала, дождь за окном, сопровождался тихими громом, и казалось, что он не остановится на всю ночь. Шэнь Мяо так разозлилась на его слова, что почти забыла о своей душевной боли.

- Может быть, Принц Жуй хочет ещё и остаться на ночь?

- Хорошая идея, - брови Се Цзин Сина сдвинулись.

- Се Цзин Син! - тихо крикнула Шэнь Мяо.

- Ты называешь моё уменьшительное имя так плавно. Иди спи. Я уйду, когда дождь прекратится, - Се Цзин Син положил платок, который использовал, чтобы вытереть слёзы Шень Мяо.

Шэнь Мяо была раздражена, и ощущение тесноты, которое было в комнате, мгновенно исчезло. Как могла юная леди уснуть, когда рядом находился незнакомый мужчина? Что же за мерзкие вещи в течение всего дня делал этот Се Цзин Син?

- Принц Жуй здесь. Я не смогу уснуть, - Шэнь Мяо совершенно равнодушным взглядом посмотрела на него. Отвлекшись на Се Цзин Сина, серьёзность, которая была вызвана появлением Чан Цзай Цин, быстро исчезла, и даже лицо девушки теперь выглядело намного лучше.

Се Цзин Син протянул руку, чтобы поднять ее подбородок, заставив Шэнь Мяо посмотреть в его глаза.

- Смотри внимательно. Этот принц из родословной Королевской семьи и имеет ауру дракона. Когда этот принц остаётся в твоей комнате, все эти демоны и духи не осмелятся прийти, так что тебя не будут беспокоить кошмары, - сказал он неторопливо.

Шэнь Мяо не рассердилась, а вместо этого рассмеялась, отбивая его руку.

- Так значит я должна поблагодарить Принца Жуя.

- Правильно.

Шэнь Мяо свирепо смотрела на Се Цзин Сина, но её настроение постепенно становилось расслабленным. Се Цзин Син больше ничего у неё не спрашивал. Девушке было всё равно, действительно ли Се Цзин Син не догадался об этом или он знал, но делал вид, что ни о чём не подозревает, чтобы заставить её почувствовать себя в безопасности, ощутить, что ей удалось всё скрыть. В настоящее время у неё не было сил и энергии, чтобы противостоять другими, таким образом, Се Цзин Син помогал ей, не говоря ни слова.

Се Цзин Син подошёл к окну и закрыл его, чтобы дождь не попал внутрь. Затем он вернулся к столу недалеко от кровати и сел, небрежно взяв книгу, как будто хотел сесть почитать.

- Этот принц здесь, теперь ты можешь спать спокойно, - сказал он, обернувшись.

Шэнь Мяо пошевелила губами и хотела что-то сказать, но в конце она ничего не произнесла. За окном был траур, дождь завораживал, а молния действительно пугала. Она завернулась в одеяло, оставив снаружи лишь голову, но взгляд девушки неосознанно устремился к человеку за столом.

Сидящий юноша был стройным и высоким, он листал страницы книги с очень серьёзным видом. Со стороны парень выглядел очень красивым и при свете казался даже немного скромным. Циничное отношение к жизни исчезло, в этот момент Се Цзин Син казался спокойным и нежным, как будто его фигура могла охватить все ветра и дожди, поэтому даже без слов, можно было испытать некоторое чувство доверия.

У него глубокие замыслы, он был холоден, равнодушен и безжалостен. Он посмел обмануть мир и принять радикальные решения. Обманув Императорскую семью, стащив стропило и заменив его колонной, внешне он имел циничный вид, но при взмахе руки собирались дождевые тучи. Он не был хорошим человеком, но не был таким бессердечным, как хотел казаться.

Настроение Шэнь Мяо было похоже на ветер и дождь снаружи, эта небольшая скорбь и боль, казалось, были покрыты светом, когда она медленно закрыла глаза.

Капельки и капли дождя, спустя долгое время, наконец, прекратились, а масла в настольной лампе осталось совсем немного. Пламя слегка колебалось, как будто вскоре погаснет.

Парень за столом, одетый в фиолетовое, закрыл книгу, которую держал в руках, и встал, чтобы подойти к краю кровати.

На кровати молодая девушка спокойно спала, мягко и ровно дыша. Когда она закрыла глаза, то была не такой величественной, как обычно, девушка была немного более спокойной и, казалось, всё ещё обладала детской невинностью.

На самом деле ей было всего шестнадцать лет, Шэнь Мяо всё ещё была маленькой юной леди. В обычной семье шестнадцатилетняя барышня, вероятно, размышляла о том, какой парень симпатичнее или какой саше в магазине ароматнее.

Взгляд Се Цзин Сина был слегка недоумённым.

С самого начала, когда он увидел Шэнь Мяо, она только достигла брачного возраста, но то, что девушка продемонстрировала, было совершенно другой беспощадностью, неподходящей её возрасту. Это была не только беспощадность, но ещё и беспорядочность. Семья Шэнь столкнулась с очень сложной ситуацией, но она никогда не паниковала и противостояла солдатам с оружием и водой в глиняной посуде. Как будто она давно этого ожидала.

Однако, в конце концов, она была маленькой леди, как и её имя, Шэнь Цзяо Цзяо. Эта малышка должна расти избалованной, но она была вынуждена взрослеть. Не показывать свои уязвимости не означало, что ты не был неуязвим. Точно так же, как когда она только что проснулась от своего кошмара, отчаяние, в её глазах, было шокирующим.

Она схватилась за его лацкан, а все тело девушки дрожало, как будто она прошла через невероятный ужас, но в какой-то момент она вернулась к своей обычной величественной внешности. Как раненый зверь, который должен был казаться ещё сильнее и больше, потому что, если враги обнаружат рану, они будут атаковать, пока не закончаться силы или пока его не убьют.

Се Цзин Син был смущён. Он не был хорошим человеком и обладал жестокостью, которой не обладал ни один обычный человек, но каждый раз, когда он сталкивался с Шэнь Мяо, юноша чувствовал себя немного более свободным. С первого раза, когда он увидел Шэнь Мяо, на самом деле он уже определился. Он уступит ей.

Но никто не знал, для чего это было.

Как будто он намеренно сказал, что дождь не прекращается, чтобы увидеть, как она спит. Она, очевидно, была очень напугана, но пыталась выставить напоказ храбрость, так что он мог только притворяться, что ничего не знает.

Дождь прекратился, он укрыл Шэнь Мяо одеялом, прежде чем опустить газовую занавеску и покинуть комнату.

Ресницы Шэнь Мяо, лежащей на кровати, слегка зашевелились, но глаза не открылись.

Особняк, который был отделён от особняка Шэнь простой стеной между ними, был куплен Принцем Жуем. Когда Се Цзин Син вышел оттуда, Те И и Нань Ци, которые ждали снаружи, быстро последовали за ним.

- Приглашение из дворца, примите его, - сказал Се Цзин Син.

- Разве Хозяин не говорил, что не нужно идти? - Те И был удивлен.

- Передумал, - Се Цзин Син посмотрел на него.

Те И быстро повиновался, но втайне оставался подозрительным. Это приглашение было отправлено несколькими Принцами из Дворца, всем Принцам Мин Ци и Наследному Принцу Великого Циня. Се Цзин Син не хотел с ними связываться, поэтому он прямо отказался. Почему сейчас он вдруг захотел пойти? Те И осторожно посмотрел на своего Хозяина и почувствовал, что глаза Се Цзин Сина были холодными, теперь его сердце испытывало ещё большее недоумение.

Глаза Се Цзин Сина были немного холодными.

На самом деле, во сне, Шэнь Мяо звала не только Лоу Сюэ Янь. Она также звала и Принца Дина, Фу Сю И.

Больше не хочешь Фу Сю И? Его губы скривились в насмешке. Нравится?

Слова "раньше нравился" всегда были самыми обидными.

_________________________________________

Дорогие читатели. У нас сменился переводчик по данной новелле, и на волне этого было решено исправить все имена и названия. Так что с новых глав всё будет написано по правилам, а старые главы постепенно выправятся на новый лад. Приятного чтения!

Брак (часть 2)

Внезапная гроза в столице Дин поспособствовала похолоданию на следующий день. Казалось, как будто ночью наступила глубокая зима, поэтому, когда люди обсуждали вчерашний сильный дождь, они упомянули, что это было несколько неожиданно.

- Никто не ожидал, забыв о флоре и фауне во дворе, что пройдет такой дождь. Как только задумалась об этом, сразу разбилось несколько горшков. За этими цветами обычно ухаживали с особой тщательностью. Этот факт ужасно опечалил меня, - Чэнь Жоу Цю убирала одежду Шэнь Ваня, говоря о дожде прошлой ночью.

Чэнь Жоу Цю всегда обращала внимание на элегантность, а также находила особенно редкие разновидности флоры и фауны. Шэнь Вань рассеянно слушал, но его глаза были устремлены не на Чэнь Жоу Цю.

- Есть ли у Господина какие-то мысли? - с улыбкой спросила Чэнь Жоу Цю, заметив выражение лица Шэнь Ваня.

Шэнь Вань пришёл в себя и посмотрел в сторону супруги.

- Я думаю, что Юэ’эр уже достигла того возраста, в котором пора поговорить о браке.

- Я знаю. Мы уже искали подходящего человека для Юэ'эр, но нужно тщательно выбирать и не позволять Юэ’эр выйти замуж по глупости, иначе Господин тоже будет расстроен, - сердце Чэнь Жоу Цю забилось быстрее, но она всё ещё нашла в себе силы улыбнуться.

- Этот вопрос уже так долго откладывался. С тех пор, как Юэ'эр было шестнадцать, прошло уже два года. Даже если юные леди из других семей ещё не были выданы замуж, они все были помолвлены. Если Юэ'эр продолжит в том же духе, в будущем будет трудно найти кого-то подходящего. Несколько дней назад я предложил тебе несколько семей с очень хорошими родословными. Я просмотрел их, эти семьи являются состоятельными, а в их резиденциях для Юэ'эр будет не так много сложностей, поэтому, когда она выйдет замуж, то не окажется в невыгодном положении, - на этот раз Шэнь Вань сказал прямо, не позволив Чэнь Жоу Цю от него ускользнуть.

- Тем не менее... Прошло ещё недостаточное количество времени. Нужно позволить Юэ'эр с ними поближе познакомиться, - неохотно сказала Чэнь Жоу Цю.

- Прошло уже два года. Каждый раз, когда поднимается тема брака, она продолжает отказываться, а ты, как мать, позволяешь Юэ'эр это делать. Хотя наша резиденция тоже неплохая, но ожидания Юэ'эр слишком высоки. Если у неё есть свои цели, которых у девушки не должно быть априори, будучи частью нашей семьи, она должна от них отказаться, - глаза Шэнь Ваня сузились.

Чэнь Жоу Цю внезапно поняла, что взгляд Шэнь Ваня имел особый подтекст. Шэнь Вань не был дураком, поэтому, когда Шэнь Юэ продолжала говорить "нет" или уверять, что не хочет за такого выходить замуж, его отцовство определённо было бы под вопросом. Шэнь Юэ была влюблена в принца Дина, Фу Сю И, и если Шэнь Вань узнает об этом, то можно будет лишь посыпать голову пеплом, так как он совершенно точно не пощадит родную дочь.

- Некоторые семьи не для нас, мы не сможем возвыситься до их уровня. Лучше позволить Юэ'эр опуститься на землю и уничтожить такие мысли как можно раньше. В противном случае, эта грязь станет слишком глубокой и потом будет слишком поздно из неё выходить, - в словах Шэнь Ваня был хорошо слышен скрытый намёк.

Чэнь Жоу Цю покрылась холодным потом. Будучи замужем за Шэнь Ванем в течение стольких лет, женщина его прекрасно знала, и в этот момент она почти могла сделать вывод, что Шэнь Вань определённо знал о желаниях Шэнь Юэ. Но Чэнь Жоу Цю ясно понимала темперамент Шэнь Юэ. В начале, когда Шэнь Мяо всё ещё была рядом, сердце Шэнь Юэ принадлежало Принцу Дину, а теперь без Шэнь Мяо, Шэнь Юэ стала ещё более одержимой. Заставлять Шэнь Юэ выйти замуж за другого, можно было с уверенностью утверждать, что эта девочка будет не согласна с таким решением до самой смерти.

- Но Господин, Юэ'эр ещё молода, а с некоторыми вещами нельзя быть нетерпеливым. В прошлом ты также обожал её, но теперь, хоть раз, разве ты не можешь пойти ей на встречу? - Чэнь Жоу Цю всё ещё пыталась бороться за Шэнь Юэ.

Шэнь Вань глубоко вздохнул и посмотрел в сторону Чэнь Жоу Цю с некоторым разочарованием в глазах.

- Фужэнь всегда понимала общую картину, но почему сейчас ты не можешь её увидеть? Принц Дин - это тот, кто только на поверхности выглядел простым, когда Старшая Хозяйка всё ещё была рядом и мы имели военную мощь армии семьи Шэнь, возможно, принц Дин испытывал бы некоторый страх. Теперь же, когда Старшая Хозяйка от нас отделилась, Второй Старший Брат и я, оба лишь гражданские чиновники с гладкой карьерой, принц Дин нас даже всерьез воспринимать не будет. Когда Принц Дин женится, это определённо будет жена, чья семья сможет принести ему пользу. Юэ'эр не имеет для него никакого значения, поэтому он не позволит ей стать официальной женой, и Юэ'эр сможет стать только наложницей. Даже если Юэ'эр получит его благосклонность, как наложница может соперничать с официальной женой? В это время, той, кто находится в невыгодном положении, все еще будет Юэ'эр, - сказал он.

Когда Чэнь Жоу Цю услышала это, она вся покрылась потом. Она первоначально думала, что Шэнь Вань не согласится позволить Шэнь Юэ выйти замуж за Принца Дина, потому что супруг не был оптимистично настроен в отношении борьбы этого принца за положение наследника. Но теперь казалось, что оценка Шэнь Ваня Принца Дина была вовсе не с точки зрения обычного человека, а с точки зрения того, кто просчитал все за и против. Этому типу мужчин было трудно оставаться искренним, но его искренности хватило на то, чтобы не позволить Чэнь Жоу Цю стать свидетельницей того, как её дочь Ди будет вынуждена уступить кому-то, склоняясь перед другой женщиной. Чэнь Жоу Цю не желала бы этого.

- Поскольку это так, то именно эта жена как следует не подумала. Господин продолжал думать о Юэ'эр, но я всё равно винила Господина. Это я во всём виновата, - сказала она.

- Ты тоже не виновата. Темперамент Юэ'эр теперь более высокомерный, чем раньше. Ты должна заставить её это исправить, чтобы в будущем было меньше проблем. Я позволю своим подчиненным написать книгу обо всех сыновьях хороших семей из столицы и отправить её тебе. Выбери нескольких и отнеси Юэ'эр, чтобы она навестила их в последующие дни, - Шэнь Вань вздохнул.

- Этот вопрос больше нельзя затягивать, - сказал он после паузы.

После того, как Чэнь Жоу Цю узнала обо всём, на этот раз она встала на сторону Шэнь Ваня и сразу же согласилась. После того, как Шэнь Вань вернулся ко двору, ей была отправлена эта книга, а Чэнь Жоу Цю тщательно просмотрела каждого кандидата, прежде чем сделать отметки на подходящих, по её мнению, вариантах, намереваясь позволить Шэнь Юэ с ними встретиться.

Но никто не видел, что в Цю Шуй Юань среди горничных, которые подметали двор, кто-то тихонько отложил все дела и ушёл.

Каллиграфическая кисть в руке Шэнь Юэ внезапно остановилась, и на незаконченной картине появилась длинная чернильная отметина. Картина на самом деле была хорошим исполнением осеннего пейзажа, но на голубом небе внезапно появились полоски черных чернил.

- Что ты сказала? Мама выбирает мне мужа? - она сердито спросила горничную, стоящую перед девушкой, не приняв близко к сердцу чернильные пятна.

- Верно, молодая леди. Фужэнь уже выбрала несколько человек из книги и отправила несколько визитных карточек. Догадываюсь, что через несколько дней, Фужэнь поведёт Вторую Молодую Леди в гости, - служанка осторожно опустила голову.

- Негодяи, - Шэнь Юэ была так зла, что бросила кисть. Никто не знал, кого она ругала, а прежняя мягкость и элегантность тут же исчезли. Служанки, которые были в этом районе, не смели даже громко дышать. Все знали, что эта Вторая Молодая Леди может выглядеть слабой и нежной, но она пренебрегала слугами и при общении с ними, не имела ни капли милосердия.

Шэнь Юэ выглядела раздражённой.

В настоящее время ей уже исполнилось восемнадцать. Восемнадцать. В столице Дин женщины этого возраста уже были замужем, но даже те, кто ещё не вышел замуж, были помолвлены. А она до сих пор ещё оставалась в девушках. Она была женщиной неограниченных талантов и имела хорошую внешность, обладая нежным характером и недюжим умом. Было много мужчин, которым она нравилась, но Шэнь Юэ хотела выйти замуж только за одного, и этим единственным был Фу Сю И.

Принц Дин, Фу Сю И, был самым молодым из всех принцев, и в настоящее время единственным, у кого не было супруги. Изначально, в Фу Сю И с первого взгляда влюбилась Шэнь Мяо, потому что давно была очарована им, но кто знал, что Шэнь Юэ также любила этого человека. Так как он был создан, чтобы очаровывать других, у него не было странного характера Принцев, к тому же, он был молод и красив собой. Более того, Фу Сю И был потомком королевской семьи и самым выдающимся мужчиной, кроме Императора Мин Ци. Шэнь Юэ всегда чувствовала, что только она совместима с Фу Сю И. Так что в начале, когда Шэнь Мяо бесстыдно сделала свою любовь к Фу Сю И известной общественности, Шэнь Юэ чувствовала, что та оскорбляет её возлюбленного.

К счастью, Фу Сю И по отношению к Шэнь Мяо был чрезвычайно холоден, и теперь им ничего не препятствовало, это заставило Шэнь Юэ вздохнуть с облегчением. Сначала она подслушала разговор Шэнь Ваня и Шэнь Гуя, говоривших, что есть вероятность того, что Фу Сю И, женясь на Шэнь Мяо, пострадает ради получения военной мощи Шэнь Синя. Она была на иголках долгое время и хотела, чтобы в этом мире не было Шэнь Мяо. К счастью, позже Шэнь Мяо сама сдалась.

В тот момент Шэнь Мяо с ней не боролась, так почему же собственные родители её заставляют отказаться от любви?

- Я хочу поговорить с мамой. Я не собираюсь выходить замуж. Я не собираюсь выходить замуж, - Шэнь Юэ встала по-видимому в ярости, сметая со стола чернила и бумагу. Служанки быстро встали на колени, но никто не решался её отговаривать.

В Цай Юнь Юань, также послышались звуки движения.

По сравнению с оживлённостью, царившей здесь двумя годами ранее, теперь Цай Юнь Юань стал гораздо более мрачным. С тех пор, как умерла Жэнь Вань Юнь и родословная потомков Шэнь Гуя пострадала, Старая Шэнь Фужэнь пришла в ярость и больше не позволяла Шэнь Гую создавать беспорядки в резиденции. После того как ставка Шэнь Гуя провалилась, также он знал, что в этой жизни у него нет ни одного ребенка ни от одной женщины, а возвращаясь в резиденцию он всё больше расстраивался, поэтому продолжал всё чаще задерживаться в кварталах удовольствий. Кроме слуг в Цай Юнь Юань, единственными оставшимися женщинами были Вань И Нян и Шэнь Дун Лин.

У Шэнь Гуя когда-то было два сына, и по сравнению с Третьим домом, он считался процветающим, имеющим потомков, но теперь, к сожалению, осталась только дочь Шу. Несмотря ни на что, Шэнь Дун Лин была единственной оставшейся родней Шэнь Гуя, таким образом, слуги с уважением относились к Шэнь Дун Лин и Вань И Нян.

- О чём шум и суета снаружи? - Вань И Нян, которая занималась рукоделием посмотрела вверх. Эти два года она прожила хорошо, и по сравнению с прошлым стала гораздо более непреклонной.

- Отвечаю на вопрос И Нян, это Вторая Молодая Леди, устраивающая истерику, потому что Третья Фужэнь выбирает ей мужа. В настоящее время она спешит в Цю Шуй Юань, - сказала служанка у дверей.

С презрительной насмешкой Вань И Нянь расхохоталась и покачала головой.

- Эта Вторая Молодая Леди на самом деле сердится из-за такого вопроса. Когда она росла в счастье, она не смогла понять, что такое истинное счастье на самом деле, - она вдруг о чём-то подумала, а её глаза потемнели.

Её Шэнь Дун Лин была также Молодой Леди резиденции Шэнь и почти того же возраста, что и Шэнь Юэ. Однако Старая Шэнь Фужэнь смотрела свысока на дочерей Шу, а Шэнь Гуй просто не заботился о делах двора. Личность Шэнь Дун Лин не была благородной, поэтому было очень мало людей, которые приходили просить о браке. Даже те, кто приходил свататься, были такими странными людьми, которые, естественно, даже с первого взгляда не вызывали доверия.

Она беспокоилась о браке Шэнь Дун Лин, но с другой стороны Шэнь Юэ, которой предлагали достойные варианты, не была удовлетворена. Принимать такое положение вещей действительно было вопросом собственного достоинства.

Как только она об этом подумала, Шэнь Дун Лин, сидевшая у окна, встала. Она очень выросла и обладала стройной, изящной фигуркой, а её взгляд был цепким. Обладая грацией, которая была недоступна Вань И Нян, девушка также замечательно пела.

- Куда ты направляешься? - небрежно спросила Вань И Нян.

- Разве не Вань И Нян постоянно беспокоится о моём браке? - сказала Шэнь Дун Лин.

Вань И Нян была удивлена на мгновение, так как она не знала, что означают эти слова.

- Я ждала в течение двух лет. Теперь появилась возможность, - сказала Шэнь Дун Лин.

Желание Принца (часть 1)

Шэнь Юэ на некоторое время закатила истерику в Цю Шуй Юань, но на этот раз у Чэнь Жоу Цю, казалось, было железное сердце. Сколько бы девушка ни умоляла, её матушка оставалась равнодушной и даже приходила в ярость, говоря, что если та продолжит в том же духе, то Чэнь Жоу Цю её попросту запрёт. На этот раз Шэнь Юэ действительно запаниковала, но мать больше не беспокоилась о ней, поэтому, покинув Цю Шуй Юань, девушка была зла и встревожена.

Однако она увидела несколько человек, выходящих из Цай Юнь Юань, во главе была молодая девушка одетая в синее, которая, видимо, была поражена видом Шэнь Юэ, она шагнула вперёд и заговорила:

- Вторая Старшая Сестра.

- Хм, - ответила Шэнь Юэ, взглянув на стоящую перед ней девушку. Однако её отношение было несколько холодным.

Эта девушка была не кем иным, как дочерью Шу Второй Хозяйки, Шэнь Дун Лин. Ранее Шэнь Дун Лин была задвинута на задворки Жэнь Вань Юнь и не покидала внутренний двор в течение всего года, таким образом, некоторые слуги даже не узнали её. Но после смерти Жэнь Вань Юнь, Шэнь Гую поставили диагноз, что он неспособен иметь наследников, Шэнь Дон Лин стала единственной кровной родственницей во Второй семье. Но несмотря на это, Шэнь Юэ всё ещё смотрела свысока на Шэнь Дун Лин, хотя, казалось, была с ней дружелюбна. Даже если она была кровной родственницей, это не меняло того факта, что Шэнь Дун Лин была дочерью Шу. Если в отношении Шэнь Мяо можно было сказать, что Шэнь Юэ обижается и ревнует к ней, то в отношении Шэнь Дун Лин она испытывала лишь презрение, и в этом не было никаких сомнений.

Тем не менее Шэнь Дун Лин, казалось, не видела холода в глазах собеседницы.

- Я собиралась спрясть немного шёлка, чтобы соткать шёлковую ткань. Несколько дней назад,когда кто-то говорил об этом с И Нян, та была очень взволнована узорами. По чистой случайности ранее было разработано несколько образцов. Не желает ли Вторая Старшая Сестра некоторые из них? - сказала девушка с улыбкой.

- Нет необходимости, - сказала Шэнь Юэ.

- Раз так, то всё в порядке. Изначально я думала сделать несколько для Второй Старшей Сестры, - сказала с добрыми намерениями Шэнь Дон Лин, даже будучи относительно холодной.

Шэнь Юэ была несколько нетерпелива. В этот момент она беспокоилась только о том, что Чэнь Жоу Цю выбирает ей мужа, как она могла даже думать о других вопросах? Увидев, как Шэнь Дун Лин, опускает голову и обнажает часть светлой шеи, девушка ощутила, как её сердце слегка замедлило свой сумасшедший бег. Она убрала руку и внимательно посмотрела на Шэнь Дун Лин.

Между Шэнь Дун Лин и Шэнь Юэ разница в возрасте была лишь в полгода. Если говорить о дочерях Ди семьи Шэнь, то Шэнь Цин была великодушной, Шэнь Юэ была утончённой и элегантной красавицей, а Шэнь Мяо - нежной прелестницей. У каждой из них был ещё и свой уникальный темперамент, таким образом, Шэнь Дун Лин тоже имела подобную уникальную хрупкость, пусть и являясь лишь дочерью Шу. Вань И Нян ранее была ведущей актрисой театра, и была достаточно красива, когда речь заходила о внешности. Шэнь Дун Лин не была похожа на Шэнь Гуя, но была почти копией Вань И Нян, когда та была ещё молода. Большие глаза и острый подбородок, которые были унаследованы от Вань И Нян. Однако по сравнению с той властной И Нян, Шэнь Дун Лин часто опускала взгляд, девушка старалась не зарываться и не устраивать шумиху, чтобы не заставлять свою И Нян краснеть.

Однако после внимательного рассмотрения и критической оценки, становилось очевидно, что эта нежная девушка уже выросла и стала красивой молодой леди.

Внезапно сердце Шэнь Юэ замерло.

- Я не позволю тебе сделать это для меня, потому что боюсь, что это тебя утомит. Ты Молодая Леди из резиденции, а не вышивальщица из мастерской. Зачем целый день заниматься рукоделием? - сказала она с улыбкой, взяв на себя инициативу и протянув руку Шэнь Дун Лин.

Шэнь Дун Лин была удивлена на мгновение, а её лицо слегка покраснело, казалось, девушка была тронута внезапным проявлением близости со стороны Шэнь Юэ.

- Вторая Старшая Сестра говорит слишком серьезно. Мне нечего делать в обычные дни, поэтому И Нян сказала мне заняться рукоделием, поэтому я кое-что сделала. Это ничему не мешает, - сказала она доброжелательно.

Казалось, Жэнь Вань Юнь слишком долго подавляла Вань И Нян, и несмотря на то, что сейчас всё изменилось, женщина любила просто оставаться во дворе и вышивать. Шэнь Дун Лин, по-видимому, также унаследовала её характер.

- Ты должна изменить свой темперамент. Это хорошо, когда ты ведёшь себя примерно и занимаешься рукоделием, но какой Молодой Леди пристало целый день заниматься вышивкой? Завтра я пойду в ювелирный магазин, чтобы выбрать украшения. Ты должна сопровождать меня. В этом году появились некоторые новые дизайны, и, возможно, будет несколько, которые тебе понравятся. Если ты увидишь что-нибудь, что тебе приглянётся, я подарю это тебе, - видя, что Шэнь Дун Лин хорошо себя ведет, улыбка в глазах Шэнь Юэ стала глубже.

- Это… Я не могу, - Шэнь Дун Лин в панике замахала руками.

- Ты всё ещё слишком вежлива со мной. Мы с тобой ведь самые близкие сестры, и если даже ты так далека, то какой смысл быть сестрами? - Шэнь Юэ притворилась разгневанной.

Шэнь Дун Лин была несколько растеряна, и не знала, какие подобрать слова. Когда Шэнь Юэ увидела это, то мягко улыбнулась и похлопала собеседницу по плечу.

- Третья Младшая Сестра всё ещё такая робкая и обладает характером, от которого у других болит сердце. Что поделать, у меня ещё есть некоторые дела, поэтому я не буду продолжать разговор с тобой. Завтра я отправлю одну из своих горничных в Цай Юнь Юань, чтобы она нашла тебя, и ты могла пойти со мной в ювелирный магазин, - её тон не терпел никаких возражений.

Шэнь Дун Лин кивнула, безропотно соглашаясь. Рядом с ней стояла служанка У Мэй.

- Что эта вторая молодая леди пытается сделать? В одно время холодная, в другое время тёплая. Почему она без всякой видимой на то причины решила пригласить Молодую Леди в ювелирный магазин? - сказала У Мэй, после того, как Шэнь Юэ и её сопровождающие ушли.

Шэнь Юэ, разумеется вежливо относилась к Шэнь Дун Лин, но то, что сейчас она была такой тёплой, действительно вызывало подозрение.

- Это она меняет тактику, чтобы подлизаться ко мне. Скорее всего, она чувствует, что меня можно легко подкупить, и хочет, чтобы я положилась на неё и доверяла ей, так что в будущем, когда ей понадобится моя помощь, ей будет намного проще, - с нежной улыбкой сказала Шэнь Дун Лин, посмотрев на удаляющуюся фигуру Шэнь Юэ.

У Мэй была удивлена, когда услышала это.

- Что это может означать? Эта Вторая Молодая Леди явно имеет недобрые намерения и хочет использовать Молодую Леди. Так как Молодая Леди знает об этом, что можно сделать?

- В этом нет ничего плохого. Я счастлива помочь ей, ведь она подарит мне украшения. Она хочет дарить другим хорошие вещи, а я не святая, поэтому нет никаких логических причин, чтобы отказываться. Просто она недальновидна, - радостно сказала Шэнь Дун Лин.

Шэнь Юэ, которая шла к Цю Шуй Юань, была погружена в собственные мысли, поскольку её разум был затуманен робким и послушным взглядом Шэнь Дун Лин. Обе были милыми, справедливыми и грациозными леди, обе были в расцвете сил, обе были дочерьми семьи Шэнь, но у Шэнь Юэ было предчувствие, что победа над Шэнь Дун Лин, возможно, в будущем для неё будет очень полезной.

С одной стороны была Шэнь Юэ, находившаяся в состоянии полнейшего хаоса, а с другой стороны у дверей западного двора снаружи был кто-то, кто двигал цветы. Суета была немного оживленной, и как только Шэнь Вань прошёл мимо дверей западного двора, он услышал вскрик пожилой женщины.

С одной стороны была Шэнь Юэ, находившаяся в состоянии полнейшего хаоса, а с другой стороны у дверей западного двора снаружи был кто-то, кто двигал цветы. Суета была немного оживленной, и как только Шэнь Вань прошёл мимо дверей западного двора, он услышал вскрик пожилой женщины:

- Молодая Леди, будьте осторожны.

Шэнь Вань посмотрел в сторону, откуда послышался звук и увидел молодую женщину, двигающую тяжелый горшок с цветами. Скорее всего, цветочный горшок был слишком тяжелым, и он чуть не упал ей на ногу. Ма Ма, стоящая рядом, вздохнула с облегчением, а молодая женщина обернулась и улыбнулась служанке с очарованием распускающегося цветка.

Шэнь Вань остановился.

Женщина была одета в зеленовато-синюю блузку с розовой, уже повидавшей виды юбкой, а её волосы были уложены в стиле Лили и сколоты агатовой заколкой. Прошлой ночью прошла гроза, а потому женщина вышла рано утром. Она не была настолько убийственно красивой, чтобы стать причиной падения целой страны, и могла быть оценена лишь как изящная красавица. Но солнечный свет, что упал на её лоб и отразился в капельках пота, превратил их в настоящие ослепительные кристаллы. Из-за того, что женщине явно было жарко, её лицо немного покраснело, что придавало ей неописуемое очарование.

У каждого сердце тянулось к красоте. Несмотря на то, что Шэнь Вань не был похотлив, это не означало, что он должен был оставаться равнодушным к красоткам. Во внутреннем дворе была только Чэнь Жоу Цю, и несмотря на то, что он был сильно влюблён, но так как дни становились всё длиннее, а время шло, любому человеку всегда было немного скучно. Однако сегодня, увидев эту красотку с ярким благоуханием, естественно, нельзя было не остановиться.

Как будто кто-то оценивал картину или стихотворение. В этот момент у Шэнь Ваня не было никаких других эмоций. Он всегда был не в ладах в отношениях между мужчинами и женщинами. Эта женщина, казалось, заметила, что кто-то наблюдает за ней и обернулась. Увидев Шэнь Ваня, она удивлённо остановилась, а затем подошла.

- Третий Мастер, - молодая женщина грациозно поклонилась, приветствуя его. Подойдя к Шэнь Ваню, она не выказывала никакого волнения или смущения.

Шэнь Вань бросил на неё взгляд и внезапно понял, кто она такая.

- Молодая Леди Чан.

Чан Цзай Цин видела Шэнь Ваня только один раз, тогда она только приехала в резиденцию Шэнь, и в тот же вечер Чэнь Жоу Цю привела ее к Старой Шэнь Фужэнь. Ночной свет был слишком тусклым, а в течение дня все думали лишь о делах, так и Шэнь Вань не замечал Чан Цзай Цин. Он не ожидал, что при ближайшем рассмотрении та окажется не только обладательницей приятного характера, но и такой исключительной красавицей. Думая, что Чэнь Жоу Цю имела хорошие отношения с Чан Цзай Цин, его отношение стало ещё более сердечным.

- Что делает Молодая Леди Чан? - улыбаясь, спросил Шэнь Вань.

- Прошлой ночью шёл дождь, так что многие цветочные стебли были повреждены его сильными потоками, поэтому я их перевязываю, - Чан Цзай Цин обернулась и посмотрела на цветочную террасу.

- Перевязка? Как можно перевязывать цветы? - спросил Шэнь Вань, почувствовав, что это что-то новенькое.

- Третий Мастер может просто понаблюдать, - Чан Цзай Цин мягко улыбнулась.

Шэнь Вань подошёл к цветочной террасе, чтобы взглянуть, и действительно заметил, что из этих повреждённых ветвей, некоторые были завернуты в ткань, а некоторые были покрыты каким-то лекарством, но все были на месте и расположены аккуратно. Вокруг были разложены какие-то ткани и ножницы, а один цветок был буквально сложен из половинок, но на самом деле теперь был восстановлен.

- Вы очень внимательны. Нелегко было сделать подобное, - Шэнь Вань вздохнул. С грозой, разразившейся прошлой ночью, большая часть растений была повреждена, и даже Чэнь Жоу Цю, та, кто любил цветы, после недолгого сожаления, всего лишь выбросила пострадавшие цветы. Поврежденные цветы выглядят не так хорошо, как раньше, и было бы досадно продолжать их выращивать. Никто не ожидал, что Чан Цзай Цин будет так внимательна с этими растениями, она не только не выбросила их, она еще и "нарядила" их.

- Растения тоже живые, - заговорила Чан Цзай Цин и улыбнулась. - Если человек по-настоящему любит цветы, он не может забыть своё изначальное стремление вырастить их после таких непредвиденных ситуаций. У каждого живого существа есть душа, нельзя быть человеком, который говорит одно, но имеет в виду другое. Говорить о любви к природе, но не иметь возможности и желания сделать даже такую мелочь... Кроме того, почему бы просто не делать вещи, которые нас на самом деле радуют? - откровенно сказала Чан Цзай Цин.

- Такой приятный человек. Молодая Леди Чан действительно элегантный человек. Это я вульгарен, - Шэнь Вань посмотрел на Чан Цзай Цин глазами, полными признательности.

- Третий Мастер преувеличивает с похвалой. Все мы - обычные люди, и у меня тоже есть эгоистичные мотивы. Если бы я хорошо следила за этими растениями, то чувствовала бы себя более спокойно, пребывая в резиденции, тем более, что не в силах помочь в чём-то ещё, - в шутку сказала Чан Цзай Цин.

- Молодая Леди Чан слишком волнуется. Даже если бы Молодая Леди Чан не умела бы ничего выращивать, в резиденции Шэнь не найдётся того, кто бы решил Вас прогнать, - Шэнь Вань улыбнулся.

Чан Цзай Цин также улыбнулась. Она вдруг что-то вспомнила и посмотрела на Шэнь Ваня.

- Большое спасибо Третьему Мастеру. Кстати об этом, вчера я разыграла шахматную партию и не смогла найти выход из сложившейся на доске ситуации. Сначала я послала кого-то найти Третью Фужэнь, чтобы она взглянула и помогла, но Третья Фужэнь, казалось, была немного занята сегодня. Говорят, Третий Мастер - шахматный эксперт. Можете ли Цзай Цин помочь советом или двумя? Я могу приготовить чай для Третьего Мстера. Возможно, Третья Фужэнь говорила Вам, что чай, который я завариваю, довольно хорош, - добавила она, недолго подумав и улыбаясь.

Её поведение было естественным и непринужденным, и если бы Шэнь Вань отверг это предложение, то показалось бы, что он был грубым. В конце женщина также использовала чай в качестве предлога, проявив немного смекалки.

- Послушание - лучший способ показать уважение, нежели просто внешнее проявление почтения, - Шэнь Вань на мгновение задумался и засмеялся.

Дойдя до каменного стола в саду, они начали играть в шахматы, и пока они играли, то даже поддерживали непринуждённую беседу. Шэнь Вань был удивлён, обнаружив, что Чан Цзай Цин была не только лучше него в шахматах, но и когда она говорила с ним, то демонстрировала знания и об астрономии, и о географии, не было никаких тем, в которых эта молодая женщина бы не разбиралась. Более того, она даже могла заглянуть дальше и вполне логично рассуждала о некоторых судебных вопросах. Шэнь Вань был тем, кто уделял меньше внимания красоте женщины и ценил талантливых людей, отдавая предпочтение Чэнь Жоу Цю во внутреннем дворе, потому что эта женщина была специалистом в четырёх искусствах, являясь очень талантливым человеком. Но единственное, что было плохо в Чен Жоу Цю, так это то, что она была из семьи учёных, она время от времени капризничала и считала себя лучшей и совершенной. Это можно было бы назвать интересным, если бы случилось один или два раза, но для того, кто жил с ней каждый день и видел подобные капризы постоянно, было неизбежно начать чувствовать, что Чэнь Жоу Цю являлась слишком мелочной и чрезмерно беспокоилась о совершенно незначительных вопросах.

Однако Чан Цзай Цин была совсем другой. Обе эти женщины были невероятно талантливыми, но Чан Цзай Цин не имела высокомерия большой семьи и была откровенной. Она была изысканна в своей искренности и предельно внимательна. При общении с ней Шэнь Вань проявлял все свои юмор и остроумие, успокаивающие разум. Неосознанно взор Шэнь Ваня на Чан Цзай Цин стал восхищённым, и они стали дольше засиживаться друг с другом.

Чжао Ма Ма смотрела издалека, а в её глазах появился след счастья. Тем не менее она тихо проинструктировала служанок у двери во двор тщательно охранять и не пускать других.

Это случилось здесь, а в Императорском Дворце Мин Ци сегодня был исключительно оживлённый день.

Желание Принца (часть 2)

Наследный Принц для того, чтобы поприветствовать гостей из стран Цинь и Великого Ляна, специально организовал банкет. Здесь присутствовали и Наследный Принц страны Цинь с Принцессой Мин Ань, и Принц Жуй из Великого Ляна, также приняли приглашение и девять Принцев Мин Ци с сопровождающими.

В настоящее время состояние здоровья Наследного Принца, начало вызывать ещё большее опасение, и это был неизменный факт. Из-за этого у Принца Чу и Принца Сюаня, которые следовали за Наследным Принцем, был подорван моральный дух. В течение этих двух лет влияние Наследного Принца постепенно заменялось другими Принцами. Почти все молчаливо соглашались с тем фактом, что Наследный Принц не будет занимать свою должность слишком долго. Сам Наследный Принц, скорее всего, также осознавал это, поэтому в течение последних двух лет он принимал менее активное участие в правительственных делах. Так было не потому, что он не хотел участвовать, а потому что у него осталось слишком мало сторонников.

Оглядываясь назад, можно заметить, что две другие фракции, свита Принца Чжоу и Принца Цзина, наряду с Принцем Ли, стали более заметными. Принц Ли был улыбчивым тигром и ко всем подлизывался, поэтому у него было множество сторонников. Принц Чжоу и брат полагались на свою мать-консорта, Супругу Сюй Сянь. Теперь эти две фракции схлестнулись, как огонь и вода. Уже было несколько случаев, когда карта была развернута, а кинжалы - обнажены.

Самым устойчивым, на самом деле, был Принц Дин, Фу Сю И. В течении этих двух лет, Принц Дин также был вовлечен в правительственные дела, но вопросы, в которых он участвовал, были относительно лёгкими и, казалось, сознательно раскрывали, что у него совершенно не было амбиций. Поскольку все эти дела были мелкими, император Вэнь Хуэй был чрезвычайно им доволен. Также благодаря его нейтралитету и миролюбию, Фу Сю И не подавляли ни Наследный Принц, ни Принцы Чжоу и Ли.

Напротив, Принц Дин был в абсолютной безопасности.

В зале Наследный Принц засмеялся

- Все прибыли сюда издалека, так что нужно праздновать, - он с улыбкой поднял свою чашу.

- Большое спасибо за гостеприимство Наследного Принца, - Хуанфу Хао сидел ниже Наследного Принца и, подняв свою чашу, потянулся к нему.

Принцесса Мин Ань сидела рядом с братом, после нескольких дней, проведённых в заключении, Принцессу Мин Ань, наконец, освободили. Сегодня она специально нарядилась и смотрела на юношу в фиолетовом, сидящего напротив.

К сожалению, пока падающие цветы жаждали любви, бессердечный ручеёк лепетал о неразделённой любви. Лицо Принца Жуя было наполовину скрыто маской, а глаза его совсем не смотрели на принцессу. Тем не менее он также не смотрел и на Наследного Принца. Он просто уставился на чашу вина, никто не знал, о чём Принц Жуй думал.

- Почему Принц Жуй не пьёт? Это вино ему не по вкусу? - с насмешкой спросил Наследный Принц.

- Нехорошо себя чувствую, поэтому не пью, - Принц Жуй поджал губы.

Это было нескрываемой пощечиной по лицу. Даже при том, что действия Принца Жуя, после того, как он пришёл в Мин Ци, всегда были загадочными, и никто не мог понять, какое отношение он имел к Мин Ци, но его этикет был исключительным. Сегодня все присутствующие не могли не подумать о том, что Принц Жуй из Великого Ляна, казалось, был немного раздражён.

Но всё было прекрасно, тогда кто его спровоцировал?

- В таком случае, Ваше Высочество Принц Жуй, вместо вина, может пить чай. Кто - нибудь, принесите Принцу Жую чай, - сказал Фу Сю И, заметив некоторую неловкость Наследного Принца.

Договорив, Фу Сю И начал поддерживать разговор с Наследным Принцем, таким образом выражение лица Наследного Принца постепенно разгладилось и выражало некоторую благодарность Фу Сю И. Остальные Принцы также согласились со словами Фу Сю И. Хотя происхождение Принца Жуя было не низким, никто не захочет быть покорным другим странам. Слова Фу Сю И были твердыми, но не грубыми, они учитывали репутацию Мин Ци.

Хуанфу Хао испытующе посмотрел на Принца Жуя.

- Неужели Принц Жуй нехорошо себя чувствует? Есть ли необходимость вызывать Императорского Лекаря для осмотра? - сказала принцесса Мин Ань. Она была немного обеспокоена состоянием Принца Жуя.

Когда это услышал Хуанфу Хао, выражение его лица стало жестоким, и он свирепо посмотрел на сестру. То, что в обычные дни Принцесса Мин Ань была слишком высокомерной и своенравной, было нормальным. Но быть настолько влюблённой, демонстрируя это перед таким количеством Принцев Мин Ци… Это сделает её объектом всеобщих насмешек. Хуанфу Хао был мужчиной, а мужчины были лучше всего осведомлены в том, что думают другие мужчины. Взгляд, которым Принц Жуй смотрел на Принцессу Мин Ань, был явно несколько нетерпеливым. Было бы хорошо, если бы этот Принц Жуй проявил великодушие, но если бы он действительно имел дурной нрав и был по горло сыт выходками Принцессы Мин Ань, тогда у него не могло бы быть хороших чувств и по отношению ко всей стране Цинь, а человеком, который больше всего от этого пострадает, будет сам Хуанфу Хао.

Принц Жуй не прислушался к её словам, а вместо этого посмотрел на человека, сидящего позади него. Все заметили этот пристальный взгляд и посмотрели в ту же сторону, увидев что там был Принц Дин, Фу Сю И.

Фу Сю И был Принцем, который знал своё место среди девяти Принцев, но в данный момент Принц Жуй смотрел только на него, так что взгляд нескольких других Принцев также несколько изменился. Фу Сю И был спокоен и, казалось, не паниковал из-за того, что Принц Жуй так смотрел на него.

- До приезда в Мин Ци я слышал, что Девятый Принц был молодым и красивым юношей, и теперь, я вижу, что это действительно заслуженная репутация. Неизвестно только как обстоят дела с невестой, - сказал Принц Жуй, внезапно рассмеявшись.

Все совершенно не ожидали, что Принц Жуй вдруг скажет нечто подобное; выражение их лиц стало странным.

- Её всё ещё нет, - ответил Фу Сю И, отойдя от временного шока.

Принц Чжоу громко рассмеялся. Он сел рядом с Фу Сю И, воспользовавшись возможностью, чтобы похлопать Фу Сю И по плечу.

- Наш Девятый Принц, единственный среди нас, братьев, у кого нет супруги. А что такое? Принц Жуй тоже заинтересован в браке Девятого Принца?

- Во Дворце Великого Ляна есть много подходящих по возрасту Принцесс. Когда этот Принц увидел Девятого Принца, то почувствовал, что встретил родственную душу, и решил посодействовать брачному союзу, - неспешно сказал Принц Жуй. Его губы под маской были стиснуты.

Когда были произнесены эти слова, у всех присутствующих изменились выражения лиц.

Смысл слов Принца Жуя был в том, что он желал породниться с Фу Сю И. Если всё будет действительно так, как сказал Принц Жуй, и Фу Сю И жениться на Принцессе Великого Ляна, это значит, что у него будет не только поддержка супруги, но и всего Великого Ляна. Если кто-то относился к Фу Сю И умеренно, потому что тот никогда не проявлял никакого интереса к престолу, то после слов Принца Жуя, все уже не смогут смотреть на Фу Сю И, как раньше. Так было потому, что как только Фу Сю И женится на Принцессе Великого Ляна, он станет самым могущественным претендентом на Императорский трон.

Руки Фу Сю И, которые держали кубок вина, внезапно сжались, а он спокойно посмотрел на Принца Жуя.

Это было похоже на простые, ничего не значащие слова, или Принц Жуй действительно хотел, чтобы Принцесса Великого Ляна вышла за него замуж? Фу Сю И так не думал.

Принц Жуй не помогал ему, а причинял вред.

Фу Сю И всегда придерживался идеи не высовываться и не показывать свои карты до последнего момента. Даже при том, что условия Принца Жуя были чрезвычайно привлекательными, если бы это было действительно из благих намерений, Фу Сю И не отказался бы, но предложение было выдвинуто перед всеми Принцами. Это было всего лишь одна вскользь брошенная фраза, но взгляды всех Принцев уже насторожились. Фу Сю И почти подтолкнули к той точке, где были самые свирепые ветра и волны.

Как бы он ни был этим тронут, согласиться было невозможно. Фу Сю И стиснул зубы. Он не знал причин, но в самом деле чувствовал, что этот Принц Жуй, которого он никогда ранее не встречал, казалось, был полон враждебности по отношению к нему. Если бы не это, Принц Жуй бы не сказал такие слова в присутствии всех и не поставил бы самого Фу Сю И в такое затруднительное положение.

- Принц Жуй, большое спасибо за щедрое предложение. Но в настоящее время у меня нет никаких мыслей о женитьбе, - внешне он улыбался, но в сердце Фу Сю И всё ещё оставался бдительным по отношению к Принцу Жую.

- Ох… Девятый Принц уже восхищается какой-то женщиной, и поэтому отказывается? Этот Принц никогда не разлучит пару голубков, если это действительно так, никто не посмеет настаивать, - на лицо Принца Жуя словно нацепили улыбку.

- Ваше Высочество шутник. Просто не имею таких намерений, - Фу Сю И сложил ладони вместе.

Увидев, что Фу Сю И аккуратно отклоняет предложение Принца Жуя, выражения лиц остальных Принцев стали лучше. Но после этого опыта, они больше не чувствовали себя с Фу Сю И так же уверенно, как раньше. Сегодня Фу Сю И отказался, но кто может гарантировать, что он не передумает насчет Императорского трона? В конце концов, это было огромнейшее искушение. Все девятеро хотели играть в свои азартные игры, но что будет, если в Императорской семье появится такой святоша?

- Это действительно странно, - Принц Жуй, казалось, был очень заинтересован в Фу Сю И, и не отпускал его даже после того, как Фу Сю И отверг его предложение. - Девятый Принц ещё не женился и никем не восхищён, так почему бы не подумать над предложением? Этот Принц видит, что Девятый Принц - выдающийся талант. Неужели нет юных леди, которые бы вами восхищались? - Принц Жуй улыбнулся, но это была не улыбка.

Когда эти слова были произнесены, слегка грубый и хамский Принц Чэнь громко рассмеялся.

- Ваше Высочество Принц Жуй не знает об этом. Изначально в нашем Мин Ци была Молодая Леди, которая любила нашего Девятого Брата, пока об этом не узнал весь двор.

- Это Шэнь Мяо? - не дожидаясь, когда Принц Чэнь закончит, поспешно прервала его Принцесса Мин Ань. Принцесса Мин Ань слышала слухи о Шэнь Мяо, и сначала очень долго над ними смеялась.

- Значит, Принцесса тоже об этом знает, - Принц Чэнь был несколько удивлён.

- Вся страна Цинь знает о том, что Шэнь Мяо любит Его Высочества Принца Дина. Это уже не считается чем-то странным, - сказала Принцесса Мин Ань, радуясь чужому горю. Пока была возможность опозорить Шэнь Мяо, она всегда будет готова принять в этом участие.

- Верно. Ваше Высочество Принц Жуй может не знать, но эта Шэнь Мяо - Ди дочь Грозного Великого Генерала, и именно она соперничала на банкете с Её Высочеством Принцессой, - Принц Чэнь рассмеялся. - Кто-то верил, что сначала Шэнь Мяо была еще слишком молода, поэтому продолжала думать о том, как целыми днями гоняться за Девятым Братом. Она не знала, что такое стыд, и напрямую говорила с Фу Сю И о своей любви к нему. Она даже занималась рукоделием, делала выпечку, училась играть на цине и писала стихи для Девятого Брата. Она действительно много чего сделала, - сказал он, вздохнув. Хотя, казалось, что принц Чэнь говорил это в шутку, но на самом деле его слова были ехидными оскорблениями.

- Однако в день приветственного банкета в ней была некая грациозность, - в разговор вмешался Хуанфу Хао. Узнать о подобном из слухов или услышать эти слова из уст достаточно хорошо осведомлённого человека - было двумя совершенно разными вещами. Хуанфу Хао был несколько удивлён тем, как Шэнь Мяо повела себя во время пребывания в резиденции Цинь. Принцу казалось, что она была той, кто не пойдёт на компромисс. Заниматься рукоделием и выпечкой... Хуанфу Хао подумал о том времени, когда Шэнь Мяо холодно общалась с принцессой Мин Ань, и почувствовал себя очень странно.

- У Девятого Принца действительно стальное сердце, - пошутил он.

Принц Чэнь улыбнулся.

- В то время эта Молодая Леди Шэнь была юной. Кто знал, что через два года она станет такой красивой. Более того, теперь никто не сможет увидеть ни кусочка первоначальной глупости, ни трусливого поведения, ни даже её прошлого образа. Среди всех юных леди столицы Мин Ци, найдётся немного более выдающихся, чем она. Если бы кто-то был более предусмотрительным… Ранее Девятому Принцу не стоило быть таким беспощадным и упускать эту красавицу. Но теперь уже слишком поздно сожалеть, - продолжил говорить Принц Чэнь.

- Эта Молодая Леди Шэнь замечательный человек. Хоть она и женщина, но не имея ни капли стыда, так настойчиво преследовала цель своего обожания. Ей действительно было трудно заниматься рукоделием, делать выпечку и следовать повсюду за Принцем. Она действительно очень внимательна к другим, - Принцесса Мин Ань усмехнулась.

Зная, что Принцесса Мин Ань во время банкета имела дело с Шэнь Мяо, можно было догадаться, что она не была довольна Шэнь Мяо, так что все Принцы только улыбались и не высказывались.

- Молодая Леди Шэнь - хороший человек. Не нужно её использовать как объект для насмешек, было бы грехом разрушить её репутацию. Ведь никто не посмеет взять на себя ответственность, - сказал Фу Сю И, слегка покачав головой.

- Девятый Брат, Вы слишком серьёзны. Вы и себе не забираете, и другим не позволяете получить? Если бы у меня не было супруги, я бы был готов жениться на Молодой Леди Шэнь, - Принц Чу рассмеялся.

- Именно, - Принцы непрерывно вторили ему.

- Действительно так и есть. Если бы я был Девятым Принцем, я бы обязательно на ней женился, - Хуанфу Хао засмеялся.

Принцесса Мин Ань была крайне раздражена. Она посмотрела в сторону Принца Жуя и обнаружила, что Принц Жуй не шутил с остальными. Он оставался спокоен, поэтому её сердце обрадовалось.

- Принц Жуй тоже так думает? - спросила она.

Принц Жуй медлил.

Все взоры устремились в его сторону.

- Заниматься рукоделием, готовить выпечку, учиться играть на цинь и писать стихи для человека, - пренебрежительно сказал молодой человек в маске, взяв кубок с вином, поигрывая им в руке.

- Верно, практически оскорбляя, нарушая все правила этикета и подвергая себя насмешкам, - сказала Принцесса Мин Ань.

- Такая хорошая юная леди. Если повезет, этот принц тоже не против, - Принц Жуй улыбнулся.

Заполучить (часть 1)

"Если повезет, этот принц тоже не против".

Все сидящие сначала улыбались, но после ещё нескольких мгновений, они не смогли продолжать поддерживать такие выражения лиц. Хуан Фу Хао уставился на Принца Жуя, и даже Фу Сю И неожиданно посмотрел на него, в то время как выражение лица Принцессы Мин Ань застыло, а её настроение было мгновенно испорчено.

- Элегантная и добродетельная девушка - желание каждого джентльмена. Молодая Леди Шэнь имеет и внешность, и таланты, естественно она привлечёт бесчисленное количество героев, - Наследный Принц засмеялся, пытаясь сгладить ситуацию.

Затем все последовали его примеру и закивали головами. Принц Жуй поднял кубок с вином, а после поставил его, казалось, с улыбкой, но он не улыбался и больше ничего не говорил.

Все думали, что он просто насмехается и сказал это в шутку, ведь как иначе? Как Принц Жуй из Великого Ляна мог жениться на дочери чиновника Мин Ци? Не говоря уже о том, что эти два человека не подходили друг другу, теперь при таких деликатных и напряжённых обстоятельствах жениться на молодой леди из другой страны было бы всё равно, что попасть в ловушку, которая всё только усложняет. Кто мог быть уверен в том, не была ли эта юная леди шпионом, посланным другой страной, и каким бы мужественным он ни был, никто не осмелился бы пойти на такой риск.

Все продолжали смеяться, пить и есть, но после того, как Принц Жуй сказал эти слова, Принцесса Мин Ань впала в состояние негодования, теперь даже её взгляд был наполнен ненавистью, даже Хуан Фу Хао нахмурился.

Говоря об этом, банкет, который устроил Наследный Принц, был довольно удовлетворительным, так как Принцы Мин Ци, скорее всего, хотели узнать отношение стран Цинь и Великого Ляна к Мин Ци. До сих пор страна Цинь была очень близка с Мин Ци, и не имела никакого намерения быть врагами. Однако этот Принц Жуй, что был родом из Великого Ляна, отношения с который не были ни холодными, ни тёплыми... Можно было заметить, что он не был ни близок, ни враждебен, а это заставляло чувствовать неопределённость. Даже во время тостов, когда все уже были пьяны и веселы, он расстраивал других тем, что не был пьян, а его разум был ясен, поэтому в словах Принца Жуя не было никаких промахов.

В конце концов, Принц Жуй тоже ушёл первым. Из-за того, что он покинул банкет, настроение Принцессы Мин Ань стало ещё хуже. На обратном пути девушка наказала нескольких слуг, и даже подчинённые Принца Дина, которые были здесь по служебным делам, также были ею прокляты.

Эти два человека были не кем иными, как Се Чан У и Се Чан Чао. Фу Сю И отругал их ещё до того, как Принцесса Мин их отпустила. По возвращению их в резиденцию Принца Дина, Фу Сю И рассказал своим помощникам о том, что произошло сегодня на банкете, и задумался.

- Принц Жуй из Великого Ляна показался этому принцу враждебным. Он намеренно угнетал его во время банкета.

Будучи Принцем, Фу Сю И вынужден был оставаться терпеливыми, а его планы нельзя было назвать самыми выдающимися. Однако с его способностью подбирать талантливых людей и выдающейся настойчивостью не могли потягаться все остальные Принцы. Он мог целыми днями стоять лицом к чужой деревянной двери и ждать, и каждый раз, когда он ждал, проходила целая ночь. Именно так он планировал стабильное и процветающее будущее для всей жизни семьи этого человека. Таким образом, все последовавшие за ним помощники были талантливы и верны ему. Как только возникали проблемы, он всегда мог получить совет из уст помощников.

Что касается способности управлять людьми, то это то, чему должен учиться Император. В этот момент Фу Сю И был действительно выдающимся Императором.

Каждый из помощников был погружён в свои мысли, а Фу Сю И посмотрел на мужчину в простеньком одеянии, стоящего перед ним.

- Что об этом думает господин Пэй? - сказал Фу Сю И.

Взглянув на это можно было понять, что каждый здешний помощник был предан Фу Сю И, но Пэй Лан определённо считался доверенным лицом Фу Сю И. Пэй Лан был завербован Фу Сю И еще два года назад. В то время внимание Фу Сю И привлек талант Пэй Лана. Этот мужчина был тем, у кого не было жажды власти, и в конце концов Фу Сю И, пришлось потратить множество усилий в рассуждениях, прежде чем, наконец, заполучить Пэй Лана. После всех происшествий, этот человек не разочаровал Фу Сю И. В течение двух лет, он помогал Фу Сю И решать множество проблем. Поэтому и до сих пор, встречаясь с неразрешимой проблемой, Принц часто думал о Пэй Лане.

- Ваше Высочество каким-то образом ранее пересекались с Принцем Жуем? - Пэй Лан нахмурился.

Фу Сю И покачал головой.

- Тогда это странно. Принц Жуй является представителем Великого Ляна и не должен сосредотачиваться только на Вашем Высочестве. Если ранее вы не пересекались, значит не было никаких причин ставить Ваше Высочество в затруднительное положение. Ваше Высочество не преграждали ему путь, и даже если Великий Лян хочет усложнить жизнь Мин Ци, человек, на которого он должен обратить взор, это Его Величество или Наследный Принц, - проанализировал Пэй Лан.

- Именно так думал и я. Возможно… Возможно, это из-за Шэнь Мяо, - задумавшись, ответил Фу Сю И и кивнул.

- Что означают слова Вашего Высочества? - спросил другой помощник.

- Я думал о том, что среди всех слов, которые сказал Принц Жуй, только Шэнь Мяо была хоть как-то связана со мной. Просто в то время я не был уверен, шутил он или делал это намеренно. Я лишь почувствовал, что между ним и Шэнь Мяо нет никаких отношений. Но сейчас, думая об этом, чувствую себя немного странно.

- Может быть, у Принца Жуя и Шэнь Мяо есть какие-то невероятные тайные отношения? - сказал один из присутствующих помощников.

- Это невозможно, - категорически сказал Пэй Лан.

Все посмотрели на него. Слова Пэй Лана были очень убедительны, и то, что он говорил перед Фу Сю И, в конце концов, всегда оказывалось правдой. Независимо от того, насколько были убеждены другие, они всегда соглашались с его гипотезой.

- Принц Жуй в Мин Ци впервые, а Шэнь Мяо не так давно последовала за отцом в столицу после возвращения Шэнь Синя. У них не было абсолютно никакой возможности познакомиться. Даже если бы это было после того… Ваше Высочество, после нескольких встреч с Принцем Жуем хорошо знает, что он не тот человек, с которым легко иметь дело. Так как Великий Лян отправил именно его в Мин Ци, значит Принц Жуй обязан быть тем, кто знает, как взвесить преимущества и недостатки. За такое короткое время, он не воспылал бы враждебностью к Вашему Высочеству всего лишь из-за такой женщины, как Шэнь Мяо, - сказал Пэй Лан, сложив ладони вместе.

Услышав это, Фу Сю И задумался.

- Твои слова имеют смысл. С точки зрения господина Пэя, что следует делать?

- Так как Ваше Высочество нынче мало в чём замешан, если Вы начнёте действовать опрометчиво, это заставит Принца Чжоу и остальных насторожиться и встревожиться. С приветственного банкета Принц Жуй никогда не упоминал об отъезде, так что должно быть что-то ещё, что ему нужно сделать в столице Дин. В настоящее время страна Цинь всё ещё присутствует здесь, так что не стоит бояться. Почему бы просто не подождать и не посмотреть, в какую игру играет Принц Жуй, а уже после принять решение?

Пэй Лан говорил убедительно.

Фу Сю И кивнул головой.

- В таком случае следуйте тому, что сказал господин Пэй. Сегодня я много выпил, а завтра утром будет долгий суд. Сначала я отдохну; все могут расходиться, - он потёр лоб.

После того, как Фу Сю И ушёл, помощники в зале также по двое и по трое разошлись. Никто не пошёл с Пэй Ланом, потому что Пэй Лан изначально был один. Ему очень доверял Фу Сю И, поэтому многие ревновали и никто не хотел с ним подружиться.

Пэй Лан вышел и очарованно рассматривал звёзды в небе.

Два года. Прошло уже два года. Он следовал соглашению с этой молодой женщиной и, наконец, стал доверенным лицом Фу Сю И. Живя так комфортно, он своей находчивостью завоевал доверие Фу Сю И. Всё было сделано настолько естественно, что временами Пэй Лан думал, что так прошла вся его жизнь. Однако появление Шэнь Мяо разрушило эту иллюзию. С самого начала Пэй Лан знал, что, заключать сделку с Шэнь Мяо было сродни сделке с дьяволом. С того момента, как он приблизится к Фу Сю И, наступит тот день, как сейчас, когда он станет шпионом, которым он изначально не хотел быть.

Фу Сю И к нему очень хорошо относился, но Пэй Лан был тем человеком, который с самого начала был предателем.

Пэй Лан глубоко вздохнул.

Комфортные дни закончились, и с этого момента дорога, по которой ему нужно будет идти, всегда будет такой, как сегодня, переполненной трепетом и страхом. Если он не будет осторожен, то упадёт в пропасть, и не останется места искуплению.

Шэнь Мяо. Нежное и красивое лицо молодой женщины в фиолетовом появилось перед глазами Пэй Лана.

Будучи мужчиной, ему было слишком сложно это осознать. Как могла эта молодая женщина, которая плела интриги за кулисами, быть в состоянии взвалить на себя всё это?

Это было то, чего он за всю свою жизнь никогда не поймёт.

* * *

При свете масляной лампы Шэнь Мяо тщательно что-то писала. Белоснежная бумага была разложена вокруг, и Гу Юй размолола каменные чернила. В это время, так как свет был недостаточно ярким, Цзин Чжэ осторожно добавила немного масла в лампу.

Девушка оставалась очень серьёзной, пока писала всё это, но время от времени, чтобы подумать, она останавливалась на полпути, прежде чем продолжить писать. Когда Шэнь Мяо закончила, исписав всю бумагу, снаружи уже было тихо. Девушка отложила кисть в сторону и взяла бумагу, чтобы на неё подуть. Убедившись, что все чернила на бумаге высохли, она нашла конверт, чтобы положить письмо, а после чего передала его Цзин Чжэ.

- Завтра рано утром, найди кого-нибудь надежного и отправь это письмо Чан Цзай Цин в резиденцию Шэнь. Нужно остерегаться других и не дать письму попасть в чужие руки. Это должно попасть лично в руки Чан Цзай Цин, - сказала Шэнь Мяо.

Цзин Чжэнь повиновалась, принимая письмо должным образом. Хотя она была смущена из-за того, что Шэнь Мяо писала письмо Чан Цзай Цин, но служанка не осмелилась задавать вопросы.

- Молодой леди лучше пораньше лечь отдохнуть. Уже поздняя ночь, если кто-то будет ложиться отдыхать так поздно, это будет нехорошо для здоровья, - улыбнулась Гу Юй, начав убирать бумагу и чернила со стола.

Шэнь Мяо кивнула. После того, как Цзин Чжэ и Гу Юй ушли, она взяла лампу и перенесла её на маленький табурет возле кровати, а после села на край кровати, погружённая в раздумья.

После такого сна, как прошлой ночью, теперь она не могла заснуть и думала о нём весь день. Как будто она мельком увидела намёк на прошлую жизнь. Девушка, наконец, поняла, как Чан Цзай Цин смогла легко превратить Ло Сюэ Янь в cлабую духом. Именно сама Шэнь Мяо оказала помощь врагу. Если бы кто-то сказал, что Чан Цзай Цин была главной виновницей, то она была бы палачом, которого использовали другие.

При воспоминании об этом, на Шэнь Мяо нахлынула ненависть, которая могла свергнуть горы и опрокинуть моря. Девушка ненавидела то, что она не могла проглотить Чан Цзай Цин целиком.

Тем не менее теперь она должна была подумать о том, как растоптать репутацию Чан Цзай Цин, но сделать это сейчас было бы слишком просто. Чан Цзай Цин постоянно думала о жизни в неисчерпаемом богатстве и неиссякаемом статусе, так почему бы не позволить этой женщине получить всё, что она хочет, а после лопнуть пузырь, позволив всему миру над ней насмехаться? Использовать Чан Цзай Цин для борьбы с Чэнь Жоу Цю, возможно, этого будет достаточно, чтобы сэкономить ей некоторые усилия.

Использовать всё наилучшим образом. Урок этой фразы уже был вырезан на её костях, и на этот раз Шэнь Мяо должна играть в эту игру, убивая других чужими руками.

Так она провела целый день и в конце концов сумела кое-что придумать. На этом листе бумаги всё было плотно заполнено предпочтениями Шэнь Ваня. Будучи племянницей Шэнь Ваня и в течение стольких лет живя с ним бок о бок, да ещё и потому, что она искренне уважала Шэнь Ваня, Шэнь Мяо получила множество знаний. Когда девушка была маленькой, она сама сделала множество вещей, чтобы угодить этому третьему Шу. Теперь все эти знания, вместе с целями и средствами были переданы другой, и эта женщина была ужасно честолюбива. Шэнь Мяо не верила, что с многочисленными методами Чан Цзай Цин, этот лицемерный джентльмен Шэнь Вань не попадет в ловушку.

У джентльмена были намерения, а у наложницы - чувства. На первый взгляд это была комбинация талантов, но внутри они все были волками и леопардами, всё это было нехорошим делом. Таким образом, разрыв в будущем будет ещё более интересным.

След насмешки появился в глазах Шэнь Мяо. Всегда было забавно наблюдать, как собаки кусают собак.

Она сняла верхнюю одежду, подошла к кровати и, когда уже собиралась лечь, неожиданно посмотрела в окно.

Окна были плотно закрыты, и ветер снаружи продолжать раскачивать ветви. В темноте глубокой ночи больше никого не было.

Шэнь Мяо немного испугалась и отругала себя в сердцах. Почему она вдруг без причины посмотрела в окно? Как будто она не привыкла к тому, что Се Цзин Син не появляется. Она покачала головой и надавила на это странное чувство в своем сердце, прежде чем задуть масляную лампу и, наконец, уснуть.

Заполучить (часть 2)

В резиденции Принца Жуя во дворе кто-то кормил тигра.

Во дворе белый тигр, уютно устроившийся у ног юноши, был полон радости и время от времени вытягивал голову, чтобы поесть из рук последнего. Возможно, из-за того, что она радовалась еде, или же потому, что о малышке хорошо заботились, но мех, покрывающий белую тигрицу, был блестящим и ярким. Теперь она стала такой толстой, что выглядела как красивая большая кошка.

- Не корми её больше. Такое кормление сделает из тигрицы настоящую кошку. Как будет выглядеть тигр с таким поведением? - Гао Ян смотрел в сторону и наливал холодную воду.

Се Цзин Син пропустил это мимо ушей и продолжил кормить белого тигрёнка.

- Я просто балую её, или у тебя другое мнение? - небрежно сказал он.

Гао Ян поперхнулся и поднял руку.

- Хорошо, хорошо, хорошо. Мне всё равно, кормишь ты кошку или тигра. Что именно произошло сегодня в Восточном Дворце (он же Дворец Наследного Принца), почему ты поставил Принца Дина, без всяких на то причин, в затруднительное положение? Учитывая, каким человеком является Фу Сю И, он, безусловно, теперь будет тебя подозревать. Несколько неправильно бить траву, пугая змею. О чём ты думал?

Когда произошедшее во Дворце достигло ушей Гао Ян, он сначала не поверил. У поступков Се Цзин Сина всегда были какие-то причины, но сейчас было не лучшее время идти против Фу Сю И. У Фу Сю И были некоторые собственные методы, и хотя сейчас он не сможет навредить Се Цзин Сину, это доставит ему дополнительных проблем, а в настоящее время ошибки недопустимы.

- Это же не может быть из-за Шэнь Мяо? - видя, что Се Цзин Син даже не обращает на него внимания, мысли в голове Гао Яна закружились.

- Ты слишком своевольничаешь, - сказал Се Цзин Син.

- Что?

- Вопрос с семьей Су урегулирован? - спросил Се Цзин Син.

- Уже проинструктировал других сделать это. Однако... - удивившись, ответил Гао Ян. - Есть ли смысл всё это делать? Хотя ты и Су Мин Фэн хорошие друзья, но наступит день, когда он узнает твою истинную личность, и тогда он определённо станет твоим врагом. В тот момент, всё, что ты делаешь, ему покажется плетением интриг, поэтому лучше ничего не делать. Зачем вообще это нужно? - продолжил он, сделав паузу.

Император Вэнь Хой был достаточно умным, чтобы подавить семью Су. Теперь даже если семья Су будет готова отказаться от влияния, у них всё равно останется некоторый достаток, и этот достаток, вероятно, станет причиной смерти всей семьи Су. Се Цзин Син позволил Гао Яну принять меры и тайно подчистить всё, что осталось у семьи Су, так что в будущем семье Су не нужно будет ничего делать.

Сомнения Гао Яна по поводу действий Се Цзин Сина остались невысказанными. В настоящее время Се Цзин Син носил маску, так что никто не знал, что он и есть Принц Жуй. Однако если однажды это раскроется, то всё станет напоминать больше ухаживание за смертью, и Су Мин Фэн определённо сможет его узнать. Братья, которые сопровождали друг друга всё детство, теперь обманывали друг друга. Кроме того, в конечном счёте настанет день, когда Великий Лян и Мин Ци будут враждовать друг с другом.

Се Цзин Син может защитить семью Су, но всё ещё не может защитить прошлое Су Мин Фэна. Это был неизбежный факт.

- Почему, делая что-то, я должен учитывать его мнение? Я делаю так просто потому, что сам того хочу, - сказал Се Цзин Син.

- Действительно ли это так? Возможно, ты забыл, что в настоящее время ты уже не такой, как раньше. С этой личностью, предопределено, что в Мин Ци у тебя не будет ни одного надежного человека. Если ты снимешь маску, за тобой будут следить еще бдительнее. Этот чиновник просто предупреждает тебя как подчинённый. Твоё Высочество (1), ничто не сможет оставаться в тайне, - резко сказал Гао Ян.

Ночной ветерок дул нежно, белый тигрёнок, наевшись до отвала, зевал, а после схватил Се Цзин Сина за рукав. Во дворе среди тишины, слышался только ветер.

- Это не так, - сказал Се Цзин Син, нарушив тишину. - Не все. Есть один, который отличается от остальных. Человек, с которым можно подружиться, продолжая использовать личность Принца Жуя из Великого Ляна, - сказал он.

- Ты говоришь о Шэнь Мяо? Твоё Высочество не должен забывать, что в настоящее время, Шэнь Мяо дружит с Твоим Высочеством только потому, что у неё тоже есть планы на Принца Дина, Фу Сю И. Твоё Высочество может помочь ей, но наступит день, когда она всё равно будет стоять от тебя по другую сторону. Твоё Высочество будет отвергнут всеми небесами. Разве ты не планировал этого с самого начала? Если это была только временная снисходительность, то как только кое-кто очнётся ото сна, всё, что она обнаружит, это сплошные увечья, - напомнил Гао Ян.

- Ну и что с того?

Гао Ян на мгновение удивился.

- Так что с того? - Се Цзин Син снова задал вопрос.

Он поднял белого тигрёнка с земли и обнял его. Когда юноша встал, его стройная, высокая и прямая фигура была похожа на сосну в ночи.

- В этом мире за всё приходится платить. Будь то власть или люди, не важно. Если дело дойдёт до того дня, этот принц придумает, как это заполучить, - сказал он. - Страну - захватить, Императорский Трон - взять силой, женщину - сразить, а сердце - покорить. С самого начала этот путь был уже проложен. Как я могу не выдержать такую "маленькую" вещь, как ненависть ко всему миру? Тебе лучше пораньше вернуться в Великий Лян. Этот Принц не забыл дорогу, по которой нужно идти. Напротив, теперь этот Принц наверняка знает, чего хочет. Так что не сомневайся в решении Принца. Если всё, что есть, это только мечта, то нужно просто сделать мечту реальностью.

Он говорил так прямолинейно, что не оставалось никаких сомнений в его словах.

- Этот Принц обладает такой уверенностью. Гао Ян, неужели ты сомневаешься?

Много лет спустя, когда Гао Ян думал об этой зимней ночи, он всё ещё чувствовал закипающую в жилах кровь. Он видел, как в молодости этот человек был высокомерным и непослушным, но в одно мгновение показалось, что пролетело множество лун, а после он увидел властность и величие истинной Императорской семьи.

"Если всё это просто мечта, то нужно всего лишь сделать мечту реальностью".

Сколько людей в этом мире говорили такие слова? Но, вопреки ожиданиям, в этот раз их сказал Се Цзин Син.

Гао Ян сделал паузу, а мгновение спустя у него согнулись колени, и он приветствовал Се Цзин Сина как монарха.

- Этот чиновник клянётся следовать за Вашим Высочеством до конца своей жизни.

- Вставай, - Се Цзин Син дразнил белого тигрёнка в своих объятиях.

Гао Ян стряхнул пыль с колен и ненадолго задумался.

- Тогда, как Ваше Высочество планирует заполучить Молодую Леди Шэнь? - спросил он торжественно.

- Убирайся, - сказал Се Цзин Син.

* * *

После наступления зимы дни проходили исключительно быстро. Однако, казалось, что все были заняты, и в столице Дин не происходило ничего нового. Если говорить о чём-то новом, то только о том, что происходило в резиденции Шэнь.

После наступления зимы дни проходили исключительно быстро. Однако, казалось, что все были заняты, и в столице Дин не происходило ничего нового. Если говорить о чём-то новом, то только о том, что происходило в резиденции Шэнь.

После того, как в тот день, Чэнь Жоу Цю поговорила с Шэнь Ванем, она была полна решимости выдать Шэнь Юэ замуж. В течении всего дня она приводила Шэнь Юэ Фужэнь из разных семей. Шэнь Юэ отказывалась десятки тысяч раз, но после того, как она однажды Шэнь Вань наказал её, заперев в зале предков, она больше не осмеливалась так поступать. У Шэнь Юэ была чувствительная натура, поэтому она не могла вынести никаких страданий. Теперь девушка могла лишь послушно следовать за Чэнь Жоу Цю, чтобы встретиться с этими Фужэнь.

Несмотря на то, что Чэнь Жоу Цю хотела выдать Шэнь Юэ замуж, она всё ещё души не чаяла в своей дочери, поэтому при выборе была очень осторожна. Хотя Шэнь Вань был проницательным человеком, в нём было больше человечности, чем в Шэнь Гуе. Шэнь Юэ была яркой жемчужиной в его ладони. Кроме совместимости с точки зрения ведения хозяйства, а также того, смогут ли они обеспечить Шэнь Юэ парчой, которую она будет носить и изысканной пищей, которую она будет есть, эти мужчины, отобранные из разных семей, были действительно очень хорошими молодыми людьми в столице Дин, и не имели в своём дворе кучи грязных наложниц. Также это было связано с репутацией талантливой Шэнь Юэ, так как талантливой и утончённой Молодой Леди было очень легко завоевать расположение других.

Из-за беспокойства в течение последних дней о Шэнь Юэ, Чэнь Жоу Цю некоторое время игнорировала Шэнь Ваня. Никто не знал, с каких это пор Чан Цзай Цин стала доверенным лицом Шэнь Ваня. После того, как Шэнь Вань возвращался из суда, он обычно говорил с супругой о трудных проблемах, однако теперь, когда Чэнь Жоу Цю больше не прилагала усилий чтобы его выслушать, её место рядом с Шэнь Ванем заняла Чан Цзай Цин. Кроме того, Чан Цзай Цин часто помогала Шэнь Ваню рассеивать облака, чтобы взглянуть на солнце.

Никто не знал, почему, но у Чан Цзай Цин были точно такие же хобби и привычки, как у Шэнь Ваня. Например, Шэнь Вань не любил сладкое, но пирожные, которые готовила Чан Цзай Цин, были не очень сладкими. Шэнь Вань любил ароматный чай, и большая часть чая, который готовила Чан Цзай Цин, была в основном ароматных сортов. Даже их самые излюбленные художники были одинаковыми. Люди, как правило, становились немного ближе к тем, кто похож на них, поэтому Шэнь Вань чувствовал, что Чан Цзай Цин попадала точно в цель, и была его родственной душой. Привыкнув к мягкости и отчуждённости Чэнь Жоу Цю, интеллект и откровенность Чан Цзай Цин походили на лёгкий ветерок, который спустя долгое время заставил сердце Шэнь Ваня всколыхнуться.

Просто до сих пор это не было известно Чэнь Жоу Цю.

Естественно, Чэнь Жоу Цю не знала об этом. Методы Чан Цзай Цин были на очень высоком уровне. Это не она взяла на себя инициативу искать Шэнь Ваня, а именно Шэнь Вань взял на себя инициативу искать Чан Цзай Цин. Более того, находясь рядом, они были далеко друг от друга, демонстрируя видимость этикета. Это были просто слова, которые были произнесены таким образом, что даже если другие их увидят, они не станут надумывать, и уж тем более не пойдут предупреждать Чэнь Жоу Цю.

Это происходило с Чэнь Жоу Цю, но была и другая невероятная вещь. Ею было то, что Третья Молодая Леди резиденции Шэнь внезапно стала очень близка с Шэнь Юэ.

Несмотря на то, что в резиденции Шэнь были только эти две Молодые Леди, но Шэнь Юэ очень была похожа на Чэнь Жоу Цю, и всегда смотрела свысока на тех, кто был ниже её по статусу, не говоря уже о дочери Шу, которую родила И Нян. За все прошедшие годы они никак не взаимодействовали, поэтому то, что происходило сейчас, было действительно подозрительным. Эти две девушки стали близкими сестрами без какой-либо на то причины.

В Цай Юнь Юань резиденции Шэнь, Шэнь Дун Лин пододвинула тарелку с тортом к Шэнь Юэ и улыбнулась.

- Это свежеприготовленные закуски, которые присылают кухни. Туда добавили молоко и душистый Османтус. Попробуй, Вторая Старшая Сестра.

Шэнь Юэ, увидев закуски, не протянула руку, чтобы взять их, и вместо этого лишь вздохнула с некоторым раздражением.

- Откуда взяться настроению на еду? Меня переполняет гнев.

- Вторая Старшая Сестра всё ещё расстроена по поводу брака? - обеспокоенно спросила Шэнь Дун Лин, глядя на неё.

- Ты ещё не знаешь. Вчера я ходила в резиденцию Министра Земельных Ресурсов, и моя мать была очень довольна этим господином Ваном. Если я не ошибаюсь, она собирается выдать меня замуж за этого Господина Вана. Теперь я не могу даже есть, я настолько беспокоюсь, что у меня даже голова разболелась, - Шэнь Юй огрызнулась.

- Министр Земельных Ресурсов. Это тот Господин по имени Ван Би? - с любопытством спросила Шэнь Дун Лин.

- Ты действительно о нём знаешь? - Шень Юэ подозрительно посмотрела на нее.

- Слышала, отец как-то говорил об этом, - Шэнь Дун Лин застенчиво улыбнулась.

- Да. Это он, - Шэнь Юэ последовала её примеру. Шэнь Гуй также был чиновником и действительно знал о делах семьи Ван.

- Однажды слышала, что этот Господин Ван долго и упорно учился и в настоящее время только вступил в должность. Хотя сейчас его карьера не является успешной, но для него это станет лишь вопросом времени. Он точно достигнет вершин добродетели и способности. Вторая старшая сестра, это же хорошо, так почему же ты против? - спросила Шэнь Дун Лин.

- Как бы ты не преувеличивала и не рассказывала, он мне совсем не понравился. Когда я выйду замуж, это будет тот, кто имеет неограниченное величие. А он кто такой? - резко сказала Шэнь Юэ.

- Может быть, в сердце Второй Старшей Сестры уже есть кто-то? - услышав это, Шэнь Дун Лин начала расспрашивать.

- Нет. О какой ерунде ты говоришь? - удивившись на мгновение, Шэнь Юэ начала уклоняться от ответа.

- Я думала, что человек вроде Господина Вана действительно неплох. Но если Вторая Старшая Сестра его не любит, то, может быть, в её сердце уже кто-то есть, и поэтому никто другой не приемлем? Я просто неправильно поняла Вторую Старшую Сестру. Вторая Старшая Сестра, пожалуйста, не сердись на меня, - извиняясь, Шэнь Дун улыбнулась.

Шэнь Юэ махнула руками, но её взгляд был несколько озадачен. Она подумала о Фу Сю И, и сердце девушки кольнула острая боль. Чэнь Жоу Цю сказала ей, что Фу Сю И жениться только на той, кто сможет ему помочь. Она была просто дочерью обычного чиновника, поэтому Фу Сю И на ней никогда не женится. Но Шэнь Юэ не могла перестать думать. Что если однажды Фу Сю И в неё влюбится, возможно, его не будет заботить всё остальное, и Фу Сю И будет к ней хорошо относиться. Шэнь Юэ была такой красивой и умной, а её репутация талантливой женщины была распространена по всей столице Дин, поэтому, естественно, она хочет выйти замуж за несравненного благородного мужчину. Во всей Мин Ци, только Фу Сю И был достоин её взгляда.

Она так долго хранила себя для Фу Сю И, а теперь должна была выйти замуж за другого. Конечно Шэнь Юэ была совершенно не готова.

- Почему Вторая Старшая Сестра не попробует? Возможно, Господин Ван не так плох, как ты думаешь. Кроме того, статус семьи Ван совместим со статусом семьи Шэнь. Кстати об этом, Господин Ван ещё и хороший человек, поэтому, когда Вторая Старшая Сестра выйдет замуж, не будет никаких поводов для недовольств. Ты будешь жить в целости и сохранности. Разве это не прекрасно? - Шэнь Юэ услышала мягкие слова Шэнь Дун Лин.

Чем больше она говорила, тем больше надоедала Шэнь Юэ. Девушка хотела не стабильности, а славы и завистливых взглядов ото всех, а это мог дать ей только Фу Сю И.

- Вторая Старшая Сестра не должна слишком много думать. Другие, вроде меня, не могут получить такого рода благословения, как бы ни умоляли. Если бы что-то поменялось, и на твоем месте оказалась бы я, то я определенно бы не отказалась от такой участи и, наоборот, была бы очень счастлива. Разве женщина не хочет быть в безопасности? - сказала Шэнь Дун Лин.

Первоначально, слушая её, Шэнь Юэ была несколько раздражена, но когда та закончила, девушка теперь не могла остановить своё волнение. К её сердцу медленно подступало странное чувство, и Шэнь Юэ не могла не посмотреть на Шэнь Дун Лин. Подбородок сидящей напротив девушки был острым, а выглядела она особенно слабой, как будто у неё не было способности сопротивляться, эта девушка была очень послушной. Глядя на её брови, создавалось ощущение абсолютного доверия, как будто она действительно относилась к Шэнь Юэ, как к настоящей сестре.

На самом деле казалось, что это человек, которым можно манипулировать.

В сердце Шэнь Юэ медленно начала зарождаться мысль...

Сердце дрогнуло

В течение нескольких дней столица Дин была очень спокойной.

В резиденции Наследного Принца Цинь Принцесса Мин Ань также на несколько дней сделала паузу. Кроме прогулок по столичным улицам, она больше ничем не занималась.

Однако так казалось только на поверхности, ведь ни у кого не было причин в пристальном рассмотрении.

В особняке внешность Принцессы Мин Ань была столь же очаровательна, как и её платье из золотисто-красного газа. Она ела кусочки консервированных фруктов с тарелки перед собой. Напротив девушки на коленях стояли два чиновника. Эти два человека были оскорблены принцессой Мин Ань, но в выражениях их лиц не было ни капли гнева. Эти двое были не кем иными, как двумя сыновьями Шу Маркиза Линь Аня, Се Чан У и Се Чан Чао.

После случившегося с Се Цзин Сином, Се Дин не собирался заниматься правительственными делами и передал свою власть двум сыновьям Шу, позволив им сражаться при дворе. Се Чан У и Се Чан Чао обладали неплохими способностями, и в настоящее время оба работали под руководством Принца Дина. Несмотря на то, что Принц Дин не очень их ценил, он способствовал развитию обоих. В будущем они станут людьми, которых Принц сможет потенциально использовать. Таким образом, они оба надеялись добиться определённых успехов.

Если бы попросили назвать причину, по которой негодовали Се Чан У и Се Чан Чао, то она заключалась в том, что даже при том, что Се Цзин Син уже был мёртв и не было других потомков принцессы Юй Цзин, Се Дин отказывался менять статус Мадам Фан. Если статус Мадам Фан не изменится, они оба будут иметь положение сыновей Шу. Теперь Се Чан У и Се Чан Чао спешно старались получить достижения, потому что когда они смогут достичь определённого уровня заслуг, они смогут заставить Се Дина изменить их статус на сыновей Ди. Даже это они делали ради резиденции Маркиза Линь Аня, только он мог всё изменить.

Единственной причиной, почему они появились в резиденции Наследного Принца Цинь, была инструкция Фу Сю И.

В настоящее время у Фу Сю И были намерения наладить хорошие отношения с Наследным Принцем Цинь. Также он хотел достичь некого соглашения в частном порядке, поэтому, естественно, нужно было бы потратить некоторые усилия на сближение с младшей сестрой Хуанфу Хао, Принцессой Мин Ань. Думая, что Принцесса Мин Ань может быть не знакома со столицей Дин, он отправил Се Чан У и Се Чан Чао.

Се Чан У и Се Чан Чао были тайными людьми Фу Сю И. Обычно их задача состояла в том, чтобы сопровождать высокопоставленных чиновников, поэтому, увидев, что они оба льстят Принцессе Мин Ань, другие не удивились бы.

Поскольку Принцесса Мин Ань была вспыльчивой, за эти дни Се Чан У и Се Чан Чао пришлось много страдать.

Сегодня было то же самое.

- Вы следовали за Бэнь Гун весь день, но вам совсем не скучно. Действительно ли чиновники Мин Ци любят следовать за Принцессами других стран? Если так, то для Мин Ци действительно будет слишком легко усилить свою страну, - она смотрела на двух людей напротив и смеялась.

- Этот чиновник обязан угождать Вашему Высочеству Принцессе. Только когда Ваше Высочество Принцесса будет удовлетворена, эти чиновники смогут быть спокойны, - сказал Се Чан У.

- Вы не чиновники Бэнь Гун, и Бэнь Гун не примет таких праздных людей. Однажды я слышала, что в вашей резиденции Маркиза Линь Аня был необыкновенный наследник, жаль, что он умер молодым. Возможно, если бы здесь был он, Бэнь Гун бы подумала о том, чтобы позволить ему стать чиновником Бэнь Гун, - Принцесса Мин Ань усмехнулась.

Два человека, которые находились в прострации, опустили головы, но их выражения лиц были неопределёнными.

Даже если некоторые люди умирают, тень, оставленная позади, вовсе не уменьшается. После того, как два года назад Се Цзин Син умер, Се Чан У и Се Чан Чао думали, что им больше не нужно будет жить в тени старшего брата. Однако, когда другие говорили о резиденции Маркиза Линь Аня, первое, о чём они думали, это всё ещё был Се Цзин Син. Люди всегда говорили: "Если бы этот Маленький Маркиз Се не умер, никто не знает, каким бы необыкновенным он стал сегодня. Самое ужасное, что Маркиз Линь Ань наверняка бы им чрезвычайно гордился".

Они забыли, что оба брата, также являются молодыми мастерами резиденции Маркиза Линь Аня. Увы, независимо от того, насколько выдающимися они были, сыновья Шу не могли превзойти тот героизм, который оставил в сердце каждого Се Цзин Син.

- Старший Брат действительно был выдающимся и даже наладил отличные отношения с дочерью Великого Генерала, Пятой Молодой Леди Шэнь. Кстати говоря, это действительно было предопределено, - сказал Се Чан Чао, сверкнув глазами.

Когда Принцесса Мин Ань услышала имя Шэнь Мяо, она впервые была удивлена.

- Что это было? Быстро скажи Бэнь Гун, - её брови выпрямились, и тон невольно стал тяжёлым.

- Помнит ли Ваше Высочество Принцесса, что призошло во время экзаменов в Академии Мин Ци, что Пятая Молодая Леди Шэнь заняла первое место в стрельбе из лука? - Се Чан Чао поднял голову и, казалось, был шокирован Принцессой Мин Ань.

Выражение лица Принцессы Мин Ань становилось всё более мрачным. Когда Се Чан Чао сказал это, произнесённые слова заставили её вспомнить тот момент на банкете, когда она соревновалась с Шэнь Мяо и выставила себя дурой. Принцесса не могла дождаться того момента, когда сможет разорвать Шэнь Мяо на части.

- В то время, после того, как Цай Лин покинул арену, мой Второй Старший Брат хотел бросить вызов Пятой Молодой Леди Шэнь. Если бы мой второй старший брат поднялся, он определённо смог бы заставить Пятую Молодую Леди Шэнь потерпеть неудачу, но в то время мой Старший Брат пошёл туда и защитил Молодую Леди Шэнь, заменив её собой, - сказал Се Чан Чао. Он навсегда запомнил тот момент, когда казалось, что им удалось привлечь Цай Дажэня на свою сторону, но кто знал, что внезапно появится Се Цзин Син. Несмотря на то, что внешне Се Цзин Син выглядел как развратник, обычно он не помогал молодым женщинам в их проблемах. Се Чан У и Се Чан Чао были почти полностью уверены, что Се Цзин Син, скорее всего, имел другие чувства к Шэнь Мяо, иначе он бы не стал помогать этой девушке.

Это всё было из-за появления Се Цзин Сина на экзаменах академии. Се Цзин Син избил обоих братьев до полусмерти, и те почти стали посмешищем. Таким образом, для Се Чан У и Се Чан Чао это стало причиной ужасного гнева, который никак не мог рассеяться.

- Вот как оно было на самом деле. Оказалось, что Се Цзин Син также не был достойным. На самом деле, связавшись с этой шлюхой, он уже заслуживал смерти, и его смерть - счастливая случайность, - услышав это, Принцесса Мин Ань усмехнулась.

Вспышка удовлетворения появилась в глазах Се Чан У и Се Чан Чао. До тех пор, пока репутация Се Цзин Син будет искажаться, слыша, как другие говорят о нём плохие вещи, их сердца будут довольны. Словно это помогало выразить неудовлетворённость их сердец.

- Бэнь Гун обнаружила, что Шэнь Мяо очень навязчива, и если бы Старший Брат не защищал её, делая Бэнь Гун неспособной действовать, можно было бы уже убить её восемь-десять раз, - Принцесса Мин Ань была несколько раздражена. В тот день в Восточном дворце слова Наследного Принца и сказанное Принцем Жуем эхом отозвались в ушах Принцессы Мин Ань.

"Такая хорошая юная леди. Если повезёт, этот Принц тоже не против".

Она безумно ревновала, и новая, и старая ненависть слились воедино. Принцесса не могла дождаться, чтобы раздавить Шэнь Мяо на десятки тысяч кусочков. Но она была ограничена Хуанфу Хао, и даже если Мин Ань выйдет наружу, охранники Хуанфу Хао будут рядом с ней, поэтому у девушки не будет возможности что-либо сделать. Теперь, когда Се Чан Чао упомянул Шэнь Мяо, её порочные эмоции вновь завладели сердцем девушки.

Принцесса Мин Ань была высокомерной всю свою жизнь. Не было ничего, что она не могла получить. Теперь, когда Шэнь Мяо стала препятствием, не было никаких причин оставлять ей жизнь.

___________________________________

Урок математики от переводчика+редактора:

Анлейтер не справляется с объёмом авторских глав, а потому делит их пополам. Чтобы не делить его половинки ещё пополам, мы решили переводить целую главу (то есть две части анлейта), а потом делить их по лимиту нашего сайта. Таким образом, у нас больше не будет нагромождения подглав, и вместо четырёх частей, будет выходить три.

Если есть те, кто против - добро пожаловать в комментарии.

Сердце дрогнуло

Принцесса Мин Ань была высокомерной всю свою жизнь. Не было ничего, что она не могла получить. Теперь, когда Шэнь Мяо стала препятствием, не было никаких причин оставлять её в покое.

Внезапно сердце девушки замерло, и она посмотрела в сторону Се Чан У и Се Чан Чао.

Се Чан У и Се Чан Чао всё ещё стояли на земле на коленях. Принцесса Мин Ань не позволила им подняться, поэтому они не смели вставать. Так прошел весь день, они были очень послушными. Казалось, что независимо от того, какой будет отдан приказ, они послушно его выполнят.

Принцесса Мин Ань вдруг засмеялась. Девушка взяла закуску и внимательно посмотрела на нежный цветочный узор на её поверхности.

- Се Чан У, Се Чан Чао. Вы оба следовали за Принцем Дином много лет, верно? Почему вы оба всё ещё выполняете подобные поручения? - сказала она.

Се Чан У и Се Чан Чао были поражены, так как они не ожидали, что Принцесса Мин Ань внезапно усложнит им жизнь. Но слова Принцессы Мин Ань задели их за живое. Нужно было принимать в расчёт, что они работали на Фу Сю И уже в течении двух лет, но все это было несущественно. Даже сейчас между ними, прислуживающими Принцессе, и слугами во Дворце не было никакой разницы. В их глазах, причина, по которой Фу Сю И ценил их, не имела ничего общего с ними самими. Се Чан У и Се Чан Чао были очень выдающимися в литературе и военном деле, но они до сих пор не смогли прорваться лишь потому, что у них было положение сыновей Шу.

Слова Принцессы Мин Ань были пронизаны насмешками, и хотя они ничего не говорили, на лицах молодых людей всё равно проскользнуло некоторое негодование.

- Вы оба действительно хотите, чтобы Принц Дин поддерживал и ценил вас, чтобы он, наконец, оценил вас всерьёз и однажды вознёс до небес. А также наконец-то вырвал из унизительного положения сыновей Шу, - сказала Принцесса Мин Ань.

Братья Се не отвечали.

- У Бэнь Гун есть метод, который позволит вам обоим достичь ваших желаний, - Принцесса Мин Ань говорила медленно, подчёркивая каждое слово.

- Помогите найти просветление, Ваше Высочество Принцесса, - Се Чан У и Се Чан Чао посмотрели друг на друга и поклонились.

Принцесса Мин Ань обрадовалась.

- Это Бэнь Гун. Бэнь Гун Принцесса Цинь и теперь Принц Дин хочет благосклонности моего Старшего Брата Наследного Принца. Таким образом, вы оба здесь, чтобы получить моё расположение. Если Бэнь Гун скажет некоторые благоприятные слова Старшему Брату Наследному Принцу, то дело Старшего Брата Наследного Принца и Принца Дина будет успешным, и Принц Дин также отдаст вам должное. Разве не ради этого все эти несколько дней вы оба делали всё, чтобы порадовать Бэнь Гун? - она посмотрела на свои ногти.

Се Чан Чао и Се Чан У ничего не говорили. Естественно, так всё и было. Когда их послали, чтобы сделать Принцессу Мин Ань счастливой, с самого начала они не ожидали, что эта девушка скажет им что-нибудь хорошее. Нужно было знать, что Принцесса Мин Ань была властной и смотрела на всех свысока, так что желательно было не провоцировать её гнев, при этом заполучив расположение. Се Чан Чао и Се Чан У не были дураками. Они понимали, что Принцесса Мин Ань неспроста внезапно подняла этот вопрос и наверняка получит какую-то выгоду. Именно поэтому, в данный момент, они ничего не говорили.

Видя, что они оба молчат, Принцесса Мин Ань не смогла сдержаться и сама заговорила.

- Это всего лишь несколько слов от Бэнь Гун, но не многие люди смогли их получить. Вы оба не друзья и не родственники Бэнь Гун, поэтому, когда Бэнь Гун говорит о вас без всякой причины, естественно, нужно отдать какую-то компенсацию.

Каким бы глупым ни был поступок, никто не мог понять этого предложения.

- Пусть Ваше Высочество Принцесса расскажет подробнее, - сказал Се Чан У.

- Вы уже знаете, что Бэнь Гун всегда была добра, и прибыла в Мин Ци с добрыми намерениями и хорошими мыслями о людях. Увы, безрезультатно, появилась какая-то безглазая шлюха и спровоцировала Бэнь Гун, - сказала Принцесса Мин Ань, подняв мизинец. - В настоящее время больше всего Бэнь Гун ненавидит эту шлюху, Шэнь Мяо, - ее голос стал резким.

Се Чан У и Се Чан Чао были осведомлены о разногласиях между Шэнь Мяо и Принцессой Мин Ань. Принцесса Мин Ань была одной из тех, кто спорит из-за каждой мелочи, и так как с Шэнь Мяо она потерпела поражение, естественно, теперь она не отпустит эту девушку. Теперь, когда всё происходило в землях Мин Ци, а Шэнь Мяо больше не была невинной Молодой Леди из нормальной семьи, если произойдёт настоящая катастрофа, Принцесса Мин Ань попала бы в большую беду.

- Я знаю, что вы оба лучшие талантливые молодые люди Мин Ци. Вы обладаете огромным мужеством и бОльшими знаниями, чем другие. Но кто знает, готовы ли вы помочь Бэнь Гун с этим делом? - Принцесса Мин Ань посмотрела на Се Чан У и Се Чан Чао и впервые ее взгляд был очень дружелюбным.

Се Чан У и Се Чан Чао удивились на мгновение.

- Что планирует Ваше Высочество Принцесса? - спросил Се Чан Чао.

- Будьте уверены. У Бэнь Гун доброе сердце и ей не нужна жизнь этой мерзавки. Однако вы должны продать её в бордель самого низкого ранга и ждать, пока она медленно привыкнет к этому месту, а затем найти средства, чтобы уговорить чиновников спасти её, - Принцесса Мин Ань улыбнулась.

Два брата Се выдохнули холодный воздух.

После продажи в бордель самого низкого ранга женщина будет почти уничтожена. В борделе самого низкого ранга большинство клиентов были грубыми грабителями и мучили девушек, пока те не станут больше похожими на мертвых, чем на живых. Хозяева отправляли туда многих слуг, которые совершили тяжёлые проступки. Однажды войдя, они больше не выйдут живыми. Тем не менее Принцесса Мин Ань всё же специально уточнила, что нельзя позволять ей умереть. Нужно ждать, пока Шэнь Мяо используют достаточное количество людей, и только когда та станет ходячим мертвецом, пусть чиновники её спасут. Это сделает девушку объектом всеобщих насмешек. Лишь одного факта, что все узнают о том, что Пятая Молодая Леди семьи Шэнь из Мин Ци стала проституткой, будет достаточно, чтобы утопить Шэнь Мяо в плевках.

Позволить самой благородной Молодой Леди быть подавленой самыми грубыми и жестокими из мужчин - ужаснейший кошмар. Даже смерть Шэнь Мяо была бы лучше.

- Каждый из охранников семьи Шэнь имеет огромный опыт в боевых искусствах. Каким образом можно продать Пятую Молодую Леди Шэнь в такое место? - Се Чан У едва сдержал улыбку.

- Это ваши проблемы. Несмотря на то, что Бэнь Гун сказала, что у вас достаточно знаний и мужества, чтобы похитить Шэнь Мяо, все будет зависеть от ваших способностей. Иначе, если Бэнь Гун всё сама продумает, тогда зачем вообще Бэнь Гун нужны вы двое? - Принцесса Мин Ань вернула свой благородный и величественный внешний вид.

Видя, что Се Чан У и Се Чан Чао всё ещё колебались, тон Принцессы Мин Ань смягчился.

- Однако если дело будет успешным, Бэнь Гун обязательно будет хорошо отзываться о вас и Принце Дине. Благодаря этому Принц Дин доверит вам хорошую работу, и больше не будет такого, как сейчас, когда ваша должность не высокая, не низкая. С такой сделкой вы всё ещё не согласны? - заговорила она соблазнительно.

Се Чан У и Се Чан Чао посмотрели друг на друга и увидели сомнения в глазах друг друга.

Стремления богатых всегда достигались только через риск, а такие люди, как они, только начавшие свой карьерный рост, не желали ничего, кроме как достичь вершины. Сейчас Принцесса Мин Ань предложила короткий путь для них обоих. Казалось бы, потратить такое малое количество времени, чтобы стать на шаг ближе к своей мечте.

Однако похищение Шэнь Мяо было действительно непростой задачей. Даже если у них обоих были свои люди, семья Шэнь происходила из военной династии, и эти охранники были экстраординарными. Самое ужасное, что любой из охранников Шэнь Мяо был высококвалифицированным в боевых искусствах. Кроме того, как только Шэнь Мяо исчезнет, Шэнь Синь, безусловно, перекроет всю столицу Дин, и в это время нужно будет потратить значительные усилия, чтобы её спрятать и перевезти в бордель.

В случае успеха их накроет слава и богатство. В случае неудачи на них обрушатся неопределённые трудности.

Когда Принцесса Мин Ань увидела выражение их лиц, то холодно улыбнулась.

- Так как вы оба до сих колеблетесь, послушайте то, что Бэнь Гун ещё не упоминала ранее. Такая возможность дается только один раз, и Бэнь Гун не даст второго шанса. Если вы откажетесь... Вы оба не единственные люди в Мин Ци, у кого есть знания и мужество. Бэнь Гун думает, что найдётся кто-то, кто будет готов поставить на кон всё.

- Этот чиновник готов, - первым закричал Се Чан Чао, потащив за собой Се Чан У. Он не стал дожидаться пока Принцесса Мин Ань подыщет других. Когда Се Чан У увидел действия Се Чан Чао, больше не было причин отказываться.

- Этот чиновник готов, ради Вашего Высочества Принцессы я пройду через воду и без колебаний ступлю в огонь, - сказал Се Чан У и поклонился.

Это было признаком заключения сделки.

- Встаньте. Поскольку вы оба так стараетесь, работая на Бэнь Гун, Бэнь Гун не будет к вам плохо относиться. Бэнь Гун будет в резиденции ждать от вас хороших новостей и, таким образом, выжидать время, - сказала Принцесса Мин Ань и улыбнулась.

Выйдя из резиденции Принцессы Мин Ань и вернувшись обратно в резиденцию Маркиза Линь Аня, братья Се закрылись в комнате и начали обсуждать этот вопрос.

- Третий Младший Брат слишком нетерпелив. Ты слишком легко согласился с Принцессой Мин Ань. Это дело крайне сложное и если не быть внимательными мы попадём в невыгодное положение, - пожаловался Се Чан У.

- Второй Старший Брат, Принцесса также сказала, что даже если мы не сделаем этого, она найдет кого-то другого, кто это сделает. Сейчас нам с тобой не хватает не способностей, а возможностей. Если всё закончится успешно, то, естественно, можно будет заполучить высокое положение. Разве это не тот результат, который мы с тобой хотели? - Се Чан Чао не согласился с его словами.

- Но Шэнь Мяо не дочь обычной семьи. Даже если мы сможем похитить её, то Шэнь Синь обыщет весь город. Это будет небезопасно, независимо от того, где мы спрячем девушку, - Се Чан У вздохнул.

- Разве наша резиденция не свободна? - Се Чан Чао улыбнулся.

- Ты говоришь...? - Се Чан У посмотрел на него.

- Независимо от того, сколько раз Шэнь Синь обыщет весь город, у него не будет причин обыскивать нашу резиденцию. Независимо от того, насколько он подозрителен к другим, он не заподозрит, что это мы похитили Шэнь Мяо. У нас нет конфликтов с Шэнь Мяо, так зачем нам её похищать? Абсолютно идеально, - Се Чан Чао улыбнулся.

Се Чан У, у которого было некоторое беспокойство, также постепенно расслаблялся и продолжал слушать Се Чан Чао.

- Но как похитить Шэнь Мяо? Нам всё нужно тщательно обдумать.

Сердце дрогнуло

Шэнь Мяо не знала о соглашении между братьями Се и Принцессой Мин Ань. В зимние дни в столице Дин рано темнело, поэтому вскоре после обеда небо уже было тёмным. Поскольку в эти дни было множество правительственных дел, Шэнь Синь и остальные были очень заняты, что стало выгодно для Шэнь Мяо.

Однако сегодня она сидела у лампы и отвечала на приглашения.

Фэн Ань Нин отправила ей несколько приглашений, но так как у Шэнь Мяо на уме была Чан Цзай Цин, она не обращала на них внимание. Все это время она позволяла Ло Тань сопровождать Фэн Ань Нин в походах по магазинам. Через несколько таких походов терпение Молодой Леди Фэн Ань Нин лопнуло, и она отправила Молодой Леди Шэнь очередное приглашение. Через два дня она обязана с ней пойти в магазин, если нет, то они больше не подруги...

Шэнь Мяо подумала об этом и в конце концов почувствовала, что Фэн Ань Нин действительно считается её другом. Чтобы сохранить эту "с трудом завоёванную" дружбу, она великодушно подготовилась ответить на приглашение и согласилась встретиться с Фэн Ань Нин.

Закончив писать, она передала письмо Цзин Чжэ, и обе служанки, Цзин Чжэ и Гу Юй, закрыли дверь и ушли. Шэнь Мяо зевнула несколько раз и решила лечь отдыхать пораньше, поэтому направилась к своей кровати.

Добравшись до края кровати, она увидела, что под одеялом в углу кровати ползает что-то круглое.

Шэнь Мяо подпрыгнула в шоке. Совсем недавно, когда Цзин Чжэ и Гу Юй были в комнате, они не видели, чтобы кто-то входил. Внезапно в голове девушки возникла странная мысль и по коже побежали мурашки. Однако через мгновение она снова успокоилась. Кстати говоря, Шэнь Мяо уже однажды умерла, так что, даже если бы она увидела призрака, бояться было нечего.

Девушка сразу же подошла к кровати и приподняла одеяло.

Под одеялом был некто из семейства кошачьих, с шелковистым мехом редкого белого цвета. Ощутив холодок после того, как девушка приподняла одеяло, животное остановилось и уставилось на неё.

На мгновение Шэнь Мяо была поражена.

Это животное радостно бегало по её кровати, а потом быстро укусило ее за рукав. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это был белый тигрёнок.

Шэнь Мяо сошла с ума. Откуда взялся этот белый тигрёнок?

Затем она услышала человека, смеющегося в темном углу.

- Цзяо Цзяо.

Шэнь Мяо бессознательно обернулась, но увидела, как белый тигрёнок, который кусал её за рукав, внезапно остановился и побежал в другую сторону.

Под светом пурпурная одежда молодого человека ярко светилась, а золотые вышитые драконьи узоры блестели. Его внешний вид был покрыт светом и теплом от свечи, делая его таким красивым, что казалось, что он был человеком не из этого мира.

- Непослушная, - Се Цзин Син наклонился, поднял белого тигрёнка, который кусал уголок его мантии и засунул его в рукав.

Шэнь Мяо моргнула, прежде чем отреагировать. Она увидела голову белого тигра, выглядывающую из рукава.

- Как ты её назвал? - недоверчиво спросила Шэнь Мяо.

- Цзяо Цзяо. Правда очень подходит? - спросил Се Цзин Син, а его брови изогнулись. Он неторопливо подошёл.

Шэнь Мяо была так зла, что не хотела с ним разговаривать. Использовать её сокращенное имя в качестве клички животного, был ли Се Цзин Син человеком?

Се Цзин Син бесцеремонно подошёл к табурету, чтобы сесть, и налил себе чашку чая.

- Чай всё ещё теплый. Кажется ты очень обо мне заботишься, - сказал он.

- Бесстыдник, - ответила Шэнь Мяо.

Как в мире может существовать такой бесстыдный человек?

- О? Даже закуски приготовила. Но я не голоден, так что зря усердствовала, - сказал Се Цзин Син, посмотрев на несколько печений с хризантемами.

Это были закуски, которые готовила Цзин Чжэ, опасаясь, что Шэнь Мяо будет голодать всю ночь, а Се Цзин Син и в самом деле думал, что они были приготовлены для него? Шэнь Мяо холодно посмотрела на Се Цзин Сина. С таким человеком лучше было не разговаривать.

- Эти несколько дней были такими утомительными. К счастью, у тебя дома можно немного отдохнуть. Большое спасибо, - сказал Се Цзин Син.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Се Цзин Син не приходил уже много дней. Несмотря на то, что она не привыкла, чтобы парень приходил ночью без приглашения, в этот момент в её голове появились кое-какие мысли.

- Что ты делал? - спросила она.

Се Цзин Син улыбнулся, но посмотрев на неё, эта улыбка сразу исчезла.

- Снова пытаешься нарыть информацию обо мне.

Шэнь Мяо ничего не сказала.

- Нечестно всегда быть такой. Ты знаешь много моих секретов, но я ничего не знаю о тебе. Почему бы тебе не рассказать о себе? - неторопливо сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо мысленно закатила глаза. Она знала, что у Се Цзин Сина был, принадлежащий ему Ломбард Фэн Сянь, его разведывательная станция, и все крупные и мелкие дела Мин Ци были у него на ладони, но он всё ещё бесстыдно говорил, что ничего не знает. Шэнь Мяо чувствовала, что Се Цзин Син стал ещё более опасным.

- Принц Жуй может пойти и поискать управляющего Цзи и задать ему любые вопросы. Управляющий Цзи будет рад сообщить Вашему Высочеству всё, что Вас интересует, - холодно сказала Шэнь Мяо.

- Управляющий Цзи не знает о делах ветра и луны. То, что хочет знать этот Принц, управляющий Цзи не сможет ему рассказать, и только ты можешь сказать этому Принцу, - сказал Се Цзин Син.

- Что ты хочешь знать? - спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син дотронулся до подбородка и посмотрел на Шэнь Мяо.

- Тебе нравится Фу Сю И? - спросил он.

Шэнь Мяо была слегка ошеломлена.

Она думала, что Се Цзин Син задаст ей несколько необъяснимо странных вопросов. После общения с Се Цзин Сином в течение всех этих лет, она ясно осознавала, что предыдущее понимание его личности, которое у неё сложилось в предыдущей жизни, было слишком поверхностным. Молодой талант, который покинул мир раньше времени, был не лучшим его описанием. Се Цзин Син был умным и опасным охотником, таким образом, если бы у добычи было плохое восприятие, для этого охотника будет очень легко воспользоваться подобной слабостью.

Она ясно понимала, что уже раскрыла слишком много информации, а также сделала ошибки, которые могли вызвать подозрения у Се Цзин Сина. Она даже задавалась вопросом, как ответить, когда Се Цзин Син спросит ее о том, как она узнала о будущих событиях. Однако она не ожидала, что Се Цзин Син задаст ей такой несвязанный вопрос.

И что даже если ей нравится Фу Сю И? Какое это имеет отношение к великому плану, касающемуся всего мира?

- Зачем спрашивать об этом? - спросила Шэнь Мяо.

Когда Се Цзин Син долго не отвечал, Шэнь Мяо повернула голову и случайно встретилась с ним взглядом.

Находясь на свету, Се Цзин Син смотрел в её сторону. Первоначально он был красивым и подвижным, поэтому в этот момент, от бликов свечи, его чёрные зрачки были похожи на звёзды, но даже звёзды, заполнившие небо, были несравнимы с его взглядом. Однако в этой яркости было какое-то странное чувство, которое делало других неспособными отвести от него взгляд, сковывая их.

В этом взгляде, казалось, было что-то ещё, как будто он спрашивал что-то другое. Из-за властности и такого неизбежного отношения её брови приподнялись.

Почему он не отвечал?

Шэнь Мяо услышала, как сильно бьётся её сердце, у девушки начался приступ паники. Этот давно забытый голос отзывался в её груди и делал Шэнь Мяо беспомощной, но она не подавала виду.

В холодную зимнюю ночь, при едва горящей в темноте свече, взгляд юноши был проницательным, похожий на прозрение, а его губы нежно сжались.

- Аааааааапчхи.

Никто не знал, когда на нос белой тигрицы в объятиях Се Цзин Сина приземлилась пыль, и она чихнула, пробуждая двух молчащих людей.

- Твой питомец болен, - Шэнь Мяо пришла в себя. Она решила избегать ответа на вопрос.

Се Цзин Син не стал снова поднимать эту тему, а наоборот взял белую тигрицу и посмотрел в её глаза.

- Такая нежная, - неизвестно о ком он говорил.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула, чувствуя, что у Се Цзин Син не из добрых намерений назвал эту белую тигрицу её сокращенным именем. В будущем, когда другие будут ругать этого зверя, Шэнь Мяо неизбежно будет думать о себе. Думая об этом, она почувствовала себя несчастной из-за белого тигрёнка, а Се Цзин Син также стал неприятен для её глаз.

- Раз она такая хрупкая, пусть Императорский врач Гао взглянет на неё. В любом случае, Императорский врач Гао имеет высокий уровень медицинских навыков. Нет никакой разницы кого лечить, человека или животное, - насмешливо сказала Шэнь Мяо.

- Цзяо Цзяо не любит Императорского врача Гао, она любит находится рядом только с этим Принцем, - Се Цзин Син улыбнулся.

Шэнь Мяо уставилась на него.

Се Цзин Син, должно быть, сделал это нарочно.

- Принц Жуй ещё не уходит? Я хочу отдохнуть, - сказала Шэнь Мяо.

- У тебя есть время, чтобы путешествовать с Фэн Ань Нин в течение целого дня, а когда дело доходит до этого Принца то сразу же выгоняешь. Действительно никакой лояльности, - Се Цзин Син был недоволен.

После этих слов, он всё же встал со своего места и подошёл к окну. Вдруг он что-то вспомнил и повернулся к кровати.

- В будущем дай Принцу ответ на этот вопрос, - сказал он.

Фигура Се Цзин Сина исчезла за окном.

Шэнь Мяо подошла, чтобы закрыть окно и задуть свечу перед тем, как лечь спать.

Вся комната погрузилась в тишину, как будто человек, который только что пришёл, был иллюзией. Только чашка чая, оставшаяся на столе, напоминала о том, что это не сон.

Всё было очень реально. Это просто…

Лежа на кровати Шэнь Мяо положила руку на сердце.

Оно очень сильно стучало и до сих пор не утихло.

Это не было иллюзией.

Можно не успеть

Небеса точно благословляли их, таким образом, хотя в течение последних нескольких дней погоду сложно было назвать хорошей, в тот день, когда Фэн Ань Нин решила выйти, распогодилось настолько, что даже солнышко показалось из-за облаков.

Поскольку денёк оказался таким тёплым, было особенно приятно, когда солнечные лучи падали на них. Однако несмотря на это, Шэнь Мяо всё ещё была облачена в плащ из кроличьего меха. Несмотря на то, что в доме было достаточно палантина, снаружи было трудно защититься от ветра. Было бы неприятно, если бы кто-то простудился из-за такой изменчивой погоды.

Рано утром у дверей особняка Шэнь уже стояла конная карета Фэн Ань Нин, чтобы забрать Ло Тань и Шэнь Мяо. Семья Фэн очень любила Фэн Ань Нин. Так как девушка уже закончила все занятия в Гуан Вэнь Тан и не хотела оставаться в резиденции, она каждый день ходила за покупками. Увы, какой бы огромной ни была столица Дин, настанет день, когда тебе станет скучно. Прибытие Ло Тань стало радостью для Фэн Ань Нин. Ей нравилось быть той, кто повсюду водил Ло Тань, каждый раз ища новые и интересные места.

Однако со временем Фэн Ань Нин больше не могла этого вынести. Ло Тань действительно была молодой леди из семьи Ло. Она не удосужилась заглянуть в магазины одежды или ювелирных изделий, но продолжала идти к оружейным магазинам. Как только девушка видела уникальное оружие, её глаза начинали сиять Как Фэн Ань Нин могла понять всё это? Поэтому она и настояла на том, чтобы взять с собой Шэнь Мяо.

На Фэн Ань Нин было платье с цветком вишни, в дополнении к этому был плащ из парчи, что делало её невероятно яркой посреди этой зимы. В настоящее время девушка выглядела старше и становилась всё красивей. Однако когда она открыла рот и заговорила, симпатичная внешность стала несколько высокомерной.

- Ты не пришла бы, даже окажись я на пороге смерти? - поспешно сказала она, приподняв занавеску кареты.

Она не ожидала, что человеком, стоящим возле кареты, окажется Шэнь Цю.

Шэнь Цю провожал Шэнь Мяо и Ло Тань. Он знал, что у Шэнь Мяо в столице Дин была только одна подруга, Фэн Ань Нин. Его память всё ещё помнила её как маленькую застенчивую юную девушку, но кто знал, что когда Ань Нин поднимет занавеску, там окажется настоящая Молодая Леди.

Когда Молодая Леди увидела, что перед ней стоит Шэнь Цю, её голова закружилась, а пронзительный и высокомерный голос смягчился.

- Заместитель Генерала Шэнь.

Шэнь Цю непостижимо посмотрел на Фэн Ань Нин и кивнул в знак приветствия. Он позволил Шэнь Мяо и Ло Тань сесть в карету и перед отъездом велел им быть внимательнее и аккуратнее. Поскольку приглашение отправила Фэн Ань Нин, было несколько охранников семьи Фэн, которых она взяла с собой. Шэнь Мяо и Ло Тань не стали брать дополнительных охранников, так как решили, что Фэн Ань Нин наверняка отправит с ними охрану на обратном пути в особняк Шэнь.

После того, как Шэнь Цю ушёл, Фэн Ань Нин постучала по груди и, наконец, почувствовала облегчение. Это было очень странно, так как каждый раз, когда девушка встречала брата Шэнь Мяо, в ней просыпался инстинктивный страх. Хотя Шэнь Цю не критиковал её за темперамент, но величественный вид заместителя генерала всё же присутствовал и оказывал некоторое давление. Фэн Ань Нин ещё раз подумала о появлении Шэнь Цю. Она не видела его в течение последних двух лет, Шэнь Цю, который тренировался в течение всего этого времени, стал более зрелым. Несмотря на то, что он всё ещё был тёплым и нежным старшим братом, но в глазах других он вызывал благоговение.

- Хэй. Почему ты покраснела? - спросила Ло Тань Фэн Ань Нин

Фэн Ань Нин была поражена и быстро коснулась щёк, прежде чем поняла, что они действительно странно горячие.

- В этой карете душно и немного жарко, - она стала обмахиваться ладошками, как веерами.

- Это ты слишком тепло оделась, - Ло Тань не усомнилась в её словах. - Ань Нин, почему ты боишься Старшего Брата Бяо? - прямолинейная девушка вдруг подумала о чём-то.

- С каких это пор я его боюсь? - немедленно опровергла Фэн Ань Нин, как только услышала слова Ло Тань. Её реакция шокировала Ло Тань.

- Только что ты выглядела так, словно боялась. Чего тут стыдиться? Старший Брат Бяо очень хороший человек и лишь снаружи выглядит свирепым. Если ты боишься даже Старшего Брата Бяо, подожди, пока не встретишься со Старшим Братом Са, тогда ты узнаешь, что такое чернолицый Бог, - сказала Ло Тань.

Ло Са был за тысячу миль от Ло Тань, но она уже запятнала его имя при своей "хорошей подруге".

- Я не боюсь его, - подчеркнула Фэн Ань Нин.

- Хорошо-хорошо. Ты не боишься. Теперь всё в порядке? - сказала Ло Тань.

Шэнь Мяо, которая молча наблюдала в стороне, увидела, что щеки Фэн Ань Нин покраснели от гнева, и её сердце внезапно замерло.

Поскольку семья Инспектора Контролёра выбрала не ту сторону, это задело и Мастера Фэна, и для того, чтобы защитить эту жемчужину в своей руке, он мог только выдать ее замуж за двоюродного брата своей семьи. Кто знал, что этот кузен не только был ничтожеством, но и после того, как семья Фэн от него отказалась, он создал другую семью и у него даже родился сын. С высокомерным темпераментом Фэн Ань Нин, как она могла стерпеть такие обиды? Узнав об этом, молодая женщина взяла ножницы и закончила всё это, убив ту семью и себя.

В этой жизни из-за вмешательства Шэнь Мяо, силы внутри Императорской семьи Мин Ци теперь были равны, и Мастера Фэн не постигла та участь. Но, учитывая прошлую жизнь, нельзя было гарантировать, что это не повторится.

У Шэнь Мяо не было никаких чувств к семье Фэн, но если дело касалось Фэн Ань Нин, она бы хотела помочь. Фэн Ань Нин всегда заставляла её думать о Вань Юнь и всех жалких людях, которые были частью семейных кланов.

- Почему ты на меня так смотришь? Ты тоже думаешь, что я боюсь твоего Старшего Брата? - раздражённо спросила Фэн Ань Нин. Девушка увидела, что Шэнь Мяо смотрит на неё и не знала, о чём та думает, поэтому решила, что Шэнь Мяо всё ещё думает о словах Ло Тань

Ло Тань прикрылась рукавом и засмеялась, прежде чем Шэнь Мяо пришла в себя и покачала головой.

- Всё не так. Просто считаю, что твоё платье несколько уникально.

- Конечно. Моя мать специально заставила достать для меня такой узор, - обычно женщины рады были слышать, как другие им льстят, и независимо от того, сколько гнева скопилось у Фэн Ань Нин, она больше не могла сердиться на слова Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо опустила глаза и мысленно вздохнула. Пусть будет так. У каждого своя судьба. Она не сможет есть тофу, пока другие беспокоятся (1), поэтому некоторые вещи нужно было делать не спеша.

Надо сказать, что когда они втроём ходили по магазинам, это было более утомительно, чем вдвоём. Потому что Фэн Ань Нин хотела посетить ювелирные магазины и магазины одежды, а Ло Тань хотела смотреть только на оружие, поэтому им приходилось делать покупки с Запада на Восток и с Севера на Юг города. Ло Тань и Фэн Ань Нин продолжали препираться, и от этого шума у Шэнь Мяо разболелась голова. Встретившись с этими тремя, создавалось ощущение, что мать взяла с собой своих дочерей. В конце концов, после того, как они поссорились, обе девушки одновременно подметили, что Шэнь Мяо была "молода, но похожа на старуху" и что она "более скучна, чем монахи в храме". В конце концов, Шэнь Мяо вообще перестала обращать на них внимание.

Этот день был исключительно оживленным, поскольку три Молодые Леди ходили по магазинам округи, а вещи, которые они купили, заполнили карету настолько, что почти не осталось свободного места. Тем не менее Фэн Ань Нин гордилась тем, что каждый раз, когда Шэнь Мяо и Ло Тань что-то нравилось, она махала руками: "покупайте". Шэнь Мяо опасалась, что если она откажется, то Фэн Ань Нин притащит в её резиденцию всё содержимое ювелирного магазина.

После еды, питья, игр, когда солнце почти село, все планировали вернуться в резиденции. Поскольку это Фэн Ань Нин пригласила Шэнь Мяо и Ло Тань, им было неудобно брать с собой слишком много охранников. Это стало причиной, почему Шэнь Мяо не взяла с собой охранников особняка Шэнь и собираясь домой хотела взять карету семьи Фэн. Кто знал, что, когда они выйдут из магазина и вернуться к карете, Фэн Ань Нин перевернёт все покупки и забеспокоится.

- Шпилька с кошачьим глазом, которую я только что купила, исчезла.

Фэн Ань Нин сегодня посетила все ювелирные магазины столицы Дин, и если бы кто-то спросил, что её действительно порадовало, то получил бы ответ - шпилька в форме бабочки с кошачьим глазом. Этот кошачий глаз был прозрачным и редким голубым драгоценным камнем, делающим шпильку очень красивой. Когда Фэн Ань Нин обедала в ресторане, она достала ее, чтобы тщательно рассмотреть вместе с Шэнь Мяо.

- Посмотри ещё раз. Только что она была в твоих руках, так как она могла исчезнуть? - сказала Шэнь Мяо.

- Я не знаю, - ответила Фэн Ань Нин.

- Может вернёшься и посмотришь? Ты только ушла, так что если она осталась там, люди в ресторане её бы подобрали. Я схожу с тобой и поищем, - предложила Шэнь Мяо.

Фэн Ань Нин задумалась.

- Я схожу сама и быстро вернусь. Если не смогу найти, так тому и быть. Жаль не потраченных денег. Трудно найти то, что действительно понравится.

Ло Тань потеряла дар речи. Фэн Ань Нин действительно была богата. Но хотя семья Фэн и была богата, эту семью нельзя было обвинить в напрасном расточительстве. Семья Фэн по-настоящему любила и баловала Фэн Ань Нин, так что недостатка в деньгах у девушки не было. Таким образом, это привело к тому, что Фэн Ань Нин не имела никакого представления о деньгах, и даже потеряв что-то, первой реакцией было "трудно найти то, что действительно понравится".

- Я возьму несколько охранников и пойду посмотрю. Подождите меня здесь. Я скоро вернусь, - сказала Фэн Ань Нин.

Шэнь Мяо кивнула. Фэн Ань Нин забрала почти всех охранников, и это, скорее всего, было сильным аргументом, на случай, если официант в ресторане захочет прикарманить её шпильку. Увидев подход Фэн Ань Нин, они вмиг станут робкими.

После того, как Фэн Ань Нин ушла, снаружи остались только Ло Тань и Шэнь Мяо с четырьмя охранниками.

- Пока вернётся Нин и пока мы доберемся до резиденции, будет совсем темно, - сказала Ло Тань, взглянув на небо. - Весь завтрашний день я буду лениться и никто не посмеет меня беспокоить, - добавила она, лениво потянувшись.

Шэнь Мяо хранила молчание. Неужели кому-то всё ещё доставляли удовольствие подобные радости.

Как только она подумала об этом, то вдруг услышала, как снаружи заговорил охранник.

- Молодая Леди Шэнь, Молодая Леди Ло, этот подчинённый только что подобрал шпильку Молодой Леди.

- Ох... - Ло Тань вздохнула. Она открыла занавески и действительно увидела, что охранник, стоявший у кареты, держит в руке мерцающую шпильку. Разве это не та шпилька с кошачьим глазом, которую потеряла Фэн Ань Нин?

- Ань Нин действительно небрежна. Она уронила её на землю, но даже не заметила этого, - Ло Тань нахмурилась.

Этот охранник двинулся к повозке сделав пару шагов, в это время Ло Тань протянула руки, чтобы взять шпильку.

В тот момент, когда она взяла шпильку, охранник внезапно схватил Ло Тань.

_______________________________

1. Тофу (соевый/бобовый творог) - имеет китайское происхождение. Тофу делается из соевого молока, воды и закваски. Нельзя было есть тофу, пока другие беспокоятся - т.е. нельзя наслаждаться трапезой, пока у других проблемы. Более известная нам поговорка с подобным смыслом "всему своё время и место".

Можно не успеть

В тот момент, когда она взяла шпильку, этот охранник внезапно схватил Ло Тань.

Еще один охранник резиденции Фэн внезапно вскочил на карету и скинул кучера, прежде чем хлестнуть лошадь. Когда лошадь почувствовала боль, она застучала копытами и начала безумно метаться.

Все произошло так быстро, что два других охранника резиденции Фэн не успели среагировать. Когда они, наконец, отреагировали, Шэнь Мяо и карета были уже далеко.

К счастью, Ло Тань всё ещё находилась в карете. Она отреагировала очень быстро, поэтому, когда тот охранник попытался её вышвырнуть, Ло Тань крепко ухватилась за дверцу кареты и отскочила назад. В этот момент, когда каждая секунда была на счету, человек не стал продолжать бороться с Ло Тань, прыгнув на другую лошадь, и направился за пределы города.

На улицах было много обычных людей, и все они были ошеломлены этой безудержной и яростной скачкой. Некоторые кареты, которые не смогли увернуться, были опрокинуты, но они даже не поняли, кто посмел быть настолько высокомерным. Карета неслась на огромной скорости, кидая Шэнь Мяо и Ло Тань из стороны в сторону.

- Младшая Сестра Бяо, не бойся. Мы спрыгнем с кареты и раскроем наши личности. Снаружи так много людей, поэтому мы должны принять это во внимание, - в решающий момент, Ло Тань всё же не растерялась и протянула руку Шэнь Мяо.

На сердце у Шэнь Мяо слегка потеплело.

- Слишком поздно. Посмотри наружу, - заговорила она, не обращая внимания на то, что вся карета вышла из-под контроля.

Ло Тань выглянула из кареты и была ошеломлена. Знакомые улицы только что исчезли. Маленькие переулки были хитро закручены, и не было видно ни одного человека. Никто не знал, что это за дорога. В сердце Ло Тань внезапно появилось отчаяние. Она только сейчас подумала спрыгнуть с кареты, чтобы спасти их жизни, но в этот момент вокруг уже никого не было, так что даже если они спрыгнут, то всё равно будут мясом на разделочной доске.

- Не беспокойся. Их цель наверняка я, а не ты, поэтому, когда придёт время, ты должна притвориться слабой или найти другой способ чтобы сбежать. Они ничего тебе не сделают, - сказала Шэнь Мяо.

- Как я могу оставить тебя и убежать отсюда? Тогда, в городе Сяо Чунь, ты спасла семью Ло, даже если я не смогу спасти тебя, я не оставлю тебя одну. Если нам суждено умереть, мы умрём вместе, - Ло Тань схватила руку Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо была несколько ошарашена. Сейчас не время обсуждать героическую преданность.

- Помни, если тебе удастся сбежать, придумай, как отправить письмо в резиденцию Принца Жуя. Просто скажи, что есть дело, которое нужно решить, а цены будут обсуждены позже, - приложив достаточно силы, она смогла сесть ровно в яростно движущейся карете и зашептала на ухо Ло Тань.

Услышав это, Ло Тань была удивлена и подозрительно посмотрела на Шэнь Мяо.

- Как это связано с Принцем Жуем? Младшая Сестра Бяо, ты…

- Не задавай лишних вопросов. Этот вопрос очень важен, так что не при ком не упоминай о Принце Жуе. Я сказала это тебе, только потому что доверяю тебе, - сказала Шэнь Мяо.

- Я не оставлю тебя в беде, - Ло Тань кивнула, но потом снова покачала головой.

Шэнь Мяо хотела сказать что-то ещё, но карета внезапно остановилась, Шэнь Мяо и Ло Тань не смогли среагировать вовремя и впечатались в стенку кареты. Занавеску внезапно сорвали, а затем вошёл человек, чтобы вытащить Шэнь Мяо.

- Младшая Сестра Бяо, - Ло Тань цеплялась за бедра Шэнь Мяо.

Она приложила все свои усилия, но даже при этом человек снаружи сумел вытащить Шэнь Мяо. Этот человек был очень зол и пнул Ло Тань.

Даже если Ло Тань круглый год в семье Ло обучалась боевым искусствам, она всё равно была лишь юной девушкой. Получив сокрушительный пинок, она немедленно выпала из кареты. Услышанный звук "бац" шокировал Шэнь Мяо.

- Поторопись, не попадайся на глаза другим, - настаивал оставшийся стражник.

Они в прямом смысле разорвали карету на части. Один из двух человек, ничего не сказав, засунул ткань в рот Шэнь Мяо и она потеряла сознание. Её руки и ноги связали, а затем закинули на спину лошади, заставив Ло Тань буквально плеваться огнем от увиденных действий. Взгляд Ло Тань внезапно остановился на коротком мече, который упал с конной повозки. Сегодня, после покупок Фэн Ань Нин в ювелирном магазине, они также милостиво пошли с Ло Тань в оружейный магазин, тогда и был куплен это меч. Она схватила его не задумываясь и направилась к этому человеку.

Этот человек, однако тоже был тем, кто практикует боевые искусства. Он с помощью нескольких движений швырнул Ло Тань на землю.

- Семья военных, - сказала Ло Тань, и её взгляд внезапно изменился.

Это был не обычный охранник. Для семьи военных эти несколько движений явно были уникальными. По крайней мере, эти двое были связаны с военными.

Когда этот человек услышал слова Ло Тань, он внезапно обнажил свои злобные намерения и, схватив короткий меч из рук Ло Тань, ударил её.

Ло Тань согнулась и медленно упала.

- Не трать время, быстрее, уходим, - начал убеждать второй.

Затем этот человек выбросил нож и сел на другую лошадь. Они оба быстро скрылись в переулке.

В мрачном тёмном переулке была только разобранная конная повозка и Ло Тань, рухнувшая на землю. Большое пятно красного цвета постепенно распространилось по её платью абрикосового цвета, делая его особенно пугающим.

* * *

Фэн Ань Нин подняла руку и ударила обоих охранников.

- Эти подчинённые не смогли защитить господ, пусть Молодая Леди нас накажет, - оба охранника внезапно рухнули и поклонились.

- Наказать? - Фэн Ань Нин не разразилась гневом, а рассмеялась.

- Как мне вас наказать? Избить или продать? Какой смысл наказывать? Это вернет Шэнь Мяо и Ло Тань? - она продолжила.

Оба охранника молчали. Они пытались догнать повозку, но она была слишком быстрой, к тому же когда они начали погоню повозка уже была далеко. Другая сторона, казалось, была подготовлена, а использованный маршрут был был проложен через крохотные улочки, поэтому в конце они так и не поняли, куда те направились.

Фэн Ань Нин чуть с ума не сошла. Она только поднялась в ресторан, чтобы спросить официанта, не видел ли он ее шпильку с кошачьим глазом, а когда вернулась, карета исчезла, и все окружающие люди разводили руками. Расспросив служанку, она поняла, что кто-то украл её карету.

Внутри этой кареты были Шэнь Мяо и Ло Тань.

Через некоторое время вернулись двое оставшихся охранников, но они не знали, где находится карета. Фэнь Ан Нин посмотрела на пыльную шпильку на земле и закрыла глаза. Даже если обычно она ничего не замечала, в данный момент она была в курсе происходящего. Кто-то всё спланировал и проник в охрану её семьи Фэн. Всё это было для того, чтобы похитить Шэнь Мяо и Ло Тань.

Кем были Шэнь Мяо и Ло Тань? Одна из них была дочерью Шэнь Синя, а другая - кровной племянницей Ло Сюэ Янь. Неважно о ком из них идёт речь, обе эти фигуры были авторитетными и известными личностями столицы Дин. Если нашелся кто-то, кто осмелился замышлять против них подобное, значит другая сторона была готова пойти на такой риск, и всё это не предвещало ничего хорошего, поскольку ничто не говорило о том, что для Шэнь Мяо и Ло Тань эта ситуация окончится чем-то хорошим.

Думая об этом, Фэн Ань Нин начала дрожать. Это именно она пригласила Шэнь Мяо и Ло Тань пройтись за покупками по столице Дин. Это она хотела пойти в ресторан. Если бы она не вернулась, чтобы найти шпильку, возможно, ещё несколько охранников смогли бы защититься от этих преступников. Если бы она не сказала, что это будет неудобно, и согласилась позволить Шэнь Мяо привести больше охранников из резиденции Шэнь, не случилось бы такой беды, как эта. Если бы она не пригласила Шэнь Мяо, такого бы сегодня не случилось.

Это она. Это она во всём виновата.

Тело Фэн Ань Нин задрожало, и когда служанка рядом с ней это увидела, то шокировано подскочила и быстро подбежала, чтобы поддержать госпожу.

- Молодая Леди не должна винить себя и вредить своему здоровью. Увидев это, сердца Мастера и Фужэнь будут болеть.

- Сердца отца и матери будут болеть за меня, а как же Шэнь Фужэнь и Генерал Шэнь? Каково будет им? Даже если они убьют меня, я не смогу исправить свои ошибки, - Фэн Ань Нин покачала головой и горько усмехнулась. С угрюмым выражением лица она разрыдалась посреди ресторана, не заботясь о своём лице.

- Что случилось? Где Цзяо Цзяо и Младшая Сестра Бяо? - она услышала сильный отрезвляющий мужской голос, доносящийся из ресторана. Фэн Ань Нин ослабила хватку и увидела входящего в комнату Шэнь Цю, за ним следовала небольшая группа солдат. Каждый из них обладал внушительной манерой и огромной мощью, отчего люди в ресторане были вынуждены задержать дыхание.

Можно не успеть

- Что случилось? Где Цзяо Цзяо и Младшая Сестра Бяо? - она услышала сильный отрезвляющий мужской голос, доносящийся из ресторана. Фэн Ань Нин ослабила хватку и увидела входящего в комнату Шэнь Цю, за ним следовала небольшая группа солдат. Каждый из них обладал внушительной манерой и огромной мощью, отчего люди в ресторане были вынуждены задержать дыхание.

Сегодня Шэнь Цю ушел с работы пораньше, и хотел вернуться в резиденцию, чтобы предложить Шэнь Мяо и Ло Тань пойти поохотиться на следующий день. Но кто же знал, что, прежде чем он вернется в резиденцию, он услышит от своих подчиненных, что Шэнь Мяо и Ло Тань, ушедшие с Фэн Ань Нин, в ресторане попадут в неприятный инцидент.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь ещё не вернулись в резиденцию, поэтому, естественно, они не знали об этой новости. Когда Шэнь Цю узнал о произошедшем, он бросился сюда, не жалея лошадей. Кто знал, что когда он доберется, то увидит зловещую сцену: обычно гордая Молодая Леди семьи Фэн рыдает посреди ресторана. За короткий момент Шэнь Цю испытал ужасное ощущение.

- Что случилось? - спросил он, подойдя к Фэн Ань Нин.

Фэн Ань Нин была поражена. Перед ней в полный рост стоял Шэнь Цю, но выглядел он встревоженным. Внезапно Фэн Ань Нин потеряла дар речи.

У Шэнь Цю и Шэнь Мяо были хорошие отношения, и это был факт, о котором все знали. Ради Шэнь Мяо, Шэнь Цю был готов даже убить или совершить поджог, тогда что же произойдет, когда Шэнь Цю узнает, что Шэнь Мяо кто-то похитил?

- После покупок, Шэнь Мяо, Ло Тань и я пришли поесть. Когда мы закончили, я вернулась в ресторан, чтобы найти кое-что. Шэнь Мяо и Ло Тань остались в карете, а в штат охранников резиденцию Фэн проникли предатели. Они украли повозку и похитили Шэнь Мяо и Ло Тань. Мой отец уже послал людей, чтобы что-то выяснить, но... - сказала она с большим трудом. - Извините. Это я во всем виновата, - Фэн Ань Нин решительно сдерживала слезы.

Шэнь Цю даже не взглянул на Фэн Ань Нин, но все видели, как он крепко сжал оба кулака, и почти услышали скрежет суставов.

- Доложи властям, перекройте город и обыщите. Армия семьи Шэнь тоже должна быть отправлена. Передай эти данные и проинструктируй отца, обыщите весь город, и если кто-то их найдет, семья Шэнь вознаградит того человека десятью тысячами золотых, - глубоко вздохнув, он дал указание Мо Цину, а его голос был очень спокоен.

Десять тысяч золотых. Окружающие люди втянули в себя холодный воздух.

Услышав это, Фэн Ань Нин тоже была ошеломлена, но когда она пришла в себя, то почувствовала еще большее раскаяние в своем сердце. Охотно предложив десять тысяч золотых, Шэнь Цю даже глазом не моргнул, а это означало, что в его глазах, Шэнь Мяо была сокровищем, но теперь жизнь Шэнь Мяо стала была под угрозой. Это было похоже на фразу "Я не убивал Бо Жэня, но Бо Жэнь умер из-за меня" (1).

Уходя выполнять приказ, Мо Цин также выглядел торжественно.

- Несмотря на то, что сообщив властям, легко перекрыть город, подобные слухи разойдутся по всей столице Дин, а это нанесет ущерб репутации Шэнь Мяо и Ло Тань, - сказала Фэн Ань Нин.

Фэн Ань Нин была женщиной и, естественно, понимала важность репутации для женщины. Как только дело о похищении Шэнь Мяо и Ло Тань будет распространено, у кого-то наверняка появятся злые намерения и догадки о этих слухах. Кроме того, в столице Дин были враги семьи Шэнь, и они действительно этим воспользуются.

- Репутация по сравнению с жизнью не стоит ни одного вэня. Даже если их репутация пострадает, семья Шэнь сможет позволить себе кормить их всю жизнь, - сказал Шэнь Цю.

Он отвернулся и пошёл прочь.

- Прости. Я причастна к сегодняшнему инциденту. Я обязательно приду с визитом, чтобы извиниться, - сказал Фэн Ань Нин.

- Это не имеет к тебе никакого отношения. Эти люди были хорошо подготовлены и действовали, учитывая происхождение. Даже если бы это случилось не с тобой, они бы нашли другую возможность принять меры, - в голосе Шэнь Цю не было никаких эмоций.

Услышав это, Фэн Ань Нин немного успокоилась, но прежде чем она смогла заговорить, она снова услышала тихие слова Шэнь Цю.

- Однако приношу свои извинения. Увидев тебя, я неизбежно буду сердиться, так что для Молодой Леди Фэн будет лучше пока не навещать нас.

Он даже не обернулся и зашагал прочь, оставив Фэн Ань Нина одиноко стоять посреди зала.

* * *

- Молодой Мастер непосредственно мобилизовал армию семьи Шэнь и не спросил мнения Фужэнь и Мастера? - спросил А Чи Шэнь Цю снаружи.

- Спрашивать, чтобы перднуть?! Как можно вообще сейчас думать о таком? С теми людьми, которые осмеливаются пойти на подобный риск, Цзяо Цзяо и Младшая Сестра Бяо сейчас находятся в опасной ситуации. И в самом деле, посметь замышлять что-то против моей семьи Шэнь, подождите, пока я поймаю этих людей. Я прослежу, чтобы эти с***ны дети умерли, - ругался Шэнь Цю. В этот момент молодой и добросердечный Заместитель Генерала, несомненно, был чрезвычайно зол.

- Иди в администрацию столицы. Даже если нужно вскопать три фута земли всей столицы, надо найти этих людей, - он направился к лошади.

Новость о том, что Молодая Леди семьи Шэнь и Молодая Леди Бяо были похищены злодеями, распространилась по всей столице Дин. Этот факт нельзя было скрыть. Во-первых, потому что, когда Шэнь Мяо и Ло Тань были похищены, простые люди это видели, а некоторые также знали личность Фэн Ань Нин. Во-вторых, были активированы администрация столицы, городской гарнизон, чиновники правительства, армия семьи Шэнь и охрана семьи Фэн. С такими обширными действиями было трудно не осознать произошедшее.

Все знали, что Шэнь Синь души не чаял в своей дочери, но такая любовь почти перевернула всю столицу Динь и напугала множество людей. После того, как Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь вышли с суда и узнали о произошедшем, они лично взяли с собой людей, чтобы прочесать всё вокруг.

Они искали всю ночь, не съев и крошки риса и не притронувшись к воде.

* * *

Когда Се Цзин Син вернулся с улицы, он увидел Цзи Юй Шу и Гао Яна, ожидающих в резиденции. Они обычно собирались в ломбарде Фэн Сянь из-за особо чувствительной личности Гао Яна, и вообще старались не приходить в резиденцию Принца Жуя.

Се Цзин Син удивленно посмотрел на них обоих, а Те И что-то передал ему в руки. Когда белый тигрёнок во дворе увидел, что пришёл хозяин, то радостно набросился на ноги Се Цзин Сина и нежно стал кусать его за брюки.

- В чём дело? - спросил Се Цзин Син, наклонившись, чтобы поднять белого тигрёнка.

Гао Ян посмотрел на Цзи Юй Шу, а Цзи Юй Шу уставился на белую тигрицу.

- Есть кое-что, о чём нужно тебе сообщить, - сказал он решительно, взглянув на Принца.

- Что? - Се Цзин Син сегодня покинул город в одиночестве, так что он действительно не знал, что произошло в столице Дин.

- В последнее время общественная безопасность столицы Дин не совсем в порядке и находится в некотором хаосе. Только сегодня, Молодая Леди, которая ходила по магазинам была ограблена прямо посреди улицы, невзирая на охрану. В украденной карете находились две Молодые Леди семьи Чиновника. До сих пор поиски ничего не дали, - заговорил Цзи Юй Шу, почесав ухо.

Се Цзин Син уставился на Цзи Юй Шу.

Цзи Юй Шу вздрогнул, почувствовав этот взгляд у него появился холодный озноб.

- Мы с Гао Яном хотели предупредить тебя. Твоя красота не хуже, чем у этих Молодых Леди, так что ты должен быть осторожен.

- Цзи Юй Шу, - спокойно сказал Се Цзин Син.

- Ты тоже знаешь человека, о котором я говорю. Это Пятая Молодая Леди Шэнь, - быстро сказал Цзи Юй Шу и тихо сделал шаг назад, чтобы спрятаться за Гао Яном.

В комнате воцарилась тишина.

- А где человек? - Цзи Юй Шу тупо осмотрел комнату.

Здесь остался только белый тигрёнок, брошенный на пол и теперь воющий от боли.

- Ты что, совсем дурак? - Гао Ян холодно посмотрел на него.

- Умнее, чем ты, - ответил Цзи Юй Шу.

* * *

В то же время, Шэнь Цю, который искал Шэнь Мяо в различных частях города, услышал новость о том, что была найдена Ло Тань.

- Молодая Леди Ло... Она может не дожить до оказания помощи, - сказал Мо Цин._____________________________

1. Сяхоу Шан (Бо Жэнь), был военным генералом штата Цао Вэй в период Троецарствия Китая. Три царства - были трёхсторонним разделением Китая между государствами Вэй, Шу и У. Также Сяхоу Шан (Бо Жэнь) является героем романа "История Троецарствия". Это фраза используется, чтобы описать сожаление, раскаяние и печаль.

Он пришёл

Ло Тань нашли на почти заброшенной улице в западной части города. Этот переулок был соединён с другими узкими дорожками. Все эти грязные и сложные переулки затрудняли поиск. К счастью, кто-то из группы городской стражи А Чи был хорошо знаком с этим уголком столицы Дин. Таким образом они и обнаружил местонахождение Ло Тань.

Несмотря на то, что кто-то всё же нашел Ло Тань, её состояние не давало возможности расслабиться. На талии Ло Тань был глубокий порез. Рана оказалась слишком глубокой. Из-за того, что потребовалось некоторое время, чтобы её найти, да пока девушку доставили в особняк Шэнь, она уже была на последнем издыхании.

Пришло несколько хороших врачей. Но все они лишь качали головами снова и снова, прежде чем сказать, что у них не хватает сил, чтобы изменить эту отчаянную ситуацию. Шэнь Синь был так зол, что чуть не вытащил свой меч.

- Все эти люди шарлатаны, используйте положение Шэнь Синя и пригласите императорского врача из Медицинского Института Дворца. Разве у этих людей из Медицинского Института не волшебные руки, которые возвращают умирающих к жизни? Кто бы ни смог вылечить Тань’эр, семья Шэнь его щедро вознаградит, - заговорила Ло Сюэ Янь.

Шэнь Цю приказал своему подчинённому пригласить императорского врача из Дворца, используя положение Шэнь Синя. Все окружили кровать Ло Тань.

- Кто настолько злой, что мог сделать подобное?! - глаза Ло Сюэ Янь покраснели.

Взгляд Ло Лина стал серьёзным. Ло Тань была его Младшей Сестрой Тан (1). Учитывая, что она находилась между жизнью и смертью, он, естественно, был расстроен. Однако ещё более тревожным было то, что Ло Тань была найдена, но до сих пор не было никакой информации о местонахождении Шэнь Мяо. Глядя на нынешнее положение Ло Тань, стало понятно, что другая сторона явно была очень жестокой, поэтому никто не смел думать о том, с чем придётся столкнуться Шэнь Мяо.

Армия семьи Шэнь безостановочно обыскивала столицу Дин, но не было ни малейшей зацепки. Эти люди, казалось, растворились в воздухе. Обыскивались дома простых людей, обыскивались все улицы и переулки. При этом, для обыска нельзя было заходить в резиденции чиновников. Даже если бы захотели, они не имели на это полномочий.

В комнате воцарилась жуткая тишина.

Что бы ни происходило снаружи, Шэнь Мяо об этом ничего не знала. Когда она проснулась, то даже не представляла, который час.

Её руки и ноги были связаны, а сама девушка не могла даже пошевелиться. Шэнь Мяо медленно открыла глаза. Другая сторона забыла завязать ей глаза или, возможно, в этом не было необходимости.

Это была пустая потайная комната. Внутри были только стол, шкаф и кровать. Никто не мог знать, где она находилась. Похоже, это была тайная комната в чьей-то резиденции. Шэнь Мяо не могла даже пошевелиться, ей оставалось лишь молча осматриваться.

Не было никаких звуков, совершенно ничего не было слышно. Шэнь Мяо ранее была без сознания и не догадывалась, что произошло, поэтому девушка и не знала, сбежала ли Ло Тань и передала ли она сообщение Се Цзин Сину.

В настоящее время Шэнь Синь является персонажем, при виде которого, каждый в столице Дин будет испытывать некий страх. Особенно учитывая нынешнюю ситуацию, когда посланники Цинь и Великого Ляна не покинули страну. Поскольку Император Вэнь Хой полагался на Шэнь Синя, его положение неуклонно росло. В сочетании с возвращением военной мощи, обычные люди не могли даже коснуться его головы. Однако на данный момент нашлись настолько безмозглые люди, которые осмелились это сделать. Учитывая такую смелость и явное игнорирование последствий, Шэнь Мяо даже не нужно было использовать мозги, чтобы догадаться, кто этот человек. Кроме Принцессы Мин Ань, никто не будет использовать такой нехитрый и грубый метод.

Однако она не думала, что Принцесса Мин Ань найдёт поддержку в столице Дин так быстро. Очевидно, Принцесса Мин Ань не будет самостоятельно делать такую работу, и даже если это будет Хуанфу Хао, он также не позволит Принцессе Мин Ань использовать такой бестолковый метод. Кроме того, люди, которые её похитили, смогли проникнуть в охрану семьи Фэн, значит они имели некоторую информацию о семье Фэн и очень чёткое представление о её путешествии с Фэн Ань Нин. Особенно учитывая то, как они смогли так быстро сбросить охрану семьи Фэн с помощью конной повозки и скрыться в пустынном переулке. Все прояснял тот факт, что помощники, которых нашла Принцесса Мин Ань, были слишком хорошо знакомы с различными маршрутами столицы Дин, и было очевидно, что они были уроженцами Мин Ци.

Учитывая непоколебимую веру в себя, Принцесса Мин Ань не станет связываться с каким-либо персонажем, занимающим низкое положение. Те люди, которые занимают официальные должности, не захотят рисковать своей жизнью и своими будущими перспективами, сотрудничая с Принцессой Мин Ань, чтобы похитить Шэнь Мяо. Нужно было понимать, что если Шэнь Синь в будущем узнает об этом, то он не станет это молча терпеть. Чиновники Мин Ци, как правило, избегали неприятностей и гнались за преимуществами. Таким образом, учитывая опасность задачи, они определенно не сделали бы этого.

Значит это могли сделать только те, кто имел определённый уровень в официальном кругу, и чрезвычайно жаждали подняться, настолько, что даже не заботились о своей собственной жизни. Но среди всех чиновников Мин Ци, кто это мог быть? Шэнь Мяо не могла мгновенно определить эти личности.

Однако поскольку дело касалось Принцессы Мин Ань, если Шэнь Синь примет меры, это могло вызвать проблемы. Никто не знал почему, но первое, о чём подумала Шэнь Мяо, было то, что если Се Цзин Син примет меры, он определенно сможет её найти. Когда кто-то думал об этом, это становилось правдой. У Се Цзин Сина был Ломбард Фэн Сянь, и информация туда поступала со всех сторон, так как могли люди, которые похитили её, остаться им незнакомы? Ломбард Фэн Сянь провернул столько дел в Мин Ци, их сети простирались во всех направлениях, так что они не могли ничего не знать.

В своём сердце Шэнь Мяо могла только надеяться, что Се Цзин Син найдет её как можно скорее.

Девушка сделала всё возможное, чтобы засунуть руки в рукава. Человек связал её веревками так сильно, что прежде чем Шэнь Мяо смогла дотянуться руками до рукавов, ее кожа полопалась.

Она делала это сознательно. После своего перерождения, чтобы предотвратить несчастные случаи, у нее была специально сделанная шпилька. Кончик шпильки был согнут в крючок, и когда она была в неминуемой опасности, её можно было использовать, чтобы ударить другого человека в глаз. Это был метод, которому она научилась во Дворце в своей прошлой жизни, но в данный момент она может быть использована для перетирания веревок.

Только она собралась это сделать, как услышала шаги снаружи. Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, и она быстро положила шпильку обратно в рукава и закрыла глаза. Девушка прислонилась к стене, чтобы притвориться, что она ещё не проснулась.

Дверь открылась, и кто-то вошёл. Судя по звукам шагов, это был не один человек.

- Действия семьи Шэнь слишком масштабны. Если так будет продолжаться, когда можно будет её вывезти? - сказал один из них.

- Из-за чего такая паника? Она находится в наших руках, поэтому отправить её никогда не поздно. Подождём пока утихнет ветер, - ответил второй.

Их было двое. Шэнь Мяо начала размышлять. Судя по тону их голосов, они были здесь временно, чтобы укрыться от бушующих ветров, и в конце концов её переправят. Куда бы Принцесса Мин Ань не хотела её отправить, это не будет хорошим местом. На сердце стало легче, когда она услышала, что действия Шэнь Синя были чрезвычайно быстрыми. С таким количеством наблюдающих глаз, для другой стороны будет довольно трудно её сейчас перевозить. Таким образом, по крайней мере, в течение этого короткого периода времени она не будет в опасности.

Сердце Шэнь Мяо стало подозрительным. Голоса этих двух людей были так знакомы, но она притворялась спящей и не могла открыть глаза, чтобы посмотреть.

Шэнь Мяо словно почувствовала, что на неё смотрят, а затем услышала, как один из них нерешительно заговорил.

- Почему она не просыпается? Может быть кто-то приложил слишком много силы?

- Второй Старший Брат, сколько сейчас времени? У тебя ещё остается время, чтобы заботиться о том проснулась она или нет? Не волнуйся. Даже если Шэнь Мяо не проснётся, Принцесса тоже будет счастлива. Ты уже видел отношение Принцессы, чем хуже Шэнь Мяо, тем ей лучше. Не имеет значения, жива она или мертва, - сказал второй.

- Я просто беспокоюсь. Что будет если об этом узнает отец? - человек, которого называли "Вторым Старшим Братом", казался очень обеспокоенным.

- А что, если отец узнает об этом? Ты и я сыновья нашего отца. После того, как этот маленький ублюдок умер, в будущем отец может рассчитывать только на нас, братьев. Более того, у семьи Се и семьи Шэнь уже давно разногласия. Как ты думаешь, отец доложит о своих собственных сыновьях семье Шэнь? - продолжил первый.

Семья Се. Семья Се.

Уголки ресниц Шэнь Мяо дрожали, поскольку она была не способна скрыть удивление в своём сердце.

___________________________________

1. Двоюродная сестра.

Он пришёл

Семья Се. Семья Се.

Уголки ресниц Шэнь Мяо дрожали, поскольку она была не способна скрыть удивление в своём сердце.

Девушка не ожидала, что те, кто её похитил, окажутся братьями семьи Се. Этот человек назвал другого "Вторым Старшим Братом", так что это, без сомнения, были Се Чан У и Се Чан Чао.

Шэнь Мяо не могла до конца в это поверить. Она никогда даже не думала, что людьми, с которыми Принцесса Мин Ань была в сговоре, окажутся Се Чан У и Се Чан Чао. Она знала, что даже при том, что братья Шу семьи Се были недовольны Се Цзин Сином всё это время, но основываясь на её предыдущей жизни, они были как Фу Сю И, искусны в молчании. Так как они могли быть настолько высокомерными и тщеславными в этой жизни? Они не стеснялись подвергать себя опасности и были вовлечены в сомнительное дело похищения.

Резиденция Маркиза Линь Аня была большой и влиятельной семьей Мин Ци. Даже с сыновьями Шу, она превосходила сыновей Ди многих чиновников. Как только Се Чан У и Се Чан Чао будут разоблачены, вся резиденция Маркиза Линь Аня будет уничтожена. Эти двое были сумасшедшими?

- Это место безопасно? - сказал Се Чан У, сделав глоток.

- Естественно, безопасно. Никто даже не подумает, что Молодая Леди семьи Шэнь будет спрятана в нашей резиденции. Более того, в этой резиденции эта тайная комната известна только нам двоим. Даже если Шэнь Синь действительно сможет получить устный указ Его Величества, и удача будет на его стороне, придя и обыскав нашу резиденцию, я могу гарантировать, что он вернётся обратно в плохом настроении, - гордо сказал Се Чан Чао.

- Это хорошо. Успех и неудача в этом вопросе - лишь минутный порыв, так что не должно быть ни одной ошибки. Как только ветер снаружи стихнет, нужно будет побыстрее от неё избавиться, - сказал Се Чан У и вздохнул с облегчением.

Се Чан Чао кивнул и достал из корзины чистую воду и рис, прежде чем подойти к Шэнь Мяо и поставить две миски перед ней.

- Разбуди её. Нельзя морить ее голодом, - сказал Се Чан У.

- Нет необходимости. Держи её связанной. Это не значит, что у неё нет рта. Разве ты не думаешь, что если мы позволим Молодой Леди есть, словно собаке, Её Высочество Принцесса будет только рада услышать об этом? В то время, когда Принцесса будет счастлива, было бы неплохо, если бы она сказала несколько хороших слов Его Высочеству, - сказал Се Чан Чао.

- Так тоже неплохо. Этот Третий Младший Брат подумает над этим. В таком случае давай сначала выйдем, чтобы другие не заподозрили неладное, - сказал Се Чан Чао. После того, как они оба закончили говорить, молодые люди ушли.

Когда больше не было звуков, Шэнь Мяо медленно открыла глаза.

Перед ней на полу стояли две миски. Одна миска была наполнена чистой водой, другая - рисом. К счастью, Се Чан У и Се Чан Чао, в качестве еды, не дали ей что-то отвратительное.

Шэнь Мяо вздохнула.

Не то чтобы она не ела подобное ранее. В зябком Холодном Дворце давали даже тухлятину, но для того, чтобы жить, можно было временно подавить свое достоинство. Пока будет шанс прожить ещё один день, настанет день, когда можно будет отомстить.

Просто слова Се Чан У и Се Чан Чао, наконец, заставили её нахмурить брови.

Оказалось, что это была тайная комната резиденции Маркиза Линь Аня. Если это правда, то Шэнь Синю будет трудно её найти. Во-первых, без словесного указа Императора Вэнь Хоя невозможно было обыскать резиденцию чиновника, если не было возможности предъявить вещественные доказательства. Однако не было никакого повода или причины. Братья Се не имели никаких взаимодействий с Шэнь Мяо, тогда как кто-то мог заподозрить, что они были преступниками? Во-вторых, даже если Шэнь Синь действительно сможет получить устный указ, как и сказали братья Се, эта тайная комната была хорошо спрятана. Даже Се Дин не знал о ней, тогда как же Шэнь Синь сможет её найти?

Семья Се действительно использовала разные подходы. Самое опасное место было самым безопасным, в результате всё стало ещё более тернистым.

Шэнь Мяо посмотрела на чистую воду перед собой.

Сможет ли Се Цзин Син её найти?

* * *

В это же время, в особняк Шэнь, наконец, прибыл Императорский Врач из Дворца.

Приближающийся человек был одет в белое и держал складной веер. Если бы у него не было медицинского ящика, он казался бы нежным и горячим джентльменом какого-то благородного дома. Он, казалось, был здесь, не для того, чтобы спасти кого-то. Больше походил на то, что он приехал сюда, чтобы оценивать цветы.

Однако это был молодой Императорский Врач из Дворца, Гао Ян.

На лицах Ло Сюэ Янь и Шэнь Синя появились сомнения. Несмотря на то, что медицинские навыки Гао Яна во Дворце заслужили похвалу, но к нему на лечение ходили только супруги, а женщинам часто нравилась красивая внешность с отсутствием внутреннего содержания. Никто не знал, потому ли Гао Яна хвалили, что он хорошо выглядел, или за его медицинские навыки. Что касается медицинских работников, у каждого складывался такой образ, что те, кто старше, обладали замечательными медицинскими навыками, а те, кто помоложе, будут иметь только некоторые несущественные знания.

Шэнь Синь не ожидал, что Императорский Врач, который был приглашён из Дворца, окажется Гао Яном, и на мгновение почувствовал упадок сил. Если они должны будут пригласить кого-то другого, получится значительная задержка времени.

По слухам, Императорский Врач Гао разбирался в насущных делах и, так как другие его уже приглашали ранее, он в буйной манере вошёл к Ло Тань, чтобы измерить её пульс.

Все взгляды были устремлены на него. Через некоторое время Гао Ян покачал головой и вздохнул.

- Дыхание слабое, пульс в беспорядке, рана очень глубокая. Она и повлияла на лёгкие и на большую потерю крови. Критично.

- Ещё один шарлатан. Цю'эр, иди возьми счёт своего отца, чтобы пригласить доктора, - сразу сказала Ло Сюэ Янь.

- Подождите. Я лишь сказал, что это критично, но я не говорил что состояние слишком серьёзное или что это нельзя вылечить. Вы все пригласили меня посетить этот дом, а теперь ищете другого врача, генерал Шэнь, что всё это значит? - с сожалением сказал Гао Ян.

- Ты действительно можешь спасти Младшую Сестру Бяо? - спросил Шэнь Цю, сделав шаг вперёд.

- Если и дальше тянуть время, тогда не будет никакой пользы, даже если я вмешаюсь, - сказал Гао Ян.

- Хорошо. Не сомневайся в людях, которые могут тебе помочь. Ведь стоит в них усомниться и уже не сможешь обратиться к ним за помощью. Я доверяю тебе. Если Императорский Врач Гао сможет вылечить Тань’эр, семья Шэнь определённо щедро его вознаградит, - сказал Шэнь Синь.

- Не стоит. Не стоит. У целителя сердце подобно родительскому, поэтому деньги не нужны. Молодая Леди Ло на пороге смерти и нельзя больше медлить. Этот скромный сначала сделает Молодой Леди Ло иглоукалывание. Пусть все подождут снаружи, - сказал Гао Ян и рассмеялся.

Ло Сюэ Янь всё ещё колебалась, но Шэнь Синь уже направился к выходу. Он много путешествовал и знал, что некоторые специалисты, имеют некоторые странные привычки. Кроме того, медицинские навыки не передавались посторонним, поэтому он думал, что Гао Ян не захочет, чтобы за ним наблюдали.

Шэнь Цю и Ло Лин также последовали за Шэнь Синем. Когда Ло Сюэ Янь увидела это, независимо от того, насколько она волновалась, женщине оставалось только последовать их примеру.

Когда в комнате остались только Гао Ян и Ло Тань, которая была без сознания, Гао Ян положил свой медицинский ящик и начал бормотать себе под нос.

- Какое отношение всё это имеет ко мне? Теперь я стал человеком, которому нужно приложить максимум усилий.

Он достал завязанный мешочек, а затем разложил его содержимое, оттуда показались десятки золотых игл разных размеров и форм.

- Не вздумать подлизываться к Шэнь Мяо, а теперь сам заставил меня угождать членам её семьи, - сказал Гао Ян. - Прошу прощения за оскорбление, но я не хочу этого делать, а если кто-то другой и хочет за это отвечать, то нужно сходить в резиденцию Принца Жуя и поискать там кое-кого с маской, - покорно сказал он и, покачав головой протянул руку, чтобы развязать одежду Ло Тань.

* * *

Время шло очень быстро, пролетело уже два дня.

За два дня Императорский Врач из Дворца действительно продемонстрировал свои выдающиеся медицинские навыки. Когда все врачи только и могли, что разводить руками, Гао Ян воткнул только две иглы акупунктуры и сказал остальным накормить Ло Тань двумя чашами лекарств. Дыхание Ло Тань постепенно успокоилось, а её пульс стал намного сильнее, чем раньше. Если бы любой другой врач взглянул на это, он бы сказал, что жизнь, как минимум, уже спасена.

Изначально скептически настроенная Ло Сюэ Янь, теперь считала Гао Яна дорогим и почётным гостем. Опасаясь за состояние Ло Тань, Гао Ян, чтобы завершить лечение, должен был повторить лечение иглоукалыванием. По этой причине, Ло Сюэ Янь позволила Гао Яну остаться в особняке Шэнь, чтобы ему было удобнее ежедневно проверять состояние Ло Тань.

Состояние Ло Тань стабилизировалось, но в конце концов о Шэнь Мяо так и не было никаких хороших новостей.

Когда Император Вэнь Хой узнал об этом, он был в ярости. Не говоря уже о предубеждениях Шэнь Синя, кто-то осмелился похитить Ди дочь чиновника прямо из под ног Сына Небес. Учитывая то, что страны Цинь и Великий Лян ещё были здесь, это было явным признаком того, что предатели специально создавали хаос, а значит простые люди теперь не могли спокойно работать и жить в мире. Таким образом, он был согласен на любую суету, пока Шэнь Синь не найдёт свою дочь.

Но даже перекопав три фута столицы Дин, никто не смог обнаружить местонахождение Шэнь Мяо.

Казалось, что эти люди растворились в воздухе. Все дома простолюдинов были обысканы один за другим. Если продолжать поиски дальше, то придётся обыскивать резиденции чиновников столицы Дин. Однако отношения между чиновниками были сложными, одна небрежность могла привести к огромному хаосу, поэтому император Вэнь Хой не хотел делать подобного.

Таким образом, ситуация зашла в тупик. Солдаты весь день патрулировали улицы, и хотя общественная безопасность столицы Дин значительно улучшилась, для семьи Шэнь это было равносильно зажиганию огня в их сердцах, при этом они становились ещё более обеспокоенными.

* * *

В кабинете резиденции Маркиза Линь Аня Се Чан У и Се Чан Чао беседовали друг с другом.

Он пришёл

В кабинете резиденции Маркиза Линь Аня Се Чан У и Се Чан Чао беседовали друг с другом.

- Семья Шэнь следит слишком пристально, у нас нет никаких способов переместить Шэнь Мяо. Если так будет продолжаться, Принцесса Мин Ань начнёт сваливать вину, - сказал Се Чан У.

На самом деле, Принцесса Мин Ань уже была зла. Хотя братья Се преуспели в похищении Шэнь Мяо, ненависть Принцессы Мин Ань к Шэнь Мяо укоренилась глубоко в её костях. Она не могла дождаться, чтобы увидеть, как Шэнь Мяо окунётся в проституцию, в жизнь, в которой она не сможет ни жить, ни умереть. Кто знал, что из-за масштабных поисков Шэнь Синя, Се Чан У и Се Чан Чао не осмелятся действовать опрометчиво. Они держали Шэнь Мяо в секретной комнате резиденции Маркиза Линь Аня. Учитывая импульсивность Принцессы Мин Ань, как она может быть терпеливой? Сегодня рано утром она послала кого-то предупредить Се Чан У, что если они не переправят Шэнь Мяо, сделка окажется недействительной.

С одной стороны подчинённые Шэнь Синя, рыскающие повсюду и следящие за каждым обыском, а с другой особенности характера Принцессы Мин Ань, которая, не заботясь о достоинствах и недостатках вопроса, продолжала настаивать на исполнении задуманного. Независимо от того, насколько проницательным был Се Чан У, головная боль была неизбежна.

- Второй Старший Брат не должен беспокоиться. Неважно, насколько тщательно рыщет Шэнь Синь, давай сначала убедимся, что нас не разоблачили, - сказал Се Чан Чао.

- Я не тороплюсь, но Принцесса Мин Ань слишком давит. Она не думала, что в такое время, если возникнут какие-то осложнения, она тоже будет не в состоянии скрыться? - после его слов, Се Чан У не мог не пожаловаться.

- Согласен. Принцесса лишь хочет увидеть, как другие унижают Шэнь Мяо. Даже если мы не сможем вывезти Шэнь Мяо, можно будет пригласить других людей. Для резиденции Маркиза Линь Аня нанять несколько грубых слуг не будет противозаконно или подозрительно, - сказал Се Чан Чао.

Се Чан У был ошеломлён на мгновение. Но в этих словах была логика. Все, что хотела видеть Принцесса Мин Ань, так это как кто-то унизит Шэнь Мяо. Теперь же, когда ситуация снаружи была напряжённой, хотя они и не могли вывести Шэнь Мяо, всё ещё можно было привести посторонних и сделать Шэнь Мяо эксклюзивным товаром. Сможет ли это удовлетворить Принцессу Мин Ань?

- Третий Младший Брат. Ты уже думал об этом? - спросил Се Чан У.

- Сегодня отец встречается с чиновником Министерства Доходов, если мы оба будем отсутствовать, это вызовет подозрения у других. Второй Старший Брат, ты пойдёшь первым, а я позволю ответственной Ма Ма купить несколько человек, а затем сообщим об этом Принцессе, - сказал Се Чан Чао.

В эти дни из-за заточения Шэнь Мяо, они оба отказались от множества социальных взаимодействий, которые Се Дин и так редко устраивал. Если так будет продолжаться, это будет слишком ненормально.

- Я понимаю. Третий Младший Брат, ты должен быть более осторожным и не оставлять другим рычагов для давления, - сказал Се Чан У.

Се Чан Чао подчинился. После того, как Се Чан У ушёл, Се Чан Чао достал из рукавов ключ от секретной камеры, а в его глазах появился странный блеск.

Шэнь Мяо оставалась в тайной комнате в течение двух дней. Хотя она не знала, сколько прошло времени, но смогла догадаться по количеству раз, когда подавалась еда. Её сердце ушло в пятки. Прошло два дня и эти люди даже не прикоснулись к ней, это означало, что действия Шэнь Синя были слишком масштабны. Но даже с такой обширностью, никто не станет здесь искать. Это означало, что рычаги, которые упоминали братья Се, были действенными, а значит, никто не сможет догадаться об этом месте.

Пока она думала, девушка услышала звуки снаружи, а затем распахнулась дверь и кто-то вошёл.

В тусклом свете, другой человек смотрел прямо в глаза Шэнь Мяо. Сначала он был поражён на мгновение, а затем улыбнулся.

- Эти несколько дней ты притворялась спящей, так почему же сегодня ты не притворяешься?

Се Чан Чао был очень похож на Се Чан У, но по сравнению с молчаливым и сдержанным Се Чан У, он был более нетерпеливым. В этот момент он подошёл ближе к Шэнь Мяо и увидел, что она уже съела половину риса и выпила чистую воду.

- Не только Её Высочество Принцесса, я тоже очень хочу посмотреть, как Молодая Леди будет есть, словно собака. Почему ты не дождалась меня? - сказал он с сожалением.

Шэнь Мяо холодно посмотрела на него.

На мгновение Шэнь Мяо почувствовала, что теперь она была в состоянии понять, почему Се Цзин Син так ненавидел этих двух младших братьев Шу. Они были похожи на Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Но Шэнь Цин и Шэнь Юэ, в отличии от Се Чан У и Се Чан Чао, всё же пытались скрыть свои злые сердца, эти же выглядели, как злодеи, и даже не скрывали своих злых слов.

Се Чан Чао, разгневанный взглядом Шэнь Мяо, яростно сжал её подбородок и заставил посмотреть на него.

- Молодая Леди Шэнь до сих пор не знает, но сейчас Генерал Шэнь и Шэнь Фужэнь всё ещё ищут твое местонахождение по всей столице Дин. В качестве награды они предлагают десять тысяч золотых лянов, но, к сожалению, никто их до сих пор так и не получил. Как думаешь, если я тебя отпущу, я смогу получить десять тысяч золотых лянов? - сказал Се Чан Чао.

Шэнь Мяо не ответила.

- Жаль, что я работаю на других и, естественно, не могу так легко тебя отпустить. Не волнуйся, с сегодняшнего дня твои дни будут немного лучше. Её Высочество Принцесса планировала продать тебя в бордель самого низкого ранга, но, к сожалению, Генерал Шэнь слишком внимательно следит за всем, поэтому мы только и можем, что привезти бордель в резиденцию Маркиза, - Се Чан Чао снова улыбнулся.

Взгляд Шэнь Мяо стал суровее.

Казалось, что Се Чан Чао был чрезвычайно удовлетворен реакцией Шэнь Мяо. Он приблизился к Шэнь Мяо и почти рядом с её ухом начал шептать странным низким голосом.

- Утром я поручил ответственной Ма Ма нанять несколько грубых мужчин, особенно тех, кто был максимально вульгарен. Как думаешь, после сегодняшнего вечера, у тебя хватит сил взглянуть на меня?

Глаза Шэнь Мяо опустились, но она тайком держалась руками за крючковатую шпильку. Эти два дня она не бездействовала и с таким невообразимым упорством ей удалось справиться с веревками, связывающими ее руки и ноги. Она рассчитывала, что в данный момент веревки на ее ногах едва держались и разорвутся, как только девушка приложит хоть немного усилий. В этот момент она использует шпильку, чтобы воткнуть её в глаза Се Чан Чао.

Дороги мира расходились сами по себе. Так называемые тупики считались таковыми только тогда, когда не хватало смелости попробовать их преодолеть.

- Но я не готов отдать такую хрупкую маленькую красоту другим. Прекрасная и нежная дочь Ди чиновника. Было бы лучше сначала самому попробовать, - сказал Се Чан Чао. Он сделал акцент на двух словах "дочь Ди" и улыбнулся.

- Сначала Се Цзин Син, этот маленький ублюдок, казалось, относился к тебе по-другому. Я был его братом более десяти лет и понимал его характер. Главный страх, что отношения между вами не были обычными. Почему? Была ли Молодая Леди Шэнь, любовницей Се Цзин Сина? - улыбка Се Чан Чао стала неискренней.

Слова Се Чан Чао звучали настолько ужасно, что даже Шэнь Мяо немного разозлилась. Однако этот гнев, казалось, порадовал Се Чан Чао, и он рассмеялся.

- Всё в порядке, даже если ты была его любовницей. Этот маленький ублюдок в резиденции Маркиза Линь Аня в течение стольких лет подавлял нас, братьев, поэтому мне не будет неловко, если я пересплю с его женщиной. Молодая Леди Шэнь должна поблагодарить меня. Подарить свой первый раз такому Молодому Мастеру, как я, будет лучше, чем тем фермерам, которые валяются в грязи. Побывав с ними, ты узнаешь, какими бывают настоящие животное, - он злобно рассмеялся.

Он яростно дёрнул головой Шэнь Мяо, а его большой палец ласкал её лицо. Несколько опьяненный взгляд, который появился на лице молодого человека, заставил почувствовать отвращение.

Взгляд Шэнь Мяо был спокоен, в это время она планировала, как нанесёт удар в один глаз Се Чан Чао, а затем во второй. Посмотрим, сможет ли он сбежать после того, как ему выколят оба глаза.

Взгляд Се Чан Чао немного прояснился. Его лицо вдруг стало серьёзным, и он заговорил, посмотрев на Шэнь Мяо.

- Почему ты не боишься?

Шэнь Мяо уставилась на него.

Лицо Се Чан Чао стало серьезным. Он, казалось, был недоволен её невосприимчивостью.

- Почему ты не боишься? Ты ждёшь кого-то, кто сможет тебя спасти?

- Что именно ты хочешь сделать? - спросила Шэнь Мяо.

Се Чан Чао внезапно накинулся на девушку, и Шэнь Мяо, не успев увернуться, была брошена на землю. На этот раз она больше ни о чём не заботилась, а руки и ноги изо всех сил пытались разорвать верёвки. Прежде чем она успела вытащить шпильку из рукава, Се Чан Чао начал кусать её тело в случайных местах. Он начал беспорядочно дышать, словно сошёл с ума.

- Кого ты ждешь? Может быть мертвого Се Цзин Сина?

Во время борьбы, когда Се Чан Чао повернулся к ней, зарываясь лицом в шею девушки и собираясь разорвать её одежду на части, Шэнь Мяо нащупала шпильку. Взгляд Шэнь Мяо стал холодным, она подняла руки, собираясь ударить его в спину.

Но когда её взгляд скользнул по двери, руки сами собой остановились.

- Ты думаешь, что Се Цзин Син придёт и спасёт тебя? Этот маленький ублюдок был уже освежёван и обезглавлен, от него не осталось даже костей, - взревел Се Чан Чао.

Спокойный и величественный голос с легким раздражением тихо прозвучал в пустой секретной коморке.

- В самом деле?

_________________________________

Кажется не только ру переводчики, но и анлейтеры уже в край путаются с этими именами. Семью Ло постоянно пишут по разному: Lou/Luo, следовательно и перевод получится разный Ло/Лоу. Правильным вариантом будет оставить всё-таки фамилию Ло, поэтому если где-то будет мелькать Лоу, просьба к читателям исправлять то, что пропустил переводчик, а до переводчика анлейтер.

Формирование союза

- В самом деле?

В секретной комнате раздался низкий голос мужчины. Голос был очень спокойный и приятный на слух. Однако в этот момент он, казалось, был способен заставить одно сердце трепетать, а другое ужаснуться.

Се Чан Чао был поражён и отпустил Шэнь Мяо в мгновение ока, прежде чем обернуться и посмотреть на приближающегося человека.

На стенах секретной комнаты висели рога, а в рогах были зажженные факелы. Горящие факелы были очень яркими, они разделяли потайную камеру на две части. Человек, стоявший напротив, был в темноте, и при тусклом свете огня, можно было слабо разглядеть его внешность.

Он был очень высоким, одетым в плащ из золотистого крысиного меха, но под ним были фиолетово-золотые одежды, обувь из оленьей шкуры и пояс из тёмного золота. Даже в таком тёмном месте, как это, его благородный вид не изменился ни на йоту. Более того, половина его лица была закрыта серебряной маской, но было ясно, что у него холодное выражение лица. При свете секретной комнаты в нём было какое-то чарующее тепло, которое невольно привлекало.

Се Чан Чао на мгновение стал безжизненным, прежде чем внезапно закричал:

- Ваше Высочество Принц Жуй.

Он видел этого человека во время приветственного банкета Мин Ци, а также приветствовал его во время банкета Наследного Принца в Восточном Дворце. Кроме Принца Жуя из Великого Ляна, кто еще мог быть человеком в серебряной маске? Но почему Принц Жуй Великого Ляна внезапно появился в этом месте?

- Откуда Вы знаете об этом месте? - спросив это, сердце Се Чан Чао внезапно ёкнуло.

Это была секретная комната резиденции Маркиза Линь Аня. Даже если у Принца Жуя была возможность проникнуть в резиденцию, он не мог обнаружить её. Даже Се Дин не имел ни малейшего понятия об этой комнате, и во всей резиденции Маркиза Линь Аня, только Се Чан У и Се Чан Чао знали об этом. Принц Жуй из Великого Ляна был посторонним, так как он мог знать об этом месте? Се Чан У определенно не стал бы говорить об этом.

В тот момент, когда Шэнь Мяо увидела Се Цзин Сина, она вздохнула с облегчением, а её сердце радостно затрепетало. Всегда найдётся возможность: она могла сразиться с Се Чан Чао или придумать другой способ сбежать. Но, возможно, если что-то пойдёт не так, в будущем это будет намного опаснее. С появлением Се Цзин Сина, даже "несчастные случаи" были исключены.

- Отвечайте. Откуда Вы знаете, что здесь есть секретная комната? - сильное беспокойство внезапно ворвалось в сердце Се Чан Чао. Это беспокойство было вызвано не тем, что другой человек был Принцем Жуем из Великого Ляна, это было инстинктивным страхом, который вырывался из глубин его сердца. Только он и Се Чан У знали об этой секретной камере, и даже его подчинённые ничего о ней не подозревали. Сегодня он пришёл один, так что бежать было уже поздно.

- Не существует того, чего я не знаю о резиденции Маркиза Линь Аня.

Юноша в фиолетовом медленно шагнул вперед и из темноты вышел на свет. Под ярким светом лампы, серебряная маска сияла мерцающим блеском. Его губы изогнулись, но никто не знал, была ли эта улыбка искренней или саркастической, затем он медленно потянулся к маске на лице.

Шэнь Мяо слегка вздрогнула, а Се Чан Чао проглотил свою слюну и не моргая уставился на стоящего перед ним мужчину в фиолетовых одеждах.

Серебряная маска была снята.

По мере того как свет от лампы поднимался по почти идеальному лицу юноши дюйм за дюймом, его черты казались настолько красивыми, что палящее солнце теряло свой цвет. Улыбка, но не улыбчивое выражение лица, упрямый но не беспокойный, и как обычно, в этой паре глаз персикового цвета был осадок от прожитых лет, прошедших мимо. При слиянии молодости и легкомыслия было какое-то чувство безразличия, словно маленькая лодка в тёмную звёздную ночь, когда они смотрели вверх, она была, как обычно, яркой (1).

По сравнению с двумя годами ранее, он стал более красивым, более спокойным, более загадочным, непредсказуемым и еще более опасным Се Цзин Сином.

Это был Се Цзин Син, тот, чьё сердце было пронзено тысячами стрел, а кожу повесили сушиться, а затем он стал частью истории Мин Ци, заставляющей вздыхать с сожалением.

Се Чан Чао не мог поверить своим глазам.

- Се Цзин Син! Се Цзин Син!!! - он громко закричал.

- Ты до сих пор не забыл моё имя, - Се Цзин Син вышел вперед с улыбкой, но в его глазах не было радости. - Поверь, Се Чан Чао, с тобой всё в порядке.

- Разве ты не умер? - поспешно сказал Се Чан Чао. Страх начал подниматься в его сердце и проявился на лице. - Разве ты не умер с тысячами стрел, пронзившими сердце и освежёванный, чтобы все смогли увидеть, что не осталось никаких останков? Ты человек или призрак? Не подходи, - он говорил так быстро и в такой спешке, словно это могло скрыть страх в его сердце, как будто, постоянно говоря о смерти Се Цзин Сина, он сможет сделать эти слова реальносью.

- Ты спрашиваешь человек я или призрак? - сказал Се Цзин Син.

Се Чан Чао был поражён.

Юноша впереди был одет благородно и элегантно. Если сказать, что Се Цзин Син два года назад был похож на великолепный ценный меч, то теперь меч, наконец, показался из ножен. У него была убийственная аура и острота лезвия, которые нельзя было игнорировать.

Взгляд Се Чан Чао приземлился на серебряную маску в руках Се Цзин Сина, и его сердце ёкнуло.

Если Се Цзин Син действительно был призраком, то как он мог появиться в качестве Принца Жуя? Се Чан Чао очень ясно помнил то, когда Се Цзин Син снял маску, он, очевидно, был Принцем Жуем Великого Ляна. Неудивительно, что он и Се Чан У чувствовали, что Принц Жуй Великого Ляна был очень похож на человека, которого они знали, но не могли вспомнить, кто это был. Теперь, вспомнив об этом, это был без сомнения Се Цзин Син. Просто дело в том, что смерть Се Цзин Сина на поле боя два года назад была хорошо известна, так что никто не будет ассоциировать Принца Жуя с этим умершим человеком, но кто знал, что этот человек уже давно совершил афёру.

Думая об этом, Се Чан Чао внезапно усмехнулся.

- Это похоже на правду. Так значит ты не умер и сбежал в Великий Лян в поисках убежища. Никто не знает, что ты сделал, чтобы стать Принцем Жуем Великого Ляна. Ты предал страну и инсценировал свою смерть. Ты не достоин быть потомком семьи Се, когда отец узнает об этом, он определённо будет испытывать стыд. Старший Брат, этот Младший Брат действительно восхищается тобой.

Шэнь Мяо уже отошла в угол и была поражена, когда услышала эти слова. Никто не думал, что Се Чан Чао будет считать, что Се Цзин Син стал предателем Мин Ци и перешел на сторону Великого Ляна. Он даже не подумал, что независимо от того, как хорошо Великий Лян относится к талантам, личность Младшего Брата Императора Юн Лэ, не была чем-то, что могло быть так легко предоставлено другим.

- Не вспоминай свою грязную родословную и не приплетай меня к ней. Се Чан Чао, ты недостаточно хорош, чтобы быть моим братом, - конечно же, Се Цзин Син усмехнулся, а его взгляд стал немного холодным.

- Может быть, ты думаешь, что с личностью Принца Жуя, ты действительно кровный брат Императора Юн Лэ Великого Ляна? Се Цзин Син, ты всегда думал, что ты выше других, но теперь ты даже научился мечтать, - Се Чан Чао презрительно рассмеялся.

Се Цзин Син не стал комментировать.

Когда Се Чан Чао увидел это, выражение его лица медленно изменилось.

- Ты... Ты действительно Принц Жуй Великого Ляна?

- И что? Я говорил тебе не трогать то, что принадлежит мне? - Се Цзин Син уставился на него.

Се Чан Чао замер. С тех пор когда Се Чан У и он были маленькими, они уже ненавидели Се Цзин Сина. Все слуги Маркиза Линь Аня были старыми слугами, которые следовали за Принцессой Юй Цин. Когда они собирались поболтать, Се Чан Чао услышал, что это Мадам Фан способствовала смерти Принцессы Юй Цин. Братья Шу семьи Се ничего не знали об этой умершей Принцесса Юй Цин, но с самого рождения они явно были недовольны Се Цзин Сином. Причина была не в чём ином, как в том, что Се Цзин Син был чрезмерно обожаем.

Се Цзин Син всегда получал лучшие вещи резиденции Маркиза Линь Аня. Еда, одежда и игрушки, независимо от того, что Се Цзин Син хотел сделать, никто не посмел бы ему помешать. Даже если он совершит серьёзную ошибку, будь то избиение Принцев или сыновей высокопоставленных чиновников, Се Дин лично принесёт официальные и вежливые извинения, а Се Цзин Син будет лишь слегка наказан. Однажды была подарена шкура тигра и Се Дин отдал ее Се Цзин Сину. Эта тигровая шкура была редким цельным куском, который не имел никаких дефектов. Се Чан Чао и Се Чан У были молоды в то время, поэтому они на целый день пробрались в комнату Се Цзин Син, чтобы поиграть со шкурой тигра.

Позже, когда Се Цзин Син вернулся, Се Чан Чао навсегда запомнил выражение лица своего старшего брата. Се Цзин Син посмотрел на мех, который сползал по телу двух братьев Се, и обратился к управляющему с просьбой сжечь его.

- Не трогайте мои вещи. Грязнули, - сказал он тогда.

Се Дин жестоко отругал двух братьев Се, но, вопреки ожиданиям, не ругал Се Цзин Сина за то, что он поднял шум из-за небольшой проблемы. Начиная с того дня, Се Чан Чао стал одержим вещами Се Цзин Сина. То же самое касалось и Шэнь Мяо.

Поэтому, когда он услышал слова Се Цзин Сина, то немедленно улыбнулся и взглянул на Шэнь Мяо, которая была в углу.

- А что насчет неё, Се Цзин Син? Я прикоснулся к твоей женщине, значит ты сделаешь как и тогда? Прикажешь сжечь её? Я дотронулся до нее только что, ты не находишь это грязным? - злобно заговорил он.

Взгляд Шэнь Мяо стал тяжелее. Се Чан Чао действительно обладал способностью заставить других хотеть убить его в тот момент, когда он открывает рот. Не говоря уже о сильной позиции Се Цзин Сина, даже с её положительным характером, который она поддерживала с момента своего возрождения, в данный момент она действительно хотела заставить людей обезглавить Се Чан Чао.

- Она отличается от шкуры тигра, - Се Цзин Син слегка улыбнулся.

________________________________

1. Такой комментарий был от анлейтера: я серьёзно не понимаю, что я перевожу. LOL. В принципе, я тоже мало что поняла. Редактор тоже не особо это поняла(

Формирование союза

- Она отличается от шкуры тигра, - Се Цзин Син слегка улыбнулся. - В тот год, в моих глазах, шкура тигра не стоила ни одной вэнь (современная: цент / пенни), так что если я сказал сжечь, то так тому и быть. Теперь же... - его тон был холодным, а слова хоть и были тёплыми, но в них был кусающий холод. - Я считаю, что ты слишком грязный, так что лучше сжечь тебя.

Се Чан Чао сначала презрительно рассмеялся, но после некоторого времени смеха, увидев спокойное и невозмутимое выражение лица Се Цзин Сина, он внезапно лишился способности смеяться. Се Чан Чао сел на пол и отступил на назад, прежде чем заговорить в тщетной попытке сопротивляться страху в своём сердце:

- Что ты хочешь сделать?

- Се Чан Чао, после стольких лет нет никакого прогресса от тебя. Ты видел моё лицо, так почему ты думаешь, что я позволю тебе жить? - Се Цзин Син, казалось, был несколько разочарован им и вздохнул.

Шэнь Мяо действительно хотела немного посмеяться.

Се Чан Чао, по сравнению с Се Цзин Сином, действительно был словно ребёнок поэтому неудивительно, что Се Цзин Син чувствовал себя разочарованным. Ранее, когда Се Цзин Син снял свою маску, Шэнь Мяо ясно осознала в своём сердце, что Се Чан Чао не сможет жить дальше.

- Ты не посмеешь. Я Сын Отца, а это резиденция Маркиза Линь Аня. Если ты убьешь меня, не говоря уже о том, что другие будут расследовать твою личность, ты точно не сможешь жить спокойно, - после этих слов в глазах Се Чан Чао появился страх.

- Не беспокойся. Сегодня Маркиз Линь Ань и Се Чан У на банкете и вернутся они только ночью, так что никто не узнает о твоём исчезновении. Раз уж ты столько лет называл меня Старшим Братом, я позабочусь о тебе и не позволю тебе идти в преисподнюю в одиночку. Се Чан У сопроводит тебя. Не стоит благодарности, - сказал Се Цзин Син и мягко улыбнулся

Се Чан Чао, наконец, поверил, что Се Цзин Син был настоящим и поднялся, чтобы сбежать. Но… он не был противником Се Цзин Сину два года назад, так как он мог и сейчас быть ровней Се Цзин Сину? Он всё ещё не мог ясно видеть перед собой, когда его ударили в колени, а затем, в мгновение ока, кто-то начал душить его.

Шэнь Мяо наблюдала, а внезапно стало темно, словно что-то появилось перед ней. Когда она протянула руку, это оказался плащ Се Цзин Сина.

- Не смотри, - Се Цзин Син использовал свой плащ, чтобы прикрыть ее голову.

Эти слова были тёплыми, но с другой стороны, он постепенно безжалостно сжимал свои руки вокруг горла Се Чан Чао. В тишине секретной комнаты раздавался хрустящий звук ломающейся кости.

После раздавшегося грохота Шэнь Мяо убрала плащ со своей головы. Се Цзин Син уже использовал платок, чтобы вытереть руки, а Се Чан Чао лежал на полу на спине с широко раскрытыми глазами. Он явно не дышал.

Действия Се Цзин Сина были действительно злобными и жестокими. Это был первый раз, когда Шэнь Мяо видела, как он кого-то убил, но он оставался спокоен и не было никаких следов каких-либо особых изменений, она не могла не вздохнуть в своём сердце.

Она вернула плащ Се Цзин Сину. Когда Се Цзин Син увидел это, он взглянул на нее и повернул голову.

- Оставь себе.

Шэнь Мяо проследила за его взглядом и обнаружила, что во время борьбы с Се Чан Чао, последний порвал её одежду, и она была частично обнажена, можно было увидеть даже ее дудоу (1). Она была ошеломлена, но надевая плащ Се Цзин Сина, мысленно ругала Се Чан Чао.

Плащ Се Цзин Сина был слишком большим для девушки, поэтому пуговицы спереди не застёгивались, даже несмотря на то, что Шэнь Мяо пыталась в течение некоторого времени. Се Цзин Син заметил, что она долго не отвечает, и повернулся. Увидев Шэнь Мяо, пытающуюся справиться с пуговицами на плаще, он подошёл к ней и наклонился. Затем парень вытащил ремни из воротника и пристегнул их.

На его руки было очень приятно смотреть, если не обращать внимания на это холодное лицо. Суставы были аккуратными и тонкими, а движения при завязывании ремней были очень ловкими и нежными. Шэнь Мяо подняла глаза и посмотрела на него. Ресницы Се Цзин Сина были очень длинными, поэтому когда его голова наклонялась, его острый взгляд становился мягким, и это раскрывало несколько редких прикосновений мягкости.

Он был поглощён завязыванием узла, но от начала до конца у юноши оставалось холодное лицо, как будто он был в плохом настроении. Никто не знал, кто его спровоцировал.

- На самом деле тебе не нужно было убивать его, - сказала Шэнь Мяо, пока Се Цзин Син ещё не встал и завязывал бантик.

Она говорила о Се Чан Чао. На самом деле, Се Цзин Син должен был позволить Се Чан Чао жить. Се Чан Чао был прав в своих словах, несмотря на то, что он был сыном Шу, но он всё ещё был сыном Се Дина. Хотя никто не знал, почему Се Цзин Син остался в Мин Ци, но это определённо привлечёт некоторые ненужные проблемы.

- Он видел моё лицо, а болтливый рот не должен жить, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо мысленно закатила глаза. Никто не хотел видеть лицо Се Цзин Сина. С самого начала и до сих пор, это Се Цзин Син взял маску в руки. Се Цзин Син просто был намерен убить Се Чан Чао, но почему была необходимость искать такую надуманную причину?

- В будущем выходи реже. Если бы я пришёл чуть позже, у тебя были бы проблемы, - сказал Се Цзин Син. Когда он произнёс эти слова, то слегка нахмурился, а его лицо стало холодным, с некоторым выражением внушения.

Шэнь Мяо на мгновение замолчала и задумалась.

- Как мои родители и Старший Брат? - ответила она.

- Вся армия семьи Шэнь мобилизована и обыскала несколько раз все дома столицы Дин, но все они вернулись без каких-либо достижений. Никто не догадывался, что ты была спрятана в резиденции Маркиза Линь Аня, - сказал Се Цзин Син. - Травмы Ло Тань были серьёзными, и она долгое время была без сознания. Гао Ян уже отправился в особняк Шэнь, чтобы спасти её. Слышал, что сейчас ситуация уже лучше, - продолжил он, сделав паузу.

- Ло Тань была ранена? И травма была серьёзной? - Шэнь Мяо была в оцепенении.

- Получила ранение мечом. Ты не знала? - Се Цзин Син искоса посмотрел на Шэнь Мяо.

- В то время я была без сознания и находилась в карете, поэтому не знаю, что произошло после того, как меня вырубили, - Шэнь Мяо покачала головой.

После некоторого молчания, Шэнь Мяо внезапно подумала о чём-то и посмотрел на Се Цзин Сина.

- Ло Тань ранена и не очнулась, так почему же ты искал здесь?

- Что это значит? - Се Цзин Син был не в состоянии понять это.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло. Ло Тань была серьёзно ранена и находилась без сознания, поэтому, естественно, она не могла рассказать Се Цзин Сину о том, что она просила сказать ему. Значит сейчас Се Цзин Син пришел спасти ее, по собственному решению.

В мгновение ока чувства Шэнь Мяо стали несколько запутанными.

Внезапно глаза Се Цзин Сина слегка вспыхнули и приблизились к Шэнь Мяо, так что он практически был в состоянии поднять её на руки.

- Судя по тому, что ты сказала, ты позволила Ло Тань найти меня, чтобы попросить о помощи, - сказав это, его губы скривились.

Шэнь Мяо оттолкнула его, поскольку знала, что Се Цзин Син был слишком умён. Таким образом, она была неспособна скрыть от него что-либо.

- Всего лишь посчитала, что у тебя есть такая возможность. Кроме того, это гораздо более удобная личность. Я позволила Ло Тань найти тебя и сказать, что это сделка. Когда ты спасешь меня, я, естественно, заплачу соответствующее вознаграждение, - сказала она подчёркнуто.

- Вознаграждение? Семья Шэнь предложила награду в десять тысяч золотых, но меня это не волнует, так как сокровищница Великого Ляна и так заполнена. Что ты можешь предложить в качестве оплаты? - сказал Се Цзин Син, не будучи ни в малейшей степени обеспокоенным.

- До тех пор, пока это не обещание жениться, подойдёт что угодно, - Шэнь Мяо стиснула зубы.

- Получается ты и в самом деле так думаешь. Может быть, ты специально напоминаешь мне о том, что хочешь выйти замуж за меня? Женщина должна воплощать грациозность и сдержанность. Ты не должна быть такой, - Се Цзин Син поднял брови и посмотрел на неё, прежде чем вздохнуть.

Шэнь Мяо усмехнулась в ответ.

- Не бери в голову. Спасение людей - это лишь тривиальный вопрос для меня, поэтому я не стану усложнять. Вознаграждение будем простым. Пиши стихи, играй на цинь, готовь выпечку и занимайся рукоделием. На данный момент это будут первые пожелания, - сказал Се Цзин Син. Он посмотрел на Шэнь Мяо с улыбкой.

- ... Выбери что-то другое, - сказала Шэнь Мяо.

- Этот Принц хочет именно этого, - Се Цзин Син отверг слова Шэнь Мяо. Казалось, почувствовав, что пол был немного холодным, он потянул Шэнь Мяо вверх. - В настоящее время никто не может отправить тебя обратно в особняк Шэнь. Ты отсутствовала в общей сложности три дня, и слухи заполнили всё небо. Возвращение в этот момент вызовет у других подозрения. Я организую людей, чтобы отправить тебя в резиденцию Принцессы. Жун Синь поможет тебе, - сказал Се Цзин Синь.

Шэнь Мяо была поражена и посмотрела в сторону Се Цзин Сина.

- Принцесса Жун Синь тоже знает о твоей личности? - спросила она.

- Среди людей Мин Ци, ты единственная, - Се Цзин Син покачал головой.

Шэнь Мяо промолчала. Се Цзин Син посмотрел на труп Се Чан Чао на полу и след отвращения мелькнул в его глазах.

- Сегодня я убил, чтобы спасти тебя, поэтому спровоцировал неприятности. Поскольку это дело касается тебя, в будущем мы муравьи на одной веревке. Ты мой союзник. Понятно? - вдруг сказал он.

- Я, кажется, не соглашалась на это, - Шэнь Мяо была раздражена.

- Достаточно моего согласия, - Се Цзин Син был счастлив и щёлкнул пальцами. После этого снаружи вошли двое мужчин, одетых в чёрное.

- Отнесите его обратно, - Се Цзин Син использовал носок ноги, чтобы коснуться тела Се Чан Чао.

- Зачем тебе его тело? - Шэнь Мяо была удивлена.

- Есть великая цель, - Се Цзин Син поднял бровь.

Те И и Нань Ци переместили труп Се Чан Чао. Повезло, что Се Чан Чао и его брат, построили такую секретную комнату, вроде этой. Даже слуги резиденции Маркиза Линь Аня не знали об этом. В секретной комнате были вырыты туннели, которые могли вывести наружу. Так было намного проще добиться цели.

_______________________________________________

1. Он же бюстгальтер.

Формирование союза

Прошло много времени с тех пор, как резиденция Принцессы принимала гостей.

С тех пор, как было получено известие о смерти Се Цзин Сина на поле боя, Принцесса Жун Синь серьёзно заболела. Впоследствии, когда она выздоровела, казалось, что болезнь укоренилась в её теле, поэтому она даже перестала посещать заседания Императорской семьи. Ситуаций, когда она покидала резиденцию, становилось всё меньше и меньше, и она даже отвергала тех, кто приходил в гости. Все знали, что это было из-за смерти Се Цзин Сина. У Принцессы Жун Синь не было своих детей, поэтому она воспринимала этого племянника как собственного сына. Первоначально, когда Се Цзин Син был ещё жив, он ходил в резиденцию Принцессы каждые три-пять дней, чтобы проведать, но после того, как Се Цзин Син умер на поле боя, в сочетании со странным темпераментом Принцессы Жун Синь, её двор практически опустел.

Однако сегодня в резиденции Принцессы появился гость.

Служанка, которая подметала снаружи, была той, кто служил в резиденции Принцессы в течение долгого времени, поэтому с первого взгляда она узнала эту Молодую Леди, которая в настоящее время сидела в карете. Она приходила в резиденцию Принцессы два года назад. В то время Принцесса Жун Синь даже хорошо относилась к ней и, казалось, называла её Шэнь как-то. Служанка не могла вспомнить. Но горничная доложила, и спустя некоторое время увидела личную помощницу Принцессы Жун Синь с охраной, спешащих поприветствовать гостью.

Когда остальные служанки увидели такую встречу, они столпились и начали шептаться.

- Из какой семьи эта Молодая Леди? Принцесса не принимает гостей последние два года, но сегодня приняла всё же.

- Учитывая её внешний вид, кажется, что она спешит на встречу. Скорее всего, она дружит с Принцессой. Такое редко встретишь.

- Два года назад она уже приходила. В то время Си Гу Гу даже отправила её обратно в резиденцию. Её фамилия была Шэнь.

Та, что была снаружи, вдруг что-то вспомнила и ударила себя по лбу.

- Я вспомнила имя той Молодой Леди. Эта Молодая Леди - дочь Грозного Великого Генерала, Шэнь Мяо?

Все внезапно словно получили небесное озарение, а их глаза заблестели.

Они, естественно, знали о Шэнь Мяо. В последнее время в столице Дин распространилась новость, что она отсутствовала три дня, и Шэнь Синь охотно предложил десять тысяч золотых лянов в качестве вознаграждения. Все предполагали, что Шэнь Мяо определённо столкнулась с какими-то неожиданными событиями, и не думали, что ключевая фигура всей этой дискуссии появится сейчас в резиденции Принцессы.

Что Шэнь Мяо делала в резиденции Принцессы?

Девушка сидела в главном зале, когда служанки подошли, чтобы подать ей чай и закуски, но она всё ещё могла почувствовать некоторые невысказанные взгляды, которые её оценивали. Шэнь Мяо спокойно и беззастенчиво приняла их. Если кто-то узнал её, естественно, они недоумевали, почему дочь Грозного Генерала в данный момент появилась в резиденции Принцессы.

Но выхода не было. Так же, как и сказал Се Цзин Син, если она вернётся в свою резиденцию, она не сможет прекратить слухи. Нужно было найти человека высокого ранга и веса, с убедительной силой свидетельствовать. В последний раз на фестивале фонарей Принцесса Жун Синь помогла ей, став свидетелем, так что на этот раз Принцесса снова должна была помочь ей.

Ни у кого не было выбора. У Принцессы Жун Синь был прямолинейный характер, и все знали, что она не делает одолжений. Если это было произнесено устами Принцессы Жун Синь, то никто не будет в этом сомневаться.

Через мгновение сзади послышались шаги. Шэнь Мяо обернулась и увидела Принцессу Жунь Синь, которая медленно шла с помощью нескольких чиновниц.

Шэнь Мяо не могла сдержать удивления.

Человек, который подошёл, был одет в осенний длинный халат с накидкой. Скорее всего, была нанесена какая-то пудра, но она не смогла скрыть старость. В последний раз, когда Шэнь Мяо видела Принцессу Жун Синь два года назад, та всё ещё была женщиной, полной энергии. Теперь же казалось, что её душа была похищена в течение ночи, а когда кто-то видел эту женщину, то ощущал, что его сердце наполняется тревогой.

Даже в предыдущей жизни, когда Принцесса Жун Синь действительно состарилась, никто не видел ее такой бледной и болезненной. И из-за чего именно это было? Шэнь Мяо знала это очень хорошо. Казалось, что известие о смерти Се Цзин Сина было большим ударом для Принцессы Жун Синь, поэтому за два года она действительно стала такой худой и бледной.

Она встала, чтобы поприветствовать Принцессу Жун Синь.

Когда Принцесса Жун Синь увидела девушку, у нее появилось ностальгическое выражение лица, а на её губах промелькнула улыбка.

- Не видела тебя в течение двух лет. Тогда Генерал Шэнь ушёл в спешке, так что Бэнь Гун не смогла послать вам прощальные подарки, а когда вы вернулись в столицу, Бэнь Гун снова простудилась, пропустив даже банкет, так что у нас не было возможности увидеться, - затем она села перед столом и жестом предложила Шэнь Мяо тоже сесть.

- Это должна была сделать дочь чиновника. Прийти и нанести визит, - Шэнь Мяо слегка склонила голову.

Принцесса Жун Синь улыбнулась и посмотрела на неё.

- Я и раньше знала, что ты хорошо выглядишь. Но теперь, увидев тебя, мысли Бэнь Гун подтвердились. С юности ты была красавицей, а теперь стала ещё более выдающейся. Если бы племянник Бэнь Гун был ещё жив... - её голос медленно смягчился, а в глазах мелькнул намёк на боль, но женщина не стала продолжать говорить.

Шэнь Мяо тоже не знала, что сказать.

- Бэнь Гун всегда говорит такие вещи, от которых другие чувствуют себя несчастными. Всё, о чём человек уговаривает себя не думать, в конце концов всё равно всплывёт в его мыслях. Теперь ты недовольна Бэнь Гун. Ты тоже расстроена. Бэнь Гун заботилась только о собственном несчастье, но не подумала о твоих чувствах. Это вина Бэнь Гун, - первой заговорила Принцесса Жун Синь.

Принцесса Жун Синь была непреклонным человеком до мозга костей, и она на самом деле извиняется перед кем-то. Сердце Шэнь Мяо было несколько удивлено, но гораздо больше было сочувствия. Личность Се Цзин Сина не могла быть раскрыта Принцессе Жун Синь, но с точки зрения Принцессы Жун Синь, племянник, который сопровождал её так долго, трагически погиб на поле боя. Можно было только представить, какую боль испытывало её сердце.

- Бэнь Гун слышала о твоем деле. Не волнуйся, два года назад Бэнь Гун помогла тебе, так что и на этот раз Бэнь Гун, естественно, поможет тебе, - Принцесса Жун Синь улыбнулась.

Шэнь Мяо лишь сказала, что она была похищена, и только потому, что это было рядом с резиденцией Маркиза Линь Аня, она была спасена личной секретной охраной Се Цзин Сина. Поскольку секретные охранники Се Цзин Сина видели Шэнь Мяо раньше, они приняли вспомогательные меры. Но просто вернуться в семью Шэнь было слишком опрометчиво, это вызовет лишние слухи, поэтому нужно было просить Принцессу Жун Синь вмешаться.

С Се Цзин Сином, Принцесса Жун Синь была особенно снисходительна. Кроме того, у секретных охранников Се Цзин Сина были особые значки, предоставленные Се Цзин Сином, и Принцесса Жун Синь уже видела их раньше, так что больше не было никаких сомнений. Кроме того, у неё было хорошее впечатление о Шэнь Мяо, поэтому Принцесса, естественно, выполнила эту просьбу.

- Дочь этого чиновника благодарит Ваше Высочество. Дочери этого чиновника очень стыдно каждый раз беспокоить Ваше Высочество, - сказала Шэнь Мяо.

Принцесса криво усмехнулась.

- Твои неприятности не считаются проблемой. Когда Цзин Син был рядом и создавал некоторые проблемы, он каждый раз прокладывал свой путь к резиденции Принцессы. Каждый раз беда была больше небес, но никто не видел в нём никакого позора. Думая об этом, Бэнь Гун изначально думала, что он делает добрые дела, и когда Бэнь Гун состарится, именно Бэнь Гун создаст ему проблемы. Кто знал… Теперь я хочу, чтобы он создал проблем для Бэнь Гун, но больше этого никогда не случится, - улыбка Принцессы Жун Синь была немного уродлива.

Обратиться за помощью

В одну из ночей Ло Тань очнулась.

Кстати о совпадениях. Шэнь Синь и его окружение искали местонахождение Шэнь Мяо по всей столице Дин, в это же время Ло Лин был в резиденции и присматривал за Ло Тань и Гао Яном. Внезапно он получил сообщение от своего подчинённого, что в западной части города были замечены подозрительные люди. Ло Лин подумал о Шэнь Мяо и доверил Ло Тань Гао Яну, прежде чем поспешить в западную часть города со своими подчинёнными.

Теперь в комнате остались только Ло Тань и Гао Ян.

Когда же Ло Тань проснулась, в комнате было только две заботящихся о ней служанки. Это были служанки Шэнь Мяо - Бай Лу и Шуан Цзян. Когда они увидели, что девушка проснулась, то были невероятно удивлены

- Молодая Леди Бяо, наконец, проснулась.

Ло Тань почувствовала, что её тело было несколько тяжёлым, и отодвинула одеяло, чтобы взглянуть на себя, в этот момент она увидела, что под одеждой была обёрнута белая ткань. Увидев это, Бай Лу подумала, что Ло Тань беспокоится о том, что в будущем останется шрам, и решила успокоить девушку.

- Молодая Леди Бяо пережила большую катастрофу и теперь обречена на удачу. Рана в тот день была слишком глубокой, Мастер и Фужэнь очень испугались. Врачи, которых они приглашали, никак не могли излечить Вас. Только Императорский Врач Гао обладал превосходными медицинскими навыками. Кроме того, Императорский Врач Гао даже оставил рецепт, этой Молодой Леди нужно будет принимать лекарство, и тогда шрам будет становиться светлее, до тех пор пока не станет совершенно незаметным.

Ло Тань потерла лоб и, казалось, вспомнила что-то.

- Сколько дней я была без сознания? - спросила она.

- Отвечаю Молодой Леди Бяо, Вы были без сознания почти три дня, - сказала Шуан Цзян.

- Три дня? - Ло Тань подпрыгнула в шоке. Она вдруг что-то вспомнила и поспешно спросила: - А как насчёт Младшей Сестры Бяо? Была ли найдена Младшая Сестра Бяо?

Выражения лиц Бай Лу и Шуан Цзян потускнели, и они покачали головами.

- Как сейчас ГуГу и ГуФу? - сказав это, на сердце у Ло Тань стало тяжело.

- Город перекрыт. Мастер и Фужэнь мечутся весь день по улицам в поисках места, где находится Молодая Леди, но до сих пор нет никаких новостей. Никто не знает, что сейчас с Молодой Леди, - сказала Шуан Цзян.

- Прошло уже три дня. Почему спустя столько времени нет никаких новостей? Эти люди кто, злые волшебники, чтобы заклинанием заставить исчезнуть живого человека? - эмоционально сказала Ло Тань.

Бай Лу и Шуан Цзян переглянулись, но им только и оставалось что опустить головы и молчать.

Ло Тань сжала кулаки, а её сердце наполнилось бесконечной тревогой. В этот момент она вспомнила, как два человека ударили Шэнь Мяо, и та потеряла сознания, а затем её потащили в карету. После этого... когда Ло Тань вдруг вспомнила слова, которые Шэнь Мяо говорил ей в карете, её сердце ёкнуло.

"Помни, если тебе удастся сбежать, нужно будет придумать, как отправить письмо в резиденцию Принца Жуя. Просто скажи, что есть дело, которое нужно решить, а цена будет оговорена позже".

В карете Шэнь Мяо сказала Ло Тань, что если что-то случится, нужно идти искать Принца Жуя. Несмотря на то, что Ло Тань не понимала, какие отношения могут связывать Шэнь Мяо и Принц Жуя из Великого Ляна, но в течение двух лет в городе Сяо Чунь, Ло Тань ясно поняла личность Шэнь Мяо, та ничего не будет делать без необходимости. Она встала и хотела выйти, но, увидев это, Бай Лу и Шуан Цзян шокированно подскочили и быстро подошли, чтобы помочь ей.

- Что хочет сделать Молодая Леди Бяо? Позвольте нам, служанкам это сделать. Тело Молодой Леди Бяо ещё не восстановилось, нельзя допустить, чтобы рана снова открылась.

Когда Ло Тань встала, её тело стало вялым. Скорее всего, из-за того, что она слишком долго лежала на кровати, ноги девушки стали мягкими, как хлопок. Это её несколько разозлило, так как обычно Ло Тань чувствовала себя довольно сильной, потому что практиковалась в боевых искусствах.

- Мне нужно кое-что сделать. Оставь меня в покое, - сказала она, невзирая ни на что.

Как только она закончила, снаружи послышался незнакомый голос.

- Куда Вы направляетесь?

Ло Тань подняла глаза и увидела молодого мужчину, входящего в комнату. Мужчина был одет в белое и выглядел как изящный джентльмен. Он также был очень хорош собой. Одна его рука была согнута в локте и покоилась у талии, а другая лежала на маленьком столе.

- Куда Вы направляетесь? - он повторно задал вопрос, достав из кармана веер и слегка помахав им.

- Кто он? - Ло Тань нахмурилась.

- Это Императорский Врач Гао из Дворца. Это он вылечил Молодую Леди Бяо. В настоящее время он находится в особняке Шэнь, так как здесь удобно лечить Молодую Леди Бяо акупунктурой, - быстро сказала Шуан Цзян.

Ло Тань помрачнела. Несмотря на то, что она была более мужественной, чем женственной, Ло Тань была такой же, как десятки тысяч женщин, которые любят смотреть на красивых. Раньше, когда она была в городе Сяо Чунь, иногда в театре были красивые мужчины, Ло Тань тащила Шэнь Мяо, чтобы вознаградить этих актеров. Этого было достаточно, чтобы сказать, что Ло Тань ценит внешность мужчин. Если бы это было в обычный день, и она столкнулась бы с таким красивым и одетым в белое джентльменом, Ло Тань, скорее всего, была бы в хорошем настроении. Сегодня же она слишком волновалась за Шэнь Мяо, так что даже если бы спустилась фея, девушка бы этого не оценила.

- Доктор Гао, мне нужно сделать кое-что важное.

Гао Ян поперхнулся. Он слышал, как люди называли его "Гао Дажэнь" или "Императорский Врач Гао", но он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его "Доктор Гао". Это заставило его почувствовать, что он был врачом в каком-то случайном медицинском холле, как те босоногие врачи, которые в спешке несли короб с медикаментами на спине.

Это было просто невыносимо для Гао Яна, который всегда был критичен и дорожил своим добрым именем.

Он снова посмотрел на Ло Тань. Цвет лица молодой женщины был не таким светлым и нежным, как у женщин столицы Дин, но имел здоровый пшеничный цвет. Несмотря на то, что она была слаба и просто стояла на месте, девушка явно была энергичной личностью. Ло Тань хмуро смотрела на Гао Яна, и её красивые черты лица казались более выступающими. Это был первый раз, когда Гао Ян видел таким оживлённым кого-то, кого подрезали три дня назад. Вспоминая о том, как его сердце было потрясено, когда он увидел травмы Ло Тань, Гао Ян не стал сдерживать восхищение. Обычный человек, даже мужчина, не смог бы выжить, имея такие травмы, не говоря уже о такой Молодой Леди, как Ло Тань. Но она смогла продержаться, пока кто-то её не обнаружил, показывая, что инстинкт выживания этой девушки был очень силён.

Гао Ян считал себя человеком, у которого были нежные и покровительственные чувства к прекрасному полу. Ему не нравились жуткие тигрицы, вроде Шэнь Мяо, с их схемами и обманами, также он не любил и таких женщин, как Ло Тань, которые были грубыми и сильными, которые не обладают женственной мягкостью.

- Генерал Шэнь и Шэнь Фужэнь пригласили меня лечить Молодую Леди и этим я и занимаюсь, Молодая Леди же, спешащая непонятно куда, может получить новую травму. Я не могу принять тот факт, что Вы не делаете всё возможное для выздоровления, поэтому, надеюсь, Молодая Леди не будет ходить по своему усмотрению, - сказал он.

- Я должна уйти по важной причине, и, безусловно, по возвращению лично скажу Младшему ГуГу и ГуФу, что Вы здесь не причем. Так Вас устроит? - хотя на сердце у Ло Тань было тревожно, она могла только терпеливо объяснить всё ему.

- Нет. Как "Императорский Врач" я несу ответственность за своих пациентов, - сказал Гао Ян. Он подчеркнул слова "Императорский Врач", надеясь, что Ло Тань поймет, что он отличается от тех докторов, которые живут на рынке.

Но Ло Тань не заметила подтекст, и вместо этого рассердилась.

- Вы - доктор, который лечит болезни. На каком основании Вы можете меня контролировать? - раздражённо сказала она.

- Во-первых, Императорский Врач. Во-вторых, перед отъездом Молодой Мастер Лин доверил мне Молодую Леди, так что, если у Молодой Леди действительно есть что-то важное, я могу помочь Молодой Леди выполнить поручение. Если Молодая Леди расскажет, это никак ей не навредит.

Ло Тань прикусила губу. Шэнь Мяо сказала, что дело с Принцем Жуем не может быть рассказано другим, и только потому, что Шэнь Мяо доверяла Ло Тань, она рассказала ей об этом. Ло Тань была одной из тех, кто мог думать только об одном, а в сочетании с чувствительным статусом Принца Жуя, она понимала, что несмотря ни на что, это не может стать известно посторонним, даже если они были слугами Шэнь Мяо, люди не должны были об этом узнать. Она свирепо посмотрела на Гао Яна.

- Если Молодая Леди передумает, то лучше сначала выпить лекарство. После приёма лекарств тело Молодой Леди заживёт быстрее и, естественно, она сможет заняться важными делами, - с нежной улыбкой сказал Гао Ян.

Ло Тань позволила Бай Лу принести чашу с лекарством и с героизмом, который мог достичь облаков, выпила её содержимое залпом.

- Достаточно ли этого?! - сказала она Гао Яну, отставив чашу с лекарствами.

- Это достойно уважения, - Гао Ян сложил ладони вместе в сторону Ло Тань. Вкус хорошего лекарства был горьким, а учитывая серьёзность травм Ло Тань, отвар был чрезвычайно горьким. Настолько, что неприятно было чувствовать даже его запах, но Ло Тань, выпив его полностью, даже не изменилась в лице. Можно было похвалить её как стойкого, непреклонного и смелого человека!

- Я хочу отдохнуть, так что Доктору Гао придётся уйти пораньше. Бай Лу и Шуан Цзян также должны уйти, так как я не могу спать с кем-то в комнате. Это слишком шумно, - сказала Ло Тань.

У Гао Яна, когда он уходил с двумя служанками, на лице играла яркая улыбка.

Обратиться за помощью

После того, как все ушли, Ло Тань встала и подбежала к окну. Выглянув из него, она увидела, как Бай Лу и Шуан Цзян подметают другую сторону двора. Девушка быстро схватила верхнюю одежду и плащ в комнате и шустро надела их. После некоторых раздумий она бросила все бутылки с лекарствами со стола в рукава, подтолкнула деревянный табурет к окну и начала перелезать через подоконник!

Что касается тайных выскальзываний из резиденции ради игр, ранее в городе Сяо Чунь, брат и сестра, Ло Цянь и Ло Тань практиковались в этом так много, что данный процесс был доведён до совершенства. В итоге, даже если Ло Лянь Тай использовал железные замки, чтобы запереть их обоих в своих комнатах, Ло Тань и Ло Цянь всё равно вскрывали замки и сбегали.

Таким образом, Ло Тань не очень заботился о том, что будет заперта в особняке Шэнь, кроме того, главным приоритетом было быстро пойти в резиденцию Принца Жуя и найти этого самого Принца. Ло Тань поверила словам Шэнь Мяо без тени сомнения, и чувствовала, что до тех пор, пока она сможет встретиться с Принцем Жуем, тот, безусловно, сможет спасти Шэнь Мяо.

К сожалению, раны на её талии не зажили, и даже лёгкое движение было болезненным. В этот момент Ло Тань не могла быть обеспокоена этим и одной рукой надавив на свои раны, успешно перемахнула через окно. На другой стороне она стремительно пробралась в угол двора и откинула сорняки с угла стены, открыв собачью нору и втиснувшись в нее без всяких проблем.

Ло Тань сделала все это чрезвычайно легко и не заметила стоящую белую фигуру вдали, ошеломлённо смотрящую на её движения.

Гао Ян просто не мог поверить своим глазам.

Даже если семья Ло была одной из военных родословных, и даже если люди города Сяо Чунь были доблестны или даже если... Но Ло Тань всё ещё была Молодой Леди семьи чиновника. Перемахнуть через окно и протиснуться через собачью нору, Гао Ян думал, что Ло Тань будет трудно даже подумать обо всём этом. Он думал, что Шэнь Мяо из Мин Ци уже была чудом, и не думал, что Старшая Сестра Бяо сможет её превзойти. Это был один из тех случаев, когда все члены семьи были из "одного теста". Он покачал головой, но продолжил наблюдать.

Ло Тань чуть с ума не сошла.

Выходя, она боялась быть замеченной, поэтому не воспользовалась конными каретами особняка Шэнь. Искать другой экипаж было плохой идеей, поэтому она могла идти только пешком. Несмотря на то, что резиденция Принца Жуя находилась недалеко от особняка Шэнь, но для такого человека, как она, который едва покинул черту, разделяющую жизнь и смерть, это было слишком далеко.

Однако Ло Тань не сдалась.

Настойчивость потомков семьи Ло не была шуткой. Даже Ло Цянь, который обычно смеялся и шутил, в действительно серьёзный момент смог бы продержаться довольно долго. Ло Суй учил молодое поколение семейной дисциплине, он учил потомков никогда не сдаваться. Хотя Ло Тань чувствовала головокружение, и ей было трудно идти, девушка даже и не думала сдаваться на полпути.

Гао Ян наблюдал издалека. Поначалу он осторожно двигал веером, словно наблюдая за суетой, но в конце концов веер замер.

Хотя всё тело молодой женщины было под плащом, даже при том, что другие не могли бы этого заметить, он видел, что Ло Тань не могла перестать дрожать. После каждых двух шагов ей нужно было остановиться и прислониться к стене, чтобы отдохнуть. Никто не мог яснее Гао Яна сказать, насколько серьёзны были травмы Ло Тань. Только что в особняке Шэнь, даже при том, что у него было намерение подразнить девушку, слова Гао Яна не были неправильными. Рана Ло Тань откроется, а это определённо будет очень болезненным. Он был почти уверен, что лоб Ло Тань беспрестанно покрывается потом.

Однако больше всего его заставило удивиться то, что даже учитывая всё это, Ло Тань не остановилась. Каждый раз, когда Гао Ян думал, что Ло Тань не сможет продолжать движение после длительной остановки, девушка снова продолжала идти. Это заставило Гао Яна заинтересоваться ею. Он хотел увидеть, будет ли Ло Тань заботиться о своей безопасности, доползет ли она до места назначения и что именно эта проказница хочет сделать.

Этот короткий участок дороги казался особенно длинным, и Ло Тань не могла не вспомнить свое предыдущее энергичное и игривое "я". Увидев слова "Резиденция Принца Жуя", девушка ощутила, что ноги её подкосились, Ло Тянь почти опустилась на колени.

Но в конце она не упала, так как пара рук поддержала ее сзади.

Ло Тань повернула голову. Этот элегантный белый "Доктор Гао", махая веером, поддерживал её, помогая подняться.

- Вы следили за мной? - сердито сказала Ло Тань, стряхнув его руки.

- Мм. Вы перенесли невыразимые трудности, только чтобы добраться к резиденции Принца Жуя? Зачем Вы ищете его? - спросил Гао Ян, с готовностью признавшись. Гао Ян, вероятно, мог догадаться о цели её визита, но он никогда не слышал, чтобы Се Цзин Син говорил о Ло Тань. Таким образом, единственной связью между Ло Тань и Се Цзин Сином остается только Шэнь Мяо. Ло Тань искала Се Цзин Сина из-за Шэнь Мяо, и, скорее всего, это связано с местонахождением последней.

Ло Тань с беспокойством на сердце внимательно посмотрела на Гао Яна, стоящего перед ней. Она не ожидала, что встретит Гао Яна в такой момент, и чувствовала себя наполовину встревоженной и наполовину разъярённой. Этот человек выглядит обычным, но на самом деле преследует и вмешивается в личные дела других. Девушка злилась на свою нынешнюю слабость, иначе как она могла бы не обнаружить, что за ней кто-то идёт? Однако Ло Тань не предполагала, что со способностями Гао Яна, даже если она уже выздоровела, она могла не обнаружить присутствие Императорского Врача.

Ло Тань уже всё решила мысленно. Отношения между Шэнь Мяо и Принцем Жуем не должны быть никому известны. Кроме того, этот человек был из Дворца, что, если он вернётся и расскажет об этом Императору Вэнь Хою, и из-за этого возникнут проблемы? Нельзя не сказать, что, несмотря на то, что Ло Тань обычно была дремучей в таких делах, в некоторых вопросах она мыслила довольно обширно.

- Вы знакомы с Принцем Жуем? - спросил её Гао Ян.

- Откуда мне знать Принца Жуя! Его Высочество Принц Жуй благороден как золото и почитаем как нефрит, а я всего лишь обычная дочь из семьи чиновника, так как я могу знать его! - твёрдо и решительно опровергла это предположение Ло Тань.

- Тогда зачем Вы пришли его искать? - Гао Ян ничего не упустил.

- Потому что, потому что… - пробормотала Ло Тань. Её взгляд упал на лицо Гао Яна, а после девушку внезапно осенила блестящая идея.

- Я слышала слухи в столице, что Его Высочество Принц Жуй редкий, несравненно красивый человек, поэтому хотела увидеть его прекрасное лицо! - быстро сказала она остроумную мысль.

Ло Тань плохо училась, поэтому идиомы, которые она использовала, были в беспорядке. Она даже использовала фразу "редкий несравненно красивый". Когда Гао Ян услышал это, то расхохотался.

- Почему Вы смеётесь?

- Только из-за того, чтобы взглянуть на прекрасное лицо, Вам стало плевать на собственное восстановление, и поэтому Вы с большим трудом тащили сюда своё раненое "я"? Все это только для того, чтобы взглянуть на это прекрасное лицо? - спросил Гао Ян.

- Да что ты понимаешь? В этом мире очень трудно найти хорошо выглядящих людей, а если находишь, то даже один взгляд уже драгоценен, - мужественно спорила Ло Тань.

- Этот врач тоже очень красивый, так почему же Молодая Леди не смотрит на него, а намеренно шла сюда? - Гао Ян покачал головой.

- Важно знать свои собственные пределы, - сказала Ло Тань. - Я не хочу продолжать говорить с Вами. Я хочу увидеть Его Высочество Принца Жуя, - продолжила она. Закончив разговор, девушка поднялась по ступенькам и подошла к парадным дверям резиденции Принца Жуя.

- Вы оба потрудитесь доложить, что у меня есть важное дело к Его Высочеству Принцу Жую, - наивно сказала она.

Гао Ян последовал за ней и посмотрел на двух охранников. Охранники, естественно, узнали Гао Яна и сразу открыли главные двери, ничего не сказав.

- Я проведу обоих гостей, - сказал один из них.

- Вы меня преследуете? - Ло Тан посмотрела на Гао Яна.

- Я также хочу взглянуть на это прекрасное лицо. Если Молодая Леди против, то я могу вернуться в особняк Шэнь. Когда Шэнь Фужэнь и Генерал Шэнь вернутся и спросят… - сказал Гао Ян.

- Подожди! - Ло Тан подумала о своих словах и с ненавистью посмотрел на него, прежде чем заговорить: - Следуй за мной.

Двое охранников посмотрели друг на друга в смятении, поскольку они были озадачены этой ситуацией. Они думали, что Джентльмен Гао привёл эту Молодую Леди в резиденцию Принца Жуя, но в настоящее время почему-то это выглядело наоборот... словно Молодая Леди пришла в резиденцию Принца Жуя и привела с собой Джентльмена Гао?

Гао Ян и Ло Тань ждали в главном зале. После того, как сгорела половина палочки ладона, появился Его Высочество Принц Жуй, который был в маске.

Сердце Ло Тань наполнилось беспокойством. Если бы это было случилось раньше, оказавшись в таком тесном контакте с Принцем Жуй впервые, она бы определенно пошире открыла глаза, чтобы увидеть, что за человек Принц Жуй. Однако сейчас была не та ситуация. Теперь нельзя было ждать, потому что каждое мгновение ожидания грозило Шэнь Мяо дополнительной угрозой. Она взглянула на Гао Яна, который всё ещё пил чай, и обратилась к Принцу Жую.

- Прошу Ваше Высочество Принца Жуя отойти в сторону, чтобы поговорить.

Во время тревожного ожидания Ло Тань Принц Жуй слегка кивнул. Сердце Ло Тань было втайне счастливо. Она подумала, что с этим Принцем Жуем не так трудно поладить, как гласят слухи.

Когда они отошли в сторону, Ло Тань упала на колени без единого слова.

- Умоляя Ваше Высочество Принца Жуя спасти мою Младшую Сестру Бяо! - затем она сказала ему слова, которые передала Шэнь Мяо и в конце добавила: - Так как Младшая Сестра Бяо верит в Ваше Высочество Принца Жуя, то эта дочь чиновника также верит, что Ваше Высочество Принц Жуй, определённо сможет спасти Младшую Сестру Бяо. Даже несмотря на то, что дочь этого чиновника не может ничего сейчас дать взамен, если Младшая Сестра Бяо будет найдена, семья Шэнь, безусловно, предоставит вознаграждение Принцу Жую. Умоляю Ваше Высочество Принца Жуя спасти её жизнь!

Затем она прижалась лбом к земле.

Несмотря на то, что у Ло Тань была гордость, укоренившаяся в её костях, девушка отличалась от тех, кто скорее умрёт, чем встанет на колени перед другими. Ло Тань была реалисткой, и, с её точки зрения, Принц Жуй всё-таки был из Императорской семье Великого Ляна, так что кланяться ему не было постыдно. Если добрые слова его обрадуют и это спасет Шэнь Мяо, тогда почему нужно об этом переживать? Она резко поклонилась и не увидела, что её действия заставили этого человека подпрыгнуть от шока.

- Я понял, - сказал Принц Жуй.

Ло Тань чувствовал себя немного странно, но не могла этого произнести вслух.

- Ваше Высочество Принц Жуй обещает спасти Младшую Сестру Бяо этой дочери чиновника? - заговорила она неосознанно.

Принц Жуй слегка кивнул.

- Большое спасибо Вашему Высочеству Принцу Жую! - Ло Тань восторженно поклонилась ему ещё раз, прежде чем встать. Но кто знал, что когда девушка встанет, всё резко потемнеет, и она внезапно упадет. Ло Тань неожиданно потеряла сознание.

Обратиться за помощью

- Большое спасибо Вашему Высочеству Принцу Жую! - Ло Тань восторженно поклонилась ему ещё раз, прежде чем встать. Но кто знал, что когда девушка встанет, всё резко потемнеет, и она внезапно упадет. Ло Тань неожиданно потеряла сознание.

Принц Жуй подпрыгнул в шоке и протянул руку, чтобы схватить её.

- Кто-нибудь войдите! Гао Ян! - закричал он.

Вошедший Гао Ян тоже был поражён. Затем он быстро подошёл и схватил руку Ло Тань, чтобы измерить её пульс.

- Её тело слишком слабое. Иди приготовь ей суп из женьшеня, а когда эта девчонка проснётся, я отправлю её обратно в особняк Шэнь, - вздохнул он с облегчением.

Вошли две служанки и помогли упавшей в обморок Ло Тань лечь на кровать. Гао Ян и Принц Жуй вышли из комнаты.

- Перепугали меня до смерти. Почему ты позволяешь мне изображать Третьего Старшего Брата? - сказал Принц Жуй, яростно сорвав серебряную маску.

Этот человек был не Се Цзин Син, а Цзи Юй Шу.

- Никто не знает, когда он вернётся. Нельзя было позволить Ло Тань ожидать Принца Жуя в резиденции до темноты. В то время, когда люди семьи Шэнь постучатся, уже ничего нельзя будет объяснить. В любом случае, Третий Се уже ушёл, чтобы выяснить местонахождение Шэнь Мяо, так что тебе просто нужно некоторое время выдавать себя за него, чтобы она ушла как можно раньше, - сказал Гао Ян.

- Я не смогу выдержать, если это повторится ещё несколько раз. Я уже такой старый, но всё равно это первый раз, когда кто-то мне кланяется. Я не Бодхисаттва, как ты думаешь, повлияет ли это на мою предопределёенную продолжительность жизни? Эта Молодая Леди действительно слишком энергична, один поклон только что чуть не заставил моё сердце выпрыгнуть из груди. К счастью, я не сделал ошибок, иначе, если бы Третий Старший Брат подумал, что я разрушил его имидж, он бы точно меня избил, - Цзи Юй Шу махнул рукой.

- К счастью, она глупая, - сказал Гао Ян.

- Ты хочешь сказать, что я плохо сыграл роль? Я играл, пока она не поклонилась мне. Разве не было никакого сходства? - сердито сказал Цзи Юй Шу.

- Я не хочу утруждать себя разговором с тобой, - Гао Ян махнул рукой.

- Но почему она называет тебя Доктором Гао? Ты больше не врач Дворца и теперь стал врачом в медицинском зале? - подозрительно сказал Цзи Юй Шу.

Гао Ян ничего не ответил.

* * *

Когда Ло Тань очнулась от этого обморока, был уже вечер. Когда она проснулась, по совпадению Гао Ян только принёс лекарство. Ло Тань не церемонясь взяла его и выпила всё залпом. Такой героизм заставил уголки рта Гао Яна дёрнуться.

- Я должна вернуться. Где Его Высочество Принц Жуй? Я должна поблагодарить его, - выпив лекарство, Ло Тань вытерла рот и посмотрела на темнеющее небо снаружи.

- Нет необходимости. Принц Жуй уже ушёл. Если Вы хотите отблагодарить его, это можно сделать послезавтра, - сказал Гао Ян, искоса глядя на девушку.

Ло Тан сначала испугалась, а потом обрадовалась. Он подумала о том, что Принц Жуй исчез так быстро, должно быть, чтобы спасти Шэнь Мяо. Она только поговорила с ним об этом, а он начал действовать так быстро, что, казалось, Принц Жуй был человеком, который был добросердечным и ценил отношения. Чем больше она думала об этом, тем лучше становилось впечатление Ло Тань о Принце Жуе.

- В таком случае, приведите себя в порядок и уходим, - сказал Гао Ян, непостижимо взглянув на внезапно обрадовавшуюся Ло Тань.

- Хорошо, - Ло Тань с радостью слезла с кровати и надела туфли.

- Вы тоже возвращаетесь со мной? - спросила она, внезапно подумав о чём-то.

- Естественно. Если бы не желание Генерала и Фужэнь, чтобы я остался, этого бы не было. Во Дворце есть множество благородных людей и леди, которые только и ждут того, чтобы я их вылечил, - сказал Гао Ян подчёркивая каждое слово.

- Должно быть это тяжело для Доктора Гао. Если это действительно так, то лучше поторопиться обратно во Дворец. Нехорошо вмешиваться в Вашу работу, иначе это могут высчитать из Вашей зарплаты, - Ло Тань посмотрела на него с сочувствием.

Гао Ян промолчал.

Как Ло Тань всегда умудрялась ставить "Императорского Врача" на место? На это далеко не каждый был способен. Казалось, что у него вообще не было никакого статуса. Гао Ян долго думал об этом, но всё ещё был совершенно озадачен.

- Нет необходимости. Я уже взял отпуск в Императорском Медицинском Институте, - он стиснул зубы.

Ло Тань издала одобрительный звук, но затем повернула голову и закатила глаза, скрывая презрение.

Этот человек действительно был очень красив, но, похоже, ему нечем было заняться, он следовал за девицами и всё ещё с вожделением смотрел на "красивое лицо" Его Высочества Принца Жуя. Какими хорошими ни были бы его медицинские навыки, у него не было медицинской этики. Бесстыдный! Больной!

В любом случае, Гао Ян с Ло Тань в конце концов вернулись в особняк Шэнь. На обратном пути, боясь, что рана Ло Тань вновь откроется, Гао Ян нашёл конную повозку.

Вернувшись в особняк Шэнь, они увидели, что Шэнь Синь и сопровождающие уже вернулись. Увидев, как они оба возвращаются, все вздохнули с облегчением.

- Младшая Сестра Бяо и Императорский Врач Гао, куда вы ходили? - спросил Шэнь Цю. Все думали, что Ло Тань снова была похищена. Шэнь Цю даже заподозрил, не был ли Гао Ян шпионом, а может быть Гао Ян и был тем, кто похитил Ло Тань.

- Тань’эр, твое тело ещё не восстановилось, куда ты ходила?

Выражение лица Ло Тань напряглось. Вопрос о Шэнь Мяо и Принце Жуе нельзя было обсуждать, а значит нужно было найти другое оправдание.

- Я... я... - заговорила она, хмыкнув.

- Это я её вывел наружу. Тело Молодой Леди Ло ещё не восстановилось, но оставаясь в комнате весь день она чувствовала себя подавленной, а это не могло способствовать восстановлению. Мы вышли прогуляться, чтобы травмы Молодой Леди могли быстрее восстановиться, - сказал Гао Ян, сложив ладони вместе.

Услышав это, подозрительность Ло Сюэ Янь исчезла, но заговорив вновь с Гао Яном, она всё ещё чувствовала некоторую вину.

- У Императорского Врача Гао хорошие намерения, но если это повторится, лучше сообщить слугам. Тань’эр даже не взяла ни одной служанки, мы думали, что с ней опять что-то случилось.

- Я был тем, кто не продумал всё до конца, поэтому я должен извиниться перед Фужэнь, - Гао Ян покраснел от стыда.

- Забудьте об этом. Забудьте об этом, - Ло Сюэ Янь махнула рукой.

Ло Тань облегчённо вздохнула. Несмотря на то, что она всё ещё недружелюбно смотрела на Гао Яна, теперь всё стало гораздо лучше, чем раньше. Гао Ян нёс чёрный горшок вместо неё (1), так что сердце Ло Тань было благодарно ему за это. Семья Ло почитала понимание, доброту и ответную отдачу, поэтому Ло Тань решила доплатить Гао Яну за лечение, а не придираться к тому, что произошло ранее.

- Никто не видел Старшего Брата Лина? - Ло Тань вытянула шею и огляделась. Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю все были здесь и только Ло Лин отсутствовал.

- Разве он не с вами? - нахмурившись спросил Шэнь Синь.

Ло Тань покачала головой.

- Тогда это странно. Сегодня перед отъездом, я поручил Лин’эру присмотреть за тобой. По возвращении, никто не видел куда ты отправилась и все думали, что вы ушли вместе. Значит были только ты и Императорский Врач Гао? - спросила Ло Сюэ Янь.

Ло Тань кивнула.

- Может, Младший Брат Бяо пошёл что-нибудь купить? Даже если он отправился на поиски, уже довольно поздно и он должен скоро вернуться, - сказал Шэнь Цю.

Семья Шэнь вечером возвращалась в особняк Шэнь и собиралась чтобы обменяться информацией о результатах поисков. Таким образом, даже если Ло Лин отправился на поиски, он должен был уже вернуться.

- Может быть её нашли? Может ли быть, что Старший Брат Лин нашёл Младшую Сестру Бяо и поэтому возвращается поздно? - сердце Ло Тань замерло.

Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь были ошеломлены, прежде чем восторг появился на их лицах.

- Если это действительно так, было бы хорошо.

- Плохие новости! Плохие новости! - однако в это время кто-то снаружи отчаянно закричал.

Все посмотрели в ту сторону. Приближающийся человек был подчинённым Ло Лина, а всё его тело было окрашено в красный цвет.

- Плохие новости, с Молодым Мастером Лином произошёл несчастный случай!

_____________________________________

1. Брать на себя ответственность, когда не виноват.

Правая Рука

- Плохие новости, с Молодым Мастером Лином произошёл несчастный случай!

Все поспешно вышли на улицу и увидели, что кто-то несёт Ло Лина. Руки молодого человека были полностью покрыты свежей кровью. Это шокировало взоры и поразило сердца.

- Старший Брат Лин! - Ло Тань подпрыгнула от шока. Она видела только то, что Ло Лина принесли обратно, и хотя он изо всех сил пытался сопротивляться боли, лицо юноши было очень бледным. С его лба катились огромные капли пота, даже несмотря на то, что был очень холодный день.

- Императорский Врач Гао, мы снова Вас побеспокоим. Не могли бы Вы осмотреть Ло Лина? - быстро сказала Ло Сюэ Янь.

У Гао Яна было беспомощное выражение лица. Сначала он думал, что теперь, когда Ло Тань жива и здорова, его задача уже выполнена. Лекарь не ожидал, что появится еще один серьёзно больной человек. Может быть, они действительно обращались с ним как с врачом, сидящим в медицинском зале? Несмотря на то, что он думал в своём сердце, это не отразилось на лице мужчины.

- Отнесите его в комнату. Я осмотрю Молодого Мастера, - сказал Гао Ян.

- Что именно произошло? Лин’эр был в полном порядке. Как он получил такую серьёзную травму?! - сердито сказала Ло Тань подчинённому, который принёс Ло Лина, после того, как Ло Лин и Гао Ян оказались в спальне.

- Мы получили наводку, что кто-то видел, где находится Молодая Леди Шэнь. Молодой Мастер Лин повёл нас на поиски этого человека, но тот прислал записку с просьбой, чтобы Молодой Мастер пришёл один. Кто знал, что это окажется ловушка? Эти люди изначально хотели действовать против Молодого Мастера Цю. Они не ожидали, что человеком, который придёт, окажется Молодой Мастер Лин. Молодой Мастер Лин сражался с ними, а эти люди атаковали и ранили его правую руку, - подчинённый был почти в слезах.

Подчинённый сделал паузу и посмотрел с беспокойством.

- Много лет назад Молодой Мастер Лин повредил правую руку во время тренировки. Позже она зажила, но сегодняшняя рана была точно на том же месте. Молодой Мастер Лин и перед битвой был не в лучшем состоянии, но когда я и остальные прибыли, Молодой Мастер Лин уже был таким, каким вы его увидели.

Дело в том, что о повреждении правой руки Ло Лина, ни Ло Сюэ Янь ни Шэнь Синь не знали.

- Лин’эр уже был ранен? - спросили они у Ло Тань, услышав это.

- В детстве он сопровождал Старшего Бо на охоту. В горах его преследовал дикий зверь и он, упав с горы, был ранен острыми камнями. Травмы были серьёзными. В то время все врачи твердили, что руки Старшего Брата Лина не могут быть спасены, но никто не ожидал, что Старший Брат Лин преодолеет это самостоятельно, - Ло Тань кивнула.

Все понимали серьёзность случившегося. Если Ло Лин получил такую серьёзную травму в прошлом, то с новой травмой поверх прежней, это ничем хорошим не закончится.

- Кто именно плетёт интриги? Вы вообще рассмотрели врага? - сказал Шэнь Цю.

- Навыки боевых искусств этих людей были очень хороши, они не выглядели посредственными. Их навыки боевых искусств были намного лучше навыков Молодого Мастера Лина, - сказал подчиненный, покачав головой.

- Это очень подозрительно. Cначала Цзяо Цзяо, потом Цю’эр. Их целью очевидно стала наша семья Шэнь. Чёртовы ублюдки! Если этот старик не найдёт того человека и не снимет с него кожу, то моя фамилия не Шэнь! - тяжело сказал Шэнь Синь.

- Сейчас первоочередной задачей является травма Старшего Брата Лина. Травмы были настолько серьёзными… - сказала обеспокоенная Ло Тань.

Атмосфера в комнате внезапно стала напряжённой.

За то время, пока горел ладан, Гао Ян закончил, а затем вышел из спальни и закрыл двери. Все нетерпеливо смотрели на него.

- Доктор Гао, как себя чувствует Старший Брат Лин? - спросила Ло Тань. Она больше не могла ждать.

- Я уже наложил лекарство. Это ножевое ранение, рана очень глубокая и в ней остатки яда. Хотя она не была смертельной и я устранил токсическое действие, но… - ответил Гао Ян.

- Но что? - спросил Шэнь Цю.

- Но Молодой Мастер Ло повредил руки много лет назад, а теперь эта рана… Она спровоцировала старые травмы. Травмы были нелёгкими. В будущем, когда они заживут, я опасаюсь, что он не сможет в правой руке носить что-либо тяжёлое.

- Не сможет носить тяжёлое... а как насчет оружия? - Ло Тань сделала два шага назад и дико посмотрел на Гао Яна.

Гао Ян покачал головой.

В тот момент, когда руки Ло Сюэ Янь задрожали, выскользнувшая из них чашка разбилась. Шэнь Синь и Шэнь Цю одновременно вдохнули глоток холодного воздуха.

Ло Лин был ребёнком военной семьи, поэтому Ло Суй позволил ему следовать за Шэнь Синем обратно в столицу, чтобы он смог тренироваться в столице Дин. Благодаря этому, в будущем, вернувшись в город Сяо Чунь, для него было бы идеальным вариантом возглавить армию семьи Ло. Ло Лин практиковал боевые искусства с детства, а теперь стал неспособным использовать правую руку. Такой талантливый в боевых искусствах человек, стал калекой. Это станет большим ударом для Ло Лина.

- Этого не может быть. Не может быть! - Ло Тань поднялась и схватила Гао Яна за рукава, прежде чем сказать в испуге: - Ранее, когда Старший Брат Лин был ранен, те врачи тоже говорили, что Старший Брат Лин больше не сможет использовать свою правую руку, но после этого, Старший Брат Лин всё же выздоровел. Разве Вы не величайший доктор? Когда Вы вылечили меня, те врачи также говорили, что меня невозможно спасти, но Вы ведь смогли, значит Вы определённо сможете спасти правую руку моего Старшего Брата Лина, верно? - отношения Ло Тань с Ло Лином всегда были очень хорошими. Они росли вместе, поэтому, естественно, девушка не могла принять сложившуюся ситуацию.

- Молодая Леди Ло, данные слова вовсе не означают, что этот врач не хочет его спасать. Дело в том, что травмы Вашего уважаемого Старшего Брата слишком серьёзные, - терпеливо сказал Гао Ян, засучив рукава. - Скажу кое-что, что спровоцирует Молодую Леди, но если я говорю, что человека нельзя вылечить, то никто другой под Небесами не сможет его спасти, - твёрдо добавил он.

Эти слова почти лишили всех последней надежды. Это означало, что Ло Лин больше никогда не сможет держать меч в правой руке.

- Как такое может быть? Как мне всё это объяснить Старшему Брату и Старшей Сао? - Ло Сюэ Янь чуть не упала в обморок.

- Младший Брат Бяо уже знает детали своей травмы? - спросил Шэнь Цю.

- Учитывая травмы Молодого Мастера Ло, в эти несколько дней, нужно более внимательно следить за чувствами Молодого Мастера Ло. Обычно люди, которые претерпели радикальные изменения, неизбежно страдают от душевного потрясения, тем более, что Молодой Мастер Ло - гордый человек. Для него, эта травма равносильна катастрофическому бедствию. Если не предпринять никаких попыток убедить его, то появится страх. Он повлечёт за собой ненужные проблемы и будет препятствовать заживлению его ран, - немедленно сказал Гао Ян, кивнув.

После окончания своих слов, Гао Ян взял коробку с лекарствами.

- Сначала я отправлюсь обратно во Дворец, так как нужно прописать некоторые лекарственные травы. По возвращении в резиденцию снова будет применено иглоукалывание Молодому Мастеру Ло. В настоящее время мне нельзя оставаться слишком долго, поэтому сейчас этот врач должен уйти, - сказал он.

Эти несколько дней Гао Ян оставался в особняке Шэнь и действительно долгое время не возвращался в Императорский Медицинский Институт.

- Императорский Врач Гао был обеспокоен в течение этих нескольких дней. Цю’эр, иди и проводи Императорского Врача Гао, - Ло Сюэ Янь кивнула.

- Я пойду! - сказала Ло Тань, а затем схватила Гао Яна за рукава и вытащил его из резиденции.

Гао Ян уставился на несколько деформированный рукав, за который схватилась Ло Тань. Девушка замедлила свои шаги, только когда они были у дверей резиденции. Ло Тань посмотрела на него и колебалась некоторое время.

- Доктор Гао, правая рука моего Старшего Брата Лина действительно не может быть спасена? - спросила она.

- Этот врач никогда не лжёт, - беспомощно сказал Гао Ян

На лице Ло Тань появилось отчаяние.

- В таком случае, большое спасибо, что помогли мне скрыть вопрос о резиденции Принца Жуя, - сказала она через мгновение.

- Скрыть? Когда это я покрывал тебя? - Гао Ян с удивлением взглянул на неё.

- Разве не ради меня Вы соврали Молодому Гу Гу и Гу Фу… - Ло Тань посмотрела на него ошеломленно.

- Я воспользовался ситуацией лишь ради собственной выгоды. В дальнейшем после обдумывания условий сделки, я обговорю это с Молодой Леди Ло.

Гао Ян проигнорировал изменение выражения лица Ло Тань и выглянул наружу.

- Ох, небо уже слишком тёмное. Пора идти, увидимся с Молодой Леди Ло в другой день, - он сложил ладони перед уходом. После стольких обзываний "Доктором Гао", Гао Ян не был бы счастлив, если бы Ло Тань не пострадала.

Как раз когда он подумал об этом, мужчина услышал звук скрежета зубов позади него.

- Уходите, Доктор Гао.

Гао Ян чуть не упал.

Правая Рука

Когда фигура Гао Яна больше не была видна, Ло Тань вздохнула и обеспокоенно приготовилась вернуться обратно, как вдруг увидела остановившуюся повозку. Эта карета была чрезмерно экстравагантной, а так как небо было тёмным, Ло Тань не смогла её рассмотреть. Она лишь видела, что карета остановилась у дверей особняка Шэнь, и из неё вышли два человека.

Ло Тань потёрла глаза и, определив, что она не ошиблась, закричала от шока:

- Младшая Сестра Бяо!

Шэнь Мяо обратно доставила личная чиновница Принцессы Жун Синь. Когда Шэнь Мяо достигла дверей, первое, что она услышала, были крики Ло Тань. Ранее, она слышала от Се Цзин Сина, что травмы Ло Тань были очень серьёзными. Шэнь Мяо была очень обеспокоена, но услышав эти полные радости крики, она, наконец, успокоилась.

Крики Ло Тань немедленно насторожили Шэнь Синя и остальных. Все спешно вышли и, увидев Шэнь Мяо, не могли поверить своим глазам.

Ло Сюэ Янь была ошеломлена на две секунды, прежде чем сделать шаг вперед.

- Цзяо Цзяо! - быстро схватив Шэнь Мяо в объятия, женщина не смогла сдержаться, и её теплые слезы потекли вниз.

Казалось, Шэнь Цю только сейчас осознал произошедшее и также быстро подбежал и взволнованно закричал:

- Младшая Сестра, ты наконец-то вернулась!

Шэнь Синь также пошёл вперёд и оглядел Шэнь Мяо. Эти несколькодневные поиски заставили сердце Шэнь Синя наполниться беспокойством. Так как был уже поздний вечер, а большинство простолюдинов не покидали дом ночью, то около особняка Шэнь в этот момент никого не было.

- Давайте вернёмся в резиденцию, прежде чем начать разговор. Кроме того, нельзя предавать это огласке, - сказала Шэнь Мяо.

Несмотря на то, что Шэнь Синь сомневался, он всё же взглянул на Шэнь Цю, который тут же быстро ушёл, чтобы проинструктировать слуг снаружи. В это время все вошли в резиденцию.

По прибытию в зал, Ло Тань задала вопрос:

- Младшая Сестра Бяо, что происходит? А это… - она посмотрела в сторону Лу Си.

Лу Си поклонилась всем. В конце концов, она была чиновницей Принцессы Жун Синь, поэтому все её действия соответствовали установленному этикету, и женщина не выглядела простушкой.

- Эта служанка - чиновница Её Высочества. За день до этого, стража Её Высочества спасла Молодую Леди Шэнь от злодеев. Её Высочество Принцесса боится, что Молодая Леди Шэнь будет не в состоянии всё объяснить, поэтому она позволила этой служанке привезти Молодую Леди Шэнь обратно. Теперь, когда она дома, эта служанка должна вернуться.

Два года назад во время Фестиваля Фонарей Шэнь Мяо была спасена Принцессой Жун Синь, теперь же, два года спустя, её также спасла Принцесса Жун Синь. Если говорить о совпадениях, это заставит задуматься ещё больше. У Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь были некоторые сомнения. Они хотели ещё что-то обсудить, но Шэнь Мяо встала и улыбнулась Лу Си.

- Большое спасибо Лу Си Гу Гу за эти несколько дней. Надеюсь, что Лу Си Гу Гу поможет этой дочери чиновника поблагодарить Её Высочество Принцессу за оказанную помощь. Вовремя оказанная Её Высочеством Принцессой помощь - это то, что Шэнь Мяо будет хранить в своём сердце и никогда не осмелится забыть. Я обязательно лично нанесу визит и поблагодарю Принцессу.

- Никто не заслуживает подобного. Так как Молодая Леди - давняя знакомая Её Высочества Принцессы, то не нужно церемониться. Эта служанка уйдёт первой. Пусть Молодая Леди Шэнь не беспокоится, завтра Её Высочество Принцесса прояснит все вопросы с администрацией столицы, - Лу Си улыбнулась и быстро повернулась, чтобы избежать поклона Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо поблагодарила ещё раз, прежде чем лично проводить Лу Си.

- Младшая Сестра, что здесь происходит? - спросил Шэнь Цю, когда у всех уже лопнуло терпение.

Из разговора между Шэнь Мяо и Лу Си все поняли, что у Шэнь Мяо были свои собственные мысли. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь теперь ясно понимали личность Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была решительно настроенной Молодой Леди, и в этот момент у неё уже были некоторые планы.

- Ничего особенного. В тот день люди, похитившие меня, подумали, что я замешана в другом деле, и похитили не того человека. Впоследствии, когда они планировали переправить меня, то случайно встретились с людьми резиденции Принцессы. Охранники резиденции Принцессы видели меня раньше и почувствовали, что что-то не так, поэтому и спасли меня без каких-либо проблем. После этого я рассказала обо всё произошедшем Принцессе Жун Синь, и Её Высочество Принцесса решила помочь мне с этим вопросом, - Шэнь Мяо улыбнулась.

В данный момент она не хотела говорить Шэнь Синю правду, потому что это было связано с Принцессой Мин Ань. Войска Мин Ци и страны Цинь находились в сложной ситуации. Одна ошибка со стороны Шэнь Синя затруднила бы отступление. Она очень старалась и сумела поместить семью Шэнь подальше от всей этой хаотичной борьбы за власть, как она могла повторить ошибку своей прошлой жизни?

Самым важным было то, что такого рода оправдание она придумала вместе с Се Цзин Сином. Несмотря на то, что никто не знал, что Се Цзин Син сделает в итоге, Шэнь Мяо верила, что с помощью средств и методов Се Цзин Сина, Принцесса Мин Ань и братья Се должны будут понести большие потери. Поскольку дело обстоит именно так, Шэнь Синю не стоило вмешиваться.

- Цзяо Цзяо, скажи отцу честно. Связано ли это с Принцессой Мин Ань или нет? - Шэнь Синь нахмурился.

Сердце Шэнь Мяо едва не выпрыгнуло из груди.

Шэнь Синь не был дураком. Они вернулись в столицу Дин не так давно, и те люди, которые намеренно похитили Шэнь Мяо, сделали это из-за личных обид. Более того, с тех пор, как семья Шэнь вернулась в столицу Дин, и до сих пор, единственным человеком, которого они оскорбили, была только эта властная и высокомерная Принцесса страны Цинь. Если это были люди Цинь, для них не было невозможным сделать такую смелую и безрассудную вещь.

- Почему отец так думает? Это земля Мин Ци. Даже если бы Принцесса Мин Ань имела намерение что-то сделать со мной, Наследный Принц Цинь не дурак, как бы он позволил ей всё испортить? - сказала Шэнь Мяо.

Видя, что Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь всё ещё не верили, Шэнь Мяо просто подняла руки и нежно заговорила:

- В тот день они вытащили меня из кареты. У меня всё тело болит, а ещё я очень проголодалась. Мама, я хочу что-нибудь съесть.

Когда Ло Сюэ Янь услышала это, то сразу же проигнорировала всё остальное, а её сердце заныло от боли. С одной стороны, она отдала поручение на кухню приготовить закуски, а с другой стороны, поручила служанкам поддержать Шэнь Мяо и вернуть её во двор, чтобы девушка могла отдохнуть.

Ло Сюэ Янь, скорее всего, была так расстроена из-за Шэнь Мяо, что лично пошла на кухню, чтобы приготовить суп. Шэнь Синь же был хмурым и забрал с собой Шэнь Цю, никто не знал, куда они пошли. Ло Тань и Шэнь Мяо вернулись в комнату вместе.

- Младшая Сестра Бяо, ты только что соврала. На самом деле за всем этим стоит Принцесса Мин Ань, правильно? - сказала Ло Тань, увидев Шэнь Мяо, сидящую на диване.

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, и она подумала о том, когда же Ло Тань стала такой умной.

- Почему ты так думаешь? - спросила она.

Ло Тань потёрла собственную руку и сделала вид, что не в состоянии больше терпеть

- Взгляд, который ты бросила, заставил меня покрыться мурашками. Было очевидно, что ты не жалеешь усилий, чтобы вызвать жалость этим взглядом. Это было шоу для Гу Фу и Гу Гу. Только потому, что они обожают тебя, эти двое отпустили тебя вот так.

Шэнь Мяо рассмеялась, прежде чем осмотреть Ло Тань.

- Я слышала, что ты получила серьёзную травму. Как получилось, что ты так быстро встала с постели и больше не отдыхаешь?

Ло Тан махнула рукой.

- Этот Доктор Гао из Дворца обладает высокими медицинскими навыками, которые могут оживить даже мёртвого. Кстати говоря… - её взгляд засиял, когда девушка смотрела на Шэнь Мяо, - сегодня днём я пошла к Его Высочеству Принцу Жую просить его помощи, чтобы спасти тебя, а ночью ты уже вернулась. Его Высочество Принц Жуй действительно обладает замечательными способностями. Эта скорость действительно превышает ожидания. Я думала, что нужно будет подождать несколько дней. Так что Лу Си Гу Гу тоже подделка? Этот Принц Жуй Великого Ляна действительно очень внимательный и заботливый, - Ло Тань вздохнула.

Шэнь Мяо не стала ничего отвечать.

Се Цзин Син спас Шэнь Мяо задолго до того, как Ло Тань отправилась в резиденцию Принца Жуя. Когда Ло Тань отправилась к Принцу, Шэнь Мяо, скорее всего, уже прибыла в резиденцию Принцессы. Жаль, что Ло Тань действительно думает, что Се Цзин Син обладает такими обширными способностями. Се Цзин Син не был бессмертным, тогда как он может спасти кого-то в считанные минуты? Сердце Шэнь Мяо втайне критиковало, но она не стала оспаривать слова Ло Тань.

- Но почему я не видела Старшего Брата Лина? Старший Брат Лин куда-то ушёл? - спросила она, вдруг подумав о чём-то.

Выражение лица Ло Тань мгновенно померкло. Когда Шэнь Мяо увидела это, она была озадачена.

- Почему у тебя такое выражение лица? - спросила девушка.

- Кое-что случилось со Старшим Братом Лином, - голос Ло Тань был несколько неразборчив. - Гао Ян сказал, что в этой жизни он больше не сможет использовать свою правую руку... Сходи и посмотри сама.

Правая Рука

В резиденции Маркиза Линь Аня, Се Чан У в настоящее время также очень беспокоился.

После возвращения с банкета с Се Дином, оказалось, что Се Чан Чао исчез без следа. Тени Се Чан Чао не было даже в тайной комнате, и Шэнь Мяо там тоже не было. После тщательного осмотра, не было найдено никаких признаков борьбы. Это заставило Се Чан У чувствовать себя озадаченным.

Несмотря на то, что из-за Шэнь Синя им не удалось переправить Шэнь Мяо, но теперь она действительно исчезла без следа. Принцесса Мин Ань послала людей узнать, когда будет перевезена Шэнь Мяо. Се Чан У мог только временно отсрочить всё это, но его сердце закипало от беспокойства.

Однако независимо от того, как тщательно он искал и скольких посылал слуг, чтобы проверить места, куда обычно ходил Се Чан Чао, было похоже, что и его брат, и Шэнь Мяо испарились из этого мира. Не осталось даже малейшего следа. Никто не знал, почему, но чем больше времени проходило, тем тревожнее становилось на сердце у Се Чан У. Он пытался узнать новости о семье Грозного Великого Генерала Шэня, но не было никаких вестей о местонахождении Шэнь Мяо. Это успокоило Се Чан У. По крайней мере, было не похоже, что люди, которые пришли спасти Шэнь Мяо забрали и Се Чан Чао.

Однако, по прошествии нескольких дней, даже Се Дин стал подозрителен и спросил, почему в течение целого дня он не видел Се Чан Чао. Се Чан У мог лишь сказать, что Се Чан Чао уехал из города на охоту с друзьями, и повторил тоже самое, когда его спросила Мадам Фан. Принцесса Мин Ань послала кого-то сказать, что если братья Се не предпримут никаких действий, то пусть просто передадут ей Шэнь Мяо.

Се Чан У вынужден был страдать молча. В данный момент, не говоря уже о Се Чан Чао, даже Шэнь Мяо растворилась в воздухе. Если бы Принцесса Мин Ань узнала об этом, то обвинила бы его в том, что он плохо справляется с этим вопросом. Она не сказала бы ничего хорошо о братьях перед Фу Сю И. Самое ужасное, что сейчас именно он пострадает больше всех. Это была действительно дилемма: невозможно ни отступать, ни наступать. Впервые Се Чан У пожалел, что подписался на такое опасное дело.

В любом случае, молодой человек продолжал посылать людей на поиски местонахождения Се Чан Чао. Кстати говоря, это было довольно иронично. Несколько дней назад, когда они похитили Шэнь Мяо, семья Шэнь обыскивала весь город в поисках Шэнь Мяо, а теперь настала очередь Се Чан У обыскать весь город в поисках местонахождения Се Чан Чао. У него было неприятное чувство, что это было достойное возмездие.

Се Чан У, естественно, не знал, что брат, которого он упорно искал, был в руках Се Цзин Сина.

- Труп Се Чан Чао в настоящее время находится в тюрьме башни и охлаждён в ледяном гробу. Когда мастер планирует его использовать? - сказал Те И, следуя за юношей, одетым в фиолетовое.

- Пусть пока будет так. Нет поводов для спешки. Нельзя терять такую хорошую возможность, - сказал Се Цзин Син.

Он медленно вернулся в резиденцию, и как только вошёл во двор, то увидел Цзи Юй Шу в фиолетовой мантии и с серебряной маской на лице. Тот по всему дому играл в догонялки с белой тигрицей Цзяо Цзяо.

- Маленькая мерзавка, ты не узнаешь этого Принца? Открой глаза и посмотри внимательно! Иди сюда, к этому Принцу! - кричал он на бегу.

Те И задрожал. Временами нельзя было и подумать, что Цзи Юй Шу действительно был талантливым человеком, так как независимо от того, каким было его положение, он мог изобразить все типы эмоций, которые так же нелепы, как у идиота. Замаскироваться под Се Цзин Сина, чтобы подразнить тигрёнка. Можно было догадаться, что только такой человек, как Цзи Юй Шу, станет заниматься подобным, когда ему надоест обычный досуг.

Когда белая тигрица уклонялась от "теплых" объятий Цзи Юй Шу, она внезапно увидела Се Цзин Сина и Те И. Малышка развернулась во время движения и в спешке направилась к Се Цзин Сину, набросившись на угол его одежды.

Се Цзин Син наклонился, поднял белую тигрицу и посмотрел на "Принца Жуя", который остался во дворе.

- Ты действительно хорошо развлекаешься, когда меня нет рядом, - сказал он с подобием улыбки.

- Третий Старший Брат! - поддельный Се Цзин Син снял маску и показалось вспотевшее лицо Цзи Юй Шу. Он ахнул и замахал руками. - Третий Старший Брат, я не собирался нарочно одеваться как ты. Сегодня Молодая Леди пришла за помощью, и именно Гао Ян настоял на том, чтобы я притворялся тобой. Но я гарантирую, что выполнил всё хорошо, так как эта Молодая Леди не сказала ни слова и, увидев меня, опустилась на колени и даже поклонилась мне. Никто не знает, уменьшит ли это мою продолжительность жизни, - Цзи Юй Шу чувствовал себя обиженным и обеспокоенным.

- Молодая Леди? - Се Цзин Син поднял брови и посмотрел на Те И.

- Во второй половине дня пришли Молодая Леди Бяо из семьи Ло и Господин Гао. В это время Молодой Мастер Цзи притворился вами, и согласился на просьбу Молодой Леди Ло... после чего они оба ушли, - быстро рассказал Те И.

- Это Гао Ян заставил меня сделать это! - подчеркнул Цзи Юй Шу.

Как только он заговорил, кто-то сообщил Те И:

- Господин Гао прибыл.

Затем все увидели входящего человека одетого в белое. Кроме Гао Яна, кто бы это мог быть? Однако никто не знал, было ли это иллюзией, так как одежда Гао Яна не была такой чистой и опрятной, как обычно, а его лицо выглядело несколько измождённым. Цзи Юй Шу был потрясён поклонами Ло Тань днём и не заметил появления Гао Яна, но теперь, увидев его, парень удивлённо спросил:

- Гао Ян, почему ты выглядишь так, словно стал на десять лет старше?

Первоначально, когда Гао Ян и Се Цзин Син стояли вместе, хотя он мог похвастаться столь же впечатляющей внешностью, как Се Цзин Син, Гао Ян всё ещё считался изящным и элегантным джентльменом, но теперь, стоя рядом с Се Цзин Сином, он выглядел несколько никчёмным.

- Не упоминайте об этом. Эти несколько дней я жил в особняке Шэнь, леча эту Молодую Леди из семьи Ло. Неужели ты относишься ко мне как к доктору? Я не доктор. Я Императорский Врач! - сказал Гао Ян. Когда он говорил об этом, на лице мужчины отразился гнев.

- Оба лечат болезни. Пятая Молодая Лэди Шэнь была найдена? - Цзи Юй Шу не беспокоился о нём и посмотрел на Се Цзин Сина.

Се Цзин Син кивнул.

- Напугала меня до смерти. Если такой хороший человек, как Пятая Молодая Леди Шэнь, окажется в планах других людей, я не смогу спокойно спать от такого кошмара, - сказал Цзи Юй Шу, издав долгий вздох.

- О? Так ты хорошо знаком с Шэнь Мяо? - Се Цзин Син холодно посмотрел на него.

Цзи Юй Шу инстинктивно почувствовал опасность и бессознательно покачал головой. Он чувствовал, что взгляд Се Цзин Сина имел более глубокий смысл и быстро заговорил:

- У Третьего Старшего Брата и Молодой Леди Шэнь Мяо есть некоторые взаимоотношения. Я беспокоюсь не о ней, а о тебе. Теперь, когда ты спас девушку, моё сердце успокоилось. Думаю, что Пятая Молодая Леди Шэнь также очень благодарна тебе.

- Подлиза! - презрительно сказал Гао Ян.

- Какое это имеет отношение к тебе! - сказал Цзи Юй Шу в ответ на пререкания и насмешки.

Гао Ян глубоко вздохнул, прежде чем придать своему лицу серьёзное выражение.

- Это дело рук Принцессы Мин Ань? - спросил он Се Цзин Сина.

На самом деле, в столице Дин, единственным человеком, у которого хватило бы смелости сделать такое с Шэнь Мяо, была Принцесса Мин Ань. Если бы другие захотели прикоснуться к Шэнь Мяо, они должны были бы принять во внимание семью Шэнь. Все знали, что Шэнь Синь был настолько зациклен на дочери, что выполнит любое её желание. Прикоснуться к Шэнь Мяо было равносильно выщипыванию шерсти на голове тигра - не будет конца неприятностям. Только Принцесса Мин Ань, такая безмозглая женщина, проигнорировала бы все последствия. Это было не только смело, но и шокирующе.

- Не только она. Се Чан У и Се Чан Чао также участвовали, - равнодушно сказал Се Цзин Син.

- Они что, сумасшедшие? Даже если Принцесса Мин Ань обещала им что-то, как Се Чан У и Се Чан Чао могли так рисковать своей жизнью? - Гао Ян не смог скрыть своего удивления.

Каждый, кто принимает решения, мысленно взвешивает все риски и выгоду. Однако действия Се Чан У и Се Чан Чао были слишком необдуманными, по мнению Гао Яна. Из-за желания подняться, братья семьи Се не заботились о том, что наживут врагов семьи Шэнь. Они заботились только о том, что было перед ними, а не о будущем?

- По-видимому, они прожили слишком много мирных дней. Они не знают насколько высоки небеса и постоянно совершают глупости, - улыбка Се Цзин Сина испускала холодную ауру.

Гао Ян и Цзи Юй Шу молча согласились. В этот момент они оба смогли почувствовать холод, который испускал Се Цзин Син. Мгновение молча пожалев братьев семьи Се, Гао Ян заговорил:

- На самом деле, в этот раз действия Принцессы Мин Ань повлияли не только на Шэнь Мяо.

- Что ты имеешь в виду? - Се Цзин Син повернул голову и нахмурился.

- Они также намеревались действовать против Шэнь Цю. Сегодня, когда я был в особняке Шэнь, я услышал, что кто-то использовал ситуацию с Шэнь Мяо, чтобы устроить ловушку для Шэнь Цю. Они ждали, пока Шэнь Цю останется один, прежде чем принять меры против него. Эти люди были очень способными в боевых искусствах и, должно быть, были мастерами, которые обучались во Дворце. Чем дольше я думал об этом, тем больше уверен, что это дело рук Принцессы Мин Ань.

Желание уничтожить не только Шэнь Мяо, но и Шэнь Цю. Шэнь Мяо и Шэнь Цю были единственными представителями молодого поколения семьи Шэнь. Таким образом, после уничтожения этих двух людей, семье Шэнь будет трудно снова возродиться. Кроме того, у Шэнь Мяо и Шэнь Цю были сильные родственные связи, если Шэнь Мяо в будущем вернётся и узнает, что Шэнь Цю попал из-за неё в такое затруднительное положение. Самое ужасное, что она будет винить себя всю оставшуюся жизнь. Нет более мучительного наказания, чем жить с такой болью. Методы Принцессы Мин Ань были действительно ужасающими.

- В итоге что произошло? - спросил Се Цзин Син, его чувства были слегка тронуты.

- Шэнь Цю это не коснулось, - сказал Гао Ян. - Однако... хотя Шэнь Цю и не попал в ловушку, Молодой Мастер Бяо, который находится в особняке Шэнь, все же попал в нее. Те люди думали, что на зов пришел Шэнь Цю, но на самом деле это был Ло Лин. Навыки боевых искусств Ло Лина уступают навыкам Шэнь Цю, поэтому это не закончились ничем хорошим.

- Как он сейчас? - бровь Се Цзин Сина поднялась.

- Не очень хорошо. Даже с таким уровнем медицинских навыков, мои руки всё ещё связаны, и я не могу ничего с этим поделать. В этой жизни он, скорее всего, больше не сможет держать меч в правой руке, - сказал Гао Ян.

Се Цзин Син был ошеломлён, его брови постепенно опустились, а глаза похолодели.

Выпечка

В этот день погода была теплой и ласковой. Когда солнце уже взошло, в восточном дворе резиденции Шэнь, Чэнь Жоу Цю сидела и разговаривала с Шэнь Юэ.

В эти дни, из-за того что Чэнь Жоу Цю поручила Шэнь Юэ начать выбирать мужа, Шэнь Юэ уже поссорилась с Чэнь Жоу Цю несколько раз. Но обычно нежная Чэнь Жоу Цю впервые стала чрезвычайно непреклонной. У Шэнь Юэ не было другого выбора, она, взаимодействуя с Чэнь Жоу Цю, могла лишь корчить холодное выражение лица. Постепенно вражда между матерью и дочерью только возросла.

Такие моменты были довольно редки. Едва ли возможно было увидеть, как они обе мирно сидят вместе, как сегодня.

- Слышала, что Шэнь Мяо была похищена и до сих пор нет никаких новостей. Никто не знает, жива она или нет... - Шэнь Юэ взяла фрукт с фарфоровой тарелки. Она радовалась и наслаждалась бедствием, наслаждаясь сладостью фрукта.

Чэнь Жоу Цю нахмурилась. Она хотела научить Шэнь Юэ быть невозмутимой к благосклонности или позору, по крайней мере, внешне она выглядела мягко и элегантно. Но если сравнить Шэнь Юэ с Чэнь Жоу Цю, когда та была молода, в дочери было гораздо меньше спокойствия. При посторонних людях она могла держать лицо, но в доме все эмоции, без исключения, были выставлены напоказ. Это очень беспокоило Чэнь Жоу Цю.

- Кто же её похитил? У Старшего Бо есть несколько врагов в столице Дин. На этот раз никто не знает, кто именно принял меры, - нерешительно пробормотала про себя Шэнь Юэ.

- Так как они осмелились пойти на такой риск и авантюру, у них должна быть какая-то глубокая ненависть к Шэнь Мяо. Не другие люди были мишенью, а именно похищение Шэнь Мяо, значит это было направлено на неё лично. Кроме того, армия семьи Шэнь рыщет уже столько дней, но не смогла найти даже приблизительного местонахождения пропавшей, а значит противники хорошо скрываются. На этот раз всё предвещает беду, и нет никаких положительных признаков в пользу Шэнь Мяо, - сказала Чэнь Жоу Цю.

Услышав это, Шэнь Юэ сначала была немного напугана, прежде чем внезапно задумалась о чём-то и улыбнулась.

- Кстати об этом, я бы предпочла, чтобы она жила... - она не стала продолжать.

Учитывая, что её похитили довольно давно, даже если бы он осталась жива, скорее всего, Шэнь Мяо бы подверглась множеству пыток. Самыми обидными вещами в мире живых были бесформенные слухи. Если бы Шэнь Мяо умерла, то все беды для неё закончились бы, но если она останется жива, кто знал, какие ужасные вещи будут говорить о девушке. Уже было несколько молодых женщин, которые были спасены после похищения. Хотя они спасли свои жизни, в конце концов они не выдержали критических взглядов других и покончили со своей жизнью при помощи длинного белого шёлка.

Не говоря уже о том, что Шэнь Мяо была дочерью Грозного Великого Генерала.

- Несмотря ни на что, это ведь их дело. Юэ’эр, в эти дни ты даже не разговаривала со своим отцом. Сколько ещё ты будешь действовать назло? - Чэнь Жоу Цю взглянула на Шэнь Юэ и вздохнула.

Если бы кто-то сказал о выборе мужа, это могло бы заставить Шэнь Юэ ворчать на Чэнь Жоу Цю. Но в отношении Шэнь Ваня у Шэнь Юэ было некоторое горькое негодование. Из уст слуг она поняла, что именно Шэнь Вань заставил Чэнь Жоу Цю в спешке свести Шэнь Юэ с молодыми людьми. Таким образом, Шэнь Юэ возложила всю вину на Шэнь Ваня и подумала, что именно отец хочет, чтобы она так рано вышла замуж, помогая его карьере, а также обеспечивая дополнительную силу для третьего дома. Таким образом, в течение этих дней Шэнь Юэ совсем не разговаривала с Шэнь Ванем. В этот момент, услышав слова Чэнь Жоу Цю, Шэнь Юэ проявила всё своё негодование:

- В течении целого дня я не вижу даже его тени, так как мне с ним разговаривать? - закончив, она повернула голову в сторону и проигнорировала Чэнь Жоу Цю.

Чэнь Жоу Цю слегка вздрогнула и внезапно подумала об этом. Слова Шэнь Юэ не были ошибочны. В эти несколько дней, никто не знал, связано ли это с напряжённой работой суда, но даже встречи Чэнь Жоу Цю и Шэнь Ваня стали короче. Раньше время от времени бывали нежные шалости и обсуждения поэзии, но в эти несколько дней Шэнь Вань был несколько занят.

Чэнь Жоу Цю мысленно вздохнула. В конце Старая Шэнь Фужэнь сильно надавила, чтобы позволить Шэнь Ваню привести наложниц, а если пара не будет близка, как раньше, то это станет самым большим кризисом, с которым она когда-либо сталкивалась.

Чэнь Жоу Цю не знала, что в этот момент Шэнь Вань, который по, её мнению, был "занят делами суда", играл в шахматы с Чан Цзай Цин на западном дворе.

* * *

Чан Цзай Цин была одета в накидку цвета зелёного нефрита и жёлтое платье из сатина, а на её голове был собран пучок, придающий девушке свежий вид, что делало её особенно нежной и эрудированной. Чай, который она варила, был особенно хорош, поэтому Шэнь Вань, который любил чай, часто приходил поболтать о чае. Во время чайных дискуссий Чан Цзай Цин начала задать Шэнь Ваню вопросы о шахматах, и постепенно Шэнь Вань всё чаще и чаще стал приходить сюда, чтобы найти Чан Цзай Цин и поиграть с ней в шахматы и попить чаю.

- Несколько дней назад я слышала, что Пятая Молодая Леди Шэнь была кем-то похищена. Известно, нашлась она или нет? - с улыбкой спросила Чан Цзай Цин.

- В настоящее время её местонахождение так и неизвестно, - Шэнь Вань покачал головой.

- Прекрасная Молодая Леди столкнулась с подобным... Как считает Третий Мастер, Пятая Молодая Леди Шэнь пострадала от врагов Генерала Шэня? - Чан Цзай Цин вздохнула.

- Нелегко сказать, но в конце концов, была похищена только Пятая Молодая Леди. Однако после того, как прошло так много времени, даже если она будет спасена, она… - сказал Шэнь Вань.

На лице Чан Цзай Цин было выражение скорби, но в глубине души она была в восторге. Женщина не знала, почему, но перед Шэнь Мяо у неё возникал инстинктивный страх. Возможно, это из-за того, что в последний раз, когда Шэнь Мяо говорила с ней, Цзай Цин была в ужасе, или, возможно, Шэнь Мяо действительно могла видеть её насквозь. Несмотря ни на что, с таким человеком, Чан Цзай Цин никогда не будет чувствовать себя уверенно. Теперь же, после слов Шэнь Ваня, она была очень счастлива.

* * *

Что касается вопроса о Шэнь Мяо в резиденции Шэнь, даже в Цай Юнь Юань были люди, которые обсуждали происходящее.

- Дун Лин, сначала я думала, что тебе не стоит целыми днями оставаться в резиденции, но теперь мое сердце спокойно. На улицах так много похитителей, а ты такая красивая. Если тебя похитят, то И Нян только и сможет, что плакать всю оставшуюся жизнь, - сказала Вань И Нян. Говоря это, она перестала заниматься рукоделием. - Как думаешь, Пятая Молодая Леди всё ещё жива или нет? - продолжила Вань И Нян.

Шэнь Дун Лин, занимающаяся вышивкой, услышала матушку и улыбнулась Вань И Нян.

- И Нян, это не то, что может сделать похититель.

- Почему? - глаза Вань И Нян расширились.

- Какой похититель будет настолько наглым, чтобы похитить кого-то на улице? Даже если бы такой был, он бы не похитил Молодую Леди семьи чиновника, особенно ту, которая выглядела бы высокопоставленной личностью, так как в будущем это навлекло бы огромное количество неприятностей. Эти люди, очевидно, нацелились именно на Пятую Младшую Сестру. Я думаю, что это, скорее всего, враг первого дома, но так получилось, что с ним столкнулась Пятая Младшая Сестра, - сказав эти слова, на лице Шэнь Дун Лин не было никакого выражения скорби, словно то, о чём она говорила, было делом какой-то другой семьи.

- Жизнь Пятой Молодой Леди можно считать законченной. Она родилась в такой хорошей семье, но не сможет наслаждаться жизнью. Действительно не смогла воспользоваться своей удачей, - Вань И Нян вздохнула.

- Не обязательно так, можно превратить несчастье в благословение. Кто знает, есть ли благородные люди, которые и на этот раз спасут её от невыносимых страданий? - Шэнь Дун Лин очаровательно улыбнулась.

- Даже если прибудет помощь от благородного человека, как это уже было так. Что ещё можно сделать? - Вань И Нян не была согласна со словами Шэнь Дун Лин.

Пока они разговаривали, женщины увидели личную служанку Шэнь Дун Лин, Син Хуа, которая поспешно вошла, казалось, желая что-то сказать.

- И Нян, Третья Молодая Леди. Эта служанка только что услышала снаружи, что Пятая Молодая Леди была доставлена обратно в особняк Шэнь каретой Принцессы Жун Синь. Она в целости и сохранности и чувствует себя очень хорошо!

- И Нян, смотри. Я же говорила, что Пятая Младшая Сестра обладает выдающимися способностями и, естественно, найдутся благородные люди, которые ей помогут, - Шэнь Дун Лин улыбнулась.

* * *

После того, как Шэнь Мяо была похищена, в течение нескольких дней, наконец, появились новости. Она даже была отправлена обратно лично чиновницей Принцессы Жун Синь. Это вызвало огромный переполох в столице Дин.

Изначально, когда Шэнь Мяо была похищена, преступник хотел вывезти Шэнь Мяо из города, но из-за очень строгого допроса армией семьи Шэнь, Шэнь Мяо удалось сбежать во время процесса транспортировки. После ранения ноги она упала в обморок, но ей случайно удалось столкнуться с охранниками из резиденции Принцессы. Охранники привели Шэнь Мяо в резиденцию Принцессы, и только когда Шэнь Мяо очнулась, она увидела Принцессу Жун Синь. За эти дни не было никаких новостей, потому что Шэнь Мяо ещё не пришла в себя. Люди в резиденции Принцессы не были осведомлены о ее личности и не смели идентифицировать ее не разобравшись.

Как бы то ни было, Шэнь Мяо по-прежнему была непорочной Молодой Леди. На этот раз это было тревожно, но не опасно.

Возможно, кто-то и отзывался скептически, но большинство людей не подозревали об этом. Это было потому, что человеком, который рассказал об этом, была та, кто не заботится о личных благосклонности. Это была самая беспристрастная Принцесса Жун Синь. Принцесса Жун Синь сама это рассказала, так что с этим не должно было быть никаких проблем.

Но что было странно, так это то, что с тех пор, как она об этом рассказала, распространились слухи, что Шэнь Мяо до сих не появлялась перед людьми. Некоторые говорили, что, возможно, Шэнь Мяо была серьёзно ранена, поэтому не могла сейчас выйти. Некоторые же говорили, что причиной было то, что семья Шэнь хотела полностью защитить Шэнь Мяо. Они не смели выпускать её из резиденции, чтобы девушка не встречалась с незнакомцами.

В любом случае, Шэнь Мяо вернулась обратно в особняк Шэнь, но никто лично не видел этого своими глазами.

* * *

В этот момент Шэнь Мяо стояла перед комнатой Ло Лина.

Слова Ло Тань отозвались эхом в её ушах: "Младшая Сестра Бяо, иди и убеди Старшего Брата Лина. Несмотря на то, что Старший Брат Лин не сказал этого, мы все знаем, что он очень расстроен. Несмотря на то, что внешне он выглядел обычным и счастливым, он не хотел говорить о грустном. Наши рты все тупые и не знают, как его утешить. Младшая Сестра Бяо, ты читаешь так много книг, а также лучше других знаешь, как думают другие. Если ты пойдёшь и попробуешь убедить Старшего Брата Лина, Старший Брат Лин обязательно тебя послушает. Ранее в городе Сяо Чунь Старший Брат Лин соглашался со всем, что ты говоришь. Считай, что на этот раз Ло Тань тебя умоляет".

Шэнь Мяо мысленно вздохнула и поколебалась мгновение, прежде чем, наконец, постучать в дверь.

Выпечка

Шэнь Мяо мысленно вздохнула и поколебалась мгновение, прежде чем, наконец, постучать в дверь.

- Кто это? - спросил человек внутри.

- Старший Брат Лин, это я.

- Входите, - сказал кто-то после минутного молчания.

Шэнь Мяо вошла с бамбуковой корзиной в руках. Войдя в комнату, она поставила бамбуковую корзину на стол. В углу стола стояла чаша из селадона (1). На дне чаши было несколько коричневых пятен. Казалось, что Ло Лин только что выпил из неё лекарство.

Ло Лин сидел перед столом. На столе было несколько книг, так что, скорее всего, он читал. Парень выглядел немного бледным, а на его руках были повязки.

- Младшая Сестра Бяо пришла, - он мягко улыбнулся ей.

Как старший внук семьи Ло, Ло Лин из четырёх молодых людей младшего поколения был самым ласковым. По-видимому, он был истинным джентльменом, очень отличающимся от таких личностей, как Пэй Лан, эгоистичных и бессердечных. Ло Лин был человеком, который тепло относился к другим людям.

Когда Ло Лин узнал, что Шэнь Мяо вернулась целой и невредимой, он, естественно, обрадовался за неё и не сказал ни слова о ране на правой руке. Во время разговора за едой он был всё ещё теплым и щедрым, словно он никогда не испытывал этого раньше. Юноша не упомянул об этом, поэтому все не осмелились взять на себя инициативу, чтобы поговорить об этом. Чем спокойнее выглядел Ло Лин, тем больше все волновались.

Таким образом, Ло Тань пришла просить о помощи Шэнь Мяо. Она надеялась, что та сможет помочь убедить Ло Лина.

- Я принесла тебе выпечку. Там внутри молоко и мёд. Скорее всего, это пойдёт на пользу твоим ранам, - Шэнь Мяо улыбнулась и из бамбуковой корзины достала тарелку с выпечкой.

Она была первым человеком, который прямо указал на раны Ло Лина. Ло Лин слегка вздрогнул, но после мягко улыбнулся.

- Я только что выпил лекарство и не могу съесть его сейчас. Младшая Сестра Бяо пока положи его туда. Я попробую кулинарные навыки Младшей Сестры Бяо позже.

- Разве ты не можешь есть? Или может быть ты неспособен? - спросила Шэнь Мяо, посмотрев на него.

Книга, которую держал Ло Лин, затряслась, прежде чем он поднял голову и улыбнулся.

- Что ты имеешь в виду? Не может быть, чтобы Младшая Сестра Бяо сердилась, потому что я не сразу съел выпечку?

Шэнь Мяо села напротив Ло Лина.

Ло Лин напомнил ей одного человека. Вань Юй.

Личность Ло Лина была снисходительной и добродушной, поэтому он не станет расчётливым, потерпев поражение. Это было очень похоже на Вань Юй. Может быть, потому, что она знала, что у Шэнь Мяо нет благосклонности Фу Сю И, или, возможно, она понимала трудности, с которыми сталкивалась, живя во Дворце, даже при том, что Вань Юй была Принцессой Императорской семьи, в ней не было и следа высокомерия. Впоследствии, когда Мэй Фужэнь воспользовалась своим влиянием на Фу Сю И, заставив Вань Юй выйти замуж за Сюн Ну, Фу Сю И использовал причину мировой праведности, заставляя Шэнь Мяо испытать такую боль, что она не хотела больше жить. В свою очередь Вань Юй утешала её, сказав:

"Пастбища довольно хороши. За всю свою жизнь я не была на лугах раньше. Если встречу что-нибудь интересное, обязательно напишу Императрице, и пусть Императрица Мать тоже узнает красоту лугов".

Она никогда не упоминала о своих страданиях и улыбалась глядя на людей, которые заботились о ней. Это была Вань Юй, а это был Ло Лин.

- Неужели так трудно признать, что сердце не счастливо, ноет, чувствует себя опозоренным, злится и наполняется обидой? - сказала Шэнь Мяо.

Ло Лин на мгновение был поражён.

- Старший Брат Лин, кажется, не хочет никого ни в чём винить. Но не намереваясь винить кого-либо, это не значит, что нужно винить себя, правильно? - продолжила Шэнь Мяо.

Ло Лин некоторое время смотрел на Шэнь Мяо и вдруг горько улыбнулся.

- Младшая Сестра Бяо, тебе обязательно говорить так прямо?

- Только Старший Брат Бяо ходит вокруг да около. Так же и с твоими чувствами, ты не будешь винить других и будешь винить только себя. Точно так же, ты ничего не говоришь и не упоминаешь. Неужели ты хочешь, чтобы я чувствовала раскаяние и вину до конца своей жизни или чтобы я не спала спокойно всю оставшуюся жизнь? - произнесла Шэнь Мяо.

- Младшая Сестра Бяо… - Ло Лин был ошеломлён.

- Старший Брат Лин, ты думал, что, если будешь притворяться, что ничего не произошло, всем станет легче? Или что игнорируя травмы на руках, все снова станет хорошо? Это не так. Ты прячешь это в своем сердце, чтобы не быть счастливым, но из-за этого никто не будет счастлив. Вся жизнь - это всего лишь несколько десятилетий, можно жить и компромиссно, но что плохого в том, чтобы жить немного дерзко? Зачем жить в обиде на других? Если не счастлив, просто скажи это. Ты можешь злиться, ненавидеть и обижаться. Это не имеет большого значения, - голос Шэнь Мяо был тёплым, но слова, которые она произносила, были очень острыми.

Скорее всего, Ло Лин впервые услышал такое рассуждение, поэтому счёл его несколько неприемлемым. Это было похоже на его первое знакомство с Шэнь Мяо, когда он внимательно смотрел на неё и оценивал. По отношению к Младшей Сестре Бяо, Ло Лин чувствовал, что она очень чётко разграничивает любовь и ненависть. Хотя она была молода, но была великодушна и выглядела мягкой, но упрямой. Однако в этот момент Ло Лин заметил кое-что новое в Шэнь Мяо. В глубине души она презирала светский этикет.

Как будто всё хорошее и праведное в её глазах не стоило и упоминания.

- Кого я могу ненавидеть? На кого мне обижаться? На кого злиться? - спросил Ло Лин.

- Ты можешь винить меня, потому что именно из-за меня ты попал в чужую ловушку. Ты можешь ненавидеть зачинщика, потому что именно его люди ранили тебя. Ты также можешь сердиться на всех врачей столицы Дин, поскольку никто из них не может вылечить твои травмы. Все они являются докторами, которые обманывают общественность, строя ложную репутацию. Единственный человек, которого ты не можешь винить, этого самого себя. Хорошие люди всегда винят себя, а плохие люди всегда винят других. Но именно плохие люди живут лучше, чем хорошие. Если можно позволить себе быть немного счастливее, тогда что плохого в том, чтобы обижаться на других? - продолжила Шэнь Мяо.

- Младшая Сестра Бяо, ты меня утешаешь? - сказал Ло Лин, улыбнувшись.

- Да. Я сказала так много, чтобы ты не хранил всё это в своем сердце, - сказала Шэнь Мяо.

- Правильно. После случившегося я действительно несчастлив и неспокоен. Но Гу Гу и Гу Фу уже винят себя, поэтому я не могу добавить инея к снегу (2). Тань’эр и так беспокоится за меня, поэтому я не могу позволить ей быть обеспокоенной и тревожной. Я могу только упрекать себя в том, что я больше не занимаюсь боевыми искусствами, поэтому мне причиняет боль другое. Я могу винить только себя за то, что недостаточно умён и что меня легко эксплуатируют другие, - Ло Лин вздохнул.

- Тогда как насчёт нынешнего момента? - спросила Шэнь Мяо.

- Способность Младшей Сестры Бяо уговаривать других пойти альтернативным путем как раз соответствует моему аппетиту. Возможно, то, что ты сказала, правильно. Это было не из-за меня. Человеком, на которого я злюсь и которого ненавижу, не должен быть я, - Ло Лин усмехнулся.

- Ненависть и гнев, могут быть не тем, что ты выберешь. Так как правую руку ты не можешь использовать, то почему бы не попробовать левую руку? - сказала Шэнь Мяо.

Ло Лин был поражён.

- Я слышала, что в последней династии был Генерал, который был чрезвычайно храбр в битвах. Однажды во время боя противник отрезал Генералу правую руку. Все были подавлены из-за этого и не думали, что он и в самом деле сможет использовать левую руку. Позже он даже создал уникальное "Руководство Меча В Левой Руке". Что Старший Брат Лин думает об этом? - Шэнь Мяо слегка улыбнулась.

Ло Лин услышал слова Шэнь Мяо, и странный блеск постепенно появился в его глазах. В отличие от мгновения ранее, он, казалось, вдохновился определёнными мыслями. Даже его взгляд стал другим. Парень посмотрел на Шэнь Мяо, а его взгляд стал взволнованным.

- История Младшей Сестры Бяо действительно хороша.

- История Старшего Брата Бяо может быть ещё лучше.

Ло Лин громко рассмеялся. Ло Тань, которая подслушивала снаружи, подскочила от шока. Это отличалось от обычной мягкой улыбки Ло Лина. Даже когда дверь открылась, всё ещё можно было услышать беззаботный смех.

Что именно Шэнь Мяо сказала Ло Лину?

______________________________

1. В керамическом производстве селадо́н — особый тип глазури, а также специфический бледно-серовато-зеленоватый оттенок зелёного цвета, который также называют селадоном. Этот тип керамических изделий был изобретён в древнем Китае, в частности, в провинции Чжэцзян.

2. 雪上加霜 На снег ещё и иней (обр. в знач.: беда не приходит одна, беда за бедой)

Выпечка

- Так вот как действует Младшая Сестра Бяо. Видимо независимо от того, с каким затруднительным положением человек сталкивается, он всё равно будет в состоянии продолжить путь и в итоге стать непобедимым? - спросил Ло Лин.

- Ещё слишком рано называть себя непобедимым, - Шэнь Мяо рассмеялась.

- Похоже, что так и есть.

Шэнь Мяо не стала комментировать. Слова Ло Лина не были неправильными, но и правильными их нельзя назвать. Ведь нельзя было просто слепо полагаться на это. Если человек падает с самого престижного положения вниз, то всё, на что он полагался и опирался, исчезает без возврата из-за его собственной ошибки в начале пути. После распада семейного клана и смерти детей, начинаешь понимать, что нет ничего важнее, чем жизнь. Но чтобы не только жить, а жить хорошо, нужно вернуться и воздать по заслугам человеку, который причинял боль.

Ло Лин упрекал себя, но разве сама Шэнь Мяо не винила себя? Она часто винила себя в том, что из-за своего эгоизма в прошлой жизни она навредила всему первому дому семьи Шэнь. В этой жизни она всё ещё пыталась исправить эту ошибку, и, к счастью, преуспевала в этом.

- С сегодняшнего дня Старший Брат Лин не будет весь день оставаться в комнате, чтобы читать книги, не так ли? - она посмотрела на Ло Лина и улыбнулась.

С тех пор, как произошел инцидент с правой рукой Ло Лина, молодой человек часто оставался весь день в кабинете и читал книги. Говорили, что это было для того, чтобы успокоиться, но все знали, что Ло Лин хотел оставаться наедине со своим разочарованием.

- Младшая Сестра Бяо лично пришла посодействовать, тогда как я посмею читать книги? - Ло Лин улыбнулся.

- Тогда я буду чувствовать себя уверенно, - Шэнь Мяо кивнула.

- Этого недостаточно, чтобы быть уверенной, - Ло Лин посмотрел на неё и подмигнул, прежде чем сказать озорно: - Так как дело началось с Младшей Сестры Бяо, то нужно продолжать готовить выпечку.

- Естественно. Если Старший Брат Бяо захочет есть, то просто сообщит служанке, а я приготовлю и передам ему, - ответила Шэнь Мяо.

Ло Лин уставился на Шэнь Мяо. Молодая женщина перед ним говорила с улыбкой. Она была от природы нежной и красивой, и даже выглядела несколько по-детски, но каждый раз она дарила другим чувство абсолютной безопасности. Так же, как и в сегодняшнем разговоре, он знал, что она здесь для того, чтобы убедить его. Парень знал, что её намерение состояло в том, чтобы поддерживать его дух. Если бы это был кто-то другой, Ло Лин, естественно, запечатал бы своё сердце. Но перед Шэнь Мяо, перед лицом её откровенных и грубых слов это было попросту невозможно. Она провела его терпеливо и уверенно, словно родниковая вода. Это нельзя назвать беззаботным или заслуживающим уважения, но сопротивляться этому было точно невозможно.

Она была похожа на пожилого умного человека.

Ло Лин был шокирован собственными мыслями, а затем почувствовал, что они были несколько смешными. Шэнь Мяо было всего шестнадцать, и она была на несколько лет моложе него. В возрасте шестнадцати лет Ло Тань даже ходила с Ло Цянь лазить по деревьям. Такая молодая женщина, независимо от того, насколько зрело она себя вела, не будет ассоциации с "пожилым умным человеком".

Его взгляд постепенно смягчился, и юноша пошутил, глядя на Шэнь Мяо:

- Если в будущем я не смогу овладеть навыками владения меча левой рукой, Младшая Сестра Бяо не должна презирать меня, - как только эти слова были произнесены, Ло Лин почувствовал, что он был несколько наглым, поскольку смысл, подразумеваемый в этих словах, был действительно слишком силён. Никто не знал почему, но он смотрел на Шэнь Мяо с некоторой надеждой, словно ожидал какого-то ответа из уст девушки.

Шэнь Мяо была слегка поражена, столкнувшись с отличным от обычного взглядом Ло Лина, и почувствовала себя несколько неловко.

Не говоря уже о личности Ло Лина или о чём-то ещё, после перерождения, у Шэнь Мяо не было никаких мыслей о браке. Если можно найти стабильного человека на всю оставшуюся жизнь, и если этот человек тебя уважает, то какое значение имеет любовь? Шэнь Мяо никогда не думала о муже.

Но Ло Лин... Шэнь Мяо мысленно вздохнула. Так как она уже сравнила Ло Лина с Вань Юй, то если Ло Лин действительно станет её мужем, разве не будет она мучиться до конца своей жизни?

- Старший Брат Бяо шутит, кто в этой семье посмел бы презирать тебя? - сказала она, улыбнувшись.

Она не ответила на слова Ло Лина.

Надежда в глазах Ло Лин постепенно угасла. Помолчав мгновение, он снова улыбнулся:

- Несмотря ни на что, большое спасибо Младшей Сестре Бяо за утешение.

- Не стоит благодарности. Мы все - одна семья, - ответила Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо посидела ещё немного, прежде чем встать и уйти. После того, как Шэнь Мяо ушла, Ло Лин остался сидеть перед столом. Никто не знал, о чём он думал. После долгого молчания парень мягко вздохнул и горькая улыбка появилась на его устах. Взгляд молодого человека упал на тарелку с выпечкой в углу стола, и после некоторых раздумий он потянулся к ней.

Однако никто не знал, что произошло, когда внезапный порыв ветра случайно подул на тяжелую фарфоровую тарелку и та с грохотом упала на землю, разбившись на кусочки. В то же время следом упала и чернильница. Чернила разлились на выпечку. Очевидно, её больше нельзя было есть.

Ло Лин на мгновение испугался и подскочил, чтобы взглянуть. Увидев, что окна были плотно закрыты, он не мог не прошептать:

- Закрыто, тогда откуда же взяться ветру? Какая жалость... - произнёс он с сожалением, когда его взгляд упал на испачканную чернилами выпечку.

* * *

С другой стороны Шэнь Мяо вернулась в комнату и зажгла масляную лампу. Позволив Цзин Чжэ и Гу Юй уйти, она подавила свою брезгливость.

Случившееся с Ло Лином действительно было случайностью. Она никак не ожидала, что Принцесса Мин Ань будет настолько злобной. Мало того, что она хотела поквитаться с ней, она также хотела разобраться и с Шэнь Цю. Если бы не Ло Лин, который там оказался случайно, никто не знает, в какой катастрофической ситуации был бы сейчас Шэнь Цю. По сравнению с прошлой жизнью, Принцесса Мин Ань была ещё более безудержной, но из-за комбинации нескольких факторов она возненавидела Шэнь Мяо ещё больше, поэтому творя подобное, совершенно не заботилась о последствиях. Её сердце действительно не находит себе места. Лучше убрать её как можно раньше.

К сожалению, в это дело вмешался Се Цзин Син.

Шэнь Мяо не знала, что хочет сделать Се Цзин Син. В тот день, когда Се Цзин Син отправлял её в резиденцию Принцессы, он сказал девушке не покидать резиденцию в эти несколько дней, и не позволять другим узнать её местоположение. Несмотря на то, что она не знала, что планировал сделать Се Цзин Син, но в данный момент Се Чан Чао был уже мёртв, так что можно было догадаться, что целью Се Цзин Сина был Се Чан У.

Изначально Шэнь Мяо думала, что лучше одолжить кому-то меч для убийства, а не делать это самой. Но, вспоминая о характере Се Цзин Сина, она понимала, что тот не станет помогать другим лишь из благих намерений. С его коварными замыслами, главным кошмаром было то, что избавившись от Мин Ань и Се Чан У, на следующий день он предъявит ей слишком большой счёт. Девушка чувствовала, что позволить Се Цзин Сину принимать меры, не было хорошей идеей.

Пока она думала, пламя слегка покачнулось, и на ширме появился силуэт мужчины.

Теперь Шэнь Мяо даже не удивлялась этому. Она привычно повернула голову и действительно увидела вошедшего Се Цзин Сина.

Этот человек действительно, даже будучи незванным гостем, мог войти так нагло и открыто, словно посещал свой собственный двор. Шэнь Мяо была несколько раздражена, но внезапно заметила, что Се Цзин Син уже сел перед ней.

Однако сегодня он не носил привычную золотисто-пурпурную мантию, на нём была черная мантия из парчи. Если бы воротник не был вышит серебряными нитями, то Се Цзин Син мог бы буквально раствориться в ночи. Однако ночь не смогла скрыть его внешности. Пара мерцающих миндалевидных глаз сегодня вечером всё ещё была видна и выглядела особенно ярко.

- Ни чая, ни закусок. Ты так принимаешь гостей? - Се Цзин Син поднял брови.

- Кажется, я тебя не приглашала, - сказала Шэнь Мяо.

- Не гость, но по крайней мере союзник. Или не союзник, Но всё же точно спаситель, - Се Цзин Син посмотрел на неё искоса, а его губы медленно изогнулись.

Шэнь Мяо была в растерянности. Се Цзин Син уже не стыдится провозглашать себя её спасителем, так что же ещё девушка могла сказать? С таким же успехом можно было ничего и не говорить. Шэнь Мяо посмотрел на Се Цзин Сина, наливающего себе чашку чая, и не знала, почему, но на самом деле у него был недовольный взгляд.

Шэнь Мяо подумала, что у Се Цзин Сина было какое-то выражение раздражения и гнева. Например, уголки его глаз были слегка приподняты, а это заставляло других чувствовать себя довольно ужасно.

Никто не знал, кто был настолько храбр и безрассуден, что рискнул сделать его несчастным.

Гневный

После того, как Шэнь Мяо немного подумала, она задала вопрос Се Цзин Сину:

- Как ты планируешь поступить с Принцессой Мин Ань и Се Чан У?

Несмотря на то, что она неоднократно предупреждала себя не интересоваться всем, что связано с Се Цзин Сином, в конце концов Шэнь Мяо не смогла сдержаться. В тот момент, когда Се Цзин Син забрал труп Се Чан Чао, она сильно озадачилась.

- Ты планируешь убить Се Чан У? - спросила она.

- А что, мне просто ждать, пока он будет плести интриги за моей спиной? - Се Цзин Син парировал.

Шэнь Мяо закатила глаза. Даже если Се Чан У действительно замышлял что-то против Се Цзин Сина, он должен был уже начать действовать. Не говоря уже о том, что теперь у Се Цзин Сина была благородная и очень уважаемая личность Принца Жуя из Великого Ляна, даже когда он был Маленьким Маркизом резиденции Маркиза Линь Аня, все противостояния ему братьев Се потерпели неудачу. Даже Мадам Фан все эти годы могла лишь наблюдать со стороны, как Се Цзин Син рос, преисполняясь высокомерием.

- На самом деле тебе не нужно его убивать. Тебе не нужно было убивать и Се Чан Чао тоже. Ваш Оте... Маркиз Линь Ань, потеряв двух сыновей подряд, определённо начнёт расследовать этот вопрос. Возможно, у тебя есть другие средства, которые могли бы уменьшить некоторые ненужные неприятности, - сказала Шэнь Мяо.

Глаза Се Цзин Сина стали несколько холодными.

- Убивать их или нет, последнее слово за мной, - он внезапно бросил взгляд на Шэнь Мяо. - Теперь ты, похоже, заботишься о чувствах союзника. Почему? Беспокоишься обо мне? - его тон внезапно стал несколько беззаботным. По сравнению с циничным юношей, каким он был два года назад, теперешний Се Цзин Син стал ещё более красивым. Настолько, что невозможно было отвести взгляд. Она явно знала, что это опасно, но, казалось, была очарована настолько, что не могла сопротивляться.

- Я беспокоюсь, что ты втянешь и меня, - Шэнь Мяо отвела взгляд в сторону.

Се Цзин Син рассмеялся, но в его улыбке была некоторая игривость.

- Не нужно беспокоиться. У меня есть способы защитить тебя, а также способы защитить себя. Я не стану доставлять хлопот другим.

Шэнь Мяо чувствовала себя несколько странно, поскольку она чувствовала, что замечания Се Цзин Сина намекали на что-то. Однако в комнате они были только вдвоём, а если и были намеки, то девушка не понимала, о чём речь. Шэнь Мяо подумала, что она слишком насторожена, и просто согласилась с его словами:

- Ваше Высочество Принц Жуй, естественно, обладает замечательными способностями.

- Но есть вещи, с которыми нельзя сравниться. Никто не знает такой хитрости, как ранить себя ради выгоды, - лениво сказал Се Цзин Син.

- Что ты сказал? - спросила Шэнь Мяо.

- Неважно, - Се Цзин Син встал и подошёл к Шэнь Мяо. Он был высокого роста, поэтому, стоя плечом к плечу с Шэнь Мяо, создавал непроизвольное давление. Обычно, когда он разговаривал с Шэнь Мяо, то был либо безразличен, либо легкомысленен, и это помогало ослабить давление. Никто не знал почему, или это была неправильная иллюзия Шэнь Мяо, но она чувствовала, что взгляд Се Цзин Сина стал гораздо более острым, чем в прошлом.

- Как ты хочешь, чтобы я поступил с Мин Ань? - прошептал он, наклонившись поближе к уху Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо бессознательно качнулась назад, но Се Цзин Син придержал её за плечи. Выражение лица молодого человека было несколько странным, словно он что-то подавлял. Затем парень резко отпустил руки, прежде чем развернуться.

- О чём ты думаешь? - холодно спросил Се Цзин Син.

- Зачем спрашивать? Разве у тебя ещё нет готового плана? - ответила Шэнь Мяо. Се Цзин Син забрал труп Се Чан Чао, таким образом, Шэнь Мяо думала, что Се Цзин Син уже решил, что делать дальше. Зачем теперь спрашивать её об этом?

- Всё зависит от тебя, - Се Цзин Син не стал оборачиваться назад.

- Если Принц Жуй предпримет действия, чего ты достигнешь? Я говорю, что если ты убьёшь Принцессу Мин Ань, то сможешь ли ты гарантировать, что другие не смогут получить информацию, которая может быть использована против тебя? - Шэнь Мяо очень быстро всё просчитала.

Се Цзин Син сделал паузу и развернулся, чтобы посмотреть на Шэнь Мяо, прежде чем рассмеяться.

- Маленькая Девочка Шэнь, ты действительно ведёшь дела слишком хорошо.

Шэнь Мяо была слегка удивлена, так как Се Цзин Син не называл её "Маленькой Девочкой Шэнь" в течение очень долгого времени. Теперь, когда он сказал это, девушка ошеломлённо подумала о временах двухлетней давности, когда только встретила Се Цзин Сина. В то время они оба боялись стать шахматными фигурами друг друга, и думали, что не встретятся друг с другом до конца своих дней. Кто бы знал, что всего через два года они будут сидеть и спокойно обсуждать теневые убийства и заставлять людей молчать.

Жизнь действительно была полна изгибов и поворотов.

- Ты хочешь убить её? - сказал Се Цзин Син, видев оцепенение Шэнь Мяо.

- Она сговорилась с двумя братьями Се, строя планы за моей спиной. Она планировала продать меня в низкосортный бордель, чтобы я жила жизнью, которая будет хуже смерти. Также она тайно навредила моему Старшему Брату. Я не мудрая женщина, поэтому не стану возвращать добро за зло, и хочу лишь её жизни. По сравнению с тем, что она хочет сделать со мной, это уже можно считать своего рода добром, - Шэнь Мяо пришла в себя.

- Порочная и беспощадная девушка, - Се Цзин Син беззаботно улыбнулся, словно не подумал о том, что для Шэнь Мяо немыслимо было говорить об убийстве Принцессы целой страны. - Но почему я должен это делать? - он посмотрел на Шэнь Мяо хитрым взглядом и скрестил руки на груди.

Шэнь Мяо не стала ничего отвечать.

Она слышала, что, когда у женщины были критические дни, та становилась несколько капризной. В настоящее время Шэнь Мяо не могла не задаться вопросом, бывали ли у мужчин критические дни. Иначе почему Се Цзин Син был сегодня таким капризным и сбивал других с толку? Несколькими днями ранее, когда Се Цзин Син пытался связать Шэнь Мяо руки, то вместо неё брал инициативу во всех аспектах. Но теперь, когда девушка сама позволила ему проявить инициативу, этот парень начал важничать. Даже эти хитрые ветераны из госслужащих не были бы такими, как этот юноша перед ней, заставляя сердце девушки трепетать.

- Разве ты ещё не считаешь меня своим союзником? И разве это не тот случай, когда обращаются к союзнику? - спросила Шэнь Мяо. Она, наконец, заметила, что Се Цзин Син не был тем, кто будет следовать правилам и сдаст свои карты. Пэй Лан уже испытал техники Фу Сю И, а если чиновник с эксцентричным темпераментом такой же бесстыдный, то нужно быть более бесстыдным, чем он. Можно использовать собственные слова Се Цзин Сина, чтобы заблокировать его.

Се Цзин Син замер на мгновение, прежде чем посмотреть на Шэнь Мяо.

- Этот Принц говорит о том, что он не только спас тебя и убил чиновника, но теперь ещё и должен помочь тебе убить Принцессу целой страны. Союз должен быть взаимовыгоден, но ты ничего не даёшь взамен. Помогать безвозмездно - удел супругов. Похоже, что ты относишься ко мне не как к союзнику, а как к мужу, - сказал парень смиренно, а глаза его слегка забегали.

- Ваше Высочество Принц Жуй уважаем, как золото, и благороден, как нефрит. Это нормально, если ты не хочешь, я не стану настаивать. Что касается вопроса о Принцессе Мин Ань, я придумаю другой способ, - Шэнь Мяо была раздражена и усмехнулась.

- Придумаешь сама? Попросишь о помощи своего Старшего Брата Бяо? - равнодушно сказал Се Цзин Син.

- Какое это имеет отношение к Старшему Брату Лину? - спросила Шэнь Мяо.

- А есть, о чём беспокоиться? Я не говорил, что не согласен. Поскольку мы друг другу союзники, а это дело не слишком трудное, этот Принц протянет руку помощи. Но что ты можешь сделать для этого Принца в ответ? - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо уставилась на него.

- Видишь, я не могу ни о чем другом думать. Ладно, просто сделай две корзины выпечки для этого Принца. Во время путешествия, главный страх этого убийцы - остаться голодным, - Се Цзин Син поднял брови и вздохнул.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

Только после того, как Се Цзин Син ушёл, Шэнь Мяо села на кровать, но на этот раз в ней не было никакой сонливости. Она не знала, какие методы будет использовать Се Цзин Син, чтобы "убить" Принцессу Мин Ань, но её сердце было на удивление спокойным. Девушка думала, что так как у Се Цзин Сина были глаза и руки повсюду, то даже когда он скрывается под новой личностью, он осмелится действовать прямо на глазах Императора Вэнь Хоя. Он сказал, что забрать жизнь Принцессы легко, для него это было также просто, как протянуть руку и взять что-либо.

Но... Сегодня Се Цзин Син действительно был в плохом настроении. Шэнь Мяо взяла чашку и задумалась. Атмосфера вокруг стала несколько угрюмой.

Гневный

После нескольких солнечных дней, в столице Мин Ци снова пошёл снег. Благородные Фужэнь и Молодые Леди были изнеженными и не хотели выходить на улицу, так как в снежные дни дороги были скользкими. Даже те, кто выходил, сильно укутывались и брали с собой несколько грелок для рук, чтобы не простудиться. Вода в озере Вань Ли была полностью заморожена. Даже если были люди, которые пришли ловить рыбу, им перед рыбалкой приходилось бурить отверстия в ледяной корке озера. Но на следующий день оно, безусловно, снова будет заполнен льдом и будет очень устойчивым, поэтому по нему можно будет ходить.

Это также относится и к резиденции Принца Жуя.

Рано утром Цзи Юй Шу поскользнулся и упал у дверей, громко жалуясь, что лёд во дворах грязный. С тех пор, как Се Цзин Син купил этот большой участок земли на Аллее Янь Цин, большую часть времени Цзи Юй Шу проводил в резиденции Принца Жуя, играя с большой кошкой. Исключением были только моменты, когда Цзи Юй Шу ходил в Ломбард Фэн Сянь, чтобы Хун Лин могла показать ему бухгалтерские книги,

Увидев Се Цзин Сина, идущего вдалеке, Цзи Юй Шу закричал:

- Третий Старший Брат!

Се Цзин Син не стал из-за него беспокоиться. Белый тигр вырвался из хватки Цзи Юй Шу и быстро побежал в сторону Се Цзин Сина. Тут же показался Гао Ян. Он не вернулся вчера во Дворец, и остался в резиденции Принца Жуя.

- Ты снова ходил в особняк Шэнь лечить Молодую Леди Ло? - спросил Чжи Юй Шу.

Услышав об этом, Гао Ян почувствовал, что у него заболела голова. Он лечил так много людей, будь то дамы во Дворце, Император, или даже Фужэнь и Молодые Леди высокопоставленных чиновников, но это был первый раз, когда мужчина видел такого пациента, как Ло Тань. Было очевидно, что несколько дней назад она была настолько слаба, что чуть не умерла и едва вернулась к жизни. Теперь же, когда ей стало немного лучше, эта девчонка начала практиковаться в боевых искусствах во дворе особняка Шэнь. Ло Тань сказала, что после случившегося с Шэнь Мяо, она поняла, что только практикуя боевые искусства можно защитить людей, которые ей дороги.

Но она не обращала внимание на своё состояние.

Как её раны заживут быстрее после таких мучений? Как только рана начинает заживать медленнее, Ло Тань скептически смотрит на Гао Яна:

- Ты действительно доктор из Дворца? Кажется ты не сравнишься даже с учениками медицинского зала города Сяо Чунь. Когда я ударилась головой, на следующий день я всё ещё могла подняться на гору для заготовки дров.

Она действительно сравнила его, Императорского Врача, с учениками медицинского зала. Более того, Ло Тань не была пациентом, который просто упал. У девушки была травма из-за которой её чуть не потеряли! Гао Ян никогда в жизни не сталкивался с такой несговорчивой пациенткой, которая к тому же не относилась к нему с уважением. Если он не воспользовался в качестве рычага ситуацией, когда Ло Тань пошла искать Принца Жуя, Ло Тань уже залезла бы к нему на голову и пописала там.

Поскольку Цзи Юй Шу редко видел, как Гао Ян теряется в своих мыслях, он ткнул лекаря в плечо:

- Замечтался в середине дня? Долечился до такой степени, что сошёл с ума?

- Ты думаешь, что все такие, как ты? - Гао Ян пришёл в себя и презрительно посмотрел на Цзи Юй Шу.

- Как Ло Лин? - внезапно сказал, рядом стоящий Се Цзин Син.

Гао Ян был слегка поражён. Он скептически относился к тому, с чего вдруг Се Цзин Син спросил о Ло Лине ни с того ни с сего.

- Он не получил серьёзных травм и остался таким же, - ответил Ло Лин.

- А как поживает его рука?

- Рука? Правую руку он больше не сможет использовать. Ты сомневаешься в моих способностях? - ответил Гао Ян.

- Ты не можешь просто взять и вылечить его руку? - Се Цзин Син обернулся и раздражённо посмотрел на Гао Яна.

- Несмотря на то, что мои медицинские навыки очень высоки, я не божественный врач. Раны на его руке были очень глубокие, они задели и мышцы и кости. Кроме того, они были на том же месте, что и старая травма, поэтому я ничего не мог сделать. Ни с того ни с сего такие вопросы, ты разве дружишь с ним? Даже если ты хорошо относишься к семье Шэнь, Ло Лин всего лишь родственник Бяо. Даже о родственниках Бяо нужно заботиться? С таким же успехом ты должен помогать каждому под этими небесами! - беспомощно сказал Гао Ян

- Кто хочет о нём заботиться? - Се Цзин Син поднял бровь.

- Тогда почему ты так обеспокоен его травмами? - Гао Ян не мог понять, чего он добивается.

- Я знаю почему! Я знаю! Я знаю! Молодой Мастер Ло ранен из-за Пятой Молодой Леди Шэнь, так что если состояние Молодого Мастера Ло останется таким же, то Пятая Молодая Леди Шэнь неизбежно будет чувствовать раскаяние в своём сердце. Дружба Третьего Старшего Брата и Пятой Молодой Леди Шэнь вовсе не поверхностна, поэтому, естественно, кое-кто не захочет видеть Пятую Молодую Леди Шэнь расстроенной. Правильно, Старший Брата? Я правильно сказал? - Цзи Юй Шу, которого оставили в стороне, наконец нашёл тему, где он мог заговорить, и быстро встрял в разговор. Он гордо коснулся подбородка и задумчиво посмотрел на Се Цзин Сина.

Се Цзин Син холодно посмотрел на него.

- Я думаю, что это имеет смысл, - тихим голосом сказал Цзи Юй Шу, дотронувшись до носа.

Однако когда Гао Ян подумал о словах Цзи Юй Шу, он, казалось, что-то понял. Когда он снова посмотрел на Се Цзин Син, его взгляд был несколько озадаченным:

- Если всё действительно так, то это же хорошо, что Ло Лин повредил руку. Теперь по сравнению с тобой, он будет хуже.

- Ты верно шутишь. Даже если бы у него выросла новая рука, он все равно был бы хуже, чем этот Принц! - Се Цзин Син не рассердился, а рассмеялся вместо этого.

Цзи Юй Шу и Гао Ян не нашлись, что ответить.

Они сказали что-то не так? Почему казалось, что Се Цзин Син стал ещё злее?

- Конечно. Нужно ещё посмотреть, кто такой Третий Старший Брат. Принц Жуй Великого Ляна, кровный Младший Брат Его Величества. Кто во всём мире посмеет тебя недооценивать? Эта семья Ло - всего лишь маленькая семья на окраине Мин Ци. В нашем Великом Ляне это всего лишь ничтожное официальное звание. Более того, теперь он не может даже поднять меч правой рукой, так как он может сравниться с Третьим Старшим Братом? - Цзи Юй Шу попытался успокоить Се Цзин Сина. Способность Цзи Юй Шу льстить была первоклассной. Он мог свободно говорить всё, без колебаний.

- Сравнить этого Принца с человеком, который больше не может даже себя защитить, Цзи Юй Шу, ты хочешь вернуться домой? - голос Се Цзин Сина стал ещё холоднее.

Цзи Юй Шу замолчал. Он уже ведь максимально приукрасил, что ещё можно было сделать?

- Люди в тюремной башне спрашивали, как поступить с трупом Се Чан Чао? Теперь, когда Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь, каков следующий шаг в твоём плане? - это был Гао Ян, которому, наконец, хватило совести направить разговор в другое русло.

Се Чан Чао был мёртв, а Принцесса Жун Синь вернула Шэнь Мяо обратно в особняк Шэнь в целости и сохранности. Последнее стало известно всему городу. Поскольку многие люди были осведомлены об этом, они чувствовали, что всё не могло пройти так легко, это заставило их чувствовать, что ситуация была не полностью раскрыта. Но с тех пор, как Принцесса Жун Синь начала действовать, слухи о произошедшем стали распространяться с трудом, а после об этом постепенно забыли.

Однако как это могли забыть вовлечённые люди? По меньшей мере, как только Се Чан Чао исчез, а похищенная Шэнь Мяо благополучно вернулась в свою резиденцию, сердце Се Чан У пронзило множество иголок. Что бы он об этом подумал?

- Следующий шаг - естественное сведение счётов, - услышав это, Се Цзин Син медленно стиснул губы.

Гао Ян некоторое время смотрел на Се Цзин Сина, прежде чем озвучить:

- Ты... Намерен свести счёты и с Принцессой Мин Ань?

- Почему нет? Если эта собака, которую вырастила страна Цинь, не была должным образом привязана и безумно бегает, кусая других. Если её поймают и убьют, нельзя будет на это обижаться, - равнодушно сказал Се Цзин Син.

- Но… Хотя это и так, Его Величество неоднократно предупреждал, что во время этой поездки в Мин Ци, нельзя делать опрометчивых шагов. В настоящее время никто не знает, что планируется на стороне Его Величества. Как только будет сделан шаг против людей страны Цинь, даже если у тебя есть особый способ, Хуанфу Хао определённо начнёт расследование. Если он выйдет на наших людей, всё равно будет много проблем, - Гао Ян был несколько не согласен.

- Кто сказал, что я стану использовать людей Великого Ляна? Разве нельзя использовать моих людей? - Се Цзин Син хихикнул.

Гао Ян был поражен на мгновение, прежде чем заговорить:

- Почему ты так настаиваешь на принятии мер против Принцессы Мин Ань? Можно позволить ей вкусить страданий, но зачем отнимать у неё жизнь?

- Эта бешеная собака доставила мне немало хлопот. Этот Принц заберёт любую жизнь, которую захочет. Нет необходимости ставить тебя в известность, - взгляд Се Цзин Сина стал глубже. Закончив говорить он встал и направился на улицу, игнорируя обоих. Никто не знал, что он собирается делать.

- У Третьего Старшего Брата критические дни? Почему он такой капризный в последнее время? Это ты его спровоцировал? - Цзи Юй Шу нахмурился.

- У кого-то слишком много свободного времени? Я всё ещё хочу немного пожить, - сказал Гао Ян.

- Кажется Се Чан У и Принцесса Мин Ань находятся в большой опасности. Кстати об этом, Се Чан Чао действительно умер легкой смертью, вероятно, ему повезло, - с сочувствием сказал Цзи Юй Шу.

- Именно, - Гао Ян выразил своё одобрение словам Цзи Юй Шу.

Гневный

По сравнению с яркими украшениями двухлетней давности, сейчас в резиденции Маркиза Линь Аня города Дин, было гораздо тише. Се Дин больше не суетился вокруг приходящих и уходящих гостей, а людей, которые приходили его навестить, становилось всё меньше с каждым днём. Не было другого выбора. С тех пор как Се Цзин Син умер, Се Дин потерял интерес к делам императорского двора (1). Семья Се, из-за которой у императора болела голова, наконец, потеряла свой неукротимый дух и больше не могла доставить проблем.

Теперь же в семье Се остались только Се Чан У и Се Чан Чао, которые всё ещё поднимались в своей карьере. Несмотря на то, что эти два человека не были столь завораживающими, как Се Цзин Син, у них были некоторые способности. Если бы они не были сыновьями Шу, возможно, они поднялись бы ещё выше. Тем не менее возможность продвинуться до текущего уровня уже поражала других.

В резиденции Се Мадам Фан занималась только что сшитой одеждой для Се Чан У. Мадам Фан в этом году исполнилось почти сорок, но в её внешности не было признаков старости. Конечно она отличалась от Принцессы Юй Цин, которая обладала великодушием и элегантностью Императорской семьи. До сих пор у Мадам Фан были некоторые уникальные черты Цзян Наня. Она говорила тихо и медленно, поэтому другие неизменно привязывались к ней.

С таким деликатным отношением неудивительно, что в самом начале, много лет назад, Маркиз Линь Ань оказывался в постели Мадам Фан, даже когда у него была такая изнеженная жена, как Принцесса Юй Цин.

- Это новый материал, который поступил только в этом году. Я позволила портному сшить зимнюю одежду для вас обоих. Дни в столице Дин становятся холоднее с каждым днем, а вы оба часто отсутствуете весь день. Нельзя чтобы вы простудились, - сказала Мадам Фан.

- Благодарю, матушка, - Се Чан У протянул руку, чтобы забрать одежду. Но его сердце было занято другим.

- Одежда твоего Младшего Брата тоже здесь. Я слышала, что Чан Чао и остальные отправились на охоту. Почему он так долго не возвращается? Маркиз сказал мне, что ранее Чан Чао твердил о желании попасть в Министерство Назначений. Се Дин хотел отвести Чан Чао на собеседование к Помощнику Министра Назначений, но в итоге Чан Чао не видели все эти дни, и эта возможность была потрачена безвозвратно. Раньше Чан Чао думал о развитии, так почему же теперь он думает о том, чтобы повеселиться? - посетовала Мадам Фан и глубоко вздохнула.

- Третий Младший Брат... не просто веселится. Дело как раз в том, что в последнее время идёт сильный снег и погода стала более холодной, а это не самое удачное время покидать горы после охоты. Произошла некоторая задержка и вернуться он сможет только через несколько дней. Тогда отец сможет пригласить Помощника Министра Министерства Назначений на банкет, - Се Чан У заставил себя улыбнуться.

- Снег тяжелеет, не запечатает ли он горы? Не окажется ли Чан Чао в опасности? - услышав Се Чан У, Мадам Фан забеспокоилась.

- Как такое может быть? Есть много людей, которые следуют за ним, и все они опытные. Мать может быть спокойна, - Се Чан У улыбнулся.

У Мадам Фан стало спокойнее на сердце, и она протянула руки Се Чан У:

- Теперь у матери есть только одна поддержка - это вы двое. Все эти годы Мастер не обращался со мной ни тепло, ни холодно. Сначала был Се Цзин Син, подавляющий вас обоих. Сердце Матери было очень расстроено, в обиде наблюдая за вами. После стольких лет, к счастью у небес есть глаза, он оказался мёртв. Теперь в этой резиденции Маркиза Линь Аня нет никого, кто преградит вам путь. Мы можем только безостановочно идти вперед, переступая всех людей, которые когда-то насмехались и презирали нас: мать и её сыновей, а в будущем, даже Маркиз не сможет игнорировать ваши подвиги и предоставит Матери титул. После этого не будет никаких сыновей Шу, а вся резиденция Маркиза Линь Аня будет принадлежать вам двоим, - когда Мадам Фан произнесла эти слова, её тон был, как обычно, медленным и мягким, но, в конце концов, в нём были обида и нежелание. После всех этих лет подавления гнева она продолжала жить.

- Не волнуйся, мама. Так как небеса уже позволили Се Цзин Сину умереть так рано, это означает, что небеса на нашей стороне. Настанет день, когда в резиденции Маркиза Линь Аня последние слова будут за нами. За тобой и твоими сыновьями, - сказал Се Чан У.

Мадам Фан кивнула.

Выпроводив Мадам Фан, Се Чан У вернулся в комнату и с некоторым раздражением прошёлся по комнате.

Те слова, которые были сказаны Мадам Фан, естественно, были только для неё. С Мадам Фан было легко иметь дело, так как она, в конце концов, была замужней женщиной во внутреннем дворе. Теперь же, даже Се Дин время от времени спрашивал о местонахождении Се Чан Чао. Это было не очень-то хорошо.

С того самого дня, когда Се Чан У ушёл на банкет с Се Дином, он не видел никаких следов Се Чан Чао. Было бы прекрасно, если бы Се Чан Чао действительно ушёл из-за какого-то срочного дела, но также исчезла и особа из секретной комнаты. Это заставило Се Чан У дрожать от страха.

Секретная комната в резиденции Маркиза Линь Аня была построена двумя братьями Се и стоила целое состояние. Тех рабочих, которые строили секретную комнату, Се Чан У в итоге устранил, так что во всей резиденции Маркиза, кроме двух братьев, не было никого, кто знал, где вход или выход. Даже Се Дин не знал об этом, не говоря уже о посторонних резиденции Маркиза Линь Аня.

Сначала Се Чан У подумал, что это Се Чан Чао вывел Шэнь Мяо, и, возможно, он нашёл способ переместить Шэнь Мяо в "бордель самого низкого ранга", или, возможно, у Се Чан Чао появились другие планы. Но после долгих ожиданий, он услышал новость, что Шэнь Мяо была доставлена обратно в особняк Шэнь Принцессой Жун Синь. Се Чан У сразу почувствовал, что дела плохи.

Шэнь Мяо была спасена, так куда же пропал Се Чан Чао? Что за люди украли Шэнь Мяо из секретной комнаты? Но в секретной комнате не было никаких признаков борьбы, к тому же другие не могли о ней знать. Может ли быть, что Се Чан Чао кто-то обнаружил, когда он вывел Шэнь Мяо, и таким образом, Шэнь Мяо и была спасена? Но что за история с Принцессой Жун Синь?

Се Чан У чувствовал, что произошло нечто очень странное. Что бы это ни было, это было неправильно. Если брат жив, тогда должна быть возможность его увидеть, если же мёртв, то должен быть труп. Се Чан У отправил всех на поиски Се Чан Чао, но не было совершенно никаких новостей.

Мало того, что долгое отсутствие Се Чан Чао невозможно было объяснить, ещё и в резиденции страны Цинь, Принцесса Мин Ань, узнав, что Шэнь Мяо вернулась в целости и сохранности, впала в ужасную ярость и заставила Се Чан У поспешить. Се Чан У мог только время от времени оправдываться, чтобы успокоить Принцессу Мин Ань, но бумага не могла сдержать пламя, в конце концов Принцесса Мин Ань вспыхнет.

Се Чан У был настолько встревожен, что на уголках его рта появились волдыри. Он надел мантию и собирался приказать людям обыскать каждый уголок столицы Дин, как вдруг взглянул на письмо на столе.

Никто не знал, кто положил его на стол кабинета. Однако Се Чан У никогда не позволял слугам или кому-либо ещё входить в его кабинет. Сначала он зорко огляделся и, увидев, что больше никого нет, открыл письмо, и перед глазами молодого человека появился знакомый почерк.

Это был почерк Се Чан Чао.

В письме Се Чан Чао говорил, что в тот день он хотел вывезти Шэнь Мяо на поиски борделя низкого ранга, но кто знал, что во время путешествия они встретят солдат и должны будут спрятаться в доме простолюдина у озера Вань Ли. Новости о возвращении Шэнь Мяо в особняк Шэнь на самом деле были просто ловушкой, которую замышляли Шэнь Синь и Принцесса Жун Синь. Целью было позволить людям, похитившим Шэнь Мяо, ослабить свою бдительность. На поверхности армия семьи Шэнь и чиновники уже прекратили поиски, но неофициальные поиски вовсе не были ослаблены. Таким образом, Се Чан Чао не смел показываться с Шэнь Мяо.

Теперь, после принуждений Принцессы Мин Ань, было бы лучше продать Шэнь Мяо в бордель озера Вань Ли, сегодня же вечером в Цзыши (современное время: с одиннадцати вечера до часа ночи). Несмотря ни на что, Шэнь Мяо в первую очередь должна быть унижена, чтобы Принцесса Мин Ань была счастлива. Лучше всего было позволить Принцессе Мин Ань понаблюдать за этим вместе с ними, чтобы компенсировать просчёты двух братьев.

Прочитав письмо, Се Чан У поверил лишь на семь-восемь частей из десяти.

Во-первых, как и говорилось в письме, хотя Принцесса Жун Синь и доставила Шэнь Мяо обратно, и эту весть разнесли повсюду, но ни в тот день, когда Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь, ни после возвращения Шэнь Мяо, её никто не видел. Это говорило о том, что никто не видел своими глазами, что Шэнь Мяо вернулась, а если это так, то почему Шэнь Синь не позволил Шэнь Мяо показаться, чтобы внести ясность? Может быть, Шэнь Мяо вообще не была найдена?

Во-вторых, и это самое главное. Почерк в письме, несомненно, принадлежал Се Чан Чао, так как там даже использовались секретные шифры, которые использовали Се Чан Чао и Се Чан У. Се Чан Чао, даже во время чиновничества, лично написал только несколько документов, так что даже если бы кто-то и получил их, он бы не смог имитировать почерк Се Чан Чао. Если и можно было использовать что-то, то только записи, которые делал Се Чан Чао, когда он был молод. Было несколько таких книг, и если бы Се Цзин Син был жив, возможно, он смог бы скопировать почерк Се Чан Чао.

Независимо от того, имел ли Се Цзин Син намерение скопировать почерк Се Чан Чао или нет, это уже было невозможно. Се Цзин Син умер два года назад на поле боя, и от него не осталось ни одной косточки. В этом мире никто не мог подражать почерку Се Чан Чао.

Се Чан У на мгновение задумался, прежде чем подойти к столу, и развернуть бумагу, чтобы начать писать кистью.

_____________

1. Court - ранее был суд/судебные дела и т.д. Теперь будут дела императорского двора. Спасибо за совет Byakko44.

Человек, который сорвал цветы в подарок

На Аллее Янь Цин, резиденция Императорской семьи Цинь, несмотря на то, что страна Цинь была лучше, чем Мин Ци, была не так велика, как у Великого Ляна, который мог купить целую улицу резиденций. Резиденция расположилась в начале улицы, и намеренно находилась подальше от резиденции Принца Жуя.

Принцесса Мин Ань сидела в комнате с разнообразными изысканными закусками и чаем, но у неё не было никакого настроения, а взгляд девушки был наполнен раздражением. Сегодня Принцесса Мин Ань без всякой на то причины отругала несколько служанок, и никто не знал, что её разозлило.

- До сих пор нет никаких новостей о Се Чан У? - спросила Принцесса Мин Ань своих слуг.

В ответ лишь покачали головой. Принцесса Мин Ань яростно бросила чашку о землю, и та разбилась с грохотом.

- Бесполезные люди! - сердито сказала она.

Окружающие люди привыкли к сумасшествию Принцессы Мин Ань и не смели даже громко дышать. Мин Ань чувствовала себя крайне раздражённой и резко встала, чтобы выйти во двор.

Никто не знал, как Се Чан У и Се Чан Чао справляются с делами. В тот день они уже вырвали Шэнь Мяо из рук семьи Шэнь, но они задержались, и в конце концов, Шэнь Мяо благополучно вернулась в особняк Шэнь. Узнав, что Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь, Принцесса Мин Ань едва не взорвалась. Она немедленно отправила кого-то передать сообщение братьям Се, вымещая на них свой гнев. Се Чан У ответил ей, что сообщит о своих планах позже. С одной стороны, Принцесса Мин Ань должна была быть настороже, чтобы Хуанфу Хао не узнал об этом, а с другой стороны, из-за того, что она была в заключении, сердце девушки было в печали и могло лишь ждать в резиденции новостей от Се Чан У.

В конце концов, это ожидание заняло несколько дней, и она, наконец, не смогла сдержаться и разозлилась. По её плану все последствия должны были лечь на плечи братьев Се. В этом мире не было никого, кто мог остаться в живых, не выполнив порученную ею задачу.

В то время, пока девушка хотела позвать кого-нибудь, чтобы найти братьев Се, она увидела служанку, бегущую на другом конце двора. Видя, что вокруг никого нет, она тайно передала письмо Принцессе Мин Ань.

- Ваше Высочество, это передали от Второго Молодого Мастера семьи Се.

Принцесса Мин Ань была ошеломлена, так как она не понимала, почему Се Чан У осмелился взять на себя инициативу и отправить письмо. Она быстро открыла его, чтобы прочитать, и после прочтения разочарование на её лице исчезло. Затем девушка разорвала письмо на мелкие кусочки и радостно заговорила с дворцовой служанкой:

- Пойди, выбери для Бэнь Гун яркий и красивый наряд, а потом возьми из сундука какие-нибудь украшения. Бэнь Гун будет тщательно выбирать.

Слуги испытывали некоторые сомнения. Так как Принцесса Мин Ань не покидала резиденцию, то для кого она наряжается? Более того... какой смысл в одеяниях?

Хотя все были озадачены, они не осмеливались провоцировать Принцессу Мин Ань, а просто сделали, как она сказала, одев девушку в соответствии с её пожеланиями.

Этот день прошёл довольно быстро, словно время было похоже на водопад, и на город быстро опустилась зимняя ночь. Ночью начал падать снег, но это был не небольшой снег, снежинки, казалось, летали вокруг, словно гусиные перья. Зимние ночи пробирали до костей, и даже ночная стража быстро проходила мимо. Вся столица Динь погрузилась в молчание.

В Цзыши (современное время: от одиннадцати вечера до часа ночи), озеро Вань Ли было очень тихим.

Ресторан у озера Вань Ли был открыт всю ночь и был заполнен людьми. Они пили и весело проводили время, но за пределами ресторана никого не было. Даже окна борделей были плотно закрыты. В такую холодную позднюю ночь, ветер, что дул на лица людей, был похож на лезвия. Дамы боялись ветра снаружи, ведь он заморозил бы всё прекрасное вино, которое было бы потрачено впустую.

В середине озера Вань Ли были несколько нерабочих прогулочных лодок. Так как была зима, поверхность озера замёрзла, поэтому они не могли передвигаться. Прогулочные катера замёрзли прямо посреди воды, что делало сцену исключительно удручающей.

Но сегодня на прогулочной лодке, которая замерзла посреди озера, кто-то был.

Се Чан У сидел в прогулочной лодке и беспокойно потирал руки. Возможно, у него был приступ чувства вины, или, возможно, это было потому, что Се Чан Чао упомянул, что люди Шэнь Синя всё ещё тайно продолжали поиски. Это заставило его испытать беспокойство, поэтому молодой человек даже забыл взять с собой грелку для рук, и не смел разжечь огонь, чтобы согреться. Он был довольно тепло одет, но у воды было слишком холодно, и, кроме того, в этой прогулочной лодке не было огня в течение нескольких дней, поэтому холод был леденящим.

Когда Се Чан У выглянул из прогулочной лодки, никого не было видно, и это заставило его начать волноваться.

Се Чан Чао сказал в письме, что они встретятся на прогулочной лодке в озере Вань Ли посреди ночи. Говорили, что в столице Дин рыщут везде шпионы Шэнь Синя, что они повсюду, поэтому снаружи было небезопасно. Так как зимой никто не придёт на озеро Вань Ли, то его не увидят другие, это и делало данное место безопасным. В тот момент, когда Принцесса Мин Ань увидит это лично, Шэнь Мяо будет опозорена. Принцесса Мин Ань, безусловно, будет счастлива этому. Ветры на поверхности озера были сильными, а окна ближайшего к озеру ресторана были плотно закрыты, так что никто не заметит шума. Время пришло, географические и социальные условия были благоприятными. Все было надёжно.

Даже если Се Чан У не хотел этого в своём сердце, Се Чан Чао уже всё организовал, поэтому его брат мог только принять это. Лишь только из-за того, что время приближалось к Цзыши (современное время: от одиннадцати вечера до часа ночи), а никто не пришёл, он начал беспокоиться.

Пока он думал об этом, снаружи послышались какие-то едва заметные движение. Се Чан У был очень удивлен, и несколько восторженно открыл окно. Действительно, вдалеке он увидел приближающуюся фигуру, и фигура несла другого человека. Се Чан У подумал, что это определенно Се Чан Чао, несущий Шэнь Мяо, и вздохнул с облегчением. Он направился к носу лодки, чтобы его приветствовать.

Когда этот человек подошел ближе, Се Чан У понял, что что-то было не так. Се Чан Чао был не так высок, как этот человек. В его сердце появилось какое-то беспокойство. Как только он хотел отступить, другая сторона зажгла факел и прозвучал знакомый голос:

- Се Чан У, что ты задумал!

Се Чан У оглянулся и увидел, что приближающийся человек был охранником, несущим нечто похожее на Принцессу Мин Ань.

Принцесса Мин Ань была крайне недовольна.

В письме, которое передал ей Се Чан У, говорилось, что она должна встретиться с ним на озере Вань Ли поздно ночью в Цзыши (современное время: от одиннадцати вечера до часа ночи). Страна Цинь имела весенний благоприятный климат в течение всего года, поэтому она не привыкла к зимнему холоду Мин Ци. Принцессе было так холодно, что она не могла перестать чихать. Опасаясь, что Хуанфу Хао её обнаружит, Принцесса Мин Ань могла взять с собой только своих тайных охранников и тихо улизнуть из резиденции. Вопреки ожиданиям, Се Чан У решил встретиться в прогулочной лодке и позволил войти лишь одному охраннику, оставив остальных снаружи. Принцесса Мин Ань была чрезвычайно деликатной, и если бы не возможность лично увидеть хорошее шоу с Шэнь Мяо, которая после этого не сможет ни жить, ни умереть, она бы здесь не задержалась. Увидев Се Чан У, девушка ощутила, что её накрыла волна закипающей злости.

- Почему Ваше Высочество Принцесса здесь? - сказал Се Чан У.

Человек, который сорвал цветы в подарок

- Почему Ваше Высочество Принцесса здесь? - сказал Се Чан У.

- Се Чан У, ты сошёл с ума? Разве не ты позвал Бэнь Гун, чтобы она насладилась уродством произошедшего с Шэнь Мяо? Что за чушь ты сейчас несёшь? - сердито фыркнула Принцесса Мин Ань.

Се Чан У был несколько опустошён. Несмотря на то, что в письме Се Чан Чао говорилось о том, что Се Чан У нужно пригласить Принцессу Мин Ань, чтобы она насладилась этим и немного остыла, но Се Чан У поступил, исходя из собственных соображений. Он боялся, что если бы на полпути произошёл инцидент, то было бы плохо, если бы Принцесса Мин Ань была втянута во всё это. Более того, сегодняшнее дело не было надёжным. Если бы Принцесса Мин Ань пришла, а Шэнь Мяо не была бы опозорена, то Принцесса стала бы ещё злее. Что тогда произойдёт? Таким образом, Се Чан У решил не приглашать Принцессу Мин Ань.

Но Принцесса Мин Ань всё же появилась здесь, сказав, что это Се Чан У пригласил её сюда. Сильное чувство тревоги появилось в сердце молодого человека.

Когда Принцесса Мин Ань увидела озадаченное лицо Се Чан У, она стала ещё более недовольной:

- Се Чан У, ты играешь с Бэнь Гун?

- Этот чиновник не посмеет. Это правда, этот чиновник действительно не писал письмо Вашему Высочеству Принцессе, - сказав это, Се Чан У покрылся потом.

- Так как не ты писал письмо Бэнь Гун, то объясни Бэнь Гун, почему ты сейчас здесь? Как и было указано в письме, ты здесь, чтобы подарить Шэнь Мяо незабываемую мучительную боль. Так почему бы не сказать об этом Бэнь Гун? - в гневе сказала Принцесса Мин Ань, услышав это.

Се Чан У был в недоумении от её слов, а в глубине его сердца нарастал страх. Это письмо фактически указывало на всё, что он планировал сделать, но это было известно только ему и Се Чан Чао. Если это письмо Принцессе Мин Ань написал Се Чан Чао, то почему Се Чан Чао сделал это?

- Этот чиновник действительно думал об этом. Просто Шэнь Мяо находится в руках Младшего Брата этого чиновника, и этот чиновник ждёт, когда придёт его Младший Брат, - это всё, что он сказать.

- Се Чан Чао? Разве вы не вместе? - Принцесса Мин Ань нахмурилась.

Се Чан У не осмелился упомянуть тот факт, что Се Чан Чао отсутствовал в течение нескольких дней.

- Из-за страха оказаться под подозрениями, Третий Младший Брат и этот чиновник действуют отдельно, - неопределённо ответил он.

- Ты говоришь, что Шэнь Мяо, вернувшаяся в особняк Шэнь, была ловушкой, которую Шэнь Синь и Принцесса Жун Синь спланировали вместе? Так? - подумав, спросила Принцесса Мин Ань, ничего не подозревая.

- Именно так, - сердце Се Чан У екнуло.

На самом деле у Се Чан У также были некоторые сомнения, так как все это было версией Се Чан Чао. Но теперь он мог только доверять Се Чан Чао. Се Чан У никогда не думал, что письмо на его столе было фальшивым. В конце концов, кроме Се Чан У, не было никого под этим небом, кто мог бы имитировать почерк Се Чан Чао. Более того, никто не мог знать о секретном шифре, который использовали два брата.

Принцесса Мин Ань потёрла руки, вероятно, потому, что ей было необычайно холодно.

- Когда именно придёт Се Чан Чао? - крикнула она Се Чан У.

- Третий Младший Брат сказал, что он придет в Цзыши (современное время: от одиннадцати вечера до часа ночи), - Се Чан У беспокоился, но не мог рассказать об этом.

- Сколько сейчас времени? - спросила Принцесса Мин Ань своего охранника.

- Почти Цзыши, - ответил тот.

Снаружи завывал ветер со снегом, казалось, что он может проникнуть в само сердце. Никто не знал почему, но на сердце у Се Чан У внезапно стало тревожно. Глядя на тёмное ночное небо, его сердце забилось очень быстро, словно оно могло почувствовать опасность и инстинктивно хотело сбежать.

- Почему бы Вашему Высочеству не вернуться первой? Если появятся какие-нибудь новости, этот чиновник проинформирует Ваше Высочество Принцессу на следующий день, - он посмотрел на Принцессу Мин Ань и попытался ее убедить.

- Ты позвал Бэнь Гун на прогулку? Бэнь Гун уже лично пришла, а теперь ты говоришь Бэнь Гун вернуться? Се Чан У, Бэнь Гун в любой момент может заставить тебя лишиться головы! - в ярости прогремела Принцесса Мин Ань.

Увидев столь свирепую и жестокую Принцессу Мин Ань, Се Чан У мог только горько улыбнуться и больше не произнёс ни слова, внезапно, он, казалось, услышал шаги снаружи.

- Он здесь! - лицо Принцессы Мин Ань просияло.

Они оба подошли к носу лодки и увидели, что по замерзшей поверхности озера идёт свита людей, одетых в чёрное. Эти одетые в чёрное люди были укутаны сверху донизу, и только их глаза были открыты. Таким образом, никто не мог увидеть их внешность.

- Всё действительно сделано очень скрытно, - сказала Принцесса Мин Ань, а затем её взгляд скользнул по прибывшим, прежде чем нахмуриться, - Где Шэнь Мяо?

Все эти одетые в чёрное фигуры были ростом со взрослого мужчину, и не было никаких признаков Шэнь Мяо.

- Се Чан У, что происходит? - Принцесса Мин Ань обернулась, с раздражением посмотрев на Се Чан У.

Когда Се Чан У посмотрел на десять приближающихся людей в чёрном, он инстинктивно почувствовал, как по его спине прошёл холодок. Эти десять человек, казалось, пришли не с добрыми намерениями, не говоря уже о том, что среди этой группы людей Се Чан У даже не видел Се Чан Чао.

Се Чан У хотел сбежать, но в таком ледяном месте, как замороженное озеро Вань Ли, было скользко даже просто ходить по такой заледеневшей поверхности. Кроме того, поверхность озера была огромной, и не было ничего, за чем можно было бы укрыться, так как возможно отсюда сбежать?

- Кто вы такие? - смело закричал Се Чан У, видя, что Принцесса Мин Ань недовольна.

Десять приближающихся людей в чёрном подошли ближе, не проронив ни слова.

- Они не люди Се Чан Чао? - спросила Принцесса Мин Ань Се Чан У, наконец, осознав, что что-то не так.

Сердце Се Чан У было в бешенстве. Он не знал, как ответить на вопрос Принцессы Мин Ань.

- Я не вижу Третьего Младшего Брата! - только и сказал Се Чан У.

- Возмутительно! Увидев Бэнь Гун, до сих пор не встали на колени! - произнесла Принцесса Мин Ань.

Эти люди, казалось, были глухими и продолжили приближаться. Стражник рядом с Принцессой Мин Ань вытащил свой меч и бросился к одетым в чёрное людям, чтобы защитить Принцессу. Они начали сражаться в ближнем бою. Принцесса Мин Ань наконец поняла, что приближающиеся люди в чёрном имели недобрые намерения. Она вдруг о чём-то задумалась, посмотрев на озеро.

- Секретная стража? Где моя секретная стража?

Придя сюда Принцесса Мин Ань не хотела, чтобы другие услышали разговор между ней и братьями Се, поэтому она привела только одного человека. Остальные её люди не ушли, и были на некотором расстоянии от прогулочной лодки. Однако, учитывая нынешнее огромное волнение, они уже должны были поднять тревогу и прийти сюда, так почему же никого не было?

Поскольку Принцесса Мин Ань была в смятении, Се Чан У чувствовал себя также. Он тоже пришёл не один и, чтобы предотвратить любые неудачи, расположил несколько подчинённых по обе стороны прогулочных катеров. Но почему не было никакой активности? Где были его люди?

Единственный стражник Принцессы Мин Ань, был очень быстро отброшен в сторону одетыми в чёрное людьми, а его лицо покрыли полосы порезов. На лбу Принцессы Мин Ань и Се Чан У тут же образовались большие капли холодного пота.

- Кто вы такие? Бэнь Гун - Принцесса Великой страны Цинь. Если вы сейчас же уйдёте, Бэнь Гун забудет об этом злодеянии. Если же нет, в будущем не обвиняйте Старшего Брата Наследного Принца за наказание! - Принцесса Мин Ань подавила страх в своём сердце.

Се Чан У не знал, что делать: трястись от страха или начать ругать Принцессу Мин Ань за то, что она была такой дурой и раскрыла свою личность. Однако, подумав о сложившейся ситуации, стало очевидно, что это была ловушка. Самым ужасным было то, что другая сторона уже знала личность Принцессы Мин Ань, а Се Чан У всё ещё не знал даже примерной личности того, кто прислал письмо Принцессе Мин Ань.

Что они могли сделать? Се Чан У знал, что здесь они не могут позвать на помощь. Не говоря уже о том, что их не услышат, даже если кто-то их и обнаружит, он был чиновником Мин Ци, а рядом с ним была Принцесса Страны Цинь, к тому же всё это происходило посреди ночи на озере Вань Ли. Независимо от того, сколько он будет говорить, он не сможет этого объяснить.

Не имея возможности ни наступать, ни отступать, Се Чан У неожиданно успокоился.

- Заговор с целью причинить вред Принцессе страны, является тяжким преступлением. Если уважаемые не боятся смерти, то непременно стоит попробовать. Почувствуйте вкус преследования в каждом уголке земли, станьте бродячими собаками, которые каждый день живут в страхе, - он посмотрел на свою спутницу и усмехнулся.

После слов Се Чан У, сердце Принцессы Мин Ань немного успокоилось. Хотя она тоже боялась, но на фоне того, что она была Принцессой страны, другие люди не посмели бы ничего с ней сделать.

- Правильно. Личность Бэнь Гун, это не то, к чему вы можете прикоснуться. Сегодня, если вы посмеете тронуть Бэнь Гун, то в будущем Императорская семья страны Цинь, безусловно, перемелет ваши кости в пыль!

- В самом деле? - внезапно среди людей, одетых в черное, раздался мужской голос.

Этот голос был низким и немного хриплым, но он был похож на тёплое вино холодной зимой. Он заставлял других чувствовать себя лучше, услышав его. Принцесса Мин Ань и Се Чан У оглянулись и увидели, что среди одетых в чёрное людей, был один человек, который вышел вперед.

Поскольку все они были одеты в чёрное, никто не мог их разглядеть. В настоящее время Се Чан У чувствовал, что этот человек в чёрном несколько отличается от других. При слабом освещении, рост этого человека значительно превышал остальных. Даже нося ту же одежду, что и остальные, он не мог скрыть свой благородный вид, и это можно было заметить с первого взгляда.

- Кто ты такой? Ты не знаешь кто такая Бэнь Гун? Бэнь Гун - Принцесса Великой страны Цинь! Один приказ Бэнь Гун, и вы все потеряете свои головы! - яростно сказала Принцесса Мин Ань.

Человек, который сорвал цветы в подарок

- Кто ты такой? Ты не знаешь кто такая Бэнь Гун? Бэнь Гун - Принцесса Великой страны Цинь! Один приказ Бэнь Гун, и вы все потеряете свои головы! - яростно сказала Принцесса Мин Ань.

Услышав это, человек в чёрном остановился и начал хихикать. Даже если никто из них не мог видеть его лицо из-за скрывающей ткани, его смех был явно радостным. Однако Се Чан У и Принцесса Мин Ань могли слышать насмешки и глумление даже через ткань.

Лицо Принцессы Мин Ань покраснело, как никогда прежде. Однако в ее сердце были некоторые сомнения, так как она чувствовала, что голос этого человека был ей знаком. Казалось, она слышала его где-то раньше, однако не могла вспомнить, где именно.

- Над чем ты смеёшься? - спросила она.

- Смеюсь над тем, что ты переоцениваешь свои возможности.

- Ты! - Принцесса Мин Ань была в ярости.

- Всего лишь Принцесса страны Цинь, какое это имеет значение? После смерти будет обычная кучка белых костей, - этот голос было приятно слушать, но его словами были отвратительными.

- Дерзость! - закричала Принцесса Мин Ань.

- Этот Принц дерзок, но что ты можешь сделать? - медленно проговорил человек.

Этот Принц? Принцесса Мин Ань была поражена, и внезапно подумала об одном человеке. Его голос был таким же завораживающим. Принцесса Мин Ань присмотрелась. Хотя не и могла разглядеть лицо человека из-за ткани, но его широко открытые глаза были пьянящими, словно вино персикового цвета. Казалось, что в этих глазах была сентиментальная улыбка, но когда Се Чан У всерьёз посмотрел в них, они были полны безразличия.

- Ты... Его Высочество Принц Жуй! - Принцесса Мин Ань невольно вскрикнула.

Его Высочество Принц Жуй? Се Чан У сразу же посмотрел на человека в чёрном. Он также чувствовал, что человек в чёрном был ему знаком, словно он видел его раньше, но никогда не думал, что это Его Высочество Принц Жуй из Великого Ляна.

Одетый в чёрное человек ничего не подтверждал и не отрицал, но взглянув на него возникало какое-то чувство молчаливого согласия.

- По какой причине сюда прибыл Его Высочество Принц Жуй? - спросил Се Чан У, немного поколебавшись.

Даже если Се Чан У сломает голову, думая об этом, он не сможет понять, почему Принц Жуй появился здесь. Он знал, что у него и Принца Жуя не было ничего общего, а также, казалось, не было никакой связи и между Принцем и Принцессой Мин Ань. Так почему он появился здесь? И что теперь делать?

После того, как Принцесса Мин Ань узнала, что перед ними Принц Жуй, страхи, которые ее переполняли, рассеялись. В мгновение ока её голос наполнился нежностью, и девушка тихо заговорила:

- Зачем Его Высочеству Принцу Жую приходить сюда в такую позднюю ночь?

Се Чан У чувствовал, что Принцесса Мин Ань была действительно глупа. Поскольку другая сторона уже убила всех охранников, которых они оба привели, было очевидно, что он был здесь не для того, чтобы поболтать о былом. Более того, этот Принц Жуй создавал ощущение опасности, это заставило сердце Се Чан У дрогнуть.

- Кажется тебе есть что спросить у Принца? - Принц Жуй проигнорировал Принцессу Мин Ань и вместо этого посмотрел на Се Чан У.

- Я осмелюсь спросить Его Высочество, не видел ли он моего Третьего Младшего Брата? - Се Чан У заставил себя улыбнуться.

В том письме был почерк Се Чан Чао, но человеком, который пришёл, был Принц Жуй. Может ли быть, что Се Чан Чао попал в руки Принца Жуя? Какие конфликты могли быть у Се Чан Чао с Принцем Жуем?

- Видел его раньше, - одетый в чёрное человек рассмеялся.

- Он… - глаза Се Чан У расширились.

- Был убит мной.

Как только эти слова были произнесены, Принцесса Мин Ань и Се Чан У одновременно оцепенели, испуганно содрогнувшись.

- Почему Ваше Высочество Принц Жуй убил моего Третьего Младшего Брата? - после долгой паузы спросил Се Чан У.

- Он связался с людьми, с которыми не должен был связываться.

Связался с людьми, с которыми не должен был связываться? Сердце Се Чан У было в замешательстве. Может, это Шэнь Мяо? Единственным человеком, которого Се Чан Чао обидел, была Шэнь Мяо. Но зачем Принцу Жую вмешиваться из-за Шэнь Мяо? Есть ли какие-то тайные отношения между Принцем Жуем и семьей Шэнь? Се Чан У почувствовал, что он наткнулся на разрушающий землю секретный айсберг, но так как он не мог видеть общую картину, то был полностью смущён этим.

- Ваше Высочество Принц Жуй, я не понимаю в чём дело, - Принцесса Мин Ань, наконец, очнулась, услышав, что этот человек убил Се Чан Чао. Она, казалось, наконец, осознала опасность, которую представляла ночная тьма. Она попыталась прощупать почву, но сердце девушки бешено забилось.

Голос этого человека был мягок, словно ветер, но при этом был похож на снег, который падал с небес на озеро Вань Ли. Очень красиво, но пробирает до дрожи.

- Разве не прекрасно, что такой замечательный пейзаж, станет местом, где хоронят людей? - сказал он.

- Зачем Вы это делаете? Между нами нет никакой вражды или обиды. Вы можете нас отпустить? - пробормотал Се Чан У. Он, очевидно, понимал, что у другой стороны были убийственные намерения, но у него не было выхода. Се Чан У, наконец, не смог сдержать страх в своём сердце и взвыл.

- Никакой вражды или обиды? Ты слишком забывчив, - собеседник похоже услышал шутку.

Се Чан У почувствовал, что эти слова были несколько знакомыми. Сразу после этого он увидел, что человека в черном, медленно снимает ткань, закрывающую его лицо.

Даже очень блеклый и слабый свет, не смог скрыть великолепие этого человека. Длинные брови, прямой нос и тонкие губы выглядели, как обычно, но пара глаз персикового цвета смотрела с нескрываемой насмешкой. Это была нежная улыбка, но с оттенком презрения.

Это был самый большой кошмар в жизни Се Чан У.

- Се Цзин Син!

Принцесса Мин Ань любовалась этим очаровательным взглядом, думая о том, что лицо Принца Жуя действительно так же удивительно, как говорили слухи, но её прервали крики Се Чан Чао.

Се Цзин Син? Разве это не сын семьи Се Дина резиденции Маркиза Линь Аня, который умер два года назад на поле боя. Тот, кто заставлял всех вздыхать от восхищения?

- Тебе наверное тяжело всё ещё помнить меня, - Се Цзин Син мягко улыбнулся. Эта, первоначально красивая улыбка, теперь, в глазах Се Чан У, выглядела исключительно ужасающе. Он развернулся и хотел сбежать. Это был инстинкт, который укоренился в его костях, точно так же, как подсознательная реакция жертвы на опасность. Мозг не понимал, возможно это или нет.

Его схватили и связали, заткнув ему рот. Принцессу Мин Ань постигла та же участь, что и Се Чан У.

Прогулочная лодка была наплаву посреди озера Вань Ли. Глубоко в середине ночи в Цзыши (современное время: от одиннадцати вечера до часа ночи), на улицах не было ни одного человека. Даже ресторан, светящийся вдалеке, утонул в танце и музыке. Здесь его отголоски были, словно камень, падающий в пруд, брызги которого не будут слышны, пока он медленно опускается.

Се Чан У и Принцесса Мин Ань были схвачены одетыми в чёрное людьми. Они могли лишь наблюдать, как виновник произошедшего покинул прогулочную лодку.

Даже по ледяной поверхности он шёл с невероятной грацией, а его голос, леденящий душу, был холоден, как снег, падающий на озеро Вань Ли.

- Игра закончилась.

* * *

Шэнь Мяо проснулась посреди ночи.

Она не знала почему, но сегодняшний сон был довольно утомительным. Девушка проснулась без причины. Снаружи не было и следа движения, словно ночь была в глубоком сне.

Она потерла лоб и почувствовала некоторую боль в голове, девушка ни за что не сможет уснуть снова. В комнате была слишком жарко и ей стало душно. Подумав об этом, она взяла плащ неподалеку и небрежно накинула его на плечи, прежде чем открыть окно, желая избавиться от духоты в сердце.

В открытых окнах мелькала тень большого дерева. На улице всё ещё шёл снег. Падали огромные хлопья снега, и некоторые из них ворвались в комнату. Шэнь Мяо протянула руку, чтобы посмотреть, как снежинка медленно тает в её ладони.

Никто не знал почему, но было какое-то чувство одиночества.

В такую ночь, когда спать было невозможно, наблюдение за снегом в компании одного лишь плаща казалось несколько фальшивым. Но её разум не мог не думать о некоторых вещах из прошлой жизни. Например, Вань Юй и Фу Мин. Вся боль тех старых ран, что были скрыты в сердце Шэнь Мяо, начала возрождаться.

Маленький цветок сорвался с небес и упал на ладонь Шэнь Мяо. Девушка была поражена и использовала фонарь, который висел на дереве, чтобы внимательно рассмотреть его. Это была не снежинка, а багровая бегония.

Откуда бегония в это время года? Разве на этом дереве вообще растут бегонии?

Шэнь Мяо бессознательно посмотрела наверх и увидел, что в тени дерева, был человек. Он лежал на ветке, закинув руки за голову, словно довольный ребенок. Увидев, что она смотрит на него, этот человек слегка опустил голову и посмотрел на Шэнь Мяо сверху вниз. У него были очень красивые брови.

- Почему ты удивлена? - он легкомысленно рассмеялся.

- Что ты здесь делаешь? - спросила Шэнь Мяо.

Ни с того ни с сего, Се Цзин Син просто проник в чужой двор и уснул на дереве. Этот Принц Жуй Великого Ляна действительно был слишком странным.

- Не мог уснуть, - этот человек вздохнул и внезапно спрыгнул с дерева, приземлившись перед Шэнь Мяо, а затем прислонился к окну. Один был за окном, другая - внутри.

- Сорвал цветы и пришёл, чтобы подарить их тебе. Главным страхом было, что ты уже уснула, поэтому я ждал на дереве, пока ты проснёшься, - он положил что-то в ладонь Шэнь Мяо и нахмурился.

Шэнь Мяо закатила глаза на его болтовню, но увидела, что даже при том, что этот человек улыбался, выражение его лица не было таким, как в прошлом.

Её сердце дрогнуло, и Шэнь Мяо, не зная, почему, выпалила:

- Входи. В комнате есть закуски.

Требование поцелуя

В зимнюю ночь, и чай, и холодные закуски были холодными, но красивый и гордый юноша не испытывал к этому ни малейшего отвращения.

Даже если это и было похоже на обычную еду, она была элегантной и трогательной, как картина. Шэнь Мяо слегка потянула фитиль настольной лампы и заметила, что одежда на спине Се Цзин Сина была покрыта снегом, словно он только что вернулся с улицы.

- Ты был здесь всё это время? - спросила она.

Не может быть, чтобы Се Цзин Син всё это время сидел на дереве особняка Шэнь. Думая, что это были просто случайные слова, Шэнь Мяо не поверила, что Принцу Жую нечем было заняться весь день.

- Разве не ты просила меня убить Принцессу Мин Ань? - Се Цзин Син беззаботно улыбнулся.

Шэнь Мяо была поражена на некоторое время и посмотрела на Се Цзин Сина, прежде чем задать вопрос:

- Ты убил её?

- И не только.

Шэнь Мяо молчала. На самом деле, она уже испробовала средства и методы Се Цзин Сина. Два года назад, когда Се Цзин Син всё ещё был Маленьким Маркизом резиденции Маркиза Линь Аня, во время фестиваля фонарей, он не оставил ни одного живого и зачистил всё. Два года спустя, в секретных коморках резиденции Маркиза Линь Аня, он также чисто и аккуратно справился с Се Чан Чао. На самом деле, Шэнь Мяо чувствовала, что Се Цзин Син действительно обладает определёнными качествами, которые должен иметь император. Но Се Цзин Син и Фу Сю И не были одинаковыми людьми, скорее всего, потому что для того, чтобы совершить действие во время игры престолов, Фу Сю И терпел в течение многих лет, а Се Цзин Син, для противостояния, высокомерно и нагло использовал самые прямолинейные методы.

Возможно, такова была гордость Императорской семьи Великого Ляна.

Шэнь Мяо немного подумала, прежде чем покачать головой. Великий Лян был так далеко, и какое это имеет отношение к ней? Посмотрев на Се Цзин Син снова, она вдруг почувствовала, что текущая ситуация была несколько странной. С каких это пор Шэнь Мяо связывала себя с Се Цзин Сином? Может ли быть, что она действительно рассматривала Се Цзин Сина как союзника?

- Что ты с ней сделал? - спросила она. Как мог Се Цзин Син поступить с Принцессой Мин Ань? Шэнь Мяо действительно была в некотором ожидании, и в этом частично проявлялась её злоба. Пробыв так долго во внутреннем Дворце, Шэнь Мяо никогда не видела добрую женщину, которая вообще не видела кровопролития. Более того, к такому злобному человеку с порочными средствами, как Принцесса Мин Ань, Шэнь Мяо не будет испытывать ни малейшего чувства жалости.

- Ждёшь с таким нетерпением? Ты узнаешь об этом завтра, - лениво протянул Се Цзин Син и, смеясь, посмотрел на неё.

Шэнь Мяо задумалась о значении слов Се Цзин Сина. Насколько яркой будет смерть Принцессы Мин Ань?

- А что насчёт Се Чан У? - спросила она.

Се Цзин Син осмелился принять меры даже против Принцессы Мин Ань, поэтому не было причин отпускать Се Чан У.

И действительно, тут же послышались слова Се Цзин Сина:

- Убит.

- Ты не боишься, что Маркиз Линь Ань расстроится из-за этого? - спросила Шэнь Мяо, глядя на него.

По комнате расходилось тепло от огня. Се Цзин Син взял чашку и сделал глоток. Его тонкие губы от чая стали немного красными, но его улыбка была такой же небрежной, как всегда.

- Какое ко мне отношение имеют семейные дела Маркиза Линь Аня?

Очевидно, эти слова были остатками чувств. Шэнь Мяо почувствовала небольшое самоуничижение в небрежной улыбке этого юноши, а её сердце слегка дрогнуло.

Приняв решение в отношении братьев Се, Се Цзин Син действительно разорвал все связи и отношения с резиденцией Маркиза Линь Аня. Всё из-за того, что если бы настал тот день, когда Се Дин займётся поисками его местонахождения, то даже если Се Дин и не был враждебен Се Цзин Сину изначально, он обязательно воздаст ему по заслугам из-за смерти братьев Се. Отец и сын стали врагами, даже несмотря на то, что они не были настоящими отцом и сыном. Действительно ли Се Цзин Син не имел чувств, как пытался показать внешне? Может, он просто скрыл все эмоции, будь то хорошие или плохие, под этой парой всегда улыбающихся глаз?

У каждого в этом мире были секреты, которые они не хотели рассказывать. Шэнь Мяо никогда не могла предсказать мысли Се Цзин Сина. В эту снежную и холодную зимнюю ночь, Се Цзин Син пришёл к дереву особняка Шэнь, чтобы посидеть на нём. Было ли это на самом деле лишь для того, чтобы подарить сорванный цветок? Или он, как и она не мог спать в эту ночь и использовал снежную зиму, чтобы погрузиться в несчастливые размышления, но желая оставаться рассудительным?

В этом плане они имели некоторое сходство.

Внезапно Шэнь Мяо почувствовала, что ей было приятно смотреть на Се Цзин Сина.

Когда Се Цзин Син поймал ее взгляд, он был слегка ошеломлен.

- Что это за взгляд? Тебе жаль меня? - сразу же сказал он.

- Я не могу даже о себе позаботиться, какие качества есть у меня, чтобы я могла сочувствовать другим? Кроме того, ты Ваше Высочество Принц Жуй, который властен даже охватить небеса, - Шэнь Мяо рассмеялась.

Шэнь Мяо говорила шутя, но, возможно, она не понимала, что её слова отвлекли разговор, и на сердце у Се Цзин Сина стало немного получше.

Се Цзин Син посмотрел на неё с поднятой бровью, и вдруг обе его руки оказались на столе. Он встал и подошёл ближе к Шэнь Мяо и заговорил с улыбкой.

- Ты не должна думать о себе как таковой. Союзники, которые следуют за мной, имеют больше прав, чем другие. Конечно, если за мной следует женщина, тогда у неё будут все привилегии, - в зимнюю ночь его голос казался нарочито низким и немного тёплым.

Его брови были необычайно красивы. Несмотря на то, что в своей прошлой жизни Шэнь Мяо видела бесчисленное множество рукопожатий во Дворце, она никогда не видела ни одного столь же красивого человека. Это касалось не только красивого внешнего вида, но и его элегантности и осанки, которые словно были высечены на его костях и глубоко в его душе. Каждое движение завораживало, словно зимой цвели весенние цветы, в это время окружающие чувствовали и холод, и тепло. Когда Се Цзин Син внимательно смотрел на человека, это заставляло того сделать неправильное представление, что во всём этом мире лишь он один воспринимал его всерьёз.

Его взгляд упал на губы Шэнь Мяо, а она слегка наклонила голову, с мимолетной улыбкой.

Тени под лампой почти переплелись. Высокий и сильный мужчина, маленькая и нежная женщина. Это была действительно хорошая картина с цветами и луной.

Сердце Шэнь Мяо на мгновение замерло, прежде чем она оттолкнула Се Цзин Сина. Скорее всего, девушка чувствовала, что её движения были слишком внезапными и неестественными, поэтому скрыла это, взяв прохладный чай, чтобы сделать глоток. Она забыла, что этот чай ранее пил Се Цзин Син. Она дважды слегка кашлянула и повернула голову, не глядя на собеседника, но её лицо постепенно начало бросать в жар.

Се Цзин Син был поражён. После того, как Шэнь Мяо его толкнула, парень едва не упал. Он приземлился на стул, а затем увидел Шэнь Мяо, дрожащей рукой поднимающую чашку. Его недовольное выражение лица внезапно изменилось, и он почувствовал себя несколько забавно.

- Ой, - лениво сказал он.

Шэнь Мяо не смотрела на него и опустила голову, чтобы посмотреть на тени на полу.

- Ты всё-таки знаешь как быть застенчивой? - улыбка в глазах Се Цзин Сина стала глубже, и он намеренно ее дразнил.

Шэнь Мяо вдруг подняла глаза и уставилась на него.

Однако даже такой сердитый взгляд, скорее всего это было из-за слегка тёплого света в комнате, казался мягким. Её брови и глаза были маленькими и милыми. Они не были похожи на глаза обычных великодушных и порядочных людей. В этот момент в них было три десятых застенчивости и семь десятых раздражения. Её светлое лицо слегка покраснело, как когда пьёшь алкоголь, и было довольно эмоциональным. Вдруг она вспомнила зимнюю ночь двухлетней давности. Тогда она была одета в обычную одежду, и с распущенными волосами стояла перед окном в состоянии алкогольного опьянения, желая взглянуть на фейерверк. Думая об этом, она почувствовала запах сливы на губах..

- Шэнь Мяо, - Се Цзин Син сцепил губы.

- Что? - Шэнь Мяо переполнял гнев. Что касается Се Цзин Сина, если бы он использовал жесткий подход или некоторые трюки, Шэнь Мяо могла бы справиться с этим с безразличием. Се Цзин Син же намеренно обращался с ней так, будто дразнил какую-то молодую женщину, и из-за этого Шэнь Мяо не знала, как с этим бороться. В её предыдущей жизни, во Дворце, люди уважительно относились к ней, глядя в лицо, и критиковали её за спиной. С самого начала и до конца, все люди, с которыми она вступала в контакт, были старомодными людьми, которые придерживались церемониальных правил и манерности. Она никогда не встречала такого высокомерного и тщеславного человека, как Се Цзин Син. Как будто все её контрмеры потеряли свой эффект из-за непослушных уловок другой стороны.

- Чаша, из которой ты пьёшь, моя, - Се Цзин Син напомнил ей.

Шэнь Мяо бессознательно посмотрела вниз, не успев перестать смущаться. Она вдруг почувствовала, что позволить Се Цзин Сину войти в комнату было самой большой ошибкой в её жизни!

- Стесняешься? - Се Цзин Сину, казалось, понравился её застенчивый взгляд, и он продолжил приближаться.

- Небо уже позднее. Ты всё ещё не уходишь? - прямо сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син ничего не говорил, глядя на неё. Его пристальный взгляд был острым и глубоким, делая обычных людей неспособными выдержать его, но Шэнь Мяо смотрела на него спокойно. Через несколько мгновений Се Цзин Син встал.

- Ничего. Пока ты будешь такой застенчивой, я не буду тебя беспокоить, - тепло, с которым он говорил, заставило его задуматься, и он не увидел мгновенно застывшего лица Шэнь Мяо.

Он подошёл к окну, и Шэнь Мяо встала. Се Цзин Син открыл окно, и холодный зимний воздух подул снаружи, заставляя Шэнь Мяо содрогнуться.

- На улице холодно, нет необходимости уходить. Большое спасибо за гостеприимство, чай был хорош и закуски неплохие, - сказал Се Цзин Син. Его фигура мелькнула за окном, и он тут же достиг двора.

Шэнь Мяо подошла к окну, собираясь закрыть его. В этот момент она увидела, что в снежном небе этот красивый юноша в фиолетовых одеждах внезапно обернулся, словно он вдруг вспомнил что-то и улыбнулся.

- Ах да, ты довольно милая, когда стесняешься...

Шэнь Мяо с грохотом закрыла окно.

Она не должна была быть мягкосердечной! Этот человек был так ненавистен!

Требование поцелуя

После того, как Шэнь Мяо закрыла окна, она села обратно на кровать и посмотрела на масляную лампу в изголовье кровати, которая была настолько блеклой, что почти погасла. Однако её глаза были необычайно яркими и сверкающими, словно это были драгоценные камни хорошего качества, которые сияли в темноте ночи.

Девушка задумалась о случившемся. Если бы это произошло в её предыдущей жизни, то после таких действий, Се Цзин Сина бы обвинили в оскорблении человека высшего статуса. Она могла бы просто выкрикнуть слово "наглец", а затем заставить людей вытащить его и обезглавить. В этой же жизни у неё не было способа справиться с подобным, даже когда её просто дразнили.

Но почему это было так неловко?

Под покачивающимся светом этот человек наклонил голову вниз, и она почти увидела его длинные ресницы. Его глаза и взгляд были ещё более трогательными и пьянящими, чем лунный свет, а лёгкая прохлада его тонких губ.…

Шэнь Мяо вздрогнула и быстро пришла в себя. Она потерла в области сердца и подумала, что, скорее всего, слишком устала за эти дни, поэтому была околдована. Такой красивый человек, как Се Цзин Син, привлекал женщин так же, как и главная роль труппы. Она успокаивала себя, но не могла успокоить свое странное сердцебиение. Лежа на кровати, она не понимала, что неосознанно сцепила губы.

* * *

Зимние дни в столице Дин были особенно холодными. Простолюдины, жившие у ног Императора, были обычными людьми. Они, скорее всего, чувствовали себя польщёнными, чувствуя, что это отличает их от людей, живущих за пределами города. Так они чувствовали себя выше других, не считая чиновников и знати. Таким образом, даже зимой, несмотря на то, что люди просыпались поздно, за исключением торговцев, которым приходилось рано выходить на улицы, чтобы поставить свои палатки, нормальные люди были готовы остаться подольше в своих тёплых домах, прежде чем выйти на улицу.

Вчера всю ночь шёл сильный снег, и на улице было очень холодно. К счастью, снег прекратился рано утром, так что все были готовы вновь выйти на улицу. Спустя некоторое время улицы постепенно начали заполняться людьми.

После такой снежной ночи, поверхность озера уже превратилась в твёрдый лед. Даже старики, которые частенько здесь ловили рыбу, не захотели приезжать. Главной причиной было то, что в таком твёрдом льду было очень трудно просверлить лунку, лучше подождать до завтра.

Несмотря на отсутствие пожилых людей, занимающихся рыбной ловлей, возросло количество играющих детей. Вся поверхность озера искрилась. Дети любили носить ботинки с твердой подошвой, и если они находили кусок древесины, то гонялись друг за другом по льду. Большинство играющих детей были сыновьями и дочерьми уличных торговцев. Матери ругали их за то, что они испачкают новую одежду, а также боялись, что поверхность льда внезапно треснет. Однако дети были в том возрасте, когда хотелось только играть. Тогда как они могли послушно слушать слова матери? Таким образом, трое-пятеро из них, тайком забирали куски дерева, чтобы поиграть на озере Вань Ли.

Сегодня происходило тоже самое.

Несколько пятилетних детей несли куски дерева к озеру Вань Ли. Поверхность озера была очень скользкая, и дети могли ходить только очень осторожно. Ничего страшного, если кто-то поскользнётся, но если поверхность льда испачкает только что сшитую одежду, то, когда они вернутся, матери будут их ругать, поэтому детишки шли особенно медленно.

С большим трудом добравшись до центра озера Вань Ли, несколько детей положили куски дерева и сели на них. Один из них толкал других в спину, выталкивая из центра озера, чувствуя себя особенно счастливым во время игры. Маленькая девочка с цветочными бутонами в волосах несла куски деревьев и направилась назад, скорее всего, желая уйти подальше, но внезапно остановилась.

- А Чунь, почему ты стоишь там? - не мог не спросить старший мальчик, увидев свою младшую сестру, стоящую там в оцепенении.

- Старший Брат. Эта ледяная скульптура странная, - девушка по имени А Чунь указала пальцем перед собой.

На юге города были изысканные рестораны, и, естественно, там было несколько обычных магазинов. Большинство владельцев этих магазинов скопили своё богатство и могли считаться несколько зажиточными, но всё же они не могли арендовать магазины, подобные большим ресторанам. Но, даже несмотря на это, из-за уникального расположения на юге города, в магазинах этого района всё ещё было довольно оживленно.

Обычно лавочники или их жены были заняты своими делами, а когда они не были заняты, им всегда хотелось поболтать и выпить чаю. Вероятно, еще было рано, поэтому клиентов было немного. Несколько владельцев соседних магазинов собрались вокруг витрины, чтобы поболтать.

Пока они говорили о погоде, которая с каждым днём становилась всё холоднее, они увидели нескольких детей, бежавших к ним, и каждый из них задыхался. Эти несколько ребятишек были детьми этой компании лавочников и обычно играли вместе. Хозяйка магазина, торгующая румянами, взглянула на них и внезапно рассердилась.

- Дун’эр, ты опять привел А Чунь на озеро Вань Ли? Вчера я сшила новую одежду для А Чунь, а теперь она вся мокрая. У тебя чешется кожа?

Пока они болтали, кто-то из них увидел, как несколько лавочников отошли, чтобы наказать своих детей. Но в этот момент стало очевидно, что группа ребятишек была в полнейшем хаосе. Их одежда была мокрой, грязной, а некоторые даже потеряли обувь, словно они в спешке куда-то бежали.

Как только кто-то захотел сказать ещё несколько слов, тот мальчик по имени Дун’эр начал плакать.

- Озеро Вань Ли... Там люди в озере Вань Ли…

Как только все услышали эти слова, они были поражены.

- Это плохо. Может быть, какой-то ребенок упал в воду? - сказал мужчина средних лет.

Круглый год бывали случаи, когда дети тонули в озере Вань Ли. Даже если зимой это не было обычным явлением, это не означало, что такого не могло произойти. Если лед трескался во время детских игр, бывали случаи, когда они, падая в воду, умирали. Когда эти слова были произнесены, лицо каждого изменилось. Лавочница, которая продавала румяна, была одной из тех, кто обладал тёплым сердцем.

- Почему так тихо? Идёмте и посмотрим сначала. Мы все соседи и будем волноваться независимо от того, чей ребенок упал в воду. Идём и посмотрим! - она быстро заговорила.

Как только они услышали это, всех переполнили те же чувства, и они последовали за этой лавочницей, выбежав на поверхность озера Вань Ли.

Достигнув озера Вань Ли, они были ошеломлены. Они знали, что кроме детей, которые любили играть и часто приходили сюда, обычно пустынную реку, уже окружили множество людей. Большинство этих людей действительно направлялось к центру озера.

- Это... Не может быть, чтобы кто-то упал в воду? - пробормотала лавочница.

Если что-то случится, некоторые люди пойдут вперёд, чтобы помочь, а некоторые будут наблюдать за шумом, но не будет так много людей, которые толпой направляются к центру озера. Особенно, учитывая, что среди людей, направляющихся к середине озера, многие были богатыми и благородными джентльменами. Это было несколько необычно. Это не говорит о том, что богатые не были хорошими, но в этом мире, сметать снег должны были другие. Богатые не станут заботиться или заниматься делами простолюдинов, но в настоящее время... С каких пор в столице Дин так много гостеприимных и дружелюбных людей?

В этот момент люди всё ещё направлялись к середине озера Вань Ли. Цай Линю было настолько холодно, что он дрожал. Несмотря на то, что был тепло одет, завернутый в меховую шубу, на озере Вань Ли всегда было намного холоднее, чем на земле. Особенностью было то, что лед под ногами впивался холодом в подошвы, делая Цай Линя, нежного и избалованного джентльмена, неспособным вынести подобное.

- Что именно находится на этом озере? Зачем заставлять нас приходить сюда так рано утром? - спросил Цай Линь друга-подлеца, с которым он всегда проводит время.

Рано утром Цай Линь нашёл компанию джентльменов, с которыми он обычно проводит время. Он планировал пойти в игровой дом, чтобы поиграть. Кто ж знал, что его друг упомянет озеро Вань Ли, на котором произошёл невероятный инцидент. Пришлось волочиться с ним.

- На самом деле, я тоже не знаю. Но я услышал разговор слуг, и поэтому потянул тебя посмотреть. Обычно мы читаем о трупах только в книгах, но теперь сможем увидеть настоящий труп, - тихо сказал человек, подойдя к Цай Линю.

- Труп? Я не пойду, - сказал Цай Линь, подскочив от шока. Несмотря на то, что он обычно любил новшества, но волнение было только на его губах, поскольку он был робок до костей. Несмотря на то, что в прошлом у него был титул маленького повелителя, два года назад во время экзаменов в академии он был уничтожен Шэнь Мяо, и теперь он гораздо лучше знал свое место.

- Раз уж мы пришли сюда, то просто посмотрим. Всего лишь посмотрим, чего ты боишься? - его друг не слушал оправданий.

Цай Линь не мог вынести подстрекательство других.

- Я боюсь? Я пойду взглянуть на это вместе с тобой! Я хочу увидеть, что там такое, то, что могло заставить тебя так разволноваться, - сразу сказал он.

Они оба уже прошли большую часть пути и в настоящее время находились очень близко к центру озера. Когда они добрались до самой центральной части, вокруг уже было множество людей, указывающих на нее. Друг потащил Цай Линя, и достиг передних рядов, расталкивая толпу.

- Быстро смотри, это оно! - он указал на то, что было в центре

Цай Линь подошёл, чтобы взглянуть.

Требование поцелуя

Зимние дни в столице Дин были холодные, а особенно в последнее время. Всякий раз, когда во дворе стоит ведро с водой, на следующий день, стоит отметить, оно обязательно станет ведром со льдом. Если что-нибудь намокнет в воде, например, ветки или крыша, за ночь обязательно образуется лед.

А в центре озера Вань Ли стояли три "ледяных скульптуры".

Хотя назвать их ледяными скульптурами было бы не совсем правильно. Это были три человека замороженных во льду. Сквозь ледяную поверхность можно было рассмотреть внешность этих людей. Именно поэтому люди поняли, что это не произведение искусства мастера, а действительно три живых человека. Кто-то их заморозил, и они умерли, превратившись в ледяные скульптуры.

Люди были поражены и цокали языком, увидев позы этих троих человек.

Человеком, который был в центре, по-видимому, была женщина. Одежда была расшнурована, поэтому половина ее тела была обнажена. Рядом стоящий мужчина протягивал руки, чтобы развязать ее Дудоу (1), в то время как мужчина сзади держался за талию этой женщины. У женщины была поднята голова, она словно наклонилась к мужчине, стоящему сзади. Даже несмотря на то, что подобное было несколько жестким, но такой вид эротических движений, казалось, был живым весенним рисунком (2), заставляя воображение разыграться. Толпа, окружающая ледяные скульптуры, состояла в основном из мужчин. Там были и обычные простолюдины, и богатые и благородные джентльмены. Некоторым было просто любопытно, в то время, как у других был иной образ мышления. Как бы там ни было, даже если это и труп, в конце концов, это была красивая женщина. Более того, эта ледяная скульптура была настолько реалистична, что не вызывала ужаса, а заставляла чувствовать влечение.

О правде все забыли.

Люди всегда обращали свое внимание на то, что их интересовало. Мужчины с удовольствием говорили о том, откуда берутся весенние рисунки или где найти такую распутную женщину, но никто не думал о том, что же случилось. Три человека замёрзли насмерть, и это должно было быть ужасающим.

Цай Линь уставился на ледяные скульптуры трёх человек. Первоначально он несколько боялся трупов, но эти ледяные скульптуры вовсе не были страшными, вместо этого возникало какое-то вульгарное чувство удовольствия, таким образом он тоже засмотрелся на неё.

- Эта женщина красива. Смотри. Как обычная семья могла воспитать такую соблазнительную красоту? - сказал, рядом стоящий друг.

Используемые слова, были один в один похожи на комментарии о молодой леди, только что прибывшей в бордель.

Цай Линь повторял слова своего друга и в то же время внимательно смотрел на ледяную скульптуру. Несмотря на то, что на поверхности был тонкий слой льда, можно было смутно рассмотреть черты лица женщины. Черты лица были нежными и красивыми и выглядели знакомыми.

Выглядели знакомыми?

- Я чувствую, что эта молодая леди из какой-то семьи. Вспоминай, это одна из тех молодых леди, которых мы видели в тех ресторанах? - спросил Цай Линь.

Его друг внимательно посмотрел на неё и покачал головой:

- Невозможно. Я был во всех увеселительных заведениях столицы Дин, видел всевозможных молодых леди, но этого человека я не видел раньше. Дудоу, которое она носит, позолочено. Может быть, она из какой-нибудь знатной или чиновнической семьи, или даже из Дворца, - сказал он небрежно.

Его слова были непреднамеренными замечаниями, но это ошеломило Цай Линя.

Из Дворца?

Он посмотрел на эту женщину, и то, что появилось перед ним, было воспоминанием о дворцовом банкете и молодой женщине в шифоновом золотом платье. Это слегка угрюмое лицо слилось с застывшим лицом, и в конце концов превратилось в личность.

- Принцесса Мин Ань! - Цай Линь непроизвольно вскрикнул.

- Что? - его друг был поражён. Этот друг был из богатой семьи торговцев и обычно не имел возможности встретиться со знатью Дворца, поэтому он не понимал, о чём говорил Цай Линь.

Однако лицо Цай Линя мгновенно изменилось. Наконец он понял, почему ему показалось, что этот женский труп был ему знаком. Ранее, во время приветственного банкета Мин Ци, он пристально следил за Шэнь Мяо, потому что когда-то он соревновался с ней по стрельбе из лука. Тогда-то он и заметил Принцессу Мин Ань, которая оказалась на его месте. В то время Цай Линь чувствовал в своем сердце, что Принцесса Мин Ань оказалась жертвой, и сопереживал ей.

Ледяная скульптура с соблазнительной женщиной в позе с двумя мужчинами, если это была не Принцесса Мин Ань, то кто это был?

Несмотря на то, что слова Цай Линя были сказаны только друзьям, но у окружающих людей был острый слух, и они быстро переспросили молодого человека:

- Принцесса Мин Ань, которую вы упомянули, это Принцесса Мин Ань, которая приехала из страны Цинь?

- В самом деле? Человек внутри льда - это Принцесса Мин Ань?

- Как может Принцесса страны быть такой... это фальшивка.

- Кстати говоря, одежда этой женщины очень похожа на одежду Принцессы.

* * *

Вслед за этим бурным волнением на озере Вань Ли столицы Дин, о Принцессе Мин Ань и двух мужчинах в чрезвычайно эротических позах, восторженно говорили все люди Мин Ци. Это быстро дошло до Дворца. Естественно, эта новость дошла и до особняка Шэнь.

Из-за разговора среди ночи с Се Цзин Сином, Шэнь Мяо не могла спать. Она уснула только тогда, когда небо начало светать. Так как она едва смогла уснуть, то когда проснулась, было уже поздно. Цзин Чжэ и Гу Юй, увидев, что Шэнь Мяо крепко спит, не посмели разбудить её. Когда Шэнь Мяо проснулась, чтобы позавтракать, было уже довольно поздно.

Поедая кашу, приготовленную на кухне, она думала о словах, которые сказал Се Цзин Син прошлой ночью. В этот момент на улице она увидела Ло Тань, которая бежала, как на пожар.

Благодаря лечению Гао Яна, состояние травм Ло Тань значительно улучшились за эти несколько дней. Хотя Гао Ян всегда подчёркивал, что Ло Тань нужен покой и отдых, как эта непоседа могла успокоиться? Девушка, как обычно, делала то, что хотела, и иногда вызывала подозрения у других, что она действительно была человеком, который пару дней назад чуть не лишился жизни.

- Младшая Сестра Бяо! Младшая Сестра Бяо! - влетела Ло Тань и немедленно села напротив Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо даже не подняла глаз, продолжая пережевывать кашу во рту. В эти дни Шэнь Синь больше не позволял Ло Тань и Шэнь Мяо выходить на улицу, чтобы они, как в прошлый раз, не столкнулись с похитителями. Таким образом, Ло Тань должна была остаться в резиденции и, скорее всего, ей было скучно. Каждый раз, когда Шэнь Мяо видела Ло Тань, она чувствовала, что именно Ло Тань должна быть Младшей Сестрой. Ей нужно было научиться быть более терпеливой.

- Младшая Сестра Бяо, хватит есть и послушай, что я расскажу о важном событии, - Ло Тань сидела прямо и неподвижно.

- Что случилось на этот раз? - Шэнь Мяо не нашла лучшего варианта и убрала ложку из рук.

- Принцесса Мин Ань умерла! Сегодня рано утром несколько человек обнаружили ее труп на озере Вань Ли. Она была вместе с двумя мужчинами... делая такие вещи... Но никто не знал, как они замерзли. Сейчас об этом говорит вся столица! - рассказала Ло Тань.

_______________________________

1. Оно же нижнее белье.

2. Он же эротический рисунок.

Принцесса Мин Ань умерла!

Шэнь Мяо была поражена. Ло Тань твердила об этом, хотя и неразборчиво, но Шэнь Мяо была в состоянии понять большую часть сказанного. Не было никаких сомнений, что смерть Принцессы Мин Ань была делом рук Се Цзин Сина. Что касается этих двух мужчин, Шэнь Мяо смогла почти сразу догадаться, что они были братьями Се. Чем больше она думала об этом, тем больше хватала ртом холодный воздух. У неё не было выбора, кроме как сказать, что Се Цзин Син действительно был порочным и беспощадным. Если бы Принцессе Мин Ань просто причинили вред, не было бы большой проблемы, но поместив Принцессу Мин Ань и братьев Се в такую обольстительную манеру, все сосредоточились не на факте их смерти, а на любовном романе между ними.

Это правда, что, возможно, все было сделано преступником, но по сравнению с холодным расследованием этого дела, о таком забавном и заманчивом деле было легче поговорить. Несмотря ни на что, даже если Хуанфу Хао или Император Вэнь Хой подавили бы всех силой или объяснили бы лично, никто бы не поверил. Принцесса Мин Ань выглядела как Принцесса страны, но на неё смотрели, как на молодую леди в борделе. Главный кошмар был в том, что когда дело дойдёт до страны Цинь, это тоже будет шуткой.

Се Цзин Син был действительно одним из тех, кто не был ни в малейшей степени мягкосердечным.

Что касается братьев Се, на сердце Шэнь Мяо было несколько тяжело. Возможно, Хуанфу Хао был в бешенстве, но никто не мог доказать, что братья Се принудили Принцессу Мин Ань к чему-либо, потому что братья Се также были мертвы. Хуанфу Хао не мог выместить свой гнев на Маркизе Линь Ане, так как Маркиз потерял двух сыновей разом, и это было очень трагично.

Ло Тань увидела задумчивый взгляд Шэнь Мяо и не могла не спросить:

- Младшая Сестра Бяо, ты догадалась? Как ты думаешь, кто настолько дерзкий стоит за кулисами?

- Я не эксперт в расследованиях. Если хочешь узнать результаты, можно пойти в Судейское Бюро, чтобы понаблюдать за рассмотрением дела, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

- В любом случае. Я совсем ей не сочувствую. Эта Принцесса была такой высокомерной и властной. Я слышала, что она затаила злобу, так что, если бы она была ещё жива, никто не знает, может, в один прекрасный день она смогла бы найти небольшой проступок Младшей Сестры Бяо, так что лучше пусть будет так, как есть. Неизвестно, какой герой помог устранить общественную угрозу, - Ло Тань была одной из тех, кто говорит то, что думает. Ло Тань потерла кулаки и вытерла ладони, казалось, она действительно хотела подружиться с этим человеком.

- Ты очень любишь людей, которые убивают и устраивают поджоги, - сказала Шэнь Мяо, взглянув на неё.

- Мы, семья Ло, всегда чётко различали наши обиды, ненависть, любовь и благодарность! Кстати о том, чтобы быть откровенной в обидах и благодарности. Ранее, когда тебя похитили, я обратилась за помощью к Принцу Жую Великого Ляна, и он немедленно спас тебя. В будущем, Младшая Сестра Бяо должна не забыть поблагодарить его, когда у неё будет время, - ответила она, помолчав некоторое время.

- ... Большое спасибо за беспокойство, - сказала Шэнь Мяо.

Ло Тань похлопала её по плечу, услышав, как Цзин Чжэ входит снаружи и говорит с улыбкой:

- Молодая Леди Ло, Императорский Врач Гао пришёл, чтобы измерить Ваш пульс.

Лицо Ло Тань мгновенно изменилось, и она немедленно поднялась.

- Тогда Младшая Сестра Бяо, я уйду первой. Подумай о деле Принцессы Мин Ань, и если будут какие-либо выводы - скажи мне об этом. Я так хочу отыскать этого человека! - сказала она, обратившись к Шэнь Мяо. Закончив, она словно превратилась в мышь, которая увидела кошачий хвост и убежала, приподняв юбку.

Шэнь Мяо вздохнула, глядя в спину Ло Тань, и её взгляд постепенно стал серьёзным.

Се Цзин Син наделал столько шуму и, естественно, он помог высвободить обиду. Однако это всё-таки была Принцесса страны, за ней следило множество людей. Могло ли это пройти спокойно? Шэнь Мяо так не думала.

* * *

Новость о том, что Принцесса Мин Ань и братья Се стали ледяными скульптурами, быстро распространилась по всей столице Дин. Люди из правительственных учреждений быстро прогнали людей, окруживших озеро Вань Ли, и забрали тела трёх человек. Когда Хуанфу Хао увидел тело Принцессы Мин Ань, он впал в ужасную ярость, которую даже Император Вэнь Хой был не в состоянии удержать.

- В стране Вашего Величества, Принцесса моей страны Цинь оказалась так унижена после смерти. Можно только догадываться, какие намерения скрывает Мин Ци! Пожалуй, Бэнь Ван должен немедленно доложить об этом Императору Отцу и попросить его принять окончательное решение, - Хуанфу Хао усмехнулся с торжественным лицом.

У Императора Вэнь Хоя сжалось сердце. Угрожающие слова Хуанфу Хао сделали его очень несчастным, так как этот парень, казалось, совсем не считался с ним, Императором Мин Ци. Однако это внезапно случилось, и Император Вэнь Хой не знал, чем ситуация может обернуться. Маркиз Линь Ань, Се Дин, последовал за ним, опустившись на колени, он громко закричал:

- Умоляю Ваше Величество тщательно расследовать это дело! Отыщите справедливость для сыновей этого старого чиновника!

Сотня чиновников в зале Золотого Трона начали вздыхать. Резиденция Линь Аня была настолько великолепна изначально, что когда Маркиз Линь Ань был молод и полон храбрости, он мог даже найти оправдание, чтобы не слушать Императорские инструкции, и в конце концов женился на благородной Принцессе Мин Ци Юй Цин. Но с тех пор, как Принцесса Юй Цин скончалась, резиденция Маркиза Линь Аня, казалось, потеряла свой дух и постепенно пришла в упадок. Се Цзин Син, кровь Принцессы Юй Цин, был редко встречающимся молодым талантливым персонажем, но теперь был похоронен жёлтым песком поля битвы. Император Вэнь Хой изначально хотел иметь дело с резиденцией Маркиза Линь Аня, но увидев, потрепанный вид Маркиз Линь Аня после смерти Се Цзин Сина, он постепенно перестал обращать внимание на резиденцию Маркиза Линь Аня. Теперь, когда оставшиеся два сына Шу Маркиза Линь Аня трагически погибли, не было никого, кто мог бы стать преемником Маркиза Линь Аня, и в один прекрасный день он исчезнет из истории Мин Ци. Вспоминая славу прошлого и видя унылость сегодняшнего дня, каждый не мог не испытывать печали.

Хуанфу Хао уставился на Се Дина и в его глазах появился скрытый мотив. Независимо от того, были ли братья Се жертвами, если они были поставлены в такое положение после смерти, без сомнения, невинность и достоинство Принцессы Мин Ань были уничтожены из-за братьев Се. Человек за кулисами был ненавистен, но семью Се нельзя отпускать. Как Императорская семья страны Цинь могла вынести такое унижение? Хуанфу Хао посмотрел на Се Дина и принял решение.

Голова Императора Вэнь Хоя разболелась, и он махнул рукой, приказывая всем, чтобы они замолчали, прежде чем серьёзно заговорить:

- Это дело чрезвычайно мерзкое. На самом деле появился кто-то, кто осмелился совершить такое чудовищное преступление у ног Императора, игнорируя закон и порядок Мин Ци. Чжэнь уже передал указ людям из Судейского Бюро тщательно расследовать это дело, и обязательно поймает людей, устроивших это из-за кулис, и предъявит всем объяснения!

Несмотря на эти слова, Хуанфу Хао не был удовлетворён и заговорил, сложив ладони:

- Так как той, кто пострадал от этого бедствия, была Принцесса страны Цинь, пусть Ваше Величество согласится позволить людям моей страны Цинь следить за расследованиями. Иначе в будущем, когда я вернусь и Император Отец меня допросит, Бэнь Ван не сможет объясниться.

Смысл этих слов заключался в том, что он не верил, что Мин Ци действительно будет расследовать этот вопрос.

- В таком случае, Чжэнь дарует эту возможность, - ответил Император Вэнь Хой, решительно подавив гнев в своём сердце

После того, как Император Вэнь Хой ушёл, так как сотни официальных лиц при дворе были незнакомы с Хуанфу Хао, они не взяли на себя инициативу пойти вперёд. Однако Маркиз Линь Ань был из большого клана Мин Ци. Они поднялись, чтобы подойти и утешить того, кто встретился с таким несчастьем.

Во время мессы утешения один человек подошёл к Хуанфу Хао и тепло заговорил:

- Пусть Наследный Принц сдерживает свое горе и примет судьбу.

Этим человеком был Принц Дин, Фу Сю И.

Хуанфу Хао был в состоянии крайней ярости, поэтому, когда он увидел Фу Сю И, выражение его лица не улучшилось. Он сложил руки перед уходом. Однако он услышал голос Фу Сю И из-за спины:

- По поводу того, что Принцесса была убита, у этого Принца есть некоторые мысли, но я не уверен, что Наследный Принц готов меня слушать...

Хуанфу Хао был несколько ошарашен. В настоящее время сотня чиновников утешала Маркиза Линь Аня, поэтому они просто отошли в угол, так что никто не видел их действий.

- Может ли быть, что у Принца Дина есть какое-то мудрое суждение? - спросил Хуанфу Хао, усмехнувшись.

- Этому Принцу лишь кажется, что есть какие-то странные пробелы. Если Наследный Принц заинтересован и свободен, этот Принц готов помочь с тщательным расследованием Наследного Принца, - Фу Сю И беззаботно улыбнулся.

Фу Сю И улыбнулся, прежде чем уйти. Хуанфу Хао некоторое время стоял на месте, прежде чем посмотреть на Се Дина, который был окружён людьми. Молодой человек усмехнулся, прежде чем покинуть зал.

_____________________________________________

* Автор не дал названия главе, или мы не нашли (ни на одном из анлейтов, ни на доступных в открытом доступе оригинальных сайтах) его. А раз его нет, то и изобретать велосипед мы не стали.

Человек, который расследовал дело Принцессы Мин Ань, быстро принял меры, потому что в этом деле была замешана Принцесса страны Цинь. Все в Судейском Бюро не смели снижать свою бдительность. Но никто не знал, почему в этом деле не было обнаружено никаких следов или подсказок. После тщательного изучения различных сценариев, им удалось только выяснить тот факт, что между Принцессой Мин Ань и братьями Се был роман. Но этот результат не мог быть передан Императору Вэнь Хою. Даже не обращая внимания на Императора, стоило опасаться, что если наследный Принц Цинь узнает об этом, он будет в ярости.

Дело, казалось, зашло в тупик.

В особняке Шэнь Шэнь Цю вошёл в комнату Шэнь Мяо. Увидев, что Шэнь Мяо небрежно листает биографию, купленную снаружи, он сел напротив сестры.

Шэнь Мяо взглянула на Шэнь Цю и увидев, что он не решается произнести то, что собирался сказать, она задала вопрос:

- Учитывая то, как Старший Брат смотрит на меня, может Старший Брат что-нибудь скажет?

- Младшая Сестра, - Шэнь Цю колебался. Он выглядел так, словно запутался и ему было трудно говорить.

- Старший Брат может просто прямо сказать, что хочет. Нет необходимости чего-то опасаться, - сказала Шэнь Мяо, почувствовав себя несколько странно.

- Младшая Сестра, произошедшее с Принцессой Мин Ань твоих рук дело? - через некоторое время спросил Шэнь Цю.

Шэнь Мяо была слегка удивлена, так как она не ожидала, что Шэнь Цю действительно подумает о ней.

- Почему Старший Брат так думает? Едва ли с моими способностями я могла что-либо предпринять в отношении Принцессы Мин Ань и братьев Се, - она быстро улыбнулась.

Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо озадаченным взглядом. Через мгновение он вздохнул.

- Младшая Сестра, ранее отец, мать и я, не смогли защитить тебя и позволили тебе остаться с этими животными в человеческом обличье. Сначала я не понимал, что ты испытывала, но потом всё понял. Я знаю, что ты можешь и сама защитить себя, но... Мы твоя семья. Тебе не нужно решать всё самостоятельно. Скажи мне, отцу или матери, даже если мы не охватим небо руками, мы сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя, - сказал он серьёзно и убедительно.

Глаза Шэнь Мяо опустились. Девушка быстро разобралась с бесчисленными эмоциями, которые были в её сердце, и улыбнулась.

- Старший Брат, твои слова верны. Мы действительно семья, но смерть Принцессы Мин Ань не моих рук дело. У меня нет такой возможности и такой смелости. Более того, забудем о Принцессе Мин Ань, но какая связь между мной и братьями Се? - она ответила вопросом на вопрос.

- Ты всё ещё не хочешь говорить мне правду, - Шэнь Цю вздохнул.

Шэнь Мяо ничего не ответила. На самом деле, в отношению Шэнь Цю, Шэнь Мяо раскрывала информацию о себе постепенно. Если настанет время, когда она пойдёт по пути невозврата, по крайней мере Шэнь Цю сможет понять, почему она сделала все эти вещи. Но в этом мире нельзя было добиться успеха во всех делах за одно действие, поэтому она не могла открыться во всём.

- Не бери в голову. Я лишь хотел сказать тебе, что, поскольку я смог догадаться, что ты связана с этим делом, то и отец с матерью, возможно, не будут в неведении. Важно знать, что у Принцессы Мин Ань не было никаких других конфликтов в Мин Ци, не считая тебя. Если мы так думаем, то Наследный Принц страны Цинь тоже так думает. На самом деле, независимо от того, связано это с тобой или нет, всегда будут люди, которые будут указывать на тебя. Младшая Сестра, ты сейчас в опасной ситуации, - Шэнь Цю уставился на Шэнь Мяо с торжественным выражением лица.

- Но я не имею к этому никакого отношения, а значит, как бы ни шло расследование, это не приведет ко мне, не так ли? - ответила Шэнь Мяо. Что касается того, что сказал Шэнь Цю, как Шэнь Мяо не подумала об этом раньше? Се Цзин Син может запечатать рот всей столицы Дин и не позволить людям в столице Дин обнаружить какие-либо крошечные намёки, но как быть с тем, что думает Хуанфу Хао? Се Цзин Син не мог остановить это.

- Ты действительно настолько уверена? - спросил Шэнь Цю.

- Будь уверен, Старший Брат, этот вопрос действительно не имеет ко мне никакого отношения, - сказала Шэнь Мяо.

- В эти дни, не покидай резиденцию. В столице Дин сейчас неспокойно, и, кроме того, ещё есть люди, которые таят в себе зловещие мотивы. В резиденции есть дополнительная охрана, так что здесь безопаснее, - Шэнь Цю облегчённо вздохнул.

Шэнь Мяо кивнула, после чего Шэнь Цю встал. У него всё ещё были военные дела, и он должен был спешить обратно. Как только он собрался уходить, парень вдруг подумал о чём-то и оглянулся на Шэнь Мяо, чтобы задать вопрос:

- Младшая Сестра, ты знакома с влиятельными людьми?

- Нет, - сердце Шэнь Мяо ёкнуло, но её внешний вид оставался спокойным, и девушка покачала головой.

Шэнь Цю не сказал больше ни слова и развернулся, чтобы уйти.

На самом деле, опасения Шэнь Цю не были необоснованными.

* * *

В эту ночь прибыл особый гость, который отправился в резиденцию Принца Дина. Этим выдающимся гостем был не кто иной, как Наследный Принц страны Цинь Хуанфу Хао, который был чрезвычайно зол из-за трагической смерти своей любимой Младшей Сестры.

В зале Золотого Трона, слова Фу Сю И, похожие на перья, обращённые к Хуанфу Хао, наконец, заставили подозрительного Хуанфу Хао совершить это путешествие. Прежде чем Хуанфу Хао прибыл, Фу Сю И спрятал Пэй Лана в комнате рядом, так что он мог слышать разговор между двумя людьми через секретное окно.

- Ранее Ваше Высочество Принц Дин сказал, что дело любимой Младшей Сестры странное, можно объяснить подробнее? - Хуанфу Хао с шумом поставил чашку на стол и не стал зря тратить время с Фу Сю И, переходя прямо к делу.

- Его Высочество Наследный Принц не должен быть нетерпеливым. Я глубоко сожалею о несчастье Принцессы Мин Ань, но нынешняя хитрость заключается не в том, чтобы немедленно схватить преступника, - Фу Сю И слабо улыбнулся.

- Может быть, Принц Дин также считает, что Бэнь Ван должен сохранять мир? Никто не знает, какие там законы у вас в Мин Ци, но в стране Цинь несчастье с Принцессой страны является вопросом первостепенной важности. Даже если я сохраню мир, в будущем, когда Император Отец узнает об этом, он определённо будет требовать справедливости от Его Величества Мин Ци. Это была всего лишь дань уважения, но в итоге Принцессе Цинь пришлось умереть. Принц Дин считает это правильным? - Хуанфу Хао нахмурился, а после с насмешкой посмотрел на Фу Сю И.

В его словах был какой-то смутный намёк на угрозу.

- Так как Его Высочество Наследный Принц так обеспокоен, то я бы не стал говорить загадками с Его Высочеством Наследным Принцем. Обычно, когда происходит убийство, всегда есть причины. Разгадка, кажется, заключается в том, что братья Се и Принцесса Мин Ань были убиты вместе, и вторая сторона показала их трупы таким образом, с намерением унизить. Очевидно, это сделано специально, чтобы репутация Принцессы Мин Ань оказалась на рекордно низком уровне. Это означало, что вторая сторона явно нацелилась на Принцессу Мин Ань, - сказал Фу Сю И, покачав головой.

- Я, естественно, знаю об этом. На самом деле осмелиться на такое, это действительно дерзко, - Хуанфу Хао усмехнулся.

- Его Высочество Наследный Принц также задумывался над тем, кто в Мин Ци мог иметь такую вражду с Принцессой Мин Ань?

Хуанфу Хао был поражен, а его брови нахмурились. Принцесса Мин Ань была высокомерной личностью и в обычные дни била и ругала слуг, поэтому, естественно, было много людей, которые её ненавидели. Но после приезда в Мин Ци, из-за искреннего совета Императора Отца - не портить отношения с Императором Вэнь Хоем, Принцесса Мин Ань должна была смягчиться. Таким образом, даже при том, что Принцесса Мин Ань действовала опрометчиво по отношению к чиновникам Мин Ци, она не оскорбляла их.

Если только... Хуанфу Хао вдруг подумал о чём-то, а его глаза загорелись, когда он задал вопрос:

- Вы говорите Шэнь Мяо?

Фу Сю И молча улыбнулся.

- Невозможно! Даже если у неё есть некоторые недоразумения с Мин Ань, а затем Мин Ань даже высмеяла её, Шэнь Мяо всего лишь женщина, в то время как у Мин Ань были охранники при себе. Так как бы Шэнь Мяо справилась с этим? - возразил Хуанфу Хао.

- Шэнь Мяо не могла, но Вы не должны забывать, что она дочь Шэнь Синя, а как он к ней относится? На приветственном банкете Наследный Принц видел это своими глазами, - Фу Сю И улыбнулся и покачал головой.

Хуанфу Хао вспомнил день приветственного банкета. Когда Принцесса Мин Ань и Шэнь Мяо оказались в щекотливой ситуации, Шэнь Синь, как отец, стоял на стороне Шэнь Мяо от начала до конца, и даже выразил своё непреклонное отношение Императору Вэнь Хою. Если предположить, что Шэнь Синь заставил подчинённого принять меры для защиты своей собственной дочери, это не было бы невозможным.

- Тогда как насчёт сыновей Шу семьи Се? Даже если Шэнь Синь держиться за Шэнь Мяо, не было никаких причин трогать людей семьи Се. В конце концов, Се Дин является официальным лицом в Мин Ци, таким образом, Шэнь Синь не доставит ему проблем, - сказал Хуанфу Хао серьёзным тоном.

- Наследный Принц всё ещё не понимает? В эти дни, это я позволил братьям Се развлекать Принцессу Мин Ань, так что братья Се будут всегда где-то поблизости. Поскольку Наследный Принц и Принцессы Мин Ань были братом и сестрой, то можно было узнать темперамент Принцессы. Шэнь Мяо и Принцесса Мин Ань не ладили. Если бы Принцесса Мин Ань хотела иметь дело с Шэнь Мяо, это было бы простительно. Просто Принцесса из страны Цинь, а Шэнь Мяо - дочь чиновника, так что были бы неудобства, если бы кто-то принял меры, таким образом, были использованы братья Се, - Фу Сю И вздохнул.

Хуанфу Хао был поражён, прежде чем он заговорил сердито:

- Не может быть, чтобы всё было так…

- Его Высочество Наследный Принц не должен сердиться. Сначала я думал о том, чтобы помочь братьям Се. В будущем они могли стать подчинёнными, но у этих двоих не было удачи в стремительном подъёме. Вы также осведомлены об этих делах. Вероятно, что-то пошло не так во время плана братьев Се, и в конце концов они оба умерли и вовлекли в это Принцессу.

Несмотря на то, что на лице Хуанфу Хао было невероятное выражение на лице, узел в его сердце начал распутываться. Сначала Шэнь Мяо, которая была похищена ни с того ни с сего, ещё в то время Хуанфу Хао подозревал, что это дело было рук Принцессы Мин Ань. После же, увидев, что Принцесса Мин Ань не покидала резиденцию и не знала людей Мин Ци, он перестал думать об этом. Впоследствии, Шэнь Мяо непостижимым образом была доставлена обратно в особняк Шэнь Принцессой Жун Синь, а после этого, Принцессу Мин Ань и братьев Се постигла настоящая катастрофа.

То, что сказал Фу Сю И, было правильным. Принцесса Мин Ань была очень злопамятной личностью и долго хранила свои обиды. Поскольку Шэнь Мяо заставила её потерять достоинство, она действительно не станет это так легко прощать. В эти дни братья Се часто появлялись в резиденции, и если это было из-за произошедшего, тогда всё было разумно. Но действительно ли у Шэнь Мяо такие большие способности? Хуанфу Хао всё равно видел, что что-то не так. Даже если Шэнь Синь души не чаял в Шэнь Мяо и обладал такими способностями, было бы неразумно открыто противостоять Принцессе страны. Особенно, когда Шэнь Синь только что вернулся в столицу и ещё не стабилизировался... Даже если бы он думал не о себе, он также думал бы о других людях в семье Шэнь. Шэнь Синь был настолько глуп? Потерять рациональность из-за дочери?

Впоследствии, что бы ни сказал Фу Сю И, Хуанфу Хао ничего не слушал. Он чувствовал, что слова Фу Сю И имели некоторую логику, но чувствовал некоторую нерешительность в своём сердце. Видя, что Хуанфу Хао был несколько беспокойным, Фу Сю И больше ничего не говорил. После ухода Хуанфу Хао, из-за перегородки вышел Пэй Лан.

- Ваше Высочество, что все это значит? Почему эта тема должна быть связана с семьей Шэнь? - спросил Пэй Лан.

- Джентльмен чего-то не знает. Я думаю, что Шэнь Мяо, возможно, имеет какое-то отношение к Принцу Жую из Великого Ляна, - Фу Сю И взглянул на Пэй Лана и покачал головой.

Сердце Пэй Лана подпрыгнуло, но внешне он всё ещё был похож на ласковый ветер и ясное небо.

- Ваше Высочество всё ещё обеспокоен этим вопросом в резиденции Наследного Принца? Принц Жуй только сейчас приехал в эту страну, а Шэнь Мяо покинула столицу два года назад, так что нет никакой возможности, что они знают друг друга. Было бы слишком надуманно говорить, что они подружились за эти короткие месяцы.

- Я знаю, что этот Джентльмен считает подобное невероятным. Но мне подсказывает интуиция, что между Шэнь Мяо и Принцем Жуем есть что-то подозрительное, так как в эти дни происходит слишком много совпадений. Это всё из-за того, что Шэнь Мяо и Принц Жуй сблизились за эти месяцы. Принц Жуй настолько высокомерен, что даже Император Отец не может подобраться слишком близко. Я также хочу знать, какие способности есть у Шэнь Мяо, - сказал Фу Сю И.

- Тогда какое отношение это имеет к сегодняшнему вопросу с Наследным Принцем Цинь? - нахмурившись, спросил Пэй Лан.

Фу Сю И улыбнулся и посмотрел в сторону Пэй Лана.

- Джентльмен считает, что Шэнь Мяо в одиночку не может сделать подобное, и что Шэнь Синь не импульсивный человек, который не использует свои мозги. Семья Шэнь не стала бы кого-то убивать наспех и необдуманно.

Пэй Лан внезапно понял:

- Может быть, Его Высочество думает, что…

- Правильно. Я подозреваю, что это дело рук Принца Жуя, - сказал Фу Сю И.

Пэй Лан ничего не сказал. Видя, что Пэй Лан молчит, Фу Сю И наоборот взял на себя инициативу и заговорил:

- Поведение Принца Жуя развязное, в то время как у Великого Ляна есть множество способных людей. Я думаю, что со способностями Принца Жуя, убить Принцессу было бы так же легко, как протянуть руку. Но так же, как ты или я, все знают, Принц Жуй не имеет никаких обид и враждебностей к Принцессе Мин Ань, и не имеет никакого отношения к семье Се, таким образом, сделав это, он не навлечёт на себя неприятностей. Но если это было из-за Шэнь Мяо, тогда всё имело бы смысл. Хотя и было такое изречение, что из-за красоты можно впасть в ярость, я не думаю, что это так. Между Принцем Жуем и Шэнь Мяо должны быть какие-то особые отношения, - он слабо улыбнулся.

- Так Ваше Высочество позволили Наследному Принцу Цинь начать действовать, чтобы выманить змею из её норы? - спросил Пэй Лан.

- Правильно. Хуанфу Хао подозрителен по своей природе, и даже если бы он не поверил моим словам, в его сердце бы уже закрались сомнения. Таким образом, однажды он начнёт расследование. Наконечник копья будет направлен на семью Шэнь. Если Принц Жуй связан с Шэнь Мяо, то он определённо примет меры. Когда придёт время, я узнаю об их отношениях и начну строить свои планы, - Фу Сю И улыбнулся.

- Что, если Принц Жуй не предпримет никаких действий, что тогда? - спросил Пэй Лан.

- Это не имеет никакого значения. Даже если Принц Жуй не предпримет никаких действий, семья Шэнь в последнее время и так чрезмерно амбициозна. Пусть Хуанфу Хао разберётся с ними. Подавление силы семьи Шэнь также полезно для нас, - сказал Фу Сю И.

- Ваше Высочество уже решил подавить семью Шэнь? - Пэй Лан посмотрел в его сторону.

- Поскольку я не могу ими воспользоваться, естественно, нельзя оставлять их, в будущем они станут угрозой. Джентльмену в будущем нужно будет больше думать о стратегиях и тактиках, - сказал Фу Сю И, повернув голову к Пэй Лану. Его улыбка была тёплой, но его голос был очень холодным.

Пэй Лан постоянно говорил, что он не осмелится принять такую честь.

После того, как Фу Сю И ушёл, Пэй Лан вернулся в свою комнату и посмотрел на свет перед собой. Он не мог сдержать вздоха.

Два года назад Шэнь Мяо заставила его затаиться рядом с Фу Сю И, чтобы стать её шпионом, и у Пэй Лана не было другого выбора, кроме как сделать это. К счастью, у него были способности, которые привлекли внимание Фу Сю И. В настоящее время Фу Сю И относился к Пэй Лану как к доверенному лицу номер один. Например, Фу Сю И даже не скрывал ничего из секретных расследований и доверял ему.

Возможно, всё действительно было так, и Фу Сю И совершенно не защищался от Пэй Лана, или, возможно, это была одна из техник Фу Сю И по управлению своими подчинёнными. Для обычных людей было неизбежно стать ещё более лояльными, если они видят, что хозяин хорошо обращается с ними, только Пэй Лан уже был человеком Шэнь Мяо.

Чем лучше Пэй Лан ладил с Фу Сю И, тем больше он им восхищался. Фу Сю И действительно был человеком, который имел представление о долготе и широте. Мало того, у него была порочность человека с характером, также он был очень хорошо осведомлён обо всём, скрывая кинжал в улыбке. У него действительно были средства и методы монарха. Пэй Лан чувствовал так много, что ещё через несколько лет, максимум лет через десять, вся земля под небесами окажется в руках Фу Сю И, и Фу Сю И станет хозяином всего под этими небесами. Не было никаких других причин, среди Принцев Мин Ци, никто лучше не подходил для этой должности, кроме Фу Сю И.

Но вопреки всем ожиданиям, Фу Сю И противостояла Шэнь Мяо. Пэй Лан не был оптимистичен в отношении Шэнь Мяо и, следовательно, не был оптимистичен в отношении самого себя. Не то чтобы он эгоистично не думал о том, чтобы повернуться спиной, но Шэнь Мяо твёрдо схватила его уязвимое место, Лю Ин. Что касается этого небольшого сомнения, оно могло лишь дрейфовать с ветром. Он посмотрел в окно. Фу Сю И относился к нему очень хорошо, даже его отдельная комната была подготовлена в мельчайших деталях. Пэй Лан взял со стола листок бумаги, кисть и быстро начал писать.

* * *

Ночь была тёмной, как чернила, а в резиденции Принца Жуя, Се Цзин Син дразнил белую тигрицу у своих ног. В последнее время белая тигрица много ела. Цзи Юй Шу кормил тигрёнка пять раз в день. Её тело быстро расширялось, и теперь она была круглым меховым шаром. Когда с ней играли, малышка больше не была такой проворной и сообразительной, как раньше, и имела какую-то глупую внешность. Се Цзин Син был чрезвычайно придирчивым человеком, поэтому он был слишком ленив, чтобы поднять её, и даже когда он дразнил питомицу, это также было сделано вполсилы.

Снаружи вошёл человек, похожий на охранника, он был гораздо моложе, чем Те Юй. Он достал письмо из своей одежды, прежде чем передать его в руки Се Цзин Сина.

- Это письмо, которое пришло из резиденции Принца Дина, оно было написано главным помощником Принца Дина, Пэй Ланом, и должно быть передано в руки Пятой Молодой Леди Шэнь особняка Шэнь.

Брови Се Цзин Сина поднялись. Он вытащил письмо из конверта и быстро просмотрел его. Когда он взглянул на последнее предложение, его губы дрогнули. В ночном небе его брови были красивы, как на картине, а пурпурно-золотые одежды переливались светом и цветом, как у человека на ночной картине. Очевидно, это была безразличная улыбка, но Нань Ци ощутил лёгкую дрожь, почувствовав, что его мастер снова не был счастлив.

Последняя фраза была:

"Держись подальше от Принца Жуя".

Брак по принуждению

Хотя дело Принцессы Мин Ань вызвало бурю негодования среди жителей столицы Дин, Судейское Бюро не смогло завершить расследование. Император Вэнь Хой сердился каждые три-пять дней. Даже ряд чиновников были втянуты в это, но это, казалось, стало неразрешимым делом. Со временем энтузиазм простолюдинов по этому делу тоже угас. В конце концов, нужно было заниматься своими делами, в том числе и предстоящими холодами. Некоторые всё же сдержать любопытства и не наблюдать за неразрешенным амурным делом.

В холодные зимние дни в столице Дин произошло крупное событие в резиденции Шэнь.

Шэнь Юэ была помолвлена и скоро выйдет замуж.

Семья, с которой свели Шэнь Юэ, была семьей Министра Земли, которую Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю высоко ценили. В общей сложности в семье Ван было только два сына. Младшему сыну только исполнится десять лет в этом году, а старший сын, Ван Би, как раз и был тем, кто оказался помолвлен с Шэнь Юэ. В этом году Ван Би исполнилось двадцать четыре года, и он получил должность чиновника. Парень работал в Министерстве Образования, прилежно учился и считался человеком с перспективным будущим. Кроме того, даже несмотря на то, что должность Министра Земли не является одной из самых важных должностей в императорском дворе, другие должностные лица часто неизбежно вступали с ним в контакт. Таким образом, если породниться с семьёй Ван, в будущем можно будет получить достаточно вескую помощь в карьере.

Помощь в карьере, естественно, ценилась Шэнь Ванем. Чэнь Жоу Цю же думала о том, что так как Ван Би был старшим сыном семьи Ван, и в настоящее время в его дворе не было ни Тун Фан, ни наложниц, а Шэнь Юэ, по счастливому совпадению, была преисполнена невероятной учёной атмосферой. Если ей удастся покорить сердце Ван Би, то в будущем, выйдя замуж, девушка сможет занять достойное положение в семье Ван, а родив сына и дочь, она сможет расслабиться и отдыхать до конца этой жизни.

Браком с семьей Ван, Чэнь Жоу Цю занималась лично. Когда Шэнь Юэ узнала об этом, она, естественно, подняла шумиху. Но у обычно нежной Чэнь Жоу Цю, казалось, на этот раз было железное сердце, а всегда любящий Шэнь Вань совершенно не внимал просьбам Шэнь Юэ. Старая Шэнь Фужэнь была более чем счастлива наблюдать за происходящим, так как для неё, незамужняя Шэнь Юэ в резиденции Шэнь, была лишним ртом, который нужно кормить. В настоящее время в резиденции настали трудные дни.

Шэнь Юэ наделала столько шума, что даже Шэнь Вань, который никогда не занимался воспитанием собственной дочери, почувствовал, что Шэнь Юэ на этот раз зашла слишком далеко. В порыве гнева он запер Шэнь Юэ в Зале Предков, чтобы она могла подумать о своём поведении.

В эту ночь Шэнь Юэ в одиночестве сидела в Зале Предков и плакала.

В Зале Предков остались следы огромного пожара. По иронии судьбы, в последний раз здесь была заперта Шэнь Мяо, когда Жэнь Вань Юнь пыталась использовать возможность брака Шэнь Мяо, чтобы поменять её местами с Шэнь Цин. Кто знал, что, когда начнётся огромный пожар, в столицу неожиданно вернётся Шэнь Синь. Таким образом, Шэнь Мяо избежала этой катастрофы. Сейчас же Шэнь Юэ смотрела на плотно закрытые двери Зала Предков. Казалось, что с того момента в жизни Шэнь Мяо всё шло гладко. Шэнь Синь, его жена, а также Шэнь Цю стояли позади Шэнь Мяо в качестве поддержки, так что эта мерзавка могла действовать без малейшего стеснения. Шэнь Юэ считала, что если однажды Шэнь Мяо захочет выйти замуж за Фу Сю И, то Шэнь Синь и его жена ни за что не будут препятствовать, как это делали Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань.

Кроме того, Шэнь Мяо ранее тоже восхищалась Фу Сю И, и если в один прекрасный день прежняя любовь Шэнь Мяо вновь вспыхнет, то учитывая возвращение Шэнь Синь и власть в его руках, станет ли Фу Сю И отвергать её? К тому же Шэнь Мяо уже не была той идиоткой, над которой два года назад смеялась вся столица.

Думая о том, что у Шэнь Мяо есть возможность быть с Фу Сю И, сердце Шэнь Юэ было особенно встревожено. Она даже подумала о пожаре в этом Зале Предков, почему он не сжёг Шэнь Мяо дотла?

В тот момент, пока она думала об этом, послышался скрип двери. Шэнь Юэ подумала, что это Чэнь Жоу Цю послал людей подать ей еду.

- Я ничего не хочу. Уходите, - сказала она в приступе досады.

Звук всё ещё продолжался, и Шэнь Юэ сердито закричала:

- Проваливайте!

Дверь со скрипом отворилась, и показалась чья-то голова. Это была Шэнь Дун Лин.

Увидев Шэнь Дун Лин в такой момент, Шэнь Юэ также была удивлена. Шэнь Дун Лин выглянула наружу, прежде чем снова резко закрыть двери. Она подошла к Шэнь Юэ и после некоторых размышлений села на пол.

- Охраняющие старушки отошли попить, поэтому я прокралась внутрь. Зная, что ты не ела уже целый день, я разволновалась, что ты голодна, поэтому принесла тебе еду. Вторая Старшая Сестра, ты не должна шуметь, - сказала она Шэнь Юэ, передавая корзинку.

Шэнь Юэ слегка вздрогнула, увидев, что Шэнь Дун Лин уже открыла бамбуковую корзину и достала тарелки с закусками.

Хотя в обычные дни Шэнь Юэ общалась с Шэнь Дун Лин лишь для вида, в данный момент она действительно была тронута. Зная, что она не ела в течение целого дня, ни Чэнь Жоу Цю, ни Шэнь Вань не волновались и не обращали на это никакого внимания. Вспомнившей о ней была заботливая Младшая Сестра Шу. Сразу же после этого, её отношению к Шэнь Дун Лин стало намного теплее. Увы, она не могла съесть эти закуски, несмотря ни на что.

- Не трать свои усилия впустую. Я просто не могу их съесть, - сказала Шэнь Юэ.

- Почему Вторая Старшая Сестра не хочет выходить замуж за Джентльмена Вана? Джентльмен Ван - хороший человек. Я слышала, что у него отличная семья, и если Вторая Старшая Сестра согласится, то станет удачным семейным матриархом. Это всё из-за того, что Вторая Старшая Сестра не хочет покидать семью Шэнь? - Шэнь Дун Лин посмотрела на неё.

Шэнь Юэ взглянула на сидящую перед ней девушку. Скорее всего, так случилось потому, что Шэнь Дун Лин оставалась в резиденции целыми днями, не выходя на улицу. Из-за этого, несмотря на то, что она была примерно того же возраста, что и Шэнь Юэ, у неё всё ещё была невинность ребёнка. Сердце Шэнь Юэ с одной стороны презирало её, а с другой - завидовало. Она презирала Шэнь Дун Лин за взгляд на небо со дна колодца. Она не знала, что там были и другие люди, что небеса принадлежат небесам, а всего лишь Ван Би не мог её вдохновить. С другой стороны, она завидовала простым мыслям Шэнь Дун Лин, так как та была более расслабленной и счастливой. Видя внешность Шэнь Дун Лин, Шэнь Юэ захотела излить то, что было у неё на уме, и девушка горько улыбнулась.

- Какое имеет отношение ко мне, хороший он человек или нет? Ведь не он в моём сердце.

Шэнь Дун Лин задумалась некоторое время, прежде чем её осенило:

- Может ли быть, что... Что кто-то уже есть в сердце Второй Старшей Сестры?

- Ну и что с того, есть кто-то или нет? Кто позволил мне родиться в семье Шэнь, где у меня нет права даже выбрать моего будущего мужа. Отец и мать заботятся только о карьерных перспективах и даже не заботятся о том, что я думаю. Иногда кажется, что лучше умереть, - Шэнь Юэ горько улыбнулась.

Шэнь Дун Лин подпрыгнула от шока и быстро замахала руками.

- Вторая Старшая Сестра не должна так думать. Самое лёгкое решение любой проблемы этого мира - смерть, но после неё уже ничего не будет. Почему бы Второй Старшей Сестре не изменить образ мышления? Я знаю, что семья Ван - хорошая семья, так что третья Шу и третий Шэнь не причинят тебе вреда. Возможно, этот Джентльмен Ван также является идеальным человеком в сердцах многих молодых женщин, и многие Молодые Леди завидуют судьбе Второй Старшей Сестры. Возьми меня, например, если бы я могла выйти замуж за кого-то из семьи Ван, то боюсь моя И Нян будет каждый день ходить в храм, чтобы поблагодарить Будду за то, что тот подарил мне такой хороший брак.

Шэнь Юэ покачала головой с улыбкой, и она обнаружила, что Шэнь Дун Лин была несколько глупа, так как, говоря с ней, Шэнь Дун Лин не могла её понять. Особенно, увидев завистливый взгляд Шэнь Дун Лин, она даже почувствовала, что эта дочь Шу не может быть замечена на публике. Рассуждая логически, это было правдой. Для дочери Шу было удачей даже просто стать официальной женой, не говоря уже об официальной жене семьи Министра Земли.

Шэнь Дун Лин увидела, что Шэнь Юэ всё ещё была угрюмой, и изменила общее представление о вещах:

- Добравшись до горы, карете всё ещё нужно пересечь её. В данный момент Второй Старшей Сестре не нужно из-за этого так расстраиваться и волноваться, вредя своему здоровью. Точно так же, как помолвка Пятой Младшей Сестры, я слышала, что Пятая Младшая Сестра также подняла шумиху, и казалось, что это была ситуация, в которой не было другого выхода, но кто знал, что вернутся Старший Бо и Старший Шэнь, а потому с Пятой Младшей Сестрой ничего не случилось.

Шэнь Дун Лин говорила довольно запутанно, но сердце Шэнь Юэ ёкнуло, когда она услышала это.

Сначала, она наблюдала, как Шэнь Мяо собираются выдать замуж, но из-за возвращения Шэнь Синя и его жены, та избежала бедствия. В то время Шэнь Юэ подслушала за дверью, как Чэнь Жоу Цю разговаривал со слугами. Тогда она узнала, что Жэнь Вань Юнь планировала поменять местами Шэнь Цин и Шэнь Мяо.

Если Шэнь Цин и Шэнь Мяо могли поменяться местами, то почему она не могла?

Сердце Шэнь Юэ начало бешено биться, а в её голову пришла давно сформировавшаяся идея. Её взгляд упал на Шэнь Дун Лин, которая была рядом с ней.

Что касается выбора человека... не перед ней ли был идеальный кандидат?

Шэнь Дун Лин была дочерью Шу. По мнению Шэнь Дун Лин, Джентльмен семьи Ван был очень хорош. Шэнь Дун Лин была слаба характером, а также её было легко обмануть... Никто не подходит на эту роль лучше, чем Шэнь Дун Лин.

Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Дун Лин и внезапно схватила её за руки.

- Третья Младшая Сестра, как думаешь, как я к тебе отношусь? - спросила Шэнь Юэ.

Брак по принуждению

Шэнь Дун Лин была поражена, прежде чем опустила голову и заговорила несколько покраснев:

- Вторая Старшая Сестра не заостряет внимание на происхождении и очень хорошо ко мне относится. Среди сестёр во всей резиденции Шэнь только Вторая Старшая Сестра была готова со мной общаться, - Шэнь Юэ всё это время сохраняла благородную и великодушную внешность, это даже при том, что в своём сердце она презирала Шэнь Дун Лин, но эти эмоции не отразились на её лице. Вместо этого девушка выглядела так, словно хорошо обращалась с Шэнь Дун Лин. Особенно после того, как Шэнь Юэ каждые три-пять дней отправлялась на поиски Шэнь Дун Лин, чтобы поболтать с ней. С точки зрения постороннего, отношения между этими двумя были неплохими.

Услышав это, Шэнь Юэ улыбнулась:

- Тогда, Третья Младшая Сестра, теперь, когда у меня возникли трудности, ты готова мне помочь?

- Нет проблем. Если это мне по силам, то, безусловно, я сделаю всё возможное для Второй Старшей Сестры, - Шэнь Дун Лин, естественно, улыбнулась.

Шэнь Юэ улыбнулась в ответ.

- Услышав твои слова, я чувствую облегчение, - затем она крепко схватила Шэнь Дун Лин за руки. - Ты можешь… Помоги мне, выйдя замуж за Ван Би?

Услышав это, Шэнь Дун Лин была ошеломлена, и некоторое время находилась в оцепенении.

- Это невозможно. Вторая Старшая Сестра, я могу помочь тебе в других делах... Но в этом деле… Я не могу ничем помочь, - заговорила она отчаянно, пытаясь убрать свои руки из хватки Шэнь Юэ.

- Ты можешь! Разве не ты подметила, что Джентльмен Ван очень хорош? Не ты сказала, что оказавшись на моём месте, ты порадуешь свою И Нян? Третья Младшая Сестра, умоляю тебя! - в спешке сказала Шэнь Юэ, не отпуская её.

- Как бы то ни было, это слишком рискованно! Если всё раскроется, меня изобьют до смерти, а Вторую Старшую Сестру накажут! Это слишком рискованно! Более того, Второй Старшей Сестре нет необходимости так рисковать. Почему ты не можешь просто выйти замуж за Джентльмена Вана! - Шэнь Дун Лин продолжала отступать.

При взгляде на Шэнь Дун Лин у Шэнь Юэ полились слёзы в два ручья. Она, естественно, выглядела нежной и культурной, поэтому такие слёзы на самом деле заставляли других грустить.

- Если ты не согласишься, это станет концом моей жизни. Третья Младшая Сестра, принимая во внимание, что мы сёстры и принимая во внимание, как ты сама говорила, что во всей резиденции Шэнь только я хорошо к тебе относилась, я прошу тебя спасти мою жизнь! - заговорила Шэнь Юэ в отчаянии.

Шэнь Дун Лин была мгновенно ошеломлена, увидев что Шэнь Юэ опустилась на колени. Услышав же слова Шэнь Юэ, она запаниковала ещё больше, потому что не знала, что же делать.

- Вторая Старшая Сестра, не будь такой! Не пугай меня! - Шэнь Дун Лин попыталась поднять Шэнь Юэ.

- Третья Младшая Сестра, Вторая Старшая Сестра умоляет тебя. Неужели ты хочешь увидеть, как я стану мешком с костями? - Шэнь Юэ потянула Шэнь Дун Лин за руки.

Глядя на неё, Шэнь Дун Лин кусала губы. Волосы Шэнь Юэ были распущены, а глаза затуманены слезами. Она действительно была доведена до такого отчаяния, что у девушки не было выбора, кроме как энергично кивнуть головой.

- Я согласна. Вторая Старшая Сестра, сначала встань.

Глаза Шэнь Юэ просияли, прежде чем она бросилась обнимать Шэнь Дун Лин. Шэнь Юэ спешно и непрерывно благодарила её. Однако воспользовавшись тем, что Шэнь Дун Лин может видеть только спину, но не её лицо, девушка довольно улыбнулась.

- Ладно, Второй Старшей Сестре лучше потратить время на обдумывание этого вопроса. Всё-таки, подмена невест - это не пустяк, а как только всё выяснится, то это не закончится ничем хорошим. Третий Шу и Третья Шэнь будут следить за всем, поэтому нужно всё подробно спланировать, - сказала Шэнь Дун Лин.

Шэнь Юэ отпустила Шэнь Дун Лин и взволнованно заговорила:

- Естественно, - она посмотрела на Шэнь Дун Лин и взяла её за руки. - Будь уверена, Третья Младшая Сестра, так как ты делаешь это ради меня, я определённо объясню, что именно я тебя заставила. Я не позволю ни отцу, ни матери винить тебя и не позволю втянуть тебя в это.

- Эх. Я доверяю Второй Старшей Сестре, - Шэнь Дун Лин улыбнулась.

Ночное небо было похоже на чёрные чернила. Когда Шэнь Дун Лин вернулась в свою спальню в Цай Юй Юань, Вань И Нян уже спала. Шэнь Дун Лин выскользнула тайком, поэтому Вань И Нян думала, что Шэнь Дун Лин давно отдыхает.

- Молодая Леди действительно помогает Второй Молодой Леди со свадьбой? - спросила Шэнь Дун Лин служанка Син Хуа.

- Выйти замуж, почему бы и нет? Семья Ван - семья чиновника. Карьера чиновника Ван Би удивительна, а его двор свободен. С моим происхождением, в этой жизни мне не суждено выйти замуж за Вана. Поскольку есть такая возможность, только дурак не стал бы за неё хвататься, - Шэнь Дун Лин наблюдала, как Син Хуа заперла дверь, и сев на диван, взяла чашку чая, чтобы сделать глоток, и совершенно иначе, чем прежде, улыбнулась.

- То есть. Вторая Молодая Леди также занимается добрым делом, - Син Хуа улыбнулась.

- Доброе дело? Неужели ты думаешь, что в этой резиденции Шэнь есть добросердечные и добродушные люди? - Шэнь Дун Лин рассмеялся с некоторой издёвкой.

- Молодая Леди, значит… - служанка была поражена и несколько смущена.

- Я приложу все усилия, чтобы помочь ей в этом, но ты должна знать, что как только произойдёт подмена и дело раскроется, первое, что сделает Шэнь Юэ, это скинет всю грязь на меня. Я стану той, кто придумал план, чтобы украсть её мужа, а она, Шэнь Юэ, будет невероятно расстроена. Даже если Второй дом найдёт причины, чтобы не позволить семье Ван стать их врагами, они скажут, что это моя вина. Что касается Старой Фужэнь… Дочь Шу, естественно, не будет так важна, как дочь Ди. В любом случае, это я буду принесена в жертву, - Шэнь Дун Лин холодно рассмеялась.

- Но Вторая Молодая Леди ранее сказала, что она прояснит ситуации с Молодой Леди, и не позволит Молодой Леди нести ответственность… - на лице Син Хуа появилось недоверие.

- Шэнь Юэ такой добросердечный человек? Все в этой резиденции эгоисты. Как ты думаешь, почему Шэнь Юэ ставит себя в такое положение? Если бы она действительно была такой самоотверженной, то не позволила бы мне выйти замуж, вместо неё, - Шэнь Дун Лин покачала головой с улыбкой.

- В таком случае. Почему Молодая Леди всё ещё хочет выйти замуж от её имени? Если на Молодую Леди выльют всю грязь, что тогда делать? - спросила Син Хуа.

- Не волнуйся. Так как я могу выйти замуж от её имени, то я определённо тщательно подготовлюсь. Син Хуа, ты должна помнить, что все в этой резиденции Шэнь - только волки, тигры и леопарды. Если чего-то хочешь, лучше сделать это самой, а не просить других. То, что сделала Пятая Младшая Сестра, было хорошим примером. Поэтому, как только появится возможность покинуть резиденцию Шэнь, я не буду сопротивляться, - Шэнь Дун Лин беззаботно улыбнулась.

Син Хуа начала кивать, прежде чем вдруг вспомнила о чем-то и задала вопрос:

- Следует ли рассказать всё И Нян?

- В этом нет необходимости. И Нян робкая и точно не согласится, чтобы я вышла замуж от имени Шэнь Юэ. Я просто объясню ей всё, после успешного завершения дела, - Шэнь Дун Лин решительно отказалась.

После этого Син Хуа отступила.

* * *

По совпадению, в резиденции Шэнь в Цю Шуй Юань, были люди, которые обсуждали брак Шэнь Юэ.

- Юэ’эр сегодня не ела целый день, её тело не могло выдержать этого, - говорившим был Шэнь Вань. Он в течение стольких лет души не чаял в Шэнь Юэ, и если бы Шэнь Юэ не продолжала думать о человеке, о котором думать не следует, Шэнь Вань не наказал бы её так.

- То, что я отправляла ей служанками, она не стала есть. Я позволила Третьей Леди отнести ей немного еды, скорее всего она съела её, - Чэнь Жоу Цю вздохнула.

- Третья Леди? С каких это пор Юэ’эр так хорошо с ней ладит? - Шэнь Вань нахмурился. В глазах Шэнь Ваня, Шэнь Дун Лин была дочерью Шу, а Шэнь Юэ, если будет слишком близка с ней, потеряет часть своей индивидуальности. Таким образом, он был не очень счастлив услышать об этом.

- В последние несколько дней они хорошо ладили. Сначала Юэ’эр могла поболтать ещё со Старшей Леди, но потом Старшая Леди покинула нас. Других сестёр в резиденции не было, так что Юэ’эр в обычные дни была довольно одинока. Я вижу, что Третья Леди честна, а так как Юэ’эр нравилось играть с ней, я не препятствовала этому, - с улыбкой сказала Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Вань больше не говорил и лишь слушал, что говорит Чэнь Жоу Цю.

- Я лишь беспокоюсь, что будет, если Юэ’эр продолжит создавать проблемы, что если она создаст такую же шумиху, как сейчас, в день свадьбы?

- Запри её на несколько дней. Ты её мать, но продолжаешь говорить Юэ’эр только нежные и приятные слова. Если этого действительно будет недостаточно, и она всё ещё продолжит препятствовать браку, тогда я что-то придумаю, - сказал Шэнь Вань.

Когда Чэнь Жоу Цю услышала это, её сердце подпрыгнуло. Перед ней Шэнь Вань всегда был нежным и ласковым, для него было огромной редкостью быть таким жёстким. В конце концов, Чэнь Жоу Цю была женщиной и смогла расслышать нетерпение в словах Шэнь Ваня. Она думала о том, что Старая Шэнь Фужэнь постоянно упоминала о том, чтобы Шэнь Вань пригласил наложниц, и чувствовала себя несколько беспокойно. Затем она обняла Шэнь Ваня за талию.

- После того, как Юэ’эр выйдет замуж, Хозяин может расслабиться с этой Це в течение нескольких дней. В эти дни Хозяин, вероятно, обеспокоен делами императорского двора и совсем не разговаривал с этой Це. Эта Це чувствует беспокойство в своём сердце.

Несмотря на то, что Чэнь Жоу Цю уже была не молода, но благодаря надлежащему уходу и пониманию того, о чём думает мужское сердце, когда она действовала кокетливо, Шэнь Вань не мог не повестись на заигрывания жены. Кто знал, что сегодня Шэнь Вань лишь похлопает её по рукам и улыбнётся.

- Давай повременим и поговорим об этом, когда Юэ’эр выйдет замуж.

В его голосе было некоторое чувство небрежности.

На сердце у Чэнь Жоу Цю стало тяжело, а руки, которые обнимали талию Шэнь Ваня, постепенно сжимались.

Брак по принуждению

Шэнь Мяо получила письмо от Пэй Лана.

При свете лампы Шэнь Мяо полностью прочитала письмо. В письме упоминалось, что Фу Сю И, казалось, нашёл нечто подозрительно в отношениях между Шэнь Мяо и Принцем Жуем. Таким образом, чтобы проверить это, он намеренно, перед Наследным Принцем Цинь, подвёл вопрос о Принцессе Мин Ань к Шэнь Мяо. В будущем, если Хуанфу Хао предпримет какие-либо действия по отношению к Шэнь Мяо, чтобы проверить его подозрения, нужно будет лишь понаблюдать за действиями Принца Жуя.

Шэнь Мяо же, напротив, не ожидала, что Фу Сю И так быстро додумается до подобного, но после долгих размышлений, наконец, всё поняла. Будучи супругой Фу Сю И в течение стольких лет, она не раз видела, как Фу Сю И находил доказательства при минимальном количестве улик. Кроме того, если бы Фу Сю И действительно был бездарным и не смог бы ничего обнаружить, то он не выстоял бы до конца игры наследников, типичной для Принцев.

Однако Шэнь Мяо не очень волновалась, так как Хуанфу Хао не был импульсивным. Кроме того, в этом была замешана семья Шэнь, таким образом Хуанфу Хао не будет предпринимать необдуманных действий и, по крайней мере, будет расследовать всё должным образом.

В конце письма было сказано, что если у Шэнь Мяо действительно дружеские отношения с Принцем Жуем Великого Ляна, то, наткнувшись на какие-либо неприятности, следует обратиться к нему за помощью. Принц Жуй Великого Ляна имеет много талантливых людей, поэтому приняв меры столкнётся с меньшим количеством трудностей.

Шэнь Мяо чувствовала, что последний абзац был несколько странным. Не было никакой связи между Пэй Ланом и Се Цзин Сином, а самое главное, что с осторожным характером Пэй Лана, было несколько странно для него упоминать о том, чтобы просить помощи у других. Однако не было никаких сомнений, что это письмо отправил Пэй Лан, так что Шэнь Мяо не стала думать ни о чём другом, но и не воспринимала эти слова всерьёз. Затем она бросила письмо в жаркое пламя. Огонь поглотил письмо, и оно мгновенно превратилось в пепел.

На столе была большая красная деревянная полоска из бамбука. Это было приглашение, отправленное из резиденции Шэнь, так как Шэнь Юэ будет выходить замуж за Молодого Хозяина резиденции Министра Земли Ван Би. Никто не знал, о чём думали люди резиденции Шэнь, отправляя это приглашение на банкет в особняк Шэнь. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не потрудились и взглянуть на него, и, естественно, Шэнь Мяо даже не подошла бы, чтобы коснуться этого. Однако Шэнь Мяо не думала, что, в конце концов, Шэнь Юэ действительно выйдет замуж за Ван Би.

В прошлой жизни Шэнь Юэ была крайне одержима Фу Сю И и, не колеблясь, терпела столько лет. Тогда как в этой жизни она может быть готова выйти замуж за другого?

В раздумьях, она услышала, как кто-то стучит в окно. Когда девушка обернулась, чтобы посмотреть что там, Се Цзин Син уже вошёл без приглашения.

- Ты хочешь пойти? - он лениво посмотрел на красную бамбуковою полоску, подняв бровь.

Предполагалось, что Се Цзин Син также знал о браке между Шэнь Юэ и Ван Би. Когда Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань брались за дело, всё действительно выполнялось в полном объеме. Это должно было показать, что их дочь настолько драгоценна, что они пригласили на большой банкет всевозможных гостей. Кроме того, Министр Земли был знаком с многочисленными чиновниками при императорском дворе, и многие высокопоставленные чиновники наладили с ним тесные связи, поэтому было уместно послать как можно больше красных бамбуковых полос. Никто не мог сказать, сколько именно, но почти вся столица Дин знала об этом.

- Не собираюсь, - Шэнь Мяо небрежно бросила на стол красную бамбуковую полоску.

Се Цзин Син, казалось, давно дожидался, что она ответит на это, и в мгновение ока вошёл в комнату. Шэнь Мяо сидела перед столом, а Се Цзин Син встал сбоку, скрестив руки.

- Шэнь Юэ заперта в Зале Предков, а Шэнь Дун Лин приходила туда просто, чтобы посмотреть на неё.

Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Син несколько изумлённо.

- Ты также посещаешь и резиденцию Шэнь? - спросила она, подумав некоторое время. Се Цзин Син был Принц Жуем Великого Ляна, зачем ему понадобилось действовать столь грязно, словно он был вором? Не беря во внимания то, что он часто в прошлом приходил во двор особняка Шэнь, он действительно до сих пор тайно ходил подглядывать за передвижениями людей в резиденции Шэнь?

Се Цзин Син поперхнулся словами Шэнь Мяо.

- Конечно, тем, кто видел это, был не я. Не я был тем, кто пошёл туда.

Шэнь Мяо понимала, что скорее всего, Се Цзин Син послал своих подчинённых, но глубоко в сердце она всё ещё считала это несколько странным. Люди резиденции Шэнь ни капельки не взаимодействовали с Се Цзин Сином, так почему же Се Цзин Син поручил своим людям следить за передвижениями в резиденции Шэнь? Может, он делал это для неё?

- Разве ты не счастлива, что Шэнь Юэ выходит замуж? - спросил Се Цзин Син.

- Люди резиденции Шэнь не имеют ко мне никакого отношения. Может быть, я ещё и должна порадоваться за неё? Кроме того, возникает другой вопрос, сможет ли этот брак состояться, поэтому разве есть чему радоваться? - ответила Шэнь Мяо.

Губы Се Цзин Син скривились, и он сел напротив Шэнь Мяо.

- Ты, кажется, что-то поняла? - спросил он, посмотрев на девушку.

- Ты специально пришёл, чтобы сказать мне, что Шэнь Дун Лин и Шэнь Юэ находятся в одном и том же месте? Разве ты не передал это дело мне? Шэнь Дун Лин и Шэнь Юэ в конце концов поменяются местами. К счастью Шэнь Юэ, она нашла Шэнь Дун Лин. С присутствием Шэнь Дун Лин, всё пройдёт гладко, - Шэнь Мяо беззаботно улыбнулась.

В резиденции, Шэнь Мяо никогда не знала, какую роль играет Шэнь Дун Лин. В прошлой жизни Шэнь Мяо не уделяла много внимания этой сестре Шу. После перерождения, она, однако, приметила множество вещей. На самом деле Шэнь Дун Лин была очень похожа на одну личность. Шэнь Дун Лин была очень похожа на Фу Сю И, обоим было присуще терпение. Шэнь Дун Лин терпела столько лет, что теперь, любой в резиденции Шэнь чувствовал, что видит её насквозь. Она дочь Шу без особых талантов, обладающая лишь хорошим характером. Шэнь Дун Лин была тем человеком, который до сих пор жил благополучно лишь благодаря контролю Жэнь Вань Юнь. Но теперь, среди всего второго дома, казалось, что именно Шэнь Дун Лин и Ван И Нян оказались победителями.

Шэнь Мяо не смела недооценивать таких людей.

- Как ты узнала о подмене на свадьбе? - Се Цзин Син улыбнулся.

- Потому что Шэнь Юэ против этого. Шэнь Юэ не хочет выходить замуж за Ван Би, но, к её сожалению, Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань выбрали его среди других восьми анкет и договорились о браке. Для такого человека, как Шэнь Юэ, это принудительный брак. Шэнь Юэ всегда была гордой и высокомерной, и в течение многих лет у неё всё было гладко, так как она могла согласиться с таким решением? Появление Шэнь Дун Лин не было случайным. Скорее всего, у кого-то хватило духу сбежать, а у кого-то было намерение остаться. Так совпало, и это отличная сделка, - сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син слушал, как рассказывает Шэнь Мяо. Даже при том, что на его лице была ленивая улыбка, ему, казалось, нравилось слушать, как Шэнь Мяо анализирует противника. Он чувствовал, что серьёзный внешний вид Шэнь Мяо был несколько интригующим.

- Принудительный брак? Ван Би довольно хорошо подходит Шэнь Юэ, - сказал он.

- К сожалению, он не тот человек, который запал в сердце Шэнь Юэ. Люди, у которых есть кто-то на уме, вроде Шэнь Юэ, никогда не изменят своего первоначального стремления. Если попытаться такую личность выдать замуж против воли, то она обязательно придумает какой-то метод избежать этого, - с некоторой насмешкой произнесла Шэнь Мяо.

- А что насчёт тебя? - внезапно спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо нахмурилась.

- Если настанет день, когда тебя будут принуждать к браку против твоей воли, что ты сделаешь? - небрежно сказал Се Цзин Син.

Подмена на свадьбе

- Если настанет день, когда тебя будут принуждать к браку против твоей воли, что ты сделаешь? - небрежно сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо была слегка поражена. Чтобы её кто-то принуждал к браку? В прошлой жизни именно она заставила жениться на ней, принудительно выйдя замуж за Фу Сю И. Она была единственной, кто принуждал кого-то к браку, и никогда не думала о том, чтобы самой столкнуться с подобным. В этот момент, после вопроса Се Цзин Сина, Шэнь Мяо вспомнила о деле.

С возвращением семьи Шэнь в столицу Дин, если не учитывать то, что Император Вэнь Хой вернул армию семьи Шэнь Шэнь Синю, даже армия семьи Ло в далёком городе Сяо Чунь больше не была той армией в тяжком состоянии, которая не может себе позволить оставаться на плаву. Первый дом семьи Шэнь не стал таким как все ожидали. Находясь вдали от столицы Дин, он не пришёл в упадок, а вместо этого стал ещё сильнее. Семья Шэнь была похожа на большой кусок жирного мяса, и в борьбе Принцев за место наследника, кто бы ни был связан с семьёй Шэнь, у него будет выигрышный рычаг.

Но как объединить их? В кланах и аристократических семьях формировать союзы с помощью брака было правильным методом.

Браки Шэнь Цю и Шэнь Мяо стали каналом, по которому каждый мог подняться. Единственная разница заключалась в том, что Шэнь Цю был мужчиной и мог позволить себе подождать некоторое время, в то время как Шэнь Мяо была женщиной. Если её брак затягивался слишком долго... возраст женщины был подобен цветам, которые увядали, и было бы трудно избежать осуждения других.

Если бы настал такой день, когда она станет рычагом страны в борьбе наследников и будет схвачена, вынужденная выйти за кого-то замуж. Что можно будет сделать?

Се Цзин Син уставился на неё острым, как лезвия, взглядом.

- Такого дня не будет, - сказала Шэнь Мяо.

- А если будет, то чтобы ты сделала? - Се Цзин Син настойчиво не позволил ей уйти от вопроса. Он снова задал этот вопрос Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо тщательно обдумала это, прежде чем заговорить:

- Тогда борись. Если человек способен сражаться, то, естественно, он начнёт обдумывать, как ему преодолеть трудности и отступить, чтобы избежать поражения. Если человек не может бороться, то брак ему не повредит.

- Не повредит? - бровь Се Цзин Син поднялась.

- Надо же ещё жить, правильно? После свадьбы можно подумать о возможности отомстить. В этом мире есть много вещей, которые не оставляют нам выбора, и я не всегда смогу быть опасной женщиной, умершей от длинного куска шелка с ясной решимостью. Почему бы не спасти свою жизнь? Всегда будет возможность переломить ситуацию, - мягко сказала Шэнь Мяо.

Горький опыт во Дворце в прошлой жизни, заставил Шэнь Мяо понять, что смерть была самым отчаянным делом. Когда человек умирает, это означает, что все вопросы решены и никто не знает, кто выйдет победителем. Девушка часто думала о том, что если бы в своей прошлой жизни она не умерла вот так и продолжила сражаться с Мэй Фужэнь во Дворце в течение нескольких десятилетий, то в конце концов, кто стал бы победителем? Возможно, она всё равно проиграла бы или, возможно, выиграла и возместила долг жизни всему Старшему дому семьи Шэнь, Вань Юй и Фу Мину. В любом случае, жизнь не будет напрасной.

Се Цзин Син уставился на Шэнь Мяо.

Она была похожа на трепещущее растение. Сорняк, который рос даже на сильном холоде. Даже если бы он был в худшем и суровом состоянии, он никогда не потеряет надежду. Даже если в настоящее время его позиция не была доминирующей, он бы постепенно пробирался вверх к позиции, которую желал заполучить. Её цель была ясна, но всё ещё оставалась загадочной тайной.

Она не была похожа на незамужнюю шестнадцатилетнюю девушку.

- Ты, как семья Шэнь, - Се Цзин Син слегка улыбнулся.

Шэнь Мяо замолчала и услышала, как Се Цзин Син снова заговорил:

- В эти дни я буду за пределами города. Будь осторожна. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, обращайся в Ломбард Фэн Сянь и найди Цзи Юй Шу. Гао Ян - мой человек, ему можно доверять.

Шэнь Мяо на мгновение остолбенела. Из-за опыта её прошлой жизни, Шэнь Мяо, естественно, знала, что Гао Ян был человеком Се Цзин Сина, и его можно было даже назвать доверенным лицом Се Цзин Сина. Однако, несмотря на то, что у неё была эта информация, девушка не раскрывала ее. Даже в тот день, когда Ло Тань была спасена Гао Яном, он был проинструктирован Се Цзин Сином, а Шэнь Мяо могла только притворяться, что не знает об этом. Она понимала, что в некоторых вопросах лучше не переступать черту. Даже если Се Цзин Син не был враждебен к ней сегодня, это не означало, что этот человек был готов позволить другим увидеть все свои скрытые карты.

Но теперь Се Цзин Син взял на себя инициативу сказать ей, что Гао Ян был его человеком. Это означало, что он действительно относился к Шэнь Мяо как к одной из своих.

Всего лишь из-за предполагаемого союза можно было общаться начистоту? На каком основании Се Цзин Син думал, что она не предаст его?

Шэнь Мяо так задумалась, что не обратила внимание на Се Цзин Сина.

- Хуанфу Хао, возможно, будет искать тебя. Что касается вопросов, которые ты не можешь решить, просто передай их Гао Яну.

Шэнь Мяо почувствовала необъяснимое странное чувство. Это появление... было похоже на то, как муж неоднократно говорил жене, на что обратить внимание перед отъездом в путешествие. Шэнь Мяо в шоке подпрыгнула от собственных мыслей и была несколько взволнована.

- Поняла.

Се Цзин Син был несколько озадачен неожиданным волнением Шэнь Мяо, но он ничего не сказал об этом, и перед отъездом снова поднял ещё несколько вопросов, на которые она должна была обратить внимание.

После того, как Се Цзин Син ушел, Шэнь Мяо села под свет лампы с непостижимым чувством, а ее щеки были несколько горячими. В эти дни, каждый раз, когда она говорила с Се Цзин Сином, она всегда чувствовала, что что-то не так. Шэнь Мяо решила, что завтра она позволит Гу Юй принести успокаивающий чай, чтобы он не позволял её воображению развлекаться целый день.

* * *

После того, как Се Цзин Син покинул особняк Шэнь и вернулся в резиденцию Принца Жуя, он случайно заметил присутствие Гао Яна и Цзи Юй Шу. Цзи Юй Шу кормил белого тигрёнка в этот момент.

- Не корми, - сказал в раздражении Се Цзин Син, бросив на него взгляд.

- Цзяо Цзяо любит поесть, - сказал Чжи Юй Шу.

- Не называй её по имени, - на лбу Се Цзин Сина пульсировала зелёная вена.

Цзи Юй Шу немедленно почувствовал обиду и поднялся, прежде чем тихо отступить в сторону.

Гао Ян привык к этому. Се Цзин Син выглядел так, словно он души не чаял в этой белой тигрице, но только у Цзи Юй Шу хватило смелости дразнить тигра целыми днями. Красивый и внушительный белый тигрёнок был откормлен в пельмень, если кто-то это увидит, то почувствует боль в сердце.

- Всё готово? - спросил он, подойдя к Се Цзин Сину.

- Завтра в путь. В течение этих дней, уделяйте как можно больше внимания столице Дин, - Се Цзин Син посмотрел на него.

- Ты можешь быть спокоен. Я определённо помогу тебе "обратить внимание" на Пятую Молодую Леди Шэнь, - Гао Ян уставился на него.

- Не нужно уделять слишком много внимания, - мягко сказал Се Цзин Син.

Гао Яна чуть не вырвало кровью, так как Се Цзин Син был действительно слишком капризен. Например, вчера Пэй Лан написал письмо Шэнь Мяо, суть которого заключалась в том, чтобы сохранять бдительность в отношении Хуанфу Хао и Фу Сю И. В конце письма было напоминание для Шэнь Мяо держаться подальше от Се Цзин Сина. Се Цзин Син попросил Гао Яна сделать копию письма. Гао Ян был мастером живописи и каллиграфии, но это был его первый раз, когда Императорский Врач был вынужден скопировать и произвести "поддельное письмо". Самым раздражающим было то, что Се Цзин Син стёр последнее предложение и вместо этого попросил Гао Яна добавить несколько необоснованных слов, указывающих на то, что если возникнут проблемы, можно будет обратиться за помощью к Принцу Жую. Несмотря на то, что он давно знал, что человек, которому он помог, был толостокожим мастером, но на этот раз Гао Ян получил новый уровень понимания бесстыдства Се Цзин Сина.

- Я понимаю. То есть, когда она причиняет неприятности, я поддержу её, а когда она убьёт других, я предоставлю ей клинок, правильно? - Гао Ян махнул веером.

- Не так уж это и хлопотно. В настоящее время она очень занята из-за брака семьи Шэнь и не сможет никого убить, - Се Цзин Син скривил губы.

Подмена на свадьбе

С той ночи Се Цзин Син действительно больше не появлялся. Шэнь Мяо знала, что Принц Жуй Великого Ляна не может оставаться в столице Дин и бездельничать. Что же касается Хуанфу Хао, который оставался здесь до сих пор, то это было лишь из-за того, что, во-первых, ему нужно было расследовать причину смерти Принцессы Мин Ань, а во-вторых, сформировать союз с Мин Ци. Пребывание Се Цзин Сина же было довольно бессмысленным. У него определённо другие планы и стратегии.

Дни проходили быстро, и вскоре настал день свадьбы Шэнь Юэ.

Восьмой день двенадцатого лунного месяца был эклиптическим днём, поскольку и время было подходящее, и географические с социальными условиями были благоприятными. Старший Джентльмен семьи Министра Земли женится, а избранницей была Ди дочь семьи Шэнь, Вторая Молодая Леди, Шэнь Юэ.

Этот исключительный союз был чрезвычайно почитаем.

Хотя два года назад был изгнан Старший семьи Шэнь, но что касается Шэнь Юаня и Шэнь Гуя в их семьях тоже все уже не было, как раньше. Зато у Министра Земли появилось много друзей, и, кроме того, Шэнь Юэ долгое время была популярной талантливой девушкой во всей столице Дин, поэтому этот брак считался довольно грандиозным. В конце концов, Шэнь Юэ была почетной дочерью Ди, Шэнь Вань также очень дорожил своей репутацией, а Ван Би обладал глубокими знаниями, поэтому со стороны другие говорили, что они идеально подходят друг другу: талантливый мужчина и красивая женщина.

В резиденции Шэнь, Шэнь Юэ уже была одета, но выгнала всех, оставив рядом только Шэнь Дун Лин.

Если бы кто-то внимательно присмотрелся, то заметил бы, что Шэнь Дун Лин также была изысканно одета. Шэнь Дун Лин также была красивой женщиной, просто в обычные дни она часто закрывала лицо. Теперь же, с макияжем невесты, она стала еще более красивой. Но, в настоящее время Шэнь Юэ была не в том настроении, чтобы оценить её или ревновать.

- Бегом. Быстро поменяйся со мной одеждой! - сказала она, как только увидела Шэнь Дун Лин.

К этому моменту матрона невесты и Чэнь Жоу Цю уже ушли. Внеше, Шэнь Юэ, казалось, поддалась давлению Чэнь Жоу Цю относительно этого брака. Но в тайне она планировала поменяться местами с Шэнь Дун Лин. Чем больше она контактировала с Шэнь Дун Лин, тем больше Шэнь Юэ чувствовала, что обмануть Шэнь Дун Лин будет очень легко. Она была ещё глупее, чем прежняя Шэнь Мяо.

- Вторая Старшая Сестра, я очень напугана, - тихо сказала Шэнь Дун Лин, спешно переодеваясь.

- Не бойся и не волнуйся, я объясню отцу и матери, что всё это было спланировано только мной, и ты не была замешана. Как только этот день закончится, ты станешь Молодой Госпожой семьи Министра Земель. Никто не посмеет недооценивать тебя, - Шэнь Юэ боялась, что Шэнь Дун Лин в такой критический момент откажется от своих слов, поэтому начала её успокаивать.

Шэнь Юэ использовала статус, чтобы соблазнить Шэнь Дун Лин, и, как и ожидалось, испуганное выражение лица Шэнь Дун Лин начало исчезать, вместо этого её лицо начало краснеть. Шэнь Юэ начало переполнять презрение к ней. Если бы у неё был другой выбор, Шэнь Юэ бы не позволила Шэнь Дун Лин получить необоснованное преимущество. Просто в настоящее время это было единственным выходом, поэтому она рассматривала предоставление Шэнь Дун Лин личности Фужэнь, словно милостыню.

Как только они переоделись, послышался шум приближающихся людей. Шэнь Юэ быстро спряталась за ширмой в комнате, а Шэнь Дун Лин бросилась закрывать лицо вуалью.

Пришли служанки Шэнь Юэ и, увидев, что среди членов семьи Шэнь не было других сестер, они решили поддержать её. Шэнь Дун Лин воспользовалась предлогом, что ей нужно помочь на кухне, и исчезла, поэтому никто не обратил на это внимания.

Чэнь Жоу Цю хотела сказать несколько слов Шэнь Юэ, прежде чем она поднимется. Но, она увидела поддерживающих дочь служанок, направляющихся к паланкину, и то, что они даже не повернули головы в её сторону. Увидев это, Чэнь Жоу Цю была довольно расстроена в своём сердце, так как она думала, что Шэнь Юэ всё ещё винит её из-за брака, но ничего не могла с этим поделать. На глазах у публики можно было опасаться любых неожиданных шипов, поэтому Чэнь Жоу Цю следовала инструкциям матроны невесты, чтобы довести дело до конца.

Планкин уже был довольно далеко и как раз собирался подняться в резиденцию Министра Земель. Чэнь Жоу Цю закончила с делами и хотела последовать за ним к резиденции Министра Земли, как вдруг случайно подошла Чан Цзай Цин. Возможно, из-за атмосферы сегодняшнего брака, Чан Цзай Цин также была одета в светло-персиковую вышитую хлопчатобумажную юбку. Поскольку она всегда носила светло-зелёные цвета, это выглядело довольно изящно.

- Вторая Молодая Леди вышла замуж. Её ждет хорошее будущее, - Чан Цзай Цин улыбнулась.

Когда Чэнь Жоу Цю увидела Чан Цзай Цин, она вспомнила, что не видела Чан Цзай Цин в течение довольно долгого времени. С тех пор, как она говорила с Чан Цзай Цин в последний раз, неизвестно было, чем занималась эта девушка, но так как она была обеспокоена браком Шэнь Юэ, то не ходила поболтать с Чан Цзай Цин. В этот момент она увидела, что глаза Чан Цзай Цин двигались как струящаяся вода и были более насыщенными, чем раньше. Её сердце дрогнуло.

- Младшая Сестра Цин всё ещё ходит в резиденцию Старшего Сао? - спросила она, улыбнувшись.

- Не часто. Старшая Фужэнь и Генерал очень заняты, поэтому на общение у них остается совсем немного времени, - Чан Цзай Цин улыбнулась и покачала головой.

Чэнь Жоу Цю была уверена, что Чан Цзай Цин лжёт. Подумав о том, что сейчас она выглядела растерянной, Фужэнь похлопала себя по рукам.

- Поскольку Младшая Сестра Цин так красива, то любой, несмотря ни на что, найдет время, чтобы поболтать с ней, - Чэнь Жоу Цю думала, что как только дело с Шэнь Юэ решится, она расспросит Чан Цзай Цин о прогрессе с её стороны. У Шэнь Юэ не было выбора, кроме как выйти замуж за Ван Би. Хоть семья Ван и была неплохой, но, думая, что её дочь всё-таки не сможет выйти замуж за человека, которого сама выберет, и что они разругались, Чэнь Жоу Цю была совершенно расстроена. С другой стороны, Шэнь Синь в настоящее время является популярным человеком в столице Дин, и она надеялась, что Шэнь Мяо будет несчастна после похищения. Никто не думал, что Шэнь Мяо вернётся живой, а благодаря вмешательству Принцессы Жун Синь слухи утихнут. Во всей столице Дин, только одна Шэнь Мяо могла бы выйти замуж за Принца, приди ей такая мысль в голову. Как только Чэнь Жоу Цю подумала о том, что то, чего так хотела её дочь, может оказаться в руках Шэнь Мяо, её сердце не смогло с этим смириться. Затем она подумала о том, как такая грубая женщина, как Ло Сюэ Янь, смогла родить и дочь и сына, Чэнь Жоу Цю не могла дождаться возможности уничтожить её.

Она взглянула на Чан Цзай Цин перед собой. Чан Цзай Цин уже завоевала расположение Ло Сюэ Янь, а из того, что она увидела сегодня, Чан Цзай Цин, казалось, хорошо ладила с Шэнь Синем. Спустя некоторое время, она подумала о том, как заставить Чан Цзай Цин войти в особняк Шэнь... тогда в будущем дни Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо не пройдут приятно.

Люди, скорее всего, не могли заметить, насколько хорошо идут дела у других, особенно когда они сами не жили хорошо, как Чэнь Жоу Цю, которая в настоящее время и думала об этом. Она не могла дождаться, когда Ло Сюэ Янь потеряет всё и разрыдается. В этот короткий момент, она почувствовала себя ещё более сердечной по отношению к Чан Цзай Цин.

- Пойдём. Младшая Сестра также должна последовать за мной в резиденцию Министра Земли. Я часто говорю Юэ’эр учиться у тебя, но кто же знал, что она выйдет замуж, так ничему и не научившись. Это достойно сожаления, - она потянула Чан Цзай Цин за руки и улыбнулась.

- После замужества у неё будет любящий муж. Второй Молодой Леди повезло, - Чан Цзай Цин последовала за ней с улыбкой.

- Ты умеешь складно говорить. Но пока не увижу, сердце не успокоится, - она увидела, что на талии у Чан Цзай Цин был пятицветный ароматный мешочек, и упомянула об этом, - Это саше (1) сделано очень изысканно.

- Если Фужэнь нравится, то оно станет подарком Фужэнь, - Чан Цзай Цин взяла саше и протянула его Чэнь Жоу Цю.

Чэнь Жоу Цю всегда любила изысканные вещи и, видя, что вышивка на саше действительно была изысканной, она не могла с ней расстаться, поэтому не отказалась. Женщина поднесла его к носу, чтобы понюхать, и с приятным удивлением заговорила:

- Этот запах очень приятный, не знаешь, что это за аромат?

- Я не знаю ароматов и разбираюсь только в чае. Таким образом, внутрь я положила чайные листья, думая, что они поднимут настроение и оградят от скуки. Теперь Фужэнь понимает что это смешная глупость, - Чан Цзай Цин мягко улыбнулась.

- Младшая Сестра очень сообразительна, я бы не посмела смеяться. Он действительно мне очень нравится, - Чэнь Жоу Цю приняла мешочек и рассмеялась.

Они болтали и смеялись, направляясь к выходу.

Брак Шэнь Юэ и Ван Би, несомненно был большой неожиданной и радостной новостью в слегка тихой столице Дин. Никто не знал, что было на уме у семьи Ван но казалось, что они очень ценили этот брак и пронесли свадебный паланкин через половину столицы Дин.

Так совпало, что он прошёл мимо Ломбарда Фэн Сянь.

- Этот брак семьи Ван, несомненно, шумный, - наверху Цзи Юй Шу ел пирожные во время разговора.

Напротив него Гао Ян слегка махнул веером и посмотрел вниз. Удары гонга и удары барабанов были такими громкими, словно это был гром.

- Невесту, выходящую замуж, уже подменили, так зачем же такая суета? Это всего лишь фарс, - он был несколько раздражён и закрыл окна.

- Мне очень интересна эта пьеса. Лучше всего пусть это продлится три дня и три ночи. Кстати об этом, почему нет никаких движений от Молодой Леди Шэнь? - сказал Цзи Юй Шу. Он частенько мечтал увидеть мир, погружённым в хаос, но как зритель не любил такое количество суматохи.

Прежде чем Се Цзин Син ушёл, он попросил Гао Яна присмотреть за Шэнь Мяо. Если Шэнь Мяо захочет что-то сделать, он должен был придумать, как ей помочь. Зная Шэнь Мяо в течение двух лет, Цзи Юй Шу более или менее понял темперамент этой девушки. Она выглядела тёплой и нежной, но на самом деле не была той, кого стоит провоцировать. Семья Шэнь не хранила никаких тёплых чувств к старшему дому, теперь же, этот фарс не имел смысла, если сверху не будет стоять Шэнь Мяо, бросая в них камни.

- Просто в настоящее время их нет, но в будущем они будут, - Гао Ян холодно улыбнулся.

- На самом деле у тебя не должно быть такого большого предубеждения относительно Молодой Леди Шэнь. Молодая Леди Шэнь все еще неплоха и имеет щедрую руку. Она также выглядит очень красивой, так почему ты всегда подозреваешь ее? Более того, семья Шэнь не доставила тебе никаких хлопот… - Цзи Юй Шу вытер рот.

- Никаких проблем? - когда эта тема была поднята, Гао Ян почувствовал тяжесть в груди. Не говоря уже о Шэнь Мяо, капризность Се Цзин Сина делала окружающих людей несчастными. Даже Старшая Сестра Бяо Шэнь Мяо не была лампой, экономящей масло (2). Гао Ян никогда не видел пациента, который мог его так мучить. Её не могли переубедить ни сила, ни убеждения, и девушка продолжала думать, что он был на том же уровне, что и врачи в медицинских залах. Гао Ян был молодым и многообещающим чиновником Великого Ляна, а также Императорским Лекарем, который лечил даже Императора, но когда дело дошло до Ло Тань, он стал приглашённым врачом. Гао Ян был действительно несчастен.

Цзи Юй Шу не заметил выражения лица Гао Яна и прибрал его одежду, прежде чем сказать неторопливо:

- Несмотря ни на что нужно подождать до завтра, чтобы посмотреть хорошее шоу. Чем ближе места, тем лучше. Вот так, когда Третий Старший Брат вернётся, ему не будет скучно.

_______________________________________

1. Саше (sachet — мешочек, пакетик) — подушечка или мешочек с сухими ароматизаторами. Применяется для ароматизации (белья, бумаги и пр.) или отпугивания моли. В качестве ароматизаторов, как правило, используют смесь мелко измолотых душистых растений и смол. Аромат саше может сохраняться в течение длительного времени.

Например:

2. Сберегающая масло лампа (省油的灯shěng yóu de dēng) - метафора для человека, с которым легко иметь дело.

Подмена на свадьбе

Никто из дома Старшего Сао семьи Шэнь не пришел на свадьбу семьи Ван. Фактически, Шэнь Вань отправлял приглашение в особняк Шэнь. Несмотря ни на что, нужно было заботиться о некоторых вопросах хотя бы для виду. Однако Шэнь Синь был тем, кто опозорил жест вежливости. То, как в начале поступила семья Шэнь вызвало отвращение у Ло Сюэ Янь, поэтому они не приняли приглашение, и даже не отправили подарок. Некоторые люди, которые сидели без дела, наблюдая за развитием событий, также понимали отношение дома Старшего с семьей Шэнь. Казалось, что они действительно твердо решили разорвать отношения с семьей Шэнь, и не было никакой возможности что-либо изменить.

В любом случае, брак был успешно заключён.

Утром второго дня проснулась Вань И Нян. Вчера, когда Шэнь Юэ выходила замуж, Шэнь Дун Лин помогала ей, поэтому она не видела дочь в течение целого дня. После этого, вернувшись в резиденцию, И Нян узнала от служанки, что Шэнь Дун Лин так устала, что сразу же уснула, поэтому женщина не стала её беспокоить. Теперь Вань И Нян намеренно приготовила сладкий бульон для Шэнь Дун Лин, чтобы та выпила его в качестве тоника. Она стояла перед спальней Шэнь Дун Лин и стучала в двери.

- Дун Лин, И Нян входит, - сказала Вань И Нян, потому что никто не отвечал из комнаты. Закончив говорить, она распахнула двери.

Затем женщина увидела, что кто-то лежит под одеялом на кровати Шэнь Дун Лин. Услышав шум, человек тихо сел.

- Вторая Молодая Леди, почему Вы здесь? - Вань И Нян вздрогнула, взглянув с полным недоверием.

Человеком, который лежал на кровати Шэнь Дун Лин, была не кто иная, как Шэнь Юэ. Шэнь Юэ, очевидно, вышла замуж за Ван Би резиденции Министра Земли, а это говорило о том, что Шэнь Юэ должна была находиться не в резиденции Шэнь, а в резиденции Министра Земли. Как она могла появиться в кровати Шэнь Дун Лин ни с того ни с сего? Вань И Нян огляделась по сторонам и не увидела никаких признаков Шэнь Дун Лин. Несмотря на то, что обычно она не считалась умной, в этот момент она кое-что поняла и задала вопрос дрожащим голосом:

- Вторая Молодая Леди, Дун Лин... как насчет Дун Лин? Куда делась Дун Лин?

Шэнь Юэ быстро наклонила голову, опустив взгляд. Когда она снова подняла голову, её глаза уже были полны слёз.

Когда Вань И Нян увидела слёзы Шэнь Юэ, сцена перед ней потемнела.

- Не знаю. Я тоже ничего не знаю. Третья Младшая Сестра пришла произнести тост, а потом... я вообще ничего не знаю! - она услышала крик Шэнь Юэ.

Семья Шэнь взорвалась.

В Жун Цзин Тан все стояли не двигаясь, так как Старая Шэнь Фужэнь была настолько зла, что её рот дергался.

- Ты очень хорошо воспитала дочь! - сердито сказала она, посмотрев на Вань И Нян.

Шэнь Гуй стоял сбоку и хотел что-то сказать. В настоящее время Вань И Нян была единственной женщиной, родившей от него детей, к тому же в обычные дни Вань И Нян была мягкой и послушной. Хотя Шэнь Гуй был медленно умирающим цветочным кластером, у него еще осталась некоторая привязанность к Вань И Нян. Однако, увидев яростные выражения лиц Третьего Младшего Брата и Третьей Ди Мэй, он проглотил свои умоляющие слова.

Шэнь Дун Лин на самом деле плела интриги за спиной Шэнь Юэ и вышла замуж от её имени. Теперь Шэнь Юэ осталась в резиденции Шэнь, а Шэнь Дун Лин была замужем за сыном Министра Земли. Шэнь Гуй не ожидал, что обычно робкая и послушная Шэнь Дун Лин, обладает таким мужеством, чтобы поменяться местами с невестой. Шэнь Гуй никогда бы не обидел своего Третьего Младшего Брата только из-за дочери, даже если она была его единственной оставшейся кровиночкой.

- Пусть Старая Фужэнь поступит мудро. Третья Молодая Леди обычно робкая, так как же ей хватило бы смелости заменить невесту? Старая Фужэнь может быть это какое-нибудь недоразумение? Даже если Третья Молодая Леди одолжит десять тысяч мужеств, Третья Молодая Леди определённо не осмелится на такие коварные поступки! - Вань И Нян плакала, заискивая перед Старой Шэнь Фужэнь.

- Ты хочешь сказать, что это Юэ’эр клевещет на Третью Леди? Вань И Нян, эти слова - необоснованная критика! - лицо Чэнь Жоу Цю стали пепельными.

Даже если Старой Шэнь Фужэнь не нравилось видеть Чэнь Жоу Цю в обычные дни и она не была сентиментальной по отношению к Шэнь Юэ, Шэнь Юэ, в конце концов, была внучкой семьи Шэнь, и быть похищенной внучкой Шу. Ей было не очень приятно слышать об этом.

- Какая мать такая и родится дочь! Действительно подобное нельзя показывать публике! - сказала она сразу же после слов Чэнь Жоу Цю.

- Вторая Молодая Леди, разве ваши отношения с Третьей Молодой Леди не были очень хорошими? Помогите рассказать о Третьей Молодой Леди. Третья Молодая Леди не из таких, верно? - закричала Вань И Нян, глядя на Шэнь Юэ. Вань И Нян не верила, что Шэнь Дун Лин станет делать подобное ни с того ни с сего. С тех пор, как Шэнь Дун ещё была совсем юной, она всегда что-то планировала. В большинстве случаев Вань И Нян не понимала некоторые вещи, а Шэнь Дун Лин всегда давала советы Вань И Нян. Вань И Нян всегда думала, что если бы её дочь, которую она сама выносила, не имела проблем с личностью, она была бы не хуже любой дочери Ди резиденции Шэнь. Шэнь Дун Лин выглядела робкой и застенчивой снаружи, но всё, что она делала, было спланировано. Хотя ранее Вань И Нян слышала, как Шэнь Дун Лин говорила, что брак Шэнь Юэ был возможностью, но она никак не думала, что сложится такая ситуация. Вань И Нян верила, что даже если Шэнь Дун Лин была настолько глупа, она никогда не станет использовать такой безжалостный метод, чтобы совершить подмену на свадьбе. В конце концов, после такого, независимо от того, будет ли Шэнь Дун Лин в семье Ван или в семье Шэнь, у неё не будет никакой поддержки!

Первоначально ожидалось, что скромная Шэнь Юэ скажет пару слов в защиту Шэнь Дун Лин, но никто не ожидал, что Шэнь Юэ сменит лицо быстрее, чем можно перевернуть страницу.

- Вань И Нян, я действительно не знаю, что происходит. Третья Младшая Сестра сказала, что я покину резиденцию, но мы всё равно останемся сестрами, она произнесла мне прощальный тост, и я выпила чашку вина. Когда я проснулась, было уже утро второго дня. Я тоже считаю, что Третья Младшая Сестра сделала это не нарочно... Но как могло такое случится? Я действительно ничего не знаю! - в слезах закричала Шэнь Юэ, как только услышала слова Вань И Нян.

Слова Шэнь Юэ поверхностно указывали на её веру в Шэнь Дун Лин, но в своих словах, она безошибочно указала на то, что стала частью интриги Шэнь Дун Лин. Несомненно, этим она подлила масла огонь. Конечно же, когда Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань услышали эти слова, выражения их лиц стали ещё более мрачным. Шэнь Гуй также нахмурился, а Вань И Нян, увидев, что все стоят на стороне Шэнь Юэ, почувствовала в своём сердце отчаяние.

- Сейчас главная задача - это подумать, как всё разрешить, - тихо сказала Чан Цзай Цин. Она не была человеком резиденции Шэнь, поэтому было нехорошо комментировать слова раньше остальных, но теперь она напомнила всем, что невесту подменили, так какие объяснения они предоставят семье Ван? Позволить им отослать Шэнь Дун Лин обратно? Или отправить Шэнь Дун Лин в другой дом на всю оставшуюся жизнь? В любом случае, Шэнь Дун Лин была всего лишь дочерью Шу. Однако она уже была там, а значит самое главное было не позволить семье Ван остаться недовольной.

- Сначала отправляйтесь к семье Ван, чтобы обсудить этот вопрос, и пусть они отправят Третью Леди обратно. Как проучить Вань И Нян? Само собой Вань И Нян нужно запереть в сарае. Поскольку то, что ты родила, совершило такой проступок, ты, как мать, заслужила урок! - Старая Шэнь Фужэнь быстро приняла решение.

Когда Шэнь Юэ услышала это, она вдруг встревожилась. Она не ожидала, что Шэнь Дун Лин могут отправить обратно. Если Шэнь Дун Лин отправят обратно, то вернут ли её саму в семью Ван? Она использовала все возможные средства, было ли это пустой тратой усилий? Как такое могло случиться?

Однако Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань были удовлетворены словами Старой Шэнь Фужэнь. Чэнь Жоу Цю взглянула на Вань И Нян, её сердце переполняла обида. Она продолжала обдумывать, как в будущем будет пытать Вань И Нян, а затем, определённо, продаст её как служанку для развлечений.

Когда Вань И Нян услышала это, её глаза стали чёрными. Она понимала, что если Шэнь Дун Лин вернут обратно... а она уже вышла замуж, будучи всего лишь дочерью Шу... Семья Шэнь определённо защитит Шэнь Юэ и пожертвует ради этого Шэнь Дун Лин. Таким образом, вся последующая жизнь Шэнь Дун Лин будет уничтожена!

Как только они все это обдумали, снаружи появился слуга и доложил, что прибыл кто-то из семьи Ван Министра Земли.

Фарс

Как только Вань И Нян услышала, что пришёл кто-то из семьи Министра Земли, она вздрогнула и выглянула наружу. Несмотря на то, что женщина знала, что это не дело рук Шэнь Дун Лин, но теперь вся грязная вода была вылита на неё. Если семья Ван захочет заняться этим делом, они определённо начнут с Шэнь Дун Лин. У Вань И Нян была единственная дочь, Шэнь Дун Лин, так как её сердце могло не болеть? Но её слова были скромны и не имели большого веса. Несмотря на то, что женщина хотела спасти Шэнь Дун Лин от огня и воды, она ничего не могла сделать.

Все посмотрели друг на друга, прежде чем заговорила Старая Шэнь Фужэнь:

- Пригласите людей из семьи Ван.

Пришедшими людьми из семьи Ван, были мрачная сильная женщина и несколько служанок, которые имели довольно высокий статус. Лицо этой мрачной сильной женщины изначально было мрачным. Но как только дама вошла в дверь, её лицо стало торжественным. У представительницы семьи Ван была широкая и круглая талия. Она заставляла других дрожать от страха. Казалось, эта дама была здесь, чтобы наброситься с обвинениями.

Увидев, как Вань И Нян плачет на полу резиденции Шэнь, она даже не была тронута этим, и все были осведомлены об этом. Старая Шэнь Фужэнь нахмурилась, но как только она хотела что-то сказать, то услышала, как мрачная сильная женщина заговорила:

- Позвольте спросить, где Вань И Нян из Второго дома?

Сердце Вань И Нян подпрыгнуло от шока, и чем сильнее она чувствовала отчаяние, тем сильнее Чэнь Жоу Цю испытывала облегчение. Если другая сторона решит отыграться на Вань И Нян, семья Шэнь определённо не стала бы защищать её. Чэнь Жоу Цю продолжала думать о том, как пытками сведёт в могилу этих двоих: мать и дочь, поскольку целью их ужасных помыслов стала Шэнь Юэ. Это было просто невыносимо.

Размышляя об этом, Чэнь Жоу Цю вышла вперёд с улыбкой.

- Мы не скрываем ничего от Ма Ма, когда я услышала о вчерашнем происшествии в резиденции, мы были чрезвычайно напуганы. Наша Юэ’эр ни за что не будет обижаться, а Старший Молодой Господин вашей резиденции, должно быть, очень шокирован и зол. Что касается этого вопроса, то именно наша резиденция Шэнь не дисциплинирована должным образом, именно это и стало причиной такого большого скандала. Хотелось бы, чтобы после того, как наши свекр и свекровь - Господин и Фужэнь разозлятся, они спокойно это обдумают. Я уже отругала Юэ’эр за то, что она слишком доверчива. Этот вопрос действительно очень…

Эта мрачную сильную женщину не заботили слова Чэнь Жоу Цю и она снова задала вопрос с мрачным выражением лица:

- Позвольте спросить, где Вань И Нян из Второго дома?

Все были поражены. Чэнь Жоу Цю не ожидала, что эта женщина на самом деле не даст ей возможности сохранить достоинство. Но, увидев выражение лица каждого, она всё ещё должна была поддерживать мягкий и сдержанный повседневный вид. Более того, семья Ван стала жертвой, так что трудно было что-либо сказать.

- Та, кто стоит на коленях на полу и есть Мадам Вань, - сказала Старая Шэнь Фужэнь.

Лицо Вань И Нян было наполнено горем и слезами, но эта мрачная и сильная женщина удивила всех, протянув руку, чтобы помочь Вань И Нян подняться. Мало того, что она не была дерзкой и не разбрасывалась обвинениями, вместо этого она была довольно почтительной.

- Старшая Молодая Госпожа скучает по своей матери, поэтому Старший Господин позволил этой служанке привести Ван И Нянь в резиденцию Министра Земли, чтобы та могла там и остаться. Эта служанка специально отправилась в путь, надеясь, что Старая Фужэнь не будет против.

Когда эти слова были произнесены, все в Жун Цзин Тан были ошеломлены.

Что?! Старшая Молодая Госпожа скучает по своей матери, поэтому Старший Господин позволил этой служанке привести Ван И Нянь в резиденцию Министра Земли, чтобы та могла там и остаться?

Кем была Старшая Молодая Госпожа? Кто мать Старшей Молодой Госпожи? Шэнь Дун Лин? Мадам Вань?

Чэнь Жоу Цю сразу почувствовала, что что-то не так, ещё когда мрачная сильная женщина подала руку Вань И Нян, но когда она услышала эти слова, то едва не потеряла сознание.

- Какой смысл в действиях свекрови? - у Шэнь Ваня была недоумённое выражение лица.

Эта мрачная сильная женщина была умна, чтобы получить то, что хотела, и посмотрела на Шэнь Ваня, прежде чем озадаченно заговорить:

- Эта служанка не понимает слов Третьего Господина Шэнь. Можно ли говорить яснее?

Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю были несколько раздражены. Эта женщина ясно понимала, но притворялась невежественной, она явно знала обо всём, но её действия ставили в тупик. Может быть, она хотела, чтобы они первыми заговорили о подмене на свадьбе?

Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю не могли сказать этого вслух, но Старая Шэнь Фужэнь не беспокоило подобное. Она не была родом из большой и знатной семьи, поэтому не знала, что такое смущение.

- Вы видимо неправильно подобрали слова. Что касается вчерашнего брака, Третья Молодая Леди и Вторая Молодая Леди нашей резиденции поменялись местами, а поскольку невест поменяли местами, настало время обсудить, как решить этот вопрос. Как смеешь ты, служанка, притворяться поставленной в тупик? - сказала она вытянув шею.

Когда Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань хотели остановить Старую Шэнь Фужэнь, было слишком поздно. У Старой Шэнь Фужэнь всегда была эта способность думать, что она превосходит других, и что все должны перед ней вилять хвостом. На самом деле, Старая Шэнь Фужэнь несколько свысока смотрела на семью Министра Земли и брак Шэнь Юэ, поскольку она хотела, чтобы Шэнь Юэ вышла замуж за кого-то с более высоким положением. Но на самом деле, положение семьи Ван, что при императорском дворе, что по связям было выше, чем у Шэнь Ваня в настоящее время. Эта мрачная сильная женщина была всего лишь служанкой, но без согласия семьи Ван, как она посмела бы говорить такие вещи семье Шэнь? Старая Шэнь Фужэнь ругала эту служанку, а это означало, что она посмела дерзить семье Ван. Семья Ван лишь чувствовала, что семья Шэнь не имела глаз и полагалась только на силу, чтобы запугивать других.

Когда мрачная сильная женщина услышала эти слова, она рассмеялась. Однако этот смех был довольно пронзительным, попав в уши Чэнь Жоу Цю и Шэнь Ваня.

- Что это значит, Старая Шэнь Фужэнь? С чего поднимать тему брака? Вчера Старший Молодой Господин женился. Новая невеста внимательна и благоразумна, тем самым завоевав обожание всей резиденции Ван. Интересно, почему Старая Фужэнь шутит об этом? - с сомнением спросила мрачная сильная женщина.

Завоевала обожание всей резиденции Ван? Первоначально Вань И Нян была несколько ошеломлена, но после того, как она услышала эти слова, сердце женщины заполнило волнение. Внезапно в нём зародился восторг. Её Дун Лин была очень умной, и у нее были хорошие темперамент и внешность. Если девушка была в состоянии крепко ухватиться за Ван Би всего за одну ночь, то что, если Шэнь Юэ отправят туда? Быть наложницей было лучше, чем монахиней в женском монастыре. Кроме того Вань И Нян верила, что однажды Шэнь Дун Лин всех удивит.

Чэнь Жоу Цю чуть не лопнула от гнева, услышав это. На этот раз её не волновало, что слова Старой Шэнь Фужэнь будут подвергнуты сомнению, и она заговорила, обратившись к мрачной сильной женщине:

- Что именно имеет в виду семья Ван? Если затаили злобу, то просто скажите это прямо, зачем нужно быть такими эксцентричными? Неужели вы действительно будете относиться к Третьей Молодой Леди, словно она Юэ’эр?

Шэнь Вань нахмурился и с удивлением посмотрел на Чэнь Жоу Цю. Слова Чэнь Жоу Цю были ничуть не лучше, чем слова Старой Шэнь Фужэнь. Если только это не было абсолютно необходимо, Шэнь Вань не хотел оскорблять семью Ван, особенно учитывая то, что именно семья Шэнь совершила ошибку в этом вопросе.

Эта мрачная сильная женщина повернулась к Чэнь Жоу Цю.

- Странные слова Третьей Шэнь Фужэнь. Какая Вторая и Третья Молодая Леди? Вчера Старший Молодой Хозяин женился, а девушкой на которой он женился была Вторая Молодая Леди из этой резиденции. Вторая Молодая Леди чувствует себя очень хорошо, о Третьей Молодой Леди ни шло и речи.

Чэнь Жоу Цю молча стояла на месте.

Смысл этих слов состоял в том, что резиденция Ван признала статус и личность Шэнь Юэ, но вместо этого этим человеком была Шэнь Дун Лин.

Позволить Шэнь Дун Лин жить там, используя личность Шэнь Юэ? Как это? Чэнь Жоу Цю чуть с ума не сошла!

Шэнь Юэ, которая стояла сбоку и не смела говорить, наконец вздохнула с облегчением, когда услышала эти слова. Она продолжала думать о том, чтобы позволить Шэнь Дун Лин выйти замуж за Ван Би от её имени, а затем представить себя как жертву и чистенькой выйти из воды. В конце концов виновата будет Шэнь Дун Лин, а в невыгодном положении - Ван Би. Она, Шэнь Юэ, будет свободным человеком и, возможно, сможет получить немного сочувствия.

Хотя семья Ван не подняла шума, Шэнь Юэ была несколько недовольна тем, что Шэнь Дун Лин не понесла потерь, но Шэнь Юэ уже была удовлетворена тем, что полностью избавилась от этого брака.

Фарс

Брови Шэнь Ваня нахмурились, поскольку отношение этой мрачной сильной женщины, явно отражало отношение семьи Ван. Семья Ван теперь хотела, чтобы Шэнь Дун Лин жила под личностью Шэнь Юэ, но как насчет самой Шэнь Юэ? Обычно люди семьи Ван не были такими суровыми. Может быть, Шэнь Дун Лин что-то сказала Ван Би?

Чэнь Жоу Цю холодно рассмеялась.

- Как вы и сказали, замужняя леди в резиденции - Вторая Молодая Леди, но именно я мать Второй Молодой Леди. Тогда почему туда ни с того ни с сего должна отправиться Вань И Нян? Не кажется ли вам несколько смешным отправлять Вань И Нян?

Вань И Нян посмотрела на женщину с некоторой опаской.

- Это так, Старшая Молодая Госпожа сказала, что хотя с Вань И Нян её не связывают кровные узы, она всегда была очень близка с ней. Теперь, когда она вышла замуж и попала в другую семью, ей очень непривычно, таким образом она хотела пригласить Вань И Нян в гости на некоторое время. Сердце Старшего Молодого Господина болело за Старшую Молодую Госпожу, так что это было позволено, - женщина улыбнулась.

Так много лжи, которая была сказана без изменения выражения лица. Им даже удалось злобно ударить по лицу Третий дом, особенно Шэнь Юэ. Она первоначально думала, что после того, как Шэнь Дун Лин выйдет замуж, семья Ван будет презирать и усложнять жизнь Шэнь Дун Лин, поскольку она была дочерью Шу, но никто не ожидал, что Шэнь Дун Лин будет процветать в семье Ван. Для неё это было большой сатирой. Ты же не хотела связывать себя узами брака с семьей Ван, верно? Сожалеем! Той, кто понравилась нашему Старшему Молодому Господину, тоже оказалась не ты. Старшая Молодая Госпожа была любима и уважаема, а в резиденции Ван и без вас хорошо живётся!

Шэнь Юэ стиснула зубы и выглядела несколько противоречиво. Первоначально она пыталась тысячами и сотнями способов позволить Шэнь Дун Лин заменить её, но увидев, что Шэнь Дун Лин, возможно, получила благосклонность семьи Ван, Шэнь Юэ не была счастлива. У людей, скорее всего, было странное сердце, даже если кому-то что-то было не нужно, они не хотели, чтобы другие с лёгкостью это заполучили.

Все в семье Шэнь были ошеломлены. Сегодня они ожидали, что семья Ван будет в ярости, узнав об этом. Они думали, что те будут искать резиденцию Шэнь, только чтобы сорваться, и никак не ожидали, что семья Ван выберет такую сторону. Мало того, что семья Ван не ненавидела Шэнь Дун Лин, судя по всему, они были недовольны Третьим домом семьи Шэнь. Между строк не было ничего, кроме неприкрытой насмешки.

Чэнь Жоу Цю всё ещё хотела продолжить говорить, но была остановлена Шэнь Ванем:

- Раз все именно так, тогда завтра я лично нанесу визит. До этого оставалась надежда, что родственники со стороны мужа будут рациональны и у них не закружиться голова от гнева.

- О чём говорит Третий Господин? В настоящее время резиденция бурлит и наполнена сладостью. Господин и Фужэнь оба счастливы и сказали, что ваша благородная резиденция вырастила очень хорошую дочь. Как можно сердиться? Я боюсь, что Третий Господин надумал лишнего, - мрачная женщина рассмеялась.

Эта мрачная сильная женщина была талантом, поскольку она могла заставить Шэнь Ваня подавиться одним предложением. Затем она похлопала рукой Вань И Нян и улыбнулась, посмотрев в сторону Старой Шэнь Фужэнь.

- Эта служанка сейчас заберет Вань И Нян с собой, надеюсь на одобрение Старой Фужэнь. Старший Молодой Господин находится в резиденции, ожидая возвращения служанки, - она и в самом деле решила использовать имя Ван Би.

Старая Шэнь Фужэнь нахмурилась, посмотрев на Шэнь Ваня и Шэнь Гуя. Она также едва заметила, что то, что произошло сегодня, было действительно странным, но Шэнь Вань был отцом Шэнь Юэ, а Вань И Нян была человеком из Второго дома, поэтому она должна была узнать мнение своих сыновей.

Шэнь Гуй не мог принять никакого решения, в то время как лицо Шэнь Ваня стало серьёзным.

- В таком случае, Вань И Нян должна последовать за служанкой. У детей редко бывают такие искренние мысли, - сказал Шэнь Вань. Его слова не были ни положительными, ни отрицательными, но от них по спине прошелся холодок.

Вань И Нян была наполовину счастлива и наполовину в ужасе. Радовалась она потому что семья Ван, казалось, не планирует в чем-то винить Шэнь Дун Лин, а ужас вызывало то, что она не знала, была ли нынешняя ситуация намеренно разыграна семьей Ван, или, может, они намеренно использовали это для того, чтобы выразить своё недовольство Третьим домом, и в итоге Шэнь Дун Лин всё ещё будет той, кого принесут в жертву.

Мрачная сильная женщина, как она и сказала, забрала Вань И Нян на глазах семьи Шэнь. Жун Цзин Тан погрузился в тишину.

- Что именно здесь происходит?! - через мгновение холодно сказала Старая Шэнь Фужэнь.

Это непонятное и странное отношение семьи Ван было более тревожным, чем если бы они отбросили все притворства. Чан Цзай Цин пошевелила губами, казалось, желая что-то сказать, но увидев лицо Шэнь Ваня, она проглотила свои слова.

Шэнь Гуй чувствовал себя несколько неловко. Сначала Шэнь Дун Лин, которая отобрала мужа Шэнь Юэ. Он также хотел передать Шэнь Дун Лин и её мать семье Ван, чтобы Третий дом и семья Ван остыли, но он не ожидал, что ситуация сложится так, как сейчас.

- Позже я напишу письмо Дун Лин и спрошу её, что она сделала! - сказал Шэнь Гуй, дважды кашлянув.

Шэнь Вань улыбнулся и посмотрел в сторону Шэнь Юэ, прежде чем легкомысленно произнести:

- Юэ’эр, сначала вернись со мной в комнату, - затем он обернулся и посмотрел на Старую Шэнь Фужэнь, - Мама, в этом деле нельзя спешить. Завтра этот сын лично пойдёт в резиденцию и извинится. Я думаю, что ещё есть способ решить эту проблему. Это сын виноват, что потревожил тебя.

- Как можно винить тебя за это? Это все Третья девушка, следи за этой шлюхой и узнай всё то, что не может стать достоянием публики! - недовольным тоном сказала Старая Шэнь Фужэнь и вздохнула.

- Если бы Вы были серьёзны в управлении делами дома, то Третья девушка не смогла бы ими воспользоваться, - затем она упрекнула Чэнь Жоу Цю.

Чэнь Жоу Цю переполнял гнев, а из-за вопроса с Шэнь Юэ она чувствовала себя обиженной, поэтому, когда Старая Шэнь Фужэнь начала критиковать её, женщина ответила:

- Как может Мать винить меня? Я также не думала, что у Третьей Леди появятся такие мысли. Мама винит во всем меня, разве это не слишком жестоко?

- Вы говорите, что я жестока?! - Старая Шэнь Фужэнь пришла в ярость.

Чэнь Жоу Цю всё ещё хотела что-то сказать, но тут закричал Шэнь Вань:

- Хватит!

Она была слегка ошеломлена. За столько лет, Шэнь Вань никогда не говорил таких резких слов. Это был первый раз, когда он кричал на неё.

- Юэ’эр, следуй за мной в комнату! - сказал Шэнь Вань.

Шэнь Юэ пробормотала, что исполнит просьбу.

Нечитаемая улыбка неосознанно расплылась на губах Чан Цзай Цин, которая стояла в стороне, наблюдая за происходящим.

Шэнь Юэ последовала за Шэнь Ванем в комнату. Отец стоял к ней спиной и ничего не говорил, поэтому Шэнь Юэ подумала, что Шэнь Вань был недоволен делом с семьей Ван. Вспоминая отношение семьи Ван сегодня, а также думая, что Шэнь Дун Лин, возможно, завоевала благосклонность семьи Ван, и что в настоящее время её личность также была под вопросом, Шэнь Юэ была крайне неудовлетворена.

- Отец, семья Ван, очевидно, полагается на силу, чтобы запугивать других, и смотрит на тебя свысока. Что это были за слова? В будущем, если Третья Младшая Сестра продолжит использовать мою личность, тогда, что мне делать? Третья Младшая Сестра лишила меня брака и теперь хочет лишить меня моей личности. Отец, ты не можешь не позаботиться обо мне, - сказала Шэнь Юэ.

Шэнь Юэ произнесла эти слова, словно это было неизбежно и правильно. Возможно, сказав столько лжи, она сама в неё поверила. В настоящее время Шэнь Юэ почти поверила в это сама, а ведь всё началось с Шэнь Дун Лин. Теперь именно Шэнь Дун Лин доставляла ей проблемы.

- Она лишила тебя брака? - не поворачивая головы, медленно спросил Шэнь Вань.

Шэнь Юэ не услышала, что тон Шэнь Вана был неестественным, и кивнула:

- Именно так!

С резким звуком на лицо Шэнь Юэ, словно молния, приземлилась пощечина.

Чэнь Жоу Цю, которая только что вошла в комнату, увидела эту сцену и закричала:

- Юэ’эр!

Она подбежала, чтобы подхватить Шэнь Юэ и закричала на Шэнь Ваня:

- Что же ты делаешь?!

- Что я делаю? Ты можешь спросить, что сделала твоя примерная дочь, - Шэнь Вань не рассердился, а вместо этого рассмеялся.

Шэнь Юэ схватилась за лицо, и поднялась, дрожа. Даже несмотря на то, что пощечина была очень болезненной, она не могла сравниться со страхом, который был в глубине её сердца.

- Юэ’эр, ты смеешь говорить, что была в неведении? Это действительно Шэнь Дун Лин причинила тебе вред и украла твой брак? Думаешь, твои мелкие планы могут всех одурачить? Ты позволила Шэнь Дун Лин выйти замуж от твоего имени, поскольку только и думаешь о свадьбе с Принцем Дином. Ты когда-нибудь думала, что будет со мной, твоим отцом, если семья Ван затаит обиду? Без этого брака, как ты сможешь выйти замуж в будущем? Мне, Шэнь Ваню, действительно повезло в прошлой жизни, что у меня была такая умная и замечательная дочь, как ты!

Шэнь Ван был государственным чиновником и обладал приятной внешностью. Обычно он выглядел культурным, утонченном и элегантным, и всё это время он очень любил Шэнь Юэ. Это был первый раз, когда он такой злостью общался с Шэнь Юэ.

Чэнь Жоу Цю дрожала, взглянув на Шэнь Юэ на руках.

- Юэ’эр, то, что сказал твой отец, правда? - спросила Чэнь Жоу Цю.

- Я... я лишь хотела свободы, - в страхе прошептала Шэнь Юэ. Вдруг она что-то вспомнила и подняла голову: - Но Шэнь Дун Лин также соблазнила меня. Нынешнее отношение семьи Ван к нам, очевидно, было спровоцировано Шэнь Дун Лин. Это все из-за Шэнь Дун Лин, этой шлюхи!

- Заткнись! Ты сама глупа, и всё ещё винишь других. Все книги, которые ты изучала, попали собаке в живот! - чем больше Шэнь Вань её слушал, тем больше злился.

Фарс

Внезапно глаза Шэнь Юэ покраснели, так как она никогда раньше не сталкивалась с таким свирепым Шэнь Ванем. С того момента, как Чэнь Жоу Цю услышала, что Шэнь Юэ призналась, что это она хотела поменяться местами, она закрыла глаза от разочарования, так как никак не ожидала, что у Шэнь Юэ хватит мужества, чтобы совершить нечто подобное. Но Шэнь Юэ всё ещё была её дочерью, которую она сама вынашивала и воспитывала в течение долгих лет. У Чэнь Жоу Цю была только одна дочь, поэтому, когда она услышала, как Шэнь Вань скидывает всю вину на неё, женщина не могла промолчать:

- Хотя Юэ’эр и виновата, её вина лишь в том, что она неразумна. Я думаю, то, что сказала Юэ’эр, не было ошибкой. Шэнь Дун Лин намеренно заманила Юэ’эр, а самое ужасное, что всё это, произошедшее сегодня было спланировано ею.

Шэнь Вань потер лоб, а взгляд, которым он смотрел на Чэнь Жоу Цюй, был полон разочарования.

- С каких пор ты стала неспособна отличить правильное от неправильного?

Чэнь Жоу Цю была поражена и лишь слушала, как Шэнь Ван продолжил говорить:

- Не бери в голову. Завтра я лично нанесу визит семье Ван, чтобы извиниться. Но я также не знаю, закончится эта встреча успехом или нет, так как в первую очередь, виновата именно наша семья Шэнь, и если я потерплю неудачу, то это будет вашей заслугой, - закончив свои слова, он взглянул на Шэнь Юэ, прежде чем развернуться и, стряхнув рукава, уйти.

Чэнь Жоу Цю была в ужасе и трепете от разочарования Шэнь Ваня и хотела что-то сказать, но Шэнь Вань уже покинул комнату. Глядя на плачущую Шэнь Юэ, она повернулась, чтобы сначала успокоить дочь.

Шэнь Вань вышел из комнаты, и слуга, стоявший рядом, заметив его измученное выражение лица задал вопрос:

- Не желает Господин прогуляться, чтобы расслабиться?

- В этом нет необходимости, - Шэнь Вань махнул рукой. После некоторых размышлений он добавил, - Идём в Западный двор.

Западный двор. В настоящее время это был внутренний двор, в котором остановилась Чан Цзай Цин.

Слуга ничего не сказал и молча направился с Шэнь Ванем в Западный двор.

Эти два человека, однако, не заметили, что вдалеке стоял человек, наблюдавший за их удаляющимися фигурами. Этот человек был из Жун Цзин Тан, Чжан Ма Ма, которая всегда была рядом со Старой Шэнь Фужэнь. Чжан Ма Ма с подозрением пробормотала про себя:

- Почему Третий Господин направляется в Западный двор?

* * *

Утренний фарс в резиденции Шэнь быстро достиг ушей Шэнь Мяо.

В то время, во время распада семьи Шэнь, Шэнь Мяо выбрала несколько служанок во втором и третьем домах и даже в Жун Цзин Тан. Способности Чэнь Жоу Цю в управлении домами уступали Жэнь Вань Юнь. Когда Жэнь Вань Юн управляла всеми домами, каждый двор был запечатан как металлическое ведро, особенно Цай Юнь Юань, что очень затрудняло возможность слежки. Теперь, когда Чэнь Жоу Цю управляла резиденцией Шэнь, та стала похожей на полотно рыхлого песка. Кроме того, доходы и расходы резиденции Шэнь внезапно сократились, что усложнило жизнь служанкам по сравнению с предыдущими временами. Более того, то, что она хотела спросить, не было тайной или секретом. В резиденции Шэнь произошло несколько мелких и крупных событий, и это можно было легко узнать, если знать, кого спросить.

После того, как дела Второго дома семьи Шэнь пошли на спад, Третий дом был опорой семьи Шэнь. Чэнь Жоу Цю обычно поддерживала манерность матриарха, а Шэнь Юэ была единственной ветвью в процветающем дереве, так как у нее не было других сестер, с которыми можно было соперничать.

Никто не понимал, что, если человек слишком долго жил в мире и спокойствии, его умственные способности не развивались. Поэтому эта партия в шахматы от Шэнь Юэ была очень легко обыграна.

* * *

После инцидента, на следующий день, Шэнь Вань действительно пошёл к Министру Земли, семье Ван, чтобы лично извиниться, как он и говорил. Никто не знал, какое оправдание подготовил Шэнь Вань, но, скорее всего, он будет тактично перекладывать всю вину на Шэнь Дун Лин. Кто же знал, что семья Ван даст Шэнь Ваню пощёчину.

Семья Ван не приняла извинения Шэнь Ваня, а люди в семье Ван не признали Шэнь Юэ. Они с абсолютной уверенностью сказали, что Шэнь Дун Лин - дочь Ди Третьего дома, а что касается Шэнь Юэ, то они её совсем не знали.

Шэнь Вань был очень смущён, но смог заметить, что другая сторона намеренно усложняла ему жизнь. Было также очень ясно, что семья Ван уже знала, что вопрос об обмене невестами был поднят Шэнь Юэ, поэтому они смутили его нарочно. Шэнь Вань думал, что благодаря дружбе с семьёй Ван, он сможет пройти через это, и в конце концов семья Ван обменяет Шэнь Юэ с Шэнь Дун Лин. Однако в этот раз догадки Шэнь Ваня оказались ошибочными.

В конце концов, осталось только два решения для устранения этой проблемы. Во-первых, Шэнь Дун Лин останется там, с личностью Шэнь Юэ, а настоящая Шэнь Юэ больше никогда не увидит мир. Естественно, Шэнь Вань не мог с этим смириться. Таким образом, был только второй вариант, Шэнь Юэ также станет женой в семье Ван, со статусом Пинь Ци (наравне с женой).

Поскольку о браке Шэнь Юэ и Ван Би знали все, таким образом, на этот раз настоящая свадьба Шэнь Юэ не будет столь пышной. Все подумают, что в этот раз замуж выходит дочь Шу, поэтому всё было в сдержанном стиле.

Это решение заставило Шэнь Ваня уйти с пустыми руками.

Не то чтобы в Мин Ци не было таких случаев, когда дочери Ди и Шу прислуживали одному мужу. Тем не менее обычно дочь Ди была женой, а дочь Шу - наложницей, но семья Ван предложила Шэнь Юэ стать Пинь Ци! Для того, чтобы пустить пыль в глаза людей, Шэнь Юэ должна была выйти замуж, используя личность дочери Шу, Шэнь Дун Лин. Это была та самая дочь Шу, которая украла то, что принадлежало Шэнь Юэ по праву!

Это было настоящее унижение!

Шэнь Вань наотрез отказался, но семья Ван была непреклонна в своём отношении. В конце концов, всё дело было в самой невесте, а не в семье Ван. Теперь, когда Шэнь Дун Лин и Ван Би хорошо ладили, семья Ван действительно не заботилась о Шэнь Юэ. Семья Ван могла затягивать это дело сколько угодно, но у Шэнь Юэ не было такой возможности. Чем дольше это будет продолжаться, тем более невыгодным будет положением Шэнь Юэ.

Таким образом, несмотря на то, что Шэнь Вань ещё сомневался, он всё же несколько раз поссорился с Чэнь Жоу Цю по этому вопросу.

Когда Бай Лу передавала новости из резиденции Шэнь своей хозяйке, у Шэнь Мяо было радостное выражение лица. Девушка всегда была спокойной, и редко кто видел, чтобы она смеялась так сильно, как будто она действительно была очень счастлива.

- Молодая Леди находит это интересным. На этот раз Вторая Молодая Леди действительно подняла камень, который позже уронила себе же на ногу, создав так много проблем из ничего. Из-за этого у Третьего Господина действительно целый день болит голова, - сказала Бай Лу.

- Я думаю, что именно Третья Молодая Леди заключила эту сделку. Третья Молодая Леди не только получила статус Фужэнь семьи чиновника, она также в настоящее время заботится о всей семье Ван, и даже забрала к себе Вань И Нян. Это действительно впечатляет, - сказала Шуан Цзянь.

- Возможно, всё не совсем так. Если в конце концов Вторая Молодая Леди выйдет замуж за Ван Би, они обе будут Пинь Ци (равные жены), но Ди и Шу не могут быть равны. У Третьей Молодой Леди есть только И Нян, в то время, как у Второй Молодой Леди есть Третий Господин, таким образом, семья Ван наверняка примет сторону Второй Молодой Леди. Третья Молодая Леди в настоящее время довольна собой, но впереди ещё много долгих дней, - Бай Лу покачала головой.

- Неправильно. Третья Старшая Сестра - очень влиятельный человек, - сказала Шэнь Мяо и рассмеялась.

Бай Лу и Шуан Цзян одновременно посмотрели на Шэнь Мяо.

- Даже если Шэнь Юэ действительно станет частью семьи Ван, она, безусловно, не сможет сравниться с Шэнь Дун Лин. Я думаю, что причина, по которой семья Ван так холодно относится к Третьему дому, определённо в том, что семья Ван знает, что вопрос о подмене невест был спланирован Шэнь Юэ. Сами подумайте, захочет ли любой из мужчин в мире жену, которая его презирает? Да мужское достоинство не позволит этому случиться. Более того, как Шэнь Юэ так и Шэнь Дун Лин, после свадьбы, до того, как они родят детей, могут рассчитывать только на любовь и поддержку Ван Би. К сожалению, в этом Шэнь Юэ уже проиграла, - Шэнь Мяо продолжила.

- Шэнь Юэ не может завоевать любовь и благосклонность Ван Би, поэтому самое ужасное, что Ван Би, скорее всего, не позволит ей родить от него ребенка. Хотя есть разница между Ди и Шу, но они обе будут в равных условиях в качестве Пинь Ци. Та, кто родит первой, естественно будет той, кто выиграет. Не говоря уже о том, что учитывая умственные способности Шэнь Юэ, как она может соперничать с Шэнь Дун Лин? Шэнь Дун Лин в настоящее время может собрать всю грязную воду, которую на неё вылили, и с лихвой вернуть ее обратно. Как такой могущественный человек, как она, может быть побеждён Шэнь Юэ? - сказала Шэнь Мяо.

Бай Лу и Шуан Цзян находились в оцепенении, услышав это.

- Кажется, Третья Молодая Леди - очень могущественна, - через мгновение сказала Шуан Цзян.

- Единственный человек, у кого есть хоть какие-то перспективы в резиденции Шэнь, это она. Помогите мне размолоть чернила, - сказала Шэнь Мяо.

Бай Лу поднялась, чтобы найти чернильный нож, прежде чем размолоть их, и заметила, что Шэнь Мяо разворачивает бумагу, словно хочет что-то написать.

- Молодая Леди хочет написать письмо? - Бай Лу задала вопрос.

Шэнь Мяо не стала комментировать.

Естественно, когда Шэнь Юэ сама создала такую большую волну, Шэнь Мяо была очень рада, что та пожала урожай, которые она посеяла. Но Шэнь Мяо не забыла, что Третий дом сыграл большую роль в уничтожении Старшего дома семьи Шэнь в её прошлой жизни.

Однажды она потребовала бы большой подарок и бросала бы камни, когда они оказались в колодце. Так поступила не только она, но и Второй дом. Она не хотела принимать меры лично от начала и до конца. Но если Третий дом захочет встать на путь смерти, она не будет возражать, чтобы Третий дом ускорил свой темп.

Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю ссорились весь день. В это время нужно было утешение в ком-то другом.

Пришло время Чан Цзай Цин подняться на сцену.

Преодолевая волны

Дело Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин о подмене на свадьбе в конечном итоге привело к невообразимому результату. Последние события заключались в том, что по просьбе семьи Ван Шэнь Вань мог согласиться только на то, чтобы позволить Шен Юэ вступить в брак, получив статус Пинь Ци. Никто не знал, что Шэнь Дун Лин сказала семье Ван на этот раз, что семья Ван вообще отказалась слушать объяснение Шэнь Ваня. В конце концов прекрасный брак мог превратиться во вражду, поэтому у Шэнь Ваня не было выхода.

Но это был не тот результат, на который надеялась Шэнь Юэ. На этот раз Шэнь Юэ больше не с кем было поменяться местами на свадьбе, поэтому Шэнь Юэ отбросила все притворства и весь день суетилась, показывая, что она не хочет выходить замуж за Ван Би, словно не может допустить, чтобы Шэнь Дун Лин была на равных с ней правах.

Шэнь Юэ не только не хотела, но и была очень зла на Чэнь Жоу Цю. Чэнь Жоу Цю считалась человеком, который понимал общую картину, но вопрос брака Шэнь Юэ был слишком масштабным, поэтому она не смогла проглотить это и настояла на том, чтобы Шэнь Вань пошел к семье Ван и договорился с ними. Ранее любящая пара Третьего дома, была в конфликте все эти дни, из-за чего все служанки Цю Шуй Юань не смели даже громко дышать.

Сегодня было то же самое.

Чэнь Жоу Цю расхаживала взад-вперёд по комнате и внезапно развернулась, прежде чем подойти к Шэнь Ваню и обеспокоенно заговорить:

- О чём сейчас думает семья Ван? Нельзя позволить всему этому затянуться. Шэнь Дун Лин, эта маленькая шлюха, отняла репутацию нашей Юэ’эр, а теперь оказалось, что она также хочет быть официальной Молодой Госпожой? Господин должен пойти в семью Ван, чтобы уладить это дело!

Каждый раз, произнося "маленькая шлюха" она становилась похожей на совершенно другого человека, отличавшегося от своего обычного примерного, культурного и воспитанного "Я", заставляя Шэнь Ваня хмуриться.

- Теперь, учитывая текущую ситуацию, единственный выход, это сначала позволить Юэ’эр выйти замуж в качестве Пинь Ци, а уже позже что-то планировать. Ты слишком шумная сегодня, и Юэ’эр тоже неугомонная. Других способов просто нет! - он противоречил своему характеру.

- Господин! Юэ’эр твоя дочь и настоящая дочь Ди нашего Третьего дома. С ней обращались как с жемчужиной и нефритом, пока она росла, как ты можешь согласиться, чтобы она стала Пинь Ци. Более того, она получит статус, равный этой маленькой шлюхе! Даже если в этом деле и была вина Юэ’эр, было также и искушение от Шэнь Дун Лин. Как ты можешь быть таким бесчувственным! - завизжала Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Вань, казалось пронзённый голосом Чэнь Жоу Цю, был несколько разгневан:

- Тогда что ты прикажешь делать? Чем дольше затягивается дело, тем в более невыгодном положении находится Юэ’эр. Если она будет разоблачена, как ты говоришь, то Шэнь Дун Лин, как дочь Шу, не будет сильно затронута, а Юэ’эр будут критиковать, и резиденция Шэнь станет посмешищем. Что бы ты сделала?

Чэнь Жоу Цю подпрыгнула в шоке от яростного голоса Шэнь Ваня и немного задрожала, но, подумав о Шэнь Юэ, она заговорила снова:

- Но ведь нельзя позволить Юэ’эр так страдать, верно? Нет. Я иду в резиденцию Ван, чтобы договориться с ними!

- Довольно! Ты остаешься в резиденции и внимательно следишь за Шэнь Юэ. Не доставлять мне больше проблем - это правильный путь! - в ярости сказал Шэнь Вань,

Чэнь Жоу Цю была ошеломлена. За столько лет жизни с Шэнь Ванем, даже когда он был очень зол, муж не говорил ей таких вещей. Словно он больше не мог терпеть и презирал её. Сердце женщины сжалось.

- Ты и я были мужем и женой столько лет. Сначала мы были настолько гармоничны и любвеобильны, что договорились не приводить наложниц. В настоящее время ты презираешь меня за то, что моя внешность увяла, а мать продолжала говорить целыми днями, что нужно привести наложницу Гуй (1). Твое сердце было тронуто, не так ли? Ты презираешь меня, - сказала она бессознательно.

Чэнь Жоу Цю всегда была несколько недалекой. Хотя она родилась в семье учёных, но ей нравилось быть немного вспыльчивой, за что Шэнь Вань её и полюбил. После долгого погружения в медовый месяц было бы трудно избежать скуки. Если сделать всё правильно, сердце человека ослабнет. Но, к сожалению, если так сделать, пока человек молод, это будет выглядеть интересно, но когда это делается в более зрелом возрасте, то становится довольно раздражающим.

Особенно теперь, когда в течение последних нескольких дней Чэнь Жоу Цю, бегая по делам Шэнь Юэ, стала измученной и перестала заботиться о себе. Кроме того, неуклюжий и непритязательный способ поднять шум выглядел несколько смешным в глазах Шэнь Ваня.

- Если ты так думаешь, то пусть так и будет, - Шэнь Вань мельком взглянул на Чэнь Жоу Цю. Затем он развернулся и ушёл, встряхнув рукавами.

Чэнь Жоу Цю была ошеломлена и стояла, шатаясь, как вкопанная, в то время как служанки рядом с ней, Ши Цин и Хуа И, быстро поддержали хозяйку. В сердце Чэнь Жоу Цю постепенно зародился страх. Она вдруг почувствовала, что некоторые вещи постепенно меняются, а самым страшным было то, что она не знала, когда они начали меняться.

Шум в Цю Шуй Юань быстро распространился в другие дворы, в том числе и в Западный двор.

* * *

Западный двор был очень просторным и аккуратным. После того, как Чан Цзай Цин начала там оставаться, она часто пересаживала некоторые растения, делая Западный двор уникальным и элегантным. В этот момент Чан Цзай Цин сидела в комнате за столом, держа письмо, а затем небрежно положила его на стол.

Когда Чжао Ма Ма открыла окна, чтобы в комнате не было душно, она обратилась к Чан Цзай Цин:

- Это письмо от Старшей Шэнь Фужэнь?

Чан Цзай Цин кивнула.

На самом деле Чан Цзай Цин не могла сказать, действительно ли письмо было от Ло Сюэ Янь или Шэнь Мяо. Когда она подумала о Шэнь Мяо, молодой женщине с парой ясных глаз, которые, казалось, видели всё насквозь, Чан Цзай Цин затрепетала. Ло Сюэ Янь указала в письме, что Чан Цзай Цин долгое время не приходила в особняк Шэнь, и если бы она была свободна, то могла бы прийти поболтать в особняк Шэнь. Ло Сюэ Янь желает найти хорошую семью для Чан Цзай Цин.

Там говорилось про найти хорошую семью, но после этого письма Чан Цзай Цин думала совершенно о другом.

Некоторое время назад она сменила цель с Шэнь Синя на Шэнь Ваня. Для Чан Цзай Цин было гораздо спокойнее иметь дело с Шэнь Ванем, чем она ожидала. Не было никаких других особенностей, кроме того, что Шэнь Вань любил элегантность, а Чан Цзай Цин была ему по вкусу. После дела с Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин, противоречий между Шэнь Ванем и Чэнь Жоу Цю становилось всё больше и больше, и ему очень нравилось приходить в Западный двор. Чан Цзай Цин стала красавицей, говорящей утешительные слова, и с течением времени Шэнь Вань привык приходить сюда. Чан Цзай Цин не пренебрегала тем, что глаза Шэнь Ваня были всё более и более благодарны.

Железо нужно ковать, пока горячо. Разве сейчас не "горячее" время?

Как раз в тот момент, пока она думала об этом, снаружи вошла служанка, чтобы сообщить о том, что прибыл Шэнь Вань.

Чжао Ма Ма быстро отступила, и когда Шэнь Вань вошел в комнату, он увидел Чан Цзай Цин, держащую в руках письмо и читающую с удовольствием.

- Чьё письмо могло заставить Вас читать с такой внимательностью? - спросил он с любопытством.

Затем Чан Цзай Цин убрала руку с письмом и улыбнулась, словно только сейчас увидела входящего Шэнь Ваня:

- Оно отправлено от Старшей Шэнь Фужэнь.

Улыбка на лице Шэнь Ваня замерла, и он сделал вид, что спрашивает без задней мысли:

- Почему Старшая Сао отправила письмо?

Чан Цзай Цин улыбнулась.

- Старшая Фужэнь семьи Шэнь - хороший человек, и она хочет подобрать мне пару. Скорее всего, она видит, что в таком возрасте у меня нет никакой поддержки. Это благие намерения, - сказала она откровенно и, глядя на Шэнь Ваня, продолжила. - Если у Третьего Господина будет свободное время, может он поможет мне. Возможно, Третий Господин знает "хорошую семью", о которой упоминает Старшая Фужэнь.

Она радостно улыбнулась, а черты лица молодой женщины стали более грациозными и трогательными, в то время, как Шэнь Вань больше не мог улыбаться.

Не бывает одиноких, у каждого есть своя пара, на эту скромную тему также говорили и в Жун Цзин Тан резиденции Шэнь.

* * *

Старая Шэнь Фужэнь сидела на диване, а служанка позади нее нежно массировала ее плечи,

- Старая Фужэнь, Третий Господин снова пошёл в Западный двор, - тихо сказала Ван Ма Ма.

Глаза Старой Шэнь Фужэнь, которые были закрыты, слегка приоткрылись, словно она над чем-то размышляла, а через мгновение снова медленно закрылись.

- Иди, иди. Хотя она несколько недостойна, ей все равно быть наложницей, таким образом, личность не важна.

- Теперь Старая Фужэнь может быть спокойна. Раньше вы позволяли Третьему Господину приводить наложниц, но Третий Господин не хотел. Теперь, когда Молодая Леди Цин станет первой, в будущем Третий Господин примет других и расправит ветви. У него обязательно будет сын или дочь, - Ван Ма Ма тоже улыбнулась.

- Если бы не то, что в резиденции Шэнь нет внуков, я бы не вмешивалась в его двор. Первоначально он защищал Чэнь Жоу Цю так сильно, что не слушал меня, свою собственную мать. Таким образом, Чэнь Жоу Цю получила возможность вести себя столь высокомерно передо мной. В то время я говорила о том, что боюсь, что даже если Чэнь Жоу Цю будет благосклонна, она не сможет родить сына. Все мужчины жаждут чего-то нового, и в один прекрасный день и она будет выброшена. Итак, разве я не была права? - Старая Шэнь Фужэнь вздохнула.

______________________________________

1. Наложница более высокого статуса.

Преодолевая волны

- Конечно. Старая Фужэнь съела больше соли, чем они съели риса, поэтому она гораздо дальновиднее, - Ван Ма Ма быстро согласилась со словами Старой Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь, казалось, наслаждалась лестью Ван Ма Ма, и на её лице появился след гордости.

- Если бы я знала раньше, что Номер Три любит таких женщин, я бы нашла побольше дочерей Шу из семей учёных. Чэнь Жоу Цю всегда считала себя непревзойдённой под Небесами. Она слишком себя переоценила, думая, что можно быть такой самонадеянной лишь потому, что в родительской семье она прочитала несколько книг. Она даже не может заправлять делами домов. Я вижу, что Чан Цзай Цин неплохая, послушная, воспитанная и не притворяется. Понятно почему она понравилась Номеру Три.

- Но в настоящее время об этом не должны все узнать. Если так будет продолжаться и дальше, то когда Третья Фужэнь узнает, боюсь, будут разногласия, - сказала Ван МаМа.

- Разногласия? Она посмеет?! - яростно сказала Старая Шэнь Фужэнь, но потом она тщательно подумала и устало махнула рукой, - Однако, если начнётся суета, всё будет хлопотно. Поскольку они оба заинтересованы, то через несколько дней ты должна пойти и помочь им. Когда древесина превратится в лодку, посмотрим, осмелится ли Мадам Чэнь заблокировать её? Если она осмелится, то семья Шэнь не сможет защитить Матриарха без сына. Тогда просто отправь ей письмо о разводе.

Осмотрительная Ван Ма Ма могла только согласиться.

* * *

Хаос в резиденции Шэнь из-за Третьего дома, наконец, распространился в уши другой Госпожи, Шэнь Дун Лин.

Син Хуа в данный момент тщательно заваривала чай для Шэнь Дун Лин, высококачественный Высокогорный Чай Цзюнь Те Чжэнь. Несмотря на то, что семья Ван не имела таких богатств, чтобы соперничать с какой-либо страной, они были особенно богаты одеждой и едой. По сравнению с обращением к дочери Шу, это было несравнимо. Таким образом, Шэнь Дун Лин жила очень хорошо. Если бы семья Шэнь была здесь, они были бы поражены. Эта неторопливая и радостная красотка на самом деле была слабой дочерью Шу Второго дома?

Шэнь Дун Лин взяла чашку, чтобы сделать глоток, но тут обеспокоенно заговорила Син Хуа:

- Эта служанка слышала, что снова проходил кто-то из резиденции Шэнь, сказав, что Вторая Молодая Леди выйдет замуж, получив статус Пинь Ци. Если Вторая Молодая Леди действительно это сделает, что будет с Молодой Леди? Боюсь, что Третья Фужэнь и Третий Господин оттолкнут Молодую Леди.

- Будьте уверены, она не выйдет замуж. Быть того не может, чтобы семья Ван позволила Шэнь Юэ стать частью их дома. Даже если Шэнь Юэ придёт, она не сможет жить благополучно и будет обречена оставаться под присмотром других. Лучше подобрать несколько хороших лоскутов качественной ткани, и отправить их И Нян, чтобы она сшила новую одежду, - Шэнь Дун Лин улыбнулась.

В этот момент Шэнь Дун Лин, лишь подняв руку, выглядела как матриарх.

- Молодая Леди всегда была умной. Эта служанка не понимает. Никто не понимает, что такого Молодая Леди сказала Молодому Господину Вану, что теперь все даже не хотят видеть людей Третьего дома. Но люди Третьего дома действительно сами себя ранили. Это явно именно Вторая Молодая Леди подняла вопрос о подмене на свадьбе, но они всё ещё хотели вылить всю грязную воду на Молодую Леди. Это очень гнусно, - Син Хуа задумалась и улыбнулась.

Шэнь Юэ сказала, что всё, что касалось вопроса подмены невесты, было планом Шэнь Дун Лин, и когда это дошло до семьи Ван, Син Хуа была очень зла. В начале, когда Шэнь Юэ умоляла Шэнь Дун Лин выйти замуж от её имени, она ясно сказала, что не будет вовлекать Шэнь Дун Лин, но отвернув голову, она вытащила себя из этого. Это изменение лица было слишком быстрым, поэтому Син Хуа презирала эту девчонку.

Не ясно, почему Шэнь Вань, который обычно был таким умным, на этот раз запутался. Причина, по которой семья Ван не хорошо относилась к Третьему дому, заключалась в том, что Шэнь Дун Лин сказала Ван Би одно предложение: "Шэнь Юэ обожает Принца Дин, Фу Сю И, и Третий дом намеревается встать на его сторону!".

Шэнь Вань от всего сердца хотел развеять мысли Шэнь Юэ о женитьбе на Фу Сю И, таким образом, он выбрал семью Ван, потому что в борьбе за наследника, семья Ван не стояла на стороне Фу Сю И. В конце концов, Шэнь Юэ всё ещё обожала Принца Дина, а Третья Семья Шэнь поддерживала этого Принца. Если Ван Би женится на Шэнь Юй, то в будущем это неизбежно станет проблемой. Если семья Ван и Третий дом семьи Шэнь свяжут себя узами брака, то возникнут разногласия. Таким образом, пока семья Ван отупеет, они не позволят Шэнь Юэ войти в их дом. Что касается подмены невесты на Шэнь Дун Лин, то это было удачей для семьи Ван. Разве не хорошо было провести чёткую черту с Принцем Дином?

Судьба Шэнь Юэ в семье Ван была обречена на крах. Однако Шэнь Дун Лин не сочла бы это жалким или сочувственным. Какая бы причина ни была посажена, она принесет свои плоды. Все это было делом Шэнь Юэ, естественно, она и должна была проглотить горькие плоды.

У семьи Ван было намерение усложнить ситуацию, позволив Шэнь Юэ вступить в брак в качестве Пинь Ци и даже если Шэнь Вань согласился бы на это, будет ли Шэнь Юэ послушно повиноваться? Шэнь Дун Лин так не думала.

* * *

Мало того, что Шэнь Дун Лин так не думала, даже Шэнь Мяо так не думала.

- Разногласия в резиденции Шэнь огромны. На этот раз шоу действительно заставляет прочувствовать суету, - сказала Цзин Чжэ.

- Возможно, чем больше разногласий, тем лучше, а мы не будем втянуты, так как не имеем к ним никакого отношения, - Шэнь Мяо безразлично улыбнулась.

Цзин Чжэ посмотрела на Шэнь Мяо и подошла к Гу Юй, чтобы прошептать ей:

- Что с Молодой Леди в эти дни? Почему мне кажется, что она не выглядит счастливой?

Гу Юй пожала плечами и посмотрела в направлении Шэнь Мяо. Она увидела Шэнь Мяо, сидящую во дворе, которая даже не переворачивает страницы книги. Её рука подпирала подбородок, пока девушка лениво глядела в пространство, о чём-то думая.

- Кажется, что-то не так. Последние дни нет никакой реакции, независимо от того, что говорят, - Гу Юй также кивнула.

- Нет реакции? Если бы это случилось раньше, увидев, что резиденция Шэнь попала в беду, Молодая Леди всегда была немного счастлива. Теперь резиденция Шэнь в беспорядке, но Молодая Леди только машет руками, услышав об этом, как будто это было не очень интересно. Быть может она больна? - Цзин Чжэ покачала головой.

- Она ест и пьет, может ходить и прыгать. Какая болезнь может так проявляться? Ты думаешь это любовная тоска? - Гуй Юй закатила глаза.

- Кто страдает от любовной тоски? - позади них раздался голос, заставивший их обоих подпрыгнуть от шока. Они обернулись и увидели, что к ним идет Ло Лин. Цзин Чжэ и Гу Юй быстро поздоровались:

- Эти служанки приветствую Молодого Господина Бяо.

Ло Лин махнул рукой и подошел к Шэнь Мяо. Когда он подошёл к Шэнь Мяо и увидел, что девушка сидит в оцепенении, то задал вопрос:

- Младшая Сестра Бяо?

Шэнь Мяо повернула голову, и когда она увидела, что это Ло Лин, она улыбнулась:

- Старший Брат Лин.

Ло Лин сел напротив Шэнь Мяо. Его правая рука всё ещё не восстановилась, но Шэнь Цю для Ло Лина нашёл книгу по фехтованию левой рукой, таким образом, в эти дни он серьёзно практиковался в фехтовании левой рукой. Разум молодого человека был гораздо более открытым и тёплыми. Когда он выходил, почти все женщины робко прятали взгляд. Услышав, как Ло Тань дразнила его, казалось, что несколько молодых дам из официальных семей были заинтересованы в Ло Лине.

- О чём думает Младшая Сестра Бяо, что она настолько поглощена этим процессом? - сказал Ло Лин.

- Ничего особенного, просто сижу и мечтаю, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

Ло Лин подумал о "любовной тоске", о которой говорили Цзин Чжэ и Гу Юй, и его сердце ёкнуло.

- Возможно, Младшая Сестра Бяо достигла брачного возраста и поэтому стала немного непослушной, - сказал он, посмотрев на Шэнь Мяо.

- Говоря о брачном возрасте, это Старшей Сестре Бяо нужно беспокоится в первую очередь, - мягко сказала Шэнь Мяо, казалось, не поняв слов Ло Лина.

- Тоже верно, - Ло Лин рассмеялся.

- Зачем меня искал Старший Брат Бяо? - Шэнь Мяо посмотрела на Ло Лина.

Ло Лин был поражён на мгновение, прежде чем на его элегантном лице появились следы неловкости. Он пришёл сюда, чтобы взглянуть на Шэнь Мяо, и теперь Шэнь Мяо задала ему такой серьёзный вопрос, что юноша не знал, как ответить. Однако он был сообразителен.

- Несколько дней назад некоторые из закусок, которые Младшая Сестра Бяо дала мне, были слишком сладкими, поэтому я пришёл, чтобы сказать об этом Младшей Сестре Бяо лично.

У Гу Юй, которая стояла позади, было несколько обиженное выражение лица. Её Молодая Леди не была кондитером резиденции Шэнь и не была мастером, который делает торты. Ло Лин съел пирожные Шэнь Мяо, но всё ещё смеет винить Шэнь Мяо.

Однако Цзин Чжэ сдерживала смех. У Гу Юй был кусок дерева вместо мозга, и она не смогла этого заметить. Но Цзин Чжэ то была умной. Этот Молодой Мастер Бяо, очевидно, хотел приблизиться к Шэнь Мяо, но не смог найти оправдания. Однако Цзин Чжэ видела, что у её Молодой Леди не было настроения для светской беседы. Она покачала головой, чувствуя жалость. Падающие цветы жаждали любви, но безжалостный ручей струился дальше. Она боялась, что её Молодая Леди не оценит искренних намерений Молодого Господина Бяо.

- Слишком сладкие? Я не добавляла много сахара, - спросила Шэнь Мяо, нахмурившись.

Ло Лин неловко почесал голову.

- Кхе. Тань’эр упомянула, что Младшая Сестра Бяо знает, как делать торты с фруктовой начинкой. Я хотел спросить... Можно в следующий раз и для меня сделать? - сказал он, о чём-то подумав.

Шэнь Мяо была ошеломлена.

Преодолевая волны

Ло Тань часто приходила во двор Шэнь Мяо, они просто болтали или ели закуски за столом, без какой-либо суеты. Это были те торты, которые Шэнь Мяо пыталась сама приготовить, так как она ни разу их не готовила за всю жизнь, когда она принялась за дело, было несколько непривычно. Однако Ло Тань посчитала сладости вкусными и съела целую тарелку закусок.

При замесе теста использовался фруктовый сок, и это был именно тот вкус, который нравился Императорской семье Великого Ляна. Ранее Се Цзин Син поручил Шэнь Мяо сделать две корзины с закусками, чтобы он мог утолить голод, убивая других. Впоследствии Принцесса Мин Ань действительно была устранена Се Цзин Сином, но он так и не получил две корзины с закусками. Более того, после этого Се Цзин Син исчез на некоторое время, а Шэнь Мяо наблюдала за хаосом в резиденции Шэнь, в то же время делая закуски, чтобы вернуть должок кое-какому человеку.

Пока Шэнь Мяо думала об этом, её взгляд постепенно поник. Кстати об этом, Се Цзин Син уехал на несколько дней, и, казалось, когда Принц Жуй Великого Ляна ушёл так небрежно, это не вызвало лишних разговоров в столице Дин. Она не была уверена, был ли Се Цзин Син в безопасности, в конце концов, он всё ещё использовал личность мёртвого Маленького Маркиза Се резиденции Маркиза Линь Аня. Ему доставляло трудностей с какой стороны не посмотри:

- Младшая Сестра Бяо? - Ло Лин увидел, что Шэнь Мяо снова впала в оцепенении, и замахал перед ней руками.

Шэнь Мяо пришла в себя и виновато улыбнулась:

- Прости Старший Брат Бяо, я готовила по этому рецепту по своей прихоти, поэтому сделала только одну тарелку, и всё это было съедено Старшей Сестрой Бяо. Если мне придётся готовить снова, я не знаю, получится ли у меня.

Цзин Чжэ широко раскрыла глаза, стоя позади Шэнь Мяо, так как её Молодая Леди и в самом деле могла лгать молодому мастеру Бяо с серьёзным лицом. Цзин Чжэ, естественно, знала, сумеет ли Шэнь Мяо, снова сделать эти закуски. Шэнь Мяо готовила лично, поэтому знала рецепт, похоже, она была очень хорошо знакома с ним, так почему она не хотела сделать порцию для Молодого Господина Ло?

Может быть, Молодой Господин Бяо оскорбил Молодую Леди? Цзин Чжэ была очень озадачена.

Ло Лин совершенно не ожидал отказа Шэнь Мяо, поэтому выглядел смущённым и несколько растерянным.

Внешне Шэнь Мяо была спокойной, не было никаких следов стыда на её лице. Поскольку это были закуски Императорской семьи Великого Ляна, процесс их приготовления был сложным. Она приготовила их однажды, но у неё не хватит терпения продолжать готовить их и для других. Для Ло Лина будет лучше, если шеф-кондитер на кухне приготовит ему что-нибудь другое.

Беседуя здесь, они не знали, что за их весёлой и остроумной болтовней кто-то наблюдает издалека. Этот человек был одет в белое и держал при себе белый веер. Настоящий образ изящного дворянина. Это был Гао Ян.

С тех пор, как Се Цзин Син ушёл, Гао Ян следовал инструкциям Се Цзин Сина и остался в особняке Шэнь, пользуясь травмой руки Ло Лина как предлогом. Таким образом, ему было удобно наблюдать, чем занимается Шэнь Мяо. Мало того, он смог увидеть оживлённое общение Ло Лина и Шэнь Мяо.

Во взгляде Гао Яна, смотрящего на Ло Лина было некоторое сочувствие, а когда он снова посмотрел на Шэнь Мяо, то покачал головой и глубоко вздохнул.

- О чём ты вздыхаешь? - внезапно за спиной Гао Яна появилась чья-то голова, напугав его настолько, что мужчина сделал шаг назад. Человек, стоящий позади Гао Яна сделал шаг назад. С волнующими бровями и героическим духом, кто ещё это может быть, кроме Ло Тань?

- Доктор Гао. Что ты здесь делаешь? - спросила Ло Тань. Она проследила за взглядом Гао Яна, и увидела сцену, как Шэнь Мяо болтает с Ло Лином, прежде чем оглянуться на Гао Яна. Гао Ян почувствовал некоторое беспокойство, а затем услышал Ло Тань.

- Я поняла. Так тебе нравится Младшая Сестра Бяо! - сказала она с понимаем.

Гао Ян поспешно потянулся, чтобы прикрыть рот Ло Тань. Что за шутка. Се Цзин Син отправил в особняк Шэнь не только его одного, там также были секретные охранники. Если зудящий рот кого-то из секретных охранников передаст эти слова Се Цзин Сину, то он не сможет остаться в Мин Ци. Гао Ян посмотрел на Ло Тань, которая брыкалась в его руках, и беспомощно нахмурился. Эта Ло Тань действительно знала, как доставить ему неприятностей. Это уже было не первый раз!

Ло Тань, наконец, вырвалась из рук Гао Яна, и, скорее всего, поняла, что её голос был немного громким, поэтому замолчала. Однако её выражение лица всё ещё было наполнено гордостью, как будто девушка получила какой-то рычаг воздействия на Гао Яна:

- Если тебе нравится Младшая Сестра Бяо, значит, ты ревнуешь!

- Не умничай. У меня не может быть никаких чувств к Пятой Молодой Леди Шэнь, - сказал Гао Ян.

- Хорошо, что ты сам это понимаешь. Моя Младшая Сестра Бяо такая умная и красивая девушка, что такую будет трудно найти, даже если при себе есть фонарь. Как ты, доктор, можешь думать о таком? Просто пойди и посмотри в зеркало, - Ло Тань поджала губы.

Её тон глубоко пронзил сердце Гао Яна и заставил его немедленно найти зеркало, чтобы посмотреть есть ли в нём что-то такое, что нельзя было увидеть снаружи, как то, что упомянула Ло Тань.

Думая о Его Высочестве, Гао Ян холодно рассмеялся и указал подбородком на Ло Лина:

- Я недостоин, а он значит да?

- Старший Брат Лин очень хорош, но не подходит для Младшей Сестры Бяо, - Ло Тань посмотрела на Ло Лин и вздохнула.

Эти слова были неожиданными для Гао Яна, так как он думал, что Ло Тань будет искренне поддерживать своего собственного Тан Сюна.

- О? Почему ты так говоришь? - спросил Гао Ян.

- Младшая Сестра Бяо - человек, обладающий особенным мышлением, а Старший Брат Лин слишком тёплый, он не в состоянии зажечь в ней искру. Можно понять, что Младшая Сестра Бяо относится к Старшему Брату Лину только как к Старшему Брату, - Ло Тань чувствовала, что это было прискорбно.

- Ты даже знаешь про искры? Тогда какой человек сможет зажечь искру в твоей Младшей Сестре Бяо? - продолжил спрашивать удивленный Гао Ян.

Гао Ян лишь небрежно дразнил Ло Тань. Он никак не думал, что она действительно серьёзно над этим задумается и, наконец, ответит:

- Может такой человек, как Принц Жуй?

Гао Ян был удивлён.

- Принц Жуй красив, загадочен и непредсказуем. И более того, он человек, который ценит отношения и праведность, поэтому его можно считать несравненно хорошим человеком в этом мире. Моя Младшая Сестра Бяо должна соответствовать такому мужу. Но это, вероятно, лишь принятие желаемого за действительное, - голос Ло Тань был подавленным, но она увидела, что Гао Ян улыбается ей и подняла голову. Затем девушка поняла, что сказала Гао Яну лишнего, а так как у неё не было таких хороших отношений с Гао Яном, выражение лица Ло Тань сразу изменилось, и она закричала на Гао Яна:

- Эй, ты схватил меня из-за того, что я собираюсь в резиденцию Принца Жуй. Сегодня я узнала, что глубоко в сердце ты восхищаешься моей Младшей Сестрой Бяо и покорён ею. Поскольку у обоих есть рычаги давления друг на друга, то сейчас у нас 1:1. В будущем тебе лучше не использовать дело Принца Жуй, чтобы угрожать мне. Будь осторожен, я расскажу моей Младшей Сестре Бяо о твоей хитрости, и ты не сможешь поднять голову перед ней до конца своей жизни! - враждебным голосом сказала Ло Тань.

Гао Ян действительно не знал, смеяться ему или плакать. На самом деле, он больше боялся Се Цзин Сина. Но, увидев, что Ло Тань выглядит умной, а её брови лукаво изогнуты, он вдруг заинтересовался этой девушкой.

- Это хорошо. Тогда давайте использовать рычаги давления друг на друга. Как насчеёт этого? - сказал он, подойдя ближе.

Он родился прожигателем жизни, а говоря с Ло Тань, использовал всё своё очарование. Ло Тань изначально любила красивые вещи, поэтому не понимала, почему она чувствовала себя немного виноватой. Она яростно толкнула Гао Яна в сторону. Ло Тань была человеком, который практиковал боевые искусства, и этот толчок вполне мог заставить Гао Яна пролить кровь.

- Развратник! - сердито сказала Ло Тань, а после развернулась и ушла.

Гао Ян дотронулся до подбородка и медленно улыбнулся.

Все тривиальные вещи, которые происходили в особняке Шэнь Мяо, не привлекали внимания Шэнь Мяо, так как все они были неуместны и скучны для глаз юной леди. Так продолжалось до следующего дня. В резиденции Шэнь кое-что произошло, что можно было считать несколько интересным.

Шэнь Юэ сбежала.

Подгонять бурю

В настоящее время резиденция Шэнь взорвалась.

Скорее всего, потому, что Шэнь Вань сказал, чтобы Шэнь Юэ вышла замуж за Ван Би, в качестве Пинь Ци. Это, наконец, заставило Шэнь Юэ начать паниковать. В ситуации, когда у Шэнь Юэ не было других идей, она действительно сделала смелый шаг и сбежала из резиденции Шэнь. Перед уходом она также забрала всё золото и серебро в комнате, оставив большой беспорядок Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Вань был вне себя от ярости и сердито кричал на Чэнь Жоу Цю:

- Я же сказал тебе присматривать за ней. Как же тогда она могла сбежать?

Чэнь Жоу Цю была, естественно, напугана в своём сердце. Её сердце волновалось за дочь, поэтому она не стала полностью ограничивать Шэнь Юэ, как ей говорил Шэнь Вань. Она не ожидала, что Шэнь Юэ воспользуется её любовью к ней таким образом. Теперь, когда Шэнь Юэ убежала, она также не знала, что делать, и могла только сказать Шэнь Ваню:

- Я уже послала людей на поиски. Господин, Юэ’эр не специально это сделала. Она напугана.

Даже в такое время, она всё ещё не понимала, что случилось, и всё ещё искала оправдания для Шэнь Юэ.

- Она испугалась? Она, будучи напуганной, все же смогла устроить подмену на свадьбе? Будучи напуганной, смогла убежать из дома? Будучи помолвленной должным образом, ты становишься женой, а те, кто сбегают, становятся наложницами. У меня, Шэнь Ваня, не может быть такой бесстыдной дочери! - Шэнь Вань усмехнулся.

- Как ты можешь говорить такое о ней? Это твоя дочь! - Чэнь Жоу Цю широко распахнула глаза.

Шэнь Вань был гражданским чиновником всю свою жизнь и редко говорил такие серьёзные слова, более того, он ругал свою собственную дочь. Чэнь Жоу Цю не смела поверить своим глазам. После того, как Шэнь Вань произнёс эти слова, он посмотрел на Чэнь Жоу Цю. В его взгляде были следы нетерпения и отвращения, прежде чем он развернулся и вышел из комнаты.

Чувствительное восприятие Чэнь Жоу Цю подсказывало, что с Шэнь Ванем что-то не так. Она едва не упала на землю. Женщина схватила Ши Цин за руки, и её ногти глубоко вцепились в них, заставляя лицо Ши Цин побелеть от боли, но служанка не смела пошевелиться.

Ссора в Цю Шуй Юань быстро дошла до Жун Цин Тан. Старая Шэнь Фужэнь неторопливо потягивала чай и равнодушно улыбалась, а затем послышались слова:

- Сделай это. Просто сделай это. Чэнь Жоу Цю может просто сделать это. Она по-прежнему считает, что они супружеская пара, - помолчав, она снова заговорила: - Что за мать могла воспитать такую дочь? Они обе доставляют мне столько хлопот.

- Как думаете, люди, отправившиеся на поиски Третьей Молодой Леди, найдут ее? - Чжан Ма Ма осторожно массировала её плечи.

Старая Шэнь Фужэнь рассердилась.

- Зачем о ней волноваться? Я не знаю, насколько она способна, но через некоторое время она вернётся, поджав хвост. Я ни за что не отброшу репутацию семьи Шэнь, пусть этим занимается Третий, я не хочу заниматься этими пустяковыми делами, - она вдруг о чём-то подумала и нахмурилась. - Третий всё ещё посещает Западный двор?

- В последние дни Третья Фужэнь и Третий Господин часто ссорятся, поэтому Третий Господин всё чаще посещает Западный Двор. Каждое посещение длится почти полдня, - Чжан Ма Ма кивнула.

Старая Шэнь Фужэнь кивнула, а ее глаза просияли.

- Если всё так и есть, значит пришло время для белой полосы. Ей нужно быстро родить сына от Номера Три, я всё ещё хочу внуков. Чэнь Жоу Цю, это глупое существо, ей стоит повнимательнее следить за своим весом. Чжан Ма Ма, иди и сделай это. В последнее время у семьи Шэнь ничего не получается. Настало время для радостных событий, чтобы смыть невезение, - она холодно рассмеялась.

Чжан Ма Ма кивнула, соглашаясь.

В эту ночь Шэнь Вань не вернулся в комнату, и Чэнь Жоу Цю почувствовала тревогу в своём сердце. Раньше, даже если у Шэнь Ваня были светские условности, он всегда посылал свою слугу передать устное сообщение, но никто не знал, куда он пошёл сегодня. Думая о ссоре с Шэнь Ванем этим утром, она ощутила беспокойство в своём сердце. Женщина в её возрасте, в конце концов, уже не была так красива внешне, и не была так свежа, как молодые женщины, которые могут подарить мужчинам свою молодость. В настоящее время между Шэнь Ванем и ней были некоторые разногласия, будет проблематично, если он приведёт женщину извне. Чэнь Жоу Цю отличалась от Жэнь Вань Юнь. Жэнь Вань Юнь давно смогла поставить на место всех женщин, которых Шэнь Гуй приводил толпами. До тех пор, пока Жэнь Вань Юнь могла спокойно сидеть на месте матриарха семьи, она не заботилась о других. Чэнь Жоу Цю доминировала в благосклонности Шэнь Ваня в течение многих лет, и Старая Шэнь Фужэнь не ошиблась в своих словах. Чэнь Жоу Цю была чрезвычайно ревнивой, поскольку она не позволяла Шэнь Ваню иметь других женщин.

Думая об этом, из-за беспокойства Чэнь Жоу Цю не могла ни сидеть, ни стоять.

Хуа И вошла снаружи:

- Фужэнь, Старая Фужэнь получила несколько рулонов ткани и приказала вам отправить один Молодой Леди Чан.

Старая Шэнь Фужэнь всегда смотрела сверху вниз на Чан Цзай Цин и обычно вела себя так, как будто в резиденции не было такого человека, так почему сегодня она подумала о Чан Цзай Цин?

- Старая Фужэнь может послать кого угодно, зачем мне туда идти? - Чэнь Жоу Цю нахмурилась.

- Скорее всего, потому, что у вас хорошие отношения с Молодой Леди Чан, - Хуа И также не поняла.

Как раз когда Чэнь Жоу Цю чувствовала себя не в своей тарелке, Старая Шэнь Фужэнь действительно велела ей сделать то, что отвлечёт её от этих мыслей. Таким образом, она больше ничего не сказала и, надев плащ, направилась к Западному двору вместе с Ши Цин и Хуа И.

В это время небо уже потемнело, но ещё не наступило время для отдыха, поэтому Чэнь Жоу Цю посчитала, что Чан Цзай Цин ещё не спит и не предупредила её о своём приходе.

В Западном дворе, на удивление огни были фактически погашены. Чэнь Жоу Цю почувствовала, что это было несколько странно. Она увидела, что Чжао Ма Ма испугалась, когда увидела ее, и казалось, паникуя, заговорила:

- Почему Третья Фужэнь пришла?

- Старшая Фужэнь велела мне подарить рулон ткани Младшей Сестре Цин. Младшая Сестра Цин уснула? - сказала Чэнь Жоу Цю, указывая в сторону спальни.

- Да-да. Молодая Леди последние несколько дней не хорошо себя чувствует и поэтому рано ложиться спать, - сказала Чжао МаМа.

Чэнь Жоу Цю чувствовала себя несколько странно, поскольку заметила, что выражение лица Чжао МаМа было неестественным. Затем она посмотрела на окружающих служанок, но их головы были опущены, казалось, они боялись, что она что-то заподозрит. В то же время из комнаты доносился какой-то слабый двусмысленный звук. Она не смогла слышать чётко, но когда звуки повторились, выражение лица Чжао Ма Ма стало ещё более напряжённым.

Хотя Чэнь Жоу Цю было любопытно, в настоящее время она не хотела конфликтовать с Чан Цзай Цин. По её мнению, Чан Цзай Цин, возможно, была очень хорошим ножом, и было бы неплохо использовать его, чтобы разобраться со Старшим домом семьи Шэнь. Тем более, из-за того, что сегодня у неё ничего не получилось нутро Чэнь Жоу Цю переполнял гнев, которому было некуда деваться, поэтому ей ещё больше хотелось увидеть крах Старшего дома семьи Шэнь.

Чэнь Жоу Цю позволила слугам отнести ткань, и как только она собралась уходить, шаги женщины внезапно остановились.

Чжао Ма Ма посмотрела туда, куда смотрела Чэнь Жоу Цю, и увидела маленький мешочек, прислонённый к окну. Этот темно-красный вышитый саше был наполнен ароматом и выглядел очень изысканно. Чэнь Жоу Цю подошла и подняла пакетик с запахом. Когда Чжао Ма Ма хотела остановить её, было слишком поздно.

Когда Ши Цин и Хуа И увидели этот мешочек, они не могли не раскрыть рты, потеряв дар речи из-за шока.

В день, когда Шэнь Юэ вышла замуж, Чэнь Жоу Цю увидела Чан Цзай Цин с очень красивым мешочком саше. Вышивка на саше была очень изысканной, и Чэнь Жоу Цю была ею восхищена. Чан Цзай Цин была щедра и подарила этот мешочек Чэнь Жоу Цю. Впоследствии, из-за произошедшего с Шэнь Юэ, Чэнь Жоу Цю хотела, чтобы Шэнь Вань был счастлив, поэтом она отдала изящно сделанный мешочек Шэнь Ваню. Вышитая цапля на саше не выглядела женственно, и аромат не был косметическим. Чэнь Жоу Цю вспомнила, что, поскольку в мешочке содержались чайные листья, он обладал лёгким освежающим чайным ароматом, но Чэнь Жоу Цю чувствовала, что чайный аромат был слишком лёгким и добавила сушеный османтус, который был собран осенью.

Не могло быть двух одинаковых листьев в мире, даже если Чан Цзай Цин была очень способной, и смогла сделать точно такой же ароматический мешочек, не в каждом мешочек мог быть добавлен османтус Чэнь Жоу Цю.

Чэнь Жоу Цю держала пакетик с ароматом, а её руки немного дрожали. Наконец она поднесла его к носу и решительно вдохнула.

Сладкий аромат османтуса, смешанный с чайными листьями, медленно проник в нос Чэнь Жоу Цю. Женщина резко закрыла глаза.

Когда она открыла их снова, взгляд хозяйки заставил Ши Цин и Хуа И немного испугаться.

Она вдруг повернулась к Чжао Ма Ма. Чжао Ма Ма не отступала, но выражение ее лица становилось всё более паническим, и это точно подметила Чэнь Жоу Цю.

- Все вы действительно относитесь ко мне как к дуре? - Чэнь Жоу Цю холодно усмехнулась. Закончив говорить, она быстро направилась к спальне Чан Цзай Цин, собираясь выломать дверь.

- Фужэнь не может! - Чжао Ма Ма быстро остановила её в панике.

- Почему нет? - спросила Чэнь Жоу Цю.

Чжао Ма Ма нечего было сказать.

Сердце Чэнь Жоу Цю панически ёкнуло. Женщина чувствовала, что её почти разорвало на части. Чем больше она была расстроена и огорчена, тем холоднее было выражение её лица.

- Выбивайте! Идите и выбейте ее! Я хочу увидеть, что за прелюбодейная пара осмелилась творить такое бесстыдство в моей резиденции Шэнь! Выбивайте! - сказала она Ши Цин и Хуа И.

Ши Цин и Хуа И не посмели ослушаться приказа, немедленно шагнув вперед, чтобы открыть двери. Чэнь Жоу Цю взяла рядом стоящую лампу и вошла, не дожидаясь, пока Чжао Ма Ма её остановит.

Жаровня в комнате горела ярко, а по всему полу были разбросаны одежда и обувь. Драгоценности были сломаны и в беспорядке. На кровати, переплетённые между собой, лежали два человека, которые выглядели так, будто крепко спали.

Тело этой женщины было обнажено, а ее поза была смущенной и застенчивой. Однако этот мужчина неторопливо накинул одежду, чтобы прикрыть их тела. Когда он повернулся, это оказался Шэнь Вань.

Комната была наполнена запахом алкоголя, было очевидно, что они пили перед тем, как лечь спать вместе, но нельзя было использовать такую оплошность, чтобы оправдать это. У кого-то были чувства, а у кого-то были желания. Чэнь Жоу Цю и Шэнь Вань были мужем и женой столько лет, если бы Шэнь Вань любил её, то как бы он позволил Чан Цзай Цин забраться в кровать? Кроме того, это была кровать Чан Цзай Цин, а значит Шэнь Вань сам пришёл.

Чэнь Жоу Цю закрыла глаза и быстро остановила нахлынувшие слёзы, прежде чем закричать:

- Парочка изменников!

Подгонять бурю

Ночью усилился ветер. В нескольких сотнях ли (1 Ли = 500 метров) от столицы Дин, была гостиница, где одетый в пурпур юноша сидел перед столом, читая письмо в руках. В мгновение ока он поднял руку и бросил письмо в жаровню сбоку, мгновенно превратив письмо в пепел.

- Господин, пришло письмо из Великого Ляна. Его Величество просит вас поторопиться, - сказала секретная охранница, Нань Ци, стоявшая рядом с ним.

- Нет необходимости об этом волноваться. Когда всё закончится, я, естественно, вернусь, - без какого-либо беспокойства сказал Се Цзин Син.

- Его Величество боится, что Вы откладываете дела. Люди на том конце заметили перемещения в Мин Ци. Ранее Его Величество упоминал о том, что выберет для Вас супругу спустя некоторое время, это время почти настало. Если Господин к тому моменту не вернется, я боюсь, что всё придётся отложить, - сказала Нань Ци.

Се Цзин Син бросил взгляд на Нань Ци и сразу же замолчал, но в его сердце были горькие слова. Император Юн Лэ был человеком, который держит своё слово, а его собственный сын был тем, кто пренебрегал законом и естественной моралью, доставляя проблем подчинённым, зажатым между ними. Более того, что касается вопроса выбора супруги, другие могли не знать, но эти секретные охранники, которые были рядом с Се Цзин Сином, смогли заметить, что их господин, очевидно, с особой внимательностью относится к Молодой Леди семьи Шэнь. Не говоря уже о том, как Император Юн Лэ отнесется к этому вопросу, секретные охранники считали, что подобное было неосуществимо. Шэнь Мяо была гражданкой Мин Ци, как семья Шэнь могла наладить отношения с Великим Ляном?

Однако никто не осмелится сказать эти слова перед Господином. Если Господин не будет счастлив и отправит одного из них охранять пагоду, то это не будет стоить того.

- С Императорским Старшим Братом скучно. Он заставляет меня задыхаться. Иди и расскажи ему, что планирует страна Цинь. Не беспокойся о вещах, о которых не стоит беспокоиться, - сказал Се Цзин Син.

Нань Ци вытерла пот со лба. Нельзя было обидеть обоих, у неё даже сердце вспотело.

Как только она задумалась, то увидела, что снаружи вошёл Те И, держа маленькую шкатулку, которую никто раньше не видел. Войдя в комнату, он поставил маленькую шкатулку на стол.

- Украшения, которые мой Принц поручил изготовить, закончены, и банкноты отправлены, - сказал Те И.

Нань Ци, которая стояла позади, чуть не подавилась собственной слюной. Что сказал Те И? Изготовление ювелирных изделий? Нань Ци тайком посмотрела на стол и действительно увидела, что шкатулка была очень изысканной. Маленькая коробочка, и на ней был узорчатый цветок. Она подошла поближе и присмотрелась, это была голова тигра?

Что это было?

Се Цзин Син открыл шкатулку и взглянул. Она была заполнена всевозможными драгоценностями. Кошачий глаз, пара нефритовых браслетов, жемчужное украшение на голову, шпилька из яшмы - всё это было прекрасно. Не было преувеличением сказать, что эта маленькая шкатулка стоила больше тысячи золотых. Нань Ци тайком подумала, что, возможно, это было подарком для Молодой Леди семьи Шэнь? Но Молодая Леди из семьи Шэнь не похожа на ту, что любит драгоценности и нефрит. Сможет ли Господин подарить их?

Однако это было действительно очень щедро.

- Неплохо, - сказал Се Цзин Син, закрывая коробку.

Внезапно он подумал о чём-то и задал вопрос:

- Каковы последние действия Фу Сю И?

Те И задумался, прежде чем ответить:

- В данный момент он ещё ничего не предпринял, но находится очень близко к Наследному Принцу.

Наследный Принц. Се Цзин Син поднял брови.

- Смотри внимательно. Фу Сю И не простой персонаж.

Те И поклонился и хотел уйти.

- Подожди. Обрати внимание и на Шэнь Юэ, - Се Цзин Син остановил его.

Никто не знал, за какие заслуги так везло семье Шэнь в эти дни, но последнее время там творился хаос. Сначала происшествие с Шэнь Дун Лин, Шэнь Юэ и подменой на свадьбе, после семья Ван, которая отказалась от Шэнь Юэ, а затем последовал бунт Шэнь Юэ и её побег из дома. Теперь стало ещё лучше, Чэнь Жоу Цю застала с поличным прелюбодеяние Чан Цзай Цин и Шэнь Ваня.

Чан Цзай Цин, гость в резиденции Шэнь и дочь старого друга Старого Генерала Шэнь, поэтому она была в хороших отношениях с резиденцией Шэнь. Кроме Старой Шэнь Фужэнь, каждый, при встрече с Чан Цзай Цин, перекидывался с ней парой слов, таким образом, нынешний матриарх семьи, Чэнь Жоу Цю, очень любила её. Кто знал, что Чан Цзай Цин была настолько обходительной, что забралась в кровать к Шэнь Ваню. Чэнь Жоу Цю была ранена в спину не кем-то посторонним, а "любимой и внимательной" Младшей Сестрой.

Чэнь Жоу Цю сразу же подняла шум, и горячо спорила всю дорогу до Жун Цзин Тан.

Внутри Жун Цзин Тан, Старая Шэнь Фужэнь сидела на самом высоком месте. Чан Цзай Цин и Шэнь Вань стояли сбоку. У Шэнь Ваня было безэмоциональное выражения лица, Шэнь Гуй, казалось, ждал хорошего шоу, в то время как Чан Цзай Цин опустила взгляд, как будто ей было стыдно. Однако Чэнь Жоу Цю заставила себя перестать плакать. Она выглядела так, словно не могла этого вынести.

- Достаточно. Ты понимаешь, как ты выглядишь, когда плачешь? Что такого в том, что муж привёл Молодую Леди? Почему ты плачешь так, как будто небеса рухнули? - наконец сказала Старая Шэнь Фужэнь, после того, как ей наскучил внешний вид Чэнь Жоу Цю.

- Мама. Если бы это был Господин, который приводит Молодых Леди и даёт им статус наложниц, естественно, эта невестка ничего не сказала бы и даже взяла бы на себя инициативу по подготовке. Но они оба молчали об этом и делали это перед моим лицом в этом дворе. Все во дворе держали меня в неведении, и очевидно, что они намеренно не дали мне возможности сохранить достоинство. Мама, я твоя невестка, и ты тоже женщина. Если муж хочет привести наложницу, разве могу я это остановить? Тогда зачем использовать такой оскорбительный метод? - закричала Чэнь Жоу Цю.

- Третья Фужэнь. Сегодняшний вопрос - это всё недоразумение. Это я слишком много выпила, и это не имеет никакого отношения к Третьему Господину. Цзай Цин не будет наложницей, так что давайте будем считать, что этого никогда не было. Завтра я соберу вещи и покину резиденцию Шэнь. Я надеюсь, что Старшая Сестра не будет винить в этом Третьего Господина, - Чан Цзай Цин не сдержала рвущихся из неё слов.

По сравнению с агрессивностью Чэнь Жоу Цю, Чан Цзай Цин совсем не отрицала, что у неё была связь с Шэнь Ванем, но возложила всю вину на себя, выставляя себя очень справедливой и разумной. Выражение лица Шэнь Ваня слегка изменилось:

- Зачем уходить? То, как я поступил, естественно, дает тебе право остаться.

Первоначально Чэнь Жоу Цю чувствовала, что слова Чан Цзай Цин несколько режут ей слух, но теперь, слушая, как Шэнь Вань ещё и призывает Чан Цзай Цин остаться, подливая масла в огонь, она немедленно заговорила:

- Право остаться? Как же ты собираешься решить эту проблему? Собираешься прогнать меня, а ей отдать статус официальной жены? - после того, как она заговорила, женщина повернула голову к Чан Цзай Цин и указала на неё, бранясь:

- Ты неблагодарная. Ты пришла в резиденцию Шэнь, а я помогала тебе с едой и одеждой, но кто знал, что у тебя окажется такое развратное сердце, что ты даже проберёшься в кровать Цзе Фу (мужа старшей сестры). Действительно очень бесстыдно! Ты не смогла соблазнить Шэнь Синя, поэтому пришла сюда соблазнять мужа той, что рядом с тобой? Неудивительно, что ты не замужем в таком возрасте. Какой хороший сын осмелится хотеть такую женщину, которая оскорбляет общественную мораль?

Не только Шэнь Вань был ошеломлён её словами, но даже Старая Шэнь Фужэнь была несколько поражена. Самопровозглашённая учёная Чэнь Жоу Цю ругалась, как уличная мегера. Эта сцена была действительно несколько уродлива.

Подгонять бурю

Шэнь Вань был так зол, что не мог говорить, а Чан Цзай Цин молча прикусила губы. Шэнь Гуй, который стоял в стороне, не удержался и вставил своё мнение:

- Ди Мэй (жена младшего брата), ты сама виновата. Если муж хочет привести наложницу, то ты, как Фужэнь, естественно, должна помочь справиться с этим. Первоначально во дворе Третьего Младшего Брата не было других женщин, и это уже было несколько неразумно. Теперь, после многих трудностей, наконец, появилась сестра, которая может помочь тебе разделить страдания, почему ты всё ещё отвергаешь её? - Шэнь Гуй был развратным и, естественно, предпочитал таких красавиц, как Чан Цзай Цин. Просто Чан Цзай Цин была человеком Шэнь Ваня, а он не хотел прикасаться к женщине брата. Однако Шэнь Гуй не хотел видеть сварливые манеры Чэнь Жоу Цю. Когда Жэнь Вань Юнь была жива, она не мешала ему приводить наложниц.

Тем не менее нынешняя Чэнь Жоу Цю, в данный момент, уже была чрезвычайно чувствительна, таким образом, замечание Шэнь Гуя не только не успокоило её, вместо этого казалось, что он наступил Чэнь Жоу Цю на ногу, и она немедленно продолжила ругаться без разбора:

- У Второго Старшего Брата всё ещё есть свободное время, чтобы заботиться о делах Третьего Домашнего Хозяйства?! Боюсь, что Второй Старший Брат даже свои дела решить не может. В настоящее время твоей родословной пришёл конец. Ничего не измениться даже если ты приведёшь восемь или десять наложниц! Нет того, кто сможет продолжить род!

Болью Шэнь Гуя было то, что он больше не мог в этой жизни иметь детей, и кто знал, что Чэнь Жоу Цю будет давить на больное место зятя. Шэнь Гуй был так зол, что его лицо стало бледным, а выражение лица Старой Шэнь Фужэнь не предвещало ничего хорошего.

- Мадам Чэнь, тогда чего же ты хочешь? - сердито сказала Старая Шэнь Фужэнь.

- Я в течение многих лет была женой в семье Шэнь и не являюсь неразумным человеком. Изгоните Чан Цзай Цин, и я буду относиться к этому так, как будто ничего не случилось.

- Это невозможно. Так как я прикоснулся к ней, естественно, я возьму на себя ответственность за неё, - сказал Шэнь Вань.

- Кто угодно, кроме неё! - закричала Чэнь Жоу Цю, указывая на Чан Цзай Цин. Женщина не могла смириться с тем, что Чан Цзай Цин предала её и пробралась в кровать Шэнь Ваня. Это заставило её почувствовать унижение и стыд. Самым главным было то, что Чэнь Жоу Цю очень хорошо понимала Чан Цзай Цин. Чан Цзай Цин ни в чём не уступала ей и обладала хорошим темпераментом. Даже самой Чэнь Жоу Цю было трудно чувствовать злость по отношению к Чан Цзай Цин. Особенно сейчас, когда речь идёт о делах, слова Шэнь Ваня намеренно или иным образом защищали Чан Цзай Цин, заставляя Чэнь Жоу Цю чувствовать упадок сил. Как женщина, она понимала, о чём думал Шэнь Вань, больше, чем кто-либо другой. Но она боялась, что если Чан Цзай Цин останется, то не только не поделится с ней благосклонностью, возможно, что только она одна будет ему нужна. Чэнь Жоу Цю не могла оставить рядом такую соперницу!

- Почему это не может быть она? - говорившим человеком был не кто иной, как Шэнь Вань. Шэнь Вань также был в ярости на данный момент, скорее всего, потому, что Чэнь Жоу Цю была нежной и грациозной перед ним в течение многих лет, но теперь она была иррациональной и невоспитанной, словно мегера. Шэнь Ваню было невыносимо даже смотреть на неё.

- Тогда расстанься со мной! Если ты хочешь привести её, то расторгни брак со мной! - сердито сказала Чэнь Жоу Цю.

Это так разозлило Шэнь Ваня, что он оказался в полном замешательстве. Однако Чэнь Жоу Цю, казалось, был уверена в себе и стала ещё более агрессивной:

- После получения письма о расторжении, я, естественно, уйду не сказав ни слова. Приводи кого хочешь, и не будет никаких проблем, потому что тогда у нас не будет никаких отношений, и каждый сможет делать то, что ему нравится! - едва женщина закончила говорить, как по её щекам потекли два ручейка слёз. Она выглядела очень жалко.

Слова Чэнь Жоу Цю были произнесены в гневе. Они были мужем и женой с Шэнь Ванем в течение многих лет, даже если в последнее время были противоречия, но до этого у них было много лет гармоничных отношений. Чэнь Жоу Цю понимала Шэнь Ваня. Шэнь Вань всё ещё испытывал к ней некоторую привязанность в конце концов, но в настоящее время был временно ослеплён Чан Цзай Цин, таким образом, для Шэнь Ваня было абсолютно невозможным развестись с ней из-за Чан Цзай Цин.

Жаль, что Чэнь Жоу Цю, которая продумала тысячи вариантов развития событий, считала, что у Шэнь Ваня всё ещё есть привязанность к ней, не учла отношение Старой Шэнь Фужэнь.

Старая Шэнь Фужэнь холодно рассмеялась и посмотрела на Чэнь Жоу Цю, как будто она смотрела выступление клоуна:

- Расторжение брака? Твой главный минус в том, что ты просчитались. Третий сын не может дать тебе письмо о расторжении брака. Самое большее, что он можно дать - это письмо о разводе!

Чан Цзай Цин, которая в этот момент хотела что-то сказать, проглотила слова, которые были у неё во рту.

Чэнь Жоу Цю не могла остаться превзойдённой и задала вопрос:

- На каком основании я получу письмо о разводе?

- На каком основании? С тех пор, как Третий женился на тебе, во дворе нет другой Молодой Леди. Не говоря уже о наложнице, нет никаких Тун Фан. Как матриарх семьи ты не смогла всё организовать даже для своего мужа, это ревность и недостаток добродетели! Сердце Третьего Сына великодушно. Я не хочу быть вовлеченной во внутренние дела Третьего, но за столько лет, Чэнь Жоу Цю, это ты просчиталась. Ты прожила почти двадцать лет в резиденции Шэнь и не родили сына Третьему. Позволь мне спросить тебя, во всей столице Дин, кто поступает как ты? Ты вышла замуж и не смогла родить сына своему мужу, но при этом не позволяешь мужу иметь детей от другой? Ты хочешь, чтобы родословная нашей семьи Шэнь оборвалась? - Старая Шэнь Фужэнь посмотрела на неё.

- У тебя нет сына и ты ревнуешь. Есть уже два из семи оснований для развода, а этого достаточно, чтобы выдать тебе письмо о разводе!

Несмотря на то, что Старая Шэнь Фужэнь пришла с базарной площади и не могла похвастаться знаниями, но когда она спорила с другими, то никогда не была в невыгодном положении. Тем более, она уже была зла на Чэнь Жоу Цю, и теперь, когда Чэнь Жоу Цю оказалась виноватой, когда напряжение достигло максимума, она лишила Чэнь Жоу Цю дара речи.

Это было правильно. Лишь по одной причине - у Чэнь Жоу Цю не было сына, семья Шэнь могла обвинить Чэнь Жоу Цю в чём угодно. Даже если это будет доведено до суда, Чэнь Жоу Цю окажется той, на кого будут показывать пальцем. Беспомощность пронеслась в сердце Чэнь Жоу Цю. Она всегда думала, что крепко схватила сердце Шэнь Ваня, а также, что Шэнь Вань и она будут любить друг друга всю свою жизнь. Но теперь, то, как Шэнь Вань защищает Чан Цзай Цин, было похоже на пощёчину ей. Чэнь Жоу Цю почти поверила в то, что у неё нет другого выхода!

Шэнь Вань ничем не отличался от других мужчин, которые жаждали чего-то нового и любовной нежности. Между ней и другими женщинами не было различий, но с течением времени и с возрастом приходилось уступать место более молодым девушкам. Если бы у неё был сын, то Чэнь Жоу Цю смогла бы остаться на положении матриарха, но у неё не было сына, поэтому положение женщины также было под угрозой.

Старая Шэнь Фужэнь посмотрела на Чан Цзай Цин и медленно заговорила:

- Третий, так как ты коснулся другой, а наша семья Шэнь не считается безрассудной, то естественно, ты должен взять на себя ответственность. У Молодой Леди Чан больше никого нет, и если Молодая Леди Чан захочет, то послезавтра ей дадут статус наложницы Гуй (наложницу более высокого ранга). В последнее время слишком много невезений, надо смыть их радостными событиями.

Старая Шэнь Фужэнь, очевидно, преднамеренно дала ей статус наложницы Гуй, чтобы пойти против Чэнь Жоу Цю и позволить себе насладиться её перекошенным лицом.

Чэнь Жоу Цю посмотрела на Старую Шэнь Фужэнь. На лице Старой Шэнь Фужэнь, заполненном морщинами, промелькнула улыбка, которая быстро исчезла. Эта улыбка заставила Чэнь Жоу Цю внезапно кое-что понять где-то глубоко в сердце.

Как она узнала о поступке Чан Цзай Цин? Именно Старая Шэнь Фужэнь велела ей пойти в Западный двор, чтобы подарить несколько рулонов ткани. Тогда она их и обнаружила. Старуха отправила её не позже, не раньше, а именно в это время, может ли быть, что Старая Шэнь Фужэнь сделала это нарочно? В эти дни она беспокоилась о Шэнь Юэ и не заботилась ни о чём другом, таким образом, Чэнь Жоу Цю не обнаружила тайную связь между Чан Цзай Цин и Шэнь Ванем, но это не означало, что Старая Шэнь Фужэнь ничего не знала. Старая Шэнь Фужэнь от всего сердца хотела привести наложницу для Шэнь Ваня, и, узнав о взаимоотношениях между Чан Цзай Цин и Шэнь Ванем, можно было опасаться, что она была чрезвычайно счастлива. Или, может быть, было что-то еще, что поспособствовало тому, чтобы сегодня произошла такая ситуация.

Вынудив Чэнь Жоу Цю оказаться в такой ситуации, позволив Чан Цзай Цин войти в резиденцию.

В сердце Чэнь Жоу Цю появилась бесконечная ненависть к Старой Шэнь Фужэнь.

- Такое унижение абсолютно необоснованно! - сказала она, стиснув зубы.

Возвращение обратно

Резиденция Генерала в столице Дин первоначально была украшена в ярких тонах, и с точки зрения посторонних это было восхитительно. Всякий раз, когда речь шла о резиденции Генерала, каждый сначала вспоминал о поте и крови, а также о храбрости Великого Грозного Генерала.

Однако с тех пор, как отделился Старший дом и семья Шэнь была исключена из клановых записей Шэнь, общая территория места жительства быстро уменьшилось. Несмотря на то, что Шэнь Гуй и Шэнь Вань пытались поддержать формальную славу резиденции Генерала своей карьерой, к сожалению, маршрут гражданских и военных чиновников был разным. Гражданские чиновники полагаются на свои мозги и рот, и если кто-то хочет добиться заслуг, это займёт гораздо больше времени. Однако с военными чиновниками всё было по-другому, после битвы и отсечения нескольких вражеских голов, десять тысяч человек восхищались бы одним из них.

После упадка Главной резиденции, хоть и осталось ещё название, люди уже не обращают на него такого пристального внимания, как раньше. Тем не менее в эти дни она легко привлекла внимание других, но за дверь распространилось не что-то хорошее, вместо этого на тысячи Ли (1 Ли = 500 м) разнеслось кое-что плохое. Этот вопрос заставлял других обсуждать его чаще всего. Никто не знал, когда именно, но на базарной площади распространился слух, что хозяин Третьего дома семьи Шэнь собирается развестись со своей женой.

Среди трёх сыновей семьи Шэнь, не считая Шэнь Синя, несмотря на то, что Шэнь Гуй был мягким и уклончивым, он был слишком похотливым, поэтому и делал грязные вещи. Шэнь Вань, однако, отличался от своего Второго Старшего Брата, у него был хороший послужной список и не считался похотливым по отношению к женщинам. Даже если он будет развлекаться вместе со своими коллегами, он не станет устраивать беспорядок. Он был тем, кто очень дорожил своими оперением, таким образом, в глазах людей, он был тем, кто достиг высокого уровня эмоциональной зрелости. Если подождать пару лет, то, скорее всего, его положение станет ещё выше.

У женщин из семей чиновников было хорошее впечатление о Шэнь Ване. Дело было не в чем ином, как в том, что Шэнь Вань был тем, кто благоволил своей жене и дочери и что во внутреннем дворе у него не было ни одной женщины. У всех этих чиновников официальных семей творились некоторые неприятные дела во дворе, поэтому они всегда завидовали Чэнь Жоу Цю, так как было нелегко встретить мужа, который хорошо относится только к одной личности.

Кто знал, что в этот период, когда Шэнь Юэ вышла замуж, возникнет вопрос о разводе Шэнь Ваня с Чэнь Жоу Цю.

У всех, кто был на базарной площади, были глаза и уши:

- Неужели? Кто-то слышал, что причиной было то, что у Третьей Шэнь Фужэнь нет сына. Видите ли, теперь в резиденции Шэнь нет внука, поэтому нельзя так просто позволить оборваться семейной родословной. Не говоря уже о том, что Второй Господин Шэнь приводит наложницу за наложницей, ведь у него когда-то было двое сыновей. Однако в Третьем доме никогда не было сына, поэтому неудивительно, что они забеспокоились.

- Кстати, Третий Господин Шэнь преуспевает в своей карьере. С такой большой семьёй, будет действительно жаль, если не будет наследника, чтобы получить состояние.

- Животик Мадам Чэнь не оправдал ожиданий, не родив сыновей за столько лет. Она до сих пор не позволяет мужу приводить наложниц. Это действительно невоспитанно. В семье простолюдина такого не было бы. Будь я Третьим Господином Шэнь, бы я тоже не смог принять это.

- Даже не позволить привести наложницу. Кхм. Такая ревнивая женщина без добродетели и до сих пор не имеет сына, этому может быть одно единственное оправдание. Третий Господин Шэнь несчастен.

Слухи всей столицы Дин стояли на стороне Шэнь Ваня. Чэнь Жоу Цю изначально была талантливой леди столицы Дин и была чрезвычайно популярна среди круга благородных женщин. Но на этот раз, независимо от того, были ли это простолюдины или те женщины, которые когда-то льстили ей или были близки к ней, все они непреднамеренно обвинили её в проступках. Возможно, то, что Чэнь Жоу Цю жила слишком счастливо в прошлом, заставляло людей ревновать. Когда же счастье было разрушено, это заставило других радоваться её несчастью и бросать камни.

* * *

В резиденции Шэнь Чэнь Жоу Цю разбила фарфоровую вазу перед собой. Ваза превратилась в мелкие обломки и мусор, которые заполнили весь пол. Чэнь Жоу Цю не смогла разогнать ненависть и разбила все чашки со стола об пол. Ши Цин и Хуа И не смели даже громко дышать и позволили Чэнь Жоу Цю продолжать суетиться.

- Бесстыдники! Бесстыдники! Это из-за этой парочки голубков я оказалась в такой ситуации, и это моя вина? Смешно! Глупцы! - закричала Чэнь Жоу Цю.

Слухи снаружи были невыгодны для Чэнь Жоу Цю, а так как она была одной из тех, кто заботился о своем достоинстве, то как она могла позволить, чтобы ее, дочь семьи ученых, посторонние называли мегерой?

- Должно быть, именно эта шлюха распространила эти новости, - сказала Чэнь Жоу Цю, стиснув зубы. Когда она сказала Шэнь Ваню про письмо о разводе, это было лишь для того, чтобы напугать его, но стало моментом горечи. Кто знал, что эта информация теперь распространится по всей базарной площади, и подтолкнет ее и Шэнь Ваня к тому, что уже ничего нельзя будет изменить. Но больше всего заставляло сердце дрожать то, что Шэнь Вань ни разу не взглянул на неё до сих пор.

- Это, должно быть, та шлюха убедила Господина! - ногти Чэнь Жоу Цю глубоко впились в её ладонь. Старая Шэнь Фужэнь в настоящее время намеренно продвигала Чан Цзай Цин, чтобы пойти против Чэнь Жоу Цю. В настоящее время никто не знал, куда делась Шэнь Юэ, а Чан Цзай Цин сбила Шэнь Ваня с толку. Резиденция Шэнь была такой большой, но рядом с ней никого не было. Главный ужас в том, что во всей столице Дин, человеком, который был не прав, была она. Чэнь Жоу Цю чувствовала себя одиноким генералом, сражающимся в битве.

- Фужэнь, в настоящее время Старая Фужэнь передала приказ, так что же нам делать дальше? - наконец спросила Хуа И.

Или Чан Цзай Цин станет частью семьи, или Шэнь Вань пишет письмо о разводе. Независимо от того, что именно это было, Чэнь Жоу Цю не сможет принять этого. Но она действительно была бессильна в резиденции Шэнь.

Любовь, которую она испытывала к Шэнь Ваню, в этот момент превратилась в ненависть.

- Как в этом мире может быть что-то настолько лёгкое? Семья Шэнь оскорбляет меня, а мне всё равно придётся принять это? Собираемся, я хочу вернуться в семью Чэнь! - она вдруг встала и холодно рассмеялась.

Возвращение обратно

Чэнь Жоу Цю вернулась в родительский дом.

Старый Господин семьи Чэнь был официальным представителем административного отдела, который отвечал за восстановление всех больших и малых книг Дворца Мин Ци. Поскольку это была гражданская должность, и нужно было много читать, Чэнь Жоу Цю получила возможность расти рядом с книгами. Более того, когда Старый Господин Чэнь был молод, он был тогда Цзеюанем (кандидатом на первое место в провинциальных императорских экзаменах) и имел некоторые способности.

Когда Чэнь Жоу Цю вышла замуж за Шэнь Ваня, у семей Чэнь и Шэнь был некоторый смысл объединить семьи. Конечно, в начале именно Шэнь Вань выбрал Чэнь Жоу Цю. Несмотря на то, что Старый Господин Чэнь не был тем, кто скрывал свои недостатки, он уделял большое внимание семейной репутации, особенно возвышенной и высокомерной Чэнь Жоу Цю. Таким образом, если Чэнь Жоу Цю разведётся, это разрушит их репутацию, и Старый Господин Чэнь будет очень несчастным. Семьям Чэнь и Шэнь суждено было получить неясный иск.

Когда Шэнь Мяо услышала все это от Цзин Чжэ, она читала под лампой.

- В настоящее время Третья Фужэнь вернулась в родительский дом, и определенно не оставит это дело в покое. Если все узнают, что слухи были распространены Молодой Леди... Что произойдёт? - сказала Цзин Чжэ.

Слухи, которые циркулировали по базарной площади, не распространялись ни Чан Цзай Цин, ни Шэнь Ванем, и уж точно не Старой Шэнь Фужэнь. Это была Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо прожила с Третьим домом всю свою жизнь, и знала, что даже несмотря на то, что Чэнь Жоу Цю была претенциозной, высокомерной и сильно любила Шэнь Ваня, она не была глупой. Узнав о прелюбодейном романе Шэнь Ваня и Чан Цзай Цин, она определённо будет в ярости, и ей будет трудно успокоиться. Женщина будет действовать импульсивно, но потом, после долгих раздумий, она выставит напоказ всё недовольства Шэнь Ваню. Шэнь Вань подумает о долгих отношениях с Чэнь Жоу Цю и смягчится. Когда же Чан Цзай Цин станет частью семьи, ещё неизвестно, умрёт Чэнь Жоу Цю или Чан Цзай Цин в бою, в конце концов Чэнь Жоу Цю не сдастся так легко.

Было лучше распространить некоторые слухи, вызвав гнев в сердце Чэнь Жоу Цю. Это подлило бы ещё больше топлива в огонь в их отношения с Шэнь Ванем, позволив им достигнуть непримиримой стадии. Мстительная женщина была ужасающей, а события становились гораздо интереснее, если их спровоцировать. Чэнь Жоу Цю действительно так разволновалась, что вернулась в свой родительский дом.

После такого поступка будет очень трудно вернуться. Сердце другого человека будет разбито, и только любовь сможет склеить осколки зеркала. Шэнь Мяо чувствовала, что в своей прошлой жизни, находясь во Внутреннем Дворце, она не могла видеть вещи так ясно, но теперь, после изменения перспективы и наблюдения со стороны постороннего человека, всё выглядело очень понятным. Играя с другими, когда они были словно на ладони, даже если человек был врагом, её настроение не улучшилось. Возможно, она думала о том, что когда Мэй Фужэнь смотрела на неё, это было точно так же, как она сейчас смотрела на Чэнь Жоу Цю?

- Не беспокойтесь, - затем, помолчав некоторое время, она ответила. - Это не так легко раскрыть, - она передала дело в Ломбард Фэн Сянь. Так как деньги были приняты, Цзи Юй Шу определённо организует всё должным образом. Ломбард Фэн Сянь много лет проворачивал дела в столице Дин, таким образом, они понимали, как всё устроить.

После этого Цзин Чжэ нечего было сказать. Видя, что окна не были закрыты, она встала, чтобы закрыть их.

- Почему Гу Юй продолжает забывать закрывать окна весь день? Погода такая холодная, и дует свирепый ветер. Что, если Молодая Леди простудится? - сказала она подойдя к окну.

- Подожди, - Шэнь Мяо остановила её и посмотрела на окно, - Пусть сначала проветрится, так как в комнате душно. Я сама закрою их немного позже.

В комнате уже было свежо, так как ей могло быть душно? Несмотря на то, что Цзин Чжэ была немного подозрительна в своём сердце, увидев решительный внешний вид Шэнь Мяо, она не стала ничего говорить. Затем служанка помогла Шэнь Мяо отрезать фитиль лампы, прежде чем сказать:

- Пусть Молодая Леди ляжет отдыхать пораньше.

Цзин Чжэ ушла.

Шэнь Мяо смотрела на слегка колеблющиеся свечи и собиралась встать и пойти к дивану. Когда она была на полпути к нему, свеча яростно замерцала.

Прозвучал знакомый голос, и в нём звучала ленивая насмешка, которой она не слышала в течение долгого времени:

- Намеренно открыла мне дверь, так зачем же ложиться спать?

Шэнь Мяо обернулась. Юноша прислонился к окну, одной рукой подперев подбородок, а пара глаз персикового цвета невнимательно огляделась. Это было лениво, но в то же время очаровательно. Даже тёмная ночь не могла позволить другим игнорировать его великолепие. Он увидел, что Шэнь Мяо слегка вздрогнула, и в мгновение ока вошёл в комнату, естественно, взяв лампу из рук Шэнь Мяо и пойдя к табуреткам, чтобы сесть.

Эти действия были настолько плавными, словно он вошёл в свою комнату.

- Ты вернулся? - спросила Шэнь Мяо.

- О? Что случилось? Соскучилась по мне? - с притворной улыбкой сказал Се Цзин Син, уставившись на нее.

Шэнь Мяо уже привыкла к его презрительным словам, поэтому она просто игнорировала юношу.

- Ты хорошо справилась с делом Чэнь Жоу Цю, - Се Цзин Син подошёл, чтобы сесть на табурет и поднял брови.

- И снова ты всё знаешь, - Шэнь Мяо закатила глаза. Информаторы Се Цзин Сина находились в каждом уголке столицы Дин, кроме того, Цзи Юй Шу из Ломбарда Фэн Сянь и Се Цзин Син были как-то связаны. С одного конца Шэнь Мяо поручила Цзи Юй Шу распространить слухи, а на другом конце, к сожалению, Цзи Юй Шу рассказал всё Се Цзин Сину. Теперь Шэнь Мяо даже не заботилась об этом.

- Неудивительно, что когда Чан Цзай Цин прибыла в столицу Дин, ты заняла такую позицию, - Се Цзин Син говорил сам с собой, прежде чем снова взглянуть на Шэнь Мяо. Было неясно, был ли его голос восхищенным или сожалеющим, когда он сказал полуправду: - Действительно злобная.

Шэнь Мяо отказалась от комментариев. Се Цзин Син, казалось, о чём-то подумал и неизвестно откуда достал шкатулку, бросив её в руки Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо была едва не раздавлена шкатулкой. Она почувствовала, что шкатулка довольно тяжелая, и внимательно посмотрела на нее. Девушка увидела, что на поверхности шкатулки был высечен большой тигр. Голова тигра выглядела живой и была несколько очаровательно наивной, однако оскал клыков и размахивание когтями были довольно свирепыми. Она вспомнила белого тигра, "Цзяо Цзяо", которого “нянчил” Се Цзин Син, и стерпев гнев в своём сердце, открыла маленькую шкатулку.

Как только шкатулка была открыта, её едва не ослепил яркий блеск находящихся внутри предметов. Тяжелая шкатулка была до краев наполнена изысканными и роскошными украшениями. Не говоря уже о том, что это была полная коробка ювелирных изделий, любое из них стоило огромную сумму денег. Почему Се Цзин Син дарит украшения без всякой причины? Шэнь Мяо посмотрела на него и покачала головой:

- Мне не нужны украшения.

- Все они ценные и очень редкие. Ты в любом случае леди, что плохого в покупке ювелирных изделий? - сказал Се Цзин Син.

- Хм, может их заложить в Ломбард Фэн Сянь? - задумалась Шэнь Мяо.

Се Цзин Син подавился её словами.

- У тебя не хватает денег? - спросил он, подняв бровь.

- Всегда хорошо иметь много денег. Есть так много всего, что нужно уладить, но для этого требуются деньги. Со временем будет трудно с этим смириться, - откровенно сказала Шэнь Мяо. Теперь перед Се Цзин Сином она не была так бдительна, как раньше, поэтому сказала всё так, как есть. В любом случае, средства и методы Се Цзин Сина простираются до небес, и даже если она не расскажет ему о чём-то, юноша сможет это выяснить, так зачем же прятаться и скрываться?

Когда Се Цзин Син услышал это, он достал из рукавов квадратный закругленный нефрит.

- Его можно использовать в Частном Банке Цзинь Юй. С помощью него ты сможешь снять сколько угодно денег. Больше не будь такой непредусмотрительной, - сказал парень с некоторым недовольством, небрежно бросив его Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо ничего не ответила. В любом случае, она была той, кто уже побывал Императрицей, повидав много золота и сокровищ. Даже когда она была молода, Второй и Третий дом, а впоследствии Дворец и страна Цинь, привили ей вкус к этим вульгарным и блестящим вещам. В конце концов, у Шэнь Мяо были опыт и проницательность, но теперь Се Цзин Син говорил, что у неё "нет предусмотрительности", это было действительно несколько неловко. Однако... она подняла нефрит. Никто не знал из какого именно нефрита был изготовлен этот предмет, который был настолько прозрачным, но при прикосновении к нему холод пробирал до костей. Шэнь Мяо знала, что Се Цзин Син не станет лгать, и что с помощью этого нефрита действительно можно снять деньги в Частном Банке Цзинь Юй. Но Частный Банк Цзинь Юй был самым большим банком в Мин Ци. Даже Императорская семья проводила через него большинство сделок. В настоящее время Се Цзин Син был человеком Великого Ляна, но смог заполучить даже такую вещь. Он действительно был слишком находчив.

- Не нужно наград, если они не заслуженны, - Шэнь Мяо вернула нефрит Се Цзин Сину.

Се Цзин Син заинтересованно посмотрел на неё.

- А в тебе есть стержень. Взгляни ещё раз, это не обычные украшения, - он кивнул, подавая Шэнь Мяо знак, чтобы она ещё раз посмотрела на эту маленькую шкатулку.

Шэнь Мяо была настроена скептически и взяла пару колец. Используемый нефрит был хорошего качества. Если его отправить в ювелирный магазин, он станет одним из лучших товаров. Шэнь Мяо присмотрелась и, прикоснувшись к ним, казалось, почувствовала, что пара колец была несколько странной. На самом деле там была скрытая кнопка. Она подняла голову и посмотрела в сторону Се Цзин Сина:

- Что это?

- Скрытое оружие, - Се Цзин Син улыбнулся.

Возвращение обратно

- Скрытое оружие, - Се Цзин Син улыбнулся.

- Скрытое оружие? - Шэнь Мяо возилась со скрытой кнопкой и бессознательно хотела нажать её, но была внезапно остановлена Се Цзин Сином. Сразу после этого Се Цзин Син поднялся и встал позади нее. Он обнял девушку за плечи и начал учить пользоваться парой нефритовых колец.

- Здесь есть иглы, я боюсь, чтобы ты не ранила своих же. Если попасть ядовитой иглой в обычного человека, он потеряет сознание на некоторое время, но они эффективны только в пределах трех Цунь (1 цунь = 3 см), поэтому не выпускай иглы произвольно. В шпильке есть порошкообразный яд, который ослепляет, если шпильку вытащат. Это может быть использовано, если столкнёшься с бандитом. В браслете спрятан клинок, потяни его, и он превратится в маленький нож. Если кто-то свяжет тебя веревками, этот нож можно использовать для перерезания веревок. Драгоценные серьги - это свисток. В случае чрезвычайной ситуации, используй его. Мои люди повсюду в столице Дин, поэтому, если появится опасность, они бросятся, чтобы спасти тебя…

Он подробно описал и объяснил каждый предмет Шэнь Мяо. Не было обычной ленивой или легкомысленной манеры говорить. Его взгляд был особенно серьёзным, а длинных ресниц было достаточно, чтобы взволновать других. Его руки были длинными и белоснежными, а глаза цвета персиков смотрели на Шэнь Мяо, словно они были бодрящими, как родниковая вода.

Шэнь Мяо почувствовала тепло.

Окна точно были открыты, но в комнате было немного душно. Когда он наклонился и посмотрел на девушку с опущенной головой, Шэнь Мяо почти прислонилась к его груди, а на её спине образовался тонкий слой пота. Девушка посмотрела в сторону, и её глаза встретились со слегка приподнятыми красивыми губами Се Цзин Сина, которые, казалось, всегда улыбались. Шэнь Мяо, казалось, была обожжена ими и отвернулась.

Се Цзин Син обнаружил, что она немного отвлеклась, поэтому был несколько неудовлетворен.

- Сконцентрируйся, - он стукнул её по голове.

Шэнь Мяо подвинулась немного вперёд на своё место, но немного подальше от него и притворилась спокойной:

- Я уже видела это, и я вспомнила. Я просто буду практиковаться в будущем.

Уголки губ Се Цзин Сина изогнулись:

- Разве ты не говорила, что не хочешь?

- Ты неправильно запомнил, - Шэнь Мяо повернула голову.

Этот поворот головы почти заставил её наткнуться на Се Цзин Сина, потому что он изначально смотрел на неё сверху вниз. Шэнь Мяо слегка вздрогнула, а щеки девушки мгновенно покраснели.

Брови этого юноши были так красивы, что это было даже нелепо. Обычно была какая-то легкомысленная аура, но когда он смотрел на кого-то этими красивыми глазами, то во всем мире наступала весна, а цветущие красные цветы заполняли весь город, делая его невероятно романтичным.

Се Цзин Син хихикнул, его голос был мягким, словно вино и заставлял чувствовать некоторое опьянение. Он протянул руки и откинул распущенные волосы с лица Шэнь Мяо, а затем внимательно посмотрел в глаза девушке, прежде чем наполовину невинно и наполовину с любопытством спросить:

- Почему ты покраснела?

Шэнь Мяо внезапно встала и сделала два шага, прежде чем заговорить спиной к Се Цзин Сину:

- В комнате слишком душно.

- Потому что чувствуешь, что не должно быть награды, если она не заслужена? - беззаботно сказал Се Цзин Син, - Это исправить легко! Тогда сделай мне немного выпечки, - закончив, он что-то вспомнил, - Я столько сделал, но ничего не получил взамен, а кто-то ничего не сделал, но смог получить так много. Это действительно расстраивает.

- Что? - Шэнь Мяо не понимала, что означают слова Се Цзин Син, но она увидела, что Се Цзин Син уже встал.

- Неважно. Сегодня я пришёл лишь для того, чтобы подарить тебе скрытое оружие. Эти вещи идеально подходят для убийства людей, и я думаю, что они идеально подходят для тебя.

Шэнь Мяо действительно хотела возразить, но потом почувствовала, что слова Се Цзин Сина попали прямо в цель. Девушка жила на острие ножа, и всё, что она делала, было чрезвычайно опасно. Если настанет день, когда семья Шэнь не сможет её защитить, только сама Шэнь Мяо сможет себе помочь.

Вся эта шкатулка с оружием, похожим на драгоценности, считалась для неё драгоценной. Се Цзин Син действительно был одним из тех, кто хорошо ее знал. Думая о том, что раньше она относилась к Се Цзин Сины, как к врагу, и слова, которые в прошлой жизни ей сказал Пэй Лан, всё сошлось. Противник был тем, кто понимал тебя лучше всего.

Се Цзин Син внезапно подумал о чём-то и сказал:

- Ты знаешь, где находится Шэнь Юэ?

Шэнь Юэ? Шэнь Мяо покачала головой. У неё были информаторы в резиденции Шэнь, и она знала, что Шэнь Юэ сбежала, но её местонахождение в настоящее время было неизвестно. Люди Чэнь Жоу Цю до сих пор не смогли найти Шэнь Юэ, и сама Шэнь Мяо также послала людей на поиски местонахождения Шэнь Юэ, но все они вернулись без каких-либо достижений. Шэнь Мяо тоже была подозрительна. Хотя столица и огромна, но как можно было не найти человека? Кроме того, Шэнь Юэ была хрупкой женщиной, так как она могла выжить на улице в течение нескольких дней?

- Ты знаешь, где Шэнь Юэ? - спросила Шэнь Мяо.

- Она находится в резиденции Принца Цинь, - сказал Се Цзин Син.

После того, как Се Цзин Син ушёл, Шэнь Мяо схватилась за лоб, прежде чем сесть на диван. Несколько свечей почти догорели.

Шэнь Юэ и в самом деле отправился в резиденцию Принца Цинь и теперь была связана с Хуанфу Хао. В этой жизни, в мире, который она не могла видеть, она изменила направление многих вещей. Например, судьба Шэнь Юэ. Теперь, когда Шэнь Юэ вошла в резиденцию Принца Цинь, никто не может ожидать, какие изменения произойдут в будущем.

Шэнь Мяо потёрла грудную клетку и увидела маленькую шкатулку. Затем она протянула руку, чтобы взять ее, и выбрала пару нефритовых колец. Зелень колец делала ее запястье таким светлым, словно на картине. Первоначально это было ледяное украшение, но теперь Шэнь Мяо чувствовала, что оно было несколько горячим, как и взгляд юноши.

Она отчаянно взъерошила волосы и закрыла маленькую коробочку, но случайно заметила, что рядом с коробкой валяется нефритовый камень.

Нефрит Частного Банка Цзинь Юй…

Она вернула его Се Цзин Сину, но кто знал, когда парень положил его туда. Казалось, он нарочно это сделал. Девушка ещё не видела, чтобы кто-то просто так передавал такую большую сумму денег другим. Шэнь Мяо сочувствовала Императору Юн Ле Великого Ляна.

После того, как Шэнь Мяо убрала нефрит, она покачала головой и подумала, что для неё будет бы лучше вернуть эту вещь Се Цзин Сину, когда она встретится с ним.

* * *

В резиденции Принца Цинь был поздний вечер, и перед зеркалом сидела женщина.

Эта женщина была в самом чудесном возрасте и считалась хрупкой красавицей, особенно аура образованности, которая излучалась её телом. В данный момент она была одета в белоснежную одежду и смотрела в зеркало. Девушка была похожа на цветок, но выражение её лица было задумчивым и мрачным.

Этот человек был не кем иным, как Шэнь Юэ, которая отсутствовала в резиденции Шэнь в течение многих дней.

Шэнь Юэ никогда не думала, что настанет день, когда у неё будут какие-то отношения с Наследным Принцем страны Цинь. Изначально она планировала сбежать и отправиться в резиденцию Принца Дина. Фу Сю И был заботливым джентльменом, а она была дочерью Ди из Третьего дома семьи Шэнь, таким образом, из-за сложившихся отношений, Фу Сю И не будет сидеть сложа руки и игнорировать её. Кроме того, она была красива и, естественно, дружелюбна, а также талантлива в поэзии и живописи, даже будь человек из камня, он всё равно будет взволнован. В то время ей нужно было бы лишь рассказать о своих обидах перед Принцем Дином и завоевать его любовь и жалость, тогда она сможет завоевать сердце Принца Дина.

Однако она никогда не выходила из резиденции одна и не знала, где находится резиденция Принца Дина. Девушка спрашивала других, как туда добраться, но так как Шэнь Юэ боялась, что слуги семьи Шэнь догонят её, у девушки не было выбора, кроме как бежать и прятаться, двигаясь вперёд. В столице Дин всегда были такие люди. Они либо сбегали от брака, либо сбегали из дому из-за допущенных ими ошибок, но одинокой женщине легко было стать мишенью. Шэнь Юэ также стала мишенью.

Человек, который следил за ней, был местным бандитом. Прежде чем она смогла найти резиденцию Принца Дина, что-то произошло в отдалённом переулке неподалёку. Эти бандиты схватили девушку, желая опорочить её невинность. В отчаянии она могла лишь кричать, что она племянница Великого Грозного Генерала.

Несмотря на то, что она не могла с этим смириться, но в своем сердце Шэнь Юэ всё понимала. Имя её отца было не таким громким, как у Шэнь Синя. Особенно после возвращения Шэнь Синя в столицу Дин и того, что он получил полномочия от Императора Вэнь Хоя. По сравнению с выкрикиванием имени Шэнь Ваня, было бы более пугающе выкрикивать имя Шэнь Синя.

В результате кто-то проходя мимо, услышал её крик и принял меры, чтобы спасти девушку. Только позже Шэнь Юэ узнала, что этот человек был из резиденции Принца Цинь.

После этого Шэнь Юэ увидела Хуанфу Хао.

Шэнь Юэ видела Хуанфу Хао только один раз во время банкета, и так как личность этого человека была намного выше и благородней, она не осмеливалась выйти за рамки того, что было уместно. Сейчас она подумала, что Хуанфу Хао помог ей, проходя мимо, поэтому Шэнь Юэ пошла поблагодарить его. Кто знал, что Хуанфу Хао был не меньше заинтересован в ней. Если быть точнее, он был заинтересован в Шэнь Мяо и расспросил у Шэнь Юэ много вещей о её сестре.

Шэнь Юэ подумала, что Хуанфу Хао, вероятно, понравилась Шэнь Мяо, и её сердце было очень ревнивым. Несмотря ни на что, Хуанфу Хао был Наследным Принцем страны Цинь и однажды станет императором. Если Шэнь Мяо и Хуанфу Хао будут вместе, и если Шэнь Мяо станет супругой Наследного Принца, то она станет Императрицей страны Цинь. Даже если бы Шэнь Мяо стала Цэ Фэй (она же Вторая Супруга), она бы стала Ги Фэй. В любом случае, она будет благородной, и у неё будет бесконечное богатство.

Поэтому Шэнь Юэ сказала много плохого о Шэнь Мяо. Она медленно рассказывала насколько бездарной и коварной была Шэнь Мяо. Действительно, после того, как Шэнь Юэ закончила говорить, она увидела, что выражение лица Хуанфу Хао не было хорошим. Это привело Шэнь Юэ в восторг.

Хуанфу Хао намеревался отправить Шэнь Юэ обратно, но Шэнь Юэ услышала о том, что Шэнь Вань хочет развестись с Чэнь Жоу Цю, а Чэнь Жоу Цю в ярости вернулась в родительский дом. Когда Шэнь Юэ впервые услышала это, она мгновение не могла сдержать свой гнев и намеревалась вернуться в резиденцию, чтобы добиться справедливости для своей матери. Однако, когда она собиралась уйти, девушка снова задумалась об этом. Если она вернётся сейчас, то её определённо выдадут замуж за Ван Би и она станет Пинь Ци. В настоящее время Шэнь Вань и Старая Шэнь Фужэнь всё ещё злились по поводу того, что Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин поменялись местами, а значит они определённо заставят её страдать.

Независимо от того, что думала Шэнь Юэ, она не смогла найти лучшего варианта, а также не хотела просто смотреть, как Чэнь Жоу Цю была в невыгодном положении. Нужно было понимать, что как только Чэнь Жоу Цю разведётся, даже её положение как дочери будет затронуто, а самое ужасное, что у нее больше не будет опоры в резиденции Шэнь. У Шэнь Юэ затаилось множество обид на Шэнь Ваня и Старую Шэнь Фужэнь, поэтому она не могла просто так смириться.

В итоге она придумала план.

Хуанфу Хао был Наследным Принцем страны Цинь и обладал большими полномочиями, поэтому, если Хуанфу Хао примет меры, возможно, всё будет намного проще.

А ей просто нужно было вилять хвостом перед Хуанфу Хао.

Она должна остаться в резиденции Принца Цинь, чтобы семья Шэнь не нашла её и не использовала.

Брак

После нескольких снежных дней погода в столице Дин наконец прояснилась.

Шэнь Мяо во дворе просушивала несколько книг. Всё это были военные книги, которые принёс Шэнь Цю. Девушка опасалась, что они покроются плесенью после длительного пребывания в комнате, таким образом, чтобы этого избежать, Шэнь Мяо решила погреть их на солнышке.

Цзин Чжэ и Гу Юй сушили постельное белье.

- Я слышала, что судебный процесс между семьями Чэнь и Шэнь очень оживлённый, многие люди наблюдают за этим. Теперь, когда всё так затянулось, никто не знает, каким будет конечный результат, - заговорила Цзин Чжэ.

- Какой еще может быть результат? Это напряжённо и неблагодарно для обеих сторон. Поднимать вопросы семьи в суде - это посмешище. К счастью, Господин и Фужэнь уже отделились от резиденции Шэнь, иначе стоило бы опасаться, что и их втянут в это, - с презрением сказала Гу Юй

Родительский дом Чэнь Жоу Цю и семья Шэнь боролись в судебном процессе.

Господин Чэнь был очень упрямым стариком, который очень заботился о своём достоинстве, поэтому он не хотел проигрывать. Он будет бороться, чтобы выйти из затруднительного положения и не позволит выставить себя проигравшей стороной.

Несмотря на то, что Чэнь Жоу Цю была замужем, Господин Чэнь должен был защитить репутацию этой женщины, но не потому, что он души не чаял в ней, а потому, что он не мог позволить семье Шэнь принижать семью Чэнь. Однако мать Чэнь Жоу Цю была могущественной. Она души не чаяла в Чэнь Жоу Цю и убедила Господина Чэнь несколькими словами. Она также хотела сразиться с семьей Шэнь в судебном процессе.

Семья Чэнь считала, что Чэнь Жоу Цю вела себя достойно выйдя замуж за Шэнь Ваня, и помогала Шэнь Ваню управлять семьей. Она даже привела наложницу для Шэнь Ваня, но он сам отказался. Чэнь Жоу Цю была в резиденции Шэнь в течение многих лет, и все снаружи знали, что она была образованной, разумной, нежной и грациозной. Теперь, с внезапным появлением женщины сомнительного происхождения, Шэнь Вань хотел развестись со своей женой, это было похоже на желание просто побаловать наложницу, тем самым слишком пренебрегая женой.

Теория семьи Шэнь заключалась в том, что, хотя Чэнь Жоу Цю была матриархом семьи, не имея возможности родить сыновей, она даже не думала о привлечении нескольких наложниц, чтобы оборвать родословную. Теперь, когда муж привёл кого-то, она всё ещё перечила ему. Женщина действительно слишком ревновала.

Кто-то говорил, что свекровь беспощадна, другой говорил, что невестка не рожала сыновей. Это была просто огромная сцена фарса, которая заставила всех в столице Дин наблюдать с восторгом за развитием событий.

В конце концов, иск был передан в государственные органы, но они редко рассматривали подобные иски. Кроме того, этот иск не был большой проблемой, но Господин семьи Чэнь был официальным лицом административного отдела, да и ранг Шэнь Ваня также не был низким, таким образом, нельзя было оскорбить ни одну из сторон, и дело можно было только затягивать.

Для Шэнь Ваня и Чэнь Жоу Цю, если они окажутся в суде, отношения, как мужа и жены, можно считать оконченными. Во-первых, причиной было то, что Шэнь Вань всё-таки был чиновником, а оказавшись в судебном процессе из-за семейных вопросов, те цензоры, которым не нужно было многого для начала дела, определённо не отпустят его. Таким образом, карьера Шэнь Ваня будет затронута. Во-вторых, потому что Чан Цзай Цинь была беременна.

Беременность Чан Цзай Цин оказалась очень своевременной. Её беременность в этой ситуации была равносильна выталкиванию Чэнь Жоу Цю. Несмотря на то, что Шэнь Вань женат на Чэнь Жоу Цю в течение многих лет, это не означало, что он действительно не жаждал сына. Если бы Чан Цзай Цин действительно выносила сына, то у него появился бы наследник. Из-за этого всякий раз, когда он видел Чан Цзай Цин, он чувствовал себя прекрасно, и даже не взглянул на выброшенную гнилую ткань.

- Лучше не забудь подкупить Дажэня, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

Гу Юй подчинилась, но была несколько в сомнении, задавая вопрос:

- Молодая Леди хочет помочь Третьему Господину или Третьей Фужэнь? Деньги используются для какой стороны?

Шэнь Мяо позволила Гу Юй принести деньги, чтобы подкупить людей в правительственных учреждениях, но она не знала, для кого были деньги, так как Шэнь Мяо не позволила ей прочитать письмо.

- Лучше не вмешиваться в это дело. В этой семье нет хороших людей, - тихо сказала Гу Юй.

Хотя её голос был тихим, его всё же услышала Шэнь Мяо.

- Ни для одной из сторон, - сказала Шэнь Мяо.

Судебный процесс сжигал больше всего денег. Когда бедняки попадали в суд, их судили очень быстро, так как у них ничего нет. Но если у кого-то было небольшое семейное состояние, то процесс мог затянуться на несколько дней. Люди в правительственных учреждениях должны были выуживать деньги. Чем большую рыбку могли выловить правительственные чиновники, тем дольше длился судебный процесс.

Когда Шэнь Мяо была во Дворце в прошлой жизни, она видела, как Фу Сю И поступил с чиновником. Этот чиновник ранее был человеком Принца Чжоу, поэтому, когда Фу Сю И решил с ним разобраться, он не мог открыто сделать это. Таким образом он построил план, втянув этого чиновника в судебный процесс, который заставил его стать банкротом.

Больше всего денег требовалось на государственные учреждения и медицинские залы. Что касается семей Шэнь и Чэнь, Шэнь Мяо нужно было лишь придумать как заставить Шэнь Ваня и Чэнь Жоу Цю потратить всю свою энергию и одновременно не подставить Старший дом семьи Шэнь под подозрения. Таким образом, она очень хотела уничтожить этих двух претенциозных людей.

Разве это не то же самое, что соскользнуть с небес, когда первоначально нежные и утончённые муж и жена теперь хотят противостоять друг другу в суде? Более того, Шэнь Мяо сама вложила немного денег, чтобы напомнить людям в правительстве затягивать это дело как можно дольше. Не для того, чтобы они обанкротились, но пусть состояние семей Шэнь и Чэнь будет сильно подорвано. Кроме того, Шэнь Вань и Чэнь Жоу Цю были теми людьми, которые хотели сохранить достоинство, так что на этот раз для них было невозможно примириться.

Нет ничего более приятного, чем это.

Взгляд Шэнь Мяо постепенно стал холодным. Она не ожидала, что Чан Цзай Цин в этот раз окажется беременной... Думая о роли, которую Чан Цзай Цин сыграла в смерти Ло Сюэ Янь, Шэнь Мяо не могла не усмехнуться.

- Позовите Мо Цина. Отправьте его и найдите людей, которые примут гостей из провинции Лю, - сказала она.

В провинции Лю жила не только Чан Цзай Цин. Естественно, там всё ещё были муж и сын Чан Цзай Цин. В прошлой жизни Чан Цзай Цин уничтожила Ло Сюэ Янь и прожила несколько дней, не беспокоясь о еде и одежде, прежде чем её прошлое не было раскрыто, но теперь она будет той, кто всё ускорит.

Неизбежно всем приходилось шутить над фарсом в Третьем доме.

Когда Шэнь Мяо думала о Третьем доме, Шэнь Вань был в резиденции Принца Дина.

В суматохе борьбы за наследника между Принцами Шэнь Вань, который был умным человеком, не торопился выбирать свою позицию. Наследный Принц был законным, но болезненным и слабым. Принц Чжоу пользовался благосклонностью Матери-Консорта, но был необуздан в своих действиях. Следующим был Принц Ли, у которого была сеть отношений, но он не смог добиться благосклонности императора Вэнь Хоя. Только клика Принца Дина выглядела так, будто его не интересовал Императорский трон.

Тем не менее интуиция подсказывала Шэнь Ваню, что Фу Сю И был гораздо сильнее заинтересован Императорским троном, чем показывал. Это заставляло Шэнь Ваня беспокоиться, но теперь, когда резиденция Шэнь постоянно попадала в беду после возвращения Шэнь Синя, даже Шэнь Вань чувствовал, что веяло катастрофой. Его карьера была под угрозой, поэтому он боялся, что не нужен никому среди других Принцев. В этот момент он подумал о Фу Сю И.

В первые годы, когда Шэнь Синь ещё не отделился от семьи, Фу Сю И относился к Шэнь Ваню довольно хорошо, а его слова, имели скрытое или не совсем намерение привлечь его. Шэнь Вань, конечно, понимал, что Фу Сю И нацелился на военную мощь Шэнь Синя, но в то время у него был выбор, и поэтому он отложил этот вопрос. Впоследствии Фу Сю И понял его намерения и больше не был таким восторженным.

Теперь, когда семья Шэнь пала и больше не была такой, как раньше, если Шэнь Вань всё ещё хотел защитить свою карьеру и процветать… Кроме того, Чан Цзай Цин могла родить сына для него, поэтому мысли прошлого переросли в намерение попробовать.

Богатство и честь идут рядом с риском, а величайшее богатство - с величайшим риском. Однако он всё равно хотел попробовать.

Таким образом Шэнь Вань, наконец, отправился в резиденцию Принца Дина. Наконец-то он сделал свой выбор. Шэнь Вань чувствовал, что это было несколько забавно, если бы он сделал этот выбор немного раньше, возможно, Шэнь Юэ не нужно было бы выходить замуж Ван Би. Не было бы никакой необходимости обмениваться невестами или убегать из дома. Шэнь Юэ могла даже завоевать сердце Фу Сю И. Но если бы Шэнь Юэ не устроила подмену на свадьбе, возможно, он и Чэнь Жоу Цю не пришли бы к такому, а Чан Цзай Цин не была бы беременна, таким образом, он не стал бы искать Принца Дина.

События в мире возникают по многим причинам, и судьба любила высмеивать людей.

Брак

Фу Сю И воссел на главной позиции, приказав людям подливать чай Шэнь Ваню. Не было необходимости в вежливых словах, так как была известна главная цель этого визита.

- Шэнь Дажэнь занят домашними делами семьи, так что же за внезапный визит? - Фу Сю И мягко улыбнулся.

Шэнь Вань был в растерянности. В настоящее время его дело с Чэнь Жоу Цю было таким шумным, что весь императорский двор знал об этом. Его коллеги смотрели на Шэнь Ваня с такими выражениями лиц, словно видели посмешище, и это было ужасно мучительно для мужчины, который очень заботился о своём имидже.

- Этот чиновник готов искренне служить Вашему Высочеству! - сказал Шэнь Вань.

Когда Фу Сю И услышал это, он лишь улыбнулся, но не продолжил тему, Шэнь Вань не был уверен, поверил ли Принц Дин его словам или нет. В зале были только они двое и несколько слуг. Тишина постепенно напрягала атмосферу, и бусинки холодного пота начали формироваться на лбу Шэнь Ваня.

Никто не знал, как долго продолжалось молчание, пока Шэнь Вань не почувствовал, что всё его тело было покрыто потом. Затем он услышал голос Фу Сю И.

- Но теперь Шэнь Синь отделился от резиденции, так что ты можешь сделать?

Шэнь Вань услышал стук. Фу Сю И действительно был нацелен на Шэнь Синя.

Первоначально, когда Второй дом не уменьшился, Шэнь Вань догадался, что Шэнь Юань помогал Фу Сю И по секретным делам. Но что мог позволить Фу Сю И делать Шэнь Юаню? Фу Сю И нанял Шэнь Юаня, когда тот был молод, одного таланта там явно было недостаточно. Впоследствии Шэнь Вань думал, что причиной было, скорее всего, то, что Шэнь Юаню было удобно следить за Шэнь Синем, либо он должен был проворачивать некоторые махинации в официальных делах Шэнь Синя.

Но потом Шэнь Юань умер, а Фу Сю И не хватало кого-то вроде Шэнь Юаня. Позднее Шэнь Синь просто отправился в город Сяо Чунь, и такой человек больше не был нужен.

Кто знал, что два года спустя Шэнь Синь вернётся в столицу с ещё большей силой, и определенно станет бельмом на глазу Фу Сю И.

- Хотя резиденция меняется, мы ведь всё ещё братья. Если у Вашего Высочества есть инструкции, этот чиновник сделает всё возможное, - осторожно сказал Шэнь Вань.

- Хорошо. Этот Принц ценит талантливых людей, а также верит в способности Дажэня. В последнее время есть только один вопрос. Так как Шэнь Дажэнь случайно встретился со мной сегодня, то я не стану беспокоить других, а так как это все связано с твоей семьёй, то я могу надеяться, что Шэнь Дажэнь сделает всё правильно, - сказал Фу Сю И.

Шэнь Вань чувствовал неловкость. Слова Фу Сю И явно означали, что Принц поручит ему трудную задачу, и если он всё сделает хорошо, то естественно, станет человеком Фу Сю И. Но если у него ничего не получится, то он не сможет доказать, что он был "одарённым человеком" и будет безжалостно покинут Фу Сю И. Все же последствия, которые будут после этой сложной проблемы, Шэнь Ваню придется вынести самому.

Это была сделка.

- Пусть Ваше Высочество проинструктирует! - сердце Шэнь Ваня ушло в пятки.

- Это не сложно. Этот Принц знает, что у Генерала Шэня есть дочь Ди, Пятая Молодая Леди Шэнь, которую он любит, словно драгоценные камни. В настоящее время Пятая Молодая Леди Шэнь уже должна была достичь брачного возраста, - Фу Сю И посмотрел на него удовлетворённо.

Шэнь Вань яростно поднял голову!

Первоначально, когда Шэнь Мяо преследовала Фу Сю И и говорила, что она хочет выйти за него замуж, он даже не смотрел на Шэнь Мяо всерьёз. Иногда, когда другие Принцы или чиновники обсуждали это, он с раздражением смотрел на всё это. В конце концов, восхищаться такой дурочкой и идиоткой, для Принца было довольно позорным делом для Принца. Но сейчас... сердце Шэнь Вана забилось сильнее. Шэнь Мяо стала красивой, а её темперамент постепенно стал спокойнее. Девушка утратила прежнюю репутацию идиотки, став одной из идеальных благородных Молодых Леди столицы Дин. Если бы у Фу Сю И было намерение жениться на Шэнь Мяо... с нынешними плохими отношениями между Старшим и Третьим домами семьи Шэнь, как только Шэнь Мяо получит власть, она определённо подавила бы его.

Будь то официальные или частные дела, чем лучше для Шэнь Мяо, тем лучше Старшему дому семьи Шэнь, и больше опасности для Шэнь Ваня! Он не хотел, чтобы Шэнь Мяо поднималась выше, и надеялся, что Шэнь Мяо опустится ниже пыли!

- Ваше Высочество... хочет жениться на Пятой Леди? - сказал Шэнь Вань, подавив эти внезапно нахлынувшие мысли.

- Этот Принц? Не этот Принц, это Старший Брат этого Принца, - Фу Сю И покачал головой и рассмеялся, как будто услышал смешную шутку.

Шэнь Вань был поражён.

Голос Фу Сю И медленно донесся до его ушей.

- Пусть Пятая Молодая Леди Шэнь выйдет замуж за Четвёртого Старшего Брата этого Принца, Принца Чжоу.

Шэнь Вань был совершенно шокирован, но сразу же после размышлений, он внезапно почувствовал лёгкий холод в своем сердце.

Кем была Шэнь Мяо? Она была дочерью Шэнь Синя. "Южный Се, Северный Шэнь". Семья Се действительно уменьшилась, а семья Шэнь была самой большой в Мин Ци. Кто бы ни женился на Шэнь Мяо, он будет обладать величайшей военной силой Мин Ци. Личность Шэнь Мяо сделала её неспособной выйти замуж ради влияния и власти, так как это заставило бы Императора Вэнь Хоя стать более подозрительным. Было бы лучше для Шэнь Мяо выйти замуж за того, кто не занимает никакой правительственной должности или некомпетентен. Это определённо должен быть не военный чиновник. Скорее всего, из-за таких осложнений, Шэнь Мяо и не определилась с помолвкой, даже будучи в брачном возрасте. Если бы она действительно вышла замуж за мужчину без какого-либо правительственного поста, Шэнь Синь определённо почувствовал бы, что он обидел свою дочь.

Знать так и жила, даже Принцы не смели думать о том, чтобы воспользоваться Шэнь Мяо. Для Наследного Принца это было всё ещё уместно, так как это было ортодоксально, но если другие Принцы захотят жениться на Шэнь Мяо, это было бы почти как прямое выставление напоказ их амбиций стать наследниками. Такое преимущество выглядело как благословение, но на самом деле было проклятием.

В настоящее время в борьбе за преемственность, ветер дул в сторону Принца Чжоу. Мать-Консорт Принца Чжоу и Принца Цзина пользовалась благосклонностью, а также имела некоторые способности. Видя, что их мощь становится сильнее, количество последователей также возросло. Если Принц Чжоу наладит отношения с Шэнь Мяо, то его столкнут туда, где ветра и волны были самыми свирепыми. Император Вэнь Хой будет недоволен, в то время как остальные Принцы будут в ярости от ревности. Таким образом Принц Чжоу будет подавлен. Что касается семьи Шэнь, не стоило продолжать выступать в команде так открыто, стоило опасаться, что как только люди страны Цинь и Великого Ляна уйдут, семья Шэнь умрет с треском.

Убить двух зайцев одним выстрелом было бы идеально. Сердце Шэнь Ваня внезапно стало робким по отношению к Фу Сю И. Мысли этого человека были слишком глубоки и порочны, что было довольно страшно.

Фу Сю И, казалось, не видел выражения лица Шэнь Ваня и мягко улыбнулся:

- Этот вопрос будет передан Шэнь Дажэню, - неожиданно он не упомянул, как это сделать и в какой степени. У Принца Чжоу уже была супруга, а если Шэнь Мяо выйдет замуж, она может быть только Второй Женой.

В сердце Шэнь Ваня образовалась глубокая пропасть, но он не мог показать этого, поэтому сложил ладони в сторону Фу Сю И:

- Этот чиновник сделает всё возможное.

После этого оба человека произнесли несколько взаимно вежливых слов. Отношение Фу Сю И к Шэнь Ваню не было теплым, но всё же и холодным назвать его тоже было нельзя. Если бы это случилось два года назад, Фу Сю И, скорее всего, относился бы к Шэнь Ваню лучше, но прошлое и настоящее нельзя было сравнивать. Семья Шэнь уже не была такой, как раньше, а Шэнь Вань был просто гражданским чиновником, поэтому Фу Сю И, естественно, не нужно было ценить его так, как раньше.

После того, как Шэнь Вань покинул резиденцию Принца Дина, Пэй Лан вышел из-за ширмы.

Пэй Лан подошел к Фу Сю И и посмотрел на чашку, из которой ранее пил Шэнь Вань:

- Ваше Высочество планирует использовать Шэнь Ваня?

- Что Джентльмен думает о Шэнь Ване? - Фу Сю и посмотрел в сторону Пэй Лана.

- Несмотря на то, что он может молча терпеть и у него есть средства, но ему не хватает сил и в доме у него беспорядок. Если его использовать, то можно опасаться, что в будущем неизбежно будут неприятности. Его можно использовать для незначительных дел, но не для чего-то важного, - Пэй Лан покачал головой.

Фу Сю И улыбнулся и посмотрел на Пэй Лана восхищенным взглядом:

- Джентльмен думает так же, как и я, - затем он вздохнул, прежде чем сказать, - С тех пор, как умерли братья Се, есть несколько вещей, которые нельзя поручить людям рядом со мной. Братья Се были хорошими шахматными фигурами, которые теперь полностью разрушены. Хотя они и не были важными, они отвели бы от меня немало неприятностей.

- Ваше Высочество не планирует использовать Шэнь Ваня? - Пэй Лан нахмурился.

- Он лишь трава на стене, которая колышется от ветра. Раньше он колебался, а теперь из-за текущей ситуации, он был вынужден прибежать ко мне. Я не смею использовать таких нерешительных людей. Я лишь хочу использовать его для решения мелких вопросов, - смех Фу Сю И был немного безэмоциональным.

- Ваше Высочество считает, что Шэнь Ваню можно позволить думать о том, как свести Четвертого Принца и Шэнь Мяо? - добавил Пэй Лан.

- Никто не знает, возможно ли это. Просто этот вопрос - единственная возможность Шэнь Ваня, поэтому он будет способствовать этому любой ценой. Семья Шэнь обладает бесценными достижениями, а Принц Чжоу могущественен. Он достиг той точки, когда этого достаточно. Если не принять меры сейчас, то можно опасаться, что действительно будет слишком поздно.

Пэй Лан больше ничего не сказал. Однако Фу Сю И внезапно задал вопрос:

- Если бы я женился на Шэнь Мяо, что бы подумал Джентльмен?

Сердце Пэй Лана подпрыгнуло, но на его лице всё ещё было лёгкое выражение.

- Я боюсь, что это не будет удачной идеей, так как это привлечёт подозрения и ревность Императора и других Принцев, - сказал он, словно проводил простейший анализ.

Фу Сю И кивнул с сожалением на лице.

- Очень жаль, - сказал он непонятным тоном.

Пэй Лан не понимал, о каком сожалении говорил Фу Сю И. Что касается эмоций, у Принца Дина никогда не было чувств к Шэнь Мяо. Если бы были какие-то чувства, то в начале, когда Шэнь Мяо преследовала его по всей столице Дин, он не был бы таким холодным. Если бы в то время у Фу Сю И было хоть малейшее намерение защитить Шэнь Мяо, слухи не были бы столь безудержными.

Тогда почему Фу Сю И чувствовал жалость? Может, потому что военная мощь семьи Шэнь не попала в его руки?

Пэй Лан не знал, каков был ответ. После того, как Фу Сю И ушёл, он также вернулся в свою комнату и, убедившись, что вокруг никого нет, начал писать письмо.

Брак

Сегодня в резиденции Принца Жуя было довольно мрачно и пустынно.

Все слуги были с торжественными выражениями лиц и не смели даже громко дышать. Сегодня, когда Его Высочество Принц Жуй вернулся, у него было чрезвычайно холодное выражение лица. Гао Ян и Цзи Юй Шу, которые следовали за ним, также были с редко встречаемыми торжественными выражениями лиц, Те И и Нань Ци привели человека, одетого как охранника, и вошли в комнату с Принцем Жуем.

Даже если это был личный кабинет, он был переделан. Теперь комната была просторной, обставленной великолепной и величественной мебелью. Она не выглядела как кабинет, скорее создавала некоторое ощущение попадания во Дворец. В настоящее время там сидел только один человек и играл с кольцом на руке. Он был одет в тёмно-пурпурную одежду, расшитую золотом. Одежда плавно ниспадала с большого стула, как будто это было фиолетовое облако, стекающее с небес.

Человек, стоявший на коленях на полу, наклонился, поэтому мог видеть только сапоги перед собой. Зелёно-чёрные сапоги из шкуры оленя с прямыми швами, которые были настолько прекрасны, что шкура совершенно не морщилась. Это были лишь сапоги, но, казалось, что даже они создавали представление о великодушии и благородстве этого Господина.

Се Цзин Син положил одну ногу на мягкий диван, прислонился к спинке и посмотрел вниз на заключённого. Его брови были невероятно красивы, а когда молодой человек мягко улыбался, романтические чувства переполняли настолько, что даже весенние сады не смогут с ним конкурировать. Когда же его лицо было холодным, это заставляло других чувствовать озноб. Эти прекрасные глаза цвета персика были похожи на воду весной, которая весной мгновенно замерзала на вершине горы. Он говорил мягко, по его голосу никто не мог понять радуется он или злиться:

- Говори. Кто твой хозяин?

Этот человек стиснул зубы и ничего не сказал.

Гао Ян и Цзи Юй Шу нахмурились.

- Ничего страшного, если ты не скажешь. Бросьте его в башню тюрьмы, - Се Цзин Син лениво улыбнулся.

Он вдруг нагнулся, подошёл к охраннику и тихо сказал:

- В любом случае, я знаю, кто это.

Выражение этого охранника не изменилось. На его теле было много синяков, по-видимому, он перенёс много пыток. Се Цзин Син мягко улыбнулся, но эта улыбка не достигла глаз охранника:

- Верните его значок.

Цзи Юй Шу и Гао Ян были поражены одновременно и, не удержавшись, посмотрели на охранника.

Охранник был поражён не меньше, а на его лице появились следы желания бороться. Слово "значок" означало, что Се Цзин Син, очевидно, знал его личность. Кто знал, что Принц Жуй Великого Ляна будет таким безжалостным и необузданным? Говорили, что тюрьма в башне была ещё более пугающим местом, поэтому его сердце дрожало.

Охранник просто опустился на колени и поклонился Се Цзин Сину несколько раз:

- Пусть Ваше Высочество проявит милосердие!

Се Цзин Син мельком взглянул на человека и усмехнулся:

- Люди, которых посылает Старший Брат Император, ведут себя именно таким образом. Думаю у тебя слишком много целых костей, а это скучно, - в его словах был скрытый сарказм.

- Что Его Величество хочет, чтобы вы сделали с Пятой Молодой Леди Шэнь? - не удержался от вопроса Цзи Юй Шу.

Этот человек был пойман у дверей особняка Шэнь. Все это было благодаря людям, которых Се Цзин Син послал следить за особняком Шэнь, чтобы избежать несчастных случаев. Боевые искусства этого человека были высоки, и его настороженность была на высоте. Люди Се Цзин Сина потратили несколько дней, прежде чем смогли поймать его. Теперь, вспоминая о произошедшем, это уже не казалось странным, ведь он был секретным агентом Императора Юн Лэ. Если бы у таких, как он, не было подобного уровня способностей, то Императорская семья Великого Ляна была бы в опасности.

Этот охранник хотел что-то сказать, но встретив полуулыбчивый взгляд Се Цзин Сина, он не мог не почувствовать холодный пот, стекающий по спине. Нужно было знать, что во всей Императорской семье Великого Ляна, этот человек, у которого всегда была равнодушная улыбка, ленивый и красивый Принц Жуй был тем, кого нельзя было провоцировать. Два года назад, когда он вернулся в Великий Лян, было несколько затаившихся опасностей, но все были урегулированы Се Цзин Сином самостоятельно. Те высокопоставленные чиновники, которые пошли против него, были полностью искоренены, что даже стебелька не осталось. Его средства были порочны, его замыслы были глубоки. Никто не мог найти никакого рычага давления, когда этот молодой человек принимал меры. Помимо ведения боевых действий в суде, он также прекрасно справлялся с целым рядом задач и лишал этих старых охранников дара речи. Это заставляло восхищаться им и ненавидеть его.

Теперь, находясь под пристальным взглядом, охранник не осмелился продолжать утаивать что-то и выпалил всё:

- Его Величество знает о деле Пятой Молодой Леди Шэнь, и боится, что Ваше Высочество остается в Мин Ци из-за Пятой Молодой Леди Шэнь, поэтому дал поручение этому подчинённому провести расследование... Он никоим образом не хотел, чтобы этот подчинённый нанес вред Пятой Молодой Леди Шэнь, это лишь расследование…

Не сговариваясь, выражение лиц Гао Яна и Цзи Юй Шу стали несчастными. Несмотря на то, что Император Юн Лэ находился в Великом Ляне, у него всё ещё было много информаторов в столице Мин Ци. Было невозможно сказать, что произойдет после обнаружения отношений Шэнь Мяо и Се Цзин Сина. Но с характером Императора Юн Лэ он точно не допустит, чтобы случилось что-то, что шло вразрез с его планами. Шэнь Мяо в конце концов была гражданкой Мин Ци, поэтому её личность становится важной переменной. С точки зрения Цзи Юй Шу и Гао Яна, было маловероятно, что Император Юн Лэ согласится с мыслями Се Цзин Сина.

Но действительно заставляло всех страдать от головной боли то, что эти два брата были одинаково упрямы. Они никогда не отступают от своих решений. Даже если Император Юн Лэ будет препятствовать, как Се Цзин Син мог послушно подчиниться? Кроме того, по сравнению с Императором Юн Лэ, Се Цзин Син столкнулся с многочисленными попытками убийства, так как он был в Мин Ци в течение многих лет, и его темперамент был ещё более неразумным и непреклонным. Если братья действительно начнут сражаться, то можно опасаться, что грянут сильные ветры, кровавые дожди и тёмные тучи сгустятся над их землями.

Конечно же, когда Се Цзин Син услышал это, он рассмеялся:

- О? Так как это лишь расследование для получения информации, то нет никакой необходимости быть запертым в тюрьме башни. Я отправлю тебя обратно в Великий Лян.

Охранник был слегка ошеломлен, и прежде чем он смог заговорить, мужчина услышал голос Се Цзин Сина, доносящийся сверху:

- Ты знаешь, что сказать?

Охранник колебался. Принц Жуй и Император Юн Лэ были одинаково ужасающими. Его сердце было в отчаянии, когда он неуверенно задал вопрос:

- Нет никаких отношений между Его Высочеством и Пятой Молодой Леди Шэнь?

Се Цзин Син посмотрел на него с интересом. В этих прекрасных глазах был какой-то глубокий смысл, когда тот медленно заговорил:

- Как человек Старшего Брата Императора может лгать?

Гао Ян сжал веер в руках, и Цзи Юй Шу сглотнул слюну.

- Возвращайся и скажи Старшему Брату Императору, что он думает в правильном направлении. Этот Принц остался из-за Шэнь Мяо, - губы юноши мягко улыбались, но брови его были непреклонны, когда он продолжил, - Не вздумай ничего менять, потому что этот Принц этого не допустит.

- Да-да. Не забудь напомнить Старшему Брату Императору, - он зевнул. - "Не забудь договор с этим Принцем".

* * *

Спокойная ночь скрывала всё. Она скрывала тайные угрозы резиденции Принца Жуя, скрывала планы и расчёты резиденции Принца Дина, а также скрывала шёпот в резиденции Шэнь.

Кто-то вошел во внутренние покои из главного зала Цю Шуй Юань. Настоящая Госпожа вернулась в родительскую семью в приступе гнева и начала судебный процесс с семьёй мужа. С такой несовместимостью все знали, что Чэнь Жоу Цю не сможет вернуть себе былую славу. Кроме того, эта новая И Нян была мягкой и великодушной. Также она сейчас вынашивала ребёнка, так что скоро эта женщина поднимется выше небес. Было много служанок, которые наступали на смиренных и льстили возвышенным, поэтому они сразу же повернули головы, чтобы польстить этой новой Госпоже.

Чан Цзай Цин сидела в комнате и коснулась своего живота с лёгкой улыбкой на лице.

Западный двор был слишком далеко и был слишком пустынен в обычные дни, а так как Старая Шэнь Фужэнь нашла кое-кого, кто смог сделать некоторые вычисления, и определить, что в утробе Чан Цзай Цин был сын, то она переселила Чан Цзай Цин к Шэнь Ваню в Цю Шуй Юань, чтобы о ней лучше заботились.

Чан Цзай Цин стала новой Госпожой в Цю Шуй Юань, и она также была очень удовлетворена текущей ситуацией. Хотя Чэнь Жоу Цю обладала сильными способностями, но она была стара и не имела сыновей, поэтому имела меньшее преимущество в этой битве.

Шэнь Вань вошёл в комнату и положил на стол тонизирующее средство, прежде чем подойти к Чан Цзай Цин и прикоснуться к её животу с улыбкой:

- Это же замечательно.

Чан Цзай Цин улыбнулась в ответ и внезапно мягко сказала:

- У Господина появились какие-то неприятные дела?

- Это действительно хлопотное дело, - Шэнь Вань был поражён её проницательностью и горько рассмеялся.

Внутренние распри

- Есть действительно хлопотное дело, - ответил Шэнь Вань, горько рассмеявшись.

- Если есть что-то, что беспокоит Господина, почему бы не рассказать мне об этом? Возможно, я всё ещё могу чем-то помочь, - Чан Цзай Цин взяла Шэнь Ваня за руку и улыбнулась.

Шэнь Вань посмотрел на живот Чан Цзай Цин. Несмотря на то, что в данный момент ещё ничего не было заметно, он всё равно сказал:

- Неважно. Самое главное - заботиться о твоём здоровье, находясь в резиденции. Нет необходимости заниматься такими сложными вещами, тем более это дело императорского двора.

Однако Чан Цзай Цин не была обескуражена.

- Когда я ещё не была частью семьи, Господин относился ко мне как к доверенному лицу и всегда говорил со мной о неприятных вещах, независимо от того, были ли это тривиальные внутренние дела или важные дела императорского двора. Но теперь мы разделены по статусу. Как получилось, что, после того, как я стала частью семьи, Господин перестал быть таким, как прежде? Я знаю не только то, что знают незамужние женщины, вроде собирания цветов и шитья одежды. Даже если я недостаточно умна, вдвоём гораздо легче что-то придумать, чем одному. Господин не причинит вреда, если расскажет мне об этом, - она улыбнулась и покачала головой.

Её нежные слова коснулись сердца Шэнь Ваня. Разница между Чан Цзай Цин и Чэнь Жоу Цю заключалась в том, что Чэнь Жоу Цю была действительно "избалованной женой". В прошлом, несмотря на то, что она была нежной и грациозной, Чэнь Жоу Цю никогда не вмешивалась в карьеру Шэнь Ваня. Когда карьера Шэнь Ваня была полна успехов, было хорошо иметь такую избалованную жену, которая выполняла лишь свои обязанности. Однако как только что-то случилось, Чэнь Жоу Цю была не в состоянии даже хоть немного помочь.

Однако Чан Цзай Цин была другой. До этого Шэнь Вань открывался Чан Цзай Цин и называл её подругой. Они оба говорили обо всём под небесами, и не было ничего, о чём бы они не говорили. Богатство знаний Чан Цзай Цин не было незначительным. Она могла даже сделать некоторые замечания по вопросам императорского двора, и Шэнь Вань очень ценил её за это.

То, что только сказала Чан Цзай Цин, очень тронуло сердце Шэнь Ваня.

У Чан Цзай Цин не только было собственное мнение по делам императорского двора, самое главное было то, что Чан Цзай Цин была женщиной. Было много проблемных вопросов, в том числе и выдать Шэнь Мяо замуж за Принца Чжоу. Если бы это было два года назад, до того, как личность Шэнь Мяо кардинально изменилась, это было бы намного проще. Нужно было бы лишь сказать несколько слов, чтобы ее заинтересовать, но теперь это было невыполнимо. Из-за напряженных отношений со старшим домом, было невозможно взаимодействовать с Шэнь Синем. Возможно, можно пожать плоды от этого брака с Чан Цзай Цин.

Подумав об этом, Шэнь Вань вопросительно посмотрел на Чан Цзай Цин и задал вопрос:

- Если, скажем, мне нужно, чтобы Пятая Молодая Леди вышла замуж за Его Высочество Принца Чжоу, что бы ты сделала на моем месте?

- Его Высочество Принц Чжоу? Почему Пятая Молодая Леди должна выйти замуж за Принца Чжоу? - удивлённо спросила Чан Цзай Цин.

- Просто говорю глупости, - Шэнь Вань хихикнул. Несмотря на то, что он относился к Чан Цзай Цин как к своей женщине, но его рот должен был быть на замке, когда дело касалось Принца Дин, поэтому он не смел говорить о таких конфиденциальных вещах.

Хотя он ничего не сказал, но Чан Цзай Цин, будучи умной женщиной, быстро всё поняла. Она не задержалась на этом вопросе:

- Пятая Молодая Леди Шэнь - любимая дочь Генерала Шэня, за которую он очень переживает. В настоящее время у Его Высочества Принца Чжоу уже есть Ван Фэй (1), поэтому, если Пятая Молодая Леди Шэнь выйдет замуж, лучшее, что она может получить - это статус Цэ Фэй, и Генерал Шэнь и Шэнь Фужэнь определённо не согласятся на это.

Шэнь Вань нахмурился и кивнул с мрачным выражением лица.

Когда Чан Цзай Цин увидела это, её сердце слегка дрогнуло.

В любом случае, для Шэнь Мяо не было ничего хорошего в том, чтобы стать Цэ Фэй, выйдя замуж за Принца Чжоу. Несмотря на то, что Чан Цзай Цин не знала, что именно стояло за этим намерением Шэнь Ваня, если дело закончится успешно, Шэнь Мяо окажется в трудном положении. Думая о светлых глазах этой хрупкой молодой девушки, которые могли видеть сквозь сердце, Чан Цзай Цин чувствовала беспокойство в своём сердце. Чан Цзай Цин не знала почему, но у нее появился инстинктивный страх и беспокойство, как будто присутствие Шэнь Мяо могло вызвать непредсказуемые последствия. Чан Цзай Цин была той, кто ищет безопасности, так что, если была возможность убрать Шэнь Мяо, то это было бы хорошо для неё.

Особенно... Она посмотрела на свой живот. В настоящее время Чан Цзай Цин уже беременна, и должность матриарха Третьего дома принадлежит ей. Мало того, что она хотела здесь остаться, она хотела жить без забот, таким образом, независимо от того, кто или что угрожает ей, она должна убрать это.

- Однако это не тот случай, когда нет решения, - сказала Чан Цзай Цин с привлекательной улыбкой.

Глаза Шэнь Ваня заблестели, когда он задал вопрос:

- Какие у тебя есть идеи?

- Это будет зависеть от того, чего именно Господин хочет от Принца Чжоу. Принц Чжоу хочет этого брака или нет? - сказала Чан Цзай Цин.

Сердце Шэнь Ваня дрогнуло. Принц Чжоу определённо не хотел бы этого брака. Принцы Мин Ци не были дураками, кто бы ни женился на Шэнь Мяо сейчас, несомненно, тот станет мишенью. Принц Чжоу не хотел бы иметь отношений с Шэнь Мяо, но целью Фу Сю И было сделать вид, что Принц Чжоу хочет на ней жениться.

- Принц Чжоу определённо будет против, но... нужно заставить других поверить, что Принц Чжоу хочет этого брака, - сказал Шэнь Вань.

Чан Цзай Цин задумалась о чём-то:

- Это немного сложно. Однако женщины дорожат своей репутацией, потому что когда кто-то её теряет, то на всю оставшуюся жизнь не будет никакой возможности её исправить. Я думаю, что если Господин хочет быть свахой, можно начать с Пятой Молодой Леди.

Шэнь Вань заметил, что Чан Цзай Цин всё ещё оставляет карты в рукаве, и задал вопрос:

- Нет ничего плохого в том, чтобы сказать то, что думаешь.

- Шэнь Фужэнь и Генерал Шэнь не захотят, чтобы Пятая Молодая Леди стала Цэ Фэй, но в мире бывают ситуации и хуже, чем эта. Если появится что-то хуже, чем стать Цэ Фэй, Шэнь Фужэнь и Генерал Шэнь отступят и попросят позволить Пятой Молодой Леди выйти замуж за Принца Чжоу.

Сердце Шэнь Ваня дрогнуло.

Он услышал, как Чан Цзай Цин продолжает говорить:

- Что касается Цэ Фэй, в жизни бывают ситуации и хуже. Например, быть похищенной бандитами, быть лишённым невинности хулиганами или стать неверной супругой. Таким образом, пока Шэнь Синь подавляет эту информацию, если вдруг появится новая информация, что человеком может оказаться Принц Чжоу, независимо от того, действительно ли это Принц Чжоу или нет, Генерал Шэнь и Шэнь Фужэнь всё равно выберут Принца Чжоу, потому что это их лучший вариант. Так они смогут спасти Пятую Молодую Леди Шэнь.

Чан Цзай Цин не прояснила ситуацию, но умному человеку было достаточно семи-восьми десятых, так что Шэнь Вань понял большую часть и обнаружил, что перед ним был выбор. Чан Цзай Цин мягко улыбнулась и прикоснулась к низу живота:

- Это всего лишь глупые идеи, и если бы я не увидела нахмурившегося Господина, то не сказала бы таких вещей.

Как только Шэнь Ваню удалось заполучить такой прекрасный план, как он мог подумать, что идеи Чан Цзай Цин были ядовиты? В настоящее время он чувствовал только то, что нашел сокровище. Чан Цзай Цин не только сразу же забеременела, но и была умна. Она смогла найти идеальное решение, решив его текущие сложные проблемы. Он поцеловал ее в щеки и улыбнулся.

- Как я смею хмуриться, когда у меня такая красота? - закончив говорить, он встал, казалось, торопясь что-то сделать. - У меня есть несколько важных дел, и я приду к тебе позже.

Чан Цзай Цин, естественно, нежно повиновалась. После того, как Шэнь Вань ушёл, Чжао Ма Ма подошла к Чан Цзай Цин и обеспокоенно заговорила:

- Третий Господин собирается разобраться с Пятой Молодой Леди Шэнь?

- Может быть. Это уже не первое столкновение Старшего и Третьего дома семьи Шэнь, - Чан Цзай Цин улыбнулась.

- Молодая Леди планирует помочь Третьему Господину разобраться с Пятой Молодой Леди? За спиной Пятой Молодой Леди стоит Генерал Шэнь. Вдруг что-нибудь случится с Молодой Леди? - спросила Чжао МаМа.

- Это дело сделано не моими руками, так как это могут свалить на мою голову? Шэнь Вань не дурак и, естественно, не даст себя легко поймать. Даже если это действительно произойдёт, семья Шэнь будет занята слухами о Шэнь Мяо, как они смогут думать о других вещах? - Чан Цзай Цин продолжала улыбаться.

- Почему Молодая Леди помогает Третьему Господину разобраться с Пятой Молодой Леди? - Чжао Ма Ма всё ещё сомневалась.

- Предоставление решений и советов своему мужу - это то, что делает матриарх семьи. Также нужно дать ему почувствовать, что я отличаюсь от Чэнь Жоу Цю. Нужно дать ему понять, что я могу сделать и то, что может сделать Чэнь Жоу Цю, и то, что не может сделать Чэнь Жоу Цю. Тогда он не бросит меня. Более того, что касается Шэнь Мяо, у меня есть своего рода предчувствие, что если она не будет устранена, то можно опасаться, что она станет причиной большого бедствия, - Чан Цзай Цин погладила свой живот и прищурилась.

Когда Чжао МаМа услышала ее слова, она подпрыгнула от шока и больше ничего не сказала.

- Кстати об этом, нет никаких новостей из Провинции Лю? - Чан Цзай Цин поменяла тему разговора.

- Посланные люди уже в пути. Даже если они будут очень спешить, потребуется ещё несколько дней. Они должны вернуться через пару дней, - сказала Чжао Ма Ма.

- Скажи им, чтобы всё уладили как следует. Я не хочу, чтобы кто-либо знал о моём прошлом, - в её взгляде мелькнул холод.

_______________________________

1. Она же супруга.

Внутренние распри

В ту ночь Шэнь Мяо получила письмо, которое прислал Пэй Лан.

В письме говорилось, что Фу Сю И неожиданно поручил Шэнь Ваню придумать способ, чтобы она вышла замуж за Принца Чжоу. Когда Цзин Чжэ и Гу Юй увидели, что выражение лица Шэнь Мяо помрачнело, они подумали, что что-то произошло.

- Молодая Леди столкнулась с чем-то нехорошим?

Шэнь Мяо покачала головой, но в её сердце зародилось беспокойство. Будь то в этой жизни или в прошлой жизни, Фу Сю И был, как обычно, хорош в интригах. Неважно, выйдет она замуж за Принца Чжоу или не выйдет, если Шэнь Мяо будет хоть как-то связана с Принцем Чжоу, это не закончится ничем хорошим ни для семьи Шэнь, ни для Принца Чжоу. Семья Шэнь спровоцировала бы Императора Вэнь Хуэя и заставила бы его подумать, что семья Грозного Генерала поддерживает Принца Чжоу и тайно стоит с ним на одной стороне в борьбе наследников. Что касается Принца Чжоу, то он станет мишенью для множества стрел. Не теряя ни одной пешки или приспешника, Фу Сю И сможет устранить две потенциальные опасности. Фу Сю И действительно всё хорошо рассчитал.

Что касается её "несколько трудолюбивого" третьего Шу, то для того, чтобы связать её с Принцем Чжоу, нет необходимости говорить, что он определённо не будет использовать методы, которые могут быть замечены публикой. Когда Шэнь Мяо думала об этом, она не могла сдержать усмешку в своем сердце. Независимо от того, сколько времени прошло, люди Третьего дома семьи Шэнь без каких-либо угрызений совести нанесли бы вред людям Старшего дома. Если бы это было возможно, они использовали бы весь Старший дом как ступеньку для получения славы, великолепия, богатства и ранга. Такие сердца должны быть наказаны!

- Позволь Мо Цину войти, - сказала она.

Цзин Чжэ вышла, чтобы позвать Мо Цина.

- Люди, которых ты просил поехать в провинцию Лю, они уже вернулись? - спросила Шэнь Мяо Мо Цина.

- Отвечаю Молодой Леди, люди, посланные в провинцию Лю, уже вернулись с информацией, что уже нашли их. Однако была и другая группа людей, интересовавшихся местонахождением отца и сына. Также слышал, что был отдан приказ пренебречь жизнью и смертью, - Мо Цин сложил ладони вместе.

Шэнь Мяо резко рассмеялась, но смех был несколько холодным.

- Сердце Чан Цзай Цин действительно порочно.

Живыми или мёртвыми не имело значение. Люди, которых Шэнь Мяо поручила найти Мо Цину, были мужем и сыном Чан Цзай Цин, но теперь кто ещё, кроме Чан Цзай Цин, мог отдать приказ выследить и убить отца и сына? Теперь, когда Чан Цзай Цин цеплялась за Шэнь Ваня, она даже бросилась убивать мужа и сына, чтобы избавить себя от дальнейших неприятностей. Неудивительно, что у неё была такая судьба в прошлой жизни, такого рода порочность была чем-то, что нормальные люди не могли совершить.

- Пойди и пошли кого-нибудь сказать людям в провинции Лю, чтобы они защитили отца и сына и как можно скорее привезли их в столицу Дин, - сказала Шэнь Мяо.

Мо Цин кивнул в знак согласия. Шэнь Мяо вдруг подумал о чём-то и проговорила:

- Подожди, - затем она продолжила: - Помоги мне передать письмо менеджеру Цзи из Ломбарда Фэн Сянь.

Судебный процесс между семьями Шэнь и Чэнь был очень долгим и затянутым. Многие люди думали, что иск был урегулирован, но, спросив, они узнали, что суд всё ещё не закончился. Спустя целых два месяца, дело, наконец, подошло к концу. У Чэнь Жоу Цю действительно не было сына, и, кроме того, Старая Шэнь Фужэнь упомянула, что Чэнь Жоу Цю не уважала её, таким образом, в конце концов Шэнь Вань дал Чэнь Жоу Цю письмо о разводе.

Эту пару все хвалили как идеальную, это должен был быть бессмертный брак, но получился обычный фарс. Самое главное для Шэнь Ваня было то, что после развода с Чэнь Жоу Цю, он быстро привёл Чан Цзай Цин в качестве Гуй Це (высокочтимая наложница).

Однако, несмотря на это, в этом судебном процессе обе стороны были проигравшими. Из-за этого в карьере Шэнь Ваня появилось множество осложнений, и ему пришлось потратить много денег. Тем не менее по сравнению с ними, семья Чэнь оказалась в худшем положении.

Семья Чэнь имела некоторую репутацию, но поскольку они были семьёй учёных, они не были состоятельными с точки зрения денег. Господин Чэнь изначально боролся с этим иском, потому что не хотел, чтобы другие смотрели на семью Чэнь свысока, но он не ожидал, что иск затянется на такой длительный срок. После двухмесячного судебного разбирательства нельзя не упомянуть, что семья Чэнь обанкротилась.

Из-за этого Господин Чэнь сильно пострадал и обвинил во всём Чэнь Жоу Цю. У матери Чэнь Жоу Цю также были некоторые жалобы. Шэнь Вань ранил сердце Чэнь Жоу Цю. Она была очень расстроена, что Шэнь Вань проигнорировал многие годы отношений, а также сердилась, что Чан Цзай Цин оказалось двуличной, но больше всего её печалило, что до сих пор не было никаких новостей о Шэнь Юэ. Теперь, когда родители повернулись к ней спиной, очевидно, что девушке показалось, что все её надежды рассыпались в прах, и она дошла до конца пути.

И чего Чэнь Жоу Цю не знала, так это того, что её дочь, которая не была найдена, в настоящее время находилась в резиденции Принца Цинь, на Аллее Янь Цин.

* * *

В резиденции Принца Цинь Шэнь Юэ наряжалась перед зеркалом.

Одежда, которую она носила, была высшего качества. Хотя семья Шэнь была богатой официальной семьёй, они всё ещё не могли сравниться с теми роскошными тканями, что были у Императорского Дворца страны Цинь. Она выглядела совсем другим человеком, когда облачилась в них. Шэнь Юэ последовала инструкциям Чэнь Жоу Цю и одевалась изысканно, без золота или серебра, но в настоящее время её внешний вид был намного роскошнее.

Естественно, так было с тех пор, как Шэнь Юэ стала наложницей Хуанфу Хао.

Служанка рядом осторожно передавала чашку горячего чая Шэнь Юэ, но выражение лица девушки было нетерпеливым.

У неё было лицо, похожее на цветы, трепещущие на фоне луны. Под ежедневными наставлениями Чэнь Жоу Цю она могла казаться нежной, могла говорить утешительные слова, но девушка всё ещё замечала, что у Хуанфу Хао остался некоторый интерес к Шэнь Мяо. Он постоянно выбирал темы об этой девчонке. Однажды Хуанфу Хао легкомысленно спросил её, готова ли Шэнь Юэ стать его наложницей. Девушка думала об этом всю ночь, прежде чем согласиться на следующий день.

У неё не было никакого пути отступления.

Новость об иске семей Шэнь и Чэнь распространилась повсюду и уже почти стала темой для постоянных насмешек. Так как Чан Цзай Цинь в настоящее время беременна, то Шэнь Юэ опасалась, что если Чан Цзай Цин родит сына, а значит она, будучи дочерью, окажется далеко на заднем плане семьи Шэнь. Даже если это окажется не сын, из-за того, что Чэнь Жоу Цю стала причиной того, что на Шэнь Ваня показывают пальцем, Шэнь Вань и Старая Шэнь Фужэнь наверняка возненавидят Шэнь Юэ. Шэнь Дун Лин отобрала её имя, и за эти дни ходило всё больше слухов, что Ван Би семьи Ван обожал и любил "Шэнь Юэ", но чем больше об этом говорили, тем сильнее сердце настоящей Шэнь Юэ наполнялось сожалением.

Независимо от того, действительно ли ей нравился Ван Би или нет, чем больше она думала о комфортной жизни Шэнь Дун Лин, которая должна была принадлежать ей, тем больше Шэнь Юэ испытывала обиду.

Девушка ненавидела безжалостность Шэнь Ваня, а также то, что Чэнь Жоу Цю разочаровала её. В этот момент она также поняла, что с ее нынешним "я", было невозможно приблизиться к Фу Сю И, а если она вернётся в семью Шэнь, из-за злости на Чэнь Жоу Цю Шэнь Вань мог организовать ей паршивый брак.

У Шэнь Юэ также были уникальные черты семьи Шэнь - холодность по отношению к родственным связям. Шэнь Вань и она были отцом и дочерью в течение стольких лет, она была счастлива и любима, но теперь Шэнь Юэ смотрела на Шэнь Ваня с большей бдительностью, чем при взгляде на незнакомца.

Шэнь Юэ подумала, что вместо того, чтобы выйти замуж за неизвестно кого, было лучше стать наложницей Хуанфу Хао. Хуанфу Хао был красив и молод, кроме того, главным было его место Наследного Принца страны Цинь. Если бы в будущем она смогла получить благосклонность Хуанфу Хао, возможно, она смогла бы подняться. Самой важной частью было то, что в настоящее время она могла заимствовать помощь Хуанфу Хао, а значит имела возможность защитить себя, а также Чэнь Жоу Цю.

Таким образом, Шэнь Юэ стала наложницей Хуанфу Хао.

Справедливости ради, Хуанфу Хао относился к Шэнь Юэ довольно хорошо, у него также была причина сознательно завоевать благосклонность Шэнь Юэ. Однако в настоящее время в Мин Ци, среди наложниц, которых Хуанфу Хао привел с собой, Шэнь Юэ была самой любимой. Возможно, Хуанфу Хао просто наслаждался вкусом дочери Ди чиновника, являющейся его наложницей, и в настоящее время жаждал этой свежести.

- Письмо семье Чэнь уже отправлено? - спросила Шэнь Юэ служанку рядом с ней.

- Оно в пути или, скорее всего, уже доставлено, - ответила служанка.

В ответ Шэнь Юэ сделала глоток чая.

Внутренние распри

Чэнь Жоу Цю получила письмо.

Никто не знал, кто отправил письмо в её комнату. В настоящее время Господин и Фужэнь не хотели видеть Чэнь Жоу Цю, так как именно она сильно подорвала семью Чэнь. Семейный фонд был сильно сокращён, поэтому её Старшие Братья и Сао Сао считали Чэнь Жоу Цю духом, который навлёк проблемы на семью. Чэнь Жоу Цю жила не очень хорошо. Она просто оставалась в своей комнате и совсем не выходила на улицу.

Женщина огляделась и никого не увидела, поэтому с любопытством открыла конверт, и оттуда выпало письмо. Когда она развернула послание, то была потрясена лишь мельком взглянув на текст.

Для Чэнь Жоу Цю не могло быть более понятных слов, поскольку это был почерк Шэнь Юэ. Мягкий почерк Шэнь Юэ был изучен по единственной книге, написанной мастером каллиграфии Ван Фужэнь, и Чэнь Жоу Цю специально разыскала именно её. Так как Шэнь Юэ была недостаточно способной, она смогла выучить только семь-восемь десятых каллиграфии Ван Фужэнь, таким образом, Чэнь Жоу Цю могла распознать почерк Шэнь Юэ с первого взгляда.

Она очень быстро огляделась и, убедившись, что в комнате больше никого нет, почувствовала себя достаточно уверенной, чтобы снова открыть письмо. Там говорилось, что для встречи ей нужно пойти в довольно отдалённый постоялый двор, но внизу не было подписи. Однако в своём сердце Чэнь Жоу Цю чувствовала, что это определённо была Шэнь Юэ, которая хотела тайно с ней встретиться.

Камень с сердца Чэнь Жоу Цю, наконец, упал. Шэнь Юэ написала ей, а учитывая этот ровный почерк, она, должно быть, была в безопасности. Опасения, которые женщина испытывала ранее, были рассеяны, и Чэнь Жоу Цю постепенно успокоилась.

В эти дни все события происходили непрерывно, заставляя её чувствовать себя потрясённой и неспособной прийти в норму. Хуже всего было то, что Чэнь Жоу Цю чувствовала, что жизнь безнадёжна. Однако письмо Шэнь Юэ, казалось, стало проблеском надежды, поскольку у неё всё ещё была дочь. Сердце Чэнь Жоу Цю внезапно наполнилось боевым духом. По крайней мере она была не одна. Как такая женщина, как Чан Цзай Цин, могла прийти и украсть то, что принадлежало ей? Чан Цзай Цин всё ещё хотела родить сына Шэнь Ваню? Чэнь Жоу Цю хотела посмотреть, сможет ли она это сделать.

Имея опору в сердце, Чэнь Жоу Цю постепенно успокоилась. Позже в тот же день, служанки, приставленные к Чэнь Жоу Цю, также обнаружили, что настроение госпожи сильно изменилось, и она, казалось, стала прежней нежной и изящной Третьей Шэнь Фужэнь. Даже когда служанка столкнулась с ней, Чэнь Жоу Цю лишь улыбнулась.

Если бы более наблюдательный и умный человек увидел это, то обнаружил бы, что боевой дух в её глазах вспыхнул и ярко загорелся.

Утром следующего дня Чэнь Жоу Цю вышла на улицу.

Никто в семье Чэнь не остановил её. Чэнь Фужэнь была немного обеспокоена, но после того, как Господин Чэнь посмотрел на неё, женщина не сказала ни слова. Старшие Братья Чэнь Жоу Цю и её Сао Сао были ещё более пренебрежительны. Если бы это случилось в прошлом, Чэнь Жоу Цю поссорилась бы с несколькими Сао Сао, несмотря ни на что, но у неё не было настроения делать это сегодня. На ней было неприметное коричневое платье, фасон которого вышел из моды несколько лет назад, Чэнь Фужэнь не носила его очень давно. Она не взяла никаких денег, когда покидала резиденцию Шэнь, так как собиралась в спешке. Женщина взяла лишь некоторые украшения и немного одежды. В последнее время Чэнь Жоу Цю была так занята судебным процессом, что у неё не было времени на покупку, а теперь семья Чэнь не могла себе этого позволить.

Чэнь Жоу Цю могла лишь подавить унижение в своём сердце от ношения неподходящей и устаревшей одежды. Женщина взяла с собой бамбуковую шляпу, чтобы другие не могли её увидеть. Но даже если бы они увидели Чэнь Жоу Цю, то, скорее всего, не смогли бы связать эту потрёпано одетую женщину с талантливой леди, которой ранее аплодировала вся столица Дин.

Чтобы сэкономить, Чэнь Жоу Цю решила добраться до места на старой карете. Когда карета достигла восточного города, Чэнь Жоу Цю рассчиталась, прежде чем отправиться в постоялый двор, как указано в письме.

Войдя во двор, Чэнь Жоу Цю оценила окружающую обстановку и не увидела ни малейшего признака Шэнь Юэ. Как раз в тот момент, когда в её сердце зародилось сомнение, к женщине подошёл официант и, взглянув на неё, задал вопрос:

- Фужэнь ищет Молодую Леди?

Чэнь Жоу Цю была поражена, но нашла в себе силы кивнуть. О судебном процессе с Шэнь Ванем знал каждый в столице Дин, поэтому она боялась, что её узнают и будут указывать пальцем, но ещё больше она боялась, что будут указывать и на Шэнь Юэ.

- Пусть Фужэнь следует со мной, - сказал официант.

Официант провёл Чэнь Жоу Цю по лестнице в комнату наверху постоялого двора и остановился прямо перед дверями, прежде чем заговорить с улыбкой:

- Человек, которого ищет Фужэнь, внутри, - после этих слов он ушёл.

Чэнь Жоу Цю толкнула дверь, чтобы войти, и увидела, что перед столом в комнате сидела молодая девушка. Чэнь Жоу Цю могла узнать её при любых обстоятельствах. Если это была не Шэнь Юэ, то кто ещё это мог быть?

Чэнь Жоу Цю закрыл дверь, прежде чем закричать:

- Юэ’эр!

Шэнь Юэ повернула голову и не смогла удержаться, увидев внешний вид Чэнь Жоу Цю. Только когда Чэнь Жоу Цю вышла вперёд и взяла её за руки, Шэнь Юэ увидела лицо Чэнь Жоу Цю и закричала:

- Мама! - но затем она нахмурилась, - Как ты стала такой?

Если бы она не увидела её лично, Шэнь Юэ не поверила бы, что эта простенько одетая женщина была её благородной и нежной матерью.

Когда Чэнь Жоу Цю услышала это, на её лице появилась вспышка негодования, и она заговорила со стиснутыми зубами:

- Если бы не эта шлюха, Чан Цзай Цин, и твой бессердечный отец, то я бы не стала такой! - закончив говорить, она с нетерпением посмотрела на Шэнь Юэ. - Юэ’эр, где ты была все эти дни? Ты знаешь, что материнское сердце беспокоится о тебе? Ты в порядке? Что-то случилось?

У Чэнь Жоу Цю была только одна дочь, Шэнь Юэ, и она любила её, любила до безумия даже в обычные дни, так что эта забота о девушке не была фальшивкой. Когда Шэнь Юэ услышала это, она почувствовала боль в своём сердце, но на её лице всё ещё была улыбка:

- Мама, не нужно бояться. В настоящее время я живу хорошо. Я нашла покровителя, который даже богаче, чем семья Ван. С этим покровителем семья Шэнь не посмеет запугивать нас в будущем.

- О ком ты говоришь? - с сомнением спросила Чэнь Жоц Цю.

Шэнь Юэ немного поколебалась, прежде чем ответить:

- Его Высочество Наследный Принц страны Цинь.

Чэнь Жоу Цю вскрикнула от удивления, но услышала, как Шэнь Юэ быстро начала объяснять:

- Его Высочество Наследный Принц относится ко мне очень хорошо. Первоначально, когда я покинула резиденцию Шэнь, я столкнулась с бандитами, и именно Его Высочество Наследный Принц спас меня. Впоследствии он хотел отправить меня обратно, но из-за случившегося в резиденции Шэнь я осталась в резиденции Наследного Принца. Его Высочество Наследный Принц - хороший человек. Мама, не думай, что это плохо. Мне действительно лучше следовать за Его Высочеством Наследным Принцем, чем за этими наглыми людьми из семьи Ван. Нельзя просто позволить мне быть в равном положении с Шэнь Дун Лин, верно? Если я вернусь в резиденцию Шэнь, бабушка и отец будут ещё более недовольны мной, кто знает, как они устроят мой брак? Мама, просто встань на мою сторону хоть раз, хорошо?

Внутренние инстинкты Чэнь Жоу Цю подсказывали ей, что в этом не было ничего хорошего, но её выражение лица стало немного лучше, когда женщина услышала, что Хуанфу Хао спас Шэнь Юэ. Однако, поскольку этот человек был не из Мин Ци, а Чэнь Жоу Цю хоть и не понимала дел императорского двора, но была под влиянием того, что она видела и слышала от Шэнь Ваня после стольких лет, таким образом, она всё ещё была настороже.

- В конце концов, он из страны Цинь и, кроме того, Наследный Принц…

Видя, что Чэнь Жоу Цю всё ещё была недовольна, сердце Шэнь Юэ немного сжалось, и она солгала:

- Его Высочество Наследный Принц сказал, что в будущем, вернувшись в страну Цинь, он дарует мне новую личность и позволит мне быть его Цэ Фэй (вторая супруга).

- Эти слова правда? - Чэнь Жоу Цю была в оцепенении. Если Шэнь Юэ покинет Мин Ци и по прибытии в страну Цинь, станет Цэ Фэй, то в будущем её будут ждать бесконечная слава и великолепие. После случившегося с Шэнь Ванем, мышление Чэнь Жоу Цю изменилось. Какой смысл в чувствах? Чувства были просто иллюзиями, когда цветы были прекрасны, а луна круглой, естественно, отношения были близкими, но в мгновение ока место чувств может занять холод. И те грязные деньги, о которых пишут в книгах, были тем, на что действительно можно было положиться. Без денег даже над семьей Чэнь могли насмехаться и глумиться. Если Цэ Фэй Наследного Принца будет из их семьи... В Чэнь Жоу Цю начал медленно просыпаться интерес.

- Абсолютно верно, - сказала Шэнь Юэ.

Чэнь Жоу Цю колебалась мгновение, прежде чем заговорить:

- Этот вопрос может быть обсужден позже, на данный момент есть ещё кое-что.

- Что случилось? - спросила Шэнь Юэ.

- Эта шлюха Чан Цзай Цин строила интриги за моей спиной. На виду была одной, а за спиной делала другое, и я повелась. Теперь я стала сбежавшей мышью, но человек, которого я ненавижу больше всего, это не Чан Цзай Цин, а твой отец. Если бы у меня была защита твоего отца, как бы я стала такой? Он даже не принял во внимание то, что мы были мужем и женой более десяти лет. Я не позволю ему жить с чистой совестью! Ненавижу его!

Держаться за руки

- Я не могу смириться с этим! Ненавижу его! - голос Чэнь Жоу Цю был наполнен глубокой ненавистью. Учитывая её бледность и зловещее выражением лица, когда женщина произнесла эти слова, даже Шэнь Юэ подпрыгнула в шоке.

- Мама, о чём ты говоришь? - спросила Шэнь Юэ.

- Ты тоже видела это, - Чэнь Жоу Цю стиснула зубы. - Твой отец и я с самого начала были близки и через многое прошли вместе. Я относилась к нему со всем сердцем и душой и, хотя я не надеялась, что он сможет провести остаток дней только со мной, он не должен был найти такого человека, который вот так оскорбит меня. Он даже выгнал меня из дома и подал в суд на семью Чэнь. Из-за этого семье Чэнь был нанесён удар, а люди семьи Чэнь теперь смотрят на меня со всевозможными насмешками. Это твой отец и Чан Цзай Цин довели меня до такого! В столице Дин же теперь все меня считают старой курицей, которая не может отложить яйца. Это то, чем мне отплатил твой отец, - сказав это, Чэнь Жоу Цю усмехнулась. - И эта Бессмертная Старуха, с тех пор как я вышла замуж за Шэнь Ваня, она придиралась к моим недостаткам. Это всё потому, что она была третьесортной певичкой и не могла смотреть на тех, кто лучше, чем она. На этот раз это старуха стоит позади и подталкивает Чан Цзай Цин к твоему Отцом. Эти люди семьи Шэнь, ни в ком из них нет ничего хорошего.

Шэнь Юэ нахмурилась, поскольку чувствовала, что замечания Чэнь Жоу Цю были чем-то вроде брани мегеры на улице. Однако сейчас, при упоминании семьи Шэнь, у Шэнь Юэ не было никаких эмоций.

Чэнь Жоу Цю посмотрела на неё и продолжила:

- В начале, когда твой отец хотел, чтобы ты вышла замуж за Ван Би, я говорила, что очевидно, что у тебя есть другой человек, который тебе нравится, но твой отец уговорил меня сказать, что лишь семья Ван сможет защитить тебя, поэтому я согласилась. Кто знал, что семья Ван окажется из таких людей? После того, как у них появилась Шэнь Дун Лин, они отказались признавать тебя, заставляя тебя потерять свою личность. Это издевательство невыносимо! Если бы твой Отец думал о своих отцовских чувствах, он бы заступился за тебя, но посмотри, что сделал твой Отец? Он на самом деле хотел, чтобы ты извинилась перед семьёй Ван, а также оказалась в том же положении, что и Шэнь Дун Лин. Ты, официальная Молодая Леди семьи Шэнь, должна быть на равных с дочерью Шу. Это просто идёт вразрез со всей землёй под небесами! Он когда-нибудь думал о тебе, как о собственной дочери? - слова Чэнь Жоу Цю были провокацией. В настоящее время у Чэнь Жоу Цю не было ничего и никого, но теперь, когда её дочь была найдена после множества трудностей, она боялась, что Шэнь Юэ уговорит Шэнь Ваня парой слов, и она действительно окажется совершенно одна. Если Шэнь Юэ всё же останется рядом с ней, то у Чэнь Жоу Цю будет надежда.

Когда Шэнь Юэ услышала это, выражение её лица стало серьёзным. Кстати об этом, не было никаких отцовских и дочерних уз между ней и Шэнь Ванем, но она глубоко ненавидела семью Шэнь, так как они использовали её брак как плот и в конце концов она даже не имела возможности вернуться домой. Говорили, что это было для её же блага, но Шэнь Юэ чувствовала, что теперь она страдала, а не извлекала пользу. Несмотря на то, что Хуанфу Хао относился к ней хорошо, она всё же была наложницей, и даже если она была наложницей Наследного Принца, она была низшей Це по рангу, которую можно было выбросить, когда наиграешься. Более того, что касается "другого человека в её сердце”, о котором упоминала Чэнь Жоу Цю, у девушки больше не осталось и шанса быть с ним. Она вздохнула:

- Мама, не говори о том, что уже в прошлом. Нет никакой возможности быть с Его Высочеством Принцем Дином. Я больше не могу думать о нём в этой жизни. Вполне вероятно, что он не моя судьба, - закончив говорить она горько рассмеялась. - Кроме того, Его Высочество Наследный Принц очень хорошо ко мне относится, и он мне тоже нравится.

Чэнь Жоу Цю лучше всех понимала свою дочь, так как она могла не заметить печаль, которую чувствовало сердце Шэнь Юэ? Она была так зла и расстроена, что даже ненавидела Фу Сю И. Её дочь была так хороша, почему она не могла получить то, что хочет? Женщина глубоко вздохнула.

- Семья Шэнь причинила нам вред. Дочь и Мать довели до нынешнего состояния, нельзя так просто это прощать. Не волнуйся. Мама определённо вынесет это за нас обоих. Никто из семьи Шэнь не сможет сбежать. Так как я развелась и вернулась в родительский дом, то у меня нет никаких отношений с семьей Шэнь, таким образом, даже если семья Шэнь попадёт в беду, это никак не скажется на мне. У тебя также нет личности Шэнь Юэ, так что ты в безопасности.

- Мама, что ты хочешь сделать? - обеспокоенно спросила Шэнь Юэ. По словам Чэнь Жоу Цю она поняла, что что-то не так.

- Подожди и увидишь. Я здесь только для того, чтобы предупредить тебя. Видя, что ты в порядке, Мама чувствует облегчение, - ответила Чэнь Жоу Цю и холодно рассмеялась.

Шэнь Юэ не смогла ничего узнать от Чэнь Жоу Цю и могла лишь отбросить эту тему, однако она не заметила вспышку ненависти в глазах Чэнь Жоу Цю.

Через несколько дней казалось, что столица Дин немного успокоилась. Ничего нового не происходило, но очень быстро приближался Новый Год, поэтому из-за людей, спешащих подготовиться к празднику, улицы постепенно стали оживлёнными.

Естественно, все в особняке Шэнь готовились к Новому Году, и Ло Тань очень радовалось этому. С момента последнего инцидента Шэнь Синь не выпускал Шэнь Мяо и Ло Тань из дома, поэтому если им нужно были выйти, девушки должны были взять кучу охранников, с которыми было не так интересно. Кроме того, Фэн Ань Нин чувствовала себя виноватой из-за последнего инцидента. После того, как она пришла лично извиниться, девушка больше не приглашала их обеих. Возможно это было похоже на то, когда после укуса змеи, боишься верёвок в течение десяти лет. Ло Тань было очень скучно в резиденции, поэтому она чувствовала себя настолько подавленной, что последовала за Ло Лином и Шэнь Цю на тренировочные площадки, чтобы посмотреть на этих солдат. Она была одета как мужчина, и рядом с ней были Шэнь Цю и Ло Лин, поэтому было нечего бояться.

Шэнь Мяо, однако, оставалась в комнате. Она не любила шум и не любила ходить по магазинам, поэтому была самой удовлетворённой среди остальных.

В этот день вернулся Мо Цин и сообщил, что муж и сын Чан Цзай Цин прибыли в столицу Дин. Для того, чтобы спрятаться от чужих ушей и глаз, он не осмелился привести их в особняк Шэнь и вместо этого безопасно разместил их в доме простолюдина в восточной части города.

- Ты проделал хорошую работу, - сказала Шэнь Мяо. Она вспомнила, что муж Чан Цзай Цин был азартным игроком и был груб, когда напивался. Как только такой человек войдет в особняк Шэнь, он станет похож на липкую ириску. Если у кого-то возникнут иные мысли, то потребуется много энергии, чтобы от них избавиться. Кроме того, резиденция Шэнь не контролировалась каждый день, поэтому можно было опасаться, что появится сплетни, если кто-то встретит отца и сына.

- Когда Молодая Леди планирует посетить отца и сына? - спросил Мо Цин Шэнь Мяо, отказавшись от похвалы.

Шэнь Мяо привезла отца и сына в столицу Дин, а значит они определённо ей нужны для чего-то. Однако прежде чем использовать их, она также должна обязательно поговорить с ними лицом к лицу.

Как только Шэнь Мяо собралась ответить, она подумала о чём-то и вдруг остановилась.

В письме Пэй Лана говорилось, что Фу Сю И уже дал трудную задачу Шэнь Ваню, который должен был выдать её замуж за Принца Чжоу. Несмотря на то, что Шэнь Мяо не знала, какие методы будет использовать Шэнь Вань, она могла предположить, что это будут какие-то дешевые и грязные трюки. Таким образом, если она выйдет из дверей особняка Шэнь, возможно, повсюду будет поджидать опасность. В эти дни было спокойно, возможно, потому, что она не выходила из дома. Если она выйдет, существовала вероятность того, что другая сторона не откажется от этой возможности.

У неё не было столь большого сердца, чтобы прыгать в яму с огнем, зная, что она там. Более того, при разрешении отношений с Небесной семьей, было недостаточно пары слов.

- Сколько в резиденции людей, навыки боевых искусств которых, настолько же хороши, как твои? - спросила Шэнь Мяо.

Мо Цин был поражён и нахмурился.

- Должны быть несколько человек Старшего Молодого Господина и некоторые у Господина. Всего должно быть не более тридцати человек.

Мо Цин считался одним из лучших, поэтому на одном уровне с ним было всего несколько человек. Скорее всего, никто не осмелился бы думать о чём-то постороннем, когда было тридцать таких защитников, но это было бы слишком заметно при прогулке, и было бы странно, если бы они не привлекали внимания. Кроме того, если внезапно для защиты понадобятся столько охранников, то Шэнь Синь и Шэнь Цю что-то заподозрили бы.

- Поняла, - Шэнь Мяо покачала головой.

- Молодая Леди беспокоится о безопасности поездки? Можно взять еще больше людей, - сказал Мо Цин. Мо Цин также чувствовал, что это было довольно странно, так как Шэнь Мяо никогда не была робким человеком, и сегодня вела себя несколько ненормально.

- Нет необходимости. Я знаю, что нужно делать. Ты можешь уйти первым, - сказала Шэнь Мяо.

Мо Цин больше ничего не сказал и молча ушел . Шэнь Мяо огляделась, и её глаза остановились на полуоткрытом окне, прежде чем сердце девушки внезапно ёкнуло.

- Открой окна пошире, - скомандовала она Гу Юй.

- Молодая Леди, на улице ветрено, вы можете простудиться, - Гу Юй удивилась. Она действительно чувствовала себя странно. Шэнь Мяо была одной из тех, кто боялся холода, поэтому никто не понимал, почему она любила спать ночью с открытыми окнами. Однако сейчас был только обед, но она всё ещё хотела, чтобы окна были открыты?

- Мне не холодно. Сходи открой, - спокойно сказала Шэнь Мяо.

Гу Юй взглянула на теплый плащ Шэнь Мяо, но не осмелилась спорить, поэтому пошла открыть окна.

В течение всего дня Шэнь Мяо оставалась в комнате и часто смотрела в сторону окон. Даже Цзин Чжэ и Гу Юй следили за ее взглядом и оглядывались, думая, что там начнут цвести цветы, но в окнах вообще ничего не было. Шэнь Мяо какое-то время читала книгу, прежде чем подойти к окну и постоять там некоторое время. Никто не знал, на что она смотрит.

Держаться за руки

Спустя некоторое время небо потемнело. После обеда и мытья посуды, Цзин Чжэ и Гу Юй удалились. Шэнь Мяо подрезала фитиль в лампе. Никто не знал, сколько раз фитиль был подрезан. Снаружи было довольно тихо, как будто вся столица Дин спала, но около окна всё ещё было пусто.

В глазах Шэнь Мяо был след разочарования. От скуки она стучала шахматной фигуркой по лампе. Маленькие искринки падали на стол и быстро исчезли. Шэнь Мяо уже была сонной, её глаза постепенно закрылись и она прилегла на стол.

Когда Се Цзин Син вошёл в комнату, первое, что он увидел, это Шэнь Мяо, лежащую на столе и крепко спящую. Окна не были закрыты, так как она специально открыла их для него. Свет от лампы слегка дрожал из-за холодного ветра. Руки Шэнь Мяо были сложены, а сама она уткнулась в них головой и спокойно спала.

Он подошёл к Шэнь Мяо и посмотрел на неё, прежде чем остановиться и снять плащ, чтобы слегка укрыть.

Шэнь Мяо была бдительной, поэтому его движения заставили тело девушки слегка дернуться. Она подняла голову, не открывая глаз, и пробормотала:

- Сяо Ли Цзы, сообщение для Бэнь Гун...

Се Цзин Син молчал.

Он просто прислонился к шкафу и посмотрел на Шэнь Мяо.

- Эй. Ты снова мечтаешь стать Императрицей? - сказал он с насмешкой.

Это резкое заявление заставило Шэнь Мяо протрезветь, и в то же время в комнату ворвался холодный ветер. Она чихнула и полностью проснулась.

Се Цзин Син подошёл к окнам и закрыл их, желая прогреть комнату. Он сложил руки на груди и прислонился к окнам, спрашивая:

- Зачем спать на столе?

Шэнь Мяо посмотрела на юношу в фиолетовом и потёрла глаза.

- Почему только сейчас? - когда она это сказала, в её голосе были нотки обиды. Скорее всего, из-за того, что девушка только что проснулась, а её мозг ещё не прояснился, Шэнь Мяо не заметила ничего плохого в своих словах.

Однако Се Цзин Син заметил это.

Через мгновение в комнате воцарилась тишина. Он шёл вперёд шаг за шагом, пока не подошёл к столу, где сидела Шэнь Мяо. Положив обе руки на стол, он наклонился, и задал вопрос:

- Ты ждала меня?

Шэнь Мяо сразу же пришла в себя и быстро ответила:

- Нет.

Губы Се Цзин Сина приподнялись, а в его тоне были некоторые следы жалости:

- Вот как... А я слышал, что ты целый день ждала меня перед окном, но оказалось, что это неправда. Раз уж так, тогда мне пора уходить, - закончив, он развернулся, чтобы уйти.

- Подожди, - воскликнула Шэнь Мяо.

- Что? - спросил Се Цзин Син.

- Зачем спрашивать, если ты уже знаешь? - сказала Шэнь Мяо со стиснутыми зубами. Столкнувшись с Се Цзин Сином, она была неспособна оставаться спокойной и великодушной, потому что этот человек был слишком странным. Её действия у окна были довольно преднамеренными и, скорее всего, Се Цзин Син подослал людей в особняке Шэнь, а уже они сообщили ему о странных действиях девушки сегодня. Се Цзин Син явно знал об этом, но было слишком ужасно с его стороны, сознательно указывать на это.

- Я ждала тебя, и есть кое-что, с чем требуется твоя помощь, - она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

- Тогда говори, - Се Цзин Син вытащил стул и сел напротив Шэнь Мяо. Он, казалось, был в хорошем настроении, поэтому его пара ярких и красивых персиковых глаз была более пьянящей, чем обычно.

- У тебя должно быть много талантливых подчинённых и, безусловно, большое количество мастеров боевых навыков высокого уровня, таких как Охранник Мо, - Шэнь Мяо решила прощупать почву.

- Неужели его также можно считать высоким уровнем? Почему бы мне не подарить тебе несколько настоящих мастеров? - Се Цзин Син рассмеялся.

- Одолжи мне нескольких. Я заплачу, - сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син бросил на неё взгляд и слегка нахмурился, прежде чем задать вопрос:

- Что ты хочешь сделать?

Шэнь Мяо думала, что так как Се Цзин Син уже знал о деле мужа и сына Чан Цзай Цин, то нет никакой необходимости скрывать от него.

- Муж и Сын, которые были у Чан Цзай Цин в провинции Чжоу, были доставлены в столицу Дин и расположились в Восточной части города. Боюсь, у меня недостаточно людей.

- Ты хочешь использовать моих людей?

- Я заплачу, - сказала Шэнь Мяо.

- Похоже, что у меня есть недостаток в деньгах? - спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо промолчала. Это было правдой. Се Цзин Син не был похож на того, кому не хватает денег. Вместо этого, наоборот, казалось, что у него их было слишком много. Он самостоятельно даже потратить их все не мог, и при желании мог спасти всех под небесами. Даже главный богач Мин Ци не стал бы растрачивать деньги так, как он.

- Тогда что нужно, чтобы ты согласился? - спросила Шэнь Мяо.

- Ты себя так ведёшь только когда просишь о помощи? - Се Цзин Син прищурил глаза.

- Хорошо. Тогда сделаем вид, что я ничего не просила. Небо уже потемнело, Ваше Высочество Принц Жуй, пожалуйста, уходите, - Шэнь Мяо, наконец, разозлилась. Когда она злилась, то называла Се Цзин Сина "Ваше Высочество Принц Жуй", и это звучало очень отстранённо. Конечно же, Се Цзин Син поднял брови и выглядел не очень довольным.

- Я не говорил, что буду против. Что за спешка? - Се Цзин Син остановил её.

Шэнь Мяо вернулась, чтобы сесть, а прекрасные глаза Се Цзин Сина уставились на неё. Его глаза вспыхнули, и парень проговорил:

- Когда тебя называют глупой, ты действительно говоришь глупости. Почему есть необходимость просить кого-то, когда рядом уже есть человек?

- Что это значит?

- Этот Принц сегодня в хорошем настроении, поэтому он будет лично тебя сопровождать, - медленно сказал Се Цзин Син.

В середине ночи луна исчезла, и лишь несколько звезд все еще висели в небе. С наступлением зимы погода стала особенно холодной, а вся земля была покрыта тонким слоем льда, который при каждом шаге издавал хрустящий звук. Из-за грядущего Нового Года в каждом доме висели красные фонарики. Красные фонари с белым снегом вырисовывали интересную картину.

В этот момент под крышей стояли два человека.

Высокий юноша слегка наклонился, чтобы завязать маску другого человека. Оба человека были очень близко друг к другу, и если кто-то подходил ближе, можно было услышать жалобу молодой леди пониже:

- Зачем мне это надевать?

- Ты можешь считать, что я просто боюсь, что если кто-то увидит твое несравненное лицо, это доставит нам неприятностей. Не задавай больше вопросов, - прошептал юноша ей на ухо.

- Несравненное лицо. Тогда в первую очередь тебе нужно самому надеть маску, - Шэнь Мяо холодно рассмеялась.

- Мне это не нужно, - юноша был обаятелен и красив, и казалось, что он не замечал саркастических слов другого человека. - Моя сила покрывает небеса, никто не посмеет доставлять мне хлопот.

Шэнь Мяо нечего было ответить.

Девушка никак не думала, что если рассказать Се Цзин Сину об отце и сыне провинции Лю, то Се Цзин Син лично пойдет сопровождать ее, что сейчас и происходило. Посреди ночи самым ужасным было то, что отец и сын скорее всего уже легли спать, но Се Цзин Син настаивал на этом времени. Логика Се Цзин Сина заключалась в том, что ночью было меньше людей, а днём, даже если у них будет сопровождение, что произойдёт, когда их обнаружат?

Эта логика была слишком разумной, поэтому даже Шэнь Мяо не смогла поспорить. Однако она также не ожидала, что "выход", о котором говорил Се Цзин Син, заключался в том, чтобы пойти на улицу.

Хотя на улицах, казалось, никого не было, неизбежно возникало чувство неловкости.

- Чего ты боишься? Мои люди последуют за нами и предупредят, если что, - прямо сказал Се Цзин Син.

В то время, как Шэнь Мяо погрузилась в свои мысли, Се Цзин Син уже одел маску на её лицо. Была видна только пара глаз. Её глаза были круглыми, ясными и блестящими. Чёрно-белый контраст был очень чётким и восхитительно выглядел под тусклым светом фонаря. Се Цзин Син помог ей надеть шляпу и поднял брови:

- Выглядит неплохо.

Чтобы избежать возникновения новых проблем и усложнения этого вопроса, Шэнь Мяо нашла набор одежды для лакеев, и эта шляпа была неуместна, поскольку она часто закрывала глаза. Только когда она вышла, то поняла, что забыла взять с собой плащ. Се Цзин Син внимательно посмотрел на неё, прежде чем накинуть плащ на Шэнь Мяо и сказал:

- Пойдём.

- Вот так и идти? - Шэнь Мяо была поражена.

- Восток города находится недалеко. Не помешает немного прогуляться. К тому же ты ещё не видела ночную столицу Дин, - Се Цзин Син не возражал.

Шэнь Мяо промолчала.

Держаться за руки

Ночным видом, который она видела чаще всего, было небо во всех четырёх углах Дворца. Были времена, когда она сидела в просторном Дворце Кунь Нин в течение всей ночи, думая о досадных проблемах Внутреннего Дворца. Также бывали времена, когда она прогуливалась по Императорским садам и видела, как Фу Сю И болтает и смеется с разными красотками.

Как глава Шести Дворцов, она любовалась каждой ночью, каждой ночью все десять лет. Было одиноко, пустынно, она чувствовала себя незаметной и запертой.

Она также сожалела и завидовала беззаботной жизни за пределами Дворца.

- Никто не увидит и не узнает тебя здесь. Просто делай, что хочешь, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо посмотрела на красивые брови этого человека, и в её сердце зародилась некоторая зависть.

Кстати о Се Цзин Сине, независимо от того, был ли он Маленьким Маркизом из резиденции Маркиза Линь Аня или младшим кровным братом Императора Юн Лэ, Принцем Жуем, все могли видеть только славу на поверхности, но количество того, что ему пришлось пережить, было не меньше, чем у Шэнь Мяо. Однако его высокомерие и гордый нрав никогда не менялись. Что бы ни случилось, ничто не могло изменить его властный стиль, как будто даже несмотря на то, что дни и луны проходили, а звезды кружились, он всё ещё неумолимо стоял здесь. Другие могли лишь молча наблюдать.

Шэнь Мяо восхищалась людьми с грозным сердцем. Она чувствовала, что не была так сильна, как Се Цзин Син, потому что иногда она думала о Вань Юй и Фу Мине. Вспоминая о том, что произошло в ее прошлой жизни, она чувствовала смертельную усталость.

Взгляд Се Цзин Син был острым, когда он схватил ее за подбородок и задал вопрос:

- Что с тобой не так?

Шэнь Мяо вырвалась из его рук и ответила, повернув голову:

- Ничего, - девушка не хотела, чтобы кто-либо знал о её чувствах, и отошла на два шага. Однако Шэнь Мяо не привыкла носить мужскую обувь, и поскольку дорога была скользкой из-за льда, она чуть не упала. К счастью, Се Цзин Син держал её за руку.

- Будь осторожней, - он нахмурился. Однако, его руки, воспользовавшись возможностью, соскользнули вниз, чтобы взять Шэнь Мяо за руку.

Его тонкие пальцы были ледяными, но он обхватил ладонь Шэнь Мяо. Сердце девушки ёкнуло. В следующий момент она захотела освободиться от него, но не ожидала, что хватка Се Цзин Сина будет настолько крепкой, что она на самом деле не сможет вырваться.

- Я буду держать тебя, чтобы ты не поскользнулась, - без энтузиазма сказал Се Цзин Син.

- Я буду осторожна, чтобы не поскользнуться, - сказала Шэнь Мяо.

- Тогда, боюсь, я поскользнусь, чтобы ты упала в мои объятия, - он продолжал говорить, даже не нахмурив бровей.

Шэнь Мяо ничего не сказала.

Все улицы были заметены снегом и стали серебристо-белыми. Когда свет фонарей отражался от заснеженной поверхности, это выглядело удивительно. Шэнь Мяо постоянно поднимала голову и смотрела в небо. Погода была хорошая, и небо было просторным, это было намного лучше, чем смотреть на небо, сидя в четырёх стенах. На улицах было очень тихо, и никто не мог её узнать. Неисполненные желания её предыдущей жизни были удовлетворены в этой текущий момент. Её ладонь, которая находилась в руках юноши, была слегка влажной, но на лице постепенно появилась улыбка.

Шэнь Мяо чувствовала, что ночной пейзаж был прекрасным.

Однако она не заметила, что в глазах красивого юноши промелькнула улыбка, более трогательная, чем фейерверк.

В обычном доме Восточной части города в комнате в данный момент раздался громкий жужжащий звук. Вся комната была наполнена резким запахом алкоголя, который пронзал нос. На земле лежало несколько кувшинов из-под вина, а на кровати крепко спал мужчина.

В комнате напротив лежал маленький ребенок. Эта комната была намного меньше, чем предыдущая. Он немного полежал, прежде чем встать. По-видимому, не в состоянии уснуть из-за жужжания, завернувшись в одеяло, он встал и вышел из дома во двор, окружённый бамбуковым забором.

Этот ребенок собирался в туалет и хотел вернуться, как только закончит свои дела, но в мгновение ока он увидел двух человек, стоящих во дворе. Он был так потрясён, что хотел закричать, но высокий человек с другой стороны взял камень и бросил в него. Ребенок стоял на месте, не в состоянии что-либо сказать.

Затем двое подошли.

С тусклым светом свисающих фонарей черты лица этих двоих постепенно становились отчётливее. Один из них был миниатюрным, в форме пажа, можно было даже предположить, что это была женщина, одетая в слишком большой, несоответствующий её размеру, плащ. На женщине была маска, закрывающая все черты лица, не считая глаз. Однако пара глаз была настолько яркой, что любой захотел бы снять эту маску, чтобы увидеть красоту скрывающейся за ней женщины.

Что касается мужчины рядом с миниатюрным человеком, маленький мальчик был ошеломлён, когда посмотрел на него. Этот человек был чрезвычайно высоким и статным, одетым в пурпурную парчовую мантию с вышитыми золотыми облаками. Одеяния были несколько великоваты, пояса - чёрного цвета, а черты лица - прекрасные. Любой, кто видел ночью эту пару глаз персикового цвета, чувствовал, как будто снег в зимнюю ночь расцветает, словно весенние цветы. Может быть, он был феей, спустившейся с небес? Иначе как каждое движение могло быть настолько изящным, что невозможно было оторвать взгляд?

Эта миниатюрная особа закатила глаза, глядя на мужчину в фиолетовом, прежде чем мягко задать вопрос:

- Как тебя зовут?

Ребёнок почувствовал, что его горло расслабилось, и дважды кашлянул, прежде чем внезапно обнаружить, что может говорить. У говорящего был женский голос, и этот голос был очень нежным, поэтому он больше не чувствовала себя таким напуганным.

- Меня зовут Хуай Шэн, - сказал он нервно.

- Хуай Шэн. Твою Мать зовут Чан Цзай Цин? - спросила женщина.

Хуай Шэн был поражён, прежде чем его глаза покраснели. Он внимательно посмотрел на женщину и задал вопрос:

- Вы знаете мою Маму? Вы знаете, где она сейчас? Я очень долго не видел свою Маму. Все говорят, что мама не вернётся. Какие-то люди привезли меня сюда и сказали, что здесь я смогу увидеть свою Маму, но Мамы здесь нет.

Шэнь Мяо вздохнула в своём сердце. Этот ребёнок был примерно того же возраста, что и Су Мин Лан два года назад, но в то время как Су Мин Лан был невинен и представлял из себя какую-то глупую клецку с рисом, этот ребёнок был гораздо более жалким. Когда Чан Цзай Цин бросила мужа и сына, причиной было то, что её муж играл и пил целый день, и она больше не могла продолжать так жить. Но перед отъездом она не подумала о своём маленьком сыне и его благополучии с таким безответственным отцом. Таким образом, Чан Цзай Цин не заслуживала ни жалости, ни прощения. Став такой порочной матерью, человек больше не достоин был называться "матерью".

- Не бойся, - Шэнь Мяо вытащила платок и вытерла слезы ребенка. Хуай Шэн был несколько удивлён этой заботе. Глаза этой женщины были очень красивы, а её внешность была привлекательной. Хотя женщина была одета в одежду пажа, её руки были ухоженными и нежными. Хуай Шэн знал, что такие руки отличались от рук, которые занимались грубой работой. С первого взгляда можно было понять, что она была из богатой и благородной семьи. Эта женщина должна быть очень богатой и благородной, она была такой нежной, и заботилась о нем так, как никогда не заботилась его собственная мать. Хуай Шэнь был несколько ошеломлён.

Мягкий кашель прозвучал от человека в фиолетовом, стоящего рядом с Шэнь Мяо. Он посмотрел на Хуай Шэна, прежде чем холодно заговорить:

- Идём.

Все тело Хуай Шэна похолодело от этого свирепого взгляда. Он не знал причину, но чувствовал, что даже когда этот чрезвычайно красивый мужчина ничего не делал, одного его взгляда было достаточно, чтобы поселить страх в сердцах людей. Когда он пришёл в себя, то увидел женщину, которая держала носовой платок, с нежностью в глазах.

Шэнь Мяо думала о Фу Мине и Вань Юй. Отцом Фу Мина и Вань Юй был Фу Сю И, поэтому у них не могло быть трудностей. Несмотря на то, что она не сбежала, Шэнь Мяо не смогла спасти своих детей, а значит, была не лучше, чем Чан Цзай Цин.

- Хуай Шэн, проводи нас к своему отцу, - сказала она, подавляя сложные эмоции в своем сердце.

Случившийся инцидент

Хуай Шэн открыл дверь. Войдя внутрь они почувствовали сильный запах алкоголя. Несмотря на то, что на Шэнь Мяо была маска, она не могла не нахмуриться. Видя, как Шэнь Мяо хмурится, Хуай Шэн, казалось, покраснел от стыда. Он побежал на другую сторону, чтобы взять масляную лампу и зажечь её.

Пламя загорелось и закачалось, отчего комната стала немного светлее. Затем они увидели, что на кровати лежит мужчина средних лет. Этот мужчина был очень худым, а цвет его лица был бледно-жёлтым. Он храпел во сне.

Хуай Шэн с беспокойством посмотрел на двух человек впереди.

- Разбуди его, - сказала женщина.

Хуай Шэн кивнул. Он подошёл к мужчине и осторожно подёргал того за руку, мягко говоря:

- Отец. Отец. Кто-то пришёл.

Сначала не последовала никакого ответа от этого человека. После этого он, казалось, был раздражён действиями Хуай Шэна, поэтому бессознательно ударил его, прежде чем закричать:

- Но сейчас середина ночи. Из-за чего ты плачешь?

Хуай Шэн инстинктивно закрыл глаза, но пощечина не сошла. Он осторожно открыл глаза и увидел испуганный взгляд Отца. Последовав за его взглядом, он увидел, что красивый мужчина, который смотрел холодно и равнодушно, в какой-то момент протянул руку вперед и тонкая длинная кисть схватила Отца за горло.

- Бессмертный, Бессмертный… - встревожился Хуай Шэн. Он был напуган и встревожен, но в итоге всё-таки поборол свой страх и заговорил:

- Мой Отец не намеренно оскорбил тебя. Я умоляю тебя сохранить ему жизнь.

Шэнь Мяо бросила взгляд на того мужчину, который был так напуган, что пропали все следы сонливости, прежде чем тихо сказать:

- Отпусти его.

Только тогда Се Цзин Син убрал руку.

Хуан Шэн немного испугался.

Его отец опустился на пол на колени, а когда он смотрел на двух человек перед собой, его тело бесконтрольно дрожало. Скорее всего, он почувствовал ту опасную ауру, которая витала вокруг этого человека, казавшегося красивым мужчиной.

- Ты Тянь Ли? - спросила Шэнь Мяо.

- Этот смиренный я, - Тянь Ли кивнул.

Шэнь Мяо бросила взгляд на Тянь Ли. По слухам, изначально в Провинции Лю Тянь Ли также был красивым и учтивым учёным. Он был талантлив и, таким образом, смог завоевать сердце Чан Цзай Цин и жениться на ней. Только после того, как он провалил несколько экзаменов, а самоуничижение постепенно возросло, он начал пить и играть в азартные игры. Чан Цзай Цин ненавидела такой образ жизни, поэтому и сбежала. Видя нынешнюю внешность Тянь Ли, она смогла немного понять, почему Чан Цзай Цин ушла. Не было даже малейшей грациозности, которой когда-то обладал Тянь Ли. Человек впереди был явно разочарован и находился в отчаянии.

- Чан Цзай Цин твоя жена? - спросила Шэнь Мяо.

Услышав это, всё тело Тянь Ли задрожало, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на Шэнь Мяо. Несмотря на то, что он изо всех сил старался скрыть это, Шэнь Мяо видела гнев и унижение в его глазах.

- Не волнуйся, я не друг Чан Цзай Цин. Говорить то, что думаешь - это нормально, - сказала Шэнь Мяо.

Тянь Ли серьёзно посмотрел на Шэнь Мяо и, казалось, пытался удостовериться, было ли правдой то, что сказала Шэнь Мяо. Шэнь Мяо открыто посмотрела на него. Через полминуты Тянь Ли плюнул и заговорил:

- Эта шлюха-жена сбежала с моими деньгами. Бесстыдница!

Хуай Шэн вздрогнул на мгновение, а его взгляд был наполнен печалью.

Взгляд Шэнь Мяо упал на Хуай Шэна.

- Хуай Шэн, иди во двор. Мне нужно кое-что обсудить с твоим Отцом, - сказала она.

Хуай Шэн посмотрел на Шэнь Мяо, а затем посмотрел на Тянь Ли, но ничего не сказал, прежде чем тихо вышел с одеялом.

После того, как Хуай Шэнь ушёл, Шэнь Мяо позволила Тянь Ли рассказать все подробности и детали.

Всё было примерно так, как и говорили люди, которых отправляла Шэнь Мяо. Мужем Чан Цзай Цин был Тянь Ли. В начале, когда Тянь Ли и Чан Цзай Цин поженились, это стало анекдотом, который распространился повсюду. Чан Цзай Цин была талантливой женщиной в Провинции Лю, а Тянь Ли был талантливым учёным. У семьи Тянь Ли также было несколько магазинов. Несмотря на то, что они не считались богатой семьей, их можно было рассматривать как достаточно обеспеченную семью.

Позже, когда посторонние начали вмешиваться в семейный бизнес семьи Тянь, им пришлось заложить свой дом. Муж и жена семьи Тянь не выдержали удара и скончались. Таким образом, Тянь Ли тоже попал под удар и не смог сдать экзамены в этот год. Впоследствии каждый год был хуже предыдущего. В то время Чан Цзай Цин уже была беременна и родила Хуай Шэна, таким образом, появилось ещё больше затрат, которые требовали денег. Как говорится, бедность съедает брак, и они оба продолжали ссориться. Тянь Ли полюбил алкоголь и азартные игры, а Чан Цзай Цин презирала такие дни, потому что не хотела так жить. И вот, в один прекрасный день она продала последний оставшийся земельный участок и забрала деньги, чтобы сбежать.

Тянь Ли также отправлял людей на поиски, но не смог найти местонахождение Чан Цзай Цин. Вероятно, Тянь Ли не знал, что Чан Ху и Старый Генерал Шэнь имели какие-то отношения, поэтому он не мог догадаться, что Чан Цзай Цин прибыла в столицу Дин.

Тянь Ли продолжил говорить о Чан Цзай Цин, стиснув зубы:

- Эта ядовитая женщина забрала земельный договор, который должен был достаться Хуай Шэну, когда он вырастет и женится. Она действительно взяла и продала его. В сердце этой гадюки нет места даже для Хуай Шэна. Она шлюха.

Шэнь Мяо вздохнула, а Се Цзин Син сложил руки и встал с другой стороны, глядя за окно, словно его не интересовали слова Тянь Ли в комнате. Однако даже если он просто стоял там, никто не мог игнорировать леденящую атмосферу.

- Кто-то привёл нас двоих сюда и сказал, что мы сможем увидеть эту женщину. Молодая Леди, люди, которые привезли нас в столицу Дин, ваши? - в конце концов спросил Тянь Ли. Тянь Ли заметил, что эти два человека были необычными личностями, особенно этот мужчина. Как обычные люди могли набраться смелости, чтобы проникнуть в жилище простолюдина посреди ночи? Такое высокомерие было не тем, что было у обычного человека.

- Это я. Я знаю, где находится Чан Цзай Цин, - ответила Шэнь Мяо.

Тянь был ошеломлён, и когда он снова заговорил, голос мужчины дрожал, но он задал вопрос:

- Где она?

Шэнь Мяо слегка нахмурилась. В голосе Тянь Ли, кроме гнева, был след тоски. Возможно, это было потому, что он был мужем и женой с Чан Цзай Цин в течение нескольких лет, или, возможно, это было потому, что Чан Зай Цин, в конце концов, была матерью Хуай Шэна. Она боялась, что этот Тянь Ли был не так хорош, как говорил, и на самом деле был мягкосердечен по отношению к Чан Цзай Цин.

Это было не то, что хотела увидеть Шэнь Мяо.

- Чан Цзай Цин в настоящее время находится в бывшей резиденции Шэнь Грозного Великого Генерала и стала наложницей Третьего Господина резиденции Шэнь, Шэнь Ваня. В настоящее время она беременна, и Шэнь Вань относится к ней очень хорошо. Она пользуется благосклонностью Шэнь Ваня, и считает, что только она сможет родить Шэнь Ваню сына Ди. В резиденции Шэнь Ваня нет других наследников Ди, поэтому, как только ребёнок родится, возможно, Чан Цзай Цин сможет подняться до официального положения. Даже если она испытывала нехватку чего-либо при воспитании, этот ребенок всю свою жизнь будет носить парчу и есть до отвала, - сказала она.

Выражение лица Тянь Ли изменилось. Сначала он злился из-за зелёной шляпы, которую он носил (1), затем это унижение. Всё было слишком запутанно. После замечания Шэнь Мяо, этот едва заметный след смягчения в его сердца исчез.

____________________________

1. Носить зелёную шляпу - быть рогоносцем.

Случившийся инцидент

Ребёнок, которого родит Чан Цзай Цин, всю свою жизнь будет носить парчу и есть до отвала, но если вспомнить о первенце, то Хуай Шэн в будущем не будет иметь ничего, так как даже его земельный договор был продан. Много лет спустя, двое детей, которых родила Чан Цзай Цин, будут так далеко друг от друга, как грязь и облака. Тянь Ли больше всего боялся сравнения, так что теперь его сердце не могло смириться.

- Это еще не всё, Третий Господин Шэнь даже развёлся со своей женой из-за Чан Цай Цин и пошёл с ней судиться. Я думаю, что он действительно любит Чан Цзай Цин. Теперь бывшая Третья Шэнь Фужэнь стала уличной крысой, которую бранят все подряд. Она довольно жалкая, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

- Этот Третий Господин Шэнь также вышел из ума, - усмехнулся Тянь Ли. По отношению к Шэнь Ваню Тянь Ли также не испытывал ничего хорошего, так как он ненавидел, что его жена оказалась с другим. Кроме того, как бедный человек, он всегда был враждебно настроен к богатым. Тем более что Чан Цзай Цин часто обращала внимание на богатых, поэтому Тянь Ли был очень обижен на Шэнь Ваня.

- Если быть честными друг с другом, Третья Шэнь Фужэнь доверила мне это. Третья Шэнь Фужэнь была вынуждена уйти из-за Третьего Господина Шэнь и в настоящее время чувствует, что у неё нет выхода. Третья Шэнь Фужэнь хочет сделать так, чтобы либо рыба умерла, либо сеть порвалась. Она хочет сделать так, чтобы Третий Господин Шэнь и Чан Цзай Цин жили не очень хорошо, таким образом она нашла тебя, - продолжила Шэнь Мяо.

- Я... - Тянь Ли посмотрел на Шэнь Мяо и постепенно понял, к чему она ведёт. - Что она планирует делать?

- В самое подходящее время, объясните Третьему Господину Шэнь, что Чан Цзай Цин ваша жена. Пусть Третий Господин Шэнь остановит эту ошибку как можно раньше.

- Я… - Тянь Ли запутался.

Шэнь Мяо не дала Тянь Ли времени на сомнения и продолжила:

- Может быть, вы готовы смотреть на свою жену с другим? Ваши чувства к ней ещё живы, и вы хотите дать ей провести жизнь с другим? Она, однако, даже не задумалась о вас ни на йоту. Если бы в её сердце всё ещё была совесть, не считая вас, она бы не захотела расставаться с Хуай Шэном. Но на самом деле, она даже ушла с последним земельным договором, который был частью будущего Хуай Шэна. Чан Цзай Цин, в своём сердце, думает только о себе и совсем забыла о вас, отце и сыне. Неужели вы хотите воздать зло добром? Тянь Ли, может быть ваша семья Тянь все ученики Будды и не различают добро и зло?

Эти замечания были действительно невежливыми, поэтому даже Се Цзин Син, который слушал в стороне, также приоткрыл рот и многозначительно посмотрел на Шэнь Мяо. Лицо Тянь Ли покраснело, но он не осмелился опровергнуть слова Шэнь Мяо.

- Самое главное то, что на каком основании Хуай Шэн должен жить в таких трудностях, в то время как сын Чан Цзай Цин и Шэнь Ваня будет волен делать, что угодно? Если настанет тот день, когда Хуай Шэн столкнётся с этим младшим братом от другого отца, но той же матери, младший брат будет уже человеком возвышающимся над другими, в то время как Хуай Шэн сможешь лишь стать его подчинённым. Чан Цзай Цин будет признавать только младшего сына и не признает Хуай Шэна, что он тогда будет делать? Тянь Ли, просто подумай хорошенько, действительно ли ты смирился с этим?

В словах Шэнь Мяо всегда было некоторое слабое очарование, которое заставляло других бессознательно следовать за её словами. Более того, то, что девушка сказала, очевидно было тем, что больше всего беспокоило Тянь Ли. Независимо от того, насколько плох был Тянь Ли, даже если он грубо обращался с Хуай Шэном, у него было больше совести, чем у Чан Цзай Цин. Он, даже будучи игроком, всё равно сохранил последний земельный договор для Хуай Шэна.

- Благородный человек. Я понял. Даже если я не могу смириться, но она всё-таки мать Хуай Шэна. Я лишь хочу, чтобы она вернулась. Если её изобьют до смерти, Хуай Шэн будет расстроен, - сказал Тянь Ли.

- Только не говорите Хуай Шэну об этом. После успешного завершения дела Третья Шэнь Фужэнь даст вам, отцу и сыну, большую сумму денег. Эта сумма будет намного больше, чем стоимость земельного договора, который был у вас раньше. С этой суммой денег вы сможете уехать настолько далеко, насколько захотите. Сможете найти место, где вас никто не знает и начать всё заново. В этом мире есть только две вещи, которые нельзя остановить, первая - это вода, которую уже вылили, а вторая - это люди, которые хотят уйти. Чан Цзай Цин взяла на себя инициативу уйти из вашей жизни и теперь носит парчу и ест до отвала, тогда как вы сможете вернуть её? Своим искренним сердцем или заботой матери о сыне, Хуай Шэне? Как вы думаете, это возможно? - сказала Шэнь Мяо.

Тянь Ли закрыл глаза от боли.

Шэнь Мяо была права. Чан Цзай Цин жила очень хорошо, поэтому у неё не было никаких причин возвращаться к прежнему образу жизни. Если бы эта женщина действительно думала о нём и Хуай Шэне, она бы не продала землю и не сбежала.

Женщина в маске, стоявшая перед ним, спокойно продолжила:

- Я присматривала за тобой, иначе небеса и земля уничтожили бы тебя. Она первой стала бессердечной, так почему вы всё ещё говорите о праведности? Теперь у вас есть возможность изменить свою жизнь. Если вы упустите это, второго шанса не будет. Даже если нужно переступить жизнь Чан Цзай Цин, чтобы идти вперёд, это не будет ошибкой, потому что это то, что Чан Цзай Цин задолжала вам, как отцу и сыну. Вы сделаете это или нет?

После слов Шэнь Мяо перед Тянь Ли многое промелькнуло. Чан Цзай Цин смотрит на него с отвращением и презрением. Указывая на мужа, говорит о нём с соседями, а после того, как она сбежала, Хуай Шэн всегда сидит один в углу, думая о том, чего он не знал, а также думая, что теперь они могут носить только изношенную одежду. Возможно настал день, когда он мог изменить свою жизнь и стать похожим на те богатые и благородные семьи, подарив счастливую жизнь Хуай Шэну. Тянь Ли поднял голову и решительно сделал выбор:

- Я согласен и сделаю так, как Вы проинструктировали, но Вы должны дать мне достаточно денег, чтобы и отец, и сын смогли покинуть это место, не беспокоясь об одежде и еде.

Шэнь Мяо подняла брови. Иногда слухам нельзя было доверять. Говорят, что Тянь Ли был негодяем, но она не ожидала, что сегодня всё пройдет так легко. С Тянь Ли было не трудно иметь дело. Возможно, это было из-за Хуай Шэна, хотя у этого человека не было хорошего характера, у него всё ещё была совесть.

- Деньги тебе передадут, - человеком, который заговорил, был Се Цзин Син. Он стоял в тени, прислонившись к двери, и лениво продолжил, - Не думай ни о чём другом, иначе…

Тянь Ли яростно покачал головой, а затем быстро опустил голову, прежде чем заговорить со страхом:

- Этот смиренный не посмеет, - он не знал почему, но столкнувшись с этим мужчиной, он испытывал немыслимый страх. С самого начала и до сих пор, говорила только женщина в маске, но аура мужчины одетого в пурпур заполнила маленький дом.

Шэнь Мяо взглянула на Се Цзин Сина. Се Цзин Син действительно проделал хорошую работу. Чтобы напугать человека, ему не нужно даже говорить что-то серьезное, достаточно было лишь посмотреть на него. Своим взглядом Се Цзин Син мог парализовать собеседника.

После того, как Се Цзин Син и Шэнь Мяо вышли из комнаты, подошел Хуай Шэн. Он посмотрел на Шэнь Мяо, прежде чем робко задать вопрос:

- Вы можете найти Мать?

- Ложитесь пораньше, - Шэнь Мяо посмотрела на Хуай Шэн, нахмурившись.

После этих слов она вышла первой.

Шаги девушки были довольно быстрыми. Се Цзин Син последовал за ней, и выйдя из переулка в Восточной части города, они достигли улицы. Се Цзин Син мельком взглянул на выражение лица Шэнь Мяо:

- Ты чувствовала себя виноватой перед этим ребёнком.

- Я сожалею, но нужно продолжать. Я тоже эгоистичный человек, - ответила Шэнь Мяо.

- Зачем так говорить? - Се Цзин Син поднял брови.

- Сопровождая меня посреди ночи и помогая угрожать Тянь Ли, ты ученик Будды. Иначе как ещё можно быть таким?

- Кажется, ты этого не ценишь, - Се Цзин Син хихикнул.

Уголки губ Шэнь Мяо медленно поднялись. Отношения с Се Цзин Сином постепенно менялись, и не было необходимости противостоять друг другу с прежней жестокостью, так как другой человек был очень понятным и открытым. Это было похоже на то, что многие вещи не могли быть сделаны лишь одним человеком, и это было очень расслабляющим. Этот момент, когда они шли по пустынной улице в снежную ночь, был похож на обычную прогулку. Она все еще была похожа на Императрицу Шэнь, но, казалось, появилось что-то еще, чего не было раньше.

- Требуется ли моя помощь с делом Чан Цзай Цин? Если ты попросишь меня, я могу подумать об этом, - лениво проговорил Се Цзин Син.

- Нет нужды беспокоиться, Ваше Высочество Принц Жуй. Здесь не предвидится никаких сложностей, - Шэнь Мяо улыбнулась.

- У тебя уже готов план? Иногда хочется, чтобы настал тот момент, когда в мире возникнет сложная ситуация, которую ты не в состоянии разрешить самостоятельно, тогда, возможно, ты обратишься ко мне, - с полуулыбкой сказал Се Цзин Син, взглянув на неё.

- Скорее всего, такого не случится, - ответила Шэнь Мяо.

- А жаль, - в словах Се Цзин Сина были нотки сожаления.

Шэнь Мяо рассмеялась.

Случившийся инцидент

В столице Дин всегда происходило что-то новое, и свежие события дня быстро затмевали события прошлых дней. Например, судебный процесс между семьями Шэнь и Чэнь, все восприняли как шутку и сразу же забыли о нём. Что касается резиденции Шэнь, то она оказалась в такой же ситуации. Служанки всё ещё делали то, что должны были делать. Единственная разница заключалась в том, что в Цю Шуй Юань теперь была новая госпожа. Новая госпожа смогла завоевать расположение Шэнь Ваня, по-видимому полностью заменив Третью Шэнь Фужэнь.

Если сравнить Чан Цзай Цин с Чэнь Жоу Цю, то первая была гораздо лучше в налаживании отношений с окружающими. Скорее всего, это было потому, что у неё не было такого высокомерия и отчужденности, которые были у Чэнь Жоу Цю, а так как она была откровенна, это заставляло других чувствовать себя комфортно. Она не только нравилась Шэнь Ваню, даже Шэнь Гуй и Старая Шэнь Фужэнь чувствовали, что эта женщина была хорошей. Они считали, что это было мудрое решение, позволить Шэнь Ваню развестись с Чэнь Жоу Цю.

Шэнь Вань очень хорошо относился к Чан Цзай Цин, и Старая Шэнь Фужэнь даже специально нашла старшего монаха, чтобы тот осмотрел её. Монах сказал, что Чан Цзай Цин носит под сердцем мальчика. В конце концов, Старая Шэнь Фужэнь не стала беспокоиться о прошлом Чан Цзай Цин. Самой неотложной задачей резиденции Шэнь было как можно скорее получить потомка мужского пола, иначе другие начали бы смеяться над тем, что резиденция Шэнь не могла продолжить свою родословную.

Шэнь Вань всегда улыбался. Чан Цзай Цин не только посоветовала ему тактику, но и в резиденции всё было организовано должным образом, казалось, что новая госпожа была очень умела, что делало его ещё более счастливым и расслабленным. Умение писать стихи и владение каллиграфией, умение вести домашнее хозяйство и помогать в карьере, скорее всего, ни одного мужчину не оставит равнодушным.

В этот день Чан Цзай Цин и Шэнь Вань болтали во дворе. Чан Цзай Цин была укутана в тёплую шубу, рядом с ногами стояла жаровня, а в руках - грелка для рук. Поскольку Шэнь Вань боялся, что она простудится, то приказал всем служанкам хорошо за ней присматривать.

- У Господина сегодня появилось немного свободного времени, - сказала Чан Цзай Цин.

- Не только сегодня. В эти дни нет дел в императорском дворе, таким образом, я могу больше времени проводить с тобой и ребёнком, - Шэнь Вань взял её за руки и улыбнулся.

- Это действительно прекрасно. Ребёнок сможет стать ближе к Отцу, - Чан Цзай Цин улыбнулась.

Эти слова порадовали Шэнь Ваня.

- В настоящее время моё сердце надеется только на то, что ты родишь ребёнка, тогда это будет стоить всех потраченных усилий, - он обнял Чан Цзай Цин и вздохнул.

Чан Цзай Цин заметила, что на сердце у Шэнь Ваня не было спокойно, поэтому спросила:

- Господин всё ещё обеспокоен вопросом о Пятой Молодой Леди Шэнь, как и несколько дней до этого?

У Шэнь Ваня не было никакой возможности повлиять на развитие событий, будь то понукания Шэнь Мяо к замужеству с Принцем Чжоу или же налаживании отношений между Маленькой Пятёркой и всё тем же Принцем Чжоу. Несмотря на то, что Чан Цзай Цин не знала, зачем Шэнь Ваню так много нужно было сделать, она знала, что этот вопрос наверняка был связан с его карьерой.

Шэнь Вань покачал головой и горько рассмеялся.

- В последние дни Шэнь Синь очень хорошо присматривает за Шэнь Мяо, и она даже не покидает резиденцию, поэтому не получается найти возможность. Такая безупречная защита, с чего начать? - договорив это, он стал совершенно апатичным. - Это не может так продолжаться.

Глаза Чан Цзай Цин наполнились задумчивым выражением, а затем она улыбнулась:

- Что такого сложного в этом? Если Пятая Молодая Леди Шэнь не выходит из дома, то нужно найти причину, которая заставит Пятую Молодую Леди Шэнь выйти. Кстати об этом, если Пятая Молодая Леди Шэнь выйдет и Генерал Шэнь узнает об этом, он наверняка позволит ей взять с собой отряд охранников. Учитывая опыт Генерала Шэня, люди, окружающие её, безусловно, будут хорошо обучены, поэтому, если кто-то действительно захочет что-то сделать, он должен всё закончить с первой попытки. Лучше позволить Пятой Молодой Леди Шэнь тайно покинуть резиденцию, чтобы Генерал Шэнь не узнал об этом. Вот так было бы гораздо проще.

Глаза Шэнь Ваня заблестели. Он задумался на мгновение, прежде чем покачать головой:

- В повседневной жизни у Шэнь Мяо нет никаких секретов, поэтому будет трудно до нее добраться, - ранее Шень Мяо была в хороших отношениях с Молодой Леди по имени Фэн Ань Нин, но в эти дни та также послушно оставалась в резиденции Фэн. Таким образом, если использовать имя Фэн Ань Нин, то Шэнь Мяо определённо будет начеку.

- Молодая девушка, какой бы спокойной она ни была, всегда будет робкой, а её сердце будет беспокойным. Почему бы Господину не попытаться зайти с другой стороны? Например, использовать в качестве приманки родителей или старшего брата Пятой Молодой Леди Шэнь. Сказать, что они находятся в опасности или что-то в этом роде. Как только в её сердце поселится паника, независимо от того, насколько обычно спокойна Пятая Молодая Леди Шэнь, можно догадаться, что она сойдет с ума, когда дело будет касается её кровной семьи. Господин, возможно, пожелает воспользоваться этой возможностью, - Чан Цзай Цин мягко улыбнулась.

Когда Шэнь Вань услышал это, он сначала тщательно обдумал всё, прежде чем крепко схватить Чан Цзай Цин за руки:

- Даже при том, что есть некоторые недочёты, это всё ещё хорошая идея. Если всё тщательно обдумать, возможно, можно будет её использовать. Ты всегда удивляешь меня, - он посмотрел на Чан Цзай Цин с некоторым волнением, а его взгляд наполнился признательностью.

- Господин действительно умеет шутить. Теперь, когда я следую за Господином, я сделаю всё возможное, чтобы помочь Господину. Несмотря на то, что дело не является честным и непорочным, Цзай Цин также знает, что у неё нет ни отца, ни сыновей, поэтому Цзай Цин ставит Господина на первое место, - Чан Цзай Цин слегка опустила голову и улыбнулась.

На самом деле, что касается интриг против Шэнь Мяо, это считалось злонамеренным планом. Несмотря на то, что в настоящее время Шэнь Вань был очень благодарен за эту замечательную тактику, которую придумала Чан Цзай Цин, но в будущем, если он подумает об этом, то сможет понять, что у Чан Цзай Цин было порочное сердце. Чан Цзай Цин сказала это, обосновав тем, что у неё не было ни отца, ни сыновей, а затем продолжила упоминать о том, что Шэнь Вань был для неё самым важным человеком, это не только порадовало Шэнь Ваня, он также начал ценить Чан Цзай Цин ещё больше и понял, что она была открытым человеком. Он наверняка думал, что эта женщина действительно была на редкость талантливой, ни капельки не думающей о себе.

Таким образом, Шэнь Вань взглянул на Чан Цзай Цин:

- С такой красотой, какие ещё желания могут быть у этого мужа?

- Встреча с Господином - это благословение для Цзай Цин. Цзай Цин не посмеет забыть то, как хорошо обращался с ней Господин, - покорно сказала Чан Цзай Цин. Чем сильнее она преклонялась и становилась незначительной, тем больше Шэнь Вань любил её, но он не видел проблеска гордости, который мелькнул в глазах Чан Цзай Цин.

В глазах Чан Цзай Цин мужчины и чувства - это не что иное, как дым и облака, которые проходили мимо глаз. Только когда человек действительно жил в нищете, он в полной мере понимал, насколько ценным является богатство. Она должна была крепко ухватиться за Шэнь Ваня, но причиной был не сам Шэнь Вань, как человек, а его образ жизни, в котором не нужно было беспокоиться об одежде и еде. Чан Цзай Цин отличалась от Чэнь Жоу Цю. Чэнь Жоу Цю любила Шэнь Ваня в своём сердце, поэтому Чэнь Жоу Цю и потеряла рассудок из-за действий Шэнь Ваня. Чан Цзай Цин же, любила богатство резиденции Шэнь и положение жены чиновника, поэтому она была трезвомыслящей и понимала, что нужно сделать.

Такой человек, как Чэнь Жоу Цю, такая умная и опытная женщина, в конце концов, впала бы в такое же состояние, как и Шэнь Вань сейчас. Чан Цзай Цин же, понимала в своем сердце, что только поэзии, песен и романтики будет недостаточно, чтобы понять сердце этого человека. Женщина должна была продемонстрировать свои таланты и позволить Шэнь Ваню почувствовать, что она ему полезна, тогда Шэнь Вань не бросит её.

Чан Цзай Цин справилась очень хорошо.

Шэнь Вань сопроводил Чан Цзай Цин перед отъездом, так как у него всё ещё были некоторые официальные обязанности. После тщательного инструктажа служанок Чан Цзай Цин, он ушел со своими слугами.

После возвращения в свой кабинет, к нему подошла личная служанка и передала письмо:

- Господин, люди у двери сказали, что кто-то принёс письмо и специально упомянул, чтобы его передали Господину лично, но никто не знает, кто именно его отправил.

Шэнь Вань взял письмо и увидел, что верхняя часть конверта пуста. Было очевидно, что кто-то боялся, что это заметят другие. Должностные лица императорского двора, вроде них, время от времени имели дела с конфиденциальными документами, поэтому Шэнь Вань не осмелился затягивать с этим делом и быстро открыл письмо.

После вскрытия письма, первая строка сразу же ошеломила Шэнь Ваня.

Эта строка звучала так:

[Третий Господин Шэнь, знаете ли вы, что ваша любимая Гуй Це поношенный ботинок?]

Шэнь Вань не мог успокоиться. Он держался за стол и собирался с силами, прежде чем быстро прочитать письмо.

Письмо было написано простенько, но содержание письма было совсем непростым. В нём упоминалось, что Чан Цзай Цин уже была замужем за кем-то из провинции Лю и даже имела сына. Теперь она вошла в резиденцию Шэнь и стала Гуй Це Шэнь Ваня, но самое главное в настоящее время было то, что Чан Цзай Цин не развелась со своим первым мужем. Если это было правдой, то можно было бы сказать, что Шэнь Вань похитил чужую жену и на него можно было бы подать в суд.

Сначала Шэнь Вань не поверил и презрительно посмотрел на это письмо. Он даже задавался вопросом, было ли это доказательством провокации Чэнь Жоу Цю. Однако, когда он прочитал последнюю строку письма, то был ошеломлённо и на месте онемел.

[В интимной зоне у Чан Цзай Цин есть небольшое красное родимое пятно.]

Это действительно было так.

Тюремное заключение

Маленькое красное родимое пятно в интимной зоне у Чан Цзай Цин было тем, что обычный человек не смог бы увидеть. Но каким человеком был Шэнь Вань? Если бы он так легко поверил этим необоснованным словам, то не смог бы прожить столько лет в императорском дворе в качестве чиновника. Он бросил взгляд на письмо, в котором говорилось, что отец и сын приехали в столицу Дин и живут в обычном домике в Восточной части города. В письме даже был указан адрес. Шэнь Вань быстро разорвал письмо и сказал слуге рядом с собой:

- Приготовь лошадей.

Шэнь Вань не поверил бы письму незнакомца, но и не мог безоговорочно верить Чан Цзай Цин. Для него было лучше самостоятельно во всём разобраться.

Когда карета достигла дома в Восточной части города, который был указан в письме. Шэнь Вань не вышел с кареты, а наоборот спрятался в ней, прежде чем дать указание своим слугам постучать в двери.

Тем, кто открыл двери, был маленький мальчик. Поскольку мальчик был слишком худым, в его глазах было немного меньше детской невинности и больше зрелости, так что он выглядел как молодой мужчина. Когда Шэнь Вань увидел лицо мальчика, он внезапно вдохнул холодный воздух.

В этот момент Шэнь Вань понял, что сказанное в письме было правдой. Не было никакой другой причины, кроме той, что этот мальчик был очень похож на Чан Цзай Цин. Даже его брови были точно такими же. Однако, по сравнению с яркой и откровенной Чан Цзай Цин, этот ребенок выглядел слабым и неполноценным. В любом случае, черты его лица были очень похожи на Чан Цзай Цин.

В семье Чан не было других детей, поэтому это не мог быть младший брат Чан Цзай Цин. Слуга Шэнь Ваня также подпрыгнул в шоке, когда увидел этого мальчика, но он всё ещё следовал инструкциям Шэнь Ваня и спросил:

- Братишка, ты знаешь, где Чан Цзай Цин?

- Что вы хотите сделать с моей Мамой? - мальчик настороженно посмотрел на него.

Шэнь Вань закрыл глаза.

Несомненно, то, о чём говорилось в письме, было правдой. В Провинции Лю у Чан Цзай Цин действительно были муж и сын. Просто никто не понимал, почему это так хорошо скрывали. Этот слуга обменялся ещё несколькими фразами с мальчиком, прежде чем вернуться к Шэнь Ваню и осторожно спросить его:

- Господин?

- Нужно провести расследование. Отправь людей в Провинцию Лю, чтобы они узнали всё о Чан Цзай Цин, от и до. Необходимо очень тщательно всё проверить, - задыхаясь, сказал Шэнь Вань.

Причина, по которой Шэнь Вань ценил Чан Цзай Цин, заключалась в том, что Чан Цзай Цин обладала мягким темпераментом и была талантлива. Более того, она носила под сердцем его ребёнка. Но если у Чан Цзай Цин действительно были муж и ребёнок в Провинции Лю, то эта ситуация станет посмешищем. Он кормил чужую жену и всё ещё был неизмеримо доволен этим, а так как Чан Цзай Цин бросила своего мужа и ребёнка, она не была такой нежной, как казалась на первый взгляд. Шэнь Вань был на самом деле очень придирчив в некоторых аспектах, с одной стороны он надеялся, что его жена сможет хорошо управлять домом, а с другой стороны надеялся, что вторая половинка будет поддерживать сказочную ауру. Что касается всего, что произошло сегодня, было похоже, что в этот момент Чан Цзай Цин стала другим человеком и вызывала отвращение у Шэнь Ваня.

В последующие несколько дней Шэнь Вань, казалось, был занят. Каждый день его не было дома, а даже если он возвращался в резиденцию Шэнь, то направлялся прямо в кабинет. Таким образом, Чан Цзай Цин не имела возможности увидеть его. Иногда, когда она посылала что-нибудь перекусить Шэнь Ваню, он не был так любезен, как раньше. Сначала отношение Шэнь Ваня заставило Чан Цзай Цин беспокоиться, но личный слуга Шэнь Ваня сказал Чан Цзай Цин, что Шэнь Вань был занят делами в последние дни, поэтому у него не было времени ни на что другое. Только тогда Чан Цзай Цин почувствовала облегчение.

Однако на самом деле Шэнь Вань получил письмо, которое ждал из Провинции Лю.

Содержание этого письма было точно таким же, как и письмо от незнакомца. У Чан Цзай Цин действительно был муж, и вначале это считалось анекдотом. Когда Шэнь Вань закончил читать письмо, он так разозлился, что чуть не перевернул стол. Гуй Це, которую он привёл, была чужой женой, а теперь её муж и ребёнок прибыли в столицу Дин. Как только все узнают об этом, стоило бояться, что эта ситуация станет посмешищем всей столицы Дин, не говоря уже о цензорах, которые воспользуются возможностью, чтобы раскритиковать его.

Всё было бы не так плохо, если бы не тот факт, что он стал врагом семьи Чэнь, из-за того, что взял Чан Цзай Цин и развелся с Чэнь Жоу Цю. В сердце Шэнь Ваня начало зарождаться чувство сожаления. Следует признать, что хотя она действительно носит под сердцем его ребёнка, но из-за Чан Цзай Цин он похоронил свою будущую карьеру. Между любовью и властью, всё же власть он ценил больше. Более того, как Шэнь Вань мог забыть, что женщина, спящая рядом с ним, была чужой женой?

Его взгляд стал торжественным на мгновение, но как только он собирался отдать указания, то увидел, как с криком ворвалась одна из служанок:

- Господин, что-то случилось.

- Где чувство такта?! Откуда такая спешка? - начал ругаться Шэнь Вань, нахмурившись.

Эта служанка с трепетом передала Шэнь Ваню письмо. Никто не знал, что произошло, но его глаза немного покосились в сторону.

Шэнь Вань подозрительно посмотрел на служанку. Эта служанка часто передавала сообщения его коллег.

Прочитав две строки, лицо Шэнь Ваня внезапно стало совершенно зелёным. Если приглядеться внимательнее, то можно обнаружить, что на его лице промелькнул страх.

* * *

В Императорском Кабинете Император Вэнь Хой был в ярости.

Он яростно бросил отчёт на землю. Император Вэнь Хой холодно усмехнулся, а евнухи, стоящие рядом, даже не смели громко дышать. Миллионы становились трупами, когда Император был в гневе. Тем более что в этот момент никто не осмеливался противоречить Императору Вэнь Хою.

В отчёте был ряд пунктов, в которых было перечислено всё то, что Шэнь Вань делал в течение последних нескольких лет, и в целом казалось, что нет ничего серьёзного. В конце концов, Император Вэнь Хой был тем, кто прошёл множество бурь и не на жизнь, а насмерть сражался со своими братьями за власть. Но отчёт был написан умно, так как каждая строка подчёркивала необычные отношения между Шэнь Ванем и Фу Сю И.

Среди девяти сыновей Императора Вэнь Хоя, более обнадёживающими были Наследный Принц и Принц Дин. Наследный Принц был законнорождённым, но у него было слабое здоровье, поэтому Император Вэнь Хой бессознательно относился к нему теплее. Однако, что касается Принца Дина, даже несмотря на то, что он был выдающимся, этот парень не интересовался делами императорского двора. В дополнение, его мать, Консорт Дун Шу, не была той, кого интересовала борьба за власть, поэтому Император Вэнь Хой чувствовал себя комфортно. Император наблюдал за всеми скрытыми битвами между Принцами, и пока они не выходили за рамки. Он наслаждался ситуацией, когда существовали многочисленные взаимные сдерживатели и равновесие. После того, как кто-то получал власть, он не был готов отдавать её. Наблюдая, как его сыновья росли и достигали самого жестокого возраста, Император Вэнь Хой также стал бдительным.

Больше всего он ненавидел близость между Принцами и чиновниками. Хотя это был неизбежный факт, так как у каждого из его сыновей были свои сторонники. Но когда дело касалось Принца Дина, Принца, который обычно не вступал в конфликты и не хватался, Император Вэнь Хой счел это несколько неприемлемым. Напротив, его гнев стал ещё сильнее, чем ранее.

Прежнее отношение к Фу Сю И и к тому, что тот делал, как ему нравилось, его невнимание к делам мира теперь для Императора Вэнь Хоя превратились лишь в одно слово. Притворство.

- Убить курицу, чтобы предупредить обезьяну. Все и каждый относятся к Чжэнь как к дураку. Если появилась причина, то Чжэнь удовлетворит их желания, - торжественно сказал Император Вэнь Хой.

При дворе, когда Божество давило на правительство, всегда царили суматоха и вспыльчивость. Если человек совершил преступление, ему повезло, если он просто был понижен в должности, но чаще всего многих из них, на девять поколений вперёд, заточали в тюрьмы и обезглавливали.

Шэнь Вань стал именно таким человеком.

Тюремное заключение

Несколько дней назад, когда семьи Шэнь и Чэнь схлестнулись, казалось, что всё постепенно сгладится. Однако кто знал, что внезапно в резиденцию Шэнь будет отправлена группа чиновников для ареста. Любопытные простолюдины задавали вопросы и узнали, что Шэнь Вань совершил проступок, подставив всю резиденцию Шэнь, но точный характер преступления не был ясен. Однако простолюдинов было легко уговорить, после этих слов они сразу же поверили, что Шэнь Вань совершил что-то плохое. Умные же люди смогли заметить, что это дело было странным. Нужно было понимать, что даже если повод действительно отсутствует, это дело затронет всю резиденцию. Очевидно, это было преступление, за которое будут расплачиваться все девять поколений семьи.

Те простолюдины, которые проходили мимо, теперь смотрели на резиденцию Шэнь по-другому. Они не только показывали пальцем и обсуждали, но и болтали о Великом Грозном Генерале Шэнь Сине. Два года назад, семья Шэнь захотела расстаться с Шэнь Синем, когда тот был в безрадостном положении, а затем Шэнь Синь был вычеркнут из семьи Шэнь. Никто не думал, что Шэнь Синь получит благословение от этого несчастья и избежит такого бедствия.

Когда эти слова достигли ушей Шэнь Мяо, она лишь улыбнулась без какого-либо волнения.

- Как говорится, "Рано или поздно всё тайное становится явным, нужно лишь дождаться нужного момента". Они первыми переступили через Старшего Бо и Бо Му, если бы они знали, что так всё обернется, боюсь, что они были бы в ярости, - сердито сказала Ло Тань, крепко сжав кулаки.

Ло Лин на мгновение задумался, прежде чем покачать головой:

- Какое преступление совершил Третий Господин Шэнь, заслуживающее столь большого внимания?

- Так как Его Величество так быстро мобилизовался, то, должно быть, дело действительно ужасное. Этот вопрос не имеет к нам никакого отношения, - сказала Шэнь Мяо.

- Давайте просто подождем и посмотрим хорошее шоу, - Ло Тань кивнула.

Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо в меланхолическом настроении и ничего не сказал. После того, как Ло Лин и Ло Тань ушли, Шэнь Цю остался и затащил Шэнь Мяо в комнату. Увидев, что двери плотно заперты, он повернулся к Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра, то, что случилось с семьей Шэнь - твоих рук дело?

- Старший Брат, почему ты всегда считаешь, что это я всему причина? Его Величество имеет дело с неумелыми людьми, а у меня нет возможности вмешиваться в дела Третьего Шу, - Шэнь Мяо не знала, смеяться ей или плакать.

Голова Шэнь Цю немного болела, и он схватился за лоб:

- Младшая Сестра, Старший Брат знает, что у тебя есть некоторые дела, которые ты не хочешь рассказывать другим. Но дела императорского двора не так просты, как ты думаешь. Иногда кажется, что ты выигрываешь, но, возможно, в будущем произойдут изменения в переменных, и тогда пострадавшей окажешься ты.

Он продолжал болтать, прежде чем Шэнь Мяо беспомощно заговорила:

- Старший Брат, честное слово, это не имеет ко мне никакого отношения. Шэнь Вань заключён в тюрьму, потому что Чэнь Жоу Цю всадила ему нож в спину. После столь долгого противостояния Чэнь Жоу Цю и Шэнь Ваня, ты думаешь, что Чэнь Жоу Цю молча стерпит обиду?

- Чэнь Жоу Цю? - на этот раз уже Шэнь Цю был удивлён.

- В конце концов, Чэнь Жоу Цю жила с Шэнь Ванем столько лет и знала его дела, как свои пять пальцев. Если бы она действительно захотела ударить его в спину, то бывшей жене сделать это было бы гораздо проще, чем другим людям. Шэнь Вань пострадал от человека, сидящего на его подушке, а теперь впутал и всю резиденцию. Какое это имеет отношение ко мне? - продолжила Шэнь Мяо.

Когда Шэнь Цю услышал это, он сначала тщательно обдумал всё, прежде чем с подозрением посмотреть на Шэнь Мяо:

- Откуда ты так хорошо осведомлена об этом?

- Я всё время надеялась, что они окажутся в беде, поэтому, естественно, отправила людей следить за каждым их шагом, - Шэнь Мяо слишком долго общалась с Се Цзин Сином, поэтому в её словах также было отсутствие страха перед чем-либо на Небесах или Земле.

Обычно Шэнь Цю видел Шэнь Мяо возвышенной, это был первый раз, когда она была такой. Никто не знал, почему, но он чувствовал, что это было несколько знакомо. Затем он покачал головой и прервал своё дикое воображение:

- Даже если кто-то наблюдал за ними, слишком много совпадений. Младшая Сестра, может быть, это ты стоишь за кулисами и подгоняешь волны, подкидывая валуны? - он широко распахнул глаза, отчего выглядел нелепо.

- Это лишь размышления Старшего Брата. В любом случае, я к этому не причастна, - Шэнь Мяо рассмеялась.

- Почему твоя храбрость так велика? Это вопрос, который пронзает небеса, - лицо Шэнь Цю поникло.

- Почему Старший Брат стал таким женственно капризным. Это всего лишь мелкое дело. Семья Шэнь заслуживает того, чтобы оказаться в таком положении. Если бы Шэнь Вань хорошо выполнял свою работу, как другие смогли бы найти его слабость? Если бы он жил в полной гармонии с Чэнь Жоу Цю, кто бы мог его спровоцировать? Сначала нужно подумать о том, что ты делаешь неправильно, прежде чем указывать на других, верно? - Шэнь Мяо перебила его.

Слова Шэнь Мяо ошарашили Шэнь Цю. Только когда его выгнали со двора, парень пришёл в себя. Он стукнул себя по голове и пришёл в чувство. Шэнь Мяо явно искажала слова и навязывала свою логику. Никто не знал, откуда она всё это узнала, так как играть с монархом и чиновниками, словно они были на ладони, было слишком смело с её стороны, но она говорила так, словно была невиновна. Шэнь Цю был удивлён. Когда Шэнь Мяо научилась всей этой самоуверенной чепухе? Более того, казалось, что подобные жесты и поведение можно было заметить и раньше.

В комнате, выгнав Шэнь Цю, Шэнь Мяо села за стол, вздохнув с облегчением.

Эта тема была снова поднята. У Императора Вэнь Хоя был характер, похожий на гром, но переменчивый, словно ветер. Скорее всего, он не мог терпеть близкие отношения Принца и чиновников из-за случившегося несколько лет назад.

С самого начала нельзя забывать, с кем имеешь дело. После перерождения, она стала безразличной ко многим вопросам, например, этот дом семьи Шэнь, даже если бы она ничего не сделала, они всё равно стали бы причиной собственной смерти. Однако это отличалось от методов Фу Сю И.

Фу Сю И был похож на самую порочную змею, которая пряталась в темноте. Он выглядел безвредным, но мог застать врасплох и укусить. Так же, как в прошлый раз, когда он заставил Шэнь Ваня свести её с Принцем Чжоу. Даже если Шэнь Мяо спряталась от Фу Сю И как можно дальше, тот всё равно сосредоточил своё внимание на ней.

Больше не было уместно терпеть и разрабатывать стратегию. Вместо этого лучше было сорвать маску и начать играть в игру с равными соперниками.

Чего больше всего боялся Фу Сю И? Он боялся, что его амбиции будут раскрыты всем.

Что касается дела Шэнь Ваня, даже если это сделает сердце Императора Вэнь Хоя подозрительным, учитывая методы Фу Сю И, для него было не так легко оказаться сбитым с ног. Он определённо придумает способ опровержения.

Однако как Шэнь Мяо могла упустить такую возможность? Даже если ей не удалось сбить его на этот раз, девушка определённо должна была удалить слой кожи с Фу Сю И.

Однако одного Шэнь Ваня было недостаточно. Этот раунд шахмат должен быть ещё более захватывающим. Шэнь Мяо позвала Цзин Чжэ, чтобы та пошла к Мо Цину, и передала ему несколько слов.

* * *

От роскошной резиденции до тюрьмы, прошла всего одна ночь.

Шэнь Вань чувствовал, что последних два года резиденции Шэнь очень не везло. Как будто кто-то обидел кого-то или ещё что-то, после чего всё пошло наперекосяк. Сначала Второй дом, в котором начались неудачи, а затем настала очередь и Третьего дома. Теперь вся резиденция Шэнь находилась в тюрьме, не считая Старшего дома. В настоящее время Старший дом вновь ценится Императором Вэнь Хоем, и независимо от того, каким будет будущее, их дом, по крайней мере, более впечатляющий, чем они.

Кстати говоря, непрерывное несчастье, с которым столкнулась резиденция Шэнь, казалось, началось после разлуки со Старшим домом. Однако, если быть точнее, это началось два года назад, когда Шэнь Синь вернулся в столицу. Может ли быть, что кто-то наложил проклятие на резиденцию Шэнь?

В соседней тюремной камере находились все женщины семьи Шэнь. Старая Шэнь Фужэнь и Чан Цзай Цин были заперты там. Когда Шэнь Вань услышал стоны и жалобы Старой Шэнь Фужэнь, в своём сердце он почувствовал раздражение.

Вспоминая произошедшее два года назад, было множество людей, которые приходили посетить резиденцию Великого Грозного Генерала. Хотя большинство из них делали это ради репутации Шэнь Синя, но он не находился в столице круглый год. Резиденция Шэнь не испытывала недостатка в деньгах, таким образом, все они выглядели внушительно, прогуливаясь по улицам и садам столицы. Хотя он и Шэнь Гуй были гражданскими чиновниками, их повышали каждый год, а обе их дочери были элегантными, и их браки могли стать большим подспорьем. Шэнь Юань Бо и Шэнь Юань были ещё живы, Жэнь Вань Юнь была проницательной, а Чэнь Жоу Цю была нежной. Это был положительный образ счастливой и гармоничной семьи.

Однако всего за два коротких года всё осталось по-прежнему, но люди изменились и оказались в такой ситуации.

Тюремное заключение

- Третий Младший Брат, какое преступление ты мог совершить, что Его Величество заточил всю нашу резиденцию? - удручённо спросил Шэнь Гуй.

- Я совершил преступление? Второй Старший Брат тоже работает в императорском дворе и знает, что если Его Величество хочет кого-то арестовать, то ему будет достаточно любого случайного предлога. Для Его Величества это всего лишь повод. Если бы я действительно плохо выполнял свою работу, то они не стали бы брать под арест всех людей резиденции. Очевидно, они намерены атаковать обвинениями, - Шэнь Вань холодно рассмеялся.

Когда Чан Цзай Цин, в соседней камере, услышала это, она изумлённо воскликнула.

- Это неожиданно, значит Его Величества поступает так нарочно. Но зачем Его Величеству делать это нарочно? Может быть, Господин чем-то разозлил Его Величество? - в её словах была некоторая тревога.

Если бы это случилось в обычные дни, Шэнь Вань, несомненно, сказал бы несколько слов, чтобы утешить её, но как только он думал об информации, которую он получил из Провинции Лю, о том, что у Чан Цзай Цин уже есть муж и ребенок, он чувствовал сильнейшее отвращение. Чан Цзай Цин искренне стремилась к обеспеченному будущему, поэтому скрывала свою истинную личность. Теперь же, когда богатство лопнуло, словно мыльный пузырь, стоило опасаться, что было слишком поздно сожалеть.

- Да кто его знает, - нетерпеливо сказал он, взмахнув рукой.

Тем не менее его сердце думало о письме, которое мужчина недавно получил.

Письмо, которое передал слуга, было от его личного и хорошего близкого друга в официальном кругу. Никто не знал, где этот чиновник услышал, что именно заклятый враг Шэнь Ваня предоставил отчёт. В этом отчёте не указывалось ничего, кроме данных о взаимоотношениях между Шэнь Ванем и Фу Сю И за последние годы.

Несмотря на то, что Шэнь Вань на самом деле ранее не работал на Фу Сю И, но из-за того, что он был нерешительным все эти годы, и не хотел отказываться от Принца Дина, как от шахматной фигуры, его отношение было довольно тёплым. С точки зрения остальных, это выглядело так, будто у него уже давно был заключён союз с Принцем Дином. Когда Император Вэнь Хой увидел груду доказательств, можно было догадаться, что он был в ярости, таким образом, стоило опасаться, что это дело будет трудно урегулировать.

Что касается того, как его заклятый враг смог внезапно получить всю информацию, Шэнь Вань смутно задумался об одном человеке. Чэнь Жоу Цю была его женой в течение многих лет, и поскольку она не знала о делах императорского двора, Шэнь Вань не стал бы намеренно её защищать. Некоторые из этих дел были сверхсекретными, так что если это Чэнь Жоу Цю ударила его ножом в спину, всё будет выглядеть правдоподобно.

Думая о том, как Чэнь Жоу Цю изначально относилась к нему с изящной нежностью, теперь в его голове возник вопрос "Рыба умирает или сеть разрывается?". Взгляд Шэнь Ваня остановился на Чан Цзай Цин, и его выражение лица стало серьёзным. Если бы не появилась Чан Цзай Цин, он и Чэнь Жоу Цю были бы неразлучной парой, и такого бы не случилось. Думая об этом, Шэнь Вань почувствовал безразличие даже к ребёнку, которого Чан Цзай Цин носила под сердцем.

На первый взгляд, заточение Шэнь Ваня и его семьи было связано с его работой, но те, кто знал о ситуации, понимали, что это был гнев Императора Вэнь Хоя за то, что Шэнь Вань втайне сблизился с Фу Сю И. Этот вопрос был связан с резиденцией Шэнь, и, конечно же, Принц Дин, Фу Сю И, также был неизбежно втянут.

У Фу Сю И была сеть из многочисленных шпионов и информаторов, таким образом, он быстро узнал правду. Фу Сю И никак не думал, что семейные дела Шэнь Ваня и Чэнь Жоу Цю могут затронуть и его. В настоящее время важно было, ни в коем случае, не позволить Императору Вэнь Хою его подозревать.

В то же время, Фу Сю И также был очень озадачен. В этом году Император Вэнь Хой чувствовал себя уже не так хорошо, как раньше, поэтому он был очень чувствителен к отношениям между Принцами и чиновниками. Именно в этот щекотливый период распространился слух, что он, Принц Дин, был близок с Шэнь Ванем, поэтому у Фу Сю И появилось предчувствие, что в этот раз, действительно, было слишком много совпадений. Хотя Шэнь Вань был в яме, но на самом деле Фу Сю И потерял не меньше, чем Шэнь Вань. Чем больше он думал об этом, тем больше раздражался.

- Недостаточно хорош, чтобы чего-то добиться, но более чем способный, чтобы все испортить, - холодно сказал Фу Сю И.

- Для Вашего Высочества будет лучше, если вы сразу объясните, что не имеете никакого отношения к делу. Неважно, какой метод будет использоваться, главное доказать, - подумав, ответил Пэй Лан.

- Естественно, я это понимаю. Какие идеи есть у Джентльмена? - сказал Фу Сю И.

- Доказательства неоспоримы, поэтому отрицание будет выглядеть подозрительным. Ваше Высочество может признаться и сбросить всё это на плечи Шэнь Ваня. Несмотря на то, что Его Величество наложил Принцам табу на формирование фракций, но если Шэнь Вань сам взял на себя инициативу переметнуться к вам, а Ваше Высочество не смог ему противостоять, возможно, Его Величество изменит своё мнение.

- Рассуждения Джентльмена совпадают с моими. Что касается Шэнь Ваня, этой шахматной фигурой можно только пожертвовать. Было бы более проблематично оставить эту шахматную фигуру в покое, поэтому лучше от неё избавиться, - Фу Сю И кивнул. Смысл этих слов был в том, чтобы пожертвовать Шэнь Ванем. Не было другого выбора, кроме как признаться в том, что написано в отчёте, поскольку в каждом пункте было много доказательств. Заинтересованные люди, при желании могли нарыть улики. Однако все это было желанием Шэнь Ваня. Это Шэнь Вань сам, желая подняться, привязался к Фу Сю И, а Принц Дин был тем, кто остался равнодушным. А значит всё это будет простительно, и Шэнь Вань останется тем, кто во всём замешан.

При таком раскладе, преступления, совершённые Шэнь Ванем, будут ещё более тяжкими, а учитывая гнев Императора Вэнь Хоя, наказание для Шэнь Вана будет ещё более суровым. Однако Фу Сю И определённо не станет заботиться о том, что случится с Шэнь Ванем. Фу Сю И не беспокоится о тех, кто доставляет ему неприятностей.

- Судьба действительно сталкивает меня с семьей Шэнь. Снова и снова, все планы рушатся от рук семьи Шэнь. Кто знает почему, но даже несмотря на то, что на этот раз всё началось с Чэнь Жоу Цю, я всё ещё чувствую, что всё не так просто. Как будто кто-то манипулирует из-за кулис, - у Фу Сю И было отчуждённое выражение лица.

Сердце Пэй Лана подпрыгнуло, но его лицо оставалось таким же спокойным, как и раньше.

- Сейчас главным приоритетом для Вашего Высочества остаётся дать показания лично. Чем дольше это будет продолжаться, тем ужаснее будет гнев Его Величества, а это скажется и на вас, Ваше Высочество.

- Даже если это немного хлопотно, это не тупиковая ситуация. Однако я задаюсь вопросам, стоит ли оставлять семью Шэнь? - Фу Сю И улыбнулся.

- Так как они помешали великому делу Его Высочества, то, конечно, их нельзя оставлять, - тепло ответил Пэй Лан.

- Слова Джентльмена в точности соответствуют моим мыслям. У меня ещё есть дела, так что Джентльмен может уйти первым. Если будут вопросы, я обсужу их с Джентльменом, - Фу Сю И ухмыльнулся и посмотрел на Пэй Лана.

Пэй Лан кивнул в знак согласия и развернулся, чтобы уйти.

Однако Пэй Лан не видел, что Фу Сю И провожал его затуманенным взглядом, когда тот уходил.

* * *

Дело о заточении Шэнь Ваня и семьи Шэнь было известно всем и каждому, поэтому, естественно, оно дошло и до резиденции Принца Цинь. Перед каменным столом в саду сидела Шэнь Юэ. Она была ошеломлена, когда услышала новости.

- О? Неужели вся резиденция под стражей? - спросил Хуанфу Хао, посмотрев на разведчика.

- Это абсолютная правда. Я слышал, что Император Вэнь Хой очень разъярён и хочет вынести смертный приговор, - ответил разведчик.

Хуанфу Хао обернулся, чтобы посмотреть на выражение лица Шэнь Юэ. Помимо того, что она была ошеломлена и считала это дело непостижимым, не было печали или выражения убитого горем человека. Невольно слова Чэнь Жоу Цю с того дня всплыли в её сознании. В этот момент Шэнь Юэ почувствовала, что в словах Чэнь Жою Цю был скрытый подтекст. Может быть, нынешнее положение семьи Шэнь было связано с планами Чэнь Жоу Цю? Шэнь Юэ не осмелилась позволить Хуанфу Хао заметить её эмоции и опустила голову, чтобы принять скорбное выражение лица:

- Как это могло произойти?

- Как Император Вэнь Хой мог заточить всю резиденцию всего лишь из-за плохо выполненной работы? Боюсь, что дело не только в этом. Должна быть и другая причина, - сказал Хуанфу Хао.

После того, как он закончил говорить, он посмотрел на Шэнь Юэ и задал вопрос:

- Юэ’эр хочет взглянуть на Шэнь Дажэня?

- Боюсь, что если отправиться сейчас, это только расстроит отца и принесет неприятности Вашему Высочеству, так что в этом нет необходимости, - запинаясь пробормотала Шэнь Юэ, подскочив от шока.

Семья Шэнь была под стражей, а она была девушкой, которая "вышла замуж" за Ван Би, таким образом, она не была замешана в этом. Однако если кто-то обнаружит, что Шэнь Юэ всё ещё здесь, кто знает, заточат ли и её. Перед лицом огромного бедствия все разлетаются в разных направлениях. Семья Шэнь была беспощадна к Шэнь Юэ, так что и у неё не было никакого трепета по отношению к семье Шэнь. Если кто-то боится, что тоже будет вовлечён в это дело, и пытается скрыться, тогда зачем нужно приближаться?

Услышав это, Хуанфу Хао не стал углубляться в этом вопросе и лишь рассмеялся, прежде чем закончить эту тему. Шэнь Юэ вздохнула с облегчением в сердце. После того, как Хуанфу Хао ушёл, Шэнь Юэ подумала написать письмо Чэнь Жоу Цю, чтобы спросить, связано ли это с ней.

Несмотря на то, что в её сердце всё ещё оставался страх из-за того, что вся семья Шэнь была под стражей, также Шэнь Юэ чувствовала, что в этом бедствии было и чему радоваться. Причиной этого была Чан Цзай Цин, поскольку это она была женщиной, которая заняла место матери Шэнь Юэ. Теперь она должна была страдать с Шэнь Ванем. Подумав об этом, девушка забыла о том, что для неё было низко становиться наложницей Хуанфу Хао, и даже почувствовала себя удовлетворённой. Если бы она осталась в резиденции Шэнь, то теперь тоже была бы под стражей.

Только Шэнь Юэ подумала об этом, как на следующий же день в столице Дин был раскрыт секрет. Этот секрет был подобен камню, брошенному в воду и вызвавшему тысячи волн. Люди, которые стояли снаружи, чтобы наблюдать за беспорядком, нашли ещё одну интересную тему для разговора. Каждый на улице постоянно говорил об этом.

После этого семья Шэнь вновь стала посмешищем для других. Шуткой которую рассказывают после еды и чаепития.

Грязь

Страшная тайна разнеслась по столице Дин.

Рано утром, ещё до того, как небо прояснилось, перед зданием правительства на коленях стоял мужчина средних лет и кричал о несправедливости, говоря, что третий господин резиденции Шэнь насильно похищает простолюдинов и похитил его жену, чтобы сделать наложницей, и это осуждается как на Небесах, так и на Земле. Несмотря на то, что этот человек выглядел как подонок, никто не знал, где он унаследовал шёлковый язык. Мало того, что он говорил об этом, он также пел, делая всё настолько захватывающим, что это привлекло множество простых людей, которые пришли посмотреть шоу, и не прошло и половины шичэнь (1), как вся столица уже знала об этом.

Некоторое время назад новость о том, что семья Чэнь и Шэнь подали в суд, стала легендарной, что заставило простолюдинов в столице Дин узнать о Гуй Це (2), Чан Цзай Цин. Шэнь Вань развелся со своей женой, с которой прожил много лет, ради нее, и действительно делал все без каких-либо эмоций, поэтому все это обсуждали. Чан Цзай Цин являлась дочерью старого друга генерала Шэня и была образованной, нежной и элегантной. Её характер был сравним с темпераментом Чэнь Жоу Цю, и поскольку она носила ребенка Шэнь Ваня, все склонны были стать на сторону Чан Цзай Цин.

Кто-то говорил, что Шэнь Вань похитил чужую жену, но не все были дураками. Провинция Лю не была близка к столице Дин, и первоначально Чан Цзай Цин пришла в резиденцию Шэнь за поддержкой и утверждала, что она не замужем. Если говорить о похищении чужой жены, то можно было опасаться, что именно Чан Цзай Цин прилипла к ним. Шэнь Вань всегда был умным и элегантным, но в конце концов, ему так и не удалось увидеть настоящий облик Чан Цзай Цин, и он так долго содержал чужую жену, что даже на его большой шляпе, которую он носил, выросла трава.

В словах этого мужчины никто не сомневался. Первая причина заключалась в том, что мужчина держал в руках свидетельство о браке, а белая бумага и чёрные слова указывали на имя Чан Цзай Цин с официальными печатями. Во-вторых, мальчик, который следовал за ними, выглядел точно так же, как Чан Цзай Цин, но был тихим и подавленным.

Все указывали на него и относились к нему как к шутке десятилетия. Говорили, что в больших семьях скандалов больше, но никто не думал, что господин может быть настолько глуп. Если бы это было раньше, вопрос можно было бы подавить, и он не распространился бы на всю столицу Дин, как сейчас. Но выступление этого человека оказалось внезапным, так как он начал бить в барабаны и кричать о несправедливости рано утром, что затрудняло подавление. Кроме того, люди, работающие в правительстве, также будут смотреть на репутацию другого. В настоящее время Шэнь Вань и вся его семья были заключены в тюрьму, поэтому никто не заботился о репутации Шэнь Ваня. Они даже присоединились к толпе, чтобы посмотреть этот цирк.

В резиденции Чэнь, в отдалённом внутреннем дворе, Чэнь Жоу Цю слушала новости, которые принесла Ши Цин извне, и смеялась, наклоняясь вперёд.

В последнее время она стала ещё более ленивой и беспринципной. Чем больше она была такой, тем больше семья Чэнь не хотела её видеть. Однако женщина не заботилась о себе, так как главной целью жизни стало разрушить семью Шэнь, и, без сомнения, Чэнь Жоу Цю в этом преуспела.

Чэнь Жоу Цю действительно сделала это. После стольких лет совместной жизни с Шэнь Ванем, будучи его единственной женой, она знала о Шэнь Ване практически всё. Сложив все кусочки вместе и подкупив подчинённых Шэнь Ваня, она передала доказательства заклятому врагу бывшего мужа. После тревожных ожиданий, наконец, пришли хорошие новости.

Чем крепче была любовь Чэнь Жоу Цю к Шэнь Ваню, тем сильнее стала ненависть. Именно Шэнь Вань довёл её до такого жалкого состояния, так что Чэнь Жоу Цю никогда не позволит Чан Цзай Цин и Шэнь Ваню жить хорошо. Когда вся семья Шэнь была заключена в тюрьму, Чэнь Жоу Цю была довольна, но она не думала, что на следующий день станет известно о том, что у Чан Цзай Цин есть муж и ребёнок.

Она не ожидала, что, будучи всю жизнь такой умной, проиграет женщине, бросившей мужа и ребенка. Чэнь Жоу Цю безумно хохотала и, смеясь, чувствовала горечь в уголках своих губ. Если бы она провела дальнейшее расследование и не была так обеспокоена, она отправила бы кого-нибудь в провинцию Лю для расследования, и, возможно, не было бы такого конца. Шэнь Вань был одним из тех, кто не смог бы вынести ни одной соринки в глазу, таким образом, Чан Цзай Цин, даже если бы Чэнь Жоу Цю ничего не говорила, стала бы ему противна.

Однако выпущенную стрелу уже не вернуть назад. Никто не мог повернуть вспять после того, как сделал этот шаг.

– Фужэнь, что теперь делать? – осторожно спросила Ши Цин. В настоящее время семья Чэнь совсем не заботилась о Чэнь Жоу Цю, и дела семьи Шэнь подошли к концу. Для Чэнь Жоу Цю не было возможности продолжать так и дальше.

– Я подумала, – Чэнь Жоу Цю устало прижала ко лбу ладонь, – Поскольку Юэ’эр уже устроена, я могу делать всё, что захочу. Ещё через несколько дней можно было бы покинуть столицу Дин и искать тихое место, чтобы прожить остаток моей жизни в мире, – она горько рассмеялась. – Это лучше, чем оставаться в столице Дин, чтобы быть посмешищем.

Ши Цин вздохнула с облегчением, почувствовав, что будет лучше, если Чэнь Жоу Цю решит именно так. Пока есть надежда, жизнь будет становиться всё лучше и лучше.

– Но сначала я должна пойти и увидиться с Юэ’эр, – руки Чэнь Жоу Цю лежали на груди. – Иначе я не смогу быть спокойна.

Как раз в тот момент, когда она говорила, она увидела, как Хуа И подбежала к ней с потрясённым и испуганным выражением на лице:

– Фужэнь, нехорошо. Что-то случилось.

Чэнь Жоу Цю встала и нахмурилась, спросив:

– Что случилось?

– Вторая Молодая Леди. Вторая Молодая Леди.

Как только она услышала, что это Шэнь Юэ, сердце Чэнь Жоу Цю внезапно оборвалось. Она схватила Хуа И за руки и торопливо спросила:

– Что случилось с Юэ’эр?

Хуа И чуть не плакала:

– Дело о второй молодой леди в резиденции принца Цинь было раскрыто.

Когда Шэнь Юэ вывозили из резиденции принца Цинь, Хуанфу Хао никого не останавливал.

Несмотря на дождь слёз и мольбы Шэнь Юэ, когда она схватила его за рукава, Хуанфу Хао только утешил её:

– Ничего не случится. Просто следуйте за ними, – в его словах и тоне не было и следа защиты. Эти чиновники были очень умны и, видя отношение Хуанфу Хао, у них не было никаких беспокойств, и они довольно грубо вывели девушку.

Когда Хуанфу Хао посмотрел на свиту людей, уводящих Шэнь Юэ, он не мог не нахмуриться и отдал стоящим рядом стражникам приказ:

– Идите и спросите, что на самом деле происходит во дворцах Мин Ци.

Рано утром пришли чиновники, чтобы забрать дочь Ди из третьего дома семьи Шэнь, Шэнь Юэ. С тех пор, как Шэнь Юэ вошла в резиденцию принца Цинь, никто снаружи не знал об этом. Кроме того, никто не ожидал, что дочь чиновника станет наложницей наследного принца Цинь. Но как чиновники узнали об этой информации и действительно пришли в резиденцию принца Цинь за ней?

Сколько вежливости проявил к нему император Вэнь Хуэй? Причина, по которой Шэнь Юэ забрали, заключалась в том, что Шэнь Юэ являлась членом семьи Шэнь и, таким образом, не смогла сбежать, но не было упоминания о подмене между Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин во время бракосочетания, и, скорее всего, они сознательно проигнорировали это. Однако из-за этого императору Вэнь Хуэю не было необходимости делать это с такой большой помпой. Хуанфу Хао подумал, что в этом есть что-то странное.

Поскольку другая сторона была подготовлена, Хуанфу Хао не было необходимости идти против. Шэнь Юэ была для него лишь средством понять Шэнь Мяо, и так случилось, что она обладала некоторой красотой, с которой можно было поразвлечься. Он на самом деле не держал Шэнь Юэ в сердце и не должен был идти против императора Вэнь Хуэя и делать что-то неприятное, поэтому он пустил лодку по течению.

Однако что касается того, что происходило во дворцах Мин Ци, Хуанфу Хао всё ещё не знал, что случилось. Потому что он не понимал многих вещей. Подумав с минуту, Хуанфу Хао подозвал подчинённого:

– Идите в резиденцию принца Дина и передайте сообщение.

Этих дел в семье Шэнь было достаточно, чтобы создать хаос. Словно из гладкой, тонкой шелковой поверхности внезапно вытянулась нить, моментально все вышитые паттерны (3) превратив в беспорядок, из-за чего невозможно было увидеть первоначальный узор.

Сначала Шэнь Вань был посажен в тюрьму после неудачных выступлений, затем муж Чан Цзай Цин и их ребёнок стояли на коленях у дверей дома правительства, били в барабаны и кричали о несправедливости. И теперь они обнаружили дочь Ди, рождённую в третьем доме, в резиденции наследного принца Цинь в качестве наложницы. После этого всплыл вопрос об обмене браком между дочерью Ди из Третьего дома и дочерью Шу из Второго дома и заставил всех ахнуть от грязи во внутренних дворах резиденции Шэнь. Это также заставляет задуматься, не оскорбила ли семья Шэнь какого Бога или призрака, что на неё обрушилось столько несчастий.

_________________________________

1. 时辰 [шичэнь] – стар. большой час (одна двенадцатая часть суток, был равен 2 часам).

2. 贵妾 [гуйце] – уст. уважаемая младшая супруга (родившая мужу детей).

3. Па́ттерн — схема-образ, действующая как посредствующее представление, или чувственное понятие, благодаря которому в режиме одновременности восприятия и мышления выявляются закономерности, как они существуют в природе и обществе.

Грязь

Во второй половине дня Шэнь Мяо задёрнула шторы и планировала вздремнуть. Дело семьи Шэнь уже продвигалось так, как она хотела. Девушка уже примерно представляла, что сделает император Вэнь Хуэй.

Сняв плащ, Шэнь Мяо почувствовала, что что-то не так. Когда она обернулась, то увидела, что в тени появился Се Цзин Син, и она даже не знала, когда. Парень сидел на её кровати и небрежно поглаживал что-то пушистое в своих руках. Существо выгнулось дугой, и при ближайшем рассмотрении оказалось белым тигрёнком, которого Шэнь Мяо видела раньше.

Этот тигр, похоже, сильно вырос, настолько, что даже его мех был блестящим и исключительно красивым. Однако Шэнь Мяо на это не обратила внимания. Она глубоко вздохнула и сказала:

– Кто позволил тебе залезть ко мне в постель?

Се Цзин Син действительно забрался на неё. Она уже привыкла к тому, что он открывает окна, чтобы войти, и теперь он осмелился забраться к ней в кровать средь бела дня. Может быть, через несколько дней он войдёт в дом через парадную дверь, чтобы выпить чаю и встретить всех в резиденции?

Это было просто необоснованно безрассудно.

– Специально пришёл поздравить тебя. Почему ты так реагируешь? – спросил Се Цзин Син.

– Поздравить? – Шэнь Мяо была ошеломлена, – С чем поздравить?

– Сейчас семья Шэнь в тюрьме, как ты и хотела, – Се Цзин Син отпустил руки, и белый тигр упал и радостно запрыгал на кровати Шэнь Мяо, и даже стал царапать тонкий шелк своими когтями, заставляя испытывать сожаление. Се Цзин Син потёр подбородок: – Репутация Чан Цзай Цин разрушена, Шэнь Вань раскаивается, Чэнь Жоу Цю замешана, и Шэнь Юэ тоже оказалась в тюрьме. Всё это стоит поздравить, – он моргнул. – Разве ты не счастлива?

Говорить так прямо о результате своих интриг Шэнь Мяо было несколько неудобно. Она сделала два шага вперёд, схватила его за рукава, чтобы поднять с кровати, говоря:

– Принцу Жую не нужно лично отправляться в путешествие, если подарки готовы.

– Тогда как этот принц может выразить искренность? – Шэнь Мяо приложила много сил, но Се Цзин Син ни на йоту не сдвинулся. Он бросил взгляд на Шэнь Мяо и сказал с едва заметной улыбкой: – Более того, в этом раунде ты даже поймала Фу Сю И. Это стоит отметить.

Сердце Шэнь Мяо замерло, руки непроизвольно разжались. Се Цзин Син приподнял брови, и уже его руки потянулись к рукам Шэнь Мяо, потянув её на себя.

Шэнь Мяо не смогла предотвратить это и из-за нестабильности она упала прямо на грудь Се Цзин Сина.

Глаза юноши улыбались, но взгляд оставался острым, как нож. Его голос был мягким и тёплым, как шёпот любовника, но слова, которые использовались, были холодными.

– Даже намекнула на вовлечение Хуанфу Хао, – скромно произнёс он. – Старый император не позволит Фу Сю И легко отделаться. Этот твой ход замечательный, но ты не боишься, что это вызовет огонь на тебя?

Шэнь Мяо подняла голову и посмотрела на Се Цзин Сина.

Два года назад юноша был романтично красив, но было всё ещё некоторое презрение. Возможно, это было преднамеренное представление. Два года спустя, разоблачив свою истинную личность перед всеми, он создавал ещё более непостижимое ощущение. В его голосе звучал цинизм, как будто все дела в мире превратились в безразличную улыбку, но амбиции, скрываемые под красивой внешностью, для других были самыми пугающими.

Шэнь Мяо пришла в голову пословица о том, как просить у тигра его шкуру.

Да. То, что сказал Се Цзин Син, не было ошибкой. Разногласия между Чэнь Жоу Цю и Шэнь Ванем были только началом, и Чан Цзай Цин также понесет наказание за свой отказ. И все это было камуфляжем, её последним отвлекающим маневром.

Шэнь Мяо никогда не забывала, кто её настоящий враг, самый страшный враг, самый ненавистный враг. Фу Сю И. Шэнь Вань уже был связан с принцем Дином, Фу Сю И, и теперь Шэнь Юэ стала женщиной Хуанфу Хао. Шэнь Юэ была дочерью Шэнь Ваня, поэтому подобное заставило бы других подумать, что, возможно, между Хуанфу Хао и Фу Сю И были некоторые отношения.

Подозрительный император Вэнь Хуэй определённо пошлёт кого-нибудь, чтобы расследовать это. Если бы между Хуанфу Хао и Фу Сю И ничего не было, естественно, ничего не было бы обнаружено, но, к сожалению, у этих двух людей было желание заключить союз. До тех пор, пока император Вэнь Хуэй всерьёз расследует это, он может открыть для себя много интересного. В такой критический момент это может стать смертельным ударом для Фу Сю И. Если на его пути к своей цели, становления монархом, Император Вэнь Хуэй обнаружит некие подозрительные моменты, то путешествие Фу Сю И к трону станет совсем не таким гладким, как ему бы хотелось.

Она думала, что этот шаг очень хорошо скрыт, и не ожидала, что одетый в пурпур юноша в одно мгновение раскроет это и увидит, как она выходит из своей разноцветной раковины.

Она хотела встать в стороне от Се Цзин Сина, но Се Цзин Син одной рукой держал ее за руку, а другой поддерживал ее затылок. Шэнь Мяо почти лежала на Се Цзин Сине. Когда она дышала, тепло между ними позволяло ей слышать, как сильно бьется сердце, но она не знала, ее или его.

Если бы в этот момент кто-то вошел, невинность Шэнь Мяо исчезла бы без следа. Однако Се Цзин Син был легкомысленным человеком и не сочтет свои действия неправильными.

Шэнь Мяо неожиданно улыбнулась и медленно произнесла:

– Сгореть в огне, который сама зажгла.

Се Цзин Син хитро на неё смотрел.

– Я уже под огнём, – голос Шэнь Мяо звучал равнодушно, но серьёзно, когда она продолжила: – Принц Жуй думает, что у меня есть путь отступления?

У неё никогда не было пути отхода. Даже если бы не было кровных врагов после возрождения, мести за Вань Юнь и Фу Мина, у Шэнь Синя всё ещё была военная мощь, которая превышала силу императора, таким образом, рано или поздно пришёл бы день, когда старшее домашнее Старший Дом семьи Шэнь столкнется с ликвидацией. Чтобы защитить семью Шэнь, Фу Сю И было суждено стать её врагом.

– Конечно, есть путь отступления, – внезапно сказал сидящий перед ней юноша.

Пальцы Шэнь Мяо, сжимавшие его одежду, слегка шевельнулись.

Профиль его лица был необычайно привлекателен, а глаза так красивы и темны, что в них можно было утонуть. Длинные ресницы в настоящее время были теплыми, так как слегка рассеивали солнечный свет, попадающий из-за занавески:

– С этим принцем огонь не сможет сжечь тебя. Если ты боишься, тогда иди и спрячься у этого принца.

Его голос был чистым, но опьяняющим, когда он долетел до ушей Шэнь Мяо.

– Этот принц проложит тебе путь к отступлению.

Шэнь Мяо смотрела на него. Он говорил небрежно и цинично, но он всегда давал другим иллюзию, как будто его обещания были тяжелее тысячи цзинь (1 цзинь = 1 фунт), и он определённо может их выполнить.

Но почему ей вдруг захотелось плакать?

Если бы в прошлой жизни, когда она была во Дворце, кто-то сказал ей: "Я проложу тебе путь к отступлению", – может быть, она не встретила бы такой конец? Может быть, её дети не умерли, а семья не была уничтожена? Отношения между людьми были действительно странными. Не имело значения, было ли то, что сказал Се Цзин Син, реальным или нет, но сердце Шэнь Мяо в этот момент мягко трепыхалось.

Словно бабочка хотела вылететь из её груди.

Однако Се Цзин Син внезапно вернул прежнюю улыбку и серьезно посмотрел на Шэнь Мяо. Затем он моргнул и тихо спросил ее у самого ушка:

– Но почему твоё сердце вдруг так громко забилось?

Шэнь Мяо резко оттолкнула Се Цзин Сина и сразу же села. Се Цзин Син скривил губы и небрежно заложил руки за голову:

– Ты больна?

– Это ты болен, – Шэнь Мяо сделала глубокий вздох и сказала: – Принц Жуй поздравил достаточно и теперь может уйти. Я невинная молодая девушка и никогда не смогу выйти замуж, если другие увидят это.

Се Цзин Син нахмурился:

– Разве ты не хочешь быть императрицей? Как обычные люди могут жениться на тебе? – видя признаки того, что Шэнь Мяо снова готова разразиться гневом, Се Цзин Син сел и схватил тигра, который гонялся за подвеской на диване. Он посмотрел на Шэнь Мяо и сказал, как будто это было смешно: – Поскольку это радостное событие, как насчёт того, чтобы добавить цветы на парчу (1)?

Шэнь Мяо была поражена и бессознательно посмотрела на Се Цзин Сина, прежде чем спросить:

– Что ты хочешь сделать?

– Этот человек, Фу Сю И, не радует мои глаза, – сдержано ответил Се Цзин Син. – Хотя нельзя решить это скопом, – он слегка прищурился. – Бросать камни на упавшего в колодец (2) тоже хорошо.

____________________________________

1. Добавить глазурь или вишенку на торт.

2. 落井下石 [ло цзин ся ши] – бросать камни на упавшего в колодец (обр. в знач.: добить, бить лежачего).

Грязь

Как и предсказывала Шэнь Мяо, когда Фу Сю И услышал новость о том, что Шень Юэ была поймана и заключена в тюрьму, неизменное лицо Фу Сю И побледнело.

– Как Шэнь Юэ внезапно вошла в резиденцию принца Цинь? – спросил он своих охранников.

– До нас дошли слухи, что поначалу вторая юная леди Шэнь не пожелала выйти замуж за молодого господина семьи Ван и поменялась местами с третьей юной леди семьи Шэнь, урожденной Шу. Просто в то время этот скандал не был предан огласке. После этого вторая юная леди Шэнь тайно сбежала из резиденции и случайно встретилась с наследным принцем Цинь, а затем стала его наложницей.

– Достаточно, – Фу Сю И прервал слова охранника и потёр лоб, говоря с ненавистью: – Эти люди семьи Шэнь... – с тех пор как в дело вмешалась семья Шэнь, у него ничего не шло гладко. Несколько дней назад Шэнь Вань пришёл к нему в поисках помощи; он дал Шэнь Ваню трудную задачу, но даже не думал, что прежде, чем Шэнь Вань начнёт, он потонет. И ладно бы, если бы он просто потонул, но он умудрился впутать и его. Император Вэнь Хуэй в настоящее время относился к нему с подозрением, и Фу Сю И приходилось прикладывать немало усилий для организации своих замыслов. Он планировал переложить всю вину на Шэнь Ваня, чтобы рассеять сомнения императора Вэнь Хуэя. Кто знал, что в это всё окажется приплетён ещё и Хуанфу Хао.

На первый взгляд казалось, что это только дело Шэнь Юэ, но на самом деле это было связано с отношениями стран Мин Ци и Цинь. Страны Цинь и Мин Ци, скорее всего, будут идти по пути союза, и это то, о чём знали все девять принцев. Кто окажется ближе к Хуанфу Хао, станет целью императора Вэнь Хуэя. Естественно, император Вэнь Хуэй не хотел, чтобы его сыновья были близки с Хуанфу Хао, так как император желал, чтобы страна Цинь видела, что он был единственным монархом. Как раз в такой чувствительный период Шэнь Юэ оказалась в резиденции принца Цинь. И о чём подумает император Вэнь Хуэй? Была ли Шэнь Юэ там, потому что это был шаг Шэнь Ваня, чтобы завоевать наследного принца Цинь, а Шэнь Вань работал на Фу Сю И?

В настоящее время Фу Сю И и Хуанфу Хао действительно связаны друг с другом.

Чем больше Фу Сю И думал, тем сильнее болела голова. Он всегда разрабатывал стратегию заранее и не знал, что делать с этой внезапной переменой, так как он также не был в курсе, что Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин обменялись браком и понятия не имел, что Хуанфу Хао привёл Шэнь Юэ в качестве наложницы.

– Это слишком большое совпадение, – на холодном лице Фу Сю И появилось озлобленное выражение. – Кто-то определённо манипулирует всем из-за кулис. Очевидно, что наконечник копья направлен на меня. Дело с Шэнь Ванем – ложь, и на самом деле в воду столкнули меня. Я хочу увидеть, кто всем управляет.

Молодой помощник осторожно спросил:

– Что планирует сделать Ваше Высочество?

– Отец Император заподозрил неладное, и было бы саморазрушением, если бы кто-то в спешке всё прояснил, – сказал Фу Сю И. – Можно только ждать и смотреть. Однако нужно выяснить, кто именно плетёт интриги за моей спиной.

– Возможно, это принц Чжоу или принц Сюань.

– Невозможно, – Фу Сю И решительно это опроверг. – Это не соответствует их обычным методам, и, кроме того, это связано с Хуанфу Хао. Если они предпримут какие-то действия, то неизбежно оставят следы, и это не стоило бы того, когда их обнаружит отец Император.

Помощники переглянулись и больше не разговаривали.

Пэй Лан спокойно стоял в центре группы помощников, опустив руки. Фу Сю И не спрашивал о его мнении, и он не брал на себя инициативу говорить, но чувствовал на себе пристальный взгляд Фу Сю И.

Увидев спокойное лицо Пэй Лана, он не знал почему, но перед Фу Сю И внезапно появилось другое лицо.

Молодое женское личико было маленьким и нежным, а глаза – ясными, как зеркало, и очаровательными, как у маленького зверька. Но она всегда хмурилась и принимала такую позу, которая заставляла Фу Сю И думать о главе Внутреннего дворца, которая находилась во Дворце Кунь Нин (1). То, что она изобразила, было ещё более великолепным и достойным.

Феникс или зверь.

Фу Сю И холодно рассмеялся. Это была всего лишь женщина. Даже если человек обладает большими способностями, невозможно, чтобы такие вещи были делом её рук. Тем не менее Фу Сю И не забыл, что, возможно, Шэнь Мяо состояла в близких отношениях с принцем Жуем Великого Ляна.

Если принц Жуй действительно действовал из-за Шэнь Мяо, то Фу Сю И также знал о слабости другой стороны. Если один определит слабость другого, то следующим шагом должно было стать принятие неумолимых мер, таким был стиль Фу Сю И.

Подумав об этом несколько раз, он только тогда понял, что другая сторона преподнесла ему этот большой подарок.

Фу Сю И сжал кулак и медленно успокоился:

– Иди и найди людей, которые будут охранять резиденцию принца Цинь и наблюдать днём и ночью, – затем он осмотрел всех помощников, после чего продолжил, – А также удвойте число охранников в нашей резиденции. Чтобы ни одна муха не влетела, и ни один комар не вылетел.

Сердце Пэй Лана замерло, когда он почувствовал, что слова Фу Сю И скорее всего нацелены на кого-то конкретного. Однако он всё ещё держал себя в руках, и на лице его было выражение безразличия. Тем не менее помощники вокруг начали шептаться и бормотать, по-видимому, способные пронюхать некоторые признаки.

Гнев Фу Сю И рассеялся. Как обычно, на его лице появилась лёгкая улыбка, но, когда он так едва улыбнулся, снаружи вошёл стражник и сообщил:

– Ваше Высочество, Его Высочество наследный принц страны Цинь послал кого-то передать Вам несколько слов.

Фу Сю И вздрогнул и сказал:

– Позови, – только он встал, как вдруг что-то понял, и выражение его лица резко изменилось. – Это плохо.

Император Вэнь Хуэй знал о деле Шэнь Юэ и в настоящее время подозревал, что между Фу Сю И и Хуанфу Хао есть какие-то связи. Можно было опасаться, что в этот момент он приложит все усилия для изучения отношений между Хуанфу Хао и Фу Сю И. Хуанфу Хао не знал, что произошло, и не знал истинной причины ареста Шэнь Ваня, и поэтому отправил человека, чтобы спросить об этом, и, к сожалению, подлил в огонь масла.

Принц Дин боялся, что на этот раз его поймают люди императора Вэнь Хуэя; было невозможно полностью отмыться, даже если бы он прыгнул в жёлтую реку. На этот раз его преступления почти подтвердились.

Фу Сю И внезапно опустился на стул.

* * *

В небесных тюрьмах Мин Ци в данный момент было много заключённых.

Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю не думали, что они воссоединятся со всей семьей Шэнь Ваня в такой ситуации. Шэнь Вань также никогда не ожидал, что Шэнь Юэ станет наложницей Хуанфу Хао. В конце концов, Шэнь Вань был одним из тех, кого называли игроками; когда другие не могли видеть картину ясно, он мог. Несмотря на то, что он знал, что ему не спастись от смерти, когда Шэнь Юэ вовлекла Хуанфу Хао, это заставило его отказаться от последней надежды.

Император Вэнь Хуэй не хотел иметь дело с Хуанфу Хао, потому что Хуанфу Хао был наследным принцем страны Цинь, и Фу Сю И мог придумать способы, чтобы себя защитить, так как под Фу Сю И было много разнообразных талантливых помощников. Более того, иметь дело с принцем только из-за каких-то сомнений не было тем, что сделал бы император Вэнь Хуэй, если бы не хотел хаоса под небесами. С таким ходом мыслей, единственным, чем можно пожертвовать, будет семья Шэнь.

Шэнь Юэ была напугана и полна возмущений. Войдя в тюрьму и будучи запертой с женщинами семьи Шэнь, она поспешно оттянула Чэнь Жоу Цю в сторону и спросила:

– Мама, почему мы тоже захвачены? Мы больше не имеем ничего общего с семьей Шэнь. Что на самом деле происходит?

Когда Чан Цзай Цин услышала это, она почувствовала себя немного свежее. Поначалу она сожалела о своём выборе резиденции Шэнь, поскольку никто не хотел терять свою жизнь и богатство, и говоря об этом, Шэнь Юэ, которая сбежала, и Чэнь Жоу Цю, которая развелась, оказались счастливицами. Когда Чан Цзай Цин об этом думала, то не могла смириться. Но как только Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю оказались тут, Чан Цзай Цин очень обрадовалась. Когда попадаешь в беду, хочется ухватиться за кого-нибудь ещё и утащить его в ад с собой.

– Почему вторая молодая леди не родственница семьи Шэнь? Ты дочь господина, – напомнила Чан Цзай Цин.

Шэнь Юэ усмехнулась:

– Такая шлюха, как ты, не имеет права вмешиваться в разговор.

_________________________________

1. 坤宁宫 [куньнингун] – Куньнингун (один из трёх главных залов Внутренних покоев (Нэйтин) Запретного города, г. Пекин); Дворец женского покоя; Дворец спокойствия императрицы; Дворец Земного спокойствия.

Казнь

– Такая шлюха, как ты, не имеет права вмешиваться в разговор.

Чан Цзай Цин была слегка удивлена. Она давно знала, что Шэнь Юэ не так нежна, как кажется на первый взгляд, но не ожидала, что слова Шэнь Юэ будут такими резкими. Бессознательно она посмотрела на Шэнь Ваня, и что удивило женщину больше всего, так это то, что Шэнь Вань не только не смотрел на неё, но и был безразличен к словам Шэнь Юэ.

- Что такое? Ты надеешься, что мой отец будет говорить за тебя? Теперь вся столица знает, что ты, Чан Цзай Цин, - подержанная обувь из Провинции Лю, у которой нет эмоций и добросовестности. Ты, самопровозглашённая интеллигентка, со знаниями как у проститутки номер один в борделе, - сказала довольная Шэнь Юэ, увидев реакцию Чан Цзай Цин.

- Что?! Что за чушь ты несёшь? - бессознательно ответила Чан Цзай Цин, а её сердце подпрыгнуло. Она была заперта в тюрьме всё это время и не знала, что происходит снаружи, поэтому женщина не знала, что её дело из Провинции Лю уже распространилось, и все в столице Дин относились к ней как к посмешищу.

- О, ты не знаешь? - Шэнь Юэ была в гневе, поэтому подбирала слова так, чтобы заставить её поволноваться, - Твои муж и сын в Провинции Лю так сильно скучали по тебе, что специально приехали в столицу Дин, чтобы найти тебя, - Шэнь Юэ посмотрела на Шэнь Ваня с недобрыми намерениями, так как втайне была обижена на отца. Она неторопливо продолжила: - Этот Тянь Ли встал на колени перед правительственными учреждениями с утра пораньше и бил в барабан, крича о несправедливости, и говоря о том, что резиденция Шэнь похитила замужнюю женщину.

Чан Цзай Цин задрожала. Она понимала, что больше не сможет это скрывать, но когда она посмотрела на Шэнь Ваня, то заметила, что у Шэнь Ваня не было удивлённой реакции.

- Вы давно знаете? - спросила она дрожащим голосом.

- Что? - это сказала Старая Шэнь Фужэнь, которая стояла с широко раскрытыми глазами по другую сторону. Она думала, что Шэнь Юэ и Чан Цзай Цин не были близки, поэтому говорили такие унизительные вещи, но теперь она, наконец, поняла и закричала: - Ты замужем за другим? У тебя уже есть сын?

Чан Цзай Цин не ответила, но Чэнь Жоу Цю, холодно наблюдавшая со стороны, рассмеялась:

- Мама всё ещё не знает. Жена, которую вы так тщательно выбрали для своего сына, в настоящее время является женой другого человека. Семья Шэнь лелеяла жену из другой семьи, и этот сын Чан Цзай Цин будет носить не фамилию Шэнь. Те обсуждения, что остались снаружи семье Шэнь, действительно волнующие. Мама тоже должна их послушать.

Шэнь Гуй тоже был потрясён этой неожиданной новостью. Чан Цзай Цин, наконец, пришла в себя и взглянула на Чэнь Жою Цю, прежде чем холодно рассмеяться. Она больше не пряталась за миролюбивой внешностью и разрушала свой образ:

- Ну и что, если я вышла замуж за другого? Что с того, что я родила ещё одного сына? Семья Шэнь не так чиста, как вы говорите. В конце концов, тот, кто отступил на пятьдесят шагов, смеется над тем, кто отступил на сто шагов (1). Кроме того, я пробыла женой всего несколько дней и не испытывала особого счастья, так что ещё не ясно, кто в проигрыше.

Когда Старая Шэнь Фужэнь услышала это, в её сердце вспыхнул гнев. Без всякой причины её бросили в тюрьму. Женщина была наполовину напугана, наполовину раздражена, с желудком, наполненным гневом, который никак не мог вырваться наружу. Слова Чан Цзай Цин были последней каплей, и, не говоря ни слова, она бросилась к этой мерзавке и, дёрнув её за волосы, выругалась:

- Ты шлюха, обманувшая семью Шэнь! Бесстыдница!

Как могла Чан Цзай Цин быть той, кто стерпит все это? Если кто-то скажет, что она хотела быть скромной и незначительной, то это лишь из-за общего заговора в резиденции Шэнь, но теперь все образы были разрушены, таким образом, больше не было никаких ограничений. Она и Старая Шэнь Фужэнь сразу же подрались.

Несмотря на то, что Старая Шэнь Фужэнь была стара, во время боя её уровень энергии был таким же, словна она была на пике молодости. В конце концов, она выросла на рынке, в то время как кулак Чан Цзай Цин был слабее, так как грамотные люди не использовали свои руки, поэтому она не была столь способной. Они дрались и ругались друг с другом, что делало ситуацию еще более хаотичной. Шэнь Гуй хотел разнять их, когда увидел это, но мужчины и женщины были заперты в отдельных клетках, поэтому даже если его сердце хотело этого, у него не было возможности. Чэнь Жоу Цю холодно смотрела на Шэнь Юэ, а та смеялась. Все резко остановилось, когда Чан Цзай Цин вскрикнула от боли.

Старая Шэнь Фужэнь оттолкнула Чан Цзай Цин, ее лицо было покрыто царапинами от ногтей, волосы и одежда были в беспорядке, но она всё ещё выглядела удовлетворённым человеком. Чан Цзай Цин свернулась калачиком на земле, обхватила живот и болезненно скривила лицо, закричав. Под её телом образовалась лужа крови.

Это был выкидыш в тюрьме.

Никто не знал, куда Старая Шэнь Фужэнь ударила Чан Цзай Цин. В эти дни еда в тюрьме была не лучшей, таким образом, тело Чан Цзай Цин было слабым, а драка со Старой Шэнь Фужэнь стала последней каплей, она была ранена в живот.

Шэнь Гуй растерянно посмотрел на Шэнь Ваня, но увидел, что его взгляд ничуть не изменился. Наблюдая, как Чан Цзай Цин катается по полу от боли, он словно смотрел на незнакомца.

Что касается Старой Шэнь Фужэнь, то она посмотрела на Чан Цзай Цин как-то безумно и выругалась:

- Шлюха, которая заслуживает смерти!

Шэнь Юэ побаивалась крови, поэтому, увидев, что лужа крови, которая была под телом Чан Цзай Цин, растёт и окрашивает большую часть земли, она испугалась и начала протискиваться поближе к Чэнь Жоу Цю. Чэнь Жоу Цю крепко обняла Шэнь Юэ, а когда женщина посмотрела на Чан Цзай Цинь, её губы медленно изогнулись в улыбке.

Сознание Чан Цзай Цин было несколько затуманено болью. Она попыталась вызвать начальника тюрьмы в надежде, что кто-нибудь обнаружит, что с её телом что-то не так, и найдёт для неё врача. Однако эти стражи приходили и уходили, а взгляды, которые они бросали, были переполнены презрением и насмешкой. Не было никакого намерения помогать ей.

Никто не знал, сколько времени прошло, но Чан Цзай Цин больше не могла издавать ни звука. Скорее всего, она только вдыхала воздух и не выдыхала его, как будто каждый вздох мог привести к смерти.

В камере не было слышно ни звука. Царила пугающая тишина. Все в семье Шэнь смотрели на Чан Цзай Цин с отвращением, насмешкой, страхом и презрением, но без сочувствия.

Катастрофы меняли характер человека. Не то, чтобы они были настроены друг против друга, но никакого сочувствия не было совершенно. С точки зрения Шэнь Юэ и Чэнь Жою Цю, Чан Цзай Цин пострадала от своих собственных действий, а с точки зрения Шэнь Ваня, обманув его, Чан Цзай Цин заслужила кару, намного худшую, чем смерть. Шэнь Гуй не был хорошим человеком, а Старая Шэнь Фужэнь не могла дождаться, чтобы разорвать Чан Цзай Цин на кусочки.

В жизни Чан Цзай Цин первая половина была очень спокойной, и хотя вторая половина была не такой гладкой, она думала, что со своим умом она всё ещё может вылететь из ветвей и стать Фениксом, она всё ещё может стать богатой и благородной. По этой причине она продолжала бороться и хвататься, не заботясь о совести или репутации, но кто знал, что, как только она войдёт в богатый и благородный дом, он станет её могилой, а окружающие люди будут ещё более ужасными, чем волки.

В этот момент Чан Цзай Цин вдруг соскучилась по любящему алкоголь мужу и спокойному сыну, которые рубили дрова и кормили кур в Провинции Лю.

- Хуай Шэн, - пробормотала она изумленно.

- Что она бормочет? - Шэнь Юэ нахмурилась.

Чэнь Жоу Цю покачала головой.

- Мама, почему ты выглядишь такой подавленной? Это очень серьёзно? Когда мы сможем выбраться? - Шэнь Юэ сжала её руку.

- Ничего страшного. Это всего лишь пустяковое дело. Как только Его Величество проведёт тщательное расследование, нас отпустят. Не волнуйся. Иди и отдохни, иначе у тебя не будет сил, - с улыбкой ответила Чэнь Жоу Цю.

После того, как Шэнь Юэ добилась уверенного ответа от Чэнь Жою Цю, её сердце успокоилось. Почувствовала себя немного усталой, она прислонилась к Чэнь Жоу Цю и уснула.

Когда Старая Шэнь Фужэнь слышала слова Чэнь Жоу Цю, она тоже постепенно успокоилась. Даже если она не была довольна Чэнь Жоу Цю, всё познаётся в сравнение. С Чан Цзай Цин в качестве примера, Старая Шэнь Фурэнь поняла, что Чэнь Жоу Цю не была такой уж плохой. Затем она тоже закрыла глаза, чтобы восстановить силы.

Никто не беспокоился о жизни или смерти Чан Цзай Цин, пока та лежала на полу.

Чэнь Жоу Цю взглянула на Чан Цзай Цин и усмехнулась. Сразу после этого она о чем-то подумала, и глаза её наполнились отчаянием.

На этот раз выхода не будет. Она солгала Шэнь Юэ. Она боялась, что они не смогут выйти отсюда живыми.

Никто не понимал выражения лица Шэнь Ваня, кроме Чэнь Жоу Цю. Если бы была хоть капля надежды, у Шэнь Вана не было бы такого вида. Он просто сидел безразличный и какой-то деревянный, как будто всё это не имело никакого значения. Независимо от того, что происходило: семья Шэнь стала посмешищем, драка между Старой Шэнь Фужэнь и Чан Цзай Цин или даже выкидыш Чан Цзан Цин, Шэнь Вань был бесстрастным. Шэнь Вань потерял всякую надежду.

Даже Шэнь Вань потерял всякую надежду, поэтому у Чэнь Жоу Цю не было другой возможности выжить.

Узнав о конце, Чэнь Жоу Цю не ожидала, что это было так неприемлемо. Возможно, раньше, когда семьи Чэнь и Шэнь ссорились в суде, Чэнь Жоу Цю ещё видела небольшую ценность отношений, или же дело в том, что развод Шэнь Ваня сильно ранил её. В настоящее время Чэнь Жоу Цю была истощена физически и морально, и теперь, когда Чан Цзай Цин больше не существует как таковой, ей было не о чем беспокоиться.

В любом случае, если кто-то и умрёт, все они умрут вместе и отправятся в преисподнюю вместе, как семья. Так думала Чэнь Жоу Цю.

__________________________________

1. Горшок называет чайник черным, хотя оба чёрные.

Казнь

- Третий Младший Брат, - кто-то нарушил тишину, и это был Шэнь Гуй. - Тебе не кажется, что нашей семье Шэнь не везёт в последние годы? Когда Отец был ещё жив, таких случаев было не так уж много.

После того, как Шэнь Гуй понял, что у него не будет наследников, он жил без каких-либо целей и редко приходил в себя. Независимо от того, действительно ли всё так было или нет, он, наконец, спросил о серьёзном вопросе.

Шэнь Ван посмотрел на него, а в его голосе нельзя было различить радость или гнев:

- Ты имеешь ввиду когда Отец был рядом или когда Шэнь Синь был рядом?

Шэнь Гуй был в недоумении и не знал, что сказать. Именно так. Было не совсем правильным говорить, что так было в те времена, когда Старый Генерал Шэнь ещё был жив. Дела резиденции Шэнь пошли под откос, когда Старший дом отделился от семьи. На самом деле, когда Шэнь Синь вернулись в столицу два года назад, их карьера уже была не совсем гладкой. Просто в то время семья Шэнь ещё не разделилась, и официальные коллеги всё ещё льстили им из-за Шэнь Синя. Впоследствии, когда Шэнь Синь покинул столицу, у этих людей не было никаких угрызений совести, и семья Шэнь начала приходить в упадок. Хотя и не хотелось этого признавать, но факт оставался фактом: семья Шэнь без Шэнь Синя ничем не отличалась от обычной официальной семьи.

Но смысл слов Шэнь Вана не был таким поверхностным.

- Ты хочешь сказать, что кто-то замышляет что-то против нашей семьи Шэнь? На этот раз семья Шэнь тоже стала частью чьих-то интриг?

Шэнь Вань странно улыбнулся, но никто не знал, чему он улыбается.

- Может быть, это Шэнь Синь плетёт интриги за спиной? - Шэнь Гуя внезапно осенило.

Чэнь Жоу Цю, которая сидела в стороне, в этот момент тихо заговорила:

- Эта маленькая шлюха, которую родила Ло Сюэ Янь, вообще ненормальная. Разве вы не заметили, что если Шэнь Мяо хоть немного замешана, то в конце концов всё будет испорчено необъяснимым образом?

Шэнь Вань и Шэнь Гуй одновременно посмотрели на Чэнь Жоу Цю. Казалось, что Чэнь Жоу Цю не видела их взглядов, и продолжила:

- Сначала Шэнь Цин и Шэнь Юань Второго дома, а затем настала очередь Третьего дома. В начале план Второй Сао также не был идеально реализован. Если хорошенько подумать о том, когда начались все инциденты в резиденции Шэнь, то правильным будет сказать, что они начались с того момента, когда её темперамент изменился.

Люди были странными, поскольку их мысли постоянно менялись. Раньше, в глазах Шэнь Ваня и Шэнь Гуя, Шэнь Мяо была лишь слегка смышлённой, но кто знал, что в ней скрыт такой большой потенциал. Но теперь, услышав о мученичестве Чэнь Жоу Цю и оказавшись в такой ситуации, они поняли, что это правда. Возьмем, к примеру, Принцессу Мин Ань, которая недавно была здесь. Она также ненавидела Шэнь Мяо и желала ей отомстить, но в итоге необъяснимо умерла, и до сих пор ничего расследования не нашло никаких зацепок.

- В одиночку она не могла действовать на таком уровне. Если только у неё нет способного человека, скрывающегося за кулисами, либо она нашла сильную поддержку, - тяжело произнес Шэнь Вань.

- Боюсь, что это не Шэнь Мяо нашла поддержку, - сказал Шэнь Гуй о чём-то задумавшись. - Это семья Шэнь нашла сильную поддержку, - он как будто о что-то понял и хлопнул себя по коленям. - В самом начале, почему Шэнь Синь не погиб на поле боя? Я уже говорил, почему в эти годы не всё было гладко. Значит, это Шэнь Синь затевал что-то за твоей спиной, - он говорил так праведно, но не упомянул, что семья Шэнь создавала Шэнь Синю множество препятствий.

- Несмотря ни на что, все в малой или большей степени связано с Шэнь Синем, - в это время Чэнь Жоу Цю успокоилась, и каждое ее слово было более уверенным, чем прежде, - Иначе и быть не может. В этом замешана вся резиденция Шэнь, но только их Первый дом в целости и сохранности.

Все молчали.

Через полминуты Шэнь Гуй стиснул зубы:

- Если всё действительно так, то придётся держаться вместе. Даже если это плохо скажется на нас, Старший дом не должен жить припеваючи, - он посмотрел на Шэнь Ваня. - Третий Младший Брат, давай подумаем, как вовлечь Шэнь Синя в это.

- Это невозможно. Это дело уже дошло до стадии вынесения приговора, - спокойно сказал Шэнь Вань. - Так что, если кто-то из вас будет обвинять Шэнь Синя, другие сочтут это подставой. Чем больше будет обвинений, тем быстрее Император поймет, что Старший дом не причастен к этому. Это в любом случае будет выгодно только для Старшего дома.

- Но ведь нельзя его так легко отпустить, - сердито сказал Шэнь Гуй.

- Проглотить такой большой недостаток, даже несмотря на то, что Отец с самого начала отдавал предпочтение Шэнь Синю? Я не верю, что мы всё-таки проиграем после стольких лет борьбы. Даже если мы не можем утащить Шэнь Синя на дно, нужно лишить его хотя бы слоя кожи, - Шэнь Вань холодно рассмеялся.

- Что Третий Младший Брат имеет в виду? - Шэнь Гуй был несколько озадачен.

Шэнь Вань понизил голос:

- Так как он застрял на стороне Императора, тогда можно зайти с другого человека. Вы догадываетесь, что теперь, когда произошло подобное, даже не считая наших страданий, есть тот, кто более раздражён, чем мы?

- Принц Дин, - Чэнь Жоу Цю нахмурилась.

- Правильно, - Шэнь Вань спокойно посмотрел на Чэнь Жоу Цю. В этот момент уже не было смысла обвинять Чэнь Жоу Цю в том, что она сделала в припадке гнева. Более того, именно из-за Чан Цзай Цин Шэнь Вань развёлся с Чэнь Жоу Цю, и если рассматривать всё со стороны более длительного периода времени, то нельзя сказать, кто именно установил ловушку для всех них. Не было смысла винить кого-либо в этом, так как все они были подавлены и измучены.

Но даже до того, как ядовитая змея умрет, она всегда будет помнить о том, что нужно кусать других. Семья Шэнь была такой же ядовитой змеёй.

- За каждым нашим движением следят посторонние. Среди них есть и люди Принца Дин, поэтому, разговор о Старшем доме семьи Шэнь заставит Принца Дина стать подозрительным, - холодно сказал Шэнь Вань.

Подумав о том, что ранее Принц Дин хотел, чтобы он стал свахой между Шэнь Мяо и Принцем Чжоу, он понял, что Принц уже тогда несколько подозрительно относился к Шэнь Мяо. Если бы они сейчас заговорили о Старшем доме семьи Шэнь, Принц Дин подумал бы, что это Старший дом семьи Шэнь поймал его в ловушку и заставил Императора Вэнь Хоя подозревать его. Скорее всего он захочет немедленно уничтожить Старший дом семьи Шэнь.

Каким человеком был Принц Дин? Он был тем, кто скрывался лучше всех девяти Принцев, а по сравнению с Принцем Сюанем он был ещё более улыбчивым тигром. Шэнь Вань полагал, что, как только Принц Дин положит на него глаз, Старший Шэнь не сможет жить хорошо.

Даже если это не изменит их кончину, нужно было внедрить злокачественную опухоль в Старший дом. В будущем настанет день, когда она прорастёт.

- Старший брат, я буду ждать тебя на пути в преисподнюю, - тихо пробормотал он. - Я буду ждать тебя там.

* * *

Дело Шэнь Ваня в столице Дин было закрыто особенно быстро. Когда простолюдины узнали об этом, они не смогли ничего понять.

В резиденции бывшего Великого Генерала был произведён обыск и конфисковано имущество. Слуги были изгнаны, а хозяев приговорили к казни.

В Мин Ци давно не было такого громкого дела, и этот случай, казалось, не выглядел настолько серьёзным. Чиновники были очень скрытны по этому поводу, а потому до сих пор совершённое преступление всё ещё было "плохим исполнением обязанностей, что и привело к большой беде".

Было ли этой “главной катастрофой”? Никто об этом не знал.

Так всегда было с чиновниками. Когда монарх хочет, чтобы чиновник умер, у чиновника не было выбора, кроме как умереть. Когда Император Вэнь Хой хотел убить любого придворного чиновника, иногда не было никакой необходимости думать о каких-либо причинах. Даже если дело касалось семьи Шэнь, людьми, которые были чиновниками, были только Шэнь Вань и Шэнь Гуй, и обе их карьеры, поэтому никто даже не хотел говорить о них. Конечно, была ещё невидимая рука, которая всему способствовала, заставляя удивляться повороту событий.

Казнь

В день казни Шэнь Мяо хотела пойти и понаблюдать.

- Почему Младшая Сестра Бяо хочет пойти посмотреть? Это кровавая сцена, где летят головы, тебе по ночам будут сниться кошмары. Лучше не ходить, - сказала Ло Тань, удивлённо взглянув на Шэнь Мяо.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не пошли, так как у них всё ещё оставались военные дела, но даже если бы их не было, они бы не стали туда ходить. Ло Сюэ Янь не испытывала никаких чувств к семье Шэнь, а Шэнь Синь хотя и испытывал что-то, все эти сложные чувства были начисто стёрты всеми проделкам семьи Шэнь за последние годы. Лучше не видеться друг с другом и не искать себе несчастья.

- Я хочу посмотреть. Я никогда раньше не видела казни, - сказала Шэнь Мяо.

Ло Тань не нашлась, что ответить. Она была взволнована и раздражена.

- Какой смысл смотреть на казнь? - втайне она беспокоилась за Шэнь Мяо. Сердце женщины должно быть нежным, и хотя в семье Шэнь не было ни одного хорошего человека, Шэнь Мяо так долго ладила с ними, поэтому неизбежно должно было возникнуть чувство скорби. Разве идти туда не было несчастьем для неё самой?

- Я буду сопровождать Младшую Сестру, - сказал Шэнь Цю. Шэнь Цю знал о упрямом характере Шэнь Мяо. Если не отпустить ее, то можно было опасаться, что Шэнь Мяо тайно ускользнет и создаст еще больше проблем. Он не боялся такого зрелища, а с большим количеством охранников Шэнь Мяо будет в безопасности.

- Я тоже пойду с вами. Я тоже не видел казни, - сказал Ло Лин, улыбнувшись.

- Старший Брат Бяо, о чём ты говоришь? - Ло Тань взглянула на Ло Лина. - Разве в Северо-Западном регионе ты не видел людей, казнённых по военному приказу? Ты уже множество раз видел обезглавливание, так почему говоришь про первый раз?

Ло Лин не ожидал, что его собственная Младшая Сестра Тань сорвёт с его лица улыбку. Когда Шэнь Цю услышал это, он многозначительно посмотрел на Ло Лина, что заставило того почувствовать себя неловко:

- Давайте пойдём все вместе.

Когда Ло Тань увидела, что все уходят, она стиснула зубы и затопала ногами, прежде чем сказать:

- Я не хочу быть Маленькой Сестрой Бяо, которая осталась позади. Позже вы должны сказать мне, когда нужно будет закрыть глаза.

Когда все достигли места казни, простолюдины, которые окружали место казни в три ряда, не давали возможности им пройти. Поскольку Шэнь Цю и остальных сопровождали охранники, то они взяли на себя инициативу расчистить путь. Кто-то из окружающих узнал Шэнь Цю и тихо зашептал, указывая на брата и сестру, Шэнь Цю и Шэнь Мяо.

С самого начала было известно, что Старший дом семьи Шэнь не был в гармонии со Вторым и Третьим домами, но никто не ожидал, что, когда Второй и Третий дома будут приговорены к казни, брат с сестрой Старшего дома придут посмотреть, как исполняется приговор. Были люди, которые говорили, что есть некоторая польза от несчастья, так как прошлом они были вынуждены уйти, но их враги не смогли избежать бедствия. Были и другие, которые говорили, что брат с сестрой были слишком хладнокровными, так как они могли наблюдать за казнью своей семьи без каких-либо эмоций.

На вершине сцены Шэнь Вань и остальные были в кандалах, в грязной тюремной форме с таким неопрятным видом, что не осталось никаких следов прошлой богатой и благородной внешности. Во рту у Шэнь Юэ и Старой Шэнь Фужэнь были тряпки, и всё ещё можно было заметить, как Шэнь Юэ отчаянно качает головой и паникует. Шэнь Юэ и Старая Шэнь Фужэнь были очень напуганы, оказавшись на грани смерти. Скорее всего, они не могли смириться с этим фактом даже сейчас и хранили надежду, что ещё могут вернуться к своему первоначальному состоянию.

Уголки губ Шэнь Мяо приподнялись.

Она обвела взглядом всех и каждого на сцене.

Шэнь Вань. Чэнь Жоу Цю. Шэнь Гуй. Шэнь Юэ. Старая Шэнь Фужэнь. Поговаривали, что у Чан Цзай Цин в тюрьме случился выкидыш, а когда её обнаружили на следующий день, все тело женщины уже окоченело. Она умерла от кровотечения. Чан Цзай Цин действительно повезло, что её не казнили на глазах у всех и оставили целой и невредимой. Однако какая от этого польза? Жизнь уже закончилась, а вся столица Дин знала, что она бросила мужа и ребенка.

- Младшая Сестра Бяо, о чём ты думаешь? - тихо спросила Ло Тань.

- Думаю о прошлом, - с лёгкостью сказала Шэнь Мяо.

Она задумалась о борьбе с Мэй Фужэнь во Внутреннем Дворце, и о людях на сцене, которые без раздумий нанесли удар по Старшему дому. Они стали причиной смерти Шэнь Цю, убили Ло Сюэ Янь, сделали Шэнь Синя бледным и болезненным, лишили Вань Юй и Фу Мина сильной материнской поддержки и в конце концов принесли их в жертву золотому трону. Было очевидно, что тот, кто имел законную родословную, жил хуже, чем сын и дочь Шу. Все это были люди, которые сейчас стояли перед ней.

- Пятая Младшая Сестра, мы не семья, - сказала Шэнь Юэ.

Не семья, а враги. По крайней мере, с этого момента, после смерти этих людей, она и волки с тиграми семьи Шэнь больше не будут родственниками.

Шэнь Юэ в панике оглядела сцену и внезапно посмотрела в сторону Шэнь Мяо. Когда девушка увидела Шэнь Мяо, в её взгляде появилась сильная ненависть. Как будто вся ее ненависть, которая подавлялась, яростно вырвалась наружу. Если бы на её теле не было замков, стоило бы опасаться, что Шэнь Юэ прыгнет в толпу и расцарапает лицо Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо стояла в толпе и улыбалась ей. Девушке было все равно, сможет ли Шэнь Юэ заметить это, но она слегка приподняла подбородок и посмотрела на неё сверху вниз, как будто она смотрела на собаку.

Шэнь Юэ пришла в ярость от взгляда Шэнь Мяо и начала кричать и бороться. Чиновник, отвечавший за неё, пнул девушку ногой. Шэнь Юэ была временно успокоена, казалось, ей было больно, но девушка продолжала смотреть в другом направлении, внешне она была ужасно сердитой.

Когда Шэнь Мяо проследила за её взглядом, то увидела неподалёку знакомую фигуру. Это была молодая женщина, одетая богато и благородно. У неё были слегка раскосые брови, острый подбородок и большие круглые глаза. Кто же ещё, как не Шэнь Дун Лин?

Шэнь Дун Лин тоже увидела Шэнь Мяо и мягко улыбнулась, прежде чем подойти к Шэнь Мяо. Подойдя ближе, она поклонилась Шэнь Мяо и тихо сказала:

- Пятая Младшая Сестра, - затем она посмотрела на Шэнь Цю, - Старший Брат.

Шэнь Цю вежливо кивнул, но Шэнь Мяо внимательно осмотрела Шэнь Дун Лин.

Шэнь Дун Лин первоначально выглядела хорошо, поскольку Ван И Нян следила за внешностью. Три десятых элегантности и немного соблазнительности. Было необычно становиться официальной женой с такой внешностью. Большинство, выглядящих так, становились наложницами. Когда женишься на девушке, то выбираешь добродетельную жену, но когда приводишь наложницу, выбираешь очень соблазнительную. Раньше Шэнь Дун Лин всегда смотрела вниз и слушалась всех, поэтому её хорошенькая внешность также была подавлена мрачной и великоватой одеждой. Теперь, казалось, она жила хорошо, а лицо девушки стало нежнее. Она излучала особое сияния, нося такую освежающую и яркую одежду, которая подчёркивала её стройное тело, делая её соблазнительной красоткой.

Глядя на сопровождающую Шэнь Дун Лин свиту, казалось, что Ван Би хорошо с ней обращается. В противном случае замужней женщине не позволили бы случайно показаться на улице.

Из-за того, что Шэнь Дун Лин редко выходила со двора резиденции Шэнь, не говоря уже о том, чтобы выходить на улицу, окружающие её простолюдины не узнали девушку. Ло Тань с любопытством посмотрела на Шэнь Дун Лин.

- Не ожидала встретить здесь Пятую Младшую Сестру. Это действительно судьба, - с улыбкой заговорила Шэнь Дун Лин, взглянув на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

Отношение Шэнь Дун Лин было очень естественным, и не было никакого смысла в трауре. Ходил слух, что Вань И Нян была доставлена в семью Ван и даже получила пожизненный контракт. Однако Шэнь Гуй, который в настоящее время был на сцене, был отцом Шэнь Дун Лин, но на лице Шэнь Дун Лин не было никаких следов эмоций. После беседы с Шэнь Мяо, можно было подумать, что они были на банкете, посвящённом цветам. Если заглянуть поглубже, казалось, что это было даже несколько радостное событие.

- Я здесь, чтобы насладиться происходящим, а зачем здесь Третья Старшая Сестра? - Шэнь Мяо посмотрела на Шэнь Дун Лин.

Шэнь Дун Лин услышала это, но лишь медленно прикрыла свои улыбающиеся губы. Каждое её движение и действие было очень соблазнительным, совсем как у Ван И Нян, когда она была моложе. В ней совсем не было робости.

- Пятая Младшая Сестра здесь, чтобы насладиться происходящим, но я не посмею. Просто услышала об этом интересном деле в столице Дин и пришла посмотреть, чтобы скоротать досуг, - сказала Шэнь Дун Лин, взглянув на сцену.

Как только она закончила, руководитель на сцене отбросил табличку с именами, приказав:

- Приступайте к казни.

Хлынуло несколько кровавых цветов.

Шэнь Дун Лин прикрыла рот носовым платком, а ее глаза расширились, словно от жалости:

- Какая жалость, - тихо сказала она.

- Да. Какая жалость, - спокойно сказала Шэнь Мяо.

Подозрительность

- Да. Какая жалость, - спокойно сказала Шэнь Мяо.

У людей, которые говорили о сожалении, были совершенно безэмоциональные лица. У Шэнь Мяо была давняя ненависть к двум домам семьи Шэнь, и даже кровной мести было недостаточно, чтобы отплатить за прошлую жизнь. С Шэнь Дун Лин всё было иначе. Несмотря на то, что первые годы в резиденции Шэнь её и Вань И Нян подавляла Жэнь Вань Юнь, Шэнь Дун Лин не выразила ни малейшего недовольства. Именно поэтому, её нынешний внешний вид был даже более пугающим.

Несколько голов покатились и упали в толпу. Толпа ахнула от потрясения, а робкая девушка даже закрыла глаза и закричала. Поскольку вся семья была осуждена, то никто не мог собрать тела. Высшие чины должны были проинструктировать, прежде чем навести порядок. Поговаривали, что все улажено, но это было лишь продолжением пожара.

Видя, что эти чиновники уносят тела, Шэнь Дун Лин, казалось, потеряла интерес и улыбнулась Шэнь Мяо:

- Ранее в резиденции, из-за проблем со здоровьем, я не могла прийти к Пятой Младшей Сестре. Теперь, когда я вышла замуж, это ещё более неудобно. Однако Пятая Младшая Сестра всегда будет моим другом. Если Пятая Младшая Сестра заинтересована в будущем, то может прийти в резиденцию Ван, чтобы мы, сёстры, могли посидеть и поболтать в уединённой обстановке.

Услышав это, рядом стоящий Шэнь Цю, нахмурил брови. Ему и раньше не очень нравилась Шэнь Дун Лин, а теперь тем более, учитывая то, что несчастье, случившееся с Шэнь Ванем, не обошло стороной даже Шэнь Юэ и Чэнь Жоу Цю. Однако Шэнь Дун Лин, которая вышла замуж, была цела и невредима. Не стоило так переоценивать дочь Шу, но казалось, семья Ван была очень общительной.

Робкий и слабый человек смог заставить всю семью со стороны мужа танцевать вокруг неё. Шэнь Цю не была дураком и чувствовала, что Шэнь Дун Лин не так проста, как кажется на первый взгляд. Более того, Шэнь Дун Лин была очаровательной и соблазнительной, но её личность всё ещё была очень равнодушной. Таким образом, он был недоволен и хотел напомнить Шэнь Мяо, чтобы та не приближалась к ней.

Когда Шэнь Мяо услышала это, она равнодушно улыбнулась и ответила вопросом:

- Глядя на внешность Третьей Старшей Сестры, кажется Молодой Господин Ван хорошо относится к Третьей Старшей Сестре?

Шэнь Дун Лин была несколько застенчива и опустила голову:

- Семья Ван добра ко мне.

Улыбка Шэнь Мяо была несколько холодной. Семья Ван была не совсем доброй. Независимо от того, хорошо ли она относилась к семье Ван, Шэнь Дун Лин явно не была искренней. Она не обращала слишком много внимания на Шэнь Дун Лин в прошлой жизни, так как Шэнь Дун Лин не смогла стать такой под давлением Жэнь Вань Юнь. У неё был такой же характер, как у Фу Сю И, и она умела скрываться. Никто не знал, одержала ли Шэнь Дун Лин верх в будущих сражениях после смерти Шэнь Мяо.

- В любом случае, это твое благословение, - неопределённо сказала Шэнь Мяо. - У нас есть и другие дела, так что никто не побеспокоит Третью Старшую Сестру, пока она наблюдает за весельем.

- Прощай, Пятая Младшая Сестра, - Шэнь Дун Лин быстро попрощалась.

Шэнь Мяо не хотела продолжать беседу и взяла на себя инициативу уйти первой. Шэнь Цю слегка кивнул, прежде чем уйти, а Ло Тань и Ло Лин быстро последовали за ним. После того, как Шэнь Мяо и сопровождающие ушли, личная служанка Шэнь Дун Лин, Син Хуа, не могла не начать ворчать. Первоначально Син Хуа тоже была глупой личностью, но теперь, следуя за Шэнь Дун Лин, она вошла в семью Ван, став первой служанкой. Её леди теперь стала Молодой Госпожой, так что и она сама выпрямила спину, и больше не была такой осторожной, как раньше, став даже немного высокомерной.

- Фужень мило разговаривала с Пятой Молодой Леди, но Пятая Молодая Леди ей даже не посочувствовала. Это действительно высокомерно, - посетовала Син Хуа.

- Она Ди, а я Шу. Для неё естественно смотреть на меня свысока, - однако Шэнь Дун Лин не была так зла, как Син Хуа.

- Но теперь вы Молодая Госпожа семьи Ван. Нельзя оставаться такой, как раньше. Более того, в будущем, когда Пятая Молодая Леди выйдет замуж, она больше не будет сестрой, а люди начнут насмехаться. Она даже не льстит Фужэнь и по-прежнему безразлична. Боюсь, что даже если придется о чём-то просить, ответа не последует.

- Я всего лишь Молодая Госпожа семьи Ван. В глазах остальных это недостойно даже упоминания, так зачем же льстить? - Шэнь Дун Лин слабо улыбнулась.

У Син Хуа был нехороший тон, когда она продолжила:

- Но Вы, в конце концов, Фужэнь чиновника. За кого в будущем сможет выйти замуж Пятая Молодая Леди? Может быть, она всё ещё мечтает выйти замуж за какого-нибудь Принца? Её репутация была разрушена несколько лет назад, так как Джентльмены из хороших семей осмелятся взять её в жены?

- Син Хуа, - брови Шэнь Дун Лин нахмурились, и Син Хуа быстро замолчала, не осмеливаясь больше болтать, но выражение её лица всё ещё не было спокойным.

- Зачем нужна репутация? - тихо сказала Шэнь Дун Лин. - Полагаясь на армию семьи Шэнь, такое мощное древо, и на армию семьи Ло, даже если она пожелает выйти замуж за нынешнего сына Небес, никто не сможет остановить её. Дело в том, - Шэнь Дун Лин многозначительно улыбнулась, - Что для неё, выход замуж за высокопоставленную особу, не закончится ничем хорошим.

С другой стороны, Ло Тань уже допрашивала Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра Бяо, это твоя сестра Шу? Почему мне кажется, что она не похожа на слабого человека, как говорят другие?

Ло Тань раньше волновалась, что не сможет узнать членов семьи Шэнь, поэтому она специально расспрашивала служанок о всех домах и темпераменте каждого. Среди этих сведений, о Шэнь Дун Лин было меньше всего информации, потому что эта Третья Молодая Леди обладала прозрачным характером и большую часть времени не покидала двор. Ло Тань удивленно вздохнула. Все младшее поколение семьи Ло было озорным, особенно Ло Тань и Ло Цянь, поэтому она не могла себе представить как жилось Шэнь Дун Лин.

Кто знал, что, увидев её сегодня, эта девушка покажется совсем не такой, как описывали служанки. Шэнь Дун Лин совершенно отличалась от того, что она представляла.

- Людям свойственно меняться, - Шэнь Мяо улыбнулась.

Ло Тань на мгновение задумалась и, наконец, что-то поняла:

- Можно подумать, что теперь, когда она вышла замуж и завоевала расположение свекрови, её темперамент тоже изменится, - затем она вздохнула. - Трудно быть таким человеком.

Шэнь Мяо хотела посмеяться над её действиями, но тут послышался вопрос от Шэнь Цю:

- Младшая Сестра, теперь, когда казнь закончилась, мы можем вернуться в резиденцию? - у него всё ещё оставались опасения после предыдущего раза, когда Шэнь Мяо была похищена без каких-либо причин.

Только Шэнь Мяо собралась ответить, как вдруг услышала звонкий голос:

- Старшая Сестра Шэнь!

Шэнь Мяо повернула голову, чтобы осмотреться.

Подозрительность

- Старшая Сестра Шэнь!

Шэнь Мяо повернула голову, чтобы осмотреться.

Навстречу шёл изящный, словно вырезанный из дерева, маленький джентльмен, одетый в сосново-зелёную атласную мантию. По бокам одежды были вышиты сосновые листья, делая её совершенно уникальной. Этому маленькому джентльмену было лет одиннадцать-двенадцать, он был довольно юн. Его брови были очень красивыми, но кто знает, почему, в этом было некое ребячество. Было очевидно, что человеку, который носит головной убор, должно быть лет двадцать, но он носил маленький нефритовый головной убор с двумя лентами, свисающими сбоку у ушей. На талии у него висела нефритовая тыква, а цвет его лица был настолько светлым, нежным и таким очаровательным, что он казался человеком, сошедшим с картины.

Ло Тань смотрела на него, пока её глаза не заблестели. Дети в городе Сяо Чунь были озорными обезьянками, как они могли быть такими милыми и красивыми? Более того, эти движения растопили бы сердце любого. Даже Ло Тань, которая терпеть не могла детей, заинтересовалась этим юношей, не говоря уже об остальных.

Ло Лин и Шэнь Цю были несколько удивлены, так как этот юноша, казалось, был хорошо знаком с Шэнь Мяо. Шэнь Мяо нахмурилась, почувствовав, что этот юноша ей знаком, но она не могла вспомнить, кто он такой.

Этот маленький юноша думал, что Шэнь Мяо очень быстро окликнет его по имени. Он никак не ожидал, что Шэнь Мяо будет изумлённо смотреть на него, поэтому подошёл к ней. Его рост был не таким высоким, как у Шэнь Мяо, и ему пришлось слегка приподнять голову, когда он посмотрел на Шэнь Мяо.

Как раз в тот момент, когда Шэнь Мяо хотела что-то сказать, чтобы прервать это молчание, она услышала смешок сбоку:

- Пятая Молодая Леди Шэнь, Старший Молодой Господин Шэнь.

Приближающийся человек был одет в мантию цвета синего озера, а стиль одежды был точно таким же, как у маленького юноши перед ними. Однако этот человек был намного старше молодого юноши. Он выглядел, как молодой мужчина и у него были такие же брови, как у маленького джентльмена. Его брови были светлыми и красивыми, а улыбка - элегантной. Шэнь Мяо и Шэнь Цю узнали этого человека. Это был Су Мин Фэн из резиденции Графа Пинь Наня.

- Второй Младший Брат упрям и неразумен. Остается надеяться, что он не обидел Пятую Молодую Леди, - Су Мин Фэн рассмеялся.

Шэнь Мяо чуть не прикусила язык.

Маленький джентльмен сердито посмотрел на неё, когда Шэнь Мяо задала вопрос:

- Су Мин Лан?

- Ты не узнала меня спустя два года? Разве ты не говорила, что принесешь мне подарки по возвращении? - сердито сказал Су Мин Лан.

Шэнь Мяо почувствовала, что это было несколько невероятно.

Два года назад Су Мин Лан все ещё был жирной и клейкой рисовой клёцкой и не считался красивым. В лучшем случае его можно было описать, как честного и нежного. Но спустя два года… Кто был этот красивый юноша перед ней? Как он так похудел? Всегда говорили, что в восемнадцать лет женщина резко меняется. Мужчина тоже резко меняются в восемнадцать?

Су Мин Лан всё ещё дулся. Ло Тань, с другой стороны, не могла не коснуться головы Су Мин Лана. Ло Тань любила любоваться красотой и была очень удивлена, когда впервые увидела Су Мин Лана, такого красивого маленького джентльмена. Теперь, посмотрев на Су Мин Фэна, она громко сказала то, что думала:

- Действительно достойны быть братьями. Оба такие красивые.

Всё сердце Су Мин Лана было занято тем, что Шэнь Мяо не смогла узнать его, но Су Мин Фэн, столкнувшись с такой прямолинейной женщиной, которая хвалила его за то, что он хорошо выглядит, не смог удержаться от смеха.

Шэнь Цю и Ло Лин быстро поприветствовали двух братьев.

Шэнь Мяо посмотрел на Су Мин Лана и улыбнулась:

- Подарки в моей резиденции. Я отправлю кого-нибудь доставить их к тебе.

Небеса сжалились над ней. С тех пор как Шэнь Синь вернулся в столицу Дин, каждый день происходили различные события, из-за которых она действительно забрасывала Су Мин Лана на задворки своего сознания. Она так и не увиделась с Су Мин Ланом, а теперь, увидев, что Су Мин Лан, казалось, стал другим человеком, сожаления вырвались наружу.

Когда ребёнок рос, он каждый день выглядел по-разному. Вначале, когда она уехала, Вань Юй и Фу Мин были совсем маленькими, а когда она вернулась, то почти не узнала их.

Су Мин Лан был одним из тех, кто не держал зла, поэтому его недовольство было стёрто.

- Старшая Сестра Шэнь пришла за покупками? - спросил Су Мин Лан.

Су Мин Фэн неловко рассмеялся. Он, естественно, знал, что сегодня день казни семьи Шэнь. Старший дом семьи Шэнь был в разногласиях со Вторым и Третьим домами, а учитывая что сейчас Шэнь Мяо находилась недалеко от места казни, можно было догадаться, что Шэнь Мяо пришла сюда, чтобы понаблюдать. Однако нельзя рассказывать об этом Второму Младшему Брату.

- Всего лишь немного прошлась по магазинам и теперь возвращаюсь в резиденцию, - ответила Шэнь Мяо.

- Не забудь отдать мне мои подарки, - сказал Су Мин Фэн, послушно кивнув головой.

Су Мин Фэн шлёпнул его по затылку, и Су Мин Лан уставился на него. Затем он посмотрел на Шэнь Мяо и собирался попрощаться с девушкой, когда его взгляд остановился на браслете на запястье Шэнь Мяо:

- Старшая Сестра Шэнь, твой нефритовый браслет выглядит точь в точь, как браслет с головой тигра, который ранее сделал Старший Брат Се.

Когда эти слова были произнесены, несколько человек оказались ошеломлены. Шэнь Цю и Ло Лин не знали о браслете с тигриной головой, Ло Тань стало несколько любопытно, а Шэнь Мяо начала грызть совесть. Су Мин Лан сказал это невинно, но брови Су Мин Фэна нахмурились.

На белоснежном запястье действительно висел нефритовый браслет. Нефрит был очень хорошего качества, он был полупрозрачного изумрудно-зелёного цвета, словно растение, растущее в глубоких горах с некоторой духовностью. Более того, это был не один браслет, их было два, двойной браслет. На нём не было чрезмерно витиеватых произведений искусства, лишь маленькая голова тигра, выгравированная на небольшом отрезке.

Хотя Шэнь Мяо считала, что скорее он похож на кошку.

Это была одна из драгоценностей из подарочной шкатулки Се Цзин Сина. Шэнь Мао изначально считала, что все эти драгоценности дорогие, респектабельные и каждая обладает своим преимуществом. Если бы это было возможно, она бы носила их все. Но кто знал, что, когда Гу Юй увидет это, то начнёт высказываться:

- Молодая Леди не может носить все это одновременно, так как эти украшения слишком дорогие и благородные. Чтобы соответствовать им, нужно носить более ценную и благородную одежду, иначе, если она будет слишком простой, то будет выглядеть невзрачной.

Шэнь Мяо была обескуражена. Се Цзин Син не испытывал недостатка в деньгах и подарил так много драгоценностей. Может быть, для того, чтобы носить их, нужно специально надевать дорогую одежду? Но даже если она их наденет, то будет чувствовать себя неуклюжей.

Подумав об этом, она решила, что этот нефритовый двойной браслет был самым простым, а внутри была спрятана игла. Это выглядело относительно "просто".

Несмотря на это, Ло Сюэ Янь неоднократно хвалила его.

Можно было сказать, что подарки, которые дарил Се Цзин Син, были похожи на него, совершенно не сдержанные.

Она немного отвлеклась, но Су Мин Фэн стал серьёзным, и, прежде чем Шэнь Мяо успела среагировать, он схватил Шэнь Мяо за руку:

- Кто-то обижен.

Шэнь Мяо неосознанно отдернула руку, но Су Мин Фэн крепко держал её. Более того, он не держался за запястье Шэнь Мяо напрямую, так как там был слой рукавов. Поза действительно была очень странной. Взгляды Шэнь Цю и Ло Лина одновременно стали холодными, прежде чем Шэнь Цю заговорил:

- Господин Су, вы слишком импульсивны.

Су Мин Лан посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Скорее всего, это был первый раз, когда кто-то сказал, что его Старший Брат был импульсивным.

Су Мин Фэн быстро убрал руку.

- Мои действия только что были слишком резкими. Мои извинения.

В конце концов, он ничего не сделал, так что Шэнь Мяо не стала возражать, но она никак не могла понять, что обнаружил Су Мин Фэн. В следующий момент послышался вопрос Су Мин Фэна:

- Осмелюсь спросить Пятую Молодую Леди, где она получила этот браслет с головой тигра?

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, а Ло Тань и остальные были ошеломлены. Су Мин Фэн был мужчиной, так почему же он спросил женщину, где она берёт свои драгоценности?

Даже Су Мин Лан странно посмотрел на Су Мин Фэна.

Су Мин Фэн оставался невозмутимым и продолжал серьёзно смотреть на Шэнь Мяо, настойчиво ожидая ответа от неё.

Шэнь Мяо пришла в себя и заговорила с нежной улыбкой:

- Он был куплен у кочевника-торговца, который лишь сказал, что это привозное изделие. Никак не ожидала, что Джентльмен Су узнает его. Этот браслет называется Браслет с Головой Тигра?

Выражение лица Су Мин Фэна на мгновение стало разочарованным, но в следующий момент он энергично заговорил:

- Правильно, он называется Браслет с Головой Тигра. Может ли Пятая Молодая Леди расстаться со своим любимчиком и продать мне этот Браслет с Головой Тигра?

- Кхе, кхе, - Ло Тань поперхнулась собственной слюной. Для жителей столицы Дин было действительно странным, что такой красивый юноша на самом деле любят покупать женские украшения. Говорят, в некоторых больших семьях есть несколько странных увлечений, например, кто-то любит собирать дудоу (женское нижнее белье) или краситься. Похоже, этот Джентльмен Су любил женские украшения.

- Старший Брат, ты хочешь купить этот Браслет с Головой Тигра в подарок Молодой Леди своей мечты?

Услышав это, Шэнь Цю и Ло Лин вздрогнули. Ло Тан тоже была ошеломлена. Значит, причиной было не увлечение. Он хотел купить его для Молодой Леди своей мечты.

Мысли Шэнь Мяо быстро закружились, и она слегка улыбнулась:

- Это ведь мои личные украшения. Независимо от того, кто продаёт, покупает или дарит, браслет не может оказаться в руках постороннего мужчины. Более того, если Джентльмен Су хочет купить что-то для Молодой Леди своей мечты, не следует дарить поношенное украшение. Если Джентльмен Су желает что-то подобрать, я могу посоветовать несколько хороших ювелирных изделий в ювелирных магазинах столицы Дин, которые намного лучше, чем то, которое на моей руке.

Разговор шёл до тех пор, пока не заговорили о невинности и воспитании. Если отдать свои драгоценности постороннему мужчине, что подумают другие? Ни за что!

- Правильно, - Шэнь Цю кивнул. Дело было связано с репутацией его Младшей Сестры, поэтому ни одно украшение не могло ускользнуть.

- Раз так, то я могу лишь сожалеть об этом, - с усмешкой сказал Су Мин Фэн. Сказав ещё несколько поверхностных слов, Су Мин Фэн забрал Су Мин Лана, чтобы попрощаться с Шэнь Мяо и остальными.

Как раз когда они собирались уходить, Су Мин Фэн, казалось, внезапно вспомнил что-то и посмотрел на Шэнь Мяо. Он немного колебался, прежде чем задать вопрос:

- Пятая Молодая Леди видела Маленького Маркиза из резиденции Маркиза Линь Аня?

Подозрительность

- Пятая Молодая Леди видела Маленького Маркиза из резиденции Маркиза Линь Аня?

Шэнь Мяо была поражена, и несколько человек, стоящих рядом с ней, тоже пребывали в шоке.

Се Цзин Син умер два года назад, и все об этом знали. Неужели Су Мин Фэн сошёл с ума?

Шэнь Мяо перестала улыбаться:

- Маленький Маркиз семьи Се умер в молодости, так как я могла его увидеть? У Молодого Господина Су есть предубеждения против меня? Иначе почему меня проклинают?

Су Мин Фэн больше ничего не сказал и на этот раз действительно забрал Су Мин Лана.

Когда в толпе уже не было видно обеих фигур, Ло Тань потерла плечи:

- У меня мурашки по всему телу. Младшая Сестра Бяо, почему этот человек, без всякой на то причины, спросил, видела ли ты мёртвого человека?

- Может, он одержим? - спросила Шэнь Мяо.

- Думаю, что да, - Ло Тань была под таким же впечатлением.

- В будущем нужно сократить общение с семьей Су, - Шэнь Цю нахмурился. Из всего, что можно было спросить у Шэнь Мяо, он без всякой на то причины, спросил видела ли она мёртвого человека, запятнав её невезением.

- Но почему он спросил Тебя об этом? Младшая Сестра Бяо дружила с этим Маленьким Маркизом Се? - с любопытством спросила Ло Тань.

- Не было никаких связей или отношений, - Шэнь Мяо ответила в шести словах.

Ло Лин странно посмотрел на неё.

Шэнь Мяо не знала, что в этот день Су Мин Фэн, который видел "Браслет с Головой Тигра" на её запястье, был ужасно обеспокоен.

Даже Су Юй заметил, что Су Мин Фэн не в порядке, и спросил его, что случилось. Теперь, когда Граф Пинь Нань, семьи Су, держалась в тени, все знали, что нынешняя ситуация была похожа на центр разбушевавшейся бури. Семья Су уже привыкла к таким беззаботным дням, а Су Мин Фэн не был частью официального круга, тогда по какой причине можно было расхаживать с таким лицом?

Су Мин Фэн лишь неопределённо сказал что-то во время еды и вернулся в свою комнату, закинув в себя немного еды. После этого Су Юй и Су Фужэнь переглянулись.

- Что это с ним? - спросила Су Фужэнь.

Су Юй покачал головой. Затем Су Фужэнь спросила своего младшего сына, Су Мин Лана:

- Мин Лан, кого вы встретили сегодня, когда ушли со Старшим Братом?

Су Мин Лан убирал посуду и бездумно ответил:

- Встретились со Старшей Сестрой семьи Шэнь. Старший Брат попросил у Старшей Сестры Шэнь её украшение, но Старшая Сестра Шэнь ему отказала. Старшая Сестра Шэнь сказала что это неуместно, и Старший Брат расстроился.

Су Фужэнь и Су Юй вдохнули холодный воздух.

Слова Су Мин Лана были непонятны, но старшие поняли, что Су Мин Фэн был близок с Молодой Леди семьи Шэнь, а Молодая Леди семьи Шэнь заботилась о своей репутации и таким образом рассердила Су Мин Фэна.

Су Фужэнь отложила палочки и поинтересовалась:

- Расскажи подробнее. Старшая Сестра семьи Шэнь, это Пятая Молодая Леди Шэнь? - учитывая то, что Второй и Третий дома семьи Шэнь были казнены, естественно, это была не Шэнь Юэ. Шэнь Цин же умерла два года назад, а Шэнь Дун Лин была замужем за Ван Би. Оставшаяся незамужняя Старшая Сестра семьи Шэнь могла быть только Шэнь Мяо. Су Фужэнь сразу же подумала о семье Шэнь Великого Грозного Генерала, поскольку эта семья была самой известной в столице Дин.

Су Мин Лан энергично закивал.

На этот раз Су Юй не смог усидеть на месте. Он запнулся, обратившись к Су Мин Лану:

- Значит твой Старший Брат попросил чужие драгоценности?

Су Мин Лан кивнул, словно цыплёнок, проглотивший рисинку.

Муж и жена переглянулись и увидели в глазах друг друга недоверие. Проще говоря, Су Мин Фэну недавно исполнилось двадцать три, нормальные люди уже давно женились, а некоторые, кто женился пораньше, уже воспитывали сыновей. Кто знает, что случилось с его мозгом, но парень вообще не хотел жениться. Сначала с ним был Се Цзин Син, из резиденции Маркиза Линь Аня, поэтому Су Юй совсем не волновался, так как Се Цзин Син был одним из тех, кто нравился женщинам. Таким образом, было неплохо следовать за Се Цзин Сином. Однако, когда Се Цзин Син умер, его сын стал почти монахом. За эти два года он не проявил ни малейшего интереса ни к одной Молодой Леди. Независимо от того, насколько высоки были их ожидания, учитывая сколько это продолжалось, муж и жена семьи Су начали подозревать, что у Су Мин Фэна были отрезаны рукава (1).

В этот момент, услышав слова Су Мин Лана, муж и жена были наполовину счастливы, и наполовину в тупике. Хорошей новостью было то, что Су Мин Фэн был нормальным мужчиной и любил женщин. Трудность заключалась в том, что из всех женщин, которые ему нравились, ему больше всего нравилась дочь Шэнь Синя. В руках Шэнь Синя была военная мощь, поэтому если связаться с Шэнь Синем, то когда Император Вэнь Хой, в один прекрасный день, решит с ним разобраться, семья Су также окажется в беде. Им было так трудно выбраться из одной огненной ямы, а теперь они должны прыгнуть в другую огненную яму.

От таких мыслей начинала болеть голова.

- Не стоит спешить. Мин Лан не сказал ничего конкретного. Если Мин Фэн действительно любит Молодую Леди из семьи Шэнь, то наверняка появятся и другие признаки. Цзинь Фэн, приведи служанку во двор Старшего Молодого Господина. У меня есть что спросить, - Су Фужэнь была внимательна к другим.

* * *

По возвращению, Су Мин Фэн расхаживал взад-вперёд.

Он не ошибся. Даже если это был короткий миг, ему было достаточно одного взгляда или прикосновения. Нефритовый браслет на запястье Шэнь Мяо явно был Браслетом с Головой Тигра.

Было два браслета с головой тигра. Один в руках Принцессы Жун Синь, а другой появился на запястье Шэнь Мяо. Су Мин Фэн всегда думал, что второй браслет не появится после смерти Се Цзин Сина.

Под всеми небесами, только Се Цзин Син знал, как сделать браслет с головой тигра.

В то время Су Мин Фэн и Се Цзин Син были молодыми людьми, которые ездили в бордели верхом на лошадях. Однажды он увидел, как Се Цзин Син полирует и делает гравировку на браслете, поэтому насмехался над ним. На самом деле ему было очень любопытно, так как Су Мин Фэн понимал Се Цзин Сина. Хотя Се Цзин Син был красив и легкомыслен, его не интересовали эти украшения, не говоря уже о женских предметах. Из любопытства Су Мин Фэн спросил об этом, но Се Цзин Син закатил глаза и сказал, что это было скрытое оружие.

После этого Су Мин Фэн так долго допрашивал Се Цзин Сина, что тот был настолько раздражён, что позволил ему посмотреть. Браслет был соединен из двух частей, а внутри было спрятано секретное оружие, ядовитая игла, которую можно было использовать для самообороны.

Су Мин Фэн очень заинтересовался этим браслетом и хотел заполучить его, на что Се Цзин Син презрительно ответил:

- Его должна носить женщина. Зачем он тебе?

Су Мин Фэн почувствовал, что задыхается. Позже он увидел, что Се Цзин Син подарил этот браслет Принцессе Жун Синь. С тех пор, как Принцесса Юй Цин умерла, Принцесса Жун Синь относилась к Се Цзин Сину с огромной любовью, поэтому у них были хорошие взаимоотношения. Было понятно, почему он решил подарить его Принцессе Жун Синь.

Браслет называли головой тигра, потому что Се Цзин Син лично вырезал на нём голову тигра. Его гравировка получилась довольно уродливой, словно это была собака. Су Мин Фэн много смеялся над этим, но Принцессе Жун Синь он понравился. Настроение Се Цзин Сина поднялось, и он сказал, что хочет сделать ещё один.

Но такой нефрит было почти невозможно найти. Два года назад кое-что произошло: Су Мин Фэн отдал ему образец, который он нашёл за границей у богатого торговца. Однако качество нефрита было не столь хорошим, как у прежнего, потому что на нём было несколько мелких белых отметин, которые можно было заметить, если присмотреться повнимательнее. Когда Се Цзин Син отправился в экспедицию, он взял этот кусок нефрита и сказал, что сделает браслет с головой тигра, если ему будет скучно в дороге, но кто знал, что человек и небеса окажутся по разные стороны.

Теперь же, на браслете с головой тигра, оказавшемся в руках Шэнь Мяо, под лучами солнца можно было заметить несколько белых отметин, кроме того у него был такой же механизм и такое же качество изготовления. Более того, эта уродливая гравировка была точно такой же, как и та, что сделал Се Цзин Син.

Се Цзин Син покинул столицу два года назад, и Шэнь Синь отправился в Северо-Западный регион два года назад. Шэнь Синь уехал раньше Се Цзин Сина, а значит когда Се Цзин Син покинул город, этот кусок нефрита всё ещё был у него. Может ли быть, что за последние два года Шэнь Мяо и Се Цзин Син виделись?

Но в то время Се Цзин Син был уже мёртв.

Отметины на браслете не были старыми и, казалось, были отполированы недавно, так как он был недостаточно гладким.

Сердце Су Мин Фэна бешено колотилось, и он взмахнул рукой, подзывая своего слугу:

- Пойди и найди людей, которые будут охранять резиденцию Шэнь Синя и следить за каждым передвижением Пятой Молодой Леди Шэнь. Также можно подкупить служанок в особняке Шэнь. Я должен знать о каждом действии Пятой Молодой Леди Шэнь.

Естественно, Су Мин Фэн не знал, что его слова достигли ушей Господина Су и Су Фужэнь, шокировав их.

- О, Небеса. У Мин Фэна действительно глубокие чувства к этой женщине, - сказал Су Юй.

- Я изначально думал, что Мин Фэн не похож на того, кто станет брать украшения у других. Я всё ещё думаю, что это Мин Лан говорит ерунду и не думаю, что это правда, - у Су Фужэнь разболелась голова. Она продолжила, сделав глоток чая: - Как может тот, кто был таким сдержанным, стать другим человеком? Он даже подкупает других, чтобы они стали его информаторами. Нельзя так преследовать женщину. В чём разница между ним и бандитами с улицы?

- Возможно, это горько-сладкие эмоции. Этот ребёнок идет по моим стопам. Вечно влюбчивый, - Су Юй вздохнул.

- Соглашусь с этим, если кто-то не позволит Мин Фэну жениться, то Мин Фэн он скорее умрёт. Лучше отправить карточку в резиденцию Шэнь, - Су Фужэнь закатила глаза.

- Послать карточку для чего? - Су Юй не понял.

- А для чего же еще? Чтобы увидеть будущую невесту нашего сына, - слова Су Фужэнь были поразительны.

________________________

1.断袖之癖 (duànxiù zhī pǐ) - гомосексуальные отношения, однополая любовь.

Отношения между императором Сяоай-ди и Дун Сянем привели к появлению в китайском языке выражения "страсть отрезанного рукава" (斷袖之癖), ставшего иносказательным обозначением гомосексуальных отношений. Утверждается, что однажды, когда император и Дун Сянь спали в одной постели, император, проснувшись, обнаружил, что Дун Сянь спит на рукаве императорского одеяния. Чтобы не побеспокоить сон любимого, император отрезал рукав своей одежды, и лишь потом встал.

Присмотреться

Ночью поднялся ветер, и стало на удивление холодно. В резиденции Принца Жуя Гао Ян держал в руке только доставленное письмо и читал его с большим интересом.

Шэнь Мяо жила в особняке Шэнь. Хотя особняк семьи Шэнь хорошо охранялся, но из-за множества разных причин и опасений, охрана не осмеливались расслабиться ни на йоту. Се Цзин Син отправил секретного охранника в армию Мо Юя, чтобы тот тайно присматривал за Шэнь Мяо во избежание несчастных случаев.

Этот секретный охранник, по имени Цун Ян, первоначально был сборщиком разведданных в армии Мо Юя, а поскольку он был очень ловким, собранная им информация была высшего качества. Однако у него была привычка, напоминающая плетение сплетен. Каждый день он должен был представлять Се Цзин Сину отчёт о том, что делала Шэнь Мяо. Он описывал в письме с кем виделась Шэнь Мяо и о чём они говорили. За исключением случаев, когда она ходила в туалет или купаться, всё остальное было описано слово в слово.

Гао Ян чувствовал, что это довольно извращённо, поскольку Цун Ян обычно был благоразумным человеком. Когда мужчина дочитал до того момента, как Шэнь Мяо и её свита во второй половине дня встретили на улице Су Мин Фэна, выражение его лица изменилось.

Несмотря на то, что он не знал, что именно обнаружил Су Мин Фэн, но учитывая их многолетнюю дружбу с Се Цзин Сином, его действия выглядели странно. Гао Ян боялся, что это не закончится ничем хорошим.

Как раз в тот момент, когда он подумал об этом, сзади подошел Цзи Юй Шу, грызя яблоко. Увидев, что Гао Ян в оцепенении смотрит на этот листок бумаги, он искоса взглянул на основное.

- Ох, так значит Молодой Леди Бяо нравится Су Мин Фэн из семьи Су, - сказал он.

Гао Ян был настолько потрясён словами Цзи Юй Шу, что чуть не упал с каменного стула. Придя в себя, он сердито заговорил:

- Что ты делаешь? Пытаешься меня запугать?

- Тебе недостает смелости. Перестать обмахиваться своим веером - это правильный путь для практики боевых искусств, - закончив, он вернулся к предыдущей теме. - Молодая Леди Ло хорошо подходит Молодому Господину Су. У Третьего Старшего Брата есть связи с обеих сторон, так почему бы ему не стать свахой на днях? - Цзи Юй Шу похлопал его по плечу.

- Какой из твоих двух глаз заметил то, что они совместимы? Более того, кто сказал, что Ло Тань нравится Су Мин Фэн? - Гао Ян нахмурился.

- Оба мои глаза видят, что они совместимы, - сказал Цзи Юй Шу, указывая на строчку в письме, - Видишь ли, Молодая Леди Ло Тань сказала Су Мин Фэну, что они достойны быть братьями, так как они оба так хорошо выглядят. Ты говоришь, что Су Мин Фэн не ответил, поэтому Молодая Леди Ло зашла с другой стороны, чтобы произвести хорошее впечатление. Зачем ей делать комплименты тому, кто хорошо выглядит?

Что касается Цун Яна, он оказался всего лишь сплетником. Там было написано не только то, что говорила Шэнь Мяо, но и слова Ло Тань. Цзи Юй Шу считался талантом, так что он смог заметить это предложение с первого взгляда, лишь взглянув на письмо.

- Бессмысленно, - Гао Ян подавил лёгкую неудовлетворенность в своём сердце.

- Это ты не понимаешь, - Цзи Юй Шу схватил веер из руки Гао Яна. Наблюдая за Гао Яном, он узнал как им пользоваться, поэтому махал веером со взглядом “я самый умный”. - Только этот Молодой Господин, который является ветераном пребывания среди цветов, может разглядеть истинное сердце молодой женщины, которая подходит к совершеннолетию. Что ты знаешь? Если ты мне понравишься, я смогу научить тебя... Апхчи, - была середина зимы, поэтому когда Цзи Юй Шу обмахивался веером, он начал чихать.

Гао Ян выхватил веер, не желая обращать на него внимания.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, Се Цзин Син вернулся с улицы. Те И и Нань Ци следовали за ним. Никто не знает, откуда они пришли, но вид у них был потрёпанный.

- Третий Старший Брат, - Цзи Юй Шу тепло приветствовал его, но Се Цзин Син даже не взглянул на него и направился в комнату с холодным лицом, Нань Ци и Те И также были с серьёзными выражениями лиц. Цзи Юй Шу не заботило, что настроение Се Цзин Сина было плохим, и он продолжил:

- Третий Старший Брат, что-то случилось с Пятой Молодой Леди Шэнь.

Се Цзин Син остановился и хмуро посмотрел на него.

Гао Ян тоже посмотрел на Цзи Юй Шу.

Цзи Юй Шу прочистил горло и серьеёно заговорил:

- Решив помочь, мы стали проверять информацию, которую прислал Цун Ян. Сегодня, когда Пятая Молодая Леди Шэнь вышла на улицу, она столкнулась с хулиганом, и этот негодяй коснулся маленькой ручки Пятой Молодой Леди Шэнь.

Гао Ян приложил руку ко лбу и услышал вопрос от Цзи Юй Шу:

- Знает ли Третий Старший Брат, кто этот чрезвычайно дерзкий негодяй?

Естественно, никто не ответил ему, но это заставило Нань Ци и Те И нервничать. Пятая Молодая Леди Шэнь - это девушка, которая нравилась их Господину, так кем же был тот, кто съел желчь леопарда (1), коснувшись руки Пятой Молодой Леди Шэнь?

- Это Су Мин Фэн - названый брат Третьего Старшего Брата. Су Мин Фэн, будучи братом, копает под Третьего Старшего Брата. Он бесчеловечен и бестыден, - сказал Цзи Юй Шу.

Нань Ци и Те И были ошеломлены, в то время как взгляд Се Цзин Сина стал холодным, а Гао Ян просто закрыл лицо веером. Он просто не хотел видеть демонические действия Цзи Юй Шу.

* * *

Свет масляной лампы был небольшим, словно горошина, но Шэнь Мяо, от скуки, читала книгу под этим светом. Время от времени она поглядывала в окно. В такой холодный день окна были открыто очень широко, так как Шэнь Мяо догадывалась, что Се Цзин Син разместил людей в особняке Шэнь, но была равнодушна к этому. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не занимались официальными делами в резиденции, не говоря уже о Шэнь Цю. В особняке Шэнь не было секретов, поэтому не имело значения, были ли здесь люди Се Цзин Сина. Зато за дверьми наблюдает ещё один человек, так что она считала это лишь наймом охранника, которому не нужно платить.

Поскольку люди Се Цзин Сина обращали внимание на каждое действие с её стороны, то они сообщат своему Господину об открытом окне, которое было свидетельством того, что у девушки есть дело и она ждёт Се Цзин Сина.

Шэнь Мяо продолжала думать, и почувствовала, что сегодняшняя встреча с Су Мин Фэном на самом деле не была чем-то хорошим. У Су Мин Фэна с Се Цзин Сином были очень хорошие отношения. Она знала, что в предыдущей жизни, когда Су Мин Фэн умер, только Се Цзин Син осмелился забрать его тело, не боясь гнева Императорской семьи Мин Ци. Это было примером того, насколько они были близки. Поскольку они были такими хорошими друзьями, они также понимали друг друга в определённой степени. Сегодня Су Мин Фэн заметил её браслет и сказал, что это был Браслет с Головой Тигра, это определённо не было случайным заявлением и определённо имело какое-то отношение к Се Цзин Сину.

Шэнь Мяо не знала, сколько людей в Мин Ци знали о личности Се Цзин Сина, но, учитывая сегодняшнее выступление Су Мин Фэна, он явно не знал об этом. Если Су Мин Фэн узнает, что Се Цзин Син не умер... Кто знает, какие последствия будут в будущем.

Когда её воображение разыгралось, она услышала какой-то звук за окном и подняла голову. Этот одетый в пурпур юноша уже вошёл легко и непринуждённо, прежде чем закрыть окна, чтобы не дул ветер.

Се Цзин Син вошёл и сел перед столом. Чай на столе был ещё теплым, поэтому Се Цзин Син налил себе чашечку. Его действия были настолько привычными, что он, казалось, находился в своей комнате. Шэнь Мяо проигнорировала это странное чувство и сделала глоток чая:

- Сегодня я искала тебя по одному вопросу.

- В чем дело? - спросил Се Цзин Син, поджав губы.

Поколебавшись мгновение, Шэнь Мяо заговорила:

- Су Мин Фэн, возможно, догадывается, что ты всё ещё жив.

Се Цзин Син молчал.

Шэнь Мяо протянула руку и показала нефритовый браслет, который делал её запястье ещё более светлым и нежным.

- Сегодня Су Мин Фэн увидел браслет на моём запястье, рассказал о каком-то Браслете с Головой Тигра и спросил, не видела ли я тебя. Думаю, здесь что-то не так. Возможно, он также догадался, что ты всё ещё жив, - сказала она.

Се Цзин Син слегка нахмурился. Поначалу он был хорош собой, а его обычная полуулыбка опьяняла. Теперь, когда он не говорил, чувствовалось, как от него исходит холод.

Шэнь Мяо думала, что Се Цзин Син в настоящее время был человеком Великого Ляна, и хотя у него была личность Принца Жуя, он всё ещё должен был носить серебряную маску, чтобы другие не смогли узнать его. Кто знает, как Су Мин Фэн воспримет её небрежность, и даже если Су Мин Фэн был хорошим другом Се Цзин Сина, одному из них, неизбежно, придётся воспользоваться вторым. Если это доставит проблем Се Цзин Сину... Се Цзин Син так сильно помог ей, а она только и доставляла ему проблем. В сердце Шэнь Мяо появилось лёгкое чувство вины.

Присмотреться

Она задумалась:

- Почему бы... не подумать о том, как это исправить?

- Это невозможно, - Се Цзин Син отверг её предложение. - Су Мин Фэн умён и дружил со мной в течение многих лет, а значит не получится всё скрыть.

У Шэнь Мяо болела голова, а сердце беспокоилось за Се Цзин Сина. Даже если причиной был Браслет с Головой Тигра, почему он попал к ней? В один из тех дней, когда она решила надеть этот Браслет с Головой Тигра, она случайно встретила Су Мин Фэна.

- Так что насчёт этого? - даже при том, что Шэнь Мяо была умна, она всё ещё не знала, что делать. Сокрытие личности - это специализация, в которой она ничего не смыслила.

- Если все раскрыто, значит все раскрыто. Не нужно беспокоиться об этом, - Се Цзин Син покачал головой.

- Разве из-за этого у тебя не будет неприятностей? - нахмурившись, спросила Шэнь Мяо. - Семья Су, в конце концов, является официальной семьёй Мин Ци, а ты из Великого Ляна. Возможно, он подумает, что ты шпион, засланный вражеской страной... Это вызовет бесконечные неприятности, - не то чтобы мысли Шэнь Мяо были плохими, но так оно и было. Даже из-за небольшой выгоды, кровные сестры во Внутреннем Дворце убивали друг друга, не говоря уже об интересах двух стран.

Дружба между друзьями была очень ценной, поэтому она не могла противостоять лжи и была самой уязвимой.

Се Цзин Син медленно посмотрел на неё и внезапно уголки его губ поднялись:

- Ты беспокоишься обо мне?

Шэнь Мяо была шокирована:

- Я беспокоюсь о себе, - она сделала паузу, прежде чем добавить: - Теперь я муравей в той же лодке, что и ты. Если тебя раскроют, появятся трудности и ты можешь сдать меня, впутав семью Шэнь. Прибыль не компенсирует убытки.

Се Цзин Син посчитал это несколько забавным:

- Будь уверена, ни у одного союзника не будет проблем, пока есть этот Принц.

Шэнь Мяо привыкла к его высокомерию, поэтому не стала принимать эти слова близко к сердцу. Она внезапно подумала кое о чём:

- Кстати об этом, ты действительно не собираешься останавливать Су Мин Фэна?

- Как долго, по-твоему, мне придётся носить маску? - внезапно спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо не поняла о чём он, поэтому ничего не ответила.

- Рано или поздно мою личность раскроют, - мягко сказал Се Цзин Син. - Если не Су Мин Фэн, то это сделает кто-то другой.

Шэнь Мяо удивилась глубоко в сердце, но при этом была несколько озадачена, задавая вопрос:

- Разве ты не думал о том, что будет, если твою личность раскроют? Что подумает... твоя семья? Маркиз Линь Ань, Принцесса Жун Синь, Су Мин Фэн и другие... - даже если другие узнают об этом, они будут всего лишь очень удивлены, но что подумает семья Се Цзин Сина и его близкие? Се Цзин Син столкнётся со скептицизмом своей ближайшей семьи. Даже Шэнь Мяо не могла себе этого представить.

Даже с тем предательством и болью, которые она испытала в своей предыдущей жизни, ей повезло, что семья Шэнь была на одной стороне. Но когда личность Се Цзин Сина будет раскрыта, ситуация станет намного сложнее, так как он Принц Жуй Великого Ляна.

Се Цзин Син беззаботно улыбнулся:

- Ну и что с того, что они узнают? Я не считаю проблемой то, что все под небесами будут ненавидеть меня, - он посмотрел на Шэнь Мяо, и на мгновение на его лице появилась злобная ухмылка. - Я не боюсь.

Однако никто не знал, почему, но Шэнь Мяо была несколько опечалена этой улыбкой. Она всегда чувствовала, что этот статный и красивый юноша не так безжалостен, как кажется.

Пока Шэнь Мяо размышляла, она была застигнута врасплох тем, что Се Цзин Син погладил её по голове, сказав:

- Не бери в голову браслет. Так как он отдан тебе, то этот Принц не боится, что его узнают.

На самом деле Шэнь Мяо не нравилось, когда кто-то прикасался к её голове. Как будет выглядеть то, что кто-то касается головы Императрицы страны? Но впервые она позволила Се Цзин Сину сделать это.

Девушка вздохнула про себя и решила не быть сегодня такой расчётливой.

Се Цзин Син встал:

- Я думал что у тебя есть срочное дело, поэтому и пришёл. Так как ничего не произошло, я уйду первым, - он продолжил. - В будущем, если возникнут какие-либо проблемы, просто позови Цун Яна. Теперь он твой секретный охранник. Нет необходимости открывать окна и ждать меня. Я разбужу тебя, когда приду.

Он сказал это так естественно, что Шэнь Мяо не почувствовала ничего плохого. Только после того, как Се Цзин Син ушёл, Шэнь Мяо почувствовала, что эти слова были слишком двусмысленными.

Когда она вспомнила слова Се Цзин Сина, она попыталась прошептать "Цун Ян", и в то время, как она моргнула, перед ней появился молодой мужчина охранник в черном одеянии.

У Шэнь Мяо заболела голова. Се Цзин Син разместил кого-то в её будуаре? В будущем, пока она будет спать, за ней будут следить?

- Ты весь день находился в комнате? - спросила она.

- Этот подчинённый находился на дереве у двери. Когда Молодая Мадам назовёт моё имя, каким бы тихим не был её голос, этот подчинённый сможет услышать её благодаря своим боевым навыкам.

Шэнь Мяо удивлённо посмотрел на него:

- Как ты меня назвал?

- Молодая Мадам, - Цун Ян поклонился ей.

- Не называй меня Молодой Мадам, - сказала Шэнь Мяо.

- Да, Молодая Мадам.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить. Спустя долгое время она махнула рукой и беспомощно заговорила:

- Неважно. Я спрашиваю тебя, куда отправился Се Цзин Син? - Се Цзин Син ушёл в спешке, по-видимому, имея срочные дела. Шэнь Мяо чувствовала себя неловко в течение дня и задавалась вопросом, не отправился ли Се Цзин Син убивать Су Мин Фэна.

- Этот подчинённый не знает, - ответил Цун Ян.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула. Ничего не знает, о чём бы ни спрашивали. Се Цзин Син послал не секретного охранника, а того, кто будет следить за ней. Она оценила этого человека по имени Цун Ян. Он выглядел молодым и сильным, так что завтра его отправят в малую кухню рубить дрова.

Се Цзин Син вышел из особняка Шэнь и проинструктировал Те И, который был рядом с ним:

- В будущем убирай Цзи Юй Шу подальше от писем Цу Яна.

Цзи Юй Шу был одним из тех, кто хотел, чтобы мир погрузился в хаос, так как его жизнь была слишком скучной. Неужели он действительно хочет, чтобы его отправили обратно в Великий Лян?

Те И подчинился и вдруг задумался о чём-то:

- Господин, странствующий Великий Господин Гуань Чжэнь прибыл в Монастырь Пу Ту, и ранее Его Величество приказал Вам взглянуть. Так как это в Мин Ци, когда Вы планируете отправиться в путь?

Се Цзин Син ненадолго задумался и ответил:

- Завтра.

На следующий день погода была отличная.

Ло Тань не так давно полюбила подрезать оконные цветы. Она раздумывала над тем, что раз сейчас конец года, то можно повырезать какие-то благоприятные узоры, и наклеить их на окна в качестве украшений, поэтому она принесла большую стопку красной бумаги и ножницы, чтобы вместе с Шэнь Мяо повырезать украшения для окон.

Орудуя ножницами, Шэнь Мяо начала вспоминать некоторые события из прошлого.

В предыдущей жизни в стране Цинь эти Принцессы и Принцы намеренно высмеивали её, заставляя срезать цветы на окнах и вышивать. Ей приходилось срезать и вышивать целыми днями и ночами, пока её зрение не становилось настолько плохими, что взор затуманивался, а на руках появлялся слой мозолей, из-за которых руки выглядели очень грубыми.

Вернувшись во Дворец, она приказала Шуан Цзян принести ей песчаник, чтобы она могла отшлифовать свою кожу, но сколько бы она ни старалась, мозоли не могли быть стерты. Именно в это время, во время празднования Дня Рождения Фу Сю И, красавицы Дворца посылали подарки, чтобы угодить Императору. Мэй Фужэнь играла на кунхоу (1), и ее тонкие нефритовые пальцы трепетали, пока все смотрели на неё.

Когда настала ее очередь, Шэнь Мяо подарила вышивку пейзажа. Она была Императрицей, поэтому петь или танцевать было ниже ее достоинства. Эта вышивка была великолепной, и Фу Сю И, очевидно, она понравилась. Даже чиновники хвалили её, но Мэй Фужэнь это не волновало. Она настаивала на том, чтобы Шэнь Мяо исполнила песню на кунхоу.

Шэнь Мяо не хотела, и умоляюще посмотрела на Фу Сю И, но он просто проигнорировал это:

- Поскольку Мэй’эр проявила интерес, то Императрица должна сыграть отрывок для этого Императора. Этот Император много лет не слышал, как ты играешь.

Шэнь Мяо была вынуждена играть, так как у нее не осталось другого выбора.

Шэнь Мяо знала, как играть на кунхоу, так как для Фу Сю И она много чему научилась. Таким образом, хотя музыка не была такой трогательной, как у Мэй Фужэнь, она всё ещё была презентабельной. Однако это вызвало дискуссию между чиновниками и насмешки со стороны наложниц. Все указывали на неё и говорили об этом.

Почему так? Причиной было то, что эти руки, которые играли на кунхоу, были слишком уродливы. Из-за того, что она работала руками круглый год, между пальцами можно было заметить отметины от больших и толстых ножниц. Эта пара рук была громоздкой и грубой, в отличие от рук Императрицы любой другой страны, и больше походила на руки жены сельского фермера.

Это был резкий контраст с изящными и светлыми ручками, которые были у нее раньше.

Шэнь Мяо была очень напугана. Женщина не боялась стыда, больше всего её беспокоило, что на Вань Юй и Фу Мина будут показывать пальцем и говорить о них. Когда она играла на кунхоу, то видела, как Мэй Фужэнь соблазнительно улыбается, видела холодное выражение лица Фу Сю И, а на её сердце было так печально, что женщине хотелось плакать. Вот только Шэнь Мяо не могла плакать. Из-за Вань Юй и Фу Мина она должна была быть достойной Императрицей, которую не беспокоили ни милость, ни позор.

Она сделала вид, что ей всё равно, но, вернувшись во Дворец Кунь Нин, она заставила Шуан Цзян принести ей два песчаника, и стирала кожу на руках слой за слоем.

Ло Тань увидела, что Шэнь Мяо погрузилась в свои мысли, и позвал её:

- Младшая Сестра Бяо?

Шэнь Мяо пришла в себя, и образ сороки, приветствующей весну, был уничтожен. Она не смогла удержаться от горького смеха.

После перерождения ее руки все еще оставались изящными и нежными, но эти мозоли, казалось, остались, и будут напоминать ей о тех прошлых временах, когда она окажется в трудном положении.

- Больше не хочу резать, - Шэнь Мяо отложила ножницы в сторону.

- О? Почему? - спросила Ло Тань.

- Иначе появятся мозоли, - небрежно заметила Шэнь Мяо.

Ло Тань, которая всегда была очарована Шэнь Мяо, не могла сдержать удивления:

- Тебе ведь не придётся резать день и ночь напролёт, так как могут появиться мозоли? Неудивительно, что твое сокращённое имя Цзяо Цзяо, - сказала Ло Тань.

Шэнь Мяо сделала глоток чая, который был подан, и увидела вошедшую Гу Юй:

- Молодая Леди, Фужэнь хочет, чтобы вы пришли в главный зал.

У Ло Сюэ Янь сегодня не было официальных обязанностей и в настоящее время она находилась в резиденции.

- Мама зовёт меня из-за чего-то важного? - спросила Шэнь Мяо.

- Эта служанка не знает, но сегодня в нашу резиденцию пришла Фужэнь из семьи Су и в настоящее время беседует с Фужэнь в главном зале.

- Семья Су? - рука Шэнь Мяо замерла, прежде чем поставить чашку. - Семья Су Графа Пинь Наня?

- Именно так.

___________________________

1. Арфа кунхоу (箜篌, kōnghóu) - щипковый струнный инструмент, попавший в Китай по Шелковому пути из Западной Азии.

Арфа кунхоу часто встречается на фресках различных буддийских пещер эпохи Тан, что свидетельствует о широком распространении этого инструмента в тот период.

Она исчезла во времена династии Мин, но в 20 в. её возродили. О кунхоу было известно только по фрескам в буддийских пещерах, ритуальным похоронным статуэткам и гравюрам на камне и кирпичной кладке. Затем, в 1996 году, в гробнице в уезде Цемо (Синьцзян-Уйгурский автономный район) были обнаружены две целые лукообразные арфы кунхоу и некоторое количество их фрагментов. Однако современная версия этого инструмента больше напоминает не старинный кунхоу, а западную концертную арфу.

Присмотреться

В главном зале Ло Сюэ Янь разговаривала с Су Фужэнь.

Су Фужэнь сегодня пришла сюда не с пустыми руками, сказав, что её Господин заполучил двух снежных воробьёв, которые обитали только в Северо-Западном регионе. Су Фужэнь боялась, что её поймут неправильно, поэтому, зная, что Ло Сюэ Янь была из Северо-Западного региона, она специально заговорила о том, как взрастить снежного воробья.

Ло Сюэ Янь сначала подумала, что Су Фужэнь шутит с ней, но, заметив искренность Су Фужэнь, она поняла, что это не шутка. Она также упомянула две корзины особенно сладких фруктов, которые были недавно доставлены из сельской местности.

Ранее резиденция Великого Грозного Генерала и резиденция Маркиза Линь Аня находились по разные стороны. У семьи Су были хорошие отношения с резиденцией Маркиза Линь Аня, поэтому, естественно, семьям Шэнь и Су было не по пути, они были посторонними друг другу. Два года назад, когда произошёл инцидент с семьёй Шэнь, семья Су даже бросала камни, предоставив докладную записку о семье Шэнь. Хотя в конце концов Император Вэнь Хой ослабил бдительность, Ло Сюэ Янь ещё помнила об этом.

Раз другой человек пришёл с таким энтузиазмом, то как говорится, нельзя было ударить улыбающееся лицо, Ло Сюэ Янь не могла выглядеть безразличной. Она чувствовала себя несколько озадаченной в своём сердце, услышав от Су Фужэнь вопрос о выращивании снежных воробьёв. Спустя почти полдня разговоров, она больше не упоминала о снежных воробьях, и вместо этого говорила с Ло Сюэ Янь о новостях и историях города Сяо Чунь, продолжая нахваливать Ло Сюэ Янь за то, что хорошо воспитала своих детей и родила таких хороших сына и дочь. Женщина так хвалила её, что лицо Ло Сюэ Янь покраснело.

После того, как её так долго хвалили, Ло Сюэ Янь подумала о том, что нужно позвать Шэнь Мяо, чтобы та встретилась с гостьей. Она подозвала служанку, чтобы та привела Шэнь Мяо. Каким бы подозрительным ни было её сердце, могло ли случиться так, что теперь, когда резиденция Маркиза Линь Аня вот-вот рухнет, семья Су искала себе другую поддержку, поэтому она пришла, чтобы польстить семье Шэнь?

Если всё именно так, то нельзя было связываться с семьёй Су. Подумав об этом, Ло Сюэ Янь почувствовала, что она поступила несколько импульсивно, позвав Шэнь Мяо. Особенно, увидев, как Су Фужэнь серьёзно поглядывает на дверь, Ло Сюэ Янь почувствовала, что задыхается. Однако слова, которые были сказаны, стали водой, которая уже была вылита. Было бы нехорошо брать их обратно.

Когда служанка снаружи доложила, что Молодая Леди прибыла, Су Фужэнь выпрямилась и с волнением посмотрела на двери.

Затем одна из них увидела молодую женщину в жёлтой мантии, входящую снаружи. У девушки была приятная внешность, кожа пшеничного цвета, а брови придавали её лицу героическое выражение. Её волосы были подняты в оленьем стиле, а из украшений были лишь пара жемчужных серёжек и красный кинжал на талии.

Су Фужэнь не нашлась, что сказать. Она не думала, что Су Мин Фэн на самом деле нравилась такая женщина, которая на первый взгляд... была действительно неукротимой и полной жизни.

Эта молодая женщина увидела Ло Сюэ Янь и улыбнулась:

- Младшая Гу.

Младшая Гу? Су Фужэнь вздрогнула и только тогда ясно увидела, что за этой молодой женщиной стоит другая молодая женщина. На ней была сиреневая мантия с поясом в виде полумесяца, а поверх накинут белоснежный плащ. Кожа у неё была светлая, как яичная скорлупа, а глаза круглые и блестящие. Маленький носик и ротик были изящными, что делало её внешность очаровательной. Однако была странная атмосфера, которая подавляла всю прелесть. Она шла с таким достоинством и правильными манерами, словно пришла из Дворца. Когда Су Фужэнь вышла замуж за Су Юя, она отправилась навестить вдовствующую Императрицу. Повидавшись ранее с Императрицей, она почувствовала, что у этой нежной и очаровательная Молодой Леди была та же аура. Возможно, она выглядела даже более благородно, чем Императрица. Пока она шла, подбородок был холодно направлен на женщину, а каждое движение девушки демонстрировало благородство её положения.

Эта молодая женщина назвала Ло Сюэ Янь Матерью, прежде чем посмотреть на Су Фужэнь.

- Это Фужэнь из семьи Су Графа Пинь Наня, а это моя дочь и моя Чжи Ну, Тань’эр, - быстро сказала Ло Сюэ Янь.

Шэнь Мяо и Ло Тань поклонились, поприветствовав Су Фужэнь.

Су Фужэнь ранее не присутствовала на банкете во Дворце и лишь слышала о противостоянии Шэнь Мяо с Принцессой Мин Ань, поэтому она подумала, что Шэнь Мяо не была простым человеком. Поэтому, когда она услышала, что Су Мин Лан влюбился в Шэнь Мяо, то немного испугалась. Однако нужно прийти и взглянуть самой, прежде чем становиться толстокожей. Она хотела отправить карточку, так как это было важным событием в жизни её сына. Слыша ранее, что Шэнь Мяо - непослушная героическая женщина, она подсознательно решила, что Ло Тань - это Шэнь Мяо. Теперь, когда она действительно её увидела, то почувствовала, что факты и воображение были также далеки друг от друга, как север от юга.

Она улыбнулась, достала два мешочка и положила их в руки Шэнь Мяо и Ло Тань:

- Шэнь Фужэнь действительно разбирается в воспитании. Чжи Ну и ваша дочь так красивы. Я всё ещё думаю о том, откуда взялась эта фея. Шэнь Фужэнь действительно повезло.

Ло Тань и Шэнь Мяо с некоторым удивлением посмотрели на мешочки в своих руках. Ведь сейчас был не Новый Год, так почему же нужно было дарить мешочки? Если бы они были знакомы друг с другом, все было бы в порядке, но Шэнь Мяо давно знала о том, что у семей Су и Шэнь нет никаких отношений. Могло ли случиться так, что Су Мин Фэн всё рассказал? Но даже если дело было раскрыто, какое отношение это имело к приходу Су Фужэнь в резиденцию Шэнь?

Ло Сюэ Янь немного напряглась, увидев эти мешочки. Она хотела что-то сказать, но не ожидала, что Су Фужэнь схватиться обеими руками:

- Если вы откажетесь, я рассержусь. Мне просто кажется, что эти две молодые леди красивы и воспитанны, поэтому они мне очень нравятся. Это всего лишь небольшой подарок в честь первой встречи. Все говорили, что Шэнь Фужэнь откровенна, так почему же нужно быть скупой? - затем она вздохнула. - Было бы прекрасно, если бы у меня было две дочери.

Ло Сюэ Янь была действительно смущена словами Су Фужэнь. Она даже не могла определить, где Север, поэтому вернулась к её словам:

- Что такое вы говорите? В резиденции Су Фужэнь есть два сына, это ведь тоже замечательно.

- Как это может быть замечательным? - Су Фужэнь покачала головой. - Мин Лан очень упрям, он не хочется заниматься саморазвитием, и только и знает, что весь день дурачится со своим отцом. Я не могу не беспокоиться. Я слышала, что Цю’эр был очень рассудительным, когда был помоложе. Я вам действительно очень завидую.

- Разве Мин Фэн ещё не вернулся? Старший Молодой Господин резиденции - молодой талант, - Ло Сюэ Янь улыбнулась.

Сердце Су Фужэнь было переполнено радостью, когда она посмотрела на Шэнь Мяо и Ло Тань:

- Леди, мы болтаем о скучных вещах, и если вы посчитаете, что это вам раздражает, тогда можете уйти развлекаться. Я поговорю с Фужэнь на некоторые интимные вещи.

Это явно было попыткой разделить их. Сердце Шэнь Мяо было настороже. Когда заговорили о Су Мин Фэне, Су Фужэнь отослала их прочь, если её сердце не ошибается, то Су Фужэнь действительно пришла из-за вчерашнего дела?

Когда Ло Тань и Шэнь Мяо вышли на улицу, Шэнь Мяо использовала этот поворот событий, обернувшись и заговорив:

- Цун Ян, иди в главный зал и послушай, что они говорят.

Шэнь Мяо понимала, что, каким бы тихим ни был ее голос, Цун Ян её услышит. Ло Тань заметила это и задала вопрос:

- Младшая Сестра Бяо, что ты там бормочешь?

* * *

В главном зале Су Фужэнь взглянула на Ло Сюэ Янь:

- Я ничего не скрываю от Фужэнь, но Мин Фэн действительно неплох. Столько лет он позволял нам с отцом ни о чём беспокоиться. Он талантлив, а также обладает высоким уровнем знаний, которые он получил в молодости. Более того, он наследник и хорошо воспитан. Такого, как он, не найдешь даже с фонарём в руках.

У Ло Сюэ Янь была улыбка на лице, но в своем сердце она чувствовала неловкость. Только что она говорила, что Шэнь Цю хорош, а теперь говорит, что её сын - номер один в столице Дин. Как можно так себя хвалить?

Как раз в тот момент, когда она подумала об этом, Су Фужэнь преувеличенно вздохнула:

- Несколько нехорошо, что мой сын смертельно упрям. Когда ему кто-то нравится, он не обращает внимание на других. Поэтому он до сих пор не женат. Это очень тревожно.

Судьба феникса

Ло Сюэ Янь подскочила в шоке. Она не знала, почему Су Фужэнь внезапно произнесла такие ужасные слова, поэтому её сердце находилось в раздумьях. Это был просто брак, но не было похоже на то, что женщина боялась сделать неправильный шаг в жизни. Таланты и внешность Су Мин Фэн были выставлены на всеобщее обозрение, поэтому было естественно стать более разборчивым. Однако, видя расстроенный вид Су Фужэнь, она всё же её успокоила:

- Ничего страшного. Фужэнь не должна слишком беспокоиться, в нашей резиденции Цю’эр в таком же положении, у него тоже до сих пор нет жены. Нужно выбрать хорошую жену, торопливое сердце не станет есть горячий тофу. Если кто-то поспешно сделает выбор, а потом поймёт, что он неправильный, то навредит и себе и другим.

- Фужэнь правильно говорит, - Су Фужэнь взяла Ло Сюэ Янь за руки и заговорила с улыбкой. - Изначально я думала, что у детей своё детское счастье. Но Мин Фэн, этот ребенок, - тыква с закрытым ртом и не говорит мне ничего, поэтому я совсем не могу понять, о чём он думает.

Ло Сюэ Янь слушала без особого энтузиазма. Она видела Су Мин Фэна ранее, он был довольно красноречив, когда дискутировал с группой студентов. Су Фужэнь действительно осмелилась сказать, что он был тыквой с закрытым ртом. Она действительно не хотела говорить о чужих семейных делах с Су Фужэнь и сменила тему:

- Су Фужэнь разве не хотела узнать, как взрастить этих малышей?

Су Фужэнь бросила взгляд на двух воробьёв в клетке, но притворилась, что не слышала, и продолжила:

- Лучше поговорим о моём недостойном сыне.

Ло Сюэ Янь не нашлась, что ответить.

- Мин Фэну изначально нравилась картина, которую нашёл его отец, и впоследствии другие картины были ему неинтересны. На те, что предлагали другие люди, он даже не взглянул. Что касается этой картины, его Отец подарил ее, поэтому Мин Фэн думал о ней в течение многих лет, - Су Фужэнь вздохнула. - Мин Фэн - тот, чьи эмоции не меняются, и то, что ему нравится он считает лучшим. Именно из-за этого, после того, как он прикипает к чему-то, он станет довольствоваться другим.

Ло Сюэ Янь была сбита с толку, когда услышала голос Су Фужэнь:

- То же самое касается женщин. Если ему понравится Молодая Леди, то другие Молодые Леди уже не смогут проникнуть в его сердце.

- Так у Молодого Господина Су уже есть возлюбленная. Даже не представляю Молодой Леди какой семьи так повезло, - Ло Сюэ Янь внезапно поняла что-то и улыбнулась.

Эти слова были просто вежливыми словами, она никак не думала, что Су Фужэнь ждала этой фразы, немедленно захлопав в ладоши:

- Эта Молодая Леди из этого благородного дома.

Лицо Ло Сюэ Янь внезапно сменилось с зелёного на белый, и наоборот с белого на зелёный.

Чувства были доставлены прямо к дверям, а затем свернули за угол и в настоящее время ждут её ответа. Ло Сюэ Янь была в раздумьях, почему другая сторона пришла с парой птиц в клетке, но даже не сказала ни слова о птицах и продолжала нахваливать то, чем занимался сын. Внезапно она всё поняла.

Причиной были поиски невесты.

По выражению лица Ло Сюэ Янь Су Фужэнь поняла, что она не очень счастлива, и ее сердце забеспокоилось. Она знала, что у семьи Шэнь были хорошая карьера и бизнес, поэтому небольшое наследство семьи Су не было достойно их внимания. Кроме того, в столице Дин не было недостатка в семьях, подобных семейству Су, которые были готовы стать родственниками семьи Шэнь. Они не замечали ни одного из слухов о идиотской вульгарной Молодой Леди. Приятной внешности и достойного поведения, было достаточно для того, чтобы выйти замуж и стать матриархом семьи. Она была очень довольна снаружи и внутри, но теперь нужно было узнать отношение семьи Шэнь.

Лицо Ло Сюэ Янь стало холодным:

- Су Фужэнь пришла сюда сегодня из-за этого?

Су Фужэнь была несколько ошеломлена. Она знала, что нельзя так смотреть на невестку, но все равно сказала:

- Шэнь Фужэнь, не нужно сердиться. Я знаю, что сегодня была слишком резкой, но ведь вы тоже мать и должны понимать ход моих мыслей.

Выражение лица Ло Сюэ Яня медленно вернулось. Сегодня, когда пришла Су Фужэнь, её отношение было действительно хорошим. Никто не станет давать пощечину человеку, который улыбается, поэтому она заговорила:

- Почему Су Фужэнь пришла поговорить об этом без всякой на то причины? - сердце Ло Сюэ Янь екнуло. Может быть, Шэнь Мяо и Су Мин Фэн втайне обусловились о чем-то друг с другом? Даже несмотря на то, что обычаи Мин Ци были относительно вольными, не было ничего хорошего в том, чтобы дать друг другу обещание без ведома обеих семей.

- Я слышала, как Мин Лан говорил о том, что Мин Фэн втайне любил Пятую Молодую Леди. В глубине души я тоже не верила в это, так как у моего сына деревянный мозг и до сих пор он не сблизился ни с одной Молодой Леди. Я также не знала, каким человеком является Пятая Молодая Леди, поэтому я и пришла сегодня. Увидев сегодня Пятую Молодую Леди, сразу можно было понять, почему Мин Фэн её полюбил. Такие приятные внешность и характер, да и осанка ничуть не уступает. Я думаю, что во всём Мин Ци только семья Шэнь могла воспитать такую Молодую Леди. Не стану скрывать от Шэнь Фужэнь, не только Мин Фэну, но и мне, очень понравилась Молодая Леди, поэтому мне не терпелось поговорить с Фужэнь об этом деле. Я знаю, что Фужэнь - человек прямолинейный и любит говорить о вещах прямо, таким образом, я не стала ходить вокруг да около.

Сказанные слова были чрезвычайно искренними, а также были хвалой Шэнь Мяо. Будучи матерью, как могло не понравится, когда хвалят твоих детей? Конечно, выражение лица Ло Сюэ Янь стало немного лучше. Но как брак Шэнь Мяо мог быть решен одним предложением? Во-первых, положение семьи Шэнь в Мин Ци было особенным, и не было идей, должна ли быть власть зятя выше или ниже, поэтому было действительно трудно принять решение о браке Шэнь Мяо. Во-вторых, несмотря на то, что репутация Су Мин Фэна была довольно хорошей снаружи, но несколько лет назад он был болен и, таким образом, не вступил в должность. Ло Сюэ Янь не хотела, чтобы Шэнь Мяо вышла замуж за больного. Кроме того, Ло Сюэ Янь не видела Су Мин Фэна раньше, поэтому она ничего не знала о его характере. Третьим и самым важным моментом было то, что Су Мин Фэн любил Шэнь Мяо, но никто не знал, нравится ли Шэнь Мяо Су Мин Фэн. Ло Сюэ Янь была непредубежденной матерью, и хотя решение о женитьбе детей принимали родители, Ло Сюэ Янь хотела, чтобы Шэнь Мяо жила счастливо, и ей нравился собственный муж. Таким образом, нельзя было принять такое случайное решение.

- Брак дочери не будет заключён в ближайшее время, - Ло Сюэ Янь улыбнулась. - Я должна поблагодарить Фужэнь и Джентльмена за симпатию от себя и от имени Господина. Дело в том, что в процессе брачного отбора есть много особенностей, и за такой короткий промежуток времени я не смогу дать Фужэнь ответ, так что боюсь, что для принятия решения потребуется несколько дней. Как и говорила Фужэнь, мы обе являемся матерями с материнским сердцем. Каждая любит своих детей, надеюсь Фужэнь поймёт, - Ло Сюэ Янь не посмела сказать ничего лишнего и вышла из комнаты.

Это чрезвычайно удовлетворило Су Фужэнь, и, после этого недолгого разговора, она ушла.

После того, как Су Фужэнь ушла, взгляд Ло Сюэ Янь стал серьёзным и несколько обеспокоенным.

Долгое время Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь чувствовали, что Шэнь Мяо слишком молода, поэтому они не спешили с браком. Однако Су Фужэнь, приехав в резиденцию в поисках невесты, напомнила Ло Сюэ Янь, что в этом возрасте Шэнь Мяо должна быть уже помолвлена.

Но кем были эти молодые, красивые, талантливые юноши столицы Дин? Ло Сюэ Янь планировала дождаться возвращения Шэнь Синя, прежде чем обсудить с ним этот вопрос. Кроме того, она позволит кому-нибудь составить для неё список, чтобы она смогла посетить и оценить их.

Судьба феникса

Когда Су Фужэнь вернулась в резиденцию Су, Господин Су впервые не пошёл на рыбалку или дразнить птиц и послушно остался в комнате. Вернувшись, Су Фужэнь быстро вошла в комнату, велев служанке налить ей чаю и помассировать плечи. Господин Су, глядя на Су Фужэнь, был похож на мышь, которая видит кошку. Служанкам было не впервой.

- Как дела? Что сказала Шэнь Фужэнь? - спросил Господин Су.

- Не согласилась, но и не возражала. Надо подумать об этом ещё раз, - сказала Су Фужэнь. - В конце концов сегодня я поспешила, плохо всё обдумала и вела себя нагло по отношению к другим. Более того, семья Шэнь не является обычной семьей, поэтому не стоит больше думать об этом.

- Всё равно надо подумать, - Су Юй недовольно морщился. - Но что тут можно придумать?

- Может быть, ты думаешь, что они согласятся, после моего сегодняшнего визита? - Су Фужэнь находила это забавным.

- Почему бы не согласиться? - спросил Су Юй. - Что не так с Мин Фэном? В столице Дин, разве можно найти второго такого молодого, красивого и талантливого юношу, как Мин Фэн? Какая бы Молодая Леди ни вышла замуж за мин Фэна, она получит благословения, накопленные в прошлой жизни, - закончив говорить, он о чем-то подумал. - Подожди-ка. Как поживает Пятая Молодая Леди Шэнь?

Наконец он вспомнил то, что хотел спросить. Последний раз Господин Су видел Шэнь Мяо во время банкета во Дворце. Он считал, что Шэнь Мяо не была плохой, просто у неё слишком сильный характер. Однако мужчина не мог правильно судить о женщине, только женщина могла понять женщину. Таким образом, вмешалась Су Фужэнь, взглянув на эту "потенциальную невестку". Су Юй хотел услышать мнение Су Фужэнь о Шэнь Мяо.

Су Фужэнь сделала глоток чая и заговорила:

- Дальновидность Мин Фэна действительно неплоха. Я считаю, что эта Пятая Молодая Леди Шэнь лучше, чем большинство хорошо воспитанных Молодых Леди столицы Дин. О темпераменте можно не упоминать, так как её воспитывал Шэнь Синь, да и её характер не мог быть таким уж плохим. Такая осанка действительно была редкостью - она выглядела скорее, как благородная особа из Дворца. Однако есть кое-что, что меня беспокоит, Мин Фэн не сможет приручить такую Молодую Леди, как она. Но это тоже неплохо. У Мин Фэна мягкий характер, а с более сильной Фужэнь, которая станет матриархом семьи, эта резиденция будет под должным контролем. Это превосходно.

Су Юй редко слышал, чтобы Су Фужэнь хвалила такого человека, и в его сердце послышался шепот. Разве не говорят, что, когда свекровь видит невестку, то она слишком разборчива? Может быть, его Фужэнь слишком нежная и мягкая?

Су Мин Фэн только что вернулся и собирался сделать шаг в главный зал, когда кто-то придержал его за угол одежды. Обернувшись, он увидел Су Мин Лана.

Су Мин Лан серьезно посмотрела на него:

- Старший Брат, ты не можешь сейчас пойти и устроить ещё один скандал. Это повлияет на всю твою жизнь.

- На всю мою жизнь? Как это касается моей жизни? - Су Мин Фэн был озадачен.

- О? Сегодня я слышал, как Старшая Сестра Цзинь Фэн рассказывала людям о том, что Мама пошла посмотреть на твою жену, - сказал Су Мин Лан.

Су Мин Фэн был потрясён, когда услышал это:

- Посмотреть на жену? Какую?

- Разве это не Старшая Сестра семьи Шэнь? - спросил Су Мин Лан.

- Мама отправилась в семью Шэнь, чтобы найти мне жену? - Су Мин Фэн повысил голос.

Су Мин Лан подскочил в шоке и заговорил обиженно, словно ненавидел железо за то, что оно не стало сталью:

- Это ведь просто свадьба. В будущем, когда Старшая Сестра Шэнь станет моей Старшей Сао, она также не захочет видеть тебя в таком состоянии, - затем он похлопал Су Мин Фэна по плечу. - Я действительно завидую тебе.

* * *

На первый взгляд, вопрос о семье Су, которая прибыла в особняк Шэнь в поисках жены для Су Мин Фэна, выглядел так, как будто никто не должен был узнать об этом, но на самом деле было много посторонних, которые всё знали. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь некоторое время говорили об этом, всерьёз начав обсуждать молодых и красивых талантливых юношей столицы Дин. Они даже обсуждали, нужно ли позволить Шэнь Мяо принять участие в нескольких цветочных банкетах и прочих событиях. Шэнь Синь даже позволил Шэнь Цю обратить внимание на юношей столицы, которые были одного возраста с ним.

Было бы неприемлемо, если бы о таких грандиозных планах особняка Шэнь, не знали в резиденции Принца Жуя.

Как только Се Цзин Син вернулся в резиденцию Принца Жуя, он столкнулся с провокацией Цзи Юй Шу. Кто знает, каким обманом он смог заполучить информацию, отправленную Цун Янем, но теперь он прыгал вокруг, размахивая письмом:

- Третий Старший Брат, люди семьи Су уже подошли к дверям и предложили устроить свадьбы. Чего ты ждешь? - помолчав, он продолжил. - Всё ещё не хочешь доставить неприятностей Су Мин Фэну?

На лице Гао Яна появилось озабоченное выражение:

- У Су Фужэнь хорошая репутация в столице Дин, а также хорошие взаимоотношения со многими Фужэнь. Репутация семьи Су также не плоха, поэтому, если Шэнь Синь посчитает, что Су Мин Фэн достаточно хорош, он может согласиться на этот брак.

Се Цзин Син бросил взгляд на письмо, прочитав содержание, он почувствовал лишь головную боль.

То, чем занимался Су Мин Фэн, были относительно безопасно, так почему же его родители зашли так далеко, что теперь даже решили устроить свадьбу? Возможно, они могут совершить и более шокирующие вещи.

Более того, Цзи Юй Шу всё ещё разжигал пламя с одной стороны с сердитым выражением лица:

- Какой хороший Су Мин Фэн. В начале, когда он был с Третьим Старшим Братом, то претендовал на то, чтобы стать названным братом после стольких лет дружбы. Теперь, когда личность Третьего Старшего Брата изменилась, он тайно начал копать под него. Действительно очень продуманный план. Говорят, что для того, чтобы узнать, насколько сильна лошадь, нужно сделать так, чтобы она проскакала длинное расстояние, а чтобы хорошо узнать человека, нужно провести с ним много времени. Этот Су Мин Фэн на самом деле такой человек. Третий Старший Брат должен перестать с ним дружить.

Гао Ян не мог продолжать слушать глупости Цзи Юй Шу и заговорил:

- Теперь лучше поискать другой путь. Дело семьи Су небольшое, но дело семьи Шэнь, которая уже начала искать мужей для Пятой Молодой Леди Шэнь, огромное. У нас не так много времени на Мин Ци, поэтому лучше поскорее решить все важные дела.

Когда эти слова были произнесены, Се Цзин Син выглядел холодным.

Цзи Юй Шу ещё не заметил этого. Вместо этого на него снизошло вдохновение:

- У меня есть идея.

Несколько человек посмотрели на него, а Цзи Юй Шу продолжил:

- Поскольку Третий Старший Брат для них мёртв, то почему бы не притвориться ночным призраком, заглянув в сон Су Мин Фэна. Просто скажи, что Молодая Леди Шэнь - это человек, которого Третий Старший Брат любил и на котором хотел жениться. Су Мин Фэн испугается и, естественно, перестанет думать о Пятой Молодой Леди Шэнь... Третий Старший Брат, не уходи. Послушай, что я говорю.

Гао Ян покачал головой и вздохнул, прежде чем выплюнуть слово:

- Глупец.

* * *

Когда Се Цзин Син вернулся в кабинет, он сел перед столом. Его брови были нахмурены, и никто не знал, о чём он думает. Те И, стоящий рядом с ним, нерешительно обратился:

- Господин, сегодня в Монастыре Пу Туо Великий Господин Гуань Чжэнь говорил о…

Великий Господин Гуань Чжэнь был удивительным монахом. Некоторые люди поговаривали, что он из Великого Ляна, некоторые говорили, что он из страны Цинь, были даже люди, которые говорили, что он из Мин Ци. Уверенность была только в том, что, как только Великий Господин Гуань Чжэнь придет в монастырь, все будут называть его почетным гостем. Великий Господин Гуань Чжэнь обучался у ученика самого Будды, поговаривали, что он знает прошлое и будущее человека. Это было, конечно, несколько преувеличено, но Великий Господин Гуань Чжэнь предсказывал будущее чрезвычайно точно. Однажды он предсказал, что в Великом Ляне будет наводнение.

Император Юн Лэ когда-то пытался оставить Великого Господина Гуань Чжэня в качестве учителя страны, но, к сожалению, Великий Господин Гуань Чжэнь отказался. Два года назад, когда Се Цзин Син вернулся в Великий Лян, Император Юн Лэ действительно хотел найти Великого Господина Гуань Чжэня, чтобы тот взглянул на состояние Се Цзин Сина, но, к сожалению, Великий Господин Гуань Чжэнь покинул Великий Лян, и никто не знал о его местонахождении.

Никто не ожидал, что они встретятся здесь.

Днём, когда они добрались до Монастыря Пу Туо, Се Цзин Син даже не успел ничего сказать, как Великий Господин Гуань Чжэнь догадался, кто он. Никто не знал, как он догадался об этом, но пророчество Се Цзин Сина было таковым: армия разбила Цивэй, свирепый дракон одолел небеса. Использовать целую жизнь для одной ситуации.

Смысл этого был в том, что Се Цзин Син был очень важным человеком, и что он, один человек, мог изменить всю ситуацию. Армия разбила Цивэй означало, что сначало нужно прорваться, а затем закрепиться, благодать и сила будут объединены. Когда Се Цзин Син был в Мин Ци, он утверждал, что является наследником резиденции Маркиза Линь Аня и впоследствии погиб в бою, таким образом, это был прорыв. Впоследствии, с личностью Принца Жуя Великого Ляна, он снова предстал перед всеми, что означало закрепление. Что же касается свирепого дракона, победившего небеса, то, поскольку драконы были главами всех живых существ, к несчастью, это был злобный и свирепый дракон.

Се Цзин Син спросил о роковом бедствии.

Однако Великий Господин Гуань Чжэнь покачал головой и сказал, что свирепый Дракон не является бедствием и поможет преодолеть роковое бедствие.

Когда Се Цзин Син попросил подробностей, Великий Господин Гуань Чжэнь сказал, что тайны небес не должны быть раскрыты, и больше не произнёс ни слова.

Те И был несколько обескуражен. Было так трудно заставить Великого Господина Гуань Чжэня предсказать судьбу, но слова, которые он сказал, были слишком расплывчатыми. Подумав о том, что его господин был безразличен ко всему, свирепый дракон был не бедствием, а тем, что помогает преодолеть бедствие, казалось, что его господин стал Бодхисаттвой. У кого может быть такая отличная репутация, что его господин должен будет стать поддержкой? Даже если этот человек осмелится, захочет ли господин?

- Не беспокойся об этом. Сначала отправь письмо в Великий Лян, - сказал Се Цзин Син.

Выражение его лица было несколько холодным.

Судьба феникса

Шэнь Мяо не могла уснуть, лежа в своей кровати.

Послеполуденные слова Цун Яна всё ещё звучали у неё в ушах. Она никак не думала, что Су Фужэнь пришла в особняк Шэнь, чтобы найти пару для Су Мин Фэна.

Вспомнив о деревянном лице Цун Яна, когда он повторял для неё слово в слово всё из их разговора, а особенно то, что взрослый мужчина использовал речевые шаблоны женщин и говорил "мы все матери", Шэнь Мяо почувствовала, что это было довольно смешно. Се Цзин Син действительно был талантом, кто его знает, где он нашёл такого драгоценного секретного охранника.

Однако, вновь подумав об этом, она больше не могла улыбаться. Почему Су Фужэнь пришла искать пару для Су Мин Фэна? По словам Цун Яна, Су Мин Фэн испытывает глубокие чувства к Шэнь Мяо, а это было тем, во что Шэнь Мяо никогда не поверит. Не говоря уже о том, что Су Мин Фэн видел её всего несколько раз, во время той встрече на улице, во взгляде Су Мин Фэна не было ничего особенного.

Может быть, это коварный план Су Мин Фэна? Шэнь Мяо подумала, что, поскольку Су Мин Фэн хотел узнать о тайне Браслета с Головой Тигра, он решил жениться на ней. Так как он будет продолжать двигаться в том же направлении, разве он не сможет дойти до истины? Или, может быть, став его женой, она должна будет сказать ему правду? Но это было слишком невыгодно для Су Мин Фэна. Чтобы узнать правду, он даже потратил на неё остаток своей жизни. Этим людям в Следственном Управлении должно быть так стыдно, что они не смогут смотреть в глаза своим отцам и предкам.

Гу Юй вошла с улицы и, держа в руках стопку одежды, улыбнулась:

- Молодая Леди, так как завтра вы направляетесь в Монастырь Пу Туо, Фужэнь сказала, что Вы должны надеть более светлые цвета, поэтому эта служанка принесла более подходящую одежду, чтобы Молодая Леди смогла выбрать, что надеть завтра утром, - сказав это, она помогла Шэнь Мяо срезать фитиль масляной лампы. - Молодая Леди должна сегодня лечь отдыхать пораньше, так как завтра ей рано вставать, а после предстоит долгое путешествие.

Думая об этом, Шэнь Мяо была совершенно беспомощной. Ночью пришла служанка Ло Сюэ Янь и сказала Ло Тань и Шэнь Мяо, что они втроём отправятся в Монастырь Пу Туо, чтобы поднести благовония. Ло Тань не была в Монастыре Пу Туо, поэтому, естественно, она была очень счастлива, Шэнь Мяо же не проявляла интереса.

Монастырь Пу Туо считался известным монастырем в столице Дин. Находился он на поясе горы в Северной части города. Поговаривали, что Будда был особенно эффективен, но самой духовной вещью было Древо Развития Судеб. Молодые женщины использовали медные монеты, чтобы обменять их на красные верёвки у монахов монастыря. Затем они завязывали мешочек с одного конца и бросали его на дерево. Если красные верёвки мешочка цеплялись за ветки и он не падал вниз, это означало, что лунный старец услышал молитвы женщины и найдет для неё хорошую партию.

Шэнь Мяо ходила к этому Дереву Развития Судеб в своей прошлой жизни, чтобы установить связь с Фу Сю И. Однажды она даже купила сто красных верёвок за раз. Позже, об этом "случайно" упомянули Шэнь Цин и Шэнь Юэ и это дело стало причиной насмешек в столице Дин в течение длительного времени.

Таким образом, Шэнь Мяо не очень нравилось это Дерево Развития Судеб.

Если бы Шэнь Мяо не услышала сегодняшний разговор Су Фужэнь и Ло Сюэ Янь, то, возможно, не придала бы этому большого значения, подумав, что просто приближается конец года, и Ло Сюэ Янь просто хочет поднести благовония. Однако, узнав о разговоре в главном зале, Шэнь Мяо поняла, что дело не в благовониях, Ло Сюэ Янь, очевидно, хочет отвести ее к Дереву Развития Судеб, чтобы она бросила на него красную верёвку.

Шэнь Мяо была полна нежелания и даже подумывала притвориться больной, но это выглядело бы слишком подозрительным. Более того, Ло Тань была очень заинтересована, поэтому сердце Шэнь Мяо смягчилось. Подумав, что от неё требуется всего лишь бросить красную верёвку, она подчинилась.

Но в своём сердце девушка всё ещё испытывала некий дискомфорт.

В эту ночь Шэнь Мяо совсем плохо спала. За ночь ей несколько раз снился сон, как она стоит под Деревом Развития Судеб, и бросает красные веревки. Ло Сюэ Янь купила ей целую бочку, поэтому Шэнь Мяо бросала их так долго, что у нее заболели руки, но красные веревки с ее отметинами исчезали. Ни на полу, ни на дереве их не было, и когда она засомневалась, то увидела, что на дереве сидит одетый в пурпур юноша и держит в руках связку ее красных веревок. Его губы сложились в полуулыбке, когда он задал ей вопрос:

- За кого ты хочешь выйти замуж?

Эти острые брови, прямой нос, красные губы, и пара великолепных глаз цвета персика, которые были острыми, словно ножи. Это было лицо Се Цзин Сина.

Приходя в себя от этих слов, Шэнь Мяо просто не могла снова заснуть.

С большим трудом ей удалось продержаться до тех пор, пока небо не прояснилось, и не вошла Цзин Чжэ. Она подскочила от шока, задавая вопрос:

- Почему Молодая Леди плохо спала ночью? Даже глаза уже зелёные.

Шэнь Мяо замахала руками. Почувствовав, что этот сон был странным и немного бесстыдным, она ничего не рассказала об этом. Поев и умывшись, она вышла из комнаты. Ло Сюэ Янь и остальные уже ждали ее. Что было удивительно, так это то, что помимо Ло Тань, даже Шэнь Цю и Ло Лин собирались пойти.

- Так как это подношение благовоний, то всё молодое поколение должно пойти и попросить благословения у Будды, - сказала Ло Сюэ Янь.

- Тогда я тоже пойду, - вставил Шэнь Синь.

- Ты пойдешь куда? - Ло Сюэ Янь ненавидела то, что Шэнь Синь не понял её многозначительного взгляда. - Тебе нет необходимости идти.

Шэнь Цю удивился, почему Отец не может поехать, но сердце Шэнь Мяо все понимало. Ло Сюэ Янь хотела , чтобы не только она и Ло Тань бросили красные веревки. Скорее всего, она хотела, чтобы Шэнь Цю и Ло Лин также бросили их, так как они оба достигли брачного возраста. Однако... разве Дерево Развития Судеб не предназначалось только для женщин? Если их веревки действительно повиснут на нем, разве это не будет значить, что у Шэнь Цю и Ло Лина были обрезаны рукава? Шэнь Мяо невольно вздрогнула.

Не произошло больше никаких заминок, поэтому все немедля отправились в путь. Расстояние между Монастырем Пу Туо и особняком Шэнь было довольно большим, так что, даже если выехать утром, добраться туда можно будет только к полудню. Настроение Ло Тань поднялось во время путешествия, поэтому она продолжала расспрашивать Ло Сюэ Янь, действительно ли Монастырь Пу Туо был таким мистическим.

Чем больше говорила Ло Сюэ Янь, тем ближе разговор подходил к Дереву Развития Судеб. После того, как Ло Тань услышала информацию о Дереве Развития Судеб, она почувствовала, что это интересно:

- Это немного похоже на обычаи нашего города Сяо Чунь. Однако Монастырь Пу Туо - известный монастырь, а это дерево должно быть очень духовным, - она потрясла Шэнь Мяо за плечо. - Младшая Сестра Бяо, как насчёт того, чтобы пойти и бросить красные верёвки?

- А ты не торопишься с замужеством? - Шэнь Мяо посмотрела на неё, прищурив глаза.

Ло Тань дважды кашлянула:

- Даже после таких слов, нужно поступать так, как поступают местные.

- Цзяо Цзяо, Тань’эр, по прибытии в Монастырь Пу Туо, вы обе должны пойти и бросить красные верёвки, независимо от того, хотите вы выходить замуж или нет, всегда можно попросить хорошего предзнаменования, - добавила Ло Сюэ Янь.

Ло Тань взволнованно подчинилась. Шэнь Мяо давно знала о планах матери и могла лишь беспомощно повиноваться.

* * *

С другой стороны, пока они были в пути, в старом монастыре, который существовал в Мин Ци в течение сотен лет, в особой комнате, наполненной благовониями, сидел старый монах.

Брови старого монаха были добрыми, как у одного из учеников Будды. На нём был красный плащ, и он держал в пальцах нитку буддийских бус, перебирая их.

- Учитель, мы прождали здесь несколько дней, придёт ли судьба? - спросил молодой монах, сидевший рядом с ним.

- Этот бедный монах ждал столько дней, а значит этот человек должен прийти, - с лёгкостью сказал старый монах.

- Но мы так долго ждём, - этот молодой монах был всего лишь подростком, находившимся в том возрасте, когда переполняет любопытство, поэтому он быстро спросил: - Когда придёт этот человек?

Старый монах ничего не ответил и продолжал молча перебирать в руках буддийские бусы. Внезапно буддийские бусины, которые он перебирал, замерли, а его пальцы остановились на круглой гладкой бусине.

Спустя долгое время старый монах слегка улыбнулся.

- Пора, - сказал он.

* * *

Когда Шэнь Мяо и ее свита достигли Монастыря Пу Туо, еще не было полудня. Может быть, сегодня лошади скакали изо всех сил, может быть, кучер хорошо справился, а может быть, дороги были гораздо ровнее. Проще говоря, сегодня, время в пути, сократилось с двух с половиной шичэнь до двух шичэнь.

Несколько человек сошли с повозки, а Шэнь Цю и Ло Лин похлопали лошадей. Затем они увидели, что в густом лесу, у подножия горы, стоит старый монастырь. Из-за слоев облаков, окружавших их, казалось, что они попали в бессмертное место. Вдобавок к буддийским звукам, доносившимся издалека, возникло чувство благоговения.

- Это действительно аура знаменитого монастыря, - воскликнула Ло Тань.

- Цю’эр и Лин’эр, вы оба, сначала идите и займитесь лошадьми. Я проведу Тань’эр и Цзяо Цзяо, - проинструктировала Ло Сюэ Янь.

После того, как Шэнь Цю и Ло Лин ушли, охрана резиденции Шэнь последовала за Шэнь Мяо и остальными. Ло Тань издали увидела дерево, на котором висели красные веревки и задала вопрос:

- Это Дерево Развития Судеб? Младшая Гу, скорее взгляни. Оно такое большое.

- Давайте сначала купим красные верёвки, - Ло Сюэ Янь улыбнулась.

Шэнь Мяо последовала за ними, чувствуя себя беспомощной. Ло Тань бежала быстро, а Ло Сюэ Янь обладала огненным темпераментом, поэтому Шэнь Мяо осталась позади. Однако с охраной резиденции Шэнь и Цу Яном в тени, Шэнь Мяо не о чем было беспокоиться.

Пока она следовала за Ло Сюэ Янь в буддийский храм, Шэнь Мяо внезапно дёрнули за край юбки. Она обернулась и увидела, что рядом с храмом сидит человек в даосском одеянии.

Как можно найти даосского практика в буддийском храме?

Одежда Даосского жреца была изорвана в клочья, а в руке он держал лишь цилиндр с предсказанием судьбы и венчик из хвоща. Неизвестно почему, но он выглядел комично. Ему было лет сорок, у него были коротенькие усики, и он смотрел на Шэнь Мяо.

- Молодая Леди, этот бедный даос видит, что ваша офрион (1) потемнела, поэтому боится, что случится кровавое бедствие. Цвет ваших глаз зелёный, а это указывает на трудности в браке (или романтике) почему бы не позволить этому бедному Даосу помочь вам и погадать?

- Откуда взялся этот безумец? Полная чушь, - Цзин Чжэ была в ярости.

Шэнь Мяо приподняла край юбки, желая пройти вперёд, не оборачиваясь.

Однако она услышала, что этот человек продолжил:

- Даже если судьба феникса хороша. Жаль, что вас посадили в тюрьму на всю жизнь.

______________________________________________

1. Верхняя часть переносицы, соединяющаяся с бровями.

Предсказание

- Даже если судьба феникса хороша. Жаль, что вас посадили в тюрьму на всю жизнь.

Шэнь Мяо внезапно остановилась. Она нахмурилась и посмотрела на Даосского священника, спросив:

- Что ты сказал?

Однако священник самодовольно повернул голову и запел какую-то мелодию.

- Молодая Леди не должна принимать эти слова близко к сердцу, возможно он просто мошенник, извергающий кто его знает какую чепуху, - сказала Цзин Чжэ. Хотя никто не знал, зачем даосский практик пришёл в буддийскую обитель, но этот священник вовсе не был серьёзен, не говоря уже о том, чтобы обладать бессмертной аурой, как у обычных священников. Можно было подумать, что это просто случайные слова, ничем не отличающиеся от слов уличных мошенников.

Шэнь Мяо посмотрела вперёд и увидела, что Ло Сюэ Янь и Ло Тань вошли внутрь, оставив ее позади. Несколько охранников следовали за ней, не приближаясь. Она немного подумала, прежде чем сесть на деревянную скамью перед будкой священника:

- Гадание этого священника, должно быть, стоят очень дорого.

Прежде чем голос затих, Шэнь Мяо достала из-за спины золотую монетку. Это было то, что оказалось в мешочке, который ранее подарила Су Фужэнь. Скорее всего, она боялась дарить что-то слишком ценное, так как это было бы слишком высокомерно, поэтому подарила полный мешочек золотых монеток, чтобы было легче ходить за покупками.

Однако Цзин Чжэ и Гу Юй наблюдали с некоторым беспокойством. Самой высокой ценой на улицах для гадания были всего несколько серебряных, зачем было использовать золотую монетку? Но не было никакого способа изменить решение, которое приняла Шэнь Мяо. Обе служанки были встревожены, но и беспомощны.

- Если ты окажешься прав, то эта монетка твоя. Но если нет, то я позову людей, которые разобьют твою будку и вызовут чиновников, а те, в свою очередь, арестуют тебя за мошенничество на улицах, - сказала Шэнь Мяо.

Этот священник широко улыбнулся, приняв золотую монетку и приготовил цилиндр гадания. Он сжал его, прежде чем с улыбкой обратиться к Шэнь Мяо:

- Пусть Молодая Леди выберет два пророчества.

- Зачем нужны два пророчества? - не могла не спросить Гу Юй. - Обычно был выбор только одного пророчества. Может быть... - она вдруг поняла. - Одно для безопасности, а другое для брака?

- Оба пророчества для предсказания судьбы, - священник покачал головой.

- Зачем для судьбы два пророчества? - Цзин Чжэ была сбита с толку.

Священник посмотрел на Шэнь Мяо, прежде чем провести по своей бороде и загадочно улыбнуться:

- Одно из предсказаний судьбы Молодой Леди неполное.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло, и она уставилась на священника, который, казалось, спрятал в рукаве козырь, прежде чем взяться за цилиндр и потрясти его. Два пророчества упали на пол.

Этот священник взял пророчества, чтобы просмотреть их. И Гу Юй и Цзин Чжэ забеспокоились.

- Судьба феникса, запертого в клетке. Жизнь в опасности и ненависти. Перед гильотиной пустуют казармы. Это очень зловещая судьба, - сказал священник, покачав головой.

Как только эти слова были произнесены, лица Цзин Чжэ и Гу Юй изменились. Какая зловещая судьба? Какая гильотина?

- Какой хороший обман! С этим полным ртом чепухи, кому ты лжёшь? Я вижу, что ты просто лжец. Я пойду и доложу чиновникам, - сказала Цзин Чжэ.

- О-о-о. Что за спешка? Как Молодая Леди может быть такой нетерпеливой? Есть ещё одно предсказание, - сказал даосский священник.

Сердце Шэнь Мяо бешено колотилось.

Судьба феникса, запертого в клетке, говорит о том, что она была заперта в холодных покоях Императорского Дворца, где не прорастёт никакой плод, сколько бы ни боролся. Создать несчастье и обвинить семью в том, что вся семья Шэнь была казнена, разве это не гильотина? Она много работала и приложила все усилия, чтобы помочь Фу Сю И сесть на трон, но все надежды и усилия ни к чему не привели. Фу Сю И всё же вручил ей три фута белого шелка. Даже Вань Юй и Фу Мин не выжили, фактически ничего не осталось. Как это могло быть не тщетным?

- Пусть этот священник поможет взглянуть на второе пророчество, - сказала Шэнь Мяо.

Цзин Чжэ и Гу Юй забеспокоились, так как не могли понять, почему она видит священника иначе, чем они. Молодая хозяйка даже позволила этому священнику взглянуть на её второе пророчество.

Священник улыбнулся и взял второе пророчество. Он взглянул на Шэнь Мяо и, как обычно, пригладил бороду, прежде чем медленно произнести:

- Из глубин несчастья приходит блаженство, пурпурное облако (благоприятное предзнаменование) надвигается с Востока. Превосходное пророчество.

Цзин Чжэ и Гу Юй поначалу боялись, что священник скажет что-нибудь плохое, а так как сейчас был конец года, они волновались, что слова о несчастье прилипнут к ним. Видя, что он сказал это, они вздохнули с облегчением. Цзин Чжэ, однако, начала высмеивать:

- Я же говорила, что он мошенник. Одно пророчество чрезвычайно неблагоприятное, а другое - превосходное. Только какое из них настоящее?

- Оба пророчества настоящие. Если вы не верите, спросите свою Молодую Леди, правду ли сказал этот священник? - сказал священник.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло, и она заговорила:

- Цзин Чжэ, Гу Юй сходите к охранникам. Мне нужно кое-что сказать даосскому священнику.

Цзин Чжэ хотела сказать ещё несколько слов, так как чувствовала, что этот священник - мошенник. Однако Гу Юй покачала головой и потянула её в сторону, освобождая место для Шэнь Мяо, чтобы та спокойно поговорила с даосским священником.

Шэнь Мяо нахмурилась, глядя на даосского священника:

- Знает ли этот даосский священник ещё что-нибудь?

Священник оставил пророчества и заговорил, не поворачивая головы:

- Я вижу по чертам лица Молодой Леди, что она благородный человек. Взглянув на пророчество Молодой Леди, я увидел, что оно касалось судьбы феникса. Первоначально человек жил всю жизнь в славе и великолепии, ел пресыщенную пищу и носил парчу. К сожалению... судьба человека изменилась.

- Какое изменение судьбы? - спросила Шэнь Мяо. Её голос звучал несколько торопливо.

Руки священника замерли, и он посмотрел на нее:

- Судьба Молодой Леди очень странная. Во всей жизни человека будет сплошное несчастье, и как только это несчастье пройдёт, то вся оставшаяся жизнь будет гладкой. Однако в первом гадании, которое вытащила Молодая Леди, это бедствие не прошло.

- В чём мое несчастье? - спросила Шэнь Мяо.

- Один настоящий феникс и один фальшивый феникс. Фальшивый феникс украл благословение и судьбу истинного феникса. Вместо этого истинный феникс был заключён в тюрьму.

Шэнь Мяо чувствовала, что её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Истинные и поддельные фениксы, можно ли сказать, что она была истинным фениксом? А что касается поддельного феникса, могла ли это быть Мэй Фужэнь? Мэй Фужэнь родила Фу Шэна, а Фу Сю И безумно любил Фу Шэна. В её прошлой жизни Фу Мин умер, и она также умерла. После этого Фу Сю И сделал Мэй Фужэнь Императрицей, а с любовью Фу Сю И к Фу Шэну, возможно, он позволил бы Фу Шэну унаследовать свой трон.

Разве это не значит, что у человека отняли судьбу?

- Этот даосский священник говорил о первом пророчестве. Тогда, во втором пророчестве, смогу ли я пройти через бедствие?

- Со способностями Молодой Леди это невозможно. Как бы ни была хороша удача Молодой Леди, в её судьбе есть помощь благодетеля, - священник покачал головой.

- Благодетель? Кто мой благодетель? - спросила Шэнь Мяо.

- Этому благодетелю уготована судьба свирепого дракона. Свирепый дракон преодолевает Небеса, а феникс заключён в клетку. Человек может спасти тебя, а ты избавишься от своих злых наклонностей. Если кто-то встретится с этим человеком, позаимствовав его силу, судьба Молодой Леди может быть возвращена к своему первоначальному состоянию, и всё, что было потеряно, будет возвращено.

- Где этот благодетель? Как я смогу найти этого человека? - спросила Шэнь Мяо.

- Далеко на горизонте, но настолько близко, что можно увидеть.

Больше говорить было не о чем. Взгляд Шэнь Мяо вспыхнул, прежде чем она снова спросила:

- Обычные люди могут получить только одно предсказание, так почему же у меня два? Это намерение Небес?

Она переродилась, чтобы заново прожить свою жизнь. Каждый раз, когда она думала об этом, возникало ощущение нереальности. Она боялась, что наступит день, когда проснется и обнаружит себя в этом холодном и одиноком Дворце, а все это окажется просто сном, который она выдумала. Хотя этот эксцентричный священник, которого никто не знал, кое-что сказал правильно, возможно, он знал об этом.

- Небеса и Земля не благосклонны и относятся ко всем творениям как к жертвенным соломенным собакам. Два пророчества Молодой Леди были предложены другой.

- Другой? Кто этот человек? - Шэнь Мяо ухватилась за ключевые слова этого священника.

- Человек, который многим тебе обязан, - священник поднялся с пола, отряхнув пыль с одежды. - Тайны небес не должны быть раскрыты. Сегодня этот священник уже слишком многое раскрыл Молодой Леди, если будет что-то ещё, то она лишится благословения. Молодая Леди не спрашивайте больше и просто помните об этом. Прошлое подобно сну, избегайте путаниц, из глубины несчастья приходит блаженство, пурпурное облако (благоприятное предзнаменование) приходит с Востока.

Закончив, он сделал большой шаг и зашагал прочь, напевая.

Предсказание

Шэнь Мяо стояла на том же месте, пока не подошли Цзин Чжэ и Гу Юй.

- Это так эксцентрично, кто его знает, откуда он пришёл. Неужели никто не управляет этим Монастырем Пу Туо? - сказала Цзин Чжэ.

Однако Шэнь Мяо чувствовала, что заглянула в какую-то тайну, поэтому не может рассказать о чувствах в своём сердце.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, Ло Сюэ Янь и Ло Тань вышли наружу.

Ло Тань держала в руках маленькую корзинку, а в ней было большое количество красных верёвок, которые были соединены с мешочками.

- Младшая Сестра Бяо, пойдем повесим красные верёвки. Как ты отстала от нас?

Ло Сюэ Янь также заговорила:

- Только что я услышала, что в дзэнских палатах есть великий господин, который читает лекции о буддийских сутрах, поэтому хотела позвать тебя послушать. Однако, когда я повернула голову, то увидела, что ты слишком задержалась. Ты не хочешь послушать?

После того, как Шэнь Мяо услышала слова даосского священника, ее мысли стали странно хаотичными, так как у нее могло появиться настроение слушать монахов, читающих лекции о сутрах? Затем она покачала головой:

- Не собираюсь.

- Тогда давай сначала повесим красные верёвки, - однако Ло Тань была очень взволнована и потащила Шэнь Мяо вперёд.

В дзэнских покоях, где только что проходила Ло Сюэ Янь, постукивание старого монаха по деревянной рыбе приостановилось, и молодой монах спросил:

- Учитель, уже прошёл полдень. Разве учитель не говорил, что человек придёт? В конце концов, он придёт или нет?

Великий Господин Гуань Чжэнь встал с футона и покачал головой:

- Не придёт.

- Не придёт? Почему? - молодой монах был ошеломлён.

- Встретил другого человека.

- Почему бы ему не прийти после встречи с другим человеком? Разве учитель не специально ждал здесь этого человека? Разве дни ожидания не потрачены впустую, если человек не придёт? - молодой монах был озадачен.

- Нет никакого вреда. Человек встретился с судьбой, - Великий Господин Гуань Чжэнь сложил руки вместе. - Это причина и следствие.

* * *

Шэнь Мяо и Ло Тань подошли к Дереву Культивирования Судеб.

Дерево Развития Судеб было огромным, благоухающим османтусом. Оно было очень толстым и мощным, но сейчас его ветви и кусты были плохо видны, так как оно было полностью покрыто свисающими красными веревками и мешочками.

Ло Лин и Шэнь Цю все-таки не пришли, так как это было только для женщин. Ло Тань протянуль Шэнь Мяо горсть верёвок и сказала:

- Молодая Сестра Бяо должна сначала написать своё имя на мешочке, а потом бросить его на дерево. Если он повиснет, значит у Лунного Старика есть планы на тебя и он подготовит для тебя хороший брак, - закончив, она передала ей большой узел верёвок. - Младшая Сестра Бяо должна взять побольше. Чем больше ты возьмёшь верёвок, тем выше вероятность того, что после их совместного броска, они повиснут.

Шэнь Мяо безмолвно наблюдала, как Ло Тань нетерпеливо пишет своё имя на оставшихся мешочках. Однако девушка скорее всего, действительно верила в это и надеялась, что это добрый знак.

- Цзяо Цзяо должна подписать свои и подбросить их. Не бойся, - сказала Ло Сюэ Янь.

Шэнь Мяо придирчиво посмотрела на корзину с красными верёвками после слов Ло Сюэ Янь и Ло Тань, она выбрала себе только одну и написала своё имя на мешочке.

- Младшая Сестра Бяо, ты взяла слишком мало. Как можно повесить всего один? Возьми ещё несколько, тогда будет достаточно.

- Цзяо Цзяо, одного недостаточно, - Ло Сюэ Янь сказала тоже самое.

Шэнь Мяо чувствовала, что не хочет этим заниматься, и, кроме того, в этот момент все её мысли были заняты словами, которые сказал священник, так как же у неё хватит духу сделать это? Поэтому она просто небрежно бросила его.

- Нельзя бросить только один. Тебе лучше... о, как он там повис? - Ло Тань вскрикнула от удивления.

Ло Сюэ Янь тоже была удивлена. Проще говоря, чем больше красных верёвок было брошено, тем выше были шансы что они повиснут на ветках. У одного мешочка было недостаточно веса, поэтому он не мог повиснуть независимо от того, как был брошен. Кто знал, что один случайный бросок от Шэнь Мяо, действительно будет успешным. И не только это, он повис на верхней ветке. Сколько бы не прошло дождей и каким бы сильным ни был ветер, он не упадёт.

- Младшая Сестра Бяо, ты слишком удачлива, - Ло Тань схватила Шэнь Мяо за руку и взволнованно заговорила. - Смотри. Смотри. Эта ветвь так высоко, а это означает, что человек, за которого ты, Младшая Сестра Бяо, выйдешь замуж, будет драконом среди людей. Эта ветвь также прочная и крепкая, что указывает на то, что этот брак будет чрезвычайно надежен и очень хорош.

Кто бы не хотел услышать слова благословения? Лицо Ло Сюэ Янь улыбалась:

- Бросок Цзяо Цзяо был неплох, я думала, что ты не сможешь попасть, поэтому обдумывала то, как помочь тебе.

- Но вокруг этой ветви много других, - Ло Тань провела по подбородку и серьёзно объяснила. - Все эти ветви направлены к мешочку Младшей Сестры Бяо. Что это значит? Это означает, что у Младшей Сестры Бяо нет одного брака, предопределённого судьбой. Младшая Гу, это хорошая новость. Дочь одной семьи предложена сотне семей. Будущий зять пострадает, - Ло Тань рассмеялась.

- Что за чушь, - сказала Шэнь Мяо. Но думала она о странной фразе даосского священника о том, что её глаза были зелёными, что указывало на трудности в браке (или романе). Неужели это правда? После этого она была ошеломлена своими мыслями, сейчас она даже не видела цветка или листа, так почему же должны возникнуть трудности в браке (или романе)? Ло Тань несла чепуху, но именно она считала это реальностью.

Этот день прошёл быстро. Ло Тань позже бросила несколько своих красных верёвок, помолилась Будде, прежде чем поднести благовония, и ушла только после вегетарианской трапезы в монастыре. Когда они вернулись в особняк Шэнь, небо уже потемнело, и так как все устали, то вернулись в свои комнаты, чтобы лечь отдохнуть пораньше.

Сердце Шэнь Мяо постоянно вспоминало слова даосского священника.

В её жизни было несчастье, и благодетель мог помочь. Кто этот благодетель... Кто просил для неё два пророчества, или, скажем, кто просил для неё перерождение?

В прошлой жизни все её близкие исчезли ещё до её смерти. Тогда, Шэнь Мяо боялась, что даже если она умрёт, то не будет никого, кто сможет прийти и забрать её тело. Итак, как у кого-то могут быть глаза и руки, чтобы очистить Небеса? С такими способностями и такими отношениями, зачем искать для неё возрождения?

Сколько бы девушка ни думала, она не могла понять что это за человек.

Шэнь Мяо вдруг что-то вспомнила и заговорила:

- Цун Ян.

В мгновение ока в комнате появился человек в чёрном.

Шэнь Мяо схватилась за голову, чувствуя, что тайные охранники Се Цзин Сина появлялись как боги и исчезали как дьяволы, которых боялись даже владельцы.

- Что касается сегодняшнего разговора между даосским священником и мной, - сказала она. - Тебе нельзя говорить об этом Се Цзин Сину, - затем она добавила ещё одну фразу: - Если ты расскажешь Се Цзин Сину, я обвиню тебя в непристойном нападении.

Цун Ян не нашёлся что ответить.

- Запомни это, - Шэнь Мяо продолжала угрожать.

* * *

Было бесчисленное количество мелких беспорядочных вещей, о которых беспокоились многие люди в столице Дин. Молодые девушки беспокоятся о замужестве, юноши расстраивается из-за сдачи экзаменов и получения славы, пожилые беспокоятся о смерти, младшие слишком похожи на детей и так далее. Эта суета заставляла выгоду перетекать из одного конца в другой.

Некоторые люди строили планы, чтобы получить небольшую выгоду, некоторые ставили на десятки тысяч богатства семьи, а другие даже ставили на свою жизнь, но теряли все под Небесами.

В Императорской семье Мин Ци, по мере того как здоровье Императора Вэнь Хоя ухудшалось с каждым днём, все Принцы стремились продвинуться все дальше. Поддержка Принца Чжоу была высокомерной, но действия поддержки Принца Ли тоже были немалыми. Поначалу казалось, что Номер Девять знает свое место, но в конце концов, после истории с семьей Шэнь и страной Цинь, Наследный Принц все еще был слишком слаб.

Император Вэнь Хой вздохнул, и на его лбу появились следы усталости. Скорее всего, из-за того, что человек слишком долго болел, выражение его лица стало совсем неприглядным. Обычно он злился в императорском дворе, но все это были лишь упрямые выступления. В конце концов, было много людей, глазеющих на это положение, словно тигр на свою добычу. Если он падёт, в императорском дворе воцарится хаос, поэтому он боялся, что другие воспользуются свободным местом.

Когда он был помоложе, то ничего не чувствовал к Принцам, но с возрастом он с удивлением начал понимать, что воспитал не сыновей, а стаю волков. Теперь, когда детёныши выросли, это дело стало неконтролируемым.

- Как здоровье Наследного Принца в последнее время? - спросил Император Вэнь Хой у Су Гун Гуна.

- Вчера, когда Императрица видела Консорта Наследного Принца, она сказала, что со здоровьем Наследного Принца произошли перемены к лучшему. Императорский Врач также говорит, что после ухода в течение некоторого времени произойдёт ещё больше улучшений, - быстро ответил Су Гун Гун.

Император Вэнь Хой покачал головой:

- Здоровье Наследного Принца - настоящая проблема, - самый законный наследник престола, Наследный Принц был болен. Несмотря на то, что у него всё ещё было много сторонников, в первые годы всё было в порядке, но по мере того, как фракция Принца Чжоу и Пинца Ли росла, небольшое влияние, которое имел Наследный Принц, было подавлено. В частности, в последнее время появился еще и Принц Дин, заставляя голову императора Вэнь Хоя болеть ещё сильнее. К счастью, хотя Наследный Принц и был слаб, он первым родился Императорским Внуком, поэтому, даже если Император Вэнь Хой отойдёт в мир иной, а Наследный Принц будет слаб, пока он остается старшим, он сможет унаследовать трон.

У Су Гун Гуна были глаза и слух, но, казалось, он не догадывался о намерениях Императора Вэнь Хоя. Однако у него было чистое сердце. В настоящее время Император Вэнь Хой был самым оптимистичным в отношении Наследного Принца. Не было никакой другой причины, кроме того, что Наследный Принц был законным наследником и того, что здоровье Наследного Принца было плохим, следовательно, это меньше всего угрожало Императору Вэнь Хою. В отличие от других сыновей, поддержка Принца Чжоу была настолько высокомерной, поэтому он рассматривал других как невидимок, Принц Ли же внешне выглядел доброжелательно, но в частном порядке имел дело с большинством высокопоставленных чиновников. Даже Принц Дин, который внешне выглядел так, будто не имел никаких намерений, превратился в собаку, которая кусается, а не лает. Каждый из них походил на волка или тигра, заставляя Императора Вэнь Хоя защищаться.

Из окна в комнату ворвался порыв холодного ветра, заставив разлететься отчеты на столе Императорского Кабинета. Су Гун Гун увидел это и быстро встал, чтобы закрыть окна:

- Ночь уже поздняя. Ваше Величество должен лечь отдохнуть пораньше.

В то же время Наследный Принц, о котором упоминал Император Вэнь Хой, разговаривал с одним человеком. Если бы кто-нибудь увидел это, он был бы шокирован. Человек, который разговаривал с Наследным Принцем, был не кто иной, как принц Дин, Фу Сю И.

Среди этих двух людей один был законным наследником Императорского Трона по мнению Императора Вэнь Хоя, а другой, в сердце всех Принцев, был "собакой, которая будет кусаться, а не лаять". Эти двое сидели по обе стороны стола, пока огонь в камине согревал зелёное сливовое вино на столе. Они действительно болтали и пили.

Предсказание

Среди этих двух людей один был законным наследником Императорского Трона по мнению Императора Вэнь Хоя, а другой, в сердце всех Принцев, был "собакой, которая будет кусаться, а не лаять". Эти двое сидели по обе стороны стола, пока огонь в камине согревал зеленое сливовое вино на столе. Они действительно болтали и пили.

- Девятый Младший Брат не должен принимать это близко к сердцу. Причиной стало то, что Отец Император слушает гнусных личностей и неправильно понимал тебя. Пройдут дни, и недоразумение разрешится, и, естественно, к тебе будут относиться, как раньше. Почему Девятый Младший Брат сдается?

Фу Сю И покачал головой:

- Старший Брат не знает о горечи в моём сердце. Перед лицом внезапной и неожиданной катастрофы, которая так возникла, никто не смог бы выстоять. Я ленивый человек и не хочу власти или богатства. Хочется лишь жить свободно. В предыдущие дни, кроме текущих дел, я не вмешивался ни в какие другие дела, но как только дело семьи Шэнь всплыло, Отец Император всё ещё смотрел на меня с подозрением. Взаимоотношения Отца и Сына слишком натянуты.

- Девятый Младший Брат, попридержи свой язык, - Наследный Принц подскочил в шоке и быстро остановил незаконченные слова Фу Сю И. - Все родители в мире одинаковы. Ты сын Отца Императора, поэтому Отец Император не станет обращаться с тобой так. Если кого и надо винить, так это этих мерзких личностей.

Вопросы, которые они обсуждали, касались обыска дома семьи Шэнь и конфискации имущества. Хотя Император Вэнь Хой тщательно скрывал это, но у каждого Принца были информаторы во Дворце. Кроме того, так как всё началось с Шэнь Ваня, то все Принцы уже знали правду о семье Шэнь. Причиной стало то, что мнение Принцев о Фу Сю И было совершенно различным. Первоначально борьба за очевидного наследника, стала борьбой за выживание и превратилась в ещё одну смерть. Он думал, что у Девятого Принца нет амбиций, поэтому радовался статусу ленивого Принца, и ничего не предпринимал против Фу Сю И. Кто знал, что после того, как это дело раскроется, он сможет только догадываться о том, сколько деталей тот спрятал в темноте. В бою самым запретным было то, что враг находился в темноте, в то время как второй человек оставался на свету, особенно это касалось битв за всё под Небесами. Это был важный вопрос, потому что одна маленькая ошибка могла забрать жизни всей семьи. Принц Дин так долго наблюдал за битвой из тени и, возможно, хотел стать охотником, который поймает и кулика, и моллюска, пока те воюют между собой.

Раньше все были милостивы к Принцу Дин, но теперь в глазах всех Фу Сю И стал врагом. За короткое время Фу Сю И нажил себе слишком много врагов.

После Принца Дина, первой целью всех братьев станет Наследный Принц.

Независимо от того, было ли это искренне или с ложными намерениями, для всех Наследный Принц был мягкосердечным господином. Он был слишком добр, поэтому обмануть его было легче всего.

Именно в этот момент он не напал с насмешкой и повернул голову, чтобы успокоить Фу Сю И.

Фу Сю И улыбнулся :

- Неважно. Давай не будем говорить о моих делах и обсудим дела Старшего Брата.

- Меня? Что ты имеешь ввиду? - Наследный Принц был несколько озадачен.

- Теперь, когда все сражаются до тех пор, пока не проломят черепа и не прольется кровь, Старший Брат, который, очевидно, является законным наследником, будет подавлен инерцией. Это плохой знак, - Фу Сю И улыбнулся. - Раньше я не любил участвовать в таких делах и намеренно избегал их, но кто знал, что беда всё же постучится. Поскольку так произошло, почему бы не принять активное участие. Я намерен поддержать Старшего Брата.

Наследный Принц был поражён, так как не ожидал, что Фу Сю И скажет подобное. После этого он горько улыбнулся и покачал головой:

- Какое искреннее сердце у Девятого Младшего Брата. Я не могу не поблагодарить. Тем не менее... Девятый Младший Брат знает о состоянии моего здоровья. Если бы я был здоров и силён, естественно, можно было бы посоперничать, но с моим нынешним телом, встаёт вопрос лишь о том, как долго это сможет продолжаться. Таковы дела... я просто следую своей судьбе, - когда он дошёл до конца фразы, Наследного Принца охватило слабое чувство отчаяния.

- Старший Брат ни в коем случае не должен недооценивать себя. Старший Брат родился от Её Светлости, Императрицы, и является Наследным Принцем. Будь то ситуация или рассуждение, Старший Брат - будущий правитель Мин Ци. Если это будет отдано, боюсь, что другие начнут насмехаться, что у Мин Ци нет людей, которые могут добиться успеха.

- Но у меня действительно нет никаких способностей, - Наследный Принц был несколько обескуражен. - Высокопоставленные чиновники смотрят на моё больное тело и не желают следовать за мной. Даже прежних последователей осталось немного. Девятый Младший Брат просит меня бороться, но кроме пустого титула Наследного Принца, какие ещё способности у меня есть?

Когда Фу Сю И услышал об этом, он налил напиток для Наследного Принца и себя и сделал глоток, прежде чем заговорить:

- Вот почему в это время Старший Брат нуждается в сильной поддержке.

- Прекрасная птица выбирает дерево для гнезда. Тогда как эти талантливые люди выберут меня? - Наследный Принц покачал головой.

- На самом деле Старшему Брату не нужно так много думать. Действительно, трудно найти много влиятельных людей. Однако, как только человек сможет найти хоть одного сильного человека с мощной поддержкой, то всё станет намного проще и ему не понадобятся остальные последователи. Или, скажем, если такой человек найдется, остальные чиновники также будут следовать за Старшим Братом, - ответил Фу Сю И.

- Девятый Младший Брат имеет в виду... - Наследный Принц сомневался.

- Великий Грозный Генерал Шэнь Синь, - ответил Фу Сю И.

Наследный Принц был поражен.

- Шэнь Синь обладает военной мощью. На фронте армия семьи Шэнь бросится в бой, а в тылу армия семьи Ло яростно охраняет тыл. За два года, проведённые вне столицы, репутация простолюдинов нисколько не пострадала, и даже страны Цинь и Великий Лян должны были стать несколько учтивы. С помощью Генерала Шэня мнение каждого о Наследном Принце станет лучше. Человек будет искать свой путь наверх так же, как вода ищет свой путь вниз. Естественно, последователи услышат об этом.

Когда Наследный Принц услышал слова Фу Сю И, он, однако, улыбнулся:

- Девятый Младший Брат складно говорит. Девятый Младший Брат знает, что теперь, когда влияние Генерала Шэня стало выдающимся - все думают о нём хорошо. Более того, остальные братья тоже могут об этом подумать, так с чего же Генералу Шэнь Синю выбирать меня?

- Потому что ты Наследный Принц, - спокойно сказал Фу Сю И. - Если остальные братья выберут Генерала Шэнь, боюсь, это вызовет гнев Отца Императора. Но если дело касается Старшего Брата, то всё обстоит иначе. Ты законный наследник трона и сын, которому Отец Император отдаёт предпочтение. Когда Генерал Шэнь попадёт в твои руки, то Отец Император только обрадуется. Это проклятие для других, но благословение для тебя. Такая большая военная мощь не может оказаться в чужих руках.

Наследный Принц больше не улыбался, так как то, что сказал Фу Сю И, было чрезвычайно разумно. Император Вэнь Хой был очень подозрителен, поэтому, если бы это сделали Принц Чжоу, Принц Ли или даже Принц Дин, Фу Сю И, получив военную власть Шэнь Синя, это было бы только началом катастрофы для них, поскольку Император Вэнь Хой не был бы добр к ним. Наследный Принц, однако, был другим. Императору Вэнь Хою не нравилось, что влияние Наследного Принца было слишком слабым и неспособным сдерживать и уравновешивать других Принцев. Более того, Наследный Принц был будущим монархом по мнению Императора Вэнь Хоя, и, естественно, он надеется, что у того будет сильная хватка и он сможет помочь ему.

- Но с чего Генералу Шэнь выбирать меня? - Наследный Принц все еще качал головой, как будто он не был согласен с Фу Сю И. - Участие в этом деле довольно опасно, а Генералу Шэнь нет нужды заходить в эти неспокойные воды. Он может жить спокойно.

- Генералу Шэнь нет необходимости выбирать Старшего Брата, но Молодая Леди Шэнь может, - сказал Фу Сю И, улыбнувшись.

Наследный Принц был поражён.

- Пятая Молодая Леди семьи Шэнь, дочь Ди, жемчужина в руках Генерала Шэнь, достигла брачного возраста, - Фу Сю И немного уточнил.

Заключение брака

- Молодая Леди из семьи Шэнь? - Наследный Принц сначала был ошеломлен и потерял дар речи, прежде чем заговорить. - Шэнь Мяо?

Фу Сю И посмотрел на него и улыбнулся, ничего не сказав.

- Нет, - Наследный Принц покачал головой. - Молодая Леди из семьи Шэнь - жемчужина в руках Генерала Шэнь, и в настоящее время она до сих пор не помолвлена. Боюсь, что он со всей серьёзностью относится к вопросу жизни своей дочери, так почему же он должен согласиться выдать её замуж в Восточный Дворец? Более того, - Наследный Принц посмотрел на Фу Сю И и улыбнулся. - Все в столице Дин знают, что в начале в сердце Молодой Леди из семьи Шэнь был Девятый Младший Брат. Я не смогу завоевать её любовь.

Фу Сю И засмеялся и покачал головой:

- Как я могу быть в её сердце? Это была всего лишь шутка, пока мы были молодыми. В остальном, как ты видишь, за эти несколько лет она не оказывала мне никакого особого внимания, и была даже холоднее, чем посторонний.

Наследный Принц тщательно всё обдумал. Так оно и было. За эти два года, казалось, что когда Шэнь Мяо видела Фу Сю И, она не была так тепла, как раньше. Они оба были настолько холодны, что это заставило всех Принцев чувствовать себя озадаченными. После этих слов, Наследный Принц всё же заговорил:

- Возможно, причина в том, что ты не ласков с другими, поэтому Молодая Леди Шэнь сердится на тебя.

- Старшему Брату лучше не дразнить меня, - Фу Сю И улыбнулся. - Кроме того, семья Шэнь - это не те родственники, которых я могу заполучить. Однако я готов искать жену с менее заметным статусом, так как это будет достаточно легко. Кстати, - серьёзно сказал Фу Сю И. - Почему Старшему Брату нужно становиться на сторону Генерала Шэнь и Молодой Леди Шэнь? Пусть родители принимают решение о браке детей. Лучший выход в этом деле - передать всё Отцу Императору.

- Отцу Императору?

- Правильно, - Фу Сю И увидел, что винная чаша Наследного Принца пуста, и наполнил её до краёв. - Отец Император больше всего любит Старшего Брата и, безусловно, поддержит Старшего Брата. Он обязательно найдёт для тебя сильную поддержку. Если Старший Брат захочет жениться на Молодой Леди Шэнь, Отец Император определённо будет счастлив помочь. Таким образом, с Императорским указом о заключении брака, всё будет решено.

- Девятый Младший Брат рассуждает слишком легкомысленно, - Наследный Принц покачал головой. - Никакие насильственные действия не будут приятными. Известно, что Молодая Леди из семьи Шэнь не желает выходить за меня замуж, и только императорский указ сможет её заставить войти в Восточный Дворец. В будущем у неё будут обиды по этому поводу, а у Генерала Шэнь будут претензии к Отцу Императору. Этот брак не будет успешным, и мы станем врагами. Это плохо закончится.

- Почему Старший Брат так думает? - Фу Сю И посмотрел на него с удивлением. - Все женщины в мире стремятся только к богатству и мирному будущему. Даже если она не станет официальной супругой в Восточном Дворце, становление Второй Супругой - это тоже не низкое положение. В будущем, когда Старший Брат взойдёт на трон, Молодая Леди из семьи Шэнь, естественно, будет повышена до должности супруги. Старший Брат обладает тёплым и ласковым нравом, и в будущем, если ты будешь хорошо относиться к Молодой Леди семьи Шэнь, то она увидит доброту в твоём сердце, так почему же она станет обижаться на Старшего Брата? Точно так же, как Старшая Сао, которая была дарована Старшему Брату Отцом Императором, но теперь целенаправленно помогает Старшему Брату строить планы.

Когда Наследный Принц услышал об этом, то почувствовал, что слова Фу Сю И были несколько разумными. Поначалу Супруга Наследного Принца - тоже вышла замуж по Императорскому указу, и до этого они почти не виделись. Поначалу у неё были различные недовольства, но теперь у женщины были глубоко укоренившиеся чувства к Наследному Принцу, поэтому она будет продолжать думать о Наследном Принце.

- Все женщины такие. Если кто-то выходит замуж за цыплёнка, то следует за цыплёнком, если кто-то выходит замуж за собаку, то следует за собакой. Пока с ней хорошо обращаются, она будет всем сердцем следовать за своим мужем. Старший брат - дракон среди людей, так как он может не приручить женщину?

Наследный Принц был немного смущён словами Фу Сю И и непрерывно махал руками. Оба заботились о полной искренности друг к другу и обменивались чашами вина. Это было действительно весело и гармонично.

Только глубокой ночью, когда Фу Сю И покинул Восточный Дворец, опьянение исчезло с лица Наследного Принца. Вместо этого на его месте появилась некоторая ясность.

Помощники подошли сзади и вопросительно посмотрели на Наследного Принца:

- Ваше Высочество, только что слова Девятого Высочества…

- Девятый Младший Брат посылает сливу украсть персик, - Наследный Принц рассмеялся и, естественно, поднял свой кубок с вином. - Это довольно смело. Теперь, когда Отец Император в своём сердце подозревает его, он осмелился проявить благосклонность к моему Восточному Дворцу. Из этого следует, что мы, братья, недооценили его.

- Предложение, о котором упоминал Девятое Высочество, позволить Вашему Высочеству наладить связи с семьёй Шэнь. Что думает об этом Его Высочество? - спросил помощник.

Наследный Принц поставил чашу на стол, и в его глазах вспыхнул огонёк:

- Хотя его сердце думает не в том направлении, его план можно использовать. Мне действительно нужна сила семьи Шэнь. Шэнь Мяо - хорошая шахматная фигура, не помешает жениться на ней, - затем он снова улыбнулся. - Поскольку она хорошо выглядит, то не имеет значения то, что придётся немного поуговаривать её.

- Ваше Высочество согласен с этим? - помощник кивнул.

Наследный Принц посмотрел на графин с вином на столе.

- Этот Принц лично расскажет обо всём Отцу Императору, а также вспомнит чувства Девятого Младшего Брата.

Как и ожидал Фу Сю И, через несколько дней Наследный Принц действительно упомянул об этом Императору Вэнь Хою. Император Вэнь Хой не согласился сразу, но и не отказался. Вместо этого многозначительно посмотрел на Наследного Принца, прежде чем, наконец, рассмеялся:

- Неплохо. Чжэнь продолжал думать, что ты не изменился, но ты, наконец, вырос, - затем он продолжил. - Чжэнь подумает.

После того, как Наследный Принц ушёл, Император Вэнь Хой обратился к Су Гун Гуну:

- Чжэнь не думал, что Наследный Принц действительно захочет жениться на Шэнь Мяо.

- У Молодой Леди из семьи Шэнь превосходное поведение и она талантлива, - с улыбкой сказал Су Гун Гун, - Предусмотрительность Наследного Принца превосходна.

- Достаточно, - Император Вэнь Хой отмахнулся. - Чжэнь не из тех, у кого нет мозгов. Это был Номер Девять, именно он указал чёткий маршрут для Наследного Принца, но в чём его выгода? - из его слов он знал, что Фу Сю И был тем, кто выступил с идеей брака с семьёй Шэнь.

Су Гун Гун был осторожен и молчал. Все эти семейные дела Императорской семьи были равносильны слову "смерть". Он был всего лишь рабом и не смел вмешиваться.

- Однако это хорошо. Чжэнь хочет поддержать Наследного Принца, так как Принц Чжоу и Принц Ли больше не достойны внимания Чжэня. Чжэнь также не может понять Девятого. При поддержке семьи Шэнь Наследный Принц сможет балансировать на грани с Принцем Чжоу и Принцем Ли, а также своими руками контролировать военную мощь семьи Шэнь. Это сэкономит Чжэню некоторые усилия. Только... - Император Вэнь Хой улыбнулся, взглянув на записку на столе, прежде чем запечатать её и подняться. - Отправляйся во Дворец Кун Нин.

Заключение брака

Ло Сюэ Янь получила весть из Дворца о том, что должна завтра привести Шэнь Мяо во Дворец, и на мгновение растерялась. Она подумала, что это было из-за каких-то проблем со стороны Шэнь Синя, и расспросила Шэнь Синя, но он также не мог понять этого. И муж, и жена были особенно осторожны по отношению к Императорской семье. Однако, несмотря на осторожность сердца, они не осмеливались показать его Шэнь Мяо, опасаясь, что дочь испугается.

Хотя Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь изо всех сил старались говорить это небрежно, как могло сердце Шэнь Мяо расслабиться? Без какой-либо на то причины семья Фу определённо не позволит Ло Сюэ Янь привести её во Дворец. Но она понятия не имела, для чего всё это. Пэй Лан давно не писал ей, да и если бы даже было письмо, скорее всего, она всё ещё не смогла бы догадаться о следующем шаге Фу Сю И... Верно, почему Пэй Лан так долго не писал ей?

Даже если бы это произошло в прошлом, даже если бы не было никаких важных событий, Пэй Лан всё равно написал бы ей письмо, но прошло уже много времени. В сердце Шэнь Мяо зародилось смутное предположение, что... Может Пэй Лан не мог написать ей? Может Фу Сю И раскрыл его?

В сердце девушки царил хаос. После странной встречи с этим необъяснимо безумным священником в Монастыре Пу Туо сердце Шэнь Мяо не могло успокоиться. Она хотела знать, кто был благодетелем судьбы "свирепым драконом, побеждающим Небеса". Она также очень хотела узнать, кто был человеком, который дал ей возможность переродиться, но после многочисленных раздумий, она так и не смогла найти ответ. Вместо этого настроение девушки стало гораздо более беспокойным.

Шэнь Мяо не могла не посмотреть в окно. Окна были плотно закрыты. Се Цзин Син сказал, что в будущем нет необходимости открывать окна, так как он всё равно сможет войти, но в эти дни Се Цзин Син вообще не появлялся. Шэнь Мяо накинула верхнюю одежду и подошла к окну, чтобы открыть его. Снаружи царили ночной ветер и холодная погода. Шэнь Мяо покрепче вцепилась в верхнюю одежду.

Внезапно мелькнула фигура. Цун Ян появился из-за угла и взглянул на Шэнь Мяо, задавая вопрос:

- Молодая Леди ищет Господина?

Шэнь Мяо была застигнута врасплох и подскочила от неожиданности. Она раздраженно скрестила руки на груди:

- Нет.

Цун Лан, казалось, не слышал слов Шэнь Мяо и продолжал говорить со всей серьёзностью:

- Господина с недавних пор нет в столице Дин. Молодой Леди не нужно ждать его здесь.

- Я его не жду. Я просто решила немного проветрить, - сказала Шэнь Мяо, подчёркивая каждое слово.

Цун Ян молчал, а Шэнь Мяо задумалась о чем-то, прежде чем задать вопрос:

- Цун Ян, если я отправлюсь во Дворец, ты сможешь пойти со мной?

Когда Цун Ян услышал это, он был немного ошеломлён, прежде чем заговорить несколько печально:

- Этот подчиненный не из Дворца и не знаком с территорией Дворца. Если я последую за Молодой Леди, и мне негде будет спрятаться, то я не смогу гарантировать, что меня не обнаружат.

Шэнь Мяо опустила глаза. Поскольку Цун Ян не мог гарантировать, что его не обнаружат, можно было забыть об этом. Подумав, она решила, что не важно, какую игру затеяла Императорская семья, они не станут действовать во Дворце, поскольку Ло Сюэ Янь будет там. Подумав об этом, она почувствовала облегчение, сказав:

- Всё в порядке.

- Если Молодой Леди есть что сказать, передайте это своему подчинённому. Когда этот подчиненный отправит письмо, он также изложит всё Господину, - Цун Ян посмотрел на Шэнь Мяо и сказал то, что хотел сказать.

Шэнь Мяо с громким "ба" закрыла окно. Какой Господин, такой и подчиненный. Просто не стоило слушать то, что болтают другие.

На другом конце, в резиденции Принца Жуя, Гао Ян и Цзи Юй Шу изучали карту. Карта была плотно помечена во многих местах, и если присмотреться, можно было заметить, что это была карта военной обороны.

- Гао Дажэнь и Молодой Господи Цзи, завтра Молодая Леди из семьи Шэнь отправится во Дворец. Нужно ли отправить письмо Его Высочеству? - сообщил охранник, войдя внутрь.

- Отправится во Дворец? Что-нибудь случилось? - переспросил Цзи Юй Шу.

Охранник покачал головой.

Цзи Юй Шу вздохнул:

- В эти дни я был занят составлением этой карты и не помог Третьему Старшему Брату с наблюдением за Молодой Леди Шэнь. Будет ужасно, если Третий Старший Брат вернётся, а я не буду знать, что ответить на его вопросы. Нам с тобой не поздоровится, - он стукнул Гао Яна. - У тебя есть люди во Дворце, что-нибудь происходило в последнее время?

- Ничего, - Гао Ян задумался над этим. - Не отправляй письмо первым. В настоящее время он занят официальными делами и не может отвлекаться. Поскольку нет никаких новостей от Цун Яна, это не должно быть серьёзным. Если что-то действительно случится, мы можем просто заблокировать это.

Охранник подчинился и ушёл.

Цзи Юй Шу посмотрел на Гао Яна:

- Почему я чувствую, что ты поступаешь как-то неправильно?

- Нет ничего неправильного, - нетерпеливо сказал Гао Ян.

- В любом случае, если что-то случится, и когда Третий Старший Брат спросит, почему ему об этом не сообщили вовремя, я скажу, что это ты позволил… - пробормотал Цзи Юй Шу.

* * *

На следующий день Шэнь Мяо последовала за Ло Сюэ Янь во Дворец.

Когда они входили во Дворец, всегда что-нибудь происходило. Ло Сюэ Янь была максимально бдительна, но Шэнь Мяо, казалось, привыкла к этому. Причиной было то, что она уже знала, что у Небесной семьи не было хороших намерений, поэтому она не нервничала.

Дворцовая служанка отвела их прямо во Дворец Кун Нин.

Придя во Дворец Кун Нин, человек впервые увидел Императрицу, которая сидела во главе. У Супруги, сидевшей рядом с Императрицей, была нежная улыбка, и красивая, но поношенная одежда. Это была не кто иная, как Супруга Дун Су.

"Императрица и Супруга Дун Су?" - сердце Шэнь Мяо тревожно забилось.

Императрица была биологической матерью Наследного Принца и имела традиционные отношения мужа и жены с Императором Вэнь Хоем. Однако, скорее всего, потому, что Императрица родилась в богатой семье, весь путь до нынешнего положения был плавным, все ее сердце было сосредоточено на здоровье Наследного Принца и не было места, чтобы бороться за власть во Внутреннем Дворце. Это было похоже на проносящийся гром и движение ветра. Однако в конце концов именно эта Консорт Дун Су, которая была самая ненавязчивой, не могла быть побеждена.

Супруга Дун Су всегда держалась в стороне от дел во Внутреннем Дворце, так же как и Фу Сю И. Она просто наблюдала за тем, как другие супруги сражаются, пока не разобьют друг другу головы и не прольётся кровь. Естественно, оставался ещё один момент, который заключался в том, что она обладала силой, о которой никто не знал. Это была та частица силы, которая могла привести к худшему. Использовать чужой нож, чтобы убивать других, причиняя несчастье. Никто не мог играть лучше, чем Супруга Дун Су.

Если бы кто-то сказал, что Мэй Фужэнь была бесстрашной, наглой, высокомерной и безудержной, тогда Супруга Дун Су была нежной и тёплой, с улыбкой втыкая нож в того, кому улыбалась. Поэтому, когда невестка и свекровь увидели друг друга, и Супруга Дун Су посмотрела на Шэнь Мяо сверху вниз, та была очень благодарна Мэй Фужэнь.

Шэнь Мяо посмотрела на сложившуюся ситуацию и поняла, что Супруга Дун Су будет использовать Императрицу как нож. В конце концов, Супруга Дун Су была из тех людей, которые гарантированно получают наивысшую прибыль, чем бы ни занималась.

Императрица улыбнулась, позволяя Ло Сюэ Янь сесть, но махнула Шэнь Мяо, приглашая её выйти вперёд.

Шэнь Мяо прошла вперёд, и Императрица оглядела её с головы до ног, оценивая. Она улыбнулась и обратилась к Супруге Дун Су:

- Какая аккуратность и совершенство.

Ло Сюэ Янь была несколько обеспокоена и хотела только одного - схватить Шэнь Мяо и выйти из этого Дворца. Её посещало слишком много мыслей. Она не понимала, что задумала Императрица, но, будучи матерью, обладала интуицией, особенно в отношении людей, которые пытаются использовать её детей.

- Сколько тебе полных лет? - спросила Императрица.

- Отвечаю на слова Вашей Светлости, этой дочери чиновника шестнадцать лет, - ответила Шэнь Мяо.

Императрица улыбнулась и взяла Шэнь Мяо за руки:

- Когда Бэнь Гун во Дворце, то всегда слышит о том, что дочь Генерала Шэнь обладает и внешностью, и талантами. Ранее я видела тебя на банкете во Дворце, и это доставило мне огромное удовольствие. Думая, что эти дни были достаточно свободными, я позвала девушку, по имени Шэнь Фужэнь, чтобы она привела Молодую Леди Шэнь во Дворец, - она вздохнула. - Шестнадцать лет, но выглядишь такой умной. Кто знает, какому Джентльмену повезёт жениться на Молодой Леди Шэнь.

Сердце Ло Сюэ Янь бешено заколотилось, а руки, висевшие вдоль тела, сжались в кулаки. Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, но она более или менее поняла, зачем Императрице понадобилось звать их во Дворец.

Супруга Дун Су тоже улыбнулась:

- Не так ли? Такая красивая внешность и хорошее воспитание. Не могу найти ни одного высокомерия во всём этом. Действительно, редко можно встретить такую Молодую Леди.

- Шэнь Фужэнь, у Молодой Леди Шэнь есть муж? - с улыбкой спросила Императрица.

Сердце Ло Сюэ Янь было разбито, но она быстро ответила:

- Нужен тот, кто не побоится насмешек Вашей Светлости. В последнее время мы ищем подходящих молодых юношей, которые смогут подойти нашей дочери, - если у Императорской семьи было такое намерение, то стоило опасаться, что кто-то уже узнавал о деле Шэнь Мяо. Она не осмелилась скрывать что-либо еще, это было бы преступлением обмануть Императорскую семью.

- Так вот оно что, - Императрица улыбнулась еще шире. - Как насчёт того, чтобы Бэнь Гун стала свахой Молодой Леди Шэнь?

- Нет, - Ло Сюэ Янь даже не подумала, прежде чем открыть рот. Видя, что выражение лица Императрицы стало недобрым, она объяснила: - Наша дочь ещё молода, поэтому не может выйти замуж. Мы всё ещё хотим, чтобы она повременила с этим несколько лет.

Когда Императрица услышала об этом, она улыбнулась:

- Слова Шэнь Фужэнь неверны. Всегда говорят, что дочерей нельзя удержать, так как они станут врагом. Вы продолжали затягивать и не позволяли Молодой Леди Шэнь выйти замуж, в будущем Молодая Леди Шэнь обвинит вас в этом. Верно, Молодая Леди Шэнь?

Шэнь Мяо взглянула на Императрицу и улыбнулась:

- Дочь этого чиновника тоже хочет сопровождать мать, - она совершенно не обращала внимание на Императрицу.

Улыбка Императрицы больше не была освежающей. Она уставилась на Шэнь Мяо, не зная, то ли у Шэнь Мяо нет мозгов, то ли она осмелилась быть такой высокомерной, то ли нарочно дала ей пощечину. Видя, как такая женщина может стать её невесткой, Императрица совсем не обрадовалась.

Заключение брака

Супруга Дун Су заметила, что атмосфера была настолько жёсткой, что ей пришлось тепло улыбнуться:

- У Шэнь Фужэнь и Молодой Леди Шэнь глубокие чувства матери и дочери, которым так завидуют. Но... - она сменила тему разговора. - Женщина должна быть замужем. Более того, даже если она выйдет замуж, это не означает, что чувства матери и дочери больше не смогут быть такими глубокими.

Эти слова были сказаны, чтобы помочь сгладить ситуацию, но, к сожалению, Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо не продолжали тему разговора Супруги Дун Су.

Супруга Дун Су была несколько ошеломлена в своём сердце. Раньше, когда Шэнь Мяо была одержима Фу Сю И, Супруга Дун Су думала, что Шэнь Мяо была идиоткой без мозгов, но после того, как она увидела эту девушку, женщина почувствовала, что это не так. Она чувствовала, что Шэнь Мяо обладает некоторым интеллектом и знает вес вопросов, но кто знал, что в сегодняшний визит, она действительно будет полностью согласна с Ло Сюэ Янь. И мать, и дочь были одинаковыми, не принимая ни мягкий, ни жёсткий подход.

Императрица, казалось, не привыкла к близкому общению с другими, особенно когда их отношение было совсем не тёплое. Однако сегодня она хотела просто припугнуть их, чтобы семья Шэнь могла подготовиться. На самом деле Императрицу не волновало отношение семьи Шэнь. Как бы ни был силён Шэнь Синь и как бы он ни любил свою дочь, Грозный Генерал не пойдёт против Императорского указа. Какой бы большой ни была рука, она не будет больше бёдер. С властью Императора все склонятся перед ними.

Перекинувшись еще несколькими фразами с не тёплыми и не холодными словами, она позволила Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо вернуться к себе.

На обратном пути Ло Сюэ Янь не сказала ни единого слова. Шэнь Мяо тоже думала об этом деле. Такая тяжелая и безмолвная атмосфера пугала Цзин Чжэ и Гу Юй, пока они раздумывали над тем, что могло случиться.

Когда женщины вернулись в особняк Шэнь, Шэнь Синь, Шэнь Цю и Ло Лин тоже только вернулись из министерства и спросили, зачем Императрица вызывала их во Дворец. Ло Сюэ Янь неопределённо ответила им, прежде чем потянуть Шэнь Синь обратно в комнату.

Как только они вошли в комнату, Ло Сюэ Янь рассказала Шэнь Синю о том, что Императрица сказала ей сегодня во Дворце.

- Я догадываюсь, что Императрица намеревается выдать Цзяо Цзяо замуж. Что же теперь делать?

Лицо Шэнь Синя поникло:

- Устроить свадьбу? Она моя дочь, так на каком основании они выдают её замуж? Именно благодаря нашей поддержке Цзяо Цзяо выросла такой, так на каком основании другие имеют право принимать решение о браке Цзяо Цзяо?

- Полагаю, Императрица хочет, чтобы Цзяо Цзяо вышла замуж за Наследного Принца, - сказала Ло Сюэ Янь. - Сегодня были как скрытые, так и откровенные повторные упоминания об улучшении здоровья Наследного Принца. Это нехорошо. У Наследного Принца уже есть Супруга, поэтому, если Цзяо Цзяо выйдет замуж, в лучшем случае она будет второй супругой. Вторая супруга - это всего лишь наложница с более высоким статусом. Я не хочу, чтобы Цзяо Цзяо вышла замуж и всё равно должна была подавать чай другой женщине и жить под чужим носом. Думая об этом, моё сердце начинает беспокоиться. Более того, что с того, что положение и характер Наследного Принца хороши? С его-то здоровьем, я не осмелюсь передать ему Цзяо Цзяо.

- Какой бы Принц ни был, Цзяо Цзяо не может выйти замуж за одного из них, - в груди Шэнь Синя был необъяснимо мерзкий воздух, и он просто стукнул кулаком по столу, отчего чашка слегка задрожала.

- Ты боишься, что, когда Цзяо Цзяо выйдет замуж, вся наша семья Шэнь будет вовлечена в борьбу за трон? - сказала Ло Сюэ Янь. - Правильно, в нынешней ситуации эти люди похожи на сердца любителей вина, которое закончилось в чаше. Как только мы свяжемся с Императорской семьей, семья Шэнь не сможет скрыться.

- Не по этой причине. - Шэнь Синь глубоко вздохнул. - Все сыновья Императорской семьи непостоянны в любви и имеют группы наложниц и супруг. Если Цзяо Цзяо выйдет замуж, она не будет счастлива. Что с того, что Наследный Принц станет Императором в будущем, что с того, что он здоров, у него есть три Дворца, шесть дворов и двенадцать супруг. Дождя не хватит на всех. Я не хочу, чтобы Цзяо Цзяо жила такой жизнью. Более того, как ты и сказала, они не совсем искренни в браке с Цзяо Цзяо. Моему зятю не обязательно быть Принцем или Премьер-Министром, и он не обязан носить вышитую парчовую шляпу и шубу из куницы, но он должен относиться к Цзяо Цзяо со всеми своими мыслями и усилиями. Если этого нельзя сделать, то даже Император Небес не сделает этого.

Когда Шэнь Мяо, стоявшая в дверях и подслушивающая их разговор, услышала эту фразу, её сердце наполнилось тёплыми чувствами. В этом мире все еще были близкие, которые безоговорочно поддерживали ее и хотели обидеть больших шишек, но не позволяли ей страдать ни от одной обиды.

Она услышала, как Ло Сюэ Янь снова заговорила:

- Именно. Поскольку дела обстоят именно так, Цзяо Цзяо не должна становиться супругой в Восточном Дворце. Дело в том, что когда придёт Императорский указ, будет ужасно, если дело не будет улажено. Что же теперь делать?

Шэнь Синь нахмурился и задумался над этим:

- Нужно, прежде чем придёт Императорский указ, быстро выдать замуж Цзяо Цзяо. Но за такое короткое время трудно это уладить. Более того, никто не знает характера другой стороны. Несмотря ни на что, сегодня я заставлю людей найти каких-нибудь талантов, и если есть люди с хорошим характером, и Цзяо Цзяо не возненавидит их, тогда будет просто уладить это, - сказал Шэнь Синь. - Проще говоря, нельзя позволить Цзяо Цзяо вступить в Императорскую семью.

Невозможно описать необъяснимое чувство в сердце Шэнь Мяо. Голоса в комнате стали тише. Следовало обсудить, какие молодые люди из каких семей находятся в разумных пределах. Шэнь Мяо повернулась и уже собиралась вернуться в свою комнату,когда увидела Шэнь Цю и Ло Лина. Оба нахмурились, и кто его знает, как долго они здесь стоят и как много они слышали.

Шэнь Цю потащил Шэнь Мяо за собой.

Они направились прямо во двор Шэнь Мяо, и после того, как Шэнь Цю и Ло Лин вошли в комнату и отпустили служанок, они закрыли двери и заговорили:

- Младшая Сестра, Императрица хочет выдать тебя замуж за Наследного Принца?

Казалось, они услышали этого, но поскольку Шэнь Мяо не собиралась скрывать, она кивнула.

Шэнь Цю ударил кулаком по столу и стиснул зубы:

- Это зашло слишком далеко.

Вместо этого Шэнь Мяо рассмеялась:

- Сколько людей хотели взобраться на высокие ветви Восточного Дворца, но почему, когда это дошло до нас, то стало издевательством? Требования Старшего Брата слишком высоки. Таким образом, никто в столице Дин, не будет достоин внимания.

- Цзяо Цзяо, как твоё сердце может быть таким огромным? Я волновался за тебя, но вместо этого ты смеёшься, - сказал Шэнь Цю в плохом настроении.

- Как Младшая Сестра Бяо относится к этому вопросу? - тепло заговорил Ло Лин, взглянув на Шэнь Мяо.

- Делать всё, что в моих силах, и слушать волю Небес, - Шэнь Мяо пожала плечами.

- Младшая Сестра Бяо не возражает? - голос Ло Лина звучал странно.

- Отец и Мать уже нашли для меня выход, - Шэнь Мяо сказала это без особого волнения, как будто обсуждаемый вопрос не касался её жизни. - Вам нужно найти талантливого юношу, - сказала она. - Если я найду человека приятного для глаз, то быстро обручусь, пока в особняк Шэнь не пришёл Императорский указ. Такой вариант подходит, - она снова улыбнулась. - Не волнуйся. Моё зрение не такое острое, как у Старшего Брата, поэтому нетрудно будет найти подходящего.

- Кто знает, в какой семье ребёнку будет лучше... - пробормотал Шэнь Цю. Шэнь Мяо сделала вид, что не слышала этого.

- Если ты не найдёшь подходящего до того, как это произойдёт и придет Императорский указ, что будешь делать, Младшая Сестра Бяо? - спросил Ло Лин, делая шаг вперёд.

- Младший Брат Бяо, как ты можешь говорить о таких невезениях? - сказал Шэнь Цю.

Однако Ло Лин пристально смотрел на Шэнь Мяо, по-видимому, одержимый получением её ответа.

- Тогда только выходить замуж, - Шэнь Мяо улыбнулась.

- Младшая Сестра! - вскрикнул Шэнь Цю.

- Что ещё? - спросила Шэнь Мяо. - Может быть, кто-то позволит семье Шэнь нести на своих плечах преступление сопротивления Императорскому указу? Вовлечь всю семью из-за меня одной? Только потому, что я упряма и не хочу выходить замуж, семья будет страдать из-за меня? Старший Брат, ты хотел это услышать? Старший Брат, позволь спросить тебя, если бы ты был на моём месте и Императрица захотела бы выдать тебя замуж, что бы ты сделал? Ты сказал бы, что умрёшь, но не выйдешь замуж?

Шэнь Цю молчал.

Если бы это случилось с ним, он бы согласился на брак ради Шэнь Мяо и родителей. Если нужно пожертвовать собой ради спокойствия всего дома, то Шэнь Цю чувствовал, что нет ничего, чего бы он не сделал.

- Старший Брат бы тоже поступил как я, - мягко сказала Шэнь Мяо. - Не каждый в мире может делать то, что хочет, и у каждого настанет момент, когда не будет другого выбора. Старайся изо всех сил и слушай Волю Небес. Я сделаю всё возможное, чтобы избежать такого результата, но если этого будет невозможно избежать, то не страшно. Я просто выйду замуж, - Шэнь Мяо посмотрела на Шэнь Цю. - Муж и брак гораздо менее важны, чем близкие.

- Но это счастье всей твоей жизни, - взгляд Шэнь Цю был угрюмым. Он не знал, почему, когда его Младшая Сестра говорила о браке и муже, её взгляд был таким бесстрастным и даже с некоторым отвращением. Но он инстинктивно чувствовал, что Шэнь Мяо была в возрасте молодой женщины, но не жила ожиданиями и не мечтала о том, о чём должна мечтать девушка её лет. Это означало, что именно он плохо заботился о Младшей Сестре.

- Счастье зависит от того, достигнешь ли ты его сам, а не от того, получишь ли его от других, - сказала Шэнь Мяо. - Если я выйду замуж за другого, это гарантирует счастье всей моей жизни? Независимо от того, Наследный Принц это или другой человек, можно ли быть уверенными, что в будущем, спустя десятки лет, он не приведёт наложниц и не сменит сторону? Я в это не верю.

- Младшая Сестра, ты не можешь так думать. Ты сейчас не замужем и не можешь думать, что другие так ужасны. Так нельзя смотреть на жизнь.... с превратностями судьбы, - она была совсем как замужняя женщина, измученная тысячами путешествий.

Ло Лин задумчиво посмотрел на Шэнь Мяо. Губы его шевельнулись, но он ничего не сказал.

Глаза Шэнь Мяо остановились. Муж? Брак? В её прошлой жизни это были области, в которых девушка проиграла, и для неё это были два слова, которые несли больше всего боли и травм. Шэнь Мяо не хотелось падать дважды на одно и то же место. Без каких-либо ожиданий боли не будет.

Её улыбка была холодной:

- Не я плохо думаю, просто Старший Брат думает слишком сложно. Это просто замужество. Все женщины должны выходить замуж, и если кто-то выходит замуж удачно, это будет благоприятно для жизни. Даже если кто-то боится, что жизнь в резиденции Наследного Принца плоха, я не позволю людям, которые причиняют мне вред, жить хорошо.

Цветение персика (Романтика)

Императрица внезапно раскрыла эту информацию и позволила семье Шэнь попасть в тревожную ситуацию. Не было никаких сомнений в том, что Шэнь Синь и его жена не хотели позволить Шэнь Мяо вступить в брак с членом Императорской семьи. Самой безжалостной была Императорская семья. Помимо многих политических соображений, это было связано со сложностями во Внутреннем Дворе Императорской семьи. Если Шэнь Мяо выйдет замуж за Наследного Принца, со всеми этими заговорами её жизнь будет нелёгкой. Богатство и честь не стоили таких мучений.

У Шэнь Синя хватило духу выдать Шэнь Мяо замуж до того, как прибудет Императорский указ. Перед тем, как войти во Дворец из-за дел с Су Фужэнь, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь уже обсудили необходимость начать расставлять приоритеты в вопросах жизни Шэнь Мяо. Ло Сюэ Янь уже проинструктировала подчинённых специально подготовить список, и в нём были все талантливые молодые юноши столицы Дин. В списке также указывался характер этих людей, где они останавливаются, сколько людей было в их доме и где были их родовые дома. Всё было изучено тщательно и подробно. Ло Сюэ Янь зашла со стороны, спрашивая о мыслях Шэнь Мяо, и как только она услышала, что Шэнь Мяо не возражает против этого метода поиска мужа, её сердце успокоилось, и женщина со всей серьёзностью пошла искать мужа для дочери.

В руках семьи Шэнь была военная мощь, к тому же она занимала особое место в глазах Императора Вэнь Хоя, а значит выбор именно этой семьи не мог быть случайным. Шэнь Синь не принимал во внимание тех чиновников, которые не позволили Императору Вэнь Хою почувствовать, что они создают союз. Таким образом, семьи, которые выбрали Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь, не имели честолюбивых амбиций и чистых аристократических корней. Поскольку Шэнь Цю был одним из тех, кто был откровенен, у него была целая армия братьев, которые могли помочь ему узнать о характере этих людей в частном порядке.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь планировали это ради Шэнь Мяо. Они ожидали, что когда Шэнь Синь слегка раскроет намерение о замужестве, другая сторона лишь улыбнется и начнёт избегать этого с отговорками, что их сын обручён, либо они не спешат приводить невестку. Шэнь Синь был одним из тех, кто отличался вспыльчивым нравом, а также он держал Шэнь Мяо на ладони. Если кому-то не нравилась Шэнь Мяо, Шэнь Синь даже не смотрел на них и сердито уходил, опустив рукава.

Однако с течением времени он всегда сталкивался с такой ситуацией. Те молодые таланты, которых они с большим трудом выбрали, находили предлог, чтобы избежать этого брака. Один или два раза были бы совпадениями, но слишком большое количество отказов заставляло чувствовать странность сложившейся ситуации. Шэнь Синь также чувствовал, что что-то не так. Генерал, который был близок к Шэнь Синю, сказал ему, что в настоящее время все чиновники знают, что Императорская семья намеревается отдать Шэнь Мяо за Наследного Принца. С этой целью Шэнь Синь и искал будущего зятя, но кто осмелится сражаться с Императорской семьёй за женщину? Шэнь Мяо избежала бы судьбы замужества в Восточном Дворце, если бы она вышла замуж, но это определённо вызовет недовольство Императорской семьи родственниками Шэнь Мяо.

Это всё было для самозащиты. Даже если семья Шэнь была успешной, а Шэнь Мяо - умной и спокойной, никто не осмелиться жениться на ней.

Когда Шэнь Синь узнал об этом, он стал набожным и оставался дома. Он лишь сказал, что сначала заметил, что эти аристократические семьи не вступают в сговор с мирскими событиями, но не думал, что все они трусливы, как черепахи. К счастью, Шэнь Мяо не вышла замуж ни за кого из этих семей. Как эти безответственные люди в будущем будут держать Небеса для Шэнь Мяо?

Когда Шэнь Мяо услышала слова, которые спросили Бай Лу и Шуан Цзян, она лишь слабо улыбнулась.

Цзин Чжэ забеспокоилась:

- Почему Молодая Леди не беспокоится? Теперь Фужэнь и Господин очень обеспокоены. Если так пойдёт и дальше, никто не сможет найти подходящего человека до того, как придёт Императорский указ.

- Семья Фу не дураки, - Шэнь Мяо взяла чашку с горячим чаем и сделала глоток. - Как они могли не предугадать, как поступят отец и мать?

Шэнь Мяо с самого начала знала, что метод Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь не увенчается успехом. Что касается того, как произошла утечка информация о том, что она собирается выйти замуж за Наследного Принца, не стоит говорить, что это были методы Императорской семьи. Императорская семья почти открыто заявила миру, что Шэнь Мяо была тем человеком, на которого они смотрели. Как посмели бы подданные Мин Ци сразиться с Императорской семьёй? Что касается плана, который Шэнь Синь и его жена собирались осуществить как можно скорее, то он был обречён на провал.

- Неужели эта Молодая Леди должна выйти замуж за Его Высочество Наследного Принца? - спросила она с угрюмым выражением лица и комом в горле.

Как личные служанки, хотя Цзин Чжэ и Гу Юй не понимали, о чём думает Шэнь Мяо, они более или менее могли чувствовать эмоции Шэнь Мяо. Точно так же, как Шэнь Мяо не любила ни Дворец, ни людей в Императорском Дворце. Теперь, если Шэнь Мяо выйдет замуж за Наследного Принца из Восточного Дворца, она, конечно, не будет чувствовать себя комфортно.

- Просто наблюдайте, - сказала Шэнь Мяо. Однако её сердце погрузилось в задумчивость. Она больше не хотела становиться частью Императорской семьи Мин Ци. Это был всего лишь Императорский указ, но он мог контролировать людей и землю, и если до этого дойдёт, она может погубить свою репутацию. Семья Фу хотела лишь военную мощь семьи Шэнь, но не осмеливалась показать свою истинную сущность внешнему миру. После того, как репутация Шэнь Мяо будет разрушена, если Наследный Принц всё ещё будет настаивать на женитьбе, это было бы слишком уродливо. Носить зелёную шляпу или получить военную мощь, что было важнее? С пониманием Шэнь Мяо семьи Фу, это определённо была военная мощь. Но если кто-то действительно женится на ней, несмотря на зелёную шляпу, тогда простолюдины почувствуют не то, что семья Фу высоко ценит чувства, а то, что Внутренний Дворец Императорской семьи погрузился в хаос.

Даже если семья Фу не сможет завоевать сердца людей, они не смели позволить слухам продолжаться.

Просто... Шэнь Мяо уставилась на плавающие в чашке чайные листья. В этот момент её репутация будет уничтожена.

К счастью, у неё не было сестёр, иначе их бы презирали, как её. К несчастью, Шэнь Синь и остальные будут страдать от чужих слов и недомолвок.

Однако это был самый нежелательный план и единственный оставшийся план.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не знали, что у Шэнь Мяо уже были свои планы, и всё ещё со всем сердцем искали хорошего мужа для дочери. Но послание Императорской семьи уже было отправлено, поэтому никто не осмеливался идти на сделку с семьёй Шэнь. В дверях семьи Шэнь было так тихо, что можно было ловить птиц.

Шэнь Цю почти схватил хорошего друга, чтобы женить его на Шэнь Мяо. После того, как их остановила Ло Сюэ Янь, Шэнь Цю, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь сидели в комнате, и их лица были наполнены беспокойством, когда они говорили о браке Шэнь Мяо.

- Эта тактика Императорской семьи слишком презренная. Раньше было так много людей, которые хотели быть нашими родственниками, а теперь все обходят нас стороной. Что это? - сказала Ло Сюэ Янь.

- Это всё моя вина. В начале следует заключить брак для Цзяо Цзяо. Мы думали, что она ещё слишком молода и не имеет значения, что придётся подождать ещё несколько лет. Никто не ожидал, что случится такое, - сказал Шэнь Синь.

- В любом случае, Младшая Сестра не может выйти замуж за Наследного Принца. Как может Молодая Леди, которую вырастила наша резиденция, стать Второй Супругой? Можно было стать официальной женой, но какие были причины для того, чтобы стать Второй Супругой? - Шэнь Цю почесал голову.

- Теперь никто не посмеет вступать в брачные отношения с нашей семьей. Так что же можно сделать? - выражение лица Ло Сюэ Янь было несколько обеспокоенным, когда она попыталась решить эту загадку. - Как насчёт того, чтобы поискать за пределами столицы Дин. Может быть, там есть подходящие семьи?

- Мама, ты хочешь, чтобы после свадьбы Младшая Сестра уехала так далеко? - Шэнь Цю был удивлён.

- У меня нет других вариантов. Стоит опасаться, что все чиновники в столице Дин знают об этой новости и, возможно, она просочилась даже за пределы столицы Дин. Лучше искать в отдалённых районах, которые не знают об этом деле, - сказала Ло Сюэ Янь в плохом настроении.

- Не могу, - решительно отверг Шэнь Синь. - Далёкое замужество заставит Цзяо Цзяо чувствовать себя обиженной. Кроме того, с дальней дистанцией и высокими горами, если семья свёкра будет обижать её, чем мы сможем помочь, находясь в далёкой столице?

- Этого нельзя делать, это мы не можем сделать. Тогда что можно? - Ло Сюэ Янь рассердилась.

- Когда всё сказано и сделано, именно эти люди в столице Дин боятся быть впутанными. Разве нет человека, который предпочёл бы Младшую Сестру своей собственной жизни? - Шэнь Цю вздохнул. Увидев, что Ло Сюэ Янь смотрит на него, Шэнь Цю быстро добавил. - Кроме меня и отца.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, они увидели Ло Лина, входящего снаружи. Ло Сюэ Янь предложила ему сесть и нетерпеливо спросила:

- Лин’эр, сегодня тебе удалось найти подходящую семью?

Ло Лин покачал головой.

Цветение персика (Романтика)

Шэнь Синь и Шэнь Цю были несколько разочарованы.

Ло Сюэ Янь тоже опустила голову и обеспокоенно посмотрела на чашку перед собой. Но в тишине можно было услышать, как тихо заговорил Ло Лин:

- Гу Гу, Гу Фу и Старший Брат Бяо.

Трое из них подняли головы, но увидели, что выражение лица Ло Лина было несколько странным, как будто он хотел что-то сказать, но остановился.

- Младший Брат Бяо, что с тобой? - спросил Шэнь Цю. - Просто скажи прямо то, что ты хотел сказать. Здесь только члены семьи.

- Всё ещё нет подходящего человека для Молодой Сестры Бяо? - сказал Ло Лин, глубоко вздохнув.

- Все эти люди в столице Дин боятся Императорской семьи и неприятностей, которые могут их настигнуть. Они не могли дождаться, чтобы сбежать подальше от семьи Шэнь. На данном этапе просто слишком трудно найти кого-то подходящего, - сказала Ло Сюэ Янь, покачав головой.

- Тогда… - Ло Лин сделал паузу и, собравшись с духом, заговорил. - Я готов жениться на Младшей Сестре Бяо.

Когда эти слова были произнесены, в комнате внезапно воцарилась тишина. Даже служанки не смели говорить и молча отступали в сторону.

Шэнь Цю и Шэнь Синь уставились на Ло Лина, но Ло Лин, казалось, внезапно набрался храбрости, чтобы продолжить говорить:

- Я знаю, что моя правая рука всё ещё не в порядке, и говоря о характеристиках семьи, есть много людей в столице Дин, которые превосходят меня, но… Я готов жениться на Младшей Сестре Бяо. Я всегда буду хорошо обращаться с ней и не буду приводить наложниц или Тун Фан (1). Она будет единственной во внутреннем дворе. Более того... - Ло Лин мягко улыбнулся. - Если Гу Гу и Гу Фу обеспокоены действиями Императорской семьи, я могу вернуть её в город Сяо Чунь. Там Отец, Мать и Дедушка. Они также позаботятся о Младшей Сестре Бяо и не позволят Младшей Сестре Бяо страдать от обид. Когда Гу Гу и Гу Фу совершат следующую экспедицию, можно будет вернуться в город Сяо Чунь, чтобы навестить Младшую Сестру Бяо.

- Младший Брат Бяо, ты... - Шэнь Цю не мог говорить. Не только Шэнь Цю, Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь были в оцепенении.

Замечания Ло Лина были просты и не содержали красочных обещаний, но искренность была самой ценной. Ранее Ло Сюэ Янь думала об этих двух детях, но могла сказать лишь то, что Шэнь Мяо относилась к нему как к брату, поэтому она больше не брала Ло Лина в рассчёт. Теперь, в данный момент, ситуация была совсем другой. Ло Лин был гораздо лучшим выбором, чем Наследный Принц.

Ло Лин считал, что Шэнь Синь и его жена наблюдали за тем, как он растёт. У него был мягкий и прямолинейный характер, что было бы хорошо для Шэнь Мяо. Кроме того, это был сын Старшего Брата Ло Сюэ Янь и всё-таки одна семья. Таким образом, когда Шэнь Мяо выйдет замуж, у неё не будет трудностей со стороны отца и свекрови, так как Ло Лянь Ин и Госпожа Юй очень любили Шэнь Мяо и будут благосклонны к ней. Самым важным моментом было то, что Ло Лин может вернуть Шэнь Мяо в город Сяо Чунь. Небеса были высоко, а Император был далеко. Даже если Императорская семья будет несчастна, они всё ещё будут слишком далеко, и Шэнь Мяо будет далеко от центра внимания.

По мере того, как борьба за наследника становилась всё более ожесточенной, ситуация в Мин Ци усложнялась, а столица Дин становилась все опасней. Шэнь Синь не мог покинуть столицу Дин из-за своей военной мощи, но не хотел, чтобы его дети были вовлечены в этот опасный вихрь. Шэнь Цю был мужчиной и уже вступил в должность, поэтому он не мог убежать от этого, но что касается Шэнь Мяо, Шэнь Синь всегда надеялся, что она сможет жить спокойно и гладко.

Если она выйдет замуж за члена семьи Ло, это действительно будет хорошим выбором.

Шэнь Синь уставился на Ло Лина, и его слова были резкими:

- Лин’эр, если ты сейчас женишься, чтобы вытащить Цзяо Цзяо из этого затруднения, то что случится в будущем, когда ты встретишься с Молодой Леди, которая тебе понравится? Что ты тогда будешь делать?

В этих словах был более глубокий смысл, но Ло Лин внезапно покраснел и начал настаивать:

- Я не встречу Молодую Леди, которая мне понравится... Мне нравится только Младшая Сестра Бяо.

Когда Шэнь Цю услышал об этом, он внезапно обрадовался и хлопнул Ло Лина по плечу:

- Так значит, тебе давно нравится Младшая Сестра?

Ло Сюэ Янь тоже была несколько удивлена. Характер Ло Лина был теплым и независимым и не показывал свои эмоции другим. Хотя обычно он хорошо относился к Шэнь Мяо, Ло Сюэ Янь думала, что он просто Старший Брат, заботящийся о Младшей Сестре. Однако она не ожидала, что у Ло Лина были такие намерения.

Ло Лин кивнул.

- Это действительно удобно для тебя, сопляк, - Шэнь Цю вдруг почувствовал себя несколько неудовлетворённым.

- Цю’эр, закрой рот, - Ло Сюэ Янь посмотрела на Шэнь Цю, прежде чем посмотреть на Ло Лина. Чем больше она смотрела, тем более довольной становилась.

Однако у Шэнь Синя и Шэнь Цю были смешанные чувства. Их чувства были очень сложными. Когда никто не хотел жениться на Шэнь Мяо, эти Отец и Сын не были счастливы, но и когда кто-то хотел жениться на ней, они тоже не были счастливы. Особенно это касалось Шэнь Синя, который чувствовал, что вырастил собственную дочь, нежную, как цветок, и утончённую, как нефрит. Теперь же, женившись на этой девчонке, парень перед ним получит её по дешёвке! Он чувствовал, что нос Ло Лина - не нос, а глаза - не глаза.

- Я всё правильно сказал. Если бы этого не случилось с нашей Цзяо Цзяо, можно было бы просто выбрать любого из Джентльменов столицы Дин, и даже выбор бессмертного не был бы преувеличением. Кто знал, что такое случится... и Младший Брат Бяо получит её даром. Кто знает, какие добродетельные поступки он совершил в прошлой жизни, - сказал Шэнь Цю.

- Ты сопляк. Попробуй ещё раз произнести эту чушь. Ни одна слоновая кость не выйдет из пасти собаки, - Ло Сюэ Янь была в ярости.

Ло Лин улыбнулся:

- Старший Брат Бяо сказал правильно, женитьба на Цзяо Цзяо - моё благословение. Но... - сказал он. - Этот вопрос нужно обсудить с Младшей Сестрой Бяо. Если Младшая Сестра Бяо будет против, то этот вопрос не стоит и упоминания.

В конце концов, всё равно придётся уважать решение Шэнь Мяо.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь переглянулись и сразу же поняли друг друга. В конце концов, нужно было узнать отношение Шэнь Мяо, захочет ли она выйти замуж. Однако в нынешней ситуации можно было подумать, что Шэнь Мяо без колебаний выберет Ло Лина в мужья. В конце концов, Шэнь Мяо не предпочтёт быть Второй Супругой в Восточном Дворце. Более того, по сравнению с Наследным Принцем Ло Лин выглядел красивым, а его темперамент был мягким и покладистым. Очевидно, он больше соответствовал образу мужа.

- Ты не должен быть чрезмерно скромным. Несмотря ни на что, твой Гу Фу и я, даже твой Старший Брат Бяо, будем на твоей стороне, - сказала Ло Сюэ Янь.

Шэнь Синь и Шэнь Цю не были счастливы быть "представленными" Ло Сюэ Янь, но они не стали опровергать её слова.

Как раз в тот момент, когда эти несколько человек обсуждали этот вопрос, внезапно вошёл слуга и доложил:

- Господин и Фужэнь, кто-то стоит у дверей.

В эти дни из-за дела Шэнь Мяо все люди в столице Дин, у которых была некоторая дружбу с семьей Шэнь, избегали их и не брали на себя инициативу, чтобы прийти к их дверям. Никто действительно не думал, что в это время кто-то придет. Шэнь Цю небрежно спросил:

- Кто это?

- Это Фужэнь Графа Пинь Наня, - сказал слуга.

Все потеряли дар речи.

Когда Су Фужэнь вошла в комнату, она не ожидала, что Шэнь Цю и Шэнь Синь будут там. Кстати об этом, она всё ещё немного боялась Шэнь Синя, потому что в начале некоторых лет у Шэнь Синя и Су Юя были политические разногласия, поэтому Шэнь Синь не дал Су Юю возможности сохранить достоинство. Естественно, Су Юй не брал Шэнь Синя в расчет, и поэтому Су Фужэнь была такой же. Если бы не Су Мин Фэн, Су Фужэнь, скорее всего, никогда бы не переступила порог семьи Шэнь.

Ло Сюэ Янь попросила Су Фужэнь сесть, а Су Фужэнь также поприветствовала Шэнь Синя. Она улыбнулась и посмотрела на Шэнь Цю:

- Это должно быть Старший Молодой Господин дома. Действительно красивый молодой юноша. С одного взгляда можно понять, что он не обычный человек.

Шэнь Цю поклонился, а Су Фужэнь с улыбкой посмотрела на Ло Лина:

- Это...

- Это сын моего Старшего Брата из моей девичьей семьи, Ло Лин, - объяснила Ло Сюэ Янь.

Взгляд, который Су Фужэнь бросила на Ло Лина, был несколько странным, и она задала вопрос, сохраняя самообладание:

- У этого Молодого Господина Бяо уже есть жена?

- Отвечаю на слова Фужэнь, пока нет, - вежлив ответил Ло Лин. Затем он вопросительно посмотрел на Су Фужэнь, скорее всего, не понимая, почему эта женщина спросила его о браке при первой встрече, поскольку это было немного неожиданно.

Чем вежливее был Ло Лин, тем страннее смотрела на него Су Фужэнь. При внимательном наблюдении возникало некоторое чувство враждебности. Естественно, окружающие люди не смогут понять и узнать, как горько было на сердце у Су Фужэнь. Она не думала, что в семье Шэнь будет такой честный Молодой Господин Бяо. Глядя на этого умного Молодого Господина Бяо с хорошей внешностью, он не казался таким уж плохим. Нужно было знать, что между Старшим Братом Бяо и Младшей Сестрой Бяо с лёгкостью могло что-то произойти, а так как Шэнь Мяо была ещё молода и до такой степени неуверенной, то могла легко быть обманута Старшим Братом Бяо. Как у Су Мин Фэна всё ещё мог быть шанс? Су Фужэнь собралась с мыслями и решила помочь сыну в его тяжёлой борьбе.

Цветение персика (Романтика)

Поскольку Шэнь Синь и остальные были мужчинами и им было неприятно сидеть и слушать, как говорят женщины, то они начали подниматься, чтобы уйти. Таким образом, в главном зале остались только Ло Сюэ Янь и Су Фужэнь. Ло Сюэ Янь улыбнулась и задала вопрос:

- Что случилось у Су Фужэнь сегодня? - она даже не прислала открытку, по которой можно было бы понять, что она спешит. У Ло Сюэ Янь появилась небольшая догадка, но она не осмеливалась углубляться в нее, так как решила, что слишком много надумывает.

- Тот вопрос, который я обсуждала с Фужэнь несколько дней назад. Каков текущий результат рассмотрения? - серьёзно сказала Су Фужэнь.

Ло Сюэ Янь была поражена. Вопрос, который обсуждался несколько дней назад? Вопрос, который обсуждался несколько дней назад... Это вопросы брака Су Мин Фэна и Шэнь Мяо?

Ло Сюэ Янь не могла избавиться от чувства некоторого ужаса:

- Может быть, Су Фужэнь не слышала о недавних слухах? - даже при том, что она хотела, чтобы нашёлся человек, который женится на Шэнь Мяо, и в идеале чтобы их было много, чтобы у Шэнь Мяо был выбор, она не хотела скрывать этого от другой стороны, сделав так, чтобы другая сторона попала в беду. Поэтому слова, которые она говорила, были честными.

- Какие слухи? - спросила Су Фужэнь.

Сердце Ло Сюэ Яня сжалось, когда она тихо заговорила:

- Слух о том, что Наследный Принц намерен привести нашу дочь к себе в резиденцию.

- Так вот в чем дело, - Су Фужэнь улыбнулась. - Я слышала об этом. У Молодой Леди из семьи Шэнь непревзойдённое поведение и внешность, о которых постоянно думает Императорская семья.

Когда Су Фужэнь произнесла эти слова, в них не было даже намёка на жеманство, она была гораздо более великодушна, чем Ло Сюэ Янь. Однако Ло Сюэ Янь была несколько смущена. Было ли сердце Су Фужэнь слишком великодушным? Может она не понимала намерений Императорской семьи в отношении Шэнь Мяо? А может просто не волновалась об этом?

- Вы слышали об этом деле и всё ещё думаете о браке Су Мин Фэна и Шэнь Мяо? - спросила Ло Сюэ Янь.

- Естественно, стоит задуматься, - Су Фужэнь кивнула. - Не может быть, чтобы они были такими властными, но раз семья Су положила своё сердце на Молодую Леди Шэнь, то не позволит другим семьям думать о Молодой Леди Шэнь. Фужэнь, мы, семья Су, честны и искренни и не будем столь властными.

Ло Сюэ Янь подумала, что мысли Су Фужэнь были немного о другом, и она прямо дала ей это понять, заговорив с осторожностью:

- Наследный Принц намеревается забрать мою младшую дочь в Восточный Дворец. Поскольку мы обе матери, я не стану скрывать этого от Фужэнь. Дочь не желает быть Второй Супругой и поэтому хочет выйти замуж как можно раньше. Однако этот слух был распространён, и все выдающиеся семьи в настоящее время уклоняются любой ценой. Я понимаю, разве кто-либо может захотеть жениться на Шэнь Мяо в такой момент? Это означает, что кому-то из них придётся пойти против Императорской семьи. Разозлить Императорскую семью - это то же самое, что страдать всю жизнь... Су Фужэнь, теперь Вы понимаете, что я имею в виду? Вы всё ещё хотите организовать брак?

Искренность этих слов была скрыта, и всё плохое было прямо сказано другой стороне. Су Фужэнь, однако, постепенно улыбнулась:

- Может быть, Фужэнь думает, что я дура и не способна понять этого? От Фужэнь не скроешься, - Су Фужэнь улыбнулась. - Нынешняя ситуация в столице Дин слишком сложная. Господин в нашей семье часто говорит, что нужно избегать бедствий, но, скорее всего, он не сможет придумать, как избежать этого. За последние два года семья Графа Пинь Наня уже отошла от дел императорского двора, а значит мы почти нормальная официальная семья, таким образом, не очень заботимся о подобном. Я понимаю, что в этом браке, естественно, есть свои особые опасения, но кто позволит Мин Фэну думать об этом?

Глаза Ло Сюэ Янь расширились, когда она спросила осипшим голосом:

- Думать об этом? - она всегда считала, что слова, которые произнесла Су Фужэнь, были вежливыми и небрежными похвалами в ее адрес. Теперь, судя по выражению лица Су Фужэнь, это не казалось правдой.

- Конечно, - сказала Су Фужэнь. - Если бы не заинтересованность Мин Фэна, то разве я бы продолжала мучить Фужэнь? - она вздохнула. - Я не заметила, чтобы Мин Фэн интересовался какой-нибудь другой Молодой Леди, и знаю, что мысли моего сына зациклены на одной. Если ему кто-то или что-то нравится, то менять это уже поздно. Поскольку ему нравится Молодая Леди Шэнь, то в будущем он уже не сможет полюбить другую Молодую Леди. Боюсь, что он будет искать смерти, но даже таким образом исполнит свое желание, - Су Фужэнь опустила голову и посмотрела на кончики пальцев. - Из-за семьи Су, Мин Фэн не мог преследовать чиновничество, растрачивая свои способности. Это мы плохо обращались с ним, и если его брак не будет соответствовать его желаниям, то мы с Господином можем лишь чувствовать, что то, чем мы обязаны ему, не может быть возмещено в этой жизни.

Пока Ло Сюэ Янь слушала, в её сердце постепенно росла печаль. Они обе были матерями, естественно, были темы, в которых они понимали друг друга.

Было слышно, как Су Фужэнь снова заговорила:

- Однако Фужэнь может быть уверена, даже если наша семья Су не является официальной семьей, у нас достаточно денег и магазинов. Таким образом, еда не является поводом для беспокойства. Когда Молодая Леди Шэнь выйдет замуж, мы с Господином будем обращаться с ней как с нашей дочерью, а со старомодными мыслями и добрым темпераментом Мин Фэна, во внутреннем дворе не будет другой женщины. Семья обычная, и хотя Молодая леди Шэнь не сможет жить так роскошно, как в резиденции Наследного Принца, она всё же сможет чувствовать себя удовлетворённой.

Сердце Ло Сюэ Янь дрогнуло. Слова Су Фужэнь проникли в глубины её сердца. Она не искала человека, выйдя замуж за которого, Шэнь Мяо станет богатой или благородной, нужен просто человек с обычным домом, честным характером и хорошим темпераментом, который будет хорошо относиться к Шэнь Мяо. Су Мин Фэн был действительно хорошим кандидатом.

Думая о Ло Лине, Ло Сюэ Янь начала колебаться. Ло Лин был, конечно, не плох, но тогда Шэнь Мяо должна будет вернуться в город Сяо Чунь. С Су Мин Фэном Шэнь Мяо сможет остаться в столице Дин.

На этот раз, из различных соображений, Ло Сюэ Янь не отвергла Су Фужэнь напрямую и лишь сказала, что ей нужно больше времени на размышления. Когда Су Фужэнь ушла, Ло Сюэ Янь отправилась искать Шэнь Синя, чтобы обсудить этот вопрос. Конечно, самое главное - посмотреть, как отреагирует Шэнь Мяо. Оба человека были молодыми талантами, и после того, как Шэнь Синь узнает о Су Мин Фэне, подтвердив, что все в порядке, они позволят Шэнь Мяо взглянуть на своего будущего мужа.

Каким-то образом это достигло ушей Шэнь Мяо. Когда Ло Тань пришла искать Шэнь Мяо, она улыбалась, довольная, как панч (1):

- В обычные дни Младшая Сестра Бяо не выходит из дома, но никто не ожидал, что ароматное вино не боится темных переулков. Ты видела. К дверям подошли Старший Брат Лин и Молодой Господин семьи Су, а также Наследный Принц. В общей сложности есть три цветка персика (романтических истории). Окружающие, боюсь, обзавидуются до смерти.

Шэнь Мяо была совершенно беспомощна в этом. Ло Лин действительно выбрал это время, чтобы озвучить своё желание жениться на ней. Самым неожиданным было то, что Шэнь Мяо чувствовала, что Су Фужэнь действительно вернётся, чтобы поднять тему брака с Су Мин Фэном.

Первоначально вопрос о том, что Су Фужэнь хочет организовать брак с семьёй Шэнь, заставил сердце Шэнь Мяо наполниться сомнениями. Она боялась, что Су Мин Фэн сделал это, чтобы выяснить личность Се Цзин Сина. Теперь, на этой стадии, семья Су не колебалась в том, чтобы стать врагами с Императорской семьи, но Шэнь Мяо чувствовала, что Су Мин Фэн был опасным человеком. Думая, что для Се Цзин Сина будет лучше решить вопрос с Су Мин Фэном... Шэнь Мяо посмотрела в окно. Никто не знал, когда этот человек вернется. Это были смутные времена, но этот человек выбрал именно этот момент, чтобы исчезнуть без причины. У Шэнь Мяо было некоторое недовольство в сердце.

Ло Тань всё ещё продолжала говорить:

- Ранее в Монастыре Пу Туо, когда красная верёвка Младшей Сестры Бяо оказалась на Дереве Развития Судеб, она повисла в очень хорошем месте. В то время я присмотрелась и вокруг этих красных веревок было еще много ветвей, которые боялись нынешних персиковых цветов (романтических историй). Я думаю, что этих трёх цветков недостаточно, их должно быть шесть, семь или восемь.

Шэнь Мяо взяла чашку и заговорила в то же время:

- Ты думаешь, это также, как срезать цветы на окне? Можно срезать столько цветов, сколько захочешь? - у Ло Лина был тёплый и мягкий характер, семья Су была чудесной семьёй. Считалось довольно редким увидеть даже двух людей, которые не боялись стать врагами Императорской семьи. Как могут быть другие? Однако она вспомнила о том, что говорил этот сумасшедший священник о трудностях в цветении персика (романтике), и её сердце не удержалось от кульбита. Может быть, даосский священник сказал правду?

Ло Тань продолжала говорить сама с собой:

- Но красная верёвка младшей сестры Бяо висела на самой высокой ветке. Эта самая высокая ветвь была местом твоего назначения. Кто знает, кто будет моим младшим зятем?

Шэнь Мяо сделала глоток чая, рассеянно слушая, как Ло Тань серьёзно говорит свою чепуху.

- Было бы хорошо, если бы это был Принц Жуй, - Ло Тань хлопнула в ладоши. - Тогда, едва начнётся прилив, лодка поплывёт, а я стану свояченицей Принца Жуя.

Шэнь Мяо в этот момент пила чай, и весь чай выплеснулся у неё изо рта, а девушка чуть не поперхнулась.

Никто не ожидал, что пророчество Ло Тань сбудется, и когда расцветет персик (романтическая история) Шэнь Мяо, это шокирует. Всего три цветка действительно были недооценены.

____________________________

1. Панч - маска шута в кукольных представлениях.

Обожание

Утром следующего дня в особняк Шэнь прибыл специальный гость.

Прибывшим человеком была не кто иная, как Фэн Ан Нин.

После прошлого инцидента, когда Шэнь Мяо и Ло Тань были похищены, Фэн Ань Нин действительно взяла на себя инициативу прийти, чтобы извиниться за всё. Шэнь Синь и его жена были честными людьми, и, кроме того, Фэн Ань Нин не могла быть виновной в этом инциденте. В произошедшем можно было винить только похитителей, за то, что у них были превосходные методы. Несмотря на то, что Шэнь Синь и его жена упомянули, что это не было серьёзной проблемой, и даже Шэнь Мяо и Ло Тань не принимали это близко к сердцу, Фэн Ань Нин, однако, казалось, очень сожалела о произошедшем. Если не считать того, что она посылала людей каждые три-пять дней дарить какие-нибудь безделушки, она больше не приходила. Скорее всего, она чувствовала, что не знает, как предстать перед Шэнь Мяо и Ло Тань. Даже когда Ло Тань отправляла приглашение Фэн Ань Нин, та отказалась.

Никто не ожидал, что она возьмёт инициативу в свои руки.

Как только Ло Тань услышала, что пришла Фэн Ань Нин, она очень обрадовалась и потянула Шэнь Мяо, прежде чем побежать в холл. В столице Дин, кроме Шэнь Мяо, Фэн Ань Нин была единственной подругой Ло Тань. Одна из них была проницательной, но прямолинейной, а другая - смелой и непринуждённой, при этом у обеих были схожие черты. Из-за событий прошлого Ло Тань давно не видела Фэн Ань Нин, поэтому была несколько нетерпелива.

По прибытии в главный зал, они действительно увидели Фэн Ань Нин, разговаривающую с Ло Сюэ Янь. Фэн Ань Нин была одета в белое короткое платье-жакет, а ее волосы были собраны в конский хвост. С жемчужными серьгами и керамической глазурованной шпилькой она выглядела гораздо спокойнее, чем обычно. Ло Тань взяла инициативу в свои руки и подбежала к ней, выкрикнув:

- Фэн Ань Нин!

Однако Шэнь Мяо заметила, что рядом с тем местом, где стояла Фэн Ань Нин, сидел молодой человек лет двадцати с небольшим. Брови этого юноши были прекрасны, а взгляд мягким. Одет он был в голубую облегающую мантию и выглядел воспитанным. Заметив, что Шэнь Мяо смотрит на него, он слегка кивнул ей. Он очень хорошо знал этикет.

Его глаза были несколько похожи на глаза Фэн Ань Нин.

Только тогда Ло Тань заметила, что есть ещё один человек:

- Это..

Ло Сюэ Янь была несколько смущена. Нельзя было позволять двум молодым женщинам видеть постороннего мужчину без всякой причины, но, подумав о причине визита Фэн Ань Нин, она почувствовала себя в некотором затруднении и не могла сказать, была ли она счастлива или виновата.

Фэн Ань Нин была той, кто взял на себя инициативу и заговорил:

- Это мой старший брат.

Шэнь Мяо внезапно поняла. Здесь были только Фэн Ань Нин и её старший брат, Фэн Цзы Сянь, который был Ди сыном семьи Фэн.

Фэн Цзы Сянь встал и сложил руки, приветствуя Шэнь Мяо и Ло Тань. Шэнь Мяо и Ло Тань быстро ответили на этот жест. Ло Тань с некоторым сомнением посмотрела на Фэн Цзы Сяня, прежде чем снова посмотреть на Фэн Ань Нин и спросить:

- Ань Нин, разве ты здесь сегодня не для того, чтобы поразвлечься с нами?

Если бы Фэн Ань Нин пришла к Шэнь Мяо и Ло Тань, она не привела бы Фэн Цзы Сяня. Однако это удивляло, так как никто не знал, каковы намерения Фэн Ань Нин.

Фэн Ань Нин ничего не сказала и лишь посмотрела на Фэн Цзы Сяня. Фэн Цзы Сянь выглядел немного смущённым, но всё же заговорил первым:

- Сегодня я пришёл, потому что один из братьев Шэнь Цю в военном департаменте упомянул, что ваша резиденция ищет зятя... Я... Я настолько дерзок, что рекомендую себя. Пусть Молодая Леди и Фужэнь не обращают внимания на резкость, - закончив, он покраснел и отвёл взгляд от Ло Тань.

Ло Сюэ Янь была несколько смущена, но в её глазах была радость. У Ло Тань отвисла челюсть, как будто она не ожидала, что другая сторона придёт по этой причине. Шэнь Мяо также была поражена, но не могла определить, что она чувствует.

Слова этого Фэн Цзы Сяня можно было считать очень смелыми. Любой, кто приходит просить руки, должен иметь сопровождение. Либо их родители придут на разведку, либо они сами, в редких случаях, приходили, чтобы поговорить об этом. Однако даже если приходит молодое поколение, старшее поколение все равно будет приглашено, чтобы соблюдался этикет. Когда это распространится, другие будут много болтать о невиновности Шэнь Мяо. Он действительно был очень воспитанным человеком.

Шэнь Мяо ничего не сказала, но Фэн Ань Нин продолжала активную беседу. Она посмотрела на Шэнь Мяо. Фэн Ань Нин, которая всегда была такой гордой, так сильно умерила своё высокомерие, скорее всего, потому, что она всё ещё чувствовала себя виноватой в случившемся ранее, а её тон был несколько соблазнительным, чтобы угодить подруге:

- Мы все слышали о слухах. Теперь все семьи чиновников избегают вас, но стать супругой в Восточном Дворце - это не лучший выбор. Лучше... Лучше выйти замуж за моего старшего брата. Мой старший брат хорошо разбирается в литературе и в военном деле и на него можно положиться. Если ты станешь частью нашей резиденции, я также буду помогать тебе, и всегда будет кто-то, кто о тебе позаботиться.

Фэн Ань Нин всегда была одной из тех, кто не знал, как увиливать, поэтому она говорила очень прямо и честно, но волновалась о Шэнь Мяо во всех аспектах. Лицо Ло Сюэ Янь стало намного мягче и теплее, чем раньше.

- Фэн Фужэнь и Господин Фэн знают об этом? - спросила Шэнь Мяо.

Фэн Ань Нин немного колебалась, прежде чем ответить:

- Сначала отец не согласился, но потом, после того как мы убедили его, он пошёл с нами. Мой отец - это тот человек, у которого слова слишком резкие, но сердце из тофу. Он очень шумный, но он определённо не будет препятствовать этому.

Шэнь Мяо не сомневалась в этом. Она знала, что Фэн Ань Нин не была расчётливой, и догадывалась, что Господин Фэн тоже был выше этого.

Затем она снова посмотрела на Фэн Цзы Сяня и спросила:

- Неужели Джентльмен Фэн думает, что я жалкая, поэтому протягивает руку помощи, женившись на мне?

Когда эти слова были произнесены, все вздрогнули.

Ло Сюэ Янь была ошеломлена тем, что у Шэнь Мяо не было ни следа застенчивости или каких-либо эмоций в словах. Странно было относиться к этому так спокойно. Фэн Цзы Сянь не ожидал, что Шэнь Мяо задаст такой прямолинейный вопрос.

Он быстро пришёл в себя:

- Младшая сестра много раз упоминала о Молодой Леди, и Цзы Сянь восхищается художественными талантами и темпераментом Молодой Леди... Случившееся - это просто случайная возможность, иначе я бы не осмелился действовать, - закончив, он покраснел ещё сильнее.

Услышав это, Ло Тань рассмеялась. Шэнь Мяо была несколько бессильна. Она действительно не знала, как Фэн Ань Нин обычно описывает её, что использовала слова "художественные таланты и темперамент".

Фэн Ань Нин с тревогой посмотрела на Шэнь Мяо:

- Мой Старший Брат определённо лучше, чем Наследный Принц.

Шэнь Мяо чуть не рассмеялась. Если бы эти слова попали в уши других, они бы сказали, что Фэн Ань Нин неуважительна. Однако для Фэн Ань Нин возможность произнести эти слова означала, что она в своём сердце искренне переживала за Шэнь Мяо. Шэнь Мяо посмотрела на Фэн Цзы Сяня, который был похож на Фэн Ань Нин, с такими же великодушными чертами лица. Он, должно быть, открытый и честный человек.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Нельзя решить вопрос замужества всего несколькими короткими словами. Это было бы несправедливо по отношению ко мне и к Джентльмену Фэн.

Ло Сюэ Янь услышала слова Шэнь Мяо, но в её сердце были другие мысли. У Шэнь Мяо явно было много разных мыслей по поводу брака. Однако, даже как мать, она не знала, что именно намеревалась делать Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не хотела выходить замуж за Наследного Принца и не интересовалась этими молодыми талантливыми персонажами. Ло Сюэ Янь была несколько встревожена.

Можно было подумать, что никто не осмелится пойти против Императорской семьи и прийти в особняк Шэнь, чтобы сделать предложение. Неожиданно появились трое: Ло Лин, Су Мин Фэн и Фэн Цзы Сянь. Любой из них был бы только рад этому, но Шэнь Мяо, к сожалению, не видела в них ничего особенного.

Обожание

- Но разве ты не беспокоишься? Времени почти не осталось, - сказала Фэн Ань Нин.

Эти слова не были ложью, поскольку никто не знал, когда будет принят Императорский указ. Если бы это случилось недавно, естественно, у Шэнь Мяо было бы много времени, чтобы всё обдумать, но теперь, если Императорский указ будет принят, тогда вообще не останется времени для изменений.

Шэнь Мяо взмахнула руками, и как раз в тот момент, когда собиралась заговорить, девушка вдруг увидела, что к ней в спешке подбежала Цзин Чжэ:

- Молодая Леди, прибыл кто-то из Дворца.

Лицо Ло Сюэ Янь побелело.

Не осмеливаясь позволить другим узнать, что брат и сестра семьи Фэн были здесь, Ло Сюэ Янь провела Шэнь Мяо в главный зал, чтобы получить послание. Как только молодой евнух, который пришёл доложить новость, закончил, они узнали, что это был не Императорский эдикт, а приглашение для Шэнь Мяо. Она должна была завтра отправится во Дворец, так как Императрица хотела ей кое-что сказать.

После того, как молодой евнух ушёл, лицо Ло Сюэ Янь стало чрезвычайно уродливым. Хотя Императорского указа ещё не было, это было не на много лучше. Завтра Шэнь Мяо войдёт во Дворец одна, и если к этому времени Императорский указ будет вынесен, Шэнь Мяо не сможет отказаться самостоятельно. Даже если об этом не было упоминаний, никто не знал, какие устрашающие слова скажет Императрица. Это был зловещий план - позволить Шэнь Мяо встретиться с Императрицей наедине.

Фэн Ань Нин и Фэн Цзы Сянь были несколько обеспокоены, но Шэнь Мяо, наоборот, посоветовала им не принимать всё близко к сердцу. После того, как брат и сестра Фэн ушли, Ло Тань задала вопрос:

- Младшая Сестра Бяо, что теперь можно сделать? Возможно ли, что с браком всё решится за эти дни?

- Брак не может быть заключен за одну ночь. Необходимо изменить восемь персонажей, пригласить нужных людей, всё обговорить, и есть много других вопросов, которые необходимо решить. Завтра не будет времени, - сказала Шэнь Мяо.

Ло Тань тупо уставилась на неё:

- Значит, есть ещё так много дел, - затем она продолжила: - Младшая Сестра Бяо всё чётко осознаёт.

Шэнь Мяо немного помолчала. Конечно она всё понимала, потому что в прошлой жизни девушку переполняла радость, пока она наблюдала, как каждое из этих дел было завершено. Шэнь Мяо не могла дождаться, чтобы пораньше выйти замуж и оказаться в резиденции своего любимого.

Но она не знала, что это могила, которая даже костей не выплюнет после того, как сожрёт её.

Ло Сюэ Янь серьёзно посмотрела на Шэнь Мяо:

- Цзяо Цзяо, скажи матери, из этих людей, кто тебе нравится?

- Это не имеет значения, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась. - Просто выбери наиболее подходящего. Маме не нужно слишком беспокоиться. Ещё не поздно, можно принять решение после того, как я вернусь завтра из Дворца. Может быть, появятся более подходящие люди.

Ло Сюэ Янь была поражена. Шэнь Мяо всегда с безразличием относилась к своему браку и, казалось, ничего не ждала от будущего мужа, что заставило Ло Сюэ Янь паниковать. Так продолжалось до тех пор, пока Шэнь Мяо не ушла.

- Может быть... у Цзяо Цзяо всё ещё есть чувства к Принцу Дин… - пробормотала она про себя.

Шэнь Мяо совершенно не знала об этих мыслях Ло Сюэ Янь. Она уже строила планы на худший случай, и это было не что иное, как сжечь и нефрит, и обычные камни вместе с Императорской семьёй. Она была очень решительна, но не знала, планируют ли люди семьи Фу отказаться от своей репутации.

Даже в худшем случае она не могла потерять надежду, так как нужно было продолжать жить.

Размышляя об этом, она посмотрела на окна и, наконец, почувствовала некоторое раздражение, прежде чем приказать Гу Юй:

- Закройте окна плотнее. Я хочу отдохнуть.

* * *

Наследный Принц намеревался взять в жёны Шэнь Мяо в качестве Второй Супруги. Из-за этого официальные семьи совершенно не желали вступать в отношения с семьёй Шэнь. Дело развернулось настолько, что, естественно, дошло и до ушей Принцев.

В резиденции Принца Чжоу два брата, Принц Чжоу и Принц Цзин, сидели за столом и обсуждали этот вопрос.

- После столь долгой борьбы с Номером Шесть никто не ожидал, что Наследный Принц воспользуется лазейкой, - Принц Чжоу с негодованием пил вино. - Наследный Принц обычно выглядит тихим, а оказывается он ещё и умён.

Принц Цзин был спокойнее своего Старшего Брата и покачал головой:

- Насколько я понимаю, это не идея Наследного Принца, а подстрекательство Отца Императора. Отец Император недоволен нами и окружением Принца Ли, так как законным наследником всё ещё является Наследный Принц. Отец Император хотел предвзято помочь Наследному Принцу, и таким образом, хотел подарить власть армии семьи Шэнь Наследному Принцу.

- Отец Император тоже стар и растерян, - Принц Чжоу усмехнулся. - Всегда говорят, что более способные люди делают больше работы. Этот больной и болезненный Наследный Принц не думал о том, что даже если военная власть семьи Шэнь попадёт в его руки, сколько лет он сможет её использовать? Вполне возможно, что не придётся ждать, пока он согреется, когда послышится последний вздох, случившееся подарит другим дешёвое преимущество, - эти слова были очень злобными, так как подразумевалось, как едва ли не проклятия Наследного Принца, который умрёт слишком рано. Даже в этом случае тон Принца Чжоу был полон зависти, так как нужно было знать, что если Наследный Принц получит военную власть семьи Шэнь, то не только его власть и влияние будут расти, но и сможет на равных сражаться с ним и Принцем Ли, а может даже превзойти их.

У Наследного Принца было уникальное преимущество - он законный наследник, в дополнение к военной мощи семьи Шэнь. С такими шансами, как мог Принц Чжоу не волноваться?

- Что сказать, лучше было бы позволить этой маленькой девочке из семьи Шэнь выйти замуж за Номера Девять. Он лучше, чем Наследный Принц, - торжественно произнес Принц Чжоу.

- Номер Девять? Четвёртый Брат, Номер Девять не так прост, как мы с тобой думаем.

- Ты говоришь о деле с Шэнь Ванем и Принцем Цинь? - у Принца Чжоу было чувство неуверенности. - Не важно, что ты думаешь, что кто-то стоял за этим. Даже если это правда, тогда это лишь указывает на то, что у него есть такие амбиции. Говоря по правде, между нами девятью братьями, у кого нет никаких амбиций на этот трон? Номер Девять не встал ни на одну из сторон, так как хотел остаться один. С такими амбициями сначала нужно обладать необходимой мощью. В обычные дни он даже не участвует в делах императорского двора, так какой чиновник будет готов следовать за ним?

Фу Сю И и Шэнь Вань были очень близки в тайне, а также у него были непонятные отношения с Наследным Принцем страны Цинь. Когда это услышали другие Принцы, они настороженно отнеслись к Фу Сю И, но не поставили его на первое место. Не было никакой другой причины, кроме того, что Фу Сю И не участвовал в делах двора в течение многих лет, поэтому, даже если у него и были эти амбиции, у него не было силы. Он был всего лишь тем, у кого сердце было выше небес, а жизнь была тонкой, словно бумага. По сравнению с ним главный враг был важнее.

- Четвёртый Старший Брат не должен недооценивать Номера Девять. Я всегда чувствовал, что он глубоко спрятался.

Принц Чжоу нетерпеливо взмахнул руками:

- Зачем продолжать упоминать Номера Девять, без всякой на то причины? Сегодня я позвал тебя, так как есть вопрос, который нужно обсудить. Мы не можем просто смотреть, как военная мощь семьи Шэнь находится в руках Наследного Принца. Если Наследный Принц получит военную мощь, а внук Императора родится сейчас, его поддержит Отец Император, и наши шансы станут ещё меньше. Я сражался с Принцем Ли столько лет и не хочу, чтобы Наследный Принц получил такое дешёвое преимущество.

- Четвёртый Старший Брат имеет в виду...?

- Этот брак не может быть заключён, - Принц Чжоу жестоко улыбнулся. - Лучше стать врагами.

- Есть тысячи способов начать вражду, какой из них выбирает Четвёртый Старший Брат? - спросил Принц Цзин.

- Естественно, это кровная месть, - Принц Чжоу поставил свою чашу с вином. - Эта маленькая девочка из семьи Шэнь ранее всем сердцем мечтала о Номере Девять и определённо не хочет выходить замуж за Наследного Принца. В этом случае наша Императорская семья не заставит её что-либо делать, так почему бы не освободить её вместо этого.

- Нелегко принимать меры в отношении Шэнь Мяо, - сказал Принц Цзин. - После того, как Шэнь Мяо в последний раз была похищена, у Шэнь Синя стало вдвое больше охранников, и теперь она находится под усиленной охраной, так как же можно начать действовать?

Принц Чжоу улыбнулся:

- Это невозможно снаружи, но это возможно во Дворце, - он был очень горд собой. - Войдя во Дворец, независимо от того, какая будет охрана, они всё ещё должны будут ждать снаружи. Войдя во Дворец, она попадёт в наш мир. Я поинтересовался и узнал, что маленькая девочка из семьи Шэнь завтра придёт во Дворец одна. После того, как она войдёт и увидит Императрицу, это будет наш шанс, и это будет самое простое, что можно сделать.

- Легко действовать во Дворце, но и легко стать подозреваемыми при расследовании, - сказал Принц Цзин.

- Значит, это тот случай, когда можно сбить двух орлов одной стрелой, - Принц Чжоу улыбнулся. - Ты говоришь… Почему бы не сделать так, чтобы это выглядело, как будто это дело рук Номера Шесть?

Глаза Принца Цзина загорелись.

Оба брата и окружение Принца Ли сражались в течение многих лет, и ни один из них не поднялся на вершину. Если бы на этот раз с Шэнь Мяо произошёл несчастный случай во Дворце, с любовью Шэнь Синя к Шэнь Мяо, он возложил бы вину на Наследного Принца. Если бы Наследный Принц не намеревался жениться на Шэнь Мяо, Шэнь Мяо не столкнулась бы с несчастным случаем, поэтому в дальнейшем семья Шэнь и Наследный Принц станут врагами. В конце концов, если Принц Ли будет разоблачён как вдохновитель, он не получит от этого никакой выгоды.

Не использовать одного солдата и не нанести ни одного удара, чтобы уничтожить двух соперников, что было лучше этого?

Принц Цзин заговорил:

- Идея Четвёртого Старшего Брата неплохая, но нужно тщательно всё организовать и устранить все недостатки. Кто-нибудь, пригласите моих помощников.

Обожание

По случайному совпадению, пока в резиденции Принца Чжоу обсуждалось завтрашнее убийство Шэнь Мяо, кое-кто в резиденции Принца Ли также ломал голову над этим вопросом.

Принц Ли улыбнулся двум братьям, стоявшим перед ним:

- Что вы все думаете?

Принц Сян обладал осторожным и робким характером и, глядя на Принца Ли, не мог сдержать дрожь. Принц Ли всегда был улыбчивым тигром, внешне он мог показаться дружелюбным, но за эти годы он совершил много ужасных поступков.

- Не слишком ли это рискованно? - сказал он.

- Нельзя позволить Наследному Принцу жениться на Молодой Леди семьи Шэнь и без всякой причины получить военную мощь семьи Шэнь. Шестой Старший Брат и Принц Чжоу сражались так много лет, и до сих пор не было никакого результата. Наследный Принц болен, но не беспокоится, что у него есть жизнь, чтобы получить всё, но нет времени, чтобы насладиться этим, - ответил Принц Чэнь на услышанное.

Принц Чэнь всегда говорил прямо и не беспокоился о последствиях. Эти слова были очень дерзкими, но они явно соответствовали тому, что было на сердце у Принца Ли.

- Восьмой Младший Брат не ошибся. Я не хотел бы, чтобы Наследный Принц получил военную власть семьи Шэнь. Если этот брак будет успешным, не только я, но и оба брата также будут вовлечены. Этому нельзя позволить произойти. Я бы предложил убить Молодую Леди из семьи Шэнь, чтобы избавить её от дальнейших неприятностей. Несмотря на то, что Молодая Леди семьи Шэнь невиновна, можно сказать, что она также была вовлечена Наследным Принцем.

Принц Ли говорил об убийстве с улыбкой. Хотя эти слова были очень сочувственными по отношению к невиновной Шэнь Мяо, в его тоне не было и следа милосердия.

- Но как связать это дело с Принцем Чжоу? - тихо спросил Принц Сян.

- Обычно действия Принца Чжоу высокомерны, поэтому разумно, что он будет поступать импульсивно. Отец Император выражался вполне открыто о нём. Более того, поддерживая Наследного Принца, Отец Император будет винить только Принца Чжоу, если из-за него они лишатся военной мощи семьи Шэнь, - пробормотал Принц Ли.

- Одна стрела и два орла. Это хорошая идея. Я поддерживаю Шестого Старшего Брата, - сказал Принц Чэнь, широко улыбаясь.

Принц Сян молчал, но это не имело значения. И он, и Принц Чэнь следовали за Принцем Ли, поэтому решение Принца Ли также представляло их обоих. Если план будет успешным, естественно кое-кто будет поднят до Небес, но если он потерпит неудачу, то все они окажутся в беде. Это были "общие радости и общие невзгоды", которые были согласованы с самого начала.

Мысленно он вздохнул. Оставалось только надеяться, что во время завтрашней встречи с Шэнь Мяо, всё пройдёт гладко.

* * *

Ночь была темна, словно чернила, а когда зимний ветер дул в лицо, то казался таким холодным и острым, словно кто-то бреет лицо. Вода, которую набирали днем, к ночи становилась ледяной, точно так же, как и вёдра, которые ставили снаружи комнаты, на второй день они примерзали к земле и не двигались.

Наверху, в гостинице, перед окнами стоял одетый в пурпур юноша, заложив руки за спину. Его брови были нахмурены, и никто не знал, о чём он думает. С улицы прилетел белоснежный голубь и сел на подоконник. На его теле был слой тонкого льда, и, возможно, он был удивлён полёту в такую холодную погоду.

Се Цзин Син снял маленькую серебряную трубочку с ноги голубя, прежде чем бросить голубя за спину. В комнате горел уголь, делая её тёплой. Голубь залетел на рабочий стол в комнате и засунул голову в миску с кукурузными зёрнами.

Се Цзин Син достал маленький листок бумаги из серебряной трубочки и начал читать. Затем он бросил его в печь, чтобы уничтожить. В комнату вошел Те И и поприветствовал Се Цзин Сина, стоящего спиной:

- Господин, прибыла карета, которая доставит Вас в столицу.

Се Цзин Син ответил звуком "ммм".

Однако Те И не ушёл и посмотрел на спину Се Цзин Сина, как будто колеблясь, сказать что-то или нет.

- Говори, если есть что сказать, - сказал Се Цзин Син, не оборачиваясь.

Те И вздрогнул и быстро заговорил:

- Господин, есть новости из столицы Дин. Последние несколько дней Шэнь Синь ищет подходящего талантливого юношу для Пятой Молодой Леди Шэнь, которая, похоже, намерена выйти замуж.

Се Цзин Син не обернулся. Те И посмотрел на спину собеседника и, сам не зная почему, почувствовал, что у него немеет голова. Он не знал, стоило ли говорить все это, и в душе сожалел. Цзи Юй Шу и Гао Ян со стороны столицы Дин не упоминали об этом в письме, которое было отправлено. Те И упомянул об этом сейчас, а значит в будущем Се Цзин Син обвинит их обоих, и это будет выглядеть так, как будто Те И был тем, кто спровоцировал всё это.

Однако, если не упоминать об этом вопросе, который имел большое значение, и если бы Се Цзин Син узнал об этом сам, проблема стала бы огромной, и ему не нужно было бы больше работать личным телохранителем, потому что, вероятно, он бы уже потерял свою жизнь.

Между верностью и жизнью, Те И, не раздумывая, выберет последнее.

- Су Мин Фэн из семьи Су, Ло Лин из семьи Ло и Фэн Цзы Сянь, Старший Сын семьи Фэн, нанесли визит в особняк Шэнь, - сказал он.

- Фэн Цзы Сянь? - юноша обернулся и посмотрел в глаза Те И, прежде чем спросить. - Почему Фэн Цзы Сянь нанёс визит?

Вся спина Те И покрылась холодным потом, но он стал более толстокожим и заговорил:

- Шэнь Синь очень хочет выдать Пятую Молодую Леди Шэнь замуж из-за новостей из Дворца. Наследный Принц намерен жениться на Пятой Молодой Леди Шэнь, сделав её Второй Супругой. Поэтому семья Шэнь не хочет, чтобы Пятая Молодая Леди вышла замуж за Наследного Принца. Они хотят успеть выдать Пятую Молодую Леди замуж до того, как прибудет Императорский указ. Молодая Леди семьи Фэн и Пятая Молодая Леди - хорошие друзья, поэтому ей пришлось специально найти своего Старшего Брата, чтобы решить проблему…

- Когда распространилась новость из Дворца? - медленно спросил Се Цзин Син, но голос, казалось, был покрыт слоем льда.

Те И даже не осмеливался взглянуть в глаза Се Цзин Сина, опустив голову вниз:

- Пять дней назад.

- Новости пятидневной давности дошли только сейчас? - Се Цзин Син казалось разозлился, но после внезапно рассмеялся. Прекрасные глаза цвета персика, казалось, были полны гнева. - Этот Принц не понимает, когда он начал окружать себя столькими бесполезными вещами.

Воздух в комнате стал холодным и казался ещё холоднее, чем снаружи. Даже несмотря на теплый уголь, голубь на столе тихо ворковал и прятал голову в перьях.

Те И хотелось плакать, но слёз не было, и он всё ещё должен был закончить слова, которые не сказал:

- Сегодня из Дворца отправили послание в семью Шэнь для Пятой Молодой Леди Шэнь. Завтра она должна отправиться во Дворец, так как Императрица хотела что-то обсудить с ней.

Еще до того, как раздался голос, мелькнула фигура красивого юноши в пурпурном одеянии, и он уже стоял в дверях, набрасывая на плечи плащ из меха лисы, прежде чем холодно сказать:

- Приготовь лошадей.

Те И был поражен:

- Господин, разве завтра утром не…?

Се Цзин Син равнодушно взглянул на него, и Те И вздрогнул, не осмеливаясь больше ничего сказать.

В эту ночь ветер и снег сопровождали друг друга, заставляя холодный воздух пробирать до костей. Кто-то ворочался на кровати, не в силах уснуть, а кто-то в роскошной резиденции планировал тайный заговор. Были также некоторые люди, которые принимали всё как должное, поскольку они жили в Императорском Дворце, а также был человек верхом на лошади престижной породы, скачущий против встречного ветра и снега за тысячи Ли (1 Ли = 500 м).

* * *

Кто-то был счастлив, кто-то горевал, кто-то не находил себе места, а кто-то был непробиваем. В огромной стране Мин Ци, которая выглядела словно картина, в столице Дин, были танцы и музыка, и повсюду был слышен смех поскольку год заканчивался.

В резиденции Принца Дина, в одной из комнат, кто-то играл против самого себя.

Зелёная одежда мужчины выглядела естественно и изящно, а на столе стояла беспорядочная шахматная партия. Белые и чёрные фигуры были перемешаны на доске и выглядели крайне запутанно. Каждый шаг, который он делал, мужчина тщательно обдумывал, и казалось, уже дошло до крайности, но он всё никак не мог выпустить из рук чёрные фигуры.

Свет слегка мелькнул и, казалось, почти погас, когда мужчина встал и подлил ещё масла, чтобы комната вновь посветлела. Брови мужчины были легки, как ветерок, и ясны, как луна. Он выглядел, как скромный джентльмен. В его сердце было высокомерие, но в глазах, казалось, затаилась печаль.

Этим человеком был Пэй Лан.

Пэй Лан взглянул на ветренную и белоснежную ночь и глубоко вздохнул.

Шахматный ход Фу Сю И был действительно хорош. Перенаправление вод бедствия на Восток. Независимо от того, был ли он успешным или неудачным, не было бы никаких следов отношений с Фу Сю И. Независимо от того, каким будет результат, Наследного Принца ждёт несчастье, Принц Чжоу и Принц Ли окажутся в беде, а семье Шэнь и Фу Сю И это будет на руку.

С таким шагом, у Шэнь Мяо почти не было других маршрутов. Но даже если и так, это был бы плохой вариант. Подводя итог этому раунду, Фу Сю И не проиграет.

Пэй Лан немного беспокоился за Шэнь Мяо.

Он также не понимал, почему беспокоиться за Шэнь Мяо. Если Шэнь Мяо умрёт, он сможет следовать за Фу Сю И по праву и должным образом. Фу Сю И ответил на это тягостно. Если он не прочитал его неправильно, этот человек имел способности монарха, а в будущем такие птицы и собаки, как он, превращаются в бессмертных. Тогда у него будет бесконечное богатство и слава, а также он сможет защитить Лю Ин.

Однако ему всё ещё не хотелось, чтобы Шэнь Мяо проиграла.

В эти дни Фу Сю И подозревал, что в резиденции есть предатель, поэтому он удвоил охрану в резиденции Принца Дина. Даже муха не могла пролететь, не говоря уже о том, чтобы отправить информацию. У него не было никакой возможности связаться с Шэнь Мяо, и Пэй Лан мог только втайне беспокоиться.

Услышав, что Шэнь Мяо собирается отправиться во Дворец одна, по совпадению, он также собирался завтра отправиться во Дворец. Несмотря на то, что он был помощником Фу Сю И, он всё еще был чиновником низкого ранга.

У Шэнь Мяо не осталось никакого маршрута, но в конце дороги, будут ли другие альтернативы для выживания?

Через мгновение Пэй Лан взглянул на шахматную доску, и оказался в затруднительном положении. Кто-то одной рукой ухватился за край доски и вдруг перевернул её.

Простое лёгкое движение заставил всю доску, заполненную шахматными фигурами, упасть на пол с хрустящими звуками.

Весь пол был в беспорядке.

Не осталось ничего от первоначальной игры.

Гнев

Рано утром следующего дня Шэнь Мяо вошла во Дворец.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь беспокоились за неё, поэтому позволили ей привести несколько охранников. Но стража резиденции Шэнь не могла постоянно следовать за Шэнь Мяо, и как только они достигли ворот Дворца, им пришлось остаться ждать снаружи.

Перед отъездом, Шэнь Мяо надела все украшения, которые подарил Се Цзин Син. Всё, что можно было надеть, было надето. Направляясь к Императорскому Дворцу Мин Ци, она не могла быть полностью уверенной, ведь это самое злонамеренное место. Переживая, что произойдут несчастные случаи, она подготовилась заранее.

Когда девушка подошла к воротам Дворца, Гу Юй и остальные остались ждать снаружи вместе со стражниками, пока Дворцовая служанка провела Шэнь Мяо во Дворец Кун Нин. По дороге Дворцовая служанка чувствовала себя как-то странно. Путь от Дворцовых ворот до Дворца Кун Нин не считался лёгким, так как приходилось идти по нескольким длинным коридорам и садам, но Шэнь Мяо шла привычно. Даже по этим старым и шатким ступенькам дворцовым служанкам не нужно было предупреждать её, и девушка своевременно перескакивала через нужные ступеньки. Дворцовая служанка ощущала подозрение в глубине души. Возможно ли, что Шэнь Мяо однажды уже приходила во Дворец Кун Нин и запомнила его настолько хорошо, что не сделала ни одной ошибки?

Кто же мог знать, что этот Дворец Кун Нин был местом, где Шэнь Мяо часто бывала в своей прошлой жизни, и что каждая травинка и каждый лес запечатлелись в памяти. Таким образом, глядя на всю Императорскую мебель и изящные витрины, она закрывала на глаза, но если приглядеться, можно было заметить, что в глазах Шэнь Мяо вспыхнуло отвращение.

Эти люди не знали.

Когда они прибыли во Дворец Кун Нин, служанка ещё укладывала волосы Императрицы, и Шэнь Мяо пришлось ждать довольно долго, прежде чем та пригласила её войти.

Сегодня Супруга Дун Шу не пришла, и Императрица была единственной госпожой. Она была одета в несколько официальную мантию с девятью заколками феникса и нанесла тяжёлый макияж, чтобы создать гнетущую атмосферу.

Шэнь Мяо лишь взглянула и сразу всё поняла замысел этой дамы в глубине души.

Они обращаются с ней, как с маленькой девочкой, которая не видела мир, желая использовать престиж Императорской семьи, чтобы напугать её? Заставить её добровольно сдаться? Неудивительно, что Ло Сюэ Янь была преднамеренно отстранена. Если бы Шэнь Мяо действительно была шестнадцатилетней Молодой Леди, то с официальной внешностью Императрицы и несколькими угрожающими словами, лишь стоило бы ей оказаться изолированной и беспомощной, девушка оказалась бы в состоянии замешательства и соответственно смягчилась бы.

Но как Шэнь Мяо могла быть маленькой девочкой? Человек перед ней был Императрицей, но в своей предыдущей жизни именно Шэнь Мяо была Императрицей. Она была более осведомлена, более опытна, и страдала больше, так что это выступление лисы, эксплуатирующей мощь тигра, действительно не было достойно её внимания. Глаза Шэнь Мяо были опущены, но на её лице была застенчивая улыбка.

Императрица медленно нахмурилась. Реакция Шэнь Мяо была несколько иной, чем она ожидала. Женщина не знала, действительно ли Шэнь Мяо была растерянна или изначально была глупа. Её взгляд упал на браслет на запястье Шэнь Мяо, и её взгляд замер, прежде чем она улыбнулась:

- Этот браслет можно считать высококачественным. Подойди и позволь Бэнь Гун взглянуть.

Шэнь Мяо поднялась, и Императрица взяла Шэнь Мяо за руку. Она не знала, где можно найти такой редкий нефритовый материал, такой прозрачный и исключительно гладкий. Как раз когда она собиралась похвалить её несколькими предложениями, она услышала, как Шэнь Мяо улыбнулась и заговорила:

- Отвечаю Вашей Милости, ожерелье и серьги этой дочери чиновника также выглядят неплохо.

Императрица была ошеломлена, прежде чем всерьёз взглянуть на неё. Уголки её рта неудержимо дёрнулись после этого взгляда. Шпилька с кошачьим глазом в дополнении к жемчужным серьгам, жемчужные серьги с янтарным ожерельем, излишне было перечислять все остальные мелкие украшения. Каждое из них было изысканным украшением, изготовленным невероятным мастером, но почему кто-то безмозглый носил их все? У Императрицы вдруг пропало желание хвалить драгоценности Шэнь Мяо, и она даже потеряла интерес к браслету. В её сердце было некоторое презрение, так как в начале все говорили, что Молодая Леди из семьи Шэнь была идиоткой, которая любит золото, но потом произошли перемены. С сегодняшнего дня её внешность не отличалась от предыдущей. Думая о женитьбе Шэнь Мяо и Наследного Принца, сердце Императрицы не было счастливым. Если это было ради того, чтобы передать военную мощь семьи Шэнь Наследному Принцу, Императрица не хотела позволить такой грубой женщине выйти замуж за Наследного Принца и оказаться в Восточном Дворце.

Императрица отпустила руку Шэнь Мяо.

- Сегодня Бэнь Гун просто хотела поговорить с тобой, - она вздохнула. - В тот день мы говорили с твоей матерью о том, что ты ещё не помолвлена, но уже находишься в подходящем возрасте. Бэнь Гун очень любит тебя и хотела стать твоей свахой. Естественно, Бэнь Гун не хотела создавать неприятности для других, ты также должна была обрадоваться.

Шэнь Мяо молча опустила голову.

Императрица похлопала её по рукам:

- Как ты думаешь, Бэнь Гун хорошо живет? Впечатляет ли тебя такая жизнь?

Шэнь Мяо усмехнулась про себя, но ответила с улыбкой:

- Ваша Светлость живёт хорошо, и это впечатляет.

- Брак с Императорской семьей позволит получить могущество и защиту. Любая женщина сможет жить хорошо и впечатляюще. Жизнь Бэнь Гун действительно замечательная. Если тебе повезёт, не хочешь ли ты жить столь же впечатляюще?

Эти слова должны были соблазнить её. Губы Шэнь Мяо слегка приподнялись, но слова прозвучали смиренно и испуганно, когда она опустилась на колени:

- Эта дочь чиновника в настоящее время живёт очень хорошо и не смеет смотреть на другие вещи и тем более не смеет сравнивать себя с Вашей Светлостью. Да сохранит Ваша Светлость жизнь этой дочери чиновника.

Императрица была ошеломлена. Она не ожидала, что у Шэнь Мяо будет такая реакция. Было много людей под небесами, которые хотели подняться на более высокие ветви. Императрица знала, что с обычными женщинами будет достаточно немного тщеславия и, используя себя в качестве приманки, будет легко убедить Шэнь Мяо из-за её молодого возраста, поэтому она не боялась, что та не будет искушена. Если Шэнь Мяо немного расслабится и последует её словам, тогда Императорская семья будет оправдана в том, что организует брак с семьёй Шэнь. Поскольку человек хотел стать бандитом, он должен был скрывать некоторые подробности.

Кто знал, что у Шэнь Мяо будет такая реакция? Никакого искушение, никаких колебаний, и даже страха?

Императрица чувствовала себя не очень хорошо. Неужели быть императрицей так ужасно? Или, может быть, Ди-рождённая Молодая Леди из семьи Шэнь была храброй, как мышь и глупой, как корова, и не могла понять её тонкий намёк, подумав, что приближается беда?

Никто не мог заставить грязь подняться и взобраться на стену (бесполезна, как грязь).

В оставшееся время, независимо от того, насколько тактично говорила Императрица, или насколько мягко, Шэнь Мяо всё ещё выглядела смиренной и испуганной. Именно из-за этого внешнего вида, когда её рот был очень плотно сжат, Императрица не могла вытянуть из девушки ни единого слова. В конце концов женщина рассердилась и в раздражении отпустила Шэнь Мяо. Она лишь задумалась о том, что поскольку этот вопрос не может быть решён с Шэнь Мяо, то нужно обсудить новые подходы с Императором Вэнь Хоем.

Поскольку положение Императрицы не было удовлетворительным, когда она позволила Шэнь Мяо уйти, дворцовые служанки, которые привели её, также не очень заботились о Шэнь Мяо и просто передали Шэнь Мяо молодому евнуху, который проходил мимо. Он и вывел Шэнь Мяо из Дворца.

Молодой евнух, естественно, подчинился.

Молодой евнух подвёл Шэнь Мяо к внешнему Дворцу и сделал несколько поворотов. Во Дворце было много дворцов, и, за исключением немногих, которые использовались консортами, большинство из них были комнатами евнухов и дворцовых служанок. Этот молодой евнух привёл Шэнь Мяо на прогулку по уединенному месту, и после поворота, она была доставлена к заброшенному саду. Шэнь Мяо остановилась и заговорила:

- Это не то направление, по которому можно покинуть Дворец. Куда ты меня ведёшь? - её руки потянулись к браслету. Кроме неё никто не был более знаком с Дворцом и залами Мин Ци. Она знала, как заполучить преимущество и какое направление выбрать для побега.

Молодой евнух вздрогнул и быстро прошептал:

- Джентльмен Пэй хочет видеть Молодую Леди.

Пэй Лан? Шэнь Мяо слегка нахмурилась.

Немного подумав, Шэнь Мяо последовала за молодым евнухом. Пэй Лан давно не писал ей писем, и Шэнь Мяо все еще думала, что Пэй Лан был обнаружен Фу Сю И. Однако, когда она послала Мо Цина узнать, в чём дело, ему показалось, что он увидел Пэй Лана в резиденции принца Дин, и он был в безопасности. Если Фу Сю И заподозрит Пэй Лана, он определённо не позволит Пэй Лану быть настолько безудержным.

Если Пэй Лан ищет её, значит, есть что-то важное.

Гнев

В мире было много совпадений. Чего Шэнь Мяо не знала, так это того, что Императорская семья намеревалась заключить брак, впутав группу людей. Шэнь Синь, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю были семьёй, поэтому работали без остановки, чтобы решить это дело, но впоследствии, несколько других людей также были вовлечены. Например, Ло Лин, рассказавший о своих истинных чувствах, Су Мин Фэн, ошибочно согласившийся на брак и Фэн Цзы Сянь, пытавшийся помочь.

В мире существовали тысячи нитей связей, и эти связи были такими же тонкими, как искрящаяся и полупрозрачная нить, которую выплевывали пауки. Когда они пересекались, то образовывали тонкую и плотную сеть узлов, которая выглядела странным и необъяснимым совпадением.

Принцесса Жун Синь вошла во Дворец.

Её здоровье всегда было плохим, но в последние годы она сильно похудела. Она входит во Дворец всего несколько раз в году, и сегодня, похоже, ей не терпелось. Дворцовая служанка хотела доложить об этом, но Принцесса Жун Синь махнула рукой:

- У Бэнь Гун не было приглашения и мне просто хотелось обсудить некоторые вопросы со Старшим Братом Императором, поэтому нет необходимости сообщать об этом.

Как посмеют стражники у ворот Дворца остановить её? Несмотря на то, что Принцесса Жун Синь появлялась не часто, в конце концов, она была дочерью, которую покойный Император любил больше всего на свете, и обладала сильным темпераментом. Если кто-то разозлит её, то впереди у него не будет хороших дней, поэтому женщину немедленно пропустили.

Дворцовая служанка хотела найти паланкин для Принцессы Жун Синь, но была отвергнута:

- Его будет неудобно использовать для коротких маршрутов. Просто неспеша следуйте за Бэнь Гун.

Сердце Принцессы Жун Синь было взволнованно. Она не спрашивала ни о чём и весь день находилась в своей резиденции Принцессы. Если бы она не прошла мимо двора и не услышала, что служанки говорят о деле Шэнь Мяо, то не узнала бы, что Императорская семья собирается выдать Шэнь Мяо за Наследного Принца. Даже без Се Цзин Сина, Принцесса Жун Синь всё равно хотела защитить Шэнь Мяо. Принцесса Жун Синь и сама высоко ценила Шэнь Мяо, а как человек Императорской семьи, она знала, что для женщины, которая выходит замуж, это выглядит гламурно снаружи, но не обязательно радостно на самом деле. Кроме того, Шэнь Мяо не была женщиной, стремящейся к богатству и славе, поэтому ей не было необходимости в таких вещах. Если Шэнь Мяо станет женой в Восточном Дворце, то будет страдать всю свою жизнь.

Принцесса Жун Синь спешила на поиски Императора Вэнь Хоя, надеясь, что ей удастся переубедить своего Старшего Брата. Таким образом она шла по короткому маршруту.

Шэнь Мяо подошла к отдалённому павильону.

Внутри павильона был длинный коридор. Коридор вёл в несколько комнат, где можно было спрятаться. Пэй Лан вышел из комнаты.

Молодой евнух стоял снаружи, наблюдая за ними обоими. Шэнь Мяо кивнула в сторону Пэй Лана в знак приветствия и задала вопрос:

- Джентльмен Пэй, есть какое-нибудь срочное дело, которое нужно обсуждать именно здесь?

- Принц Дин опечатал резиденцию, поэтому никто не может отправить вам письмо, - сказал Пэй Лан. - Идея о том, чтобы Наследный Принц взял вас в жены, была выдвинута Принцем Дин.

Шэнь Мяо подняла брови и, когда Пэй Лан увидел, что она не удивлена, спросил:

- Вы знали?

- Догадалась, что это его рук дело, - вежливо сказала Шэнь Мяо. - С умом Наследного Принца как он мог подумать обо мне без всякой на то причины?

Пэй Лан сомневался в тоне Шэнь Мяо, поскольку, похоже, она была хорошо знакома с Наследным Принцем и Фу Сю И. Но Шэнь Мяо была незамужней женщиной, у которой не было никаких возможностей для общения с Принцами, так как же она могла понимать личности Принцев? Стоило опасаться, что даже Шэнь Синь был в таком же неведении, как и Шэнь Мяо.

В этом заброшенном саду когда-то была призрачная встреча, поэтому почти никто не приходил сюда, и поэтому Пэй Лан не беспокоился о проходящих мимо людях. Он нахмурился:

- Что Вы планируете делать с браком?

Шэнь Мяо была несколько удивлена. Пэй Лан всегда был человеком, который анализировал все "за" и "против", не испытывая при этом никаких личных чувств, поэтому он редко спрашивал её о замужестве. В конце концов, то, как она смотрит на этот брак, не имеет отношения к общей ситуации.

- Пусть всё движется своим путём, - сказала Шэнь Мяо.

- Вы не можете выйти замуж за Наследного Принца, - сказал Пэй Лан.

- Не важно, выйду я замуж или нет, - самым ненавистным для Шэнь Мяо была напыщенная уверенность Пэй Лана, как будто всё было под контролем его рук. Таким образом, он не мог видеть борьбу других и делал только то, что считал "правильным". Она холодно заговорила:

- Даже если я выйду замуж, у меня может быть неплохая жизнь, так как я буду использовать свои собственные пути для достижения своих целей. Дороги появляются сами по себе, и по каждой дороге можно ходить по разному. Джентльмен Пэй ведь не думает, что в этом мире есть только одна дорога, верно?

- Я не имел в виду то, о чём Вы подумали, - вздохнул Пэй Лан. - Выйдя замуж за Наследного Принца, и оказавшись в Восточном Дворце, Вы, возможно, сможете идти своей дорогой, но это будет стоить Вам брака. Это слишком жестоко по отношению к Вам, и оно того не стоит.

Сердце Шэнь Мяо слегка дрогнуло, когда она посмотрела на Пэй Лана.

Пэй Лан действительно это сказал. "Это будет стоить Вам брака и это слишком жестоко по отношению к Вам. Оно того не стоит". Нужно было знать, что когда Вань Юй должна была выйти замуж за Сюн Ну, Шэнь Мяо умоляла Пэй Лана, потому что Пэй Лан был доверенным помощником Фу Сю И, и обычно Фу Сю И слушал мнение Пэй Лана. В это время Пэй Лан сказал Шэнь Мяо:

- Ваша Светлость, женитьба Принцессы в обмен на безопасность Мин Ци и благополучие народа, разве это не прекрасно?

Пэй Лан, который превосходно наблюдал за фактами в целом, фактически поставил бы ситуацию на второй план.

Пэй Лан не заметил задумчивого взгляда Шэнь Мяо и продолжил:

- Императорская семья распространила эту новость. Никто в столице Дин не осмелиться заключить брак в резиденции Шэнь.

- И что с того? - спросила Шэнь Мяо.

- Если ничего не получится, вы выйдете замуж за меня, - сказал Пэй Лан.

Воздух, казалось, застыл в одно мгновение. Неожиданно для Пэй Лана Шэнь Мяо уставилась на него без всякого удивления в глазах, без малейшего эмоционального волнения. При внимательном наблюдении даже показалось, что немного похолодало. Она спросила:

- Что ты сказал?

Ведро холодной воды, казалось, вылилось на сердце Пэй Лана, так как стало на удивление холодно. Было очевидно, что он сделал это только из-за плюсов и минусов, но под ясным взглядом Шэнь Мяо, казалось, что были замечены некоторые из скрытых желаний его сердца. Внезапно он оказался в затруднительном положении.

Пэй Лан уклонился от взгляда Шэнь Мяо и взял себя в руки, прежде чем продолжить:

- Если Вы не выйдете замуж за Наследного Принца, Вам всё равно придётся за кого-то выйти. Это единственный выход. Выйдя замуж за меня, возможно, Вы сможете противостоять этому.

- Почему Джентльмен Пэй помогает мне? - Шэнь Мяо сказала это с лёгкостью, но в её словах, казалось, был особый тон, который не позволял точно определить её чувства. Она заговорила: - Наши отношения построены на сделке, связанной с Лю Ин, то же самое можно сказать об отношениях госпожи и слуги. Я госпожа, а ты слуга. С самого начала и до конца именно я угрожаю тебе, а если меня будут держать взаперти, разве это не в твоих интересах? Следовать за Фу Сю И в тысячу раз лучше, чем следовать за мной, поэтому Джентльмен Пэй, помогая мне в этом, кажется действительно искренним.

В её голосе слышался сарказм, который Пэй Лану не нравился. Он не знал, почему Шэнь Мяо иногда была с ним вежлива, а иногда, казалось, враждебна. Может быть, все женщины такие непостоянные?

Но он не смог ответить на вопрос Шэнь Мяо. Потому что мужчина сам не знал, зачем он это делает.

- Даже если я выйду замуж за Джентльмена Пэй, это будет самым ужасным планом. Что за личность будет использовать Джентльмен Пэй, чтобы жениться на мне? Как объяснить это стороне Принца Дина? Ты не раскроешь себя из-за меня. Джентльмен Пэй - хорошая шахматная фигура, поэтому я не хочу случайно использовать её.

- Кроме того, - она слегка вздернула подбородок. - Брак и муж не так важны, как Вы все думаете. Это лишь люди, которые делят одну кровать и подушку, вместе едят и спят. Кроме этого, нет никакой разницы с незнакомцем. Мне всё равно, за кого выходить замуж. Меня также не волнует, если меня заставят выйти замуж. Моё счастье и удача от этого не зависят.

Пэй Лан продолжал качать головой. Он хотел оспорить слова Шэнь Мяо, так как чувствовал, что Шэнь Мяо ещё молода и не знает, насколько важно это событие для женщины. Это была всего лишь досада, и в будущем, когда человек поймёт причину и будет страдать, будет слишком поздно сожалеть. Но когда он поднял глаза и увидел выражение лица Шэнь Мяо, он не смог сказать ни слова.

У Шэнь Мяо было серьёзное выражение лица, а её холодное безразличие было таким, как будто она устала от дел внешнего мира, словно испытывала бессознательное отвращение. Ей действительно было всё равно.

Но как может женщина не заботиться о человеке, который будет сопровождать её всю жизнь?

Пэй Лан непонимающе посмотрел на Шэнь Мяо.

Так как атмосфера была тупиковой, можно было услышать злобную насмешку того, кто подходил со спины:

- Никто не ожидал, что здесь будет такая романтическая история.

Шэнь Мяо внезапно обернулась, не понимая, когда появились эти двое мужчин в масках, одетых в черное. Эти двое с длинными мечами направлялись к Шэнь Мяо.

Пэй Лан быстро потянул Шэнь Мяо к себе, чтобы увернуться, когда Шэнь Мяо строго крикнула:

- Кто ты?!

- Молодая Леди Шэнь не должна винить нас. Если кого-то и нужно винить, то вини себя в том, что ты преграждаешь путь другим, - двое засмеялись, и один из них направился к Пэй Лану, а другой - к Шэнь Мяо.

Это была техника убийства, не оставляющая возможности выжить.

Шэнь Мяо выругалась про себя, не ожидая, что это место, которое нашёл Пэй Лан, будет действительно удобным для других, чтобы заставить их замолчать. Она держала браслет на запястье, но этот браслет был полезен только на небольшом расстоянии. Когда иголки уже были готовы вылететь, она увидела, как два камня взлетели в воздух и попали точно в колени двух одетых в чёрное людей. Оба вскрикнули от боли и упали на землю.

Вспыхнули два меча, два человека пронеслись мимо, и мечи одетых в чёрное людей теперь были отправлены им же в грудь.

Всё произошло так быстро, что никто не успел даже вздохнуть. Два человека, которые появились позже, были одеты как дворцовые стражники, и Шэнь Мяо ясно видела их.

Пэй Лан уже собрался заговорить, когда увидел, что с крыши спрыгнул человек. Человек был высокого роста, в пурпурно-золотой мантии с серебряной маской и с глазами цвета персика, острыми, как ножи.

Это был Принц Жуй.

Гнев

Пэй Лан уже собрался заговорить, когда увидел, что с крыши спрыгнул человек. Человек был высокого роста, в пурпурно-золотой мантии с серебряной маской и с глазами цвета персика, острыми, словно ножи.

Это был Принц Жуй.

- Ваше Высочество Принц Жуй... - прошептал Пэй Лан. Он был умён, поэтому, поразмыслив, понял, что эти двое, одетые как стражники, должно быть были подчинёнными Принца Жуя. Одетых в чёрное людей, которые пришли их убить, никто не знал. Хотя Пэй Лан не знал, какие отношения связывают Шэнь Мяо и Принца Жуя, он не осмеливался пренебрегать им. Несмотря на то, что он был чрезвычайно насторожен в своём сердце, на его лице все еще была вежливая улыбка, когда он сложил руки вместе:

- Большое спасибо Вашему Высочеству Принцу Жую за помощь.

Принц Жуй молчал и холодно смотрел на него. Хотя его лицо было наполовину скрыто серебряной маской из-за которой невозможно было разглядеть выражение его лица, Пэй Лану было особенно холодно, и по его спине даже пробежал холодный пот.

Шэнь Мяо нахмурилась, но Принц Жуй уже схватил её за запястье и развернулся, чтобы уйти. Пэй Лан был в шоке и быстро закричал:

- Принц Жуй не может...

Двое стражников яростно преградили ему путь.

Оба охранника были свирепы и зловещи, излучая ауру убийц. Пэй Лан был учёным и не был опытным в боевых искусствах, поэтому не было никакого способа помочь, даже если бы он хотел это сделать. Шэнь Мяо спотыкалась, следуя за Принцем, но всё же повернула голову и спокойно заговорила:

- Джентльмен Пэй вернётся первым, у меня всё ещё есть некоторые дела с Принцем Жуем.

После этих слов Принц Жуй ускорился.

Пэй Лан посмотрел на удаляющиеся спины двух фигур, а двое охранников, по непонятной причине, посмотрели на него, прежде чем уйти.

Однако на полу всё ещё лежали два тела, так что Пэй Лан больше ничего не мог сказать. Он не знал, какие отношения были между Шэнь Мяо и Принцем Жуем, но... Он внезапно почувствовал пустоту в сердце.

* * *

Шэнь Мяо чувствовала боль в том месте, где держал её Се Цзин Син. Се Цзин Син не сказал ни слова, в то время как спешил уйти прочь, а она изо всех сил старалась не отставать от него. Однако мужчина был высоким, и у него были длинные ноги, за которыми девушка не могла поспевать и постоянно спотыкалась.

В конце концов, в сердце Шэнь Мяо вспыхнул гнев, и она сердито заговорила:

- Отпусти меня!

Се Цзин Син вышел в коридор, где никого не было, и резко отпустил её руку. Большую часть пути он держал Шэнь Мяо, а когда внезапно отпустил её руку, девушка чуть не упала. Придя в себя, она начала кипеть от гнева:

- Ты сошёл с ума.

Этот сад был несколько больше снаружи, чем предыдущий заброшенный сад. Шэнь Мяо немного боялась, что другие увидят их, и хотела уйти, но Се Цзин Син потянул её за плечи и прижал к стене, прежде чем сжать её руки и холодно посмотреть на Шэнь Мяо.

Он был в серебряной маске, но контуры его лица с красивым подбородком всё также прослеживались, а его губы были плотно сжаты. На его лице больше не было привычной легкомысленной улыбки, вместо неё изливалась ярость.

- Шэнь Мяо, у тебя есть только такие способности?

Шэнь Мяо хмуро посмотрела на него.

Се Цзин Син протянул руку, чтобы взять её за подбородок и заставить смотреть прямо на себя. Он смотрел на Шэнь Мяо сверху вниз, как охотник на свою добычу. Шэнь Мяо не любила, когда на неё смотрели сверху вниз, и изо всех сил пыталась выбраться.

Но, в конце концов, она была женщиной, так как Шэнь Мяо могла конкурировать с силой Се Цзин Сина? Эта маленькая сила, которой она обладала, могла лишь пощекотать Се Цзин Сина. Молодой человек легко развеял сопротивление и слегка согнул колени её ног, лишая девушку способности двигаться.

Однако этот жест был ещё более неоднозначным.

- Что именно ты хочешь сделать? - спросила Шэнь Мяо.

Невозможно было различить тон голоса Се Цзин Сина:

- Ло Лин, Су Мин Фэн, Фэн Цзы Сянь, а теперь и Пэй Лан. Так много людей хотят быть героем, чтобы сохранить красоту. Я недооценил тебя.

Шэнь Мяо молчала.

Сила в его руках внезапно увеличилась, и её подбородок начал болеть, заставляя девушку слегка нахмуриться.

Но этот молодой человек лишь стиснул зубы, заговорив:

- Не важно, за кого ты выходишь замуж, и не важно, насильно ли ты выходишь замуж. Ты действительно хочешь выйти замуж за Наследного Принца?

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Се Цзин Син слышал разговор между ней и Пэй Ланом. Этот человек любил наблюдать за всем из темноты, и если бы это было в обычные дни, Шэнь Мяо не стала бы слишком много думать об этом, но в этот момент в ее сердце было некоторое негодование. Словно кто-то увидел какие-то секреты, которые она не хотела разглашать, или увидел ужасную сторону ее самой. Возможно ей стало стыдно, поэтому её гнев вырвался наружу. Она улыбнулась и холодно заговорила:

- Какая разница выйду ли я замуж за Наследного Принца? В любом случае, ты также знаешь, что я хочу стать Императрицей. В конце концов Наследному Принцу придётся сесть на Императорский трон. Может быть, когда я войду в Восточный дворец, то сражусь насмерть с Супругой Наследного Принца и возвышусь, и тогда, в будущем, я стану Императрицей Мин Ци Шэнь. Почему бы и нет?

Слова были произнесены слишком злобно, поэтому лицо Се Цзин Сина стало ещё более бледным.

- К сожалению, Наследный Принц не сможет усидеть на Императорском троне, - он тоже засмеялся, но слишком холодно.

Шэнь Мяо не понимала, откуда взялся непостижимый гнев Се Цзин Сина, но в этот момент она уже была взята в заложники и допрошена в таком неловком положении, поэтому она чувствовала себя очень расстроенной и обиженной. Возможно, кое-кто был импульсивен, поэтому у неё не было возможности уловить какие-либо эмоции в такой ситуации, точно так же, как она не знала, откуда берется это чувство обиды, но все несчастья, которые она чувствовала в эти дни, выливались наружу.

Се Цзин Син продолжал сдавливать ее подбородок, сжимая ее руки. Он был невероятно красив, поэтому даже, когда он злился, возникало романтическое чувство. Эта злая аура витавшая вокруг него, заставила Шэнь Мяо на мгновение поверить, что этот легкомысленный и равнодушный вид Се Цзин Сина был только одной из его стороной, а другая сторона заставляла её сердце холодеть, когда он был холодным, непоколебимым и яростным.

Независимо от того, насколько хорош был пейзаж, у Шэнь Мяо, к сожалению, не было настроения оценить его.

Она, наконец, заговорила:

- Даже если он не сможет усидеть на Императорском троне, это не имеет к тебе никакого отношения, - Шэнь Мяо подняла голову и посмотрела на него, устав говорить спокойно. - Почему Ваше Высочество Принц Жуй допрашивает меня? Мои отношения с Вами не настолько хороши. Выйду я замуж или нет, какое это имеет отношение к Вам?

Когда это было сказано, Се Цзин Син медленно улыбнулся.

Его губы изогнулись в полуулыбке, когда он ущипнул Шэнь Мяо за подбородок.

- Когда ты думала о способах торговаться со мной за каждую унцию, когда ты вычисляла, как вести дела со мной, когда ты одалживала мои руки, чтобы убивать других, ты была очень способной. Почему сейчас у тебя есть только эти незначительные способности? Мм?

Взгляд Шэнь Мяо стал несколько брезгливым. Она действительно ненавидела нынешний способ Се Цзин Сина вести дела. Она никак не могла освободиться и ненавидела себя за то, что так реагирует. Девушка чувствовала, что её взгляд становится туманным и от этого ей стало неловко.

Се Цзин Син нахмурился:

- Не позволено плакать.

Слезы Шэнь Мяо лились ручьем, но не падали, при этом она чувствовала лишь стыд в своём сердце. Она была той, кто жил в течение двух жизней, но с помощью всего нескольких предложений, Се Цзин Син довёл её до слёз. Насколько нелепо это было? Однако обида в ее сердце не утихала, словно внутри у нее был полный хаос.

Она также не хотела терять лицо, но в спешке у неё не было возможности вырваться из этой ситуации. Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина и сердито заговорила:

- Се Цзин Син, не преувеличивай.

- Се Цзин Син? - на другом конце зарослей послышалось восклицание.

Противостояние в постели

- Се Цзин Син.

Шэнь Мяо и Се Цзин Син быстро обернулись и увидели, что кто-то, шатаясь, выходит из подлеска. Когда человек подошёл ближе, всё тело Шэнь Мяо напряглось, и она бессознательно посмотрела на выражение лица Се Цзин Сина. Однако из-за маски молодого человека ничего не было видно.

Это была Принцесса Жун Синь.

Принцесса Жун Синь сначала хотела срезать путь более коротким маршрутом, но как раз в это время она увидела, что Шэнь Мяо тащит незнакомый мужчина. Принцесса Жун Синь быстро проинструктировала Дворцовую служанку подождать снаружи. Если другие увидят, что Шэнь Мяо была вместе с другим незнакомым мужчиной, это станет причиной ненужных слухов.

Принцесса Жун Синь доверяла характеру Шэнь Мяо. Но только что она увидела, что Шэнь Мяо, похоже, было некоторое нежелание и страх. Она боялась, что Шэнь Мяо связалась с одним из Принцев Дворца, и если возникнут какие-то проблемы, она хотела бы помочь Шэнь Мяо выбраться из них. Однако не следует спешить, чтобы не возникло недопониманий.

Они стояли довольно далеко друг от друга, поэтому не могла ясно расслышать, о чём они говорят. Потом она увидела, что Шэнь Мяо, казалось, почти плачет, и забеспокоилась. Подойдя, она услышала, как Шэнь Мяо говорит: "Се Цзин Син, не преувеличивай".

Принцесса Жун Синь невольно вскрикнула.

Но, она увидела как высокая фигура обернулась, оказалось, что это был незнакомый молодой человек в серебряной маске, закрывавшей половину его лица, который мягко улыбнулся ей и кивнул.

Принцесса Жун Синь быстро шагнула вперёд, и только тогда она увидела, что этот мужчина был Принцем Жуем.

Когда Принц Жуй из Великого Ляна впервые прибыл в Мин Ци, Принцесса Жун Синь видела его. Но её не интересовали придворные дела, и женщина не расспрашивала о нём. Теперь, когда она увидела, что этот человек - Принц Жуй, она не могла описать своих чувств.

Однако "Се Цзин Син"... Шэнь Мяо действительно сказала "Се Цзин Син". Она не ослышалась.

Принцесса Жун Синь вопросительно посмотрела на Шэнь Мяо:

- Молодая Леди Шэнь, только что вы назвали Его Высочество Принца Жуя Се Цзин Сином?

Шэнь Мяо не успела ответить, как Принц Жуй заговорил первым:

- Этого Принца зовут Се Юань, а сокращённое имя этого Принца - Цзин Син. Только что Молодая Леди Шэнь назвала Принца сокращённым именем.

Шэнь Мяо вздохнула с облегчением, подумав, что Се Цзин Син реагирует очень быстро и всегда может найти причину изменить ситуацию. Увидев странный взгляд Принцессы Жун Синь, она отреагировала на него и злобно прокляла Се Цзин Син в своём сердце.

Кроме семьи, только жена могла произносить сокращённое имя другого человека. Кто знает, что почувствует Принцесса Жун Синь, после того как Шэнь Мяо назвала Се Цзин Сина сокращённым именем.

Се Цзин Син сделал это намеренно.

Принцесса Жун Синь переводила взгляд с Принца Жуя на Шэнь Мяо, прежде чем её взгляд остановился на Принце Жуе.

Были некоторые сходства, в том числе и этот пурпурный наряд. Только тот юноша, который ездит верхом по району красных фонарей, может выглядеть столь благородно, нося такую пурпурную одежду. Однако были и различия. Это было что-то незнакомое, некоторая холодность, дикость и решительность, которые отличались от юноши в её воспоминаниях.

Се Цзин Син был давно мёртв, и он умер на поле боя под десятками тысяч коней Северного Цзяна и тысячами стрел, пронзающих сердце.

Через мгновение сердце пронзила острая боль, заставившая Принцессу Жун Синь схватиться за сердце и согнуться. Она не могла почувствовать облегчение, независимо от того, сколько раз думала о смерти Се Цзин Сина. После смерти Принцессы Юй Цин, она приняла Се Цзин Сина как своего сына. Потерять сына столь юного возраста для человека с седыми волосами, было не меньшим горем, чем для Се Дина.

Шэнь Мяо быстро подошла, чтобы поддержать Принцессу, в то время как одетый в пурпур юноша стоял с опущенными руками и смотрел на неё, не двигаясь.

Горькая улыбка невольно появилась на губах Принцессы Жун Синь.

Да. Как Принц Жуй мог быть Се Цзин Сином? Если бы он был Се Цзин Сином, как бы он мог быть таким холодным и смотреть на нее как на незнакомку, когда она так боролась? Если Се Цзин Син все еще жив, как он мог наблюдать за ней, когда она так страдает?

Принцесса Жун Синь замахала руками:

- Зачем Вы здесь?

- Её Светлость, Императрица, попросила меня прийти во Дворец, - ответила Шэнь Мяо.

Принцесса Жун Синь нахмурилась, а затем посмотрела на Се Цзин Сина, прежде чем спросить:

- Почему Принц Жуй здесь?

Прежде чем заговорить, Шэнь Мяо взглянула на Се Цзин Сина:

- Когда я выходила из Дворца, у молодого евнуха, который шёл впереди, появилось дело. После долгого ожидания я ушла, но позже поняла, что потерялась. Я случайно встретила Его Высочество Принца Жуя и попросила Его Высочество Принца Жуя указать правильное направление.

Эти слова были почти явной ложью. Только что Принцесса Жун Синь ясно видела, что это Принц Жуй притащил сюда Шэнь Мяо. Более того, Шэнь Мяо также называла Принца Жуя сокращённым именем, таким образом, отношения между ними явно не были обычными.

Принцесса Жун Синь была непостижимо рассержена. В начале Се Цзин Син привёл Шэнь Мяо в резиденцию Принцессы, и Принцесса Жун Синь подумала, что Се Цзин Син обращался с Шэнь Мяо по-особому. После множества взаимодействий с ней, ей также понравилась Шэнь Мяо, и Принцесса Жун Синь была готова к отношениям Шэнь Мяо с Се Цзин Сином. Однако Се Цзин Син умер позже, иначе этот брак был бы уже организован.

Сегодня Шэнь Мяо была в очень близких отношениях с другим мужчиной, и этого мужчину тоже звали Цзин Сином. На сердце у Принцессы Жун Синь было неспокойно. Она знала, что Шэнь Мяо не может не выходить замуж всю свою жизнь, но Принц Жуй, в конце концов, был не из Мин Ци, а Принцесса Жун Синь прожила целую жизнь и могла видеть людей насквозь. Действия этого Принца Жуя были странными, и вокруг него витала атмосфера опасности. Он не был простым человеком, поэтому, если бы Шэнь Мяо стала родственницей этого мужчины, стоило бы опасаться, что из-за этого возникнет множество трудностей.

- Значит Бэнь Гун поблагодарит Ваше Высочество Принца Жуя от имени Молодой Леди Шэнь, - Принцесса Жун Синь сказала это, но она делала всё возможное, чтобы чётко различить отношения Шэнь Мяо и Принца Жуя.

Принц Жуи кивнул.

- Так вот, если евнух, который прокладывал путь, исчез, а у Бэнь Гун есть множество Дворцовых служанок, Бэнь Гун позволит им вывести её. Принцу Жую не придётся беспокоиться об этом, - сказала Принцесса Жун Синь. Это явно было намерение защититься от Принца Жуя.

Принц Жуй больше ничего не сказал и едва попрощался, прежде чем первым уйти прочь.

После того, как Принц Жуй ушёл, Принцесса Жун Синь разжала губы, чтобы задать вопрос Шэнь Мяо:

- Как Вы познакомились с ним?

Шэнь Мяо не ожидала внезапной встречи с Принцессой Жунь Синь и никак не думала, что Принцесса Жун Синь услышит разговор между ней и Се Цзин Сином. Она не могла ничего изменить. Она знала о секретных охранниках Се Цзин Сина, которые обычно имели острый слух и острые глаза, что даже мышь, бегущая мимо будет схвачена, но теперь в такой критический момент, как они позволили такому случиться. Кто знает, были ли они слепы, что они даже не заметили Принцессу Жун Синь.

- По случайному совпадению несколько раз встречалась с Его Высочеством Принцем Жуем, так и познакомилась, - сказала она.

Принцесса Жун Синь посмотрела на неё проникновенным взглядом:

- Если ты не хочешь говорить об этом, Бэнь Гун не заставит тебя говорить об этом. Просто этот человек не из Мин Ци и вполне вероятно, что у него есть намерение впутать вас в заговор. Вы умная Молодая Леди и знаете, как справиться с некоторыми вещами. Даже если человек не думает о себе, он должен думать за своих Отца, Мать и Старшего Брата, - она действительно боялась, что мужчина обманет Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо была на грани между смехом и слезами, так как недоразумение дошло до такой степени, что его нельзя было разрешить. Принцесса Жун Синь провела по её груди и сделала несколько глубоких вдохов. Когда Шэнь Мяо увидела это, она задала вопрос:

- Принцесса плохо себя чувствует?

- Эта болезнь сердца у меня с ранних лет, - Принцесса Жун Синь покачала головой. - Но за эти несколько дней состояние ухудшилось.

Шэнь Мяо видела, что она расстроена болью, и вспомнила, что в прошлой жизни, что у Принцессы Жун Синь также было заболевание сердца. Императорский Врач упоминал, что она не должна беспокоиться, иначе её состояние ухудшится. Она заговорила:

- Принцессе следует поискать Императорского Врача или обратиться к врачу, специализирующемуся на лечении сердечных заболеваний. Меня огорчает, что вы испытываете такую боль.

- Это не причиняет вреда, - Принцесса Жун Синь взмахнула руками. - Бэнь Гун жила до сих пор и наслаждалась тем, чем можно наслаждаться, испытывала то, что не следует испытывать, поэтому в этой жизни ей не о чем сожалеть. Скорее всего, больше нельзя так жить, и Бэнь Гун также не хочет мучиться. - В конце концов, волноваться не о чем, - её голос постепенно затих.

Шэнь Мяо знала, что она снова думает о Се Цзин Сине, и не знала, как утешить её:

- Если Маленький Маркиз увидит текущее состояние Принцессы, он не будет счастлив.

Противостояние в постели

- Если бы он действительно заботился обо мне, он не был бы таким бессердечным, не отряхнул бы руки и не уехал в Западный регион, - Принцесса Жун Синь убрала печаль с лица и похлопала Шэнь Мяо по руке, прежде чем продолжить. - Бэнь Гун слышала о намерении Старшего Брата Императора даровать тебе брак. Бэнь Гун пришла во Дворец сегодня, чтобы поговорить со Старшим Братом Императором об этом. Шэнь Мяо, ты ведь не хочешь выходить замуж за Наследного Принца?

Шэнь Мяо не ожидала, что Принцесса Жун Синь действительно будет говорить от её имени, и на мгновение она была несколько удивлена. В прошлой жизни она не жалела усилий, чтобы получить благосклонность Принцессы Жун Синь, но заслужила лишь насмешки и презрение. В этой же жизни, из-за отношений с Се Цзин Сином, мнение Принцессы Жун Синь изменилось, и она даже была готова бороться за неё, изменив решение Императора Вэнь Хоя.

- Я не хочу стать женой в Восточном Дворце, но Принцесса не должна оказаться в трудной ситуации. Дела мира будут идти по воле Небес, и природа возьмёт своё. Небеса примут соответствующие меры, - сказала Шэнь Мяо.

Принцесса Жун Синь вместо этого улыбнулась:

- Ты действительно могла бы разобраться с этим. Время уже не раннее. Я не буду продолжать говорить с тобой и направлюсь туда. Я позволю Дворцовой служанке проводить тебя.

Дворцовые служанки Принцессы Жун Синь провели Шэнь Мяо из Дворца, а Цзин Чжэ и Гу Юй, которые ждали снаружи, быстро прошли вперёд. Первое, что они сделали, прежде чем заговорить, это осмотрели Шэнь Мяо сверху до низу, чтобы убедиться, что юная госпожа в безопасности:

- Эти служанки испугались до смерти. После столь долгого ожидания, нам казалось, что что-то случилось. Если бы Молодая Леди не вышла, эти служанки уже продумали план, как войти внутрь и найти её.

Шэнь Мяо рассмеялась:

- Это не пещера драконов и не логово тигра, чтобы прятаться. Насколько это может быть ужасно? - но её сердце в тайне думало о двух убийцах, которые появились таинственным образом. Кто-то осмелился убить её во Дворце. Однако, лишь взглянув на ситуацию, будет понятно, что если бы она умерла, это доставило бы проблем только Наследному Принцу. Другая сторона не желала, чтобы Наследный Принц стал единственным, кто получит преимущество, и если это так, они были либо людьми Принца Чжоу, либо людьми Принца Ли. Это не мог быть Фу Сю И, так как дело Шэнь Ваня и Наследного Принца страны Цзинь только недавно закончилось, и, таким образом, Фу Сю И не стал бы брать на себя инициативу, направившись туда, где ветер и волны были самыми свирепыми. С его способностью выжидать, он будет скрываться в течение некоторого времени.

Думая об этом, она не могла не усмехнуться про себя. Проще говоря, в семье Фу не было ничего хорошего. Семье Шэнь с семьей Фу было суждено оказаться на противоположных сторонах. Или ты умрёшь, или тебя уничтожат, а так как другая сторона была такой жестокой, то она будет беспощадна в своих методах.

Мо Цин вышел вперёд, чтобы проводить Шэнь Мяо до кареты, и направиться к особняку Шэнь.

Там была оживлённая дорога, по которой люди входили и выходили из ворот Дворца и в переполненном ресторане, на углу стоял человек, который следил за Мо Цином и сопровождающими. Когда этот человек увидел, что Шэнь Мяо благополучно вышла из ворот Дворца, в его глазах мелькнуло удивление, прежде чем он взял меч со стола и тихо ушел.

Когда Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь, естественно, Шэнь Цю и остальные собрались, чтобы расспросить Шэнь Мяо, о чём Императрица говорила с ней во Дворце. Шэнь Мяо упустила произошедшее с Се Цзин Сином и говорила только о беседе с Императрицей. Семья Шэнь снова забеспокоилась, так как Императорская семья угрожала Шэнь Мяо. Они боялись, что с каждым днём времени оставалось всё меньше, а значит должны были как можно скорее придумать решение.

Ло Сюэ Янь снова подумала о нескольких людях, которые приходили в резиденцию, чтобы предложить руку и сердце, и хотела спросить мнение Шэнь Мяо. Если среди этих немногих людей Шэнь Мяо почувствует себя немного лучше хоть с одним из них, тогда они смогут решить это в первую очередь. В любом случае, Шэнь Синь расспрашивал о них, и хотя они не были совершенны, не было никаких проблем с точки зрения их поведения.

Однако при всём этом, сегодня Шэнь Мяо столкнулась с Се Цзин Сином, поэтому ее мысли находились в беспорядке, и таким образом, она всё ещё была не в настроении говорить на эту тему. Когда Ло Сюэ Янь упомянула об этом, она показала редкий недовольный взгляд. Когда Шэнь Синь и немногие из остальных увидели это, они все переглянулись и подумали, что Шэнь Мяо была обеспокоена словами Императрицы, поэтому не хотела продолжать разговор. Затем все разошлись и Шэнь Мяо смогла вернуться в комнату, чтобы лечь отдохнуть пораньше.

Когда Шэнь Мяо вернулась в комнату, небо уже потемнело, и Гу Юй помогла ей зажечь масляные лампы. Цзин Чжэ видела, что настроение Шэнь Мяо не было хорошим, поэтому она не осмелилась остаться в комнате и беспокоить её. Она вытащила Гу Юй и закрыла двери, оставив Шэнь Мяо одну.

Расчёсывая волосы, она была несколько раздражена, и в её груди начал формироваться безымянный гнев, который, казалось, не уходил. Думая о сегодняшнем допросе Се Цзин Сина во Дворце, она не могла подавить раздражения, чувствуя обиду. Какое отношение ее личные дела имеют к Се Цзин Сину? Может быть, Се Цзин Син хотел вмешаться в её жизнь?

Однако дело дошло до того, что с другими вовлечёнными сторонами, ещё и Се Цзин Сином, она не могла контролировать всё самостоятельно.

Думая о том, что сказал Пэй Лан, Шэнь Мяо не могла сдержать улыбки. Однако улыбка была несколько вымученной. Какая женщина не хотела, чтобы мужчина любил её и они прожили вместе до старости? Просто в своей прошлой жизни она привыкла видеть взлёты и падения в мире, а в конце концов, так называемое восхищение между ней и Фу Сю И было не чем иным, как её собственными выдумками. Она также не испытывала чувства взаимной любви. Однако девушка понимала, что если что-то случается, то мы думаем не о себе. Она не хотела быть такой, как в прошлой жизни, глупо дарить своё счастье другим. Сейчас все было хорошо. С самого начала она контролировала своё сердце, так что это было намного легче, чем вернуть сердце, которое уже было отдано.

Просто в глубине души она чувствовала себя не очень уютно.

Шэнь Мяо немного посидела под лампой, но ни о чём не думала. Спустя некоторое время она задула свет и забралась на кровать, чтобы заснуть.

* * *

Ветер и снег в резиденции Принца Жуя были необычайно сильными.

Один из стражников дрожал, стоя на ветру, и даже довольно сильный белый тигр был выброшен за пределы спальни в наказание. Сегодня взору Принца Жую никто не был приятен. Все в резиденции Принца Жуя были наказаны. Даже Цзи Юй Шу и Гао Ян были заперты в башенной тюрьме лицом к стене.

Что это за место - тюрьма в башне? Люди, которые были там заперты, были самыми злыми, а когда имеешь дело с такими людьми, пытки были необходимостью. Словно самое жестокое место в Армии Мо Юя, там было много видов пыток, если их было не восемьдесят, то по крайней мере сорок девять. Многие люди с непоколебимой решимостью, охраняя башенную тюрьму несколько дней, начинали вопить, словно призраки, и выть, как волки. В первый раз, когда Те И попал туда, он был прикован к постели в течение долгого времени, и его рвало всем, что он ел в течение целого месяца.

Цзи Юй Шу и Гао Ян выглядели привлекательными и нежными молодыми господами, поэтому охранники резиденции Принца Жуя втайне жалели их, когда те попали в башенную тюрьму.

Е Ин тихо коснулась руки Нань Ци и спросила:

- Что с Господином? Кто его разозлил?

Нань Ци издала тихий звук и увидев, в комнате никого нет, прошептала:

- Джентльмен Гао и Молодой Господин Цзи не сообщили, что Дворец хочет выдать замуж Пятую Молодую Леди Шэнь, поэтому Господин рассердился.

Е Ин закрыла рот, и её глаза расширились:

- Джентльмен Гао и Молодой Господин Цзи действительно осмелились скрыть дело Пятой Молодой Леди Шэнь. Неудивительно, что их заперли в башенной тюрьме, - закончив говорить, она посмотрела на белую тигрицу, которая дрожала на холодном ветру, и заговорила с жалостью: - Как жаль. В обычные дни она хорошо живёт, вдоволь ест и пьёт. Я думала, что она отличается от нас, никак не ожидала, что когда возникнут вопросы, все станут боксёрскими грушами.

Хо Лун перебирала свои длинные волосы и вздохнула:

- Это красота, которые вызывают ярость.

В комнате, Се Цзин Син дописал письмо, и передал его Те И. После того, как Те И взглянул на него, он начал колебаться:

- Господин, если Его Величество узнает, что в плане есть изменения...

Се Цзин Син посмотрел на него, и Те И немедленно заткнулся. Сейчас, когда Господин был не в настроении, возражать против его решения было неразумно.

Се Цзин Син передал другое письмо.

- Что происходит на стороне Пэй Лана? Иди и узнай, - после паузы он продолжил. - Также узнай про Фэн Цзы Сяня и Су Мин Фэна, - его брови слегка нахмурились, и молодой человек, вдруг о чём-то подумав, продолжил: - А как насчёт лекарственных трав?

Противостояние в постели

- А как насчёт лекарственных трав?

Те И быстро ответил:

- Я уже отправил людей на поиски, и, найдя её, они доставят всё в медицинский зал, - болезнь сердца Принцессы Жун Синь часто обострялась и в прошлом. Среди лекарств есть одна трава, которая находится в дефиците, так как она доступна только весной. Все доступные травы в медицинских залах столицы Дин выкуплены резиденцией Принцессы, и в эти дни не было никакой новой партии для Принцессы Жун Синь, поэтому она могла только терпеть. Се Цзин Син поручил людям приобрести её по завышенной цене за пределами города, прежде чем "плавно" продать её в медицинский зал.

- Как можно скорее, - Се Цзин Син поджал губы. Подумав с минуту, он вдруг встал, надел пальто и вышел.

Те И был слегка удивлён:

- Господин всё ещё хочет выйти?

- Мы ещё не закончили расчёты, - Се Цзин Син холодно фыркнул, прежде чем уйти.

Снаружи особняка Шэнь уже было тихо, и комната Шэнь Мяо была окутана мраком. Было очевидно, что она спала уже какое-то время.

Когда Се Цзин Син добрался, Цун Ян спал на дереве, и когда он увидел господина, то чуть не упал с дерева от шока. Он быстро спустился и встал по стойке "смирно", чтобы поприветствовать Се Цзин Сина.

Молодой человек бросил взгляд на окно, и Цун Ян быстро заговорил:

- Молодая Мадам уже ушла отдыхать.

Когда Се Цзин Син подошёл к окну, он увидел, что там было кольцо, похожее на нефрит, и кулон, всё ещё висящий на окне. Се Цзин Син вопросительно посмотрел на Цун Яна, и Цун Ян заговорил:

- После того, как Молодая Мадам отправилась отдыхать, Ло Лин тайком положил защитный кулон на окно. Молодой Леди ещё только предстоит это выяснить.

Когда Се Цзин Син услышал это, его взгляд слегка переместился, и он использовал свой острый кинжал, чтобы поднять этот защитный кулон и бросить его в Цун Яна:

- Подержи его.

Цун Ян был поражён, а затем услышал, как Се Цзин Син продолжил говорить:

- Домашнему животному не хватает ошейника.

Цун Ян не нашёлся, что ответить.

Во время безмолвия Цун Яна, Се Цзин Син быстро и с лёгкостью открыли окно, чтобы войти.

На кровати крепко спала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син подошел к краю кровати и скрестил руки на некоторое время, прежде чем поднять брови:

- Такой глубокий сон, кажется, кое-кто не принимал мои слова близко к сердцу. Действительно существуют такие нервы.

Во время сна у молодой девушки не было привычного величавого и спокойного внешнего вида. Проявился её истинный облик. В лунном свете её вид казался таким нежным, напоминая, что она всего лишь шестнадцатилетняя девушка, и это нельзя было игнорировать из-за её положения и вещей, на которые она была способна.

Думая о том, как Шэнь Мяо сдерживала слёзы, когда он держал её за подбородок, Се Цзин Син чувствовал себя несколько виноватым в своём сердце.

Он протянул руку, чтобы убрать спутанные волосы со лба Шэнь Мяо за уши, но увидел, что ресницы Молодой Леди дрожат. Руки Се Цзин Сина замерли, он опустил взгляд и увидел, что тело, завёрнутое в одеяло, слегка дрожит.

Она на самом деле притворялась спящей.

Се Цзин Син поднял брови и просто сел немного ближе, прежде чем положить руки по обе стороны от Шэнь Мяо. Наклонившись вперёд, он зашептал магнетическим голосом:

- После того, как я столько раз помогал тебе, почему бы тебе не отплатить мне хоть раз, посвятив свою жизнь?

Он посмотрел в глаза Шэнь Мяо и медленно наклонился.

Тело Шэнь Мяо было очень напряжено. Звук дыхания, исходящий сверху, казалось, был рядом с её губами, создавая чувство угнетения, которое приближалось к ней. Она яростно толкнула Се Цзин Сина и села, прежде чем гневно заговорить:

- Что ты хочешь сделать?

Однако в её голосе слышалось какое-то безумие.

Се Цзин Син прижал её обратно к кровати.

Шэнь Мяо боролась в беспокойстве, и Се Цзин Сину пришлось несколько раз подчинить её, прежде чем рассмеяться:

- Как ты думаешь, что я с тобой сделаю? - затем он критически осмотрел её. - В твоих снах.

Шэнь Мяо так разозлилась, что хотела позвать Мо Цина, чтобы тот избил Се Цзин Сина.

Поскольку ночью, когда спала, она носила только лёгкую пижаму, то после борьбы с Се Цзин Сином одежда девушки сползла, обнажив снежно-белое плечо, казалось, можно было увидеть цветы сливы на её дудоу. Се Цзин Син был слегка ошеломлён, когда увидел это, а Шэнь Мяо заметив, куда он смотрит, очень расстроилась. Как раз когда она собиралась начать ругаться, она увидела, как Се Цзин Син берёт одеяло и укрывает её.

Шэнь Мяо высунула голову из-под одеяла и сердито заговорила:

- Ты больной.

Се Цзин Син проигнорировал ее и быстро завернул в одеяло, словно в кокон шелкопряда, прежде чем прижать к кровати. Шэнь Мяо совершенно не могла двигаться, а Се Цзин Син смотрел на нее, прислонив голову к голове.

Шэнь Мяо, наконец, разочаровалась в борьбе и задала вопрос:

- Зачем ты здесь?

- Шэнь Мяо, веди себя скромнее, - Се Цзин Син нахмурился. - С присутствием этого Принца, кто посмеет заставить тебя выйти замуж?

Шэнь Мяо была так зла, что начала смеяться:

- Ты не останешься в Мин Ци на тысячи лет, а значит настанет день, когда мне нужно будет выйти замуж. Ты можешь защитить меня сегодня, но не завтра. Даже если ты защитишь меня завтра, настанет день, когда ты не сможешь меня защитить.

- А если смогу защитить? - спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо была поражена и ничего не сказала.

- Тебя не волнует за кого выходить замуж или ты просто не хочешь выходить замуж?

- Какое отношение это имеет к тебе? Ты слишком многого спрашиваешь, - Шэнь Мяо слишком близко к сердцу приняла грубость Се Цзин Сина в течение дня и не планировала разговаривать с ним вежливо. Но если подумать, как она могла быть человеком, который похож на Императрицу? Вместо этого она выглядела как те смущенные молодые женщины на улицах. Думая о том, как ей надоедает этот человек, Шэнь Мяо была очень недовольна собой.

Ее темпераментный внешний вид был замечен Се Цзин Сином, и он не мог понять этого. Он перевернулся и прижал Шэнь Мяо, подперев её голову, прежде чем тихо задать вопрос:

- За кого ты хочешь выйти замуж? Ло Лин, Су Мин Фэн, Фэн Цзы Сянь или Пэй Лан?

Он приближался, а его красивые черты лица увеличивались перед Шэнь Мяо, и можно было почувствовать аромат бамбука. Его глаза были исключительно красивы, но в то же время обладали какой-то властной манерой, как будто это могло вытолкнуть одну истинную мысль. Когда на тебя смотрела эта пара глаз, казалось, что всем тайным мыслям негде спрятаться.

Сердце Шэнь Мяо внезапно охватила паника.

Это расстояние было слишком близким. Он был так близко, что она могла слышать биение сердца, точно звук барабанов, но она не могла различить, было ли это её сердце или Се Цзин Сина.

Не желая терять контроль над своими чувствами и делать ожидаемые вещи, Шэнь Мяо внезапно отпрянула. Ее спина была прислонена к спинке кровати, и Се Цзин Син протянул руку, чтобы защитить ее, чтобы она не ударилась головой.

- Это не имеет к тебе никакого отношения, - быстро сказала Шэнь Мяо. - Между нами всего лишь отношения союзников, а союзники - это взаимное сотрудничество. Принц Жуй всё ещё хочет контролировать мою жизнь? Не говоря уже о браке, даже в будущем, при родах, разделении, распоряжениях, всё это не будет иметь к тебе ни малейшего отношения.

Се Цзин Син первоначально был довольно сердит, услышав первую половину предложения, но, услышав вторую половину, он был на грани между смехом и слезами:

- Какая чепуха. Ты действительно хочешь быть Императрицей? - он уже слышал, как она, пребывая в неведомом состоянии, упоминала об Императрице. Се Цзин Син не понимал, как Шэнь Мяо может быть настолько не уверена в себе, что должна вообразить такой жалкий конец. Она не казалась человеком с низкой самооценкой.

Шэнь Мяо была так зла, что говорила бессвязно:

- Это не имеет к тебе никакого отношения. Мы всего лишь союзники. На каком основании ты влезаешь в мои дела?

Се Цзин Син гневно уставился на нее, когда она его спровоцировала. Кроме того, он был гордым человеком, и если его так часто выгоняли, нельзя было описать, насколько ему было бы неловко.

- Союзники? - он переспросил.

Шэнь Мяо кивнула.

- Союзник не может влезать в твои дела?

Шэнь Мяо продолжала кивать.

- Хорошо, - безмятежно сказал Се Цзин Син. Он быстро наклонился и чмокнул Шэнь Мяо в губы. Шэнь Мяо была на мгновение ошеломлена, а затем увидела, что одетый в пурпур юноша заговорил чрезвычайно резким тоном. - Теперь мы больше не союзники.

- Ты! - Шэнь Мяо не могла говорить, так как на ее губах ещё оставалось нежное чувство.

Он легкомысленно рассмеялся:

- Теперь можно влезать в твои дела, - закончив, он встал с кровати и снисходительно посмотрел на Шэнь Мяо, пригрозив. - Помни, в будущем браке, при родах, разделении, распоряжениях, все это потребует согласия этого Принца.

Закончив, он холодно посмотрел на окно и исчез.

Вне комнаты.

Цун Ян был вынужден слушать всё это с дерева, пока его лицо и уши не покраснели, но он не осмеливался уйти без приказа. Когда Се Цзин Син вышел, Цун Ян приветствовал его.

- В будущем, когда кто-то будет дарить что-то, просто выбрасывай, - сказал Се Цзин Син. Он взял защитный кулон, который дал ему Цун Ян, и ушёл с раздражением на лице.

Неприятности

В эту ночь кто-то намеренно потревожил пруд с родниковой водой и заставил цветы цвести даже на холодных зимних ветрах. Естественно, были планы, которые провалились, и в настоящее время были люди, которые были в ярости.

В резиденции Принца Чжоу и Принца Ли была именно такая ситуация.

В этот вечер кто-то постучал в дверь комнаты Принца Чжоу, и тот, подумав, что это слуги, позвал их войти, но никто не вошёл. Принц Чжоу встал, чтобы открыть двери, и увидел, как два ледяных трупа ударили его прямо в лицо. Никто не знал, как эти два трупа попали в резиденцию Принца Чжоу. Принц Чжоу пришёл в ярость и жестоко наказал всех охранников, которые были на ночном дежурстве, прежде чем приступить к тщательному расследованию, но в конце концов всё было безуспешно и предатели не были найдены.

Два трупа были идентифицированы как убийцы, которые были отправлены сегодня, чтобы убить Шэнь Мяо.

Сердце Принца Чжоу не знало покоя, и в ту же ночь он позвал Принца Цзина, чтобы братья могли тщательно изучить этот вопрос.

Что касается стороны Принца Ли, то он был в более ужасном состоянии. Кто-то просто сбросил два тела прямо со стен в резиденцию, напугав охранников резиденции Принца Ли. Стражники отправились в погоню, но не смогли найти даже тень. В конце концов выяснилось, что два трупа были убийцами, которые были посланы, чтобы убить Шэнь Мяо. Принц Ли был очень обеспокоен и встревожен. Очевидно, его убийцы были убиты, и его план был нарушен, и, естественно, это был его враг. Однако его враг в столице Дин был настолько искусен, что вся стража резиденция Принца Ли не смогла поймать даже одного человека. Принц Ли был крайне недоволен.

На другом конце двое братьев, Принц Чжоу и Принц Цзин, о чём-то спорили.

- Как ты думаешь, кто это сделал? - спросил Принц Чжоу.

- Возможно, это Принц Ли, - пробормотал Принц Цзин.

- Я тоже так думаю, - Принц Чжоу кивнул. - Возможно, он пользуется случаем, чтобы угрожать мне, или, возможно, у него те же мысли, что и у меня.

- Однако Принц Ли всегда выглядит дружелюбным и не сделал бы того, что могло бы разорвать его на части, - Принц Цзин покачал головой. - Это может быть также дело рук Наследного Принца.

- Наследный Принц? - Принц Чжоу помолчал, прежде чем кивнуть. - Все эти годы Наследный Принц считался больным, но все знали, что это лишь прикрытие. Никто из нас не видел его методов раньше, и если он станет причиной внутренней борьбы между мной и Принцем Ли, то после битвы Наследный Принц сможет наслаждаться преимуществами рыбака.

- Верно, - Принц Цзин вздохнул. - Тебе лучше не забывать, что есть ещё один человек, Девятый Брат.

- Забудь про Девятого, - Принц Чжоу беззаботно махнул рукой. - Даже если он даст о себе знать, у парня не хватит смелости сделать это, так как он не использует императорский двор, чтобы получить связи. Чтобы иметь возможность создавать проблемы в резиденции Принца Чжоу, подчинённые должны быть экспертами.

- Не знаю почему, но постоянно кажется, что Девятый Брат не так прост, как кажется. Не стоит недооценивать его, - сказал Принц Цзин.

- В общем, всё не так просто. Независимо от того, Принц Ли это или Наследный Принц, у этого человека плохие намерения. Я снова тщательно изучу всё. Я хочу узнать, кто стоит за этими фокусами.

Принц Цзин кивнул в знак согласия.

Естественно, Принц Чжоу и Принц Ли не знали, что другая сторона, ликвидировавшая обе группы убийц и вернувшая их обратно, была не Наследным Принцем, о котором они догадывались, а тем, кто не имел к ним никакого отношения. Однако этот способ перенаправления вод бедствия на Восток был действительно неплох. В схватке между Принцами Мин Ци, сами того не подозревая, они стали ещё яростнее.

И с течением времени, когда все в семье Шэнь были обеспокоены поиском "подходящих кандидатов", Императорский указ Императорской семьи Мин Ци так и не пришёл, даже спустя долгое время. Это было не из-за чего-то особенного, а из-за беспокойства Императора Вэнь Хоя.

Он обратился к Наследному Принцу, который был рядом с ним:

- Каковы намерения Великого Ляна? Стоит ли занимать конфронтационную позицию с Мин Ци? Чжэнь никогда раньше не видел такого высокомерного человека!

Наследный Принц не осмелился заговорить. Принц Жуй Великого Ляна отправился во Дворец, и никто не знал, о чём они говорили с Императором Вэнь Хоем. После того как Принц Жуй ушёл, Император Вэнь Хой пришёл в ярость и сбросил со стола весь чайный набор, почти желая уничтожить Императорский кабинет.

Наследный Принц догадался, что были произнесены какие-то дерзкие слова, иначе Император Вэнь Хой не потерял бы самообладание.

Император Вэнь Хой действительно пришёл в ярость. Он был более осведомлён, чем кто-либо другой о текущей мощи Мин Ци, и страна уже не была такой сильной, как когда был жив покойный Император. Перед лицом немного лучшей страны Цинь и процветающего и плодородного Великого Ляна не было ничего, чем можно было бы гордиться. На этом приветственном банкете было сделано всё величественно, чтобы скрыть свою неуверенность и показать странам Цинь и Великому Ляну, что у Мин Ци есть некоторые способности.

Просто все эти действия были лишь погружением рук в песок. Хуанфу Хао из страны Цинь, казалось, относился к нему с уважением, но на самом деле это было не так. Из-за смерти Принцессы Мин Ань, он не распустил Бюро Расследований, и таким образом, судебные чиновники всё время работали над решением загадки, связанной с Принцессой Цинь, чтобы над этим лишь смеялись, если это будет упомянуто. Однако Император Вэнь Хой не посмел отказаться от этого, так как хотел завоевать страну Цинь, чтобы иметь возможность противостоять Великому Ляну.

Не нужно было упоминать о Великом Ляне. Этот Принц Жуй действовал по собственным правилам. Хуанфу Хао, по крайней мере, внешне выказывал уважение Императору Вэнь Хою, но Принц Жуй делал всё, что хотел, и не выказывал никакого уважения к нему. Император Вэнь Хой утешал себя тем, что у Принца Жуя такая личность, но не ожидал, что Принц Жуй отправится во Дворец и придёт поболтать в Императорском кабинете. Император Вэнь Хой намеревался установить хорошие отношения с Великим Ляном, но был полностью отвергнут Принцем Жуем.

Хотя это и не было чётко указано, но его отношение не давало Императору Вэнь Хою никакой свободы действий. Император Вэнь Хой был, в конце концов, монархом страны, поэтому, когда он оказался в таком положении, естественно, его состояние не было приятным, и он стал серьёзным. Кто знал, что Принца Жуя даже не волновало, что Император рассердится. Он даже небрежно упомянул о нескольких городах на границе Великого Ляна и Мин Ци, и тема была посвящена возвращению этих городов.

Выражение лица Императора Вэнь Хоя мгновенно изменилось.

Эти города были не очень большими, но в этом районе было несколько шахт. Добытая руда использовалась в большинстве видов оружия. Эти города были как раз на границе Мин Ци и Великого Ляна, и ранее Великий Лян совсем не беспокоился об этом, поскольку люди, которые жили в городах, были простолюдинами Мин Ци. Теперь же, с этими словами, каковы были их намерения? Это означало, что Великий Лян намеревался забрать эти города!

С военной мощью Мин Ци было невозможно конкурировать с Великим Ляном.

Принц Жуй был назначен посланником Великого Ляна и представлял Императора Юн Лэ Великого Ляна. Кажущаяся небрежной фраза Принца Жуя выдавала некоторые амбиции Великого Ляна. Непрекращающиеся обиды Императора Вэнь Хоя заключались в том, что он, очевидно, знал о амбициях другой стороны, но не осмеливался задержать этого коварного Принца Жуя, потому что не мог противостоять ярости Императора Юн Лэ. Была ещё некоторая уверенность, если бы они заключили союз со страной Цинь, но только с Мин Ци... он мог лишь терпеть это.

Будучи Императором, лишённым всякого достоинства, Император Вэнь Хой сгорал от ярости.

- С амбициями Великого Ляна, кто знает, что они сделают дальше? Твой брак с Шэнь Мяо пока откладывается, - сказал Император Вэнь Хой. - Чжэнь не может сейчас провоцировать Шэнь Синя. В этот критический момент, если Шэнь Синь будем недоволен Чжэнем, это не будет хорошо, так как Великий Лян сможет использовать это как лазейку.

Услышав это, Наследный Принц почувствовал некоторое разочарование, но промолчал. Он понимал темперамент Императора Вэнь Хоя, и чем больше Отец становился таким, тем больше нужно было соглашаться с ним. Поэтому Принц сказал:

- Этот сын не спешит и, естественно, сосредоточится на крупных событиях. Никто не думал, что Великий Лян скрывает такое злое намерение. Мы не должны ослаблять бдительность по отношению к ним.

Видя Наследного Принца таким, Император Вэнь Хой был очень доволен и похлопал его по плечу:

- Чжэнь знает. Не волнуйся. Даже при том, что Великий Лян имеет такие амбиции, Чжэнь не будет сидеть и ждать смерти, а обсудит завтра союз с Наследным Принцем Цинь. Если бы страна Цинь узнала об амбициях Великого Ляна, они бы тоже забеспокоились. Для них было бы естественно заключить союз с Мин Ци, и в то время не нужно было бы беспокоиться о Великом Ляне. Тогда Чжэнь лично распорядится, чтобы военная мощь семьи Шэнь и этой девушки, Шэнь Мяо, принадлежала тебе, - в разговоре он говорил о Шэнь Мяо, как о предмете, который с уверенностью поместит в сумку Наследного Принца.

Наследный Принц мягко улыбнулся и подчинился, но был несколько обижен на Принца Жуя в своём сердце, так как он сказал подобные вещи Императору Вэнь Хою именно в такой момент. Просто время так совпало. Принц Дин подал ему такую замечательную идею, но она оказалась бессмысленной всего лишь после нескольких слов Принца Жуя, что вызвало у Наследного Принца чрезвычайное недовольство.

Но с этим ничего нельзя было поделать.

Неприятности

Новости, которые пришли из Дворца, указывали на то, что брак между Шэнь Мяо и Наследным Принцем временно отложен. Хотя никто не знал причину, Принцесса Жун Синь почувствовала облегчение.

В тот день, увидев Шэнь Мяо во Дворце, она позволила своей личной дворцовой служанке проводить Шэнь Мяо из Дворца, но сама отправилась на встречу с Императором Вэнь Хоем. Император Вэнь Хой всё ещё был вежлив с Принцессой Жун Синь, поэтому Принцесса Жун Синь рассказала, что ей очень нравится Шэнь Мяо и она надеется, что Император Вэнь Хой откажется от решения выдать Шэнь Мяо замуж за Наследного Принца.

Кто же знал, что Император Вэнь Хой немедленно придёт в ярость, и даже использует слова вроде "женщины не могут обсуждать политику". Принцесса Жун Синь также была вспыльчива:

- Брак Шэнь Мяо - это просто брак между молодыми поколениями, как это связано с политикой? - она тут же начала ссориться с Императором Вэнь Хоем. В конце концов Император Вэнь Хой разгневался и "попросил" её покинуть Дворец.

В ту ночь Принцесса Жун Синь была так зла, что её сердце вновь заболело.

К счастью, Император Вэнь Хой не сомневался в причине, почему Принцесса Жун Синь сделала это, так как те немногие встречи, которые были у Шэнь Мяо с Принцессой Жун Синь, были из-за того, что Принцесса спасала её. Со стороны можно было подумать, что Принцессу Жун Синь и Шэнь Мяо связывает какая-то судьба, поэтому было понятно, почему Принцесса относится к этой девушке по-особому. Никто бы не догадался, что причина, по которой Принцесса Жун Синь защищала Шэнь Мяо, заключалась в том, что она помогала Се Цзин Сину заботиться о Шэнь Мяо.

- Вот и хорошо, - сказала Принцесса Жун Синь Ян Гу Гу, стоящей рядом с ней. - Бэнь Гун думала, что на этот раз никто не сможет помочь ей, поэтому чувствовала угрызения совести. Теперь, когда свадьба отложена, есть возможность повернуть всё вспять. Бэнь Гун расскажет ей об этом. Иначе в будущем, достигнув подземного мира, Бэнь Гун не сможет встретиться с Цзин Сином.

Ян Гу Гу быстро утешила её:

- Если Маленький Маркиз узнает о кропотливых усилиях Принцессы, он определённо будет удовлетворён.

Как раз в тот момент, когда она говорила, кто-то вошёл снаружи.

- Ваше Высочество, кто-то из медицинского зала прислал лечебные травы, - тихо произнесла дворцовая служанка.

Принцесса Жун Синь слегка вздрогнула, прежде чем спросить:

- Разве они не закончились?

У неё было сердечное заболевание уже в течение нескольких лет. Для неё был подготовлен специальный рецепт, но в нём была особая и редкая трава, которую было чрезвычайно трудно найти. В течение года поставлялось ограниченное количество, и почти все эти травы были отправлены в резиденцию Принцессы. Раньше, когда Се Цзин Син был рядом, кто знает какие методы он использовал каждый год для поисков, но он находил гораздо больше, поэтому Принцесса Жун Синь совсем не волновалась.

Позже, когда Се Цзин Син умер, доступные травы в медицинском зале остались в прошлом, и теперь никто не знал, будет ли запас на завтра. В зимние дни найти их было ещё труднее, поэтому Принцесса Жун Синь давно не пила это лекарство. Всего несколько дней назад не было никаких лекарственных трав, и никто не думал, что их пришлют сегодня.

Дворцовая служанка радостно заговорила:

- Доктор из медицинского зала сказал, что вчера появился странствующий торговец, который пришёл продать лекарства, и, по совпадению, там оказалась большая партия, поэтому медицинский зал забрал всё. Я слышала от доктора, что этого будет достаточно до следующего года. Какое счастливое совпадение.

Ян Гу Гу также улыбнулась:

- Действительно повезло.

Принцесса Жун Синь махнула ей, не обращая особого внимания:

- Отправьте всё на кухню.

Дворцовая служанка быстро подчинилась, и когда дворцовая служанка ушла, Принцесса Жун Синь самоуверенно улыбнулась и вздохнула:

- Когда Цзин Син был ещё здесь, у неё были целые корзины с травами. Почему теперь это стало удачей?

Ян Гу Гу знала, что она думает о Се Цзин Сине и была опечалена этим. Как раз когда она хотела сменить тему, Принцесса Жун Синь продолжила говорить:

- Поддержите меня в Син Чжэнь Юань.

Ян Гу Гу была поражена. Син Чжэнь Юань был внутренним двором в резиденции Принцессы. Когда Принцесса Юй Цин умерла, Принцесса Жун Синь в течение некоторого времени была сердита на действия Се Дина и грубого Се Цзин Син в резиденции Принцессы. Се Цзин Син был справедливым и очаровательным, и Принцесса Жун Синь специально проинструктировала людей построить для него двор, который и был нынешним Син Чжэнь Юань. После этого Се Дин забрал Се Цзин Сина обратно, но Принцесса Жун Синь не разрушила Син Чжэнь Юань. Когда Се Цзин Син вырос, он иногда приезжал в резиденцию Принцессы, чтобы остаться на несколько дней и отдохнуть в Син Чжэнь Юань.

Только после того, как Се Цзин Син умер на поле боя два года назад, Принцесса Жун Синь опечатала Син Чжэнь Юань и, кроме слуг, которые заходили, чтобы убраться, никто другой не мог войти. Она сама боялась, что, увидев эти предметы, начнёт вспоминать владельца, поэтому никогда не заходила во двор. Однако сегодня впервые за два года она захотела взглянуть на Син Чжэнь Юань.

Ян Гу Гу не посмела ослушаться приказа Принцессы Жун Синь, но была несколько обеспокоена, когда провожала Принцессу Жун Синь к Син Чжэнь Юань. Принцесса Жун Синь заговорила:

- Кто его знает, почему в эти несколько дней, я продолжаю бредить о Цзин Сине… - когда она говорила, выражение лица Принцессы стало странным. Ян Гу Гу была несколько озадачена.

Принцессе Жун Синь было не по себе.

Эти несколько дней ей снились сны каждую ночь. В её снах был одетый в пурпур юноша в маске, закрывавшей половину лица. Она не знала, кто это был, и потянулась, чтобы снять маску. У этого человека было лицо, которое было один в один, как у Се Цзин Сина, но называл он её "Принцесса Жун Синь".

Это был голос Принца Жуя Великого Ляна.

Принцесса Жун Синь всегда просыпалась в шоке от своего сна, а её спина была мокрой от пота. Женщина подумывала, что всё это из-за того дня, когда она увидела Шэнь Мяо с Принцем Жуем. Она запуталась, услышав сокращенное имя другой стороны, и поэтому спутала Се Цзин Сина с Принцем Жуем, став одержимой по ночам.

Чем больше она думала, тем больше скучала по Се Цзин Сину, поэтому и хотела пойти в Син Чжэнь Юань, чтобы осмотреться.

Думая об этом, она добралась до Син Чжэнь Юань. Охранники, которые находились снаружи Син Чжэнь Юань, были несколько удивлены, увидев её, так как Принцесса Жун Синь не входила сюда в течение двух лет и не позволяла другим. Стражники расступились, и Принцесса Жун Синь вошла вместе с Ян Гу Гу.

Комната была точно такой же, как и два года назад. Из-за того, что здесь убирались каждый день, пыли совершенно не было, всё выглядело опрятно и аккуратно, как и раньше. Это заставило Принцессу Жун Синь почувствовать, что когда она обернётся, то сможет увидеть этого красивого юношу, лежащего на кровати со скрещёнными ногами и небрежно поедающего яблоко.

На полке лежали маленькие игрушки, в которые Се Цзин Син любил играть с детства, а на стуле лежала старая одежда Се Цзин Сина.

Принцесса Жун Синь подошла к спинке с символами и взяла одежду, поглаживая линии на ней и погружаясь в воспоминания:

- Всё точно так же, как и раньше.

Ян Гу Гу не знала, что сказать, а если ничего не скажет, она боялась, что Принцесса Жун Синь будет опечалена прошлыми воспоминаниями:

- Золотые нити всё ещё как новые.

Принцесса Жун Синь засмеялась:

- Цзин Син, у этого ребенка так много правил. Когда он был молод, он не хотел носить красочную одежду, сшитую для него, и только пурпурную. Бэнь Гун считает, что фиолетовый цвет выглядит слишком зрело и не подходит для детей. Я хотела вышить несколько цветов, но ему это очень не понравилось. После этого портниха во Дворце использовала золотые нити для вышивания тёмных линий на одеждах, которую он хотел носить. Он хотел, чтобы она была великолепной, но не хотел, чтобы она сияла. Действительно такие озорные мысли.

Ян Гу Гу тоже засмеялась:

- Маленький Маркиз респектабелен, словно золото, и драгоценен, как нефрит, и хотя пурпур выглядит зрелым, только Маленький Маркиз мог носить его так достойно. Вначале, когда Ваше Высочество привела Маленького Маркиза во Дворец, все думали, что он Принц.

- Эта внешность была очень похожа на внешность Императорской семьи. Даже у Юй Цин не было такой осанки, - Принцесса Жун Синь рассмеялась, дотронувшись до угла одеяния, на котором были тёмные линии, вышитые золотыми нитями, но, спустя время она больше не могла улыбаться.

Выражение её лица стало серьёзным.

Точно так, как она и Ян Гу Гу только что и говорили, Се Цзин Син был очень разборчив в одежде, которую носил, и любил носить фиолетовые одеяния. Поскольку одежда была великолепна, но не была слишком эффектной, приходилось использовать золотые нити для вышивки по краям ткани. Из-за того, что его ожидания были высоки, а нить была очень тонкой узоры получались совершенно уникальными.

Но в тот день во Дворце, Принц Жуй, который тащил Шэнь Мяо, был одет в пурпурно-золотую мантию, и в руках Шэнь Мяо был край одежды с золотыми нитями, на которых был тот же узор, что обычно носил Се Цзин Син.

Здоровье Принцессы Жун Синь было слабым, но она не была слепой. В тот день она увидела Принца Жуя и услышала, как Шэнь Мяо называет Принца Жуя Се Цзин Сином, и в течение короткого момента она обращалась с Принцем Жуем как Се Цзин Сином. Но затем, когда она увидела выражение лица и осанку Принца Жуя, то почувствовала, что он ей незнаком, а, выслушав объяснения Принца Жуя, все домыслы рассеялись. Однако она чувствовала, что что-то не так, и после возвращения в резиденцию, Принцесса продолжала думать о Се Цзин Сине и Принце Жуе.

Неприятности

Принцесса Жун Синь всегда думала, что причина, по которой размышляла об этом, была в том, что сокращенное имя Принца Жуя было таким же, как и у Се Цзин Сина, но теперь её словно пронзило молнией. Она поняла, что имя не имело значения, поскольку причиной был уголок рукава другой стороны, который она увидела.

Проведя более десяти лет с Се Цзин Сином, Принцесса Жун Синь считала его своим родным сыном. Мать исключительно внимательна к своему ребенка, даже если дело касалось мелочей. Она ясно помнила узоры на одежде, но с тех пор, как Се Цзин Син умер, она не видела этот узор в течение двух лет и не думала о нём ни мгновения. Сегодня Принцесса вспомнила, что тот узор был точно таким же, как у Принца Жуя.

Некоторые вещи были предопределены. Иногда нужно было лишь подтолкнуть, чтобы все разбросанные жемчужины соединились вместе, и появился ответ.

Оба любили носить пурпурную одежду с одинаковым рисунком на уголках мантий, у обоих было имя "Цзин Син" и оба имели особые отношения с Шэнь Мяо.

Принцесса Жун Синь внезапно вспомнила о корзине с травами.

Почему раньше их не было, а сегодня они были доступны? Может причиной было то, что всего несколько дней назад она перенесла сердечный приступ, будучи рядом с Принцем Жуем? И вот, через несколько дней появился странствующий торговец, который пришёл, чтобы продать травы?

Когда совпадений было слишком много, это уже не было совпадением.

Как только семя сомнения проросло, у него не было причин не разрастаться. Оно быстро раскидывало свои ветви, превратившись в высокое дерево, которое становилось непоколебимым и глубоко укоренялось в почве, стоя нерушимо.

Теперь, подумав об этом, она вспомнила, что когда Се Цзин Син был ещё молод, в нём было неясное благородство. Люди думали, что это естественно, и предполагали, что причиной было то, что у него была другая кровь. Однако хотя эта аура и изменилась, были вещи, которые оставались неизменными, например некоторые незначительные привычки, такие как... Чувства между близкими.

Принцесса Жун Синь внезапно опустилась на колени и схватилась за сердце. Ян Гу Гу подпрыгнула от неожиданности, увидев, что лицо Принцессы Жун Синь побледнело, а на лбу выступили крупные капли пота. Она быстро закричала:

- Кто-нибудь быстрее! Быстро вызовите доктора! Болезнь Принцессы обострилась!

Чья-то рука яростно вцепилась в руку Ян Гу Гу. Лицо Принцессы Жун Синь исказилось от боли, но её голос был очень твёрд:

- Помоги мне вернуться в кабинет и отправить приглашение.

Она должна была кое-что лично проверить.

* * *

Когда Шэнь Мяо проснулась, Ло Сюэ Янь радостно сообщила ей, что брак между ней и Наследным Принцем временно откладывается. Шэнь Синь наладил некоторые связи с Дворцом и обнаружил, что это связано с Принцем Жуем.

Поговаривали, что во время непринужденной беседы Принца Жуя с Императором Вэнь Хоем случайно упоминались несколько городов, расположенных вдоль границы. Император Вэнь Хой беспокоился, что у Великого Ляна дурные намерения, поэтому в такой критический момент ему было необходимо привлечь на свою сторону Шэнь Синя, сильного генерала. Таким образом, пока он не будет упоминать о женитьбе Шэнь Мяо.

- Дело Принца Жуя возникло довольно случайно, но оно разрешило отчаянное положение Цзяо Цзяо. С большим количеством времени, мы сможем медленно выбирать подходящий талант для Цзяо Цзяо, - сказала Ло Сюэ Янь.

Слова Ло Сюэ Янь не имели скрытых намерений, но Шэнь Мяо, которая слушала их, приняла всё близко к сердцу. Естественно, она знала, что Принц Жуй не "случайно" упомянул об этих городах, заставив Императора Вэнь Хоя передумать. В то же время, вздохнув с облегчением, Шэнь Мяо не могла не быть втайне шокированной средствами Се Цзин Сина.

Метод Се Цзин Сина нельзя было назвать блестящим, но он был очень эффективным. Всего несколькими словами он смог вызвать беспокойство в сердце монарха и заставить его колебаться. Брак Наследного Принца провалился, планы Принца Дина рухнули. Одна стрела попала в нескольких орлов, сделав кое-кого по-настоящему счастливым. Неудивительно, что Се Цзин Син выглядел безразлично, когда говорил об этом. Значит, у него уже была эта возможность.

Как она и думала. В сердце Шэнь Мяо был гнев. Она чувствовала, что находится в каком-то трудном кризисе, но когда приземлилась на руки Се Цзин Сина, всё разрешилось так легко, что это заставило её почувствовать себя совершенно некомпетентной. Она не могла выкинуть из головы легкомысленное поведение Се Цзин Сина прошлой ночью и захотела побить его.

- Младшая Сестра Бяо, почему ты держишь эту книгу так крепко, что почти порвала страницы? - спросила Ло Тань.

Только тогда Шэнь Мяо пришла в себя и ослабила хватку, выглядя очень смущенной. В последнее время, думая о Се Цзин Сине, она чувствовала, что постоянно теряет над собой контроль. Во всем виноваты бесстыдные поступки другой стороны, но только она принимала неприятности близко к сердцу.

Ло Тань взяла её за подбородок и посмотрел на девушку озорным взглядом:

- Ты думаешь о том, что все трое, Старший Брат Лин, Джентльмен Су и Старший Брат Фэн, слишком хорошие и поэтому ты не знаешь кого выбрать?

- Ты слишком много об этом думаешь, - ответила Шэнь Мяо.

Ло Тань всё ещё хотела что-то сказать, но, увидев, что к ним подошел Ло Лин, высунула язык, закричав:

- Старший Брат Лин.

Ло Лин улыбнулся:

- О чём вы всё болтаете?

- Речь идет о браке Младшей Сестры Бяо, - громко сказала Ло Тань. - Младшая Сестра Бяо до сих пор не решила, за кого выйти замуж. Поэтому я пришла узнать кое-какую информацию.

Шэнь Мяо чувствовала себя беспомощной. Неужели Ло Тань не может проявить немного женской тактичности? Она просто сказала это, и, к счастью, Шэнь Мяо была одной из тех, кто видел мир, иначе, если бы это была обычная женщина, она была бы смущена до смерти.

Шэнь Мяо никак не отреагировала, но Ло Лин чувствовал себя неловко. Он прикрыл рот, чтобы откашляться, прежде чем оглянуться:

- Младшая Сестра Бяо, тебе понравилась защитная подвеска?

- Защитная подвеска? - Шэнь Мяо нахмурила брови, прежде чем переспросить. - Что за защитная подвеска?

Ло Лин был поражён:

- Та, которую я вчера.…

Прежде чем он закончил говорить, служанка снаружи прервала его, сказав, что Ло Сюэ Янь просит Шэнь Мяо отправиться в главный зал.

Ло Лин проглотил слова, которые должны были слететь с его губ, и улыбнулся, позволяя Шэнь Мяо уйти. Шэнь Мяо виновато улыбнулась:

- Позже снова поболтаем со Старшим Братом Бяо.

Когда она прибыла в главный зал, то узнала, что кто-то из резиденции Принцессы пришёл в особняк Шэнь. Принцесса Жун Синь отправила открытку Шэнь Мяо, приглашая её навестить резиденцию Принцессы.

Принцесса Жун Синь несколько раз спасала Шэнь Мяо, и Шэнь Синь с женой были ей очень благодарны, поэтому не было причин отказываться. Для Шэнь Мяо было ещё более невозможным сказать что-либо. Она улыбнулась, принимая приглашение, но на сердце у неё было очень тяжело.

Если Принцесса Жун Синь послала ей приглашение, Шэнь Мяо без колебаний приняла бы его. Честно говоря, Принцесса Жун Синь относилась к ней хорошо, и из-за отношений с Се Цзин Сином она заботилась о девушке во всех аспектах. Когда она узнала, что Император Вэнь Хой намерен отдать Шэнь Мяо Наследному Принцу, она даже заступилась за Шэнь Мяо, и та искренне была благодарна ей за это.

Однако Принцесса Жун Синь выбрала это время, чтобы отправить ей приглашение. Если речь идёт о деле Наследного Принца, она могла просто отправить кого-нибудь, чтобы поговорить об этом. Приглашение в резиденцию Принцессы означало, что некоторые вопросы требуют личного обсуждения.

Но что может быть настолько важным? Настолько важным, что Принцесса Жун Синь, которая не видится с другими, взяла на себя инициативу пригласить Шэнь Мяо в резиденцию Принцессы для визита?

Шэнь Мяо не могла отделаться от мысли о том дне во Дворце, когда Принцесса Жун Синь застукала её и Се Цзин Сина. В то время Шэнь Мяо назвала имя Се Цзин Сина, и впоследствии Се Цзин Син сумел обвести Принцессу вокруг пальца, но её сердце было обеспокоенно. Если человек по-настоящему понимал своих близких, независимо от того, какой станет другая сторона, всегда остаются некоторые незначительные привычки, которых человек придерживается.

Интуиция Шэнь Мяо никогда её не подводила. Она не думала, что, как только Се Цзин Син и Принцесса Жун Синь увидят друг друга, это дело всё ещё можно будет скрыть. Это предположение слишком пугающее, поэтому она не осмеливалась думать слишком глубоко, так как последствия были действительно непредсказуемыми.

Но побег не был выходом, так как неприятности уже нашли дорогу к двери.

Шэнь Мяо чувствовала, что Принцесса Жун Синь нашла что-то подозрительное, но она не могла отказаться от этого приглашения, так как, отказавшись, девушка бы лишь призналась в этом.

Разоблачение

В приглашении, присланном Принцессой Жун Синь, говорилось о полудне следующего дня. Ло Сюэ Янь поручила Шэнь Синю подготовить ряд подарков для Шэнь Мяо, чтобы та отвезла их в резиденцию Принцессы, потому что Принцесса Жун Синь несколько раз помогала Шэнь Мяо. Так Ло Сюэ Янь хотела выразить свою благодарность Принцессе Жун Синь.

Чтобы избежать несчастных случаев во время путешествия, Шэнь Цю организовал охрану, и даже А Чжи и Мо Цин следовали за ней. Несмотря на это, Шэнь Мяо не чувствовала себя расслабленной во время путешествия. Когда Цзин Чжэ и Гу Юй, которые были рядом с ней, увидели это, они подумали, что Шэнь Мяо беспокоится из-за безопасности путешествия, и долго утешали её.

Сидя в карете, Шэнь Мяо размышляла, как ей следует реагировать на слова Принцессы Жун Синь. Если Принцесса Жун Синь спросит о Се Цзин Сине, как она развеет подозрения другой стороны? Принцесса Жун Синь была очень осторожным человеком, и как только возникнет толика сомнений, её будет очень трудно уничтожить.

Шэнь Мяо почувствовала ужасную головную боль.

Цзин Чжэ улыбнулась:

- О чём думает Молодая Леди, что стала такой серьёзной? Эта служанка уже давно не видела Молодую Леди в таком состоянии.

Шэнь Мяо была слегка удивлена, и её сердце было несколько ошеломлённым. Это было правильно. С тех пор как девушка переродилась, путь, по которому она шла, был исключительно гладким, поскольку Шэнь Мяо полагалась на информацию из своего предыдущего жизненного пути. Даже вопросы, касающиеся Ло Сюэ Янь, Шэнь Синя и Шэнь Цю, не были особенно трудными. Что же касается других людей, то её интересовали только Лю Ин и Пэй Лан. Как она будет заниматься другими делами? Теперь же она ломала голову, чтобы придумать оправдание для Се Цзин Сина, но каковы были отношения между ней и Се Цзин Сином? Почему она делает всё возможное?

Шэнь Мяо начала злиться на себя, но зная свой упрямый характер, девушка понимала, что может разбить голову о кирпичную стену. Голос в её сердце подсказывал, что эти проблемы были вызваны Се Цзин Сином, и он должен быть тем, кто решает их. Однако другой голос не мог смириться с тем, что Се Цзин Син справится с этим сложным делом в одиночку.

В конце концов, позволить Се Цзин Сину появиться перед Принцессой Жун Синь с личностью Принца Жуя Великого Ляна, и для Принцессы Жун Синь и для Се Цзин Сина, было бы слишком жестоко.

Неожиданно, пока Шэнь Мяо думала о соответствующих контрмерах, карета достигла входных дверей резиденции Принцессы. Слуги резиденции Принцессы имели некоторое представление о Шэнь Мяо и, естественно, приветствовали её с уважением. Шэнь Мяо приказала Мо Цину и остальным оставаться у дверей, чтобы помочь отнести подарки для Принцессы Жун Синь в кладовую. После этого дворцовая служанка провела Шэнь Мяо.

Она привела девушку прямо в комнату Принцессы Жун Синь.

Несмотря на то, что фигуру Принцессы Жун Синь не часто видели при дворе, и обычно она была сдержанной, резиденция Принцессы всё же была просторной и величественной. Даже после того, как её Фу Ма (муж Принцессы) скончался, Принцесса Жун Синь жила как вдова и не очень заботилась об этих обычных мирских владениях. Оформление её комнаты было обычным и опрятным, но когда кто-то входил, появлялось ощущение холода.

Принцесса Жун Синь пила сладкий суп, который был отправлен с кухни, а увидев, что Шэнь Мяо прибыла, она приказала служанкам принести миску и для неё. Улыбнувшись, женщина заговорила:

- Этот недавно нанятый шеф-повар прекрасно готовит закуски и сладкий суп. Я не знаю, привыкла ли ты есть такое или нет, но Бэнь Гун считает, что он вкуснее, чем во Дворце. Стоит попробовать.

Шэнь Мяо поблагодарила Принцессу Жун Синь и взяла миску, чтобы попробовать. Она не особенно любила сладкую еду, но из-за лица Принцессы Жун Синь отказываться от супа было нехорошо. Во время еды она наблюдала за выражением лица Принцессы Жун Синь.

Женщина выглядела намного лучше, чем при той встрече во Дворце. Её лицо было розовее, и настроение не было плохим, так как на лице Принцессы была улыбка.

- Принцесса выглядит намного лучше, - сказала Шэнь Мяо.

- В медицинский зал недавно доставили редкую лекарственную траву, и на кухне её каждый день варят на медленном огне, чтобы Бэнь Гун могла пить лекарство. Бэнь Гун трудно не поправиться, - Принцесса Жун Синь вздохнула. - Мне действительно повезло. Раньше считалось, что найти эту лекарственную траву непросто, поэтому я не ожидала, что действительно наткнусь на неё в такое время, - в тоне голоса Принцессы было некоторое удивление.

Шэнь Мяо сосредоточилась на теме Принцессы Жун Синь, но внутри чувствовало себя немного странно. Принцесса Жун Синь была не из тех, кто беспокоится о пустяках или болтает, таким образом, не было необходимости специально упоминать об этом вопросе. Однако Шэнь Мяо не могла понять более глубокого смысла её слов.

Сначала она думала, что сегодня Принцесса Жун Синь будет расспрашивать о Се Цзин Сине, и не ожидала, что Принцесса Жун Синь даже не упомянет об этом, поэтому девушка также не собиралась поднимать эту тему. Напротив, разговор перешёл на брак Шэнь Мяо, который Император Вэнь Хой отложил несколько дней назад.

- Старший Брат Император и раньше был одержим этим и, казалось, действительно хотел, чтобы ты стала его невесткой, хотя даже Бэнь Гун считала это неуместным. Однако после того, как ты ушла в тот день, Бэнь Гун лично пошла к Старшему Брату Императору, чтобы просить о снисхождении, в надежде, что он отвергнет эту идею, но Старший Брат Император не согласился на это. Всё удачно разрешилось благодаря влиянию Принца Жуя, - она с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо. - Думаю, что Генерал Шэнь узнал о причине и сказал тебе?

Шэнь Мяо кивнула, оставаясь настороже.

- Несмотря на то, что эти слова были несколько вероломными, Бэнь Гун также не хочет, чтобы у Великого Ляна были амбиции в отношении Мин Ци. Но стоит поблагодарить Принца Жуя, если бы он не сказал этих слов, Старший Брат Император не передумал бы, и, таким образом, твой брак не был бы разрушен.

Шэнь Мяо продолжала молчать. Она совершила бы больше ошибок, если бы заговорил сейчас. Однако девушка не ожидала, что Принцесса Жун Синь вдруг возьмет её за руку и заговорит с улыбкой:

- Ранее, Бэнь Гун заметила, что отношения между тобой и Принцем Жуем Великого Ляна не были поверхностными. Бэнь Гун в конце концов намного старше тебя и съела больше соли, чем ты риса, - тоже касается и людей. Принц Жуй обладает особой индивидуальностью, и Бэнь Гун видит, что ты ещё молода и неизбежно будешь обманута. Кто же мог ожидать, что он окажется одним из преданных людей и заговорит в этот критический момент. Бэнь Гун думает, что если это было сказано нарочно, то это было несколько вынужденно.

У Принцессы Жун Синь не было такого отношения к Принцу Жую раньше. Из-за того, что разрыв между тем, какой она была раньше и сейчас, был так велик, Шэнь Мяо стала очень осторожной, но на её лице не было и следа волнения, когда девушка заговорила с мягкой улыбкой:

- Принц Жуй - дракон среди людей, а эта дочь чиновника - просто трава, естественно, он несравненный. Эта дочь чиновника также не настолько высокомерна, чтобы думать, что Принц Жуй станет говорить за эту дочь чиновника, - эти слова дипломатично отрицали близкие отношения с Принцем Жуем.

- Бэнь Гун знает, что ты застенчива, - Принцесса Жун Синь сегодня была особенно эксцентрична. - Бэнь Гун не сказала бы другим.

Шэнь Мяо хотела что-то сказать, но Принцесса Жун Синь резко сменила тему, повернув голову.

Принцесса Жун Синь была особенно взволнована сегодня и продолжала говорить с Шэнь Мяо в течение долгого времени. Только что поднималась тема Принц Жуя, и Шэнь Мяо думала, что Принцесса Жун Синь будет продолжать расспрашивать, но Принцесса Жун Синь сменила тему и спросила о юношах, которых Ло Сюэ Янь помогала выбрать для Шэнь Мяо.

С полудня до вечера Принцесса Жун Синь, казалось, не хотела заканчивать дневную беседу и отправлять Шэнь Мяо обратно. Шэнь Мяо была несколько смущена намерениями Принцессы Жун Синь.

Цзин Чжэ и Гу Юй, однако, хотели, чтобы Шэнь Мяо вернулась пораньше, так как по дорогам нелегко было передвигаться ночью. В темноте было плохо видно дорогу, по которой ехала карета. Но это была резиденция Принцессы, и Принцесса с Шэнь Мяо ничего не говорили об этом, так как они, две служанки, могли что-то сказать?

Разоблачение

Когда с чаем было покончено, Принцесса Жун Синь встала, а Цзин Чжэ и Гу Юй мысленно вздохнули, подумав о том, что Принцесса Жун Синь сегодня проявила редкий интерес и, наконец, они смогут вернуться. Кто же знал, что Принцесса Жун Синь дружелюбно потянет Шэнь Мяо за руку и улыбнётся:

- Составь мне компанию во дворе.

У Цзин Чжэ и Гу Юй отвисла челюсть. Принцесса Жун Синь жила здесь много лет и каждый день ходила по своему двору. Без всякой на то причины, почему она позволила Шэнь Мяо, гостье, прогуляться по двору? Кроме того, в настоящее время было темно и очень холодно на улице, так зачем нужно было гулять по двору? Разве она не боится простудиться? Неужели Принцессы Императорских семей были такими эксцентричными?

Однако Шэнь Мяо всё поняла. У Принцессы Жун Синь, очевидно, были другие дела в середине, и сегодняшнее приглашение Шэнь Мяо приехать в резиденцию Принцессы определённо было не только для того, чтобы поболтать с ней. У Принцессы Жун Синь совершенно точно были свои планы.

Но у Шэнь Мяо не было возможности отказаться.

- Хорошо, - сказала Шэнь Мяо..

Согласно ожиданиям Цзин Чжэ и Гу Юй, "внутренний двор", в который Принцесса Жун Синь привела Шэнь Мяо, был боковым двором. У дверей не было фонаря, и невозможно было разглядеть, что написано на табличке.

Принцесса Жун Синь потянула Шэнь Мяо за руку, входя в комнату и улыбнулась:

- Этот двор - Син Чжэн Юань.

Сердце Шэнь Мяо колотилось, и она знала, что скажет Принцесса Жун Синь.

Конечно же, когда Принцесса Жун Синь вошла в комнату, она взяла маленькие игрушки на полке, погружаясь в воспоминания, и улыбнулась, говоря:

- Это то место, где останавливался Се Цзин Син.

Цзин Чжэ и Гу Юй, которые следовали за ними, почувствовали, что слова были немного странными. Здесь останавливался Маленький Маркиз семьи Се.

- У Цзин Сина с детства не было матери. После того, как Юй Цин умерла, Бэнь Гун пожалела, что он так молод, и рассердилась на беспокойную семью Маркиза Линь Аня, которая устроила пожар во внутреннем дворе. Жизнь Юй Цин была горькой и в конце концов она имела репутацию ревнивой жены. Однако в то время Мадам Фан нашла лазейку, и я не смогла использовать Императорскую мощь, чтобы справиться с ней, так как это стало бы позором для Юй Цин. Бэнь Гун сначала рассердилась, а потом испугалась, что Мадам Фан сделает нечто зловещее, поэтому отнесла Цзин Сина в резиденцию Принцессы. Цзин Син - очень капризен с рождения и очень близок с Бэнь Гун. У Бэнь Гун не было сына, поэтому я подумала, что было бы хорошо, если бы Цзин Син рос рядом со мной. Таким образом, я построила этот Цзин Чжэн Юань для Цзин Сина.

Когда Принцесса Жун Синь говорила об этом, она всё ещё вздыхала. При этом описании Шэнь Мяо почти представила ребёнка в пелёнках. Шэнь Мяо повезло, что её родители были целы и невредимы и очень любили ее. Несмотря на то, что из-за Второго и Третьего дома семьи Шэнь возникло некоторое отчуждение, его всё ещё можно было исправить. Однако, когда Се Цзин Син родился, у него не было матери.

Другими словами, когда он родился, с ложной личностью в Мин Ци, он играл жалкую и неблагоприятную роль.

- Бэнь Гун очень хорошо воспитывала Цзин Сина. Маркиз Линь Ань несколько раз приходил, чтобы принести ему денег, и даже делал это, используя Старшего Брата Императора, но Бэнь Гун не признала этого. Однако позже Мадам Фан родила двух сыновей, после чего Бэнь Гун вернула Цзин Сина обратно, - Принцесса Жун Синь повернулась и посмотрела на Шэн Мяо. - Знаешь почему?

Шэнь Мяо на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:

- Потому что Маленький Маркиз был сыном Ди резиденции Маркиза Линь Аня, и он должен был унаследовать резиденцию Маркиза Линь Аня. Если бы Маленький Маркиз продолжал оставаться в резиденции Принцессы, Госпожа Фан и два сына Шу семьи Се использовали бы это, и в будущем положение Маркиза Линь Аня также попало бы в руки двух братьев.

Принцесса Жун Синь улыбнулась, когда услышала это:

- Бэнь Гун давно знала, что у тебя есть верный взгляд на вещи. Когда я была в твоём возрасте, то ни за что об этом бы не подумала.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась и ничего не сказала. Естественно, молодая женщина, которая не рожала и не планировала ребёнка, не станет думать наперёд. Но она была женщиной, которая родила двух детей, поэтому, если бы это были Вань Юй и Фу Мин, она также позволила бы Вань Юй и Фу Мину вернуться. Первоначально это были вещи её собственных детей, так как же можно позволить другим взять это?

- Хотя Цзин Син вернулся, его отношения с Бэнь Гун по-прежнему оставались очень хорошими. Всегда говорили, что кровь гуще воды, поэтому Бэнь Гун боялась, что он поладит с Маркизом Линь Анем, и с отвратительными персонажами, провоцирующими его, тогда он будет несколько обижен на Бэнь Гун и Юй Цин. Но что удивило Бэнь Гун, так это то, что его отношения с Маркизом Линь Анем были не такими уж хорошими. Как бы хорошо ни относился к нему Маркиз Линь Ань, он оставался равнодушным. Иногда Бэнь Гун казалось, что они с Маркизом Линь Анем не похожи на отца и сына, так как же может быть, чтобы кровь была гуще воды?

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, так как смысл слов Принцессы Жун Синь был понятен.

- На самом деле он не только не похож на сына Маркиза Линь Аня, он даже не похож на Юй Цин, - сказала Принцесса Жун Синь, взяв с полки маленькое зеркальце. Маркиз Линь Ань был военным человеком, но имел некоторую нерешительность, так что в некоторых вопросах он темнил, иначе его не окрутила бы такая потаскуха, как Мадам Фан. Юй Цин была глупа, так как её сердце было полностью отдано этому человеку, но в конце она даже потеряла свою жизнь и позволила своему ребёнку страдать. Однако характер Се Цзина Сина отличался от них обоих.

- У Цзин Сина был очень упрямый темперамент, но он был очень решительным в своих действиях. Однажды он получил драгоценный меч, и его высоко оценил его хороший друг. Добрый друг ничего не сказал, но заметил это. Позже он сказал, что ему понравилось зеркало этого друга, и он использовал свой драгоценный меч для обмена. Бэнь Гун спросила его, почему он солгал, ведь ему явно не нравилось зеркало, и он ответил, что причиной было то, что ему не нравится и этот драгоценный меч. В молодости он, казалось, прекрасно знал, чего хочет, а чего нет. Он больше не смотрел на то, чего не хотел, и крепко держал в руках то, что хотел с самого начала. Он всегда улыбался и нравился женщинам, но никогда не выражал никаких особых знаков ни одной женщине. На самом деле он более безразличен, чем кто-либо другой.

Принцесса Жун Синь уставилась на Шэнь Мяо, и на мгновение Шэнь Мяо почувствовала, что Принцесса Жун Синь и Се Цзин Син похожи в некоторых аспектах. Особенно, когда они пристально смотрят на кого-то, кажется, что оба способны видеть сквозь душу. Это непреодолимое чувство угнетения вновь возникло у девушки перед этой Императорской Принцессой.

- Бэнь Гун подумала, что, возможно, в его глазах Маркиз Линь Ань был тем, в ком он не нуждался, поэтому с самого начала он не относился к Маркизу Линь Аню с любовью. Бэнь Гун всегда думала, что Бэнь Гун - это тот человек, за которого он будет крепко держаться, но с недавних пор кажется, что Бэнь Гун ошиблась. Бэнь Гун тоже не была ему нужна, верно?

Слово "верно" было адресовано Шэнь Мяо.

Цзин Чжэ и Гу Юй уже были выпроважены личной женщиной-чиновницей Принцессы Жун Синь, Ян Гу Гу, и в настоящее время в комнате никого не было. Шэнь Мяо спокойно слушала, прежде чем заговорила:

- Маленький Маркиз хранит Принцессу в своём сердце.

- Шэнь Мяо, Бэнь Гун знает, что ты исключительно умна и хорошо умеешь оценивать чужие мысли, поэтому нет необходимости уговаривать Бэнь Гун, - Принцесса Жун Синь холодно рассмеялась. - Если он действительно хранит Бэнь Гун в сердце, тогда зачем обманывать с новостями о фальшивой смерти? Как можно просто смотреть, как Бэнь Гун страдает от боли и бессонных ночей после новости о его смерти? Было очевидно, что всё было спланировано с самого начала, но всё ещё нужно было обмануть доверие и искреннее сердце Бэнь Гун. Очевидно, что кое-кто находится прямо напротив, но всё ещё отказывается признаться и использует нерешительные оправдания. Шэнь Мяо, скажи Бэнь Гун, разве после этого можно сказать, что он хранил Бэнь Гун в своём сердце?

Когда была произнесена последняя фраза, её тон стал очень резким, как будто в вопросе был гнев.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло. В конце концов, она узнала об этом.

Однако девушка не могла в этом признаться.

Было много вещей, о которых, даже зная концовку, нельзя было говорить. Даже если доказательства были убедительными, ничего нельзя было сказать. Принцесса Жун Синь была Принцессой Мин Ци, в то время как Се Цзин Син был Принцем Жуем Великого Ляна. Как только эта информация была подтверждена и высказана ею, Шэнь Мяо не могла представить, сколько неприятностей это принесёт Се Цзин Сину. Она не могла просто так признаться.

Даже если Принцесса Жун Синь подтвердила это в своем сердце.

Разоблачение

- Эта дочь чиновника не понимает, о чём говорит Принцесса.

Принцесса Жун Синь посмотрела на неё с презрением, и прежняя доброта и мягкость исчезли, а на смену им пришёл взгляд начальника, смотрящего на низший ранг с высокомерием, с которым можно загнать муравья до смерти. Это было самое распространённое выражение лица в семье Фу, и когда-то Шэнь Мяо видела его ежедневно. Отвращение внезапно начало появляться в её сердце. Это была не ненависть Принцессы Жун Синь, скорее всего, ненависть была кровью семьи Фу, которая текла по венам Принцессы Жун Синь. Это делало их похожими, когда они использовали разные средства для достижения одной и той же цели.

- Ты знаешь о преступлении лжи Императорской семье? - сказала Принцесса Жун Синь.

- Оскорбить Монарха обманом, - ответила Шэнь Мяо.

- Сотрудничать с врагом, чтобы предать страну и обмануть Монарха. Этих слов достаточно, чтобы казнить всю вашу семью и вовлечь девять поколений семьи. Ты уже могла увидеть это на примере Шэнь Ваня. Ты знаешь, что ты говоришь с Бэнь Гун? О какой лжи ты говоришь Бэнь Гун? Не пролить ни слезинки, пока не увидишь гроб? - голос Принцессы Жун Синь пробирал до костей. - Если Бэнь Гун захочет твоей смерти, это будет несложно. Если ты не способна ответить Бэнь Гун, то Бэнь Гун нужно будет лишь упомянуть об этом Старшему Брату Императору, и это станет бедствием для твоей семьи Шень. Из-за твоего упрямства, неужели ты хочешь, чтобы твои родители и Старший Брат заплатили за это своими жизнями?

- Эта дочь чиновника ничего не говорила, - сказала Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо продолжала отмалчиваться.

- А теперь скажи Бэнь Гун, Принц Жуй - это Се Цзин Син, который погиб на поле боя?

- Это не так, - три твёрдых слова прозвучали из уст Шэнь Мяо без единого колебания. Как будто все прежние страшные угрозы были дымовыми облаками и не оставили следа в её сердце.

- Шэнь Мяо, - Принцесса Жун Синь рассердилась. - Бэнь Гун накажет семью Шэнь.

- Всему нужны доказательства.

- До тех пор, пока Бэнь Гун желает, без доказательств, можно наказать кого угодно.

Шэнь Мяо мрачно рассмеялась в своём сердце. Семейство Фу всегда было таким, таким властным. Даже если дело казалось прекрасной Принцессы Жун Синь, когда человек сталкивается с вопросом, который он хочет знать, не будет никаких колебаний при использование императорской власти для запугивания.

Люди сложны. Человеческая природа эгоистична.

- Бэнь Гун спросит тебя ещё раз. Принц Жуй - это Се Цзин Син?

- Это не так.

Принцесса Жун Синь чуть не взорвалась от гнева. В обычные дни она ценила наличие рассудка у Шэнь Мяо перед лицом бедствий, но когда это было направлено на неё, Принцесса Жун Синь чувствовала, что перед ней бронзовая горошина, в которой она не могла найти ни единого изъяна. Нормальная женщина испугалась бы, но Шэнь Мяо совсем не боялась.

- Кто-нибудь, подойдите, - Лицо Принцессы Жун Синь стало серьёзным. - Идите и возьмите Шэнь Мяо…

Прежде чем она успела закончить фразу, остальные слова застряли у неё в горле.

Одетая в пурпур фигура запрыгнула в окно. Фигура появилась из заднего окна, а так как никто не охранял задний двор, поэтому никто его не видел. Этот человек был одет в тёмно-пурпурную парчовую мантию, а по углам ее были вышиты узоры золотыми нитями, с которыми Принцесса Жун Синь была слишком хорошо знакома.

Войдя в комнату, он неспеша огляделся, прежде чем неторопливо направиться к Шэнь Мяо. Это было так же естественно, как дома. Он остановился перед Принцессой Жун Синь. Затем он заговорил, лениво и медленно:

- Она робкая. Жун И, не пугай её.

Увидев этого человека, Принцесса Жун Синь замолчала, стоя в недоумении. Услышав "Жун И", она указала пальцем на человека.

В не очень просторной комнате свет от лампы слегка покачивался, в то время как этот человек, в маске закрывающей пол лица, перебирал что-то в руках. В холодном свете маски виднелись слегка улыбающиеся красные губы, но тепла от них не было никакого.

Шэнь Мяо уставилась на Се Цзин Сина. Она никак не думала, что Се Цзин Син осмелится появиться в этот момент. Как он мог, не скрываясь, появиться в резиденции Принцессы? Для Принцессы Жун Синь Се Цзин Син умер на поле боя в Северном Цзяне два года назад. Если Се Цзин Син появится снова, не говоря уже о волнах, которые будут созданы в Мин Ци, в дополнение к личности Принца Жуя, будут использоваться всевозможные приписки: разведчик, шпион или предатель.

Как он посмел?

Принцесса Жун Синь указала на него и задрожала, прежде чем спросить:

- Как Вы назвали Бэнь Гун?

Одетый в пурпур юноша в комнате был высокого роста, когда он медленно потянулся, чтобы снять маску.

Когда маска была снята, можно было ясно увидеть его выдающиеся черты лица.

Несравненная красота.

Пара глаз, как всегда была наполнена легким блеском, а на его губах теперь появилась легкая насмешка. Легкомысленный взгляд был скрыт под маской безразличия и гордости.

Незнакомый Се Цзин Син. Молодой человек, совершенно не похожий на ослепительно красивого юношу, но на его теле смутно виднелась тень юноши. Только высокомерие было подавлено, а на смену ему пришла ужасающая опасность.

Затем он снова надел маску, но это было сделано небрежно, поскольку он говорил несколько лениво:

- Жун И береги здоровье.

Принцесса Жун Синь была ошеломлена в течение долгого времени, и казалось, что она только что пришла в себя.

Она посмотрела на Се Цзин Сина и смерила его незнакомым взглядом, прежде чем заговорить неясным тоном:

- Бэнь Гун должна называть тебя Принцем Жуем или Се Цзин Сином?

Отчуждение и защита в этих словах потрясли Шэнь Мяо.

Она раньше думала о том, какой будет сцена, когда Се Цзин Син столкнётся с Принцессой Жун Синь, но она никак не думала, что это будет вот так, как сейчас. Ранее семейная привязанность становилась обманом и шуткой, а недолговечная семья Принцессы Жун Синь становилась настолько враждебной, что это удивляло.

- Как пожелает Принцесса, - сказал Се Цзин Син.

- Лекарственные травы прислал ты? - спросила Принцесса Жун Синь.

Се Цзин Син лишь улыбнулся и не ответил.

Принцесса Жун Синь тоже улыбнулась:

- Бэнь Гун не смеет принимать вещи Принца Жуя просто так. Считается, что цены на эти лекарственные травы не низкие. Бэнь Гун проинструктирует людей отправить деньги в резиденцию Принца Жуя. Большое спасибо Принцу Жую.

- Нет необходимости, - сказал Се Цзин Син.

- Зачем здесь Принц Жуй? - голос Принцессы Жун Синь был вежливым, но настороженным, отличным от того, как она должна была разговаривать с воскресшим "сыном". Это была полная конфронтация с незнакомцем. Можно было сказать, что такой тон используется, когда сталкиваешься с врагом.

- Она ничего не знает, - Се Цзин Син указал подбородком на Шэнь Мяо. - Просто спроси меня напрямую о любых сомнениях Принцессы. Нет необходимости усложнять ей жизнь.

- Как я смею усложнять ей жизнь? - Принцесса Жун Синь холодно рассмеялась, но её тон был несколько запутанным.

- Хорошо, что всё не так сложно, - Се Цзин Син подошёл и взял Шэнь Мяо за плечи, не заботясь о том, какое выражение лица было у Шэнь Мяо. - Что касается сегодняшнего вопроса, этот Принц придёт лично в другой день, чтобы объяснить. Нет необходимости впутывать других в какие-либо недоразумения между Принцессой и этим Принцем. - Резиденция Принца Жуя рада тебе в любое время.

Закончив, он не обратил внимания на выражение лица Принцессы Жун Синь, и, сделав несколько шагов, выпрыгнул из окна.

Сегодня Шэнь Мяо была шокирована действиями Се Цзин Сина и не знала как реагировать, когда её вывели из резиденции Принцессы. Она никак не думала, что Се Цзин Син осмелится появиться в резиденции Принцессы и раскрыть свою личность Принцессе Жун Синь. Хотя Се Цзин Син и Принцесса Жун Синь были родственниками, словно мать и ребёнок, это было в прошлом. Се Цзин Син в настоящее время из Великого Ляна, и с другой национальностью это вызовет изменения во многих вопросах. Это было особенно актуально в том положении, в котором они оказались.

Например, когда Принцесса Жун Синь увидела Се Цзин Сина сегодня, Шэнь Мяо подумала, что Принцесса Жун Синь будет в истерике, сердито расспрашивать или плакать от боли. Однако первое выражение лица Принцессы Жун Синь было настороженным.

Её холодная ирония и жгучая насмешка, но молчаливое прощупывание почвы были сделаны из вежливости, чтобы ничего не усложнять. Этот вид сдерживаемых эмоций показывал один факт, который заключался в том, что Принцесса Жун Синь была скорее подозрительной, чем радостной воскресшему Се Цзин Сину.

До её ушей долетели слова Принцессы Жун Синь.

- В молодости он, казалось, прекрасно знал, чего хочет, а чего нет. Он больше не смотрел на то, чего не хотел, и крепко держал в руках то, что хотел с самого начала. Он всегда улыбался и нравился женщинам, но никогда не выражал никаких особых знаков ни одной женщине. На самом деле он более безразличен, чем кто-либо другой.

Было ли это потому, что Се Цзин Син знал, что такой день настанет, и таким образом, семейные отношения, которые он "не хотел" были не потому что он действительно их не хотел, а потому, что он просто не мог позволить себе их иметь? Потому что, как только он их получит, наступит день, когда он всё потеряет. Близкие станут врагами, а некогда сострадательные и заботливые взоры начнут защищаться. Раз так, то лучше с самого начала быть незнакомцами. Без какой-либо близости не было бы никаких недостатков, которых стоило опасаться.

Сердце Шэнь Мяо внезапно сжалось.

Чувства

Ветер ночью действительно был очень холодным. Се Цзин Син только вывел Шэнь Мяо из резиденции Принцессы, когда экипаж семьи Шэнь уже ждал снаружи. Шэнь Мяо хотела что-то сказать, но фигура Се Цзин Сина исчезла. Мо Цин и А Чжи были несколько удивлены, когда она внезапно появилась в дверях резиденции.

- Почему Молодая Леди вышла одна? Как насчёт остальных? - спросил А Чжи.

Пока он говорил, тяжело дыша подбежали Цзин Чжэ и Гу Юй. Они вздохнули с облегчением, увидев Шэнь Мяо.

- Эти служанки ждали снаружи, но Ян Гу Гу сказала, что вы ушли, и эта служанка подумала, что она лжёт. Только когда мы увидели, что в комнате никого нет, вернулись посмотреть. Мы не думали, что Молодая Леди действительно вышла, - сказала Цзин Чжэ. Затем она огляделась в замешательстве. - Однако там была всего одна комната, и эти служанки стояли на страже снаружи. Почему никто не видел, как вышла Молодая Леди? Может быть, в резиденции Принцессы есть какой-то потайной ход?

Гу Юй слегка кашлянула, чтобы напомнить ей не говорить глупостей. В конце концов, это было за пределами резиденции Принцессы, и даже если в резиденции Принцессы были секреты, это были секреты резиденции Принцессы, так как же они могли говорить об этом столь бессовестно?

Цзин Чжэ прикусила язык и посмотрела на Шэнь Мяо. Брови госпожи были плотно сдвинуты, а выражение лица было очень серьёзным.

- Только что, когда одна из нас вошла, выражение лица Её Высочества Принцессы было не очень хорошим. Молодая Леди, Вы поссорились с Её Высочеством Принцессой?

Шэнь Мяо покачала головой и подумала обо всём, что произошло сегодня, совершенно против её воли голова девушки начала пухнуть. Она забралась в карету:

- Сначала вернёмся обратно, - если и есть какое-то дело, то о нём можно было подумать и вернувшись в особняк Шэнь. То, что произошло сегодня, полностью не соответствовало её ожиданиям.

Когда карета уже собиралась отъехать, Шэнь Мяо не смогла удержаться, чтобы не поднять занавески и не оглянуться назад. Тёмная ночь заполонила всё, поэтому ничего не было видно, даже следов лунного света.

Она тихо вздохнула.

Однако на углу, возле резиденции Принцессы, одетый в пурпур юноша молча наблюдал, как отъезжает карета.

Гао Ян больше не взмахивал сложенным веером, а держал его на поясе. Он посмотрел на красивого юношу впереди, и выражение его лица стало несколько непонятным.

- Оно того стоит? - спросил он.

- Всегда найдётся такой день, - безразлично сказал Се Цзин Син.

- Разве не жаль?

Губы Се Цзин Сина слегка приподнялись, когда маска скрыла его внешность и выражение лица. Как обычно, это заставило других чувствовать лёгкий сарказм и некоторое презрение.

- Это лишь конец судьбы, - сказал он.

Гао Ян больше не говорил, и лишь покачал головой, похлопав Се Цзин Сина по плечу.

Несколько слуг вышли из резиденции Принцессы, неся что-то в корзине. Они высыпали содержимое, прежде чем бросить корзину на землю.

- Они стоят кучу денег, и если продать их в медицинский зал, то можно даже получить прибыль. Очень жаль их выбрасывать, - посетовала одна из служанок.

- Что ты знаешь? - служанка, стоявшая рядом, бросила на нее свирепый взгляд. - Никто не знает, есть ли в этой штуке яд. Если там яд и мы продадим их, это может повлечь за собой множество неприятностей. Не смотри на них, давай уйдём.

Затем обе служанки повернулись, чтобы вернуться в резиденцию Принцессы, оставив одинокую корзину на земле.

Однако кое-кто знал, что это были "случайно" полученные травы, которые медицинский зал отправил для Принцессы Жун Синь. Однако в этот момент они были выброшены, как использованная обувь, и даже возникли подозрения в "ядовитости".

У Гао Яна было встревоженное выражение лица, так как его тщательные усилия были растоптаны. Независимо от того, насколько великодушным он был, он не мог быть рад этому. Мужчина хотел сказать несколько слов утешения, но Се Цзин Син уже далеко ушёл.

Его парчовое одеяние, высокий рост и неторопливая ночная прогулка были неотразимо великолепны.

Вот только со спины эта фигура выглядела немного одинокой.

Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь. Шэнь Синь с женой ждали её в резиденции, так как небо уже потемнело, а Шэнь Мяо не вернулась, все начали думать, что что-то случилось. Убедившись, что дочь благополучно вернулась, они наконец вздохнули с облегчением. Шэнь Мяо была обеспокоена, поэтому, чтобы никто ничего не подозревал, она упомянула, что устала и хочет лечь отдохнуть пораньше. Когда Шэнь Мяо вернулась в свою спальню, она велела Цзин Чжэ и Гу Юй удалиться, прежде чем сесть перед часами.

Её сердце было несколько беспокойным.

Для Се Цзин Сина, появиться сегодня в резиденции Принцессы и раскрыть свою личность перед Принцессой Жун Синь, было несколько опрометчивым решением. Се Цзин Син не был навязчивым человеком, поэтому не могло быть никакой другой причины, кроме помощи Шэнь Мяо. Он хотел помочь ей выбраться из этой ситуации, так как Принцесса Жун Синь приняла бы меры против семьи Шэнь.

Шэнь Мяо не хотела стать причиной столь сложной и запутанной ситуации. Несмотря на то, что у Се Цзин Сина были трудности каждый раз, он не причинил ей реального вреда от начала и до конца.

Шэнь Мяо не знала, насколько глубоки были отношения между Принцессой Жун Синь и Се Цзин Сином, но в резиденции Принцессы реакция Принцессы Жун Синь на настоящую личность Се Цзин Сина была действительно душераздирающей. Се Цзин Син ничего не сказал и выглядел небрежным, как будто это не коснулось его сердца, но Шэнь Мяо знала, насколько бывает больно из-за тех, кто дорог сердцу.

Точно так же, как в предыдущей жизни поступил с ней Фу Сю И и Второй с Третьим дома семьи Шэнь. Когда все притворства были отброшены, стало так холодно, а всё это тепло и нежность выглядели лишь насмешками. Если бы безразличие и боль исходили от Се Дина, Се Цзин Син смог бы позаботиться об этом, но из-за того, что это была Принцесса Жун Синь, он не мог.

В конце концов, первый Браслет с Головой Тигра, который сделал Се Цзин Син, был подарен Принцессе Жун Синь. В конце концов, вернувшись в столицу Дин через два года и узнав, что у Принцессы Жун Синь обострилась сердечная болезнь, он всё равно немедленно отправил людей на поиски трав.

В конце были эмоции, которые были вложены в это.

Шэнь Мяо раздражённо встала. Она подошла к окну и открыла его, чтобы выглянуть наружу. Небо за окном, казалось, выплеснулось наружу, а зимняя ночь в столице Дин, казалось, нагоняла чувство печали.

Она немного подумала, прежде чем вернуться в комнату и накинуть на себя тёмно-красный парчовый плащ. Верёвки спереди плаща была плотно завязаны, прежде чем она подошла к окну и тихо позвала:

- Цун Ян.

Чёрная тень упала с дерева и появилась прямо перед Шэнь Мяо, прежде чем почтительно заговорить:

- Какой приказ у Молодой Мадам?

В настоящее время Шэнь Мяо больше не слышала, как Цун Ян называет её. Она поколебалась, прежде чем заговорить:

- Отведи меня к Се Цзин Сину.

У Цун Яна отвисла челюсть, и он набрал полный рот холодного воздуха. У парня с рождения был серьёзный взгляд и обычно принципиальное выражение лица, но в настоящее время он выглядел несколько комично.

Взгляд Шэнь Мяо был несколько пристыжённым, переходящим в гнев:

- У тебя есть способ или нет?

- Молодая Мадам, - Цун Ян пришёл в себя, но выглядел так, как будто находился в огромном затруднении. - Этот подчинённый не знает, где Господин в данный момент.

Шэнь Мяо нахмурилась. Цун Ян следил за ней весь день в особняке Шэнь и действительно не мог знать о местонахождении Се Цзин Сина. Сегодня, когда она вышла из резиденции Принцессы, Се Цзин Син ушел слишком быстро, и прежде чем она успела спросить, кто знает, куда ушел Се Цзин Синь.

Однако кто знает почему, но она чувствовала, что в данный момент Се Цзин Син в резиденции Принца Жуя. Он не мог говорить о своём счастье или гневе, и привык скрывать свои эмоции под маской, поэтому Шэнь Мяо чувствовала, что если Се Цзин Син расстроен, ему лучше побыть одному.

Чувства

Она решительно сделала выбор и обратилась к Цун Яну:

- Проведи меня в резиденцию Принца Жуя.

Выражение лица Цун Яна стало замысловатым, и Шэнь Мяо нахмурилась:

- Ты даже этого не можешь сделать?

Цун Ян быстро объяснил:

- Этот подчинённый, естественно, может сделать это сам, но у него нет возможности взять с собой Молодую Мадам.

- Ты владеешь Цингун (1)? - спросила его Шэнь Мяо.

Цун Ян непрерывно кивал головой.

- Тогда всё в порядке, - сказала Шэнь Мяо. - Ты можешь схватить меня и доставить в резиденцию Принца Жуя, - она думала, что это очень просто, ведь Се Цзин Син уже делал так с ней. Цун Ян был человеком Се Цзин Сина и в какой-то степени с ним было даже проще, чем с Мо Цином и остальными. Самое главное, она не хотела, чтобы ещё больше людей узнали о личности Се Цзин Сина. Она знала, что каждый человек - дополнительный риск. Даже если это были люди, которым она доверяла как себе, она не знала, будут ли они использованы другими.

Когда её слова были произнесены, Цун Ян несколько раз покачал головой, а в его глазах был страх, когда он заговорил:

- Не могу выполнить.

- Что не так? - терпение Шэнь Мяо было на исходе.

- Мужчине и женщине не подобает вступать в физический контакт, - ответил Цун Ян.

Шэнь Мяо не нашлась что ответить.

Она действительно не знала, как Се Цзин Син нашёл этих охранников, которые были более дисциплинированными, чем женщины. Впоследствии, что бы ни говорила Шэнь Мяо, Цун Ян не хотел "проводить" её в резиденцию Принца Жуя.

Теперь Шэнь Мяо оказалась в трудном положении. Не давая Цун Яну использовать Цингун, она должна была выйти через главные двери резиденции Шэнь. Главные двери резиденции Шэнь охранялись армией Шэнь Синя, а тревогу поднимать было нельзя. Выходя из дома посреди ночи, стоило бояться, что ещё до того, как выйдешь через главный вход, большинство членов семьи проснутся, и тогда она не будет знать, как объяснить всё это.

У Шэнь Мяо сильно болела голова.

Она посмотрела на стену за пределами двора, и внезапно в её сознании вспыхнул свет. Когда Се Цзин Син только переехал на Аллею Янь Цин, так как у него не было недостатка в деньгах, он купил все дома между резиденцией Принца Жуя и особняком Шэнь и даже утверждал, что они соседи. Из этого можно сказать, что резиденция Принца Жуя находилась недалеко от особняка Шэнь. Просто комната Се Цзинь Сина была несколько далеко.

Хотя это был соседний двор, взгляд Шэнь Мяо упал на высокую стену двора.

- Тогда перелезем через стену, - сказала она.

Цун Ян тупо смотрел на неё, не веря своим ушам. Ему было приказано защищать Шэнь Мяо и следить за каждым движением девушки в особняке Шэнь, таким образом, он знал, что за человек Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была спокойной и очень дисциплинированной. В таком юном возрасте она могла выдержать тишину и выглядела так, словно жила во Дворце. Её повседневные поступки свидетельствовали о том, что она хорошо воспитана. Цун Ян часто чувствовал, что эта Молодая Мадам отличается от других и чрезвычайно благородна. Однако в тот момент, когда он услышал, что эта благородная Молодая Мадам хочет перелезть через стену, Цун Ян подумал, что что-то не так с его ушами.

Шэнь Мяо сердито посмотрела на него, заговорив:

- Ты меня не слушаешь?

- Да, да, да, - Цун Ян быстро выпрямился, не осмеливаясь взглянуть на выражение лица Шэнь Мяо.

После этого Цун Ян испытал настоящую пытку. Поначалу он думал, что Шэнь Мяо сама хочет перелезть через стену, но перелезание через стену, о котором упоминала Шэнь Мяо, означало, что ей придется подниматься по лестнице. Шэнь Мяо сможет пройти по дорожке на другую сторону.

Цун Ян провёл большую часть ночи, воруя стога сена у богатых людей в качестве ступенек, но проблема заключалась в том, что между особняком Шэнь и резиденцией Принца Жуя было более десятка дворов. Каждый двор был окружён стеной, и Цун Ян был так занят, что потел в середине холодной ночи. Увидев, что Шэнь Мяо надменно перешагнула через вторую стену, как будто поднималась по лестнице во Дворце, он мог только оплакивать свою судьбу.

Если бы не боязнь запятнать тело Молодой Мадам и вызвать недовольство Господина, Цун Ян не стал бы тратить столько усилий. Нужно было знать, что его владение Цингун было на высоком уровне, и этого было более чем достаточно для того, чтобы взять дополнительного человека, так зачем было так бегать. Раньше, когда Господин перевёл его из армии Мо Юя, все его коллеги завидовали удаче парня, но они не знали, что эта работа была похожа на работу тех, кто был даже хуже, чем слуги. Цун Ян мог лишь тихо плакать в своём сердце.

Когда Шэнь Мяо наконец "перелезла" через последнюю стену и вошла в резиденцию Принца Жуя, Цун Ян так устал, что не хотел разговаривать.

Поскольку они шли со стороны внутреннего двора, а не главного входа, в большой резиденции Принца Жуя не было видно ни одного стражника. У Цун Яна было сомнительное выражение лица, так как в прошлом господин не был столь небрежен.

Шэнь Мяо рассматривала планировку резиденции Принца Жуя. Она была так же роскошна и прекрасна, как и в слухах. Это было просто временное место для проживания, но оно было прекрасно отремонтировано. На самом деле никто не знал, каким необыкновенным был Императорский Дворец Великого Ляна. Как только она подумала об этом, перед ней появился мужчина средних лет, одетый в чёрное.

- Те И, - закричал Цун Ян и тут же задал вопрос. - Где остальные?

Охранник по имени Те И был поражён, увидев Шэнь Мяо, и спросил её, сложив ладони:

- У Молодой Леди Шэнь есть что-то срочное раз она пришла лично?

Шэнь Мяо взглянула на собеседника, казалось, он узнал девушку. Увидев, что Цун Ян поздоровался с ним, она догадалась, что это человек Се Цзин Сина.

- Я ищу Принца Жуя, так как мне нужно с ним кое-что обсудить, - сказала она.

Те И, казалось, знал, что она скажет это, и кивнул:

- Господин во внутреннем дворе. Пройдёмте со мной.

Когда зима приходит в Мин Ци, никто не хотел гулять снаружи. Если бы это было ночью, на улицах не было бы ни одного человека, и даже птицы, кошки или собаки оставались бы в своём тёплом домике и не хотели двигаться ни на йоту.

Вода в пруду уже замерзла. Толстый слой льда полностью заполнил пейзаж, всю летнюю сцену с цветами лотоса и плавающими кои (2). Как будто, какими бы хорошими ни были дни, они всегда будут заканчиваться. Точно так же, как цветы, которые расцветают весной, когда-нибудь увянут.

Одетый в пурпур юноша лениво спал на верхушке дерева, заложив руки за голову и не снимая маски. На дереве висел фонарь, и в слабом ореоле света выражение его лица казалось не печальным, но и не счастливым, а скорее одиноким.

Это было похоже на ветер, который проходит сквозь дерево. Плавающий и лёгкий, но в то же время холодный и тяжёлый. Тихо и безмолвно.

Белая тигрица лежала под деревом и время от времени царапала когтями ствол, а иногда кусала лёд на земле. Разгром малыша был хорошо слышен ночью.

Этот пейзаж и увидела Шэнь Мяо, когда вошла. Юноша продолжал спать, но это заставило её подумать о своей прошлой жизни, о том, как она гуляла в Императорских Садах посреди ночи, вспоминая хохот Фу Сю И и Мэй Фужэнь в течение дня. Ходить без цели было несколько мучительно.

Белый тигрёнок внезапно понял, что кто-то приближается, и тут же встал и настороженно посмотрел на неё, предупреждающе зарычав. Но поскольку он был всё-таки слишком мал, в его голосе не было ничего пугающе, а скорее он выглядел очаровательно.

- Цзяо Цзяо, Тшшш, - сказал Се Цзин Син. - Успокойся.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Она подошла к дереву, посмотрела на человека, спящего на ветвях.

_______________________________________

1. QingGong - это техника китайских боевых искусств. Традиционная тренировка багуачжан предполагает использование цингун. Практикующий подбегает к доске, опирающейся на стену. Градиент доски постепенно увеличивается с течением времени в процессе обучения.

2. Карпы кои или, более точно, парчовый карп — декоративные одомашненные рыбы, выведенные из амурского подвида сазана. Карпом кои считается рыба, прошедшая 6 селекционных отборов, после чего ей присваивается определённая категория.

Чувства

Она подошла к дереву, и посмотрела на человека, спящего на ветвях, задавая вопрос:

- К кому ты обращаешься?

Се Цзин Син пошевелился и внезапно посмотрел вниз. Увидев Шэнь Мяо, он на мгновение вздрогнул, а потом спросил:

- Почему ты здесь?

- Разговор в резиденции Принцессы не был закончен, поэтому я пришла осмотреться.

Се Цзин Син посмотрел на неё, но не спустился с дерева и вместо этого усмехнулся:

- Ты пришла, потому что беспокоишься обо мне?

- То, что ты думаешь это твоё дело, - ответила Шэнь Мяо.

- Может быть, ты думала, что мне будет грустно? - Се Цзин Син, казалось, услышал Джо и выражение его лица стало заинтересованным. - Действительно наивно.

- Было бы лучше, если бы это было не так, - спокойно сказала Шэнь Мяо, не обратив внимания на его насмешку.

Се Цзин Син смотрел на небо, лениво махнув рукой:

- Возвращайся. Я в порядке.

Шэнь Мяо не вернулась.

Белая тигрица на земле, казалось, знала, что у Шэнь Мяо нет плохих намерений, и, кроме того, её хозяин не выказывал никакой враждебности, поэтому тигрица постепенно ослабила свою бдительность, прежде чем прижаться к ногам Шэнь Мяо и замурчать.

Шэнь Мяо быстро взглянула на юношу на дереве.

Через некоторое время она задала вопрос:

- Се Цзин Син, ты хочешь уничтожить Мин Ци?

В воздухе мгновенно воцарилась тишина, и казалось, что от одного из висящих фонарей посыпались крошечные искры.

В тусклом свете ветви скрывали выражение лица юноши, которое, даже если бы его и можно было увидеть, невозможно было бы разглядеть из-за маски. Виден был лишь угол великолепной пурпурной мантии, свисавшей вниз, с золотыми нитями, блестевшими под светом. Эти линии переплетались и колыхались, но, казалось, смутно очерчивали изображение зверя.

Похожего на дракона.

От тишины становилось не по себе, но он не отвечал.

Шэнь Мяо стояла, прислонившись спиной к дереву, и тихо заговорила:

- Если ты в конце хочешь стереть Мин Ци, тогда все, с кем ты столкнёшься, могут быть приняты или отвергнуты. Существует мало общих оснований для понимания между людьми с различными принципами. Некоторые люди хорошие, но им не суждено быть на одном и том же пути. Поскольку есть разные маршруты, зачем беспокоиться о них?

Се Цзин Син рассмеялся, и сверху послышался его голос:

- Ты утешаешь меня?

- Нет. Я утешаю саму себя, - ответила Шэнь Мяо.

Она могла понять Се Цзин Сина, но она немного отличалась от Се Цзин Сина. Се Цзин Син был мужчиной и должен был быть ещё более решительным, поэтому девушка верила, что после сегодняшнего вечера он всё ещё будет уверенным Принцем Жуем, и для него не будет ничего трудного, и ничто не сможет остановить его. Се Цзин Син был похож на могучего льва, но когда тот зализывал свои раны в одиночестве, девушка случайно встретила его.

- Тебе тоже есть о чём горевать? - Се Цзин Син усмехнулся, всё ещё используя легкомысленный тон, как и раньше. Однако Шэнь Мяо знала, что в этот момент в его глазах не было улыбки.

Причиной было то, что существовали некоторые эмоции, которые даже он не мог скрыть, поэтому он пошёл к дереву, где никто не мог его видеть. Он даже не хотел снимать маску и тихо сидел там.

- Моё горе не меньше твоего, - мягко улыбнулась Шэнь Мяо. - По крайней мере, Принцесса Жун Синь жива. Разве не должно быть самым болезненным в мире то, что человек, которого неправильно поняли и обвинили, ушёл? Некоторые ошибки можно компенсировать, но некоторые ошибки нельзя исправить.

Как её Вань Юй и Фу Мин. Она могла спасти многих людей, но только этих двоих спасти было невозможно. Даже если Шэнь Мяо потратить всю жизнь, она не сможет их спасти. Независимо от того, сможет ли она отомстить в будущем, или даже если вся семья Шэнь будет жить великолепно, не будет никакой возможности компенсировать это сожаление, и об этом можно думать только по ночам.

Даже мечтать об этом было роскошью.

- Ты также знал, что рано или поздно такой день настанет, так зачем беспокоиться об этом? Всё предопределено, всё, что было сделано с дотошной добродетелью и вниманием к долгу, - сказала Шэнь Мяо. - Никто не будет идти с кем-либо по одной дороге в течение всей жизни. Это касается и моего брака. Фу Сю И со мной не по пути, и Наследному Принцу не по пути. Хуанфу Хао тоже нет, и Фэн Цзы Сянь - нет, и Ло Лин - нет, и Пэй Лан - тоже нет.

Фу Сю И и Наследный Принц были людьми семьи Фу, и, естественно, они были врагами. Было невозможным им оказаться на том же пути, что и Шэнь Мяо. Хуанфу Хао трудится во имя зловещих мотивов. Фэн Цзы Сянь рос гладко, без каких-либо трудностей в жизни, словно цветок в оранжерее, а это сильно отличалось от её жизни. Личность Ло Лина была прямолинейной, так как же он поймёт схемы и расчёты в её возрасте? Что касается Пэй Лана, то это была сложная запутанная ситуация, поскольку в прошлой жизни он был вовлечён в разрушение жизни Шэнь Мяо. Это само по себе всегда будет отделять её от мужчины, настолько, что девушка никогда не сможет относиться к нему искренне.

- Если ты так говоришь, то под небесами не найдётся никого, кому будет с тобой по пути, - напомнил ей Се Цзин Син.

- Истина такова.

Шэнь Мяо мысленно вздохнула. Как человек, который выполз из могилы и жил во второй раз, в некотором роде, она была словно призрак. Она шла по дороге мести одна, и так было всегда.

- Тогда, если ты будешь меня утешать, у меня возникнет иллюзия, - Се Цзин Син мягко улыбнулся. - Что мне с тобой по пути.

Ветер подхватил листья с земли и унес их в пруд. Поверхность пруда замёрзла до такой степени, что стала твёрдой и непоколебимой, словно скала.

Казалось, что можно видеть сквозь поверхность пруда, там можно было увидеть ветер, дующий весной, и цветущие водяные цветы. Лед в пруду слегка поблескивал, и сцена с красными цветами и зелеными ивами действительно была великолепным пейзажем.

Зимние дни всегда проходили, а после всегда приходила весна.

Голос Шэнь Мяо звучал легко, даже легче, чем ночной ветер, наполнявший воздух.

- Кто сказал, что это не так? - сказала она.

"Тогда, если ты будешь меня утешать, у меня возникнет иллюзия, что мне с тобой по пути".

"Кто сказал, что это не так?"

Мелькнула тень на дереве, и кто-то спустился с него. Юноша был высоким и красивым, и когда белый тигр издали увидел, что его хозяин спустился вниз, он тотчас же подбежал к нему и даже лизнул уголок его одеяния.

- Ты думаешь, я Принц Жуй Великого Ляна или Маленький Маркиз резиденции Маркиза Линь Аня? - спросил он.

Шэнь Мяо прислонилась к дереву и, заложив руки за спину, посмотрела ему в спину.

- Это важно?

- Я тоже думал, что это не важно, - Се Цзин Син стоял у пруда. Его голос был спокойным, как будто не было никаких волн. - С того момента, как я узнал о своей личности, всегда есть люди, которые постоянно напоминают мне, что это важно.

- Маркиз Линь Ань слаб, некомпетентен, нерешителен и недостоин быть отцом. Даже если настоящий Маленький Маркиз Се не умер бы в самом начале, он всё равно умер бы в руках Мадам Фан. Жун И хорошо ко мне относилась. Я думал, что это важно для других, но для нее моя личность не важна. Но теперь мне кажется, что я совершил большую ошибку. Для людей под небесами этот вопрос был важен с самого начала и до конца. Нет никаких исключений.

Вера в то, что все чувства смогут пробиться сквозь оковы личности и семейных чувств, была превыше всего, но в конце концов это была пощечина. Самым важным было чувство глубокого разочарования.

Шэнь Мяо уставилась ему в спину и только спустя долгое время заговорила:

- Для меня это не имеет значения.

Се Цзин Син слегка рассмеялся.

Он повернулся и пошёл к Шэнь Мяо, прежде чем остановиться перед ней. Парень посмотрел на Шэн Мяо и задал вопрос:

- Ты знаешь, кто я?

- Ты просто Се Цзин Син, - она отказывалась признавать поражение и, казалось, подавляла импульс другой стороны.

- Просто? - он был немного недоволен.

- Ты можешь обманывать других, но не меня, - Шэнь Мяо посмотрела на его маску. - С самого начала я знала, что ты за человек. С тех пор, как я с тобой познакомилась, и до тех пор, пока мы не разорвём союз, ты просто Се Цзин Син, и не более того.

Се Цзин Син издал долгий и многозначительный звук "оу".

Он сделал ещё шаг вперёд, и Шэнь Мяо бессознательно отступила. Она прислонилась к дереву, и на этот раз её спина была полностью прислонена к дереву, поэтому не было никакой возможности отступить. Се Цзин Син поднял её подбородок.

- Ты считаешь, что я жесток? - сказал Се Цзин Син.

- Я так не думаю, потому что я тоже такая, - ответила Шэнь Мяо.

- Тогда ты знаешь, что я не очень хороший человек? - его голос был очень глубоким и приятным на слух, и даже когда холодный ветер дул в уши, всё тело становилось горячим.

Шэнь Мяо отклонилась, потому что не хотела, чтобы на неё смотрели свысока:

- Я знаю, я тоже такая.

Се Цзин Син обхватил Шэнь Мяо за талию и притянул к себе. Маска закрывала его лицо, делая его красивую внешность немного загадочной.

- Тогда я могу ответить на твой вопрос, - сказал он.

- Какой вопрос? - Шэнь Мяо не поняла.

- Ты спросила, хочу ли я уничтожить Мин Ци.

Шэнь Мяо уставилась на него, и эта прекрасная пара глаз, была наполнена лишь яркими сверкающими драгоценными камнями, как будто они могли втянуть их.

- Тогда каков же твой ответ? - спросила она.

- Если я скажу "Да", ты донесёшь на меня? - Се Цзин Син дьявольски улыбнулся.

- Нет, - медленно сказала Шэнь Мяо. - Потому что я такая же.

Словно искры внезапно появились на ледяном покрове. Никто не мог увидеть, был ли он счастлив или зол, когда он задал вопрос:

- Ты знаешь, что говоришь?

Шэнь Мяо молчала.

Он стиснул зубы, словно хотел проглотить Шэнь Мяо целиком.

- Шэнь Мяо, будет лучше, если ты не пожалеешь об этом. Оказавшись на борту моего корабля, в этой жизни с него нельзя будет сойти.

Внезапно он наклонился и поцеловал Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо бессознательно хотела избежать этого, но Се Цзин Син держал её за талию. Его холодная маска коснулась лица Шэнь Мяо, когда он взял Шэнь Мяо за руки, упоённо целуя её губы.

Большие волны

Его поцелуи были горячими, но серебряная маска была холодной, как будто несла в себе какие-то невыразимые эмоции, переполнявшие небо и землю. Чем больше Шэнь Мяо сопротивлялась, тем крепче он прижимал её, заключая в объятия и впиваясь в губы, словно давал клятву.

Цветение цветов зимой, бабочки порхающие осенью, ледяные источники летом и снежинки весной не могли описать странности этого момента. Ветер свистел в ушах, но объятия этого прекрасного юноши были крепкими, а поцелуи обжигали, как будто человек исчерпал всю жизнь и не мог вырваться.

Когда Се Цзин Син отпустил Шэнь Мяо, она обмякла и не могла дышать. В предыдущей жизни она желала Фу Сю И, но с самого начала и до конца это было односторонним чувством. Даже во время брачной ночи с Фу Сю И это был лишь формальный жест. Она никогда не была так близка ни с одним мужчиной.

Шэнь Мяо пришла в ярость от унижения, почувствовав, что только что потеряла самообладание. Се Цзин Син поддержал её, чтобы девушка не упала, когда она сердито посмотрела на молодого человека.

Однако она не знала, что после того, как её только что поцеловали, её глаза были на мокром месте. Глаза, полные жизни и очарования, раскрасневшееся лицо и алые, как лепестки, губы, заставляли чувствовать нежность.

Се Цзин Син скрыл это, отворачиваясь.

Кроме смущения и злости, Шэнь Мяо была немного ошеломлена и не знала, что делать. Честно говоря, её сердце более или менее ожидало такого сценария.

Что касается того, почему девушка не сопротивлялась ему, причиной было то, что её сердце бессознательно реагировало на этого мужчину, но Шэнь Мяо не хотела вдаваться в причины всего этого.

- Поговорим о твоём браке, - Се Цзин Син восстановил этот легкомысленный тон голоса. - Каков твой план теперь?

Шэнь Мяо посмотрела на него непостижимым взглядом:

- Какой план?

Се Цзин Син посмотрел на неё прищуренными глазами и заговорил несколько угрожающим тоном:

- Наследный Принц, Ло Лин, Фэн Цзы Сянь, Су Мин Фэн и Пэй Лан. За кого ты хочешь выйти замуж?

Шэнь Мяо нахмурилась и серьёзно задумалась.

Се Цзин Син закрыл глаза, а его тон не предвещал ничего хорошего:

- Ты действительно хочешь выйти замуж за кого-то другого.

- Почему я не могу выйти замуж за кого-то?

- Поцеловав меня, прикоснувшись ко мне, ты всё ещё смеешь заставлять меня носить зелёную шляпу. Шэнь Мяо, у тебя действительно стальные нервы.

- Неужели ты думаешь позволить мне выйти за тебя? - Шэнь Мяо слегка улыбнулась.

- Наконец-то ты поумнела, - неторопливо сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо была поражена. Не то чтобы она раньше не думала об отношениях с Се Цзин Сином. Оба они союзники, но они были более двусмысленными, чем союзники. Что касается отношений между мужчиной и женщиной, то, хотя свинины никто не ел, по крайней мере один из них видел бегающих свиней (1). В ту ночь, когда её сердце билось так быстро, Шэнь Мяо кое-что обнаружила.

Однако это не означало, что Се Цзин Син может жениться на ней. Се Цзин Син - Принц Жуй Великого Ляна, а она была дочерью генерала Мин Ци. Не говоря уже о том, что сторона Мин Ци не согласилась бы на это, главный ужас, что это будет нелегко объяснить стороне Императора Юн Лэ.

Особенно в нынешней ситуации. Се Цзин Син имеет высокий статус в Великом Ляне, а чем большей властью он обладает, тем выше Император Юн Лэ ценит Се Цзин Сина. Было бы много вещей, в которых человек не мог действовать самостоятельно, когда его высоко ценит Император.

Это касалось и брака.

Как только Шэнь Мяо отвлеклась, она услышала, как заговорил Се Цзин Син:

- Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, просто послушно вышивай свадебное платье в комнате и жди меня.

- Когда это я обещала выйти замуж за тебя? - Шэнь Мяо ответила вопросом.

- О? - Се Цзин Син немного подумал об этом, и на его губах появилась улыбка. - Я также не против сегодня вечером превратить сырой рис в приготовленный (2).

Шэнь Мяо настороженно посмотрела на него, но Се Цзин Син рассмеялся:

- Ты выглядишь так, будто ждёшь этого с нетерпением.

Шэнь Мяо решила не говорить об этом Се Цзин Сину. Этот человек казался искренним, но на самом деле был хитрым и говорил непристойности через каждые три предложения.

- Что касается Наследного Принца, у меня есть идея, - сказала она.

Се Цзин Син поднял бровь:

- У тебя есть контрмера на столь ранней стадии?

- Внезапно подумала об этом, - подчеркнула Шэнь Мяо. - Нужна твоя помощь.

- Нужна моя помощь? - Се Цзин Син слегка улыбнулся, прошептав ей. - Этот муж поможет тебе.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

Когда Шэнь Мяо вернулась в особняк Шэнь из резиденции Принца Жуя, на небе уже было раннее утро. Естественно, именно Се Цзин Син "вернул" её, и когда он узнал, что Шэнь Мяо перелезала через стены, чтобы прийти, Се Цзин Син смеялся до тех пор, пока Шэнь Мяо не рассердилась. Однако по мере того, как проходила эта ночь, многое незаметно менялось.

Во время дискуссии с Се Цзин Сином в резиденции Принца Жуя о контрмерах против брака с Наследным Принцем, у Шэнь Мяо возникло странное чувство. Всё это время, когда она была на пути мести, девушка всегда была одна и теперь, непостижимо имея достаточно сильную поддержку, чувствовала себя в безопасности. Особенно учитывая то, что эта поддержка была умной и смогла увидеть бреши в её контрмерах с первого взгляда, предложив улучшения. Шэнь Мяо чувствовала, что их партнёрство было очень плодотворным.

Бессознательно, слова, которые Се Цзин Син сказал ночью, всплыли в сознании Шэнь Мяо. "Просто послушно вышивай свадебное платье".

Се Цзин Син был одним из тех, кто смотрит на некоторые вещи небрежно, но то, что сказала Принцесса Жун Синь, было правильным. Он с самого начала знал, чего хотел и чего не хотел, и Шэнь Мяо не было ясно, сколько слов, сказанных Се Цзин Сином, были правдой. Однако в вопросе о браке с Шэнь Мяо Се Цзин Син показал свою абсолютную силу и тиранию, которую никто не мог опровергнуть.

Шэнь Мяо снова вздохнула. Дорога впереди была длинной, и мутные воды Мин Ци ещё не были очищены. Это было слишком экстравагантно, чтобы говорить о своих чувствах. Противостоять солдату генералом, и воде землёй (3), если Се Цзин Син действительно обладал такой способностью, и осмелится жениться на дочери генерала другой страны, то у неё не было никаких причин не решаться выходить замуж.

Губы Шэнь Мяо слегка покалывало от боли, как будто в них всё ещё чувствовался жар, заставивший её опустить голову.

Губы, которые не могли отрицать, и сердцебиение, которое нельзя было подавить.

Этот юноша был статным и красивым, умным и решительным.

Было трудно не поддаться искушению.

* * *

В резиденции Принца Дин фонари горели всю ночь.

Фу Сю И узнал, что брак Шэнь Мяо и Наследного Принца был отложен из-за того, что Принц Жуй "непреднамеренно" упомянул эту фразу. В эту ночь все помощники прибыли в резиденцию Принца Дин и обсуждали этот вопрос от начала до конца.

- Раньше я догадывался, что отношения между Шэнь Мяо и Принцем Жуем не так просты. Теперь же, использовав Наследного Принца для проверки, была раскрыта раздвоенная нога(4), - Фу Сю И холодно рассмеялся. - Как только что-нибудь случится с Шэнь Мяо, Принц Жуй не сможет сидеть спокойно.

Пэй Лан стоял внизу и не произносил ни слова. В этот день Фу Сю И изменил свое отношение к нему и не спрашивал его мнения о многих вещах. Поскольку контраст до и после был слишком велик, другие помощники заметили это и подумали, что Пэй Лан оскорбил Фу Сю И, поэтому радовались его несчастью. Однако Пэй Лан знал, что, поскольку Фу Сю И был умным человеком, чтобы необъяснимо пренебречь им, он должен был найти какие-то подсказки или, возможно, обнаружить его отношения с Шэнь Мяо. Несмотря на то, что его сердце пылало, Пэй Лан не выказал ни малейшего волнения. Фу Сю И всё ещё не отбросил все притворства, так что это означало, что у него были свои собственные намерения или, возможно, он только подозревал об этом, но это ещё не подтвердилось. Начатый спектакль должен быть закончен полностью, и нельзя отказаться от него на полпути. Пэй Лан хорошо знал эту истину и лишь изображал реакцию обычного помощника, которого избегали.

- А что об этом думает Джентльмен Пэй? - впервые Фу Сю И поинтересовался его мнением.

Сердце Пэй Лана дрогнуло, он опустил голову и заговорил:

- Этот подчинённый считает, что следует немедленно расследовать отношения между семьей Шэнь и Принцем Жуем Великого Ляна. Положение Шэнь Мяо является особенным, поскольку она представляет самую важную военную мощь Мин Ци. Если есть какое-то частное соглашение между семьёй Шэнь и Принцем Жуем, боюсь…

Помощники начали обсуждать. Несмотря на то, что они были недовольны Пэй Ланом, они не могли признать, что слова Пэй Лана были неправильными. В конце концов, Шэнь Мяо была молодой женщиной, а не красавицей, способной сокрушать города и разрушать государства. Лучше сказать, что Принц Жуй ценит семью Шэнь из-за Шэнь Мяо, чем сказать, что Принц Жуй нацелился на красотку. Тогда это было разумно.

- Джентльмен говорит верно, но сегодня я кое-что услышал, - сказал Фу Сю И.

Все ждали, что он скажет дальше.

_______________________ __

1. 没吃过猪肉，也见过猪跑 - méi chī guò zhūròu, yě jiàn guò zhū pǎo - досл. Не ел свинину, видел, как свинья бежит. Иметь представление о чем-либо, хотя нет личного опыта/Хотя и не испытал чего-либо, но все-таки видел это.

2. 生米煮成熟饭 - shēng mǐ zhǔ chéng shú fàn - досл. Превратить сырой рис в приготовленный рис. Сделать что-то после чего пути обратно нет/Что сделано, то сделано

3.兵来将挡 水来土掩 - bīng lái jiàng dǎng , shuǐ lái tú yǎn - досл. противостоять солдатам генералом и сточной воде землёй. Решение для любой ситуации/если появляется солдат, ему можно противопоставить генерала; если хлынет вода, её остановит земля.

4. 露出马脚 - lù chū mǎ jiǎo - досл. раскрыть раздвоенную ногу. Разоблачить свою истинную природу.

Большие волны

- Шэнь Мяо провела весь день в резиденции Принцессы Жун Синь. Принцессе нездоровится, но она всё же продержала Шэнь Мяо до ночи. Похоже, что после того, как Шэнь Мяо ушла, настроение Принцессы также было не очень хорошим, - Фу Сю И улыбнулся. - Может быть, Принцесса что-то узнала?

После минутного молчания, заговорил помощник:

- Быть может, Принцесса Жун Синь имеет доступ к внутренней информации. Ваше Высочество, возможно, пожелает начать с конца Принцессы Жун Синь и, вероятно, там найдутся какие-то подсказки.

- Я тоже так думаю, - Фу Сю И посмотрел на Пэй Лана, и кто знает, намеренно ли он сказал это, чтобы тот услышал. - Хотя у Шэнь Мяо есть огромная поддержка семьи Шэнь, она очень эксцентрична. Принц Жуй протягивал ей руку помощи во всех вопросах, поэтому должен быть какой-то скрытый мотив. Если Принцесса Жун Синь тоже замешана в этом, то дело станет интересным. Бумага не может обернуть огонь. Я должен раскрыть тайну, связывающую их, - Фу Сю И многозначительно улыбнулся. - Приходится полагаться на всех вас.

Все ответили, что не осмелятся подвести, а Пэй Лан опустил голову, но на сердце у него было неспокойно.

Этой ночью в резиденции Принцессы было совсем не спокойно. Принцесса Жун Синь просидела в Синь Чжэн Юань всю ночь.

Се Цзин Син не умер, а вместо этого стал Принцем Жуем Великого Ляна. Этого Принцесса Жун Синь никак не ожидала. В последние два года Принцесса Жун Синь безмерно надеялась, что однажды она обнаружит, что смерть Се Цзин Сина была всего лишь сном, а также надеялась, что когда она проснётся, этот красивый и гордый юноша всё ещё будет стоять перед ней и лениво звать её: “Жун И”. Однако когда наступил этот момент, первой мыслью Принцессы Жун Синь было не удовлетворение.

На нём была благородная пурпурно-золотая мантия, в углу которой золотыми нитями был вышит летающий дракон. На нём была холодная маска, и он приветствовал её фамильярно, но с личностью Принца Жуя.

Это была самая большая угроза для Мин Ци.

Принцесса Жун Синь первоначально была сердита из-за обмана и прикрытия, но как только она поняла истинную личность Се Цзин Сина, инстинктивной реакцией Принцессы Жун Синь стала бдительность. Это не означало, что многолетние отношения с Се Цзин Сином были ложными, но из-за положения в политике, она была Принцессой Мин Ци, а гордость и подозрительность Императорской семьи всегда будут появляться в такие моменты.

Она написала письмо, сидя за столом, чтобы предупредить Императора Вэнь Хоя, но остановилась на полпути, прежде чем разорвать бумагу на мелкие кусочки. Запутанность и сложность ситуации отразились на её лице, но женщина не хотела снова видеть Се Цзин Сина, потому что не знала, как смотреть ему в лицо.

Первоначальная часть подозрения Принцессы Жун Синь заключалась в том, что если Се Цзин Син не умер, то как же он стал Принцем Жуем, кровным Младшим Братом Императора Юн Лэ Великого Ляна? Имя Принца Жуя, очевидно, нельзя было использовать случайно. Был ли Се Цзин Син первоначально человеком из Великого Ляна или он был подкуплен Великим Ляном по совпадениям. Если первое, то это всё ещё простительно, но если второе, то Се Цзин Син совершил измену.

Се Цзин Син не был близок с Се Дином, поэтому нельзя было добиться успеха, расспросив того. Шэнь Мяо, должно быть, что-то знает, но Шэнь Мяо определённо ничего не скажет. Поскольку Се Цзин Син также защищал её, Принцессе Жун Синь было нелегко взаимодействовать с девушкой. Подумав об этом, Принцесса Жун Синь наконец-то вспомнила кое о ком.

Когда Се Цзин Син был маленьким, из-за хороших отношений между обеими семьями, они выросли вместе, поэтому он считался лучшим другом Се Цзин Сина в Мин Ци. Поскольку они росли вместе и проводили большую часть времени вместе, должны быть моменты, когда можно было заметить изменения в Се Цзин Сине.

Наследник Графа Пин Наня, Су Мин Фэн.

Принцесса Жун Синь приказала служанкам отправить приглашение.

* * *

Шли дни, и приближался конец года.

Простолюдины начали спешить за покупками новогодних товаров, и поэтому улицы были заполнены суетой каждый день. Жизнь шла гладко, так что нормальные люди не могли узнать, что на уме у благородных людей. Это было похоже на то, как орёл и воробей видели небо, но им было суждено быть разными.

С тех пор как Император Вэнь Хой был шокирован "непринуждённой беседой" с Принцем Жуем, он всё больше склонялся к союзу со страной Цинь. До сих пор не было никакого решения по делу Принцессы Мин Ань, так что между ними всё ещё была грань. Однако с возросшей искренностью Императора Вэнь Хоя, отношение Хуанфу Хао несколько смягчилось.

Все различные отделы чиновников Мин Ци были предоставлены Хуанфу Хао, поэтому даже Бюро Расследований он время от времени допрашивал. Независимо от того, каков будет результат, Император Вэнь Хой дал Хуанфу Хао достаточно возможностей сохранить достоинство. Несмотря на то, что никто не мог выяснить причину смерти Принцессы Мин Ань, Хуанфу Хао не думал, что Мин Ци намеренно скрывает это, так как он был свидетелем процесса расследования. Может быть, Принцесса Мин Ань оскорбила какую-нибудь могущественную личность, иначе как бы не осталось никаких следов?

Не говоря уже о том, что случилось с Принцессой Мин Ань, слова, которые Принц Жуй сказал Императору Вэнь Хою, наконец достигли ушей Хуанфу Хао. Можно сказать, что с самого начала Хуанфу Хао представлял страну Цинь, и он явно намеревался сформировать союз с Мин Ци, но намеренно выставлял себя напоказ в попытке получить больше личной выгоды. Услышав слова Принца Жуя, Хуанфу Хао не смог усидеть на месте.

Если Принц Жуй представлял Великий Лян и действительно имел намерение получить несколько городов, которые добывают руду для Мин Ци, то Великий Лян нуждается не в этих простых городах, а во всей Мин Ци, и это беспокоило Императора Вэнь Хоя. Это означало, что Мин Ци в опасности. Без губ зубы чувствовали бы холод (1). Самостоятельно стране Цинь не хватило бы мощи, чтобы справиться с Великим Ляном, а тем более после того, как Великий Лян поглотит армию, оружие и богатство Мин Ци. В то время, когда Великий Лян решит разобраться со страной Цинь, у страны Цинь не будет сил сражаться.

Целью союза между страной Цинь и Мин Ци было сдерживание Великого Ляна.

Хуанфу Хао отправил эту информацию обратно в страну Цинь. Несмотря на то, что Император Цинь был в ярости из-за утраты Принцессы в Мин Ци, но сравнивая Принцессу и всю страну Цинь, это было незначительно. Таким образом, Император Цинь позволил Хуанфу Хао временно отложить вопрос о Принцессе Мин Ань и заключить благотворный союз с Мин Ци.

Когда Хуанфу Хао получил послание от Императора Цинь, он стал чаще посещать Императорский Дворец Мин Ци. Один имел намерение заключить союз, а другой беспокоился, что не будет никакой помощи, поэтому они быстро поладили и на поверхности имели радостные и гармоничные отношения. Отношения между Императором Вэнь Хоем и Хуанфу Хао стали намного ближе.

Император Вэнь Хой имел намерение поддержать Наследного Принца и ранее хотел заставить Шэнь Мяо выйти замуж за Наследного Принца. Кто же знал, что внезапно появятся амбиции Великого Ляна и он не осмелится принять меры в отношении семьи Шэнь. Теперь, когда пришёл Хуанфу Хао, было бы хорошо, чтобы Хуанфу Хао побольше взаимодействовал с Наследным Принцем, чтобы Наследный Принц унаследовал хорошие взаимоотношения с Хуанфу Хао.

Дела в этом мире неразрывно связаны. Обычно такие отношения будут затронуты восемью палками (2), но теперь возникали различные связи. Интеллигентные люди нашли бы свою пользу в этих отношениях, но нормальные люди потерялись бы в них, если бы не были достаточно осторожны.

* * *

В резиденции Министра Земель.

В этот момент Шэнь Дун Лин пила чай.

___________________________

1. 唇亡齿寒 - chún wáng chǐ hán - досл. без губ, зубы чувствовали бы холод

История идиомы:

Король страны Цзинь планировал расширить свою территорию, и возглавил свою армию, чтобы уничтожить многие малые государства. Король планировал напасть на Го. Тем не менее, между Цзинь и Го была другая страна, под названием Юй. Король спросил своих чиновников: «Как я могу пересечь Юй и напасть на Го?». Сюнь Си предложил королю: «Мы должны предложить королю Юй прекрасный нефрит, дам и лошадей. Убийство Юй будет глупостью, а так он позволит нам пересечь его страну ». Хотя король Цзинь согласился с предложением Сюнь Си, он ненавидел расставаться со своими нефритами, дамами и лошадьми. Но Сюнь Си сказал:« После уничтожения Го, вы можете вторгнуться в Юй и забрать свои сокровища обратно".

Король Цзинь отдал свои нефриты королю Юй, и король Юй согласился на просьбу Цзинь без рассмотрения. Чиновник Юй Гун Чжици был умным человеком и сказал королю Юй: «Наша страна близка к государству Го. Цзинь вторгнется в нашу страну сразу же после уничтожения Го. Отношения между нашей страной и Го похожи на отношения между зубами и и губами, поэтому мы не должны позволять солдатам Цзинь пересекать наше государство и атаковать Го. Однако король Юй был одержим дарами Цзинь, и он не верил в Гун Чжици. Армии Цзинь пересекли страну Юй и завоевали огромные участки земли. Три года спустя король Цзинь попросился снова пересечь страну Юй. Король Юй был настолько щедрым, что снова согласился. Гун Чжици сказал королю: «На этот раз Цзинь уничтожит Го, и если вы позволите этому случиться, наша страна скоро будет уничтожена». Король Юй не послушал предложения Гун Чжици, и, как и говорил Гун Чжици, Цзинь уничтожил Юй после оккупации Го.

Если одна из двух взаимозависимых вещей рухнет, другая тоже будет находится в опасности. Это то, что мы можем извлечь из этой истории.

2.八竿子打不着 - bā gān zi dǎ bù zháo - досл. восемью палками не достать

Не имеет связи/не имеет отношения

Большие волны

В резиденции Министра Земель.

В этот момент Шэнь Дун Лин пила чай.

Высокосортный Е-Эр Цин (тип чайных листьев), который выращивался на опасных вершинах южной страны. Даже одна небольшая горсть будет стоить несколько сотен серебра. Её поза, когда девушка оценивала чай, выглядела красиво. Она была облачена в парчовые одежды Южного Цзяна и носила семейные браслеты. Шэнь Дун Лин была очень милой и нежной, даже с первого взгляда можно было заметить, что она очаровательная женщина, которая живёт благородной жизнью.

Никто бы не подумал, что не так давно, она всё ещё была малоизвестной дочерью Шу резиденции Шэнь, которая не покидала двор круглый год. Тогда даже служанки не знали, что она была Молодой Леди резиденции Шэнь. Не говоря уже о том, что, когда Жэнь Вань Юнь была главой семьи, в её тарелке не бывало масла в течение десяти дней а то и пол года.

Отличие от прошлого и настоящего было подобно облакам и грязи. Люди ищут путь наверх, как вода ищет путь вниз. Несмотря на то, что резиденция Министра Земли не выглядела столь могущественной, как другие официальные семьи, она считалась очень богатой. Не было никого, кто мог бы выжить со столь маленькой суммой денег. Прежде чем выйти замуж за Министра Земли, Шэнь Дун Лин думала, что семья Ван следует за Принцем Чжоу, и только позже она узнала, что настоящим покровителем семьи Ван был Наследный Принц. Причина того, что будучи Министром Земли, он обладал таким изобилием богатств, была не в том, что семья Ван имела дело с контрабандистами соли. Деньги, естественно, стекались в резиденцию Наследного Принца, а это лишь несколько перьев летящего гуся. Только эти несколько перьев смогли позволить семье остаться в столице Дин, не беспокоясь о том, насколько прибыльным был бизнес частной продажи соли.

Хотя можно было сказать, что вопрос денег стал неожиданным сюрпризом для Шэнь Дун Лин, но сам Ван Би делал Шэнь Дун Лин очень довольной. Ван Би выглядел честным, но на самом деле был сообразительным и считался высокопоставленным чиновником при Наследном Принце. Вначале Шэнь Юэ даже не взглянула на Ван Би, поэтому так и не поняла, что это у неё нет глаз. Шэнь Дун Лин родилась с красивой внешностью, мягким темпераментом, и самое главное, она всегда могла сделать несколько предложений по делам Ван Би. Однако она не позволяла себе слишком вмешиваться и всегда соблюдала дистанцию осторожности. Чем больше она это делала, тем лучше к ней относился Ван Би. Выбирая жену, мужчина хотел жениться на той, что добродетельна а, кроме того, если она добродетельна и умна, это было ещё более ценным по мнению других людей. Ван Би очень повезло, что Шэнь Дун Лин и Шэнь Юэ обменялись браками. В семье Министра Земли был только Ван Би, единственный сын. Ван Би был очень способным, поэтому почти все в семье Ван решал Ван Би самостоятельно. Естественно, Шэнь Дун Лин стала матриархом семьи Ван. Служанки были очень почтительны к ней, и если бы Жэнь Вань Юнь всё ещё была жива, то стоило бы опасаться, что она бы упала в обморок от гнева. Эта дочь Шу, которую она считала муравьём, жила еще более комфортно, чем когда была Жэнь Вань Юнь. Естественно, Ван И Нян, живя богатой жизнью, стала похожа на лодку, которая поплыла, когда уровень воды поднялся.

Сегодня было то же самое.

Ван Би вернулся с улицы и передал печенье служанкам, прежде чем заговорить:

- Я проходил мимо Гуан Фу Чжай и удачно купил для тебя несколько пирожных.

- Муж очень внимателен, - Шэнь Дун Лин улыбнулась ему и налила чашку чая. Каждое её движение было деликатным и нежным, скорее всего потому, что она всё-таки была дочерью И Нян. Она улыбнулась, прежде чем заговорить. - Муж сегодня выглядит очень счастливым. Случилось что-то хорошее?

С Шэнь Дун Лин Ван Би не скрывал почти ничего, потому что Шэнь Дун Лин была не из тех, кто много болтает и иногда могла помочь ему, позволяя поделиться своими тревогами. В настоящее время Ван Би и Шэнь Дун Лин были молодоженами и должны были провести медовый месяц. Ван Би заговорил:

- Его Величество позволил Хуанфу Хао больше взаимодействовать с Наследным Принцем и, скорее всего, хочет наладить хорошие отношения со страной Цинь. Оказав Наследному Принцу эту услугу, можно понять, что Его Величество хочет поддержать Наследного Принца. Когда человек постигает Дао, даже его любимцы возносятся до Небес. Мы люди Наследного Принца, поэтому, когда Наследный Принц взойдёт на трон в будущем, мы получим по заслугам за наши усилия, - он улыбнулся Шэнь Дун Лин. - Как ты думаешь, это следует отпраздновать?

Шэнь Дун Лин повернулась и сразу же показала удивлённое выражение лица, словно радовалась сюрпризу:

- Правда? - потом она посмотрела на Ван Би с некоторым восхищением и тихо заговорила. - Муж действительно силён. Моё счастье - это следовать за мужем.

Находиться под таким восхищённым взглядом очаровательной и обольстительной женщины было огромным удовлетворением для мужского тщеславия. Ван Би улыбнулся:

- Это легко удовлетворить, - затем он вздохнул и заговорил с некоторым сожалением: - Если бы некоторое время назад Его Величество выдал Пятую Молодую Леди Шэнь замуж за Его Высочество Наследного Принца, то Наследный Принц получил бы военную мощь семьи Шэнь, и это было бы более выгодно. Тогда наши шансы на победу были бы ещё выше. Сейчас, несмотря на некоторые отношения со страной Цинь в данный момент, с точки зрения военной мощи... - он снова вздохнул. - Это почти всегда самое важное.

Мысли Шэнь Дун Лин обратились в другую сторону, и она удобно наклонилась в объятия Ван Би, и протянув руку положила её на грудь Ван Би, нежно заговорив:

- Муж слишком требователен к себе. Чтобы быть способным действовать на таком уровне, нужно быть не обычным человеком.

Именно это Ван Би и хотел услышать. Он улыбнулся:

- Ты действительно довольна?

- Эта Це довольна этим человеком, который является её мужем, - Шэнь Дун Лин деликатно улыбнулась и невольно задала вопрос: - В настоящее время нельзя позволить Пятой Младшей Сестре выйти замуж за Наследного Принца?

- Пятая Младшая Сестра? - Ван Би был поражён, прежде чем заговорить. - Почти забыл, что вы обе сестры.

Он сказал это непреднамеренно, но слова прозвучали особенно резко. Шэнь Дун Лин услышала, как он, казалось, сказал, что она была дочерью Шу, в то время как Шэнь Мяо была дочерью Ди, и была разница между Ди и Шу. Жадность человека будет меняться соответственно изменению окружающей среды. В прошлом Шэнь Дун Лин была занята обеспечением своей безопасности в резиденции Шэнь и планировала хорошую жизнь для себя, терпя все насмешки и сарказм, не имея возможности быть придирчивой. Однако сейчас она была Фужэнь в резиденции Министра Земли, таким образом, она была особенно чувствительна к таким вещам.

Она спрятала голову в объятиях Ван Би, не позволив Ван Би увидеть ее угрюмое выражение лица, но все же спросила:

- Этого нельзя сделать?

- Дело не в том, что это невозможно, - сказал Ван Би. - Просто амбиции Великого Ляна трудно прояснить, поэтому многие вещи нужно отложить, поскольку все еще требуется репутация Шэнь Синя. Дело в том, что Шэнь Мяо в настоящее время уже не маленькая, и, как говорят, семья Шэнь не хочет, чтобы Шэнь Мяо стала женой в резиденции Наследного Принца. Ключевой момент в этом вопросе - решить его как можно скорее. Со временем неизбежно произойдут перемены, и Шэнь Синь найдет для Шэнь Мяо мужа и выдаст ее замуж. В это время позиция Наследного Принца рухнуло бы.

- Почему нельзя сначала укрепить брак? - спросила Шэнь Дун Лин.

- Глупо, - сказал Ван Би. - Семья Шэнь не хочет, чтобы Шэнь Мяо вышла замуж за Наследного Принца, и сама Шэнь Мяо тоже не хочет. Если сейчас использовать какие-то трюки, Шэнь Синь будет недоволен.

- Разве это не издевательство над другими силой? - губы Шэнь Дун Лин дрогнули. Однако её слова совершенно не принимали Шэнь Мяо во внимание и делали бандитов, которые навязывают другим своё требования, потерпевшими.

- Можно сказать и так, - с улыбкой сказал Ван Би.

- Тогда на каком основании они могут использовать власть, чтобы запугивать других, но не позволять Наследному Принцу запугивать других властью?

Ван Би улыбнулся:

- Наследный Принц добродетелен и не станет так издеваться.

- Наследный Принц не может этого сделать, но другие могут? Совсем как обычные люди, эти простолюдины. Если все под Небесами попросят Пятую Младшую Сестру выйти замуж за Наследного Принца, можно ли это рассматривать как использование власти простолюдинов для запугивания других?

Ван Би сначала подумал, что Шэнь Дун Лин говорит слова гнева, но кто знал, что когда он услышит последнюю часть, его выражение лица постепенно станет серьезным. Он посмотрел на Шэнь Дун Лин, пока та очаровательно сидела в его объятиях, как будто те слова, которые она сказала, были просто небрежной речью.

Но Ван Би был умным человеком и мог услышать некоторые детали в словах Шэнь Дун Лин, поэтому задал вопрос:

- Не могло ли быть, чтобы ты придумала какую-то идею? Давай послушаем.

- Муж действительно хитер. Какая польза с того, что я буду говорить об этом? - спросила Шэнь Дун Лин.

- Ммм, - Ван Би сделал вид, что обдумывает это. - Если она будет хорошей, тогда я подумаю о том, как запросить для тебя Императорский мандат, - он думал о том, что если Шэнь Дун Лин действительно нашла способ заставить Шэнь Мяо выйти замуж за Наследного Принца, то он добьется больших успехов, а в будущем, когда Наследный Принц унаследует трон, он будет благодарен ему за это. Не будет ничего плохого, если он попросит Императорский мандат для Шэнь Дун Лин.

Когда Шэнь Дун Лин услышала об этом, в её глазах мелькнуло удовлетворение.

- Я делаю это не для того, чтобы стать уполномоченной Фужэнь, а для мужа. Что бы ни хотел сделать муж, естественно, Це это поддержит. Муж хочет помочь будущему монарху, а эта Це - всего лишь маленькая женщина и может показать только свою неадекватность, - игривость, с которой она говорила, была ещё приятнее для сердца Ван Би.

- На самом деле этот метод очень прост. Для сотрудничества нужен только Наследный Принц страны Цинь, - сказала она.

Муж и жена с чёрными сердцами

- На самом деле этот метод очень прост. Для сотрудничества нужен только Наследный Принц страны Цинь, - сказала Шэнь Дун Лин.

Когда Ван Би услышал это, он задал вопрос:

- Расскажи подробнее.

Шэнь Дун Лин улыбнулась:

- Теперь, когда наша Мин Ци собирается вступить в союз со страной Цинь. Со слов мужа, страна Цинь также готова заключить с нами союз. Что, если требование страны Цинь для альянса будут состоять в том, чтобы был заключён брак с Пятой Младшей Сестрой?

- Это, естественно, невозможно. Даже если Его Величество подумает о народе и согласится на это, Генерал Шэнь не позволит Пятой Молодой Леди Шэнь выйти замуж так далеко отсюда. В конце концов, в столице Дин нет никого, кто не знал бы, что Шэнь Синь очень любит Шэнь Мяо. Было уже невозможным позволить ей выйти замуж за другого человека, не говоря уже о том, чтобы выйти замуж в стране Цинь, в таком далёком месте, где можно будет видеться только раз в несколько лет.

- Именно по этой причине, - улыбнулась Шэнь Дун Лин. - Если бы кто-то распространил эту информацию и дал людям Мин Ци узнать об этом, они определённо попросили бы Генерала Шэнь выдать Пятую Младшую Сестру замуж. В конце концов Хуанфу Хао - Наследный Принц страны Цинь и выглядит неплохо, поэтому Пятая Младшая Сестра не окажется в невыгодном положении. Если Старший Бо не согласится, страна Цинь откажется от союза с Мин Ци, и, возможно, Великий Лян воспользуется этим, поставив Мин Ци в опасную ситуацию. Одну Пятую Младшую Сестру можно обменять на безопасность всех простых людей, независимо от того, достойно ли это внимания Старшего Бо, это важно для простолюдинов.

Ван Би глубоко задумался.

Шэнь Дун Лин снова заговорила:

- Все знают, что Старший Бо - человек, который ставит праведность и справедливость мира выше себя. Однако теперь ему будут угрожать простолюдины. Он мог бороться против чиновников, но не сможет игнорировать желания простолюдинов. Даже Его Величество не сможет сделать большего, так как нужно учитывать мнение простолюдинов. Что же насчёт Старшего Бо? Старший Бо не хотел бы, чтобы Великий Лян воспользовался случаем, но с другой стороны определённо не захочет, чтобы Пятая Младшая Сестра вышла замуж так далеко. Но кто может остановить Хуанфу Хао? Даже если такие есть, они не посмеют. В это время, как только Его Высочество Наследный Принц выйдет, чтобы сказать, что Пятая Младшая Сестра уже является лицом, за которым закреплена резиденция Наследного Принца, всё будет решено.

- Это... - Ван Би несколько колебался, прежде чем заметил, что Шэнь Дун Лин продолжает улыбаться:

- Хуанфу Хао не сможет просто игнорировать Наследного Принца. Более того, Хуанфу Хао уже осведомился о случившемся несколько дней назад. По сравнению с женитьбой на Хуанфу Хао и проживанием в стране Цинь, Старший Бо будет готов выдать Шэнь Мяо замуж за Наследного Принца, поскольку все еще сможет заботиться о ней. Пока Наследный Принц помогает выбраться из критического положения, Старший Бо будет благодарен Наследному Принцу.

Ван Би крепко обнял Шэнь Дун Лин и поцеловал её:

- Я не ожидал, что женюсь на гениальном мыслителе.

Шэнь Дун Лин внезапно опустила голову:

- Муж действительно знает, как дразнить эту Це. Эта Це лишь внезапно подумала об этом. Должно быть, есть много областей, которые неуместны, но муж, безусловно, подумает о способах исправить это.

- Тебе и так нелегко обдумать всё на таком уровне, - Ван Би почувствовал ещё больше радости, глядя на Шэнь Дун Лин. - На этот раз ты действительно очень помогла мне. Будь уверена, когда всё пройдет успешно, я обязательно скажу о тебе Наследному Принцу, чтобы семья моей Лин’эр стала престижной.

В сердце Шэнь Дун Лин было некоторое презрение. Когда мужчины совершали достойный поступок, они больше всего боялись отдать должное другим, не говоря уже о том, что она была женщиной. Было бы удивительным, если бы Ван Би заговорил о её вкладе. В данный момент это были всего лишь несколько витиеватых слов.

Однако, несмотря на то, что для Шэнь Дун Лин было всё понятно в сердце, она продолжала подталкивать Ван Би, торопливо говоря:

- Муж не должен упоминать, что это идея Це. Как можно строить планы относительно Младшей Сестры? Сегодня, если бы это не было решением проблем мужа, эта Це не сказала бы такого. Если бы эти слова были распространены, как бы эта Це продолжала жить?

Ван Би сказал это небрежно, но если бы Шэнь Дун Лин последовала за нитью, он посчитал бы её жадной, теперь же, когда Шэнь Дун Лин растерялась, это его удовлетворило. Чем больше Ван Би смотрел на Шэнь Дун Лин, тем сильнее чувствовал, что она очаровательна, и тем большее счастье испытывал от того, что Шэнь Дун Лин и Шэнь Юй поменялись перед браком.

- Хорошо, я не буду говорить об этом. Но нет ничего плохого в том, чтобы выйти замуж за Наследного Принца. Когда Наследный Принц взойдёт на трон, Пятая Молодая Леди Шэнь станет Императорской Супругой и будет благодарить тебя в будущем. Это благое дело, о котором не пришлось даже просить, - сказал он.

Шэнь Дун Лин улыбнулась:

- Эта Це тоже чувствует то же самое, - однако в своём сердце она понимала, что Шэнь Мяо не была той, кто жаждет власти, а семья Шэнь рассматривала Шэнь Мяо как жемчужину в своих руках. Таким образом, все эти богатства не были так важны, как она. В некоторых отношениях Шэнь Мяо была такой же, как Шэнь Синь, оба были одинаково упрямы. Для других было радостью выйти замуж за Наследного Принца, поэтому даже если кто-то не хотел этого в прошлом, он будет удовлетворён сладостью через некоторое время.

Но Шэнь Мяо была другой. Как только один шаг будет сделан неправильно, она сможет обеспечить свою смерть. Даже если бы ничего не было видно на поверхности, её сердце не чувствовало бы себя хорошо.

"Извини", - Шэнь Дун Лин мысленно извинилась. Во всей резиденции Шэнь она не желала быть врагом Шэнь Мяо, потому что Шэнь Мяо была опасна, и она пользовалась безоговорочной поддержкой Шэнь Синя и его жены. Но... настоящее отличалось от прошлого.

Теперь Шэнь Дун Лин имела право конкурировать с Шэнь Мяо, и Шэнь Дун Лин также помнила, что на самом деле завидовала Шэнь Мяо. Шэнь Дун Лин могла подмять всех в доме Шэнь, включая Второй и Третий дом, Шэнь Юэ и Шэнь Цин, но она просто не могла сравниться с Шэнь Мяо. Семья, на которую полагалась Шэнь Мяо, была именно тем, чего Шэнь Дун Лин никогда не могла получить.

Если кто-то с более низким статусом получит власть и откажется от своей прежней осторожности и смирения, это сделает его ещё более извращённым. Вот почему, когда бедные учёные достигали первого места на императорских экзаменах и занимали более высокое положение, их характер становился чрезвычайно высокомерным.

Положение в обществе было глубоко укоренившимся, и человек боялся, что другие смогут увидеть его невыносимое прошлое.

Пока мысли Шэнь Дун Лин блуждали, она услышала, как заговорил Ван Би:

- Сейчас нужно хорошо всё спланировать. Я должен обсудить это с Наследным Принцем.

Шэнь Дун Лин пришла в себя и улыбнулась:

- Нужно пригласить Пятую Младшую Сестру, - она задумалась над этим. - Эта Це пошлет приглашение Пятой Младшей Сестре.

- О? Она придет? - Ван Би задал вопрос.

Казалось, он знал, что отношения Шэнь Дун Лин и Шэнь Мяо не были теплыми, но в ушах Шэнь Дун Лин это было насмешкой над разницей между ней и Шэнь Мяо. Шэнь Дун Лин подавила несчастье в своем сердце:

- Муж не верит в эту Це? Будь уверен, эта Це обязательно заставит Пятую Младшую Сестру прийти.

Муж и жена с чёрными сердцами

В резиденции Графа Пин Наня у Су Мин Фэна в данный момент болела голова.

Вчера Принцесса Жун Синь неожиданно пришла в резиденцию Графа Пин Наня. Принцесса Жун Синь давно не выходила из дома и жила так, что никто её не замечал. Женщина даже замаскировалась так, что Су Мин Фэн почти не узнал её.

Чтобы Принцесса Жун Синь столь снисходительно явилась в резиденцию Графа Пин Наня, должно было произойти нечто чрезвычайно важное. Принцесса Жун Син позволила слугам доложить об этом непосредственно Су Мин Фэну, что ясно указывало на то, что дело не имело отношения к Су Юю, и она пришла специально к молодому человеку. Даже при том, что Су Мин Фэн был озадачен, он не смел пренебрегать ею и поприветствовал Принцессу Жун Синь, думая о том, что она обо всём расскажет.

Кто знал, что Принцесса Жун Синь здесь не для того, чтобы поучать людей, а для того, чтобы собрать информацию.

Информация, которую она запрашивала, также сильно шокировала Су Мин Фэна. Принцесса Жун Синь интересовалась информацией о Се Цзин Сине.

Се Цзин Син умер два года назад на поле боя с Северным Цзяном, и, поскольку жители столицы Дин знали, что Се Цзин Син имеет близкие отношения с Принцессой Жун Синь, было известно, и что она впала в серьёзную болезнь после его смерти. С тех пор никто не осмеливался упоминать Се Цзин Сина в присутствии Принцессы Жун Синь, чтобы та не вспомнила о печальных вещах.

Кто знал, что Принцесса Жун Синь возьмёт на себя инициативу и сама начнёт расспрашивать об этом Су Мин Фэна.

Принцесса Жун Синь расспросила Су Мин Фэна о некоторых старых историях с Се Цзин Сином и даже спросила, были ли у Се Цзин Сина какие-либо секреты. В конце она также спросила о трупе Се Цзин Сина.

Се Цзин Син был убит в Северном Цзяне тысячами стрел врагов, а после был освежёван и повешен на городской стене врагами. Когда Се Дин увидел труп Се Цзин Сина, он потерял сознание на месте. Принцесса Жун Синь боялась, что не выдержит, поэтому не осмеливалась даже взглянуть на него. Но это был Су Мин Фэн, его друг детства, который провожал Се Цзин Сина в последний путь.

В этот момент Принцесса Жун Синь пришла расспросить Су Мин Фэна, действительно ли это было тело Се Цзин Сина.

Если бы всё было как всегда, Су Мин Фэн почувствовал бы себя немного смущённым, но с тех пор, как он в последний раз случайно встретился с Шэнь Мяо и заметил Браслет с Головой Тигра на запястье девушки, у Су Мин Фэна в сердце появилось мучительное сомнение, и он следил за передвижениями Шэнь Мяо в резиденции Шэнь. С внезапным вопросом Принцессы Жун Синь о деле Се Цзин Сина, Су Мин Фэн почти сразу же смог подтвердить свои мысли о том, что Се Цзин Син не был мёртв, и кто-то боялся, что он всё ещё жив в этом мире.

Несмотря на то, что он не понимал, почему Се Цзин Син не появлялся, хотя всё ещё был жив, Су Мин Фэн не был дураком. После пары сказанных слов Принцесса Жун Синь ушла, но Су Мин Фэн глубоко погрузился в свои мысли.

Поскольку у Принцессы Жун Синь были некоторые сомнения, она, должно быть, обнаружила какую-то подсказку, которая доказывала, что Се Цзин Син что-то раскрыл. Думая о браслете Шэнь Мяо и поведении Принцессы Жун Синь, Су Мин Фэн сделал смелое предположение. Се Цзин Син не только не умер, но и находится в столице Дин.

Однако, что озадачило Су Мин Фэна, так это то, что раньше не было никаких секретов между Се Цзин Сином и Принцессой Жун Синь, и их отношения также были в лучшем состоянии, так что же заставило Се Цзин Сина неохотно общаться с Принцессой Жун Синь? Более того, почему Принцесса Жун Синь спрашивала о детстве Се Цзин Сина? Какая тут связь?

Независимо от причины, Су Мин Фэн чувствовал, что у Се Цзин Сина должны быть свои причины. Самым важным было найти Се Цзин Сина, а после того, как он будет найден, на все вопросы, естественно, будет дан ответ.

Но где найти Се Цзин Сина? Столица Дин не была большой, но она определённо не была маленькой. Найти человека, который нарочно спрятался в море людей, особенно когда этот человек был вполне способным, было определённо нелегко.

Су Мин Фэн намеревался отправить кого-нибудь следить за Принцессой Жун Синь.

С тех пор как Принцесса Жун Синь обнаружила кое-какие улики, доказательства, которые у неё были, определённо были чем-то большим, чем то, что было у него. До тех пор, пока Су Мин Фэн будет следовать за Принцессой, он сможет удобно использовать преимущества.

Су Мин Фэн махнул рукой, призывая слугу, прежде чем прошептать ему на ухо несколько слов.

* * *

Когда Шэнь Мяо получила приглашение Шэнь Дун Лин, Се Цзин Син пил чай в её комнате. С той самой ночи Се Цзин Син вполне обоснованно мог управлять её делами. Шэнь Мяо сначала противилась этому но потом она смирилась, так как Се Цзин Син обладал большим спектром возможностей. Даже если не сказать ему, он сможет узнать всё сам, и в конце концов, всё равно будет тот же результат.

Се Цзин Син взглянул на приглашение в её руках:

- Шэнь Дун Лин?

- Скорее всего, она что-то задумала, - сказала Шэнь Мяо. - Пригласила меня оценить благовония, - она была немного удивлена, прежде чем улыбнулась. - Даже использует благовония, кажется она хорошо обосновалась в резиденции Министра Земли.

Пробовать чай и алкоголь было вполне нормально, но наслаждаться благовониями - совсем другое дело. Некоторые из них стоили тысячи золотых, а после того, как их сожгут, они исчезают. Шэнь Мяо знала, что самый дорогой аромат благовоний - это аромат агарового дерева из Нефритовой Груши, который стоит десять тысяч золотых за одну порцию размером с ноготок. Раньше был западный купец, который платил дань Дворцу и хотел получить имя Императорского Купца. Благовония из агарового дерева Нефритовой Груши были размером с детский кулак и очень редки. В это время все наложницы во Дворце пришли посмотреть, и даже Шэнь Мяо почувствовала, что это очень ново.

Шэнь Мяо всегда думала, что благовония из агарового дерева Нефритовой Груши хранятся в Национальной Сокровищнице, так как это было нечто очень ценное. Позже, во время празднования Дня рождения Мэй Фужэнь, Фу Сю И зажег благовония из агарового дерева Нефритовой Груши в обмен на улыбку красавицы. Наслаждение благовониями на самом деле было оцениванием золота, которое уменьшало количество денег. В приглашении, которое написала Шэнь Дун Лин, говорилось о благовонии "Клюв Феникса", которое было очень ценным. С доходом Министра Земли определённо было невозможно противостоять такому расточительству. Было очевидно, что семья, в которую вошла Шэнь Дун Лин, имела богатое и обеспеченное основание. В конце концов, среди чиновников в столице Дин многие высокопоставленные лица не были столь экстравагантны. Кто знает, когда Шэнь Юэ, внизу, в подземном мире, узнает об этом, будет ли она настолько зла, что оживёт?

- Благовония "Клюв Феникса" недешёвые. Тратить столько денег на них явно не похоже на желание разделить воспоминания между сестрами.

- Плетёт интриги против тебя? - спросил Се Цзин Син, подняв брови.

- Шэнь Дун Лин не Шэнь Юэ. Даже если она действительно замышляет что-то против меня, я не куплюсь на это. Шэнь Дун Лин не глупа, поэтому я не думаю, что она будет строить планы против меня. Если я уйду, её жизнь станет более гладкой, но если я не уйду, то тоже не будет слишком больших потерь, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Я просто чувствую, что несколько удивительно то, что у семьи Министра Земли есть столько денег, - она посмотрела на Се Цзин Сина. На месте казни, когда Шэнь Мяо увидела Шэнь Дун Лин, она заметила, что одежда и украшения, которые носит эта дочь Шу, были чрезвычайно дорогими. Как бы Ван Би ни баловал её, было неразумно превосходить богатство семьи Ван. Так откуда же у семьи Ван такое благосостояние?

Когда Се Цзин Син увидел пристальный взгляд Шэнь Мяо, он тактично продолжил:

- Семья Ван - люди Наследного Принца. К тому же у них налажены некоторые отношения с торговцами солью, которой тайно торгует Наследный Принц. Ван Би - посредник.

Шэнь Мяо внезапно всё осознала. В этом не было ничего удивительного. Торговля солью в частном порядке была очень прибыльным делом, и даже малая её часть могла вызвать зависть окружающих. Неудивительно, что семья Ван могла позволить себе ценные благовония, а Шэнь Мяо отчасти понимала, почему появилась Шэнь Дун Лин. Если Шэнь Дун Лин выйдет замуж за обычного чиновника, она будет действовать осторожно. Но семья Ван была очень богата, а Ван Би работал под началом Наследного Принца, поэтому, естественно, её положение стало более важным. Она была официальной женой Ван Би и его бесконечной славы. Скорее всего, девушка была ослеплена мгновенной славой, поэтому стала более храброй.

Жизнь проистекает из печали и несчастья, а смерть - из лёгкости и удовольствия. Шэнь Дун Лин не могла поддерживать ясный ум, поэтому не могла ясно видеть факты. В мире так много переменных, так кто может гарантировать, что Наследный Принц сможет унаследовать трон? Сделав тысячу шагов назад, даже если Наследный Принц преуспеет, кто сможет гарантировать, что Ван Би, свободный от забот при Наследного Принца, сможет неуклонно продвигаться по службе? Было слишком много случаев варки собаки, как только кролик был пойман. Нет ничего более безжалостного, чем Императорская семья.

Муж и жена с чёрными сердцами

- Ван Би - человек Наследного Принца, - Шэнь Мяо глубоко задумалась. - Внезапные действия Шэнь Дун Лин определённо связаны с Ван Би, и это означает, что всё связано с Наследным Принцем, - Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина. - Отношения между мной и наследным Принцем... она хочет поднять шумиху из-за моего брака?

Се Цзин Син посмотрел на неё с похвалой:

- Умница.

- Ты уже знал об этом? - Шэнь Мяо сомневалась.

- Это идея Шэнь Дун Лин, - Се Цзин Син взял закуску и откусил кусочек. - Позволить Хуанфу Хао и Наследному Принцу разыграть пьесу после соглашения. Одним из условий союза с Мин Ци, будет твоё замужество с Хуанфу Хао, иначе не будет союза и, возможно, они даже нападут на Мин Ци. Когда новость появится, простолюдины будут умолять Шэнь Синя выдать тебя замуж за Хуанфу Хао. С одной стороны - простолюдины, с другой - ты. Шэнь Синю определённо будет очень больно. Но никто под Небесами не посмеет пойти против Хуанфу Хао, и в это время только Наследный Принц может выйти и сказать, что между тобой и Наследным Принцем уже есть брачное соглашение. По сравнению с тем, что ты выйдешь замуж куда-то далеко отсюда, Шэнь Синь легко выдаст тебя замуж за Наследного Принца, оставив в Мин Ци, и даже будет благодарен Наследному Принцу, - Се Цзин Син пожал плечами. - Эта твоя сестра Шу не простой персонаж.

Когда Шэнь Мяо услышала это, её лицо посерело, и она усмехнулась:

- Она действительно тратит свои мысли и изобретательность на меня.

Она даже зашла так далеко, что использовала простолюдинов под Небесами, чтобы заставить Шэнь Синя, того, кто унаследовал тело и ум Старого Генерала Шэнь, сражаться за простолюдинов Мин Ци. Когда Шэнь Синя будут вынуждать простолюдины, которых он любил, а с другой стороны окажется Шэнь Мяо, его дочь, можно только представить, насколько больно будет сердцу Грозного Генерала. В резиденции Шэнь, Шэнь Мяо и Шэнь Дун Лин всегда занимались своими делами, поэтому Шэнь Мяо чувствовала непреодолимую ненависть к действиям Шэнь Дун Лин.

- Не могу вступить в брак с Наследным Принцем, - сказала она.

Се Цзин Син смотрел на неё с полуулыбкой:

- Почему? Ты хочешь выйти замуж за меня? - не дожидаясь, пока Шэнь Мяо придёт в ярость, он продолжил. - Под Небесами до сих пор нет никого, кто осмелился бы выхватить что-нибудь из моих рук. Боюсь, что они не могут позволить себе хотеть женщину, которая мне нравится.

В его словах не было ни дурных предчувствий, ни страха, отчего лицо Шэнь Мяо непостижимо покраснело. Она сменила тему:

- Шэнь Дун Лин осмелилась строить интриги против меня. Естественно, я хочу вернуть ей должок

- Желание Фужэнь - моё желание, - лениво сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо не нашлась что ответить.

- Каковы твои намерения в настоящее время? Уничтожить Мин Ци и объединить Великий Лян? - сказала она.

Взгляд Се Цзин Сина был несколько странным:

- Если я скажу "Да", ты поможешь мне?

- Я уже говорила, что в этом вопросе я поступлю так же, как и ты, - ответила Шэнь Мяо.

Шутливое выражение на лице Се Цзин Сина начало постепенно исчезать. Он не знал, о чём думает Шэнь Мяо, и казалось, что совершенно ничего не видит. Что касается вражды между двумя странами, Се Цзин Син никак не думал, что Шэнь Мяо поддержит его. Се Цзин Син был очень удивлён нынешним унизительным отношением Шэнь Мяо. Выражение лица девушки показывало ему, что она говорит серьезно.

Она хочет уничтожить Мин Ци?

Почему?

Шэнь Мяо определённо не была человеком, жадным до славы и богатства, поэтому он не повторял своих слов. Чтобы она отбросила Мин Ци на задворки своего сознания только из-за любви к Се Цзин Сину... Се Цзин Син не думал, что это возможно. Как будто с самого начала знакомства с Шэнь Мяо она была крайне враждебна к семье Фу. Причиной могло быть то, что семья Фу хотела подавить семью Шэнь, но Шэнь Мяо была незамужней женщиной, так откуда она могла знать о таких вещах? Что-то, что Шэнь Мяо могла видеть яснее, чем Шэнь Синь и Шэнь Цю. Она всегда стояла перед семьей Шэнь в защитной манере, как будто давно ожидала, что произойдет. Чем больше он сближался с Шэнь Мяо, тем больше он открывал для себя таинственных секретов Шэнь Мяо. Однако даже Ломбард Фэн Сянь не смог выяснить причины такого поведения.

Это действительно вызывало подозрения.

Он поколебался мгновение, прежде чем спросить:

- Тебе... не нравится Мин Ци?

Глаза Шэнь Мяо опустились:

- Сила под Небесами, которая долго разделялась, будет объединена, и те, кто долго объединялся, будут разделены. Таков путь вселенной. Погода не меняется, нравится мне это или нет. Даже если я не хочу и не люблю что-то, всё равно это будет происходить. Это предопределено, - она подняла голову и посмотрела на слегка колеблющийся свет свечей. - Более того, по сравнению с семьей Фу, я предпочитаю земли страны в твоих руках.

Се Цзин Син был поражён.

- Война между двумя странами не имеет ничего общего с простолюдинами. Мин Ци в эти годы находится в упадке и имеет большие налоги с постоянными стихийными бедствиями, что затрудняет жизнь простолюдинов. В кругах чиновников сгущаются тучи. Император глуп и будет строить планы, защищаясь от достойных семей, которые не могут дождаться, чтобы убить его, поскольку их внешность слишком уродлива, чтобы смотреть. По сравнению с этим, простолюдины Великого Ляна живут и работают мирно, довольные процветанием всех отраслей промышленности, - сказала Шэнь Мяо. - Я знаю, что Император Юн Лэ мудрый монарх. Когда он нападал на другие малые страны, простолюдины этих малых стран открывали свои городские ворота, чтобы встретиться с армией. Разве это не правда?

Се Цзин Син долго смотрел на Шэнь Мяо, а в его сердце было неописуемое чувство.

Мир говорил, что женщины наиболее близоруки и способны видеть только то, что перед ними, не имея возможности увидеть общую картину. Так было лишь потому что они не видели подобного. Се Цзин Син видел великодушную и знающую женщину, которая была Его Императорской Сао, женой Императора Юн Лэ, Императрицей Сянь Дэ. Но Императрица Сянь Дэ была потомком аристократической семьи историков, обладала энциклопедическими знаниями и была хозяйкой Шести Дворцов. Шэнь Мяо было всего шестнадцать лет, и она не путешествовала дальше города Сяо Чунь, другие даже называли её идиоткой. Но слова Шэнь Мяо о текущей ситуации не были сопоставимы с большинством помощников Императора Юн Лэ.

Вместо того, чтобы относиться к себе как к человеку страны, как к высшей точке в истории, лучше спокойно наблюдать, точно так же, как за сменой четырёх сезонов года.

В мире не так много людей, которые могли бы смотреть на вещи так прозрачно, но такой человек сидел прямо перед ним. Се Цзин Син внезапно почувствовал радость, поскольку он был тем, кто нашёл эту женщину, и Шэнь Мяо была готова сказать ему эти слова.

Однако Шэнь Мяо не знала, о чём думает Се Цзин Син. Ранее она слышала, как Фу Сю И оценивал Императора Юн Лэ, указывая, что Император Юн Лэ был выдающимся и совершенным человеком, а также мудрым Императором поколения. Земли, которые первоначально принадлежали Великому Ляну, не были столь обширны, как в настоящее время, особенно когда прошлый Император Великого Ляна скончался, внутренние дела были беспокойными, и многие другие страны воспользовались возможностями. После этого нынешний Император, Юн Лэ, унаследовал трон и медленно начал отвоёвывать земли и не только это, он начал поглощать соседние небольшие страны. Император Юн Лэ был очень обаятелен и смог запасть в сердца людей, но некоторые из простолюдинов маленьких стран даже надеялись, что Император Юн Лэ поглотит их, чтобы их трудная жизнь могла улучшиться.

И Император Юн Лэ сделал это.

В то время Шэнь Мяо была очень удивлена этим, а Фу Сю И очень завидовал Императору Юн Лэ. Впоследствии, когда Фу Мин учился, он также прочитал об этом и с большим энтузиазмом говорил об этом с Шэнь Мяо, таким образом, это глубоко отпечаталось в воспоминаниях Шэнь Мяо.

Се Цзин Син сделал паузу на мгновение, а после заговорил недовольным тоном:

- Почему ты так ясно помнишь о его делах?

Шэнь Мяо не знала, что ответить.

- Конечно, я не настолько праведна, и всё это для самозащиты. Если семья Фу станет главной, семья Шэнь будет уничтожена. Когда монарх не доброжелателен, тогда, естественно, чиновники не должны соблюдать праведность и справедливость. Не так ли? - сказала Шэнь Мяо.

- Тогда как ты узнаешь, что Император Юн Лэ не станет похожим на второго Императора Вэнь Хоя и не примет меры против семьи Шэнь? - спросил Се Цзин Син.

- Я как-то слышала, что рядом с Императором был Генерал по фамилии Ли, который имел очень похожий опыт с семьёй Шэнь, но к семье Ли относились с почтением. Военные семьи Шэнь не так хороши, как Генерал Ли, поэтому не нужно беспокоиться об этом, - в глубине души Шэнь Мяо думала, что, по крайней мере, до самой смерти вся семья Генерала Ли жила очень хорошо.

Се Цзин Син был ошеломлён:

- Откуда ты знаешь, что был Генерал Ли?

Шэнь Мяо услышала движение. Она забыла, что является дочерью Ди семьи Шэнь, и, естественно, не могла знать о Генерале Ли Великого Ляна. Однако ей пришлось сказать несколько слов, чтобы скрыть это:

- Этот Генерал Ли очень знаменит. Нет ничего странного в том, что в Мин Ци знают о нём.

- Очень знаменит? - Се Цзин Син нахмурился. - Более известный, чем я?

Шэнь Мяо решила не говорить с ним об этом:

- Давай не будем говорить об этом. Так как в итоге придётся иметь дело с Мин Ци, естественно, нельзя позволить стране Цинь и Мин Ци образовать союз. Если так, то Великому Ляну будет трудно справиться с этим. Ты остался в столице Дин и не уехал, разве не для того, чтобы разрушить их союз?

Се Цзин Син мягко улыбнулся:

- Когда девушка выходит замуж, она должна будет следовать за мужем. Ты действительно думаешь выйти за меня.

Шэнь Мяо проигнорировала часть, которую не хотела слышать:

- Есть хороший способ разрушить их союз, но это зависит от того, сможешь ли ты справиться с этим.

Губы Се Цзин Сина изогнулись в улыбке:

- Давай послушаем.

- Убийство, побег, подкидывание улик, клевета, - она улыбнулась мягко, но с достоинством. - Мёртвые не могут давать показания, так будет лучше.

Женюсь на тебе

Дни казались особенно спокойными, но скрывались ли за этим спокойствием какие-то планы, никто не знал.

В эти дни в резиденции Принца Дина все чувствовали себя в опасности, особенно несколько ценных помощников Фу Сю И, поэтому всё делалось ещё более осторожно. Непонятно было, почему, но несколько дней назад Фу Сю И отправил своего самого ценного помощника Пэй Лана в тюрьму. Никто не был полностью уверен в деталях, но те, кто знал об этом деле, подозревали, что причиной было то, что Пэй Лан оказался шпионом, которого подослали враги Фу Сю И.

До этого никто не мог отрицать талант Пэй Лана, и хотя все завидовали тому, как Фу Сю И обращался с ним, за последние два года Пэй Лан разрешил целый ряд проблем для Фу Сю И. А Фу Сю И просто схватил его вот так, и хотя ещё нужно было всё проверить, правда это или нет, только за ночь до ареста Пэй Лан даже пил чай и играл в шахматы с Фу Сю И. Они выглядели как монарх и подданный, находясь в полной гармонии.

Если у Фу Сю И вдруг появятся какие-то зацепки, он обязательно проведёт расследование, и выяснит правда это или нет, иначе окажется, что он несправедливо обвинил невиновного, навсегда ранив сердце доверенного лица. То, что Фу Сю И принял такое смелое решение, показало, что он давно подозревал Пэй Лана, и даже с такими сомнениями он всё ещё мог делать вид, что доброжелателен. Этот Принц Дин был непростым человеком. Будь то убийство курицы, чтобы напугать обезьян, или нет, помощники были гораздо более уважительными, когда снова столкнулись с Фу Сю И.

Однако сердце Фу Сю И не было таким умиротворённым, как думали другие. У него тоже были некоторые сомнения.

Он отправил людей следить за резиденцией Принцессы и, наконец, узнал, что Принцесса Жун Синь, переодевшись, отправилась в резиденцию Графа Пин Наня, чтобы найти Су Мин Фэна. Хотя он не знал, о чём они говорили или какова была цель Принцессы Жун Синь, Фу Сю И подумал, что в этом было что-то странное. Принцесса Жун Синь жила в постоянном уединении и редко выходила наружу, у неё даже не было близких отношений с Императором Вэнь Хоем. У этой женщины были хорошие отношения только с покойной Принцессой Юй Цин в первые годы. Однако Принцесса Юй Цин была мертва в течение многих лет, а сын Принцессы Юй Цин, Се Цзин Син, который был близок с Принцессой Жун Синь тоже умер два года назад на поле боя в Северном Цзяне. Других отношений между резиденцией Графа Пин Наня и Принцессой Жун Синь не было.

Фу Сю И ломал голову над отношениями между Принцессой Жун Синь и резиденцией Графа Пин Наня, но, к сожалению, не было никаких реальных улик. Более того, Фу Сю И был озадачен тем, почему Принцесса Жун Синь искала не Графа Пин Наня, Су Юя, а вместо этого искала только Су Мин Фэна? Су Мин Фэн давно уже не занимался официальными делами и не мог оказать никакой помощи в официальных делах, а если это было по личным вопросам, то какие могли быть личные дела у Су Мин Фэн и Принцессы Жун Синь? Как только Фу Сю И пробормотал имя Су Мин Фэна, он внезапно вздрогнул.

Су Мин Фэн был хорошо известен многим людям в столице Дин. Причиной было не только то, что он был выдающимся и талантливым или то, что, когда он собирался вступить в должность, у него появилась серьёзная болезнь, поэтому не было другого выбора, кроме как отказаться от пути чиновника, главной причиной было то, что он был товарищем Се Цзин Сина с юных лет. Многие люди были озадачены, Су Мин Фэн был честным юношей, но как тогда он сдружился с Се Цзин Сином, который всегда бездельничает? Но, поскольку резиденция Маркиза Линь Аня и резиденция Графа Пин Наня были давними друзьями, не было ничего плохого в хороших отношениях.

Фу Сю И, кажется, наконец, нашёл ключ к разгадке, когда его мысли были прерваны. Су Мин Фэн был товарищем Се Цзин Сина с детства, а Принцесса Жун Синь была И Му Се Цзин Сина. Если Принцесса Жун Синь искала Су Мин Фэна, чтобы поговорить наедине, то скорее всего они обсуждали Се Цзин Сина.

Но разве Се Цзин Син не умер? Тогда почему Принцесса Жун Синь вдруг разговаривает о мёртвом человеке? В последнее время все старались ничего не говорить о Се Цзин Сине при Принцессе Жун Синь, опасаясь, что это коснётся болезненного для Принцессы Жун Синь вопроса. Так почему Принцесса Жун Синь взяла на себя инициативу поговорить об этом? Может быть, Се Цзин Син не умер? Фу Сю И подскочил в шоке от своей догадки, но быстро опроверг её. Он лично читал секретный отчёт о смерти Се Цзин Сина, так что это не могло быть ошибкой. Более того, на глазах у публики, как можно украсть балку и заменить её колонной? Это было невозможно.

Но кто-то, очевидно, следовал за Принцессой Жун Синь, чтобы узнать подробности о Принце Жуе, но каким образом внезапно появился Су Мин Фэн и даже мёртвый Се Цзин Син? Если так, то дело не только осложнилось, но и стало интереснее.

Фу Сю И встал и немного подумал, прежде чем отдать приказ людям, стоящим рядом с ним:

- В подземную тюрьму.

В резиденции Принца Дина была подземная тюрьма, построенная во дворе Зала Предков. Императорский Зал Предков был не здесь, поэтому Зал Предков, который был построен в резиденции Принца, был просто местом, в котором молятся Будде и просят благословения. На стене висела картина с миловидной богиней милосердия, но, подняв её, можно было увидеть статуэтку Смеющегося Будды. После нажатия на деревянную рыбу у подножия Смеющегося Будды каменная стена открывалась и, следуя по пути, который открылся за каменной стеной, можно было дойти до подземной тюрьмы резиденции Принца Дина.

Эта подземная тюрьма была местом, где шпионы или подчинённые Принца Дина совершали великие злодеяния. Обычная смерть не была достаточным наказанием для этих людей, поэтому там были всевозможные виды пыток, а комната была заполнена кровавым запахом. Каменные стены были покрыты тонкими, похожими на кожу предметами, и если присмотреться, можно было подумать, что это кожа кого-то, кто умер и был подвешен. На них всё ещё было чрезвычайно страдальческие выражения, которые заставляли содрогнуться после первого взгляда.

Снаружи это был Зал Предков, для прошения благословения, но внутри это было похоже на тёмное дело дьявола. Однако в глазах богини милосердия это было похоже на восемнадцатый уровень ада или даже страшнее, чем восемнадцатый уровень ада.

Фу Сю И вошёл с неторопливым видом, а его взгляд даже был наполнен признательностью, когда он уставился на человеческую кожу на стенах. Подчинённый, стоявший рядом, первым вошёл внутрь и остановился только тогда, когда дошёл до конца.

Человек, который был заперт в камере, висел на балке, и всё его тело было пропитано кровью. Одежда была окрашена в свежий красный цвет, и почти невозможно было разглядеть её первоначальный цвет. Поскольку тело висело, время от времени капала кровь, образуя небольшую лужицу.

Фу Сю И спокойно посмотрел на человека. Этот человек, казалось, потерял сознание, поэтому Фу Сю И взглянул на спутника, и тот немедленно принёс ведро с холодной водой, а после вылил его на человека.

Этот человек подрагивал, поэтому его тело не могло не дрожать. Боль казалась неописуемой, и это было похоже на великую пытку.

Фу Сю И улыбнулся и пошёл вперёд:

- Джентльмен привык к этому?

Когда холодная вода просочилась в раны, она также очистила следы крови на лице заключённого, и то, что открылось, было чистым и гордым лицом. Это был Пэй Лан.

Пэй Лан мягко улыбнулся и ответил дрожащим голосом:

- Благодаря благословению Вашего Высочества, человек живёт довольно хорошо.

- Я давно знал, что Джентльмен - не обычный человек, но никто не ожидал, что он не является исключительно талантливым. Непоколебимая праведность - это то, чем стоит восхищаться. Иначе как бы семья Шэнь отправила одного из них, - Фу Сю И вздохнул. - Все говорили, что армия, которую собрал Шэнь Синь - герои. Джентльмен - учёный, но кости у него такие твёрдые. Этот Принц действительно хочет узнать, как Генерал Шэнь обучает других.

Пэй Лан вздохнул и улыбнулся:

- У этого Джентльмена нет никаких отношений с Генералом Шэнь.

- Прошло уже несколько дней, но Джентльмен всё ещё настойчив, - сказал Фу Сю И. - Даже если эта непоколебимая праведность и похвальна, она лишь головная боль, поскольку заставила человека подготовить некоторые необычные игры, чтобы играть с Джентльменом.

Пэй Лан лишь смеялся и ничего не говорил.

Фу Сю И посмотрел на него, а его тон стал более дружелюбным, как будто он всё ещё испытывал некоторую ностальгию:

- Поскольку у этого Принца были отношения хозяина и слуги, это было действительно приятно. У тебя огромные таланты, и Принц это оценил. Сердце этого Принца естественно мягкое и также готово дать тебе шанс. После искупления своего преступления, всё будет так как-будто ничего не произошло. Этот Принц и ты, всё будет как в прошлом. Этот Принц по-прежнему будет называть тебя Джентльменом, а ты по-прежнему будешь самым способным мозговым центром этого Принца, - он наклонился ближе к Пэй Лану и заговорил несколько льстивым и соблазнительным тоном. - Если ты расскажешь этому Принцу, какие секреты есть у семьи Шэнь и с какой целью ты перешёл на сторону Принца. Два предложения в обмен на возможность. Как насчёт этого?

Женюсь на тебе

Пэй Лан дважды кашлянул и выплюнул два сгустка крови, прежде чем с трудом улыбнуться.

- Большое спасибо за огромную заботу Его Высочества, но этот чиновник не имеет ничего общего с семьёй Шэнь и не может ответить на вопрос Его Высочества. Скорее всего, Бог не дал шанс этому чиновнику. Как жаль.

Фу Сю И бесстрастно посмотрел на него. Через некоторое время он слегка улыбнулся и похлопал себя по рукам, чтобы смахнуть следы крови со своего тела:

- Кости Джентльмена твёрдые, и этот Принц очень уважает его, а также очень любопытен, задаваясь вопросом, до каких пор кости Джентльмена будут твёрдыми, - он махнул рукой в сторону людей, стоявших рядом с ним. - Эти способы недостойны Джентльмена, поэтому не могут быть использованы полностью. Найдите что-то получше.

Потом он отступил назад и уже собирался уходить, как вдруг ему в голову пришла одна мысль:

- Даже если Джентльмен не расскажет об этом, этот Принц всё равно сможет раскрыть секреты семьи Шэнь. Однако этот Принц хочет спросить Джентльмена. Кто-то слышал, что семья Шэнь ценит отношения и праведность, Джентльмен предлагает свою жизнь в жертву за своего хозяина, но кто знает, пошлёт ли Генерал Шэнь кого-то, чтобы спасти Джентльмена от огня?

Он ушёл с охраной.

Когда Фу Сю И ушел, Пэй Лана вырвало кровью. Этот, казалось бы, нежный и самый коварный Принц на самом деле имел такую порочную и жестокую сторону. Вопрос, который Фу Сю И задал Пэй Лану, вызвал у него горькую улыбку.

Это не было ложью, что люди семьи Шэнь ценили отношения и праведность, но человеком, на которого он работал, была Шэнь Мяо. Шэнь Мяо ценила отношения и праведность, но это было только по отношению к семье Шэнь. Кроме её семьи и друзей, стоило опасаться, что все остальные ни в малейшей степени не важны для Шэнь Мяо. Что касается его спасения, как и сказал Фу Сю И, Пэй Лан думал, что этого не произойдёт. Не говоря уже о том, что Шэнь Мяо не обладала способностью выуживать людей из резиденции Принца Дина, а тем более из самой секретной подземной тюрьмы. Вначале, когда Шэнь Мяо хотела, чтобы он стал тайной шахматной фигурой Фу Сю И, он догадывался, что такой день наступит. Шэнь Мяо знала, что, как только Фу Сю И раскроет его, конец Пэй Лан будет очень печальным, но она всё равно сделала это.

Несмотря на логические доводы, что Шэнь Мяо не придёт и не спасёт его, Пэй Лан уловил в его голосе слабый след ожидания. Он не знал, какие у него были чувства к Шэнь Мяо. В начале, когда Шэнь Мяо использовала Лю Инь, чтобы угрожать ему, он чувствовал некоторое отвращение в своём сердце, так как ненавидел угрозы и чувство отсутствия контроля. Впоследствии никто не знал почему, но он действительно начал считать себя человеком Шэнь Мяо. Он волновался за Шэнь Мяо и изо всех сил старался стать шахматной фигурой. Пэй Лан не мог понять своих действий. Он думал о том, что, скорее всего, был чем-то обязан Шэнь Мяо в своей прошлой жизни, и поэтому в этой жизни он будет действовать так, как она захочет, даже если его жизнь изменится. Подошёл стражник, который должен был пытать его, и Пэй Лан отбросил все мысли, приготовившись к новым пыткам.

Чего он не знал, так это того, что в резиденции Принца Жуя Хо Лун и Е Ин сидели у дерева и ели семечки дыни. Е Ин спросила:

- Главного Цзи и Джентльмена Гао до сих пор не отпустили. Как долго они охраняют тюрьму башни?

Хо Лун выплюнула горсть скорлупы семян дыни:

- Я думаю, что Господин забыл об этом. В эти дни Господин постоянно уходит, так как же у него хватило бы сил беспокоиться о других? Кто-то слышал, что пришло письмо из Дворца Великого Ляна, поэтому, вероятно, Господин хочет закончить это дело и вернуться во Дворец.

- Верно говоришь, но если Главный Цзи будет продолжать оставаться в тюрьме башни, разве не произойдёт задержка информации из Ломбарда Фэн Сянь?

Хо Лун закатила глаза, глядя на Е Ин:

- Ломбард Фэн Сянь должен зарабатывать деньги, и, естественно, в армии Мо Юя есть люди, которые будут сообщать о разведке Господину, так как может быть задержка информации?

Когда Е Ин услышала это, она почувствовала, что слова ее спутницы имеют смысл:

- Это также правда. Зачем беспокоиться о стольких вопросах?

Некоторые события в мире были причудливым сочетанием факторов, лишь небольших изменений будет достаточно, чтобы вся траектория событий сместилась.

В кабинете Ломбарда Фэн Сянь на столе лежали стопки толстых писем, и все они были покрыты пылью, так как никто не убирал здесь. В самом низу стопки лежало письмо с тремя словами.

Резиденция Принца Дина.

* * *

В резиденции Принца Дина произошли некоторые изменения, не говоря уже о резиденции Наследного Принца. Император Вэнь Хой был достаточно сердечным, чтобы сделать Наследному Принцу одолжение, позволив наладить отношения с Хуанфу Хао. Таким образом Хуанфу Хао гордо вошёл в резиденцию Наследного Принца, вместо того, чтобы пробираться тайком, боясь, что узнают другие.

Но то, что обсуждалось в резиденции Наследного Принца не было тем, что мог контролировать Император Вэнь Хой.

Наследный Принц налил немного вина Хуанфу Хао и улыбнулся:

- Как брат Хуанфу находит слова, которые только что хотел сказать этот Принц?

Хуанфу Хао улыбнулся. Он не согласился, но и не отрицал этого:

- Ты действительно очень хорошо просчитал всё и пусть этот Принц станет плохим человеком, но и оставит себе хорошее имя, оставив красавицу.

Наследный Принц не был раздражен, он также улыбнулся:

- Джентльмен всегда помогает другим достичь целей. Этот Принц будет счастлив увидеть, как Пятая Молодая Леди Шэнь становится Консортом Наследного Принца страны Цинь, но все знают, что это невозможно, - Император Цинь недостаточно великодушен, чтобы позволить дочери чиновника другой страны выйти замуж за Наследного Принца. Титул Супруги Наследного Принца представляет не только женщину, но и силу семьи женщины, и было бы лучше, если бы она мог помочь Наследному Принцу. Шэнь Мяо, как человек из Мин Ци, не сможет помочь Хуанфу Хао, и нет нужды говорить, что Шэнь Синь не захочет смотреть, как его дочь выходит замуж в страну Цинь.

Хуанфу Хао покачал головой:

- Что за спешка? Этот Принц не говорил, что кто-то может перечить его предпочтениям... - он посмотрел на Наследного Принца. - Этот Принц не из тех, кто любит делать добрые дела, более того, он использует своё имя, чтобы сделать хорошие дела, а в будущем, когда Генерал Шэнь возненавидит этого Принца, ему будет трудно.

Услышав это, Наследный Принц улыбнулся. Этот Хуанфу Хао также был человеком, который всё понимал, поэтому он осознал свои интересы в этом вопросе. Репутация в Мин Ци была чем-то бесполезным, и, кроме того, для Шэнь Мяо не было большой проблемой выйти замуж. Это была всего лишь фраза, которая могла позволить Императору Вэнь Хою и Наследному Принцу почувствовать, что они в долгу перед Хуанфу Хао. Конечно, как можно было упустить эту хорошую возможность? Император Вэнь Хой не знал об этом, и этот вопрос был исключительно идеей Наследного Принца, поэтому нужно было увидеть, насколько важен этот брак в сердце Наследного Принца.

- Какие-то трудности у брата Хуанфу? - с улыбкой спросил Наследный Принц.

- Это не имеет большого значения, и только рассмешит тебя, - Хуанфу Хао вздохнул и бросил тревожный взгляд. - Хотя я Наследный Принц страны Цинь, но у каждой семьи есть своя доля проблем, не говоря уже об этом Принце. Отец Император относится к этому Принцу очень хорошо, но несколько братьев этого Принца не должны быть избавлены от беспокойства. Если настанет день, когда эти братья сразятся с этим Принцем... - он многозначительно посмотрел на Наследного Принца. - В то время, единственной надеждой останется то, что можно будет стать могущественной силой Вашего Высочества.

Наследный Принц был сначала поражён, прежде чем начал ругать Хуанфу Хао в своём сердце. Борьба за место наследника престола - это то, что возникает в каждой стране, особенно в стране, где есть несколько Принцев. Однако Хуанфу Хао предложил, чтобы в один прекрасный день в борьбе Хуанфу Хао за наследника Императорской семьи Цинь Наследный Принц помог ему. Как мог Наследный Принц Мин Ци помочь Наследному Принцу страны Цинь? Он должен был дать ему военную мощь.

Хуанфу Хао действительно всё хорошо рассчитал.

Хуанфу Хао увидел его нерешительность и улыбнулся:

- Почему ты сомневаешься? Разве этот Принц, не точно также помогает тебе?

Наследный Принц молча посмотрел на Хуанфу Хао. Если на этот раз все пройдет успешно и Шэнь Мяо выйдет за него замуж, семья Шэнь будет связана с его резиденцией Наследного Принца. С помощью семьи Шэнь власть Наследного Принца значительно возрастет, и это, по-видимому, станет важной ролью в битве за место наследника. В настоящее время Хуанфу Хао помогает ему с этим, разве это не помощь в борьбе за наследника престола?

Таким образом, условия, установленные Хуанфу Хао, казались не такими уж неприемлемыми. В конце концов, в этом деле он выиграет больше.

Женюсь на тебе

Сердце Наследного Принца сжалось:

- Хорошо. Поскольку брат Хуанфу на этот раз обнажил меч и оказал помощь, в будущем этот Принц определённо не будет просто стоять и смотреть.

Хуанфу Хао лишь рассмеялся и, выпив ещё несколько рюмок с Наследным Принцем, заговорил:

- Ты действительно хочешь жениться на Шэнь Мяо? - он посмотрел на подозрительное выражение лица Наследного Принца и объяснил: - На приветственном банкете этот Принц увидел, что у Шэнь Мяо не мягкий темперамент. Стоит опасаться, что у неё очень волевой характер. Ты так уверен в её приручении?

- Какое это имеет значение? - Наследный Принц беспечно развёл руками. - Как бы ни был силён характер, она всё равно женщина. До тех пор, пока один из двоих замужняя женщина, этот характер будет отброшен. От тебя этого не скроешь, но поначалу у Супруги Наследного Принца тоже был сильный характер, когда она вошла в Восточный Дворец. Теперь же она подчиняется всем желаниям. Что касается женщин, если приложить усилия к тому, чтобы их уговорить, в конце концов они станут кроткими, как кошки.

Когда Хуанфу Хао услышал это, он больше ничего не сказал, но презрительно фыркнул в своём сердце. Смерть Принцессы Мин Ань до сих пор оставалась загадкой, но Хуанфу Хао всегда чувствовал, что это связано с Шэнь Мяо. Впоследствии никто не знал, как использовались отношения между ним и Фу Сю И, но теперь Фу Сю И должен был сознательно держаться от него на расстоянии. Семья Шэнь не была обычной, поэтому за Шэнь Мяо должны были стоять люди, которые всем руководили. Даже несмотря на то, что сила Наследного Принца не была незначительной, он не обязательно сможет победить при встрече с Шэнь Мяо.

Однако это не имело отношения к Хуанфу Хао. Он был только счастлив наблюдать за игрой, поэтому после ещё нескольких смешков он взял кубок с вином, чтобы выпить с Наследным Принцем.

На другом конце, в резиденции Министра Земель, Шэнь Мяо ответила на приглашение.

В нём говорилось только, что Шэнь Мяо согласилась на приглашение Шэнь Дун Лин насладиться благовониями, но она также возьмет с собой Ло Тань, Молодую Леди Бяо из семьи Ло.

Ван Би был счастлив, когда увидел ответ Шэнь Мяо и обратился к Шэнь Дун Лин:

- Разве ты не говорила, что у вас, сестер, было немного родственников? Я не ожидал, что она на самом деле согласится.

Шэнь Дун Лин также была несколько удивлена, но она заговорила с улыбкой на лице:

- Кажется мы не виделись в течение довольно долгого времени. Теперь из резиденции нас осталось только две сестры, - она взяла ответ из рук Ван Би, прежде чем взглянуть поближе.

Честно говоря, Шэнь Дун Лин не ожидала, что Шэнь Мяо ответит на приглашение, и даже согласится приехать, чтобы оценить благовония. Шэнь Дун Лин понимала, что Шэнь Мяо может не прийти из-за своих опасений. Не важно было, приедёт Шэнь Мяо или нет. Она написала приглашение Шэнь Мяо, чтобы выполнить план и доказать Ван Би, что она сделала для него всё возможное, надеясь, что Ван Би подумает о её добрых поступках в будущем.

Но кто знал, что Шэнь Мяо на самом деле согласится.

Мысли Шэнь Дун Лин обратились в другое русло. Причина, по которой Шэнь Мяо приведёт с собой Ло Тань, была, скорее всего, в том, что Ло Тань разбиралась в боевых искусствах, таким образом у неё будет уверенность в сопровождении. Кроме того, Шэнь Мяо определённо приведёт много охранников, чтобы те оберегали безопасность Шэнь Мяо. Поскольку Шэнь Мяо осмелилась прийти, она, должно быть, приняла абсолютно все меры предосторожности.

Однако Шэнь Дун Лин совершенно об этом не заботилась, потому что её целью было не плетение интриг против Шэнь Мяо. Шэнь Дун Лин подтолкнула Ван Би:

- Муж, поскольку Пятая Младшая Сестра согласилась приехать, в будущем будет легче найти оправдание. Позвав Наследного Принца и Хуанфу Хао, в будущем можно было сказать, что Хуанфу Хао увидел Пятую Младшую Сестру во время оценки благовоний и влюбился в её красоту. Дела, которые последуют за этим, будут решены гораздо более гладко.

- Вы, женщины, мыслите более вдумчиво, - Ван Би улыбнулся и обнял Шэнь Дун Лин за плечи. - С такой женой, чего ещё может желать этот муж?

Шэнь Дун Лин улыбнулась, поддразнивая его, но её сердце чувствовало другое.

Шэнь Мяо всегда хорошо умела плести интриги, и Шэнь Дун Лин видела всю борьбу между Жэнь Вань Юнь и Шэнь Мяо. В конце концов сохранился Старший дом семьи Шэнь, и если говорить о том, кто был могущественным, то это были Шэнь Мяо и Шэнь Дун Лин.

Шэнь Дун Лин также хотела узнать, - между ней и Шэнь Мяо, кто был более могущественным? Раскрывать планы Шэнь Мяо, в конце концов, было намного интереснее, чем плести интриги с Шэнь Юэ.

Шэнь Мяо, которая "строила планы" против Шэнь Дун Лин, играла в шахматы с Се Цзин Сином в комнате.

Се Цзин Син обладал хорошим навыками игры в шахматы, поскольку он твёрдо стоял и боролся с Шэнь Мяо. Каждый шаг и план были разными. Се Цзин Син, казалось, с первого взгляда видел все планы, которые она строила, и знал, куда девушка будет двигаться дальше, поэтому он блокировал её в соответствующих местах. Сыграв большую часть шичэнь (1 шичэнь = 2 часа), Се Цзин Син победил несколько её фигур, но битва зашла в тупик, и было трудно прерваться.

В прошлой жизни Шэнь Мяо усердно практиковала свои навыки игры в шахматы, чтобы найти общие темы с Фу Сю И. Не говоря уже о том, что быть лучшей, она могла, по крайней мере, быть трудным противником. Однако движения Се Цзин Сина были словно бой в рукопашную, они были подобны неизбежной расплате. После успешного изучения шахмат Шэнь Мяо впервые захотела пропустить шахматный ход.

Увидев, что Се Цзин Син снова "съел" несколько ее шахматных фигур, Шэнь Мяо заговорила:

- Не хочу играть.

- Не хочу или не могу играть, - сказал Се Цзин Син. - Попроси меня, и я научу тебя.

Шэнь Мяо хотела рассмеяться от злости. Он пришёл посреди ночи, чтобы найти кого-то, кто мог бы сыграть с ним в шахматы, и это она обладала хорошим характером, в том время как другие прогнали бы Се Цзин Сина.

- Спасибо. Мне это не нужно, - сказала Шэнь Мяо. Она не планировала быть гроссмейстером шахмат, так зачем ей было учиться. Однако для девушки было сюрпризом узнать, что Се Цзин Син имел такой высокий уровень игры в шахматы. Кроме того, что она слышала, что Се Цзин Син был исключительным на поле боя, Шэнь Мяо никак не знала о других делах, где он был особенно хорош. Однако после некоторого раздумья, она поняла, что этот человек играл миром в ладонях, так что эти маленькие шахматные фигуры не имели значения.

- Твои люди всё устроят через два дня?

Через два дня она должна будет отправиться оценивать благовония, и это был первый раз, когда она и Се Цзин Син строили планы совместно. Это дело касалось двух Наследных Принцев. Если это произнести вслух, другие почувствовали бы холод. Однако Шэнь Мяо ничего не думала об этом, поскольку у неё был опыт общения с Наследными Принцами. Для девушки положение Наследного Принца не было настолько высоким, чтобы его нельзя было вовлечь. Се Цзин Син тоже так думал, поскольку его Старший Брат был Императором, а Наследный Принц - племянником.

Так что, похоже, для неё и Се Цзин Сина было очень уместно составлять планы против двух Наследных Принцев.

- Будь уверена. Нет никакой опасности, что что-то пойдет не так, - сказал Се Цзин Син. - Твоя конная карета тоже готова. Ты правда хочешь пойти? - он нахмурился. - Ты же можешь этого не делать.

- А почему бы и нет? - спросила Шэнь Мяо. - Даже если я пойду, для меня это не будет иметь никакого значения. Однако я хотела бы, чтобы они смогли сделать это более грандиозно, - Шэнь Мяо ласково улыбнулась. - Если у меня получится, они сделают сцену более реалистичной, но в конце концов обнаружат, что всё не так. Разве так не интереснее?

- Такая злобная, - сказал Се Цзин Син с полуулыбкой.

- Это злобно? - спросила Шэнь Мяо.

- Злобно, - он кивнул, а его глаза заблестели, словно чистая вода, когда тонкие губы изогнулись. - Но мне это нравится.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

С той ночи слова Се Цзин Сина стали ещё более легкомысленными, но это были лишь слова, так как он всё ещё вёл себя с ней очень уважительно. Внезапно кто-то втиснулся в её жизнь, и Шэнь Мяо не могла к этому привыкнуть. Однако она должна была признать, что с присутствием Се Цзин Сина многое стало намного проще. Очевидно, Се Цзин Син легко разрешит все проблемы, которые у неё возникнут.

Однако, если она будет продолжать полагаться на него, то начнёт чувствовать себя неловко. Шэнь Мяо ещё не научилась доверять другим, а тем более мужчине. У неё, как обычно, хватало смелости и смекалки на всё, но в том, что касалось романов между мужчиной и женщиной, из-за тяжёлых травм, полученных девушкой ранее, когда это случилось снова, она всё ещё была неуклюжей, словно ребёнок. Даже если кто-то и учил Шэнь Мяо нежно, она всё равно была медлительной и глупой.

Се Цзин Син беззаботно смотрел на неё, но кто мог знать, о чём думает эта девушка. Шахматные фигурки лежали рядом с её руками, а молодая женщина сидела тихо и с достоинством. В свете фонаря она казалась мягкой и грациозной, словно только что распустившийся лотос.

Его лицо было прекрасным, с тёмными зрачками, глубокими, как ночь. Се Цзин Син как будто задумчиво смотрел на собеседницу, а потом вдруг улыбнулся.

- Когда этот вопрос будет решён, я женюсь на тебе, Шэнь Цзяо Цзяо.

Убийство

Два дня спустя.

Шэнь Мяо проснулась рано, но Ло Тань уже давно оделась. Ло Тань обладала энергичным характером и не могла спокойно сидеть в резиденции. Со времени последнего инцидента, Шэнь Цю и Ло Лин сократили количество случаев, когда две дамы, Шэнь Мяо и Ло Тань, могли покинуть дом. Даже если они выходили, их сопровождала длинная череда охранников. Шэнь Мяо не возражала против этого. Так как она не была настоящей шестнадцатилетней Молодой Леди и предпочитала спокойствие, у девушки не было проблем с долгим пребыванием в резиденции. Однако Ло Тань совсем не привыкла к такому, и как только она слышала, что может выйти поразвлечься, независимо от того, по какой причине или что именно нужно делать, она всегда была заинтересована.

Шэнь Цю и Ло Лин вздохнули, прежде чем позволить Шэнь Мяо взять с собой А Чжи и Мо Цина. А Чжи и Мо Цин считались лучшими воинами резиденции Шэнь, но теперь они стали личными телохранителями Шэнь Мяо.

- Вы не должны мириться с любыми обидами. Если будут вещи, которые вы не захотите делать, просто уйдите. Нет необходимости задерживаться, - сказал Шэнь Цю.

Когда Шэнь Цю впервые узнал, что Шэнь Мяо ответила на приглашение Шэнь Дун Лин, он был фактически против этого. Шэнь Цю не знал почему, но у него не было хороших предчувствий по отношению к Шэнь Дун Лин. Несмотря на то, что Шэнь Дун Лин не была такой открытой, как Шэнь Юэ, и жила со Старшим домом во время проживания в резиденции Шэнь, кто знает почему, но Шэнь Цю всегда чувствовал, что Шэнь Дун Лин не была доброй. Второй дом семьи Шэнь погряз в неприятностях, но только Шэнь Дун Лин и Ван И Нян были целы и невредимы. Когда Шэнь Юэ и Шэнь Дун Лин обменялись браками, даже если никто не понимал, что происходит, Шэнь Цю всегда чувствовал, что Шэнь Дун Лин была в этом замешана.

Возможно, у тех, кто бывал на поле боя, появлялся инстинкт избегать бедствия и тянуться к благоприятным условиям. Поскольку Шэнь Цю совершенно не хотел иметь никаких отношений с Шэнь Дун Лин, он, естественно, не хотел, чтобы Шэнь Мяо приближалась к этой девушке. Если Шэнь Дун Лин имела другие планы на Шэнь Мяо и хотела использовать Шэнь Мяо для достижения своих эгоистичных целей, то из этого не вышло бы ничего хорошего.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Я знаю. Меня также сопровождает Старшая Сестра Бяо. Ничего не случится.

Ло Тань радостно улыбалась:

- Именно так. Если Старший Брат Бяо действительно беспокоится, он может пойти с нами.

Шэнь Цю покачал головой:

- В армии всё ещё есть дела. Более того, это будет лишь помехой для носа, если такой грубый человек, как я, пойдёт оценивать эти благовония, - точно так же, как гражданские чиновники смотрели свысока на этих грубых военных командиров, военные командиры не понимали аргументации и обоснований этих гражданских чиновников. Шэнь Цю не понимал того, что нужно благодарить за благовония, не говоря уже о том, что были люди, которые тратили сотни серебра на один или два ляна (1 Лян = 50 г) благовоний. Это действительно поразило его.

- Будь уверен, Старший Брат Бяо. Я позабочусь о Младшей Сестре Бяо, - сказала Ло Тань.

Шэнь Цю сделал серьёзное лицо и приструнил её:

- С твоими ужасными навыками в боевых искусствах? Даже не знаю, кто был тем, кто едва не потерял жизнь в последний раз, и выжил только благодаря Императорскому Врачу Гао, который усердно занимался лечением в течение целого месяца.

Ло Тань больше всего боялась, что об этом заговорят остальные, и быстро высунула язык, прежде чем обратиться за помощью к Ло Лину.

Ло Лин мягко улыбнулся:

- В любом случае, вам нужно быть более осторожными. После завершения оценки, сразу же возвращайтесь. Небо темнеет рано, а это небезопасно для женщин, - когда он произносил эти слова, взгляд молодого человека был устремлён на Шэнь Мяо. Он беспокоился.

Ранее, когда распространилась новость о том, что Наследный Принц намеревался жениться на Шэнь Мяо, Ло Сюэ Янь спешила органзовать брак для Шэнь Мяо, и первым, кто согласился, был Ло Лин. В характере Ло Лина не было ничего плохого, и он был одним из них, поэтому Ло Сюэ Янь считала Ло Лина лучшим вариантом. Впоследствии из-за слов Принца Жуя брак был отложен, и Ло Сюэ Янь больше не торопилась найти мужа для Шэнь Мяо. Однако Ло Лин уже рассказал Ло Сюэ Янь и Шэнь Синю то, что было у него на сердце, сделав некоторые вещи очевидными.

Даже Шэнь Мяо, сидевшая на вершине Шести Дворцов, могла привыкнуть к этой едва скрываемой привязанности, но она не могла закрыть на неё глаза, девушке оставалось лишь слегка уклониться от неё.

- Большое спасибо за заботу Старшему Брату Бяо.

Ло Тань настаивала на уходе:

- Ладно-ладно, лучше побыстрее отправиться в путь. Было бы хорошо, если бы во время путешествия не возникло заминок.

Только после этого они попрощались и уехали в карете.

- Младшая Сестра Бяо, что ты думаешь на самом деле? - сказала Ло Тань Шэнь Мяо в карете.

Шэнь Мяо повернулась и посмотрела на неё, не в силах понять, о чём девушка думает.

- Твой брак, - Ло Тань обеспокоенно посмотрела на неё. - Даже если со стороны Наследного Принца в данный момент затишье, однажды ты должна будешь выйти замуж. Раньше я слышала как Гу Му говорила, что твой брак должен быть улажен в этом году, иначе даже без Наследного Принца это неизбежно привлечёт других людей, так как ты хорошая партия.

Шэнь Мяо молчала. Положение семьи Шэнь действительно было особенным. Это был острый меч, если использовать его правильно, но если использовать его с плохим умыслом, он мог навлечь бедствия. Однако одно было ясно: Императорская семья Мин Ци сдерживает свой страх перед семьёй Шэнь и хочет, чтобы армия была в руках Шэнь Синя. Они боятся, что те, у кого есть армия, однажды обратят её против них.

Таким образом, её брак, как единственной дочери Ди семьи Шэнь, значил намного больше. Иногда у неё не было свободы действовать и принимать решения самостоятельно.

Невольно в голове всплыли слова, которые Се Цзин Син сказал на днях.

"Когда этот вопрос будет решён, я женюсь на тебе, Шэнь Цзяо Цзяо".

Он сказал это так просто, как будто всё было обычным делом, а не обещанием, хоть какая-то гарантия. Самым важным было то, что когда он произнес это предложение, возникло неоспоримое чувство, как будто он действительно мог это сделать.

Но как это возможно? Одна была дочерью Генерала Мин Ци, а другой - Принцем Жуем Великого Ляна. Проще говоря, Великий Лян был сильной державой, а с личностью Принца Жуя, нужно было рассматривать возможность возвысится, и это было бы возможно, если бы он женился на Принцессе Мин Ци, но никак не на ней. Если она действительно выйдет замуж, каково будет положение семьи Шэнь? Это было действительно трудно.

Шэнь Мяо глубоко задумалась и не ожидала, что Ло Тань будет давить на неё. Она пришла в себя и услышала голос Ло Тань:

- О чём ты так глубоко задумалась, что не отвечаешь на мои вопросы?

- О чём ты меня спрашивала? - спросила Шэнь Мяо.

Ло Тань посмотрела на неё несколько неохотно и через мгновение заговорила:

- Я спросила тебя, среди немногих людей, которые пришли сделать тебе предложение, кто тебе нравится больше всего?

Шэнь Мяо была поражена, в то время как Ло Тань перечисляла по пальцам:

- Старший Брат Бяо нежен и внимателен, и его знают насквозь. Су Мин Фэн имеет глубоко укоренившиеся чувства к тебе, и Су Фужэнь также очень любит тебя. Фэн Цзы Сянь выглядит очень культурным и разумным, а с защитой Фэн Ань Нин ты будешь жить довольно хорошо. Эти трое - лучшие молодые таланты, - Ло Тань наклонилась ближе к Шэнь Мяо, внимательно наблюдая за выражением лица Шэнь Мяо. - Тебе не нравится ни один из них?

Шэнь Мяо рассмеялась:

- Нет.

Ло Тань села прямо и терпеливо заговорила:

- Младшая Сестра Бяо, ты не права. Даже если стремиться к совершенству во всем, нехорошо иметь слишком высокие требования. В эти дни я занималась поисками и обнаружила, что эти трое и так являются лучшими талантами в столице Дин. Если бы они оказались в городе Сяо Чунь, стоило бы опасаться, что Молодые Леди действительно начали бы бороться за положение наложницы. Хотя эти трое согласны не принимать наложниц.

Она посмотрела на Шэн Мяо некоторое время, прежде чем покачать головой, вздыхая:

- Но если подумать об этом, это тоже правда. Обычно ты не относишься к этим троим по-особенному, поэтому твоё сердце не было тронуто, не говоря уже о любви. Я читала в романах, что женщины, чьи сердца тронуты, краснеют, как молодые олени, скачущие галопом. Олень в твоём сердце ещё не родился, правильно?

Шэнь Мяо не посчитала бессмысленные слова Ло Тань смешными и заговорила:

- О каких глупостях ты говоришь? Почему тебя так волнуют мои дела? Может быть, ты больна?

- Не может быть, - Ло Тань провела рукой по горлу. - За эти дни у меня в горле немного пересохло, и я боялась, что простудилась ночью. Можно было бы попросить Доктора Гао взглянуть, но в последние дни его тени не было видно, - Ло Тань была несколько недовольна. - Он действительно доктор без медицинской этики.

Шэнь Мяо потеряла дар речи. Не говоря уже о том, что Гао Ян был чиновником Великого Ляна, даже в Мин Ци он был Императорским Врачом. Только Ло Тань могла осмелиться попросить его взглянуть на головную боль или жар.

Убийство

На другом конце Шэнь Дун Лин переодевалась в резиденции. Сегодня она была особенно просто одета и нанесла совсем немного пудры. На молодой женщине было длинное платье цвета сосновой канифоли, и материал, естественно, было самым лучшим. Однако её украшения были простыми.

Син Хуа посмотрела налево и направо:

- Почему сегодня Фужэнь одета так просто? Хотя Фужэнь родилась красавицей, не лучше ли быть ещё красивее, когда выходишь на улицу?

- Что ты знаешь? - Шэнь Дун Лин посмотрела на красавицу в зеркале. У неё были приятные черты лица вдобавок к очарованию, присущему Ван И Нян, когда она была помоложе. Даже с такой простой одеждой, Шэнь Дун Лин выглядела в ней довольно соблазнительно. Скорее всего из-за того, что она уже была замужней женщиной, в ней чувствовалось какое-то необъяснимое очарование.

Слуги в резиденции иногда шептались за спиной, говоря, что Шэнь Дун Лин похожа на наложницу. Матриарх больших семей имела величественные и широкие черты лица и часто была полнее, поскольку отображала достаток и благословение. Однако у Шэнь Дун Лин были острый подбородок и большие глаза, такие же красивые, как у лисы, а это было типичное лицо наложницы. Ван Фужэнь и Господин Ван тоже говорили об этом, но Ван Би это нравилось, поэтому всё остальное было проигнорировано.

Шэнь Дун Лин посмотрела на него, а после вытащила из волос нефритовую шпильку и заменила ее серебряной.

Когда Син Хуа увидела это, она остановилась.

- Не нужно слишком много думать. Я не главный герой, поэтому, если я оденусь слишком хорошо, это привлечёт внимание других. Я бы не стала делать таких глупостей. Всегда будут возможности посоперничать за красоту, но сейчас это не имеет значения, - сказала Шэнь Дун Лин.

- Красота Фужэнь дана Небесами. Даже без конкуренции Фужэнь является красавицей высшей категории, - ответила Син Хуа, услышав слова Шэнь Дун Лин.

Выражение лица Шэнь Дун Лин было счастливым, но то, что делало её счастливой, не было лестью Син Хуа. Сегодня настал день, когда Наследный Принц Цинь "с первого взгляда влюбится" в Шэнь Мяо, а Дун Лин всего лишь будет сопровождать её. Чем больше грязи будет на её лице, тем ярче будет выглядеть Шэнь Мяо, и таким образом "брак по расчёту" пройдёт гладко и естественно.

Однако, поскольку свидетелем этой "судьбоносной встречи" должны были стать многие, естественно, было бы лучше, если бы людей было как можно больше, поэтому Ван Би тоже пойдёт. Таким образом, он также мог время от времени напоминать Наследному Принцу, а также получать наибольшую похвалу.

Шэнь Дун Лин встала и взглянула на приглашение. Время на нём было Сы Ши (современное время: 9-11 утра), и было ещё рано, поэтому она сказала:

- Сначала позавтракаем с мужем, прежде чем отправиться в Павильон И Фэн. Время как раз подходящее.

Девушка не знала, что пока она завтракала с Ван Би, Хуанфу Хао уже отправился в путь.

Местом, где должна была пройти оценка благовоний, был Павильон И Фэн. Павильон И Фэн был павильоном, который располагался на окраине столицы Дин, вокруг горной области. Сидя в Павильоне И Фэн и глядя вниз, можно было увидеть безмятежный и глубокий каньон, а глядя вверх, можно было увидеть приближающееся чистое небо. Богатые люди, которые были особенно элегантны, часто любили приходить в Павильон И Фэн, чтобы насладиться благовониями. Как только благовония были зажжены, появлялся легкий ветерок, дующий в ясное небо, который создавал ощущение необъятности.

Несмотря на нынешнюю зиму, каньон был покрыт серебром и белизной, что делало его особенно интересным. Можно было кипятить снег, обсуждая аромат.

Хуанфу Хао посмотрел на довольно красивое приглашение и улыбнулся. "Влюбиться с первого взгляда" в дочь чиновника в таком красивом месте, как это, действительно звучало прекрасно. Однако он только играл свою роль и позволял другим пользоваться собой.

Охранник Хуанфу Хао поспешил сообщить, что карета готова к отправлению. Хуанфу Хао нахмурился и, подняв ноги, направился к дверям резиденции. Несмотря ни на что, это приглашение указывало, что нужно прибыть в Павильон И Фэн в Чэнь Ши (современное время: 7-9 утра), что было очень рано. Ему пришлось встать раньше обычного.

Когда был составлен план, он должен был следовать ему, поэтому каким бы неудовлетворённым Хуанфу Хао ни был, он мог только согласиться на это.

Павильон И Фэн находился на окраине и на некотором расстоянии от столицы Дин, поэтому нужно было отправляться в путь, когда был ещё рассвет. Более того, достигнув окраины, нужно было пройти большое расстояние по горной тропе, но, к счастью, богатые специально отремонтировали дорогу для экипажей, иначе было бы намного труднее путешествовать. Однако даже в таком случае, путь до Павильона И Фэн займёт довольно много времени.

Хуанфу Хао оставил своих охранников на полпути к вершине горы и пошёл вперёд один, как и было специально указано в этом приглашении: "не приводить с собой охрану". Чем больше охранников, тем более неестественным будет "роковой брак". Кроме того, Наследному Принцу нужно было прибыть пораньше, поскольку появились некоторые важные вещи, которые нужно обсудить. В таких условиях было бы неудобно, если бы прибыло больше людей.

Хуанфу Хао нисколько не боялся никаких несчастных случаев. Во-первых, потому, что Наследный Принц должен был разместить здесь своих стражей, так что не нужно было беспокоиться об убийцах. Во-вторых, Наследный Принц определённо не будет действовать против него на глазах у стольких людей. Когда он уезжал сегодня, все в резиденции Принца Цинь знали, что он идёт на встречу с Наследным Принцем, поэтому, если с ним что-то случится, Наследный Принц не сможет отмыть рук.

Таким образом Хуанфу Хао спокойно оставил своих охранников позади и отправился в одиночку.

Однако в мире не было таблетки от сожаления, и Хуанфу Хао быстро заплатил изрядную цену за своё собственное тщеславное решение.

* * *

В то время как Хуанфу Хао поднимался с горного пояса, Наследный Принц со своей охраной поднимался по другой тропинке к Павильону И Фэн. Они оба держались на расстоянии друг от друга. Расстояние было невелико, но так как это были разные тропы с отличающимся направлением, то они пришли виляя.

Спустя время, которое требуется для сжигания двух благоухающих палочек (современное время: 30 минут), Хуанфу Хао достиг Павильона И Фэн.

В конце длинного коридора Павильона И Фэн кто-то сидел. Когда этот человек увидел Хуанфу Хао, он немедленно встал. Это был Наследный Принц.

Хуанфу Хао был несколько удивлён, так как не ожидал, что Наследный Принц прибудет раньше него. Таким образом, сроки, указанные в приглашении, вовсе не были неприемлемыми, ведь другая сторона пришла ещё раньше.

Он огляделся и заговорил:

- Почему остальные ещё не прибыли?

Так как это была сцена "любви с первого взгляда", то как она могла начаться, если остальные не прибыли?

Наследный Принц улыбнулся:

- Не спеши. Сегодня я позвал тебя так рано, потому что Бэнь Гуну нужно поговорить с тобой наедине.

Хуанфу Хао чувствовал себя как-то странно, но не слишком задумывался над этим, так как его стража стояла у подножия горы, и он должен был поспешить туда. Кроме того, были охранники Наследного Принца, поэтому ничего не могло пойти не так.

- Пожалуйста, говори, - сказал он.

Наследный Принц подошел к Хуанфу Хао:

- Разве Брату Хуанфу не любопытно, почему этот Принц позвал тебя так рано и почему охранники Брата Хуанфу должны были остаться на поясе горы?

- Скорее всего, нам нужно обсудить очень важные вопросы, - Хуанфу Хао был несколько нетерпелив, когда Наследный Принц ходил вокруг да около. Оба они достигли той точки, когда не было нужды ничего скрывать.

- Разве Брат Хуанфу не считает, что это всё равно что убить человека, чтобы обеспечить тишину? - спросил Наследный Принц.

Хуанфу Хао громко рассмеялся:

- Шутить - это не твоё.

Наследный Принц не ответил. Хуанфу Хао повернулся, чтобы посмотреть на него, и его сердце неудержимо подпрыгнуло.

Выражение лица Наследного Принца было спокойным и не имело никаких других эмоций, но именно из-за такого спокойствия сердце Хуанфу Хао внезапно почувствовало беспокойство. Внезапно он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но зачем Наследному Принцу убивать, чтобы обеспечить тишину? Наследный Принц не сможет избавиться от этого, если только не убьет всех в резиденции Принца Цинь. Более того, Хуанфу Хао не мог придумать причину, по которой Наследный Принц должен желать его смерти.

Но прежде, чем он смог услышать ответ, он увидел вспышку в глазах Наследного Принца, и его сердце было потрясено, прежде чем он бессознательно повернулся в сторону, чтобы избежать и уклониться от зазубренного меча.

Это был личный охранник Наследного Принца.

Хуанфу Хао был потрясен и напуган. Наконец он понял, что что-то не так. Наследный Принц привёл стражу, в то время как его стража осталась на середине горы. Хуанфу Хао не мог понять мотив Наследного Принца, поэтому так легко попался. Он сказал сердито:

- Что ты делаешь?

Наследный Принц безэмоционально посмотрел на него:

- Прошу прощения.

Несколько охранников одновременно подлетели к Хуанфу Хао, заставив Хуанфу Хао в отчаянии закричать:

- Фу Сю Янь, ты причинил вред этому Принцу. Страна Цинь так просто не смирится с этим.

Наследного Принца звали Фу Сю Янь.

Убийство

Его голос резко оборвался. Серебряный свет меча сверкнул на его груди. Он словно был серебряной змеёй, отражающей белый свет, а кровь медленно сочилась, казалось, сливаясь с тонким льдом на земле.

Задняя часть Павильона И Фэн была каньоном, и Хуанфу Хао исчерпал всю свою энергию, чтобы сердито закричать, так что звук эхом отразился от каньона.

Эхо за эхом, как рябь по воде.

На другом конце, свита Наследного Принца, которая направлялась к Павильону И Фэн, внезапно остановилась. Они находились на тенистой стороне подножия горы, и эхо было неясным. Наследный Принц нахмурился:

- Кто-то назвал имя этого Принца?

Стражники переглянулись, так как не смогли ясно расслышать.

Наследный Принц задумался, прежде чем заговорить:

- Скорее всего, этот Принц неправильно расслышал.

Под Небесами, кроме Императора и Императрицы, никто не осмеливался называть его полным именем. Кроме того, в Павильоне И Фэн в этот момент не должно быть никого, так как назначенное время в приглашении было Сы Ши (современное время: 9-11 утра). У Наследного Принца была привычка приезжать заранее, поэтому он поднимался на гору, когда время было Чэнь Ши (современное время: 7-9 утра). Он должен был прибыть первым.

Думая об этом, он решил, что то, что только что услышал, было лишь иллюзией. Однако Наследный Принц не знал почему, но в его сердце возникло какое-то беспокойство, заставившее ускорить шаги.

Дойдя до Павильона И Фэн, он увидел, что кто-то сидит в павильоне спиной к нему, и с одного взгляда он понял, что это Хуанфу Хао. Наследный Принц был несколько удивлён, так как не ожидал, что Хуанфу Хао действительно придёт так рано. Он поднялся с улыбкой, чтобы поприветствовать:

- Я и не ожидал, что Брат Хуанфу также придёт сюда…

Прежде чем он успел произнести слова "так рано", рука Наследного Принца легонько похлопала Хуанфу Хао по плечу, но Хуанфу Хао с характерным звуком рухнул на пол. Наследный Принц подпрыгнул от неожиданности и тут же потянул Хуанфу Хао. Хуанфу Хао был повёрнут к нему лицом, и Наследный Принц не мог сдержать удивления, прежде чем отпустить его руки.

Глаза Хуанфу Хао были широко раскрыты, рот тоже, как будто он был очень зол и напуган, но его одежда была мокрой и холодной. Причиной было то, что вокруг его груди серебряные одежды были испачканы огромными пятнами крови.

- Что здесь происходит? - Наследный Принц запаниковал и на мгновение потерял дар речи. Хуанфу Хао был мёртв.

Как такое могло произойти?

Прежде чем успеть отреагировать на это, он внезапно увидел большую группу людей, одетых как охранники, резко ворвавшихся в комнату. Увидев, что Хуанфу Хао лежит на земле, и никто не знает, жив он или мёртв, охранники бросились к Наследному Принцу и сердито закричали:

- Как вы смеете вредить Его Высочеству Наследному Принцу? Сложите свои жизни, - не говоря больше ни слова, они налетели на Наследного Принца.

Наследный Принц также привёл с собой собственную охрану, и, естественно, охрана не позволила причинить вред Наследному Принцу. В этот момент Наследный Принц понял, что те, кто поднял на него мечи, были стражниками Хуанфу Хао. Но где были охранники Хуанфу Хао? Почему они ворвались только сейчас?

Наследный Принц не забыл объясниться и закричал:

- Этот Принц только что достиг этого места, а Брат Хуанфу уже пострадал. Это дело не рук этого Принца.

Один из охранников, который, казалось, был главным, услышал это и ответил с ненавистью:

- Что за чепуха. Сейчас, пока мы ждали у подножия горы приказ Его Высочества Наследного Принца, я слышал, как Его Высочество Наследный Принц кричал, что вы тот, кто причинил ему вред. Мы ненавидели себя за то, что не можем прибыть немедленно, но теперь, когда вокруг столько улик, как вы можете это отрицать? - закончив, он поднял меч и приблизился.

Наследного Принца охраняли стражники, и он не мог вымолвить ни слова. Хуанфу Хао кричал, что это он навредил ему.

Это было похоже на шутку.

Он только прибыл сюда, когда Хуанфу Хао уже был мёртв. Зачем Хуанфу Хао клеветать на него? Сердце Наследного Принца внезапно дрогнуло. Недавно, когда он ещё не достиг Павильона И Фэн, ему показалось, что кто-то выкрикнул его имя. Вот только он шёл от подножия горы и не смог ясно расслышать. Может быть, это была не иллюзия, а реальность?

Но зачем Хуанфу Хао звать его по имени?

В голове Наследного Принца царил беспорядок, но он всё равно сказал:

- Этот Принц только что пришёл сюда, так как же этот Принц мог навредить ему?

- Ты собака Мин Ци. Ты обманул нашего Наследного Принца и даже указал в приглашении Наследному Принцу оставить нас на полпути к вершине горы. Как люди Цинь могут быть людьми, если они не станут мстить таким, как ты?

Наследный Принц, казалось, был поражён молнией.

Приглашение Хуанфу Хао было написано им лично, чтобы эта сцена "любви с первого взгляда" была более естественной и реалистичной. Наследный Принц пригласил Хуанфу Хао, чтобы оценить благовония, а эти благовония по совпадению были теми же, которые нашёл Ван Би. Кто знал, что новая Фужэнь Ван Би будет "неразумной" и пригласит свою младшую сестру взглянуть на эту новинку. Эти четверо случайно встретятся, и события, естественно, пойдут по течению.

Однако в этом приглашении не упоминалось о том, что стражу нужно оставить у подножия горы.

Охранник, который защищал Наследного Принца, заговорил:

- Ваше Высочество, мы больше не можем противостоять этому. Эти люди явно не хотят жить. Было бы лучше, если бы Ваше Высочество ушёл первым.

Наследный Принц посмотрел на собеседника. Хуанфу Хао, очевидно, был мёртв, а мёртвые не могли быть воскрешены. Эти охранники, скорее всего, знали, что их хозяин мёртв, и даже если они вернутся в страну Цинь, Император обвинит их в том, что они не смогли защитить Наследного Принца страны Цинь, а значит они умрут. Таким образом, было легче возложить все преступления на Наследного Принца, планируя умереть вместе с Наследным Принцем.

Каждое их движение было смертельным, но стража Наследного Принца всё ещё должна была защищать Наследного Принца, поэтому было трудно противостоять врагам. Наследный Принц был несколько неуверен. Если бы он просто ушёл, не решив проблем, казалось бы, что он преступник по умолчанию, но если он не уйдет тогда с порочными шагами другой стороны, Наследный Принц не знал, сможет ли он всё ещё безопасно вернуться.

Он стиснул зубы, снова взглянув на Хуанфу Хао, лежащего на полу, и с ненавистью сказал:

- Уходи.

События в Павильоне И Фэн ещё не были известны посторонним.

Шэнь Дун Лин и Ван Би сидели в конной карете, и она всё ещё была на пути к горе. Проехав некоторое расстояние, они достигли гор. Они были здесь только для того, чтобы стать "свидетелями", поэтому не было идеальным приходить слишком рано. Кроме того, особняк Шэнь находился гораздо дальше от Павильона И Фэн, поэтому, если Шэнь Мяо не придёт, будет неудобно прерывать разговор Наследного Принца и Хуанфу Хао. Поэтому Ван Би нарочно велел экипажу замедлить ход.

Шэнь Дун Лин нежилась в объятиях Ван Би:

- Муж сегодня в хорошем настроении.

Ван Би посмотрел на нее:

- Когда женишься на красавице, настроение, естественно, будет хорошим, - он думал о сегодняшнем дне. Его положение в сердце Наследного Принца возвысится, и Ван Би не мог сдержать радость.

Хотя резиденция Министра Земли была богата из-за контрабанды соли, это всё ещё было скрытое богатство, поэтому приходилось постоянно опасаться, что его обнаружат другие и впутают всю резиденцию. Люди всегда будут смотреть вперёд, и раньше путь Ван Би всегда был твёрдым и устойчивым, но когда у человека не было недостатка в деньгах, власть становилась более важной.

Он также хотел взлететь в небо одним движением.

Ван Би был человеком Наследного Принца. Несмотря на то, что Наследный Принц занимал официальный титул среди Принцев, он не был выдающимся. Однако теперь, когда борьба между другими Принцами усилилась, Император Вэнь Хой вместо этого поддержал Наследного Принца, чувствуя, что смог лучше понять Наследного Принца. Так как Император Вэнь Хой был достаточно сердечным, чтобы поддержать Наследного Принца, то Наследный Принц постепенно изменил свой обычный стиль, и те, кто следовал за Наследным Принцем, также постепенно увеличили свои амбиции.

Ван Би взглянул на красавицу в своих объятиях. С тех пор, как он женился на Шэнь Дун Лин, он чувствовал, что раньше был твёрд и устойчив, но ему было нелегко понять других. Однако он будет стар через несколько десятилетий, так какой в этом смысл?

Шэнь Дун Лин подходила ему по вкусу и всегда поощряла его делать то, о чём Ван Би раньше не думал. Сердце мужчины радовалось, что, как только дело Шэнь Мяо будет успешно завершено, шансы Наследного Принца унаследовать трон значительно возрастут. Как только человек достигнет Дао, даже его питомцы поднимутся на Небеса. Он наконец-то сможет добиться успеха.

Как раз в тот момент, когда он думал об этом, карета внезапно остановилась.

Ван Би раздвинул занавески, задавая вопрос:

- Что случилось?

Подбежал один из охранников. Ван Би узнал в нём человека, стоявшего рядом с Наследный Принцем. Наследный Принц несколько раз посылал этого человека передать сообщение Ван Би, поэтому, естественно, Ван Би был с ним знаком.

Однако в этот момент выражение на лице человека не было хорошим, кроме того, его одежда была в некотором беспорядке:

- Ван Дажэнь, что-то пошло не так.

Сидя в карете, Шэнь Дун Лин была ошеломлена.

Всё принадлежит тебе

Казалось, за одну ночь всё изменилось до неузнаваемости. Никто не думал, что ранее весенний ветерок, который был наполнен славой, станет беспокойным в одно мгновение.

Ван Би и Шэнь Дун Лин не ожидали, что Наследный Принц убьёт Хуанфу Хао. Никто не знал, что именно произошло между этими двумя. Несмотря на это, Наследный Принц сделал всё возможное, чтобы подчеркнуть, что он не предпринимал никаких действий в отношении Хуанфу Хао, и что когда он достиг Павильона И Фэн, Хуанфу Хао был уже мёртв. Но охранники Хуанфу Хао не были в этом уверены.

Поскольку недоразумение было создано, не говоря уже о том, что это было недоразумение с кровью, то, что произошло, было шокирующим уголовным преступлением.

Шэнь Дун Лин изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, утешая Ван Би:

- Должно быть, произошло какое-то недоразумение. Когда это недоразумение прояснится, всё разрешится, - но сердце её тонуло в бездне.

С точки зрения посторонних, именно Ван Би нашёл благовония, чтобы подарить их Наследному Принцу. Затем Наследный Принц подарил Будде позаимствованные цветы и предложил Хуанфу Хао оценить благовония. Таким образом, Ван Би стал источником катастрофы в этом кровавом деле. Даже если этот вопрос не имел никакого отношения к Ван Би, гнев Императорской семьи был тем, чего Ван Би не сможет избежать.

Более того, даже если Наследному Принцу повезёт, и он докажет свою невиновность, именно Ван Би сделал это предложение, убив Хуанфу Хао. Страна Цинь не станет с этим мириться. Учитывая то, что союзник Наследного Принца умер, как Наследный Принц может не излить свой гнев на Ван Би?

Так что хоть влево, хоть вправо, Ван Би, жертвенный агнец, не сможет убежать.

Ван Би, очевидно, задумался об этом, и выражение его лица стало чрезвычайно уродливым. В конце концов, он был спокойнее, чем Шэнь Дун Лин:

- Тебе нужно отправиться в резиденцию Наследного Принца и узнать, что происходит.

Как погиб прекрасный Хуанфу Хао? Кто был убийцей? Почему Хуанфу Хао выкрикнул имя Наследного Принца? Все сложности и путаница были просто непостижимы. В любом случае, чтобы найти решение, сначала нужно было выяснить, что происходит.

Кучер развернул лошадей и направился к городу. Шэнь Дун Лин внезапно, казалось, что-то придумала и задала вопрос:

- Почему никто не видел Пятую Младшую Сестру?

Ван Би был поражён.

Стоило помнить, что целью стратегии, которую использовал Наследный Принц, была Шэнь Мяо. Поскольку Шэнь Дун Лин рассчитала время, они должны были достичь Павильона И Фэн примерно в то же время, что и Шэнь Мяо, чтобы можно было изобразить "сестринскую любовь". Они остановились здесь на некоторое время, так что, рассуждая логически, Шэнь Мяо и остальные тоже должны были прибыть. С того места, где они находились, было видно горную дорогу, но ни впереди, ни сзади не было ни одной кареты.

Почему здесь нет Шэнь Мяо?

Ван Би знал только то, что Шэнь Мяо была Тан Мэй Шэнь Дун Лин, и, поскольку Шэнь Синь обладал сильной военной силой, она могла жить в достатке, но он ничего не знал о темпераменте Шэнь Мяо. Однако Шэнь Дун Лин видела тактику Шэнь Мяо со Вторым и Третьим домом, поэтому её сердце ёкнуло.

Как могло случиться, что Шэнь Мяо не пришла? Может быть, она давно знала, что сегодня что-то произойдет? Никто не имел возможности знать будущее, так может ли быть, что сегодняшнее событие связано с Шэнь Мяо?

Даже если эта девушка была феноменальной, как она могла с такой легкостью убить Наследного Принца страны Цинь?

Ван Би услышал слова Шэнь Дун Лин, но не понял, что она имеет в виду.

- Да, если бы присутствовала Пятая Леди Шэнь, то всё прошло бы более гладко, - сказал он.

Ван Би думал, что ещё с одним человеком вина будет разделена, и если бы Шэнь Мяо присутствовала, то, принимая во внимание Шэнь Синя, Император Вэнь Хой не будет всё слишком усложнять. Если же он накажет только его одного, то это будет выглядеть предвзято. Таким образом, ради справедливости и равенства, присутствие Шэнь Мяо помогло бы Ван Би во многих вопросах.

- Давай вернёмся в резиденцию. Может быть, Молодая Пятая Леди Шэнь вернулась. Сначала нужно посмотреть, как обстоят дела у Наследного Принца.

Шэнь Дун Лин кивнула, но в её сердце была горькая улыбка. Девушка не знала почему, но чувствовала, что Шэнь Мяо не "вернулась". Шэнь Дун Лин боялась, что Шэнь Мяо и не планировала приходить в Павильон И Фэн с самого начала.

Шэнь Мяо в качестве противника, была намного ужаснее, чем она думала.

На другом конце, Ло Тань сидела в карете на улице и вытирала пот со лба.

- Что можно сделать? Она так сильно задерживается, что даже если мы поспешим в Павильон И Фэн, боюсь, что будет слишком поздно.

Как раз в тот момент, когда экипаж семьи Шэнь проезжал через шумное место в городе, они случайно наткнулись на старую женщину. Эта старушка оказалась без сознания именно в этом месте, а так как семья Шэнь не была маленькой семьёй в столице Дин, и Шэнь Синя считали великим героем, которого все уважали, поэтому естественно, они начали беспокоиться. Шэнь Мяо и Ло Тань определённо не оставят старушку на произвол и не уйдут. Стражникам было приказано направить старушку в ближайший медицинский зал, а они продолжали наблюдать, как врач проверяет её пульс и ушли, только когда старушка очнулась.

Их действия, естественно, снискали одобрение многих простолюдинов. Они чувствовали, что барышни из общей резиденции не были высокомерны или избалованы, а были внимательны к обычным людям и имели редко встречающийся характер.

Заслуженная похвала не была ложной, но это затянулось на длительное время. Если бы они сейчас отправились в Павильон И Фэн, то добрались бы до него в полдень.

Шэнь Мяо задумалась, прежде чем сказать:

- Не уходи больше.

- О, - Ло Тань все еще думала о том, как решить эту проблему, и не могла не удивиться, когда услышала слова Шэнь Мяо. - Почему бы и нет? Разве Младшая Сестра Бяо не больше всего ненавидит людей, которые не выполняют свои обещания?

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Самый важный фактор оценки благовоний - это время и место. Лучшее время для Павильона И Фэн - это утро, так как в это время, когда наслаждаются благовониями, воздух самый свежий. Если оценивать благовония во второй половине дня, запах смешается с землей, и будет невозможно оценить аромат благовоний. Нельзя позволять другим ждать нас. Это нехорошо, - она протянула руку, подзывая Мо Цина, чтобы тот передал сообщение через голубя в Павильон И Фэн, указав, что она и Ло Тань не смогут присутствовать из-за неотложных дел.

Хотя Ло Тань и сожалела о случившемся, её совершенно не интересовали благовония. Девушке было трудно вот так выйти наружу, поэтому она потащила Шэнь Мяо по магазинам.

Шэнь Мяо увидела, что было еще рано, а с А Чи и остальными охранниками, сопровождающими их, не было никаких проблем в прогулке, поэтому она согласилась.

Кто знал, что Ло Тань будет настолько взволнована, что к концу этой прогулки, когда они вернутся в резиденцию Шэнь, уже наступит вечер.

Когда их карета подъехала к дверям резиденции, слуга, стоявший у дверей, улыбнулся:

- Хорошо, что Молодая Леди вернулась, Фужэнь и Господин тоже только что вернулись.

- Как раз к ужину, - Ло Тань расплылась в улыбке, и схватив Шэнь Мяо за руку, зашагала внутрь.

Кто знал, что, когда они войдут в главный зал, Ло Сюэ Янь будет разговаривать с Шэнь Синем, а, увидев, что Шэнь Мяо и Ло Тань вернулись, они сначала испугаются, прежде чем вздохнуть с облегчением.

- Цзяо Цзяо, Тань’эр, где вы обе были?

- Сегодня Ван Фужэнь Министра Земли пригласил нас в Павильон И Фэн, чтобы оценить благовония, но во время путешествия конная карета наткнулась на старушку. Старшая сестра Бяо и я были заняты заботой об этой старой женщине и пропустили назначенное время, поэтому мы отправили свои извинения и не пошли. Затем мы со Старшей Сестрой Бяо прошлись вокруг. Отец, Мать, что-то случилось?

Шэнь Мяо назвала Шэнь Дун Лин "Ван Фужэнь Министра Земли", намеренно проводя черту в их отношениях, не желая быть ближе к Шэнь Дун Лин.

Ло Сюэ Янь не обратила внимания на этот момент и лишь глубоко вздохнула:

- Это действительно напугало меня. Наследный Принц Цинь был убит и умер в Павильоне И Фэн, а все связанные с ним люди были доставлены в тюрьмы для допроса. Ван Би сказал, что ты тоже была там, но никто тебя не видел. Мы с твоим отцом бросились обратно и увидели, что вас нет дома, поэтому испугались, что что-то случилось.

Ло Тань была поражена:

- Мёртв и убит. У кого хватит смелости убить Наследного Принца страны Цинь средь бела дня? Разве стража Наследного Принца Цинь не очень искусна? Как они могли не защитить даже жизнь своего хозяина?

В отличие от потрясенного лица Ло Тань, Шэнь Мяо была совершенно спокойна.

Всё принадлежит тебе

В отличие от потрясённого лица Ло Тань, Шэнь Мяо была совершенно спокойна:

- Не волнуйтесь, мы со Старшей Сестрой Бяо не ходили в Павильон И Фэн. В течение дня, когда мы наткнулись на старушку, было много простолюдинов, которые это засвидетельствовали. На случай будущих неприятностей мы также сообщим об этом властям. Эти простолюдины могут засвидетельствовать наше присутствие. Так как мы были заняты заботой о старой женщине, как у нас могло найтись время, чтобы отправиться в Павильон И Фэн?

На глазах публики ничто не было фальшивым, и, кроме того, у Шэнь Мяо не было возможности раздвоится, тогда как она могла появиться в Павильоне И Фэн?

Шэнь Синь усмехнулся, и на его лице отразился гнев:

- Ван Би настолько храбр, что осмелился плеснуть грязной воды на мою семью Шэнь.

- Кажется семья Ван хочет затащить нас в омут, - Ло Сюэ Янь всё поняла и заговорила с ненавистью. - Шэнь Дун Лин - наша родственница, и мы никак не думали, что у неё будут такие злые намерения. Как можно строить планы против своей семьи?

Шэнь Мяо холодно улыбнулась:

- Из Второго и Третьего дома семьи Шэнь, кто из них действительно относился к нам искренне?

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь молчали.

Ло Тань почувствовала, что атмосфера была несколько напряжённой, поэтому улыбнулась:

- Кстати говоря, Младшей Сестра Бяо и мне повезло сегодня. Если мы не наткнулись на ту старую женщину, боюсь, что мы действительно пошли бы в Павильон И Фэн, чтобы насладиться благовониями. Поскольку Хуанфу Хао был убит, и даже его охрана не смогла спасти своего господина, убийцы должны были быть высококвалифицированными. Если Младшая Сестра Бяо и я пошли бы, скорее всего, мы также были бы вовлечены. Кстати об этом, мы должны поблагодарить ту старушку.

Шэнь Мяо улыбнулась и хотела что-то сказать, но услышала, как Ло Тань забормотала:

- Но ранее, когда нам было отправлено приглашение, в нём не упоминалось, что Наследный Принц Цинь также прибудет. Почему Наследный Принц Цинь отправился насладиться благовониями? Есть ли другие люди и были ли жертвы?

Прежде чем кто-либо успел ответить, Ло Тань начала задавать вопросы, но кое-кто из них увидел двух людей, идущих снаружи. Это были Шэнь Цю и Ло Лин. Когда Ло Тань обернулась, она закричала:

- Старший Брат Цю, что случилось с вами?

Одежда Шэнь Цю и Ло Лина находилась в беспорядке, на их лицах и телах виднелись следы крови. Они выглядели так, словно находились в плачевном состоянии.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь также подскочили в шоке. Ло Сюэ Янь быстро подошла и наспех оглядела их обоих:

- Что случилось?

Шэнь Цю быстро объяснил:

- Не волнуйся. Это не моя кровь, а кого-то другого.

Ло Сюэ Янь почувствовала уверенность, но прежде, чем она смогла полностью успокоить своё сердце, она услышала вопрос Ло Тань:

- Старший Брат Цю, ты и Старший Брат Лин ходили арестовывать убийц, которые убили Наследного Принца Цинь сегодня? Убийца очень могуществен и с ним было трудно иметь дело?

Шэнь Синь нахмурился и задал вопрос:

- Шэнь Цю, это так?

Шэнь Цю и Ло Лин переглянулись, но их взгляды были несколько странными. Через мгновение Шэнь Цю приказал слугам в главном зале удалиться, прежде чем задумчиво посмотреть на Ло Тань и Шэнь Мяо.

- Старшая Сестра Бяо и я не станут болтать. Старший Брат, говори прямо, - сказала Шэнь Мяо.

Ло Тань быстро подняла руку, показывая, что она никогда не раскроет ни слова из сказанного.

Видя, что Шэнь Цю так серьёзен, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь стали несколько подозрительными. Ло Лин кивнул в сторону Шэнь Цю, и Шэнь Цю, вздохнув, заговорил:

- Сегодня армейские эскадрильи Министерства Обороны пошли арестовывать людей, но это касалось не убийц, которые убили Хуанфу Хао, а охранников Хуанфу Хао.

- Охранников? - Ло Сюэ Янь нахмурилась. - Может быть, они хотят объяснений от Мин Ци, но ситуация обострилась до такого уровня? - у Ло Сюэ Янь не было хороших предчувствий по отношению к людям Цинь, кто знает, было ли это потому, что страна Цинь была сформирована позже всех из трех стран и не имела никакой истории, таким образом, от Императорской семьи до простолюдинов, у всех был взгляд высокомерия. Даже несмотря на то, что власть страны Цинь в настоящее время была немного лучше, чем в Мин Ци, они всегда выражали свое высокомерие в Мин Ци, что было действительно неприглядно для глаз.

- Дело не в этом. Охранники Хуанфу Хао сказали, что тем, кто убил Хуанфу Хао, был Наследный Принц, поэтому они направлялись в Восточный Дворец, чтобы убить Наследного Принца, пытаясь отомстить за Хуанфу Хао.

- Наследный Принц убил Хуанфу Хао? - Шэнь Синь внезапно встал. - Это невозможно.

Не говоря уже о том, что Наследный Принц имел низкий рост, это было невозможным, так как в настоящее время Мин Ци пытается сформировать союз со страной Цинь, чтобы справиться с Великим Ляном. Так как же можно было бы задействовать такой саморазрушительный план? Убийство Хуанфу Хао только вызовет гнев страны Цинь. Наследный Принц ведь не дурак, так как он мог сделать такое неблагодарное дело?

- Я тоже думал, что это невозможно, - Шэнь Цю был несколько озадачен. - Но эти охранники сказали, что, когда они были на горе, они услышали, как Хуанфу Хао выкрикнул имя Наследного Принца и громко сказал, что Наследный Принц был виновником. Поскольку они охранники Хуанфу Хао, у них не было причин отпускать настоящего преступника и подставлять другого.

- Охранники Хуанфу Хао не были с Хуанфу Хао? Почему они сказали, что слышали это? - спросила Ло Сюэ Янь.

- Это ключевой момент сомнений, - Ло Лин продолжил. - По словам охранников Хуанфу Хао, сегодня Наследный Принц был тем, кто пригласил Хуанфу Хао оценить благовония. Именно Наследный Принц был тем, кто прислал приглашение Хуанфу Хао. Охранник Хуанфу Хао вспомнил, что в приглашении Наследного Принца говорилось о том, что им с Хуанфу Хао нужно обсудить что-то важное, поэтому он хотел, чтобы Хуанфу Хао оставил охрану у подножия горы, позволив Хуанфу Хао подняться в одиночку. Но Наследный Принц говорит, что об этом не упоминал, когда писал приглашение. Чиновники отправились на поиски приглашения Наследного Принца, но никто не знает, где оставил его Хуанфу Хао. Теперь нет никаких доказательств, и у каждой стороны своя история, что вызывает беспокойство.

- Наследный Принц пригласил Хуанфу Хао, чтобы тот оценил благовония, - пробормотала Ло Тань. - Но почему в приглашении Ван Фужэнь для меня и Младшей Сестры Бяо не говорилось о двух других?

Люди в комнате были поражены.

Все они обращали внимание только на Наследного Принца и Хуанфу Хао и игнорировали сторону Шэнь Мяо. В тот момент, когда Ло Тань упомянула об этом, они вспомнили. Почему Шэнь Мяо и Ло Тань были приглашены, когда Наследный Принц и Хуанфу Хао пошли, чтобы оценить благовония? Не говоря уже о Ло Тань, так как у неё не было родственников в столице Дин, Шэнь Мяо была другой, так как она была дочерью Шэнь Синя.

Когда Шэнь Дун Лин прислала приглашение, она не могла не знать, что Наследный Принц и Хуанфу Хао также приедут, так почему же она не сказала об этом Шэнь Мяо? Потому ли, что она забыла, или нарочно? Если это было преднамеренно, то почему она это сделала и что планировалось?

Все невольно покрылись холодным потом.

- Так нельзя. Нужно чётко расспросить Шэнь Дун Лин, - сказала Ло Сюэ Янь.

- Мама, - Шэнь Цю остановил её. - Шэнь Дун Лин и Ван Би уже в тюрьме, и нельзя спешить навестить их в такое время, иначе другие могут подумать плохое, решив, что мы имеем к ним какое-то отношение.

Два Наследных Принца отправились оценить благовония, и один из них умер, в то время как другой непостижимым образом стал убийцей. Когда Император Вэнь Хой узнал об этом, он так рассердился, что чуть не упал. С одной стороны, нужно было успокоить гнев людей Цинь и арестовать нескольких человек, чтобы показать, что Мин Ци не бездействует, поступая "праведно и в соответствии с законами", но с другой стороны, Император Вэнь Хой не мог выпустить весь свой гнев. Поскольку именно Ван Би нашёл эти благовония, то именно он был началом всего. Невозможно найти объяснения ярости монарха, а Ван Би оставалось только мечтать о том, чтобы всё это оказалось страшным сном, от которого просыпаешься в поту. Мало того, на этот раз он не мог ни спасти свою жизнь, ни вообще что-либо сказать.

У всех были разные выражения лиц, и только Шэнь Мяо была так же спокойна, как и раньше. Казалось, то, что она слышала, не интересовало ее, да и вообще не имело к ней никакого отношения.

- Это не имеет к нам никакого отношения, поэтому просто подождём и посмотрим, как всё разрешится, - сказала она.

Шэнь Цю заметил выражение лица Шэнь Мяо и задал вопрос:

- Младшая Сестра, почему ты нисколько не удивлена убийством Хуанфу Хао и не удивлена тем, что именно Наследный Принц убил Хуанфу Хао?

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Нет ничего удивительного. Как и говорили эти люди, Наследный Принц обсуждал некоторые вопросы с Хуанфу Хао наедине, и в ходе переговорного процесса они не нашли согласия. Возможно вспыхнули ожесточенные разногласия, и сумасшедший Наследный Принц убил другого в приступе гнева. Разве таких случаев в Мин Ци раньше не бывало? Так почему возникла необходимость делать так много шума из ничего?

Всё принадлежит тебе

Шэнь Цю лишился дара речи. Слова Шэнь Мяо фактически говорили о том, что весь дом людей не мог оставаться спокойным. Не было ничего плохого в том, что Шэнь Мяо сказала так, но убить другого так жестоко, не говоря уже о том, что другая сторона была Наследным Принцем страны. Даже если Император Вэнь Хой так разозлился, что потерял всякое здравомыслие, он не уничтожит другого, подобного себе.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь нахмурились. Шэнь Мяо не стоило так много думать, но они были должностными лицами страны, и каждый их шаг в императорском дворе, мог повлиять на их будущий образ жизни. Кроме того, на этот раз Хуанфу Хао умер в Мин Ци, и виновным был Наследный Принц Мин Ци. Можно было догадаться, что эти стражники уже отправили людей обратно, чтобы передать сообщение, а после того, как Император страны Цинь узнает, что оба его ребёнка умерли в Мин Ци, кто будет тем, на кого спустится этот громоподобный гнев?

Мин Ци и стране Цинь было трудно сформировать союз, и, кроме того, было неизвестно, какие действия предпримет Великий Лян.

В эту ночь, из-за этого внезапного события, даже атмосфера в особняке Шэнь стала мрачной. Однако это было не из-за симпатии к Хуанфу Хао или Наследному Принцу, а из-за возможных перемен в будущем.

Когда Се Цзин Син подошёл к окну в поисках Шэнь Мяо, Шэнь Мяо словно находилась в тумане.

Хуанфу Хао умер именно так. В прошлой жизни Хуанфу Хао и Принцесса Мин Ань были кошмаром, от которого она не могла избавиться, когда отправилась в страну Цинь в качестве заложницы. Принцесса Мин Ань была высокомерной и злобной, но Хуанфу Хао любил, чтобы другие мучили ее. Хуанфу Хао был Наследным Принцем страны Цинь, поэтому, когда он пытает кого-то, другие следуют его примеру. На самом деле, между Шэнь Мяо, Хуанфу Хао и Принцессой Мин Ань не было ненависти, но с такими злобными оскорблениями, она, наконец, накопила много обид.

В отличие от других, Шэнь Мяо не думала о том, чтобы позволить Хуанфу Хао и Принцессе Мин Ань расплачиваться своими жизнями, потому что они не причинили особого вреда семье Шэнь. В лучшем случае, эти люди лишь бросали камни в течение её жизни, пока она боролась.

Если бы не их интриги, Шэнь Мяо не обратила бы внимания на этих двух людей.

Теперь, когда эти люди ушли, Шэнь Мяо была в некотором замешательстве.

После возрождения, путь, по которому она шла, всегда был связан с местью и защитой семьи Шэнь от повторения ошибок прошлого. Но до тех пор, пока люди семьи Фу продолжают жить, они определенно не отпустят семью Шэнь. Ее враг был очень силен изначально, и этого было недостаточно, чтобы просто иметь отчаянное сердце. Шэнь Мяо иногда также сомневалась, сможет ли она дойти до конца.

Фигура под деревом замахала руками перед Шэнь Мяо. Девушка пришла в себя и увидела озорную улыбку Се Цзин Сина:

- Скучаешь по мне так сильно, что стоишь в оцепенении?

Шэнь Мяо закрыла окно, но руки Се Цзин Сина быстро схватили его, и парень плавно запрыгнул в комнату. Одной рукой он прижал к себе Шэнь Мяо, не позволяя ей пошевелиться, а другой закрыл окно.

- Будь осторожнее, чтобы не замерзнуть.

Цун Ян, который стоял снаружи на углу замёрзшей стены, лишился дара речи.

Шэнь Мяо вырвалась из рук Се Цзин Сина и села за стол в комнате, прежде чем задать вопрос:

- Как всё прошло?

- Без проблем, - Се Цзин Син тоже сел и жестом попросил Шэнь Мяо налить ему чаю.

Шэнь Мяо вздохнула и налила чай, прежде чем неохотно отодвинуть чашку, задавая вопрос:

- Ты уверен, что люди страны Цинь не обнаружат этого?

- Они не смогут ничего обнаружить, - Се Цзин Син рассмеялся. - Не все такие умные, как ты и я.

Шэнь Мяо закатила глаза. Если кто-то хвалит другого, просто хвали, не было нужды добавлять и себя. Увидев, что одетый в пурпур юноша пьёт чай напротив, она почувствовала лёгкую дрожь в сердце.

Сегодняшнее дело было спланировано ею и Се Цзин Сином. У Се Цзин Сина были различные специалисты среди его подчинённых, и некоторые из них имели способность маскировать внешность, а некоторые могли имитировать голоса других, были даже те, кто мог подделать почерк, просто взглянув на него. В деле Хуанфу Хао и Фу Сю Яня, один просто подделал приглашение Хуанфу Хао, подменив и время тоже. Так Хуанфу Хао и Фу Сю Янь поднимались на гору один за другим. После восхождения на гору человек Се Цзин Сина переоделся "Наследным Принцем", а "стражник", который шёл рядом с Наследным Принцем со склоненной головой, говорил от имени Наследного Принца.

Несмотря на то, что Хуанфу Хао и Наследный Принц были знакомы друг с другом, они не были в тех отношениях, чтобы быть полностью преданными друг другу. Они также не росли вместе, так что едва ли могли обнаружить, что человек напротив был похож на сливу, которая увяла вместо персикового дерева. В целом всё это было недоразумением.

Этот трюк с точки зрения посторонних заключался в том, что Наследный Принц убил Хуанфу Хао. Каким бы ни было оправдание, какое бы недоразумение ни возникло, это был неоспоримый и неизменный факт. Страна Цинь не позволила бы ему отлеживаться, излишне было даже говорить о наличии союза. Главный ужас, что они захотят стать врагами с Мин Ци. Не говоря уже о том, что союз разорван, Император Вэнь Хой, чтобы успокоить гнев Императора Цинь, пожертвует другими, даже Наследным Принцем.

- Почему ты так уверена, что Император принесёт в жертву Наследного Принца? - Се Цзин Син поднял брови, задавая вопрос. - Это его собственный сын.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Ты помнишь моего Второго Шу?

- Припоминаю.

- Вначале Шэнь Юань также был на их стороне, но когда Шэнь Юань попал в беду, они постарались как можно скорее разорвать отношения с ним. Император также является обычным человеком, а Императорская семья смотрит на отношения ещё проще. Во имя справедливости мира, что значит наказание своей семьи за праведность? Даже если он знает, что Наследный Принц был ошибочно обвинён, Император проглотит этот горький плод, - Шэнь Мяо говорила с сарказмом, но слабый гнев просочился из уголков её глаз.

Се Цзин Син задумчиво посмотрел на девушку.

Что касается семьи Фу, то Шэнь Мяо всегда испытывала к ним что-то вроде ненависти. Несмотря на то, что она сделала всё возможное, чтобы скрыть это, всегда наступал момент, когда она не могла этого скрыть. Эти моменты Се Цзин Син улавливал, а в его сердце формировались подозрения, но он не стал расспрашивал.

- Ты, кажется, очень хорошо знаешь Императорскую семью и говоришь так, будто лично с ними знакома.

Шэнь Мяо опустила глаза. Разве она не испытала это лично в своей прошлой жизни?

После женитьбы на Фу Сю И, из-за борьбы за наследника, он фактически сражался с остальными братьями на смерть. Среди девяти братьев были те, кто умер, а были и те, чье местонахождение не было известно. Даже если один из них едва выживал, в итоге, когда Фу Сю И взойдет на трон, они будут устранены некоторыми необоснованными обвинениями.

Это был врожденный инстинкт семьи Фу: не оставлять никаких будущих проблем.

Даже между Фу Сю И и Императором Вэнь Хоем, Император Вэнь Хой был тем, кто защищал своего сына от узурпации трона, а Фу Сю И с нетерпением ждал скорой смерти своего отца. Императрица, Консорт Дун Шу и Консорт Сюй Сянь все еще находились во Внутреннем Дворце. Кто бы ни говорил о семейных отношениях, они не были дураками.

Жаль, что она не понимала этого в своей прошлой жизни и всегда считала, что у людей есть сердце и душа. Она не забыла, что Фу Сю И имел дело со своими братьями и отцом так естественно, что смог так поступить и со своим сыном.

Когда Шэнь Мяо находилась во Внутреннем Дворце, те дамы, которые первоначально имели сильную любовь или ненависть, все эти чувства исчезли. Что касается оставшейся любви к Фу Сю И, все это было построено на том, что он был отцом Вань Юй и Фу Мина. Шэнь Мяо думала, что больше не сможет полюбить своих детей.

Тем не менее, Фу Сю И отправил свою собственную дочь в Сюн Ну, чтобы заключить брачный союз, и заставил своего сына пойти по дороге смерти.

Она определённо лично потребует вернуть эту кучу долгов.

Видя изменение в выражении лица Шэнь Мяо, на котором отразились болезненные эмоции, Се Цзин Син нахмурился, так как он не знал, какое несчастье коснулось Шэнь Мяо. Он немного замешкался, прежде чем медленно заговорил:

- Если у тебя возникли трудности, ты можешь сказать мне. Я решу все за тебя.

Шэнь Мяо посмотрела на него:

- Ты говоришь так, как будто можешь это сделать, - но в своём сердце она ясно понимала, что Се Цзин Син определённо может это сделать. Он сказал, что убьет, и два Наследных Принца были убиты. Хотя Наследный Принц и Император Вэнь Хой прекрасно знали, что против них плетут интриги, опровергнуть это было невозможно. Такого рода зловещие методы, только Се Цзин Син мог выполнить подобное. Его кишки были так велики, что он мог пронзить небеса. Он был так хитёр и коварен, что другие не имели на него никакого влияния. Как будто в мире не было ничего, чего бы он не мог сделать.

В голове Шэнь Мяо вдруг всплыла мысль. Если бы только она встретила его в своей прошлой жизни.

- Если я захочу, чтобы ты изменил лицо страны, ты сможешь это сделать? - но это всё, что она могла сказать.

Когда юноша в пурпурной мантии, державший яшмовую чашу, услышал это, он лишь улыбнулся. Черты его лица были прекрасны, словно настала весна и распустились лепестки бегонии. Элегантность лучилась даже из костей. Несмотря на то, что его взгляд был острым, как меч, его тон был слегка дразнящим.

- Всего-то какая-то Императорская мощь. Если ты захочешь этого, всё будет принадлежать тебе.

Муж младшей сестры

События в Мин Ци не могли быть скрыты от остального мира.

Никто не знал как, но то, что Хуанфу Хао умер от рук Наследного Принца, постепенно стало распространяться на рынке. Император Вэнь Хой намеревался посадить охранников Хуанфу Хао под стражу, но теперь ситуация вышла из-под контроля, и если не подчинить всех, то стоило опасаться хаоса.

Но как люди в резиденции Принца Цинь могут сидеть и ждать? Новости были доставлены обратно в уши Императора Цинь, и через несколько коротких дней, появился кто-то, кто спешил, чтобы отправить сообщение, желая, чтобы Император Вэнь Хой предъявил объяснение, иначе войска будут отправлены к границам Мин Ци.

Если бы это случилось в прошлом, Мин Ци, естественно, смог бы конкурировать со страной Цинь, но теперь, с неясными амбициями Великого Ляна, который скрывался в стороне с глазами тигра, нападение на страну Цинь будет концом для Мин Ци.

Императору Вэнь Хою ничего не оставалось, кроме как отправить Наследного Принца в тюрьму. Несмотря на то, что он специально поручил другим заботиться о Наследном Принце, в конце концов это был шаг, чтобы лишиться ладьи для защиты ферзя/короля (шахматный ход).

Старый Император Вэнь Хой обрёл ту непоколебимую и твёрдую личность, которая была у него, когда младшие были стёрты с лица земли. Не говоря уже о том, что подумают другие сыновья, даже чиновники почувствовали холод, увидев это. Защищая себя, хотя он, очевидно, знал, что обстоятельства, при которых Наследный Принц убил Хуанфу Хао, были подозрительными, монарх всё же отправил Наследного Принца в тюрьму.

На самом деле Императора Вэнь Хоя нельзя было винить. Причина, по которой он поместил Наследный Принца в тюрьму, помимо того, чтобы показать Императору Цинь своё отношение, состояла в том, чтобы временно успокоить гнев Императора Цинь и обеспечить безопасность Наследного Принца. Охранники Хуанфу Хао смотрели на него, как тигры, и имели все намерения отомстить за своего господина, поэтому было очень возможно, что если Наследный Принц будет неосторожен, то его убьёт один из стражников. Теперь, когда Наследный Принц стал пленником, а в тюрьме было так много людей, охраняющих его, такого не случится.

К сожалению, мысли Императора Вэнь Хоя не были поняты, и из-за этого его действия даже Императрица не смогла усидеть на месте.

Императрица вошла в Ян Синь Дянь и сердито спросила:

- Ваше Величество ясно понимает, что Наследный Принц был несправедливо обвинен другими, так почему же он в заключении? Ваше Величество задумывался о том, как чиновники будут смотреть на него в будущем?

Император Вэнь Хой нахмурился, так как ему не нравилось, когда его допрашивают другие:

- У Чжэня есть своя точка зрения.

Император Вэнь Хой всё ещё испытывал некоторую привязанность к Императрице, поскольку та была его официальной женой, и когда покойный Император был жив, битва за наследника была столь же ожесточенной, как и сегодня, и если бы не девичья семья Императрицы, которая его поддерживала, Император Вэнь Хой вряд-ли оказался бы на нынешнем посту сегодня. Теперь власть девичьей семьи Императрицы была сознательно возвращена Императору, поэтому не было никакой возможности для диктатуры в семье при дворе. Таким образом, Император Вэнь Хой был готов дарить огромное количество любви Императрице, а, кроме того, Императрица является биологической матерью Наследного Принца.

В глубине души стоило признать, что эта женщина действительно была неплохой Императрицей. Она не ревновала, а также неплохо управлялась со Внутренним Дворцом.

- Чэнь Це умоляет Его Величество отменить приказ, - сказала Императрица. - В будущем Наследному Принцу придётся предстать перед придворными, поэтому действия Его Величества только заставят простолюдинов под Небесами неправильно понять Наследного Принца, - если бы это случилось раньше, Императрица не опровергла бы решение Императора Вэнь Хоя, но как мать, она всегда была более чувствительна к делам, касающимся её сына. Императрица не желала допускать ошибок в будущем Наследного Принца, поэтому даже капля грязной воды не должна была запятнать его.

Более того, на этот раз здесь была замешана обычная ошибка. После того, как преступление убийства Наследного Принца страны Цинь было подтверждено, стоило опасаться, что станет трудно обеспечивать безопасность жизни Фу Сю Яня. Хотя Императрица и не вмешивалась в политические дела, это не значило, что она ничего не знает о делах двора. Как только было сформировано семя опасности, будет также и семя устранения.

Император Вэнь Хой был обеспокоен в эти дни, когда занимался данным вопросом, а его сердце было очень расстроено. За всё время, Императрица решила взволновать его именно в этот момент.

- Чжэнь не нуждается в том, чтобы ты критиковала или отдавали приказы, когда Чжэнь принимает решения, - нетерпеливо сказал он.

Сердце Императрицы ёкнуло. Будучи мужем и женой с Императора Вэнь Хоем в течение многих лет, она, естественно, знала темперамент Императора Вэнь Хоя. Женщина тут же сменила выражение лица на тёплое и убрала вопросительное, которое было у неё до того.

- Чэнь Це знает, что Его Величество расстроен, и именно Чэнь Це сейчас импульсивна. Чэнь Це тоже переживает за Наследного Принца. Я вспоминаю, что когда Наследный Принц был молод, его успехи в учебе нельзя было назвать хорошими, и как бы ни учил Императорский наставник, он не мог всего понять. Именно Ваше Величество лично взялся за обучение Наследного Принца. Теперь же, и Чэнь Це, и Ваше Величество знают в глубине души, что это дело не имеет никакого отношения к Наследному Принцу. Характер Наследного Принца мягкий и честный, так как же он может убить другого? Даже если он убьёт кого-то, то определённо не будет настолько глуп, чтобы убить кого-то средь бела дня. Ваше Величество, Наследный Принц невиновен, а вы - Отец Наследного Принца. Возможно ли, чтобы вы с открытыми глазами наблюдали, как Наследного Принца необоснованно обвиняют и порицают в преступлениях? - мягко сказала Императрица.

Эти умиротворяющие слова сыграли хорошую роль, и Император Вэнь Хой расслабился. Среди девяти Принцев Император Вэнь Хой больше всего хотел поддержать Наследного Принца и, естественно, не хотел, чтобы Наследный Принц умер вот так. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, снаружи донёсся голос дворцовой служанки:

- Ваше Величество, прибыла Её Светлость Супруга Сянь.

Выражение лица Императрицы было обычным, но руки, которые она держала в рукавах, были сжаты в кулаки. Среди дворцовых наложниц Сянь была самой высокомерной, так как она родила двух Принцев, Принца Чжоу и Принца Цзина. Она обычно пользовалась благосклонностью из-за изящной внешности. Несмотря на то, что действия этой женщины были высокомерными, она смогла захватить и сохранить сердце Императора Вэнь Хоя.

Императрица знала о честолюбии двух братьев, Принца Чжоу и Принца Цзина. Супруга Сюй Сянь, естественно, надеялась, что её сыновья смогут заполучить это статус, поэтому, когда Наследный Принц попал в беду, Супруга Сюй Сянь не упустила возможности побросаться камнями.

Можно было увидеть, как соблазнительно входит Супруга Сюй Сянь. Несмотря на то, что она родила двух сыновей, во внешности этой женщины не было ни следа старения. Кто-то слышал, что она каждый день купается в овечьим молоке, поэтому кожа такая гладкая и упругая, даже лучше, чем у молодых женщин в возрасте двадцати восьми лет, при этом обладая прелестями зрелой женщины. Во Дворце было три тысячи красавиц, но появление Супруги Сюй Сянь вызывало зависть у других, так что неудивительно, что Император Вэнь Хой по-прежнему часто благоволил ей, хотя Супруга Сюй Сянь была властной и высокомерной.

Когда вошла Супруга Сюй Сянь, она поздоровалась с Императором Вэнь Хоем и Императрицей.

- В последнее время у Вашего Величества плохое настроение, поэтому Чэнь Це поручила кондитеру императорской кухни сделать несколько гнезд пурпурных снежных птиц, чтобы Ваше Величество смог их попробовать. Я и не думала, что старшая сестра тоже будет здесь.

Императрица слегка улыбнулась, не желая говорить с ней, но как Супруга Сянь могла упустить такую возможность? Она посмотрела на Императрицу:

- Сегодня Старшая Сестра искала Его Величество из-за случившегося с Наследным Принцем?

Император Вэнь Хой ещё не успел ничего сказать, когда Императрица подняла брови и сердито заговорила:

- Младшая Сестра слишком осведомлена.

Муж младшей сестры

Супруга Сюй Сянь усмехнулась и посмотрела на Императора Вэнь Хоя, который не сказал ни слова, прежде чем снова посмотреть на Императрицу и медленно заговорить:

- Первоначально подобное не должно было быть сказано моей Младшей Сестрой, но Его Величество обеспокоен этим вопросом, так почему Старшая Сестра не может понять Его Величество и всё ещё беспокоит Его Величество в такой момент? - она позволила дворцовой служанке поставить корзину и продолжила: - Дело Наследного Принца связано не с одним человеком. Совершенно прекрасный Наследный Принц страны Цинь замешан в этом, а в тот день там присутствовали только Наследный Принц и Наследный Принц страны Цинь. Младшая Сестра, естественно, считает, что Наследный Принц не стал бы совершать такие безумные и безрассудные поступки, но нужно привести доказательства. Если невозможно предоставить доказательства, то как можно убедить всех? Кроме того, со стороны страны Цинь есть люди, которые внимательно за всем наблюдают. Если Его Величество прислушается к словам Старшей Сестры и выпустит Наследного Принца, то, как только страна Цинь услышит об этом, никто не знает, насколько сильными будут волны. Старшая Сестра не может думать только о себе и Наследном Принце, нужно думать и о мире, - задумчиво произнесла Супруга Сюй Сянь, но выражение лица Императрицы изменилось.

- Замолчи, - сердито сказала она.

- Ваше Величество, Чэнь Це убеждала Старшую Сестру с благими намерениями, но Старшая Сестра не оценила её благосклонности. Чэнь Це обижена до смерти, - Супруга Сюй Сянь изобразила испуг и отступила на шаг, прежде чем с обидой посмотреть на Императора Вэнь Хоя.

У Императора Вэнь Хоя ужасно болела голова, и он никого не хотел видеть. Как он мог не знать, что слова Супруги Сюй Сянь были провокацией, и всё это было для того, чтобы позволить Наследному Принцу жить как можно хуже, но Император Вэнь Хой не мог отрицать этого, поскольку слова Супруги Сюй Сянь были правдой. Дело Наследного Принца касается не только Наследного Принца, но и отношения со страной Цинь. На этот раз столица Мин Ци не могла совершить ошибку, так как если этот вопрос не будет решён правильно, никто не мог сказать, какая катастрофа настигнет Мин Ци в будущем.

Думая об этом, Император Вэнь Хой чувствовал беспокойство, думая о Наследном Принце, и раздражался из-за Императрицы. Он обратился к Императрице и Супруге Сюй Сянь:

- Уходите все. Чжэнь хочет побыть один.

Императрица очень старалась, прежде чем у Императора Вэнь Хоя развязался язык. Женщина никак не думала, что вмешается Супруга Сюй Сянь, а её предыдущие усилия окажутся напрасными. Её сердце не желало сдаваться. Прежде чем Императрица успела что-то сказать, заговорила Супруга Сюй Сянь:

- Поскольку Его Величество не желает, чтобы его беспокоили другие, Чэнь Це уйдёт первой. Умоляю Его Величество позаботиться о теле Дракона и не допустить, чтобы это дело причиняло душевную боль.

Император Вэнь Хой даже не поднял головы, когда махнул рукой.

Как бы Императрица ни сопротивлялась, она могла только уйти с Супругой Сюй Сянь.

Выйдя из Ян Синь Дянь, Императрица остановилась, посмотрев на Супругу Сюй Сянь и холодно рассмеялась:

- Бэнь Гун знает, о чём думает твоё сердце. Но сыновья, которых ты родила, никогда не смогут заменить сына Бэнь Гун.

- Младшая Сестра не заслуживает слов Старшей Сестры. Наследный Принц уважаем, как золото, и драгоценен, как нефрит. Эта Младшая Сестра искренне желает ему добра. Отношения между братьями близки, так как можно говорить о замене? - затем она хихикнула и восхитилась, казалось бы, раздражённым выражением лица Императрицы, прежде чем заговорить: - Скорее речь о Старшей Сестре, которую Младшая Сестра всегда хотела заменить, - закончив, она провела рукой по жемчужному цветку у виска и чарующе удалилась.

Императрица осталась стоять одна, стиснув зубы.

То, что Императрица и Супруга Сюй Сянь вошли в Ян Синь Дянь одна за другой, быстро распространилось в уши других.

Супруга Дун Шу сидела на диване и слушала, как дворцовая служанка играет на Цинь. Она играла, как будто с высокой горы струилась вода. Брызги родниковой воды и высокая гора на заднем плане действительно были замечательной картиной. Женщина не любила сражаться с посторонними и молилась Будде. Обычно, когда она не находилась в буддийском зале, она вышивала цветы и слушала Цинь в боковом зале, ведя себя не как супруга, а как посторонняя. Среди четырёх Супруг больше всего не обратили внимания на то, как она стала одной из них.

Прямо перед ней сидел человек в нефритовом парчовом одеянии, который слегка улыбался, склонив голову набок и прислушиваясь, словно надолго погрузился в игру на Цинь.

В конце пьесы служанка взяла Цинь и поблагодарила. Супруга Дун Шу взмахнула рукой, и её личная дворцовая служанка вышла вперёд, чтобы отдать деньги и проводить служанку.

Когда все люди в боковом зале удалились, Фу Сю И улыбнулся:

- Мать-Консорт сегодня исключительно счастлива.

- Императрица не может усидеть на месте, - Супруга Дун Шу улыбнулась. - Она лично отправилась в Ян Синь Дянь, чтобы просить за Наследного Принца, и, конечно, Супруга Сянь, не упустила эту возможность. Принц Чжоу и Принц Цзин хотят заменить Наследного Принца, а Супруга Сянь определённо приложит усилия во Внутреннем Дворце. Жаль, что это плохой метод, - Супруга Дун Шу взяла чашу, чтобы сделать глоток. - Однако, если кулик и моллюск не дерутся, то какая выгода рыбаку?

Мать и сын одновременно улыбнулись.

Черты лица Фу Сю И больше походили на лицо Супруги Дун Шу и обычно выглядели холодными, но когда он улыбался, это было мягко и нежно, из-за этого другие не могли проявлять бдительность.

- Как ты себя чувствуешь в последнее время? - спросила Супруга Дун Шу.

Фу Сю И засмеялся:

- Я нашёл интересные секреты и в настоящее время веду расследование. Думаю, что осталось немного, и будут результаты.

Консорт Дун Шу посмотрела на него:

- Ты всегда был тем, у кого есть свой взгляд на ситуацию, поэтому мне не нужно беспокоиться об этих вещах. Кстати говоря, тебе тоже стоит жениться. Ты не молод, и если это затянется, боюсь, что другие неизбежно воспользуются этим. Супруга Сянь не может дождаться, когда ты женишься на женщине без власти и влияния в качестве Принца Консорта, - Супруга Дун Шу вздохнула. - Поначалу Шэнь Мяо любила тебя, и можно было подумать, что если она продолжит в том же духе, то в конце концов ей позволят войти в семью, и ты будешь обладать властью семьи Шэнь. Кто же знал, что вещи в мире непостоянны, не говоря уже о том, что её темперамент также изменился. Теперь брак с семьей Шэнь стал чем-то, что тебе не по плечу.

Фу Сю И улыбнулся:

- Хотя мне и не по плечу, никто другой в Мин Ци не сможет с этим справиться. Кроме Наследного Принца, какие бы братья ни были связаны с семьёй Шэнь, они вызовут подозрения у Отца Императора. Первоначально Наследный Принц имел успех в пределах досягаемости, но за пределами ожиданий, произошло такое непредвиденное несчастье. Скорее всего, Боги на нашей стороне, - у Принца не было никаких следов сожалений, когда он говорил. - Все официальные семьи, которые имеют власть в Мин Ци, не захотят связать себя с семьёй Шэнь браком. Несмотря на то, что семья Шэнь большая, это не означает, что Шэнь Мяо может хорошо выйти замуж.

Консорт Дун Шу вздохнула:

- Верно, - после этих слов, она внезапно подумала о чём-то. - Однако на этот раз Наследный Принц действительно пострадает, дело с Хуанфу Хао не закончить с лёгкостью. Как ты думаешь, это сделали братья, Принц Чжоу и Принц Цзин, или Принц Ли?

Фу Сю И не входил ни в одну из фракций, так как не доверял своим братьям и всегда держал власть в одиночку. Сначала фракции Принца Чжоу и Принца Ли яростно сражалась, но теперь, когда Император Вэнь Хой намеревался поддержать Наследного Принца и даже позволить наследному Принцу взять в жены Шэнь Мяо, Принц Чжоу и Принц Ли были неизбежно обеспокоены, но кто знал, что они внезапно убьют Наследного Принца. Наследный Принц стал их врагом, и, естественно, они не жалеют усилий, чтобы устранить его.

На этот раз Наследный Принц убил Хуанфу Хао, и все, у кого были ясные глаза, увидят, что в этом есть изъяны, и, скорее всего, Наследный Принц стал частью интриги. После долгих вычислений только Принц Чжоу и Принц Ли имели возможность сделать это.

Однако такие вопиющие интриги не были обычным стилем этих двоих.

Фу Сю И покачал головой:

- Это могли сделать не они.

Когда Консорт Дун Шу услышала это, она вздрогнула и задала вопрос:

- Если это не они, тогда кто еще?

В сознании Фу Сю И появились лица Принца Жуя и Шэнь Мяо.

Должна быть какая-то скрытая связь между Принцем Жуем и Шэнь Мяо. Несмотря на то, что он не понимал, как поддерживались эти отношения, пока речь шла о Шэнь Мяо, казалось, что за кулисами был мастер, координирующий действия, и несомненно, это был Принц Жуй.

Ранее, после того, как Император Вэнь Хой поручил Императрице проверить воды семьи Шэнь и пустил слух о том, что Шэнь Мяо выходит замуж в резиденцию Наследного Принца, Принц Жуй сказал эти “благородные” слова Императору Вэнь Хою, заставив того рассеять мысли о том, чтобы Шэнь Мяо немедленно вышла замуж.

Теперь было очевидно, что эта ситуация с оценкой благовоний была нацелена на Шэнь Мяо. Теперь же пострадали Хуанфу Хао и Наследный Принц, но Шэнь Мяо была цела и невредима. Кто-то слышал, что в тот день Шэнь Мяо также направлялась к Павильону И Фэн, но во время путешествия она наткнулась на старушку и не пошла, так как её задержали. Как могло случиться такое совпадение? Может быть, Принц Жуй манипулирует всем из-за спины и на этот раз?

Если это были действия Принца Жуя, то он, будучи в Мин Ци, осмелился действовать так открыто и плести интриги против двух Наследных Принцев. Этот Принц Жуй действительно был несколько пугающим.

Муж младшей сестры

Видя, что Фу Сю И поглощён своими мыслями, Супруга Дун Шу задала вопрос:

- Что такое?

Фу Сю И пришёл в себя:

- Ничего, - затем он внезапно встал и посмотрел на Супругу Дун Шу. - Этот сын внезапно вспомнил, что есть ещё некоторые дела, поэтому он не может продолжать неторопливо болтать с матерью-Консортом.

- Официальные дела важны, - сказала Супруга Дун Шу. - Ты можешь уйти первым.

* * *

На другом конце, слава богу, Цзи Юй Шу и Гао Ян, наконец, были выпущены из тюрьмы башни.

В эти дни они оба наблюдали за заключенными башни и видели множество средств и методов пыток. Гао Ян чувствовал себя немного лучше, но у Цзи Юй Шу было хрупкое тело и он сильно похудел. Причиной было не что иное как тошнота. Было бы удивительно, если бы он не похудел.

После долгих усилий их выпустили, и они молча посмотрели друг на друга в слезах. После долгого молчания заговорил Цзи Юй Шу:

- Я должен отправиться в Ломбард Фэн Сян принять душ и переодеться. Попрощаемся здесь, - закончив, он убежал, поднимая клубы дыма.

Гао Ян вздохнул и посмотрел на своё грязное лицо, прежде чем его сердце было обнажено. Се Цзин Син был таким безжалостным и не упустил возможности отправить их в тюрьму башни. Тюрьма в башне была местом, с которым даже Те И не мог справиться, когда оказался там впервые, не говоря уже о нём и Цзи Юй, которые были столь избалованными.

Когда Цзи Юй Шу вернулся в Ломбард Фэн Сянь, он велел Хун Луань приготовить для него ванну. Приняв прекрасную ванну и съев несколько закусок, он вернулся в кабинет. Как только он вошёл, поднялась пыль. Цзи Юй Шу не позволил слугам входить сюда, так как здесь было много секретов. Никто не мог прийти сюда, чтобы навести порядок. Цзи Юй Шу сначала хотел, чтобы Хун Луань убралась вместо него, но, подумав об этом, он сдался, поддался своей судьбе и начал убирать.

Было потрачено много сил, прежде чем Цзий Юй Шу сел за стол и начал читать, глядя на толстую стопку писем на столе. Когда Цзи Юй Шу перешёл к последнему письму, он уже был немного сонным, но, как только он взглянул на содержимое, его сонливость исчезла, а выражение его лица стало серьезным.

Пэй Лан был фактически заперт Фу Сю И. Личность Пэй Лана была подтверждена.

Поднебесье. Знал ли кто-нибудь, что произошло такое важное событие? Может ли кто-нибудь спасти его?

Конечно таких не было. Наблюдать за Пэй Ланом было собственным решением Цзи Юй Шу. В конце концов, ему было любопытно, почему Шэнь Мяо хотела, чтобы Пэй Лан стал шпионом на стороне Фу Сю И. Даже если у Пэй Лана был какой-то талант, чтобы стать шпионом нужна была огромная лояльность, а Фу Сю И был очень хорош в управлении своими подчинёнными, разве Шэнь Мяо не будет волноваться, что Пэй Лан взбунтуется? Самое главное, что отношения Шэнь Мяо с Пэй Ланом до этого были обычными и нормальными, так как же она посмела принять такое решение?

Однако никто не думал, что этот шаг сыграет значительную роль.

Цзи Юй Шу повернул голову и хотел уйти, чтобы передать это письмо Се Цзин Сину, но он остановился после того, как встал.

- Третий Старший Брат снова запрет меня? - пробормотал Цзи Юй Шу.

Причина, по которой Се Цзин Син запер Цзи Юй Шу и Гао Яна, заключалась в том, что в тот день Императрица вызвала Шэнь Мяо во Дворец и попыталась выдать Шэнь Мяо замуж за Наследного Принца. Этот вопрос был опущен в докладе Се Цзин Сину ими обоими, поэтому по возвращении Се Цзин Син бросил их обоих в тюрьму башни.

- Третий Старший Брат очень ценит Молодую Леди Шэнь, а этот Пэй Лан, похоже, интересуется Молодой Леди Шэнь и даже сказал, что хочет жениться на Молодой Леди Шэнь. Таким образом, Пэй Лан - соперник Третьего Старшего Брата в любви. Поскольку он соперник, будет ли Третий Старший Брат избивать меня, если я расскажу всё Третьему Старшему Брату? Третий Старший Брат определённо не захочет его спасать, - Цзи Юй Шу бормотал себе под нос. - Как и мне, мне не нравится, когда Молодая Леди Шао Яо улыбается этому Джентльмену из семьи Премьер Министра. Впоследствии, когда этот Джентльмен из семьи Премьер Министра упал с лошади, я был очень рад этому, - Цзи Юй Шу пришёл к выводу сам. - Лучше не сообщать Третьему Старшему Брату сейчас. Поскольку нет никакой новой информации, он не должен был умереть. Пусть побудет там ещё несколько дней, прежде чем я расскажу об этом.

Цзи Юй Шу думал, что он сделал всё правильно, но не знал, что это его действие создаст какие-то изменения в будущем.

* * *

Шэнь Цю и Ло Лин командовали городским гарнизоном и были очень заняты в эти дни. Хуанфу Хао умер и оставил после себя кучу проблем. Что касается стражников из резиденции Принца Цинь, если они будут убиты, это вызовет недовольство Императора страны Цинь, а если они не будет убиты, они продолжают твердить о правосудии для Хуанфу Хао и распространять среди простолюдинов, что Наследный Принц был убийцей. В эти дни в столице Дин начался хаос.

Их нельзя было убить, и можно было только посадить под домашний арест. Однако все охранники Наследного Принца Цинь были лично выбраны Императором Цинь для защиты Хуанфу Хао, так как же с ним могли сравниться обычные охранники? Сегодня их арестовали, а завтра они смогут найти способ сбежать. Во избежание хаоса, гарнизонные войска удвоили, чтобы охранники из страны Цинь не причинили вреда невинным людям.

К тому времени, как всё закончилось, небо медленно вечерело. Шэнь Цю и Ло Лин шли по улицам плечом к плечу. Близился конец года, и улицы столицы Дин были шумными, но из-за дела Хуанфу Хао, стража напоминала простолюдинам вернуться домой пораньше. На улице было всего несколько людей, хотя ещё не наступила ночь.

Шэнь Цю вздохнул:

- Если Министерство Юстиции не начнёт говорить, городской гарнизон больше не сможет с этим справиться.

После того, как Наследный Принц был взят под стражу, с одной стороны, Император Цинь продолжал настаивать на объяснении, а с другой стороны, Император Вэнь Хой не хотел расставаться со своим единственным старшим сыном Ди, поэтому простолюдины должны были страдать.

- В этом году неспокойно, - Ло Лин покачал головой. - Независимо от того, каков будет результат, боюсь, что в столице Дин наступит хаос.

Они посмотрели друг на друга, и оба увидели беспокойство в глазах друг друга.

- Не говори больше об этом. Вчера я слышала, как мама говорила, что брак Младшей Сестры должен быть пересмотрен с самого начала. Даже если не нужно беспокоиться о стороне Наследного Принца, но чем более хаотичной ситуация кажется, тем сильнее кто-то захочет воспользоваться семьёй Шэнь. Личность Младшей Сестры особенная, поэтому неизбежно, что другие будут жаждать получить её. Если не определиться с браком как можно раньше, появятся проблемы в будущем, - сказал Шэнь Цю.

Когда Ло Лин услышал эти слова, он был поражён на мгновение, и прежде чем он смог заговорить, он услышал слова Шэнь Цю:

- Младший Брат Бяо, что ты думаешь?

- Я... - лицо Ло Лина слегка покраснело. - Разве Старший Брат Бяо не знает моих мыслей?

Шэнь Цю фыркнул и положил руку на плечо Ло Лина:

- В конце концов, ты тот, кто занимается боевыми искусствами и последовал за Цзю Цзю (он же Брат Матери) в армейские лагеря, так почему, когда ты говоришь об этом, ты похож на этих слабых учёных шлюх? - сказал он. - С моей точки зрения, всё в тебе хорошо, кроме тонкой кожи. Что касается этого вопроса, ты не говорил об этом с Младшей Сестрой, может быть, ты хочешь, чтобы Младшая Сестра взяла на себя инициативу искать тебя?

Ло Лин неловко улыбнулся.

Шэнь Цю искушал:

- Темперамент моей Младшей Сестры на поверхности нежный и мягкий, но упрямый и гордый до костей. Если ты хочешь, чтобы Младшая Сестра взяла на себя инициативу искать тебя, то боюсь, что об этом можно и не думать. У мужчин должно хватать мужественности идти напролом. Даже если ты не сможешь победить меня, - Шэнь Цю придирчиво посмотрел на Ло Лина. - Увы, нынешняя ситуация иная, и ты едва подходишь. Если ты мой Мэй Фу, я пойму это.

Шэнь Цю сказал героически, но Ло Лин был поражён:

- Но для этого нужно и согласие Младшей Сестры Бяо.

- Ты даже не говоришь об этом, откуда Младшей Сестре знать о твоих мыслях? - Шэнь Цю моргнул. - Не говоря ни о чем другом, сначала ты должен найти возможность признаться Младшей Сестре, рассказав то, что думаешь на самом деле. Младший Брат Бяо, я честно скажу тебе, мне не нравится, что Суп Мин Фен раньше болел. Фэн Цзы Сянь... В последний раз их семья Фэн почти заставила Младшую Сестру лишиться жизни, поэтому об этом не следует упоминать. Говоря о том и сём, ты на самом деле не плох.

- Большое спасибо Старшему Брату Бяо, - Ло Лин улыбнулся. - Если будет возможность, я сделаю это.

Шэнь Цю всё ещё хотел что-то сказать, когда увидел лошадь, внезапно скачущую с другой стороны улицы. Шерсть лошади была гладкой и блестящей, и даже если был вечер, она выглядела бы героически и привлекательно. Шэнь Цю и Ло Лин не могли сдержать любопытства и не заинтересоваться лошадью.

Человек на лошади был также доблестным, и издалека можно было различить его грациозные манеры. Когда человек приблизился к ним обоим, внезапно лошадь остановилась, а ее передние копыта поднялись, но человек, который сидел на ней, был чрезвычайно устойчив. Было очевидно, что его навыки верховой езды были исключительными.

- Неплохо, - Шэнь Цю не мог не сказать.

- Вице-Генерал Шэнь, - сказал человек на лошади.

Шэнь Цю был поражён.

Пурпурно-золотые одежды человека на лошади засияли ещё ярче при свете фонаря. Человек был высокого роста, с серебряной маской на лице, открывающей идеальную форму лица. Подбородок гладкий, тонкие губы слегка приподняты, глаза смотрят вниз, словно в полуулыбке

- Ваше Высочество Принц Жуй, - Шэнь Цю и Ло Лин быстро поклонились, держа руки перед собой. Они видели Принца Жуя во время приветственного банкета, поэтому, несомненно, знали, что это Принц Жуй. Более того, только Принц Жуй обладал таким ленивым и высокомерным темпераментом.

- Не нужно церемониться, - сказал Принц Жуй. - Только что этот Принц подумал, что ошибся и не ожидал увидеть Вице-Генерала Шэнь. Я остановился, чтобы поздороваться, - он говорил только с Шэнь Цю и не смотрел на Ло Лина.

Шэнь Цю был несколько шокирован лестью. У этого Принца Жуя всегда был такой темперамент, что даже Император Вэнь Хой не стоил его внимания, и он действительно взял на себя инициативу приветствовать его и говорил так вежливо? С одной стороны, Шэнь Цю втайне был настороже, задаваясь вопросом, не замышляет ли другой какой-нибудь трюк, а с другой стороны, испытывал чувство самодовольства.

Возможно ли, что его репутация Вице-Генерала была настолько известна, что Принц Жуй Великого Ляна удостоил его внимания?

Однако он не видел бледного лица Ло Лина.

На поясе Принца Жуя висел защитный кулон, который был странно знаком.

Осуждение за преступление

Рисунок вокруг защитного кулона был очень особенным, и его можно было узнать с первого взгляда. Таким образом, выражение лица Ло Лина стало очень уродливым, когда он задал вопрос:

- Некто осмеливается спросить Его Высочество Принца Жуя... Откуда Вы взяли этот защитный кулон, который висит у Вас на талии?

Шэнь Цю странно посмотрел на Ло Лина. Ло Лин был одним из тех, кто знал свои границы и был очень спокоен снаружи, однако он опрометчиво спросил Принца Жуя, и это было действительно внезапно. Принц Жуй находился в хорошем настроении, подошёл поздороваться, и это было честью. Пришлось смотреть, готов ли Принц Жуй ответить на вопрос.

Неожиданно, Принца Жуй повернулся к нему лицом и развязал амулет. Молодой человек покрутил его в руках и заговорил с ленивой улыбкой:

- Мне его подарила одна Молодая Леди.

Шэнь Цю потерял дар речи.

Принц Жуй сегодня был довольно многословен. Однако зачем ему понадобилось обсуждать эти "романтические дела" с ними обоими? Шэнь Цю чувствовал себя неловко, так как он понимал, что человек умрёт быстрее, если узнает что-то, а потому его совсем не интересовали личные дела Принца Жуя, так почему Ло Лин спрашивал такие вещи?

Лицо Ло Лина побледнело, и он невольно уставился на кулон в руках Принца Жуя. Однако Принц Жуй только взглянул на него, прежде чем повесить кулон обратно на пояс и обратиться к Шэнь Цю:

- У этого Принца всё ещё есть некоторые дела, и он не может больше болтать с Вице-Генералом Шэнь. Если Вице-Генерал Шэнь будет свободен в будущем, он может приехать навестить этого Принца в резиденции, - он продолжал говорить с полуулыбкой. - Этот Принц действительно хочет обменяться парой слов с Вице-Генералом Шэнь.

Закончив, он натянул поводья, и лошадь подняла копыта, прежде чем внезапно ускакать. Ошеломлённые Шэнь Цю и Ло Лин стояли на одном месте.

- Может быть, этот Принц Жуй хочет привлечь меня на свою сторону? - почему Принц Жуй хотел, чтобы Шэнь Цю посетил его резиденцию? Шэнь Цю осмелился сказать подобное, но боялся, что Принц Жуй не говорил таких вещей даже Принцам Мин Ци.

Возможно, его боевые искусства были действительно выдающимися, а Принца Жуй просто увлекался боевыми искусствами. Шэнь Цю почувствовал удовлетворение, когда неожиданно увидел необычное выражение лица Ло Лина. Чувствуя, что это несколько странно, он обратился к кузену:

- Младший Брат Бяо, с тобой что-то случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Почему ты так чудовищно выглядишь?

Ло Лин пришёл в себя и через силу улыбнулся:

- Давай вернёмся.

- Хорошо, - Шэнь Цю посмотрел, как Принц Жуй исчез в конце улицы. - Кажется, Принц Жуй очень любит эту Молодую Леди и на самом деле носит знак любви на своей талии. Неизвестно, Молодой Леди какой семьи так повезло. Боюсь, однажды она проснётся от своих грёз.

Сердце Шэнь Цю было великодушным, но на обратном пути он даже не заметил, что шаги Ло Лина стали шаткими и неуверенными.

Казалось, что он подвергся нападению.

* * *

Как и ожидалось, убийство Хуанфу Хао в Мин Ци принесло много неприятностей. Хотя клика Наследного Принца добивалась признания невиновности Наследного Принца, но не было никаких движений со стороны Бюро Расследований. Казалось, Наследного Принца надолго посадят в тюрьму.

Действия Императора Вэнь Хоя также произвели на придворных новое впечатление. Чай остывает, когда человек уходит. Когда Наследного Принца посадили в тюрьму, некоторые люди заметили, что это не правильно но, повернув голову, быстро переметнулись к другому Принцу. Ситуация в императорском дворе изменилась, но об этом совершенно не упоминалось.

Ветры ночью были холодными, но днём кое-кто вышел с Ло Тань, чтобы купить ткани на Новый Год. Ло Сюэ Янь сказала, что обе они были молодыми дамами, и должны иметь больше одежды, таким образом, они обошли почти всю столицу Дин. Когда они вернулись в резиденцию, Шэнь Мяо очень устала.

Девушка проинструктировала Цзин Чжэ и Гу Юй набрать воды, а выйдя из ванной она увидела, что в комнате есть ещё один человек.

Когда Се Цзин Син обернулся, он увидел Шэнь Мяо в сорочке для сна, одной рукой держащую полотенце для просушки волос.

Эта молодая женщина отличалась от той, что была два года назад. Хотя её рост всё ещё был миниатюрным, она была похожа на ароматный бутон, который цветёт и ждёт, чтобы его раскрыли. Сорочка Шэнь Мяо была слегка влажной, и казалось, что под светом можно было видеть сквозь ткань. Её губы были алыми, зубы белыми, а глаза, казалось, были покрыты слоем влаги. Её чёрные мокрые волосы прилипли к лицу, и если посмотреть вниз, можно было увидеть белоснеж.

Се Цзин Син отвернулся. Прежде чем Шэнь Мяо успела среагировать, она увидела, что на неё набросили толстый плащ, едва не ударив. Держась за плащ, Шэнь Мяо сердито заговорила:

- Что ты делаешь?

- Надень его, - Се Цзин Син нахмурился. - Я не буду о тебе заботиться, если ты простудишься.

Шэнь Мяо рассердилась. В устах этого человека добрые слова всегда звучали так отвратительно, но ей действительно было холодно, поэтому она укуталась плащом.

Се Цзин Син повернул голову и посмотрел на неё. Видя, что Шэнь Мяо почти не волновало, что в комнате был мужчина, и она продолжала нормально сушить волосы, губы Се Цзин Сина не могли не дернуться.

Однако нельзя было винить Шэнь Мяо за то, что она не думала об этом. В своей прошлой жизни она любила Фу Сю И, но с самого начала и до конца это было её собственное принятие желаемого за действительное, и их пара совершенно не была гармоничной. По отношению к ней Фу Сю И в лучшем случае был благодарным и уважительным. Что же касается тех проявлений чувств, которые заставляют сердце подпрыгивать... их не было. Потом она стала Императрицей, и самое большее, с чем она сталкивалась, были три тысячи красавиц во Дворце, а чаще всего она видела евнухов. Таким образом, она не обнаружила ничего плохого в своём внешнем виде.

Высушив волосы, она подошла и села. Видя, что Се Цзин Син задумчиво смотрит на неё, девушка не знала почему, но её лицо потеплело, и Шэнь Мяо задала вопрос:

- На что ты смотришь?

- Я думал, ты совсем не будешь стесняться, - лениво сказал Се Цзин Син. - К счастью, это не так. Можно вздохнуть с облегчением.

Шэнь Мяо чувствовала себя непостижимо.

Се Цзин Син ущипнул её за подбородок и спросил, глядя в лицо:

- Зачем ты искала меня?

Сегодня Шэнь Мяо была той, кто поручил Цун Яну подумать о способах поиска Се Цзин Сина. Поскольку в комнате есть кто-то, кто может передать сообщение, было бы пустой тратой это не использовать. Однако Цун Ян был действительно очень полезен, так как Се Цзин Син сейчас был здесь.

Руки Шэнь Мяо перестали сушить волосы, но она колебалась некоторое время, прежде чем задать вопрос:

- Джентльмен Пэй не отправлял мне писем в течение долгого времени. Помоги мне узнать о резиденции Принца Дина, не попал ли Джентльмен Пэй в беду? - когда Шэнь Мяо сказала: "Джентльмен Пэй", - последовало некоторое колебание. Она не взяла на себя инициативу, чтобы рассказать Се Цзин Сину о деле Пэй Лана, но с помощью средств и методов Се Цзин Сина, стоило опасаться, что он давно знал об отношениях между ней и Пэй Ланом. Раньше Пэй Лан писал ей каждые три-пять дней и передавал кое-какие сведения о резиденции Принца Дина, но в эти дни писем не было. Шэнь Мяо догадалась, что что-то случилось, и если бы не Се Цзин Син, она бы сразу пошла искать Ломбард Фэн Сянь. Так как Се Цзин Син рядом, а Цзи Юй Шу следовал за Се Цзин Сином, то она могла бы напрямую довериться Се Цзин Сина.

Услышав это, взгляд Се Цзин Сина замер, и он многозначительно посмотрел на неё:

- Пэй Лан? - тихо сказал он. - Ты действительно беспокоишься за него.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Я не тот человек, который разрушает мост после пересечения реки, - несмотря на то, что она была недовольна Пэй Ланом в своей предыдущей жизни, в этой жизни Пэй Ланг всё-таки был на её стороне, поэтому девушка не могла сделать ничего предательского.

Се Цзинь Син небрежно кивнул:

- Хорошо, я спрошу об этом для тебя.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить. Почему она чувствовала, что Се Цзин Син слишком небрежно говорит об этом?

Они оба молчали, отчего атмосфера стала немного неловкой. Шэнь Мяо сменила тему разговора, задавая вопрос:

- Я слышала, что Наследного Принца ещё не освободили. Какова сейчас ситуация во Дворце?

Се Цзин Син посмотрел на неё:

- Не волнуйся. С Наследный Принцем покончено.

Шэнь Мяо была поражена:

- Что?

- Император страны Цинь уже отправил старому Императору последнюю угрозу. Если тот не разберётся с Наследным Принцем и не отомстит за Хуанфу Хао, то он пошлёт войска в атаку на Мин Ци, - Се Цзин Син уставился на чашку, наблюдая, как тонут листья, а в его голосе не было ни радости, ни гнева. - В такой момент старый Император не осмелиться рисковать.

Шэнь Мяо повторила:

- Уже отправил последнюю угрозу... Но, - она подняла голову и посмотрела на Се Цзин Сина. - Если такие слова были произнесены столь быстро, кажется, что Император Цинь не исследовал причину этого и использовал Наследного Принца в качестве козла отпущения? Разве он не хочет поймать настоящего убийцу своего сына? - Шэнь Мяо думала о том, что хотя можно было догадаться о таком результате, она никак не ожидала, что это произойдёт так быстро. В конце концов, когда человек умирает, это немаловажное дело. Несмотря ни на что, Император страны Цинь должен был расследовать дело, а Император Вэнь Хой и другая сторона должны были находиться в тупике в течение некоторого времени.

Губы Се Цзин Син изогнулись:

- Наивная.

Шэнь Мяо потеряла дар речи. Прошло много времени с тех пор, как кто-то называл её наивной.

Осуждение за преступление

Она услышала, как Се Цзин Син продолжает говорить:

- Императорская семья заботится только о результате, и правда не важна. В конце концов, Хуанфу Хао не сможет вернуться к жизни, - он поставил чашку, которую держал в руках и тихо произнёс: - Страна Цинь потеряла Наследного Принца и Принцессу. В стране Цинь, возможно, нет других подходящих Принцев, и двор страны Цинь должен находится в хаосе из-за произошедшего. Страна Цинь настороженно относится к Мин Ци и, естественно, хочет, чтобы Мин Ци заплатила ту же цену. Независимо от того, Наследный Принц убийца или кто-то другой, Наследный Принц должен умереть, - улыбка Се Цзин Сина была безразличной. - Только со смертью Наследного Принца, Мин Ци и страна Цинь окажутся в равных условиях.

Сердце Шэнь Мяо слегка сжалось от холодного воздуха.

Слова Се Цзин Сина действительно бесчувственны, но они прорвали ткань, покрывавшую поверхность. Мощь Мин Ци и страны Цинь равны, и теперь, когда страна Цинь потеряла Наследного Принца, борьба между Принцами только повергнет двор в хаос. Если Мин Ци останется прежней, это только разозлит других.

Во всяком случае, первой реакцией того, кто тонул в грязи, было не вылезти, а затащить того, кто рядом. Все так называемые союзы, разделяющие выгоды и страдания, были не чем иным, как совокупностью интересов, и все эти интересы были тщательно просчитаны.

Стоило опасаться, что Император Вэнь Хой быстро понял то, что Наследный Принц стал грузом, который требовался, чтобы уравновесить эту несправедливую ситуацию. У Мин Ци был Наследный Принц, поэтому Наследный Принц должен быть уничтожен.

Человек многое мог вынести из-за страны, но от чего-то он должен был отказаться.

Шэнь Мяо молчала и ничего не говорила.

Видя это, Се Цзин Син рассмеялся:

- Одна стрела, два орла. Ты хорошо поработала.

- Я отвечаю только за идею. Ты были тем, кто внёс свой вклад, приложив усилия, - ответила Шэнь Мяо.

Этот план был продуман Шэнь Мяо, а Се Цзин Син был ответственен за его совершенствование. У Се Цзин Сина было много талантливых подчинённых, и среди них были те, кто мог рассчитать маршрут Наследного Принца и Хуанфу Хао и пунктуально разыграть весь спектакль. Всё это было непросто выполнить.

Шэнь Мяо чувствовала, что именно Се Цзин Син сделал больший вклад.

Се Цзин Син мягко улыбнулся и не стал отрицать этого.

После недолгого разговора волосы Шэнь Мяо высохли, и она дважды зевнула. Когда Се Цзин Син увидел это, он начал собираться уходить.

Шэнь Мяо внезапно остановила его, и поколебавшись мгновение, задала вопрос:

- Принцесса Жун Синь искала тебя недавно?

- Нет, - Се Цзин Син поднял бровь.

- Тогда... Что ты собираешься делать?

Се Цзин Син не обернулся, когда подошёл к окну и бросил четыре слова:

- Ничего не буду делать.

* * *

Шэнь Дун Лин и Ван Би были заперты в самой внутренней части тюрьмы. Кто его знает, возможно Император Вэнь Хой намеревался проявить справедливость, не собираясь арестовывать людей без разбора, так как он не делал никаких шагов в отношении других людей семьи Ван.

Однако это не означало, что ситуация улучшилась. В резиденции Министра Земли был только один отпрыск, Ван Би, и если что-то случится с Ван Би, стоило опасаться, что с семьёй Ван будет покончено.

Тюремщик, который приходил и уходил, обращался с ними не лучше. Было много влиятельных и высокопоставленных людей, которых запирали в этой тюрьме, как только кто-то терял власть, вся игра была проиграна, не говоря уже о том, что Министр Земли не был высокопоставленным лицом, поэтому не было необходимости давать ему возможность сохранить достоинство.

Шэнь Дун Лин чувствовала себя невыносимо.

Всего несколько дней назад она всё ещё мечтала о полёте в небесах, но не знала, что он будет таким. Поначалу, когда девушка чувствовала себя комфортно в богатстве и чести, они с Ван Би относились друг к другу уважительно и гармонично, но когда произошёл несчастный случай, все скрытые трещины и противоречия от смекалистого Ван Би и одинаково смекалистой Шэнь Дун Лин начали раскрываться.

Ван Би критиковал Шэнь Дун Лин и говорил, что идея с оценкой благовоний была придумана ею. Кто же знал, что теперь они оба окажутся заперты в тюрьме? Ван Би не был дураком, и поскольку Наследного Принца не спасали, как они могли оказаться в лучшем положении? Самым важным было то, что, к счастью, наследником престола был Наследный Принц, а Императрица по-прежнему помогала ему с поручениями. Кроме денег, которые не могли быть выставлены напоказ, что ещё было у семьи Ван?

Шэнь Дун Лин могла только защищаться. Откуда ей было знать, что Хуанфу Хао умрёт? Всё это было заговором. Кто-то плёл интриги против Наследного Принца, а также впутал и их обоих. Шэнь Дун Лин была невиновна.

Сегодня пришёл тюремщик, но кормил он их не так, как обычно.

Еда была очень свежей, и в ней даже было мясо. Шэнь Дун Лин была несколько счастлива, поскольку тюремная еда, которую они ели за эти дни, была дроблёной, и её трудно было есть. Девушка была несколько удивлена, когда увидела такую роскошную еду.

- Старший Брат, это для нас? - спросила Шэнь Дун Лин.

Тюремщик посмотрел на неё и странно улыбнулся:

- Да. Это для всех вас.

Ван Би, однако, казалось, что-то понял, и выражение его лица стало уродливым.

- Старший Брат... что это значит? - спросил он.

- О. Наконец кто-то понял, - сказал тюремщик. - После того, как вы закончите с этой последней трапезой, лучше будет отправиться в путь.

Палочки в руках Шэнь Дун Лин упали, она едва ли верила своим ушам.

Ван Би сел на пол, как будто давно всё понял. Казалось, за короткое время он исчерпал всю свою энергию и больше не мог стоять.

- Старший Брат. Что происходит? - Шэнь Дун Лин резко встала, она не могла поверить в этот факт, и её голос стал искажённым и резким, когда она задала вопрос. - Нас обвинили незаслуженно. Убийство Наследного Принца страны Цинь не имеет к нам никакого отношения. Разве столь долгого заключения в тюрьме было недостаточно для расследования? Когда мы будем освобождены, и сможем вернуться домой? - сказала она очень быстро и настойчиво, как будто это могло рассеять страх в её сердце.

Ван Би впервые увидел, как Шэнь Дун Лин теряет контроль над собой. Он просто смотрел на супругу и не произносил ни слова.

Услышав крик Шэнь Дун Лин, тюремщик нахмурился и, отступив на два шага, раздражённо заговорил:

- Не говоря уже о вас двоих, даже причастность Его Высочества Наследного Принца подтвердилась. И вы двое всё ещё говорите о невиновности?

Ван Би был ошеломлен, но спросил:

- Его Высочество Наследный Принц признал себя виновным?

Тюремщик хмыкнул:

- Разве это не так? Независимо от того, виновен ты или нет, считай своей удачей оказаться вместе с Его Высочеством Наследным Принцем. В любом случае ... - тюремщик злорадно рассмеялся. - Даже если ты невиновен, нелегальная продажа соли для семьи Ван - немалое преступление.

Ван Би задрожал всем телом. Он попытался взять себя в руки, когда задал вопрос:

- Это... как ты мог узнать об этом?

- Откуда я узнал? - тюремщик махнул рукой и нетерпеливо заговорил. - По слухам снаружи, - затем он впился взглядом в Ван Би. - Кто-то слышал, что, когда страже было приказано провести конфискацию в семье Ван, золото семьи Ван пришлось выносить ящиками, и на это ушёл целый день. Богатств было так много, что никто не смог бы использовать их все за одну жизнь. Господину Вану не нужно думать ни о чём другом и просто съесть эту миску риса, прежде чем переродиться в хорошей семье в следующей жизни.

Сердце Шэнь Дун Лин ёкнуло. Можно сказать, что раньше у них всё ещё оставалась удача, то теперь, когда продажа незаконной соли была разоблачена, у неё и Ван Би действительно не было другого выхода.

В настоящее время национальная казна была пуста, и Император Вэнь Хой действительно не был богат, но семья Ван была замешана в бизнесе незаконной продажи соли, и это был действительно прибыльный бизнес, так как они могли избежать наказания? Теперь, когда имущество семьи Ван было конфисковано, стоило опасаться, что никто из семьи Ван не сможет укрыться.

Шэнь Дун Лин чувствовала только, что небо и земля вращаются вокруг. Она перепробовала все средства и способы, чтобы обменяться браком с Шэнь Юэ, чтобы найти хорошую семью для себя, и была очень довольна семьёй Ван. Хотя семья Ван не была могущественной, у них были деньги и не было недостатка в еде и одежде, таким образом, дни стали бы только лучше. Однако как могло случиться, что она в тюрьме, а богатство исчезло, словно парящий дым и проплывающие облака?

Девушка не могла с этим смириться.

Если бы Шэнь Дун Лин не высказала эту идею Ван Би, возможно ли, что она смогла бы избежать этого бедствия, Ванфу Хао бы не умер, и Наследного Принца не обвинили бы несправедливо, и все они не были бы невинными жертвами? Почему в тот день она была одержима мыслью о заговоре против Шэнь Мяо? Девушка ясно знала, что те, кто идёт против Шэнь Мяо, не закончат хорошо, так почему же она лично вошла в дом и получила перелом головы и кровотечение?

Шэнь Мяо? Да, Шэнь Мяо.

Если они оказались в таком положении, то Шэнь Мяо определённо приложила к этому руку.

Осуждение за преступление

Шэнь Дун Лин внезапно задумалась и сняла браслет с запястья. Почти все её драгоценности были использованы, чтобы подкупить тюремщика, а этот браслет был от Ван Фужэнь, который та дал ей, когда Шэнь Дун Лин вышла замуж. Он был очень ценным, и его одного было достаточно, чтобы купить отдалённый магазин. Она положила браслет в руки тюремщика и с тревогой заговорила:

- Прошу Старшего Брата сделать мне одолжение, найди мою Пятую Младшую Сестру и передай ей, что я должна ей кое-что сказать, - сказала она искренне. - Слова, которые говоришь, лёжа на смертном одре, всегда идут от сердца. Одна надежда, что Старший Брат поможет мне в последний раз.

Она родилась с хорошенькой внешностью, а с таким жалким выражением лица и слезами на глазах было не сложно заставить сердце тюремщика немного смягчиться. Он взял браслет:

- Раз так, я помогу тебе на этот раз. Однако я отвечаю только за передачу сообщения, и не могу гарантировать, Пятая Молодая Леди Шэнь придёт.

Шэнь Дун Лин быстро поблагодарила.

Ван Би холодно рассмеялся, и выражение его лица было несколько подавленным. Он не знал, смеётся ли над собой или над Шэнь Дун Лин, когда сказал:

- Может быть, ты думаешь, что Шэнь Мяо придёт и спасёт тебя?

- Я не знаю, придёт она или нет, - выражение лица Шэнь Дун Лин изменилось от слабого, которое она показала тюремщику, к злобному. - Если она захочет спасти меня, я не побоюсь преклонить голову и стать незначительной. Однако, если у неё нет сердца, чтобы спасти меня, то по какой причине Старший дом семьи Шэнь может жить в этом мире? Поскольку мы все семья, естественно, приходится сталкиваться с одними и теми же трудностями.

Как и думала Шэнь Дун Лин, тюремщик действительно передал её сообщение Шэнь Мяо, но Шэнь Мяо была резкой и прервала разговор, показывая, что она не хочет идти, и даже поручила Цзин Чжэ передать тюремщику тяжёлый мешок.

Семья Шэнь даже не имела резиденции, и только Старший дом семьи Шэнь всё ещё стоял твёрдо в столице Дин. Два года назад Шэнь Синь был изгнан из столицы Дин, и никто не думал, что через два года он вернётся снова. Мало того, по сравнению с тем, что было два года назад, отношение Шэнь Синя стало более жёстким, чем ранее. Он перестал быть скромным, и другие не могли оказать на него никакого влияния, даже Император Вэнь Хой должен был быть с ним вежлив. Один был заключённым, а другой - ценным военачальником, во всяком случае, тюремщик не стал бы выбирать преступника и оскорблять Генерала.

Тюремщик ушёл.

Шэнь Мяо сидела перед зеркалом, пока Цзин Чжэ расчесывала её волосы, расспрашивая:

- Эта служанка думала, что Молодая Леди пойдёт встретиться с Третьей Молодой Леди.

Гу Юй зыркнула на неё:

- Зачем Молодой Леди с ней встречаться? В конце концов, Второй и Третий дом семьи Шэнь не имеют к нам никакого отношения. Более того, они совершили преступление, связанное со смертью, и если бы Молодая Леди пришла к ней без причины, что подумали бы другие? А вдруг они обвинят Молодую Леди?

Цзин Чжэ высунула язык:

- Ранее Молодая Леди встречалась со Второй Молодой Леди и Старшей Молодой Леди в последний раз, верно?

- Шэнь Дун Лин - необычный человек, - сказала Шэнь Мяо услышав, как они спорят. - Она вырыла яму специально для меня. Я не прыгну в неё.

- Вырыла яму? - лицо Цзин Чжэ изменилось в ужасе. - Молодая Леди имеет ввиду, что Третья Молодая Леди хочет причинить вред Молодой Леди?

- Нужно иметь сердце, чтобы защищаться от других, - с лёгкостью ответила Шэнь Мяо.

Среди дочерей резиденции Шэнь, Шэнь Юэ и Шэнь Цин были избалованы своими матерями, но злоба в их сердце не была глубокой, скорее всего, из-за их молодого возраста они не могли ясно видеть некоторые вещи. Однако Шэнь Дун Лин была другой. Причиной было то, что юная Шэнь Дун Лин и Ван И Нян подавлялись Жэнь Вань Юнь, а её родной отец, Шэнь Гуй, также был одним из тех, кто не заботился о личности. Таким образом, чтобы Шэнь Дун Лин выжила в такой среде, она должна была быть жёстче, чем обычный человек. Того, что она оставалась во дворе в течение десяти лет, заставив Жэнь Вань Юнь снизить свою бдительность, было достаточно, чтобы доказать это.

Что касается таких врагов, Шэнь Мяо никогда не осмеливался их недооценивать. Если бы Шэнь Юэ и Шэнь Цин получили тяжелый удар, они бы сначала запаниковали, но главный ужас в том, что Шэнь Дун Лин воспользуется даже последней возможностью для плетения интриг. Пока она жива, она до последнего мига будет строить планы, чтобы получить желаемое.

Видя, как холодно Шэнь Дун Лин обращается со своим отцом, Шэнь Мяо не верила, что у Шэнь Дун Лин могут быть какие-либо эмоции или чувства к ней.

- Не знаю, о чём она думает. Она уже в тюрьме и боюсь, что ничего не сможет сделать, - сказала Гу Юй.

- Не беспокойтесь. Если я не пойду, ничего не случится, - Шэнь Мяо успокоила их. - Если она хочет просить меня о помощи, мне бесполезно идти, так как я не могу помочь. А если она хочет затащить меня в воду, то, естественно, будет беспомощна, так как я не собираюсь с ней видеться.

Цзин Чжэ непрерывно кивала:

- Правильно не стоит идти.

Глаза Шэнь Мяо опустились, когда она почувствовала, что один момент был очень странным. Наследный Принц и Ван Би, естественно, были заключены в тюрьму из-за дела Хуанфу Хао, но приговор Императора Вэнь Хоя был передан так быстро. Если не считать настоятельной просьбы Императора страны Цинь, стоило опасаться, что это связано с новостями о незаконной продаже соли.

Император Вэнь Хой не выносил людей, которые искали богатства у него на глазах, даже собственных сыновей. По настоянию Императора страны Цинь и гнева Императора Вэнь Хоя решение было принято так быстро.

Вот только... Как распространилась новость о нелегальной соли?

Это сделал Се Цзин Син? Она задумалась.

* * *

В Императорском дворце, вне Ян Синь Дянь.

Императрица простояла на коленях во дворе весь день.

С самого рассвета она стояла на коленях, и были бесполезны уговоры служанок. Сейчас уже полдень, и зимние дни были холодными, поэтому на земле образовался лед. После целого дня стояния на коленях, так как под ними не было подушки, коленям становилось холодно, и стоило опасаться, что даже тело онемеет. На небе появилось солнце, и хотя обычно с телом Императрицы проблем не возникало, в этот момент крупные капли пота покатились вниз. Она стиснула зубы и, не произнеся ни слова, молча опустилась на колени и посмотрела вперёд, словно в следующий момент могла упасть в обморок.

Дворцовая служанка, стоявшая рядом, пыталась её убедить:

- Ваша Светлость, лучше сначала вернуться. Боюсь, что Его Величество занят делами, так зачем же Вашей Милости вредить своему телу? Не будет ничего хорошего в том, чтобы простудиться в такой холодный день.

- Бэнь Гун хочет преклонить колени, - слова Императрицы были тверды. - Буду стоять на коленях, пока Его Величество не передумает.

Когда евнух передал слова Императрицы в уши Императору Вэнь Хой, Император Вэнь Хой вспыхнул в ярость:

- Тогда пусть стоит на коленях. Её желания умрут прежде, чем Чжэнь передумает.

С тех пор как Наследный Принц признался в своих преступлениях, Императрица хотела лично увидеться с Императором Вэнь Хоем, но супруг даже не взглянул на неё. Императрица беспокоилась о Наследном Принце, и у неё не было другого выбора, кроме как преклонить колени во дворе перед Ян Синь Дянь. Она Думала, что, как только опустится на колени, Император Вэнь Хой впустит её.

Императрица знала, что Наследный Принц совершил тяжкое преступление. Если бы кто-то заговорил о деле Хуанфу Хао, люди с проницательными глазами смогли бы увидеть, что в этом деле что-то не так, поэтому Император Вэнь Хой всё ещё защищал своего сына. Однако с незаконной продажей соли семьёй Ван, оставшаяся вина в его сердце исчезла. В настоящее время Император Вэнь Хой был зол и ненавидел Наследного Принца, как он всё ещё мог слушать советы Императрицы?

У Императрицы тоже не было других идей. После стольких лет супружеской жизни с Императором Вэнь Хоем она ясно представляла себе, о чём думает супруг. Но Наследный Принц был её единственным сыном, и женщина была готова даже преклонить колени на всю свою жизнь ради своего единственного сына, так что же значил один день?

Как раз в тот момент, когда всё зашло в тупик, сзади послышался смешок, и подошёл кто-то со зловещим очарованием, одетый в расшитый персиковым золотом наряд. Она посмотрела на Императрицу:

- Почему Старшая Сестра стоит здесь на коленях? Вы напугали эту Младшую Сестру. Я даже подумала, что Старшая Сестра приветствует эту Младшую Сестру низким поклоном. В будущем не стоит так шутить.

Императрица стиснула зубы, глядя на неё. Это была Супруга Сюй Сянь. Честно говоря, Императрица подозревала, что дело Наследного Принца, незаконно продававшего соль, связано с Принцем Чжоу и Принцем Цзином. В конце концов, когда Наследный Принц умрёт, они оба потеряют врага.

Вот только не было никаких доказательств, поэтому она не могла высказать это вслух, но Супруга Сюй Сянь имела возможность подлить масла в огонь.

Супруга Сюй Сянь мило улыбнулась, задавая вопрос:

- Почему Старшая Сестра не входит? Может быть, кто-то сделал что-то не так и поэтому сейчас стоит на коленях и просит прощения у Его Величества? Почему бы этой Младшей Сестре не пойти и не заступиться за Старшую Сестру?

Дарование брака

Супруга Сюй Сянь мило улыбнулась, задавая вопрос:

- Почему Старшая Сестра не входит? Может быть, кто-то сделал что-то не так и поэтому сейчас стоит на коленях и просит прощения у Его Величества? Почему бы этой Младшей Сестре не пойти и не заступиться за Старшую Сестру?

Императрица стиснула зубы:

- Нет необходимости.

Когда в императорском дворе начиналось сражение, в него часто вовлекали женщин Внутреннего Дворца. Клика Принца Чжоу и клика Наследного Принца всегда соперничали друг с другом, так как они были представителями не только трона, но и людей, стоящих позади них. Если Наследный Принц падёт, то как долго Императрица сможет оставаться на своём месте? Настанет день, когда Император Вэнь Хой состарится, и если Принц Чжоу сядет на трон Дракона, какая жизнь будет ждать Императрицу?

Во дворе рядового чиновника было много грязных методов, а во Внутреннем Дворце было ещё хуже, так как по неосторожности можно было потерять жизнь и впутать в это свою семью. Как можно жить неосторожно?

Супруга Сюй Сянь рассмеялась:

- Если Старшая Сестра не хочет, то Младшая Сестра не станет вмешиваться. Однако Младшей Сестре всё ещё есть, что сказать Его Величеству, но я не стану касаться интересов Старшей Сестры, - она скрыла улыбку, прежде чем приказать кому-то доложить Императору Вэнь Хою.

Императрица ненавидела себя за то, что не может изуродовать лицо Супруги Сюй Сянь. Императрица догадывалась, что скажет Супруга Сюй Сянь, когда войдёт внутрь. Это было не что иное, как разжигание пламени, раздувание его и добавление масла в огонь. Император Вэнь Хой всегда прислушивался к словам Супруги Сюй Сянь, поэтому стоило опасаться, что гнев по отношению к Наследному Принцу только усилится.

Однако она не могла помешать Супруге Сюй Сянь.

Как только Супруга Сюй Сянь собиралась войти, кто-то резко выбежал наружу. Увидев Супругу Сюй Сянь, он с сожалением сказал:

- Ваша Светлость Супруга Сюй Сянь, Его Высочество Принц Жуй в настоящее время стоит снаружи, ожидая встречи с Его Величеством.

Принц Жуй? Супруга Сюй Сянь и Императрица одновременно вздрогнули. Зачем Принц Жуй пришёл сюда в такое время?

Хотя Супруга Сюй Сянь обычно была высокомерной, она не сомневалась в важности происходящего. Эти высокомерные взгляды были просто маленькими вспышками гнева, которые были брошены в сторону Императора Вэнь Хоя, но она не осмеливалась быть небрежной в важных делах.

- Тогда я приду позже, - быстро ответила она.

Императрица была на несколько лет старше Супруги Сюй Сянь и видела больше придворных дел, поэтому её сердце ёкнуло. Принц Жуй пришёл не раньше и не позже, а как раз в то время, когда что-то случилось с Наследным Принцем, и только после того, как Император Вэнь Хой вынес приговор Наследному Принцу. Императрица боялась, что целью его прихода были недобрые намерения.

Даже в маске было заметно его расслабленное выражение лица, от которого Императрице стало немного стыдно. Как Императрица страны, она позволила постороннему увидеть себя в неловком положении. Супруга Сюй Сянь, однако, выглядела обеспокоенной. Некоторые люди рождались уникальными, и даже при том, что их внешность могла быть обычной, их благородство и элегантность могли заставить других восхищаться от всего сердца. Казалось, просто стоя там, другие не смогут отвести от него глаз.

Принц Жуй прошёл мимо Императрицы и только мельком взглянул на неё, не придавая этому особого значения. Его шаги совсем не замедлились, как будто он не заметил этой сцены, как Мать страны стоит на коленях перед залом. Причиной было не то, что он не сочувствовал Императрице. Хотя Принц Жуй не выказывал никаких эмоций, Императрица чувствовала, что другая сторона слишком ленива, чтобы смотреть, а презрение и пренебрежение исходили из глубины его сердца.

Она почувствовала себя крайне смущённой.

В императорском кабинете Император Вэнь Хой сидел перед столом. У него был лёгкий и спокойный вид, но мужчина был твёрд и решителен, словно тем человеком, который ранее впадал в ярость, был не он.

Вот только его спина немного затекла.

Одетый в пурпур юноша вошёл внутрь, лениво сказав "Ваше Величество", прежде чем сесть напротив него, приняв это за приветствие. Он сел очень небрежно, как будто Император Вэнь Хой был гостем. Не было никаких следов уважения или поклонения.

Это заставило Императора Вэнь Хоя почувствовать, что он совершенно незначителен перед этим молодым человеком.

Эта мысль появилась только на очень короткое мгновение, прежде чем Император Вэнь Хой пришёл в себя и улыбнулся, глядя на Принца Жуя:

- В эти дни Чжэнь был очень занят и не имел возможности спросить Принца Жуя, хорошо ли ему живётся здесь.

В этих словах было некоторое желание сблизиться. Теперь, когда у страны Цинь было плохое отношение к Мин Ци, если Великий Лян имел какие-либо другие намерения, у Мин Ци не было бы никакого способа отступить. Таким образом, Император Вэнь Хой не хотел быть в плохих отношениях с Великим Ляном, даже если ему придётся быть мягким или опустить голову. Если текущая ситуация разрешится, остальные вопросы можно будет обсудить в будущем.

Таким образом он поспешно пытался угодить Принц Жую. Если бы простой народ Мин Ци увидел нынешний внешний вид Императора Вэнь Хоя, стоило бы опасаться, что они начали бы презирать его.

Принц Жуй лениво улыбнулся:

- С благословения Его Величества, этот Принц живёт довольно хорошо. Тем не менее кто-то слышал, что Его Величество сейчас не в лучшем положении.

Сердце Императора Вэнь Хоя подпрыгнуло, но на поверхности это было едва заметно. Он только покачал головой и горько усмехнулся:

- Я плохо воспитал своего сына и позволил Принцу Жую увидеть это посмешище.

- Нельзя в этом винить Его Величество, поскольку у Его Величества аж девять сыновей, - сказал принц Жуй. В его голосе нельзя было услышать ни радости, ни гнева. - Однако Император Цинь поистине жалок. В этой поездке в Мин Ци, Наследный Принц и Принцесса Мин Ань потеряли свои жизни. Это действительно катастрофа.

Улыбка Императора Вэнь Хоя стала несколько неловкой.

Принц Жуй не ошибся в своих словах. Император Цинь продолжал требовать, чтобы Наследный Принц поплатился своей жизнью, и хотя это было ради достижения равновесия, но была и другая причина. Две страны прибыли на приветственный банкет, но Принц Жуй Великого Ляна не получил ни одного ранения, а Наследный Принц и Принцесса страны Цинь были мертвы. Как такое могло случиться? Может быть Мин Ци намеренно выступила против страны Цинь? Или это тонко намекало на то, что власть страны Цинь недееспособна и даже не может защитить Наследного Принца и Принцессу?

В любом случае, это был вопрос, который заставил страну Цинь потерять достоинство, и Император Цинь был в ярости из-за этого. Так что даже если Наследный Принц потеряет свою жизнь, в дополнение к тщеславию Монарха, Император Цинь будет некоторое время ненавидеть Мин Ци.

- Чжэнь также старается как можно быстрее решить этот вопрос, - сказал он.

- Император Цинь так просто не сдастся, - Принц Жуй улыбнулся.

У Императора Вэнь Хоя перехватило дыхание. Он говорил в мягкой манере, и во время разговора старался не затрагивать эту тему, но кто знает почему, этот Принц Жуй, не понимал его и намеренно поднимал эту тему. Каждая его фраза была беспощадной, причиняя боль сердцу Императора Вэнь Хоя. Император, естественно, не думал, что Принц Жуй настолько глуп, что не может понять ситуацию, а это означало, что Принц Жуй поступал так намеренно, чтобы вызвать у него отвращение.

Император Вэнь Хой хотел уйти, махнув рукой, как он обычно делал с чиновниками, которые не слушали его или просто впадали в ужасную ярость, но Принц Жуй не был его чиновниками, и хотя он был Принцем Первого Ранга, в некотором смысле он был более могущественным и свирепым, чем он сам, Император.

Император Вэнь Хой мог только жестко задать вопрос:

- Чжэнь не понимает, почему Принц Жуй пришёл искать Чжэня сегодня?

Принц Жуй ничего не сказал и только указал пальцем на стол, прежде чем постучать по нему. Под покровом тишины сердце Императора Вэнь Хоя сжалось от этого стука. Он вдруг подумал, что, может быть, Принц Жуй выбрал это время, чтобы прийти, потому что ему нужно было поговорить с ним о важных вещах?

Если Принц Жуй упомянет о пограничных городах между Великим Ляном и Мин Ци... как Император Вэнь Хой сможет отказаться?

Его спина, которая поначалу немного затекла, покрылась холодным потом. Другая сторона была такой же молчаливой, но это вызвало у Императора самые тяжёлые чувства.

Через некоторое время пальцы, которыми Принц Жуй стучал по столу, замерли, после чего он небрежно заговорил:

- Это связано с событием, которое определит жизнь этого Принца.

- Что? - услышав эти слова, Император Вэнь Хой инстинктивно заколебался и, прежде чем он смог понять их, послышался спокойный голос Принца Жуя:

- Старший Брат Император всегда надеялся, что этот Принц создаст семью как можно раньше, и настойчиво призывал этого Принца отправиться в Мин Ци, чтобы вернуться с Супругой. У этого Принца тоже есть такое намерение.

На этот раз Император Вэнь Хой понял. Принц Жуй хочет найти женщину в Мин Ци? Но почему? Император Вэнь Хой чувствовал себя как-то странно и догадывался, что это какой-то заговор, но не мог выразить этого словами. В этот момент на его лице появилась великодушная улыбка:

- Вот оно как. Даже герои питают слабость к прелестям красивых женщин. Принц Жуй молод и красив, и естественно, заслуживает красивой женщины. Вот только никто не знает, Молодая Леди какой семьи приглянулась Принцу Жую?

Принц Жуй уставился на него, и в глазах цвета персика мелькнула улыбка. Император Вэнь Хой вздрогнул, услышав следующие слова юноши.

Дарование брака

Принц Жуй уставился на него, и в глазах цвета персика мелькнула улыбка. Император Вэнь Хой вздрогнул, услышав слова юноши.

- Шэнь Мяо из семьи Шэнь.

Император Вэнь Хой больше не мог улыбаться.

Сердце его трепетало от гнева, и Императору не терпелось вытащить Принца Жуя, чтобы обезглавить этого ублюдка, но он не мог этого сделать. В конце концов Император Вэнь Хой не смог сдержать дружелюбной улыбки, и выражение его лица стало исключительно напряженным.

Он спросил хриплым голосом:

- Кто... Кого Вы назвали?

- Дочь Ди Великого Грозного Генерала, - сказал Принц Жуй. - Ваше Величество не помнит? Разве несколько дней назад Наследный Принц не хотел взять её в жены в качестве Второй Супруги?

Он действительно давил на других! Этот Принц слишком далеко зашёл в своих издевательствах!

В голове Императора Вэнь Хоя в одно мгновение промелькнуло несколько мыслей, но в конце концов он не смог сдержать усмешки.

Этот Принц Жуй выглядел ленивым и рассеянным, словно ничто не стоило его внимания. Союз между Мин Ци и страной Цинь не был достоин его внимания, и Принц продолжал изо дня в день заниматься своими делами. Однако он оказался тигром, который притворяется свиньей. Этот гад действовал за спиной!

Так значит он хотел женится на дочери Ди Великого Грозного Генерала. Женится ли он на Шэнь Мяо или на военной мощи семьи Шэнь?

Император Вэнь Хой знал, что с точки зрения Великого Ляна, военная мощь семьи Шэнь не была чем-то значимым, и у Великого Ляна уже было несколько выдающихся Генералов. Однако с точки зрения Мин Ци, всё было иначе. Большинство выдающихся Генералов были уволены им в первые годы, и теперь даже семья Се находилась в упадке, таким образом, только семья Шэнь могла поддержать Мин Ци. Мин Ци без семьи Шэнь превратится в тигра без когтей. Если после этого им придётся столкнуться с Великим Ляном, стоило бояться, что они даже не смогут дать отпор, прежде чем их съедят под чистую!

Как хорош Принц Жуй! Как хорош Великий Лян!

Император Вэнь Хой с трудом выдавил улыбку:

- У Принца Жуя действительно намётан глаз. Однако Генерал Шэнь любит свою дочь, и это все знают. Если Принц Жуй настаивает на женитьбе на Шэнь Мяо, то боюсь, что Генерал Шэнь расстроится из-за своей дочери и не захочет выдать её замуж в Великий Ляна.

- Неужели это так трудно? - Принц Жуй играл с кольцом на большом пальце и небрежно заговорил. - Поскольку Генерал Шэнь не согласится, не может ли Его Величество просто приказать?

Император Вэнь Хой был поражён.

- Великий Лян и Мин Ци по-прежнему считаются друзьями, неужели Его Величество не хочет оказать этому Принцу даже такую личную услугу? - сказал он, лениво потянувшись. - Раз так, тогда этот Принц должен доложить Старшему Брату Императору о пограничных городах.

Император Вэнь Хуэй прожил так долго и только сейчас, наконец, понял, что значит "злиться до дрожи во всём теле".

Семья Шэнь была жирным куском мяса, а Принц Жуй не только хотел схватить этот лакомый кусочек, он хотел, чтобы владелец подал его на блюдечке!

Если он действительно издаст такой указ, то стоило опасаться, что даже если Шэнь Синь останется в Мин Ци из-за своей преданности, в его сердце затаится обида, так как именно Император решил выдать Шэнь Мяо замуж!

Однако, если он не будет готов издать указ... Император Вэнь Хой посмотрел на мужчину напротив. Поскольку он был в маске, невозможно было ясно видеть выражение его лица, но всегда чувствовалось, что под этой ленивой и неряшливой внешностью у него были чрезвычайно мощные методы и тактика. Было неразумно идти против Великого Ляна, когда союз стран Мин Ци и Цинь находился под угрозой.

Принц Жуй поставил перед ним трудную задачу, и ответа на нее не было, потому что каждый ответ был неправильным! Именно он будет тем, кто окажется в невыгодном положении!

Взгляд этого молодого человека остановился на Императоре Вэнь Хое. Он был похож на кошку, которая играет с пойманной мышью, медленно и лениво задавая вопрос:

- Его Величество задумался над этим вопросом?

Император Вэнь Хой был в ярости. С тех пор как он взошёл на трон, Император имел дело с бесчисленным количеством сложных вопросов, и не было ни одного случая, чтобы он чувствовал себя также разочаровывающе, как сейчас. Никто не смел быть с ним таким грубым и высокомерным!

Впервые в жизни Император Вэнь Хой пожалел о том, что отобрал военную мощь у больших кланов. Если бы у Мин Ци было ещё несколько таких Генералов, как Шэнь Синь, разве ему пришлось бы быть смиренным и раболепным перед Великим Ляном?

Но как в мире найти лекарство от сожаления?

Когда Принц Жуй увидел, что собеседник не отвечает, он улыбнулся и поднялся:

- Этот Принц понял, - затем он развернулся, чтобы уйти.

- Подождите! - Император Вэнь Хой остановил его.

Принц Жуй остановился и улыбнулся:

- Его Величеству нужно всё обдумать. Слова Монарха страны такие же тяжёлые, как девять треножников.

- Мин Ци и Великий Лян наладили прекрасные отношения, и, естественно, Чжэнь поможет столь добродетельной цели, - заговорив, Император Вэнь Хой улыбался безобразнее, чем плакал. - Если Молодая Леди семьи Шэнь выйдет замуж за Принца Жуя, это будет удачей для Молодой Леди из семьи Шэнь, и Чжэнь будет только счастлив наблюдать за этим. Не волнуйтесь, Чжэнь напишет указ сегодня и объявит об этом через несколько дней в императорском дворе, - помолчав, он с трудом выплюнул. - Что касается дела о пограничных городах...

- Примите их как подарок Его Величеству, - Принц Жуй улыбнулся и ушёл в хорошем настроении.

После ухода Принца Жуя Императора Вэнь Хоя парализовало, а на его лбу выступил пот, в то время как лицо сильно покраснело.

Гнев, стыд, унижение и негодование переплелись на его лице. Однако он не мог ничего изменить.

Это было, пожалуй, самое невыносимое в мире. Очевидно, он был Монархом страны, но не мог отрицать свою некомпетентность.

Гао Гун Гун, который стоял в стороне, даже не смел глубоко дышать. Увидев, что с Императором обращаются, как со слугой, он, естественно, испугался.

- Принеси бумагу Чжэню, - внезапно сказал Император Вэнь Хой.

Гао Гун Гун быстро выполнил.

Взгляд Императора Вэнь Хоя стал серьёзным. Хотя Принц Жуй сказал, что вопрос о пограничных городах пока не будет упомянут, это было временное перемирие, которое он выменял браком с семьёй Шэнь. Никто не знал, как долго продлится временное перемирие. Самым важным было то, что после того, как Шэнь Мяо выйдет замуж за Принца Жуя, хотя Шэнь Синь всё ещё останется человеком Мин Ци, Император Вэнь Хой больше не осмелится доверять Шэнь Синю.

Хотя ранее он подавлял Шэнь Синя, это было из-за страха, что достижения Шэнь Синя вытеснят мастеров, но в течение многих поколений Великий Грозный Генерал был верен, поэтому Император Вэнь Хой всё ещё очень доверял лояльности Шэнь Синя. Однако когда его дочь окажется в Великом Ляне, если Великий Лян захочет использовать Шэнь Мяо, чтобы повлиять на Шэнь Синя, кто знает, что сделает Шэнь Синь?

Он лишился шахматной фигуры, Шэнь Синя, а ситуация в Мин Ци становилась только запутанней. Чтобы защититься от Великого Ляна, Мин Ци нужно было наладить отношения и возобновить союз со страной Цинь. Если две страны будут работать сообща, появится шанс дать отпор.

Страна Цинь всё ещё была в ярости из-за случившегося с Хуанфу Хао и Принцессой Мин Ань, поэтому Мин Ци нужно было доказать свою искренность.

Наследный Принц должен умереть.

Император Вэнь Хой закрыл глаза.

* * *

Ко всеобщему удивлению, приговор, вынесенный Наследному Принцу Императором Вэнь Хоем, был вынесен так быстро, что у других не осталось времени на размышления. Затем Наследный Принц покончил жизнь самоубийством в тюрьме.

Было ли это самоубийством или нет, с точки зрения тех, кто мог видеть ясно, это было сделано, чтобы защитить имя Наследного Принца. Нельзя было допустить, чтобы Наследного Принца обезглавили как обычного заключённого на глазах у всех, более того, это было убийство Наследного Принца другой страны. Если бы так произошло, то на следующий день, величие императорской семьи исчезло бы.

Простых людей было легко обмануть, но официальные семьи знали о тёмных путях. Кто знает, действительно ли Наследный Принц покончил с собой? Императорская семья всегда любила выглядеть с лучшей стороны, боясь, что её тело было ужасно грязным.

Когда новость о самоубийстве Наследного Принца распространилась, Императрица пыталась оспорить её и впоследствии серьёзно заболела, настолько, что даже не могла покинуть Дворец Кунь Нин, дабы должным образом оправиться.

Наложницы во внутреннем Дворце чувствовали себя в опасности. Как Императрица могла серьёзно заболеть? Причиной было то, что Наследный Принц ушёл, а у Императрицы не было столпа, на который она могла бы опереться в конце своей жизни. Нельзя было назвать такое положение стабильным. Сердце Императрицы было разбито из-за потери любимого сына. Стоило опасаться, что она возненавидит Императора Вэнь Хоя, поэтому Император Вэнь Хой, естественно, всё время был начеку. Никто не знал, она не могла уйти, потому что была серьёзно больна или потому что находилась под домашним арестом.

Если Императрица лишится власти, кто станет следующей хозяйкой Шести Дворцов? Оглядываясь вокруг, можно было сказать, что у Супруги Сюй Сянь больше всего шансов на победу, а Император Вэнь Хой благоволил Супруге Сюй Сянь. У Супруги Сюй Сянь всё ещё было два Принца, и хотя Принц Чжоу и Принц Цзин сражались насмерть с кликой Принца Ли, у Матери-Супруги Принца Ли не было таких привилегий.

Для Принца Чжоу и Принца Цзина время, географические и социальные условия были благоприятными.

Поэтому наложницы жили с некоторой опаской. В этот момент нельзя было позволять другим иметь рычаги воздействия на себя, и если тебя случайно поймают и используют как копьё, это не закончится ничем хорошим.

Что касается дела Хуанфу Хао, то, помимо причастности Наследного Принца и Императрицы, были затронуты и все другие причастные люди. Больше всего досталось резиденции Министра Земли.

Дарование брака

В тот день Молодой Господин Ван из резиденции Министра Земли предложил оценить благовония и даже привёл с собой жену. Кто же знал, что Хуанфу Хао запятнает Павильон И Фэн кровью? Ван Би и Шэнь Дун Лин определённо не могли скрыться.

Но не это стало определяющим в их преступлениях.

Министр Земли тайно занимался незаконной торговлей солью. Незаконная торговля солью является тяжким преступлением, в котором была замешана вся резиденция Ван. Ван Би и Шэнь Дун Лин были приговорены к обезглавливанию, остальные мужчины семьи Ван были сосланы, а женщины отправлены на границу в качестве армейских служанок.

Проницательные люди, увидев действия Императора Вэнь Хоя, поняли, что он был очень разъярён. Было похоже, что Императора кто-то спровоцировал, и он намеренно искал куда выплеснуть свой гнев. Однако разум Императора Вэнь Хоя всегда был непредсказуем, даже если у чиновников оставались подозрения, они могли действовать только по приказу.

* * *

Шэнь Мяо слушала рассказ Цзин Чжэ о событиях последних нескольких дней, попивая чай. Ло Тань, сидевшая рядом, не могла оторваться от сладостей в форме снежинок.

Эти сладости принёс Цун Ян. Он упомянул, что их приготовил знаменитый шеф-повар Великого Ляна, и во всей стране под Небесами только Императорская семья Великого Ляна могла есть их. Шэнь Мяо не обратила на них внимания, чего нельзя сказать о Ло Тань. Ло Тань была приятно удивлена, когда попробовала их в первый раз и сразу же начала расспрашивать Шэнь Мяо, где она их купила. Шэнь Мяо ответила, не задумываясь.

- Неприятности, которые нагрянули после смерти Наследного Принца Цинь, действительно значительны, - сказала Ло Тань, продолжая жевать. - Стольких людей похоронили вместе с ним. Неужели недостаточно было просто обменять его на Наследного Принца, - на последних словах её голос звучал очень тихо, как будто она боялась, что у стен есть уши.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, но не удивилась. Однако её сердце было потрясено злобой Императора Вэнь Хоя.

Действительно, с таким отцом мог бы родиться такой сын. В то время, чтобы уничтожить семью Шэнь и избавиться от будущих проблем, Фу Сю И не раздумывая пожертвовал бы жизнью или смертью Фу Мина и Вань Юй. В то время она думала о том, как вообще на свете может существовать такой безжалостный человек. Теперь казалось, что действия Фу Сю И были точно такими же, как у Императора Вэнь Хоя.

В глазах семьи Фу семья, любовь или дружба не были надежными. Только правление страной было единственной вещью, которую следовало преследовать всю жизнь. Для стабилизации этого положения, не было ничего особенного в том, чтобы пожертвовать сыном. В любом случае, были и другие женщины, которые могли родить для них.

Скорее всего, это была та самая несправедливость, которая глубоко врезалась в кости семьи Фу.

Ло Тань увидела, что на тарелке осталось совсем немного сладостей, и начала считать на пальцах:

- Гу Му и Гу Фу попробовали их. Старший Брат Бяо тоже ел. Только Старший Брат Лин ещё не пробовал. Я оставила немного для Старшего Брата Лина, ладно? - она посмотрела на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо, естественно, не стала подсчитывать какую-то там еду и кивнула.

- Было бы здорово, если бы ты смогла вспомнить, где купила эти сладости в форме снежинок, - с жалостью сказала Ло Тань и вздохнула. - Я пробовала все закуски в городе Сяо Чунь и попробовала почти все закуски в столице Дин, но это первый раз, когда я ем нечто столь вкусное. Даже если ты не помнишь, завтра я планирую лично отправить людей на поиски. Нужно найти этот магазин!

Шэнь Мяо молчала. Они были приготовлены Императорским поваром Великого Ляна, так что даже если Ло Тань перевернёт всю столицу Дин, она не сможет найти этот "магазин". Шэнь Мяо было немного жаль, что она упомянула, что это был "магазин", а не маленький киоск.

Ло Тань снова вздохнула:

- Старший Брат Лин тоже любит перекусить и определённо захотел бы их, - после разговора она, казалось, о чём-то подумала. - В последние дни Старший Брат Лин несколько странный.

- Что случилось? - спросила Шэнь Мяо. Последние дни были совершенно другие заботы, поэтому она действительно не знала, какие изменения происходят с Ло Лином.

- Кроме походов в Министерство Обороны, он не выходит после возвращения в резиденцию и просто практикуется в боевых искусствах во дворе, - Ло Тань подперла рукой подбородок, чтобы не упасть. - В прошлом Старший Брат не был так суров к себе. Более того, в эти дни, когда я с ним разговариваю, он бывает подавлен, как будто потерпел какую-то неудачу, - Ло Тань посмотрела на Шэнь Мяо. - Младшая Сестра Бяо, ты умна, ты знаешь, что с ним случилось?

- Я не следую за ним все время, так как я могу знать, о чем он думает? - ответила Шэнь Мяо, но увидев обеспокоенный взгляд Ло Тань, решила успокоить ее. - Скорее всего, все потому, что приближается конец года, а это несколько напряженное время в армии. Через некоторое время все будет хорошо.

Ло Тань кивнула. Как раз в тот момент, когда они разговаривали, они увидели Шэнь Цю и Ло Лина, входящих один за другим. Увидев, что они оба находятся в главном зале, Ло Тань поприветствовала:

- Старший Брат Бяо, Старший Брат Лин, подходите кушать снежинки!

Ло Лин вошёл в комнату и первым делом посмотрел на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо мягко улыбнулась Шэнь Цю, после чего глаза Ло Лина потускнели, когда он отошёл в сторону, чтобы съесть угощение.

Шэнь Цю безудержно схватил кусочек снежинки, чтобы засунуть его в рот, и задал вопрос:

- Как у вас двоих сегодня нашлось свободное время?

Ло Тань смеялась, подшучивая над Шэнь Цю.

Внезапно они услышали, как служанка снаружи сообщила, что вернулись Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь.

- Как раз вовремя вернулись Отец и Мать. Пора покушать, - сказал Шэнь Цю.

Вошли Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь. На этот раз даже самая общительная Ло Тань заметила, что что-то не так.

Лицо Шэнь Синя было бледным и уродливым, в то время как Ло Сюэ Янь казалась очень сердитой. Обычно, даже если на улице случались неприятности, Шэнь Синь и его жена не показывали таких выражений лиц при детях. Более того, оба они были людьми непредубежденными, и мало что могло их рассердить.

Однако сегодня они явно были очень рассержены.

Служанки, которые следовали за Шэнь Синем и Ло Сюэ Янь, не смели даже дышать, и ушли, опустив головы.

Хотя Ло Тань и Ло Лин были родственниками, у них появились некоторые сомнения, мешавшие задать вопрос. Шэнь Цю тоже хотел поинтересоваться, но увидев, что Отец готов убить того, кто задаст вопрос, он заколебался и не осмелился открыть рот.

В конце концов инициативу взяла на себя Шэнь Мяо. Она посмотрела на Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь и улыбнулась:

- Почему Отец и Мать выглядят несчастными? Что-то не так снаружи?

Когда Шэнь Мяо заговорила, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь одновременно посмотрели на на неё. Взгляд Шэнь Синя был наполнен сложной смесью раскаяния, гнева и обиды, в то время как Ло Сюэ Янь чувствовала себя ужасно виноватой и беспомощной.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло, но она очень быстро поняла, что если у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь такие выражения лиц, то стоило опасаться, что этот вопрос связан с ней.

Ло Сюэ Янь глубоко вздохнула и улыбнулась:

- Просто появились некоторые дела в императорском дворе. Цзяо Цзяо голодна, верно? Давайте сначала поедим.

Улыбка выглядела такой вымученной, что даже взгляд Ло Тань стал серьёзным.

Что же настолько ужасное могло случится, что Шэнь Синь и его жена, которые не боялись Небес и Земли и всегда были откровенны, захотели скрыть это? Неужели дело настолько серьёзное?

Шэнь Мяо не ответила, но и не согласилась на предложение, а просто смотрела на Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь. С таким отношением, она явно ждала объяснений, так как совершенно не верила версии Ло Сюэ Янь.

Шэнь Цю испытал шок, увидев Шэнь Мяо такой. Ему казалось, что он вернулся на несколько лет назад. В то время Шэнь Мяо всё ещё была высокомерна и не была так близка с ними, как сейчас. Вместо этого была более близка со Вторым и Третьим домом. Каждый раз, когда она чего-то хотела от Шэнь Синя, она стояла перед ним и не произносила ни слова, будучи очень упрямой.

На самом деле, с прошлого до настоящего времени, Шэнь Мяо, казалось, сильно изменилась, но были некоторые привычки в её костях, которые никогда не менялись.

- Цзяо Цзяо, будь послушной, - сказал Шэнь Синь. Он редко был так строг с Шэнь Мяо. Если бы он был таким строгим в прошлом, Шэнь Мяо тот час же бы расплакалась.

Ло Лин посмотрел на неё с некоторым беспокойством.

Шэнь Мяо не двинулась с места и всё ещё сохраняла вежливое выражение лица, когда заговорила:

- Почему Отец и Мать не говорят мне правду? Если я не могу решить эту проблему, то хотя бы разделю с вами некоторые заботы. Если я смогу ее решить, не будет ли это еще лучше? Сокрытие этого вопроса показывает вашу отчужденность. Я не ребёнок. Я, как и Старший Брат, член семьи Шэнь.

Губы Шэнь Синя шевельнулись, но он ничего не сказал.

Шэнь Мяо посмотрела на него ясными, как ручей, глазами. Под таким взглядом никто не смог бы сказать ей ничего, кроме правды. Она продолжила:

- Кроме того, разве это не связано со мной?

Ло Сюэ Янь была ошеломлена, в то время как Ло Тань и Ло Лин странно посмотрели на Шэнь Мяо, а Шэнь Цю выглядел озадаченным.

Когда Шэнь Синь услышал эти слова, он некоторое время смотрел на Шэнь Мяо, прежде чем, наконец, глубоко вздохнул и заговорил с горькой улыбкой:

- Тебе даровали брак, - сказал он с большим трудом. - Ты выйдешь замуж за Принца Жуя.

Личность

Когда эти слова были произнесены, пелена молчания накрыла комнату.

Ло Сюэ Янь не осмеливалась смотреть в глаза Шэнь Мяо, а голос Шэнь Синя выдавал усталость, Ло Лин был ошеломлён, у Ло Тань отвисла челюсть, а Шэнь Цю хлопнул по столу и встал:

- Как это?

Однако самой спокойной оставалась Шэнь Мяо.

Хотя внешне она выглядела спокойной, это не означало, что в сердце девушки не было волн. Она давно ожидала, что Се Цзин Син сделает свой ход, но не ожидала, что тот осмелится быть настолько откровенным... Как он заставил Императора Вэнь Хоя взять инициативу в свои руки?

Пока Шэнь Мяо думала об этом, Шэнь Цю поднялся:

- Что за человек Принц Жуй? Как может Младшая Сестра, Молодая Леди Мин Ци выйти замуж за человека из Великого Ляна? Император сошёл с ума?

- Цю'эр, - Ло Сюэ Янь уставилась на него. - Побереги язык, даже у стен есть уши, и повсюду прячутся шпионы Небесной семьи.

Шэнь Цю был так безумно зол, что сказал столь коварные вещи.

Шэнь Цю прикусил язык и посмотрел на Шэнь Мяо, прежде чем почесать голову:

- Несмотря ни на что, Младшая Сестра не может выйти замуж за этого Принца Жуя... Почему это имя так знакомо… - внезапно его мозг установил связь, и он хлопнул в ладоши. - Так это же тот человек. Как я и говорил, с чего бы великолепному Принцу Первого Ранга из Великого Ляна брать на себя инициативу, приветствуя меня? Оказывается он преследует Младшую Сестру. Как мерзко.

Шэнь Синь нахмурился, когда услышал его слова:

- Ты виделся с Принцем Жуем?

- В последний раз, когда мы с Младшим Братом Бяо возвращался в резиденцию, мы встретили его. Он даже пригласил меня в резиденцию Принца Жуя, чтобы поговорить, - сердито сказал Шэнь Цю. - Если бы я знал, что у него такие намерения, я бы сломал ноги его лошади и позволил ей упасть.

Шэнь Мяо не нашлась, что сказать.

Ло Лин вздрогнул, прежде чем о чём-то подумал, глядя на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо не могла понять, что скрывается за сложным взглядом Ло Лина, но в данный момент у неё не было настроения думать об этом.

- Это же был Императорский указ, объявленный лично Его Величеством? Почему Император вдруг решил выдать меня замуж?

Несмотря на то, что было не так много Молодых Леди, подходящих для брака с Великим Ляном, в Императорской семье было несколько Императорских Принцесс и множество других Принцесс (1), так что в любом случае не было необходимости указывать на неё. Конечно, Шэнь Мяо знала, что это было намерение Се Цзин Сина, но она всё ещё хотела расспросить Принца Жуя, как ему удалось убедить Императора Вэнь Хоя.

Шэнь Синь посмотрел на Шэнь Мяо. В его взгляде читалась неописуемая боль, и только через мгновение он вздохнул и заговорил:

- Цзяо Цзяо, это отец некомпетентен, - затем он медленно заговорил о делах дня.

Так было и сегодня в императорском дворе, когда Император Вэнь Хой сначала говорил о других придворных делах, а затем внезапно сменил тему и заговорил о намерениях Принца Жуя Великого Ляна взять в Супруги Молодую Леди из Мин Ци. Некоторые чиновники были взволнованы, другие - обеспокоены. Те, кто души не чаял в своих дочерях, естественно, не хотели бы, чтобы их дочери выходили замуж далеко отсюда, в то время как те, кто был полон решимости подняться по карьерной лестнице, хотели бы увидеть своих дочерей замужем за Принцем Жуем, или как минимум в его наложницах.

Однако Император Вэнь Хой не дал другим возможности много думать, и Молодой Леди, которой был дарован брак, оказалась Шэнь Мяо, дочь Ди Великого Грозного Генерала Шэнь Синя.

Все были ошеломлены. Каждый знал, что Шэнь Мяо - жемчужина в ладонях Шэнь Синя, поэтому все испугались, что Грозный Генерал не захочет позволить Шэнь Мяо выйти замуж в Великий Лян. В настоящее время Мин Ци как никогда нуждается в Шэнь Сине, так почему Император Вэнь Хой сделал Шэнь Синя несчастным в такой момент? Несмотря на то, что эти чиновники были проницательны и хитры, на этот раз они не смогли заглянуть в сердце Императора Вэнь Хоя.

Шэнь Синя, естественно, переполняли гнев и ненависть. Он был готов вынести все виды обид, но не хотел, чтобы его дочь страдала. На этот раз Император Вэнь Хой совершенно ничего не обсудил с ним, непосредственно даровав брак Шэнь Мяо. Это означало, что у семьи Шэнь не было никаких шансов дать отпор. Если бы они выступили против, это означало бы, что они сопротивляются указу, и стоило опасаться, что Шэнь Мяо не захочет убить всю семью.

Сердце Шэнь Синя также переполняли подозрения. Совсем недавно Император Вэнь Хой также хотел выдать Шэнь Мяо замуж за Наследного Принца, истинные помыслы любителя вина обращены не к вину (2). Так почему же за такой короткий срок он позволил Шэнь Мяо выйти замуж за Принца Первого Ранга Великого Ляна?

После заседания Император Вэнь Хой остановил Шэнь Синя, не позволив ему уйти. Шэнь Синь был доставлен в Императорский Кабинет, и долгое время разговаривал с Императором Вэнь Хоем наедине.

На этот раз он говорил правду о браке Шэнь Мяо.

Так Шэнь Синь узнал, что Принц Жуй собирается взять в жены Шэнь Мяо, и что Принц Жуй использовал пограничные города Мин Ци, чтобы угрожать Императору Вэнь Хою принять это решение.

Несмотря на то, что было сказано о пограничных городах Мин Ци, за этими словами скрывался другой смысл, и речь шла о всех землях Мин Ци. Император Вэнь Хой выступал в роли слуги, и у него не было иного выбора, кроме как согласиться на эту просьбу. В конце Император Вэнь Хой сказал: "Чжэнь - Хозяин Мин Ци и не может просто игнорировать жизнь и смерть простолюдинов, поэтому Генерал Шэнь, на этот раз нужно совершить ошибку в отношении Молодой Леди Шэнь, использовав её для обмена на безопасность простолюдинов. Если Молодая Леди Шэнь узнает об этом, она поймёт решение Чжэня".

Чиновники должны прислушиваться к приказам Монарха, не говоря уже о том, что Монарх перед ними искренне извинялся и объяснял ситуацию. Если бы это случилось в прошлом, Шэнь Синь определённо был бы внимательным и даже чувствовал себя немного благодарным.

Однако, когда Император Вэнь Хой сказал: "использовать её в обмен на безопасность простолюдинов", его пробрал озноб. Он чувствовал, что в этом Монархе, которому он был верен всю свою жизнь, есть некое лицемерие.

Простолюдины. Разве его дочь не была одной из простолюдинок? Почему он должен принести в жертву свою дочь? Вся его жизнь состояла из экспедиций и сражений, и он уже отдал половину своей жизни Мин Ци. Его жизнь может быть принесена в жертву, чтобы защитить всё живое в мире. Однако Шэнь Синь не смог защитить собственную дочь, так что же он за Отец? После принесения его в жертву, теперь и его дочь станет жертвой?

Шэнь Синь больше не мог слушать Императора Вэнь Хоя. Скорее всего, он упомянул, что, когда Шэнь Мяо выйдет замуж, Император Вэнь Хой подарит ему что-нибудь грандиозное. Но в ушах Шэнь Синя это звучало крайне саркастично.

Каким бы бескорыстным человек ни был, его сердце будет пристрастно к своим близким. В частности, Шэнь Синь, у которого в последние десятилетия никогда не было дочери, всегда чувствовал, что Шэнь Мяо отдалилась от него и его жены, и они это заслужили. Впоследствии было очень жаль, что Шэнь Мяо снова стала общаться с ними, так как личность Шэнь Мяо изменилась настолько сильно, что казалось, что она выросла за одну ночь. Шэнь Синь увидел это в ее глазах и почувствовал боль в сердце.

Шэнь Мяо была маленьким цветком, который тщательно выращивали в резиденции, но теперь, неосознанно, этот цветок вырос в сильное и прямое дерево. Так быстро растя, она многое потеряла. Сначала его сердце мучилось угрызениями совести из-за Шэнь Мяо, а теперь из-за этого Императорского указа Шэнь Синь действительно не знал, как общаться с Шэнь Мяо.

Шэнь Синь закончил свои слова, и в комнате воцарилась тишина. Даже Шэнь Цю молчал.

Император Вэнь Хой уже сказал об этом, так что что еще можно было сделать? Нужно ли смотреть широко раскрытыми глазами, как Шэнь Мяо выходит замуж? Это было слишком жестоко по отношению к Шэнь Мяо.

Не говоря уже о том, чтобы любить этого человека; жить вместе всю жизнь с человеком, которого никогда не видел или не знал, и даже не имея представления какой у него темперамент, при том в чужой стране... Шэнь Цю не смел думать об этом.

- Вот значит как, - сказала Шэнь Мяо. Выражение её лица было спокойным и, казалось, ничуть не изменилось. Только тогда все поняли, что, узнав об Императорском указе, Шэнь Мяо не выказала ни малейшего удивления.

Ло Сюэ Янь боялась, что она слишком сдерживается:

- Цзяо Цзяо, тебе не нужно держать всё в сердце. Вопрос ещё не решён…

- Маме не нужно меня уговаривать. Императорский указ уже издан, так что сопротивляться ему нельзя, - Шэнь Мяо улыбнулась. - Кроме того, выйти замуж за Принца Жуя - это не так уж и плохо, так как я стану Принцессой-Супругой, и не будет никаких проблем в ношении парчи и вкусной еде. С грациозной осанкой Принца Жуя, даже если люди не видели его лица, он, должно быть, хорошо выглядит.

- Но ты его совсем не знаешь, - с тревогой сказал Шэнь Цю. - Так как же ты узнаешь о его деяниях и манерах?

- Разве не весь мир таков? - прямо сказала Шэнь Мяо. - С некоторыми людьми даже проведя всю жизнь, все равно не узнаешь каков человек на самом деле, поэтому брак с Принцем Жуем не так плох, как вы все думаете. Если я останусь в столице Дин, мне будет легче попасть в чужие сети, и семья Шэнь не сможет защитить меня.

Глаза Шэнь Синя вспыхнули, и в них мелькнула боль.

________________________________________________________

1. GongZhu = дочери Императора т.е. Императорские Принцессы, JunZhu = дочери Принцев или титулы, предоставленные Императором конкретным Молодым Леди, они тоже Принцессы

2. 醉翁之意不在酒 - zuìwēng zhī yì bù zài jiǔ - преследовать совершенно иные цели ; говоря и делая одно, метить совсем в другое ; дело совсем не в этом ; истинные помыслы Старого Бражника обращены не к вину, а к тому, чтобы жить среди гор и ручьев

Личность

Чем сильнее была его военная мощь, тем больше ему приходилось сдерживаться, так как Император будет бояться и захочет сдерживать его. Ранее Наследный Принц создавал трудности из-за брака Шэнь Мяо, и, естественно, другие могли также доставить проблем. Человек не боялся воров, но боялся, что воры запомнят его. Семья Шэнь действительно не могла защитить Шэнь Мяо.

Невежественный человек был невиновен, но хранение нефритового кольца становится преступлением. Впервые в жизни человек возненавидел свою военную мощь.

- Великий Лян - хорошее место, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась, но в её голосе прозвучала тоска. - Я видела заметки экспедиций, в которых говорилось, что Великий Лян - богатая нация, а её граждане наслаждаются миром. Даже нет необходимости запирать двери на ночь, и с песнями и танцами они празднуют мир. Простолюдины гармоничны и счастливы, совсем нет воров, довольно приятно созерцать такое зрелище.

- Независимо от того, насколько хороши достопримечательности, ты будешь одна… - Ло Сюэ Янь не смогла продолжить.

- Супруга Принца Жуя Великого Ляна - Супруга-Принцесса Первого Ранга. Будучи ниже одного человека и выше десяти тысяч, другие не будут издеваться надо мной, - задумчиво сказала Шэнь Мяо. - Поскольку Принц Жуй хочет жениться на мне, возможно, он глубоко привязан ко мне и, естественно, будет хорошо со мной обращаться.

Она редко говорила такие слова, подшучивая над собой, поэтому это заставило Ло Сюэ Янь и остальных улыбнуться.

- Глупый ребёнок, - сказала Ло Сюэ Янь с улыбкой. - Он может не обязательно... - её слова внезапно оборвались. Шэнь Мяо была смышленной и умной, так как она могла не знать, что Принц Жуй не любил её, и всё это было из-за семьи Шэнь? Как бы то ни было, это вселяло в них уверенность.

Думая об этом, Ло Сюэ Янь чувствовала себя бесконечно печальной в своём сердце.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась:

- Это же радостное дело, так почему же вы все такие грустные? Мало того, вы выглядите задыхающимися, - она продолжила. - Поскольку Императорский указ уже принят, пройдёт не так уж много времени, прежде чем об этом станет известно. Мне придётся начать вышивать свадебное платье.

В её голосе не было ни обиды, ни огорчения, а наоборот, он звучал так естественно, как будто брак был заключён давным-давно. Чем дольше она была такой, тем печальнее становились Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь.

Поговорив некоторое время, Шэнь Мяо почувствовала усталость, поэтому все начали есть. Еда была безвкусной, так как каждый был занят своими мыслями. После того, как трапеза была закончена, все разошлись, чтобы отдохнуть, но Ло Тань цеплялась за руку Шэнь Мяо, как будто о чем-то хотела поговорить с ней. Когда они направлялись к её двору, шэнь Мяо окликнул Ло Лин.

- Старший Брат Бяо, что-нибудь случилось? - спросила Шэнь Мяо, глядя на него.

- Младшая Сестра Бяо, ты действительно хочешь выйти замуж за Принца Жуя? - спросил Ло Лин.

Ло Тань как-то странно посмотрела на Ло Лина, а Шэнь Мяо улыбнулась:

- Императорский указ принят, так что не имеет значения, хочу я этого или нет.

- Думал, что ты прямо скажешь, что не хочешь, - взгляд Ло Лина потускнел, но он всё ещё слегка улыбался. - Так же, как раньше в городе Сяо Чунь, где ты отвергала тех молодых юношей.

Шэнь Мяо улыбнулась, ничего не сказав.

- Поздравляю, - он горько улыбнулся.

Шэнь Мяо кивнула в знак благодарности.

После ухода Ло Лина, Ло Тань потащила Шэнь Мяо обратно во двор и, войдя в комнату, разогнала слуг. Закрыв за собой двери, она понизила голос и таинственно произнесла:

- Младшая Сестра Бяо, ты знала об этом заранее, верно?

- Что? - Шэнь Мяо не смогла понять, о чём речь.

- Я говорю о том, что Принц Жуй заставил Императора выдать тебя замуж, - поспешно сказала Ло Тань.

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло. Ло Тань обычно была очень беззаботной, небрежной и не была чувствительной к любым вопросам, но удивительно, что у неё был инстинкт к вопросам, которые она не должна была знать.

Девушка рассеянно ответила:

- Как такое возможно?

- Как это может быть невозможно? - с интересом спросила Ло Тань. -Ты всё ещё помнишь последний раз, когда нас похищали? Когда я очнулась, я передала твоё сообщение Принцу Жую, и Принц Жуй нашёл тебя за короткое время. В то время я размышляла об отношениях между вами обоими и предположила, что они должны быть довольно хорошими, иначе Принц Жуй не помог бы тебе. Разве это похоже на то, что описывается в романах о героях и красавицах?

- Тебе лучше читать поменьше этих романов, - сказала Шэнь Мяо.

- Не говоря уже о романах, - сказала Ло Тань, подперев рукой подбородок. - Способности Принца Жуя невероятны. В то время Гу Гу и Гу Фу искали тебя много дней, но не смогли найти, а он смог найти тебя за короткое время. Мы, семья Ло, обращаем внимание только на способности. Он человек со способностями, и я слышала, что он также очень хорошо выглядит. Это большая редкость. Многие красивые мужчины - это вышитые подушки, визуально привлекательные, но бесполезны, как тот Доктор Гао, который часто приходит в нашу резиденцию. Он также хорошо выглядит, но с первого взгляда понятно, что он может упасть с порывом ветра. На таких людей нельзя положиться, за ними можно только наблюдать.

Цун Ян, который сидел на дереве снаружи и слушал с восхищением, чуть не упал. Визуально привлекательный, но бесполезный... эта Молодая Леди Бяо из семьи Ло была действительно смелой и сильной. Кто знает, что почувствует Джентльмен Гао, услышав это.…

- Хорошо, - Шэнь Мяо уставилась на неё. - Это всё бессвязная болтовня. Чего именно ты хочешь?

- Младшая Сестра Бяо, я просто знаю, что ты самая умная. Никто в резиденции Шэнь не знает меня лучше, чем ты, и даже мой Младший Брат, Ло Цянь, привязан ко мне, как ты и я, - Ло Тань посмотрела на Шэнь Мяо с предвкушением. - Я просто хочу, чтобы ты, когда отправишься в Великий Лян, взяла меня в качестве своей Старшей Сестры Бяо, сопровождающей тебя на свадьбу.

Шэнь Мяо чуть не упала в обморок и недоверчиво спросила:

- Что ты сказала?

- Я никогда раньше не была в Великом Ляне, - сказала Ло Тань. - Поговаривают, что Великий Лян - прекрасное место, где много хорошей еды и развлечений. На этот раз мы со Старшим Братом Лином приехали тренироваться в столицу Дин. Чем больше мест посещаешь, тем лучше тренируешься.

- Очевидно же, что это ты тайком пробралась в карету, - сказала Шэнь Мяо.

- По моральным принципам сестры ты должна взять меня с собой.

- Не возьму, - сердце Шэнь Мяо было высечено из камня.

В последующую половину шичэнь (1 шичэнь= 2 часа) Шэнь Мяо была свидетелем приставаний Ло Тань. Даже при том, что по прибытию в Великий Лян рядом всё ещё будет Се Цзин Син, Шэнь Мяо также знала, что это не будет гладким плаванием. Никто не мог точно сказать, что произойдёт в будущем, поэтому не было необходимости втягивать в это Ло Тань.

Когда Ло Тань ушла, Шэнь Мяо вздохнула и открыла окно. Снаружи нависала тень дерева, делая зимнюю ночь холодной и мрачной.

Она думала о том, что Се Цзин Син был настолько способным, что даже не предупредил её, а просто действовал по собственной инициативе, чтобы "подарить брак". Не считая Императорского указа, в настоящее время его никто даже не видел. Что он пытается сделать в такое время, когда нужны объяснения? Сбежать после того, как всё запуталось?

Шэнь Мяо закрыла окна. Бесстыдный.

От громкого звука Цун Ян потёр уши. У молодой мадам наступил тот самый период, вот почему она была такой угрюмой…

На другой стороне, во дворе Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, Шэнь Синь также обсуждал этот вопрос с женой.

- Отправимся в Великий Лян вместе с Цзяо Цзяо? - сказал Шэнь Синь.

Ло Сюэ Янь кивнула:

- Мы не на стороне Цзяо Цзяо, и если Цзяо Цзяо встретит какие-то неприятности в Великом Ляне, с такими высокими Небесами и такой широкой Землей, мы не узнаем её обиды. Разве не случалось такого, что Молодые Леди, которые были выданы замуж в другую страну, страдали от семьи мужа, но люди на другом конце не знали об этом?

- Он действительно посмел! - Шэнь Синь был так зол, но немедленно подавил свой гнев. - Я могу уехать, только боюсь, что Император не позволит этого.

Ло Сюэ Янь понизила голос:

- Теперь ситуация между Великим Ляном и Мин Ци настолько критична, что если мы также последуем за Великим Ляном, Император определённо подумает, что мы собираемся поддаться... это неуместно. Но неужели нет другого выхода?

Не имея лучшего выбора, Шэнь Синь повернулся спиной к Ло Сюэ Янь и посмотрел на каллиграфию на стене, погружённый в свои мысли.

Это была каллиграфия "посвящение верности служению стране".

Грозный Генерал был верен и служил стране, но что он выиграл? Семья Шэнь делает акцент на Монархе, правящем всем под Небесами. Если монарх хотел, чтобы чиновник умер, у чиновника не было выбора, кроме как умереть. Но почему он чувствовал сожаление в этот момент?

Этот Монарх всегда ограждал его, подавлял и контролировал. Шэнь Синь не придавал этому значения, даже если Монарх и использовал его.

Но зачем вредить дочери?

Неужели все Монархи под Небесами так обращаются с преданными чиновниками, или только этот? Шэнь Синь думал, что если бы Император Вэнь Хой оказал хоть небольшое сопротивление, стоя перед Принцем Жуем, или немного заступился за Шэнь Мяо, он не был бы так недоволен Императором Вэнь Хоем, как сейчас. Именно потому, что ответ Императора Вэнь Хоя был ясным и четким, Шэнь Мяо оказалась пустым местом, что заставило бы Шэнь Синя чувствовать комок в сердце.

Если бы Мин Ци была намного сильнее, то была бы необходимость подчиняться Великому Ляну, и смог ли бы Принц Жуй угрожать Монарху?

Шэнь Синь внезапно почувствовал ненависть к некомпетентности Императора Вэнь Хоя.

Он и не предполагал, что в этой сделке у него будет более негодующее отношение к Императору Вэнь Хою, а не к Принц Жую из Великого Ляна.

Шэнь Синь, естественно, также не знал, что изменений в его мышлении давным-давно ожидали другие.

- Почему Принц Жуй внезапно захотел жениться на Цзяо Цзяо? Великому Ляну не так уж и не хватает военной мощи, и даже если это было провокацией, не было необходимости в таких поступках, - сказала Ло Сюэ Янь.

- Я пойду и спрошу об этом завтра. Сначала поспим, - ответил Шэнь Синь.

Но сегодня ему суждено было провести бессонную ночь.

Личность

Император Вэнь Хой объявил Императорский указ перед сотнями придворных, поэтому не было необходимости скрываться. Всего за один короткий день все в столице Дин знали об этом. Все, от чиновников до простолюдинов, обсуждали этот вопрос.

Резиденция Принцессы была окутана покровом торжественности.

Принцесса Жун Синь сидела на главном сиденье и не могла удержаться от холодного смеха.

Как она могла заметить, что её Чжи’эр (он же племянник) обладает такими способностями?

Се Цзин Син ясно видел Шэнь Мяо в другом свете два года назад, и после превращения в образе Принца Жуя, Принцесса Жун Синь думала, что с личностью Принца Жуя, даже если Се Цзин Син высоко ценит Шэнь Мяо, он не сможет быть с Шэнь Мяо в этой жизни. Никто не думал, что Се Цзин Син обладал такими способностями получить то, что он хотел.

После полудня, когда Принцесса Жун Синь узнала об этом, она отправилась во Дворец на встречу с Императором Вэнь Хоем. Она знала, что Император Вэнь Хой не выдаст Шэнь Мяо замуж без причины, и она должна была узнать эту самую причину. Император Вэнь Хой всё ещё уважал свою Старшую Сестру, поэтому рассказал ей все подробности.

Принцесса Жун Синь не могла сказать, что чувствует в своём сердце, но по её спине пробежал холодок.

Этот прекрасный юноша, который всегда называть её "Жун И" и искренне улыбался. Но теперь всё не так, как она помнила, нынешний Се Цзин Син выглядел, как незнакомец. Он мог лгать много лет, чтобы получить то, что хочет, и добился успеха в итоге. Это высокомерное отношение, жестокие средства, неумолимая угроза... он больше походил на того, кто занимал высокое положение.

Сердце Принцессы Жун Синь было немного напугано.

Она не знала, стоит ли говорить Императору Вэнь Хою о личности Се Цзин Сина.

Хотя она и скажет, ничего не случится. Если Се Цзин Син осмелился прийти, он определённо был готов ко всему.

Если бы она сказала это, по крайней мере, граждане Мин Ци знали бы личность Се Цзин Сина и не продолжали бы говорить, что он был "героическим юношей, который умер преждевременно".

Принцесса Жун Синь подумала об этом некоторое время, и в её голове всплыла картина из его детства. Днём она никуда не выходила и почти не контактировала с другими, так что даже некоторым служанкам не разрешалось входить в её комнату ночью. В то время это совпало с годовщиной смерти Фумы (она же Принцесса-Супруга/Принц-Муж), она простудилась и не смогла встать на второй день. Её тело было странно холодным, и в это время пятилетний Се Цзин Син пошёл на кухню, чтобы принести горячую миску каши и кормил её ложка за ложкой. Он даже придвинул к её кровати маленький табурет и стал читать ей стихи.

Такой красивый маленький мальчик, который делал такие деликатные действия. Будучи женщиной, невозможно не поддаться этому.

По прошествии десяти лет они явно не были матерью и сыном, но их отношения превосходили отношения матери и сына. Так как же они дошли до такого?

С одной стороны, он был врагом страны, с другой стороны, он был её спутником на протяжении десятилетий. Сердце Принцессы Жун Синь внезапно наполнилось горем.

Как лучше с этим справиться?

Принцесса Жун Синь не знала, что в эти дни за каждым движением в резиденции Принцессы наблюдал не один человек. Поскольку резиденция Принцессы не имела отношений с посторонними, стража была довольно слабой, поэтому почти каждое движение Принцессы Жун Синь контролировалось и отслеживалось.

В резиденции Графа Пин Наня Су Мин Лан наблюдал, как служанка подаёт сладкий йогурт, приготовленный на пару, и отказался от него:

- Я не буду. Отнеси его Старшему Брату.

В настоящее время Су Мин Лан достиг того возраста, когда становятся "тщеславными", и по сравнению с белокурой и круглой клёцкой, которой он был раньше, Су Мин Лан стал более очаровательным снежным нефритовым "маленьким джентльменом". И хотя все эти сладости были благоухающими, он решил не прикасаться ни к одной из них.

Однако он вдруг о чём-то подумал и остановил служанку:

- Не подавай его Старшему Брату. Если Старший Брат женится на Старшей Сестре Шэнь в будущем, что мы будем делать, если Старшая Сестра Шэнь начнёт презирать Старшего Брата за то, что он жирный?

Служанка онемела, увидев маленькую взрослую фигурку Су Мин Лана, и не знала, что делать с тарелкой, которую держала в руках. Су Мин Лан сказал это и глубоко вздохнул:

- Так как ты находишься в большом затруднении, я возьмусь за эту трудную работу и съем её, - затем он грозно предупредил служанку. - Ты не должна говорить моей Матери, что я стащил у Старшего Брата сладкий йогурт, приготовленный на пару.

Служанка потеряла дар речи.

Однако в комнате у Су Мин Фэна не было настроения есть сладкий йогурт на пару. Он нервно расхаживал взад и вперёд по комнате.

Су Юй сочувственно посмотрел на него и похлопал по плечу:

- Сын, Отец знает, что ты расстроен, но этот Императорский указ был лично вручён Его Величеством. Отец тоже беспомощен. Можно только сказать, что в этот раз не повезло, и тебе не суждено быть с Молодой Леди, о которой ты мечтаешь. Однако, к счастью, Молодая Леди Шэнь выйдет замуж за Принца Жуя и определенно должна будет отправиться в Великий Лян. То, чего не видят глаза, не печалит сердце. Через некоторое время ты забудешь о ней.

Император Вэнь Хой издал Императорский указ, поэтому Су Юй и Су Фужэнь больше всего боялись, что Су Мин Фэн не сможет принять этот удар. Они рассказали ему это очень тактично, но Су Мин Фэн заперся в своём кабинете. Су Фужэнь боялась, что Су Мин Фэн выберет лёгкий путь (покончит с собой), поэтому она специально поручила Су Юю пойти и дать ему совет.

- Отец, ты можешь не создавать мне проблем? - нетерпеливо сказал Су Мин Фэн. - Я не расстроен из-за этого вопроса.

- Сынок, как может Отец не знать, о чём ты думаешь в своём сердце? - сказал Су Юй. - Но это пустая трата молодости, если ты не ходок. Отец также блуждает по жизни с твоего возраста. Это ничего. В мире нет недостатка в траве. Ты должен быть немного открытым.

Су Мин Фэн больше не мог этого выносить:

- Хорошо. Отец, я понимаю. Я хочу побыть один, чтобы подумать и не стану искать лёгких путей. Ты можешь оставить меня одного на некоторое время?

Видя, что всегда мягкий Су Мин Фэн начал выглядеть раздражённым, Су Юй также испугался, что продолжая говорить, он спровоцирует это слабое сердце:

- Ладно, отец будет упорно работать, чтобы найти тебе в жёны похожую на фею Молодую Леди. Не расстраивайся, - он ушёл удручённым.

После того, как Отец Су ушёл, Су Мин Фэн сел за письменный стол и почувствовал необъяснимое раздражение.

Император Вэнь Хой внезапно издал указ о даровании брака Шэнь Мяо? Это заставило Су Мин Фэна удивиться. В конце концов только недавно Шэнь Мяо был увлечен Наследный Принц. Как получилось, что сегодня она была вместе с Принцем Жуем?

У Су Мин Фэна не было времени угадывать мысли Императора Вэнь Хоя, когда он думал о Шэнь Мяо. Шэнь Мяо и Се Цзин Син, казалось, имели близкие отношения два года назад и несколько дней назад из-за этого Браслета с Головой Тигра, Су Мин Фэн был уверен, что между Шэнь Мяо и Се Цзин Сином были какие-то особые отношения. Су Мин Фэн даже подозревал, что Се Цзин Син жив.

Если кто-то хочет найти информацию о Се Цзин Син, нужно уделять пристальное внимание Шэнь Мяо.

Но почему вопрос о браке Шэнь Мяо и Принца Жуя заставил его чувствовать себя так неловко? Казалось, что-то происходит и что-то вот-вот случится.

Такое странное предчувствие заставило Су Мин Фэна почувствовать себя ненормальным. Как раз когда он начал беспокоиться, кто-то вернулся с улицы. Это был информатор, которого Су Мин Фэн послал, чтобы организовать наблюдение за резиденцией Принцессы и особняком Шэнь. Су Мин Фэн чувствовал, что, возможно, Принцесса Жун Синь что-то знала, и не было необходимости говорить о Шэнь Мяо.

Информатор поклонился и поприветствовал Су Мин Фэна, прежде чем заговорить:

- Несколько дней назад Молодой Господин поручил этому подчинённому расследовать некоторые изменения.

Сердце Су Мин Фэна было в восторге, и он немедленно выпрямился, прежде чем спросить:

- Немедленно рассказывай.

- Люди этого подчинённого проследили за охраной резиденции Принцессы и обнаружили, что есть люди, которые следят за передвижениями в резиденции Принца Жуя. Если этот подчинённый не ошибается, это приказ Принцессы Жун Синь. Также, по-видимому, существует несколько охранников из резиденции Принца Жуя, скрывающихся за пределами особняка Шэнь. Кто знает, были ли они там, чтобы контролировать или защищать Пятую Молодую Леди Шэнь.

Су Мин Фэн нахмурился. Почему везде этот Принц Жуй? Принцесса Жун Синь следит за Принцем Жуем, а Принц Жуй следит за Шэнь Мяо?

Но он же искал подсказки о Се Цзин Синн.

Быть может... Ужасная мысль мелькнула у него в голове.

Сердце Су Мин Фэна начало биться сильнее.

Подарки на помолвку

В эти дни семья Шэнь пребывала в очень странном настроении. Из-за замужества Шэнь Мяо все, казалось, были затуманены тревогой. Хотя члены семьи старались показать радость, всё равно невозможно было скрыть мрачность.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь уходили рано и возвращались домой поздно, скорее всего, они искали способы расторгнуть этот брак, но возвращались без успехов. Некоторые думали, что всё было продумано заранее, и Император Вэнь Хой скрыл указ от всего двора чиновников, скорее всего, чтобы не дать возможности Шэнь Синю отказаться. Слова Монарха не были шуткой, а произнесённые слова были подобны вылитой воде. В предыдущей династии была Принцесса, которой нравился Чжуан Юань (лучший бомбардир на императорских экзаменах), хотя у Чжуан Юаня уже была жена, но из-за фразы "слова Монарха это не шутка", разве он мог не развестись со своей женой, женившись на другой?

Каждый раз, когда Шэнь Цю видел Шэнь Мяо, его мучили угрызения совести, потому в эти дни он часто дарил Шэнь Мяо некоторые редкие сокровища.

- Старший Брат не имеет никаких способностей и может только найти эти безделушки для тебя, - говорил он.

Шэнь Мяо потеряла дар речи от настроения в семье Шэнь. Она, конечно, знала, что всё не так уж плохо, но не могла сказать об этом семье Шэнь. Если бы Шэнь Синь знал истинную личность Се Цзин Сина, стоило бы опасаться ещё больших неприятностей.

В Мин Ци она должна думать о семье Шэнь, но, напротив, ей было неудобно принимать меры. Как только она окажется в Великом Ляне, вероятно, будет намного проще делать многие вещи, используя имя Се Цзин Сина.

Шэнь Мяо была расслаблена, но окружающие её люди думали, что девушка притворяется. Когда она сегодня читала в комнате, то увидела спешащую Бай Лу:

- Молодая Леди, Фужэнь хочет, чтобы вы немедленно пришли в главный зал. Прибыли люди из резиденции Принца Жуя, отправив список подарков в честь помолвки.

Шэнь Мяо была поражена. Список подарков в честь помолвки?

Се Цзин Син был действительно очень смелым. Он, очевидно, знал, что семья Шэнь не захочет его видеть и даже ненавидит его, но парень на самом деле осмелился отправить список подарков в честь помолвки. Не подольёт ли это масла в огонь?

Однако, подумав о совершенно необузданном темпераменте Се Цзин Сина, она решила, что юноша действительно мог так поступить.

Добравшись до главного зала, можно было издалека увидеть, что Ло Сюэ Янь держит что-то длинное, а рядом с Ло Сюэ Янь, Шэнь Цю и Шэнь Синь стояли, вытянув головы. Ло Тань поджала губы, в то время как взгляд Ло Лина выражал запутанные чувства. Проще говоря, все вели себя очень странно.

Только когда Шэнь Мяо вошла в комнату, она обнаружила, что кроме семьи Шэнь в комнате был кто-то ещё. После того, как Шэнь Мяо посмотрела на внешность этого человека, она чуть не задохнулась. Шэнь Мяо видела этого мужчину средних лет с большой бородой раньше, он, кажется, был охранником, который всегда следовал за Се Цзин Сином, а Цун Ян называл его "Те И". С первого взгляда можно было сказать, что он был храбрым человеком с боевыми искусствами, но сегодня он намеренно надел красную мантию, на которой были вышитые золотом персики и облака. Скорее всего, это должно было создавать праздную атмосферу, но цвет лица Те И был тёмным, поэтому, надев этот наряд, героизм был скрыт и, наоборот, он выглядел глупо.

Увидев её, Те И поклонился девушке и серьёзно заговорил:

- Ван Фэй (Принцесса-Супруга).

На этот раз даже Шэнь Цю не смог удержаться от кашля и посмотрел на Те И:

- Не стоит называть её так, это оскорбительно.

Те И просто не обратил на него внимание.

Шэнь Мяо хотелось громко рассмеяться. Может быть, Се Цзин Син пытается всё испортить? Даже если кто-то отправляет список подарков в честьпомолвки, он должен найти радостную и празднично выглядящую замужнюю женщину для зачитывания списка. Резиденция Принца Жуя была так богата, но почему отправили столь грубого мужчину, как Те И? Разве это не нарочно?

Увидев, что Шэнь Мяо вздрогнула, Ло Тань позвала её:

- Младшая Сестра Бяо, что ты стоишь там? Быстро подойди, чтобы взглянуть на этот список подарков в честь помолвки, - она исподтишка посмотрела на Шэнь Мяо, явно очень взволнованная.

Шэнь Мяо подошла к ним.

Список для помолвки был составлен очень изящно. Он был сделан из душистого дерева, посыпанного золотой пылью, а на лицевой стороне красовался изумрудный кошачий глаз, что делало его очень ценным. Только сам этот список уже был дорогим. Хотя Шэнь Синь и его жена не были тщеславными людьми, Принц Жуй, делая это, хотел показать насколько ценна Шэнь Мяо, поэтому их выражение лиц стали лучше.

Ло Сюэ Янь передала список подарков для помолвки Те И, чтобы тот зачитал его:

- Зачитайте его.

По обычаям Мин Ци список подарков на помолвку "воспевался" мужской стороной. Чем дольше он будет петь, тем щедрее будут подарки на помолвку и тем благороднее обычно была женская сторона.

Те И явно не привык к таким вещам, поэтому он перевернул первую страницу и сухо запел:

- Кровать, изготовленная из дерева жёлтой груши и лесной яблони, украшенная резными лилиями и цветами бегонии, а также три ширмы из чёрного дерева. Платяной шкаф из грушевого дерева, комод из розового дерева, книжный шкаф из китайского лавра, пара шкатулок для драгоценностей из китайского лавра. Пара ваз, расписанных узором китайской вигны, инкрустированный перламутром низкий столик из жёлтого грушевого дерева, пара инкрустированных перламутром сундуков для хранения денег, сделанных из жёлтого грушевого дерева. Одна пара…

Первая страница состояла из мебели, от которой все, кто слышал список, онемели. Даже если бы кто-то поместил все эти вещи в нынешний особняк Шэнь, последнего было бы недостаточно. Этого всего хватило бы на три особняка.

На второй странице были перечислены предметы, и можно было услышать как Те И вновь запел:

- Один жезл Ануруббха (1) из ароматного алойного дерева (2), инкрустированного яшмой, одна масляная лампа в металлической обложке, одни позолоченные настольные часы, одни серебряные карманные часы, один изумрудно-зелёный бонсай в шестигранном серебряном позолоченном горшке, один глазурованный чайный сервиз, один бочонок старого вина, одно настенное свадебное зеркало в раме из бамбука и сливового дерева, инкрустированное панно с пожеланием благосостояния и счастья, один...

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь тоже подняли брови. Этот список подарков Принца Жуя был довольно щедрым.

Однако не было времени удивляться, так как Те И продолжал петь. На третьей странице было всё необходимое:

- Шесть самшитовых расчёсок в футляре, два набора бамбуковых кисточек, один туалетный столик сандалового дерева, чаша для умывания, туалетное мыло с ароматом сандала, сатиновый полог от насекомых, обитые атласом деревянные створки, дверной полог из стеклянных бус, гардины яркого зелёного цвета с разноцветными подвесками, восемь парных подушек с кисточками...

Все в семье Шэнь не знали, что сказать.

Те И продолжал уже на четвёртой странице:

- Отделанный длинношерстным мехом ханьфу, шкура серебристого горностая, беличьи шкурки, овчина, жемчужная смушка (3), двенадцать разнообразных хлопковых ханьфу, тридцать два платья из атласа, шёлка, газа на лёгки подкладках и без них, отороченный лисьим мехом шёлковый жакет, двенадцать разноцветных платьев из чесучовой ткани, шёлка, хлопка, тончайшего газа, все с уникальными вышивками, императорские одежды с фениксами и пятью пожеланиями, верхняя одежда со всевозможными цветочными вышивками, просторного покроя, тридцать отрезов великолепного шелка разных расцветок, шесть отрезов узорчатого шёлка для летних платьев, двадцать отрезов драгоценной парчи, десять отрезов сычуаньского шёлка, двенадцать отрезов разноцветного муслина, тридцать шесть вышитых атласных одеял, двадцать пар вышитых туфель, сорок пар цзяннаньских шёлковых носок.

Ло Сюэ Янь не могла удержаться от вопроса:

- Это... Младший брат, может быть, вы взяли не тот список подарков в честь помолвки? Это... это неправильно.

Как она могла выйти замуж со всем этим? Список был составлен словно для Принцессы. Стоило бояться, что даже Принцессам не зачитывают таких списков.

- Этого не может быть, - бесстрастно произнес Те И. - В резиденции Принца Жуя есть только один список свадебных подарков. Пусть Фужэнь продолжает слушать.

Он запел пятую страницу списка подарков в честь помолвки:

- Коралловое ожерелье, ожерелье сусального золота, ожерелье с янтарём медового цвета, чётки из ароматного алойного дерева, несколько сапфировых поясных подвесок, несколько поясных подвесок из белого нефрита, множество аксессуаров из горного хрусталя, жемчужные нити, жадеитовые украшения, коралловые аксессуары...

Шестая страница, которую он пел, была посвящена антиквариату, каллиграфии и живописи:

- Четыре пары фарфоровых ваз с золотой окантовкой Чжи Цинь, пара напольных ваз для весенних цветов, два чайных сервиза Чэн Хуа, одна глазированная белоснежная бутылка с узором сливы…

Седьмая страница, которую он пел, была посвящена четырём научным искусствам.

Восьмая страница, которую он пел, касалась служанок и эксклюзивных охранников.

Девятая страница была посвящена лошадям и экипажам.

Десятая страница…

Все в семье Шэнь потеряли дар речи.

Чем больше Те И пел, тем спокойнее становилась атмосфера. Он зачитывал на одном длинном вдохе, даже лучше, чем те старшие студенты в театре города Сяо Чунь. Каждая затяжная нота в каждом предложении, заставляла всех чувствовать себя так, будто они мельком увидели огромные листы с деньгами. В самом конце последнего предложения он даже втянул живот и глубоко вздохнул, закрывая список подарков на помолвку. Наконец он посмотрел на Шэнь Мяо.

- Витрины магазинов и поместья не включены в список подарков в честь помолвки, потому что все они находятся в Великом Ляне. Его Высочество оценил их все золотом, которое составляет десять тысяч Цзинь золота (1 цзинь = 500 г).

Десять тысяч Цзинь золота.

Ло Тань почти потеряла сознание.

- Особняки, расположенные между резиденцией Принца Жуя и особняком Шэнь, были куплены и будут включены в список. Позже кто-нибудь пришлеёт документы права собственности, - он почтительно вручил список подарков в честь помолвки Ло Сюэ Янь. - Пусть Фужэнь примет его.

Ло Сюэ Янь не взяла его.

Все в комнате были ошеломлены, словно деревянные цыплята. Ло Сюэ Янь не смела принять это.

Это были десять тысяч Цзинь золота и длинный список подарков в честь помолвки. Станет ли их семья Шэнь богатейшими людьми в Мин Ци?

Принц Жуй что перевёз всю сокровищницу Великого Ляна?

Принц Жуй ведь не был умалишенным, верно?

_________________________

1. Ануруббха (жу и) — изогнутый жезл из нефрита, украшенный инкрустацией или резьбой, буддистский жезл исполнения желаний. Очень часто китайские художники изображают детей, играющих этим жезлом.

2. Ало́йное де́рево, орли́ное де́рево, каламбак, или ра́йское де́рево — ароматическая древесина, твёрдая, смолистая, жирная на ощупь, легковоспламеняющаяся и при горении распространяющее приятный запах бензола, получаемая обычно из деревьев рода Аквилария (Aquilaria), например Aquilaria malaccensis, принадлежащих к семейству Волчниковые (Thymelaeaceae). Особой ценностью отличаются поражённые грибком участки ствола, поскольку они сильнее пропитаны смолистыми веществами.

3. Шкура ягнёнка.

Подарки на помолвку

Шэнь Синь нахмурился, но первым отреагировал Шэнь Цю. Он поколебался, прежде чем осторожно прощупать почву:

- Ваш Император знает о списке подарков в честь помолвки, который написал Принц Жуй?

Те И немного побледнел, прежде чем что-то вспомнил и улыбнулся:

- Его Величество не очень ценит обычные мирские вещи, и, кроме того, это не считается большой суммой.

Видя громоподобное выражение каждого в семье Шэнь, Те И продолжил:

- Сокровища Императорской семьи Великого Ляна: золото, серебро и жемчуг могли бы мгновенно заполнить сокровищницу Мин Ци, но считаются обычным песком в Великом Ляне

Все почувствовали глубокое благоговение. Казалось, Великий Лян действительно богат и могуществен. Настолько, что подарки в честь помолвки, которые могли заполнить всю сокровищницу, были всего лишь песком в их глазах.

- Как бы там ни было, - снова заговорил Те И. - Генерал и Фужэнь могут быть уверены, что в отношении женитьбы Его Высочества на Молодой Леди Шэнь всё сделано в соответствии с процедурой Императорской семьи Великого Ляна.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь могли только пытаться успокоить свои сердца. Хотя у них не было недостатка в деньгах, они всё же уделяли особое внимание всему, что связано с Шэнь Мяо, поэтому следовали всем правилам этикета. Они были тронуты, но также шокированы, так как подарки в честь помолвки, которые Император Вэнь Хой дарил Императрице много лет назад, не могли и в половину сравниться с подарками для Шэнь Мяо.

Если обычный чиновник женился на девушке, он, естественно, должен был принимать это во внимание и не дарить больше, чем член Императорской семьи. Однако Принц Жуй был гражданином не Мин Ци, а Великого Ляна, поэтому, естественно, не нужно было рассматривать такие детали. Даже если подарки будут намного ценнее, чем у Императорской семьи, Императорская семья ничего не сможет возразить. Поскольку всё было именно так, подарки на помолвку Шэнь Мяо должны были стать самыми грандиозными за всю историю Мин Ци с момента основания.

Сердце Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь, наконец, обрело утешение. В любом случае, поскольку Императорский указ не мог быть изменён, Шэнь Мяо суждено было выйти замуж за Принца Жуя. Возможно, замужество за таким роскошным и экстравагантным юношей было желанием многих Молодых Леди и, по крайней мере, было своего рода компенсацией для Шэнь Мяо.

При мысли об этом их недоброжелательность к Принцу Жую рассеялась, и они стали более дружелюбно относиться к этому бородатому человеку.

- Однако почему не была отправлена возрастная карта? - спросила Ло Сюэ Янь.

Прежде чем жениться, нужно было сопоставить все восемь символов рождения (1). Однако, поскольку брак Шэнь Мяо был особенным, и был дарован непосредственно Императором Вэнь Хоем, этот этап был пропущен.

- Его Высочество уже сопоставил восемь иероглифов Молодой Леди Шэнь, - сказал Те И. - Эта пара создана на Небесах, и существует уже пятьсот лет. Поскольку Фужэнь запросила возрастную карту, я принесу возрастную карту Его Высочества.

Позиция другой стороны была наполнена искренностью, поэтому никто не мог найти в ней ничего плохого.

Ло Тань не могла удержаться от вороса:

- Когда состоится свадьба? В Императорском указе не было указаний, когда он будет заключен.

Те И улыбнулся:

- Меморандум о заключении брака завершён. Его Высочество вернётся в Великий Лян после окончания года, так что день возвращения в Великий Лян также станет днём, когда Молодая Леди Шэнь выйдет замуж, а красная процессия продолжится до самых городских ворот Великого Ляна.

Выйти замуж в Мин Ци отмечать до Великого Ляна с барабанами и гонгами, бьющими всю дорогу, было довольно неплохо. Церемония и традиции начнутся в Мин Ци, а по возвращении в Великий Лян она будет официально объявлена гражданкой Великого Ляна. Это рассматривалось как поднятие Шэнь Мяо на очень высокую и видную позицию, поскольку это было то же самое, что объявить всем под Небесами, что Шэнь Мяо имеет Супруга Принца Жуя.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь обменялись взглядами, и оба увидели сомнение во взгляде друг друга.

Если этот Принц Жуй так скрупулёзно относился к Шэнь Мяо, почему это выглядело так... Словно он действительно искренне и преданно относится к Шэнь Мяо?

Как это возможно? Шэнь Мяо видела Принца Жуя всего несколько раз.

Взгляд Ло Лина был таким мрачным, в нём едва виднелся проблеск. Опустив голову, он смотрел в пол, словно рассматривал цветочный узор.

У разных людей в комнате были разные выражения лиц, но реакция Шэнь Мяо была, наоборот, мягкой. Она кивнула и, заговорив, обратилась к Те И:

- Большое спасибо.

После ухода Те И все переглянулись. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь обнаружили некоторые аномалии. Если целью Принца Жуя было спровоцировать дисгармонию между семьей Шэнь и Императорской семьей Мин Ци или сделать семью Шэнь непригодной для использования Императорской семьи Мин Ци, то, когда Императорский указ был распространен, Принц Жуй уже выполнил свой мотив.

Так как он уже достиг своей цели, то всё остальное уже не имело значения. Так почему же он делал из этого такое громкое дело, и даже если у него было так много денег, не было необходимости делать подобное. Только если сокровищница Великого Ляна не была слишком маленькой и в ней больше не было место для денег, тогда бы их привезли в Мин Ци и подарила семье Шэнь в качестве приданого.

Не было ли это излишним?

Именно Шэнь Цю заметил этот момент, сердито заговорив:

- Разве Принц Жуй не поступает как ласка, злонамеренно собираясь отдать дань уважения курице? Отправив так много вещей, может, он думает, что наша семья Шэнь жадная до богатств? Мы выдаём замуж Молодую Леди, а не продаём. С таким количеством денег, что подумают другие о семье Шэнь?

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь молчали.

Это тоже было правдой. Императорская семья, не говоря уже об обычных людях, тоже была бы потрясена, увидев эти подарки. Что ещё больше удивляло, так это то, что все это подарил Принц Жуй из Великого Ляна, так что даже если у других появятся какие-то домыслы об этих подарках в честь помолвки, они не осмелятся действовать опрометчиво и будут только наблюдать. Кто знает, сколько ещё людей в столице Дин лишаться сна. Даже врагов Шэнь Синя стошнило бы кровью.

- В любом случае, Мэй Фу (муж младшей сестры) очень великодушен, - Ло Тань широко улыбалась. - Если мужчина готов тратить деньги на женщину, то его можно считать хорошим мужчиной. Младшая Сестра Бяо ещё не вышла замуж, а он уже прислал так много вещей. Если Младшая Сестра Бяо выйдет замуж, еда, одежда и лекарства не будут проблемой, - слова Ло Тань всегда были прямолинейными, и она не умела скрывать свои мысли. Вот только слова "Мэй Фу" причиняли боль слушателям.

- Где всё это разместить? - Шэнь Синь схватился за голову.

- Совершенно верно, - Ло Сюэ Янь начала беспокоиться. - В нашем особняке недостаточно места, чтобы разместить все эти вещи. Кладовка не смогла бы вместить весь антиквариат, а ведь там ещё мебель и текстиль. Неужели нам придётся построить амбар в резиденции, чтобы вместить все это?

Шэнь Мяо хотелось рассмеяться, когда она услышала эти слова:

- После отъезда все эти особняки будут принадлежать семье Шэнь. Может, просто нанять охранников и оставить там все эти вещи? Или можно просто переехать в резиденцию Принца Жуя.

Шэнь Синь покачал головой:

- Янь Цин Лань - это не то место, где мы можем жить, - это было место, где жил человек Императорской семьи, и если Шэнь Синь и остальные останутся там, кто знает, что подумают другие. Думая о том, что Те И сказал ранее, в его глазах мелькнула боль. - Отъезд уже в конце года. Цзяо Цзяо, ты…

После окончания года Шэнь Мяо отправится в Великий Лян.

Все в комнате затихли.

Разлука, длительная разлука с семьёй всегда была неприятной вещью.

Когда Шэнь Мяо увидела это, она испугалась, что они будут слишком эмоциональны, поэтому быстро сменила тему:

- Принц Жуй прислал так много подарков в честь помолвки, как рассчитать приданое?

Ло Тань почувствовала небольшую жажду и взяла со стола чай, но услышав эти слова, выплеснула весь чай на Ло Лина. Однако в этот момент её совершенно не беспокоило, что одежда Ло Лина была грязной:

- Приданое? О, Небеса.

Все в семье Шэнь, казалось, были поражены молнией.

Говоря рационально, количество приданого зависело от того, сколько подарков было отправлено женихом в честь помолвки. Даже если оно будет не больше, чем подарки в честь помолвки, если приданое будет намного меньше, то когда молодая женщина войдёт в семью мужа, её будут подавлять другие. Если приданое будет значительным, или даже больше, чем подарки в честь помолвки, то после свадьбы её будут очень уважать. Таким образом, чем более благородная Молодая Леди выходит замуж, тем больше были подарки в честь помолвки от жениха и приданое от невесты.

Не было необходимости говорить, что Шэнь Синь обожал свою дочь, но это приданое... Принц Жуй отправил в резиденцию Шэнь так много подарков в честь помолвки, но если взамен нужно дать близкое количество приданого, то даже опустошения всей сокровищницы Мин Ци будет недостаточно.

Принц Жуй поставил семью Шэнь в трудное положение.

_________________________________

1. Жители Поднебесной верят, что для каждой пары есть своя дата, когда нужно вступать в брак, вычисляется она с помощью специальной книги. Часто парам, которые хотят пожениться, приходится ждать год или даже два к назначенному числу, но дату менять нельзя.

Подарки на помолвку

Ночью, когда Шэнь Мяо сидела под лампой и вспоминала, как днём Те И держал в руках длинный список подарков на помолвку и зачитывал его, ей хотелось смеяться.

Се Цзин Син был слишком непослушным. Он на самом деле написал так много подарков в честь помолвки. Шэнь Мяо схватилась за лоб. Если бы кто-то ещё увидел этот список обручальных подарков, стоило бы опасаться, что семье Шэнь позавидовал бы каждый в Мин Ци. Однако в конце концов этот список, безусловно, станет известен остальным, это был лишь вопрос времени.

Вот только никто не знал, было ли известно Императору Юн Лэ о том, что Се Цзин Син написал такой длинный список. Когда Шэнь Мяо подумала об этом, её сердце наполнила лёгкая печаль.

В своей предыдущей жизни, когда она вышла замуж за Фу Сю И, Фу Сю И не делал таких щедрых подарков. Не говоря уже об Императорской семье, даже список помолвочных подарков чиновников был лучше. Можно только сказать, что он был простым. В то время Фу Сю И сказал, что резиденция Принца Дина не в том положении, да и сам он предпочитал быть простым, поэтому не было необходимости устраивать всё столь величественно. Тогда Шэнь Мяо поверила ему. Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь боялись, что она будет страдать от обид, поэтому отдали половину дома Шэнь в качестве приданого.

Приданое в конце концов было использовано для финансовой помощи Фу Сю И.

Фу Сю И многое хотел завоевать, а для этого нужны были деньги, чтобы подкупить сердца других. Она приложила все усилия, чтобы тщательно всё спланировать, тщательно вела бухгалтерию, и даже старинные каллиграфические работы и картины дома семьи Шэнь были заложены за деньги. Теперь, думая об этом, после стольких лет брака с Фу Сю И, она понимала, что всегда жертвовала семьёй Шэнь, и Фу Сю И никогда не отвечал взаимностью. Хотя в том, что касается эмоций, всё делалось по собственному желанию и взаимность не требовалась, но со временем сердце становилось холодным.

Особенно после восхождения на трон, когда Фу Сю И щедро одарил Мэй Фужэнь и Фу Шэнь. Это было похоже на пощёчину.

Теперь, когда она выходила замуж за Се Цзин Сина, то не могла ясно сказать, что чувствовала в своём сердце. Девушка была тронута, хотя всё не было так пылко, как в предыдущей жизни, Се Цзин Син дал ей больше, чем она себе представляла.

Это заставляло с нетерпением ждать свадьбы.

Кто-то дважды постучал в окно, и Шэнь Мяо, прежде чем открыть его, подняла голову, увидев снаружи Цун Яна. Когда Цун Ян увидел девушку, он сначала поприветствовал:

- Молодая Госпожа, Господин приказал этому подчинённому привести вас.

Шэнь Мяо была ошеломлена, но в мгновение ока кивнула:

- Хорошо, - у неё также было что сказать Се Цзин Сину .

В отличие от первого раза, на этот раз, идя в резиденцию Принца Жуя Шэнь Мяо знала путь лучше, но пострадавшим всё ещё был Цун Ян. Он носил стога сена для Шэнь Мяо, чтобы та "перешла" через стены. В глубине души он думал о том, что в следующий раз лучше разрушить все эти стены, чтобы спасти всех от бед.

Когда Шэнь Мяо подошла к резиденции Принца Жуя, все слуги резиденции, увидев её, остановились и поприветствовали:

- Молодая Госпожа.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

- Молодая Госпожа, вы всем очень нравитесь, - радостно сказал Цун Ян.

Шэнь Мяо не только чувствовала себя несколько смущённой, её сердце также пронизывали пять различных типов эмоций.

Когда Цун Ян привёл её во внутренний двор резиденции Принца Жуя, она издалека увидела белоснежный клубок меха. Подбежав к ней, тигрёнок весело укусил девушку за край одежды.

Ленивый голос прозвучал в ночи:

- Цзяо Цзяо, иди сюда.

Шэнь Мяо подняла глаза и увидела Се Цзин Сина, прислонившегося к дереву. Сложив руки на груди, он смотрел на неё с полуулыбкой... Белый тигрёнок у её ног также не был уверен, кого именно звал хозяин.

Шэнь Мяо подошла к нему, и белая маленькая тигрица с радостью последовала за ней. Темперамент этого белого тигрёнка был очень дружелюбным. Всего лишь после нескольких встреч, Шэнь Мяо даже перестала дразнить его, а тигрёнок даже качал головой и ласково махал ей хвостом. Со стороны можно было подумать, что эту белую тигрицу воспитывала Шэнь Мяо.

Она встала рядом с Се Цзин Сином, задавая вопрос:

- Зачем ты искал меня?

Се Цзин Син поднял бровь:

- Подготовка ткани.

- Подготовка ткани? - Шэнь Мяо что-то заподозрила, но прежде чем она смогла продолжить расспросы, Се Цзин Син внезапно протянул руку и притянул её в свои объятия, слегка обняв, прежде чем отпустить.

Его действия были слишком быстрыми, и объятие длилось лишь короткое мгновение, прежде чем он отпустил Шэнь Мяо. Девушку переполняло раздражение, но она была не в силах что-либо сказать. Если Шэнь Мяо что-то скажет, то покажется, что она обдумывает его слова, но если она промолчит, то это будет выглядеть так, словно он воспользовался ею.

- С твоим темпераментом, скорее всего, ты не станешь послушно вышивать свадебное платье. Я нашёл лучшую портниху, но не знаю размер твоей одежды, - сказал Се Цзин Син. Он осмотрел Шэнь Мяо сверху донизу и многозначительно заговорил. - После объятий многое можно узнать.

- Ты дерзкий и бесстыдный, - процедила Шэнь Мяо сквозь зубы.

- О? Но сейчас ты выглядишь так, будто тебе это понравилось, - медленно ответил Се Цзин Син.

Каждый раз, ему было достаточно всего трёх предложений чтобы разозлить её.

- Твои средства и методы настолько высокого уровня, что одним объятием ты можешь узнать размер? Должно быть, в прошлом у тебя уже был подобный опыт? - с сарказмом сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син уставился на неё так, что Шэнь Мяо почувствовала, как по спине прошёл холодный пот. Его губы сомкнулись.

- Ревнуешь? Тогда можешь обнять меня в ответ, - он раскрыл объятия, притворяясь джентльменом.

- Кто захочет тебя обнимать? - презрительно ответила Шэнь Мяо. - Я хочу тебя кое о чём спросить.

- О чём же? - Се Цзин Син поднял бровь.

- Мы получили список подарков на помолвку. Почему ты прислал так много подарков? - думая об этом, Шэнь Мяо чувствовала, что это смешно. - В наш особняк Шэнь не смогут поместиться все эти вещи, и, кроме того, ты отправил так много вещей, что семья Шэнь не сможет себе позволить равноценное приданое. Ты нарочно нарываешься на неприятности?

- И это всё? - беззаботно сказал Се Цзин Син. - Я всё ещё планирую подарить больше.

Шэнь Мяо потеряла дар речи. Она как раз собиралась заговорить, когда увидела охранника, вбегающего снаружи. Увидев Се Цзин Сина, он с большим трудом произнёс:

- Ваше Высочество, снаружи кто-то есть. Эти подчинённые остановили его, но он словно сошёл с ума и продолжает выкрикивать Ваше имя. Чтобы избежать недоразумений, пришлось временно его задержать.

- И? - спросил Се Цзин Син.

- Это Старший Молодой Господин Графа Пин Наня, Су Мин Фэн, - сказал охранник.

Шэнь Мяо внезапно подняла голову.

* * *

В этот момент в передней части резиденции Принца Жуя находился молодой человек, который был связан. Будучи связанным он был похож на скорпиона, а во рту у него был кусок тряпки. Он сердито смотрел на охранников по сторонам и тщетно боролся.

Этим человеком был Су Мин Фэн.

Су Мин Фэн поручил людям следить за резиденцией Принца Жуя в течение длительного времени, а также за особняком Шэнь и резиденцией Принцессы. Однако чем дольше шло наблюдение, тем больше подозрений зарождалось в сердце Су Мин Фэна. Он подозревал, что Принц Жуй и есть тот самый покойный Се Цзин Син, и хотя такого рода предположения были возмутительны и смешны, со временем они не только не исчезли, но стали ещё более глубокими.

Се Цзин Сина и Шэнь Мяо связывали некоторые отношения, а теперь Шэнь Мяо выходит замуж за Принца Жуя. Если Се Цзин Син - Принц Жуй, тогда всё можно объяснить.

У Су Мин Фэна была привязанность к Се Цзин Сину, которую не могли понять другие. Ведь это был товарищ детства, с которым он рос. Су Мин Фэн многому научился у Се Цзин Сина, можно даже сказать, что Се Цзин Син повлиял на всю его жизнь.

Независимо от того, был ли Се Цзин Син Принцем Жуем или нет, Су Мин Фэн должен был лично провести расследование.

Он хотел пробраться в резиденцию Принца Жуя и взглянуть на него, когда тот снимет маску. В это время правда раскроется.

Это был безумный шаг, но Су Мин Фэн чувствовал, что на то была неоспоримая причина. Он не был настолько глуп, чтобы пойти туда сам, поэтому приказал своим людям сделать обманный маневр на востоке и нанести удар на западе. После того, как охранники отвлекутся, он должен был воспользоваться хаосом и проскользнуть внутрь.

Однако Су Мин Фэн не ожидал, что охрана резиденции Принца Жуя окажется настолько опытной и поймает его в кратчайший срок.

Сильнее уныния было только разочарование. В это время Су Мин Фэн думал о том, что раз его поймали, пока он не признается в этом, ничего нельзя будет сделать. Он отчаянно боролся и даже упомянул о своей семье, надеясь, что это привлечёт внимание Принца Жуя.

Как раз в тот момент, когда он думал об этом, бородатый мужчина, одетый как охранник, вошёл с улицы и остановился перед ним.

Сердце Су Мин Фэна неудержимо сжалось. Бородатый мужчина окинул взглядом окружающих, после этого кто-то подошёл, развязал парня и убрал тряпку, которая была у него во рту.

- Господин хочет тебя видеть. Пойдём со мной.

Защищать свои недостатки

Су Мин Фэн последовал за крупным бородатым стражником внутрь, и по пути все слуги резиденции Принца Жуя смотрели на него осуждающими взглядами, заставляя Су Мин Фэна чувствовать себя неловко.

Но, если подумать, пути назад не было, поскольку он уже оскорбил Принца Жуя. Если это окажется неправдой, он может просто вернуться с извинениями. Несмотря ни на что, Принц Жуй должен был дать возможность сохранить достоинство семье чиновника, так как это была территория Мин Ци.

Теперь Су Мин Фэн снова начал беспокоиться. Принц Жуй не удостоил внимания даже Императора Вэнь Хоя, так как же он снизойдет к скромному Молодому Господину семьи Су? Более того, семья Су больше не имела влияния в императорском дворе, и для Императора Вэнь Хоя резиденция Графа Пин Наня не имела никакой ценности, таким образом, если что-то действительно произойдёт, Император Вэнь Хой не оскорбит Принца Жуя из-за них.

К счастью, в семье Су был Второй Молодой Господин, Су Мин Лан. Если с ним действительно что-то случится, в семье Су всё ещё останутся потомки.

Но если Принц Жуй выместит свой гнев на семье Су, во что в итоге превратится резиденция?

По дороге Су Мин Фэн позволил своему воображению разгуляться, а его спина постепенно покрылась холодным потом. Парень не знал, куда привёл его крупный бородатый охранник, пока тот не напомнил:

- Господин Су, Вы прибыли.

Су Мин Фэн быстро пришёл в себя.

Это был внутренний двор резиденции Принца Жуя, посреди двора был пруд. В зимнюю ночь ветер, дувший от пруда, был действительно очень холодным. На ветке дерева висел фонарь, который позволял видеть, что в саду стоит каменный стол. Перед каменным столом сидели два человека, мужчина и женщина, выглядевшие довольно реалистично.

Су Мин Фэн бессознательно посмотрел на бородатого мужчину, и тот заговорил:

- Его Высочество ждёт вас. Этот подчинённый уйдёт первым, - закончив, он не стал ждать ответа Су Мин Фэна и развернулся, чтобы уйти.

Юноша посмотрел на спину этого крупного бородатого человека и подумал о том, насколько высокомерны стражники резиденции Принца Жуя. Неудивительно, раз Принц Жуй так себя вёл. Какое поведение у Господина, такие и слуги у него в качестве подчинённых, следовавшие примеру своего хозяина. Принц Жуй не был почтителен к Императору Вэнь Хою, а охранники резиденции Принца Жуя - неуважительны по отношению к гостям.

Если подумать, единственным необузданным человеком в столице Дин ранее был только Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линь Аня.

Только подойдя поближе он заметил, что под столом сидит белое пушистое животное. Изначально, когда Су Мин Фэн увидел его форму, он подумал, что это просто кошка, но когда это похожее на кошку животное услышала его движения, оно повернуло голову и зарычало, показывая свои белые острые зубы.

Это на самом деле был тигр.

Хотя он был и маленьким, Су Мин Фэн был шокирован тем, что резиденция Принца Жуя действительно выращивала тигра. Этот Принц Жуй действительно был уникален.

Как ему и подсказывало сердце, он чувствовал, что Принц Жуй и Се Цзин Син были очень похожи.

Когда Су Мин Фэн подошёл к каменному столу, Принц Жуй стоял спиной к нему, поэтому первой Су Мин Фэн увидел женщину, которая сидела ближе к нему.

Брови этой женщины были изящными, а внешность - грациозной и величественной. Когда знакомые глаза посмотрели на Су Мин Фэна, он хрипло проговорил:

- Молодая Леди Шэнь.

Это оказалась Шэнь Мяо.

- Молодая Леди Шэнь, почему Вы здесь? - Су Мин Фэн не мог удержаться от вопроса.

- Молодой Господин Су действительно слишком любопытен, - в равнодушном голосе послышалось лёгкое раздражение. - Ван Фэй этого Принца находится в собственной резиденции, что не так?

Слова "собственная резиденция" почти лишили Шэнь Мяо возможности продолжать наслаждаться чаем. Она улыбнулась и кивнула в сторону Су Мин Фэна:

- Джентльмен Су.

Взгляд Су Мин Фэна упал на спину Принца Жуя, который обернулся и посмотрел на него.

Взгляд принца был ленивым, но его фигура казалась неожиданно высокой. В тусклом свете фонаря можно было разглядеть гладкие линии золотых нитей на воротнике.

- Ваше Высочество Принц Жуй, - сказал Су Мин Фэн.

Принц Жуй молчал. Су Мин Фэн взял себя в руки. Раз Шэнь Мяо была здесь, он больше не боялся. Задумавшись, он почти забыл, что Шэнь Мяо в настоящее время считается Супругой Принца Жуя, а так как казалось, что отношения между Шэнь Мяо и Принцем Жуем также не были плохими, если у Принца Жуя появится намерение убить его, Шэнь Мяо не будет сидеть сложа руки и игнорировать его, основываясь на памяти о Се Цзин Сине.

Несмотря на то, что было несколько странно лелеять такую мысль, Су Мин Фэн собрался с духом и заговорил:

- Сегодняшний визит Мин Фэна связан с вопросом, который я не мог не задать.

- Говори.

Чем простодушней говорил Принц Жуй, тем больше Су Мин Фэн расстраивался.

- Ваше Высочество Принц Жуй очень похож на одного из старых друзей Мин Фэна, но этот старый друг пропал много лет назад. Мин Фэн позволил себе быть настолько смелым, что... - его сердце затрепетало. - Мин Фэн позволил себе быть настолько смелым, что просит Его Высочество снять маску и позволить Мин Фэну развеять сомнения в своём сердце.

Сказав эти слова, Су Мин Фэн опустил голову и с опаской ждал ответа другой стороны.

После некоторого молчания послышался какой-то звук, хотя он был несколько тихим, как будто звучал от бездомного, но каждое слово весило более тысячи Цзинь (1 цзинь = 0,5 кг) в ушах Су Мин Фэна.

- Старого друга, о котором ты говоришь, зовут Се Цзин Син?

Сердце Су Мин Фэна дрогнуло, и, казалось, его охавтил восторженный порыв, но в мгновение ока парень заставил себя успокоиться. Принц Жуй оставался в Мин Ци в течение нескольких месяцев, и репутация Се Цзин Сина здесь была известной, так как он считался героической фигурой в Мин Ци. Поскольку он был другом детства Се Цзин Сина, возможно, кто-то рассказал об этом Принцу Жую.

- Именно так, - сказал он.

- Се Цзин Син мёртв, - в голосе Принца Жуя не слышалось ни гнева, ни радости. - Вы сказали, что он исчез.

- Мир гласит, что он погиб на поле боя в Северном Цзяне, и я лично видел труп, - Су Мин Фэн горько рассмеялся. - Но я не хочу в это верить. Теперь, с появлением Его Высочества, хотя Су Мин Фэн знает, что подобное было бы совершенно неразумным, есть некоторые вещи в этом мире, ради которых каждый должен сделать всё возможное. - Су Мин Фэну нечего было скрывать от Принца Жуя. По взгляду Принца Жуя, Су Мин Фэн понял, что он не из тех, кто будет бесконечно докучать, будучи несколько рассудительным. Может быть, он почувствует что-то в этих словах и отнесётся к ним с особой благосклонностью.

Белый тигр на полу заскулил, когда Принц Жуй поднялся с каменной скамьи.

Он обернулся, и маска холодно сверкнула на ветру. Только тогда Су Мин Фэн обнаружил, что поднявшись, Принц Жуй был на полголовы выше него.

Се Цзин Син также был выше него на полголовы.

В то время юноша упорно сравнивал рост, и поскольку Су Мин Фэн был на полголовы ниже, он умолял Су Фужэнь давать ему каждый день на пол миски риса больше. Только подпрыгивая, он был выше Се Цзин Сина. В то время Се Цзин Син довольно презрительно говорил: "Ты хочешь стать вторым Су Мин Ланом?".

Со временем, казалось, ничего не изменилось, но синее море превратилось в шелковичные поля, и всё это осталось в прошлом.

Шэнь Мяо как раз собиралась что-то сказать, когда заговорил Принц Жуй:

- Вы хотите взглянуть на лицо этого Принца?

Су Мин Фэн кивнул.

Принц Жуй протянул руку к маске, закрывавшей его лицо, и медленно снял её.

Изогнутые брови, нежные глаза цвета персика, мужественно очерченный нос и губы с ленивой улыбкой, словно вчера. Небольшая перемена в облике заставила этого красивого, но озорного юношу превратиться в знакомого, зловещего и красивого молодого человека.

Но это всё ещё был он.

Се Цзин Син усмехнулся и заговорил с некоторым презрением:

- Смотри, пока не станешь дураком.

Взгляд Су Мин Фэна стал несколько угрюмым, и он шагнул вперёд, прежде чем ударить Се Цзин Сина кулаком, как делал всегда. Он начал ругаться:

- Брат. Ты продолжал обманывать всех и даже меня. Ты действительно совершенно не уважаешь братство.

Шэнь Мяо не могла скрыть удивления, которое почувствовала в своём сердце.

Она не думала, что Се Цзин Син так легко снимет маску перед Су Мин Фэном и раскроет свою личность. Так же, как он сделал это перед Принцессой Жун Синь.

Защищать свои недостатки

Даже если они были хорошими друзьями или родственниками, когда человек видит внезапную перемену личности, прощение маловероятно. Чем более ценными были отношения, тем меньшим испытаниям следовало их подвергать, потому что результаты таких проверок не были бы тем, с чем можно было справиться. Это была глубокая пытка для человека, от которой невозможно избавиться.

Если бы это случилось с самой Шэнь Мяо, возможно, она не смогла бы быть столь откровенной. Ведь она не могла и не имела достаточно мужества, чтобы принять неизвестный результат.

Эта ситуация была примером того, в чем она всегда будет уступать Се Цзин Сину. Он очень чётко понимал, чего хочет или не хочет, и даже принуждал себя к ситуациям, в которых у него не было бы ни малейшей возможности колебаться.

- Ты. Как ты стал Принцем Жуем? - Су Мин Фэн похлопал себя по груди. - Только что я до последнего думал, что если Принц Жуй захочет убить меня, я могу умереть сегодня, - сказал он. - Теперь жизнь спасена.

В его голосе звучало нескрываемое волнение.

Се Цзин Син уставился на него:

- Ты стал ещё глупее после того, как мы не виделись два года.

Су Мин Фэн махнул рукой:

- Я знал, что ты не умер. Плохие люди живут тысячу лет. Что касается такого человека, как ты, ты проживёшь и восемь тысяч лет, - затем он вздохнул. - Если бы не Принцесса Жун Синь, которая искала меня в тот день, и если бы я не увидел Браслет с Головой Тигра у Молодой Леди Шэнь, стоило бы опасаться, что я бы так и остался бы в неведении. Ты планировал не замечать меня? - он говорил сердито и угрюмо, потому что ему не доверяют.

Се Цзин Син пожал плечами:

- Именно так.

Су Мин Фэн был в ярости, но в прошлом он часто подвергался издевательствам со стороны Се Цзин Сина, поэтому он успокоился. Его всё ещё одолевали некоторые сомнения:

- Кажется Молодая Леди Шэнь давно знает о твоей личности, - он засмеялся и многозначительно посмотрел на Шэнь Мяо. - Я с самого начала почувствовал, что что-то не так. Теперь, мне кажется, ты получила то, что хотела. Ты действительно хорошо это скрывала.

Шэнь Мяо не нашлась, что сказать.

- Что ты хотел сказать? - нетерпеливо сказал Се Цзин Син. - Твоя Сао Цзы (она же невестка) и я все еще должны поговорить.

Шэнь Мяо и Су Мин Фэн одновременно были шокированы словом "Сао Цзы". Су Мин Фэн взглянул на Шэнь Мяо.

- Так как ты всё ещё жив, почему ты не сказал мне ни слова за эти два года? Более того, Принцесса Жун Синь сомневается в твоей личности. Почему ты не взял на себя инициативу поговорить с ней? И твой Отец…

- Су Мин Фэн, - Се Цзин Син прервал его слова. - Я Принц Жуй Великого Ляна.

Во дворе стало тихо.

В сердце Шэнь Мяо появился лёгкий вздох. Этот шаг необходимо было сделать в конце.

Личность Се Цзин Сина была предназначена для того, чтобы никто не стоял рядом с ним в столице Дин. Независимо от того, кто это мог быть, узнав об истинной личности Се Цзин Сина, каждый подумает об "измене". Неважно, правда это или нет, никого это не волновало. Их заботили только "результат" и "обман".

Принцесса Жун Синь обожала Се Цзин Сина, как родного сына, но в конце концов не смогла скрыться от мыслей о обмане, и хотела защититься от него. Естественно, Су Мин Фэн был в восторге, увидев своего старого друга живым, но в конце он всё равно приблизиться к моменту истины.

Это было самое беззащитное, жестокое и болезненное время для человека.

Су Мин Фэн посмотрел на Се Цзин Сина, озадаченно задавая вопрос:

- О чём ты говоришь? Да, теперь ты Принц Жуй. Наверняка что-то произошло на поле битвы с Северным Цзяном, поэтому у тебя не было выбора, кроме как использовать временную стратегию? Личность Принца Жуя действительно благородна, но не очень хорошая идея долго использовать её. Ты должен…

- Я Принц Жуй Великого Ляна, - сказал Се Цзин Син.

Протяжный голос резко оборвался.

Ветер кружил листья во дворе, и белый тигр уже забился в свой домик, где его устроили. Ночью, когда не было ни луны, ни звезд, пробивался только слабый свет фонарей.

Взгляд Су Мин Фэна был пропитан недоумением, и он нерешительно задал вопрос:

- Что это значит?

- Мое настоящее имя - Принц Жуй Великого Ляна, а не сын Маркиза Линь Аня Се Дина, - тихо сказал Се Цзин Син. - Это не временная стратегия.

- Это невозможно, - выпалил Су Мин Фэн. - Мы знаем друг друга более десяти лет и провели всю юность вместе. Почему я не знал?

- Наследник семьи Се умер при рождении. Настоящий наследник резиденции Маркиза Линь Аня уже мертв, - сказал Се Цзин Син. - Это не я.

Су Мин Фэн ошеломлённо посмотрела на Се Цзин. Поскольку его слова были несколько запутанными, и Су Мин Фэн также не понимал некоторых вопросов, он не мог не спросить:

- Ты имеешь в виду, что с самого начала ты не был сыном Маркиза Линь Аня, и кто-то подменил Наследного Принца енотом, отправив тебя сюда? Ты вырос в столице Дин, но ты не гражданин Мин Ци. Ты гражданин Великого Ляна и младший кровный брат Императора Юн Лэ Великого Ляна. Как такое возможно? Это просто невероятно.

Когда он говорил, то ясно видел выражение лица Се Цзин Сина и внезапно остановился. На этом знакомом и красивом лице было лишь выражение безразличия. Су Мин Фэн понял Се Цзин Сина. Когда Се Цзин Син говорил о серьёзных вещах, то не любил повторять, а когда он был нетерпелив, то на его лице всегда появилось такое выражение.

То, что он сказал, было правдой.

Су Мин Фэн не мог сказать, что чувствовало его сердце в этот момент, как будто оно было заблокировано массой хлопка. Только сейчас он почувствовал, что радость от того, что старый друг жив, ушла, сменилась пустотой и каким-то необъяснимым гневом.

- Когда давно ты знаешь о своей личности?

- С тех пор, как себя помню, - ответил Се Цзин Син.

Су Мин Фэн сделал два шага назад.

- С тех пор, как себя помнишь? - спросил он. - Значит ты давно знаешь, что ты из Великого Ляна.

Се Цзин Сину нечего было сказать.

Шэнь Мяо скорбела в своём сердце. Почему Се Цзин Син должен быть таким честным? На самом деле, чем больше он так говорил, тем больше Су Мин Фэн чувствовал себя обманутым. Иногда было легче ему и приемлемей для других, если бы он сказал какую-то ложь.

Как бы Шэнь Мяо ни спрашивала себя, окажись на его месте, она думала, что не поступила бы также честно, как Се Цзин Син.

Не было никакой необходимости обманывать людей, с которыми ты был ближе всего.

Как и ожидала Шэнь Мяо, после того, как Су Мин Фэн услышал ответ Се Цзин Сина, выражение его лица стало чрезвычайно задумчивым. После удивления, ужаса и подозрения на его лице появилось выражение осознания предательства. Он холодно рассмеялся, задавая вопрос:

- Тогда почему ты вернулся? Может быть, ты не в состоянии смириться, что Мин Ци лучше, чем твой Великий Лян?

Его слова были такими резкими, что даже Шэнь Мяо не смогла удержаться и искоса взглянула на юношу. Однако в своём сердце она знала, что с точки зрения постороннего, которая была самой верной для Су Мин Фэна, узнав столько секретов, он не сможет принять это. Было очень легко ранить человека, который был ближе всех.

- Ну и что с того? - гневно сказал Се Цзин Син. Он не только не сгладил взъерошенные перья Су Мин Фэна, он фактически спокойно признал это.

Шэнь Мяо хотела что-то сказать, но, поразмыслив, сдалась. Было не по-джентльменски болтать, когда наблюдаешь за игрой в шахматы, поэтому она восприняла это так, словно сегодня наблюдает за шоу.

Су Мин Фэн разозлился еще больше. Он закричал на Се Цзин Сина:

- Я наконец-то узнал, что такое быть мятежным вором или белоглазым волком. Я думал, что ты с детства не близок с Маркизом Линь Анем из-за случившегося с Принцессой Юй Цин. Теперь же кажется, что ты всё ясно осознавал, поэтому не был близок с Маркизом Линь Анем, как сын, при этом наслаждаясь всем, что может предложить резиденция Маркиза Линь Ана. Даже два сына Шу резиденции Линь Аня не были так хороши, как ты. Ты продолжал говорить, что Принцесса Жун Синь - твоя семья, но ты обманул её и заставил страдать от боли, узнав о смерти. Ты обращался со мной как с братом, но скрывал свою личность столько лет. Боюсь, что у тебя была особая причина иметь со мной хорошие отношения. Тебе не нравится ни Мин Ци ни столица Дин, но это всё-таки место, которое тебя вырастило. Рождение не так важно, как воспитание. Ты наслаждался всем, что дала тебе Мин Ци, но потом ты всё же принял решительные меры, став Принцем Жуем Великого Ляна. Твой Великий Лян - богатая нация с сильными людьми и даже имеет сильную армию. Ты отказался от всего в Мин Ци ради богатства. Се Цзин Син, у тебя нет ни эмоций, ни чувства справедливости, ты не заслуживаешь быть чьим-то сыном и тем более не заслуживаешь быть братом. Возвращайся в свой Великий Лян.

- Достаточно, - Шэнь Мяо встала и прервала Су Мин Фэна.

Слова Су Мин Фэна позволил себе быть слишком оскорбительным.

Защищать свои недостатки

Она обернулась, чтобы посмотреть на Се Цзин Сина. Лицо Се Цзин Син, которое больше не было закрыто маской, было безэмоциональным. Не было ни гнева, ни улыбки, но выражение его лица было мягким, когда он спокойно посмотрел на Су Мин Фэна. Как будто человек, о котором говорила Су Мин Фэн, был не он, как будто ему было всё равно, что говорит Су Мин Фэн.

Внезапно в сердце Шэнь Мяо поднялось несколько волн.

Девушка посмотрела на Су Мин Фэна, но на её лице была насмешливая улыбка:

- Оу, Джентльмен Су выглядит преданным праведником, который внушает благоговение и не мог дождаться, чтобы прийти и поддержать справедливость. К сожалению, белоглазый волк, которым ты называешь других, для меня это ты.

Се Цзин Син был ошеломлён.

Су Мин Фэн тут же рассердился на Шэнь Мяо:

- Что ты сказала?

- Ты белоглазый волк, - когда Шэнь Мяо сражалась с Мэй Фужэнь во Внутреннем Дворце в своей прошлой жизни, естественно, ей приходилось каждый день участвовать в словесной войне. Когда дело доходило до насмешек над людьми, хотя её навыки нельзя было назвать выдающимися, девушка многому научилась у Мэй Фужэнь.

Она мягко улыбнулась, сохраняя достоинство и спокойствие. Чем дольше Шэнь Мяо была такой, тем сильнее проявлялась грубость Су Мин Фэна. Её голос был мягким и нежным, как моросящий дождь, но каждое слово и фраза были беспощадны.

- Прежде чем обвинять других, лучше сначала взглянуть на себя. Джентльмен Су думает, что Принц Жуй - белоглазый волк, и считает, что Принц Жуй использовал тебя. Я хотела бы спросить Джентльмена Су, с самого детства в резиденции Графа Пин Наня, сколько раз Се Цзин Син помог тебе? Когда ты вступил в официальные круги, ты не знал, как общаться, и именно Се Цзин Син был тем, кто раскошелился, чтобы организовать всё. Когда ты хотел научиться боевым искусствам, именно Се Цзин Син помог тебе найти учителя. Когда Император хотел подавить резиденцию Графа Пин Наня, именно он был рядом с вами, напоминая тебе и убеждая Графа Пин Наня быстро отступить от течения. Если бы не всё это, как ты думаешь, в нынешнем Мин Ци всё ещё существовала бы резиденция Графа Пин Наня? Боюсь, что трава на могильном камне была бы уже в один Чжан высотой (1 Чжан = 10 футов = 3,3 м). Ты говорил о Се Цзин Сине, что он использовал тебя, использовал ваши отношения для заговора против всей столицы Дин. Но, когда упоминают о Су Мин Фэне, в первую очередь говорят о том, что он был другом детства Се Цзин Сина. С юных лет твоё здоровье было слабым, но никто не осмеливался запугивать тебя. Как ты думаешь, это было основано на репутации твоей резиденции Графа Пин Наня или всё потому что у тебя в столице Дин был близкий друг детства, которого никто не осмелился спровоцировать? Вопросы мира - это проще простого. Джентльмен Су мог бы возразить, что слова, которые я говорю, неприятны на слух, но с детства, сколько дорог Се Цзин Син помог тебе проложить, и сколько помощи было оказано твоей семье Су? Если это так называемое использование, то я также не откажусь, чтобы кто-то использовал меня. Джентльмен Су, ты так не думаешь?

У неё было улыбающееся выражение лица, но произнесённые слова были похожи на капли дождя, непрерывно барабанящие по банановым листьям. В каждом ответе был некоторый холод.

- Получаешь выгоду от других, но обернувшись даёшь пощечину и обвиняешь. Если это не белоглазый волк, то кто? Джентльмен Су, разве не могу я также сказать, что у тебя нет ни эмоций, ни чувства справедливости, что ты не достоин быть братом? Обвинять человека в том, что он подарил тебе то, чем ты сейчас наслаждаешься, постыдно это или нет?

Су Мин Фэн был не из тех, кто знал, как вести словесную битву с женщинами, и, кроме того, слова Шэнь Мяо были полны насмешек, но правда в том, что это заставило его лицо стать пурпурно-красным. В крайнем гневе, вызванном словами Шэнь Мяо, в его голове всплыли картинки.

По правде говоря, Се Цзин Син относился к нему очень хорошо. Если бы это было не так, Су Мин Фэн не думал бы об этом столько лет. Се Цзин Син был высокомерным, грубым, непослушным и делал всё, что хотел, как будто ничто не могло его удержать. Несмотря на то, что парень сказал, что у Се Цзин Сина нет чувств, что касается дел Су Мин Фэна, друг ему всегда помогал. Например, когда кто-то издевался над Су Мин Фэном, когда тот был юн, Се Цзин Син не говорил ни слова и избивал другого человека. Даже если этот человек был ребёнком Императорской семьи, не было никаких колебаний в избиении, пока люди вокруг, наконец, не перестали запугивать Су Мин Фэна.

Вот только, несмотря на то, что Се Цзин Син делал так много, он никогда не приходил, чтобы требовать награду и даже не упоминал об этом, часто имея плохое отношение к подобному. Со временем люди вспоминали о его плохих сторонах, а хорошие постепенно забывались.

После того, как Шэнь Мяо сказала всё это, её сердце стало чрезвычайно беззаботным. Она не знала почему, но когда увидела, как Су Мин Фэн обвиняет Се Цзин Сина, девушка почувствовала, что сцена была слишком резкой для её глаз. Теперь же, закончив говорить, хотя Шэнь Мяо и слегка покраснела, она не жалела об этом.

Девушка понимала, что Се Цзин Син определённо не думал о том, чтобы использовать Су Мин Фэна. Иначе в прошлой жизни, когда Император Вэнь Хой приговорил семью Су к обезглавливанию, никто не забрал бы труп Су Юя и его сыновей. Все боялись гнева и подозрений Императора Вэнь Хоя, но только Се Цзин Син поднялся и похоронил их.

Се Цзин Син в то время уже был обременён смертью Се Дина в бою, и резиденция Маркиза Линь Аня находилась в опасности. Он сам также использовал свою жизнь, ввязавшись в опасную битву.

Фу Мин говорил о Се Цзин Сине, как о верном брате, который был настоящим героем и следовал за своим сердцем. Глаза ребёнка видят истину. Шэнь Мяо думала, что слова Фу Мина были именно такими.

Она, однако, не знала, что сказанные ею слова немного удивили Се Цзин Сина. Его взгляд упал на девушку, и в нём читалась восторженность.

Су Мин Фэн посмотрел на Се Цзин Сина и ничего не сказал.

Его чувства были запутанными и печальными. Его хороший друг не умер и всё ещё жив, и это могло сделать человека счастливым. Однако никто не знал, почему, но в настоящее время он совсем не был счастлив.

Се Цзин Син посмотрел на него:

- Я ничего тебе не должен. Если подсчитать долг, то он уже давно выплачен, - сказал Се Цзин Син. - Резиденция Маркиза Линь Аня - это высокое дерево, которое привлекает ветер, поэтому Император намеревался подавить его. В армии семьи Се под командованием Маркиза Линь Аня десятки тысяч солдат. Если бы между отцом и сыном была любовь, а сын продолжал бы носить отцовскую мантию, Император не смог бы спать спокойно. Чем ближе ходишь, тем быстрее умираешь. Я всё ещё хочу прожить несколько лет, чтобы сначала защитить резиденцию Маркиза Линь Аня. - Благодарность за воспитание детей была обменена на безопасность дома Маркиза, разве она того не стоит? - спросил Се Цзин Син.

После вопроса Су Мин Фэн потерял дар речи.

- Если бы я этого не сделал, Се Дин, который изначально был бельмом на глазу Императора, уже умер бы, а резиденцию Маркиза Линь Аня необоснованно обвинили бы, и она бы уже пала. Несмотря на то, что сыновья умерли и больше не осталось наследников, по крайней мере, резиденция Маркиза Линь Аня всё ещё жива, и Император отпустил Маркиза Линь Аня. Когда кто-то упомянал о резиденции Маркиза Линь Аня, это всё ещё оставалась чистая и непорочная семья, - Се Цзин Син насмешливо улыбнулся. - У меня с Принцессой Юй Цин всё ещё остались чувства матери и сына, хоть и только по имени. Но из-за этих маленьких отношений, всё что я могу сделать, так это сохранить достоинство Маркиза и резиденции Маркиза Линь Аня.

Шэнь Мяо посмотрела на красивый профиль Се Цзин Сина. Он сказал это небрежно, как будто все эти вещи были не важны, но за все эти годы, все эти невысказанные слова хранились в его сердце.

Се Цзин Син был искренним человеком, но он был и наименее честным человеком. Он откровенно изложил подлинные факты и правдивый процесс, но он был нечестен к своему собственному сердцу. Он не упомянул ни о своих обидах, ни о тревогах, которые он испытывал. В глазах всех он играл жизнью и играл без всякого уважения, как будто ничто на свете не могло поставить его в тупик. Однако, когда он организовывал все эти дела, чтобы сохранить чистое имя резиденции Маркиза, он был вынужден носить репутацию "мятежного", "наглого" и "неуважительного к старшим".

Су Мин Фэн был ошеломлён, когда услышал это.

- Находиться в Великом Ляне не так просто, как быть знатным и богатым, - он посмотрел на сосульку на дереве и беззаботно заговорил. - Если бы на моём месте оказался ты, всего спустя один день ты бы заплакал и вернулся домой искать свою мамочку.

У Су Мин Фэна перехватило дыхание, когда он услышал эти слова.

- В мире нет абсолютно неоспоримых преимуществ. За всё, что получаешь, нужно бороться. Су Мин Фэн, твоя жизнь удобна, но ты не можешь смотреть на меня с точки зрения комфорта. У меня гораздо больше опыта, чем у тебя.

Се Цзин Син тихо вздохнул, но на его лице всё ещё была улыбка. Глаза цвета персика были слегка изогнуты, а ресницы обрамляли их красивой дугой. С этого ракурса его брови были нежными и красивыми, словно он был духом, сошедшим с картины, но в этих глазах не было никакой улыбки.

Стало холодно, словно зимой.

- Самое главное то, что я совершенно не забочусь о прошлом в Мин Ци. Я жажду стереть её с лица земли, - сказал он.

Отказ от посещения

Су Мин Фэн ушёл, пошатываясь. Уходя, он, казалось, испытал огромную перемену, а его душа была несколько потерянной.

Шэнь Мяо сначала хотела сказать несколько слов Се Цзин Сину, но Се Цзин Син вернул свой безразличный внешний вид и улыбнулся, предлагая ей вернуться в резиденцию, чтобы отдохнуть. Он не хотел упоминать об этом. Шэнь Мяо была беспомощна и могла только сделать то, что он хотел.

Некоторые люди любили делиться своим болезненным опытом, чтобы завоевать симпатию других. Однако этот человек не хотел делиться с другими тем, что действительно его расстраивает, так как каждый раз, когда он вспоминает об этом, это похоже на ножи, пронзающие сердце. Человек, вроде Се Цзин Сина, который не хотел раскрывать свои слабости, в глазах других выглядел очень сильным, словно для него не было ничего невозможного.

Однако Шэнь Мяо слышала кое-что из его слов: "Самое главное то, что я совершенно не забочусь о прошлом в Мин Ци. Я жажду стереть её с лица земли".

Даже вернувшись в особняк Шэнь, Шэнь Мяо все еще думала об этом. Что означали эти слова Се Цзин Сина про Мин Ци? В голове Шэнь Мяо всплыли события прошлой жизни.

В прошлой жизни резиденция Маркиза Линь Аня пала в итоге. Се Дин и Се Цзин Син оба погибли на поле боя, а оставшиеся братья, Се Чан Чао и Се Чан У были повышены в должности. Мадам Фан также возвысилась в результате. В этой же жизни, несмотря на то, что три сына семьи Се покинули этот мир, Се Дин был всё ещё жив. Пока Се Дин был там, резиденция Маркиза Линь Аня не считалась павшей. Если Се Дин захочет снова жениться, то в этом возрасте у него мог появиться еще один сын. Хотя это выглядело бы довольно жалко, но по сравнению с предыдущей жизнью, это было уже намного лучше.

Разница между прошлой жизнью и нынешней, казалось, началась два года назад. В предыдущей жизни Се Цзин Син не отправился в Северный Цзян, а сделал это только через несколько лет, изменение времени повлекло за собой и остальные перемены. Что именно заставило Се Цзин Сина принять это решение?

Из-за неё? Шэнь Мяо глубоко задумалась. Но что сделала Мин Ци, чтобы подтолкнуть его?

В прошлой жизни, когда Шэнь Мяо узнала о делах семьи Се, она вздохнула с сожалением. Поначалу она подозревала, что в этом деле замешана Императорская семья, но не стала углубляться в детали. Будь то отношения или рассуждения, кроме того, что отец и сын семьи Се оказались негодяями, они всего лишь были верными Мин Ци. Если их уничтожили только из-за того, что Императорская семья опасалась их похвальных достижений, то они были слишком безжалостными и бесчувственными.

В этот момент в еёголове возникла догадка.

Если предположить, что Императорская семья уже направила наконечник стрелы в сторону резиденции Маркиза Линь Аня, то смерть отца и сына семьи Се на поле боя стала концом, который Императорская семья спланировала для резиденции Маркиза Линь Аня. Затем, поскольку Се Цзин Син взял на себя инициативу заранее запросить экспедицию, "планы" Императорской семьи начали осуществляться.

Императорская семья исполнила своё желание, заставив Се Цзин Сина "умереть на поле боя", но в это время Се Дин был ещё жив. Мало того, Се Дин всё ещё имел двух сыновей, и амбиции резиденции Маркиза Линь Аня, по мнению Императорской семьи, ещё не исчезли. К счастью, Се Дин не смог оправиться после смерти Се Цзин Сина, и поэтому не было никакой спешки приводить "план" в действие.

Два года спустя сыновья Шу семьи Се погибли в результате несчастного случая, и с тех пор Се Дин не имел возможности изменить своё состояние. Таким образом, даже если он остался, не было никаких проблем. Тогда Императорская семья изменила свои прежние планы и даже взяла на себя инициатив, проявив любезность, доброту и сострадание к чиновникам.

Если предположить, что Се Цзин Син предвидел все, что произойдет в будущем, то решение отправиться в экспедицию два года назад не было опрометчивым действием. Как он и сказал Су Мин Фэну, это был единственный способ защитить резиденцию Маркиза Линь Аня.

Однако это всего лишь ее мысли, и Шэнь Мяо не могла знать, что из этого было правдой. Думая об этом, она чувствовала, что лучше найти возможность расспросить об этом Се Цзин Сина. В прошлой жизни она не углублялась в это, но в этой жизни была слишком любопытна.

В эту ночь Шэнь Мяо продолжала тщательно обдумывать всё, Су Мин Фэн терпел страдания, и, естественно, были и другие, у кого не было настроения спать.

* * *

Резиденция Принца Дина была ярко освещена всю ночь.

Фу Сю И сидел на самом высоком месте и смотрел на подчинённого, который пришёл с докладом, прежде чем медленно задал вопрос:

- Су Мин Фэн отправился в резиденцию Принца Жуя?

- Именно так. После ухода, наследник Графа Пин Наня, выглядел очень взволнованным, словно подвергался провокациям, - ответил подчиненный.

Фу Сю И махнул рукой, и подчинённые ушли.

- Если наследник Графа Пин Наня среди ночи отправился в резиденцию Принца Жуя, может ли быть что между ним и Принцем Жуем существуют какие-то тайные отношения?

- Резиденция Графа Пин Наня больше не входит в круг официальных лиц, так что, даже если Принц Жуй захочет с кем-то сотрудничать, он не станет его искать, - взгляд Фу Сю И стал холодным. - Семья Су изначально была очень хорошей шахматной фигурой, и если бы не Су Мин Фэн, который внезапно серьёзно заболел, из-за чего семья Су постепенно отошла от официальной власти... Однако... - он продолжил. - Семье Су действительно повезло избежать несчастья.

- Кстати об этом, вначале, когда заболел наследник Графа Пин Наня, всё выглядело действительно очень странно. Поскольку наследник Графа Пин Наня заболел, Граф подал в отставку со своего поста и ушёл на пенсию. Таким образом в столице Дин от них почти не было вестей, - сказал помощник.

Фу Сю И рассмеялся:

- Неужели ты и правда думал, что Су Мин Фэн действительно болен?

- Пусть Его Высочество просветит меня.

- Су Мин Фэн и Се Цзин Син из резиденции Маркиза Линь Аня - лучшие друзья, - сказал Фу Сю И. - Действительно странно, что семья Су внезапно отошла от официальных дел. Особенно Су Мин Фэн, во время процветания он внезапно серьёзно заболел и больше не стремился вернуться, сразу подав в отставку. Говорили, что он не проживёт и нескольких лет, но, уже прошло два года, и Су Мин Фэн прекрасно жил в резиденции Графа Пин Наня. Очевидно, что это было самым разумным шагом для выживания, поэтому он быстро отступил перед преградой. Естественно, был кто-то, кто упомянул ему про это. Резиденция Графа Пин Наня и резиденция Маркиза Линь Аня всегда имели хорошие отношения. Если не считать того, что хороший друг мог упомянуть об этом, другие люди, скорее всего, не стали бы вмешиваться в чужие дела.

- Но... - неубедительно спросил помощник. - В резиденции Маркиза Линь Аня все ещё есть Маркиз Линь Ань, Се Дин, так почему же тем, кто предупредил их, был Се Цзин Син, а не Се Дин?

- Для Се Дина трудно даже себя спасти, - Фу Сю И сделал глоток чая. - Се Дин горд и высокомерен и часто был наглым перед Отцом Императором из-за военной мощи, которую имел. Отец Император давно намеревался убрать его. Если бы Се Дин оказался немного умнее, он бы проявил сдержанность, но взгляни, разве он когда-нибудь проявлял сдержанность в столице Дин? Именно Се Цзин Сина нельзя недооценивать, - сказал Фу Сю И, прищурившись.

- Разве Се Цзин Син не вёл себя высокомерно и необузданно? - сказал помощник. - Когда кто-либо в столице Дин упоминал о Се Цзин Сине, все понимали, что он упрямый и смелый человек.

- Да, но не забывай одну вещь, - ответил Фу Сю И. - С самого начала он не входил в официальные круги.

- Все говорили, что именно из-за Се Дина Се Цзин Син не вступил в должность и намеренно отложил своё предназначение в жизни, но я так не думаю. Во время банкета хризантем, когда Се Цзин Син имел дело со своими двумя Младшими Братьями Шу, он продемонстрировал навыки боевых искусств, которыми от души восхищался. Он - мировой талант, но не хотел это демонстрировать. Как это называется? Это значит скрывать себя. Сколько лет прожил Се Дин? И сколько лет живет Се Цзин Син? Се Дин прожил так много лет, но всё ещё был ослеплён богатством и славой Маркиза Линь Аня, а Се Цзин Син, даже будучи в столь молодом возрасте, был в состоянии судить и оценивать ситуацию. Се Цзин Син - самый страшный человек в резиденции Маркиза Линь Аня. Так что человеком, который предупредил семью Су, был не Се Дин, а Се Цзин Син и только Се Цзин Син.

Помощник посмотрел на Фу Сю И:

- Его Высочество не слишком высоко ценит Се Цзин Сина? Даже если Се Цзин Син беседовал с семьей Су, это ничего не доказывает.

- Не доказывает? - Фу Сю И посмотрел на него, задавая вопрос. - Как насчёт армии семьи Се?

- Армия семьи Се? - помощник был озадачен и сразу же подумал о чём-то, прежде чем шокировано посмотреть на Фу Сю И. - Ваше Высочество имеет в виду...

- Проще говоря, самым ужасающим в резиденции Маркиза Линь Аня является не Се Дин, а Се Цзин Син, - сказал Фу Сю И. - Даже в молодости у него уже были амбиции и мозги, поэтому, если бы ему дали власть, столица Дин погрузилась бы в хаос. Рядом с ним невозможно было бы проглотить резиденцию Маркиза Линь Аня.

- К счастью, Се Цзин Син уже мертв, - после того, как помощник услышал слова Фу Сю И, он вздохнул с облегчением. - Нынешняя резиденция Маркиза Линь Аня больше не сможет поднимать волны.

Отказ от посещения

- К счастью, Се Цзин Син уже мёртв, - после того, как помощник услышал слова Фу Сю И, он вздохнул с облегчением. - Нынешняя резиденция Маркиза Линь Аня больше не сможет поднимать волны.

- Правильно, - сказал Фу Сю И. - Опасного врага лучше сразу убивать, пока он не вырос. Но.. - он сменил тему. - Теперь мне любопытно, почему Су Мин Фэн общается с Принцем Жуем.

- Не только это, - помощник продолжил его слова. - Принцесса Жун Синь, похоже, изучала Принца Жуя. Люди Су Мин Фэна также следили за особняком Шэнь, по-видимому, следя за каждым движением Пятой Молодой Леди Шэнь. Принцесса Жун Синь тоже так поступила.

- Су Мин Фэн, Принц Жуй, Принцесса Жун Синь и Шэнь Мяо, - сказал Фу Сю И. - Между этими людьми должны быть какие-то особые отношения. Особенно между Шэнь Мяо и Принцем Жуем, когда Отец Император даровал им брак. Я очень хорошо понимаю темперамент Отца Императора, и он из тех людей, кто не отдаст что-либо, на что есть претензии. Семья Шэнь стояла за спиной Отца Императора, и Отец Император не отдал бы такое преимущество постороннему. Так как он мог даровать Молодую Леи Шэнь Принцу Жую, чтобы она стала Принцессей-Супругой? С такой точки зрения, это невыгодная сделка для Мин Ци.

- Ваше Высочество имеет в виду… - нерешительно пробормотал помощник.

- Этот брак заключён по инициативе Принца Жуя. Мало того, Принц Жуй, должно быть, использовал какой-то метод, чтобы заставить Отца Императора принять это решение, - Фу Сю И вдруг странно улыбнулся. - Тебе не кажется это странным? Раньше я подозревал, что между Принцем Жуем и Шэнь Мяо были необычные отношения, но чувствовал, что Принц Жуй не тот, кто изменит мировые планы ради женщины. Однако из текущей ситуации кажется, что я ошибаюсь, так как Принц Жуй имеет реальные чувства к Шэнь Мяо. Он ломал голову над тем, как получить Императорский указ. В этом мире нет ничего, что могло произойти без причины. Су Мин Фэн и Принцесса Жун Синь никогда не покидали столицу Дин в течение всей жизни, поэтому они не могут знать Принца Жуя. Однако их отношение к Принц Жую выглядит так, как будто они были знакомы с ним. Более того, Принц Жуй и Шэнь Мяо встречались всего несколько раз, так как же он мог решиться на такой шаг ради неё? Может быть, Принц Жуй уже бывал в Мин Ци?

- Ваше Высочество имеете в виду, что Принц Жуй ранее приезжал в столицу Дин, встречался с ними и наладил с ними какие-то отношения?

- Естественно, невозможно идти напролом, - Фу Сю И улыбнулся. - Возможно, мы были обмануты с самого начала, и Принц Жуй жил в столице Дин как гражданин Мин Ци с самого начала. Иначе зачем ему надевать маску? Все в Императорской семье Великого Ляна были потрясающе красивы, так почему же Принц Жуй не осмеливается показать своё истинное лицо? Я думаю это значит, что его лицо мы обязательно узнаем.

Помощник молчал, как будто эта новость настолько потрясла его, что он не мог вымолвить ни слова.

Фу Сю И улыбнулся:

- Но всё это только мои собственные догадки, и сейчас они не точны. Это нормально, поскольку я отправил людей для продолжения наблюдений. Вот только теперь ещё больше хочется узнать тайну Принца Жуя, - он замолчал на некоторое время, прежде чем внезапно вспомнив, задал вопрос: - Как поживает Пэй Лан?

Помощник вздрогнул, вспомнив:

- Все еще отказывается разжать губы.

Фу Сю И улыбнулся:

- Продолжай. Только не дай ему умереть. У людей, которых нашла семья Шэнь, действительно твёрдые кости. По-настоящему завидую.

Помощник услышал это, и по всему его телу пробежал холодок, но он не осмелился ничего сказать и лишь почтительно удалился.

* * *

Семья Шэнь в конце концов смирилась с тем фактом, что "Шэнь Мяо выходит замуж за Принца Жуя", и поскольку брак был одобрен, просьба о браке была отправлена, и список подарков был подготовлен, сторона девушки должна была показать своё внимание к этому браку. Несмотря на то, что Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были против, чтобы Шэнь Мяо вышла замуж за Принца Жуя, если они плохо подготовятся, другие люди подумают, что они не ценят Шэнь Мяо.

Даже с последним вздохом Шэнь Синь не позволит другим смотреть свысока на свою дочь. Вот только список подарков на помолвку, который прислал Принц Жуй, был слишком шокирующим, поэтому подготовка приданого стала проблемой.

Первоначально Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь оба имели военную родословную и благодаря военным заслугам, в первые годы они получили много наград. Большую часть года они не были в столице Дин, так что, кроме той части, что была отдана Старой Шэнь Фужэнь и общественному веселью, они не прикасались к остальному. В резиденции было только двое детей, и Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь не были пристрастны ни к одному из них, деля все пополам. На самом деле их можно было назвать дальновидными людьми.

Однако за два года в городе Сяо Чунь они вложили много денег в армию семьи Ло, и поэтому богатство семьи Шэнь не было таким значительным, как раньше. Теперь же всё это вылилось в список подарков, которые прислал Принц Жуй. Даже когда семья Шэнь была в расцвете сил, им было трудно взвалить на себя такую ношу.

Раньше Шэнь Цю всё ещё чувствовал, что Принц Жуй хвастается, так как этого списка обручальных подарков было достаточно, чтобы жениться на дочерях десяти высокопоставленных дворянских семей. Возможно, Принц Жуй шутил с семьёй Шэнь, но на второй день Те И, по приказу Принца Жуя, доставил два сундука с золотыми гусями, едва не напугав Шэнь Цю.

Это было то, чем даже Вдовствующая Императрица будет дорожить, но Принц Жуй подарил их как "хорошее предзнаменование" и просто поместил в случайный сундук, чтобы отправить.

После этого все поверили, что Великий Лян действительно богат, а Принц Жуй раскидывается деньгами, словно грязью. Этот список подарков не был шуткой, и приданое Шэнь Мяо стало большой проблемой.

Шэнь Цю взял на себя инициативу отдать Шэнь Мяо свою часть денег, которые были оставлены ему для предстоящего брака:

- Нельзя быть столь недальновидным. Как можно допустить, чтобы приданое Младшей Сестры было меньше половины того, что Принц Жуй перечислял в списке подарков на помолвку? Если ты отправишься в Великий Лян, другие будут смотреть на тебя сверху вниз. Молодая Леди нашей семьи Шэнь - лучшая, и раз Принц Жуй подарил такие подарки на помолвку, если наше приданое будет слишком маленьким, кто знает, не станет ли он на нас смотреть свысока. Мы не можем поступить столь необдуманно. В крайнем случае мы можем заложить антиквариат из моей комнаты. Хотя мы бедны, мы не можем потерять лицо.

Шэнь Синь, казалось, принял это во внимание.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

Семья Шэнь в любом случае считалась одной из самых богатых семей в столице Дин, но почему из уст Шэнь Цю казалось, что это было слишком самонадеянно, и чтобы составить приданое нужно было действительно заложить все вещи в доме?

Стоило бояться, что другие рассмеются, услышав это.

Поскольку близился конец года, большие и малые дела в столице Дин стали гораздо более спокойными, к тому же брак Шэнь Мяо был дарован лично Императором Вэнь Хоем. Возможно, Император Вэнь Хуэй понимал, что у семьи Шэнь скопилось множество недовольств по поводу брака в их сердцах, поэтому он специально дал Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь период отпуска, чтобы они могли сопроводить Шэнь Мяо. Вернуться к делам им нужно было только после того, как бракосочетание завершится.

Естественно, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь были счастливы, поскольку их мысли были сосредоточены исключительно на Шэнь Мяо даже без разрешения Императора. Шэнь Цю и Ло Лин служили в армии, а поскольку с приближением конца года работы было немного, в эти дни они находились в резиденции, помогая Ло Сюэ Янь с подготовкой к Новому Году и помогая Шэнь Мяо с приготовлениями.

Вся семья сидела в холле и неторопливо болтала, шеф-повар только приготовил закуски. Дополнял атмосферу ярко горящий уголь.

Ло Тань улыбнулась Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра Бяо, как только год закончится, ты выйдешь замуж. Даже если сейчас невозможно вышить свадебное платье, тебе всё равно нужно подготовиться. Ты должна приготовить вышивку, чтобы ускорить процесс с платьем.

Когда женщины в Мин Ци должны были выйти замуж, они вышивали своё свадебное платье. Обычно, когда помолвка назначалась заранее, они начинали вышивать за несколько лет. Те же, кто решал вопрос о помолвке позже, просили портную сшить свадебное платье, прежде чем вышить на нём несколько узоров, в знак того, что это сделано лично. Это было символом гармонии.

Семья Шэнь изначально не беспокоилась о браке Шэнь Мяо, поскольку они хотели начать искать подходящие молодые таланты после того, как год закончится. Это время было бы идеально подходящим для Шэнь Мяо, чтобы начать вышивать свое свадебное платье. Кто же знал, что Император Вэнь Хой издаст Императорский указ, и это всё разрушит. Для Шэнь Мяо было невозможно лично вышить свадебное платье, поэтому ничего нельзя было сделать.

Отказ от посещения

Ло Сюэ Янь хлопнула себя по голове и обеспокоенно заговорила:

- Я едва не забыла об этом за последние несколько дней. Тань’эр права, нужно подготовить свадебное платье для Цзяо Цзяо. Я не знакома с вышивальщицами в столице Дин, так что позже расспрошу у знакомых, где можно купить лучшую одежду и украшения. Свадебное платье Цзяо Цзяо не может быть сделано небрежно, - закончив говорить, она посмотрела на Шэнь Мяо и улыбнулась. - Фигура Цзяо Цзяо такая грациозная, поэтому она наверняка прекрасно будет смотреться в свадебном платье.

Когда Шэнь Мяо услышала об этом, у неё в голове возник тот день, когда Се Цзин Син притянул её в свои объятия, и фраза, которую он сказал: "после объятий многое можно узнать". Девушка тут же ощутила, что её лицо слегка покраснело.

- Младшая Сестра, почему у тебя такое красное лицо? Следует ли позвать Врача, чтобы он тебя осмотрел? - взволнованно спросил Шэнь Цю.

Ло Лин сверкнул глазами, но не поднял головы и не произнёс ни слова.

Ло Тань улыбнулась и начала болтать с Ло Сюэ Янь о том, какие узоры должны быть вышиты на свадебном платье, чтобы оно выглядело более нарядным. В этот момент все увидели слугу, вбегающего снаружи:

- Фужэнь, Господин, кто-то у двери просит о визите.

- Разве не говорилось о том, что в ближайшие дни мы гостей не принимаем? Разве главные двери не закрыты? - недовольно спросил Шэнь Синь. - Почему ты не отказался? - он хотел насладиться несколькими днями покоя и поэтому отказывал всем. Он не желал никого видеть в особняке Шэнь.

Слуга едва не разрыдался:

- Это Его Высочество Принц Жуй из Великого Ляна.

Глаза Ло Тань расширились, а Шэнь Цю мгновенно поднялся, гневно задавая вопрос:

- Зачем он здесь?

- Этот смиренный не спрашивал, - ответил слуга.

Прежде чем прозвучало последнее слово, из-за спины слуги послышался низкий голос:

- Подарить свадебное платье.

За спиной слуги появилась высокая прямая фигура. Слуги в особняке Шэнь, может быть, и не бросались в глаза, но каждый из них считался порядочным и честным человеком, а после того, как они долгое время следовали за Шэнь Цю, у них также появились некоторые следы героизма. Однако по сравнению с человеком позади, он был похоже на грязь на лице.

Пурпурно-золотые одежды колыхались, а в его улыбке скрывалась некоторая лень, но она не отталкивала других, а казалась несколько циничной. Однако серебряная маска выдавала лёгкий холод, который делал его вид несколько загадочным и непредсказуемым. Даже если нельзя было разглядеть лица, на его очертания было приятно смотреть. В особенности, когда он неторопливо шёл, изящество и благородство не позволяли отвести глаз от яркого света.

- Принц Жуй, - сказал он.

Человек, назвавший своё имя, был высокомерен и дерзок.

Шэнь Цю едва не обнажил меч. Он хлопнул ладонью по столу, и тарелки с закусками задрожали.

- Ты и есть Принц Жуй? - спросил он.

Принц Жуй кивнул.

- Почему ты женишься на моей Младшей Сестре? Какие интриги ты плетёшь? - закричал Шэнь Цю.

У Ло Тань чуть не отвисла челюсть. Враждебность Шэнь Цю по отношению к Принцу Жую была слишком велика. Несмотря на то, что у каждого в сердце была такая мысль, было слишком грубо прямо спрашивать об этом.

- Цзяо Цзяо - мягкая, умная, величественная и щедрая. Я восхищён, поэтому искренне попросил о браке. К счастью, Император - человек широких взглядов и не был оскорблён, - медленно произнёс он с улыбкой.

Шэнь Мяо не могла сдержать дрожь. Она действительно не привыкла слышать, как Се Цзин Син говорит таким мягким тоном. С самого начала, когда они не были знакомы, каждый раз, когда Се Цзин Син видел её и говорил с ней, он относился к ней равнодушно или насмешливо.

Шэнь Синь и Шэнь Цю внезапно пришли в ярость. Принц Жуй поверхностно хвалил Шэнь Мяо, а также говорил, что восхищается ею, но чем больше он говорил, тем хуже становилось. Что значит "Император был человеком широких взглядов и не был оскорблён"? Другие люди могли и не знать, но они-то ясно понимали, что именно Принц Жуй вынудил Императора Вэнь Хоя издать Императорский указ. Широкий кругозор Императора был вынужденным? Кого не оскорбляли?

Шэнь Цю и Шэнь Синь были словно две пушки, не хватало только искры, прежде чем они взорвуться. Этот Принц Жуй совершил столько плохого, но по какой причине он пришел? Вилять своим волчьим хвостом?

Однако взгляд Ло Сюэ Янь смягчился.

Как женщина смотрит на мужчину и как мужчина смотрит на другого мужчину. Когда женщина смотрит на мужчину, она смотрит на детали. Принц Жуй использовал не "этот Принц", а "я". Говоря о Шэнь Мяо, он не использовал "Пятая Молодая Леди Шэнь", а вместо этого использовал "Цзяо Цзяо". Если бы это было только ради военной мощи семьи Шэнь, то Принц Жуй уже достиг своей цели, и в этом не было необходимости. Независимо от того, был ли этот момент искренним или постановочным, было очень хорошо, что он был готов потратить усилия на это. Если взять в качестве примера Фу Сю И, когда Шэнь Мяо первоначально восхищалась им, тот оказывал влияние на Шэнь Мяо, но не оставался в стороне или не отвергал. К тому же он не был готов тратить усилия, чтобы угождать. Таким образом, семья Шэнь не хотела, чтобы Шэнь Мяо была вместе с Фу Сю И. И не только потому, что личность Фу Сю И могла затянуть семью Шэнь в воду, но и потому, что Фу Сю И совсем не любил Шэнь Мяо.

Если юноша любит девушку, то ради неё будет готов приложить усилия. Если человек не готов потратить немного усилий, то чего можно ожидать в будущем?

Когда Ло Сюэ Янь оценивала Принца Жуя, она увидела, что Принц Жуй был готов потратить усилия, а это было уже намного лучше, чем она предполагала. Более того, если сравнивать внешность и темперамент, о Принце Жуе было трудно сложить плохое впечатление.

По сравнению с Фу Сю И, который был похож на глоток свежего воздуха и выглядел как изворотливый Принц, Принц Жуй был ленив и необуздан, но при этом можно было увидеть его истинную натуру. То, что этот человек был из Императорской семьи, казалось ещё более удивительным. Ло Сюэ Янь надеялась, что муж, за которого выйдет Шэнь Мяо, не будет делать фальшивое лицо при взаимодействии с ней.

- Ваше Высочество Принц Жуй...

- Меня зовут Юань, а сокращенное - Цзин Син, - сказал Принц Жуй. - Фужэнь может звать меня Цзин Син.

Шэнь Мяо чуть не подавилась чаем.

Ло Сюэ Янь была несколько удивлена, так как люди в Императорской семье были особенно внимательны к правилам. Даже кровные братья обычно учитывают подобное. Люди Великого Ляна, оказавшись в Мин Ци, считались благородными гостями, кроме того Принц Жуй был кровным Младшим Братом Императора Юн Лэ. Никто не ожидал, что он позволит другим называть себя по имени.

Только при очень близких отношениях, можно было позволить другим называть себя по имени.

Взгляд Ло Сюэ Янь на Принца Жуя смягчился ещё больше.

- Цзин Син, сначала присядь, - сказала она, прежде чем обратиться к Цзин Чжэ. - Подай чай.

Шокированные Шэнь Цю и Шэнь Синь немедленно посмотрели на Ло Сюэ Янь. Они не ожидали, что Ло Сюэ Янь настолько сильно изменит в лучшую сторону своё отношение к Принцу Жую за такое короткое время. Когда Ло Лин заметил это, он посмотрел на него с некоторым интересом.

- Цзин Син, - неожиданно сказала Ло Тань. - Не так ли зовут наследника резиденция Маркиза Линь Аня в столице Дин?

Шэнь Мяо держала чашку, чувствуя себя совершенно обессиленной.

Дерзость Се Цзин Сина могла охватить все Небеса. Он на самом деле осмелился произнести здесь своё сокращённое имя. Может, он думал, что, поскольку Су Мин Фэн и Принцесса Жун Синь уже знали его истинную личность, не было никаких проблем с тем, чтобы еще несколько человек узнали об этом? Более того, все, что связано с его личностью, может привести к подозрениям другого человека, и Се Цзин Син не только не избегал этого, но и пытался донести это.

Даже если кто-то пил чай, Шэнь Мяо чувствовала, что напилась.

Шэнь Цю почувствовал негодование в своём сердце, а увидев, что Ло Сюэ Янь позволила Принцу Жую сесть и приказала слугам подать чай, он стал ещё несчастней.

- Правильно. Принц Жуй, наверное, не знает, кто такой наследник резиденции Маркиза Линь Аня? - сказал он, услышав слова Ло Тань.

Принц Жуй повернул голову и посмотрел на него:

- О? Кто этот человек?

- Его также зовут Се Цзин Син, И он старший Ди сын в резиденции Маркиза Линь Аня. Как говорится Южный Се и Северный Шэнь, их семья Се похожа на нашу семью Шэнь, аристократическая семья военной родословной в Мин Ци. Се Цзин Син - Маленький Маркиз семьи Се, и он редко встречающийся молодой талант. Всего один человек одним ударом смог перевернуть бесчисленное множество людей, и не говоря уже о его гражданских и военных навыках, у него также красивое и безупречное лицо. Он считается молодым талантом, которого уважали все в Мин Ци. Едва заслышав о нём, каждый говорил только хорошее, - Шэнь Цю вздохнул. - К сожалению Небеса завидует героическим гениям. Он рано пал на поле боя в Северном Цзяне, - он сменил тему разговора и вызывающе посмотрел на Принца Жуя. - Кто знает, что чувствует Его Высочество Принц Жуй к этому человеку с таким же именем? По сравнению с этим человеком с несравненными военными и гражданскими способностями, каковы Ваши шансы на победу?

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

- Услышав слова Вице-Генерала Шэнь, кажется, что он восхищается этим Маленьким Маркизом Се, не так ли? - медленно спросил Принц Жуй.

- Конечно, это так, - горячо сказал Шэнь Цю. Он проигнорировал сигналы глаз Ло Сюэ Янь, и увидев ободряющий взгляд Шэнь Синя, продолжил: - Он герой в моем сердце, которого никто не может заменить.

Шэнь Мяо схватилась за лоб.

Если возможно, она действительно хотела бы притвориться, что не знает Шэнь Цю.

Взглянув на Се Цзин Син, она заметила, что тот чрезвычайно оживился.

Свадебное платье

В присутствии Принца Жуя Шэнь Цю нахваливал Се Цзин Сина. Обычно, когда людей сравнивали подобным образом, они не выглядели хорошо. Но несмотря на то, что Принц Жуй носил маску, из-за которой другие не могли видеть его лица, каждый мог ясно увидеть, что уголки его губ были слегка приподняты, а голос стал тёплым и вежливым. Самое главное, что выражение глаз не могло лгать, и в глазах Принца Жуя появилось некоторое удовольствие.

Шэнь Цю говорил до тех пор, пока у него не пересохло во рту, но он не только не увидел невыносимого выражения лица Принца Жуя, казалось, тот даже радостней стал, когда заговорил:

- Раз так, то мне действительно жаль.

Шэнь Цю был очень подавлен, но его сердце стало ещё более бдительным по отношению к этому Принцу Жую.

Однако Ло Сюэ Янь была очень довольна. В конце концов, она не была такой ребячливой, как Шэнь Цю, и такой разборчивой, как Шэнь Синь. Видя, что Принц Жуй даже не сердится на глупости Шэнь Цю, Ло Сюэ Янь почувствовала, что за это короткое время общения с Принцем Жуем, у неё сложилось не такое уж и плохое мнение о нём. Молодой человек выглядел очень открытым и нежным, а его слова не были притворством. Даже несмотря на высокомерие, о нём складывалось хорошее впечатление.

Говорили, что чем больше свекровь будет смотреть на зятя, тем больше она будет довольна. В сердце Ло Сюэ Янь Принц Жуй быстро занял первое место. Он был более сдержанным, чем Су Мин Фэн, более прямолинейным, чем Наследный Принц, и более великодушным, чем Фэн Цзы Сянь. Ло Лин был членом семьи, поэтому не было необходимости упоминать о нём.

Не только Ло Сюэ Янь была довольна Принцем Жуем, Ло Тань была также очень довольна этим Мэй Фу. Её мысли были заняты странными вещами, и она задавала Принцу Жую много вопросов о Великом Ляне. Этот Принц Жуй не проявлял терпимости к Императору Вэнь Хою на приветственном банкете, приходил и уходил, когда хотел, но с Ло Тань он был терпимым, отвечая на все вопросы. Раньше Ло Тань думала о Принце Жуе, как о спасителе Шэнь Мяо, но теперь чувствовала, что только этот Принц Жуй мог сравниться с Мяо.

- Я вижу, что Мэй Фу и Младшая Сестра Бяо очень подходят друг другу. Только добродушие Мэй Фу может сравниться с характером Младшей Сестры Бяо.

Когда прозвучали слова "Мэй Фу", в комнате воцарилась тишина. В конце концов, Принц Жуй был членом Императорской семьи, и личность Ло Тань не шла ни в какое сравнение с ним. У Ло Тань был прямолинейный характер, и она не понимала, что сказала. Однако Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь бессознательно наблюдали за реакцией Принца Жуя.

Уголки губ Принца Жуя приподнялись, и он охотно принял её точку зрения:

- Большое спасибо за глубокую привязанность Старшей Сестре Бяо.

Старшая Сестра Бяо.

Шэнь Цю был взволнован и раздражён:

- Кто Старшая Сестра Бяо? Не зови её так!

- Старший Брат Цю, о чём ты говоришь? - с улыбкой сказала Ло Тань, взглянув на него. - Я моложе тебя, поэтому странно, что ты называешь меня Старшей Сестрой Бяо. Тебе лучше называть меня Младшей Сестрой Бяо.

Шэнь Цю сердито посмотрел на Принца Жуя. Этот человек воспользовался красивым лицом и личностью, чтобы получить симпатию женщин, и Ло Сюэ Янь и Ло Тань попали в ловушку этого человека. Это было действительно отвратительно.

Ло Лин увидел перед собой хаос и почувствовал, что это забавно. Однако, улыбаясь, он подумал кое о чём, и улыбка тот же час пропала с лица, когда он с горечью посмотрел на Шэнь Мяо.

Когда Шэнь Мяо думала о словах Ло Тань, её сердце переполняли необъяснимые эмоции. Какое именно неправильное впечатление произвела Ло Тань на Се Цзин Сина, она не знала. Се Цзин Син издевался и высмеивал её в начале, и каждый раз, когда она встречалась с ним, это было похоже на хождение по канату, поскольку девушка совершенно не могла понять его мышление. Если Ло Тань увидит, что выражение лица Се Цзин Сина не меняется даже когда он убивает кого-то, то стоило опасаться, что она не сможет произнести эти слова.

Шэнь Синь видел, что Ло Сюэ Янь и Принц Жуй стали ближе, поэтому когда они болтали, его сердце не могло чувствовать себя хорошо. Он нарочно дважды кашлянул и насильно прервал их разговор, задав вопрос Принцу Жую:

- Разве Вы не говорили, что дарите свадебное платье? Теперь же Вы чувствуете, что чай нашей семьи Шэнь очень хорош, и намеренно пришли, чтобы пить его?

Ло Сюэ Янь услышала его недобрые слова и посмотрела на Шэнь Синя, прежде чем повернуться к Принцу Жую и использовать мягкий тон, который она никогда не использовала с Шэнь Синем в течение десятилетий:

- Цзин Син, сегодня Вы предприняли специальну поездку, чтобы подарить Цзяо Цзяо свадебное платье?

- Императорский указ пришёл внезапно, поэтому я догадываюсь, что Цзяо Цзяо не успеет вышить своё свадебное платье. К счастью, когда я отправился в столицу Дин, Старший Брат Император позволил мне взять с собой лучших портных, чтобы я, встретив Молодую Леди, которая мне понравится, смог подарить ей лучшее свадебное платье под Небесами на свадьбу, - молодой человек слегка улыбнулся, и его глаза стали нежными, как весна. - Над свадебным платьем трудились три месяца, поэтому я принёс его, чтобы Фужэнь могла взглянуть.

Три месяца? Шэнь Мяо вздрогнула и внезапно вспомнила, как несколько дней назад Се Цзин Син обнял её, говоря что хочет сделать замеры для одежды. Теперь же, если свадебное платье действительно начали шить три месяца назад, стоило бояться, что в то время он уже получил её размеры, так что не было необходимости в этом действии. На самом деле он снова нёс чепуху, и девушка действительно поверила ему, позволив воспользоваться собой. Шэнь Мяо сердито посмотрела на него, и Се Цзин Син мягко улыбнулся.

Когда Ло Сюэ Янь увидела эти незначительные действия, её сердце стало ещё более счастливым. Теперь, когда этот брак невозможно было изменить, она могла только повернуть всё вспять, чтобы утешить себя. Кто знал, что, увидев Принца Жуя сегодня, она почувствует, что он не так уж плох как человек, испытав огромное облегчение. Теперь, когда она увидела действия этих двух людей, это было похоже на шутливую драку между супругами. Её дочь притворялась повзрослевшей и зрелой, чтобы не было невинности и яркой индивидуальности молодой женщины. Только перед этим Принцем Жуем она изобразила юную женскую сторону, а Принц Жуй выглядел так, словно очень любил Шэнь Мяо. Возможно, этот брак был предопределён Небесами.

В сердце Ло Сюэ Яня положение Принца Жуя было на тысячу уровней выше, чем у Фу Сю И.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, со стороны послышался крик Шэнь Цю:

- Три месяца? Императорский указ был издан совсем недавно. Вы явно лжете. Может быть, Вы пророк и знали, что женитесь на моей Младшей Сестре три месяца назад? И откуда Вы знаете размеры Младшей Сестры? Независимо от того, насколько хорошо свадебное платье, Младшая Сестра не будет носить неподходящее платье.

Шэнь Мяо также посмотрела на Се Цзин Сина. Она хотела услышать, как Се Цзин Син ответит на вопрос Шэнь Цю.

Се Цзин Син действительно был мастером:

- Три месяца назад я случайно увидел Цзяо Цзяо на улице и мельком уловил проблеск мимолётной красоты. Затем я решил, что не женюсь ни на ком другом, кроме Цзяо Цзяо. Старший Брат Император разрешил мне подарить свадебное платье только той женщине, которая мне понравится, и не просил дарить его после свадьбы. К счастью, вопрос брака уже решён, - до самого конца, его голос был очень радостным, когда он бросил провокационный взгляд на Шэнь Цю.

В области разговоров Шэнь Цю вовсе не был противником для Се Цзин Сина. Эти слова показали Се Цзин Сина с хорошей стороны, так что Шэнь Цю не мог продолжать.

- Что касается размеров, - Се Цзин Син мягко улыбнулся. - Если человек неглуп, он узнает всё, что ему нужно.

Он жестом предложил Те И выйти вперед. Те И выбежал из комнаты и через некоторое время вернулся с большой шкатулкой, поставив её на стол.

Шкатулка оказалась довольно большая и, казалось, была сделана из благовонного дерева, от которого исходил слабый аромат цветущих груш, заставлявший сердце сжиматься. Все невольно окружили стол, думая, что свадебное платье, скорее всего, в ней.

Хотя Шэнь Мяо обычно была спокойна, её сердце чего-то ожидало.

Каждый стежок и узор свадебного платья в прошлой жизни, был вышит ею, так как она была очень дотошна в браке с Фу Сю И. Она хотела иметь яркие украшения и великолепный дизайн, так как самый красивый момент для женщины - это когда женщина становится невестой. Но Фу Сю И всё ещё скрывался от других в то время и искал простоты, желая чтобы брак не был обнародован. Таким образом, она могла только отбросить желание быть эффектной и вышить свадебное платье в простеньком стиле с обычным рисунком.

Однако она всё ещё была женщиной, которая была полна тоски по будущему и любила привязанность. Так Шэнь Мяо придумала способ вышить лотос тёмно-красными нитками на красной юбке и пришить маленькие персиковые цветы к муслиновому платью. Поскольку муслиновое платье было под верхней одеждой, другие не смогли бы его увидеть. Лотос на красной юбке был усеян красными нитями, так что обычные люди совершенно не могли его увидеть. Вся одежда была по-прежнему простой.

Но до самого конца лампы горели ярко, и она ждала в брачных покоях всю ночь, пока красные свечи не перегорели. Её сердце стало ледяным из-за ожидания, но Фу Сю И не пришёл. На второе утро ей сообщили, что накануне вечером Фу Сю И остался ночевать в кабинете. Она не спала всю ночь, но должна была войти во Дворец, чтобы поприветствовать Императора и Императрицу, тем самым выставив себя дурой, и смутив Фу Сю И.

После того, как Фу Сю И в течение двух-трёх месяцев держался с ней холодно, он, наконец, коснулся супруги.

Свадебное платье

Это свадебное платье было только началом страданий Шэнь Мяо. После обиды, которую она испытала в первую же ночь после свадьбы, накопилось бесчисленное множество обид.

Шэнь Мяо всегда думала, что сердце рано или поздно почувствует тепло, если они будут хорошо относиться друг к другу. Даже если один не любит другого, из-за всех тех вещей, которые делаются без взаимности, он будет тронут. Однако существовал такой тип людей, которые наслаждаются всем, что дают им другие, при этом недолюбливая, когда другие не преуспевают.

Это свадебное платье, которое состояло из всех девичьих скрытых намерений Шэнь Мяо, в конце концов было забыто. Фраза, которую она хотела сказать: "муж, посмотри внимательно на мое свадебное платье, может ты что-нибудь обнаружишь”, так и не была сказана за всю её жизнь. Свадебное платье, которое она хотела показать, так никто и не увидел до конца жизни Шэнь Мяо.

Она была настолько отвлечена, что только потрясённое восклицание Ло Тань вырвало девушку из воспоминаний.

Она увидела, как Ло Сюэ Янь протянул руку и медленно вытащила одежду из коробки, чтобы все могли посмотреть.

Действие было чрезвычайно осторожным, как будто кто-то боялся испортить его.

Платье было ярко-красного цвета из очень тонкого шелка, словно парча была соткана из тысяч тоненьких шелковых нитей..

В ярко-красной ткани присутствовал прекрасный и плотный сверкающий золотой свет. Кто его знает, было ли оно покрыто золотой пылью или чем-то ещё, но этот золотой блеск покрывал всю ткань, заставляя всю одежду казаться сияющей.

Красные красивые одежды были сшиты из парчи Хай Цзяо, которая была такой же тонкой, как крылья цикады, и струящейся, как алые облака. Помимо украшения золотом, двенадцать различных цветов были использованы для вышивки Дракона и Феникса. Золотой Дракон был силён, а разноцветный Феникс очарователен. Если заглянуть глубже, то можно заметить, что глаза Дракона и Феникса - это маленькие чёрные драгоценные камешки, а чешуя Дракона и перья Феникса были сделаны из тонких пластинок кошачьего глаза.

Красная юбка и красные брюки на самом деле были одним целым. Цвет был строгим, но они были настолько широкими, что, когда лёгкий ветерок проносился мимо, они, казалось, переливались. Как и на краю мантии, по углам были вышиты лотосы, символизирующие благоприятные пожелания.

Никто не мог даже упомянуть о шарфе поверх церемониального одеяния. По краям были вставлены нити, а на них были разбросаны сотни жемчужин, ослепляющих глаза каждого. Цзы Сунь Дай (1) с отделкой золотом и серебром мог отражать злых духов.

Главным, что привлекло внимание других, была Корона Феникса.

Драгоценные камни украшали золотую корону по кругу, а по краям золотой короны было двенадцать бриллиантов. Каждый бриллиант был украшен шестью жемчужинами, а каждый драгоценный камень был отделён бусинами в форме капель. Также там было шесть вееров, и каждый веер украшали Золотой Дракон, два драгоценных камня, три цветка из жемчуга и бесчисленное множество бусин. Шэнь Цю, даже невнимательно посчитав, обнаружил, что на всей Короне Феникс было сто драгоценных камней, не считая рубинов, которые можно было найти в глазах Феникса. Они были ещё более ценными.

Ло Сюэ Янь достала тяжелую Корону Феникс, и невозможно было описать, что почувствовало её сердце. Даже если Принц Жуй и разыгрывал спектакль, это было совершенно за пределами ожиданий. Стоило бояться, что именно эта Корона Феникса была тем, о чём мечтали все женщины в Мин Ци, и она ни в чём не уступала Короне Феникс Императрицы. Она с тревогой заговорила:

- Цзин Син, разве Цзяо Цзяо подойдёт Корона Феникса?

На короне был Феникс. Так как Феникс считался королём всех птиц, то только Императрице или Принцессе было разрешено носить его. Даже несмотря на то, что Шэнь Мяо выходила замуж за Принца Жуя и становилась Жуй Ван Фэй, она не достигала уровня Принцессы. Птицей на макушке должен был быть цветной фазан.

Принц Жуй улыбнулся:

- Уверяю Вас, Фужэнь, Старший Брат Император знает об этой Короне Феникса. В нашей Императорской семье Великого Ляна только два брата. Цзяо Цзяо будет женой Принца, таким образом она станет частью Императорской семьи, поэтому она достойна носить Феникса.

Шэнь Синь задумчиво посмотрел на Принца Жуя, а Ло Сюэ Янь всё ещё хотела что-то сказать, когда услышала восклицание Ло Тань:

- Какие красивые вышитые туфли.

Ло Тань осторожно достала из деревянной шкатулки вышитую туфлю и положила её на ладонь.

Эти вышитые туфельки были очень изысканными. Они также были красного цвета, но на обуви был маленький вышитый Феникс, и поскольку на виду было не так много места, было очень трудно вышить целого Феникса, кроме того, там были драгоценные камни, которыми были украшены маленькие перья Феникса. На подошве туфель были узоры распустившихся цветов лотоса, которые символизируют цветение лотосов на каждом шагу. На задней части туфель были две большие круглые акульи жемчужины Южных Морей.

Когда Шэнь Мяо увидела это, она была слегка ошеломлена.

Акулий жемчуг Южных Морей был очень ценен, потому что обычно жемчуг собирали только на мелководье, с глубин же моря его было нелегко достать. Только самые искусные собиратели жемчуга могли добраться до более глубокого района моря. Таким образом, было нелегко встретить такие акульи жемчужины, вроде этих.

Шэнь Мяо вспомнила, что у нынешней, найболее любимой Супруги Сюй Сянь была только одна, и она носила жемчужину на голове, чтобы показать, что она другая. Кто же мог знать, что целых две жемчужины небрежно разместят на туфлях.

Если бы Супруга Сюй Сянь узнала об этом, трудно было представить насколько сильно она бы разозлилась.

Шэнь Синь помолчал с минуту, прежде чем медленно проговорить предложение:

- Вы очень внимательны.

Такое нежное свадебное платье можно было назвать уникальным, не имеющим себе равных во всей Мин Ци. Принцу Жую вовсе не обязательно было делать этот шаг. Тем не менее молодой человек сделал его, и в любом случае, благодаря этому все будут завидовать Шэнь Мяо, а не высмеивать её во время свадьбы.

Принц Жуй улыбнулся:

- Только бы Цзяо Цзяо была счастлива.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло. Глядя на эту изысканную и красивую Корону Феникса и на эти изысканные, изящные и восхитительно красивые красные вышитые туфли, она думала о том, что надев такую одежду, любая будет чрезвычайно красивой.

В прошлой жизни девушка никогда не носила такой роскошной одежды.

В прежней жизни, когда она вышла замуж за Фу Сю И, он ещё не достиг своей цели, поэтому одеваться просто и незамысловато вошло у неё в привычку. Впоследствии, когда Фу Сю И взошёл на трон, Шэнь Мяо стала заложницей в стране Цинь, и не было никакой необходимости в великолепной одежде. Позже, когда она вернулась, во Дворце появилась ещё одна красивая и умная Мэй Фужэнь, и ей было нелегко соперничать с ней в обаянии и красоте. Даже многим позже, будучи Императрицей, она должна была носить одежду в достойном и элегантном стиле, надевая зрелые и более темные цвета. Она была молодой женщиной, но по сравнению с Мэй Фужэнь выглядела намного старше.

Учитывая это, её юность, казалось, закончилась полностью в ту ночь, когда она вышла замуж за Фу Сю И. Все, что было после, можно назвать страданиями, которые и заставили девушку быстро повзрослеть.

Се Цзин Син был послан Небесами, чтобы выполнить её давние заветные желания. Шэнь Мяо не смогла удержаться от смеха. Как будто Се Цзин Син неосознанно помогал девушке восполнить все её сожаления.

Возможно, такова была её судьба в этой жизни.

После того, как все увидели свадебное платье, даже всегда придирчивому Шэнь Цю нечего было сказать.

Справедливости ради, даже если бы Шэнь Цю оказался на его месте, то не смог бы подготовить такое детальное, нежное и элегантное свадебное платье. Даже если бы он отдал всё на свете и всецело посвятил себя молодой леди, которую любил, Шэнь Цю не смог бы этого сделать. Принц Жуй был способен на это, потому что он был Принцем Жуем, и никак иначе.

_____________________________________________

1. Мешочек потомства – благоприятный свадебный мешок, символизирующий наличие большого количества детей.

Свадебное платье

Шэнь Цю не мог не посмотреть на Шэнь Мяо. Если следуя за таким человеком Шэнь Мяо будет наслаждаться славой, великолепием, богатством и рангом всю жизнь, а темперамент этого Принца Жуя окажется столь же хорош, как его сегодняшнее выступление, тогда Шэнь Мяо стоило прожить такую жизнь.

Поболтав ещё некоторое время, Ло Сюэ Янь пригласила Принца Жуя остаться, чтобы поесть. Принц Жуй не отказался и улыбнулся:

- Вот только, я хотел бы поговорить с Цзяо Цзяо и не знаю, позволит ли мне Фужэнь.

Шэнь Цю немедленно заговорил предупреждающим тоном:

- Что ты хочешь сказать Младшей Сестре? Это то же самое, что сказать мне. Пошли. Мы пойдем во двор, чтобы обменяться парочкой ударов.

Ло Сюэ Янь потянула Шэнь Цю за уши, чтобы отодвинуть его в сторону:

- О какой чепухе ты говоришь? Как можно сравнивать Принца Жуя с таким грубым человеком, как ты? - затем она посмотрела на Принца Жуя и не могла перестать улыбаться. - Тогда пусть Цзяо Цзяо проведёт тебя в свою комнату поболтать. Не говорите слишком долго, скоро будет готова еда.

Шэнь Мяо и Шэнь Цю потеряли дар речи.

Мама, ты всё ещё помнишь, кто твои родные дети?

Чем больше Ло Сюэ Янь наблюдала, тем сильнее чувствовала, что Принц Жуй был хорош. Великий Принц Первого Ранга Великого Ляна всё ещё специально спрашивал её разрешения на разговор с Шэнь Мяо, это показывало его хорошие манеры. Заметив эти взгляды и незначительные жесты, Ло Сюэ Янь думала о том, чтобы позволить Шэнь Мяо и Принцу Жую проводить больше времени вместе. Женщина понимала, что думает женщина, и Шэнь Мяо, очевидно, чувствовала некоторый интерес к Принцу Жую, так как она никогда так не смотрела на Ло Лина, Су Мин Фэна и Фэн Цзы Сяня.

Такого рода радостные и немного ссорящиеся влюблённые часто изображались в романах.

Ло Сюэ Янь с нетерпением пошла распорядиться на кухне. Даже при том, что сначала Шэнь Мяо потеряла дар речи, она всё же посмотрела на Се Цзин Сина:

- Следуйте за мной в мой двор.

Шэнь Цю с тревогой хотел последовать за ним, но в этот момент Шэнь Мяо обернулась:

- Старший брат, тебе лучше не идти.

Шэнь Цю недоверчиво вытаращил глаза:

- Младшая Сестра.

- Старший Брат Бяо, - Ло Тань дернула его за край одежды. - Разве пара не может поболтать о приятном? Почему взрослый мужчина, вроде тебя, должен слушать это? - она посмотрела на рассеянного Ло Лина. - Если хочешь обменяться ударами, то обрати внимание на Старшего Брата Лина.

Ло Лин пришёл в себя и горько усмехнулся:

- Если Старший Бяо хочет обменяться ударами, я, естественно, составлю компанию.

Сегодня Шэнь Цю впервые был отвергнут всеми женщинами в доме и чувствовал себя очень обиженным в своём сердце. Естественно, он должен был как следует проверить будущего мужа Шэнь Мяо. Как можно позволить витиеватым речам и лицу, которого не видно, обманывать себя? В самом деле, женщин легко обмануть. Он посмотрел на Шэнь Синя, несчастно заговорив:

- Отец, разве можно просто отпустить этого парня вот так?

Шэнь Синь опустил голову, и никто не знал, о чём он думал. Затем отец посмотрел на Шэнь Цю:

- После еды иди и обменяйся с ним несколькими ударами, а также проверь его навыки в боевых искусствах.

Глаза Шэнь Цю заблестели, когда он потирал кулаки:

- Хорошо.

Конечно, Шэнь Синь и Шэнь Цю были заодно. Он должен показать Принцу Жую, что жениться на женщинах из семьи Шэнь не так-то просто.

Шэнь Мяо привела Се Цзин к себе во двор. Бай Лу и Шуан Цзян вместе со слугами убирали растения во дворе и, увидев, как Шэнь Мяо ведёт за собой мужчину, подпрыгнули от неожиданности. Только когда Гу Юй и Цзин Чжэ поздоровались с Принцем Жуем, остальные слуги пришли в себя и быстро поздоровались.

Шэнь Мяо сразу же провела Се Цзин Сина в свою комнату.

Она не боялась, что её увидят другие. Во всяком случае, Се Цзин Син был не в первый раз в её комнате, так как он приходил к ней на чай и закуски каждые три-пять дней. Однако когда она повернула голову, то увидела, что Се Цзин Син смотрит вокруг:

- Это не первый раз, так что ты там рассматриваешь? - Шэнь Мяо не могла сдержать раздражения.

- Это первый раз, когда мы вышли через главный вход, - Се Цзин Син улыбнулся и сел перед столом, прежде чем посмотреть на неё. - Ощущение после входа через главные двери совсем другое.

Шэнь Мяо высмеяла его:

- Ты жалуешься, что раньше у тебя не было надлежащего титула, и это было неуместно?

- Умница, - сказал Се Цзин Син, сделав глоток чая.

- Ты это подстроил. Тебя никто не приглашал, - сказала Шэнь Мяо, стиснув зубы.

Се Цзин Син радостно улыбался, глядя на неё:

- Фужэнь относится ко мне очень хорошо, и Старшая Сестра Бяо тоже.

Шэнь Мяо закатила глаза. Причиной было лишь то, что они не видели жестокую сторону Се Цзин Сина. Если бы обе женщины увидели её, то не стали бы обращаться с ним так хорошо.

- Что ты хочешь мне сказать? - спросила она.

- То, что ты просила меня узнать. Я провёл для тебя тщательное расследование, - сказал Се Цзин Син.

- Расследование? - Шэнь Мяо была слишком занята в эти дни, поэтому забыла в чем именно ей понадобилась помощь Се Цзин Сина. - Что там?

- Новости про Пэй Лана, - глаза Се Цзин Сина блеснули.

Шэнь Мяо внезапно пришла в себя и вспомнила, что в эти дни не было никаких новостей от Пэй Лана. Она встревожилась:

- Что ты узнал? С ним что-то случилось?

- Ты очень беспокоишься о нём, - Се Цзин Син поднял брови.

- Он работает на меня, - Шэнь Мяо нахмурилась.

- Ладно, - Се Цзин Син пожал плечами. - Он сейчас не в очень хорошем состоянии. Фу Сю И, похоже, обнаружил его личность и запер в подземной тюрьме резиденции Принца Дина. Он пытает его, пытаясь добиться правды.

Сердце Шэнь Мяо слегка было не на месте.

- Он всё ещё жив?

- Фу Сю И не получил ответа, который хотел, поэтому не позволит ему умереть так легко, - сказал Се Цзин Син, а затем уставился на Шэнь Мяо. - Кажется ты не беспокоишься, что он предаст тебя.

- Не предаст, - ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син слегка нахмурился.

Шэнь Мяо считала, что, хотя Пэй Лан был слишком бесчеловечно рациональным человеком, в отношении лояльности, не было ничего, к чему можно было придраться. В прошлой жизни, когда он работал на Фу Сю И, он был верен только Фу Сю И. Пэй Лан был блестящим талантом, поэтому впоследствии Принц Чжоу и куча других людей хотели забрать его у Фу Сю И. В то время у положение Принца Чжоу было лучше, и он мог дать Пэй Лану гораздо больше, чем Фу Сю И, но Пэй Лан никогда не колебался.

Пэй Лан был очень принципиальным человеком, и это было выше всего в его сердце. В прошлой жизни, когда он был на стороне Фу Сю И, он приложил все усилия, чтобы помочь Фу Сю И занять твердую позицию, используя всех, кто был рядом с Фу Сю И, в том числе и ее. Несмотря на то, что позже из-за Фу Мина и Вань Юй Шэнь Мяо опустилась на колени, чтобы попросить Пэй Лана о помощи, Пэй Лан не был тронут этим и просто наблюдал за тем, как пала семья Шэнь. Возможно, он даже приложил к этому руку. Однако Шэнь Мяо никогда не сомневалась в преданности Пэй Лана.

Кстати об этом, Фу Сю И был нетерпелив, когда имел дело с ней, и после женитьбы, он большую часть времени был холоден к ней. Если не считать редкую заботу и приветствия, свидетельствовавшие о его супружеских обязанностях, большую часть времени Шэнь Мяо проводила одна в резиденции Принца Дина. Шэнь Мяо хотела быть похожей на Фу Сю И. Она знала, что Фу Сю И высоко ценила Пэй Лана, поэтому она советовалась с Пэй Ланом, надеясь, что уважение Фу Сю И к ней поднимется на совершенно новый уровень.

Пэй Лан терпеливо учил её, и не было случаев, чтобы он злился. Большую части того, что Шэнь Мяо понимала в политических вопросах Мин Ци, не считая услышанного от Фу Сю И, она узнала от Пэй Лана.

Пэй Лан был её учителем в Гуан Вэнь Тан, но на самом деле он считался её учителем и в резиденции Принца Дина.

Таким образом, Шэнь Мяо не сомневалась в том, что Пэй Лан не предаст её.

- У Фу Сю И много средств, - на лице Шэнь Мяо редко можно было увидеть следы беспокойства. - Особенно в отношении тех, кто предал его. Как только такого человека обнаружат, он никогда не будет доверять ему и лично убьёт его в конечном итоге. Поскольку Пэй Лан был раскрыт, Фу Сю И, возможно, в данный момент сохранил ему жизнь, чтобы что-то получить. Но это не значит, что он не сделает с ним других вещей. Возможно, все его конечности исчезли, - Шэнь Мяо покрылась холодным потом.

Шэнь Мяо лично видела, как Фу Сю И обращается с людьми, которые его предавали. Девушка также лично видела, на что похожа подземная тюрьма.

Скорее всего, с тех пор у человека, испытывающего чувство любви, появились некоторые следы страха перед Фу Сю И.

Ведь этот человек казался нежным и теплым перед другими, но с другой стороны был таким безжалостным. Рядом с ним зарождалось ощущение холода.

Взгляд Се Цзин Сина стал острым:

- Откуда ты знаешь, как он относится к людям, которые предали его?

Если это произошло в прошлом, Шэнь Мяо смогла бы услышать, что было что-то не так со словами Се Цзин Сина, но в данный момент, её мысли были заняты другим, поэтому девушка не могла волноваться об этом. Немного подумав, она посмотрела на Се Цзин Сина:

- У тебя есть способы спасти его, верно?

Се Цзин Син убрал руку, которой держал чашку:

- Причина?

Шэнь Мяо посмотрела на него. От его острого взгляда сердце сжималось, но отступать было некуда.

- Причина заключается в том, что нет смысла смотреть со скрещенными руками.

Спасение

- Потому что нет смысла наблюдать со скрещёнными руками, - сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син молчал.

Шэнь Мяо и сама знала, что её доводы необоснованны. При взгляде со стороны, прежде чем начать сотрудничать с Пэй Ланом, у неё не было никаких взаимодействий с этим человеком. Хотя это было имя её учителя, отношения между учениками и учителями в Гуан Вэнь Тан основывались не более чем на нескольких словах в день. Когда человек не был знаком с другим, но всё же возлагал на него важные обязанности, при этом не имея ни малейшего сомнения, для посторонних глаз это, естественно, было очень странно.

Особенно для Се Цзин Сина, который не был беспечным человеком и уделял большое внимание деталям, которыми другие пренебрегали. Девушка чувствовала себя робкой под его острым восприятием.

Однако существует множество вещей, которые нельзя понять. Она не могла говорить о том, что произошло в прошлой жизни. Не только другие не поверили бы, даже сама Шэнь Мяо не могла убедить себя.

Девушка думала, что Се Цзин Син продолжит допросы, но он кивнул:

- Хорошо.

Шэнь Мяо вздрогнула и облегчённо вздохнула.

Самое приятное в общении с Се Цзин Сином было то, что до того, как он стал другом, Се Цзин Син думал о способах узнать все секреты второго человека, но, став друзьями, он уважал человека и не заставлял говорить о вещах, которые они не хотели рассказывать.

Конечно, возможно, он сумеет разобраться во всем собственными методами.

- Однако, - пробормотал Се Цзин Син. - В резиденции Принца Дина много стражников. Будет непросто спасти кого-то на глазах у Фу Сю И.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло:

- Ты хочешь отправиться лично?

- Как иначе? - в его голосе не слышалось ни гнева, ни радости, но складывалось какое-то необъяснимое чувство. - Человек, которого ты лично просишь спасти, как я могу осмелиться допустить ошибку?

Шэнь Мяо нерешительно посмотрела на него. В настоящее время личность Се Цзин Сина уже была головной болью из-за Принцессы Жун Синь и Су Мин Фэна, но, к счастью, эти два человека имели небольшую привязанность к Се Цзин Сину в прошлом, чего нельзя сказать о Фу Сю И. Если Фу Сю И узнает, кто такой Се Цзин Син и не воспользуется возможностью, чтобы поднять это дело, тогда Шэнь Мяо потратила столько лет, чтобы узнать его, впустую.

- Ты... будь осторожен, - сказала Шэнь Мяо. - Я не хочу становиться вдовой вскоре после свадьбы.

- Как ты можешь так себя проклинать? - сказал Се Цзин Син и улыбнулся. - Не волнуйся. Ты не станешь вдовой.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

- Забудь об этом.

Этот человек определённо играл с ней, когда произносил эти слова. Се Цзин Син был таким осторожным человеком и лично не предпринимал никаких действий. Она слишком много думала.

После недолгого разговора, служанка, стоявшая рядом с Ло Сюэ Янь, пришла к ним и сообщила, что пора есть. Шэнь Мяо и Се Цзин Син пришли, и вся трапеза прошла очень гармонично. Се Цзин Син смог найти подход даже к тогдашней Принцессе Жун Синь, которая не желала быть рядом с кем-либо, а ведь она была гораздо менее жизнерадостной, чем откровенная и улыбчивая Ло Сюэ Янь. Он был хорошо осведомлён и красноречив, поэтому даже Ло Лин не мог не заинтересоваться некоторыми из его точек зрения.

Даже такой проницательный человек, как Шэнь Синь, не мог ничего сказать. Шэнь Цю вспомнил, что Шэнь Синь сказал ему днём, разрешив обменяться ударами с Принцем Жуем в учебных целях, поэтому в середине трапезы он громко произнёс фразу:

- Сегодня я съел слишком много, поэтому Мэй Фу, позже сопроводи этого Старшего Брата и обменяйся с ним парочкой ударов. Нельзя просто сидеть в доме весь день. Мужчины нашей семьи всегда должны быть активными.

Палочки в руках Шэнь Мяо остановились, а Ло Сюэ Янь начала причитать:

- Шэнь Цю, у тебя кожа чешется? Может ты хочешь, чтобы Мама обменялась с тобой несколькими ударами?

- Мама, лучше не вмешивайся в дела мужчин, - обиженно сказал Шэнь Цю. Затем он посмотрел на Принца Жуя и вдруг кое-что вспомнил. - О, Почти забыл спросить. Мэй Фу, у тебя есть навыки боевых искусств?

- Имею некоторое представления, - Се Цзин Син посмотрел на него и улыбнулся.

Шэнь Цю стал серьёзным:

- Так тоже неплохо. Поскольку ты из Императорской семьи, можно было предположить, что твой учитель боевых искусств не будет плохим. Не волнуйся. Старший Брат поддастся тебе. Однако этот Старший Брат - один из тех, кто работает в армии и часто обменивается ударами с солдатами, не заботясь о том, насколько тяжелы удары. Если буду неосторожен... - он сложил руки. - Надежда только на то, что Мэй Фу простит меня на этот раз.

Его слова "Старший Брат" звучали по-родственному, но в них слышался стыд, а тон и выражение лица были радостными и страстными. Создалось впечатление, что если бы эта трапеза могла быть закончена в этот момент, то он немедленно потащил бы Принца Жуя на поле для обмена ударами.

Ло Тань и Ло Лин сидели рядом и наблюдали за этой перепалкой. Ло Тан очень интересовало, на каком уровне находятся боевые навыки Принца Жуя. Обычные люди очень мало знали о Принце Жуе Великого Ляна и раньше слышали только то, что все в Императорской семье Великого Ляна имели красивую внешность, и этот Принц Жуй не был исключением. Однако во всём остальном он был очень загадочен. Его боевые искусства никогда специально не упоминались другими, поэтому никто не думал, что он был выдающимся.

Однако Ло Тань верила своим инстинктам. В последний раз, когда она пришла в резиденцию Принца Жуя, чтобы попросить Принца Жуя о помощи, она почувствовала, что Принц Жуй - могущественный человек.

Что это будет за сцена, когда Шэнь Цю столкнётся лицом к лицу с Принцем Жуем? Ло Тань была мастером назойливости, поэтому ее можно считать идеальным наблюдателем.

Ло Сюэ Янь была так зла, что не могла дождаться, чтобы подняться и избить Шэнь Цю, но здесь присутствовал Принц Жуй, и ей нужно было сохранить свой вид матриарха дома. Она могла только коситься в сторону Шэнь Синь, заговорив угрожающим тоном:

- Тебя это не беспокоит?

Кто знал, что обычно послушный Шэнь Синь даже не поднимет век и не проглотит полный рот еды, прежде чем показать взгляд, как будто всё это было обычным делом:

- О чём тут беспокоиться? Вопросы молодёжи должны решаться сами собой.

Шэнь Мяо всё поняла в одно мгновение. Как бы у Шэнь Цю появилось такое мужество, чтобы несколько раз бросить вызов терпению Ло Сюэ Янь? Было очевидно, что его поддерживал Шэнь Синь. Шэнь Синь хотел проверить боевые искусства Се Цзин Сина?

Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина, который стоял рядом с ней. Он, казалось, заметил её взгляд, и когда голова Се Цзин Сина повернулась в сторону, его губы изогнулись.

Как этот человек может обладать такими навыками? Дарит свадебные платья, доводит других до желания сокрушить его. Шэнь Мяо действительно восхищалась им.

С одобрения Шэнь Синя, Ло Сюэ Янь не препятствовала ему на этот раз, так как показалось бы, что она была неразумной. Таким образом, после еды, Шэнь Цю не мог дождаться момента, когда он вытащит Се Цзин Сина на открытое пространство во дворе особняка Шэнь.

Ло Сюэ Янь боялась, что что-то произойдёт, и могла только последовать за ними. Естественно, Шэнь Синь хотел пойти, а так как Ло Тань потащила Ло Лина посмотреть на веселье, то даже если Шэнь Мяо и не хотела идти, у неё не было выбора. Люди во дворе встали в круг, поэтому двор стал похож на соревновательную площадку.

Ло Сюэ Янь уже втайне предупредила, чтобы Шэнь Цю не создавал никаких инцидентов и что он должен быть нежным, так как Принц Жуй - учёный. Дети Императорской семьи не привыкли страдать, поэтому он не должен обращаться с ним так, как он делал с этими солдатами и пугать его.

Эти слова вошли в левое ухо Шэнь Цю и вышли из правого. Он подбежал, чтобы поднять набор оружий:

- Ты можешь выбрать первым.

Он сказал это чрезвычайно великодушно.

Среди того оружия, которое было извлечено, были длинные копья, алебарды, разбивающая железная штанга, кинжалы, мечи, гигантский молот... было даже несколько больших топоров.

На первый взгляд, это было чрезвычайно тяжёлое оружие, которым было трудно размахивать.

Ло Сюэ Янь была так зла, что не хотела смотреть.

Взгляд Принца Жуя был слегка испуганным.

Шэнь Цю самодовольно сказал:

- Мэй Фу, это оружие чрезвычайно сбалансировано. Просто выбери любое оружие, в любом случае, этот Старший Брат поддастся тебе.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Спасение

Кто знает почему, но Шэнь Цю был не из тех, кто много думал, у него была холодная и железная кровь военного, которая должна была отражаться и в мирских делах. Однако, соревнуясь с Се Цзин Сином, он стал неуклюжим, почти как ребёнок.

Шэнь Мяо догадывалась, насколько смешным выглядел её Старший Брат в глазах Се Цзин Сина.

Се Цзин Син окинул взглядом оружие и взял короткий кинжал.

- Это? - Шэнь Цю был поражён, так как он не ожидал, что Се Цзин Син выберет короткий кинжал. - У Мэй Фу глаз намётан, но чем короче Чун (1 Чун = 1 дюйм), тем больше риска. Немногие осмелятся взять этот кинжал. Не стоит выбирать его, потому что он лёгкий. Почему бы не выбрать этот меч? Хотя он немного ржавый, но он не тяжёлый, и ты сможешь им пользоваться.

- Большое спасибо Старшему Брату, - Се Цзин Син улыбнулся. - Я хочу именно это.

Шэнь Цю фыркнул:

- Тогда не вини этого Старшего Брата за то, что он не даст тебе возможности сохранить достоинство. Оружие, которое ты выбрал, действительно худшее.

Уголки губ Се Цзин Сина приподнялись.

Несмотря на то, что он был в маске, улыбка на его губах всегда казалась немного ленивой и насмешливой, что с лёгкостью заставляло сердиться. Шэнь Цю немедленно поднял длинное копьё и направил его наконечник на Се Цзин Сина.

Ло Сюэ Янь спрятала лицо.

- Старший Брат, пожалуйста, - Се Цзин Син был очень вежлив.

- Хвастаться без стыда, - сначала Шэнь Цю атаковал длинным копьём.

По прошествии стольких лет, молодой Вице-Генерал Шэнь стал Старым Генералом Шэнь и ему завидовало бесчисленное количество людей. Он одержал бессчетное количество побед, был известен как бог войны, его уважали и почитали все, кто занимался боевыми искусствами... но он отчётливо помнил тот день, когда было тепло и солнечно. Это стало воспоминанием... и позором, который он никогда не сможет искоренить в течение многих лет.

Никто толком не видел, что происходит, но Шэнь Цю бросился вперёд, и они оба вступили в схватку. Однако когда они быстро разошлись, копьё Шэнь Цю лежало на полу, в то время как кинжал, который держал Принц Жуй, был надёжно приставлен к шее Шэнь Цю.

Все в семье Шэнь потеряли дар речи.

Принц Жуй убрал руку и убрал кинжал, прежде чем посмотреть на Шэнь Цю с полуулыбкой улыбкой:

- Большое спасибо Старшему Брату за то, что позволил победить.

От этих слов лицо Шэнь Цю мгновенно побагровело.

Все в семье Шэнь переглянулись, не понимая, что это значит.

- Старший Брат Бяо... проиграл? - пробормотала Ло Тань.

Все были потрясены.

Среди молодого поколения Мин Ци, если боевые искусства Шэнь Цю на втором месте, то никто не осмелится назвать себя первым. Во-первых, такое мнение о Шэнь Цю сложилось с самого детства, так как юноши каждого поколения семьи Шэнь имели военный опыт. Также в их доме хранилось множество книг по боевым искусствам, поэтому познания Шэнь Цю были довольно глубокими. Во-вторых, когда Шэнь Цю ещё был молод, Шэнь Синь взял его на поле боя и познакомил с мечами и ножами. По этим двум причинам боевые искусства Шэнь Цю казались существенными, и не было никаких лишних деталей.

Но Принц Жуй обезоружил Шэнь Цю и приставил свой кинжал к его шеи. Как ни посмотри, у Шэнь Цю не было выхода.

Шэнь Цю стиснул зубы и, хотя его сердце не желало этого, молодой человек мог только сказать:

- Я принимаю поражение.

Ло Тань уже взяла на себя инициативу и захлопала в ладоши:

- Мэй Фу настолько силён, что может победить Старшего Брата Бяо. Ты - номер один в Мин Ци...

Ло Лин быстро прикрыл рот Ло Тань. В конце концов, Ло Тань была Младшей Сестрой Бяо Шэнь Цю, и если она начнёт поощрять постороннего, то стоило опасаться, что Шэнь Цю будет ещё более расстроен, услышав это. Затем он с беспокойством посмотрел на Ло Сюэ Янь. Думая о том, что её сын проиграл постороннему, сердце Ло Сюэ Янь должно было беспокоиться, но кто же знал, что, оглянувшись все увидят, как Ло Сюэ Янь быстро подходит к Принцу Жую:

- Цзин Син, твои боевые искусства настолько хороши?

- Я занимаюсь боевыми искусствами с детства, но всё это лишь элегантные движения, - Принц Жуй улыбнулся. - Их нельзя сравнивать с сильными ударами Старшего Брата. Мне стыдно.

- Молодые люди не всегда должны быть скромными, - сказала Ло Сюэ Янь. - Если у человека есть чем гордиться, то он должен гордиться. Тогда это будет по-юношески.

Шэнь Мяо тихо вздохнула в своём сердце. Се Цзин Син уже был первым в гордости, если позволить ему гордиться собой ещё больше, то он вознесётся до небес…

Можно сказать, что гость и хозяева были довольны трапезой. Ло Сюэ Янь и Ло Тань засыпали Се Цзин Сина множеством вопросов по боевым искусствам. Се Цзин Син выглядел скромным и, казалось, знал всё, что приятно удивило Ло Сюэ Янь. После того, как Се Цзин Син ушёл, все разошлись, в то время как Ло Сюэ Янь продолжала бормотать:

- Принц Жуй, этот ребёнок, выглядит неплохо. Не учитывая его личность и основываясь только на характере, мужестве и других качествах, он один из лучших в мире.

- Кто может знать, как он выглядит под маской? - сказал Шэнь Цю. - Мама слишком предвзята. Что, если у него на лице шрам и он выглядит очень уродливо? С другой стороны, как можно увидеть характер? Я вижу, что в нём нет ничего особенного.

- Что ты можешь знать? - ответила Ло Сюэ Янь. - У каждого есть желудок, наполненный научной литературой. Несмотря на то, что я не могу видеть лицо этого ребёнка, его темперамент неплох. Даже если лицо не окажется столь же красивым, темперамент может компенсировать это. Кроме того, мостов, по которым я ходила, гораздо больше, чем дорог, по которым ходил ты. Характер можно увидеть в глазах, и его нельзя подделать.

Шэнь Цю фыркнул:

- Это предвзятость.

- Шэнь Цю. На сегодня достаточно, - Ло Сюэ Янь бросила на него взгляд и, вспомнив о том, что произошло раньше, её гнев вырвался наружу. - С какой стати ты выбираешь других своей целью? Если у тебя есть время, чтобы ревновать к чужим боевым искусствам, то лучше иди практикуй свои навыки. Всего несколько движений, и кинжал у твоего горла. Тебе не стыдно? Что об этом скажут?

Шэнь Цю быстро ответил:

- Я знаю. Мама, я сейчас же найду Отца, чтобы попрактиковаться. Немедленно, - едва договорив, он быстро убежал.

Ло Сюэ Янь уставилась на деревянную шкатулку на столе. Внутри свадебное платье Шэнь Мяо, и, подумав о том, насколько оно ценно, женщина решила, что лучше запереть его. Затем она перенесла шкатулку в кладовую, но увидела, что на крышке шкатулки был двойной слой.

Её сердце заподозрило неладное, и Лю Сюэ Янь открыла его. Вдруг выпала маленькая книжечка, завёрнутая в красную ткань.

* * *

На другом конце Шэнь Цю разговаривал с Шэнь Синем.

- Отец, навыки Принца Жуя определённо оттачивались не один год. По внешним признакам он занимается боевыми искусствами с младых ногтей. В противном случае для него было бы невозможно победить меня за несколько движений, - Шэнь Цю подумал немного и продолжил: - Кроме того, его движения очень порочны и не могут сравниться с солдатами. Разумно сказать, что Императорской семье не обязательно быть такой. На этот раз я отнёсся к этому слишком легкомысленно. В следующий раз я буду бить его до тех пор, пока он не проникнется ко мне уважением.

Шэнь Синь махнул рукой:

- Забудь, ты ему не ровня.

- Отец, - Шэнь Цю побледнел от испуга. - Ты же не имеешь в виду, что из-за одной моей ошибки ты разочаровался во мне? На этот раз я действительно ослабил бдительность, кто же знал, что, хотя он и выглядит как симпатичный белолицый ученый, он скрывает свой настоящий талант. Я…

- Именно это он скрывает? - Шэнь Синь прервал его, и на лице мужчины появилось сложное выражение.

- Отец? - Шэнь Цю не понял. - Что ты имеешь в виду? Может быть, он ещё что-то скрывает от нас? Хороший он человек или нет?

- Ладно, тебе пора. Не увлекайся полётами фантазии и практикуйся в боевых искусствах.

Шен Цю не нашёлся, что ответить.

Он проиграл только один раз. Почему у отца был такой вид, будто он стал учёным, у которого не было сил связать курицу?

Шэнь Цю сердито ушёл. С этого дня он планировал каждый день тренироваться вместе с другими на тренировочном поле. Но... когда Шэнь Цю ушёл, он не мог не оглянуться на Шэнь Синя.

Почему у отца такой озабоченный вид?

Шэнь Синь действительно очень волновался. Это беспокойство постепенно усиливалось в его сердце. Оно почти достигло той точки, когда его нельзя было скрыть. Грозный Генерал хотел сделать что-нибудь, чтобы отвлечь своё внимание, но чем больше он это делал, тем больше думал об этом.

К сожалению, он не мог ни с кем говорить, так как не знал, насколько сильным окажется воздействие, если он кому-то расскажет.

Он позволил Шэнь Цю проверить боевые навыки Принца Жуя, и его целью было проверить, достаточно ли хорош Принц Жуй, чтобы стать зятем семьи Шэнь. До сегодняшнего дня Принц Жуй был лишь именем в Императорском указе Императора Вэнь Хоя, поэтому семья Шэнь не слишком задумывалась о его способностях. Они считали Принца Жуя человеком со злыми амбициями и считали брак Шэнь Мяо несправедливым.

Он наблюдал за сегодняшним радостным взаимодействием Ло Сюэ Янь с Принцем Жуем, и насколько Шэнь Синь знал свою жену, Ло Сюэ Янь была очень довольна Принцем Жуем.

Если Принц Жуй нравится Ло Сюэ Янь, то он тоже не может относиться к Принцу Жую, как к просто имени в Императорском указе. Этот молодой человек должен стать зятем семьи Шэнь и пройти различные виды критических и требовательных испытаний.

Спасение

Если Принц Жуй нравится Ло Сюэ Янь, то он тоже не может относиться к Принцу Жую, как к просто имени в Императорском указе. Он должен стать зятем семьи Шэнь и пройти различные виды критических и требовательных испытаний.

Одним из них было боевое искусство. Никто не требовал исключительных навыков боевых искусств, но он должен быть в состоянии защитить Шэнь Мяо. Будучи мужем, если жена сталкивается с опасностью, по крайней мере, он должен быть в состоянии обеспечить её безопасность.

Шэнь Синь думал именно об том, но неожиданно в этом тесте начали вырисовываться некоторые другие детали.

Никто из младших не мог этого заметить, но Ло Сюэ Янь и он могли видеть ясно. Для Шэнь Синя было особенно важно, чтобы каждое движение, которое они делали, было ясно видно ему. Шэнь Синь однажды уже видел, как кое-кто использовал такое же движение, чтобы приставить кинжал к горлу.

Се Дин.

Семья Шэнь и семья Се не виделись с глазу на глаз в императорском дворе в течение нескольких поколений, поскольку семья Шэнь обращала внимание на правила и предписания в командовании войском, в то время как семья Се сосредоточилась на внезапной атаке и не следовала здравому смыслу. Их предки сражались в течение многих лет, и, достигнув поколения Шэнь Синя, стало уже естественным, что никто не знал, почему две большие аристократические семьи были в ссоре друг с другом.

Тот, кто понимает вас лучше всех, является не другом, а врагом. Это высказывание было очень правдивым. Шэнь Синь втайне сравнивал себя с Се Дином с юности. У семьи Шэнь было копьё семьи Шэнь, которое убьёт всех вокруг. У семьи Се же не было копья семьи Се, но движение кинжала Се Дина, зафиксированного у горла, вызывало зависть у других. Он больше всего подходил для убийства главнокомандующих. Если подумать, то было действительно страшно внезапно получить кинжал в горло, даже когда сражаешься верхом на лошади с копьём в руке.

Только основываясь на этом движении, Се Дин почти всё время выигрывал.

Се Дин не передал эту технику никому, кроме своего единственного сына Ди, Се Цзин Сина. Он даже не передал её своим двум сыновьям Шу. Когда Се Цзин Син был молод и обменивался ударами с другими, он использовал эту технику. В то время Шэнь Синь случайно оказался на месте происшествия и был удивлён тем, что Се Цзин Син смог выполнить это движение так свирепо в столь молодом возрасте. Он даже немного изменил первоначальную технику Се Дина, сделав её ещё более жестокой.

Когда Шэнь Цю начал сражение с Принцем Жуем, тот использовал эту технику.

Точнее, можно сказать, что техника, которую он использовал, была именной той, что сделал Се Цзин Син, внеся свои коррективы, даже угол был точно таким же. Нельзя сказать точно, было это сделано намеренно или нет. Все происходило намного медленнее, чем первоначально, а значит могло быть преднамеренной попыткой дать Шэнь Синю ясно заметить каждое движение.

Шэнь Синь не мог скрыть потрясения и ужаса, когда увидел этот момент. Он не знал, что ещё думать, и был вынужден замолчать.

Се Цзин Син умер ещё два года назад на поле боя в Северном Цзяне. Но как Принц Жуй Великий Лян мог узнать технику приставления кинжала к горлу? Особенно ту самую, с теми же движениями?

Даже если бы кто-то другой проделал то же самое, тот же трюк, была бы небольшая разница, но фигура Принца Жуя и Се Цзин Сина в этот момент слились воедино, и не было никакой разницы в глазах Шэнь Синя.

Затем в голову пришла странная мысль. Может быть, Принц Жуй и есть Се Цзин Син?

Се Цзин Син был мёртв.

Шэнь Синь, с одной стороны, чувствовал, что его мысль смешна и глупа, но с другой стороны, не мог удержаться, чтобы не думать об этом. Он даже почувствовал, что во время обмена ударами с Шэнь Цю, движения Принца Жуя были настолько медленными, что, казалось, это было сделано намеренно, чтобы Грозный Генерал смог рассмотреть.

Может быть, Принц Жуй хотел, чтобы он это увидел?

Сердце Шэнь Синя тонуло в сомнениях, но обсуждать это с другими было нехорошо. Ещё подумав об этом, он решил, что лучше сначала провести расследование, чтобы взглянуть на более чёткую и полную картину.

В конце концов, он не хотел, чтобы Шэнь Мяо пострадала. Если Принц Жуй окажется Се Цзин Сином, тогда будет невозможно не впутаться в неприятности.

* * *

Шли дни, и до конца года оставалось всего несколько дней. Для обычных людей конец года был самым счастливым периодом, потому что всегда можно относиться к себе ещё лучше после целого года. Хорошо питаясь, выпивая и играя, можно быть счастливым каждый день. Счастливые дни были недолговечны, поэтому человек чувствовал, что он проигрывает.

Однако для Пэй Лана каждый день тянулся медленно. Каждый день его тело металось, маленькие кусочки плоти измельчались, а на следующий день это повторялось. Иногда он мечтал о быстрой смерти, чтобы так долго не мучиться.

Он не знал, сколько времени провёл в подземной тюрьме резиденции Принца Дина. Кроме стражников, которые мучили его, даже Фу Сю И не приходил к нему. С каждым днём усиливающаяся пытка причиняла ему боль, и сейчас обе его ноги были мокрыми от крови и пота. Он слышал, что после сегодняшнего дня, кости на его коленях будут разбиты.

После того, как коленные чашечки были разбиты, человек мог стоять только на коленях, дожидаясь других всю оставшуюся жизнь. Для таких гордецов, как Пэй Лан, это, несомненно, являлось кошмаром всей жизни. Фу Сю И действительно знал слабость человеческой природы. Молодой человек, у которого была многообещающая жизнь, в будущем должен был преклонять колени, чтобы жить. Даже если ему осталось жить лишь один день, его жизнь была бы полностью разрушена, поэтому лучше было умереть вместо этого.

Странно, но даже в такое время Пэй Лан не собирался сдавать Шэнь Мяо.

Несмотря на то, что он рационально убеждал себя рассказать об этом в обмен на освобождение, он так ничего и не произнёс. Даже если кому-то суждено умереть, этот вариант лучше, чем пройти через бесконечное повторение пыток. Он не считался другом Шэнь Мяо, и Шэнь Мяо лишь угрожала Пэй Лану с помощью Лю Ин. У него не было выбора, кроме как работать на Шэнь Мяо. Даже при том, что Шэнь Мяо была одной из самых яростных, она никогда не предпринимала действий против невинных людей. Даже если он действительно предаст девушку, Шэнь Мяо определённо не станет обвинять невинную Лю Ин.

В конце концов, такая пытка была слишком болезненной.

Несмотря на то, что рассуждения были таковы, каждый раз, когда он собирался раскрыть рот, он в итоге держал его закрытым. Казалось, что сказав это, он совершит непростительное преступление. Пэй Лан думал, что, может быть, в прошлой жизни он остался в долгу перед Шэнь Мяо? Иначе как он мог так сильно страдать за неё?

Вот только... Спустя столь долгое время никто не пришёл, чтобы спасти его. Сердце Пэй Лана было несколько разочарованно.

Шэнь Мяо, скорее всего, забыла о нём, или, может быть, в её шахматной игре, пожертвовать незначительной фигурой было нормально. Кто он, чтобы она переживала за него всем сердцем?

Как раз в тот момент, когда он думал об этом, вдруг послышался писк снаружи. Мужчина не знал, что происходит. Кто-то кричал, слышался какой-то шум, а затем что-то разбилось.

Его атаковала жара.

Кто-то закричал:

- Пожар! Огонь!

Огонь?

Сердце Пэй Лана дрогнуло. Это была подземная тюрьма Фу Сю И, как правило, сюда приходили только доверенные лица Фу Сю И, тюремная стража. Никто другой не мог пройти. Из-за строгого наблюдения ошибок не могло быть. Однако никто не ожидал, что случится пожар, скорее всего, он будет потушен в ближайшее время.

Вот только на этот раз Пэй Лан ошибся. Огонь не только не потушили, он стал ещё больше, и чёрный дым даже проникал внутрь. Шаги снаружи становились всё слабее и слабее, а промежутки между ними становилось всё больше и больше.

Тюремная камера Пэй Лана находилась дальше всех, так что в обычные дни её не было видно, и казалось, что он отделён от остальных. Когда огонь поднимался, внутри не было ничего, но когда огонь разрастался всё больше, он разделил внутреннее и внешнее пространство на две части. Чем глубже внутрь, тем опаснее он становился. Как правило, никто не осмеливался войти.

Шансы Пэй Лана становились всё меньше. В этом мире не было никого, кто рискнул бы своей жизнью, чтобы спасти его.

Увидев, как накатывают волны жара, Пэй Лан, казалось, ощутил, что уже испытывал это раньше. Он где-то видел это, и чувство облегчения появилось в его сердце.

Так же, как тогда... Наконец-то это все закончится.

Как только он закрыл глаза, перед ним раздался незнакомый голос:

- Уже мёртв?

Пэй Лан в шоке открыл глаза и увидел перед собой человека в чёрном. Лицо этого человека было закрыто черной тканью, из-за чего невозможно было разглядеть его черты. Только пара ярких и живых глаз была открыта, и он совсем не паниковал в этом свирепом огне. Видя, что Пэй Лан не отвечает, он, казалось, стал нетерпеливым и прямо открыл дверь ключом. Кто знает, откуда человек его взял?

Этот человек пришёл спасти его.

Пэй Лан не мог поверить своим глазам, но подобный наряд не мог быть предназначен ни для чего другого.

Однако сердце Пэй Лана дрогнуло. Почему глаза этого человека такие знакомые?

Полученные травмы

Шэнь Мяо зажгла лампу ночью, так как хотела убрать книги, которые Шэнь Цю отправлял в течение дня. Шэнь Цю всегда знал, что она любит читать. Думая о том, что она выходит замуж, он поручил людям найти определённые публикации. Некоторые из этих отдельных публикаций фиксировали крупные события предыдущей династии, а некоторые были просто любовными романами. Шэнь Мяо планировала подарить эти романы Ло Тань и Фэн Ань Нин, оставив только книги о предыдущих династиях, так как они, возможно, понадобятся в будущем.

Убирая со стола, она услышала какое-то движение за окном. Девушка не привыкла, чтобы ей прислуживали по ночам, поэтому обычно Цзин Чжэ и Гу Юй ложились рано и не появлялись в это время. Она посмотрела в окно, но там никого не было. Подумав немного, Шэнь Мяо открыла двери и вышла во двор, чтобы осмотреться.

Она не боялась плохих людей, так как во дворе все еще был Цун Ян. Если бы это оказался кто-то плохой, Цун Ян давно бы принял меры. Кто знал, что когда она войдет во двор, то увидет кого-то, стоящего под деревом. Она вздрогнула, сделала два шага вперёд с фонарём и обнаружила, что это Се Цзин Син.

Се Цзин Син не надел свою пурпурную длинную мантию и вместо этого переоделся во всё чёрное. Когда он носил пурпурную мантию, то выглядел благородным джентльменом, но когда облачался в чёрное, вокруг него витала холодная и суровая аура. Ленивая улыбка, как всегда, застыла на его лице, когда Шэнь Мяо подошла к молодому человеку.

Шэнь Мяо чувствовала, что что-то не так с Се Цзин Сином, но не могла сказать, что именно. Она встала рядом с ним, задавая вопрос:

- Почему ты стоишь здесь?

Если бы это случилось в прошлом, стоило бы опасаться, что Се Цзин Син не долго уговаривая себя вошёл бы в её комнату, чтобы выпить чай.

Губы Се Цзин Сина были подняты, но прежде чем Шэнь Мяо успела заговорить, Се Цзин Син внезапно рухнул на неё.

Шэнь Мяо бессознательно подхватила парня, почувствовав на его спине большое влажное пятно. Используя слабый свет от фонаря, она увидела большие пятна крови. Поскольку зима была слишком холодной, обоняние не было чувствительным, но когда Се Цзин Син упал на неё, можно было уловить сильный запах крови.

Она тихо позвала:

- Цун Ян.

Никто не ответил. Цун Ян, казалось, отсутствовал.

Шэнь Мяо была несколько встревожена. Именно сейчас, в такой тревожный момент, Цун Ян исчез. Она не смела тревожить других, так как не знала, откуда взялся Се Цзин Син с телом, покрытым ранами. Она наполовину приобняла Се Цзин Сина, поддерживая, и потащила его в свою комнату. Позволив Се Цзин Сину лечь на её кровати, девушка хотела пригласить доктора.

Как только она собралась уходить, Се Цзин Син, казалось, проснулся на мгновение:

- Не говори никому.

Ошеломлённая Шэнь Мяо присела рядом с ним на корточки, задавая вопрос:

- А что насчёт твоей травмы?

Се Цзин Син попытался вытащить из одежды пузырёк с лекарством и, прежде чем Шэнь Мяо успела спросить, потерял сознание.

В этот короткий миг Шэнь Мяо приняла решение. В комнате ещё оставалась горячая вода, которую она использовала ночью. Она вылила горячую воду и нашла чистый носовой платок, чтобы намочить его. После некоторого колебания, она медленно развязала одежду Се Цзин Сина.

В свете лампы тело молодого человека было пропорциональным и стройным, казалось, в нём скрывалась огромная сила. Шэнь Мяо непостижимым образом почувствовала, что её лицо слегка покраснело, и сделала всё возможное, чтобы действовать быстро.

Одежда Се Цзин Сина была почти полностью испачкана большими пятнами крови. Часть крови уже высохла и прилипла к плоти, казалось слившись с ним на холодном ветру. Каждый раз, когда Шэнь Мяо прикасалась к нему, Се Цзин Син слегка хмурился, как будто чувствовал себя неуютно без сознания.

Из-за отсутствия лучшего варианта она могла только найти серебряные ножницы и разогреть их на огне, прежде чем аккуратно разрезать его одежду.

Не то чтобы Шэнь Мяо никогда раньше не видела человеческого тела. Например, Фу Мин, она видела его множество раз, но это отличалось от встречи с Се Цзин Сином. В настоящее время, чтобы защитить Се Цзин Сина, она не позвала Цзин Чжэ или Гу Юй, поэтому ей было несколько неудобно держать одежду Се Цзин Сину в одиночку.

Но неловкость на её лице быстро рассеялась, и на смену ей пришло серьёзное выражение.

На теле Се Цзин Сина было множество ножевых ранений. Эти раны были не слишком глубокими, но среди них многие были поперечными. Даже если они не были смертельными, Шэнь Мяо не могла позволить, чтобы с этими многочисленными ранами вытекла вся кровь. Она не посмела быть небрежной и немедленно использовала свой носовой платок, который был мокрым от горячей воды, чтобы очистить следы крови вокруг, прежде чем посыпать рану лекарственным порошком. Не найдя чистой ткани, чтобы перевязать его раны Шэнь Мяо могла использовать только перевязочную ткань, которую недавно сделала. Шэнь Мяо никогда раньше не бинтовала других, но видела, как это делают солдаты Шэнь Цю, поэтому последовала их примеру. Даже если это выглядело немного некрасиво, кровотечение было остановлено.

Затем она достала из шкафчика несколько таблеток для усиления жизненной энергии. Их купила для неё Ло Тань, сказав, что, когда у женщины наступают месячные, то её жизненная энергия заставляет человека выглядеть не лучшим образом. После поглощения этих таблеток, жизненная энергия восполнится. Хотя у Се Цзин Сина не было месячных, у него сильно кровоточили раны, поэтому энергию необходимо было восполнить. Шэнь Мяо подробила таблетку и использовала горячую воду, чтобы растворить её, прежде чем скормить Се Цзин Сину.

После того, как всё было закончено, ночь уже была настолько глубокой, что домашние животные не издавали никаких звуков. Се Цзин Син лежал на кровати с тремя слоями перевязочной ткани, обернутой вокруг него, что делало юношу странным, независимо от того, как он выглядел.

Шэнь Мяо поджала губы и планировала перевернуть Се Цзин Сина, чтобы проверить, есть ли другие раны на его теле.

Верхняя часть одежды Се Цзин Сина была мокрой, но его брюки были сухими, так что Шэнь Мяо предположила, что повреждены были только его талия, живот и спина. Когда она переворачивала Се Цзин Сина, то случайно зацепила что-то твердое. Она уже собиралась убрать руку, как вдруг почувствовала, что что-то не так.

Кожа под ее рукой была твердой, не такой, как та, что не была повреждена ранее. Она почувствовала приступ страха, а ее сердце сильно забилось, когда она развязала брюки Се Цзин Сина. На животе Се Цзин Сина остался ужасный шрам.

По сравнению с теми ранами крест-накрест, что были раньше, этот шрам выглядел совершенно иначе. Несмотря на то, что сегодня он получил много ран, они не были глубокими и, следовательно, не были смертельными. Шрам спереди был извилистым, искривлённым и очень тёмным, значит это была старая рана. Но даже по прошествии стольких лет, страх оставался настолько пронизывающим. Этого шрама достаточно, чтобы понять, что когда Се Цзин Син был ранен, рана была настолько глубокой, что можно было увидеть кость. Это было шокирующе.

Когда Се Цзин Син находился в Мин Ци, никто не слышал о том, чтобы он получал какие-либо травмы. Неужели он получил эти раны в Великом Ляне? Шэнь Мяо что-то заподозрила, но обнаружила, что были и другие раны. Все большие и маленькие раны были настолько глубоки, что можно было видеть кость. Даже несмотря на то, что раны зажили, это заставляло чужое сердце чувствовать себя неуютно. Как Се Цзин Син выжил в стольких ситуациях на грани жизни и смерти?

Она не осознавала, что коснулась ног Се Цзин Сина и всё ещё хотела продолжить. Человек на кровати застонал и схватил ее за запястье. Лицо Шэнь Мяо начало гореть, пока не покраснело. Она решила, что Се Цзин Син проснулся и неправильно понял её, подумав что Шэнь Мяо воспользовалась им. Она бессознательно посмотрела на Се Цзин Сина, но увидела, что губы Се Цзин Сина плотно сжаты, брови нахмурены, а глаза не открывались, казалось, он не проснулся.

Шэнь Мяо вздохнула с облегчением. Хотя у неё было много вопросов об этих шрамах, девушка не осмеливалась продолжать осмотр. Одежда Се Цзин Сина была разорвана ею, поэтому Шэнь Мяо могла использовать только больший кусок плаща Се Цзин Сина, чтобы плотно укрыть его. Опасаясь, что Се Цзин Син заболеет лихорадкой, прежде чем его раны заживут ночью, она поднялась и села перед кроватью.

Никто не мог знать, когда она заснула.

Полученные травмы

Утренний свет был немного тусклым, когда заголосил петух. Шэнь Мяо проснулась и обнаружила, что спит на кровати, укрытая толстым одеялом. Она ясно помнила, что сидела перед кроватью, наблюдая за Се Цзин Сином, и не ожидала, что так и уснёт. Скорее всего, она слишком устала и даже не заметила, как к ней прикасаются.

Следующим её бессознательным движением было повернуться и встать. Увидев, что комната пуста и Се Цзин Син не видно, она впала в оцепенении, прежде чем услышала смех позади себя:

- Меня ищешь?

Се Цзин Син был одет в широкую одежду для сна. Кто его знает, где он нашел одежду для сна, и сейчас он явно только закончил умываться, так как всё ещё осталась капля воды, которая стекала с его подбородка на одежду. Шэнь Мяо удивлённо смотрела на него. Се Цзин Син получил столько ран, что находился без сознания, но теперь казалось, его переполняет энергия, и нельзя было заметить никаких следов критического положения, в котором он пребывал вчера вечером.

- С твоим телом все в порядке?

Се Цзин Син улыбнулся:

- Конечно.

Шэнь Мяо кивнула:

- Таблетка, восполняющая жизненную энергию, действительно эффективна. Старшая Сестра Бяо не обманула меня.

- Таблетка для пополнения жизненной энергии, - Се Цзин Син нахмурился. - Что это?

- Она восстанавливает жизненную энергии и кровь у женщи, - сказала Шэнь Мяо с неизменным выражением лица. - Во время женского периода нужно принять одну таблетку, и тогда тело не будет чувствовать слабость. Вчера вечером я увидела, что ты потерял много крови, и накормила тебя тремя таблетками, чтобы восполнить кровь, - она мягко улыбнулась и посмотрела на Се Цзин Сина. - Я сделала это, чтобы ты быстрее пришли в себя, и кажется, это помогло.

Улыбка на губах Се Цзин Сина застыла.

Когда Шэнь Мяо увидела его удивление, то не могла не рассмеяться в душе. Однако она не смогла улыбнуться, потому что Се Цзин Син уверенно заговорил:

- О? В таком случае можно считать, что вчера вечером ты ответила мне взаимностью.

Увидев, что Шэнь Мяо вздрогнула, Се Цзин Син двусмысленно улыбнулся:

- Вчера вечером кое-кто дотрагивался до кое-чего.

Цвет лица Шэнь Мяо изменился с зелёного на белое и обратно, с белого на зелёный, когда она сердито заговорила:

- Ты не спал?

- Не мог говорить, но всё ещё оставался в сознании, - Се Цзин Син подошел к столу и сел. После такой заботы он почувствовал, что это место стало его жилищем, и даже налил себе чашку горячего чая, прежде чем с улыбкой посмотреть на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо немного поколебалась, прежде чем спросить, стоя на месте:

- Что именно произошло вчера?

- Кое-что сделал для тебя, - небрежно сказал Се Цзин Син. - В следующий раз лучше не ходить в резиденцию Принца Дина, - он лениво потянулся. - У Фу Сю И действительно много разных замыслов, которые даже я не могу проглотить.

- Ты был в резиденции Принца Дина? - глаза Шэнь Мяо расширились. - Ты отправился в подземную тюрьму резиденции Принца Дина?

Взгляд Се Цзин Сина сверкнул:

- Твои знания о резиденции Принца Дина весьма значительны, ты даже знаешь, что есть подземная тюрьма, - сказал он. - Верно. Вчера вечером я ходил туда на прогулку и мимоходом вызволил твоего Пэй Лана.

Шэнь Мяо ошеломлённо посмотрела на него.

Она не ожидала, что Се Цзин Син лично спасёт его, так как личность Се Цзин Сина была чуткой, а Фу Сю И не из тех, кого легко обмануть. Как только Фу Сю И обнаружит какие-либо подсказки, у Се Цзин Сина неизбежно появится много проблем. Шэнь Мяо попросила Се Цзин Син помочь, так как знала, что у него много талантливых людей, но она не думала, что Се Цзин Син подвергнет себя опасности.

Шэнь Мяо не могла сказать, что чувствовало её сердце, но если дело касалось резиденция Принца Дина, тогда все раны Се Цзин Сина были бы оправданы.

Фу Сю И был очень осторожным и параноидальным человеком, а поскольку у него также было много врагов, Принц Дин делал вид, что он невосприимчив к критике. Что касается подземной тюрьмы в резиденции Принца Дина, то там были заперты все важные преступники, которых Фу Сю И считал таковыми. Большинство шпионов его врагов отправлялись туда, а так как тюрьма была скрытой, то в этом месте хранилось множество секретов резиденции Принца Дина. Можно сказать, что Фу Сю И потратил много усилий, чтобы защитить подземную тюрьму, которая превосходит даже резиденцию Принца Дина.

При таких обстоятельствах, Се Цзин Син а одиночку отправился, чтобы проникнуть в подземную тюрьму и даже спас кого-то. Там было трудно даже просто остаться в живых.

Увидев Шэнь Мяо в оцепенении, Се Цзин Син повернул голову в сторону и подозрительно посмотрел на неё, прежде чем спросить:

- Почему ты не спросила, жив ли твой Джентльмен Пэй или мёртв?

Шэнь Мяо пришла в себя:

- Он все еще жив?

- Жив и здоров, - Се Цзин Син поднял бровь. - Даже искра не упала на него.

Шэнь Мяо уловила ключевое слово в его словах:

- Искра?

- Я поджёг подземную тюрьму резиденции Принца Дина, - сказал Се Цзин Син. - Чтобы уничтожить сорняки, нужно начинать с корня.

Шэнь Мяо втянула в себя холодный воздух. Если подземная тюрьма резиденции Принца Дина сожжена, то Фу Сю И, несомненно, начнёт преследование и убьёт поджигателя. У людей, запертых в подземной тюрьме, хранились секреты, которые Фу Сю И хотел узнать, но огонь, который разжёг Се Цзин Син, навсегда скрыл эти секреты от Фу Сю И. Как бы Фу Сю И мог позволить Се Цзин Сину так легко уйти, если его потери такими огромными?

В этот момент Шэнь Мяо не могла не восхищаться Се Цзин Сином. Она считала себя очень храброй, но это было благодаря ее воспоминаниям о прошлой жизни, которые заставляли ее делать такие вещи. Се Цзин Син же всегда делал все, что хотел. Даже если он проникнет на Небеса, то даже они не будут чувствовать себя в безопасности.

Шэнь Мяо некоторое время молчала, прежде чем спросить:

- Он сейчас в резиденции Принца Жуя?

- Гао Ян лечит его, - ответил Се Цзин Син.

Услышав это, она почувствовала себя несколько странно. Гао Ян лечил Пэй Лана, так почему же Се Цзин Син не позволил Гао Яну вылечить и себя, а вместо этого пришёл к ней во двор с травмами? Может быть Се Цзин Син решил, что её медицинские навыки выше, чем у Гао Яна?

Однако у нее все еще оставались вопросы, которые она хотела прояснить. Она некоторое время смотрела на Се Цзин Сина, и он улыбнулся:

- Чего ты на меня смотришь? Я не такой, если бы не ты.…

- Откуда у тебя столько ран? - Шэнь Мяо прервала его.

- В резиденции Принца Дина много стражников, а у Фу Сю И несколько солдат-самоубийц, - Се Цзин Син редко объяснял ей что-либо. - В одиночку трудно иметь дело с таким количеством человек.

- Не эти, - после того, как Шэнь Мяо замолчала на мгновение, она всё-таки задала вопрос. - Твои старые шрамы выглядят очень глубокими. Эти травмы получены в Великом Ляне?

Се Цзин Син был поражён и ничего не ответил.

- Никто не слышал никакой информации о том, что в Мин Ци твоя жизнь находилась в опасности, - сказала Шэнь Мяо. - Похоже эти травмы были получены в прошлом году. Как это произошло?

- Заботишься обо мне? - Се Цзин Син посмотрел на неё с полуулыбкой. - Это лишь мелочи, не стоящие упоминания.

- Я хочу знать, - Шэнь Мяо опустила глаза. - Пусть это будет подготовкой к Великому Ляну. Ты не можешь просто позволить мне отправиться туда неподготовленной, чтобы я столкнулась с совершенно незнакомым местом и людьми.

Эта причина была очень разумной и звучной, но Шэнь Мяо знала, что причина, по которой она хотела знать, где были нанесены эти раны, не имела никакого отношения к данному вопросу.

Не считая ненависти, которую она испытывала в своей прошлой жизни, Се Цзин Син глубоко понимал её. В конце концов было много ситуаций, в которых Шэнь Мяо не понимала Се Цзин Сина. В прошлом она боялась это знать, потому что чем больше секретов она знала об опасном человеке, таком как Се Цзин Син, тем опаснее это было для неё. Теперь она взяла на себя инициативу, чтобы узнать больше о Се Цзин Сине.

Се Цзин Син посмотрел на чай перед собой и улыбнулся:

- Эти ранения получены в Северном Цзяне.

Шэнь Мяо внезапно подняла голову.

Се Цзин Син мягко сказал:

- В армии семьи Се оказались люди Императорской семьи. В начале пути в Северный Цзян, из-за изменений в плане, мне пришлось прибегнуть к своей личности человека из Великого Ляна. Однако верно и то, что армия семьи Се устроила засаду.

- Люди Северного Цзяна и Императорская семья координировали внешнее и внутреннее наступление, вступив в сговор. Первоначально он был нацелен на Се Дина. Однако, поскольку я попросил себе пост командующего, план был изменён под меня. В тот день я принял некоторые меры предосторожности, но не ожидал, что доверенные лица Маркиза Се окажутся людьми Императора, устроившего заговор против меня. Хотя армия Мо Яня Великого Ляна тайком пришла на помощь, я был серьёзно ранен. Старший Брат Император использовал эту же уловку на других. На самом деле меня отвезли в Великий Лян для восстановления, и я смог встать с постели только после полугода реабилитации, - он посмотрел на Шэнь Мяо и неодобрительно улыбнулся. - Точнее сказать эти травмы получены благодаря Мин Ци.

Полученные травмы

Волна захлестнула сердце Шэнь Мяо, но в мгновение ока она очнулась.

Она уже думала о том, как Се Цзин Син получил свои раны. Так оно и оказалось.

Многое изменилось с прошлой жизни, теперь это коснулось и отца с сыном семьи Се. В предыдущей жизни Се Дин первым отправился в экспедицию, армия была разбита, и он умер. После этого резиденция Маркиза Линь Аня пала, а Се Цзин Син принял Императорский указ и отправился в другую экспедицию, но в конце концов тысяча стрел пронзила его сердце. Не говоря уже о том, что Се Цзин Син подделал свою смерть, единственным ключевым моментом, в котором она была абсолютно уверена, было то, что именно семья Фу строила планы против резиденции Маркиза Линь Аня, подстроив всё так, чтобы отец и сын умерли на поле боя.

Из-за некоторых изменений в этой жизни никто не мог знать, почему Се Цзин Син передумал и отправился в экспедицию раньше. Император изначально хотел разобраться с Маркизом Линь Анем, но позже изменил все планы под Се Цзин Сина. Когда Се Цзин Син умер, никто не ожидал, что Маркиз Линь Ань будет настолько подавлен этим ударом, поэтому Императорской семье не пришлось предпринимать дальнейших действий.

Таким образом, это всё вылилось в предложения, которое Се Цзин Син сказал Су Мин Фэну: "Самое главное то, что я совершенно не забочусь о прошлом в Мин Ци. Я жажду стереть её с лица земли”.

Мин Ци действительно вычеркнула Се Цзин Сина. Маркиз Линь Ань, в конце концов, сделал большой вклад в развитие Мин Ци, но как только птицы улетели, лук выбросили. Стоило чиновнику хорошо проявить себя, и Император не мог дождаться, чтобы подавить его. Несмотря на то, что Шэнь Мяо давно знала об этом, потому что Императорская семья определенно была связана с упадком резиденции Маркиза Линь Аня в прошлой жизни, услышать это лично от Се Цзин Сина было совсем другим делом.

Если даже приближенный человек Се Дина оказался шпионом Императорской семьи, то о каждом движении в резиденции Линь Аня знал Император Вэнь Хой. Поскольку Се Цзин Син не был близок с Се Дином с молодости, возможно, он изначально знал, что люди Императорской семьи никогда не покидают резиденцию Маркиза Линь Аня, хотя и не мог подтвердить, кто именно был шпионом.

Возможно, кто-то из подчинённых Мадам Фан, Се Чан У или Се Чан Чао были людьми Императора Вэнь Хоя, но в настоящее время Се Чан Чао и Се Чан У были мертвы, что почти полностью разбило Мадам Фан. Поскольку в резиденции Маркиза Линь Аня не осталось преемника, Император Вэнь Хой больше не станет думать о том, как свести счеты с резиденцией Маркиза Линь Аня.

Шэнь Мяо снова посмотрела на Се Цзин Сина, но её сердце радовалось его новой жизни.

Жизнь Се Цзин Сина в Мин Ци была действительно не так прекрасна, как представлял себе Су Мин Фэн. Возможно, в самом начале, когда Великий Лян отправил Се Цзин Сина, они оценивали резиденцию Маркиза Линь Аня и решили, что после внезапной смерти Принцессы Юй Цин, Маркиз Линь Ань будет любить своего сына еще больше. Однако никто не думал, что в этой, казалось бы, великолепной резиденции Маркиза таятся опасности. Се Цзин Син, живя в резиденции Маркиза Линь Аня, не мог быть счастливее, чем если бы оказался в обычной семье. Напротив, стоило опасаться, что с юности он уже был вынужден принять жизнь, к которой многие взрослые едва-ли могли приспособиться.

Борьба, интриги, взаимный обман, лицемерное проявление привязанности со стороны Императорской семьи и убийственное намерение, скрытое в блаженстве.

Если бы на поле битвы Северного Цзяна Великий Лян не пришёл на помощь или если бы немного задержался, то нынешний Се Цзин Син действительно был бы похоронен под землей.

Се Цзин Син видел выражение лица Шэнь Мяо, и хотя она пыталась сохранять спокойствие, в дыхании девушки было некоторое колебание. Его губы изогнулись в улыбке, а рука потянулась через стол и погладила её по голове:

- Чего ты боишься? Кто осмелится прикоснуться к тебе в Великом Ляне, если я рядом?

- В Великом Ляне тоже есть Императорская семья, - Шэнь Мяо чувствовала, что всё не так просто.

Се Цзин Син неодобрительно заговорил:

- Я тоже часть Императорской семьи, - он убрал руку и невозмутимо продолжил. - Кроме Старшего Брата Императора, тебе не нужно никого бояться. Даже если ты встретишься со Старшим Братом Императором и разозлишь его, просто скажешь мне, и я смогу обеспечить твою безопасность. Великий Лян - моя территория, и тот, кто посмеет угрожать тебе, пойдет против всего, что под Небесами, - сказал Се Цзин Син. - В будущем лучше не упоминать трудные времена в Мин Ци, иначе это навредит самооценке.

Он дразняще рассмеялся, но в своем сердце Шэнь Мяо чувствовала себя несколько скверно.

Как это может навредить самооценке? Просто такое прошлое нельзя назвать счастливым, и оно не заслуживало упоминания.

После многих горьких лет страданий невинный Императорский потомок, который не должен был испытывать никаких забот, на самом деле жил жизнью муравья под давлением другой страны.

После ещё нескольких слов небо прояснилось и, увидев, что Цзин Чжэ и Гу Юй уже почти пора будить Шэнь Мяо, Се Цзин Син ушёл.

После того, как Се Цзин Син ушёл, кто знает откуда появился Цун Ян. Шэнь Мяо посмотрела на него, задавая вопрос:

- Почему тебя не было прошлой ночью?

Вчера Се Цзин Сина ранили и в такой критической ситуации Цун Ян исчез, но теперь, когда Се Цзин Син уже ушёл, он появился.

Послышался извиняющийся голос Цун Яна:

- Молодая Мадам, к сожалению, вчера меня отправили на задание. Этот подчинённый думал, что вернётся быстро, кто же знал, что на полпути возникнут непредвиденные обстоятельства. По возвращении было уже утро второго дня, - выражение его лица выражало досаду, когда он искренне задал вопрос. - У Молодой Мадам есть какое-то поручение?

- Нет, - Шэнь Мяо махнула рукой и закрыла окно, прежде чем уйти.

Цун Ян запрыгнул обратно на дерево, чувствуя себя очень плохо в глубине души. Вчера вечером Господин велел ему не шуметь, так что Цун Ян только и мог оставаться на дереве всю ночь, даже не накрывшись одеялом. Никто не мог знать, что делали в комнате Господин и Молодая Мадам. Он снова задумался. Получив небольшие раны, он всё же в спешке прошёл весь путь до особняка Шэнь, даже не позволив Джентльмену Гао остановить кровь. Вместо этого он позволил крови растечься по всему телу, чтобы заставить сердце Молодой Мадам болеть.

Но в скверной ситуации в итоге оказался сам Цун Ян. Всю ночь его обдувало холодным ветром, затем его обвинила Молодая Мадам, а Господин даже никак не наградил его. Почему ни у кого не болит за него сердце?

На другом конце, Се Цзин Син шёл по дороге к резиденции Принца Жуя.

Гао Ян уже внёс изменения во все резиденции между резиденцией Принца Жуя и особняком Шэнь, чтобы между резиденциями не было никаких преград, превратив их в длинный сплошной большой двор.

В разгар зимы дул сильный холодный ветер, поэтому его свободная одежда для сна была накрыта чёрным плащом. Контраст чёрного и белого делал лицо молодого человека бледнее.

Он не носил маску и выражение его лица было не таким как обычно. Красивые, всегда изогнутые дугой глаза цвета персика были холодными и обременёнными, в них сквозило безразличие.

Он ведь солгал Шэнь Мяо.

Среди вертикальных и горизонтальных ран, не считая ранений в Северном Цзяне, были и раны из Великого Ляна.

Рана в Северном Цзяне, естественно, была нанесена доверенным вице-генералом Се Дина в тысячной армии семьи Се. Эта рана была настолько глубокой, что можно было увидеть кость, и потом, когда он полгода восстанавливал силы в Великом Ляне, говорили, что он едва смог преодолеть это препятствие. В конце концов Гао Ян сделал всё возможное, чтобы спасти его из рук царя преисподней. Гао Ян сказал, что если бы эта рана находилась чуть выше на один Ли (1 Ли = 1 см) или если бы его направили к Гао Яну мгновением позже, то лекарь вряд-ли смог бы спасти его жизнь.

Кроме Гао Яна, Императора Юн Лэ и его приближённых, которые знали о ранах Се Цзин Сина, никто не знал об этом. Появившись в Великом Ляне, он всё ещё был величественно одетым и прекрасно выглядящим Принцем Жуем.

Вот только всё прошло не так гладко, когда в Императорской семье внезапно появлялся Принц Первого Ранга. Даже если Император Юн Лэ использовал императорскую мощь, чтобы подавить это, всё в этом мире было связано с интересами. Появление Принца Жуя вызвало интерес некоторых людей. Таким образом, произошло бесконечное количество тайных нападений, убийств и заговоров, в которых средства были чрезвычайно ужасающими.

Дело не в том, что не было моментов между жизнью и смертью, главное то, что это было невероятно опасно и на кону стояла жизнь. Он получил множество травм и ран. Борьба в Великом Ляне была даже более опасной, чем в Мин Ци, потому что после того, как его личность была скрыта в Мин Ци, Императорская семья нацелилась на всю резиденцию Маркиза Линь Аня, а не только на него одного. В Великом Ляне вся опасность исходила от титула Принца Жуя, и целью всех маленьких и больших нападений являлась только его жизнь.

И после каждого раза, когда опасный период заканчивался, он появлялся в императорском дворе на следующий день, оставаясь всё тем же улыбчивым и ленивым Принцем Жуем. Спустя долгое время в сердце каждого Принц Жуй стал одним из тех, кто имел глубокие планы и ужасающие способности. Они перестали делать опрометчивые шаги и начали выказать ему уважение, испытывая страх. В глубине души они не могли дождаться, когда Принц Жуй умрёт, но должны были кивать головой и кланяться перед Принцем Первого Ранга.

Это было то, чего добился Се Цзин Син рискуя жизнью.

Он потратил два года, чтобы закрепить личность Принца Жуя Великого Ляна, и не было никого, кто осмелился бы усомниться в нём, бросить ему вызов или строить против него заговоры. Эти покушения в снежные ночи и ловушки, расставленные в императорском дворе, были точно такими же, как и его вчерашняя тёмная одежда.

В лучах света стоял человек, который всегда был элегантен и опрятен.

“Пусть это будет подготовкой к Великому Ляну. Ты не можешь просто позволить мне отправиться туда неподготовленной, чтобы я столкнулась с совершенно незнакомым местом и людьми”, - сказала Шэнь Мяо.

В это зимнее утро Се Цзин Син шагал медленно. Когда его зелёные ботинки ступили на снег, раздался скрип, а на дереве покачнулись ледяные кристаллы, словно подвешенные драгоценные камни.

Лёгкая улыбка появилась на его губах.

К чему готовиться?

Во всяком случае, к этому моменту он избавится от всех неприятностей.

Лицом к лицу

В этот день в резиденцию Принца Жуя пришёл незваный гость.

Приближающийся человек принёс длинное копьё и выглядел воинственно и героически. С первого взгляда можно было понять, что этот человек прошел тяжелую подготовку на поле боя. Его брови сошлись на переносице, и, поскольку человек стоял у дверей резиденции Принца Жуя, можно было подумать, что визит был недоброжелательным.

Стражники у ворот остановили здоровяка, но тот сказал:

- Отведите меня к Принцу Жую.

У этого человека был недружелюбный тон голоса, но люди резиденции Принца Жуя не обратили на это внимания, и даже слуги были несколько высокомерны.

- Без приглашения Его Высочество не станет принимать посторонних, - почтительно ответили они.

Только здоровяк собрался разозлиться, изнутри раздался потрясенный голос:

- Генерал Шэнь.

Когда человек поднял голову над ним стоял Те И. Пройдя мимо охранника он почтительно заговорил:

- Генерал Шэнь, этот слуга неразумен и надеется, что Вы достаточно великодушны, чтобы простить его. Этот подчинённый отведет Вас к Его Высочеству.

Глаза стражников расширились. Скорее всего, они только сейчас поняли, кто такой "Генерал Шэнь", и посмотрел на другого человека с подозрением, как будто не ожидали, что тот придёт в такое время.

Шэнь Синя переполнял гнев. В эти дни он беспокойно ворочался в постели, и каждый раз, когда думал о подозрении, которое появилось несколько дней назад, он не мог спокойно спать. Шэнь Синь думал, что со временем этот вопрос постепенно исчезнет, и не ожидал, что спустя некоторое время он всё ещё останется в сердце.

Шэнь Синь был из тех, кто не любит поднимать шум всякий раз, когда у него появляются какие-то сомнения. Он должен был прояснить их потому что от этого вопроса зависит вся дальнейшая жизнь Шэнь Мяо. В конце концов он решил отправиться в резиденцию Принца Жуя. Что бы ни случилось, он должен был всё узнать.

Кто знал, что когда он придёт, на его пути встанут стражники у которых нет глаз, делая его и без того беспокойное сердце несчастным.

К счастью Те И видел, что произошло, и заметил, что Шэнь Синь несколько расстроен, поэтому искал способ сгладить ситуацию. Он рассказал, что в последнее время все в резиденции Принца Жуя заняты организацией брака, чтобы свадьба Шэнь Мяо прошла пышно, не опозорив Мин Ци.

Когда Шэнь Синь последовал за Те И, всё действительно было похоже на то, что сказал Те И. Все в резиденции Принца Жуя занимались украшениями, создавая праздничную атмосферу. Несмотря ни на что, люди резиденции Принца Жуя высоко ценили этот брак, поэтому на сердце у Шэнь Синя стало лучше, и он немного расслабился.

Подойдя к двери комнаты, Те И остановился и заговорил:

- Этот подчинённый не может войти в кабинет Его Высочества. О прибытии уже сообщили, поэтому Генерал Шэнь может спокойно зайти внутрь.

Шэнь Синь надеялся через некоторое время увести Принца Жуя на приватный разговор, который не услышат посторонние, но так как слуги не могли войти в этот кабинет, всё стало гораздо проще. В то же время в его сердце погрузилось в сомнения. Принц Жуй не позволял слугам входить, разрешив войти только ему одному, может быть, он позже разберётся с ним? Однако в один миг он передумал. Со способностями Принца Жуя, которые он продемонстрировал с Шэнь Цю, это не станет ситуацией, когда он окажется в положении со связанными руками и ничего не сможет сделать.

Хотя он думал о стольких вещах, лицо Шэнь Синя оставалось спокойным, когда мужчина поднял ногу, чтобы переступить порог. Он тут же увидел белое пушистое существо, выскочившее из двери, и, приглядевшись, понял, что это белый тигр. Вот только его тело было всё ещё маленьким и он скулил, когда бросился вперёд.

Шэнь Синь почти бессознательно замахнулся копьём.

В этот момент Те И немедленно унёс белого тигра, а Шэнь Синь глубоко вздохнул и толкнул дверь, чтобы войти.

В комнате Принц Жуй сидел на стуле и читал. Он сидел не прямо, а лениво развалившись, и небрежно перелистывал страницы, словно просто случайно просматривал книга, а не читал всерьёз.

Шэнь Синь нахмурился:

- Принц Жуй.

В отличие от Ло Сюэ Янь, хотя Принц Жуй тепло позволил семье Шэнь называть его "Цзин Син", и Ло Сюэ Янь действительно так делала, Шэнь Синь не мог себе этого позволить. Мужчины отличаются от женщин. Женщины могут использовать свою интуицию, чтобы делать выводы, дружелюбен человек или зол, но мужчины не могут полагаться на интуицию. Особенно Шэнь Синь, он предпочитал действовать, основываясь на доказательствах.

Принц Жуй поднял глаза и положил книгу на стол. Шэнь Синь заметил, что это была военная книга, которая считалась трудной для понимания даже для старых генералов. Принцу Жую было двадцать два года, и, читая такие книги, он либо притворялся, либо скрывал свои истинные знания.

До того, как он лично посетил Принца Жуя, в глазах Шэнь Синя, Принц Жуй был младшим братом Императора Юн Лэ и, таким образом, был праздным Принцем, который вёл себя своевольно и грубо. Однако после того дня, когда он обменялся ударами с Шэнь Цю, Шэнь Синь всегда чувствовал, что Принц Жуй не так прост.

Возможно, это была мужская интуиция.

- Пусть Генерал Шэнь сыграет со мной в шахматы, - он не произнёс ни "Господин Шэнь", ни другое, более интимное обращение, поэтому создалось ощущение, что в этих словах скрывалось другое значение.

- Я не знаю, как играть в шахматы, - сказал Шэнь Синь.

- Военные шахматы, - Принц Жуй поднял руку и положил шахматную доску на стол, передавая банку с белыми фигурами Шэнь Синю и оставив банку чёрных фигур при себе, прежде чем продолжить. - Генерал Шэнь и я используем эту доску как страну, шахматные ходы как границы и шахматные фигуры как солдат, воюющих в игре. Ну как?

Услышав об этом, Шэнь Синь воодушевился, но подумав о том, что его оппонентом был младший, он почувствовал недовольство от того, что его не воспринимают всерьёз:

- Игра так игра.

Они оба расставили шахматные фигуры и начали играть.

В отличие от внешности Принца Жуя, шахматный стиль его игры удивил Шэнь Синя. Этот юноша был молод, но выглядел проницательным и безжалостным, отчего казался старше. Это было очень хлопотно для ума при игре в военные шахматы, так как каждый ход нужно серьёзно обдумать, прежде чем он будет сделан. Но когда Принц Жуй играл, он, казалось, не тратил много времени на раздумья и просто расставлял фигуры так, как хотел. Если бы кто-то всерьёз посмотрел на эти, казалось бы, с лёгкостью расставленные фигуры, он обнаружил бы, что те расставлены очень ловко.

Навыки Шэнь Синя в военных шахматах не были плохими, но по сравнению с Принцем Жуем он оказался в невыгодном положении. У Шэнь Синя, похоже, сложилась неправильная иллюзия, как будто Принц Жуй уже играл эту партию ранее, иначе откуда бы Принц Жуй знал, куда он поставит свою следующую фигуру?

Когда игра закончилась, результат, естественно, не стал неожиданностью. Шэнь Синь проиграл.

Шэнь Синь замахал руками:

- Ещё одну партию.

- Все останется по-прежнему, - сказал Принц Жуй.

- Что это значит? - Шэнь Синь нахмурился.

- Вы проиграете, - сказал он.

Шэнь Синь жил так долго, и даже Император Вэнь Хой должен был дать ему возможность сохранить достоинство. Никто, кроме Ло Сюэ Янь, не осмеливался говорить с ним так. Он тут же разозлился и уже готов был взорваться, когда увидел, как Принц Жуй беспечно начинает разговор:

- Боюсь, что Генерал Шэнь пришёл сегодня в резиденцию Принца Жуя не ради шахмат. В чём дело? - спросил он сквозь зубы.

Сердитые слова Шэнь Синя застряли у него в горле.

Принц Жуй, казалось, всегда обладал какой-то удивительной способностью. Как только человек был готов разразиться гневом, Принц Жуй внезапно уводил разговор в другое русло, словно ранее ничего не было сказано. Подобной способностью обладал ещё один человек, Маркиз Линь Ань, Се Дин, когда был молод. Каждый раз, когда Се Дин и Шэнь Синь ссорились, тот всегда оставался таким же легкомысленным. У Шэнь Синя был честный характер, и он всегда оставался серьёзным, но Се Дин дурачил его.

Подумав о Се Дине, он вспомнил цель приезда в резиденцию Принца Жуя. Как только Шэнь Синь вспомнил об этом, у него не было никаких мыслей о том, чтобы злиться на Принца Жуя. Он посмотрел в глаза молодого человека и не позволил ни малейшей перемене в улыбке Принца Жуя исчезнуть, медленно задавая вопрос:

- Ранее, когда вы обменивались ударами с Шэнь Цю в особняке Шэнь, откуда Вы узнали эту технику приставления кинжала к горлу?

Услышав это, Принц Жуй улыбнулся:

- Генерал Шэнь имеет в виду блокировку кинжалом? Я использовал её медленно, поэтому думаю, что Генерал Шэнь всё ясно видел. Может быть, есть необходимость снова показать эту технику Генералу Шэнь?

Шэнь Синь был поражён, а его сердце забилось быстрее. Принц Жуй действительно сделал это намеренно.

Как Шэнь Синь и думал, в тот день, когда он приставил кинжал к горлу, казалось, парень намеренно замедлился, как будто намеренно позволил ему рассмотреть каждое движение. В этот момент, когда он услышал, как Принц Жуй признался в этом, Шэнь Синь не мог сказать о том, что чувствовал, но он стал более подозрительным, когда задал вопрос:

- Как Вы этому научились?

- Я давно об этом знаю. Разве Генерал Шэнь не видел этого раньше? - лениво спросил Принц Жуй.

Разве Генерал Шэнь не видел этого раньше?

Мозг Шэнь Синя раскололся, и казалось, что молния поразила его сердце. Он не мог сдержать дрожь.

Много лет назад на улицах Мин Ци он случайно увидел наследника резиденции Маркиза Линь Аня. Сын Се Дина использовал этот трюк против опонента, и в тот момент Шэнь Синь подумал о том, что в исполнении Се Цзин Сина эта техника стала сильнее, чем у его отца.

- Разве Генерал Шэнь не видел этого раньше?

Принц Жуй никогда раньше не был в Мин Ци, и Шэнь Синь никогда не видел, чтобы кто-то ещё использовал этот прием.

Буря разразилась в сердце Шэнь Синя, и в этот момент он был настолько ошеломлён, что не знал, изобразить ему шок или ужас. Но при всем этом его сердце оставалось спокойным. Все эти дни он не спал, но в тот момент, когда всё подтвердилось, подозрения Грозного Генерала рассеялись.

- Ты Се Цзин Син, да или нет?

Принц Жуй снял маску.

Лицом к лицу

Принц Жуй снял маску.

Шэнь Синь набрал полный рот холодного воздуха.

Отношения между семьёй Шэнь и резиденцией Маркиза Линь Аня никогда не были хорошими, но из-за этого Шэнь Синь лучше всего понимал резиденцию Маркиза Линь Аня. У Се Дина появился сын, который был словно рожден для того, чтобы сдерживать его. Хотя Шэнь Синь выглядел очень довольным, втайне он восхищался Се Цзин Сином, чувствуя, что это этот юноша хотя и был несколько упрям, он был честным и своевольным, а этими качествами обладали немногие Джентльмены.

Таким образом, Шэнь Синь ясно помнил внешность Се Цзин Сина.

Человек впереди выглядел более зрелым и красивым, но между его бровями всё ещё была тень его прежнего "я". В этот момент Шэнь Синь всё понял. Казалось он получил ответы на всё, что его беспокоило.

- Что здесь происходит? Может, стоит объяснить?

Его тон был похож на то, как старшее поколение дисциплинирует младших. Настолько, что Шэнь Синь почувствовал нелепую иллюзию, будто он помогает Се Дину воспитывать его сына.

Се Цзин Син мягко улыбнулся и налил чашку чая для Шэнь Синя:

- Пусть тесть выпьет немного чая и не торопясь выслушает.

В течение следующей половины шичэнь (1 шичэнь = 2 часа) Шэнь Синь услышал шокирующее тайны, которые никогда не думал узнать из уст Се Цзин Сина.

Шэнь Синь никак не думал, что Се Цзин Син на самом деле оказался Принцем Первого Ранга Великого Ляна, и что его жизненный опыт окажется таким странным и грубым. Он даже не думал, что Се Цзин Син окажется настолько храбрым. Став Принцем Жуем Великого Ляна, он на самом деле осмелился открыто выступить в Мин Ци, не боясь, что его личность будет раскрыта и что это создаст дополнительные проблемы.

Услышав слова Се Цзин Сина, сердце Шэнь Синя наполнилось гневом, негодованием, раскаянием, колебанием и всеми различными сложными эмоциями, смешанными вместе. Однако он быстро понял, какое решение ему следует принять в этот момент.

- Поскольку у тебя есть эта личность, Цзяо Цзяо не может выйти за тебя замуж, - сказал он.

- Почему? - спросил Се Цзин Син.

- Твоей целью был не только приветственный банкет Мин Ци, - слова Шэнь Синя были неумолимы и беспощадны, когда он продолжил. - Амбиции Великого Ляна не остановятся здесь, и наступит день, когда Великий Лян предпримет действия против Мин Ци. В это время мы встретимся на поле боя. Если Цзяо Цзяо выйдет за тебя замуж, в какое трудное положение ты поставишь её? Может быть, она должна будет сделать трудный выбор между тобой и Мин Ци? Даже если я нарушу Императорский указ, я не позволю Цзяо Цзяо оказаться в таком затруднительном положении.

- Тесть слишком волнуется, - Се Цзин Син беззаботно улыбнулся. - Она знает о моей личности и понимает с какой ситуацией столкнулась гораздо лучше, чем Вы. Возможно, вам стоит подумать об отношениях между семьёй Шэнь и Мин Ци.

Шэнь Синь услышал, что в его словах был скрытый смысл, и его брови напряглись, когда он спросил:

- Что ты имеешь в виду?

Се Цзин Син щёлкнул пальцами и его взгляд переместился на шахматную доску, на которой только недавно закончилась игра. Большая часть белых шахматных фигур Шэнь Синя была поглощена шахматной доской, в то время как чёрные фигуры Се Цзин Сина заполнили всю доску. Шэнь Синь проиграл ужасно, но казалось, что эта игра не была интенсивной.

- Игра, в которую я играл с тестем, заключалась в том, что я использовал личность Императорской семьи Мин Ци. Разве тесть этого не заметил? - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Синь внезапно поднял глаза и сердито сказал:

- Чепуха!

- Непогода - это чепуха, но нам обоим всё ясно, - улыбка Се Цзин Сина внезапно исчезла, и ленивое выражение тоже. Остался только несколько острый и резкий взгляд. - Какое отношение у Мин Ци к семье Шэнь, я не верю, что тесть не замечал этого раньше. На самом деле, если бы не Шэнь Мяо, то семья Шэнь не смогла бы поставить безопасность выше принципиальных вопросов. Я не обладаю сердцем Будды, но не хочу видеть, как Шэнь Мяо защищает вашу семью Шэнь, а вы все ничего об этом не знаете. Она всего лишь Молодая Леди, но уже стала плохим человеком. Я этого не вынесу.

Шэнь Синь высоко поднял подбородок, но смог уловить основной смысл в словах Се Цзин Сина и внимательно спросил:

- Что произошло с Цзяо Цзяо? В чём смысл твоих слов? Объясни мне.

- Тесть и тёща долгое время оставались в Северо-Западном регионе, и их сердца охватывали всё, что находится под небесами, так что, естественно, вы были слишком заняты и не могли присматривать за Шэнь Цзяо Цзяо, но мне посчастливилось кое-что узнать. Как вы думаете, насколько хорошими людьми были Второй и Третий дом семьи Шэнь? Вначале они объединились с Принцем Юем Первого Ранга и хотели отправить Шэнь Мяо в постель к Принцу Юю и даже использовали специальные благовония. Как умер Шэнь Юань? Как Жэнь Вань Юнь сошла с ума? Как Шэнь Гуй и Шэнь Вань попали в беду? Как насчёт Цзин Чу Чу и Цзин Цюань Шэн? Не удивительно, что семья Шэнь строила планы против Шэнь Мяо, но Императорская семья Мин Ци никогда не испытает никаких угрызений совести, лишив вас головы. Когда вы отступили в город Сяо Чунь, как вы думаете, кто занимался тем, что Су Юй из семьи Су внезапно появился лично, после чего Императору отпустил вас? Было ли это совпадением, что семья Шэнь каждый раз сухой выходила из воды?

Шэнь Синь, казалось, был поражён молнией.

Эти события произошли по возвращении его и Ло Сюэ Янь в столицу Дин, и он тоже подозревал, что что-то было не так, но каждый раз, когда он проводил расследование, то в итоге ничего не находил. Позже, поскольку в армии было слишком много дел, у него не было много времени, чтобы заниматься этим и, таким образом, он отбросил это на задворки своего сознания.

Шэнь Мяо не упоминала об этом, поэтому Шэнь Синь пренебрег этим. Теперь, услышав обо всём этом от Се Цзин Сина, Шэнь Синь не мог сказать, был ли он шокирован или зол, и просто потерял дар речи.

- Что касается произошедшего во Втором и Третьем домах семьи Шэнь, то все это спланировала Шэнь Мяо. Генерал Шэнь не должен винить её за жестокость и безжалостность. Если бы она этого не сделала, то трава на её могиле была бы выше одного Чжана (1 Чжан = 10 футов = 3,3 м), - слова Се Цзин Сина были саркастическими, но его глаза были настолько острыми, что не позволяли дышать. Он продолжил: - Возможно, тесть считается хорошим Генералом для всех под небесами, но я чувствую, что для Шэнь Мяо это не так. Я не знаю почему, но она взваливает все эти дела на себя, как будто в долгу перед семьёй Шэнь. Несмотря на то, что я считаю Генерала Шэнь плохим Отцом, семье Шэнь очень повезло, что она вырастила такую дочь, как Шэнь Мяо. Чтобы помочь вам всем справиться, она придумала тысячи планов и сотни тактик для защиты семьи Шэнь. Императорская семья Мин Ци - одна из тех, с кем ей придётся иметь дело в будущем, поэтому, когда Генерал Шэнь сказал, что Шэнь Мяо окажется в сложной ситуации, у меня появились сомнения, действительно ли Вы понимаете Шэнь Мяо, - он сказал это холодно и насмешливо.

Шэнь Синь сел на стул, и в этот момент на его лице нельзя было прочитать какие-либо эмоции.

- Напротив, хотя моя дружба с Шэнь Цзяо Цзяо не слишком глубока, в любом случае мы страдали от тех же самых болей и печалей. Я знаю о хорошем человеке, который страдал и строил планы каждую ночь. Я спас ей жизнь и помог разрешить критическую ситуацию, - сказал Се Цзин Син. - Так почему я не могу жениться на ней?

Внезапно в сердце Шэнь Синя появилась безграничная усталость. Та Шэнь Мяо, о которой упоминал Се Цзин Син, не была ему знакома. Даже те вещи, которые пережила Шэнь Мяо, были чем-то, о чём он совершенно не подозревал. Всё так, как сказал Се Цзин Син о его дочери, он только знал, как любить, но не совсем не понимал её. Что он делал все эти годы?

Он посмотрел на оставшиеся на шахматной доске фигуры. После долгих поисков, когда его взгляд стал угрюмым, Грозный Генерал спокойно заговорил:

- Расскажи мне всё. Расскажи мне всё, что знаешь о Цзяо Цзяо.

Лицом к лицу

Когда Пэй Лан очнулся, он находился в незнакомом месте. Там было много хорошо одетых служанок, которые помогли ему выпить лекарство. Пэй Лан помнил, что перед тем, как потерять сознание, он находился в подземной тюрьме в резиденции Принца Дина, а одетый в чёрное человек спас его из огня. Возможно, только потому что его спасли, Пэй Лан всё ещё жив.

Мужчина не знал, кем был тот человек, который спас его, и не знал, почему этот человек хотел спасти его. После того, как расспросил служанок, которые помогали ему, он узнал, что это была резиденция Принца Жуя.

Пэй Лан смутно осознавал, что Шэнь Мяо, возможно, и дружит с Принцем Жуем, но он не знал, в чём заключается дружба между этими двумя людьми. Он думал, что Принц Жуй не будет держать его здесь без причины, а если он и будет держать его здесь, то только благодаря Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не сдалась и, подумав об этом, его сердце было слегка тронуто.

Казалось, всё, на чем он настаивал, имело смысл в этот момент. Хотя Пэй Лан не понимал, откуда взялась эта необъяснимая мысль.

Как раз в тот момент, когда он думал об этом, двери комнаты открылись, и в комнату вошёл молодой человек. Держа в руках медицинский ящик, он сел перед Пэй Ланом, словно хотел пощупать пульс.

Пэй Лан поначалу не обратил внимания, решив, что это доктор, которого пригласила резиденция Принца Жуя. Но рассмотрев этого доктора, он был слегка удивлён, прежде чем немедленно позвать:

- Императорский Врач Гао.

Его действие было слишком резкими и затронули раны на теле, таким образом, он поморщился от боли. Гао Ян быстро нажал на рану:

- Не нужно удивляться. Будьте осторожны, не усугубляйте травмы.

Пэй Лан посмотрел на Гао Яна, и в голове у него возникло множество мыслей. Гао Ян был самым молодым Императорским Врачом в Императорском Медицинском Институте, и никто не мог с уверенностью сказать о его медицинских навыках. Однако Императорской семье очень нравился этот молодой Императорский Врач, и, скорее всего, благодаря тому, что он умеет складно говорить, Император Вэнь Хой всегда был доволен им. Вдобавок, благодаря красивым чертам лица он стал более привлекательным для глаз Супруг, чем эти старики.

Так как он был Императорским Врачом во Дворце, то не мог лечить других вне Дворца без причины, даже если речь шла о резиденции Принца Жуя. Первой мыслью Пэй Лана было, что Принц Жуй попросил Императора Вэнь Хоя одолжить у него Гао Яна, но Пэй Лан быстро отверг эту мысль. Несмотря на то, что в столице Дин Гао Ян один из самых уважаемых врачей, он не единственный, поэтому Принцу Жую не было необходимости настаивать именно на Гао Яне, обращаясь к Императорской семье с просьбой.

Вторая возможность заключалась в том, что у Гао Яна была тайная дружба с Принцем Жуем.

Эта возможность была столь же шокирующей, как поджог мира. Он взглянул на Гао Яна с некоторым сомнением, но все же изобразил на лице мягкую и элегантную улыбку и спросил:

- Как здесь оказался Императорский Врач Гао?

Когда Гао Ян взял руку Пэй Лана, чтобы прощупать, он ответил:

- Принц Жуй позвал меня осмотреть Вас, и я пришел, - после проверки пульса, он продолжил: - Пульс почти стабилен, но так как ранее Принц Дин применял пытки к обеим вашим ногам, то мышцы и кости наверняка повреждены. Я должен сделать вам иглоукалывание, иначе вскоре обе ваши ноги будут искалечены.

Пэй Лан был ошеломлён. Фу Сю И был очень зол по отношению к нему и, казалось, ненавидел людей, которые предали его. Из-за того, что ему не нужна была жизнь своего бывшего подчинённого, Принц Фу Сю И не заботился и о сохранении его здоровья. Таким образом, его не слишком заботили физические недостатки. Если бы никто не спас Пэй Лана во время большого пожара, согласно инструкциям Фу Сю И, его коленные чашечки должны были раздробить в ближайшие несколько дней.

Услышав в этот момент слова Гао Яна, хотя Пэй Лан всегда был спокоен, он не мог избавиться от чувства, что в его сердце вновь ожила жизнь.

- Фу Сю И действительно жесток, - Гао Ян достал ряд золотых игл из медицинского ящика и закатал рукава, прежде чем медленно начать вставлять иглы. - По его внешности и не скажешь, что в его сердце такая жестокость.

Услышав это, Пэй Лан дернулся. В конце концов, Гао Ян был чиновником Мин Ци и Императорским Врачом, который специализировался на лечении Императорской семьи. Но на самом деле назвал Принца Дина по имени, и не только это, когда он говорил о Фу Сю И, в его тоне не было следов уважения, как будто это был незначительный человек. С личностью Гао Яна он не был осторожен, что казалось несколько странным.

Гао Ян даже не шевельнул головой, сосредоточившись на введении игл, когда внезапно заговорил:

- Вы хотите спросить, какие отношения связывают меня с Принцем Жуем?

Пэй Лан сделал паузу, а затем улыбнулся:

- Императорский Врач Гао готов рассказать об этом?

- Не стану скрывать это от вас, я человек Принца Жуя, - сказал Гао Ян.

На этот раз Пэй Лан не поверил. Его шокировала личность Гао Яна, но самым шокирующим было то, что Гао Ян рассказал ему эту тайну, ничего не скрывая. О чём думал Гао Ян? Он шпион, которого Великий Лян послал в Мин Ци следить за Императорской семьей Мин Ци? По какой причине? Отравить императора Вэнь Хоя?

Или его просто подкупил Принц Жуй, и он стал предателем?

- Вы удивлены, что я открыл вам такой большой секрет? - Гао Ян, казалось, угадал мысли Пэй Лана и продолжал говорить.

- Верно. Я действительно не понимаю, - честно признался Пэй Лан.

- Что в этом сложного? - Гао Ян улыбнулся. - В резиденции Принца Дина произошёл большой пожар, и после того, как огонь погаснет, Фу Сю И отправит людей искать труп и не сможет найти Ваш. Фу Сю И не дурак и поймёт, что кто-то спас Вас, а человек, который сделал это, поджёг и его подземную тюрьму. Фу Сю И естественно поймёт, что это все прозошло по вашей вине. Если Вы разозлили резиденцию Принца Дина, то только резиденция Принца Жуя во всей Мин Ци сможет защитить вас. Хотите вы того или нет, но вы связаны с резиденцией Принца Жуя, а поскольку так оно и есть, мы все за одно, так что какие тайны нельзя разглашать? - Гао Ян поднял глаза и улыбнулся Пэй Лану. - Мы все муравьи в одной лодке.

Пэй Лан не знал, что случилось, но его крепко связали, даже использовав выражение "муравьи в одной лодке". На душе у него было не мрачно, но и не тоскливо. Однако он быстро уловил ключевой момент в словах Гао Яна:

- Пожар в резиденции Принца Дина был устроен Вами?

- Конечно, - ответил Гао Ян.

Пэй Лан глубоко вдохнул холодный воздух. Эта подземная тюрьма считалась самым важным местом в резиденции Принца Дина, и все люди, запертые в ней, считались очень полезными для Фу Сю И. Если все они сгорели в огне, Пэй Лан мог догадаться, что сердце Фу Сю И вспыхнуло гневным пламенем. На самом деле мог быть только один человек под небесами, который сделал бы подобное. Гао Ян правильно изложил все в своих словах, во всей столице Дин, единственным местом, которого Фу Сю И боится, была резиденция Принца Жуя, и только резиденция Принца Жуя могла защитить его.

Пэй Лан на мгновение заколебался, но все же задал вопрос, на который хотел получить ответ в своем сердце:

- Меня спас Принц Жуй?

- Кто еще мог найти возможность спасти вас? - сказал Гао Ян. - Никто не осмелился бы пойти на такой риск.

- Но зачем ему спасать меня? Кто-то другой попросил его об этом? - спросил Пэй Лан. Он не знал, знает ли Гао Ян о Шэнь Мяо, и поэтому не осмеливался говорить о ней, боясь, что может доставить неприятностей Шэнь Мяо.

Гао Ян внимательно посмотрел на него и воткнул золотую иглу ему в колени. Пэй Лан слегка нахмурился, когда услышал голос Гао Яна:

- Правильно, потому что его попросила наша Ван Фэй.

- Ван Фэй? - Пэй Лан был поражен. Он не слышал, что у Принца Жуя есть Супруга, и не знал, какие у него могут быть с ней отношения. - Но почему Ван Фэй?

- Скорее всего, из-за отношений между учителем и учеником, - Гао Ян задумчиво улыбнулся. - В конце концов, Жуй Ван Фэй раньше была Вашей ученицей.

- Кто она?

- Шэнь Мяо.

Тайна

Новый год в Мин Ци только начался, и его можно назвать как счастливым, так и не очень.

Счастье заключалось в том, что вся семья собралась вместе, а несчастье в том, что, как только закончится празднование Нового Года, Шэнь Мяо выйдет замуж и отправится в Великий Лян. Время шло, день приближался, и все в семье Шэнь были так заняты, что их ноги не касались земли. Приданое Шэнь Мяо включало в себя охрану, слуг, служанок, и даже дороги, по которым будут ехать конные экипажи Великого Ляна, должны были быть подготовлены.

Несмотря на то, что приданое, которое Шэнь Синь приготовил для Шэнь Мяо, не было сравнимо с подарками на помолвку Се Цзин Сина, оно было очень существенным. Он не дарил ни лавок, ни землю, потому что она не могла быть использована в Великом Ляне, мебель не перевозили из-за тяжести для лошадей и экипажей, поэтому кроме некоторых редких и драгоценных украшений, все остальное превращали в серебряные таэли. В другой стране, возможно, другие вещи были не нужны, но таэли серебра были необходимы. Гораздо удобнее иметь серебро под рукой.

Первоначально Шэнь Синь и жена приготовили достаточно денег для Шэнь Мяо, но Шэнь Цю тайно потянул Шэнь Мяо в сторону и вытащил толстую пачку банкнот из рукава:

- Это банкноты, которые также могут быть использованы в Великом Ляне, - затем он смущённо продолжил. - У Старшего Брата нет лишних вещей и есть только эти серебряные банкноты для тебя. Надеюсь, что Младшая Сестра не расстроится от такого маленького подарка.

Шэнь Мяо посмотрела на смятые серебряные банкноты, которые держала Шэнь Цю, и тёплый поток проник в её сердце. В конце концов, Шэнь Цю был молодым юношей, и солдаты в армии много работали на него, так что Шэнь Цю, естественно, должен был отплатить им тем же и угостить их едой или чем-то ещё. Зарплата Шэнь Цю была недостаточной, и большая её часть была вознаграждением за предыдущие военные достижения. Шэнь Мяо была тронут тем, что он не сохранил их, чтобы создать семью, а вместо этого дал ей:

- Старший Брат, деньги, которые дали Отец и Мать, смогут прокормить меня всю жизнь. Почему ты отдаёшь это мне?

- От Отца и Матери - это от Отца и Матери, а Старший Брат - это Старший Брат. Как я могу дать столько же, как Отец и Мать? - Шэнь Цю встревожился, сунул серебряные банкноты в руки Шэнь Мяо и ушёл, даже не обернувшись. Шэнь Мяо не знала, смеяться ей или плакать. Глядя на его удаляющуюся спину она подумала о том, чтобы проинструктировать Мо Цина тайком вернуть их ему, когда будет возможность.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, снаружи вошёл Шэнь Синь:

- Цзяо Цзяо, у Отца есть кое-что, о чём он хочет поговорить с тобой. Пойдём в кабинет.

Когда Ло Сюэ Янь услышала это, она хотела последовать за ними:

- Как хорошо, у Мамы также есть несколько слов, которые нужно сказать тебе.

- Не спеши Фужэнь, поговорите через некоторое время, - сказал Шэнь Синь. - Позволь нам с Цзяо Цзяо обменяться несколькими словами наедине.

Ло Сюэ Янь фыркнула, но не последовала за ними. Она решила, что Шэнь Синь хочет тайком дать деньги или что-то ещё Шэнь Мяо, поэтому не слишком волновалась.

Шэнь Мяо последовала за Шэнь Синем в кабинет. Грозный Генерал приказал слугам охранять дверь снаружи, прежде чем позволить Шэнь Мяо сесть перед столом и принести закуски и чай для дочери. Сев напротив Шэнь Мяо, он глубоко вздохнул:

- Через несколько дней Цзяо Цзяо выходит замуж. Я планировал позволить Мо Цину последовать за тобой в Великий Лян, - после паузы Шэнь Синь продолжил. - Хотя Принц Жуй - Младший Брат Императора Юн Лэ и имеет статус в Великом Ляне, есть много вопросов в Императорской семье, и некоторые из них не так просты, как кажутся. В это время ты не должна терпеть обиды. Если кто-то будет тебя запугивать, пойди и скажи Принцу Жую. Ты та, на которой Принц Жуй женился с тысячами золотых, поэтому он должен защищать тебя. Не взваливай всё на свои плечи, позволь ему решать всё.

Шэнь Мяо кивнула, соглашаясь.

- Если Принц Жуй не сможет защитить тебя, тебе нечего бояться, потому что у тебя есть Отец и Мать. Я выбрал несколько человек в армии семьи Шэнь, которые не являются обычными, хотя их нельзя сравнить с Мо Цином. Они будут одеты как стражники, став частью твоего приданого. Во всяком случае, нельзя позволить себе оказаться в невыгодном положении.

Шэнь Синь неустанно давал наставления и предписания, и после того, как Шэнь Мяо подумала об этом, она, наконец, не могла удержаться от вопроса:

- Отец, у вас с Матерью есть мысли покинуть Мин Ци?

Шэнь Синь был ошеломлён и молча смотрел на Шэнь Мяо.

Поскольку слова уже были сказаны, Шэнь Мяо договорила до конца:

- Поскольку я выйду замуж в Великий Лян, Император определённо начнёт отчужденно относится к семье Шэнь. Хотя Отец и Мать - храбрые полководцы, Император перестанет ценить вас в будущем. Ум Монарха всегда было трудно понять, и даже у Императора есть другие намерения, тогда почему бы не последовать за мной в Великий Лян под предлогом беспокойства. Просто отпустите военную мощь, а так как кто-то останется в Мин Ци, может наступить день, когда военная мощь будет возвращена.

Она говорила тактично, и если бы подобное произошло ранее, то услышав слова Шэнь Мяо, Шэнь Синь, конечно, был бы смущён. Но после того дня, когда Се Цзин Син долго говорил с ним, а теперь и выслушав предложение Шэнь Мяо, Шэнь Синь сразу всё понял. Он не мог удержаться от горького смеха. Как оказалось, украдкой или открыто, дочь предупреждала его уже много раз. Почему он не принял эти слова близко к сердцу? Возможно причина была в том, что семью Шэнь всегда учили лояльно относится к стране? Или он не доверял от всего сердца словам Шэнь Мяо?

- Императорская семья хочет подавить семью Шэнь и, опасаясь военной власти в моих руках, они не позволят семье Шэнь так легко покинуть Мин Ци. Более того, они всё ещё хотят использовать семью Шэнь, чтобы контролировать тебя.

Шэнь Мяо была поражена. Всё это время она опасалась Шэнь Синя и не хотела слишком явно демонстрировать безразличие Императорской семьи Мин Ци. Это было не потому, что она чувствовала, что Шэнь Синь был глупо предан, а потому, что Старый Генерал Шэнь с юных лет учил Шэнь Синя быть преданным Монарху и посвятить себя служению стране. Свержение того, что почиталось в течение многих десятилетий, было долгим процессом, и в конце концов некоторые люди не смогли бы сделать это при жизни. Однако слова Шэнь Синя, казалось, были сказаны искренне.

- Отец знает, о чём беспокоится Цзяо Цзяо, но Отец не может уйти, - сказал Шэнь Синь.

- Если Отец примет решение и использует кое-какие средства, то можно будет уехать, - сказала Шэнь Мяо. - Какой хороший план. Небесная семья хочет использовать семью Шэнь, чтобы контролировать меня или использовать меня, чтобы контролировать семью Шэнь. Они не боятся, что понесут двойную потерю, - договорив до конца, в её бровях появилась какая-то злоба, а тон стал резким.

Шэнь Синь громко рассмеялся:

- Раньше казалось, что Цзяо Цзяо слишком мягкая и не похожа на Молодых Леди из нашей семьи военного происхождения. Теперь, видя тебя такой, как и Отец, я вижу некоторый героический подтекст. Не подчиняться силе, оставаясь с твёрдым сердцем. Отлично, - сказал он, сделав глоток чая. - Цзяо Цзяо настолько умна, что нетрудно найти выход, но как насчёт будущего?

- Будущее? - Шэнь Мяо сомневалась. - Какое будущее?

- Цзяо Цзяо, - внезапно сказал Шэнь Синь. - Небесная семья рассматривает семью Шэнь как шип в своё плоти, поэтому, даже если однажды Мин Ци начнёт процветать, семья Шэнь всё равно станет рыбой на разделочной доске, которую любой может убить, - Шэнь Синь глубоко вздохнул. - Наша семья Шэнь честна и не боится ни кривых теней, ни даже смерти. Вот только я не хочу видеть как твоя Мать, Старший Брат и даже ты будут замешаны в этом, а тем более не хочу видеть, как чистоту поколений семьи Шэнь и верность твоего Деда и предков оскорбляют другие.

Сердце Шэнь Мяо громко билось. Она догадывалась, что собирается сказать Шэнь Синь, но не осмеливалась в это поверить.

В следующее мгновение раздался голос Шэнь Синя:

- Этот верный слуга Небесной семьи, я, Шэнь Синь, больше не хочу им быть.

Шэнь Мяо внезапно поднял голову:

- Отец...

- Цзяо Цзяо не нужно меня уговаривать, - Шэнь Синь от всей души улыбнулся. - Несмотря на то, что я предан своему Отцу, я не буду предан людям с сердцем волка и лёгкими собаки, и не поставлю на кон жизнь всей семьи. Кроме того, можно было ясно видеть, что если наша семья Шэнь последует за тобой в Великий Лян, то когда однажды Великий Лян нападёт на Мин Ци, простолюдины под небесами будут ругать нашу семью Шэнь за то, что мы мятежники и предатели, а также будут ругать тебя за то, что ты помогаешь врагу. Мы не можем носить такую непостижимую грязную репутацию. Более того, если мы останемся в столице Дин, а ты выйдешь замуж так далеко, если наступит день, когда войска Мин Ци и Великого Ляна встретятся, ты не должна появляться. Ты всего лишь женщина и живёшь, как ряска, одинокая и в чужой стране не по своей воле, поэтому простолюдины не станут винить тебя. Наша семья Шэнь останется в Мин Ци, и невозможно будет вступить в сговор с Великим Ляном, поэтому, естественно, было бы неоправданно носить такую репутацию.

Тайна

Шэнь Мяо покачала головой:

- Тогда, может быть, Отец хочет использовать армию семьи Шэнь, чтобы представлять Мин Ци в войне с Великим Ляном?

- Нет. К этому моменту Его Величество должен будет принять меры против семьи Шэнь. Даже если Император не предпримет никаких действий, у меня есть способы позволить начать ему действовать против семьи Шэнь, - Шэнь Синь посмотрел на чай на столе. - Небесная семья полна подозрений, и лишь несколько действий нужно предпринять, прежде чем Император услышит пустые слухи. Император ревнует и боится семьи Шэнь очень долго и определённо не сможет сидеть спокойно, не принимая меры, - он сказал это с сарказмом. После того, как он столько лет сражался за Императора Вэнь Хоя, защищая страну, рискуя жизнью и конечностями, достаточно будет того, что какой-то мерзкий персонаж расскажет пару слухов Императору Вэнь Хою, и тот сразу забудет о лояльности, которую показал чиновник, и не колеблясь уничтожит другую сторону.

Как только возникнет угроза его Императорскому Трону или возникнут сомнения, Император Вэнь Хой не оставит никаких будущих проблем.

- Дождавшись этого дня, - взгляд Шэнь Синя внезапно стал торжественным. - Дня, когда Императорская семья будет несправедлива и бессердечна к семье Шэнь, настанет время семьи Шэнь восстать с оружием в руках.

Не желая осквернять имя семьи Шэнь, но и не желая жертвовать людьми из-за своей невиновности и становиться жертвой презренной Императорской власти, нужно было позволить всем простолюдинам под небесами ясно увидеть, что именно Императорская семья была бессердечна к семье Шэнь, а не семья Шэнь стала нелояльной.

Возможно, по сравнению с Императорской семьей, Великий Грозный Полководец с героическими и заслуженными достижениями будет иметь гораздо более высокий престиж в глазах народа Мин Ци. Шэнь Синь хотел использовать этот момент, чтобы конкурировать с Императорской семьей.

Это была контратака семьи Шэнь против Небесной семьи Мин Ци.

Но мысли Шэнь Мяо в этот момент были не об этом. Она подумала, что это не в стиле Шэнь Синя.

Семья Шэнь была прямолинейной и честной, и не станет играть с сердцами людей или плести интриги. Если не считать того, что они были на поле боя, большую часть времени они были чисты, как лист белой бумаги. Именно по этой причине после перерождения Шэнь Мяо взяла всё на себя. Во-первых, семья Шэнь не могла управлять сердцами людей, а во-вторых, девушка боялась, что её нынешняя внешность будет считаться зловещей, предательской и порочной в глазах семьи Шэнь.

Однако это именно то, что сейчас делал Шэнь Синь, строил планы и плел интриги за спиной. Шэнь Синь не мог взять на себя инициативу сделать это, если только он не услышал что-то от кого-то или кто-то не проявил инициативу. Первым, о ком подумала Шэнь Мяо, был человек, Се Цзин Син.

Она посмотрела на Шэнь Синя и хотела что-то сказать, но на мгновение потеряла дар речи.

Шэнь Синь, казалось, увидел её внутреннюю нерешительность и с улыбкой погладил дочь по голове:

- Я раньше чувствовал, что Цзяо Цзяо не выросла, но потом, когда Цзяо Цзяо осталась в столице Дин одна, Цзяо Цзяо стала совсем взрослой. Раньше я чувствовал, что в молодости нехорошо быть такой взрослой, но теперь Отец очень счастлив, - он вздохнул. - Даже если Отца и Матери не будет рядом с тобой, Цзяо Цзяо всё равно сможет защитить себя.

- Отец, если семья Шэнь не может защитить себя, тогда отправь письмо в Великий Лян. Я дочь семьи Шэнь, я найду способ, - ответила Шэнь Мяо.

- Это то, что должны делать мужчины. Ты Молодая Леди, неужели ты действительно относишься к себе как к мальчику? - Шэнь Синь засмеялся. - Но наша Цзяо Цзяо - лучшая Молодая Леди в мире. Если подумать, то выйти замуж за Принца Жуя - большая потеря.

Шэнь Мяо почувствовала, что у неё заболел нос. Казалось, что с этого момента она ясно поняла, что в этой жизни, после перерождения, она покинет свою семью.

- Даже если Принц Жуй лжив и порочен, он заслуживает доверия. Поскольку он обещал жениться на тебе, он защитит тебя. Если он тебе нравится, не нужно никаких опасений. Береги тех, кого любишь, и делай то, что хочешь.

- Я понимаю, - тихо сказала Шэнь Мяо.

Шэнь Синь посмотрел на Шэнь Мяо. Глядя на неё довольно долгое время он, наконец, с улыбкой заговорил:

- Отец обещает тебе, что всего через несколько лет обязательно отправится искать тебя.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась:

- Я буду ждать Отца.

С того дня, как Шэнь Синь и Шэнь Мяо вели долгий тайный разговор, отношения Шэнь Синя и Шэнь Мяо, казалось, стали ближе, и Шэнь Мяо часто наблюдала за тренировкой Шэнь Синя во дворе. Это рассердило Шэнь Цю, но он не мог ничего возразить:

- В последнее время Младшая Сестра весь день пристаёт к Отцу, и больше не заботится обо мне.

Шэнь Мяо чувствовала, что между ней и Шэнь Синем существует некое тайное взаимопонимание и что Шэнь Синь стал человеком, который понимает её больше всех в семье Шэнь, поэтому пропали всякие угрызения совести в общении. Большую часть времени она советовала Шэнь Синю остерегаться Небесной семьи, так как она очень долго оставалась во Дворце в своей прошлой жизни и имела некоторое представление об Императорской семье Мин Ци. Когда она общалась с Шэнь Синем, тот был очень удивлён, так как не понимал, откуда Шэнь Мяо узнала всё это. Естественно, Шэнь Мяо без колебаний перекинула все подозрения на Се Цзин Сина, что спровоцировало Шэнь Синя быть более осторожным с Се Цзин Сином. Такие хитрости и планы нельзя недооценивать и нужно быть начеку, иначе он будет считать за него деньги после того, как его продадут.

Кстати о Се Цзин Сине, Шэнь Мяо спросила его, говорил ли он что-нибудь Шэнь Синю, но Се Цзин Син не признавал и не отрицал этого. Видя его отношение, Шэнь Мяо всё поняла в своём сердце. Говоря о том, что произойдёт с семьёй Шэнь в будущем, Се Цзин Син сказал, что у него всё ещё есть планы в столице Дин, Мин Ци, поэтому с семьёй Шэнь ничего не случится. После этих слов Шэнь Мяо успокоилась.

В мгновение ока время перенеслось в ночь перед свадьбой.

На следующий день Шэнь Мяо из семьи Шэнь выйдет замуж, и паланкин пронесут через весь город. Церемония будет торжественно завершена, прежде чем супруги грандиозно покинут ворота столицы Дин, уехав с Мин Ци и направляясь в Великий Лян.

Вещи, которые должны были быть принесены, были принесены, люди, которые должны были следовать, также последуют. Шэнь Мяо совсем не забыла о Пэй Лане. В настоящее время, с личностью Пэй Лана, ему было очень опасно оставаться в столице Дин, так как Фу Сю И перекопает три Чи земли (1 чи = 1 фут), чтобы найти его. Для Пэй Лана было лучше спрятаться в свите и вместе с Шэнь Мяо отправиться в Великий Лян.

Шэнь Мяо думала, что даже если использовать в качестве причины Лю Ин, Пэй Лан не согласится отправится в Великий Лян и планировала убедить его, но стоило ей только упомянуть об этом в письме, как Пэй Лан сразу же согласился, сказав, что хочет уехать в Великий Лян. Это заставило Шэнь Мяо усомниться. Она думала о том, что, возможно, Се Цзин Син убедил Пэй Лана, но затем почувствовала, что, скорее всего, Се Цзин Сину не сделает подобного. Останется ли Пэй Лан в Мин Ци или отправится в Великий Лян, жив ли он или мёртв, скорее всего, Се Цзин Син даже не вспомнит об этом.

Шэнь Мяо завтра выходила замуж, но, кроме того, что вся резиденция Шэнь провела бессонную ночь сегодня, естественно, были и другие, у которых не было настроения спать.

Резиденция Принцессы была одной из них.

Принцесса Жун Синь вернулась в комнату после прогулки и выпроводила всех слуг. Стоило бояться, что её ненормальное поведение будет подозрительным для других.

С тех пор как она узнала, что Принц Жуй - это Се Цзин Син, хотя у Принцессы Жун Синь родилось много сомнений, она никогда не брала на себя инициативу отправиться в резиденцию Принца Жуя, чтобы допросить Се Цзин Сина. Она знала, что у Небесной семьи много ушей и глаз, и хотя теперь она была всего лишь Принцессой, у которой нет мирских забот, это не означало, что никто не следил за каждым её движением. Если эти люди почувствуют что-то и раскроют личность Се Цзин Сина, что тогда можно будет сделать?

У Принцессы Жун Синь всё ещё остались старые чувства к Се Цзин Сину. Она оставалась настороже с ним и подозревала его, но не могла забыть о том, сколько времени они провели вместе, а также о том, что в те одинокие дни именно Се Цзин Син приходил поговорить с ней, помогая преодолеть трудный период после смерти мужа.

Человеческие эмоции были очень сложными, так как не было чистой любви или ненависти. Если бы можно было яснее различать любовь и ненависть, многое стало бы легче. Самым трудным было усложнение любви, когда человек не мог ожесточить своё сердце, но и не мог не поддаться влиянию.

Завтра Шэнь Мяо выйдет замуж, и завтра Се Цзин Син покинет столицу Мин Ци. В следующий раз, когда Се Цзин Син ступит в Мин Ци после возвращения в Великий Лян, может стать моментом, когда столкнутся обе армии или когда он придёт, чтобы уничтожить столицу Дин ради Великого Ляна.

Принцесса Жун Синь была И Му прошлого Се Цзин Сина, но и Принцессой Мин Ци. Между страной и семьёй всегда нужно было делать выбор. Более того, в этих семейных отношениях таились элементы обмана.

Через некоторое время она подошла к столу и села, доставая кисточку и бумагу. Она обмакнула кисть в чернила и уже собиралась писать на бумаге, когда кисть остановилась прямо над бумагой, как будто была очень нерешительной.

Когда это письмо будет написано, когда это письмо будет отправлено, независимо от того, знал ли кто-нибудь что-либо Се Цзин Сине, он будет обвинён десятками тысяч людей или, возможно, даже окажется в опасности. Одно можно сказать с уверенностью, как только она отправит это письмо, это будет значить, что она сделала выбор. Все прошлые чувства и её, и Се Цзин Сина исчезнут в этот момент.

Тайна

От близкой семьи до ненавистного человека, будь то Принцесса Жун Синь или Се Цзин Син, это было болезненное дело. Принцесса Жун Синь не смела думать о результате, но у неё не было выбора.

Для женщины это также стало неожиданностью. Ранее, когда она услышала о смерти Се Цзин Сина, то едва не последовала за ним, но теперь лично подталкивала Се Цзин Сина к маршруту, который может убить его.

Она заскрежетала зубами и, наконец, быстро написала письмо.

*****

В резиденции Графа Пин Наня Су Юй и Су Фужэнь смотрели на закрытую дверь кабинета Су Мин Фэна и в смятении переглядывались. Су Мин Фэн прожил двадцать лет и впервые полюбил Молодую Леди. Жаль, что этот брак не был предопределен. Ранее с давлением Наследного Принца семья Су была готова рискнуть оскорбить Наследного Принца и позволить Су Мин Фэну жениться на Шэнь Мяо, но кто знал, что из воздуха появится Принц Жуй.

Даже такой человек, как Шэнь Синь, который так сильно любил свою дочь, в конце концов мог только подчиниться Императорскому указу и позволить своей дочери Ди выйти замуж в Великий Лян, так что резиденция Графа Пин Наня, которая была даже ниже по статусу, не стоила и упоминания.

- Остаётся только ждать, пока пройдут дни, тогда Мин Фэн все поймет и забудет Молодую Леди из семьи Шэнь.

- Легче сказать, чем сделать, - Су Юй покачал головой. - Личность Мин Фэна похожа на мою, долгие чувства. Изменить привязанность и забыть Молодую Леди из семьи Шэнь будет не так-то просто, - он посмотрел на Су Фужэнь. - Нам бесполезно стоять здесь. Для нас будет лучше вернуться первыми и позволить Мин Фэну подумать об этом.

- Чувства - это не куски мяса, которые отваливаются от твоего тела, ты даже не знаешь о сердечной боли. Это мой сын, видеть боль в его сердце больнее, чем резать собственную плоть.

- Но ведь и ты не станешь его уговаривать. Он не слушает, разве это не одно и то же? - обиженно сказала Су Юй. Затем он увидел, как Су Мин Лан, проходя мимо, сжимает в руках толстую тетрадь для каллиграфии.

Когда Су Мин Лан повзрослел, его детская жизнерадостность, наконец, была отброшена и постепенно проявился второй Су Мин Фэн. Однако Су Мин Лан был немного более снобистым, чем мягкий и вежливый Су Мин Лан. Даже сейчас, увидев родителей, он напускал на себя вид взрослого человека. Су Юй открыто и втайне сожалел, что Су Мин Лан больше не очарователен.

Су Юй позвал его:

- Мин Лан.

Су Мин Лан остановился и подошёл к ним, прежде чем поздороваться с родителями.

- Твой Старший Брат сегодня получил удар и сейчас не в духе. Отец должен сказать тебе кое-что важное. Иди в кабинет своего Старшего Брата и поговори с ним, чтобы убедить его.

Хотя темперамент Су Мин Лана несколько изменился, он всё ещё был очень близок с Су Мин Фэном. Если подумать, было правдой то, что Су Мин Лан поздно повзрослел и выглядел круглым, как клецка, когда был помладше. Таким образом, дразнили его друзья или ругал Су Юй. Именно Су Мин Фэн защищал его каждый раз, а также умолял Су Юя о снисхождении. Су Мин Лан был тем человеком, который думает о тех, кто вырыл колодец, прежде чем пить из него воду, поэтому он всё ещё помнил, что его Старший Брат хорошо обращался с ним, когда Су Мин Лан был маленьким.

Су Фужэнь также заговорила:

- Да-да. Мин Лан, пойди и попроси своего Старшего Брата научить тебя правде или, может быть, поиграть с тобой в карты. В общем, не позволяй ему бездельничать.

Су Мин Лан посмотрела на пару и старомодно заговорил:

- Вы хотите, чтобы я убедил Старшего Брата не расстраиваться из-за брака Старшей Сестры Шэнь?

Су Юй и Су Фужэнь потеряли дар речи.

Су Мин Лан посмотрел на лампу, которая всё ещё горела в кабинете:

- Мы, братья, хотим поговорить о вещах, близких сердцу, поэтому, если Отцу и Матери нечего сказать, уходите первыми. Я не позволю Старшему Брату броситься в реку.

- Спасибо, Мин Лан, - через полсекунды сказала Су Фужэнь.

Су Мин Лан подошёл к кабинету Су Мин Фэна и с большим трудом толкнул дверь. Он увидел Су Мин Фэна, сидящего перед столом со сложным выражением лица. В последнее время это выражение часто появлялось на его лице.

Су Мин Лан забрался на ближайший к Су Мин Фэну стул и уселся как следует, прежде чем посмотреть на Су Мин Фэна:

- Старший Брат, если хочешь, иди и сражайся.

Су Мин Фэн потерял дар речи.

- Истинный человек должен иметь мужество принять последствия своего поступка, - Су Мин Лан ободрил его торжественным отношением. - Как брат, я определённо поддержу тебя. Так как тебе нравится Молодая Леди из семьи Шэнь, тогда иди и забери невесту. В любом случае, по сравнению с Принцем, Старший Брат намного лучше.

Су Мин Фэн невольно рассмеялся, когда понял о чем говорит Су Мин Лан, и покачал головой:

- Какое отношение имеет её брак ко мне?

- Тогда почему ты расстроен? - с любопытством спросил Су Мин Лан. - Разве тебе не нравится Старшая Сестра Шэнь?

- Не слушай Мамины глупости. Когда она мне нравилась?

- Но ты всё равно посылаешь людей тайком следить за Старшей Сестрой Шэнь, - обвинил Су Мин Фэн. - Если это не так, то зачем ты это делаешь?

Су Мин Фэн покачал головой:

- Я сделал это не из-за того, что мне она нравится, а потому что… - внезапно он замолчал, и на его лице появилось странное выражение.

Су Мин Лан посмотрел на него:

- Старший Брат, ты выглядишь очень странно.

- Второй Младший Брат, - внезапно сказал Су Мин Фэн. - Ты всё ещё помнишь Се Цзин Сина из резиденции Маркиза Линь Аня?

- Старший Брат Се? - сказал Су Мин Лан. - Конечно, я помню. Это лучший друг Старшего Брата? Старший Брат сказал, что Старший Брат Се уехал в далекое место и не вернётся, поэтому в будущем я не должен упоминать о Старшем Брате Се. Почему мы об этом заговорили сегодня? Старший Брат, Старший Брат Се возвращается в столицу Дин?

Су Мин Фэн покачал головой:

- Ты тоже думаешь, что он мой лучший друг?

- Конечно, - ответил Су Мин Лан. - Несмотря на то, что Старший Брат Се свиреп, его рот плохой и он всегда хотел запугать меня, но он относился к нашей семье довольно хорошо. Разве Старший Брат не говорил раньше, что Старший Брат - самый младший из резиденции Маркиза Линь Аня, а Старший Брат Се - Старший Брат Старшего Брата.

Су Мин Фэн молчал.

Су Мин Лан с любопытством посмотрел на него:

- Старший Брат поссорился со Старшим Братом Се?

Су Мин Фэн встал:

- Нет. Мне нужно уйти. Мин Лан, оставайся здесь и никуда не уходи.

Ночь в столице Дин накрыла все, и в резиденции Принцессы и в резиденции Графа Пин Наня темнота была подобна подводным волнам, бушующим и бьющимся о риф под спокойной водой.

* * *

В резиденции Принца Дина Фу Сю И сидел на самом высоком месте.

Он выглядел немного измождённый, и это делало его красивую внешность несколько неполноценной. Немногим ранее большой пожар сжёг подземную тюрьму резиденции Принца Дина, Фу Сю И, почти уничтожив всё, что могло быть уничтожено в комнате. Однако, прежде чем ярость была полностью излита, приближающаяся новость разозлила его ещё больше. Дело в том, что тело Пэй Лана не было найдено в подземной тюрьме.

Очевидно, Пэй Лана спасли, и, естественно, было ясно, что пожар устроил человек, который спас Пэй Лана.

Этот человек был настолько вопиющим и дерзким, что вёл себя так ужасно в резиденции Принца Дина, но самое главное, он разрушил то, что ценил Фу Сю И, таким образом Фу Сю И переполняла решимость перекопать три Чи (1 чи = 1 фут) земли, чтобы найти Пэй Лана и человека, стоящего за спиной за Пэй Лана. Он думал, что это были люди семьи Шэнь, но в конце результаты расследования не имели никакого отношения к семье Шэнь. При дальнейшем расследовании улики были отрезаны, и никаких следов не было вообще.

Можно было только представить огонь в сердце Фу Сю И.

Уже завтра состоится свадьба Шэнь Мяо и Принца Жуя, а послезавтра Шэнь Мяо последует за Принцем Жуем в Великий Лян, так что узнать тайну Принца Жуя будет невозможно. Как бы не хотел Фу Сю И, возможность исчезала прямо у него на глазах.

Как раз в это время вошел охранник, которого Фу Сю И послал расследовать дело, и поприветствовал Фу Сю И, прежде чем заговорить:

- Ваше Высочество, в резиденции Принцессы и резиденции Графа Пин Наня есть сдвиги.

Глаза Фу Сю И загорелись, когда он сказал:

- Говори.

Охранник сделал два шага вперед и наклонился, чтобы прошептать две фразы на ухо Фу Сю И. Фу Сю И выглядел шокированным, прежде чем сразу же выразить большую радость.

- Небеса помогают мне. Немедленно проинструктируйте людей следовать за этими двумя из них. Не упускай ни одной мелочи.

Охранник подчинился и вышел. Фу Сю И откинулся на спинку стула, и самодовольная улыбка медленно расплылась на его лице.

- Принц Жуй. Резиденция Принцессы. Резиденция Графа Пин Наня. Шэнь Мяо. Этот Принц хочет узнать, что за тайну ты скрываешь.

Свадьба

Восьмой день первого месяца был редким благоприятным днем в календаре для брака, похорон, а также для начала путешествия. Как только взошло солнце, Шэнь Мяо быстро разбудили Цзин Чжэ и Гу Юй, чтобы она начала одеваться.

Вначале Шэнь Мяо думала, что, что бы ни случилось, она не сможет заснуть этой ночью, но кто знал, что когда наступит этот день, она уснёт особенно крепко. Девушка словно вернулась в своё беззаботное детство.

Из-за хорошего сна её лицо казалось более прозрачным и ярким. Бай Лу и Шуан Цзян принесли несколько изысканных тортов, но каждый из них был крошечным. Бай Лу заговорила:

- Молодая Леди, съешьте немного, чтобы наполнить желудок. Свадебная церемония сегодня громоздкая, нельзя быть голодной в пути. Затем она взяла миску каши, - это зимняя каша, которую Фужэнь лично приготовила рано утром. Если Вы выпьете её, то Вам повезёт и всё будет идти в соответствии с Вашими пожеланиями!

Шэнь Мяо взяла миску и медленно выпила.

Когда думаешь о том, как воспитываешь детей, сердце переполняется эмоциями.

В предыдущей жизни она была замужем за Фу Сю И, но только потому что подняла шумиху и устроила истерику со своей семьёй, заставив Шэнь Синя согласиться, и лишив его другого выхода. Но, человек должен был не волноваться, а дарить благословение. В то время Ло Сюэ Янь была так зла на неё, что заболела и едва могла закончить церемонию бракосочетания, так откуда у неё было взяться настроению или энергии, чтобы приготовления каши? Но сегодня всё было иначе, всех в резиденции переполняла радости и все они усердно трудились ради неё. Шэнь Мяо смутно чувствовала, что этот брак кажется прекрасным.

После еды вошла Ло Сюэ Янь, а за ней следовала женщина средних лет. Внешность этой женщины не была выдающейся, но привлекала к себе внимание других. Одежда, которую она носила, была изысканной, и это заставляло в глубине души вспомнить её.

- Это Мэй Нян Цзы (прямой перевод: Жена Мэй), - Ло Сюэ Янь улыбнулась. - Она здесь специально, чтобы стать твоей благоприятной Нян Цзы.

Шэнь Мяо была слегка удивлена. Мэй Нян Цзы была очень известным человеком в столице Дин. Она родилась в семье чиновника, но начала бизнес, несмотря на оппозицию дома. Более того, её компания продавала румяна, духи, одежду и драгоценности. В столице Дин воспитывалось множество хрупких женщин, и эти молодые леди из официальных семей не испытывали недостатка в деньгах, если удовлетворялась их любовь к красоте.

Румяна, духи, одежда и украшения Мэй Нян Цзы были самыми лучшими и уникальными. Хотя Мэй Нян Цзы была лавочницей, никто не смел недооценивать её.

Однако самое выдающееся мастерство Мэй Нян Цзы проявлялось в нанесении макияжа. Однажды был Принц в Мин Ци, который женился на Супруге, а так как у этой Супруги была некоторая дружба с Мэй Нян Цзы, то Мэй Нян Цзы стала её благоприятной Нян Цзы. Поговаривали, что Принцесса-Супруга была, вероятно, самой красивой со времени основания Мин Ци. Однако, что касается Мэй Нян Цзы она стала благоприятной Нян Цзы только из-за дружбы с другой стороны, так что другие были лишены подобной удачи. За столько лет, Мэй Нян Цзы не становилась благоприятной Нян Цзы ни для кого другого.

Сменив удивление на улыбку, Шэнь Мяо заговорила:

- Я и не думала, что Мэй Нян Цзы будет готова оказать мне такую честь.

Мэй Нян Цзы улыбнулась:

- Пусть Ван Фэй не говорит таких вещей. Когда эта служанка увидела Ван Фэй, то почувствовала, что это судьба и захотела подойти, найдя какую-нибудь благоприятную возможность. Если Ван Фэй не презирает умения этой служанки, то моё сердце будет счастливо.

Рты торгашей были всемогущи, поскольку они могли говорить как с людьми, так и с призраками. Шэнь Мяо, естественно, не поверила словам про судьбу. Она задумалась о том, что возможно это Шэнь Синь дал Мэй Нян Цзы крупную сумму денег. Но подумав ещё немного она решила, что у Мэй Нян Цзы нет недостатка в деньгах, и она даже занялась бизнесом по собственной прихоти, так почему ей небезразличны эти мирские блага? Как раз когда она думала об этом, Мэй Нян Цзы выступила вперёд и заговорила с улыбкой:

- Ван Фэй, прическа невесты очень сложная. Я только прошу надеть свадебное платье, прежде чем эта служанка начнёт наносить Вам макияж.

Ло Сюэ Янь быстро подтолкнула Шэнь Мяо.

Только после переодевания, укладки волос и надевания украшений, наносились слои пудры. Когда Мэй Нян Цзы накладывала макияж Шэнь Мяо, она улыбнулась и заговорила:

- Эта служанка видела множество Молодых Леди за эти годы, и многие дамы из семей чиновников также покупали украшения и пудру у этой служанки, таким образом, эта служанка видела всех Молодых Леди столицы Дин, но никто не сможет сравниться с Ван Фэй, - она улыбнулась и обратилась к Ло Сюэ Янь. - Фужэнь не должна винить эту служанку за то, что она слишком много говорит. Ван Фэй не похожа на Фужэнь. Фужэнь прямолинейна и жизнерадостна, Ван Фэй же выглядит уравновешенной и благородной, что даже дворяне этого Дворца уступают в сравнении с ней.

Услышав, как другие хвалят её дочь, естественно, Ло Сюэ Янь была счастлива, но тема коснулась Дворца, поэтому Ло Сюэ Янь скромно ответила:

- Как она может быть настолько хороша? Просто Цзяо Цзяо от природы спокойна и больше похожа на своего Отца.

- Нельзя так говорить, - сказала Мэй Нян Цзы, поднимая брови Шэнь Мяо. - Хотя некоторые люди имеют благородный статус, они не имеют такой осанки в костях и только притворяются. Достаточно смыть макияж и снять одежду с украшениями, и тогда между ними и обычными людьми не будет никакой разницы. Однако некоторые люди отличаются от других. Даже в грубой одежде и без всего остального, просто сидя там, они все еще занимают более высокое положение. Я вижу, что Ван Фэй относится к последним, - она улыбнулась. - Это судьба только богатых и знатных. Но сегодня Фужэнь может быть уверена, что грубой одежды не будет. С таким великолепным свадебным платьем и всеми этими драгоценностями, если я, Мэй Нян Цзы, не сделаю Ван Фэй прекрасный макияж, то кто-нибудь разобьёт мою вывеску. Пусть Ван Фэй будет номер один в столице Дин!

Позволив Мэй Нян Цзы продолжать, она слушала слова женщины. Шэнь Мяо чувствовала, что эта Мэй Нян Цзы, кажется, очень хорошо наблюдает за людьми. Девушка заинтересовалась и внимательно прислушалась к её словам.

Макияж этой невесты занял целую половину шичэнь(1 шичэнь = 2 часа).

Даже при том, что он выглядел как тонкий слой пудры, необходимо было использовать небольшую кисточку из овечьего меха для ее нанесения, а румяна, естественно, должны были быть нанесены так, чтобы брови выглядели как молодая луна, губы как лепестки цветов, и, конечно, самыми красивыми, должны были оставаться глаза. У Шэнь Мяо были от природы ясные и выразительные глаза, словно у новорожденного оленя, но сегодня Мэй Нян Цзы нарисовала небольшие стрелки в уголках глаз, что сделало её более изящной с той же чистотой.

Возникало какое-то ощущение, что она Мать всего сущего под Небесами. Ло Сюэ Янь была потрясена внезапной мыслью, которая пришла ей в голову.

Мэй Нян Цзы улыбнулась:

- В настоящее время больше ничего не нужно делать. Через некоторое время прибудут люди, которые должны пополнить приданое. Фужэнь может сначала составить компанию Ван Фэй, пока эта служанка ищет ароматные листья, которые станут дополнением к наряду Ван Фэй.

Ло Сюэ Янь подчинилась.

Шэнь Мяо сидела перед столом, а Ло Сюэ Янь смотрела на свою очаровательную дочь. Она была счастлива, но упорно сопротивлялась и могла только крепко держаться за руки Шэнь Мяо:

- Цзяо Цзяо, сегодня ты выйдешь замуж. Мама хочет сказать тебе несколько слов.

- Говори, Мама, я тебя слушаю.

- Когда дочь выходит замуж, у Матери всегда найдётся несколько слов для наставления. Однако вначале, когда твоя Мама вышла замуж за твоего отца, твоя Вай Цзу Му умерла, и у Матери остались только старшие братья и ни одной сестры. Несколько Сао Сао были молоды, поэтому никто не говорил таких вещей твоей Маме, - Ло Сюэ Янь была немного смущена. - Так что ко всем этим вещам Мама пришла сама и не уверена, правильно это или нет. Тем не менее об этом всё ещё нужно рассказать. Способ ладить между мужем и женой заключается в честности. В течение стольких лет с твоим Отцом, у нас нет никаких секретов друг от друга. Если обнаружишь, что у другой стороны есть секреты, не спеши задавать вопросы. Жди и будь терпеливой, пока он сам не расскажет тебе, - Ло Сюэ Янь ласково похлопала Шэнь Мяо по руке. - Мама знает, что твой характер стабилен, и это хорошо, так как на тебя не повлияют внешние обстоятельства, но эмоции не могут быть разрешены терпением. Если он тебе нравится, тебя будет заботить каждое его действие, и ты невольно последуешь за своим сердцем, принимая меры. Тогда ты лишишься своей стабильности.

Свадьба

- Будь более откровенна, будь более прямолинейна, не стесняйся и не бойся. Это твой муж, человек, с которым ты приведёшь всю жизнь, - Ло Сюэ Янь сделала паузу, прежд чем продолжить: - Цзин Син обещал мне, что после тебя не будет ни наложниц, ни Тун Фан, и, честно говоря, я не доверяю ему. Как у члена Императорской семьи во внутреннем дворе может быть только одна женщина? Но дело в том, что жизнь такова, как есть и человек может делать только шаг за шагом, - глаза Шэнь Мяо опустились, но она слышала, как Ло Сюэ Янь продолжает говорить: - Но дочь нашей семьи Шэнь никогда не пойдёт на компромисс. Если у твоего мужа появится другая женщина во внутреннем дворе, ты можешь ревновать и можешь ссориться с ним. Всё это бессмысленное великодушие - собачье дерьмо. Это всё несправедливые условия, которыми мир связал женщин. Если такой день настанет, тебе не нужно смотреть на него как на своего мужа в своём сердце. Хотя ты не можешь управлять чужим сердцем, ты можешь управлять своим. Что касается других, если ты захочешь расстаться, Отец и Мать всегда помогут тебе, - Шэнь Мяо сначала посмотрела на Ло Сюэ Янь с удивлением, прежде чем не смогла удержаться от смеха в своём сердце. Да. В её семье Ло не было наложницы или Тун Фан и среда, в которой выросла Ло Сюэ Янь заставила её решить, что пара должна проживать одну жизнь вместе. Слова Ло Сюэ Янь могли быть шокирующими для ушей других, но для Шэнь Мяо они были особенно тёплыми.

Ло Сюэ Янь всегда думала о её чувствах и не позволит дочери чувствовать обиду. Что касается других людей, то какое они имеют к ней отношение?

Она снова подумала о биологической матери Фу Сю И, Супруге Дун Шу, которая всё время просила её то об одном, то о другом. Попросив её быть великодушной, после недолгого брака она взяла на себя инициативу найти для Фу Сю И Вторую Супругу. Контраст не мог быть яснее.

Ло Сюэ Янь внезапно достала из рукава буклет:

- Цзяо Цзяо, это... Спрячь это хорошенько. После того, как вся свадебная церемония завершится, найди свободное время, чтобы прочитать его.

Шэнь Мяо стало несколько любопытно, и взяв его, она задала вопрос:

- Что это?

Ло Сюэ Янь покраснела и заговорила неопределённо:

- Вещи, которые ты должна понять, - увидев, что Шэнь Мяо собирается открыть его, она быстро сжала её руки. - Не смотри! Позже... позже, когда ты останешься одна, посмотришь.

Шэнь Мяо кивнула и собралась задать ещё несколько вопросов, когда увидела неестественное лицо Ло Сюэ Янь. Она внезапно всё поняла, потому что её лицо покраснело.

Весенние рисунки. Она не видела их раньше, так как семья Шэнь находилась в полном беспорядке, когда она вышла замуж в прошлой жизни, и даже этот маленький буклет был забыт. Впоследствии в день свадьбы Фу Сю И не завершил бракосочетания, не говоря уже об этом.

Даже когда они с Фу Сю И поженились, это было сделано в спешке, и Фу Сю И был чрезвычайно формальным. Хотя Шэнь Мяо никогда не видела весенних рисунков, впоследствии она слышала, как другие говорили об этом и о парах, которые учились вместе, будучи молодожёнами, но это было тем, чего она не испытывала ранее.

Никто не ожидал, что после женитьбы даже сожаления из прошлой жизни изменятся. Как только Ло Сюэ Янь и Шэнь Мяо немного смутились, снаружи послышались шаги. Ло Тань пригласила Фэн Ань Нин и, увидев, что Ло Сюэ Янь тоже здесь, заговорила:

- Гу Му, мы здесь, чтобы пополнить приданое для Младшей Сестры Бяо!

Ло Сюэ Янь была смущена но, увидев их обеих здесь, женщина вздохнула с облегчением и улыбнулась. Они спасли её от неловкости сложившейся ситуации:

- Тогда вы должны поболтать некоторое время. Я выйду ненадолго.

Когда Ло Сюэ Янь ушла, Ло Тань обошла Шэнь Мяо, воскликнув:

- Младшая Сестра Бяо, ты сегодня слишком красива! Ты почти сравнима с феями!

- Верно, - Фэн Ань Нин всегда была разборчивой и имела темперамент человека, который ищет кости в яйцах, но на этот раз она так же кивнула. - Ты самая красивая в Мин Ци, - после того, как Шэнь Цю холодно обошёлся с ней, Фэн Ань Нин приходила к ней намного реже. Но на этот раз, из-за того, что Шэнь Мяо выходила замуж, даже несмотря на то, что Фэн Ань Нин боялась Шэнь Цю в своём сердце, она собралась с духом, чтобы прийти.

- Я слышали, что Мэй Нян Цзы стала твоей благоприятной Нян Цзы, - сказала Фэн Ань Нин. - Неудивительно, что ты так красива, даже я не смогла тебя узнать.

- Младшая Сестра Бяо хороша собой с рождения, - Ло Тань улыбалась, перед тем как достала из-за спины маленькую коробочку. - Это мой тебе подарок!

Шэнь Мяо открыла коробку и увидела внутри металлическую игрушку, но не знала, что это такое. Шэнь Мяо ещё не произнесла ни слова, когда Фэн Ань Нин взяла инициативу в свои руки:

- Что это? Это просто насмешка, если ты хочешь подарить эту вещь Шэнь Мяо!

- Что ты понимаешь? Эта штука называется компасом! - сказала Ло Тань. - Он отличается от тех, которые используются в армии, что только указывают на приблизительную область. Он был получен с Восточного моря, именно такие используют команды по гребле. Старший Брат Лин привёз десять и хотел, чтобы ремесленники сделали ещё больше для армии. Было нелёгкой задачей заказать хоть один. Если ты не хочешь, можешь не брать!

Шэнь Мяо быстро закрыла коробочку:

- Большое спасибо.

Ло Тань надула губы:

- Я просто чувствую, что Младшая Сестра Бяо не нуждается ни в чём, и Принц Жуй преподнёс так много подарков на помолвку, что у тебя ни в чём нет недостатка. Подарив драгоценности или что-то ещё, я не смогу сравниться с Принцем Жуем. Не желая искать дополнительных неприятностей, я решила подарить что-то практичное. Так как ты не знакома с Великим Ляном, и возможно однажды потеряешься, этот компас может тебе пригодится.

- В этом есть смысл, - сказала Шэнь Мяо. - Это нечто особенное, по сравнению с золотыми и серебряными украшениями.

Ло Тан с гордостью посмотрела на Фэн Ань Нин.

- Старшая Молодая Леди Фэн, а ты что подаришь? Достань и позволь нам взглянуть. Если это окажется ювелирные изделие, то ты перестанешь быть такой веселой.

Фэн Ань Нин посмотрела на неё, недовольно заговорив:

- Даже если бы у нашей семьи Фэн ничего не было, я бы не стала дарить такие детские игрушки.

Она открыла маленькую коробочку и достала оттуда маленький флакон:

- Здесь три таблетки Гуй Юань. Ты знаешь о таблетках Гуй Юань? Их изготовил предыдущий врач династии. Они используются для продления жизни и очень ценятся в городах, - она вложила флакон и коробку в руки Шэнь Мяо и заговорила с неприязнью. - С твоим темпераментом тебя могут попытаться убить даже в Мин Ци, не говоря уже о Великом Ляне. Если случится какое-либо неожиданное несчастья, то съешь одну таблетку Гуй Юань, и она спасёт твою жизнь, - затем она добавила. - Однако говорят, что смутьяны живуть тысячу лет, так что ты должна жить долго.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Большое спасибо.

Фэн Ань Нин говорила так, словно у них были какие-то разногласия, но намерения у нее были хорошие. Шэнь Мяо знала, что таблетки Гуй Юань очень драгоценны. У Фу Сю И раньше была одна таблетка Гуй Юань, и он использовал её, чтобы подкупить помощника, которого действительно хотел привлечь на свою сторону. Одна таблетка стоила таланта, так что можно было понять, насколько она ценна. Однако Фэн Ань Нин принесла три таблетки, она была действительно очень щедра.

Когда Фэн Ан Нин услышала эти слова, её глаза покраснели:

- С таким прощанием, никто не знает, сможем ли мы встретиться в этой жизни. У тебя нет друзей в Мин Ци, и так как я знаю тебя, естественно, я не могу заставить тебя потерять лицо, подарив тебе то, чем ты не сможешь похвастаться... - пока она говорила, она рыдала, но всё ещё хотела продолжить. - Не то, чтобы я не могу позволить тебе уйти, просто я чувствую, что дарю тебе такой большой подарок, а ты в ответ не сможешь пополнить моё приданое, когда я выйду замуж, это слишком неэкономично…

Шэнь Мяо была на грани между слезами и смехом:

- Если ты выйдешь замуж, я попрошу кого-нибудь отправлять тебе подарки и буду писать тебе время от времени. Я не позволю тебе сделать такой подарок напрасно.

Фэн Ань Нин выглядела немного лучше.

Шэнь Мяо вдруг что-то вспомнила и достала из рукава письмо, а затем обратилась к Фэн Ань Нин:

- Вот письмо. После того, как сегодняшний день закончится, прочитай это письмо, а затем пусть твой Старший Брат прочитает его.

Ло Тань и Фэн Ань Нин были шокированы. Ло Тань улыбнулась:

- Может быть, Младшая Сестра Бяо жалеет Старшего Брата Фэн? В то время ты не согласилась на предложение Старшего Брата Фэн и специально написала письмо, чтобы выразить свои извинения? - закончив, она покачала головой. - Но зачем позволять Ань Нин читать это?

- Не беспокойся об этом, - сказала Шэнь Мяо. - Если в будущем возникнут какие-либо проблемы, приди в особняк Шэнь и найди моего Старшего Брата. Мой Старший Брат обязательно поможет, - Шэнь Мяо вспомнила, что конец семьи Фэн в прошлой жизни был нехорошим, и Фэн Ань Нин вышла замуж за зверя в человеческом обличье и в конце концов умерла до своего расцвета. Теперь, в этой жизни, она считалась Фэн Ань Нин подругой, но, к сожалению, могла только написать все эти напоминания для семьи Фэн. Если Фэн Ань Нин принесёт его, стоит опасаться, что Господин Фэн подумает, что Фэн Ань Нин что-то задумала, но если это сделает Фэн Цзы Сянь, то всё будет по-другому. Фэн Цзы Сянь уже вступил в должность, и Господин Фэн доверяет таланту Фэн Цзы Сяня, поэтому отнесётся к этому серьёзно.

Что касается Шэнь Цю, так как Шэнь Мяо не будет в Мин Ци, то оставалось только позволить её Старшему Брату помочь позаботиться о семье Фэн.

Когда Фэн Ань Нин услышала это, её лицо покраснело, когда девушка пробормотала::

- Такой жестокий… кому нужна его помощь.

Но Шэнь Мяо не услышала этих слов.

Свадьба

У Шэнь Мяо не было сестёр и большого количества друзей в Мин Ци, поэтому большинство людей, которые пришли, чтобы пополнить приданое, делали это либо из-за Ло Сюэ Янь, либо другие Молодые Леди хотели угодить Шэнь Мяо. Большинство принесённых подарков были украшениями, а когда люди замечали Шэнь Мяо, они с ревнивыми и восхищёнными взглядами хвалили её свадебное платье и макияж.

После того, как все эти женщины закончили говорить, благоприятное время наступило, и свита, которая пришла, чтобы проводить невесту, достигла парадных дверей особняка Шэнь. Ло Сюэ Янь и Мэй Нян Цзы вошли в комнату, и Мэй Нян Цзы покрыла голову Шэнь Мяо вуалью. Они вдвоём поддерживали Шэнь Мяо за руки, когда девушка медленно выходила наружу.

Парадные двери особняка Шэнь сегодня были особенно оживлёнными.

Улицы столицы Дин были пусты, так что они могли прийти посмотреть, как семья Шэнь выдаёт замуж свою дочь. Вход в особняк Шэнь был окружён таким количеством людей, что даже вода не смогла бы просочится. Все простолюдины только об этом и говорили.

- Пятая Молодая Леди из семьи Шэнь действительно выходит замуж в пышном стиле. Посмотрите на конные экипажи снаружи, они не такие, как те, что используют обычные люди и выглядят они, словно предназначены для невероятно сильно влюбленных супругов.

- Посмотрите на саше, которые используются для вознаграждения, это всё серебряные, а не медные монеты. Только из этого уже можно сказать, что эта свадьба отличается от обычных.

Другой человек вмешался:

- Как она может быть не грандиозной? Во-первых, даже не нужно говорить, что семья Шэнь изначально хорошо себя зарекомендовала, к тому же взгляните за кого выходит замуж Пятая Молодая Леди Шэнь. Это Принц Первого Ранга Великого Ляна. Кто-то слышал, что Великий Лян богат, и сначала не верил этому, но, увидев это, остаётся только поверить, что это правда. Принц Первого Ранга Великого Ляна женится, и всё это делается гораздо величественнее, чем когда женился наш Император. Разве это не пощёчина нашему Императору?

- Эй. Такие слова нельзя произносить без разбора. Пока сердце понимает, этого достаточно. Говорят, что Принц Жуй из Великого Ляна сделал девяносто девять свадебных подарков, но никто не знает, правда это или нет.

- Эй. Быстрее смотрите, он здесь!

По брачным обычаям Мин Ци было необходимо "отправить обручальные подарки". В день бракосочетания кто-то приносил все сундуки с подарками невесте в девичью семью и позволял всем посмотреть на них. Таким образом, когда обручальные подарки более щедрые, обе стороны чувствуют себя прекрасно. Получив так много подарков на помолвку перед всем миром, невеста будет чувствовать себя хорошо, а жених будет чувствовать гордость за то, что сделал это событие радостным. Таким образом, для того, чтобы сохранить достоинство, некоторые люди намеренно приносят пустые коробки в качестве обручальных подарков в день свадьбы.

Однако сегодня всё было не так.

Причиной стало то, что каждый сундук обручальных подарков был широко открыт, чтобы каждый мог ясно видеть, что находится внутри.

Антиквариат, живопись, драгоценности, мебель, жемчуг, драгоценные камни, одежда, серебро... Всё, что должно было быть здесь, было здесь, и каждый сундук был плотно укомплектован и наполнен до краёв, что даже немного воды не могло просочится. Почти у всех наблюдавших глаза стали красными.

Однако никто не решился что-либо сделать. Стоило опасаться, что даже самые наглые воры и разбойники не посмеют действовать опрометчиво. Солдаты стояли в прочных доспехах, с драгоценными мечами на поясе и выглядели внушительно, размеренно шагая. Создавалось ощущение, что если чьё-то сердце пойдёт против закона или порядка, они немедленно вытащат свои мечи, чтобы убить.Такая ярость лишила желания выйти вперед, и все немедленно отступали, освобождая путь и пропуская людей, которые несли обручальный подарок.

Кое-кто из любопытных решил прикинуть на пальцах:

- Раз, два, три, четыре… - длинной свите, казалось, не было конца конца, но голос в толпе упорно считал, пока не устал.

На самом последнем кто-то закричал:

- Девяносто девять сундуков! Девяносто девять сундуков с подарками!

Девяносто девять сундуков с подарками!

Когда Наследный Принц женился на Супруге, сундуков было всего пятьдесят восемь, а это почти вполовину меньше. Но Принц Жуй был только Принцем Первого Ранга Великого Ляна, насколько невероятной тогда будет свадьба Императора Великого Ляна? Однако, независимо от Императора Великого Ляна, в настоящее время брак Шэнь Мяо был даже более грандиозным, чем у Императора Мин Ци.

Толпа не могла удержаться от восклицания. Вполне возможно, что после сегодняшнего грандиозного бракосочетания Шэнь Мяо, никто в Мин Ци не сможет превзойти такую сцену. В толпе было несколько молодых женщин, которым скоро нужно было выходить замуж, не говоря уже о дочерях чиновников, которые приходили пополнять приданое и наблюдали за всем с красными глазами. Какая женщина не мечтала о пышной свадьбе? Женщины всегда были несколько тщеславны.

Однако кто бы мог подумать, что Шэнь Мяо, эта глупая девушка из семьи Шэнь, которая была не ровней своим Старшими Сёстрами Тан, над которой всегда насмехались и которую всегда отвергал Принц Дин, столь благополучно выйдет замуж?

Все знали, что Фу Сю И был равнодушен к Шэнь Мяо в то время, но Шэнь Мяо стала ещё храбрее, и даже стала посмешищем для всех в столице Дин.

Когда старик на границе терял кобылу, кто бы мог подумать, что это скрытое благословение? Кто может быть уверен в том, что произойдёт в будущем?

Кто-то заговорил:

- Разве раньше Пятая Молодая Леди Шэнь не восхищалась его Высочеством Принцем Дином? Думаю, что теперь она почувствует себя счастливой. Всем известно, что Его Высочество Принц Дин всегда был простодушен, и если бы Пятая Молодая Леди Шэнь вышла замуж за Его Высочество Принца Дина, то боюсь, что она не увидела бы и сотой части такой процессии.

Эти слова были случайно услышаны Фу Сю И, который находился в толпе. Тень гнева промелькнула на его лице, но он быстро подавил её.

Его напускную простоту видели все под Небесами, но всё это было ради хорошей репутации. Если бы Фу Сю И раньше услышал подобные слова от людей, то был бы счастлив, так как это означало бы, что он преуспел. Однако сегодня, услышав, что он простодушен, Фу Сю И разозлился. Казалось, это говорило о том, что он намного ниже Принца Жуя. Следователь, которого он отправил вчера, ещё не вернулся, поэтому Фу Сю И понял, что дело провалилось. Он приказал своим людям найти местонахождение его подчинённых и в то же время не мог не "поучаствовать" в браке Шэнь Мяо.

Он также хотел посмотреть, насколько высокомерным может быть этот Принц Жуй из Великого Ляна.

Однако он не ожидал, что Принц Жуй действительно осмелится сделать это.

Используя такой грандиозный стиль, он выставил Императорскую семью Мин Ци мелочной. Это было не что иное, как пощечина Императорской семье. Самым ужасным было то, что никто не мог ничего сказать об этом, потому что Принц Жуй не являлся гражданином Мин Ци, а значит свод правил Мин Ци не мог использоваться, чтобы управлять им. Он оглянулся на двери особняка Шэнь и увидел выходящую Шэнь Мяо с Ло Сюэ Янь и Мэй Нян Цзы. Шэнь Мяо перешагнула через жаровни и осторожно подняла ногу, чтобы не обжечь платье.

Её действия были очень осторожными и медленными, как будто она была чрезвычайно серьёзна в этом вопросе. Люди вокруг были поражены тем, как это свадебное платье мерцало и покачивалось, но в сердце Фу Сю И появилось чувство, которое он не мог объяснить.

Он вдруг почувствовал, что эта сцена очень раздражает его глаза.

Но почему так? К Шэнь Мяо Фу Сю И испытывал странное чувство. Вначале, когда эта девушка преследовала его, Принц Дин ненавидел глупых людей, но думал только об использовании военной силы семьи Шэнь и таким образом использовал её. После этого внезапно наступил день, когда Шэнь Мяо перестала преследовать его, а Фу Сю И обнаружил, что совсем не понимает Шэнь Мяо. Шэнь Мяо Не была глупой и оказалось очень хитрой. К тому же семья Шэнь тоже оказалась очень странной. Очевидно, это была шахматная фигура в его руке, но никто не знал, когда она вырвалась из его рук, и теперь, внезапно, оказалась на другой стороне доски, лицом к нему.

В этот момент у Фу Сю И внезапно возникло желание опрокинуть жаровню, потому что он почувствовал, что эта сцена была неправильной, как будто что-то было в ней не так. Как раз в тот момент, когда он едва сдерживал эту непостижимую мысль, в толпе началось какое-то движение. Он обернулся и увидел, что толпа мигом расступилась, образовав небольшую дорогу. Впереди шёл человек в яркой одежде и на рассерженной лошади.

Этот человек, в ярко-красных одеждах, которые были горячими, словно огонь, натянул поводья и поскакал. Одежда развевалась на ветру, но выглядела элегантной и горячей, словно могла обжечь глаза.

Все пребывали в смятении.

Этот человек натянул поводья и остановился в шаге от Шэнь Мяо. Когда лошадь стукнула копытами о землю, люди были потрясены.

Молодой человек сидел высоко на лошади, и серебряная маска была слегка окрашена в красный цвет из-за красных одежд. Он ничего не сказал, только слегка наклонился вперёд и протянул руку к невесте.

Затем он лениво, но неотразимо открыл рот.

- Я здесь, чтобы жениться на тебе. Шэнь Цзяо Цзяо.

Расставание

- Я здесь, чтобы жениться на тебе, Шэнь Цзяо Цзяо.

Тон его голоса был небрежным, но жест, которым он протянул руку, выглядел серьёзно. Такая высокомерная, беззаконная и развязная манера заставляла других чувствовать спокойствие, казалось, внешний вид этого мужчины глубоко врезался в сердце каждого, делая его незабываемым.

Все молчали.

Голова Шэнь Мяо была покрыта вуалью и она почти ничего не могла видеть, поэтому могла только слышать звук шагов, приближающегося к ней человека. Она инстинктивно подняла глаза и в следующее мгновение почувствовала, как кто-то поднимает её руку и что-то надевает ей на палец.

Это было немного прохладное и мягкое чувство, которое ошеломило её.

Однако люди вокруг втянули в себя холодный воздух.

Во всех династиях у Принцев Первого Ранга были свои кольца на большом пальце, и это кольцо было не просто аксессуаром, а важным символом их личности. Используя это кольцо, можно было свободно приказывать подчинённым. Естественно, куда бы ни отправились императорские родственники, все их узнают, и не было никакой необходимости использовать это кольцо, но никто никогда не видел, чтобы Принц Первого Ранга отдавал своё кольцо другому.

Если его подарить, то оно переставало просто быть кольцом на большом пальце. Это означало, что Принц Жуй дал Шэнь Мяо неограниченные полномочия инструктировать его подчиненных. Как только у Шэнь Мяо появилось это кольцо, не было никакой разницы между ней и Принцем Жуем.

Это означало, что он отдаёт свою власть другому, а человек, которому Принц её отдал, - женщина.

Кто-то видел, как другие души не чаяли в своих женах, но никто никогда не видел такой любви. Молодые женщины, окружающие его, слишком завидовали. Несмотря на то, что Принц Жуй носил маску, он был благородным и щедрым, поэтому вокруг летали птицы и пчёлы. Шэнь Мяо не была национальной красавицей, поэтому очень скоро Принц Жуй начнёт презирать её.

Кто знал, что жених даст им пощечину. В этом мире, скорее всего, впервые кто-то так любил свою жену.

Почему именно она, Пятая Молодая Леди Шэнь, настолько удачлива? Никто не знал, какие благословения она получила в своей прошлой жизни.

Как бы то ни было, к несчастью или к счастью, все не задумывались об опыте Шэнь Мяо в её прошлой жизни.

Принц Жуй надел кольцо на палец Шэнь Мяо, и его тонкие губы изогнулись, прежде чем он слегка наклонился и поцеловал тыльную сторону руки Шэнь Мяо.

Ощущение было слегка ошеломляющим, и, естественно, Шэнь Мяо догадалась, что это такое, и не могла не покраснеть. К счастью, её голову закрывала вуаль, и никто не мог её видеть.

Принц Жуй встал, и Мэй Нян Цзы быстро запела с улыбкой:

- Перенос подарков и приданого выполнен.

После того, как всё приданое было перенесено, Матери пришлось лично кормить невесту рисовыми клёцками.

Клёцки были сделаны небольшого размера. Они готовились из смеси арахиса, семян лотоса и семян кунжута, что являлось предзнаменованием скорых родов. Ло Сюэ Янь взяла маленькую ложку, когда Шэнь Мяо слегка приподняла угол вуали и проглотила клёцку, которую скормила ей Ло Сюэ Янь. Глаза Ло Сюэ Янь были несколько влажными:

- Цзяо Цзяо, после замужества не следует обижаться.

Сердце Шэнь Мяо тоже дрогнуло:

- Я понимаю, Мама.

Шэнь Синь повернулся спиной и тихо вытер слёзы с уголков глаз. Он был мужчиной и возглавлял бесчисленное множество генералов и солдат, поэтому было невообразимым, чтобы он ронял слёзы перед другими. Однако в душе Грозный Генерал был очень расстроен. По отношению к Шэнь Мяо Шэнь Синь всегда чувствовал, что слишком многим ей обязан, особенно после разговора с Се Цзин Сином. Тогда он понял, что всё это время они думали, что Шэнь Мяо выросла в тёплом гнезде, вот только не знали, что в гнезде были змеи, жуки, крысы и муравьи. За эти много лун она, сама того не зная, выросла.

Прежде чем у него появился шанс компенсировать или сделать что-нибудь, Шэнь Мяо вышла замуж. От плачущего ребёнка к маленькой девочке, которая начала говорить, и до Молодой Леди, которая была одета в свадебное платье, Шэнь Синь чувствовал множество эмоций.

Шэнь Цю подошёл, когда брат невесты должен был нести невесту в свадебный паланкин.

Шэнь Мяо лежала на спине Шэнь Цю, и тот шёл исключительно медленно. Продолжая идти вперёд, он ласково заговорил:

- Младшая Сестра, ты слишком худая. В следующий раз, когда я увижу тебя после того, как ты выйдешь замуж в Великий Лян, если ты станешь худее, чем сегодня, я поквитаюсь с Принцем Жуем.

Шэнь Мяо не нашлась, что ответить.

- Быстро роди мне племянницу. Племянник тоже ничего, - голос Шэнь Цю был мягким и глупым, без всякой храбрости и горячей крови с поля боя. - Я навещу тебя.

Шэнь Мяо спрятала голову на шее Шэнь Цю и заговорила с ним, как в детстве:

- Ты пообещал.

Когда Принц Жуй, сидевший на лошади, увидел эту сцену, его брови и сердце подпрыгнули.

После того, как Шэнь Цю посадил Шэнь Мяо в свадебный паланкин, Мэй Нян Цзы начала петь.

- Великие события под Небесами подобны радостям брака.

天下之盛事，莫如婚嫁之喜。

Джентльмены не спрашивают о святых. С корзиной еды и ковшом для питья не будет забот и всегда будет радость. Если через три месяца не будет никаких противоречий по отношению к жениху, то все будут счастливы.

君不闻圣者，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，亦不改其乐，三月而不违仁乎郎君如是。

У Пятой Леди семьи Шэнь тоже есть красота. В начале Ну Ва (создатель людей в мифологии) чинил Небеса тысячами камней, совершенствование на этом не остановилось и продолжилось в этой изящной женщине.

呵美哉沈家五娘也。女娲之初，炼万石于补天，修灼灼于其表，化蓁蓁于其里，真乃窈窕之淑女也

Небеса рождают людей, и каждое живое существо имеет свои принципы. Жених выглядит величественно, и имея элегантную осанку, которая неизменна даже перед многочисленными людьми. Пятая Леди семьи Шэнь является гражданкой столицы Дин, Мин Ци, имеет нежные чувства и дорогие воспоминания. Она тихая, тёплая, необыкновенная и очаровательно утонченная. Её внешность достойна и она способна удержать в руках посланников .

天生烝民，有物有则。郎君仪表堂堂，举止有若雁塔，虽涉芸芸之众而不改其真。沈家五娘者，明齐定京人氏，尝以怀古柔情，温婉贤淑，绝殊离俗，妖冶娴都。其貌神端庄，举止矜持有度，纵使西子之容犹未能及也。

Брак сегодня хорош как и оба супруга, пусть они будут в супружеской любви неразлучны.

今日结秦晋之好，结发为夫妻，恩爱两不离。

В один день, когда это началось, две фамилии слились во взаимной гармонии, более трёх торжеств, с четырьмя инструментами красоты, и пусть семья процветает пять поколений подряд.

一阳初动，二姓和谐，庆三多，具四美，五世其昌征凤卜。

Шесть ритуалов завершены, семь добродетельных актов завершены, собрав все восемь сторон в гармонии с девятью песнями, совершенными десятью. Идеальная десятка, как восхищенный Луан (мифическая птица, связанная с Фениксом).

六礼既成，七贤毕集，凑八者，歌九和，十全无缺羡鸾和。

Пара влюблённых оставила маленькую тень. Идеальный брак, который был заключен с многочисленными советниками.

一 对 璧人 留 小 影, 无双 国 士 缔 良缘

- Поднимите свадебный паланкин. Свадьба завершена.

Радостный голос Мэй Нян Цзы был громким и чёткими. Когда она пела, голос женщины также был великолепен, поэтому когда она закончила петь, все аплодировали и приветствовали. Слуги, которые готовились снаружи, начали разбрасывать по улицам золотые и медные монеты. Это выглядело прекрасно, в то время как одни подходили, чтобы сказать благоприятные вещи, другие быстро собирала деньги в радости.

Всё событие было необычайно оживлённым.

Шэнь Мяо сидела в свадебном паланкине, и хотя она не могла видеть, что происходит снаружи, она ясно слышала все. Живость и радость заставили её сердце забиться быстрее.

Девушка успокаивала себя. Это был не первый раз в свадебном паланкине, так почему же её нервозность появляется снова? Руки девушки слегка дрожали, и когда она посмотрела вниз, то увидела кольцо из белого нефрита. Его цвет был таким гладким, что она не могла не протянуть руку, чтобы коснуться его.

Носильщики начали поднимать свадебный паланкин. Носильщики паланкина, которых нашёл Се Цзин Син, были, естественно, хороши. Паланкин подняли размеренно, и он совсем не раскачивался.

Принц Жуй сидел на большом коне и шёл прямо впереди. С большим цветком из красного шёлка и на коне, его отношение было очень ленивым, но элегантным. Куда бы он ни пошёл, простолюдины кричали и смеялись.

Это действительно оценили. Несмотря на то, что Принц Жуй не был человеком Мин Ци и отношения между Великим Ляном и Мин Ци в настоящее время были очень деликатными, простолюдины, казалось, уважали Принца Жуя. Возможно, потому, что другая сторона была щедрой, возможно, кто-то чувствовал, что его внешний вид заставляет чувствовать себя комфортно, в любом случае женитьбы Принца Жуя было достаточно, чтобы заставить радоваться десятки тысяч простолюдинов.

За спиной Принца Жуя находился свадебный паланкин, который несли носильщики, а с обеих сторон свита раскидывалась деньгами процветания. Кто-то слышал, что Принц Жуй гулял по городу во время бракосочетания, разбрасываясь деньгами всю дорогу, это было слишком щедро.

Дальше шла группа с приданным семьи Шэнь. Семья Шэнь, в конце концов, не была такой сумасшедшей, как Принц Жуй, но сундуки выглядели достойно. Их посчитали и обнаружили, что в общей сложности было пятьдесят наборов, ровно половина от списка, который прислал Принц Жуй, что нельзя было назвать маленьким количеством. Нужно было знать, что когда Наследный Принц женился на своей супруге, приданое составляло всего сорок два сундука, а у семьи Шэнь было на восемь больше. Самым важным было то, что семья Шэнь не была торговой семьей. Хотя они были щедры, их не считали очень богатыми.

Такого поведения было достаточно, чтобы показать положение Шэнь Мяо в сердцах Шэнь Синя и жены.

Позади толпы ехала Ло Сюэ Янь с сопровождением и тайком повернула голову, чтобы сказать Шэнь Синю:

- Хорошо ли мы поступили?

Шэнь Синь ответил:

- Поскольку он осмелился дать, мы осмелимся принять. В любом случае, с его обручальными подарками в девяносто девять комплектов, наша резиденция не могла показаться с таким приданым, стоило опасаться. что другие начали бы насмехаться над нами.

Ло Сюэ Янь нечего было ответить.

В приданом Шэнь Мяо было пятьдесят наборов, и двадцать из них были от Принца Жуя. В тот день, когда Принц Жуй пришёл, чтобы подарить свадебное платье, из коробки с свадебным платьем выпал конверт. При ближайшем рассмотрении Ло Сюэ Янь поняла, что это связано с приданым Шэнь Мяо.

Принц Жуй также знал, что его обручальные подарки были слишком шокирующими и что семья Шэнь не сможет сравниться с ним, поэтому он просто решил вопрос приданого сам. Хотя их было всего двадцать, эти двадцать сундуков были заполнены до краёв. Таким образом, Принц Жуй подарил семье Шэнь сто девятнадцать комплектов свадебных подарков.

Именно из-за этого впечатление Шэнь Цю о Принце Жуе улучшилось. Поскольку другая сторона не колебалась тратить деньги на брак Шэнь Мяо, он был действительно прямым человеком.

Расставание

Улицы были заполнены барабанами и гонгами, что выглядело очень празднично. Фу Сю И смешался с толпой, но не пошёл дальше. Он лишь чувствовал, что вся эта сцена бросается в глаза, и его лицо похолодело, когда Принц Дин повернулся и пошёл прочь от свадебного паланкина.

Естественно также был Император Вэнь Хой, который чувствовал себя так же неуютно, как и Фу Сю И. Император Вэнь Хой слышал из уст своего подчинённого, что Принц Жуй организовал эту свадьбу настолько великолепно, что она была даже величественнее, чем у него, Императора. Это была пощёчина. Чем величественнее держался Принц Жуй, тем печальнее выглядела Императорская семья Мин Ци.

Конечно, Император Вэнь Хой чувствовал себя несчастнее всего не из-за этого, а из-за того, что очень не хотел этого брака. Если бы Принц Жуй не использовал несколько городов вдоль границы, чтобы угрожать ему, Император не согласился бы на это. Он явно не хотел выдавать Шэнь Мяо замуж, но должен был передать указ в руки Принца Жуя. Чрезвычайно полезную шахматную фигуру семьи Шэнь можно было считать потраченной впустую.

Когда Император Вэнь Хой вспомнил о женитьбе Принца Жуя сегодня, в его сознании возникла сцена, когда Принц Жуй угрожал ему в Императорском кабинете. Он сразу же почувствовал тяжесть в груди и даже начал задыхаться, поэтому ещё больше расстроился. Император проинструктировал евнуха Дворца принять благоприятные дары, которые отправил Принц Жуй, и закрыл двери, прежде чем вернуться в Ян Синь Дянь. Лёжа в кровати он не позволял никому себя беспокоить.

Церемония бракосочетания должна была завершиться в Мин Ци, таким образом, свадебный паланкин сделает круг по столице Дин. Но в браке участвуют две стороны, семья Принца Жуя находилась в Великом Ляне, и первоначально после того, как свадебный паланкин обогнул городские ворота, он должен был выйти прямо из города, но Принц Жуй настоял на завершении всех церемоний в столице Дин.

Что касается поклонов родителям, то они проходили у главного алтаря в столице Дин.

Главный алтарь в столице Дин использовался только тогда, когда Император женился на Императрице, но Принц Жуй попросил Императора Вэнь Хоя предоставить и это. Как бы ни был против этого Император Вэнь Хой, он мог только согласиться.

На алтаре Мэй Нян Цзы осторожно помогла Шэнь Мяо выйти из свадебного паланкина и последовала за Ло Сюэ Янь и Шэнь Синем, которые сидели на другом конце алтаря.

Поклонившись Небесам и Земле, поклонившись родителям, супруги кланяются друг другу.

Они находились в Мин Ци, поэтому Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь, естественно, смогли получить оба поклона пары, но Отец Император и Мать Императрица Принца Жуя покинули мир смертных много лет назад, поэтому они оба могли только разбрызгать вино на землю, таким образом завершив этот этап.

В конце концов муж и жена кланялись друг другу, и после этого церемонию можно было считать завершённой. С этого момента Шэнь Мяо является Супругой Принца Жуя. Когда кто-то выходит замуж за петуха, то следует за петухом, а если выходит замуж за пса, то будет следовать за псом. Теперь она стала человеком Великого Ляна.

Среди всеобщего веселья и смеха, далеко от толпы, Цзи Юй Шу разговаривал с рядом стоящим человеком.

- Ах. Никто не думал, что Третий Старший Брат действительно женится на Молодой Леди Шэнь. Два года назад я видел, что Третий Старший Брат относится к Пятой Молодой Леди Шэнь несколько иначе, но я не думал, что теперь она станет моей Сао Цзы. Однако это хорошо. Я думаю, что с темпераментом Третьего Старшего Брата, обычная Молодая Леди не сможет контролировать его, но Пятая Молодая Леди Шэнь другая. Когда она рядом с Третьим Старшим Братом, не остаётся сомнений.

Прямо напротив него стоял человек в униформе слуги резиденции Принца Жуя, и его внешность была обычной, но за этими чертами лица скрывался Пэй Лан.

Пэй Лан в конце концов согласился следовать за Шэнь Мяо в Великий Лян. Как и Шэнь Мяо, он сильно оскорбил Фу Сю И и больше не мог говорить на языке Мин Ци, не говоря уже о том, что это было плохо для него самого, он, возможно, мог подставить Лю Ин. У Фу Сю И было много глаз и ушей вокруг, и, возможно, однажды он узнал бы его прошлое, так что для Лю Ин и для него самого будет лучше, если Пэй Лан отправится в Великий Лян. Вытащив дрова из-под котла, когда Фу Сю И что-то обнаружил, ничего нельзя было сделать.

С одной стороны, это было для блага Лю Ин, а с другой стороны, Пэй Лан сделал это, потому что его сердце хотело этого.

Что касается того, чтобы узнать истинную личность Принца Жуя - Се Цзин Син, это произошло несколько дней назад. Он находился в резиденции Принца Жуя, залечивая раны, и когда вышел во дворе ночью, то случайно увидел Принца Жуя, стоящего спиной к нему, когда Пэй Лан подошёл к нему, то увидел настоящее лицо Принца Жуя.

Принц Жуй не носил маску.

Пэй Лан знал, что с личностью Принца Жуя, если он хотел что-то скрыть, то это было не так легко узнать. Было совершенно очевидно, что он намеренно "случайно" показал Пэй Лану своё лицо. Возможно, он использовал свою личность, чтобы прояснить некоторые вещи.

Теперь Пэй Лан понял, почему Принц Жуй так поступил.

Пэй Лан уговаривал Шэнь Мяо хорошенько подумать о браке с Принцем Жуем, поскольку Шэнь Мяо плохо знала Принца Жуя, Принца Первого Ранга Великого Ляна. Но теперь, когда Принц Жуй стал Се Цзин Сином, многое изменилось. Се Цзин Син и Шэнь Мяо знали друг друга и, казалось, дружили некоторое время.

Поскольку Шэнь Мяо давно знала, что Се Цзин Син был Принцем Первого Ранга Великого Ляна, отношения между ними не были обычными.

Он посмотрел на пару, одетую в свадебные наряды. С талантом мужчины и внешностью женщины это была непобедимая пара, но в его сердце появилось чувство горечи.

Шэнь Мяо, несмотря на то, что плела интриги против других и использовала все, что могла использовать на своей стороне, была чрезвычайно упрямым человеком. Как только она на что-то решалась, никто не мог этого изменить. Как и ее ненависть к Фу Сю И, она могла использовать все средства и методы и даже рисковать своей жизнью, чтобы провести четкую линию с Фу Сю И.

На самом деле, если она не хотела, никто не мог заставить ее.

Его взгляд остановился на Принце Жуе.

После создания такой большой шумихи, заставившей Императорскую семью Мин Ци сделать шаг назад, кто во всем мире под небесами поверит, что Великий Лян будет вынужден отказаться на середине.

Она была Золотым Фениксом, который вознесется на девять небес, а он - Истинным Драконом, который призовёт дождь и ветер.

Цзи Юй Шу посмотрел на него и похлопал по плечу, говоря сочувственно:

- Джентльмен всегда будет следовать за нежной и грациозной женщиной. Джентльмен Пэй не должен слишком расстраиваться. По возвращении в Великий Лян, наверняка найдётся множество женщин, которые будут восхищаться тобой, и будут по вкусу Джентльмену Пэй. Я попрошу Молодую Леди Шао Яо представить тебе нескольких сестер.

Хотя Цзи Юй Шу всё ещё помнил, что именно из-за Пэй Лана он был заперт в тюремной башне на некоторое время, но, видя Пэй Лана таким печальным, он не мог бросать камни.

Пэй Лан был поражён тем, что другие могли видеть настроение в его сердце, но не мог отвести глаз от этой пары.

Цзи Юй Шу вздохнул.

Гао Ян также будет следовать за ними, чтобы вернуться в Великий Лян, но поскольку он был Императорским Врачом Мин Ци на бумаге, он должен был привести в порядок вопросы своей личности. Если Император Вэнь Хой узнает, что Гао Ян забрал все драгоценные травы из Императорского Медицинского Института и отвёз их в Великий Лян, кто знает, какое чудесное выражение появилось бы на его лице.

После того, как все это завершилось с соблюдением сложного церемониального этикета, день подходил к концу и пришло время покидать город.

Замужество Шэнь Мяо на Принце Жуе считалось "замужеством вдалеке". Как только она выйдет из ворот столицы Дин Мин Ци, то станет человеком Великого Ляна.

Расставание

Естественно, все в семье Шэнь находились рядом.

Ло Тань, однако, не вышла, сказав, что, поскольку Шэнь Мяо не хочет брать её в Великий Лян, она обиделась. Сегодня Ло Тань следовала за ней по столице Дин, но не желает видеть сцену прощания. Все были беспомощны перед ней и могли только оставить всё как есть.

* * *

В резиденции Принцессы в столице Дин Принцесса Жун Синь беспокойно сидела в своей комнате.

- Ваше Высочество, свадебная процессия Принца Жуя почти достигла ворот города, - сказал человек, который пришёл с докладом.

Принцесса Жун Синь раздражённо взмахнула руками и приказала слугам удалиться. Она рухнула на стул и неловко прикусила губы.

В этом письме она раскрыла истинную личность Се Цзин Сина и отправила письмо в руки Императора Вэнь Хоя. Это была её обязанность как Принцессы Мин Ци.

С древних времён было трудно сделать выбор между верностью и праведностью, поскольку был только один выбор между семьёй и страной. Несмотря на то, что между Се Цзин Син и ней была неразрывная близость, как между матерью и сыном, расстояние между обеими странами мешало этим чувствам.

Если Се Цзин Син умрёт из-за этого, Принцесса Жун Синь будет расстроена, но если она ничего не сделает и позволит Се Цзин Сину вернуться с этим секретом в Великий Лян, Принцесса Жун Синь пожалеет об этом.

Поэтому, в конце концов, она решила сама отказаться от своей любви и привязанности.

Принцесса Жун Синь имела представление о том, что произойдёт после того, как личность Се Цзин Сина будет раскрыта, как и имела представление о своём Старшем Брате Императоре. Возможно, из-за могущества Великого Ляна он не позволит Се Цзин Сину умереть, но он может погубить его репутацию и заставить десятки тысяч людей негодовать. С такой плохой репутацией, даже если он вернётся в Великий Лян, будущие дни Се Цзин Сина не будут хорошими.

Принцесса Жун Синь предпочла использовать письмо, чтобы всё объяснить, чтобы лично не видеть Императора Вэнь Хоя, поскольку казалось, что таким образом она сможет свести к минимуму своё предательство. Как будто не она была человеком, который предал Се Цзин Сина.

Но почему Император Вэнь Хой ничего не предпринял?

В настоящее время экипаж и свита почти прибыли к городским воротам, а затем Шэнь Мяо выйдет из свадебного паланкина и сядет в конный экипаж, прежде чем покинуть столицу Дин и направиться в Великий Лян с Се Цзин Сином. Не в правилах Старшего Брата Императора было затягивать дело.

В её сердце были некоторые сомнения, и большая часть их была беспокойством, но Принцесса Жун Синь не могла взять на себя инициативу выйти, чтобы посмотреть, что происходит.

В конце концов, она не могла встретиться с Се Цзин Сином, или, точнее сказать, не могла встретиться с ним лицом к лицу.

- Иди и проверь ещё раз, - она проинструктировала другого подчинённого.

Свадебный паланкин Жуй Ван Фэй прибыл к городским воротам, а Мэй Нян Цзы завершила работу, которую должна была выполнить благоприятная Нян Цзы. Цзин Чжэ и Гу Юй помогли Шэнь Мяо выйти из свадебного паланкина.

Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь продолжали напоминать Шэнь Мяо:

- Великий Лян отличается от Мин Ци. Когда будешь там, не забывай о себе. Когда холодно, надевай больше одежды и будь осторожнее. Ты должна часто писать нам. Если тебя кто-то обидит, ты должна сказать нам.

Затем Шэнь Синь повернул голову и сказал несколько слов Се Цзин Сину.

Они оба хорошо знали друг друга, и так как Се Цзин Син рассказал ему всё честно, впечатление Шэнь Синя о нём изменилось. Он проинструктировал Се Цзин Сина не позволять запугивать Шэнь Мяо в Великом Ляне, независимо от ситуации, и Се Цзин Син, естественно, подчинился.

Шэнь Цю пригрозил, что если в следующий раз, когда он увидит Шэнь Мяо, если она станет ещё худее или будет плохо выглядеть, он приведёт армию семьи Шэнь и разрушит резиденцию Принца Жуя.

Принц Жуй только фыркнул.

Если бы не Ло Сюэ Янь, которая сдерживала его, стоило бы опасаться, что Шэнь Цю прям тут начал бы сражаться с Се Цзин Сином.

Время пришло, и Шэнь Мяо сказала Шэнь Синю и Ло Сюэ Янь ещё несколько слов. Теперь она покинет столицу Дин, и хотя девушка хотела управлять делами в Мин Ци, расстояние не позволит ей этого сделать, поэтому она могла только сказать несколько слов.

Ло Сюэ Янь вытерла слёзы:

- Цзяо Цзяо, ты должна писать нам.

Занавес кареты опустился, и длинный взвод гвардейцев, неся тяжёлое приданое, величественно двинулся вперёд.

В центре внимания Се Цзин Син сидел на лошади, но лошадь всегда шла рядом с экипажем и время от времени, замедлялась у занавесок, чтобы Се Цзин Син поболтал с Шэнь Мяо.

Это заставило Цзин Чжэ и Гу Юй хихикнуть.

Дорога, естественно, была очень далёкой. Путь от Мин Ци до Великого Ляна займёт несколько месяцев. В прошлой жизни она также покинула городские ворота и отправилась в путешествие в страну Цинь. Однако конная карета Императрицы страны была не так удобна, как та, в которой она находилась в настоящее время, и в то время слуг и дворцовых служанок, которых она взяла с собой, было совсем мало, излишне говорить о том, чтобы кто-то её так защищал или составлял компанию в разговоре.

Шэнь Мяо радовалась в своём сердце.

Когда наступил вечер, пришло время найти место для отдыха, и как раз в тот момент, когда они думали об этом, вся свита внезапно остановилась.

Сердце Шэнь Мяо сжалось. На дорогах за пределами городов часто встречались бандиты, так что, может быть, они столкнулись с ворами? Но, подумав об этом, она вспомнила, что все подчинённые Се Цзин Сина хорошо владеют боевыми искусствами, а также их было много, так что, даже если они столкнутся с бандитами, они смогут победить их.

Хотя она и не боялась, в её сердце появилось какое-то подозрение. Она сняла вуаль и приподняла занавески кареты. Когда Цзин Чжэ и Гу Юй потрясённо воскликнули, Шэнь Мяо выпрыгнула из экипажа.

Она видела, как Се Цзин Син остановил лошадей перед собой и встал посреди дороги, а человек в чёрном плаще держал поводья лошади и остановился перед ним.

- Привет. Как брат, разве ты не должен мне мешочек с деньгами на процветание? - сказал юноша.

Это был голос Су Мин Фэна. Скорее всего, чтобы спрятаться от чужих ушей и глаз, он надел плащ, чтобы никто не мог увидеть его лица. Так как дорога была далёкой, то он пришёл заранее, а с таким расстоянием никто не станет бояться, что другие смогут услышать этот разговор.

Шэнь Мяо была слегка удивлена, но Се Цзин Син уже повернулся и спрыгнул с лошади, прежде чем подойти к Су Мин Фэну. Су Мин Фэн достал письмо из рукавов и бросил его в грудь Се Цзин Сину:

- Мой подарок, - затем он тихо продолжил: - Письмо, которое отправила резиденция Принцессы, было перехвачено мной.

- Я знаю, - губы Се Цзин Сина растянулись в улыбке. - Но я благодарен.

Су Мин Фэн был поражён, а его тон стал сердитым:

- Хорошо, что ты знаешь, твои руки и глаза охватывают небо и боюсь, что есть люди, скрывающиеся повсюду, так что каждое движение в резиденции Принцессы не пройдёт мимо твоих глаз. Даже если бы я не перехватил письмо вчера, у тебя всё ещё был способ вернуть его.

Се Цзин Син не отрицал этого.

- Ты... - Су Мин Фэн схватил Се Цзин Сина за воротник, а затем последовал удар, заставивший Цзин Чжэ и Гу Юй подпрыгнуть от шока, но Те И и остальные не пошли вперёд, чтобы остановить его.

Су Мин Фэн внезапно ослабил хватку и сердито заговорил:

- Сволочь.

Се Цзин Син приподнял брови:

- Я очень рад, что ты готов проводить меня.

Су Мин Фэн помолчал, прежде чем заговорить через некоторое время:

- Это в последний раз. Провожаю тебя в последний раз, - он поднял глаза. - Верность и праведность не могут сосуществовать вместе, но на этот раз я выбрал праведность. После этого мы с тобой больше не братья.

Он продолжил:

- Я знаю твои планы, поэтому не нужно уговаривать меня или удерживать. И ты, и я, в конечном счёте, достигнем той точки, когда окажемся солдатами на противоположных сторонах. Увидев друг друга снова, мы станем врагами, и не должно остаться никаких эмоций прошлого, - он был серьёзен и отчеканил каждое слово. - Но сейчас, ты всё ещё брат Су Мин Фэна.

В мире есть вещи, которые делают человека беспомощным. По воле судьбы самые дорогие люди становятся совершенно незнакомыми, и когда человек что-то приобретает, ему приходится от чего-то отказываться. То, что останется, будет самым ценным.

Шэнь Мяо, казалось, видела насквозь двух молодых людей впереди. Много лет назад она видела пару фигур, которые прогуливались по улицам столицы Дин и высмеивали учителя, когда тот поворачивался к ним спиной.

Су Мин Фэн медленно сжал кулак и выставил его перед Се Цзин Сином.

Это было действие, которое они часто повторяли, когда были молодыми. Мальчики в столице Дин часто использовали это действие как свидетельство своего братства. Су Мин Фэн, когда был молод, чувствовал, что это движение было очень крутым, поэтому уговорил и Се Цзин Сина. Потом, когда они подросли, он решил, что это слишком банально, и прекратил.

Се Цзин Син посмотрел на него и внезапно улыбнулся. Покачав головой, он протянул руку и дотронулся до его кулака.

Су Мин Фэн поднял глаза и рассмеялся:

- Восхитительно.

Затем он взобрался на лошадь, на которой прибыл, и обратился к Се Цзин Сину:

- Как только этот день закончится, мы оба больше не будем братьями. Однако солнце ещё не село, и луна ещё не светит, так что мы с тобой всё ещё лучшие друзья, - он хлестнул лошадь по животу, и та заржала. Су Мин Фэн развернул лошадь, собираясь уходить.

- Сегодня я ещё раз поздравлю вас. С этого дня, пусть у вас не будет забот об одежде и еде, пусть у вас будет много детей и внуков. Пусть все ваши гости будут высокого ранга, а жизнь долгой и счастливой.

Голос всегда утонченного юноши был прямолинеен, а конец фразы постепенно исчезал в вечернем солнце, пока его спина не растворилась вдалеке.

Брови и губы Се Цзин Сина изогнулись, но его глаза постепенно начали остывать, прежде чем он снова сел на лошадь.

- В путь, - сказал он.

Сокрытие

Шэнь Мяо покинула столицу Дин более чем месяц назад.

Никто не знал, где свадебная свита Принца Жуя в настоящее время находится, но могли быть уверены, что не смогут догнать их. За этот месяц величие десяти Ли (1 Ли = 1 миля) приданого не прекратилось. Рассказчики в ресторане говорили о великом событии дня, когда Принц Жуй женился на Жуй Ван Фэй. Как обычно, все места были заняты, а поскольку рассказчик качал головой, когда пересказывал, гость вторил собеседнику.

В конце концов, такая сцена не была чем-то, что кто-либо мог себе позволить.

После того, как Шэнь Мяо стала Жуй Ван Фэй и последовала за Принцем Жуем в далекий Великий Лян, в столице Дин произошли две вещи.

Во-первых, Ломбард Фэн Сянь, который был открыт в столице Дин в течение стольких лет, внезапно закрылся, и менеджер для обслуживающего персонала исчез в одночасье. Ломбард Фэн Сянь и несколько киосков были проданы другим задёшево, и ходили слухи, что семье управляющего Ломбардом Фэн Сянь чрезвычайно срочно понадобиться деньги, поэтому они ушли так внезапно. Это заставляло людей немного грустить. Было жаль бизнес Ломбарда Фэн Сянь, несмотря на то, что вещи, которые были заложены, являлись очень ценными и простолюдины не могли себе позволить подобное. Однако он находился здесь так долго, таким образом, людям было трудно чувствовать себя хорошо.

Это случилось только после того, как собственник был изменён, и прежде чем простолюдины заметили это. После стольких лет никто не видел появления Управляющего Ломбарда Фэн Сянь.

Во-вторых, Великий Грозный Генерал Шэнь Синь получил повышение после того, как Шэнь Мяо вышла замуж. Он возглавил армию Юй Лин Императорского Двора.

На первый взгляд это было повышение, но на самом деле это было не так. Прежде всего, его власть заключалась в передаче приказов, он больше не мог обучать или тренировать войска. Это была всего лишь пустая оболочка должности. Хотя это был более щедрый титул для Генерала, все знали, что Шэнь Синь всё время обучал армию семьи Шэнь, и армия семьи Шэнь была его ближайшей армией, поэтому, если её заменили на армию Юй Лин, в которой состояли люди Императора, значит кто-то опасался, что Шэнь Синь действительно сможет начать действовать.

Итак, те, у кого были глаза и мозги, поняли, что Император Вэнь Хой защищается от Шэнь Синя. Шэнь Мяо вышла замуж в Великий Лян, а Шэнь Синь был тем, кто души не чаял в своей дочери Ди. С нынешней деликатной ситуацией между Великим Ляном и Мин Ци, если Шэнь Синь встанет на сторону своей дочери и тайком найдёт убежище в Великом Ляне, а затем сделает что-то плохое Мин Ци, это не будет хорошо.

Шэнь Синь был великим полководцем Мин Ци в течение стольких лет, и его преданность была видна с Небес и Земли. К сожалению, с исторических времен, монархов переполняли подозрения к чиновникам, а он был чиновником. Можно было только винить Грозного Генерала за невезение.

Люди при дворе могли видеть это ясно, но простолюдины кричали против несправедливости в отношении Шэнь Синя, поскольку Императорская семья действительно стала слишком бесчувственной. Это был явно брак, дарованный Императором Вэнь Хоем, но теперь из-за этого, он возложил вину на Шэнь Синь. Это действительно расстраивало.

Императору Вэнь Хою всё это было безразлично. В настоящее время он прилагал все усилия, чтобы угодить Императору Цинь. Император не знал почему, но Великий Лян всегда заставлял его чувствовать себя неловко, как будто существовала некая опасность. По крайней мере, с альянсом со страной Цинь он не будет беспокоиться каждый день.

Резиденция Принца Дина была не очень счастлива в последнее время.

У Фу Сю И было угрюмое выражение лица, когда он заговорил:

- Прошёл месяц, и до сих пор нет никакой информации о местонахождении Пэй Лана. Может быть, он взлетел в небо? Если человек жив, я должен увидеть человека, а если он мёртв, я должен увидеть труп, если его не найдут, вы все можете не возвращаться.

Шпионы внизу подчинились, и Фу Сю И раздражённо махнул рукой:

- Убирайтесь.

Несколько человек удалились.

Он снова сел и с несчастным видом прижал ко лбу ладонь.

Люди, которые спасли Пэй Лана, сожгли его подземную тюрьму, и раньше он об этом не думал, но в эти дни Фу Сю И был не в силах что-либо делать. На многих людей в подземной тюрьме у него были другие планы, но этот огонь сжёг все это начисто. Можно было только представить раздражение в сердце Фу Сю И.

Больше всего его расстраивало то, что до сих пор не было ни малейшего намёка на местонахождение Пэй Лана. Фу Сю И всегда считал, что в столице Дин у него острый слух и ясные глаза, но если он не мог найти человека, это могло только показать, что средства другой стороны более блестящие, чем его собственные. С таким противником нет поводов для радости.

Фу Сю И всегда подозревал, что человеком, стоящим за Пэй Ланом, была семьей Шэнь, но после расследования все сомнения насчёт семьи Шэнь были исключены. Но если бы это была не семья Шэнь, то кто бы это был?

- Ваше Высочество, в столице Дин Пэй Лана вообще не видели. Может быть, Пэй Лан уже покинул город? - сказал советник Фу Сю И в качестве напоминания.

- Это невозможно, - сказал Фу Сю И. - Мои люди охраняют городские ворота, и в эти дни составлялись портреты людей, которые покинули город, поэтому для Пэй Лана было просто невозможно пройти незаметно.

Услышав это, советник нахмурился и не знал, что ещё сказать.

- Однако некоторым людям портреты не нужны, - внезапно сказал Фу Сю И. - Когда Принц Жуй женился на Супруге и покинул город, стража и солдаты резиденции Принца Жуя также покидали город, но никто не останавливал их.

- Может быть, Пэй Лан смешался со свитой Принца Жуя и вышел вместе с ними?

Фу Сю И холодно рассмеялся:

- Резиденция Принца Жуя настолько высокомерна, как можно смешаться с ней? Более того, Пэй Лан не имеет никакого отношения к Принцу Жую, так на каком основании, - он вдруг замолчал. - Отношения.

В этот момент Фу Сю И внезапно задумался. Всё это время он считал Пэй Лана человеком "семьи Шэнь", и тем, кто принимал решение в "семье Шэнь", был Шэнь Синь, но он пренебрёг кое-чем. На самом деле, глядя на многие вещи, будь то преднамеренно или непреднамеренно препятствующие его великому делу, все они были связаны с Шэнь Мяо.

Если "семью Шэнь" и "Шэнь Мяо" рассматривать отдельно, тогда Пэй Лан был лоялен не к "семье Шэнь", а к "Шэнь Мяо", тогда всё имело бы смысл.

Пэй Лан был человеком Шэнь Мяо, а Шэнь Мяо теперь стала Жуй Ван Фэй, и эти маленькие предыдущие неясные отношения с Принцем Жуем... Принц Жуй помог спасти Пэй Лана, основываясь на желании Шэнь Мяо.

Значит Пэй Лан наладил отношения с Принцем Жуем.

Сокрытие

Фу Сю И резко встал, и чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, что такая возможность существует. Во всей столице Дин, иметь возможность поджечь резиденцию подземной тюрьмы Принца Дина и успешно сбежать, не оставив никаких следов, мог только этот таинственный Принц Жуй.

- Проклятие, - Фу Сю И хлопнул рукой по столу. Он всегда хотел знать, какие секреты скрывает Принц Жуй, но в ночь перед свадьбой Шэнь Мяо все шпионы, которых он послал, не вернулись, вероятно, они были обнаружены и устранены. Если бы не это, он узнал бы глубоко скрытую тайну Принца Жуя.

Как раз когда он расстроился, снаружи внутрь ворвался охранник. Этот человек был доверенным лицом Фу Сю И, он быстро подошёл и вынул письмо из-за пазухи:

- Резиденция Принцессы отправила письмо во Дворец. Этот подчинённый перехватил письмо и сделал копию. Пусть Ваше Высочество взглянет.

Сердце Фу Сю И забилось быстрее, когда он взял письмо. Что касается Принца Жуя, поведение Принцессы Жун Синь было очень ненормальным. Фу Сю И намеревался спросить об этом, но с тех пор, как Принц Жуй и Шэнь Мяо покинули столицу, будь то Принцесса Жун Синь или резиденция Графа Пин Наня, не происходило ничего особенного. Поскольку то, что происходит каждый день, было обычным, он не мог принять меры.

Принцесса Жун Синь была вдовой в течение многих лет и не была близка с Императором Вэнь Хоем. Для неё было редкостью даже показаться во Дворце раз в год, не говоря уже о написании письма. К счастью, Принцесса Жун Синьь держалась подальше от дворцовых дел в течение многих лет, так что Фу Сю И смог легко копировать её письма.

Фу Сю И достал письмо и не мог дождаться, чтобы начать читать. Сначала выражение его лица было лишь несколько тревожным, но со временем оно изменилось.

Казалось он был чрезвычайно шокирован и находился в крайнем гневе, из-за чего его черты лица исказились. Когда советник рядом с ним увидел Принца Дина таким, он даже не осмелился громко дышать, а через мгновение Фу Сю И внезапно положил руку на стол, прежде чем яростно перевернуть чайник на столе.

Чай из опрокинутого чайника выплеснулся на пол, и советник с охранником были потрясены. До сих пор Фу Сю И считался тем, кто не проявлял радости или гнева, и хотя иногда случались моменты гнева, он не показывал свои эмоции так открыто. Казалось, что это был первый раз, когда он потерял контроль над собой.

Фу Сю И только выплюнул "хорошее" слово и бросил письмо советнику в лицо. Советник принял его и был Потрясён, прочитав.

В письме Принцессы Жун Синь упоминалась одна вещь, и речь шла о Принце Жуе. Все знали, что, из-за того, что у Принцессы Жун Синь были очень хорошие отношения с Принцессой Юй Цин, она очень заботилась о Се Цзин Сине, которого родила Принцесса Юй Цин. Ради Се Цзин Сина она даже не колеблясь поссорилась с резиденцией Маркиза Линь Аня. Два года назад, когда Се Цзин Син погиб на поле боя, Принцесса Жун Синь была очень расстроена.

Естественно, Принцесса Жун Синь понимала Се Цзин Сина, и в своём письме она поднимала сенсационный вопрос. Принцесса Жун Синь чувствовала, что Принц Жуй Великого Ляна и Се Цзин Син были очень похожи.

Это было необоснованно. Внезапно упомянуть, что Принц Жуй Великого Ляна был похож на кого-то, кто был мёртв более двух лет... Первая реакция была бы обычной насмешкой. Однако Фу Сю И уже наблюдал за резиденцией Принцессы в течение столь долгого времени и обнаружил, что Принцесса Жун Синь вела себя необычно, поэтому Фу Сю И почти наверняка мог подтвердить, что Принцесса Жун Синь говорила правду.

Не было нужды сомневаться. Принц Жуй Великого Ляна был Се Цзин Сином.

Рука советника тряслась, едва не выронив это письмо. Что представлял собой Се Цзин Син, будучи Принцем Жуем? Это означало, что Се Цзин Син играл всей Мин Ци на ладонях своих рук. Если Се Цзин Син, будучи наследником резиденции Маркиза Линь Аня, уже имел личные дела с Великим Ляном, то можно было опасаться, что Великий Лян был хорошо осведомлён обо всём, что происходило в Мин Ци.

- Ваше... Ваше Высочество, - советник посмотрел на Фу Сю И, когда в его глазах появился намёк на страх.

Фу Сю И медленно успокоился, но если присмотреться, его руки, казалось, те немного дрожали.

- Так как Се Цзин Син не умер, то вопрос о семейной армии Се в Северном Цзяне, должно быть, был раскрыт, - медленно произнёс он.

Люди Императорской семьи, которые смешались с армией семьи Се, среди которых доверенный человек Се Дина был тем, кто нанёс Се Цзин Сину смертельный удар. Так как Се Цзин Син не умер, скорее всего, он тщательно расследовал этот вопрос. Это означало, что Се Цзин Син совершенно ясно видел всё, что они делали в резиденции Маркиза Линь Аня. На этот раз Се Цзин Син отомстит Мин Ци?

Фу Сю И держался за стол.

- Так как Принцесса уже отправила это письмо во Дворец, то, как только Его Величество узнает об этом, будут предприняты некоторые действия.

- Это бесполезно, - Фу Сю И прервал его слова. - Се Цзин Син уже покинул столицу Дин более чем месяц назад. Отец Император боится мощи Великого Ляна и не осмелится противостоять ему. Если бы Се Цзин Син не ушёл, можно было бы использовать людей под Небесами, чтобы спровоцировать конфликт, но, к сожалению, уже слишком поздно.

Советник тоже вздохнул:

- Почему Принцесса не могла отправить это письмо раньше? Если бы кто-то сделал этот шаг раньше, то мы не были бы такими беспомощными, как в нынешней ситуации.

Фу Сю И взглянул на него и, казалось, был недоволен недальновидностью своего подчиненного. Советник был взволнован его взглядом, когда услышал, как Фу Сю И говорит:

- Глупый дурак. Принцесса определённо собиралась сообщить Отцу Императору и, возможно, сделала это в ночь перед свадьбой. Однако в конце, как и мой человек, его перехватил Се Цзин Син.

Хотя он сделал все возможное, чтобы контролировать свой гнев, он не мог скрыть раздражение в своих глазах:

- Се Цзин Син скрывает всё слишком хорошо.

- Что насчёт семьи Шэнь? - спросил советник.

- Продолжай наблюдение, - Фу Сю И ухмыльнулся. - Я хочу посмотреть, знает ли семья Шэнь о личности Се Цзин Сина и притворялись ли они все эти годы.

* * *

В этот момент никто в особняке Шэнь не мог знать, что такой инцидент произошёл в резиденции Принца Дина.

С тех пор, как Шэнь Синь получил повышение в армии, так как он не должен был командовать солдатами, он не ходил в Министерство Обороны ежедневно. Шэнь Цю всё ещё оставался на своём посту, будучи малозначимым лидером в армейском гарнизоне с Ло Лином. Дни проходили гораздо спокойнее, чем раньше.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь обсуждали:

- Почему бы через некоторое время не предложить Его Величеству вернуть нас в город Сяо Чунь? - спросила Ло Сюэ Янь. - По крайней мере, в городе Сяо Чунь, время не будет таким разрушающим, как в настоящее время.

Шэнь Синь покачал головой:

- Император оставил нас в столице Дин, чтобы мы не могли вернуться в город Сяо Чунь. Это было необходимо для защиты от перемещений семьи Шэнь. Оставаясь в столице Дин, мы станем пешкой, чтобы сдерживать Цзяо Цзяо, в этом заключается его план на будущее.

Ло Сюэ Янь смутно чувствовала, что слова Шэнь Синя были несколько странными, казалось, он о чём-то догадывался. Как раз когда она собиралась спросить, она услышала, как Шэнь Синь вздохнул:

- Кстати говоря, нет никаких новостей о Тань'эр. Если мы вернёмся, я не решусь встретиться с тестем и его старшим братом.

- Это тоже верно, - когда этот вопрос был упомянут, Ло Сюэ Янь почувствовала головную боль. - Я уже отправила людей, чтобы они передали письмо Цзяо Цзяо. Вот только подчинённые Цзин Сина быстры, и кто знает, смогут ли они их догнать, кроме того, время требуется на дорогу туда и обратно. До сих пор нет никаких новостей, это заставляет моё сердце тревожиться.

В тот день, когда завершилась свадебная церемония Шэнь Мяо и она покинула город, Ло Тань не пришла, чтобы проводить её, сказав, что она обижена, потому что Шэнь Мяо не захотела её взять в Великий Лян, а значит она не может наблюдать за этой сценой расставания. Ло Тань была несколько своевольной в семье Шэнь, поэтому все были беспомощны. Кроме того, в тот день, когда Шэнь Мяо покинула город, наступил уже поздний вечер, когда они вернулись, и служанки Ло Тань упомянули, что Ло Тань уже спит. Ло Сюэ Янь подумала, что сердце Ло Тань чувствует себя не слишком хорошо, и поэтому не стала её беспокоить.

Не то, чтобы Ло Сюэ Янь не заботилась о своей племяннице, просто, несмотря на то, что у Ло Тань было мужество, никто не думал, что девушка сделает такой большой шаг. В начале Ло Тань спокойно последовала за Шэнь Синем и остальными в столицу Дин, но это было потому, что они были семьёй, к тому же всё происходило в пределах Мин Ци. Однако на этот раз, Великий Лян был совершенно чужой страной. Все сопровождающие были людьми Принца Жуя, и так как Ло Тань не знал никого из них, скорее всего, она не посмела бы так поступить.

Кто знал, что эта Молодая Леди из семьи Ло являлась настолько темпераментной личностью, что осмелилась путешествовать за тысячи Ли (1 Ли = 1 миля) одна. На второй день, когда Ло Тань не желала делать ни шагу, оправдываясь плохим самочувствием, Ло Сюэ Янь, наконец, поняла - что-то не так. Когда она пошла искать девушку, то увидела только служанку Ло Тань, которая стояла на коленях с письмом, умоляя о пощаде.

Сокрытие

Замечательно. Ло Тань оставила письмо, прямо указывающее на то, что она последует за Младшей Сестрой Бяо. Девушка направилась в Великий Лян, где еда и одежда прекрасны, а рынок настолько переполнен, что люди трутся плечами друг о друга.

Ло Сюэ Янь вскочила в шоке и быстро проинструктировала людей, чтобы те отправились вслед за ними, но Шэнь Мяо покинула город ещё сутки назад, кроме того, окружение Принца Жуя совсем нельзя назвать обычным. Их передвижение было чрезвычайно быстрым, и никто не мог знать, когда посланцы смогут догнать их. Без новостей в течение месяца, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь всё ещё беспокоились по этому поводу.

- Можно только надеяться, что она находится в руках Цзин Сина, так что Цзин Син сможет отправить несколько надёжных людей, чтобы сопроводить Тань’эр обратно, - сказала Ло Сюэ Янь.

* * *

Снова наступил вечер, и свите конных экипажей пришлось отдохнуть в это время. Шэнь Мяо, естественно, на отдых осталась в дорожном домике, чего нельзя сказать о Ло Тань.

Она смешалась с упряжкой грубых мужчин резиденции Принца Жуя. С юности девушка жила в семье Ло и не имела нежного или высокомерного темперамента молодой женщины, поэтому, когда она замаскировалась под мужчину, то выглядела довольно реалистично. Никто не раскрыл её личность в течение некоторого времени. Однако она страдала каждую ночь. Сборище грубых мужчин не могли сравниться с Шэнь Мяо, Ван Фэй, у которой была собственная комната, десять взрослых мужчин спали в одной комнате. Несколько человек спали на кровати, несколько на полу, и несколько человек спали прямо сидя за столом.

Ло Тань не брезговала такими вещами, будь то кровать, стол или пол, она могла вынести все это. Единственное, чего она не могла вынести, это спать с десятью незнакомыми мужчинами. Храп и сон, напоминающие о них, всевозможные запахи, и то, как иногда какой-нибудь мужчина клал на нее ногу, было труднее вынести, чем смерть. Если бы Ло Лянь и Мадам Ма узнали об этом, стоило бы опасаться, что они сломают ей ноги.

Что больше всего пугало Ло Тань так это гигиена.

Какой бы грубой она ни была обычно, девушка не могла быть такой, как эти мужчины: не купаться в течение десяти дней. Также она не могла терпеть каждый раз, когда они видели озеро, и все мужчины прыгали в него вместе, чтобы искупаться. Ранее было несколько раз, когда другие почти толкали её, пугая Ло Тань так сильно, что она почти кричала, но во вспышке вдохновения она сказала, что у неё слишком уродливые шрамы на теле и она не хочет, чтобы другие видели это. Хотя эти грубые мужчины посчитали, что она слишком много надумывает, они больше не заставляли её.

Сегодня в задней части этого дома находились горячие источники, и вода в горячих источниках выглядела очень чистой. В течение вечера мужчины уже искупались, но она не сделала этого. В это время уже взошла луна, и никто не видел, как Ло Тань взяла одежду и выскользнула из общей спальни.

Она передвигалась в темноте, а подойдя к берегу озера огляделась. Была уже поздняя ночь, и все крепко спали, даже те, кто просыпается посреди ночи, чтобы сходить в туалет, не зашли бы так далеко. Ло Тань почувствовала уверенность, сняла одежду и вошла в воду в своем дудоу (древнее нижнее белье).

Горячие источники были очень тёплыми и приятными, и Ло Тань давно не купался в них. Она всегда убегала ночью, когда некому было нагреть воду для душа. Это было очень неприятно, поэтому она чувствовала себя очень счастливой в этот момент.

Глядя на луну в небе, она задумалась о том, что с тех пор прошло больше месяца… Казалось, что люди Ло Сюэ Янь не догнали их, а значит это невозможно. Даже если они действительно догонят их, вернуться будет уже невозможно, и раз так, должна ли она объясниться с Шэнь Мяо? Младшая Сестра Бяо имеет острый рот, подобный ножу, и сердце, похожее на соевый творог, поэтому она не станет с ней ничего делать. Таким образом, Ло Тань сможет спать в комнате Шэнь Мяо и ей не нужно будет с таким большим трудом мыться за спиной людей.

Только она подумала, как вдруг услышала приближающиеся шаги. Ло Тань подпрыгнула от шока, испугавшись, что кто-то приближается. Она не знала, что делать, но не смела оставаться неподвижной. Услышав, что шаги совсем рядом, она схватила свою одежду, которая лежала у скалы, и погрузилась в воду.

Ло Тань умел плавать, но держать голову под водой было нелегко. Эти шаги остановились у горячих источников и не исчезли через некоторое время. Ло Тань постепенно почувствовала, что ей очень трудно дышать, и очень хотела подняться на поверхность, но она была одета только в тудоу. Если она всплывет на поверхность, ее невинность будет разрушена.

Независимо от того, насколько громким был человек, в этот момент Ло Тань также должна была заботиться о своей репутации.

Она была так же упряма, как и все в семье Ло, и так как этот человек не уходил со стороны горячих источников, Ло Тань отказывалась подняться и боролась в воде. Прошло некоторое время, глаза Ло Тань немного затуманились а голова немного кружилась. Когда она почувствовала, что будет похоронена здесь, ей стало грустно думать, что из-за защиты своей репутации она должна пожертвовать собой. Жаль, что она не отправилась в Великий Лян раньше.

Послышался чей-то неразборчивый голос:

- Навыки плавания неплохие, но неужели ты собираешься задохнуться?

Сердце Ло Тань дрогнуло, она больше не могла задерживать дыхание и яростно поднялась на поверхность. Однако девушка была всё ещё рациональна и показала из воды только свою голову, в то время как её тело было скрыто в горячих источниках. К счастью, пар от воды не позволял другим ясно видеть её тело, иначе Ло Тань была бы смущена до смерти.

- О? - заговорил человек. - Я думал ты продержишься ещё немного.

Ло Тань впилась взглядом в этого человека, но была ошеломлена, когда ясно увидела черты другой стороны.

- Доктор. Доктор Гао? - сказала она безучастно, уставившись на него.

Кем еще мог быть этот юноша, который сидел на корточках на берегу озера с розовым фонарем в руках и смотрел на нее улыбаясь, если бы не Гао Яном? В такой холодный день только ему было интересно обмахиваться веером, который никогда не покидал рук этого мужчины. Этот ленивый жест вызвал раздражение при виде его.

- Почему ты здесь? - Ло Тань не могла удержаться от вопроса.

Гао Ян улыбнулся, но ничего не сказал.

Сердце Ло Тань начало подсказывать ей. Другая сторона была Императорским Врачом Мин Ци, но в настоящее время появилась в этом месте, которое было так далеко от столицы Дин. Может быть, визит в родные края, которые находились в столь далёком месте? Она спросила:

- Доктор Гао, Вы даже принимаете пациентов в таком далеком месте? Неужели зарплата, которую вам платит императорский двор, настолько мала, что вы готовы на такое? - в её словах сквозила нескрываемое сочувствие.

Гао Ян был ошеломлён словами Ло Тань и смог заговорить только полминуты спустя:

- Всё не так, как ты думаешь.

Ло Тань посмотрела на него:

- Тогда почему ты здесь?

Гао Ян смотрел на нее спокойно и невозмутимо посреди хаоса:

- А почему ты здесь?

- Я, - Ло Тань заговорила просто и решительно. - Я, Старшая Сестра Бяо, здесь, чтобы сопроводить Младшую Сестру Бяо в Великий Лян.

Гао Ян чуть не рассмеялся. Удивительно, что она смогла додуматься до такого. Он заговорил:

- О? Несколько дней назад я встретил кое-кого, кто, казалось, был из особняка Шэнь с письмом для Жуй Ван Фэй. Вот только этот человек не знал, где находится Жуй Ван Фэй, и спросил меня куда идти.

Ло Тань была потрясена:

- Ты позволил ему увидеть мою Младшую Сестру Бяо?

Гао Ян пожал плечами:

- Я увидел, что он весь пыльный и выглядит измученным, поэтому позволил ему отдохнуть со мной перед уходом.

Ло Тань вздохнула с облегчением, прежде чем сразу занервничала:

- Доктор Гао, ты не должен позволять этому человеку видеть Жуй Ван Фэй.

- Почему?

- Он - плохой человек, - сказала Ло Тань. - Он хочет подставить меня. Ты не должен ему этого позволять.

Гао Ян улыбнулся:

- Подставить тебя? Человека, который пробрался в конный экипаж резиденции Принца Жуя и последовал в Великий Лян? Что же делать? - Гао Ян был несколько огорчён. - Если я пошлю этого человека к Принцу Жую, тебя отправят обратно в столицу Дин, и это могут сделать хоть завтра.

Ло Тан выпалила:

- Нет, - после того, как она так долго путешествовала с большим трудом и спала с этими людьми, занимающимися боевыми искусствами в течение месяца, она отказывалась смириться с неудачей. Девушка решительно посмотрела на Гао Яна: - Что я должна сказать, чтобы ты сохранил этот секрет для меня?

Гао Ян ответил:

- Теперь правильно. Ты должна была сказать эту фразу раньше, тогда мне не пришлось бы тратить своё время с тобой.

Ло Тан потеряла дар речи.

Почему она чувствовала, что Гао Ян ждал, когда она произнесёт эту фразу?

- Чего ты от меня хочешь? - спросила Ло Тань.

Гао Ян посмотрел на нее:

- Для начала выйди.

Только тогда Ло Тан вспомнила, что на ней не было ничего кроме тудоу, пока она говорила с Гао Яном. Хотя ничего не было видно, она все еще чувствовала себя несколько неловко и в одно мгновение её щёки покраснели. К счастью, было темно, и Гао Ян не мог этого обнаружить.

Она заговорила:

- Моя одежда мокрая, и я не могу выйти. Помоги мне найти одежду, - чтобы спрятаться от приближающихся людей и опасаясь, что её личность будет обнаружена, она нырнула в воду с одеждой, и теперь её одежда была мокрой. Нельзя было носить эту одежду.

Гао Ян на мгновение задумался и начал раздеваться. Ло Тань была так потрясена, что ее лицо начало терять цвет:

- Зачем ты это делаешь?

Гао Ян взял одежду и медленно протянул её девушке:

- Только чтобы дать тебе одежду. А ты о чём подумала?

- Отвернись, - Ло Тань чувствовала, что Доктор Гао был особенно раздражающим сегодня. Его слова были похожи на игру.

Гао Ян отвернулся, сказав:

- Там нет ничего стоящего.

Ло Тань не услышала этого предложения и вышла из воды, прежде чем спрятаться за скалами и быстро переодеться в одежду Гао Яна. Одежда Гао Яна была ей велика, но в данный момент ей было все равно.

Только надев ее, Ло Тань обратилась к Гао Яну:

- Теперь ты можешь повернуться.

Гао Ян обернулся с радостной улыбкой на лице.

- Теперь говори. Каковы твои условия? - спросила Ло Тань.

- Как ты спала эти несколько дней? - вместо этого Гао Ян задал вопрос.

- Спала с остальными, - Ло Тань ответила, словно поставила перед фактом.

- В будущем спи в моей комнате.

- По какой причине? - Ло Тань была зла. - Это неприлично, чтобы мужчины и женщины имели какой-либо физический контакт.

- Ты женщина? - Гао Ян рассмеялся.

- Ты прав. Ты не мужчина, - немедленно возразила Ло Тань.

- Гонец всё ещё в моей комнате, - тихо сказал Гао Ян.

- Спать. Спать. Спать, - быстро сказала Ло Тань. - Я немедленно засну.

Гао Ян махнул веером, и Ло Тань последовала за ним.

Почему она обнаружила, что нынешний Гао Ян был другим человеком, не тем Доктором Гао, которого было легко запугать?

Казалось, раскрылась истинная природа человека.

Брачные покои

Путешествие было очень долгим, и через три месяца они наконец достигли Великого Ляна.

Экипаж и лошади Се Цзин Сина были очень быстрыми. Если бы это были обычные люди, стоило бы опасаться, что на это уйдёт полгода. Шэнь Мяо смогла достичь Великого Ляна, въехав в этом году в столицу Великого Ляна, Лун Е.

С прошлой жизни и до этой жизни Шэнь Мяо никогда раньше не была в Великом Ляне. По её мнению, Великий Лян был богатой страной, и можно было услышать, что город Лун Е также очень процветающий. Когда Фу Мин учился, то говорил ей, что если настанет такой день, он хотел бы отправиться в Лун Е, чтобы посмотреть, как тот процветает, и действительно ли Великий Лян так хорош, как утверждают книги.

Теперь уже время нельзя было повернуть вспять, и Фу Мин и Вань Юй превратились в пыль, но она исполнила желание Фу Мина и вошла в город Лун Е, столицу Великого Ляна.

За эти дни Шэнь Мяо давно сменила свадебное платье, которое носила во время церемонии. Се Цзин Син специально подготовил для неё одежду, которая была сделана в соответствии с титулом Ван Фэй Первого Ранга Великого Ляна. Их свита остановилась у ворот Лун Е, и когда стражники у ворот увидели Се Цзин Сина, они позволили им войти, даже не взглянув на какой-либо опознавательный знак. Такой антураж был настолько величественен, что привлекал внимание всех на улицах.

Простолюдины громко сказал:

- Это Его Высочество Принц Жуй Первого Ранга, который вернулся с Ван Фэй.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло. Казалось, что простые люди здесь знали подробности и детали того, что Се Цзин Син взял жены молодую леди из Мин Ци, и совершенно не были удивлены. Скорее всего, Се Цзин Син уже распространил эту новость в Великом Ляне.

Что касается упоминания Се Цзин Сина о том, что Император Юн Лэ давно знал об этом, Шэнь Мяо не верила.

Как только она подумала, занавески кареты раздвинулись, и Се Цзин Син появился в поле её зрения на своём коне:

- Хочешь посмотреть на пейзажи Лун Е?

В это время он уже снял маску с лица. Скорее всего, в Великом Ляне не было необходимости скрывать свою личность, и выражение его лица отличалось от того, что было в Мин Ци. Ленивое высокомерное выражение слегка рассеялось, и в выражении его лица появилась некоторая резкость.

Шэнь Мяо выглянула наружу.

В точности, как написано в книгах, пейзаж Лун Е сильно отличался от столицы Дин. Несмотря на то, что столица Дин была очень оживлённой, она казалась шумной только из-за богатых семей. Как обычная семья может попасть в ресторан? По улицам Лун Е ходили обычные люди с улыбками на лицах.

Шэнь Мяо заметила, что материалы, которые носили простолюдины, были хорошими, а их лица и внешний вид были очень здоровыми, и казалось, что все жили хорошо. В глубине души Шэнь Мяо думала, что люди Великого Ляна действительно уходят с миром, и то, что передавалось по кругу, вовсе не было ложью.

Город Лун Е тоже был очень большим. Здания в столице Дин были изысканными и великолепными, но коммерческие магазины Великого Ляна были величественными и элегантными и имели впечатляющий вид. Шэнь Мяо бывала в стране Цинь раньше, но страна Цинь не заставляла сердце тосковать, как Лун Е.

Несмотря на то, что она была хорошо осведомленной, девушка не могла не наблюдать за проплывающим мимо городом с любопытством.

Когда Се Цзин Син увидел её такой, то заговорил, подняв брови:

- Не нужно беспокоиться. В будущем, когда придёт время, я отведу тебя в магазин. Столица Лун Е немаленькая, поэтому ознакамливаться с ней придётся постепенно.

Его голос не был намеренно мягким, поэтому простолюдины, которые были рядом, с любопытством посмотрели на Шэнь Мяо:

- Его Высочество Принц Первого Ранга очень хорошо относится к Ван Фэй и очень любит её.

- Неудивительно, что, когда Его Величество хотел женить его, он отказался. Оказывается Ван Фэй ему особенно нравится.

- Ван Фэй также очень красива и выглядит достойно.

- Через некоторое время она сможет родить маленьких наследников.

Шэнь Мяо также услышала все эти слова, и в мгновение ока её лицо стало красным. Простые люди в Лун Е, казалось, были очень добры, и большинство обсуждаемых вещей были поздравлениями или похвалами. Шэнь Мяо не чувствовала себя неловко. Всё это время она чувствовала, что человеческая природа изначально злая, и люди всегда комментируют вещи, о которых они не знают, не понимая, что этих комментариев достаточно, чтобы разрушить жизнь человека. Прибыв в Лун Е и выйдя замуж за Се Цзин Сина, она была, в конце концов, человеком Мин Ци, поэтому думала, что всё будет так же, как и раньше, появится много критиков. Но она не только не слышала критику, но и не чувствовала удивления, что необъяснимо тронуло её сердце.

В конце свиты Цзи Юй Шу обратился к Гао Яну:

- Третий Старший Брат действительно приложил много усилий. Чтобы позволить простым людям в Лун Е принять Сао Цзы, он давно начал распространять слухи.

- Герою трудно преодолеть препятствие красоты, - Гао Ян помахал веером, издав длинный вздох. - Что насчёт остального?

- Его Величество наверняка рассердится, а ещё есть молодые леди из тех семей, которые очень привязаны к Третьему Старшему Брату. На этот раз Сао Цзы придётся пострадать.

- Чего тут бояться? - сказал Гао Ян. - Шэнь Мяо не обычный человек. Ещё неизвестно кто кого будет мучить, - закончив, он вздохнул. - Теперь, когда мы вернулись в своё первоначальное положение, я несколько скучаю по дням, проведённым в Мин Ци.

- А почему бы и нет? - Цзи Юй Шу также согласился и похлопал Гао Яна по плечу, заговорив с некоторым трудом: - Пойдём.

* * *

Императорский Дворец Великого Ляна занимал обширную площадь, а многочисленные боковые залы были соединены между собой золотой глазурованной плиткой, красными колоннами и стенами. Скорее всего, Императорская семья любила золотые и красные цвета, так как весь Дворец был очень внушительным.

Каменные львы у дверей были величественны и горды, драконий трон был сделан из золота, с парящими золотыми драконами. Голова дракона была на спинке трона, с двумя красными камнями вместо глаз, а хвост дракона был обёрнут вокруг подлокотников. Хвост был вырезан в мельчайших деталях, как будто в следующий момент он мог вылететь с трона и устремится в девять небес.

В этот момент в пустом дворе никого не было, только человек, сидевший на драконьем троне. Он сидел прямо и величественно. Никто не знал почему, но в этот момент, когда солнце почти погасло и остался только свет от свечей, когда стало гораздо темнее, величественная фигура со спины выглядела необычайно одинокой.

В главном зале послышался стук шагов. Женщина медленно шла вперёд, волоча длинный шлейф платья. Она носила корону девяти фениксов на голове с мягкой улыбкой и направлялась шаг за шагом к мужчине, который сидел на драконьем троне.

Она заговорила:

- Его Величество опять сидит в одиночестве и ничего не сказал Чэнь Це.

Мужчина только тогда поднял голову и, казалось, увидел приближающегося человека:

- Так это Императрица.

Императрица Сянь мягко улыбнулась:

- О чём беспокоится Его Величество?

- Цзин Син вернулся сегодня, - Император Юн Лэ похлопал себя по сердцу. - И он привёз ту женщину из Мин Ци.

- Чжэнь говорил ему бесчисленное количество раз разорвать контакты с этой женщиной. Но он не только не слушал, но перехватил людей Чжэня и даже женился на этой женщине, а вернувшись в Великий Лян, привёз её в Лун Е, чтобы она стала официальной супругой.

- Его Величеству не нравится Шэнь Мяо? - голос Императрицы Сянь Дэ был мягким.

- Не моя семья, так что сердце будет другим, - Император Юн Лэ сказал только восемь слов.

Восемь слов, однако, выразили его намерение. Не человек Великого Ляна, а значит не будет лояльна к Великому Ляну.

- Его Величеству не нравится Шэнь Мяо, но Цзин Син её любит, - сказала Императрица Сянь Дэ. - Иначе он не взял бы Шэнь Мяо в жёны, не привёз бы в Лун Е и не подарил бы девяносто девять наборов подарков на помолвку, обеспечив хорошую репутацию всем простолюдинам под небесами.

Помолчав, она добавила:

- И он даже восстал против Его Величества.

- Соблазнительница, - тяжело сказал Император Юн Лэ, подавив гнев в голосе.

- Возможно, у Шэнь Мяо действительно есть некоторые экстраординарные мысли, - утешила Императрица Сянь Дэ. - Цзин Син всегда был ребёнком у которого есть своё собственное мнение. Его Величество выбрал столько красавиц, но он даже не удостоил их взгляда. Теперь он действительно готов пойти на такие шаги ради Шэнь Мяо, должны быть какие-то причины. Разве Его Величество не может довериться Цзин Сину один раз?

- Дело не в том, что Чжэнь не доверяет Цзин Сину. Дело в том, что Чжэнь не доверяет Шэнь Мяо, - сказал Император Юн Лэ.

- Но у Его Величества нет никаких вариантов, верно?

Император Юн Лэ посмотрел на собеседницу с некоторым недовольством:

- Императрица хочет сказать, что Чжэнь некомпетентен?

- Конечно, нет, - Императрица Сянь Дэ улыбнулась. - С самого начала Его Величество никогда не был в состоянии закалить своё сердце к Цзин Сину. Таким образом, Цзин Син стал таким безудержным и сначала действует, а только позже сообщает. Естественно, в глубине души он понимает, что Его Величество не накажет его в гневе.

- Ты права, - спустя долгое время Император Юн Лэ ответил. - Но времени больше нет. Не имеет значения, на ком женится Цзин Син. Поскольку Чжэнь не хочет контролировать его, он не может вернуть переменные. Личность этой женщины слишком особенная. Если Цзин Син поверит её словам, то в будущем ситуация изменится. Чжэнь никогда не допустит таких изменений. Времени больше нет, - голос Императора Юн Лэ стал чрезвычайно серьезным. - Ради страны, Чжэнь может пожертвовать всем и ожесточить своё сердце.

Императрица Сянь Дэ слегка нахмурилась.

- Чжэнь позволил ему жениться на официальной супруге, и Чжэнь также может позволить ему привести вторую супругу, - сказав это, он встал, спустился по длинной лестнице и вышел из этого тихого зала.

Императрица Сянь Дэ стояла на том же месте, а её взгляд был несколько болезненным, но потом женщина вздохнула и последовала его примеру.

Брачные покои

В Великом Ляне был только один Принц Первого Ранга, и это был младший кровный брат Императора Юн Лэ, Принц Жуй Первого Ранга. Личность этого Принца Жуя была очень загадочной, так как говорили, что в молодости он путешествовал с людьми с ограниченными возможностями. Таким образом, с юных лет никто не видел, как выглядит Принц Жуй Первого Ранга. Можно было опасаться, что даже Дэн Гун Гун, который следовал за Императором Юн Лэ дольше всех, также ничего не знал об этом Принце Жуе Первого Ранга.

Так было до тех пор, пока два года назад не было внезапно сообщено, что Принц Жуй Первого Ранга вернулся в Лун Е и у молящегося алтаря, простолюдины также увидели истинную внешность этого Принца Жуя Первого Ранга. Он был действительно красив, бесподобен, элегантен и великолепен. Все сердца женщин Лун Е были покорены этим Принцем Жуем.

Однако из-за внезапно появившегося Принца Жуя Первого Ранга, все сначала были скептичны и говорили, что это может быть самозванец, но, подумав об этом, вспомнили, что Императорская семья была настолько строгой и суровой в правилах, что это не мог быть другой человек. Более того, внешность Принца Жуя была такой же прекрасной, как и у покойной Вдовствующей Императрицы, а также было некоторое сходство с Императором Юн Лэ. Семья Се Императорской семьи Великого Ляна была прекрасна, и это был устоявшийся факт, который никто не мог поставить под сомнение.

Когда этот Принц Жуй вернулся в Лун Е и восстановил свою личность Принца Первого Ранга, он немедленно отправился ко двору с высокопоставленными чиновниками. Некоторые чиновники возражали против этого, говоря, что этот Принц Жуй Первого Ранга не касался вопросов двора в течение многих лет и не знал всех вопросов о Великом Ляне, так как можно было позволить ему участвовать в важных вопросах? Разве это не было глупо? Император Юн Лэ пришёл в ярость и наказал чиновников с самыми злыми языками, но так как большинство чиновников выступило против, Император Юн Лэ не мог наказать их всех.

Впоследствии именно Принц Жуй лично принял меры и выполнил ряд трудных задач, которые двор не смог решить, и эти противоборствующие голоса стали слабее. Они сказали, что другая сторона ничего не знает о императорском дворе, так как же можно было знать об этом? Человек не занимался делами в течение долгих лет, но у него были способности, поэтому это можно было объяснить только тем, что он был гением.

Проще говоря, в глазах простолюдинов Великого Ляна он был юношей с хорошим темпераментом и способностями, и самое главное, он был очень богат.

Например, резиденция Принца Жуя Первого Ранга, после реконструкции, была столь же великолепна, как Императорский Дворец.

Однако Император Юн Лэ был мудрым монархом и очень терпеливо относился к этому младшему брату по крови, поэтому не винил Принца Жуя в этом вопросе. Проходившие же мимо простолюдины часто пускали слюни, глядя на главные ворота резиденции Принца Жуя и думая о том, какой незамужней дочери из какой семьи посчастливится войти в эту резиденцию Принца в качестве Супруги. Это было даже лучше, чем войти во Дворец в качестве Супруги.

Кто знал, что после долгих догадок, Принц Жуй Первого Ранга на самом деле возьмёт в жёны Молодую Леди из Мин Ци.

Когда Шэнь Мяо вошла в главные двери резиденции Принца Жуя Первого Ранга, группа одетых в униформу охранников встала по стойке смирно, приветствуя её:

- Приветствуем Ван Фэй.

Рука Се Цзин Сина находилась на талии Шэнь Мяо, когда он инструктировал всех:

- Перенесите вещи. Комната для новобрачных готова?

- Отвечаю Вашему Высочеству, всё устроено, - изнутри вбежал человек лет пятидесяти с лишним, похожий на управляющего. У него были добрые черты лица, когда он заговорил: - Пусть Ван Фэй, пожалуйста, посмотрит.

- Кто-то пострадает, - сказал Се Цзин Син.

- Нисколько. Нисколько, - пожилой управляющий улыбнулся. - Это хорошо, что Его Высочество вернулся, - затем он с любопытством поднял глаза на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо слабо чувствовала, что статус этого управляющего не был низким, иначе Се Цзин Син, такой противный человек, не говорил бы в такой манере, поэтому она подняла голову, чтобы слегка улыбнуться, встретившись взглядом с другой стороной.

Управляющий, казалось, почувствовал себя польщённым, и его лицо покраснело.

Се Цзин Син потянул Шэнь Мяо с недовольством:

- Прекрати уже смотреть.

Когда Шэнь Мяо добралась до свадебных покоев, о которых управляющий упомянул, что они готовы, то не могла не почувствовать, что у неё заплетается язык.

Семь или восемь человек могли спать на этой кровати. Подушки были накрыты мягким одеялом, и всё это было ярко-красного цвета. Не считая того, что свадебные покои должны были быть праздничными, что значила "весенняя картина", наклеенная на стене комнаты для новобрачных?

Кроме того, вокруг было множество благовоний.

- Мне лучше найти другое место для сна, - сказала Шэнь Мяо.

- В чем дело, Фужэнь? - спросил управляющий. - Пожалуйста, скажите, чем вы недовольны в этой комнате. Этот старый слуга прикажет другим всё исправить.

Се Цзин Син бросил взгляд на пожилого управляющего:

- Что за ерунда наклеена на стене? Убери её.

- Этого нельзя сделать, - настаивал пожилой управляющий. - Всё это очень важно, ведь это часть брака Его Высочества и Фужэнь. Кто-то слышал, что вы оба ещё не входили в брачные покои. Поскольку это первый раз, всегда будут некоторые сомнения. Этот старый слуга долго искал их.

Шэнь Мяо не нашлась, что сказать.

Слуги в резиденции Принца Жуя Первого Ранга были слишком прямолинейны в своих словах. Хотя она и не была застенчивой и нежной молодой леди, когда слышишь такие нескрываемые слова, всё равно краснеешь.

Се Цзин Син положил кинжал в руки и уставился на пожилого управляющего. Его глаза, казалось, могли убить других, когда он заговорил:

- Большое спасибо Тан Шу. Но учить нет необходимости, - он стиснул зубы. - Я знаю.

Тан Шу был поражён и сразу заговорил:

- Нет предела обучению.

Шэнь Мяо встряхнула рукавами и вышла. Этот разговор невозможно было слушать.

Она испытала хаос с солдатами и лошадьми в этот день. Когда Шэнь Мяо пришла, она не показывала никакой деликатной стороны, и, кроме того, Лун Е был действительно выдающимся местом, так что действительно не было ничего, к чему можно было придраться. Слуги относились к ней очень почтительно, но обращение "Ван Фэй" всё ещё смущало девушку.

В конце концов, она не привыкла это слышать.

Даже во время ужина Тан Шу специально приготовил для неё несколько лёгких гарниров на вкус жителей столицы Дин Мин Ци. Во второй половине дня Се Цзин Син ушёл, и, скорее всего, он также был очень занят в течение дня, ведь это место не было похоже на Мин Ци. Се Цзин Син, вернувшийся в Великий Лян, был "Принцем Жуем Первого Ранга", занятым официальными делами.

После того, как она приняла ванну, небо уже потемнело, и Шэнь Мяо вернулась в свадебные покои. Дело было не в том, что она хотела прийти сюда, а в том, что, кроме этой брачной комнаты, в резиденции Принца Жуя Первого Ранга для неё не было другой комнаты. Цзин Чжэ и Гу Юй продолжали приходить, чтобы служить ей, а Бай Лу и Шуан Цзян также были повышены до служанок.

Цзин Чжэ, расчёсывая волосы Шэнь Мяо, заговорила:

- Прежде чем прибыть в Лун Е, эта служанка думала о том, что незнакома с землёй и людьми здесь, поэтому в сердце был некоторый страх. Никто не думал, что, придя сюда, почувствуешь себя увереннее. Жители резиденции Принца Первого Ранга относятся к Молодой Леди очень уважительно. Кажется, что Гу Е хорошо их обучил.

- Всё ещё называешь Молодой Леди? - заговорила Гу Юй. - Теперь нужно говорить Фужэнь.

- Да. Да. Да. Следует называть Фужэнь, - Цзин Чжэ быстро исправила свои слова и продолжила: - Неудивительно, что все говорят, что Великий Лян хорош. Судя по тому, как он выглядит сегодня, он достоин своей репутации. Не говоря уже о Фужэнь, даже этой служанке нравится это место.

- О? - Шэнь Мяо начала дразнить её: - Разве столица Дин не достаточно хороша? Почему это место нравится больше?

Цзин Чжэ задумалась:

- Это не значит, что столица Дин недостаточно хороша, просто я чувствую, что люди здесь гораздо лучше заботятся о Фужэнь. Как только Фужэнь прибыла в Лун Е, то стала Ван Фэй Первого Ранга. Это прекрасное начало, поэтому создается ощущение, что в будущем всё будет лучше и лучше.

Брачные покои

Шэнь Мяо рассмеялась. Когда она жила в Мин Ци, Второй и Третий дома Шэнь были бессердечны, и Старая Шэнь Фужэнь не имела добрых намерений по отношению к Старшему дому. В таких обстоятельствах и она и семья Шэнь находились в опасности. Казалось, что в глазах служанок ее жизнь была совсем нелегкой. Вдобавок к слухам о том, что она идиотка, сердце переполняли разногласия.

В Лун Е все было по-другому. Она вышла замуж с титулом Жуй Ван Фэй Первого Ранга и с отношением Се Цзин Сина к ней, окружающие не посмеют не уважать ее. Хорошее начало всегда должно приносить удовлетворение. Люди подсознательно предпочитают забыть свое прошлое и выбрать новое начало.

Вот только Шэнь Мяо не считала, что в будущем всё станет ещё лучше. Не говоря уже о стороне Мин Ци, можно было опасаться, что дела, которыми занимался Се Цзин Син, не были лёгкими. Опасные ситуации в Великом Ляна также были не редкостью, как и в Мин Ци. Стоило опасаться, что дальше будет ещё опаснее и сложнее.

Было трудно спуститься после езды на тигре, а дракон не был тигром. В настоящее время она могла только ожесточиться, чтобы двигаться вперед.

Однако в душе Шэнь Мяо уже давно не чувствовала себя расслабленной и живой.

Как только она подумала об этом, послышались голоса Цзин Чжэ и Гу Юй:

- Приветствуем Его Высочество.

Шэнь Мяо подняла глаза и увидела входящего Се Цзин Сина. Молодой Человек заговорил:

- Уходите, - Цзин Чжэ и Гу Юй быстро удалились.

Он подошёл к столу, прежде чем сесть и начать наблюдать, как Шэнь Мяо расчёсывает волосы.

- Ты привыкла? - спросил он.

- Нет никаких проблем, - сказала Шэнь Мяо. - Лун Е действительно соответствует своей репутации.

Се Цзин Син налил себе чаю:

- Но тебе придётся держать себя в руках.

Шэнь Мяо стала подозрительной:

- Что-то произошло?

- Старший Брат Император приказал позвать нас с тобой во Дворец, - сказал он. - Старший Брат Император - человек старомодный и очень недоволен тем, что я женился на тебе, поэтому, скорее всего, он начнёт запугивать тебя.

Шэнь Мяо уставилась на него:

- О? Очень недоволен тем, что ты женился? Ты действительно поступил так за его спиной и лгал моим родителям, что он давно согласился?

Се Цзин Син улыбнулся:

- Это всего лишь план для удобства. Кроме того, если он будет недоволен тобой, что с того? Есть так много людей под небесами, которые не удовлетворены тобой. В Мин Ци они были подобны стае серебряных карпов, которые движутся вниз по течению. Ты не можешь просто отправить их в путь, - сказал он в ленивой позе с жестом обезглавливания.

Шэнь Мяо засмеялась:

- Ты мне что-то предлагаешь?

- Я не посмею, - сказал Се Цзин Син. - Наша семья Се отличается от людей семьи Фу и не станет сражаться внутри своей родословной.

- Никто не видел такого. Все люди не могут быть верными и праведными, - ответила Шэнь Мяо.

- Не веришь? - спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо покачала головой:

- С древних времён Императорская семья была бесчувственной, а семейные отношения, которые сформировались у вас сейчас, есть только потому, что у вас двоих ещё не пересекались интересы. Или это означает, что если он будет стоять на противоположной стороне в один прекрасный день, когда твоя позиция будет другой, чтобы отнять что-то или защитить своё, он примет меры. В то время не будет никакого упоминания о братьях, - хотя она изо всех сил старалась говорить спокойно, в голосе её звучала ненависть.

Се Цзин Син долго смотрел на неё, и Шэнь Мяо, казалось, чувствовала себя неловко от его взгляда:

- Что ты на меня смотришь?

- Ты, кажется, не веришь в отношения в Императорской семье.

Шэнь Мяо поджала губы и ничего не сказала. Никто не мог винить её за то, что она не верила, поскольку девушка жила в глубине Дворца в своей предыдущей жизни и как хозяйка Шести Дворцов, она видела много вещей, о которых никто не знал. В этом мире женщины страдали, и это происходило по многим причинам. Даже когда Мэй Фужэнь боролась с ней, всё это было ради благосклонности мужчины. Однако мужчины во Дворце были другими. Она видела Принцев, которые накануне души не чаяли в наложнице, а на следующий день дарили её советнику, чтобы перетянуть того на свою сторону. Шэнь Мяо также видела мужчин, которые, чтобы уравновесить силы всех сторон, согласились бы на компромисс и позволили бы своей возлюбленной с детства стать Пинь Ци (или равной женой) или женились на дочери высокопоставленного чиновника с восьмиместным паланкином. Мужчины, бросающие женщин, словно изношенные ботинки; мужчины, которые не в состоянии схватиться за меч ради братьев и быть благородными и доброжелательными. Нередки были случаи драк между братьями или между отцом и сыном.

Видя так много подобных вещей, Шэнь Мяо с трудом верила, что в императорской семье есть семейная любовь. Возможно, так оно и было, но она отказывалась в это верить.

- В будущем ты поймёшь, - Се Цзин Син покачал головой и сменил тему. - Старший Брат Император - хороший человек, а также хороший Император. Просто для вас будет невозможным подружиться.

Шэнь Мяо думала, что только Се Цзин Син мог так сказать об Императоре Юн Лэ как таковом.

- Тебе не нужно бояться, когда он угрожает тебе. Если я рядом, никто не посмеет прикоснуться к тебе, - сказал Се Цзин Син. - Сао Императора неплохая, с ней можно подружиться. В будущем у тебя будет возможность поговорить с ней.

Сердце Шэнь Мяо забилось, когда Се Цзин Син, казалось, объяснял ей некоторые вещи.

- Ты не поедешь завтра? - спросила она.

- А что такое? Страшно в одиночестве? - Се Цзин Син увидел, как она подняла брови и заговорил: - Я пойду с тобой. Просто Старший Брат Император наверняка отправит меня подальше. Тебе не нужно принимать близко к сердцу то, что он говорит тебе, можешь относиться к этому, как к пердежу собаки.

Шэнь Мяо молчала в течение длительного времени:

- Понятно.

Се Цзин Син улыбнулся и взял её за подбородок, чтобы посмотреть девушке в лицо:

- Шэнь Цзяо Цзяо.

- Что?

- Чувствуется, что после того, как ты прибыла в Лун Е, ты стала намного послушнее, - улыбка в его глазах была волнующей и наполненной недобрыми намерениями. - Не волнуйся, этот муж не бросит тебя.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула и взяла расческу с туалетного столика, прежде чем встать:

- Когда ты уходишь?

- Ухожу? - Се Цзин Син поднял брови. - Почему я должен покидать свои свадебные покои?

Глаза Шэнь Мяо были широко раскрыты, а Се Цзин Син поднялся, чтобы лечь на кровать.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Разве это не должно быть молчаливым пониманием? Разве фальшивые пары в романах не спят раздельно? Один в кабинете, а другой в брачных покоях? Как Се Цзин Син мог быть таким?

- Тогда я пойду спать, - сказала она.

Прежде чем она договорила, кто-то потянул её за руки, и не успев восстановить равновесие, Шэнь Мяо внезапно упала на кровать, в то время как пара сильных рук обняла её.

В нос ударил аромат зелёного бамбука от тела мужчины, но когда его грудь поднималась и опускалась от дыхания, она не осмелилась поднять голову, чтобы посмотреть на выражение лица другой стороны.

Никто не знал, сколько времени прошло, когда низкий голос Се Цзин Сина прозвучал около её макушки:

- Два месяца.

- Что? - она бессознательно подняла голову, и её глаза встретились с глазами цвета персика с ехидной улыбкой. Однако было какое-то чрезвычайно агрессивное намерение, которое заставило сердце Шэнь Мяо бесконтрольно подпрыгнуть.

Се Цзин Син обнял ее и лениво заговорил:

- Даю тебе два месяца. Я не потерплю такого после двух месяцев.

Шэнь Мяо была ошеломлена, а уголки губ Се Цзин Сина изогнулись в коварной улыбке:

- Быть джентльменом никогда не было хорошей идеей, да и я никогда не был хорошим человеком.

Шэнь Мяо вскочила:

- Я пойду спать в кабинет.

- Я пойду туда спать, - сказал Се Цзин Син, схватив её.

Шэнь Мяо не смела смотреть ему в глаза.

Раньше в Мин Ци, в конце концов, всё ещё были другие люди в резиденции Шэнь, поэтому Се Цзин Син не смел быть необузданным. Однако в настоящее время в Лун Е не было никого, с кем она была бы знакома, и самым важным было то, что Шэнь Мяо не могла отказаться. Се Цзин Син и она были мужем и женой, так что всё, что будет сделано, остальные посчитают нормой.

Се Цзин Син толкнул дверь и, казалось, был очень счастлив, когда ушёл.

Шэнь Мяо постучала по груди, в которой всё ещё бешено колотилось сердце. После того, как Се Цзин Син оставил Мин Ци и вернулся в Великий Лян, он действительно стал более необузданным. Было похоже, что в столице Дин всё ещё были некоторые ограничения, но в настоящее время он показал Шэнь Мяо свою истинную личность.

Как супружеские пары в этом мире ладят друг с другом? Шэнь Мяо задумалась. В своей предыдущей жизни, от начала до конца, она не знала, как настоящие пары действительно ладят. Таким образом, в этой жизни, она была опытна во всех других вопросах, но в отношении этого была такой же невежественной, как ребёнок.

Через некоторое время Шэнь Мяо пришла в себя, просто накинула одеяло на голову и рухнула на подушки.

Когда карета доберётся до горы, там обязательно будет дорога. Всё остальное зависело от того, каким путем она шла в прошлой жизни, но в данном случае плыть по течению можно было только в этой жизни.

Император Юн Лэ

Утром второго дня Шэнь Мяо должна была сопровождать Се Цзин Сина во Дворец, чтобы увидеть Императора. Поскольку это была первая встреча, она должна была надеть официальную одежду того фасона, что должна носить Ван Фэй Первого Ранга. Когда Се Цзин Син вышел, Шэнь Мяо не могла сдержать удивления.

Придворные наряды Великого Ляна и Мин Ци определённо отличались. Стиль Мин Ци был ориентирован на нежность и красоту, в то время как сталь Великого Ляна - на благородную осанку. Се Цзин Син был одет в пурпурно-золотую мантию с вышитым цилинем, официальную шляпу и зелёный агатовый пояс, что выглядело очень внушительно. Обычная легкомысленная внешность исчезла, и теперь он казался несколько неприступным.

Шэнь Мяо пообедала с ним перед тем, как сесть в карету и отправиться во Дворец. Из-за вчерашних событий Шэнь Мяо чувствовала себя несколько неловко, но Се Цзин Син, казалось, был очень доволен её внешностью, и когда они сели в карету, парень упомянул об этом в отвратительной манере.

Шэнь Мяо задумалась о том, что этот человек действительно не испытывает угрызений совести, потому что находится в Великом Ляне. Так как это была первая встреча с Императором Юн Лэ, сердце Шэнь Мяо было несколько тяжелым, но из-за поддразнивания Се Цзин Сина, она стала намного более расслабленной.

Резиденция Принца Жуя Первого Ранга была недалеко от Дворца, и никто не знал, сделал ли Се Цзин Син это намеренно. Когда стражники Дворца увидели Се Цзин Сина, они немедленно вышли к карете. Поскольку Цзин Чжэ и Гу Юй были первыми служанками Шэнь Мяо, они следовали за госпожой, но не смели даже дышать громко и шли осторожно, опасаясь, что любое невежливое действие принесёт неприятности для Шэнь Мяо.

Дворцовые служанки и евнухи Императорского Дворца Великого Ляна делали свою работу с опущенными головами, но когда Шэнь Мяо проходила мимо, она чувствовала на себе вопросительные взгляды. Поскольку это был её первый визит в Императорский Дворец Великого Ляна, возможно, все обсуждали то, на какой девушке женился Се Цзин Син. Простолюдины терпимо относились к ней, но чиновники были другими. Кроме того, у Се Цзин Сина была чувствительная личность, и если Шэнь Мяо не ошибалась, за положение Супруги Принца Жуя боролись многочисленные девушки.

Каждым своим движением и действием она не только показывала себя, как Жуй Ван Фэй, но и представляла семью Шэнь Мин Ци.

Думая об этом, Шэнь Мяо не могла не выпрямить спину ещё сильнее, чтобы выглядеть более достойно. Бессознательно девушка окунулась в прошлую жизнь, став Императрицей.

Се Цзин Син заметил её действия и многозначительно улыбнулся, прежде чем прошептать жене на ухо:

- Не нужно так нервничать. Ты почти сопоставима с Императрицей.

Шэнь Мяо пристально посмотрела на него. Даже в такой момент? Се Цзин Син всё ещё оставался таким нахальным. Во Дворце было множество глаз и ушей, и, скорее всего, там были люди Императора Юн Лэ. Если бы слова Се Цзин Сина долетели до ушей Императора Юн Лэ, был бы ей дарован титул красавицы, которая приносит несчастье? Она вспомнила о том времени, когда была добродетельной и почтенной Императрицей, а не роковой красавицей, которая никогда не доставляла беспокойств.

Как только она подумала об этом, Се Цзин Син взял девушку за руку, но Шэнь Мяо быстро попыталась освободиться:

- Кто-нибудь увидит…

- А что будет, если кто-нибудь увидит? - Се Цзин Син не был счастлив. - Нужно ли согласие других, чтобы этот Принц держал руку свою Ван Фэй?

Шэнь Мяо хотела что-то сказать, когда увидела, что они уже пришли с Се Цзин Сином в боковой зал, где за дверью их ждал толстый евнух.

- Приветствую Вас, Ваше Высочество Принц Первого Ранга, Его Величество и Её Светлость уже давно ждут.

Никто не знал, было ли это намеренно или нет, но он не поприветствовал Шэнь Мяо.

- Дэн Гун Гун, это любимая жена Принца, - Се Цзин Син не упустил этого из виду и подтолкнул Шэнь Мяо вперёд. - Почему не приветствуешь её должным образом?

Шэнь Мяо мысленно закатила глаза из-за поведения Се Цзин Сина. Этот Дэн Гун Гун, по-видимому, получил приказ от своего хозяина обращаться с ней так. Кроме Императора Юн Лэ, кто ещё мог быть его хозяином? Но даже если это было по поручению Императора Юн Лэ, Се Цзин Син не только не пошёл на поводу, но и сознательно перечил ему. Он прибыл сюда сегодня поругаться?

Улыбка Дэн Гун Гуна осталась неизменной, и он сразу же запел другую песню, обратившись к Шэнь Мяо:

- Так это Её Светлость Ван Фэй. Этот слуга лишился зрения. Пусть Её Светлость Ван Фэй простит меня.

Шэнь Мяо отличалась от Се Цзин Сина.

- Это не проблема, - она мягко улыбнулась.

Се Цзин Син бросил взгляд на Дэн Гун Гуна:

- Хорошо. Старший Брат Император не доволен мной, тогда зачем он пригласил меня приехать? - затем он улыбнулся: - Если бы Ван Фэй не убедила меня сегодня, кто захотел бы тут оказаться?

Дэн Гун Гун и Шэнь Мяо потеряли дар речи.

Шэнь Мяо потянула его за рукав, и Се Цзин Син заговорил:

- Чего тут бояться? Будучи матриархом моей резиденции Принца Жуя Первого Ранга, не нужно бояться других. Не волнуйся, кто бы тебя ни задирал, этот муж заступится за тебя.

Он не стал говорить тише или шёпотом, из-за чего отзывчивый и умный Дэн Гун Гун не смог скрыть неловкость. Внезапно из главного зала послышался кашель, и Дэн Гун Гун резко заговорил:

- Пусть Его Высочество Принц Первого Ранга и Её Светлость Ван Фэй последуют за этим слугой.

Се Цзин Син потянул Шэнь Мяо, из-за чего девушке пришлось последовать за ним.

Она опустила голову, не смея её поднимать. Это их первая встреча, поэтому было необходимо соблюдать все приличия. Шэнь Мяо знала, что Император Юн Лэ недолюбливал её и поэтому не желала делать никаких ошибок даже в деталях, желая выглядеть совершенной. Она могла видеть только гладкий мрамор на полу с выгравированным облачным узором, который сверху был покрыт мягким шерстяным ковром.

- Чэнь Ди приветствует Старшего Брата Императора, - лениво сказал Се Цзин Син, без особых жестикуляций.

Се Цзин Син мог быть таким наглым, но Шэнь Мяо не могла. Однако она не опустилась на колени и не согнула спину, чтобы поприветствовать Императора:

- Чэнь Фу приветствует Его Величество.

- Ты Шэнь Мяо? - через некоторое время раздался величественный низкий голос: - Подними голову.

Шэнь Мяо подняла голову.

По возрасту, мужчину, который сидел на самом высоком месте, нельзя было назвать слишком старым, он выглядел так, словно ему было за тридцать. У него были острые брови и глаза, высокий нос и тонкие губы. Он выглядел на семь-восемь десятых похожим на Се Цзин Сина. Однако черты Се Цзин Сина были мягкими, в то время как его выражение было резким, и, таким образом, соотношение красоты и привлекательности было прекрасным. Мужчина среднего возраста перед ней, скорее всего, из-за высокого положения, в котором он сидел долгое время, не имел никакой мягкой осанки и по сравнению с упрямством Се Цзин Сина, он был ещё более статным. У него был такой глубокий взгляд, что, когда он смотрел на другого, становилось немного холодно, как будто он мог заглянуть в саму душу.

Хотя эти два брата были похожи внешне и оба были элегантны и благородны, их темперамент был таким же разным, как Север и Юг. Се Цзин Син выглядел как джентльмен, который любил играть, а в общении со всеми вёл себя цинично и лениво, но этот человек был чрезвычайно строг к себе и не позволял себе многого.

В своём сердце Шэнь Мяо чувствовала себя очень странно. Она не думала, что мудрый на протяжении веков Император Юн Лэ окажется столь молодым, а также красивым внешне. Он сильно отличался от седовласого старца, которые девушка себе представляла.

Пока она оценивала Императора Юн Лэ, Император Юн Лэ также оценивал свою невестку. Взгляд Императора Юн Лэ был очень острым, а также создавалось ощущение давления. У него было холодное выражение лица, которое в следующий момент могло разразиться яростью. Если бы он оценивал обычную женщину, то стоило бы опасаться, что она так испугается, что заплачет. Однако Шэнь Мяо отличалась от обычных молодых леди. Когда она смотрела на Фу Сю И раньше, холод в его выражении лица был более пронизывающим.

Видя, что она всё ещё остается спокойной, острый взгляд вспыхнул в глазах Императора Юн Лэ, но в этот момент в главном зале послышался ленивый голос Се Цзин Сина:

- Старший Брат Император увидел достаточно? Если взгляд будет длиться хоть немногим дольше, Чэнь Ди станет неудобно.

Шэнь Мяо была поражена и не смогла скрыть этого в своём сердце. Она всегда догадывалась, каковы отношения между Се Цзин Сином и Императором Юн Лэ, и также смутно осознавала, что эти два брата были более искренними, чем братья в Императорской семье Мин Ци. Но... Она никак не ожидала, что Се Цзин Син осмелится сказать такие вещи Императору Юн Лэ. Более того, Император Юн Лэ, казалось, совсем не сердился.

В Императорской семье было множество правил и предписаний, а статус каждого человека был особенным, поэтому просто невозможно было наладить отношения, как у обычных братьев. Можно назвать роскошью уже то, что братья не дрались и дружили. Кроме того, Се Цзин Син находился в Мин Ци в течение многих лет, но в настоящее время все выглядело так, как будто он жил с Императором Юн Лэ с юных лет.

- Цзин Син, Бэнь Гун тоже сердится на твои слова, - послышался смеющийся голос, и взгляд Шэнь Мяо остановился на женщине рядом с Императором Юн Лэ.

Можно было догадаться, что это жена Императора Юн Лэ, Императрица Сянь Дэ Великого Ляна.

Императрица Сянь Дэ выглядела моложе Императора Юн Лэ и была одета в зелёное расшитое платье с широким поясом. Эта одежда считалась очень простой и незамысловатой, но у неё была достойная внешность, и с одного взгляда можно было сказать, что она - женщина, с хорошим образованием большой семьи, а также очень умная и спокойная. Она сидела рядом с Императором Юн Лэ и улыбалась Се Цзин Сину.

Император Юн Лэ

Шэнь Мяо вспомнила, что Се Цзин Син однажды похвалил Императрицу Сянь Дэ. Было не так много женщин, которых Се Цзин Син хвалил, поскольку был очень критичен. Императрица Сянь Дэ стала одной из них, следовательно в ней было что-то особенное. Даже если бы Се Цзин Син не упомянул о ней, у Шэнь Мяо всё равно сложилось бы хорошее впечатление об Императрице Сянь Дэ. У той была изящная и ровная осанка, что даже Шэнь Мяо, которая была Императрицей в прошлой жизни, чувствовала себя униженной и пристыженной.

- Жена Цзин Сина, Молодая Леди из семьи Шэнь Мин Ци, - Императрица Сянь Дэ кивнула и тепло улыбнулась. - Бэнь Гун всегда было любопытно, что за Молодая Леди сможет покорить сердце Цзин Сина. Теперь, увидев тебя, я его понимаю. У Цзин Сина глаз намётан.

Шэнь Мяо неоднократно отвечала, что не смеет принимать такую похвалу.

Однако комплименты Императрицы Сянь Дэ вызвали негодование Императора Юн Лэ. Он посмотрел на Императрицу Сянь Дэ и, казалось, был немного недоволен, но лишь торжественно заговорил:

- Правила и предписания Мин Ци и Великого Ляна отличаются. Поскольку ты вышла замуж и стала человеком Великого Ляна, то должна соблюдать правила и предписания Великого Ляна.

- Старший Брат Император, - Се Цзин Син прервал его слова. - Этот Чэнь Ди естественно научит правилам и предписаниям. Если она что-то не сможет выучить, Старшему Брату не нужно беспокоиться, люди резиденции Принца Жуя Первого Ранга будут заботиться о Чэнь Ди. Старшему Брату Императору лучше заниматься своими делами.

Се Цзин Син защищал Шэнь Мяо до такой степени, что даже не дал Императору Юн Лэ возможности сохранить достоинство перед Шэнь Мяо. Император Юн Лэ, наконец, рассердился:

- Ты так сильно защищаешь свою жену, что даже не позволяешь Чжэню сказать ни единого слова? Почему бы тебе не поставить себя на место Чжэня?

- Забудь об этом, - Се Цзин Син беззаботно взмахнул рукой. - Оставь это положение для себя, так как Чэнь Ди в нём не заинтересован. Вот только, Чэнь Ди было так трудно жениться на Молодой Леди, и если ты снова вмешаешься, и жена убежит, что будет делать этот Чэнь Ди? Оставаться одиноким до конца своей жизни?

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Если бы Се Цзин Син был братом Фу Сю И и сказал ему эти слова, стоило бы опасаться, что он умрёт семь-восемь раз.

Император Юн Лэ встал и посмотрел на Шэнь Мяо. Это долгое время было наполнено угрозами, прежде чем он повернулся и ушёл, размахивая кистями рукавов. Пройдя полпути и увидев, что Се Цзин Син всё ещё стоит рядом с Шэнь Мяо и не собирается следовать за ним, он внезапно снова разозлился:

- Следуй за Чжэнем.

Се Цзин Цзин был беспомощен по этому поводу и обратился к Императрице Сянь Дэ:

- Сао Императора, доверяю тебе Цзяо Цзяо, - затем он повернулся к Шэнь Мяо: - После того, как всё уладим, я заберу тебя.

После того, как Се Цзин Син и Император Юн Лэ ушли, Императрица Сянь Дэ мягко улыбнулась и встала, чтобы подойти к Шэнь Мяо:

- В комнате довольно душно. Поскольку ты ещё не была в Императорском Дворце Великого Ляна, Бэнь Гун составит тебе компанию.

Шэнь Мяо быстро подчинилась.

Императрица Сянь Дэ была хорошим человеком и, казалось, не имела никакого отношения к Императрице. Они обе отправились в Императорские Сады, чтобы прогуляться, и по пути туда Императрица Сянь Дэ расспрашивала, привыкла ли она к Лун Е. Разговор был таким же интимным, словно со старшей сестрой, отчего сердце становилось спокойным.

- С тех пор как Цзин Син вернулся в Лун Е, Бэнь Гун никогда не видела, чтобы он интересовался Молодыми Леди. Я думала, что, скорее всего, это ему не свойственно влюбляться, и никак не ожидала, что он женится на девушке в Мин Ци. Хотя это и несколько удивительно, но на душе стало очень спокойно. В противном случае Бэнь Гун действительно беспокоилась бы, что он не найдёт молодую леди и всю свою жизнь будет один.

Когда Шэнь Мяо услышал эти слова, она улыбнулась:

- Как может Принц Первого Ранга быть один? Когда он был юношей Мин Ци, множество Молодых Леди влюблялись в него, так что его нельзя назвать одиноким.

Императрица Сянь Дэ с улыбкой покачал головой:

- Но, разве ты видела, чтобы он был особенно добр к кому-нибудь?

Шэнь Мяо была поражена.

Императрица Сянь Дэ продолжила:

- Цзин Син и Император выглядят как разные люди, но на самом деле оба брата одинаковы. Император выглядит холодным на поверхности, и его темперамент так же холоден. Цзин Син выглядит тёплым и с ним легко общаться, но его темперамент тоже холодный. Скорее всего, они сами понимают, что их личности особенные и им не следует думать о некоторых вещах, - она с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо. - Можно догадаться, что Цзин Син рассказал тебе о своём секрете, так что это не секрет. Такому ребёнку пришлось прятаться, живя так с самого детства. Будь то сокрытие своей личности или эмоций, самоконтроль постепенно развивался, но сердце также ожесточалось. Это хорошо для Императорской семьи, но для него самого это было не очень хорошо. Бэнь Гун всегда думала, что если Цзин Син станет таким же, как Император, то это будет слишком несправедливо. К счастью, ему повезло больше, чем Императору, и он встретил тебя.

Шэнь Мяо слушала слова Императрицы Сянь Дэ, в то время как её сердце было несколько нерешительным. За короткое время общения с императрицей уже с первого взгляда можно было разглядеть её личность. В отличие от обычного намеренного подлизывания, Императрица Сянь Дэ была из тех тихих людей, которые заставляли других чувствовать себя очень комфортно. Казалось, она живет искренне, а не как женщина во Внутреннем Дворце.

Но что означало то, что она сказала, что Се Цзин Сину повезло больше, чем Императору Юн Лэ?

На это было слишком трудно найти ответ, поэтому Шэнь Мяо могла только тихо слушать, не говоря ни слова.

- Его Величество очень доверяет Цзин Сину, - сказала Императрица Сянь Дэ. - Он надеется, что Цзин Син сможет жить комфортно и счастливо, но не надеется, что Цзин Син изменит своё первоначальное стремление из-за жадности и комфорта. У Его Величества трудная жизнь, так что если Его Величество причинил тебе боль из-за этого, ты не должна винить его.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Чэнь Фу не вправе возлагать вину на решение Его Величества, - она посмотрела на Императрицу Сянь Дэ. - Её Светлость что-то хочет сказать Чэнь Фу?

Императрица Сянь Дэ улыбнулась, прежде чем вздохнуть:

- Только сейчас, когда Бэнь Гун впервые увидела тебя, я почувствовала в тебе родственную душу. Ты умная Молодая Леди, и Бэнь Гун знает, что умному человеку легко увидеть навязчивую идею. Если человек не сможет разрешить её, то узел в сердце никогда не развяжется.

Шэнь Мяо слегка нахмурилась. Она смутно чувствовала, что в словах Императрицы Сянь Дэ был другой смысл.

- Его Величество очень ценит Цзин Сина, и что касается женитьбы Цзин Сина, даже если Его Величество согласился бы, сердце всё-таки не будет счастливо. У Цзин Сина, естественно, есть способы противостоять решениям Его Величества, но ты другая. Ты - Молодая Леди Мин Ци, и в Великом Ляне для тебя есть множество ограничений, - сказала Императрица Сянь Дэ. - Бэнь Гун ты очень нравишься, хотя Бэнь Гун - жена Его Величества. Бэнь Гун не может изменить решение Его Величества и может только надеяться, что ты будешь чувствовать себя комфортно.

- Что Его Величество собирается делать? - сказала Шэнь Мяо.

Как раз когда Императрица Сянь Дэ собиралась заговорить, сзади раздался очаровательный женский голос:

- Старшая Сестра сегодня такая весёлая и прогуливается по Императорским Садам.

Шэнь Мяо и Императрица Сянь Дэ одновременно повернули головы и увидели, что с другого конца небольшого коридора несколько дворцовых служанок в дворцовых одеждах поддерживают платье женщины. Эта женщина была одета в серебристо-красное с пурпуром платье с агатовым нефритом на голове. На дворе было начало весны, поэтому её одежды выглядели ещё красивее. Когда она подошла ближе, то можно было заметить, что у этой женщины красивое лицо, никто не знал, было ли это из-за одежды, но она казалась немного импульсивной.

Император Юн Лэ

Она очаровательно подошла и поприветствовала Императрицу Сянь Дэ, но сделала это столь небрежно, что казалось, Императрица Сянь Дэ не стоила её внимания.

- О. Так это Младшая Сестра Супруга Цзин, - мягко сказала Императрица Сянь Дэ.

В глубине души Шэнь Мяо думала о том, что эта Супруга Цзин выглядит так, словно ей чуть за двадцать, так как она могла стать Супругой? Либо её семья была очень выдающейся, либо пользовалась большим уважением. Однако Шэнь Мяо чувствовала, что по сравнению с Императрицей Сянь Дэ, кроме своей красоты и молодости, Супруга Цзин, казалось, она во всём уступала Императрице Сянь Дэ. Было трудно заметить какие-либо особенности, которые были достойны благосклонности Императора Юн Лэ.

Эта Супруга Цзин, казалось, только заметила Шэнь Мяо, задавая вопрос:

- Этот человек мне незнаком. Что это за Фужэнь?

В настоящее время Шэнь Мяо уже одевалась как замужняя женщина и укладывала волосы в причёску замужней дамы. Таким образом, даже при том, что её лицо было нежным, никто не рассматривал её как незамужнюю молодую леди чиновника.

- Это Фужэнь Принца Жуя Первого Ранга, Жуй Ван Фэй, - Императрица Сянь Дэ, казалось, не хотела представлять Шэнь Мяо Супруге Цзин, и поэтому её слова были кратки.

Когда эти слова были произнесены, выражение лица Супруги Цзин изменилось. Услышав эти слова, она удивлённо воскликнула:

- Жун Ван Фэй? - затем женщина оглядела Шэнь Мяо с головы до ног, чтобы оценить её.

Её взор отличался от пристального изучающего взгляда Императора Юн Лэ, не говоря уже о том, что отличался от добросердечной наблюдательности Императрицы Сянь Дэ. Взгляд этого человека был чрезвычайно грубым, как будто она оценивала какую-то игрушку. После того, как она закончила смотреть, Супруга Цзин фыркнула и заговорила несколько злонамеренно:

- Сначала можно было подумать, что какая-то великая красавица нации покорит Принца Жуя Первого Ранга и заставит вернуться в Великий Лян, несмотря на далёкое расстояние. Теперь же, судя по тому, что я вижу... - она колко улыбнулась: - Скорее всего, у меня плохое зрение, раз я не вижу ничего особенного.

Шэнь Мяо не знала, как она связана с этим, поэтому оставалась осторожной, не желая говорить. Однако выражение лица Императрицы Сянь Дэ стало несколько холодным:

- Людей, которых Супруга Цзин считает особенными, настолько мало, что их совсем нет.

Шэнь Мяо была несколько удивлена тем, что после слов о ней Императрица Сянь Дэ впала в ярость, что была направлена на Супругу Цзин. Ей даже показалось, что в таком виде Императрицы Сянь Дэ была очень похожа на Императора Юн Лэ.

Эти саркастические слова, произнесённые Императрицей Сянь Дэ, не были эффективными, и никто не знал, поняла ли их Супруга Цзин. Супруга Цзин посмотрела на Шэнь Мяо и вдруг улыбнулась:

- Похоже, что Старшая Сестра уже подружилась с Жуй Ван Фэй, раз составляет ей компанию в прогулке по саду. Кто знает, какие интимные разговоры были у неё с Жуй Ван Фэй? В конце концов, всё должно быть сказано, а так как Жуй Ван Фэй Первого Ранга здесь впервые, должно быть множество всего, о чём Вы не знаете.

Шэнь Мяо посмотрела на Супругу Цзин.

Супруга Цзин ухмыльнулась:

- Можно подумать, что так и есть. Его Высочество Принц Жуй очень занят, так где же найтись минутке поговорить с Жуй Ван Фэй о делах Великого Ляна? Кстати, несколько дней назад моя Четвёртая Младшая Сестра всё ещё спрашивала, когда вернётся Его Высочество Принц Жуй. Она говорила, что выучила песню и хочет, чтобы Его Высочество Принц Жуй дал ей несколько советов.

- Супруга Цзин, - сердито сказала Императрица Сянь Дэ.

Шэнь Мяо внезапно осознала всё в своём сердце. Ранее она задавалась вопросом, почему Супруга Цзин нацелилась на неё без всякой на то причины. Вот оно что. Она вспомнила о том, что когда Се Цзин Син находился в Мин Ци, он был очень обожаем молодыми леди, и теперь в Великом Ляне, с личностью Принца Жуя, появилось ещё больше иволг и ласточек, летающих вокруг. Шэнь Мяо только добралась сюда, а её уже ненавидели другие.

Супруга Цзин улыбалась, глядя на Шэнь Мяо:

- Если Жуй Ван Фэй заскучает, то может пригласить мою Четвёртую Младшую Сестру в резиденцию. Моя Четвёртая Младшая Сестра всегда хотела подружиться, и если Жуй Ван Фэй не имеет ничего против, то было бы хорошо иметь больше сестёр.

Ещё сёстры? В глубине сердца Шэнь Мяо холодно рассмеялась. Больше похоже на то, что во внутреннем дворе станет больше сестёр.

Пока она думала о том как быстрее с этим закончить, её глаза остановились на белом нефритовом кольце на большом пальце, которое дал ей Се Цзин Син, и внезапно Шэнь Мяо передумала. Она улыбнулась:

- Боюсь, что это не сработает.

Супруга Цзин была поражена, как и Императрица Сянь Дэ, по-видимому, они не думали, что Шэнь Мяо так скажет.

- Его Высочество передал мне в управление всё, что касается резиденции Принца Жуя, от больших дел, связанных с общими фондами, до таких мелочей, как доходы от магазинов, слуг и охранников. Что касается приглашений, я слишком занята делами внутри и снаружи, так что боюсь, у меня нет времени развлекать гостей, - Шэнь Мяо тепло улыбнулась и, казалось, немного извинялась. - Так как я пришла впервые, и Его Высочество доверяет этой Чэнь Фу, Чэнь Фу не смеет подвести Его Высочество. Если Четвёртая Молодая Леди влюблена, то может поискать Его Высочество для встречи. У Чэнь Фу нет на это времени.

Эти слова заставили Супругу Цзин потерять дар речи, в то время как в её сердце запылал огонь.

Слова Шэнь Мяо выглядели тёплыми и милыми. Она говорила, что не имеет свободного времени, дабы сопровождать гостей, но на самом деле это было просто шоу. Стоит только взглянуть на то, как Принц Жуй Первого Ранга обожает её, что даже передал все дела резиденции Принца Жуя Первого Ранга Шэнь Мяо. Было естественным то, что Шэнь Мяо, единственная хозяйка в резиденции Принца, но разве обожая одного человека, была необходимость передавать управление всеми магазинами, слугами и охраной? Правильнее было сказать, что Жуй Ван Фэй Первого Ранга также управляет и Принцем Жуем.

Жуй Ван Фэй Первого Ранга нашла другой способ показать, насколько высоко её положение в резиденции Принца.

Шэнь Мяо была занята официальными делами, а также тайком растоптала Четвёртую Младшую Сестру Супруги Цзин, указав, что ей нечего делать весь день, раз она бежит в резиденцию другой семьи, чтобы доставить проблем. Это нельзя была назвать хорошим поступком.

Уголки губ Императрицы Сянь Дэ слегка приподнялись.

Супруга Цзин так разозлилась, что её лицо позеленело.

Первоначально Шэнь Мяо не была той, кто становится врагом других людей, особенно когда она не была с ними ранее знакома. Просто Супруга Цзин вызвала гнев в её сердце. Если бы девушка не ответила в злобной манере, в будущем все бы наступали ей на голову.

С подходящими условиями Небес, времени, интересов и людей, а также с Се Цзин Сином на её стороне, если бы Шэнь Мяо промолчала, то выставила бы себя дурой.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Я слышала, что добросердечный человек всегда чувствует тоже самое. Если Её Светлость Супруга Цзин так беспокоится об одиночестве Чэнь Фу и хочет найти сестёр, которые будут сопровождать Чэнь Фу, то можно подумать, что вы чувствуете тоже самое. Скорее всего, у Её Светлости Супруги Цзин тоже бывают моменты, когда ей одиноко. Почему бы в будущем не поискать ещё несколько сестёр, которые захотят посетить Дворец? Думаю тогда Её Светлость Супруга Цзин будет счастлива.

Супруга Цзин была так зла, что почти не могла дышать.

В словах Шэнь Мяо говорилось о том, что Супруга Цзин позволила Шэнь Мяо пригласить свою Четвёртую Младшую Сестру в резиденцию, желая увеличить количество "сестёр" во внутреннем дворе. Шэнь Мяо была также умным человеком и немедленно вернула эти слова обратно, чтобы позволить Супруге Цзин добавить ещё несколько "сестер" во Дворце.

Супруга Цзин стиснула зубы от ненависти. Су Э в настоящее время была в расцвете сил, но это продлится всего несколько лет. Каждый год во Дворец приходит множество женщин-кандидаток, а благосклонность монарха является самой драгоценной. Если появятся несколько "сестёр", которые могут покорить города и страны, то где найдётся место для неё?

Язык Жуй Ван Фэй действительно был острым.

Императрица Сянь Дэ однако рассмеялась:

- Так как Младшей Сестре Супруге Цзин одиноко, то с этим легко справиться. Завтра я сообщу Его Величеству, что в эти дни Дворец несколько опустел и пришло время добавить ещё несколько новых сестёр.

Супруга Цзин быстро забеспокоилась:

- Не одиноко. И я не одинока, - положение Императрицы Сянь Дэ было очень стабильным, и, естественно, для неё не имело значения прибавление нескольких сестёр. Супруга Цзин же переживала тот период, когда она не пользовалась наибольшей благосклонной, поэтому, естественно, она боялась, что расположение Императора разделится между другими.

Шэнь Мяо была благодарна Императрице Сянь Дэ за то, что та подтолкнула лодку вперёд. Хотя Императрица Сянь Дэ специально заговорила об этом, Шэнь Мяо серьёзно продолжила:

- Её Светлость Супруга Цзин не должна отрицать этого. Так как вы заботитесь о Чэнь Фу, Чэнь Фу также должна вернуть персик со сливой, - она сказала это так, словно Супруга Цзин должна была благодарить её.

Хах!

Откуда-то издалека послышался смешок. Несколько человек обернулись и увидели Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина, стоявших в дальнем конце сада неизвестно сколько времени. Поскольку их спрятали деревья, никто не обнаружил их фигуры, и никто не знал, как много они слышали.

Император Юн Лэ выглядел безразличным, и никто не мог видеть ни гнева, ни радости, когда он заговорил:

- Принц Жуй Первого Ранга, у твоей жены действительно есть комплект клыков, - в конце концов ситуация получилась несколько неприятной. Супруга Цзин преднамеренно дразнила Шэнь Мяо и Императрицу Сянь Дэ, и они это слышали.

Супруга Цзин с недовольным видом подбежал к Императору Юн Лэ:

- Ваше Величество…

Се Цзин Син подошёл и погладил Шэнь Мяо по голове, словно хвалил белого тигра в своём внутреннем дворе.

- Цзяо Цзяо действительно умница и знает, как быть сострадательной к другим, - заговорил он радостно, прежде чем бросить взгляд на Императора Юн Лэ. - Поскольку Супруга Цзин хочет больше сестёр, то Старший Брат Император должен согласиться с этим. Во Дворце ведь достаточно продовольствия.

Когда Супруга Цзин услышала это, её сердце забилось в тревоге и панике. Она прикусила губу и с жалким видом посмотрела на Императора Юн Лэ.

Шэнь Мяо хотелось рассмеяться. Супруга Цзин подошла, чтобы обнажить клыки и помахать когтями, но у неё не хватило мозгов. Теперь казалось, что именно они взялись за руки, чтобы запугать Супругу Цзин. Никто не знал, почему Император Юн Лэ благоволил таким женщинам.

- С каких это пор ты хочешь заниматься делами Чжэня? - сказал Император Юн Лэ.

- Разве не Супруга Старшего Брата Императора интересуется делами Супруги этого Чэнь Ди? - Се Цзин Син поднял брови и посмотрел на Супруга Цзин. У него была красивая и статная внешность, и он часто лениво улыбался. Женщинам во Дворце нравилась его внешность, но все они в глубине души знали, что этого Принца Жуя Первого Ранга нельзя провоцировать.

Его взгляд был острыми, а тон голоса - тихим, отчего по спине пробежал холодок.

- Супруга Цзин, вы уверены, что хотите, чтобы этот Принц послушал песню вашей Четвёртой Младшей Сестры?

Супруга Цзин вздрогнула.

Аристократические семьи

Супруга Цзин привыкла к тирании во Дворце. Даже при том, что она была высокомерной и безмозглой, никто не осмеливался прикоснуться к ней, и даже Императрица Сянь Дэ не беспокоила её. Никто не ожидал, что у неё возникнет конфликт с Шэнь Мяо, или правильнее сказать, конфликт с Принцем Жуем.

Какой бы умной и красноречивой ни была Шэнь Мяо, у Супруги Цзин была возможность наказать её злодеяния, и было нормальным найти любое обвинение. Однако она не могла позволить себе оскорбить Принца Жуя.

Когда Принц Жуй только прибыл в Лун Е, все придворные чиновники были против него и мешали ему в открытую или тайком. Все видели его упрямый и ленивый вид и думали, что этот человек просто дьявол во плоти. Никто не знал, что этому человеку понадобится только два года, чтобы заставить этих чиновников избегать его. Они стали подобны мышам, которые видят кошку, совершенно не смея её провоцировать. Отец Супруги Цзин также предупредил её, чтобы женщина не становилась врагом Принца Жуя.

Какой бы своенравной ни была Супруга Цзин, она не осмеливалась противостоять Принцу Жую. Даже Император Юн Лэ не мог найти управу на брата, не говоря уже о такой Супруге, как она.

Она неохотно улыбнулась:

- Ваше Высочество Принц Жуи так занят, разве у вас найдётся время послушать музыку Четвёртой Младшей Сестры? - затем она обратилась за помощью к Императору Юн Лэ: - В будущем Чэнь Це будет учить и направлять Четвёртую Младшую Сестру, так что Его Высочеству Принц Жую не нужно беспокоиться об этом.

- У этого Принца нет времени беспокоиться об этом, - Се Цзин Син улыбнулся и взял Шэнь Мяо за плечо: - У Ван Фэй также нет на это энергии. В свободное время Супруге Цзин лучше подумать о том, как разделить заботы Старшего Брата Императора.

Супруга Цзин прикусила губу и неловко посмотрела на Императора Юн Лэ.

Лицо Императора Юн Лэ помрачнело. Несмотря ни на что, он был недоволен тем, что Се Цзин Син продолжал унижать его Супругу. Возможно, раньше он не возражал, но теперь он не хотел, чтобы Се Цзин Син заступался за Шэнь Мяо. Что это за пристрастие?

- Жуй Ван Фэй, ты это имела в виду? - холодно спросил он Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо покорно поклонилась:

- Жена следует за мужем.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на Шэнь Мяо несколько удивлённо. Казалось, она не думала, что Шэнь Мяо будет так упряма перед Императором Юн Лэ, но вдруг подумала о чём-то и улыбнулась, покачав головой.

Когда Император Юн Лэ услышал это, он долгое время молча смотрел на Шэнь Мяо. Его взгляд можно было назвать несколько свирепым, но Шэнь Мяо лишь опустила голову. Кто мог знать, притворяется ли она немой или не замечает его, но взгляд девушки оставался нежным, словно ничего не произошло.

Се Цзин Син взял Шэнь Мяо за руку, прежде чем заговорить:

- Если Старшему Брату Императору больше нечего сказать, то Чэнь Ди уйдёт первым, - не дождавшись ответа Императора он продолжил: - Как у молодожёнов, у нас, мужа и жены, есть много дел, которыми нужно заняться.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

- Не забудь о том, что сказал тебе Чжэнь, - сказал Император Юн Лэ.

- Да-да, - с ленивой улыбкой сказал Се Цзин Син.

Обычное "да-да" звучало так, словно он не принимал слова Императора Юн Лэ близко к сердцу.

После того, как Шэнь Мяо и Се Цзин Син ушли, Император Юн Лэ казался чрезвычайно несчастным. Он не думал об Императрице Сянь Дэ или Супруге Цзин и ушёл сам. Когда Императрица Сянь Дэ и Супруга Цзин увидели это, они поняли, что Император Юн Лэ в ярости, поэтому не последовали за ним.

Супруга Цзин посмотрел на Императрицу Сянь Дэ:

- Старшая Сестра и Жуй Ван Фэй наладили довольно хорошие отношения, и Старшая Сестра даже говорит за неё. Если бы кто-то не знал предысторию, можно было бы подумать, что вы обе уже знакомы друг с другом.

- Жуй Ван Фэй образованная, рациональная, умная и мудрая. К тому же, естественно, она привлекательна, - Императрица Сянь Дэ мягко улыбнулась.

- Старшая Сестра не забывай, она человек Мин Ци, - резко сказала Супруга Цзин. - Что касается человека из Мин Ци, который прибыл в Великий Лян, никогда не узнаешь, какие планы у неё в сердце. Так как Старшая Сестра хочет помочь ей, то не стоит прыгать в воду. Когда Его Величество начнёт обвинять, даже Старшая Сестра будет замешана.

- Поскольку она является женой человека из Великого Ляна, значит, она - человек Великого Ляна. Может быть, Супруга Цзин с подозрением относится и к резиденции Принца Жуя? Принц Жуй и Жуй Ван Фэй являются мужем и женой и являются одним целым.

Если говорить о красноречии, как могла Супруга Цзин быть ровней Императрице?

Супруга Цзин холодно улыбнулась:

- Старшая Сестра как обычно говорит бегло, сильно доверяя Жуй Ван Фэй. Кажется, кто-то уже твёрдо стоит на стороне Жуй Ван Фэй.

Императрица Сянь Дэ ничего не сказала.

- И что дальше? - Супруга Цзин внезапно улыбнулась. - Старшая Сестра может помочь ей раз, но не сможет помогать ей в течение всей жизни. В резиденции Принца Жуя не будет только одна женщина. Даже если не появится возможности у моей Четвёртой Младшей Сестры, будет кто-то ещё, кто получит шанс, - взглянув в глаза Императрицы Сянь Дэ, Супруга Цзин продолжила: - К тому же, глядя на Его Величество, кажется, что ему действительно не нравится эта Жуй Ван Фэй.

- Дела резиденции Принца Жуя - это не то, что мы с Вами можем контролировать и во что можем вмешиваться. У Принца Жуя Первого Ранга есть свои соображения, - ответила Императрица Сянь Дэ.

- Младшая Сестра тоже не решается вмешиваться, - с улыбкой сказала Супруга Цзин. - Я только хотела посоветоваться со Старшей Сестрой. Старшая сестра - не Будда, даже если у тебя доброе сердце и ты помогаешь всем, нужно посмотреть, есть ли у тебя такая способность. Сегодня Старшая Сестра, а завтра Жуй Ван Фэй, - закончив, она гордо удалилась вместе со служанками с той же холодной аурой, которая присутствовала и во всём разговоре.

Нежная улыбка Императрицы Сянь Дэ постепенно исчезла, а в её глазах появился проблеск печали.

* * *

- Что тебе сказал Император? - спросила Шэнь Мяо в карете.

- Некоторые тривиальные придворные дела, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо знала, что если бы это были действительно тривиальные вопросы, то Император Юн Лэ не вызвал бы специально Се Цзин Сина на разговор. Не нужно было много думать, чтобы понять, что это как-то связано с ней. Отношение Императора Юн Лэ было очевидным: ему не нравилась Шэнь Мяо и не нравилось, что Се Цзин Син очень ценит Шэнь Мяо. Возможно, это было из-за личности Шэнь Мяо, которая была слишком чувствительной или, возможно... у Императора Юн Лэ был вариант получше.

Видя, что Шэнь Мяо не отвечает, Се Цзин Син повернул голову и ущипнул ее за лицо:

- Но сегодня ты заставила меня взглянуть на тебя по-новому. Такой свирепости, как сегодня, я казалось, давно не видел.

- Свирепости? - возразила Шэнь Мяо.

- Разве не так? - Се Цзин Син вздохнул, казалось, вспоминая что-то: - В самом начале, в Мин Ци, когда я увидел тебя в Храме Во Лун, я подумал, что Молодая Леди из семьи Шэнь действительно свирепая, и кто знает, Молодому Господину какой семьи настолько не повезет, что в будущем он женится на этой тигрице.

Шэнь Мяо спокойно посмотрела на него:

- Ты ищешь ссоры?

Губы Се Цзин Сина приподнялись в улыбке, когда он заговорил:

- Вот это правильно. Вот теперь это похоже на человека из моей семьи Се.

Поддразнивая Шэнь Мяо таким образом, все недовольства Се Цзин Сина, связанные с делом Императора Юн Лэ, рассеялись, словно облака.

- Ладно, ты не говоришь мне, о чём был разговор между Императором и тобой, но кто такая Супруга Цзин? Император, казалось, очень благоволил к ней, вот только... - она задумалась над словами: - С моей точки зрения, в ней нет ничего особенного.

Се Цзин Син почти рассмеялся. Ранее Супруга Цзин сказала, что в Шэнь Мяо "нет ничего особенного", а теперь она вернула эту фразу обратно. Довольно злобно.

- Супруга Цзин - Старшая Дочь Генерала Лу. Генерал Лу... С этим можно только смириться, поскольку он эквивалентен положению твоей семьи Шэнь в Мин Ци.

Шэнь Мяо подняла глаза. Так значит это семья с военной мощью. Неудивительно, что Император Юн Лэ был особенно снисходителен к ней.

- Великий Лян отличается от Мин Ци. В Мин Ци очень мало военных командиров, поэтому семья Шэнь и Се могли держать половину страны. Военные и гражданские позиции Великого Ляна равны, и нет преднамеренных предубеждений. Таким образом, из-за большого количества военных командиров всё трудно централизовать. Генерал Лу один из тех, кто имеет в своём подчинение ряд солдат и из-за этого... он несколько высокомерен, - когда Се Цзин Син говорил это в его глазах промелькнул холод.

Аристократические семьи

- Видя, как относятся к Супруге Цзин во Внутреннем Дворце, можно догадаться, какое положение занимает семья Лу в Лун Е, - сказала Шэнь Мяо. Женщина во Внутреннем Дворце не часто была просто женщиной, поскольку она всё ещё имела поддержку репутации и власти семейного клана. Когда семейный клан был могущественным, женщина становилась более бесстрашной. Скорее всего, нельзя было просто опираться на благосклонность. Так же, как и она в предыдущей жизни, если бы за ней не стояла семья Шэнь, стоило бы опасаться, что Фу Сю И даже не посмотрел бы на неё. Фу Чэнь, родившийся от Мэй Фужэнь, мог угрожать Наследному Принцу, кроме того, что Мэй Фужэнь использовала исключительные средства, ведь её блестящий и умный брат также многого достиг.

Думая о Мэй Фужэнь, Шэнь Мяо внезапно была ошеломлена. В предыдущей жизни Мэй Фужэнь появилась спустя годы после того, как Фу Сю И взошёл на трон, и когда она направилась в страну Цинь. В этой жизни никто не знал, сможет ли Фу Сю И возвыситься, но так как Шэнь Мяо уже достигла Великого Ляна, появится ли Мэй Фужэнь в этой жизни?

Се Цзин Син не заметил рассеянности Шэнь Мяо, похвалив её:

- Неплохо... Но Супруга Цзин высокомерна, семья Лу наглая, а с планом Старшего Брата Императора по подавлению нужно действовать медленно.

- Разве нельзя найти управу или баланс? - спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син покачал головой:

- Семья Лу - люди покойного Императора. Старший Брат Император уже зачистил остальных людей, которых оставил покойный Император, кроме двух семей, военной семьи Лу и гражданской семьи Е. Корни семей Лу и Е глубокие и сложные, поскольку у них множество последователей. Таким образом, если кто-то вырвет корни, боюсь, что это только навредит Императорской семье. Старший Брат Император не может быть нетерпеливым, и они знают об этом, поэтому осмеливаются вести себя бесстрашно.

Шэнь Мяо нахмурилась. Се Цзин Син и Император Юн Лэ были братьями, а покойный Император был их родным Отцом. Почему Се Цзин Син назвал его "покойным Императором", а не “Отец Император”? Кроме того, как сказал Се Цзин Син, семьи Лу и Е были людьми покойного Императора, и хотя во время правления разных монархов появляются разные чиновники, Император Юн Лэ был законным наследником на место Императора, и эти старые чиновники двух династий должны были сделать все возможное, чтобы работать на него. Почему кажется, что семьи Лу и Е имеют мятежные намерения, а Император Юн Лэ в своем сердце имеет намерение подавить их амбиции?

Может быть, покойный Император не хотел, чтобы Император Юн Лэ управлял страной? Или у семей Лу и Е после смерти покойного Императора сердца наполнились предательскими намерениями?

Шэнь Мяо чувствовала, что обнаружила некоторые секретные вопросы.

Внезапно она почувствовала, что это несколько нелепо. В Мин Ци семьи Шэнь и Се выполняли свой долг и были искренними, но Императорская семья все равно недоверчиво относилась к ним. Даже если во Дворце не было дочерей семей Шэнь и Се, Императорская семья всё ещё пыталась подавить их. В Великом Ляне всё было наоборот. Предательские чиновники были высокомерны, но Императорская семья могла только принять компромисс и медленно строить планы.

- К какой семье принадлежит Императрица? - спросила Шэнь Мяо.

- Семья Кэ, - сказал Се Цзин Син. - Семья Кэ - это семья историков.

Шэнь Мяо была поражена:

- У историков мало мощи и они даже не имеют реальной власти. Если Император, зная об этом, женился на Молодой Леди из семьи историков и сделал ее Императрицей, значит Император любит Императрицу.

Се Цзин Син ничего не ответил.

- Но... - она продолжила:- если Императрица в его сердце, то почему он позволяет Супруге Цзин проявлять неуважение к Императрице? Если Супруга Цзин осмеливается проявлять неуважение к Императрице, это очевидно скажется и на Императоре, - если Император Юн Лэ благосклонен к Императрице из-за того, что любит её, то независимо от того, насколько высокомерна Супруга Цзин, она не осмелилась бы проявить неуважение. Но Супруга Цзин осмелилась быть такой грубой и спорить с Императрицей, она явно знала, что Император Юн Лэ не будет винить её за это.

Если человек женился на ней не ради власти, то почему он не может даже элементарно защитить её?

Се Цзин Син мягко улыбнулся:

- Старший Брат Император не такой как я, - он снова погладил ее по голове. - Императорская Сао тоже отличается от тебя.

Шэнь Мяо отмахнулась:

- Так значит, Четвёртая Молодая Леди семьи Лу восхищается тобой?

Се Цзин Син был ошеломлен и сразу же улыбнулся:

- Почему ты всё ещё ревнуешь?

- Но есть ещё кое-что странное, - тихо сказала Шэнь Мяо. - Если семья Лу хочет доминировать во дворе или раскрыть свои амбиции, они уже отправили дочь во Дворец, так что цель достигнута. Так почему же они прислали ещё одну Молодую Леди? Более того… - Шэнь Мяо посмотрела на него: - Даже если её отправили то почему к тебе? Ты всего лишь Принц Жуй Первого Ранга, а не Император. Не может быть, чтобы дочери семьи Лу хотели контролировать всех братьев Императорской семьи в ладонях своих рук.

Шэнь Мяо подняла глаза и замерла. Се Цзин Син пристально смотрел на неё, и она не могла понять значение этого взгляда. Прежде чем девушка успела спросить, Се Цзин Син рукой притянул её вперёд и обнял за талию обеими руками. Он спрятал голову на плече Шэнь Мяо, наполовину обнимая её.

- Если так пойдёт и дальше, - тихо сказал он, и в её ушах послышалось ворчливое хихиканье. - У меня не будет никаких секретов перед тобой.

Секреты? Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Она оказалась в чём-то права?

- У тебя всё ещё есть секреты от меня? - спросила она нарочно.

- Разве у тебя нет секретов и от меня? - сказал Се Цзин Син.

Она помолчала. Се Цзин Син разжал руки и посмотрел ей в глаза, уголки его губ приподнялись, но его глаза были прикованы к ней, заставляя девушку задыхаться.

- Как насчёт обмена? Мои секреты в обмен на твои секреты? - сказал он.

Сердце Шэнь Мяо сильно задрожало, но она отреагировала очень быстро и повернула голову:

- Тогда я не хочу знать твои секреты.

Се Цзин Син издал неловкое “О", Прежде чем рассмеяться:

- В любом случае у тебя есть возможность узнать их верно?

Шэнь Мяо повернула голову назад, молча глядя на него.

- У тебя есть возможность исследовать мои секреты. Но твои секреты... как думаешь, я узнаю их или нет? - лениво сказал Се Цзин Син.

Какое-то время Шэнь Мяо пребывала в некотором замешательстве.

Тайна, которая у неё была, была тайной её прошлой жизни. Но у девушки не было смелости рассказать её кому-либо. Даже Шэнь Цю, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь не знали, она молчала перед ними, не смея произнести ни единого намёка.

Не говоря уже о том, что будет если кто-то заговорит о такой странной теме. Сочтут ли её сумасшедшей? Стоило бояться, что никто не поверит Шэнь Мяо, когда она скажет это, а самое страшное, что другие могли начать смотреть на нее по-другому.

Слишком глупая. Слишком слабая. Убила собственных детей и семью. Будут ли они винить ее? Шэнь Мяо не осмелится узнать.

А если Се Цзин Син узнает, что она уже была замужем, став женой Фу Сю И и даже приложила усилия для империи Фу Сю И, как он сможет смотреть на неё?

Шэнь Мяо думала, что её не будет волновать, как другие смотрят на неё, но в этот момент девушка вдруг почувствовала страх. Она не хотела, чтобы Се Цзин Син смотрел на неё как на врага.

Все её странные выражения были замечены Се Цзин Сином. Глаза Се Цзин Сина стали глубокими, но он вздохнул и обнял девушку.

- Я не люблю принуждать. Если ты не хочешь, чтобы другие знали, я не буду спрашивать, - сказал он. - Но не позволяй мне ждать слишком долго.

* * *

Вернувшись в резиденцию Принца Жуя Первого Ранга, Се Цзин Син снова быстро ушёл. У него всегда будет много дел, и Шэнь Мяо не спрашивала об этом. В настоящее время она даже не имела ясного представления о ситуации в Великом Ляне. Предоставленное Се Цзин Сином объяснение о семьях Лу и Е, заставило её понять, что Великий Лян и Мин Ци не были такими уж разными. Хотя на первый взгляд казалось, что страна богата, а граждане живут в мире, всё же стоило опасаться, что под этим миром скрывается множество подводных течений. Казалось, что из-за того, что Великий Лян был ещё больше, также было и больше людей, у которых было больше амбиций.

В конце концов, отношение Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина к их Отцу, было очень странным. Казалось, что в этом тоже было многое сокрыто. Шэнь Мяо задумалась о Мин Ци, когда она впервые встретила Се Цзин Сина, тот, казалось, искал что-то вокруг. То же самое было и в Общей резиденции, и когда он хвалил её за разожженный огонь в Зале Предков. В тайных покоях Принца Юя, Се Цзин Син и Гао Ян, казалось, что-то получили.

Но что именно это было?

Сначала Шэнь Мяо думала, что это может быть карта военной обороны, но, подумав снова, она решила, что карта военной обороны, скорее всего, не будет находится в секретных покоях Принца Юя Первого Ранга. Что именно это такое, на данный момент неизвестно.

Думая об этом, она вспомнила о другом.

Пэй Лан следовал за свитой Се Цзин Сина всю дорогу до Великого Ляна. Главная причина, по которой ему позволили отправиться в Великий Лян, заключалась в том, чтобы избежать преследования Фу Сю И. Она также привела Лю Ин и успокоила её, но Пэй Лан... Пэй Лан выглядел честным, но у него было гордое сердце. Первоначально именно из-за Лю Ин он начал работать на неё, но после того, как его заподозрил Фу Сю И, он защитил Шэнь Мяо ценой своей жизни, сделав Шэнь Мяо неспособной просить его о чем-либо в будущем.

В конце концов, Шэнь Мяо встала и вышла из комнаты, так как решила поговорить с Пэй Ланом.

Аристократические семьи

Комната Пэй Лана располагалась в самой последней комнате восточной части резиденции Принца Жуя. Окружающая среда была неплохой, а так как резиденция Принца Жуя Первого Ранга изначально была очень большой, было несложно выделить внутренний двор, и Пэй Лан был хорошо устроен. Вот только никто не знал, было ли это сделано нарочно, от того места, где остановилась Шэнь Мяо, это было самое дальнее место во всей резиденции Принца Жуя.

Когда Шэнь Мяо прибыла во двор Пэй Лана, Пэй Лан сидел посреди двора и играл в шахматы. Рядом с ним стояли две девушки в зелёных одеждах, и они были похожи на цветы и луну. Они обе продолжали пить чай с Пэй Ланом, в то время как их глаза были сосредоточены на мужчине. Несмотря на сдержанность, за ней скрывался какой-то необъяснимый смысл.

Когда эта сцена попала в глаза Шэнь Мяо, она почувствовала, что это было очень странно. Её шаги остановились, когда она посмотрела издалека, вспомнив некоторые вещи в прошлой жизни.

В прошлой жизни талант и знания Пэй Лана были безграничны, и поэтому, когда Фу Сю И, наконец, взошёл на трон, он повысил его до Национального Советника. Пэй Лан был хорош собой, а когда носил чёрную мантию, казался отстранённым от мирских дел и действительно имел некоторую ауру, как у тех бессмертных. Чиновники при дворе знали, что он глубоко доверет Фу Сю И и не посмеет стать его врагом. Пэй Лан считался хорошо известным во всем Мин Ци.

Однако он был очень молод и красив. Фу Сю И строил планы, пытаясь даровать ему брак с дочерью какого-то высокопоставленного чиновника, но Пэй Лан тактично отверг это предложение. У такого гения, скорее всего, был свой темперамент. Фу Сю И думал, что Пэй Лан не любит, когда другие решают за него и таким образом оставил его в покое. Когда Шэнь Мяо ещё не отправилась в страну Цинь в качестве заложницы, у неё были хорошие отношения с Пэй Ланом, и она также спрашивала, есть ли какая-нибудь Молодая Леди в его сердце.

И что ответил Пэй Лан?

У Шэнь Мяо было ошеломлённое выражение лица.

- Ваша Светлость, - сказал Пэй Лан. - Этот чиновник не стремится к подобному, - Слова "не стремиться к подобному", казалось, были способом удивить собеседника, но на самом деле ясно показывали отношение Пэй Лана. Пэй Лан был уверен, что, помогая Фу Сю И принять решение, он сможет исключить любую возможность эмоций и гарантировать, что результат не будет неожиданным.

Кстати говоря, пока Шэнь Мяо не умерла в прошлой жизни, Пэй Лан всегда был одинок, и никто никогда не слышал о какой-либо молодой леди, которая его интересовала.

В этот момент Пэй Лан стоял вместе с двумя женщинами, но Шэнь Мяо чувствовала себя несколько неловко. Даже в Гуан Вэнь Тан Пэй Лан привлекал множество студенток благодаря своему уникальному стилю. Сейчас он был в подходящем возрасте, что заставляло других думать еще больше.

Пока Шэнь Мяо думала об этом, служанка, которая махала на Пэй Лана, чтобы прогнать бабочек и летающих насекомых, увидела Шэнь Мяо. Она была сначала поражена, прежде чем быстро поприветствовала:

- Эта служанка приветствует Ван Фэй.

Другая служанка в зелёном тоже бросилась навстречу.

Пэй Лан поднял голову и увидел Шэнь Мяо. Шэнь Мяо мягко улыбнулась и подошла к двум одетым в зелёное служанкам, прежде чем заговорить:

- Вы обе можете уйти.

Служанки недоумённо посмотрели на Пэй Лана. Пэй Лан махнул рукой, и обе служанки удалились. Шэнь Мяо посмотрела на элегантный и изящный вид сзади, и редкое озорство появилось в её сердце по отношению к Пэй Лану.

- Редко можно увидеть, чтобы Учитель Пэя был таким романтичным в компании с красными рукавами (красавицами), - сказала она.

Две служанки смотрели на Пэй Лана, не скрывая своего восхищения.

Пэй Лан покачал головой и горько улыбнулся, но не стал возражать. Оставаясь под чужой крышей, приходилось склонять голову. Эти две служанки были посланы к нему резиденцией Принца Жуя, и если столкнувшись с такими слугами, Пэй Лан думал о способах прогнать их и не оставлять их рядом с собой. Однако это был не Мин Ци, вторая сторона не была его служанками, и никто не знал, была ли это идея Се Цзин Сина. Таким образом, независимо от того, насколько ему это не нравилось, Пэй Лан мог только терпеть.

Глядя на Шэнь Мяо, которая, казалось, совсем не расстроилась от этого, Пэй Лан не мог подавить некоторого неудовольствия в своём сердце.

- Учитель Пэй последовал за мной в Великий Лян, потому что у него не было другого выбора, - сказала Шэнь Мяо. - Теперь ситуация изменилась, но она не лучше и не хуже. Какие у Вас планы на будущее? - она сделала паузу на некоторое время. - В начале, с помощью Лю Ин, я заставила учителя делать такие вещи, а учитель не имел других вариантов. Теперь же я даже стала причиной по которой учителю пришлось покинуть свой родной город. Я действительно сожалею об этом, и если учитель хочет уйти, это возможно.

Услышав эти слова, Пэй Лан посмотрел на Шэнь Мяо несколько удивлённо.

Всё время, когда Шэнь Мяо встречалась с ним, создавалось ощущение справедливости, и с самого начала, когда она использовала Лю Ин, чтобы угрожать Пэй Лану, Пэй Лан слабо осознавал по тонким выражениям и эмоциям Шэнь Мяо, что хотя она и была настроена враждебно, это не было нарочно. Пэй Лан также был озадачен этим вопросом и тщательно исследовал его, но в конце концов ничего не нашёл.

В этот момент, когда Шэнь Мяо повернулась к нему, враждебность исчезла. Это было похоже на то, что это нечто исчезло или было подавлено, но мир и спокойствие заставили Пэй Лана чувствовать себя несколько потерянным. Как будто что-то особенное, что находилось внутри Шэнь Мяо, исчезло, словно облака.

Шэнь Мяо посмотрела на Пэй Лана, но в её сердце закралось какое-то сожаление.

Она всегда считала Пэй Лана тем "кто многим ей обязан". Однако в тот день, когда Се Цзин Син сказал, что Пэй Лан заперт в подземной тюрьме Фу Сю И и тот пытает его, но он не признался, что она была вдохновителем, многие вопросы и мысли стали другими. Шэнь Мяо знала о средствах, которые использует Фу Сю И, чтобы наказать тех, кто предал его, на даже при таких обстоятельствах учитель не выдал её им. Шэнь Мяо даже не могла описать, насколько она была тронута.

Теперь, думая об этом, она поняла, что ненавидела Пэй Лана и таила множество обид на него, только потому что Пэй Лан всегда был на стороне Фу Сю И от начала до конца. Когда Фу Сю И имел дело с их семьёй Шэнь, Пэй Лан решил смотреть со сложенными руками, когда Наследный Принц был упразднён, он не сказал ни одного слова в защиту Фу Мина, и когда Вань Юй должна была вступить в брачный союз, он не пытался остановить её.

Но в этом мире некоторые люди могут помочь из-за дружбы, а некоторые не помогут только из-за своего долга. Отношения между ней и Пэй Ланом не достигли того уровня, на котором он "должен помогать".

Что касается этой жизни, Пэй Лан больше не был человеком Фу Сю И и даже превратился во врагов Принца Дина. У него не осталось никаких причин искать убежище подле него. Таким образом, даже если человек не желал с этим смириться, не было никакой необходимости продолжать.

В конце концов, можно было полагаться только на себя. Если бы это была чистая ненависть или обида, не было бы никакого преимущества.

Пэй Лан подавил разочарование в своём сердце, задавая вопрос:

- Каковы Ваши планы на будущее?

Шэнь Мяо была поражена:

- Мои?

Глаза Пэй Лана снова прояснились, как будто он вернулся к своей личности непревзойдённого Национального Советника.

- Положение резиденции Принца Жуя Первого Ранга не так нерушимо, как казалось. Можно подумать, что в Императорской семье Великого Ляна существуют некоторые переменные, - сказал он.

Он посмотрел на Шэнь Мяо:

- Даже если Императорская семья Великого Ляна не имеет ничего общего со мной, а резиденция Принца Жуя имеет возможность защитить себя, Ваша дорога не всегда может быть гладкой.

Шэнь Мяо слегка нахмурилась:

- Даже если так, как упомянул Учитель…

- Я могу Вам помочь, - сказал Пэй Лан.

- Но почему?

- Даже если я не считаюсь мировым талантом, каждый может сделать всё возможное. В настоящее время Лю Ин и я полагаемся на Вас, чтобы крепко стоять на ногах в Великом Ляне и только когда Вы будете жить хорошо и стабильно, мы также сможем жить лучше. Даже если эти планы корыстны, я должен помочь Вам. Я хочу остаться в резиденции Принца Жуя Первого Ранга, - он сделал паузу: - Если бы я мог участвовать в делах двора Великого Ляна, или я мог помогать с планами по Вашим делам, это было бы ещё лучше.

После некоторого молчания Шэнь Мяо заговорила:

- Учитель Пэй, Вы уже думали об этом? Вы мне ничего не должны, так что не нужно тратить свою жизнь рядом со мной. Не нужно зависеть от меня, а с Вашими способностями Вы сможете жить прекрасной жизнью. Вам не нужно говорить об этих оправданиях, Вы не тот, кто гонится за славой или успехами.

Пэй Лан горько улыбнулся в своём сердце. Шэнь Мяо, казалось, знала его слишком хорошо, даже лучше, чем он сам. Даже сам Пэй Лан не знал о том, когда у него появилась такая необъяснимая одержимость, но он упрямо не хотел подводить черту под отношениями с ней.

- Это мой выбор, - сказал он.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула. Как раз когда она собиралась заговорить, она увидела Цзин Чжэ, входящую снаружи, не понимая, где та получила прекрасное приглашение, которое несла в руках:

- Фужэнь, прибыло приглашение на Яркий Летний Банкет, и в нём говорится, что приглашена Жуй Ван Фэй Первого Ранга. Этот служанка приняла приглашение, пусть Фужэнь посмотрит.

Шэнь Мяо только прибыла в Великий Лян, но уже появился кто-то, кто отправил приглашение. Это было её первое появление на собрании благородных женщин в Лун Е, и у другой стороны, очевидно, были скрытые мотивы.

- Кто прислал это приглашение? - спросила она.

- Его отправила Лу Фужэнь из резиденции Генерала Лун Е.

Шэнь Мяо задумалась.

Гражданская семья Е и военная семья Лу. Эти две аристократические семьи Великого Ляна, казалось, имели очень тонкие отношения с Императорской семьёй.

Действительно, приближающийся человек шёл с недобрыми намерениями.

Жёны и наложницы

В ту же ночь, когда Се Цзин Син вернулся, Шэнь Мяо рассказала ему о приглашении. Се Цзин Син ответил, что если она не хочет идти, то может отказаться. Даже при том, что семьи Лу и Е были высокомерны, они в настоящее время не осмеливались выставлять претензии резиденции Принца Жуя. Другими словами, у Шэнь Мяо была власть отвергнуть приглашение.

Но даже имея такую власть, Шэнь Мяо не хотела отказываться. Знание себя и своего врага приведёт к победе в каждой битве. В настоящее время она не знала различных фракций в Великом Ляне, и можно было воспользоваться этой возможностью, чтобы лучше понять их. Не говоря уже о семье Е, ей просто хотелось прояснить мысли семьи Лу насчёт неё.

Естественно, Се Цзин Син не остановит решение Шэнь Мяо. После того, как муж и жена обсудили это, Шэнь Мяо поручила другим ответить на приглашение, что она будет там вовремя.

Два дня спустя, наступил день Яркого Летнего Банкета.

Шэнь Мяо проснулась очень рано, но когда она завтракала, Се Цзин Син уже не было в резиденции. Казалось, что после возвращения в Великий Лян он был очень занят каждый день и уходил рано утром, а возвращался только поздно вечером. Шэнь Мяо чувствовала, что этот императорский город не был таким спокойным, как казалось на поверхности.

Цзин Чжэ расчесала волосы Шэнь Мяо. После того, как она прибыла в резиденцию Принца Жуя Первого Ранга, из-за удобства, девушка всё ещё использовала своих личных служанок. Кстати говоря, во всей резиденции Принца было очень мало служанок. Кроме повара и нескольких Мо Мо, был целый пейзаж мужчин. Она слышала от Тан Шу, что после того, как Се Цзин Син был удостоен титула Принца Первого Ранга два года назад, когда он вернулся в Великий Лян, то поймал несколько шпионов, которые были одеты как служанки. Скорее всего, было больше проблем с женщинами, и было легко позволить некоторым недобросовестным людям их эксплуатировать. После этого во всей резиденции Принца совсем не осталось женщин.

Однако именно по этой причине резиденция Принца была похожа на медную стену. После столь долгого времени люди снаружи ненавидели его, но они также были беспомощны, поскольку не могли найти никаких способов обойти эту стену.

- Это первый раз, когда Фужэнь участвует в банкете в Лун Е, поэтому нужно красиво одеться. Когда другие увидят Фужэнь такой, они не скажут лишнего, и Фужэнь также сможет сохранить достоинство нашей Мин Ци, - сказала Гу Юй.

Се Цзин Син считался важным человеком в Лун Е. Когда Цзин Чжэ и Гу Юй ходили покупать вещи, они слышали, как посторонние говорили о том, что для Шэнь Мяо возможность стать женой Принца Жуя Первого Ранга была благословением прошлой жизни. Цзин Чжэ и Гу Юй слушали их, пока их сердца не почувствовали сомнение. Что плохого было в Молодой Леди их семьи? Даже в столице Дин в Мин Ци, она была одной из самых высокопоставленных Молодых Леди. Не говоря уже об интеллекте, у неё добрый характер и такой темперамент, что она даже не уступит Принцессе, так что же это за россказни?

Но один рот не сможет победить всех остальных. Лучше использовать факты, чтобы ударить другого по лицу. Гуй Юй думала, что на этот раз Шэнь Мяо нужно удивить всех, чтобы эти люди больше не говорили обо всех этих вещах.

- А что тут такого особенного? - Шэнь Мяо рассмеялась. - Они сказали это только для того, чтобы их сердца чувствовали себя комфортно, но это не повлияет на нас.

- Фужэнь, Гу Юй не сказала неправильно, - Цзин Чжэ помогала Шэнь Мяо выбрать шпильки в сундуке с украшением, когда заговорила: - Никто не должен сомневаться в этом.

Как только она заговорила, она увидела Тан Шу, стучащую в дверь снаружи. Шэнь Мяо жестом пригласила её войти и увидела, что за Тан Шу следует молодая леди. Она казалась даже моложе Шэнь Мяо и была немного полнее, скорее всего из-за юного возраста, но у неё была очень приятная внешность и пара улыбающихся глаз. Её губы были широко растянуты, а лицо-светлым и нежным. Через мгновение Шэнь Мяо подумала о Су Мин Лане... но это была молодая девушка.

- Сегодня Фужэнь собирается на Яркий Летний Банке, - Тан Шу улыбнулась. - Молодой Господин велел найти кого-то знакомого, кто сможет дать несколько советов Фужэнь, поэтому эта старая служанка перевел юную леди Ба Цзяо. Фужэнь может взять с собой Ба Цзяо в качестве служанки, и если вы встретите незнакомых людей, Молодая Леди Ба Цзяо объяснит вам всё.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Спасибо, Тан Шу.

Тан Шу махала руками и постоянно говорила, что не осмелится принять благодарность, прежде чем заговорила с улыбкой:

- Кто-то думал, что Фужэнь не примет приглашение, и никак не ожидал, что Фужэнь согласится. Фужэнь действительно храбрая, и эта служанка действительно восхищена, - когда обычные люди прибывают в незнакомое место, в их сердцах всегда появляется какая-то робость. Не говоря уже о Молодой Леди из семьи чиновника, даже если она была более смелой, после прибытия в совершенно незнакомое место, требовалось много мужества, чтобы отправиться туда, где все были чужими, и зная, что в приглашении был злой подтекст.

- Это только для того, чтобы выпить чаю и поболтать, - сказала Шэнь Мяо. - Где тут нужно использовать мужество?

Тан Шу кивнула:

- Верно. Именно так, - её взгляд в сторону Шэнь Мяо стал гораздо более удовлетворённым, и женщина удалилась, дав ещё несколько инструкций.

Шэнь Мяо посмотрела на прибывшую Ба Цзяо. Ба Цзяо встала и улыбнулась, глядя на неё. Этот вид взгляда был немного глупым, но заставлял сердце чувствовать исключительное очарование. Сегодняшняя поездка Шэнь Мяо на Яркий Летний Банкет могла стать проблемой, если бы кто-то не сопровождал её, объясняя и инструктируя. Таким образом можно было сэкономить много усилий. Шэнь Мяо мягко улыбнулась заблаговременному решению Се Цзин Сина, когда внезапно подумала о чём-то. Шэнь Мяо посмотрела на Ба Цзяо, задавая вопрос:

- Разве в резиденции Принца есть служанки? Ты…

Кроме кухарки и нескольких Мо Мо, в резиденции Принца были только слуги и охранники мужского пола, а служанок вообще не было. Таким образом, Цзин Чжэ, Гу Юй и те немногие, что привела Шэнь Мяо, стали немногими цветами в резиденции Принца.

Ба Цзяо улыбнулась:

- Эта прислуга не служанка в резиденции Принца. Я человек из армии Мо Юя, которого специально привели, чтобы сопровождать Фужэнь.

- Армия Мо Юя? - Шэнь Мяо была поражена. Она слышала, как Се Цзин Син смутно упоминал несколько слов. Ранее в Мин Ци, эта армия помогала Се Цзин Сину по многим вопросам и, казалось, была частной армией Се Цзин Сина, которая была чрезвычайно мощной. Однако если Се Цзин Син осмелился принять меры, которые влияют на всю шахматную доску, казалось, что Император Юн Лэ знал об этом.

- Ты разбираешься в боевых искусствах?

- Эта служанка знает, как убивать людей, - с улыбкой ответила Ба Цзяо. Цзин Чжэ и Гу Юй обе втянули холодный воздух, услышав это, поскольку не могли поверить, что эта благоухающая женщина, которая выглядела как Су Мин Лан, на самом деле имела хорошие навыки в убийстве людей

Однако Шэнь Мяо была удовлетворена. Она подумала о том, что Се Цзин Син действительно был истинным злом, раз отправил Ба Цзяо к ней на Яркий Летний Банкет. Но это также означало, что по крайней мере в области боевых искусств, она не будет находиться в невыгодном положении.

Шэнь Мяо заговорила:

- Раз так, то ты пойдёшь со мной. Цзин Чжэ останется в резиденции и составит компанию Бай Лу, Шуан Цзян и остальным. Гу Юй, ты и Ба Цзяо идёте со мной.

Цзин Чжэ почти закончила уборку, но ей только сказали, что она не поедет, поэтому её сердце чувствовало некоторую обиду и не было счастливо за Ба Цзяо. Но, она боялась, что Ба Цзяо рассердится и убьёт её в гневе, поэтому перед отъездом неохотно проинструктировала Ба Цзяо позаботиться о Шэнь Мяо.

Когда всё было готово, Шэнь Мяо села в конный экипаж и направилась к месту проведения Яркого Летнего Банкета - резиденции Лу.

На этот раз Шэнь Мяо не взяла с собой Мо Цина, и охранников, которых привела. Все сопровождающие были людьми из резиденции Принца Жуя. Естественно, у неё были свои соображения, поскольку Мо Цин в конце концов был человеком Мин Ци, а множество людей из резиденции Принца Жуя заставит других чувствовать себя немного сдержанными и они не станут действовать опрометчиво, имея возможность только стрелять ртами. Более того, Шэнь Мяо была самой бесстрашной в словесной дуэли.

Жёны и наложницы

Разница между столицей Дин и Лун Е заключалась в том, что земли Великого Ляна находилось на Востоке и были ближе к солнцу. Таким образом, даже зимой здесь было бы не так холодно, как в столице Дин, не говоря уже о лете. В настоящее время шёл пятый месяц, и если бы кто-то находился в столице Дин, это всё ещё была бы весна, но в Великом Ляне уже было начало лета, поэтому погода стала немного жаркой.

Когда карета тронулась, Шэнь Мяо и Гу Юй раздвинули занавески и выглянули наружу. При виде оживленных улицы Лун Е и бодрости жителей сердце трепетало.

Неудивительно, что граждане этих побеждённых стран открывали свои ворота для приветствия завоевателей. Если кто-то приносит людям Поднебесья хорошие дни, простолюдины заметят, что название страны было незначительным вопросом. Император Юн Лэ был одним из тех, кто обладал талантом править миром.

После почти часа пути карета наконец остановилась. Ба Цзяо подняла занавески и заговорила:

- Фужэнь, мы прибыли в резиденцию Лу.

Гу Юй и Ба Цзяо помогли Шэнь Мяо выйти из кареты и увидели, что у входа в резиденцию Лу было припарковано несколько экипажей, но у ворот не было ни одного человека, который приветствовал бы их. Гу Юй была ошеломлена:

- Это... почему никто из этой семьи не вышел поприветствовать? Может быть, мы пришли не в то место?

Хотя было сказано, что это не то место, оно не выглядело таковым, поскольку двери резиденций Лу не были закрыты, как будто они ждали гостей.

Шэнь Мяо бросила взгляд на дверь, и у нее в сердце зародилось подозрение. Она задала вопрос Гу Юй:

- Какое время было указано в приглашении на Яркий Летний Банкет?

Гу Юй быстро достала приглашение из рукава и открыла его:

- Си Ши (современное время: 9 утра – 11 утра). В настоящее время ещё даже не наступило Си Ши.

- Можно догадаться, что только наше приглашение является таковым, - с лёгкостью ответила Шэнь Мяо.

- Фужэнь, что это значит? - спросила Гу Юй.

- Перед дверями стоят конные экипажи, так что гости явно прибыли, и даже если кто-то приехал заранее, их было бы не так много. Никого нет у ворот, чтобы приветствовать, но двери открыты для нас, значит они понимают, что мы обязательно придём. Если я не ошибаюсь в приглашениях у других указано время как Чэнь Ши (современное время: 7 утра – 9 утра), а в нашем приглашении Си Ши. Они намеренно позволили нам опоздать, - когда она закончила говорить, её сердце улыбнулось. Казалось, что независимо от того, была ли она в Мин Ци или Великом Ляне, эти благородные женщины всегда будут использовать такие трюки.

Ба Цзяо улыбалась, но Гу Юй внезапно всё поняла и заговорила с негодованием:

- Какие преимущества она получит, обращаясь так с нашей Молодой леди? Это просто слишком!

- Преимущества? - голос Шэнь Мяо стал немного холодным. - Есть множество преимуществ. Входить без приветствия - грубость, и они скажут, что семья Шэнь из Мин Ци высокомерна. Не войти - значит проявить неуважение, так как неразумно принимать приглашение и уходить на полпути. Доводы на их стороне, и когда я войду внутрь, придётся опустить голову с самого начала. Чем сильнее я опущу голову, тем больше надо мной будут смеяться.

Противостоять и ссориться с другими было искусством. С самого начала ошибки человека не могли быть обнаружены другими, иначе придётся держать голову ниже, чем остальные. Она и Мэй Фужэнь боролись так много лет, но Шэнь Мяо понимала эту деталь.

- Фужэнь всё ещё хочет войти? - спросила Ба Цзяо.

- Идем, - Шэнь Мяо подобрала юбку и уже собиралась войти внутрь.

- Но, Фужэнь, - Гу Юй стало интересно. - При входе они укажут на Вашу ошибку, и войти внутрь сейчас будет неправильным. Но раз и войти нельзя и отступление неверный вариант, почему Вы всё же выбрали войти?

- Мне лишь придётся позволить другим совершать более серьёзные ошибки, чем у меня, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась. - Так никто не заметит моих ошибок.

В резиденции Лу в этот момент атмосфера в зале была очень гармоничной. Как хорошо известного военачальника в Лун Е, статус семьи Лу был чрезвычайно высок, поэтому резиденция была большой и была роскошно убрана. Сегодняшним Ярким Летним Банкетом занималась лично Лу Фужэнь, таким образом, комплименты продолжали течь без остановки.

Лу Фужэнь было чуть за сорок, и её расцвет уже миновал. Скорее всего, она была красавицей, когда была моложе, но после созревания стала настолько худой, что потеряла некоторое достоинство. Несмотря на это, она всё ещё была великолепно одета, как будто это могло добавить ей немного блеска.

Вот только, когда женщина в возрасте всё ещё носит неуместно яркую одежду, это не только не позволяет ей выглядеть лучше, но и выставляет напоказ её возрастной недостаток.

- Лу Фужэнь действительно повезло, - сказала с улыбкой круглолицая Фужэнь. - Её Светлость Супруга Цзин снискала благосклонность Его Величества во Дворце, и Её Светлость Супруга Цзин по-прежнему относится к вам с дочерней привязанностью. На этот Яркий Летний Банкет Его Величество специально прислал подарки, которых достаточно, чтобы увидеть вес Её Светлости Супруги Цзин в сердце Его Величества.

Лу Фужэнь была довольна в своем сердце, но все еще притворно скромно себя вела:

- Всё великодушие Императора и сострадание к Супруге Цзин заставили всю нашу семью наслаждаться светом.

- Что за слова говорит Фужэнь? - ещё одна невысокая статная Фужэнь улыбнулась. - Супруга Цзин получила благосклонность, и Вторая Молодая Леди резиденции вышла замуж за провинциального военного губернатора, и ходят слухи, что недавно она была даже беременна близнецами. Вы должны позволить нам получить хоть небольшое количество такого благословения.

Лу Фужэнь покачала головой и заговорила с таким выражением, словно у нее болела голова:

- Разве нет Третьего Сына и Четвёртой Дочери? Эти двое действительно заставляют мою голову болеть.

Круглолицая Фужэнь говорила с преувеличением:

- Фужэнь, от чего болит Ваша голова? Третий Джентльмен - это талантливый человек, который имеет навыки боевых искусств, считающиеся выдающимися в таком молодом возрасте. Никто не знает, Молодая Леди из какой семьи будет иметь счастье выйти за него замуж. Что касается Четвёртой Молодой Леди, само собой разумеется, что она - сказочный персонаж. Она прекрасно умеет обращаться с четырьмя научными искусствами, так что о чём беспокоиться?

- Фужэнь расхваливает меня, - Лу Фужэнь покачала головой и горько улыбнулась. - Забудьте о Третьем Сыне, потому что мужчины могут получить больше опыта за несколько лет, но брак Четвёртой Дочери нельзя откладывать. У меня действительно болит голова из-за этого…

- Мать. Вы ещё говорите про мои недостатки перед другими Фужэнь! - раздался нежный женский голос. Все обернулись и увидели, что в главном зале появилась молодая женщина. Этой молодой женщине было около шестнадцати или семнадцати лет, она была одета в светло-пурпурную расшитую бабочками, облаками и птицами мантию. При ближайшем рассмотрении это были груши в форме бабочки. Она выглядела нежной и красивой внешне и, скорее всего, благодаря избалованному отношению родителей, у девушке сформировалось естественное романтическое отношение богатой Молодой Леди. С окружающими жемчугами и драгоценностями, она была великолепным сиянием, как будто являлась порхающей феей весной. Она действительно была очень привлекательна.

Это была Четвёртая Молодая Леди семьи Лу, Четвёртая Младшая Сестра Супруги Цзин, Лу Вань’эр.

Лу Фужэнь ласково погладила её по голове и заговорила:

- Как я посмею обидеть нашу Молодую Леди Вань’эр?

Лу Вань’эр фыркнула и больше ничего не сказала. В зале всё ещё были другие Молодые Леди из семей чиновников, но когда Лу Вань’эр стояла в зале, в сравнении с ней, все они выглядели неуклюжими.

Лу Вань’эр с высокомерным выражением лица огляделась вокруг:

- Эта Молодая Леди семьи Шэнь из Мин Ци придёт или нет?

Громкость её голоса была совсем не тихой, и все Фужэнь и Молодые Леди в зале слышали её, а через мгновение начали шептаться.

Лу Вань’эр назвала Шэнь Мяо "Молодой Леди семьи Шэнь из Мин Ци" и отказывался называть её "Жуй Ван Фэй", что само по себе ясно говорило о многом. Раньше все думали и обсуждали то, что Четвёртая Молодая Леди семьи Лу выйдет замуж в резиденцию Принца Жуя Первого Ранга, став Супругой Принца Первого Ранга. Лу Вань’эр также нравился Принц Жуй, но кто знал, что на полпути появится Шэнь Мяо. Люди семьи Лу не были счастливы, а Лу Вань’эр отказывалась смириться.

Цель сегодняшнего Яркого Летнего Банкета была не такой, как казалось. Однако большинство из этих Фужэнь были здесь, чтобы полюбоваться шумихой и, возможно, хотели польстить Лу Вань’эр. Эта Молодая Леди семьи Шэнь в настоящее время была очаровательной, но не имела никаких корней или фундамента в Лун Е, поэтому кто знает, как далеко она может заплыть? Принц Жуй Первого Ранга находится в расцвете лет, так как же он мог бы потратить столько времени и чувств только на одну женщину?

В общем, у этой Молодой Леди из семьи Шэнь, похоже, не будет хорошего конца.

Лу Фужэнь улыбнулась:

- Возможно, в пути что-то произошло и она задержалась.

- Действительно, такие замечательные манеры, - сказала Лу Вань’эр с несчастным видом. - Другие Фужэнь и Молодые Леди пунктуальны, но только она одна опаздывает. Неужели все правила и предписания в Мин Ци мертвы?

Как раз в тот момент, когда она говорила, на улице внезапно появилась круглолицая Молодая Леди. Все не знали, когда она вошла. Эта Молодая Леди улыбнулась:

- Можно спросить, это и есть Яркий Летний Банкет?

Лу Фужэнь была поражена и улыбнулась:

- Это вы, Жуй Ван Фэй?

- Нет, я служанка, - сказала улыбающаяся молодая леди. - Ван Фэй здесь, - говоря это, она повернулась и поддержала Молодую Леди, чтобы та вышла вперёд.

Жёны и наложницы

Никто не знал, было ли это из-за этой круглолицей служанки или из-за того, что ранее все считали Жуй Ван Фэй недостаточно достойной. Проще говоря, когда эта Молодая Леди вошла, все были ошеломлены.

Она была одета в мантию с зелёным лотосом и фениксом с бабочками, окружёнными сотней цветов с полупрозрачным фиолетовым белым газом, вышитым магнолиями. Нельзя сказать, что оно было великолепным, но оно определенно не было обычным. Молодые Леди из официальных семей Лун Е любили хорошо кушать и одеваться, но увидев, что одежда в целом дополняет её, они почувствовали, что эти одежды подобраны с хорошим вкусом. На голове красовался только инкрустированный драгоценный камень в форме феникса, и, несмотря на единственную шпильку, он делал девушку ещё более благородной.

У этой Молодой Леди были брови, как рожок молодой луны с ясными глазами абрикосовой формы, маленький и прямой нос с розовыми губами, которые слегка улыбались. Она выглядела очень нежным человеком, но этот слегка приподнятый подбородок и выпрямленная спина, когда девушка подошла, заставляли чувствовать лёгкую дрожь, когда она делала каждый шаг. Невольно нельзя было не поднять на девушку глаза, как будто она была недостижимым благородством.

Как ни странно, сегодня эта Жуй Ван Фэй Первого Ранга и Четвёртая Молодая Леди Лу были одеты в пурпурные платья. Пурпур, который носила Четвёртая Молодая Леди Лу, был светлого цвета, а пурпур Жуй Ван Фэй был темнее. Молодые Леди, которые носят светло-фиолетовый выглядят живыми и нежными, в то время как носящие тёмно-фиолетовый цвет выглядят зрелыми и жёсткими. Однако все пурпурные одежды Шэнь Мяо, казалось, были специально сделаны для неё, поскольку в них был роскошный стиль, который мог подавить всех вокруг. Напротив, Четвёртая Молодая Леди Лу выглядела как актриса, которая пела в театре, несколько неспособная быть замеченной на публике.

Лу Вань’эр была одной из тех, кто уделяет много внимание этому в обычные дни, привыкнув быть в центре внимания, поэтому она никак не ожидала, что сегодня кто-то другой займёт её место, в частности, это был человек, который лишил положения Жуй Ван Фэй, Шэнь Мяо.

Глаза Лу Фужэнь вспыхнули, и она улыбнулась:

- Наконец-то прибыла Ван Фэй Первого Ранга. Фужэнь ждали Вас.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась и заговорила не слишком быстро или медленно:

- Никто не думал, что Фужэнь прибудут так рано. Приглашение указывало на Си Ши (современное время: 9 – 11 утра). Я упомянула об этом Его Высочеству, и Его Высочество даже сказал, что нужно выйти пораньше, дабы избежать толпы. Никто не думал, что всё равно будет слишком поздно. Это моя вина. Можно винить Его Высочество за то, что он не напомнил мне выйти ещё раньше. Нужно было прибыть... в Чэнь Ши (современное время: 7 – 9 утра).

Сердце Лу Фужэнь подпрыгнуло. Она никак не ожидала, что Шэнь Мяо будет говорить об этом так ненавязчиво. Конечно же, когда эти слова были произнесены, все Фужэнь вокруг посмотрели на неё по-другому.

В конце концов, Шэнь Мяо была посторонней, и эти Фужэнь должны были стать на сторону семьи Лу, а не Шэнь Мяо. Однако для глаз других было подобно шутке, когда кто-то использовал такую смешную детскую игру. Лу Фужэнь также была несколько огорчена, так как она изначально хотела показать свою силу. Не было необходимости шутить с приглашением, но Лу Вань’эр не смогла удержаться, и настояла на том, чтобы всё сделали именно так. Теперь, когда слова Шэнь Мяо попали в уши других, их приглашения от Фужэнь не указывали на время Си Ши (современное время: 9 – 11 утра), поэтому они всё поняли. Они даже смогли почувствовать себя несколько счастливыми, наблюдая за семьёй Лу.

Если Шэнь Мяо сообщит Принцу Жую об этом, когда вернётся, Принц Жуй, такой умный человек, разве не сможет понять, что произошло, когда всё услышит? Лу Фужэнь чувствовала, что если он будет недоволен семьёй Лу по этому вопросу, то это не закончится ничем хорошим.

Однако Лу Вань’эр не смогла увидеть, насколько преуспела Шэнь Мяо и начала её оценивать:

- Почему Жуй Ван Фэй не сообщила другим и просто вошла? Кто знает, вдруг посторонние скажут , что мы пренебрегли гостями.

Было действительно грубо войти в резиденцию, не имея кого-то, кто сообщит о прибытии. Шэнь Мяо посмотрела на Лу Вань'эр и рассмеялась:

- Как раз об этом я хотела поговорить. Если в чьей-то выдающейся резиденции не хватает рабочей силы, то нет необходимости быть настолько стеснёнными. Такая большая резиденция, но без всякой охраны, это действительно несколько опасно. Я проинструктирую стражу резиденции Принца Первого Ранга охранять вашу выдающуюся резиденцию, чтобы в неё не входили посторонние люди. Иначе это может плохо закончится.

Когда Лу Вань’эр и Лу Фужэнь услышали это, их чуть не вырвало кровью.

Что происходит? Сначала хотелось сказать, что Шэнь Мяо грубиянка, поскольку, естественно, вход в резиденцию Лу намеренно не охранялся. Однако из слов Шэнь Мяо стало ясно, что именно их резиденция Лу была настолько бедной, что они не могли позволить себе прислугу. Если стража резиденции Принца Первого Ранга будет охранять их главные двери, что подумают простолюдины, когда пройдут мимо?

Шэнь Мяо мягко заговорила:

- Фужэнь не должна благодарить меня. В будущем, если возникнет такая необходимость, Его Высочество может прислать в резиденцию своих людей.

Прислать своих людей? Кто знает, будут ли те люди, которых отправят сюда, шпионами? Резиденция Принца Жуя осмелилась сделать подарок, но они не осмелятся его принять.

Окружающие Фужэнь также ясно понимали, что эта Жуй Ван Фэй Первого Ранга оказалась не мягкой хурмой, которую можно было легко схватить. Первоначально план семьи Лу состоял в том, чтобы разрушить престиж Шэнь Мяо, и чтобы Шэнь Мяо совершила ошибку. После того, как она совершит ошибку, нескольких двусмысленно сказанных фраз будет достаточно, чтобы сердце этой Жуй Ван Фэй почувствовало себя несколько бездонным.

Кто знал, что кто-то не только останется на плаву, но и поставит мат семье Лу.

Лу Фужэнь едва выдавила улыбку:

- Пусть Ван Фэй Первого Ранга, пожалуйста, присядет.

Внезапно она заняла ненавязчивую позицию.

Шэнь Мяо отказалась продолжать диалог. Её сегодняшнее присутствие здесь было не для того, чтобы бороться за что-то или ссориться. Она прибыла сюда только для того, чтобы показать своё отношение, а также воспользоваться возможностью, чтобы разобраться в некоторых вещах.

Ба Цзяо тайком наклонилась, чтобы поговорить с Шэнь Мяо:

- Эта круглолицая Фужэнь - Фужэнь Эмиссара Шу, Шу Фужэнь, которая находится в хороших отношениях с семьёй Лу. Низкая Фужэнь - это Фужэнь Министра Доходов, Вэй Фужэнь, которая состоит в родственных отношениях с семьёй Е, а также имеет хорошие отношения с семьёй Лу… С краю с левой стороны, одетая в жёлтое Фужэнь, жена - Левого Министра нынешней династии. Вы также знакомы с её младшим сыном, которым является Молодой Господином Цзи.

Мать Цзи Юй Шу? Шэнь Мяо посмотрела Цзи Фужэнь. Цзи Фужэнь выглядела достойно и, казалось, совсем отличалась темпераментом от Цзи Юй Шу.

Шэнь Мяо задумалась над этим. Эти Фужэнь были богатыми и респектабельными людьми, неудивительно, что кто-то сказал, что власть семьи Лу в Лун Е была не маленькой. Супруга Цзин была настолько высокомерна, что не принимала во внимание Императрицу, и это было потому, что за ее спиной было большое дерево и тень над головой. Даже эти аристократические семьи должны были дать им возможность сохранить достоинство, таким образом, было ясно, что семья Лу имеет очень обширные отношения.

Если Император Юн Лэ и Се Цзин Син хотят полностью подавить семью Лу, это действительно будет нелегкой задачей. Интересы семьи Лу связаны с семьями многих других чиновников, и если семья Лу падет, будет много аристократических семей, которые также падут. Даже если это было ради чьего-то выживания, эти аристократические семьи не станут смотреть, как погибает семья Лу.

Как раз когда она думала, кто-то подошел к ней и сел рядом. Ба Цзяо немедленно выпрямилась и перестала объяснять происходящее Шэнь Мяо. Шэнь Мяо обернулась. Оказалось, что это изящная, красивая и гордая Четвертая Молодая Леди Лу села рядом с ней.

Лу Вань’эр заговорила:

- Жуй Ван Фэй Первого Ранга, можно ли взять на себя смелость задать вам вопрос?

Шэнь Мяо ответила:

- Пожалуйста, говорите.

- Как давно вы знаете Принца Жуя Первого Ранга? - спросила Лу Вань’эр.

Шэнь Мяо смеялась в своём сердце, так как примерно догадывалась, для чего была здесь Лу Вань'эр. Если говорить об этом, Се Цзин Син жил в Мин Ци всю свою юность, и кроме Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина, знающих об этом, остальные люди не должны были ничего знать. Люди Великого Ляна знали только то, что Се Цзин Син следовал за своим учителем и путешествовал по Земле, а их местонахождение было очень таинственным.

А значит её "знание" Се Цзин Син должно исходить из того времени, когда она вернулась в столицу Дин из города Сяо Чунь во время приветственного банкета. Если исходить из этого, то прошло меньше года.

Она так и ответила:

- Меньше года.

Услышав это, Лу Вань’эр рассмеялась, а её улыбка стала несколько гордой и немного презрительной. Лу Вань’эр заговорила:

- Так значит прошло меньше года. Таким образом любой догадается, что Жуй Ван Фэй не многое знает о Принце Жуя Первого Ранга.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Похоже, что Четвёртая Молодая Леди очень хорошо знает Его Высочество?

- Вы не должны возражать, - сказала Лу Вань’эр. - Я знаю положение вашей семьи Шэнь в Мин Ци, но моя семья Лу в Лун Е находится в лучшем положении, чем ваша семья Шэнь в столице Дин. Принц Жуй Первого Ранга - очень хороший человек, и в Великом Ляне почти каждая Молодая Леди мечтает выйти замуж в резиденцию Принца Жуя. Однако эти обычные семьи не достойны его.

Лу Вань’эр посмотрела на Шэнь Мяо:

- Жуй Ван Фэй, Принц Жуй - очень амбициозный человек. С того момента, как он вернулся в Лун Е, он совершил ряд крупных дел при дворе. Такой человек не может быть ограничен романтикой и отношениями. Чем Вы можете ему помочь? Естественно, сейчас у вас всё ещё сладко, но в будущем, когда Вы больше не будете полезны ему, он сможет отказаться и оставить Вас.

Шэнь Мяо была удивлена в своём сердце. Первоначально она думала, что Лу Вань’эр была наивной и невежественной высокомерной леди, но после того, как она услышала эти слова, то почувствовала, что эта Лу Вань’эр была в состоянии ясно видеть ситуацию и даже могла указать на преимущества отношений.

- Ну и что с того? - спросила Шэнь Мяо.

- Его Величество имеет намерение позволить мне стать Пинь Ци (равная жена) Принца Жуя Первого Ранга, но Принц Жуя не может иметь двух Жуя Ван Фэй, - сказала Лу Вань’эр так, словно делала одолжение. - Так что вы будете наложницей, а я стану женой.

Секрет

- Таким образом, ты будешь наложницей, а я - женой.

Шэнь Мяо вопросительно посмотрела на Лу Вань'эр. С изящным тоном Лу Вань'эр, никто не мог понять, откуда появилась эта идея. Поначалу, когда Шэнь Мяо только услышала слова Лу Вань'эр, она почувствовала, что это не было ложью, ибо никто в семье Лу не был глупцом. Однако эти слова заставили Шэнь Мяо почувствовать себя странно. Она не могла понять, кем была Лу Вань'эр, поскольку было непонятно, действительно ли Лу Вань'эр настолько глупа, что обсуждает императорские дела.

- Если этого желает сердце Молодой Леди Лу, то она может поговорить об этом с Его Высочеством, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась. - Бесполезно говорить это мне.

- Естественно, я знаю об этом, - Лу Вань'эр посмотрела на неё с легким презрением. - Я здесь говорю Вам это сегодня, только потому, что надеюсь, что у Вас есть некоторое самопознание, чтобы взять на себя инициативу поговорить с Его Высочеством о Вашей готовности стать наложницей.

Шэнь Мяо чуть не рассмеялась. Она слегка приподняла губы и сказала:

- Я не стану тем человеком, который будет этим заниматься.

- Что ты сказала? - глаза Лу Вань'эр расширились, по-видимому, она не ожидала, что Шэнь Мяо на самом деле откажется.

Их разговор был несколько громким, поэтому все окружающие Фужэнь посмотрели на них. Шэнь Мяо не стала прятаться от них и улыбнулась:

- Что касается вопроса о том, чтобы стать наложницей, я не буду этого делать. Я не стану заниматься тем, чтобы заставлять наложниц распускать ветви моего мужа. В самом начале, когда Принц Жуй Первого Ранга пришёл в мою резиденцию Шэнь, чтобы сделать предложение, он уже сказал, что во внутреннем дворе резиденции Принца не будет никакой другой женщины. Если бы не это, я бы не вышла замуж так далеко.

Окружающие Фужэнь были ошеломлены, когда услышали её.

Что касается отношений между мужчинами и женщинами, то они несправедливы. Во внутреннем дворе мужчин было три жены и четыре наложницы, и независимо от того, был ли это Великий Лян или Мин Ци, пары без третьей стороны были огромной редкостью. Обычные мужчины не могли противостоять искушению, а тем более богатые семьи, официальные семьи и Императорская семья.

Принц Жуй Первого Ранга имел красивую и романтичную внешность, с мощным положением, которое он получил в очень молодом возрасте, таким образом, мир, с которым он столкнулся, будет наполнен цветами. Как может такой человек, как он, иметь только одну женщину за всю свою жизнь?

Эта Молодая Леди из семьи Шэнь Мин Ци действительно была слишком большелицей и не знала, насколько высоки небеса и насколько толстая земля!

Лу Вань'эр была так зла, что ее лицо стало пепельным, когда она заговорила, отчеканивая каждое слово:

- Жуй Ван Фэй Первого Ранга, это ревность. Если женщина ревнива, значит у неё недостаточно добродетельности.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Скорее всего так и есть. Я всегда была немного ревнивой. Если бы Принц Жуй Первого Ранга не предложил это условие, я, скорее всего, не поддалась бы искушению.

Лу Вань'эр была так зла, что потеряла дар речи.

Отношение Шэнь Мяо было похоже на шип, который делал других неспособными к действию. Окружающие Фужэнь также были в шоке. Первоначально, когда Шэнь Мяо прибыла в Лун Е, она не жила с поджатым хвостом между ног и не опускала голову, чтобы быть незначительной, а вместо этого была настолько высокомерной, что даже оскорбила семью Лу, от чего воздерживался даже Император Юн Лэ. Никто не знал, откуда она набралась смелости, а может она просто была настолько глупой.

Естественно Шэнь Мяо не боялась.

Даже если Император Юн Лэ не был удовлетворен ею и хотел подарить Се Цзин Сину ещё один брак, он не отдаст Се Цзин Сину Лу Вань'эр. Несмотря на то, что Лу Вань'эр сказала, что она станет толчком для карьеры Се Цзин Сина, когда он женится на ней, не говоря уже о том, что Се Цзин Син не полагался на способности женщины, даже Император Юн Лэ не осмелится позволить Се Цзин Сину легко жениться на ком-то из семьи Лу.

Что касается Супруги Цзин, то, скорее всего, она была беспомощна. Однако если бы Лу Вань'эр также вошла в двери резиденции Принца Жуя, то оба брата Императорской семьи Великого Ляна были бы в отношениях с семьей Лу. Для посторонней семьи не было хорошо иметь такую власть. Фу Сю И смог использовать Шэнь Мяо и одновременно подавить семью Шэнь, потому что семья Шэнь была лояльной по своей природе, но семья Лу уже сейчас имела большие амбиции.

Будь то эмоции или другие причины, Лу Вань'эр не станет выбором Императора Юн Лэ. Даже если нынешняя ситуация с Шэнь Мяо, решительно отвергающей предложение Лу Вань'эр, дойдёт до ушей Императора Юн Лэ, это не будет противоречить мыслям Императора Юн Лэ.

Когда Лу Фужэнь и Лу Вань'эр застыли на месте, кто-то из них услышал лёгкий смешок с противоположной стороны:

- Ван Фэй Первого Ранга действительно настроена решительно. Принц Жуй Первого Ранга молод, но ценит отношения и праведность, он действительно редкий мужчина.

Шэнь Мяо посмотрела на говорившую. Этот человек сидел рядом с матерью Цзи Юй Шу и был немного худой Фужэнь. Женщина с прямолинейным взглядом была одета в мантию цвета зелёного чая, но из-за своего зрелого возраста, казалось, выглядела обособленно от других. Её глаза были довольно широкими, и казалось, тщательно изучали, когда смотрели на других, как будто могли видеть людей насквозь. Это заставляло других чувствовать себя неловко, и с первого взгляда можно было сказать, что это был проницательный и умный человек.

Ба Цзяо воспользовался возможностью налить чаю Шэнь Мяо, чтобы тихо сказать ей в уши:

- Это Е Фужэнь из резиденции Премьер-Министра.

Только после этого предложения Шэнь Мяо всё поняла. Гражданская семья Е и военная семья Лу. Предположительно эта Е Фужэнь была человеком из семьи Е резиденции Премьер-Министра, одной из двух известных аристократических семей Лун Е. В отличие от семьи Лу, которая была несколько высокомерной, эта Фужэнь из семьи Е была гораздо более сдержанной, но именно из-за этого Шэнь Мяо почувствовала, что с ней ещё труднее иметь дело.

Е Фужэнь посмотрела на Шэнь Мяо и внезапно улыбнулась:

- Отношения между Принцем Жуем и женой очень нежные. Кажется, что во время Императорской Охоты Ван Фэй также будет следовать за ним.

Шэнь Мяо с улыбкой ответила:

- Это ещё предстоит обсудить с Его Высочеством, - она не могла говорить свободно или безрассудно. Шэнь Мяо боялась, что весь зал людей сегодня на этом Ярком Летнем Банкете имел недобрые намерения, поэтому она не осмеливалась воспринимать что-либо легкомысленно.

- Ван Фэй здесь впервые, поэтому не знает о красоте Императорской Охоты. Это интересное событие, и Ван Фэй, скорее всего, также сможет присоединиться к веселью, - продолжала Е Фужэнь.

Однако Лу Фужэнь и Лу Вань'эр молчали, поскольку они сегодня уже были побеждены Шэнь Мяо и остались очень несчастными в своём сердце. Теперь, когда заговорила Е Фужэнь, у них не было никакого намерения помогать.

Шэнь Мяо посмотрела на эту Е Фужэнь. Та, казалось, хотела её подчинить, заставив присутствовать на этой охоте.

Цзи Фужэнь, которая сидела рядом с Е Фужэнь, с улыбкой заговорила:

- Никто не должен заставлять Жуй Ван Фэй. Жуй Ван Фэй молода и, как уже сказала Е Фужэнь, это её первый раз, в значит стоит бояться, что будет некоторая застенчивость. Все те, кто ходят на охоту, являются старыми знакомыми, поэтому, естественно, об этом надо подумать.

Она взяла на себя инициативу решить эту проблему для Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо удивлённо посмотрела на нее, но Цзи Фужэнь улыбнулась и кивнула ей.

Муж Цзи Фужэнь был нынешним Левым Министром династии, и его официальное положение не было низким, поэтому окружающие Фужэнь не могли опровергать её слова. Е Фужэнь услышала это, и не имела возможно продолжать, иначе она выглядела бы агрессивной. Ей оставалось только зыркать на Шэнь Мяо, заставляя последнюю слегка хмуриться.

После этого Яркий Летний Банкет прошёл спокойно. Лу Вань'эр, скорее всего, была слишком зла на Шэнь Мяо и сразу же ушла, а оставшаяся там Лу Фужэнь вежливо обращалась с Шэнь Мяо. Поскольку хозяйкой этого Яркого Летнего Банкета была Лу Фужэнь, другие Фужэнь последовали по стопам Лу Фужэнь и намеренно относились к Шэнь Мяо холодно.

Однако, когда Шэнь Мяо была маленькой, к ней всегда относились холодно и поэтому в своём сердце ей было безразлично. Пока она пила чай, то слушала, как Ба Цзяо объясняет отношения всех Фужэнь, запоминая это наизусть. Мало того, что эти холодные обращения не повлияли на неё, они позволили ей полностью понять взаимоотношения этих людей.

Когда девушка собралась уходить, естественно, никто её не провожал. Когда Шэнь Мяо уже собиралась сесть в карету, кто-то неожиданно остановил её.

Повернув голову назад, он увидел Цзи Фужэнь.

У матери Цзи Юй Шу был достойный и дружелюбный темперамент, но её внешность была похожа на Цзи Юй Шу. Она улыбнулась, увидев Шэнь Мяо:

- Юй'эр сказал мне, что когда он был в столице Дин Мин Ци, Жуй Ван Фэй хорошо заботилась о нём, поэтому сегодня я благодарю Ван Фэй от имени Юэ'эра.

Шэнь Мяо покраснела в своём сердце и продолжила говорить, что она не смеет принять благодарность. В конце концов, именно она использовала Ломбард Фэн Сянь Цзи Юй Шу по многим вопросам.

Секрет

Увидев, что вокруг никого нет, Цзи Фужэнь подошла к ней ближе, чтобы тихо сказать:

- Сегодня Ван Фэй также видела, что Четвёртая Молодая Леди семьи Лу... единодушно хочет выйти замуж за Принца Жуя, но Ван Фэй не нужно принимать её слова близко к сердцу. Если бы это было возможно, то Четвёртая Молодая Леди уже была бы Жуй Ван Фэй. Это всего лишь желания в её устах. Что же касается Императорской Охоты, о которой Е Фужэнь упомянула сегодня, то Ван Фэй лучше рассказать об этом Принцу. Ван Фэй не должна стать частью плана в этой глубокой воде, - видя, что из резиденции Лу выходят другие Фужэнь, Цзи Фужэнь прошептала: - Мне неудобно говорить об остальном. Если Ван Фэй будет свободна, то может навестить мою резиденцию. Скорее всего, Вы многого не знаете, и я могу поговорить с Вами об этом, - после этого она попрощалась с Шэнь Мяо и поспешно ушла.

На обратном пути Шэнь Мяо продолжала думать о произошедшем сегодня. Она не принимала близко к сердцу слова Лу Вань'эр, но никто не знал почему, она чувствовала себя очень обеспокоенной из-за этой Е Фужэнь.

Она обратилась к Ба Цзяо:

- На сегодняшнем банкете, кажется, никто не видел дочь Е Фужэнь. Сколько Молодых Леди в семье Е? Почему они никого не привели?

Ба Цзяо была поражена, прежде чем покачала головой:

- В семье Е нет Молодых Леди.

- Как так получилось? - Шэнь Мяо нахмурилась.

- Об этом все знают в Лун Е, - сказала Ба Цзяо. - Премьер-Министр Е и Е Фужэнь из резиденции Премьер-Министра Е были обручены молодыми. Вскоре после свадьбы у них родилась дочь, но, к сожалению, она умерла молодой. Е Фужэнь была чрезмерно огорчена, и отношения с Премьер-Министром Е у неё ухудшились. Премьер-Министр Е позже привёл наложницу, которая родила ему сына, тот в свою очередь является нынешним Молодым Господином Е резиденции Премьер-Министра.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- В резиденции Премьер-Министра больше нет других потомков?

Ба Цзяо покачала головой:

- После того, как у Премьер-Министра Е появился Молодой Господин Е, произошло нападение, и он повредил свой корень, поэтому больше не может иметь потомков.

Шэнь Мяо была ошеломлена. Как у такой высокопоставленной аристократической семьи, как семья Е, может быть только один сын? Она спросила:

- Но в семье Е ведь не может быть только один сын Шу?

- Не совсем так. Когда наложница родила Молодого господина Е, она умерла, так как была физически слаба... но есть другие, кто говорит, что семья Е убила наложницу. После рождения Молодого Господина Е, он был воспитан под именем Е Фужэнь и занимал должность сына Ди. Но… - Ба Цзяо сделала паузу, - Даже с положением сына Ди, этот Молодой Господин Е не пришёлся по душе Е Фужэнь.

- Но почему так? - Шэнь Мяо стало любопытно. Даже если это была не родная плоть и кровь, в ситуации, когда не было других детей и при том, что он был воспитан под её именем, Е Фужэнь должна была относиться к этому сыну лучше во имя благоприятного будущего.

- Молодой Господин Е родился с врождённой болезнью, и его ноги нездоровы. Такого рода люди не могут войти в чиновничество, поэтому некоторые люди поговаривают, что в этом поколении семья Е падёт из-за ничтожество своего младшего.

После этого Шэнь Мяо всё поняла в своём сердце. Так как он был калекой, неудивительно, что Фужэнь не ценила его. При мысли об этом её сердце просветлело. Гражданская семья Е и военная семья Лу. Семья Лу уже отправила супругу Цзин во Дворец, но семья Е не сделала ничего такого. Дело было не в том, что у семьи Е не было амбиций, а в том, что у семьи Е не было дочерей. Люди боялись, что если они не отправят свою дочь, то им станет трудно всё контролировать.

А теперь о текущих обстоятельствах... Шэнь Мяо почти разгадала планы Императора Юн Лэ.

Семья Е не могла быть равной семье Лу из-за наследственного вопроса, но если они объединятся с семьей Лу, как только их амбиции добьются успеха при дворе, семья Лу также получит преимущества. У людей всегда будут недостатки. Почему они обе были аристократическими семьями, но в конце концов один получаете все, а другой медленно чахнет? Лучше будет взбаламутить воду.

Император Юн Лэ, скорее всего, хочет спровоцировать внутреннюю борьбу между семьями Лу и Е и подчинить семью Е, прежде чем иметь дело с военной силой семьи Лу. Так было бы намного проще.

Вот только у семей Е и Лу были хорошие отношения в течение многих лет, и их интересы были переплетены. Семья Е имела слабости семьи Лу, и как семья Лу могла не иметь слабостей семьи Е? Вбить клин между ними было нелегко.

Размышляя об этом, Шэнь Мяо не заметила, что конная карета вернулась в резиденцию Принца Жуя Первого Ранга. Так было только до тех пор, пока Ба Цзяо не приветствовала “Господина”. Кто-то постучал ее по голове, заговорив:

- О чём ты думаешь, что выглядишь такой замечтавшейся?

Только тогда Шэнь Мяо увидела Се Цзин Сина. Сегодня он вернулся рано и всё ещё был одет в тёмно-красную официальную форму с внушительным видом. Шэнь Мяо оживилась, подвернула рукава и поспешно направилась в кабинет, сказав:

- Как раз вовремя. У меня есть к тебе вопросы…

Се Цзин Син был ошеломлён прежде, чем стал беспомощным, позволяя ей тянуть себя вперёд. Ба Цзяо и Гу Юй, стоящие рядом, были ошеломлены и замерли с глупыми выражениями лиц. Ба Цзяо искренне улыбнулась, заговорив:

- Фужэнь действительно активная...

- Так и должно быть! - ответила Гу Юй.

Позади них появилась Тан Шу:

- Должно, не должно. Всё равно ещё ничего не произошло!

Ба Цзяо и Гу Юй высунули языки и быстро ушли. Тан Шу посмотрела на закрытые двери и покачал головой, прежде чем вздохнуть:

- Красный не упал, так как она может быть активной? (Что означает... простыни чистые, и наша Цзяо Цзяо всё ещё невинна.)

Оказавшись в комнате, Шэнь Мяо рассказала Се Цзин Сину о том, что произошло сегодня.

- Императорская Охота? - спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо кивнула:

- Это кажется чем-то необычным.

- Императорская Охота проводится на второй день шестого месяца каждого года, и это установленный порядок покойного Императора, - лениво сказал Се Цзин Син. - Однако Старший Брат Император и я только осмотримся снаружи и не пойдём глубоко внутрь.

- Но почему? - спросила Шэнь Мяо.

- Опасно, - Се Цзин Син понизил голос.

Шэнь Мяо была поражена.

Когда Се Цзин Син увидел выражение её лица, то рассмеялся и поднял брови:

- Уже испугалась?

- Чего же мне бояться? - Шэнь Мяо посмотрела на него. - Ты хочешь сказать, что может появится кто-то, кто предпримет действия против Императора и тебя? На Императорской Охоте внутри ведь будет Императорская гвардия, так кто решится на такое мужество?

- Ты уже видела армию Мо Юя раньше, - Се Цзин Син внезапно сменил тему. - Это мой человек и он не имеет ничего общего с армией Великого Ляна. Старший Брат Император также знает об этом. Ты знаешь, почему была создана армия Мо Юя?

- Потому что Императорская армия ненадёжна? - быстро спросила Шэнь Мяо, но в своём сердце она отказывалась в это верить.

Се Цзин Син щёлкнул пальцами.

Шэнь Мяо ничего не сказала.

Мир говорил, что Император Юн Лэ был мудрым монархом Великого Ляна, и молодое поколение Великого Ляна пользовалось большим уважением. Казалось, что простолюдины были такими же, но чиновники и солдаты были не так лояльны, как говорили слухи. В Императорской семье Великого Ляна не было никаких сражений и интриг, но была внешняя агрессия.

Императорская армия Императорской семьи передавалась из поколения в поколение, то есть покойный Император передал людей, но они отказались подчиняться нынешнему Императору Юн Лэ. Думая о холодном тоне голоса Се Цзин Сина, использованном ранее при словах о покойном Императоре, Шэнь Мяо в глубине души испытывала любопытство. Она поколебалась мгновение, прежде чем посмотреть на Се Цзин Сина и задать вопрос:

- Кстати об этом, в начале, когда ты отправился в столицу Дин Мин Ци, каковы были обстоятельства и происходящие события?

Услышав это, взгляд Се Цзин Сина немного изменился. Шэнь Мяо говорила, стоя рядом с ним, поэтому могла чувствовать холод его эмоций в этот момент.

Через некоторое время Се Цзин Син улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить Шэнь Мяо по голове:

- Почему так много вопросов? Снова хочешь узнать мой секрет? Если ты хочешь узнать мои секреты, тогда приди и обменяй их на свои, - он тепло улыбнулся. - Также это можно сделать телом.

Шэнь Мяо закатила глаза.

Се Цзин Син снова заговорил:

- Но ты, кажется, совсем не сердишься на слова Лу Вань'эр? - он был слегка недоволен. - Кто-то жаждет твоего мужа, а ты совсем не злишься? Шэнь Цзяо Цзяо, у тебя действительно нет совести.

Шэнь Мяо сказал:

- В любом случае, ты тоже не согласен на это, не так ли? Семья Лу амбициозна, и у тебя, скорее всего, нет такого большого сердца, чтобы пригреть ядовитую змею на своей стороне.

Се Цзин Син громко рассмеялся и уставился на её рот:

- Разве я уже не пригрел ядовитую змею рядом с собой? Но эта змея ещё и красивая.

Секрет

Этот человек не мог быть серьёзным более трёх предложений. Шэнь Мяо не могла проявить беспокойство в разговоре с ним и просто сказала:

- Семья Е... Что ты думаешь о семье Е?

Се Цзин Син задумался:

- Люди семьи Е умнее, чем в семье Лу, и знают, как терпеть молча. Возможно, это из-за вопроса о потомках, они не так высокомерны, как семья Лу. Старший Брат Император и я планировали начать с семьи Е и спровоцировать дисгармонию между семьями Е и Лу.

Шэнь Мяо отдернула руку. Девушка не знала почему, но когда она встретилась с Е Фужэнь сегодня, у неё возникло неописуемое чувство. Шэнь Мяо, казалось, чувствовала, что с семьёй Е было не так легко иметь дело, как это выглядело на поверхности, но эта мысль пришла непостижимо, и она не понимала, как это произошло.

Однако Се Цзин Син увидел её странный взгляд и спросил:

- Ты, кажется, хотела что-то сказать?

Шэнь Мяо покачала головой. Скорее всего, она слишком параноила, поэтому девушка спросила:

- Ты будешь присутствовать на этой Императорской Охоте? Цзи Фужэнь велела мне не поддаваться на чужие уловки, но я почувствовала себя очень странно.

Выражение лица Се Цзин Сина стало немного холодным:

- На этот раз, даже если кто-то не хочет идти, это необходимо.

- Почему так?

- Этот день - шестидесятый год жертвенной церемонии, предусмотренной покойным Императором. На Императорской Охоте Старший Брат Император должен будет охотиться на льва в охотничьих угодьях, поскольку тот символизирует спокойный год, а Старший Брат Император мудрый монарх.

Лев? Шэнь Мяо удивилась:

- Это ведь дикий зверь, - в общем охотничьем угодье, естественно, безопасность была самой важной. В конце концов, все люди, которые охотились, были высокопоставленными чиновниками и аристократами, и не было ничего хорошего в том, чтобы пострадать. Там не было львов, а лишь дикие зайцы и лисы, иначе в момент небрежности можно было лишиться жизни.

- Зверей не надо бояться, - губы Се Цзин Сина были приподняты, но его улыбка была несколько холодной. - Звери не выпускают стрел исподтишка и гораздо безобиднее, чем люди. Туда может отправиться только Имперская Армия, и это правила, установленные покойным Императором. Однако трудно сказать, верен ли народ Имперской Армии или нет, - Се Цзин Син поднял бровь. - Так что ты должна знать, что это состязание, которое покойный Император оставил для нас братьев. Так все под небесами будут наблюдать, у нас со Старшим Братом Императором нет выбора, даже если кто-то кое-что знает об этом.

Затем он посмотрел на печальную Шэнь Мяо и ущипнул её за лицо:

- Но ты можешь быть уверена, что с тобой ничего не случится. Несмотря на то, что женщины Императорской семьи обязаны следовать, нет необходимости входить в охотничьи угодья.

Шэнь Мяо задала вопрос:

- Ты уверен, что справишься? - в ее сердце затаилось плохое предчувствие и, казалось, через шутливое выражение лица Се Цзин Сина она видела, что муж совершенно не был расслаблен.

Се Цзин Син уставился на неё и покачал головой:

- Нет.

Сердце Шэнь Мяо ёкнуло.

Се Цзин Син улыбнулся:

- Только тебя могу обмануть.

Шэнь Мяо сердито посмотрела на него. Се Цзин Син лениво потянулся и заговорил:

- После того, как охота закончится, кое-кто поговорит с тобой о делах Дворца, так что ты не будешь думать об этом весь день, - сказал он с полуулыбкой. - Ты теперь человек моей семьи Се, поэтому нужно взвалить на себя некоторые дела.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Значит ли это, что Се Цзин Син собирался рассказать ей о своём секрете? Личность Се Цзин Сина, как он отправился в столицу Дин Мин Ци, отношение Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина к покойному Императору, она чувствовала, что в этом что-то было. Можно было смутно почувствовать тяжесть этого вопроса, поскольку легкомысленное упоминание Се Цзин Сина о прошлом не было обычным опытом.

Хотя девушка была бы рада узнать об этих секретах, но почему она так беспокоилась об этой Императорской Охоте? Как будто должно было произойти что-то плохое. Её сердце билось очень быстро, и несмотря на все усилия успокоить его, оно всё ещё оставалось встревоженным.

Она молчала, тайком сжимая кулаки.

* * *

В Императорском Дворце Великого Ляна Императрица Сянь Дэ слушала, как дворцовая служанка рассказывает о событиях сегодняшнего Яркого Летнего Банкета, и когда она услышала слова Шэнь Мяо: "Что касается вопроса о том, чтобы стать наложницей, я не буду этого делать. Я не стану заниматься тем, чтобы заставлять наложниц распускать ветви моего мужа. В самом начале, когда Принц Жуй Первого Ранга пришёл в мою резиденцию Шэнь, чтобы сделать предложение, он уже сказал, что во внутреннем дворе резиденции Принца не будет никакой другой женщины. Если бы не это, я бы не вышла замуж так далеко." - Императрица Сянь Дэ не смогла удержаться от смеха. Она была от природы нежной и достойной, и обычно была спокойна, но когда она смеялась, на самом деле проявлялось какое-то очарование молодой женщины.

- Почему Императрица так счастлива? - снаружи послышался голос Императора Юн Лэ. Выражение его лица было немного холодным, но когда, войдя внутрь, он увидел Императрицу Сянь Дэ, в его глазах вспыхнули какие-то странные эмоции.

Императрица Сянь Дэ улыбалась несколько безудержно:

- Цай Лянь, повтори слова Ван Фэй Его Величеству.

Дворцовая служанка по имени Цай Лянь быстро опустила голову и снова повторила слова Шэнь Мяо. Услышав это, Император Юн Лэ отряхнул рукава и яростно сказал:

- Невероятная чушь! Полное отсутствие регламента! Крайне нагло!

Цай Лянь подпрыгнула от шока, а всё её тело слегка задрожало. Гнев Императора не был тем, что могла вынести такая маленькая дворцовая служанка, как она.

Императрица Сянь Дэ посмотрела с упрёком на Императора Юн Лэ и обратилась к Цай Лянь:

- Можешь идти.

Цай Лянь вздохнула с облегчением и быстро ушла. Императрица Сянь Дэ улыбнулась:

- У жены Цзин Сина есть характер, который создан на небесах, как и его. Они оба такие прямолинейные и действительно темпераментные люди.

- Понятно, что Се Юань своенравен, но ты также следуешь за ним становясь своенравной? - Император Юн Лэ посмотрел на Императрицу Сянь Дэ с недовольством: - Императрице, кажется, очень нравится Шэнь Мяо?

- Прошло много времени с тех пор, как кто-то столь интересный появлялся в Лун Е, - Императрица Сянь Дэ улыбнулась и посмотрела на Императора Юн Лэ, сидящего рядом с ней. Тон женщины был мягким, но её голос не мог скрыть похвалы: - Одно дело выглядеть, как умный человек, но ещё реже можно сохранить искреннее сердце.

- Человек не может видеть, где находится ум, а также не может видеть искренность, - холодно сказал Император Юн Лэ. - Однако только женщина может копаться в мыслях.

- Если это действительно так, то с проницательной натурой Цзин Сина, как он мог не заметить этого и всё ещё очень любить её?

Император Юн Лэ неодобрительно фыркнул:

- Се Юань молод и не может отличить правильное от неправильного, поэтому его сердце и ум сбиты с толку этой женщиной.

Императрица Сянь Дэ вздохнула. Она знала об упрямой личности Императора Юн Лэ и не хотела спорить с ним:

- В любом случае, Бэнь Гун считает жену Цзин Сина хорошим человеком.

- Если бы она была действительно хорошей, то не стала бы бесстыдно хвастаться и говорить о ревности, - Император Юн Лэ был очень недоволен. - Может быть Императрица думает, что не распространять ветви для мужа и не приводить наложниц - это правильное поведение?

Императрица Сянь Дэ слабо улыбнулась:

- Это, естественно, превосходно. Вот только очень немногие женщины могут это сделать. Это удача Жуй Ван Фэй, что она смогла этого добиться.

- Императрица! - услышав это, Император Юн Лэ нахмурил брови, и взгляд, которым он обычно смотрел на Императрицу Сянь Дэ, стал очень строгим.

- Слова Чэнь Це бестактны, - даже если Императрица Сянь Дэ сказала именно так, на её лице не было особого страха, когда женщина продолжила:- Будь то убеждение или нет, Его Величеству лучше меньше беспокоиться о резиденции Принца Жуя. Цзин Син - тот, у кого есть собственный ум, вмешиваясь, Вы только навлечете его злобу.

- У Чжэня есть своя точка зрения, - серьёзно сказал Император Юн Лэ.

- Его Величество готов к Императорской Охоте в следующем месяце? - после минутного молчания спросила Императрица Сянь Дэ.

- Подготовил только жизнь, - никто не мог видеть никакого выражения на лице Императора Юн Лэ. - Чжэнь уже всё устроил.

- А Чэнь Це может пойти? - спросила Императрица Сянь Дэ. - Чэнь Це хочет следовать за Его Величеством.

- Чжэнь поведет с собой Супругу Цзин, - сказал Император Юн Лэ. - Если что-то случится с Чжэнем, ты всё ещё будешь присматривать за внутренним Дворцом.

Императрица Сянь Дэ опустила голову и ничего не сказала. Через мгновение она подняла голову и мягко улыбнулась:

- Чэнь Це понимает.

- Человек, из-за которого Чжэнь не может чувствовать себя уверенно - это Се Юань. Чжэнь чувствует угрызения совести из-за него. Будучи ребёнком ему пришлось скрываться в Мин Ци, но и теперь не все планы выполнены и Чжэнь не смог закончить обещанное. В будущем, если он возненавидит Чжэня или поймёт его кропотливые усилия, Чжэню останется только принять это.

Император Юн Лэ выглянул наружу, заговорив с разочарованием:

- Жаль, что Мать Императрица не смогла увидеть его до своей смерти.

- Если в подземном мире Мать Императрица узнает и увидит, насколько выдающийся Цзин Син, она будет в восторге, - утешила Императрица Сянь Дэ.

- Императрица, - внезапно сказал Император Юн Лэ.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на него, слушая слова Императора Юн Лэ:

- Для тебя все эти годы так утомительны.

- Это благословение Чэнь Це - разделить с вами беду Его Величества, - Императрица Сянь Дэ улыбнулась. Выражение ее лица было спокойным, по-видимому, независимо от того, насколько велико было страдание, оно вовсе не отталкивало ее изящество и элегантность. Она продолжила: - Чэнь Це сопровождала Его Величество в течение десятилетий, и Его Величество очень хорошо относится к Чэнь Це. Этого достаточно, чтобы Чэнь Це была довольна.

Император Юн Лэ посмотрел на Императрицу Сянь Дэ и, казалось, хотел что-то сказать. Его губы шевельнулись, но мужчина ничего не сказал. Юн Лэ лишь несколько задумчиво посмотрел на Императрицу Сянь Дэ, прежде чем перевести взгляд на бронзового журавля в главном зале, который выплёвывал зелёный дым.

Императрица Сянь Дэ тоже спокойно смотрела на свой рукав, как будто только что произнесенные слова произносились очень часто. Вот только эти глаза были немного влажными.

Охота

Погода на второй день шестого месяца была чудесной. Накануне всё ещё шёл дождь, но на следующий день ярко светило солнце. Хотя в горах всегда была грязь, погода в последнее время стала такой же.

Ло Тань лениво потянулась. В комнате было много льда, поэтому, хотя летние дни были длинными и жаркими, комната всё ещё была сухой и освежающей.

Служанка в комнате улыбнулась, задавая вопрос:

- Сегодня Молодая Леди хочет пойти посмотреть что-то?

Ло Тань посмотрела на маленькие игрушки, которые были сложены в небольшую гору:

- Я не знаю. Просто пойду и спрошу Доктора Гао.

- Господин Гао сегодня ушёл и вернётся только завтра вечером. Он велел этой слуге сообщить Молодой Леди, что если Молодая Леди захочет выйти, то эта слуга последует за ней, а также позовёт несколько охранников и купит всё, что Вы пожелаете.

- Что-то произошло? - спросила Ло Тань. - Он отправился к пациенту?

Служанка улыбнулась и ничего не ответила.

Ло Тань взмахнула руками:

- Раз так, то я буду небрежно ходить по магазинам.

Она приехала в Лун Е более месяца назад, и в эти дни всегда была с Гао Яном. Гао Ян сказал, что врачебная практика безгранична, и когда он был молод, у него был опыт путешествий и он даже жил в Лун Е в течение определённого периода времени. Эта резиденция в Лун Е принадлежала ему, и хотя Ло Тань чувствовала, что эти слова были несколько странными, подозрительность испарилась после того, как все в резиденции это подтвердили.

Тот посыльный, который отправил письмо Шэнь Мяо, был отправлен Гао Яном обратно, передав, что Шэнь Мяо согласилась взять Ло Тань с собой и будет хорошо заботиться о Ло Тань. Никто не знал, каким образом Гао Ян соврал, но семья Шэнь действительно не вернулась.

Сторона семьи Шэнь находилась в неведении, и Ло Тань постоянно думала об этом в своём сердце. После ещё нескольких дней развлечений в Лун Е, она найдёт Шэнь Мяо и признается во всём. Она боялась рассказать всё сейчас, так как боялась, что Шэнь Мяо и Принц Жуй отправят её обратно. Девушка ещё недостаточно развлекалась и мало дегустировала блюда, так как же она могла уехать сейчас?

Ло Тань вышла из дверей, и зашла во двор, когда услышала какие-то звуки далеко с другой стороны стены.

- Почему снаружи так шумно? - спросила она рядом стоящую служанку.

- Сегодня Императорская Охота, - улыбнулась служанка. - И праздник шестидесятилетия. Его Величество также собирается в охотничьи угодья, чтобы начать охоту. В настоящее время за ним следует Имперская Армия, поэтому простолюдины на улицах приветствуют.

Ло Тань любила шумные сцены:

- Тогда давай тоже пойдём и посмотрим. Может ли быть так, что кто-то сможет увидеть небесное явление Его Величества?

Выражение лица служанки слегка изменилось, и она покачала головой:

- Улицы слишком переполнены людьми, и, кроме того, Его Величество находится под навесом и его совсем не будет видно.

Ло Тань была несколько разочарована, а служанка улыбнулась:

- Эта служанка сначала приготовит закуски, чтобы поесть во время путешествия. Через мгновение эта служанка будет сопровождать Молодую Леди туда, куда вы захотите пойти.

- Тогда иди, - сказала Ло Тань. Дождавшись, пока служанка уйдет, Ло Тань выскользнула из задней двери, пробормотав: - Ну это уже слишком, я не могу просто наблюдать издалека.

Её фигура быстро исчезла со двора.

* * *

После того, как Шэнь Мяо умылась и привела себя в порядок, она увидела, что Се Цзин Син уже переоделся.

Из-за сегодняшней охоты он надел костюм для верховой езды, подходящий для охоты. Узкие рукава, воротник с высоким воротом, поясной ремень, зеленые сапоги с темными цветочными вышивками, что делало его очень аккуратным и освежающим, но поскольку костюм для верховой езды был очень подходящим, он выглядел как элегантный благородный джентльмен.

Увидев Шэнь Мяо, Се Цзин Син нахмурился:

- Эта одежда...

В конце концов, место событий охотничьи угодья и в жаркий летний день, поэтому Цзин Чжэ боялась, что Шэнь Мяо упадет в обморок от жары и подобрала особенно легкую воздушную одежду. Под одеждой были шёлковые брюки, широкие и воздушные, но поверх одежды был тонкий слой пряжи, а на груди только топик. Светло-фиолетовый цвет казался похожим на облако. Шэнь Мяо выглядела достойно в обычные дни, а эта одежда делала её немного очаровательной, что невозможно было описать.

Шэнь Мяо посмотрела на него:

- Плохо?

Се Цзин Син ответил:

- В горах прохладно. Лучше надеть пальто.

Шэнь Мяо потеряла дар речи. Где может быть прохладный бриз в шестом месяце? К тому же в Лун Е всегда было тепло.

Затем Се Цзин Син добавил:

- Твоё тело и цвет лица принадлежат семье Се и не могут быть загорелыми.

Шэнь Мяо догадалась, о чём он:

- Я понимаю. Цзин Чжэ, принеси пальто.

Се Цзин Син не стал продолжать эту тему.

Когда они вышли наружу, Мо Цин и некоторые из охранников резиденции Принца Жуя были уже готовы, и Ба Цзяо также присутствовала. Цзин Чжэ и Гу Юй не должны были сопровождать её сегодня, и Се Цзин Син перевёл охранника, Хуэй Сян, из армии Мо Юя, чтобы замаскироваться с Ба Цзяо в качестве личных служанок, защищающих безопасность Шэнь Мяо.

Чем более тщательно Се Цзин Син планировал, тем более беспокойным чувствовало себя сердце Шэнь Мяо. Сегодня из-за шестидесятилетнего фестиваля Императорской Охоты она должна была прийти, и даже если бы не это, Шэнь Мяо не осталась бы в резиденции Принца Жуя. Причиной было не что-то особенное, просто ее правое веко безостановочно подскакивало, как бы показывая, что что-то должно произойти.

Её обеспокоенный и встревоженный вид попал в глаза Се Цзин Сина, и молодой человек задумался, прежде чем пойти с Шэнь Мяо к двери:

- Почему ты так подавлена?

- Кажется, я постоянно чувствую себя не в своей тарелке, - ответила Шэнь Мяо.

- У твоего мужа прекрасная жизнь, - его губы приподнялись. - Фужэнь не стоит волноваться.

Шэнь Мяо закатила глаза, но увидела, что у дверей нет кареты.

- Карета ещё не прибыла? - спросила она.

Се Цзин Син улыбнулся и потянул Шэнь Мяо к дверям.

Охота

Мо Цин вышел вперёд с лошадью. Се Цзин Син оседлал лошадь, а затем внезапно потянул руку Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не смогла помешать Се Цзин Сину поднять себя и заключить в объятия.

- Карета слишком медленная, - он опустил голову, чтобы посмотреть на Шэнь Мяо, и заговорил не слишком быстро или медленно: - Ты знаешь стрельбу из лука, но умеешь ли ты ездить верхом?

Шэнь Мяо уже собиралась заговорить, когда Се Цзин Син прервал её слова:

- Всё в порядке, если ты не умеешь. Этот муж научит тебя, - закончив, он взмахнул хлыстом, и лошадь громко заржала, прежде чем ускакать прочь.

Телохранители, которые были позади, казалось, последовали за ними. Шэнь Мяо прислонилась к груди Се Цзин Сина и обняла его, но её сердце не могло не быть потрясено. Эта лошадь была хорошей драгоценной и ценной лошадью, которая бежала очень быстро. Навыки верховой езды Се Цзин Сина были очень хороши, и он прекрасно маневрировал на поворотах. Толпа на рынке вскрикнула от шока, но он лишь высокомерно рассмеялся.

Шэнь Мяо вспомнила о первой встрече с Се Цзин Сином в этой жизни. Это было перед Гуан Вэнь Тан, когда этот красивый юноша в пурпурном одеянии сидел высоко на лошади, лениво и высокомерно оценивая толпу.

Его дыхание было совсем рядом с её ушами и, казалось, почти прилипло к ее щекам. Его низкий, но приятный смех был слышен наверху, потрясая сердце Шэнь Мяо.

На самом деле она тоже жаждала такой свободы. Девушка стояла на вершине девяти дворцов, наблюдала за орлами, которые летали высоко в небе, и жаждала жить свободно с одной лошадью под ногами. Однако вся её жизнь прошла взаперти в глубинах Дворца, охраняя человека, который не любил её. Она жила, чтобы защищать своих детей.

Казалось, что девушка уже давно не проводила время так весело на публике.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- В Лун Е ты такой же грубый, как и в столице Дин?

- Иду дальше не усердствуя, - ответил Се Цзин Син. Затем он снова посмотрел на неё и приподнял девушку за подбородок, прежде чем тихо усмехнуться: - В Лун Е ты не так безудержна, как в столице Дин.

Шэнь Мяо была поражена, в то время как Се Цзин Син продолжал улыбаться:

- Мне больше нравится такая Шэнь Цзяо Цзяо.

- Мне тоже, - с улыбкой сказала Шэнь Мяо.

Движения Се Цзин Сина остановились и даже движения лошади замедлились, когда он заговорил:

- Тебе я тоже больше нравлюсь таким?

- Нет, - сказала Шэнь Мяо. - Мне тоже нравится такая я.

Смех двух человек плыл по летнему ветру и среди охранников позади них, Хуэй Сян прошептал на ухо Ба Цзяо:

- Разве не говорили, что у Фужэнь холодная личность, и это всё лишь желания нашего Господина? Похоже, их отношения неплохие.

- Личность Фужэнь вовсе не холодна, - искренне улыбаясь сказала Ба Цзяо. - Фужэнь - хороший человек.

Когда утреннее солнце распространилось по земле, Шэнь Мяо и Се Цзин Син наконец прибыли в охотничьи угодья.

Внешняя часть охотничьих угодий была лесом, в то время как внутренняя часть территории была пиком Хуа Луань. Пик Хуа Луань был уникальным пиком в Лун Е, так как там был густой лес и острые скалы. Это был редкий живописный вид, но там обитало множество зверей. Даже по дорогам было трудно передвигаться из-за присутствия зверей.

Именно это охотничье угодье должно было использоваться для Императорской Охоты по предписанию покойного Императора. Кроме того, когда покойный Император был жив он создал свод правил. Согласно правилам, которые были установлены Императором-основателем, на Императорскую Охоту Император лично входил в охотничьи угодья, чтобы охотиться на льва. Он не мог даже отдохнуть, пока не убьёт льва.

Во время предыдущих Императорских Охот предыдущие Императоры встречались с опасностями, но из-за Имперской Армии, которая следовала за ними, не возникало никаких проблем. Однако этот год не был похож на прошлые, а с Имперской Армией, он казался еще более опасным, чем без нее.

Появление Шэнь Мяо и Се Цзин Сина, несомненно, было очень интригующим. Все видели, что они не взяли карету с лошадью, и были ошеломлены тем, что они оба прибыли вместе. Император Юн Лэ и Супруга Цзин прибыли первыми. Супруга Цзин воскликнула в шоке:

- Как член Императорской семьи, как он может быть таким грубым?

Император Юн Лэ хмуро посмотрел на Се Цзин Сина, по-видимому, недовольный его подходом к делу. Се Цзин Син поддержал Шэнь Мяо и подошёл к Императору Юн Лэ перед всеми.

Император Юн Лэ облачился в ярко-жёлтое защитное снаряжение. Он был не слишком стар и имел красивую внешность. Вот только его с таким темпераментом и золотистым защитным снаряжением оба брата, казалось, украли всё внимание у присутствующих людей мужского пола.

Се Цзин Син и Шэнь Мяо поприветствовали Императора Юн Лэ, но никто из них не побеспокоился о Супруге Цзин. Когда Супруга Цзин увидела это, она прикусила губу, но внезапно улыбнулась, глядя на Шэнь Мяо:

- Сегодня Жуй Ван Фэй пришла на охоту с Принцем Жуем, кажется, что муж и жена настолько нежны друг к другу, что не могут даже путешествовать раздельно. Это действительно является предметом зависти, - закончив, она сменила тему: - Следуя из этого можно догадаться, что когда Принц Жуй Первого Ранга войдёт во внутренние поля охотничьих угодий, Ван Фэй также последует за ним, верно?

Прежде чем Шэнь Мяо успела ответить, Император Юн Лэ нахмурился и холодно сказал:

- Она не пойдет.

Супруга Цзин была поражена, так как не ожидала, что Император Юн Лэ вдруг заговорит. Она думала о том, что если Шэнь Мяо отправится во внутренние поля с Принцем Жуем, находясь под его защитой, её всё равно могут ранить свирепые звери или у неё как минимум будет испуганное выражение лица. Даже ужаса на лице Шэнь Мяо будет достаточно, чтобы порадовать Супругу Цзин. В тот день во время Яркого Летнего Банкета те неумолимые слова, которые Шэнь Мяо сказал семье Лу, достигли ушей Супруги Цзин. Супруга Цзин была полна решимости дать Шэнь Мяо почувствовать горечь жизни, и никак не ожидала, что Император Юн Лэ поможет ей.

Даже при том, что Супруга Цзин была высокомерна, она не осмеливалась пойти против Императора Юн Лэ.

Однако Шэнь Мяо понимала в своём сердце, что Император Юн Лэ говорил не от её имени. Причиной было то, что сегодня оба брата войдут во внутренние поля, и это было очень опасно. Вероятно Император Юн Лэ и Се Цзин Син уже всё подготовили, и дополнительный человек, который войдёт внутрь, станет лишь мешающей переменной. Скорее всего, Император Юн Лэ боялся, что её появление повлияет на их планы.

Се Цзин Син улыбнулся и посмотрел на Супругу Цзин. Несмотря на то, что он ничего не сказал, Супруга Цзин почувствовала в его взгляде предостерегающее предупреждение. Никто не знал почему, но кроме Императора Юн Лэ, она больше всего боялась этого молодого Принца Первого Ранга, которого женщина боялась даже больше, чем собственного отца.

Видя, что Супруга Цзин больше не говорит, Се Цзин Син схватил Шэнь Мяо за плечи:

- Поскольку у Императора нет других дел, я провожу Цзяо Цзяо. Она только прибыла в Лун Е и не очень хорошо знакома со здешними людьми, - заканчивая свои слова, он не заботился о том, какое выражение лица осталось у Императора Юн Лэ и просто ушёл с Шэнь Мяо.

Пройдя несколько шагов, один из них увидел взволнованного Цзи Юй Шу, бегущего издалека. Он бежал всю дорогу и остановился прямо перед ними:

- Третий Старший Брат. Сао Цзы.

Шэнь Мяо посмотрела на яркую улыбку Цзи Юй Шу и не смогла связать управляющего Ломбарда Фэн Сянь, который был открыт в Мин Ци в течение многих лет с молодым господином семьи левого министра Великого Ляна. Она задала вопрос, о котором постоянно думала:

- Почему ты всегда называешь его Третьим Старшим Братом?

- О, - Цзи Юй Шу был ошеломлен и посмотрел на Се Цзин Сина. - Ты не сказал Сао Цзы?

Видя, что Се Цзин Син не отвечает, Цзи Юй Шу почесал голову и улыбнулся Шэнь Мяо:

- На самом деле, можно назвать Третьего Старшего Брата Бяо. Я двоюродный брат Третьего Старшего Бяо и согласно рангу братьев в поколении клана, он номер три. Мать Императрица Третьего Старшего Брата - моя М Му (сестра матери). Мы родственники по материнской линии.

После того, как Шэнь Мяо услышала слова Цзи Юй Шу, она всё поняла. Так значит мать Цзи Юй Шу и Мать Императрица Се Цзин Сина были родными сёстрами. Цзи Юй Шу также считался Императорской семьёй и был двоюродным братом Се Цзин Сина по материнской линии. Неудивительно, что несмотря на то, что Се Цзин Син говорил, что Цзи Юй Шу не был хорошим, он всё ещё очень заботится о нём.

Цзи Юй Шу дважды рассмеялся и махнул руками:

- Я слышал, что моя мать видела Сао Цзы, и моя мать также сказала, что Сао Цзы очень хорошая, достойная, мудрая и является дочерью благородного дома. Если бы не Третий Старший Брат, который начал действовать раньше, она бы обвинила меня в том, что я не женился на такой красавице, как Сао Цзы, когда был в Мин Ци.

Се Цзин Син спокойно заговорил:

- Цзи Юй Шу, ты хочешь отправиться в тюрьму башни?

- Я просто шучу, - Цзи Юй Шу подскочил и убежал, словно его ягодицы были в огне. - Я слышал, что Гао Ян тоже здесь. Пойду поищу его. Сао Цзы, не слишком много веселись.

Затем он исчез вдали.

Шэнь Мяо находилась на грани между смехом и слезами, когда повернулась, чтобы задать вопрос Се Цзин Сину:

- Гао Ян тоже здесь? Почему никто его не видел?

- Он чиновник, скорее всего, придёт позже, - затем он продолжил. - Гао Ян - Канцлер Здравоохранения.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Я знаю.

- У тебя даже есть возможность узнать личность Гао Яна, - сказал Се Цзин Син со смехом, который не был похож на смех.

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, это случилось слишком внезапно. Она знала о личности Гао Яна из-за опыта в прошлой жизни в Мин Ци, поскольку человеком, который пришёл, был не Се Цзин Син, а Гао Ян. Таким образом, с самого начала отношение Шэнь Мяо к Гао Яну было таким, словно она давно знала, что Гао Ян был человеком Се Цзин Сина.

К счастью, Се Цзин Син не был заинтересован в этом вопросе:

- Когда начнётся охота, ты последуешь за мной на поля охоты, чтобы поймать несколько зайцев. Когда наступит Си Ши (современное время: 9 – 11 утра), я последую за Старшим Братом на поле, а ты останешься с охраной. Ты сможешь свободно прогуляться по полю, - после паузы он добавил: - И Му (тётя по материнской линии) также здесь сегодня, я позволю Цзи Юй Шу упомянуть ей об этом. Если я не вернусь позже, возвращайся в город с И Му, и она отправит тебя в резиденцию Принца.

Охота

- Ты не вернёшься позже? - Шэнь Мяо посмотрела на него с подозрением. На самом деле, если Се Цзин Син начинал действовать, он был очень уверен в исходе. Когда он был в Мин Ци с личностью наследника резиденции Маркиза Линь Аня, даже под наблюдением семьи Фу, он всё ещё смог с лёгкостью завершить свой план. Этого было достаточно, чтобы показать, что он не был тем, кто действует в спешке. Но почему-то на этот раз у Шэнь Мяо было плохое предчувствие. Она последовала сюда за Се Цзин Сином и теперь видела тень сомнения в его словах.

- Будь уверена. Старший Брат Император и я сделали необходимые приготовления, - он тепло улыбнулся. - Два месяца ещё не прошли, так как же я могу позволить себе умереть.

Шэнь Мяо толкнула его. На глазах у публики она не хотела сопровождать столь бесстыдного Се Цзин Сина. Повернув голову, она почувствовала на себе чей-то взгляд и посмотрела в ту сторону. Там она увидела Е Фужэнь, которая присутствовала на Ярком Летнем Банкете, а сейчас не отрывала от неё глаз.

Е Фужэнь была одета в лёгкую одежду и стояла довольно далеко. Их взгляды встретились, и она, не уклоняясь, мягко улыбнулась. Вот только этот взгляд заставил Шэнь Мяо инстинктивно почувствовать себя неуютно. Она спросила:

- Семья Е тоже собирается сегодня охотиться?

- Е Мао является Премьер-Министром, поэтому, естественно, он должен пойти. Но чиновники будут только во внешних полях и не войдут во внутренние поля, - Се Цзин Син проследил за взглядом Шэнь Мяо и обнаружил, что она смотрит на Е Фужэнь и с любопытством спросил: - Ты, кажется, очень беспокоишься о Е Фужэнь. Что случилось?

- Понятия не имею, почему, - Шэнь Мяо нахмурилась. - Из-за людей семьи Е у меня постоянно нехорошее предчувствие. Будет лучше, если ты будешь остерегаться их.

- Старший Брат Император в настоящее время заинтересован в том, чтобы выманить семью Е, поэтому каждое действие семьи Е контролируется, и ничего не происходит, - Се Цзин Син задумался. Увидев осторожный взгляд Шэнь Мяо, он начал её успокаивать: - Они будут находиться за пределами области и не смогут повлиять на ситуацию. Не стоит беспокоиться.

Когда Шэнь Мяо снова посмотрела на Е Фужэнь, та уже отвернулась, чтобы поговорить с другими Фужэнь. Затем Шэнь Мяо подавила беспокойство в своём сердце и оставила всё как есть.

По прошествии времени начнётся охота. Чиновники, которые пришли сегодня, не были низкого статуса. Они также будут участвовать в охоте, в то время как женская часть семьи будет наблюдать за деятельностью. Те, кто был более смелым, уходили на внешние поля, а те, у кого был более спокойный темперамент, оставались за пределами охотничьих угодий и ждали.

По совпадению, Лу Вань'эр тоже пришла сегодня.

Скорее всего, Лу Вань'эр потратила много усилий на своё одеяние, поскольку её наряд для охоты был очень красивым, что придавало девушке несравненную нежность. Если бы Шэнь Мяо не было там, то она стала бы самой привлекательной девушкой. В конце концов, Супруга Цзин и Лу Вань'эр были сёстрами, и благодаря защите и заботе семьи Лу она обладала темпераментом богатой Молодой Леди.

Вот только Шэнь Мяо была там, так что её сказочный наряд для охоты выглядел несколько нежным. Хоть это и было красиво, но в сопоставлении с Принцем Жуем, возникало чувство неуместности.

Это было не удивительно, так как Се Цзин Син и Шэнь Мяо выглядели чрезвычайно гармонично. Не говоря об элегантном Принце Жуе, который был младшим кровным братом Императора Юн Лэ и частью королевской семьи, Шэнь Мяо была лишь дочерью обычной официальной семьи в Мин Ци, и, кроме того, это была семья военного происхождения, однако она имела такую ауру великодушия и благородства, что выглядела величественно и достойно. Обе их ауры были бесшовными, и не говоря уже о таком человеке, как Лу Вань'эр, даже если бы это был Бессмертный, его нельзя было бы сравнить.

Лу Вань'эр, однако, не знала об этом и подошла к Шэнь Мяо под несколько странные взгляды присутствующих. Несмотря на то, что она стояла лицом к Шэнь Мяо, её глаза были прикованы к Се Цзин Сину. Голос девушки был нежным и сладким, а тон, которым она говорила, казалось, стал медовым.

- Ван Фэй Первого Ранга, никто не ожидал встретить вас здесь сегодня. В день Яркого Летнего Банкета я с первого взгляда почувствовала родство с Ван Фэй Первого Ранга и подумал, что когда будет свободная минута, я обязательно встречусь с Вами. Никто не думал, что случай появится так скоро. Это действительно судьба, - Лу Вань'эр говорила с Шэнь Мяо вежливо и послушно, без тени властной и высокомерной манеры, как на Ярком Летнем Банкете.

Шэнь Мяо рассмеялось в душе, начав задаваться вопросом, что вообще творилось в голове этой Лу Вань'эр. Может быть, она верила, что Се Цзин Син поверит всему, что она скажет? Кроме того, там были Фужэнь других резиденций, и Шэнь Мяо ничего не скрывала от Се Цзин Сина, рассказав ему правду. Лу Вань'эр не проявляла никакого "родства с первого взгляда", а только "ненависть к костям".

Лу Вань'эр говорила с Шэнь Мяо, но пока та молчала, Лу Вань'эр посмотрела на Се Цзин Сина. Нескрываемая привязанность читалась в её взгляде, когда девушка сладко заговорила:

- Принц Жуй Первого Ранга также выглядит превосходно сегодня. Раньше, во время одной из встреч во Дворце, организованной Старшей Сестры, такое уже случалось. В то время Принц Жуй Первого Ранга хвалил навыки Вань'эр игры на цинь, называя их выдающимися. Теперь Вань'эр практикует цинь ещё больше и значительно улучшилась. Кто знает, когда Его Высочество Принц Первого Ранга сможет дать указания Вань'эр.

Шэнь Мяо замерла и невольно посмотрела в сторону Се Цзин Сина. Се Цзин Син на самом деле слушал, как Лу Вань'эр играет на цинь и даже похвалил её выдающиеся навыки?

Увидев подозрительный взгляд Шэнь Мяо, Се Цзин Син поджал губы и рассмеялся:

- О, расстроилась?

Шэнь Мяо отвернулась.

Се Цзин Син пожал плечами, но когда он посмотрел на Лу Вань'эр, выражение его лица изменилось. Его красивые брови были всё ещё ленивы, но когда он говорил, на его лице не было улыбки.

- В начале, когда я говорил со Старшим Братом Императором, мы столкнулись с Супругой Цзин. Супруга Цзин сказала, что Четвёртая Молодая Леди Лу играет на цинь во Дворце Цзин Хуа и хочет, чтобы Старший Брат Император пришёл послушать. Этот Принц также слушал её игру в тот день, но сказал, что она сравнима с воронами. Четвёртая Молодая Леди Лу, вы даже не можете отличить комплимент от сарказма? Кажется действительно необходимо, чтобы учитель дал вам несколько уроков для ума.

Шэнь Мяо чуть не расхохоталась, осознав, что Лу Вань'эр настолько глупая. Се Цзин Син совершенно не дал ей возможности сохранить достоинство. Он говорил так, словно его совершенно не заботило были ли вокруг другие люди.

Лицо Лу Вань'эр тут же покраснело.

На самом деле во Дворце Цзин Хуа, после того, как она закончила играть на цинь, всем своим сердцем она была сосредоточена на Принце Жуе, и оно прыгало так громко, пока она любовалась появлением Принца Жуя. Как она могла услышать то, что говорил Принц Жуй? Она ничего чётко не услышала и решила, что Принц Жуй хвалит её. Теперь же, когда Принц Жуй всё объяснил, Лу Вань'эр выглядела посмешищем, поэтому она шокировано замерла на месте.

Се Цзин Син бросил на неё сердитый взгляд и заговорил:

- Этот Принц - Брат Императора. В будущем Четвёртой Молодой Леди Лу лучше не упоминать о том, что она собирается во дворец, в качестве Супруги. Те, кто не знают, о чём речь, подумают, что Четвёртая Молодая Леди Лу намеренно что-то провоцирует. Этот Принц не может позволить себе такое преступление, - закончив, он оттащил Шэнь Мяо в сторону и бросил Лу Вань'эр одну на прежнем месте.

Шэнь Мяо почувствовала, что Лу Вань'эр настолько глупа, что выглядит жалко. Она обратилась к Се Цзин Сину:

- Семья Лу настолько сильна, так как же они воспитали своих Молодых Леди такими? - будь то Супруга Цзин или Лу Вань, они могли бы сразиться с предыдущей Шэнь Мяо. Вот только Шэнь Мяо воспитали Второй и Третий дома семьи Шэнь, благодаря им у неё теперь такой характер, но эти Лу Вань'эр и Супруга Цзин - биологические дочери Лу Фужэнь.

Се Цзин Син ответил:

- Сердца всех людей в императорском дворе заняты сражением, естественно, дисциплиной своих детей пренебрегают. Кроме того, семья Лу всегда баловала дочерей и воспитывала сыновей.

Теперь Шэнь Мяо все поняла. С бизнесом семьи Лу, за кого бы не вышли дочери замуж, они не будут беспокоиться о еде или одежде в этой жизни. Даже быть высокомерным было нормальным, поскольку их сильная девичья семья стояла позади них.

Пока они говорили, Се Цзин Син уже притянул Шэнь Мяо к краю охотничьего угодья. Там было несколько чиновников и несколько женщин, которые выбирали своих лошадей. Когда Се Цзин Син подошёл ближе, Те И подвёл двух лошадей. Один из коней был высоким красивым чёрным, а другой - немного низким красным пони. Се Цзин Син помог Шэнь Мяо оседлать красного, в то время как сам сел на чёрного коня.

Сторона Императора Юн Лэ также начала двигаться, и Имперская Армия была готова отправиться за ним следом.

Барабанщики начали ритмично бить в барабаны, как будто играли какую-то древнюю мелодию. По мере того как барабанный бой становился всё быстрее и быстрее, он становился всё более настойчивым, пока в конце не была выпущена стрела, пролетев прямо к золотому плоду, который висел в дальнем конце, затем барабанщики внезапно перестали барабанить.

Охота началась.

Се Цзин Син привёл Шэнь Мяо на внешние поля, а Мо Цин и несколько других следовали за ними. При входе в охотничьи угодья, можно было взять с собой несколько охранников. Однако на внешних полях не было большой опасности, и при ярком дневном свете ничего бы не случилось, так что они были просто на всякий случай.

- Когда ты войдёшь во внутренние поля? - спросила Шэнь Мяо у Се Цзин Сина, передвигаясь верхом на лошади. Она уже давно не ездила верхом, но этот конь был послушным, и девушка легко могла им управлять.

- Старший Брат Император пошлёт мне сигнал в Си Ши (современное время: 9 – 11 утра), а затем я уйду, - Се Цзин Син сел прямо. - А пока можно по-прежнему сопровождать тебя вокруг. Хочешь поохотиться на лис?

Шэнь Мяо переспросила:

- Лисы?

Се Цзин Син протянул руку и схватил её поводья:

- Следуй за мной.

Се Цзин Син обладал хорошими охотничьими навыками. Шэнь Мяо не сомневалась, что если бы он не был Принцем Жуем Великого Ляна и просто жил жизнью обычного горного народа, с этим набором охотничьих навыков, он смог бы сколотить состояние. Что касается стрельбы с большой точностью, Шэнь Мяо всегда чувствовала, что это просто хвастовство для Шэнь Цю, но теперь она, наконец, увидела это. Прицеливался Се Цзин Син очень хорошо, попадая во все цели. Прошло совсем немного времени, и их лошади уже были полны добычи. Все они были мелкими животными, но это было редкостью.

- На кого ещё ты хочешь охотиться? - Се Цзин Син гордо улыбнулся. - Я помогу тебе с охотой.

Как только Шэнь Мяо собралась заговорить, она увидела, что с другой стороны к ней подбежал Цун Ян и заговорил, задыхаясь:

- Господин. Беда. Император вошел во внутренние поля. Только что мы с Те И провели обыск и не смогли найти Императора. У подножия пика Хуа Луань есть следы лошадей.

- Внутренние поля? - Се Цзин Син нахмурился. - Не дал никакого сигнала и пошёл один? - его взгляд сверкнул, и он тихо рявкнул: - Чёрт подери.

Спуск

- Чёрт побери! - Се Цзин Син внезапно повернулся и проинструктировал Мо Цина и остальных: - проводите Фужэнь из внешних полей. Те И, следуй за мной.

- Ты сейчас идёшь во внутренние поля? - спросила Шэнь Мяо. Тревожное чувство в её сердце стало тяжелее, и у Шэнь Мяо почти появилось желание оттащить Се Цзин Сина назад и помешать ему уйти.

Се Цзин Син пристально посмотрел на нее, и в его глазах впервые появилась серьёзность:

- В плане появились изменения.

Шэнь Мяо сжала руки в кулаки и посмотрела на него:

- Я буду ждать твоего возвращения.

Се Цзин Син больше ничего не сказал и повернул голову лошади, прежде чем хлестнуть её. Те И последовал за ним. Когда они вдвоем стали удаляться все дальше, их фигура исчезла в облаках пыли, которые создавали лошади.

Шэнь Мяо крепко держала поводья, сидя на лошади. В это время у неё уже не было настроения в одиночку бродить по окрестным полям.

- Фужэнь, давайте вернёмся, - сказал Мо Цин.

Шэнь Мяо кивнула, и Мо Цин с группой охранников вывел Шэнь Мяо из области. Несмотря на это, сердце Шэнь Мяо всё ещё громко стучало без остановки, и она продолжала пытаться успокоиться. Девушка начала тщательно обдумывать каждую мелочь произошедшего.

Казалось, что в сегодняшнем деле есть серьёзная опасность. Положение Императора Юн Лэ при дворе Великого Ляна было не таким стабильным, как можно было себе представить. Армия семьи Лу была более критичной, и, казалось, у неё имелись мятежные намерения, а самое главное, что семья Лу находилась под властью покойного Императора.

Может быть, между Императором Юн Лэ и покойным Императором что-то произошло? Казалось бы, какой Император не хотел бы передавать трон сыну. Может быть, положение Императора Юн Лэ не было получено официальными способами, и использовались некоторые средства, из-за которых покойный Император обиделся и даже после смерти на многие года вперёд растянул огромную сеть, чтобы однажды сбить его с лошади?

Се Цзин Син и Император Юн Лэ должны были сделать некоторые приготовления для этого, но никто не знал, почему Император Юн Лэ пошел во внутренние поля и направился к пику Хуа Фэн. Было только две возможности, либо кто-то в Имперской Армии вынудил Императора Юн Лэ, и поэтому Император Юн Лэ был вынужден раньше войти во внутренние поля. Вторым вариантом было то, что Императора Юн Лэ сделал это по собственному желанию. Возможно это было внезапное решение, и он не обсуждал его с Се Цзин Сином.

Шэнь Мяо чувствовала, что, должно быть, это был второй вариант, потому что все еще были некоторые чиновники и другие люди, гуляющие во внешних полях. Даже если в Имперской Армии скрывались люди со злыми намерениями, они не захотели бы действовать здесь и определенно позволили бы Императору Юн Лэ войти во внутренние поля, чтобы действовать без лишних глаз.

Но почему Император Юн Лэ вошёл так рано и какое решение заставило Се Цзин Сина так нервничать, что на его лице появился такой мрачный взгляд, которого Шэнь Мяо никогда не видела ранее?

Она неуверенно шла рядом с лошадью, когда пролетающий орёл издал протяжный крик. Её сердце внезапно ожило, и в голову пришла сомнительная мысль.

Однако девушка быстро отвергла эту мысль, покачав головой и тайком успокаивая своё сердце.

Покинув внешнее поле, она с первого взгляда увидела Цзи Фужэнь. Цзи Фужэнь не ходила в охотничьи угодья вместе с Цзи Даженем и ждала снаружи. Поскольку у Шэнь Мяо не было никаких знакомых в Лун Е, она поднялась, чтобы поприветствовать Цзи Фужэнь.

- Почему Ван Фэй Первого Ранга вернулась так рано? - Цзи Фужэнь улыбнулась. - Можно было предположить, что вы больше времени проведёте внутри. На внешних полях много лис, а если повезет, то можно даже увидеть чёрных лис. Шарф, сделанный из их меха, тёплый и красивый.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Я следовала за ними лишь для развлечения и суеты и не знаю, как охотиться, - затем она посмотрела на Цзи Фужэнь и продолжила: - Фужэнь не должна называть меня Ван Фэй. Поскольку мы родственники, можно называть меня Цзяо Нян. Таким образом, я смогу сгустить свою кожу, чтобы называть Фужэнь И Му.

Цзи Фужэнь была поражена, но затем её улыбка стала намного теплее:

- Так Цзин Син сказал тебе об этом. В таком случае я не стану причинять лишнюю головную боль и позволю себе называть тебя Цзяо Нян.

Шэнь Мяо улыбнулась. У Ло Сюэ Янь не было сестёр и только братья, поэтому у неё был только Цзю Цзю и не было И Му, таким образом, было освежающе теперь иметь дополнительную И Му. Но видя, что Цзи Фужэнь держится с достоинством, она, казалось, поняла ситуацию, и её слова были прямолинейными. Шэнь Мяо подумала об этом и обнаружила, должно быть так и есть, иначе как ещё можно было воспитать Цзи Юй Шу с таким характером.

Цзи Фужэнь потянула Шэнь Мяо за руку и повела в другую сторону, говоря:

- Сегодня Цзин Син и Син Чжи вошли в охотничьи угодья, так что мы с тобой подождём снаружи. Когда солнце сядет, они вернутся, и в это время вы вдвоём сможете прийти в резиденцию Цзи на обед. Кстати говоря, после возвращения Цзин Сина на этот раз он ещё не приходил в нашу резиденцию на обед.

Шэнь Мяо улыбнулась и подчинилась. Она сразу же подумала о Се Цзин Сине и начала немного волноваться, прежде чем спросить:

- И Му, сражения во внутренних полях, это опасно или нет? Боюсь, что на льва не так-то просто охотиться.

Цзи Фужэнь успокоила:

- Это предписание, которое было установлено во время основания страны. После стольких лет его сначала отменили, но в конце концов покойный Император… - она внезапно остановилась и с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо. - Тебе не стоит беспокоиться. Имперская Армия пойдёт вперёд, и хотя звери свирепы, эти охранники не вегетарианцы. Более того, оба человека имеют навыки боевых искусств и не являются бездельниками, у которых нет сил убить курицу. Этой силы более чем достаточно, чтобы защитить себя.

Когда Шэнь Мяо услышала это, она тоже улыбнулась, но её сердцу показалось, что Цзи Фужэнь не знает о произошедшем. Если бы она знала, то не изобразила бы такого расслабленного выражения. Эта Имперская Армия была не так безопасна, как казалось на первый взгляд. Цзи Фужэнь была не из тех, с кем можно обсуждать дела, и в это время Шэнь Мяо немного пожалела о том, что ей пришлось не брать с собой Пэй Лана, по крайней мере она могла обсудить с ним дела. Она никого не знала в Лун Е и ничего не знала о приготовлениях Се Цзин Сина, поэтому было нехорошо строить другие планы.

Внешние поля были далеко от края рощи, так что дул лёгкий ветерок. Поскольку те, кто пришёл, были дворянами, было принесено много льда. В настоящее время здесь было освежающе, и несколько Молодых Леди и Фужэнь сидели там, наслаждаясь чаем и закусками. Когда они увидели, что их семья возвращается и приносит какую-то пойманную добычу, они чувствовали себя счастливыми и поднимались, чтобы встретить мужчин.

Это был действительно интересный способ развлечения.

Сердце Шэнь Мяо постепенно рухнуло. Она посмотрела на далёкий пик Хуа Фэн, он был так далеко, что его почти не было видно. Все здесь были рады поболтать, но кто знает, происходила ли там сцена драки или убийства? Была ли это битва только со львом или с золотым драконом девяти небес?

Как раз когда она задумалась, кто-то подошёл. Шэнь Мяо подняла глаза и увидела, что это была та самая резкая и молчаливая Е Фужэнь. Е Фужэнь подошла к Цзи Фужэнь и села, прежде чем улыбнуться ей:

- Почему вы не пошли?

- Откуда мне знать, как охотиться? Я здесь просто наблюдатель, - Цзи Фужэнь тоже улыбнулась. Несмотря на то, что семья Цзи и семья Е не имели большого взаимодействия, на поверхности, им все еще необходимо было делать то, что должно быть сделано. Официальное положение Е Мао Цай не сильно отличалось от левого министра Цзи и даже было немного выше. Фужэнь Цзи продолжила: - Е Фужэнь, кажется, также не собирается входить?

- Я не пойду, - Е Фужэнь взмахнула руками. - Моё костлявое тело точно не сможет выдержать движений лошади.

Её взгляд остановился на Шэнь Мяо:

- Почему Ван Фэй Первого Ранга не внутри? Только недавно я видела, как Принц Жуй Первого Ранга сопровождал Ван Фэй на пути внутрь охотничьих угодий. Почему бы не поразвлечься немногим дольше?

Сердце Шэнь Мяо заколотилось. Слова Е Фужэнь, казалось, что-то прощупывали. Может быть, она знала о делах во внутренних полях? Семьи Лу и Е были особенными, и это стоило отметить.

Спуск

Шэнь Мяо ответила:

- Слишком солнечно, я почувствовала головокружение во внешнем поле, поэтому вернулась первой, - затем она слегка разочарованно посмотрела на неё. - Кроме того, я не люблю смотреть на сцены убийства.

Цзи Фужэнь улыбнулась:

- Жуй Ван Фэй мягкосердечна, но это неудивительно. Даже обычные женщины не хотят видеть, как убивают кроликов.

Похоже, опасаясь, что Е Фужэнь продолжит допрашивать Шэнь Мяо, Цзи Фужэнь намеренно сменила тему, задавая вопрос Е Фужэнь:

- Кстати, несколько дней назад кто-то слышал, что у Молодого Господина Е снова обострилась болезнь, ему лучше?

Молодой Господин Е. Естественно, это относилось к сыну семьи Е, которого родила наложница, но воспитывался он под именем Е Фужэнь, в качестве сына Ди. Услышав это, Е Фужэнь ответила:

- Всё в порядке. Это всё та-же болезнь, которая обостряется и причиняет боль, когда идёт дождь. От этого никак не избавиться, - в её голосе звучало безразличие.

Ранее от Ба Цзяо Шэнь Мяо узнала, что этот Молодой Господин Е был сыном Ди семьи Е только на поверхности. Все слуги относились к нему с уважением, но за его спиной они все чувствовали, что у юноши нет никакого будущего. Е Фужэнь также хорошо относилась к нему только на поверхности и не особо о нём заботилась.

Шэнь Мяо чувствовала, что ей было несколько жаль этого Молодого Господина Е, которого она никогда не встречала.

Затем Цзи Фужэнь попросила, чтобы Е Фужэнь ответила на некоторые другие вопросы. Скорее всего, это было сделано намеренно, чтобы переключить внимание Е Фужэнь на что-то другое. После этого Е Фужэнь, казалось, стала нетерпеливой и поднялась, чтобы уйти.

Шэнь Мяо и Цзи Фужэнь снова сели и стали ждать.

Солнце постепенно садилось, но не было никаких признаков Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина.

Шэнь Мяо проинструктировала Мо Цина:

- Пойди и узнай, есть ли какая-нибудь информация о них.

Цзи Фужэнь улыбнулась:

- Не нужно беспокоиться, случалось, что из-за терпения, необходимого для охоты, время часто проходило незаметно. Маршруты на пике Хуа Фэн слишком круты, и там нелегко передвигаться в темноте, поэтому возможно они решили подождать до следующего дня, чтобы вернуться.

Даже при том, что слова были успокаивающими, Шэнь Мяо уловила малейшую тревогу в её глазах.

Шэнь Мяо не знала, была ли Цзи Фужэнь слишком чувствительна или не знала о некоторых делах Се Цзин Сина, но она действительно могла быть уверена в том, что говорит. Вот только на этот раз у Шэнь Мяо было плохое предчувствие, и она знала, что когда Се Цзин Син уходил, он не был так спокоен, как выглядел на поверхности, поэтому её сердце повисло на волоске.

Солнце зашло за гору, и небо постепенно потемнело. Император ещё не вернулся, и кроме нескольких Молодых Леди и некоторых женщин, которые вернулись, чиновники всё ещё были внутри охотничьих угодий. Когда Шэнь Мяо спросила Цзи Фужэнь, впервые ли такое случилось, Цзи Фужэнь ответила:

- Дело в том, что такое бывает.

Некоторые чиновники уже разбили лагерь и использовали длинную ткань, чтобы построить палатку. Несмотря на то, что ночь была не такой холодной из-за того, что на улице было лето, стоило бояться простудиться. Семья Цзи также построила такую палатку.

Шэнь Мяо всё ещё ходила по улице, но увидела, что Лу Вань'эр стоит неподалеку и разговаривает с мужчиной средних лет. Казалось, она умоляюще хнычет, но этот мужчина был неподвижен, и после этого Лу Вань'эр поднялась в конную повозку в сопровождении группы охранников.

Скорее всего, Лу Вань'эр хотела остаться здесь, но этот мужчина не позволил ей этого. Как только Шэнь Мяо собралась уходить, этот мужчина, казалось, почувствовал взгляд Шэнь Мяо и резко повернул голову, показав свирепое лицо. Он был похож на медведя, и жажда крови переполняла его ауру, как будто он был очень жестоким. Он посмотрел на Шэнь Мяо зловещим взглядом. Бао Цзяо заговорила:

- Это Господин семьи Лу, Генерал Лу Чунь Чжэн.

Шэнь Мяо поняла. Это был отец Лу Вань'эр и военный командир семьи Лу. Тут же её сердце почувствовало себя странно. Оба были военными командирами, но Шэнь Синь был героем, и не выглядел таким жестоким, как этот человек, который, казалось, не мог скрыть убийственные намерения своего сердца. Это было так, словно этот человек был истинным Богом-убийцей. Шэнь Мяо ранее находила странным, что Лу Фужэнь, Лу Вань'эр и даже Супруга Цзин не казались умными, так как же семья Лу поддерживала такую сильную известную репутацию? Теперь, увидев Лу Чунь Чжэна, она всё поняла. С таким Богом-убийцей неудивительно, что Император Юн Лэ не смог легко принять меры против семьи Лу.

Если Лу Чунь Чжэн остался здесь, кто знает, может он ждёт отчёт с пика Хуа Фэн. Шэнь Мяо размышляла об этом, когда её взгляд переместился с Лу Чунь Чжэна, и она ушла.

Семья Лу осталась здесь, и Е Фужэнь также осталась здесь. Е Мао Цай уже вернулся и разговаривал с Е Фужэнь. Все семьи Лу и Е присутствовали, и если что-то случится с Императором Юн Лэ, воспользуются ли семьи Лу и Е возможностью сделать мятежный шаг?

Оглядевшись, некоторые высокопоставленные офицеры уже добрались до палаток и разговаривали со своими Фужэнь. Они все рассматривали эту охоту как интересную игру и лишь ждали Императора Юн Лэ и Се Цзин Сина, которые охотились на льва, чтобы использовать его в качестве жертвы в церемонии.

Шэнь Мяо остановилась и посмотрела на небо. Звёзды были тихими, как летний ветерок, обдувающий её лицо. Это действительно было освежающе.

Но действительно ли в такую ночь всё было таким спокойным, как и на поверхности?

Цзи Фужэнь позвала её:

- Цзяо Нян, на улице холодно, заходи в палатку.

Шэнь Мяо улыбнулась и пошла. Господина Цзи не было в палатке, так как высокопоставленные чиновники собирались группами по трое-пятеро, и сидели вместе выпивали. Это был редкий досуг, так как же можно упустить такую возможность?

Цзи Фужэнь налила чашку горячего чая для Шэнь Мяо:

- Не волнуйся. С ними ничего не случится. Однако сейчас речь о тебе, если ты простудишься из-за этого, Цзин Син обвинит меня в этом. Я не могу себе этого позволить.

Шэнь Мяо рассмеялась:

- Он не посмеет, - после разговора она о чём-то задумалась и немного поколебалась, прежде чем, наконец, спросить: - Мне показалось, что у Его Высочества и покойного Императора не очень хорошие отношения.

Услышав это, Цзи Фужэнь была ошеломлена:

- Почему ты вдруг спросила о покойном Императоре?

Даже при том, что Цзи Фужэнь скрывала её очень хорошо, Шэнь Мяо смогла почувствовать ненависть, которая вспыхнула в Цзи Фужэнь.

Шэнь Мяо всегда было любопытно, какую роль сыграл покойный Император при дворе Лун Е и в жизни Се Цзин Сина и Императора Юн Лэ. Поскольку Цзи Фужэнь была сестрой покойной Императрицы, она определенно знала о покойном императоре. Может быть, она сможет узнать какую-то информацию, относящуюся к покойному Императору от Цзи Фужэнь?

Шэнь Мяо не стала скрывать и просто ответила:

- Я слышала, как Его Высочество упоминал об этом, но это не было сказано ясно, поэтому сердцу немного любопытно.

Спуск

Цзи Фужэнь посмотрела на неё в изумлении и сразу же сказала:

- Не ожидала, что он скажет даже это тебе, - затем она улыбнулась: - В конце концов, это семейные дела Цзин Сина, и будет нехорошо, если я расскажу тебе об этом. В другой день, ты можешь расспросить Цзин Сина и поговорить откровенно об этом, тогда узнаешь всё, - это означало, что она не желает говорить об этом.

Но именно позиция Цзи Фужэнь позволила Шэнь Мяо подтвердить свою догадку. Покойный Император действительно был несколько против двух братьев. Видя отношение Цзи Фужэнь, можно было подумать, что он также плохо относился к девичьей семье покойной Императрицы.

Когда она думала в своём сердце об этих вопросах, Цзи Фужэнь также погрузилась в свои глубокие мысли и только спустя долгое время отреагировала и обратилась к Шэнь Мяо:

- Не упоминай об этом без какой-либо рифмы или причины. Цзяо Нян, вздремни сначала, если они вернутся завтра утром, а ты прождешь до тех пор, тогда пострадает твоё тело.

Как могла Шэнь Мяо спать в такое время? Её голову переполняли мысли:

- Я посижу здесь некоторое время, так как всё равно не смогу уснуть.

Видя её упрямство, Цзи Фужэнь не стала больше уговаривать. Поговорив немного, Цзи Фужэнь и сама устала. Она была не так молода, как Шэнь Мяо, и не могла не спать допоздна, поэтому задремала в палатке. Шэнь Мяо накрыла её пальто и села в палатке.

Кто знал, что это затянется на всю ночь.

Когда медленно выглянул утренний свет, из далёкого леса послышались голоса птиц и зверей. Господин Цзи пил со своими коллегами вчера и теперь уже отвлёкся от алкоголя и направился к палатке, когда случайно увидел выходящую из неё Шэнь Мяо. Неосознанно Шэнь Мяо улыбнулась ему и заговорила:

- И Му ещё не выходила и в настоящее время спит. Надеюсь И Фу не станет шуметь.

Господин Цзи кивнул и заговорил:

- Тебе стоит пойти и съесть что-нибудь.

Шэнь Мяо подчинилась и вышла.

Снаружи находилось несколько Фужэнь, которые не спали, и на их лице были признаки усталости. Все они были людьми уважаемыми, как золото, и благородными, как нефрит, поэтому им было трудно оставаться в палатке. Те, кто был особенно деликатен, вернулись в свою резиденцию, а те, кто остался, были здесь только для того, чтобы польстить Императору Юн Лэ или насладиться редким спокойным временем.

Хуэй Сян принесла миску каши Шэнь Мяо. Поскольку Император Юн Лэ отсутствовал, прибыло несколько поваров из дворца, которые пришли и специально готовили для этих женщин из семей чиновников. Пока Шэнь Мяо пила кашу, она спросила Ба Цзяо:

- Есть ли какая-нибудь информация о Его Высочестве?

Ба Цзяо покачала головой.

Шэнь Мяо посмотрела вдаль. Солнце уже вышло из-за горы, и через один шичэнь (1 шичэнь = 2 часа) небо будет совсем светлым. Даже если Се Цзин Син провёл ночь в горах, они также должны будут вернуться в это время. Не было прецедента для охоты в течение двух дней в горах.

Вот только они не просто охотились.

- Были какие-нибудь сигналы от армии Мо Юя? - спросила Шэнь Мяо. - Что касается этого вопроса, ваш Господин не договаривался с вами, что, как только все закончится, поступят какие-либо сигналы или указания?

Ба Цзяо и Хуэй Сян были поражены, и обе посмотрели друг на друга, прежде чем покачать головами. Хуэй Сян сказала:

- Господин не сообщил нам, двум слугам, об этом соглашении.

Шэнь Мяо была беспомощна:

- Никто не знает, какова ситуация сейчас, - затем она посмотрела вдаль и увидела Е Мао Цая, и у неё заболела голова.

Как раз в тот момент, когда она думала, знакомая фигура подошла с другого конца. Шэнь Мяо была поражена и больше не хотела пить кашу. Она передала чашу Ба Цзяо и быстро погналась за человеком.

Цзи Юй Шу спросил:

- Что такое Сао Сао?

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Разве ты не вместе с Се Цзин Сином?

Цзи Юй Шу был очень удивлён:

- Нет. Я был на внешних полях, так как только Императорская семья может войти во внутренние поля. Хоть я и наполовину Императорская семья, но всё равно не имею права.

Шэнь Мяо была шокирована, так как думала, что Цзи Шу Юй был там, помогал и поддерживал Се Цзин Сина. Теперь, раз Цзи Юй Шу не пошёл, неужели Се Цзин Син и Император Юн Лэ сражались в одиночку? Она сказала:

- Скажи мне честно, что Се Цзин Син хочет сделать на этот раз?

Цзи Юй Шу недовольно потёр нос:

- Сао Сао, на этот раз ты действительно спрашиваешь не того человека. Третий Старший Брат не брал меня с собой, когда занимался большими делами, а если дело опасное он вообще не позволял мне к нему прикасаться. В Мин Ци я заправлял только делами Ломбарда Фэн Сянь, и он не позволял мне вмешиваться в другие дела. Вчера в охотничьих угодьях с ним был Гао Ян. Третий Старший Брат всегда брал только Гао Яна, и даже если я хотел пойти, Третий Старший брат не позволял мне этого.

- Гао Ян? - преспросила Шэнь Мяо. - Гао Ян также является чиновником, так как он может пойти?

- Гао Ян мог стать подчинённым Третьего Старшего Брата, - сказал Цзи Юй Шу. - У него быстрый мозг и есть медицинские навыки, поэтому, если будут какие-либо проблемы, он сможет помочь.

Сердце Шэнь Мяо сжалось. У Гао Яна есть медицинские навыки, так что Се Цзин Син взял его с собой, так может ли быть, что ситуация стала настолько опасной? Затем она посмотрела на Цзи Юй Шу и всё поняла в своём сердце. Хотя рот Се Цзин Сина был "грязным", он был тем, кто скрывал свои недостатки. Цзи Юй Шу был также его Младшим Братом Бяо, так же как и Су Мин Фэн, и лучшим способом защиты Цзи Юй Шу было не вовлекать его в это дело, возможно, это также было защитой всей семьи Цзи.

Цзи Юй Шу посмотрел на выражение лица Шэнь Мяо и на этот раз, став умнее, спросил:

- Сао Сао, что-то случилось с Третьим Старшим Братом?

Шэнь Мяо ответила:

- Нет. Я просто беспокоюсь, что он ещё не вернулся спустя столько времени.

- Этого не может быть, - Цзи Юй Шу был настроен решительно. - Сао Сао не из тех, кто не знает приличий. Ты сейчас действительно слишком странная. Вчера, когда я пошёл искать Гао Яна, Гао Ян тоже был очень загадочным. Каждый раз, когда у них что-то происходит, они становятся такими. В Мин Ци всё было не так плохо, но после возвращения в Лун Е, они нарисовали чёткие разграничивающие линии со мной. Может быть, он хочет что-то сделать?

Шэнь Мяо посмотрела на сердитое выражение лица Цзи Юй Шу и печально кивнула. Се Цзин Син уже привык отталкивать людей вокруг себя, чтобы решать всё самому, точно так же, как в Мин Ци он решал дела с Маркизом Линь Анем, Принцессой Жун Синь и Су Мин Фэном. Теперь настала очередь Цзи Юй Шу, но были некоторые случаи, когда незнание действительно могло стать благословением.

- Прошу прощения, - сказала она. - У меня нет возможности ответить тебе, потому что я тоже не знаю, что он хочет сделать.

- Только члены Императорской семьи могут войти во внутренние поля охотничьих угодий. Может быть, внутри таится опасность? - сказал Цзи Юй Шу. - Третий Старший Брат и Император всегда так таинственны. Сао Сао, ты правда не знаешь?

- Не знает что? - прежде чем Шэнь Мяо успела ответить, сзади послышался женский голос, и к нему подошла Цзи Фужэнь. Никто не знал, как много она услышала, но она посмотрела на Цзи Юй Шу, прежде чем снова посмотреть на Шэнь Мяо, кога выражение её лица стало странным. Она спросила:

- Что случилось с Син Чжи и Цзин Сином? Что означает то, что вы только что говорили?

Цзи Фужэнь изначально хотела позвать Шэнь Мяо, чтобы вернуться в столицу вместе с ней, но кто знал, что она случайно увидит, как Шэнь Мяо общается с Цзи Юй Шу. Ба Цзяо и Хуэй Сян были заняты наблюдением за Лу Чунь Чжэнем и Е Мао Цаем, и поэтому не были бдительны к Цзи Фужэнь, таким образом Цзи Фужэнь услышала разговор между Шэнь Мяо и Цзи Юй Шу.

Цзи Юй Шу сказал:

- Мама, ничего такого. Я просто шучу с Сао Сао.

- Не обманывай свою мать, - Цзи Фужэнь посмотрела на Цзи Юй Шу и сердито продолжила: - Вначале я отпустила тебя на поиски Цзин Сина в Мин Ци, ты пошёл и не вернулся, и никто не знал, что ты делал в Мин Ци. Мне всё равно, что ты делаешь, так как ты Молодой Господин семьи Цзи. Я спрашиваю тебя, что именно ты знаешь и почему ты говоришь эти слова? Цзин Син и Син Чжи в опасности?

Цзи Юй Шу не мог найти слов для разговора с матерью и посмотрел на Шэнь Мяо в поисках помощи. Шэнь Мяо быстро заговорила:

- И Му, ты неправильно поняла. Мы просто шутим с Цзи Юй Шу. Просто Его Высочество до сих пор не вернулся, поэтому сердце немного тревожится и я решила спросить об этом Юй Шу. Юй Шу ничего об этом не знает, а я просто слишком много надумала. И Му не должна винить его.

Цзи Фужэнь снова посмотрела на Шэнь Мяо, а её взгляд стал немного строгим:

- Цзяо Нян, это дело не тривиальное. Я…

Как только она заговорила, Ба Цзяо внезапно подбежала и, не заботясь о присутствии Цзи Фужэнь, заговорила:

- Фужэнь, они вернулись. Император спустился с горы.

Цзи Юй Шу как будто получил амнистию и быстро обратился к Цзи Фужэнь:

- Вот видишь. Я же говорил, что с Третьим Старшим Братом ничего не случилось. Мама, не думай слишком много. Пойдем. Забудь об этом и пойдем посмотрим на льва, на которого охотились Третий Старший Брат и Император.

Когда Шэнь Мяо услышала, что Император Юн Лэ и его свита вернулись, она облегчённо вздохнула и улыбнулась Цзи Фужэнь:

- Пойдём.

Цзи Фужэнь хотела сказать что-то ещё, но, взглянув на спокойное выражение лица Шэнь Мяо, она сглотнула и позволила девушке потянуть её за собой.

Затем они увидели, что группа Имперской Армии вышла из внешних полей во главе с Императором Юн Лэ. Но самым странным было то, что Император Юн Лэ не ехал верхом, а шёл пешком. Те, кто обладал острым зрением, могли заметить, что на поясе Императора Юн Лэ было немного крови.

Но это была Императорская охота, и хотя говорили, что Император лично будет охотиться, это был зверь, таким образом, как можно позволить монарху столкнуться с опасностью? Там были стражники, которые целились стрелами по указу Императора.

Смысл этого был в том, чтобы Император Юн Лэ лично застрелил его.

Выражение лица Императора Юн Лэ было всё таким же, и нельзя было понять, счастлив он или сердит. Супруга Цзин долго ждала в роскошном шатре и сразу же вежливо и ласково поприветствовала:

- Ваше Величество наконец-то вернулся. Чэнь Це ждала здесь всю ночь, боюсь даже глаза уже покраснели.

Император Юн Лэ лишь вежливо посмотрел на неё и ничего не сказал. Шэнь Мяо ясно видела, что выражение лиц Е Мао Цая было обычным, но выражение лица Лу Чунь Чжэна стало несколько непонятным.

Имперская Армия сзади вытащила что-то из-за лошадей и с глухим стуком швырнула на землю, заставив женщин вокруг вскрикнуть от шока. Это был не что иное, как труп льва, который был покрыт кровью, а бесчисленные выпущенные стрелы торчали с верхней части живота. Похоже, это была жестокая битва.

Тут же появились чиновники, которые были польщены и вышли поздравить:

- Ваше Величество мудры и божественны. Это благословение для нашего Великого Ляна, - все последовали его примеру и стали повторять эти слова, а затем опустились на колени, продолжая нахваливать.

Шэнь Мяо тоже опустилась на колени, а Император Юн Лэ жестом приказал всем встать.

Но Шэнь Мяо так и не увидела фигуру Се Цзин Сина.

После того, как все встали, Лу Чунь Чжэнь внезапно заговорил:

- Ваше Величество, почему мы видим только Его Величество и не видим Его Высочество Принца Первого Ранга?

Тогда все, казалось, заметили, что здесь нет Принца Жуя Первого Ранга.

Император Юн Лэ уставился на Лу Чунь Чжэня, а его взгляд был холоден как лед:

- Принц Жуй Первого Ранга был ранен и вернулся в город для лечения.

Все пребывали в смятении.

Раненый

В одно мгновение сердце Шэнь Мяо сжалось.

Если бы это было “несерьёзно” Се Цзин Син бы скрыл это, скорее всего, заставив бы себя выглядеть так, как будто ничего не произошло, и Император Юн Лэ не сказал бы, что "Принц Жуй ранен" перед семьями Лу и Е. В этот момент Император Юн Лэ ничего не скрывал, значит ли это, что дело настолько серьёзное, что его нельзя скрыть?

Цзи Фужэнь встала рядом с Шэнь Мяо и сразу же крепко сжала руку Шэнь Мяо. Скорее всего, она боялась, что Шэнь Мяо начнёт беспокоиться и, в свою очередь, успокоила её:

- В охотничьих угодьях неизбежно возникают схватки, и, скорее всего, это всего лишь незначительная травма. С таким количеством охранников, защищающих их, не должно было ничего произойти, - однако ее лицо стало более обеспокоенным.

Шэнь Мяо не хотела, чтобы Цзи Фужэнь тоже впала в смятение и сразу же согласилась с ней, но её сердце так не считало. Раз Император Юн Лэ позволил Се Цзин Сину вернуться в город первым и отстранил его от этих чиновников, значит ранения, которые получил Се Цзин Син, были определенно не так просты, как "незначительные травмы".

Девушка огляделась и не увидела Се Цзин Сина, Те И или Гао Яна, и её сердце стало ещё более тревожным.

Император Юн Лэ, казалось, не хотел много говорить, хотя он охотился на льва, у него не было счастливого выражения лица. Все догадывались, что это было из-за травм Принца Жуя, а также знали, что Император Юн Лэ не был счастлив, поскольку все знали, что Принц Жуй и Император Юн Лэ имели близкие отношения. Независимо от того, были ли травмы Принца Жуя серьёзными или нет, двое из них отправились во внутренние поля, но раненым оказался Принц Жуй, поэтому сердце Императора Юн Лэ не было счастливо. Таким образом, никто не осмеливался подняться наверх, чтобы поговорить с Императором Юн Лэ, даже Супруга Цзин спокойно сдерживала своё высокомерие и старательно оставалась в стороне.

Так как охота на льва закончилась, не было никакой необходимости всем оставаться в охотничьих угодьях. Император Юн Лэ хотел вернуться во Дворец, а чиновники и их семьи также хотели вернуться в свои резиденции. Когда все были настороже, Лу Чжэн Сюань спросил Императора Юн Лэ о том, что случилось на шестидесятой церемонии жертвоприношения, как будто ничего не произошло. В обычные дни Император Юн Лэ обычно давал хоть какую-то возможность Лу Чжэн Сюаню сохранить лицо, но сегодня ушёл с холодной насмешкой и взмахом рукава. Это неблагоприятное отношение было очевидным для чиновников, и они начали перешёптываться, но Лу Чжэн Сюань не только не рассердился, он, казалось, был немного счастлив, сделав своё свирепое и зловещее лицо ещё более ужасным.

Шэнь Мяо также поспешила обратно в резиденцию Принца Жуя, поскольку беспокоилась о травмах Се Цзин Сина. Цзи Фужэнь и Цзи Юй Шу тоже хотели пойти, но Шэнь Мяо покачала головой:

- Подробности так и не прояснили, поэтому я боюсь, что всё не так просто. Если И Му и Юй Шу придут сейчас, этим легко воспользуются другие. Я вернусь первой, чтобы взглянуть, а И Му и Ю Шу смогут прийти, как только Его Высочество поправится, - помолчав, она добавила: - В такое время ещё больше нельзя впадать в панику.

Несмотря на то, что Цзи Юй Шу и Цзи Фужэнь не знали о тонкостях этого дела, они всё же были людьми, которые обменивались ударами с Имперской властью, таким образом, они смогли понять слова Шэнь Мяо. Цзи Дажэня полностью убедили слова Шэнь Мяо, а Цзи Юй Шу и Цзи Фужэнь больше не настаивали на посещении.

Затем несколько человек разошлись в разные стороны. Шэнь Мяо немедленно помчалась обратно в резиденцию Принца Жуя с Мо Цином и свитой, не задерживая по пути. Ба Цзяо и Хуэй Сян утешали Шэнь Мяо:

- Не волнуйтесь, Фужэнь. Навыки Господина в боевых искусствах нельзя назвать слабыми, поэтому обычные люди не смогут причинить ему вреда. Возможно, это план Господина, чтобы запутать врагов.

Шэнь Мяо покачала головой:

- Моё сердце не чувствует себя хорошо, - ей было действительно нехорошо, как будто что-то блокировало сердце, и это чувство заставило девушку оказаться в неловком положении. Она не могла дождаться, чтобы появиться в резиденции Принца Жуя и посмотреть, что случилось с Се Цзин Сином.

Ба Цзяо и Хуэй Сян переглянулись и больше ничего не сказали.

Добравшись до резиденции Принца Жуя и выйдя из кареты, Шэнь Мяо сразу направилась к дверям. Охранники у дверей быстро открыли двери, и девушка вошла внутрь. Она сразу заметила, что в резиденции было удивительно тихо.

Если бы всё было как обычно, Тан Шу давно бы пришёл поприветствовать или принести немного сладкого супа. Но сегодня никого не было.

Сердце Шэнь Мяо забилось, переполненное тревогой, и она без лишних слов направилось во двор. Она случайно увидела, как Тан Шу ходит взад и вперёд перед дверями комнаты с озабоченным видом.

Сердце Шэнь Мяо заколотилось. Тан Шу лишь бегло взглянул на неё. Шэнь Мяо сразу же подошла и ничего больше не сказала ему, сразу перейдя к делу:

- Как он? - спросила она.

- Рана Его Высочества очень серьёзная. В настоящее время Господин Гао оказывает ему медицинскую помощь, - Тан Шу вздохнул с лицом, полным беспокойства. - Я давно не видел Его Высочество таким.

Шэнь Мяо задумалась над словами, прежде чем толкнуть дверь, чтобы войти.

Войдя в комнату, она сначала почувствовала сильный запах крови. Те И, который всегда был рядом с Се Цзин Сином, также присутствовал, тихо отжимая ткань, и каждый шокировано смотрел на таз свежей крови. Брови Гао Яна были плотно сдвинуты, и он был немного удивлён, увидев входящую Шэнь Мяо, прежде чем сказать:

- Ты знаешь об этом.

Шэнь Мяо быстро подошла к изголовью кровати. Глаза Се Цзин Сина были плотно закрыты, его лицо было словно бумага, и даже губы были бледно-белыми. Верхняя половина его одежды была разорвана, а на животе виднелся слой ран от стрел, но самая глубокая была ножевой раной и отличалась от той, которую видела Шэнь Мяо. Эта ножевая рана была свежей, и поскольку она была поверх его старых ран, казалось, что со старыми ранами и новыми ранами она стала глубже.

Тем, что заставило Шэнь Мяо покрыться потом, было то, что кровь вокруг раны была фиолетовой. Она указала на рану Се Цзин Сина и её тон был несколько неуверенным:

- Это…

- Отравлен ядом, - Гао Ян прямо и решительно оборвал её на полуслове.

Шэнь Мяо словно ударила молния.

Через некоторое время она успокоила свой разум:

- Ты можешь его нейтрализовать?

Гао Ян покачал головой.

- Это сделано не одним ядом, а смесью нескольких ядов. Чтобы нейтрализовать его, нужно различать, какие именно это яды. Это займёт время, но его раны не могут ждать так долго.

- Если он не сможет ждать так долго, то ты придумываешь, как ему продержаться. Проще говоря, его жизнь в твоих руках, здесь не может быть никаких ошибок, - сурово закричала Шэнь Мяо.

Гао Ян был ошеломлён, застыв на месте. Он знал, что Шэнь Мяо не такая добрая и тёплая, какой казалась, но это был первый раз, когда он видел Шэнь Мяо такой свирепой и суровой. Она казалась начальником, инструктирующим чиновника.

Даже Те И был ошеломлён. Он всегда чувствовал, что хотя Молодая Мадам была умна и расчётлива, её отношение было довольно мягким, и девушка всегда носила нежную улыбку на лице, без всякой злобы. Если она останется рядом с Се Цзин Сином, она неизбежно будет обузой в будущем. Теперь, увидев появление Шэнь Мяо, он сразу вспомнил о покойной Императрице.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула и успокоила свои эмоции, прежде чем спросить Гао Яна:

- В настоящее время, сколько дней он сможет выдержать и сколько дней тебе нужно, чтобы вылечить этот яд?

- Он может выдержать самое большее семь дней, а мне понадобится по крайней мере полмесяца, чтобы поработать над детоксикацией, - впервые на лице Гао Яна появилось выражение беспомощности. - Главное то, что он может не выдержать даже семь дней, так как затронуты его старые раны.

Раненый

Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина. Лёжа на кровати, он выглядел очень тихим, совсем как благородный джентльмен, но высокомерие этого парня, казалось, стало его кожей, с которой он жил, и в которой прятал множество ножей. В последний раз, когда Шэнь Мяо видела тело Се Цзин Сина, она заметила, что на его теле было множество старых ран.

Девушка вдруг о чём-то задумалась и обратилась Гао Яну:

- Подожди, сейчас вернусь, - затем она вышла из комнаты и направилась в другую комнату. Цзин Чжэ и Гу Юй ждали снаружи. В тот день они обе не пошли на охоту и ждали Шэнь Мяо в резиденции, однако первым вернулся тяжело раненый Се Цзин Син. Они были очень взволнованы и боялись, что Шэнь Мяо будет слишком взволнована и хотели утешить её, но они увидели, что госпожа направилась прямо к туалетному столику и достала маленькую коробку из-под туалетного столика и открыла её.

В коробке лежало нечто круглое и пузырёк с лекарством. Шэнь Мяо схватила пузырек с лекарством и поспешила обратно в комнату, где был Гао Ян, в затем передала этот пузырёк лекарю:

- Здесь есть три таблетки Гуй Юань. Сможет ли это ему помочь?

В этой маленькой коробочке лежало приданое, которое подарили ей Ло Тань и Фэн Ань Нин, когда Шэнь Мяо вышла замуж. Ло Тань дала ей компас, а Фэн Ань Нин - три таблетки Гуй Юань. Таблетки Гуй Юань были чем-то, что могло помочь продлить жизнь человека и могли дать второе дыхание тем, кто умирал. Это чудо, что врач предыдущей династии Мин Ци оставил их после себя, и редкость, что Фэн Ань Нин дала аж три. Шэнь Мяо внезапно вспомнила о них, но не знала, будут ли они полезны для Се Цзин Сина.

Гао Ян обрадовался:

- Откуда ты это взяла? - он взял пузырёк и выбрал одну таблетку, чтобы посмотреть и понюхать её. - Верно, это они. Это таблетки Гуй Юань. С ними он, скорее всего, сможет продержаться около десяти дней.

Шэнь Мяо облегчённо вздохнула, когда Гао Ян снова заговорил:

- Но я не смогу создать противоядие за десять дней.

- Независимо от того, сможешь ты его создать или нет, ты должен попробовать. Если это не сработает, тогда вернёмся к этой теме. Теперь ты врач и не должен беспокоиться о том, что не сможешь это сделать.

Те И и Тан Шу, вошедшие следом, странно посмотрели на Шэнь Мяо. Никто не ожидал, что в это время она, женщина, будет так спокойна.

На самом деле Шэнь Мяо была не так спокойна, как казалось на первый взгляд. Просто в данный момент не будет никакой пользы от её взволнованности. Девушке нужно сохранять здравое мышление и думать о том, что делать дальше.

Гао Ян кивнул:

- Я сейчас сделаю ему иглоукалывание, чтобы подготовить к таблеткам Гуй Юань, тогда мы сможем временно стабилизировать его. Все присутствующие должны выйти.

Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Син, и её сердце, казалось, крепко сжалось, когда девушка вышла. После того, как она вышла, Шэнь Мяо обратилась к Тан Шу:

- Вы все можете уйти. Я хочу побыть одна какое-то время.

Тан Шу хотел что-то сказать, но остановился.

- В любом случае, Фужэнь должна заботиться о своём здоровье. Эти старые слуги сделают всё возможное, чтобы сотрудничать с Фужэнь.

Шэнь Мяо кивнула. После того, как Те И и Тан Шу ушли, она выпроводила Цзин Чжэ и остальных. Шэнь Мяо стояла снаружи комнаты и смотрела во двор, чувствуя себя очень уставшей.

Спустя долгое время она пошла присесть на ступеньки во дворе.

Погода в течение шестого месяца была невыносимо жаркой, особенно в Великом Ляне. Днём было жарче, но сейчас земля уже успела остыть, к тому же свистел прохладный ветер. Шэнь Мяо на самом деле почувствовала себя лучше. Она задумалось о том, что будет если Се Цзин Син встретится с неожиданной смертью? Казалось, что для нее было рационально думать о своей жизни в будущем и о том, что нужно будет сделать. Однако в этот момент она не могла заставить себя думать о будущем рационально, как будто все эти проблемы стали темой, о которой она не хотела думать.

Когда положение Се Цзин Син в ее сердце стало настолько важным? Он был так важен, что как только она задумывалась о потере этого человека, то чувствовала, что оставшееся время не имеет значения. Если бы человек не испытал вкус сладкого меда, он был бы способен терпеть многое, но теперь, уже почувствовав вкус, потерять его стало неприемлемым.

Послышались чьи-то шаги, и никто не знал, когда Пэй Лан вошёл во двор и сел рядом, увидев ее сидящей на ступеньках. Поколебавшись мгновение, он заговорил:

- Не волнуйся, он Принц Первого Ранга Великого Ляна. С ним не может ничего случиться.

Кисло на сердце и неловко в душе. Кстати говоря, он никогда не видел Шэнь Мяо такой. Перед Пэй Ланом Шэнь Мяо всегда имела готовые планы и могла столкнуться с любой ситуацией. Она была навязчивой и абсолютно подавила его. Ранее, когда Пэй Лан был заперт в подземной тюрьме в резиденции Принца Дина, мужчина думал, будет ли Шэнь Мяо сожалеть и беспокоиться о его жизни или смерти. Наконец, он увидел, как выглядит Шэнь Мяо, когда она беспокоится о других. Когда Шэнь Мяо беспокоилась о чьей-то жизни и смерти, не было никакой агрессивности и резкости, и не было никакой разницы между ней и обычной слабой женщиной.

Он постоянно чувствовал, что сидит очень близко к Шэнь Мяо, но расстояние между ними оставалось таким же неизгладимо далеким.

Пэй Лан сказал:

- Возвращайся в комнату, ветер усиливается.

- Нет необходимости, - Шэнь Мяо посмотрела на него. - Ваше здоровье не полностью восстановилось. Не беспокойтесь обо мне и идите отдыхать.

Пэй Лан некоторое время молчал.

- Я составлю тебе компанию.

Шэнь Мяо не стала убеждать его. В этот момент её мысли были не о Пэй Лане, а о ранах Се Цзин Сина, и сердце девушки было занято только этим.

Гао Ян был занят всю ночь.

Шэнь Мяо также просидела всю ночь.

Кстати об этом, ночью, когда они ждали новостей о Се Цзин Сине, Цзи Фужэнь дремала, но Шэнь Мяо совсем не спала. Она не закрывала глаз уже два дня, но всё ещё оставалась сосредоточенной.

Шэнь Мяо молчала. Её взгляд был слегка затуманен, и Пэй Лан что-то почувствовал.

Когда петух прокричал три раза, Гао Ян открыл двери и вышел, увидев Шэнь Мяо и Пэй Лана, сидящих на ступеньках перед дверями. Он не мог сдержать удивления, прежде чем сказать:

- Вы оба просидели всю ночь?

Шэнь Мяо почувствовала, что её тело онемело, когда задала вопрос Гао Яна:

- Как он?

- На данный момент состояние стабильное. Эффективность таблеток Гуй Юань действительно несравненна. Далее я буду изучать способы изготовления противоядия от яда. Никто не должен меня беспокоить, - затем он снова посмотрел на Шэнь Мяо: - В эти дни тебе будет трудно одной заботиться о нём.

Тан Шу, который только что прибыл и услышал это, не мог удержаться от вопроса:

- А если Вы не сможете вытащить его через десять дней?

Гао Ян ничего не сказал, и атмосфера мгновенно стала тяжёлой.

- Можешь идти, - в полной тишине заговорила Шэнь Мяо. Её голос был очень спокоен, как будто человеком, который лежал на кровати и жизнь которого висела на волоске, был не её муж.

Гао Ян серьёзно посмотрел на неё:

- Я тоже хочу, чтобы это все прошло успешно. Если не получится, в этой жизни для меня не будет счастья..

Он развернулся и вышел.

Тан Шу посмотрел на Шэнь Мяо, а затем снова на Пэй Лана:

- Фужэнь. Джентльмен Пей. Вы оба бодрствовали всю ночь и ничего не ели. Теперь, когда состояние Господина стабилизировалось, лучше сначала что-нибудь съесть и отдохнуть, иначе, когда травму Господина вылечат, вы оба заболеете.

Шэнь Мяо кивнула:

- Принеси еду в комнату. Я немного отдохну в его комнате, чтобы было удобнее ухаживать. Кроме того, пошли людей, чтобы передать сообщение Цзи Фужэнь, сказав, что состояние Его Высочества временно стабилизировалось, но он ещё не очнулся, поэтому не нужно приходить в такое время.

Тан Шу кивнул головой. Пэй Лан посмотрел на Шэнь Мяо и увидел, что девушка уже вошла в комнату и села на стул перед кроватью. Он взглянул на эту сцену, прежде чем развернуться и уйти.

Гу Юй быстро принесла миску овсянки, и Шэнь Мяо позволила ей уйти и закрыла двери. Там остались только Шэнь Мяо, бессознательный Се Цзин Син и Те И. За едой она спросила Те И:

- Что именно происходит? Сейчас ты уже можешь мне сказать?

Те И колебался.

Руки Шэнь Мяо остановились, и она строго посмотрела на него:

- В тот день ты последовал за ним и вошёл во внутренние поля, так что никто не знает случившегося лучше, чем ты. Даже если ты признаешь его своим единственным Господином, ты не можешь скрывать это от меня.

Те И быстро ответил:

- Фужэнь, всё не так. Просто на этот раз этот подчинённый не совсем понимает план Господина. Господин обсудил всё с Императором, и армия Мо Юя даже не использовалась. Однако казалось, что в середине произошли изменения, поскольку Император оказался на пороге смерти во внутренних полях. Среди Имперской Армии скрывался кто-то посторонний. Господин перехватил атаку, которая предназначалась Императору. Меч был обильно смазан ядом, а значит кому-то нужна жизнь Императора.

Раненый

Шэнь Мяо в тот самый момент, казалось, связала все жемчужины ниткой, и в её голове появилась смутная догадка. Эта охота, казалось, стала игрой Императора Юн Лэ и, возможно, семьи Лу. Император Юн Лэ хотел использовать свою жизнь, чтобы уничтожить всю семью Лу, а семья Лу хотела использовать эту возможность, чтобы разобраться Императором Юн Лэ и не ожидала, что у Императора Юн Лэ хватит решимости умереть.

Однако план Императора Юн Лэ по сжиганию нефрита и камня не мог быть доведён до конца из-за Се Цзин Сина, или можно сказать, что Император Юн Лэ знал, что Се Цзин Син не согласится на это. Поэтому Се Цзин Син мог только "изменить планы" и спасти судьбу Императора Юн Лэ и, таким образом, получить настолько серьёзную травму.

Шэнь Мяо молча посмотрела на юношу, который лежал на кровати. Он всегда был таким гордым и упрямым и хорошо знал всё, словно тыльную сторону ладони. Он планировал поднять высоко вещи и мягко положить их, небрежно улыбаясь всем и всему. Поскольку он привык демонстрировать свои сильные стороны, это заставило всех забыть, что в некоторых ситуациях он был всего лишь обычным человеком и также может стареть, болеть и умирать. Как только он будет ранен, ему будет угрожать опасность, и он сможет полностью исчезнуть из этого мира.

Сердце Шэнь Мяо разрывалось от боли, когда она вспомнила фразу "жди моего возвращения", которую Се Цзин Син сказал ей перед входом во внутренние поля. Глядя на эту ситуацию перед собой, она чувствовала, что это было чрезвычайно пронзительно для ее глаз.

Эффективность таблеток Гуй Юань не была длительной. Так что же делать, если Гао Ян не сможет разработать противоядие? Шэнь Мяо нахмурилась, глядя на Се Цзин Сина, и её ногти постепенно впились в ладонь.

Нужно было принимать во внимания вопросы различных направлений. Если ничего нельзя будет сделать по нынешнему вопросу, то главный виновник должен будет испытывать в десять раз больше боли.

* * *

Во Дворце Вэй Ян Император Юн Лэ яростно бросил документы из своих рук на землю.

Императрица Сянь Дэ вздохнула и наклонилась, чтобы поднять бумаги.

- Семья Лу действительно достаточно смелая, и их сердца переполняют амбиции, - выражение лица монарха было глубоким, как вода. - В такое время никому нельзя доверять возле Чжэня. Чжэнь не может дождаться, чтобы снять его кожу и выпить кровь.

- Семья Лу ответила своей огромной силой и даже пошла на риск. Если бы Цзин Син не защитил своей жизнью... - Императрица Сянь Дэ не продолжила говорить.

Услышав это, вспышка боли появилась в глазах Императора Юн Лэ:

- Чжэнь предпочел бы, чтобы это Чжэнь умер.

- Цзин Син - ребёнок с сильным чувством справедливости и верности, и Его Величество знали, что он не согласится на это. Таким образом, с самого начала ему совершенно ничего не говорили. Даже если бы Его Величество всё устроил, с точки зрения Цзин Сина, он не остался бы счастлив, и это стало бы оковами для него. Его Величество совершенно не учитывает его чувства.

Слова Императрицы Сянь Дэ были колкими, и они совсем не Императору Юн Лэ возможности сохранить лицо. Император Юн Лэ и ранее не был счастлив, а теперь впал в ярость, услышав эти слова.

- Его Величество не должны сердиться. На данный момент Цзин Син ещё не очнулся, и этот вопрос является главным. Вина и гнев - всё это вторично, - Императрица Сянь Дэ заметила его состояние и сразу напомнила.

Император Юн Лэ закрыл глаза:

- Чжэнь понял. У Чжэня только один Младший Брат.

- Гао Ян позаботится о травме Цзин Сина, но пока резиденция Принца Жуя не отправила никакой информации. Ваше Величество, в этот время более важным моментом является то, что семья Лу начала принимать меры.

- Чжэнь всё понимает, - Император Юн Лэ слегка поджал губы. В этот момент его внешность стала на семь-восемь десятых похожей на Се Цзин Сина. Это была очевидная улыбка, но она заставляла чувствовать холод и опасность, исходящую от него.

Мужчина продолжил:

- Они хотели разобраться с Чжэнем, но Чжэнь не умер, так что теперь очередь Чжэня принимать меры. У каждого есть военная сила, и семья Лу живет достаточно долго. На этот раз, если что-то незначительное случится с Се Юанем, Чжэнь хочет, чтобы все девять поколений семьи Лу были похоронены вместе с ним, - он сделал паузу, прежде чем снова заговорить, - Но даже если Се Юань выздоровеет, у них не будет возможности сбежать.

Императрица Сянь Дэ немного помолчала, прежде чем взглянуть на небо за окном. На шестом месяце перед Императорским дворцом ярко светило солнце, но в этот момент стало пасмурно.

Небеса должны были измениться.

* * *

В резиденцию Гао только вернулся Гао Ян, как сразу же раздался свирепый и внушительный голос:

- Гао Ян, ты явно человек Лун Е Великого Ляна, но солгал мне, что ты человек из столицы Дин Мин Ци. Ты не какой-нибудь Императорский Врач, а Канцлер Здравоохранения Великого Ляна. Ты лжец.

Ло Тань стояла в дверном проёме в гневе, и выражение её лица было несколько измождённым, а под глазами виднелись тёмные следы. Она посмотрела на Гао Яна с таким выражением, словно тот должен был объясниться по этому поводу.

Гао Ян вернулся, чтобы изготовить лекарство. Аптека находилась в его резиденции, а также в его резиденции было множество трав. Резиденция Гао и резиденция Принца Жуя находились недалеко, поэтому он вернулся в свою резиденцию, чтобы изготовить лекарство. Он никак не ожидал, что Ло Тань начнёт допрашивать его по возвращении.

Служанка рядом с Ло Тань посмотрела на Гао Яна с извинениями. Утром в день Императорской Охоты она отправила Ло Тана прочь в соответствии с инструкциями Гао Яна, но никто не ожидал, что Ло Тань самостоятельно ускользнёт и увидит Гао Яна, идущего с чиновниками на молитву к небесам. Обычно Ло Тань была глупа в мелочах, но в более серьёзных вопросах она была особенно бдительна. Она повернула голову и спросила об этом служанку. Когда служанка увидела, что скрывать бесполезно, ей оставалось только все вылить.

С точки зрения Ло Тань, это было несколько неприемлемо. Гао Ян был просто врачом, поэтому не имело значения, был ли он в Великом Ляне или Мин Ци, но он был явно Канцлером Здравоохранения Великого Ляна, но стал Императорским Врачом в Мин Ци. По мнению Ло Тань он был ни кто иной, как вражеский шпион. Кроме того, семья Ло имела военное происхождение, и когда Ло Тань была молода, она и Ло Цянь часто слушали спектакли, которые устраивали театральные труппы, и большинство сцен были о верных и праведных людях, которые пали от скрытых атак шпионов.

У Ло Тань изначально сложилось хорошее впечатление о Гао Яне. Даже при том, что у мужчины были некоторые незначительные недостатки, он лечил Ло Тань и хорошо заботился о ней, но теперь человек, который заботился о ней, стал плохим человеком. Сердце Ло Тань совершенно не могло этого принять.

Это был действительно пример того, когда идёт дождь, проливаясь как из ведра. Гао Ян в этот момент был занят делом Се Цзин Сина, но вдруг появилась Ло Тань. Если бы это случилось в прошлом, он определённо красиво объяснил бы все Ло Тань, но сейчас время имело значение. Подумав, что сердце Шэнь Мяо не сможет чувствовать себя хорошо, поскольку она осталась одна в чужой стране, а её муж висит на волоске, он решил, что возможно, ей будет лучше иметь сестру рядом. Затем он сказал служанке, стоявшей рядом с ним:

- Расскажи ей. Я войду в комнату, и никому не позволено туда входить, - закончив, он пошёл в аптеку один.

Ло Тань думала, что Гао Ян объяснит сложившуюся трудную ситуация, в конце концов, она все еще не верила в своем сердце, что Гао Ян сделает такую подлую и бесстыдную вещь. Она не ожидала, что Гао Ян не только не объяснится, но ещё и проигнорирует её и уйдёт в комнату. Она сказала:

- Хэй. Что всё это значит? Сначала объясни мне, ты...

- Молодая Леди Ло, - служанка рядом с Гао Яном быстро остановила её и продолжила: - Эта смиренная всё расскажет Вам. На самом деле, на данный момент всё несколько запутанно. Сегодня Джентльмен вышел, чтобы оказать медицинскую помощь. Его Высочество Принц Первого Ранга резиденции Принца Жуя попал в беду и в настоящее время нуждается в лечении Джентльмена Гао.

Ло Тань была поражена:

- Принц Жуй? Разве это не мой Мэй Фу? Что случилось?

Служанка вытерла пот:

- Это долгая история.

* * *

На другом конце, Шэнь Мяо всё ещё находилась перед кроватью Се Цзин Сина. Она потёрла глаза, прежде чем снова сесть.

Немного поспав, она стала гораздо более бдительной. Девушка повернулась к мужчине на кровати, но его глаза всё ещё были закрыты, как будто он спал. Видя, что с ним ничего не происходит, Шэнь Мяо почувствовала облегчение. Но ее сердце все еще было неспокойным.

Шэнь Мяо чувствовала, что после своего перерождения она всегда была стабильна и спокойна. Благодаря своему предыдущему жизненному опыту она смогла овладеть вещами, которые другие не могли понять и поэтому не оказывалась в затруднительном положении. Но в этот момент она действительно впервые в жизни почувствовала себя беспомощной. Даже если это не случилось с ней, девушка казалась более расстроенной, чем если бы это случилось с ней.

Но у неё не было медицинских навыков или понимания ядов, и она могла только принести только три таблетки Гуй Юань. Она возлагала все свои надежды на Гао Яна, что для Шэнь Мяо было совсем не свойственно. Она медленно протянула руки и взяла руку Се Цзин Сина, лежащую на кровати, как будто это действие могло успокоить её сердце.

Тан Шу подошёл, чтобы принести горячий чай и закуски для Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не ела и не отдыхала нормально, поэтому выглядела измождённой. Тан Шу сказал:

- Фужэнь, съешьте что-нибудь, это очень утомительно столько заботиться о Господине.

Шэнь Мяо поблагодарила и вдруг что-то вспомнила:

- Тан Шу, два года назад, когда Его Высочество был в Лун Е, с ним произошло нечто подобное?

Два года назад у Се Цзин Сина была ещё одна причина вернуться в Лун Е. На поле битвы с Северным Цзяном были люди Императора Вэнь Хоя в армии семьи Се Мин Ци, и эти люди хотели забрать его жизнь. Се Цзин Син избежал смерти, но не смог избежать серьёзных травм. Это звучало так, как будто тогда произошла подобная ситуация жизни и смерти. К счастью, Гао Ян был рядом с ним и Се Цзин Сину очень повезло, иначе сегодня не было бы Принца Жуя Первого Ранга.

Тан Шу был ошеломлён, прежде чем посмотрел на Се Цзин Сина на кровати. Его глаза наполнились воспоминаниям, когда он говорил:

- Так значит Фужэнь и об этом знает. Воистину, когда Господин впервые вернулся в Лун Е, его везли другие люди. Вначале все врачи говорили, что у них не хватает сил переломить ситуацию, и даже Джентльмен Гао был беспомощен. Однако в итоге Господин выкарабкался. Это было поистине чудо.

Высший

- Так значит Фужэнь и об этом знает. Воистину, когда Господин впервые вернулся в Лун Е, его везли другие люди. Вначале все врачи говорили, что у них не хватает сил переломить ситуацию, и даже Джентльмен Гао был беспомощен. Однако в итоге Господин выкарабкался. Это было поистине чудо.

Шэнь Мяо опустила глаза:

- В Лун Е много людей, которые хотят его смерти.

Тан Шу посмотрел на Шэнь Мяо несколько удивлённо. Немного поколебавшись, он покачал головой и вздохнул:

- Разве можно с легкостью охранять земли Великого Ляна? Если так было в самом начале... - он вдруг замолчал и сказал: - Не важно, Фужэнь должна хорошо заботиться о своём теле, - закончив, он хотел уйти на кухню, чтобы приготовить лекарство.

Как только Тан Шу собрался уходить, Шэнь Мяо остановила его и спросила:

- Тан Шу, ты знаешь о том, что отношения у покойного Императора и Его Высочества были не очень хорошими?

Тан Шу споткнулся и немного помедлил, прежде чем медленно произнести:

- Не стану скрывать от Фужэнь, этот слуга до свадьбы был слугой покойной Императрицы. В остальном если Фужэнь хочет узнать об этом, то Его Высочеству лучше сказать Вам лично. Этот старый слуга не может говорить об этом, - затем он поклонился и вышел из комнаты

Сердце Шэнь Мяо сжалось. Секретов в Императорской семье Великого Ляна было не меньше, чем в Мин Ци, так какие же секреты были у Се Цзин Сина? Что такого было в отношениях покойного Императора и братьями? Се Цзин Син не говорил ей всего этого, а так как она не знала всей глубины этого вопроса, она не могла действовать опрометчиво. В это время Шэнь Мяо предпочла бы, чтобы ее личность была более импульсивной и не такой осторожной. Возможно, она случайно узнала бы правду.

Как раз в тот момент, когда она думала, девушка увидела Гу Юй, бегущую с широко раскрытыми глазами и непонятным взглядом:

- Фужэнь... Фужэнь...

Шэнь Мяо нахмурилась. Более того, в такое время следует избегать опрометчивости, поскольку она может привести к хаосу. Нельзя было позволить, чтобы в такой момент посторонние воспользовались резиденцией Принца Жуя. Она спросила:

- Что случилось? Почему такая паника?

Прежде чем Шэнь Мяо договорила, послышался знакомый голос откуда-то снаружи:

- Младшая Сестра Бяо.

Шэнь Мяо была ошеломлена, увидев знакомую фигуру позади Гу Юй. Кто еще это мог быть, кроме Ло Тань? У Ло Тань был несколько встревоженный вид, и когда она увидела Шэнь Мяо, то быстро подошла и, увидев лежащего на кровати без сознания Се Цзин Сина, пробормотала:

- Он не солгал мне…

Шэнь Мяо мгновенно встала и спросила:

- Почему ты здесь?

Её слова были строгими. Девушка изначально была терпима к Ло Тань, как к молодому поколению, но сейчас, когда она холодно встала, чтобы поговорить, Ло Тань подпрыгнула от шока. У Ло Тань перехватило горло, и она тихо сказала:

- Это долгая история…

После того, как Ло Тань рассказала Шэнь Мяо о том, как она попала сюда и что произошло, Шэнь Мяо не могла не вздохнуть с облегчением, а затем заговорила в знак несогласия:

- Это слишком своевольно! Расстояние между Великим Лян и Мин Ци невероятно огромное, и ты осталась одна в чужой резиденции. Если с тобой что-то случится, что сделают Цзю Цзю и Цзю Му? Ты подумала о моих родителях?

Ло Тань понимала, что была неправа, и тихо сказала:

- Я знаю, что неправа. Просто я думала только о том, чтобы следовать за тобой, - после этого её голос стал ещё мягче. - Я также не думала, что Гао Ян окажется человеком из Лун Е. Ранее он солгал мне и сказал, что он лишь отправился в путешествие в Лун Е и по совпадению у него оказалось свободное место...

Шэнь Мяо посмотрела на Ло Тань, не зная, что ещё сказать. Это уже случилось, и было бесполезно начинать обвинять других. Более того, она была цела и невредима, главное, что с девушкой все в порядке. Хотя Гао Ян был не так прост, как казалось на первый взгляд, он следует за Се Цзин Сином, так что можно было догадаться, что этот парень не сделает ничего плохого Ло Тань. Несмотря на всё это, Шэнь Мяо не было ясно, почему Гао Ян так поступил, к счастью, по внешнему виду Ло Тань можно было сказать, что Гао Ян очень хорошо о ней заботился.

Ло Тань боялась, что Шэнь Мяо сейчас же поднимет вопрос о её возвращении, и немедленно сменила тему:

- Гао Ян пошёл в медицинскую комнату, чтобы изучить яд. Я думала, что он говорит чепуху, но теперь, увидев Мэй Фу, понимаю, что это правда, - она посмотрела на Шэнь Мяо: - Младшая Сестра Бяо, насколько серьёзны травмы Мэй Фу?

Шэнь Мяо не планировала скрывать это от нее и кивнула:

- Таблетка Гуй Юань Ань Нин смогут защитить его только в течение десяти дней. Если через десять дней Гао Ян не сможет создать противоядие, тогда наступит критическая ситуация.

Ло Тань была ошеломлена:

- И нет другого пути?

- Я всё ещё думаю, - глаза Шэнь Мяо опустились: - Информация была передана в уши Императора, и Император в настоящее время тайком набирает чудесных врачей, но... вода на расстоянии не может утолить жажду поблизости.

Ло Тань некоторое время молчала, но её руки протянулись, чтобы взять руки Шэнь Мяо.

- Мэй Фу настолько талантлив, что с ним определенно все будет в порядке. Вы будете вместе ещё долго, и я жду, когда ты родишь маленького племянника. Не волнуйся, я буду сопровождать тебя, - твёрдо сказала она.

В конце концов, Ло Тань была членом семьи. В чужой стране, даже при наличии Гао Яна или Цзи Юй Шу, у Шэнь Мяо не было родных людей. Даже если Ло Тань ничего не сможет сделать, она сможет заставить человека чувствовать себя лучше.

С Се Цзин Сином круглосуточно должен был кто-то находиться, так как никто не знал, вспыхнут ли его раны. О нем нужно было заботиться, поэтому Шэнь Мяо взвалила эту ношу на себя. Она сидела у кровати Се Цзин Сина почти весь день, поила его водой, а в моменты затишья читала в стороне. Однако все книги, что она читала, были либо о политике, либо исторические книги Великого Ляна.

Она должна быстро понять страну Великий Лян, чтобы иметь некоторые контрмеры в будущем. Шэнь Мяо действительно не нравилось находиться в пассивной ситуации.

Ло Тань сопровождала Шэнь Мяо. Кроме возвращения в комнату, чтобы поспать, в другое время она сидела с Шэнь Мяо в комнате. У неё был беспокойный характер, и девушка редко могла оставаться где-то так долго, но большую часть времени она сидела там в оцепенении.

Три дня быстро прошли, и за эти три дня Се Цзин Син не проснулся. Кроме Гао Яна, запертого в медицинской комнате, чтобы работать над лекарством, Император Юн Лэ послал Императорского Врача с самыми высокими навыками, чтобы он заботился о Се Цзин Сине. Поскольку старый Императорский Врач присутствовал, состояние Се Цзин Сина оставалось стабильным.

Все возлагали свои надежды на Гао Яна и надеялись только на то, что он сможет выйти с противоядием в течение десяти дней, иначе это действительно превратится в ситуация, когда не будет куда обратиться за помощью.

Кто мог знать, что на четвёртый день Се Цзин Сину внезапно станет хуже.

Высший

Во-первых, пульс Се Цзин Сина стал чрезвычайно хаотичным и неустойчивым, а дыхание очень учащенным. Его лицо стало пугающе белым, и он не мог даже пить воду. Гной начал вытекать из его ран, и это выглядело очень страшно.

Когда старый Императорский Врач пришел осмотреть пациента, он только покачал головой и вздохнул, сказав, что яд в ранах Се Цзин Сина был подавлен Гао Яном с помощью акупунктуры, но это лишь замедлило его. В настоящее время яд уже нельзя подавить, и он начал распространяться. Если бы не те три таблетки Гуй Юань, стоило бы опасаться, что Се Цзин Син не выдержал бы этого.

Однако даже если сейчас он сможет это пережить или если он продержится в течении десяти дней, никто не знал как успехи у Гао Яна.

Внезапное ухудшение Се Цзин Син вызвало много беспокойства в сердцах окружающих, особенно Шэнь Мяо. Раньше, когда Се Цзин Син был ранен, но его состояние все еще считалось стабильным, Шэнь Мяо чувствовала себя относительно комфортно, но теперь она не могла обмануть себя. Сейчас она чётко осознала возможность того, что Се Цзин Син может не проснуться.

Тан Шу долго колебался, прежде чем спросить Шэнь Мяо:

- Фужэнь, в итоге нужно отправить послание Цзи Фужэнь… - когда эти слова были произнесены, тон Тан Шу был таким, как будто он попал в затруднительную ситуацию, испытывая огромное горе.

После того, как Се Цзин Син вернулся из охотничьих угодий, Шэнь Мяо продолжала прятать его от резиденции Цзи по той причине, что она не хотела позволять Цзи Фужэнь волноваться, а также не позволяла бить траву и предупреждать змей. Однако Тан Шу имел в виду, что если Се Цзин Син действительно не сможет оправиться, Цзи Фужэнь должна была прийти, чтобы увидеть его...

- Нет необходимости, - Шэнь Мяо твёрдо прервала его слова. - В данный момент, нет необходимости.

Тан Шу был ошеломлён, а Те И был несколько удивлен. В этот момент заговорил Пэй Лан, который ранее молчал:

- Несмотря ни на что, нужно рассмотреть некоторые варианты...

Что рассмотреть? Похороны? Несмотря на то, что Шэнь Мяо знала, что то, что сказал Пэй Лан, было правильным и в такой напряженной обстановке, горе было неизбежно, но самое главное - это будущее, и нужно было планировать будущее сейчас. Неизвестный огонь вспыхнул в сердце Шэнь Мяо, когда она подумал о том, что после того, как Вань Юн вышла замуж, Пэй Лан также с лёгкостью сказал ей:

- Её Высочество Принцесса уже вышла замуж, Её Светлости необходимо больше думать о будущем.

Она холодно посмотрела на Пэй Лана. Этот взгляд ошеломил его, в том время как его сердце не могло не ёкнуть.

Ло Тань не могла больше сидеть и вернулась в резиденцию Гао, чтобы найти Гао Яна. Однако ей сообщили, что Гао Яна не следует беспокоить, когда он готовит лекарство, поэтому никто не может войти.

Ло Тань рассердилась:

- Этого не может быть, этого не может быть. Может мне нужно продолжать смотреть, как мой Мэй Фу продолжает болеть? Не считая моего Мэй Фу, моя бедная Младшая Сестра Бяо страдает, эти короткие несколько дней стали для неё бременем, и она даже похудела. Она только вышла замуж и случилось такое, если с ним действительно что-то произойдет, моя Младшая Сестра Бяо определённо не сможет жить дальше.

Ло Тань читала много романов, а также видела лирические театральные спектакли. Даже если Шэнь Мяо выглядела спокойной в обычные дни, она была в конце концов молодой девушкой и только вышла замуж за кого-то, но в то время, когда у них должен быть медовый месяц, её муж столкнулся с таким несчастьем. Так как Шэнь Мяо воспримет, если с ним что-то случится? Позволить Молодой Леди овдоветь было просто невозможно.

Окружающие слуги в резиденции Гао смотрели друг на друга и не смели говорить. Эта Молодая Леди из семьи Ло не имела простого происхождения, она была дочерью Ди и Старшей Сестрой Бяо Жуй Ван Фэй, кроме того у неё был огненный темперамент, с которым даже их Джентльмен должен был считаться, что уж говорить о них, слугах.

Теперь, когда Гао Яна нельзя было тревожить, пока он готовил лекарство, эти слуги оказались в беде и должны были терпеть гнев Молодой Леди Ло.

- А говорят, что он знаменитый доктор, обладающий парой невероятных рук под всеми небесами. Но не может даже нейтрализовать яд. Если через десять дней он так не и сможет найти противоядие, тогда что? - глаза Ло Тань покраснели, а голос стал хриплым. Ло Тань почувствовала, что ей неловко плакать на глазах у всех, поэтому она повернулась, побежала обратно в свою комнату и захлопнула дверь, прежде чем тихо пролить слёзы на кровать.

У Семьи Ло чувство справедливости укоренилось в костях, а также они были добры к другим. Тем более что Шэнь Мяо была родственницей Ло Тань. Ло Тань ненавидела себя за то, что не может ничего изменить. Она видела, как страдает Шэнь Мяо, но совершенно не могла помочь. Ло Тань ощущала себя крайне бесполезной. Она чувствовала, что не может встретиться лицом к лицу с Шэнь Мяо и не может встретиться лицом к лицу с собой, поэтому девушка заперлась в комнате на целый день. Она даже не ела, по-видимому, поступая так, девушка думала, что её сердце будет чувствовать себя лучше. Как бы ни было грустно, она не сможет прочувствовать всё горе Шэнь Мяо.

В результате действия Ло Тань напугали всех в резиденции Гао. Слуги резиденции Гао следовали за Гао Яном с тех пор, как были молодыми и знали, что Гао Ян был нежен с женщинами, но никогда не приводил их в свою резиденцию. Кроме того, по отношению к Ло Тань его действия и поведения очень отличались от обычного, казалось он дразнил её. Если что-то было ненормальным, виной тому должен быть демон. Гао Ян был умён, так что и эти слуги не были глупы. Причина, по которой они потакали Ло Тань, заключалась в том, что они видели в ней будущую Госпожу.

Сердце этой будущей Госпожи в настоящее время не радовалось, и она даже отказывалась от еды. Если через несколько дней Джентльмен выйдет и увидит, что Ло Тань стала такой, он определённо начнет страдать, а как только это произойдёт, теми, кто окажется в беде, будут слуги.

Слуги собрались вместе, так как они должны были найти кого-то, кто войдет внутрь, чтобы убедить и успокоить Молодую Леди Ло. В конце концов они вытолкнули человека, молодую леди по имени Бэнь Юэ.

Бэнь Юэ была дочерью бедняка, которую Гао Ян спас от злого тирана, и если бы Гао Ян не спас её, то Бэнь Юэ попала бы в дом удовольствий. Она вошла в резиденцию Гао и стала служанкой. Когда Бэнь Юэ была маленькой, ее похитили торговцы людьми и она кочевала с ними. У нее был большой опыт, а также она была очень умна и имела острый язык. Если кто-то в резиденции Гао чувствовал себя подавленным, то сразу обращался к Бэнь Юэ.

На этот раз Ло Тань была несчастлива, поэтому все вытолкнули Бэнь Юэ, чтобы она быстро утешила Ло Тань и заставила ее что-то съесть.

Ло Тань сидела в комнате и тихо плакала, когда увидела, что кто-то открывает дверь. Вошла молодая женщина с волосами, заплетенными в две косы с красными нитками. В руках она держала корзинку с едой. Поставив корзину на стол, она открыла ее и достала несколько тарелок.

Блюда были ароматными, но как могла Ло Тань съесть их? Она сказала:

- Уходи, я не хочу есть.

- Молодая Леди не должна утомлять своё тело. Независимо от того, насколько важными бывают проблемы, здоровье человека является самым важным. Если человек не ест, он легко заболеет, и если Молодая Леди заболеет, то Жуй Ван Фэй будет ещё больше расстроена, - сказала Бэнь Юэ.

Ло Тань покачала головой:

- Я не могу есть.

- Молодая Леди, почему Вы так тяжело всё воспринимаете? Небеса помогают достойным, как Его Высочество, и на этот раз, хотя это опасная ситуация, в конце концов всё будет хорошо. Разве не говорят, что человек стремится к удаче после того, как пережил большую катастрофу? Кто-то думает, что впереди будет поток удачи, который заполнит небеса, - Бэнь Юэ продолжала утешать.

Ло Тань горько улыбнулась:

- Все знают, как говорить красивые слова, но в этой ситуации одних слов недостаточно. Если бы можно было выздороветь с помощью нескольких благоприятных слов, тогда зачем нужны врачи? Как бы хорошо ты ни говорила, какая от этого польза? Лучше сделай что-то практичное для моего Мэй Фу, чтобы он быстрее поправился, и пусть Младшая Сестра Бяо чувствует себя уверенно, как раньше.

Бэнь Юэ была удивлена. Ло Тань обычно выглядела прямолинейной, опрометчивой и громкой, и с первого взгляда казалось, что её легко обмануть, и никто не думал, что у неё такая сущность. Когда человек был расстроен, он надеялся, что кто-то скажет утешительные слова, но насколько это было полезно, зависело от него самого. Эти слова на самом деле совсем не обманули Ло Тань, она вздохнула, продолжая выглядеть грустной.

Бэнь Юэ сказала:

- Молодая Леди, некоторые слова лучше сказать, чем умолчать. Нет ничего плохого в том, чтобы пожелать Его Высочеству выздоровления.

- Ты не ошибаешься, - сказала Ло Тань. - Вот только ситуация критическая, поэтому я совершенно не могу расслабиться. Тебе лучше не уговаривать меня. Я не смогу слушать, а если и буду слушать, то сердце... - она указала на своё сердце. - Не сможет бы этого сделать.

Бэнь Юэ задумалась над этим и впервые почувствовала, что исчерпала свои ограниченные способности. Она долго ломала голову и, казалось, придумала способ утешить Ло Тань.

Высший

Бэнь Юэ задумалась над этим и впервые почувствовала, что исчерпала свои ограниченные способности. Она долго ломала голову и, казалось, придумала способ утешить Ло Тань.

- На самом деле, случившееся с Принцем Жуем, возможно, не так уж и безнадёжно, поскольку ещё не прошло и десяти дней. Раньше у этой служанки была сестра, у которой дома был младший брат. Малышу исполнилось всего три года, когда он заразился тяжёлой болезнью. Все говорили, что он проживёт не более трёх дней, и в это время Джентльмен тоже увидел его и сказал, что мальчик точно умрёт через три дня. Кто знал, что сестре этой служанки повезёт и она встретится с высшим, который скажет, что может изменить судьбу маленького мальчика. Затем сестра привела своего младшего брата к высшему и угадайте, что произошло через три дня?

Бэнь Юэ была настоящим талантом, поскольку могла расписать историю, как рассказчики в ресторанах. Ло Тань не могла не заинтересоваться её словами и спросила Бэнь Юэ:

- И что произошло?

Бэнь Юэ хлопнула в ладоши:

- Этот мальчуган не только продолжил жить, но и стал здоровее, чем раньше.

Ло Тань была поражена, но продолжила расспрашивать:

- Как такое может быть?

Бэнь Юэ ответила:

- Нам, слугам, тоже стало очень любопытно. Даже джентльмен не мог найти рациональный ответ.

- А где сейчас брат и сестра? - спросила Ло Тань.

- Из-за того, что появилось слишком много любопытных людей, сестра этой служанки чувствовала раздражение. Так как она была в том возрасте, когда её должны были отпустить из резиденции, она ушла вместе со своим младшим братом, и никто не знает, куда они отправились, - сказала Бэнь Юэ. - Кстати об этом, в начале она всё-таки нарисовала местонахождение того высшего для этой служанки. Эта служанка передала рисунок джентльмену. Джентльмен отправил людей, но они обнаружил, что там нет дома, подобного тому, который описывала сестра, там была только пустошь. Можно подумать, что скорее всего этот человек переехал или воспоминания сестры спутались. После этого никто не видел этого высшего.

Ло Тань пробормотала что-то себе под нос, прежде чем внезапно спросить:

- У тебя есть карта местонахождения этого высшего?

- Да, есть, - Бэнь Юэ кивнула. - У каждого в этой резиденции есть одна. В то время было много любопытных людей, и каждый хотел найти этого человека, чтобы изменить свою судьбу и посмотреть, сможет ли он заполучить богатое будущее. Однако в конце концов всем пришлось вернуться без каких-либо достижений.

- Принеси её мне, - сказала Ло Тань.

- Зачем Вам она? - Бэнь Юэ внезапно подумала о чём-то и почти потеряла голос. - Не может быть, неужели Вы хотите найти этого высшего? Случившееся с этими братом и сестрой осталось в далеком прошлом , и никто не знает, жив ли этот человек. Кроме того, джентльмен не смог найти его в самом начале, Вы... - сказала она, - Эта служанка не хочет, чтобы Молодая Леди думала о способах поиска этого высшего, - Бэнт Юэ почувствовала сожаление в своём сердце. Она рассказала все это Ло Тань, чтобы та почувствовала облегчение. Вышло, что младший брат, который не мог прожить больше трёх дней, всё же выжил, откуда знать, что случится с Принцем Жуем? Кто знал, что эта Ло Тань не пойдёт обычным путем, а захочет найти этого высшего. Разве высшего можно найти так легко? Тогда все смогли бы его найти и не было бы необходимости много работать. Гао Яну не нужно было бы лично создавать лекарства.

Ло Тань покачала головой:

- Просто принеси её, чтобы я могла посмотреть. Я не могу пойти искать высшего, но понимаю, что, сидя здесь и ничего не делая, сердце чувствует себя невыносимо. Независимо от того, можно его найти или нет, я буду стараться изо всех сил ради Мэй Фу и Младшей Сестры Бяо, а не оставаться бесполезным человеком. Так моё сердце сможет чувствовать себя лучше.

Слова были сказаны, а значит у Бэнь Юэ не было причин отказаться. Она быстро вышла за дверь и также быстро вернулась. Затем она протянула ей карту, изображённую на носовом платке, и сказала:

- Эта служанка плохо рисует и неграмотна. Однако я сносно вышиваю, поэтому вышила то, что нарисовала младшая сестра. Молодая Леди, посмотрите, всё ли вам здесь понятно.

К счастью, с тех пор, как Ло Тань прибыла в Лун Е, она гуляла каждый день, очень интересуясь отдалёнными местами. Она только недавно прибыла в Лун Е, но была знакома с большинством дорог, поэтому, увидев карту, она вскочила:

- Разве Фэн Ту Чжуан не к югу от западной части города?

Бэнь Юэ была ошеломлена:

- Молодая Леди знает это место? - затем она продолжила: - Младшая сестра этой служанки сказала, что после Фэн Ту Чжуан она продолжала идти на юг и увидел тот дом у подножия горы. Но джентльмен много раз приводил людей, а после этого были и другие люди, которые шли вперед, но не было никакого дома или подножия горы на юге Фэн Ту Чжуан, а только рушащаяся стена.

Ло Тань уставилась на эту карту и сказала:

- Фэн Ту Чжуан недалеко отсюда. Туда можно добраться за день на лошади.

Бэнь Юэ подскочила:

- Молодая Леди, Вы не можете…

- Я пойду найду Младшую Сестру Бяо, - оборвала её Ло Тань: - Оставайся здесь.

Бэнь Юэ была несколько обеспокоен тем, что Ло Тань действительно начнёт искать этого настоящего или поддельного высшего, но вдруг она подумала о другом. Ло Тань не была надёжной, но Жуй Ван Фэй определённо была здравомыслящей и не позволит Ло Тань создавать проблемы. Подумав, что Ло Тань сможет почувствовать себя лучше, её сердце успокоилось.

* * *

В резиденции Принца Жуя, Шэнь Мяо посмотрела на бессознательного Се Цзин Сина, и её брови плотно сдвинулись.

Состояние Се Цзин Сина ухудшилось, и в лучшем случае он сможет продержаться только шесть дней. За шесть дней, кроме того, что Гао Ян мог создать противоядие, действительно ли не было других способов?

Как только она задумалась, Ло Тань вбежала снаружи и, ничего не сказав, с вопросами накинулась на Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра Бяо, компас, который я подарила тебе, когда ты выходила замуж, все еще здесь? Если он тут, можешь ли ты одолжить его мне?

Шэнь Мяо подозрительно посмотрела на нее:

- Зачем он тебе?

Ло Тань уклонилась от взгляда Шэнь Мяо, сказав:

- Внезапно вспомнила о нём и решила одолжить его у тебя, чтобы поиграть.

Независимо от того, насколько ветреной была Ло Тань, у неё не могло быть настроения играть. Шэнь Мяо сказала:

- Не скрывай это меня. Скажи, для чего он нужен, - помолчав, она продолжила: - Если ты не скажешь мне правду, то не получишь его.

Ло Тань была зла и встревожена. В каждой большой проблеме она немного боялась Шэнь Мяо, поэтому девушка стиснула зубы, а затем выплеснула то, что сказала ей Бэнь Юэ.

Закончив, Ло Тань заметила выражение лица Шэнь Мяо и сказала:

- Я хочу найти этого высшего. Поскольку он смог изменить судьбу младшего брата этой служанки, тогда он может изменить судьбу Мэй Фу. Теперь, когда нет других методов, лучше иметь хоть призрачный вариант, чем ничего.

Шэнь Мяо подумала об этом и покачала головой:

- Гао Ян был там однажды и по сравнению с нынешней тобой, такой врач, как он, определенно мог бы понять, что происходит. Поскольку Гао Ян не смог найти это место, как ты сможешь его найти?

Ло Тань ответила:

- Младшая Сестра Бяо, если речь идёт о чём-то воображаемом, как бы я осмелилась тратить твоё время в такой час? Я однажды слышал, как Чжу Фу говорил, что когда он был молод, то видел некую таинственную хитрость сокрытия, в которой снаружи, казалось, кроме травы и дерева, не было никаких секретов. После того, как человек туда попадет, он бессознательно смущается миражом впереди и думает, что он идёт по прямой линии, но бессознательно ходит по кругу. Куда бы человек ни повернул, он не сможет выбраться. В ранние времена некоторые люди думали, что это какая-то демоническая техника.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Таинственная хитрость сокрытия?

Ло Тань кивнула:

- Чжу Фу тоже упоминал об этом раньше. Он видел её только один раз, когда был молод, а потом оно медленно исчезло, и боюсь, что никто не видел его в наши дни. Я думала, что раз у этого человека была возможность изменить чью-то судьбу, то у него может быть и эта способность. Кроме того, она специально нацелена на людей с боевыми искусствами. Чем выше навыки боевых искусств, тем выше вероятность того, что человек не сможет найти выход и в конце концов умрёт там.

- Ты говоришь, что причина, по которой они не могут найти местоположение дома, о котором упоминают брат и сестра, заключается в том, что кто-то организовал таинственную хитрость сокрытия, - Шэнь Мяо покачала головой. - Как ты сказала, это специально нацелено на людей с боевыми искусствами, тогда понятно почему люди из резиденции Гао ходили туда и всё-таки не смогли ничего найти.

Видя Шэнь Мяо такой, Ло Тань была несколько обескуражена:

- Если ты так говоришь, значит ты мне не веришь. Ты не веришь, что кто-то может спасти Мэй Фу?

- Я верю, - ответила Шэнь Мяо.

Ло Тань была поражена.

Шэнь Мяо продолжила:

- Этот компас не будет зависеть от других обстоятельств и всегда будет указывать на юг. Фэн Ту Чжуан, о котором ты упомянула, находится на юге, и глаза других людей, возможно, могут быть затронуты таинственной скрытой стратегией, но компас не будет. Это работа ремесленника.

Ло Тань воскликнула:

- Да! Именно по этой причине армия использует его, чтобы ориентироваться в морях. Я лишь подумала, что было бы идеально использовать его в таинственной хитрости сокрытия. Но... - она посмотрела на Шэнь Мяо и спросила, не веря: - Младшая Сестра Бяо, ты действительно веришь мне и позволишь мне искать этого высшего?

- Я доверяю тебе, а также своей собственной удаче, - сказала Шэнь Мяо. - Нельзя просто сидеть и ждать. Лучше иметь вторую тропинку, чем охранять только одну дорогу. Независимо от того, каков будет результат, нужно будет попробовать ещё одну, иначе потом не сможешь смириться, - сказала она. - Я пойду с тобой.

Ло Тань открыла рот:

- Со мной?

- Если действительно существует этот Высший, то он определённо скроет своё местонахождение, будучи эксцентричным или имея на то причину. Как ты сможешь убедить такого человека в одиночку? Поскольку он мой муж, а я его жена, у меня нет причин возлагать это на чужие плечи.

Ло Тань, казалось, впервые поняла Шэнь Мяо. Шэнь Мяо всегда анализировала все "за" и "против" рационально, и она думала, что никогда не увидит, как Шэнь Мяо играет в азартные игры или верит в то, что невозможно, но на этот раз Шэнь Мяо сделала это.

Это из-за Принца Жуя?

Шэнь Мяо встала, и через мгновение выражение её лица изменилось. Оно стало непоколебимым, словно девушка планировала это с самого начала.

- Ты пойдёшь со мной и возьмёшь с собой компас, - затем она позвала Мо Цин и Цун Яна и сказала: - Вы оба последуете за мной в Фэн Ту Чжуан. Те И, позаботься о Се Цзин Сине и жди моего возвращения. Те И будет принимать решение по любым вопросам. Если Император спросит, я возьму на себя ответственность.

Сказав это, она взяла пальто и направилась к выходу:

- Приготовьте экипаж.

В её словах не было ни капли сомнений, сплошное величие.

Шок

Те И и остальные немногие не думали, что Шэнь Мяо станет глупой в такой критический момент. Несмотря на то, что Фэн Ту Чжуан был недалеко от Лун Е, поездка туда и обратно на быстрой лошади заняла бы два дня, даже без каких-либо других изменений во время путешествия. Самым важным было то, что в этой легенде, кроме рассказа сестры резиденции Гао, никто его раньше не видел. Никто не знал, были ли они реальными или нет, и это было слишком иррационально и наивно для Шэнь Мяо искать человека, не зная, существует ли он.

Но Шэнь Мяо, казалось, зациклилась на этом и проинструктировала Тан Шу, что делать в течение следующих нескольких дней, прежде чем уйти с Ло Тань. Перед отъездом она также ещё раз проинструктировала, что вопрос об их с Ло Тань отъезде не может быть разглашён.

Переодевшись, она забрала с собой Ба Цзяо, Хуэй Сян, Мо Цина, Цун Яна и Ло Тань.

Поскольку все они носили одежду обычных людей, никто не мог их узнать. Резиденция Принца Жуя всегда была хороша в маскировке. Несмотря на то, что Те И был несколько обеспокоен, когда Шэнь Мяо была настроена решительно, даже Шэнь Цю не посмел бы остановить её, не говоря уже об этих слугах.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Шэнь Мяо, Тан Шу спросил:

- Сможет ли Фужэнь найти этого человека?

Те И покачал головой:

- Лучше иметь сердце, чем не иметь возможности управлять своим умом. По крайней мере, один из них - это человек, который ценит отношения, - затем он повернул голову и проинструктировал остальных: - Вопрос об уходе Фужэнь из резиденции должен быть тщательно сокрыт. Если он просочится, вы будете нести ответственность за последствия.

В карете Ло Тань посмотрела на Шэнь Мяо и сказала:

- Младшая Сестра Бяо, почему бы тебе не поспать немного? Эти несколько дней ты совсем не отдыхала, а так как в этом путешествии не будет привалов, тебе лучше немного отдохнуть.

В душе Шэнь Мяо царил хаос. Путь бы ухабистым, и хотя у неё не было настроения отдыхать, то, что сказала Ло Тань, имело смысл. Если Шэнь Мяо не отдохнёт как следует, то ей станет плохо, если дела затянутся, поэтому она на время закрыла глаза, чтобы вздремнуть.

Она не знала почему, но этот сон был особенно долгим. Шэнь Мяо помнила, как её кто-то разбудил. Когда девушка открыла глаза, то увидела, что Ло Тань смотрит на неё:

- Младшая Сестра Бяо, проснись. Мы приехали.

Шэнь Мяо вышла вслед за Ло Тань из кареты, когда был уже почти вечер второго дня. Карета остановилась. Вокруг не было ни души, но ветви были настолько густыми, что почти закрывали небо. Даже при том, что уже наступил вечер, на шестой месяц погода должна была быть солнечной, но здесь было так темно, что не пробивался ни один луч тепла. От этого становилось как-то странно жутко.

Мо Цин и Цун Ян тоже нахмурились. Цун Ян сказал:

- Что это за призрачное место? Вокруг вообще никого нет.

- Я слышала, что раньше это была деревня вышивки, и они были лучшими в вышивании рисунков Феникса, однако потом деревня вышивки разорилась, и её покинули, - Ба Цзяо была той, кто всегда интересовался историей, поэтому она сразу же объяснила.

Ло Тань огляделась и достала карту, которая была вышита на носовом платке:

- Эта карта указывает, что здесь должна быть небольшая тропинка, но её нет.

Все подошли посмотреть. Действительно, карта ясно указывала, что перед Фэн Ту Чжуан была небольшая тропинка, и, следуя по этой тропинке, можно было увидеть поле и дом.

Не говоря уже о доме и поле, совершенно не было никаких признаков маленькой тропинки.

- Как же тут может не быть ни одного человека? Кажется, что сюда уже давно никто не приходил, - сказала Ло Тань. - Может быть, трава стала слишком высокой и тропа заросла, поэтому мы не можем её увидеть?

Мо Цин и Цун Ян огляделись и покачали головой:

- Не может быть.

Ба Цзяо и Хуэй Сян переглянулись. Хуэй Сян сказала:

- Этот лес слишком большой. Потом, когда солнце сядет, можно будет легко заблудиться в лесу и, возможно, там водятся дикие звери. Мы также не знакомы с дорогами здесь. Фужэнь, что думаете?

Самым важным для них, как для слуг, было обеспечить безопасность Шэнь Мяо. Даже если никто не сможет найти высшего, чтобы изменить судьбу, Шэнь Мяо не могла попасть в опасность. Армия Мо Юя была хороша в борьбе с врагами, но они не были хороши в передвижении по незнакомому темном лесу ночью. На самом деле Хуэй Сян и остальные не очень заботились о высшем, о котором упоминала Ло Тань. С их точки зрения, Ло Тань была слишком любопытной и чрезмерно наивной, поэтому сердце каждого не сильно ёкало.

Только Мо Цин беспрекословно слушал приказы Шэнь Мяо. Хуэй Сян и остальные не понимали Шэнь Мяо, но Мо Цин следовал за Шэнь Мяо с самого начала. Когда в Мин Ци, положение Шэнь Мяо было ещё более опасным, она смогла выйти из такой сложной ситуации. Каждое решение, которое принимала Шэнь Мяо, имело особую роль в будущем, так что Мо Цин никогда не сомневался в ней.

Шэнь Мяо посмотрела на карту и спросила Ло Тань:

- Из того, что сказала Бэнь Юэ, после того, как эта пара брата с сестрой вошли в Фэн Ту Чжуан, они продолжали идти на юг. Правильно?

Ло Тань ответила:

- Да. Но она также сказала, что с южной стороны есть небольшая тропинка, которая ведёт на юг. Здесь нет никакой тропы.

- Идём, - сказала Шэнь Мяо.

Все были поражены, и Цун Ян спросил:

- Фужэнь, куда мы идём?

Шэнь Мяо жестом велела Ло Тань достать компас и сказала:

- Идём на юг.

- Но здесь нет никакой дороги, - Хуэй Сян была чрезвычайно удивлена. - Если это неправильный путь, то не является ли это изначально неправильным выбором?

Шэнь Мяо бросила взгляд на Хуэй Сян:

- Поскольку мы уже здесь и не можем различить, какой маршрут правильный или неправильный, тогда просто попробуем. Направление есть. Поскольку эта пара, брат и сестра, упоминали, что необходимо продолжать двигаться на юг, направление является последовательным. Независимо от того, где находится путь, самое большее, мы можем искать его во всех направлениях. Если нет других путей, попытка - это тоже метод, - она взяла компас и пошла вперёд.

Все были ошеломлены на мгновение, прежде чем Ло Тань сказала:

- Младшая Сестра Бяо, подожди меня.

Ба Цзяо широко улыбнулась:

- Давайте быстрее догоняйте.

Все остальные последовали за ней.

Солнце почти село, и этот лес стал тёмным и тусклым из-за густой листвы. После захода солнца стало совсем темно. К счастью, Цун Ян захватил с собой достаточно факелов, и они смогли продолжить путь после того, как их зажгли.

Дело в том, что на протяжении всего путешествия ветви были одинаковыми, а в конце нельзя было различить сцены до и после, и всё выглядело однообразно. Здесь было так холодно, что, казалось, на дворе не шестой месяц. Мо Цин и Цун Ян чувствовали себя нормально, но женщинам становилось всё холоднее.

Шэнь Мяо и остальные взяли с собой плащи, и в этот момент они не могли не закутаться в них сильнее. Смутно слышались какие-то звериные звуки. Мо Цин, Цун Ян и остальные остановились, и их руки медленно потянулись к мечам на поясе.

Хуэй Сян заговорила как можно тише:

- Это звуки волков. Здесь действительно водятся волки.

- Волки боятся огня, - сказала Шэнь Мяо. - Каждый должен держать два зажжённых факела. Волки - очень хитрые звери. Если в лесу есть стая волков, то когда они увидят столько огня, они подумают, что у нас много людей и не осмелятся подойти близко.

Хуэй Сян была поражена, и даже на круглом лице Ба Цзяо появилось удивлённое выражение:

- Фужэнь, Вы даже знаете методы борьбы с волками? - в армии Мо Юя были лучшие борцы, и не было бы ничего странного, если бы они знали об этом, но Шэнь Мяо была Молодой Леди из официальной семьи, так что это было слишком необычно для неё, знать о таких вопросах. Даже если семья Шэнь была военного происхождения, эти действия были слишком уникальными. Вместо этого казалось, что она была из семьи ветеранов охотников.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Я лишь услышала это от кого-то.

В начале, когда Вань Юй должна была выйти замуж в Сюн Ну, она услышала, что там водилось множество стай волков. Таким образом, Шэнь Мяо забеспокоилась и искала способы, которыми Вань Юй сможет прогнать волков. Она хотела позволить Вань Юй опробовать их в будущем, но случилось несчастье.

Вспышка боли появилась в её глазах, но когда Шэнь Мяо снова подняла голову, то уже успокоилась, сказав:

- Продолжайте двигаться вперёд.

- Всё ещё двигаться вперед? - сказала Хуэй Сян. - Фужэнь, мы шли несколько шичэнь (1 шичэнь = 2 часа). Разве вы не поняли, что мы ходим кругами на одном месте и не продвинулись вперёд. Только по этому пути мы прошли уже несколько раз, и если это продолжится, то боюсь, что мы не сможем дойти до конца за всю ночь.

Цун Ян также заговорил:

- Верно. Фужэнь, даже если бы мы продолжим идти, мы не можем просто идти бесцельно, иначе можно сказать, что мы совершаем одну ошибку за другой.

Шок

Шэнь Мяо вздохнула на мгновение и посмотрела на Ло Тань:

- Компас продолжает указывать на юг?

Ло Тань быстро кивнула:

- Да, мы определённо идём в том направлении, но эта сцена кажется мне знакомой.

- Это, очевидно, не неправильное направление, но окружение одинаковое, что ещё более странно, - сказала Шэнь Мяо. - Если что-то является ненормальным, то оно должно быть демоническим. Если кто-то идёт по неправильному маршруту, то мы можем просто развернуться таким же образом и всё равно окажемся в ловушке и не сможем выбраться. Лучше продолжать идти дальше. Но то, что вы сказали, верно, всё, что мы видим выглядит одинаковым даже деревья выглядят точь в точь, поэтому это неизбежно введёт людей в заблуждение. Если это действительно то же самое, то это должно вызвать подозрение, но если это подделка, она только запутывает нас.

Она достала из рукава носовой платок и заставила Ло Тань вынуть еще один. Она закрыла глаза платком и сказала:

- Как насчёт этого? Чтобы не дать своим глазам сбиться с пути, мы их закроем и не будем следовать по компасу, чтобы увидеть, куда он ведет. Я и Старшая Сестра Бяо закроем глаза, пока Ба Цзяо и Хуэй Сян следят за компасом, а Цун Ян и остальные следуют сзади. Мы попробуем найти путь таким образом.

Мо Цин немного колебался:

- Фужэнь, неужели это необходимо?

- Я знаю, что вы все хотите сказать, - Шэнь Мяо завязала глаза, но её тон был не терпящим возражений. - Честно говоря, я тоже не знаю, каков будет результат, если мы продолжим идти так, но У Се Цзин Сина не так много времени. Ещё один шаг, который мы делаем, означает ещё одну дополнительную возможность. Если мы совсем не пойдём, то не будет никаких изменений в результате.

- Да-да-да, - быстро сказала Ло Тань. - Несмотря ни на что, нужно попробовать. Бесполезно говорить об этом тысячи раз. На самом деле более практично сделать это самому.

Хуэй Сян была несколько удивлена. Она чувствовала, что действительно не понимает эту Фужэнь. В начале, когда она вышла замуж в резиденцию Принца Жуя, подчинённые армии Мо Юя также тайком поглядывали на неё, чувствуя, что эта Фужэнь имеет спокойный и устойчивый темперамент и не была особо восторженна по отношению к Господину. Однако нельзя было сказать, что она бесчувственна, так как девушка могла рискнуть отправиться в путь и идти всю ночь по этому непроглядному лесу ради Господина. Она выглядела умным человеком и могла здраво проанализировать все "за" и "против", но на этот раз была достаточно наивна, чтобы поверить в легенду об изменении судьбы и даже использовать такой глупый метод.

Хуэй Сян не могла понять противоречивых действий Шэнь Мяо, но это было не так сложно, как она себе представляла. В критический момент люди бессознательно раскрывают своё истинное "я", и во время критического момента человек руководствуется не рациональностью или разумом, а инстинктом.

В этот момент мудрость не могла соперничать с нынешним острым чувством.

Мо Цин молча последовал за Шэнь Мяо и пошёл вперёд. Хуэй Сян и остальные на миг остановились и, наконец, не сказав больше ни слова, продолжили свой путь.

Происходившее в Фэн Тоу Чжуан не было известно людям в Лун Е. Чиновники знали только, что Принц Жуй был ранен во время охоты, но никто не знал, какие именно у него раны, и, естественно, никто не осмеливался спросить. Положение Се Юаня при дворе Лун Е было очень особенным. Некоторые люди искренне желали ему смерти, в то время как другие ставили на него всю свою семью и молились, чтобы с ним ничего не случилось.

Сколько бы сомнений ни было у каждого в душе, резиденция Принца Жуя походила на металлическое ведро, ни малейшего проблеска ветра не было видно. Видя, что никто не знает о ситуации, все не могли спать из-за зуда в сердце, но ничего нельзя было спросить.

Те, кто был неугомонен, продолжали быть неугомонными. Те, кто радовался несчастью, продолжают радоваться. Никто не мог помочь другому.

В резиденции Лу Лу Вань'эр ходила взад и вперёд по комнате, кокетливо говоря Лу Фужэнь:

- Мама, я хочу взглянуть на Его Высочество. Никто не знает, какие у него травмы. Что делать, если травма серьёзная?

Лу Фужэнь утешала её:

- Как может случиться что-то серьёзное? Если они серьёзные, то нужно обязательно искать врачей. В настоящее время нет совершенно никакой информации из резиденции Принца, так что можно догадаться, что всё в порядке. Так почему же тебе так хочется присоединиться к суете?

- Но на душе у меня неспокойно, - сказала Лу Вань'эр: - Это всё Шэнь Мяо виновата. Она действительно звезда несчастья. Она только что вышла замуж, а Его Высочество Принц Первого Ранга попал в такую беду. Она из тех, кто проклинает своего мужа, и лучше развестись с ней как можно раньше. Если он будет продолжать путаться с ней, то Его Высочество будет иметь ещё больше несчастий.

Лу Фужэнь улыбнулась и сказала:

- Да, ты права. Но в настоящее время ты не можешь туда пойти. После того, как здоровье Принца Жуя немного восстановится, просто позволь своей Старшей Сестре подумать о том, как позволить вам двоим встретиться. В нынешнее время нельзя искать неприятностей.

Ли Вань'эр заговорила несчастно:

- Мама не посмеет обмануть меня.

Когда Лу Вань'эр ушла, улыбка Лу Фужэнь погасла, и она приказала служанке, стоявшей рядом с ней:

- Внимательно следи за Молодой Леди и не выпускай её за дверь в эти несколько дней. Если планы Господина будут нарушены, я привлеку тебя к ответственности, - на последних словах её тон стал резким, а выражение лица - безжалостным, в точности как у свирепого Генерала Лу Чжэн Сюаня.

Служанка быстро опустила голову и подчинилась.

Однако на другой стороне, в резиденции Премьер-Министра, Е Фужэнь также говорила с Господином Е об этом вопросе.

Е Фужэнь играла в шахматы с Господином Е. Е Мао Чунь и Лу Чжэнь Сюань были совершенно разными. Лу Чжэн Сюань был типичным боевым практиком, и с одного взгляда можно было сказать, что он вырос, сражаясь с другими. Его брови были плотно сдвинуты, мужчина имел такой свирепый вид, что даже маленькие дети заплакали бы от испуга. Е Мао Чунь имел красивую внешность и также выглядел безобидным, но имел вид учёного.

Однако этот Премьер-Министр мог заставить чиновников в Лун Е не осмеливаться действовать опрометчиво, несмотря на отсутствие потомков. Даже Император Юн Лэ не осмеливался отбросить всякое притворство сердечности, а значит он не был таким безобидным, каким казался.

Е Фужэнь поставила шахматную фигуру и улыбнулась:

- Эта резиденция Принца Жуя похожа на железное ведро. В настоящее время нет никаких новостей и никто не знает, какова ситуация с Принцем Жуем. Я не могу нормально есть и нормально спать. Это действительно расстраивает.

- Разве у Фужэнь уже нет плана в сердце? Зачем всё ещё беспокоиться об этом? - Е Мао Чунь улыбнулся и следом убрал с доски шахматную фигуру.

Е Фужэнь виновато посмотрела на него. Она не была изящной двадцатилетней женщиной, поэтому ей было несколько неудобно совершать такой поступок. Е Фужэнь не заметила этого, убрав ещё одну шахматную фигуру и сказала:

- Отсутствие новостей означает плохие новости. Принц Жуй такой хвастун, что если бы он мог видеться с другими, он бы обязательно вышел. Раз он не появился после столь долгого времени, скорее всего, он не в состоянии сделать это.

Е Мао Чунь улыбнулся:

- Возможно, это для того, чтобы запутать других.

- Господин недооценивает эту Ци и дразнит эту Ци, - сказала Е Фужэнь. - Это определённо не притворство.

- Да? Почему ты так думаешь?

Е Фужэнь посмотрела на шахматную доску и сказала:

- Никто не знает о резиденции Принца Жуя, но Император не стал бы скрывать это. Разве в настоящее время он не хочет разобраться с семьёй Лу? Видя, насколько тяжелы руки Императора, раны Принца Жуя серьёзные.

Е Мао Чунь счастливо рассмеялся:

- Так значит Фужэнь может видеть вещи так ясно. Меня явно смущает, что Фужэнь способна так хорошо понимать сложившуюся при дворе ситуацию. Тогда почему бы Фужэнь не догадаться, что я собираюсь делать?

Е Фужэнь опустила голову и рассмеялась:

- Это трудно сказать, нужно сначала узнать, что происходит с Принцем Жуем, - увидев, что Е Мао Чунь не отрицает этого, Е Фужэнь почувствовала, что сказала правильные слова и продолжила: - И Император и семья Лу играли друг с другом в течение многих лет, а в эти дни даже хотят втянуть нашу семью Е, но мы не дураки. Как можно использовать их в качестве плота? Когда кулик и моллюск воюют вместе, рыбак ловит обоих, поэтому просто позволим Императору и семье Лу сражаться. Ранее присутствовал Принц Жуй, поэтому мы встали на сторону Императора и радостно благоволили Императору, но если на этот раз Принц Жуй не сможет выжить, Император останется один, и мир по-прежнему будет контролироваться семьей Лу.

- Это всего лишь один Принц Жуй, почему такие перемены? - Е Мао Чунь слегка улыбнулся.

- Принц Жуй - могущественный человек, - Е Фужэнь тоже улыбнулась. - Разве Господин так не считает?

Е Мао Чунь перестал двигать фигуры многозначительно посмотрел на Е Фужэнь:

- Е Фужэнь, кажется, всегда может угадать моё сердце. Однако считает ли Фужэнь, что Принц Жуй может избежать этого бедствия?

Е Фужэнь долго думала, прежде чем сказать четыре слова:

- Трудно избежать такого бедствия.

Е Мао Чунь посмотрел на неё.

Шок

- Господин всё ещё помнит, как два года назад Принц Жуй вернулся в Лун Е? В то время он был серьёзно ранен. Император смог скрыть это от других, но не смог скрыть это от нас. В то время считалось, что Принцу Жую не хватит сил переломить ситуацию, но никто не знал, где он нашел такую удачу, что смог выжить. Впоследствии он использовал свою собственную власть, чтобы испортить ситуацию при дворе, - Е Фужэнь улыбнулась. - Но дважды так не повезёт. В прошлый раз боги защищали его, но на этот раз, кто будет защищать его? С самого начала было предопределено, что у Принца Жуя не будет никакого будущего. Он смог сбежать два года назад, но не сможет сбежать два года спустя.

- Неужели? - Е Мао Чун последовал за Е Фужэнь и убрал шахматную фигуру. - Я, однако, думаю прямо противоположное. Два года назад лекарство Принца Жуя было неэффективным, но в конце концов он не умер, так что судьба человека уже определена в начале. У Принца Жуя определённо есть будущее, он сбежал два года назад и обязательно сбежит два года спустя.

Е Фужэнь не рассердилась, когда услышала это, но и не опровергла слова Е Мао Чуня:

- Давайте подождём и посмотрим.

Е Мао Чунь засмеялся и убрал последнюю шахматную фигуру:

- Фужэнь, кажется, проиграла.

Е Фужэнь взглянула на доску. Это было действительно так, и поэтому она заговорила в избалованной манере:

- Господин специально болтал с Ци, играя в шахматы! Это не правильно. Ещё один раунд.

Однако Е Мао Чунь покачал головой и улыбнулся:

- В другой день. Сегодня я буду проверять домашнее задание Хун Хуана, уже почти время.

Е Фужэнь быстро сказала:

- Тогда Господин уйдёт первым, домашнее задание Хун Хуана очень важно.

Е Мао Чунь встал и ушёл. Когда Е Фужэнь увидела удаляющуюся фигуру Господина Е, выражение её лица постепенно стало холодным и очень уродливым, а рот стал острее:

- Всего лишь калека. Ну и что, что он обладает большой эрудицией и знаниями, он до конца жизни только и сможет, что прятаться в резиденции, - возмутилась она и, не в силах успокоиться, смахнула шахматные фигуры на пол и тихо сказала: - Точь-в-точь как эта лисица.

Служанки, которые прислуживали в комнате, не смели пошевелиться, так как знали, что Е Фужэнь очень недолюбливала Молодого Господина. Е Хун Хуан родился от наложницы, но воспитывался под именем Е Фужэнь, будучи больным сыном Ди, единственным потомком семьи.

Утренний свет был так слаб, что, когда он пробивался сквозь ветви и падал на землю, в нём было всего несколько серебряных нитей, что придавало ему красивый вид. В тёмной ночи эти маленькие серебристые солнечные лучи прогоняли тьму. Хотя их было всего несколько, это радовало сердце.

Хуэй Сян и Ба Цзяо остановились и обернулись, чтобы поддержать Шэнь Мяо и Ло Тань, у которых всё ещё были завязаны глаза, прежде чем сказать Шэнь Мяо:

- Фужэнь, небо прояснилось.

Если бы они не видели этого лично, Хуэй Сян и остальные и представить бы не смогли, что Шэнь Мяо, благородная Молодая Леди, действительно может гулять всю ночь в необитаемом лесу с ними. Хуэй Сян была специально обучена и не чувствовала усталости, но даже Ло Тань, у которой были способности в боевых искусствах, уже так устала, что слова сонливость были написаны на её лице, в то время как Шэнь Мяо всё ещё была бодрой и уверенной.

Хуэй Сян и Цун Ян шептались в сердцах. Может быть, эта Фужэнь тоже занимался боевыми искусствами, поэтому у неё была такая сильная воля?

На самом деле они слишком много думали. Просто когда Шэнь Мяо была в холодном Дворце, Мэй Фужэнь и другие наложницы находили для неё неприятности. Ситуации, когда кто-то бросал камни, когда человек был внизу, не были редкостью во Дворце, поэтому, когда она стирала одежду ночью, ей приходилось стирать в течение всей ночи. Кроме того, ситуация была в настоящее время срочной, и она всем сердцем хотела выбраться из леса, так как девушка могла беспокоиться о том, чтобы поспать?

- Как долго мы шли? - спросила Шэнь Мяо.

- Отвечаю Фужэнь, - сказал Цун Ян. - После прогулки в течение всей ночи, мы прошли очень далеко, но на основе маркировки, которая осталась позади, я не видел её второй раз, поэтому мы не ходим по кругу.

Затем он сказал:

- Концепция маскировки одного глаза действительно хороша. Кажется, что мы были обмануты своими собственными глазами.

- Но эти леса выглядят точно так же, как и раньше, - Ло Тань уже была обессилена.

- Продолжайте идти, - сказала Шэнь Мяо. - Мы зашли уже так далеко и должны скоро достигнуть конечного пункта.

Хуэй Сян была немного удивлена, но на этот раз ничего не сказала. В течение ночи они несколько раз пытались заставить Шэнь Мяо остановиться, но девушка не только не слушала их, она, казалось, была раздражена этим и ругала их. Они, люди из армии Мо Юя, привыкли быть необузданными, но теперь, после того, как их отругала Шэнь Мяо, вели себя как мышки, которые увидели кошку. Хуэй Сян и Цун Ян были озадачены в своём сердце. Эта Фужэнь выглядела нежной и лёгкой в общении, но стоило ей разозлиться, почему она становилась такой ужасающей?

Даже Императрица Сянь Дэ во Дворце не была такой ужасающей и внушительной.

Они все продолжали следовать за Шэнь Мяо. Ло Тань была несколько удручена. Независимо от того, сколько навыков боевых искусств она практиковала, это не могло сравниться с Хуэй Сян и остальными и не было похоже на Шэнь Мяо, которая испытала трудности, поэтому она в настоящее время упрямо продвигалась вперёд и пошире открывала глаза в поисках чего-то, что могло отвлечь её.

С такими действиями она обнаружила, что произошло что-то необычное. Она потянула Шэнь Мяо:

- Здесь есть цветы. Ранее во время путешествия никто не видел никаких цветов.

Все были ошеломлены и подошли посмотреть. Действительно, на кустах были маленькие цветы, и никто бы этого не заметил, если бы она не обратила на них внимание.

Мо Цин вдруг нахмурился:

- Кажется, что там куры кудахчут.

Хуэй Сян, Ба Цзяо и Цун Ян имели более высокие навыки боевых искусств, и они навострили уши, чтобы прислушаться и, наконец, сказали:

- Верно, тебе не послышалось.

- Откуда тут могли взяться куры? - пробормотала про себя Шэнь Мяо. - Может быть, впереди есть дом? - затем она продолжила: - Хватит смотреть и скорее пойдёмте. Так как есть звуки, то выход находится рядом. Скоро мы сможем выбраться из этого леса.

Когда все услышали, что они выйдут из этого леса, их боевой дух поднялся, и они немедленно перегруппировались. На этот раз им повезло, и после того, как они прошли половину ладана (современное время: 15 минут), они почувствовали, что ветви деревьев становятся толще, а лес уже не был таким плотным, как раньше. Пробивалось всё больше солнечного света, и это заставило всех чувствовать себя более комфортно.

- Кажется, что мы действительно сможем выбраться, - сонливость Ло Тань была сметена волнением. - Давайте идти быстрее, - прежде чем её голос зазвучал, девушка увидела конец леса и тропинку. Все посмотрели друг на друга, в то время как Шэнь Мяо взяла на себя инициативу и отправилась к ней.

В конце тропинки расположился сад, и хотя это был сад, там были посажены и цветы и овощи. Даже при том, что это их расположение было несколько беспорядочным, их явно кто-то посадил, и этот кто-то хорошо за ними ухаживал. Таким образом, растения росли дико, и выглядели беспорядочно.

Однако не считая этого, за ним был дом.

Дом был построен из соломы и осыпался, как будто крышу мог сдуть ветер. Когда все пошли вперед, Ба Цзяо вбежала внутрь и вышла, качая головой:

- Фужэнь, внутри никого нет.

След разочарования появился в глазах Ло Тань:

- Как это никого?

Это было совсем не то, что они себе представляли. Они не ожидали, что место, где остановился высший, будет таким ветхим. Обескураживало то, что вокруг вообще никого не было.

Шэнь Мяо заговорила:

- За растениями всё ещё ухаживают, и не похоже, что здесь никого нет. Подождем здесь, кто-нибудь появится.

Прежде чем голос затих, послышался другой, хриплый голос:

- О? Прибыл благородный гость. Глубоко приветствую Ваше присутствие. Глубоко приветствую Ваше присутствие.

Все дружно обернулись. Шэнь Мяо увидела лицо этого человека и не могла не испугаться, когда её голос дрогнул:

- Это Вы?

Ба Цзяо спросила:

- Фужэнь знакома с этим человеком?

Смуглый мужчина средних лет, одетый в рваные одежды даосского священника, был именно тем человеком, который принял золотой арахис Шэнь Мяо в монастыре Пу Туо Мин Ци и сказал, что "даже если судьба Феникса хороша, жаль быть заключённым на всю жизнь". Это был даосский священник, который также сделал предсказания: "прошлое подобно сну, избегайте запутанности" и "из глубин несчастья приходит блаженство, благоприятное предзнаменование (прямой перевод с китайского-Пурпурное облако) приходит с Востока".

Предоставленное лекарство

Шэнь Мяо никогда не думала, что так называемый Высший будет тем странным даосским священником, которого она видела однажды в монастыре Пу Туо Мин Ци. Слова, сказанные даосским жрецом в тот день, надолго задержались в голове Шэнь Мяо, поскольку она чувствовала, что этот человек, заглянул в её тайну двух жизней. Однако после того, как она отправила людей, чтобы найти местонахождение этого Даосского священника, никто не смог найти этого человека, обыскав всю столицу Дин.

Неудивительно, что никто не смог найти этого Даосского священника, который действительно уехал так далеко, в Лун Е Великого Ляна.

Тогда всё было несколько странно. По словам Бэнь Юэ, брат и сестра встретила этого Даосского священника несколько лет назад. Так как этот даосский священник был в Лун Е тогда, казалось, что этот даосский священник оставался в Лун Е в течение долгого времени и мог даже быть человеком Великого Ляна. Тогда почему он появился в столице Дин Мин Ци? Не может быть, чтобы он проделал такой долгий путь только для того, чтобы предсказать её судьбу, верно?

Шэнь Мяо заговорила:

- Даосский священник…

Странный даосский священник посмотрел на нее и погладил свою бороду, покачав головой:

- Даосское имя этого бедного священника - Чи Янь. Фужэнь пришла сюда, чтобы спасти кого-то, верно? Этот бедный священник уже давно ждёт тебя.

Ло Тань была поражена и спросила:

- Чи Янь даосский жрец, ты давно знал, что мы придем искать тебя?

Даосский жрец Чи Янь гордо улыбнулся и потряс висящим на поясе цилиндром для гадания. Цилиндр для гадания загремел, когда он сказал:

- Этот старый священник предсказывал будущее и для себя.

Шэнь Мяо подумала, что, хотя этот даосский священник был странным, он, казалось, обладал настоящими способностями. Например, то, что он сказал в монастыре Пу Туо, было довольно разумно. Так что, если он был так называемым высшим, она не удивилась. Она сказала:

- Мой муж в настоящее время серьёзно ранен, и я слышала, что даосский священник способен изменить судьбу человеком, поэтому мы отправились в такое путешествие. Прошу только об одном Даосского священника, спасите жизнь моему мужу. Если есть возможность это сделать, я буду очень Вам благодарна.

Хуэй Сян и остальные стояли позади Шэнь Мяо и слышали слова девушки ранее, по-видимому, она была знакома с этим странным даосским священником. Хотя в их сердцах закрались сомнения, сейчас было не самое подходящее время, чтобы расспрашивать об этом. Выслушав слова Шэнь Мяо, они задались вопросом, не была ли она несколько одержима. Слова "изменить судьбу человека" были непостижимыми. Как ни посмотри, этот даосский священник выглядел как обычный человек, выросший на зерне. Может быть, Шэнь Мяо была обманута мошенником?

Однако Шэнь Мяо знала, что этот странный даосский священник, который смог увидеть, что она прожила две жизни и смог увидеть, что она стала Императрицей в своей прошлой жизни, не говорил глупостей или пустых догадок.

Услышав слова Шэнь Мяо, странный даосский священник покачал головой и подошел ближе. Теперь все смогли разглядеть, что у его руки несли рыболовную бамбуковую корзину, и он выглядел так, как будто собирался на рыбалку. Вот только на удочке была только бечевка, а крючок, прикреплённый к ней, был прямым. Было довольно странным, ловить рыбу вот так. Действительно, его корзина была пустой и жалкой.

Видя, что он долго не отвечает Шэнь Мяо, Ло Тань встревожилась и спросила:

- Даосский жрец, вы можете спасти моего Мэй Фу?

Этот даосский священник прислонил удочку к двери, Прежде чем выпрямить спину и серьёзно посмотреть на Шэнь Мяо:

- Замыслы небес не должны разглашаться. Этот бедный священник не может даже раскрыть замыслы небес Фужэнь, так как же можно осмелиться изменить судьбу и создать неожиданное бедствие?

- Но ты уже спас друга Бэнь Юэ, этого молодого парня, - Ло Тань была озадачена. - Разве это не считается изменением судьбы?

- Я сделал это из-за того, что эта маленькая жизнь не должна была прерваться. Небеса предопределили, что он встретится со мной, и также было предопределено, что я спасу его жизнь, - сказал даосский священник Чи Янь.

Хуэй Сян, Ба Цзяо и остальные были поражены. Они изначально думали, что брат и сестра несла чушь и не думали, что это на самом деле произошло. Более того, этот даосский священник перед ними признал, что это его рук дело.

Брови Шэнь Мяо слегка нахмурились:

- Тогда можно спросить Даосского жреца, какая судьба связывает меня с даосским жрецом?

Даосский священник усмехнулся:

- Замыслы небес не должны разглашаться.

"Замыслы небес не должны разглашаться" справа и "Замыслы небес не должны разглашаться" слева, более того, это был критический момент. Даже если Шэнь Мяо могла терпеть, в этот момент она пришла в ярость и заговорила сердито:

- Во внешнем мире действия не являются чем-то лишённым совести. В настоящее время хорошие люди страдают от злодеев, а злодеи радуются жизни. Неужели у тех, кто совершает убийства и поджоги, есть золотые пояса, а у тех, кто строит мосты и ремонтирует дороги, не останется даже тела? Что это за закон небес? Что же это за праведность такая? Можно по-настоящему открыть глаза, увидев, что даосский священник тоже практикует подобное. Я думаю что это смешно.

Глаза Цун Яна расширились. Почему Шэнь Мяо начала ругать его сейчас? Эти слова были резкими, и Шэнь Мяо сказала всё это на одном дыхании, заставляя почувствовать шок и бодрость.

Неожиданно, мало того, что даосский жрец Чи Янь не рассердился после того, как его забросали бранью, он даже начал громко смеяться и хлопать в ладоши:

- Действительно, после долгого пребывания с этим свирепым драконом, ты стала такой же свирепой. Это хорошо.

Ло Тань тихо пробормотала:

- Он болен? Всё ещё так счастлив после того, как его бранят другие…

Даосский жрец Чи Янь открыл рот:

- Ты не ошиблась. Закон небес по своей сути несправедлив, но люди отвечают за человеческие дела. Закон небес управляет удачей, но не жизнью, - он слегка улыбнулся. Венчик хвоща был тот же самый, и хотя он выглядел изношенным, в этот момент возникло какое-то ощущение бессмертия. Он заговорил: - Хотя закон небес не предписывал мне изменить его судьбу, эта обречённая жизнь слишком благородна, чтобы я мог её изменить. Это закон небес, по которому суждено было встретиться нам с тобой, а также предначертано, что этот бедный священник дарует тебе судьбу.

Он говорил очень сбивчиво, и все слушавшие были озадачены, как будто они оказались среди облаков и тумана. Только Шэнь Мяо пристально смотрела на него. Даосский священник вновь заговорил:

- Ты действительно хочешь спасти его?

- Да.

Даосский священник улыбнулся:

- Если ты хочешь спасти его, то следуй за мной, - закончив, он развернулся и двинулся вперед.

Шэнь Мяо без колебаний последовала за ним, и Хуэй Сян с остальными также быстро двинулись в путь.

Однако даосский священник Чи Янь внезапно обернулся и посмотрел на Хуэй Сян и остальных:

- Вы все не можете пойти со мной.

- Почему же? - на лице Цун Яна отразился гнев. Им было приказано защищать безопасность Шэнь Мяо, так как же они позволят Шэнь Мяо следовать за сумасшедшим и странным даосским священником в одиночку? Если что-нибудь случится, когда Се Цзин Син проснётся, как они объяснят это Се Цзин Сину?

- Существует таинственная скрытая хитрость, созданная моим учителем. Таинственная скрытая хитрость, которую создал мой учитель, не может быть нарушена никем в мире, включая и меня. Есть только один способ выжить, а все остальное - смерть. Она нацелена на людей, которые знают боевые искусства. Чем выше навыки человека, тем быстрее он умрет. Эта Фужэнь не владеет боевыми искусствами и поэтому может пойти со мной. А что касается остальных... - он покачал головой. - Все, кто войдёт, умрут.

- Но как мы можем поверить, что Вы не навредите Фужэнь? - сказала Хуэй Сян. - Если нам не позволено следовать за ней, как мы узнаем, куда Вы отведете Фужэнь?

Даосский священник Чи Янь развёл руками, словно обманщик:

- Если кто-то не верит, то этот бедный священник не пойдёт вперёд. Вы можете сейчас же отвести эту Фужэнь обратно.

Это едва не заставило Хуэй Сяна блевать кровью в гневе.

Шэнь Мяо сказала:

- Вы все можете подождать меня здесь. Я пойду с даосским священником.

- Фужэнь! - Ба Цзяо была очень недовольна этим.

- А... - осторожно сказал Ло Тань. - Я могу пойти или нет? Несмотря на то, что у меня есть навыки боевых искусств, они не на высоком уровне, поэтому на меня не должна повлиять эта хитрость.

Казалось, что только сейчас даосский жрец Чи Янь заметил Ло Тань. После оценки её, он сказал:

- Довольно неплохо, так как у тебя почти нет навыков в боевых искусствах, ты также можешь следовать за мной.

Предоставленное лекарство

Ло Тань потеряла дар речи. Что значит "почти нет навыков в боевых искусствах"? Хотя её боевые навыки нельзя назвать лучшими и она не могла сравниться с теми людьми, которые с юных лет тренировались в резиденции Принца Жуя, их нельзя было считать пустым местом.

Но по сравнению с Хуэй Сян и остальными, по крайней мере, она могла следовать за Шэнь Мяо. Ло Тань сказала:

- Младшая Сестра Бяо, я буду сопровождать тебя. Если что-то нужно будет сделать, хорошо иметь ещё одного человека, который о тебе позаботиться.

После того, как Шэнь Мяо задумалась над этим, она кивнула. Несмотря на то, что Ло Тань была импульсивной, она не поднимала никаких вопросов, и Шэнь Мяо не знала, что хотел сделать даосский священник Чи Янь. Она привыкла ставить защиту против других, и хотя она верила, что даосский жрец Чи Янь обладает некоторыми способностями, она всё ещё скептически относилась к другой стороне.

Хуэй Сян и остальные видели, что Шэнь Мяо приняла решение и поняли, что переубедить её невозможно. Увидев, что Ло Тань следует за ней, их сердца немного успокоились. После ворчания на Ло Тань некоторое время, они даже дали Ло Тань сигнальный фейерверк, который использовала армия Мо Юя. Ей сказали, что если что-то произойдёт, нужно будет просто запустить фейерверк, и они, естественно, придумают способ прийти на помощь.

Однако этот даосский священник стал несколько нетерпеливым:

- Всё ещё не идете? Когда небо потемнеет, этот старый священник уже не сможет помочь вам.

- Отправляемся сейчас же, - сказала Шэнь Мяо.

Маршрут, по которому даосский жрец Чи Янь провёл Шэнь Мяо и Ло Тань, был очень странным. Можно было бы сказать, что этот отрезок леса не имел никакой тропинки, но даосский жрец Чи Янь мог сказать, где были повороты, и знал, где обрывы. Это было так, как если бы существовал сокрытый путь, который другие не могли видеть. Маршрут, по которому он шел, был нелегким, и временами выглядел как тупик, но Чи Янь всегда находил новый путь. Ло Тань смотрела с удивлением, и даже Шэнь Мяо была потрясена.

Ло Тань спросила:

- Даосский жрец, вы, кажется, очень хорошо знакомы с этим местом. Сюда часто приходят?

- Этот бедный священник живёт здесь с тех пор, как помнит себя, - даосский священник Чи Янь гордо пригладил свою бороду и продолжил: - Многие из этих деревьев посажены этим бедным священником.

Ло Тань кивнула:

- Кажется, что даосский священник - человек Великого Ляна, так почему же сказали... Вы когда-то встречались с Младшей Сестрой Бяо? Младшая Сестра Бяо никогда раньше не была в Лун Е. Может быть, вы были в Лун Е? - Ло Тань вспомнила взгляд Шэнь Мяо, когда та увидела даосского жреца Чи Яня. Он, очевидно, указывал на то, что они знали друг друга раньше.

Даосский священник Чи Янь многозначительно посмотрел на Шэнь Мяо:

- Этому бедному священнику суждено дважды предсказать судьбу этой Фужэнь. Где бы она ни была, мы обязательно встретимся.

Ло Тань почесала затылок, так как не могла этого понять. Однако Шэнь Мяо впала в задумчивость, поскольку всегда чувствовала, что этот даосский священник знал больше, чем говорил. После того, как случившееся с Се Цзин Сином останется в прошлом, сможет ли она серьёзно расспросить о вопросах своей прошлой жизни?

Как только эта мысль появилась в ее голове, даосский священник Чи Янь улыбнулся:

- Фужэнь хочет спасти других и также хочет задавать вопросы. Нельзя иметь и то, и другое, и можно сделать только один выбор. Будут потери, будут и выигрыши. Фужэнь обязательно должна сделать выбор обдуманно.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Этот даосский жрец, казалось, видел мысли в её сердце насквозь. Он имел в виду, что если она спросит о своей предыдущей жизни, то не сможет спасти Се Цзин Сина, а если она хочет спасти Се Цзин Сина, то должна молчать о своей прошлой жизни. Что это было за правило? Шэнь Мяо стало душно, когда она услышала, как даосский священник Чи Янь спросил:

- Есть ли решение в сердце Фужэнь?

Ло Тань с любопытством посмотрела на них, так как не понимала, что за провокацию даосский священник Чи Янь сказал Шэнь Мяо. Однако Шэнь Мяо всегда была такой, и только немногие люди могли понять, что она говорила. Умственные способности Ло Тань были не так хороши, поэтому она не даже не стремилась понять это.

Шэнь Мяо тихо заговорила:

- Можно подумать о том, как найти ответ, но в вопросе спасения жизней у меня нет ни медицинских навыков, ни знания, как изменить судьбу, поэтому остаётся только беспокоить даосского священника. Как можно сравнивать тайны с жизнью? Одна надежда, что даосский жрец сначала спасёт жизнь.

Странный даосский священник громко рассмеялся:

- Фужэнь не честна. О каких тайнах и жизни можно говорить. Лучше сказать, что он для тебя важнее, чем ты сама, и таким образом ты отказываешься от желаемого ради него, - он загадочно улыбнулся. - Порочные наклонности Фужэнь тоже начали рассеиваться.

Шэнь Мяо слегка нахмурилась. Этот даосский священник, однако, выбрал ветку ивы и, как ребёнок, начал напевать одному ему известную мелодию, продолжая двигаться вперёд.

Ей оставалось только не отставать.

Даосский священник долго ходил. Ло Тань, боясь отвлечь его, не смела жаловаться, в то время как Шэнь Мяо молча следовала за ним. Никто не знал сколько прошло времени, девушки лишь чувствовали, что наступила вторая половина дня и солнце уже не столь палящее, когда даосский жрец внезапно остановился и сказал:

- Мы прибыли.

Ло Тань и Шэнь Мяо сделали два шага вперёд и обнаружили, что перед ними распростерлась большая долина. Эта долина была наполнена ароматом цветов. Сейчас шел шестой месяц, середина лета, но цветы уже распустились, и закат накрыл землю золотистым сиянием. Создавалось впечатление, что они прибыли в бессмертное царство на земле и не покидало ощущение нереальности происходящего.

- Здесь так красиво! - воскликнула Ло Тань.

Даосский жрец Чи Янь посмотрел на Шэнь Мяо:

- Фужэнь что-то обнаружила?

Шэнь Мяо лишь чувствовала, что в воздухе витает какой-то лекарственный аромат, а, глядя на цветы, которые были повсюду, даже если они и были яркими, то не выглядели так, как обычные цветы. Она колебалась некоторое время, прежде чем сказать:

- Это всё травы?

Даосский священник Чи Янь рассмеялся:

- Именно так. Хотя я не могу спасти твоего мужа и не могу изменить его судьбу, у моего учителя есть целебная долина. В ней есть трава, которая может детоксифицировать сотни ядов, и эта конкретная трава может спасти жизнь твоего мужа.

Шэнь Мяо не говорила даосскому священнику Чи Яню о ранах Се Цзин Сину, но слова даосского священника Чи Яня указывали на то, что Се Цзин Син умирает от яда. Ло Тань с восхищением посмотрела на этого странного даосского жреца, но Шэнь Мяо не удивилась, так как раньше знала, что этот странный даосский священник обладает некоторыми навыками. В этом не было ничего удивительного.

Она сказала:

- Я осмелюсь попросить даосского священника дать мне эту траву, которая может обезвредить сотни ядов и спасти жизнь моего мужа.

Чи Янь улыбнулся:

- Эта особая лечебная трава была оставлена моим пра-пра-пра-пра учителем и всё время находилась в этой целебной долине. До сих пор, в этом мире существует только одна такая. Если её съедят обычные люди, она продлит их жизнь. Если её съест тот, кто страдает от яда, естественно, яд будет детоксицирован... эта конкретная трава столь драгоценна, так как же я могу отдать её просто так?

- Но вы ведь доброжелательный и сострадательный даосский священник, - сказала Ло Тань. - Если Вы хотите золота и серебра, моя Младшая Сестра Бяо может это предоставить. Чего Вы хотите взамен?

Шэнь Мяо продолжила:

- Если это в моих силах, я определённо сделаю все для даосского священника.

- А если я захочу, чтобы Фужэнь обменялась с ним жизнью? - хитро сказал даосский жрец Чи Янь.

Шэнь Мяо была поражена, и прежде чем она заговорила, Ло Тань воскликнула:

- Вы действительно мошенник. Как можно использовать это как условие?

Чи Янь взмахнул руками:

- Тот, кто покидает светский мир, доброжелателен и сострадателен, но я даосский священник, поэтому естественно я тот, кто не станет делать вещи вроде убийств и поджогов. Это всего лишь шутка. У меня есть вопрос, который нужно задать Фужэнь, - он посмотрел на ошеломленную Шэнь Мяо. - Не могла бы Фужэнь ответить это бедному священнику?

Только сейчас Шэнь Мяо пришла в себя. Её сердце было в шоке, когда Чи Янь спросил, готова ли она использовать свою жизнь для обмена, мысль быстро промелькнула в её голове. Девушка была готова сделать это.

Как такое возможно? У неё всё ещё были Шэнь Цю, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь, у неё была целая семья близких, так почему её сердце было готово отдать свою жизнь за Се Цзин Сина? Сердце Шэнь Мяо внезапно наполнилось страхом.

Предоставленное лекарство

Если Шэнь Мяо вложит в него слишком много эмоций, в будущем ещё сильнее пострадает, и её предыдущая жизнь была живым примером. Она могла попытаться полюбить снова, но не осмеливалась на глубокую и сильную любовь, а также не могла позволить себе рисковать.

- Младшая Сестра Бяо? - Ло Тань подёргала её за руку.

Шэнь Мяо успокоилась и посмотрела на даосского священника:

- Пусть даосский священник говорит.

- Посмотри на это, - даосский священник опустился на колени и указал на маленький цветок между травами: - Это Хун Сю Цао, который можно использовать для лечения кашля. Однако в эти дни он не цветет много. С точки зрения Фужэнь, в чём причина!

Что это значит? Шэнь Мяо не была врачом и не могла отличить травы друг от друга, так как она могла видеть причину? Но она всё равно присела на корточки и внимательно осмотрела растение. Она увидела, что на цветочных стеблях появились какие-то движущиеся черные пятна, и ее сердце дрогнуло:

- Скорее всего, там растут черви.

- То же самое решил и этот бедный священник, - Чи Янь выглядел обеспокоенным. - Но эти Хун Сю Цао требуют очень деликатного обращения. Нельзя использовать пестицид, чтобы отогнать червей, и если кто-то захочет убрать этих червях, их можно будет только вытащить нежными движениями рук, иначе это повредит лепестки.

Ло Тань сказала:

- Даже если так, какое это имеет отношение к нам?

Даосский священник Чи Янь встал, и Шэнь Мяо тоже встала, прежде чем он улыбнуться:

- Этот бедный священник - мужчина и имеет грубые руки. Я обычно неосторожен и боюсь, что не смогу аккуратно их убрать и случайно поврежу лепестки. Это всё драгоценные редкие лекарства, к тому же очень ценные, поэтому я хотел бы попросить Фужэнь, чтобы он очистила их от червей.

Глаза Ло Тань расширились. Этот даосский священник позволил Шэнь Мяо прийти, но хочет использовать Молодую Леди в качестве фермера?

Шэнь Мяо спросила:

- После того, как я уберу червей, даосский священник даст мне лекарственную траву, которая может нейтрализовать сотни ядов?

Чи Янь кивнул головой.

- Хорошо. Я сделаю это, - Шэнь Мяо намеревалась немедленно начать.

Ло Тань больше не говорила, поскольку рассматривала это как попытку заработать медицинскую траву, таким образом, это не было невыгодной ситуацией.

Однако Чи Янь покачал головой и повел Шэнь Мяо и Ло Тань на несколько шагов вперед:

- Это Хун Сю Цао.

Когда они обе взглянули, то были несколько ошеломлены.

Это было огромное поле медицинских трав, которое было почти таким же большим, как несколько полей больших семей. Кроме того, медицинские травы, которые были посажены на всём поле, не были разделены. Какие-то из них были Хун Сю Цао, какие-то другими, но все они росли вместе. Только для того, чтобы найти эти Хун Сю Цао потребуется много усилий, а тем более очистить Хун Сю Цао от червей. Никто не знал, сколько времени это займет.

- Ты что, специально разыгрываешь нас? - Ло Тань вскочила в гневе. - Как один человек может быть в состоянии завершить все это?

Чи Янь только улыбнулся и посмотрел на Шэнь Мяо:

- Фужэнь также чувствует, что один человек не может сделать его?

Шэнь Мяо пристально посмотрела на него и ответила:

- Когда я закончу с этим, даосский священник действительно даст мне травы?

- Младшая Сестра Бяо, - Ло Тань встревожилась. - Ясно же, что он намеренно дурачит тебя. Если кто-то хочет спасти человека, то зачем ему требовать такую невыполнимую задачу? Разве он будет после такого выглядеть сострадательным человеком?

Чи Янь сказал:

- Слова Молодой Леди неверны. Под небесами нет бесплатной еды. В этом мире, будут потери, будут и успехи. Если человек чего-то хочет, он должен заплатить соответствующую цену. Эта Фужэнь хочет мои медицинские травы, а значит должна собрать червей с других медицинских растений. Это справедливое дело. Разве Фужэнь не решила, сможет ли она это сделать?

Он продолжил:

- После сбора червей с этих Хун Сю Цао и посыпания удобрениями моей горы лекарственных растений, я дам вам лечебные травы, - он поднял ещё одну пыльную бурю, - Этот священник будет присматривать. Если есть какие-либо ошибки, то эти медицинские травы вы не сможете получить. А также... - затем он посмотрел на Ло Тань. - Эта Молодая Леди не может помочь. Фужэнь, ты сможешь это сделать в одиночку?

- Я смогу это сделать и также надеюсь, что даосский священник сдержит своё обещание, - закончив эти слова, Шэнь Мяо спрыгнула на то поле лекарств и наклонилась, чтобы начать тщательно выбирать червей.

Она была великолепной Ван Фэй, которая также была воспитана деликатно и избалована как дочь чиновника, но здесь стала фермером для дикого доктора. Даже эти фермеры не стали бы так много работать в одиночку. Убирать червей, а также... посыпать удобрением... Ло Тань не могла себе представить, как слабое тело Шэнь Мяо сможет нести удобрение. Она лишь чувствовала, что если Шэнь Синь и Шэнь Цю в столице Дин узнают об этом, они будут в ярости.

Но когда Шэнь Мяо отказывалась от своего решения раньше? Ло Тань стиснула зубы и хотела подойти, чтобы помочь, но была остановлена строгим голосом Шэнь Мяо:

- Если ты не хочешь, чтобы я тебя ненавидела, тогда не спускайся.

Она говорила сурово, но глаза Ло Тань покраснели, а сердце застыло в отчаянии. Если бы она знала, что так будет, что Шэнь Мяо будут водить за нос другие, она бы не сказала Шэнь Мяо об истории Бэнь Юэ. Теперь, когда она вовлекла Шэнь Мяо в обман и страдания, девушка действительно чувствовала себя грешницей.

- Этот странный даосский священник явно играет с тобой. Стоит ли оно того?

- Я ничего для него не сделала, - Шэнь Мяо совершенно не поднимала головы, продолжая серьёзно ухаживать за растениями. - Есть шанс, что я смогу это сделать.

Затем она продолжила:

- Если ты действительно думаешь обо мне, то помоги мне найти или сделать фонарь. Позже станет темно, и я ничего не смогу увидеть, лучше иметь свет.

Ло Тань глубоко вздохнула, но в мгновение ока увидела, как даосский жрец Чи Янь развернулся и вышел с другой стороны. Она быстро подбежала:

- Странный даосский священник, послушайте меня…

Шэнь Мяо присела на корточки возле цветов. Она не делала этого уже давно и несколько не привыкла к этому. Девушка не думала, что это невыносимо - выковыривать червей и подкармливать растения удобрениями. В этой жизни самоуважение не использовалось в таких случаях. Когда наступало время наклониться и поклониться другим, она наклонится и поклонится другим. Если придёт время, когда планы перестанут работать, тогда человек будет покорно прилагать усилия, ничего не делая напрасно. Это было логическое обоснование, на которое она полагалась всю свою предыдущую жизнь и поняла его только в холодном Дворце.

Если бы она отказалась от борьбы с Мэй Фужэнь раньше и захотела быть слабее, возможно, Мэй Фужэнь не стала бы так сильно нападать на Фу Мина и Вань Юй. Почему она оказалась в невыгодном положении ради того, чтобы быть сильной? Месть? Об этих вещах она подумает позже. Самым важным было настоящее.

Если даосский жрец Чи Янь в конце концов сдержит своё обещание, то её страдания будут того стоить. Было несколько затруднительно сделать такую работу в таком пустынном месте, но по сравнению с положением Императрицы, в котором она оказалась в своей предыдущей жизни, ранее её ещё больше осмеивали.

Вот только учитывая обширность Хун Сю Цао никто не знал, сколько времени это займет. Лишнего времени терять было нельзя. Шэнь Мяо не смогла сдержать горькой улыбки.

Когда Ло Тань принесла фонарь, небо уже потемнело. Ночью в долине дул лёгкий ветерок, сверкали звёзды и луна, но у Шэнь Мяо не было настроения их оценить. Она использовала свет фонаря и касалась каждого листика, спотыкаясь вместе с тяжелым грузом. Рядом были комары, на её нежной коже появились красные шишки, а руки распухли, но она не отдыхала всю ночь.

При виде этой картины из глаз Ло Тань падали слёзы, но она ничего не могла поделать, поэтому девушке оставалось только ругать даосского жреца Чи Яня в своём сердце.

В конце концов, наступила вторая половина следующего дня.

Шэнь Мяо вытерла пот со лба и положила пустую ношу, позволив даосскому жрецу Чи Яню взглянуть.

Однако даосский священник Чи Янь улыбнулся:

- Нет необходимости смотреть. Ты хорошо справилась, - закончив, он достал из кармана маленькую коробочку и протянул её Шэнь Мяо. Девушка открыла её и увидела, что в коробочке действительно лежит трава.

- Всё дело в этой траве, - даосский жрец Чи Янь улыбнулся. - Ты вылечила для меня всю гору Хун Сю Цао, а я воспользуюсь этим, чтобы вылечить раны твоего мужа. Нужно строго придерживаться своего обещания.

Ло Тань сердито сказала:

- Ты получил выгоду.

- Настойчивость Фужэнь заставила этого бедного священника проявить совершенно новый уровень уважения. Одна надежда, что независимо от того, что произойдёт в будущем, Фужэнь будет помнить сегодняшнее искреннее сердце. Если бы у Фужэнь были хоть какие-то эмоции, то черви не были бы уничтожены, и эта трава не оказалась бы в руках Фужэнь.

- Большое спасибо за совет священника, - Шэнь Мяо очень хотела вернуться, но после того, как она получила травы, нижняя часть её тела стала слабой и бессильной. Она не спала всю ночь и в эти дни не могла хорошо отдохнуть. Она была словно натянутый лук, и теперь, когда девушка расслабилась, её захлестнула тяжесть в голове и ногах.

- Большое спасибо за совет священника, - Ло Тань уже была очень недовольна причудливыми требованиями этого даосского жреца и чувствовала себя крайне неуютно, когда увидела, в каком плачевном состоянии находится Шэнь Мяо. Шэнь Мяо была самой спокойной из всех в семье Ло и Шэнь, и её никто не мог удивить. Однако сейчас её одурачили и даже лишили всех сил, это делало Ло Тань очень несчастной. - Одна надежда, что у Хун Сю Цао не будет червей в течение долгого времени. Не найдётся никого, кто так же хорошо, как моя Младшая Сестра Бяо, проделает фермерскую работу для всей горы. Даже будь это фермеры, они не старались бы изо всех сил на протяжении целой ночи.

Даосский жрец Чи Янь громко рассмеялся:

- Этого нельзя сказать наверняка. Меня с Фужэнь сведёт судьба трижды, и это только вторая встреча. Всё ещё остается одна.

Ло Тань пробормотала про себя:

- Посмотрим, - затем она потянула Шэнь Мяо, - Я поддержу тебя. Давай спустимся с горы, - после этого она обратилась к даосскому священнику Чи Яню: - Пусть даосский священник тоже поторопится, Мэй Фу ждёт, когда спасут его жизнь.

Даосский жрец Чи Янь последовал за ними. Когда он смотрел на фигуру двух людей, идущих впереди, его глаза остановились на шатающихся шагах Шэнь Мяо. Его улыбающееся выражение медленно снизошло на нет, когда в его глазах появился след жалости.

Через некоторое время он покачал головой и произнёс одно слово.

- Бесполезно.

Мэй Фужэнь

Когда Шэнь Мяо и Ло Тань добрались до фасада крытого соломой дома, Хуэй Сян и Ба Цзяо стояли под рожковым деревом, а Цун Ян и Мо Цин сидели под деревом, крепко сжимая мечи и сдвинув брови.

Хуэй Сян внезапно закричала:

- Вернулись! - Ба Цзяо быстро подбежала и увидела, что Ло Тань и Шэнь Мяо следуют за странным даосским священником, направляясь к ним. Ло Тань все еще была в порядке, но Шэнь Мяо спотыкалась по пути, а все ее тело было испачкано грязью. Ее волосы были несколько грязными, и появился характерный запах.

Хуэй Сян и Ба Цзяо посмотрели друг на друга, и их мысли совпали. Ба Цзяо спросила:

- Фужэнь, это…

Ло Тань хотела что-то сказать, но Шэнь Мяо дернула её за рукав. Когда она оглянулась, Шэнь Мяо слегка покачала головой, и девушка проглотила слова, которые были у нее на устах.

Шэнь Мяо:

- Пойдём.

Однако даосский священник Чи Янь заговорил:

- Поскольку вы торопитесь, нет необходимости использовать ту дорогу, по которой вы пришли. Я укажу более близкий маршрут, - он провёл нескольких людей по окружной и вдруг там появилось поле, где была видна перекрещивающаяся тропинка.

По словам Бэнь Юэ, путь, по которому шли брат и сестра, был путём через поле, и в этот момент всё совпало. Казалось, что эти брат и сестра не пошли по тому маршруту, который выбрала Шэнь Мяо и остальные, иля сюда, а вместо этого использовали эту тропу.

Чи Янь сказал:

- Вы все можете следовать по этой дороге до конца, выход там, - затем он посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся: - Судьба Фужэнь уже предопределена, как и сказал этот бедный священник.

Шэнь Мяо спокойно посмотрел на него:

- Даосский жрец хочет сказать, что судьба скоро проявит себя?

- Предопределение судьбы живёт согласно своим правилам. Замыслы небес не должны разглашаться, - даосский жрец загадочно улыбнулся. - Но вскоре этот бедный священник снова встретится с Фужэнь. В то время, надеюсь, что Фужэнь будет так же аккуратно, как вчера вечером, собирать червей с Хун Сю Цао. Тогда появится шанс на примирение.

Эти слова не были негативными или позитивными, а скорее непонятными. Другим показались его слова водой, но и Шэнь Мяо также не догадывалась о чем речь. Дело было только в том, что оставалось слишком много вещей, на которые нельзя было положиться. Если посчитать, с учётом времени от прибытия сюда и пребывания здесь целую ночь, сегодня наступила шестой день. Пилюли Гуй Юань могли поддерживать его самое большее десять дней, кроме того, старый Императорский Врач сказал, что яд Се Цзин Сина начал распространяться, и на седьмой день положение уже будет критическим. У них действительно не было времени задерживаться.

Попрощавшись с Чи Янем, Шэнь Мяо и остальные пошли по этой маленькой тропинке в поле. Эта маленькая тропинка действительно была похожа на то, что говорил даосский жрец Чи Янь, гораздо легче идти по ней, чем по тому маршруту через лес.

Когда они садились в карету, Хуэй Сян не удержалась и заговорила:

- Фужэнь, что этот даосский священник заставил Вас сделать? Что случилось вчера вечером? - она видела печальный вид Шэнь Мяо и не верила, что ничего не произошло.

Шэнь Мяо ответила:

- Ничего особенного не произошло. Возвращение назад сейчас в приоритете, - затем она взяла инициативу в свои руки и поднялась в карету. Видя, что Шэнь Мяо не желает больше говорить об этом, Хуэй Сян и остальные внезапно стали подозрительными, но беспомощными. Кроме того, раны Се Цзин Сина не терпели отлагательств, поэтому они поспешили обратно.

В карете Ло Тань спросила Шэнь Мяо:

- Младшая Сестра Бяо, почему ты не хочешь говорить об этом? - с точки зрения Ло Тань, Шэнь Мяо взвалила на себя такие огромные страдания ради Се Цзин Сина, и это в любом случае было очень трогательно. Даже обычные муж и жена не смогли бы на такое решиться. Молодая Леди опустилась на колени, чтобы стать фермером, и занималась тяжелой работой всю ночь. Это было то, что не каждый мог сделать. Шэнь Мяо страдала, но не сказала другим, а держала это в секрете. Что хорошего было в этом?

- Такие вещи делаются не для того, чтобы рассказывать и хвастаться, - сказала Шэнь Мяо. - Более того, если эта информация распространится, она повлияет на репутацию резиденции Принца Жуя. Этот вопрос заканчивается здесь, ты не должна говорить другим.

Ло Тань спросила:

- Принц Жуй тоже не должен знать?

Шэнь Мяо кивнула.

Ло Тань сказала:

- Я понимаю, - затем она посмотрела на Шэнь Мяо: - Иди отдохни пока. Мы достигнем Лун Е только завтра. Ты не спала всю ночь и совсем не отдыхала, так что выглядишь очень усталой. Даже если я решу скрыть это от всех для тебя, твой внешний вид скрыть не получится.

Шэнь Мяо кивнула, прислонилась к повозке и закрыла глаза. После работы в течение всей ночи, она действительно чувствовала себя сонной и усталой. В дополнительной помощи не было нужды, так как она была на грани сна и заснула сразу же, как только закрыла глаза, не заботясь о том, какие удары претерпела карета во время путешествия.

Этот ночной сон был очень коротким. Казалось, что она только уснула, когда ее уже разбудили. Она открыла глаза и увидела, что Ба Цзяо смотрит на нее:

- Фужэнь, Молодая Леди Ло, мы прибыли в резиденцию.

Ло Тань тоже проснулась, и они вдвоём спрыгнули с кареты. Было уже утро следующего дня, и солнце стояло высоко. Шэнь Мяо похлопала себя по сердцу, и когда она увидела, что главные двери резиденции Принца Жуя закрыты, ее сердце сжалось.

Резиденция Принца всегда была в состоянии повышенной готовности. Те, кто охранял её, были выходцами из армии Мо Юя и обычно вели себя строго. Теперь там вообще никого не было. Может быть... что-то случилось?

Ло Тань также это заметила и в ее сердце появились некоторые плохие предчувствия, но она боялась причинить сердечную боль Шэнь Мяо, поэтому не смела сказать ни слова. Первым заговорил Мо Цин:

- Фужэнь, давайте сначала войдём и посмотрим.

Цун Ян и остальные были подчиненными Се Цзин Сина, и, естественно, они тоже волновались. Когда они вошли в резиденцию принца и увидели, что она пуста внутри, их сердца стали еще более подозрительными и беспокойными. Шаги Шэнь Мяо стали тревожными, и она наткнулась на другого человека. Этот человек подскочил в шоке и, оглянувшись, увидел Шэнь Мяо и был поражен:

- Фужэнь, вы вернулись.

Этим человеком был Тан Шу.

Одежда Тан Шу казалась потрепанной, а не обычной резкой и правильной. Шэнь Мяо поспешно спросила:

- Что случилось? Почему в резиденции никого нет?

- Фужэнь, почему Вы вернулись только сейчас? Никто не знает, как просочились новости о жизни Господина, висевшей на волоске, но в эти дни появилось множество людей, которые спрашивали тайком и в открытую. Резиденция работала над сокрытием, и люди при дворе снова пришли в себя. Это действительно беспорядок. Цзи Фужэнь несколько раз посылала людей спросить о вашем местонахождении и со стороны Императора…

Ло Тань сказала:

- Младшая Сестра Бяо была занята поисками этого Высшего для Мэй Фу. Кстати говоря, мы уже получили…

- Совершенно верно, - Тан Шу ударил себя по голове, - Я забыл сообщить вам хорошую новость. Господин очнулся.

Шэнь Мяо и Ло Тань были ошеломлены одновременно, и Шэнь Мяо спросила:

- Очнулся?

- Именно так, - сказал Тан Шу. - Фужэнь не знает об этом. В ту ночь, когда Фужэнь ушла, раны Господина внезапно воспалились, и яд невозможно было остановить. Императорские Врачи из Дворца все говорили, что эти таблетки Гуй Юань не смогли спасти жизнь Господина. Даже когда пришёл Господин Гао, у него тоже не было других путей и он сказал, что Принц Жуй не сможет прожить и двух дней. Казалось, что Господин был не в лучшем состоянии, - Тан Шу говорил с каллиграфическим размахом со многими поворотами, что сердце каждого начало ёкать.

Ло Тань была волнительным человеком и не могла не спросить:

- А потом?

- А потом разнеслась весть о том, что Господин может не выздороветь. Никто не знал почему, но она распространилась на улицы. Цзи Фужэнь была встревожена и, видя, что весь Лун Е знает об этом, она просто отправила сообщение, чтобы пригласить врачей для лечения болезни Господина. Тот, кто сумеет его вылечить, будет вознагражден золотом. К счастью, кто-то увидел послание и дал Господину Гао траву, которую Господин Гао превратил в пилюлю для Господина. Раны Господина тогда медленно зажили и рано утром он даже проснулся один раз. Господин Гао и Императорский Врач осмотрели его и подтвердили, что раны Господина заживают, а яд устранен.

Мэй Фужэнь

Тан Шу сказал всё на одном дыхании и после паузы, он вздохнул:

- Все говорили, что жизнь Господина не должна закончиться так. Два года назад все также говорили, что Господин не сможет выжить, но Господин смог. Сейчас то же самое, Небеса милостивы, и покойная Императрица благословляет Господина с небес.

Когда Шэнь Мяо услышала, что яд Се Цзин Сина исчез, она действительно почувствовала облегчение. Ба Цзяо и остальные тоже похлопали себя по груди, и их повисшие сердца наконец успокоились.

Ло Тань посмотрела на Шэнь Мяо, думая в своем сердце о том, что Шэнь Мяо получила эту траву от того сурового даосского священника с большим трудом, но теперь эта трава оказалась бесполезна. Кто позволил этому проходящему человеку протянуть руку помощи? Но подумав об этом немногим дольше, она вспомнила, что этот человек всё-таки вылечил Се Цзин Син, поэтому не могла винить его. Однако втайне она чувствовала, что Шэнь Мяо такого не заслуживает, такое количество усилий не должно было быть напрасным.

Тан Шу также сказал:

- Как только Господин открыл глаза, он спросил о Фужэнь и о том, куда ушла Фужэнь. Фужэнь не позволила этому старому слуге говорить об этом вопросе, а также Фужэнь долго не возвращалась. Этот старый слуга боялся, что что-то произошло, а также боялся, что Господина будет думать о ненужных вещах и таким образом усугубит травмы, поэтому я скрыл произошедшее.

Шэнь Мяо сказала:

- Ты хорошо справился, - она не хотела позволить другим узнать, что она ходила искать Чи Яня. Во-первых, она боялась, что им воспользуются другие, а во-вторых, если она слишком расстроится, то произошедшее станет слабостью. Если однажды кто-то захочет иметь дело с Шэнь Мяо, им нужно будет просто принять меры против Се Цзин Сина. Шэнь Мяо не хотела показывать свою слабость так рано.

Кроме того, она не была уверена, как Се Цзин Син отреагирует на ее странное поведение. Ей оставалось только ждать несколько дней, пока состояние ран Се Цзин Син не улучшится, тогда она объяснит ему все.

- Сначала я пойду и посмотрю на него, - сказала Шэнь Мяо.

- Фужэнь, - Тан Шу остановил ее и заговорил: - Господин только принял лекарство, которое сделал Господин Гао, и в настоящее время отдыхает. Будет нехорошо, если Фужэнь его потревожит.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула и посмотрела на Тан Шу:

- Почему никто не следит за дверями резиденции? Создается ощущение, что вокруг никого нет. Что происходит?

Тан Шу смущенно улыбнулся:

- Слишком много всего произошло сегодня, и этот старый слуга забыл сообщить об этом Фужэнь. Несмотря на то, что вопрос о спасении Господина известен на весь Лун Е, также известно, что Господин совершил путешествие через жизнь и смерть и в итоге находится в безопасности. Однако Цзи Фужэнь и Молодой Господин Цзи были обеспокоены, поэтому они оставались в резиденции в течение этих дней. Этот старый слуга соврал о Фужэнь, сказав, что Фужэнь ушла искать врачей. В конечном итоге эти люди спасли жизнь Господина и считаются благодетелями, поэтому этот старый слуга разместил их в резиденции. Когда Господин очнулся сегодня, Цзи Фужэнь и они также приходили проведать. Эти благодетели, Цзи Фужэнь и Молодой Господин Цзи в настоящее время находится в главном зале. Цзи Фужэнь и Молодой Господин Цзи говорят, что хотят вознаградить и поблагодарить другую сторону. Однако благодетели не жадные до денег или власти люди, поскольку отказались от золота.

- Тогда чего же они хотят? - спросила Ло Тань. - Разве не это было в объявлении? Если это не ради награды, то зачем нужно было приходить?

Тан Шу посмотрел на Ло Тань и улыбнулся:

- Сердце этого старого слуги тоже озадаченно. Цзи Фужэнь спросила благодетелей, но они сказал, что с в тот момент, когда они прошли мимо в тот день и случайно увидели это объявление, они подумали о траве, которую передали их предки и которая может нейтрализовать сотни ядов. Подумав, что раз эта трава может спасти жизнь, они не стали долго раздумывать и пришли к нашей резиденции.

Ло Тань пожала плечами:

- Для подобного нужно иметь благородный характер и неоспоримую честность. Я бы не смогла так поступить. То, что передавалось от предков, должно высоко цениться. Чтобы спасти незнакомца, которого никогда не видел... Нужно быть смелым.

Тан Шу тоже улыбнулся:

- Верно, - после этого он посмотрел на Шэнь Мяо: - Цзи Фужэнь также страдает головной болью из-за этого вопроса, и этот слуга не мог принять решение. Однако, поскольку Фужэнь вернулась, то пусть Фужэнь решит, что им следует подарить.

- Раз уж благодетели здесь, то я должна сначала взглянуть на них, - глаза Шэнь Мяо застыли. - Они сейчас в главном зале?

- Именно так, - сказал Тан Шу. - Этот старый слуга собирался отправиться туда. Хорошо, что Фужэнь тоже пойдёт со мной.

Шэнь Мяо кивнула, и Ло Тань быстро последовала за ней.

По пути Тан Шу вдруг, казалось, о чем-то задумался и сказал:

- Кстати об этом, два благодетеля, похоже, только прибыли в Лун Е и совсем не знакомы с Лун Е. Они сказали, что приехали сюда искать своих родственников, и Цзи Фужэнь подумала о том, чтобы помочь им собрать деньги. Наша резиденция Принца также может внести свой вклад. Было бы также хорошо, если бы об этом официально заявили.

- Два благодетеля? - спросила Шэнь Мяо. - Как получилось, что их двое?

- Их двое, брат и сестра, - с улыбкой сказал Тан Шу. - Они примерно одного возраста с Фужэнь и их внешность также выдающаяся. Цзи Фужэнь с добрым сердцем и даже подумывала о том, чтобы познакомить Старшую Сестру и Младшего Брата с молодыми талантами и незамужними дочерьми благородных домов. Они выглядят умными, поскольку после приезда в нашу резиденцию несколько дней назад довольно хорошо ладят со слугами.

Все слуги в резиденции Принца Жуя были обучены в армии Мо Юя Се Цзин Сина. Даже те, кто не принадлежал к армии Мо Юя, были также решительны и мудры. Придя в резиденцию Принца, Шэнь Мяо увидела, что эти люди делают все в соответствии с требованиями. Се Цзин Сину, человеку, который всегда действует произвольно, было бы трудно обучить такую группу подчиненных, которые так строги к себе.

Кроме того, поладить с такими людьми мог не каждый. Независимо от того, насколько теплым было сердце, между людьми, особенно людьми в резиденции Принца, существовала элементарная бдительность и границы. Никто не знал, был ли это инстинкт Шэнь Мяо или что-то другое, но она чувствовала, что эта пара "благодетелей" не были обычными людьми.

Ло Тань стало любопытно:

- Тогда эти брат и сестра действительно хорошие люди.

- Скорее всего, - Тан Шу улыбнулся, - В любом случае, они прибыли в резиденцию Принца, чтобы спасти жизнь Господина и всю жизнь будут уважаемыми гостями резиденции.

Пока Тан Шу говорил, они дошли до главного зала и, как только вошли, увидели, что в комнате сидят Цзи Фужэнь и Цзи Дажэнь. Цзи Дажэнь повернул голову в сторону, разговаривая с Цзи Фужэнь. Когда они увидели, что Шэнь Мяо следует за Тан Шу, Цзи Фужэнь немедленно встала и подошла:

- Цзяо Нян, ты наконец вернулась.

В зале было несколько Фужэнь, но все они были незнакомыми людьми, которых Шэнь Мяо раньше не видела. Шэнь Мяо посмотрела на Цзи Фужэнь с сомнением. Цзи Фужэнь заметила ее пристальный взгляд и тихо сказала:

- Это Фужэнь, которые пришли, чтобы увидеть Цзин Сина... нехорошо отправлять их обратно посреди дня, поэтому мне оставалось только позволить им сидеть здесь.

Шэнь Мяо все поняла. В настоящее время положение Се Цзин Сина в Лун Е было довольно уникальным, и многие люди были вовлечены в игру жизни, смерти и выгоды. Поскольку эти чиновники не имели права лично проверить, действительно ли он мертв или нет, они могли позволить своим Фужэнь прийти ради утешения Цзи Фужэнь. Утешение было только причиной, настоящее намерение состояло в том, чтобы взглянуть на раны Се Цзин Сина. Се Цзин Син проснулся сегодня утром, так что эти Фужэнь специально спешили, чтобы проверить, было ли это правдой.

Цзи Фужэнь сказала:

- Куда ты уходила на эти несколько дней? Тан Шу сказал, что ты отправилась на поиски доктора, но никто не смог найти тебя и даже не смог прислать помощь. Наконец-то ты вернулась, - она договорила, но в словах слышалась какая-то вина. - Когда Цзин Син еще не очнулся я понимаю, что тебе не терпелось найти врачей, но что бы ни случилось, ты должна быть рядом со своим мужем. Сегодня, когда он проснулся утром, он был разочарован, что не увидел тебя. Твоя нынешняя личность - не Молодая Леди из официальной семьи, а Ван Фэй из резиденции Принца Жуя. Нужно думать о причине и следствиях своих действий, так как есть много пар глаз, которые следят за каждым шагом.

Хотя эти слова не были приятны на слух, Шэнь Мяо знала, что Цзи Фужэнь волнуется за неё. Более того, будь то какая-то причина или отношения, у Цзи Фужэнь была кровная связь с Се Цзин Сином, а не Шэнь Мяо, поэтому до того, как было дано какое-либо объяснение, ее поведение и то как она ушла без ведома других, выглядело слишком необоснованно и вызывающе. Таким образом, Шэнь Мяо не чувствовала себя оскорблённой из-за обвинений Цзи Фужэнь.

Мэй Фужэнь

Цзи Фужэнь мягко закончила говорить с Шэнь Мяо, когда замужняя женщина в главном зале улыбнулась девушке:

- Ван Фэй Первого Ранга, наверное, уже догадалась, что в эти дни мы пришли сюда, чтобы нанести визит, но не смогли найти Ван Фэй? Можно было подумать, что Ван Фэй была очень расстроена тем, что Принц Первого Ранга прикован к постели и поэтому не выходила, так как очень волновалась, боясь, что что-то случится. Теперь, когда мы видим, что Ван Фэй в порядке, наши сомнения развеялись.

Эти слова внешне и скрытно указывали на то, что Шэнь Мяо считали некомпетентной в роли Жуй Ван Фэй. Как Ван Фэй, когда её муж был серьёзно ранен, она не только не показывала своего лица и не оставалась у его постели, но и не приветствовала гостей. Мало того, что её местонахождение оставалось загадкой, она была холодна сердцем или не имела его вообще.

Выражение лица Цзи Фужэнь стало несколько неприглядным. Шэнь Мяо мягко улыбнулась и обратилась к этой Фужэнь, обернувшись:

- В доме царит хаос. Я не стала бы надоедать Фужэнь, - смысл этих слов заключался в том, что "это дела моей резиденции, так что я не нуждаюсь в том, чтобы вы, посторонние, заботились обо мне".

Шэнь Мяо была человеком, который остается сильным, столкнувшись с силой и уступит людям, которые загадочны и непредсказуемы, как Се Цзин Син. Ради женщины, у которой не было много мозгов, она не стала раздумывать слишком много, поэтому ее слова были особенно саркастичны, что лишило эту Фужэнь дара речи.

Но, обернувшись, её внешность оказалась выставлена на всеобщее обозрение. Кто-то слышал, как другая Фужэнь закричала:

- Жуй Ван Фэй, что с вами? Почему одежда такая грязная? Может быть вы упали? - после этого она закрыла нос, показывая, что ей чрезвычайно неуютно.

Цзи Фужэнь и Цзи Дажэнь были поражены, и даже Тан Шу был ошеломлен. Все взгляды в зале были сосредоточены на Шэнь Мяо, и именно тогда все обнаружили, что одежда Шэнь Мяо покрыта грязью и мусором. Она была невыносимо грязной, и при внимательном рассмотрении ее волосы, несмотря на то, что они были аккуратно причесаны, чувствовалось, что они в плохом состоянии. Кроме того, от ее тела исходил странный запах, похожий на запах удобрений.

Эти Фужэнь недолюбливали ее за то, что иностранка стала Жуй Ван Фэй, а теперь, когда у них появилась тема, они немедленно начали нести чушь, говоря, что Шэнь Мяо была взволнована и упала или что-то в этом роде.

Ло Тань услышала это, и её гнев поднялся до трёх чжан (1 Чжан = 10 футов). Только она знала, из-за чего Шэнь Мяо так выглядит, но Шэнь Мяо предупредила ее не рассказывать об этом.

Тан Шу был несколько удивлен. Когда он увидел Шэнь Мяо, он искренне думал о важных делах и не обратил внимания на внешность Шэнь Мяо. Обычно у Шэнь Мяо была достойная и благородная внешность. Её одежда была тщательно подобрана и никогда раньше не было такого неряшливого вида. Цзи Фужэнь выглядела смущённой, поскольку Шэнь Мяо была женой её племянника, таким образом, обвинять Шэнь Мяо было то же самое, что ударить её по лицу.

В яростном шёпоте выражение лица Шэнь Мяо было самым безразличным, поскольку она не думала, что с ней что-то не так. Все эти Фужэнь были ксенофобами и никогда не считали её своей. Они выглядели очень важными и независимо от того, как благородно она одевалась, мнение этих людей не могло измениться. Таким образом, девушка совсем не чувствовала себя смущённой из-за своего жалкого вида перед ними.

Ведь в дальнейшем у них не сложится таких взаимоотношений, что они будут сидеть вместе и пить чай.

Цзи Фужэнь хотела сказать ещё несколько слов, чтобы сгладить ситуацию, когда они вдруг услышали мужской смех снаружи зала:

- Брат Ли действительно талантлив. Я не мог решить эту головоломку из девяти частей, но ты смог её решить менее чем за ладан (современное время: 15 минут). Кроме моего Третьего Старшего Брата, никто не сможет сделать это быстрее.

Это был голос Цзи Юй Шу.

Потом раздался другой голос. Казалось, это был голос молодого мужчины, очень чистый, но несколько низкий. Это сочетание было несколько особенным. Человек заговорил:

- Это Брат Цзи сдается. Этот ничтожный человек не посмеет сравниться с Его Высочеством Принцем Первого Ранга.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Её сердце непроизвольно сжалось в комок. Этот чистый и низкий голос был ей очень знаком, но она не могла вспомнить, кто это был и в этот момент её охватила дрожь. Она посмотрела на свои руки. Рукава были длинными, и только кончики пальцев были открыты. Из-за напряжённой ночи, они были немного окровавлены и в настоящее время сильно дрожали.

В следующий момент раздался голос Цзи Юй Шу:

- Нельзя так говорить. Когда мой Третий Старший Брат проснется, он определённо захочет, чтобы вы оба померились силами. Третий Старший Брат любит умных людей, так что если ты придешь, Третий Старший Брат будет очень признателен.

Занавес в главном зале раздвинулся, и оттуда вышли два человека. Цзи Юй Шу шел впереди, и когда он увидел Шэнь Мяо, он был удивлен и проигнорировал присутствие Фужэнь, сделав вперед два шага и поприветствовав:

- Сао Сао, - затем он тихо добавил: - Ты вернулась. В эти дни, когда тебя не было, я расспрашивал Те И, но он отказывался сказать мне. Куда именно ты пропадала?

Однако Шэнь Мяо не ответила ему и пристально посмотрела на человека, который следовал за Цзи Юй Шу.

Это был молодой мужчина, на вид лет двадцати с небольшим. Черты его лица были обычными, и от этой обыденности казалось, что в нем нет ничего особенного, однако у него был необъяснимо притягательный взгляд, а все его тело, казалось, излучало атмосферу "интеллигентного человека". На нём была одежда цвета сосновой канифоли и зеленые матерчатые сапоги, глаза были как в разгар летнего дня, теплые и пьянящие, но в них чувствовался слабый энтузиазм.

После вопроса Шэнь Мяо едва не упала. Ло Тань увидела это и быстро поддержала её талию сзади, так как думала, что Шэнь Мяо не в силах больше терпеть после того, как устала от прошлой ночи.

Цзи Фужэнь увидела этого молодого человека и сказала:

- Это один из благодетелей, которые спасли Цзин Сина, Господин Ли.

Молодой мужчина поклонился Шэнь Мяо и улыбнулся:

- Этот смиренный…

- Ли Кэ.

Шэнь Мяо кричала тысячи раз в своем сердце. Она никогда не забудет это имя и никогда не забудет этот, казалось бы, тёплый и детский взгляд, который стал правой рукой Фу Сю И за несколько коротких лет и почти претендовал на то, чтобы быть равным Пэй Лану. Это был кровный младший брат Мэй Фужэнь, Ли Кэ.

Она никогда не думала, что после такой долгой жизни, она всё ещё сможет увидеть этого мужчину перед собой. Но именно в незнакомой стране, в её резиденции и перед комнатой, полной людей, Ли Кэ предстал перед ней в виде благодетеля.

Её лицо побледнело, но девушка продолжала напоминать себе, что не может делать никаких странных движений перед этими Фужэнь, но в то же время она свирепо смотрела на Ли Кэ. Она ненавидела себя за то, что не может разорвать этого человека на куски, выпить его кровь и съесть его плоть.

Брат Мэй Фужэнь. Эти брат и сестра - причина, по которой её предыдущая жизнь была такой ужасной. Мэй Фужэнь получила истинное сердце Фу Сю И, а Ли Кэ воспользовался своим успехом и получил повышение. Ли Кэ всегда был рядом, когда Фу Сю И звал его, а Мэй Фужэнь прислонилась спиной к большому дереву и стала еще более благосклонна. Двое, брат и сестра, взаимно помогали друг другу, чтобы продвинуться вперед, Мэй Фужэнь придумала способ женить Вань Юй, а Ли Кэ нашел способ упразднить Наследного Принца. Мэй Фужэнь сделала так, чтобы Первый дом семьи Шэнь устранили, а Ли Кэ построил глубокие отношения со Вторым и Третьим домами, Шэнь Гуем и Шэнь Ванем.

В прошлой и нынешней жизни она не смогла избежать этой ужасной участи. Шэнь Мяо никак не ожидал, что здесь, в этой жизни, они станут благодетелями Се Цзин Сина.

Она вдруг вспомнила, что Тан Шу сказал, что это были "двое, брат и сестра".

Свирепый взгляд Шэнь Мяо на мгновение сбил Цзи Фужэнь с толку. Она спросила:

- Цзяо Нян…

- Разве благодетелей не двое? - Шэнь Мяо мягко улыбнулась и медленно отвела взгляд. Она не заметила, каким странным тоном произнесла: - А где второй?

- Только что служанка пролила на неё чай, и я позволила ей переодеться. У Цзяо Нян есть много одежды, и кроме твоей нет никакой другой женской одежды в резиденции. Было бы нехорошо взять одежду служанки, поэтому я взяла один из нарядов Цзяо Нян, - сказала Цзи Фужэнь.

Как только она заговорила, они увидели, как Цзи Юй Шу говорит, выглянув за дверь:

- Идёт.

У этой женщины лицо подобно лотосу и фигура как у ивы, словно она не просто девушка, а фея. На ней была тонкая мантия, когда та медленно вошла. Послеполуденное солнце проникло в комнату, когда она раздвинула занавеску, отчего эта Молодая Леди стала еще красивее. Ее легкая улыбка была ослепительной и великолепной, и это было последнее, что Шэнь Мяо видела перед смертью.

Шэнь Мяо стояла посреди комнаты в неопрятной одежде и выглядела жалко. Ее лицо было бледным, но она смотрела на эту женщину так, словно та была голодным волком, свирепым, как тигр, и похожим на ядовитую змею, которая ждет возможности нанести удар.

Этот человек носит ее одежду, приходит к ней домой, спасает ее мужа и расхаживает вокруг, прежде чем встать перед ней.

Враги в прошлой жизни и ненавистные до смерти в этой жизни. Скверная судьба не могла быть разорвана и даже стала еще более хаотичной, вновь вдавив ее в колеса судьбы.

- Мэй Нян приветствует Её Светлость Ван Фэй, - сказала женщина.

Мэй Нян?

Нет. Ты не Мэй Нян. Ты была... сердцем Императора Мин Ци, Фу Сю И, и матерью-супругой нового Наследного Принца, Фу Чэня.

А также врагом, с которым совершенно невозможно жить под одним небом, Мэй Фужэнь.

Встретившись друг с другом

Цзи Фужэнь улыбнулась:

- Эта Молодая Леди - та самая Молодая Леди Ли Мэй, которая принесла траву.

Шэнь Мяо уставилась на неё.

Причина, по которой Мэй Фужэнь пользовалась благосклонностью в течение стольких лет во внутреннем дворце и по которой Фу Чэнь стал Наследным Принцем, несмотря на то, что в трёх дворцах и шести дворах было семьдесят две супруги, и ни с одной из них не было легко иметь дело, заключалась в том, что Фу Сю И благоволил только к ней одной. Она была не из тех, с кем может иметь дело обычная женщина. Те, кто был красивее неё, не были так умны, как она, те, кто был умнее неё, не были так красивы, как она. Она знала, когда двигаться вперёд и когда отступать. Она, очевидно, всегда плела интриги, но остальные никогда не могли этого обнаружить. Она была высокомерна, но знала правила приличия, обладала красотой, но знала, когда изобразить свою самую красивую сторону. Наложницы во внутреннем дворце всегда обсуждали за спиной, что если она захочет, то все мужчины под небесами падут к её юбке.

Как раз в этот момент, когда она вошла, на ней была одежда Шэнь Мяо, и хотя это была достойная и несколько консервативная одежда, она носила ту очень раскрепощённо и естественной, заставляя Шэнь Мяо выглядеть ещё хуже.

У Мэй Фужэнь была пара чрезвычайно лестных глаз, словно у кошки, которая только проснулась после полуденного сна и оставалась немного ленивой. Шэнь Мяо смотрела на неё слишком пристально, поэтому она не могла не взглянуть на Шэнь Мяо с удивлением, но это было не грубо.

К её удивлению, ближе всех стояли Цзи Фужэнь и Цзи Юй Шу. Оба они посмотрели на Шэнь Мяо одновременно, но были поражены, когда увидели выражение лица Шэнь Мяо. Однако в следующую секунду Шэнь Мяо опустила голову, и когда снова подняла её, у девушки появилась нежная улыбка, как будто то, что произошло раньше, было иллюзией.

- Она очень опрятно выглядит, - вежливо сказала Шэнь Мяо.

Тан Шу не мог не нахмуриться. Когда Шэнь Мяо заговорила, её голос звучал так, словно она из дворца. Как те официальные жёны, которые придирчиво и презрительно смотрят на наложниц, только что вошедших в резиденцию. Но Шэнь Мяо была не из тех, кто станет создавать необоснованные проблемы. Она даже не приняла близко к сердцу слова Лу Вань'эр, так как же она могла быть чувствительна и ревнива к человеку, которого встретила в первый раз?

Ло Тань растерялась в своём сердце. Ранее Тан Шу сказал, что у брата и сестры выдающаяся внешность, и она не думала слишком много, когда увидела Ли Кэ, решив, что он выглядит приятно для глаз, но после того, как она увидела эту Ли Мэй, то даже не могла описать, что почувствовала. Ло Тань всегда считала, что из всех женщин, которых она знала, самой выдающейся была Шэнь Мяо. Не говоря уже о её чертах, у достойное поведение было в костях у Шэнь Мяо, и этому могли позавидовать любые женщины. Однако у этой Ли Мэй была совершенно другая аура. Если бы кто-то сказал, что Шэнь Мяо была большим пионом в цвету, королем цветов, то эта женщина была маком, так как в ней чувствовалось сильное искушение, дьявольски прелестное и красивое.

Шэнь Мяо заговорила:

- Молодая Леди Ли - гражданка Великого Ляна?

- Именно так, - Ли Мэй странно посмотрела на Шэнь Мяо и улыбнулась, - Мы совсем недавно прибыли в Лун Е.

- Молодая Леди Ли и Джентльмен Ли - люди из Провинции Цинь, - Цзи Фужэнь улыбнулась. - Когда они впервые прибыли в Лун Е, то увидели объявление на городских воротах и спасли жизнь Се Цзин Сина.

- Увидели объявление, как только прибыли? - Шэнь Мяо посмотрела на Ли Мэй с полуулыбкой. - Можно сказать, что Его Высочеству повезло? Или правильнее сказать, что Молодой Леди Ли повезло?

На этот раз все в комнате услышали намёк на враждебность в словах Шэнь Мяо. Ли Мэй была ошеломлена, а Ли Кэ сделал шаг вперёд и поклонился Шэнь Мяо с улыбкой:

- Поскольку Его Высочество в порядке, этот скромный и Старшая Сестра должны уйти. Надеемся, что потревожив резиденцию за эти дни мы никого не обидели.

Слова этого Ли Кэ не были смиренными и, казалось, он был возмущён поведением Шэнь Мяо. Цзи Фужэнь была поражена и не став спрашивать Шэнь Мяо о том, что происходит, обратилась к Ли Кэ и Ли Мэй:

- О чём вы говорите? Вы спасли жизнь Цзин Сина, как можно сказать, что это оскорбительно? Кстати говоря, мы ещё не отплатили вам...

Однако Ли Мэй улыбнулась:

- Цзи Фужэнь, ранее мы говорили, что пришли сюда в первый раз, и это было из-за совпадения. Мы не раздумывали об этом слишком много. Эти травы должны были обезвредить яд и спасти жизни, и ни мне, ни моему брату они не нужны. Мы решили, что бесполезно продолжать держаться за них, поэтому, естественно, использовали их для спасения другого. Можно сказать, что это судьба свела нас с Его Высочеством, и остальное не имеет значения.

Остальные Фужэнь, находившиеся в зале, прищелкивали языком от удивления, так как у нее была красивая внешность и хороший характер. Редко можно быть найти таких щедрых и не жадных до власти людей. Видя, что она хороший человек, они посмотрели на Шэнь Мяо, которая непостижимым образом усложняла жизнь другим. У нее действительно не было осанки Жуй Ван Фэй.

Затем Ли Мэй посмотрела на Шэнь Мяо и заговорила извиняющимся тоном:

- Просто сейчас Пин Ню (она же простолюдинка) испачкала свою одежду и поэтому надела одежду Ван Фэй. Пусть Ван Фэй простит меня. Эта Пин Ню постирает её дочиста и лично вернёт в Ван Фэй. От ношения не останется и следа.

Шэнь Мяо пристально посмотрела на неё.

Шэнь Мяо впервые увидела Мэй Фужэнь, когда вернулась из страны Цинь в Мин Ци. Она ожидала увидеть множество наложниц, но единственной, кто родил сына, была только Мэй Фужэнь. Поначалу она не верила, что такая холодная личность, как Фу Сю И, будет сильно благоволить женщине, но, увидев её, Шэнь Мяо не могла не понять причину этого.

Мэй Фужэнь была глубоко любима Фу Сю И, поэтому с самого начала, когда она увидела Шэнь Мяо, то никогда не опускала голову. Даже если её голова была опущена, это оставалось всего лишь поверхностным действием, которое никого бы не обрадовало. Несмотря на то, что Шэнь Мяо была Императрицей, во внутреннем Дворце Мэй Фужэнь была выше её по рангу, точно так же, как Фу Чэнь пользовался большей благосклонностью, чем Фу Мин.

В этот момент та, которая всегда легко поднимала подбородок и смотрела на неё с насмешкой, но всегда была скромной и продолжала называть себя "Пин Ню" и называть её "Ван Фэй".

Мир оказался так велик, что можно было повторить свою жизнь дважды, но мир был также так мал, что в обеих жизнях можно было встретить врагов предыдущей жизни.

Ли Мэй увидела, что Шэнь Мяо не отвечает, и почувствовала себя несколько неловко. Она мягко улыбнулась и хотела потянуть Ли Кэ, чтобы уйти. Цзи Фужэнь хотела переубедить ее, но это была резиденция Принца Жуя, а Шэнь Мяо являлась матриархом резиденции, поэтому у неё не было причин идти против Шэнь Мяо или принимать решение за неё.

- Останьтесь. - внезапно заговорила Шэнь Мяо.

Ли Кэ и Ли Мэй были поражены. Оба они обернулись, но увидели, что Шэнь Мяо улыбается нежно, словно вода:

- Так как вы спасли Его Высочество, то являетесь благодетелями резиденции Принца Жуя. Если вы сейчас уйдёте, разве я могу позволить другим говорить, что резиденция Принца Жуя - это люди, которые наносят удар со спины и безразличны к другим?

- Как можно говорить, что резиденция Принца безразлична? - Ли Мэй покачала головой и улыбнулась. - Таково наше намерение.

- Надо подождать, пока Его Высочество полностью оправится, прежде чем уехать, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась. - Резиденция Принца не может позволить себе бросать дела, которые уже наполовину сделаны.

Смысл этих слов заключался в том, что всё ещё оставались некоторые сомнения по поводу них. Если история о траве была ложной, и Се Цзин Син умрёт, где они смогут найти их?

Цзи Фужэнь и Цзи Юй Шу были несколько смущены. Шэнь Мяо не была агрессивным человеком, почему она стала такой агрессивной, когда столкнулась с этими братом и сестрой? Они были благодетелями, поэтому, несмотря ни на что, нельзя было использовать такое отношение. Даже если в душе и таились подозрения, говорить об этом не было нужды.

Однако Шэнь Мяо знала, что эти брат и сестра не останутся ради резиденции Принца, но определённо останутся из-за подозрений резиденции Принца.

Их жизнь заключалась в том, чтобы оставить хорошее имя, даже если кто-то сделал что-то плохое. Они не позволяли грязи прилипать к ним, так как же они позволят кому-то плеснуть на себя грязной водой?

Встретившись друг с другом

Конечно же, как только эти слова были произнесены, Ли Кэ посмотрел на говорившую с негодованием:

- Не волнуйтесь, мы обязательно останемся здесь, чтобы наблюдать, как Его Высочество выздоравливает.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Так будет лучше. Резиденция Принца делает вам такое одолжение, и если вы не останетесь, как мы сможем отплатить вам?

Сначала подозрение, а потом отплатить за услугу, это двусмысленное отношение заставляло чувствовать себя несколько смущённым. Ли Мэй задумчиво посмотрела на неё, а Шэнь Мяо заметила её взгляд и улыбнулась:

- У меня всё ещё есть другие дела, и я не стану сопровождать вас, - затем она обратилась Цзи Фужэнь: - Пусть И Му поможет мне присмотреть за всеми Фужэнь, - она выглядела так, будто собиралась уходить, когда, казалось, о чём-то задумалась, остановилась перед Ли Мэй и улыбнулась: - Эта одежда, кажется, вам идет, как будто она была сделана специально для вас. Так как она подошла, то нет необходимости забирать или возвращать мне. Просто примите её в качестве моего подарка.

Шэнь Мяо сказала, что одежда была подарком, но тон, которым она произнесла эти слова был не подходящим. Даже Тан Шу, который обычно оставался непоколебимым, был несколько смущён странными действиями Шэнь Мяо сегодня. Только когда Шэнь Мяо ушла, он посмотрел на Ло Тань.

Ло Тань высунула язык:

- Не спрашивай меня, я тоже не знаю, - затем она развернулась и последовала за Шэнь Мяо.

Цзи Фужэнь несколько виновато посмотрела на Ли Мэй и Ли Кэ:

- Ван Фэй беспокоится о состоянии Принца в эти дни и, скорее всего, несколько чувствительна. Надеюсь, что вы ее простите.

- Человек, естественно, может понять искреннее сердце, - Ли Мэй мягко улыбнулась.

- Тогда пойдёмте внутрь и поболтаем, - Цзи Фужэнь улыбнулась.

Цзи Юй Шу тоже посмотрел на Ли Кэ и немного поколебался, прежде чем сказать:

- Брат Ли, пожалуйста.

Когда Шэнь Мяо вернулась в комнату, Цзин Чжэ и Гу Юй были рады её возвращению и поднялись:

- Фужэнь, Вы наконец вернулись. В эти дни эти слуги были очень встревожены и боялись, что с Вами что-то случилось.

Увидев, что Шэнь Мяо была в таком плохом состоянии, они обе не могли не быть ошеломлены. Цзин Чжэ спросила:

- Фужэнь... что произошло? Неужели Вам пришлось терпеть обиды?

Одежда Шэнь Мяо была очень грязной и неопрятной, что было очень некрасиво. При ближайшем рассмотрении казалось, что на ее лице отразилось некоторое чувство печали и негодования, как будто кто-то получил огромный удар.

Гу Юй, которая была более сообразительной, заговорила:

- Фужэнь, эта слуга принесёт вам воды. Вы можете сначала помыться, прежде чем выпить чашу горячего. Поскольку с Его Высочеством всё в порядке, ещё не поздно отдохнуть, прежде чем постепенно разобраться с делами, - после этого она потянула Цзин Чжэ принести горячую воду для Шэнь Мяо.

После того, как принесли горячую воду, Шэнь Мяо выпроводила их, сидя в деревянной ванне. Вода была тёплой и нужной температуры, но Шэнь Мяо чувствовала себя холодной, словно снег.

Как могла Мэй Фужэнь появиться в Великом Ляне? Как можно было случайно стать благодетелем Се Цзин Сина? Она много пережила и не убила её с первого взгляда, только потому что это была резиденция Принца Жуя, и она не сможет объяснить свои действия.

Но сколько бы девушка ни терпела, её несколько неестественная внешность попадала в чужие глаза. Шэнь Мяо не знала, что подумают о ней другие. Стоило опасаться, что эти люди заподозрят, что она ревнует или что-то в этом роде. Однако Шэнь Мяо хотела выяснить, как именно Мэй Фужэнь попала в Великий Лян?

В прошлой жизни, когда Шэнь Мяо отправилась в качестве заложницы в страну Цинь, Мэй Фужэнь вошла во Дворец ещё до её возвращения. Кто-то слышал, что Мэй Фужэнь была дочерью чиновника, с которой Фу Сю И столкнулся по пути в экспедицию на Восток. Однако Фу Сю И ещё не отправился в экспедицию на восток, поэтому, естественно, он не встретил Мэй Фужэнь, но Мэй Фужэнь в настоящее время находилась в Великом Ляне.

Может ли быть так, что Мэй Фужэнь из предыдущей жизни тоже была в Великом Ляне? Тогда, согласно временной шкале, до того, как Мэй Фужэнь встретила Фу Сю И, она уже встречалась с Се Цзин Сином?

Тогда как Мэй Фужэнь стала любимой Супругой Фу Сю И? Если она отправилась в Мин Ци… Может ли быть, что это также было спланировано Се Цзин Сином? Шэнь Мяо не могла не покрыться холодным потом.

Она в предыдущей жизни не встречалась с Се Цзин Сином и не последовала за Се Цзин Сином в Лун Е. Се Цзин Син не приходил на приветственный банкет в Мин Ци, а Шэнь Мяо была женой Фу Сю И. Се Цзин Син, возможно, был также без сознания в Лун Е, как и сейчас, а Мэй Фужэнь и её младший брат проходили мимо и спасли его. После этого они не должны были враждовать друг с другом... Так что если Мэй Фужэнь была человеком Великого Ляна, но в конце концов стала любимой Супругой Императора Мин Ци, может быть, она тоже была шпионкой?

Так же, как Се Цзин Син был Принцем Великого Ляна Первого Ранга, но и Маленьким Маркизом Се резиденции Маркиза Линь Аня в Мин Ци. Может быть, Мэй Фужэнь была шпионом, которого прислал Великий Лян?

Но в таком случае Мэй Фужэнь не нужно было рожать Фу Чэна для Фу Сю И и не было необходимости в назначении его на должность Наследного Принца.

Её брови сдвинулись ещё сильнее. Больше всего девушка боялась, что в предыдущей жизни Мэй Фужэнь и Се Цзин Син были союзниками. Если Мэй Фужэнь была человеком, которого прислала императорская семья Великого Ляна, независимо от того, как это было, смерть Шэнь Мяо была неразрывно связана с императорской семьёй Великого Ляна. Она никогда не сможет вернуть Фу Мина и Вань Юй, так как же она может наладить отношения с Се Цзин Сином?

Чем больше она думала, тем больше волновалась и не заметила, что вода стала холодной. И только когда Цзин Чжэ забеспокоилась и постучала в дверь, чтобы позвать её, Шэнь Мяо очнулась и почувствовала, что вода слишком холодная. Она вытерлась насухо и оделась, прежде чем выйти. Когда она оглянулась, то первой увидела Ло Тань.

Ло Тань вышла вперёд и спросила:

- Младшая Сестра Бяо, тебе не нравится эта Ли Мэй?

Шэнь Мяо ответила вопросом на вопрос:

- Почему ты так говоришь?

- Ты всегда относишься к другим очень вежливо, но по отношению к этой Ли Мэй, ты очень странная, это похоже на то, как ты относилась к Чан Цзай Цин, - Ло Тань задумалась на мгновение, - В конце концов Чан Цзай Цин оказалась нехорошим человеком, так может ли быть, что эта Ли Мэй тоже такая? Кстати об этом, чувствуется, что по сравнению с Чан Цзай Цин, ты, кажется, ещё сильнее недолюбливаешь эту Ли Мэй.

Шэнь Мяо вытерла волосы сухим платком и тихо сказала:

- Если я скажу, что она плохой человек, ты поверишь?

- Она действительно плохой человек? - Ло Тань была поражена. - Но она не выглядит плохой.

Шэнь Мяо покачала головой. Что бы она ни говорила, поскольку доказательств не было, всё было бесполезно. Затем девушка сказала:

- Ты можешь идти.

Ло Тань была ошеломлена:

- Ты не посмотришь на Мэй Фу?

Шэнь Мяо сделала паузу и ответила:

- Я очень устала сегодня и хочу лечь спать пораньше.

- Хорошо, - Ло Тань кивнула головой. - За эти дни ты достаточно много мучилась и даже сильно похудела. Сейчас лучше хорошенько отдохнуть. Я больше не буду тебя беспокоить, - подумав, она добавила: - Если ты думаешь, что с этой Ли Мэй что-то не так, то можешь поговорить со мной. В этом Великом Ляне только у нас двоих в костях течёт одна и та же кровь.

После того, как Ло Тань ушла, выражение лица Шэнь Мяо стало холодным, когда она обратилась к Цзин Чжэ:

- Позови мне Мо Цина.

Она редко говорила таким серьёзным тоном, а второй особенностью сегодня, была слабая убийственная аура. Это заставило Цзин Чжэ и Гу Юй не осмелиться задавать лишние вопросы, и они ушли на поиски, не сказав больше ни слова.

Мо Цин прибыл довольно быстро. Шэнь Мяо приказала остальным закрыть двери, и когда вокруг никого не было, она спросила Мо Цина:

- Где именно в резиденции остановились эти двое, брат и сестра?

Мо Цин подумал, что Шэнь Мяо хочет ему что-то поручить, и поэтому был слегка удивлен вопросом:

- Они остановились в пустом доме в дальнем дворе.

- Иди и убей их для меня, - сказала Шэнь Мяо.

Мо Цин был ошеломлён.

С тех пор, как начал следовать за Шэнь Мяо, Мо Цин повидал множество ситуаций в которых оказывалась Шэнь Мяо, и это не было преувеличением описать это как бездну страданий. Часто со всех сторон появлялись люди, которые плели интриги против нее, но в тех ситуациях Шэнь Мяо никогда не проигрывала. Все, что она поручала Мо Цину делать, это платить око за око, зуб за зуб, но сегодня она впервые прямо сказала: "Иди и убей их для меня".

Мо Цин посмотрел на Шэнь Мяо и колебался довольно долго, прежде чем, наконец, спросил:

- Что произошло?

- У меня к ним такая неприязнь, что не могу жить с ними под одним небом, в дополнении к глубоко укоренившейся ненависти. Будут бесконечные неприятности, если от этих двоих не избавиться. Иди и убей их для меня, - сказала она.

Мо Цин не успел ответить, как вдруг за окном раздался голос:

- Это не очень хороший план.

Встретившись друг с другом

Они вдвоём посмотрели вверх и увидели, что в спешке Цзин Чжэ не закрыла окно, а из-за слишком тёмного неба, никто не знал, что там стоял человек. Это был Пэй Лан.

Шэнь Мяо указала ему войти, и когда Пэй Лан вошёл, он взглянул на Мо Цина, прежде чем покачать головой в сторону Шэнь Мяо:

- Это плохой план, нельзя убивать кого-то в спешке.

Шэнь Мяо холодно посмотрела на него. Появление Мэй Фужэнь напомнило ей обо всех мрачных днях, которые она пережила, и поэтому она не очень по-доброму смотрела на Пэй Лана.

Пэй Лан не мог объяснить странное ощущение, которое у него появилось и кашлянул дважды, прежде чем сказать:

- Эти брат и сестра в настоящее время находятся в резиденции Принца, поэтому, если кто-то убьёт их сейчас, будь на то причина или нет, это сразу свяжут с резиденцией Принца. Если такая большая резиденция Принца с бесчисленным количеством охранников не в состоянии защитить брата и сестру, то как другие поверят в это? Они сразу скажут, что это сделали люди резиденции Принца. Во-вторых, ты слишком много сделала сегодня и, скорее всего, не знаешь, что слухи, ходящие снаружи, гласят будто ты ревнуешь Ли Мэй и завидуешь её красоте и целеустремленности, осложняя ей жизнь. Раньше я не знал, почему ты была такой, но теперь услышал, что у тебя есть вражда с сестрой и братом, и всё понял. Поскольку у тебя вражда с ними, не следует показывать это, как только это увидят другие, ты будешь первым человеком, которого заподозрят, если что-то случится с этими двумя. В-третьих, ты приказала Мо Цину убить их для тебя. Это означает, что ты не доверяешь другим, в том числе и подчиненным Принца Жуя. Но действительно ли Мо Цин ровня другим охранникам в этой резиденции? Даже если боевые навыки Мо Цина очень высоки, две руки не смогут победить четыре руки. Как только он будет пойман, Принц Жуй обязательно допросит тебя, и поскольку это ты позволила Мо Цину принять меры и не сообщила Принцу Жую, должна быть причина, о которой нельзя рассказать другим. После того, как твой секрет будет обнаружен, у тебя не останется возможности его скрывать. Из этого всего следует, что это не очень хороший план, - Пэй Лан сказал все на одном дыхании.

Шэнь Мяо некоторое время смотрела на него и вдруг улыбнулась, сказав:

- Господин Пэй, почему вы всегда так рациональны? - не дожидаясь, пока Пэй Лан заговорит, она холодно улыбнулась: - Да, если человек не рационален и не выше мирских дел, как можно быть выше других?

Пэй Лан не мог понять её слов, но услышал, как Шэнь Мяо продолжила:

- Вы не ошибаетесь, всё действительно так, я не могу убить их в резиденции Принца. Более того, если позволить им умереть так просто, это будет слишком лёгкая смерть.

Мо Цин молчал, когда Шэнь Мяо обратилась к нему:

- Иди. Сначала тебе нужно провести расследование. Я хочу знать каждую деталь жизни этой парочки. Любая подробность не будет лишней.

Мо Цин подчинился и ушёл.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула. С врагом прямо под носом, и не имея возможность принять меры, создавалось ощущение, что её сердце настолько неуютно себя чувствовало, что девушке хотелось выплеснуть это на кого-то другого.

После того, как Мо Цин ушел, Пэй Лан посмотрел на Шэнь Мяо и, подумав некоторое время, спросил:

- Ты затаила глубокую обиду на этих двоих?

Шэнь Мяо усмехнулась:

- С чего появилась такая идея?

- Я ещё не видел, чтобы ты так прямо желала чужой жизни, - он вопросительно посмотрел на Шэнь Мяо, - Это значит, что у тебя есть некоторый сдерживающий страх и бдительность по отношению к ним. Эти двое, брат и сестра... очень сильны?

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, и когда она посмотрела на Пэй Лана, в её сердце разразился гнев:

- Почему господин Пэй всегда ясно видит чужое сердце? Тогда может вы знаете, какая у меня к ним глубокая неприязнь?

- Ты хочешь мне рассказать?

- Они должны мне две жизни, которые я не могу вернуть, - сказала Шэнь Мяо. - Даже, если они будут убиты десять тысяч раз, этого будет недостаточно, чтобы возместить ущерб.

Пэй Лан был потрясён свирепостью в глазах Шэнь Мяо и сказал:

- Я могу помочь тебе.

Шэнь Мяо уставилась на него:

- На каком основании я должна доверять тебе?

Эти слова несколько удивили Пэй Лана. Ранее он ясно чувствовал, что осторожность Шэнь Мяо к нему ослабла, и она стала открытой в некоторых вопросах, также чувствовалось, что отношения между ними не были такими напряжёнными, как раньше. Однако нынешняя Шэнь Мяо была похожа на ежа, который выставил все свои иголки. Отношение к нему вернулось, как и в прошлом, и на самом деле стало ещё более отчужденным, чем раньше.

Как будто они были врагами.

Пэй Лан знал, что это определенно было связано с теми сестрой и братом. Он подумал об этом, прежде чем снова спросить:

- Я слышал, что эти двое - люди Великого Ляна, а вы раньше никогда не были в Великом Ляне и никогда не видели их обоих. Так как же можно было сформировать такую глубокую ненависть к ним?

- Господин Пэй, - Шэнь Мяо прервала его слова. - Всё, что я могла сказать, я уже сказала. Какое отношение я имею к этим двоим, Вам также уже ясно. Я не ожидаю, что Господин Пэй разработает стратегию для меня, но надеюсь, что Господин Пэй не станет вмешиваться и не расскажет об этом другим.

Внезапно в сердце Пэй Лана вспыхнул трудно объяснимый гнев. Он также был высокомерен и был готов провести остаток своей жизни, как парящие облака, но из-за Шэнь Мяо, которая использовала Лю Инь, был вовлечен в дела при дворе и даже стал человеком Фу Сю И, прежде чем стать шпионом и бежать в другую страну. У него также было желание развернуться и уйти, в то время как искреннее сердце было велико как непродуманное предположение. Видя равнодушие и холодные глаза Шэнь Мяо, он не мог сердиться.

Казалось, увидев её, он чувствовал какую-то необъяснимую вину.

Он задумался, прежде чем заговорить:

- Ты мне не доверяешь.

Шэнь Мяо холодно ответила:

- Я никому не доверяю.

После того, как Пэй Лан ушёл, Шэнь Мяо села обратно за стол и использовала всю свою силу, но всё равно чувствовала себя очень слабой.

Ли Мэй и Ли Кэ остались в резиденции Принца Жуя, где наладили отношения. Она не могла убить их, оставалось только заманить их в ловушку в этой резиденции Принца. Её глубоко укоренившаяся ненависть должна быть отомщена, иначе она не была достойна быть матерью своих двоих детей.

Как раз когда она думала, Цзин Чжэ толкнула дверь и обратилась к Шэнь Мяо:

- Фужэнь, Его Высочество только что проснулся и хочет видеть Фужэнь.

Шэнь Мяо была поражена, и на ее лице появилось сложное выражение, прежде чем она заговорила:

- Поняла.

Императорская семья Великого Ляна. Се Цзин Син. Мэй Фужэнь и её младший брат. Шэнь Мяо выстроила все возможные отношения между ними и чем больше она думала, тем страшнее ей становилось. Если все эти пугающие вероятности станут фактами, Шэнь Мяо не знала, как ей следует поступить.

Присутствие Мэй Фужэнь разрушило её планы и настроение, и теперь девушка даже не могла встретиться лицом к лицу с Се Цзин Сином. Она боялась, что тот сможет увидеть обиду в её сердце и боялась, что Се Цзин Син узнает страшные мысли в её сердце.

Из спальных покоев медленно распространялся сильный запах лекарств, и слуги, приходя и уходя, были заняты своими делами. Се Цзин Син очнулся, но осталось множество деталей на которые нужно было обратить внимание, а его состояние должно было постоянно контролироваться, в дополнении к хорошему уходу. Гао Ян вышел, неся свой медицинский ящик, и когда он увидел Шэнь Мяо, то был ошеломлён:

- Он только что проснулся, а утром, когда он просыпался, он также спрашивал о тебе. Его раны не заживают, поэтому помягче с ним.

Шэнь Мяо подчинилась и толкнула дверь, чтобы войти.

Се Цзин Син был одет только в ночную одежду и накрыт пальто. Он лежал, откинулись на подушки, и читал. Никто не знал, было ли это из-за травм или нет, в эти дни он выглядел стройнее и фигура его стала более отчётливой. Когда он молчал, то выглядел как джентльмен из какой-то благородной семьи, который изящно читает. Не было видно никаких следов того, что он находился на грани жизни и смерти в течение последних нескольких дней.

Шэнь Мяо хотела войти, но когда её ноги сделали первый шаг, девушка немного колебалась, как будто с этим шагом она столкнется с проблемой, с которой не смела столкнуться. Она боялась ответа и инстинктивно хотела убежать от него.

Однако в жизни нельзя было вечно избегать проблем.

Се Цзин Син не поднял глаз, лениво сказав:

- Раз ты уже здесь, почему бы не войти?

Шэнь Мяо остановилась и сжала кулак, прежде чем медленно войти. Она села только тогда, когда подошла ближе к кровати, и спросила:

- Я услышала от Тан Шу, что ты очнулся, но подумала, что тебе нужно отдыхать, поэтому не стала беспокоить.

Скорее всего, Се Цзин Син не полностью восстановился, так как его голос все еще был хриплым. Он вдруг улыбнулся, и кто знает каким тоном заговорил:

- Это интересно.

Шэнь Мяо не смотрела на него, а его взгляд всё ещё был прикован к книге, и голос звучал холодно.

- Ты не смеешь смотреть на меня?

- Как такое может быть? - Шэнь Мяо мягко улыбнулась, - Может тебе показалось из-за болезни?

Се Цзин Син тоже мягко улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он со стуком захлопнул книгу и отбросил её в сторону, прежде чем повернуть голову. Он посмотрел на Шэнь Мяо впервые с тех пор, как она вошла.

Его взгляд был острым и в нем был какой-то слабый гнев, когда он спросил:

- Шэнь Мяо, как это понимать? Если бы я не сказал людям позвать тебя, ты бы вообще не пришла?

Допрос

- Шэнь Мяо, получается, что если бы я не приказал людям позвать тебя, ты бы вообще не пришла?

Атмосфера в комнате стала холодной. Его взгляд был острым, как нож, хотя лицо оставалось бледным.

Шэнь Мяо ответила:

- Ты слишком много надумываешь.

- У тебя появилось что-то, что ты скрываешь от меня? - спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо покачала головой:

- Нет.

Как это рассказать? По всей справедливости, эта жизнь была совершенно иной, чем предыдущая, и Се Цзин Син, возможно, не имел ничего общего с Мэй Фужэнь. Однако так как в этом были замешаны Фу Мин и Вань Юй, она не могла смотреть на вещи объективно и рационально.

Если бы у Шэнь Мяо не было никакой привязанности к Се Цзин Сину, возможно, ей было бы намного легче. Самым страшным было то, что эмоции всё усложняют. Ненависть это ненависть, любовь это любовь, и в конце концов они и породили бесчисленные страхи, из-за которых у человека не было и капли мужества, чтобы столкнуться с проблемой.

Се Цзин Син пристально посмотрел на неё, и Шэнь Мяо испугавшись, что её скрытые мысли могут быть замечены, быстро заговорила:

- Поскольку ты уже лучше себя чувствуешь, тебе нужно больше отдыхать. Ночь длинная, ложись спать пораньше после приёма лекарств, - затем она встала и развернулась, чтобы уйти.

- Тебе так не терпится уйти? - послышался позади голос Се Цзин Сина, и он, казалось, состоял из каких-то невидимых обид. - Я слышал, что эти несколько дней ты не приходила ко мне. Однако первым, о чём я подумал, когда открыл глаза, было то, что ты, должно быть, испугалась, - его губы дернулись, а глаза опустились. - Видимо я слишком много мечтал.

Шэнь Мяо ничего не сказала и толкнула дверь, чтобы выйти. Сделав несколько шагов, она остановилась.

Се Цзин Син определённо заметил ненормальности в её поведении, а с его уровнем чувствительности, если у парня появится зацепка, она не сможет объяснить свой секрет. Дело Чан Цзай Цин было связано с её семьей, но эта Ли Мэй и её брат никогда не встречались с ней, и они были благодетелями для Се Цзин Сина. Всё свелось к тому, что сейчас она в Лун Е и здесь все знают о произошедшем, поэтому с Ли Мэй и её братом ничего не должно произойти, иначе подозрения падут на неё. К тому же это также скажется и на всей резиденции Принца Жуя, макнув её в грязь.

С другой стороны, даже если это приведёт к катастрофе, позволить им жить в этой жизни было пыткой для Шэнь Мяо, поэтому она чувствовала необходимость искоренить врагов своей прошлой жизни. Шэнь Мяо подозревала, что это как-то связано с Се Цзин Сином, поэтому нынешняя ситуация стала для неё самой большой проблемой после приезда в Великий Лян, за всё это долгое время.

Ба Цзяо принесла чашу с лекарством и была поражена, когда увидела Шэнь Мяо:

- Почему Фужэнь вышла так быстро? Почему бы не составить компанию Господину и не провести с ним больше времени?

- В этом нет необходимости, - сказала Шэнь Мяо. - Позаботьтесь о нём, - затем она пошла вперёд, не оборачиваясь.

Два дня спустя Мо Цин пришёл с информацией, которую у него просила Шэнь Мяо.

Он сказал:

- Эта двое, брат и сестра, из провинции Цинь. Они усыновленные дети купеческой семьи. Фужэнь этой купеческой семьи умерла молодой, а Господин умер от болезни не так давно. Перед смертью он сказал им, что они не были их биологическими родителями, поэтому после того, как они похоронили своего приёмного отца, то приехали в Лун Е в поисках своей семьи. Однако зацепок у них немного.

- Это невозможно, - Шэнь Мяо встала.

Мо Цин продолжил:

- Я смог раздобыть только эту информацию. Этот подчинённый поручил людям расспросить о них в провинции Цинь, и все подтвердили, что знают их и видели, как растут брат и сестра.

- Ты уверен, что Ли Мэй никогда не была в Мин Ци? - бессознательно ногти Шэнь Мяо были впились в ладонь.

- Она никогда никуда не путешествовала, и это первый раз, когда она покинула провинцию Цинь, - сказал Мо Цин.

Шэнь Мяо закрыла глаза.

- Эти два дня Ли Мэй и Ли Кэ находятся в резиденции Принца. Они иногда ходят в резиденцию Цзи, чтобы поговорить с Цзи Фужэнь. Больше ничего не происходило.

Шэнь Мяо спросила:

- Они виделись с Его Высочеством?

- Нет. Без приглашения никто не сможет увидеть Его Высочество. Даже благодетель не может этого сделать, - ответил Мо Цин.

- Поняла. Ты можешь идти. Продолжай наблюдать за этой парочкой. Как только будут какие-либо изменения, немедленно докладывай мне, - сказала Шэнь Мяо.

Мо Цин подчинился и удалился.

После ухода Мо Цина Шэнь Мяо снова села на стул, и её взгляд постепенно стал тяжёлым.

Так как Мо Цин проверил всё, то это не может быть ложью. Однако информация, которая была получена, отличалась от прошлой жизни. Они внезапно перестали быть наследниками чиновника Мин Ци, став приёмными детьми торговца Великого Ляна. Это было действительно странно. Или эти двое очень хорошо скрывают скрывают своё прошлое, чтобы казаться идеальными.

Таким образом, даже если она скажет Цзи Фужэнь, что у этих двух людей плохие намерения, никто ей не поверит. Кто поверит, что двое детей купца, выросших в провинции Цинь и впервые приехавших в Лун Е, чтобы найти родственников, навредят резиденции Принца?

Она встала. Сначала девушка хотела взглянуть на Се Цзин Сина, но, подумав, что Ли Мэй и её брат в настоящее время живут под одной крышей в качестве благодетелей Се Цзин Сина и, возможно, имели связь с Императорской семьёй Великого Ляна в прошлой жизни, девушка почувствовала, что ей будет трудно смотреть ему в глаза.

В конце концов, она не смогла этого сделать.

* * *

Дворец Вэй Ян.

После того, как Императрица Сянь Дэ дождалась, когда дворцовая служанка закончит говорить, она наконец вздохнула с облегчением, и на её лице появилась лёгкая улыбка:

- Раз он очнулся, значит, опасность миновала. Кто-нибудь подойти и отправьте в резиденцию Принца два столетних женьшеня Бэнь Гун, чтобы укрепить его здоровье, - потом она вдруг о чем-то задумалась и спросила: - А Император уже знает?

- Его Величество в курсе, - с улыбкой сказала дворцовая служанка.

- Хорошо. Бэнь Гун поговорит с ним об этом, - сказав это, Императрица Сянь Дэ начала вставать.

Однако в этот момент дворцовая служанка неуверенно заговорила:

- Его Величество сейчас у Её Светлости Супруги Цзин... скорее всего празднует…

Императрица Сянь Дэ замерла, прежде чем мягко улыбнуться:

- Вот как, значит Бэнь Гун не стоит ходить, - однако в её глазах промелькнула никем не замеченная печаль.

- Ваша Светлость, эта служанка также слышала о том, что когда Его Высочество Принц очнулся, какие-то Фужэнь обсуждали его и сказали, что…

- Что они сказали?

- Они сказали, что Ван Фэй Первого Ранга невзлюбила брата и сестру, которые спасли жизнь Его Высочеству Принцу и осложняет им жизнь. Возможно, из-за ревности, что красота другой стороны лучше, чем у неё, или, возможно, она не хотела, чтобы Его Высочество Принц спасли... - пока она говорила, ее голос постепенно становился все слабее, казалось, зная, что слова, которые она произнесла, были предательскими.

- Что за чушь?! - воскликнула Императрица Сянь Дэ, - Как это Ван Фэй не хотела, чтобы Его Высочество Принца спасли?

Дворцовая служанка была так напугана, что не смела поднять глаз.

Императрица Сянь Дэ успокоилась после крика и заговорила тихим голосом:

- Они сказали, что Ван Фэй ревнует? Бэнь Гун думала, что они лишь благодетели, а оказалось они способны создавать такие большие волны. Эти брат и сестра - не обычные люди.

Дворец Вэй Ян постепенно затих, и никто больше не произнёс ни слова. Императрица Сянь Дэ сидела на самом высоком месте, и её взгляд изменился, но женщина выглядела очень одинокой.

Допрос

В течение последних десяти непрерывных дней, Шэнь Мяо оставалась в комнате, чтобы тщательно обдумать выбор, полагаясь на обе свои жизни. Однако сколько бы Шэнь Мяо ни думала, она не могла быть уверена, что в будущем не возникнет проблем. Ли Мэй и брат появились в этой жизни именно сейчас и она оказалась в таком щепетильном положение, что это было похоже на барьер, который Шэнь Мяо не могла сдвинуть.

В эти последние десять дней она намеренно избегала Се Цзин Сина. Причиной было то, что каждый раз, когда она сталкивалась с супругом, её разум наполнялся бесчисленными подозрениями. Если Ли Мэй и её брат в прошлой жизни были связаны с Се Цзин Сином, то Шэнь Мяо не знала, как смотреть в глаза молодому, и боялась, что их судьбе в качестве мужа и жены также придёт конец.

Из-за Вань Юй и Фу Мина она не могла сделать вид, что ничего не произошло.

Сегодня утром, когда Шэнь Мяо проснулась, её лицо было очень уродливым. Цзин Чжэ и Гу Юй видели, что с ней что-то не так, и спрашивали несколько раз. Шэнь Мяо лишь вполсилы ответила пару слов, но её сердце переполняли тревога и сомнения.

Прошлой ночью ей приснился целый сон. Ей снился Дворец Кун Нин в столице Дин, а Вань Юй и Фу Мин сидели перед ней, ели фрукты и неторопливо болтали. Как только они заговорили, изо рта Вань Юй и Фу Мина потекла кровь. Она в панике звала Императорского Врача, но когда подняла голову, то увидела, что подошли Мэй Фужэнь и Фу Сю И. Фу Сю И приказал людям связать её и бросил вместе с живыми или мёртвыми Вань Юй и Фу Мин во Дворец и устроил пожар, чтобы сжечь Дворец Кун Нин до основания.

Бушующий огонь поглотил Дворец Кун Нин и быстро поглотил Вань Юй и Фу Мина. Она истошно кричала, но увидела, как Мэй Фужэнь слегка улыбнулась:

- Ты проиграла.

Шэнь Мяо внезапно очнулась от сна. Летом солнце вставало рано, и казалось, что от жары, лучи слепят так, словно на дворе полдень. Шэнь Мяо проснулась в холодном поту, который покрывал все ее тело. Однако отчаянные глаза Вань Юй и Фу Мина заполнил весь её разум, сделав настолько беспокойной, что она не могла даже сидеть должным образом.

Как только Шэнь Мяо вышла из двора, она увидела Ли Мэй, которая направлялась к выходу.

Ли Мэй увидела Шэнь Мяо и сразу же остановилась, прежде чем поклониться ей.

Глаза Шэнь Мяо потемнели. Каждый раз, когда она встречалась с этой женщиной, ей приходилось делать всё возможное, чтобы сдержать своё намерение убить эту женщину. Особенно учитывая сон прошлой ночью, он заставлял её не сдерживаться и протянуть руку, чтобы задушить Ли Мэй. Ногти впивались ей в ладони под рукавами до тех пор, пока не стало немного больно, чтобы она могла хоть немного прийти в себя.

Шэнь Мяо взглянула на Ли Мэй:

- Молодая Леди Ли, куда Вы идёте? - её тон был резким и имел непостижимый смысл. Это было тем, что невозможно скрыть.

Ли Мэй улыбнулась:

- Его Высочество только проснулся и позвал нас, брата и сестру. Второй Младший Брат отправился первым. Эта Пин Ну вот-вот уйдет, - затем она посмотрела на Шэнь Мяо несколько пристыженно: - В резиденции за столько дней я чувствую себя не в своей тарелке и после того, как увижусь с Его Высочеством Принцем Первого Ранга, эта Пин Ну планирует уйти. Ее Светлость Ван Фэй уже долго заботится о нас, а мы еще не сказали и слова благодарности.

Шэнь Мяо усмехнулась про себя. Она никогда не поручала людям "заботиться" об этих двоих, так что скорее всего была идея Цзи Фужэнь. Кроме того, вся резиденция видела, что они спасли жизнь Се Цзин Сина, таким образом, слуги были еще более вежливы с ними.

- Зачем говорить об уходе? - равнодушно сказала Шэнь Мяо. - Мы ещё не отплатили вам.

Ли Мэй покачала головой:

- Мы здесь, чтобы найти родственников, и так как Его Высочество выздоровел, нам пора уходить.

Уголки губ Шэнь Мяо приподнялись, но она даже не потрудилась улыбнуться. Она просто не могла поверить, что они приехали сюда искать родственников. Кто мог знать, зачем они были здесь в Лун Е?

Ли Мэй посмотрела на Шэнь Мяо и вдруг сказала:

- Ваша Светлость Ван Фэй, есть ли что-то, чем Пин Ну оскорбила Её Светлость? Её Светлость, кажется, не любит Пин Ну.

В конце концов, эти слова были сказаны. Отношение Шэнь Мяо к Ли Мэй было очевидным и заметным с самого начала. Как с благодетелями Се Цзин Сина, кроме первой встречи, Шэнь Мяо больше не виделась с ними. Действия Шэнь Мяо всегда были мягкими, так что она ничего не забыла и это было сделано намеренно. Что касается того, почему она так поступила, это сбивало с толку других.

- Ты мне действительно не нравишься, - Шэнь Мяо вздёрнула подбородок. Она могла поддаться своим врагам, как змея, но не могла сделать этого с Мэй Фужэнь. Она хотела выразить свою ненависть прямо. Если бы не резиденции Принца Жуя и не то, что она не могла объясниться с Се Цзин Сином... Она слегка усмехнулась: - Ты хочешь знать, почему?

Ли Мэй растерянно посмотрела на неё. Эта пара льстивых глаз была озадачена, как будто они содержали некоторую правдивость, сильно отличающуюся от презрения в памяти Шэнь Мяо.

- Инстинкт, - холодно сказала Шэнь Мяо. Затем она не обернулась, проходя мимо Ли Мэй, когда уходила с Цзин Чжэ и Гу Юй.

Ли Мэй постояла на том же месте некоторое время, прежде чем покачать головой и уйти.

Шэнь Мяо стояла вдалеке, глядя ей в спину с ледяным выражением лица.

Цзин Чжэ и Гу Юй не смели произнести ни единого слова. Они не знали почему, но они всегда чувствовали, что когда Шэнь Мяо сталкивается с этой незнакомой Мэй Фужэнь, она становится очень ужасающей. Этот вид страха... был чем-то, что они никогда не испытывали с Шэнь Мяо раньше.

- Собираешься уходить? - тихо сказала Шэнь Мяо, прежде чем холодно продолжить: - А ты сможешь уйти? - затем она повернулась. - Позовите мне Мо Цина.

Мо Цин быстро подошёл к комнате Шэнь Мяо:

- Фужэнь, у этого подчинённого есть что сообщить.

Шэнь Мяо ответила:

- Пока отложим этот вопрос. У меня есть более важное дело.

Мо Цин пребывал в сомнении:

- Слушаю Фужэнь.

- Иди и убей Ли Мэй и Ли Кэ для меня.

Мо Цин был поражён.

Шэнь Мяо продолжила:

- Я думала об этом снова и снова, и хотя этот вариант не подходит и станет катастрофой для резиденции Принца Жуя, если эти двое не умрут, они станут лишней переменной. Я скорее стерплю преступление, чем позволю этим двум людям остаться в живых и стать еще большими неприятностями в будущем. Когти этих двух волков ещё не выросли, и как только они вырастут, от них будет нелегко избавиться. Я не хочу больше думать, можно ли это сделать аккуратно или нет, и просто хочу спросить тебя об одной вещи. У тебя есть какие-нибудь способы убить их? - тихо спросила Шэнь Мяо. Ее голос витал в доме, как будто он был из глубин ада, но обладал глубокой стойкостью.

Сон о Вань Юй и Фу Мине напомнил ей, что она не может быть нерешительной. Так как не было лучшего выбора в двух мирах, то она должна сначала убить, а затем подумать о том, что произошло. В настоящее время у этой парочки была лишь личность детей торговца, поэтому будет гораздо меньше проблем при их убийстве, но если они позже найдут какую-либо поддержку, это все усложнит.

Кроме того, Ли Мэй также сказала сегодня, что они в скором времени покинут резиденцию Принца Жуя. Итак, после ухода, кто будет защищать их? Шэнь Мяо чувствовала, что нужно сосредоточиться на их убийстве, и поэтому не могла медлить. Каждый день, который проживут Ли Мэй и Ли Кэ, она не сможет отпустить свое сердце и, таким образом, начнет сомневаться в Се Цзин Сине.

Как в прошлой, так и в нынешней жизни, она выбирает убить Ли Мэй и Ли Кэ. Что касается того, какую роль сыграла Императорская семья Великого Ляна, она не хотела это расследовать. Это была самая большая уступка, которую она могла сделать ради Се Цзин Син, и это будет единственная уступка.

Мо Цин внезапно опустился на колени:

- Этот подчинённый не может этого сделать.

Шэнь Мяо уставилась на него.

- Это касается того, о чём этот подчиненный хотел поговорить с Фужэнь. Я только что получил информацию, что родственники, которых ищут Ли Мэй и её брат, - это Премьер-Министр династии Е Мао Цай. Брат и сестра Ли - это дети Е Фужэнь, - сказал Мо Цин. - Семья Е уже отправила кого-то.

Шэнь Мяо отступила на шаг назад:

- Что ты сказал?

- Я не в состоянии выполнить поручение Фужэнь. Пусть Фужэнь накажет меня.

В комнате надолго воцарилась тишина, и Мо Цин не осмелился поднять голову. Он не знал почему, но почти мог представить разочарование в глазах Шэнь Мяо, и от этого Мо Цин не мог заставить себя взглянуть на нее, как будто он не мог вынести такую беспомощность.

Никто не знал, сколько времени прошло, прежде чем раздался голос Шэнь Мяо. Её тон был утомлённым, когда она сказала:

- Я не виню тебя. Они пришли подготовленными, а я проявила недостаточно решимости. Колебание стало причиной того, что мы упустили эту возможность. Но… - её голос вдруг стал резким, как будто из драгоценных ножен появилось острое лезвие и заострилось убийственное намерение. - Даже если они часть семьи Е, я должна получить эти две жизни.

Лун Е и столица Дин были разными. Столица Дин находилась на севере, и самые красивые пейзажи там можно было увидеть зимой, к примеру великолепно выглядящая серебристая шубка снега. Однако Лун Е располагался на юге, и поэтому лучший сезон здесь - лето. Ночь оставалась прохладной, словно вода, звезды были похожи на серебряную реку, а ветер и цветы были самыми красивыми.

Даже в самом отдаленном дворе невозможно было скрыться от красивых пейзажей. Чайник с прозрачным чаем и доска, казалось, были самой приятной вещью. Одетый в простую одежду мужчина сидел в одиночестве, словно в зелёном бамбуковом лесу.

Когда Шэнь Мяо вошла во двор, она увидела именно эту сцену.

Пэй Лан сидел перед каменным столом и пил чай, играя в шахматы. Пэй Лан часто делал это, и даже когда он стал национальным советником, его темперамент остался таким же холодным, как и раньше. Шэнь Мяо всегда считала, что для Фу Сю И не было хорошим решением позволить Пэй Лану войти во двор, поскольку с темпераментом Пэй Лана он должен был уйти, как дикий журавль. Он любил читать, шахматы, бамбук и цветы, и каждый из них был элегантен, но то, чем он занимался, были дела двора, где каждый делал все в своих интересах.

- Господин Пэй, - Шэнь Мяо села напротив него.

Допрос

Пэй Лан поднял глаза и увидел Шэнь Мяо, прежде чем слегка удивиться. В тот день Шэнь Мяо безжалостно и чётко определила их отношения, и независимо от того, насколько терпимым был Пэй Лан, он всё-таки оставался мужчиной и имел гордость, поэтому он не брал на себя инициативу искать Шэнь Мяо в последние дни. Кроме того, Шэнь Мяо не была той, кто берет на себя инициативу опустить голову, поэтому Пэй Лан почувствовал некоторый наплыв эмоций, когда девушка появилась перед ним.

- Ранее Господин Пэй сказал, что поможет мне. Остались ли эти слова актуальными? - Шэнь Мяо не собиралась дружить с ним или играть в шахматы и вместо этого спросила его напрямую.

- О каком деле ты говоришь? - Пэй Лан взял в руки чашку.

- Все дела. Но сейчас дело в том, что я хочу две жизни, Ли Мэй и её брата.

- Это очень трудно, - Пэй Лан горько усмехнулся.

- Это гораздо сложнее, чем ты думаешь, - сказала Шэнь Мяо. - Эти двое связаны с семьёй Е, и говорят, что они сын и дочь Е Мао Цая. Скорее всего, они станут Е Мэй и Е Кэ, поэтому убить их невозможно. Но я не могу их отпустить.

Она сказала "не могу", а не "не хочу". Это означало, что в любом случае, она хотела жизни этих двоих, брата и сестры.

Пэй Лан нахмурился:

- Но зачем тебе их жизни?

Улыбка Шэнь Мяо была несколько холодной:

- Не на все вопросы можно найти ответ. Ты спрашиваешь меня "зачем', но я сама задаюсь этим вопросом. Я не могу найти ответ для себя, так как я могу сказать его тебе?

Пэй Лан посмотрел на шахматы на столе и улыбнулся:

- Я понимаю. Я не буду продолжать спрашивать тебя о причине, но что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Это не твоя стихия - убивать других, но я знаю твои способности, - сказала Шэнь Мяо. - Так как они станут Е Мэй и Е Кэ, то целью, с которой нужно иметь дело, является семья Е. Я хочу иметь дело с семьёй Е, и никто не знает лучше, чем Господин Пэй, как свергнуть семейный клан при дворе. Я хочу, чтобы ты стал моим советником.

Пэй Лан был поражён и покачал головой:

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Хотя я и следовал за принцем Дином, я лишь предлагал планы по политическим вопросам и не имею опыта в свержении своих врагов. Почему ты так говоришь?

Шэнь Мяо мягко улыбнулась, но её сердце вспоминало моменты, по которым она, естественно, знала его таланты. Пэй Лан обладал благородным и доброжелательным характером и выглядел мягким и элегантным, но его средства и методы были совершенно порочными. Когда Фу Сю И только взошел на трон, люди Принца Чжоу были похожи на тигров, наблюдающих за своей добычей, и пытались планировать возвращение, но в конце концов были побеждены руками Пэй Лана.

- Я лишь спрашиваю, поможешь ты мне или нет? - спросила Шэнь Мяо.

Пэй Лан глубоко вздохнул:

- Положение семьи Е в Лун Е очень деликатное. Император Великого Ляна имеет намерение использовать семью Е против семьи Лу. В семье Е нет детей, поэтому ими легко управлять. Однако если появится пара детей, то все планы будут разрушены. Семья Е, возможно, начнёт бунтовать или, возможно, конкурировать с семьёй Лу или, возможно, сотрудничать вместе с Императорской семьёй, чтобы разобраться с семьей Лу. Появление Е Мэй и Е Кэ - это один очень деликатный момент. Отношение Императорской семьи к семье Е также повлияет на отношение семьи Е к Императорской семье. Кроме того, в это время Императорская семья не сможет действовать опрометчиво и станет ещё более вежливой по отношению к семье Е. Кроме того, ты Ван Фэй из резиденции Принца Жуя, а Принц Жуй - кровный младший брат Императора и, таким образом, ты связана с Императорской семьёй. Если ты захочешь жизни брата и сестры семьи Е, Император Великого Ляна будет первым, кто не согласится.

Шэнь Мяо уставилась на него:

- Я, естественно, знаю об этом, поэтому я хочу, чтобы ты подумал о том, как Императорская семья может взять на себя инициативу разобраться с семьёй Е.

- Тот, кто возьмёт инициативу в свои руки, проиграет. Императорская семья только наблюдает, а семья Е тем более. Если ты действительно хочешь получить жизни брата и сестры, нужно найти виновных в семье Е и раскрыть изъяны семьи Е, желательно, спровоцировать дисгармонию между семьёй Е и Императорской семьей.

Шэнь Мяо спросила:

- Тогда как насчёт семьи Лу?

Пэй Лан помолчал.

- А что, если я позволю семьям Лу и Е сражаться друг с другом?

Пэй Лан покачал головой:

- Ты... думаешь о защите резиденции Принца таким образом? Но я должен предупредить тебя, что невозможно получить лучшее из обоих миров. Семья Лу не дураки и в такое время не будет бороться с семьей Е.

Шэнь Мяо ответила:

- Я понимаю.

- Ты не станешь колебаться, если нужно будет оскорбить Императорскую семью, разобраться с семьёй Е? - Пэй Лан нахмурился. - Если ты действительно против Императорской семьи, то отношения между тобой и Принцем Жуем... - он был полон подозрений. Пэй Лан не стал продолжать. Хотя ему было очень любопытно отношение Шэнь Мяо к Е Мэй и ее брату, которое оказалось таким непреклонным.

Что сделали Е Мэй и Е Кэ?

- У меня нет другого пути, и я не могу отступить, - глаза Шэнь Мяо опустились. - Возможно, моя судьба не связана с Императорской семьёй.

В прошлой жизни и в этой жизни она не смогла избежать того, чтобы не стать жертвой Императорской власти. Но что с того?

- Как ты планируешь создать дисгармонию? - спросил Пэй Лан.

- Это именно то, что мне нужно обсудить с тобой, - сказала Шэнь Мяо.

Битва Великого Ляна полностью отличалась от битвы Мин Ци. Она не была знакома с различными силами власти в Лун Е, и ее знания были очень ограничены. Она не могла откровенно смотреть в лицо Се Цзин Сина, но и не могла позволить своим врагам хорошо жить под ее веками. Думая об этом, даже если бы ей пришлось сжечь и нефрит, и обычный камень, она должна была отомстить за Вань Ю и Фу Мина.

А Пэй Лан был её единственным союзником.

Пэй Лан лучше всех умел планировать, строить гипотезы и анализировать ситуацию при дворе. Не оставляя никаких следов, но легко провоцируя их друг против друга, этот национальный советник был лучшим специалистом. Она хотела объединить свои силы с Пэй Ланом, чтобы получить эти две жизни. Даже если у брата и сестры есть большая поддержка, она хотела забрать их назад.

Эта дискуссия фактически длилась до поздней ночи.

Когда Шэнь Мяо захотела вернуться в свой двор, было уже очень поздно, и только Цзин Чжэ и Гу Юй сопровождали её. Вернувшись во двор, она толкнула дверь, вошла в комнату и, уже собираясь снять верхнюю одежду, остановилась и повернула голову. Се Цзин Син держался за грудь и сидел перед ее рабочим столом, скучно перелистывая страницы книги.

- Зачем ты пришёл? - спросила Шэнь Мяо. - Ты... можешь встать с кровати?

Сегодня Се Цзин Син должен был встретиться с Ли Мэй и ее братом, но Шэнь Мяо не хотела думать об этом и не хотела видеть его. Она боялась, что, увидев эту сцену, невольно заподозрит какие-то ужасные вариации развития событий. То, что оставалось невидимым, считалось чистым, но она не ожидала, что Се Цзин Син придет искать ее.

Се Цзин Син лениво улыбнулся и не ответил ей:

- Уже так поздно, почему ты вернулась только сейчас?

- Не могла уснуть, - сказала Шэнь Мяо. - Прогулялась снаружи.

Се Цзин Син бросил книгу из рук на стол и сказал:

- О? Это не для того, чтобы пойти и выпить чаю с Пэй Ланом?

С этим позерством он был здесь, чтобы осудить ее за преступления.

Сердце Шэнь Мяо было полностью заполнено вопросом Е Мэй, и она нахмурилась:

- Что ты хочешь сказать?

- Полмесяца, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо уставилась на него.

Он тоже уставился на нее, и его сложный взгляд заставил сердце Шэнь Мяо учащенно забиться. Он продолжил:

- Я пролежал полмесяца, но ты пришла ко мне только один раз. Разве ты забыла, что ты Ван Фэй из резиденции Принца Жуя и моя жена? - сказал он.

Шэнь Мяо не отвечала, так как это было что-то, что совершенно невозможно было объяснить.

Но Се Цзин Син продолжал смотреть на неё, и его взгляд был полон разочарования и лёгкого гнева:

- Я ждал тебя всю ночь, а ты пила чай и играла в шахматы с Пэй Ланом. Шэнь Мяо, может быть, ты любишь этого учёного?

Внезапно в её сердце вспыхнул неведомый огонь. Она боролась с проблемой Е Мэй и не могла спать по ночам, а поскольку резиденция Принца Жуя застряла посередине, она не осмелилась действовать опрометчиво и, таким образом, упустила лучшую возможность, а теперь не могла справиться с врагом чисто и быстро. Она застряла на том же месте в грязи, а Се Цзин Син всё ещё думает о ней и Пэй Лане. Она сказала:

- Какое это имеет отношение к тебе?

Се Цзин Син потянул Шэнь Мяо к себе. Его действия были жёсткими, и Шэнь Мяо чуть не упала. После того, как Се Цзин Син обнял ее, он поднял ее подбородок и заговорил, отчеканивая каждое слово:

- Если ты нужна мне сейчас, то это имеет ко мне отношение.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Возможно то, что мы создали союз, было опрометчивым шагом.

Се Цзин Син сделал паузу и пристально посмотрел на неё:

- Возможно?

Он отпустил её руки и сразу же встал, прежде чем заговорить с Шэнь Мяо, стоя к ней спиной:

- Твоё сердце сделано из металла? В твоих глазах есть только выгоды и планы, но я живой человек. С самого начала твоё сердце не было тронуто, - сказал он равнодушно.

Намерения

Се Цзин Син ушёл.

Шэнь Мяо сидела одна перед столом. Цзин Чжэ вошла и выглянула наружу. Только что она была за пределами комнаты, и так как голоса двух человек не были намеренно подавлены, она могла слышать все это, не упуская ни слова. Видя, что выражение лица Шэнь Мяо не было хорошим, хотя ее сердце было встревожено, она не могла не сказать:

- Фужэнь слишком отчуждённая с Его Высочеством.

Шэнь Мяо не отвечала, поэтому Цзин Чжэ продолжила:

- Даже когда Фужэнь ещё не вышла замуж в резиденцию Принца, она относилась к Его Высочеству лучше. Однако в эти дни Фужэнь как будто намеренно избегает Его Высочество. Больной человек особенно чувствителен, а учитывая, что Его Высочество избежал смерти, его сердце стало ещё более чувствительным. Его Высочество неизбежно начнёт чувствовать себя неуютно, если Фужэнь будет всё равно в такое время. Завтра пусть Фужэнь скажет несколько утешительных слов, и всё станет хорошо. Фужэнь не должна слишком расстраиваться.

Шэнь Мяо ответила:

- Я понимаю. Ты можешь идти.

Затем Цзин Чжэ удалилась.

После ухода Цзин Чжэ Шэнь Мяо схватилась за лоб. Она боролась, когда столкнулась с Се Цзин Сином, но по всей справедливости, Се Цзин Син был невиновен в этом вопросе. Эта фраза "с самого начала твоё сердце не было тронуто" заставила её покрыться холодным потом.

Шэнь Мяо не могла вспомнить, когда именно Се Цзин Син запал ей в душу. Возможно, это было тогда, когда он спас её жизнь на озере Вань Ли, или когда он снял свою маску перед принцессой Жун Синь в резиденции Принцессы, или, возможно, в день свадьбы, когда он протянул руки, или, возможно, это было намного раньше, когда она подожгла Зал Предков или когда она впервые встретила Се Цзин Сина и начала противостоять ему.

Ощущение таких скачков было непривычным. В прошлой жизни ее заботил только Фу Сю И, и она за это дорого поплатилась. С уроками прошлого она не смела позволить своему сердцу быть эмоциональным, поэтому была очень скупа в выражении своих чувств, всегда осторожна, и следила за тем, чтобы были только победы, а не поражения. Однако Се Цзин Син был другим. Никто не знал, было ли это высокомерие или безрассудство в его костях, но он растрачивает свои эмоции. В этом браке их вклад не был равным, но Шэнь Мяо отдала все, что могла дать.

Теперь из-за своего сердца она не могла разобраться с Мэй Фужэнь без каких-либо угрызений совести. С эмоциями, переплетенными с сомнениями, она не могла смотреть в лицо Се Цзин Сину.

И стоило бояться, что в своём сердце Се Цзин Син разочаровался в ней.

Она сидела перед столом, а та трава, которую она с таким трудом добыла у Даосского жреца Чи Янь, была небрежно отброшена в сторону. Поскольку никто не заботился о ней в эти дни, на ней появился слой пыли, который способствовал тому, что никто на неё не обращал внимание.

В следующие несколько дней жизнь Шэнь Мяо стала несколько странной.

Никто не знал, что случилось с Ло Тань и Гао Яном. Скорее всего, Ло Тань была расстроена тем, что Го Ян обманул её, а Гао Ян, увидев, что яд Се Цзин Сина почти исчез, оставил старого Императорского Врача в резиденции Принца и потащил Ло Тана куда-то ещё.

Цзи Фужэнь и Цзи Юй Шу также вернулись в резиденцию Цзи. Поскольку Се Цзин Син был в порядке, не было никакого смысла оставаться в резиденции Принца.

Никто также не знал, как Пэй Лан простудился, но он отдыхал в своей комнате и не выходил.

Таким образом, Шэнь Мяо осталась одна. Слуги резиденции Принца также могли видеть, что Се Цзин Син и Шэнь Мяо находились в холодных отношениях и взаимодействовали очень осторожно. Спустя некоторое время все в резиденции Принца начали беспокоиться собственным благополучием, а атмосфера, казалось, стала еще тяжелее, чем когда Се Цзин Син был без сознания.

Именно в такое время решила напомнить о себе семья Е.

Семья Е приехала, чтобы забрать Е Мэй и Е Кэ.

Семья Е, казалось, знала, что Шэнь Мяо недолюбливает Е Мэй и Е Кэ, поэтому они не предупреждали о визите. Их сегодняшняя поездка была всего лишь предупреждением.

Вот только Шэнь Мяо была Ван Фэй из резиденции Принца Жуя, поэтому она должна была встретиться с ними.

В главном зале резиденции Принца Е Фужэнь разговаривал с Е Кэ, а Е Мэй сидела рядом, мягко улыбаясь. Голова Е Мао Цая была слегка поднята, как будто он говорил, а человеком, сидящим напротив него, был Се Цзин Син.

Се Цзин Син был одет в длинную серебристо-пурпурную мантию и, скорее всего, из-за того, что его раны не полностью затянулись, его сидячая поза выглядела несколько ленивой. Он говорил с Е Мао Цаем с улыбкой, но так, что нельзя было понять, что она значит.

Когда Шэнь Мяо вошла, первой её увидела Е Мэй, которая быстро встала, чтобы поприветствовать девушку, в то время как Е Кэ не двинулся с места. Теперь они были детьми семьи Е, и их положение поднялось, как когда поднимается прилив и лодки могут плыть. Естественно, им не нужно было приветствовать Ван Фэй так, как это делали простолюдины.

Вот только когда Е Мэй поздоровалась, Шэнь Мяо даже не ответила ей, принимая как должное. Лёгкое несчастье появилось в глазах Е Фужэнь, Е Кэ не показывал никакого выражения, а Е Мао Цай бросил взгляд на Шэнь Мяо, но понял всё без слов.

Шэнь Мяо прошла на другую сторону и села на главное сиденье рядом с Се Цзин Сином. В этот момент Е Мао Цай встал:

- Эти несколько дней пребывания в резиденции Принца, Мэй'эр и Кэ'эр доставили множество неприятностей и мы очень благодарны заботе Ван Фэй.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Это не проблема. Кстати об этом, Молодая Леди и Джентльмен - благодетели Его Высочества, так что будет преувеличением назвать это неприятностью.

Тогда Е Мао Цай рассмеялся, чтобы всё закончить, но услышал, как Шэнь Мяо меняет тему, спрашивая:

- Но как Молодая Леди Ли и Джентльмен Ли стали Молодой Леди Е и Джентльменом Е? Это действительно несколько удивительно, что родственники, которых они искали, являются семьёй Е.

Се Цзин Син лишь играл с чашкой в руках, когда она говорила, не мешая и не поддерживая разговор, как будто он был зрителем. Е Мао Цай был несколько неуверен в намерениях Се Цзин Сина и улыбнулся:

- Мне стыдно об этом говорить хотя это и было несколько десятилетий назад. В то время моя жена родила, но повитуха, проинструктированная злыми людьми, поступила некомпетентно и поменяла детей местами. На самом деле это были двойняшки, но они были заменены ребёнком женского пола, который рано скончался. Поскольку семейные позоры не распространяют за пределы резиденции, все эти годы можно было только тайком расследовать и искать. На этот раз, когда оба они прибыли в Лун Е и случайно пришли в резиденцию Принца в поисках родственников, все совпало, - лицо Е Мао Цая было прекрасным. Он выглядел как любезный учёный, и поэтому, говоря это, он казался очень искренним: - Все говорят, что Мэй'эр и Кэ'эр спасли жизнь Его Высочества, но это наша семья Е должна поблагодарить Его Высочество. Если бы не это совпадение, то наша семья Е не воссоединилась бы.

- Да-да, именно так, - Е Фужэнь тоже улыбнулась. С тех пор, как Шэнь Мяо увидела Е Фужэнь, это был первый раз, когда девушка видела её улыбающейся так открыто, как будто её сердце было в восторге. Кто бы это ни увидел, никто не заподозрит, что Е Мэй и Е Кэ - это не её давно потерянные дети.

Однако Шэнь Мяо не могла в это поверить. В её предыдущей жизни они были детьми чиновника Мин Ци, но в этот период жизни они стали людьми Великого Ляна. Стоило опасаться, что эта путаница не так проста, как кажется.

Е Мэй и Е Кэ сидели в стороне. Е Мэй была красива, а Е Кэ был умён, так что с виду, они были талантами среди людей. Что было еще более редким, так это то, что они были хорошо воспитаны и обладали знанием общества. Они не говорили и не делали ничего без разбора, используя личность благодетелей Се Цзин Сина. Таким образом, у всех вокруг не сложилось о них плохого впечатления.

Намерения

Это тоже было верно. Фу Сю И был настолько проницательным и холодным человеком, что не колеблясь даже разобрался со своими детьми, но благоволил только Мэй Фужэнь, так что было очевидным, что у неё были свои особенные таланты.

- Это тоже совпадение, - небрежно сказала Шэнь Мяо мягко улыбнулась: - Провинция Цинь недалеко. Удивительно, что семья Е не смогла найти их за десятилетия и нашла их, как только они вошли в резиденцию Принца, - она посмотрела на Е Мэй. - Это судьба, не так ли, Молодая Леди Е?

Е Мэй улыбнулась:

- Верно. Резиденция Принца - благословенное место, - казалось, что она не заметила подтекст за словами Шэнь Мяо и вместо этого заговорила дружелюбно.

Шэнь Мяо отвела взгляд и снова посмотрела на Е Мао Цая:

- Сегодня пришёл Е Дажэнь.

Е Мао Цай быстро сказал:

- Я пришёл, чтобы вернуть их в резиденцию, - и он с позором продолжил: - Как отец, я позволил им столько лет жить на улице, это всё наша вина. Теперь, когда вся семья воссоединилась с большим трудом, естественно, никто не позволит им пережить снова те тяжелые дни. Сегодня их отвезут в резиденцию, а завтра повесят нефритовые таблички с именами. В будущем они станут потомками семьи Е, - когда он договорил до конца, то стал несколько взволнованным, а когда перевёл взгляд на Е Мэй и Е Кэ, у них застыли слёзы в глазах.

Шэнь Мяо, однако, чувствовала, что эта игра была глупой и неинтересной.

Императорская семья Великого Ляна намеревалась склонить семью Е к сотрудничеству с семьей Лу. Поскольку семья Е была ключевой фигурой, они оставались нейтральными и не выражали свою позицию. Проще говоря, после возвращения Е Мэй и её брата в семью Е, оная, казалось, стала более смелой и конкурировала с семьёй Лу, поэтому, естественно, не было необходимости подавлять их Императорской властью. В настоящее время это отношение интуитивно подсказывало, что они хотят встать на сторону Императора Юн Лэ. Таким образом, если резиденция Принца Жуя была близка с Императором Юн Лэ, нынешняя лояльность резиденции Принца Жуя выражала их намерение присоединиться к Императору Юн Лэ.

Весь интерес Шэнь Мяо постепенно угас, поскольку это было, естественно, не то, что она хотела видеть. Как только семья Е встанет на сторону Императора Юн Лэ, втянув семью Е в интриги, она ослабит силу Императора Юн Лэ. Не говоря уже об Императоре Юн Лэ, Се Цзин Син не хотел бы этого.

Но если бы ей пришлось стать союзницей убийц своих детей, она не смогла бы избавиться от тошнотворного чувства всю свою жизнь.

Тем не менее отношение Се Цзин Син было интригующим.

Он не только небрежно выслушал слова Е Мао Цая, но и ответил равнодушно, избегая необходимости объяснять своё отношение к этому вопросу. Это было расплывчато, но он обходительно играл с Е Мао Цаем. Е Мао Цай и Е Фужэнь разбились в лепёшку, говорили много, казалось бы, рассказывая обо всех вопросах, но, вспоминая этот момент, казалось, что Се Цзин Син совершенно не раскрывал свою позицию.

Если семья Е польстила Императорской семье, Императорской семье не нужно было сразу выражать свою благодарность, но они должны быть вежливыми. Однако нынешнее отношение Се Цзин Сина было похоже на то, что он смотрел пьесу, неторопливо и не принимая дело близко к сердцу. Это заставило других сомневаться, понял ли он намёки в словах Е Мао Цая.

Е Мао Цай и его жена стали несколько обеспокоенными в своих сердцах. Они посмотрели на Се Цзин Сина, и выражение их глаз изменилось. Всегда говорили, что этот Принц Жуй из Великого Ляна очень хитёр и очень труден в общении, и из него ничего не вытянешь. Сегодня, после столь тесного взаимодействия с ним за пределами двора, они всё ещё не смогли ничего добиться. Из-за такого отношения Е Мао Цай и его жена не могли ни начать сердиться, ни развеять сомнения в своих сердцах. Они первоначально хотели выставить напоказ своё отношение, но кто же знал, что после того, как они это сделают Се Цзин Син оставит их с носом?

Шэнь Мяо была несколько удивлена реакций Се Цзин Сина. Подумав об этом, она почувствовала, что было что-то не так с семьёй Е, пришедшей, чтобы выказать доброжелательность. Се Цзин Син, естественно, не был безмозглым, поэтому он видел их насквозь. Это заставило её вздохнуть с облегчением. Пока Се Цзин Син не выразил доброй воли семье Е, и пока его впечатление о Е Мэй и брате не изменилось из-за благодарности за спасение его жизни, её сердце оставалось намного спокойнее.

В конце концов, они его не убедили. Е Мао Цай, казалось, столкнулся с гвоздем, который не был ни мягким, ни твёрдым, как Се Цзин Син, и, видя, что небо вот-вот потемнеет, а Се Цзин Син всё ещё не раскрыл своих эмоций, он понял, что сегодняшняя поездка была напрасной. Говорить дольше было бесполезно, и так как он озвучил намерение своей семьи, то ушёл с Е Мэй и Е Кэ.

Се Цзин Син приказал Тан Шу проводить их, и как только он собрался покинуть главный зал, Е Фужэнь, казалось, что-то вспомнила и обернулась, чтобы спросить:

- Через несколько дней ведь день рождения Его Высочества?

Шэнь Мяо была поражена. Она не знала даты рождения Се Цзин Сина, потому что тот, который отмечали в Мин Ци, определённо не был настоящим. Что касается Великого Ляна, то она ещё не слышала, чтобы Се Цзин Син говорил об этом.

Глаза Е Фужэнь были острыми, поэтому она заметила слегка удивлённое выражение лица Шэнь Мяо и заговорила с улыбкой:

- Почему Ван Фэй выглядит так, будто не знает об этом?

Е Мэй и Е Кэ тоже остановились. Е Мэй посмотрела на Шэнь Мяо с лёгким удивлением во взгляде.

Как жена может не помнить о дне рождения своего мужа, если даже посторонний человек знает об этом? Эта пара действительно странная.

Се Цзин Син сидел в зале и пил чай, как будто совсем не слышал слов Е Фужэнь. Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Е Фужэнь всё ещё помнит дни рождения Молодой Леди и Молодого Господина?

Е Фужэнь неубедительно пробормотала:

- Они...

Шэнь Мяо не дала ей шанса заговорить:

- После упущенных нескольких десятилетий, в первую очередь Е Фужэнь стоит подумать о том, как компенсировать Молодой Леди Е и Молодому Господину Е их дни рождения, - смысл этих слов заключался в том, что она должна заниматься своими делами, прежде чем беспокоить других, и не совать нос в чужие дела.

Она безжалостно ударила Е Фужэнь по лицу, так что у женщины теперь было не очень хорошее выражение, а Е Мао Цай, казалось, был немного смущён. Е Мэй потянула Е Кэ, и поклонились Шэнь Мяо, прежде чем поспешно уйти.

Увидев их удаляющиеся фигуры, Шэнь Мяо глубоко вздохнула.

Эти двое, брат и сестра семьи Е, всё ещё были в выигрыше, поскольку семья Е успешно защитила их, прежде чем она приняла меры. С сегодняшнего дня нужно было разобраться с семьей Е, прежде чем иметь дело с ними, а это было намного сложнее, чем просто убить брата и сестру. В частности, это также затрагивало интересы Императорской семьи Великого Ляна, а было очень трудно в них вмешиваться.

Это действительно делало ее непримиримой и несчастной.

Она подумала об этом и заколебалась, прежде чем снова посмотреть на Се Цзин Сина. Шэнь Мяо вспомнила о вчерашнем приступе гнева, когда она набросилась на него из-за Вань Юй и Фу Мина, однако он все еще оставался рациональным сегодня, поскольку он не выказал семье Е никакого особого отношения. Возможно, им стоит серьезно поговорить. В эти дни она поступала не лучшим образом.

Однако, как только Шэнь Мяо обернулась, она увидела Се Цзин Сина, стоящего без всякого выражения, а затем прошедшего мимо неё, даже не взглянув, словно она была незнакомкой.

Он не произнёс ни единого слова.

Слова "я должна тебе кое-что сказать" застряли у неё в горле, и Шэнь Мяо долго не могла их проглотить.

Гу Юй И Цзин Чжэ, стоявшие позади, увидели это и посмотрели друг на друга. Они обе знали, что Шэнь Мяо и Се Цзин Син были на стадии холодной войны в эти несколько дней, и если хозяйка не была счастлива, естественно, слуги тоже не были счастливы. Однако только сейчас, Шэнь Мяо, казалось, хотела помириться, но учитывая холодность Се Цзин Сина, стоило опасаться, что он ранил сердце их Молодой Леди.

Цзин Чжэ и Гу Юй следовали за Шэнь Мяо в течение многих лет и смогли понять темперамент Шэнь Мяо особенно за эти два года. У нее была очень высокая самооценка. Се Цзин Син оставался таким, даже когда Шэнь Мяо была готова сделать шаг навстречу примирению, проявив инициативу. Цзин Чжэ тихо сказала:

- Это плохо. Они только поженились, что если так продолжиться, как они смогут ужиться?

Гу Юй также прошептала:

- Нужно поскорее придумать способ.

Когда Шэнь Мяо вернулась в комнату, чем больше она думала об этом, тем больше расстраивалась. Она чувствовала себя очень ужасно из-за непривычного поведения Се Цзин Сина. Она была Императрицей в Мин Ци в течение стольких лет и кроме того, чтобы просить милости из-за Фу Мина и Вань Юй, она никогда не уступала другим. У Шэнь Мяо был упрямый характер, иначе она не боролась бы с Мэй Фужэнь столько лет.

Нынешнее отношение Се Цзин Син заставило её намерения поговорить с ним потускнеть. Оба они были упрямы, кроме того Се Цзин Син не ссорился с людьми обычно, а она хорошо скрывала свои чувства, таким образом, это была ужасная сцена, когда они оказались на противоположных сторонах друг от друга.

Пока она размышляла, кто-то снаружи постучал и толкнул дверь. Это была Ба Цзяо.

Намерения

Ба Цзяо так же широко улыбалась, когда поставила тарелку с печеньем на стол Шэнь Мяо:

- Это закуска, которую недавно приготовили маленькие кухни. Их изготовили по особенному рецепту в соответствии стилю Мин Ци. Пусть Фужэнь попробует их, чтобы решить, хорошие они или нет.

Из-за холодной войны Шэнь Мяо и Се Цзин Сина, слуги резиденции были также очень осторожны. Естественно, люди армии Мо Юя были на стороне своего Господина, так же как Цзин Чжэ и Гу Юй, которые определопределённоенно встанут на сторону Шэнь Мяо. Ба Цзяо и Хуэй Сян давно вернулись, и поэтому никто не думал, что Ба Цзяо придёт.

Стоило опасаться, что истинные помыслы Старого Бражника обращены не к вину, а к тому, чтобы жить среди гор и ручьёв. Шэнь Мяо посмотрела на нее:

- Ты хочешь что-то сказать мне?

Ба Цзяо тут же улыбнулась и почесала в затылке:

- Эта служанка глупая, и Фужэнь смогла заметить это раньше, чем я заговорила. Фужэнь, эту слугу позвали Цзин Чжэ и Гу Юй, чтобы убедить вас.

Цзин Чжэ и Гу Юй, стоявшие снаружи, вдруг почувствовали себя неловко. Эта Ба Цзяо сказала, что она была глупа, но обычно она поступила очень умно. Однако сказав, что она глупа, она фактически продала их обеих без особой необходимости, сделав их неспособными сказать что-либо.

Шэнь Мяо рассмеялась:

- В чём ты хочешь убедить меня?

- Все говорят, что у Фужэнь холодный характер, что, когда Господин был ранен в течение стольких дней, никто не знал, куда убежала Фужэнь, и что она не присматривала за Господином. После того, как Господин очнулся, Фужэнь только один раз пришла взглянуть, таким образом, все начали протестовать против несправедливости к Господину и холодно относиться к Фужэнь. Пусть Фужэнь не винит их.

Шэнь Мяо покачала головой:

- Они говорят правду.

- Но характер у Фужэнь совсем не холодный, - широко улыбаясь, сказала Ба Цзяо. - Фужэнь просто не любит говорить об этом. Иначе она не повела бы нас в тот лес на целую ночь, настаивая на том, чтобы необходимо найти этого высшего и умолять его дать траву для Господина. Но почему Фужэнь не говорит об этом Господина?

Шэнь Мяо спокойно ответила:

- Человек, который спас его, не я, и в конце концов трава не была использована. Поскольку она оказалась бесполезной, это нельзя назвать заслугой, так как же можно говорить об этом? - она также сделала много вещей для Фу Сю И во внутреннем Дворце, уменьшая и упрощая вопросы и даже позволяя Фу Сю И получить хорошую репутацию, но в конце концов это не могло сравниться с правительственным указом, который Ли Кэ предоставил Фу Сю И. Произнеся это вслух, можно было только пошутить над другими и вызвать жалость, поэтому лучше было этого не делать.

Ба Цзяо нахмурилась:

- Но таково намерение вашего сердца.

Шэнь Мяо посмотрела на неё:

- Намерение сердца?

Ба Цзяо кивнула:

- Независимо от того, смогли ли вы спасти Господина, и даже если трава в конце концов оказалась бесполезной, намерение вашего сердца было истинным. Вы спрятали и скрываете его, так как же Господин узнает, что Фужэнь бродила в лесу целую ночь и все еще настаивает на продвижении вперед? Все это - намерение вашего сердца. С точки зрения этой служанки, намерение Фужэнь еще более драгоценно, чем эта трава. Если Фужэнь скрывает намерение собственного сердца из-за того, что трава не пригодилась, разве это не бросание арбуза, чтобы забрать кунжутное семя?

Шэнь Мяо была поражена.

Ба Цзяо заговорила с улыбкой:

- Фужэнь, намерение вашего сердца более полезно, чем трава, поскольку оно может вылечить болезнь Господина.

- Нужно ли говорить о своём намерении, чтобы это стало известно? - глаза Шэнь Мяо опустились, - Если у человека есть сердце, как он может не понимать?

Ба Цзяо покачала головой:

- Возможно так для других, но в отношении Господина всё иначе.

- Почему?

- Вы ведь знаете, что жизнь Господина не была гладкой. Армия Мо Юя была создана Господином в одиночку, и эта служанка следовала за Господином в течение длительного времени. Господин привык сталкиваться с интригами, но все они были от посторонних и врагов, поэтому здесь мало места для критики. Однако по отношению к одной семье всегда хочется надеяться, что появится больше откровенности, - Ба Цзяо серьезно посмотрела на Шэнь Мяо. - Фужэнь, вы жена Господина и самый близкий для него человек. Если не скажете ясно о намерении своего сердца, он не будет уверен в этом, даже если он догадывается об этом. Чем дороже вещь, тем более требовательны мы к ней. Господин очень ценит намерение вашего сердца и поэтому рассердился. Он сомневается не в Вас, а в самом себе.

Он сомневался не в Вас, а в себе.

Шэнь Мяо была потрясена, и казалось, что некий кусочек льда в её сердце расцвёл из-за этих слов, а затем из него потекла струйка и поднялась весна.

- Господин будет продолжать сомневаться в себе, решит, что недостаточно, что другие лучше него и начнёт подозревать, что Вы им недовольны. Когда все эти сомнения накопятся, они превратятся в подозрения к намерению вашего сердца. Вот так, вы все еще хотите скрывать свои чувства?

Шэнь Мяо слегка осунулась, но её сердце начало подниматься и опускаться.

Се Цзин Син был очень гордым человеком и небрежно улыбался посреди тысяч лошадей. Он жил в самом грязном и хаотичном дворе и был обременен обязанностями в раннем возрасте. Будь то семья, братья или друзья, он не был ни близок, ни далёк, что делало его похожим на человека, которому всё безразлично.

Однако все забыли, что у него была самая искренняя искренность, такая же невинная, как у юноши. Точно так же, как он обращался с Су Мин Фэном, Принцессой Жун Синь и даже Маркизом Лин Анем.

Он был слишком горд, чтобы сказать что-нибудь внятно, но делал все за их спиной. В этой жизни или в прошлой жизни такой человек никогда бы не смешался с такими людьми, как Ли Мэй и Ли Кэ. Ей не следовало в этом сомневаться. Ее недоверие было вызвано отсутствием уверенности в себе. Так же, как Се Цзин Син сомневался в ней, она также сомневалась в себе.

Шэнь Мяо закрыла глаза.

Всё так, как сказала Ба Цзяо, человек становился более требовательным к вещам, которыми он дорожил больше всего. Ее сердце было тронуто Се Цзин Сином и поэтому она боялась, что Се Цзин Син свяжется с Мэй Фужэнь, однако Се Цзин Син, в свою очередь, заботился о ней, так что её холодное обращение стало слишком болезненным для его глаз.

Казалось, она сделала что-то неправильно, но, к счастью, ещё оставались шансы наверстать упущенное.

Ба Цзяо заметила изменения в выражении лица Шэнь Мяо и вдруг улыбнулся:

- Фужэнь всё ещё должна поговорить с Господином. В эти дни Господин очень холоден и строг, настолько, что люди в армии Мо Юя больше не могут этого выносить.

Шэнь Мяо покачала головой и улыбнулась:

- Я понимаю.

- Но… - Ба Цзяо поколебался, но все же спросила: - Фужэнь, у вас есть какие-то опасения насчёт брата и сестры семьи Е?

Шэнь Мяо была поражена:

- Почему ты так говоришь? - все в резиденции Принца знали о её холодном и безразличном отношении к брату и сестре, и все были озадачены, поскольку это была их первая встреча. Все говорили, что Шэнь Мяо завидовал красоте Е Мэй, и хотя это было далеко не так, никто не мог найти никаких других причин, поэтому Ба Цзяо задала вопрос.

- Вы слишком холодны к этим двоим. Даже Господин поручил людям расследовать прошлое этих брата и сестры, но там не нашлось ничего плохого. Так Что Фужэнь…

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Во-первых, это было потому, что она была удивлена, что Се Цзин Син тайком расследовал прошлое Е Мэй и её брата, а во-вторых, что даже Се Цзин Син не смог найти ничего плохого в этой парочке. Они были совершенно чисты.

- У меня есть некоторые опасения насчёт них, - сказала Шэнь Мяо. - Но этот вопрос имеет большое значение, так что не упоминай его в ближайшее время.

Ба Цзяо задумчиво кивнула и с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо:

- Это хорошо, что Фужэнь всё продумала. Фужэнь не должна скрывать своих намерений. В этот момент Господин смущён своим гневом и не может видеть всё ясно, но в тот день те из нас, кто сопровождал Фужэнь в поисках этого странного Даосского Жреца, всё видели ясно. Человек, которого выбрало сердце Фужэнь, очевиден, поэтому нет необходимости скрывать, - после этого она подмигнула Шэнь Мяо. - День рождения Господина - третье число следующего месяца, и в прошлые годы отмечали его на банкете, который организовали в Би Сяо Лу. Эта служанка тайком спросила менеджера и знает, что в этом году планируется тоже самое. Если Фужэнь хочет приготовить подарок на день рождения, то лучше всего приготовить его в ближайшие несколько дней.

Прежде чем Шэнь Мяо успела что-то сказать, Ба Цзяо выпалила:

- Господина очень легко уговорить. Если Фужэнь ничего не придумает, то может лично сделать миску лапши долголетия, и гнев Господина будет гарантированно излечен. Однако самое главное, что Вы не должны скрывать намерения своего сердца, тогда Господин будет ещё счастливее, - закончив, она быстро убежала.

Шэнь Мяо наблюдала, как девушка открывает и закрывает двери. После того, как дверь закрылась, раздался смех.

Её сердце наконец-то почувствовало себя намного спокойнее, чем в последние несколько дней.

Поскольку некоторых вопросов нельзя было избежать, то приходилось сталкиваться с ними напрямую. Точно так же, как кровная месть, которую нельзя было разрубить. Точно так же, как намерения, которые не могли быть произнесены ясно.

День Рождения

На третий день седьмого месяца наступил день рождения Се Цзин Сина. Все в резиденции Принца Жуя были заняты делами. Из того, что говорили другие, несмотря на то, что самому Се Цзин Сину это не нравилось, Император Юн Лэ устраивал банкет для Се Цзин Сина в Би Сяо Лоу ежегодно, чтобы поздравить брата. Чем сильнее Император Юн Лэ выражал свою благосклонность к Се Цзин Сину, тем лучше чиновники Лун Е относились к Се Цзин Сину. Конечно, действия Се Цзин Сина за последние два года заслужили пристального внимания. Празднование дня рождения намечалось на послеобеденное время, однако некоторые хотели польстить ему с самого утра, таким образом, праздничные подарки постоянно приносили в резиденцию.

Тан Шу был занят регистрацией всех предметов в буклете, прежде чем принести Шэнь Мяо, чтобы она взглянула. Девушка была, в конце концов, Ван Фэй резиденции Принца Жуя, и хотя она ступила на путь холодной войны с Се Цзин Сином, в её обязанности всё ещё входило просматривание списка подарков. Шэнь Мяо мельком взглянула на перечень, и её глаза были ослеплены списком имён. Независимо от того, был ли это высокопоставленный чиновник или чиновник низкого ранга, все они бросились льстить. Даже семьи Лу и Е также прислали подарки.

Сердце Шэнь Мяо было глубоко тронуто, это всё было благодаря тесным взаимоотношениям между Императором Юн Лэ и Се Цзин Сином. Если бы подобное произошло в Мин Ци и на праздновании дня рождения было так много чиновников, Император счел бы это подозрительным. Таким образом, после приезда в Лун Е, было несколько странно видеть, что с чиновниками обращаются так открыто.

Тан Шу указал Шэнь Мяо, какие подарки должны быть помещены в хранилище и какие подарки могут быть использованы, прежде чем обратиться к молодой хозяйке:

- Фужэнь не должна забыть переодеться пораньше. Сторона Те И организует людей, чтобы забрать Фужэнь и отвезти в Би Сяо Лоу.

Шэнь Мяо заговорила с сомнением:

- Я…

Тан Шу улыбнулся:

- Фужэнь - Ван Фэй резиденции и жена Его Высочества. Естественно, Фужэнь должна присутствовать на дне рождения Его Высочества, - поколебавшись, он добавил: - Ссоры между парой - это всё равно что ссориться в изголовье кровати и мириться в конце кровати. Его Высочество выглядел рассерженным, но если Фужэнь не придёт сегодня, неизвестно, как долго он будет дуться, так что…

- Я понимаю, я приду туда, - сказала Шэнь Мяо.

Тан Шу облегчённо вздохнул и перед уходом сказал Шэнь Мяо ещё пару фраз напоминания.

После того, как он ушёл, Шэнь Мяо просмотрела этот буклет, а затем убрала его. Когда она возвращалась в комнату, Цзин Чжэ подошла и осторожно спросила Шэнь Мяо:

- Фужэнь ведь точно пойдёт в Би Сяо Лоу, верно?

- За резиденцией Принца Жуя следят, а я только прибыла в Великий Лян, так что другие люди будут наблюдать за суетой. Если я не пойду, то у других появится повод осудить меня. Лучше сделать это. Использовать генерала, когда придут солдаты и построить плотину из земли, когда нахлынет вода.

Цзин Чжэ непрерывно кивала:

- Верно-верно. Они хотят увидеть, как выглядит наша Ван Фэй из Мин Ци, так пусть они во всей красе увидят Фужэнь, которая пришла из общей резиденции. Как можно случайно стать Ван Фэй?

Гу Юй притянула Цзин Чжэ и посмотрела на неё, прежде чем прошептать:

- Чем больше ты говоришь, тем больше преувеличиваешь.

Цзин Чжэ надулась и, увидев, что Шэнь Мяо направилась в комнату, она шепнула Гу Юй на ухо:

- Фужэнь всё ещё чувствует себя неловко и ищет так много причин, чтобы уступить Гу Е (используется стороны семьи жены, чтобы назвать мужа), но никто не будет смеяться, - после разговора, она почувствовала прилив эмоций: - У Гу Е действительно есть способность заставить Фужэнь сдаться.

Гу Юй ответила:

- Тебе лучше поменьше болтать.

Шэнь Мяо вернулась в комнату, Цзин Чжэ последовала за ней вместе с Гу Юй. Гу Юй спросила:

- Фужэнь уже выбрала, что надеть сегодня вечером? Тогда эта служанка сможет придумать, какую прическу Вам сделать.

Шэнь Мяо ответила:

- Займёмся этим позже, сначала помоги мне растереть чернила.

Цзин Чжэ и Гу Юй переглянулись, поскольку они обе не понимали, почему в такой момент у Шэнь Мяо появилось настроение для каллиграфии. Кстати об этом, Шэнь Мяо не была той, кто любит писать или рисовать, но они, естественно, сделали то, что хотела хозяйка. Когда Шэнь Мяо развернула бумагу для письма, Гу Юй и Цзин Чжэ тогда поняли, что она хочет написать письмо.

Шэнь Мяо спросила Гу Юй:

- Старшая Сестра Бяо скоро вернётся?

Гу Юй ответила:

- Господин Гао передал сообщение, что она определённо сможет прийти на празднование дня рождения в Би Сяо Лоу сегодня вечером.

Никто не знал, куда исчезли Ло Тань и Гао Ян на эти несколько дней. У Ло Тань был жёстокий характер, а с Гао Яном, который любил обманывать и запугивать её, можно было догадаться, что потребуется некоторое время, пока гнев Ло Тань, наконец, рассеется. По этой причине Гао Ян просто забрал и увёз её куда-то. Шэнь Мяо была уверена, что с характером Гао Яна он не сделает ничего плохого Ло Тань, и именно Гао Ян находился в большей опасности. Сегодня был день рождения Се Цзин Сина, поэтому Гао Ян, как руки и ноги Се Цзин Сина, а также его друг, естественно, должен был поспешить.

Подумав немного, она начала писать. Она писала несколько неуверенно. Написав два-три предложения, она почувствовала, что что-то не так, и быстро смяла лист и отбросила в сторону. Затем она снова начала писать, но снова, как и ранее, выбросила листок. В конце концов, никто не знал, сколько бумаги было потрачено впустую, прежде чем она отложила свою кисть. Девушка положила письмо в конверт, прежде чем передать его Цзин Чжэ:

- Позже, когда увидишь Те И, передайте это ему, и пусть он передаст его Се Цзин Сину во время празднования дня рождения.

Глаза Цзин Чжэ расширились, поскольку она не думала, что это было для Се Цзин Сина. Она думала, что Шэнь Мяо пишет письмо для Шэнь Синя и его жены. Ей стало очень любопытно, потому что письмо домой было отправлено два дня назад, так зачем писать снова?

Шэнь Мяо вновь заговорила:

- Гу Юй, помоги мне с кое-чем, - затем она вытащила листок бумаги и написала несколько слов, прежде чем передать его Гу Юй: - Помоги мне купить следующие вещи.

Гу Юй быстро подчинилась.

Обе поспешно удалились, а Шэнь Мяо осталась сидеть в комнате, чувствуя облегчение.

Она не привыкла сдаваться. Особенно в этой жизни, чувство собственного достоинства в её костях не позволяло девушке склонять голову перед другими, но на этот раз она поняла, что именно было неправильным. Кроме того, Се Цзин Син также был гордым человеком, и среди них двоих должен был найтись кто-то, кто первым опустит голову. Шэнь Мяо понимала, что поскольку Се Цзин Син вообще ничего не знал, то ему не нужно было склонять голову.

Поскольку во время празднования дня рождения можно было получить много подарков, она также должна была показать свою искренность. Так как в резиденции Принца Жуя не было недостатка в золоте, серебре и драгоценностях, и она не считалась хорошей мастерицей, то после некоторых размышлений у нее осталось всего несколько простых идей. Кроме того, из того, что сказала Ба Цзяо, Се Цзин Син выглядел очень придирчивым на поверхности, но на самом деле его очень легко уговорить.

Однако самым важным для неё было то, что семья Е оказалась среди гостей в Би Сяо Лоу, и, таким образом, Е Мэй и её брат также будут там. Так как Е Мэй и её брат будут рядом, Шэнь Мяо придётся следить, чтобы они не строили козни, а также девушка не могла позволить Се Цзин Сину общаться с этими двумя без её присутствия.

Время пролетело очень быстро, и в мгновение ока уже близился вечер. Те И послал людей, чтобы сопроводить Шэнь Мяо, как раз когда Цзин Чжэ вставила жемчужную шпильку в волосы Шэнь Мяо с улыбкой:

- Готово. Фужэнь сегодня сможет конкурировать с кем угодно.

- Я не на конкурсе СюНу, так какой толк с этого? - Шэнь Мяо засмеялась посмотрела в зеркало, прежде чем вытащить жемчужную шпильку и заменить ее фиолетовой нефритовой бегонией.

Цзин Чжэ моргнула:

- Вы правы, она подходит даже лучше.

Сцена того, как Се Цзин Син дал ей эту нефритовую бегонию, появилась перед глазами Шэнь Мяо. В то время они оставались настороже друг с другом и были полны подозрений в отношении друг к друга. В то время Шэнь Мяо было неизвестно о происхождении Се Цзин Сина, и она лишь чувствовала, что этот парень отличался от того, что она знала из слухов предыдущей жизни.

Было слишком много совпадений и невообразимых вещей в жизни, и теперь она и Се Цзин Син стали мужем и женой, переехав в Великий Лян вместе. Это было то, о чём Шэнь Мяо и подумать не могла в то время. Возможно, воспоминания об этой нефритовой бегонии позволят гневу Се Цзин Сина рассеяться, и заставят его подумать о том, как они прошли путь от незнакомцев к супружеской паре, тогда все эти ненужные подозрения закончатся.

Шэнь Мяо встала, и на её лице появилась нежная улыбка.

- Ба Цзяо и остальные ждут снаружи. Пойдём.

Когда они вышли из дверей, то действительно увидели, что конная карета уже приготовлена, а Ба Цзяо и Хуэй Сян ждут снаружи. Цзин Чжэ спросила с любопытством:

- Его Высочество не поедет вместе с Фужэнь?

Хуэй Сянь несколько неловко ответила:

- Его Высочество ушёл первым и позволил этим подчинённым приехать, чтобы забрать Фужэнь.

Это заставило других чувствовать себя несколько неловко. Принц и Ван Фэй не путешествуют раздельно, те, у кого проницательные глаза, увидят, что появились какие-то проблемы. Цзин Чжэ и Гу Юй почувствовали некоторое возмущение за Шэнь Мяо, но Шэнь Мяо тихо ответила:

- Всё в порядке, пора в путь.

Она знала, какой темперамент был у Се Цзин Сина. Порой гордый человек бывает упрям, как морской еж. Девушка не стала просчитывать эти мелочи и просто почувствовала, что в её сегодняшних "извинениях" есть какая-то неловкость.

День Рождения

Би Сяо Ло был самым большим и дорогим рестораном в Лун Е, не говоря уже о простолюдинах, для чиновников было очень престижно устраивать здесь банкеты. Таким образом, то, что они решили провести празднование дня рождения здесь, забронировав не один или два стола, а весь ресторан, считалось очень впечатляющим. Чтобы создать такую впечатляющую сцену, естественно, потребовалось много денег, и в течение уже трёх лет резиденция Принца Жуя устраивала здесь банкеты. Этого было достаточно, чтобы показать, насколько богатой была резиденция.

На главном сиденье склонился молодой человек, равнодушно выслушивая все комплименты от окружающих. Пурпурно-золотые длинные одежды, казалось, почти полностью заполняли всё сиденье, и издалека людям казалось, что они видят ночной пейзаж, который был очаровательным с некой ноткой нежной роскоши. Было слишком много людей, которые подошли, чтобы сказать тост, тела некоторых, естественно, были опьянены, но пара глаз цвета персика оставалась очень ясной, заставляя других сомневаться, был ли он пьян или нет.

Среди гостей были и женщины - члены семей, и, увидев этого молодого человека, все они невольно смотрели на него восхищённым взглядом. Этот Принц Жуй был молод и обладал несравненной красотой, но в нём чувствовалось дьявольское обаяние, которое и делало женщин одержимыми. В сочетании с его знатным и высоким положением и богатым происхождением, это вызывало желание броситься вверх, несмотря на разбитую голову.

Жаль, что такой юноша уже был женат, имея официальную Ван Фэй в доме. Однако даже при том, что была Ван Фэй, позиция второй Супруги всё ещё пустовала. Даже если кто-то не станет второй супругой, остальные начнут соревноваться, чтобы стать наложницами.

Лу Вань'эр сидела рядом с Лу Фужэнь, и её взгляд невольно был устремлен на Се Цзин Сина. Два года назад, когда она впервые увидела Се Цзин Сина, то начала кричать о своих чувствах, считая, что все мужчины были вульгарны, и только этот человек ровня ей, однако место рядом с ним досталось другой. Эта глупая женщина, Шэнь Мяо, стала Ван Фэй, и Лу Вань'эр пришла в такую ярость, что ей не терпелось разорвать Шэнь Мяо на части. Девушке хотелось поговорить с Се Цзин Сином, но сейчас он был занят чиновниками, которые нахваливали его, а она оставалась лишь Молодой Леди из официальной семьи. Какой бы смелой Лу Вань'эр ни была, она не могла так заискивать и потому становилась несколько капризной.

В мгновение ока она увидела Е Кэ, который разговаривал с Е Мэй, и лицо Лу Вань'эр поникло.

Как женщина, она была более чувствительна к внешнему виду другой женщины. Лу Вань'эр считала, что она избалована, и всё, что она ела и носила, было лучшего качества, поэтому, увидев других женщин, Лу Вань'эр смотрела на них с презрением. В течение всего долгого времени она чувствовала, что она столь драгоценна, что даже сравнима с принцессами, и даже семья Е, которая была равна по статусу семье Лу, не стоила её внимания. Так сложилось из-за того , что линия потомков семьи Е была тонкой, и у них не было ни одной Молодой Леди.

Однако все слышали, что семья Е вернула в семью удивительных сына и дочь. Поначалу Лу Вань'эр всё ещё привычно наблюдала за зрелищем, но теперь, увидев внешность Е Мэй, она совсем не была счастлива.

Е Мэй была слишком красива. Не говоря уже о красоте, в ней было своеобразное очарование, которое заставляло других непроизвольно смотреть только на неё. Если бы кто-то сказал, что она соблазнительна, то в этой соблазнительности был оттенок невинности. Если бы кто-то сказал, что это невинность, к ней переплеталось зрелое чувство стиля. Самым важным было то, что Е Мэй была умна, и даже при том, что оба, брат и сестра, оставались гениальными в отношении книг, они также были в состоянии общаться с этими Фужэнь.

Красивая, умная и мудрая, которая знает, когда отступать и наступать, а теперь ещё увенчанная положением Молодой Леди семьи Е. Видя, что Е Фужэнь чрезмерно любит её из-за чувства вины, она стала намного лучше во многих отношениях, и это заставило Лу Вань'эр почувствовать резкий перепад настроения.

Также поговаривали, что эта Е Мэй спасла жизнь Принца Жуя и, естественно, наладила более близкие отношения с резиденцией Принца Жуя. Лу Вань'эр с ненавистью стиснула зубы.

Долгое время Лу Вань'эр считала Се Цзин Сина "своим", и даже в присутствии Шэнь Мяо Лу Вань'эр никогда не отмахивалась от своих мыслей. Официальная дочь из другой страны не найдёт никакой поддержки в Лун Е, а со способностями семьи Лу не возникнет трудностей найти возможность в будущем, чтобы заставить её исчезнуть, поэтому Лу Вань'эр никогда не воспринимала Шэнь Мяо всерьёз. Однако Е Мэй была другой, все знали, что семья Е имела тонкие отношения с семьёй Лу и не считалась ни другом, ни врагом. Если семья Е сумеет породнится с резиденцией Принца Жуя... Лу Вань'эр насторожилась и прикусила губу, не сказав ни слова.

Пока она думала об этом, Е Фужэнь заговорила несколько удивлённо:

- Кстати об этом, никто не видел Ван Фэй. Может быть, Ван Фэй не придёт сегодня?

Фужэнь вокруг начали шептаться. На самом деле все не были слепыми и, естественно, заметили ранее, что Шэнь Мяо не пришла, однако они не упоминали об этом, потому что другие молчали. Теперь, когда Е Фужэнь подняла эту тему, естественно, они начали обсуждать.

После этого Е Фужэнь продолжила:

- Могло ли случиться, что она себя плохо чувствует? Несколько дней назад, когда я забирала Мэй'эр и Кэ'эра, я заметила, что Ван Фэй Первого Ранга была несколько измождена. Подумав об этом, я решила, что пока Его Высочество был болен, она, как жена, естественно, беспокоилась о нем, и это сказалось на ее здоровье.

Когда эти слова были произнесены, раздался вздох понимания. Слова Е Фужэнь указывали на то, что у Е Мэй и её брата тесные отношения с резиденцией Принца, а также подавляли Шэнь Мяо. Когда жизнь Принца Жуя висела на волоске, Шэнь Мяо вообще не приходила заботиться о нем. Даже если обоим было действительно нехорошо, этот поступок был противоречил совести.

На другой стороне Се Цзин Син слушал тост, и никто не знал, слышал ли он слова Е Фужэнь, так как на его губах оставалась лёгкая улыбка, и его взгляд не смотрел на эту сторону.

Кто-то сказал:

- Может быть, супружеская пара поссорилась?

- Как такое может быть? - Лу Фужэнь дружелюбно рассмеялась. - В начале Ван Фэй лично сказала, что в резиденции Принца Жуя не появится никого другого, поэтому очевидно, что их отношения чрезвычайно хороши, иначе никто не сказал бы таких вещей. Поскольку чувства этих людей настолько хороши, ссор точно не должно быть. Лучше не надумывать слишком много, - Лу Фужэнь до сих пор принимала близко к сердцу то, что сказала Шэнь Мяо, и чем больше она говорила, тем больше это походило на пощечину Шэнь Мяо.

Когда Лу Вань'эр услышала эти слова, её настроение, которое ранее было испорчено Е Мэй, стало немного лучше. Даже если она была расстроена из-за Е Мэй, если она увидит, что Шэнь Мяо и Се Цзин Син не ладят друг с другом, то будет счастлива.

Е Мэй слегка покосилась на Е Фужэнь:

- В резиденции Принца не будет других девушек?

Е Фужэнь покачала головой и тихо сказала:

- Ван Фэй сама так сказала.

Желудок Ло Тань переполнял гнев, пока она это слушала. Она смотрела из стороны в сторону, не думая, что не сможет увидеть Шэнь Мяо. Девушка не знала здесь никого из Фужэнь или Молодых Леди и не могла перебить их, чтобы заступиться за Шэнь Мяо, так как это принесло бы последней неприятности. Ей было невыносимо слышать всю эту чушь, которую несли эти люди.

- Не может быть, чтобы она не пришла, верно? - спросила другая Фужэнь.

Как только Ло Тан собралась возразить, она услышала тихий смех снаружи:

- Мои извинения, я немного опоздала.

Все невольно посмотрели в сторону дверей.

Молодая женщина раздвинула расшитые бисером занавески и вошла в комнату.

Она была молода, и её внешность была чрезвычайно нежной. Её брови были как новолуние, глаза - как осенняя вода, а губы слегка поджаты. Она была одета в тёмно-фиолетовое платье лилии и с сиреневой юбкой, волосы были собраны в пучок облаков, а на ушах блестели тёмно-фиолетовые серьги. Это не был экстравагантный наряд, его даже можно было назвать простым, но по её приходу казалось, что весь зал был роскошно освещён. Мало того, что тёмный и серьёзный фиолетовый не казался неуместным, он вместо этого подчёркивал её бледное, как снег, лицо и брови, словно она сошла с картины. Когда девушка входила шаг за шагом, юбка колыхалась, придавая ей завораживающий вид.

День Рождения

Это был совсем другой вид красоты, чем у Е Мэй. Красота Шэнь Мяо была в костях, а не только в коже. Е Мэй была прекрасна, но красота этой женщины была подобна воде весной, тонкому льду летом, полумесяцу осенью и снегу зимой. Красота была не в осанке, а в выражении собственного бытия. От неё было трудно отвести взгляд, при этом ощущалось как сжимается сердце.

Шэнь Мяо слегка вздернула подбородок, подошла к главному месту и села в середине группы гостей. У неё было такое изящное выражение лица, что во всей этой комнате Фужэнь и Молодые Леди, которые были аристократками, по сравнению с ней казались карликами.

Она взяла чашу с вином, которую принесла Ло Тань, и улыбнулась:

- Позвольте наказать себя чашей вина за опоздание, - и она изящно выпила чашку до дна.

Ни раболепно, ни властно. Ни предвзято, ни зависимо. Было ощущение героизма и элегантности. Здесь было много последователей Се Цзин Сина, которые присутствовали и, безусловно, лебезили, но действие Шэнь Мяо заставило их сердца чувствовать себя хорошо, и они немедленно подняли тост с улыбками:

- Ван Фэй имеет великодушную осанку, мы также присоединяемся к тосту.

Ло Тань моргнула, почувствовав, что сегодня Шэнь Мяо исключительно красива, а её поведение стало совершенно другим. Несмотря ни на что, это заставляло девушку чувствовать себя благородной, как будто ей дали повод гордиться, даже её спина бессознательно выпрямилась.

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, и её глаза скользнули по всем, но она вспомнила, как Цзин Чжэ и Гу Юй спешили весь день. Она должна была использовать личность Жуй Ван Фэй, чтобы встретиться со всеми в Лун Е, и самое главное, что Мэй Фужэнь также присутствовала здесь.

Она позволила себе потерпеть огромное поражение перед Мэй Фужэнь, защищая своих детей. Но, какой бы жалкой ни была её утрата в прошлой жизни, эта жизнь не была прошлым, и девушка не уступит ни в одном пункте.

Е Мэй испуганно посмотрела на Шэнь Мяо с некоторым шоком в глазах.

Шэнь Мяо слабо улыбнулась ей, но её сердце было холодным, словно град. Эти брат и сестра осмеливаются открыто появляться перед ней снова и снова. Неужели они думали, что с семьёй Е они могут быть исключительно бесстрашными?

Ло Тань слегка потянула Шэнь Мяо и сказала голосом, который могли слышать только они обе:

- Младшая Сестра Бяо, ты поругалась с Мэй Фу? Почему вы выглядите так, как будто у вас что-то случилось?

Шэнь Мяо посмотрела в сторону Се Цзин Сина. Он небрежно слушал официальный тост и действительно был исполнен безразличия. Шэнь Мяо была слегка ошеломлена, так как она не знала, дал ли Те И ему письмо. Н если Те И дал ему письмо, и он всё ещё оставался таким, то Шэнь Мяо не была уверена, что сможет объяснить это.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, послышались слова Дажэня:

- Поскольку все прибыли, пора начинать поздравлять с Днем Рождения Его Высочество Принца Первого Ранга.

Все подняли свои чаши. Се Цзин Син поджал губы в знак согласия и выпил содержимое. Кто-то слышал, как одна из Фужэнь заговорила:

- Кстати говоря, Е Фужэнь только нашла Молодую Леди Е и Молодого Господина Е. Мы видим насколько красива Молодая Леди Е и каждый думает, что она талантлива, а поскольку у вас сложились некоторые отношения с резиденцией Принца Жуя, было бы идеальным показать некоторые свои навыки принцу Жую в качестве поздравлений.

В этих словах был какой-то унизительный смысл. Для Молодой Леди было несколько легкомысленно демонстрировать свои таланты перед другими, если это не было экзаменом. Кроме того, Е Мэй выросла в семье торговца, так что кто знает, сколько талантов у нее было? Эта Фужэнь явно искала чем уколоть. Казалось, что семья Е имеет довольно много политических связей.

Лицо Е Кэ стало несколько несчастным, а Е Фужэнь собирался вежливо отказаться, когда Е Мэй улыбнулась:

- Это не невозможно, но боюсь разочаровать всеобщий интерес, осмелившись показать свою некомпетентность.

Та Фужэнь, которая предложила это, горела желанием увидеть, как она "демонстрирует свою некомпетентность", и тут же рассмеялась:

- Как такое может быть? Я уверена, что это не так. Ваше Высочество, Вы со мной согласны?

Се Цзин Син поднял брови и едва посмотрел в ее сторону. Его губы растянулись в полуулыбке, когда он сказал:

- Тогда пусть станцует.

Тон его голоса был несколько небрежным, как будто он инструктировал какую-то танцовщицу.

Глаза Е Мэй вспыхнули, но она встала и поклонилась Шэнь Мяо:

- Так как все заинтересованы, а я только прибыла в Лун Е и не знаю нарушу ли правила или поступлю неразумно, то готова показать свою некомпетентность, чтобы порадовать остальных.

Слова были сказаны очень манерно, как будто она оставалась внимательна к другим, излучая некоторое чувство невинности. При этом в ней также присутствовало очаровательное поддразнивание.

Однако Шэнь Мяо увидела провокацию в глазах Е Мэй.

- Я выучила вид танца с водяными рукавами от приёмной матери и станцую его сегодня для всех, - сказала она.

Шэнь Мяо опустила голову, а на её губах появилась усмешка.

Е Мэй быстро вышла, переодевшись. Она родилась с несколько женственной очаровательной внешностью, но надела сейчас белоснежное длинное платье, с широкой талией. Она превзошла себя в этом белоснежном платье. Четыре ширмы были расположены соответственно, и на них была натянута бумага. Поскольку присутствовали бумага, чернила и играющие на Цинь, Е Мэй встряхнула длинными рукавами, и когда заиграли первые струны, она начала танцевать.

Ногти Шэнь Мяо почти впились в кожу её ладоней.

Чернильный танец был лучшим танцем Е Мэй. Е Мэй владела всеми четырьмя искусствами, и каждое из них знала на выдающемся уровне. Во Внутреннем Дворце, естественно, было своё очарование. Однако танец чернил был только одним из многих, когда его танцевали, рукава погружались в чернила, чтобы ими рисовать на бумаге. Как только песня заканчивалась картина была уже готова. Он был одновременно элегантным и уникальным. С красавицей, живописной сценой и красивой картиной, это было действительно великолепно.

Но этот танец с водяными рукавами был кровью в сердце Шэнь Мяо и занозой в её глазах, и каждый раз, когда она видела его, боль становилась неудержимой.

Когда Сюн Ну прибыли просить брачный союз, Фу Сю И захотел женить Вань Юй. Шэнь Мяо использовала как мягкие методы, так и силу, и даже вовлекла семью Шэнь, чтобы угрожать ему, но сердце Фу Сю И было подобно скале и не шелохнулось. Вань Юй долго думала и пришла с идеей. Она выучила песню и лично сыграла её для Фу Сю И, чтобы он послушал.

Вань Юй долго искала эту песню, и Шэнь Мяо переделала её так, чтобы всё, что Вань Юй хотела сказать, отразилось в песне. Оставалось надеяться, что Фу Сю И вспомнит об отношениях отца и дочери и не станет так разрывать отношения, оставляя Вань Юй.

В тот день Шэнь Мяо пригласила Фу Сю И во Дворец Кун Нин и велела Вань Юй сыграть её для Фу Сю И, но как только она закончила играть, когда в глазах Фу Сю И появился след движения, Мэй Фужэнь пришла без приглашения и заговорила, не обращая внимания на других:

- Вот где оказывается Его Величество. Чэнь Цзы научилась танцевать и хочет станцевать для Его Величества, чтобы он оценил. Поскольку Её Светлость Императрица присутствует, Вы можете посмотреть вместе.

Она танцевала очаровательно и нежно. Он наблюдал с глубокими эмоциями и полностью забыл Вань Юй и Шэнь Мяо, которые его ждали. Шэнь Мяо навсегда запомнила разочарование в глазах Вань Юй. Она была всего лишь юной девушкой-подростком, но жизненная сила в её глазах медленно угасала, но девушка при этом оставалась спокойной.

На второй день Вань Юй пришла поприветствовать её и сказала:

- Мать Императрица не должна тратить усилия на этого ребёнка. Этот ребёнок готов стать женой ради союза.

Как кто-то может быть готов вступить в брак ради союза? Просто Вань Юй гораздо раньше, чем Шэнь Мяо заметила безжалостность Фу Сю И и средства Мэй Фужэнь. Возможно, Вань Юй чувствовала, что даже если она направится туда, не зная своего будущего, это будет намного лучше, чем оставаться во Дворце.

В конце концов, Вань Юй нашла для себя свободу.

Но Шэнь Мяо этого не смогла сделать.

Длинные белоснежные рукава развевались во время танца, но Шэнь Мяо чувствовала, что длинные рукава были испачканы не чернилами, а каплями крови Вань Юй.

Это был шип в её глазу, гвоздь в её кости.

Холодная Луна

Талия Е Мэй была изящной, а её движения были очень соблазнительными. Глаза девушки были полны энергии, и при одном взгляде казалось, что они словно превращаются в бабочку, порхающую вокруг и вызывающую очередной сердечный зуд. Только подумаешь, что бабочка остановилась на руках, как она уже улетела, и остаётся только смотреть на разноцветные крылья.

Женщины-гости все смотрели, не в силах отвести глаз, а как насчёт мужчин? Мужчины всегда любят красивые игрушки, поэтому не могли отвести глаз от Е Мэй. Е Фужэнь и Е Мао Цай выглядели самодовольно. Они чувствовали гордость, что смогли заполучить таких выдающихся детей, от которых люди не могли отвести взгляд, словно утки. Такой шанс не каждому доставался.

Ненависть Лу Вань’эр усилилась, и она так разозлилась, что стиснула зубы.

Однако Шэнь Мяо холодно наблюдала за танцем Е Мэй, пока её мысли блуждали по прошлой жизни.

Впервые она увидела Мэй Фужэнь, когда вернулась из страны Цинь в столицу Дин. Она лишь услышала, что во Дворце появилась ещё одна наложница, но все называют ее "Мэй Фужэнь", при этом её положение не упоминалось. Это было несколько необычно. Услышав, что Фу Сю И очень любит эту Мэй Фужэнь, сердце Шэнь Мяо сжалось, но она не думала об этом, так как Фу Сю И имел холодный темперамент и обычно ко всем был холоден.

После этого она отправилась в Императорский Кабинет искать Фу Сю И, желая поговорить с ним о серьёзных вещах, она увидела, как Мэй Фужэнь бросила пресс-папье Фу Сю И. Мэй Фужэнь заявила, что заболела в тот день, когда она вернулась во Дворец, и это была их первая встреча. Шэнь Мяо видела, что эта женщина была красивой и полна жизни, а каждое ее движение и улыбка были похожи на картину. Однако она была высокомерной и дикой и осмелилась закатить скандал в Императорском Кабинете. Шэнь Мяо подумала, что Фу Сю И будет в ярости, и действительно, у Фу Сю И был сердитый вид, а Мэй Фужэнь развернулась и ушла.

В то время Шэнь Мяо думала, что она была такой сильной женщиной, что осмелилась так разговаривать с Фу Сю И. С таким характером, как долго она сможет жить во внутреннем Дворце?

В то время она была занята выяснением положения Вань Юй и Фу Мина и не обратила на это особого внимания. Шэнь Мяо лишь чувствовала, что эта женщина была очень красива, являясь чрезвычайно высокомерным человеком.

Но даже несмотря на то, что Фу Сю И был так зол, на следующее утро Шэнь Мяо увидела, как Фу Сю И сопровождает Мэй Фужэнь на прогулку в Императорские Сады, болтая с ней в очень изнеженной манере, что повергло её в шок.

Она никогда не видела эту сторону Фу Сю И, поскольку Фу Сю И никогда не был таким хорошим человеком. Тепло Фу Сю И было только на поверхности, перед этими "советниками", и он не был бы очень терпелив с женщинами. Однако Мэй Фужэнь смогла заставить Фу Сю И улыбаться после того, как он рассердился, в то время Шэнь Мяо поняла, что эта женщина не только красивая и высокомерная. Она была чрезвычайно опасна, так как могла играть человеком на своих ладонях. Независимо от того, был ли это мужчина или нет, она смогла захватить сердце Фу Сю И.

Конечно же, по мере того, как летели дни с возвращения Шэнь Мяо, она постепенно поняла, что эта Мэй Фужэнь довольно ужасающая. Она выглядела высокомерной и грубой и не контролировала свой характер, но держала всё на идеальном уровня. Фу Сю И замечал только её честный темперамент и что её трудно приручить, таким образом становясь ещё более очарованным ею Однако перед Шэнь Мяо Мэй Фужэнь была груба, саркастична и всегда выступала против нее. Из-за Фу Чэня она неоднократно провоцировала отношения Фу Сю И с Фу Мином. К сожалению, сердце Фу Сю И всегда было предубежденным.

Каким было истинное лицо Мэй Фужэнь? Шэнь Мяо посмотрела на очаровательную и нежную женщину впереди. В этой жизни она стала Молодой Леди семьи Е, осторожной, но достаточно умной, чтобы знать, когда двигаться вперед, а когда отступать. Она больше не показывала своего высокомерия, но было ли это ее настоящее лицо?

Имея дело с Мэй Фужэнь на протяжении всей жизни, Шэнь Мяо знала, насколько она страшна. Она была женщиной хитрой, как лиса. Чего бы она ни хотела, она никогда не будет бороться за это прямолинейно, сменив обличье от девяти до восемнадцати раз. В конце концов она получала преимущество, но притворялась, что это не так, предъявляя своей жертве ложное обвинение.

Что она хотела сделать своим нынешним поступком? Хотела ли она, чтобы Се Цзин Син был похож на Фу Сю И, очарованный ею одним взглядом? Шэнь Мяо усмехнулась про себя, но не смогла удержаться и посмотрела на Се Цзин Сина.

Однако, когда она посмотрела, глаза Шэнь Мяо встретились с пристальным взглядом Се Цзин Сина. Се Цзин Син не сводил глаз с Шэнь Мяо и, скорее всего, не ожидал, что та вдруг посмотрит на него. Парень немного помолчав и повернул голову, как бы глядя на что-то снаружи в задумчивости.

Не было ни одного взгляда на человека, который с энтузиазмом танцевал.

Шэнь Мяо была поражена, и неописуемое чувство нахлынуло на её сердце, как волна. У девушки было много ненависти к Мэй Фужэнь и, естественно, виной тому было чувство собственного достоинства, похороненное глубоко в её сознании. Что касается романтики и создания атмосферы, она была несравнима с Мэй Фужэнь, поэтому Фу Сю И не колеблясь пожертвовал ею в прошлой жизни. Се Цзин Син был в тысячу раз более выдающимся, чем Фу Сю И, поэтому, если бы Е Мэй понравилась Се Цзин Сину... Шэнь Мяо догадалась, что это стало бы катастрофой.

Но Се Цзин Син смотрел только на неё и не смотрел на Е Мэй.

Это было совершенно не похоже на Фу Сю И. Если на его месте был бы Фу Сю И, то будь Шэнь Мяо и Мэй Фужэнь в одном и том же месте, он бы даже не взглянул на Шэнь Мяо.

Они действительно были совершенно разными людьми. Точно так же, как она и Е Мэй были разными, Се Цзин Син и Фу Сю И были разными.

Размышляя об этом, девушка не заметила, когда Е Мэй закончила танцевать. Услышав громкие аплодисменты в зале, она подняла голову и увидела, что Е Мэй стоит посередине и нежно улыбается. На лбу у неё блестели жемчужины пота, а с душистой пудрой, которая была на ней, это выглядело очень трогательно и очаровательно. Позади девушки картина была закончена, и с гладкими линиями и посыпанными чернилами, это было изображение Цилиня (мифическое животное), прибывшего поздравить с днём рождения. Картина была яркой, и она действительно была сделана хорошо.

- Молодая Леди Е - действительно талантлива, - сказал Дажэнь, учитель из школы: - Картина настолько выразительна, это прекрасная работа. Молодые Леди в моей школе не имеют таких навыков.

- Танец тоже неплох, - быстро сказала Фужэнь. - Е Фужэнь действительно повезло. Эта Молодая Леди Е похожа на Вас, она не только выглядит подобно лепестку и луне, но и обладает талантом. За свою долгую жизнь я не видела девушки лучше в навыках танцев и живописи.

Е Фужэнь приняла это с улыбкой, но Лу Вань'эр ревниво скрутила свой платок, с неохотой в глазах.

Другой человек сказал:

- Но что думает Его Высочество Принц об этой картине в честь дня рождения?

Все посмотрели на Се Цзин Сина, и даже Е Мэй повернулась, чтобы посмотреть на Се Цзин Сина, однако она увидела, что тот смотрит в окно, держа в руках кубок вина. Никто не знал о чём он думал, и казалось, что Принц не слышал разговора.

- Ваше Высочество? - напомнил ему Гао Ян.

Се Цзин Син пришёл в себя и спросил:

- Что?

- Вас спрашивают, что Вы думаете о картине Молодой Леди Е, - сказал Гао Ян.

Все почувствовали некоторую неловкость, так как девушка сделала всё возможное, чтобы продемонстрировать свои таланты и подготовить картину, но мысли Принца Жуя были не здесь и совершенно не обратил на нее внимание. Это, несомненно, было слишком неуважительно по отношению к Е Мэй.

Услышав это, Се Цзин Син взглянул на картину и сказал с лёгкой ухмылкой на губах:

- Неплохо.

Такое небрежное отношение лишило дара речи весь зал.

Улыбка Е Мэй была несколько натянутой, однако когда Шэнь Мяо увидела её, в глазах девушки мелькнула тень улыбки. Такой человек, как Се Цзин Син, даже если погружался в свои мысли, он всё равно оставался очень "сосредоточен" и, скорее всего, поступил так намеренно. Хотя Шэнь Мяо не знала, почему он намеренно поставил Е Мэй в трудное положение, её порадовали эти действия.

Когда её улыбка была поймана Е Мэй, Е Мэй уставилась на неё и вдруг улыбнулась:

- Кстати, когда мы останавливались в резиденции Принца Жуя, то слышали, что Ван Фэй также чрезвычайно талантлива.

Внезапно разговор перешёл на Шэнь Мяо.

- Я слышала, что Ван Фэй прекрасно стреляет из лука, но не слышала о других талантах. Поскольку сегодня день рождения Принца, Ван Фэй могла бы улучшить атмосферу, позволив нам полюбоваться. Тогда эта Молодая Леди будет всю жизнь восхищаться Ван Фэй, - сказала она несколько неловко. Независимо от того, кто видел это, они чувствовали лишь то, что Е Мэй слышала о слухах и восхищается Шэнь Мяо, поэтому и хотела увидеть это собственными глазами.

Но Шэнь Мяо была дочерью из семьи военного происхождения. Одно дело - хорошо стрелять из лука, но никто раньше не видел, как она танцует. Если бы она сделала это, то, возможно, выставила бы себя дурой, но если бы она не согласилась, это, казалось бы, подтвердило бы, что она груба по натуре.

Все посмотрели на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Я Ван Фэй из резиденции Принца Жуя. Как я могу играть на инструментах и петь, позволяя другим на это смотреть?

В одно мгновение весь зал накрыла тишина, в лицо Е Мэй покраснело.

Первоначально танцы перед официальными лицами считались недопустимыми, но поскольку Е Мэй была Молодой Леди семьи Е и была талантливой и красивой, все проигнорировали этот момент. Однако Шэнь Мяо смогла напомнить об этом, и довольно громко.

Лица Е Фужэнь и Е Мао Цая стали уродливыми. Е Фужэнь хотела заговорить, но если бы она открыла рот, разве она не пошла бы с волной на Шэнь Мяо, говоря, что действия Е Мэй были добродетельными?

Лу Фужэнь и Лу Вань'эр, однако, были в восторге от возникшего хаоса. Для них было приятнее всего наблюдать, как сражаются Шэнь Мяо и Е Мэй.

Се Цзин Син улыбался, наблюдая за всем, но он, казалось, не думал, что в этом есть что-то неправильное, и не вмешивался, а просто наблюдал со сложенными руками.

Ло Тань понимала, что Шэнь Мяо несколько зациклена на Е Мэй, но всё равно чувствовала смутное счастье в своём сердце. Это был день рождения Се Цзин Сина, но в этот раз Е Мэй устроила здесь какой-то танец и заменила ведущую роль. Более того, она даже взяла на себя инициативу, чтобы заставить Шэнь Мяо петь и танцевать. На каком основании нужно просить других быть похожими на неё?

Цзи Фужэнь посмотрела на Шэнь Мяо, и её сердце забилось в тревоге. Все придворные чиновники были приглашены на день рождения Се Цзин Сина, и если Шэнь Мяо испортит нынешнюю ситуацию, то другие обвинят резиденцию Принца Жуя в грубости, а значит ущерб будет нанесён всей резиденции. Они также скажут, что Шэнь Мяо ревнива и придирчива к Молодой Леди из семьи Е.

Е Мэй стояла как вкопанная на том же месте и слегка хмурилась, заставляя всех пожалеть её. Такая красавица, как она, вынужденная оказаться в подобной ситуации, всегда будет заслуживать поддержки. Мужчины в зале были разгневаны несправедливостью и хотели выставить себя праведниками, чтобы заступиться за Е Мэй, становясь героями, которые спасают красавицу.

Шэнь Мяо окинула взглядом весь зал и увидела выражение лиц всех присутствующих. Именно этим навыком и обладала Е Мэй. Ей не нужно было говорить о том, чего она хочет. Её брови нахмурились, и один вздох заставил всех вокруг нее поднимать топоры и требовать крови за нее. Стоило бояться, что ее отказ Е Мэй сегодня приведёт к тому, что уже завтра весь Лун Е встанет на сторону Е Мэй.

Как можно было позволить желанию Е Мэй сбыться?

Холодная Луна

Она встала и улыбнулась в изумлённые глаза всех присутствующих:

- Однако редко можно увидеть доброту Молодой Леди Е, поэтому я возьму на себя эту трудную задачу. К счастью, я выучила пьесу несколько дней назад и сыграю её для Молодой Леди Е.

- Зачем играть для Молодой Леди Е? - Лу Фужэнь улыбнулась, - Не лучше ли поздравить Принца Жуя с днем рождения?

- Эта пьеса очень печальна, - с лёгкостью сказала Шэнь Мяо. - Она не похожа на праздничную и не подходит для поздравления с днём рождения. Просто несколько дней назад я наткнулась на неё и решила, что она прекрасна, поэтому и выучила её. Так как Молодая Леди Е восхищается мной, естественно, нужно делиться хорошими вещами. Разве это не правильно? - она улыбнулась и посмотрела на Е Мэй.

Е Мэй мягко улыбнулась:

- Именно так.

Эти два человека обменялись словами, как будто не видели невидимые мечи. Е Мэй была очаровательна, а Шэнь Мяо держалась с достоинством. У каждой была своя красота, и в какой-то момент времени нельзя было различить, кто лучше. Шэнь Мяо подобрала рукава и подошла к середине, когда Е Мэй удалилась. Шэнь Мяо подняла глаза, обращаясь к Цзин Чжэ:

- Принесите Цинь.

Гу Юй вернулась спустя долгое время:

- Во всем Би Сяо Ло есть только один Цинь, Цзяо Вэй. Фужэнь...

Звуки Цинь Цзяо Вэй были уникальны, а Гу Юй ясно знала в своём сердце, так как следовала за Шэнь Мяо в течение многих лет, что Шэнь Мяо не играла на Цине прежде. Она втайне ненавидела эту Молодую Леди Е за то, что та имела злые намерения и настойчиво заставляла Шэнь Мяо делать такие изящные вещи, усложняя ей жизнь. Если она потеряет лицо, особенно в этой чужой и далёкой стране, никто не поддержит Шэнь Мяо из семьи Шэнь. У большинства здешних жителей были дурные намерения, и они не могли дождаться, чтобы бросить камни, когда она упадет.

В частности, после уникального танца Е Мэй, всё, что сделает Шэнь Мяо, будет выглядеть неполноценным.

- Нет никаких проблем. Просто принеси его сюда, - сказала Шэнь Мяо.

Когда окружающие Фужэнь и Молодые Леди услышали это, они начали перешептываться.

- Разве не говорили, что она грубая, тогда как она сможет играть на Цине?

- Должно быть, кое-кто хочет посоревноваться с Молодой Леди семьи Е. Она уверена, что сможет победить.

- О, это прискорбно. Сегодня резиденции Принца Жуя придётся потерять лицо.

- Люди Мин Ци действительно не знают как вести себя в обществе. Они даже не могут оценить свои способности.

Они говорили это тихо, но не могли скрыть насмешливых взглядов. Однако Ло Тань была полна уверенности. Хотя она никогда раньше не слышала, как Шэнь Мяо играет на Цине, но она необъяснимо чувствовала, что Шэнь Мяо может делать все, и так как она сказала это, значит она могла это сделать.

Цзи Юй Шу тихо прошептал Гао Яну:

- Сао Цзы действительно умеет играть на Цине? В информации, которую собрал Ломбард Фэн Сянь говорилось, что у неё даже не было учителя игры на Цине. Самоучка? Это действительно слишком.

Гао Ян пожал плечами:

- Я тоже не понимаю. Давай подождём и посмотрим.

Пэй Лан также был среди гостей на банкете. Он знал, что в Гуан Вэнь Тан были классы Циня, но Шэнь Мяо не посещала их. Пэй Лан также слышал, как тамошний учитель жаловался, что Шэнь Мяо не может даже определить струны на Цине. Таким образом, увидев, что Шэнь Мяо с радостью приняла его, мужчина не поверил и не мог не взглянуть на Се Цзин Сина. Он думал о том, что для Шэнь Мяо выступила с таким заявлением только из-за Се Цзин Сина.

Се Цзин Син слегка нахмурился, и рука, державшая кубок с вином, слегка напряглась.

Шэнь Мяо вымыла руки и тихо сказала:

- Это музыкальное произведение называется "Зов Крови". Это песня, которую юная Принцесса сочинила, изливая всё своё отчаяние и горе. Она надеялась, что этим изменит мнение своего Отца Императора в принуждении к брачному союзу с вражеским лидером, который был на пятьдесят лет старше её, волнуясь о своём будущем, - её голос был слабым, как лунный свет. После того, как интерес к танцу Мэй Фужэнь угас, как будто началась новая история.

Затем она начала перебирать струны Циня.

Звуки Цинь Цзяо Вэй были тяжёлыми и не такими чёткими, как у обычного Циня. С помощью щипания ее струн было труднее зацепить сердца людей, но каждое Шэнь Мяо движение было долгим и деликатным.

Это был совершенно неописуемый звук, но он вызвал еще одно возбуждение. С первого же звука весь зал погрузился в тишину.

Она медленно открыла рот и запела.

- Река Цан Цзян течёт с Запада, терраса, которая построена на горе, облака и горы отражаются на воде. Когда гора и вода соединяются, терраса сопротивляется, так устроено небесами.

“长江浩浩西来，水面云山，山上楼台。山水相连，楼台相对，。天与安排”

- Когда человек начинает лунные путешествия, он ходит рассеянный, словно звёзды. Сидя в одиночестве за холодной едой и вспоминая осенние пейзажи родного города, человек тревожится, лёжа на подушке, тревожится, и когда едет верхом - тревожится. Отдых наступит только после смерти.

“戴月行，披星走，孤馆寒食故乡秋，枕上忧，马上愁，死后休。”

Обычно её голос был дружелюбным, чистым, как вода, но в этот момент в нем звучало болезненное волнение, от которого глаза краснели, а сердце сжималось. С этой лирикой и мелодией, казалось, все смогли увидеть эту молодую принцессу, которая была прекрасна и очаровательна, но была вынуждена носить корону Феникса и сидеть горевать в углу Дворца. В этом зале Дворца царила ужасная и тяжелая атмосфера. Она была в юном и невинном возрасте, но ей пришлось столкнуться с трудной судьбой.

Она поднялась в карету, попрощавшись с Императрицей. Император был бесчувственным и пожертвовал своей дочерью ради тысячи выгод. Будучи Принцессой Императорской семьи, она вступила в брак, на который не могла решиться.

До столицы было ещё далеко, и, раздвинув занавески, она увидела летящих в небе орлов и плавающих в воде рыб. Она также видела ветер, дождь и облака, и все они имели больше свободы, чем она.

- В близком, но далёком месте не было недостатка в цветах, трепещущих в руках в течение многих лун, когда глаза наполнялись слезами прощания. Слова заботы и прощания были только что сказаны и заставляли неохотно расставаться.

“咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞手执着饯行杯，眼阁着别离泪。刚道得声保重将息，痛煞煞教人舍不得”

Слёзы Шэнь Мяо медленно потекли вниз.

У неё нежная и достойная внешность, а цвет лица светлый, как нефрит. Под фонарями её руки продолжали щипать струны Циня, но можно было разглядеть пятна от слёз. Это был явно холодный взгляд, но, казалось, в нём крылось бесконечное страдание, о котором нельзя было говорить, нельзя было петь. Пара глаз, очевидно, была ясной, но потемнела от боли, что делало человека похожим на цветок, дёргающийся под дождём, заставляя невольно хотеть заботиться о нём.

Все в переполненном зале молчали, пока она пела, а их глаза покраснели. Люди лишь чувствовали, что их сердца сковали, и вся радость от танца Е Мэй исчезла без следа.

Однако внезапно звуки Циня стали торопливыми, а её слова резкими.

- Ошибающийся монарх, коварные и жадные чиновники, когда река открывается, это корень бедствия. Законы чрезмерны, наказания суровы, порождая недовольство среди простолюдинов. Кто-нибудь видел, как люди едят людей? Воры становятся чиновниками, чиновники становятся ворами. Обманщиков почитают как добродетелей, плакальщики - жалкие.

“误国君，奸佞专权，开河变抄祸根源，官法滥，刑法重，黎民怨。，人吃人 和曾见？贼做官官做贼，，混愚贤 哀哉可怜”

- Было бы лучше увидеть, как рухнет это здание. Когда оно превратится в руины, только через пятьдесят лет на него можно будет смотреть холодными глазами.

“倒不如亲眼见这楼倾台塌，便成瓦砾，兴亡五十年，冷眼看碑残”

Ее брови и глаза были холодными, а голос словно пропитан кровью. Казалось, что она всхлипывала и жаловалась, рассказывая о прошлом опыте. Затем в глазах Шэнь Мяо появился убийственный взгляд, полный негодования, направленный на сидящих Е Мэй и её брата.

В конце концов Вань Юй не смогла сыграть полную песню для Фу Сю И, а оставшаяся часть была дополнена Шэнь Мяо. В холодном Дворце она играла на сломанном Цине. Первая часть была мольбой Вань Юй, а вторая - её жалобой. Её единственным слушателем была ночь.

Вы, те кто здесь, слушаете её? Вы чувствуете что-то знакомое? Был ли в этом какой-то леденящий душу смысл?

Се Цзин Син поставил чашу, а его взгляд стал острым, как нож.

Е Мэй стало немного холодно. Какое отношение имеют к ней эти стихи? Почему ей казалось, что они направлены на неё, и почему они заставляют сердце девушки чувствовать беспокойство?

Когда слова закончилась, слабый звук Циня не успокаивался, а затем Шэнь Мяо внезапно остановилась и подняла руки.

Холодная Луна

В зале воцарилась тишина на долгое время.

Кто посмел сказать, что Жуй Ван Фэй груба и не знает игры на Цине и шахмат? Если бы это было так, то от её навыков игры на Цинь весь зал не погрузился бы в тишину.

Можно было даже ощутить тяжесть в своём сердце, как будто после этой печальной истории оно вообще не сможет чувствовать себя счастливыми.

Шэнь Мяо дружелюбно заговорила:

- Эта пьеса не праздничная и не должна была появиться на праздновании дня рождения, однако Молодая Леди Е хотела послушать, поэтому я сыграла её специально для Молодой Леди Е, - она посмотрела на Е Мэй. - Довольна ли Молодая Леди Е?

Все взгляды мгновенно остановились на Е Мэй.

Е Мэй была несколько беспокойна. Эти слова, казалось, указывали на то, что именно она заставила Шэнь Мяо играть на Цине и выставить себя дурой, но она должна была признать, что Шэнь Мяо вовсе не была грубой. Играть на Цине было нетрудно, главная трудность заключалась в том, чтобы музыкой тронуть сердца людей. Её Цинь смог зацепить каждого в зале, и если Е Мэй ответит не по совести, сказав, что это было плохо, то окажется в невыгодном положении.

- Ван Фэй действительно является непревзойдённым талантом, слухи оказались правдивы, - Е Мэй улыбнулась. - Эта пьеса "Зов Крови” достойна восхищения, но... - она была несколько неуверенна. - Почему существует разная атмосфера между первой и второй половиной "Зова Крови"? Музыкальная партитура второй половины, казалось, изменилась.

Последняя половина была яростной, обиженной и отчаянной, как последний крик зверя, и это заставляло содрогаться.

Шэнь Мяо пошевелила пальцами. Конечно, начало и конец были разными. Первая часть была создана Вань Юй, чтобы достучаться до Фу Сю И, а последняя часть была дописана, когда Шэнь Мяо потеряла своих детей и была брошена в холодный Дворец ядовитой парой.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

- Первая половина была чувствами маленькой Принцессы, которая была вынуждена выйти замуж, а вторая половина была от матери маленькой Принцессы, отчаяния и гнева этой Императрицы после потери дочери.

- Значит, так оно и было, - теперь все всё поняли, и кто-то сказал: - Эта пьеса действительно трогательна. Откуда Ван Фэй знает об этой истории? Услышав её, нельзя не проронить вздох.

- Её поет только странствующий рассказчик, - Шэнь Мяо улыбнулась, - Просто я почувствовала, что эта история слишком серьёзная, поэтому её стоит запомнить.

- А? - Молодая Леди не могла удержаться от вопроса: - Раз это история, то каков же её конец? Что за конец был у этой Принцессы?

- Конец истории таков, - мягко сказала Шэнь Мяо. - Принцесса умерла во время путешествия по брачному союзу, а Императрица была сослана в холодный Дворец и вскоре получила белый шёлк и умерла.

Все вздохнули и сказали, что эта история слишком трагична.

Однако Е Фужэнь была несколько расстроена. Песня Шэнь Мяо была на самом деле сравнима с танцем Е Мэй. Е Мэй была очаровательна, и её танец привлекал всех, Шэнь Мяо же лишь тихо села и сыграла на Цине, спев пару предложений, однако также смогла привлечь всеобщее внимание. Более того, она также рассказала историю и привлекла внимание Е Мэй. Таким образом, танец с водяными рукавами Е Мэй выглядел хуже на фоне песни Шэнь Мяо.

Взгляды всех присутствующих на Шэнь Мяо слегка изменились.

Женщины всегда были эмоциональны, поэтому, когда Шэнь Мяо говорила о такой жалкой истории, а Цинь смог покорить сердца многих, все начали чувствовать себя намного ближе к Шэнь Мяо.

Е Фужэнь заговорила:

- Это действительно слишком печально в такой праздничный день.

Шэнь Мяо тоже улыбнулась:

- Я нарушила всеобщий интерес. Это моя вина, - она подошла к середине стола и взяла чашу с вином. Мужчины использовали чаши для вина, чтобы пить, и она налила себе чашу, полную желтого вина, которое отражало блики света на её молодое лицо. - Я поднимаю чашу в качестве извинений, - она откинула голову назад, чтобы выпить всё до дна.

Взгляд Се Цзин Сина стал серьёзным, и он, казалось, встал, но у него не было выбора, кроме как сесть обратно.

Подбородок Шэнь Мяо приподнялся, когда она торопливо выпила чашу вина. Там было немного вина, которое она не успела проглотить вовремя, и теперь оно капало вниз по шее девушки, слегка окрасив одежду. Однако это было красивое зрелище, которое заставляло выглядеть очаровательно.

У неё были длинные ресницы и ясное выражение лица. Закончив, Шэнь Мяо поставила чашу с вином на стол элегантно и гордо.

Она выпила его чисто, и героический дух этих товарищей-чиновников воспламенился, и все они подняли чашу с вином и засмеялись:

- Ван Фэй хороша в выпивке, следующий тост за Вас!

Шэнь Мяо слегка улыбнулась, но эта улыбка выглядела несколько непривычно для других. Она посмотрела на Е Мэй и брата, и они уставились на неё. Сразу после этого она захотела выглянуть наружу.

Эта чаша вина, казалось, воспламенила атмосферу Би Сяо Ло. Когда настроение было на пике, Шэнь Мяо встала и сказала гостям:

- Я выйду подышать свежим воздухом.

Затем она ушла одна.

Ба Цзяо и Хуэй Сян ждали её снаружи, чтобы направиться к павильону неподалеку. Горло Шэнь Мяо горело, когда подали самое крепкое вино, но она не чувствовала себя пьяной. Просто уголки её глаз были горячими и полными слёз.

Эта чаша вина предназначалась для её маленькой дочери, маленькой Принцессы, которая умерла в пути ради брачного союза. Те люди, которые просто слушали, чувствовали себя несчастными, тогда как насчёт неё? Как насчёт Вань Юй? Когда она была одна со своей свитой, чувствовала ли она отчаяние, как будто её тело было в огне, но ничего не могла с этим поделать?

Она думала, что сможет контролировать его, но в конце концов не смогла. Как мать, она скорее умрёт тысячу раз, чем позволит Вань Юй и Фу Мину страдать от этих трудностей.

Когда Шэнь Мяо делала каждый шаг, лунный свет был холоден, как вода, но он не мог прогнать переполнявшие её чувства.

Напитки и корзина с едой уже стояли в павильоне, когда Ба Цзяо сказала:

- Фужэнь, фейерверк куплен.

Шэнь Мяо кивнула.

Кстати об этом. После разговора можно будет вздохнуть с облегчением. Независимо от того, как Се Цзин Син будет смотреть на неё в будущем или с чем ей придётся столкнуться, она сможет вынести всё это. Не было ничего хуже, чем её предыдущая жизнь. Шэнь Мяо пережила все те вещи, когда её не понимали, когда она была изолирована и на неё смотрели как на животное, так как это все может сравниться с теми днями?

Как раз в тот момент, когда она думала, она услышала голос позади себя:

- Ты ждёшь Принца?

Обернувшись, она увидела Пэй Лана.

Пэй Лан бросил взгляд на вещи, которые были расставлены в павильоне, и улыбнулся:

- Кто бы мог подумать, что ты будешь заниматься подобным.

Шэнь Мяо спросила его:

- Почему Вы здесь?

- Я не привык к таким местам, - сказал Пэй Лан. - Кроме того, пить я не могу, поэтому лучше будет вернуться. Не ожидал увидеть, как ты готовишь всё это, - сказал он. - Планируешь помириться с Принцем?

Шэнь Мяо кивнула.

- Раньше можно было подумать, что не найдётся такого человека, которому ты уступишь, но оказалось, что этот Принц такой, - в улыбке Пэй Лана был незаметный намек на печаль, но когда он оглянулся на Шэнь Мяо, его взгляд стал беззаботным: - Хотя это несколько удивительно, это не неожиданно.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

В то же время, Се Цзин Син, который был в Би Сяо Ло, посмотрел на Те И и собирался встать, чтобы уйти.

Цзи Юй Шу схватил его за одежду:

- Сегодня ты звезда, так как же можно убежать первым?

- Отпусти, - Се Цзин Син посмотрел на него.

Цзи Юй Шу послушно отпустил его:

- Что ты собираешься делать? Такой загадочный.

Гао Ян ответил:

- Почему тебя волнует то, чем он будет заниматься?

Се Цзин Син бросил на него быстрый взгляд и увидел, что Е Фужэнь разговаривает с Е Мэй и братом. В этот момент его взгляд не мог не потемнеть.

Отношение Шэнь Мяо к этой парочке было слишком странным. Казалось, это вышло за рамки её рассуждений, девушка словно стала другим человеком. Брат и сестра, казалось, были не так просты. Несмотря на всё это армия Мо Юя не смогла найти ничего плохого, что выглядело ещё более подозрительно.

Он вдруг вспомнил о письме, которое Те И сунул ему в рукав.

Это было письмо, которое Шэнь Мяо написала ему.

Она не упомянула об извинениях и только сказала, что ей есть что сказать ему в павильоне рядом с Би Сяо Ло, где проходило празднование Дня рождения.

Что касается Шэнь Мяо, это был большой шаг навстречу, чтобы покончить со всеми недопониманиями и встретиться с ним, независимо от того, было ли это извинением или нет. Се Цзин Син, казалось, был жестким внешне, но был очень неравнодушен к Шэнь Мяо, таким образом, он с легкостью согласился. Холодное выражение лица лишь маской, так как его сердце было действительно счастливым.

Он думал, что если стучать три дня, а затем оставит ее в покое, она станет благоразумной. Однако он не хотел, чтобы она расстраивалась. Только что в зале она была слишком великолепна, и когда она играла Цинь, эти восхищенные глаза, которыми смотрели на нее эти мужчины... сделали его несколько несчастным.

В павильоне Пэй Лан закончил болтать с Шэнь Мяо и собирался уходить. Как только он спустился, то столкнулся с маленьким мальчиком, и сразу же упал. Ба Цзяо и Хуэй Сян ушли на поиски Се Цзин Сина. Шэнь Мяо думала, что в такую позднюю ночь, возможно, Молодой Господин из какой-то официальной семьи в Би Сяо Ло выбежал, чтобы играть. Услышав низкий стон Пэй Лана, она поняла, что всё не так просто, и решила подойти, чтобы посмотреть.

Подойдя к Пэй Лану, можно было увидеть, что ребёнок сидит на корточках, и никто не знал почему, но Пэй Лан уговаривал его. Шэнь Мяо наклонилась и хотела что-то сказать, но тут ребёнок резко поднял голову и свирепо посмотрел на неё.

Шэнь Мяо была застигнута врасплох, когда увидела серебристый свет, направляющийся к ней. Прятаться было уже поздно, но она увидела, как Пэй Лан схватил ее и перевернул, чтобы защитить.

Потом раздался стон боли.

Однако он не отпускал её и тщательно защищал Шэнь Мяо. Ребёнок не обратил на это внимания, оттолкнул Пэй Лана и повернул нож, чтобы ударить Шэнь Мяо.

Звук донёсся издалека, и ребёнок приостановил своё действие, прежде чем посмотреть на Шэнь Мяо и Пэй Лана, которому ножом пронзило живот.

Се Цзин Син шёл по этой стороне вместе с Хуэй Сян и Ба Цзяо.

Хуэй Сян сказала:

- Фужэнь ждёт уже некоторое время. Боясь, что вы все еще сердитесь, она терпеливо ждала. Когда увидите Фужэнь, постарайтесь быть более внимательны к ней.

Се Цзин Син оставался безэмоциональным, но в его глазах мелькнула тень улыбки.

Миновав узкие аллеи, можно было увидеть павильон, но прежде чем они подошли ближе, запахло кровью.

Се Цзин Син остановился.

Ба Цзяо и Хуэй Сян тоже были поражены.

Лунный свет был таким же ярким, как фонарь, который ясно освещал все на земле. Это должно было быть свежее и элегантное зрелище с луной и ветром, но в этот момент от него веяло холодом из глубины души.

Большие пятна крови. И там были знакомые люди.

Предопределенная судьба

Сегодня резиденция Принца Жуя была особенно необычной.

У всех, кто входил входил во двор и выходил из него, было серьезное и удрученное выражение лица, как будто небеса рухнули. Даже дувший ветер казался таким ледяным, что от него шел холодный пот.

Те И последовал за молодым человеком и тихо сказал:

- Господин, никаких следов не найдено.

Се Цзин Син взглянул на него. Чем спокойнее парень выглядел, тем больше его глаза смотрели так, словно назревала буря, которая в следующий миг могла поглотить других. Он спросил в ответ:

- Никаких?

Те И вздрогнул. Только он собрался заговорить, как увидел, что к нему подходит Гао Ян. От Гао Яна всё ещё исходил запах алкоголя, очевидно, он примчался с банкета, но, к счастью, его глаза были ясными, и лекарь не был пьян.

- Сао Цзы в порядке, так как ножевое ранение несерьёзно. Я уже проинструктировал людей как делать перевязку. Скорее всего, она пострадала от шока и упала в обморок. Лекарство, успокаивающее нервы, уже должно начать действовать, и она проснётся завтра утром.

Взгляд Се Цзин Сина стал уверенным, и Те И также вздохнул с облегчением, однако Гао Ян продолжил:

- Однако травмы Пэй Лана очень серьезны. Ножевые раны слишком глубоки и он потерял слишком много крови. В данной ситуации все действительно зависит только от него самого, - смысл этих слов заключался в том, что все будет зависеть от того, хватит ли у него сил прийти в себя.

- Похоже, что Господин Пэй принял нож, который предназначался для Фужэнь, - осторожно сказал Те И. Хотя положение Пэй Лана в резиденции Принца Жуя было несколько щекотливым, в этот момент нельзя было не испытывать к нему благодарности.

- Но это не очень хорошо… - Гао Ян посмотрел на Се Цзин Син. - Если он действительно не проснётся... То с темпераментом Сао Цзы она будет чувствовать себя виноватой всю оставшуюся жизнь.

Шэнь Мяо была одной из тех, кто очень отличался от других в отношении чувств, она терпеть не могла быть обязанной другим. Если девушка должна что-то кому-то, то обязательно вернёт долг. Если Пэй Лан действительно отдал свою жизнь, чтобы спасти её, то в будущем, когда Шэнь Мяо проснётся и узнает об этом, сложно даже представить какой она будет.

- Заперты ли городские ворота Лун Е? - спросил Се Цзин Син.

- Заперты, - ответил Те И. - Мы задействовали всю армию Мо Юя, но так как люди вокруг ничего не обнаружили и Фужэнь не успела позвать на помощь, то скорее всего навыки этого человека на очень высоком уровне.

Се Цзин Син сказал:

- Не нужно много думать. Если поймаете их живыми, сразу убейте их.

- Тогда вдохновитель…

- Продолжайте расследование.

Те И ушёл по приказу, и Се Цзин Син снова посмотрел на Гао Яна:

- Останься здесь на ночь. Если её состояние ухудшится, то у тебя больше не будет необходимости куда-либо ходить.

- Понял, - затем Гао Ян снова посмотрел на Се Цзин Сина. - Тебе также стоит отдохнуть, - выражение его лица было очень серьёзным.

Если этот человек смог напасть на Жуй Ван Фэй в месте, расположенном недалеко от Би Сяо Ло, то его кишка определённо не тонка. Мало того, стоило опасаться, что они ни во что не ставят Принца Жуя. Вероятно, в Лун Е только семья Лу обладала таким мужеством. Но семья Лу не нуждалась в том, чтобы Шэнь Мяо пострадала, таким образом, в этой атаке скрывался более глубокий смысл.

В любом случае, это было сообщение о том, что скрытые силы, наконец, не смогли сдержаться и начали действовать, и первой их целью из резиденции Принца Жуя стала Шэнь Мяо.

Однако в этот момент, Се Цзин Син не очень заботился об этом и вошел в комнату. Шэнь Мяо лежала на кровати, её лицо было бледным, глаза закрыты, а ресницы опущены. Девушка выглядела очень слабой и хрупкой.

Он сел у кровати Шэнь Мяо.

На столе в комнате стояла корзина с едой, а в ней - миска лапши долголетия, которую Шэнь Мяо велела приготовить в Би Сяо Ло. Ба Цзяо сказала, что, боясь испортить её, они специально отфильтровали лапшу холодной водой, но прошло так много времени, что, хотя лапша и была промыта, она все равно превратилась в шар липкой массы.

Се Цзин Син подумал об этом, прежде чем протянуть руку, чтобы открыть корзину с едой и вынуть миску.

Лапша в миске превратилась в сплошное тесто, в котором можно было смутно разглядеть белую лапшу, зелёные овощи и жёлтое яйцо. Скорее всего, свежеприготовленной она была очень ароматной. Однако сейчас, холодной, лапша уже не была пригодна для еды.

Се Цзин Син достал пару палочек для еды и съел её большими глотками.

Ба Цзяо и Хуэй Сян сказали, что Шэнь Мяо поручила им купить много фейерверков и напитков, чтобы они могли увидеть фейерверк из павильона рядом с Би Сяо Ло. Она специально распорядилась приготовить лапшу долголетия в определённое время, скорее всего, это было для извинения.

Они оба находились в состоянии холодной войны некоторое время, и именно Шэнь Мяо опустила голову первой. Ба Цзяо сказала, что Шэнь Мяо не была радостна в эти дни, тогда сердце Се Цзин Сина почувствовало себя спокойно. Он был мужчиной, и должен был быть более щедрым и нерасчётливым в вопросах прошлого. Но кто знал, что перед тем, как извиниться, он увидит Пэй Лана и Шэнь Мяо в луже крови.

Трудно было описать те чувства, которые он испытывал в тот момент. Было, очевидно, лето, но от головы до пят пробирал озноб. У него даже не хватало смелости подняться наверх.

Можно было назвать огромным везением то, что с ней всё в порядке.

Вкус лапши, которую съел Се Цзин Син, был похож на жевание воска, но он доел всю миску. Парень поставил пустую чашу на стол и взял Шэнь Мяо за руки. Он очень сожалел о случившемся.

Если бы он не был разгневан на Шэнь Мяо, то у девушки не было бы никакой необходимости думать о том, как извиниться перед ним, и она не пошла бы в павильон Би Сяо Ло, и, возможно, этого инцидента бы не произошло.

Ло Тань получила информацию снаружи и поспешила туда. Увидев Гао Яна, она первым делом задала ему вопрос:

- Что случилось с моей Младшей Сестрой Бяо?

Предопределенная судьба

- С ней всё в порядке, - сказал Гао Ян, - Пэй Лан принял нож, который предназначался для Шэнь Мяо.

- Господин Пэй? - Ло Тань была ошеломлена, - Тогда как Господин Пэй?

- Не очень хорошо, - Гао Ян покачал головой.

- Даже ты не можешь спасти его? - спросила Ло Тань.

Гао Ян горько улыбнулся:

- Я врач, а не Будда. Если бы всех можно было спасти, то в зале преисподней не было бы никого.

Ло Тань продолжила:

- Только сегодня я узнала, что Младшая Сестра Бяо поссорилась с Мэй Фу, и говорят, что это произошло из-за того, что Младшая Сестра Бяо не навещала Мэй Фу, когда он болел. Те Фужэнь в Би Сяо Ло сказали, что Младшая Сестра Бяо сама виновата, и сказали, что Младшая Сестра Бяо холодна и бесчувственна. Что они все знают? Когда Младшая Сестра Бяо выпрашивала травы у этого странного даосского священника, кто из них это видел? Что за чушь.

- Странный даосский священник? - Гао Ян услышал ключевые слова и задал вопрос: - Какой странный даосский священник? Что ты имела ввиду, говоря, что она просила травы?

Ло Тань была ошеломлена. Она расстроилась из-за того, что сказала что-то не то. Вспомнив, что Шэнь Мяо не хотела, чтобы она говорила об этом, девушка сказала:

- Ничего. Я чушь говорю. Сначала я пойду посмотрю на Младшую Сестру Бяо, - закончив, она повернулась и направилась в комнату, где находилась Шэнь Мяо.

Гао Ян схватил ее, чтобы остановить:

- Не ходи. С ней сейчас Се Цзин Син.

- А? - Ло Тань опустила голову и вдруг что-то вспомнила. - Ты останешься здесь на ночь?

- Я останусь здесь, чтобы следить за состоянием Пэй Лана, - сказал Гао Ян. - Тебе придётся вернуться первой.

Ло Тань покачала головой:

- Я не вернусь и останусь здесь ждать, пока Младшая Сестра Бяо придёт в себя.

Гао Ян знал об упрямом характере Ло Тань и не стал её уговаривать.

Сердце каждого чувствовало, что эта ночь тянется слишком долго.

Инцидент с Шэнь Мяо и Пэй Ланом хранился в секрете. Никто в Би Сяо Ло не знал об этом, думая, что Се Цзин Син просто рано покинул банкет. Ни одна душа не знала, какой бессонной была эта ночь в резиденции Принца Жуя. В эту ночь слуги с беспокойством ожидали результата.

Летом дни были длинными, а ночи короткими. Когда взошло солнце, птицы во дворе начали щебетать, но из двух комнат не доносилось ни звука.

Се Цзин Син посмотрел на Гао Яна и спросил:

- Что происходит?

Гао Ян нахмурился, проверяя пульс Шэнь Мяо и Пэй Лана. Однако он покачал головой перед всеми.

- Это странно. Травмы Пэй Лана серьёзны, но у него нет никакой реакции. Должно происходить хоть что-то, но он выглядит так, как будто спит. Ван Фэй пострадала только от внешних незначительных травм и приняла лекарство для успокоения нерва. Она должна была проснуться, но не проснулась до сих пор.

- И что это значит? - выражение лица Се Цзин Сина было спокойным, как вода, когда он с угрозой посмотрел на Гао Яна.

- Это... несколько странно.

Тан Шу осторожно сказал:

- Может быть, есть какой-то другой яд? Просто доктор Гао не обнаружил этого раньше?

- Это невозможно, - Гао Ян твердо отрицал. - Нет никаких признаков отравления в их пульсе, все выглядит так, словно все в порядке. Кажется, нет никаких проблем, но они просто не в состоянии проснуться.

- Как такое может быть? - Ло Тань забеспокоилась, - Моя Младшая Сестра Бяо не может так спать. Должна же быть какая-то причина.

Гао Ян посмотрел на Се Цзин Сина, но сразу отвел взгляд, будучи не в состоянии его выдержать:

- Давайте подождем ещё полдня.

Эти полдня Се Цзин Сину только и оставалось, что ждать у постели Шэнь Мяо, не отходя ни на шаг. Однако не говоря уже о половине дня, даже после ожидания до ночи, Шэнь Мяо не проснулась. То же самое было и с Пэй Ланом.

Тан Шу спросил Гао Яна:

- Господин Гао, что на самом деле здесь происходит? Даже если Фужэнь и Господин Пэй не проснутся, должна быть причина. Может быть, даже Вы не в состоянии найти причину?

Гао Ян не мог говорить о страданиях своего сердца. С Шэнь Мяо и Пэй Ланом всё было в порядке, но они никак не могли проснуться. Даже если он был врачом, должны быть признаки и симптомы, чтобы по ним делать диагноз, но по их пульсу и выражению лица, было похоже на то, что эти двое спали, как обычные люди, так что он мог диагностировать?

Просто, глядя в увеличивающиеся холодные и острые глаза Се Цзин Сина, Гао Ян чувствовал огромное давление.

Позже Цзи Юй Шу также примчался, услышав эту новость, и вся резиденция погрузилась в беспокойство.

Ло Тань больше не могла этого выносить, и разозлилась. Слёзы чуть не полились из её глаз:

- Может быть кто-то находятся в конфликте с какой-то таинственной силой? Сначала Мэй Фу, а теперь Младшая Сестра Бяо. Если что-то случится с Младшей Сестрой Бяо, как я смогу объяснить это Гугу и Гуфу? - затем она вытерла нос. - Я обещала, когда шла сюда, что буду защищать Младшую Сестру Бяо, но кто знал, что Младшая Сестра Бяо окажется в таком состоянии? Мне действительно стыдно

Гао Ян похлопал ее по плечу:

- Ты не виновата.

- Если я буду рядом с ней, то, по крайней мере, никто не сможет воспользоваться этим преимуществом, - закончив, она, казалось, о чём-то задумалась и сердито сказала: - Мэй Фу зашёл слишком далеко. Если бы он не был зол на Младшую Сестру Бяо, то никто не напал бы на Младшую Сестру Бяо возле павильона Би Сяо Ло.

Гао Ян был беспомощен. Дела Се Цзин Сина И Шэнь Мяо были тем, во что он не мог вмешиваться. Кроме того, Ло Тань была возмущена тем, что Шэнь Мяо не приходила в себя.

- Если Младшая Сестра Бяо не проснётся, он пожалеет об этом, - сердито сказала Ло Тань. - Эти Фужэнь могут быть предвзяты, но он - муж Младшей Сестры Бяо, а не поверил ей. Это у него нет чувств, - после некоторых раздумий она сжала кулаки: - После долгих раздумий нет нужды скрывать это от Мэй Фу. Младшая сестра Бяо уже столько отдала за него, но в конце концов сама и пострадала. Если с Младшей Сестрой Бяо что-то случится, он должен знать правду. Младшая Сестра Бяо не хочет говорить об этом, тогда я скажу за неё.

- Что ты такое говоришь? - с любопытством спросил Цзи Юй Шу.

Ло Тань посмотрела на него

- Её вклад гораздо больше, чем у этих брата и сестры.

Ло Тань в гневе отправилась на поиски Се Цзин Сина. Гао Ян испугался, что она может причинить неприятности, и быстро последовал за ней. Подойдя к двери, можно было увидеть Се Цзин Сина, выходящего с серьёзным лицом. С тех пор как такое случилось с Шэнь Мяо, выражение лица Се Цзин Сина не менялось.

Ло Тань заговорила:

- Принц Жуй Первого Ранга, - она не называла знакомый термин "Мэй Фу".

Се Цзин Син бросил на девушку быстрый взгляд. Парень чувствовал, как его сердце сжимается от того, что Шэнь Мяо без сознания, и стал ещё более нетерпелив с другими.

Но у Ло Тань был темперамент девушки, которая не заботилась ни о чём, когда сердилась, не боясь даже небес. Она сказала:

- Ранее Младшая Сестра Бяо запрещала мне говорить, но теперь она лежит на больничной койке. Так как она не говорит об этом, то расскажу я. Я не испытываю никаких угрызений совести и не думаю так много, как она. Это слишком ужасно, когда человек делает так много, но скрывает это от других без каких-либо объяснений.

Тан Шу и Те И поспешно подошли и встали рядом, с удивлением глядя на Ло Тань.

- Все эти Фужэнь говорили, что, когда ты был прикован к постели, Младшая Сестра Бяо редко навещала тебя. Ты чувствовал, что с тобой обращаются холодно, и что Младшая Сестра Бяо бесчувственный человек, поэтому твоё сердце не было счастливо с ней и сердито на неё, верно? - Ло Тань уставилась на него. - Но ты не знал, что это были за дни, когда она не навещала тебя не потому, что не хотела этого делать, а потому, что она уехала из города искать лекарства.

Уехал из города искать лекарства? Взгляд Се Цзин Сина остановился на Те И, и Те И опустил голову, не осмеливаясь встретиться взглядом с Се Цзин Сином.

Ранее Шэнь Мяо приказала слугам держать всё в тайне, а потом, когда Шэнь Мяо вернулась, у неё была непостижимая холодная война с Се Цзин Сином. Как только Се Цзин Син становился холодным, окружающие люди не смели приближаться к нему. Они думали о том, чтобы обсудить это через несколько дней, но никто не ожидал, что произойдёт подобное.

- Объясни подробно, - Се Цзин Син сделал шаг вперёд.

Ло Тань заговорила:

- Ты не знаешь об этом, верно? Кто-то слышал, что в Фэн Туо Чжуане есть высший, который может пойти против небес, изменить жизнь и помочь людям изменить свою судьбу, - она посмотрела на Гао Яна. - В то время, когда Гао Ян готовил лекарство от яда, и Младшая Сестра Бяо дала тебе все три таблетки Гуй Юань, но они могли поддерживать в тебе жизнь только некоторое время. Если бы не нашли противоядие в течении десяти дней, ты бы умер. Однако на четвёртый день твоё состояние ухудшилось, и Императорский Врач сказал, что ты не сможешь продержаться более семи дней, поэтому, когда Младшая Сестра Бяо услышала о слухах о том, что в Фэн Туо Чжуане есть высший, она отправилась туда, взяв меня и нескольких охранников.

Се Цзин Сина стоял в шоке.

Каким человеком была Шэнь Мяо? Она была рациональна, анализировала все плюсы и минусы любого дела и не верила в слова суеверий. Однако она и правда поверила в то, что он может пойти против небес и изменить жизнь. Потому что выхода действительно не было.

- Фэн Туо Чжуан был недалеко от Лун Е, но было трудно найти место, где жил высший. В тот день мы мчались всю ночь напролёт и чуть не заблудились в том лесу, где даже водились волки. Младшая Сестра Бяо ни капельки не испугалась и настояла на том, чтобы зажечь факелы и всю ночь искать маршрут, опасаясь, что времени не хватит, чтобы вернуться и спасти тебя. На второй день мы нашли этого высшего, но из-за странных правил этого высшего о боевых искусствах, он взял в горную долину только Младшую Сестру Бяо и меня. Высший сказал, что есть трава, которая может нейтрализовать сотни ядов, но Младшая Сестра Бяо должна заплатить соответствующую цену. Цена была на самом деле не так уж сложна, поскольку не требовала золота или жизни. Ей пришлось собрать каждого червя по всей горной долине Хун Сю Цао и посыпать удобрением каждое отдельное растение.

Гао Ян и Цзи Юй Шу были потрясены, и даже Тан Шу и Те И были поражены.

Они никогда не слышали об этом от других и не знали всех подробностей. Сердце Тан Шу внезапно сжалось. Неудивительно, что Шэнь Мяо была в таком плохом состоянии, когда вернулась в резиденцию, и выглядела тускло на фоне Е Мэй. В тот момент никто не знал причины, но теперь все поняли. Так случилось, что Шэнь Мяо не спала в ту ночь, чтобы получить лекарство для Се Цзин Сина, и была занята тем, ухаживала за растениями. Благородный человек снизошел до такого поступка, кроме того, чтобы она стала гибкой и адаптивной, её намерение было гораздо более ценным.

Предопределенная судьба

Однако чем больше Ло Тань говорила, тем больше она не могла успокоиться:

- Это звучит как пустяк, не так ли? Но её с детства воспитывали деликатно. Это была целая горная долина, которую даже те фермеры не смогли бы закончить в одиночку. Она не спала до этого и сразу же начала это делать, работая всю ночь напролёт. Вы все - люди, которые носят парчу и едят прекрасную пищу, скорее всего, никогда раньше не прикасались к удобрениям. Если она так поступила, как она могла быть хуже этих брата и сестры? - Ло Тань посмотрела на Се Цзин Сина. - Это не ложь, что брат и сестра семьи Е спасли тебя и ты будешь благодарен им до конца жизни, но моя Младшая Сестра Бяо сделала не меньше.

- Говорили, что ее не было рядом с тобой, но ты можешь спросить слуг в этой резиденции Принца, прежде чем она покинула резиденцию, сколько дней она пробыла у твоей постели? Она даже не сделала шаг в сторону. Она заботилась о тебе, даже не закрывая глаз. Как думаешь это сравнимо с тем, что сделала эта парочка, которую ты видел впервые?

- Я чувствую обиду за то, что моя Младшая Сестра Бяо закончила так. Когда Его Высочество женился на ней в Мин Ци, что он обещал? Но ты даже не можешь ей доверять. Даже если у неё есть некоторые плохие черты, в её искренности нет подвоха.

Когда Ло Тань закончила говорить, её лицо было красным, но это, казалось, стёрло гнев в её сердце, и девушка посмотрела на выражение лица Се Цзин Сина. В нём не было ни печали, ни радости, и выражение его лица было спокойным. Но чем спокойнее становилось, тем холоднее становилось окружающим, словно под этим спокойствием бушевала бескрайняя буря.

- Закончила говорить? - медленно спросил он.

Его тон был таким холодным, что Ло Тань не могла не втянуть шею.

Гао Ян быстро встал:

- Сейчас не время заниматься этими вопросами. Самая неотложная задача - придумать, как разбудить их обоих.

Се Цзин Син холодно улыбнулся:

- Разве это не легко? Просто схватите брата и сестру.

Цзи Юй Шу был поражён:

- Третий Старший Брат, что ты хочешь сделать?

- Поскольку она вела себя ненормально по отношению к этим двоим, то с ними определённо что-то не так. Независимо от того, были ли они теми, кто стоял за этим делом, нет причин щадить их, - Се Цзин Син повернулся и уже собирался уходить, когда Гао Ян потянул его за собой:

- Но они больше не в беспомощной семье Лэ, а в семье Е. Как же реакция семьи Е?

- Не обращай внимания, - холодно ответил Се Цзин Син.

- Успокойся, - сказал Гао Ян. - Если Ван Фэй действительно ненавидит брата и сестру Е и терпит так долго, то она, должно быть, не хотела использовать метод, который навредит резиденции. Разве ты не мешаешь ей?

- Верно, Третий Старший Брат, - Цзи Юй Шу также помог. - Семья Е - это не маленький дом в Лун Е, поэтому такие действия, боюсь, принесут неприятности в резиденцию Принца.

- Она может терпеть, но я не могу, - сказал Се Цзин Син. - Семья Е уже переступила грань.

- Третий Старший Брат... - Цзи Юй Шу всё ещё хотел уговорить, но внезапно снаружи раздался голос Ба Цзяо. Обычно улыбающаяся девушка теперь, казалось, была в панике:

- Господин, кто-то пришёл.

Те И слегка нахмурился, видимо, недовольный тем, что Ба Цзяо их отвлекает:

- Кто?

- Это... Даосский священник, которого мы с Фужэнь встретили в Фэн Туо Чжуан, - нерешительно сказала Ба Цзяо.

- Что? - глаза Ло Тань расширились.

Цзи Юй Шу, который держал Се Цзин Сина за рукав, не мог не отпустить его руку, посмотрев на Ба Цзяо:

- Даосский священник?

Ба Цзяо кивнула.

В зале этот странный даосский священник, одетый в рваную одежду, трогал то одно, то другое и смотрел на всё так, как будто это был его первый приход в резиденцию, с глазами, полными любопытства. Хуэй Сян и Цун Ян неловко стояли в стороне, так как знали даосского жреца Чи Яня. Но этот даосский священник Чи Янь вёл себя так фамильярно, что им стало немного не по себе.

Когда Се Цзин Син и сопровождающие вошли в зал, даосский жрец Чи Янь пытался вытащить драгоценный камень из вазы и даже спросил Хуэй Сян:

- Может ли этот бедный жрец забрать это?

- Даосский Жрец Чи Янь, - Ло Тань позвала его, когда увидела.

Когда Чи Янь увидел, что это была она, он улыбнулся:

- Молодая Леди Ло, я не видел вас долгое время.

Сердце Ло Тань молча думало о том, что очевидно прошло не так много времени, но она не могла заботиться ни о чём другом в этот момент:

- Вы пришли сюда, потому что знаете, что что-то случилось с Младшей Сестрой Бяо и специально пришли, чтобы изменить судьбу моей Младшей Сестры Бяо? - хотя Ло Тань чувствовала, что этот даосский жрец Чи Янь был трудным человеком, у него были некоторые способности, иначе Шэнь Мяо не поверила бы в него так сильно.

Даосский жрец Чи Янь посмотрел на Се Цзин Сина, который молча стоял позади Ло Тань, и улыбнулся:

- Этот бедный жрец не может изменить судьбу и может только гадать. Младший брат, что ты думаешь?

- Я не верю в путь небес, - сказал Се Цзин Син.

- Нет веры в путь небес, тогда почему люди настаивают на поиске ответов с небес? - даосский жрец Чи Янь покачал головой. - Эта жизнь Фужэнь особенная, и другие не смогут её понять, так как она сама её выбрала. Мы с тобой не сможем ей помочь.

Ло Тань не понял слов даосского жреца Чи Янь и поспешно спросила:

- Даосский жрец, что теперь делать с моей Младшей Сестрой Бяо?

- А трава, которую я ей дал, всё ещё здесь? - спросил даосский жрец Чи Янь.

- А? - удивилась Ло Тань, - Когда мы вернулись, яд Принца был излечен, и, естественно, трава оказалась бесполезна. Никто не знает, где Младшая Сестра Бяо хранит её.

- Эта служанка, кажется, знает, где именно, - сказала Цзин Чжэ и быстро привела всех в комнату Шэнь Мяо, где под туалетным столиком обнаружила пыльную серую коробочку. Когда её открыли, в ней лежала трава, которая не выглядела чем-то особенным.

Взгляд Ло Тань стал острым:

- Это оно!

- Иди и завари её, - Чи Янь погладил бороду.

- Подожди, - Се Цзин Син посмотрел на этого странного даосского священника: - Почему я должен верить тебе?

- Ты можешь не верить в этого бедного священника, но у тебя нет другого выбора, - даосский жрец Чи Янь вздохнул. - Эти травы нашла эта Фужэнь, и вначале этот бедный жрец сказал, что это бесполезно. Даже без этой травы ты будешь в целости и сохранности. В твоей жизни не было такой катастрофы, и то, что она сделает, просто неоправданно.

Услышав это, все вздрогнули.

- Однако это было не совсем бесполезно, - на лице странного даосского священника отразилось некое удовольствие: - Любимый человек будет любим, и спасённый человек будет спасён. Если бы в то время в горной долине она была нерешительна или неискренна, она не смогла бы получить эту траву, и сегодня её не было бы. Эта трава получена во имя спасения тебя, но на самом деле нужна, чтобы спасти её. Её вклад ради тебя на самом деле спасает её.

В этот момент Ло Тань смогла уловить некоторые детали и спросила:

- Смысл в том, что вы уже знали, что эта трава не будет использоваться для Принца, а понадобиться моей Младшей Сестре Бяо, так? Вы предвидели, что Младшая Сестра Бяо окажется в такой ситуации на грани жизни и смерти, и поэтому позволили ей получить траву, чтобы спасти себя.

Странный даосский священник посмотрел на Ло Тань и сказал с улыбкой:

- Достойная ученица.

Се Цзин Син уставился на него:

- Ты учил её быть фермером?

Эта пара глаз имела какое-то убийственное намерение, что даосский жрец сделал шаг назад и спрятался за Гао Яном.

Он дважды слегка кашлянул:

- В её жизни было такое препятствие, а этот бедный священник уже свёл катастрофу к минимуму. Разве не проще быть фермером по сравнению со смертью?

- Но почему она не проснулась? - Гао Ян задавался вопросом: - Я также практикующий врач, но после осмотра её болезни, я не нашёл ни одной причины такого состояния. Похоже, что к ее травмам это не имеет никакого отношения. Она должна была проснуться уже сегодня, но ничего не происходит. В чем причина этого?

Даосский священник ответил:

- Этот бедный священник сказал, что это бедствие предназначено ей судьбой.

- Какое бедствие здесь и там. Я вообще не понимаю этого, - сказала Ло Тань. - Просто скажи нам прямо, через сколько после приёма травы моя Младшая Сестра Бяо проснется.

Чи Янь улыбнулся:

- Эта трава не для неё, а для другого раненого человека.

Другой раненный? Может быть, это Пэй Лан?

Се Цзин Син тихо сказал:

- Если ты обманешь меня, я заберу твою жизнь в ту же секунду.

- Порочный воздух слишком силён, - Чи Янь покачал головой, - Этот человек отдал свою жизнь за Фужэнь, но поскольку в его жизни есть некоторые запутанности, трава, которую просила Фужэнь, может быть этим долгом.

- Тогда как насчёт моей Сао Цзы? - спросил Цзи Юй Шу.

Странный даосский священник посмотрел на Шэнь Мяо, которая молча лежала на кровати. У неё было спокойное выражение лица, как будто девушка спала, но её лицо было таким бледным, что возникло ощущение нереальности происходящего.

- Она смогла убрать червей во всей моей долине Хун Суй Цао, но не могла выловить жуков в своём собственном сердце.

- Такое несчастье считается для неё удачей, а также несчастьем.

- Этот бедный священник уже трижды встречался с ней по воле судьбы и два раза прошёл мимо. Эта последняя встреча обречена.

- Если дела в мире смертных не разрешатся в полном объёме, будут сожаления. Она хотела попросить ответа, но никто не мог ей ответить. - глаза странного даосского жреца сощурились.

- Теперь она нашла способ и в настоящее время преследует, который уже в поле зрения. Никто не может ей помочь. Ты не можешь, она не может, и даже этот бедный священник не может.

- Значит, надо терпеливо ждать, - Се Цзин Син посмотрел на даосского священника.

- Такова твоя судьба.

Предыдущая жизнь (часть 1)

Жёлтые пески были густыми, и дул сильный ветер. Во время путешествия они повидали ветра и морозы, а солнце, луна и звёзды были просто украшениями.

Сопровождали их лишь несколько разрозненных стражников, которые не проявляли почтения к человеку в карете.

Молодая Леди, похожая на служанку, вышла из-за задней части экипажа и запрыгнула в него, прежде чем передать миску с кашей человеку внутри:

- Ваша Светлость, каша немного остыла, но она всё ещё съедобна. Здесь нет магазина ни спереди или ни сзади, поэтому лучше, если вы наедитесь досыта.

Женщина в карете была молода, но выражение её лица было довольно измождённым. Её одежда была не очень изящной, и, если присмотреться, этот стиль был популярен несколько лет назад, и он ей не подходил, так как девушка была худой. Она раздвинула занавески и спросила:

- А где мы сейчас?

- Пройдя ещё немного, можно будет оказаться на официальной дороге ещё до наступления ночи, - Бай Лу улыбнулась. - Эта служанка спросила тех людей, и мы сможем добраться до столицы Дин в течение пяти дней.

Шуан Цзян также улыбнулась:

- По возвращении во Дворец страдания Её Светлости прекратятся.

- Страданиям придёт конец, - Шэнь Мяо горько рассмеялась. - Но люди, которые умерли, не вернутся.

Она говорила о Цзин Чжэ и Гу Юй. Услышав это, Бай Лу и Шуан Цзян с печалью в глазах больше не разговаривали.

Чтобы расположить к себе чиновника, Цзин Чжэ стала наложницей, и в первый же год, когда Шэнь Мяо была в стране Цинь, она получила известие, что её забила до смерти жена чиновника по какой-то причине. Что касается Гу Юй... Шэнь Мяо сжала кулак. Та умерла в руках Хуанфу Хао, защищая её.

Пять лет. Целых пять лет. Пять лет в стране Цинь стерли с неё последние следы высокомерия и деликатности. Она стиснула зубы и приняла всё, чтобы вернуться в свою страну и воссоединиться со своими двумя детьми. Однако высокая стоимость этого не была чем-то, о чём посторонний мог говорить.

Как можно описать это путешествие? Стражников, сопровождавших его, было немного, и, глядя на эту карету, кто бы мог подумать, что она принадлежит Императрице какой-нибудь страны? В начале, те люди, которых она привезла в страну Цинь, были либо мертвы, либо покинули её в течение пяти лет. Весь обратный путь, если бы не было защиты Мо Цина, она определённо не смогла бы вернуться живой.

Шэнь Мяо вздохнула. К счастью, все страдания были не напрасны. Наконец, прошло пять лет.

Как раз в тот момент, когда она думала, карете пора было продолжать свой путь, но вместо того, чтобы уехать, впереди послышался какой-то шум.

Она слегка нахмурилась и, раздвинув занавеску кареты, спросила:

- Что случилось?

Мо Цин подошел спереди:

- Столкнулись со странным человеком, который подошёл, чтобы попросить воды, - прежде чем голос приземлился, она увидела серого одетого в лохмотья старика, появившегося позади него. Он радостно заговорил, когда увидел Шэнь Мяо:

- Фужэнь, я умираю от жажды. Дайте мне воды.

Этот старик был одет странно, и от всего его тела исходило зловоние. Он смотрел прямо на неё, вызывая подозрение. Дело было не в том, что кто-то не хотел дать ему немного воды, но из-за особой личности Шэнь Мяо, стоило бояться, что что-то случится, если столкнуться с недоброжелательным человеком. Мо Цин приказал другим оттащить этого старика подальше и не подпускать его к Шэнь Мяо. Однако Шэнь Мяо рассмеялась:

- На этом пути засуха, и небеса не были довольны. Одна чаша воды равна жизни. Дай ему её. Бэнь Гу... У меня нет недостатка в одной чаше воды.

Так как Шэнь Мяо сказала своё слово, Мо Цин просто приказал кому-то принести чашу чистой воды для этого старика. Старик проглотил все это и похлопал себя по животу, прежде чем отряхнуть руки охранника, чтобы встать и поклониться Шэнь Мяо:

- Фужэнь добросердечная и спасла жизнь этого бедного священника. Этот бедный священник должен вернуть благодарность за чашу с водой.

- Бедный священник? - Шэнь Мяо была поражена, прежде чем улыбнулась, - Ты даосский священник?

- Светское имя человека - Чи Янь, - этот странный старик посмотрел на Шэнь Мяо и покачал головой: - Физиономия Фужэнь чрезвычайно благородна, но её благородная удача коротка, и она не сможет получить благо.

- О какой ерунде ты говоришь? - Бай Лу нахмурилась и посмотрела на Шэнь Мяо. - Ваше... Фужэнь, это может быть мошенник. Не слушайте его глупости.

Мо Цин тоже пытался отогнать этого странного старика.

- Подождите, - сказала Шэнь Мяо. - Всё путешествие было довольно скучным, так что давайте послушаем, что скажет другой.

Этот старик делал вид, что молится:

- Между бровями Фужэнь темнеет воздух, и этот священник боится, что это нехорошо. Когда путешествие закончится, стоит опасаться, что это будет дурным предзнаменованием. Если в этот момент повернуть коней, то можно будет избежать этого бедствия. Фужэнь, этот бедный священник убеждает Вас, что это дорога в никуда, и если идти по ней, то не будет никакого поворота.

- Чем больше он говорит, тем нелепее это звучит, - Шуан Цзян позеленела, - Кого ты проклинаешь?

Однако у Шэнь Мяо был хороший характер. Она долго жила в стране Цинь и была счастлива увидеть кого-нибудь из Мин Ци. Даже если этот старик нес какую-то чушь, она не рассердилась и заговорила с улыбкой:

- Большое спасибо даосскому священнику за напоминание, но нужно идти этим путем. Мои дети находятся в конце этой дороги, поэтому я должна вернуться домой.

Странный даосский священник глубоко вздохнул:

- Это было ожидаемо, - он посмотрел в сторону Шэнь Мяо. - С этой водной встречей можно подарить судьбу, - закончив, он вынул из рукава красную нитку и хотел подойти, чтобы подарить ее Шэнь Мяо, но Мо Цин остановил его. Он мог только передать красную нить Мо Цину, и только когда тот увидел, что это ничего не значит, воин передал её Шэнь Мяо.

- Эта красная верёвочка - благодарность бедного священника Фужэнь. Фужэнь должна завязать её на запястье, и это станет способом достижения цели, - произнёс он торжественно. - Фужэнь должна помнить, что пути небес загадочны, а материя исходит от людей. Этот бедный священник видит судьбу человека, но не может изменить её. Человек, который может изменить судьбу Фужэнь, - не этот бедный священник. Небеса наслаждаются благополучием живых, будут бедствия и карма. Эта красная нить означает, что настанет день, когда Фужэнь найдёт этому объяснение.

Закончив, он несколько раз рассмеялся, прежде чем повернуться и уйти.

Этот даосский жрец был таинственным и странным, и пророчества, которые он говорил, были крайне неблагоприятными, поэтому Бай Лу и Шуан Цзян были несколько несчастны.

- Ваша Светлость не должны принимать близко к сердцу слова этого странного человека. Скорее всего, его разум затуманен.

- Не надевайте эту штуку, - сказал Шуан Цзян. - Это к несчастью.

Однако Шэнь Мяо посмотрела на него и почувствовала, что красная нить была очень очаровательна. Она необъяснимо понравилась девушке так сильно, что она привязала нить к своему запястью с улыбкой:

- Поскольку это способ достижения целей, и незнакомцы, встречающиеся случайно, также являются судьбой, то я буду носить её. Если это ложно, то всё в порядке, если это реально и эффективно, разве это не будет в радость?

Так как она сказала это, Бай Лу и Шуан Цзян не могли продолжать перечить. Мо Цин направился к передней части свиты и снова двинулся вперед.

Далёкий песок и ветер почти скрыли их тени, но на дороге впереди не было видно странного старика.

Предыдущая жизнь (часть 1)

Возвращении в Мин Ци не было похоже на "страдания придут к концу", как описывала Шуан Цзян.

Мир всё время меняется, ситуация меняется, и сердца людей тоже меняются.

Положение Императрицы оставалось лишь красивым названием. Иногда, когда она думала об этом, Шэнь Мяо казалось, что нет ничего лучше тех дней, когда она подвергалась унижениям в стране Цинь. В стране Цинь эти раны были поверхностны, но в Мин Ци всё было покрыто мраком. Это было похоже на то, когда человек переживает тайное поражение, он не может говорить об этом и должен смеяться вместе с другими.

Шэнь Мяо сидела во Дворце Кун Нин и смотрела на увядающий Хун Сю Цао, а выражение её лица было бледным.

Хун Сю Цао прислал Мо Цин, сказав, что это редкая трава. Растение выглядело очень красивым, словно женский рукав, который качался на ветру, поэтому он и был назван Хун Сю (он же красный рукав). Никто не знал, почему оно увядает, и у Шэнь Мяо не было никакого желания заниматься этим.

Одна вернулась в Мин Ци на много лет, и её жизнь в последние годы не была сладкой.

Во Внутреннем Дворце была ещё Мэй Фужэнь, и Мэй Фужэнь была очаровательна, умна и нежна, как тайна, которая заставляла чужие взгляды останавливаться на ней и не отводить взора даже спустя долгое время.

Поначалу не то чтобы у неё не болело сердце, ведь мужчина, которого девушка любила, так смотрел на другую женщину. Она думала, что он будет относиться ко всем холодно, но потом поняла, что это не так. Просто этот человек - не она.

После многих душераздирающих дней она постепенно оцепенела. Казалось, что боль и депрессия постепенно превратились в ненависть и нежелание из-за Фу Чэня.

Фу Чэнь всегда забирал благосклонность Фу Сю И, а её ребенок, Фу Мин, который должен был стать Наследным Принцем, был явно талантлив и трудолюбив, впоследствии стал похож на Принца, который попал в немилость. Фу Сю И мог бы научить Фу Чэня писать штрихи и обсуждать политику, но был бы таким скупым и даже не дарил лишнего заботливого взгляда Фу Мину.

Когда его спрашивали, он говорил, что Фу Мин - Наследный Принц и должен повзрослеть и стать стабильным, не следует всё время следовать за своим Отцом Императором.

Однако каждый раз, когда Шэнь Мяо видела разочарованные глаза Фу Мина, её сердце пронзали ножи.

Семья Шэнь тоже не жила счастливо. Болезнь Ло Сюэ Янь стала ухудшаться, а у Шэнь были неясные отношения с Цзин Чу Чу. В такой ситуации в семье Шэнь Шэнь Синь быстро постарел.

Фу Сю И, казалось, подавлял семью Шэнь, но Шэнь Мяо едва замечала это, как Внутренний Дворец мог быть ясно осведомлен о делах двора? Единственным человеком, которого она знала, был Пэй Лан, но он был верен Фу Сю И. Хотя у неё и были хорошие отношения с Пэй Ланом, он в первую очередь всегда был верен Фу Сю И.

Шэнь Мяо любила Фу Сю И всем сердцем, но её сердце превратилось в лёд, когда девушка увидела, как он себя ведёт с Мэй Фужэнь. Однако, будь то политика или положение, она должна была сидеть на этой позиции Императрицы и должна была найти возможности для Фу Мина и Вань Юй.

Недавно сторона Сюнну передала новости, и Мэй Фужэнь, казалось, призывала Фу Сю И отправить Вань Юй для брачного союза.

Это было самым невыносимым для Шэнь Мяо.

Средства и методы Мэй Фужэнь стали более изощренными, и благосклонность Фу Сю И к Фу Чэню была замечена всеми. Поскольку семья Шэнь не была такой сильной, как раньше, за Мэй Фужэнь оказалось больше людей. Каждый, оказавшись выше, хотел воспользоваться возможностью, чтобы наступить на других. Младший брат Мэй Фужэнь, Ли Кэ, в последнее время помог Фу Сю И завершить несколько крупных достижений. Во время прилива лодка тоже поднимется. Положение Мэй Фужэнь во Внутреннем Дворце становилось всё выше.

Шэнь Мяо знала, о чём думают чиновники. Они думали о том, когда сменится Наследный Принц и когда будет упразднена Императрица.

Но Фу Сю И хотел сохранить достоинство. Она была его первой женой, так что если Мэй Фужэнь захочет переступить через её голову, это будет нелегко.

После долгой борьбы всё её сердце обессилело. Если бы не её дети, Шэнь Мяо чувствовала, что лучше поджечь весь этот Императорский Дворец, тогда он очистится, а в мире вновь воцарится мир.

Бай Лу вошла и заговорила:

- Ваша Светлость, одежда для дворцового банкета приготовлена, нужно пораньше уложить волосы.

Шэнь Мяо подчинилась.

Шуан Цзян умерла годом раньше. У Мэй Фужэнь были хорошие средства, и она не щадила даже её служанок. После стольких переворотов и лет осталась только Бай Лу.

Сегодня был банкет во Дворце Мин Ци. Поскольку приближался Новый Год, Фу Сю И хотел вознаградить чиновников, и самым важным моментом было отправить Се Цзин Сина, Маленького Маркиза резиденции Маркиза Линь Аня. Се Дин, Маркиз Линь Ань, погиб на поле битвы при Северном Цзяне, и теперь его сын отправится в экспедицию. На самом деле, эта возможность не была хорошей, и это заставляло чувствовать, что это было несколько трагично, но Се Цзин Син все же принял просьбу.

Шэнь Мяо никогда не пересекалась с Се Цзин Сином, и это было связано с уникальными отношениями между семьями Шэнь и Се. С тех пор, как Се Дин из резиденция Маркиза Линь Аня умер, остался только Се Цзин Син, который принял мантию. Это было несколько печально, так как в начале были Южный Се и Северный Шэнь, но теперь семья Шэнь не была похожа на предыдущую, а семья Се сокращалась. Это действительно было похоже на поговорку: лиса скорбит после смерти кролика

Но Се Цзин Син должен был идти своим путём. Разве маршрут Шэнь Мяо тоже не был трудным?

Она сказала:

- Такова судьба.

* * *

Музыка привела мысли в беспорядок. Этот дворцовый пир был необычайно оживлённым.

Фу Сю И никогда не был так счастлив. Его обычно холодный взгляд стал намного мягче, а улыбка была исключительно счастливой. Шэнь Мяо холодно наблюдала, как Фу Чэнь подошёл, чтобы произнести тост. И отец, и сын выглядели счастливыми, но её сердце было немного холодным.

Фу Мин сидел на правой стороне, и Вань Юй сидела на правой стороне. Эти чиновники часто хвалили Наследного Принца и Принцессу за то, что они были благоразумны в столь юном возрасте, что в них чувствовалась зрелость. Но такая достойная внешность была не всем под силу. Хотя это были вежливые слова, они были недалеки от истины. Впрочем, разве кто-то думал, почему у них такой осмысленный взгляд? Все их чувства были подавлены.

Вань Юй и Фу Мин также старались изо всех сил быть рядом с Фу Сю И, но умы детей были просты и могли чувствовать холодность Фу Сю И. Таким образом, они постепенно становились более воспитанными и более вежливыми.

Шэнь Мяо сидела рядом с Фу Сю И, но время от времени она видела, как Фу Сю И обменивается взглядами с Мэй Фужэнь. Мэй Фужэнь улыбнулась, и это было очень нежно, а Фу Сю И мягко улыбнулся ей в ответ.

Шэнь Мяо подумала о том, что они оба действительно счастливы.

А как же главная звезда этого банкета?

Шэнь Мяо не могла не смотреть на человека, сидящего слева.

Этот человек выглядел красивым и изысканным со своей ленивой осанкой. Он сидел по диагонали, а его тёмно-фиолетовые одежды были несколько широкими, но не скрывали его ауру. Уголки его рта приподнялись в улыбке, когда молодой человек медленно потягивал вино, как будто банкет не имел к нему никакого отношения и энтузиазм его не затронул.

Сердце Шэнь Мяо засмеялось, когда она почувствовала, что этот Маленький Маркиз из резиденции Маркиза Линь Аня немного похож на неё. Весь банкет был наполнен весельем и радостью, но их сердца не радовались. Се Цзин Сина ждёт судьба на грани жизни и смерти, наполненная кровью, и Шэнь Мяо не знала, какой конец у неё будет.

За спиной стояли враги, окружая со всех сторон, и каждый из них был опасен для жизни.

Она взяла чашку с вином и налила себе выпить. Каждый глоток, который она делала, был чрезвычайно сдержанным.

Императрица всегда должна быть достойной, отличаясь от любимой супруги. Она умела пить деликатно и чарующе, что опьяняет сердце.

Когда банкет закончился, люди разошлись по двое и по трое. Она сидела в главной позе и слышала, как Мэй Фужэнь сказала:

- Ваше Величество, Чэнь Цзе приготовила сегодня хорошее вино, чтобы Его Величество смог посмотреть фейерверк вместе с Чэнь Цзе. Чень’эр даже упомянул, что хочет посоревноваться с Его Величеством в шахматах.

Фу Сю И рассмеялся и коснулся носа Мэй Фужэнь:

- Такой соревновательный темперамент. Это так похоже на тебя.

Предложение Шэнь Мяо "в конце года Вань Юй и Наследный Принц также хотели сопровождать Императора" было проглочено.

Оглянувшись назад, она увидела печаль в глазах детей, от которой у Шэнь Мяо защемило сердце.

Но она терпела боль и сохраняла равнодушное выражение лица.

В этот Новый Год она совсем не спала.

Предыдущая жизнь (часть 1)

Она уговаривала обоих детей поспать и чувствовала, что оба ребёнка не очень рады приходу Нового Года. Звуки фейерверков отражались от стен дворца. Была поздняя ночь, и в такую ночь, как эта, лучшим местом для наслаждения зрелищем, был Дворец Мэй Фужэнь. Все трое, казалось, наслаждались этим.

Шэнь Мяо оделась и велела Бай Лу принести кувшин вина и чашу, прежде чем сама отправилась в сад.

Из угла сада можно было увидеть фейерверк. Здесь была видна лишь небольшая часть фейерверка, но даже она была чрезвычайно великолепна. Они почти освещали все небо, и можно было только представить, как кто-то стоит на другом конце и какая приятная сцена там открывалась.

Она достала чашу. Бай Лу смотрела с болью в сердце, но Шэнь Мяо махала руками и не давала ей говорить.

- Этот фейерверк действительно прекрасен, - голос Шэнь Мяо был низким и слегка пьяным. - Когда-то мы сможем увидеть полную картину этого?

Она вдруг рассмеялась:

- Наверное, это невозможно.

Говоря это, она услышала шаги позади себя. Послышался скрип, когда сапоги ступили на снег.

Бай Лу подскочила в шоке:

- Вы...

Шэнь Мяо обернулась и увидела, как кто-то вышел из густой тени деревьев.

Он был высоким, одетым в пурпурную мантию, и пара персиковых глаз отражала фейерверк в ночи, делая взгляд исключительно трогательным и красивым. Следом за ним шел человек одетый как стражник.

- Резиденция Маркиза Линь Аня... Маркиза Се? - Шэнь Мяо прищурилась, посмотрев на него.

Мужчина тоже казался удивленным и прищелкнул языком:

- Значит, Императрица Фу Сю И - алкоголичка.

Охранник позади него заговорил:

- Господин, нам пора уходить.

Бай Лу тоже немного нервничала, так как не знала, почему Се Цзин Син всё ещё во Дворце. Но если кто-то увидит Императрицу и чиновника стоящими вместе, это могло стать большой проблемой, особенно когда Шэнь Мяо и так хватало трудностей в последние дни. Как только у других появится оправдание, они ещё смелее станут лить на нее грязную воду. В такое время, естественно, следовало держаться как можно дальше от этого наследника резиденции Маркиза Линь Аня.

Бай Лу не осмелилась предупредить остальных, и так как этот сад был далеко, она тихо сказала:

- Господин наследник, Её Величество Императрица немного пьяна, и эта служанка собиралась помочь ей вернуться. У меня только одна просьба к господину наследнику сделать вид, что ничего не произошло.

Се Цзин Син посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся, как будто ему было совсем не интересно, и повернулся, чтобы уйти.

- Подождите, - однако Шэнь Мяо позвала его.

Бай Лу была ошеломлена и ненавидела то, что не могла прикрыть рот Шэнь Мяо. Шэнь Мяо уставилась на Се Цзин Сина. На этот раз она была действительно пьяна. С тех пор как она отправилась в страну Цинь, Шэнь Мяо никогда не пила безудержно, и поговорка о том, что алкоголь рассеивает беспокойство осенью, не была ложной. Когда кто-то был пьян, он расслаблялся и делал много вещей, которые обычно не делал.

Она сказала:

- Бэнь Гун слышала, что Вы собираетесь в Серверный Цзян?

Се Цзин Син сложил руки перед собой и сказал с полуулыбкой:

- Есть ли у Её Светлости Императрицы какие-нибудь указания?

Те И и Бай Лу уставились на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо улыбнулась и взяла со стола чашу, из которой она только что пила. Она налила целую чашу вина из кувшина с вином и указала на Се Цзин Сина:

- Очень талантливый юноша, персонаж сквозь века, несравненный талант, несравненный в мире.

Се Цзин Син поднял брови, и Бай Лу была так смущена, что ненавидела себя за то, что не могла оттащить Шэнь Мяо. Не было никого, кто бы хвалил его так.

- Северный Цзян - очень плохое место, - Шэнь Мяо похлопала его по плечу. Она была миниатюрной, и когда хлопала его по плечу, ей пришлось встать на цыпочки. Затем Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина и сказала наполовину серьёзно, наполовину пьяно: - Я слышала, как отец говорил, что трава там не растёт, местность предательская, и там много ядовитых змей, жуков и муравьёв. Легко попасть в ловушки. Вам опасно туда ходить.

- Этот чиновник благодарит Её Светлость за беспокойство, - небрежно сказал Се Цзин Син.

- Не бывает имён, записанных в журналах, когда сердце человека передаётся Небесному, - её рот говорил, не думая, когда она махнула чашей с вином в сторону Се Цзин Сина, а затем выпила всё это на одном дыхании.

Бай Лу и Те И подпрыгнули от неожиданности. Первая не ожидала, что Шэнь Мяо будет пить так, сразу после слов, а второй был удивлён, что Императрица оказалась такой смелой и раскованной.

Шэнь Мяо вытерла рот и икнула:

- Это чаша с вином, которую Бэнь Гун выпила за тебя. Теперь ты должен вернуться с триумфом.

Се Цзин Син уставился на неё. На её губах всё ещё играла улыбка с остатками вина, которое она не вытерла. Оно сверкало, как кристаллы, висящие на губах Шэнь Мяо, и выглядело очень привлекательно. В лунном свете черты её лица казались такими нежными, что днём их было не разглядеть. Без оков Императрицы она была на самом деле очень красивой и нежной женщиной.

Его губы изогнулись, и улыбка стала немного злой, когда он медленно произнёс:

- Похоже, Император обращается с Императрицей холодно.

Глаза Бай Лу округлились. Слова Се Цзин Сина были просто слишком дерзкими, но она не осмелилась оттащить Шэнь Мяо, боясь, что Шэнь Мяо издаст какой-нибудь звук, который привлечет нежелательное внимание.

После того, как Шэнь Мяо закончила пить, она покачнулась, подняла чашу и налила доверха, прежде чем передать её Се Цзин Сину.

- А зачем мне пить? - Се Цзин Син не мог понять, что происходит.

- Ты с Бэнь Гун - товарищи по несчастью, которые сопереживают друг другу, - сказала Шэнь Мяо.

- Кто такие товарищи по несчастью? - Се Цзин Цзин почувствовал, что это смешно, но Шэнь Мяо поднесла чашу с вином к губам.

Бай Лу была так потрясена, что её лицо побледнело, так как это уже было слишком. Те И был также чрезвычайно шокирован, но Се Цзин Син ничего не сказал.

Се Цзин Син не заинтересовался чашей вина, и когда он оттолкнул Шэнь Мяо, много вина пролилось на его одежду. Когда он посмотрел на Шэнь Мяо, она удовлетворённо улыбнулась и сказала:

- У нас есть чаша вина, и когда ты вернешься с триумфом, тогда приходи и посмотри фейерверк с Бэнь Гун.

Се Цзин Син чувствовал себя непостижимо. Когда женщины были пьяны, они становились иррациональными, и даже достойная Императрица оказалась действительно другим человеком.

- Для Её Светлости Императрицы будет лучше посмотреть фейерверк вместе с Императором, - он привёл в порядок свою одежду.

- Бэнь Гун никогда не смотрела с ним фейерверк, - туманно ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син уставился на женщину напротив него. Её голова была слегка наклонена, губы приподняты, но в её взгляде была какая-то горечь, и его сердце необъяснимо смягчилось:

- Хорошо, я официально обещаю тебе.

Глаза Шэнь Мяо засияли, и она посмотрела на мужчину:

- Тогда договорились.

Се Цзин Син кивнул.

Шэнь Мяо подумала о Те И и покачала головой:

- Устное соглашение не является обязательным. Должен же быть какой-то знак, - затем она начала перебирать свои волосы в поисках аксессуаров.

Бай Лу была поражена и чувствовала себя нехорошо в своём сердце. Если вещи Императрицы найдут у Се Цзин Сина, то это будет преступлением прелюбодеяния. Услышав, что Шэнь Мяо даст другому носовой платок или заколку для волос, она вдруг увидела красную нить на запястье Шэнь Мяо и сказала:

- Ваша Светлость, эта красная нить подойдёт.

Взгляд Шэнь Мяо упал на красную нить, и её сердце забилось быстрее, когда она быстро развязала её и взяла руку Се Цзин Сина, завязав её ему со всей серьёзностью.

Когда взгляд Се Цзин Сина упал на её слегка завитые ресницы, которые были слегка влажными, его сердце почувствовало необъяснимый зуд.

После того, как Шэнь Мяо закончила завязывать, она улыбнулась молодому человеку:

- Это знак, который Бэнь Гун дала тебе. Это твоё обещание вернуться с триумфом, и моё обещание ждать.

- Большое спасибо Её Светлости за её дар, - Се Цзин Син беззаботно улыбнулся, - Но у этого чиновника нет ничего, что он может дать Её Светлости. Почему бы вместо этого Ее Светлости не загадать?

- Желание? - Шэнь Мяо посмотрела на него.

- После триумфального возвращения этот чиновник может исполнить желание Её Светлости. До тех пор, пока этот чиновник может это сделать, он сделает всё возможное, чтобы выполнить желание Её Светлости.

Шэнь Мяо ответила:

- Договорились.

Раздался грохот, и уголок неба снова осветился тлеющим фейерверком. Они оба молча смотрели друг на друга, но, похоже, между ними было тактическое взаимопонимание.

Бай Лу тоже была ошеломлена.

Фейерверк был мимолетным, но были некоторые вещи, которые не исчезнут, как и эта ночь.

Когда Шэнь Мяо проснулась, она почувствовала только раскалывающуюся головную боль и, держась за лоб, встала и направилась к столу:

- Я на самом деле спала так долго...

Бай Лу принесла миску горячего супа:

- Ваша Светлость вчера слишком много выпили. Лучше выпить это, чтобы протрезветь.

- Слишком много выпила? - Шэнь Мяо сделала паузу. - Но я не много пила на банкете.

У Бай Лу была нечиста совесть, когда она сказала:

- Скорее всего, вино на банкете было слишком крепким.

Шэнь Мяо кивнула и вздохнула:

- Привычка Бэнь Гун ничего не помнить, когда пьяна, не меняется в течение многих лет. Но я уже давно не была пьяна.

Бай Лу кивнула и услышала, как Шэнь Мяо заговорила, глядя на свое пустое запястье:

- Как исчезла красная нить?

Бай Лу тихо сказала:

- Скорее всего, она... потерялась.

Шэнь Мяо вздохнула:

- Это действительно печально.

Солнце сияло, когда процессия войск, которая должна была вот-вот уйти подошла к городским воротам.

Её возглавлял молодой мужчина с надменной лошадью. У него была явно ленивая улыбка, но взгляд был таким холодным, что никто не осмеливался поднять глаза.

- Господин, всё готово, - сказал Те И.

Се Цзин Син оглянулся назад. После выхода из этих городских ворот будущее в Северном Цзяне будет совершенно другим относительно прошлого. Больше никаких намеков не будет.

Ему суждено было уйти.

- Здесь нет ничего достойного ностальгии, - одетый в белое мужчина потряс веером и сказал: - И ничего не имеет к тебе отношения.

- Может быть, кто-то надеется, что Третий Старший Брат не сможет вернуться, - джентльмен, одетый в сосново-зелёную мантию, улыбнулся, глядя вперёд. - Несмотря ни на что, нужно возвращаться домой.

- Необязательно.

Они оба вместе посмотрели на одетого в пурпур мужчину.

Голова Се Цзин Сина была опущена, и его взгляд остановился на запястье. Там была красная верёвка, и её концы были тщательно и аккуратно завязаны, казалось, что никто и ничто не сможет их развязать.

- Разве такое носят не только женщины? - спросил Цзи Юй Шу. - Почему ты это носишь?

- Выпил чей-то прощальный напиток и пообещал кому-то желание, - сказал Се Цзин Син. - Верну по возвращении.

Он отвел взгляд и поднял кнут:

- Вперёд.

Предыдущая жизнь (часть 2)

Время летело как стрела, рассветы и закаты сменялись как обычно.

Цветы отцвели несколько раз, цветы увяли несколько раз, луна превратилась из полумесяца в полную луну, а что с людьми?

Например, семья Шэнь становилась всё слабее, а Императрица - всё более холодной. Это было похоже на то, словно они были старыми людьми, борющимися со смертью.

Принцесса Вань Юй умерла из-за болезни на пути к брачному союзу, и Императрица Шэнь не смогла оправиться от этого. Несмотря на то, что она держалась с достоинством и осторожностью, при ближайшем рассмотрении в её глазах появилась слабость. Только когда она видела Наследного Принца, взгляд озарял проблеск света, как тлеющий уголёк в пепле, который тоже скоро погаснет.

Красавица, одетая в дворцовое одеяние, улыбнулась мужчине в зелёном:

- Национальный советник, получить каплю крови из пальца Императрицы не должно быть для Вас трудным делом.

Пэй Лан посмотрел на женщину, сидевшую впереди. Она была очаровательна, как кошка ночью, умна и хитра, иначе Император не оказался бы у неё на ладони.

С точки зрения женского очарования, она, несомненно, была соблазнительна и могла играть мужчинами в своих руках. Она проделала хорошую работу, чтобы получить такую власть.

Она продвигалась вперёд, отступая, и никогда не брала на себя инициативу упоминать чей-то статус или требовать денег, заставляя других предлагать ей всё это. Мало того, она ещё и забирала то, что было у других. Она выступала с войной против людей, полагаясь на сердце Императора и заимствуя поддержку своего брата, чтобы медленно и спокойно взять всё, что нужно, в свою ладонь.

Она была очаровательна, как цветок, но у неё было змеиное сердце. Разве это не та, кто заставил маленькую Принцессу, которая была всего лишь подростком, встать на путь смерти?

В сравнении с этим хозяйка Шести Дворцов была совершенно непорочна. Возможно, из-за того, что её воспитала семья Шэнь, которая была верной военной семьей, независимо от того, как менялась её личность, в костях Шэнь Мяо всё ещё оставалась какая-то доброта.

Но именно из-за этой маленькой доброты ей суждено было всегда уступать в средствах другим.

Мэй Фужэнь увидела его в оцепенении и сказала:

- Национальный советник?

Пэй Лан пришёл в себя и подумал об этом, прежде чем спросить:

- Почему Её Светлость Императорская Супруга хочет крови Её Светлости Императрицы?

- Вам не нужно знать, для чего она нужна, - Мэй Фужэнь улыбнулась, как цветок. Несмотря на то, что она уже была Императорской Супругой, она всё ещё сохраняла свой первоначальный титул. Мэй Фужэнь. Когда её слышишь, дама очаровательна и трогательна, что заставляет забыть о том, что в глубине внутреннего Дворца нежный цветок тоже ядовит.

- Национальный советник теперь ясно видит положение Её Светлости Императрицы, - она указала на виноградную лозу, зажатую между двумя деревьями, и улыбнулась: - Эта лоза только что проросла и зажата между двумя деревьями. Ранее не было необходимости выбирать, и можно было жить хорошо в любом случае, но когда она медленно вырастет и становитесь выше, ветер и дождь станут сильнее, таким образом, ей нужно будет искать место, чтобы подняться, - она посмотрела в сторону Пэй Лана, - Слева и справа от неё есть дерево, и она может выбрать только одно дерево, чтобы взобраться. Оба дерева занимают одно и тоже место и конкурируют на одном и том же участке земли. Земли так много, но одно дерево придётся срезать. Эта лоза должна сделать правильный выбор, так как если она взберется на дерево, которое вот-вот срубят, ей также не выжить, - Мэй Фужэнь улыбнулась Пэй Лану, - Национальный советник, как вы думаете, какое выберет лоза?

Пэй Лан уставился на два дерева и через мгновение повернул голову:

- Этот чиновник всё понял.

Мэй Фужэнь удовлетворённо улыбнулась.

После ухода Пэй Лана дворцовая служанка вышла из-за стола, чтобы налить ей чаю, и тихо спросила:

- Ваша Светлость, национальный советник действительно достанет кровь с пальца Императрицы? Национальный советник и Императрица, казалось, в хороших отношениях.

Если говорить о дружбе, Пэй Лан знает Шэнь Мяо гораздо дольше, чем Мэй Фужэнь.

- Национальный советник - умный человек, - Мэй Фужэнь взяла чашку и сделала глоток, прежде чем улыбнуться, - Иначе он не стал бы смотреть со сложенными руками на брачный союз Принцессы. Более того... в его сердце есть скрытый мотив. У него такой благородный и доброжелательный характер, поэтому он благоразумен и не позволит себе сделать какое-либо незначительное ошибки. Естественно он будет вырезать сорняки и устранить корни. Я помогаю ему здесь, естественно, он будет благодарен.

Дворцовая служанка, по-видимому, поняла и кивнула:

- Но этот монах сказал, что может забрать жизнь Императрицы и отдать её Вашей Светлости. Это правда?

- Неважно, правда это или нет, я займу главное положение во Внутреннем Дворце, - в глазах Мэй Фужэнь появился намёк на ненависть, - Это всего лишь кровь с кончика пальца. Когда её жизнь будет отдана мне и когда мой Принц сядет на престол, я буду очень сострадательна и сожгу бумажные деньги для них троих.

Дворцовая служанка согласилась и не осмелилась заговорить.

Болезнь Шэнь Мяо была довольно серьёзной.

Фу Мин просто подошёл к ней и сопровождал её, чтобы поговорить некоторое время. Шэнь Мяо хотела спросить кого-нибудь о ситуации в резиденции Шэнь, но когда она вышла со двора, то увидела Пэй Лана.

Пэй Лан поприветствовал её, но Шэнь Мяо оставалась совершенно холодной.

Что касается брачного союза Вань Юй, то холодное отношение Пэй Лана заставляло холодеть сердце. У них было так много лет дружбы, и Вань Юй даже называл его "учитель". Вся ненависть к Фу Сю И была, естественно, перенесена на Пэй Лана. Теперь Шэнь Мяо даже не хотела лишний раз его видеть.

- Кто-то слышал, что Её Светлость Императрица заболела, - Пэй Лан протянул мне маленькую коробочку. - Это... возможно, будет полезно от кашля… для Её Светлости.

Шэнь Мяо окинула его взглядом и открыла коробку. Это была необъяснимо знакомая трава. Шэнь Мяо достала её, чтобы посмотреть, когда внезапно почувствовала боль в кончике пальца. Когда она снова взглянула на него, то почувствовала укол травы, и капли крови потекли с кончика ее пальца.

- Ах, - воскликнула Бай Лу и быстро подбежала перевязывать рану. Пэй Лан уставилась на кончик ее пальца и заговорил несколько оцепеневшим голосом: - Это Хун Сю Цао, который полезен при кашле.

Вместо этого Шэнь Мяо рассмеялась. Она бросила эту траву обратно в маленькую коробочку и закрыла ее, прежде чем вернуть Пэй Лану.

- У Бэнь Гун было такое растение, но в конце концов, оно завяло. Однако у той травы, которую выращивала Бэнь Гун, не было шипов, - в её словах был скрытый подтекст. - Если кто-то не хочет ничего дарить, то и не дарите. Это вызывает отвращение к получению такого подарка. Подарок национального советника - это то, что Бэнь Гун не может позволить себе принять. Пожалуйста, заберите его обратно, - закончив, она даже не взглянула на Пей Лана и повернулась, чтобы уйти.

Пэй Лан крепко держал маленькую коробочку в руках и с удивлением смотрел на вид сзади Шэнь Мяо. Её здоровье становилось всё хуже и хуже, и ей нужно было останавливаться, чтобы отдохнуть каждые два шага.

Но... Пэй Лан посмотрел на маленькую коробочку. Нужно сделать выбор. Даже когда он просто вошёл во двор ни с чем, выдержав столько ветра, бурь и лун, как можно быть чистым и невинным? Чем выше человек сидит, тем сложнее ему принять решение. Он тоже был беспомощен, и у него не было выбора.

Преимущества и недостатки были четко расставлены. С одного взгляда можно было понять, какое дерево будет срублено, а какое - исключительно для всей земли.

Он должен был защищать своих близких, так что будь то отношения или тайные мысли, все они могли быть отложены в сторону. Что же касается того, почему Мэй Фужэнь хотела получить кровь с кончика пальца, то это определённо не привело бы ни к чему хорошему. Он оказывал помощь врагу. Он добавлял мороз к снегу (усугубляя ситуацию).

Пэй Лан повернул голову и направился в другую сторону.

Те, у кого разные принципы, не станут объединяться в общем стремлении. Он ничего не мог сделать, он мог только... смотреть, сложив руки на груди. Он мог только смотреть, как это дерево, которое упорно трудилось во дворце, чтобы вырасти, падает в грязь.

* * *

Этот огонь горел целых три дня и три ночи.

Во всём Дворце пылал только Холодный Дворец. Меланхолические чувства, жалобы и кровавые слёзы, проклятия, которые человек произносил перед смертью, и глубокое отчаяние - всё исчезло в этом огне, и то, что осталось, было остатками углей и построенных слухов.

Императрица Мин Ци умерла.

Предыдущая жизнь (часть 2)

После того, как семья Шэнь была казнена, как предатели страны, а Наследный Принц покончил с собой после упразднения, Мэй Фужэнь стала новой Императрицей, а Фу Чэнь стал новым Наследным Принцем. Одинокий холодный Дворец внезапно загорелся и стёр упразднённую Императрицу Шэнь в пыль.

Это был вопрос, который заставлял вздыхать. Император Мин Ци был добр, и из-за того, что они были мужем и женой, никто не позволил Императрице идти по дороге в подземный мир с предательской семьей Шэнь и пощадил её жизнь. Вот только после изгнания во Внутренний Дворец эта женщина заболела, а затем погибла в огне.

Историю пишут победители, это касается и Внутреннего Дворца.

Как только династия сменилась, все следы Императрицы Шэнь подчистили. Не было даже её останков, так как всё сгорело в том огне. В Первом доме семьи Шэнь больше никого не было, и это действительно был конец.

Матерью Императрицей нового Наследного Принца была Императрица Ли, и она изменила свой прежний мягкий и очаровательный темперамент на властный. Она всем сердцем поддерживала своего брата и могла влиять на Фу Сю И, поэтому даже двор частично оказался в её руках.

Создавалось какое-то ощущение, что императорские родственники захватили власть.

Некоторые из чиновников были слегка осведомлены об этом и хотели тайно предупредить Императора, но прежде чем они успевали предпринять какие-либо действия, их кто-то успевал опорочить либо сослать по каким-то необъяснимым причинам.

Пэй Лан холодно наблюдал за происходящим, но сердце его было измучено.

Менее чем через полгода после смерти Шэнь Мяо Мин Ци был почти перевёрнут с ног на голову. Он не ошибся. Мэй Фужэнь и её младший брат обладали большими средствами, так что трудно было сказать, не попадёт ли империя Мин Ци в руки Мэй Фужэнь. Он был верен Фу Сю И, но после нескольких предупреждений, он больше не напоминал о ней и даже втайне думал, что заслужил это.

Легко было изменить сердце человека, мудрый монарх мог стать глупым, а лояльный чиновник - диссидентом.

Каждую ночь, когда Пэй Лан спал, его будила пара глаз. Эта пара глаз была ясной, яркой и не имела слёз, но это делало сердце тяжелее, чем когда падали слёзы.

Это были глаза Шэнь Мяо.

Пей Лан когда-то считал, что поступает правильно. Он добился в конечном счёте неизбежного результата и избежал проигрышей. Это был лучший выбор, но время шло, и он не мог обмануть себя.

В конечном счёте это был неизбежным результатом? Он явно не хотел, чтобы Шэнь Мяо умерла вот так.

Когда он начал испытывать другие чувства к Шэнь Мяо? Сам Пэй Лан этого не знал. Он был её учителем в Гуан Вэнь Тан и видел всю жизнь Шэнь Мяо: из высокомерной и ничего не знающей нежной женщины, которая хотела выйти замуж за Фу Сю И, она превратилась в жену Принца Дина, изучая вещи, которые ей не нравились для Фу Сю И, затем она стала Ван Фэй, а позже Императрицей. В конце концов она стала упразднённой Императрицей.

На самом деле, Шэнь Мяо была несколько глупа и не считалась умной. Она училась медленно, но заставляла бояться своего упрямства и была щедра по отношению к Внутреннему Дворцу. Пэй Лан чувствовал себя нелепо из-за её готовности отдать всё за сердце человека и иногда завидовал Фу Сю И.

Гораздо позже он не мог не обратить на неё внимания. Даже он сам не понимал, что будет более терпеливым, когда приступит к решению проблем Шэнь Мяо.

Но Пэй Лан оставался умным человеком, а умный человек не позволит себе ошибиться.

Поэтому когда он обнаружил свои странные мысли, то был полон решимости остановить эту ошибку. Именно он предложил Шэнь Мяо отправиться в страну Цинь в качестве заложницы. Но спустя пять лет, когда Шэнь Мяо вернулась, его мысли все еще не изменились.

Он холодно смотрел на Шэнь Мяо, сражающуюся с Мэй Фужэнь, пока она не потерпела поражение, а также видел, как ее глаза тускнеет и наблюдал за ее увяданием.

В конце, когда Фу Сю И спросил его о том, как поступить с потомками семьи Шэнь, и он сказал фразу, не подумав.

Срежьте сорняки и удалите корни.

Она должна была срезать сорняки в его сердце и уничтожить корни в его сердце.

Он не ожидал, что Фу Сю И, подстригая сорняки и уничтожая корни, уберёт Фу Мина. Даже злобный тигр не стал бы есть своих детёнышей, но Фу Сю И смог принять меры даже против собственной плоти и крови. Всё ещё можно было оправдать случай Вань Юй, которая попала в аварию во время путешествия, но смерть Фу Мина была организована Фу Сю И.

Пэй Лан вспомнил глаза Шэнь Мяо после того, как та узнала о смерти Фу Мина. Эта пара ясных глаз так широко распахнулась, что не было слёз, но они заставляли человека чувствовать себя таким несчастным, что он не мог смотреть на них.

Этот огонь горел целых три дня и три ночи, но он также зажёг печальное сердце Пэй Лана.

Он пошёл к настоятелю монастыря Пу Туо и спросил, как очистить своё сердце от мерзости.

Аббат был старым монахом, и он покачал головой, глядя на Пэй Лана:

- Болезнь сердца требует лекарства для сердца.

Есть ли в мире лекарство от сожаления?

Пэй Лан попросил просветленного монаха о наставлении, и тот сказал:

- Благодетель мечтает о человеке, потому что человек многим обязан человеку. Она не может исчезнуть из Ваших снов, потому что осталась неразрешённая обида. Нет способа продолжать жить и нет способа освободиться.

Пэй Лан был в ужасе и спросил, есть ли решение.

Вместо этого монах попросил:

- Оставь ошибки прошлого и ищи возможность изменить то, что сейчас. Если для этого потребуется жизнь благодетеля, готов ли благодетель отдать её?

Пэй Лан ответил:

- Согласен.

Монах продолжил:

- Пусть благодетель вернётся.

- Зачем возвращаться? - не понял Пэй Лан.

- Благодетель готов заплатить своей жизнью, но нужно дождаться возможности.

- Эта возможность... что за возможность? - спросил Пэй Лан.

- У человека, которому благодетель был обязан, всё ещё есть желание. Когда желание будет исполнено, благодетель сможет отдать свою жизнь и, возможно, появится шанс, - сказал просветлённый монах: - Этот монах не может сказать большего.

Пэй Лан поблагодарил монаха и вернулся во Дворец.

Каково было несбывшееся желание Шэнь Мяо?

Вся жизнь Шэнь Мяо была несчастной. И дети, и клан погибли, так что то, что она хотела увидеть больше всего, скорее всего, было врагами в аду, и чтобы репутация семьи Шэнь была очищена.

Была возможность переделать всё, но для этого нужно было подождать. Стоит ждать или нет?

"Я буду ждать", - Пэй Лан принял решение.

Эта жизнь была такой длинной и хотя это было так давно, он был готов использовать свою жизнь, чтобы исправить ошибку.

* * *

Зима прошла и пришла весна, как дикие гуси, как улетели, так и прилетели.

Когда имперская династия приближалась к концу своей судьбы, над ней нависала атмосфера поражения.

Нынешняя Мин Ци не была похожа на прежнюю Мин Ци. Непомерные налоги, принудительный труд и подневольное состояние, несчастные простолюдины, коррумпированные чиновники, хаотичный императорский двор и бестолковый монарх.

Наследный Принц был занят формированием клик в собственных интересах и не мог дождаться, чтобы стать новым Императором как можно скорее.

Военная мощь была укреплена и возвращена, но не было способных генералов, чтобы возглавить их. Мин Ци стал куском жирного мяса, который все хотели откусить.

Далекий Великий Лян атаковал и поглотил страну Цинь и, наконец, начал наступление на Мин Ци. Это было всё равно, что сломать мёртвую ветку с дерева, слишком легко было победить и они сражались всю дорогу до городских башен столицы Дин.

Когда они разместили свои лагеря, все люди в столице Дин почувствовали опасность. Простолюдины поплотнее закрылись в домах, и атмосфера разрушенной нации заполнила воздух.

В самой большой палатке кто-то сидел и вытирал длинный меч.

- Мин Ци пришёл конец, - подошёл одетый в белое джентльмен со складным веером, и в его голосе нельзя было расслышать никаких эмоций, - Я слышал, что Императорский Дворец зачистят сегодня вечером.

Теми, кого зачистят, были женщины во Дворце, а именно супруги, наложницы, дворцовые служанки и принцессы, все будут убраны. Вместо того чтобы быть оскорблённым врагами, лучше было умереть первым, чтобы защитить своё достоинство.

Но было ли это действительно для того, чтобы защитить свое достоинство? Сколько из этих людей не хотели умирать?

Движения вытирания меча приостановились, и мужчина поднял голову, открывая красивое лицо. У него были глаза цвета персика, но взгляд его был безразличен.

- Нашли ли труп Императрицы Шэнь?

Цзи Юй Шу открыл занавес палатки и вошёл внутрь. Он случайно услышал эти слова и сказал:

- Мы спрашивали, но так не нашли. Холодный Дворец сгорел дотла в таком огне, что не осталось даже одежды.

Гао Ян усмехнулся:

- Фу Сю И действительно боится сплетен других и справился с этим так чисто.

- Семья Шэнь очень жалкая, - Цзи Юй Шу вздохнул. - Если бы семья Шэнь присутствовала, как бы он дошёл до такого состояния?

Се Цзин Син тихо сказал:

- Ты роешь себе могилу, - затем он посмотрел на красную нитку на своей руке.

Предыдущая жизнь (часть 2)

Цвет верёвки несколько потускнел, но она всё ещё была туго завязана. Се Цзин Син носил её на многих полях сражений, но красная нить всегда оставалась на месте.

Думая о ярком и ясном голосе женщины той ночью, Се Цзин Син покачал головой, поскольку это обещание в конечном счёте не было выполнено. Кто знал, что за короткий период в несколько лет империя Мин Ци будет уничтожена? Даже без Великого Ляна она не долго продержится.

Он действительно возвратился с триумфом и намеревался вернуть ей желание за тот кубок вина, а также хотел посмотреть на фейерверк в её компании. Но человека больше нет и это никак не исправить.

Он сказал:

- Атакуйте город завтра утром.

* * *

Высоко развевался флаг Великого Ляна. Погода шестого месяца менялась так быстро, что чёрные тучи надвигались на город, а ветер неистовствовал, как будто в следующее мгновение собирался пойти дождь.

Во Дворце никого не было, и повсюду лежали трупы. Некоторые женщины "покончили с собой", а некоторые слуги были обезглавлены армией Великого Ляна.

Кровь текла по всему полю, а трупы громоздились сотнями тысяч.

Пэй Лан сидел в чайной и наливал себе чашку чая. Он медленно налил её, и от угла стола поднялся пар, издавая аромат, похожий на шёпот красавицы, который опьяняет.

Мужчина выглянул в окно.

В день, когда умерла Шэнь Мяо, тоже была такая погода. Небо было мрачным, и внезапно нагрянул дождь.

Он долго ждал, и наконец этот день настал.

Армия Великого Ляна прибыла, и пришёл конец стране Мин Ци. Фу Сю И и Мэй Фужэнь дошли до конца своего пути, и желание Шэнь Мяо вот-вот должно было исполниться.

Наконец-то у него появилась возможность исправить ошибки, которые он совершил.

Пэй Лан вылил маленький флакон в кувшин и налил себе полную чашку.

- Твоё желание вот-вот сбудется. Жаль... что человек, который его исполнит, - это не я.

На городской башне, под натиском армии, руки Императора и Императрицы были связаны и привязаны к флагштоку.

Люди эгоистичны и готовы лишить другого человека жизни ради себя. Это было то, что часто делали Мэй Фужэнь и Фу Сю И, но до них очередь так и не доходила.

Чиновники во Дворце Мин Ци связали своего Императора и Императрицу, чтобы польстить Великому Ляну. Они были готовы использовать головы Императора и Императрицы, чтобы получить свободу от другой стороны, чтобы спасти свои жизни.

Когда дерево падает, обезьяны бросаются врассыпную. Когда стена вот-вот рухнет, все начинают её подталкивать. Какой бы благосклонной ни была Мэй Фужэнь, в этот момент она не могла пошевелиться.

О. Оставался ещё новый Наследный Принц, Фу Чэнь. Но он был давно обезглавлен Се Чан У и Се Чан Чао, которые были великолепны в подхалимстве, и примкнули к армии Великого Ляна.

Под городской башней на лошади сидел мужчина с парой лениво прищуренных глаз. Никто не знал, когда рассеялись тёмные тучи и золотое солнце осветило весь город.

Его одежда была великолепна и запятнана кровью, однако аура от этого не стала менее благородной. Император, которого захватили в плен и обращались с ним, как с мясом рыбы, бледнел по контрасту.

- Се Цзин Син, - Фу Сю И стиснул зубы.

Наследник резиденции Маркиза Линь Аня, сын Се Дина, брат Се Чан У и Се Чан Чао. Никто не ожидал, что юноша, погибший давным-давно на поле боя, юноша, погибший вместе с Маркизом Линь Анем, вернётся через столько лет таким образом.

Он был младшим кровным братом Императора Юн Лэ Великого Ляна, уважаемым и благородным Принцем Жуем Первого Ранга, а также командиром Великого Ляна, возглавляющим армию Мо Юя. Любой захлебывался своей желчью, услышав это имя.

- Давно не виделись, младший сын семьи Фу, - Се Цзин Син приветствовал его.

Все знали, что младший кровный брат Императора Юн Лэ Великого Ляна был самым впечатляющим. Он воевал за свою страну против всего мира и был смелым и раскованным. Такой героический человек изначально был наследником резиденции Маркиза Линь Аня.

Мэй Фужэнь уставилась на этого мужчину.

Она была очень напугана. Как бы женщина ни хваталась за выигрышную руку, когда речь заходила о жизни и смерти, она теряла всякое самообладание. Она всегда полагалась на мужчин, чтобы получить то, что хотела, шаг за шагом, но в данный момент все уловки были бесполезны. Она обвинила Фу Сю И в том, что он был бесполезен, раз такая прекрасная династия была уничтожена вот так. Взглянув сверху вниз на прекрасные черты лица мужчины, она невольно уставилась на него подвижными глазами.

Се Цзин Син нахмурился и спросил Цзи Юй Шу:

- Шэнь Мяо проиграла этой женщине?

Цзи Юй Шу ответил:

- Да, - он также добавил: - Всего лишь заурядная внешность. Кто знает, может Император Мин Ци близорукий.

Оба их голоса не были подавлены, и вся армия Великого Ляна рассмеялась, а щеки Мэй Фужэнь вспыхнули от ненависти. Фу Сю И был раздражен и посмотрел на Се Цзин Син:

- Если ты хочешь убить, то убей, зачем говорить глупости.

- По-прежнему надеется на мужественный поступок, даже сейчас? - сказал с презрением Цзи Юй Шу. - Третий Старший Брат, этот Император Мин Ци хочет умереть.

Се Цзин Син лениво улыбнулся:

- Изначально этот Принц не хотел убивать тебя и был слишком ленив, чтобы сделать это самостоятельно, однако этот Принц должен был исполнить желание твоей маленькой Императрицы. По совпадению, эта ситуация - финал, который вы подготовили для этого Принца, поэтому будь то официальные или личные причины, нужно вернуть свою благодарность.

Он развёл руки в стороны, и Гао Ян поднёс ему лук, а затем протянул серебряную стрелу. Се Цзин Син натянул лук.

Фью.

Мэй Фужэнь, находившаяся на вершине городской башни, была застрелена.

Эта стрела не попала прямо в грудь и не зацепила жизненно важных органов. Кровь лилась безостановочно, что заставляло зевак в шоке широко раскрывать глаза. Мэй Фужэнь было так больно, что она почувствовала слабость. Спокойное лицо Фу Сю И изменилось.

Самым страшным в мире была не смерть, а ожидание смерти.

Се Цзин Син улыбнулся и протянул руки. Гао Ян протянул ещё две стрелы.

Он положил обе стрелы вместе на лук, прежде чем раздался свист.

Можно было видеть, как десятки тысяч воинов Великого Ляна натянули луки и прицелились в двух человек на городской башне.

Ветер сильно развевал флаги на платформе, словно это был вой призрака. Но в конце концов последние следы тёмных облаков рассеятся, и свет упадет на землю.

Пурпурная одежда этого мужчины слегка колыхалась на ветру, а улыбка была холодной и резкой, но между бровями виднелось какое-то мальчишеское упрямство. Он стоял под городскими башнями и смотрел двусмысленно, прежде чем рассмеяться.

- Приношу свои извинения, маленький Император, я задолжал одной Молодой Леди, поэтому должен забрать твою собачью жизнь.

- Огонь!

Десятки тысяч стрел яростно полетели в сторону двух человек. Они были похожи испуганных зверей, когда стрелы заслонили небеса. Даже следа солнца не было видно, когда стрелы поглотили двух человек.

Ничего не было видно.

Во Дворце одетый в зелёное мужчина упал на стол, словно уснул.

У его ног был опрокинут фонарь, и свеча выпала из него. Через полминуты занавески начали гореть, и огонь медленно распространился, сжигая Дворец Чжун Хуа, через Цзинь Юй Дянь, пока весь Императорский Дворец не был окружён пламенем.

- Третий Старший Брат, Императорский Дворец загорелся, - Цзи Юй Шу наблюдал издалека и сказал в тревоге: - Нужно ли отправлять людей, чтобы потушить огонь?

- Нет необходимости, - Се Цзин Син остановил его.

- Этот Императорский Дворец Мин Ци прогнил, и лучше сжечь его дотла, - он поднял брови. - Фейерверк в дневное время. По крайней мере, я не нарушил своего обещания.

- Что это значит? - не понял Цзи Юй Шу.

Се Цзин Цзин посмотрел на небо, которое было красным от огня, но то, что появилось перед его глазами, было одинокой фигурой, пьющей под ясным ярким лунным светом.

- Эта Императорская династия подвела тебя, поэтому этот Принц уничтожит эту Императорскую династию для тебя. Скорее всего таким было твоё желание, - тихо сказал он.

Он, однако, не заметил, что красная верёвочка, которая была туго завязана на его запястье и не снималась уже несколько лет, вдруг разорвалась и мягко упала в костёр на землю, превратившись в пепел.

Никто не слышал протяжного женского вздоха в пепле.

Так получилось, что это бедствие оказалось судьбой.

То, что человек видит, может быть ненастоящим. То, что слышат уши, тоже может быть ненастоящим. В прошлых и нынешних жизнях он стоял поодаль и беззаботно улыбался, и только когда она была рядом, только тогда можно было понять, каков он на самом деле. Он был легкомыслен, но был самым искренним, он был полон интриг, но оставался праведным. Он мог послать тысячи солдат за одним кубком теплого вина и мог постоять за незнакомца, которого случайно встретил и сказал "Приношу свои извинения, маленький Император, я задолжал одной Молодой Леди, поэтому должен забрать твою собачью жизнь". Он жил очень серьёзно, но и очень шикарно. Из числа презренных он был беспредельной честностью, и в мире, где на него смотрят равнодушно, заставляя сражаться, в конце концов он не отворачивался, а убирал этот огонёк на ладонь.

Это было её дело. Это была её проблема, но только он мог её решить.

- Идёт дождь, - Гао Ян убрал веер: - Летние дни, конечно, странные.

Губы Се Цзин Сина поднялись:

- Идём в город.

- Зачем?

- Взять на себя Императорскую власть.

Пробуждение

Шэнь Мяо приснился очень долгий сон.

Этот сон казался очень долгим и длился целую жизнь. Она наблюдала со стороны, как из ребёнка, неуклюже бормочущего слова, вырастает живая молодая девушка, из живой молодой девушки - молодая женщина, затем замужняя женщина средних лет, затем хозяйка шести дворцов и, наконец, упразднённая Императрица в холодном Дворце, прежде чем превратиться в груду пепла в этом яростном огне.

Девушка видела, как влюбляется в Фу Сю И умоляет Шэнь Синя выдать её замуж за Фу Сю И. Она сидела в стороне и изо всех сил старалась удержаться от своего глупого поведения, но всё было напрасно. Никто не слышал её слов, и Шэнь Мяо могла только наблюдать, как всё происходит вокруг неё.

С точки зрения стороннего наблюдателя, она видела, как глупо то, что она делала в прошлом, и на этот раз Шэнь Мяо, наконец, поняла. Самым страшным было снова пережить все эти душераздирающие переживания. Это закончилось, когда она вышла замуж за Фу Сю И, когда она была молода. Эти беззаботные дни, даже когда другие называли её глупой, были, в конце концов, наполнены свободой и счастьем. Когда ее назвали Дин Ван Фэй, она была вынуждена участвовать во всех этих сражениях и интригах.

Даже её сын и дочь не смогли спастись.

Люди вокруг Шэнь Мяо уходили один за другим, и Первый дом семьи Шэнь постепенно приходил в упадок. Процветание прошлого было подобно цветку, распускающемуся весной. Как только весна заканчивается, и приближается лето он цветет, а затем когда начинается осенний ветер, он начинает увядать, становясь холодным и опустошённым.

В этой тёмной жизни, где не было видно ни единого луча света, были некоторые вещи, которые она игнорировала. Это были звёзды в ночи. Они были скрыты другими вещами и стали нереальными, но после того, как Шэнь Мяо случайно обнаружила их, те казались такими же яркими, как и всегда. Это было похоже на фейерверк на заднем дворе, такой же цветной, который казался живым в холодную скучную ночь.

Она увидела Се Цзин Сина.

Не тот упрямый и своенравный юноша, не тот герой, что погиб на поле боя. Его высокомерие было таким же в предыдущих поколениях, когда он ездил на высоком коне и носил лук, и в разговоре он ниспровергает императорскую династию. Он выпил вино, которое она предложила ему под ясным и чистым лунным светом, и подарил ей желание, которое она не могла загадать за всю свою жизнь в тёмном, затянутом тучами разрушенном городе.

Они лишь смотрели фейерверк в течение ночи, но он не забыл то обещание. У них, очевидно, была случайная встреча, но он стал самым незаменимым человеком в её жизни.

Благодаря ему желание Шэнь Мяо исполнилось. Из-за него она смогла переделать свою жизнь.

Но судьба той жизни была слишком коротка. Такая прекрасная жизнь, которая заставляла смотреть вперёд, была отнята из-за игр судьбы. Что было печально, так это то, что даже с этим шансом на всю жизнь, эта короткая судьба всё ещё продолжалась.

Не было необходимости говорить о каких-либо вопросах, которые не были заданы. В тот момент многое исчезло, включая вопросы и ответы.

Прошлая судьба была результатом будущего результата.

Шэнь Мяо медленно открыла глаза.

Насколько можно было видеть, небо прояснилось после дождя, и тонкий ароматный пакетик висел в углу москитной сетки, скорее всего, чтобы разбавить горький аромат лекарств. Более интригующий запах появлялся после того, как аромат и запах лекарств смешивались вместе.

Шэнь Мяо осмотрелась.

Молодой мужчина наклонился к изголовью кровати, и одна его рука крепко держала её руку. Глаза его были закрыты, а на подбородке виднелась легкая щетина. Хотя это и не было так очевидно, он выглядел совсем по-другому, чем обычно.

Его рука была чётко очерчена, тонкая и тёплая, и она была подходящего размера, чтобы покрыть всю её руку. Шэнь Мяо лишь слегка пошевелилась, и Се Цзин Син проснулся.

Увидев, что она открыла глаза, Се Цзин Син на какое-то время растерялся и, казалось, не знал как реагировать на это. Помолчав немного, он вдруг сказал:

- Ты проснулась.

Шэнь Мяо кивнула.

- Что-то болит? - спросил Се Цзин Син с заботой. - Пусть Гао Ян войдет, чтобы осмотреть тебя?

Обычно он выглядел ленивым, словно ничто не могло затронуть его сердце, но на этот раз на его лице была редкая тревога. Шэнь Мяо ответила:

- В этом нет необходимости. Я в порядке, - затем она спросила: - Как поживает Господин Пэй?

Лицо Се Цзин Сина мгновенно почернело.

Когда Шэнь Мяо увидела, что его лицо изменилось, она была ошеломлена, прежде чем всё поняла. Однако она не знала, как это объяснить. Был ли Пэй Лан отвратителен? Естественно, он был отвратителен. В прошлой жизни он взял кровь с кончика ее пальца для Мэй Фужэнь, и хотя никто не знал, было ли "изменение судьбы" Мэй Фужэнь реальным или нет, она чувствовала, что это психологически помогло, и эта фраза "вырезать сорняки и устранить корни" для Фу Сю И косвенно убила Фу Мина.

У Шэнь Мяо были сложные отношения с Пэй Ланом. Она могла не обращать на себя внимания, но дело касалось Фу Мина, из-за чего она не могла простить Пэй Лана. Однако в конце концов Пэй Лан отдал свою жизнь, чтобы дать ей возможность переродиться.

Она не могла объяснить свои чувства, как не могла быть просто благодарной или просто ненавидеть человека. Единственное, что можно было сделать, - это провести черту в отношениях. Шэнь Мяо не хотела иметь никаких долгов пред ним. Дела прошлой жизни закончились, но в этой жизни она не хотела ничего быть обязанной Пэй Лану. Она отчетливо помнила, что, когда напал этот убийца, именно Пэй Лану был нанесён самый серьёзный удар. Если Пэй Лан умрёт из-за неё, то в этих двух жизнях их отношения не смогут разложены по полочкам.

Однако, увидев выражение лица Се Цзин Сина, Шэнь Мяо поняла, что он неправильно понял. Когда Се Цзин Син злился из-за этих вещей, Шэнь Мяо чувствовала, что он был очень похож на маленькую собаку-волка, которая была воспитана в армии семьи Ло.

Она быстро погладила этого маленького волчонка и сказала:

- Он спас мне жизнь и, в конце концов, является моим благодетелем. Без какой-либо рифмы или причины я не могу спокойно принять такую доброту от других.

Только тогда выражение лица Се Цзин Сина стало лучше:

- Гао Ян его осмотрел. Вчера ночью он проснулся один раз. Его жизнь и впрямь насыщенная, - затем он посмотрел на Шэнь Мяо: - А ты так и не просыпалась. Если бы ты не проснулась, я бы проломил голову этому даосскому священнику.

- Даосский священник? - Шэнь Мяо была поражен. - Ты имеешь в виду даосского священника Чи Яня?

- Этот или нет даосский священник, не важно. - с презрением сказал Се Цзин Син. - Он всего лишь мошенник, который зарабатывает чужие деньги. - Так называемый "даосский священник Чи Янь" сегодня утром попрощался с резиденцией Принца Жуя и даже взял с собой старинную вазу хорошего качества, сказав, что это подарок в знак благодарности. Все думали, что даосский священник, который может влиять на судьбу и удачу, выше этого.

Когда Шэнь Мяо закончила слушать историю Се Цзин Сина о том, как даосский священник забрал вазу, в её сердце зародились сомнения. Долгий сон разрешил многие её сомнения, но, возможно, он не был реальным. Шэнь Мяо не знала почему, но она чувствовала, что всё, что произошло во сне, было истинной историей её прошлой жизни.

Она действительно встретила этого священника на обратном пути в Мин Ци из страны Цинь и подумала, что он был беженцем, который сбежал и оделся как даосский священник для выживания. В конце концов, она была дочерью, которую воспитал Шэнь Синь, и у неё было немного доброты в сердце, поэтому она дала другой стороне чашу воды, и не ожидала, что с этим будет связано столько событий.

Если бы она действительно послушалась этого даосского жреца в своей прошлой жизни и не вернулась в столицу Дин, то, скорее всего, не было бы такой трагедии позже. Но если бы у неё была возможность повторить это, даже если бы она знала, что это путь без возврата в подземный мир, она не выбрала бы альтернативу, потому что её дети были глубоко во Дворце.

Но этот даосский священник исполнил своё предназначение.

Шэнь Мяо помнила это очень ясно.

Пробуждение

Во сне от Шэнь Мяо ничего не осталось. Под руководством Фу Сю И даже её труп превратился в пепел, сгорев при пожаре. Однако обида была чрезвычайно тяжёлой и не могла просто рассеяться по воздуху. Мэй Фужэнь приказала людям совершать какие-то ритуалы, чтобы Шэнь Мяо не смогла стать порочным духом и не смогла возродиться. Её душа была заключена в стенах дворца и часто перемещалась в нём, слабея день ото дня.

Все её вещи, которые остались, были сожжены. Если бы не красная нить на руке Се Цзин Сина, стоило бы опасаться, что она исчезла бы из мира.

Эта красная нить защитила её от некоторых страданий, и все те дни, когда Шэнь Мяо не хотелось жить дальше, её душа продолжала существовать в красной нити вокруг запястья Се Цзин Сина, везде сопровождая его.

До того дня, когда город был разрушен.

Она видела, что Фу Чэнь умер от рук своих же людей, видела, как Мэй Фужэнь и Фу Сю И были схвачены и выставлены на городской башне, смотрела, как оба они получили десятки тысяч стрел, пронзивших их сердца, и умирали, она смотрела, как бесчисленные огни сожгли Дворец, который она ненавидела всю свою жизнь. Несбывшееся желание в её сердце исчезло, и в этот момент её душа наконец обрела полный покой.

Красная нить была разорвана. Она смогла отпустить его. И ценой жизни Пэй Лана время повернулось вспять, и она вновь обрела свою жизнь.

Се Цзин Син увидел, что Шэнь Мяо молчит, и спросил, нахмурившись:

- Что случилось?

Шэнь Мяо пришла в себя и молча посмотрела на него.

Она была несколько тронута. Девушка говорила, что никогда не пересекалась с Се Цзин Сином в прошлой жизни, так почему же они были ошибочно связаны вместе, и один не смог выбраться? Так получилось, что в прошлые жизни кто-то спутал все планы. Изначально Се Цзин Син был обязан ей своим желанием, но это была просто шутка. Никто не ожидал, что он сдержит своё обещание и лично прикончит Фу Сю И и Мэй Фужэнь и отомстит за нее.

- Се Цзин Син, у тебя есть какие-нибудь желания?

Се Цзин Син взглянул на неё:

- Что? Почему ты хочешь сделать это для меня?

- Я могу исполнить твоё желание, - серьёзно сказала она: - Если у меня будет возможность сделать это, я обязательно сделаю всё, что в моих силах.

У неё было серьёзное выражение лица, и это заставило Се Цзин Сина бросить косой взгляд. Однако через короткое мгновение его губы скривились, и он сказал с полуулыбкой:

- Хорошо, - затем он подошел ближе к ушам Шэнь Мяо и тихо сказал: - Мое желание... Ты определенно можешь выполнить его.

Шэнь Мяо спросила:

- Что это?

- Роди мне ребёнка, - сказал он с лёгкостью.

Шэнь Мяо некоторое время смотрела на него, а Се Цзин Син коснулся её носа. Только он собрался заговорить, как услышал ответ Шэнь Мяо:

- Хорошо.

Се Цзин Син был ошеломлён.

Шэнь Мяо уставилась на него, и на её губах появилась улыбка, которая отличалась от обычной. Это был не та улыбка, которую выставляют напоказ, или немного сдержанная, или несколько ленивая. В ней даже чувствовалась какая-то нежность.

Се Цзин Син бессознательно протянул руку и коснулся её лба:

- Ты действительно больна.

Шэнь Мяо оттолкнула его руки и заговорила:

- Се Цзин Син, ты, должно быть, очень испугался в свой день рождения.

Се Цзин Син опустил руки и, увидев, что выражение ее лица было спокойным и в нем не было ничего странного, он почувствовал облегчение и, следуя ее теме разговора, спросил:

- Что сделал? Да я думал, что… - он не смог договорить. Даже сейчас, вспомнив эту сцену, Се Цзин Син не мог подавить охвативший его страх. Шэнь Мяо лежала в луже крови и, казалось, была без сознания, как будто больше никогда не проснётся. Его сердце сжалось и остановилось, даже когда парень впервые вёл армию семьи Се на поле битвы Северного Цзяна, даже если кто-то интриговал за его спиной, и его жизнь и смерть были под вопросом, Се Цзин Син не был так напуган, как тогда.

У него также были страхи, также были люди, которых он боялся потерять, и также были слабости. И все эти три пункта слились в человеке напротив.

- Я всё исправлю, - скала Шэнь Мяо. - Твой день рождения давно прошёл? Почему бы не отметить его сегодня?

Се Цзин Син посмотрел на неё непостижимым взглядом и сказал:

- Я ценю твою доброту. Твоё здоровье ещё не восстановилось, так что не мучай себя.

- Это всего лишь поверхностная рана, - Шэнь Мяо вместо этого взяла на себя инициативу, чтобы сказать: - Давай пройдёмся.

Проснувшись, она повела себя несколько ненормально. Во-первых, Шэнь Мяо не была игривым человеком, а во-вторых, она казалась гораздо более близкой, чем раньше. Её предыдущий темперамент стал несколько сдержанным, и хотя никто не знал, почему она привыкла столько терпеть, но Шэнь Мяо была человеком с большим эго, иначе она не воевала бы с Се Цзин Сином так долго. То, что девушка взяла на себя инициативу лебезить, заставило Се Цзин Син удивиться.

Он прищурился и спросил:

- Ты что-то сделала за моей спиной?

- Ага, - Шэнь Мяо серьёзно кивнула.

- Это как-то связано с Пэй Ланом? - выражение лица Се Цзин Сина стало холодным.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула. Она чувствовала, что нельзя потакать такому поведению Се Цзин Сина. О чём она только думала? Вернувшись к своёму обычному виду, она спросила:

- Ты идёшь или нет?

Прежде чем Се Цзин Син смог заговорить о её меняющемся темпераменте, парень услышал чей-то голос сзади:

- Идите-идите.

Гао Ян вошёл и взглянул на Шэнь Мяо:

- Я услышал, что ты очнулась и пришёл, чтобы проведать. Первоначально эта рана была поверхностной и не затронула никаких внутренних функций. Всё в порядке, - затем он обратился к Се Цзин Сину: - Это правильно проявлять некоторую активность с твоими травмами, так как ты всё время провёл в комнате и даже не выходил на солнце. Погода сегодня хорошая. Всё будет нормально, только если вы не поздно вернётесь.

После этого он взял свой медицинский ящик в комнате и ушёл.

Се Цзин Син и Шэнь Мяо молча смотрели друг на друга. Через полминуты Се Цзин Син улыбнулся:

- Где хочешь развлечься?

- С тех пор как я прибыла в Лун Е, я ещё не выходила на прогулку, - сказала Шэнь Мяо. - Я не слишком хорошо знакома с Лун Е, так что просто пройдись со мной, болтая о разном. - Шэнь Мяо вдруг что-то вспомнила и сказала: - О. В тот день, когда я была в павильоне возле Би Сю Ло, я поручила Ба Цзяо купить несколько фейерверков, и, скорее всего, они все еще там. Возьмем их все с собой.

- Смотреть фейерверк средь бела дня? - Се Цзин Син уставился на нее. - Ты повредила голову?

Шэнь Мяо спросила в ответ:

- Ты не смотрел на фейерверки днём?

Се Цзин Син ответил:

- Только глупец смотрит на такое.

- Я уже видела его раньше, - ответила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син с сомнением уставился на неё.

- Фейерверк прекрасен ночью, но и днём он не хуже. Так как ты не смотрел на него, я приглашаю тебя посмотреть на него со мной, - Шэнь Мяо мягко улыбнулась и хотела встать с кровати. Однако в течение этих нескольких дней она лежала практически неподвижно, и её ноги одеревенели, поэтому девушке было так больно вставать с постели, что она глубоко вдохнула холодный воздух.

- Ты не хочешь мне помочь? - по выражению его лица Шэнь Мяо поняла, что у него не было добрых намерений.

Се Цзин Син сказал:

- Умоляй меня, и я помогу тебе, - он наклонился, словно внимательно прислушиваясь к тому, как Шэнь Мяо сдастся.

Шэнь Мяо чувствовала, что темперамент Се Цзин Сина действительно непредсказуем. Были очевидны некоторые властные моменты, и когда он был молод, у него был интригующий и расчётливый ум, с которым взрослые вряд ли могли сравниться, но в настоящее время он больше походил на юношу, который любит шутить и дразнить других.

Она смотрела на Се Цзин Сина сбоку, и её сердце зашевелилось, прежде чем она быстро поцеловала Се Цзин Сина в щеку.

Се Цзин Син был ошеломлён, а Шэнь Мяо отвела взгляд и посмотрела на мешочек, который висел в изголовье кровати.

- Шэнь Мяо, - Се Цзин Син нахмурился. - Ты серьёзно больна. Гао Ян должен прийти и осмотреть тебя.

Он уже собирался уйти, когда Шэнь Мяо запаниковала и остановила его:

- Се Цзин Син.

Пробуждение

Он остановился и повернул голову, но выражение его лица было озорным. Шэнь Мяо знала, что её обманули, и чувствовала сожаление в своём сердце, но после того, как увидела Се Цзин Сина, громко смеющегося и внезапно подошедшего, чтобы поднять её, Шэнь Мяо бессознательно обвила руками его шею.

Се Цзин Син вынес её вот так за дверь, заставив всех слуг в резиденции Принца Жуя посмотреть на них. В прошлой жизни Шэнь Мяо никогда не была так безудержно близка с мужчиной. Независимо от того, было ли это в резиденции Принца Дина или во Внутреннем Дворце, у неё оставались манеры Императрицы, и даже если вспомнить Мэй Фужэнь, Фу Сю И не носил её так перед таким количеством людей. Если бы это было так, то репутация глупого монарха и губительной красавицы глубоко бы укоренилась.

Может быть в предыдущей жизни она была достойной и торжественной Императрицей, а в этой жизни будет иметь репутацию ужасной красавицы? Се Цзин Син был очень похож на глупого монарха. Шэнь Мяо думала о такой ерунде, когда её взгляд скользнул по слугам, которые прикрывали рты, хихикая, и разозлилась. Она ущипнула Се Цзин Сина и сказала:

- Что ты делаешь? Быстро отпусти меня.

- А? Ты даже знаешь как быть застенчивой? - Се Цзин Син поднял брови, когда говорил, и его тон заставил её чувствовать себя так, как будто она избила его. - Кто знает, кто только что хотел уничтожить мою невинность средь бела дня.…

Он на самом деле использовал слова "уничтожить невинность средь бела дня", а Шэнь Мяо изо всех сил старалась успокоить свои эмоции.

Однако подошла Ло Тань. Ло Тань, скорее всего, не ожидала увидеть такую сцену. Несмотря на то, что обычно она была непредубежденной, в конце концов, она была женщиной и поэтому сразу же почувствовала себя несколько неуютно. Шэнь Мяо позволила Се Цзин Сину опустить её, а Ло Тань не знала, куда смотреть, поэтому Шэнь Мяо заговорила первой:

- Эти дни были трудными для тебя.

- Это совсем не трудно и не сложно, - Ло Тань непрерывно махала руками, так как она была немного напугана, увидев Се Цзин Сина сбоку. При этом она от всего сердца высказывалась в защиту Шэнь Мяо и гневалась на Се Цзин Сина, но впоследствии стала сожалеть. Другая сторона обладала властью, занимала высокое положение и даже была Принцем Жуем Первого Ранга в Великом Ляне, и если бы он набросился на Шэнь Мяо, то её оскорбление сделало бы только хуже. Теперь, увидев, что Шэнь Мяо и Се Цзин Син были близки, и казалось, что не было никаких ссор, она не могла не чувствовать благодарность в сердце.

- О да, - Ло Тань вдруг что-то вспомнила, вынула что-то из рукава и вложила в руки Шэнь Мяо, - Это то, что даосский жрец Чи Янь передал мне перед уходом, и он поручил мне передать это тебе, указав, что это прощальный подарок для тебя.

Это был небольшой деревянный ящик с резьбой, которая выглядела как курица и змея, поэтому Ло Тань сказала:

- Я понятия не имею зачем нужно было вырезать курицу и змею.

Шэнь Мяо потеряла дар речи, а затем сказала:

- Это Дракон и Феникс.

Резьба Даосского жреца Чи Яня была действительно не лестной, и если бы Шэнь Мяо не знала о чём речь, то можно было бы опасаться, что она действительно не смогла бы понять, что это Дракон и Феникс. Ло Тань поперхнулась, когда Шэнь Мяо открыла деревянный ящик и достала оттуда две красные нитки.

- Это... - заговорила Ло Тань, - Это всего лишь две красные нитки. В них нет ничего особенного, но он говорил так странно, что можно было подумать, что это какая-то ценная вещь. Лучше было оставить там какие-нибудь травы. Этот даосский священник наверняка скупердяй. У него, очевидно, есть целая долина трав, но подарил такую бесполезную вещь...

Однако Шэнь Мяо долго смотрела на эти нити.

В своей предыдущей жизни она получила красную нить от даосского священника, и эта нить сопровождала её в течение нескольких лет, прежде чем оказаться на руке Се Цзин Сина. Позже её душа поселилась внутри красной нити, которая стала медиумом, тем самым связав её предыдущую жизнь с Се Цзин Сином.

Внезапно она почувствовала, что эта красная нить была ей чем-то близким и дорогим.

Она протянула руку и завязала на ней красную веревочку. Ло Тань увидела её действия и была потрясена:

- Ты... Младшая Сестра Бяо, не может быть, ты действительно хочешь носить это?

Шэнь Мяо с удовлетворением посмотрела на красную нить, которая была завязана вокруг ее руки, и взяла другую, прежде чем обратиться к Се Цзин Сину:

- Протяни руку.

Се Цзин Син сказал:

- Я не ношу такое.

- Протяни руку, - повторила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син недоверчиво посмотрел на неё:

- Я мужчина.

- Это может обеспечить безопасность, - небрежно сказала Шэнь Мяо, - Если ты и я наденем их, то когда ты будешь в опасности, я смогу узнать. И когда я буду в опасности, ты тоже почувствуешь это.

Ло Тань стояла в стороне и тихо спросила:

- Это действительно так? Здорово...

Шэнь Мяо было всё равно, здорово это или нет. Она чувствовала, что даосский жрец Чи Янь был очень способным, поэтому вещи, которые он раздавал, должны быть очень ценными. Если всё действительно было так, как сказала Ло Тань, то это были просто две красные нити, но эти вещи имели для нее глубокий смысл. Их значимость была более ценной, чем золото или серебро.

После того, как Се Цзин Син услышал это, он перестал сопротивляться. Несмотря на то, что его переполняло отвращение, он всё же позволил Шэнь Мяо поместить эту красную верёвку на запястье и завязать на тугой узел.

Ло Тань наблюдала за происходящим с отвисшей челюстью. Се Цзин Син был мужественным человеком и всегда оставался элегантным и благородным Принцем Жуем, но на его руке появилась такая безделушка. Это делало его таким же красивым, как на картинах. Не говоря уже о том, что он стал женственнее, самое главное было то, что эта красная нить не выглядела дорогой и была неуместна с его выдающимися внешними данными.

Шэнь Мяо сказала:

- Готово.

Се Цзин Син убрал руку назад и поправил рукава так, чтобы красный бросающийся в глаза цвет не было видно.

Ло Тань сказала:

- Хорошо, я передала, что должна была, и, видя, что у вас обоих, кажется, есть дела, я не буду вас беспокоить и уйду первой, - затем она подмигнула Шэнь Мяо и протяжно проговорила: - Я рада, что у Младшей Сестры Бяо всё хорошо, - затем она ушла растворившись вдалеке.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Се Цзин Син сказал:

- Пойдём посмотрим фейерверк.

Слуги резиденции Принца Жуя молча наблюдали за происходящим с ошарашенными лицами.

Цун Ян мягко спросил Те И:

- Фужэнь ведь болела, но почему это повлияло на мозг Господина? В такой яркий ясный день смотреть фейерверк?

Те И без всякого выражения протянул ему метлу:

- Подмети пол.

* * *

Во Дворце Вэй Ян Императрица Сянь Дэ, прислонившись к дивану, читала. Она неторопливо читала, слушая разговор дворцовых служанок. Затем женищина отложила книгу, и выражение её лица, казалось, было удовлетворённым

- Это хорошо, что все разрешилось. В эти дни всегда что-то происходило, что Бэнь Гун даже планировала сжечь некоторые благовония и помолиться о благословениях.

Попытка убийства Шэнь Мяо была скрыта от посторонних, но не от Императора Юн Лэ и Императрицы Сянь Дэ. Даже у Гао Яна не было идей, не говоря уже об Императорских Врачах во Дворце. Кстати об этом, эти дни действительно были странными, поскольку все несчастные случаи происходили с резиденцией Принца Жуя. Сначала Се Цзин Син, но как только его спасли от катастрофы, настала очередь Шэнь Мяо. К счастью, Шэнь Мяо в данный момент бодрствовала, поэтому камень с сердца Императрицы рухнул.

Императрица Сянь Дэ отложила книгу и больше не была настроена читать. Она встала и подошла к окну. Вчера вечером шёл дождь, а сегодня была хорошая погода. Кое-где остались следы сильных ветров вчерашней ночи с падающими листьями, которые сдувало со сливовых деревьев.

Она сказала про себя:

- Погода тоже долгое время была неспокойна.

Ветер, пронизывающий башню, предвещает надвигающуюся бурю в горах. В резиденции Принца Жуя, такого неприступного места, смогло произойти два несчастных случая после возвращения Се Цзин Сина в Великий Лян, это могло быть только сообщением. Может быть, предупреждение или угроза?

Потому что Император Юн Лэ начал действовать в отношении семьи Лу.

Тао Гугу была женщиной-чиновником, которая находилась рядом с Императрицей Сянь Дэ. С тех пор как Императрица Сянь Дэ стала Императрицей, та всегда была рядом с ней, и после стольких лет она стала самым верным доверенным лицом Императрицы Сянь Дэ.

- Сегодня Супруга Цзин отправилась в Императорский Кабинет в поисках Его Величества, - сказала Тао Гугу. - Когда она пришла, её глаза были полны слёз, а когда она уходила, то выглядела не очень хорошо. Дворцовая служанка во Дворце Цзин Хуа сказала, что по возвращении Её Светлость Супруга Цзин наказала несколько слуг и даже разбила много вещей, по-видимому, в плохом настроении.

Императрица Сянь Дэ мягко улыбнулась:

- Семья Лу пострадала от невыгодного положения и также хочет проверить отношение Его Величества, так что естественно начать со стороны Супруги Цзин. За несколько дней до этого Лу Фужэнь не заходила во Дворец, чтобы навестить Супругу Цзин?

- Император, кажется, больше не относится терпеливо к Её Светлости Супруге Цзин, - сказала Дао Гугу: - В эти дни Её Светлость Супруга Цзин сдерживала своё отношение к Вам. Если Император действительно примет меры по отношению к семье Лу, то Супруга Цзин…

- Пусть всё решает Император, - тихо произнесла Императрица Сянь Дэ: - Будь то искренность или фальшивые эмоции, Бэнь Гун не способна ясно различать все эти вещи. Вначале, когда я пришла во Дворец, я понимала эти принципы, - она посмотрела на встревоженную Тао Гугу и улыбнулась: - Как ты думаешь, Бэнь Гун всё ещё будет заботиться обо всем этом?

Тао Гугу больше не говорила.

Императрица Сянь Дэ снова выглянула на улицу:

- С тех пор как Бэнь Гун стала Императрицей, я перестала считать себя женщиной. Жена Императора - это не жена, она должна нести с собой бремя народа под небесами, сопровождая его в судьбах и бедствиях, разделяя жизнь и смерть. Бэнь Гун никогда не боялась. Бэнь Гун только почувствовала некоторое сожаление… - она посмотрела на свой живот. - Бэнь Гун... не в состоянии родить собственного ребёнка.

- Значит, если Её Светлость Супруга Цзин ... - Тао Гугу стиснула зубы и заговорила с некоторой обидой и болью в голосе.

- Неважно, - Императрица Сянь Дэ устало взмахнула руками и улыбнулась, но в этой улыбке было что-то отстраненное, - С Супругой Цзин или без неё, всё равно. В конце концов, Бэнь Гун не сможет родить этого ребёнка. Взгляни на Внутренний Дворец, - тихо сказала она. Кто смог родить ему ребёнка?

- Это невозможно. Поэтому, хотя Бэнь Гун и сожалеет, все женщины в этом внутреннем Дворце в подобной ситуации, так что сожаление, которое чувствует Бэнь Гун, обычное дело. По крайней мере, у Бэнь Гун всё ещё есть непоколебимое положение, - сказала она.

Готовность

Когда солнце направилось на Запад, Шэнь Мяо и Се Цзин Син возвращались в резиденцию.

Великий Лян был более открытым и имел больше свободы, чем Мин Ци, таким образом, было обычным зрелищем увидеть на улице мужей с жёнами. Однако, поскольку Се Цзин Син был очень знаменит, все в Лун Е знали о нём, поэтому они были окружены удивлёнными взорами, куда бы ни пошли.

В предыдущий период ходили слухи, что Жуй Ван Фэй и Принц Жуй не были в хороших отношениях, и их отношения были холодны как лёд. Однако в настоящее время они прогуливались вместе, таким образом, этот слух быстро развеялся. Если бы они оба были такими как в слухах, холодные друг с другом, разве стали бы они прогуливаться вместе? Никто не знал, какая семья рассказала такую чушь.

С тех пор как Шэнь Мяо прибыла в Лун Е, это был первый раз, когда она прогуливалась по городу. Се Цзин Син был очень хорошо знаком с этим местом, и прогуливаясь вдвоём они совершали покупки. Поначалу Шэнь Мяо была не из тех, кто предпочитает новые вещи, но, похоже, на неё повлияла Ло Тань, поскольку девушка купила так много вещей, что карета оказалась заполнена. Оба они покупали вещи, в то время как Те И и Цун Ян следовали за ними и оплачивали. Се Цзин Син чувствовал, что Шэнь Мяо стала несколько странной, и время от времени подозрительно смотрел на неё.

Нынешнее настроение Шэнь Мяо было очень спокойным.

Похоже она пережила сон, который, несомненно, разгадал гнев и ненависть её прошлой жизни. Естественно, вражда должна была быть отомщена, но в этом перерождении жизни она жила не только ради мести. Те звёзды, которые мерцали в тёмные годы, заставляли её чувствовать, что она хочет чего-то большего, чем помнить о своём ужасном опыте предыдущей жизни. Что касается этой жизни, то она была ещё более драгоценной.

Нынешняя Шэнь Мяо стала более решительной и откровенной, чем прежде. Она могла прямо взглянуть в лицо собственным чувствам и с энтузиазмом принять свою новую жизнь. Нынешняя она и предыдущая были двумя разными людьми.

На душе у девушки было спокойно, и она, естественно, улыбалась от начала до конца. Шэнь Мяо была похожа на ребёнка, который использовал другой взгляд на вещи, и даже сказала Се Цзин Сину:

- Лун Е и столица Дин действительно разные. Я думаю, что различные регионы Великого Ляна имеют свою собственную уникальность. Если наступит такой день, когда можно будет отправиться в знаменитые горы и реки, чтобы посмотреть на разные пейзажи, это было бы здорово.

Се Цзин Син улыбнулся:

- Что в этом такого сложного?

- Это легче сказать, чем сделать, - сказала Шэнь Мяо. - Я иногда восхищаюсь теми, кто живёт на реках и озерах. Нет никаких забот и неприятностей, и нет также никаких бессовестных поступков. Такой опыт чрезвычайно интересен.

Се Цзин Син задумчиво посмотрел на неё.

Шэнь Мяо сказала:

- Что ты так смотришь на меня?

Его губы приподнялись, и парень взял руки Шэнь Мяо, улыбаясь:

- После того, как дела Мин Ци и Великого Ляна разрешатся, я отправлюсь с тобой туда, куда ты захочешь.

Шэнь Мяо улыбнулся ему:

- Это то желание, которое ты даришь мне взамен?

Се Цзин Син был слегка ошеломлён. Думая о желании, о котором говорила Шэнь Мяо, когда проснулась, самодовольная улыбка внезапно появилась на его лице, когда он сказал:

- Ты продолжаешь напоминать мне об этом желании сегодня. Может быть, потому что двухмесячный период закончился, и ты действительно хочешь...

Шэнь Мяо повернулась и ушла:

- Я ни о чём таком не думала.

Цун Ян и Те И следовали за ними. Цун Ян выглядел смущённым, а тёмное лицо Те И покраснело, так как эти двое совсем не скрывали эмоций. Это, конечно, хорошо, когда у обоих хозяев хорошие отношения, но для слуг это было просто оскорбление.

Лучше было охранять башенную тюрьму.

Когда луна постепенно поднялась, людей на улицах стало гораздо меньше. Шэнь Мяо и Се Цзин Син ходили по магазинам целый день и даже почувствовали усталость. Это было редкостью, что Шэнь Мяо была так взволнована, таким образом, Се Цзин Син сопровождал её. Увидев, что оба они возвращаются с непринужденной атмосферой, Цзин Чжэ и Гу Юй вздохнули с облегчением.

Се Цзин Син хотел принять ванну, поэтому Шэнь Мяо вернулась в свою комнату. Цзин Чжэ уже принесла горячую воду и сказала:

- Сначала Фужэнь должна принять ванну. В маленьких кухнях уже готовят еду и через некоторое время её подадут. Вы, должно быть, утомились за целый день.

Шэнь Мяо подчинилась. Вода для купания была очень тёплой и приятной, отчего сразу начало клонить в сон. Она лежала на кровати, а Гу Юй стояла рядом и говорила:

- Эта служанка давно не видела, чтобы Фужэнь так смеялась.

Шэнь Мяо пришла в себя. Она на самом деле смеялась очень часто, но, скорее всего причиной было долгое пребывание во Внутреннем Дворце. Смысл был в том, что даже если она проиграет, она не сможет потерять своё положение. Даже если его дорога темна и независимо от того, насколько неблагоприятной была ситуация, он сначала покажет мягкую улыбку. Если враг увидит твою нежную улыбку, он не сможет угадать, о чём ты думаешь. Даже если это не смущало врага, хорошо было вызвать у него чувство отвращения.

С момента своего перерождения она привыкла к этому, но эта улыбка была сознательно показана, а не исходила от сердца, так как же она могла начать улыбаться искренне?

Сейчас глаза девушки были опущены, как будто наполнены удовлетворением и тёплыми, как тёплый нефрит, что делало её красивое лицо более привлекательным, и никто не мог оторвать от него глаз.

Цзин Чжэ заметила красную нить на запястье Шэнь Мяо. Цзин Чжэ не знала, что Ло Тань отдала красные нити Шэнь Мяо, поэтому теперь, увидев её, служанке стало любопытно:

- Красная нить на руке Фужэнь куплена сегодня во время прогулки? Она действительно уникальна, но не соответствует вашей одежде.

Гу Юй тоже увидела её и улыбнулась:

- Разве монастырь Пу Туо не продавал такие красные нити? Одна медная монета за верёвочку. Говорят, что это значит стремиться к браку.

Цзин Чжэ улыбнулась:

- Брак стоит всего лишь медную монету? Это слишком дёшево, - она была чем-то удивлена. - Фужэнь ведь не верит в такие вещи, так зачем покупать её? Однако, кстати об этом, если Его Высочество увидит эту верёвочку, можно опасаться, что он не будет счастлив. Фужэнь уже стала Ван Фэй, так зачем же ей искать брак? - Цзин Чжэ было просто любопытно, но её рассказ про недовольное выражение лица Се Цзин Сина заставил Шэнь Мяо и Гу Юй рассмеяться.

Гу Юй ругала наперсницу, улыбаясь:

- Негодница. Разве Его Высочество - это тот, с кем можно шутить?

Шэнь Мяо взмахнула руками:

- Позже проинструктируйте людей, чтобы они отправили еду в комнату Се Цзин Сина.

Они спали в разных комнатах, так что у Се Цзин Сина была своя спальня. Цзин Чжэ была поражена, но затем улыбнулась:

- Фужэнь хочет пообедать с Его Высочеством, - она не могла не радоваться за Шэнь Мяо. Они видели, что Шэнь Мяо и Се Цзин Син спят отдельно, но не знали, как переубедить её. Им и в голову не приходило, что после перенесенной такой катастрофы их чувства резко улучшаться. Это действительно было тайное благословение.

Шэнь Мяо сказала:

- Эта нить духовная.

- А? - Гу Юй странно посмотрела на Шэнь Мяо, не понимая, почему она вдруг произнесла эти слова.

Однако Шэнь Мяо просто посмотрела на верёвку и тихо вздохнула. На этот раз её взгляд не был таким расслабленным.

Этот день должен был наступить, и её тревоги не были похожи на предыдущие. На этот раз девушка была уже полностью готова. Эта жизнь отличалась от прошлой жизни, будь то люди или события, поэтому она всё ещё будет полна ожиданий, но девушка не будет ставить всё своё будущее на одного человека.

Рост человека и превращение его в человека, способного сражаться на его стороне, были одинаково сильны. Это была просто защита того, что человек хотел защитить, и разрешение вражды, которую он должен был разрешить.

Она велела Цзин Чжэ принести платок и сказала:

- Помоги мне уложить волосы.

Готовность

Се Цзин Син вышел в одежде для сна.

Он долго купался, пока вода не остыла. Когда он был один, на лице парня не было ленивой улыбки, а наоборот, было какое-то безразличное выражение, которое нельзя было ясно разглядеть ночью. На самом деле, он не был тёплым человеком, и под ленивой внешностью без уважения чувствовалась лёгкая насмешка над миром.

Как только он вышел, то увидел несколько деликатесных блюд и закусок в центре комнаты.

Се Цзин Син нахмурил брови:

- Уберите их, - он не привык обедать в этой комнате. Он был из тех, кто любит чистоту, являясь очень пунктуальным и аккуратным человеком. Спальня служила местом для сна, а зал использовался для приема пищи.

Не было никакого ответа после нескольких криков, а когда дверь внезапно открылась с грохотом, вошла Шэнь Мяо, обнимая кувшин вина.

Этот кувшин с вином был таким большим, что она покачнулась, когда несла его. Се Цзин Син подошёл, чтобы помочь ей, и поставил его на стол, прежде чем спросить:

- Что ты делаешь?

Шэнь Мяо ответила:

- Я долго искала в ваших запасах и нашла этот глиняный кувшин. Это, скорее всего, Ши Чжоу Сян (1). Скорее всего он там простоял уже несколько лет.

Се Цзин Син остановился и открыл кувшин. Действительно, появился мягкий аромат вина. Он улыбнулся и сказал:

- Удивительно, что ты смогла узнать Ши Чжоу Сян. Тан Шу не остановил тебя?

Вино Ши Чжоу Сян считалось очень уважаемым и было почти бесценным. Даже если у кого-то были деньги, его было трудно достать. Во всей резиденции Принца Жуя было всего три кувшина, и Шэнь Мяо забрала один из них. По случайному совпадению именно этому кувшину было около пятидесяти лет. Стоило опасаться, что Тан Шу будет так страдать, что разрыдается.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Я даже пила его раньше.

Се Цзин Син стал подозрительным:

- Пила его раньше?

Шэнь Мяо не стала продолжать. Когда она была Императрицей, не было вина, которое она не пила бы на Дворцовом пиру. Даже если один кувшин Ши Чжоу Сяна был драгоценным, то не до такой степени, чтобы она рассматривала его в другом свете. Она была Императрицей и была ослеплена столькими вещами, что не слишком заботилась о таких деталях. Однако в обычных семьях и даже семьях чиновников не было возможности набрать полный рот Ши Чжоу Сяна даже проживу целую жизнь.

Шэнь Мяо провела по крышке:

- Кажется, кто-то забыл принести кубки для вина, - её взгляд упал на миски, которые использовались для риса, и она просто взяла две и налила две полные миски.

Се Цзин Син недоверчиво посмотрел на неё и спросил:

- Шэнь Мяо, ты алкоголичка?

- Я здесь, чтобы составить тебе компанию в трапезе, - сказала Шэнь Мяо. - Как можно не подать вина к блюдам?

Се Цзин Син скрестил руки на груди и некоторое время смотрел на неё, а потом вдруг вспомнил кое-что, прежде чем сказать:

- Я почти забыл, если бы ты не упомянула об этом... В тот день в Би Сяо Лу ты выпила чашу вина перед таким количеством людей... Шэнь Цзяо Цзяо, в будущем ты должна обратить внимание на нормы приличия.

Когда она пила вино, то была чрезвычайно очаровательна и имела элегантную осанку, которая в тот момент не позволяла никому отвести взгляд. Многочисленные глаза всех этих мужчин в Би Сяо Ло смотрели на неё, и в то время Се Цзин Син сильно дулся. Если бы он не заботился о своём нынешнем статусе, стоило бы опасаться, что он унёс бы Шэнь Мяо и ушёл.

Он испытывал искушение поругать свою маленькую жену:

- В будущем не пей на улице, и если есть необходимость пить, я должен быть рядом. Даже если я присутствую, ты не можешь пить слишком много, особенно в присутствии других... Шэнь Цзяо Цзяо, ты меня слушаешь?

Шэнь Мяо поставил миску на стол. Она только что сделала большой глоток Ши Чжоу Сян, и в данный момент её горло горело так сильно, что слёзы были готовы пролиться из глаз. Глоток вина отправился вниз в живот, согревая и освежая. Она похвалила:

- Это действительно Ши Чжоу Сян.

Се Цзин Син сказал:

- Ты игнорируешь меня сейчас?

Шэнь Мяо взглянула на него:

- Ты не пьёшь? - затем она взяла миску с вином, чтобы выпить.

Се Цзин Син сказал:

- Ауу. Ты собираешься быть пьяницей у меня сегодня вечером? Ши Чжоу Сян нельзя пить так, как ты это делаешь. Ты ведёшь себя как корова, жующая пионы.

Шэнь Мяо покосилась на него:

- Никто не смеет говорить, что я корова, жующая пионы.

Се Цзин Син потерял дар речи.

Он всегда чувствовал, что Шэнь Мяо становилась совершенно другим человеком, когда пила. Не такая как когда семья Шэнь покинула столицу Дин все эти годы назад, прежде чем он отправился в Северный Цзян. Может быть, в Шэнь Мяо живёт ещё один человек, и он высвобождается только тогда, когда она выпьет? Се Цзин Син был действительно озадачен, так как она обычно была осторожным человеком, но как только Шэнь Мяо напивалась, она делает вещи без какой-либо причины и может даже сделать что-то сомнительное.

Он чувствовал, что высокомерие военной родословной семьи Шэнь становится заметным в Шэнь Мяо только после того, как она выпьет.

Шэнь Мяо передала большую миску вина Се Цзин Сину и сказала:

- Ты тоже пей.

Се Цзин Син посмотрел на неё непонимающе, но Шэнь Мяо упрямо протянула ему руку, так что он мог только сесть за стол и взять миску с вином, прежде чем медленно начать пить его.

Шэнь Мяо уставилась на него. Действительно, когда Се Цзин Син пил, это не было похоже на неё, корову, жующую пионы. Он пил маленькими глотками, как винный эксперт. Девушка засмотрелась, держа свою чашу, прежде чем выпить её.

Се Цзин Син выпил всего несколько глотков, когда увидел, что Шэнь Мяо подняла миску и вытерла рот, как будто она была солдатом Шэнь Синя. Он сказал:

- Ты уже выпила?

Шэнь Мяо дважды слегка кашлянула:

- Я должна тебе кое-что сказать.

Се Цзин Син взглянул на неё, прежде чем снова посмотреть на яркое янтарное вино в своей чаше:

- Если тебе нужен алкоголь, чтобы набраться храбрости и заговорить со мной, значит ли это, что ты совершила какие-то ошибки за моей спиной?

- Не ты ли ранее спрашивал, в чём мой секрет? - сказала Шэнь Мяо: - Нет никакой необходимости обмениваться им на твои секреты. Я расскажу тебе.

Се Цзин Сина замер и посмотрел на неё.

- Ты хочешь послушать? - спросила она мужа.

Се Цзин Син поставил миску с вином и сказал:

- Почему это так звучит, словно ты ставишь меня в невыгодное положение?

- Буду рассматривать это как согласие и расскажу тебе, - Шэнь Мяо проигнорировал его слова, думая только о себе.

- Разве ты не чувствуешь себя странно с тех пор, как познакомился со мной? Те слова, которые я отправила Су Мин Лану, и действия, предпринятые против Принца Юя Первого Ранга? Я словно знала о существовании Ломбарда Фэн Сянь и о Втором и Третьем доме семьи Шэнь. Тебе также очень любопытно, почему я всегда своей целью выбираю Принца Дина. Это было странно, ведь раньше я восхищалась Принцем Дином, но было бы слишком, если бы любовь превратилась в ненависть.

Каждая тема, о которой она говорила, была всем тем, в чём Се Цзин Син сомневался.

Шэнь Мяо сказала:

- Вначале ты, должно быть, оставался очень осторожным и поручил людям тайно провести расследование.

На лице Се Цзин Сина появилось несколько неловкое выражение. В конце концов, как и сказала Шэнь Мяо, он действительно поручил людям расследовать прошлое этой девушки.

- Ты определённо ничего не нашёл и подумал, что за мной стоит какой-то умный человек, или сказать, что за семьей Шэнь стоит какой-то специалист, делающий приготовления.

Се Цзин Син молчал. Ломбард Фэн Сянь Цзи Юй Шу мог обнаружить много неизвестных секретов других, но Шэнь Мяо была слово камень без изъянов. Как бы они его ни поднимали, они не могли найти, с чего начать.

- Когда ты не смог выяснить моё происхождение, ты, должно быть, расследовал всё то, что я пережила за последние годы. Ты также должен знать, что до того, как мои отец и мать вернулись в столицу Дин в шестьдесят восьмом году правления Мин Ци, я упала в воду, и это было связано с Принцем Дином. После падения в воду, мой темперамент, казалось, изменились. Например, раньше я была одержима Принцем Дином, но после этого я больше не показывала никаких мыслей о Принце Дине.

В глазах Се Цзин Сина появилось лёгкое раздражение. Что касается вопроса о том, что Шэнь Мяо когда-то восхищалась Фу Сю И, это действительно заставило его задуматься, поскольку парень не мог этого понять. Если бы это не было чем-то, о чём знал весь город, он бы подумал, что Шэнь Мяо устроила представление. Говоря о внешности, таланте и статусе, хотя Фу Сю И был выдающимся, его нельзя было назвать лучшим в мире или вторым на это звание. Любовь Шэнь Мяо на самом деле могла доходить до одержимости, и это лишало его дара речи, а также вызывало чувство некоторого унижения. Сравнивать себя с Фу Сю И, этим лицемерным человеком, было слишком обесценивающе.

_________________________________________________

1. Прямой перевод: запах, который можно понюхать в десяти провинциях.

Готовность

- После того, как я упала в воду, у меня появилось некоторое отчуждение по отношению ко Второму и Третьему дому семьи Шэнь, и я больше не была так дружелюбна к Шэнь Цин и Шэнь Юэ. Я даже, казалось, пошла против Старой Шэнь Фужэнь, - сказала Шэнь Мяо. - Тебе не кажется это странным?

Се Цзин Син сказал:

- У всех бывает момент, когда человек начинает смотреть на всё другими глазами.

Раньше Шэнь Мяо была стеснительна из-за своего юного возраста. Она была смущена только некоторое время и, возможно, после того, как узнала правду о некоторых вещах или что-то ещё произошло, она в одночасье выросла. Как и он сам.

Шэнь Мяо покачал головой:

- Это потому, что я спала слишком глубоко. На самом деле, всё очень просто. Когда я упала в воду в шестьдесят восьмом году Мин Ци, я лежала в постели и долго не просыпалась. В те дни мне снился очень длинный сон, - она посмотрела на пляшущее пламя на столе, и в её глазах появился печальный вздох. - Этот сон был очень долгим и очень реальным, как будто я сама его переживаю.

- Ты можешь поверить в такие сны? - Шэнь Мяо улыбнулась, - Это было похоже на пророчество.

Брови Се Цзин Сина постепенно поднялись, и его пристальный взгляд, который был устремлен на Шэнь Мяо, стал острым.

- Ходят слухи, что губернатор одной южной страны дремал под деревом и видел во сне, что он Император, от падения цветка до его приземления на землю, он пережил целую жизнь и внезапно проснулся, осознав, что это было только мгновение. Все, что происходило во сне, было лишь иллюзией богатства и славы. Просто это было настолько реально, что невозможно было различить, был ли сон реальным или настоящая реальность реальной.

- Этот сон разума ещё длиннее и мучительнее, чем история правителя одной южной нации. Я побывала в будущем, - сказала она. - Мне снилось, что я наконец-то стала женой в резиденции Принца Дина, и семья Шэнь связала свою жизнь с резиденцией Принца Дина. Я видела будущие интриги при дворе, и смутные времена Принцев и в конце концов, Фу Сю И стал окончательным победителем. Он взошёл на трон, а я стала Императрицей и матерью нации. Это было впечатляюще.

Се Цзин Син поднял бровь.

- Ты, скорее всего, подумаешь, что это был сладкий сон, ведь поскольку я была одержима Фу Сю И, то мой сон имел счастливый конец. Я также хотела бы, чтобы это был счастливый сон, но это был самый ужасный кошмар, который я видела в своей жизни. Я родила сына и дочь, и они были самыми умными и очаровательными детьми на свете. Впоследствии мощь Великого Ляна становилась всё сильнее и сильнее, появились иностранные народы, которые вторгались в Мин Ци, поэтому Мин Ци позаимствовал войска страны Цинь. Страна Цинь использовала меня в качестве заложницы, и я осталась в стране Цинь на пять лет. Вот так я встретилась с Хуанфу Хао и Мин Ань, - сказала Шэнь Мяо.

Выражение лица Се Цзин Сина постепенно становилось серьезным.

- Я не любила Императорскую семью страны Цинь, так как они всегда унижали меня. Они изобрели свою оригинальную стрельбу из лука. Они клали мне на голову фрукт, но всегда намеренно не попадали по нему. После этого я тайком практиковалась в стрельбе из лука, но как бы ни была хороша я в практике, на второй день я не стреляла в них. Пять лет быстро прошли, и я вернулась в Мин Ци. Во Дворце Мин Ци появилась ещё одна любимая Супруга по имени Мэй Фужэнь. Она родила сына, по имени Фу Чэнь. Фу Сю И защищал Мэй Фужэнь и безумно любил Фу Чэня. Со мной обращались холодно. Несмотря на то, что я была Императрицей, надо мной тайно насмехались.

- Фу Сю И начал войну с семьёй Шэнь, и хотя я волновалась, я не могла вмешиваться в политику. Будущая карьера моего Старшего Брата пострадала из-за инцидента с невинностью Цзин Чу Чу и он был отправлен в тюрьму за убийство, прежде чем утонуть в пруду. Моя мать тяжело заболела из-за Чан Цзай Цин, а позже, наконец, поддалась горю. Мой отец становился старше с каждым днём, и когда его военную мощь отняли, он начал пить каждый день. Вторая и третья семьи поднимались шаг за шагом и становились всё более могущественными.

- Я сражалась с Мэй Фужэнь во Внутреннем Дворце, не жалея себя. Дело не в том, что я была жадной до положения Императрицы, но если бы я не смогла сохранить и это положение, я вообще не смогла защитить своих детей.

- В конце концов, я проиграла. Семья Шэнь была уничтожена, Вань'эр умерла во время путешествия в Сюн Ну для брачного союза, а положение Наследного Принца Фу Мина было отменено, и он покончил с собой. Когда я была в холодном Дворце, мне подарили белый шёлк, и евнух задушил меня. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на кровати и мне приснился очень-очень долгий кошмар.

Шэнь Мяо тихо и спокойно рассказала об этом ужасном сне, но на её лице была улыбка. Несмотря на то, что улыбка была туманной, она, казалось, содержала бесконечную боль, но боль не могла быть произнесена, и поэтому она была просто заменена улыбкой.

Се Цзин Син не произнёс ни слова.

Она всегда называла себя "Бэнь Гун", когда была пьяна, и Се Цзин Син всегда смеялся над тем, как сильно она мечтает в таком молодом возрасте. Иногда он задавался вопросом, почему она была упраздненной Императрицей. Так значит это на самом деле было так…

Шэнь Мяо спросила:

- Ты веришь в мой сон?

Вместо этого Се Цзин Син спросил:

- Ты веришь в это?

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Если бы я не верила в это, то боюсь, что вместо той девушки, что стоит перед тобой сегодня, была бы просто могила. После того, как я проснулссь, я начала бояться, что всё из этого сна может исполниться, и действовала в соответствии с планом. Нужно было найти какие-то улики, чтобы доказать, что это был просто кошмар. Однако, когда я всерьёз занялась этим, обнаружилось, что это был не просто сон, как и то, что происходило во сне.

- Я напомнила Су Мин Лану, потому что семья Су вскоре умерла бы из-за ревности Императора. Когда вся семья Су была допрошена и обезглавлена, только ты отправился забрать тела отца и сына. Без губ зубы почувствовали бы холод. После семьи Су следующая - семья Шэнь. Я лишь пыталась защитить себя, таким образом, спасла семье Су. Однако в этот момент ты начал что-то подозревать.

В то время, Се Цзин Син был полон подозрений к ней из-за слов Су Мин Лана и неоднократно проводил расследование. Они много раз сталкивались лицом к лицу, но не знали мыслей друг друга.

- В этом твоём сне, какой у меня конец? - спросил Се Цзин Син, уставившись на нее.

Шэнь Мяо ответила:

- У тебя все сложилось хорошо. Семья Се постепенно приходила в упадок, и впоследствии Маркиз Линь Ань погиб на поле боя. Ты заменил своего отца в битве, и я слышала, что ты похоронен в конской шкуре (отдал свою жизнь на поле боя), но после многих лет, ты вернулся в Мин Ци с личностью Принца Жуя Первого Ранга, - Шэнь Мяо слегка улыбнулась. - А потом захватил имперскую власть с войсками.

Се Цзин Син нахмурился:

- Так просто?

- Вот так просто, - Шэнь Мяо кивнула.

- Ммм, - он поднял брови. - Я действительно думал, что в этом твоём сне между тобой и мной будет какая-то связь.

- Ты действительно считаешь это сном? Или ты думаешь, что я несу какую-то тарабарщину, когда пьяна? - взгляд Шэнь Мяо слегка помрачнел, когда она продолжила. - Хорошо если бы так. Я бы предпочла, чтобы это был просто сон. Ты можешь не верить некоторым вещам, которые были сказаны, но я действительно видела Цзин Чу Чу, Чан Цзай Цин и остальных. До этого я никогда их не видела. Из-за напоминания о ночном кошмаре я уже остерегалась их. На самом деле, думая об этом, есть много вещей, которые были выполнены из-за этого сна.

Се Цзин Син улыбнулся, глядя на неё, и эта улыбка была нежной и успокаивающей.

- То, что было в прошлом, прошло, и я сделаю все возможное, чтобы не закончить как в том сне. Есть только одно но: двое моих детей в том сне исчезли навсегда.

Се Цзин Син нежно погладил пальцы, держащие миску с вином:

- У нас тоже будут дети.

Шэнь Мяо глубоко вздохнула и посмотрела на него:

- Теперь мне нужно кое-что сказать, и ты должен внимательно выслушать. В том сне Мэй Фужэнь, с которой я сражалась всю свою жизнь, мать нового Наследного Принца, Супруга Фу Сю И и, в конце концов, женщина, которая управляла двором, звали Ли Мэй. Она была дочерью чиновника, с которым Фу Сю И столкнулся во время экспедиции на Восток. Ли Мэй была очаровательна и знала как покорить чужое сердце. В настоящее время я снова столкнулась с ней. Разве тебе не любопытно почему после твоего пробуждения, после императорской охоты, я была холодна к тебе? Это было потому, что в то время я была взволнована появлением Ли Мэй. Теперь её зовут Е Мэй. Ты понимаешь, что я говорю? - спросила она.

Се Цзин Син долго молчал.

Никто не знал, сколько времени прошло, когда он посмотрел на Шэнь Мяо:

- Она враг в твоих снах?

- Я закончила тем, что ненавидела её до мозга костей, но не смогла покончить с врагом лично. В этой жизни она стала дочерью, которую нашла семья Лун Е. Се Цзин Син, я могу терпеть свою ненависть, но есть один момент, который должен быть решен. Е Мэй не является добросердечным человеком, поскольку она поднимется по лестнице любыми возможными способами ради власти. Она не будет делать никаких ненужных вещей, и поскольку резиденция Принца Жуя приняла её благосклонность, она станет ножом в её руках. Ты должен остерегаться её.

Се Цзин Син снова взял миску с вином и выпил всё, что в ней было. Несмотря на то, что он улыбался, глаза парня были холодными

- Это Е Мэй? Вкусы Фу Сю И на женщин всегда были вульгарными. Я отличаюсь от него. Неважно, реален твой сон или нет, - сказал Се Цзин Син. - Вражда во сне всё ещё считается враждой. Только то, что он отвернулся от тебя, уже нельзя простить. Отдай мне свою вражду, я отомщу за тебя, - затем он прервал слова Шэнь Мяо: - Не говори о том, чтобы покончить с врагом лично, ты моя женщина, твоя вражда - это моя вражда. В этом мире есть бесчисленные враги у тебя и у меня, поэтому нет необходимости делить их. Если наступит день, когда ты встретишь моего врага и захочешь отомстить за меня, то это будет считаться расплатой.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- У тебя есть враги? Кто это?

Се Цзин Син некоторое время смотрел на нее и вдруг протянул руки, чтобы погладить её по голове:

- Так восхитительно верить всему, о чём говорят.

- Дерзишь, - фыркнула Шэнь Мяо.

Когда она пила, то обычно демонстрировала осанку Императрицы. Се Цзин Син сделал паузу, а Шэнь Мяо удивлённо посмотрела на него. Под пристальным взглядом послышался вопрос:

- Ты всё ещё хочешь стать Императрицей?

- Я не хочу видеть второй такой сон, - сказала Шэнь Мяо. - Я не хочу быть такой Императрицей во второй раз.

Супружеские отношения

В конце концов, больше половины кувшина Ши Чжоу Сяна оказалось в желудке Шэнь Мяо. Се Цзин Син пытался остановить её, но когда Шэнь Мяо становилась упрямой, даже Шэнь Синь становился беспомощным, что уж говорить о Се Цзин Сине. Однако на этот раз она не закатила пьяную истерику, как раньше. Она допила вино и выглядела очень спокойной. Сказав несколько слов, она обняла пустой кувшин и, шатаясь, вышла. Се Цзин Син отправил её обратно в комнату и поручил Цзин Чжэ и Гу Юй позаботиться о хозяйке. Цзин Чжэ и Гу Юй подскочили в шоке и тихо сказали:

- Она только начала выздоравливать, зачем пить так много вина? Боюсь, что это не будет полезно для травм.

Се Цзин Син взглянул на неё, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

Он шёл по двору, и когда летний ветерок дул молодому человеку в лицо, это заставляло просыпаться от опьянения. Однако Се Цзин Син выпил совсем немного, и поэтому его ум был ясен, как зеркало.

Вот только он не был так спокоен, как казалось на первый взгляд.

Слова Шэнь Мяо были подобны свету, который ударил в его сердце, и в этот момент все непонятные вещи стали ясными. Слова Шэнь Мяо были слишком шокирующими и казались сверхъестественными, а он был из тех людей, кто никогда не верил в сверхъестественные вещи.

Он не верил в сверхъестественные вещи, но верил Шэнь Мяо.

Се Цзин Син очень хорошо знал Шэнь Мяо. Если бы она действительно хотела солгать человеку, то наверняка придумала бы историю получше. С тех пор как Се Цзин Син познакомился с Шэнь Мяо в Мин Ци, наблюдал, как она имеет дело со Вторым и Третьим домами семьи Шэнь, взаимодействует с Цзин Чу Чу, она всегда колола других с нежной улыбкой и плела интриги в тёплой манере. У неё были тысячи планов, но выражение лица всегда оставалось дружелюбным. Однако когда она колебалась и волновалась, это было вполне искренне.

Можно было опасаться, что она надолго похоронила в своём сердце всё то, что говорила сегодня, иначе Шэнь Мяо не выказала бы такого выражения тяжёлого бремени. Однако Се Цзин Син смог почувствовать тревогу в её сердце, даже если шторм был вызван бурей.

Если всё то, о чём говорила Шэнь Мяо, действительно произошло, то это был не очень хороший сон. Как только он подумал о том, что Шэнь Мяо последовала за Фу Сю И, и из-за Фу Сю И так жалко закончила свою жизнь, Се Цзин Син почувствовал ярость.

Накануне шёл дождь, поэтому, когда зелёные сапоги ступили на воду на земле, раздался шорох. Се Цзин Син выпрямился и крикнул:

- Те И!

Появился Те И.

- Исследуйте любые взаимосвязи между братом и сестрой семьи Е и Мин Ци, - если всё в истории Шэнь Мяо было правдой, то эта Е Мэй - враг Шэнь Мяо, не совпадало только место, Великий Лян и Мин Ци. Если подумать об этом с этой стороны, он мог понять, почему Шэнь Мяо проявила враждебность к Е Мэй и её младшему брату при их первом появлении.

Те И был несколько удивлен, но все же опустил голову, прежде чем подчиниться.

В сердце Се Цзин Сина было какое-то смятение. Нахмурившись, он посмотрел на серп луны в небе, но не мог сказать, какие эмоции испытывает, поэтому вышел во двор, чтобы посмотреть, как играет молодой тигр.

Цзяо Цзяо давно не видела своего хозяина, поэтому, увидев его, естественно, она была так счастлива, что вскочила, чтобы поиграть с ним. Се Цзин Син некоторое время рассеянно играл с молодым тигром и, увидев, что ночь становится всё глубже и тигр начинает зевать, вернулся в комнату.

Однако спать он не собирался. Молодой человек вышел на середину комнаты и снял верхнюю одежду, собираясь присесть на некоторое время, когда вдруг почувствовал, что что-то изменилось. Когда он посмотрел на кровать, то увидел, что на середине кровати лежит большая шишка, которая, казалось, слегка дышит.

Его брови нахмурились, и он подошёл, чтобы снять одеяло, но вдруг остановился и засмеялся:

- Что ты делаешь?

На кровати Шэнь Мяо была завернута в одеяло, держа подушку и глядя на него широко раскрытыми глазами.

Раньше она была спокойна, и казалось, что девушка не пьяна, но теперь казалось, что алкоголь ударил ей в голову, и светлое лицо Шэнь Мяо покраснело, а ясные глаза затуманились. Она сказала:

- Я рекомендую себя в качестве подушки.

Се Цзин Син подумал, что неправильно расслышал:

- Что ты сказала?

- Супруга Ли однажды сказала мне, что для того, чтобы завоевать сердце человека, даже если он обожает другого, нужно рекомендовать себя в качестве подушки. Между мужчиной и женщиной, быть близким - это правильно. Я никогда не делала этого раньше и думаю, что ты не пробовал этого, поэтому я пришла, чтобы порекомендовать себя.

Когда Се Цзин Син услышал, что она говорит о таких шокирующих вещах, его лицо покраснело, а глаза уставились на Шэнь Мяо. Он, казалось, не знал, как ответить и, наконец, сказал:

- Что за чушь ты несёшь?

Он не знал, кто была "Супругой Ли", о которой она упоминала, но, думая о сне, который видела Шэнь Мяо, Се Цзин Син недоверчиво подумал, что это могла быть одна из её "сестёр" во Внутреннем Дворце.

Шэнь Мяо сидела на кровати, опьянённая, но всё ещё держалась с достоинством, когда сказала:

- Я хочу исследовать с тобой разные ракурсы.

Се Цзин Син быстро подошёл к столу, чтобы налить себе чашку холодного чая. Когда он проглотил глоток холодного чая, то сердце немного успокоилось. Резкое изменение характера Шэнь Мяо, когда она была пьяна, было слишком шокирующим. Она смогла даже упомянуть о "близости", о чём именно девушка думала?

Он сказал:

- Я не из тех, кто использует в своих интересах чьё-то сомнительное состояние.

Не слыша никаких звуков в течение долгого времени, Се Цзин Син чувствовал себя несколько странно и не мог не обернуться. Однако он выплюнул полный рот чая.

Сама Шэнь Мяо стала сенсацией. Никто не знал, куда исчезло платье, и она была одета только в дудоу (древнее нижнее белье), прежде чем сказать с обидой:

- Ты ненавидишь меня за то, что я уродлива? Поэтому ты отказываешься прикасаться ко мне?

Её кожа была такой же белой, как снег зимой, но была теплее, чем белый снег, словно молоко, но даже чище. Кроме того, её волосы были растрёпаны, что делало её лицо очаровательным, а затуманенные глаза делали девушку очень красивой.

Се Цзин Син быстро подошел к ней, чтобы укрыть одеялом, и сказал:

- Похоже, твоя болезнь действительно серьёзна.

Шэнь Мяо убеждённо возразила:

- Ты и я - муж и жена, так что насчёт главного этапа брака?

Се Цзин Син глубоко вздохнул и, избегая водянистых и затуманенных глаз собеседницы, сказал:

- Ты ещё не пришла в себя... Давай поговорим об этом в другой раз.

Шэнь Мяо заговорила с сомнением:

- Разве не ты сказал, что крайний срок - два месяца? Я вижу, что дата давно наступила.

Се Цзин Син чуть не упал.

Он подчеркнул:

- Я не из тех, кто пользуется чужим сомнительным состоянием. За кого ты меня принимаешь?

- Я знаю, - Шэнь Мяо кивнула. - Я здесь, чтобы исполнить твоё желание.

Се Цзин Син не нашелся, что ответить.

- Побудь послушной. Сегодня уже слишком поздно. Давай поговорим об этом в другой раз, - Се Цзин Син подоткнул одеяло ей и собирался уйти, повернувшись. Он боялся, что если останется, то не сможет контролировать себя. Он охотился за горячей молодой девушкой, а сейчас оказался в её власти. С красавицей в объятиях, особенно когда это женщина, которую человек любит, было бы проблемой, если бы он на неё никак не отреагировал. Однако он не хотел воспользоваться опасным состоянием Шэнь Мяо, когда та была пьяна. Он уважал Шэнь Мяо и поэтому не хотел этого делать.

Но как только он встал, Шэнь Мяо потянула его за рукав, и одеяло, которым он укрыл Шэнь Мяо, соскользнуло вниз. Шэнь Мяо стояла на кровати на коленях, но всё равно была ниже Се Цзин Сина на голову. Она была немного взволнована и схватила Се Цзин Сина за шею:

- Нет.

Се Цзин Син потерял дар речи.

Супружеские отношения

Се Цзин Син почувствовал в своих объятиях изысканное и нежное тело другой стороны, которое обворожительно пахло. От Шэнь Мяо исходил лёгкий женский аромат, и хотя парень не пил много, но чувствовал, что всё его тело нагревается, как будто алкоголь одурманил его голову, и его рассуждения постепенно исчезли.

- Именно сегодня. Если не сегодня, то потом я откажусь, - она сказала это серьёзно, но кто знал, говорит это Шэнь Мяо или алкоголь в ней.

Когда Се Цзин Син услышал это, его действия остановились, и он посмотрел на жену:

- Откажешься?

Шэнь Мяо, казалось, почувствовала лёгкое головокружение, и эта полу-коленопреклоненная поза на кровати заставила её чувствовать себя неловко, поэтому девушка откинула голову назад и внимательно посмотрела на Се Цзин Сина, прежде чем внезапно улыбнуться.

Она сказала:

- Бэнь Гун думает, что ты действительно красив, и твоё счастье, что ты нравишься мне. Ты не хочешь последовать за Бэнь Гун?

Се Цзин Син потерял дар речи.

Она пришла снова. Она появилась снова. Се Цзин Син вспомнил, как много лет назад на той ферме Шэнь Мяо была пьяна, и она обращалась с ним, как с наёмным работником, и заставила поцеловать её. Несмотря на то, что время шло, эта сцена была необычайно знакомой, его голос стал грозным:

- Следовать за тобой?

Шэнь Мяо кивнула и таинственно прошептала ему на ухо:

- Гарантирую богатство и процветание на всю твою жизнь.

Се Цзин Син рассмеялся. На самом деле, когда Шэнь Мяо была пьяна, она обладала каким-то подростковым обаянием. Она стала похожа на недозрелый плод и была так прямолинейна в своих словах, что можно было лишиться дара речи. Однако каждое её действие было смертельно соблазнительным для него. Эти привлекательные и соблазнительные взгляды были несравнимы, не говоря уже о глупых объятиях.

- Если ты не хочешь, Бэнь Гун найдёт другого. Если ты позволишь Бэнь Гун пройти мимо, то будешь сожалеть об этом всю свою жизнь, - Шэнь Мяо угрожала ему.

Се Цзин Син сказал:

- Всё ещё хочешь найти другого?

Внезапно он наклонился вперёд. Шэнь Мяо обнимала его за шею, а теперь оказалась прижата к нему. Се Цзин Син мягко улыбнулся и наклонился к ее ушам, чтобы прошептать:

- Эта Императрица действительно очень высокомерна. Хочешь, чтобы я служил тебе, но всё ещё думаешь о других мужчинах? Мне это не нравится. Хочешь, чтобы я наказал тебя?

Шэнь Мяо с трудом высвободила одну руку, достала из-под кровати похожую на буклет вещь и посмотрел на него:

- Посмотри на это.

Се Цзин Син был поражён и последовал за её взглядом, но его лицо мгновенно залилось краской, и парень заговорил, едва сдерживаясь:

- Где ты это взяла?

Шэнь Мяо откинулась назад:

- Мама дала мне его. Я уже говорила, что хочу провести с тобой исследования в разных ракурсах.

Се Цзин Син был ошеломлен на мгновение, прежде чем слегка улыбнуться:

- Исследовать в разных ракурсах?

Шэнь Мяо кивнула, как курица, поедающая кукурузу.

- Этот чиновник, естественно, будет служить Её Светлости и доставлять удовольствие, - он говорил многозначительно, но взгляд его был угрожающим, как у волка, когда он задал вопрос: - Её Светлость действительно не пожалеет об этом?

- Это ты будешь жалеть об этом всю жизнь, если не сдашься Бэнь Гун, - пробормотала она себе под нос.

Се Цзин Син больше не говорил. Со взмахом его рукава свеча в комнате погасла.

Его низкий голос прозвучал в темноте.

- Ты права.

Можно было бы сожалеть всю жизнь, если бы он прошёл мимо.

* * *

Солнце уже давно взошло, и хотя от деревьев была тень, летнее солнце все еще пробивалось сквозь листья и оконные швы и падало на пол, отражая какие-то точечные золотистые пятна.

Шэнь Мяо почувствовала, что её голова раскалывается, и бессознательно хотела повернуться, но почувствовала, что ей что-то мешает. Она изумлённо открыла глаза и была ошеломлена.

Она лежала на мужской руке, и обе её руки всё ещё сжимали талию другой стороны. Когда её взгляд поднялся вверх, она увидела красивое лицо и эти глаза цвета персика, казалось, полуулыбались, но в них было что-то дразнящее.

Цветы внезапно вырвались из сердца Шэнь Мяо.

Что именно произошло прошлой ночью? Почему она не могла ничего вспомнить?

Девушка подсознательно села, но почувствовала, что её тело болит так, что Шэнь Мяо могла только втянуть в себя гдоток воздуха. Одеяло, прикрывавшее её тело, естественно, соскользнуло и обнаружило явные следы.

Шэнь Мяо была шокирована.

Одежда была разбросана по всему полу, а миски с вином громоздились на столе, и вся комната была наполнена очаровательной атмосферой. Как бы медленно она ни двигалась, как она могла не понимать, что произошло?

- Проснулась? - Се Цзин Син поднял бровь.

Шэнь Мяо приложила все усилия, чтобы вернуть себе спокойное выражение лица, но как бы она его ни скрывала, в ней все равно чувствовалась паника. Когда эта паника была замечена Се Цзин Сином, это заставило его рассмеяться.

Он сказал:

- Ты была очень храбрая вчера вечером, так почему же ты так напугана сейчас?

Шэнь Мяо пришла в себя. Как только она напивалась, то ничего не помнила, и её разум был чище, чем лист белой бумаги. Её последним воспоминанием было то, что она рассказала Се Цзин Сину о своей прошлой жизни. Девушка чувствовала, что это будет правдоподобно, если скажет, что это был сон. Иначе, если бы человек говорил о перерождении после смерти, это всегда звучало бы смешно, как бы это ни иллюстрировалось.

Она выпила немного вина, чтобы взбодриться, и вспомнила, что Се Цзин Син, казалось, поверил её словам, но других эмоций по отношению к ней не было. Но... как они уснули на одной кровати?

Се Цзин Син увидел ее хаотичное выражение лица и сказал неторопливо:

- Ты знаешь, что ты делала прошлой ночью?

Шэнь Мяо не осмелилась взглянуть на него и спокойно сказала, глядя на одеяло:

- Что я могла делать, кроме как спать?

- Ты спала со мной, - сказал Се Цзин Син: - И ты хотела, чтобы я хорошо служил тебе.

Шэнь Мяо чуть не подавилась собственной слюной.

Это была она?

Это была достойная Императрица Шэнь, которая была хозяйкой Шести Дворцов? Се Цзин Син, должно быть, обманывает её. Как может быть такое бесстыдство?

Се Цзин Син продолжил:

- Ты сказала, что если я последую за тобой, то в будущем мне будет гарантирована жизнь в богатстве и процветании с неограниченными перспективами.

Шэнь Мяо ответила:

- Зачем утруждать себя словами, когда пьян? Более того, - она сменила тему: - Откуда мне знать, обманываешь ты меня или нет? Я не могла произнести эти слова, - она продолжала делать вид, что ничего не произошло.

Се Цзин Син не беспокоился и спокойно достал буклет из-под подушки, прежде чем перевернуть его.

- Ты даже достала вещь, которую дала тебе мать, и хотела исследовать её со мной. Ты помнишь? - он помахал брошюрой перед носом Шэнь Мяо.

Девушка только мельком взглянула на неё, но даже не успев рассмотреть рисунок ясно, Шэнь Мяо ощутила, что её сердце разрывается в кровь.

“Это не может быть правдой. У него даже это есть.”

Это было то, что дала дочери Ло Сюэ Янь, прежде чем она вышла замуж, и это было то, что должно было помочь ей в спальне. Она хранила буклет там, где Се Цзин Син бы никогда не нашёл, таким образом, это означало, что именно она взяла на себя инициативу, чтобы принести его и передать Се Цзин Сину?

Тогда что ещё она делала с Се Цзин Сином? Действительно ли она приказывала Се Цзин Сину "хорошо служить ей"?

Шэнь Мяо чувствовала, что это было даже хуже, чем если бы её ударила молния.

Супружеские отношения

Се Цзин Син, казалось, думал, что она не будет смущена, и сказал прямо:

- Вчера вечером ты потянула меня, чтобы исследовать его, и мне удалось изучить только первые несколько страниц. Можно было подумать, что раз времени много, то спешить не нужно, но ты была настойчива и даже хотела попробовать чрезвычайно сложные позы...

- Остановись, - Шэнь Мяо быстро прервала его слова, но её лицо уже было красным - Когда я пью, я совершаю ошибки. Почему ты не остановил меня?

- Как я посмею? -Се Цзин Син поднял недовольный взгляд. - Если-бы кое-кто ослушался, ему бы отрубили голову.

Шэнь Мяо потерял дар речи.

Она просто чувствовала себя слишком смущённой. Думая о своём отношении к соблазнению Се Цзин Син... она вновь потеряла своё лицо за последние две жизни.

Настроение Се Цзин Сина, казалось, было очень хорошим, когда он посмотрел на неё с улыбкой:

- Ты ещё говорила мне, что хочешь продолжить сегодня вечером.

- В сегодняшнем вечере нет необходимости, - Шэнь Мяо быстро прервала его слова снова и хотела спрыгнуть с кровати, чтобы выбежать, когда Се Цзин Син притянул её обратно в свои объятия. Он посмотрел на Шэнь Мяо, и ленивая улыбка исчезла, но на его лице появилось серьёзное выражение.

Он спросил, нахмурившись:

- Ты сожалеешь об этом?

Шэнь Мяо была поражена.

Глаза Се Цзин Сина были особенно прекрасны, что иногда Шэнь Мяо задавалась вопросом, почему такие красивые глаза достались мужчине. Это было похоже на безграничные эмоции, которые она безгранично долго видела в Мин Ци. Однако он был холоден по натуре, а значит такой человек был слишком опасен, чтобы его можно было обидеть.

Любовь к такому мужчине была неумолимой гибелью для женщины, но быть любимой таким мужчиной, скорее всего, было удачей всей жизни. Он понимал уважение и обладал эгоизмом, но в то же время был восхитительно властным.

В этот момент он смотрел на Шэнь Мяо серьёзно и в обычном высокомерном взгляде была какая-то настороженность, которая заставляла чувствовать доверие и защищённость, а также являлась самым важным человеком для него.

Взгляд Шэнь Мяо упал на красную нитку на руке Се Цзин Сина.

Он сказал, что ненавидит их, но не снял.

Шэнь Мяо подняла глаза и честно сказала:

- Никаких сожалений.

Просто она была немного застенчива…

Глаза Се Цзин Сина загорелись.

Она заговорила:

- Что сделано, то сделано. О чём тут сожалеть, если это не касается других, - но в конце концов она всё же уклонилась и отказалась смотреть в глаза Се Цзин Сину.

Се Цзин Син поднял голову девушки и заставил её посмотреть на него:

- Правда?

Шэнь Мяо ответила:

- Да.

Се Цзин Син долго смотрел на неё, и Шэнь Мяо почувствовала себя ещё более смущённой и хотела убежать, но Се Цзин Син остановил её и сказал:

- Дай мне взглянуть.

- Взглянуть на что?

- Прошлой ночью ты не хотела останавливаться, и я не смог хорошенько рассмотреть твои раны. Хотя это была поверхностная рана, нужно хорошенько её осмотреть, - затем он притянул Шэнь Мяо в свои объятия. Шэнь Мяо увидела, что он был одет только в одежду для сна, и огромная часть его груди была обнажена, поэтому её лицо стало более горячим, и она отказалась:

- Нет... нет необходимости. Я сделаю это сама.

- Это невозможно сделать... - сказал Се Цзин Син и потянул её вниз к себе.

Шэнь Мяо не пыталась бежать.

Снаружи Цзин Чжэ и Гу Юй подметали пол и в то же время прислушивались к шуму внутри. Однако обе они не имели никаких навыков боевых искусств и не могли ничего слышать через дверь.

Цун Ян присел перед дверью, дразня птиц в клетке:

- Вы обе подметаете здесь уже целый шичэнь (современное время: 2 часа). Если так продолжится, то вы и плитку сметёте.

Цзин Чжэ и Гу Юй были поражены, и их движения резко остановились. Цзин Чжэ посмотрела на Цун Яна и хотела что-то спросить, но потом почувствовала, что говорить об этом слишком трудно. Её лицо покраснело, и служанка отказалась говорить.

Кожа Цун Яна была намного толще, чем у неё. Он сразу понял, о чём хочет спросить, и замахал своими большими руками:

- Не волнуйтесь, всё прошло гладко.

Хотя Цзин Чжэ и Гу Юй были смущены, они одновременно вздохнули с облегчением. Цзин Чжэ бросила самодовольный взгляд в сторону Гу Юй, но Гу Юй странно посмотрела на неё.

Вчера вечером Шэнь Мяо была пьяна, а в это время Цзин Чжэ и Гу Юй убирали комнату. Так совпало, что они нашли буклет, который Ло Сюэ Янь дала Шэнь Мяо, и та его хорошо спрятала. Шэнь Мяо спросила, что это за буклет, и Цзин Чжэ уговорила её взять его. Она подумала о том, что Шэнь Мяо всё равно не помнит, что делает каждый раз, когда пьяна и с намерением сыграть роль свахи свела свою хозяйку и Се Цзин Сина. В начале, когда Шэнь Мяо вышла замуж, Ло Сюэ Янь постоянно напоминала двум служанкам, чтобы они постоянно переубеждали и направляли Шэнь Мяо. В конце концов, после того, как они прожили в браке так долго, он так и не был подкреплён действиями. Видя, что их отношения были очень хорошими, Цзин Чжэ подумала, что, может быть, её Молодая Леди не знает об этом, а этот Принц Жуй слишком невежествен, поэтому у неё хватило духу подтолкнуть волну к волнам.

Таким образом, воспользовавшись тем, что Шэнь Мяо была пьяна, она серьёзно направила её:

- Только Его Высочество Принц Первого Ранга может объяснить Фужэнь всё, что описано в этой брошюре.

Теперь, думая об этом, Цзин Чжэ почувствовала, что выражение её лица в то время было таким же, как у тех матриархов в цветочных заведениях.

Шэнь Мяо была пьяна и не понимала этого, поэтому она взяла брошюру и вышла за дверь. Гу Юй не смогла остановить её вовремя и могла только последовать за госпожой. Обе служанки были встревожены и чувствовали себя настолько неловко, что они остались снаружи на всю ночь,. У них под глазами даже образовались чёрные круги, но Шэнь Мяо не выходила из комнаты Се Цзин Сина.

Теперь, услышав слова Цун Яна, оба их сердца испустили огромный вздох облегчения. Они чувствовали, что совершили доброе дело, поскольку, как бы ни были невежественны сейчас их Молодая Леди и Гуйе (1), такого рода дело заключалось в том, чтобы знать, как всё прошло. Через некоторое время они привыкнут к нему.

Как раз когда они думали, Тан Шу вышел из-за спины. Увидев их троих, первое, что он сделал, это крикнул Цун Яну:

- Что ты делаешь здесь так рано утром и почему караулишь здесь? Всё ещё не уходишь? - затем он повернулся и улыбнулся в сторону Цзин Чжэ и Гу Юй, - Почему это духи так ужасно выглядят?

Цзин Чжэ и Гу Юй были людьми, которых привела с собой Шэнь Мяо, поэтому Тан Шу не мог быть таким невежливым, как с Цун Яном. Когда Цун Ян увидел, что с ним обращаются иначе, он фыркнул, прежде чем уйти. Цзин Чжэ и Гу Юй тоже не задержались и, сказав несколько слов Тан Шу, тоже быстро ушли.

Тан Шу стоял снаружи комнаты Се Цзин Сина в одиночестве и, дождавшись, когда все уйдут, он вдруг улыбнулся и засмеялся сам. Глупо ухмыльнувшись, он, казалось, что-то вспомнил и пробормотал себе под нос:

- Надо заварить тонизирующий напиток, - потом он быстро ушёл.

Армия Мо Юя, скорее всего, была проинформирована о всей ночи радости в резиденции Принца Жуя, и все они понимали чувства друг друга и без слов. Однако Ба Цзяо и Хуэй Сян не знали об этом.

Пока что они заботились о Пэй Лане.

Травма Пэй Лана была гораздо серьезнее, чем у Шэнь Мяо. Несмотря на то, что его жизнь была спасена, этот нож оказался настолько глубоко, что Гао Ян не осмелился отнестись к нему легкомысленно. Ба Цзяо и Хуэй Сян присматривали за Пэй Ланом, и если что-то шло не так, им было проще было отправиться на поиски Гао Яна.

Пэй Лан просыпался пару раз ночью, но период, в течение которого он просыпался, был коротким, и через некоторое время он снова засыпал. После многократного повторения, Ба Цзяо и Хуэй Сян были слишком заняты этим и не знали ситуации на стороне Шэнь Мяо и Се Цзин Сина.

Ближе к полудню Хуэй Сян принесла миску каши, так как Пэй Лан не мог есть ничего другого из-за своих ран. Войдя в комнату, она увидела Пэй Лана, сидящего перед окном и погрузившегося в свои мысли, глядя на ветви за окном.

- Господин Пэй? - Хуэй Сян была поражена и подошла. Она отставила миску с кашей в сторону и заговорила: - Наконец-то вы проснулись.

Пэй Лан медленно повернулся и посмотрел на нее, по-видимому, определив её как служанку резиденции Принца Жуя:

- Ван Фэй уже очнулось, верно?

Хуэй Сян чувствовала себя несколько странно, что Пэй Лан использовал такой утвердительный тон, но всё же сказала:

- Очнулась вчера. Фужэнь не была серьёзно ранена, а вот Ваши травмы были очень серьёзны. Именно благодаря Вам жизнь Фужэнь была спасена, и именно Вы заблокировали атаку.

Пэй Лан опустил голову и, казалось, рассмеялся, прежде чем пробормотать:

- Спасти жизнь. Было ясно, что я перед ней в долгу.

Хуэй Сян не расслышал слова Пэй Лана:

- Что вы сказали?

Пэй Лан снова погрузился в свои мысли.

Наконец, он вспомнил.

После того, как он заблокировал атаку Шэнь Мяо и после того, как он боролся за жизнь и смерть, ему приснился он. Этот сон был очень долгим, но в то же время очень реальным, и он всё прояснил для Пэй Лана.

Почему Шэнь Мяо испытывала к нему странную враждебность?

Почему он всегда испытывал необъяснимые угрызения совести по отношению к Шэнь Мяо?

Так вот оно что.

Священник во сне сказал, что если он пожертвует своей жизнью, то "может быть" будет возможность переделать и, возможно, это тоже будет напрасно. Этот священник также сказал, что если бы была возможность всё переделать, некоторые встречи прошли бы иначе, и, возможно, он сам пострадал бы от этого.

Пэй Лан всё равно согласился.

Он когда-то любил женщину, но на самом деле не было никакой разницы между его любовью и безразличием Фу Сю И, поскольку это толкало Шэнь Мяо к дороге без возврата шаг за шагом. Он сочувствовал Шэнь Мяо, но в то же время рационально взвешивал все "за" и "против" и в конце концов оставил Шэнь Мяо.

Жизнь человека на самом деле была потрачена на отказ от вещей. Он и Фу Сю И бросили Шэнь Мяо, так что в этой жизни Шэнь Мяо не колеблясь откажется от них.

Но именно Се Цзин Сину повезло.

Однако после того, как он узнал так много причин и следствий, у Пэй Лана больше не было сил посмотреть на Шэнь Мяо. Все эти слова о том, что он сопровождал её и помогал ей, теперь, когда он думал об этом, всё это стало чувством угрызений совести за прошлую жизнь, и он платил ей тем же, но не мог смотреть в лицо своему сердцу.

Это сложное переплетение мыслей оставило в замешательстве. Пора было покончить с этой ошибкой. Некоторые мысли не должны были рождаться с самого начала, так как было ошибкой даже думать об этом, поэтому он должен был отрезать их лично.

Хуэй Сян сказала:

- Господин Пэй, сначала съешьте немного каши. Ваше здоровье нуждается в отдыхе, и через некоторое время Господин Гао придёт и сделает иглоукалывание. Если Вы будете бодрствовать и несколько дней отдохнете, то будете в безопасности, так как медицинские способности Господина Гао высоки.

Пэй Лан немного помолчал, прежде чем сказать:

- Большое спасибо.

- Господин Пэй слишком учтив, - сказала Хуэй Сян. - Вы спасли жизнь Фужэнь и являетесь благодетелем резиденции Принца.

- Вынужден попросить Вас, возможно Вы сможете мне принести бумагу и кисть, - сказал Пэй Лан. Губы у него были бледные, голос мрачный, но тон очень твёрдый.

Уход

У Шэнь Мяо и Се Цзин Сина было всё хорошо, таким образом, вся резиденция Принца Жуя, казалось, испустила долгий вздох облегчения.

Скрытым благословением было то, что они не только помирились, но и начали спать в одной комнате. Это было просто выше всех ожиданий. Тан Шу был самым счастливым и ежедневно варил какой-нибудь суп из тигрового хлыста или оленьего хлыста для Се Цзин Сина, часто заставляя Шэнь Мяо лишаться дара речи, когда она это видела.

Се Цзин Син начал расследовать дела семьи Е, но странным было то, что Е Мэй и её младший брат действительно были гражданами и выросли в Великом Ляне. В жизни, которую они вели в провинции Цинь, не была даже малейших неточностей. Шэнь Мяо не знала, почему всё было так, и позже лишь решила, что с тех пор, как она вновь пережила эту жизнь, она многое изменила непреднамеренно. Так же, как удача Фу Сю И и так же, как личности Мэй Фужэнь и её младшего брата.

Но какие бы перемены ни происходили, есть одна вещь, которая не изменится. Е Мэй была её врагом в прошлой жизни и вошла в семью "Е" в этой жизни. Её оппонент совершенно не изменился.

Травмы Пэй Лана постепенно заживали. Шэнь Мяо однажды ходила его проведать, но она не вошла в комнату, а просто посмотрела издалека. Увидев, что мужчина может пить лекарства сам, она ушла. У Шэнь Мяо были сложные чувства к Пэй Лану, но Пэй Лан, скорее всего, не знал о делах в прошлой жизни, и её знание вопросов прошлой жизни сделало девушку неспособной спокойно смотреть в лицо другому.

Таким образом, ей оставалось только сохранять эту дистанцию.

Однако Се Цзин Син был очень доволен этим и сказал, что она стала гораздо более разумной, чем раньше. Он воспользовался этой возможностью, чтобы "вознаградить" её, и, казалось, восполнил все те моменты, которые не были сделаны с тех пор, как они поженились. Он лишил Шэнь Мяо возможности бодрствовать, словно её преследовал призрак мужчины.

Ситуация в Лун Е выглядела так, будто всё стабилизировалось, но водоворот борьбы не был чем-то, что другие могли себе представить. После Императорской Охоты Император Юн Лэ начал тянуть сеть, которая была брошена на семью Лу, а семья Лу была занята общением с Императорской семьёй, таким образом, Се Цзин Син стал намного более занятым.

Естественно, Шэнь Мяо не могла расслабиться, когда пришли письма из Мин Ци.

Ло Сюэ Янь отправила письмо Шэнь Мяо.

И внутри было два письма. Одно из них было написано рукой Ло Сюэ Янь, указывая, что все они были здоровы. Она неоднократно повторяла Шэнь Мяо, что если она терпит какие-либо обиды в Лун Е, то не должна их молча глотать и и лучше написать об этом. Она также настоятельно призывала ее уважать Се Цзин Сина и поддерживать друг друга, а затем спросила о ситуации на стороне Шэнь Мяо.

Другое письмо было написано Шэнь Цю.

Письмо Шэнь Цю отличалось от Ло Сюэ Янь. Когда Шэнь Мяо вышла замуж, она говорила о некоторых вещах с Шэнь Цю, и хотя она не говорила об этом прямо, но намекнула Шэнь Цю быть осторожным с Императорской семьёй Мин Ци, поскольку Императорская семья Мин Ци была зыбучим песком, а семье Шэнь нужно было защитить себя. Независимо от того, какие методы будут использованы, нужно установить чёткие отношения с Императорской семьёй, иначе они тоже будут втянуты и утонут на дне грязи. Если это было необходимо, чистая репутация семьи Шэнь должна быть отброшена, и приоритетом оставалась их жизнь.

На этот раз Шэнь Цю написал о ситуации в Мин Ци в своём письме.

По расчётам, прошло больше полугода с тех пор, как Шэнь Мяо покинула столицу Дин. Ситуация в столице Дин была на грани изменения, и ежедневно, не говоря уже о полугодии, происходило множество изменений. Но эта перемена застала их врасплох.

Император Вэнь Хой был тяжело болен.

Сначала это был кашель, потом болезнь обострилась, а теперь дошло до того, что он не мог присутствовать на собраниях при дворе. Даже если он время от времени посещал двор, Имппратору не хватало энергии, и он прекращал собрание, выслушав несколько слов. Никто не знал, по каким причинам даже во Дворце ходили слухи, что Император Вэнь Хой умирает. Все боялись, что он не протянет и года.

Когда Шэнь Мяо увидела эту строчку, она лишь рассмеялась. Мог ли Император Вэнь Хой прожить только год? Шэнь Мяо не верила в это, так как Император Вэнь Хой не умер так рано в прошлом живом. Конечно, было трудно понять, появятся ли какие-либо подозрительные обстоятельства смерти Императора Вэнь Хоя. Императорская семья Мин Ци была запутанно сложной, и отношения между Принцами не были такими простыми, как в Лун Е. Когда один человек возносился появлялось множество жертв, что мог урегулировать только Отец Император.

В письме Шэнь Цю упоминал, что Император Вэнь Хой серьёзно болен, но никто не знает, почему он стал злым к своей ранее любимой Супруге Сюй Сянь. Супруга Сюй Сянь была понижена в звании до Цай жэнь, и не только это, Император был разгневан всей семьёй Сюй, в которую были вовлечены два брата, Принц Чжоу и Принц Цзин. В данный момент эти два брата больше не управляли никакими делами при дворе, но Шэнь Цю не знал подробностей. Проще говоря, Супруга Сюй Сянь вместе с Принцем Чжоу и Принцем Цзин потеряли благосклонность. В борьбе за наследника престола Принц Чжоу и Принц Цзин, казалось, отстали.

А у фракции Принца Ли были хорошие отношения с Принцем Дином.

Фракция Принца Ли была стороной, которая имела власть в борьбе с наследником, а Принц Дин, Фу Сю И, не имел с ними никаких отношений, поэтому иметь хорошие отношения в этот момент, было как-то неправильно, если подумать об этом. Что было более подозрительно, так это то, что в этой фракции Принц Ли на самом деле имел некоторое слабое намерение позволить Принцу Дину лидировать.

Дальше слова Шэнь Цю стали несколько небрежными. Было очевидно, что его настроение отнюдь не было спокойным.

Это было хорошо, поскольку в целом это означало, что в настоящее время в столице Дин, между этими Принцами, самым популярным был Фу Сю И, у которого ранее не было желания или потребностей. Более того, Мать-Супруга Фу Сю И, Супруга Дун Шу, стала поддержкой Императора Вэнь Хоя, и не оставляла его.

Когда Император Вэнь Хой серьёзно заболел, тот, в ком он души не чаял, стал самым близким ему человеком, поэтому некоторые люди считали, что с этой тенденцией, даже если не было Наследного Принца, Император Вэнь Хой, скорее всего, передаст императорский трон Принцу Дину, Фу Сю И.

Таким образом, волна чиновников перешла на сторону Фу Сю И. Независимо от того, чего это касалось, из-за их собственных намерений или внешних сил, независимо от того, как они выглядели, Фу Сю И для них стал будущим монархом Мин Ци.

И Фу Сю И постепенно начал взаимодействовать с семьёй Шэнь.

Военная мощь семьи Шэнь была отобрана Императором Вэнь Хоем ранее, но Фу Сю И хотел дать Шэнь Синю новые военные полномочия, чтобы и отец, и сын могли возглавить новую армию. Независимо от того, как это можно увидеть, это была яма, которую Фу Сю И явно выкопал для семьи Шэнь, надеясь, что те прыгнут. Если всё не будет сделано должным образом, один из них попадет в ловушку Фу Сю И.

Шэнь Цю написал в письме, что в настоящее время семья Шэнь использует причину болезни Шэнь Синя, чтобы не принимать военную власть, но никто не знал, как долго эта причина может быть использована, потому что, поскольку Фу Сю И хотел иметь дело с семьёй Шэнь, он не поскупится в методах. К счастью, семья Шэнь не была полностью беспомощна, так как острие копья Фу Сю И было также направлено на семью Фэн, которая была семьей Фэн Ань Нин. Семья Фэн и семья Шэнь планировали объединить свои силы и в сочетании с другими чиновниками Мин Ци, этого было достаточно для самозащиты.

Однако в его словах было что-то упущено. Он, казалось, вздыхал, что семья Шэнь, которая была лояльна в течение многих поколений, в конечном итоге оказалась в ситуации взаимного подозрения с Императорской семьей.

Прочитав письмо, Шэнь Мяо сложила его и несколько встревожилась. Се Цзин Син только что прочитал послание вместе с ней и, увидев взволнованное выражение супруги, спросил:

- Ты очень волнуешься?

- Фу Сю И начал разбираться с семьёй Шэнь, - серьёзно сказала Шэнь Мяо. - Скорость, с которой он поднял этот вопрос, меня волнует, таким образом, менее чем за год не будет никого, кто сможет конкурировать с ним. Принц Чжоу и Принц Цзин изначально были такими высокомерными, но теперь даже Супруга Сюй Сянь была низвергнута, а Принц Ли фактически подчинился ему, - продолжила Шэнь Мяо: - Его средства и методы действительно не просты, - хотя она давно знала, что Фу Сю И стал Императором Мин Ци в прошлой жизни, но в этой жизни у него не было семьи Шэнь. Он всё-таки смог изменить нежелательную ситуацию, и это заставило Шэнь Мяо почувствовать, что соглашение семьи Шэнь было слишком опрометчивым и, возможно, она недооценила врага.

Уход

- В этом нет ничего странного, - Се Цзин Син улыбнулся. - Чтобы победить, он начал готовиться заранее, много лет назад. Хотя Принц Чжоу и Принц Цзин имеют преимущество, они опоздали с решающей возможностью. Не нужно говорить о Принце Ли, поскольку он не имеет поддержки семьи матери и просто не ровня.

- Но почему он хочет напасть на семью Шэнь? - Шэнь Мяо нахмурилась, - если рассуждать логически, так как семья Шэнь не имеет никакой военной силы, не будет никакой угрозы для него, как и нынешняя резиденция Маркиза Линь Аня. Он не принимает никаких мер против резиденции Маркиза Линь Аня, но не отпускает семью Шэнь... - Фу Сю И не стал бы тратить время на бессмысленные вещи, так зачем беспокоиться о подавлении семьи Шэнь, когда это считалось ненужными шагами?

Се Цзин Син пробормотал про себя:

- Возможно, из-за тебя?

- Меня? - Шэнь Мяо посмотрела на него.

- Ты вышла замуж в Великий Лян, и Фу Сю И с подозрением отнёсся к нашим отношениям, думая, что Великий Лян поддерживает семью Шэнь. Вернувшись в Лун Е, я поручил людям следить за передвижениями Фу Сю И, и обнаружил, что он расследует всё обо мне в резиденции Маркиза Линь Аня и, возможно, знает о моей личности. Между ним и семьёй Шэнь могло возникнуть недопонимание, и он решил, что семья Шэнь уже нашла убежище в Великом Ляне, или, возможно, у него другие планы, - он продолжил после паузы: - Средства Фу Сю И порочны и экстремальны, и он подозрителен по своей природе, поэтому, как только он обнаружит, что что-то не так, он определённо срежет сорняки и уничтожит корни. Как только он почувствует себя немного неловко с семьёй Шэнь, он не пожалеет усилий, чтобы искоренить их.

- Это я понимаю, - взгляд Шэнь Мяо стал немного холодным. Даже в конце её прошлой жизни Фу Сю И уничтожил Первый дом семьи Шэнь из-за военной мощи семьи Шэнь.

- Но тебе не о чем беспокоиться, - Се Цзин Син ущипнул её за лицо. - Я договорился в столице Дин. Несмотря ни на что, у тебя будет возможность защитить семью.

- Ты давно обо всём договорился? - спросила Шэнь Мяо. - Почему ты не сказал мне раньше?

Се Цзин Син продолжил:

- Нужно ли предупреждать о такого рода вещах? Это и моя семья тоже, так как же я позволю им остаться в столице Дин без каких-либо договорённостей?

Когда Шэнь Мяо услышала, как Се Цзин Син сказала: "это и моя семья тоже", её сердце, казалось, почувствовало вкус сладкого меда, и в её глазах появилась лёгкая улыбка, прежде чем девушка сказала:

- Кстати об этом, я не ожидала, что семья Фэн объединится в союз со Старшим Братом, - в начале, чтобы не позволить Фэн Ань Нин повторить ошибки предыдущей жизни, она специально напомнила Шэнь Цю, что ему нужно присматривать за семьёй Фэн, но кто знал, как сформируются их отношения. Однако из того, как это выглядит, казалось, что Фэн Ань Нин не похожа на ту девушку из прошлой жизни, которая вышла замуж за Старшего Брата Бяо с позолоченной внешностью, но потрёпанный и разрушенным внутренним миром.

- Есть ещё один вопрос, о котором я хочу поговорить с тобой, - лицо Се Цзин Сина внезапно стало серьёзным. - У Фу Сю И есть тайные контакты с Императором страны Цинь.

Шэнь Мяо была поражена и спросила:

- Заимствование армии? - говоря об этом, Шэнь Мяо вспомнила о пяти годах, которые она провела в стране Цинь в качестве заложницы. Теперь, когда они не были женаты, возможно ли, что он нашёл другого заложника?

- Возможно, что какое-то соглашение было достигнуто в частном порядке, и наиболее вероятным условием было то, что земля будет разделена, - сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Это поможет ему стать Наследным Принцем? Но, заимствуя силу чужой страны, будет много последствий в будущем, поэтому Фу Сю И не должен так поступать...

Глаза Се Цзин Сина опустились:

- Чтобы разобраться с Великим Ляном.

Шэнь Мяо посмотрела на него:

- Они хотят разобраться с Великим Ляном? Это безумие, - даже если сила станет намного больше, когда Мин Ци и страна Цинь объединят свои силы, сила Великого Ляна была очевидна, таким образом, обе стороны понесут потери. После стольких лет наслаждения миром, зачем кому-то брать на себя инициативу провоцировать распри?

- Это темперамент человека, неспособного терпеть занозу в боку, - Се Цзин Син засмеялся. - Кроме того, Лун Е немного в беспорядке из-за семьи Лу и Е, таким образом, у них есть возможность и они не отпустят ее.

Шэнь Мяо на мгновение задумалась о словах Се Цзин Сина и сказала:

- Ты прав. Рано или поздно такой день настанет, - вот только начать войну сейчас - не лучшая возможность для Великого Ляна.

- Тебе не о чем беспокоиться, - Се Цзин Син погладил ее по голове, - Оставь всё это мне.

- Я всё ещё Ван Фэй из резиденции Принца Жуя, - Шэнь Мяо посмотрела на него, так как была крайне недовольна его словами.

Се Цзин Син смотрел на неё спокойно и невозмутимо посреди хаоса:

- О? Разве коек-то не страдает от того, что является Ван Фэй, а не Императрицей?

- Я уже пострадала от этого, так что какой смысл говорить об этом сейчас? - фыркнула Шэнь Мяо.

Се Цзин Син всё ещё хотел что-то сказать, но Хуэй Сян постучала в дверь снаружи и позвала Шэнь Мяо. Когда Хуэй Сян увидела Шэнь Мяо и снова посмотрела на Се Цзин Сина, в её глазах было какое-то недоумение.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - Шэнь Мяо посмотрела на нее непонимающе, - Если что-то есть, просто скажи об этом прямо, - это означало, что присутствие Се Цзин Сина не имело значения.

Хуэй Сян заговорила:

- Сегодня в полдень Господин Пэй хотел выйти погулять, и слуги вспомнили, что Господин Гао сказал, что для ран Господина Пэя полезно гулять, если только недалеко. Господин Пэй хотел побыть один, поэтому слуги не придали этому особого значения. Обычно он некоторое время ходил вокруг дверей, прежде чем вернуться, но сегодня не вернулся, даже когда потемнело.

Уход

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Что-то случилось? - у Пэй Лана не было навыков боевых искусств, и если он встретится с какой-либо опасностью во время путешествия, у него не будет никакого способа защитить себя.

- Эта служанка тоже так решила, - сказала Хуэй Сян. - Но Ба Цзяо нашла это на столе в комнате Господина Пэя, - затем она достала из рукава письмо вещь и передала его Шэнь Мяо, прежде чем продолжить, - В комнате пропала только часть вещей, кажется Господин Пэй спешил.

Шэнь Мяо хотела открыть письмо, но остановилась.

Выражение лица Се Цзин Сина также немного изменилось.

- Он что-нибудь сказал перед уходом? - спросила Шэнь Мяо у Хуэй Сян.

- Он ничего не сказал и вёл себя как обычно. Он также сказал, что сегодня хорошая погода, - сказала Хуэй Сян.

Шэнь Мяо была несколько озадачена.

- Взгляни на письмо и на то, что в нём написано, - сказал Се Цзин Син. Он уже собирался встать, чтобы уйти, когда Шэнь Мяо схватила его за рукав.

Се Цзин Син обернулся, и Шэнь Мяо сказала:

- Давай прочтем вместе.

Се Цзин Син задумался, а затем сел обратно, при этом на его губах была тень улыбки.

После вскрытия конверта перед ними появился почерк Пэй Лана. Иероглифы Пэй Лана были так же ясны, как и его личность, и в них был изящный стиль знаменитых ученых. Он также выглядел как один из них, и было трудно представить, как такой элегантный человек может быть вовлечен в битву за власть.

В начале письма говорилось о том, как долго он пробыл в резиденции Принца Жуя и что доставил им множество неприятностей, а также благодарил супружескую пару за то, что они предложили ему убежище. Также он надеялся, что Шэнь Мяо сдержит своё обещание и поможет Лю Инь.

Пэй Лан писал, что, хотя он и последовал за Шэнь Мяо в Лун Е, это был только промежуточный план, и именно из-за Фу Сю И ему негде было спрятаться, поэтому он прибыл в Лун Е. Однако, если продолжить оставаться в резиденции Принца Жуя, появится ещё больше неудобств. У него появились свои планы, и он готов путешествовать всю оставшуюся жизнь в поисках новых знаний, и поэтому ушёл, не попрощавшись.

Поскольку у него были некоторые отношения учителя и ученицы с Шэнь Мяо, а затем и некоторая дружба, он собрал немного информации для Шэнь Мяо, поскольку узнал о каком-то деле Принца Дина, когда останавливался в резиденции Принца Дина. Он надеялся, что в будущем она будет полезна Шэнь Мяо.

Когда это письмо окажется в руках Шэнь Мяо, их отношения будут считаться чистыми и ясными. Никто не был обязан друг другу, и Пэй Лан писал, что никто не знает, будет ли ещё одна возможность увидеть друг друга, поэтому он пожелал ей позаботиться о себе.

Пэй Лан написал это письмо предельно просто, и в нём, казалось, не было ничего особенного. Никто не знал, было ли это сделано намеренно, чтобы прояснить отношения с Шэнь Мяо, но выглядело оно отстранённо и вежливо. Всё было так словно они вернулись в прошлое, когда он был учителем, а она ученицей в Гуан Вэнь Тан.

В письме был еще один лист бумаги, и он был заполнен всей информацией о Фу Сю И. Некоторая была о его доверенных лицах, некоторая была связана с его планами, что-то было о будущих шагах, которые будут предприняты.

Се Цзин Син сначала бросил небрежный взгляд с Шэнь Мяо на листок бумаги, но после прочтения обратной стороны, его выражение лица не могло не стать серьезным.

Там не было ничего, кроме информации о Фу Сю И, казалось, не осталось никаких секретов, и Фу Сю И был перед ними, словно раскрытая книга. Это было все равно, что схватить змею в том месте, где ей больно, и просверлить ее сердце шаг за шагом.

- Как он мог узнать так много? - спросил Се Цзин Син.

Даже если Пэй Лан был шпионом со стороны Се Цзин Сина и даже с предыдущим доверием Фу Сю И, он не мог доверять ему до такого уровня. Более того, шпионы, которых Фу Сю И внедрил в самые глубокие места также были описаны Пэй Ланом. Предоставленные детали были похожи на то, что Пэй Лан был его любовником, который следовал за ним в течение многих лет и знал дела своего хозяина, как ладонь.

Кончики пальцев Шэнь Мяо слегка дрожали.

Кое-что из того, что описано внутри, произойдёт лишь несколько лет спустя. Даже в этот момент Фу Сю И еще не встречался с этими людьми, так откуда же Пэй Лан мог знать о них?

Если у Пэй Лана не было воспоминаний о прошлой жизни, тогда как он мог знать "будущих" доверенных лиц Фу Сю И и шахматные фигуры, а также "будущие" планы?

Когда Пэй Лан успел это узнать? Раньше он ничего не знал.

Может быть... сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Это было из-за убийства во время дня рождения Се Цзин Сина... Ей снилась предыдущая жизнь, может быть с Пэй Ланом тоже произошло подобное?

Она посмотрела на Хуэй Сян:

- В последние дни с Господином Пэй Ланом происходило что-то странное?

- Странное? - Хуэй Сян тщательно подумала, прежде чем ответить: - Кажется, нет, ничего необычного. Он часто был в оцепенении, когда сидел, и никто не знал, о чём он думал. Однако ранее личность Господина Пэя была спокойной, поэтому он оставался таким же, когда восстанавливался от своих травм.

Шэнь Мяо не могла решиться и хотела спросить Пэй Лана, знает ли он о делах прошлой жизни. Пэй Лан был человеком, который следовал за Фу Сю И дольше всех и, естественно, знал Фу Сю И лучше всех. Но стоило ей заговорить, как она остановилась.

Так что насчёт этого? Если Пэй Лан действительно вспомнил прошлую жизнь, то как Шэнь Мяо не могла встретиться с Пэй Ланом, так и Пэй Лан определенно понятия не имел, как встретиться с ней.

Они были не заклятыми врагами, но и не друзьями, которые могли бы доверить друг другу свои сердца. Между ними были долги крови, но все они были оплачены лично. В глубине Дворца бывали моменты, когда все происходило не по собственной воле, но это действительно были ошибки. Нельзя было воспринимать это так, как будто ничего не произошло, но и нельзя было четко сформулировать ситуацию.

Когда Се Цзин Син увидел её неуверенный взгляд, он спросил:

- Нужно ли мне поручить людям вернуть его?

Шэнь Мяо пришла в себя:

- Не нужно. Если он хочет жить своей жизнью, пусть живёт, - поскольку встречи друг с другом могут привести к дракам, лучше было не встречаться. Хорошо, что Пэй Лан ушел вот так. Она держала этот листок бумаги, а ее глаза стали серьезными.

Когда Се Цзин Син увидел это, он сказал:

- То, что написано…

- Это правда, - сказала Шэнь Мяо. - Нужно передать это Старшему Брату. Мы далеко от столицы Дин, поэтому не сможем помочь. Если передать это Старшему Брату и Отцу, они смогут быть начеку. С этим у семьи Шэнь, по крайней мере, будет ещё несколько козырей под рукой, - после этого она с трудом произнесла: - Но это очень ценно. Если это будет утрачено во время путешествия обратно в Мин Ци…

- Пусть это сделает армия Мо Юя, - небрежно сказал Се Цзин Син. - Армия Мо Юя передавала письма в течение многих лет и не была перехвачена.

Сердце Шэнь Мяо немного успокоилось, но прежде чем она смогла заговорить, письмо Пэй Лан, которое было у нее в руках, забрал Се Цзин Син. Се Цзин Син намеренно отбросил письмо в сторону и сказал:

- Уже поздно. Время для отдыха.

- Как это поздно? - с любопытством сказала Шэнь Мяо, - Небо только потемнело. Даже если нет необходимости возвращать Господина Пэя, нужно по крайней мере обеспечить его безопасность, если он окажется ранен без причины или за ним будут следить…

Прежде, чем голос приземлился, Шэнь Мяо была унесена Се Цзин Сином и брошена на кровать. Подойдя ближе, он мрачно произнёс:

- Попробуй еще раз позаботиться о Пэй Лане.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

* * *

Во Дворце.

В императорских садах Лотос цвёл так красиво летом, что зеленые листья лотоса почти заполняли весь пруд.

Императрица Сянь Дэ сидела в павильоне, и хотя сегодня не было луны, светили звезды, а вода была невероятно прозрачной, что делало эту сцену чудесной. Она велела людям заваривать чай, так как летом его можно было пить понемногу.

Тао Гугу стояла позади неё и улыбалась:

- В этом году лотос прекрасен.

Императрица Сянь Дэ взглянула на него и улыбнулась:

- В прошлом году я поручила изменить сорт, так что в этом году они цветут лучше. Они словно прохлада летом.

Как раз в тот момент, когда она говорила, можно было увидеть, как кто-то подошёл издалека и, по-видимому, увидел императрицу Сянь Дэ, прежде чем слегка приостановить свои движения и направиться к этому павильону.

Только когда человек подошёл поближе, можно было ясно увидеть, что этот человек - не кто иной, как Супруга Цзин.

По сравнению с предыдущей высокомерной и тяжело одетой Супругой Цзин, нынешняя Супруга Цзин выглядела так, словно она была в трудном положении. Не стоит говорить, что так было только сегодня. В последнее время положение Супруги Цзин стало не очень хорошим, и у неё не было настроения обращать внимание на свою одежду и внешний вид, поэтому в ее обычно красивом лице чувствовалась некоторая усталость.

Однако, увидев Императрицу Сянь Дэ, эта усталость мгновенно превратилась в ненависть.

Она сказала:

- Я увидела издалека кого-то, а учуяв столь прекрасный аромат духов, поняла, что это Императрица.

Императрица Сянь Дэ уклончиво улыбнулась:

- Бэнь Гун пьёт здесь чай. Хочет ли Супруга Цзин выпить чашку?

Супруга Цзин холодно улыбнулась, глядя на неё:

- У Старшей Сестры есть настроение пить чай, но у Младшей Сестры нет таких мыслей.

Император Юн Лэ начал подавлять семью Лу, и хотя люди во Внутреннем Дворце не смыслили в политике, они могли видеть это через отношение Императора. Ранее любимая супруга впала в такое состояние, когда даже плач или мольба не могли поколебать выражение лица Императора, и это имело более глубокий смысл.

- Бэнь Гун всё равно, есть у Супруги Цзин такая мысль или нет, - Императрица Сянь Дэ улыбнулась и продолжила наливать чай. - Чай всегда здесь.

Супруга Цзин была так рассержена, что даже задрожала.

Лу Фужэнь пришла во Дворец, чтобы найти её, сказав, что Император Юн Лэ имеет дело с семьёй Лу, и её отношение было таким, что она даже не заботилась о каких-либо прошлых отношениях. Лу Фцжэнь также сказала, что у неё есть благосклонность Императора Юн Лэ, так почему же нет никакого эффекта в том, чтобы дуть ветром на подушку? Она хотела, чтобы та узнала о намерениях Императора Юн Лэ и, если потребуется, попросила о снисхождении.

Супруга Цзин сделала это, но это совсем не помогло. На самом деле, в течение стольких лет, несмотря на то, что Император Юн Лэ очень любил её, Императрица Сянь Дэ должна была дать ей некоторую свободу действий, что, независимо от того, насколько высокомерной она была, ей всегда это сходило с рук. Однако она никогда раньше не меняла мнение Императора Юн Лэ.

Иногда ей казалось, что Император Юн Лэ видел всё и знал, что она намеренно доставляет ему удовольствие, и иногда Супруге Цзин становилось немного стыдно. Однако были времена, когда она чувствовала, что Император Юн Лэ действительно благоволил ей. Теперь, когда что-то случилось с семьей Лу, и она нуждалась в её, очери, помощи, Супруга Цзин искала Императора Юн Лэ, но отношение Императора Юн Лэ стало ледяным.

Супруга Цзин плыла с ветром и течениями всю свою жизнь. Когда она вошла во Дворец, она легко поднялась до положения Супруги из-за происхождения из семьи Лу, и теперь, когда семья Лу находится в беде, она также страдала от этого. Теперь же она обнаружила, что после стольких лет, кроме того, чтобы враждовать с людьми и устраивать неразумные сцены, она больше ничего не сделала.

С другой стороны, Императрица Сянь Дэ, которой она была недовольна, действительно могла сидеть в павильоне и пить чай неторопливо и непринужденно, и это заставляло сердце Супруги Цзин наполняться негодованием.

Она думала, что Император Юн Лэ не любил Императрицу Сянь Дэ и что Императрицу Сянь Дэ все уважали только из-за положения Императрицы. Это было слишком несправедливо. Если бы не было Императрицы Сянь Дэ, она стала бы Императрицей, а Император Юн Лэ не игнорировал бы семью Лу, и у неё не было бы сейчас головной боли.

Злобная обида появилась в сердце Супруги Цзин.

Она случайно увидела, что в павильоне, где сидела Императрица Сянь Дэ, была лестница, ведущая к озеру. Было удобно кормить рыб в обычные дни, и это также выглядело элегантно, но и было несколько опасно.

Супруга Цзин тихонько приблизилась к Императрице Сянь Дэ и сказала:

- Старшая Сестра столько лет варила чай, а я, естественно, не знаю правил заваривания чая. Однако эта Младшая Сестра не любит чай, так как чай горький, и те, кто его пьют, не будут чувствовать себя комфортно, так зачем его заваривать? - когда эта фраза была произнесена, она закричала и, споткнувшись, полетела к Императрице Сиань Дэ. Императрица Сянь Дэ сидела напротив воды, так что, зацепив Императрицу Сянь Дэ, Супруга ЦЗин столкнула бы её в воду!

Что за человек была Императрица Сянь Дэ? Супруга Цзин была глупа, а Императрица Сянь Дэ - нет. Эта маленькая хитрость даже не была достойна её внимания. Она уже давно была настороже и, увидев склонившуюся над ней Супругу Цзин, отступила на шаг, избегая её взгляда.

Послышались звуки всплеска воды.

Дворцовая служанка рядом с Супругой Цзин вскрикнула от шока.

Семя дракона

Была уже поздняя ночь, когда даже резиденция Принца Жуя погрузилась в сон, и когда всё стихло, вдруг кто-то вошёл. Это был Те И, которому вдруг захотелось что-то сообщить. Обычно в такое время Те И не приходил беспокоить хозяев. Шэнь Мяо спала самым глубоким сном, когда почувствовала, что Се Цзин Син встаёт и выходит за дверь. Через мгновение ей показалось, что он разговаривает с кем-то снаружи, и через полминуты послышался шорох одежды. Она открыла глаза и увидела, что Се Цзин Син стоит перед столом в кабинете одетый. Она снова выглянула на улицу и увидела, что сейчас середина ночи, и не поняла, почему у мужа такой вид, будто он собирается выйти в такое время.

- Что-то случилось? - спросила она.

Се Цзин Син увидел, что она проснулась и ответил:

- Что-то случилось во Дворце. Я пойду туда и всё узнаю, а тебе надо поспать. Нет никакой необходимости ждать меня.

При этих словах сонливость Шэнь Мяо сразу рассеялась. Если Се Цзин Сину нужно идти в такую позднюю ночь, можно было понять, что это дело очень серьёзное, и, кроме того, это было дело Дворца. Она сказала:

- В чём дело? Это серьёзно?

- Императрица столкнула Супругу Цзин в пруд, - сказал Се Цзин Син, надевая верхнюю одежду: - Я не смог узнать детали за столь короткий промежуток времени.

Шэнь Мяо почувствовала облегчение. Она думала, что раз Се Цзин Сину пришлось среди ночи бежать во Дворец, то как минимум произошло убийство. Когда она услышала причину, сердце девушки успокоилось, но, подумав, она удивлённо спросила:

- Почему Её Светлость Императрица столкнула Супругу Цзин в пруд? - Шэнь Мяо уже видела Императрицу Сянь Дэ, а также Супругу Цзин. Сталкиваясь с таким типом личности, как у Супруги Цзин, Императрица Сянь Дэ презирала даже соревноваться, к тому же Императрица Сянь Дэ не обладала импульсивным темпераментом. Если бы сказали, что Супруга Цзин столкнула Императрицу Сянь Дэ в воду, Шэнь Мяо поверила бы этому, но, что Императрица Сянь Дэ сделала столь безрассудное действие, выглядело неправдоподобно для Шэнь Мяо.

- Семья Лу сейчас находится во Дворце, - сказал Се Цзин Син. - Они любят бесконечно приставать. Я пойду туда первым и всё узнаю.

Шэнь Мяо быстро встала:

- Я тоже пойду.

- Уже слишком поздно, - не согласился Се Цзин Син. - Тебе надо поспать. Ничего не случится.

Шэнь Мяо покачала головой:

- Так как ты отправляешься во Дворец, это не обычный вопрос. В любом случае, я не смогу спать. Если ты оставишь меня в резиденции, то я позволю своему воображению разгуляться. Лучше пойти туда вместе с тобой. Более того, если что-то случится, возможно понадобиться моя помощь.

Се Цзин Син на мгновение задумался:

- Действительно. Я не буду чувствовать себя спокойно, если оставлю тебя здесь одну. Пойдём.

Шэнь Мяо быстро встала и переоделась.

Поскольку было уже очень поздно, все слуги отдыхали, поэтому Се Цзин Син и Шэнь Мяо взяли с собой только Те И и Цун Яна. Оба они ехали в экипаже по улицам Лун Е, а на дороге не было ни одного человека. Выражение лица Се Цзин Сина было несколько холодным, а Шэнь Мяо была серьёзной, погружённая в свои мысли.

Даже если Императрица Сянь Дэ столкнула Супругу Цзин, не было никакой необходимости вызывать Се Цзин Сина во Дворец посреди ночи. В худшем случае, даже если Супруга Цзин лишится жизни из-за этого, это была борьба между женщинами во Внутреннем Дворце, и можно было прямо выпроводить людей из семьи Лу. Кроме того, Император Юн Лэ в настоящее время не терпит претензий от семьи Лу, так как же он позволит семье Лу поднимать большой шум?

Когда Шэнь Мяо была в Мин Ци, она также видела наложниц, которые мешали другим из-за ревности. Толчок в пруд Императрицы Сянь Дэ был самой низшей уловкой, так нужно ли было Се Цзин Сину ехать во Дворец? Шэнь Мяо чувствовала, что этот вопрос не так прост. Однако Те И и сказал, что человек, который пришел из Дворца с императорским указом, не говорил четко, поэтому никто не знал деталей ситуации.

Оба они были глубоко погружены в свои мысли, и через мгновение достигли ворот Дворца. Дэн Гун Гун, который всегда был рядом с Императором Юн Лэ, ждал у ворот Дворца. Увидев Се Цзин Сина, он обрадовался, но вздрогнул, увидев Шэнь Мяо, выходящую из кареты. Однако его это не смутило, и евнух улыбнулся:

- Ваше Высочество, наконец-то прибыл Принц Первого Ранга. Его Величество ждёт Вас во Дворце.

Се Цзин Син позволил Дэн Гун Гуну идти впереди, а Шэнь Мяо - сзади. Немного подумав, Шэнь Мяо спросила Дэн Гун Гуна:

- Дэн Гун Гун, Её Светлость Императрица здорова?

- Её Светлость Императрица здорова. Большое спасибо за заботу Ван Фэй, - с улыбкой сказал Дэн Гун Гун.

Взгляд Шэнь Мяо слегка переместился. Императрица была в порядке, но был создан такой огромный шум, это означало, что проблема была связана с другим человеком?

Конечно же, как только она подумала об этом, послышался голос Дэн Гун Гуна:

- Однако Её Светлость Супруга Цзин ещё не проснулась.

Се Цзин Син усмехнулся:

- Что за трюки разыгрывает Лу Цзин? - у него было раздражённое выражение лица.

Дэн Гун Гун улыбнулся и больше ничего не сказал, но Шэнь Мяо почувствовала, что в этой улыбке был какой-то особый смысл.

Войдя во Дворец, Дэн Гун Гун сразу же повёл их обоих во Дворец Цзин Хуа. Дворец Цзин Хуа находился там, где жила Супруга Цзин. И хотя была уже середина ночи, Дворец Цзин Хуа был ярко освещён, и все дворцовые служанки стояли на коленях посреди зала. Взглянув, Шэнь Мяо увидела, что Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ также присутствовали. Оба они сидели в зале. Шэнь Мяо не смогла найти отличий в выражении лица Императрицы Сянь Дэ, поскольку та обычно была такой же спокойной, но лицо Императора Юн Лэ было холодным, как мороз.

Шэнь Мяо вышла вместе с Се Цзин Сином, и Дэн Гун Гун быстро доложил. Когда Император Юн Лэ увидел, что Шэнь Мяо также пришла, выражение его лица стало слегка удивлённым, а Императрица Сянь Дэ встала и улыбнулась. Она подошла к Шэнь Мяо, прежде чем заговорить фамильярно, держа девушку за руку:

- Ранее я слышала, что Вам нездоровится, и хотела, чтобы Вы пришли во Дворец поболтать. Кто знал, что произойдёт так много событий? Никто не ожидал, что Вам придётся ехать в такую позднюю ночь.

Шэнь Мяо улыбнулась:

- Я и Его Высочество не знали, что случилось, поэтому пришли помочь.

Императрица Сянь Дэ спросила её:

- Вы уже поправились?

Шэнь Мяо ответила:

- Полностью исцелена. Большое спасибо за доброту Вашей Светлости.

Императрица Сянь Дэ улыбнулась:

- Тогда Бэнь Гун спокойна.

Семя дракона

В итоге Се Цзин Син посмотрел на Императора Юн Лэ и серьёзно сказал:

- Старший Брат Император, что случилось?

Все знали, что Императрица Сянь Дэ не могла столкнуть Супругу Цзин в воду. Супруга Цзин ещё не проснулась, но Император Юн Лэ уже принял меры против семьи Лу, даже не заботясь о лице семьи Лу, так почему же он вызвал Се Цзин Сина во Дворец из-за здоровья Супруги Цзин?

Император Юн Лэ холодно сказал:

- Семья Лу только что была здесь.

- Они пришли? - Се Цзин Син нахмурился. - Когда мы вошли, я не видел людей семьи Лу, - семья Лу была назойливыми нарушителями спокойствия, и их хвосты уже поднялись в небо. Сегодня Супруга Цзин упала в воду, и семья Лу понесла потери от рук Императора, поэтому они определенно воспользуются этой возможностью, чтобы поднять шум и не отпустят Императрицу Сянь Дэ. Раз не видно было даже тени семьи Лу, может быть, они уже подняли шум, пока они прибыли сюда?

- Они не боятся, что что-то случится с Супругой Цзин, - говорившей была Императрицей Сянь Дэ. - Они уверены в том, что у них есть поддержка.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Уверены в том, что у них есть поддержка? Что означают эти слова?

Как раз в тот момент, когда Шэнь Мяо размышляла, она увидела выходящего Императорского Врача. Он подошёл к Императору Юн Лэ и поклонился:

- Докладываю Его Величеству, Её Светлость Супруга Цзин простудилась после падения в воду. К счастью, её здоровье довольно крепкое, поэтому драконье семя в её утробе в безопасности. После приёма двух доз лекарств и отдыха и мать, и ребёнок будут в безопасности.

Супруга Цзин беременна?

Шэнь Мяо и Се Цзин Син были ошеломлены. Бессознательно Шэнь Мяо посмотрела на Императрицу Сянь Дэ, и губы Императрицы Сянь Дэ поднялись немного выше, но она выглядела как обычно, спокойной и великодушной. Шэнь Мяо чувствовала, что независимо от того, как она выглядит, эта улыбка была сатирой. Затем она посмотрела на Императора Юн Лэ, его взгляд был ледяным, а выражение лица было словно у опущенного в воду, независимо от того, как он выглядел, он не казался счастливым.

Казалось, что Супруга Цзин проснулась в комнате, когда тонкий голос позвал:

- Ваше Величество. Чэнь Цзе хочет видеть Его Величество, - Се Цзин Син посмотрел на Императора Юн Лэ с полуулыбкой, а Император Юн Лэ повернул голову, чтобы посмотреть на Императрицу Сянь Дэ.

Императрица Сянь Дэ мягко улыбнулась:

- Его Величество должен взглянуть на Супругу Цзин. Ребёнок ни в чём не виноват, - затем она посмотрела на Се Цзин Сина: - Его Величество, скорее всего, поговорит с Вами через некоторое время, так что Вы можете подождать здесь, - а после переключилась на Шэнь Мяо: - Спустя столько времени, Бэнь Гун также хочет вернуться обратно. Ван Фэй может составить Бэнь Гун компанию. Я боюсь, что Вы очень уставали в такую позднюю ночь, во Дворце Вэй Ян вам приготовят горячий чай.

Императрица Сянь Дэ держалась с таким достоинством, что не было видно ни единой ошибки, но чем спокойнее она была, тем больше это расстраивало сердце. Шэнь Мяо увидела, что большая часть юбки Императрицы Сянь Дэ была влажной, и догадалась, что она была рядом с Супругой Цзин у пруда, и когда Супруга Цзин упала в воду, одежда Императрицы Сянь Дэ намокла. Однако из-за постоянной заботы о Лу Цзин ей не хотелось переодеваться в чистую одежду.

Она кивнула:

- Хорошо.

Император Юн Лэ уставился на Императрицу Сянь Дэ и не произнёс ни слова, в то время как Супруга Цзин, находившаяся в комнате, стала ещё деликатнее. Императрица Сянь Дэ сказала:

- Его Величеству лучше поскорее нанести визит. Это не Супруга Цзин будет страдать, а ребёнок в утробе Супруги Цзин, - закончив, она забрала Шэнь Мяо и ушла, не заботясь о том, какое выражение было на лице Императора Юн Лэ.

Когда они вышли из Дворца Цзин Хуа, воздух снаружи казался намного более освежающим. Суета лета вот-вот должны были пройти, и вскоре погода постепенно остынет и наступит начало осени. Летом цветы цвели прекрасно, но через несколько дней здесь будет прохладно и пустынно.

Голова Шэнь Мяо опустилась, когда она подумала о странной атмосфере между Императором Юн Лэ и Императрицей Сянь Дэ. Она чувствовала, что Императрица Сянь Дэ показала сегодня некоторую усталость. Когда Императрица Сянь Дэ была во Дворце Цзин Хуа, она была несколько отстранённой по отношению к Императору Юн Лэ. Это отличалось от обычного спокойствия Императрицы Сянь Дэ. Может быть, это из-за ребёнка Супруги Цзин?

Именно. У Императрицы Сянь Дэ не было детей. Когда Шэнь Мяо впервые вошла во Дворец, она обнаружила, что Император Юн Лэ был в расцвете сил, но не имел собственных потомков. Было много последователей семьи Лу и Е при дворе, и кроме тех полномочий, которые были оставлены покойным Императором, другая причина заключалась в том, что не было потомков. Как ни крути, Император, у которого нет потомков, долго не протянет.

Но теперь Супруга Цзин беременна? Если Супруга Цзин родит сына, может ли быть так, что будущий Монарх будет очевиден? Тогда эта страна будет привязана к семье Лу в итоге. Император Юн Лэ определённо не хотел появления внешнего родственника, держащегося за исключительную власть. Неудивительно, что Император Юн Лэ совсем не обрадовался, услышав, что Супруга Цзин беременна. Однако причина, по которой Императрица Сянь Дэ была несчастна, скорее всего заключалась в не в положении Императрицы, а из-за ревности женского сердца.

Человек теряется оказавшись в такой ситуации, но наблюдатель видит все исключительно ясно. Шэнь Мяо была именно такой. Взгляд, которым Императрица Сянь Дэ смотрела на Императора Юн Лэ, был таким же, каким она изначально смотрела на Фу Сю И. Она глубоко любила своего собственного мужа, но в конце концов появилась другая женщина, которая забеременела от ее мужа. Как бы ни была спокойна Императрица Сянь Дэ, в ее сердце все равно останется след несчастья.

В конце концов, она всего лишь женщина.

- Ван Фэй Первого Ранга? - послышался голос Императрицы Сянь Дэ. Шэнь Мяо пришла в себя. Императрица Сянь Дэ посмотрела на неё и довольно снисходительно улыбнулась: - Вы были слишком погружены в свои мысли, и совсем не слушали слова Бэнь Гун.

Шэнь Мяо быстро извинилась:

- Я оскорбила Её Светлость.

- В этом нет необходимости, - Императрица Сянь Дэ, похоже, не приняла это близко к сердцу, - Уже так поздно, и вполне естественно, что человек устал и погрузился в свои мысли. Ван Фэй не нужно винить себя.

Продолжая идти, Шэнь Мяо не смогла удержаться и спросила:

- Ваша Светлость, я хотела бы спросить кое о чём.

- Пожалуйста, спрашивайте.

- Это действительно вы столкнули Супругу Цзин в воду?

Императрица Сянь Дэ немного поколебалась, прежде чем улыбнуться ей:

- Что думает Ван Фэй?

- Её Светлость Императрица определённо не стала бы этого делать. Супруга Цзин не просто так вошла во Дворец, а Её Светлость столько лет мирно жила вместе с ней, так что Вы не стали бы сводить с ней счёты в такой момент, - сказала Шэнь Мяо. - Итак, любопытно, почему Её Светлость согласилась с этим преступлением?

Императрица Сянь Дэ остановилась и с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо:

- Вы действительно верите в Бэнь Гун. На самом деле, странно об этом говорить. С первого дня, когда Бэнь Гун увидел Вас, я почувствовала, что Вы очень похожи с Бэнь Гун, но ваша личность гораздо более интенсивна. Скорее всего, потому, что Ваш отец-генерал. Бэнь Гун много слышала о Вас, и хотя у Вас есть универсальные средства и планы, но действия чисты и прямолинейны и от них веет военной аурой. Бэнь Гун не может так действовать, так как литературные семьи специализируются на косвенном воздействии. Даже если Бэнь Гун захочет сделать всё окольным путем, придется мягко довести дело до конца, таким образом, в итоге Вы и Бэнь Гун всегда будете разными.

Шэнь Мяо молчала.

Императрица Сянь Дэ снова улыбнулась:

- На самом деле, нет никакой необходимости в том, чтобы Бэнь Гун столкнула её в пруд, и Император рационально понимает это. Семья Лу также понимала это, но единственной, кто не понимал, была Лу Цзин. Что же касается этого преступления, то не имеет значения, на кого его повесят. Если хочешь подставить человека, то нужно обмануть всех под небесами, но даже Вы, только что прибывшая в Лун Е, знаете об этой лжи, не говоря уже о чиновниках в Лун Е.

Шэнь Мяо:

- Может ли быть, что Ваша Светлость не станет объясняться?

- Бэнь Гун слишком ленива, чтобы объяснять, и не станет утруждать себя этим. Супруга Цзин может делать всё, что ей заблагорассудится. Бэнь Гун вообще не примет это близко к сердцу, - еле слышно произнесла Императрица Сянь Дэ.

Шэнь Мяо подумала, что именно в этот момент она была совершенно не похожа на Императрицу Сянь Дэ. Если бы это была она, и если бы на неё повесили преступление, которое она не совершала, она бы не призналась в нем, и как бы сильно она ни изменилась, ярость в ее костях не изменится. Императрица Сянь Дэ была похожа на огромную и глубокую воду, которая была терпимой и спокойной, и это заставляло других чувствовать себя очень маленькими перед ней.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, неосознанно перед глазами появился Дворец Вэй Ян, и Тао Гугу ждала у дверей. Увидев, что обе они возвращаются, она быстро подошла к Императрице Сянь Дэ:

- Ваша Светлость, Вы в порядке? Её Светлость Супруга Цзин в порядке? - после того, как пришли люди, когда Супруга Цзин упала в воду, Императрица Сянь Дэ приказала Тао Гугу вернуться первой. Тао Гугу всё время беспокоилась, а Императрица Сянь Дэ вернулась только сейчас.

Императрица Сянь Дэ не ответила Тао Гугу и вместо этого улыбнулась:

- Ничего страшного. Бэнь Гун сначала переоденется. Тао Гугу, проводи Ван Фэй в зал, и приготовь ей горячий чай, - закончив, она направилась в дом, чтобы переодеться.

Тао Гугу привела Шэнь Мяо в зал. Чай был горячим, когда Тао Гугу налила немного для Шэнь Мяо и не смогла удержаться, чтобы не спросить:

- Ван Фэй, что на самом деле происходит с Её Светлостью Супругой Цзин? Ничего особенного не случилось, верно? Почему Вы задержались так долго? - она была обеспокойной, нетерпеливой и преданной служанкой.

Шэнь Мяо подумала об этом и сказала:

- С Супругой Цзин всё в порядке, и ребёнок в её утробе тоже чувствует себя хорошо.

Тао Гугу сильно вздрогнула, и чай чуть не пролился. Когда она наконец отреагировала, то замерла, но лицо служанки было очень бледным.

Когда Шэнь Мяо увидела её такой, то спросила:

- Вы все не знали, что Супруга Цзин беременна?

Тао Гугу натянуто улыбнулась:

- Ван Фэй шутит. Как можно было узнать об этом раньше? Если бы кто-нибудь знал... - она замолчала.

Шэнь Мяо не упустила из виду негодующий гнев, промелькнувший на лице Тао Гугу, и её сердце подумало о том, что случилось бы, если бы она узнала об этом. Неужели она уничтожит ребёнка в утробе матери, как это сделали бы все женщины во Дворце?

Семя дракона

Как раз когда она думала об этом, пришла Императрица Сянь Дэ. Она переоделась, но одежда, в которую облачилась женщина, оказалось белым тонким платьем, на которым был вышит мятлик. Нельзя было отрицать, что Императрица Сянь Дэ без официального наряда Императрицы выглядела совершенно другим человеком. Шэнь Мяо внимательно посмотрела и заметила, что брови Императрицы Сянь Дэ выглядели лёгкими, но шли ей, и она действительно воплощала стиль историков и была немного похожа на Пэй Лана, но больше обнимала ветер, чем Пэй Лан.

Она подошла и села рядом с Шэнь Мяо, прежде чем взять чашку чая:

- Я действительно устала ночью, и хочется немного согреться, выпив чая.

Тао Гугу внезапно опустилась на колени:

- Ваше Сиятельство, как в такой момент у вас всё ещё есть настроение пить чай?

Императрица Сянь Дэ была поражена:

- Что это? - в её голосе слышалась лёгкая строгость.

Тао Гугу осталась неподвижной, продолжая стоять на коленях, но заговорила с некоторой печалью и негодованием:

- Её Светлость Супруга Цзин беременна. Она беременна, но даже так ещё и хочет подставить Вас. Вы продолжаете терпеть это. До каких пор это будет продолжаться?

Эти слова превзошли то, что служанка должна говорить хозяйке, и поэтому атмосфера быстро стала холодной. Шэнь Мяо посмотрела на Императрицу Сянь Дэ, но та молчала, держа чашку в руке. Спустя время Императрица Сянь Дэ заговорила:

- Цю Шуй, ты следовала за Бэнь Гун столько лет, и Бэнь Гун видела в тебе семью, но ты перешла границу.

Тао Гугу отказалась вставать.

Через некоторое время Императрица Сянь Дэ вздохнула:

- Не бери в голову. Лу Цзин не знала, что беременна. Бэнь Гун хорошо знает темпераменты Лу Цзин. Если бы она знала, что беременна, то не использовала бы ребёнка в своей утробе, чтобы подставить Бэнь Гун. Она бы защищала "драконье семя" и не допустила бы, чтобы с ребёнком что-нибудь случилось.

- Но это факт, что Супруга Цзин беременна, - Тао Гугу подняла голову. - Ваша Светлость, сами подумайте!

Шэнь Мяо больше не могла молчать и сказала:

- Слова Тао Гугу не ошибочны. Нужно тщательно обдумать вопрос о Супруге Цзин. Но это не ради Императрицы. Даже учитывая нынешнюю ситуацию с семьёй Лу, Её Светлость Императрица не может быть просто наблюдателем.

Императрица Сянь Дэ удивлённо посмотрела на неё, не ожидая, что Шэнь Мяо заговорит в такой момент, но быстро улыбнулась:

- Похоже, Цзин Син много говорил с тобой. Цю Шуй, вставай, - Императрица Сянь Дэ обратилась к Тао Гугу: - Бэнь Гун не станет повторять дважды.

Императрица Сянь Дэ произнесла эту фразу приказным тоном, и Тао Гугу заколебалась, прежде чем наконец встать.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на Шэнь Мяо:

- Я позволила тебе увидеть шутку. Цю Шуй очень близкий человек для Бэнь Гун, заботиться о Бэнь Гун от всего сердца, поэтому её слова могут быть несколько тревожными. Однако её сердце родом из хорошего места, - затем она вздохнула: - На самом деле, Бэнь Гун всё это время думала, что Лу Чжэнь глупа и Бэнь Гун презирает соревноваться с ней, но теперь кажется, что именно Бэнь Гун допустила оплошность. У Лу Чжэнь всё ещё есть некоторые возможности, поскольку она смогла избежать стряпни, и смогла забеременеть, вынашивая ребёнка Императора.

Отвар, чтобы избежать беременности. Шэнь Мяо услышала ключевые слова. Императрица Сянь Дэ только что рассказала ей о тайне Дворца. На самом деле, чем больше она будет знать, тем опаснее это станет, поскольку те, кто знает о частных секретных делах, в конце концов станут удобрениями для цветов Дворца. Однако никто не знал, почему, но она чувствовала, что когда Императрица Сянь Дэ говорила с ней об этих вещах, это было только потому, что она хотела поделиться с ней, а не защищаться от нее позже из-за лишних знаний.

- Ты умный человек, поэтому можно догадаться, что ты заметила, что у Императора нет детей во Дворце. Это не связано с наложницами или самим Императором, причина в том, что все они пьют эту смесь, чтобы избежать беременности. Лу Цзин сначала тоже пила её, и кто знает почему, но, скорее всего, она использовала некоторые методы, чтобы забеременеть Семенем Дракона. Это первый случай во Дворце, - закончив говорить, она, казалось, подумала о чём-то другом и улыбнулась: - Возможно, это не первый случай. У Бэнь Гун и раньше был ребёнок, но случился выкидыш.

Когда Тао Гугу услышала это, её глаза слегка покраснели.

Руки Шэнь Мяо, державшие чашку чая, дрожали, но она ничего не говорила.

- Император думает, что ты недостаточно хороша только потому что для него Цзин Син - это самое важное. Даже будь девушка феей, скорее всего, она не будет достойна даже упоминания в его глазах. В начале Цзин Син сказал, что хочет жениться на женщине из Мин Ци, поэтому Император поручил людям расспросить о многих ваших делах. Услышав обо всём этом, он сказал Бэнь Гун, что у тебя злое сердце, - Императрица Сянь Дэ внезапно сменила тему и посмотрела на Шэнь Мяо. - Однако, глядя на тебя сейчас, Бэнь Гун чувствует, что ты очень добра.

Шэнь Мяо была озадачена, слушая как Императрица Сянь Дэ продолжила:

- Ты, очевидно, хочешь спросить о выкидыше Бэнь Гун, но боишься, что это повлияет на чувства Бэнь Гун, и поэтому не спрашиваешь.

Шэнь Мяо мягко сказала:

- Я не посмею...

- На самом деле, ты очень откровенная и искренняя. Цзин Син действительно нашел интересную жену. Бэнь Гун ты нравишься ещё больше, - Императрица Сянь Дэ улыбнулась, прежде чем продолжить: - На самом деле, это осталось позади, так что Бэнь Гун чувствует себя спокойно. В начале, когда Бэнь Гун была беременна, Лу Чжэнь добавляла холодную траву в закуски, которые готовили Императорские кухни. Всего немного, и ребёнок Бэнь Гун исчез. В то время Лу Чжэнь только вошла во Дворец и находилась в "привилегированном" периоде. Семья Лу наблюдала, а Его Величество не мог сильно наказать её. Бэнь Гун чувствовала, что не сможет иметь детей.

Просто слушая, Шэнь Мяо уже смогла догадаться о душераздирающей боли женщины. В её предыдущей жизни во внутреннем Дворце Мин Ци наложницы сражались друг с другом за любовь и благосклонность монарха, таким образом, внутренний Дворец - поле битвы для женщин, и когда женщины становились порочными, они были более ужасающими, чем мужчины. Было много детей Супруг, которые стали жертвами в такой ситуации. Однако как бы ни была порочна наложница, в тот момент, когда она теряла ребенка, она безнадежно плакали. Неужели эта спокойная и кроткая Императрица перед ней тоже испытывала такое отчаяние? Потребовалось много времени, чтобы шрам зажил, но только она сама знала о боли от шрама.

Самое отвратительное было то, что она не могла даже отомстить за своего ребёнка. Почему все сложилось так?

- Ты не должна винить Его Величество и не должна жалеть Бэнь Гун. Даже при том, что Бэнь Гун действительно жалкая, Бэнь Гун также стала злым человеком, - сказала Императрица Сянь Дэ: - После выкидыша Бэнь Гун больше не может иметь детей, поэтому в этой жизни у меня не будет собственного ребёнка. Таким образом, Император не позволял всем женщинам в этом Внутреннем Дворце носить своих детей. Бэнь Гун не живёт хорошо, поэтому все не могут жить хорошо.

Шэнь Мяо была поражена.

Из-за того, что Императрица Сянь Дэ не могла рожать детей, Император Юн Лэ не позволил всем женщинам во Дворце рожать?

Значит Император Юн Лэ действительно любит Императрицу Сянь Дэ, но если он действительно любит её, то почему он позволил Императрице Сянь Дэ страдать от такой большой обиды? Даже если Императрица Сянь Дэ молчала, Император Юн Лэ сам должен был хотеть уничтожить убийцу, так почему он сделал её своей любимой супругой?

Шэнь Мяо чувствовала, что секретов у Императорской семьи Великого Ляна ничуть не меньше, чем в Мин Ци.

Когда Императрица Сянь Дэ увидела её испуганный взгляд, она внезапно улыбнулась:

- Ты действительно веришь в это. Как Его Величество мог отказаться от всех детей наложниц из-за Бэнь Гун? Цзин Син может это сделать, потому что ему повезло быть Цзин Сином, но удача Императора не так хороша, так как он Император.

В этом предложении было гораздо больше смысла, поэтому Шэнь Мяо не знала, как продолжать разговор.

- Но ты права в своих словах. Естественно, нужно планировать будущее. Ребёнок Супруги Цзин появился в удобное время, так как этот ребёнок временно защитит её жизнь, но вот семье Лу не повезет, - Императрица Сянь Дэ слегка улыбнулась, но улыбка стала резкой…

* * *

- Ребёнка нельзя оставить, - в Императорском Кабинете, взгляд Се Цзин Сина был холодным, когда он говорил с Императором.

- Чжэнь знает, что этого ребенка нельзя оставить, и если это возможно, то Чжэнь хочет дать ей чашу лекарства, - Император Юн Лэ говорил безразлично, как будто человек, который будет страдать от лекарства, был не его ребенком, а кем-то другим.

- Тогда почему ты этого не делаешь? - резко спросил Се Цзин Син.

- Цин Чжэнь этого не позволяет, - сказал император Юн Лэ.

Цин Чжэнь - имя Императрицы Сянь Дэ до замужества, и это имя долгое время не произносилось из уст Императора Юн Лэ.

Через полминуты Се Цзин Син насмешливо расхохотался:

- Сердце Императорской Сао всегда было мягким и, возможно, из-за жалости к смерти своего ребёнка.

- Се Юань! - эти слова, казалось, затронули больное место Императора Юн Лэ, и он впился взглядом в собеседника.

Но это вызвало лишь небрежную улыбку Се Цзин Сина:

- Так что же можно сделать сейчас? Я не забочусь о Лу Цзин и не хочу обращать никакого внимания на этого ребёнка. Семья Лу приходила и уходила с абсолютной уверенностью, что ребёнок в утробе Лу Цзин - это талисман. Как можно сделать им такой большой подарок?

Для Императора, не имеющего потомков, внезапное появление ребёнка - это спасительная соломинка. Независимо от того, насколько против был Император Юн Лэ, положение монарха окажется у ребёнка в утробе Супруги Цзин. Таким образом, после того, как семья Лу пришла взглянуть на беременность Супруги Цзин, они не подняли шума и не поссорились, а быстро ушли. Возможно, в их глазах положение Императрицы Сиань Дэ больше не имело значения, и она даже не успели начать сожалеть. Сила была в их доброте.

Но разве можно спать спокойно и без забот?

С древних времен существовала поговорка, что трудно предвидеть будущие события.

- Семья Лу всегда забывала о главном. Ты и я носим фамилию Се, и в нашем теле течет кровь семьи Се, - равнодушно сказал Император Юн Лэ. - Люди семьи Се все безжалостны и бесчувственны.

Семейное прошлое

На обратном пути Шэнь Мяо думала о словах Императрицы Сянь Дэ, и её сердце долго не могло успокоиться.

Супруга Цзин находилась на стадии, когда "мать и дитя были в безопасности", а Императрица Сянь Дэ не имела никаких обид из-за этого, таким образом, всё выглядело так, как будто всё закончилось удовлетворительно, но Шэнь Мяо чувствовала, что что-то было не совсем правильно. По возвращении в резиденцию Принца Жуя небо уже почти прояснилось, и спать было уже поздно, к тому же у Шэнь Мяо не было настроения отдыхать.

Когда Цзин Чжэ и Гу Юй увидели это, они приказали маленьким кухням приготовить сладкий суп для них обоих. Когда Шэнь Мяо и Се Цзин Син вернулись в комнату, они заперли за собой дверь и сели перед столом, прежде чем Шэнь Мяо посмотрела на Се Цзин Сина:

- Супруга Цзин беременна. Что будет делать семья Лу?

Разумно было бы сказать, что ребёнок Супруги Цзин был очень дорог, так как у Императора Юн Лэ не было других детей, и если бы она выносила сына, будущее положение монарха логически ушло бы к ребёнку в утробе Супруги Цзин. Логически это было бы так, но, судя по словам Императрицы Сянь Дэ, это было не так, что заставляло задуматься над этим вопросом. Возможно ли, что у Императора Юн Лэ всё ещё были другие дети, иначе как такое могло быть? Семья Лу не боялась за Супругу Цзин, но были ли планы Императора Юн Лэ относительно семьи Лу настолько поверхностными?

Шэнь Мяо не чувствовала, что такое возможно.

Когда Се Цзин Син услышал эти слова, он просто сказал:

- Старший Брат Император принял меры против семьи Лу. Нет никакой разницы, выживет человек или нет.

Эти слова означали, что ребёнок в утробе Супруги Цзин - это одно, а конец семьи Лу - совсем другое. По крайней мере, Супруга Цзин временно спасет свою жизнь и ребёнка, но семья Лу падёт согласно плану.

Шэнь Мяо нахмурилась:

- Я говорила с Её Светлостью Императрицей и почувствовала себя немного странно. Говорят, что у Её Светлости Императрицы случился выкидыш, и причиной его была Супруга Цзин. Не говоря уже о том, было ли это намеренно или нет, независимо от того, насколько великодушна Её Светлость Императрица, как она может наблюдать, как Супруга Цзин живёт прекрасной жизнью в безопасности в течение стольких лет?

Се Цзин Син наливал ей чашку чая, и его действия остановились, когда он услышал эти слова.

Шэнь Мяо уставилась на него:

- Скажи мне честно, почему у Императора до сих пор нет детей? Было ли это сделано преднамеренно?

Независимо от того, что Шэнь Мяо думала, она чувствовала, что это было слишком странно, что у Императора Юн Лэ нет детей. Каждый Император, будь он мудрым монархом или неспособным правителем, хотел иметь как можно больше детей. Чем больше будет детей, тем больше будет сдержек и противовесов, а Императорский двор будет более стабильным. Даже у Фу Сю И не было недостатка в детях. Предыдущая Шэнь Мяо считала странным, что Император Юн Лэ был столь выдающимся при дворе, простолюдины жили и работали в мире, так как же двор может быть нестабилен? Теперь она все поняла, когда узнала о причине, появления потомков. Только из-за одного момента, который заключался в том, что у Императора Юн Лэ не было детей, двор был довольно громким. Кстати говоря, Император Юн Лэ считался очень способным. Если бы на его месте был какой-нибудь другой Император, и если бы у него не было сына, стоило бы опасаться, что он надолго исчезнет и понизится до обычного человека, не говоря уже о том, чтобы годами сохранять баланс сил.

Спустя некоторое время Се Цзин Син посмотрел на Шэнь Мяо, но его взгляд был несколько странным:

- Ты действительно хочешь знать?

- С тех пор как тебя привезли в бессознательном состоянии с Императорской Охоты, я чувствовала, что кое-что изменится, но в то время я только прибыла в Лун Е и мало что знала о ситуации в Великом Ляне, а потому ничем не могла помочь. Таким образом, кроме похода в Фэн Тоу Чжуан, чтобы найти этого человека, я не могла помочь ни в чём, - сказала Шэнь Мяо. - Мне не нравится оставаться пассивной. Если наступит день, когда ты должен будешь сделать что-то грандиозное, я вдруг обнаружу, что бесполезна. Но у меня нет никаких знаний, поэтому, даже если у меня есть сердце, чтобы помочь, как я могу это сделать?

Се Цзин Син некоторое время смотрел на неё и вдруг вздохнул. Половина вздоха была удовлетворением, а другая половина дразнила, когда он гладил жену по голове:

- Наша Цзяо Цзяо может не только строить планы против других, она также может быть внимательной к другим.

Шэнь Мяо отмахнулась:

- Ты не можешь всегда позволять мне быть рисовым червём, который знает только, как есть.

- Я не осмеливался недооценивать тебя, - Се Цзин Син улыбнулся. - Так как ты хочешь знать, я не буду скрывать это. Ты сказала мне, что у тебя был реалистичный сон, и этот сон был очень трагичным. То, что я тебе сейчас расскажу, - не сон, а то, что действительно произошло. Чтобы добраться из Лун Е до столицы Дин, нужно не менее полугода на быстрых лошадях. Ты всегда хотела знать, как я стал сыном Маркиза Линь Ана? Даже если я знал о своей личности в течение стольких лет, я не вернулся в Великий Лян. Это было не потому, что я не хотел возвращаться, а потому что я не мог вернуться, - его взгляд постепенно становился острее.

Настоящее имя Се Цзин Сина было Се Юань, а его сокращённое имя было Цзин Син. От фразы "узрите высокую гору, которая имеет вертикальный пейзаж (高山仰止，景行行止)". Это означало, что человек, давший ему имя, надеялся, что он может быть благородным и честным человеком. Не говоря уже о том, был ли достигнут смысл этих слов, но человек, давший это имя, испытывал к нему глубокую любовь.

Человек, который дал ему имя, был его Отцом, Императором Сяо У, Се И Лун, но тем, кто дал ему сокращённое имя, была его Мать, Императрица Цзин Сянь, Императрица Сяо.

Первоначально Император Сяо У был самым выдающимся Императором династии Великого Ляна. Он держал в своих руках военную мощь, успокаивал четыре моря, был очень красив и героичен. Если и было что-то плохое, так это то, что он был Младшим Сыном, а Императорская семья Великого Ляна передавала трон только старшим, а не младшим, и таковы были правила с самого начала. Однако Се И Лун был слишком выдающимся человеком, а чем более выдающимся был человек, тем меньше было в его глазах такого света, и было трудно подавить его амбиции. Было жаль, что Се И Лун был лучшим и, кроме того, Наследный Принц в то время уступал ему, поэтому Се И Лун встал на путь борьбы за наследника в конце концов.

Путь к борьбе за наследника был очень гладким для Се И Луна, пока у него было врождённое преимущество. Он был сыном Императрицы и имел много достойных военных достижений, поэтому Се И Лун разработал план, чтобы подставить своего кровного старшего брата, Наследного Принца и разгневал свою Мать Императрицу, контролировал своего Отца и успешно взошел на императорский трон и стал Императором Сяо У.

На пути борьбы за наследника престола человек должен был отказаться от некоторых вещей, таких как семейные отношения и любовь. В то время Се И Лун чувствовал, что всё это не важно, поскольку он был амбициозным человеком, поэтому он женился на дочери семьи Премьер-Министра Сяо. Семья Сяо была главой гражданских чиновников и, женившись на дочери семьи Сяо, он мог завоевать большинство аристократических семей гражданских чиновников Великого Ляна. Кроме того, дочь семьи Сяо была исключительно красива, умна и великодушна. Не было никакого недостатка в том, чтобы заполучить умную красоту, поэтому этот брак был чрезвычайно выгодным.

После восхождения на императорский трон Император Сяо У и Императрица Цзин Сянь надлежаще уважали друг друга и заботились друг о друге. Император Сяо У был мудрым монархом, а Императрица Цзин Сянь была известна своей добродетелью под небесами, и это выглядело идеально. Вскоре Императрица Цзин Сянь родила Се Чи, и он стал Наследным Принцем. Первоначально земля Великого Ляна постепенно расширялась, и сила нации постепенно стала самой сильной среди трех стран, так что все выглядело блаженно.

Но самое трудное в этом мире - оставаться неизменным.

Семейное прошлое

Императрица Сяо была замужем за Императором Юн Лэ, тот случай когда творился хаос, а муж и жена дополняли друг друга в литературных и военных знаниях. У Се И Луна были амбиции, а Императрица Сяо была спокойна. Се И Лун обладал высоким уровнем средств и методов, а Императрица Сяо была изобретательна и умна.

Однако когда враги снаружи постепенно исчезнут, копье будет нацелено на окружающих людей.

Император Сяо У был человеком с амбициями. В начале он использовал множество средств и способов, чтобы получить трон, и его амбиции исходили из его желания. Он постепенно стал подозревать, что семья Сяо имеет намерения стать родственниками, которые объединяют власть. Чем больше Императрица Сяо была добродетельной и умной, тем больше подозрений появлялось у Императора Сяо У. Чтобы уравновесить власть семьи Сяо, Император Сяо У открыл Внутренний Дворец. В семье Сяо было несколько аристократических семей, и он продвигал их, позволяя семье Сяо сражаться с ними, а во Внутреннем Дворце он позволял Императрице Сяо сражаться с теми женщинами из аристократических семей.

Императрица Сяо была умной и правильной. После замужества она всегда придерживалась семейного учения о том, чтобы относиться к мужу как к небу, и, кроме того, Се И Лун был выдающимся талантом среди людей, они ладили в течение многих лет. Однако все эти беспорядочные женщины начали рожать Принцев и ломать свои мозги, как поставить под сомнение положение Се Чи в роли Наследного Принца, и, наконец, Императрица Сяо больше не могла сидеть сложа руки и игнорировать его.

Каждая женщина, даже самая слабая из всех женщин, станет зверем, чтобы защитить своего ребёнка, кроме того, Императрица Сяо не была слабым белым кроликом. В семье Сяо, аристократической семье, она, раз смогла стать самой выдающейся Молодой Леди, естественно, была умной, поэтому она начала сильно контратаковать.

Раз Императрица смогла пройти через весь хаос с Сяо У, её способности, естественно, нельзя было недооценивать. Как могли эти богатые, красивые и нежные женщины соперничать с ней? Это было просто приглашение унижения для себя же. Се Чи был цел и невредим, а Императрица Сяо неоднократно одерживала победы. Она показала свою силу, а её мозги работали на полную, что шокировало этих женщин, и никто не смел действовать опрометчиво.

Однако разумная Императрица Сяо также совершила ошибку. Чем более выдающейся она была, тем больше расстраивался Император Сяо У.

Император Сяо У стал более осторожным по отношению к ней и даже начал находить её ошибки. В начале это было только размещение некоторых противников для Императрицы Сяо во Дворце, пока он холодно наблюдает за их битвами. В конце концов, это стало сознательным предвзятым отношением другой стороной, и что бы ни сделала Императрица Сяо, это было неправильно. Он также начал напрямую подавлять семью Сяо без колебаний.

Императрица Сяо чувствовала себя очень расстроенной, но она всё ещё считала Императора Сяо У своим мужем, поэтому чувствовала некоторое смущение. Ей нужно лишь защитить своё положение и позволить Се Чи расти в целости и сохранности и наблюдать, как Се Чи плавно преуспеет в управлении страной.

Кто знал, что у этих женщин будут планы на Се Чи?

В этот период времени Император Сяо У внезапно потеплел к Императрице Сяо, но Императрица Сяо не знала, почему он так себя вёл. Вскоре Премьер-Министр Сяо внезапно взял на себя инициативу уйти в отставку со своего поста.

Се И Лун был одним из тех, кто имел хорошие средства и методы. Даже при том, что семья Сяо была порочной, они не могли конкурировать с Се И Луном. В семье Сяо впервые за сто лет появилась Императрица, и для этой императрицы семья Сяо не колеблясь пожертвовала бы собой.

Когда Императрица Сяо узнала об этом, было уже слишком поздно. Она узнала, что все теплые ночи были только актом планов Се И Луна и чувствовала тошноту, оказалась, что она беременна.

Эта плоть в её утробе отличалась от Се Чи, и она пришла в этот мир по преднамеренным и лицемерным планам Се И Луна. Когда Императрица Сяо была беременна, она часто думала, что если это сын, то он не должен быть похож на своего отца. Он мог иметь амбиции и создавать хитрые заговоры и махинации, но он не мог использовать чьё-то искреннее сердце. Это было самым презренным поведением и одновременно самым постыдным поступком.

После того, как она забеременела, было много областей, которые стали неудобными для Императрицы Сяо, но она не ожидала, что кто-то воспользуется её нынешней ситуацией и примет меры против Се Чи.

Се Чи отравили.

Это был очень сильный и внезапный яд, и если бы старые отношения между Премьер-Министром Сяо и главой семьи Гао, благодаря которым глава семьи Гао лично взял на себя ответственность, можно было опасаться, что Се Чи не смог бы выжить в то время. Несмотря на то, что он выжил, глава семьи Гао диагностировал, что яд попал в органы, и это только временная мера. Се Чи не сможет дожить до тридцати пяти лет, и этот яд также повлияет на его потомков. С тех пор, если у него родятся дети, то они неизбежно будут иметь врождённую недостаточность, или у них также будет яд в теле. В любом случае, всё это было не очень хорошо.

Господин Гао был редчайшим богоподобным доктором под небесами, и раз он сказал такие вещи, обречённая судьба Се Чи была почти решена. Другая сторона была нацелена на жизнь Се Чи, даже если они не смогли получить его жизнь, они хотели разрушить её.

Императрица Сяо никак не ожидала, что окажется в такой ситуации, поскольку она была самой выдающейся дочерью Ди в семье Сяо, уважаемой Императрицей с прекрасной репутацией под небесами. Чтобы защитить её, её семейный клан добровольно отрёкся от власти Великого Ляна и двух её детей, в итоге один мог лишиться жизни с такими зловещими планами, а другой был плодом, который родится при ядовитых планах.

После расследования нашли ту, что подсыпала яд. Ею оказалась любимая Супруга, которую Император Сяо У только повысил. Императрица Сяо привязала эту любимую супругу в императорских садах и порезала её плоть, кусок за куском. Она лично наблюдала, как та сделала свой последний вдох. Все дворцовые служанки и евнухи в императорских садах дрожали от страха и чуть не падали в обморок. Однако Императрица Сяо чувствовала, что в этом нет никакого смысла.

Император Сяо У, естественно, ругал и обвинял любимую супругу, и он лично судил преступление любимой супруги и утешал Императрицу Сяо. Когда Императрица Сяо услышала его нежные слова, её сердце было холодным как лёд, а разум наполнен осторожностью и бдительностью.

Знал ли Император Сяо У об этом деле или нет? Императрица Сяо чувствовала, что после того, как она была замужем за Императором Сяо У в течение стольких лет, она должна тщательно изучить его снова. Даже если Император Сяо У не знал об этом, эта любимая супруга была повышена, чтобы пойти против Императрицы Сяо. Он не убил Бо Жэня (1), но Бо Жэнь умер из-за него.

С одной стороны, защита начала расти в сердце Императрицы Сяо, но с другой стороны, она притворилась бледной из-за несчастья, постигшего её сына.

Неизлечимый яд в теле Се Чи не распространялся, но кто знал, что будет, если другие узнают об этом в будущем? Однако самым тревожным для Императрицы Сяо было то, что почти пришло время рожать второго ребёнка. Император Сяо У с подозрением относился к тому, как семья Се обращалась с Се Чи, и если ребёнок в её утробе окажется сыном, если что-нибудь случится с Се Чи, ребёнок может заменить Се Чи и занять место Наследного Принца. Кто знает, станет ли он следующим Се Чи? Если это окажется дочь, Императрица Сяо не хотела позволить ей оставаться во Дворце и стать марионеткой, неспособной контролировать свою судьбу.

________________________________________

1. Бо Жэнь - персонаж в Троецарствии, и это фраза, обычно используемая для описания сожаления, раскаяния и печали, что один человек стал причиной смерти другого.

Семейное прошлое

Самым важным было то, что Императрица Сяо начала сопротивляться. После рождения этого ребёнка, она хотела вернуть лично все страдания семьи Сяо, Се Чи и её переживания. С новорождённым появилось бы множество хлопот, и, возможно, он оказался бы под контролем других, поэтому она должна была найти выход.

«Замена енота Наследным Принцем» означала, как правило, что Наследный Принц, который был заменён, окажется далеко от всего, что он должен иметь, и что енот сможет получить всё, что ему не принадлежит.

Императрица Сяо отдала новорождённого ребёнка своему доверенному человеку и сказала:

— Вот высокая гора, которая имеет вертикальный пейзаж (高山仰止，景行行止). Его сокращённое имя Цзин Син (景行). Если однажды он вырастет человеком неукротимого духа, то сможет строить планы и плести интриги, но никогда не сможет использовать чьё-то искреннее сердце, — она в последний раз пристально посмотрела на своего ребёнка и сказала: — Беги прочь.

За два месяца несколько лошадей умерли в изнеможении, а через пол года пути от Лун Е до столицы Дин, первое с чем столкнулся Се Юань, придя в этот мир, и что его приветствовало, это необходимость бежать. В те дни, когда он спасался бегством, его глаза были расширены, а пока он лепетал, ему приходилось учиться бороться с этим миром.

В резиденции Маркиза Линь Аня в столице Дин Принцесса Юй Цин собиралась рожать.

Наперсник Императрицы Сяо первоначально последовал приказу Императрицы Сяо и хотел отправить Се Юаня в обычную богатую семью, чтобы он держался подальше от споров Императорского двора. Однако в тот день, когда наперсник проводил расследование на улицах, он случайно узнал, что Принцесса Юй Цин также собирается рожать, и имя ребёнка уже было известно, Цзин Син.

Доверенный человек Императрицы решил, что это действительно совпадение.

Это была ночь, наполненная ветром и дождём. В столице Дин лил сильный дождь, и дождевая вода разбавляла кровь, которая была во дворе, приглушая женские болезненные крики, а также скрывая слабый детский плач.

Этот ребёнок с именем Се Цзин Син был одним из тех, кого обрёк на смерть Се Юань, поскольку он умер, прежде чем родился. Наперсник на мгновение заколебался, держа ребёнка на руках, но он принял решение, что тот будет счастлив всю жизнь.

Он превратил Се Юаня в Се Цзин Сина, и с тех пор его имя было Цзин Син, больше не будет никакого сокращённого имени. Он был маленьким наследником резиденции Маркиза Линь Аня, в котором объединились надежды на прекрасную жизнь и Императрицы Сяо и надежды Принцессы Юй Цин.

Вскоре после этого богатый дом, который был первоначально выбран, полностью зачистили за одну ночь. Никто не знал почему, но те, кто знал, были уверены, что Император Сяо У обнаружил некоторые улики и поспешил их устранить. Никто не знал, было ли это удачей или проклятием, но из-за случайного промаха доверенного лица, Се Цзин Син избежал этой борьбы за жизнь и смерть.

Казалось, это было предопределено судьбой.

В резиденции Маркиза Линь Аня постоянно происходили грязные вещи. Госпожа Фан и её два сына продолжали создавать проблемы, и единственной поддержкой Се Цзин Сина была благосклонность Се Дина. Однако благосклонность Се Дина не всегда была хорошей вещью, так как Се Дина часто не бывало в резиденции, поскольку он проводил на поле боя большую часть года. Это были трудные дни для Се Цзин Сина, маленького ребёнка, который пытался выжить в пасти зверей. Если бы доверенное лицо Императрицы Сяо не помогал тайком, можно было опасаться, что он давно стал бы землей и воссоединится с подлинным наследником резиденции Маркиза Линь Аня. Мало того, Император Мин Ци также тайком подавлял семью Се.

В такой обстановке Се Цзин Син постепенно рос. Он был благодарен за то, что наперсник поместило его в такое жестокое окружение, чтобы он не чувствовал себя слишком неуютно перед лицом своего будущего трудного пути. Он шутил без уважения и небрежно, ездил на своей лошади недисциплинированно по всем улицам и переулкам столицы. Он был невыносим и вызывал головные боли, но, как и ожидала Императрица Сяо, он вырос человеком с неукротимым духом. Он не пользовался чужим искренним сердцем. Несмотря на то, что у него был насмешливый вид, Се Цзин Син он уважал каждое искреннее сердце, как Принцесса Жун Синь, как Су Мин Фэн, как Маркиз Линь Ань и как Шэнь Мяо. Он очень хорошо жил в столице Дин, Мин Ци, и полагался только на себя, таким образом, у него была возможность действовать против врага в темноте.

Как насчёт Императрицы Сяо?

В те годы Императрица Сяо скучала по своему младшему сыну и была опечалена опытом своего старшего сына, когда решила дать отпор.

Разве стоит бояться, что эта империя окажется в руках семьи Сяо? Разве это должно беспокоить? Тогда я выхвачу её у тебя из рук и растопчу под ногами. Тогда ты почувствуешь некоторое сожаление о том, что сделал сегодня?

Императрица Сяо была дочерью из семьи Сяо, и её способности и хитрости не уступали мужчинам. Из-за гнева она стала ещё более энергичной, в то время как Император Сяо У начал стареть. Его душевное состояние и внимание были рассеяны всеми наложницами во Внутреннем Дворце, и все его амбиции постепенно исчезли после того, как он освободился от забот.

Жизнь рождалась из скорби и бедствий, а смерть приходила с лёгкостью и удовольствием.

Когда Император Сяо У умирал, его сопровождала только Императрица Сяо. Императрица Сяо сказала:

— Пусть Его Величество успокоится. Поскольку мы муж и жена, Чэнь Цзе не позволит Вам чувствовать себя слишком одиноко во время путешествия в подземный мир. Все женщины и наложницы, к которым Вы благоволили прежде в этом Дворце, Чэнь Цзе позволят им сопровождать Вас во время путешествия, и все Ваши дети, за исключением Наследного Принца, Чэнь Цзе не пропустит ни одного из них.

Глаза Императора Сяо У расширились.

— И это ещё не всё, — Императрица Сяо, казалось, подумала о чём-то и наклонилась, чтобы сказать ему в ухо: — Наш младший сын живёт хорошо. Те люди, которых Его Величество послали в Мин Ци, убили не тех. Через несколько лет, когда политические проблемы улягутся, Чэнь Цзе вернёт его, чтобы его признали предки, поскольку Империи Великого Ляна нужен кто-то, кто будет продолжать править. Сердце Чэнь Цзе нежное, поэтому братья до сих пор носят фамилию Се. Если бы сердце Чэнь Цзе было таким же твёрдым, как у Его Величества, то династическое название империи Великого Ляна было бы изменено. Ваше Величество, хорошей Вам дороги. Чэнь Цзе будет держаться за эту империю, — Императрица Сяо стояла перед кроватью и очень мягко улыбалась.

Император Сяо У не смог закрыть глаза даже в час своей смерти.

Императрица Цзин Сянь стала Вдовствующей Императрицей Цзин Сянь.

Се Чи стал Императором Юн Лэ.

Се Цзин Син всё ещё находился в столице Дин Мин Ци и прятался вдоль тёмной дороги. Он невежественно узнал о своей собственной семье, но парню сказали, что его биологический отец пытался убить его, а его биологическая мать заманила его биологического отца в ловушку смерти. В настоящее время направление ветра было самым критическим, поэтому нельзя было предпринимать ненужных действий.

События в мире возникли по многим причинам, и точно так же, как сказала Императрица Цзин Сянь, она действительно очистила Внутренний Дворец Великого Ляна. Все те матери и сыновья, которые когда-то нацелились на них, стали спутниками Императора Сяо У. Затем она сказала Се Чи, который стал Императором Юн Лэ:

— Ай Цзя холодна и не может управлять делами снаружи, но Ай Цзя всё ещё может подарить вам чистый Внутренний Дворец. Отныне во Внутреннем Дворце нет никаких мерзких персонажей. Вам нужно только пообещать Ай Цзя одну вещь, держите эту империю в своих руках и никогда не позволяйте ей рухнуть.

Семья Лу и семья Е были приближёнными Императора Сяо У и были чрезвычайно хитры. Как говорится, сороконожка умирает, но никогда не падает. Из-за сложных взаимоотношений их было нелегко выкорчевать, таким образом Император Юн Лэ тайком плел интриги, чтобы разобраться с этими двумя семьями.

Вдовствующая Императрица Цзин Сянь скончалась два года спустя. Её голова внезапно упала на стол, когда она читала меморандум семьи Лу и больше не просыпалась. Семья Гао сказала, что это было связано с физическим и умственным истощением, что она исчерпала всю свою энергию. Однако за день до этого она даже говорила с Императором Юн Лэ с блестящим выражением лица. Они должны изменить новую тактику для великой церемонии года, и, возможно, они могли бы подумать о том, чтобы позволить Се Цзин Сину совершить поездку обратно в Великий Лян.

Трудно было предсказать ход событий в мире. За всю свою жизнь она не смогла снова воссоединиться с Се Юанем.

В тот день небеса разлучили людей.

Исследовательские дискуссии

Жизнь Императрицы Цзин Сянь была поистине легендарной. От избалованной Молодой Леди до Императрицы, переживающей разрыв сердечных отношений между мужем и женой, находящейся в плену и разлуке со своим ребёнком. В конце концов она воздала всем по заслугам, зуб за зуб и око за око, и так тщательно очистила весь Внутренний Дворец Великого Ляна, что это приводило в восторг. Она была из тех людей, которые не отказывались падать перед лицом несчастий, и если и остались какие-то сожаления, то первое, что яд Се Чи не мог быть вылечен, а второе, она не смогла воссоединиться с Се Юанем.

Оба брата, Се Чи и Се Юань, также были больше похожи на Императрицу Сяо. Императрица Сяо изначально была великой красавицей, к которой все стремились, и ещё не все говорили, что она была абсолютно прекрасна. Се Чи и Се Юань унаследовали не только красоту Императрицы Сяо, но и её средства и методы. Поскольку Си Чи вырос в Императорской семье, то в нём всё-таки существовала некоторая тень Императора Сяо У. Например, когда он занимался политикой и уравновешивал силы с обеих сторон, он не мог не полагаться на силу брака. Однако Се Юань был другим. Он был далеко в Мин Ци и находился на противоположной стороне с Императорской семьей Мин Ци. Не было никаких следов тени Се И Луна, и он действительно оправдал те ожидания, которые Императрица Сяо возлагала на него. Даже если он не считался хорошим человеком, Се Юаня опредёленно нельзя была назвать презренным.

Шэнь Мяо не ожидала, что жизненный опыт Се Цзин Сина будет иметь столько поворотов и причудливых изгибов, а также не могла не восхищаться Императрицей Сяо Сянь. Императрица Сяо Сянь была похожа на нее в предыдущей жизни, но в конце концов стала победительницей этой империи. Однако Шэнь Мяо была неспособна поступить так, как Императрица Сяо. У неё не хватило решимости так быстро закончить череду проигрышей и не хватило сил выдержать боль разлуки с собственной плотью и кровью.

Видя её задумчивое выражение лица, Се Цзин Син внезапно почувствовал, что это забавно:

— Нет никакой необходимости жалеть меня. Я никогда не видел её раньше и, естественно, не испытываю к ней никакой привязанности.

Он был молодым человеком, выросшим в одиночестве в бурях. Его преследовал биологический отец, желая убить, и он никогда прежде не видела свою биологическую мать. Вместо этого он воспитал в себе более открытый взгляд на вещи, и многие темы вызывали у него лишь улыбку.

Однако так было потому, что у него не было никаких ожиданий от других, поэтому Се Цзин Син не заботился о чувствах других.

Шэнь Мяо немного помолчала, прежде чем заговорить:

— Я буду с тобой до конца.

Глаза Се Цзин Сина слегка дрогнули, но он продолжал улыбаться и поддразнивать:

— Раз ты мне сочувствуешь, почему бы не компенсировать это мне?

Его дьявольская улыбка развеяла сентиментальную атмосферу. Шэнь Мяо пристально посмотрела на него и вдруг о чем-то задумалась и заговорила:

— Но в таком случае… болезнь Его Величества… — она не стала продолжать говорить.

Поскольку семья Гао утверждала, что Се Чи не сможет прожить больше тридцати пяти лет, то как долго… сможет жить Император Юн Лэ?

— В этом году Старшему Брату уже исполнилось тридцать шесть лет, — сказал Се Цзин Син. — Можно заметить, насколько неточны иногда утверждения. Однако, — его глаза похолодели. — Здоровье Старшего Брата ухудшается.

— А семья Лу и семья Е знают об этом деле? — спросила Шэнь Мяо.

— Я слышал, что после того, как Император Сяо умер, моя Мать Императрица уничтожила всех, кто знал о случившемся во Дворце. В настоящее время среди людей, которые знают о болезни Старшего Брата Императора, кроме главы семьи Гао, тебя, меня и Императорской Сао, не должно быть никого живого.

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло, когда она подумала о быстрых и сильных методах Императрицы Цзин Сянь, которые помогли решить множество будущих проблем.

— Значит, Её Светлость Императрица знала о болезни Императора ещё до того, как вышла за него замуж? Или это было после свадьбы с Императором… — спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син посмотрел на неё с полуулыбкой:

— О чём ты хочешь спросить?

Шэнь Мяо подумала, что если бы Императрица Сянь Дэ знала, что Император Юн Лэ не доживёт до тридцати пяти лет, вышла бы она замуж за Императора Юн Лэ? В конце концов, овдоветь в столь юном возрасте было нелёгкой задачей. Если она узнала об этом после замужества, то не обманывала бы себя всю свою жизнь?

— Если бы ты была на её месте, что бы ты выбрала? — спросил Се Цзин Син.

Шэнь Мяо ответила:

— Когда я вышла за тебя замуж, мои желания не были схожи с твоими, и я не хочу овдоветь, — произнеся эти слова, она с досадой посмотрела на него, думая, можно ли считать это проклятием Се Цзин Сина или нет.

Однако Се Цзин Син был очень доволен, услышав эти слова, и притянул её к себе, прежде чем положить голову Шэнь Мяо себе на грудь и заговорить, искренне улыбаясь:

— О? Значит ли это, что теперь я тебе нравлюсь настолько, что ты готова стать вдовой? — не дожидаясь ответа Шэнь Мяо, он задумчиво произнёс: — Так значит, когда ты вышла за меня замуж, я тебе действительно нравился.

— Да кому ты можешь нравиться? — Шэнь Мяо задыхалась от того, что он прижал её к себе, и заговорила в гневе.

Однако она услышала неторопливый голос Се Цзин Сина:

— Просто скажи, что я тебе нравлюсь. Я из тех, кто питает нежные и покровительственные чувства к прекрасному полу и не потерпел бы, чтобы ты овдовела так рано.

Шэнь Мяо не рассердилась, а вместо этого рассмеялась и ответила:

— Стать вдовой? Даже не думай. В настоящее время в живых осталось не так уж много женщин, которые послушно остались бы вдовами. Между женщинами ходит много слухов, и места удовольствий можно найти повсюду в Лун Е, — она больше не вела себя как в прошлом перед Се Цзин Сином и иногда заставляла Се Цзин Син расстраиваться до смерти.

Конечно же, Се Цзин Син остановился, услышав эти слова, и внимательно посмотрел на неё, прежде чем мягко произнести:

— Хочешь поискать места для удовольствий? — его тон был тёплым, но Шэнь Мяо чувствовала, что по её затылку прошелся необъяснимый холодок. Не дожидаясь, пока она заговорит, Се Цзин Син внезапно встал и поднял её на руки, прежде чем шагнуть к кровати, напугав Шэнь Мяо так сильно, что она вскрикнула. Затем Се Цзин Син всё же заговорил: — Ты напомнила мне, чтобы я усердно работал, и этот муж, естественно, не посмеет лениться.

Те И, который охранял снаружи, был неожиданно застигнут врасплох действиями этой пары, а его лицо стало красным. Он не мог ни уйти, ни остаться, и было очень забавно видеть, как его загорелое лицо краснеет.

Исследовательские дискуссии

После того, как двое некоторое время задыхались и суетились, они наконец остановились. Шэнь Мяо лежала на руках Се Цзин Сина, спрашивая его:

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Знает ли об этом Её Светлость Императрица или нет?

— Императорская Сао настолько умная женщина, что если бы её обманули и выдали замуж, это стало бы серьёзной проблемой, — Се Цзин Син вздохнул, — В самом начале, когда Мать Императрица выбирала брату жену, она однажды позвала Императорскую Сао во Дворец, чтобы поговорить. Ей не пришлось долго думать. Мать Императрица ненавидела людей, которые всю свою жизнь использовали чужие искренние сердца. Даже если это было для того, чтобы уравновесить политические силы, она всё равно была добросовестна по отношению к другой стороне.

Шэнь Мяо сказала:

— Раз она вышла замуж, зная это, Её Светлость Императрица искренне любит Императора.

Се Цзин Цзин не произнёс ни слова.

Девичья семья Императрицы Сянь Дэ была семьёй литераторов и историков. Когда речь заходит о реальной власти, у них её очень не хватает по сравнению с другими аристократическими семьями, но в конце концов Вдовствующая Императрица Цзин Сянь выбрала Императрицу Сянь Дэ для Императора Юн Лэ, потому что девичья семья Императрицы Сянь Дэ, резиденция Чжан историка, была абсолютно лояльна. Более того, Императрица Сянь Дэ была похожа на свой титул — кроткая, честная, искренняя, умная и великодушная. Вдовствующая Императрица Цзин Сянь и Император Сяо У были разными людьми. Император Юн Лэ мог продвинуть вторую супругу, чтобы уравновесить политические силы, но у него была только одна жена, и это был партнёр, с которым можно было провести свою жизнь. Характер одной из них был важен, так как она должна была уметь делить удачу и несчастье с другим и считалась дочерью благородного дома, способной выдержать бури и противостоять великолепию.

Семья Императрицы Сянь Дэ была преданной, и кто знает, действительно ли Императрица Сянь Дэ испытывала чувства к Императору Юн Лэ. В конце концов, говорить об искренних чувствах в Императорской семье было роскошью. Однако Императрица Сянь Дэ всегда была спокойна, даже зная, что Император Юн Лэ не доживёт до тридцати пяти лет.

Шэнь Мяо продолжила:

— Если это только ради власти, она должна была строить планы относительно себя.

Се Цзин Син улыбнулся:

— Императорская Сао очень умная, но не жадная.

Было гораздо лучше, если человек не был жадным. Многие корни трагедий были неразрывно связаны со словом жадность. Жадность к власти, жадность к богатству или жадность к чувствам.

Шэнь Мяо задумалась на мгновение, прежде чем сказать:

— Теперь, когда Супруга Цзин беременна, как вы все планируете вести себя с семьёй Лу?

Се Цзин Син играл с длинными волосами Шэнь Мяо и небрежно сказал:

— Какое отношение к ним имеет беременность Лу Цзин? Вода, по которой лодка может плавать, может также поглотить её. Семья Лу думала, что, используя семя дракона, они смогут отдохнуть без забот, но они сильно ошиблись. Некоторые противники определённо повернут назад, когда у монарха есть драконье семя, и сколько из них в армии семьи Лу согнутся с ветром? Они могут быть предвзяты по отношению к семье Лу, но также могут быть предвзяты и по отношению к Императорской семье.

Шэнь Мяо посмотрела на него:

— Это всё ведь не просто так?

Се Цзин Син поднял брови:

— Что ты думаешь?

— После столь долгой подготовки совершенно очевидно, что беременность Супруги Цзин — это несчастный случай, и вы совершенно не ожидали этого, — сказала Шэнь Мяо: — Если Супруга Цзин не была бы беременна, как ты собирался поступить с семьей Лу?

— Легко, — ответил Се Цзин Син: — Старший Брат Император строил планы против семей Лу и Е с момента интронизации и искал доказательства того, что семья Лу использует армию в частном порядке. Теперь большая часть доказательств собрана, и настало время для того, чтобы они были обнародованы. В то время все уста под небесами будут запечатаны, и это первое. А второе… — Се Цзин Син замолчал: — Несмотря на то, что семья Лу обладает большой военной мощью в Великом Ляне, они не похожи на других генералов. Эти генералы в основном стали людьми Старшего Брата Императора, и всё ещё есть армия Мо Юя, которая накапливает силу. Теперь всё стало намного проще. После того, как доказательства будут представлены на свет, либо семья Лу признается, либо… Однако Лу Чжэн И был высокомерен в течение всей своей жизни и определённо не признается в преступлениях, а вместо этого обратится против Императорской семьи. Тогда можно будет собрать группу и ликвидировать их одним ударом.

Когда Шэнь Мяо услышала его слова, она подумала о том, что Се Цзин Син и Император Юн Лэ действительно братья, поскольку расправляясь с людьми, они доводили дело до такого состояния, что не оставалось никакого способа изменить это. Это было очень просто и грубо, но очень эффективно. Может быть, они унаследовали некоторые черты Императрицы Сяо?

Она сказала:

— Если всё так, то зачем нужно готовиться столько лет? Это можно было завершить ещё в самом начале. Решив эту проблему на ранней стадии, мы сэкономили бы много времени.

Се Цзин Син наклонилась к ней:

— Маленькая девочка, ты должна знать, что мы, мужчины семьи Се, не любим бродить по грязи и воде, а также не любим равных противников. Если кто-то начинает действовать, он должен быть уверен, что всё будет вырвано с корнем. Корни семьи Лу слишком глубокие, и если бы это сделали раньше, то было бы труднее зачистить их. Теперь, когда пришло время, не лучше ли убрать сразу всех?

Шэнь Мяо нахмурилась и услышала, как Се Цзин Син снова заговорил:

— Я знаю, что ты любишь играть в азартные игры. В самом начале, когда у тебя было мало сил, ты осмелилась замышлять заговор против Принца Юя, но это было слишком опасно. Возможный ущерб слишком велик, и мне это не нравится, — сказал он. — Жертвовать слишком многим — тоже поражение.

Шэнь Мяо вынуждена была признать, что слова Се Цзин Сина имели смысл. Вначале она осмелилась пойти против Принца Юя и Фу Сю И, потому что сражалась одна. Используя камень для удара по нефриту, нефрит всегда будет ранен сильнее, но впоследствии, когда семья Шэнь оказалась вовлечённой, у неё появилось слишком много соображений, и девушка не могла быть такой смелой, как раньше.

Более того, это касалось и Се Цзин Сина. Если бы это был равный противник, то чем дольше это продлится, тем больше пострадают простолюдины Великого Ляна. Если сейчас у человека было достаточно сил и было легче все убрать, а также можно было минимизировать количество жертв, то почему нет?

— Но семья Лу разве такая же, как и семья Е? — Шэнь Мяо всё ещё сомневалась и не решалась говорить об этом, но наконец заговорила.

— Раньше Старший Брат Император планировал оставить семью Е, так как у семьи Е не было потомков, а был только искалеченный Молодой Господин, который не мог создать никаких волн, — сказал Се Цзин Син: — Но так как ты рассказала мне свой сон, Е Мэй и её брат — враги. Как можно было оставлять при себе врагов? Это саморазрушение, — затем он продолжил: — Будь уверена, я отомщу за тебя.

Шэнь Мяо молчала в течение длительного времени, прежде чем, мягко заговорить:

— Спасибо.

Другая сторона изменила план, который был подготовлен уже давно — проще сказать, чем сделать. Не говоря уже о том, как трудно распланировать всё, что было связано с этим. Самое ужасное в любом плане это переменная, но Се Цзин Син был готов позаботиться обо всех возможных исходах в будущем.

Какая удача встретить такого человека!

Се Цзин Син увидел, что выражение её лица изменилось, поэтому он поднял подбородок Шэнь Мяо и внимательно посмотрел на неё:

— О? — затем он продолжил: — Значит, ты перешла в такое состояние? Почему бы тебе не отплатить мне тем же?

Шэнь Мяо толкнула его и выругалась:

— Что за чушь ты несёшь. Как ты собираешься поступить с семьёй Е?

Се Цзин Син на мгновение задумался:

— Это нетрудно. Поскольку семья Е не является людьми нашей Императорской семьи, то, естественно, они на стороне семьеи Лу. Как только кто-то сможет найти доказательства частных обменов между двумя семьями, семья Е попадёт в беду, если что-то случится с семьёй Лу. Разве ты обычно не умная? Как ты можешь не знать, как теперь поступить?

Шэнь Мяо ошеломлённо посмотрела на него. Се Цзин Син действительно мог говорить о том, чтобы подставить других людей в серьёзное преступление таким честным и откровенным образом. Те, кто не знал его, подумали бы, что парень делает что-то такое, что является стремлением к большому делу. Более того, подставить премьер-министра страны было не так-то просто.

— Семья Е…

— На самом деле, лучше иметь дело с семьёй Е, чем с семьей Лу. У семьи Е есть не такая сложная динамика власти в кругу гражданских чиновников, но как только что-то случится с семьёй Лу и семья Е будет вовлечена, эти гражданские чиновники очистят свои отношения с семьей Е, так как они не дураки. За столько лет два доверенных лица, которых оставил Император Сяо У, потеряли гораздо больше силы и славы, чем прежде.

Шэнь Мяо подумала об этом и сказала:

— Это не значит, что их сила истощилась, просто ваша сила выросла до такой степени, что они больше не сдерживают её.

Детёныши наконец-то выросли и стали королями зверей, так что все эти клоуны, которые прыгали по горам и лесам, теперь должны были быть индивидуально устранены.

Се Цзин Син посмотрел на неё и передразнил:

— Ты так меня уважаешь?

Шэнь Мяо сказала бесстрастно:

— Уважай тех, кого стоит уважать.

— Раз уж Фужэнь так благосклонна, значит, надо хорошо служить ей, — торжественно произнёс Се Цзин Син, прежде чем перевернуться и прижать к себе Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Исследовательские дискуссии

***

В резиденция Е.

Е Мэй и Е Кэ болтали в комнате.

Е Мао Цай был самопровозглашённым учёным, поэтому обстановка комнаты была, естественно, элегантной. На каждом шагу вокруг были картины, книги и орхидеи, но при тщательном осмотре все книги и картины были знаменитыми шедеврами, а все орхидеи были высшего сорта. Даже пресс-папье на столе было очень ценным. Было видно, что богатство семьи Е не было ложным. Это было правдой, что они были учёными, но не было бы правдой, что все учёные бедны.

На столе стояли изысканные закуски.

Е Мэй была одета в расшитую лотосом мантию с хрустально-жёлтым верхом. Будь то материал или мастерство изготовления одежды, они оба были одеты с иголочки. Е Мэй родилась с выдающейся внешностью, поэтому, когда она одевалась так, то выглядела более благородно, чем те благородные дамы во Дворце. С естественной романтической осанкой она была очень обаятельна и соблазнительна.

Е Кэ сел напротив неё. Его одежда была такой же простой, как и раньше, но появился ещё один слой ткани, и было очевидно, что семья Е относилась к брату и сестре довольно хорошо.

— Старшая Сестра, что ты хотела этим сказать? — нахмурившись, спросил Е Кэ.

Е Мэй взяла чашку со стола и сделала глоток, прежде чем тихо произнести:

— Раньше Е Фужэнь искала женщин и настаивала, что я её дочь. Всё это было так запутанно и странно, что никто не знал, реально это или нет. Однако это хорошее место для нас, поэтому мы не могли не пойти. После смерти отца и матери мы больше не могли присматривать за магазином, к тому же быть Молодой Леди из официальной семьи гораздо лучше, чем быть дочерью купца. То же самое касается и тебя. С Премьер-Министром Е в качестве отца твоя официальная карьера будет гораздо более гладкой.

Е Кэ горько усмехнулся:

— Я, естественно, знаю об этой истине, но разве Мао Цай не верит в наши личности?

В прошлом Е Мэй и Е Кэ не верили, что существуют бесплатные вещи, которые падают с небес, но после того, как они отправились искать родственников, оба, брат и сестра, смогли поверить, что в мире бывают такие прекрасные вещи. Кто-то слышал, что несколько десятилетий назад Е Фужэнь пострадала от злоумышленных персонажей, и её дочь была выброшена на улицу. Наконец, когда они отправились искать родственников, они нашли Е Мэй. Что касается того, было ли это правдой или нет, с точки зрения Е Мэй, это определённо не было реальным.

Потому что Е Кэ и она были братом и сестрой, рождённым в один день.

Однако люди всегда остаются со своими предубеждениями. Например Е Фужэнь, которая выглядела очень нормальной, но настаивала на том, что Е Мэй — её дочь. Независимо от того, как другие убеждали её, женщина не слушала и настаивала на том, чтобы привести Е Кэ в резиденцию Е из-за родственной связи с Е Мэй.

Е Мэй и Младший Брат оставались бдительны и имели высокую защиту, но позже Е Мао Цай пришёл к ним. По сравнению с Е Фужэнь, Е Мао Цай был гораздо более трезвым и откровенно говорил, что Е Мэй и Младший Брат не были детьми Е Фужэнь. Однако благодаря настойчивости Е Фужэнь, Е Мао Цай не хотел препятствовать этому фарсу. Из-за здоровья Е Фужэнь он был готов скрыть эту ложь и дать им обоим личности детей семьи Е.

Е Фужэнь была исключительно проницательным человеком, поэтому она не могла легко прыгнуть в огонь, не зная всех плюсов и минусов этого дела. Она придумала способы расспросить о положении семьи Е и узнала о нынешнем деликатном положении семьи Е и Императорской семьи. Кроме того, в семье Е был нездоровый Молодой Господин, и считалось, что у них нет достойных преемников, чтобы продолжать род. Таким образом, Е Мао Цай нуждался в паре «брата и сестры», чтобы закрыть рот миру.

Взаимно извлекая выгоду друг от друга и принимая от каждого то, что нужно. Плюс человек-инвалид не сможет создать никакого шторма, разве богатство этого дома Е не окажется в руках Е Кэ? Кроме того, с именем семьи Е будет легко найти мужа для Е Мэй из знатной семьи, и ей не придётся заботиться о еде и одежде до конца жизни. Даже если у Е Мао Цая были другие идеи, брат и сестра не были дураками и могли придумать, как получить то, что они хотели.

Так Е Мэй и Младший Брат вошли в резиденцию Е и стали Молодой Леди и Молодым Господином семьи Е. Е Фужэнь доверяла им, а Е Мао Цай охранял их, но для Е Мэй и Младшего Брата это не было главным. Семья Е была просто трамплином и опорой, которые могли помочь им двигаться быстрее в будущем.

Е Мэй сказала:

— Не важно, доверяют или нет. Мы с тобой из купеческой семьи, так что просто относись к нему как к бизнесмену. Просто это дело выглядело как проигрыш, я и не думала, что всё так обернется.

— Как так? — не понял Е Кэ. — Старшая Сестра, говори яснее.

Е Мэй продолжила:

— Раньше я думала, что семья Е сильна в Лун Е, и не придётся ни о чём беспокоиться. Даже при том, что с Императорской семьёй у нас сложились деликатные отношения, всё равно можно было бы их уравновесить. Однако в последние дни стало ощущаться, что что-то не так. Семья Е не так хороша, как я думала, и, похоже, находится в опасном положении. Один шаг вперёд означает жизнь с душевным покоем, но если этот шаг будет сделан неправильно, то появится пропасть, в которой человек столкнётся с двойным поражением.

Когда Е Кэ услышал об этом, выражение его лица стало немного неприглядным:

— Ты говоришь, что положение семьи Е сейчас опасное?

— Я не знаю, опасно ли это, — Е Мэй холодно улыбнулась. — Е Мао Цай, этот старый лис, очень тщательно скрывает это и не хочет, чтобы мы узнали о затруднительном положении семьи Е. Хотя Е Фужэнь доверяет мне, она доверяет Е Мао Цаю гораздо больше, так что получить от неё информацию ещё труднее, чем подняться на небеса. Однако чем дальше, тем более тревожна интуиция человека. Всегда чувствовалось, что эта резиденция неблагоприятная.

— Возможно, ты слишком много думаешь, — Е Кэ покачал головой, подумав об этом. — Семья Е, в конце концов, является семьёй Премьер-Министра Великого Ляна, так как же может случится то, о чём ты говоришь? Что же касается того, что семья Е опасается нас, то это, скорее всего, из-за того, что прошло мало времени. В конце концов, мы все находимся в одной лодке, и разве не ты предлагала в самом начале заставить людей убить Жуй Ван Фэй? Иначе семья Е не согласилась бы с этим. Было жаль, что Жуй Ван Фэй удачлива, и её спас этот ученый.

Глаза Е Мэй опустились, и она вдруг рассмеялась:

— Ей действительно повезло, и она действительно счастливая.

— Но Старшая Сестра, — Е Кэ посмотрел на неё. — Тогда почему ты хотела, чтобы семья Е убила Жуй Ван Фэй? Неужели это действительно ради того, чтобы войти в резиденцию Принца Жуя? Я чувствовал, что это решение опрометчивое, и мне нужно было многое обдумать.

Е Мэй немного помолчала и немного подумала, прежде чем заговорить:

— Если я скажу тебе, что когда я впервые увидела её, я не хотела, чтобы она жила в этом мире, ты поверишь?

Е Кэ был поражён, но Е Мэй погрузилась в глубокие раздумья.

Когда она добралась до Лун Е с семьёй Е, это было как раз тогда, когда Се Юань вернулся с Императорской охоты. Е Мао Цай дал ей противоядие и хотел, чтобы она протянула руку помощи, увидев список наград. Естественно, если семья Е имела противоядие, можно было опасаться, что они будут вовлечены в то, как был ранен Принц Жуй. Если бы Е Мэй использовали личность семьи Е, чтобы помочь, то неизбежно заподозрили бы семью Е. Было бы лучше и логичнее сказать, что они искали родственников, а затем семья Е обнаружила их.

Е Мао Цай хотел использовать Е Мэй для налаживания отношений с резиденцией Принца Жуя. С красотой Е Мэй и вдобавок к тому, что она была благодетельницей Се Юане, чем дольше она оставалась в резиденции Принца Принца Жуя, тем более естественными могли быть события.

Е Мэй в это время увидела Принца Жуя, Се Юаня.

По отношению к мужчинам любовь не стоила упоминания Е Мэй. Она была человеком с амбициями и средствами, а мужчины были всего лишь инструментами для достижения ее целей. Если находился лучше или более выдающийся, девушка просто переключалась на него. Для неё это было похоже на то, как красота должна сочетаться с великолепной одеждой, драгоценными украшениями и богатым домом, и естественно было хотеть благородного мужа.

Се Юань был лучшим из тех, кого она видела, когда росла.

Он обладал огромной силой, хотя был молод и имел красивую внешность. Даже просто лёжа спокойно, он был полон благородства и ловил чужие взгляды. Более того, Е Мэй слышала от Е Кэ, что Се Юань был могущественным человеком и имел средства. Это было нормально для неё — хотеть такого великого человека, и холодность Се Юаня заставляла девушку желать покорить его.

Говорили, что у Се Юаня есть супруга, но Е Мэй её раньше не видела. Она узнала, что эта женщина была дочерью генерала Мин Ци, и не одобряла этого. Дочь генерала была груба и не отесана, к тому-же она прибыла издалека, без всякой поддержки, так что Е Мэй даже не думала, что другая сторона имеет право быть ей соперницей.

Так было до того момента, как она увидела Шэнь Мяо.

На одежде Шэнь Мяо было даже немного грязи, её волосы были не очень опрятны, и у неё было измученное выражение лица, но когда она стояла перед Е Мэй, у неё были величественные и достойные манеры, как будто Шэнь Мяо была правящим и властным зверем, провозгласившим свою власть.

Было ясно, что Е Мэй оставалась самой гламурной, а Шэнь Мяо оказалась в плачевном состоянии.

Но в тот момент у Е Мэй возникло нелепое чувство. Казалось, что она даже исчерпала всю свою энергию и силу, она не могла вырвать ни одной нити из рук этой женщины.

В последующие дни Шэнь Мяо была довольно холодна с ней, и иногда Е Мэй чувствовала лёгкое отвращение и ненависть от неё.

С давних времен женские чувства противостояли друг другу. Мало того, что Шэнь Мяо чувствовал себя неуютно с ней, Е Мэй также чувствовала себя неловко с Шэнь Мяо.

Она слышала, что Шэнь Мяо имеет горячую любовь родителей, заботу Старшего Брата, хороших друзей и сестёр и даже любовь Се Юаня. Даже несмотря на то, что была холодная война, наблюдатель видел всё ясно. Если не было чувств и любви, то зачем нужна была холодная война? Было очевидно, что человек любит её до мозга костей, поэтому каждое его движение будет сопровождаться собственными эмоциями.

Чем больше Е Мэй сравнивала, тем больше не могла примириться. По какой причине всё хорошее в мире достаётся Шэнь Мяо? Она не знает, как вести себя кокетливо, так по какой же причине она смогла бы добиться благосклонности Се Юаня?

Самым непримиримым было то, что кто-то низший жил лучше, чем она. Е Мэй ревновала и чувствовала отвращение. Она любила хватать чужие вещи и заставлять их принадлежать ей. Но вещи Шэнь Мяо выглядели слишком сложными, чтобы их можно было украсть.

Тогда что же можно было сделать? Пусть Шэнь Мяо исчезнет.

Поэтому Е Мэй сказала Е Мао Цаю, что только после смерти Шэнь Мяо у Принца Жуя освободится место супруги, и тогда она сможет завладеть сердцем Се Юаня.

Вместо того чтобы сказать, что Е Мэй хочет вырвать Се Юаня, лучше было бы сказать, что Е Мэй просто не хочет видеть Шэнь Мяо живущей лучше, чем она. Е Мэй не хотела проигрывать Шэнь Мяо.

Е Мао Цай уже подумывал о том, чтобы уговорить Е Мэй войти в резиденцию Принца Жуя, поэтому он, в конце концов, согласился.

Но никто не ожидал, что Шэнь Мяо не умрёт, и даже нашёлся кто-то, кто был готов защищать Шэнь Мяо ценой своей жизни. И из-за опрометчивого поступка семьи Е, Се Юань, казалось, имел некоторые подозрения и очень внимательно наблюдал за семьёй Е. Е Мао Цай был разгневан на Е Мэй из-за этого вопроса.

За всю свою жизнь Е Мэй ни разу не терпела неудач в получении того, чего хотела. Она использовала всё и каждого, пока всё не становилось гладко и девушка не получала желаемое в свои руки. Неважно, была ли это вещь, человек или чьё-то сердце.

Тем не менее она столкнулась с проблемой, Шэнь Мяо.

Е Мэй не могла похитить человека Шэнь Мяо, не могла лишить её жизни и не могла отнять у неё состояние.

Фу Мин

— Говорят, что Принц Жуй испытывает к Жуй Ван Фэй очень сильные чувства, — сказал Е Кэ. — Несколько дней назад я слышал, что они оба долго путешествовали, державшись за руки. Видно, что Принц Жуй любит Шэнь Мяо до мозга костей. Кстати говоря, внешность Шэнь Мяо не так хороша, как твоя, поэтому кто знает, как другая сторона может быть очарована ею, — Е Кэ посмотрел в сторону Е Мэй. — Старшая Сестра всё ещё хочет войти в резиденцию Принца Жуя?

Е Мэй была несколько расстроена. Она была совершенно неспособна продемонстрировать своё превосходство перед Се Юанем. Ранее, живя в провинции Цинь, она покоряла любого мужчину, которого хотела использовать. Однако, столкнувшись с Се Юанем, она всегда чувствовала, что было бессмысленно пытаться. Се Юань не обращал на неё никакого внимания, и Е Мэй чувствовала, что взгляд Се Цзин Сина, когда он смотрел на неё, ничем не отличался от взгляда на Лу Вань’эр или других дочерей чиновников Великого Ляна. Она чувствовала, что совершенно не может подчинить Се Юаня, потому что Се Юань не рассматривал её как женщину.

Думая об этом, Е Мэй уклончиво сказала:

— Давай поговорим об этом позже, и поскольку Е Мао Цай не упоминал, то не нужно больше думать об этом. Самая неотложная задача на данный момент — выяснить, какие проблемы происходят с семьёй Е. Если семья Е однажды рухнет, она не сможет вовлечь нас, так что лучше заранее строить планы.

— Вообще-то… — промурлыкал Е Кэ и хмыкнул. — Ранее Мао Цай искал меня и сказал мне подумать, не стоит ли тебе отправиться во Дворец.

Войти во Дворец? Сердце Е Мэй подпрыгнуло, и она вдруг рассмеялась. Её смех был разнообразен, но в нем было что-то многозначительное:

— Е Мао Цай видел, что Се Юаня было трудно подцепить, поэтому он позволил мне войти в Императорскую семью?

Войти во Дворец, естественно, означало не просто попасть во Дворец, а войти во Дворец, чтобы стать женщиной Императора. Е Мэй усмехнулась:

— Очень странно, что во Дворце нет даже наследника, так что должны быть какие-то странные обстоятельства. Если я войду во Дворец и у меня не будет детей, то я не получу никакой поддержки в течение ста лет. Если Император умрёт, нужно ли будет вообще сопровождать его на похороны? Е Мао Цай думал только о том, чтобы наладить хорошие отношения с Императорской семьей, и не заботился о моей жизни и смерти. Я не войду во Дворец. Пусть он покончит с такими мыслями, — на последних словах слышалась какая-то злоба.

Дело было не в том, что Е Мэй не думала о том, чтобы войти во Дворец, а в том, что она всегда была хороша и анализировала все «за» и «против». В настоящее время у Императора не было детей, и можно было опасаться, что проблема была в самом Императоре. Как долго женщина без сына могла жить во Внутреннем Дворце? Не говоря уже о Внутреннем Дворце, даже если это был внутренний двор большой семьи, смерть была единственным исходом, если у кого-то не было сына. Нужно было и склонить голову, и держать свои мысли при себе, а это было не то, чего хотела Е Мэй. Она хотела подняться наверх и продолжать подниматься, чтобы наслаждаться властью и благами, а это важнее, чем войти во Дворец, чтобы быть женщиной Императора.

Е Кэ было несколько неловко:

— Я догадался, что ты так скажешь, и сразу же сказал Е Мао Цаю, что это невозможно.

— А? — Е Мэй взглянула на него и сказала трепещущим голосом: — Ты действительно так ему сказал?

Е Кэ заговорил, избегая взгляда Е Мэй:

— Старшая Сестра, ты всё ещё не веришь в меня?

Е Мэй улыбнулась, но никто не знал, что скрывается за этой улыбкой:

— Короче говоря, и ты, и я должны осознавать свою личность. Семья Е — это не наш настоящий дом, и люди семьи Е — это не наша семья, более того, у семьи Е есть свои эгоистичные мысли. Я найду способы выяснить, что на самом деле происходит с семьёй Е и какие планы у них. Если настанет день, когда семья Е попадёт в беду, мы оба не должны падать с ними, и будет лучше, если мы сможем безопасно уйти.

— Старшая Сестра, разве всё так серьёзно? — не согласился Е Кэ. — Если бы было действительно так серьёзно, семья Е уже давно начала бы искать выход.

Е Мэй холодно улыбнулась:

— Я боюсь, что семья Е сама не знает, что грядёт катастрофа.

Как раз когда она говорила, кто-то снаружи окликнул её:

— Старшая Сестра. Второй Старший Брат.

Е Кэ поднялся, чтобы открыть двери, и увидел слугу, толкающего Е Хун Гуана наружу. Несмотря на то, что Е Мао Цай был проницателен, он хорошо относился к этому искалеченному сыну и специально проинструктировал людей сделать для него подвижный стул, чтобы слуга мог толкать его. Таким образом, он мог передвигаться вокруг дома Е. Однако Е Фужэнь не очень любила этого сына, рождённого наложницей, который был воспитан под её именем.

Однако Е Хун Гуан очень любил Е Мэй и Е Кэ, скорее всего потому, что он чувствовал, что резиденция Е была такой тихой и пустынной в течение многих лет, и теперь с братом и сестрой он стал счастливее. Кроме того, у него был простой характер, как у ребенка, и он, казалось, не был воспитан семьей Е. Однако если вспомнить, что он никогда не покидал резиденцию, было естественно иметь такую простую личность, поскольку он только читал или играл в шахматы с Е Мао Цаем.

Е Мэй улыбнулась:

— Какое дело у Третьего Младшего Брата?

Е Хун Гуан внешне не был похож ни на Е Мао Цая, ни на Е Фужэнь, скорее всего, он был похож на ту покойную наложницу, и черты его лица были довольно тонкими.

— Отец велел тебе сходить в кабинет, и я воспользовался случаем, чтобы принести Старшей Сестре девять связующих цепей. Я слышал, что Старшая Сестра является экспертом в девяти связующих цепях, поэтому и принёс их сюда.

Е Мэй взяла эти девять цепей и сказала:

— Когда я распутаю их, то лично отправлю Третьему Младшему Брату.

— Благодарю Старшую Сестру! — Е Хун Гуан выглядел очень взволнованным по этому поводу.

Е Мэй мягко улыбнулась и повернула голову назад, чтобы посмотреть на Е Кэ.

Раз Е Мао Цай позвал их обоих в кабинет в такое время, очевидно, появились какие-то новые дела, которыми они должны были заняться. Он использовал их как шахматные фигуры, но как Е Мэй и брат, могли позволить себе быть в чужой милости?

Это определённо будет ещё один обмен догадками.

***

На второй день новость о беременности Супруги Цзин распространилась по всему Лун Е.

Император Юн Лэ был бездетен уже столько лет, что, естественно, об этом ходили разные слухи. Самое главное было то, что Император Юн Лэ не мог иметь ребёнка из-за некоторых причин со здоровьем, и по этой причине в течение стольких лет происходили распри и непрерывная борьба. Однако, раз Супруга Цзин забеременела, это должно было иметь огромное значение для неё.

Стоило опасаться, что у Императора Юн Лэ не было никаких проблем или, возможно, Император Юн Лэ намеренно сделал это. Однако теперь Император Юн Лэ позволил Супруге Цзин забеременеть, и это также прояснило некоторые вопросы. Таким образом, кучка чиновников начала глупо мечтать о том, чтобы отправить дочь своей резиденции во Дворец. С другой стороны, некоторые из чиновников Лун Е, которые занимали выжидательную позицию, начали искать новые решения. Как бы то ни было, беременность Супруги Цзин оказала большое влияние на двор и Внутренний Дворец Великого Ляна.

Когда Шэнь Мяо услышала об этом от Се Цзин Сина, она тут же добавила:

— Раньше, поскольку Император был бездетным, Внутренний Дворец был чист и спокоен, но теперь, когда беременность Супруги Цзин обнародована, все высокопоставленные чиновники захотят отправить своих дочерей во Дворец, спеша завести детей. Боюсь, что во Внутреннем Дворце воцарится хаос.

Самым страшным для обычной спокойной воды было стать живой из-за брошенного в пруд камня.

Се Цзин Син улыбнулся:

— Однако это только в том случае, если она действительно сможет родить.

Император Юн Лэ заставлял их пить эту смесь, чтобы избежать беременности, и беременность Супруги Цзин была несчастным случаем. Однако из-за этого несчастного случая Дворец станет ещё более строгим и суровым в этом отношении в будущем, так что никто не сможет получить ни единой возможности.

— Но семья Лу слишком встревожена, — Шэнь Мяо подперла подбородок. — Эта новость не была распространена даже во Дворце, и они распространили её первыми. Теперь весь Лун Е знает об этом.

— Чем быстрее она распространяется, тем быстрее человек умрёт, — Се Цзин Син в этот момент был одет в верхнюю одежду, и Шэнь Мяо встала, чтобы помочь ему привести в порядок воротник. Он посмотрел вниз на Шэнь Мяо и сказал: — Но если ты будешь беременна моим ребёнком, я проинструктирую людей, чтобы они сообщили об этом каждому в Лун Е.

Шэнь Мяо пристально посмотрела на него:

— А ты посмеешь позволить другой женщине выносить твоего ребёнка?

— А что не так? — Се Цзин Син нахмурился.

Шэнь Мяо крепко затянула воротник и яростно сказал:

— Новость о ликвидации всего дома Принца Жуя также будет распространен по всему Лун Е.

Се Цзин Син громко рассмеялся и обнял её за талию, прежде чем опустить голову и прошептать ей на ухо:

— У меня дома есть свирепая жена, но ты устала и твои силы истощены. Боюсь, что это невозможно.

— Свирепая? — Шэнь Мяо чуть не взорвалась от гнева.

Се Цзин Син хотел ещё что-то сказать, но тут снаружи послышался голос Бао Цзяо:

— Господин, Фужэнь, конная повозка готова. Мы отправляемся прямо сейчас?

Шэнь Мяо отпустила руки:

— Поговорим, когда вернёмся.

Се Цзин Син лукаво улыбнулся:

— Я позволю госпоже полностью управлять собой.

Шэнь Мяо фыркнула:

— Убирайся отсюда.

Они должны были войти во Дворец. В эти дни Се Цзин Син часто направлялся во Дворец, чтобы обсудить с Императором Юн Лэ, как поступить с семьей Лу. Скорее всего, семья Лу тоже почувствовала давление и начала перегруппировку войск, но с другой стороны чувствовала, что, поскольку Супруга Цзин была беременна, Император Юн Лэ определённо ничего не сделает с семьей Лу. С одной стороны, они оставались подозрительными, а с другой стороны, они твердо верили, таким образом, сама семья Лу была смущена, что соответствовало желаниям Императорской семьи. Силы обеих сторон начали готовиться, так что Се Цзин Син оказался исключительно занят.

Шэнь Мяо также догадалась о ситуации Мин Ци из письма Пэй Лана о будущем и помогла семье Шэнь сбежать от слежки Фу Сю И.

Сегодня Шэнь Мяо также планировала войти во Дворец, чтобы посетить Императрицу Сянь Дэ, и по совпадению Се Цзин Син также отправился во Дворец, таким образом, оба, муж и жена, поехали вместе.

Фу Мин

Войдя во Дворец, Се Цзин Син отправилась в Императорский Кабинет, чтобы встретиться с Императором Юн Лэ, а поскольку Шэнь Мяо хотела навестить Императрицу Сянь Дэ, она позволила Тао Гугу проводить её. Шэнь Мяо увидела, что дорога устлана ковром, а по Дворцу ходит множество дворцовых служанок, поэтому ей стало любопытно и она спросила, что происходит. Тао Гугу ответила:

— Этому научила Её Светлость Супруга Цзин, опасаясь, что она стукнется обо что-нибудь при ходьбе и навредит ребёнку в своём чреве, так что дворцовых слуг стало гораздо больше, чем прежде. В эти дни все во Дворце безумно заняты, а Её Светлость Императрица великодушна и не может позволить себе препираться с ней, поэтому она перевернула весь Внутренний Дворец вверх дном, — Тао Гугу была женщиной чиновником Императрицы Сянь Дэ и поэтому должна была заботиться о том, что говорит, но из-за Императрицы Сянь Дэ она относилась к Шэнь Мяо как к одному из своих друзей и не скрывала своего отвращения к Супруге Цзин. Она продолжила: — Здесь нет ничего лишнего, но это очень утомительно для всех, и все чувствуют себя несчастными.

Шэнь Мяо подняла брови и спросила:

— Как к этому относится Император?

Дао Гугу странно улыбнулась:

— Император не изменил своего отношения к Супруге Цзин из-за этого ребёнка, поэтому Супруга Цзин в растерянности из-за него, — подумав о чем-то, она продолжила: — Сегодня Молодая Леди семьи Е и Молодой Господин также вошли во Дворец. Молодая Леди из семьи Е даже отправилась навестить Супругу Цзин и, скорее всего, находится во Дворце Цзин Хуа. Видела ли Ван Фэй семью Е, когда входила во Дворец?

Семья Е? Шэнь Мяо покачала головой:

— Не видела, — однако в голове у неё всё перевернулось. Молодая Леди семьи Е и Молодой Господин естественно были Е Мэй и Е Кэ. Е Мэй и Е Кэ пришли повидаться с Супругой Цзин? Семья Лу и семья Е не были особенно близки, так почему же сегодня появилась необходимость наносить визит? Внезапно увидев Супругу Цзин, можно было испугаться, что сердце любителя вина находится не в чаше. Может быть, они что-то замышляют? Но почему Е Мэй пришла поговорить с Супругой Цзин? Не говоря уже о том, какой Е Мэй была, Супруга Цзин была глупой, так как же она могла справиться с такой большой ответственностью? Стоило бояться, что семья Е нашла не того человека.

Шэнь Мяо смутно чувствовала, что что-то не так, но она была здесь, чтобы навестить Императрицу Сиань Дэ, так что не стоило больше говорить об этом с Тао Гугу. По прибытию в Императорский сад ее переполняли сомнения.

Императрицы Сянь Дэ в настоящее время не было во Дворце Вэй Ян, так как лето подходило к концу. Несмотря на то, что лето в Лун Е длинное, в конце концов дни начали остывать. После слишком многих жарких и душных дней редко случалось такое охлаждение, поэтому было приятно посидеть в саду и подышать свежим воздухом. Когда Шэнь Мяо увидела Императрицу Сянь Дэ, та заваривала чай и, увидев прибытие Шэнь Мяо, пригласила её к себе на чаепитие.

— Это Цю Шань Хуан (переводится как осенняя гора жёлтого цвета). Это чай, который был недавно привезен в этом году. Бэнь Гун очень любит его, так что ты также должна попробовать его, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась, когда заговорила. Она, казалось, любила пить чай, и сама тоже была полна аромата, женщина с особым послевкусием.

Шэнь Мяо взяла чашку, чтобы сделать глоток, и почувствовала горечь между губами и зубами. Однако в горечи была долгая затяжная сцена, которая делала его очень уникальным чаем.

Императрица Сянь Дэ спросила:

— Ну как?

Шэнь Мяо поставила чашку на стол:

— Чай, который заваривает Её Величество Императрица, самый лучший.

— У Бэнь Гун нет никаких увлечений, только это, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Поскольку этот чай горьковат, большинству молодых женщин он бы не слишком понравился, но кто знает почему, я чувствовала, что тебе он понравится. Скорее всего, Бэнь Гун заметила, что ты чем-то похожа на Бэнь Гун.

Шэнь Мяо сказала, что не посмела бы, но Императрица Сянь Дэ улыбнулась, не заботясь об этом:

— Не говори так. В тот день, когда вы вернулись, Цзин Син должен был поговорить с тобой о делах Дворца.

Шэнь Мяо была слегка удивлена:

— Он немного рассказал.

— Это любопытно, Цзин Син так любит свою жену, что, естественно, расскажет ей всё, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Тогда что же ты почувствовала, услышав это? Что ты думаешь о нынешней ситуации?

Эти слова имели особое значение, и Шэнь Мяо стоило хорошо подумать. Шэнь Мяо не осмелилась быть неопределённой и тщательно размышляла об этом, прежде чем заговорить:

— Теперь, когда конец семьи Лу предрешён, ребёнок в утробе Супруги Цзин не сможет изменить ход событий. Поскольку Император и Его Высочество уже приняли решение, всё остальное будет происходить естественным образом.

— А как насчёт этого ребёнка? — Императрица Сянь Дэ сделала глоток чая и спросила: — Как ты думаешь, стоит ли оставлять этого ребёнка или нет?

Шэнь Мяо сделала паузу, прежде чем сказать:

— Останется ребёнок или нет, это никак не повлияет на общую ситуацию. Это решать Её Величеству, оставить ребёнка или нет.

— Решение Бэнь Гун, — Императрица Сянь Дэ мягко вздохнула. — В сердце Бэнь Гун всегда торчит шип, но Бэнь Гун недостаточно черства, чтобы вытащить этот шип. Эта должность Императрицы действительно не подходит для Бэнь Гун, — передразнила она себя. Привыкнуть — это одно, а быть подходящей — совсем другое.

Шэнь Мяо не произнесла ни слова, потому что все, что бы она ни сказала, было бы неправильно в данный момент.

Императрица Сянь Дэ повернула разговор в другую сторону:

— Ван Фэй, без сомнения, ты хорошая хозяйка всей резиденции Принца Жуя, но если в будущем тебе придется нести больше ответственности и решать более сложные вопросы, сможешь ли ты сделать это хорошо?

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло. В словах Императрицы Сянь Дэ был скрытый смысл, который, по-видимому, что-то подразумевал. Если бы это случилось в прошлом, Шэнь Мяо не стала бы много думать об этом, но Се Цзин Син рассказал ей о состоянии Императора Юн Лэ. Если Император Юн Лэ не доживет до тридцати пяти, у Императора Юн Лэ были другие планы… Шэнь Мяо, казалось, сразу догадалась об их намерениях.

— Ваша Светлость, никто не может сказать ничего определённого о будущем, но Чэнь Фу будет сопровождать Его Высочество. Что бы ни делал Его Высочество, Чэнь Фу будет помогать.

Императрица Сянь Дэ некоторое время смотрела на неё, а потом покачала головой и вздохнула:

— Хорошо, что у тебя нет амбиций, но это и твой минус. Однако Цзин Син тоже не Император, так что ваше положение очень хорошее. Однако вы должны понимать, что если однажды вы достигнете такой высоты, то появится множество вещей, которые вы не сможете делать по своей воле. Вам это может не нравится, но вы не можете показать, что вам это не нравится. Вы должны сделать это, потому что это истина мира.

Неужели Императрица Сянь Дэ говорила ей о своих чувствах? Шэнь Мяо спокойно заговорила:

— Чэнь Фу этого не сделает. В самом начале, когда впервые была упомянута истина мира, все стали относиться к ней с подозрением. Если человек не смог сохранить своё первоначальное сердце, то нет смысла достигать более высокого положения. Неспособность действовать по собственной воле возникает только тогда, когда человек не обладает достаточной силой, чтобы изменить окружающую среду.

Когда Императрица Сянь Дэ услышала это, она надолго погрузилась в свои мысли, а когда наконец отреагировала, то пристально посмотрела на Шэнь Мяо. Этот взгляд был настолько сложным, что Шэнь Мяо не могла его чётко описать. Может быть, тут была какая-то зависть и некоторое самоуничижение. Затем она сказала:

— Возможно, и так. Ты говоришь верно, но полжизни Бэнь Гун прошло, так что у меня нет времени, чтобы измениться, — она была немного бледна, и Шэнь Мяо почувствовала, что по сравнению с её последним приездом Императрица Сянь Дэ сильно изменилась и постарела.

Было ли это из-за Супруги Цзин? Шэнь Мяо думала об этом в своём сердце и спросила:

— Говорят, что брат и сестра из семьи Е также вошли во Дворец, чтобы встретиться с Супругой Цзин.

Фу Мин

— Поскольку супруга, вынашивающая Драконье Семя, из семьи Лу, естественно, жуки Лун начнут двигаться. Семья Е должна была посетить Бэнь Гун, поэтому они вошли во Дворец сегодня, но Бэнь Гун увидела, что сердце победителя не было в чаше, поэтому они ушли. Скорее всего, семья Е узнала, что Лу Цзин беременна, и у них появились идеи, поэтому они хотят начать действовать с конца Лу Цзин, — взгляд Императрицы Сянь Дэ был несколько затуманен. — Эта Молодая Леди, которую нашла семья Е очень красивая. Она не только красива, но и очень умна. Она не только очень умна, но и честолюбива. Такой вид девушек лучше всего подходит для выживания во Внутреннем Дворце.

Взгляд Шэнь Мяо замер:

— Е Мэй хочет войти во Дворец?

Мэй Фужэнь в конце концов стала Императрицей Мин Ци Фу Сю И, неужели даже при том, что она стала человеком Великого Ляна, будущее не изменится? Может быть, она хотела стать женой Императора Юн Лэ и стать Императрицей Великого Ляна? Шэнь Мяо чувствовала, что это смешно и даже нелепо.

— Может быть, и так, — Императрица Сянь Дэ произнесла это без особого интереса. — Но от Внутреннего Дворца Лун Е осталось только название, а на самом деле он исчез. Если Е Мэй хочет соперничать за любовь или бороться за власть, она просчиталась. Более того, Император не намерен никого принимать.

— А если у неё есть другие способы? — сказала Шэнь Мяо. Е Мэй была порочна и поднималась наверх любыми возможными способами. Она лично испытала это в своей прошлой жизни, поэтому знала, что Е Мэй не может отступить с поджатым хвостом. Шэнь Мяо не хотела недооценивать соперника и не желала совершать большую ошибку из-за своей беспечности.

Императрица Сянь Дэ странно посмотрела на Шэнь Мяо:

— Мне кажется, что тебе действительно не нравится эта Молодая Леди из семьи Е, — затем она с облегчением сказала: — Честно говоря, у этой Е Мэй плохие намерения, и Бэнь Гун это видит. Бэнь Гун живёт в этом Дворце уже столько лет, а в глазах Е Мэй слишком много жадности, поэтому вполне естественно, что ты остерегаешься её. Поначалу, когда речь зашла об Императорской охоте, снаружи ходили слухи, что ты выступаешь против Е Мэй из-за ревности, и Бэнь Гун догадалась тогда, что Е Мэй не так проста. Если вспомнить сегодня, то это действительно так.

Шэнь Мяо сказала:

— Чэнь Фу действительно её недолюбливает.

— Из-за Се Цзин Син? — глаза Императрицы Сянь Дэ очаровательно прищурились, и она пошутила: — Не стоит беспокоиться. Цзин Син очень умён и не захочет более умную женщину. Ему даже не понравится Е Мэй, у которой жадное и честолюбивое сердце.

Шэнь Мяо потеряла дар речи. Слова Императрицы Сянь Дэ заставили её казаться очень глупой.

— Бэнь Гун не слишком интересуется дискуссией между Цзин Сином и Императором о семье Е, но догадывается, что некоторые причины были связаны с тобой. Однако Бэнь Гун лично не любит семью Е. Несмотря на то, что семья Е — гражданские чиновники, они не имеют стиля гражданских чиновников и вместо этого являются гладкими и лицемерными без сердца чиновника. У всей семьи Е есть только нечестные методы, но… — Императрица Сянь Дэ, казалось, что-то вспомнила и сказала: — Самый юный Молодой Господин семьи Е не так уж плох. Бэнь Гун говорила с ним, и он невинен, как ребёнок. Жаль, что из-за своего состояния он не пользуется уважением других в резиденции.

Шэнь Мяо тоже слышала об увечном Молодом Господине семьи Е, но она не знала, каков был характер этого человека. Услышав слова Императрицы Сянь Дэ, она невольно вздохнула. Редко можно было встретить такого хорошего человека, но удача была слишком непостоянна.

Императрица Сянь Дэ продолжила:

— Вскоре положение в Лун Е станет очень напряженным. Боюсь, что за резиденцией Принца Жуя будут очень пристально следить другие. Цзин Син часто находится снаружи, и в резиденции Принца есть места, о которых нельзя позаботиться, так что будет трудно предотвратить происходящее. Ты должна быть очень осторожна.

У Шэнь Мяо было серьезное выражение лица:

— Чэнь Фу понимает.

Когда имеешь дело и с семьёй Лу, и с семьёй Е, несомненно, в Лун Е будет шторм. Она, как жена Се Цзин Сина, Ван Фэй резиденции Принца Жуя Первого Ранга, естественно, станет мишенью общественности.

Императрица Сянь Дэ похлопала её по руке:

— Ты должна тщательно всё изучить.

Шэнь Мяо подчинилась, и как раз в тот момент, когда они разговаривали, вошла Тао Гугу с дворцовой служанкой. Тао Гугу сказала:

— Хуэй Бинь и Нин Гуйжэнь ссорятся в цветочной зоне, и дошло до того, что все перешло границы. Может быть, Ваша Светлость хочет пойти и взглянуть?

В те дни, когда Супруга Цзин была беременна, другие женщины во Дворце не могли оставаться спокойными. Поначалу у всех не было детей, так что не важно было, если кто-то не пользовался благосклонностью Императора. Но сейчас всё было по-другому, потому что появился тот, кто отправился на небеса, и все тоже захотели этого. У каждого был свой эгоизм, и поэтому противоречий становилось еще больше. Кроме того, что многие высокопоставленные чиновники подумывали послать людей к Императору Юн Лэ, обычно спокойный Внутренний Дворец сталкивался с хаосом каждые три-пять дней. Пусть он и не был большим, но это добавило разочарований, когда конфликты обострились.

На лице Императрицы Сянь Дэ появилось неприятное выражение. Каким бы хорошим ни был характер человека, он будет в плохом настроении, если так будет продолжаться и дальше.

— Пусть Её Светлость сходит посмотрит, — сказала Шэнь Мяо: — Нет никакой необходимости беспокоиться обо мне.

У неё и в мыслях не было идти смотреть на эту возню с Императрицей Сянь Дэ. Это был Внутренний Дворец Лун Е, и он не имел никакого отношения к Шэнь Мяо, и девушка ничем не могла им помочь. Императрице Сянь Дэ ничего не оставалось, как встать и посмотреть на Шэнь Мяо:

— Бэнь Гун отправится в цветочную зону. Ван Фэй может отдохнуть здесь и выпить немного чая. Если тебе скучно, то прогуляйся по саду, но только не уходи слишком далеко.

У Шэнь Мяо были Ба Цзяо и Хуэй Сян рядом, которые обладали навыками боевых искусств, поэтому она не боялись никаких несчастных случаев. Кроме того, во Дворце повсюду есть стража, так что они, естественно, были в безопасности.

Шэнь Мяо согласилась, и Императрица Сянь Дэ с Тао Гугу ушли. Шэнь Мяо держала чашку с чаем, но слова Императрицы Сянь Дэ всплыли в воздухе.

Она всегда чувствовала, что Императрица Сянь Дэ вкладывает в свои слова другой смысл. Раньше она думала, что если Император Юн Лэ действительно не сможет долго жить, то когда Император Юн Лэ уйдет, кто же будет сидеть во главе империи Великого Ляна? Раньше, когда Супруга Цзин не была беременна, скорее всего, никто не думал о том, чтобы позволить потомкам Императора продолжать жить на императорском троне. Кроме того, яд не был удалён из тела Императора Юн Лэ, и родившиеся дети также будут врождённо неполноценны и, таким образом, не смогут внести великий вклад. Поскольку всё было так, то тем, кто имел родословную Императорской семьи и имел права на престол Императора Великого Ляна, был только Се Цзин Син.

Неужели Се Цзин Син стал Императором в прошлой жизни? По крайней мере, когда она умерла, Мин Ци рухнула, а Император Юн Лэ был жив, и Се Цзин Син вёл войска и сражался.

Тогда, может быть, в этой жизни Се Цзин Син станет Императором? Если Се Цзин Син станет Императором, то она определённо станет Императрицей. С древних времен не было прецедента, чтобы во Внутреннем Дворце был только один человек. Она была совершенно уверена, что не сможет терпеть, чтобы у её мужа были другие женщины, и как только это стало реальностью, Шэнь Мяо только и сможет сказать: «Ты бессердечный, так что я развожусь», и покончить с Се Цзин Сином навсегда.

Однако эта судьба была нелёгкой, и она не хотела, чтобы эта судьба мужа и жены, которая заняла две жизни, осуществилась.

На сердце у неё было немного душно, и девушка встала, собираясь выйти на берег пруда подышать свежим воздухом. Ба Цзяо и Хуэй Сян последовали за ней.

Там был густой лес рядом с садами и под кронами деревьев виднелись сложные и извилистые маленькие тропинки. Каждая тропинка вела в разные стороны, каждая с разным пейзажем, что делало лес очень элегантным.

Вот только у Шэнь Мяо не было никакого настроения, чтобы оценивать любые красивые пейзажи. Она подошла к краю пруда, где холодный ветерок обдувал ее лицо. Это было освежающе и позволило ей успокоиться.

Постояв немного, она решила снова сесть за каменный стол, так как считала, что Императрица Сянь Дэ должна вернуться. Как раз когда она уходила, её взгляд скользнул по лесу, который был рядом.

Это был всего лишь мимолётный взгляд.

Шэнь Мяо вдруг остановилась!

Девушка пристально посмотрела в сторону и почувствовала, что вся кровь в её теле стала холодной и горячей. Казалось, вся кровь прилила к её мозгу, потому что она стояла качаясь. Это заставило Ба Цзяо и Хуэй Сяна тоже нервно оглянуться, но они ничего не обнаружили.

Шэнь Мяо внезапно раздвинула кусты впереди и побежала в тропинке сбоку.

— Фужэнь! — Ба Цзяо и Хуэй Сян подпрыгнули от неожиданности и быстро последовали за ней.

Шэнь Мяо бежала очень быстро и не заметила, что ее одежда и волосы растрепались от веток. Если внимательно присмотреться, её руки всё ещё сильно дрожали, губы побелели, а глаза были широко открыты, не смея расслабиться ни на минуту.

Она это видела! На лице юноши, скрытом ветвями деревьев, была нежная улыбка и знакомое выражение. Это был Фу Мин!

Её сын, Фу Мин!

Она не могла ошибиться. Ей не показалось. Шэнь Мяо отчаянно бежала, но маршруты Императорских садов вели во все стороны, и каждая маленькая тропинка вела в другое место. Деревья были густыми, и этот юноша внезапно исчез, что заставило ее подумать, что это все ее иллюзии.

Впереди уже не было никакой дороги. Там был только уголок тёмного озера, а также несколько скалистых гор и длинных павильонов.

Шэнь Мяо не могла найти этого юношу. Хуэй Сян и Ба Цзяо последовали за ней. Когда они увидели Шэнь Мяо, она стояла на том же самом месте, кто знает о чём думая и выглядя так, словно потеряла свою душу.

Прежде чем все трое успели пошевелиться, они вдруг услышали короткий женский крик, а затем звук тяжёлого предмета, упавшего на землю.

Пу тун!

Смерть Супруги Цзин

В конце сада камней была длинная лестница, а у подножия её стояла женщина. Под женщиной виднелись большие лужи крови, отчего Шэнь Мяо и две служанки, стоявшие сзади, были ошеломлены. Когда они подошли поближе, чтобы взглянуть, то были удивлены, что это была Супруга Цзин.

Супруга Цзин в этот момент держалась за живот, и всё её лицо было покрыто потом, а лицо — бледным, как бумага. Она свернулась калачиком и мучительно стонала. Шэнь Мяо поднялась наверх, чтобы посмотреть, но увидела, что на ступеньках есть следы царапин, указывающие на то, что Лу Цзин упала с этой лестницы.

Увидев Шэнь Мяо, Лу Цзин сделала все возможное, чтобы протянуть руку и произнести только два слова:

— Спаси меня, — а потом она потеряла сознание.

Ба Цзяо спросила:

— Фужэнь. Это…

— Позовите сюда людей, — Шэнь Мяо нахмурилась. — В конце концов, она беременна Драконьим Семенем. Кроме того, если вопрос о том, что мы ничего не сделали для спасения другой жизни, будет распространён, то в невыгодном положении окажется только резиденция Принца Жуя, — несмотря на то, что она не желала быть замешанной в подобных делах, она также не желала, чтобы резиденция Принца Жуя пользовалась дурной репутацией.

Ба Цзяо кивнула и подчинилась, прежде чем поспешить прочь. Хуэй Сян огляделась и покачала головой:

— Здесь больше никого нет.

— Давно уже сбежали, — Шэнь Мяо нахмурилась. — Чтобы причинить вред другому, который открыто находится во Дворце, кишки другой стороны, несомненно, велики. Затем она посмотрела на Супругу Цзин, которая едва заметно дышала, и вздохнула. Шэнь Мяо видела тех женщин во Дворце, у которых случился выкидыш, и с такой Супругой Цзин можно было опасаться, что ребенок в утробе матери не может быть спасен. Шэнь Мяо не жалела Супругу Цзин, но ей было жаль ещё не родившегося ребёнка. Если бы этот ребёнок был не в утробе Лу Цзин, как могло бы произойти это несчастье до того, как он родился? Думая о детях, Шэнь Мяо вдруг вспомнила лицо того юноши, которого она видела в лесу. Её сердце сжалось. Если это действительно Фу Мин, то почему он не хочет её видеть? Если это не Фу Мин… тогда почему он так похож на Фу Мина?

Шэнь Мяо задумалась. Поскольку во Дворце было ограниченное количество людей, которые приходили и уходили, после того, как дело Лу Цзин закончится, она сделает запрос Императрице Сянь Дэ или Се Цзин Сину, чтобы найти этого юношу. Шэнь Мяо не верила, что это была её иллюзия, так как была трезва.

Люди, которых позвала Ба Цзяо, быстро пришли и подскочили в шоке, увидев Супругу Цзин в таком состоянии. Хотя Император Юн Лэ и не заботился о беременности Супруги Цзин, но в конце концов она носила первого ребёнка Императора Юн Лэ. В этот момент, в таком состоянии, проницательные глаза могли заметить, что этот ребёнок не может быть спасен.

Не было необходимости много говорить, так как эти люди быстро отправили Супругу Цзин во Дворец Цзин Хуа, пригласили Императорского Врача и поручили людям сообщить Императору Юн Лэ и Императрице Сянь Дэ. Поскольку Шэнь Мяо была первым человеком, который увидел Супругу Цзин, независимо от того, было ли это связано с ней, она также была вовлечена и не могла уйти.

Хуэй Сян почувствовала некоторое беспокойство. Дела Императорской семьи были самыми сложными, особенно когда речь шла о делах, касающихся Драконьего Семени. Самым сложным было то, что Шэнь Мяо оказалась в этом замешана, а Хуэй Сян даже подозревала, что это был заговор.

Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ быстро подбежали к ним, но Шэнь Мяо обнаружила, что Се Цзин Син отсутствует. Она даже не представляла, куда он мог пойти. Поначалу она хотела рассказать ему о случившемся, но, глядя на сложившуюся ситуацию, ничего не могла поделать.

После прибытия Император Юн Лэ расспросил людей вокруг и узнал, что в это время рядом с Супругой Цзин не было ни одной дворцовой служанки, иначе они не позволили бы ей упасть с лестницы, а также никто не помог ей, пока она не попросила Шэнь Мяо. Императрица Сянь Дэ спросила, нахмурившись:

— Разве Супруга Цзин не должна быть во Дворце Цзин Хуа и болтать с Молодой Леди семьи Е? Зачем она пошла в Императорский сад? А где же Молодая Леди из семьи Е?

Однако никаких подозрений в адрес Шэнь Мяо не возникло.

Шэнь Мяо была несколько удивлена, и прежде чем она успела заговорить, из комнаты внезапно раздался короткий крик, а затем из спальных покоев Дворца Цзин Хуа выбежали несколько дворцовых служанок Супруги Цзин опустились на колени перед Императором Юн Лэ и Императрицей Сянь Дэ, непрерывно кланяясь.

Императорский Врач вышел из комнаты и вытер пот, прежде чем тихо произнести:

— Император. Этот старый чиновник некомпетентен. Её Светлость Супруга Цзин скончалась.

— Скончалась? — той, кто заговорил, была Императрицей Сянь Дэ. — Как могла Супруга Цзин умереть?

Старый Императорский Врач поклонился и сказал:

— С тех пор как Её Светлость Супруга Цзин забеременела, она принимает тоник каждый день. Его на самом деле было даже слишком много для ребёнка, а при слишком большом количестве питательных веществ ребёнок становится слишком тяжёлым. Ребёнок не мог быть спасён и Её Светлость Супруга Цзин страдала от шока и потеряла слишком много крови так что…

Шэнь Мяо не могла сказать, какие эмоции она испытывает. Естественно, Лу Цзин была глупа, но поскольку Драконье Семя, которое она вынашивала, умерло, для неё это был, возможно, самый большой удар, и она страдала от чрезмерного шока перед смертью.

Никто не мог видеть никаких эмоций на лице Императора Юн Лэ, так как он не был удовлетворён из-за этого дела и не был им задет. Императрица Сянь Дэ серьёзно сказала:

— Супруга Цзин была совершенно здорова, так как же она могла внезапно упасть? А где же были дворцовые служанки, которые должны сопровождать её?

Дворцовые служанки во Дворце Цзин Хуа быстро опустились на колени:

— Её Светлость ранее разговаривала с Молодой Леди из семьи Е во Дворце, когда внезапно упомянула о прогулке в Императорских садах. Её Светлость не любит, когда слуги следуют за ней по пятам, поэтому эти слуги не осмелились нарушить приказ Её Светлости. После этого Молодая Леди семьи Е не вернулась, и Её Светлость тоже не вернулась. Первой, кто увидел Её Светлость, была Ван Фэй Первого Ранга, которая и позвала на помощь.

Эта дворцовая служанка Супруги Цзин была столь же красноречива, как и сама Супруга Цзин, и легко сняла с себя вину. Однако с того момента, как Супруга Цзин столкнулась с такой бедой, этим личным служанкам никуда не деться от вины.

Императрица Сянь Дэ не имела ни малейшего подозрения в отношении Шэнь Мяо и сразу же спросила:

— Где Молодая Леди семьи Е? Кто-нибудь, пойдите и найдите Молодую Леди семьи Е!

Это был вопрос, касающийся Императорского потомка, поэтому, естественно, это было важное дело, более того, оно произошло во Внутреннем Дворце. Поскольку Императрица Сянь Дэ была Хозяйкой Шести Дворцов, естественно, она должна была тщательно расследовать дело. Император Юн Лэ не произнёс ни слова и позволил Императрице Сянь Дэ раздавать указания. С момента происшествия и до сих пор он не проявлял никаких эмоций, так что невозможно было догадаться, что Импреатор думает по этому поводу.

Шэнь Мяо думала о том, где находится Се Цзин Син в такой критический момент, и в то же время думала о том, как мог произойти подобный инцидент. Может быть, Е Мэй приняла меры, чтобы убить Лу Цзин? Для этого не было абсолютно никаких причин. Даже если бы Е Мэй захотела войти во Дворец, она пришла бы сюда, чтобы получить информацию от Лу Цзин, и не было никакой необходимости убивать ее. Более того, Е Мэй была не из тех, кто готов действовать лично. Она была порочна, но большую часть времени она заставляла других действовать, чтобы получить то, что она хотела, оставаясь незапятнанной. Даже если Е Мэй действительно захочет убить Лу Цзин, она не станет использовать такой глупый метод, как этот. Все знали, что она ушла с Супругой Цзин, так что если что-нибудь случится с Супругой Цзин, разве она не станет первой подозреваемой?

Это несколько озадачило Шэнь Мяо.

Все во Дворце Цзин Хуа думали об этом в своих мыслях, и через некоторое время можно было услышать взволнованный голос сзади:

— Её Светлость Супруга Цзин!

Шэнь Мяо обернулась и увидела, что Е Мэй привели несколько охранников. Выражение её лица было несколько взволнованным, но в нём было больше выражения невероятного. Она сделала два шага вперед, но её остановили стражники Императрицы Сянь Дэ. Императрица Сянь Дэ посмотрела на неё и холодно спросила:

— Куда же ходила Молодая Леди Е, которая только пришла? Перед смертью Супруга Цзин отправилась с тобой в Императорские сады. Как случилось, что с Супругой Цзин случилось несчастье, но тебя там не оказалось? — эти слова были настолько агрессивны и имели отношение к нападению на другую сторону с осуждением. Императрица Сянь Дэ обычно выглядела спокойной и кроткой, но в этот момент её свирепый и суровый вид выдавал в ней Императрицу, что заставило Е Мэй отступить назад.

Смерть Супруги Цзин

Шэнь Мяо холодно посмотрела на неё.

Е Мэй недоверчиво опустила голову, словно вспоминая что-то, и сказала:

— Эта дочь чиновника ранее болтала с Её Светлостью Супругой Цзин во Дворце Цзин Хуа, но Её Светлость Супруга Цзин сказала, что раз погода снаружи прохладная, то лучше подышать свежим воздухом. Дворцовые служанки Её Светлости Супруги Цзин тоже хотели последовать за ней, но Её Светлость Супруга Цзин считала, что это излишне, когда вокруг так много людей, а так как это всего лишь прогулка по Императорским садам, то никакой опасности быть не может, и с этой дочерью чиновника рядом с ней не было никакой необходимости в других.

Услышав это, все присутствующие в комнате переглянулись.

Обычно Лу Цзин отличалась высокомерным нравом, и он усилился из-за беременности. Скорее всего, увидев красивую внешность Е Мэй, её сердце почувствовало себя неловко, а может быть, это было из-за других причин. Лу Цзин позволила Е Мэй пойти с ней, потому что хотела приказывать Е Мэй, как служанке, чтобы не приходилось звать дворцовых служанок. Так она могла усложнить жизнь для Е Мэй, что действительно было похоже на Супругу Цзин.

— Позже, когда эта дочь чиновника гуляла в саду, Её Светлость Супруга Цзин внезапно почувствовала лёгкий холод и попросила эту дочь чиновника принести ей шёлковый плащ. Этот плащ был не во Дворце Цзин Хуа, а у Цай Жэня. Эта дочь чиновника не знакома с дорогами Дворца и потратила много времени на поиски этого места. Когда эта дочь чиновника нашла плащ, она никак не ожидала, что гвардейцы Её Светлости Императрицы придут и скажут, что что-то случилось с Её Светлостью Супругой Цзин, — Е Мэй опустилась на колени, — Когда эта дочь чиновника ушла, Ее Светлость Супруга Цзин была в полном порядке. Эта дочь чиновника действительно не знает, что на самом деле произошло! — она вдруг о чём-то задумалась, — Если Её Светлость не верит, то пусть кто-нибудь поищет Цай Жэня. Он может подтвердить слова этой дочери чиновника, поскольку эта дочь чиновника искала его, чтобы взять плащ. Эта дочь чиновника отправилась за плащом, так как же можно было причинить вред Её Светлости Супруге Цзин?

Императрица Сянь Дэ нахмурилась.

Все прекрасно знали о вспыльчивости Супруги Цзин и знали, что это была одна из уловок Супруги Цзин — приказать Е Мэй найти плащ неизвестно где, словно она служанка.

Императрица Сянь Дэ сказала:

— Тао Гугу, отправь людей к этому Цай Жэню и хорошенько расспроси. Тот кто лжёт, будет сурово наказан.

Е Мэй поспешно сказала:

— Фамилия этого Цай Жэня- Цао.

Тао Гугу подчинилась и ушла.

Комната вдруг снова попала в тупиковую ситуацию. Е Мэй стояла на коленях на земле, и её слабое тело дрожало от обиды, которая отразилась на прекрасном лице. Когда она улыбалась, это было так же очаровательно, как улыбка кошки, которая может зацепить душу, но когда она тихо горевала, как сейчас, это было похоже испуганное и жалкое существо. Эти слезящиеся глаза и дрожащие плечи тоже были похожи на кошку, заставляя других чувствовать жалость и желание обнять её. Её ноги стояли на коленях в таком положении, что когда Император Юн Лэ смотрел вниз, он мог видеть её лицо в профиль и её слабое и хрупкое тело.

Императрица Сянь Дэ видела всё, кроме того, что её губы изогнулись в улыбке, но это была не совсем улыбка. Когда Шэнь Мяо увидела это, она поняла, почему проиграла Е Мэй в своей предыдущей жизни. В такой критической и неотложной ситуации, как эта, Е Мэй, как обычно, использовала свою красоту и обаяние, чтобы тронуть сердце другого человека. Шэнь Мяо любила Фу Сю И и молча жертвовала и глупо использовала свои драгоценные вещи, чтобы обменять их на него. Однако, когда Е Мэй нравился кто-то, или можно сказать, когда Е Мэй хотела человека, она показывала самую красивую сторону себя и привлекала другого. Человек жертвовал для неё всем, используя все свои сокровища, чтобы заполучить. Но… Шэнь Мяо взглянула на Императора Юн Лэ. Стоило опасаться, что планы Е Мэй рухнут, поскольку Император Юн Лэ даже не взглянул в сторону Е Мэй.

Два брата семьи Се были похожи на две железные пластины, и красоты им было недостаточно. Более того, по сравнению с Се Цзин Сином, Император Юн Лэ не акцентировал внимание на женской красоте.

До того, как появилась Тао Гугу, пришли люди из семьи Лу.

Пришли Лу Фужэнь и Господин Лу. Ребёнок в утробе Супруги Цзин исчез, и Супруга Цзин тоже исчезла. Кроме уже ушедшей Супруги Цзин, которая была самой защищённой, можно было опасаться, что следующим, кто исчезнет, будет семья Лу. Лу Чжэн Чунь привёл Лу Фужэнь и в гневе прибыл во Дворец Цзин Хуа. Люди во Дворце не препятствовали им, и Император Юн Лэ тоже не потрудился им перечить. Лу Фужэнь сразу упала на пол и начала рыдать, оплакивая свою несчастную дочь.

Шэнь Мяо посмотрела на Лу Фужэнь так, словно наблюдала за прыгающим вверх-вниз клоуном. Если она действительно любила свою дочь, то почему бы, прибыв во Дворец, первым делом не пойти и не взглянуть на труп Лу Цзин? Она должна хотеть увидеть дочь в последний раз, а только затем плакать перед Императором и Императрицей. Стоило бояться, что горе от смерти дочери было ложью, и вся сердечная боль заключалась в драконьем семени, которое вынашивала Лу Цзин.

Лу Чжэн Чунь родился со свирепой внешностью. В этот момент у него было ещё более угрюмое лицо, а его внушительная внешность была похожа на дьявола из преисподней. Это заставляло чувствовать, что если бы это не было неправильно, он бы даже осмелился убить монарха.

Он сказал:

— Император. Цзин’эр и драконье семя в её утробе пострадали, это дело огромных масштабов. Этот чиновник воспитал Цзин’эр до совершеннолетия и надеется только на то, что Его Величество поймет сердце этого чиновника и предоставит этому чиновнику объяснения!

Шэнь Мяо чуть не расхохоталась. Судя по словам Лу Чжэн Чуня, он как будто нападал на Императора Юн Лэ с осуждением. Действительно ли можно обращаться к Императору с таким высокомерным отношением? Стоило опасаться, что с самого начала Император Юн Лэ никогда не считал его кем-то важным, и теперь этот чиновник, который не проявлял сердечности ни в делах, ни в словах, посмел проявить неуважение к Императору.

Император Юн Лэ прямо сказал:

— Дела потомков Императора очень важны. Генералу Лу не нужно напоминать Чжэню об этом, это дополнительный и необязательный шаг.

Лу Чжэн Чунь потерял дар речи. Раньше Император Юн Лэ всегда обращался с ним с некоторой долей вежливости, но теперь даже не дал ему возможности сохранить достоинство. Он также знал, что Императорская семья начала тайком действовать против семьи Лу. Семья Лу надеялась, что с беременной Супругой Цзин у них появится больше рычагов воздействия, и кто знает, как теперь им не сойти с ума, когда корзина с яйцами разбита? Однако он больше не мог идти против Императора Юн Лэ, как раньше. Первоначально беззубый юноша стал Императором и теперь был более изобретательным, чем он себе представлял, да и власть семьи Лу ослабла.

В мире существовал такой тип людей, которые запугивали слабых и боялись сильных. Когда ему угрожают, пока он пытается вести себя жестко с другими, он признает поражение. Лу Цзин была такой же, и Лу Чжэнь Чунь тоже был таким.

По случайному совпадению Лу Фужэнь закончила плакать и посмотрела на Шэнь Мяо, чтобы сказать:

— Когда Цзин’эр оказалась в беде, Вы были рядом. Вы видели преступника?

Шэнь Мяо покачала головой.

Лу Чжэнь Чунь серьёзно сказал:

— Когда Вы оказались там, Цзин’эр всё ещё могла говорить, а значит это было сразу после несчастного случая, так как же можно было не увидеть?

Прежде чем Шэнь Мяо успела заговорить, Император Юн Лэ заговорил первым:

— Ван Фэй Первого Ранга просто проходила мимо, и это не преступление — не видеть преступника. Генерал Лу не стал искать преступника, а обвиняет тех, кого винить не следует. Эта слишком большая забота привела к тому, что ум человека стал хаотичным.

Шэнь Мяо не ожидала, что Император Юн Лэ скажет слова в её защиту, так как знала, что Император Юн Лэ всегда смотрел на неё свысока.

Лу Чжэн Чунь холодно рассмеялся:

— Ваше Величество, в этом мире есть много ситуаций, когда вор может назвать других ворами.

Императрица Сянь Дэ нахмурилась:

— Ван Фэй никогда бы так не поступила. Бэнь Гун готова использовать положение Императрицы, чтобы гарантировать это.

Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ по очереди вступились за Шэнь Мяо, так что Лу Чжэн Чунь не мог ничего сказать и только улыбнулся. Вот только его улыбка была очень свирепой.

Шэнь Мяо заговорила:

— Не только я видела Супругу Цзин, эта Молодая Леди из семьи Е, должна была сопровождать Её Светлость Супругу Цзин. Генерал Лу может и её допросить, — кто же не знал, как отвести беспокойные воды на север? Этот вопрос был поднят Е Мэй, поэтому Шэнь Мяо не хотела нести эту вину за неё.

Лу Чжэн Чунь посмотрел на Е Мэй, которая стояла на коленях на земле, и в его глазах блеснул свет, но он ничего не сказал.

Шэнь Мяо была в состоянии заметить это ясно. Этот Лу Чжэн Чунь выглядел грубым человеком, но у него был ум. Теперь, когда семья Лу была осаждена Императорской семьёй, и каждый день становился всё более напряженным, чем предыдущий, естественно, нужно было искать союзников. Эта семья Е была лучшим вариантом. Вот только Е Мао Цай был более умён, чем он, и семья Е не могла решить, что делать дальше. Лу Чжэн Чунь, естественно, надеялся, что семья Е поддержит его. В любом случае его дочь и внук были мертвы, и будущее было важнее. Сравнивая их, он еще больше не желал позволить мертвому человеку обидеть потенциального союзника.

Перед лицом власти семья может даже напрасно пожертвовать своими детьми. О сыновьях ещё можно было позаботиться, а вот о дочерях не стоило беспокоиться, так как они принадлежали чужим семьям.

Смерть Супруги Цзин

Шэнь Мяо думала так же, но она увидела стражника, который подошёл к Императору Юн Лэ и сказал:

— Император, кто-то говорит, что видел преступника, который столкнул Супругу Цзин с лестницы.

Когда эти слова были произнесены, все были шокированы. Прежде чем Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ успели заговорить, Лу Чжэн Чунь спросил:

— Кто это? Этот человек сказал, кто был преступником?

Лу Фужэнь сложила руки вместе и с горечью произнесла:

— На Небесах есть Бог. Наконец-то нашёлся тот, кто навредил моей Цзин’Эр. Когда я узнаю, кто этот человек, то обязательно заставлю его заплатить кровью за кровь!

Поведение семьи Лу было слишком неуважительным. Император Юн Лэ холодно сказал:

— Приведите этого человека.

Шэнь Мяо посмотрела на Е Мэй, которая наклонилась к земле.

Е Мэй стояла на коленях на земле, её спина была слегка согнута, и девушка всё ещё выглядела обиженной, но Шэнь Мяо заметила ее руки. Длинные рукава скрывали ее ладони, но пальцы были открыты. Кончики пальцев были действительно очень красивы, но большой и указательный пальцы её левой руки находились в круге, мягко трущемся друг о друга.

Шэнь Мяо уже имела дело с Мэй Фужэнь в прошлой жизни и, естественно, знала смысл каждого её действия. Шэнь Мяо очень хорошо знала, что это за действие. Когда Е Мэй строила козни против другого, и когда целочка событий была близка к достижению, она невольно совершала это действие.

Сердце Шэнь Мяо подпрыгнуло. Тот свидетель, который будет свидетельствовать, является частью плана Е Мэй? Она собиралась получить золото? Или же смерть Лу Цзин действительно не была связана с Е Мэй? Почему?

Затем снаружи послышался какой-то звук. Это было похоже на стук колес, катящихся по земле. Глаза Шэнь Мяо сузились, когда она посмотрела на двери.

Вошёл слуга, толкая кого-то внутрь.

Этот человек сидел на стуле с колесиками,и ноги его были укрыты одеялом, а руки сложены на коленях. Он, казалось, не мог идти, и этот слуга легко толкал его за спиной.

Подойдя поближе, можно было ясно разглядеть, что этому человеку на вид было лет одиннадцать-двенадцать, и вид у него был очень деликатный. Это был юноша, одетый в мантию цвета слоновой кости и казавшийся несколько застенчивым, но его взгляд был полон следов шока.

Шэнь Мяо в шоке застыла на месте и чуть не превратилась в каменную скульптуру. В одно мгновение её глаза наполнились слезами, и они едва не полились через край.

Фу Мин!

Время обратилось вспять. Она смотрела сквозь красивого юношу в инвалидной коляске и видела того юношу, который был одет в ярко-жёлтые одежды во Внутреннем Дворце, держа большой букет красных цветов сливы, улыбаясь и говоря очень заботливо:

— Мать Императрица, Эрхэн (формальный способ говорить «этот сын», который используется Принцами перед родителями в императорской семье) увидел, что цветы сливы во Внутреннем Дворе расцвели и отправился, чтобы срезать большой букет. Теперь Мать Императрица сможет любоваться, как эта красная слива цветёт каждый день в комнате. Твое сердце будет чувствовать себя комфортно и ты скорее поправишься.

— Даже если Старшей Сестры здесь нет, Эрхэн всегда будет рядом с Матерью Императрицей.

Он продолжил:

— Отдыхай, Мать Императрица. Эрхэн будет хорошо учиться у Императорского учителя, и когда Эрхэн станет сильнее в будущем, никто не посмеет запугивать Мать Императрицу.

Теперь этого прекрасного и нежного юношу кто-то чужой толкал к Е Мэй, и он тихо позвал:

— Старшая Сестра.

Глаза Шэнь Мяо расширились.

Он был… тем калекой — Молодым Господином из семьи Е, который родился от наложницы и был отдан на воспитание Е Фужэнь, Е Хун Гуан.

Люди из семьи Е?

Слуга подтолкнул Е Хун Гуана вперёд, и тот оказался лицом к лицу с Императором Юн Лэ. Он немного нервничал и, казалось, не знал, куда деть свои руки и ноги перед монархом Великого Ляна:

— Хун Гуан приветствует Его Величество. Пожалуйста, простите Хун Гуана за то, что он не может выполнить традиционный поклон из-за своих ног.

Император Юн Лэ равнодушно развёл руками.

Когда Е Хун Гуан увидел, что впереди так много людей, он немного испугался и не смог удержаться, чтобы не передвинуть кресло поближе к Е Мэй.

Когда Шэнь Мяо увидела это, её взгляд стал свирепым.

Как Фу Мин мог быть так близок с Е Мэй? Из глубины её сердца вдруг вырвался порыв оттащить Фу Мина от Е Мэй. Однако она не могла… теперь она и Фу Мин были чужими людьми.

Казалось, что её пристальный взгляд был слишком настойчивым, и Е Хун Гуан заметил это. Е Хун Гуан окинул её любопытным взглядом. Увидев настойчивый и немигающий взгляд Шэнь Мяо, он, казалось, был шокирован и опустил голову, прежде чем отпустить край одеяла, которое было у него на коленях.

— Молодой Господин Е? — Лу Чжэн Чунь нахмурился и спросил: — Вы видели преступника, убившего Супругу Цзин?

Е Хун Гуан был напуган и шокирован, увидев свирепый вид Лу Чжэн Чуня, прежде чем обратиться за помощью к Е Мэй. Каждый раз, когда он бросал этот покорный взгляд на Е Мэй, сердце Шэнь Мяо словно пронзали ножи.

Императрица Сянь Дэ дружелюбно заговорила:

— Хун Гуан, ты сказал, что видел человека, который толкнул Супругу Цзин. Неужели это правда?

У Императрицы Сянь Дэ, казалось, сложилось хорошее впечатление о Е Хун Гуане, поэтому она тепло заговорила с ним. Е Хун Гуан посмотрел на Императрицу Сянь Дэ, и теперь, казалось, не был так уж напуган, поэтому кивнул.

— Тогда кто же этот человек? — спросила Императрица Сянь Дэ.

Е Хун Гуан опустил голову и казался несколько робким. После долгих колебаний он поднял голову и посмотрел в сторону Шэнь Мяо, и его взгляд остановился на Шэнь Мяо. После этого Е Хун Гуан медленно поднял руки и указал на нее, прежде чем тихо произнести:

— Это она.

Шэнь Мяо, казалось, была поражена молнией.

Выражение лица Императрицы Сянь Дэ изменилось, и она резко спросила:

— Хун Гуан, ты знаешь, что ложь — это преступление? Если ты обманешь монарха, то лишишься головы.

Император Юн Лэ также холодно спросил:

— Ты уверен в том, что видел её?

Было ясно, что Император и Императрица не верят в изложение событий Е Хун Гуаном. Е Хун Гуан выглядел робким, но под давлением Императора и Императрицы он стал тверже. Он посмотрел на Шэнь Мяо и уверенно сказал:

— Эта Фужэнь.

Шэнь Мяо отступила на шаг назад, так как почти не верила своим ушам. «Эта Фужэнь» Фу Мин на самом деле обращался к ней «эта Фужэнь». Её сын действительно встал на сторону врага и помогает той свидетельствовать против нее!

Какая нелепость!

Когда её действия были замечены другими, это, казалось, подтверждало её нечистую совесть.

Глаза Лу Чжэн Чуня сузились, и он, не говоря больше ни слова, потянулся к Шэнь Мяо, чтобы подтащить ее к себе на глазах у всех. Ба Цзяо и Хуэй Сян увидели это и немедленно встали перед Шэнь Мяо, чтобы защитить её. Никто не ожидал, что Лу Чжэн Чунь вдруг начнёт действовать. Стражники быстро защитили императора Юн Лэ императрицу Сянь Дэ, а Император Юн Лэ крикнул:

— Лу Чжэн Чунь, ты осмеливаешься бесчинствовать во Дворце Цзин Хуа. Это бунт!

Лу Чжэн Чунь, сражаясь с Ба Цзяо и Хуэй Сян, громко сказал:

— Император, моя семья Лу потеряла Цзин’эр, и виновник находится предо мной. Этот старик сначала отомстит за убийство дочери! О преступлениях этого старика можно будет послушать позже. Даже если об этом будет говорить весь мир, боюсь, что простолюдины скажут, что этот старик поступил правильно!

Этот Лу Чжэн Чунь был действительно раздражающим нарушителем спокойствия, поэтому лицо Императора Юн Лэ стало пепельным от гнева.

Ба Цзяо и Хуэй Сян должны были принять во внимание свои личность и Шэнь Мяо, но каждое движение этого Лу Чжэн Чуна было порочным, поскольку все они были убийственными движениями, с которыми две женщины едва могли сравниться. Однако взгляд Шэнь Мяо был устремлён на Е Хун Гуана, который стоял рядом с Е Мэй. Е Хун Гуан, казалось, избегал её взгляда и не хотел смотреть на Шэнь Мяо, а вместо этого шептал что-то Е Мэй.

Как раз в этот момент ноги Лу Чжэн Чуня внезапно обмякли, и он упал на землю. Никто не видел ясно, что произошло, когда послышался характерный звук, и два золотых слитка упали на землю.

Лу Чжэн Чунь упал на колени прямо на землю.

Снаружи раздался спокойный голос:

— Какие собаки и кошки могут запугивать женщину этого Принца, когда его нет рядом?

Более дерзкий, чем Лу Чжэн Чунь, и ещё более высокомерный. В этом спокойном голосе каждый мог услышать, на кого он сердится.

Все увидели Се Цзин Сина, появившегося в дверях с золотым слитком в руке, очевидно, именно он использовал именно их, чтобы повредить коленную чашечку Лу Чжэн Чуня.

Он подошёл к Шэнь Мяо. Увидев её бледный взгляд, он подумал, что Шэнь Мяо испугалась и стал ещё более раздражённым. Он обернулся, посмотрел на Лу Чжэн Чуня, которого поддерживали, и равнодушно сказал:

— Господин Лу, вы недовольны этим Принцем?

Его внешность была красива и обаятельна, но тон был таким холодным, что по спине пробегали мурашки.

Лу Чжэн Чунь не хотел показывать свою слабость. Несмотря на то, что он был зол, что Се Цзин Син заставила его выглядеть постыдно, у него была причина за спиной, и он не позволит Шэнь Мяо уйти. Он сказал:

— Она убила Цзин’эр! Молодой Господин Е семьи Е лично видел, что это дело рук Шэнь Мяо. Этот старик мстит за свою дочь. Это вполне оправданно!

— Молодой Господин семьи Е? — Се Цзин Син обвёл взглядом комнату и остановился на инвалидном кресле Е Хун Гуана.

Он медленно подошёл к Е Хун Гуану и посмотрел на него сверху вниз.

Удушающая аура Се Цзин Сина действовала на всех, поэтому, когда он смотрел на Е Хун Гуана, тот неловко отводил взгляд.

Се Цзин Син посмотрел на него с полуулыбкой:

— Каким глазом ты видел, как она убивала Супругу Цзин?

Не дожидаясь ответа Е Хун Гуана, Се Цзин Син безразлично произнёс:

— Какой бы глаз ты ни использовал, я выковыряю этот глаз.

Императорский указ

— Какой бы глаз ты ни использовал, я выковыряю его.

Он осмеливался даже нагло говорить о таких угрозах, не заботясь о присутствии Лу Чжэн Чуня и Императора Юн Лэ. Лу Чжэн Чуань был так разгневан, что почти поднял глаза к небу. Се Цзин Син явно намеревался заставить Е Хун Гуана изменить свое заявление перед ним! Как кто-то может быть таким властным!

— А теперь расскажи мне ещё раз, — Се Цзин Син играл с золотым слитком в своей руке и говорил небрежно: — Что ты видел?

Как мог Е Хун Гуан выиграть такую битву? Скорее всего, он и не думал, что найдётся кто-то, кто осмелится быть столь неразумным в присутствии Императора. Охваченный паникой, он обратился за помощью к Е Мэй, потому что среди всех присутствующих здесь людей единственным человеком, который был ему родственником, была Е Мэй.

Однако Е Хун Гуана ждало разочарование. Е Мэй совсем не помогала ему и вместо этого опустила голову, чтобы избежать взгляда Е Хун Гуана. Таким образом, Е Хун Гуан стал ещё более беспомощен.

Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ молчали. Лу Чжэн Чуань изначально был высокомерен и раздражителен, а Се Цзин Син обладал личностью, которая не терпит никаких недостатков. Когда эти двое смотрели друг на друга, Лу Чжэн Чуань был тем, кто страдал так, что вообще не мог разговаривать.

Даже при том, что Лу Чжэн Чуань был раздражен из-за Се Цзин Сина, он не осмеливался с лёгкостью начать действовать. Император Юн Лэ всё ещё оставался Императором. Более того, все претензии ещё не были высказаны, а с Се Цзин Сином всё пошло не так. В самом начале, когда Се Цзин Син вернулся в Лун Е, были чиновники, которые считали подозрительным появление Се Цзин Сина в Императорском дворе. Хотя этот юноша всем кивал с радостной улыбкой, вскоре после этого, разве кого-то из этих чиновников ждал хороший конец? Се Цзин Син был порочным человеком и стремился отомстить за малейшие обиды, поэтому, если это не было последним средством, никто не мог высказывать ему претензии.

Е Хун Гуан не хотел говорить, но в это время Шэнь Мяо, напротив, успокоилась. Она подошла и встала рядом с Се Цзин Сином, глядя на этого юношу в инвалидном кресле, и сказала:

— Ты действительно видел, как я толкала вниз Супругу Цзин?

Е Хун Гуан поднял голову, чтобы посмотреть на неё. В конце концов, Шэнь Мяо была женщиной, так что Е Хун Гуан не боялся её так сильно. Хотя выражение его лица было немного неестественным, он набрался храбрости и после некоторого колебания твёрдо кивнул.

Она сказала:

— Хорошо. Тогда скажи мне, где ты был в это время?

Е Хун Гуан был поражён.

— На верхней ступеньке или на нижней? — Шэнь Мяо замедлила свой голос. В её словах звучала такая теплота, словно она была нежной Старшей Сестрой. Однако Е Хун Гуан внезапно встревожился из-за её вопроса и втянул шею.

Е Мэй, стоявшая на коленях на полу с опущенной головой, тоже слегка дрожала.

Шэнь Мяо не дала ему возможности думать и надавила на него, задавая вопрос:

— Вспомнил? Сверху или снизу?

— Св… Снизу, — сказал Е Хун Гуан.

Шэнь Мяо мягко улыбнулась.

Лу Чжэн Чуань и Лу Фужэнь смотрели на неё с гневом, по-видимому, раздражённые тем, что она всё ещё может смеяться по такому поводу. Императрица Сянь Дэ, однако, выглядела слегка расслабленной, Император Юн Лэ смотрел на Шэнь Мяо, а Се Цзин Син сложил руки на груди, глядя на Е Хун Гуана с полуулыбкой.

— Это действительно странно. Эта лестница очень длинная, — сказала Шэнь Мяо. — И именно по этой причине Супруга Цзин так сильно пострадала после падения. С такой длинной лестницей, как ты, стоя внизу, мог ясно видеть меня? Боюсь, что оттуда даже тень Супруги Цзин не будет видна.

Е Хун Гуан на мгновение замер. Он был молод и не выходил из дверей резиденции в течение всего года, поэтому уже очень нервничал, видя Императора Юн Лэ. Но теперь, когда Шэнь Мяо говорила так, на его лице отразилась паника.

Е Мэй медленно сжала кулак.

Шэнь Мяо спросила:

— Молодой Господин Е, подумайте ещё раз. Может быть, Вы не совсем помните, где были? Сверху или снизу?

Е Хун Гуан быстро сказал:

— Наверху. Я всё вспомнил. Это было наверху! — он повторил это снова уверенно.

Е Мэй, лежавшая на полу, вдруг пожала плечами, как будто была несколько обескуражена.

Шэнь Мяо всё ещё улыбалась, но её взгляд стал острым, когда она сказала:

— Ноги Молодого Господина Е — это несчастье, поэтому с такой длинной лестницей, кажется, невозможно было бы подняться самостоятельно, и рядом должен был быть кто-то, кто нёс бы вас наверх или, возможно, нёс бы ваше кресло-каталку. Рядом с вами должны были быть слуги. Раз вы сказали, что видели, как я её толкнула, тот как насчёт вашего слуги?

В этот момент вся комната погрузилась в тишину.

На лбу Е Хун Гуана выступили крупные капли пота. Его лицо покраснело, и он на мгновение лишился дара речи, как будто мальчика терзали угрызения совести.

Император Юн Лэ холодно сказал:

— Знаешь ли ты, что значит обмануть монарха?

Обман монарха был поводом лишиться головы. Е Хун Гуан не мог выдержать страх. Те кто поумнее, нашли бы оправдание словам Шэнь Мяо, например, слуге нужно было что-то принести или оставить его одного. В любом случае обычно люди не признавались в своих поступках и давали отпор. Однако Е Хун Гуан так легко признался в своей лжи, и это показало, что он не часто делал такие вещи и не был очень искусен. Если бы это случилось с Е Мэй, ветераном войны, ей было бы гораздо легче лежать с широко открытыми глазами.

— Старший Брат Император, чиновники семьи Е знали о преступлении и всё же сделали это, сотворив новое преступление. Дело будет непосредственно передано в Министерство Юстиции или, возможно, будет выставлено напоказ? Может, ещё кто-нибудь захочет запугать жителей резиденции Принца Жуя, — лениво сказал он. — Если так, то как же я буду жить дальше?

Се Цзин Син явно мстил за личные обиды публичными методами. Однако он не был добродушным человеком и никогда не имел хорошего впечатления о семье Е, поэтому, говоря всё это, он совсем не колебался. Лицо Е Мэй побелело, а лицо Лу Чжэн Чуаня стало уродливым.

Убить курицу на глазах у обезьяны. С первого взгляда можно было понять, кто из них курица, а кто обезьяна.

Императрица Сянь Дэ сказала:

— Е Хун Гуан, как ты смеешь лгать во Дворце и даже клеветать на Жуй Ван Фэй.

Её суровое выражение лица так напугало Е Хун Гуана, что он чуть не заплакал. Однако Е Мэй не обращала на него внимания, и поскольку во Дворце у него не было никого знакомого, он был очень беспомощен.

— Молодой Господин семьи Е молод, и понятно, что он ошибся в том, что видел. Скорее всего, он видел, как упала Супруга Цзин, и в момент крайней необходимости хотел поймать убийцу, но не запомнил его, — Шэнь Мяо помогала Е Хун Гуану оправдаться.

Все были действительно шокированы её поступком. Е Хун Гуан оклеветал Шэнь Мяо, и хотя Шэнь Мяо не была порочной личностью, она никогда не была милосердна к тем, кто причинил ей вред. От примеров Второго и Третьего двора семьи Шэнь до Императорской семьи Мин Ци, когда она была мягкой? Поэтому момент, когда она давала человеку шанс, выглядел действительно подозрительно.

Се Цзин Син тоже поднял брови.

Шэнь Мяо слегка наклонила своё тело, чтобы быть на одном уровне глаз с Е Хун Гуаном, прежде чем тепло заговорить:

— Или может Вы слышали, как другие говорили что-то и неправильно поняли? Неужели кто-то научил Вас так говорить?

Тело Е Хун Гуана внезапно задрожало. Шэнь Мяо была рядом с ним и могла ясно видеть беспокойство в глазах Е Хун Гуана.

Е Хун Гуан на самом деле не умел хорошо лгать. Хотя он и пытался, почти все видели, что он лжёт. Глаза Се Цзин Сина стали острыми, но Е Хун Гуан снова поднял голову и твёрдо посмотрел на Шэнь Мяо:

— Никто меня не учил.

Никто его не учил, но он больше не настаивал на том, что Шэнь Мяо была виновницей.

— Я понимаю, — сказала Шэнь Мяо.

Императрица Сянь Дэ нахмурилась и задумалась, прежде чем заговорить:

— Дело о Супруге Цзин будет передано на рассмотрение Министерства Юстиции. Е Хун Гуан, поскольку ты солгал, это означает, что тебе нет оправдания. Самая неотложная задача — проверить, есть ли во Дворце убийцы и нужно ли забрать тело Супруги Цзин, — наконец она посмотрела на мужа и жену семьи Лу. — Генерал Лу всё ещё хочет что-нибудь сказать? — в конце концов в ее голосе послышались насмешливые нотки.

Лу Чжэн Чуань взглянул на Императрицу Сянь Дэ и глубоко вздохнул. Поначалу, когда император Юн Лэ обожал Супругу Цзин, они с нетерпением ждали, когда она сменит Императрицу Сянь Дэ. Никто не мог понять, что она делает не так, безуспешно оставаясь Супругой в течение многих лет. Лу Цзин лишь подула немного на подушку Императора Юн Лэ, но в конце концов не смогла заставить Императора Юн Лэ избавиться от Императрицы. Лу Цзин с большим трудом забеременела, но в этот критический момент, когда она могла выиграть бой, кто знал, что Небеса будут так непредсказуемы, словно человек черпал воду плетёной корзиной.

На самом деле, Лу Чжэн Чуань знал, что теперь уже слишком поздно что-либо говорить, когда Лу Цзин уже мертва. Но он никак не мог примириться с этим и надеялся, что Император Юн Лэ сумеет хоть что-то компенсировать ему. Он был так раздражен и так зол, но не из-за душевной боли, вызванной смертью его дочери, а из жалости к этому Драконьему внуку. Когда Се Цзин Син внезапно появился, Лу Чжэн Чуань отбросил свой гнев, так как этот Принц Жуй действовал зловеще и порочно и всегда доводил всё до конца.

Зная, что сегодня ничего не произойдёт, чтобы он не сделал, Лу Чжэн Чуань неохотно сказал:

— Этот чиновник подчиняется приказу Его Величества.

С другой стороны, в глазах Императора Юн Лэ мелькнуло убийственное намерение.

Муж и жена семьи Лу уехали. От входа во Дворец до выхода из него они так и не взглянули на покойную Супругу Цзин, как будто она не была их дочерью.

Императорский указ

Когда они ушли, Император Юн Лэ сказал:

— Остальные тоже могут возвращаться.

Императрица Сянь Дэ несколько удивлённо посмотрела на Императора Юн Лэ. Эти Е Мэй и Е Хун Гуан. Одна была с Супругой Цзин в то время, и хотя появился Кай Жэнь, который свидетельствовал за неё, все сомнения не могли быть смыты, а другой был тем, кто оклеветал Шэнь Мяо. Даже если эти двое не были виновниками, нельзя было их так отпустить. Однако Император Юн Лэ, казалось, не собирался задерживать их. Императрица Сянь Дэ была озадачена, но после того, как Император Юн Лэ слегка пошевелился, её сердце погрузилось в шок. Больше её ничто не волновало, и она тут же повторила:

— Возвращайтесь сейчас же.

Се Цзин Син нахмурился, но ничего не сказал, а только холодно посмотрел на Е Мэй, которая рассыпалась в благодарностях, и Е Хун Гуана, которому слуга помог подняться, прежде чем выбежать. Он сказал:

— Поскольку здесь нет ничего особенного, этот Младший Брат уйдёт первым, — Се Цзин Син не скрывал своих чувств перед Императором Юн Лэ и, по-видимому, был недоволен тем, как Император Юн Лэ справился с этим делом.

Шэнь Мяо и Се Цзин Син вместе покинули Дворец Цзин Хуа. Направляясь к выходу из Дворца, они столкнулись с Е Мэй и её Младшим Братом. Шэнь Мяо была слегка ошеломлена, когда Е Хун Гуан внезапно приказал слуге остановиться. Он повернулся, чтобы посмотреть на Шэнь Мяо, по-видимому, желая о чём-то поговорить с ней.

В этот момент выражение лица Се Цзин Сина было не очень приятным. Люди семьи Е теперь были опасны для них, а если что-то случится, когда эти опасные люди приблизятся к Шэнь Мяо? Таким образом, он последовал за ним, и кинжал, спрятанный в рукаве, был спокойно извлечён из ножен.

Шэнь Мяо увидела, что юноша остановился перед ней, а Е Мэй, которая была не так далеко, посмотрела на неё со сложным выражением лица. Это выглядело так, как будто она хотела подойти, чтобы остановить действия Е Хун Гуана, но Те И и Цун Ян мешали этому, поэтому она не посмела.

Е Хун Гуан поднял голову и посмотрел на нее. Его лицо было красным, и он выглядел очень застенчивым, когда говорил:

— Простите.

Казалось, он хотел сказать что-то ещё и на мгновение заколебался, но в конце концов промолчал. Затем он снова посмотрел на Шэнь Мяо, прежде чем толкнуть кресло-каталку, чтобы уехать.

Се Цзин Син поднял брови и, казалось, не понимал, что делает Е Хун Гуан. Шэнь Мяо посмотрела на эту фигуру сзади, но выражение её лица стало несколько сложным.

На обратном пути в экипаже Се Цзин Син наблюдал, как Шэнь Мяо молчит, и сказал:

— Пусть армия Мо Юя схватит этого парня и запрёт его на день или два, а потом он расскажет нам, кто является главным вдохновителем.

Он говорил о Е Хун Гуан. Что касается сегодняшнего выступления Е Хун Гуана во Дворце Цзин Хуа, то только дураки поверят, если кто-то скажет, что за его спиной нет никого, кто сказал ему клеветать на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо закатила глаза на Се Цзин Сина:

— Что тут скажешь? Кроме Е Мэй, кто ещё это мог быть?

Те маленькие хитрости и детали, которые использовала Е Мэй, возможно, и удалось бы скрыть от других, но не от неё.

— Тогда почему ты всё ещё не счастлива? — Се Цзин Син ущипнула ее за лицо. — Ты тоже выглядишь очень странно, когда смотришь на этого парня. Есть ли что-нибудь, о чём я не знаю? — он покосился на неё

Шэнь Мяо отмахнулся от него:

— Ты помнишь тот сон, о котором я говорила тебе, и что там у меня были сын и дочь?

Шутливое выражение лица Се Цзин Сина замерло, когда он посмотрел на девушку.

— В первый раз, когда я увидела Е Хун Гуана, мне показалось, что он слишком похож на ребёнка из моего сна. Я подумала, что это был тот самый ребёнок из моего сна. Но он стоял рядом с Е Мэй и помогал ей клеветать на меня. Честно говоря, я очень расстроена, — сказала Шэнь Мяо. — Однако потом я внимательно посмотрела и обнаружила, что они не похожи. Они только внешне казались похожими. Кстати говоря, если подумать об этом сейчас, то только на семь или восемь десятых. Есть некоторые отличия.

После короткого удивления и огорчения Шэнь Мяо обратила пристальное внимание на этого прекрасного юношу. На первый взгляд между ним и Фу Мином не было почти никакой разницы, но их темпераменты были очень разными. Так как Фу Мин не смог добиться благосклонности Фу Сю И, поскольку его взгляды не совпадали со взглядами Мэй Фужэнь, он повзрослел довольно рано. Великодушие, честность, доброта и прямота Фу Мина были теми качествами, которыми должен обладать монарх. Однако, столкнувшись с этим ребёнком, она поняла, что он похож на обычного Молодого Господина официальной семьи. Скорее всего, из-за своих ног он был несколько неполноценен. Фу Мин не стал бы лгать. Фу Мин не стал бы стоять рядом с Е Мэй. Фу Мин определённо не помог бы Е Мэй справиться с ней. Самое главное было то, что когда Шэнь Мяо стояла перед этим ребёнком, в её сердце не было волн. Между матерью и ребёнком существовала какая-то эмоциональная связь, так что если бы он был Фу Мином, она бы почувствовала это, и её сердце не было бы таким спокойным.

Е Хун Гуан не был Фу Мином и только выглядел похожим на Фу Мина. Она была почти смущена, но быстро отреагировала. Никто не мог понять своего собственного ребенка так, как мать, поэтому в Е Хун Гуане не было и тени Фу Мина. Это вызвало у Шэнь Мяо разочарование, но в то же время и облегчение. Если Фу Мин действительно станет человеком семьи Е в этой жизни, семья Е будет использовать его, чтобы иметь дело с Шэнь Мяо, и это было то, что Шэнь Мяо больше всего не хотела видеть.

— Похож? — Се Цзин Син говорил с сомнением: — Поэтому ты особенно терпима нему?

— Возможно, именно по этой причине, — сказала Шэнь Мяо. — Невозможно злиться на человека с этим лицом. Более того, тебе также ясно, что виновник этого дела — другой человек. Е Хун Гуана просто использовали, и думаю, что он не часто лжёт. Я не знала смеяться мне или плакать при его лживой внешности. Просто мне очень любопытно. Если этот вопрос действительно связан с Е Мэй, — продолжала Шэнь Мяо. — То зачем Е Мэй толкать Супругу Цзин? Это не похоже на её методы и выглядит слишком небрежно.

Се Цзин Син улыбнулся:

— Или это просто несчастный случай?

— Несчастный случай?

***

В то же самое время Е Мэй и Е Хун Гуан были в экипаже на обратном пути в резиденцию.

Е Хун Гуан был очень встревожен, когда слуга отнёс его в карету и усадил рядом с Е Мэй. Однако обычно тёплая и нежная Е Мэй не разговаривала с ним после посадки в экипаж, заставляя Е Хун Гуана чувствовать себя несколько беспокойно. Как раз когда он хотел заговорить, Е Мэй внезапно заговорила:

— Третий Младший Брат, о чём ты только что говорил с Ван Фэй Первого Ранга?

Е Мэй улыбалась, и эта улыбка была такой же, как обычно, но никто не знал, почему Е Хун Гуан чувствовал себя немного испуганным. — Он помолчал и тихо сказал:

— Я извинился перед ней.

Выражение лица Е Мэй слегка изменилось.

— Ван Фэй выглядит хорошим человеком, — Е Хун Гуан опустил голову и тихо проговорил: — Я её так оклеветал, но она совсем не сердилась и даже относилась ко мне дружелюбно. Она хороший человек и не смотрела свысока на такого калеку, как я… Старшая Сестра, я солгал и несправедливо обвинил хорошего человека. На душе у меня неспокойно.

— Разве я не говорила тебе раньше? — сказала Е Мэй: — Если ты не скажешь так, Император и Императрица определённо начнут подозревать меня. Это нормально, что подозрение падёт на меня, но это также затронет всю нашу семью. Может быть, ты хочешь, чтобы Отец и Мать были замешаны в этом деле? Люди Императорской семьи не будут заботиться о добре и зле. Родители уже стары и не должны так страдать. Репутация — это мелочь, а что, если это скажется на здоровье человека?

Эти слова были уже несколько грубоваты. Е Мэй всегда была вежлива и добра к Е Хун Гуану, и Е Хун Гуану также нравилась эта Старшая Сестра, которая выглядела как фея. В первый раз, когда Е Мэй обвинила его, и в этом был даже какой-то слабый гнев, Е Хун Гуан не чувствовал себя хорошо в своём сердце.

Императорский указ

Он не осмеливался больше ничего говорить и только слушал Е Мэй, продолжавшую:

— Кроме того, откуда ты знаешь, что её обвинили несправедливо?

— Ван Фэй сказала, что это была не она. Император и Её Светлость Императрица также доверяют ей, — Е Хун Гуан сказал мягким голосом. — Старшая Сестра, зачем нужно лгать? Почему бы не позволить им заподозрить тебя и не указать на Ван Фэй?

Е Мэй, наконец, проявила гнев на своем лице, и почти зловеще посмотрела на Е Хун Гуана:

— Ты скорее поверишь ей, чем своей Старшей Сестре?

Е Хун Гуан покачал головой:

— Я лишь чувствую, что Ван Фэй не такой человек.

Е Мэй не могла выразить своё раздражение, когда услышала слова веры в Шэнь Мяо. Император Юн Лэ был таким же, Императрица Сянь Дэ тоже была такой, Принц Жуй тоже был таким, а теперь даже Е Хун Гуан встал на её сторону. Какой магией обладал Шэнь Мяо, которая всегда могла завоевать доверие других? Даже она не могла получить никакой выгоды от Шэнь Мяо.

Думая о том, что случилось раньше, Е Мэй не могла перестать дрожать.

Она не ожидала, что Лу Цзин окажется такой высокомерной и глупой. Е Мэй выслушала информацию Лу Цзин, которую хотел узнать Е Мао Цай, но кто знал, что ревность Лу Цзин будет именно такой? Это было хорошо, что она намеренно усложняла ей жизнь, так как Е Мэй была одной из тех, кто мог выдержать это.

Вот только позже именно Лу Цзин разозлилась первой, и Лу Цзин действительно хотела испортить её внешность.

Но как же Е Мэй могла позволить себе оказаться проигравшей? Таким образом во время ссоры она случайно столкнула Лу Цзин вниз. Она ушла с места преступления и сначала думала сбежать во время хаоса, так как Е Мао Цай определённо не обидит другого из-за неё, поэтому Е Мэй могла рассчитывать только на себя. Однако в этот момент она обнаружила, что после столь долгого пребывания в Лун Е у неё не было пути к отступлению. Она даже не могла сказать, кем была ей семья Е, друзьями или врагами.

Однако ей всегда везло, и девушка часто выпутывалась из скверных ситуаций. Поскольку Лу Цзин была мертва, а свидетелей не было, ей не нужно было бежать.

Е Мэй медленно успокаивалась и думала о способах подкупа, которые не устраивали Кай Жэня. Она знала, что невозможно стереть все подозрительные моменты и просто сделать эту лужу мутной. Она позволила Е Хун Гуану стать свидетелем, запугав Е Хун Гуана тем, что если он не соврет, то вся резиденция Е окажется под подозрением. Е Хун Гуан не был смелым. Он рос в резиденции семьи Е с юных лет и не был осведомлён о отношениях и ситуации во внешнем мире, поэтому согласился под давлением.

Однако Е Мэй не думала, что Е Хун Гуан окажется настолько бесполезен, и даже Шэнь Мяо сможет его подловить. Этот спектакль оказался бесполезен в конце концов, и Е Мэй наконец ощутила тот страх, который семья Лу почувствовала во время появления Се Юаня. Это было ужасно — оскорбить резиденцию Принца Жуя.

Ранее она предложила Е Мао Цаю убить Шэнь Мяо, а сегодня поручила Е Хун Гуану подставить Шэнь Мяо. Е Мэй почувствовала, что как только Се Юань проведёт расследование и узнает, что она замешана в этом, он определённо не отпустит её.

Сегодняшний день закончился. Хотя Императрица Сянь Дэ и Император Юн Лэ неожиданно отпустили её в конце, а Шэнь Мяо не стала вдаваться в подробности, Е Мэй чувствовала, что что-то не так, и чем больше она думала об этом, тем сильнее подозревала, что существует более глубокий заговор. Если говорить об этом, сделав тысячу шагов назад, то Е Мао Цай рано или поздно узнает об этом деле. Она убила Супругу Цзин в результате несчастного случая и создала ему проблемы. Е Мао Цай был умным человеком, и Е Мэй действительно боялась представить, как он поступит с ней.

Сердце Е Мэй было одновременно испуганным и злым, и в нём было также некоторое разочарование. Весь Лун Е, казалось, был настроен против неё. Когда Е Мэй была в провинции Цинь, она могла вызвать ветер и дождь, но теперь постоянно ударялась о стены в Лун Е. Поначалу она думала, что, попав в семью Е, сможет воспарить до небес, но в конце концов не смогла даже понять положение семьи Е и даже обидела людей, которых ей не следовало обижать.

Е Мэй больше не могла оставаться в Лун Е и должна была покинуть семью Е. Внезапно в сердце Е Мэй возникла такая мысль.

Она бессознательно взглянула на Е Хун Гуана. Е Хун Гуан спокойно гладил мех на коленях, опустив голову, и не смотрел на неё.

Взгляд Е Мэй стал холодным.

Сбежать от семьи Е и покинуть Лун Е ей сейчас было нелегко. Попасть в лодку было легко, но выйти из неё было трудно, к тому же еще есть Е Мао Цай, который наблюдает за ней, как тигр.

Однако если остаться здесь, у Е Мэй было чувство, что она даже не узнает, как умрёт.

Это было лучше обсудить с Е Кэ в деталях.

***

Из-за дела Супруги Цзин во Дворце было потеряно много времени, поэтому, когда Шэнь Мяо и Се Цзин Син вернулись из Дворца, небо уже стало тёмным. После купания и ужина Шэнь Мяо убирала со стола какие-то письма и говорила с Се Цзин Сином:

— Кто мог знать, что дела обстоят именно так.

Подчинённый Се Цзин Сина прислал сообщение и, скорее всего, прояснил все дела, которые произошли сегодня во Дворце. Вероятно, Е Мэй случайно убила Лу Цзин, поэтому Шэнь Мяо покачала головой:

— Стоит опасаться, что даже если семья Лу узнает, что это сделала Е Мэй, они не проявят ненависти в своих сердцах.

Се Цзин Син откинулся на спинку дивана, наблюдая, как она прибирается, и ответил:

— Ага.

Шэнь Мяо спросила:

— Тогда что же произойдёт, когда Император узнает правду? Накажет ли он Е Мэй?

— А он станет заниматься расследованием этого дела? — беззаботно сказал Се Цзин Син. — Даже если Е Мэй не случайно убила её, семье Е всё равно не уцелеть. Даже если Е Мэй случайно убила, семья Е может просто отказаться от дочери, которую только что нашли. Е Мао Цай не почувствует себя обиженным, — Се Цзин Син пожал плечами. — Кого заботит Супруга Цзин и ребёнок в её утробе?

Шэнь Мяо вздохнула. Император Юн Лэ ненавидел семью Лу и не имел никаких надежд на ребёнка, которого Лу Цзин вынашивала с большим трудом, поэтому он не будет беспокоиться. Возможно, смерть Лу Цзин заставит Императора Юн Лэ вздохнуть с облегчением. Он не любил Супругу Цзин, но это была его плоть и кровь. В будущем, когда семья Лу умрёт, как бы он смотрел в глаза своего сына? Конечно, этот ребёнок не сможет развиваться и будет страдать в этом мире.

Небеса сделали за него выбор, и, возможно, это было самое ясное решение.

— Кстати говоря, сегодня во Дворце, когда случилось несчастье с Лу Цзин, Император появился, но тебя там не было. Что же ты делал? — спросила Шэнь Мяо. Она спросила естественно, так как Се Цзин Син был очень откровенным человеком, и когда Шэнь Мяо спрашивала, он отвечал на на все вопросы о секретах императорской семьи.

Но сегодня он лишь посмотрел на Шэнь Мяо и ничего не ответил.

Шэнь Мяо действительно ждала его ответа, но, увидев, что муж долго не отвечает, её руки замерли, когда девушка увидела, что Се Цзин Син нежно улыбается ей. Его взгляд был нежным, как будто он смотрел на нечто драгоценное для себя.

Шэнь Мяо была поражена, а Се Цзин Син поджал губы:

— Иди сюда.

Она заколебалась и, увидев серьёзный вид Се Цзин Сина, встала, подошла к краю кровати и спросила:

— В чём дело? — в эту же секунду Се Цзин Син рывком притянул её к себе и обнял.

Оказавшись в объятиях, Шэнь Мяо была застигнута врасплох. Она приложила все усилия, чтобы встать, но Се Цзин Син не позволил супруге пошевелиться и поднял её подбородок, мягко говоря:

— Ты помнишь вопрос, который я однажды задал тебе, хочешь ли ты быть Императрицей или нет?

— Припоминаю, — Шэнь Мяо немного помолчала, прежде чем ответить.

— Тогда я спрошу тебя ещё раз, — сказал он.

— Я этого не хочу, — сказала Шэнь Мяо. — Моё желание очень простое. Защитить любимых и жить счастливо. Быть Императрицей — это прекрасно, но мне не нравится.

— Вот как. Мне тоже это не нравится, но придётся это сделать. Глава семьи Гао сказал, что Старший Брат не проживёт больше полугода. Императорский указ был подписан сегодня. Я не верю в судьбу, но времени уже не осталось, — сказал он со вздохом и положил руки Шэнь Мяо на свои ладони. — Я знаю, что тебе это не нравится, но сможешь ли ты потерпеть какое-то время ради меня? По крайней мере, я могу гарантировать, что никогда не позволю тебе стать благосклонной Императрицей. Ты будешь единственной женщиной Императора Великого Ляна, и цена, которую ты заплатишь, такова, — он приблизился к ушам Шэнь Мяо и злобно сказал: — В этой жизни тебе не сбежать.

Цзинь Син Мин

Шэнь Мяо молчала.

Се Цзин Син не отпускал её из своих объятий.

После долгого молчания Шэнь Мяо подняла голову и посмотрела на него.

Се Цзин Син тоже уставился на неё. Этот, казалось бы, надменный человек, которому всё было безразлично с тех пор, как он ещё был упрямым подростком, до сих пор, казалось, немного нервничал в такие моменты, когда смотрел на неё.

Голос Шэнь Мяо дрогнул, и через мгновение она вдруг улыбнулась.

Девушка сказала:

— То, что хорошо для меня?

Се Цзин Син был поражён, и в глубине его глаз была радость, и, казалось, он вздохнул с облегчением, смешанным с некоторым недоверием. Он сказал:

— Чего ты хочешь? Я отдам тебе всё.

— А если то, чего хочу я, — это и то, чего хочешь ты? — спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син поднял бровь:

— Чего же ты хочешь?

— Тринадцать лошадей Ю Чжоу.

— Будут твои, — он взмахнул руками, как будто то, о чём говорила Шэнь Мяо, было всего лишь игрушкой вроде румян.

— Город Мо Бэя Дин Юань.

— Твой, — Се Цзин Син даже не моргнул.

— Провинция Юй Южного Цзяна, восточные моря западного Си, озеро Линь Ань Цин, древний город Ло Ян.

— Всё принадлежит тебе!

Се Цзин Син ответил спокойно, как будто он вообще не думал об этом. Если бы Император Юн Лэ услышал это, стоило бы опасаться, что его стошнило бы кровью от гнева, а если бы Император Сяо У был здесь, то стоило бы опасаться, что он был бы так зол, что ожил бы, чтобы отругать Се Цзин Син за разбой и арестовать Шэнь Мяо за преступление «коварной женщины, разрушающей страну».

Но Се Цзин Син был не из тех, кого вообще волнует мнение других. Правда и то, что Шэнь Мяо не будет по-настоящему контролировать империю Се Цзин Сина. Она лишь почувствовала, что Се Цзин Син берет слишком большую ответственность и хотела отвлечь его, поэтому она пошутила, чтобы он немного расслабился.

— Если всё это принадлежит мне, то чего же ты хочешь? — спросила Шэнь Мяо.

Се Цзин Син озорно улыбнулся и сказал:

— Тринадцать раз за ночь?

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Се Цзин Син отстранил Шэнь Мяо и сказал:

— Фужэнь, ты не можешь не хотеть меня.

Шэнь Мяо ответила:

— Ты настолько энергичен, что я позволю Тан Шу дать тебе немного льда, чтобы умерить твой пыл.

Се Цзин Син поставил её на землю и медленно сказал:

— Если Фужэнь здесь, разве есть необходимость во льду?

Цун Ян, который был снаружи, закрывал уши с болезненным выражением лица. Цзин Чжэ, которая проходила мимо, увидела выражение его лица и подошла с добрыми намерениями:

— Страж Ян, почему ты так сильно дрожишь? Может быть, вы больны? — говоря это, она протянула руки и коснулась лба Цун Яна.

Цун Ян охранял этого молодого человека и был вынужден слушать такие живые весенние слова, что в этот момент его лицо и уши покраснели. От неожиданности, когда эта маленькая холодная рука прикоснулась к его лбу, он в одно мгновение подпрыгнул, чем напугал Цзин Чжэ. Цзин Чжэ посмотрела на свою руку:

— Я… Что случилось?

Цун Ян посмотрел на неё так, словно увидел привидение, и внезапно убежал, как будто его задница была в огне, оставив Цзин Чжэ одну на прежнем месте. Те И, сидевший на дереве, всё видел, но ничего не говорил, а вместо этого с выражением ясного понимания всего происходящего спокойно сидел, обхватив свой меч.

Тан Шу прошёл под деревом и, увидев, что двери плотно закрыты, удовлетворённо улыбнулся и пошёл на кухню, чтобы приготовить тоник.

В следующие несколько дней Се Цзин Син действительно стал более занятым. Скорее всего, из-за ухудшения состояния Императора Юн Лэ Се Цзин Син должен был лично заниматься делами семьи Лу и семьи Е, поэтому он уходил рано и возвращался поздно.

Се Цзин Син был занят, но и Шэнь Мяо не сидела сложа руки. Семья Лу и семья Е оставались в Лун Е в течение стольких лет, и теперь, когда Императорская семья убивает одного в качестве примера для других, нельзя было заставить Императорскую семью выглядеть слишком холодной, поскольку чиновники станут инакомыслящими в будущем. Шэнь Мяо взяла на себя эту обязанность и побеседовала с благородными Фужэнь официальных семей Лун Е, чтобы незаметно передать им некоторые мысли.

Эти благородные Фужэнь были женщинами, но в резиденции роль женщин была существенной. Первоначально все думали, что Шэнь Мяо была человеком Мин Ци, а поскольку Мин Ци и Великий Лян были двумя разными странами, существовало множество различий. Шэнь Мяо была дочерью из семьи с военной родословной, так что от неё не было никакого прозрения. Кто знал, что после общения у них у всех сложится другая точка зрения насчёт Шэнь Мяо. Она не только умела хорошо говорить, но и, казалось, обладала обширными знаниями о вещах, которых они не знали.

Когда кто-то говорил о стиле одежды, Шэнь Мяо не отставала. Говоря об общей политической ситуации, Шэнь Мяо тоже могла поддержать тему. Даже все эти странные вещи вокруг, она могла также говорить и об этом.

На самом деле, в прошлой жизни во Внутреннем Дворце Мин Ци хотя ей и не жилось хорошо, это всё-таки увеличило ее знания и кругозор. Таким образом, она могла также говорить о других странных вещах в других странах. Чем больше человек знает, тем больше он может использовать. Когда знания применяются на практике, появляются отличные результаты. То, что мог сделать Се Цзин Син, Шэнь Мяо, возможно, не смогла бы сделать, но в области сложных интересов для достижения общей цели без каких-либо глобальных затрат Шэнь Мяо не было равных после перерождения.

Всего за несколько дней эти благородные Фужэнь прикипели к Шэнь Мяо. Некоторые вещи не были видны на поверхности, но они начали спрашивать и советоваться с Шэнь Мяо. Сюда же относятся и проблемы, возникающие в связи с нынешней ситуацией. Во-первых, Шэнь Мяо была Ван Фэй из резиденции Принца Жуя, и имела связь с Императорской семьёй. Таким образом они могли узнать нынешнее отношение Императорской семьи. Во-вторых, хотя Шэнь Мяо была молода, и была даже моложе дочерей этих Фужэнь на несколько лет, она казалась совершенно другой и была очень нежной и спокойной, заставляя других чувствовать, что её слова очень убедительны.

Шэнь Мяо и Се Цзин Син усердно работали над предстоящим возрождением Лун Е, но, по правде говоря, семья Лу и семья Е тоже не сидели на месте.

Семья Лу потеряла дочь и, видя, что отношение императора Юн Лэ становится всё более жестким, они, наконец, начали паниковать. Они мобилизовывали своих людей, которые были разбросаны повсюду.

Цзинь Син Мин

Семья Е, которая словно повисла на заборе, вдруг обнаружила, что их положение непонятно даже им самим. Сами того не ведая, они уже были стянуты вниз семьёй Лу, и хотя они ничего не делали, отношение Императорской семьи начало меняться. От прежнего соблазна к нынешнему снисхождению, казалось, это что-то значит.

Каждое действие Е Мэй контролировалось Мао Цаем, а из тени — Шэнь Мяо. В эти дни, из-за громкого инцидента, который Е Мэй создала во Дворце, Е Мао Цай был в ярости. Действия Е Мэй оскорбили и Императора Юн Лэ, и семью Лу. С семьёй Лу всё было в порядке, так как, хотя Лу Чжэнь оставался высокомерен. У него не было много мозгов и он будет полагаться на старую репутацию, однако с Императором Юн Лэ всё было иначе. У молодого Императора были свои методы, и поскольку он не стал обвинять Е Мэй, это заставило Е Мао Цая ещё больше встревожиться, поскольку он чувствовал, что Император Юн Лэ что-то замышляет.

Е Мао Цай был зол на Е Мэй и держал её взаперти в течение многих дней, а также обращался с ней довольно холодно. Е Мэй чувствовала себя неуютно в течение этих дней, но сегодня заключение наконец было снято. Чтобы компенсировать это, Е Фужэнь привела её в ювелирный магазин, которым она владела, чтобы выбрать некоторые украшения. Кто мог знать, что прибудут знатные гости в резиденцию Е, и Е Фужэнь придётся вернуться. Поскольку это был один из её магазинов, она не волновалась и оставила Е Мэй одну, чтобы выбрать украшения перед возвращением.

Заведующий ювелирного магазина с довольным выражением лица достал самые дорогие украшения для Е Мэй. Лицо Е Мэй стало бледным, а её сердце было занято другим, что заставило того владельца магазина почувствовать огорчение.

Она была всего лишь дочерью купеческой семьи, и то, что семья Е признала её одной из них, уже было большим счастьем. Она осмелилась быть разборчивой и даже не взглянула на эти украшения. Кто знает, какое богатство достойно её внимания.

Е Мэй не заметила выражения лица хозяина магазина, так как в глубине души была очень сердита холодным обращением Е Мао Цая. Однако она также стала лучше понимать, что семья Е не является местом, где можно остановиться надолго. Е Мао Цай был тем, кто заботиться только о своих интересах, и ради них он мог пожертвовать ею. Сначала девушка хотела использовать семью Е, чтобы подняться наверх, но кто знал, что её стараний будет недостаточно, и она сможет стать лишь шахматной фигурой. Маршрут, который Е Мао Цай запланировал для неё, был совсем не тем, чего хотела Е Мэй.

Её взгляд скользнул по этим ослепительным драгоценностям, но девушка думала о том, как сбежать. Если она сбежит, то куда?

Как раз когда она думала об этом, в ювелирный магазин вошли два человека. Это были мужчина и женщина. Мужчине было около тридцати лет, одет он был богато, но имел обычную внешность и был слегка полноват. Однако женщина была молода, одета ярко, и когда она вошла, то разлетелся сильный аромат. С первого взгляда можно было сказать, что это женщина из борделя.

— Браслет, который Дажэнь купит для меня, должен быть из чистого золота, — жалобно сказала та женщина.

Этот мужчина улыбнулся и великодушно сказал:

— Ты можешь выбрать любой сегодня. Этот господин в хорошем настроении.

Сын той семьи, который привёз сюда женщину из борделя, будет страдать.

Лавочник был несколько недоволен, видя рассеянность Е Мэй, и теперь, когда вошли новые покупатели, он немедленно оставил Е Мэй и улыбаясь отнёс несколько драгоценностей, которые он показывал Е Мэй другой женщине:

— Это всё с последней поставки. Молодая Леди может взглянуть.

Эта женщина подошла к Е Мэй, но запах был так неприятен Е Мэй, что она обернулась, чтобы посмотреть на женщину, и не могла не увидеть мужчину рядом с ней. Этот мужчина тоже увидел её и был поражён, прежде чем радостно воскликнуть:

— Мэй’эр!

Женщина, которая выбирала украшения, подняла голову и предостерегающе посмотрела на Е Мэй. Лавочник тоже навострил уши, так как этот человек на самом деле называл Е Мэй «Мэй’эр», так что, естественно, у него были какие-то отношения с Е Мэй. Более того, Е Мэй изначально была дочерью торговца.

Е Мэй несколько избегала его взгляда и хотела уйти, но вдруг вспомнила о чём-то, и её ноги замерли. Она посмотрела на лавочника и вдруг сказала:

— Раз уж мы встретились, давай отойдем поболтать.

Это было то, чего хотел парень. Женщина рядом потянула мужчину за рукав и сказала:

— Дажэнь, ты всё ещё должен сопровождать эту служанку, чтобы выбрать украшения.

Мужчина потерял терпение, схватил несколько банкнот и бросил их женщине:

— Бери, что хочешь.

Получив банкноты, женщина сразу потеряла к нему интерес. Мужчина ушёл с Е Мэй. Надевая вуаль, Е Мэй сказала:

— Тогда ищи ресторан.

В одном из элегантных залов ресторана мужчина посмотрел на Е Мэй и удивлённо спросил:

— Почему рядом с тобой так много охранников? В то время вы с братом исчезли из провинции Цинь, не сказав ни слова, и я даже послал людей на поиски. Спустя долгое время так и не было результатов. Никак не ожидал, что вы окажетесь здесь.

Сердце Е Мэй играло на барабанах. Этот человек не был посторонним и мог считаться её возлюбленным детства. Первоначально семья Ли была купеческой семьёй в провинции Цинь, и этот мужчина был старшим сыном семьи Цзинь, Цзинь Син Мин. Семья Цзинь была также купеческой семьёй, и Господин Цзинь имел тесные отношения с Господином Ли. Когда Е Мэй была молода, Цзинь Син Мин был юношей. Господин Цзинь также подшучивал, желая, чтобы Е Мэй вышла замуж за Цзинь Син Мина. Однако Е Мэй была из тех, кто высоко ценит себя с юных лет, поэтому её конечной целью не было выйти замуж за торговца.

Несмотря на то, что она очень не любила Цзинь Син Мина, девушка была умна и не показывала этого ему. Вместо этого Е Мэй была очень внимательна и хорошо себя вела, так что Цзинь Син Мин был очарован ею так сильно, что она могла играть с ним в своей ладони.

После этого отец и мать семьи Ли умерли, несколько магазинов были отданы семье Цзинь. Тогда Е Мэй стала ещё более обходительна с Цзинь Син Мином. Господин Цзинь планировал поднять вопрос о замужестве, но поскольку отца и матери семьи Ли больше не было, решение принимала сама Е Мэй.

Естественно, Е Мэй не захотела. В глубине души она предпочла бы быть низкой наложницей чиновника, чем женой купца. Как раз в это время появилась семья Е, и всё так удачно сложилось, что Е Мэй с Е Кэ оказались в Лун Е. Из-за своей неприязни к семье Цзинь она даже не сообщила об этом семье Цзинь. Естественно, Цзинь Син Мин не знал, что она прибыла в Лун Е, и даже не мог представить, что они встретятся друг с другом в Лун Е.

Её сердце быстро произвело подсчёты. Е Мэй покачала головой и вздохнула:

— Когда я была с семьёй Цзинь обо мне заботились, а Второй Младший Брат жил довольно хорошо. Кто знал, что вдруг кто-то придёт к нашим дверям и скажет, что наши настоящие родители другие люди. Я на самом деле дочь семьи Премьер Министра Е. Моё сердце переполняли шок и подозрения, но они даже не дали мне времени объясниться и увели меня.

— Ты из семьи Премьер Министра? — удивлённо воскликнул Цзинь Син Мин, — Это Премьер Министр Е из Лун Е?

Е Мэй кивнула:

— Но после прибытия я обнаружила, что они совершили ошибку. Ты также знаешь, что у семьи Е есть только болеющий Молодой Господин, и они провернули огромную аферу, разыскивая своих родственников. Так как ошибка приравнивается к пощёчине они настояли на том, чтобы я стала Молодой Леди семьи Е. Поначалу я думал оставить всё как есть, но кто знал, что Премьер Министр Е окажется человеком со звериным сердцем и он… Он хочет использовать меня как рычаг для своей карьеры, используя моё замужество, чтобы найти союзников!

У неё потекли слезы. С красивой внешностью Е Мэй и слезами на глазах она выглядела так жалко, что сердце Цзинь Син Мина разбилось, увидев это. Цзинь Син Мин сердито сказал:

— Как он мог так поступить! Нельзя быть таким бессердечным по отношению к женщине, тем более что ты вовсе не его дочь, так как же он мог выбрать тебе мужа? Как ненавистно! Пойдём, доложим об этом!

— Это бесполезно, — Е Мэй покачала головой. — Чиновники защитят своих, не говоря уже о том, что в Лун Е Е Мао Цай может закрыть небеса рукой. Я думала написать тебе в провинцию Цинь, но кто знал, что даже письма будут перехватываться. На самом деле Второй Младший Брат и я уже пленники семьи Е. Сегодня редкий случай, когда мне позволили выйти на улицу.

Цзинь Син Мин был так зол, что его лицо стало неприглядным. Он очень любил Е Мэй, и когда она и её брат исчезли, Господин Цзинь сказал, что она сбежала из-за того, что не хотела выходить за него замуж. Цзинь Син Мин немного рассердился, но теперь, когда она плакала, слово цветы груши под дождём, как Цзинь Син Мин мог сердиться? Он лишь молча ругал себя за то, что не узнал о ситуации Е Мэй раньше.

Цзинь Син Мин

Е Мэй подняла голову и заговорила:

— В прошедшие дни я постоянно думала о Старшем Брате Цзине и надеялась, что однажды он сможет вернуть мне свободу. Старший Брат Цзинь, ты можешь мне помочь?

Цзинь Син Мин кивнул:

— Да. Что я могу сделать?

— Старший Брат Цзинь, в настоящее время я больше ни о чём не прошу, кроме одного, чтобы ты помог мне покинуть семью Е, — Е Мэй улыбнулась сквозь слёзы. — Если я буду со Старшим Братом Цзинем, мне не нужно будет каждый день беспокоиться.

Лицо Старшего Брата Цзиня почти растаяло от слов Е Мэй. Стоило уточнить, что и раньше Е Мэй обращалась с ним мягко, но теперь всё было иначе. Девушка никогда не говорила так ясно, делая невозможным ясно видеть её отношение. Но теперь её слова ясно показали, что Е Мэй видит в нём очень важную персону.

Даже несмотря на то, что он чувствовал некоторое волнение, Цзинь Син Мин не потерял своего рационального мышления. Семья Е была семьёй Премьер Министра, а он был всего лишь джентльменом из купеческой семьи:

— Это… семья Е — очень сложный вопрос.

Е Мэй ничего не сказала, а просто посмотрела на него своими прекрасными глазами. Сердце Цзинь Син Мина дрогнуло:

— Но это не значит, что нет никакого пути. Мэй’эр, ты знаешь, почему я прибыл сюда?

Е Мэй покачала головой. Её совершенно не волновал Цзинь Син Мин, и она активно разговаривала с ним сегодня, чтобы использовать его для побега из семьи Е, так как же она могла думать об этом дополнительном вопросе?

Цзинь Син Мин с гордостью сказал:

— У меня есть друг, который также является торговцем и который отправился в Мин Ци в прошлом году. Я слышал, что он установил связь с Императорским купцом рядом с Мин Ци и, возможно, сможет получить официальный пост. Я думаю, что вместо того, чтобы всю жизнь быть обычным торговцем в провинции Цинь, лучше было пойти туда и попытать счастья. Этот друг тоже пригласил меня с собой. Я приехал в Лун Е, чтобы уладить несколько семейных дел, прежде чем начать переговоры с этим другом. Поначалу я все еще колебался, — в конце концов, отец и мать здесь, но теперь, когда я столкнулся с Мэй’эр, все сомнения исчезли. Я решил отправиться в столицу Мин Ци. Я не думаю о том, чтобы стать чиновником, но определённо начну больше зарабатывать, — сказал он. — Семья Е может накрыть небеса своей рукой, но если кто-то сбежит в Мин Ци, рука семьи Е не сможет достать так далеко. Мэй’эр, что ты думаешь?

Сердце Е Мэй дрогнуло. Во время выступления Цзинь Син Мин её сердце быстро всё просчитало. Несмотря на то, что некоторые вещи не были продуманы ясно, она улыбнулась и сказала:

— Естественно, это прекрасно. Старший Брат Цзинь, ты действительно опора Мэй’эр. На всех людей в этом мире нельзя положиться, но к счастью всё ещё есть Старший Брат Цзинь…

Она была нежной, ласковой и имела тысячи романтических стилей, которые заставили сердце Цзинь Син Мина подпрыгнуть. Он неудержимо потянулся, чтобы коснуться маленькой руки К Мэй. Е Мэй с трудом справилась с тошнотой и позволила Цзинь Син Мину воспользоваться ситуацией. Если это бы произошло в прошлом, ей, естественно, не нужно было этого делать, но сейчас у девушки не оставалось выбора, кроме как пойти на компромисс.

***

Шэнь Мяо только что вышла из резиденции одной из Фужэнь, так как сегодня участвовала в чаепитии. Эти Фужэнь постепенно заговорили о «влиянии» Шэнь Мяо, и Се Цзин Син также упомянул, что теперь двор стал гораздо спокойнее. Она потерла шею и уже собиралась сесть в экипаж, когда увидела, что из чайного домика неподалеку от улицы вышли мужчина и женщина. Эта женщина была покрыта вуалью, и никто не мог видеть её лица, но Шэнь Мяо имела дело с ней в течение всей жизни и могла распознать, что это была Е Мэй, только по её шагам и позе.

Казалось, что мужчина, с которым разговаривала Е Мэй, был очень близок к ней, но Шэнь Мяо довольно быстро его оценила. Этот мужчина, судя по этикету и поведению, не принадлежал к знатным семьям. Однако он проявлял некоторую вульгарность при ходьбе и, возможно, был торговцем.

Шэнь Мяо повернулась боком, чтобы тени кареты заслонили её, и Е Мэй не смогла её увидеть. Этот мужчина еще немного поговорил с Е Мэй, и хотя не было никаких неподобающих действий, отношения этих двух людей были далеки от нормальных. Е Мэй быстро уехала в экипаже, и мужчина повернулся, чтобы уйти в другом направлении.

Шэнь Мяо на мгновение задумалась и приказала Мо Цину:

— Следуй за этим человеком и подробно расспроси о нём.

Мо Цин в эти дни тайком наблюдал за Е Мэй, и для Шэнь Мяо было естественно заставить его расспросить об этом мужчине, который, казалось, имел какие-то отношения с Е Мэй. Мо Цин подчинился и ушёл.

Шэнь Мяо села в экипаж, но её сердце ёкнуло.

Этот мужчина не выглядел благородным, а Шэнь Мяо очень ясно понимала Е Мэй и то, что она ценит статус других и не станет разговаривать с гражданскими. Однако она была с этим мужчиной и, возможно, даже пила с ним чай.

Е Мэй всегда использует окружающих людей, особенно мужчин. Шэнь Мяо могла подумать, что, возможно, Е Мэй хотела использовать этого мужчину для достижения цели, иначе такой гордый человек, как она, не стал бы утруждать себя разговором с таким скромным человеком, как этот.

Что она хотела сделать?

***

Когда Е Мэй вернулась в резиденции Е, был уже вечер. Е Мао Цай, который обычно возвращался очень поздно, неожиданно вернулся в резиденцию очень рано. Увидев, что она входит, он пристально посмотрел на нее и спросил:

— Где ты была?

Возможно, потому, что в эти дни семья Е столкнулась с некоторыми трудностями, Е Мао Цай, который обычно был как рыба в воде, также начал испытывать некоторые трудности. Его снисходительность по отношению к женщине иссякла настолько, что тон и выражение лица начали становиться мрачными.

Е Мэй взяла себя в руки:

— Мама разрешила мне сходить в ювелирный магазин и купить несколько украшений.

— Мама? — возразил Е Мао Цай.

Е Мэй была недовольна его странными словами и тоном. Е Мао Цай, очевидно, знал, что она не была плотью и кровью Е Фужэнь, но в начале хотел, чтобы Е Мэй притворялась ею. Теперь стало похоже, что Е Мэй сама была той, кто использовал все свои усилия и мозги, чтобы войти в семью Е в качестве Молодой Леди.

Видя, что Е Мэй молчит, Е Мао Цай спросил:

— А где драгоценности?

Е Мэй ответила:

— Меня ничего не заинтересовало, поэтому я ничего не взяла.

— Ты уверена, что осознаешь кто ты и знаешь, что нельзя просто взять то, чем не владеешь, — слова Е Мао Цая имели другое значение, и он внезапно сменил тему: — Кто тот мужчина, которого ты встретила сегодня на улице?

Е Мэй была поражена прежде, чем почувствовала гнев. Излишне говорить, что её сопровождали охранники резиденции Е. Эти охранники, казалось, защищали её безопасность на поверхности, но это было не так, поскольку они следили за ней и информировали Е Мао Цая о каждом её действии. Тем не менее Е Мэй не смела открыто сердиться на Е Мао Цая:

— Он — джентльмен, которого я знаю ещё с провинции Цинь, и у него были тёплые отношения с моей семьёй. Если отец не верит в это, пошлите людей, чтобы выяснить его прошлое.

Цзинь Син Мин был всего лишь потомком купеческой семьи, так что даже если бы Е Мао Цай провёл расследование, то ничего бы не нашёл. Когда Е Мао Цай увидел, что она говорит так спокойно, выражение его лица стало расслабленным:

— Не думай, что я не забочусь о чувствах других, когда делаю что-то. Просто скоро в Лун Е произойдет большой переворот. Поскольку ты дочь семьи Е, каждое твоё действие будет замечено другими. Если это принесёт несчастье нашей семье, то пострадаешь и ты, и твоя семья, — он мягко улыбнулся. — Поскольку ты умный ребёнок, то должна знать, что нужно делать, а что нельзя. Семья Е и ты связаны друг с другом, поэтому естественно, что мы должны помогать друг другу.

Когда Е Мэй услышала слова Е Мао Цая, у неё на сердце вновь появилась тяжесть, и чем дольше она оставалась, тем больше убеждалась, что Е Мао Цай использует её для достижения цели. У неё был план в сердце, и поэтому девушка сказала Е Мао Цаю ещё несколько слов, прежде чем вернуться в свою комнату.

Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Е Кэ уже ждёт в комнате. Когда Е Кэ увидел, что она вернулась, он улыбнулся:

— Старшая Сестра, куда ты ходила сегодня и почему вернулась только сейчас? Я ждал тебя очень долго.

Е Мэй расстроилась и ждала, чтобы рассказать Е Кэ о деле Цзинь Син Мин. Когда они были в провинции Цинь, Е Кэ на самом деле надеялся, что Цзинь Син Мин станет его Цзе Фу (муж старшей сестры), чтобы семья Цзинь могла заботиться о семье Ли. Вот только в то время сердце Е Мэй не было привязано к Цзинь Син Мину. Е Кэ также долго уговаривал её и сказал, что Цзинь Син Мин будет хорошо к ней относиться.

Теперь, если она хочет последовать за Цзинь Син Мином и бежать в Мин Ци, естественно, она возьмёт с собой Е Кэ. Однако Е Мэй всё ещё была несколько неуверена в отношении Е Кэ к ней.

— Ты помнишь Цзинь Син Мина из семьи Цзинь в провинции Цзинь? — спросила Е Мэй.

— Цзинь Син Мин? — Е Кэ подозрительно посмотрел на нее. — Помню, но почему ты вдруг упомянула о нём? — он вдруг о чём-то задумался и замер в шоке. — Старшая Сестра, не может быть, чтобы ты вдруг подумала об этом и захотела выйти за него замуж сейчас!

Е Мэй нахмурилась:

— Разве он тебе изначально не нравился?

— Сначала мы принадлежали к купеческой семье, а теперь — к официальной, — сказал Е Кэ. — Старшая Сестра, с твоей нынешней личностью, как бы Цзинь Син Мин может быть тебе ровней? Боюсь, что это станет посмешищем, когда распространят, что купеческая семья берёт в жены дочь чиновника.

Он был очень взволнован, и Е Мэй, понаблюдав за ним некоторое время, спросила его:

— Тогда за кого, по-твоему, я должна выйти замуж?

— Старшая Сестра, с твоей личностью не слишком-то сложно выйти замуж за Принца, но в Лун Е нет Принца, — он таинственно приблизился и улыбнулся. — На самом деле, отец хочет, чтобы ты вошла во Дворец. Я искал тебя для этого, Император молод, красив и холодно обращается с Императрицей. Если ты войдёшь во Дворец, то с твоей красотой и талантами, стоит опасаться, что в конце концов все Шесть Дворцов окажутся в твоих руках. В то время мы оба, брат и сестра, станем бесконечно богаты, — когда Е Кэ говорил, его глаза сияли, казалось, он стремился в будущее, как те, кто наконец увидел сокровище после долгих раскопок.

— А? — Е Мэй посмотрела на него. — Ты действительно так думаешь?

— Старшая Сестра, с каких это пор ты стала такой неуверенной? — Е Кэ похлопал себя по груди, — Поверь мне. Ты определённо станешь самой благородной женщиной в Великом Ляне. Так что слушай отца и отправляйся во Дворец. Отец не причинит тебе вреда. После входа во Дворец останется также семья Е, которая будет поддерживать тебя, разве этого мало?

Е Мэй улыбнулась, но эта улыбка была несколько странной:

— Второй Младший Брат, в эти дни ты казался очень занятым. Не мог бы ты сказать Старшей Сестре, чем был занят?

— Отец собирается дать мне официальное место в Лун Е, — брови Е Кэ плясали, когда он говорил: — В эти дни он приводил меня к своим коллегам! — когда его голос затих, он вдруг что-то понял и сразу же замолчал, глядя на Е Мэй с некоторой паникой.

Выражение лица Е Мэй не изменилось, и она кивнула:

— Так и будет.

Документ для граждан под Небесами

Е Кэ внимательно посмотрел на Е Мэй и, увидев, что у той нет особой реакции, почувствовал облегчение. Затем он испытующе спросил:

— Старшая Сестра, ты считаешь, что это нехорошо?

— Нехорошо? — Е Мэй удивлённо посмотрела на него и тут же улыбнулась: — В этом нет ничего плохого. Войдя во Дворец, человек становится знатным и богатым на протяжении всей своей жизни, будучи ниже одного человека и выше десятков тысяч людей. Неужели ты думаешь, что я настолько глупа, что даже отпущу бесконечное богатство? Изначально я хотела выйти замуж за человека с более высоким положением, но Император — самый благородный человек под небесами. Естественно, нет ничего плохого в том, чтобы стать женщиной Императора.

За время разговора Е Мэй восстановила свой прежний внешний вид и стиль, выглядя так, как будто она полностью согласна с Е Кэ. Когда Е Кэ увидел это, он хлопнул в ладоши с улыбкой:

— Я так и сказал! Отец боялся, что ты не согласишься, и настаивал, чтобы я уговорил тебя, но я знал, что он беспокоится напрасно. Это хорошая новость, Старшая Сестра определённо согласится. Ты же не глупа, так зачем же нужно убеждать?

Когда он расслабился, то начал рассказывать, что пришёл уговаривать Е Мэй по приказу Е Мао Цая. Глаза Е Мэй вспыхнули, и она улыбнулась:

— Отец, скорее всего, не понимает меня, но ты мой Младший Брат. Как ты можешь не понимать меня?

— Старшая Сестра, если ты войдёшь во Дворец и сможешь снискать расположение Императора, ты не должна забывать этого Младшего Брата, — сказал Е Кэ: — Теперь, когда Отец уже привёл меня к власти, в будущем с помощью Старшей Сестры моя дорога может стать ещё более гладкой. Вполне вероятно, что всем в Лун Е придётся слушать нас, брата и сестру. Тогда ветра и дожди окажутся в нашем распоряжении. Что касается этой Императрицы, то она нужна лишь для вида. Теперь даже эта беременная Супруга Цзин умерла и если ты войдёшь во Дворец, там не найдётся тебе ровни, и это, безусловно, будет гладким плаванием.

Е Мэй тоже улыбнулся:

— Так и есть.

Когда Е Кэ получил согласие Е Мэй, он, казалось, стал очень доволен, и его последняя тревога была разрешена. Поговорив ещё немного, парень ушёл, с большим интересом обсудив с Е Мэй свой дальнейший карьерный путь. Когда Е Кэ ушёл, выражение лица Е Мэй стало холодным.

Е Мао Цай на самом деле купил Е Кэ так быстро, но это не было неожиданностью. Самым большим желанием Е Кэ в этой жизни было иметь в своих руках силу призывать ветер и дождь. Е Мао Цай нарисовал печенье для Е Кэ, и его сердце было настолько тронуто, что он пожертвовал своей Старшей Сестрой. Более того, по мнению Е Кэ, войти во Дворец, чтобы стать женщиной Императора, было, скорее всего, хорошим вариантом, о котором можно было только мечтать, и он не осознавал опасностей на каждом шагу. Мало того, что Императора Юн Лэ было слишком трудно контролировать, с другой стороны ещё был ясновидящий Принц Жуй, наблюдающий, словно тигр.

Е Кэ и Е Мэй были одинаковы. Они были чрезвычайно эгоистичными людьми, для которых семейная привязанность ничего не стоила по сравнению со своими собственными интересами. Если бы Е Кэ узнал, что Е Мэй не хочет становиться женщиной Императора, он не изменил бы своего мнения или намерения, поскольку его собственная карьера была намного важнее.

Но как могла Е Мэй хотеть стать ступенькой для Е Кэ?

После того, как Е Кэ ушёл, Е Мэй встала и и сделала пару кругов по комнате, показывая своё беспокойство.

Но она также понимала, что Е Кэ в настоящее время в некоторых аспектах считался её врагом.

Она долго думала, прежде чем, наконец, пришла к решению, встала и открыла сундук в комнате. Там были десятки платьев, которые Е Фужэнь подарил ей в качестве компенсации, там были самые последние фасоны и материалы. Е Мэй присела на корточки перед сундуком и начала серьёзно выбирать.

С другой стороны, Шэнь Мяо тоже узнала об этой новости из уст Мо Цина.

— Цзинь Син Мин? — нахмурившись, спросила Шэнь Мяо.

— Кроме личности сына торговца, в нём нет ничего особенного, — сказал Мо Цин. — Однако он внезапно приехал в Лун Е из провинции Цинь, где занимался несколькими делами, и все они являются прибыльными предприятиями семьи Цзинь. Учитывая обстоятельства, это указывает на то, что семья Цзинь не планирует заниматься новым бизнесом в течение этих нескольких лет.

— Не планирует заниматься новым бизнесом? — не удержалась и спросила Цзин Чжэ: — А что же тогда они будут есть?

— Кажется, кто-то готовится к отъезду, — пробормотала Шэнь Мяо. — Тогда есть ли какие-нибудь новости о направлении, куда отправляется Цзинь Син Мин?

Мо Цин был поражён и сказал:

— Фужэнь угадала правильно. Он даже продал кое-какие вещи за серебро и, кажется, уезжает далеко и даже приготовил большую сумму денег.

Шэнь Мяо ясно поняла:

— Пойди и ещё раз проверь, появились ли у этого Цзинь Син Мина какие-нибудь товарищи в последнее время. Кроме того, какую одежду он приготовил и конечный пункт назначения, который можно понять из подсказок по вещам, которые он собрал. Будет ли это короткое или долгое путешествие, это северные земли или южные земли. Если есть люди, с которыми он тесно контактирует, нужно уделить им больше внимания. Однако нельзя расслабляться в наблюдении за братом и сестрой. Если Цзинь Син Мин ещё раз встретится с Е Мэй наедине, нужно проследовать за ней.

Мо Цин подчинился и ушёл.

Цзин Чжэ и Гу Юй шили одежду под лампой, когда Гу Юй заговорила:

— Фужэнь, какие могут быть отношения между этой Молодой Леди из семьи Е и сыном торговца? Может ли быть так, что её сердце увлечено этим Молодым Господином Цзинем, и она не возражает против купеческой личности другой стороны и просто хочет быть вместе с ним?

Шэнь Мяо мягко улыбнулась и покачала головой:

— Ты знаешь, что такое лиана?

— Этот служанка знает об этом! — Цзин Чжэ услышала это и быстро сказала: — Когда эта служанка жила в деревне, по всему двору росли ползучие растения. Как только наступала весна, нужно будет вырвать каждый из них, иначе все деревья рядом погибнут.

Шэнь Мяо сказала:

— Е Мэй похожа на то ползучее растение, — Е Мэй была очень похожа на лиану, так как это растение обладало сильной жизненной силой и разрасталось повсюду. Самым важным было то, что любой самец мог стать её «деревом», и девушка полагалась на эти деревья, чтобы постоянно взбираться вверх, поглощая солнце и дождь, непрерывно становясь сильнее, пока не достигнет самого высокого.

В её путешествии роста, все те деревья, которые были опутаны ею, лишались своих питательных веществ и, наконец, умирали.

Цзин Чжэ и Гу Юй посмотрели друг на друга и после долгого молчания Цзин Чжэ сказала:

— Неужели она настолько могущественна?

— Этот вид ползучего растения выглядит очень сильным на первый взгляд, но также имеет фатальный недостаток, — сказала Шэнь Мяо. — Как только её последнее дерево «умрёт», не останется ничего, чтобы дать ей достаточно питательных веществ, и она также последует за ним в смерть. На что бы ни полагался человек, хуже всего, когда его окончательно лишат этого, — сказала она.

Нет нужды говорить, что Е Мэй, должно быть, чего-то хочет от Цзинь Син Мина. Сын купца, который прибыл сюда, чтобы закончить дело и, казалось, хотел уехать. Было очевидно, что Е Мэй хочет сесть на этот корабль Цзинь Синь Мина и покинуть бездну семьи Е.

Но как Шэнь Мяо позволит её желанию сбыться?

На этот раз Шэнь Мяо примет решение о кончине Е Мэй.

Документ для граждан под Небесами

Много дней подряд Се Цзин Син не возвращался в резиденцию. Даже Те И отсутствовал. Когда Цун Яна спрашивали, он отвечал только два слова «не знаю» на каждый вопрос. Чувствовалось, что охранники в резиденции были гораздо более заняты, чем обычно.

Вскоре после этого в столице внезапно начался новый шторм. Семья Лу возглавила восстание солдат и в настоящее время стяола гарнизоном в городе Сян Ян и оккупировала город Фу Ян, формально выступая против Императорской семьи.

Эта новость потрясла простолюдинов в Лун Е больше всего. Ходили слухи, что под началом Лу Чжэнь Сюаня было много солдат, и все эти годы он тайно набирал войска и лошадей, расходуя свои силы. Город Сян Ян был обширной территорией, и было удивительно, что он занял ее. Семья Лу действительно имела мужество противостоять Императорской семье.

Охрана семьи Шэнь, которую привела Шэнь Мяо, была несколько подозрительна и шокирована, но Шэнь Мяо не отреагировала плохо. Она оставила прошлое позади. И Се Цзин Син и Император Юн Ле, скорее всего, хотели, чтобы всё было сделано именно так. Сначала пусть семья Лу попробует немного сладости. Лу Чжэнь Сюань был грубым человеком и, естественно, почувствует, что Императорская семья боится его. Он отнесётся к ситуации более легкомысленно и станет высокомерным. Таким образом, Императорская семья сможет лучше спланировать и поймать семью Лу в одну сеть.

Хотя Се Цзин Син был очень уверен в себе, Шэнь Мяо не верила, что семья Лу сможет конкурировать с семьёй Се, и беспокоилась о другом. Несмотря на то, что семья Лу была сумасшедшей, они были нацелены только на Императорскую семью, поэтому в глазах простолюдинов семья Лу была точно такой же, как семья Се ранее, имела заслугу создания нации в самом начале. Хоть сейчас один бунтарь, но у семьи Лу есть рот с красными губами и белыми зубами. Когда они открыли рты, то сказали, что Императорская семья заставила их восстать и что Император Юн Лэ определённо причастен к смерти Императора Сяо У. Вдовствующая Императрица Цзин Сянь считалась внешним родственником, узурпирующим власть. Император Юн Лэ и его мать сговорились убить Императора Сяо У и других Принцев, так что это положение Императора не было законным.

Все под Небесами были ошеломлены!

На самом деле, когда Император Сяо У умер, Императрица Сяо использовала праведные способ, чтобы справиться с каждым из Принцев, и, естественно, никто не мог найти никаких недостатков, но когда это было замечено обеспокоенным человеком, это выглядело довольно странно. Простолюдины были такими же, и хотя они оставались подозрительны, они не осмеливались говорить об этом. Впоследствии Императрица Сяо скончалась, и Император Юн Лэ унаследовал трон. Под его правлением Великий Лян процветал, и никто не упоминал о делах прошлого.

Однако это не означало, что простолюдины совсем забыли об этом деле.

Напротив, когда слова семьи Лу подняла эту новость, сначала люди Великого Ляна были потрясены, но они начали колебаться. Небольшая часть людей верила в оправдание семьи Лу, но большая часть населения была настроена скептически. Тем не менее Император не сможет завоевать сердца всех людей и оставить позади грядущие проблемы. Так же, как Императрица Сяо, хотя она выполняла всё чисто и упорядоченно, теперь это принесло некоторые неприятности Императору Юн Лэ.

Даже если Император Юн Лэ использовал праведные методы, чтобы прикрыть рот простолюдинов и вырезать циркулирующие слухи, были и другие пути. Возможно ли, чтобы человек использовал такие методы подавления в течение всей своей жизни?

— Семья Лу слишком бесстыдна, — сказала Цзин Чжэ. — Они действительно осмелились плеснуть грязной водой на Императора.

Гу Юй вздохнула:

— Они уже восстали, и либо они умрут, либо противник погибннт, так что же такое грязная вода? — затем она продолжила: — Семья Лу действительно порочна. Они хотят, чтобы обе стороны проиграли и просто должны были втянуть Императорскую семью. Даже если кто-то победит, в будущем будет трудно завоевать сердца людей.

Шэнь Мяо нахмурилась на мгновение, прежде чем сказать:

— Принесите бумагу и кисть, — затем она подошла к столу.

Цзин Чжэ была поражена и спросила:

— Фужэнь пишет письмо в Мин Ци?

Шэнь Мяо покачала головой:

— Мне нужен большой лист бумаги, который будет даже больше, чем объявление вывешенное на городских воротах.

Кисть двигалась, как дракон и змея, демонстрируя её способности. Цзин Чжэ и Гу Юй видели, как Шэнь Мяо писала, и это было либо письмо семье в Мин Ци, либо письмо Пэй Лану ради получения информации, и в этом не было ничего плохого. Однако сегодня Шэнь Мяо выглядела несколько иначе. Она была серьёзна, как будто писала серьёзный документ, который весил тысячу Цзинь (1 цзинь = 0,5 кг), и она была в ярости, заставляя думать о старых учителях в Императорской Академии Хань Линь. Затем она написала так быстро в конце, что казалось, что это было сделано без раздумий на одном дыхании.

Девушка подняла кисть, взяла бумагу и встряхнула её, словно желая высушить.

Цзин Чжэ и Гу Юй оглянулись и увидели, что огромная белая бумага испещрена чёрными символами. Слова Шэнь Мяо были мягкими и округлыми, но слова в этой бумаге были необъяснимо острыми, как будто меч выскочил из бумаги и ударил человека.

— Что… что это? — обе служанки были неграмотны, но они чувствовали, что это очень важно.

— Никому нет дела до правды. Но результат очень важен, — сказала Шэнь Мяо. Она высушила бумагу и подождала, пока высохнут все чернила на ней, прежде чем сказать Цзин Чжэ: — Отнеси его к печатному станку и отпечатай три тысячи штук. Пусть охранники в резиденции расклеивают их ночью, — сказала Шэнь Мяо: — И поспеши!

Гу Юй и Цзин Чжэ не посмели медлить и подчинились, осторожно вынося этот листок бумаги, полный слов, за дверь.

Когда Шэнь Мяо увидела их удаляющиеся спины, она испытала некоторое облегчение.

В вопросах мира военные могли определять вселенную, а гражданские — делать мир спокойным. Поскольку семья Лу хотела воспользоваться этой возможностью, было лучше перейти от пассивного к активному поведению и укрепить мораль. Все пути гражданских и военных были продуманы. Их семья Лу создавала хаос своими языками, но она также могла хитрить своими методами. Никто не знал, кто выйдет победителем. Она не только позволит семье Лу проиграть, но также позволит семье Лу потерять своё достоинство, сделав неспособными извлечь какие-либо выгоды.

В эту ночь Се Цзин Син, как обычно, не вернулся.

Шэнь Мяо одевалась и ела в одиночестве, управляя всей резиденцией Принца Жуя должным образом и время от времени устраивая небольшие собрания с другими знатными Фужэнь столицы. Она спокойно и размеренно успокаивала их эмоции, и лишь засыпая по ночам чувствовала некоторый холод. Подумав немного о Се Цзин Сине, она закрывала глаза и засыпала.

На следующее утро, когда солнце осветило каждый уголок Лун Е, один зоркий человек обнаружил, что на двери его квартиры наклеена белая бумага, а на ней — множество слов. Семья владельца занималась мясничеством и не понимала написанного. Однако, случайно увидев своего соседа, учёного Ма, идущего к нему, мужчина сказал:

— Учёный Ма, Вы образованный человек, подойдите посмотреть, что это такое.

Ученый Ма подошёл к двери мясника и, увидев эти слова, вздохнул:

— Прекрасный почерк! — затем он подошёл ближе и зачитал слова: — Документ для граждан под Небесами…

За короткое время он распространился по всем улицам и переулкам, и другие места в Великом Ляне также знали об этом. Эту белоснежную бумагу находили повсюду, и многие читатели держали её в своих руках, в то время как ещё больше людей хотели узнать имя человека, который её написал.

Молодежь в Императорской Академии Хань Линь (1) обсуждала этот документ.

Информационное сообщение«Несмотря на то, что формальная династия слаба, все еще царил мир и страна процветала, теперь же вместо этого грядет хаос и беспорядок. Под управлением Его Величества зернохранилище было переполнено, а погода благоприятствовала урожаю. Сегодня предатели бросают сомнения господину и бросают вызов монарху, идя против разума и порядка. Быть постыдным? Иметь лицо? Это предательство, бессердечие и несправедливость!»

Большинство людей вокруг были студентами, и, услышав это, все они показали пристыженное выражение, а некоторые были разгневаны. В бумаге сначала говорилось о семье Лу, которая недавно взбунтовалась, и сначала обвинялись предатели семьи Лу за то, что они сделали такую подлую вещь, а также говорилось о предателях, распространяющих слухи, в которые верят так много людей, что на сердце становилось холодно. Когда Император Юн Лэ был на троне, люди Великого Ляна могли спокойно работать и играть, а страна была богатой и мирной, что было даже лучше, чем в период, когда Император Сяо У был на троне. Простолюдины не думали о заслугах Императора, но прислушивались к словам предателя, разве им не должно быть стыдно? Разве лицо не должно покраснеть от стыда? Затем речь зашла о законных ролях военных и гражданских чиновников. Среди талантов Великого Ляна были успешные военные кандидаты среди учёных, и военные кандидаты должны были думать о способах борьбы с этими предателями, как о способе оказать услугу, чтобы отплатить за доброту монарха, а гражданские учёные должны были уделять больше внимания этому вместо того, чтобы разжигать огонь.

Это была литературная и красноречивая пьеса, и каждое чувство от её прочтения было ярким и проницательным, даже если разобрать её на части. Более того, это было очень рационально, что человек не мог не устыдиться и начал размышлять. Что касается слухов о семье Лу, то они были дискредитированы сами собой.

1. Имеется в виду место, где находились все императорские секретари.

Документ для граждан под Небесами

Император Юн Лэ был таким хорошим Императором и относился к простолюдинам так доброжелательно, что же еще нужно чиновникам и двору? Раз семья Лу взбунтовалась, они не должны быть лояльными людьми, и жаль, что они почти ослепили людей, подстрекая к дисгармонии. Это было слишком позорно.

Эти ученые чувствовали, что потеряли достоинство, а также чувствовали, что человек, написавший эту работу, был талантливым человеком и хотел завести друзей. К сожалению, они не смогли найти человека, стоящего за этим. Что касается успешных военных кандидатов, то их сердца, посвященные служению стране, были освещены, и они ненавидели, что не могли вступить в ряды, чтобы лично отрезать головы мятежникам.

О том, что Император Юн Лэ убил своего отца и захватил трон, больше не упоминалось.

Цун Ян клеил целую ночь бумаги и не ожидал, что будет такой большой отклик, а также не думал, что этот слух будет так легко разрешить. Он простерся ниц в восхищении перед Шэнь Мяо:

— Фужэнь, этот Ваш метод сравним с лучшими учёными во Дворце. Никто никогда не видел этих учёных в такой погоне за человеком, и если бы они узнали, кто такая Фужэнь, то были бы крайне удивлены.

Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:

— Семья Лу в настоящее время находится в Фу Яне и не может управлять делами в Лун Е. Самое большее, что они могли бы сделать, это устроить так, чтобы некоторые люди распространяли слухи среди простолюдинов. Но люди Великого Ляна не дураки. Два ложных слуха, один безосновательный, другой с обоснованием, которому вы поверите?

Цун Ян задумался.

— Однако всё потому, что сердца простолюдинов более склонны к Императору, поэтому их легко перетянуть на свою сторону. Если бы семья Лу завоевала сердца людей и их статус в сердцах простолюдинов был бы нерушим, с этими слухами, даже если бы я написала десять таких бумаг, это было бы напрасно.

Цун Ян почесал в затылке:

— Несмотря ни на что, Фужэнь сделала хороший ход. Когда Господин вернётся, он определённо будет счастлив. К тому же Фужэнь из обычной резиденции, и таких талантов никто не ожидал.

Шэнь Мяо не высказала своего мнения.

Талант? Это было не что иное, как письмо, чтобы обмануть всех под Небесами. Сердцами людей нужно управлять, и если бы семья Лу захотела, естественно, они могли бы это сделать. В то время, когда Фу Сю И был возведён на трон, естественно, были подозрения, но Пэй Лан использовал свои методы, чтобы превратить чёрное в белое и отмыть репутацию, сделав его несравненным мудрым монархом Мин Ци.

Теперь она использовала этот трюк против семьи Лу, возвращая зуб за зуб, возвращая око за око. Семья Лу хотела использовать это, чтобы разрушить репутацию Императорской семьи, но это было уже невозможно.

В то же самое время в маленьком городке в провинции Юн в Великом Ляне мимо школы проходил мужчина в зелёной мантии. Учителем школы был шестидесятилетний мужчина, который качал головой, читая:

— Несмотря на то, что формальная династия слаба, всё ещё царил мир и страна процветала, теперь же вместо этого грядет хаос и беспорядок. Под управлением Его Величества зернохранилище было переполнено, а погода благоприятствовала урожаю. Сегодня предатели бросают сомнения господину и бросают вызов монарху, идя против разума и порядка. Быть постыдным? Иметь лицо? Это предательство, бессердечие и несправедливость!

Шаги одетого в Зелёную мантию мужчины замерли, и он не мог не оглянуться. Он увидел, как старик заговорил, прочитав последнюю часть:

— Это то, что разошлось по всему Лун Е. У этого старого учителя на руках только один экземпляр. Вы все перепишете это и сдадите завтра.

Пэй Лан был в оцепенении, прежде чем что-то вспомнил, и не мог удержаться от смеха. Улыбаясь некоторое время, он опустил взгляд, прежде чем посмотреть на старого учителя, и ушёл.

Во Дворце Вэй Ян Императрица Сянь Дэ тоже держала в руках бумагу, которую читала Императору Юн Лэ. Император Юн Лэ сидел на камне, и у него было несколько бледное выражение лица, но в нём не было и признака мягкости.

— Цзин Син действительно женился на сокровище, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Он думал, что она женщина-генерал с военной родословной, но вместо этого она женщина-ученый, который может тронуть сердца людей. Теперь все академии в Лун Е тайком спрашивают, кто автор этой статьи, и не знают, что это женщина.

Император Юн Лэ тихо фыркнул и сказал:

— Хитрая, как лиса.

— Но она помогает Вам, — Императрица Сянь не согласилась. — С её благословения все эти грязные слухи исчезли. Разве это не прекрасно?

— Чжэню всё равно, — сказал Император Юн Лэ.

Императрица Сянь Дэ продолжила:

— Вам всё равно, но Вы должны помнить о Се Цзин Сине.

Император Юн Лэ не произнёс ни слова.

Через некоторое время Император Юн Лэ крикнул:

— Цин Чжэнь.

Императрица Сянь Дэ хмыкнула, но внезапно испугалась и повернула голову, чтобы посмотреть на Императора Юн Лэ. Цин Чжэнь была её девичьей фамилией, и женщина уже давно не слышала, чтобы её так называли.

Император Юн Ле смотрел не на неё, а на пылающее пламя:

— Сожалеешь?

Императрица Цин Чжэнь улыбнулась:

— Чэнь Цзе никогда не сожалела.

— Когда Чжэнь умрёт, ты проследишь за Цзин Сином. Если встретишь хорошего человека, выйди замуж снова, — сказал Император Юн Лэ: — Измени своё имя и личность. Ты хороший человек и будешь жить хорошей жизнью.

Когда Императрица Сянь Дэ услышала эти слова, в её глазах стояли слёзы. Она заставила себя сдержать слёзы и посмотрела на Императора Юн Лэ:

— В глазах Его Величества Чэнь Цзе не представляет никакой ценности? — она, казалось, о чём-то задумалась и самоуничижительно улыбнулась. — В глазах императора Чэнь Цзе всегда была не важна, — сказав это, она встала и обратилась к Императору Юн Лэ: — Чэнь Цзе понимает. Чэнь Цзе сделает, как пожелал Император, — договорив, она ушла.

Тао Гугу всё это видела и хотела её уговорить, но в конце концов она не смогла вымолвить ни слова. У Императрицы Сянь Дэ был хороший характер, и казалось, что ничто не стоит её гнева. За все эти годы общения с Императором Юн Лэ она никогда не сердилась на Императора Юн Лэ, и это был первый раз, когда она подняла шумиху.

Император Юн Лэ посмотрел на горящие благовония. Половина благовоний превратилась в пыль, и аромат наполнил воздух, но однажды он исчезнет.

Так же, как память и привязанность людей.

***

Е Мэй долго переодевалась в комнате.

Она уже была очень красива, но с тех пор, как приехала в семью Е, с добавками Е Фужэнь и тоником, она должна была стать ещё более нежной и красивой. Никто не знал почему, но чувствовалось, что она уже не так умна, как прежде. Возможно, между её бровями появилась какая-то усталость.

Сегодня К Мэй очень долго выбирала в комнате, прежде чем наконец выбрала атласное платье персикового цвета с вышитыми персиковыми цветами сверху. После тщательного одевания, несмотря на некоторую усталость, появилось ошеломляющее ощущение.

Уходя, она случайно встретила Е Кэ. Е Кэ посмотрел на неё с удивлением и спросил:

— Старшая Сестра, куда ты направляешься?

— Направляюсь в дом Молодой Леди семейства Сунь на чаепитие, — сказала Е Мэй с улыбкой.

Е Кэ ничего не заподозрил, более того, охранники семьи Е следовали за ней. Е Мэй вывела стражников, накинула вуаль и действительно направилась в резиденцию Молодой Леди Сунь. Хотя официальный ранг семьи Сунь в Лун Е был невысок, они не были гражданскими лицами.

Е Мэй вошла в резиденцию Сунь и позволила другому человеку отвести себя в маленькую комнату. Войдя в эту маленькую комнату, она увидела Цзинь Син Мина, который долго ждал. Когда Цзинь Син Мин увидел Е Мэй, его глаза заблестели и стали шокированными, когда он сказал одержимо:

— Мэй’эр, ты становишься всё прекраснее.

Е Мэй почувствовала отвращение в своём сердце, но улыбка на её лице была слаще, когда девушка сказала с обидой:

— Мне сегодня было нелегко выйти из дома. Едва нашлось возможность увидеть Старшего Брата Цзиня.

— Если бы не мой старый знакомый Старший Брат семьи Сунь, который использовал имя своей младшей сестры, чтобы выслать тебе приглашение, то можно было бы опасаться, что увидеть тебя сегодня было бы нелегко, — Цзинь Син Мин вздохнул.

Е Мэй улыбнулась:

— Это всё способности Старшего Брата Цзиня.

Её губы были сладкими, а лицо таким красивым, что Цзинь Син Мин растаял, пока гнев в его сердце не превратился в цветы, и как только он почувствовал прилив радости, Е Мэй внезапно сказала:

— Вот только когда Старший Брат Цзинь сможет забрать меня из дома? Я действительно не хочу больше оставаться в этой резиденции.

— Нужно всё тщательно спланировать. В конце концов, семья Е — это не маленькая семья, поэтому необходимо иметь всеобъемлющую стратегию, — сказал Цзинь Син Мин.

Е Мэй усмехнулась в своём сердце, как может быть идеальный план в мире? Просто Цзинь Син Мин был уклончив, скорее всего, он тайно расспрашивал о резиденции Е и узнал о власти Е Мао Цая, решив отступить.

Она подняла лицо и жалобно сказала:

— Как такое может продолжаться? Я ничего не прошу, я не хочу богатства и престижа семьи Е и хочу только счастливо жить со Старшим Братом Цзинем…

Было мало мужчин, которые могли выдержать такие сладкие слова, к тому же говорящей была редкая красавица под небесами. Она была очаровательна, красноречива, и каждое её действие было полно поддразнивания, словно молчаливое приглашение. Цзин Син Мин почувствовал, что у него пересохло в горле, когда мужчина увидел Е Мэй, беспомощно облизывающую губы.

Он больше не мог терпеть, да и не хотел этого делать. Он взял Е Мэй за руку и импульсивно сказал:

— Ради Мэй’эр, естественно, я ничего не буду бояться. Но Мэй’эр так прекрасна, как может моё сердце быть в ладони Мэй’эр? — затем он применил силу и крепко сжал Е Мэй в своих объятиях: — Мэй’эр, если ты станешь моей, я обязательно вытащу тебя отсюда как можно скорее.

Е Мэй несколько раз хотелось вырваться, но это колебание длилось лишь короткое мгновение. Её мозг быстро произвёл некоторые вычисления, и в следующий момент обе её руки обвились вокруг шеи Цзинь Син Мина, а губы выдохнули у его ушей:

— Хорошо.

Цинь Ци, взявшись за руки

Ночи свиданий всегда казались слишком короткими, а если бы это случилось днём, человек чувствовал бы себя ещё более неудовлетворенным. Простыни наполнились запахом, и через некоторое время послышался шорох одежды.

Цзинь Син Мин погладил гладкую спину Е Мэй, и на его лице появилось некоторое удовлетворение, когда он сказал:

— Мэй’эр, почему бы тебе не поговорить со мной ещё немного. Небо не тёмное, так зачем же возвращаться так рано?

Е Мэй стояла спиной к Цзинь Син Мину, и в её глазах был след гнева, но когда она повернула голову, то вновь заговорила флиртующе:

— Если Старший Брат Цзинь действительно не хочет расставаться со мной, то нужно скорее забирать меня из семьи Е. Е Мао Цай держит меня под жёстким контролем, и в эти дни он оскорбил меня, заставив войти во Дворец. Если я войду во Дворец в этой жизни, то уже никогда не смогу связать судьбу со Старшим Братом Цзинем.

Когда Цзинь Син Мин услышал, что Е Мэй войдёт во Дворец, он немедленно выпрямился:

— Нет! — если раньше Цзинь Син Мин не знал вкуса Е Мэй, то теперь, когда они были вместе, мужчина не хотел отпускать её. Он был словно на седьмом небе в объятиях Е Мэй, и в будущем, если Цзинь Син Мин будет с другими женщинами, стоит опасаться, что они все будут казаться деревянными.

То, о чём мужчина просил в своей жизни, было не более чем деньгами и красотой. После хорошего риса было трудно проглотить булочки. Цзинь Син Мин вовсе не желал отдавать Е Мэй другим и, естественно, встревожился.

Е Мэй уютно устроилась в его объятиях и прошептала:

— Естественно, я не хочу. В моём сердце живёт только Старший Брат Цзинь, но теперь я уже не могу решать сама. Таким образом, я хотела поскорее сбежать, и когда Старший Брат Цзинь и я достигнем Мин Ци, мы сможем быть бессмертной парой, наслаждаясь каждым днём в счастье.

Красота была нежной и преданной, и теперь, когда Цзинь Син Мин вкусил сладости, его сердце было в восторге и наполнено гордостью:

— Верно сказано. Сегодня по возвращении я дам указание людям подготовиться. Чтобы обезопасить себя, пойдём по водному маршруту. Этот водный маршрут очень скрыт, и хотя он опасен, он намного быстрее, чем другие маршруты.

Е Мэй кивнула:

— Чтобы у Е Мао Цая не появилось сомнений, давай встретимся здесь через пять дней. К тому времени, Старший Брат Цзинь, ты должен устроить все дела соответствующим образом, и мне также легче будет иметь дело со всеми в резиденции Е.

Цзинь Син Мин согласилась, и они оба на некоторое время сплелись в объятиях, прежде чем Е Мэй привела в порядок свою одежду и вышла за дверь, как будто ничего не случилось. Когда она покинула резиденцию семьи Сунь и сеоа в экипаж, охранники резиденции Е убедились, что с девушкой всё в порядке, и не придали этому визиту особого значения. Е Мэй закатала рукава после того, как села в экипаж, её белые измученные руки были полны красноватых пятен.

Цзинь Син Мин был встревожен и груб, поэтому, когда он набросился на Е Мэй, она особенно устала. Она некоторое время смотрела на руки, прежде чем спрятать их в рукава.

Девушка всегда мастерски обращалась с мужчинами, но теперь должна была посвятить себя Цзинь Син Мину. И всё это благодаря Е Мао Цаю. Если бы Е Мао Цай не заставил её подняться на пиратский корабль, как бы она дошла до такого состояния? Поскольку она покинет резиденцию Е, то резиденция Е должна предоставить ей некоторую компенсацию. Иначе все обиды, которые она перенесла в эти дни, окажутся ничем, не так ли?

В её глазах промелькнул намёк на порочность.

***

Через пять дней Се Цзин Син вернулся.

В битве за город Фу Ян семья Лу проиграла в пух и прах.

Семья Лу думала, что они тайно вербуют солдат, покупают лошадей и накапливают силы, но мало кто знал, что их противник делает то же самое. Дело было в том, что их противник оказался куда более прилежным учеником, чем они сами. С того дня, когда Император Юн Лэ взошёл на трон, он начал планировать низвержение семьи Лу и строил планы на протяжении стольких лет, так как же семья Лу могла с ним сравниться?

Когда Император Юн Лэ показал свою истинную власть, некоторые столь же нетерпеливо настроенные чиновники были поражены молнией, как будто им на голову вылили ведро холодной воды. Они, наконец, поняли, что молодой Император, который был подавлен Императором Сяо У в начале и должен был полагаться на Вдовствующую Императрицу Цзин Сянь, превратился в зверя, а они и заметить не успели.

Лу Чжэн Сюань обезумел. Когда город Фу Ян был захвачен, он понял, что его планы разрушены. В беспомощности глава семьи Лу ворвался в комнату и убил свою жену и дочь. В том числе и Лу Вань’эр, которую всегда обожал. В это время Гао Ян и Цзи Юй Шу также присутствовали и видели, как Лу Вань’эр падает с широко раскрытыми глазами, казалось, не веря до последнего момента, что она умрёт на руках своего отца.

Се Цзин Син покончил с Лу Чжэн Сюанем.

Лу Чжэн Сюань безумно смеялся, когда умирал, и кричал:

— Этот старик был непобедим в течение всей своей жизни и скакал под небесами на лошади, а теперь умирает от руки молодого человека! С этим нельзя примириться!

Се Цзин Син свернул ему шею и вежливо сказал:

— Невежество.

Таким образом, столетняя аристократическая семья, которая служила двум династиям в Великом Ляне, исчезла. Остатки семьи Лу разбежались повсюду и перешли в руки армии Мо Юя.

Когда Шэнь Мяо услышала об этом, она была очень взволнована. Взлёт и падение аристократического могущества выглядели очень легко, но это было сделано только спустя долгое время. Семья Лу была высокомерна и имела сердце восстать, поэтому Императорская семья не жалела усилий, чтобы искоренить их.

Се Цзин Син сказал:

— Но когда я вернулся, то услышал о том, что распространялось в городе… — он посмотрел на Шэнь Мяо и уголки его губ приподнялись: — Все учёные под небесами хотят познакомиться с ним, но никто не знает, кто этот талантливый человек?

Шэнь Мяо сдержала смех:

— Никто не знает.

— Нужно дать указание армии Мо Юя начать поиски, — Се Цзин Син поднял брови. — Когда его найдут, если это мужчина, то он станет названным братом, если женщина, то…

— Тогда что же? — Шэнь Мяо холодно посмотрела на него, как будто его ответ не удовлетворил ее, и она заточила нож.

Се Цзин Син сказал праведно:

— Тогда тащите её сюда, чтобы обезглавить. Как можно быть таким смелым и даже более талантливым, чем моя жена?

Шэнь Мяо не смогла сдержать смех.

Се Цзин Син увидел, как она смеётся, точно распустившийся цветок магнолии, такой тёплый и красивый, что его сердце дрогнуло. Он вдруг встал, взял её на руки и положил на кровать.

Шэнь Мяо сопротивлялась:

— Ты не мылся.

— Не двигайся. Дай мне немного пообнимать тебя, — он перевернулся, и Шэнь Мяо приземлилась на него. Се Цзин Син обнял её и уткнулся лицом в её плечи. Шэнь Мяо почувствовала лёгкий зуд под носом, а затем услышала его слова:

— Мин Ци может начать наступление.

Шэнь Мяо была поражена и сказала с сомнением:

— Как это?

— Перед смертью Лу Чжэн Сюань рассказал о болезни Старшего Брата Императора, — в голосе Се Цзин Сина нельзя было расслышать никаких эмоций. — Кажется, что Фу Сю И тоже узнал об этом, а он не упустит такой возможности.

Оказалось, что перед смертью Лу Чжэнь Сюаня последними словами, которые он сказал Се Цзин Сину, были: «Угадай. Знает ли Император Мин Ци, что твой недолговечный брат не может прожить дольше этого года и когда он нападёт?»

Цинь Ци, взявшись за руки

Шэнь Мяо удивилась:

— Как Лу Чжэн Сюань узнал об этом?

— Защиту можно выстраивать и днём, и ночью, но трудно предотвратить вора в семье. К тому же отношения во Дворце сложные, неудивительно, что тайна вышла за пределы Дворца, — сказал Се Цзин Син: — Семья Лу должна была использовать эту информацию, чтобы угрожать Старшему Брату Императору, но кто знает почему они передумали и решили сообщить об этом Фу Сю И.

— Объединился с врагом и продал страну? — Шэнь Мяо нахмурилась.

— Это нельзя считать таковым, — сказал Се Цзин Син: — С личностью Лу Чжэн Сюаня, должно быть, он хотел, чтобы рыба умерла, а сеть разорвалась.

Когда Шэнь Мяо услышала это, она была в некотором роде согласна. Ранее Лу Чжэн Сюань даже разместил объявления о том, что Император Юн Лэ убил монарха и узурпировал трон, и это должно было разрушить репутацию Императорской семьи. В то время он ещё не знал, что Император Юн Лэ долго не проживёт, возможно, именно защищая эту тайну, в конце концов, он станет его убийцей, который примет последний смертельный удар.

Просто Лу Чжэн Сюань был не из тех, кто может быть спокоен. Никто не знал, как Се Цзин Син сумел его раскрутить, или, возможно, тот чувствовал, что теперь семья Се не в силах изменить ситуацию, поэтому рассказал Се Цзин Сину секрет перед смертью.

Шэнь Мяо сказала:

— Да, Фу Сю И действительно не упустит эту возможность, — с личностью Фу Сю И он специализировался на «захвате». Захват людей, которые могли бы быть полезны и возможности. Возможно, с его точки зрения, как только что-то случится с недолговечным Императором, Великий Лян окажется в хаосе, и это будет хорошее время для начала экспедиции. Она задумалась на некоторое время: — Вот только Мин Ци в настоящее время недостаточно сильна, чтобы противостоять Великому Ляну. Фу Сю И, должно быть, тайком строит планы, и как только его появится решение, он начнет действовать.

Се Цзин Син продолжил:

— А сначала давай зачистим семью Е.

— Семья Е? — спросила Шэнь Мяо: — Ты планируешь полностью уничтожить семью Е?

Се Цзин Син щёлкнул пальцами:

— Тогда оставим их на Новый Год? Я приму решение за этих брата и сестру и подарю их тебе. Ты сможешь обращаться с ними, как пожелаешь.

Шэнь Мяо подняла руку и увидела, что на запястье Се Цзин Син была красная верёвка, которую она завязала.

Предположения Се Цзин Сина и Шэнь Мяо о Фу Сю И подтвердились на второй день. Никто не думал, что Фу Сю И будет настолько нетерпелив. Можно даже сказать, что кроме этого его ничто не заботило.

Пришло письмо Шэнь Цю.

В отличие от предыдущих писем, обычно письма были о повседневной жизни Шэнь Синя и его, рассказывая Шэнь Мяо, как хорошо они живут. Однако это письмо было очень быстро нацарапано, было очевидно, что кто-то спешил, когда писал его. Увидев дату, она поняла, что прошло уже довольно много времени, а это означало, что когда это письмо попало в руки Шэнь Мяо, оно надолго задержалось.

Открыв письмо, Шэнь Мяо и Се Цзин Син прочитали десять строк одним взглядом и, закончив, замолчали.

Фу Сю И сделал свой ход.

Он открыл огонь не по Великому Ляну, а по семье Шэнь.

Император Вэнь Хой был тяжело болен и не мог встать, поэтому Фу Сю И имел полную власть контролировать придворные дела. Фу Сю И сфабриковал доказательства преступления семьи Шэнь и окружил семью Шэнь напрямую. Армия семьи Шэнь ранее была восстановлена Императорской семьёй Мин Ци, и теперь она изменилась до неузнаваемости. Среди людей появилось множество шпионов и её можно было считать бесполезной.

Фу Сю И обманул простолюдинов Мин Ци и сказал, что семья Шэнь использовала порочные средства. Однако на этот раз Шэнь Синь долго готовился и начал собирать других чиновников, что вызвало недовольство Императорской семьи Мин Ци. Хотя эти чиновники были низкого ранга, но их сила была больше, чем борьба в одиночку. Во-вторых, Ло Лянь Ин и Ло Лянь Тай, находившиеся далеко в городе Сяо Чунь, в спешке привели армию семьи Ло в столицу Дин. Армия Ло считалась воспитанной лично семьёй Ло. Несмотря на то, что они считались войсками Императора, лучше было сказать, что они слушали только семью Ло, и, кроме того, несколько лет назад их обучал Шэнь Синь, поэтому ему было удобно использовать их. Кроме них, были также люди, которых оставил Се Цзин Син.

К этому времени все в семье Шэнь знали о личности Се Цзин Сина.

Несмотря на то, что это было шокирующим, люди почувствовали лишь некоторую обиду, кроме того, Се Цзин Син признался в этом Шэнь Синю ранее, так что не возникло много обвинений. Даже несмотря на то, что Се Цзин Син оставил после себя не так много людей, они были лучшими. Особенно их способности в поиске информации, они обладали невероятными талантами.

Фу Сю И, скорее всего, думал, что сможет уничтожить слабую в настоящее время семью Шэнь за очень короткий промежуток времени, но не думал, что семья Шэнь долго готовилась к этому дню. Он не только не захватил семью Шэнь в ожидаемое время, но и зашёл в тупик, поглотив свою силу.

Шэнь Цю написал в письме, что теперь, когда Шэнь Мяо в плохих отношениях с Императорской семьёй, они покинули столицу Дин. Несмотря на то, что люди Фу Сю И преследовали их, семья Шэнь не позволила им получить какое-либо преимущество. В настоящее время Шэнь Синь обсуждает с различными чиновниками, нужно ли обрубить эту Императорскую власть.

О том, каков был результат этого дела, Шэнь Цю не упоминал. Шэнь Мяо также знала, что семья Шэнь была верна поколениям, особенно Старый Генерал Шэнь, чья преданность была вырезана в его сердце. Теперь идти против Императорской власти было против всех принципов, после получения Императорской власти. Но даже если всё закончится успешно, кто тогда станет Императором? Вновь возвести на престол монарха? Каждый из Принцев Мин Ци не был добрым человеком, так кого можно было выбрать? У Шэнь Синя такой мысли не возникло бы.

В конце письма Шэнь Цю, однако, упомянул одну вещь.

Теперь, когда семья Шэнь покинула столицу Дин, потому что люди Фу Сю И там были повсюду, поставив семью Шэнь в невыгодное положение, они отступили в деревни вокруг долины Гуань Гу и обнаружили там несколько жителей страны Цинь.

Письмо на этом заканчилось.

Шэнь Мяо долго молчала, прежде чем заговорить:

— Фу Сю И начал действовать. Люди страны Цинь, которые обнаружены в долине Гуань Гу, возможно, указывают на то, что Цинь Ци объединились. Даже если нет, Фу Сю И определённо думает об этом.

Се Цзин Син кивнул и посмотрел на Шэнь Мяо:

— Ты не беспокоишься о своём отце?

— Бесполезно беспокоиться, — сказала Шэнь Мяо: — Теперь я нахожусь в тысячах Ли (1 Ли = 1 миля) от них, и даже если я начну разрабатывать стратегию, мне не под силу контролировать многие переменные. Более того, когда речь заходит о борьбе с врагами, можно понять, что мой Отец, Мать и Старший Брат — не те люди, которые будут бездельничать. До тех пор, пока они не будут столь же лояльны, как раньше к Императорской семье, у них будет возможность победить.

Се Цзин Син поджал губы и улыбнулся:

— На самом деле, это одно и то же.

Шэнь Мяо посмотрела на него и нахмурилась:

— Что это значит?

Се Цзин Син ущипнул её за лицо и сказал:

— Как только Цинь Ци возьмётся за руки, это может означать только одно, что они быстро нападут на Великий Лян и начнут вторжение. Твой Отец и мы на самом деле находимся на одной стороне. Тесть не желает возводить на престол нового монарха и не желает устанавливать собственную Императорскую власть. Так что нужно просто проглотить Мин Ци, устранить страну Цинь и объедините три нации в одну. Естественно, другого выбора нет.

Сердце Шэнь Мяо дрогнуло. Она действительно думала об этом раньше. В своей предыдущей жизни Великий Лян уничтожил страну Цинь, прежде чем напасть на столицу Дин и захватить Мин Ци. После долгих размышлений три страны в будущем будут принадлежать Великому Ляну, так что под Небесами будет только один Император.

— Но ты можешь это сделать? — спросила Шэнь Мяо: — Тайна Императора известна Фу Сю И, и не нужно долго думать об этом, я точно знаю, что он определённо распространит эту новость. В то время Лун Е погрузится в хаос, и у тебя появится множество проблем. Я верю, что в конце концов союз Цинь Ци не будет противником Великому Ляну, но процесс определённо будет трудным.

Се Цзин Син взглянул на неё:

— Девочка, тебе кто-нибудь говорил, чтобы ты не сомневалась в способности мужчины что-либо сделать?

Шэнь Мяо была поражена, почему даже в такое время у Се Цзин Сина находилось время шутить? Она действительно чувствовала, что впадает в оцепенении.

— Просто смотри, — сказал он.

Цинь Ци, взявшись за руки

***

Взлёты и падения семьи Лу шокировали Лун Е. Все хлопали в ладоши от радости, так как семья Лу устроила мятеж и нельзя было винить Императорскую семью за бессердечие. Однако при дворе чиновники чувствовали себя совершенно иначе. Те, кто следовал за семьей Лу, стали подобно траве на вершине стены, колышущейся от каждого ветра, а те, кто решительно выступал против семьи Лу, — у всех были свои собственные планы. Те, кто оказался на победившей стороне, были естественно радостны, а те, кто попал в проигравшую команду, были обеспокоены и встревожены.

Император Юн Лэ отнюдь не был добрым и великодушным и не был Императором, который только умел благоволить и обожать наложниц. Когда его сердце ожесточится, это будет ужаснее, чем будь на его место кто-либо другой. Он действительно был сыном императора Сяо У, так как его руки не были слабыми, когда он становился злым. Поначалу Супруга Цзин была самой любимой Супругой во Внутреннем Дворце, но теперь, когда Император Юн Лэ разобрался с семьёй Лу, не было никаких воспоминаний о былой привязанности, не говоря уже о ребёнке, которого носила Супруга Цзин. Даже другие смогли заметить, что Император Юн Лэ терпел много лет, прежде чем выступить против семьи Лу.

Это было действительно пугающе для других, когда у Императора были такие средства и методы. Таким образом, придворные чиновники стали больше бояться его и стали более послушными.

Что же касается семьи Е, которая стояла вместе с семьёй Лу, то в настоящее время они были обеспокоены, как муравьи на горячем горшке.

Никто не знал, что Император Юн Лэ примет меры, и не думал, что семья Лу падёт так быстро. Даже Е Мао Цай, который всегда считал, что у него ясная голова, внезапно заметил, что что-то не так. Он жалел об этом. Почему он не сделал этого, когда Императорская семья имела намерение завоевать семью Е? Теперь они напрасно упустили эту возможность.

Возможность была действительно упущена, и потому Е Мао Цай обнаружил, что Император Юн Лэ решил разобраться с властью семьи Е.

У семьи Лу было так много корней власти и войск, и все они оказались в руках Императора Юн Лэ, не говоря уже о семье Е. Однако Е Мао Цай наблюдал за ситуацией и в дополнение к вопросу о том, как семья Лу вела себя с Императором Юн Лэ, его сердце стало более отчаянным, поскольку он чувствовал, что Император Юн Лэ никогда не отпустит семью Е и устранит её. Е Мао Цай был раздражён высокомерием семьи Лу в начале и также чувствовал сожаление.

Е Мао Цай только сейчас начал готовиться к побегу, в первую очередь он хотел отослать Е Хун Гуана. Он не думал так много о Е Мэй и Е Кэ, но Е Хун Гуан был его единственным потомком, и он должен был оставить потомка для семьи Е.

Когда Е Мао Цай начал действовать, Е Мэй тоже не сидела сложа руки.

Она только что вернулась из резиденции Молодой Леди Сунь, где провела время с Цзинь Син Мином, который пообещал забрать её через три дня. В эти дни Е Мао Цай сильно ослабил свою хватку и, казалось, не очень заботился о том, куда она ходила и с кем встречалась. Е Мэй, однако, не была довольна этим, и вместо этого стала ещё более нервной. Причиной было то, что Е Мао Цай был занят до такой степени, что закрывал на неё глаза, и у него не было времени заниматься её жизнью или смертью. Стоило бояться, что пришло время для семьи Е пройти через критический период.

Он знала о деле семьи Лу, но даже если Е Мэй не понимала, что именно происходит, она смутно чувствовала, что Е Мао Цай боится, а значит они могут закончить так же, как и семья Лу.

В этот день она вернулась несколько позже и, войдя в комнату, увидела, что Е Кэ оглядывается по сторонам, как будто ждёт её.

Кстати говоря, Е Мэй не видела Е Кэ уже несколько дней. В эти дни она планировала дела по бегству в Мин Ци с Цзинь Син Мином. У Е Мэй действительно не было никаких планов относительно Е Кэ, или можно было сказать, что в планы побега Е Мэй вообще не входил Е Кэ.

Сейчас Е Мэй считала его бесполезным, а значит Е Кэ только будет мешать ей. К тому же Е Кэ был так эгоистичен, поэтому Е Мэй, не раздумывая, бросила его.

Когда Е Кэ увидел, что она вернулась, он спросил:

— Старшая Сестра, куда ты ходила? Почему только сейчас вернулась?

— В прошлый раз Молодая Леди Сунь попросила у меня носовой платок, и я вчера вышила его, поэтому ходила отдать ей.

Е Кэ жаловался:

— В настоящее время ты Молодая Леди из резиденции Премьер-Министра, так как может Молодая Леди из семьи Сунь быть в состоянии использовать тебя?

Е Мэй не обратила никакого внимания на его слова и села рядом. Заметив некоторую тревогу во взгляде Е Кэ, она спросила:

— Как ты поживаешь в эти дни? Разве Отец не водил тебя к своим коллегам?

— Не упоминай об этом, — когда Е Кэ услышал эти слова, он сразу же опустил голову. — Так было только в начале. В эти дни я не представляю, чем он занят. Когда я спрашивала его, он отвечает, что у него есть какие-то дела, а мне так скучно в резиденции, — затем он посмотрел на Е Мэй. — Старшая Сестра, когда ты будешь обсуждать с отцом, как войти во Дворец? Я думаю, Отец ищет предлог, чтобы отложить это дело. Если ты войдёшь во Дворец и снискаешь расположение Императора, Отец определённо будет доволен мной, и Император будет ценить меня. Когда моя карьера пойдёт гладко, не будет ли это полезно и тебе?

Е Мэй усмехнулась про себя, но на её лице ничего не отразилось, когда она сказала с улыбкой:

— Мы с тобой кровные родственники, конечно, я помогу тебе, — она глубоко вздохнула и сказала: — Кстати говоря, твои отношения с отцом ближе, чем у нас с Отцом. В эти дни, ты заметил какое-нибудь место, которое было особенным для Отца?

— Особое место? — Е Кэ не понял. — Нет ничего особенного.

Е Мэй увидела, что он не понял и поэтому изменила свой метод и спросила с улыбкой:

— Не будем об этом. Например, есть ли у Отца что-нибудь ценное или какие-нибудь секреты, может быть, ты можешь спросить об этом?

Е Кэ посмотрел на Е Мэй и был поражен на некоторое время, прежде чем заговорить:

— Старшая Сестра, что ты хочешь сделать?

Е Кэ был человеком жадным, лишённым интеллекта и обладавшим лишь небольшим умом. Однако ему было легко увлечься поверхностными вещами, и из-за слишком большой жадности он не хотел заканчивать дела, когда они должны были закончиться. Е Мэй говорила ему об этом много раз, но из-за высокомерия и жадности Е Кэ, Е Мэй могла легко уйти, обманув его.

Она вздохнула и сказала:

— Ты также знаешь, что ни ты, ни я не являемся настоящей родословной семьи Е. Я слышала, что в эти дни отец тайно искал настоящую кровь семьи Е. Всё будет нормально, если он не сможет их найти, но если найдет, где мы оба окажемся?

Ложь, которую она сказала, естественно, вышла наружу, но Е Кэ был ошеломлён, когда услышал это и сразу же поверил.

— Это правда? Отец действительно ищет настоящих членов семьи Е?

Е Мэй кивнула.

Выражение лица Е Ке стало несколько неприглядным, гнев и ревность, казалось, смешались воедино:

— Как Отец мог оказаться таким? Использовать нас, а потом вышвырнуть? На каком основании?

— Так что я не хочу его отпускать, — сказала Е Мэй: — Со мной всё в порядке, но ты другой. Если истинная родословная семьи Е не вернётся, то калека не сможет сражаться с тобой ни в чём, так что семья Е станет твоей в будущем. Как я могу позволить, чтобы твоё досталось другим у меня на глазах?

У Е Кэ было только девять точек гнева, но когда Е Мэй заговорила, он моментально закипел. Он сказал:

— Правильно. Этого нельзя допустить!

— Так что я придумала способ, мы должны обязательно найти слабое место Е Мао Цая. Поскольку он Премьер-Министр, у него должны быть какие-то секреты, и если мы узнаем эти секреты, естественно, они могут быть использованы в качестве рычага, чтобы угрожать ему.

Когда Е Кэ услышал эти слова, он глубоко задумался и через некоторое время сказал в отчаянии:

— Действительно ли Отец доверял мне? Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что никаких секретов нет. Но… — его глаза заблестели, и он, казалось, о чем-то задумался, прежде чем заговорить.т- Однажды я вошёл в его кабинет и обнаружил, что на стене висит прекрасная картина. Я решил, что она довольно хороша, и подошёл, чтобы потрогать её, но он остановил меня. В то время я догадался, что эта картина не просто украшение.

Е Мэй продолжала спрашивать:

— А потом?

— Отец сказал мне, что в картине что-то есть, но в настоящее время я не являюсь официальным лицом, поэтому отдавать её мне бесполезно. Когда я стану чиновником, эти вещи пригодятся, и он отдаст их мне, — Е Кэ взмахнул руками. — Я подумал об этом только сейчас, когда ты спросила о чём-то особенном. Я видел, что он, по-видимому, не притворялся и поэтому не углублялся в это. Это считается?

Намек на радость вспыхнул в глазах Е Мэй:

— Это то, что нужно.

— Тогда я придумаю, как ее украсть! — Е Кэ немедленно встал.

— Нет! — Е Мэй быстро остановила его и, увидев подозрительный взгляд Е Кэ, сказала: — Поскольку я придумала всё это, то в конце концов, я должна угрожать ему, конечно, это только ради тебя. Если ты используешь картину, чтобы угрожать ему, то он не будет доволен тобой и неизбежно появится конфликт. Почему именно я пойду и украду её, используя чтобы угрожать ему? Так в сердце Е Мао Цая ты окажешься преданным человеком, который совершенно ничего не знал.

Когда Е Кэ услышал это, он почувствовал, что Е Мэй говорит очень складно, и захлопал в ладоши:

— Старшая Сестра всё продумала! — затем он с благодарностью посмотрел на нее: — Старшая Сестра, ты действительно очень хорошо ко мне относишься. В будущем, когда Младший Брат взлетит высоко, он точно не забудет о поступке Старшей Сестры и обязательно вернет долг Старшей Сестре.

Е Мэй мягко улыбнулась, и её взгляд легко упал на Е Кэ, когда она заговорила очень ласково:

— Я буду ждать, когда ты «отплатишь» мне.

Когда Е Кэ ушёл, Е Мэй закрыла дверь, и её лицо помрачнело.

Она думала о том, что за всё время, проведённое в семье Е, она не только не получила то, что хотела, но и наоборот, была использована Е Мао Цаем, и теперь, чтобы убежать от семьи Е, ей даже пришлось отказаться от своего тела и посвятить себя Цзинь Син Мину. Как не посмотри на эту сделку, она того не стоила.

И Е Мэй никогда не совершала неэкономичных сделок.

Теперь, когда семья Е была близка к несчастью, как раз перед тем, как семья Е падёт, она должна уйти и выпрыгнуть из лодки семьи Е, иначе утонет вместе с ними.

Но прежде чем они утонут, она должна получить что-то от семьи Е, чтобы компенсировать всё то, что потеряла.

Так как местом, куда хотел отправиться Цзинь Син Мин, была Мин Ци, то она однажды станет благородной леди, которую Мин Ци будет носить на руках. Достигнув наивысшей точки силы Мин Ци, которая одним движением руки накроет облака и принесет дождь, настанет та жизнь, которую она хотела.

Семья Е, как семь Премьер-Министра Великого Ляна, должна была иметь какие-то скрытые секреты в резиденции, которые были тесно связаны с Великим Ляном.

Не было такой страны, которая закрыла бы свои двери для секретов других стран.

Эти секреты были тяжелой работой Е Мао Цая и были также ступеньками, которые помогут ей подняться в Мин Ци.

Эти вещи могли бы возместить все, что она потеряла в семье Е. Только подумать, сколько всего она потеряла в семье Е!

Свобода выбора, вынужденная потеря невинности, а также глупый Младший Брат.

Заставить молчать

Через несколько дней после того, как Се Цзин Син вернулся в резиденцию Принца Жуя, ему пришлось совершить ещё одну поездку в город Фу Ян. В начале Лу Чжэнь Сюань выбрал город Фу Ян в качестве базы восстания из-за сложной власти в городе Фу Ян. Даже несмотря на то, что армия Мо Юя сметала оставшиеся силы, они были всего лишь военными силами. На этот раз Императорская семья не отпустит ни одного из этих скрытых псов Лу Чжэнь Сюаня. Лучше было убить три тысячи, чем отпустить одну, поэтому дело было передано Се Цзин Сину, чтобы он лично всё проконтролировал.

После того, как Се Цзин Син ушёл, все дела внутри и снаружи резиденции Принца Жуя были переданы Шэнь Мяо. Из-за большого веса, который резиденция Принца Жуя имела в течение всего долгого времени, многие чиновники следили и контролировали каждое движение резиденции Принца Жуя. Чем критичнее была ситуация, тем меньше было прав на ошибку. Шэнь Мяо вела себя как обычно, часто болтая с разными Фужэнь и незаметно передавая какую-то информацию, таким образом ситуация полностью была под её контролем.

Катастрофа, которую принесла семья Лу, миновала, и поскольку восстание началось с семьи Лу, оно не оказало никакого влияния на простолюдинов Лун Е. Самое большее, они могли сделать, это ругать семью Лу за то, что они мятежники.

Пока простолюдины пребывали в стабильном состоянии, чиновники не осмеливались делать лишних движений. В целом положение было стабильным, и все, казалось, было таким же, как и раньше, за исключением одной семьи.

Резиденции Премьер-Министра, семьи Е.

Е Мао Цай в течение стольких лет проходил тяжелое обучение при Императорском дворе, и когда Император Юн Лэ только взошел на трон, он был всего лишь слабым юношей, но теперь этот юноша вырос и стал непостижимым мужчиной, а его средства были столь же бессердечны, как и у его отца, так что казалось, что для семьи Е больше не существовало путей отступления.

Е Мао Цай был не так глуп, как Лу Чжэн Сюань, и не так высокомерен. Силы, которые проявил Император Юн Лэ, заставили Е Мао Цая понять, что семья Е не способна конкурировать с Императорской семьей Великого Ляна, поскольку она была подобна шипу, вонзившемуся в тело Императора. Это было хорошо, что он не зудел и не был болезненным, но то, что семья Е должна была заплатить, было судьбой всей резиденции.

Никто не хотел умирать, и никто не хотел идти по пути невозврата.

Е Мао Цай начал планировать побег. Он надеялся, что сможет защитить своего единственного потомка, но в случае необходимости и от этого можно было отказаться. Однако самым важным было то, что каждый шаг семьи Е контролировался людьми Императорской семьи, поэтому сбежать было очень трудно.

Более того, никто не думал, что император Юн Лэ будет действовать так быстро.

В этот день Шэнь Мяо только вернулась из резиденции Императорского Цензора, где болтала с Фужэнь, но уже наступил поздний вечер. Долгое лето наконец-то миновало, и начали формироваться ветры ранней осени. Деревья и цветы во дворе начали падать и покрывать пол зубчатым слоем. Несмотря на то, что он был сметен, когда подул ветер, еще несколько листьев падали вниз. У Цзин Чжэ болела голова от гнева, но она не могла не взять метлу, чтобы подмести двор.

Шэнь Мяо сидела на краю двора, а Тан Шу подошёл к ней и с улыбкой сказал:

— Фужэнь, на кухне варится суп. Когда суп будет готов, я попрошу их принести миску Фужэнь. В эти дни Фужэнь просыпается рано и возвращается поздно ночью. Это действительно утомительно.

— Я всего лишь составляю людям компанию и болтаю с ними. Это не утомительно, — Шэнь Мяо мягко улыбнулась. Она также подумала о Се Цзин Сине, который всё ещё был в Фу Яне и не могла сдержать вздоха.

Всё ещё было далеко не закончено. Сейчас Лун Е казался спокойным, но опасность пряталась глубже. Даже если о семье Е позаботятся, как насчёт Мин Ци, которая находится в тысячах Ли (1 Ли = 1 миля)? Теперь её сердце висело на волоске из-за двух причин: с одной стороны она волновалась за Мин Ци, а с другой — беспокоилась о Великом Ляне. Как долго может продлиться состояние Императора Юн Лэ, и неясно, когда Фу Сю И объединит свои силы со страной Цинь и нападёт на Великий Лян. Как только произойдёт какой-либо несчастный случай, только Се Цзин Син сможет справиться с ответственностью в Императорской семье Великого Ляна. Кроме того, ей придётся столкнуться с ещё большими проблемами.

Слова Се Цзин Сина были верны, времени не было. У них не было времени, чтобы медленно разобраться с другой стороной.

Как раз в тот момент, когда она думала, она увидела Мо Цина, торопливо входящего со странным выражением лица. В эти дни Шэнь Мяо поручила Мо Цину следить за братом и сестрой семьи Е днём и ночью. Е Мэй уже присоединилась к Цзинь Син Мину, и Цзинь Син Мин покинет Великий Лян. Шэнь Мяо решила не дать ей это сделать, так как с одной точки зрения Е Мэй была более бесконечной проблемой, чем Е Мао Цай.

— Со стороны Императора было принято решение пригласить Е Мао Цая во Дворец, — сказал Мо Цин.

Шэнь Мяо была поражена:

— Пригласить во Дворец?

Мо Цин кивнул:

— Верно. В настоящее время резиденция Е в хаосе, слуги разбегаются, но есть люди из Дворца, которые охраняют снаружи. Внутри, однако, полный беспорядок.

Шэнь Мяо пробормотала:

— Как это может быть так быстро…

Все знали, что Император Юн Лэ хочет разобраться с семьёй Е, поэтому она также не была удивлена, но Се Цзин Син в настоящее время находился в Фу Яне, и здоровье Императора Юн Лэ было не очень хорошим. Послать приказ в присутствии Се Цзин Сина, возможно, было бы более правильно, но когда Шэнь Мяо подумала об этом, она поняла, что если Император Юн Лэ даст семье Е возможность дышать, Е Мао Цай может воспользоваться этим шансом для побега. Теперь, используя формальную причину приглашения Е Мао Цая войти во Дворец и заключить его в тюрьму, он разбивает голову воров в первую очередь. Без главы резеденция Е окончательео погрузится в хаос, поэтому позже будет проще её зачистить.

Она немного подумала и сказала:

— Ты, Цун Ян и Те И, вы трое немедленно отправляетесь в резиденцию Е и наблюдайте за Е Мэй и её братом. Если они сделают какие-то шаги, просто следуйте за ними. Если они захотят покинуть Лун Е, остановите их и верните обратно. Жизнь и смерть не имеют значения.

— Три человека, которые будут контролировать Е Мэй?- Цун Ян спрыгнул с дерева и сказал: — Это просто чрезмерная трата талантов. Я слышал, что Е Фужэнь непростой человек. Почему бы мне не присматривать за Е Фужэнь?

— Не стоит беспокоиться о ней, — сказала Шэнь Мяо. — Хотя она и умна, в конце концов, она замужняя женщина. В эти дни была получена информация, что Е Мао Цай не позволял Е Фужэнь вмешиваться в его официальные дела, поэтому Е Фужэнь не имеет никаких сведений и ей остаётся быть просто умной женщиной. Император не позволил ей войти во Дворец, и именно по этой причине. Она, один человек, не сможет создать ни ветра, ни волн. Однако Е Мэй и её брат очень хитры. Для них слишком просто покинуть резиденцию Е, так что могут возникнуть проблемы. У Е Мэй определённо есть какие-то планы, которые пойдут ей на пользу. Именно на это вам нужно обратить самое пристальное внимание.

Цун Ян подумал об этом и почувствовал, что она говорит с некоторой долей здравого смысла, прежде чем кивнул. Те И всегда подчинялся приказам, не говоря уже о Мо Цине. Когда все трое собрались уходить, Шэнь Мяо замерла и внезапно остановила их:

— Да, если вы встретите искалеченного Молодого Господина резиденции Е, нет необходимости причинять ему вред. Если кто-то хочет причинить ему вред, не забудьте спасти его.

Заставить молчать

***

Ночью в резиденции Е царил хаос.

Никто не ожидал, что Императорская семья вдруг пошлёт людей «пригласить» Е Мао Цая. Хотя слуги не знали, что именно произошло, но в эти дни до них доходили слухи, и теперь, когда Е Мао Цай получил приглашение, сопротивление Е Мао Цая подтвердило догадку в их сердце. Первое, что они сделали, это собрали свою одежду и драгоценности, чтобы подготовиться к бегству. Хотя никто не проливал слёз, сбегая из безнадёжного дома, они всё ещё делали вид, что надеются, что это просто недоразумение, и всё ещё делали свою работу. Вся резиденция была заполнена людьми, живущими в страхе.

Этих слуг обычно держала под контролем Е Фужэнь, но это был вопрос, угрожающий жизни, поэтому, если человек не был святым, он не принимал это как должное.

Посреди этого хаоса Е Фужэнь начала собирать свое личное золото и драгоценности.

Она уже давно видела план Е Мао Цая. Поначалу она всё ещё надеялась на Е Мао Цая, но в планы бегства Е Мао Цая она не входила с самого начала и до конца. Супружеская пара — это птицы одного леса, но перед лицом беды каждая будет летать сама по себе. Е Фужэнь наконец ясно увидела, что Е Мао Цая никак не заботят отношения между мужем и женой, поэтому она отнеслась к этому так, как будто у неё нет мужа. В настоящее время планы бегства Е Мао Цая были ей выгодны, так как они позволили Е Мао Цаю стать самой большой мишенью в глазах Императора Юн Лэ.

Она тщательно искала все банкноты и драгоценности, которые были легкими и которые можно было взять с собой, ведь нельзя было сидеть спокойно и ждать.

Е Мэй и Е Кэ тоже были одинаковыми в этот момент.

Е Кэ расхаживал взад и вперёд по комнате, его брови были полны беспокойства, когда он периодически спрашивал Е Мэй:

— Старшая Сестра, то, что ты сказала, правда? Резиденция Премьер-Министра действительно рушится? Как такое может быть возможно? Раньше вообще ничего не было слышно. Возможно, Император пригласил Отца во Дворец по каким-то придворным делам, и это не похоже на то, о чем мы думаем.

Е Мэй упаковала несколько банкнот. Ещё несколько дней назад она начала закладывать драгоценности, как и планировалось, за деньги, прежде чем обменять их на банкноты, которые можно было использовать во всех банках в Великом Ляне. Их было удобно носить с собой, и они также были необходимы. Она сказала:

— Ты всё ещё обманываешь себя до сих пор? Если бы речь шла только о придворных делах, то почему Е Мао Цай приказал стражникам принять меры по отношению к тем, кто попытается бежать, когда его пригласили? Это явно делается для того, чтобы никто не сбежал.

— Но ведь не было ни единого знака! — Е Кэ всё ещё отказывался верить словам Е Мэй.

— Просто ты не обратил на них никакого внимания.

Глаза Е Кэ расширились и недоверчиво уставились на Е Мэй:

— Старшая Сестра, что ты имеешь в виду? Может быть, ты знала об этом раньше? Если ты знала об этом, то почему не сказала мне?

— Я лишь догадывалась и большую часть времени все еще полагалась на интуицию. Поскольку нет никаких доказательств, даже если бы я сказал тебе, разве ты поверил бы мне? — Е Мэй усмехнулась про себя, но на поверхности тепло сказала: — Более того, я сама все это устроила. В конце концов, ты мой Младший Брат. Теперь, когда семья Е рушится, мы не можем утонуть вместе с ними, и нужно найти возможность спастись. Я возьму тебя с собой.

Выражение лица Е Кэ было несколько сложным и, казалось, он до сих пор не верил ей:

— Я думал, что резиденция Е была лучшим выбором, чтобы задержаться. Кто же знал, что у меня так и её появится официального ранга, а теперь даже придётся бежать, словно собака. Думая об этом, было бы лучше, если бы мы не пришли в семью Е и остались в провинции Цинь.

— Не совсем так, — все банкноты Е Мэй были упакованы, и они были разделены на несколько групп, — Каждый всегда должен убедиться, что его жизнь в сохранности. Тебе лучше не ждать здесь, а пойти в свою комнату и собрать все ценные вещи. Эти вещи нужно будет использовать, когда придется бежать.

Е Кэ пошевелил губами, но в конце концов ничего не сказал и смирился со своей судьбой, когда вышел с опущенной головой из комнаты Е Мэй. Казалось, он прислушался к словам Е Мэй и вернулся в комнату, чтобы собрать вещи.

После того, как Е Мэй увидела, что он ушел, в комнате долгое время не было слышно ни звука, прежде чем она встала. В ее глазах мелькнуло мрачное выражение, и через мгновение она осторожно вышла из комнаты.

Она направилась в кабинет Е Мао Цая.

Кабинет Е Мао Цая был закрыт, и обычно только Е Кэ и Е Фужэнь входили в кабинет, так как Е Мао Цай иногда говорил с ними. Однако Е Мао Цай был осторожным человеком, поэтому, если бы он действительно хотел спрятать что-то, он не оставил бы это в кабинете, где это что-то было легко найти. Однако чем очевиднее было место, тем безопаснее там было, поэтому Е Мао Цай сделал наоборот и намеренно поместил его в кабинет, что было довольно удивительно.

Однако Е Мэй получила наводку от Е Кэ ранее, таким образом, она знала, что в кабинете Е Мао Цая была красивая картина. Казалось, в этой красивой картине был какой-то изъян, и в ней было что-то важное для Е Мао Цая. Теперь, когда Е Мао Цая увезли и не было никакой надежды, что Е Кэ станет чиновником, эту вещь можно было найти только здесь.

Все в резиденции Премьер-Министра были встревожены, и за пределами кабинета не было ни одного человека. Е Мэй было очень легко войти в него, и она быстро нашла эту красивую картину. Картина висела на стене, прямо напротив стола Е Мао Цая. Е Мэй подошла и дотронулась до неё рукой, но ей показалось, что картина очень плоская, как будто с ней всё в порядке.

Как Е Кэ обнаружил это?

Е Мэй не сдавалась и тщательно всё обыскала, но осталась ни с чем. Она была немного обескуражена и подозревала, что предмет, находившийся за картиной, был перенесен в другое место. Е Мэй рассердилась на эту картину и недовольно посмотрела на нее, когда увидела, что с картиной что-то не так.

Красавица на картине стояла под персиковым деревом, улыбаясь, и на ее щеках, казалось, появился застенчивый румянец. Однако эта пара глаз была очень равнодушна, так как в них не было счастья, блеск, с другой стороны, создавал неправильное впечатление. Эта картина очень похожа на жизнь, и заставляла других чувствовать холодок на спине.

Сердце Е Мэй замерло, и она вдруг протянула руки, чтобы коснуться глаз красавицы. Конечно же, она почувствовала твердую выпуклость и нажала на нее. Она услышала характерный звук, и внезапно на вершине картины появилась вогнутая поверхность. Ее сердце забилось сильнее, когда она протянула руку и выудила маленькую металлическую коробочку.

Эта маленькая коробочка должна быть тем, о чём упоминал Е Кэ, самым ценным предметом Е Мао Цая. После того, как Е Мэй получила коробку, она больше не хотела здесь задерживаться и повернулась, чтобы уйти.

В это время двери кабинета внезапно открылись, и Е Мэй вздрогнула, увидев, как Е Хун Гуан вкатывает свое инвалидное кресло.

Увидев Е Мэй, глаза Е Хун Гуана также расширились:

— Старшая Сестра?

Е Хуе Гуан был очень обеспокоен сегодня.

Все слуги в резиденции пребывали в хаосе, а его положение как больного Молодого Господина не было высоким. Обычно Е Мао Цай защищал его, чтобы они не обращались с ним плохо, но когда Е Мао Цай ушёл, Е Фужэнь даже не замечала его, так что эти слуги не беспокоились о нём, и даже не осталось никого, кто мог толкать его инвалидное кресло.

Е Хун Гуан также очень беспокоился о Е Мао Цае в своём сердце, но во всей резиденции не было никого, кто бы говорил с ним. Несмотря на все трудности, он смог дотолкать коляску до кабинета Е Мао Цая, словно в кабинете все еще царила аура Е Мао Цая, и он мог почувствовать себя Молодым Господином семьи Е, которого поддерживает его отец.

Кто знал, что, войдя в кабинет, он увидит Е Мэй?

— Старшая Сестра, почему ты здесь? — спросил Е Хун Гуан.

Е Мэй держала металлическую коробку и, увидев, что это был Е Хун Гуан, она вздохнула с облегчением и улыбнулась:

— Отец просил меня прийти, чтобы забрать кое-какие вещи и передать ему, когда он вернётся из Дворца. Я заметила, что все слуги в резиденции заняты, поэтому я пришла сама, чтобы взять это.

— Что это за штука? — взгляд Е Хун Гуана упал на маленькую коробочку в руках Е Мэй. — Это та самая коробочка, которую должна была забрать Старшая Сестра?

Е Мэй улыбнулась:

— Да, — затем она продолжила: — Третий Младший Брат тоже здесь, чтобы что-то найти? Тогда я не буду тебя беспокоить. Комната остаётся в распоряжении Третьего Младшего Брата, пусть Третий Младший Брат не спешит с поисками, — она уже собиралась уходить, но, проходя мимо инвалидного кресла Е Хуе Гуана, услышала, как Е Хун Гуан внезапно заговорил:

— Старшая Сестра, разве ты не знаешь, что Отец никогда не позволял женщинам входить в свой кабинет?

Е Мэй остановилась, и её ноги тут же замерли.

Глаза Е Хун Гуана были очень ясными и детскими, но в это время они казались очень острыми. Он сказал:

— Старшая Сестра, ты хочешь жить? Зачем ты мне лжешь?

— Я не лгала тебе, — твёрдо сказала Е Мэй и улыбнулась: — Я говорю правду. Если ты не веришь, тогда дождись возвращения Отца и спроси его. Тогда ты узнаешь, правду я сказала или солгала.

Однако Е Хун Гуан не слышал слов Е Мэй и продолжал говорить:

— Это все из-за этой маленькой коробочки в твоих руках? Потому что ты хочешь украсть вещи из маленькой коробки? Эта маленькая коробочка принадлежит моему Отцу, верно? Хотя я не знаю, что это такое, но, видя, что ты крадёшь её в столь хаотичное время, можно догадаться, что эта вещь важна для моего Отца и очень ценна сама по себе.

Е Мэй была поражена.

Этот юноша, который казался слабым и не мог принять ветер, в конце концов унаследовал некоторые вещи от Е Мао Цая. Хотя он и не был знаком с обычаями этого мира, он, несомненно, был очень умён.

Е Мэй сжала кулаки.

— Поставь эту маленькую коробочку, и я смогу вести себя так, как будто ничего не случилось, — сказал Е Хун Гуан.

— Третий Младший Брат, — Е Мэй пыталась уговорить его: — Эта маленькая коробочка — то, что Отец велел мне взять. Я действительно не крала её.

— Так как ты её не украла, а взять тебе велел Отец, то и не торопись. Подожди, пока Отец вернётся, и тогда ты сможешь лично отдать её ему, — Е Хун Гуан вовсе не собирался уступать.

Е Мэй увидела, что согласованное время встречи с Цзинь Син Мином приближается и забеспокоилась:

— А что, если я откажусь?

— Почему? — Е Хун Гуан нахмурился. — Может быть, ты действительно украла её?

Е Мэй была несколько раздражена в своём сердце. Мысли Е Хун Гуана отличались от мыслей обычных людей, поэтому она не знала, как заставить этого юношу уступить ей. Если сказать, что он умён, то он скорее глуп, раз отдаёт вещи из своих рук другим. Если кто-то скажет, что он глуп, он, однако, заметил уникальность этой маленькой коробки и остановил её в такой критический момент.

Видя, что Е Мэй не двигается, хорошее настроение Е Хун Гуана начало постепенно сходить на нет:

— Если Старшая Сестра настаивает, я могу позвать маму и позволить ей остановить тебя.

Е Фужэнь?

Хотя Е Фужэнь не стоила упоминания в глазах Императора Юн Лэ и была всего лишь несколько умной женщиной, в резиденции Премьер-Министра все слуги должны были слушать приказы Е Фужэнь. Более того, даже несмотря на то, что Е Фужэнь признала ее своей дочерью, она будет стоять на стороне Е Мао Цая. Если Е Фужэнь узнает об этом, то стоит опасаться, что маленькую шкатулку будет уже не спасти.

— Нет! — выпалила Е Мэй.

— Тогда поставь маленькую коробочку.

Е Мэй сказал:

— Третий Младший Брат, послушай меня.…

— Кто-нибудь, подойдите! — Е Хун Гуан внезапно закричал, напугав Е Мэй так сильно, что она немедленно закрыла ему рот. Е Хун Гуан начал бороться, но он не мог ходить и был слаб, поэтому оказался полностью под контролем Е Мэй. Когда Е Мэй закрыла ему рот, её взгляд остановился недалеко от руки, на больших ножницах, лежащих на корзине для бумаг.

В её глазах вспыхнул огонёк, и сердце больше не волновалось. Девушка не колеблясь схватила ножницы и вонзила их в грудь Е Хун Гуана, даже не моргнув бровью!

Заставить молчать

Е Хун Гуан был застигнут врасплох ударом ножниц Е Мэй. После того, как он несколько раз дёрнул ногами, его глаза уставились прямо на Е Мэй, словно он не думал, что та окажется такой порочной женщиной. У мальчика больше не было сил кричать, и он мог только тяжело стонать.

Е Мэй холодно посмотрела на него и сказала:

— Изначально я не хотела, чтобы ты умер, но ты действительно слишком много болтаешь, — затем она повернулась и ушла.

Е Хун Гуан упал на землю, когда инвалидное кресло опрокинулось. Всё его тело распласталось на земле, и постепенно кровь растеклась по полу. Он так старался доползти до дверей, чтобы позвать других, но как это могло быть легкой задачей? Двери, которые были рядом, в настоящее время были как недостижимая дорога, такая длинная, что это приводило в отчаяние.

Те И и ещё несколько человек только что прибыли в резиденцию Е, но не видели, где находится Е Мэй. Можно было подумать, что Е Мэй сбежала за короткое время, но когда они добрались до кабинета, они подпрыгнули в шоке. Е Хун Гуан лежал на полу в луже крови, и никто не знал, жив он или мёртв.

Цун Ян спросил:

— Что случилось? Что теперь делать?

Мо Цин вышел из другой комнаты и сказал:

— Брати сестра Е планировали бежать из резиденции. Цингун Старшего Брата Те И хорош, так что ты должен продолжить слежку.

Те И подчинился и выпрыгнул из окна, прежде чем исчезнуть в ночи.

Взгляд Мо Цина упал на Е Хун Гуана, который лежал на полу, и тоже подскочил в шоке:

— Что случилось?

— Этого никто не знает, — Цун Ян почесал голову и опустился на колени рядом с Е Хун Гуаном, чтобы проверить его дыхание. — Он всё ещё дышит, но я не уверен, можно ли его спасти.

— Похоже, он стал жертвой чьих-то планов, — сказал Мо Цин: — Быстро позови людей.

— Забудь об этом, — Цун Ян похлопал по рукам. — Слуги в этой резиденции не могут позаботиться даже о себе, как у них хватит времени позаботиться об этом Молодом Господине. Ты слышал, что побеждённый Феникс не лучше курицы? Кроме того, Фужэнь этой резиденции не любит его и будет хлопать в ладоши, увидев его положение. Думаешь они вызовут врача?

— Тогда вернём его обратно, — Мо Цин подошёл к Е Хун Гуану и поднял его на руки. Е Хун Гуан был худым, и не требовалось много усилий, чтобы нести его. Мо Цин продолжил: — Фужэнь смотрит на этого ребёнка по-особенному, поэтому будет нехорошо, если мы не спасём его. Думаю, что если бы Фужэнь была здесь, она сделала бы также. Сначала отнеси его обратно и поищи господина Гао. Только судьба знает, удастся ему спастись или нет.

Цун Ян пожал плечами:

— Пусть будет так.

Однако вдруг один из них увидел, как юноша открыл глаза и напряг всю свою энергию, чтобы выдавить из себя несколько слов.

— Мэй… украла… что-то… сбежала.…

— Что означают его слова? — с любопытством спросил Цун Ян.

Однако голова Е Хун Гуана наклонилась и он не просыпался, сколько бы его ни звали.

— Не знаю. Быстро уходим, иначе придут слуги, — сказал Мо Цин. Они оба не имели права на ошибку, поэтому не стали задерживаться и быстро ушли.

Шэнь Мяо сидела в комнате и ждала новостей. Император Юн Лэ действовал так быстро, что многое было сделано заранее. Одно дело — планировать, но совсем другое — если план окажется успешным.

Тем не менее поскольку Те И и остальные ушли уже давно, на её сердце было тяжело, когда она думала, что Е Мэй смогла сбежать.

Как раз в тот момент, когда Шэнь Мяо задумалась, она увидела, что Цзин Чжэ счастливо говорит:

— Они вернулись!

Шэнь Мяо встала и услышала, как Гу Юй, стоявшая за дверью, потрясённо спрашивает:

— Что происходит?

— Быстро пригласи Врача Гао, — это был голос Мо Цина.

После этого двери распахнулись, и вошли Мо Цин и Цун Ян. Мо Цин внес кого-то в комнату и положил на кровать. Шэнь Мяо взглянула на него, вздрогнула и грубо сказала:

— Е Хун Гуан!

— Когда этот подчинённый поднялся наверх, он лежал в кабинете и, похоже, был ранен кем-то. Убийцей, должен быть, был кто-то из резиденции. Е Мэй и её брат планировали бежать. Те И последовал за ними и всю дорогу оставлял сигналы. Этот подчинённый примчится немедленно. Я уже велел другим пригласить Господина Гао, — объяснил Мо Цин.

— Кто в резиденции Е питает такую глубокую ненависть к ребёнку? — Шэнь Мяо увидела сходство лица Е Хун Гуана с Фу Мином, её сердце было очень расстроено и немного сердито: — Кто мог использовать такое ядовитое средство против ребенка.

— Может быть, это сделала Е Мэй? — сказал Цун Ян.

Шэнь Мяо нахмурилась:

— С чего ты взял?

— Этот ребёнок один раз пришёл в себя и сказал несколько слов: «Е Мэй украла что-то убежала», — сказал Мо Цин: — Этот подчинённый догадался, что он, возможно, хотел сказать, что Е Мэй украла что-то и убежала, и, возможно, когда она крала, Е Хун Гуан увидел это, и таким образом она заставила его замолчать, убив мальчика.

— Но что именно она украла? Золото и драгоценности? — переспросил Цун Ян. Причинять вред ребёнку из-за таких вещей? Эта женщина действительно порочна.

— Ты не прав, — вдруг сказала Шэнь Мяо.

Оба они были поражены и спросили одновременно:

— Что не так?

— Всё не так. Это нехорошо, — внезапно в сердце Шэнь Мяо мелькнула мысль. У неё не было времени объяснять, и она сразу же сказала: — Цун Ян, немедленно следуй по сигналам Те И и иди туда. Если Е Мэй хочет покинуть Лун Е, неважно, водным или сухопутным путем, не останавливайте её, но задержите на некоторое время. Замедлите их. Заставь их передвигаться как можно медленнее.

— Не останавливать их? — Цун Ян был поражён.

— Да, не останавливайте, — сказала Шэнь Мяо и оглянулась на Е Хун Гуана на кровати. Она позвала Цзин Чжэ и Гу Юй, чтобы Гао Ян мог немедленно принятся за лечение, когда придёт.

Наконец она сказала Мо Цину:

— Мо Цин, пойдём со мной в кабинет.

Несмотря на то, что все оставались в смятении, увидев её серьёзное выражение лица, они не осмелились опровергнуть и последовали её указаниям.

Взгляд Шэнь Мяо был острым, как нож.

Мэй Фужэнь что-то украла и сбежала?

Украла что? Бежать куда?

Шэнь Мяо почти не понимал её намерений и поэтому специально отправила её в путешествие.

Подмена

Е Мэй и Е Кэ вскочили в карету Цзинь Син Мина. Кстати говоря, Цзинь Син Мин обладал некоторыми способностями, он подкупил слуг резиденции Премьер-Министра. Но даже при всём этом, Е Мэй и Е Кэ были всё-таки замечены дворцовыми стражниками, которые охраняли снаружи. Карета мчалась впереди, а за ней гналось множество солдат и чиновников.

Е Кэ выглянул из окна кареты и увидел, что темнота ночи и топот лошадей позади были исключительно ясными, и это заставило его сердце сжаться. Он испуганно посмотрел на Е Мэй и сказал:

— Старшая Сестра, что можно сделать? Если они нас поймают, то боюсь, что нам конец, — затем он обратился к кучеру кареты: — Не могли бы вы поторопиться?

Кучер хлестнул лошадь кнутом сильнее, и скорость лошади стала намного быстрее, отчего сердце Е Кэ немного успокоилось. Вдруг он о чём-то задумался:

— Старшая Сестра, когда ты всё это подготовила? Если ты не подготовилась и не наняла экипаж, то боюсь, что нас догонят вскоре после того, как мы убежим.

— Естественно, я давно планировала всё это, — Е Мэй не сказала Е Кэ, что это Цзинь Син Мин нашёл эту конную повозку, и вообще не сказала Е Кэ, что они будут убегать вместе с Цзинь Син Мином. Или можно было сказать, что в первоначальных планах Е Мэя его вообще не было.

Увидев, что карета вот-вот свернёт за угол, Е Мэй выглянула и сказала:

— Так нельзя. Когда мы оба в карете, им определённо легче догнать нас, и, приложив все свои силы, они смогут это сделать. Лучше разделиться и встретиться на улице Ба-Бао.

— Мы должны разделиться? — Е Кэ был очень встревожен, поэтому, когда он услышал, что ему предстоит расстаться с Е Мэй, то сразу же забеспокоился еще больше. Он сказал: — Давай уйдём вместе, чтобы было кому присматривать во время путешествия.

— Солдатам будет легче догнать нас, если мы будем вместе. Будь уверен, ты останешься в карете. Я спущусь первой, и этот кучер доставит тебя к скрытой дороге на улицу Ба-Бао, где мы встретимся. Все последующие дела уже устроены соответствующим образом, ничего не произойдёт.

Услышав, что ему не нужно выходить из экипажа, сердце Е Кэ успокоилось, и он больше не останавливал Е Мэй. Е Мэй велела кучеру остановиться на углу улицы и, прежде чем исчезнуть в ночи, накинула плащ, чтобы скрыть лицо.

Карета продолжала двигаться вперёд вместе с Е Кэ.

Когда фигура Е Кэ больше не была видна, Е Мэй наблюдала за удаляющейся каретой, и её губы под вуалью медленно сомкнулись. Она прошла в другой конец комнаты и, прежде чем постучать, нашла маленький домик. Вскоре кто-то открыл двери, и Е Мэй быстро вошла.

В темноте этот человек спросил:

— Всё улажено?

Е Мэй кивнула.

С другой стороны, Е Кэ сидел в карете. После того, как Е Мэй вышла, скорость экипажа стала значительно выше. Постепенно голоса преследователей становились слабее, и сердце Е Кэ немного успокоилось. Когда он наконец не мог слышать никаких звуков преследующих солдат, он почувствовал, что путь слишком ухабистый и сказал:

— Всё уже в порядке, мы можем замедлиться.

Этот кучер пропустил мимо ушей его слова и по-прежнему быстро вёл карету. Е Кэ был несколько недоволен и раздвинул шторы, прежде чем получить удар.

Это всё ещё город? Мы явно в горах!

Поскольку горные дороги были неровными, ухабы делали путешествие более трудным. Е Кэ вскочил в шоке и вспомнил, что улица Ба-Бао была не так уж далеко, так почему же этот кучеи приехал сюда? Он сказал:

— Хватит ехать вперёд! Возвращайся на улицу Ба-Бао!

Кучер проигнорировал его и продолжал двигаться вперёд. Е Кэ был очень зол, но боялся, что крики привлекут внимание преследующих их солдат. Как только он собрался заговорить, карета медленно остановилась. Е Кэ вздрогнул и подумал, что кучер собирается остановить экипаж.

Этот кучер был слишком зазнавшимся, раз не слушал инструкций. Е Кэ намеревался наказать этого человека после того, как достигнет улицы Ба-Бао. По случайному совпадению экипаж остановился, и, услышав впереди какие-то звуки, кучер спустился вниз.

Е Кэ раздвинул занавески и посмотрел на него изнутри кареты, прежде чем выругаться:

— Что ты делаешь? Ты отвезёшь меня на улицу Ба-Бао?

Когда кучер взглянул на него, Е Ке ясно увидел в этот момент, что этот кучер намного более крепкий, чем обычные люди. Даже при том, что поездка в экипаже требовала физической подготовки, человек не должен быть так силён, как этот. В душе у него было неспокойно, но он не осмеливался закричать. Несмотря на то, что он был молод, он не был так высок, как кучер, и не был так силён, поэтому стоило опасаться, что Е Кэ окажется в невыгодном положении, если предпримет какие-либо действия.

Кучер подошёл к лошади сзади и что-то достал из своей одежды. Он долго смотрел на это что-то, а потом вдруг вонзил его в лошадь!

Лошадь была потрясена и вдруг подняла копыта и поскакала вперёд!

Е Кэ не думал, что этот кучер вдруг сделает подобное, и когда лошадь внезапно поскакала вперёд, он был отброшен на сиденье кареты и почти ранен. Его сердце наполнилось страхом, и вдруг Е Кэ что-то понял и выглянул из-за занавески кареты.

Е Ке наконец увидел бездонную пропасть, плотно усеянную ветвями.

Пропасть казалась такой бездонной, что даже если бы карета рухнула вниз, можно было бы услышать только слабый звук приземления.

Ночь накрыла всё вокруг, и остались только отпечатки копыт на краю обрыва.

Через пару минут послышался звук удара, а ещё через некоторое время рядом с экипажем появились ещё два предмета одежды.

Никто не слышал последнего крика Е Кэ:

— Старшая Сестра!

* *м*

Шэнь Мяо в данный момент находилась в кабинете и писала с огромной скоростью.

Она быстро писала, и обе её руки почти инстинктивно обладали собственным умом. С тех пор как девушка заперлась в кабинете, её запястья не переставали двигаться.

Мо Цин спокойно стоял позади неё. Хотя он не знал, что делает госпожа, он молчал и смотрел, как она быстро пишет. Казалось, там были не только слова, но и какие-то карты. После того, как Шэнь Мяо закончивала писать один кусок, она позволяла Мо Цину высушить его с максимальной скоростью, используя лампу. Чернила не должны были остаться влажными. Иногда она хмурилась, иногда задумывалась, но всё равно держалась очень достойно.

Как раз в этот момент кто-то снаружи постучал. Мо Цин впустил человека. Это оказался Цун Ян, который тяжело дышал.

Цун Ян сказал:

— Этот подчинённый и Те И вместе последовали за Е Мэй и её братом. На углу города они разделились, так что Те И последовал за Е Мэй, а этот подчинённый последовал за Е Кэ. Экипаж Е Кэ достиг глубины гор и погнал Е Кэ прямо в пропасть. Подтверждаю, что Е Кэ мёртв.

— На горе? — Мо Цин был поражён и несколько озадачен: — Кто этот кучер? У него какие-то счёты с Е Кэ?

Цун Ян потер нос:

— Этот подчинённый бросился назад, чтобы доложить, и ему было наплевать на то, что случилось с кучером. После смерти Е Кэ этот подчинённый вернулся.

— Нет необходимости выяснять, кучер — человек Е Мэй, — сказала Шэнь Мяо.

— Е Мэй? — Цун Ян был поражён. — Е Мэй приказала кучеру убить Е Кэ? Но Е Кэ — её Младший Брат. Если она хотела убить его, зачем было брать его с собой, когда она убегала?

— Когда бежишь, естественно, нужна цель. Е Кэ — настоящий Младший Брат Е Мэй, поэтому он наиболее подходит для цели. Я думаю, что кучер не только убил Е Кэ, но и, скорее всего, положил одежду Е Мэй и Е Кэ в экипаж, чтобы другие подумали, что брат и сестра упали с обрыва и погибли.

Когда Мо Цин и Цун Ян услышали её слова, то сначала были поражены, прежде чем осознали суть.

Е Мэй с самого начала должна была подумать о том, как выбраться, но она боялась, что за ней будут охотиться, как за бездомной собакой, и боялась, что однажды её поймают. Лучше пусть все думают, что она мертва, поскольку, как бы ни были свободны офицеры, они не станут преследовать уже мёртвого человека. Е Кэ был её Младшим Братом, и сердце обычного человека определённо решит, что она убежит со своим Младшим Братом. Увидев куски одежды Е Мэй и её Младшего Брата, чиновники определённо подумают, что Е Мэй была в экипаже и, естественно, почувствуют, что эти двое случайно упали со скалы и умерли.

Е Мэй сделала Е Кэ козлом отпущения, а также разрешила свои будущие проблемы.

— Это её кровный Младший Брат. Если бы это был посторонний, — вздохнул Цун Ян. — То ничего страшного. Но как она, женщина, может быть такой безжалостной?

— Боюсь, что её сердце уже давно вычеркнуло Е Кэ, — беззаботно сказала Шэнь Мяо: — Всю жизнь она использовала Е Кэ, до самой его смерти — это её способность.

Это была способность Мэй Фужэнь добавлять цветы на парчу (она же глазурь на торте). Так же, как и в прошлой жизни, существование Е Кэ позволило ей получить больше власти во Внутреннем Дворце. Таким образом у неё были глубокие семейные отношения с Е Кэ. Теперь Е Кэ не мог дать ей никакой выгоды и даже тащил её за собой, так что Е Мэй не колеблясь уничтожила его.

Послышался шлепающий звук, и в комнату влетел белоснежный голубь, прежде чем опуститься на плечо Цун Яна. Цун Ян вынул бумагу из лап голубя и быстро развернул её, чтобы прочитать:

— Те И говорит, что Е Мэй и Цзинь Син Мин добрались до гавани и собираются уплывать, — взглянув на улицу, которая казалась ветреной, как будто вот-вот пойдет дождь, он сказал: — Если сегодня ночью пойдёт дождь, будет трудно преследовать их после того, как они уйдут в море. Теперь этот подчинённый и Мо Цин должны отправится, чтобы вернуть их обратно Фужэнь?

— Нет, — закончив слово, Шэнь Мяо дописала последнюю страницу. Она просушила бумагу над лампой, прежде чем положить её в конверт. Затем она обратилась к Цун Яну и Мо Цину:

— Цун Ян, ты — человек армии Мо Юя, поэтому подбери несколько проворных людей из армии Мо Юя, возьми это письмо и следуй за Е Мэй до самой Мин Ци.

— Мин Ци? — Цун Ян нахмурился. — Зачем им идти в Мин Ци?

— Цун Ян узнай, есть ли у Цзинь Син Мина друг в Мин Ци, который имеет хороший бизнес и часто с ним общается, очевидно, намереваясь отправится в Мин Ци. Более того, как только они доберутся до Мин Ци, Е Мэй сможет сбежать и не быть обнаруженной чиновниками, — затем она сказала: — Вы все должны внимательно смотреть и принимать во внимание всё, что Е Мэй имеет при себе, например, маленькую шкатулку или что-то скрытое. Будьте осторожны и не позволяйте другим обнаружить. Как только эта скрытая вещь будет обнаружена, обменяйте вещь внутри на эти бумаги, — затем она передала письма Цун Яну.

Цун Ян взял письмо и, хотя был несколько озадачен, всё же оставил его.

— Действуй быстро и не дай другим обнаружить себя, — ворчала Шэнь Мяо.

— Но вот так просто отпустить их в Мин Ци? Разве Фужэнь не считает их врагами? — спросил Цун Ян.

— Смотреть на них как на врагов — это правда, но это не значит, что я отпускаю их, — холодно сказала Шэнь Мяо: — Наоборот, я вымостила для них дорогу в подземный мир! Быстрее идите. Если это возможно, лучше всего будет подменить бумаги, прежде чем они сядут в лодку. Потом будет хлопотно что-либо сделать. Независимо от того, как пройдёт подмена, следите и следуйте за ними весь путь и поддерживайте постоянный контакт. Если будут дальнейшие указания, я сообщу вам.

Мо Цин и Цун Ян видели серьёзность, с которой говорила Шэнь Мяо, и не смели относиться к этому легкомысленно. Получив письмо, они быстро ушли. Руки Шэнь Мяо вцепились в стол, когда она поджала губы, но в её глазах был намёк на намерение убить кого-то.

Подмена

Она действительно хотела, чтобы Мэй Фужэнь умерла, и раньше она хотела только, чтобы жизнь Мэй Фужэнь закончилась как можно скорее, так как долгая ночь сна приносит много снов. Однако она больше так не думала.

Все боролись за мир, и каждый хотел получить свою долю в Империи. Великий Лян хотел этого, страна Цинь хотела этого, и Мин Ци тоже хотела этого.

Фу Сю И, безусловно, протянет руку стране Цинь, и в то время, если Се Цзин Син пойдёт в бой, будет трудно жевать кость.

С врагом впереди, нужно было уничтожить их, но перед этим, лучше всего использовать их. Разве не лучше будет позволить собакам кусать собак?

Никто не знал больше о планах Е Мэй и её эгоизме, чем Шэнь Мяо. Человек, который бросил даже собственного Младшего Брата, как она могла бы допустить убыток в бизнесе? Вещи, которые Е Мэй хотела, чтобы семья Е компенсировала ей, были далеки от золота или драгоценностей. Чего она хотела, так это вечной власти.

Е Мао Цай уже столько лет жил в Великом Ляне. Помимо репутации резиденции Е и семейного богатства, самым важным было не что иное, как наличие некоторых секретов при дворе Великого Ляна. Секреты означали, что у человека была слабость, так что эти секреты, скорее всего, были рычагом воздействия Е Мао Цая на других высокопоставленных чиновников или доказательствами, которые он тщательно собирал. Однако был один момент, который она подтвердила, что эти вещи были важны для дворов Великого Ляна и могли даже уничтожить династию.

И это было именно то, что нужно Е Мэй.

Е Мэй могла бы использовать это как ступеньку в ряды высокопоставленных аристократов, но Шэнь Мяо подтолкнула её к чему-то более благородному. Двери в Императорскую семью.

Если Фу Сю И сможет получить их, он, естественно, будет очень счастлив. Кроме того, Е Мэй была очаровательной и соблазнительной красавицей, поэтому она обязательно ухватится за эту возможность и, как и в предыдущей жизни, шаг за шагом войдёт в сердце Фу Сю И.

Но… что, если эти вещи окажутся фальшивыми?

Места обороны, секреты между чиновниками, скандалы Императорской семьи могли быть слабостями, используемыми для нападения. Эти отдельные вещи выглядели как ключ к победе над Великим Ляном, но что, если все эти документы были фальшивыми?

Мин Ци будет делать неправильные выводы, расставлять войска в неправильных местах или использовать неправильную комбинацию тактики. В конце концов, будь то успех или неудача, их великое дело будет уничтожено.

Такова была логика, стоящая за утверждением, что плотина рухнула из-за муравьиного гнезда.

Конечно, Е Мэй не будет знать, что она приняла не то лекарство.

Конечно, Фу Сю И может также поставить под подозрение подлинность документов Е Мэй.

Но это не имело значения. Шэнь Мяо верила в способности Мэй Фужэнь. Она была очень сильной женщиной, и в конце концов Фу Сю И поверит словам Е Мэй.

Так что в конце концов исход войны предопределён.

Дело было не в том, что Шэнь Мяо не хотела убивать Е Мэй или позволила тигру затеряться в горах.

Просто ей еще больше хотелось увидеть женщину, которую Фу Сю И любил больше всего, шагнувшую к нему, как в прошлой жизни, и попавшую в его объятия. А в конце вручившую ему лично большой подарок и отправив Фу Сю И на путь невозврата.

Так она чувствовала себя спокойнее.

Самое главное, что этот вопрос был выгоден Се Цзин Сину. Эта Империя под небесами перевернётся вверх дном из-за этой маленькой шахматной фигуры.

***

В эту ночь всё действительно было так, как думал Цун Ян. Во второй половине ночи до утра второго дня стояла гроза. Когда Цун Ян и остальные вернулись, они все промокли насквозь, а Е Мэй уже направилась в лодку к Мин Ци вместе с Цзинь Син Мином. Действительно, как и думала Шэнь Мяо, у Е Мэй была маленькая коробочка цвета щепки, которую она очень хорошо спрятала, о чём даже Цзинь Син Мин не знал, но девушка ещё не открывала её.

Люди из армии Мо Юя подменили документы в маленькой коробке на те, что были в письме Шэнь Мяо, и Те И вынул стопку из коробки и передал её Шэнь Мяо. Шэнь Мяо пролистала всё, и все оказалось именно так, как она и ожидала. Это была вся информация и рычаги влияния чиновников, которые Е Мао Цай собирал все эти годы. Существовали даже некоторые секреты Императорской семьи. Она подумала об этом и решила подождать, пока вернётся Се Цзин Син, чтобы разобраться с этим.

Люди из армии Мо Юя уже последовали за Е Мэй в Мин Ци и внимательно следили за передвижениями девушки, но сейчас не должно было быть никаких дел.

Затем Шэнь Мяо вспомнила о Е Хун Гуане и велел Мо Цину и остальным отдохнуть, прежде чем отправиться в соседнюю комнату взглянуть на Е Хун Гуана.

Гао Ян всё ещё был здесь и сказал Шэнь Мяо, что жизнь Е Хун Гуана спасена, но он не знает, почему тот до сих пор не проснулся, и как он будет себя чувствовать, когда проснётся, если это вообще случится. Ведь его травмы были очень серьёзными. Если Мо Цин или Цун Ян прибыли бы немногим позже, то неизвестно, смог бы он вообще выжить или нет.

В конце концов, Гао Ян взглянул на Е Хун Гуана и спросил:

— Что ты собираешься делать? Ясно, что Император хочет разобраться с семьёй Е, но ты привела Молодого Господина семьи Е в свою резиденцию. Может быть, в будущем ты собираешься его растить?

— Каковы планы Императора относительно семьи Е? — спросила Шэнь Мяо.

— Какие ещё могут быть планы? — Гао Ян улыбнулся, — Корни нельзя оставлять, когда уничтожаешь траву, — затем он продолжил: — Не может быть, чтобы ты сочувствуешь им, верно?

— Естественно, нет. Император поступает правильно. Семья Е и Лу должны быть уничтожены, тогда двор будет стабилизирован. Просто… — она взглянула на Е Хун Гуана, — Этот ребёнок не имеет никакого отношения к тому, что сделал Е Мао Цай. Если бы кто-то и сказал, что он в чём-то виноват, то только в том, что его фамилия Е и он родился в резиденции Премьер-Министра. Давай пока понаблюдаем, так как никто не знает, проснется он или нет, и каким он будет после того, как проснется. Если это будет возможно, я бы попросила об одолжении Императрицу.

— Ты действительно странная, — Гао Ян не понял. — Почему ты так добра к этому Молодому Господину семьи Е? В начале в Мин Ци я никогда не видел, чтобы ты проявляла такую доброту. Что такого особенного в этом Молодом Господине семьи Е, что сделало тебя другой?

— Из-за его лица, — Шэнь Мяо улыбнулась.

— Лицо? — Гао Ян посмотрел на лицо Е Хун Гуана. Он не смог увидеть ничего особенного после долгого наблюдения и заговорил, размахивая веером: — Я не понимаю.

— Ничего страшного, если ты не понимаешь, — сказала Шэнь Мяо: — Сейчас это не самый важный вопрос, — она понизила голос: — Се Цзин Син будет атаковать Мин Ци, верно?

Гао Ян внезапно обернулся и посмотрел на Шэнь Мяо. Казалось, он хотел что-то сказать, но потом так испугался, что ничего не сказал и только смотрел на неё.

— Я всегда знала, что этот день настанет, но не ожидала, что он наступит так скоро. В эти дни он сказал, что находится в Фу Яне, но дела Фу Яна более или менее улажены. Даже если придётся иметь дело с оставшимися силами, то вовсе не обязательно ему туда идти. С другой стороны, ситуация в Лун Е критическая и сложная, но он даже не присутствует, — Шэнь Мяо вздохнула, — К тому же разбираться сейчас с семьёй Е было слишком неожиданным решением. Император… в плохом состоянии?

— На самом деле, я должен был лгать и обманывать тебя, но думаю, что даже если я совру, то не смогу обмануть тебя и боюсь, что это сделает тебя несчастной. А если я расстрою тебя, то Молодая Леди Ло рассердится на меня, — сказал Гао Ян. — То, что ты сказала, правда. Император плохо себя чувствует, и Принц Первого Ранга должен был рассказать тебе о декрете о передаче трона. В настоящее время Император инструктирует своих приближённых и посылает несколько человек к Принцу в Мин Ци, — он сделал паузу и продолжил: — Или можно сказать, это не для того, чтобы попасть в Мин Ци. Шпионы в столице Дин передали информацию о том, что Фу Сю И уже заключил союз с Императором страны Цинь и взял на себя инициативу атаковать Великий Лян. Если они смогут завоевать Великий Лян, то поровну поделят его между собой.

— У него такой большой аппетит. Неужели он не боится задохнуться? — Шэнь Мяо холодно рассмеялась. У Фу Сю И, скорее всего, появился большой аппетит после обретения власти. До этого он уважительно относился к народу Великого Ляна, и его отношение было тёплым, но теперь, когда он заключил союз со страной Цинь, то даже осмелился иметь такие амбиции.

— Его не считают высокомерным, — Гао Ян улыбнулся. — Просто при ближайшем рассмотрении можно обнаружить, что всё серьёзно просчитано: — Раньше, когда семья Лу боролась с Императорской семьёй, даже несмотря на то, что семья Лу была полностью уничтожена, с точки зрения посторонних, казалось, что Императорская семья потратила много усилий и также потеряла много. Более того, семья Лу считалась силой Великого Ляна. В настоящее время в такой критической точке численность войск Великого Ляна примерно такая же, как у войск Мин Ци и Цинь, вместе взятых. Так можно встретить силу силой.

— Но самое главное, что Фу Сю И знает о состоянии здоровья Императора, так что он может использовать это, чтобы сломить наш боевой дух в любое время. Я доверяю Принцу в этой войне, но это будет непросто, — сказал Гао Ян.

— Я никогда не думала, что эта война будет простой, — удручённо и разочарованно сказала Шэнь Мяо: — Борьба с теми, кто даёт сдачи, всегда трудная.

— Таким образом, Принц должен был лично идти с войсками, но так именно сторона Мин Ци приняла меры первой, создавая частые инциденты в беспокойстве. В настоящее время это просто небольшой бой, чтобы проверить друг друга, но через некоторое время, кто-то определенно объявит войну. У Принца не так много времени, и поэтому он готовился к этому в последнее время. Я не сказал тебе, боясь, что ты будешь этим озабочена.

Шэнь Мяо немного помолчала, а потом сказала:

— Я понимаю.

— Тогда ты последуешь за ним и отправишься в Мин Ци? — спросил Гао Ян.

Шэнь Мяо посмотрела в сторону, находя это забавным:

— А я могу?

— А почему бы и нет?

Шэнь Мяо посмотрела на собеседника и тихо сказала:

— Никто не знает, когда разразится болезнь Императора и когда закончится эта война. Если с Императором случится что-то непредсказуемое, то Императорский указ будет объявлен всему миру. Императрица не может покинуть землю, потому что она несёт ответственность за жизнь простолюдинов под небесами. Я не настолько могущественна, но я не хочу, чтобы он получил репутацию глупого монарха. С точки зрения репутации он уже был обижен. Так что за Империей Великого Ляна я помогу ему присматривать.

Экспедиция

Через два дня после того, как Е Мэй и её брат бежали, Император Юн Лэ вырезал всю семью Е за то, что семья Е вступила в сговор с мятежником Лу Чжэнь Сюанем. Было гораздо легче иметь дело с семьёй Е, чем с семьёй Лу, поскольку семья Е полагалась на семью Лу для поддержки, и поэтому, когда семья Лу пала, одна семья Е была неспособна создать какие-либо волны. Даже при том, что когда Е Мао Цай был жив, у него было много связей и последователей, под железными руками Императора Юн Лэ каждый мог ясно видеть ситуацию. Под влиянием страха никто не смел быть таким высокомерным, как раньше.

Преступления Е Мао Цая были зафиксированы лично Императором Юн Лэ и преступники должны были быть обезглавлены в полдень. Кстати говоря, Е Мао Цая не обвинили несправедливо. В вещах, которые Шэнь Мяо забрала у Е Мэй, она нашла несколько вещей, связанных с Императорской семьёй, и передала их Императрице Сянь Дэ. Чтобы контролировать Императорскую семью, Е Мао Цай сделал много тайных ходов, и все эти вещи стали важными доказательствами для осуждения семьи Е.

Что же касается обезглавливания в полдень, то престиж Императорской семьи на этот раз был огромен.

Армия Мо Юя, которая следовала за Е Мэй и Цзинь Син Минем, часто посылала новости, указывая, что их побег был очень гладким. Большинство людей верили, что недавно признанные брат и сестра семьи Е умерли на утёсе по той причине, что кучер не видел ясно дороги, когда они сбегали и экипаж упал со скалы, превратив тела в части мяса. Несмотря на то, что солдаты Великого Ляна продолжали поиски, они не смогли обнаружить их следов.

Все остальные думали, что никто из семьи Е не выжил, но был один, кто выжил, и это был Е Хун Гуан. Шэнь Мяо поручила Мо Цину всё устроить, но Е Хун Гуан до сих пор не проснулся, и Гао Ян сказал, что это зависит от самого Е Хун Гуана. Может случиться так, что он будет спать вечно.

Что же касается Се Цзин Сина, то он вернулся дождливой ночью.

Под проливным осенним дождем Шэнь Мяо читала под фонарём, а капли дождя стучали в окна и издавали негромкий стук. Погода постепенно становилась холоднее, и чай на столе быстро остывал.

Двери были распахнуты, и немного ветра и дождя снаружи также залетало внутрь. Шэнь Мяо повернула голову назад, когда Се Цзин Син закрыл дверь и вошёл. Его одежда была немного мокрой из-за дождя, и когда он снял пальто, то увидел, что Шэнь Мяо смотрит на него, а его губы не могли не скривиться, когда молодой человек повернулся к ней и ущипнул её лицо:

— Это нехорошо. Моя Фужэнь стала глупой.

Шэнь Мяо оттолкнула его руки:

— Почему ты вернулся сейчас? Почему ты даже не передал сообщение?

Когда Се Цзин Син уехал, это было несколько дней назад, и он даже не отправлял сообщений. Даже если у Шэнь Мяо был хороший характер, она была несколько раздражена. По крайней мере, отправь сообщение, что жив и здоров. Вся резиденция не знала о его местонахождении, отчего у неё начинала болеть голова.

Се Цзин Син уговаривал её:

— Я боюсь, что если бы заговорил с тобой, то захотел бы вернуться назад. С делом Старшего Брата Императора выбора нет, его нельзя было откладывать, — н схватил Шэнь Мяо за плечо и сказал с полуулыбкой: — Если бы я знал раньше, что Фужэнь так сильно скучает по мне, я бы вернулся раньше.

— Ты можешь и не возвращаться, — гнев Шэнь Мяо не рассеялся.

Се Цзин Син на мгновение задумался и изобразил великую праведность:

— Как насчёт этого? Чтобы вознаградить Фужэнь, я буду сегодня весь в твоей власти и совсем не буду сопротивляться.

Шэнь Мяо не могла удержаться от смеха:

— Ты болен.

Когда Се Цзин Син увидел, что она смеётся, то сказал:

— Хорошо договорились. Но когда я вернулся, мне кое-что стало известно, — он посмотрел на Шэнь Мяо. — Ты позволила Е Мэй сбежать?

— Не сбежать, — сказала Шэнь Мяо: — Она хотела отправиться в Мин Ци и также украла секреты Великого Ляна, которые собрал Е Мао Цай. Думаю, что можно было бы использовать это, чтобы положиться на дворян Мин Ци. Я подменила её документы и дала ей несколько военных карт и планов обороны, так как решила, что это сыграет большую роль. Возможно, с их помощью она даже станет Императрицей.

Се Цзин Син был слегка поражён и впоследствии понял её намерения, когда его глаза заблестели:

— Этот метод Фужэнь действительно очень ужасающий!

Е Мэй была полна радости, когда искала дворян Мин Ци с этими «драгоценными» документами. С такой важной вещью, как карты обороны, до тех пор, пока эти дворяне не были глупы, они определённо используют их и предоставят Фу Сю И. Однако кто мог знать, что все эти военные карты и планы обороны были составлены Шэнь Мяо? До тех пор, пока Фу Сю И следует тому, что было на них, чтобы сражаться, стоило бояться, что он даже не узнает, как умер.

Шэнь Мяо подняла брови:

— Я злая женщина, у которой есть змеиные органы. Ну и что из этого?

— Отлично, — неторопливо сказал Се Цзин Син: — Мне нравятся злые женщины.

— Потом я сделала ещё одну идентичную копию тех документов, которые я дала Е Мэй, — сказала Шэнь Мяо: — Я отдам их тебе позже. Мин Ци и Великий Лян будут в итоге сражаться, и в то время, с этими документами, ты будешь знать, что планирует Мин Ци. Это гораздо упростит задачу, — она подумала и добавила: — Лучше всего дать Фу Сю и немного сладости в самом начале, чтобы он поверил, что всё это реально. После того, как он решит, что они настоящие, он определённо начнёт использовать их, чтобы организовать рабочую силу. В то время, ты сможешь победить его в его собственной игре, и это будет ещё более эффективным.

Се Цзин Син улыбнулся:

— Ты действительно очень хороша.

— Когда ты уезжаешь? — спросила Шэнь Мяо.

Помолчав немного, Се Цзин Син спросил:

— Ты знаешь?

— Как долго, по-твоему, ты сможешь это скрывать? — Шэнь Мяо вздохнула. Видя, что Се Цзин Син не говорит, она вместо этого улыбнулась. Затем она налила чашку чая и протянула ее Се Цзин Сину: — Используя чай в отсутствие вина, я пожелаю тебе гладкого успеха.

Се Цзин Син был поражен, но взял чашку и посмотрел на Шэнь Мяо.

— Если выиграешь, подари мне желание, когда вернёшься, — сказала она.

— Какого желания ты хочешь? — Се Цзин Син поднял брови, и в его глазах появилась улыбка.

Шэнь Мяо подумала об этом и сказала:

— Пусть это будет первым долгом. Я не думала об этом ещё и сообщу тебе, как только решу.

— Хорошо, — Се Цзин Син щелкнул пальцами. — У меня тоже есть желание, которое ты должна удовлетворить сейчас.

— Какое?

Он взвалил Шэнь Мяо на плечо и пошёл к задней двери:

— Составь мне компанию в ванной.

Шэнь Мяо не нашлась, что сказать.

Экспедиция

***

Во Дворце Вэй Ян осыпалось много цветов.

Весной он был заполнен густыми пышными цветами, но осенью становился пуст и выглядел особенно мрачно. Однако дворцовые служанки нашли несколько цветов, и эти большие пурпурные, белые и желтые бутоны, которые всё ещё цвели, несколько снижая холод здесь.

Но всё же в осенние дни становилось прохладно, так как же несколько горшков с цветами могли изменить это?

Когда в комнату ворвался осенний дождь, часть его унесло ветром. Тао Гугу тщательно закрыла окна и поставила две маленькие жаровни, прежде чем осторожно отступить.

Император Юн Лэ наполовину опирался на кушетку.

На самом деле, он был очень красив, и хотя у него всегда был холодный вид и не было никакого выражения, его красотой пренебрегали. То, что люди видели, было безразличием к бесчеловечности Императора и его глубоким средствам. За исключением Императора Юн Лэ, никто не знал, что за человек Се Чи.

Возможно, было два исключения. Первым был Се Юань, Принц Жуй, а вторым — Императрица Сянь Дэ. В прошлом Вдовствующая Императрица Цзин Сяо считалась одной из них, но с тех пор, как она умерла, было бесполезно продолжать дальше…

Императрица Сянь Дэ в это время заваривала цветочный чай.

С собранными лепестками, первым снегом, который был похоронен под деревом и добавлением ложки меда, словно маленького огонька, его медленно нагревали, а лёгкий сладкий аромат медленно рассеивался от маленького горшка. Со свежеиспечённым печеньем османтуса, которое присылали Императорские кухни, атмосфера становилась такой тёплой и сладкой, что эта сладость проникала в сердце.

Императрица Сянь Дэ взяла чашку чая и передала ее Императору Юн Лэ.

— В прошлом году Чэнь Цзе приходила собирать первый снег вместе с Цю Шу, — Императрица Сянь Дэ попробовала его и улыбнулась. — Он сладкий. В этом году, когда зимой пойдёт снег, Чэнь Цзе снова соберёт урожай. Если Императору это интересно, он сможет прийти посмотреть.

Император Юн Лэ посмотрел на неё и помолчал немного, прежде чем заговорить:

— Этой зимой, если Чжэнь будет здесь, он будет сопровождать тебя.

Руки Императрицы Сянь Дэ задрожали, и большая капля чая упала на тыльную сторону её ладони, заставив женщину ахнуть от боли.

Когда Император Юн Лэ увидел это, он легко поднял платок и взял её за руку. Протерев, он обвинил женщину:

— Почему ты так неосторожна?

Эта капля не высохла, а стала ещё больше.

Императрица Сянь Дэ заплакала.

Её слёзы тоже капали на тыльную сторону ладони, и хотя они были тёплыми, женщине казалось, что они горячее чая, который обжёг её. Она сказала:

— Почему Император, говорят, такие душераздирающие вещи, заставляя Чэнь Цзе грустить?

Император Юн Лэ остановился и посмотрел на неё:

— Цин Чжэнь…

— С тех пор как Чэнь Цзе вошла во Дворец, мне пришлось занять это положение Императрицы и вести себя очень разумно, зная всё, что должна и не должна знать. У Чэнь Цзе не возникало обиды и на половину того, что делал Император. Но даже после такого, Его Величество будет так обращаться со мной? — все её слова были жалобами, но тон её голоса был очень спокойным, как будто сердце женщины было полно обид, но она не могла сердиться на Императора Юн Лэ. — Император уговаривал меня и просто должен был заставить меня оставаться здравомыслящей до последнего момента. Но знает ли Император, как мучительно бодрствовать?

Император Юн Лэ молчал в течение длительного времени.

Спустя долгое время он взял платок и вытер слёзы с тыльной стороны ладоней Императрицы Сянь Дэ:

— Цзин Чжэнь, в этой жизни, кроме Матери Императрицы, женщина, которую подвёл Чжэнь, — это ты. Ты единственная, кто может встать на сторону Чжэня.

— Я прекрасно понимаю, что такое бодрствование. У жен нет другого выбора.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на чай в своей чашке:

— Его Величество решил?

— Чжэнь уже принял решение. В тот год Мать Императрица также говорила, что герои появятся в большом количестве в империи под небесами. Чжэнь не может быть героем, но прежде чем эта жизнь уйдет, человек уже удовлетворён тем, что он довёл Великого Ляна до такого состояния и покончил с семьями Лу и Е. Остальная часть пути достанется Се Юаню. Со всем, что будет дальше, Чжэнь не справится, но… — он сделал паузу и продолжил говорить. — Чжэнь всё ещё надеется, что всё будет так, как сказала Мать Императрица, Великий Лян будет процветать, иметь чистую репутацию и власть Империи растянется на сотни лет.

— Цзин Чжэнь, — сказал Император Юн Лэ. — Чжэнь не знает, когда упадёт в обморок, и не знает, когда проснётся. Если этот день настанет, ты должна будешь сделать то, что велел тебе Чжэнь. После этого ты сможешь жить так, как захочешь. Будь то бодрствование или смущение, главное, чтобы ты была счастлива.

Императрица Сянь Дэ склонила голову и несколько раз погладила края чашки. После долгого молчания она посмотрела на Императора Юн Лэ, и на лице женщины появилась лёгкая улыбка:

— Помнит ли Император, как в первый раз, увидев Чэнь Цзе, Чэнь Цзе заварила чай из цветов для Его Величества?

В то время именно Мать Сянь Дэ привела её во Дворец, чтобы встретиться с Вдовствующей Императрицей Цзин Сяо, поскольку Вдовствующая Императрица выбирала жену для Императора Юн Лэ. В тот день пришли и другие дочери чиновника, которые знали четыре академических искусства и выступали перед Императором Юн Лэ, но это было только ради высокой должности.

Именно здесь она сидела в углу и спокойно улыбалась, глядя на всё вокруг, как будто всё это её совершенно не волновало. Независимо от того, было ли это высокое положение Императрицы или молодой и красивый Император, ничто не стоило её внимания.

Вдовствующая Императрица Цзин Сяо спросила её, какими талантами она обладает.

В то время императрица Сянь Дэ сказала:

— Эта дочь чиновника скучна и не имеет навыков. В обычные дни дома я могу заварить чай для Отца и Старшего Брата, и все они считают его очень вкусным.

В то время другие Молодые Леди смотрели на неё с презрением. Такие вещи, как заваривание чая, должны быть переданы слугами. Благородная Молодая Леди должна практиковаться в некоторых талантах. Знать только, как заваривать чай, значит ли это относиться к себе как к служанке?

Однако Вдовствующая Императрица Цзин Сяо была очень довольна.

Впоследствии Вдовствующая Императрица Цзин Сяо сказала Императору Юн Лэ:

— Ай Цзя видит, что Цзин Чжэнь — хороший ребёнок. С характером заваривания чая, она устойчива и имеет ум моллюска, таким образом, она способна работать с тобой в течение всей жизни. Будь то шторм, большие волны или наводнение, она с радостью перенесёт все трудности. Это прекрасно, но трудно найти.

Когда Император думал о словах Вдовствующей Императрицы Цзин Сяо, он не мог не посмотреть на Императрицу Сянь Дэ.

Императрица Сянь Дэ нежно дула на лепестки, которые плавали на поверхности чая.

С тех пор как Императрица Сянь Дэ вошла во Дворец, и после стольких лет, всё действительно было похоже на то, что сказала Вдовствующая Императрица Цзин Сяо, она была человеком, который был устойчив и спокоен. Она не старалась расспрашивать или вмешиваться и просто тихонько сидела. Как будто время течет, а она всё такая же, как была вначале, сидит в углу с чашкой чая в руках и улыбается нежно и неизменно.

Императрица Сянь Дэ почувствовала на себе взгляд Императора Юн Лэ и мягко улыбнулась:

— Император, давай не будем сегодня думать о других вещах. Раз уж наступила осень, то давай сегодня расслабимся и проведём день как раньше, попьём чаю, поиграем в шахматы, поиграем на Цинь и напишем несколько слов. Хорошо?

— Хорошо, — сказал Император Юн Лэ, кивая.

Он ответил откровенно, и даже на его всегда безразличном и застывшем лице появилась лёгкая улыбка, заставившая Императрицу Сянь Дэ удивиться. После того, как она заметила это, словно боясь, что Император Юн Лэ заберёт улыбку обратно, она быстро встала и сказала:

— Тогда Чэнь Цзе принесет нефритовые шахматы, которые ранее подарил Цзин Син. После подарка Цзин Сина, Его Величество играл с Чэнь Цзе только раз. Это действительно расточительство для таких хороших шахматных фигур.

Император Юн Лэ рассмеялся:

— Пусть Тао Гугу принесет их.

— Она не знает, где они, — сказала Императрица Сянь Дэ. — Чэнь Цзе спрятала их. Ваше Величество, подождите Чэнь Цзе здесь, — она приподняла юбку и слегка подалась назад.

Императрица Сянь Дэ всегда имела мягкую внешность, и редко случалось, чтобы она была такой, но она также демонстрировала долго невидимую молодую женщину. Император Юн Лэ наблюдал за ней, и когда он смотрел, его взгляд стал немного печальным.

Он поднял брови и дважды сильно кашлянул. Он достал из кармана носовой платок, чтобы прикрыть рот, и вытерся им. Он стал таким неприглядным, что ничего не было видно.

Платок лежал у него на ладони, а на щеках проступил лёгкий румянец.

Это выглядело очень привлекательно.

Он сделал паузу, засунул платок в рукава и стал смотреть, как Императрица Сянь Дэ подбегает к нему с шахматной коробкой и улыбается.

Как будто ничего не случилось.

***

В последующие дни он был ненормально спокоен.

Спокойствие было как текущая вода, как будто ничего плохого никогда не происходило. Как будто вся пыль осела и всюду было спокойно.

В эти дни Се Цзин Син и Шэнь Мяо были в Лун Е, ходили по магазинам в течение дня или играли на Цинь и писали слова. Иногда, когда Се Цзин Син был в настроении, он звал Гао Яна, чтобы посоревноваться, а Шэнь Мяо изучала что-то с Ло Тань. Ночью она обсуждала с Се Цзин Сином некоторые из военных карт. Если говорить об этих двоих, одна была хороша в атаке, а другой был хорош в обороне, таким образом, во время интриг, это было выгодно и совместимо. Се Цзин Син был властным и не мог использовать непрерывные методы нанесения ударов по врагам, но существовал риск, если нужно было атаковать напрямую. Каждый раз, когда он спорил с Шэнь Мяо, он был настолько властен в своём решении, что стучал по столам, но Шэнь Мяо не волновало это. Когда наступала глубокая ночь и вокруг никого не было, всё возвращалось на свои места.

Шэнь Мяо использовала эти слова в его адрес, и Се Цзин Син переворачивался и прижимал её к себе, прежде чем использовать другой метод «наказания».

Дни шли спокойно, но в глубине души каждый знал, что они предаются наслаждениям перед разлукой. Как только началась война, разлука была неизбежна, и эти дни разлуки будут зависеть от воспоминаний, которыми они наполняли эти дни.

Этот день наконец настал.

Дождливой осенней ночью Мин Ци пересёкла границу между двумя странами и напала. С другой стороны, страна Цинь использовала водный маршрут и высадилась в рыбацкой деревне на севере Великого Ляна и устроила резню на берегу. Взяв это за начало атаки, они вошли в Великий Лян и начали войну.

Началась война. Не важно, что страна Мин Ци и Цинь продвигалась тайно или держала весь мир в неведении, война в любом случае «оправдывала ожидания», не могла контролировать свой характер и была высокомерной. Поступая с такой помпой, он показывал, что у него есть большая уверенность.

Будет ли Великий Лян сражаться или нет?

Естественно он даст отбой!

Принц Жуй подал прошение о назначении в командующие, а Император Юн Лэ лично посовещался и приказал отправить в поход триста тысяч солдат.

Экспедиция

Это была не только контратака на вторжение другой стороны. Это была решимость сломать ситуацию трёх стран и подтолкнуть колесо истории вперёд.

Герои будут бороться за господство под небесами, и будут подниматься ветры и несущиеся облака. Рыцарственные и выдающиеся люди займут свою позицию, а таланты проявятся в течение нескольких поколений. С древних времен герои появлялись в неспокойные времена, и то же самое было с войнами.

Моральный дух людей в Великом Ляне не поник. Хотя поначалу они запаниковали, увидев Принца Жуя перед экспедицией, их охватила волна благородных устремлений и гордости.

Отправление экспедиции было назначено на завтра.

Ло Тань посмотрела на Гао Яна. С тех пор как она приехала в Великий Лян, она многое пережила вместе с Шэнь Мяо. Раньше у неё были некоторые недоразумения с Гао Яном, но позже они разрешились. Даже при том, что Гао Ян был человеком, который любил дразнить других и не был похожим на нефрит джентльменом, каким он казался… Он хорошо относился к девушке и считался хорошим человеком.

Ло Тань первоначально хотела последовать за Гао Яном в Мин Ци, как ранее тайком последовала за Шэнь Мяо в Великий Лян. Теперь, когда Фу Сю И начал разбираться с семьей Шэнь, он, естественно, не отпустит семью Ло. Ло Тань хотела двигаться вперёд или отступить вместе с семьей.

Но в письме Ло Суй говорилось, что она должна оставаться в Великом Ляне. Во-первых, Ло Тань ничем не поможет, если вернётся, и даже может быть замешана в этом, а это не будет хорошо. Во-вторых, Шэнь Мяо останется в Лун Е, а значит с Ло Тань всегда будет кто-то, кто позаботится о ней.

Нельзя было вернуться в Мин Ци, и действительно, нельзя было оставить Шэнь Мяо одну в Лун Е. Таким образом, Ло Тань могла только остаться здесь. Она смотрела, как Гао Ян начал упаковывать свои вещи, как он положил некоторые лекарства и травы в коробки и приказал людям вынести эти коробки.

Ло Тань сидела на стуле и молча наблюдала за каждым его движением.

После того как Гао Ян собрал вещи, он поднял глаза и увидел, что Ло Тань смотрит на него не мигая. Мужчина почувствовал себя необъяснимо странно и сказал:

— Обычно ты начинаешь. Если ты сегодня такая тихая, неужели у тебя плохое настроение?

— Ты уезжаешь завтра. Во время путешествия, — сказал Ло Тань. — Нужно хорошо защищать Принца.

Гао Ян поперхнулся:

— Я защищаю его? Больше похоже на то, что он защищает меня.

— Но ты же его подчинённый, — смущенно сказала Ло Тань, — Конечно, тебе также следует уделять больше внимания себе.

Гао Ян был поражён и, ясно услышав, что она сказала, слегка улыбнулся.

Ло Тань всегда издевалась над Гао Яном целыми днями, и было также правдой, что Гао Ян также очень любил издеваться над ней. Эти двое ссорились весь день, и они редко разговаривали по-хорошему. Личность Ло Тань была очень открытой, и она редко напоминала о чем-то другим. Считалось очень редким увидеть подобный разговор с Гао Яном.

Гао Ян подошел к ней и намеренно спросил:

— Уделять больше внимания чему?

Он родился с красивой внешностью и всегда был джентльменом, поэтому, когда он приближался, в его улыбке было что-то озорное. Ло Тань странно покраснела и оттолкнула его, сказав сердито:

— На что ещё обращать внимание? Обрати внимание на то, чтобы не умереть.

— Ты будешь чувствовать себя хорошо, если я умру? — Гао Ян обмахивался веером. — Тогда вся резиденция Гао будет принадлежать тебе. Слугами будешь командовать ты, золотом и драгоценностями будешь пользоваться ты и эти лавки и магазины.…

— Стой-стой, — пока Ло Тань слушала, она почувствовала, что его слова становятся все более странными, и быстро прервала его: — Кому нужно беречь твои вещи? В моей семье Ло недостатка в них нет. В любом случае, ты считаешь меня дурой, верно? Это все вещи твоей семьи Гао и не имеют ко мне никакого отношения. Когда ты умрешь, как эти вещи будут принадлежать мне? Ты сошел с ума.

Гао Ян продолжил:

— Какое это имеет отношение к тебе? Разве ты сама этого не знаешь?

— Знаешь что? — Ло Тань удивилась и искушённо спросила: — Может быть, это… это то, что мой отец подарил тебе? И ты действительно человек моего отца? — она открыла рот и сказала в тревоге: — Мой отец послал тебя сюда, чтобы следить за мной?

Гао Ян потерял дар речи.

Через некоторое время он подал знак и постучал Ло Тань по лбу:

— Обычно ты сообразительна, но почему сейчас так глупа?

Ло Тань фыркнула:

— Эй! Говори яснее!

Гао Ян вдруг приложил палец к губам Ло Тань и произнёс «Тсс». Ло Тань вздрогнула и почувствовала, что место, где касались пальцы Гао Яна, стало тёплым, и постепенно её лицо залилось краской.…

— Потихоньку разберись в наших с тобой отношениях. Скажи мне, когда я вернусь, — Гао Ян положил медицинскую книгу на голову Ло Тань. — А пока помоги мне разобраться с этим, — закончив, он начал собираться.

Ло Тань посмотрела на его спину, но неожиданно не стала поднимать шум. Она надулась и послушно собрала вещи.

***

— Так сделано или нет?

— Почти закончили. Почти закончили.

— Ой. Это больно.

— Осталось ещё чуть-чуть. Не волнуйся, я сделаю это легко.

За дверями краснели Цун Ян, Мо Цин, Цзин Чжэ и Гу Юй. Цзин Чжэ сказала:

— Точно! Я вспомнила, что есть ещё кое-какая одежда, которая не была высушена. Я пойду и развешу её.

Гу Юй быстро сказала:

— Я тоже пойду и помогу.

Цун Ян также сказал:

— Я тоже пойду и Мо Цин.

Мо Цин яростно закивал.В одно мгновение все четверо разбежались, как птицы и звери.

Только Те И, сидевший на дереве, был неподвижен, как гора.

В комнате Се Цзин Син был беспомощен, когда Шэнь Мяо, наконец, завязала последнюю верёвку и удовлетворённо похлопала его по руке:

— Готово!

Се Цзин Син посмотрел на ряд узловатых красных нитей на своём запястье, и у него заболела голова. Он был в полном порядке, так зачем же понадобилось так много красных нитей, которые носили женщины? Однако Шэнь Мяо всё ещё опиралась подбородком на руку и радостно улыбалась:

— С таким количеством, её точно больше не сломают.

Он ещё ничего не сказал, когда Шэнь Мяо встала и села к нему на колени, шокировав Се Цзин Сина.

Кувшины с вином в комнате были пусты, и вся комната была наполнена запахом алкоголя. Шэнь Мяо пила, пока её лицо не покраснело и не стало нежным, как цветок. Она редко улыбалась так сладко, когда обеими руками обхватывала его лицо и целовала.

Се Цзин Син была уже спокоен и собран. С тех пор, как это произошло впервые, Шэнь Мяо была пьяна не один раз и уже целовала его десятки раз. Пока Шэнь Мяо была пьяна, можно было увидеть совершенно другой тип женщины. Это было похоже на развратника, который дразнит невинных Молодых Леди.

Принц Жуй, который прожил так долго и имел опыт дразнить бесчисленное количество женщин, и только одна женщина, которая дразнила его. Более того, это была женщина, которая не хотела признавать этого, когда просыпалась.

— Это лицо действительно смазливое, — сказала Шэнь Мяо: — Можно сделать тебя самой популярной куртизанкой.

Се Цзин Син некоторое время смотрел на неё ничего не выражающим взглядом, прежде чем сказать:

— Благодарю Фужэнь за оценку.

Шэнь Мяо была удовлетворена:

— Дарую тебе немного денег. Иди и купи себе одежду, — она порылась в рукавах и вытащила что-то, прежде чем бросить это в руки Се Цзин Сина.

Это была нефритовая табличка, которую Се Цзин Син дал ей в Мин Ци.

Се Цзин Син ещё не рассмотрел её ясно, когда Шэнь Мяо взмахнула руками:

— Нет, нет, нет. Я не то взяла. Это подарок моего мужа, — затем она быстро забрала ее обратно.

— Муж? — он поднял бровь. — Ты всё ещё помнишь, что у тебя есть муж.

Шэнь Мяо посмотрела на него:

— Вспомнила. Мой муж выглядит лучше тебя.

Се Цзин Син не нашёлся, что сказать.

— Но он отправляется в экспедицию, — затем она уткнулась головой в плечо Се Цзин Син и приняла удобную позу. Шэнь Мяо зевнула, по-видимому, немного сонная, и сказала ошеломлённо: — Например, когда он будет уходить, я напьюсь и усну, поэтому ничего не увижу.

— Почему ты не хочешь его видеть? — Се Цзин Син нахмурился.

Её голос постепенно ослабевал:

— Потому что не хочу, чтобы он был погружён в отношения между женщиной и мужчиной, но если я увижу, что он уходит, я не захочу… — когда девушка говорила, её дыхание стало ровным, и она действительно засыпала.

Се Цзин Син находил это забавным, но в конце концов постепенно убрал свою улыбку. Он опустил голову, чтобы посмотреть на женщину в своих объятиях, и немного помолчал, прежде чем прошептать:

— На самом деле, ты можешь быть немного своенравной.

Шэнь Мяо не ответила ему.

Он поднял Шэнь Мяо и положил её на кровать, прежде чем накрыть одеялом. Затем он протянул руку, чтобы обнять, сел на край кровати и ничего больше не делал. Молодой человек просто смотрел на её спящее лицо, как будто был удовлетворён этим.

Посреди ночи Те И крикнул снаружи:

— Господин, пора отправляться.

Он немного помолчал, а потом наклонился и поцеловал женщину в лоб.

Послышался звук закрывающейся двери.

Шэнь Мяо медленно открыла глаза, услышав как хлопнула дверь.

Очень неохото.

Неохото смотреть, как он уходит, но и неохото скучать по нему.

Расставание всегда было печальным и неохотным делом.

Отпустить его без всякой ноши, а потом он вернётся героем.

Шаги за дверью были лёгкими и уверенными. Были и другие люди, но всё равно можно было различить того, кого она хотела услышать.

Эти шаги немного задержались, прежде чем постепенно удалиться.

Долгая тёмная ночь вот-вот должна была пройти, и приближался рассвет, приветствуя новый день.

Она не знала, как долго проспала, прежде чем села. После долгого ожидания Цзин Чжэ вошла с тазом воды и потрясённо воскликнула, увидев её сидящей в глубокой задумчивости:

— Фужэнь проснулась?

— Угу. Я отправлюсь во Дворец, — ответила она.

Возвращение старого друга

Се Цзин Син пробыл дома всего десять коротких дней, но казалось, что он пробыл ещё меньше. Очевидно, это была всё та же резиденция Принца Жуя, но она казалась неправильной.

Армия Мо Юя оставила несколько охранников в резиденции Принца Жуя, чтобы защищать это место. Те И последовал за Се Цзин Сином, как и Гао Ян. Только Цзи Фужэнь не отпустила Цзи Юй Шу, так как у семьи Цзи был только один наследник, но Цзи Юй Шу это не волновало, он оставил письмо, смешался с экспедиционными войсками и ушёл. Когда Цзи Фужэнь обнаружила это и захотела погнаться за сыном, Цзи Дажэнь удержал её:

— Цзи Юй Шу импульсивен и невежествен. Ему полезно поддаться искушению обострить свой ум.

Таким образом, в Лун Е большинство людей, которые имели хорошие отношения с Шэнь Мяо, казалось, ушли в одночасье. Гао Ян ушёл, поэтому семья Гао отправила его младшего брата, чтобы тот присмотрел за Е Хун Гуаном. Е Хун Гуан всё ещё не пришёл в себя и просто продолжал спать.

Ло Тань, казалось, сильно повзрослела за ночь и больше не провоцировала и не дразнила других весь день и даже не околачивалась вокруг. Иногда она интересовалась делами Мин Ци. С самого начала Ло Тань была вовлечена в войну между Великим Ляном и Мин Ци, поэтому Шэнь Мяо рассказала ей обо всех ситуациях и событиях в Мин Ци. Это включало в себя Фу Сю И, Императора Вэнь Хоя, а также подавление семей Ло и Шэнь. Чем больше девушка слушала, тем тише становилась, а потом и вовсе замолчала.

Шэнь Мяо не утешала её, так как есть некоторые вещи, которые остаётся только осознать. Это должно было случится, рано или поздно.

Дни стали намного спокойнее, и не было никаких признаков паники среди простолюдинов Лун Е. Может быть, они были особенно уверены в солдатах, отправившихся в поход, а может быть, привыкли к миру за столько лет, что не помнили о войне и потому не боялись.

Теперь у Шэнь Мяо и Фужэнь этих благородных семей были хорошие отношения. Это было естественно из-за её преднамеренного энтузиазма, а эти Фужэнь также были достаточно умны. Самые большие угрозы Императорской семьи, семьи Лу и Е, исчезли с лица земли, и в настоящее время только Императорская семья имела власть в Великом Ляне. Резиденция Принца Жуя была связана с Императорской семьей, а Шэнь Мяо поддерживала хорошие отношения с Императрицей Сянь Дэ, поэтому, естественно, они спешили угодить ей.

Кстати об Императрице Сянь Дэ, Шэнь Мяо часто заходила во Дворец, чтобы навестить её. Шэнь Мяо любила поболтать с Императрицей Сянь Дэ, поскольку та была чрезвычайно талантливой женщиной, а Шэнь Мяо обладала обширными знаниями благодаря своей прошлой жизни Императрицы. Когда они обе болтали, они могли говорить об анекдотах вплоть до текущей ситуации, и их мнения неожиданно совпадали. Императрице Сянь Дэ она тоже нравилась, и каждый раз, когда они болтали, время, казалось, проходило очень быстро.

В этот день Шэнь Мяо хотела снова пройтись, так как она планировала отправиться во Дворец, чтобы навестить Императрицу Сянь Дэ.

С наступлением осени становилось холоднее с каждым днём. Тан Шу пришёл с миской козьего молока, скорее всего потому, что Се Цзин Син ушёл, Тан Шу был слишком свободен каждый день. Если не считать того, что Шэнь Мяо время от времени поручала ему управлять складами, большую часть времени мужчине было нечем заняться. Поэтому он придумывал идеалы для еды и даже говорил:

— Когда Господин вернётся и увидит, что Фужэнь похудела или ослабла, он обязательно обвинит этого старого слугу. Лучше пусть этот старый слуга приготовит какую-нибудь питательную пищу, которая улучшит здоровье Фужэгь, когда она её съест.

Цзин Чжэ сказала:

— Это козье молоко пахнет очень ароматно.

— Если это было козье молоко подавали в другой семье, оно не было бы таким сладким, — сказал Тан Шу: — Фужэнь должна выпить эту чашу перед тем, как идти во Дворец, чтобы сердце было тёплым, и Вы не простудилось во время путешествия, — потом он выглянул наружу, — За последние дни погода стала особенно холодной.

Шэнь Мяо улыбнулась:

— Большое спасибо Тан Шу, — затем она взяла чашу, чтобы сделать глоток.

Сделав всего один глоток, она почувствовала, как в животе у неё всё переворачивается, и девушку чуть не вырвало. Она поставила миску на стол и прикрыла рот рукой, нахмурив брови.

Гу Юй И Цзин Чжэ подскочили в шоке, а Тан Шу быстро спросил:

— Фужэнь, что случилось?

Шэнь Мяо покачала головой:

— Скорее всего, я простудилась прошлой ночью, и козье молоко кажется мне подозрительным. Так как я не могу его пить, я не стану этого делать.

— В таком случае, — сказал Тан Шу: — Надо бы приказать слуге принести лекарство. Пусть Фужэнь не пьёт это козье молоко первым, иначе станет только хуже. Позже я прикажу кухням приготовить легкие супы.

Шэнь Мяо кивнула и, схватившись за плащ, обратилась к Гу Юй:

— Пойдём.

Мо Цин и Цун Ян уже были снаружи, и экипаж был готов. Оба они не последовали за Се Цзин Син к Син Ци, но они не могли спать в комфорте без забот. Они были очень искусны в боевых искусствах, и Шэнь Мяо было удобно использовать их, поэтому они остались в Лун Е, чтобы выполнить инструкции Шэнь Мяо.

Когда Шэнь Мяо вошла во Дворец, Императрица Сянь Дэ уже ждала её во Дворце Вэй Ян и с улыбкой сказала:

— Ты сегодня немного опоздала.

— Случилось кое-что непредвиденное, когда я собиралась выходить, — Шэнь Мяо улыбнулась и спросила: — Его Величество чувствует себя лучше?

— Неплохо, он даже может сопровождать Бэнь Гун на прогулку в сад. Но… — Императрица Сянь Дэ горько улыбнулась. — Возможно, всё это чтобы обмануть Бэнь Гун. Он любит обманывать Бэнь Гун и вообще ни о чём не говорит.

— Его Величество боится, что Вы будете волноваться, и надеется, что Ваша Светлость не будет волноваться. Это значит, что он думает о Вас в своём сердце.

— Может быть, и так, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Не будем об этом. Сегодня Бэнь Гун приготовила новые чайные листья, а на кухне сделали несколько пирожных османтуса. Есть древние тексты, которые указывают, что учёные предыдущей династии клали чайные листья в пироги османтуса, поскольку чайные листья имеют лёгкий аромат. С чаем они назывались чайными османтусами. Я решила, что это очень интересно, поэтому, зная, что ты придешь сегодня, поручила Императорским кухням приготовить их. Если Император узнает, то стоит опасаться, что Бэнь Гун начнут дразнить. Бэнь Гун оставалось только краснеть и искать тебя.

— Ваша Светлость слишком высоко оценили эту чиновницу, — Шэнь Мяо слегка улыбнулась. — Эта официальная жена из семьи с военной родословной и всегда была грубой. Мне ничего не известно об этих изящных материях.

— Оставь это при себе, — упрекнула Императрица Сянь Дэ. — Даже эти самозваные гражданские чиновники с большой эрудицией и учёностью в Лун Е не столь сведущи, как ты. Если тебя сочтут грубой, то не будут ли они презирать всех гражданских чиновников? — она передала чай Шэнь Мяо. — Скорее попробуй, как тебе?

Императрица Сянь Дэ любила заваривать чай, так же как любила смотреть, как кипят в воде чайные листья. Температура воды должна быть в самый раз, чуть больше или меньше не подойдёт. Время также нужно было тщательно контролировать. Что касается того, в какое время заваривают чай, в какое время набирают родниковую воду, какой вид мёда используют для подавления — всё это требовало изучения. Всё это были пустяки, но Императрица не находила в этом ничего трудного. Что касается того, почему она была такой, просто темперамент женщины был слишком спокойным. Шэнь Мяо нравилось бывать с Императрицей Сянь Дэ, потому что ее спокойный темперамент позволял чувствовать, что годы шли мирные и у нее еще было много времени.

Шэнь Мяо сказала:

— Почтение не может заменить послушания, — затем она взяла чашку, чтобы сделать глоток. Чай был очень ароматным, и хотя аромат был немного горьковатым, послевкусие было сухое и сладкое. Шэнь Мяо как раз собиралась заговорить, когда внезапно почувствовала тошноту, и её рука дрогнула. Половина чая была пролита, когда она прикрыла рот рукой, чтобы подавить тошноту.

Императрица Сянь Дэ была поражена и быстро взяла чай из её рук. Заметив по лицу, что девушке нехорошо, она спросила:

— Может быть, что-то не то съела?

Когда Шэнь Мяо почувствовала, что бурление в животе немного утихло, она покачала головой:

— Приношу свои извинения Вашей Светлости, я действительно сожалею. Это, скорее всего, потому, что я простудилась. Мой желудок постоянно чувствует дискомфорт. Сегодня, покидая резиденцию, тоже… — её голос резко оборвался, и на лице появилось невероятное выражение.

Императрица Сянь Дэ сначала не поняла, но, увидев выражение лица Шэнь Мяо, она, казалось, о чём-то задумалась и сказала потрясенно:

— Ты не беременна?

Шэнь Мяо сжала кулаки, прежде чем быстро проговорить:

— Эта жена чиновника не знает.

— Быстро позовите Императорского Врача! — Императрица Сянь Дэ встала от волнения и позвала Тао Гугу. — Возьми карточку Бэнь Гун и пригласи Императорского Врача!

Шэнь Мяо посмотрела на чай на столе, но её сердце было поражено стрелой.

Она и раньше была беременна, но не могла точно сказать, беременна она сейчас или нет. Се Цзин Син ушёл не так давно, а её менструальный цикл всегда был не точным, поэтому Шэнь Мяо не заботилась об этом в своём сердце. Она просто думала, что простудилась, но кто знает… вспоминая об этом, она чувствовала, что в последнее время её аппетит стал странным.

Однако она не могла сказать ничего определенного.

Сердце Шэнь Мяо было несколько взволновано. Дети считались для неё слишком далёкими. Она была немного напугана, боялась, что когда ребёнок придет в этот мир, он столкнется с горем и страданиями людей, а она не была всемогущей и не могла защитить его без единой ошибки. С другой стороны, она очень ждала появления ребёнка.

Если он появится, то это будет лучшим подарком, который ей преподнесли небеса.

Императорский Врач быстро подбежал, и Императрица Сянь Дэ, казалось, была ещё более взволнована, чем Шэнь Мяо, и приказала Императорскому Врачу немедленно измерить пульс Шэнь Мяо.

Седобородый Императорский Врач пощупал пульс Шэнь Мяо и после долгих раздумий встал и поклонился Шэнь Мяо, а затем поклонился Императрице Сянь Дэ и улыбнулся:

— Поздравляю Ван Фэй Первого Ранга. Пульс подобен бусинкам, это благоприятный пульс. Я предполагаю, что Жуй Ван Фэй беременна больше месяца. В резиденции Принца должен был родиться ребёнок.

Шэнь Мяо все еще не верила своим ушам и спросила:

— Это точно?

Императрица Сянь Дэ редко видела Шэнь Мяо такой неуверенной и начинала смеяться. Затем она серьёзно сказала:

— Ван Фэй спрашивает тебя, это точно? Если произойдёт какая-то ошибка, то будет вынесено суровое наказание.

Седобородый Императорский Врач улыбнулся:

— Этот старый чиновник не смеет лгать. Если Ван Фэй не верит, то можно пригласить ещё нескольких врачей, чтобы посмотреть.

Изначально это была шутка, но Шэнь Мяо сказала:

— Хорошо, тогда потрудитесь пригласить ещё нескольких врачей.

Это на какое-то время потрясло Императорского Вра.

Императрица Сянь Дэ была невыносимо счастлива и знала, что Шэнь Мяо не хочет верить в это и нужны доказательства. Однако, когда она была беременна, то тоже не могла в это поверить. Думая о себе, её взгляд помрачнел, но Императрица быстро пришла в себя и улыбнулась:

— Исполни то, что попросила Ван Фэй, и пригласи ещё нескольких Императорских Врачей.

Возвращение старого друга

Императрица Сянь Дэ действительно хорошо заботилась о Шэнь Мяо и действительно пригласила нескольких Императорских Врачей, чтобы проверить пульс Шэнь Мяо. Результат измерения её пульса был тот же, Шэнь Мяо действительно ждала ребёнка и была на первом месяце беременности.

Какое совпадение. Се Цзин Син только отправилась в экспедицию, и через несколько десятков дней Шэнь Мяо узнала, что беременна. И хотя теперь она была не одинока, девушке казалось, что она стала ещё более одинокой.

Императрица Сянь Дэ была вне себя от радости. Скорее всего из-за того, во всей Императорской семье были только Император Юн Лэ и Се Цзин Син, два брата. У Императора Юн Лэ не было сыновей, а у семьи Се не было младших поколений. Тот, кем беременна Шэнь Мяо, станет первенцем из младшего поколения семьи Се. Императрица Сянь Дэ также поручила людям пригласить Императора Юн Лэ.

Когда Император Юн Лэ узнал об этом, он не мог в это поверить. Императрица Сянь Дэ улыбнулась:

— Только подумай об этом, в будущем, если это будет маленький мальчик или маленькая девочка, они будут называть тебя Император Бобо, а меня Императрица Гугу. Разве это не забавно?

— Что тут забавного? — Император Юн Лэ всё ещё чувствовал себя немного неловко. Он действительно недолюбливал Шэнь Мяо, потому что у него был конфликт с Се Цзин Сином из-за Шэнь Мяо. Однако Император Юн Лэ не смог изменить мнение Се Цзин Син и был беспомощен по отношению к своему брату. Таким образом, он рассматривал Шэнь Мяо как злую женщину.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на него:

— Это благоприятное событие для нашей Императорской семьи. Было бы прекрасно, если бы Ван Фэй родила ещё нескольких в будущем. Хорошо, что в резиденции Принца кипит жизнь, — в её глазах мелькнула зависть. Казалось странным, что Императрица Сянь Дэ очень любила детей.

Завистливые глаза Императрицы Сянь Дэ были замечены всеми, и Шэнь Мяо немного помолчала, в то время как в глазах Императора Юн Лэ читалась боль.

— Сегодня вечером собери свои вещи и отправляйся во Дворец. Это нельзя откладывать, и Дворец сможет защитить тебя.

Шэнь Мяо была слегка удивлена.

Императрица Сянь Дэ сказала:

— Верно. Даже при том, что Лун Е выглядит мирным, в такой ситуации не должно быть никаких ошибок. Кроме того, этот вопрос должен рассматриваться с максимальной конфиденциальностью и не должен быть известен посторонним. Что касается Цзин Сина, то пошли ему личное письмо.…

— Ваша Светлость, — Шэнь Мяо внезапно заговорила. — У этой жены чиновника есть просьба.

Императрица Сянь Дэ сказала:

— Говори.

— Пусть Его Высочество не знает об этом. Его Высочество в настоящее время в экспедиции, и если он узнает об этом, то будет трудно избежать беспокойства. Если кто-то зловещий использует это, Се Цзин Син окажется в невыгодном положении. Лучше оставить это в секрете.

Императрица Сянь Дэ и Император Юн Лэ переглянулись. Императрица Сянь Дэ сказала:

— То, о чём ты подумала, не такая уж плохая идея, но Ван Фэй, если ты не хочешь рассказывать Цзин Сину, тогда тебе придётся нести горечь и радость этого ребёнка в одиночку. Никто не знает, когда Цзин Син сможет вернуться, поэтому тебе придётся пережить очень долгий период одиночества. Бэнь Гун видела во Дворце множество женщин, которые также скрывали известие о беременности по разным причинам, но процесс был заполнен жалобами. Тебе придётся терпеть это.

— Эта официальная жена не чувствует обиды, — Шэнь Мяо мягко улыбнулась, когда обе её руки бессознательно погладили низ живота. Узнав, что она беременна, девушка почувствовала, что внутри неё живёт жизнь, и это было чудесно. Она сказала: — Если результат будет хорошим, то даже если процесс покажется трудным, это всё равно будет стоить того.

— Хорошо, — заговорил Император Юн Лэ. Он посмотрел на Шэнь Мяо: — Поскольку дела обстоят именно так, ему ничего не скажут.

Императрица Сянь Дэ всё ещё хотела сказать что-то ещё, но Шэнь Мяо уже слегка кивнула Императору Юн Лэ:

— Благодарю.

— Ну ладно, ничего страшного, — Императрица Сянь Дэ вздохнула,. — Но с сегодняшнего дня ты переедешь во Дворец. Бэнь Гун скажет, что хочет, чтобы ты составила мне компанию и вошла во Дворце, тогда эти Фужэнь не станут приходит и искать тебя каждые три-пять дней, отвлекая от заботы о собственном здоровье

На этот раз Шэнь Мяо не уклонилась от ответа. Действительно, в резиденции Принца Жуя была только она, женщина, и хотя там находились несколько охранников из армии Мо Юя, там неизбежно должны были быть люди, которые наблюдали за ней, как тигры. Напротив, из-за того, что речь шла о семьях Лу и Е, Императорская резиденция в настоящее время стала беспрецедентно большой, и жить во Дворце было действительно безопаснее.

Для кусочка плоти в животе, Шэнь Мяо не возражала быть такой.

Когда Императрица Сянь Дэ увидела, что она согласна, то немедленно приказала Тао Гугу найти ближайший боковой зал Дворца Вэй Ян и прибраться там, чтобы Шэнь Мяо могла остаться.

***

Из-за этого переполоха Шэнь Мяо вернулась только поздно ночью.

Когда Тан Шу увидел, что она наконец вернулась, то вздохнул с облегчением. Ло Тань вернулась с улицы и узнала от Цзин Чжэ и Гу Юй, что Шэнь Мяо беременна. Ло Тань была одновременно потрясена и счастлива.

Тан Шу был так счастлив, что не знал, что сказать. Шэнь Мяо проинструктировала их не говорить Се Цзин Сину, так как это был критический момент войны, поэтому было нехорошо отвлекать Се Цзин Сина. Тан Шу продолжал кивать, но сердце его вздыхало, и слуга сказал, что хочет возжечь благовония Императрице Сяо, чтобы Императрица Сяо тоже узнала об этом добром благословении.

Ло Тань напротив была очень удивлена и заинтригована. Она хотела дотронуться до живота Шэнь Мяо, но не осмелилась. В конце концов она осторожно положила на него руку и ощупывала его полминуты, прежде чем выдохнуть:

— Почему нет движения?

— Прошёл всего лишь месяц. Как он может двигаться? — Шэнь Мяо рассмеялась.

— Но, — Ло Тань посмотрела на неё: — Младшая Сестра Бяо, мы также не скажем Гу Фу, Гу Му и остальным? Если бы они узнали об этом, то были бы очень счастливы.

Шэнь Мяо подумала об этом и покачала головой:

— Сейчас Отец, Мать и Старший Брат противостоят Фу Сю И, и в такое время я стану их слабым место. Если новость о ребёнке распространится, то это будет равносильно связывание рук и ног. Кроме того, Се Цзин Син рано или поздно достигнет Мин Ци и встретится с Отцом и Матерью. Если Отец и Мать узнают об этом, то Се Цзин Син тоже будет знать.

Ло Тань подумала и почувствовала, что это имеет смысл, прежде чем сказать:

— Даже если они не знают, я, И Му, знаю. Хотя неизвестно, будет ли это маленький племянник или маленькая племянница, но мысль о маленьком мясном шарике очень нравится.

Ло Тань, казалось, стала несколько спокойнее в эти дни. Она изначально была энергичной личностью, и это заставило всех в резиденции Принца Жуя слегка удивиться. Теперь она, наконец, немного оживилась.

— Это самое благоприятное событие за последние дни, — Тан Шу улыбнулся. — Нужно радоваться, — потом он ударил себя по голове. — Почти забыл. Следует обратить внимание на некоторые продукты питания. Теперь, когда Фужэнь сосредоточилась на здоровье, не должно быть никаких ошибок. А также все углы дверей и мебели, нужно прикрыть тканью.

Он говорил так, словно очень нервничал.

Шэнь Мяо рассмеялась. В своей прошлой жизни, когда она была беременна Фу Мином и Вань Юй, она не испытывала такого рода заботы. Даже Супруга Дун Шу вела себя как обычно, только спрашивала всё ли в порядке, и отправила некоторые добавки. Если бы семья Шэнь не проявила беспокойства, Шэнь Мяо боялась, что оказалась бы в беде.

Теперь она была спокойна, но люди в резиденции Принца Жуя были так взволнованы.

Она рассмеялась:

— Не стоит беспокоиться. Тан Шу, ты тоже собирайся. Поскольку я беременна, Её Светлость Императрица хочет, чтобы я переехала во Дворец. Оставьте несколько охранников в резиденции и оставьте ещё несколько человек. Все важные люди последуют за мной во Дворец.

Тань Шу был поражён и, казалось, понял смысл слов Шэнь Мяо:

— Хорошо, этот старый слуга сейчас всё устроит.

— Младшая Сестра Бяо, я тоже пойду? — спросила Ло Тань.

— Естественно, да.

— Но я… Я не знаю дворцового этикета. Разве это не будет проблемой? — спросила Ло Тань.

Шэнь Мяо сказала:

— Как это может быть проблемой? Все знают о твоих навыках боевых искусств и то, как хорошо ты работаешь ногами, к тому-же ты близкий для меня человек. С тобой мне будет только безопаснее. Безопасность моего ребёнка и меня будет зависеть от твоей защиты.

— Младшая Сестра Бяо, не дразни меня, — Ло Тань засмеялась, — Но ты говоришь правильно. Когда мы с тобой вместе, два человека лучше, чем один. Я последую за тобой во Дворец, — она встала. — Начну собирать вещи.

Когда Ло Тань ушла, Шэнь Мяо встала.

Она не ожидала, что окажется беременна в такой момент, но чувствовала, что это тоже было предопределено.

Распахнув окна, она поняла, что осеннее настроение стало ещё ярче, и на небе начала вырисовываться полная луна. Через несколько дней начнётся праздник Середины Осени.

Семьи должны были воссоединиться во время Фестиваля Середины Осени, но она была разлучена со своей семьёй. Будь то Се Цзин Син или Шэнь Синь и другие, они все были далеко от неё. Этот год был обречён стать трудным, но… Шэнь Мяо дотронулась до нижней части живота, потому что у неё появился ребёнок, потому что она снова стала матерью, она, казалось, была в состоянии оценить полную луну.

Хевес никогда бы не стал относиться к человеку холодно. По крайней мере, в этот момент Хевес был хорошим человеком. Он дал Шэнь Мяо второй шанс, подарил ей человека, который глубоко любил ее, и новую жизнь.

Прошлое осталось в прошлом. Это был совершенно другой лунный свет.

Она тихо обратилась к ребенку в своем чреве:

— Ты с отцом смотришь на одну и ту же луну.

***

Шэнь Мяо переехала во Дворец.

Императрица Сянь Дэ очень хорошо к ней относилась и выделила девушке боковой зал рядом с Дворцом Вэй Ян. Шэнь Мяо всё ещё использовала своих людей, так что не было никаких неудобств. Обычно Императрица Сянь Дэ любила поболтать с Шэнь Мяо, заваривая чай. Ло Тань также присоединилась, и так как она была энергичной и жизнерадостной личностью, Императрица Сянь Дэ также очень полюбила её.

Дни проходили спокойно, и если и случилось что-то неожиданное, то это касалось Е Хун Гуана.

Е Хун Гуана также перевели во дворец. Он долго не приходил в себя, но однажды неожиданно проснулся. Когда он проснулся, ум мальчика был как у трёхлетнего ребенка, и он ничего не знал. Когда Императорские Врачи осмотрели его, то решили, что он чуть не сошёл с ума от такого сильного потрясения.

Таким образом, Император Юн Лэ не потрудился довести дело до конца. Воспитывать дурака — значит не идти на риск. Е Хун Гуан гонялся за бабочками и ловил сверчков весь день в саду и был очень счастлив.

Иногда, когда Шэнь Мяо видела его и вспоминала Фу Мина, она чувствовала, что жизнь Е Хун Гуана была такой же несчастной, как и у Фу Мина. Оба они родились не в хороших семьях, и это разрушило их невинные жизни.

Когда Императрица Сянь Дэ увидела её серьёзное лицо, она подумала, что ей грустно за Е Хун Гуана, и похлопала Шэнь Мяо по рукам, чтобы утешить её:

— Не нужно грустить. Это не обязательно плохо. Теперь, когда семьи Е больше нет здесь, если бы он оставался в ясном уме и узнал это, когда проснулся, никто не знает, как грустно ему бы стало. Даже если бы не появилось ненависти, в его сердце была бы боль. Более того, когда Император начинает действовать, он срезает сорняки и уничтожает корни, таким образом, он определенно лишился бы жизни. Вот так, даже если он дурак, ему не придётся смотреть в лицо этим душераздирающим вещам и он всегда будет беззаботным, словно ребёнок. Разве это не хорошо?

Император Юн Лэ заподозрил, что Е Хун Гуан прикидывается дураком. Императорский Врач его осмотрел, но Император послал людей тайком следить за Е Хун Гуаном. Он действительно стал дураком, но самым главным было то, что он уже болел, а теперь, с этой травмой, его здоровье ухудшилось. Неизвестно также, как долго он сможет прожить.

Возвращение старого друга

Возможно, опыт Е Хун Гуана напомнил Императору Юн Лэ о его юности. Он также был сильно отравлен в юности и не знал, как долго сможет прожить. Именно это заставило Императора Юн Лэ почувствовать редкое сострадание и пощадить жизнь Е Хун Гуана.

Однако Е Хун Гуан был в настоящее время дураком и не знал, что его жизнь и смерть контролируются Императором. Он уже прокатился мимо зала короля ада, но все еще беспечно улыбался каждый день.

Однако не все в этом мире могут быть такими, как Е Хун Гуан, жить как ребенок и улыбаться так открыто.

Два месяца спустя Се Цзин Син достиг границ Мин Ци и начал сражаться с армией Мин Ци. В то же самое время семья Ло и семья Шэнь встретились на перевале Хань Гу и заманили армию Цинь на перевал.

И страна Цинь, и Мин Ци объединили свои силы и в настоящее время противостояли армии Великого Ляна, которую возглавлял Се Цзин Син.

Война всегда была безжалостной, и как только она начиналась, её было нелегко закончить. Более того, две страны, воюющие за одну, сделали войну равной.

Шэнь Мяо приносила военную карту обороны, которую она давала Се Цзин Син для изучения. Поначалу она не могла увидеть никаких намёков, но постепенно, некоторые ростки стали формироваться. Это было похоже на то, как шахматные фигуры, у которых были установлены их маршруты, двигались шаг за шагом в соответствии с дорогой, разработанной другой стороной.

Шэнь Мяо знала, что если она не просчиталась, то военная карта уже должна была оказаться в руках Фу Сю И.

В битве Великого Ляна и Цинь Ци были победы и поражения, поэтому в настоящий момент другие не могли видеть, кто на самом деле победил. Се Цзин Син, в отличие от предыдущей жизни, не сметал все войска, потому что страны Цинь и Мин Ци не были в союзе в прошлой жизни. В то время именно Великий Лян первым напал на страну Цинь, прежде чем уничтожить Мин Ци. Однако был и ещё один момент: Шэнь Мяо знала, что Се Цзин Син изменил свою стратегию. Он был похож на умного и сообразительного охотника, который ведёт свою добычу в ловушку.

Это действительно был стиль семьи Се, устраняющий одним ударом без какой-либо неразберихи.

Фу Сю И попался на крючок. В то же время Шэнь Мяо чувствовала удовлетворение, она не могла не восхищаться средствами Е Мэй. Многое изменилось, но она всё-таки смогла завоевать сердце Фу Сю И и доставить эту военную карту, заставив Фу Сю И довериться ей.

И действительно, вскоре после этого Се Цзин Син прислал письмо в Великий Лян.

Положение Мин Ци было изложено в письме.

Император Вэнь Хой был серьёзно болен и короновал Девятого Принца, Фу Сю И. Когда Фу Сю И был возведён на трон, он наладил хорошие взаимоотношения с Императором Цинь и получил поддержку монарха страны Цинь, таким образом, обе страны начали наступление против Великого Ляна. Другие Принцы Мин Ци, в том числе Принц Чжоу и Принц Цзин, были заключены в тюрьму. Когда дело касалось семьи, Фу Сю И всегда легко обращался с мясницким тесаком.

Семьи Шэнь и Ло объединились с другими старыми семьями, которые были подавлены Императором Вэнь Хоем и публично восстали, таким образом, коронованные как «партия мятежников» в Мин Ци, но простолюдины, казалось, не купились на это. Чистая репутация семьи Шэнь сохранялась в течение стольких лет, и её не так легко было дискредитировать.

Люди Се Цзин Сина тайком связывались с людьми семьи Шэнь. Прошло немного времени и семья Шэнь сдалась, вступив в союз с Се Цзин Сином, что подтвердило их смену стороны.

В конце письма Се Цзин Син равнодушно добавил ещё несколько слов, как будто это был обычный слух.

Поговаривали, что в столиц Дин обсуждают Императорскую семью. Во Дворец вошла красавица, дальняя родственница Императорского купца. Она была прекрасна, как фея, очень умна и умела говорить. Новый Император любил её, как драгоценные камни, и положил себе на ладонь. Она даже носила титул Мэй Фужэнь, и за короткое время её благосклонность значительно превзошла других Супруг во Внутреннем Дворце.

Шэнь Мяо отложила письмо и улыбнулась.

Ло Тань спросила:

— Младшая Сестра Бяо, разве это не просто письмо? Ты перечитываешь его снова и снова и даже трижды улыбнулась, — внезапно она посмотрела в другую сторону. — Почему кошка забралась именно туда? И даже забралась так высоко?

Неподалёку на дереве в саду сидела чёрная кошка, которая взбиралась на дерево, направляясь к более высоким ветвям. Казалось, что ветви не выдерживают веса кошки, отчего она раскачивается.

— Чем быстрее человек взбирается, тем выше поднимается, но он также быстрее падает, а боль становится просто невыносимой, — Шэнь Мяо улыбнулась. — Просто наблюдай.

***

Прошло ещё полгода.

Когда война начинается, её уже нелегко остановить. Особенно это касалось войны между тремя странами. Сейчас со всех сторон зажглись огневые маяки, завтра солдаты встретятся на поле боя. Были потери и победы, были отступления и достижения. Страна Цинь и Мин Ци лишились флота в этой войне, таким образом, их инвестиции в неё были больше.

Напротив, войска, которые привёл Великий Лян, считались незначительными.

Однако, несмотря на это, от союза между Мин Ци и страной Цинь против Великого Ляна не было никакой пользы. Казалось, это было долгое и медленное перетягивание каната, и темп страны Цинь и Мин Ци постепенно снижался.

Особенно это было заметно недавно.

В прошлых битвах, будь то маленькая или большая, союз Цинь Ци одерживал победу, особенно в начале. Можно было каждый раз пробовать сладость и даже думать, что это не роскошно, но это сильно поднимало боевой дух. И страна Цинь, и войска Мин Ци были очень мотивированы.

Позже преимущества для двух стран, страны Цинь и Мин Ци, уже не были очевидны. Хотя остались победы, но были и внешние проявления проигрыша.

Весь путь до тринадцати лошадей Чжоу.

Для страны Мин Ци и Цинь тринадцать лошадей Чжоу были объединением трёх стран, Великий Лян, Мин Ци и Цинь. Это всегда была земля страны Цинь, и чтобы узнать о том, почему она принадлежала стране Цинь, нужно было идти в период основания страны. В течение стольких лет тринадцать лошадей Чжоу, прочно стояли на границе, и не потому, что Великому Ляну и Мин Ци не нужна была эта земля, а потому, что сложный ландшафт тринадцати лошадей Чжоу, было легко защитить, но трудно атаковать. Если кто-то хотел победить, то стоило бояться, что потребуется много усилий, и с в случае ошибок продлится слишком долго.

Такую кость трудно обглодать. Даже если кто-то захочет этого, помимо амбиций, он должен иметь большое мужество.

Се Цзин Син возглавлял войска Великого Ляна и собирался начать атаку на тринадцать лошадей Чжоу. Это сражение было решающим и, что еще можно сказать, ключевым моментом для определения всей ситуации. Если Се Цзин Син успешно покорит тринадцать лошадей Чжоу, то после этого он сможет быстро закончить войну и сможет разорить страну Мин Ци и Цин.

С другой стороны, если Се Цзин Син не сможет сгрызть эту кость, это сделает войска Великого Ляна более уязвимыми. Не говоря уже о борьбе с Мин Ци и страной Цинь. Будет трудно противостоять нападениям со стороны этих двух стран.

Независимо от того, касалось ли это Великого Ляна или Мин Ци и Цинь, все ставки были на эту битву. Похоже, они все поставили на эту авантюру.

***

Когда Императрица Сянь Дэ заговорила об этом с Шэнь Мяо, она даже пошутила с ней:

— В конце концов, человек, который ведёт войска, — твой муж, почему до сих пор нет ни намёка на нервозность?

Шэнь Мяо мягко улыбнулась:

— Эта жена чиновника, естественно, доверяет Его Высочеству, — Се Цзин Син на самом деле был очень хитрым человеком. Е Мэй со своими способностям успешно передала военную карту с ошибками в руки Фу Сю И заставила Фу Сю И поверить в это. Однако роль Се Цзин Сина в этом была совсем не маленькой.

В начале войны Се Цзин Син легко выигрывал и легко проигрывал, позволяя Фу Сю И попробовать сладость. На самом деле, даже во время этих побед страна Цинь и Мин Ци не получили большой выгоды, но создалось неправильное ощущение, что союз Цинь Ци был очень силён.

По мере того, как это происходило, Фу Сю И все больше доверял вещам, которые предоставляла Е Мэй. Хотя Великий Лян и выиграл несколько раундов после этого, в глазах Фу Сю И это было всего лишь случайностью. Он не обращал внимания на то, что битвы, которые проиграл Се Цзин Син, не были важными землями, а те области, которые он выиграл, были незначительными, но критическими. Если посмотреть внимательно, то можно было подумать, что все это выстроилось в линию, и в этом была какая-то слабая тенденция.

Однако Фу Сю И и Император Цинь не заметили этого, потому что у них было несколько побед в последних сражениях, и войска Великого Ляна, казалось, пребывали в подавленном состоянии и поэтому их бои стали более ожесточенными, если бы только один мог победить другого, основываясь на атмосфере.

Таким образом, тринадцать лошадей Чжоу были особенно важны для Фу Сю И. Теперь, судя по военным документам, которые составляла Шэнь Мяо, Фу Сю И должен был осторожно расставлять свои войска в соответствии с картой.

Ничего не было более приятным, чем эта новость. Чем больше людских и финансовых ресурсов Фу Сю И вложит в него, тем сильнее будет окончательный удар. Се Цзин Син, казалось, создал азартную игру. Сначала пусть он немного выиграет, а выигрыш и проигрыш заставят игрока почувствовать, что удача — это хорошо, а мастерство — еще лучше. В конце концов, когда сердце игрока становилось смелым и все богатство оказывалось в его руках, он не замедлял вытащить сеть и захватить все одним махом. Естественно, в этой игре можно было потерять всё, даже кровь.

Фу Сю И начал попадаться в ловушку. Что же касается Императора страны Цинь, то он был более осторожен, чем Фу Сю И, или, возможно, у него были другие планы в отношении тринадцати лошадей Чжоу. Однако, как только сторона Фу Сю И начнёт терпеть поражение, то, что произойдет со страной Цинь, больше не будет иметь значения для Се Цзин Сина. Это было похоже на то, как если бы открылась щель, таким образом, последующие действия будет сделать намного легче.

Ло Тань протянула руку и осторожно положила её на живот Шэнь Мяо:

— К сожалению, известие о тринадцати лошадях Чжоу дошло только сейчас. Однако этот маленький человечек растёт очень быстро.

Шэнь Мяо посмотрела на свой живот. Восемь месяцев прошли так спокойно. Они ничем не отличались от обычных дней. Даже если начнётся война, она встретит её спокойно. Это все было благодаря ее семье и доверию любимого человека, а также потому, что она понимала, что появилась новая жизнь, которая растёт вместе с ней.

Став матерью, становишься смелее и сильнее, сможешь взять на себя ответственность и сохранить свой ум устойчивым.

Как раз в тот момент, когда она беседовала с Императрицей Сянь Дэ, Тао Гугу ворвалась в комнату. Она казалась несколько встревоженной, но на ее лице было нескрываемое счастье, когда она сказала с улыбкой:

— Поздравляю Ван Фэй. Прислали известие из тринадцати лошадей Чжоу, Его Высочество победил!

— Неужели? — Императрица Сянь Дэ тотчас же встала. Она всегда была спокойной и уравновешенной, но слегка беспомощной.

Тао Гугу яростно закивала:

— Его Величество очень счастлив и в настоящее время объявляет всеобщую амнистию всему миру.

— Небеса благословили! — пробормотала Ло Тань, сложив руки вместе.

Тринадцать лошадей Чжоу были побеждены, и были посланы хорошие вести. Что же это означало? Это означало, что эта битва, длившаяся полгода, возможно, вскоре закончится миром. Солдаты смогут вернуться домой, а с другой стороны, эта хаотическая земля под небесами будет объединена, и, возможно, великий замысел осуществится в ближайшем будущем.

Шэнь Мяо погладила себя по животу, и её сердце наполнилось радостью. Она знала, что Се Цзин Син сможет это сделать.

Тао Гугу с улыбкой посмотрела на Шэнь Мяо:

— Ван Фэй не стоит беспокоиться. Его Высочество Принц велел людям передать письмо. Через некоторое время письмо будет передано Вам посыльным.

Возвращение старого друга

— Действительно наглость, — Императрица Сянь Дэ дразнила Шэнь Мяо: — Не отправляет письма Бэнь Гун и Императору, а думает только о своей жене. Это просто пустословие, а не братство.

Ло Тань тоже заговорила:

— Да. Да. Действительно не умеет принимать во внимание чувства других людей.

— Молодая Леди Ло не должна разочаровываться, — Тао Гугу видела, что здесь царит счастливая атмосфера, и в редком случае продолжила говорить: — Есть также письмо для Вас, кажется, Молодой Господин из семьи Гао поручил людям передать его.

Ло Тань удивилась:

— Гао Ян? С какой стати он посылает мне письма?

Шэнь Мяо и Императрица Сянь Дэ переглянулись, а затем покачали головами и улыбнулись.

Благая весть о тринадцати лошадях Чжоу наполнила радостью весь Лун Е. Император Юн Лэ устроил беспрецедентный банкет во Дворце, который не проводился уже долгое время, что сделало его очень оживленным.

Шэнь Мяо не участвовала в этом дворцовом пиру.

Первая причина заключалась в том, что новость о её беременности не была распространена. Она жила во Дворце, и, хотя снаружи ходили разные слухи, Императрица Сянь Дэ очень хорошо её защищала. Потом, когда интерес людей постепенно угас, они перестали проявлять любопытство. Вторая причина заключалась в том, что в настоящее время беременная Шэнь Мяо не могла присутствовать, поскольку было бы нехорошо, если бы что-то случилось посреди праздника.

Более того, она хотела вернуться пораньше из-за письма Се Цзин Сина.

С тех пор, как боевая ситуация стала поразительной и тревожной, Се Цзин Син не часто отправлял письма. Скорее всего, отправка этого письма тоже была хлопотной, так как за последние два месяца он не прислал ей ни одного.

Шэнь Мяо развернула письмо.

В письме не было ничего особенного. Было написано, что он преуспевает. Се Цзин Син хвалил свои достижения, прежде чем прокомментировать, насколько никчёмным был Фу Сю И. Он сказал, что кроме того, что Фу Сю И имеет некоторые средства в вопросе о наследниках, он был ничтожен с точки зрения управления страной. При дворе Мин Ци царил такой хаос, так что не было никакой необходимости беспокоиться.

Затем он упомянул Мэй Фужэнь.

Говорили, что Фу Сю И очень высоко ценит Мэй Фужэнь, и при дворе Мин Ци множество людей, которые обсуждают это. Можно сказать, что из-за Мэй Фужэнь он стал совсем другим. Уже спустя несколько коротких месяцев она могла входить и выходить из Императорского Кабинета Фу Сю И по своему желанию. Фу Сю И, казалось, считал её не только красавицей, но и великодушным полководцем. Даже некоторые из «победных» сражений были присвоены Е Мэй.

В настоящее время при дворе Мин Ци Е Мэй могла получить всё, что хотела. Кроме Фу Сю И, она никого не принимала в расчёт. Фу Сю И также потакал ей, с одной стороны, он чувствовал, что девушка была красивой и умной, с другой стороны, это было из-за способностей Е Мэй.

Вот только когда Се Цзин Син говорил об этом, в его словах звучала насмешка, и он прямо считал Фу Сю И идиотом. Не упоминая об этом, он всё ещё был полон высокомерия и сказал, что всё готово, и сам он лишь ждёт, когда другая сторона поймает себя в сети. После победы над тринадцатью лошадьми Чжоу, стоило бояться, что ему не придётся действовать в столице Дин, так как Е Мэй сама замучает Фу Сю И до смерти. Фу Сю И не считался человеком широких взглядов. Ранее он лично хвалил Е Мэй как «благоприятного генерала» перед придворными чиновниками, и теперь этот «благоприятный генерал» поставил его в невыгодное положение в самой критической битве, так как Фу Сю И будет готов отпустить его.

Конечно, Се Цзин Син также устроил особенно интересную вещь. Он рассказал, что Е Мэй была шпионкой Великого Ляна, а также уточнил с какой целью она приехала в столицу Дин и сблизилась с Фу Сю И, став шахматной фигурой Великого Ляна. Фу Сю И никак не мог смириться с предательством, поэтому естественно прилагал все усилия.

Глядя на почерк Се Цзин Сина, Шэнь Мяо почти могла представить, как он лениво пишет с выражением радости от чужого несчастья.

Она сложила бумагу, но почувствовала, что в конверте было что-то ещё. И действительно, оттуда выкатились два красных боба.

Красные бобы, которые являются символом воспоминаний о любви.

Он не написал слов тоски в письме, но использовал два красных боба, чтобы доказать, что он не забывал Шэнь Мяо ни на мгновение. Никто не знал, притворяется ли он или ведёт себя по-детски.

Поразмыслив, Шэнь Мяо достала пакетик и осторожно положила туда два красных боба.

— Пятое письмо, — сказала она.

***

Мин Ци. Столица Дин. Императорский Дворец.

В тёмных мрачных подземельях повсюду царила удушливая атмосфера, которая, казалось, смешивалась с чем-то еще, вызывая тошноту.

В самой дальней части тюрьмы на полу сидела женщина. Обе её руки были прикованы наручниками к стенам, а ноги погружены в ледяную сточную воду. В сточных водах было несколько жирных мышей, которые бросались к её ногам и грызли пальцы. Плоть и кровь на некоторых пальцах ног уже исчезла, а также запах крови, казалось, притягивал этих голодных сумасшедших мышей, и чем больше они грызли, тем сильнее становился запах крови.

Смотреть, как собственное тело поедают мыши, причём не только самки, но и самцы, было безумием. Но эта женщина не издала ни звука. Только она сама знала, что это не потому, что ей не хотелось кричать, а потому, что горло уже охрипло, и крик только усилил бы пытку.

Эта женщина была не кто иная, как Е Мэй.

За несколько коротких дней можно было подумать, что она упала с небес в ад. Е Мэй никогда не думала, что настанет такой день, когда будет лучше умереть, чем жить. Она совершенно не ожидала, что Фу Сю И окажется бессердечным человеком.

Как только она узнала о поражении в тринадцати лошадей Чжоу, сердце девушки начало чувствовать себя неуютно. Однако, основываясь на своём интеллекте, она решила, что не обязательно достигла худшей точки и, возможно, всё ещё могла держаться за Фу Сю И. Вот только Фу Сю И не дал ей никакой возможности. Он был страшно озлоблен и схватил Е Мэй прямо перед Супругами из Внутреннего Дворца, отправив её в тюрьму.

После этого Е Мэй пытали до сегодняшнего дня, чтобы заставить её рассказать о задачах, которые Великий Лян поручил ей.

Е Мэй действительно не знала, что происходит, и надеялась объясниться. Однако её внешность больше не была оружием, так как с первого же дня, когда Е Мэй вошла в тюрьму, Фу Сю И с ненавистью приказал другим использовать раскалённое железо, чтобы обжечь обе её щеки.

Один глаз у неё был обожжен, и так как в подземельях не предоставлялось никакого медицинского лечения, она ослепла.

Е Мэй никогда не боялась. Она не боялась безнадёжного окружения и не боялась того, насколько плохой может быть ситуация. Даже если её сейчас растопчут другие, она всё равно останется такой же сильной и упрямой, как сорняки. Единственное, чтр девушка боялась потерять, была её внешность, потому что это было её единственное вечное оружие.

Это оружие не имело недостатков, и с его помощью можно было выжить в безнадежной обстановке, переломить плохую ситуацию, наступить на человека, который её растоптал, и жить спокойно. Однако, как только её внешность была уничтожена, Е Мэй потеряла способность заставлять других чувствовать себя покоренными ею, и все стало безнадежно.

Она действительно чувствовала безнадёжность и даже потеряла боевой дух. Девушка чувствовала, что какой бы шум она ни издавала, когда мыши грызли ей пальцы ног, это не изменит ничего.

Слепой человек с обожжёнными щеками. Е Мэй могла себе представить, какой ужасной была её внешность. Она могла соблазнить других, чтобы они отдали свои жизни, поскольку в мире не было недостатка в таких людях, так же как люди теряли свои жизни, чтобы собрать цветы у скал. Если живой цветок превратился в дикий сорняк, к тому же этот сорняк испещрен шрамами, кто захочет сорвать его?

Фу Сю И действительно был порочен. Он так долго был связан с Е Мэй, и, возможно, он понял её способности, поэтому уничтожил внешность, чтобы она ничего не могла сделать.

Е Мэй почувствовала такую ненависть!

Снаружи послышались шаги, и воздух в подземелье стал особенно свежим.

Она с некоторым усилием повернула шею и единственным работающим глазом выглянула наружу.

Фу Сю И стоял снаружи.

— Е Мэй, Чжэнь даст тебе последний шанс сказать всё, что ты знаешь.

— Что должна сделать Чэнь Цзе? — спросила Е Мэй. Она по-прежнему называла себя «Чэнь Цзе», как будто таким образом могла доказать, что всё ещё является любимой Супругой Фу Сю И, как рыба в воде во Внутреннем Дворце.

Фу Сю И нахмурился, с ненавистью глядя на Е Мэй, и, казалось, испытывая отвращение к её уродливой внешности, отвернулся:

— Чжэнь уже всё расследовал. Ты шпион из Великого Ляна, поэтому у тебя должен быть канал связи с ними.

Е Мэй громко рассмеялась.

Её смех был хриплым, и голос у девушки был уже не приятный, а какой-то пронзительный. Она не знала, почему Фу Сю И решил, что она шпионка. Возможно, Фу Сю И просто нашёл себе оправдание за проигрыш в битве. Он неправильно разместил свои войска и хотел свалить всю вину на нее.

— Не важно, что говорит Чэнь Цзе, Ваше Величество не желает мне верить, поэтому, если Чэнь Цзе заговорит о канале, поверит ли этому Ваше Величество? Или Ваше Величество решит, это Чэнь Цзе?

— Говори, тогда Чжэнь оставит твоё тело в целости и сохранности, — холодно сказал Фу Сю И.

Е Мэй рассмеялась. Теперь, когда она смеялась, внешний вид девушки выглядел так ужасно, как будто она была призраком, но она всё ещё не чувствовала этого и сказала, как будто держала кинжал:

— Ваше Величество, эта сделка слишком ужасна. Что это за термин — дарить тело, чтобы оно было неповреждённым? Если Его Величество говорит о том, чтобы дать Чэнь Цзе возможность жить и придумает, как вылечить раны на лице Чэнь Цзе, то Чэнь Цзе может принять это во внимание и рассказать о том, что знает.

Фу Сю И не рассердился, а рассмеялся:

— Люди, которые предали Чжэня, не могут жить!

— Значит, Его Величество может убить Чэнь Цзе? — спросила Е Мэй. — Я слышала, что Жуй Ван Фэй изначально была глубоко влюблена в Его Величество и даже преследовала его, но Его Величество обращались с ней холодно и равнодушно. Впоследствии это закончилось.

Теперь личность Се Цзин Сина была известна Фу Сю И, и естественно, он знал о личности Шэнь Мяо. При упоминании Шэнь Мяо лицо Фу Сю И стало ещё уродливее. За всю свою жизнь он привык держать все дела в своих руках. Однако всё пошло не так, когда появилась Шэнь Мяо. Сначала он думал использовать любовь Шэнь Мяо к нему, чтобы заполучить семью Шэнь, но с Шэнь Мяо произошла неудача, и семья Шэнь ему не подчинялась, заставляя его проходить через один большой круг. Теперь семья Шэнь пошла против него, и у Фу Сю И разболелась голова. Кроме того, Шэнь Мяо отказалась от него и, в свою очередь, нашла того, кто выглядит ещё лучше, и это было так, как если бы она ударила Фу Сю И по лицу перед всем миром. Фу Сю И был очень зол из-за этого. Теперь, слыша, как Е Мэй поднимает эту тему, казалось, что она буквально тыкала иголки в открытые раны.

— Сначала я думала, что Жуй Ван Фэй просто немного повезло и она родилась под счастливой звездой, поэтому смогла стать Супругой Принца и прожить достойную жизнь. Теперь мне кажется, что она умнее, чем я думала вначале. Возможно, она давно знала, что, оставаясь рядом с Вашим Величеством, независимо от того, верна она ему или нет, в конце концов, результат будет одним и тем же. А это было даже хуже смерти, — сказала Е Мэй.

— Нахалка! — сказал Фу Сю И.

— Я проиграла Вашему Величеству, — сказала Е Мэй: — Ваше Величество ещё не так давно был влюблён в меня, но теперь позволяет делать со мной такие вещи. Я, как ни странно, знаю, как драгоценна моя внешность, но это заставляет меня чувствовать себя настолько опечаленной, что хочется умереть. Но Ваше Величество, позвольте мне сказать Вам, что Вам не лучше, чем мне. Вы свалили на меня все свои неудачи, но думаете ли вы, что у вас будет хороший конец?

Выражение лица Фу Сю И стало сине-зелёным, кто бы это ни сказал, он проклят, что никому не поздоровится. Более того, теперь он был крайне враждебно настроен по отношению к Е Мэй, и ненависть была столь же глубока в его душе. То, что Е Мэй разозлила его в такой момент, привело Фу Сю И в бешенство.

Возвращение старого друга

— У Вас не будет хорошего конца, потому что Вы им не ровня. Тот факт, что Шэнь Мяо выбрала не Вас, а Се Цзин Сина, доказал, что в её глазах Вы не стоите и сотой доли Се Цзин Сина. Так что взгляните, даже если у меня ничего нет, и я оказалась в плену, Ваш конец будет не лучше, чем у меня. Вы тоже проиграете. Тринадцать лошадей Чжоу были только началом, и после этого Вы будете продолжать терпеть поражение. Эта империя Мин Ци рухнет в Ваших руках, и в то время Вы останетесь лишь монархом падшей нации! Я желаю Вам, чтобы Ваш отряд пал, как падают горы, а династия Вашей семьи Фу закончилась в Ваших руках и не появилась и через сотни жизней!

Фу Сю И холодно посмотрел на нее:

— Ты закончила? Чжэнь дал тебе последний шанс.

Е Мэй глубоко вздохнула и больше ничего не сказала.

В её сердце поселилась такая ненависть, какой девушка никогда ещё не испытывала к кому-либо. Фу Сю И испортил её внешность, и Е Мэй понимала, что больше не было никакой надежды изменить положение вещей, поэтому излила весь свой гнев и ненависть, прежде чем умереть. Однако после этого удовольствия она проснулась. Она совсем забыла, что за человек Фу Сю И…

Сожалеть об этом было уже поздно. Более того, Фу Сю И никогда не был человеком, который даст другому шанс на сожаления. Давным-давно он ничего не потерял из-за Пэй Лана, но так с ним обошёлся. Теперь из-за Е Мэй он потерял тринадцать лошадей Чжоу, и, услышав, как Е Мэй проклинает его, Фу Сю И определённо не позволит ей умереть так легко.

— Раз уж ты так заботишься о своей внешности, — сказал он. — То Чжэнь поможет тебе в этом.

Он сказал тюремщику рядом:

— Отрежьте ей четыре конечности и сделайте красивый таз. Поместите её в восточной части города, чтобы тысячи людей оценили её по достоинству. Шпион Великого Ляна, у которого такие способности к пению и танцам. Чжэнь сделает тебя игрушкой, которая принесет радость другим и позволит тебе жить хорошо, — закончив говорить, он повернулся и зашагал прочь, не обращая внимания на душераздирающие крики позади.

Чаша Красоты. Это была игрушка для дворян предыдущей династии. Можно было выбрать красавицу, чтобы содержать её дома, и они сидели на корточках в углу комнаты. Если Господин хотел сплюнуть или вылить остатки чая, они щипали красавицу за подбородок и позволяли её рту проглотить всё. Это было похоже на живую плевательницу.

Это было обращение с человеком как с животным, даже хуже, чем с животным. Поскольку это было слишком жестоко, такие красавицы обычно не жили долго, и Император и Императрица предыдущей династии отменили подобное.

Теперь Фу Сю И вывел этот уже упразднённый метод и использовал его на Е Мэй. Чаша красоты без четырёх конечностей была самой низшей из всех, так как девушки теряли свою красоту.

Простолюдины будут бояться таких странных вещей и обязательно придут ругать и оскорблять её. Это было даже более мучительно для Е Мэй, чем смерть, поскольку она всегда считала свою внешность более важной, чем жизнь. Что же касается Е Мэй, которая всегда хотела забраться наверх, то она оказалась даже ниже тех гражданских, на которых смотрела сверху вниз, и её даже не считали «человеком». Фу Сю И действительно хорошо её знал.

Таким образом, поступить с ней именно так, было подобно избиению змеи семи кун (1 кун = 1 дюйм), целясь в ее сердце.

Когда-то знаменитая Мэй Фужэнь, которую уважали при Императорском дворе и во Внутреннем Дворце, была унижена подобным образом. Её появление, повышение и гибель были слишком быстрыми, и после смерти осталась только её репутация красавицы и шпионки Великого Ляна.

Но как насчёт Фу Сю И?

Проклятие Е Мэй исполнилось.

Несмотря на то, что он свалил все проигрыши на Е Мэй, все под Небесами смотрели на него, как на посмешище. Как монарх, он пригрел шпионку рядом, но не обнаружил этого из-за её красивой внешности и в конце концов потерял тринадцать лошадей Чжоу. Репутация «глупого правителя» постепенно распространилась среди простолюдинов.

Простолюдины не видели процесса, они смотрели только на результаты.

Фу Сю И превратился в сплошное посмешище, от начала и до конца. Хуже всего было то, что, как все и предсказывали, с того момента, как Великий Лян получил тринадцать лошадей Чжоу, он стал более смелым и продолжил побеждать. Мин Ци продолжала отступать и постоянно проигрывала, как будто предыдущие победы были просто сном. Сила Великого Ляна действительно была слишком устрашающей.

Когда идёт дождь, он льёт как из ведра. В это время страна Цинь начала постепенно вставать на путь самосохранения. Казалось, что они намеревались сдаться Великому Ляну, и теперь остриё копья Великого Ляна было нацелено на Мин Ци, отчего голова Фу Сю И была разбита, а лоб покрыт морщинами.

Это было совершенно ужасно.

***

Ситуация на войне постоянно менялась.

Великий Лян завладел тринадцатью лошадьми Чжоу и, используя тринадцать лошадей Чжоу в качестве базы, они начали контратаку. Они решили не вступать в конфронтацию со страной Цинь, а начать с Мин Ци.

Страна Цинь решила защитить себя, когда Великий Лян начал наступление против Мин Ци и даже послал гонца, чтобы попытаться договориться, желая вместо этого компенсировать ущерб. Запасы Цинь были слабее с точки зрения военных дел, и затягивание войны опустошало казну страны Цинь, а налоги для простолюдинов заставляли их становиться хаотичными.

Страна Цинь осознавала всю серьёзность этого. По сравнению с распадом страны компенсация за счёт земли, естественно, не имела значения.

Учитывая что Цинь выбрала именно этот момент, чтобы сменить сторону, это стало ещё большим ударом для Мин Ци. Нзависимо от мягких или жёстких подходов Фу Сю И, страна Цинь не обращала на это никакого внимания.

Это, естественно, можно было приписать Се Цзин Сину. Сначала он нарисовал большое печенье для страны Цинь и позволил Императору Цинь думать, что у Великого Ляна нет лишней энергии, чтобы разбираться со страной Цинь, потому что в настоящее время он хотел лишь одного, уничтожить Мин Ци. Се Цзин Син сделал это с лёгкостью.

Нужно было разделить их, и этот прием был исполнен идеально.

Войска Великого Ляна быстро прошли весь путь до столицы Мин Ци.

А во Дворце Вэй Ян в Лун Е Императрица Сянь Дэ приказала наливать вино.

Это был «дворцовый банкет», но здесь не было ни сотен гражданских и военных чинов, ни Супруг из Внутреннего Дворца. Присутствовали только Шэнь Мяо, Ло Тань, Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ. Императрица Сянь Дэ сказала:

— Считайте это семейным банкетом в честь празднования подвигов Цзин Сина.

Как только Се Цзин Син захватит столицу Дин, это будет рассматриваться как падение Мин Ци. Естественно, Се Цзин Син не отпустит страну Цинь. Чтобы удалить сорняки, нужно было устранить корни, таким образом, сделать это раз и навсегда было лучшей политикой. Без Мин Ци, которая поддерживала страну Цинь, это было подобно стреле в конце ее полета. Се Цзин Син затягивал битву так долго и использовал силу только сейчас, потому что это наступил нужный момент.

Не пройдёт много времени, прежде чем эта долгая и жестокая война заклнчится. В это время в четырех морях установится стабильность, под небесами воцарится мир, и это будет истинная реализация желаний каждого.

— Младшая Сестра Бяо, выпей это, — Ло Тань поставила сливовый сок перед Шэнь Мяо. Она посмотрела на маленький животик Шэнь Мяо и сказала: — Императорский Врач сказал, что через два месяца наступит время родов. Никто не знает, будет ли это маленький племянник или маленькая племянница.

Глаза Шэнь Мяо опустились, а губы изогнулись в улыбке:

— Слишком спокойная, скорее всего, девочка.

— Может и нет, — заговорила Императрица Сянь Дэ. — Бывают также тихие сыновья и непослушные дочери. Но когда Цзин Син вернётся и обнаружит, что он стал Отцом, кто знает, сколько шума он поднимет.

Когда Шэнь Мяо представила эту сцену, у неё заболела голова. Когда Се Цзин Син узнает, что она так долго скрывала это от него, то закатит истерику.

Но… нужно было делать шаг за шагом.

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, в комнату вошёл Император Юн Лэ.

Шэнь Мяо редко виделась с Императором Юн Лэ, и, скорее всего, Император Юн Лэ всё также недолюбливал её, так как его отношение к ней было не очень хорошим. Однако в последнее время из-за ребёнка в её утробе, он очень тепло относился к девушке. Возможно, также сработало убеждение Императрицы Сянь Дэ, поэтому он инструктировал других, чтобы они присылали ей любые хорошие лекарства.

Ло Тань немного испугалась Императора Юн Лэ и немедленно встревоженно села.

За столом сидели четыре человека и ели. Ло Тань была в некотором затруднении, но Шэнь Мяо казалось, была в порядке. У Императора Юн Лэ было холодное выражение лица, а самой счастливой была Императрица Сянь Дэ. Она сказала:

— На этот раз Цзин Син совершил большое доброе дело. Когда он вернётся с триумфом, нужно будет это отпраздновать. С точки зрения Бэнь Гун, нужно дать Ван Фэй титул Гао Мин. Их резиденция Принца не испытывает недостатка ни в чём, поэтому хорошо иметь титул Гао Мин.

Император Юн Лэ сделал паузу и издал звук лишь один звук:

— Угу.

Императрица Сянь Дэ спросила:

— Ты же не думаешь, что это плохая идея?

Шэнь Мя потеряла дар речи.

Как на это ответить? Если сказать “Да”, Император Юн Лэ, очевидно, не будет счастлив. Если же сказать «Нет», разве это не будет похоже на пощечину Императрице Сянь Дэ на глазах у всех? Эти Император и Императрица были действительно интересны, раз задали ей такой вопрос. Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:

— Обо всём этом лучше поговорить, когда вернётся Его Высочество.

— Тоже верно, — Императрица Сянь Дэ кивнула. — Возможно, у него есть другие идеи, — затем она посмотрела на Ло Тань: — Что касается Молодой Леди Ло, когда Гао Ян вернётся, будет прекрасно, если Бунь Гун дарует брак вам двоим, верно?

Ло Тан чуть не подавилась пирожным, которое держала во рту. Если бы это были другие, она бы нашла, что ответить, но она стояла лицом к Императрице и могла только жалостливо посмотреть на Шэнь Мяо.

Шэнь Мяо подавила смех:

— Ваша Светлость, они не спешат. Лучше подождать возвращения Господина Гао. Возможно, у господина Гао другие планы.

Когда Ло Тань услышала, что Шэнь Мяо помогает и отвечает за неё, она почувствовала облегчение, но после того, как Шэнь Мяо закончила, она почувствовала себя странно. Что это были за слова? Похоже, Гао Яну она не нравилась. Она была Молодой Леди, которая была похожа на цветок и нефрит, она также была Молодой Леди семьи Ло города Сяо Чунь… это было неправильно. Зачем было сравнивать? У неё не было никаких намерений в отношении этой стороны дела.

Император Юн Лэ посмотрел на Императрицу Сянь Дэ и глубокомысленно сказал:

— Ешь.

Императрица Сянь Дэ начала обвинять его:

— Уже упоминалось, что это семейный банкет, поэтому он должен быть беззаботным. Зачем быть такими серьёзными?

С тех пор как Се Цзин Син начал часто отчитываться, все высокопоставленные чиновники Императорского двора успокоились, казалось, ясно видя амбиции и методы молодого Императора. Хотя в семье Се всего два брата, но ни один из них не был добросердечным. Один был хорош в уравновешивании двора, другой — в расширении границ. Что же касается сердец, преисполненных благоговейного трепета, то при дворе стало гораздо тише.

Даже меморандумы, в которых критиковался Император Юн Лэ, не имеющего потомка, были немногочисленны.

У Императрицы Сянь Дэ был редкий спокойный день, и в её чувствах к Императору Юн Лэ произошли некоторые тонкие изменения. Казалось, что формально Император и Императрица, относившиеся друг к другу как к почётным гостям, начали превращаться в обычную пару. Император Юн Лэ был очень принципиальным человеком. Он всегда придерживался правил в отношении своего обращения с Императрицей Сиань Дэ. Однако в эти дни Императрица Сянь Дэ время от времени совершала какие-нибудь своевольные поступки, и Император Юн Лэ следовал за ней. Хотя это и не было интимным, но случалось редко.

Возвращение старого друга

Всегда говорили, что наблюдатель видит вещи яснее всего. Шэнь Мяо чувствовала, что Император Юн Лэ очень привязан к Императрице. Казалось, что всё движется в правильном направлении, и по возвращении Се Цзин Сина, возможно, в течение длительного периода времени, все будут счастливы.

Императрица Сянь Дэ внезапно вспомнила о чём-то и сказала:

— Завтра кто-нибудь выкопает два кувшина снежного вина из земли, которые я закопала под сливовыми деревьями в прошлом году. Скорее всего, оно будет очень ароматным, когда его откроют. Ваше Величество должны пойти со мной и в то же время похоронить такие же и в этом году. Ван Фэй и Молодая Леди Ло тоже должны прийти. Выкопав его, давайте вечером пойдём в павильон Цуй Ху, чтобы выпить и оценить цветы лотоса, пробуя снежное вино.

Ло Тань была обжорой, поэтому она, естественно, согласилась. Шэнь Мяо тоже кивнула, но Император Юн Лэ был несколько беспомощен. Императрица Сянь Дэ только и знала, что заваривать чай и вино, поэтому, когда она была счастлива, то была как ребёнок. Но в конце концов он кивнул. Когда Императрица Сянь Дэ увидела это, она была очень довольна и продолжала есть, болтая с Шэнь Мяо о некоторых интересных вещах.

Следующий день выдался солнечным. Лето обычно приходило раньше в Лун Е, но, к счастью, утро было самым прохладным, поэтому Шэнь Мяо и Ло Тань ушли рано. Шэнь Мяо была беременна и не могла лично сопровождать Императрицу Сянь Дэ на раскопки. Ло Тань была слишком шумной и подвижной, поэтому, опасаясь, что она всё испортит, Императрица Сянь Дэ выкопала кувшины с Тао Гугу.

Император Юн Лэ сказал:

— Быстро вставай, ты можешь поранить руки.

— В прошлые годы Чэнь Цзе и Тао Гугу всегда копали вместе, — на лбу Императрицы Сянь Дэ блестели капельки пота, но она искренне улыбалась, когда продолжила: — Снежное вино нужно лично выкапывать, чтобы оно было ароматным. В будущем, если у Вашего Величества появится интерес, можно также лично закопать вино и выкопать его, тогда Вы будете знать, как это происходит, — пока она говорила, они с Тао Гугу откопали ещё один сосуд.

Император Юн Лэ внезапно нахмурился и сделал паузу, прежде чем молча прижать руку к груди.

Императрица Сянь Дэ взяла один из кувшинов с земли. Этот кувшин был особенно мал и очарователен, так что не требовалось много усилий, чтобы нести его. Она не думала о том, что он грязный и не боялась, что земля попадет на ее одежду. Императрица словно несла сокровище и протянула его Императору Юн Лэ. Сняв крышку с кувшина у него под носом, она спросила:

— Может ли Ваше Величество понюхать, благоухает оно или нет?

— Оно очень ароматное, — Император Юн Лэ нахмурился.

Императрица Сянь Дэ посмотрела на него:

— Разве Ваше Величество не считает это вино хорошим? С чего вдруг возникло такое отношение? Может быть, что-то пошло наперекосяк? — она была несколько подозрительна и сама понюхала.

Император Юн Лэ мягко улыбнулся, и как только он собрался заговорить, его глаза потемнели, он пропустил шаг и упал!

— Ваше Величество! — Императрица Сянь Дэ подпрыгнула от неожиданности, и маленький кувшинчик со снежным вином упал на землю. Аромат вина смешивался с мусором, отчего местность слегка отдавала горечью.

— Быстро вызовите Императорского Врача! — Шэнь Мяо быстро проинструктировала, но в её сердце зазвенела зловещая догадка.

***

Занавеску опустили, и наконец прибыл Господин семейства Гао.

Это был дедушка Гао Яна, Гао Чжань.

Семья Гао была родословной, которая практиковала медицину и также была довольно известна в Лун Е. Среди самого молодого поколения в семье Гао медицинские навыки Гао Яна были самыми выдающимися, он был одним из тех, кто был беспокойным и всем сердцем хотел войти в чиновничество. Глава семьи Гао увидел, что он так упрям, и поэтому просто выгнал его из резиденции Гао. Императрица Сянь Дэ сочувствовала талантам Гао Яна и впоследствии устроила его в Мин Ци, чтобы он стал хорошим другом Се Цзин Сина, а также помогал Се Цзин Сину.

В самом начале яд Императора Юн Лэ был обнаружен самим Гао Чжанем. Если бы не Гао Чжань, обладавший столь высоким уровнем медицинских навыков, Император Юн Лэ не прожил бы столько лет. Однако проклятие тридцати пяти лет прошло, и те, кто знал, чувствовали, что это было чудо, но это чудо было нелегко создать.

Гао Чжань покачал головой в сторону Императрицы Сянь Дэ.

У Императрицы Сянь Дэ внезапно потекли слёзы.

Ло Тань не последовала за ними, но Шэнь Мяо была здесь. При виде Императрицы Сянь Дэ, разрывающейся на части, сердце Шэнь Мяо сжалось. Те, у кого были ясные глаза, прекрасно знали, что чувствует Императрица Сянь Дэ по отношению к Императору Юн Лэ. Более того, Император Юн Лэ не был бесчувственным человеком. Они оба были интровертами, но очень любящими людьми. Как только один теряет второго, это становится для него смертельным ударом.

— Господин… — Императрица Сянь Дэ подавила рыдания и сказала: — Его Величество… сколько времени у Его Величества?

Гао Чжань всё это видел и глубоко вздохнул:

— Самое большее — один месяц.

— Как такое может… — Шэнь Мяо была потрясена.

— Болезнь Императора прогрессировала с ранних лет. За этот год токсичность уже проникла во внутренние органы, и в настоящее время он поддерживается собственной силой воли. Император перенёс много боли, и она очень сильна, но длиться до сих пор, — сказал Гао Чжань. — Этот старик уже видел болезнь Императора. Император — суровый человек и слишком много перенёс. Даже сейчас он всё ещё сохраняет свою силу. Если у Её Светлости есть сердце, убедите Его Величество. Ему было слишком трудно ходить, и теперь он слишком страдает. Он планировал для других всю свою жизнь, но иногда приходится быть эгоистом, — затем он поклонился Императрице Сянь Дэ и серьёзно произнёс: — В эти дни Её Светлости лучше быть рядом с Его Величеством.

После ухода Гао Чжаня Шэнь Мяо хотела утешить Императрицу Сянь Дэ, но она не знала, с чего начать.

В том, что касается боли, утешать других было бесполезно. Лезвие было не у неё, так что она не могла почувствовать это боль. Люди легко утешались несколькими фразами, как будто это могло решить все. Но так было не всегда.

Императрица Сянь Дэ заставила себя улыбнуться и сказала:

— Ты можешь уйти первой. Бэнь Гун… Бэнь Гун в порядке.

Шэнь Мяо не знала, что ответить и лишь сказала женщине, чтобы она позаботилась о своём здоровье, прежде чем уйти.

Вернувшись в свою комнату, она не смогла удержаться, чтобы не погладить живот и не открыть пакетик на столе.

Красные бобы выглядели гладкими и цельными.

В этом мире было так много разделения на жизнь и смерть. В какой-то момент человек радостно улыбался и падал в следующий миг. Небеса были слишком жестоки и не желали давать людям счастливое время и удачу. Можно было рассчитывать только на себя.

Она защитит своего возлюбленного и своих близких.

***

Императрица Сянь Дэ сидела перед кроватью, когда Император Юн Лэ пришёл в себя.

Женщина глубоко задумалась, и её лицо было таким нежным, как будто время повернулось вспять и они оказались в самом начале своего пути.

— Цзин Чжэнь, — Император Юн Лэ открыл рот, чтобы заговорить.

Императрица Сянь Дэ пришла в себя и посмотрела на него:

— Император проснулся. У тебя что-то болит?

— Нет, — Император Юн Лэ покачал головой.

Они оба помолчали некоторое время, прежде чем Император Юн Лэ заговорил:

— Цзин Чжэнь, у Чжэня осталось не так много времени.

Императрица Сянь Дэ молча смотрела на него.

— Чжэнь… — он помолчал, прежде чем продолжить. — Кажется, я не смогу сопровождать тебя в погребении снежного вина этой зимой.

— Даже если я разбила кувшин, есть ещё один. Если Ваше Величество не возражает, можно найти прохладный день, чтобы пойти в павильон Цуй Ху. Чэнь Цзе хочет выпить с Вашим Величеством. Вот только мы не сможем поделиться с Ван Фэй и остальными. Сцена в павильоне Цуй Ху очень хороша, как цветы лотоса, которые цветут в этом году… — было похоже, что Императрица Сянь Дэ вообще не слышала слов Императора Юн Лэ и продолжала говорить о своем.

— Цзин Чжэнь, — Император Юн Ле прервал её слова. — Чжэнь больше не может сопровождать тебя.

Его лицо было бледным, но таким же прекрасным и безупречным, как и прежде. Однако в нём не было властности и холодности Императора, а вместо этого он был похож на какого-нибудь благородного джентльмена. Однако Император был очень худ, очень слаб и выглядел очень печальным.

Императрица Сянь Дэ повернула голову, и Император Юн Лэ не мог видеть её лица, а только слышал голос супруги, как будто сквозь туман.

— Ваше Величество всегда так бессердечен и не желает обманывать Чэнь Цзе даже на одно предложение, — сказала она, и сердце Императрицы сжалось. — Тоже верно. Это прекрасный сон, и теперь нужно проснуться.

Император Юн Лэ поколебался, прежде чем заговорить:

— Прости..

— Ваше Величество не должен извиняться перед Чэнь Цзе, поскольку тебе не за что извиняться. Чэнь Цзе будет жить своей собственной жизнью, и это не будет иметь ничего общего с Вашим Величеством, — сказала Императрица Сянь Дэ: — Только что Господин Гао пришёл и сказал Чэнь Цзе, что Ваше Величество боролся в течение этого года. Чэнь Цзе хочет спросить, почему Ваше Величество так поступил? Зачем терпеть боль с таким трудом?

— Ради Великого Ляна, — сказал Император Юн Лэ: — Чжэнь хотел увидеть, как Се Юань победит и защитит Великий Лян. Я хочу увидеть тот день, когда всё под небесами будет мирным. Что касается желания Матери Императрицы, то Чжэнь надеется, что человек сможет закончить его при жизни. Просто… у Чжэня не так много времени и боюсь, что нельзя ждать до этого дня.

Императрица Сянь Дэ долго молчала, прежде чем ответить:

— Как это понимать Чэнь Цзе?

— Цзин Чжэнь, — сказал Император Юн Лэ: — Ты… ты должна сама всё спланировать.

— И что же Ваше Величество хочет, чтобы Чэнь Цзе спланировала? — Императрица Сянь Дэ внезапно обернулась, и в её глазах стояли слёзы, когда она говорила: — Вы хотите позволить Чэнь Цзе скрывать своё имя и жить обычной жизнью? Или просто остаться в этом Дворце на всю оставшуюся жизнь? Или найти другого мужа, чтобы снова выйти замуж?

С каждой фразой боль в глазах Императора Юн Лэ становилась все глубже. Он спокойно сжал одеяло в руках, но тихо сказал:

— Чтобы ты была счастлива.

Императрица Сянь Дэ внезапно повернула голову, но император Юн Лэ увидел, как на тыльную сторону её ладони упала крупная капля слёз. Когда женщина заговорила снова, её голос был спокойным и бесстрастным:

— Чэнь Цзе понимает. Большое спасибо Вашему Величеству за то, что Вы так заботливо думаете о Чэнь Цзе. Чэнь Цзе обязательно сделает это. Вашему Величеству лучше подумать о том, как должен быть написан Императорский указ. Некоторые вещи должны быть организованы заранее.

Затем она встала:

— У Чэнь Цзе всё ещё есть другие дела, поэтому я ухожу. Пусть Ваше Величество позаботится о своём теле. Когда Ваше здоровье улучшится, не забудьте выпить в павильоне Цуй Ху с Чэнь Цзе.

Затем она ушла.

Императрица Сянь Дэ редко сердилась. Особенно в эти дни, когда она хорошо ладила с Императором Юн Лэ и они каждый день нежно улыбались. Однако какой бы мягкой и нежной ни была вода, стоит этой женщине разозлиться, как она превратится в кусок льда и будет упрямо злой.

По-настоящему злиться было невыносимо.

После ухода Императрицы Сянь Дэ Император Юн Лэ сильно закашлялся. Он вытер рот носовым платком, лежавшим под подушкой. Дэн Гун Гун, стоявший в стороне, быстро подал горячую воду:

— Ваше Величество, будьте осторожны.

— Дэн Гун Гун, — Император Юн Лэ нахмурился. — Чжэнь ошибается? — необычное подростковое замешательство появилось на его лице, отчего нос Дэн Гун Гун нахмурился.

Дэн Гун Гун служил Императору Юн Лэ много лет, наблюдая за тем, как растёт Император Юн Лэ. Нынешняя внешность Императора Юн Лэ напомнила ему о тех давних временах, когда Император Юн Лэ был отравлен любимой Супругой Императора Сяо У, а Императрица Сяо узнала от главы семьи Гао, что он не проживёт и тридцати пяти лет, прежде чем обнять Императора Юн Лэ и горько заплакать. В то время молодой Император Юн Ле утешал Императрицу Сяо и в замешательстве спрашивал Дэн Гун Гун:

— Дэн Гун Гун, яд очень серьёзен?

Возвращение старого друга

Юноша вырос из кроткого и элегантного Наследного Принца в непостижимого Императора. Но всё равно наступил день, когда он в замешательстве спрашивал людей рядом с собой, не ошибся ли он в своих действиях.

Дэн Гун Гун не произнёс ни слова, и Император Юн Лэ снова вздохнул:

— Чжэнь завидует Се Юаню. Даже если Чжэнь и Cе Юань столкнулись с трудностями, этому парню повезло немного больше, чем Чжэню. Если Чжэнь выживет… — он не стал продолжать.

В этом мире было много вещей, которые заканчиваются словом «если».

Это было потому, что не существовало никакого «если».

***

В течение десяти дней Се Цзин Син захватил столицу Дин.

Император Мин Ци, Фу Сю И, был застрелен на городской башне в хаосе.

Кстати, забавно, что Фу Сю И стал монархом развалившейся нации. Поначалу он с надеждой говорил, что будет жить и погибнет вместе с Мин Ци, а также будет до последнего сражаться вместе с войсками. До тех пор, пока огонь Мин Ци не погаснет, он всё ещё будет Императором Мин Ци и не сдастся.

Однако в последний момент он как-то передумал и захотел улизнуть, возможно, собираясь вернуться в будущем.

Несмотря на то, что Фу Сю И всё спланировал, он не взял в расчёт сердца людей.

Его помощники уже давно ясно видели положение Мин Ци. Эти помощники узнали, что Фу Сю И создаст иллюзию, что погиб вместе с врагами, но вместо этого сбежит, и они пришли в ярость.

Кстати о Фу Сю И, он был пойман в ловушку собственного изобретения. Эти помощники были теми, на кого он тратил золото или использовал красавиц, чтобы завоевать их. Эти так называемые герои не подвергались сомнению в происхождении, а Фу Сю И был тем, кто лелеет таланты и не станет смотреть на личность, таким образом, среди его помощников были люди из всех профессий. Там были разбойники, горные воры и даже люди, убивающие других не моргнув глазом. У этих людей не было различия между добром и злом, и они следовали за Фу Сю И, потому что тот мог дать им богатство и женщин, которых они хотели, и даже внести свой вклад в великое дело.

Теперь, когда великое дело было разрушено и Фу Сю И хотел бежать, как можно было допустить такое?

Самый отважный и свирепый из этих помощников подумал о том, чтобы привязать Фу Сю И к городской башне, и лично взял лук и стрелы, чтобы застрелить Фу Сю И. В конце концов, он отрезал голову Фу Сю И и вручил её Се Цзин Сину в качестве подарка, надеясь, что тот помилует их.

Стоило бояться, что за всю свою жизнь интриг Фу Сю И не думал, что кончит так. Это не было похоже на то, каким должен быть монарх. Погибнуть вместе со страной — значит, по крайней мере, сохранить свое достоинство. Он не спас свою жизнь и не сможет устроить возвращение в будущем. Вместо этого он был похож на пленника, застреленного людьми, на которых сам потратил кучу денег. Перед простолюдинами столицы Дин он стал символом для врагов.

Последним, что он видел, был юноша перед тысячами солдат под городскими башнями, на высоком коне. Его руки держали поводья, пока он лениво и как всегда легкомысленно оглядывался. Пренебрежение было очевидным в его глазах.

Однако прежде чем он успел что-нибудь придумать, он уже ничего не видел.

Его великая империя и честолюбивые планы — всё это закончилось в этот момент. До самого конца Фу Сю И так ничего и не понял. Очевидно, он был Императором, и это было то, что он планировал давным давно, но почему он проиграл противнику, которого хотел уничтожить?

Скорее всего, это произошло из-за несправедливости Небес. Скорее всего, ему просто не повезло, и он проиграл.

Внизу Се Цзин Син недовольно прищелкнул языком:

— Разъярить сердца до такой степени. Фу Сю И действительно обладал такой способностью.

— Сердца людей, искушённых золотом и серебром, естественно, не так уж долго живут, — Гао Ян засмеялся: — Пойдём! Зайдём в город!

— Верно, — сказал Цзи Юй Шу. — Принцесса Жун Синь и несколько членов семьи Су спаслись. Сейчас…

Выражение лица Се Цзин Сина не изменилось:

— Защити их. Что касается остальных, то пусть все идет своим чередом.

***

Когда Шэнь Мяо получила эту новость, она долго была в оцепенении.

Девушка не думала, что враги её прошлого будут истреблены так аккуратно. Однако Шэнь Мяо также чувствовала, что всё должно было произойти именно так.

Фу Сю И посадил злое семя очень рано, и должен был наступить день, когда урожай будет собран. Мэй Фужэнь была похожа на тигра, но в итоге сама оказалась в лапах чудовища. Она всегда использовала других, отдавала золото и красоту, чтобы обменять на то, что хотела. Сердце таких людей выглядело так, будто им всё по плечам, но это не продлилось долго.

Поэтому в конце концов Фу Сю И передали его собственные помощники, а Мэй Фужэнь умерла от рук человека, который баловал её в прошлом.

Шэнь Мяо думала, что, узнав о кончине этих двух людей, она неизбежно закричит от радости, но в этот момент в её сердце было не так много эмоций. Как будто девушка сделала то, что должна была сделать, но больше не нуждалась в мести за прошлую жизнь.

Девушка посмотрела на свой живот. Потому что сейчас у неё были более важные вещи.

Шэнь Мяо пребывала ненависти и печали, и не могла выйти из этого состояния самостоятельно. Однако Се Цзин Син и этот ребёнок вывели её из этого долгого кошмара. Чем дольше живешь, тем спокойнее становится на душе. Она всегда чувствовала, что может это сделать, и сделала все, что могла для Фу Мина и Вань Юй. Что же касается этой жизни, то она должна жить хорошо.

Ло Тань посмотрела на цветы снаружи и сказала:

— Цветы лотоса действительно прекрасны. Младшая Сестра Бяо, пойдём погуляем позже.

Шэнь Мяо кивнула.

Цветы лотоса были очень красивыми. Императрица Сянь Дэ больше всего любила смотреть на лотосы.

Здоровье Императора Юн Лэ с каждым днём ухудшалось.

Императорский Указ о престолонаследии был обсужден лично с приближенными Императора Юн Лэ. Император Юн Лэ не скрывал своего состояния, и несколько высокопоставленных министров всё устроили тайно. Если действительно наступит такой день, когда Император Юн Лэ больше не проснётся, всё пройдет гладко и Императорский Указ будет объявлен миру. Когда Се Цзин Син вернётся из экспедиции, ему придется нести ответственность за весь Великий Лян.

Естественно, состояние Императора Юн Лэ скрывали от Се Цзин Сина.

В такое время Императрица Сянь Дэ казалась самой спокойной. Она по-прежнему читала книги, заваривала чай, играла в шахматы и писала, как обычно. То, о чем говорили Императору Юн Лэ, было обычным делом и иногда вызывало насмешки у Шэнь Мяо. Если не обращать внимания на более бледного Императора Юн Лэ, то на первый взгляд разницы не было никакой.

Во Дворце Вэй Ян Императрица Сянь Дэ выглянула наружу:

— Только что прошел небольшой дождь, так что ночью будет очень прохладно. Чэнь Цзе неохотно выпьет этот кувшин снежного вина, почему бы Вашему Величеству не сопровождать Чэнь Цзе, чтобы выпить его сегодня?

Император Юн Лэ сел на стул и посмотрел на Императрицу Сянь Дэ, прежде чем рассмеяться:

— Может быть, ты хочешь напиться? — однако его слова были очень мягкими.

— Кто не хочет напиться и не проснуться? — пробормотала про себя Императрица Сянь Дэ, прежде чем сказать: — Один кувшин вина не напоит человека. Чэнь Цзе обладает хорошей переносимостью алкоголя. Когда я была молода, я часто воровала вино, чтобы выпить его со старшим братом.

Когда Император Юн Лэ услышал это, он проявил редкий интерес и сказал:

— Это так непохоже на тебя.

— Что это может значить? — Императрица Сянь Дэ говорила с некоторой гордостью: — Выпивая со старшими братьями, Чэнь Цзе никогда раньше не проигрывала. В то время отец даже хвастался, что найдёт спиртное, от которого Чэнь Цзе опьянеет с первого глотка, но после того, как он искал такой нариток в течение некоторого времени, он так и не смог найти. После этого Чэнь Цзе вошла во Дворец и боялась потерять контроль после выпивки и, таким образом, больше не пила.

— Сначала чай, а теперь и вино, — Император Юн Лэ подчеркнул. — Твои интересы так далеки друг от друга.

— Чай не даёт уснуть, а алкоголь — это расслабленность, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Так что сегодня вечером Его Величество не должен больше притворяться и потакать своим желаниям. Снежное вино лично готовила Чэнь Цзе. Несмотря на то, что оно не сравнится с драгоценным нектаром, оно всё ещё может соответствовать атмосфере.

— Хорошо, — сказал Император Юн Лэ. — Чжэнь будет сопровождать тебя, чтобы разок побаловать себя.

***

В конце лета по ночам дул легкий ветерок, и озеро казалось зеленым. Лето в Лун Е было долгим, и даже до восьмого месяца не было никаких признаков холодов.

В маленьком павильоне на берегу озера на столе стоял небольшой кувшин с вином, несколько закусок и две винные чаши.

Император Юн Лэ посмотрел на круглые чаши для вина перед собой и поднял брови:

— Использовать это?

Он использовал выражение лица, которое обычно строит Се Цзин Син, что сделало его очень похожим на Се Цзин Сина.

— Потягивая маленькими глотками, невозможно ощутить вкус снежного вина, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Если использовать для питья такую чашу вина, оно будет сладким на вкус.

— Раньше ты тоже так пила? — Император Юн Лэ нахмурился. — Чепуха.

— В конце концов, Чэнь Цзе пьёт в одиночестве, и никто этого не видит, так зачем же так волноваться? — Императрица Сянь Дэ позаботилась о нём и наполнила чашу Императора Юн Лэ, держа в руке маленький кувшин.

Император Юн Лэ хотел что-то сказать, но остановился и молча посмотрел на Императрицу Сянь Дэ.

Императрица Сянь Дэ каждый год готовила снежное вино, но Император Юн Лэ впервые сопровождал её, чтобы выпить. В течение стольких лет она в одиночку заваривала чай и делала вино. Когда цветок расцветал и увядал, она просто жила так глубоко во Дворце. Она хорошо справлялась с ролью Императрицы, но почти забыла, что она всего лишь женщина, которая может чувствовать себя одинокой. Большую часть времени она ощущала только одиночество, как будто пробовала вино.

Тао Гугу и Дэн Гун Гун стояли далеко, по-видимому, предоставив это редкое мгновение Императору и Императрице. Императрица Сянь Дэ вручила чашу с вином Императору Юн Лэ и сказала:

— Каждый раз, когда Цзин Син приходит на дворцовый пир, он пьёт вино из чаши. Чэнь Цзе заметила, что Ваше Величество, похоже, завидует ему, так что сегодня можно не беспокоиться. Здесь есть только Чэнь Цзе, а Чэнь Цзе не станет смеяться над Вашим Величеством.

— Что за шутка. Чему может завидовать Чжэнь? — когда Император Юн Лэ закончил, он взял чашу с вином и посмотрел на неё проницательным взглядом, но всё же сделал глоток.

Когда Императрица Сянь Дэ увидела это, она не смогла удержаться от смеха:

— Что делает Ваше Величество? Тебе стоит поучиться у Чэнь Цзе, — она взяла чашу с вином и откинула голову назад, чтобы выпить. Даже такой поступок с её стороны выглядел очень элегантно и радовал глаз.

Император Юн Лэ слегка кашлянул:

— Чепуха, — его взгляд, однако, следовал за Императрицей Сянь Дэ, и он был очень нежным.

Императрица Сянь Дэ налила себе еще одну чашу и улыбнулась:

— Когда Чэнь Цзе была молода, она следовала за отцом, чтобы читать книги по истории и завидовать этим великим героям в книгах. Они жили в хаосе и были героями, когда ели мясо и пили большими глотками, вот так глядя на мир. Я чувствовала, что такую жизнь можно получить только живя в мире. Чэнь Цзе думала, что в будущем надо будет выйти замуж за такого героя, заваривать ему чай днем и пить с ним по вечерам, — когда женщина говорила, ее глаза блестели, как будто она вернулась к своей юности, заставляя старших братьев пить.

— А потом? — спросил Император Юн Лэ.

— После этого Чэнь Цзе вышла замуж за Ваше Величество, и Ваше Величество отказался есть мясо или пить вино большими глотками. Хотя он и не был грубым, зато был очень холодным. Чэнь Цзе очень сожалеет.

Император Юн Лэ посмотрел на неё. Щёки Императрицы постепенно покрылись красными пятнами, из-за чего невозможно было понять, пьяна она или нет. Император Юн Лэ подумал, что она определённо пьяна, так как бодрствующая Императрица Сянь Дэ не стала бы так по-детски критиковать его.

— Разве ты не говорила, что хорошо переносишь алкоголь? Как можно быть безумно пьяной в присутствии Чжэня?

Возвращение старого друга

— Чэнь Цзе не пьяна, — сказала Императрица Сянь Дэ: — Чэнь Цзе хочет напиться, но столько лет Чэнь Цзе не напивалась.

Император Юн Лэ больше не мог улыбаться.

— Чэнь Цзе не повезло выйти замуж за Ваше Величество. Всё это прекрасно, но приходится делить мужа с бесчисленным количеством женщин. Хотя в этих высокопоставленных семьях есть наложницы, у официальной жены должны быть дети. Но у Чэнь Цзе нет даже собственных детей. Этот брак действительно нельзя назвать хорошим, — Императрица Сянь Дэ улыбнулась. — Так что Чэнь Цзе очень завидует Ван Фэй Первого Ранга. Ван Фэй нелегко живётся, и у неё так много забот, но она более удачлива, чем Чэнь Цзе, поскольку у неё есть выбор. И Цзин Син хорошо к ней относится. Цзин Син не так бессердечен, как Его Величество.

Император Юн Лэ долго молчал, так долго, что было слышно, как квакают лягушки в пруду и стрекочут сверчки на дереве. Он сказал:

— У тебя тоже есть выбор. Цзин Чжэнь…

— С самого начала у Чэнь Цзе не было выбора, — Императрица Сянь Дэ прервала его слова. — Всё сердце Чэнь Цзе отдано Вашему Величеству, так как же можно найти силы, чтобы сделать другой выбор?

Император Юн Лэ был поражён. Императрица Сянь Дэ подняла вторую чашу с вином и выпила залпом.

— Есть ли разница между тем, как Его Величество смотрит на Чэнь Цзе? — Императрица Сянь Дэ посмотрела на него: — Не кажется ли тебе, что Чэнь Цзе не могла выбрать другую жизнь?

— Да, — Император Юн Лэ сделал паузу, прежде чем заговорить. — Ты лучшая Императрица Великого Ляна, и никто не мог с этим справиться лучше тебя. Поначалу ты очень нравилась Матери Императрице, да и Чжэню тоже. Ты умна, великодушна и уравновешена. Ты очень хорошо управляла всем Внутренним Дворцом. Чжэнь был прав, выбрав тебя.

Императрица Сиань Дэ рассмеялась, и, когда она засмеялась, показалось, что из глаз женщины полились слёзы. Она сказала:

— Это действительно так. Неизбежный выбор Вашего Величества — это на самом деле «Императрица Сянь Дэ», а не «Цин Чжэнь». Чэнь Цзе всё понимает, — она посмотрела на лунный свет в небе, и уголки её глаз заблестели, но, когда она повернула голову назад, то снова стала такой же кроткой и спокойной, как обычно. — Вопросы, о которых упоминал Ваше Величество, Чэнь Цзе приняла во внимание. Создаётся ощущение, что слова Вашего Величества не так уж плохи. Поскольку это моя жизнь, нужно двигаться дальше.

Император Юн Лэ уставился на неё и почувствовал, что его горло слегка охрипло. Через некоторое время он заговорил с большим трудом:

— Другой человек… ты нашла его?

— На данный момент нет, — Императрица Сянь Дэ мягко улыбнулась. — Но спешить некуда. В будущем, если такой день наступит, он, естественно, пройдёт гладко.

Император Юн Лэ, казалось, не находил слов.

Императрица Сянь Дэ подняла свою чашу с вином и сказала:

— Это чаша снежного вина, и Чэнь Цзе поднимает тост за Ваше Величество. После стольких лет супружества это судьба, которая была дарована в прошлой жизни. Независимо от того, была ли это судьба или злой умысел, даже несмотря на то, что Чэнь Цзе не жила особенно хорошо в эти годы, это было абсолютно не плохо. Большое спасибо Вашему Величеству.

Император Юн Лэ тоже поднял свою чашу с вином, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что его пальцы слегка дрожат. Однако он хорошо спрятал это и немедленно использовал рукава, чтобы прикрыть руки, когда пил вино из чаши.

Чтобы выпить целую большую чашу, как эта, человек не соблазнился бы лёгким ароматом. От глаз, горла и до самых внутренних органов шёл жар, а боль в горящем сердце вызывала в нём необычайную горечь.

Император увидел, что Императрица Сянь Дэ встала и улыбнулась ему:

— На самом деле, этот кувшин вина выглядит большим, но опустел всего после нескольких чаш с Вашим Величеством. Жаль, что сегодня такой хороший пейзаж. Но это не имеет значения, так как дни тянутся слишком долго. Чэнь Цзе с удовольствием пила сегодня с Вашим Величеством и теперь пойдёт прогуляться. Пусть Ваше Величество отдохнёт, но будь осторожен и не простудись.

После этих слов она ушла.

Её уход был таким быстрым, и, если подумать о тех словах, которые она сказала раньше, было ясно, что это прощание. Теперь, когда слова прощания произнесены, а прощальное вино выпито, то, что осталось, было похоже на уход из его мира шаг за шагом, чтобы никогда не вернуться.

Император Юн Лэ повернул голову, чтобы посмотреть на удаляющуюся спину Императрицы Сянь Дэ.

Её спина исчезла в длинных коридорах, и женщина даже не повернула головы, каждый её шаг был особенно твёрдым.

Внезапно его сердце ощутило боль, невыразимую боль, которая медленно распространилась от сердца к конечностям. Сердце Императора колотилось так быстро, что практически дёргалось. Он не мог дышать и не мог произнести ни слова.

Он упал со своего места!

Дэн Гун Гун в ожидании стоял в стороне, но когда он увидел эту сцену, то подпрыгнул в шоке и н бросился к господину. Он поддержал Императора Юн Лэ и увидел, что его лицо страшно побледнело, а губы невольно задрожали. Держась за сердце, он немедленно вызвал Императорского Врача и приказал стражникам отправить Императора Юн Лэ обратно в зал Ян Синь.

***

Императрица Сянь Дэ шла в ночи. Когда подул ветер, вино, которое она выпила, казалось испарилось, и головокружение, которое она чувствовала короткое время, исчезло, заставив женщину мучительно проснуться.

Она вцепилась в перила у пруда и вздохнула с некоторой усталостью.

Императрица знала, что все слова, которые она сказала сегодня, были произнесены с досадой. Но как долго сможет прожить Император Юн Лэ? Она также была чрезвычайно напугана и хотела избежать этого конца, не желая видеть или слышать, закрывая уши, но каждый раз Император Юн Лэ брал инициативу на себя, чтобы заставить ее столкнуться с вещами, с которыми она не хотела сталкиваться.

На земле было не только три дюйма почвы, но и людей тоже.

— Ваша Светлость, — сказала Тао Гугу. — На улице холодно. Лучше вернуться.

Императрица Сянь Дэ покачала головой. На запястье у неё висела нитка буддийских бус, и она была заказана для Императора Юн Лэ из храма. Каждый день она повторяла буддийские писания, моля небеса сжалиться над миром и позволить чудесам произойти.

Каждая буддийская фасоль была отполирована до блеска, было очевидно, что Императрица Сянь Дэ носила её в течение многих лет. Она посмотрела на луну в небе. Луна была очень круглой, и эта война длилась уже почти год. После года полнолуний и новолуний появился хороший результат. Видя, что конец близок, именно она не могла держать себя в руках и делала необдуманные шаги.

В глубине души женщина испытывала отвращение к самой себе. Повернувшись, она хотела было пройти вперед, но услышала стук копыт. Опустив голову, она не знала, когда оборвалась нитка буддийских бус, и все они упали на землю, издавая хрустящие звуки.

Это было совершенно нормально, но как же буддийские бусы могли порваться?

— Тао Гугу… — пробормотала Императрица Сянь Дэ, и в её сердце появилось тревожное чувство. Как будто у кого-то сжалось сердце, и в мгновение ока он перестал дышать.

— Ваша Светлость! — Тао Гугу подскочила в шоке и быстро подошла, чтобы поддержать её, но Императрица Сянь Дэ замахала руками и в панике присела на корточки. — Скорее помоги мне собрать…

Тао Гугу просто присела на корточки, когда увидела, что Дэн Гун Гун подбежал к ней с молодым слугой и сказал с потрясённым выражением лица:

— Ваша Светлость, Его Величество несколько нехорошо. Быстро идите и посмотрите!

Императрица Сянь Дэ подняла только одну бусину, когда услышала его слова. Её рука дрогнула, и эта буддийская бусина соскользнула на землю и упала в пруд. Даже всплеска не было слышно, а бусину больше не было видно.

Возвращение старого друга

***

В зале Ян Синь все евнухи и дворцовые служанки стояли на коленях.

Дэн Гун Гун стоял в углу, опустив голову, с печальным выражением лица.

Когда Императрица Сянь Дэ вошла, Гао Чжан просто вышел и покачал головой, увидев её.

Императрица Сянь Дэ споткнулась, и если бы её не поддержала Тао Гугу, то упала бы.

Через некоторое время она сказала:

— Вы все, уходите.

Император Юн Лэ тоже махнул рукой с кровати.

Все присутствующие в комнате удалились.

Императрица Сянь Дэ сделала несколько шагов вперёд.

Она шла очень медленно и, казалось, сопротивлялась концу, в который сама не верила. Но Императрица должна была идти вперёд. Подойдя к кровати, она опустилась на колени и посмотрела на лежащего человека.

Император Юн Лэ тоже посмотрел на неё и через мгновение улыбнулся:

— По крайней мере, перед уходом я смог попробовать снежное вино, которое ты сделала.

— Син Чжи… — Императрица Сянь Дэ смотрела на него в слезах.

Она выкрикнула «Син Чжи», имя Императора Юн Лэ, а не «Ваше Величество». Когда она была ещё маленькой девочкой, Императрица Сяо полюбила её и назвала имя Се Чи. Императрице Сянь Дэ нравилось скоращенное имя Се Чи, и она чувствовала, что этот человек очень прямолинеен.

Хотя за долгие годы он нанес ей неисцелимые увечья, Императрица Сянь Дэ не могла видеть, как он уходит.

Разве жизнь не была обречена на такую судьбу? Эта судьба не была совершенной и считалась обречённой, но когда эта обречённая судьба была близка к концу, она стала упряма и не хотела отпускать её. Это было похоже на то, как мотыльки притягиваются к огню и не улетают до последнего момента.

— Цин Чжэнь, я не смогу сопровождать тебя, — Император Юн Лэ извинился. — Когда ты выходила за меня замуж, то думала, что тебя защитят, но на самом деле за столько лет ты ничего не добилась, — он говорил очень медленно, и мужчине пришлось немного отдохнуть после фразы, которая показалась ему очень трудной.

Императрица Сянь Дэ ответила:

— Не нужно продолжать.

Для них обоих, когда они стали Императором и Императрицей, один называл себя «Чжэнь», а другая называла себя «Чэнь Цзе», и только когда жизнь подходила к концу и выбора больше не было, они использовали «ты» и «я», как обычная пара.

Он сказал:

— Иди и живи своей жизнью. Ты настолько прекрасный человек, что в будущем тебе обязательно повезёт. Выйди замуж за другого и не выбирай себе такого эгоистичного мужа, как я. Найди того, кто будет любить тебя, обожать тебя.…

Императрица Сянь Дэ беззвучно плакала.

Она вдруг почувствовала, что кто-то схватил её за руку, и увидела, что Император Юн Лэ смотрит прямо на неё. Он стиснул зубы и сказал:

— Но я не могу смириться. Я не хочу… я очень эгоистичен. Ты — моя женщина. Я не хочу, чтобы ты следовала за кем-то другим.

Императрица Сянь Дэ была поражена.

— В этом году я упорно работал, чтобы выжить, прыгал выше головы, чтобы продержаться ещё несколько дней. Это было не из-за того, что Се Юань должен управлять всем под небесами. Империя заселена, и нет ничего, что я не мог бы отпустить. Просто я… не могу вынести… — он перевел дыхание, — Я не могу расстаться с тобой… Быть мужем и женой с тобой ещё полдня или даже мгновение… Что может быть лучше? Вначале, когда я впервые увидел тебя, а потом тебя позвали во Дворец, это не входило в намерения Матери Императрицы. С самого начала это сделал я. Это я сказал Матери Императрице, что чувствую, что ты хорошая. В течение стольких лет ты думала, что тебе повезло стать «Императрицей Сиань Дэ», но это было неправдой. Я сказал, что любая может быть Императрицей, пока хорошо выполняет свои обязанности, но это тоже неправда. С самого начала это всегда было твоё место. Эти слова… Всё это для того, чтобы обмануть тебя…

Императрица Сянь Дэ прикрыла рот рукой и сказала:

— Почему ты не сказал этого раньше?

Лицо Императора Юн Лэ побледнело, и его голос был почти неслышен. Он сказал:

— Жаль, что моя жизнь так ужасна, и это повлияло на всю твою жизнь… — он протянул руку, по-видимому, желая вытереть слёзы на лице Императрицы Сянь Дэ, но рука прошла только на полпути, когда зависла в воздухе.

Его глаза были закрыты.

Императрица Сянь Дэ закрыла рот и зарылась в одеяло, чтобы заплакать от боли. Женщина плакала от всего сердца, но снаружи её никто не слышал. Она зарыла свой голос в плотную постель и возненавидела себя за то, что не может похоронить всю себя внутри, и с тех пор ей не нужно было слушать, видеть, винить или думать.

Благовония в медной печи поднимались и распространялись в воздухе. В комнате было только напряжение и сдерживаемые крики, когда луна за окном была такой яркой и нежной. Она выглядела настолько совершенной, что казалась нереальной.

Спустя долгое время Императрица Сянь Дэ встала. Она осторожно приподняла одеяло Императора Юн Лэ и поцеловал губы. Она привела в порядок волосы перед зеркалом и вытерла слёзы, прежде чем медленно открыть дверь.

Вся комната, полная евнухов и дворцовых служанок, стояла на коленях снаружи, когда Дэн Гун Гун поднялся наверх, и Императрица Сянь Дэ спокойно сказала:

— Его Величество покинул этот мир.

Дэн Гун Гун был ошеломлён, но тут же упал на колени.

Когда евнухи и дворцовые служанки увидели это, они все опустились на колени, чтобы поклониться, и их крики разнеслись по всему небу.

— Его Величество… покинул этот мир…

***

Шэнь Мяо посмотрела на Императрицу Сянь Дэ. Императрица Сянь Дэ была одета в простое белое траурное платье, и выражение её лица было, как обычно, мягким и спокойным, как будто ничто не могло поколебать её сердце.

После недолгого хаоса при дворе всё успокоилось.

Император Юн Лэ всё устроил заранее, включая принятие Императорского Указа и возможные беспорядки при дворе. Несмотря на то, что были некоторые люди, которые хотели устроить беспорядок, люди, которых назначил Император Юн Лэ, не были мебелью. Кроме того, Се Цзин Син часто отправлял хорошие новости, и все знали, что у Императора Юн Лэ не было сыновей, поэтому тот факт, что должность будет передана его единственному брату, была давно известна.

Не то чтобы не было никаких голосов сомнения, но эти голоса сомнения в конце концов исчезли. Се Цзин Син проявил мужество, и с полным обустройством Императора Юн Лэ императорский двор был на самом деле довольно солидным, и не было большого хаоса. Возможно, они знали, что как только Принц Жуй вернётся, он принесёт не только победу, но и земли Мин Ци и страны Цинь. Эта хаотическая ситуация будет полностью унифицирована, и положение на троне не будет столь важным, как остальное.

Лучше быть послушным, оставаться на своем месте и ждать, когда этот новый Император вернется на трон, и тогда, возможно, они смогут разделить его заслуги.

При дворе существовали только выгоды и интересы. Так что насчёт Внутреннего Дворца?

Когда женщины Внутреннего Дворца потеряли монарха, от которого зависели, естественно, они тоже оказались в растерянности. Некоторые искали смерти, но было больше тех, кто искал её до конца своих дней. Среди Супруг Императора Юн Лэ во Внутреннем Дворце большинство были дочерьми чиновников, и не он взял на себя инициативу привести их сюда. Кроме того, Император Юн Лэ, естественно, имел холодный характер и остальные, кроме интереса к Лу Цзин, его не интересовали, поэтому не было никаких оков или любви и запутанности с этими Супругами. После смерти Императора Юн Лэ эти женщины проявили инициативу, обратившись за помощью к своим семейным кланам, надеясь найти лучший выход в более поздние периоды своей жизни.

Императрица Сянь Дэ спокойно справлялась со всем, будь то траур нации или вход в императорские гробницы. Не было никакой просьбы о том, чтобы кого-то хоронили с ним. Император Юн Лэ уже дал указания Дэн Гун Гуну о том, что делать после его смерти, поэтому всё шло по его плану.

Ночью Шэнь Мяо пришла навестить Императрицу Сянь Дэ. С тех пор как Император Юн Лэ оказался в императорских гробницах, Императрица Сянь Дэ стала особенно спокойна. Сегодня был праздник середины осени, но она слушала Цинь, которую играли во Дворце Вэй Ян.

Шэнь Мяо приказала дворцовой служанке, игравшей Цинь, уйти, и Императрица Сянь Дэ заметила её. Она выглядела усталой, когда улыбнулась и сказала:

— Ты здесь.

— Сегодня ещё холоднее. Ваша Светлость должна надевать больше одежды. Если Вы хотите послушать цинь, то лучше разогреть маленькую печь, иначе можно простудиться, — сказала Шэнь Мяо.

Императрица Сянь Дэ улыбнулась, не возражая, и указала на лунный пирог на столе:

— Его готовили императорские кухни. Бэнь Гун хотела проинструктировать людей, чтобы они прислали его тебе, но потом подумала, что они уже сделали это, и поэтому больше не волновалась об этом.

Шэнь Мяо улыбнулась:

— Ваша Светлость тоже должны поесть.

Императрица Сянь Дэ замахала руками:

— Бэнь Гун не может есть.

Был издан Императорский Указ о престолонаследии, и после того, как Се Цзин Син вернётся в Лун Е, он будет возведён на трон. В это время Императрицей станет Шэнь Мяо. Кстати говоря, Императрице Сянь Дэ не подобало использовать это положение. Однако обе они приняли это к сведению.

— В эти дни Бэнь Гун продолжает думать о прошлом. Бэнь Гун считает, что уход Его Величества это факт, который Бэнь Гун давно знала, и Бэнь Гун определённо к этому привыкнет. Однако по мере того, как проходят дни, я чувствую себя ещё более непривычно. Я чувствую себя опустошенной весь день, словно чего-то не хватает. Ван Фэй, когда Цзин Синь ушёл, ты ощутила тоже самое?

Шэнь Мяо была поражена.

Он что, ушёл? Естественно, так оно и было. Не было чем-то примечательным, когда человек был перед глазами, но после того, как он действительно ушёл, она обнаружила, что это ужасно. Во время разлуки, скорее всего, человек познает новые эмоции. Но… Шэнь Мяо бессознательно погладила живот. Скорее всего, из-за того, что у неё в животе был маленький ребёнок, девушка не была так несчастна в эти долгие и томительные дни.

— Ты, скорее всего, не такая, как Бэнь Гун, — Императрица Сянь Дэ не стала дожидаться ответа Шэнь Мяо и вместо этого заговорила сама: — Раньше Его Величество не знал, что ты за человек, и поэтому провёл расследование. Услышав это, Бэнь Гун поняла, что ты — человек, у которого есть свой собственный разум. Ты столкнулась с Императорской семьёй Мин Ци и защищала семью Шэнь, поэтому с самого начала у тебя были свои собственные мысли о том, что делать. Что касается Цзин Сина, то брак с ним был чем-то случайным, но всё встало на свои места. Если бы ты не встретила Цзин Сина, ты всё равно смогла бы жить своей жизнью, потому что твоей первоначальной целью не было быть чьей-то женой. С Бэнь Гун всё иначе, — она посмотрела на рубин, украшавший её ноготь, и сказала: — Семья Бэнь Гун богата и стабильна, без всяких споров при Императорском дворе, поэтому я жила без забот. Когда Бэнь Гун встретила Его Величество, казалось, что самое важное в жизни — это быть его женой и прожить с ним всю жизнь, — она подняла голову и медленно заговорила, как будто собиралась заснуть в следующий момент, но всё ещё продолжала. — Возможно, это потому, что первая половина жизни Бэнь Гун была слишком беззаботной, поэтому я не знала, что быть чьй-то женой — это так трудно.

Шэнь Мяо молчала.

Это было слишком трудно для Императрицы Сиань Дэ. В эти дни она почти не разговаривала, но Шэнь Мяо понимала, что такое опыт. Причиной было то, что разговор ничего не изменит, но иногда было лучше выговориться. Для Императрицы Сянь Дэ говорить об этом было лучше, чем прятать это в своём сердце.

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Побочная история 1.1. Тысячи возможностей — сумасшедшая пара.

***

То, что Шэнь Мяо пришла в себя, потрясло почти весь двор.

Человек, который спит каждый день и которому не имеет значения как другие смотрят на неё, никогда не проснется. Когда ни у кого не было никакой надежды, кто знал, что именно в это время Се Цзин Син вынесет двух младенцев, а Шэнь Мяо сама проснётся. Когда они оба вернулись во Дворец, то потрясли всех настолько, что у людей едва не выпала челюсть.

Шэнь Синь и его жена вышли вместе с Шэнь Цю, и когда они увидели, что Шэнь Мяо стоит перед ними в полном порядке, Ло Сюэ Янь немедленно начал реветь. Шэнь Синь и Шэнь Цю долго стояли молча. Хотя они и не выражали себя так, как Ло Сюэ Янь, их глаза не могли не покраснеть.

Ло Тань протянул руку, чтобы коснуться волос Шэнь Мяо:

— Это реально? С моими глазами всё в порядке? Гао Ян, Ущипни меня и посмотри, правда это или нет?

Гао Яна там не было, так как он спешил пригласить Гао Чжаня.

После того, как Гао Чжань прибыл, он проверил пульс Шэнь Мяо и удивлённо прищелкнул языком:

— Пульс Её Светлости Императрицы стабилен. Всё в порядке.

Все испустила долгий вздох облегчения.

Семья Шэнь прибыла в Великий Лян вскоре после того, как Се Цзин Син был возведён на трон, и не смогла принять его после того, как они узнали, что Шэнь Мяо находится в коме. Они настаивали на том, что Шэнь Мяо нужно возить по всей стране, чтобы найти известных врачей, и думали, что Се Цзин Син не может позволить спящему человеку стать Императрицей, и даже если она станет Императрицей, в будущем его сердце легко изменится и Внутренний Дворец заполнят женщины. Шэнь Синь был твёрд в том, чтобы увезти Шэнь Мяо.

Однако Се Цзин Син был против и даже опустился на колени, чтобы умолять Шэнь Синя. В конце концов, он даже использовал армию Мо Юя и почти пошёл в бой против войск Шэнь Синя.

Именно Ло Тань и Ло Сюэ Янь пришли их отговаривать и даже упомянули Чу И и Ши У. У Шэнь Синя не было другого выбора, но он боялся, что другие создадут проблемы для Шэнь Мяо и заставят её страдать от грехов. Таким образом, он передал семейную армию Шэнь и армию семьи Ло Ло Лину и разместил свою семью во Дворце на постоянной основе. Это было сделано для того, чтобы им легче было следить за Шэнь Мяо, во избежание каких-либо несчастных случаев.

На самом деле, это было нарушением правил, но Се Цзин Син был рад этому, так как было хорошо, что появились люди, болтающие и сопровождающие Шэнь Мяо. За эти полгода семья Шэнь также лично стала свидетелем того, как Се Цзин Син искренне, как и в прошлом, относился к Шэнь Мяо, и их сердца постепенно успокоились.

Слушая об этих вещах, Шэнь Мяо испытывала смешанные чувства. Она не думала, что, проснувшись, сможет увидеть своих близких. Видеть всех здоровыми и умиротворёнными было благословением, которого она не смела желать.

— Сао Сао, теперь, когда ты проснулась, — сказал Цзи Юй Шу. — Эти чиновники не посмеют говорить глупости. Ты не знаешь, что в течение последних полугода чиновники Лун Е плохо обращались с Императором Старшим Братом Бяо.

Се Цзин Син взглянул на него:

— Слишком много болтаешь.

Цзи Юй Чжу быстро закашлялся. После того, как Шэнь Мяо погрузилась в глубокий сон, Се Цзин Син не был терпелив ни с кем, кроме семьи Шэнь, Чу И и Ши У, а тем более с другими людьми. Однако его зловещий подход к делу был более высокого уровня, поэтому никто не осмеливался провоцировать его.

— Возвращайтесь, когда закончите задавать вопросы, — Се Цзин Син холодно посмотрел на говорящую толпу. — Небо тёмное, так что не тревожь покой Императрицы Чжэнь.

Он сильно подчеркнул слова «Императрица Чжэнь».

Когда Шэнь Цю увидел это, ему захотелось засучить рукава и сразиться с Се Цзин Сином. В течение последних шести месяцев они оба обменивались указаниями за кулисами. Говорили, что они обмениваются указаниями, но на самом деле это было проявлением их недовольства друг другом. Сердце Шэнь Цю было наполнено горечью, что Шэнь Мяо впала в кому из-за Се Цзин Сина и более того, он не был в хороших отношениях с Се Цзин Сином в начале. Се Цзин Син не любил, когда Шэнь Цю проявлял любопытство. Не было никакой необходимости в посторонних, когда дело касалось его жены. Даже её Старший Брат не имел права вмешиваться.

Теперь, видя, что Се Цзин Син использует свою власть после возвращения Шэнь Мяо, на сердце у Шэнь Цю не было хорошо.

Однако Ло Сюэ Янь сказала:

— Это правильно. Цзяо Цзяо только что проснулась, но мы задавали так много вопросов, что у неё неизбежно закружится голова. Лучше пусть она немного отдохнет. В любом случае впереди ещё много времени, и мы сможем всё обсудить.

Шэнь Мяо действительно хотела послушать о событиях последних шести месяцев, о которых все говорили, но, поразмыслив, она согласилась. Было бы непонятно, если бы все было сказано сразу, и лучше говорить медленно, так как есть время.

Когда все разошлись, Шэнь Мяо вернулась в спальню.

Сначала она пошла купаться. Цзин Чжэ и ещё несколько человек прислуживали ей, пока она принимала ванну, и пока они прислуживали, их слёзы катились по щекам:

— Фуж… Ваша Светлость наконец проснулась. Эти слуги раньше думали, что было бы здорово, если бы можно было и дальше прислуживать Её Светлости. Никто не знал, согласятся ли небеса дать нам ещё один шанс. Никто не думал, что небеса достаточно добродетельны и дадут этим слугам шанс… Ваша Светлость, в будущем эти слуги будут служить Вам так каждый день…

Она и не подозревала, что, приняв ванну всего один раз, эти служанки будут вооружать её и выводить из себя. Вместо этого ей пришлось ласковыми словами уговаривать этих служанок. В глубине души она понимала, что её полугодовой сон, скорее всего, сильно напугал этих служанок.

Вытерев тело и высушив волосы, Шэнь Мяо надела одежду и вышла, а также велела няне принести Чу И и Ши У. Оба ребёнка были перенесены на кровать, и поскольку Се Цзин Син часто носил их к Шэнь Мяо ранее, оба ребёнка не были незнакомы с её запахом, хотя Шэнь Мяо не просыпалась раньше. Они улыбались, глядя на неё, и с любопытством протягивали свои маленькие ручки, чтобы поиграть с её волосами.

Всё сердце Шэнь Мяо было почти заполнено этими двумя детьми. Она протянула пальцы, чтобы подразнить малышей. Так как они были близнецами и были одинаково подвижны, няни не могли отличить их друг от друга, поэтому они надевали на них разные одежды. Чу И носил голубую одежду, а Ши У — красную.

Чу И схватил Шэнь Мяо за палец и рассмеялся.

Шэнь Мяо тоже начала смеяться.

Когда Се Цзин Син вернулся, он увидел, что Шэнь Мяо лежит на кровати с двумя маленькими мальчиками и все улыбаются.

Он подошел и пошутил:

— Стала глупой после того, как проспала полгода? Улыбка такая глупая.

— Я смотрю на своих сыновей, — Шэнь Мяо закатила глаза. — Какое это имеет отношение к тебе?

— Это и мои сыновья, — Се Цзин Син поднял брови. — Как бы ты родила без меня?

Шэнь Мяо не могла возиться с ним и с удовольствием играл с Чу И и Ши У. Се Цзин Син снял верхнюю одежду, прежде чем подойти и протянуть руки, чтобы обнять её:

— Нет ничего хорошего в том, чтобы смотреть на этих двух глупых маленьких дурачков.

— Ты не выбрал им имена? Имена, Чу И и Ши У, слишком случайные, — пожаловалась Шэнь Мяо. — Ты просто назвал их случайно?

— Кто сказал, что я назвал их случайно? — сказал Се Цзин Син: — Я ждал, когда ты проснёшься и назовешь их.

— Ты не боялся, что я не проснусь?

— Тогда их имена остались бы Се Чу И и Се Ши У, — лениво сказал Се Цзин Син.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Никто не знал, поняли ли два маленьких мальчика на кровати слова Се Цзин Сина, когда они начали выкрикивать звуки «Я-Я».

Шэнь Мяо быстро потянулась, чтобы успокоить их, но Се Цзин Син снова обнял ее:

— После того, как мы не виделись полгода, ты совсем не соскучилась по мне? Здесь так холодно.

После минутного молчания Шэнь Мяо внезапно повернулась и высвободилась из объятий Се Цзин Сина. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Се Цзин Син с полуулыбкой.

Се Цзин Син вдруг почувствовал, что его спина немного онемела.

Она сказала:

— Маленький Маркиз Се, ты знаешь, что ты сделал?

Се Цзин Син не мог понять, что не так:

— Что сделал?

Шэнь Мяо холодно улыбнулась.

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Побочная история 1.2. Тысячи возможностей — сумасшедшая пара.

***

Лето было хорошим, так как бабочки порхали и пчелы летали вокруг. Повсюду щебетали птицы, и пешеходы заполняли улицы, когда мимо галопом проносились кони. Владельцы ларьков выкрикивали свои товары с востока на запад города, отчего вся атмосфера была оживленной.

Шэнь Мяо была одета в жёлтую мантию с длинными рукавами, а её волосы были собраны в сто узлов. Одеяния были ярко раскрашены и с добавлением сложной прически выглядели беспорядочно. Включая её золотые и серебряные украшения и тяжёлый макияж, это выглядело исключительно… глупо.

Люди вокруг переглянулись и тоже приняли вид человека, наблюдающего за клоуном.

Взгляд Шэнь Мяо был несколько мрачным.

Она явно была в Императорском Дворце Великого Ляна минуту назад и была на грани смерти, поэтому думала, что умерла. Однако в следующий момент она оказалась на этой оживлённой улице.

Она не была чужой на этой улице. Это было в столице Мин Ци.

Что же происходит? От Лун Е до столицы Дин нельзя было добраться моргнув глазом. Может быть, ей это снится?

Но Шэнь Мяо так не думала. Цзин Чжэ и Гу Юй шли следом, и обе, как обычно, выглядели очень осторожными. Шэнь Мяо посмотрела на свою одежду… казалось, она вернулась в прошлое. Достаточно давно, чтобы… Она только начала влюбляться в Фу Сю И?

Может быть, перерождение это был сон? Что же тогда было реальностью? Что это был за сон?

Шэнь Мяо почувствовала, что у неё болит голова, и протянула руку ко лбу. Гу Юй подпрыгнула в шоке, когда увидела это:

— Молодая Леди чувствует себя нехорошо?

Шэнь Мяо покачала головой и уже собиралась что-то сказать, когда увидела знакомого человека на перекрёстке улиц. Этот человек был одет в лохмотья, в руке у него был венчик из хвоща, он качал головой, и никто не понимал, о чём он бормочет. Однако глаза Шэнь Мяо прояснились и она побежала к этому человеку, не заботясь о том, чтобы ответить.

Цзин Чжэ и Гу Юй не могли остановить ее и могли только следовать за Шэнь Мяо, которая шла к этому человеку.

— Даосский Жрец Чи Янь! — крикнула Шэнь Мяо.

Этот странный даосский священник повернулся и расплылся в улыбке. Это действительно был даосский жрец Чи Янь.

Когда даосский священник Чи Янь увидел её, на его лице отразилось удивление:

— Фужэнь, почему ты здесь?

Шэнь Мяо заметила, что он называет ее «Фужэнь», а не «Молодая Леди».

Цзин Чжэ сердито сказала:

— Кого ты называешь Фужэнь? Так нельзя. Наша Молодая Леди еще не замужем!

Шэнь Мяо остановила слова Цзин Чжэ и обратилась к даосскому священнику Чи Яню:

— Даосский священник, давайте отойдём в сторону и поговорим.

— Молодая Леди! — Цзин Чжэ и Гу Юй очень встревожились.

Брови Шэнь Мяо стали хмурыми:

— Вы должны слушаться меня!

Она была так свирепа, что обе служанки испугались и не осмелились заговорить.

Шэнь Мяо и Чи Янь прошли в другую часть развалин храма, а Цзин Чжэ и Гу Юй остались снаружи. Шэнь Мяо посмотрела на даосского священника Чи Яня и немного поколебалась, прежде чем, наконец, спросить:

— Даосский священник знает меня?

— Три встречи с Фужэнь, — даосский жрец показал три пальца.

Один раз в прошлой жизни, два раза во время перерождения. Это было три раза. Шэнь Мяо поспешно спросила:

— Даосский жрец, ты знаешь, что происходит? Почему я здесь?

Она явно лишилась своей жизни без всякой рифмы и причины, зачем ей возвращаться в столицу Мин Ци, в самое начало? Может быть, всё, что случилось с Се Цзин Сином, и всё, что случилось в Великом Ляне, как рождение ребёнка, было просто иллюзией богатства? Если это был сон, то он казался слишком реальным.

— Линия жизни Фужэнь очень странная, — сказал даосский священник: — Даже если есть возможность перерождения, судьба человека нарушена, и его жизнь ограблена. Теперь это последнее препятствие, которое нужно преодолеть. Это не имеет никакого отношения к другим, и Фужэнь может полагаться только на себя.

Шэнь Мяо нахмурилась:

— Что означают слова даосского жреца?

— В предыдущей жизни кто-то просил для Вас возможность перерождения, но в десяти из тысяч возможностей Вы могли узнать и полюбить людей, которые были в жизни после перерождения, а также могли узнать и полюбить других. Фужэнь, у Вас есть два варианта.

Шэнь Мяо сжала кулак:

— Какие?

— В настоящее время «тело» Фужэнь, скорее всего, находится в коме. Вы можете остаться в этом сне и найти другую возможность, таким образом, отныне всё будет переделано, и Вы можете выбрать другую жизнь. Однако это «тело» будет вечно спать и не проснётся.

— А другой вариант? — спросила Шэнь Мяо.

— Вы можешь найти этого мужчину в своей жизни и позволить этому мужчине в этом сне поверить в тебя и вернуть Вас в Великий Лян и в Императорский Дворец Великого Ляна. С того момента, как Вы ступите в Императорский Дворец Великого Ляна, Ваше «тело» проснется.

Шэнь Мяо была поражена.

— Но это очень трудно, — даосский жрец погладил бороду: — Теперь для этого мужчины Вы чужая. Вам будет очень трудно убедить его отправиться с Вами в Великий Лян.

У Шэнь Мяо болела голова:

— Это просто невозможно.

С личностью Се Цзин Сина, его проницательностью и подозрительностью, он с трудом доверяет другим. Даже Шэнь Мяо после перерождения долгое время находился в тупике с Се Цзин Сином. В данный момент… Шэнь Мяо посмотрела на свою нынешнюю внешность. Было бы странно, если бы Се Цзин Син поверил ей.

— Кстати, о Фужэнь, — сказал даосский священник: — Естественно, что Фужэнь может оставаться в этом сне. В этом сне и реальности нет никакой разницы. Фужэнь может прожить свою жизнь здесь и начать заново, упрощая всё. Если выбрать второй вариант, это будет довольно трудно.

Шэнь Мяо опустила голову и спросила через мгновение:

— У Даосского священника всё ещё есть красные нити? Как насчёт того, чтобы дать мне две?

Чи Янь сделал паузу и смерил Шэнь Мяо взглядом, как будто не знал её, прежде чем внезапно улыбнулся:

— Фужэнь всё ещё хочет выбрать этот путь?

— Я могу так жить. Это тоже неплохая жизнь, — Шэнь Мяо мягко улыбнулась, — Но даже если бы было десять из тысяч возможностей, я не позволю ему грустить из-за меня. Сначала я пойду и познакомлюсь с ним. Если гора не идёт ко мне, я пойду к ней. Предопределенная судьба, которую даосский жрец даровал мне, когда она исчезнет, я буду искать её сама, — сказала она.

Чи Янь сказал:

— Какая эмоциональная глупость! В таком случае этот бедный священник дарует Вам выход! — он нашел две красные нити, — Фужэнь, я желаю Вам всего наилучшего.

Шэнь Мяо поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

***

Цзин Чжэ и Гу Юй чувствовали себя несколько странно в эти дни.

Во-первых, Шэнь Мяо изменила свою любовь к золоту и серебру и начала носить более зрелые цвета, но, как ни странно, это выглядело прекрасно. Во-вторых, она больше не соглашалась на обычное обращение со Вторым и Третьим домами и большую часть времени относилась к ним с презрением.

В-третьих, в прошлом она тайно поручала людям расспрашивать о новостях Принца Дина, но в эти дни она ни о чём не упоминала, как будто не помнила такого человека.

В конце концов, она всегда ходила по улицам.

Се Цзин Син был одним из тех, кто любит ходить вокруг да около. Сегодня он будет ходить в бордели, завтра — на банкеты. Несмотря на то, что она знала, что это была его маскировка, состояние ума Шэнь Мяо теперь изменилось. Увидев, как Се Цзин Син привлекает пчёл и бабочек, она возненавидела себя за то, что не может растоптать обе его ноги.

Однако, поскольку она не делала запросы о местонахождении Се Цзин Сина, ей оставалось только тайно следовать за ним. За последние полмесяца повторений не было, и он почти обошёл всю столицу Дин.

Однажды вечером Шэнь Мяо позволила Цзин Чжэ и Гу Юй остаться в стороне, когда лично подошла ко входу в резиденцию Маркиза Линь Аня.

Когда она была одета как мужчина, это выглядело освежающе, и вдобавок люди в столице Дин считали её идиоткой, которая носит золото и серебро, естественно, этот человек никак не ассоциировался с Пятой Молодой Леди семьи Шэнь.

Издалека было видно, как Се Цзин Син возвращается верхом.

За ним следовали Гао Ян и Цзи Юй Шу.

Он действительно был бабником, часто посещавшим бордели, и с первого взгляда заметил, что она одета в мужскую одежду. Цзи Юй Шу даже присвистнул, улыбаясь:

— Третий Старший Брат, здесь ещё одна красавица снова бросается на тебя.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Се Цзин Син перевернулся и слез с лошади. Он взглянул на нее, но никто не понял, что это значит, прежде чем он направился к двери. Шэнь Мяо схватила его:

— Маленький Маркиз Се!

Се Цзин Син остановился.

— Давай поговорим, — сказала она.

В комнате Се Цзин Син налил ей чашку чая и лениво посмотрел на неё:

— Шэнь Мяо, Пятая Молодая Леди Шэнь, ходит за мной уже полмесяца, может быть, ты действительно влюбилась в меня?

Его слова звучали легкомысленно, но взгляд был острым и высокомерным, как всегда. Он долго и тщательно изучал её прошлое, но ничего не сказал.

У Шэнь Мяо разболелась голова.

Чтобы оказаться Великом Ляне, нужно было заставить этого Се Цзин Сина отвезти её, тогда она сможет вернуться в своё тело. Но в этом сне Се Цзин Син был таким же упрямым и подозрительным. Так что же ей сказать?

Сказать, что она жена Се Цзин Сина? Или сказать, что она родила ему двоих детей? Подумает ли Се Цзин Син, что она сошла с ума?

— Маленький Маркиз Се, не мог бы ты… сопровождать меня в Великий Лян?

Прежде чем голос приземлился, поднялся сильный ветер, и прежде чем Шэнь Мяо успела среагировать, её горло было крепко сжато. Его голос был безразличен, и в нем слышалось молчаливое намерение убить:

— Что ты знаешь?

У Шэнь Мяо перехватило дыхание.

Она знала, что так и будет! С властным темпераментом Се Цзин Сина, что бы там ни говорили, ничего не выйдет. Даже если бы она захотела объяснить, это было бы невозможно!

Видя, что она тяжело дышит, казалось, что у неё нет навыков боевых искусств, поэтому Се Цзин Син слегка ослабил руку. Шэнь Мяо была сердита и встревожена, когда закипела:

— Негодяй!

Взгляд Се Цзин Син оставался холодным, как лёд:

— У тебя кишка не тонка.

— Негодяй! Охотник за юбками! Никакого чувства стыда! Разрушаешь мост после переправы через реку! Сердце волков и лёгкие собак… — она не переставала ругаться.

Се Цзин Син был ошеломлён и бессознательно отпустил руку.

— Пятая Молодая Леди Шэнь, я, кажется, не обижал тебя.

Шэнь Мяо прикрыла свою шею и сказала:

— Отведи меня в Великий Лян.

Как раз в тот момент, когда Се Цзин Син был готов вспыхнуть, послышался голос Шэнь Мяо:

— Когда ты отвезёшь меня в Великий Лян, я расскажу тебе всё, что знаю.

Се Цзин Син скрестил руки на груди и холодно посмотрел на неё, прежде чем слегка улыбнуться.

— Меня совершенно не интересует то, что ты знаешь, — он сел на стол и неторопливо выпил чай. — Но сегодня я сохраню тебе жизнь. Если кто-то узнает, есть ли у тебя другие заговоры… Пятая Молодая Леди Шэнь должна знать, что я не такой уж хороший человек.

Шэнь Мяо была слегка ошеломлена.

Эту фразу «Я не такой уж хороший человек» Се Цзин Син говорил ей и раньше.

— Пятая Молодая Леди Шэнь всё ещё не хочет уходить? Хотите остаться на ночь в моей резиденции Маркиза? — сказал он с полуулыбкой: — У меня нет никаких возражений.

Шэнь Мяо ответила:

— Никакого чувства стыда! — и ушла в гневе.

После ухода Шэнь Мяо Се Цзин Син похолодел и крикнул:

— Те И!

В комнате появился человек, одетый в чёрное.

— Расследуйте прошлое Шэнь Мяо из семьи Шэнь, — сказал он.

Человек в чёрном подчинился и ушёл.

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Побочная история 1.3. Тысячи возможностей — сумасшедшая пара.

***

Шэнь Мяо было очень трудно преследовать Се Цзин Сина.

Независимо от того, был ли это настоящий Се Цзин Син или Се Цзин Син во сне, оба они были одинаково ненавистны и заставляли Шэнь Мяо стиснуть зубы в гневе. Особенно это было заметно во сне.

Теперь во сне Шэнь Мяо считалась незнакомкой Се Цзин Сину, а раньше была печально известна своей глупостью и симпатией к Фу Сю И. Теперь, когда цель изменилась, можно обнаружить, что она не соответствует описанию других людей и у неё очень глубокие планы. Более того, она могла даже знать о его истинной личности, и никто не знал, что она замышляет.

Се Цзин Син остерегался её, и было нелегко подобраться к нему. Шэнь Мяо могла только тайно следовать за ним каждый день и находить способы сказать ему несколько слов.

Се Цзин Син также знал, что она следует за ним, но притворился, что не знает. Гао Ян и Цзи Юй Шу часто смеялись над ним с провоцирующими словами.

На третий день седьмого месяца наступил день рождения Се Цзин Сина.

Она вспомнила, что во время настоящего дня рождения Се Цзин Сина она поссорилась с ним из-за Мэй Фужэнь, а потом, когда они перестала ссориться, Се Цзин Син был в шоке и страхе из-за убийцы. Вспомнив, как всё прошло, она решила, что было бы неплохо устроить празднование Дня рождения с Се Цзин Син во сне.

Она вышла пораньше, чтобы заказать банкет в павильоне Янь Юй.

У девушки было много золотых и серебряных украшений, которые она все заложила. Один банкетный стол в павильоне Янь Юя стоил тысячу золотых, и хотя Цзин Чжэ и Гу Юй были так встревожены, что у них покраснели глаза, Шэнь Мяо не слушала их.

Это был всего лишь сон, а деньги — всего лишь земная собственность, что ещё может быть во сне?

Она думала, что когда наступит вечер, она потащит Се Цзин Сина к себе и на этом банкете, возможно, они смогут поговорить и обсудить дело Великого Ляна. Последствия могли быть довольно сложными, и даже если она все объяснит, Се Цзин Син может не понять или, возможно, подумает, что она говорит чепуху.

Она последовала за Се Цзин Сином к Цянь Цзинь Лу. Се Цзин Син пил с несколькими благородными сыновьями столицы Дин, но среди них можно было увидеть Цинь Цин.

Цинь Цин была Молодой Леди из семьи левого Императорского цензора и рисовала вместе с Шэнь Мяо во время экзаменов в Академии. Цинь Цин выглядела очень красивой и была одета в голубую расшитую мантию с широкими рукавами и гусино-желтым поясом вокруг талии, демонстрируя ее тонкую талию. Развевающаяся одежда придавала ей какой-то сказочный вид.

Цинь Цин всегда гордилась своей красотой, и обычные люди не хотели попадаться ей на глаза, но в этот момент она последовала за своим старшим братом и села. Её взгляд также бессознательно падал на Се Цзин Сина. Были только нежные чувства, а где же обычная гордость?

Только дураки не смогут увидеть, что Цинь Цин заинтересована в Се Цзин Сине. Старший брат Цинь намеревался дёргать за веревочки и намеренно держал одно место свободным, чтобы Цинь Цин и Се Цзин Син могли сидеть вместе.

Шэнь Мяо смотрела в другую сторону и не знала, о чём говорят Цинь Цин и Се Цзин Син, но Се Цзин Син весело рассмеялся, а Цинь Цин застенчиво повернула голову. Издалека они действительно были похожи на пару.

Ободки глаз Шэнь Мяо выглядели несколько расстроенными.

Она знала, что это был сон, а также знала, что нынешний Се Цзин Син не узнаёт её и не любит. Девушка знала, что он разыгрывает спектакль для других и не может иначе, но ей было просто грустно. Шэнь Мяо подумала о реальности в Великом Ляне, если в будущем рядом с Се Цзин Сином будет красавица с ароматной одеждой и красивой внешностью.

В десятках тысяч случаев он не мог продолжать выбирать её.

Она закрыла глаза, так как почувствовала, что сцена тостов была особенно оскорбительной и больше не могла смотреть на неё, поэтому Шэнь Мяо повернулась и ушла.

Она ушла, но направилась к павильону Янь Юй.

Банкет, который был заказан в павильоне Янь Юй, был лучшим праздником, и расположение было хорошим, так как он был расположен на самом высоком уровне. Если посмотреть в окно, то можно увидеть фейерверк и луну.

Шэнь Мяо вошла одна. На огромном пиру сидела только она одна. Изысканные блюда заполнили стол, и они выглядели великолепно, но не могли скрыть одиночество банкета.

Она налила себе чашку вина.

Вино действительно было хорошим. Оно было выдержанным и легкий сладкий привкус оставался надолго.

Она медленно пила его, чашу за чашей, глядя на лунный свет.

Лунный свет в этом сне был действительно прекрасен. В реальном мире, кто сопровождал Се Цзин Сина, чтобы посмотреть на луну?

Она выпила так много, что у девушки закружилась голова, и она даже не услышала шагов позади себя.

Однако она услышала дразнящий голос позади себя.

— Вау. Семья Шэнь действительно большая семья с большим начинанием. Даже когда Пятая Молодая Леди Шэнь ест в одиночестве, нужен целый банкет в павильоне Янь Юй.

Шэнь Мяо обернулась и увидела Се Цзин Сина, который небрежно подошёл к ней со смехом на губах.

Шэнь Мяо нахмурилась.

Се Цзин Син бросил взгляд на пустые кувшины из-под вина. Там было несколько пустых кувшинов, несколько упавших и ещё один перевернутый. Он поддразнивал:

— Зачем так много пить? Разве Пятая Молодая Леди Шэнь в плохом настроении?

Шэнь Мяо уставилась прямо на него.

Се Цзин Син слегка наклонился вперёд, чтобы быть на уровне глаз Шэнь Мяо. Увидев её слегка покрасневшие глаза, он был слегка ошеломлён, когда продолжил:

— Может, это из-за меня?

Шэнь Мяо по-прежнему молчала.

Се Цзин Син тихо сказал:

— Из-за Цинь Цин?

Прежде чем голос приземлился, Шэнь Мяо внезапно бросилась к нему.

Обе её руки обвились вокруг талии Се Цзин Сина, а лицо было спрятано в его объятиях. Это была явно знакомая фигура, но почему незнакомый тон голоса был обращен к ней?

Она судорожно всхлипывала, ругаясь:

— Никакого чувства стыда. Может быть, ты не хотел заключить со мной этот брак? В самом начале, когда ты женился на мне, ты ясно сказал, что в будущем не будет никаких других женщин, и мы будем парой на всю жизнь. Се Цзин Син — лжец! Заманил меня в семью и теперь ещё привлекаешь пчел и бабочек. Мой Старший Брат и Отец обязательно изобьют тебя! Подлец, ублюдок, засранец!

Се Цзин Син пришёл в ужас:

— Когда это я говорил…

Но Шэнь Мяо плакала так трагично, когда держала его, что Се Цзин Син проглотил оставшиеся слова.

Молодая девушка в его объятиях плакала так печально, и она била его, показывая, что действительно зла. Обе ее руки были крепко обхвачены вокруг талии, как у ребёнка, не желающего даже ненадолго отпустить его. Се Цзин Син поколебалась мгновение, прежде чем протянуть руку, желая похлопать эту молодую женщину по плечу.

Она была Пятой Молодой Леди семьи Шэнь, с хорошо известной репутацией идиотки. Семья Шэнь не имела к нему никакого отношения, поэтому он не обращал на неё никакого внимания. Кто знал, что однажды он будет зациклен на Шэнь Мяо и даже, казалось, наладит с ней хорошие отношения. Се Цзин Син был не в состоянии разобраться в этом и очень подозрительно относился к этому, поскольку Шэнь Мяо, по-видимому, знала о его тайне и Великом Ляне.

Однако, казалось, он не мог ожесточить своё сердце по отношению к ней.

Услышав от Те И, что она напилась в павильоне Янь Юй, он отправился туда, как будто демоны и боги были на работе.

Се Цзин Син нахмурился, глядя на человека в объятиях. Это тело было тёплым и нежным, и казалось, что его сердце тоже немного согрелось. Однако он чувствовал себя немного странно, так как эта поза была немного знакомой, как будто он делал это раньше.

Но где он это сделал? В своём сне?

Парень замялся и заговорил ошеломлённо:

— Шэнь Мяо, я раньше… Уже обнимал тебя так?

Плач в его объятиях затих.

Шэнь Мяо высвободила голову из его объятий и пристально посмотрела на него.

В лунном свете её глаза покраснели и опухли. Однако её глаза блестели как будто в отчаянии появилась новая надежда, и это выглядело очень трогательно.

Она встала на цыпочки, потянула Се Цзин Сина за воротник, и притянув к себе, страстно поцеловала.

— Ты даже целовал меня вот так, — сказала она.

***

Впоследствии именно Шэнь Мяо раздражала Се Цзин Сина до тех пор, пока у него не осталось иного выбора, кроме как согласиться отвезти её в Великий Лян.

Возможно, в этом сне, когда Се Цзин Син и Шэнь Мяо исчезнут, простолюдины Мин Ци подумают, что они сбежали.

Но что с того? Добравшись до Императорского Дворца Великого Ляна, можно будет очнуться ото сна.

Во время почти полугодового путешествия Шэнь Мяо рассказала Се Цзин Сину свою историю. Она не знала, поверит ли ей Се Цзин Син или нет.

После того, как Се Цзин Син выслушал её, он ничего не сказал, но позже была одна ночь, когда он поговорил с Шэнь Мяо.

Он сказал:

— Этот даосский жрец говорил неправильно.

Шэнь Мяо засомневалась:

— Что?

— Из десяти тысяч возможных вариантов я выберу только тебя, — его губы изогнулись в улыбке, когда он взял красную веревку из рук Шэнь Мяо и завязал на руке, — Поторопись. Шэнь Цзяо Цзяо, не позволяй мне в реальности ждать слишком долго.

***

Се Цзин Син ошеломленно слушал, выпучив глаза.

Шэнь Мяо, прищурившись, посмотрела на него:

— В этом сне ты притягивал пчёл и бабочек, ежедневно ходил в бордели и продолжал издеваться надо мной. Ты не верил тому, что я тебе сказала, и даже сомневался во мне, едва не задушив. Се Цзин Син, ты знаешь, что ты сделал?

Тон её голоса был осуждающим, и это заставило Се Цзин Син замолчать. Спустя долгое время он сказал:

— Я во сне — это не я.

— Это всё ещё был ты! — сердито сказала Шэнь Мяо.

Се Цзин Син быстро обнял её, чтобы успокоить:

— В конце концов, я во сне поверил тебе и вернул тебя в Великий Лян. Это показывает, что в моём сердце есть только ты, — затем он дотронулся до подбородка и с несчастным видом сказал: — Но этому парню действительно повезло, потому что ты взяла на себя инициативу поцеловать его.

Шэнь Мяо потеряла дар речи.

Под небесами только Се Цзин Син мог есть свой уксус (1).

— В таком случае я определённо извиняюсь перед Фужэнь, — Се Цзин Син сказал серьёзно и внезапно подхватил Шэнь Мяо. — Я заслуживаю смерти за то, что холодно обращался с Фужэнь. егодня Фужэнь может делать всё, что угодно.

— Чу И и Ши У…

— Пусть няня за ними присмотрит, — Се Цзин Син вынес её и направился к выходу. Однако его губы не могли удержаться, и он сказал: — Хотя этот человек очень ненавистен во сне, есть кое-что, в чём он не соврал.

Шэнь Мяо посмотрел на него:

— Что?

— Из десяти тысяч возможных вариантов я выберу только тебя. Только тебя, — сказал он.

1. Китайское же выражение (пить уксус; примечательно, что дословно это звучит как «есть уксус») означает, что человек кого-то ревнует (т. е. быть ревнивым]. Например, если парень разговаривает с другой красивой девушкой, то его девушка в это время будет «пить уксус». Т.е. в данном случае Се Цзин Син ревнует сам к себе же.

Взгляд — пара Ло Гао

Побочная история 2.1. Взгляд — пара Ло Гао.

***

В последнее время настроение у Ло Тань было не очень хорошее.

Все члены семьи Ло переехали в Лун Е и считались вполне местными. После того как Шэнь Мяо стала Императрицей, она уже не была такой свободной, как раньше. Она должна была заботиться о Чу И и Ши У, а также управлять Внутренним Дворцом. Хотя это было очень странно для глаз Ло Тань. В конце концов, во Внутреннем Дворце Великого Ляна была только Шэнь Мяо, так чем же там можно было управлять?

Так или иначе, Шэнь Мяо действительно стала занятой, и Ло Тань почувствовала некоторую скуку.

Она всегда была из тех, кто не может усидеть на месте, поэтому девушка просто выходила на целый день в горы и искала развлечений.

Таким образом, супружеская пара из второго дома семьи Ло не была счастлива.

Госпожа Ма весь день твердила:

— Ты уже не молода, сыновьям Цзяо Цзяо уже один год. Мы не можем контролировать то, как ты становишься старой девой, но как насчёт твоей беззаботной личности?

Ло Тань почувствовала раздражение. Девушка чувствовала, что одиночество — это хорошо, потому что она сама может есть, пить и играть. Это станет хлопотно в браке, поскольку она должна будет управлять этим и тем, и даже контролировать сердце своего мужа. Если муж будет хорошим и не станет приводить грязных женщин во внутренний двор, то ей нужно будет быстро обзавестись потомством. Когда дети рождаются, их нужно воспитывать лично. Жизнь была короткой, так как её можно тратить впустую на такие дела? Было лучше воспользоваться своей молодостью и чаще выходить на улицу. Имело смысл посетить знаменитые горы и реки.

На самом деле, семья Ло не была непреклонной и консервативной семьей, и не было необходимости рано беспокоиться о том, чтобы выдать замуж свою дочь. Просто родители надеются, что у их детей будет хороший дом. Кроме того, Ло Тань была шумным и беззаботным человеком и, казалось, не влюблялась ни в кого с самого рождения. Если говорить о обычном отношении, то любой, кого она случайно видела на улицах, и кто выглядел хорошо, будь то мужчина или женщина, ей бы понравился. Это ничем не отличалось от любви к цветам. Никто не знал, в какой год или месяц Ло Тань откроет себя для эмоций.

Госпожа Ма спросила:

— Тань’эр, скажи мне честно, действительно ли у тебя нет мужчины, который бы тебя интересовал?

Ло Тань почувствовала нетерпение от вопроса:

— Мама, откуда такой интерес к мужчине?

— Даже у Цянь’эра есть женщина, которая ему нравится, а Цянь’эр моложе тебя, — Госпожа Ма говорила с разочарованием и взяла Ло Цяня в качестве примера: — В целом есть много хороших людей, так почему бы тебе не выбрать того, кто тебе нравится?

Ло Тань усмехнулась:

— Их очень много. Я только сегодня видела несколько.

— Так больше продолжаться не может, — Госпожа Ма хлопнула ладонью по столу. — Нельзя позволять тебе так своевольно нести свою ношу. Цзяо Цзяо в настоящее время Императрица и знает некоторые молодые таланты под небесами. Я попрошу её подыскать кого-то, а ты сходи и хорошенько посмотри.

Ло Тань недоверчиво посмотрел на неё:

— Мама, это же не может быть правдой? Это не значит, что я не могу выйти замуж.

— Дело не в том, что ты не можешь выйти замуж. Дело в том, что ты просто не понимаешь, — сказала Госпожа Ма: — Тебе пора идти. Если ты не посмотришь, то посмотрим, разрешу ли я тебе выйти из дома или нет, — закончив, она не стала дожидаться ответа Ло Тань и встала, чтобы уйти.

***

Госпожа Ма попросила Ло Сюэ Янь сопровождать её во Дворец, чтобы поговорить об этом с Шэнь Мяо.

Хотя Шэнь Мяо в настоящее время была благородной Императрицей, её темперамент не изменился, и она сохранила обычную мягкость по отношению к своей семье. Семья Ло и семья Шэнь по-прежнему ладили с ней, как обычно, как будто ничего не изменилось.

У Госпожа Ма разболелась голова, когда она заговорила о Ло Тань и спросила Шэнь Мяо:

— Цзяо Цзяо, обычно ты больше общаешься с благородными людьми, не могла бы ты помочь Тань’эр взглянуть на нескольких потенциальных кандидатов? Нет необходимости предъявлять какие-либо требования к их семейному происхождению. Самое главное — это характер другого человека, который должен быть прямолинейным. Ло Тань простодушна и не понимает всех перипетий в домашнем хозяйстве, поэтому лучше, если семья этого человека будет простой и чистой, и вокруг не будет сложных родственников. О. Было бы лучше, если бы они тоже были красивы, — Госпожа Ма слегка покраснела. — Тань’эр любит красивые вещи, и если у него хорошая внешность, скорее всего, он ей понравится.

Шэнь Мяо была ошеломлена и посмотрела на Ло Сюэ Янь. Ло Сюэ Янь тоже сказала:

— Да. Цзяо Цзяо, будет лучше, чтобы ты помогла Тань’эр с выбором.

— Это естественно, но… — нерешительно спросил Шэнь Мяо. — У Старшей Сестры Бяо нет никого, кто бы её интересовал?

— С её характером Тань’эр не сможет проявить инициативу, — Госпожа Ма замахала руками и сделала вид, что не хочет говорить об этом. — Если бы Тань’эр хоть наполовину разделяла мнение Цзяо Цзяо, я бы так не волновалась.

Они были сёстрами, но Шэнь Мяо обладала чутьём на героев и в молодости остановила свой выбор на таком редком мужчине, как Се Цзин Син. После замужества она сумела удержать Се Цзин Сина так крепко, что у монарха не было другой женщины, кроме Императрицы во Внутреннем Дворце. Было бесчисленное множество молодых женщин, которые завидовали Шэнь Мяо. Кроме того, условия Се Цзин Сина были настолько хороши, насколько это возможно.

Затем её сравнивали с Ло Тань. После стольких лет жизни, не говоря уже о том, чтобы завоевать несравненного человека, не было никаких признаков обычного человека. Сначала Госпожа Ма и Ло Лянь Тай думали, что, когда их дочь вырастет, люди, просящие о браке, будут выламывать им двери, так как сотни семей будут искать невесту и это будет весело. Но в конце всё было тихо. Не было даже тени комара, не говоря уже о том, насколько неправильной была вся ситуация.

— А Старшая Сестра Бяо согласна выйти замуж? — спросила Шэнь Мяо.

— Она осмеливается не соглашаться! — Госпожа Ма продолжила: — Цзяо Цзяо, у тебя с ней хорошие отношения, так что убеди её, когда будешь свободна. Какая дочь станет посещать бордели? Она даже знает, где находятся все игорные притоны в Лун Е. Это действительно несчастье для семейного клана.

Ло Тань была энергичной личностью и игнорировала правила и предписания. Она жила свободно, но также легко критиковалась другими.

Шэнь Мяо быстро ответила:

— Хорошо. Тогда я начну помогать Старшей Сестре Бяо обратить на себя внимание. Вот только успех дела будет зависеть от Старшей Сестры Бяо.

— Большое спасибо Цзяо Цзяо, — Госпожа Ма была вне себя от радости.

***

Ночью Шэнь Мяо читала длинные свитки, которые у неё были, и не спала даже до поздней ночи.

Когда Се Цзин Син закончил разбираться со всеми меморандумами и вернулся в свои покои, он увидел, что она всё ещё читает, и поэтому спросил:

— Разве тебе не нужно сначала поспать?

— Я ещё не всё дочитала, — Шэнь Мяо даже не подняла головы, и её взгляд по-прежнему был прикован к свитку.

Се Цзин Син подошёл и увидел, что на каждом свитке был маленький портрет мужчины, с его именем, семейным происхождением и официальным положением. Даже симпатии и антипатии мужчин были также обозначены.

Се Цзин Син закрыл свиток и спросил:

— Почему ты смотришь на это?

— Разверни, — Шэнь Мяо взяла свиток из его рук. — И Му попросила меня поискать кого-нибудь надежного для Старшей Сестры Бяо. Тебе лучше не мешать.

— Ло Тань? — Се Цзин Син поднял брови. — Она хочет выйти замуж?

— И Му очень обеспокоена, и это вопрос удобства, — Шэнь Мяо вдруг о чем-то задумалась и посмотрела на Се Цзин Сина. — Кстати, что чувствует Гао Ян?

— Что ты имеешь в виду? — Се Цзин Син не мог понять, в чём тут дело.

— К Старшей Сестре Бяо, — Шэнь Мяо пристально посмотрела на него. — Я вижу, что он похож на Старшую Сестру Бяо, но всё же не прямолинеен. Если он ждёт, что Старшая Сестра Бяо сама поймёт, то боюсь, что это будет не в этой жизни. Старшая Сестра Бяо не знает, но Гао Ян — проницательный человек. Каковы его намерения?

Се Цзин Син нахмурился и задумался:

— Гао Ян любит Ло Тань?

Шэнь Мяо толкнула его локтем:

— Ты что, слепой?

— Откуда мне знать, о чём думает Гао Ян? — Се Цзин Син чувствовал себя обиженным.

Он был очень ясен и логичен во всём, но очень медленно соображал, когда речь заходила о жизненных событиях его хороших друзей. Шэнь Мяо видела это, а Се Цзин Син был одним из тех слепоглазых людей, которые были слишком ленивы, чтобы спросить подробности.

Однако Се Цзин Син сказал:

— Гао Ян — умный человек, но умные люди могут быть жертвами своего собственного ума.

Шэнь Мяо сразу поняла, что он имел в виду. Она повернула голову и посмотрела на Се Цзин Сина:

— Ты говоришь, что Гао Ян знает о своих чувствах, но намеренно не говорит об этом, ожидая, когда Старшая Сестра Бяо заговорит об этом?

— Не все такие, как твой муж, который умеет приспосабливаться к обстоятельствам, — губы Се Цзин Сина приподнялись.

— О. Почему бы тебе не сказать, что не все такие бесстыдники, как ты?

Лицо Се Цзин Сина позеленело, когда он услышал, что Шэнь Мяо продолжила:

— Но ты прав. Умные люди могут быть жертвами своего собственного ума. Гао Ян тот, кто хочет контролировать всех в своей ладони и хочет, чтобы Старшая Сестра Бяо сама всё поняла. Боюсь, что он ошибается.

У Се Цзин Сина были некоторые мысли:

— Что ты хочешь сделать?

Шэнь Мяо уставилась на него:

— Конечно, хочу помочь Старшей Сестре Бяо, — затем она угрожающе подошла к Се Цзин Сину и пригрозила: — Не говори Гао Яну!

Гао Ян был одним из людей Се Цзин Сина, поэтому Се Цзин Син время от времени делал намёки. Се Цзин Син схватил её за руки и улыбнулся:

— Это будет зависеть от выступления Фужэнь сегодня вечером.

Взгляд — пара Ло Гао

Побочная история 2.2. Взгляд — пара Ло Гао.

***

Шэнь Мяо на деле была также хороша, как на словах, и на следующий день была сделана брошюра с тремя именами, а Ло Сюэ Янь отправила её в резиденцию Ло. Госпожа Ма была так благодарна, что хотела пойти во Дворец, чтобы лично поблагодарить Шэнь Мяо, но Ло Сюэ Янь убедила её:

— Кто знает, захочет ли этого Тань’эр или нет. Лучше не благодарить до тех пор, пока дело не закончится успехом.

Госпожа Ма доверяла людям, которых выбрала Шэнь Мяо. Она даже позволила Ло Сую и Ло Лянь Таю взглянуть на список, и они оба были согласны. Ло Лянь Тай вступил в должность Великого Ляна и имел некоторое представление о различных чиновниках. Люди, которых выбрала Шэнь Мяо, считались молодыми талантами. Их родословные были превосходны, у них была чистая семья и, самое главное, у них был абсолютно честный характер.

Ло Тань думала, что Госпожа Ма только говорит об этом, и даже если бы у Госпожи Ма хватило духу сделать это, Шэнь Мяо определённо осталась бы на её стороне и не позволила бы ей встретиться с этими людьми. Она не ожидала, что Шэнь Мяо не только последует за своеволием Госпожи Ма, но даже пришлёт ей буклет. Девушка была так зла, что сидела в своей комнате и жаловалась перед зеркалом, что её Младшая Сестра Бяо больше не любит её.

Несмотря на то, что её сердце не желало этого, Ло Тань всё ещё должна была встретиться с этими тремя джентльменами. Причиной было то, что Ло Лянь Тай перестал давать деньги Ло Тань и не позволял выходить из дому. Если она не послушается, то неизвестно, как долго ей придётся сидеть взаперти. Слёзы Госпожа Ма упали перед Ло Тань, и так как Ло Тань была одной из тех, кто поддаётся уговорам, но не принуждению, она почувствовала, что поступает не как любящая дочь, если заставляет Госпожу Ма грустить. Таким образом, она согласилась встретиться с этими тремя людьми.

Первый был джентльменом из семьи самого высокопоставленного министра Министерства Совета. У него был полный желудок классических работ, и он был очень учёным, но когда он болтал, Ло Тань хотелось уснуть. После целого дня, почти задремав, она сказала Госпоже Ма по возвращении, что если ей придётся прожить свою жизнь с этим человеком, то она определённо станет красным абрикосовым деревом, которое наклонилось над садовой стеной (он же жена, у которой есть незаконный любовник).

Это так напугало Госпожу Ма, что она немедленно договорилась о встрече со вторым джентльменом.

Второй джентльмен был бывшим заместителем генерала и был ещё молод. После ожидания в течение нескольких лет у него определённо появится лучшая перспектива. Просто этот молодой заместитель генерала был очень зрелым человеком, и хотя он был красив, он заставлял других чувствовать холод. Ло Тань сказала, что если она выйдет замуж за такого человека, то будет бояться, что человек рядом с её подушкой задушит её ночью, так как его намерения убить были слишком ошеломляющими.

Госпожа Ма задумалась. Все женщины были хрупкими, и хотя Ло Тань была шумной и беззаботной, если она последует за генералом, и возникнут некоторые трения, поскольку этот человек не смягчит своего подхода, разве это не станет хаосом, подобно полету цыпленка и собаки? Она отвергла и второго кандидата в своём сердце.

На третий день, наконец, был объявлен последний.

Этот Молодой Господин был самым молодым мастером вице-министра по вопросам национальной безопасности. Молодому Господину было двадцать лет. Несмотря на то, что его семья была гражданской, он занимался боевыми искусствами и считался талантом как в литературе, так и в военном деле.

Увидев Ло Тань, он похвалил маленький нож, висевший у неё на поясе, за то, что он очень интересный.

Это был нож, который Ло Тань купила на своё золото. Хотя он был не очень привлекательным, нож считался довольно ценным, так как мог резать металл, как грязь. Обычные люди не знали ценности таких вещей, но этот Молодой Господин с первого взгляда понял, что нож хорош. Сердце Ло Тань наполнилось радостью, и когда она увидела, что этот Молодой Господин красив и рядом с ним царит уютная атмосфера, девушка уже была готова больше болтать с ним. Всё же Ло Тань была одной из тех, кто любит красивых людей.

Таким образом, она обнаружила, что этот Молодой Господин действительно обладал талантом. Он не только был знающим человеком, но и побывал во многих местах. Когда он рассказывал весёлые истории из тех мест, Ло Тань слушала так внимательно, что не могла отвести глаз. Несмотря на то, что его желудок был набит книгами, он никогда не хвастался и не говорил загадочно, а просто изменил свою манеру, чтобы Ло Тань могла понять. Было очень интересно слушать его слова, и они оба, сами того не зная, говорили до тех пор, пока небо не потемнело.

Этот день неожиданно оказался более приятным, чем можно было ожидать.

Молодой Господин, казалось, тоже был очень доволен Ло Тань, и они оба согласились пойти завтра развлечься.

***

По возвращению в резиденцию, Госпожа Ма спросила Ло Тань:

— Тань’эр, что ты думаешь об этом Молодом Господине Хэ?

— Неплохо, — сказала Ло Тань, — Он достаточно хорош, чтобы быть другом.

Госпожа Ма и Ло Лянь Тай чуть не плакали от радости. Ло Тань полностью полагалась на свои предпочтения, когда встречалась с другими до того, как они могли стать её «друзьями», таким образом, можно сказать, что они почти добились успеха. Выслушав рассказ служанки Ло Тань о том, как они разговаривали друг с другом, Госпожа Ма наконец-то успокоилась.

Ночью, когда Госпожа Ма разговаривала на эту тему с Ло Лянь Таем, она даже сказала:

— Почему бы нам не пойти в резиденцию Хэ для приветствий? Я пошлю им визитную карточку, чтобы мы могли сесть и поболтать.

— К чему такая спешка? — ответил Ло Лянь Тай. — Всё ещё даже не начало обретать форму.

— И то верно, — Госпожа Ма согласилась: — Я не беспокоюсь о Цянь’эре, и самое тревожное — это брак Тань’эр. Кстати, поначалу я думала, что Доктор Гао не так уж плох, и ему, похоже, тоже нравилась Тань’эр. Вот только… больше ничего не происходило, так что я подумала, что неправильно поняла.

Госпоже Ма действительно нравился Гао Ян, поскольку он выглядел красивым и не имел сложной большой семьи. У него уже была отдельная резиденция, так что, если Ло Тань выйдет замуж, она мгновенно станет матриархом семьи и ей нужно будет только управлять слугами. Кто знал, что Гао Ян, похоже, не имел такого намерения? Госпожа Ма была очень честным человеком. Неважно, насколько он хорош, даже если он из божественной медицинской семьи Великого Ляна, что в этом хорошего? Если он не любит её дочь, пусть так и будет. Она не волновалась, что Ло Тань не понравится кому-то ещё.

С другой стороны Ло Тань, подпирала руками голову, думая о том, что давно не видела Гао Яна.

Гао Ян вернулся в семью Гао. Несмотря на то, что он не жил в семье Гао, он снова вошёл в родословную, и поэтому ему пришлось рассказать о многих вещах. В прошлом Гао Ян часто искал Ло Тань, но в настоящее время мужчина почти забыл о ней. В последний раз они виделись месяц назад.

Ло Тань не знала почему, но она чувствовала себя немного потерянной.

Однако, думая в другой перспективе, это было, скорее всего, потому, что она потеряла товарища по играм. К счастью, Молодой Господин Хэ тоже был очень интересным, с ним было весело играть, и он нравился Госпоже Ма. Поэтому она восприняла эту ситуацию так, как будто её товарищ по играм изменился.

Ло Тань не знала, что кое-то видел, как она пила чай с Молодым Господином Хэ в чайном домике.

В этот момент Цзи Юй Шу кормил попугая, говоря:

— Ты не искал Ло Тань, чтобы играть в течение долгого времени. Почему она не приходила в эти дни?

Гао Ян был поражён:

— Что случилось?

Цзи Юй Шу не стал бы упоминать Ло Тань без всякой причины. Должно быть, что-то случилось.

— Сегодня на обратном пути я видел, как Ло Тань шла с мужчиной, — рассказал Цзи Юй Шу. — Она выглядела очень счастливой. Будет ли она играть с другими людьми в будущем?

Гао Ян тупо уставился на него и спросил:

— О чём ты говоришь?

***

На второй день Ло Тань действительно отправилась искать Молодого Господина, чтобы развлечься.

Она слышала, что Молодой Господин Хэ был очень способным и имел многообещающую карьеру, но никак не ожидала, что он окажется таким интересным. Девушка думала, что очень хорошо знакома с Лун Е после стольких прогулок по этим улицам. Кто знал, что, встретившись с Молодым Господином Хэ, она поймёт, что не родилась и не выросла в Лун Е, так как Молодой Господин Хэ знал много маленьких магазинов и ресторанов, о которых многие другие не знали. Это заставляло чувствовать приятную свежесть, а Ло Тань любила всякие новшества. Она ходила по магазинам повсюду, как будто была впервые в Лун Е.

Эти двое были очень похожи, любили поесть, поиграть и были полны энергии.

Сегодня они снова развлекались на закате солнца, прежде чем неохотно уйти. Молодой Господин Хэ сопроводил Ло Тань обратно в резиденцию.

Когда Гао Ян пришёл в резиденцию Ло, он случайно увидел, что Ло Цянь выходит, скорее всего, чтобы что-то сделать. Он уже не был таким темпераментным юношей, как раньше, и подрос. Его нежное лицо тоже постепенно стало выражать мужскую настойчивость.

Вот только его спонтанная личность осталась такой же, как и раньше. Они действительно были брат и сестра.

Увидев Гао Яна, он сказал:

— Доктор Гао!

Гао Ян не нашёлся, что ответить.

Брат и сестра любили называть его «доктор», но с его личностью, Гао Ян не был обычным доктором. Более того, у него была должность чиновника!

— Доктор Гао, Вы ищете мою Старшую Сестру? — спросил Ло Цянь. — Её нет дома.

Гао Ян был поражен и спросил, не показывая своих чувств:

— О? Уже так поздно, а она ещё не вернулась?

Ло Цянь замахал руками и притворился, что говорит старомодно:

— Она ушла с этим Молодым Господином Хэ и, скорее всего, так загуляла, что забыла, где север.

— Молодой господин Хэ… — пробормотал Гао Ян, но прежде чем он успел спросить снова, послышался услышал голос Ло Цяня:

— Только заговорили, а вот и они!

Гао Ян проследил за взглядом Ло Цяня и повернул голову. Он увидел красивого молодого джентльмена, идущего рядом с Ло Тань, и служанку, идущую следом, которая несла кучу вещей. Ло Тань очень прямо говорила с другой стороной:

— В будущем, когда я буду путешествовать по большой реке, я буду вспоминать сегодняшний день! Это было очень весело!

Молодой Господин улыбнулся:

— Это большая честь.

Взгляд — пара Ло Гао

Побочная история 2.3. Взгляд — пара Ло Гао.

***

Уголки губ Гао Яна приподнялись.

Ло Цянь поприветствовал Ло Тань:

— Старшая Сестра! Доктор Гао здесь, он искал тебя!

И только тогда Ло Тань заметила Гао Яна. Когда Гао Ян подошёл, он улыбнулся девушке прежде чем посмотреть на этого Молодого Господина Хэ.

Молодой Господин Хэ имел красивую и нежную внешность и выглядел так, как будто ему нравилось общаться с Ло Тань. Увидев Гао Яна, он обратился к Ло Тань:

— Так как у тебя гости, я не буду тебя беспокоить.

После этого он велел своему слуге принести маленькую коробочку.

— Я заметил его на обратном пути и почувствовал, что он тебе, скорее всего, понравится, — он несколько смущённо почесал в затылке. — Надеюсь, ты не станешь меня за это презирать.

Ло Тань приняла подарок и радостно сказала:

— Спасибо. Я всегда доверяла твоему вкусу.

Увидев, что они оба весело разговаривают, Гао Ян почувствовал себя неловко. Отпустив Молодого Господина Хэ с большим трудом, Ло Тань обратилась к Гао Ян:

— Зачем ты искал меня?

Гао Ян прищурил глаза, чтобы посмотреть на нее:

— Я не мог прийти без причины?

— Не совсем. Разве ты не вернулся в семью Гао? — спросила Ло Тань. — Там будет много дел, которыми нужно заняться, — с этими словами она открыла шкатулку, которую дал ей Молодой Господин Хэ.

Потом она увидела, что в коробке лежит браслет-цепочка. Ло Тань обычно не любила украшения, но этот браслет-цепочка была тонкой золотой цепочкой, а подвеска представляла собой маленький острый тонкий нож, который был всего лишь размером с ноготь. Это было похоже на жизнь и очень очаровательно. Ло Тань сразу же влюбилась в браслет и не желала расставаться с украшением, начав играть с ним.

Когда Гао Ян увидел это, его сердце стало ещё несчастнее:

— Раз так, то проводи меня.

— С чего бы мне… — прежде чем Ло Тань успела договорить, её утащили за руку. Даже при том, что она владела боевыми искусствами, в глазах Гао Яна это было ничто. В обычные дни Гао Ян выглядел скромным джентльменом, но он вовсе не был слабым. Ло Тань не могла освободиться, и девушке оставалось только следовать за Гао Яном.

Ло Цянь замахал руками за их спинами:

— Старшая Сестра, не задерживайся надолго!

Гао Ян отвёл Ло Тань в небольшой переулок, прежде чем отпустить её руку.

Рука Ло Тань начала болеть после того, как мужчина так крепко схватил её. Она не могла удержаться и пожаловалась:

— Ты с ума сошёл?

Гао Ян немного помолчал, прежде чем заговорить:

— Я был очень занят, и ты тоже нашла, чем занять свободное время?

— А? — Ло Тань не поняла.

— Так счастлива после развлечений с Молодым Господином Хэ? — Гао Ян окинул её оценивающим взглядом, и тон его голоса стал несколько странным: — После знакомства в течении нескольких дней, уже используете слово «всегда». Ты с ним очень близка? Ты ему настолько доверяешь?

Гао Ян был сегодня действительно странным, и Ло Тань не могла понять, в чём дело, поэтому она ответила:

— Ты болен? Почему я должна говорить тебе, кто мне близок? Что с тобой сегодня не так? Ты принял не то лекарство? Ты поругался с Зу Фу?

Гао Ян глубоко вздохнул, прежде чем заговорить:

— Если бы я не пришёл, ты бы отправилась путешествовать с другим?

Ло Тань была необъяснимо смущена сегодняшним тоном Гао Яна. Она также не была терпеливым человеком:

— Ты слишком властный. Ты не приходил, чтобы поискать развлечений, так что естественно, я нашла другого. Мне нужно было умереть дома со скуки? Под небесами так много людей, что, естественно, нужно заводить хороших друзей.

— Только хорошие друзья? — Гао Ян продвинулся вперёд. — Разве ты не начала искать будущего мужа?

Ло Тань была поражена и спросила:

— Как ты узнал?

Когда её слова дошли до ушей Гао Яна, он уже знал ответ.

— Тогда что ты о нём думаешь? — спросил Гао Ян.

На этот раз его тон стал тёплым и мягким, как и раньше. Ло Тань видела, что выражение его лица было таким же, как обычно, и обращался с ней так, как будто всё было в порядке.

— Совсем неплох. Я не думала, что эти учёные не грубые и на самом деле интересные люди.

Гао Ян ответил:

— Не встречайся с ним больше.

Ло Тань была озадачена:

— Что с тобой? Почему ты всё время говоришь странные вещи? Не говоря уже о том, что это моя мать хочет, чтобы я это сделала. Заводить каких угодно друзей и выбирать каких угодно мужей — это всё мои дела, так какое это имеет отношение к тебе? Может быть, ты будешь выбирать тех людей, с которыми я буду встречаться в будущем?

— Да, — Гао Ян прервал её слова.

Ло Тань тупо уставилась на него.

— Сначала я думал, что ты поймёшь, но твоя глупость заставляет меня ахнуть от изумления. Или на самом деле ты умная, поэтому намеренно съедаешь меня? — он честно сказал, что думает.

Ло Тань не могла понять его слов и только слышала, как Гао Ян назвал её глупой. Она тут же вспыхнула:

— Значит, это ты глупый. Не только глупый, но и неразумный. Мне нравится играть с Молодым Господином Хэ, а ты запрещаешь мне видеть его, поэтому я буду делать это намеренно. Как можно быть таким неразумным?..

Не успела она договорить, как Гао Ян заключил девушку в объятия и закрыл ей рот.

Его поцелуй был таким же нежным, как он сам, словно это был скромный джентльмен. Однако в мягкости была сила, которая не принимала никакого отказа.

Ло Тань прикрыла рот рукой и сделала два шага назад.

Какой бы грубой она ни была, девушка понимала, что это значит. Она никогда не думала о своих отношениях с Гао Яном. С точки зрения Ло Тань, Гао Ян был всего лишь хорошим другом. Даже при том, что он любил дразнить её и имел полный желудок зла с тёплой внешностью, он считался джентльменом.

Как же этот джентльмен воспользовался ею с такой помпой?

Если бы это был другой человек, можно было бы опасаться, что Ло Тань схватила бы свой нож, чтобы ударить или избить этого человека. Однако, столкнувшись с Гао Яном, она не испытала никакого гнева, а вместо этого была в некоторой панике.

Казалось, девушка привыкла к таким интимным действиям.

Да. Она к этому привыкла.

С тех пор как она приехала в Лун Е из столицы Дин, она жила в резиденции Гао, и долгое время Гао Ян считался джентльменом, но время от времени совершал некоторые интимные действия. Эти действия были сделаны очень естественно, а Ло Тань оставалась громкой и дерзкой, поэтому не была так расчётлива. Теперь, когда кто-то съел листья шелковицы, было логично сделать такие неуместные шаги обычными.

Ло Тань была в ужасе.

Когда Гао Ян увидел её такой, выражение его лица стало немного расслабленным, а тон голоса — мягким.

Он сказал:

— Не смотри на него в будущем.

Ло Тань смутилась:

— Зачем ты это сделал?..

— Если ты даже так не понимаешь, то я действительно думаю, что ты настолько глупа, что никто другой не может сравниться с тобой, — Гао Ян усмехнулся.

Лицо Ло Тань сначала побледнело, потом покраснело, а потом снова стало бледным. В итоге она сказала:

— Может быть, я тебе нравлюсь?

Гао Ян слегка кашлянул:

— Я уже сделал всё, что мог.

Однако Ло Тань почувствовала обиду. Как это можно было понять? Он не приходил просить руки и не писал любовные стихи. Он даже не говорил ласковых слов, как Се Цзин Син Шэнь Мяо. Только призрак способен понять!

Гао Ян сказал:

— Сначала я просто чувствовал, что ты забавная, и хотел подразнить тебя. Потом понял, что ты интересная личность, а, увидев, как ты близка с другими, почувствовал дискомфорт в своем сердце. Первоначально я думал, что мы движемся в верном направлении, и ты, наконец, поймешь. Однако в конце концов я понял, что с твоими мозгами, если я не скажу об этом, ты не поймёшь этого за всю свою жизнь.

Он сделал шаг вперёд и не дал Ло Тань возможности убежать:

— Теперь ты понимаешь?

Ло Тань была смущена и бессознательно кивнула:

— Угу… Ох.

— Это хорошо, — Гао Ян ласково обнял её за плечи, — Тогда давайте вернёмся в резиденцию.

— Вернуться в какую резиденцию? — спросил Ло Тань.

— Конечно, в резиденцию Ло, — Гао Ян улыбнулся легко, как ветер и облака, — Пришло время обсудить наш брак со свекровью.

Спустя некоторое время:

— Гао Ян, ты ищешь смерти!

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Побочная история 3.1. Незаконные Сделки — пара Цю Нин.

***

Фэн Ань Нин всегда чувствовала, что боится Шэнь Цю.

Это было очень странно. Она была Молодой Леди резиденции Фэн и привыкла быть гордой и придирчивой, поскольку Господин Фэн и Фэн Фужэнь души в ней не чаяли, а все братья и сёстры дома уступали ей, позволяя развить в себе гордый и надменный характер.

Однако было два исключения.

Первым была Шэнь Мяо. Фэн Ань Нин не понимала, как она начала дружить с этой девушкой. У Шэнь Мяо была репутация глупой и грубой, но она больше не совершала нелепых поступков, как раньше. Поскольку все они брали уроки в Гуан Вэнь Тан, а Шэнь Мяо сидела за одной партой с ней, Фэн Ань Нин постепенно заметила, что Шэнь Мяо довольно умная.

Когда человек молод, он часто восхищается тем, кто непостижим, и благодаря Шэнь Мяо, которая раньше была грубой, но теперь стала достойной, разница стала гораздо более очевидной.

Фэн Ань Нин не могла не заинтересоваться Шэнь Мяо. Она считала остальных дочерей чиновников в Гуан Вэнь Тан недостойными её внимания, но была очень высокого мнения о Шэнь Мяо. Шэнь Мяо не льстила ей и не обижала Фэн Ань Нин, а обращалась с ней так, словно девушка была ей не нужна. Вместо этого Фэн Ань Нин почувствовала, что Шэнь Мяо была более реальной, чем другие Молодые Леди, которые говорили ей красивые вещи, и последовала за ней.

Фэн Ань Нин тоже чувствовала, что с ней что-то не так.

Не говоря уже о Шэнь Мяо, вторым, кто не поддался ей, был Шэнь Цю.

Говоря прямо, независимо от того, было ли это в глазах старших или молодых поколений, репутация Шэнь Цю была превосходной. Даже с печально известной Младшей Сестрой это никак не повлияло на его доброе имя.

Раньше Фэн Ань Нин видела Шэнь Цю раз или два. Она лишь чувствовала, что он красивый юноша, яркий, как солнце, и с ним легко разговаривать.

Однако когда она постепенно познакомилась с Шэнь Мяо и даже несколько раз была в непосредственной близости с Шэнь Цю, то почувствовала необъяснимый страх перед Шэнь Цю.

Во-первых, потому, что Шэнь Цю не относился к ней с особой вежливостью, как другие благородные господа. Возможно, это было потому, что Шэнь Цю имел военное прошлое и не обладал достаточно утончённой личностью. Но второй момент заключался в том, что он обращался с Фэн Ань Нин как с прохожей и, казалось, не придавал никакого значения тому, что Фэн Ань Нин была хорошей подругой Шэнь Мяо.

Это считалось невыносимым для всегда гордой Фэн Ань Нин.

Однако каждый раз, когда она хотела поговорить с ним, то видела острые глаза Шэнь Цю, когда он ругал своих подчинённых, и странно отступала.

Фэн Ань Нин сама себя не понимала. Если сказать, что Се Цзин Син из резиденции Маркиза Линь Аня был мужским бременем столицы Дин, она могла бы носить титул женского бремени. В её глазах ничто не стоило упоминания, так как же она могла стать беспомощной перед этой парой, братом и сестрой?

Старший Брат семьи Фэн ругал девушку за то, что она была кроткой и вежливой на людях, но тиранкой дома.

Фэн Ань Нин дулась и говорила, что она будет держать голову высоко в следующий раз, когда увидит Шэнь Цю, но когда это действительно происходило, она опускала голову и глаза и проходила мимо.

Даже Старшая Сестра Шэнь Мяо, Ло Тань, тоже почувствовала это:

— Почему, когда Ань Нин приходит в особняк Шэнь, она становится тише, чем обычно?

Шэнь Мяо улыбалась:

— Будет лучше сказать, что она спокойнее, когда видит моего Старшего Брата.

Стыд Фэн Ань Нин превратился в гнев:

— Что за чушь ты несёшь? Я спокойна, когда хочу быть спокойна. Нужно ли мне для этого чье-то согласие?

Ло Тань крикнула в сторону Фэн Ань Нин:

— Старший Брат Цю, почему ты пришёл так внезапно?

Тело Фэн Ань Нин внезапно напряглось, и она хотела убежать, когда увидела, что Ло Тань указывает на неё, вне себя от радости:

— Младшая Сестра Бяо права. Может быть, Старшая Молодая Леди семьи Фэн больше всего боится Старшего Брата Цю?

Фэн Ань Нин в гневе поднялась и поклялась никогда больше не разговаривать с Ло Тань.

***

Вопреки ожиданиям Фэн Ань Нин, события, произошедшие позже, были неожиданными. Она вышла с Шэнь Мяо, и из-за её небрежности именно Шэнь Мяо попала в руки лживых людей. Фэн Ань Нин возложила вину на себя, но поведение Шэнь Цю заставило её сердце тревожиться и дрожать от страха.

Шэнь Цю неумолимо допрашивал её.

Фэн Ань Нин была очень расстроена исчезновением Шэнь Мяо, и не знала, кто рассказал её Старшим Братьям о том, как Шэнь Цю ругал её. Несколько Старших Братьев сказали:

— Этот Старший Брат семьи Шэнь переходит границы. Дело дошло до той точки, что самое главное — это поиск Молодой Леди из семьи Шэнь. Зачем быть таким расчётливым с такой молодой женщиной, как ты? Ты и так раскаиваешься, зачем добавлять град к снегу?

— Дело не в этом, — Фэн Ань Нин закрыла лицо руками. — Он прав. Это моя вина.

Она беспокоилась за Шэнь Мяо и тоже чувствовала некоторую ненависть к себе. Фэн Ань Нин ненавидела себя за то, что Шэнь Цю тоже возненавидит её.

К счастью, Шэнь Мяо вернулась живой, и с ней ничего не случилось. Однако Фэн Ань Нин больше не осмеливалась ступить в резиденцию Шэнь. Причиной было не что иное, как стыд. Если бы не она, Шэнь Мяо не пришлось бы так страдать. Хотя конец был хорошим, но происшествие нельзя назвать приятным.

Она действительно очень хотела пойти в особняк Шэнь, чтобы навестить Шэнь Мяо и поспорить с Ло Тань или просто взглянуть на Шэнь Цю, но она могла только сдерживаться. Хотя Ло Тань прислала ей приглашение, Фэн Ань Нин отклонила его.

У неё был гордый характер, и другие сочли бы это неразумным, но девушка была очень несгибаемой. Она не склоняла головы и не могла вести себя так, как будто ничего не случилось, поэтому и наказывала себя так.

Кто же знал, что с замужеством Шэнь Мяо произойдёт такое большое несчастье?

Когда Фэн Ань Нин, её Отец и Старший Брат говорили о делах двора, она узнала, что семья Шэнь подверглась нападению со всех сторон. Для семьи Шэнь это было не очень хорошо, а для Шэнь Мяо тем более. Шэнь Мяо стала жертвой брака, что она могла сделать?

Фэн Ань Нин подумала о своём Старшем Брате.

У Фэн Цзы Сяня был мягкий темперамент, и самое главное, что Фэн Ань Нин понимала своего Старшего Брата, и он определённо был честный джентльменом. По сравнению с тем, чтобы выйти за Наследного Принца, это был гораздо лучший выбор. Таким образом, она убедила своего Старшего Брата отправиться в резиденцию Шэнь и сделать предложение руки и сердца.

Фэн Цзы Сянь сначала был ошеломлён, но он выслушал многое из того, что Фэн Ань Нин говорила о Шэнь Мяо. Он чувствовал, что, хотя Фэн Ань Нин была высокомерна, у неё не было подозрительного ума, поэтому человек, которого Фэн Ань Нин считала хорошим, по крайней мере, не будет обладать зловещим характером.

Фэн Цзы Сянь обещал Фэн Ань Нин отправиться в резиденцию Шэнь, и провёл там много времени, но в конце концов получил отказ от Шэнь Мяо.

Несмотря на это, отношения Фэн Ань Нин и особняка Шэнь стали несколько лучше из-за этого вопроса. На обратном пути в свою резиденцию она встретила Шэнь Цю. Он знал, что Фэн Цзы Сянь пришёл в резиденцию, и поблагодарил её, бросив на Фэн Ань Нин взгляд.

Лишь благодарности было достаточно, чтобы эмоции Фэн Ань Нин были настолько взбудоражены, что она не могла уснуть.

Личная служанка Фэн Ань Нин осторожно спросила её:

— Молодая Леди очень ценит Старшего Молодого Господина семьи Шэнь и стала счастливой и беспокоиться за него… это … это восхищение Старшим Молодым Господином семьи Шэнь?

— Что за чушь ты несёшь? — инстинктивно возразила Фэн Ань Нин, когда её брови поползли вверх, словно она наступила на кошачий хвост.

Служанка подскочила в шоке и быстро опустилась на колени:

— Эта служанка говорит несусветную чушь и надеется, что Молодая Леди пощадит эту служанку.

Спустя долгое время служанка не услышала ответа Фэн Ань Нин. Её сердце забилось в тревоге, когда услышала услышала несколько слов в своей голове:

— Не обращай внимания. Вставай.

Фэн Ань Нин посмотрела в зеркало и закусила губу.

Некоторые вещи нельзя было признать и обнажить, но это не означало, что этого не произошло. Фэн Ань Нин считала, что ее нынешнее поведение было очень странным, и это ясно видела ее собственная личная служанка. Если она не могла скрыть его от своей личной служанки, то и от глаз Шэнь Мяо она не могла скрыть этого.

Шэнь Мяо знала её мысли. Расскажет ли она Шэнь Цю… знает ли Шэнь Цю об этом?

Фэн Ань Нин с некоторым раздражением посмотрела в зеркало.

Она ничего не боялась ни на небесах, ни на земле, но боялась только двоих, брата и сестру семьи Шэнь. Излишне было упоминать о Шэнь Мяо, поскольку она была несколько загадочной, но Шэнь Цю был в полном порядке, и в глазах всех он был дружелюбным и самым лёгким в общении с приветливой личностью. Так чего же она боится?

Она боялась не Шэнь Цю, а самой себя. Возможно, высокомерное, беспокойное, своевольное и невежественное «Я», которое появилось в глазах Шэнь Цю.

Когда человек влюблён в другого, он всегда постоянно смотрит на себя со стороны. Если какая-то мелочь не была сделана хорошо или когда другая сторона была очень выдающейся, тогда первый становится подозрителен, достоин ли он другого. Человек старательно показывает себя с лучшей стороны и усердно трудится, но все равно чувствует беспокойство в сердце, как будто оно висит на волоске, боясь, что сделал что-то не так.

К сожалению, чем больше человек нервничает, тем больше ошибок совершает и тем больше выставляет себя дураком перед другими. Шэнь Цю злился на нее из-за случившегося с Шэнь Мяо, и она боялась с ним общаться из-за ненависти. Таким образом, когда Шэнь Цю поблагодарил ее, она сразу же обрадовалась. Поскольку Фэн Ань Нин была счастлива, она забеспокоилась, и услышала, как поют эти театральные труппы.

— Красный боб посажен на могиле тоски, когда боб резко попадает в сердце, человек спрашивает, знает ли другой об этом?

Слова были очень слащавыми, но Фэн Ань Нин чувствовала, что они были очень точными, как будто они пели о мыслях в ее сердце.

Однако она чувствовала, что в общем-то безнадежна. Причиной было то, что никто не видел никакой разницы в отношении Шэнь Цю к ней. Фэн Ань Нин помрачнела и погрустнела, обнаружив, что пить в одиночку скучно и безвкусно.

К сожалению, в это время Шэнь Мяо вышла замуж в Великий Лян, который находился в тысячах Ли (1 Ли = 1 миля).

Это означало не только то, что в будущем в столице Дин у неё будет на одного друга меньше, но и то, что у нее больше не будет причин посещать особняк Шэнь и даже думать о своей тайне.

Фэн Ань Нин чувствовала себя очень потерянной.

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Побочная история 3.2. Незаконные Сделки — пара Цю Нин.

***

Однако время не стоит на месте. Никто не ожидал, что в столице Дин произойдёт внезапная перемена.

Возможно, эти умные люди что-то знали, эти чиновники что-то знали и эти королевские люди что-то знали. Но Фэн Ань Нин, дочь чиновника, которая не спрашивала о делах мира, была в растерянности.

Ночью Император Вэнь Хой серьезно заболел, и Принц Дин, Фу Сю и, захватил власть в свои руки. Некоторые Принцы умерли, другие сидели взаперти, кто-то был ранен и уничтожен. Все чиновники в столице Дин чувствовали себя в опасности.

Фэн Ань Нин не понимала, что произошло, но видела серьёзное и тяжёлое выражение лица Господина Фэна, а её Старшие Братья суетились вокруг девушки каждый день.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды Господин Фэн не позвал Фэн Ань Нин в комнату и не сказал:

— Ань Нин, ты уже не молода и достигла брачного возраста.

Фэн Ань Нин могла угадать следующие слова Господина Фэна, но это было слишком неожиданно для неё, так как девушка не думала об этом раньше. Фэн Ань Нин немедленно ответила:

— Отец, я всё ещё не хочу выходить замуж. Я хочу остаться с Отцом, Матерью и Старшими Братьями.

На этот раз всегда любящий Господин Фэн не согласился с её словами:

— Глупое дитя. Как может женщина оставаться дома и не выходить замуж? Может быть, ты хочешь стать старой девой? Твой Старший Брат Бяо прибудет в столицу Дин через несколько дней. Ты будешь сопровождать его.

За этими словами, казалось, скрывалось какое-то предположение. Фэн Ань Нин никогда не умела сохранять самообладание. Она тут же встала и эмоционально спросила:

— Отец, что всё это значит?

— Зачем быть такой импульсивной? — господин Фэн нахмурил брови. — Что это значит? Твой Старший Брат Бяо приезжает в столицу Дин, так что же плохого в том, что ты, Младшая Сестра Бяо встретишь его?

— Встречу? Я не служанка, чтобы этим заниматься? — сказала Фэн Ань Нин. — Более того, есть еще Старший Брат и Второй Старший Брат. Я никуда не пойду!

— Ты! — лицо Господина Фэна стало холодным. — Сделаешь это!

С юных лет Господин Фэн никогда не обращался к Фэн Ань Нин с резкими словами, но сегодня он вообще не дал Фэн Ань Нин сохранить лицо перед слугами. Фэн Ань Нин почувствовала себя оскорбленной и встала:

— Отец, наша семья Фэн не испытывает недостатка в деньгах, поэтому нет необходимости вовлекаться в теневой бизнес по продаже своей дочери. Я уже много лет не видела этого Старшего Брата Бяо. Мне нечего сказать, если ты не стесняешься! Может быть, ты хочешь использовать эту встречу и позволить мне и ему стать парой? Я этого не сделаю! Тот, кто хочет, может этим заняться, но я не хочу!

Она слишком долго общалась с Ло Тань, и её слова были несколько вульгарны.

Господин Фэн внезапно встал и дал Фэн Ань Нин пощечину.

Фэн Ань Нин была ошеломлена. Её лицо пылало, когда девушка в шоке смотрела на Господина Фэна. Однако она видела, что Господин Фэн продолжает говорить, даже не моргнув:

— Возвращайся в свою комнату и поразмышляй об этом. Не позволяй другим говорить, что моя семья Фэн вырастила такую бесстыдную дочь!

Слуги вокруг были поражены.

Господин Фэн никогда не позволял себе ударить Фэн Ань Нин даже по мизинцу. Когда-то в Гуан Вэнь Тане был учитель, который ударил Фэн Ань Нин по ладони из-за домашнего задания. Когда Господин Фэн увидел удары на ладони Фэн Ань Нин, он был готов убить этого учителя. Однако сегодня он лично дал Фэн Ань Нин пощёчину.

Фэн Ань Нин вскрикнула и выбежала за дверь. На одном дыхании она добежала до своей комнаты и закрыла за собой дверь, а потом бросилась на кровать и заплакала навзрыд.

Она видела этого далекого Старшего Брата Бяо только однажды, когда была маленькой. Этот Старший Брат Бяо был старше ее и ласково улыбался и хвалил писанину своей Младшей Сестры Бяо. Он также умел сочинять стихи, когда был молод. Однако Фэн Ань Нин лично видела, что этот юноша целовал губы своих служанок.

Фэн Ань Нин почувствовала крайнее отвращение. Она даже рассказала об этом своей семье, но вся семья Фэн решила, что ей показалось, и отказывалась верить ей. Тогда Фэн Ань Нин возненавидела этого Старшего Брата Бяо ещё больше.

Она даже не хотела видеть его, не говоря уже о том, чтобы встретить его. Кроме того, Фэн Ань Нин не была трёхлетним ребёнком, естественно, она понимала смысл слов Господина Фэн. Отец, очевидно, намеревался свести её с этим Старшим Братом Бяо, у которого была позолоченная наружность, но потрёпанная и разрушенная сердцевина.

Чем больше Фэн Ань Нин плакала, тем печальнее ей становилось. Мужчина, который ей нравился, не любил её и, скорее всего, считал обузой. Вместо этого её Отец и Старшие Братья хотят, чтобы она провела всю жизнь с человеком, которого ненавидит. Шэнь Мяо и Ло Тань уехали, и ей больше не с кем было поговорить в столице Дин, поэтому она не могла найти выхода своему желудку, полному обид. Фэн Ань Нин действительно чувствовала, что дни шли трудно.

Однако она была горда. Кроме того, девушка была очень упряма. Для Господина Фэн было нормально не любить её и не ненавидеть, но она всё ещё была непреклонна и даже начала голодовку. Проще говоря, она отказалась повиноваться и встретиться с этим отвратительным Старшим Братом Бяо.

Если бы это было обычным делом, с её уровнем протеста и голодовки, это давно позволило бы семье отказаться от затеи. Однако на этот раз ее действия не были эффективными, настолько, что Господин Фэн стал раздраженным, и его отношение стало еще более жестким.

Фэн Ань Нин и Господин Фэн продолжали враждовать до тех пор, пока Фэн Цзы Сянь не вернулся в столицу Дин, закончив разбираться с делами. Когда он узнал о случившемся, то пришел, чтобы утешить ее.

Фэн Цзы Сянь сказал:

— Младшая Сестра, ты не должна винить Отца. У Отца сейчас нет выбора. Нынешняя ситуация в столице Дин неспокойна, и наша семья Фэн находится в непосредственной опасности. Отец хотел выдать тебя замуж, чтобы ты не испытала такого несчастья. Семья Старшего Брата Бяо Цао имеет большой бизнес, и у тебя не будет никаких забот об одежде и еде, когда ты выйдешь замуж. Более того, он считается обладателем как талантов, так и внешности и считается нашим родственником, так что после замужества с тобой не будут плохо обращаться. Старший Брат знает, что ты чувствуешь себя обиженной в своём сердце, но сейчас всё изменилось и уже не будет как прежде. Если бы не эти события, естественно, тебе позволили бы выбрать мужа, который тебе нравится, но теперь… Ань, потерпи. У Отца нет другого выбора. Выйти за него замуж лучше, чем следовать за нашей семьей и оказаться в неизвестности в итоге.

Фэн Ань Нин была поражена, когда услышала это, так как никто не говорил ей об этом раньше. Несколько дней назад она заметила, что семья Фэн постоянно занята, и ей стало не по себе. Однако каждый раз, когда она поднимала эту тему, Господин Фэн молчал. Фэн Ань Нин действительно не связывала с этим свой брак.

Она спросила:

— Старший Брат, что значат твои слова? Неужели семья Фэн попадёт в беду? — не дожидаясь ответа Фэн Цзы Сяня, она продолжила: — Если семья Фэн попадёт в беду, как я, дочь семьи Фэн, могу холодно наблюдать со стороны? Может быть, Отец хочет выдать меня замуж, чтобы я могла всего избежать? В конце концов, мы одна семья, мы должны пройти через все трудности вместе!

Фэн Цзы Сянь вздохнул и сказал:

— Младшая Сестра, как я мог не знать, что ты скажешь? Просто есть много вещей, которые не так просты, как ты думаешь. Естественно, хорошо, что ты хочешь пройти через все трудности с семьей Фэн, но как Отец и Мать перенесут это? Тебя с детства обожали и баловали, и мы не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Кроме того, есть много людей, которые имеют злые намерения, что если они будут использовать тебя, чтобы угрожать семье Фэн? — после паузы Фэн Цзы Сянь расстроился: — Ты не только не сможешь помочь, когда останешься в семье Фэн, отец и мать будут дискредитированы, и это станет мягким подбрюшьем семьи Фэн. Если ты станешь женой семьи Цао, не только Отец и Мать почувствуют себя уверенно, но и семья Цао, возможно, поможет нам.

Фэн Ань Нин долго молчала.

— Ань Нин… — Фэн Цзы Сянь был несколько обеспокоен, когда она замолчала.

— Старший Брат, я в порядке, — она глубоко вздохнула и улыбнулась Фэн Цзы Сяню. — Дай мне подумать.

Когда Фэн Цзы Сянь увидел, что она не хочет говорить больше, тт понял, что для Фэн Ань Нина было очень трудно принять такую перемену за столь короткое время. В этот момент он почти ничего не сказал и ушёл.

Когда Фэн Цзы Сянь ушёл, Фэн Ань Нин ошеломлённо посмотрела в бронзовое зеркало, и её руки слегка задрожали.

Судьба человека была так же неопределённа, как и погода. Фэн Ань Нин никогда не думала, что всего за одну короткую ночь она превратится из Молодой Леди, которой все завидуют, в женщину в плачевном положении. Она никогда не думала, что станет обузой.

Когда Фэн Ань Нин была юна, она жила слишком наивно и уютно, и никак не думала, что небеса скупы и ненавистны. Они позволили первой половине её жизни быть такой счастливой, но затем вознаградили ненадежным будущим.

Она должна была продолжать жить своей жизнью, приспосабливаясь к своей личности и семье.

Фэн Ань Нин подумала о том, что когда Шэнь Мяо хотела защитить семью Шэнь, она была скована во многих областях, и когда она что-то делала, ей приходилось думать о последствиях. Неужели она тоже так запуталась?

Девушка посмотрела на себя в зеркало. Могла ли высокомерная Молодая Леди с лунообразным лицом нести такую огромную ответственность?

Так больше продолжаться не могло. Фэн Ань Нин считала, что если человек избалован, он может быть высокомерным. На семье Фэн всё не заканчивалось, и она не могла быть под защитой семьи Фэн до конца своей жизни.

В любом случае… человек, который ей нравился, совсем не любил её.

Фэн Ань Нин приняла решение.

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Побочная история 3.3. Незаконные Сделки — пара Цю Нин.

***

Превращение Фэн Ань Нин удивило всех.

Она согласилась на предложение Господина Фэн, решив встретиться и поболтать с Господином Цао и, возможно, стать его женой в будущем.

Семья Фэн знала причину этого, но у них не было другого выхода. Перед ними было всего несколько путей, и только этот путь мог облегчить жизнь Фэн Ань Нин. Если это было возможно, они не хотели, чтобы Фэн Ань Нин страдала от каких-либо травм. Но когда дело дошло до того, что ей в любом случае придется страдать, они хотели свести к минимуму эту боль.

Трансформация Фэн Ань Нин отразилась не только на её отношении к Старшему Брату Бяо из семьи Цао, но и на её характере. Казалось, что за одну ночь девушка превратилась в другого человека и стала гораздо тише, выглядя как разумный и мягкий посторонний человек, но это было очень прискорбно в глазах семьи Фэн. Однако каждый раз, когда они поднимали этот вопрос с Фэн Ань Нин, она только улыбалась и говорила какие-то небрежные слова.

Господин Цао был очень доволен Фэн Ань Нин. В конце концов, Фэн Ань Нин была красавицей, и теперь, когда у неё был другой темперамент, девушка стала приятной и очаровательной, заставляя его любить её.

В мгновение ока пришло время обсудить брак.

Семья Фэн и семья Цао обменялись возрастными карточками. Фэн Ань Нин сидела в комнате, тупо глядя на траву за окном.

Однако она услышала, как ее личная служанка торопливо подбежала к ней:

— Молодая Леди, это нехорошо! Это нехорошо!

— Что же случилось?- Спросил фэн Ань Нин.

— Молодой Господин Бяо был избит кем-то в Цзуй Сянь Лу (дословный перевод: пьяный бессмертный дом)! — служанка продолжала: — Его избил Молодой Господин Шэнь из главной резиденции!

Фэн Ань Нин первоначально не заботилась о том, что сказала служанка, но, услышав последнюю фразу, она не могла не удивиться:

— Кто… кто ты говоришь избил его?

— Старший Молодой Господин Шэнь семьи Шэнь, Старший Брат Пятой Молодой Леди Шэнь! — служанка так волновалась, что чуть не расплакалась, — Господин Цао сейчас суетится в холле, требуя отменить свадьбу.

***

Когда Фэн Ань Нин вошла в зал, она увидела, что Фэн Фужэнь и Господин Фэн утешают Господина Цао, называя его «добродетельным племянником». Однако Господину Цао, похоже, было трудно успокоиться. Увидев появившуюся Фэн Ань Нин, он тут же бросился к ней.

И только тогда Фэн Ань Нин увидела, что на лице Господина Цао появились синяки. Судя по всему, его довольно сильно избили. Особенно это касалось его черных глаз. Она не могла удержаться от смеха.

Когда Господин Цао увидел это, он рассердился ещё больше и, тыча пальцем в её нос, сказал:

— Если у тебя уже были тайные отношения с этим Шэнь Цю, то зачем тебе выходить замуж за меня? Может быть, ты хочешь стать женой в семье Цао и заставить меня носить зелёную шляпу?

— Заткнись! — лицо Господина Фэна стало серьезным. Слова этого Господина Цао были поистине неприятны. Хотя Господин Фэн хотел выдать замуж Фэн Ань Нин, в конце концов, она была обожаема Господином Фэном с юных лет, так как же он мог позволить ей быть оскорбленной так жестоко?

Фэн Ань Нин убрала улыбку:

— Господин Цао, попридержите свой язык. Я думала, что с таким семейным положением, как у Господина Цао, никто не научится у вас сеять раздор и разжигать ссоры. Оказалось, что мои мысли неверны.

Она так долго общалась с Шэнь Мяо, что научилась добавлять в свои слова три пункта насмешки. Господин Цао на мгновение остолбенел, а затем презрительно усмехнулся:

— По какой причине ты ведёшь себя благородно и добродетельно? Если у тебя нет с ним никаких отношений, то зачем ему вступаться за тебя без всякой причины?

Вступился за неё?

Фэн Ань Нин нахмурилась, когда Фэн Цзы Сянь спросил:

— А-Нуо, объясни, что происходит.

А-Нуо был слугой резиденции Фэн, и поскольку Господин Цао жил в резиденции Фэн и не был знаком с дорогами столицы Дин, Фэн Цзы Сянь передал своего слугу Господину Цао для удобства.

А-Ноу встал и посмотрел на Господина Цао со страхом и трепетом, прежде чем медленно заговорить.

Как оказалось, этот Господин Цао внешне выглядел так, словно интересовался благополучием Фэн Ань Нин, и был похож на человека, скрупулёзно соблюдающего светский этикет, но в душе он был совсем не порядочным. Его отношение к женитьбе на Фэн Ань Нин было положительным потому, что семейное происхождение и внешность Фэн Ань Нин считались довольно хорошо подобранными. Однако, несмотря на то, что у этого Господина Цао не было наложницы в резиденции, он был одним из тех, кто имел многочисленные случаи прикосновения к другим женщинам.

Когда он пил в Цзуй Сянь Лу, шайка разбойников, с которыми он подружился в столице Дин, спросила его:

— Молодой Господин Цао, я слышал, что Молодая Леди из семьи Цао обладает высокомерным характером. Так как Вы любите пить и искать удовольствия, не умерите ли Вы себя в будущем?

— Что это за шутка такая? — ответил Господин Цао: — Для мужчин совершенно оправданно искать сторонние связи. Более того, для меня жениться на ней считается великодушием по отношению к ней. Ни одна женщина не может войти в мою семью Цао. Если бы она не была послушной и милой, то ей не посчастливилось бы войти в двери нашей резиденции Цао.

— Послушная и милая? Разве не говорят, что Молодая Леди Фэн властна, горда и снисходительна?

Господин Цао самодовольно улыбнулся:

— Это всего лишь нагромождение ошибок на ошибки. Скорее всего, она знает своё прошлое и намеренно доставила мне удовольствие. Не берите в голову. Видя её такой трудолюбивой и послушной, до тех пор, пока она не будет провоцировать меня в будущем и останется осторожной, я буду дарить ей более нежные ласки, — когда он договорил до конца, это превратилось в шутку и было уже чересчур.

Господин Цао что-то радостно говорил, но вдруг кто-то подошёл к нему. Прежде чем он успел среагировать, другой ударил его с такой силой, что тот упал на землю. Этот человек сделал три удара и два пинка, заставив Господина Цао плакать и молить пощады. Впоследствии кто-то слышал, как этот человек говорил:

— Семья Фэн очень плохо подбирает зятя! Такой слабак действительно хочет жениться на Молодой Леди из семьи Фэн?

Все вокруг были ошеломлены. Господин Цао потерял своё лицо и был избит, таким образом, совершенно разъярившись. Когда он спросил, кто этот человек, то понял, что это был Старший Молодой Господин резиденции Шэнь. Так как он не мог обидеть Шэнь Цю, значит тот пришёл, чтобы осложнить положение семьи Фэн.

Когда Господин Фэн и Фэн Фужэнь услышали это, их лица побагровели, но они не рассердились на Шэнь Цю, а рассердились на поведение Господина Цао. Они думали о нём как о родственнике и считали, что он порядочный человек. Если бы этот инцидент не произошёл сегодня, они не узнали бы, что у Господина Цао есть такое лицо. Раз уж он смотрел на Фэн Ань Нин свысока, то зачем было приходить и делать предложение? Если бы Фэн Ань Нин вошла в большие двери резиденции Цао, это было бы то же самое, что прыгнуть в огненную яму. Как можно было ожидать, что он будет искренне заботиться о Фэн Ань Нин всю жизнь, если он даже не уважал свою жену.

Господин Фэн пришёл в ярость:

— Тебя действительно следует избить. Поскольку ты смотришь свысока на семью Фэн, семья Фэн не может позволить себе иметь такого великого персонажа. Вон отсюда!

Господин Цао был поражён и заговорил, не веря своим ушам:

— Что?

— Разве ты не слышал? Тебе сказали, чтобы ты убирался, — холодно повторила Фэн Ань Нин. Она больше не скрывала отвращения в своих глазах. Много лет назад она лично видела, как этот Цао играл интимно (неуважительно) со служанками, и поэтому не питала никаких иллюзий на его счёт. Если бы не помощь семье Фэн, она не пошла бы на этот компромисс. Поскольку все претензии были отброшены, больше сказать было нечего.

В глубине души она чувствовала себя радостно.

Господин Цао всё ещё хотел говорить, но разъяренный Фэн Цзы Сянь уже приказал людям выгнать его.

Когда Фэн Фужэнь взглянула на Фэн Ань Нин, её сердце не могло не сжаться. Она чуть не уронила дочь в яму с огнем. Вместо этого Фэн Ань Нин повернулась к ней и стала её утешать.

Однако этот брак для Фэн Ань Нин считался разрушенным.

***

Поскольку Фэн Ань Нин не нужно было иметь дело с этим отвратительным Старшим Братом Бяо, её дни проходили немного легче. Хотя семья Фэн все ещё находилась в опасности, она больше не была ненужной болью и шла по течению вместе со всеми.

Однако она не ожидала, что встретит Шэнь Цю на выходе.

Она колебалась и не знала, что сказать. Встретившись с ним, она вдруг почувствовала себя подавленной и уже не была такой прямолинейной и проворной, как обычно.

Именно Шэнь Цю сделал первый шаг к ней.

Фэн Ань Нин наблюдала, как он подошёл ближе. Он стал выше, храбрее, сильнее и красивее. По сравнению с этими слабыми джентльменами он казался чугунным телом.

Через мгновение её сердце бешено забилось, и она выпалила:

— Почему ты избил Господина Цао?

Шэнь Цю нахмурился:

— А как не избить такого человека?

— Тебе не следовало его бить, — Фэн Ань Нин покачала головой. — Теперь, когда настали трудные времена, если он обидится из-за этого, будет трудно избежать его проделок за спиной. Отбросить всякое притворство сердечности в такое время… — на самом деле она не знала, что говорит так, просто из-за паники.

Шэнь Цю пристально посмотрел на неё:

— Если бы я не избил его, ты бы вышла замуж за такого человека?

Фэн Ань Нин вздрогнула и тут же прошептала:

— Возможно, и так. В этом нет ничего плохого.

— В этом нет ничего плохого? — в голосе Шэнь Цю послышались нотки гнева, когда он продолжил: — Ты хочешь выйти замуж за такого ублюдка, который пьёт на улице и болтает о своей невесте?

Фэн Ань Нин подняла голову и посмотрела на него:

— Какое это имеет отношение к Заместителю Генерала Шэнь?

У неё были кое-какие ожидания.

— Перед отъездом, Цзяо Цзяо специально приказала мне присматривать за тобой. Если она узнает, что ты вышла замуж за такого человека, то определённо рассердится, — сказал Шэнь Цю: — Естественно, это имеет ко мне отношение.

— Большое спасибо за заботу Заместителя Генерала Шэнь, но настоящее отличается от прошлого. В столице Дин любая семья, которая осмелится взять меня в жены в такой критический период, подобна перу феникса или рогам единорога. У меня не так много вариантов, но большое спасибо за твои добрые намерения.

Шэнь Цю замер.

Когда Фэн Ань Нин договорила, она слегка поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

Она всегда была прямолинейной и гордой, как учебная лошадь, которая не знакома с обычаями этого мира, но теперь она чахла.

Без всякой причины сердце Шэнь Цю сжалось. В одно мгновение он принял решение, которое спустя долгое-долгое время не мог вспомнить без смеха. Позже он будет считать его одним из самых благоприятных решений в жизни.

Он сказал:

— Чепуха. Как может больше не быть выбора? Что ты обо мне думаешь?

Глаза Фэн Ань Нина тут же расширились.

— Ты не думаешь, что я лучше, чем тот парень Цао? — повторил он снова.

Военные люди ценили отношения и не ходили в кружки, как литераторы. Они были прямолинейными, восторженными и очень искренними.

Два красных облачка внезапно появились на лице Фэн Ань Нин.

— Если я скажу «Да», это будет считаться незаконной сделкой?

На этот раз Шэнь Цю был ошеломлён.

Долгое путешествие — братья клёцки

Побочная история 4.1. Долгое путешествие — братья клёцки.

***

Когда Чу И и Ши У исполнилось восемнадцать лет, Император Сяо Цзин объявил о своём отречении.

Это было действительно за пределами всех ожиданий. Император Сяо Цзин был здоров и в добром здравии, это была хорошая возможность, так почему же он просто отрёкся от престола?

Однако за все эти годы Император Сяо Цзин и Императрица Шэнь действительно укрепили репутацию «диких». На протяжении всей истории не было ни одного Императора и Императрицы, которые были бы такими странными, не имея трёх тысяч красавиц во Внутреннем Дворце, только с одной Императрицей. Не то чтобы чиновники не думали о каких-то методах, но в конце концов, это подрывало их интересы, ведь они просто не могли сдвинуть позицию Императрицы Шэнь.

Кроме того, Императрица Шэнь имела крепкую девичью семью. Со временем чиновники последовали их примеру. Как бы то ни было, Императрица Шэнь родила двух сыновей, и нашлись достойные преемники, способные унаследовать империю Великого Ляна.

Но даже при наличии достойных преемников нельзя было так рано отречься от престола.

Официальные имена Чу И и Ши У были Се Шу и Се У (1). Причиной было то, что вскоре после первого дня рождения детей, когда они собирались дать им имена, даосский священник Чи Янь выскочил неизвестно откуда и сказал, что, поскольку рождение обоих детей было трудным, чтобы безопасно вырасти, для них должны были использоваться женские имена. Таким образом, Се Цзин Син выбрал такие имена для них обоих.

После того, как Се Шу и Се У постепенно выросли и стали разумными, было много ссор с Се Цзин Сином по поводу их имён, но даже более поддатливая Шэнь Мяо не хотела менять им имена. Так они постепенно к этому привыкли.

Се Шу, казалось, обладал характером Шэнь Мяо, будучи разумным, уравновешенным и зрелым молодым человеком. Се У был точной копией Се Цзин Сина, каждый день зависал на улице, выглядя как легкомысленный благородный джентльмен, но те люди, которые были знакомы, знали, что у Се У был полный желудок плохой воды, и он был хуже, чем Се Цзин Син.

Однако отношения между обоими братьями были исключительно хорошими. В настоящее время Се Шу был Наследным Принцем и вскоре будет возведён на трон, а Се У станет Принцем Дианем.

Чиновники представили меморандум со слезами и хныканьем, критикуя Се Цзин Сина за то, что он ушёл так рано, и что Се Шу был ещё молод и не мог сдерживать события и будет решать вопросы при дворе незрелым. Они боялись, что это не закончится мирно.

Но прислушается ли Се Цзин Син к словам этих чиновников? Се Цзин Син обладал властным характером, и слова этих чиновников были для него просто пуком. Более того, он уже принял решение об отречении. Это было его решение и даже девять быков не смогут отступить, так как несколько меморандумов смогут изменить его мнение?

Шэнь Мяо стала еще спокойнее после того, как столько лет была Императрицей. В начале было много людей, которые хотели использовать её недостатки, но женщина была самостоятельной, и всё оставалось устойчиво и стабильно. Это было странно для них, так как она, казалось, была Императрицей в течение многих лет. Она справлялась со всем чисто, делая так, что другие не могли найти ни малейшей ошибки и даже случайно получили репутацию добродетельных. Эти старые упрямцы тоже не могли найти никаких недостатков.

В этот момент Се Цзин Син разговаривал с обоими своими сыновьями.

Время, казалось, шло мимо него. Несмотря на то, что оба его сына выросли красивыми юношами, Се Цзин Син всё ещё был красив. По сравнению с его высокомерием десятки лет назад, нынешний Се Цзин Син имел сдержанный властный вид и выглядел гораздо более опасным, чем раньше.

Он беспечно наказал двух своих сыновей:

— Старший и Второй, вы оба хорошо охраняете Дворец. Ваш Отец, я, передаёт вам эту империю. Поступайте правильно и не заставляйте меня возвращаться, чтобы навести порядок.

Он не называл нелеизм «Чжэнь» в присутствии двух своих сыновей. С точки зрения постороннего, никакой дифференциации не было, и это было самым большим табу. Однако Се Цзин Син был одним из тех, кто не заботился о мирских этикетах и просто не хотел иметь отчуждение со своими сыновьями из-за всех этих правил. Возможно, именно из-за переживания всех несчастий в семейных кланах человек становился более чувствительным к таким вещам.

Се Шу спокойно подчинился, но Се У лениво заговорил:

— Не беспокойся об этом. Мы, братья, не настолько глупы.

— Это лишь слова, — Се Цзин Син поднял брови. — Не стоит недооценивать людей в этом Дворце. Вначале, когда твой Отец, я, был на троне, всё было не так просто. Теперь, когда произошли изменения, естественно, они будут искать возможности. Юноши, вы всё ещё слишком нежны, но ваши оппоненты — старые лисы. Слова не могут быть сказаны так уверенно.

— Отец, будь уверен, — Се Шу не изменил выражения лица даже после запугивания своего Отца. — Этот сын может справиться с этим.

— Старые лисы — это всё-таки лисы. Старший Брат — тигр, — Се У презрительно фыркнул. — Более того, если Старший Брат действительно не сможет этого сделать, разве здесь нет меня?

— Ты действительно осмелился это сказать.- Се Цзин Син прищурился. — Старший, присмотри за этим ребёнком для меня!

С юных лет не было необходимости беспокоиться о Се Шу, так как он был очень серьёзен в молодом возрасте. Однако именно от Се У начинала болеть голова. Никто не знал, сколько неприятностей он создал в Лун Е с юных лет. Он был копией Се Цзин Сина. Вот только Маркиз Линь Ань в те годы прикрывал Се Цзин Сина. Однако отец Се У был Императором, и если бы он не был осторожен, это спровоцировало бы императорских цензоров.

К счастью, Се Шу оставался позади, чтобы прибрать за Се У и помочь ему сгладить хаос. Вот только, когда Се Шу постепенно подрастал, все обращали внимание на поступки и слова Наследного Принца, поэтому он не мог помочь Се У, как когда они были моложе. Се У должен был быть самодостаточным и большую часть времени создавать бедствия, компенсировать всё, снова создавать проблемы и снова компенсировать их.

Можно сказать, что среди молодого поколения официальных семей не было никого, кто не страдал бы от мучений Се У. Зло Се У было подобно ученику, который превзошёл учителя.

Теперь, когда Се Шу стал наследником, Се Цзин Син должен был отвезти Шэнь Мяо в путешествие, но Се Цзин Син мог догадаться, какие намерения у Се У. Скорее всего, Се У думал, что теперь, когда большинство молодых поколений были приведены в порядок, пришло время начать со старших поколений официальных семей в Лун Е.

Се У невинно сказал:

— Отец, как ты можешь не верить в меня? Неужели я такой человек? Когда Старший Брат действительно станет Императором, и если кто-то приходит, чтобы найти ошибку, он не сможет лично выйти вперед. Тогда нужно будет использовать специальные средства. Старший Брат, не так ли? — он моргнул в сторону Се Шу.

Се Шу повернул голову без всякого выражения, избегая намека Се У.

Губы Се Цзин Сина сложились в улыбку:

— Когда ты так говоришь, я чувствую, что должен позволить Те И и Мо Цину остаться, чтобы присматривать за тобой.

— Отец, ты не можешь этого сделать! — Се У немедленно заговорил. Однако, подумав об этом, он сказал с облегчением: — Но если ты хочешь сделать это, то непременно поступай так. В любом случае Мо Цин и Те И не смогут бы победить меня, даже если объединят свои силы.

Се Цзин Син стукнул по столу:

— Ты негодяй, ты бунтуешь?

Как только голос затих, кто-то за дверью сказал:

— Кто бунтует?

В дверь вошла Шэнь Мяо.

1. Шу — это 淑 и обычно используется для женщин, со значением тёплый, добродетельный и чистый. Этот персонаж всегда используется в качестве консорта… как консорт Дун Шу мама Фу Сю И. Символ У, используемый для официального имени Чжи У, — это 舞, что означает танец, который, как правило, используется для женщин.

Долгое путешествие — братья клёцки

Побочная история 4.2. Долгое путешествие — братья клёцки.

***

В дверь вошла Шэнь Мяо.

Она не была похожа на мать двоих детей. Вместо этого, после стольких лет, казалось, что нефрит был отполирован и стал очень гладким, как будто она была создана небесами. Она была спокойна и так величественна, что невозможно было отвести взгляд.

Се Шу и Се У быстро приветствовали её.

Шэнь Мяо подошла и пристально посмотрела на Се Цзин Сина, прежде чем заговорить:

— Что за чушь ты несешь?

Се Цзин Син ответил:

— Я несу чушь? Ты веришь этому негодяю? — затем он повернулся к Се У и выругался: — Белоглазый волк. Всё молоко, которым кормил тебя отец, и пелёнки, которые он менял, ушли к собакам.

Се Шу, Се У и Шэнь Мяо потеряли дар речи.

Кстати говоря, в тот год, когда Шэнь Мяо была в коме, Се Цзин Син действительно заботился о Се Шу и Се У очень хорошо. Он лично убирал их мочу и дерьмо и стал им няней, так как спал вместе с ними по ночам. Этот факт был большой проблемой. Другие чувствовали, что с Се Цзин Сином что-то не так. Кто мог подумать, что он будет относиться к ребёнку так нежно. Однако Се Цзин Син сделал это.

Се Цзин Син в течение этого периода времени действительно был нежным и внимательным отцом.

Однако после того, как Шэнь Мяо проснулась, было не очень приятно, когда он смотрел на этих двух сыновей. Он не уставал повторять, что дети должны быстрее взрослеть и становиться мужчинами, а при виде этих тренировок у посторонних щемило сердце.

Именно благодаря своей сильной воле, Се Шу и Се У не так уж плохо выросли в юном возрасте. Если говорить о талантах и нравственном поведении, то они были вершиной в Великом Ляне. Их внешность была унаследована от родителей, поэтому они были красивы и привлекательны с небесной осанкой. Се Шу был серьёзен и суров, в то время как Се У был романтичен и немного ветренен, отчего появилось много Молодых Леди из семей чиновников, которые тайно восхищались ими. Однако эти дети и раньше говорили другим, что хотят быть похожими на своих родителей, жениться только на одной женщине и любить до тех пор, пока не поседеют волосы.

По этому поводу родители этих чиновничьих семей считали, что это слишком сложно, но эти Молодые Леди и даже обычные молодые женщины восхищались этой парой братьев ещё больше. Они были единственными в мире, кто был таким выдающимся и праведным. Се Цзин Син и Шэнь Мяо были известны в Великом Ляне как добродетельные Император и Императрица, помимо того, что они могли хорошо управлять страной, это было также из-за Се Шу и Се У.

Естественно, Се Шу и Се У не были так близки к этому строгому Отцу, как к этой доброй Матери. Се Цзин Син часто сердился и жаловался, что эти два маленьких мальчика не были такими умными и интересными, как тот «Цзяо Цзяо», которого он вырастил.

Шэнь Мяо сказала:

— А Шу, А У, с самого начала появится множество чиновников, которые будут нацелены на вас обоих. Дело не в том, что они не хорошие, а в том, что любой человек испытывает это. Не зацикливайтесь на споре с ними. А Шу, тебе нужно только хорошо делать то, что тебе нужно. Если появится кто-то, кто будет упрям и не пожелает меняться, А У, ты всегда был умным и знаешь, что лучше всего сделать.

Это фактически поощряло Се У использовать некоторые «специальные средства».

Се У действительно разволновался:

— Действительно, человек, который знает меня лучше всех, — это мама!

— Фужэнь! — воскликнул Се Цзин Син: — Ты хочешь пойти у них на поводу и устроить неприятности?

— Средства А У гораздо мягче, чем твои в прошлом. Более того, в этом мире нельзя просто делать вещи жестко, и естественно, хорошо, чтобы это делалось более гладко. А Шу, Мама не беспокоится о твоих способностях, и ей нечего тебе разъяснять. Единственное… Если ты встретишь Молодую Леди, которая тебе понравится, не стесняйся.

Се Шу потерял дар речи.

— И ты тоже, — Шэнь Мяо уставилась на Се У. — Тебе лучше сдержаться. Не думай, что я не знаю, что в Лун Е есть множество Молодых Леди, которых ты дразнишь. Если они тебе не нравятся, то оставь их в покое. Не причиняй никому вреда, — после этих слов гнев Шэнь Мяо, казалось, вырвался наружу, и она впилась взглядом в Се Цзин Сина. Какой отец, такой и сын. Все на одно лицо

Се Цзин Син невинно потёр нос.

Се У увидел, что тема зашла слишком далеко, и быстро сменил её:

— Мама, давай так и сделаем. Кстати говоря, как долго вы оба собираетесь путешествовать?

— Когда твоя Мать будет беременна твоей младшей сестрой, мы вернёмся, — вмешался Се Цзин Син.

— Но ведь так не может быть, правда? Вы оба уже такие старые… — преувеличенно произнёс Се У, и остальные слова исчезли под суровым взглядом Шэнь Мяо.

— Увидев хорошие пейзажи и побывав в отличных местах, мы, естественно, вернёмся домой, — сказала Шэнь Мяо.

Это была мечта их молодости, но в прошлом они столкнулись с трудностями в достижении её по целому ряду причин. К счастью, еще оставалась возможность, и эта жизнь была долгой, поэтому можно было жить полноценно и счастливо.

Се Шу мягко улыбнулся и сказал:

— Отец и мать могут спокойно отправляться в путь. Этот сын будет отвечать за всё.

— И тоже найдёт себе жену! — добавил Се У.

Страница книги Возрождение Злобной Императрицы из Военной Династии в интернете

Table of Contents

Отстранение Императрицы

Возрождение

Провокация

Старая Шэнь Фужэнь

Зуб за зуб

Скрытая тенденция

Гуан Вэнь Тан

Обсуждения

Пэй Сю Цай

Маленький Маркиз Се

Конец семьи Се

Гуй Момо

Секретный сговор

Мама и дочь

Су Мин Фэн

Когда пойман кролик, варят похлебку из собаки

Кто тебе рассказал?

Итак, это была ты

Молодой Джентльмен

Резиденция Маркиза Линь Аня

Пошив платья

Золото и серебро

Приготовления перед праздником

Чувство удушья

Насмешливая

Загипнотизированные

Принц Юй Первого Ранга

Бэнь Гун вернулась

Неразбериха

Вытягивание жребия

Не терпеть

Та же группа

Рисование

Победа

Взаимопонимание

Юноша в фиолетовой одежде

Его допрос

Цветы в подарок

Раздражающий

Эссе закона эры

Служащий

Бросить ей вызов

Соглашение о жизни и смерти

Осмелиться убить

Мой ход

Ставка на жизнь

В гневе

Третья Стрела

1 - 49

Побуждение к действию

Группа из одного человека

Внезапная атака

Играть с теми же старыми трюками

Схема

Отвратительный

Секретные переговоры

Офицер Мо Цин

Личная охрана

Храм Во Лун

Комната

Тёмная лунная ночь

Незваный гость

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Ся (часть 1)

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Ся (часть 2)

Ночная встреча с Маленьким Маркизом Се (часть 3)

Возвращение в резиденцию (часть 1)

Возвращение в резиденцию (часть 2)

Возвращение в резиденцию (часть 3)

Без потерь (часть 1)

Без потерь (часть 2)

Без потерь (часть 3)

Смерть Гуй Момо (часть 1)

Смерть Гуй Момо (часть 2)

Беременность (часть 1)

Беременность (часть 2)

Изменение брака (часть 1)

Изменение брака (часть 2)

В неволе (часть 1)

В неволе (часть 2)

В неволе (часть 3)

Празднование дня рождения

Поджёг зала предков (часть 1)

Поджёг зала предков (часть 2)

Поджёг зала предков (часть 3)

План удался (часть 1)

План удался (часть 2)

Шэнь Цю (часть 1)

Шэнь Цю (часть 2)

Варианты (часть 1)

Варианты (часть 2)

Намеченный план (часть 1)

Намеченный план (часть 2)

Намеченный план (часть 3)

Банкет в честь возвращения (часть 1)

Банкет в честь возвращения (часть 2)

Банкет в честь возвращения (часть 3)

Расплата (часть 1)

Расплата (часть 2)

Суета с активными действиями (часть 1)

Суета с активными действиями (часть 2)

Суета с активными действиями (часть 3)

Беременная (часть 1)

Беременная (часть 2)

Беременная (часть 3)

Пойти по тёмному пути (часть 1)

Пойти по тёмному пути (часть 2)

Заключение сделки (часть 1)

Заключение сделки (часть 2)

Заключение сделки (часть 3)

Покупка и продажа (часть 1)

Покупка и продажа (часть 2)

Покупка и продажа (часть 3)

Уничтожение всего рода (часть 1)

Уничтожение всего рода (часть 2)

Подозрение (часть 1)

Подозрение (часть 2)

День свадьбы (часть 1)

День свадьбы (часть 2)

День свадьбы (часть 3)

Кровопролитие (часть 1)

Кровопролитие (часть 2)

Неспособный вынести (часть 1)

Неспособный вынести (часть 2)

Мягкосердечный (часть 1)

Мягкосердечный (часть 2)

Нет дороги (часть 1)

Нет дороги (часть 2)

Нет дороги (часть 3)

Семья (часть 1)

Семья (часть 2)

Смерть Шэнь Цин (часть 1)

Смерть Шэнь Цин (часть 2)

Фестиваль Нефритового Кролика (часть 1)

Фестиваль Нефритового Кролика (часть 2)

Потерялась (часть 1)

Потерялась (часть 2)

Неопределённость (часть 1)

Неопределённость (часть 2)

Два уединившихся человека (часть 1)

Два уединившихся человека (часть 2)

Стать ближе (часть 1)

Стать ближе (часть 2)

Снова появилась злая Сао (часть 1)

Снова появилась злая Сао (часть 2)

Демонстрация (часть 1)

Демонстрация (часть 2)

Неверный муж (часть 1)

Неверный муж (часть 2)

Принятие мер за неё (часть 1)

Принятие мер за неё (часть 2)

Выпивший (часть 1)

Выпивший (часть 2)

Скандал (часть 1)

Скандал (часть 2)

Женские чары (часть 1)

Женские чары (часть 2)

Убийство (часть 1)

Убийство (часть 2)

Расплата жизнью за смерть (часть 1)

Расплата жизнью за смерть (часть 2)

Разделение семьи (часть 1)

Разделение семьи (часть 2)

Прерывание родословной (часть 1)

Прерывание родословной (часть 2)

Затеряться (часть 1)

Затеряться (часть 2)

Уход на пенсию (часть 1)

Уход на пенсию (часть 2)

Укрощение Пэй Лана (часть 1)

Укрощение Пэй Лана (часть 2)

Ещё одна встреча во Дворце (часть 1)

Ещё одна встреча во Дворце (часть 2)

Запрос на командование (часть 1)

Запрос на командование (часть 2)

Косвенный поцелуй (часть 1)

Косвенный поцелуй (часть 2)

Никакой ненависти по пустякам (часть 1)

Никакой ненависти по пустякам (часть 2)

Отобранная военная мощь (часть 1)

Отобранная военная мощь (часть 2)

Нет будущего (часть 1)

Нет будущего (часть 2)

Старший Брат Се (часть 1)

Старший Брат Се (часть 2)

Поцелуй (часть 1)

Поцелуй (часть 2)

Семья Ло (часть 1)

Семья Ло (часть 2)

Ту Цзюэ наносит удар (часть 1)

Ту Цзюэ наносит удар (часть 2)

Он умер! (часть 1)

Он умер! (часть 2)

Два года спустя (часть 1)

Два года спустя (часть 2)

Возвращение в столицу (часть 1)

Возвращение в столицу (часть 2)

Принц Жуй (часть 1)

Принц Жуй (часть 2)

Вынужденная сражаться (часть 1)

Вынужденная сражаться (часть 2)

Напугать до полусмерти (часть 1)

Напугать до полусмерти (часть 2)

Встреча со старым знакомым (часть 1)

Встреча со старым знакомым (часть 2)

Догадка (часть 1)

Догадка (часть 2)

Соседка Принца Жуя (часть 1)

Соседка Принца Жуя (часть 2)

Моя Цзяо Цзяо (часть 1)

Моя Цзяо Цзяо (часть 2)

Тигры лучше людей (часть 1)

Тигры лучше людей (часть 2)

Помощь от Принца (часть 1)

Помощь от Принца (часть 2)

Чан Цзай Цин (часть 1)

Чан Цзай Цин (часть 2)

Приглашение (часть 1)

Приглашение (часть 2)

Кошмар (часть 1)

Кошмар (часть 2)

Брак (часть 1)

Брак (часть 2)

Желание Принца (часть 1)

Желание Принца (часть 2)

Заполучить (часть 1)

Заполучить (часть 2)

Сердце дрогнуло

Сердце дрогнуло

Сердце дрогнуло

Можно не успеть

Можно не успеть

Можно не успеть

Он пришёл

Он пришёл

Он пришёл

Формирование союза

Формирование союза

Формирование союза

Обратиться за помощью

Обратиться за помощью

Обратиться за помощью

Правая Рука

Правая Рука

Правая Рука

Выпечка

Выпечка

Выпечка

Гневный

Гневный

Гневный

Человек, который сорвал цветы в подарок

Человек, который сорвал цветы в подарок

Человек, который сорвал цветы в подарок

Требование поцелуя

Требование поцелуя

Требование поцелуя

1 - 149.1

1 - 149.2

1 - 149.3

Брак по принуждению

Брак по принуждению

Брак по принуждению

Подмена на свадьбе

Подмена на свадьбе

Подмена на свадьбе

Фарс

Фарс

Фарс

Преодолевая волны

Преодолевая волны

Преодолевая волны

Подгонять бурю

Подгонять бурю

Подгонять бурю

Возвращение обратно

Возвращение обратно

Возвращение обратно

Брак

Брак

Брак

Внутренние распри

Внутренние распри

Внутренние распри

Держаться за руки

Держаться за руки

Держаться за руки

Случившийся инцидент

Случившийся инцидент

Случившийся инцидент

Тюремное заключение

Тюремное заключение

Тюремное заключение

Грязь

Грязь

Грязь

Казнь

Казнь

Казнь

Подозрительность

Подозрительность

Подозрительность

Присмотреться

Присмотреться

Присмотреться

Судьба феникса

Судьба феникса

Судьба феникса

Предсказание

Предсказание

Предсказание

Заключение брака

Заключение брака

Заключение брака

Цветение персика (Романтика)

Цветение персика (Романтика)

Цветение персика (Романтика)

Обожание

Обожание

Обожание

Гнев

Гнев

Гнев

Противостояние в постели

Противостояние в постели

Противостояние в постели

Неприятности

Неприятности

Неприятности

Разоблачение

Разоблачение

Разоблачение

Чувства

Чувства

Чувства

Большие волны

Большие волны

Большие волны

Муж и жена с чёрными сердцами

Муж и жена с чёрными сердцами

Муж и жена с чёрными сердцами

Женюсь на тебе

Женюсь на тебе

Женюсь на тебе

Убийство

Убийство

Убийство

Всё принадлежит тебе

Всё принадлежит тебе

Всё принадлежит тебе

Муж младшей сестры

Муж младшей сестры

Муж младшей сестры

Осуждение за преступление

Осуждение за преступление

Осуждение за преступление

Дарование брака

Дарование брака

Дарование брака

Личность

Личность

Личность

Подарки на помолвку

Подарки на помолвку

Подарки на помолвку

Защищать свои недостатки

Защищать свои недостатки

Защищать свои недостатки

Отказ от посещения

Отказ от посещения

Отказ от посещения

Свадебное платье

Свадебное платье

Свадебное платье

Спасение

Спасение

Спасение

Полученные травмы

Полученные травмы

Полученные травмы

Лицом к лицу

Лицом к лицу

Лицом к лицу

Тайна

Тайна

Тайна

Свадьба

Свадьба

Свадьба

Расставание

Расставание

Расставание

Сокрытие

Сокрытие

Сокрытие

Брачные покои

Брачные покои

Брачные покои

Император Юн Лэ

Император Юн Лэ

Император Юн Лэ

Аристократические семьи

Аристократические семьи

Аристократические семьи

Жёны и наложницы

Жёны и наложницы

Жёны и наложницы

Секрет

Секрет

Секрет

Охота

Охота

Охота

Спуск

Спуск

Спуск

Раненый

Раненый

Раненый

Высший

Высший

Высший

Шок

Шок

Шок

Предоставленное лекарство

Предоставленное лекарство

Предоставленное лекарство

Мэй Фужэнь

Мэй Фужэнь

Мэй Фужэнь

Встретившись друг с другом

Встретившись друг с другом

Встретившись друг с другом

Допрос

Допрос

Допрос

Намерения

Намерения

Намерения

День Рождения

День Рождения

День Рождения

Холодная Луна

Холодная Луна

Холодная Луна

Предопределенная судьба

Предопределенная судьба

Предопределенная судьба

Предыдущая жизнь (часть 1)

Предыдущая жизнь (часть 1)

Предыдущая жизнь (часть 1)

Предыдущая жизнь (часть 2)

Предыдущая жизнь (часть 2)

Предыдущая жизнь (часть 2)

Пробуждение

Пробуждение

Пробуждение

Готовность

Готовность

Готовность

Супружеские отношения

Супружеские отношения

Супружеские отношения

Уход

Уход

Уход

Семя дракона

Семя дракона

Семя дракона

Семейное прошлое

Семейное прошлое

Семейное прошлое

Исследовательские дискуссии

Исследовательские дискуссии

Исследовательские дискуссии

Фу Мин

Фу Мин

Фу Мин

Смерть Супруги Цзин

Смерть Супруги Цзин

Смерть Супруги Цзин

Императорский указ

Императорский указ

Императорский указ

Цзинь Син Мин

Цзинь Син Мин

Цзинь Син Мин

Документ для граждан под Небесами

Документ для граждан под Небесами

Документ для граждан под Небесами

Цинь Ци, взявшись за руки

Цинь Ци, взявшись за руки

Цинь Ци, взявшись за руки

Заставить молчать

Заставить молчать

Заставить молчать

Подмена

Подмена

Экспедиция

Экспедиция

Экспедиция

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Возвращение старого друга

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Тысячи возможностей — сумасшедшая пара

Взгляд — пара Ло Гао

Взгляд — пара Ло Гао

Взгляд — пара Ло Гао

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Незаконные Сделки — пара Цю Нин

Долгое путешествие — братья клёцки

Долгое путешествие — братья клёцки

О книге