Компаньон (1)

Бесконечная регрессия. Так называется определенный жанр.

«Бесконечная регрессия» — это когда главный герой умирает, а затем возвращается в состояние до смерти, чтобы бесконечно бросать вызов препятствиям на своем пути. Естественно, главный герой каким-то образом их преодолевает, независимо от того, насколько опасным является препятствие. В конце концов, он просто продолжает пытаться, пока не добьётся успеха.

То, что когда-то было обречено на плохой конец, превращается в счастливый конец, или главный герой чудесным образом спасает второстепенную героиню, обреченную на смерть от неизлечимой болезни, или...

Бесконечная регрессия — это по сути чит-код, позволяющий положить конец всем трагедиям.

Однако, исходя из опыта, бесконечная регрессия, изображенная в различных романах, — это не что иное, как отвратительная пропаганда. Это как одна из тех школ-интернатов, где выставляются только имена студентов, поступивших в престижные университеты.

— Чёрт. Это не сработает, — я отложил свою трость-меч.

1183-я регрессия. Мир снова закончился.

Те, кому суждено было добиться успеха, добьются успеха; те, кому не суждено, не добьются. Я принадлежал к последним. Мне пришлось смириться с тем, что, как бы отчаянно я ни старался, я не смогу предотвратить разрушение мира.

Это история не успеха, а неудачи — всего лишь послесловие человека, который, несмотря на способность к бесконечной регрессии, в конечном итоге не смог предотвратить конец всего.

Первое, что следует отметить, это то, что психическое состояние человека, или, скорее, психическая сила, всегда имеет срок годности. Независимо от того, насколько нормальным кто-то выглядит снаружи, повторные регрессии, несомненно, создадут невидимую трещину внутри.

Ярким примером этого является история, которую я собираюсь рассказать о старике Шопенгауэре.

— Мой прямой предок был очень известным философом.[1]

Старик Шо часто хвастался своим происхождением. Я сам слышал, как кто-то бросался именем Шопенгауэр, но, честно говоря, в отличие от своего уважаемого предка, Шо был далек от философа.

— Это твои мускулы для Шо? Сделай немного упражнений, сопляк.

Несмотря на то, что ему было 60 лет, его тело состояло из одних мышц. Более знакомый с железным телом, чем с философскими идеалами, Старик Шо всегда подчеркивал важность упражнений.

— Да ладно, все эти мышцы исчезают с каждой регрессией...

— Тренировки с отягощениями — это привычка. Привычки не исчезают, — мудро заметил старик Шо.

В настоящее время я обладаю навыком, известным как [Продолжение], который позволяет мне сохранять свои мускулы и внутреннюю силу, даже когда я возвращаюсь в прошлое, но тогда я был всего лишь новичком, который даже не испытал регрессию десять раз. Было довольно трудно симпатизировать философии Старика Шо.

По национальности, поколению, вкусу, убеждениям и политическим пристрастиям мы со стариком Шо были полными противоположностями. Между нами не было ничего общего. И все же была одна причина, по которой мы всегда держались вместе.

— Тск. Этот забег снова испорчен.

— Так и есть.

Бесконечная регрессия.

Все верно, старик Шо и я были регрессорами с одинаковыми способностями. Каким-то образом в мире, где я жил, был не один, а два регрессора. Учитывая, что бесконечная регрессия предоставлялась только одному человеку в большинстве произведений, это было довольно необычно.

— Чёрт, мы влипли. Этого монстра невозможно убить.

— Что же нам тогда делать?

— Я пойду вперед, ты приходи позже. Пока я сдерживаю, ты попытаешься убежать и бороться до конца. Тогда, может быть, в следующий раз ты увидишь выход?

— Блять. Всегда оставляешь мне самые сложные части...

—  Эй! Следи за языком! Следи за манерами, сопляк!

Тем, кто так бегло произнес корейскую фразу «следи за своими манерами», был старик Шо, который на самом деле, как ни странно, был немцем.

Впервые я встретил старика Шо в 6-й регрессии. Тогда он едва мог сказать «привет» на корейском. Однако, как только он понял, что есть еще один бесконечный регрессор, как и он сам, он погрузился в изучение языка.

К 7-й и 8-й регрессиям его корейский значительно улучшился. В конце концов, к 10-й регрессии он был лучше меня в корейском.

Этот человек даже мог читать «Лунь Юй»[2] на корейском языке вместо немецкого.

— Старик, твоя страсть — это нечто.

— Это не страсть, глупец! Это привычка! Ты не учишь немецкий, так что пришлось учить мне . Человек, который овладел навыками памяти, ба! Что ты делаешь, не учишься? Говорят, "Кто учится, но не думает, тот пропал". Как ты можешь быть таким ленивым в учебе, когда ты намного моложе меня? Тсс, правда...

— ......

Возможно, он усвоил слишком много.

Так или иначе, благодаря тому, что старик Шо снабдил свой мозг корейской консервативностью и корейским языком, наше общение кардинально улучшилось.

Тут был не один, а два бесконечных регрессора, каждый из которых был чит-ключом сам по себе.

Разве это не нечто?

Иногда я жертвовал, иногда это делал старик Шо, и вместе мы продолжали оставлять свой след в этом мире.

— Мы сделали это! Мы действительно сделали это!

Когда мы победили монстра «Десять Ног», которого никто не смог одолеть за десять регрессий, мы оба возликовали.

Одолев это отвратительное существо, голова которого была похожа на швабру со щупальцами, старик Шо отбросил меч в сторону и бросился на меня.

— О, боже! Спасибо! Это все благодаря тебе! Я бы не смог зайти так далеко один! — старик Шо рассмеялся, как ребенок.

По правде говоря, с 6-й по 10-ю регрессию мы работали вместе как союзники, но где-то в глубине души мы всегда относились друг к другу с опаской. Трудно было доверять кому-то другому в мире, находящемся на грани уничтожения.

И я, и старик Шо. Мы слишком много видели, чтобы легко кому-то доверять.

Но в тот момент, когда этот седовласый немец обнял меня с лучезарной улыбкой, я почувствовал, как последние остатки взаимного подозрения между нами полностью исчезли.

Я посмотрел в серые глаза старика Шо. Было ясно, что он чувствует то же самое.

Да, мы были пилотами, совершившими аварийную посадку в конце века, хотя мы и не могли сказать, что родились в одной стране, мы были товарищами, которые прыгнули со своими хрупкими парашютами к одному и тому же месту приземления.

С этого дня многое стало неважным между нами. Национальность, поколение, вкусы, убеждения, политические наклонности — все потеряло для нас свою естественную притягательность.

В атмосфере, где давление ослабло, мы чувствовали себя значительно легче.

— На самом деле, к этой регрессии очень трудно привыкнуть.

Старик Шо рассказал мне о своей человеческой стороне, о той части, которую он называл «слабостью» в мире, который подошел к концу.

Утром мы наполняли термос кофе или брали бутылку соджу и отправлялись в пустое кафе (многие из которых были заброшены, поскольку бариста бежали из разрушенного мира), чтобы поболтать на пустые темы.

— Почему?

— Мы просыпаемся 17 июня, когда впадаем в депрессию, верно? Но через минуту после того, как мы регрессируем, моя жена умирает.

— Прошу прощения?

Старик Шо объяснил: 17 июня, 13:59. Это точка, когда начинается наша регрессия. Но как раз около 14:00 17 июня в Сеуле, Южная Корея, открываются врата, и все к югу от реки Хан исчезает.

В тот день, в отличие от нас двоих, которые были в Пусане и избежали катастрофы, жена старика Шо была на конференции в Сеуле.

— Всего одну минуту. Всего минуту.

Старик Шо выпил свой соджу.

— Моя жена находилась в зале и проводила мероприятие с несколькими известными учеными.

— Даже если ты предупредишь ее, что врата открываются... она не сможет сбежать.

— Верно.

Это была катастрофа, которая превратила Сеул в пустошь. Даже если бы старик Шо позвонил сразу после регресса, чтобы сказать ей об эвакуации, было физически невозможно избежать трагедии.

— Звонить ей бесполезно, она не сразу берет трубку. Во время важных событий она ставит телефон на беззвучный режим... Мне приходится звонить три раза подряд, чтобы она ответила.

— ......

— А потом времени нет. Я только успеваю сказать «Я люблю тебя», а потом раздается удар с неба, и звонок обрывается. Всего 10 секунд. Это все время, когда я слышу голос своей жены...

— Есть ли еще кто-нибудь из твоей семьи?

— Никого. У меня есть только жена, — пробормотал старик Шо.

Его настоящее имя — Эмит Шопенгауэр. Его псевдоним — Мастер меча.

Я начал понимать, почему он был так одержим идеей обретения огромной власти.

С каждой регрессией выпивка старика Шо увеличивалась. К 9-й регрессии он говорил, что соджу не настоящий алкоголь, перед тем как выпить, но к 19-й он осушал три бутылки на месте.

— Даже если я сопьюсь до смерти, пока я регрессирую моя печень восстанавливается. Это победа, не так ли? Хе-хе-хе...

Но лицо старика Шо было лишено всяких красок.

К тому времени мы, нет, он жил приблизительно 120 лет, если объединить всё регрессивное время. Однако время, которое он провел, разговаривая со своей женой, составило всего около 120 секунд.

Путешествие старика через пустыню только для того, чтобы напиться воды, становилось все более изнурительным.

— Должен же быть кто-то со способностью телепортации.

В какой-то момент цели Старика Шо начали меняться.

— Что?

— Телепортер. Если я смогу найти такого человека, то как только мы вернемся, я смогу встретиться со своей женой.

— Но... Старик. Даже если где-то в мире существует телепортер, разве можно встретиться с этим человеком в течение минуты? Нам требуется 30 минут только на то, чтобы встретиться после регресса, — старик Шо замолчал.

Я мог сказать, что это не было согласным молчанием.

Более века мой спутник, который пытался предотвратить разрушение вместе со мной, медленно поглощался все более странными мыслями. Он бормотал беспрестанно.

— Может быть, если бы я смог найти магию воскрешения, я мог бы вернуть мертвых людей к жизни?

— Если бы я мог копировать чужие способности, обладать телепортацией и телепатией, я бы наверняка смог решить любую проблему за минуту.

— Это можно сделать. Конечно, можно.

Это было похоже на разрушение замка из песка.

Пиком краха стала 23-я регрессия.

Я начал регрессию как обычно, следуя тем же маршрутом. Разобравшись с подземельем менее чем за 30 минут, я переместился в заранее оговоренное место встречи. Это было убежище, которое мы создали в предыдущем цикле.

— А? Старик? Старик, ты там?

В подземном учебном центре никого не было. Я не нашел никаких признаков того, что кто-то входил или выходил.

— ......

Меня охватило зловещее предчувствие, побудившее меня немедленно действовать.

Моей отправной точкой был Пусанский вокзал. А старика Шо — это старое здание больницы Пэкче.

Я прошел мимо начальной школы, которая была снесена наполовину из-за буйства монстра, затем вошел в старое здание больницы. Все уже эвакуировались, поэтому она была заброшена.

Старик Шо лежал мертвым на крыше.

Это не было убийством.

В начале регрессии не было никого способного убить Старика Шо — будь то монстр или человек.          Даже я не смог бы.

Единственный, кто мог его убить, был он сам.

Тело старика Шо было без головы, но остальная часть его туловища была цела. Он крепко сжимал смартфон в левой руке.

— Сумасшествие.

Сноски от переводчика:

[1] Артур Шопенгауэр был немецким философом. Он известен своей работой 1818 года « Мир как воля и представление» , которая характеризует феноменальный мир как проявление слепой и иррациональной ноуменальной воли.

[2] «Лунь Юй» (Они же аналекты) - наряду с «И-цзином» и «Дао Дэ Цзином» — один из наиболее знаменитых текстов Восточной Азии (Китая). Древний китайский философский текст, состоящий из высказываний и идей, приписываемых Конфуцию и его современникам.

Компаньон (2)

Тот же феномен повторился на 24-м и 25-м забегах. Мне пришлось пережить временную линию, где старик Шо умирал в общей сложности три раза. Единственным фактором, отделяющим эти забеги от других, было то, был ли со мной хоть один товарищ, однако воспринимаемая сложность возросла в пять или шесть раз. Именно тогда я понял, как сильно я полагался на Шо все это время.

Наконец, это произошло в 26-м забеге.

— Мне жаль, — старик, как только увидел мое лицо, подал мне кофе.

В старом здании больницы Пэкче было кафе. Он, должно быть, предвидел, что я примчусь, и использовал пустое кафе, чтобы варить кофе на досуге.

Кофе с молоком, приготовленный стариком Шо, был действительно вкусным. Это было в 11-м забеге? Должно быть, это было благодаря навыкам бариста, которые он тогда приобрел.

— Покажи свое лицо, старик, — крикнул я по-немецки. К 26-му заходу я тоже мог читать стихи на иностранных языках.

— Это ты меня прощаешь?

— 7, 7, 7

— А?

— Ты знаешь, что означают эти цифры?

— Джекпот в игровом автомате казино?

— Нет. Это те забеги, которые я пережил без тебя. Вместе они составляют 21 год. Черт, после того, как я не видел тебя больше 20 лет, я почти забыл, как ты выглядишь. Давай поговорим лицом к лицу, — старик Шо не ответил, по-видимому, запуганный и молчаливый.

Я сел напротив него и выпил свой кофе. К этому времени я мог бы зайти в любое кафе, куда мне вздумается, и быстро выпить чашечку, но я не пил настоящий кофе уже пять долгих лет.

Как человек, который только что прожил семь лет перед смертью, я не мог себе позволить насладиться настоящим кофе с молоком, а не какой-то машинной имитацией. Регрессия не так уж плоха. Кофе. Разливное пиво. Сигареты. Еще не умершие товарищи... Испытать их всех снова было для меня чрезвычайно важно.

— 21 год, да... Удивительно. Я видел тебя в последний раз меньше полу-часа назад.

Похоже, это не для старика Шо.

Точнее, самая ценная вещь в его списке «воспоминания, которые следует сохранить в памяти» все еще была вне досягаемости.

— Но я понимаю. Я сам не видел лица своей жены больше ста лет. Я знаю, каково это.

— ......

— Я вижу ее лицо на фотографиях. Я могу смотреть видео, которые я сохранил, чтобы услышать ее голос. Но все равно внутри меня есть сухой колодец, который остается пустым.

Мои предчувствия не были напрасными.

Если бы это было похоже на любую другую историю регрессии, старик Шо сохранил бы свою душевную стойкость, я бы нашел какое-то чудесное решение в рамках ограничений, и пожилая пара, возможно, воссоединилась бы после преодоления столетней разлуки.

— Я хочу увидеть свою жену лично.

Но, как я уже сказал, моя история — это не рассказ об успехе, а послесловие, описывающее череду неудач.

Дух старика Шо был сломлен. Меньше чем за 30 минут он трижды покончил с собой, чтобы поговорить с женой. У меня не было возможности спасти его.

— Ты меня не понимаешь? Ты единственный человек, который должен меня понять. Используй свои способности, чтобы помочь мне...

— Это невозможно, — категорически отказался я.

Так же, как у старика Шо был природный талант к фехтованию, у меня тоже были различные способности помимо регрессии. Возможность чтобы обсудить мои способности появится в свое время, но для целей этого обсуждения, способность, о которой говорил старик Шо, была «Печать времени». И я не собирался использовать ее на товарище, которого я мог видеть собственными глазами.

— Знаешь, старик. Как только время запечатано, оно закончено. Оно никогда не раскроется — никакое количество регрессий не сможет его сломать.

— Возможно, но я все равно могу разговаривать с ней во сне.

— Вы бы просто вечно повторяли один и тот же день.

— Чем это отличается от нашей нынешней ситуации?

На этот раз без ответа остался я.

— И все же, — сказал я после минутного колебания, — это невозможно. Я не могу позволить себе потерять нашего самого сильного союзника таким образом.

— Быть по сему.

Предвидел ли он мою реакцию? Как только план А был отвергнут, старик Шо тут же предложил план Б.

— Продолжай попытки, пока не найдешь решение. Продолжай регрессировать, пока не сможешь спасти людей в Сеуле в течение минуты после начала. Или пока не признаешь, что это невозможно, и не сдашься, как это сделал я.

— А ты?

— Я устал. Правда… Я устал. Так что я просто немного отдохну, пока вы не придете к какому-то выводу.

В ту ночь старик Шо покончил с собой.

Это был тот "отдых", о котором он говорил.

— …Боже мой.

Подходящий для мечника, который достиг достаточных высот, чтобы быть названным Звездой Меча, Старик Шо мог владеть взрывной аурой, достаточно мощной, чтобы снести кому-то голову. Это была бы безболезненная смерть.

27-й, 28-й и 29-й заходы не принесли никаких изменений.

Старика Шо я нашёл мертвым на крыше здания кафе, в котором когда-то располагалась больница.

Всякий раз, когда я заходил в кафе после прохождения подземелья на станции Пусан, на столе всегда стояла чашка кофе с молоком, встречавшая меня теплым дуновением воздуха.

Под чашкой кофе была записка.

Разве тебе не стоит сдаться, мой друг?

Я криво улыбнулся.

— …Полагаю, я наткнулся на одно и то же кафе, которое посещаю каждое десятилетие.

Однажды я представил себе жизнь своего товарища.

Для старика Шо жизнь свелась к звонкам жене, длящимся около 10-20 секунд, а затем 10 минут на приготовление кофе с молоком для старого товарища, который мог его навестить. Это повторение не изменилось с 29-й по 1183-ю регрессию.

Тело на крыше. Чашка кофе с молоком на столе.

Кто был более безумным: регрессор, который ни разу не лишил себя жизни за более чем тысячу циклов, или тот, кто непрерывно делал это более тысячи раз? Я не мог сказать.

Однако с каждым новой регрессией стали замечаться постепенные изменения в содержании разговоров старика Шо с женой.

— Боже! Наконец-то ты взяла трубку!

「Эмит? Что-то случилось? Я сейчас на конференции...」

— Я люблю тебя, Адель. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя.

Старик Шо всегда записывал свои разговоры с женой, возможно, чтобы воспроизвести их перед окончанием своей короткой жизни. Благодаря этому я мог подслушать, о чем говорили пожилые супруги каждый раз.

— Я люблю тебя, Адель... Я люблю тебя.

В течение первых десяти или около того регрессий не было никаких существенных изменений. Старик Шо просто отчаянно пытался передать свою любовь жене. Но после 30-го цикла содержание звонков начало тонко меняться.

— Адель, на самом деле я повторяю свою жизнь. Миру придет конец, но я все еще люблю тебя.

「О Боже. Ты что, пьян? Почему ты ведешь себя как ребенок? Подожди минутку, Эмит. В небе что-то странное...」

Регресс.

— Помнишь? 20 лет назад в Турине. Я пошёл под мост и сорвал для тебя жёлтый цветок. Как назывался этот цветок?

「Что? Ты звонишь мне сейчас, чтобы спросить об этом?」

— Пожалуйста, ответь мне, Адель. Я умру, если ты этого не сделаешь.

Регресс.

— Извини, как звали твоего брата?

「Максимилиан, а что..?」

— Ах! Да, Максимилиан! Хаха, я забыл! Спасибо!

「Ха... безнадежно. Подожди? С неба доносится какой-то шум...」

Это было любопытно.

По мере продолжения регрессий звонки Старика Шо с женой перешли от односторонних передач к чему-то похожему на настоящий разговор. Они были краткими, длились всего около 20 секунд, прежде чем обрывались, но когда их собрали вместе, они, казалось, образовали почти полноценный диалог.

— Мне никогда не нравился этот парень, Максимилиан.

「А? Почему так внезапно?」

— Он вообще не считает, что семья важна! У этого парня все перепутано в приоритетах. Он просто делает вид, что слушает тебя.

「Эмит? Подожди. Что-то странное происходит в небе...」

— Дорогая, помнишь Рождество? Когда твой брат привёл кого-то, он сказал, что это его девушка. Честно говоря, Максимилиан гей?

「А? Внезапно? Почему ты спрашиваешь это по телефону...? Подожди, Эмит. Что-то странное. Я слышу что-то в небе.」

— Точно! Моя интуиция никогда не ошибается. Адель. Твой брат — абсолютный гей!

「Боже! Эмит, о чем ты вдруг?」

— Нет, я ничего не имею против. Просто вы с братом решили, что я этого не приму, и держали это в секрете все это время, и это разочаровывает.

「Я схожу с ума. Что за...? Подождите, давайте отложим этот разговор до личной встречи! С неба доносится странный шум.」

— Адель. Нам нужно быть более открытыми друг к другу! Я не такой закоснелый старик, как твой отец!

Если не обращать внимания на то, что жизнь пожилой пары была «поставлена на паузу», то их общение, похоже, было полностью двусторонним разговором.

— Значит, слова старика имели под собой основания.

В конце концов, мне пришлось это признать. То, что старик Шо называл "отдыхом", было именно этим.

С каждой регрессией, по мере того как звонки становились длиннее, жизнь возвращалась в голос Старика Шо, и воспоминания о прошлом, когда-то давно забытом, оживали. Со временем он, казалось, все меньше и меньше заботился о том, что этот разговор подходит к концу.

Но даже при этом старик Шо не перестал лишать себя жизни. Или, точнее, если выражаться его словами, он не перестал звонить своей жене.

К 500-му циклу я перестал подслушивать звонки Старика Шо.

Содержание постепенно стало слишком интимным для подслушивания посторонними. У меня никогда не было желания узнать даже малейшие подробности о его сексуальных предпочтениях.

Возможно, он даже не мог себе представить, что я подслушивал его телефонные разговоры все это время.

Однако каждый раз, когда начинался новый забег, я обязательно заходил в здание и выпивал чашечку кофе с молоком.

Эмит Шопенгауэр, мой бывший коллега из далекого прошлого, память о котором теперь окутана мраком. Его выбор кофе с молоком ощущался как ритуал, как способ укрепить себя перед грядущими испытаниями.

Это не было исключением и во время моей 1183-й регрессии. Под чашкой кофе, как всегда, лежала записка.

Ты все еще не сдаешься, мой друг?

Ну, честно говоря, я сдался, но не хотел признаваться в этом этому молодому человеку. (К настоящему времени я уже намного превзошёл его по возрасту.) Возможно, когда-нибудь, признаюсь, но сейчас немного шалости не помешает. В конце концов, я провел тысячи лет в одиночестве. Я это заслужил.

— Если подумать, интересно, о чем Шо с ней говорит?

Внезапно меня охватило любопытство. Прошло много времени с тех пор, как я доставал старый смартфон Шо, чтобы прослушать его записанные звонки.

Когда я нажал кнопку воспроизведения, раздался характерный, живой голос Шо.

— Дорогая! Я же говорил тебе тысячу раз, пей только газировку с нулевой калорийностью! Сахар вреден для здоровья!

「Что?」

Я потягивал кофе с молоком в кафе, а спор звучал словно фоновая музыка в кофейне.

Кофе был восхитительным.

Наблюдатель (1)

Кафе, где я часто встречал Старика Шо... Нет, позвольте мне это исправить. Кафе, где я часто встречал труп Старика Шо, усеяно небольшими аквариумами с рыбками тут и там, вероятно, чтобы удовлетворить предпочтения бариста.

Хотя в обитающих там видах нет ничего особенно редкого, их хвосты обладают магическим успокаивающим свойством. Все, что вам нужно было сделать, это посмотреть на них. Возможно, потому, что течение времени, кажется, замедляется вокруг этих плавников. Или, может быть, просто потому, что пустой взгляд рыбьих глаз выглядит совершенно глупо.

Когда я потягиваю кофе с молоком от старика Шо и наблюдаю, как синяя тропическая рыба исполняет свой замысловатый подводный балет, проносящийся сквозь время, мне на ум неизменно приходит один человек.

Святая.

Сегодня я, пожалуй, расскажу о ней.

Когда во всем мире вспыхнули открытия Врат, Корея, как ни странно, чувствовала себя относительно хорошо. Но это произошло не благодаря правительству.

С самого начала половина Сеула была опустошена, включая здание Национальной ассамблеи в Ёидо. В тот день испарилось более сотни политиков. Было ли это знаком удачи или неудачи — вопрос личного мнения, но, по крайней мере, в первые дни это временно парализовало политическое руководство Кореи. Тем не менее, причина, по которой Пробуждённые в Корее сумели преодолеть этот кризис, заключалась в чем-то совершенно ином в форме полупрозрачного, почти голографического "Послания" которое появилось у них перед глазами.

[Святая Национального Спасения проявляет интерес к вашим героическим подвигам.]

Это, например, было своего рода сообщение, показанное мне, когда я взял на себя ведущую роль в покорении Ворот на станции Пусан. И я был не единственным, кто испытал это явление.

— А? Что это?

— …Канцлер Красного Мыса? Он мной интересуется?

Пробуждённые начали заявлять о себе по всей стране, и неизбежно, эти "Сообщения" нашли их. Отправители были разными, но у всех из них было одно общее — они все замечали, что кто-то обращает внимание на их действия.

— Это Созвездия!

Кто-то назвал это явление "Созвездиями". Оно показалось слишком знакомым для Пробуждённых, которые были поклонниками веб-романов. С другой стороны, для непосвященных, таких как я, эта концепция была озадачивающей. В конце концов, я подошел к кому-то, кто, казалось, слишком стремился объяснить, поскольку он был очень энергичен

— Я знаю, что это! Я видел это!.

— Простите, сэр. Извините, что беспокою вас, мы раньше не встречались, но что такое Созвездия?

— О, ты не знаешь историй о созвездиях!

Пробуждённый горел желанием объяснить.

— Это способ для таких трансцендентных[1] существ, как они, наблюдать за нами, Пробуждающими, выражая свой интерес и даже спонсируя нас! Знаете, как онлайн-трансляции? Мы — стримеры, а Созвездия — зрители, делающие пожертвования!

— Ух ты.

— Созвездия тоже невероятно могущественны. Некоторые из них — ужасающие существа, такие как Ктулху, а другие — божества, дружелюбные к людям... В любом случае, это хорошо! Всегда старайтесь хорошо выглядеть для Созвездий. Ах, какое Созвездие мне выбрать? Вариант [Не выбирать] все еще в тренде?

Пробуждённый продолжал болтать еще некоторое время. В то время я просто смутно подтвердил. С монстрами, выходящими из Врат, было бы не так уж удивительно, если бы там были и трансцендентные существа, которые жевали попкорн, наблюдая за миром людей.

[Покоритель Альп восхищается вашей доблестью!]

[Канцлер Красного Мыса уважает вашу стратегию.]

По мере того, как циклы повторялись, я привык к существованию Созвездий. Казалось, они следовали за каждым моим шагом, хвалили меня или предлагали поддержку всякий раз, когда я делал что-то уникальное или неожиданное.

[Святая Национального Спасения восхваляет ваши достижения.]

Я был особенно горд тем, что Святая, известная своей благосклонностью к доброжелательным Пробуждённым, похоже, больше всех дорожила мной.

Если бы не Созвездия, моя жизнь как Пробуждённого, несомненно, была бы в некотором роде мрачной. Хотя личность Созвездий оставалась загадкой, большинство Пробуждённых, включая меня, прониклись к ним симпатией.

— …Это странно.

У старика Шо было другое мнение на этот счет. Где-то в 10-м цикле, перед тем как отправиться в долгий "отпуск", старик Шо начал подозревать присутствие Созвездий.

— А? Что странного?

— Недавно я связался с друзьями за границей. Большинство из них погибли, но несколько человек выжили. А те, кто выжил... говорят, что никогда не видели ничего подобного у себя на родине.

— Чего именно?

— Ба, да ладно. Послания от Созвездий, послания! Мои друзья в Германии не видели и не слышали о них, — старик Шо нахмурился, с силой наморщив нос, — на всякий случай я спросил некоторых своих друзей в других странах, и они тоже сказали, что никогда раньше не получали этих посланий.

— ……

— Тогда это означает, что это странное явление уникально для Кореи... Ты понимаешь, насколько это странно? Почему Созвездия действуют только здесь, если они трансцендентные существа? Какая у них причина отдавать предпочтение Корее?

— Эээ... может быть, им нравится K-pop?

— Чушь собачья, док.

Через мгновение на меня посыпались сообщения.

[Святая Национального Спасения обескуражена вашим разговором.]

[Покоритель Альп просит вас воздержаться от сомнений.]

[Канцлер Красного Мыса насмехается над вашим поверхностным пониманием.]

Они как будто ждали. К этому моменту старик Шо и я уже привлекли к себе значительное внимание Созвездий. Это было неудивительно, ведь старик Шо, несомненно, был величайшим мастером меча, а я был... Ну, своего рода незаменимым ресурсом. Я небрежно взглянул в сторону. Старик Шо нахмурился, как будто тоже увидел что-то перед собой.

— Старик?

— Да. Эти штуки следят за каждым нашим шагом, — проворчал старик Шо, хлопая рукой по воздуху, словно отгоняя надоедливую муху, — в любом случае, здесь слишком много подозрительных вещей. Они никогда не присылали мне сообщений, пока я не начал изучать корейский. Но как только я заговорил хотя бы немного, они волшебным образом начали отправлять сообщения".

— ……

— Если то, что ты сказал, неправда, и они не ссутся по к-попу, я не могу этого объяснить. Не доверяй этим штукам, "Созвездиям" слишком сильно.

К сожалению, старик Шо так и не разгадал тайну созвездий. К 26-му циклу старик ушёл в длительный отпуск со своей женой, не оставив себе времени на дальнейшее исследование тайны.

Но не я.

Быть бесконечным регрессором — это как быть Биллом Гейтсом времени. Не будет преувеличением сказать, что все, что у меня есть — это время.

— Почему созвездия появляются только в Корее?

Я погладил подбородок. Это оставалось загадкой, достаточно интригующей на протяжении всей моей полосы регрессий. Прежде всего, наблюдение старика Шо было верным. Это были не только иностранные Пробуждённые — даже те в Корее, кто не выучил язык, никогда не получали эти "Послания"

— Благодаря им качество или, вернее, сознание Пробуждённых в Корее относительно высокое.

В других странах Пробуждённые устраивали теракты, убивали мирных жителей и бесчинствовали, ежедневно совершая преступления. Только в Корее уровень преступности среди Пробуждённых был ниже. Почему это явление имело место? У меня было две теории. Во-первых, Созвездия были действительно увлечены культурой K-pop и заботились только о корейских Пробуждённых. И во-вторых:

— Созвездия говорят только по-корейски...?

Если бы это было правдой, это имело бы огромные последствия. Просто подумайте об этом. Даже упрямый старик Шо освоил иностранные языки всего за несколько циклов. Но эти так называемые Созвездия говорили только по-корейски? Какими трансцендентами они могли быть?

— Другими словами, Созвездия не являются трансцендентными.

У меня в голове возникла гипотеза.

Но следить за каждым Пробуждённым в Корее и отправлять им персонализированные сообщения было бы сложно, если бы они не были трансцендентами. Конечно, должен быть какой-то скрытый секрет.

Начиная с 35-ой регрессии, я официально начал свое «Исследование созвездий». Я был полон решимости наконец добраться до сути того, какие существа восхищались и препятствовали моим действиям до сих пор.

— Сначала мне нужно привлечь внимание Созвездий.

Привлечь их внимание было просто. У Созвездий была привычка проявлять интерес к исключительным Пробуждённым только я начал 35-й забег, я заставил себя использовать все свои способности, чтобы очистить Врата, которые открылись на станции Пусан, за 20 минут. Первый цикл закончился моей смертью, потому что я не смог закрыть Врата. К третьему циклу я справился с этим за неделю. Теперь я очистил их менее чем за 20 минут, и никто из 399 людей, вызванных в зал станции Пусан, не погиб, кроме одного. Единственными предметами, которые я выфармил, были серебряные колокольчики из сувенирного магазина, так что время я не потерял.

Это был настоящий скоростной забег, рекорд, который должен был удивить Созвездия.

[Святая Национального Спасения поражена вашим подвигом!]

[Монарх Багровой Лошади испытывает чувство соперничества по отношению к вашей силе.]

[Покоритель Альп принимает к сведению ваш курс.]

[Канцлер Красного Мыса с подозрением относится к вашим способностям.]

Конечно, Созвездия тут же клюнули на приманку. Сообщения от четырех, затем семи, затем одиннадцати Созвездий полились потоком, накладываясь одно на другое. Я пока проигнорировал сообщения. Только после того, как я покинул Пусанский вокзал и добрался до пустой парковки, я заговорил.

— Дамы и господа из «Созвездий», я знаю, что вы корейцы.

Пуф.

Сообщения, которые приходили безостановочно, словно письма о зачислении в Хогвартс, внезапно прекратились.

Я наблюдал, как небо проясняется, а сообщения, загораживавшие мне глаза, исчезают, а затем обратил свой взор к небу.

— Я также знаю, что вы не трансцендентны. Я мог бы раскрыть этот факт всем Пробуждённым... Но мне больше любопытно узнать о вашей истинной природе. Пожалуйста, скажите мне, кто вы на самом деле.

— ......

Ответа не последовало.

Честно говоря, я тогда очень нервничал. Хотя вероятность была невелика, что если Созвездия были настоящими трансцендентами, которые питались кимчи и водорослями, слушали K-pop во время чаепития и смотрели K-pop TV по вечерам? Что если они просто действовали из таинственного националистического фаворитизма по отношению к говорящим на корейском языке Пробуждённым?

— Мое дерзкое предложение может спровоцировать созвездия на одновременную атаку.

Я принял боевую стойку. Моя пробужденная способность не была направлена на бой, но после того, как я провел время со стариком Шо, величайшим Мастером Меча, мои боевые способности значительно выросли. Если понадобится, я был готов умереть прямо сейчас и перейти к следующему циклу.

[Святая Национального Спасения приглашает вас.]

Вот тогда и появилось сообщение.

К счастью, не развернулось никакого сценария появления Созвездий, чтобы наказать наглого смертного. Вместо этого десятки Созвездий хранили молчание, и только одно сообщило мне о своем намерении. Это Созвездие, по совпадению, было первым которое проявило интерес ко мне — "Святая Национального Спасения".

— Приглашение? — осторожно спросил я, — какое приглашение?

Через мгновение пришло сообщение.

[Святая национального спасения приглашает вас на мост Джамсу на реке Хан.]

Сеул.

Ад на земле, где старик Шо потерял жену и где были похоронены многочисленные политики.

— А.

...И тут меня осенило, что Созвездия никогда не говорили ни на одном региональном диалекте.

Я уже несколько раз упоминал, что Каннам был превращен в руины, когда там изверглись Врата. Однако, области, не затронутые влиянием Врат, остались на удивление нетронутыми. Мост Джамсу выглядел точно так же, как и до того, как мир перевернулся.

Место, где Святая Национального Спасения согласилась встретиться со мной, было небесно-голубым магазином у моста Джамсу — неожиданно общественное место для встречи с Созвездием. Под зонтиком магазина сидела женщина с волосами, завязанными сзади. Хотя для нее волосы цвета морской волны были необычны, для Пробуждённых не редкость менять цвет волос при получении их сил, и в остальном ее внешность была обычной. Она не производила впечатления существа, находящегося за пределами человеческих ограничений.

— Добрый день. Вы Святая Национального Спасения?

— ......

Она молча изучала меня, ее взгляд быстро окинул меня взглядом с головы до ног.

Ее глаза напоминали глаза рыбы, которая, казалось, была погружена в нечто, а не погружена в свои мысли.

— Ворота вокзала Пусана?

— Да, это верно.

— Я не ожидала, что ты доберешься из Пусана сюда меньше чем за день.

С потерей половины Сеула, большинство транспортных сетей, ведущих в столицу, были парализованы. Автомобильные и железные дороги — почти все было разрушено.

С другой стороны, это означало, что оставалось еще несколько пригодных для использования маршрутов. Старик Шо хотел добраться до Сеула до исчезновения своей жены, отсюда и провёл обширное исследование, на тему «самый быстрый способ добраться до Сеула из Пусана».

Неважно, насколько быстро, прибыть в течение минуты было невозможно, делая исследование бесполезным. Но благодаря этому я смог быстро встретиться со Святой Национального Спасения.

— Мое кодовое имя — Гробовщик. Приятно познакомиться.

— Ах, да... Но, Гробовщик?

— Это прозвище с историей. Можете смело называть меня Доктор.

Пожав ей руку, я сел напротив нее.

Вдалеке, словно тень, возвышался сеульский небоскреб, также известный как «Башня Саурона».

— Прежде всего я хотел бы спросить вас кое о чем.

— ......

— Вы Святая Национального Спасения или вы ее представитель? Что такое Созвездия? Являются ли они действительно трансцендентными?

Она молчала. Множество мимолетных мыслей, казалось, промелькнули в ее глазах. Через мгновение она закусила губу и сжала кулак.

Затем она тихо вздохнула.

— ...Да. Я — Святая Национального Спасения.

Бинго.

Когда я уже собирался кивнуть в знак согласия, она посмотрела мне прямо в глаза.

— А ты, ты регрессор, да?

Сноски:

[1] Трансцендентный — В идеалистической философии: недоступный познанию, находящийся за пределами опыта.

Наблюдатель (2)

— ……

— Верно?

Я не ответил сразу.

Честно говоря, я был немного удивлен, но в то же время, признаюсь, заинтригован.

Хотя я иногда и показывал, что я регрессор, редко кто-то другой признавал это самостоятельно. Пока что единственным человеком, который это сделал, был старик Шо.

— Почему ты так думаешь?— уклонился я от ответа.

— Я подумала, что если ты регрессор, то в конце концов ты придёшь искать меня. К тому же, ты убивал монстров с невероятной скоростью. Но судя по тому, как ты спрашиваешь... Полагаю, это наш первый совместный цикл?

Я наклонился вперед еще немного. Зеленый пластиковый стул в магазине заскрипел, царапая пол.

Поначалу мне было просто любопытно существование "Созвездий". Но теперь мой интерес сместился больше в сторону человека передо мной.

— Это верно. Хотя мне было любопытно узнать, что такое Созвездия, это первый цикл, когда я действительно начал вникать в это.

— Если вы действительно регрессор, мистер Гробовщик, я считаю, что мы должны обязательно установить отношения сотрудничества.

— Отношения сотрудничества?

— Да. Но сейчас я не могу быть уверена, регрессор ты или нет. По тому, что я вижу, нет.

Женщина говорила осторожно, и хотя выражение ее лица было напряженным, тон ее был ровным.

"У неё, по крайней мере, есть хоть какой-то характер."

Мои глаза сузились.

—  Как интересно. Почему вы не можете быть уверены, что я регрессор?

— Потому что та же ситуация могла бы возникнуть, если бы у тебя была способность Пророчества или даже умение читать мысли. Так что... — она склонила голову, — мне жаль, что тебе пришлось проделать весь этот путь в Сеул. Я пока не могу полностью раскрыть, что такое Созвездия, насколько я о них знаю или каковы мои способности.

— Хм.

Правильные манеры и разумная осмотрительность. Похоже на лотерейный билет, который стоит стереть.

— Хорошо, — согласился я, — если бы вы были уверены, что я регрессор, вы бы смогли ответить на все мои вопросы?

— ...Да.

— Тогда есть простое решение.

Она подняла глаза.

Я включил свой смартфон.

— Мы установим пароль.

— Пароль?

— Назовите мне слова или фразы, которые может знать только регрессор. Подойдут даже конкретные действия.

Это был метод, который мы с стариком Шо уже использовали ранее, и эффективность которого была доказана в 7-м цикле.

— В любом случае, вы ставите эти условия, и я их выполню в точности в следующей регрессии.

Она сразу поняла.

— А, это отличная идея. Хм. Тогда в следующем цикле, пожалуйста, подойди сюда и положи на стол красную футболку. Просто посиди тихо минут 10, нет, 15. Затем напиши на футболке большими буквами "Моральный закон".

— Хм.

— Если вы это сделаете, я первой свяжусь с вами.

Это был аккуратный и чистый метод.

— Понял, Святая Национального Спасения.

— А... Извините, но это прозвище немного...

— У всех Пробуждённых кодовое имя такое же детское. Я проигнорировал это и в итоге взял себе псевдоним "Гробовщик". "Святая", по сравнению с ним выглядит достойно.

— Как "Гробовщик" вообще...?

Упс. Я быстро встал из-за стола.

Опять же, я испытываю крайнюю неприязнь к своему псевдониму. Как я оказался с таким прозвищем — это история для другого раза, в идеале в далеком будущем, а еще лучше — никогда.

— Я пойду, Святая. До следующего раза.

— О, конечно. Увидимся в следующий раз. Было приятно познакомиться, мистер Регрессор.

"Следующий раз" о котором говорил я, и "следующий раз", о котором думала она, — это совершенно разные вещи.

Мы легко расстались, как ручьи, которые встречаются, а затем расходятся, и с того дня я больше не получал никаких сообщений от "Созвездий".

Честно говоря, я был немного разочарован. Тот, кто реагировал на каждое мое действие, теперь исчез. Я ощущал отсутствие более остро, чем ожидал.

Конечно, моей целью было не польстить Созвездиям, а предотвратить разрушение мира. Я быстро взял себя в руки и бросился в 35-й забег.

И я с треском провалился.

Если бы мне это удалось, то не было бы необходимости в 1183-м забеге.

— Она сказала красная футболка?

Начался 36-й мир, моя 36-я жизнь.

Я немедленно выполнил обещание, данное мной в предыдущем мире.

Сначала я закрыл ворота на станции Пусан.

[Святая Национального Спасения поражена вашим подвигом!]

[Ваша сила пробуждает в Монархе Багровой Лошади дух соперничества.]

[Покоритель Альп принимает к сведению ваш курс.]

[Канцлер Красного Мыса с подозрением относится к вашим способностям.]

Как и прежде, сообщения от Созвездий хлынули рекой.

Хотя было приятно снова их получить, я пока их проигнорировал.

Я следовал маршруту, разработанному стариком Шо, как можно быстрее, направляясь на север в Сеул. По пути я не забыл остановиться в магазине одежды, который еще не закрылся, и купить футболку.

[Святая Национального Спасения подвергает сомнению ваши действия.]

Созвездия продолжали разговаривать со мной во время моего путешествия.

Придя в магазин товаров повседневного спроса возле моста Джамсу, я сел за столик с зонтиком, расстелил футболку и написал на ней маркером "Нравственный закон".

[......]

[......]

Шумные прежде Созвездия внезапно затихли.

Я откинулся на спинку стула и выпил кофе из магазина. Место еще не было разграблено, поэтому продукты были целы.

Вскоре кто-то подошел к магазину.

Это была женщина с походным рюкзаком на спине. Судя по длине циклов, я встречал ее 20 лет назад. Она была Святой Национального Спасения.

Радость воссоединения не вспыхнула вновь. Чтобы долго жить регрессором, нужно привыкнуть к прощаниям и воссоединениям.

Только на этот раз я был тем, кто ждал, чтобы поприветствовать ее.

— Простите, но случайно…

Она очень осторожно наблюдала за выражением моего лица.

Я кивнул.

— Да. Я — регрессор, Святая Национального Спасения.

Святая ахнула.

Она застыла, сжав кулаки. О чем она размышляла, я не мог сказать, но через некоторое время Святая наконец заговорила.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Наконец, пришло время раскрыть правду о созвездиях.

Обитель Святой находилась в Ёнсане.

Поскольку Ёыйдо и район Каннамгу исчезли за одну ночь, Ёнсан по сути стал линией фронта против Врат и одним из самых опасных мест в Корее.

— Пожалуйста, входите.

Она жила в старом таунхаусе в районе Дунбиго-дон.

Я огляделся, впитывая потрепанный внешний вид, который противоречил аккуратному интерьеру. Или, точнее, пространство вышло за рамки аккуратности и стало пугающе безупречным.

В тусклой гостиной четыре компьютерных монитора излучали голубоватое свечение. Свет слабо очерчивал разбросанные вокруг картонные коробки — коробки с консервами, кувшины с водой. Все они, купаясь в синем свете монитора, казались почти погруженными в воду.

Вдоль стен располагались большие стальные книжные полки. Однако на полках стояло всего несколько книг, вместо них стояли аквариумы на 15 и 20 кубов. Десятки этих заполненных водой стеклянных резервуаров заполняли пространство плотными формациями.

Аквариум за аквариумом.

Со всех сторон комнату окружали стены воды, из-за чего она напоминала подводный храм.

— Кажется, вы долго готовились к этой ситуации.

— Ага.

Святая усадила меня на диван, а сама придвинула компьютерное кресло.

— Мне называть тебя "Регрессор"?

— Называйте меня, как вам удобно. Мой псевдоним — Гробовщик.

— Хорошо, мистер Гробовщик. Сколько раз мы встречались?

— Это уже второй раз.

— Второй раз, — тихо пробормотала Святая, — так что это практически наша первая встреча. Я бы ничего не объясняла в предыдущем цикле, верно?

— Это верно.

— Кажется, мне нужно многое прояснить. С чего начать?

— Сначала я хотел бы спросить о Созвездиях. Что такое Созвездия? Действительно ли они трансцендентные существа? Вы агент Созвездий?

— ......

Святая облизнула губы, не от колебания, а как будто тщательно подбирая слова. Наконец, она заговорила.

— Созвездия... не существуют.

— Их не существует?

— Да. Святая национального спасения, Покоритель Альп — всё это персонажи, которых я создала сама.

Это было несколько удивительно.

Я рассматривал гипотезу, что Созвездия могут быть вымышленными сущностями. Однако я не ожидал, что человек передо мной в одиночку их все организует. Я бы подумал, что для этого потребуется команда из как минимум пяти или шести человек.

— Зачем вам это делать?

— ......

Голубой свет мониторов туманно рассеивался по гостиной. В маленьких аквариумах порхали рыбки.

— Я проснулась примерно 20 дней назад. С тех пор мои волосы изменили цвет, и мне начали сниться кошмары о монстрах, сны были настолько яркими, что их нельзя было списать на простые фантазии.

Я кивнул.

Это было обычным явлением среди многих, кто просыпался как раз перед тем, как врата распахнулись по всему миру, — своего рода вещий сон.

— По какой-то причине я была убеждена, что эти события действительно произойдут. Поэтому я размышляла о том, что я могу сделать — помимо покупки консерв и сбора бутылок с водой, что могу сделать только я.

Святая посмотрела прямо на меня.

— Господин Гробовщик, смогут ли Пробуждённые действительно поддерживать общественный порядок после того, как получат свои силы?

— Что?

— Пробуждённые обладают невероятными способностями. Даже я обрела две, нет, три способности, которые бросают вызов здравому смыслу. Могут ли люди, получившие такие силы, действительно объединиться, действовать добродетельно и, по крайней мере, воздержаться от совершения преступлений?

По полу гостиной скользили тени рыб.

Ее голос просочился в тень.

На мгновение меня охватило чувство, похожее на те беззаботные прыжки во время купания в детстве. Ее взгляд, казалось, уменьшал глубину этого места.

— Я решила, что нет.

— ......

— Если бы появился могущественный человек и смог объединить Пробуждённых, это было бы одно, но это требует бесчисленных испытаний и времени. До тех пор Пробуждённые будут формировать разрозненные фракции, а мирные жители будут попадать под перекрестный огонь и приноситься в жертву без всяких раздумий. Естественно, по мере того, как люди будут разделяться, их способность справляться с вратами будет уменьшаться.

Это было верное предположение.

Действительно, большинство стран последовали этому процессу и погибли.

Корея стала редким случаем длительного выживания.

— Подожди.

В этот момент у меня в голове мелькнула некая гипотеза.

Я посмотрел в глубокие черные глаза Святой.

Глаза, которые, казалось, не моргнули бы даже при погружении в воду.

— Может ли это быть?

— ......

Она слегка кивнула.

— Господин Гробовщик. Когда люди не решаются совершать злые поступки? Когда они думают, что за ними кто-то наблюдает.

— Созвездия.

— Да.

Я был ошеломлен.

Святая продолжила.

— Люди легко нарушают порядок, если уверены, что смогут скрыть или смягчить свои преступления. Однако если они верят, что за ними постоянно наблюдает некое трансцендентное существо, даже тот, кто пробудился, не будет спешить совершать злые поступки.

— Боже мой.

— Вот почему я создала Созвездия.

Это было похоже на серию психологических ударов.

Удивительно, что Святая Национального Спасения, которая наблюдала за мной все это время, была выдумкой, но то, что все это родилось в результате тщательного планирования одного человека, было совершенно шокирующим.

— Но как ты вообще создала Созвездия?

— Это благодаря моим способностям. Я могу использовать ясновидение и телепатию.

Она описала свои способности:

1. Ясновидение: Наблюдение за любыми Пробуждёнными в радиусе 1000 км по желанию. Наблюдение может включать прослушивание их голосов.

2. Телепатия или передача текста: может передавать свой голос любой воспринимаемой цели. Текстовые сообщения также возможны, но ограничены 140 символами.

Обе способности имели бесконечное множество применений.

Я посмотрел на человека передо мной новыми глазами.

При благоприятных условиях она могла бы возглавить гильдию вроде Самчхон или Пэкхва, став одним из высших лидеров Кореи.

— Замечательно. С такими способностями ты могла бы сыграть более заметную роль в организации Пробуждённых.

— Я думала об этом... Но я действительно неуклюжа, когда дело касается личного руководства людьми.

— Ах.

— Я считаю, что то, что я сделала, было лучшим, что я могла сделать. Я не уверена, что произойдет в будущем... Я буду продолжать так долго, как смогу, пока я жива.

Ее слова вызвали воспоминания о прошлых забегах.

Даже когда мир был на грани конца, Созвездия не прекращали посылать сообщения Пробуждающим в Корее. Будь то 4, 7 или 10 лет в любом цикле, Созвездия оставались активными.

Я думал о трудностях, с которыми пришлось столкнуться Пробуждённым до меня, чтобы поддерживать этот фасад. Много трудностей, без сомнения. Ясновидение и Телепатия были великими способностями, но они не были напрямую полезны в бою. Более того, Йонсан был зоной фронта, обращенной к сверхбольшим Вратам. Многие силы будут бороться за контроль здесь в будущем.

— Что скажете, господин Регрессор?

Эта Пробуждённая, преодолевшая бесчисленные невзгоды и выжившая до самого конца, теперь смотрела на меня глазами, полными беспокойства и тревоги.

— Выполнила ли я свою роль до конца?

— .......

Я невольно сжал кулак, так как в голове у меня проносились разные мысли.

После недолгого молчания я ответил.

— Да. Совершенно верно. Даже я, регрессор, был полностью обманут.

— ......

— Благодаря вам уровень преступности среди Пробуждённых в этой стране был исключительно низким. Пробуждённым было относительно легко сотрудничать и реагировать на врата. Ваши усилия не были напрасными.

Хотя это не предотвратило окончательное разрушение мира.

Тогда и сейчас я никогда не говорил Святой о сотнях способов, которыми может закончиться наш мир. По крайней мере, рядом со Святой не было безудержного превосходства Пробуждённых, а культы вроде Нового Буддийского Культа или Церкви Воскресения были относительно редки.

Святая молча выслушала мой ответ, а затем, наконец, сказала: "Хвала богам". С легким вздохом облегчения она снова опустилась в кресло.

По какой-то причине этот вздох прозвучал для моих ушей так, словно золотая рыбка, долгое время пробывшая на глубине, вдруг вынырнула на поверхность, чтобы пустить пузыри.

После этого мы подробно обсудили, как мы будем работать вместе.

Думаю, наши отношения в основном установились в тот момент. С 36-го по 1183-й цикл Святая почти всегда была надежным союзником, который прикрывал мне спину.

— Как мне вас называть? Если я назову вас "Регрессор", ваша личность может быть раскрыта, мистер Гробовщик, — Святая подперла подбородок рукой, — Герой?

Я тут же замахал руками.

— Нет, Герой — это немного... Просто зовите меня Гробовщиком.

Прозвище "Герой" было не просто смущающим, но и относилось к определенному психическому расстройству, которого я предпочитал избегать. Я расскажу об этом странном психическом заболевании позже.

— Конечно, тогда я буду называть вас "мистер Гробовщик".

— Хорошо, я рад, что это так. Только одно, — когда мы собирались расстаться, я спросил, — разве невозможно действовать как Созвездия, используя только Ясновидение и Телепатию? Вам нужно будет наблюдать за несколькими людьми одновременно и отправлять сообщения. Разве у вас нет другой способности?"

— А, ну...

Святая помедлила, затем слабо улыбнулась.

— Это… секрет. Я расскажу тебе позже.

К сожалению, «позже», упомянутое Святой, не имело в виду время 36-ой регрессии.

Мне понадобилось еще много циклов, прежде чем я смогу раскрыть ее последний секрет.

У этой истории есть эпилог.

Начиная с моего 36-го забега, формирование союза со Святой сразу после регресса стало стандартным технологическим деревом, сродни первому ходу в Го.

За исключением ранних стадий новой регрессии, для Созвездий стало практически неслыханным присылать мне свои «бесчисленные просьбы о плохом ходе», как они делали раньше.

Именно в такой день, когда я немного пожалел об этом факте, перед моими глазами впервые за долгое время появилось окно с сообщением.

[Администратор Космической Мета Игры объявляет о наступлении нового события.]

Я моргнул.

Название Созвездия было мне совершенно незнакомо.

Космическая игра? Означает ли это "тот, кто наблюдает за игрой всех вещей"?

— Святой, должно быть, было скучно, и она решила пошутить.

Думая, что это довольно редкое событие, я небрежно отклонил сообщение. В конце концов, сообщение появилось только один раз и затем исчезло.

Несколько дней спустя, встретившись со Святой, я заговорил об этом.

Я не был особенно любопытен, просто использовал это как способ разрядки обстановки во время стратегической встречи.

— О, кстати, почему несколько дней назад ты вдруг выдала себя за странное Созвездие?

— А?

— Неделю назад. Вы отправили сообщение под именем "Администратор Космической Мета Игры". Я был немного удивлен, увидев, что вы допустили ошибку. Может быть, ты случайно отправила мне сообщение, предназначенное для другого пробуждающего?

— ...?

Святая наклонила голову.

— Я никогда не отправляла подобных сообщений.

— Что?

— Я изначально никогда не создавала созвездие под названием "Администратор Космической Мета Игры".

По моему позвоночнику пробежал холодок.

Знала ли она о моем состоянии или нет, лицо Святой оставалось безразличным. Она определенно не лгала.

По какой-то причине я почувствовал падение температуры вокруг, хотя это могло быть иллюзией.

— Ты уверен, что не ошибся, Гробовщик?

— ……

Внезапно мне показалось, что под моими ногами разверзлось глубокое море и мимо пронеслась гигантская тень.

…Казалось, в этом мире еще много неизведанных тайн, которые мне еще только предстоит раскрыть.

Страница книги Истории Бесконечного Регрессора в интернете

Table of Contents

Компаньон (1)

Компаньон (2)

Наблюдатель (1)

Наблюдатель (2)

О книге