Перемещение в мир книги

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань видел сон. В нём с него содрали кожу и подвесили на городской стене. Испытав страдания от невыносимых пыток и жара палящего солнца, он умер, а его тело превратилось в скелет. И казалось, что хуже уже ничего не может быть, но кто-то взял и перемолол все его кости в пыль! Кэ Жуань знал, что спит. Он изо всех сил пытался проснуться. Однако, как бы он ни старался, сон никак не заканчивался.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — услышал он голос уже явно немолодого человека.

Проснувшись, Кэ Жуань испытал шок. Он был напуган, и его бросило в холодный пот.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — спросил его старик.

— Все хорошо. — Кэ Жуань вытер пот со лба. Ему снова приснилось, что его убил главный герой.

Этот старец был учителем Кэ Жуаня. Выслушав ученика, он кивнул и со странной интонацией сказал:

— Если это так, то всё в порядке.

После того, как учитель ушёл, Кэ Жуань облокотился на стол и глубоко вздохнул.

Всё началось вчера. Проснувшись, он был очень удивлён, осознав, что оказался в другом мире. Немного поговорив с окружающими его людьми, он выяснил, что это был мир книги “Император Мин”. А он занял место главного злодея, носящего то же имя, что и он.

Главным героем этой книги был Сы Юйхань. Его мать умерла сразу же после его рождения. Его отец думал, что он может принести несчастья и поэтому хотел убить его. Всё потому, что его зрачки становились кроваво-красными, когда он плакал. Но благодаря служанке, умолявшей сохранить ему жизнь, этого не произошло. В итоге он не умер, но был изгнан из дворца.

Пока Сы Юйхань был маленьким, его жизнь была очень трудна, он всё время переезжал с места на место вместе со своей служанкой. Но когда ему исполнилось шесть, его отец неожиданно послал людей, чтобы найти его и вернуть обратно во дворец. Тогда в его сердце забрезжил луч надежды. Однако год спустя он был отправлен в Империю Чиянь в качестве заложника. И лишь тогда он понял, что никем не был любим.

Кэ Жуань появился в этом мире как раз в этот самый момент. Как принц Империи Чиянь он был втором человеком в государстве после императора и стоял выше всех остальных. Его отец сильно испортил его: он вырос властным и агрессивным. Но он не развил в себе ни одного качества, что должно быть у принца. Он ненавидел Сы Юйханя, которого часто хвалили учителя, и постоянно дразнил его. Более того, он множество раз пытался уничтожить его.

Самым невыносимым, что сделал Кэ Жуань, было то, что он заключил Сы Юйханя в тюрьму без какого-либо на то законного основания. Он приказал не давать ему ни еды, ни воды, а двух евнухов отправил домогаться его.

Когда настоящий Кэ Жуань читал это, он ничего не мог сделать, но хотел попасть в книгу и избить злодея. Он думал, что этот Кэ Жуань заслужил столь убогий конец, предначертанный ему автором. Все читатели, включая его самого, были очень рады, читая об этом. Но теперь в мире книги оказался он сам. И он должен был умереть!

Сейчас он был не в лучшем положении. Ведь его предшественник уже начал издеваться над Сы Юйханем, а заложники, отправленные другими королевствами, следовали его примеру и тоже мучили мальчика. У него были действительно большие проблемы!

“Почему я должен так страдать? Что мне теперь делать?” — думал Кэ Жуань. Он вчера весь день не выходил из своей комнаты, пытаясь успокоиться и посмотреть своим проблемам в лицо.

После окончания занятий он окинул взглядом всех присутствующих, но не увидел никого подходящего под описание Сы Юйханя из книги.

В этот момент множество людей подошло к нему, чтобы польстить. Он нахмурился, чувствуя, как его голова начинает раскалываться от всего этого. Обыденным тоном он спросил у одного из студентов:

— Где Сы Юйхань?

Прямо рядом с ним стоял юноша лет семнадцати или восемнадцати в одеждах цвета цин. Он посмотрел на Кэ Жуаня без какого-либо выражения на его лице. Но Кэ Жуань отчётливо увидел недовольство и нетерпение в его глазах.

— В подземелье.

Эти слова просто ошеломили Кэ Жуаня. Он никак не ожидал, что Сы Юйхань уже находится в тюрьме. Это событие было не так уж далеко от того момента, когда его убьют.

Вот дерьмо!

— Сейчас же! Проводите меня в тюрьму.

Услышав приказ, мужчина нахмурился, но ничего не сказал. Он просто направился в подземелье, а Кэ Жуань последовал за ним.

В реальной жизни семья Кэ Жуаня не была богатой. Он был обычным врачом, получившим высшее медицинское образование. Работа была стабильной, а жизнь шла в соответствии с его ожиданиями. Он даже думал о создании семьи, но попал в автомобильную аварию и умер. Он был очень вежливым, поэтому у него были хорошие отношения с друзьями и коллегами. И в отличие от Кэ Жуаня из романа, он никогда не был таким завистливым. Он и правда не мог понять, почему же злодей был таким жестоким.

____________________________________________________________

П/п.: дальше будут только пояснения от переводчика

1 — 柯阮 - Кэ Жуань. Кэ — топорище, ветка, а также кэ (мера длины в 3 чи). Жуань — старинный струнный щипковый инструмент; племянник, племянница; тринадцатая рифма тона 上 в рифмовниках; тринадцатое число в телеграммах.

2 — 明皇 — Император Мин, Мин-хуан. Посмертное имя императора Тан Сюань-цзуна, жившего в 685-762 гг., царствовавшего в 712-756 гг., личное имя — Ли Лунцзи.

3 — 司郁寒 — Сы Юйхань. Сы — управлять, выискивать, подглядывать; департамент, приказ; чин; глава, правитель. В сочетании с объектом образует многочисленные названия должностей и органов, особенно в Древнем Китае. Юй — густой, пышный, печальный, тухлый; задерживаться, негодовать; пёстрый, благоуханный, процветающий, тёплый, пустой. Хань — суровый, нищий, скромный; дрожать, остывать; варить, нарушить; 14-я рифма тона 上平; 14-е число в телеграммах.

4 — 赤炎国 — Империя Чиянь. Чи — красный, алый. Янь — языки огня, вздымающееся пламя. Получается Империя Алого Пламени.

5 — 位皇子 — Вэй Хуанцзы или наследный принц. Вэй — трон, престол, титул. Хуан — император, императорский. Цзы — сын, ребёнок.

6 — Китайцы верили, что в загробную жизнь умерший попадает в таком виде, который был у него на момент смерти.

7 — Цвет цин — интересный цвет, не попадающий в стандартный набор, к которому мы привыкли. Кто-то (включая китайцев) говорит, что это оттенок голубого, а кто-то — что разновидность зеленого. На самом деле истина где-то посередине, и цин — это скорее зелено-голубой, голубовато-зеленый или что-то вроде этого. В дополнение к данному цвету может примешиваться серый. Считается, что цин символизирует весну, энергию и жизненную силу. В Пекинской опере есть женский персонаж “костюм цвета цин”.

Существует много оттенков этого цвета, но самый известный из них чем-то напоминает цвет Тиффани.

8 — Тюрьма в Древнем Китае — жестокое и далеко не гостеприимное место. Делится на несколько отделений, в разных провинциях их количество может различаться. Камеры большие, расположены попарно и напоминают скотные дворы. В каждой камере есть деревянный помост, на котором днём заключённый сидит, а ночью спит. На нём большое количество различных паразитов и грязи. Вода в тюрьме большая редкость, так что о том, чтобы помыться можно и не мечтать, с расчёсками не лучше. Туалет — большая бадья, так что ароматы просто великолепные, особенно в жару.

Смертность в этих тюрьмах была высокая. Кто-то умирал от побоев, кто-то от голода (одна из разновидностей наказаний), кто-то от болезней.

Все заключённые носят ножные кандалы. Но были и те кто их не носили, освобождались от этого за хорошее поведение. Так же они получали привилегию надзирать за товарищами.

Содержание, выделяющееся государством на одного заключённого, было очень маленьким. Если никто из родственников не мог доплатить, то единственное что ему оставалось — это есть сырой рис (самый дешёвый и грубый) и мёрзнуть без дров.

Внешность заключенных: мертвенные лица, истощённые тела и длинные нечёсаные чёрные волосы, поражают выражением уныния и печали на лицах.

Источник: Д.Г. Грэй “История Древнего Китая”.

Пытаясь предотвратить очернение

Редактор Valihnovscaya

______

Однако Кэ Жуаню было всего 15, и, если исключить принцесс, он был единственным наследником правящего рода в Империи Чиянь. Его отец был настолько сентиментальным, что за всю его жизнь у него была лишь одна женщина — мать Кэ Жуаня. Министры старались убедить его взять себе ещё наложниц, но он им всегда отказывал.

Поэтому никто в Империи Чиянь не смел говорить что-либо о поведении наследного принца. И пусть он был высокомерен, властен и не любил книги, но всё же много знал о боевых искусствах. Точнее, он был просто одержим ими и смог достичь в них значительных высот, чем, несомненно, был очень горд. Но в эти смутные времена не было почти никого, кто бы ни знал хотя бы парочку приемов. Без этих знаний люди не смели даже выходить на улицу.

Тюрьмы в стране делились на два вида: обычные и подземные. Между ними существовала очень большая разница. Но, тем не менее, Кэ Жуань был достаточно жесток, чтобы поместить Сы Юйханя в подземелье. В место, где не было ничего, кроме тьмы, крыс и осуждённых за уголовные преступления. Находящимся здесь не стоило и мечтать о соломе, не говоря уже о кровати.

Стража, охранявшая вход, увидев Кэ Жуаня, немедленно опустилась на колени. Все прекрасно знали, что наследный принц был тем человеком, которого лучше не злить.

— Ваше Высочество, — сказали они.

Кэ Жуань попросил их подняться.

— Где сейчас Сы Юйхань? Отведите меня к нему.

— Есть! Ваше Высочество.

Принц бросил мимолётный взгляд на охранника, идущего впереди него с опущенной головой.

— Кто-нибудь ещё приходил к Сы Юйханю? — спросил он, надеясь получить отрицательный ответ.

Тело стража начало дрожать, но он ответил:

— Докладываю Его Высочеству наследному принцу. Несколько часов назад два евнуха пришли, сказав, что у них есть на то ваш приказ.

Сы Юйхань и принц не ладили. И стражам это хорошо было известно, поэтому они их не остановили.

Кэ Жуань, замедлив шаг, поскользнулся и чуть не упал. Вот дерьмо!

— Давайте вперед! Быстрее! — почти прокричал он в панике.

Надеясь, что было ещё не слишком поздно, он побежал вперёд. Происшествие в тюрьме должно было стать поворотным моментом в становлении Сы Юйханя на путь интриг и мести. После этого он бы стал абсолютно озлобленным на всех своих мучителей. Вытерпев все унижения будучи заложником, он бы вернулся назад в свою страну, захватил трон, а после завоевал весь мир. Конечно же, не забыв при этом отомстить всем своим обидчикам, в числе которых, несомненно, был и Кэ Жуань.

Он почти опоздал. Боже помоги. Боже помоги.

Естественно, подземная тюрьма была построена под землёй. Следуя приказу Кэ Жуаня, стражники начали очень быстро двигаться. Кэ Жуань следовал за ними по этому лабиринту из проходов и бесконечных поворотов, и вот, спустившись по лестнице, он, наконец, оказался на нижнем уровне тюрьмы. Его глазам было трудно так быстро привыкнуть к окружавшей его тьме. Сощурившись, он заметил огни свечей, расположенных вдоль стен по обе стороны от него. Их свет был тусклым и ничуть не добавлял привлекательности этому вызывающему дрожь месту.

— Прижми его к земле, быстрее!

Где-то в темнице раздался высокий писклявый голос. Кэ Жуань сразу понял, что он принадлежал одному из евнухов. Он немедленно проследовал к его источнику, сбив при этом с ног охранников, преграждавших ему путь. В этот момент его поведение совсем не соответствовало занимаемому им высокому положению.

Сопровождавший всё это время принца мужчина в одеждах цвета цин, нахмурился и ускорил шаг, чтобы не отставать.

Кэ Жуань подбежал в камере и увидел, что евнухи уже схватили Сы Юйханя. Этот семилетний мальчик, конечно же, не смог оказать им достойного сопротивления. Всё его тело было покрыто шрамами и синяками, а волосы спутались и были грязными.

— Остановитесь! — прокричал Кэ Жуань.

Едва увидев наследника престола, оба евнуха тут же вышли вперед с широкими улыбками на лицах.

— Ваше Высочество. Вам не стоило сюда приходить, это место слишком грязное для вас. Я могу заверить вас, что мы хорошо о нём позаботимся. Если вы хотите увидеть, как его пытают, то придворные художники во всех красках изобразят это для вас на картинах.

От страха у Кэ Жуаня перехватило дыхание. Чёрт бы их побрал! Они что пытались убить его?

Он вошёл в камеру и с хорошо заметным холодом произнёс:

— Немедленно уходите!

— Ваше Высочество. Вы хотите сделать это сами? — спросил его один из евнухов.

Кэ Жуань был так зол, что хотел убить его на месте.

— Заткнись! — ответил он ему в гневе.

Увидев такую реакцию, евнух тут же опустил голову и замолчал.

Кэ Жуань подошёл к измученному Сы Юйханю. И когда их взгляды встретились, он почувствовал холодок, пробежавший по спине. Мальчик посмотрел на него каким-то странным взглядом, словно для него он уже был мёртв.

На теле Сы Юйханя не было живого места. Это было хорошо заметно, так как одежда, что была на нём, прикрывала лишь самые важные места. Кэ Жуань развязал пояс, снял с себя верхние одежды и накинул их на плечи ребёнка.

На мгновение Сы Юйхань был ошеломлён столь тёплым отношением к себе. И прежде чем успел осознать произошедшее, почувствовал, что оказался в широких и тёплых объятиях Кэ Жуаня. А затем услышал над головой его встревоженный голос:

— Не волнуйся. Я заберу тебя отсюда. Всё будет хорошо. Теперь всё закончилось…

Сы Юйхань был всего лишь семилетним ребёнком, в то время как Кэ Жуань был человеком, каждый день практикующим боевые искусства. Поэтому ему не составило особого труда удерживать мальчика в своих руках. Так они и направились к выходу из подземелья.

Быстро идущий Кэ Жуань не заметил, что выражение лица ребёнка в его объятиях было наполнено злобой, смешанной с высокомерием, а глаза поглядывали на него с насмешкой.

День уничтожения Кэ Жуаня стал днём, когда Сы Юйхань осуществил столь желанную им месть, расправившись со всеми своими врагами и вернув им всё содеянное в тысячекратном размере. И в то же время стал днём, когда он объединил мир и, наконец, смог насладиться давно утраченным чувством облегчения.

После стольких лет ожидания он всё же смог нормально выспаться. Чтобы достичь этого, ему пришлось сделать немало приготовлений и устранить все угрозы: убить своего брата, а затем отца.

Но он никак не ожидал, что его худший ночной кошмар однажды воплотится. Он вернулся в это отвратительное время. И почувствовал себя абсолютно беспомощным, позволяя этим двум евнухам снова оставить шрам на его душе, так и не исчезнувший за всю прошлую жизнь. Неужели ему снова придётся пережить это? Он никак не мог принять это.

Но вот чего он никак не ожидал, так это того, что Кэ Жуань придёт спасти его. Возможно ли, что он тоже переродился? Тогда он должен был знать, что его ожидает в будущем… быть убитым им. Но…

Разве в таком случае Кэ Жуань не должен был просто убить его, вместо того, чтобы убегать с ним вот так, нисколько не заботясь о своём имидже?

Пока Сы Юйхань размышлял об этом, наследный принц нёс его к себе во дворец.

— Пойдите и позовите для меня императорского лекаря Сюаня (1). Быстрее! А также приготовьте немного горячей воды и одежду.

[1 — 宣 — Сюань — фамилия; объявлять, предавать гласности; иметь широкую известность; обрюзгнуть.]

Он осторожно опустил Сы Юйханя на свою кровать, не заботясь о том, что тот может замарать его постель. Как врач, он был очень огорчён тем, что пришлось пережить мальчику. Это почти заставило его расплакаться. Он ведь был ещё совсем ребёнком! Оригинальный Кэ Жуань был просто настоящим животным!

Но стоило ему лишь дотронуться до одежды Сы Юйханя, как тот сразу же схватил его за запястье своей тощей ручкой. Передняя часть ярко-жёлтых одежд Кэ Жуаня уже стала чёрной, а теперь ещё и его светлые запястья тоже почернели.

Сы Юйхань одарил его красноречивым и холодным взглядом. Его глаза были полны ненависти.

Кэ Жуань, конечно же, знал, что ребёнок настроен враждебно по отношению к нему. Поэтому он с нежностью погладил его по руке.

— Успокойся. Всё будет хорошо. Всё уже закончилось. Доверься мне.

Сы Юйхань приподнял бровь и отпустил его. Он не знал, что Кэ Жуань задумал сделать с ним, поэтому решил просто подождать и посмотреть, что будет дальше.

Принц весьма умело снял с него одежду, а затем заботливо вытер всю грязь с его тела носовым платком. Сы Юйхань был весь в ранах и кровоподтёках.

Очистив лицо ребёнка, Кэ Жуань, наконец, смог рассмотреть его.

Глаза Сы Юйханя были очень красивыми, словно водная гладь озера летним днём. Его ресницы были длинными, густыми и слегка загнутыми кверху. Светлая и нежная кожа с небольшим детским жирком. Маленький ротик с розовыми и мягкими губами.

Оно было полно какой-то возвышенной красоты.

Какой милый ребёнок! Кэ Жуань вновь мысленно отругал первоначального владельца этого тела. Каким же нужно быть животным, чтобы посметь ранить такого хорошенького мальчика?

После оказания такой простой помощи Кэ Жуань посмотрел на одежду, принесённую горничной. Она определенно принадлежала ему и была слишком большой для маленького Сы Юйханя. Ощущая беспомощность, он произнёс:

— Это… Я хотел, чтобы вы принесли одежду, которую Сы Юйхань сможет надеть.

Горничная задрожала и с глухим стуком опустилась на колени:

— Ваше Высочество. Эта служанка ошиблась и сейчас же подготовит подходящую одежду.

Кэ Жуань нахмурился, темперамент предыдущего владельца был действительно ужасным. Они все так сильно боялись его.

— Можешь идти. — тихо сказал он.

Вскоре должен был прибыть императорский врач. Поэтому Кэ Жуань подошёл к Сы Юйханю со своей одеждой.

— Не мог бы ты сейчас надеть это? Скоро прислуга принесёт тебе твою одежду.

Сы Юйхань кивнул. Холод в его глазах исчез.

Кэ Нуо

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань сочувствовал Сы Юйханю. Всё-таки он был всего лишь семи- или восьмилетним мальчиком. Если бы с ним лучше обращались, он бы никогда не превратился в дьявола в человеческом обличии. Кэ Жуань осторожно помог ему одеться. Сы Юйхань был похож на маленького мальчика, тайком надевшего одежду своего отца.

Кэ Жуань не стал его осматривать, ведь это было бы очень странно, если столь высокомерный и властный наследный принц вдруг начал интересоваться медициной. Вполне вероятно, что окружающие решили бы, будто в него вселился чей-то дух.

Сы Юйхань же в это время просто смотрел на него. Если бы Кэ Жуань и правда переродился, то он должен был хотя бы бояться его или ненавидеть. Ведь именно Сы Юйхань был тем, кто убил всю его семью, а тело растёр в порошок. Так почему же? Почему он ведёт себя совсем не так? Вместо этого он беспокоится и заботится о нём. Почему?

На лице Сы Юйханя появилась жестокая улыбка. В конце концов, он решил, что ему всё равно. Кэ Жуань умрёт, несмотря ни на что. И он обязательно позаботится об этом.

Кэ Жуань неожиданно ощутил холод. Он посмотрел на Сы Юйханя и вдруг понял, что сейчас тот выглядит в точности так, как описывался в книге: равнодушный и неприступный, но всё равно по-детски искренний.

Он вдруг ощутил какое-то зловещее предчувствие и нахмурился.

В этот момент они оба услышали шаги снаружи. В комнату вошёл старик в официальной форме, несущий в руках какой-то ящик. Он низко поклонился Кэ Жуаню.

— Ваше Высочество — произнёс он.

Кэ Жуань кивнул ему:

— Осмотрите этого ребёнка.

Сказав это, он задумался. Не выглядит ли странным, что принц-подросток ведёт себя так зрело? Он небрежно оглядел всех присутствующих и понял, что его поведение, похоже, никого не удивило. Какое облегчение.

Кэ Жуань подошёл ближе и спросил:

— Как он?

— Докладываю Его Высочеству: из-за того, что молодой господин не ел долгое время, он ослаб. Раны на его теле затронули лишь кожу. Вашему Высочеству не о чем беспокоиться, этот презренный слуга уже написал рецепт лекарства от синяков и травм, которое можно пить. Начав лечение он поправится в течение нескольких дней. Можете быть уверены в этом.

— Что ж, тогда пусть его приготовят прямо сейчас.

Лекарь кивнул и вновь поклонился Кэ Жуаню.

— Как прикажете, Ваше Высочество. Этот презренный слуга уйдёт первым.

— Сходи на императорскую кухню и принеси каши (1). — приказал наследный принц горничной.

[1 — каша в Китае очень жидкая, её спокойно можно пить. Отлично подойдёт в качестве первой пищи для того, кто не ел несколько дней.]

— Слушаюсь, Ваше Высочество. — ответив, горничная быстро ушла.

Кэ Жуань повернулся к Сы Юйханю и улыбнулся. В конце концов, “он” сделал так много непростительных вещей, и это вполне ожидаемо, что мальчик не начнёт доверять ему так быстро. Конечно же, принц всё это понимал. Зайдя за ширму, он снял грязную одежду и переоделся.

— Брат. Брат…

Едва сменив одежду, он услышал нежный и приятный голос. Кэ Жуань остановился и посмотрел в дверной проём. Девочка лет четырёх или пяти бежала прямо к нему.

Выражение лица Кэ Жуаня сразу стало нежным. Он присел на корточки и поймал её в свои большие объятия. От быстрого бега щёки девочки раскраснелись и выглядели словно наливные яблоки. А её большие глаза были похожи спелый осенний виноград.

Это была единственная принцесса Империи Чиянь и младшая сестра Кэ Жуаня. Обычно принц был весьма холоден и высокомерен по отношению к другим, но лишь завидев Кэ Нуо (2), он превращался в любящего брата. Она была для него настоящим сокровищем, той, кого хотелось холить и лелеять.

[2 — 柯糯 — Кэ Нуо. Кэ — топорище, ветка. Нуо — клейкий рис, номи.]

Он осторожно поднял её:

— Почему ты здесь?

Кэ Нуо нежно обняла его за шею.

— Я очень, очень скучала по тебе.

— Ваше Высочество, — няня, зашедшая следом, поприветствовала Кэ Жуаня.

Принц кивнул ей в ответ. Он улыбнулся Кэ Нуо и легонько стукнул её по маленькому носику. В это время вернулась горничная с чашей в руках. Кэ Жуань опустил сестру и поставил её рядом с Сы Юйханем. Стоило маленькой принцессе увидеть мальчика, как её глаза тут же расширились. Она уже больше не могла оторвать от него взгляд и придвинулась к нему как можно ближе.

Кэ Жуань взял чашу с кашей и поставил её рядом с кроватью, прямо перед Сы Юйханем.

— Ты несколько дней ничего не ел. Съешь сперва кашу, чтобы согреть желудок, а после ты сможешь попробовать что-нибудь ещё.

Принц взглянул на свою сестру, которая словно приклеилось к Сы Юйханю, и передал ему чашу, чтобы снова взять Кэ Нуо на руки. Её лицо скривилось от недовольства, и она начала бить Кэ Жуаня своими маленькими кулачками.

Когда принц отвлёкся на свою маленькую сестру, холод и отвращение в глазах Сы Юйханя немного поблекли.

Кэ Жуань усадил малышку на табуретку и нежно погладил её руки, пытаясь успокоить.

Судьба Кэ Нуо также была печальна.

Всё-таки Сы Юйхань обладал аурой главного героя, и было вполне естественно, что маленькая принцесса влюбилась в него. Она любила его настолько сильно, что предала собственную страну ради него. Во время последней битвы она отправилась к нему, но была схвачена его же солдатами и обесчещена. В итоге она погибла на поле битвы. Сы Юйхань знал об этом, но его ненависть была настолько сильна, что он предпочёл сделать вид, будто ничего не произошло. После случившегося с Кэ Нуо, он не сказала ничего, и даже не пытался наказать тех солдат.

Быстро выпив кашу, Сы Юйхань удивлённым взглядом посмотрел на растерянного Кэ Жуаня. Слабая улыбка расцвела на его лице. Искра безумного интереса вспыхнула в его глазах.

Находясь под взглядом главного героя, Кэ Жуань ощутил себя немного виноватым. Всё, что он сегодня сделал, было очень импульсивным, но у него совсем не было времени на раздумья. Он должен был действовать ради спасения собственной жизни.

Принц передал свою сестру няне:

— Уже совсем поздно. Заберите Нуо-Нуо (3) обратно.

[3 —  повтор имени используется, как нежная форма обращения. Часто используют при обращении к детям.]

Няня кивнула и забрала принцессу, которая плакала и кричала, не желая уходить.

Кэ Жуань сел на табурет и положил руки на стол, слегка согнув их. Он посмотрел на Сы Юйханя и обнаружил, что тот тоже смотрит на него.

Неловкое молчание повисло в воздухе.

Кэ Жуань начал шевелить губами, желая сказать что-то, но был прерван горничной:

— Ваше Высочество, одежда уже готова.

Принц незаметно вздохнул с облегчением и сказал:

— Внесите её.

Сы Юйхань взял одежду и потёр её своими белыми  и нежными пальцами. Материал, из которого она сделана, был явно не из дешёвых. Кэ Жуань встал и задумался, стоит ли ему извиниться или оставить всё как есть? Всё-таки то, что он сделал до этого, было просто возмутительным…

— Я, эм…

Но прежде чем он успел что-либо сказать, Сы Юйхань уже успел переодеться, встать с кровати и вежливо поклониться ему:

— Ваше Высочество. Если у вас больше нет для меня никаких указаний, я уйду первым.

В его словах читался почти не завуалированный намёк: если у тебя, сукин сын, ещё осталась совесть, и ты больше не собираешься меня пытать сегодня, то просто дай мне уйти.

Кэ Жуань проглотил все слова, что до этого хотел сказать. Лучше всего сейчас было промолчать. Он смущённо кивнул:

— Можешь идти.

Сы Юйхань ушёл и вернулся в свою мрачную и тёмную комнату. Здесь никогда не бывало света и отсутствовала мебель, почти как в подземелье, из которого он только что вернулся. Она не шла ни в какое сравнение с тем дворцом, в котором жил Кэ Жуань.

Прикосновения шелковистой ткани к телу вернули блеск его глазам. Их мерцание становилось всё ярче и ярче. В задумчивости он потёр подбородок.

Кэ Жуань!

Сы Юйхань несколько раз повторил это имя. Хотя в его голосе и слышались сомнения, но он всё равно звучал очень жестоко.

Неожиданно кто-то постучал в дверь. Сы Юйхань убрал свою зловещую улыбку и открыл дверь. Это был имперский лекарь, что осматривал его недавно.

Старик нетерпеливо передал ему два пакета с лекарствами. Его недавнее осторожное и бережное отношение сменилось на насмешливое.

— Его Высочество попросил меня передать это тебе.

Сы Юйхань под рукавами сжал руки в кулаки и не стал брать лекарство.

Убийственное желание вспыхнуло в его сердце.

Уже довольно долго никто с ним так не обращался.

Хоть имперский врач и не понял причины, но, встретившись глазами с Сы Юйханем, он ощутил страх. Увидев, что мальчик не собирается брать лекарство, он просто кинул его ему и сказал:

— Нет ничего удивительного, ведь ты из маленькой страны, в которой люди ничего не знают о вежливости.

Генерал Аньго

Редактор Valihnovscaya

______

Под лазурно-голубым небом ослепительно ярко сияла золотистая крыша с  глазурованной черепицей, так характерная для Империи Чиянь.

Красные стены города разной высоты соединялись воедино и сливались с голубым небом. Всё выглядело величественно и мирно, и невозможно было представить, что однажды, всего через несколько лет, всё это превратится в ничто. Будет разрушено и сожжено.

Учитель в классе монотонным голосом рассказывал сначала об одном, затем о другом, а дальше ещё о чем-то третьем. Сегодня, едва войдя в класс, Кэ Жуань сразу заметил, что Сы Юйхань находится в углу и слушает лекцию стоя, у него не было ни стола, ни даже стула. Принц вздёрнул брови. Настоящий злодей получил то, что заслужил, но сейчас в его теле другой Кэ Жуань, который не сделал ничего, чтобы с ним так поступили.

В обеих его жизнях, проживаемых в реальности или книге, не было существенных различий. Прямо сейчас, например, был перерыв между занятиями, во время которого можно было расслабиться или сходить в уборную.

Кэ Жуань отложил книгу, положив её на стол, и направился к стоящему в углу Сы Юйханю. Мальчик почувствовал, что к нему кто-то приближается, но поднимать голову не стал. Он уже знал, кто это, но предпочёл сделать вид, что ничего не заметил и продолжил смотреть в свою книгу.

— Как ты смеешь! Неужели ты не видишь, что к тебе подошёл Его Высочество Принц? Ты ослеп или что? — прежде чем Кэ Жуань успел что-либо сказать, какой-то мальчик в белом уже опередил его. На вид ему было 11 или 12 лет. Он подошёл к Сы Юйханю и отобрал у него книгу, а после с льстивой улыбкой повернулся к Кэ Жуаню.

— Я ведь прав, Ваше Высочество? У этого придурка хватило наглости игнорировать вас.

Задница твоя права.

Если тебе так хочется в будущем умереть в мучениях — умирай. Но не смей тащить меня за собой! Придурок!

И без того надменное выражение лица Кэ Жуаня стало ещё холодней и потемнело, словно грозовые тучи. Но мальчик, судя по всему, неправильно истолковал изменения на его лице и сразу осмелел. Он посмотрел на Сы Юйханя так, словно хотел ему сказать: “Просто стой и смотри. Ты уже мертвец”.

— Как тебя зовут? — спросил Кэ Жуань высокомерным тоном, пытаясь подражать интонации настоящего владельца тела.

Мальчик не понял, что принц обращается к нему. Он в замешательстве посмотрел на Кэ Жуаня, затем указал на себя пальцем и спросил:

— Его Высочество обратился ко мне?

— А как ты думаешь? — у Кэ Жуаня не было никаких воспоминаний об этом мальчике. В книге он не описывался. Так что, скорее всего, он был никем, очередным пушечным мясом.

Люди вокруг начали смеяться над ним. Лицо мальчика вспыхнуло, и он сказал:

— Мне очень жаль, я просто не расслышал, что вы сказали, Ваше Высочество. Вашего покорного слугу зовут Юй Синь. (1)

[1 — 俞信 — Юй Синь. Юй — соглашаться, присоединяться. Синь — верить, сообщение, верный, искренний.]

— Откуда ты?

Юй Синь опустил голову и ответил:

— Страна Нань. (2)

[2 — 南国 — Наньго — царства китайского юга, можно перевести как Южная Земля.  Нань — юг, в старой космогонии связывался со стихией “огня”. Го – государство, родина.]

Кэ Жуаню никогда не нравились люди такого типа: они всегда пытаются построить своё счастье на чужих несчастьях. Но сейчас главным было не это. А то, что этот мальчик не просто оскорбил главного героя Сы Юйханя, но сделал это от его имени.

У Кэ Жуаня больше не было сил терпеть это.

— Хе, никогда о такой не слышал, — усмехнулся принц.

Только что утихший смех вновь наполнил класс.

Кэ Жуань взглянул на Сы Юйханя и холодно сказал:

— Иди на моё место, ты можешь слушать лекцию оттуда.

Как только находящиеся в классе услышали это, то сразу же перестали смеяться и удивлённо посмотрели на них.

Сы Юйхань поднял голову и начал рассматривать лицо принца, пытаясь найти в его глазах намёк на страх, панику или лесть. Но ничего подобного там не было. Зато он увидел напускную холодность, которой Кэ Жуань пытался скрыть опьяняющую нежность.

Сы Юйхань никак не мог понять причину такого поведения. Его главный мучитель либо был хорошим актёром, либо не был перерождённым. В любом случае изменения были весьма значительными. И простого чувства вины было недостаточно для таких резких перемен.

— Я благодарю Его Высочество за заботу обо мне. Но я не достоин этого, — сказал Сы Юйхань, снова опустив взгляд.

Предложение принца было отклонено!

Сы Юйхань и правда, отверг Кэ Жуаня. Остальным студентам, находящимся в классе, стало немного страшно. Каждый раз, когда принц сходил с ума, они тоже страдали, ведь оказывались втянутыми в учинённый им беспорядок.

Наследник престола нахмурился. После отказа Сы Юйханя он решил пойти другим путём. В этот момент вернувшийся в класс учитель уже был готов продолжить занятие, но, увидев, что Кэ Жуань снова направляется к своей любимой жертве, передумал и быстро покинул его. Когда все уже были уверены, что принц был в неописуемой ярости, и…

Кэ Жуань указал на Юй Синя и сказал:

— Ты, сходи и принеси Сы Юйханю стол и стул.

Мальчик застыл с широко открытыми глазами. Он был настолько ошеломлён, что не сдвинулся с места ни на шаг.

Кэ Жуань повторил:

— Иди и принеси стол и стул для Сы Юйханя. Ты разве не слышал меня? Или ты просто не хочешь этого делать?

Юй Синь поспешно кивнул:

— Ваш покорный слуга отправится за ними немедленно.

Кэ Жуань не стал смотреть на реакцию Сы Юйханя. Он развернулся и пошёл к своему столу. Все эти люди вокруг были либо сыновьями высокопоставленных министров, либо принцами других империй. Но несмотря на происхождение, им приходилось угождать желаниям наследника Империи Чиянь. И не просто угождать, а практически целовать его задницу. Но Кэ Жуаню не нравилось смотреть на всё это, особенно на принцев вроде мальчика в белом. У всех них, до попадания в плен, жизнь была наполнена славой и богатством, однако теперь всё резко изменилось. В таком положении жизнь любого становится тяжёлой.

Поэтому для Сы Юйханя не составило большого труда захватить несколько маленьких стран для того, чтобы напасть на Империю Чиянь и уничтожить её.

И теперь, когда Кэ Жуань был здесь, он хотел попытаться всё изменить. Даже если он сможет лишь замедлить наступление предстоящих событий, однозначно это будет стоить потраченных усилий.

Сы Юйхань смотрел на новые стол и стул, стоящие перед ним, и его глаза засияли необъяснимым светом. Он постучал по ним, чтобы убедиться в их реальности. Сделав это, он не смог удержаться от того, чтобы посмотреть на Кэ Жуаня, лениво лежащего на столешнице и умирающего от скуки.

Ему ещё не было восьми лет. Он был худым и маленьким. Постоянно ошибался и делал всё неправильно. Но поскольку Кэ Жуань хотел поиграть с ним, он охотно ему подыгрывал, ожидая момента, когда сможет узнать его истинные мотивы.

Или же…

Что, если это был не тот Кэ Жуань?

После окончания занятий принц взглянул на человека позади себя.

С того момента, как он очутился в книге, тот везде следовал за ним. Мужчина явно был не обычным человеком, а мастером боевых искусств. Единственной его проблемой было отсутствие проявления эмоций. И  он был тем, кого Кэ Жуань совсем не хотел злить. Если мужчине хотелось поговорить, то он отвечал на заданные вопросы. А если нет, то не было смысла пытаться угодить ему.

— Ваше Высочество. Генерал!

К ним подбежал евнух и сказал:

— Генерал Линь, император желает видеть вас. Пройдите за мной в императорский кабинет.

Кэ Жуань застыл на месте, уставившись на человека, всё время сопровождавшего его. Как евнух назвал его?

Генерал?

Генерал Линь?!

В книге упоминался только один человек с похожим именем. Согласно написанному в истории, он был единственным, кому дозволялось свободно передвигаться по дворцу. И это был генерал Линь Цинъе (3). Он был красивым и строгим. Просто находясь рядом с ним, люди ощущали холод. Его отцом был генерал, оказавший существенную помощь в становлении страны. Но несколько лет назад он умер на войне и посмертно получил титул Чжэньго (4). Его сын продолжил дело отца и отправился на границу. Он уничтожил одну неспокойную маленькую страну, беспокоившую империю. После этого император присвоил ему титул генерала Аньго (5). Так он стал самым молодым полководцем в Империи Чиянь.

[3 — 林青叶 - Линь Цинъе. Линь — лес, роща. Цин — обозначение цвета (вспоминаем его первое появление); молодой, весенний, богатый, яркий. Е — лист, страница, быть в гармонии, эпоха. Цинъе — зелёные листья.]

[4 — 镇国 — Чжэньго. Чжэнь — усмирять, успокаивать. Го — страна, родина.]

[5 — 安国 — Аньго. Ань — спокойный, безопасный. Го — страна, родина.]

Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинье с благоговением. Он уже очень давно восхищался Генералом. Поэтому нет ничего удивительного, что принц так хорош в боевых искусствах. Вероятно, он обучался у лучшего из лучших.

Однако сам Линь Цинье не мог понять причины такой внезапной перемены в отношении.

Он кивнул евнуху, а затем повернулся и поклонился Кэ Жуаню:

— Прошу простить меня, этот подчинённый должен уйти.

Принц был так польщён, что поспешно махнул рукой и сказал:

— Конечно. Вы важный для страны человек. Поэтому если вам нужно что-то сделать, то вы можете идти. Я вернусь сам. Всё в порядке.

Линь Цинъе нахмурился и ответил:

— Его Высочество не может так себя называть.

Кэ Жуань улыбнулся:

— Мы понимаем. А теперь идите к императору!

Генерал повернулся и последовал за евнухом в императорский кабинет.

Наступила ночь.

Кэ Жуань лежал на кровати, всё время ворочался и никак не мог уснуть. В его покоях в воздухе витал великолепный аромат сандалового дерева. А нежный лунный свет проникал сквозь резные деревянные окна.

Он встал, и как только послышался шум от его движений, горничная, стоящая за дверью, спросила:

— Его Высочеству что-нибудь нужно?

— Ничего. Иди спать. Нет нужды охранять меня всю ночь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Кэ Жуань решил выйти на прогулку. Он здесь уже несколько дней, и теперь ему захотелось посмотреть на то, как страна выглядит ночью.

Но стоило ему только открыть дверь, как он увидел перед собой Линь Цинъе. Они оба замерли. Кэ Жуань от неожиданности даже сделал маленький шаг назад. Генерал же, напротив, оставался спокойным, но всё же тоже выглядел растерянным.

Поездка в уезд Юйлян

Редактор Valihnovscaya

______

Заметив удивление в глазах генерала, Кэ Жуань почувствовал удовлетворение, и его сердце немного успокоилось.

— Ваше Высочество.

Принц кивнул и сказал:

— Уже так поздно. Почему вы здесь? Что-нибудь случилось?

— Завтра я отправляюсь в уезд Юйлян (1), но оставлю рядом с вами одного из моих лучших людей для защиты. Вам не о чем беспокоиться.

[1 — 于梁 —Юйлян.  Юй — к, для; в целях, начиная; каким образом; браться за, готовить; склонить; великий.  Лян — мост, балка, запруда для ловли рыбы.]

Чтобы защищать меня?

Кэ Жуань наконец-то понял, что Линь Цинъе всюду следовал за ним, чтобы охранять его. Но зачем это нужно в таком безопасном месте, как королевский дворец?

Подождите!

Уезд Юйлян?

— Генерал Линь, что вы только что сказали? — Кэ Жуань решил переспросить на тот случай, если он ослышался.

Линь Цинъе ответил:

— Начальник уезда Юйлян сообщил, что у них обосновалась группа горных бандитов. Император отправил меня туда разобраться с этой проблемой.

Кэ Жуань нервно сглотнул. Он вспомнил, что в книге был такой сюжет. Когда оригинальный принц узнал, что генерал отправляется в уезд Юйлян для уничтожения горных бандитов, он настоял на том, чтобы отправиться туда вместе с ним. Также он хотел взять с собой всех пленных принцев, несмотря на решительные возражения монарха и министров.

Хуже всего было то, что Линь Цинъе тогда погиб. Вся страна оплакивала его смерть. Люди не могли представить себе, что умный и храбрый генерал, мастер боевых искусств, победивший бесчисленное количество врагов, мог быть убит кучкой горных бандитов. В то время как принц не получил ни царапины и был в итоге спасён отправленным за ним императорским войском.

Люди всей страны подозревали, что генерал Аньго погиб, потому что был вынужден защищать безответственного и невежественного принца. Если бы не он, то Линь Цинъе остался бы жив.

Кэ Жуань уже знал, что нужно делать. Он кивнул и сказал:

— Хорошо. Теперь отправляйтесь к себе и хорошо отдохните перед дорогой.

Генерал внимательно посмотрел на принца, он заметил некоторую странность в его поведении. Может, он бредит? Последние несколько дней этот высокомерный и властный наследник престола ведёт себя иначе. Неужели он изменился?

После того, как Линь Цинъе ушёл, Кэ Жуань позвал своего личного евнуха Сяо Лу (2) и сказал:

— Отправляйся вместе со мной во дворец нашего отца-императора.

[2 — 小路 — Сяо Лу. Сяо — молодой, незначительный, второстепенный. Лу — путь, крупный пост.]

Чэнь Чжун (3) служил в зале Янсинь (4). Увидев Кэ Жуаня, он быстро подошёл к нему и поприветствовал:

— Ваше Высочество.

[3 — 陈忠 — Чэнь Чжун. Чэнь — выстраивать, старый. Чжун — верный, искренний, внимательный.]

[4 — 养心 — Янсинь. Можно перевести как культивация ума, воспитывать свой дух. Ян — держать в порядке, рождать. Синь — сердце, душа, разум, решимость.]

Принц кивнул:

— Евнух Чэнь, император уже спит?

Прежде чем слуга успел что-либо ответить, из зала донёсся уставший голос правителя:

— Это пришёл наш императорский сын?

— Да, отец-император, — ответил наследник престола.

— Входи.

Чэнь Чжун открыл двери Кэ Жуаню. Зайдя в зал, принц обнаружил, что император Кэ Чжань (5) до сих пор читает доклады министров. И хотя ему было всего 50, волосы на его голове уже поседели от переутомления и постоянной заботы о делах империи. Кэ Жуаню же было 15, и он до сих пор не имел ни малейшего понятия о том, насколько трудно быть главой государства.

[5 — 柯湛 — Кэ Чжань. Кэ — топорище, ветка. Чжань — прозрачный, чистый.]

— Ваш сын приветствует отца-императора, — принц подошёл к правителю и опустился на колени.

Это был первый раз, когда Кэ Чжань видел своего сына настолько почтительным. Он спросил:

— Поднимись. Что-нибудь случилось? Почему Хуан-эр (6) сегодня такой благоразумный? Неужели новый учитель смог завоевать сердце нашего императорского сына?

[6 — 皇儿 — Хуан-эр. Хуан — императорский. Эр — ребёнок, малыш. В данном случае это нежное обращение.]

Кэ Жуань покраснел. Оригинальный принц, должно быть, свёл с ума многих учителей, заставив их уйти.

— Отец-император, генерал Линь сказал вашему сыну, что вы отправили его в уезд Юйлян избавиться от горных бандитов.

Кэ Чжань кивнул и положил на стол доклад, который только что читал:

— Я уже поговорил с генералом Линем, и мы решили отправить для твоей защиты другого солдата, который тоже хорошо владеет боевыми искусствами.

Кэ Жуань подумал про себя, что ему не нужна охрана.

Не нужна!

Принц сказал:

— Отец-император, ваш сын надеется, что вы позволите ему отправиться вместе с генералом Линем, а также взять с собой принцев других стран.

Услышав это, Кэ Чжань поник. При нормальных обстоятельствах он был готов терпеть безответственное поведение своего наследника. Но сейчас речь шла о серьёзных государственных делах, и он не мог потакать его прихотям.

В конце концов, принц сейчас находился перед правителем страны. И увидев, как изменилось лицо императора, Кэ Жуань испугался: его ноги начали немного дрожать. Одного слова государя будет достаточно, чтобы полностью изменить чью-то жизнь, даже если это жизнь его собственного сына. Если монарх захочет, чтобы ты умер прямо сейчас, то не сможешь прожить даже минуту.

Кэ Жуань преклонил колени, за это время он успел восстановить самообладание и успокоить разум:

— Отец-император, ваш сын знает, что был безответственным и невежественным всё это время, чем сильно огорчил вас. Но сейчас ваш сын серьёзен. Этот ребёнок много думал об этом, надеюсь, что вы готовы выслушать меня.

Кэ Чжань нахмурился:

— Если это так, то ты можешь рассказать нам всё.

Во всяком случае, Кэ Жуань был единственным принцем империи. А это значило, что в будущем он станет следующим императором. И правитель безусловно был бы рад увидеть прогресс своего сына.

Принц незаметно вздохнул с облегчением и начал говорить:

— Отец-император, у вашего сына есть иное мнение на счёт этих принцев. Если вы и правда хотите, чтобы правители других подчинились вам, то неправильно удерживать их детей под стражей. Несмотря на то, что их отправили сюда “добровольно”, на самом деле у них просто не было иного выбора. Сейчас они просто боятся вас и понимают, что ничего не могут с этим сделать, ведь вода может как нести лодку, так и опрокинуть её (7). Но однажды, когда у них будет достаточно сил и ресурсов, они непременно захотят отомстить. Получается, что если мы действительно хотим подчинить их себе, то должны сделать это правильно.

[7 — фраза означающая, что правитель зависит от народа. Вода — народ, лодка — правитель.]

Он сделал паузу и заметил, что выражение лица императора немного изменилось, а затем продолжил:

— Конечно же, ваш сын не собирается предлагать достичь этого путём насилия, ведь всем хорошо известно, насколько сильно вы любите мир, впрочем, как и все остальные люди. Поэтому ваш сын считает, что нам необходимо развивать полноценные дружеские отношения, вместо того, чтобы удерживать наследных принцев других стран здесь. Отец-император, тот, кто завоюет сердца людей, в итоге покорит весь мир.

Кэ Чжань понял, что его сын действительно достоин быть принцем. Он улыбнулся и сказал:

— Хорошо сказано: тот, кто завоюет сердца людей, в итоге покорит весь мир.

Наступил полдень, солнце светило ярко и обжигающе горячо. Из-за слов сказанных Кэ Жуанем императору прошлой ночью, Линь Цинъе пришлось задержаться на один день.

Сияющее лицо принца резко контрастировало с мрачным выражением генерала. Прошлой ночью наследник престола всю ночь провёл за разговорами с правителем о том, как наладить отношения с другими странами.

К счастью, он хорошо знал историю, поэтому смог чётко изложить практические советы и подсказать рабочие методы, основанные на знаниях о реформах Китая и его открытиях. Император был настолько восхищён, что не мог уснуть всю ночь. Поэтому на утреннем собрании с министрами первым делом он рассказал обо всём, что услышал от принца. Несмотря на то, что некоторые протестовали, большая часть предложений была принята. Но все они признали, что Кэ Жуань смог добиться огромного прогресса. Как и сказал наследник престола, все хотят мира, и министры не были исключением.

Все, кто до этого проклинали Кэ Жуаня, теперь хотели прикусить себе языки.

Однако Линь Цинъе к ним не относился. Разобраться с горными бандитами — не игрушки. Это было серьёзное и ответственное дело, к тому же довольно опасное. Он поговорил об этом с императором, но тот остался непреклонен.

С другой стороны, пленные принцы ненавидели Кэ Жуаня до глубины души. Почему он не может просто умереть в одиночестве? Зачем брать их с собой?

Наследник империи сидел на стуле. На столе перед ним лежал Священный Императорский Указ. Он посмотрел на Линь Цинъе, который стоял рядом и не мог понять, что должен сейчас чувствовать, и улыбнулся.

— Ваше Высочество, этот презренный слуга просит вас пересмотреть…

Кэ Жуань поднял руку, подав генералу знак, что не нужно больше говорить. А затем поднёс её к своему подбородку и посмотрел на него горящими глазами. В отличие от него, Линь Цинъе был юношей 17 или 18 лет, который в столь юном возрасте уже успел стать Богом войны для своей страны.

Находясь под таким взглядом, генерал внезапно запаниковал.

— Ваше Высочество…

Кэ Жуань прервал его, начав говорить:

— Генерал Линь, доверьтесь мне. Я не собираюсь доставлять вам проблем, а просто хочу помочь. Если я стану причиной неприятностей, то вы с чистой совестью сможете отправить меня обратно. Уверяю вас, что не буду протестовать. Я вам обещаю.

Услышав эти слова, Линь Цинъе застыл на месте. Он не мог поверить своим ушам. Кто бы мог представить, что такой подлый принц заговорит о желании помочь кому-то?

Однако он и правда сейчас хотел помочь. Кэ Жуань уже знал, чем закончится эта поездка. Принц предполагал, что если будет постоянно напоминать генералу о том, что он должен быть осторожен, то Линь Цинъе сможет выжить.

Сидя в одной повозке

Редактор Valihnovscaya

______

На мгновение Линь Цинъе замолчал, а затем сказал:

— Ваше Высочество, я надеюсь, вы будете помнить о сказанных вами словах.

Принц кивнул и ответил:

— Конечно!

— Сяо Жуань, (1) — изящный мягкий голос послышался из-за двери.

[1 — Сяо переводится как маленький, в данном контексте придает оттенок нежности.]

Услышав его, наследник престола повернулся и посмотрел на вошедшую женщину. Он поклонился ей и поприветствовал:

— Матушка-императрица.

Генерал Аньго сделал то же самое:

— Ваше Величество Императрица.

— Генерал Линь тоже здесь. Я полагаю, вы пришли сюда из-за моего никчёмного сына. — Несмотря на сказанные слова, в её нежном голосе не было и намёка на упрёк.

Кэ Жуань посмотрел на неё.

На императрице было надето лёгкое белое платье, вышитое по краям юбки синими бабочками и покрытое слоем белой вуали. В этот день дул приятный ветерок. Он развевал прекрасные светлые одежды государыни, сшитые из мягкого шёлка. Его дуновения были такими нежными, что появлялось ощущение, будто ты плывешь, медленно покачиваясь на его волнах. Лёгкие одежды женщины трепетали на этом ветерке, а её шелковистые чёрные волосы свободно развевались и небрежно обвивались вокруг талии.

У неё было красивое ясное лицо с белоснежной мягкой нежной кожей. Её глаза под изящно изогнутыми тонкими бровями мерцали, словно звёзды.

Под аккуратным носиком был маленький рот. Мягкая улыбка покоилась в уголках её рта.

Она выглядела необычайно грациозно и утончённо, словно прекрасный ангел, спустившийся с небес, источающий неземную ауру.

Это была мать Кэ Жуаня, Жуань Цинтянь (2). Её имя было так же прекрасно, как и её лицо. Она была элегантной и яркой, словно цветок лотоса, а вокруг неё царила аура безмятежности.

[2 — 阮清恬 — Жуань Цинтянь. Жуань — старинный струнный щипковый инструмент, тринадцатое число в телеграммах. Цинтянь — спокойный, сдержанный. Цин — чистый, искренний, спокойный, свежий. Тянь — мирный, безмятежный.]

Ей было всего 27 или 28 лет, и она была необъяснимо великолепна. Поэтому не было ничего удивительного в том, что император был так сильно увлечён ей. В отличие от других правителей, у отца Кэ Жуаня была лишь одна жена. Вероятно, он поступил так, потому, что хотел защитить её неземной образ и не позволить миру смертных осквернить его.

Имя наследного принца представляло собой сочетание имён его родителей. Рассказчики уже долгое время воспевали любовь, зародившуюся между Кэ Чжанем и Жуань Цинтянь, и придумали множество версий истории, повествующей об их отношениях.

Императрица подошла к своему сыну и нежно взяла его за руку. Тихим голосом она сказала:

— Сяо Жуань, не доставляй неприятностей генералу Линю. Ты ведь всё понимаешь?

Её голос, донёсшийся до ушей Кэ Жуаня, звучал словно порыв ветра, раскачивающий ветви ивы: такой же освежающий и нежный. Никто никогда не мог сказать ей ни одного грубого слова. Принц не хотел огорчать её и ответил:

— Матушка-императрица, не волнуйтесь. Ваш сын больше не будет таким неразумным, как раньше.

Жуань Цинтянь была рада услышать это. Она ласково погладила сына по волосам. Кэ Жуань почувствовал себя смущённым. Всё таки ему на самом деле было уже 30, и он был не намного старше императрицы. Но в этом мире он стал её сыном, который был так избалован ею.

Принц почувствовал, что его лицо начинает гореть.

Жуань Цинтянь вздохнула:

— Сяо Жуань так вырос.

В этот момент Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинъе и заметил, что тот немного смутился. Его губы изогнулись в ухмылке. Он мог понять его. В конце концов, они были матерью и ребёнком, болтающими друг с другом, в то время как генерал был всего лишь посторонним. Ему было неудобно находиться здесь, но никто не сказал ему, что он может уйти.

— Генерал Линь, я собираюсь доверить моего сына вам. Пожалуйста, позаботьтесь о нём. — Сказала Жуань Цинтянь, смотря на Линь Цинъе.

Услышав это, молодой человек быстро поклонился и сказал:

— Это обязанность этого презренного слуги.

Через некоторое время императрица ушла. Генерал Аньго тоже не стал задерживаться, у него ещё были дела. Перед завтрашним отъездом необходимо было сделать некоторые приготовления.

Стоит упомянуть, что Линь Цинъе всегда мог спокойно принимать происходящее вокруг него. Он был честным и справедливым по отношению к другим. В империи на данный момент находилось десять заложников, отправленных другими странами. Генерал Линь специально для них подготовил несколько повозок, предполагалось, что они будут ехать по трое.

Посмотрев на подошедшую и вставшую позади него дополнительную группу людей, Линь Цинъе нахмурился. Они не были его подчинёнными. Он не предполагал брать с собой много солдат для сражения с бандитами. Всё-таки это был всего лишь уезд, а с большим количеством людей они привлекут к себе слишком много внимания.

— Ваше Высочество, кто все эти люди? — спросил он.

Кэ Жуань улыбнулся и сказал:

— Позже вы всё поймёте. И, пожалуйста, найдите нам гостиницу, где мы сможем отдохнуть сразу после того, как покинем дворец.

По мрачному выражению лица Линь Цинъе было понятно, что он недоволен принцем. Они отправляются сражаться с бандитами, а не веселиться.

Он фыркнул и, негодуя, взмахнул рукой. Если бы у его одеяния были широкие рукава, то, несомненно, этим жестом он бы смог вызвать порыв ветра.

Кэ Жуань проигнорировал его действия и сел в свою повозку.

Как только он забрался внутрь, то услышал снаружи чей-то голос. Он отодвинул занавеску и увидел, что генерал разговаривает с одним из солдат. Линь Цинъе выглядел мрачным. Проследив за его взглядом, принц увидел Сы Юйханя, стоящего неподалёку.

Он стоял рядом с повозкой, такой маленький и хрупкий, а стоящие вокруг него люди, не стесняясь, посмеивались над ним. Однако взгляд мальчика оставался решительным и безразличным к происходящему. Выражение его лица было холодным и не подходило ребёнку его возраста, в такой ситуации он не выказывал и толики смущения.

Кэ Жуань выпрыгнул из повозки и спросил:

— Что случилось?

Было очевидно, что Линь Цинъе не хотел обсуждать возникшую проблему с принцем, но теперь у него не осталось выбора, и он был вынужден ответить:

— Докладываю Его Высочеству, остался ещё один человек.

Ранее генерал Линь приказал своим подчинённым проверить покои пленных принцев и доложить ему. Тогда ему сказали, что их девять, но сейчас их было десять.

Генерал Аньго был зол на солдат за их некомпетентность.

Но по факту это была не их ошибка. Кэ Жуань держал Сы Юйханя вдали от остальных заложников, и в итоге мальчик остался один.

Как только принц узнал, что ребёнку не хватило места в повозках, его глаза загорелись. Несколько дней назад он начал размышлять о том, как улучшить отношения с главным героем, но не смог придумать, как произвести на него хорошее впечатление.

Теперь ему представилась такая возможность.

Притворившись, что спокоен, Кэ Жуань сказал:

— Тогда пусть едет вместе со мной.

Линь Цинъе почувствовал облегчение и перестал хмуриться. Он приказал своим людям привести мальчика сюда.

Вскоре Сы Юйхань подошёл к ним. Кэ Жуань всеми силами пытался сдержать волнение, охватившее его сердце. Посмотрев на ребёнка, он решительно сказал:

— Ты поедешь в одной повозке со мной.

Сы Юйхань скривил губы. Он опустил голову, чтобы скрыть холод в своих глазах, и произнёс:

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Кэ Жуань первым сел в повозку и протянул руку, чтобы помочь мальчику забраться в неё.

Сы Юйхань посмотрел на неё.

Все пять пальцев были тонкими и светлыми, со здоровым розовым оттенком, ладонь была мягкой и, казалось, источала слабый свет.

Почему-то Сы Юйхань почувствовал беспокойство, сводящее его с ума. Ему захотелось сломать эти прекрасные руки.

Увидев, что мальчик не двигается, Кэ Жуань понял, что действовал слишком дружелюбно.

Настоящий принц всегда издевался над ребенком. А теперь ни с того ни с сего вдруг начал так хорошо к нему относиться. Обычный человек не придал бы этому большого значения. Но Сы Юйхань был главным героем и поэтому имел высокий интеллект, а также большой опыт общения с хладнокровными и  бессердечными людьми. Он бы определённо подумал, что в этом жесте доброй воли кроется подвох.

Когда Кэ Жуань уже собирался убрать руку, он почувствовал, как что-то теплое коснулось его ладони. Он крепко сжал эту маленькую ручку и осторожно потянул, чтобы помочь мальчику забраться внутрь.

Но даже когда они оба уже находились в повозке, он не отпустил её.

Сы Юйхань взглянул на их сцепленные руки. Как он и ожидал, ладонь Кэ Жуаня была очень мягкой и тёплой и совсем не подходила этому жестокому принцу.

Войдя в повозку, наследник престола попросил ребёнка сесть, а затем отпустил его. И как только это тепло исчезло, Сы Юйхань почувствовал слабое чувство потери, возникший в глубине его сердца.

Он подумал, что и правда сходит с ума!

Мальчик поднял глаза, чтобы взглянуть на принца.

Кэ Жуань был красивым. Белоснежная кожа, прекрасные алые губы и белые, словно жемчужины, зубы. Он с детства жил в роскоши и никогда не испытывал боли. Если ему кто-нибудь нравился, то к этому человеку он относился хорошо. Когда он смотрел на свою маленькую сестру, его глаза были полны нежности.

Но если он ненавидел, то никогда не скрывал этого, и отношение к таким людям было соответствующим.

Он мог делать всё, что хотел, и издеваться над теми, кто ему не нравился.

Неожиданно Кэ Жуань почувствовал, что на него пристально смотрят. Он обернулся и встретился глазами с мрачным взглядом Сы Юйханя. На мгновение принц замер, но быстро вернул себе самообладание и улыбнулся мальчику, прежде чем тот успел отвести взгляд.

Он так искренне улыбался, что это казалось неуместным.

Улыбка была настолько широкой, что его белые зубы были хорошо видны, а глаза изогнулись в форме полумесяца.

____________________________________________________________

П/п: дальше комментарий переводчика о повозках

Китайские повозки, описываются как крытые телеги, сделанные полностью из дерева. Кузов установлен на крепкой оси, поддерживаемой двумя колёсами с шестью-восемью спицами в каждом. Рессоры (упругий элемент подвески, выполняющий амортизирующую функцию) у таких экипажей отсутствуют. А это значит, что во время поездки пассажир ощущает каждую кочку.

Повозки знати мало чем отличались от тех, которыми пользовались простолюдины. Единственно конструктивное отличие было в том, что на ось опиралась задняя часть повозки, а не центральная. Убранство зависело от состоятельности и статуса её владельца.

Колёсные повозки изобрёл император Да-юй, основатель династии Ся (2205 г до н.э.). Первые из них везли не лошади, а люди. Однако в 17 в до н.э. обычно запрягали лошадей. При императоре Ши Хуанди (тот, что с терракотовой армией), была стандартизирована длина осей. Он же повелел носить свой экипаж на плечах, так как его раздражал шум колёс.

Источник: Джон Генри Грэй “История Древнего Китая”.

Фото: императорская повозка.

Кто был большей занозой в заднице?

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйханю показалось, что его сердце ужалили, и он поспешно отвёл взгляд. Кэ Жуань замер, осознав, что главному герою не нравится, когда он на него смотрит.

Принц опустил голову.

Мальчик не мог понять: почему именно он отвёл взгляд. Ведь это наследнику престола должно быть стыдно.

Он снова посмотрел на Кэ Жуаня и увидел, что тот смотрит куда-то вниз. Принц выглядел словно щенок, покинутый своим владельцем. Ему стало смешно, и уголки его рта немного приподнялись.

Он тут же замер.

“Что происходит? Должно быть, я сошёл с ума,” — подумал он. Его улыбка, что ещё не успела расцвести, сразу же исчезла. Сы Юйхань поднял руку и потёр лоб между бровями.

Неожиданно повозка остановилась, и Кэ Жуань неосознанно схватил мальчика и обнял его, пытаясь защитить, в то время как сам ударился об угол деревянной повозки.

Бац!

Ребёнок вздрогнул и машинально посмотрел на принца, крепко держащего его в своих объятиях.

От удара разум Кэ Жуаня опустел.

Сы Юйхань почувствовал, что рука, обнимающая его, сжимается всё сильнее, ему уже было трудно дышать. Однако наследник, похоже, ещё не успел оправиться от шока после удара. Его действия заставили сердце мальчика биться как сумасшедшее.

— Ах…

Какое-то время спустя Кэ Жуань пришёл в себя и застонал от боли. Он отпустил ребёнка и с беспокойством спросил:

— Ты в порядке? Нигде не поранился?

Сы Юйхань покачал головой. Его глаза были полны неуверенности.

Принц с облегчением вздохнул, а затем прикоснулся к своему лбу.

У Кэ Жуаня была светлая нежная кожа, из-за чего шишка слева появилась сразу и была хорошо заметна.

Прежде чем принц успел издать крик боли, он услышал, как кто-то весьма высокомерным тоном разговаривает снаружи повозки:

— Как ты посмел встать на пути этого Лао-цзы?! (1) Хочешь, чтобы я убил тебя?!

[1 — Лао-цзы — высокомерный способ говорить о самом себе. Можно перевести как старик, отец, твой отец.]

Ха!

Кэ Жуань усмехнулся. Кто может быть более высокомерным и властным, чем он сам?

Он непременно должен отомстить ему за своё испорченное красивое лицо.

Отдёрнув шторы, он посмотрел на человека, который нёс такую чушь.

Мужчина, находящийся прямо напротив Линь Цинъе, сидел на лошади и был одет в парчу и роскошные одежды. Он выглядел как типичный богатый парень, но у него был длинный нос и впалые щёки (2), а его высокомерие подпирает небеса. Из-за всего этого хотелось ударить его по лицу.

[2 — подразумевается уродливая внешность, безобразный, отвратительный вид.]

На земле рядом с ним лежала девочка лет 13 или 14. Она уже выплакала все глаза, а её одежда была в полнейшем беспорядке. Должно быть, она пыталась сбежать.

С первого взгляда Кэ Жуань понял, что здесь только что произошло.

Линь Цинъе холодно посмотрел на всадника.

— Тц, как ты смеешь так смотреть на этого молодого господина? Ты, падаль, тебе жить надоело? — Кричал парень, обращаясь к генералу. Он был в ярости. — Я позволю тебе испытать настоящую боль.

Когда генерал Аньго уже собирался преподать ему урок, вмешался Кэ Жуань:

— Как ты посмел встать на пути этого Лао-цзы?! Ты уже труп. Ты знаешь об этом?

Все, кто отправился в уезд Юйлян, для удобства были одеты как обычные люди. Но этот идиот даже не задался вопросом: почему здесь так много людей? Тревожные колокольчики не зазвонили в его глупой голове.

Линь Цинье был ошеломлён, услышав столь грубые слова из уст принца. Он неодобрительно посмотрел на него.

Кэ Жуань вышел из повозки, думая, что сейчас покажет этому придурку, что значит быть высокомерным. Он не стал смотреть на генерала и помог девушке встать на ноги.

— Не бойся. Теперь, когда я здесь, никто не посмеет причинить тебе боль.

— Что ты делаешь? — в ярости прокричал парень.

— Молодой господин, пожалуйста, просто игнорируйте его. Давайте вернёмся. — сказал охранник, что был позади этого богача.

Он заметил, что здесь что-то не так. По всей видимости, люди находящиеся перед ними, были не так просты. Что, если они были влиятельными персонами? Тогда они точно вляпаются в неприятности, серьёзные неприятности.

Однако этот придурок просто взял и пнул своего телохранителя, скинув его с лошади. Никто не смеет с ним так разговаривать.

Взгляд Линь Цинье стал ещё холоднее. Его руки переместились на рукоять и ножны меча, готовые в любой момент обнажить его.

— Я твой отец. Ты разве не знал? — сказал Кэ Жуань, приподняв бровь, и давая генералу знак не двигаться.

Сы Юйхань отдёрнул штору и посмотрел на принца, который, как и раньше, устраивал сцену. И хотя он вёл себя как и прежде, но сейчас мальчик не испытывал ненависти к наследнику престола. Он больше не выглядел отвратительно раздражающим.

— Эй, охрана! Убейте его! Изуродуйте это прекрасное лицо! — закричал этот глупый парень.

Кэ Жуань поднял бровь.

Принц подумал, что единственное, с чем бы он мог согласиться из сказанного — то, что его лицо красиво.

Девушка забеспокоилась и потянула наследника за руку.

— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, просто уходите. Вам не стоит ссориться с этим человеком.

Увидев действия девочки, Сы Юйхань помрачнел. Он подумал, что её руки не могут сравниться с той, которую она держит, ни в белизне, ни в мягкости.

— Не бойся, просто расскажи мне, что случилось и позволь позаботиться обо всём.

Он замолчала ненадолго и поняла, что мужчина, находящийся перед ней, определённо был кем-то особенным. Опустив глаза, наполненные слезами, она начала рассказывать:

— Я просто вышла купить некоторые вещи, когда он неожиданно появился и попытался заставить меня стать его наложницей. Конечно же, я не согласилась, тогда он просто…

Понятно, всё довольно просто, он решил украсть её.

— Я всё понял. Сейчас середина дня, и солнце светит так ярко, а он просто решил взять и похитить эту девочку. Некоторые люди и правда думают, что они выше законов Императора этой страны.

Этот “некоторый” рассмеялся и сказал:

— Этот Лао-цзы и есть императорский закон. Что теперь?

— Ох, так ты императорский закон? Значит, тебя зовут “Императорский Закон”? Ты незаконнорожденный? Твоя мать родила тебя и вышла замуж за твоего отца, чтобы разбогатеть. А твой отец назвал тебя “Императорским Законом”? Но всё же это не так плохо, совсем неплохо.

— Что ты только что сказал? Сдохни!

Мужчина спустился с лошади и попытался ударить Кэ Жуаня в лицо. Принц улыбнулся и немного отступил назад, так что тот парень даже не задел его. Но в глазах других людей всё выглядело так, будто он ударил его в грудь.

Наследник притворился, что его задело, и сделал несколько шагов назад. Он дотронулся руками до груди, притворяясь слабым и уязвимым.

— Как ты посмел меня ударить?!

Богач усмехнулся:

—Да брось. Не будь бабой. Я собираюсь тебя убить!

— Правда?

Кэ Жуань поднялся, расправил свою одежду и холодным голосом сказал:

— Вы все слышали это? Он сказал, что собирается убить меня, принца этой страны. Если это не измена, то я не знаю, как ещё это можно назвать. Схватите его и забейте до смерти.

— Слушаемся, Ваше Высочество.

Несколько солдат в простой одежде вышли вперёд и взяли под руки этого богатенького парня. Он выглядел просто клоуном по сравнению с теми, кто на самом деле был знаком с боевыми искусствами.

— Как ты смеешь?!

Судя по всему, парень только сейчас осознал, в какой ситуации оказался. С широко открытыми глазами он спросил:

— Ты сказал, что ты принц. Но кто может подтвердить это?

— Я могу. — Кэ Жуань моргнул, глядя на него, а затем приказал солдатам, — Сделайте это прямо сейчас.

Судя по всему, этот негодяй давно запугивает местных жителей, и у него явно были связи с влиятельными людьми и хорошее происхождение. Поэтому, чтобы отправить его в тюрьму, нужно было обвинить его в серьёзном преступлении..

И нужно было сделать это настолько быстро, насколько возможно, пока его благодетели не начали дёргать за ниточки.

Принц посмотрел на Линь Цинъе и сказал:

— Генерал Линь, мне бы не хотелось беспокоить вас, но не могли бы вы сегодня отправить кого-нибудь с докладом о произошедшем к моему Отцу-Императору.

Генерал Аньго спрыгнул с лошади и сказал:

— Ваше Высочество, зачем напрасно тратить на него так много времени? Просто убейте его. Такой бездельник, как он, не заслуживает беспокойства императора.

Кэ Жуань улыбнулся и мягко сказал:

— С одной стороны, он необычный человек, и у него наверняка есть хорошие связи. Если обвинить его просто в похищении девочки, то он не будет осуждён на смертную казнь. С другой стороны, если сделать так, то его отец непременно захочет отомстить. Но вы слишком важны, и мы не можем подвергать вас такой опасности. Вы должны заниматься тем, в чём хороши — защищать страну, а не вмешиваться в эти грязные интриги. Оставьте их на меня. Кроме того, я принц, что они могут мне сделать?

Путешествуя вместе

Редактор Valihnovscaya

______

После этих слов Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинъе и сказал:

— Генерал Линь, пожалуйста, хорошо охраняйте меня. Я действительно не знал, кем был этот паршивец. Для меня он просто испорченный молодой господин. Когда мой отец будет спрашивать, пожалуйста, объясните ему это.

Генерал был крайне удивлён, услышав это. Он хотел что-то сказать, и его губы начали шевелиться, но в последний момент он передумал и спустя какое-то время просто кивнул.

Затем его взгляд упал на лоб Кэ Жуаня, и он сказал:

— Ваше Высочество, нужно обработать вашу рану на голове. Недалеко отсюда есть маленькая больница. Давайте отправимся туда.

Принц кивнул, соглашаясь на это предложение. В этом случае им не нужно будет искать гостиницу для отдыха.

— Пусть все, кто едет в повозках, следуют за мной в эту больницу. — Сказал он, отдавая приказ остальным.

— Ваше… Ваше Высочество? — маленькая девочка наконец-то узнала, кем является её спаситель. Она была совершенно поражена открывшимся ей фактом.

Принц погладил её по волосам и сказал:

— Маленькая, милая девочка, ты можешь вернуться домой. Теперь ты в безопасности.

Стоило ему только закончить свою речь, как она быстро убежала прочь, словно порыв ветра.

Наследник почувствовал себя немного смущённым. Неужели он выглядит настолько пугающим?

Как и сказал Линь Цинъе, больница была неподалёку. Они прибыли спустя всего несколько минут. Увидев такое количество людей, пациенты в страхе быстро разбежались кто куда.

Кэ Жуань попросил лекаря:

— Дайте мне хорошую мазь для улучшения кровообращения и устранения застоя крови.

Выслушав просьбу, тот сразу же ушёл, чтобы найти нужное средство. Все посторонние вышли, остались только принцы и генерал. И лишь несколько солдат остались охранять вход по ту сторону двери.

Наследник оглядел всех заложников и тихо сказал:

— Если вы хотите, то можете вернуться в свои империи. Вам больше не нужно оставаться в этой стране.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Линь Цинъе тоже был сильно удивлён и не знал, что ему сейчас нужно делать.

На самом деле отправить этих принцев по домам было не такой уж большой проблемой. Император мог сделать это, просто издав соответствующий указ. Но дело в том, что именно он был тем, кто предложил послать принцев других стран на обучение в Империю Чиянь. Поэтому, если сейчас он вдруг вернёт их обратно без причины, а затем начнёт пытаться строить дружеские отношения, то люди решат, что правитель этой страны — слабохарактерный человек.

Император не мог позволить себе потерять лицо. (1)

[1 — в европейской культуре обычно говорят об имидже.]

Вот почему Кэ Жуань предложил такой план.

Он собирался отдать приказ вернуть их назад, после чего император смог бы отправить послов в другие страны, чтобы выразить своё желание жить с ними в мире и благоденствии. Только в этом случае правитель сможет сохранить лицо. Так или иначе, тем, кто отпустит заложников, будет принц, а не император.

Все будут осуждать именно его, в то время как Кэ Чжань заработает себе хорошую репутацию.

— Никто не хочет возвращаться? — терпеливо спросил Кэ Жуань. — Не беспокойтесь, моя охрана будет сопровождать вас в течение всего путешествия, так что вы будете в безопасности. К тому же так вас не будут считать беглецами.

Линь Цинъе нахмурился и спросил принца:

— Ваше Высочество, Император знает об этом?

Чёрт побери! Конечно же, он знает!

Но…

Но я не могу сказать тебе об этом, подумал Кэ Жуань в сердцах.

Единственное, что он мог сейчас сделать — это, ничего не говоря, улыбнуться ему. Но генерал сразу же всё понял и сказал присутствующим:

— Принцы, все вы теперь можете покинуть нашу страну. Я прикажу своим людям сопровождать вас в пути.

Наследник сразу подумал о том, что Линь Цинъе действительно умный. Хоть он ничего и не сказал ему, тот сразу же понял всё без слов.

— Это действительно так?

— Мы правда можем уйти?

— Вы оставите нас в живых?

— …

Принцы едва могли сохранять спокойствие. Казалось, что они хотят как можно быстрее уйти.

Кэ Жуань продолжил:

— Возвращайтесь к себе. Я знаю, как это тяжело жить под чужой крышей.

После этих слов у некоторых молодых людей покраснели глаза. Они почтительно поблагодарили принца:

— Благодарим вас, Ваше Высочество.

Наследник кивнул им, а затем краем глаза заметил многозначительный взгляд Сы Юйханя. У него сразу же по спине волной пробежала дрожь

“Может ли быть так, что он что-то заподозрил? В этом нет смысла. Ему ведь всего лишь около семи-восьми лет. И не важно, насколько он умён, он никогда не сможет понять, что я не тот Кэ Жуань, которого он знал до этого.

Это так. Возможно, он думает, что я немного странный.

Иначе и не может быть.” — так думал Кэ Жуань.

Отведя взгляд в сторону, он сказал:

— Конечно же, те, кто не хочет возвращаться к себе на родину, могут остаться в нашей стране. Я прикажу доставить вас обратно во дворец. Вам нет нужды ехать со мной и генералом Линем в уезд Юйлян.

Линь Цинъе произнёс:

— Ваше Высочество, что насчёт…

Прежде чем он успел закончить фразу, Кэ Жуань прервал его. Он уже знал, что тот хочет сказать.

— Генерал Линь, я понял, что вы имеете ввиду, но мы ещё вчера обсудили это.

Линь Цинъе замолчал.

— Отлично, если у вас нет возражений, то будем считать это дело решённым. Я вернусь в повозку первым, остальное оставляю на вас, генерал Линь. — сказал Кэ Жуань.

— Вас понял, Ваше Высочество. — сказал генерал и кивнул.

Когда принц уже собирался уйти, Сы Юйхань сделал шаг вперёд и сказал:

— Ваше Высочество, может ли этот презренный слуга последовать за вами?

Это было именно то, что хотел услышать наследник престола. Сейчас он был доволен, но постарался скрыть свои чувства. Он опустил голову, чтобы взглянуть на мальчика, который едва доставал ему до груди, и с нежностью ответил:

— Это путешествие сопряжено с опасностью. Ты…

— Ваше Высочество, я всё равно хочу сопровождать вас. — сказал Сы Юйхань кокетливым голосом, настолько сладким, что окружающие были поражены его звучанием. Услышав такой тон, Кэ Жуань не мог не задрожать. Но это было вызвано не отвращением, просто он вспомнил написанное в книге. В ней главный герой описывался как очень жестокий человек: он не просто убивал людей, а заставлял их долго страдать, испытывая невероятно мучительный пытки.

Он был невероятно пугающей личностью.

— Ваше Высочество, могу ли я так сделать? — снова спросил мальчик.

Он увидел панику и страх в глазах Кэ Жуаня. Края его губ изогнулись в едва заметной улыбке, он почувствовал интерес.

— Если ты того желаешь, то можешь следовать за мной.

Сейчас Сы Юйханю было всего семь-восемь лет, и он ещё не изучил легендарные техники боевых искусств или нечто подобное. Поэтому на данный момент он был безобидным, милым маленьким мальчиком. Не было причин для страха.

Думая об этом, Кэ Жуань облегчённо вздохнул и постепенно расслабился. Он протянул руку, чтобы взять ребёнка за запястье, и вышел вместе с ним.

Оказавшись снаружи, принц внимательно осмотрел улицу. Пробормотав себе что-то под нос, он внезапно наклонился и взял Сы Юйханя на руки.

Мальчик был потрясён такой близостью.

Искра удивления вспыхнула в его глазах.

Лицо ребёнка выглядело потрясённым, а его голова сразу же опустела. Но Кэ Жуань этого не заметил. Он посадил главного героя в повозку и сказал:

— Оставайся внутри и жди меня.

Затем он повернулся и ушёл.

Сидя внутри, Сы Юйхань чувствовал тепло, которое ещё оставалось на его теле, равно как и освежающий аромат сандала. (2)

[2 — сандаловое масло — довольно дорогой компонент натуральной косметики, цены на качественный продукт начинаются от 1000$ за кг. А ещё он очень полезен.]

Его сердце пропустило несколько ударов.

Спустя короткое время занавеска кареты снова приподнялась, и он увидел улыбающееся светлое лицо Кэ Жуаня. Похоже, что он торопился: на его лбу были маленькие капельки пота, а тонкие губы стали немного ярче.

Сы Юйхань отвел взгляд, и его пальцы слегка сжались.

Принц сел в повозку. Он с нежностью посмотрел на мальчика и, улыбнувшись, сказал:

— Угадай, что я тебе принёс?

Ребёнок взглянул на него своими тёмными глазами и ничего не ответил.

Кэ Жуань почувствовал себя смущённым. Он должен был знать, что в такой ситуации главный герой промолчит. Зачем нужно было задавать этот глупый вопрос?

Он тайно проклял себя за такое поведение.

Улыбаясь, он протянул руку, что до этого была заведена за спину, в ней он держал палочку с засахаренными ягодами боярышника. Плоды ярко сверкали в свете солнца, проникающего внутрь сквозь окно повозки. Они выглядели невероятно красиво.

Глаза Сы Юйханя засверкали, словно звёзды, а в горле сразу пересохло. Он был немного смущён:

— Это для меня?

Кэ Жуань улыбнулся: он был очень счастлив, что мальчик сейчас разговаривает с ним. От нахлынувших чувств он чуть было не расплакался, а его улыбка становилась всё шире. Принц весело рассмеялся и сказал:

— Всё верно. Возьми и попробуй. Это очень вкусно.

Дети больше всего любят есть сладости.

Сы Юйхань поджал губы и не стал брать десерт. Он ведь уже не маленький мальчик, как ему могут нравиться такие детские штучки? К тому же он не ел ничего подобного со времён своего детства. Кроме того, эту еду ему предлагал Кэ Жуань, а ведь он мог её отравить.

Хоть его мысли и были такими, но всё же ему хотелось принять эти ягоды в карамели. Но, несмотря на это желание, он контролировал себя. Его руки сильно сжались, словно в следующий момент он собирался взять и схватить танхулу.

Однако Кэ Жуань не сильно задумывался над происходящим. Он сразу же сунул сладость в руку Сы Юйханю и улыбнулся:

— Ну давай же, попробуй её. Этот кисло-сладкий вкус просто великолепен.

_____________________________________________________

П/п: дальше будет только комментарий о танхулу

Танхулу — традиционный зимний десерт из засахаренных фруктов на палочке. Обязательно готовится на китайский Новый год по лунному календарю.

Согласно некоторым историческим летописям эта сладость стала распространяться в Поднебесной во времена династии Южная Сун (1127-1279 гг.). Есть легенда о её происхождении: однажды любимая наложница императора, упомянутой выше династии, сильно заболела и у неё пропал аппетит. Из-за этого она сильно похудела и ослабла. Придворные лекари не могли её вылечить и тогда император обратился за помощью к врачевателям из народа. Один из них предложил сварить красные ягоды (боярышник) в сахарном сиропе и каждый день съедать по 5-10 штук. Средство и правда помогло, а рецепт десерта вышел за пределы дворца. Вскоре он быстро распространился, а находчивые торговцы придумали нанизывать фрукты на палочку для удобства.

Танхулу с боярышником наиболее популярен и считается самым полезным.

Технология приготовления очень простая: помытые ягоды или кусочки фруктов нанизывают на бамбуковую шпажку и опускают в густой кипящий сахарный сироп, дают стечь излишкам, а затем замораживают. Поэтому раньше танхулу продавались исключительно на севере Китая и только зимой. Десерт можно посыпать кунжутом или обернуть в рисовую бумагу.

Не могу отпустить Кэ Жуаня

Редактор Valihnovscaya

______

Смотря на танхулу в своих руках, Сы Юйхань не смог удержаться от вопроса:

— Почему?

— Хм? — Кэ Жуань не понял, о чём его спрашивают, и решил уточнить, — почему что?

— Почему ты купил это для меня?

На мгновение принц ошеломлённо замер. Конечно же, он не мог рассказать ему об истинной причине: что он просто хотел сделать ему приятное, чтобы заслужить его благосклонность. Поэтому он улыбнулся и сказал:

— Причины нет. Я просто увидел их и подумал, что раз ты ребёнок, то тебе наверняка понравится.

Кэ Жуань немного запаниковал, увидев взгляд Сы Юйханя, думая, что главный герой ему не поверил. Он как раз собирался сказать что-нибудь ещё, чтобы объясниться перед мальчиком, но тот внезапно перестал смотреть на него, опустил голову и закрыл глаза:

— Спасибо.

Так он поверил?

Принц почувствовал облегчение и сказал:

— Не за что. Поторопись и начинай есть.

Снаружи раздался голос Линь Цинъе:

— Ваше Высочество, все принцы были отправлены в родные страны. Но один пожелал остаться вместе с нами, поэтому не могли бы вы…

Кэ Жуань сразу же понял, что хотел сказать ему генерал, поэтому, не дослушав его, он ответил:

— Пусть войдёт.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Наследник престола даже не мог представить себе, что оставшимся окажется Юй Синь.

— Ваше Высочество.

Мальчик в белых одеждах как раз собирался поклониться, но Кэ Жуань махнул рукой, останавливая его, и сказал:

— Не утруждай себя. Присаживайся.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. — новый попутчик сел напротив Сы Юйханя.

Ребёнок с глубокой ненавистью взглянул на вошедшего взглядом, холодным, словно лёд. От такого приветствия Юй Синь неосознанно вздрогнул.

Когда он снова взглянул на маленького мальчика, то не обнаружил ничего необычного. Может быть, глаза обманули его или…

Кэ Жуань почувствовал, как в повозке воцарилась враждебная и напряжённая атмосфера, возникшая между этими двумя. Но он думал о них, как о двух детях. Разве может что-то ужасное произойти между двумя маленькими мальчиками?

Внутри повозка была выстлана дорогими одеялами, что делало поездку очень комфортной. Принц вздохнул с облегчением. Люди в эти времена и правда знали, как надо путешествовать. Повозка была настолько хорошо оборудована, что они ни в чём не нуждались.

Когда Юй Синь вошёл, Сы Юйхань сразу же задумался: есть засахаренные ягоды или нет, поэтому он просто продолжил держать палочку в руках. Наследник престола заметил это и спросил:

— Ты не собираешь их есть? Не хочешь?

Мальчик покачал головой.

Принц немного расстроился:

— В таком случае ты можешь отдать их мне или Юй Синю.

Сы Юйхань уже собирался отдать танхулу Кэ Жуаню, когда услышал последнюю часть его фразы. Он остановился и нахмурился, его взгляд похолодел.

— Я съем их сам.

Он произнёс эти слова сквозь стиснутые зубы.

Мальчик откусил кусочек от верхней ягоды. Сладость сахара и кислота боярышника закружились в головокружительном танце у него на языке. Кэ Жуань повернулся к нему и спросил:

— Как тебе? Понравилось?

Ребёнок кивнул и посмотрел на принца так, словно пытался заглянуть ему в душу.

Он взглянул на танхулу в своих руках, а затем протянул её наследнику престола. Кэ Жуань посмотрел на него:

— Ты хочешь, чтобы я тоже попробовал?

Мальчик кивнул.

Принцу сейчас очень сильно хотелось поцеловать Сы Юйханя в его милые пухлые щёчки. Оказывается, это не так сложно — радовать главного героя. Он обязательно должен продолжать это делать. Кэ Жуань рассмеялся и сказал:

— Всё в порядке. Ты можешь съесть их все сам. Если ты захочешь, то я куплю тебе ещё, когда мы доберёмся до уезда Юйлян. Куплю тебе всё, что ты захочешь.

— Всё, что я захочу? — повторил мальчик за принцем, пытаясь понять смысл, сокрытый меж строк.

— Что ты сказал? — спросил наследник. Он не смог чётко расслышать сказанное ребёнком, потому что его голос был слишком тихим.

— Ничего.

Юй Синь посмотрел на него и прокричал:

— Как ты думаешь, кто ты такой? Как ты можешь позволять себе так разговаривать с принцем? Ну же. Взгляни на себя. Тебе не кажется, что ты пытаешься ухаживать за смертью?

Кэ Жуань посмотрел на него:

— …

О Господи. Неужели ты был послан Богом, чтобы приблизить мою смерть? Я тут пытаюсь проявить всё свою благосклонность. А ты всё время пытаешься заставить главного героя возненавидеть меня.

Почему? Почему ты делаешь всё это?

Увидев, что принц смотрит на него, Юй Синь заискивающе улыбнулся и сказал:

— Ваше Высочество, он просто никто. Так как он смеет относиться к вам настолько неуважительно? Это совершенно непростительно!

Кэ Жуань тайно взглянул на Сы Юйханя и обнаружил, что тот совсем не злится, словно их назойливого попутчика и вовсе нет в этой повозке. Наследник престола почувствовал облегчение. Этот маленький мальчик действительно был достоин звания главного героя, он точно не был похож на кого-либо ещё.

Принц выпрямился, холодно посмотрел на Юй Синя и сказал:

— Раз уж ты знаешь, что я принц, то просто заткнись. Я могу делать всё, что хочу и баловать того, кто мне нравится. Мои дела не твоя забота.

Мальчик в белых одеждах замер, не имея возможности вставить хоть слово.

Удовлетворившись произведённым эффектом, Кэ Жуань посмотрел на Сы Юйханя, приятно улыбнувшись. Хоть глаза мальчика и были закрыты, но он всё равно не мог успокоить своё быстро бьющееся сердце.

Баловать… любого, кто ему нравится…

Эти несколько слов прочно засели в его голове, как будто кто-то открыл её и положил их туда, а затем надёжно запечатал, чтобы он не смог их оттуда достать.

Уезд Юйлян находился далеко. Чтобы доехать до него, нужно было потратить не менее двух-трёх дней. И на всём пути не было ни одной гостиницы, поэтому им было необходимо разбить лагерь.

Для Кэ Жуаня это был первый опыт полноценного отдыха под открытым небом. Когда он ещё учился в колледже, они с одноклассниками выбирались на природу, но это было чем-то обычным. В этот раз всё сильно отличалось.

Сы Юйхань посмотрел на принца, сидящего вдалеке от костра. В свете мерцающего пламени его лицо то освещалось, то погружалось во мрак. Глаза наследника престола были тусклыми, и потому было сложно понять, о чём он думает.

Ранее мальчик заснул в карете, а когда проснулся, то обнаружил, что укрыт одеялом. Но он точно помнил, что засыпал без него, похоже, пока он спал, кто-то позаботился о нём. Должно быть, это был Кэ Жуань.

Всё это время он практиковал боевые искусства, которые изучил в прошлой жизни. Однако этому маленькому телу было слишком сложно противостоять такой большой внутренней силе, поэтому он всегда чувствовал слабость и мог заснуть в любое время и любом месте. Но, к счастью, в этой жизни было не так много неудач, и ему почти не о чем было беспокоиться. Совсем скоро он заберёт себе всё, что принадлежит ему по праву.

Когда его сомневающийся взгляд переместился на Кэ Жуаня, то стал холодным, словно лёд. Что бы ни планировал этот человек, он не позволит ему встать у него на пути.

Неужели этот мужчина и правда думал, что эти маленькие милые жесты смогут компенсировать всё то, что он сделал ему в прошлой жизни. Он никогда ничего не забудет.

Никогда!

В конце концов, Кэ Жуань был принцем, поэтому никто не смел заговорить с ним. Он сидел в одиночестве возле костра, окружённый солдатами, находящимися на некотором расстоянии от него.

Наследник престола вздохнул, и на его прекрасном светлом лице отразилась печаль.

Сы Юйхань уже собирался подойти к нему, когда краем глаза увидел приближающегося к принцу человека в одеждах цвета цин.

— Ваше Высочество.

Кэ Жуань поднял голову, чтобы взглянуть на позвавшего его, а после кивнул и сказал:

— Генерал Линь, вам не нужно меня так называть, когда мы находимся вне дворца.

Линь Цинъе удивился услышанному, но всё же кивнул:

— Я вас понял.

К ним подошёл солдат, он поприветствовал их и сказал:

— Генерал, это рыба, которую мы поймали в реке неподалёку.

Эти военные были просто сборищем грубых людей по сравнению с принцем, воспитывавшимся в роскоши и питавшимся деликатесами. Зная, что Кэ Жуань не потерпит плохой еды, Линь Цинъе приказал своим солдатам пойти и наловить рыбы.

Генерал забрал переданное ему и ответил:

— Теперь можешь идти.

Он ловко насадил обитателей реки на ветку и сел напротив принца, который всё это время с выражением лёгкой беспомощности смотрел на него. Ощутив его взгляд, Линь Цинъе почувствовал себя немного неловко:

— Это был тяжёлый день. А впереди нас ждёт не менее трудное и долгое путешествие. Спать в палатках и есть на ветру будет обычным делом.

Кэ Жуань рассмеялся и сказал:

— Всё в порядке. Это даже не стоит сравнивать с тем, через что вам и другим генералам пришлось пройти, пока вы защищали нашу страну. Вы с солдатами хорошо заботитесь обо мне, и, если честно, из-за этого мне немного стыдно.

Кормить Сы Юйханя рыбой

Редактор Valihnovscaya

______

Услышав слова Кэ Жуаня, Линь Цинъе застыл. Он ещё долго не мог прийти в себя. И если бы принц не напомнил ему о рыбе, которую он жарил, то та, скорее всего, превратилась бы в угольки.

Генерал протянул наследнику приготовленную еду и сказал:

— Ваше Высочество, пожалуйста, попробуйте это.

Кэ Жуань взял рыбу. От неё исходил сильный запах, именно такой, какой должен быть. Он улыбнулся:

— Благодарю, генерал Линь. И, пожалуйста, больше не называйте меня Ваше Высочество. Но если это настолько непривычно для вас, то, обращаясь ко мне, вы можете говорить “молодой господин”.

Линь Цинъе немного растерялся, но затем ответил:

— Да, молодой господин.

В этот момент Кэ Жуань почувствовал на себе чей-то холодный взгляд, пробирающий до костей. Он ощутил лёгкое беспокойство и посмотрел в сторону повозки. Сы Юйхань стоял рядом с ней, опустив голову. Он выглядел так, словно ушёл глубоко в свои мысли.

Увидев эту сцену, принц почувствовал, что у него появился ком в горле. Хоть в будущем мальчик и станет императором, но сейчас он просто одинокий ребёнок. Он очень много страдал как физически, так и ментально. В таком возрасте дети всегда надеются на то, что кто-то будет их любить. Однако Сы Юйхань никогда этого не испытывал. А единственный человек, который мог бы подарить ему это чувство, скорее всего, был уже мёртв.

Подумав обо всём этом, Кэ Жуань вздохнул.

Он встал со своего места и пошёл к мальчику. Подойдя к нему, он протянул свою тёплую руку и крепко взял его за запястье. Сы Юйхань удивился от таких неожиданных действий: неосознанно он попытался вырваться, начав кричать:

— Ты…

Кэ Жуань улыбнулся, а затем протянул ему поджаренную рыбу и сказал:

— Ты, наверное, голоден? Ты спал, когда охранники ужинали, и я не стал тебя будить. Так что сейчас ты наверняка голоден. Бедный ребёнок, тебе нужно что-нибудь съесть.

Несмотря на то, что Сы Юйхань находился далеко от принца и генерала, он хорошо слышал их разговор. Эта рыба была приготовлена специально для Кэ Жуаня, потому что Линь Цинъе боялся, что тому не понравится скудная походная пища. И мальчик даже не мог представить себе, что наследник возьмёт и отдаст её ему просто из-за беспокойства о нём.

— Не нужно. Я… я не голоден, — сказал мальчик. В его глазах на мгновение вспыхнул свет, но это произошло настолько быстро, что никто этого не заметил.

— Что за глупости ты говоришь? Как ты можешь не быть голоден? Ты ведь сегодня ничего не ел. Ну, давай же, просто поешь рыбы. — сказал Кэ Жуань, нежно погладив его по волосам.

Эти волосы оказались такими же мягкими, какими он себе их представлял.

Сы Юйхань застыл на месте.

Принц заметил его необычное поведение и сразу же убрал руку, пытаясь выглядеть естественно. Он улыбнулся мальчику и сказал:

— Поешь это.

Ребёнок посмотрел на рыбу в своих руках: небольшая её часть была чёрного цвета, возможно, это случилось потому, что Линь Цинъе отвлёкся, когда готовил её.

Неловкое молчание повисло между этими двумя. При тусклом ночном свете Кэ Жуань не мог чётко рассмотреть выражение лица Сы Юйханя.

Принц подумал, что, возможно, мальчик считает неудобным есть еду прямо здесь.

Или, возможно, он просто не любит рыбу.

Наследник престола нервно сжал край своей одежды и тихо спросил:

— Ты не любишь рыбу?

Сы Юйхань ничего ему не ответил.

Кэ Жуань начал нервничать, а его сердце забилось чаще.

— Его Высочество задал тебе вопрос. Ты глухой или немой? — прикрикнул на ребёнка Юй Синь.

От всей этой ситуации принц разволновался ещё сильней. Его сердце пропустило удар. Мысленно он уже обругал этого назойливого попутчика: “Ублюдок! Ты ухаживаешь за собственной смертью?”.

Сы Юйхань оставался безмолвным, а его губы изогнулись в ухмылке. Он подумал, что Кэ Жуань просто нашёл новый способ издеваться над ним.

Возможно, он устал развлекаться, как прежде, и решил попробовать что-нибудь другое. А может, испугался, что и в этой жизни его ожидает незавидный конец.

И хотя многое указывало на то, что это не тот же самый Кэ Жуань, которого он знал в прошлой жизни, желание убить его никуда не исчезло.

— Пойдём со мной, — сказал принц, беря Сы Юйханя за запястье. У него совсем не было настроения продолжать разговор с Юй Синем, ведь его целью был главный герой. Поэтому не было смысла тратить силы на это пушечное мясо.

Мальчик опустил голову, смотря на руку, что держала его. Она была белая, пальцы тонкие и изящные, в лунном свете они словно источали слабый свет, не теряя при этом здорового оттенка.

Сы Юйханю было сложно представить, что у такого отвратительного человека, могут быть такие прекрасные руки.

Пока он смотрел на неё, уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке, и он провёл языком по задним зубам.

Испытывая тревогу

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань повёл Сы Юйханя туда, где он сидел. Он предложил ему сесть на его место, в то время как сам опустился на корточки рядом:

— Поторопись, чем раньше ты закончишь есть рыбу — тем раньше пойдешь отдыхать.

Мальчик коротко кивнул и нахмурился, увидев подгоревшую часть.

Увидев, что ребёнок сидит и смотрит на еду, ничего не делая, принц подумал, что тот просто не знает, как её есть. Кэ Жуань хотел как-то порадовать Сы Юйханя, и ему было не важно, сколько тому лет, и какой у него жизненный опыт. Поэтому он просто взял рыбу и начал убирать из неё кости.

Он отодвинул обгоревшую кожу, раскрыв скрывающееся под ней нежное мясо. Принц отделил кусочек и поднёс его ко рту мальчика. Ребёнок  посмотрел на предложенную ему еду.

Он никак не мог понять, чего добивается Кэ Жуань. Если это просто очередной спектакль, то ему вовсе не нужно делать что-то подобное.

— Эй! О чём ты думаешь? Просто открой рот, — сказал принц, улыбаясь. Он испытал прилив нежности и сострадания. Он точно мог сказать, что Сы Юйхань не привык к тому, чтобы люди заботились о нём. Когда кто-нибудь хорошо с ним обращался, он впадал в оцепенение. Насколько же ужасными должны были быть все дни до этого, если он так реагирует?

Услышав слова Кэ Жуаня, мальчик мог только открыть рот и позволить накормить себя. Когда сочное мясо рыбы оказалось у него во рту, он почувствовал приятный вкус, но его внимание было сосредоточено на другом. Он внимательно следил за принцем, который убирал для него кости.

Линь Цинъе тоже в удивлении смотрел на наследника престола. Всего несколько дней назад он так сильно ненавидел Сы Юйханя, что открыто выражал это. Генерал даже думал, что тот хочет убить мальчика. Но теперь он даже не знал, что ему обо всём этом думать.

По сравнению с прежним высокомерным и властным Кэ Жуанем, хотя этот и выглядел хорошим человеком, но ему не нравился.

Убрав все кости, принц захотел ущипнуть ребёнка за щёку. Но, посмотрев на свои грязные, запачканные в рыбьем мясе и жире руки, он передумал и опустил их. А после посмотрел на Сы Юйханя и сказал:

— Уже поздно. Возвращайся и хорошенько отдохни.

Сказав это, он встал и тут же перед глазами у него всё потемнело. Из-за головокружения ему было сложно удержать равновесие, и он начал падать в костёр. Выражение лица Линь Цинъе изменилось, он сразу же вытянул руки и схватил принца за запястье, пытаясь удержать его от падения.

Сы Юйхань сжал кулаки и многозначительно посмотрел на них.

— Ваш… Молодой господин, вы в порядке? — спросил генерал.

Движения Кэ Жуаня ещё пока были медленными, но он всё же покачал головой и ответил:

— Всё нормально.

Он слишком долго просидел на корточках, а затем резко встал, поэтому у него закружилась голова.

— Посидите немного, — посоветовал ему Линь Цинъе.

— Благодарю, — сказал ему принц. Это простое слово произвело невероятный эффект: генерал был настолько удивлён, что на какое-то время застыл на месте.

Посидев немного, Кэ Жуань понял, что хочет спать. Его глаза начали закрываться, а всё вокруг стало расплываться. Сы Юйхань поднял голову и взглянул на наследника престола, клюющего носом, словно курица.

Сейчас принц выглядел очень мило.

У него было красивое светлое лицо и высокий лоб, его длинные ресницы слегка подрагивали, а красные губы выглядели очень привлекательными в свете костра.

Мальчик молча продолжал смотреть на Кэ Жуаня, и его губы немного двинулись. Постепенно его холодный взгляд начал становиться всё глубже.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — голос Линь Цинъе нарушил тишину.

В глазах Сы Юйханя промелькнула печаль, но никто из присутствующих этого не заметил.

Кэ Жуань неохотно открыл глаза.

— Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь в повозку, чтобы отдохнуть. — сказал генерал.

Хоть принц и кивнул ему в ответ, но сонливость никуда не делась. Он встал и, несмотря на растерянность, взял мальчика за руку. Зевая, он неразборчиво сказал:

— Сяо Хань, пойдём спать.

Кэ Жуань назвал его Сяо Хань?

Сы Юйхань поджал губы и последовал за ним. Юй Синь всё это время находился в повозке и видел произошедшее от начала и до конца. Он никак не мог понять, почему наследник престола стал так хорошо относиться к ребёнку.

Он ненавидел его и завидовал так сильно, как только мог.

Сы Юйханю же было на него наплевать, ведь он знал, что тот долго не проживёт. Так что не было смысла тратить на него своё время.

Ночной кошмар

Редактор Valihnovscaya

______

Повозка была широкой, но недостаточно длинной. Несмотря на то, что Кэ Жуаня нельзя было назвать высоким, он не мог лечь в ней, выпрямившись во весь рост.

Некоторое время спустя принц перестал чувствовать себя сонным. Он поднялся и помахал Сы Юйханю:

— Ты ещё хочешь спать?

Мальчик помотал головой и равнодушным тоном сказал:

— Нет. Иди спать первым.

Глаза Кэ Жуаня засияли: “Главный герой сказал это потому, что заботится обо мне? Должно быть, всё так и есть”. Наследнику престола настолько сильно хотелось спать, что он больше не стал думать об этом и спокойно уснул.

Охранник по приказу Линь Цинье всю ночь вел себя тише воды, ниже травы и не осмеливался шуметь, чтобы не разбудить принца. Вне повозки были слышны лишь шорохи и тихие редкие шаги.

Лунный свет проникал сквозь щели в стенах повозки и делал лицо Кэ Жуаня ещё светлее, казалось, будто оно начало источать ещё больше света.

Сы Юйхань холодно посмотрел на него. Он неосознанно слегка шевельнул пальцами, а затем приблизился к принцу.

Наследник престола спал как младенец. Мальчик думал о том, что произойдёт, если он просто умрёт во сне? Будет ли это безболезненно?

Протянув руку и дотронувшись ею до шеи Кэ Жуаня, он улыбнулся.

Она была тонкой настолько, что Сы Юйхань подумал, будто с лёгкостью сможет её сломать, не прилагая больших усилий.

Принц нахмурился, словно почувствовал, что ему угрожает опасность, но не проснулся.

Увидев это, мальчик попытался приложить больше силы, его взгляд стал жестоким, а кровожадность в глазах настолько явной, что испугала бы любого. Наследнику престола стало трудно дышать.

— Кэ Жуань, какой же ты удачливый! Кажется, ты забыл о том, как я содрал с тебя кожу в прошлой жизни. А эта очень комфортна для тебя, не так ли? — Сы Юйхань холодно взглянул на постепенно краснеющее лицо принца.

Во сне наследник престола почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Он чувствовал, что кто-то держит его за шею. Он начал задыхаться. Он умирал, на самом деле умирал.

Шух!

Кэ Жуань неожиданно вскочил и начал жадно хватать ртом воздух. Он неосознанно прикоснулся к шее и понял, что ему приснился ночной кошмар, в котором он был до смерти задушен Сы Юйханем.

Но если это был всего лишь сон, то почему он был таким ярким и ощущался таким реальным?

Он даже чувствовал боль.

Он снова потёр свою шею и посмотрел на ребёнка, сжавшегося в углу. Принц нахмурился, чувствуя замешательство и страх.

Как он мог взять и просто уснуть, думая лишь о собственном комфорте? Как он мог забыть о своей цели: угодить главному герою? Ему нужно было покрепче ухватиться за его бедро и не отпускать! Ведь он совсем не хочет, чтобы в будущем мальчик содрал с него кожу!

Кэ Жуань легко стукнул себя по лбу и придвинулся к Сы Юйханю.

Совсем недавно ребёнок и правда планировал  убить его, но, немного подумав, решил отказаться от этой идей: если с наследником престола что-то случится, пока он находится в повозке, то мальчик неизбежно попадёт под подозрение. После перерождения Сы Юйхань не получил силу, обретённую им в прошлой жизни, поэтому сейчас у него не было возможности прикончить Кэ Жуаня.

Поэтому пока что он отказался от приведения в исполнение своей мести. Но как только они прибудут в уезд Юйлян, он воспользуется первой же удобной возможностью, чтобы избавиться от него.

Но…

Что, если принц попробует убить его прямо сейчас?

Сы Юйхань мог отчётливо ощутить, как Кэ Жуань приближается к нему. Он сжал кулаки.

Он уже решил, что как только пальцы принца дотронутся до него, то он сразу же убьёт его без сожалений.

Но он не сделал этого. Наследник престола нежно обнял его, взяв на руки, и куда-то понёс. Ребёнок подсознательно напрягся, но тут же заставил себя расслабиться, опасаясь, что Кэ Жуань заметит его действия.

Однако наследник престола особо не задумывался над этим. Он просто решил, что тело Сы Юйханя затекло от долгого лежания в одной позе.

Он должен испытывать отвращение

Редактор Valihnovscaya

______

После того, как его подняли, Сы Юйхань очень быстро почувствовал, что оказался в каком-то уютном месте. Неожиданно его укутали в тёплое одеяло. Он почувствовал запах амбры (1), такой сладкий и такой прекрасный.

[1 — скорее всего, имеется в виду янтарная амбра. Её запах описывают как тягучий, сладкий и согревающий; теплый, “золотистый”, уютный аромат.]

Это благоухание исходило от Кэ Жуаня.

Лёжа там, где спал принц, ощущая аромат, исходящий от его тела, мальчик чувствовал себя немного смущенным. Все эти ощущения должны были вызывать у него неприязнь, но…

Нет. Про себя он думал: “Я так скверно себя чувствую. Это просто отвратительно”.

Размышляя обо всём этом, он даже не заметил, как нахмурился.

Неожиданно тёплая ладонь дотронулась до его лба. Её пальцы мягко потерли складку, образовавшуюся между его бровями, словно хотели стереть всю его злость и смущение.

Он услышал нежный голос:

— Сяо Хань, не бойся. Я здесь с тобой. Поверь мне, никто больше не сможет причинить тебе вред. Я обещаю. Больше не волнуйся об этом.

Увидев, что Сы Юйхань съеживается даже во сне, он не мог не чувствовать сожаления. Мальчик лежал, согнувшись, словно ребёнок в утробе матери. Будучи врачом, принц знал, что эту позу человек принимает, когда не уверен в себе и нуждается в защите, и лишь оказавшись в таком положении он может почувствовать себя в безопасности.

Кэ Жуань тихо вздохнул. До этого он чувствовал себя таким сонным, но сейчас это ощущение рассеялось, как дым.

Несмотря на то, что Сы Юйхань ещё не был настолько же силён, как и в прошлой жизни, его воспоминания о ней никуда не исчезли.

Он знал, что сейчас наследник престола смотрит на него, и осознание этого факта заставляло его испытывать необъяснимое волнение. Он не мог понять, что именно его так раздражает в сложившейся ситуации.

Смотря на ребёнка, Кэ Жуань услышал странные звуки. Выражение его лица мгновенно стало холодным: таким же, как у настоящего владельца этого тела. Как человек, занимающийся боевыми искусствами на протяжении многих лет, он без труда мог почувствовать, как кто-то к нему приближается. Он был уверен, что это ни один из сопровождавших его солдат.

Он поспешно прикрыл рукой рот Сы Юйханя и нежно сказал ему:

— Сяо Хань, просыпайся, Сяо Хань…

Мальчик открыл глаза. Но тогда Кэ Жуань не обратил внимания на то, что он не выглядел как человек, который только что проснулся. Вместо растерянности и сонливости в его взгляде явно читались холод и осознанность.

— Кто-то приближается к нам. И я не знаю, враги это или нет. Но они определенно нам не друзья.

Почему? Потому что солдатам, сопровождавшим других принцев в пути на родину, он отдал приказ сразу после выполнения их миссии вернуться в Империю Чиянь. И даже если они неправильно поняли его распоряжение и собирались вернуться к нему, то на обратный путь из ближайшей к ним страны Нань, ушло бы, по меньшей мере, 5 дней, не говоря уже о других местах.

Но что, если это были солдаты посланные императором? Это был еще более невероятный вариант развития событий. Они бы точно не стали двигаться так тихо.

Поэтому, вне всяких сомнений, эти люди были весьма подозрительными личностями!

Кэ Жуань отодвинул занавеску и выпрыгнул из повозки, а затем повернулся и подал руку Сы Юйханю, чтобы тот мог без проблем выйти.

— Спускайся.

Мальчик проигнорировал оказанную ему любезность и сам спрыгнул вниз. У Кэ Жуаня не было времени на раздумья о действиях главного героя, поэтому в этот раз он не ощутил неловкости. Солдат, охранявший карету, увидел их и быстро подошёл.

— Ваше Ве… Что-нибудь случилось?

Принц нахмурился. Неужели он ничего не слышит?

— Ты слышал что-нибудь странное?

— Это…

Стражник уже собирался покачать головой, когда Линь Цинъе неожиданно крикнул:

— Всем приготовиться. Сосредоточьтесь.

Все спавшие до этого солдаты сразу же проснулись и поднялись по тревоге готовые к бою.

Кэ Жуань неосознанно схватил Сы Юйханя за запястье.

— Кто идёт? — генерал сильно сжал рукоять своего меча. Его глаза были холодны, словно лёд.

Следом за звуком шагов раздался низкий голос:

— Как я посмотрю, сегодня нам попалась крупная рыба. Пришло время ночной жатвы. Дорога, по которой вы путешествуете, принадлежит нам, вы этого не знали? Этой ночью вы хотите расстаться со своими деньгами или жизнями? Выбор за вами.

Кэ Жуань нахмурился. Получается это просто ограбление?

— Для вас у нас денег нет.

Линь Цинъе ответил им невозмутимым голосом, словно общался со своим другом. От этого принц почувствовал себя спокойнее. Всё-таки великий генерал Аньго не просто так получил свой титул.

Убийца

Редактор Valihnovscaya

______

— Если у вас нет денег, тогда приготовьтесь умереть.

Следуя приказу этого человека, все, кто стояли позади него, бросились в атаку.

— Что ж, тогда позвольте мне взглянуть на ваши навыки. — насмехался над ними Линь Цинъе, — Хорошо защищайте молодого господина.

— Слушаемся!

Несмотря на то, что они привели не так много людей, все они были просто великолепны.

Кэ Жуань уже собирался вступить в битву, но заметил, что его помощь не требуется. Поэтому он просто взял Сы Юйханя за руку и отвёл его в сторону. За происходящим дальше они наблюдали со стороны.

Мальчик взглянул на принца, а затем холодно посмотрел на этих так называемых “бандитов”, и его глаза снова потемнели, а взгляд стал загадочным.

Как интересно! Оказывается, даже в Империи Чиянь так много людей, желающих забрать жизнь Кэ Жуаня. Они всего день в пути, а на них уже напали.

— Сяо Хань, генерал Линь такой удивительный! Он такой сильный, не правда ли? — глаза принца просто сияли от восторга, когда он смотрел на генерала Аньго.

В книге “Император Династии Мин”, помимо Сы Юйханя, наибольшее восхищение у него вызывал генерал Аньго Линь Цинъе. Этот человек получил свой титул в таком юном возрасте и поддерживал всю свою семью, что было выше всяких похвал. Правда, ведь это круто?

К сожалению…

Думая о судьбе, генерал Кэ Жуань вздохнул.

Неважно как, но он должен предотвратить его гибель в уезде Юйлян.

Сы Юйхань фыркнул. Что с того, что он удивительный и сильный? В конце концов, он всё равно умрёт.

— Ты только посмотри. Вау. Этот удар был таким мощным! Да. Это просто потрясающе! — принц начал сравнивать свои действия с теми, что увидел сейчас у генерала Аньго. По сравнению с ним он не был так спокоен и не мог не вздыхать от волнения, — Удивительно, что кто-то вроде меня может находиться сейчас здесь. Генерал Линь может ещё многому меня научить. Он более чем достойный человек.

На протяжении всей речи наследника престола глаза Сы Юйханя становились всё холоднее. Он больше не мог ни смотреть на выражение обожания на лице принца, ни слушать его восхищённые возгласы. Что здесь могло вызвать такой дикий восторг? Разве Линь Цинъе лучше него?

Нет! Определенно нет.

Даже если генерал Линь не умрёт в уезде Юйлян, он всё равно убьёт его позже. Это лишь вопрос времени.

— Сяо Хань!

Не получая никакого ответа, Кэ Жуань повернулся и искоса глянул на Сы Юйханя. Он увидел его милое детское лицо и обнаружил, что мальчик вовсе не смотрит на Линь Цинъе.

Принц подумал, что, возможно, ребёнку не понравилось, что он так громко разговаривает, или, возможно, ему было просто лень отвечать ему.

Хорошо обдумав это, он решил, что это наиболее подходящее объяснение. Другой причины для такого поведения он не видел.

Яркий луч света вспыхнул перед лицом наследника престола, и он неосознанно закрыл глаза.

— Молодой господин! Осторожно!

Кэ Жуань почувствовал, как лёгкий холодок проник в его сердце. Он не задумываясь ни на секунду, обнял Сы Юйханя и увернулся от удара мечом.

Зрачки Линь Цинъе сузились, и он облегчённо вздохнул (2). Он быстро разобрался с несколькими бандитами, окружившими его, и бросился к принцу, чтобы проверить всё ли с ним в порядке.

[2 — когда мы испытываем страх, зрачки расширяются.]

— Молодой господин, с вами ничего не случилось?

— Всё хорошо.

Генерал наклонил голову и спросил притихшего Сы Юйханя:

— Что насчёт тебя? Как ты? Ты где-нибудь ранен?

Мальчик слегка покачал головой.

Кэ Жуань почувствовал облегчение. Он крепче сжал руку мальчика.

— Генерал Линь, кто эти люди?

После этого вопроса выражение лица Линь Цинъе перестало быть таким же расслабленным как раньше. Его взгляд стал безразличным, и в нём появилась кровожадность.

— Все, поклянитесь защищать молодого господина!

Голоса солдат сразу же зазвучали со всех сторон:

— Слушаемся! Клянёмся защищать молодого господина любой ценой.

Услышав это, Кэ Жуань сказал:

— В этом вовсе нет необходимости, на самом деле я...

— Молодой господин, вы ещё помните, чему я учил вас раньше?

Принц кивнул:

— Конечно!

— Это хорошо.

Пока они разговаривали, всё больше и больше бандитов направлялось в сторону Кэ Жуаня.

Несмотря на то, что это было впервые, когда принц столкнулся с подобной ситуацией, он не чувствовал страха.

Сы Юйхань, находившийся в его объятиях, не говорил ни слова.

Наследник престола с нежностью посмотрел на него:

— Тебе страшно?

Мальчик поднял голову и удивился увиденному. Глаза Кэ Жуаня сверкали, словно звезды в ночном небе. Он мог ясно видеть в них своё отражение.

Такие чистые и нежные, такие же нежные как эти белые и красивые руки, словно дар небес. Но почему? Почему они достались этому принцу: монстру, который так безжалостно издевался над ним?

Губы Сы Юйханя сжались и превратились в прямую линию.

Увидев такую реакцию, естественно, Кэ Жуань подумал, что мальчик напуган.

Отлично! Его глаза заблестели от волнения, и он тайно почувствовал удовлетворение, увидев его таким, похоже, у него появилась замечательная возможность произвести хорошее впечатление на главного героя. Он обязательно должен защитить его. И даже если этого будет недостаточно, чтобы полностью изменить мнение мальчика о нём, то тот хотя бы перестанет считать его дьяволом.

Несмотря на то, что этот способ был немного неприятным, однако… в конце концов, это был вопрос жизни и смерти.

Более того, он знал, что сделает всё, чтобы спасти жизнь Сы Юйханя, и не важно, в какой ситуации он при этом окажется.

Кэ Жуань кого-то убил

Редактор Valihnovscaya

______

— Сяо Хань не беспокойся. С тобой всё будет в порядке. Я обязательно тебя защищу. Я обещаю. — искренне сказал Кэ Жуань.

Прежде чем Сы Юйхань успел что-либо ответить, Линь Цинъе обратился к принцу:

— Молодой господин, вы должны быть осторожны.

Наследник престола осмотрелся вокруг себя. У этих бандитов не было и шанса одержать победу над генералом, но…

Он, как доктор, не мог спокойно стоять и смотреть на то, как множество солдат умирает прямо у него на глазах. Он хотел что-нибудь сделать.

— Сяо Хань, спрячься. — Кэ Жуань серьёзно сказал мальчику.

В конце концов, он был всего лишь семи-восьмилетним ребёнком, и напавшие на них люди не должны были заинтересоваться им. До тех пор, пока он отвлекает их внимание на себя, с Сы Юйханем не должно ничего случиться.

— Спрячься в повозке. Сиди там и никуда не выходи. Ты меня понял? — принц терпеливо попросил ребёнка.

Сы Юйхань с каменным лицом кивнул ему.

Получив ответ, Кэ Жуань вздохнул с облегчением. Он поднял ближайший к нему лежавший на земле меч и заблокировал удар бандита, напавшего на Линь Цинъе со спины.

Выражение лица генерала изменилось:

— Возвращайтесь, молодой господин!

— Я в порядке. Не беспокойтесь обо мне. — принц сосредоточил своё внимание на генерале Аньго.

— Будьте осторожны!

Линь Цинъе отвлёкся от битвы из-за вмешательства принца. В этот момент один из нападавших заметил брешь в его обороне и  атаковал, решив воспользоваться такой удачной возможностью. Кэ Жуань крепче сжал рукоять меча и нанёс ему удар прямо в сердце. Генерал немедленно отшвырнул уже мёртвого противника в сторону.

Теперь Линь Цинъе осознал, что должен сосредоточиться на битве.

Но никто не заметил, как побледнело лицо Кэ Жуаня. Он сжал рукоять меча с такой силой, что костяшки на его руке побелели.

Он был доктором, но только что кого-то убил!

Конечно же, из-за этого он чувствовал сожаление. Но в эту смутную эпоху, при таких обстоятельствах только один из них мог выжить. И как бы ему ни хотелось, он ничего не мог с этим поделать.

Кэ Жуань смотрел на мужчину, которого только что убил, и чувствовал, что из-за волнения не может даже дышать.

Сы Юйхань слегка отодвинул занавеску кончиками своих детских нежных пальцев, чтобы ясно видеть, что происходит снаружи. Все эти напавшие на них бандиты нацелились исключительно на принца.

Кроме того, он заметил, что наследник престола время от времени поглядывает в сторону повозки.

Что здесь было такого важного?

Ничего, только он один.

Так значит, он смотрел на него?

Хотел узнать, не убил ли меня кто-нибудь, чтобы ему не пришлось делать всё самому?

Или он просто хотел убедиться, что с ним всё в порядке, и он находится в целости и сохранности?

Пока он обдумывал своё последнее предположение, его глаза с каждой минутой становились всё темнее, пока не стали абсолютно чёрными, словно тушь, и глубокими как океан.

Сы Юйхань убрал руку, и занавеска вернулась на своё место. Ужасное чувство одиночества неожиданно пронзило его сердце. Он холодно усмехнулся.

— Кэ Жуань!

Не заметив ничего необычного возле повозки, принц неосознанно вздохнул с облегчением. Похоже, эти бандиты ещё не заметили мальчика. Это было к лучшему, потому что ему не нужно было всё время волноваться о ребёнке.

Сы Юйхань откинул занавеску и выпрыгнул наружу. Он подобрал с земли два камня и кинул их в ближайших бандитов.

После этой атаки убийцы заметили мальчика. Они злобно посмотрели на него глазами, наполненными жестокостью, однако уже через мгновение отвели свои взгляды.

Их целью был только Кэ Жуань, а этот ребёнок для них был не важен.

Сы Юйхань нахмурился, его глаза были полны гнева. Подобрав ещё несколько камней, он кинул один из них, с той разницей, что на этот раз приложил больше сил.

Запущенный им снаряд попал бандиту в голову, и тот сразу же опустился на колени.

Убийца понял, что что-то не так. Все люди, изучающие боевые искусства знали о существовании внутренней силы. До этого он не воспринимал мальчика всерьёз, ведь, в конце концов, тот был слишком мал, чтобы уметь что-то. Но он ошибся. Похоже, этот ребёнок не просто практиковал боевые искусства, но знал их чертовски хорошо.

Теперь бандит почувствовал, что находится под угрозой. Он поднял меч и направился к Сы Юйханю.

Опасные земли

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань сразу же заметил, что один из бандитов перестал его атаковать, а затем увидел испуганного главного героя. Несмотря на то, что сейчас была глубокая ночь, и их окутал туман, он смог ясно разглядеть выражение его лица.

— Сяо Хань, берегись. — прокричал он в страхе.

Сы Юйхань выглядел так, словно был в ужасе от происходящего вокруг. Он сразу же развернулся и побежал в лес.

Как только принц раскидал окружавших его бандитов, он бросился следом за ним.

Большинство убийц поняло, что наследник престола теперь почти беззащитен, поэтому тоже сразу кинулись за ним в лес.

Линь Цинъе изменился в лице, его взгляд стал мрачным. Так как большинство нападавших убежали в след за Кэ Жуанем, генерал быстро расправился с теми, кто остался.

После этого он отдал приказ:

— Все, слушайте меня! Найдите молодого господина и убедитесь, что с ним всё в порядке.

Наследника престола нужно было как можно быстрее найти, и не просто найти, а найти в целости и сохранности.

— Слушаемся, генерал!

Принц сосредоточил всё своё внимание на Сы Юйхане, успевшем уже далеко убежать. Он даже не осмеливался моргать, боясь, что если расслабится хоть на секунду, то мальчик исчезнет из его поля зрения. И если это произойдёт, то найти его будет сложно.

Кэ Жуань крепко сжимал меч в руках и изо всех сил пытался догнать ребёнка. Воздух в ночном лесу был довольно влажным и прохладным. При каждом вдохе он глубоко проникал в его горло, и через какое-то время принц начал чувствовать обжигающий холод.

Чем глубже он уходил в лес, тем темнее тот становился.

Наследник престола перестал слышать шаги позади себя. Он остановился и огляделся вокруг. Он нахмурился от того, что нигде не мог найти Сы Юйханя. Где же он? Он ведь видел, как тот пробегал здесь.

— Сяо Хань, где ты?

Мальчик был рядом, он наблюдал за беспокойным Кэ Жуанем, отчаянно пытавшимся его найти. Он дотронулся пальцами до подбородка и его глаза засверкали злобным безумием.

Он собирался убить принца по приезду в уезд Юйлян. Но зачем ждать, если всё можно закончить прямо здесь и прямо сейчас? Он думал, что наследнику престола очень даже повезло умереть вместе со всеми этими людьми. По крайней мере, он не был один.

— Осторожно.

Глаза Кэ Жуаня были широко раскрыты, когда он закричал и бросился к Сы Юйханю. Взгляд мальчика был холодным. Неужели он хочет попытаться убить его в ближнем бою? Он явно переоценивает себя.

Ребёнок уже повернулся в сторону, но прежде чем успел что-либо сделать, оказался в объятиях принца. Эти ненавистные руки снова обнимали его.

— Угх, — Кэ Жуань не смог сдержать стона боли. Конечно, в этот момент он испугался, однако когда меч пронзил его, он даже смог почувствовать себя героем.

Он сильнее сжал меч и нанёс ответный удар по ранившему его человеку.

Только тогда Сы Юйхань понял, что на руке принца, державшей оружие, появилась рана, из которой теперь лилась кровь.

— Ты…

Глаза мальчика в удивлении широко распахнулись, они стали безумными, отражая всё замешательство и подозрительность своего владельца.

Кэ Жуань был ранен, защищая его.

Почему? Он ведь мог просто смотреть, как его убивают или, по крайней мере, дать убийце возможность нанести ему удар, чтобы выплеснуть свой гнев.

Но он не сделал этого.

Он использовал своё тело как щит и спас его жизнь! Этот человек, как и обещал, защитил его!

Сы Юйхань плотно сжал губы, и они превратились в тонкую линию. Жестокости в его глазах стало меньше, а замешательства только больше — он начал сомневаться.

— Не бойся. Я здесь с тобой. — успокаивал мальчика принц, полностью игнорируя его необычное поведение.

— Ищите его. Убейте сразу, как только найдёте.

Кэ Жуань почувствовал как страх, словно змея, заполз внутрь и сдавил его сердце. Похоже, эти бандиты были не так просты. Их становилось всё больше и больше. А он был совсем один, и вместе с ним здесь находился Сы Юйхань. Он бы не смог защитить их обоих.

Принц ещё ближе притянул к себе мальчика и прошептал ему, почти касаясь его уха губами:

— Сяо Хань, будь хорошим и крепко держись за меня. Не отпускай ни в коем случае, хорошо?

Как только, теплый от дыхания Кэ Жуаня, воздух коснулся его ушей, Сы Юйхань не смог сдержать лёгкую дрожь, охватившую всё его тело.

Принц наклонился к нему, и мальчик неосознанно обнял его.

Лицо ребёнка, то темнело, то становилось светлее. Сначала он посмотрел на свои руки, а затем на шею, которую они обвивали.

Наследник престола старался шагать как можно тише. Эти бандиты уже скоро будут здесь. Пока этого не произошло им нужно найти место, где бы можно было спрятаться. Оставалось только надеяться на то, что генерал Линь найдёт их вовремя.

Это была их единственная возможность спастись.

— Они должны быть где-то поблизости. Найдите их.

— Слушаемся!

Кэ Жуань застыл на месте. Должно быть, они нашли бандита, которого он убил. Их голоса становились всё ближе и ближе. Он неосознанно ускорил свой шаг.

Едва спаслись

Редактор Valihnovscaya

______

Треск!

Кэ Жуань испуганно замер, и, судорожно вздохнув, посмотрел вниз на сухие ветки, оказавшиеся у него под ногами.

Видимо он был очень неудачливым, раз в такой момент его угораздило наступить на какие-то валяющиеся здесь палки и наделать столько шума, который в безмолвном ночном лесу был отчётливо слышен.

— Слушайте! В том направлении, я слышал какой-то шум.

— Вперёд!

Не имея достаточно времени на раздумья, принц сразу же ускорился. Ещё совсем недавно он просто быстро шёл, а теперь сорвался на бег.

В такой неотложной ситуации наследник престола, недолго думая, отбросил меч прочь — в сторону противоположную их движению. Сделав так, он мог не только освободить руки, чтобы поудобнее обнять Сы Юйханя, но также мог запутать своих преследователей и сбить их со следа.

— Глава, здесь лежит меч. Значит, они побежали сюда?

На короткое время воцарилась тишина, а затем хриплый голос ответил:

— Разделитесь и продолжайте поиски.

— Слушаемся!

После долго бега Кэ Жуань был полностью выжат. Он боялся, что если генерал Линь не найдёт их быстро, то они, скорее всего, здесь умрут.

Он действительно не мог больше бежать.

Принц сел на землю, продолжая держать Сы Юйханя, и жадно хватая ртом воздух.

— Мне жаль.

Извинения наследника престола неожиданно разорвали окружающую их, тишину леса.

Мальчик чувствовал, что объятия Кэ Жуаня становятся всё сильнее. Принц прислонился к его плечу и зарылся лицом в его одежды.

На мгновение Сы Юйхань испытал потрясение, из-за смущения он не сразу оттолкнул его.

— Это всё из-за меня, — тихо и неразборчиво пробормотал принц.

Он даже не предполагал, что умрёт так быстро: едва переселившись в мир книги. А также он не догадывался, что вовлечёт во всё это маленького главного героя.

Он ясно осознавал, что все эти люди пришли сюда именно за ним, и он втянул мальчика во весь этот беспорядок.

— Сяо Хань, мне жаль, — снова начал извиняться наследник престола.

Его голос был наполнен печалью и сожалением.

Пальцы Сы Юйханя немного двинулись, а глаза стали чернее ночи.

Неожиданно Кэ Жуань выпрямился, и в его сияющем взгляде промелькнула надежда. Он приложил палец ко рту, прося мальчика сохранять молчание, а затем снова нежно притянул его в свои объятия и поднялся на ноги.

Всё время, пока они шли дальше, ребёнок молча смотрел на него. А спустя некоторое время начал слышать шум бегущей воды, который становился всё громче и громче. Выражение его лица стало немного спокойнее.

— Не бойся, я с тобой! — принц был уверен в своём умении плавать.

Когда он учился в колледже, у них открыли бассейн, и Кэ Жуань часто ходил туда, чтобы повеселиться. Там он мог не только познакомиться с девушками, но и продемонстрировать им свою отличную фигуру.

Именно тогда он стал искусным пловцом.

Они подошли к реке, и принц начал заходить в неё. Когда глубина достигла примерно половины его роста, он обратился к мальчику:

— Сделай глубокий вдох!

Наследник престола аккуратно опустил Сы Юйханя в воду, и, сделав то, о чём попросил ребёнка, нырнул в воду.

Они не осмеливались подплывать близко к берегу, так как опасались того, что убийцы, рыщущие вокруг, заметят их.

Оказавшись под водой, Кэ Жуань нежно обнял Сы Юйханя и поплыл к центру реки.

Как он и ожидал, вскоре после того, как они вынырнули, с берега начали доноситься голоса:

— Вы их нашли?

— Глава, мы всё обыскали, но не смогли их отыскать.

— Это просто какое-то безумие! Как они могли исчезнуть? Идите и найдите их, не важно живыми или мёртвыми.

— Слушаемся.

Кэ Жуань вздохнул с облегчением. Он подумал, что, похоже, небеса наблюдают за ним. Или, возможно, они следят за ребёнком. В любом случае, пока он рядом с мальчиком, выжить будет легче, ведь главный герой не может умереть.

Хотя сейчас было темно, и они находились в воде, Сы Юйхань не сводил глаз с принца.

После долгого бега лицо наследника престола немного порозовело.

И даже в такой темноте скрыть это было трудно.

Пока он смотрел на Кэ Жуаня, его взгляд становился всё глубже.

Неосознанно он протянул к нему руку, словно в следующую секунду собирался дотронуться до его лица.

Принц сосредоточил всё своё внимание на убийцах, а потому не заметил странной реакции мальчика.

Постепенно голоса, доносящиеся с берега, становились всё тише и тише. Наследник престола, наконец, почувствовал себя немного легче.

В этот момент Сы Юйхань внезапно пришёл в чувства.

Его и без того тёмный взгляд стал ещё темнее.

“Что я делаю?” — подумал он про себя.

Холод в его глазах стал постепенно усиливаться, а убийственное намерение снова вернулось.

“Ему суждено умереть. Так о чём я, чёрт возьми, только думаю?”

Глоток воздуха

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань поднял свою маленькую детскую ручку, в то время как его глаза были прикованы к ране Кэ Жуаня. Сейчас было темно, и он не мог всё хорошо рассмотреть, но запах крови был очень сильным и постоянно напоминал ему о произошедшем ранее.

Борясь с собой, он медленно сжал руки в кулаки настолько сильно, что костяшки на них побелели.

Как только принц перестал наблюдать за происходящим на берегу, то сразу же почувствовал, что с ребёнком что-то не так.

Чёрт!

Кэ Жуань молча обругал себя. Возможно, он слишком долго и сильно прижимал к себе мальчика, что тот начал задыхаться. Всё-таки в отличие от него он был ещё совсем маленьким.

Тогда принц понял, почему Сы Юйхань всё это время молчал.

Заметив, что наследник престола смотрит на него, мальчик незаметно улыбнулся, а его глаза начали становиться всё холоднее.

Ему не о чем беспокоиться.

Люди, которым суждено умереть, всё равно отправятся на тот свет, и не важно, как это произойдёт.

Неожиданно пара немного холодных рук обхватила лицо Сы Юйханя, а затем одна из них зажала ему нос. Его правая рука, которой он собирался ранить Кэ Жуаня, сразу же замерла.

А после он почувствовал, как чьи-то тёплые губы плотно прижались к его собственным.

Зрачки Сы Юйханя расширились. Он посмотрел на лицо принца, которое внезапно оказалось так близко, и убийственное намерение в его глазах сменилось настоящим шоком.

Однако прежде чем он успел что-либо сделать, сильный поток воздуха ворвался в его рот и наполнил лёгкие. Всё тело мальчика застыло. После произошедшего он не мог пошевелить и пальцем. Он забыл, как дышать. Он даже забыл о том, что ему нужно сопротивляться, чтобы вырваться из этих объятий.

Этой туманной ночью в тусклом лунном свете Сы Юйхань слышал течение реки, пение птиц и своё собственное сердцебиение, которое было настолько сильным, что почти оглушало его.

Закончив делать искусственное дыхание, Кэ Жуань не забыл проверить цвет лица ребёнка и может ли тот теперь самостоятельно дышать.

Но неожиданно для себя он увидел побледневшее лицо мальчика, и это напугало его. Что пошло не так?

Да. Как только Сы Юйхань пришёл в себя, то почувствовал ярость. И только в этот раз он не пытался её скрыть.

Его маленькие кулачки были сильно сжаты, а зубы крепко стиснуты. Он посмотрел на Кэ Жуаня и почувствовал, что его ярость вот-вот вырвется из груди, и он разорвёт принца на части.

Как он мог?... Как он посмел?!

Находясь под таким пламенным взглядом мальчика, наследник престола почувствовал себя виноватым.

— Молодой господин, молодой господин…

Со стороны берега стали доноситься голоса Линь Цинъе и его солдат. Кэ Жуань в тайне облегчённо выдохнул.

Он целенаправленно проигнорировал убийственный взгляд главного героя, и, обхватив того за талию, выпрыгнул из реки прямо на сушу.

Увидев, что принц в безопасности, генерал испытал облегчение и поспешно выступил вперёд.

— Молодой господин, вы не пострадали? Всё в порядке?

Наследник престола покачал головой:

— Всё нормально. Не беспокойтесь, генерал Линь.

— Молодой господин, вы ранены. — Линь Цинъе сразу же осмотрел его левую руку.

Как только Кэ Жуань подумал о ранении, то сразу же почувствовал острую боль. Так всегда: пока ты о чём-то не думаешь, оно тебя не беспокоит, но стоит лишь вспомнить об этом, и жестокая реальность возвращает тебе все чувства.

После продолжительного бега по ночному лесу, будучи раненным, принц чувствовал слабость. Всё, что его поддерживало в то время, — так это сила воли. Но стоило ему только расслабиться, как он сразу же обессилел настолько, что даже не смог самостоятельно стоять на ногах.

Линь Цинъе сразу же подхватил его под руки.

Слабым голосом наследник престола сказал ему:

— Всё в порядке.

Генерал Аньго посмотрел на Сы Юйханя сложным взглядом, обвиняя его в произошедшем с принцем. Он прекрасно понимал, что если бы мальчик тогда не убежал, то сейчас бы Кэ Жуань не был ранен.

— Молодой господин, пожалуйста, отпустите господина Хань на некоторое время.

Однако принц не дал мальчику возможность немедленно покинуть его. Вместо этого он наклонился и, посмотрев на него с улыбкой, нежным голосом спросил:

— Ты можешь идти сам?

Прежде чем ребёнок смог ответить, Линь Цинъе подозвал солдата, стоявшего к нему ближе всего:

— Ты, понесёшь господина Хань на спине.

Подчинённый вышел вперёд и сел, опустившись на одно колено.

Сы Юйхань холодно сказал:

— Не нужно.

Сказав это, он пристально посмотрел на бледное лицо Кэ Жуаня, его зрачки сузились:

— Отпусти меня.

Мальчик нахмурился. Почему принц такой раздражающий? Неужели я выгляжу настолько же слабым, как он?

— Хорошо.

Внимательно осмотрев Сы Юйханя, он понял, что мальчик не ранен и облегчённо вздохнул. Наследник престола аккуратно опустил ребёнка на землю.

Ожидаемый ответ

Редактор Valihnovscaya

______

— Молодой господин! — голос Линь Цинъе был наполнен тревогой. Он поспешно вытянул руки, чтобы поймать падающего Кэ Жуаня.

Принц был настолько слаб, что не мог даже говорить. Он собрал все оставшиеся у него силы, чтобы утешить Линь Цинъе:

— Не беспокойтесь. Я в порядке.

Генерал Линь обнял наследника престола за плечи, а затем повернулся к стражнику, стоявшему позади него, и холодным тоном сказал:

— Показывай обратный путь.

Опершись на генерала, Кэ Жуань почувствовал, что ему стало легче идти, и решил положиться на его силу, пытаясь сберечь хоть немного собственной.

Сы Юйхань внимательно смотрел на спину идущего впереди наследника престола. В свете луны его глазах мерцали, и в них отражались какие-то непостижимые для окружающих эмоции.

— Только после вас, молодой господин Хань.

Мальчик отвёл взгляд в сторону и, опустив голову, пошёл вперед.

Кэ Жуань продолжал идти вперёд, ведомый Линь Цинъе, который, осторожно придерживая его, шёл обратно в лагерь. Когда они добрались до места, генерал приказал одному из солдат принести из повозки лекарства.

— Встаньте по периметру лагеря и продолжайте нести караул.

— Слушаемся, генерал.

— Молодой господин, молодой господин…

Принц был настолько истощён, что потерял сознание, и если бы генерал Аньго не позвал его, то он, скорее всего, так и оставался спать, как убитый.

— Выпейте немного воды. — Линь Цинъе аккуратно поднёс маленький чайник к губам наследника престола.

Стоя недалеко, Сы Юйхань внимательно наблюдал за Кэ Жуанем. Теперь он ясно мог видеть, насколько тот слаб и измучен.

Принц долго пробыл в воде, и теперь вся его одежда насквозь промокла, волосы пребывали в полнейшем беспорядке, а лицо было белее снега.

Глаза мальчика потемнели, а пальцы слегка сжались. После своего перерождения он совсем не понимал Кэ Жуаня и не мог даже предположить его истинных мотивов.

Чего он добивается?

Выпив немного воды, наследник престола почувствовал себя значительно лучше. У него было такое чувство, словно его веки налились свинцом, и, прилагая множество усилий, он попытался открыть глаза. Когда у него это получилось, то он сразу же увидел стоящего поблизости Сы Юйханя.

— Сяо Хань, подойти ко мне.

Мальчик посмотрел на бледное лицо Кэ Жуаня, и на мгновение засомневался, но всё же пошёл в его сторону.

— Ты в порядке? Нигде не ранен? — на лице принца появилось обеспокоенное выражение, доказывающее его искренность.

Ребёнок продолжил молчать. Терпение Линь Цинъе кончилось: он больше не мог и дальше просто стоять в стороне:

— Молодой господин, единственный, кто пострадал — это вы. Эту рану нужно перевязать как можно скорее. Господин Хань в полном порядке.

После этих слов Кэ Жуань опустил голову и посмотрел на свою израненную левую руку. Он кивнул и ответил:

— Простите, что доставил вам столько хлопот.

Внимательней осмотрев Сы Юйханя, принц понял, что тот, как и он сам, промок до нитки. Наследник престола нахмурился и перевёл взгляд на солдата, стоявшего поблизости:

— Молодому господину Ханю нужно сменить одежду, проводите его.

— Слушаюсь! Господин Хань, следуйте за мной.

Услышав это, мальчик перестал смотреть на Кэ Жуаня.

Рана на руке принца была неглубокой и уже сразу после применения лекарства начала заживать. Наследник престола был удивлён этим фактом и, изумлённо вздохнув, подумал, что этот древний эликсир был очень даже полезным.

— Больше не делайте ничего столь безрассудного. — сказал Линь Цинъе после того, как закончил перевязывать рану.

Кэ Жуань немного растерялся. Дело ведь не в том, что он неразумен, просто у него нет иного выбора. Сейчас он против своей воли вовлечён в азартную игру с невероятно высокой ставкой — его жизнью.

С одной стороны, он сейчас всем сердцем хочет защитить ребёнка. Но с другой, никто не знает, что произойдёт с миром, если главный герой этой истории погибнет.

Сейчас мальчику примерно восемь лет, и он ещё не стал непревзойдённым мастером боевых искусств. И если бы он попал в беду, то наверняка ничего хорошего с ним не случилось.

Сы Юйхань отчётливо слышал весь разговор, состоявшийся между этими двумя, и когда он услышал последнюю фразу Линь Цинъе, то неосознанно остановился.

Он непроизвольно сжал свои маленькие кулачки.

“Что ответит ему Кэ Жуань?” — спрашивал он себя.

И тут же поймал себя на мысли, что хочет знать какими будут следующие слова принца, но вместе с этим боится их услышать.

Однако наследник престола лишь рассмеялся, ничего не ответив. Понятно, он имел в виду, что если нечто подобное снова произойдёт, то всё равно будет “действовать безрассудно”.

Подумав об этом, Сы Юйхань продолжил движение в сторону повозки.

Сомнения

Редактор Valihnovscaya

______

Возможно из-за того, что вокруг было очень тихо, Кэ Жуань почувствовал себя немного неловко и поспешил спросить:

— Генерал Линь, напавшие на нас люди ведь не были обычными бандитами?

Это было очевидно: они были слишком плохими актёрами и слишком хорошо предугадывали действия солдат, а при изменении обстановки быстро принимали решения.

Линь Цинъе кивнул, подтверждая догадки принца. Убедившись в своей правоте, наследник престола едва заметно ухмыльнулся:

— А ведь мы совсем недавно покинули город. Похоже, у кого-то совсем нет терпения.

— Этот презренный слуга клянётся защищать вас, молодой господин. — сказал генерал с выражением лица, на котором отсутствовал даже намёк на какие-либо эмоции. Однако Кэ Жуань услышал в этих словах решительность и серьёзность.

Принц хлопнул Линь Цинъе по плечу и ответил:

— Конечно же, я в этом не сомневаюсь и полностью доверяю вам.

Сказав это, наследник престола неожиданно чихнул. Чувствуя себя слегка раздражённым, генерал Линь помог Кэ Жуаню подняться на ноги:

— Молодой господин, вам лучше вернуться в повозку и сменить одежду.

Принц кивнул ему и быстрым шагом направился к своему временному пристанищу. Дойдя до него, он отодвинул занавеску и неосознанно взглянул на спящего в углу Сы Юйханя. Он быстро забрался внутрь и почти бесшумно переоделся. Завязав пояс, он приблизился к мальчику и поднял, нежно обняв, его миниатюрное тело. В центре повозки было достаточно места для того, чтобы они могли разместиться там вдвоём.

Наследник престола укрыл их одеялом и немного крепче прижал к себе ребёнка.

Услышав, что дыхание Кэ Жуаня стало ровным, Сы Юйхань открыл глаза. Лунный свет проникал внутрь сквозь трещины в стенах повозки и достаточно хорошо освещал всё, что было внутри. Мальчик внимательно смотрел на лицо принца, не веря в реальность происходящего.

Что этот человек задумал?

Впервые за всю свою жизнь главный герой чувствовал сомнения и неуверенность в себе.

Хотя обычно он всегда был уверен в том, что делает. Если ему кто-то не нравился, то он просто убивал его, не раздумывая и секунды.

И хуже всего было то, что сейчас перед ним лежал человек, которого он хотел уничтожить больше всего. Мальчик желал, чтобы спящий перед ним мужчина умер от тысячи порезов (1), эта мысль не покидала его ни днём, ни ночью.

[1 — линчи — смерть от тысячи порезов, особо мучительный способ казни, при котором с живого человека срезали плоть небольшими фрагментами в течение длительного времени.]

Но он не мог этого сделать.

Кэ Жуань! Кэ Жуань…

Он вновь и вновь повторял это имя в своем разуме. Его ненависть была сильна, и прямо сейчас он чувствовал насколько сильно у него чешутся зубы от желания разорвать принца на куски.

Достаточно. Пока что об этом стоит забыть.

Сейчас не самое удачное время для убийства. Сегодня принцу повезло, но что будет завтра, не знает никто.

Сы Юйхань в раздражении закрыл глаза. Но как только он сделал это, сцена, в которой они оба, промокшие до нитки, находятся посередине реки, тут же предстала перед его мысленным взором. Он никак не мог забыть её.

Эти холодные пальцы и губы, обжигающие словно пламя.

Чёрт!

Неожиданно мальчик открыл глаза. Он сел и холодно посмотрел на крепко спящего Кэ Жуаня. Неосознанно он сжал пальцы.

На протяжении следующих нескольких дней Сы Юйхань избегал наследника престола, особенно в первый день после нападения бандитов. Принц никак не мог понять, почему так происходит. Лицо мальчика было холоднее обычного, а на все попытки поговорить с ним он почти никак не реагировал и отвечал только “хорошо” или “да”.

В это время Кэ Жуаню казалось, что все предыдущие усилия были абсолютно напрасными, и главный герой никогда не воспринимал их всерьёз.

Когда они прибыли в уезд Юйлян, в воротах здания управы их встретил местный глава — он поприветствовал прибывших. Увидев Линь Цинъе, чиновник сразу же подошёл к нему и низко поклонился.

— Генерал Линь.

Генерал Аньго был решительным и обладал всеми необходимыми для лидера качествами. Едва прибыв на место, он сразу же занялся работой и приступил к расследованию.

Личность Кэ Жуаня была скрыта по соображениям безопасности. Он вёл себя как один из подчинённых Линь Цинъе: стоял вблизи него и внимательно слушал, пока их вводили в курс дела.

— Когда бандиты появились впервые? — спросил генерал Линь.

— Докладываю генералу: впервые банда округа Юйлян была замечена несколько месяцев назад. Тогда я отправил много солдат, чтобы поймать их, но в итоге все они были убиты. И если бы у меня были другие варианты, то я бы не стал докладывать о них императору. Однако действия этих разбойников просто возмутительны: они устраивают поджоги, грабят мирных жителей  и убивают невинных. Это просто ужасно, они грабили даже наши конвои, — заплывшее жиром лицо судьи неистово тряслось от гнева.

Хоть он и не мог понять, в чём причина, но Кэ Жуаню сразу же не понравился этот мужчина. Может быть, всё дело в том, что он не выглядел, как порядочный человек. Этот чиновник должен был очень много есть, чтобы так сильно растолстеть. Он был настолько широким и необъятным, что его одежда едва не расходилась по швам.

Выслушав рассказ, Линь Цинъе нахмурился:

— Вы знаете, какова их численность?

Начальник уезда замолчал ненадолго, а затем неловко ответил:

— Генерал, простите мне мою бесполезность, однако бандиты уже захватили гору Цяошань (2). В этом месте очень легко обороняться, но его трудно атаковать. Никому из моих солдат не удалось проникнуть к ним.

Всё это выглядело очень подозрительно.

[2 — 桥山 — Цяошань. Цяо — мост, виадук. Шань — гора, горный. Гора с таким названием находится в современном уезде Чжолу.]

Желая произвести на него хорошее впечатление

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань нахмурился. Во-первых, начальник уезда сказал, что никто из тех солдат, которых он посылал, не вернулся. Во-вторых, он сообщил, что все попытки внедрения шпионов провалились. Что-то в его словах не так.

Конечно же, Линь Цинъе тоже заметил это:

— То есть, вы имеете в виду, что достоверной информации об этой банде у вас нет, верно? В таком случае, Ли Кань (1), у меня есть к вам один вопрос. Сначала вы сказали, что никто из ваших людей не вернулся, а затем, что никто не смог проникнуть на гору. Что из этого правда?

[1 — 李侃 — Ли Кань. Ли — слива, сливовый; чиновник юстиции, судья. Кань — прямой, твёрдый (о характере); свободно; болтать.]

Чиновник начал мелко дрожать и сразу же упал перед генералом на колени. Его личный советник последовал примеру главы, а затем начал оправдываться:

— Генерал Линь, пожалуйста, не вините нас. Мы просто боимся наказания Его Величества. Начальник уезда посылал много людей, но они не были способны справиться с ними. Конвои всегда атаковали прежде, чем они успевали добраться до места назначения. Именно поэтому все наши попытки провалились.

Ли Кань сразу же закивал, от чего всё его тело начало трястись и колыхаться:

— Этот чиновник низкого ранга действительно бесполезен. Я готов понести наказание. Я это заслужил.

— Поднимитесь. Кто-нибудь из посланных вами людей смог вернуться? — спросил Линь Цинъе.

— Эмм… Да.

— Прикажите привести их сюда.

— Слушаюсь, генерал!

Некоторое время спустя в комнату вошёл молодой мужчина возрастом около двадцати лет, одетый в официальную одежду чиновника (2). Оказавшись внутри, он сначала посмотрел на начальника уезда и его помощника, а затем встал на колени перед Линь Цинъе:

— Генерал Линь.

[2 — 官服 — гуаньфу или гонфу — официальный наряд чиновника, разновидность ханьфу.]

— Вы знаете, где находятся посты охраны на горе Цяошань? — спросил генерал.

Мужчина покачал головой:

— У меня нет даже предположений. Эти бандиты очень хитры и сообразительны: каждый раз, когда мы приближались к ним, нас тут же разоблачали.

Линь Цинъе нахмурился и задал следующий вопрос:

— Что насчёт тех, кто был вместе с вами? Может быть, они смогли что-нибудь разузнать?

Мужчина снова покачал головой и ответил:

— Генерал Линь, все остальные были либо сильно ранены, либо убиты. Я оказался единственным, кому посчастливилось остаться в живых и не получить серьёзных увечий.

Линь Цинъе поднялся и сказал:

— Позже мы должны ещё раз хорошо обдумать этот вопрос и обсудить всё. Давайте для начала займёмся тренировками солдат, а затем перегруппируем их.

Ли Кань кланялся и кивал, пытаясь заискивать перед генералом Аньго:

— Генерал Линь, этот чиновник уже подготовил резиденцию для вас и ваших солдат. Дорога была долгой, и вы, должно быть, сильно устали. Надеюсь, вы сможете хорошо отдохнуть.

Начальник уезда лично сопроводил их и помог обустроиться.

Несмотря на то, что уезд Юйлян не шёл ни в какое сравнение со столицей, здесь было много прекрасных видов, а пейзаж радовал глаз. Люди здесь были не менее приятные, чем природа этого края.

С самого момента прибытия Кэ Жуань думал о том, чтобы отправиться на экскурсию по новым местам. В любом случае, Линь Цинъе не отправится разбираться с бандитами прямо этой ночью. Поэтому принц решил воспользоваться этой возможностью и взять главного героя с собой, чтобы купить ему что-нибудь и произвести на него хорошее впечатление.

Учитывая социальный статус наследника престола, Линь Цинъе попросил начальника уезда выделить для Кэ Жуаня и Сы Юйханя по отдельной комнате, поэтому некоторым солдатам пришлось делить одну комнату на двоих.

Как только все формальности были улажены, люди разбрелись по своим покоям. Именно в это время принц пришёл под дверь мальчика, и когда уже собирался в неё постучать, неожиданно услышал позади себя голос генерала:

— Молодой господин, что вы делаете?

Кэ Жуань убрал руку:

— Я хотел пойти осмотреть достопримечательности, но одному делать это скучно, поэтому я решил взять кого-нибудь с собой.

Линь Цинъе нахмурился, ему явно не нравился выбор принца:

— Уже поздно. К тому же из-за присутствия здесь бандитов на улице может быть опасно. Будет лучше, если вы останетесь здесь.

Наследник престола печально склонил голову:

— …

Когда они сегодня вошли в город, Кэ Жуань видел на улице толпы людей, совершающих различные покупки. Улицы выглядели такими оживлёнными и вовсе не было похоже, что разбойники могут здесь объявиться. Но он прекрасно понимал, что генерал Линь просто хочет защитить его. К тому же перед отъездом он обещал хорошо себя вести и не доставлять генералу проблем.

Если с ним что-нибудь произойдёт, то его сразу же отправят обратно во дворец, и тогда он не сможет воплотить в жизнь свой план по спасению Линь Цинъе.

Наследник престола молча вздохнул.

Жаль, конечно, но он должен вернуться к себе. Всё-таки ему уже не три года и он прекрасно знает, что можно делать, а что нет.

Кэ Жуань уже собирался ответить, когда услышал голос генерала:

— Если вам и правда так сильно хочется выйти наружу, то я буду сопровождать вас.

Что?

Должно быть ему послышалось.

Нахальный

Редактор Valihnovscaya

______

Взгляд Линь Цинъе стал немного странным. Он не знал, когда это началось, но теперь больше не испытывал ненависти к Кэ Жуаню. На самом деле его даже можно было считать наставником принца, ведь генерал был одним из тех, кто обучал его боевым искусствам. И когда император попросил его охранять наследника престола, тот хотел отказаться, но не мог этого сделать. Он был не в том положении, чтобы просто так взять и отклонить просьбу правителя.

Это был приказ монарха, и не было смысла отвергать его. И всё же, находясь всё время рядом и наблюдая за надменным и властным принцем, генерал Линь не мог не презирать его.

Однако как только наследник престола перестал вести себя так, Линь Цинъе начал думать, что тот не так уж и безнадёжен.

Сомневаясь в том, что всё правильно расслышал, Кэ Жуань спросил:

— Правда?

Генерал кивнул ему в ответ.

Всё это время Сы Юйхань стоял за дверью. Он находился там с того самого момента, как принц оказался неподалёку от его покоев. Мальчик боролся с собой не в силах определиться приглашать Кэ Жуаня войти внутрь или нет. Но потом пришёл Линь Цинъе и прервал его размышления.

Он ясно расслышал, что наследник престола хотел позвать его прогуляться по улицам города и заглянуть в несколько местных лавок. Ребёнок испытывал к нему презрение: Кэ Жуань был принцем Империи Чиянь, и у него было всё, даже то, о чём другие могли только мечтать, но он хотел пойти и купить что-нибудь. Разве здесь могло быть то, чего у него ещё не было?

Однако Сы Юйхань всё равно ждал этого, он хотел, чтобы его пригласили присоединиться к этой прогулке. Мальчик прекрасно помнил, что наследник престола сказал ему в тот день: “Когда мы прибудем в уезд Юйлян, я куплю тебе всё, что ты пожелаешь”.

Поэтому сейчас он задавался вопросом: а помнит ли Кэ Жуань об этом обещании? Может быть, именно поэтому сейчас он оказался здесь?

Но этот Линь Цинъе пришёл и всё испортил! Почему он выбрал такое неудачное время? Если бы не он, то принц уже давно бы постучал в его дверь. Гнев вспыхнул в глазах мальчика.

Кэ Жуань уважал Линь Цинъе. Однако чем больше уважения он испытывал, тем меньше хотел оставаться с ним наедине. Возможно, потому что принц испытывал слишком большое давление, этот отважный генерал заставлял его нервничать.

Ненадолго он засомневался, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Однако теперь, когда генерал уже успел озвучить своё предложение, наследник престола не знал, как ему отказать.

Как раз в этот момент дверь позади него неожиданно открылась, а затем из-за неё показалось юное, но до сих пор мрачное лицо.

Искра радости промелькнула в глазах Кэ Жуаня, почти разрушив его невозмутимый образ. Он очень сильно хотел пригласить Сы Юйханя на прогулку, но чувствовал, что это будет немного неловко, поэтому просто стоял молча, не говоря ни слова.

Мальчик почувствовал, что от волнения его ладони скоро начнут потеть.

— Что ж… Сяо Хань. Мы собирались выйти наружу и прогуляться по городским улицам. Ты хочешь пойти с нами? — в конце концов, после непродолжительного молчания принц всё же задал мальчику волнующий его вопрос.

На самом деле наследника престола мало волновало то, как он сейчас выглядит в глазах других, ведь его цель — произвести хорошее впечатление на главного героя и спасти свою жизнь.

— Хорошо!

Голос Сы Юйханя звучал равнодушно, не выражая каких-либо эмоций, но для Кэ Жуаня это было сродни гласу ангела, спустившегося к нему с небес. Улыбаясь, принц сделал шаг вперёд, приблизившись к мальчику, и взял его за руку:

— Тогда давай отправимся в город вместе.

Линь Цинъе кивнул в знак согласия и последовал за этими двумя. Идя следом, он удивлялся всё больше и больше: до этого наследник престола всегда открыто демонстрировал ничем не прикрытую ненависть по отношению к ребёнку. И если бы он был Сы Юйханем, то никогда не простил своего мучителя за всё, что тот с ним сделал.

Но тогда почему всё так? Почему отношения между этими двумя так резко изменились?

Мальчик опустил взгляд и посмотрел на держащую его прекрасную белоснежную руку с такими изящными и тонкими пальцами. Запястье, которого она касалась, просто пылало от жара, начавшего распространяться по телу и дошедшего прямо до самого сердца. Его ледяная кровь словно вскипела, разогретая этим опаляющим теплом.

Он провел кончиком языка по задним зубам, и едва заметный зловещий огонёк вспыхнул в его глазах.

Эта ночь была прекрасна. Фонари, освещавшие маленькие улочки, ярко сияли, они висели почти над головами людей заполонивших всё вокруг. Неосознанно Кэ Жуань сильнее сжал пальцы — в таких обстоятельствах ребёнок мог легко потеряться. Затем он наклонился и приблизился к Сы Юйханю:

— Будь осторожен. Оставайся рядом со мной.

Он настолько крепко держал руку мальчика, что даже если бы тот захотел, всё равно не смог бы от него куда-то уйти.

И Линь Цинъе, и Кэ Жуань — оба были настоящими красавцами. И хотя первый был генералом, ничто в его образе не указывало на то, что он был грубым воякой, напротив, было нечто элегантное и изящное. А после многих лет, что он провёл в сражениях на границах империи, его сердце закалилось настолько, что характер стал жёстким.

Один был сильным, другой нежным. Они настолько гармонично смотрелись рядом, что никому их компания не казалась странной.

Уезд Юйлян был тем местом, где люди были простыми и не создавали себе замысловатых обычаев, а в самой Империи Чиянь женщинам не запрещалось свободно ходить по улицам. Поэтому с того момента, как они покинули резиденцию, им на пути встретилось уже много хорошеньких девушек, бросавших на них застенчивые и робкие взгляды.

Сы Юйхань потерялся

Редактор Valihnovscaya

______

Держа Сы Юйханя за руку, Кэ Жуань бродил по улицам, ходя от одной лавки к другой. Со стороны всё выглядело так, словно они отлично проводят время. Линь Цинье всё время сопровождал их, держась позади на некотором расстоянии. Он оплачивал всё, что выбирали эти двое. И всего через полчаса его руки уже были полностью заняты.

Генерал никогда раньше не видел принца таким, будучи удивлённым его поведением, он не смог удержаться от вопроса:

— Молодой господин, зачем вы купили так много вещей?

Ребёнок также не понимал этого и поэтому тоже посмотрел на принца.

— Я купил всё это для Сяо Ханя. Я обещал, что когда мы приедем сюда, то куплю ему всё что он пожелает. Но он постоянно молчит и ни о чём меня не просит. Поэтому я решил купить ему всего по чуть-чуть.

Длинные ресницы Сы Юйханя затрепетали. Услышав такой неожиданный ответ, он не знал, что чувствовать, все его мысли в одно мгновение пришли в полнейший беспорядок.

Едва договорив, Кэ Жуань быстро убежал к ближайшей лавке. Линь Цинъе не отставал от него и держался как можно ближе. Сы Юйхань же остался стоять на месте и просто смотрел на удаляющуюся фигуру принца. Какие-то неясные чувства промелькнули в его взгляде.

Неожиданно кто-то схватил его за шею. Однако лицо ребёнка осталось бесстрастным, словно ничего и не произошло, а взгляд наполнился холодом. Он усмехнулся и с лютой ненавистью посмотрел на наследника престола.

Конечно, это было именно то, что планировал его мучитель. Сы Юйхань подумал, что недооценил принца. Это был отличный грязный ход. Очень хорошо сработано!

Несмотря на то, что он всё ещё был очень молод, знания о техниках боевых искусств, полученные им в прошлой жизни, остались при нём. Попытка убить его стала бы величайшим позором для любого, ведь у нападавшего не было бы и шанса на победу.

Мальчик уже начал двигать пальцами, собираясь дать отпор напавшему на него, но, задумавшись на мгновение, решил, что их окружает слишком много людей. Если убить этого человека здесь, то это принесёт ему много ненужных проблем.

У мужчины, схватившего его, был жутко звучавший, низкий и хриплый голос:

— Мальчишка, если хочешь жить, то просто заткнись ради этого Лао-цзы.

В это время Кэ Жуань покупал какую-то вещь и вдруг внезапно почувствовал необъяснимое волнение. Плохое предчувствие охватило его сердце.

Линь Цинъе заметил, что поведение принца изменилось:

— В чём дело?

Наследник престола нахмурился, но немного подумав, решил, что причин для беспокойства нет, и покачал головой:

— Ничего, всё в порядке.

Пока он осматривал прилавок, его взгляд зацепился за одну вещицу, это была кисточка, которую подвешивали на рукоять меча. Она была сделана из небесно-голубых шёлковых нитей, оплетающих красивый круглый прозрачный гладкий камень, находящийся в центре. На вид украшение было простым, но уникальным.

Кэ Жуань подумал, что синий цвет символизирует собой огромное, необъятное, как небо, пространство, а также желание и надежду на прекрасную жизнь. Это будет лучшим подарком, который он может сделать Сы Юйханю.

Принц повернулся, ища глазами мальчика:

— Сяо Хань, нравится ли тебе…

Однако обернувшись, он не увидел никаких признаков присутствия ребёнка. Осознав случившееся, наследник престола до смерти испугался, его тут же бросило в холодный пот. Что случилось? Всего минуту назад мальчик был рядом и явно не собирался покидать его.

Он начал быстро осматриваться в поисках Сы Юйханя.

Но его нигде не было видно!

Кэ Жуань отбежал от прилавка и продолжил осматривать улицу.

— Эй! Молодой господин, вы ещё не заплатили! — закричал продавец вслед убегающему принцу.

Линь Цинъе кинул на прилавок серебряный слиток и быстро бросился догонять наследника престола.

— Как это могло случиться? Куда делся Сяо Хань? — обеспокоенно спросил Кэ Жуань.

Генерал нахмурился и осмотрелся:

— Он не должен был далеко уйти. Может он просто вернулся в резиденцию?

Принц покачал головой:

— Это невозможно, я уверен, что его там нет.

— Откуда вы можете знать? — спросил Линь Цинъе.

— Это…

Принц не знал, откуда у него взялась эта уверенность, однако мальчик определённо не мог просто так взять и уйти, не сказав ни слова.

— Потому что это просто невозможно. В любом случае, генерал Линь, пожалуйста, помогите мне найти его. Если мы не найдём его, то вам будет сложно объяснить всё моему отцу-императору.

Он переложил всю ответственность на Линь Цинъе, и теперь тот был вынужден помочь ему, даже если не желал этого. Тайно в своём сердце наследник престола принёс искренние извинения за этот свой поступок.

Генерал лишь кивнул в ответ, он не выказал и толики раздражения:

— Так как вы очень беспокоитесь за этого ребёнка, то давайте найдём его.

Кэ Жуань кивнул, соглашаясь со словами генерала Линь, и они отправились на поиски, идя вдоль улицы и опрашивая прохожих одного за другим.

Кто тебя послал?

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйханя затащили в угол какого-то переулка. На протяжении всего пути он не оказывал никакого сопротивления, поэтому похититель подумал, что у мальчика просто не хватило духу что-нибудь сделать. Когда они добрались до места, где не было ни души, мужчина отпустил ребёнка.

Сы Юйхань холодно взглянул на стоящего перед ним сильного парня и спросил:

— Кто тебя послал?

На мгновение мужчина замер. Увидев взгляд мальчика, он подумал, что тот, вероятно, сильно испугался. Но чего ещё можно было ожидать от него? Ругать его будет глупо.

Ребёнок был красивым: хорошие белые зубы, светлая кожа и румяное лицо. И хотя на щеках было немного жирка, однако для его возраста это было нормально, всё-таки он ещё совсем маленький. Однако всего через несколько лет, когда он станет взрослее, многие будут желать этой красоты, готовые умереть за неё. С тех пор, когда настолько красивый человек в последний раз появлялся в уезде Юйлян, прошёл ни один год.

— Хватит нести чушь. Подожди немного и увидишь насколько дорого я продам тебя.

Парень вытянул руки, пытаясь схватить Сы Юйханя. Однако вскоре понял, что не может двигаться: его руки замерли, а запястье оказалось захвачено этим маленьким паршивцем. Он уже несколько лет практиковал боевые искусства и даже участвовал в боях на арене, с лёгкостью побеждая своих оппонентов. Однако сегодня этот мальчишка, этот чёртов ребёнок так легко разгадал его великолепный трюк, при помощи которого он одержал множество побед.

Может быть, этот малыш просто невероятно удачлив?

А может, это была всего лишь случайность?

Сы Юйхань усмехнулся. Что за глупый и жалкий человек ему попался! Мальчик лишь немного пошевелил своими маленькими белыми пальчиками, а этот крутой парень уже скорчился от боли с непередаваемым выражением лица. Казалось, будто глаза этого неудачливого убийцы сейчас вылезут из орбит.

— Пожалуйста, прости меня! — мужчина больше не мог это терпеть: обливаясь потом, он опустился на колени. Крупные капли непрерывно появлялись у него на лбу, и, соединяясь, образовывали дорожки пересекающие его.

Было очень странно слышать такой холодный и бесстрастный тон от обладателя такого прекрасного и юного лица. Контраст между его образом и действиями был слишком пугающим.

— Кто приказал тебе напасть на меня?

— Никто. Это правда. Пожалуйста, не калечь меня.

Этот взрослый мужчина никогда даже и подумать не мог, что семи-восьмилетний мальчик может быть настолько сильным. Было слишком очевидно, что боль, испытываемая им сейчас, просто невыносима.

Сы Юйхань в удивлении поднял брови. Мысль о том, что у Кэ Жуаня могут быть такие верные подчинённые, никогда даже не приходила ему в голову. Ну что ж, хорошо. Очень даже хорошо.

Глаза мальчика начали становиться темнее. И когда он уже принял решение убить этого глупца, услышал взволнованный голос принца, раздавшийся неподалёку.

— Простите, вы не видели, не проходил ли здесь мальчик возраста около семи лет? Он примерно такого роста и очень красивый.

— Нет!

— Госпожа, вы не встречали здесь?...

— Нет.

Сы Юйхань отлично слышал, что голос Кэ Жуаня звучал так, словно тот уже был готов сорваться на плач. Это настолько потрясло его, что он вновь усомнился в своей вере в виновность принца. Он снова взглянул на мужчину, которого крепко удерживал. Было похоже, что тот вот-вот потеряет сознание. Быстро обдумав что-то, мальчик ослабил хватку:

— Куда ты собирался отвести меня?

Боль, всё это время мучившая неудачливого парня, сразу же отступила. И только стоило ему почувствовать себя лучше, как самоуверенность тут же вернулась к нему. Весь его вид говорил о том, что сейчас он был просто в бешенстве. Как какой-то маленький паршивый мальчишка посмел с ним так обойтись? Он подумал, что слишком сильно расслабился, поведясь на обманчивую внешность ребёнка. Однако теперь он будет настороже, и этому сопляку больше так не повезёт.

Он быстро поднялся с земли и прорычал:

— Маленький вонючий наглец, ты ухаживаешь за смертью!

Даже не закончив говорить, он тут же нанёс удар кулаком прямо по лицу Сы Юйханя, думая, что тот не сможет ему ответить, если вообще останется жив после такого.

Однако, вопреки ожиданиям мужчины, на лице мальчика появилась слабая улыбка, которая в тусклом свете луны сделала его лицо ещё более пугающим. Ребёнок поднял руку и сжал ладонь в кулак, направив её на этого неудачника.

Увидев это, парень лишь усмехнулся, думая, что ребёнок явно переоценил свои силы.

Треск!

Удар Сы Юйханя остановил нацеленный на него кулак. От столкновения лицом к лицу с такой силой даже этому силачу стало не по себе, он мгновенно побледнел, а пот начал течь с него ручьями. Маленький кулачок мальчика, что был меньше даже половины его собственного, легко сломал ему кости. От боли этому уличному бандиту захотелось громко закричать, но по непонятным причинам он не мог этого сделать, сейчас он не мог издать ни звука.

Этот крутой парень ясно ощутил треск в момент удара. Он думал, что сейчас упадёт в обморок, но из-за испытываемых им страданий, разум лишь прояснялся всё больше и больше.

— Ты не умеешь контролировать себя. — Сы Юйхань сказал это безразличным и спокойным тоном, словно просто констатировал факт.

— Чёрт, я был неправ. Я признаю, что ошибся. — мужчина снова опустился на колени и начал умолять о прощении, — Пожалуйста, пощади меня. Я правда сожалею о содеянном.

Что же за дьявола он сейчас так разозлил?

Благоуханный Сад

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань немного наклонился, уже готовый нанести новый удар и избавиться от похитителя, но заметил, что тот был довольно грязным. Мальчик почувствовал отвращение и сразу же передумал нападать на него, а затем начал брезгливо вытирать пальцы об одежду.

— В мире полно людей, но нет лекарства от сожаления.

Сильный и грубый парень, стоящий перед мальчиком на коленях, разрыдался словно ребёнок:

— Пожалуйста, прости меня. Я знаю, что был неправ.

В глазах Сы Юйханя промелькнула искра безжалостности. В его прошлой жизни Кэ Жуань точно также стоял перед ним и, словно побитая собака, умолял его о помиловании.

Всю свою жизнь принц был эгоистичным и самовлюблённым человеком. Даже в последние минуты своей жалкой жизни он не думал ни о ком и ни о чём, кроме себя. Люди, подобные ему, не достойны жить.

— Куда ты хотел отвести меня? — спросил Сы Юйхань безразличным тоном.

Конечно же, этот неудачливый похититель не мог позволить себе сказать правду:

— Никуда. Абсолютно точно никуда.

— Говори!

Мужчина почувствовал страх, и холодная дрожь пробежала по всему его телу. Он посмотрел на мальчика и увидел в его глазах лишь жестокость, напугавшую его до смерти. Этот взгляд был таким ужасающим, словно принадлежал призраку, выползшему со дна преисподней.

Он постарался не обращать внимания на боль и охвативший его страх:

— Я был очень глуп… я… я хотел продать тебя… в Благоуханный Сад. (1)

[1 — 飘香园 — Пяосян Юань. Пяо — носиться по ветру, развеваться; падать, торопиться; быстро; грациозный; сильный ветер. Сян — благоухающий, ароматный; аппетитный; пользоваться спросом. Юань — парк, плодовый сад.]

Для того чтобы закончить эту фразу, неудачливому похитителю потребовалось некоторое время.

— Благоуханный Сад? Что это за место? — Сы Юйхань задумчиво взглянул на него.

— Это… это… публичный дом.

Мальчика сразу же поглотила буря ужасающих эмоций, способная снести всё на своём пути. В прошлой жизни, в том мрачном и сыром подземелье, раз за разом его заставляли переживать унижение и боль, которые он никогда не забудет. Из-за произошедшего с ним тогда он начал ненавидеть всех людей, не важно, был это мужчина или женщина. Он ненавидел их всех до глубины души, особенно тех двух евнухов. Однако они оказались слишком удачливы и умерли прежде, чем он успел добраться до них. Но если бы этого не произошло, то их смерть была бы ещё более жалкой, чем у Кэ Жуаня.

— Прости меня юный герой. Господин, я правда осознал свою ошибку. Я обещаю, что больше никогда так не поступлю. Пожалуйста. Я был глупцом, который не увидел гору Тайшань (2). Пожалуйста. Пощади меня. Пожалуйста. — мужчина почувствовал яростную ауру, исходящую от Сы Юйханя, поэтому стоя на коленях, он низко кланялся ему множество раз.

[2 — “за листочком не видеть гору Тайшань”. Идиома, обозначающая ситуацию, когда человек не способен разглядеть полную картину, потому что обращает внимание только на мелочи.]

— Кто послал тебя?

Неудачливый похититель был немного вялым, возможно, потому что испытывал сильную боль:

— Никто не посылал меня. Я…

У мальчика был очень хороший слух. Кроме того, он был мастером боевых искусств и мог отлично ощущать всё происходящее вокруг него. Он снова сосредоточился на голосе Кэ Жуаня, который до сих пор опрашивал людей в поисках подсказки, где ему искать ребёнка.

Сы Юйхань опустил голову и продолжил стоять молча.

Раз наследник престола хочет поиграть, то пусть так и будет.

— Поднимайся. Отведи меня в Благоуханный Сад. Делай то, что собирался.

— Это…

Как он мог это сделать? Однако взглянув в холодные глаза Сы Юйханя, он понял, что тот не шутит, поэтому быстро кивнул в знак согласия:

— Хорошо, как пожелаешь.

Кэ Жуань всё это время бегал по улице в поисках следов присутствия ребёнка. Из-за того, что он так долго и много говорил, у него начало болеть горло.

— Я… Я видела его некоторое время назад.

Неожиданно какая-то девочка схватила его за одежду, дав ему надежду на то, что сейчас он получит подсказку. Малышке было пять или шесть лет, из-за постоянного недоедания она была маленькой и худой.

Услышав её слова, принц сразу же опустился перед ней на колено и посмотрел прямо в глаза:

— Сяомэймэй, где ты его видела? (3)

[3 — 小妹妹 — сяомэймэй — младшая сестрёнка.]

Девочка кивнула и робко ответила:

— Его схватил Ван Дадзя (4). Должно быть, он собирается продать его в Благоуханный Сад.

[4 — 王大贾 — Ван Дадзя. Ван — править; князь, король, государь; возноситься, превосходить. Да — большой, огромный, великий; самый старший. Цзя — продавать; лавочник; навлекать; требовать.]

Благоуханный Сад?

Услышав это название, Кэ Жуань сразу же понял, что по сюжету книги это, скорее всего, должен быть публичный дом.

Он подумал, что попав в такое место Сы Юйхань, наверняка, будет сильно напуган.

— Старший брат (5), можешь ли ты помочь мне спасти и мою маму тоже?

[5 — 哥哥 — Гэгэ — старший брат. Гэ — почтительное обращение к мужчине старше говорящего.]

Принц нежно погладил её по голове. Сейчас был неудачный момент для подробных расспросов. В первую очередь он должен был спасти Сяо Ханя. Никто лучше него не знал, насколько болезненными могут стать для мальчика воспоминания о времени, проведённом в том месте. Они станут для него тяжёлой травмой, которая останется с ним на всю его жизнь.

— Сяомэймэй, твоя мама тоже в пуб… Благоуханном Саду?

Из-за постоянно льющихся из глаз слёз маленькая девочка не могла сказать ни слова, и просто кивнула в ответ. Однако ей всё же нужно было рассказать подробности этому красивому мужчине, поэтому она взяла себя в руки и, тихонько всхлипывая, продолжила говорить:

— Мою маму Ван Дадзя тоже продал в Благоуханный Сад. Старший брат, спаси мою маму.

— Сяомэймэй, а как зовут тебя и твою маму?

— Мою маму зовут Ли Циннян (6), а меня Ли Цинцин (7).

[6 — 李青娘 — Ли Циннян. Ли — слива; чиновник юстиции. Цин — обозначение цвета; молодой; богатый; милостивый; зеленеющие поля. Нян — девушка; мать; госпожа.]

[7 — 李青青 — Ли Цинцин. Цинцин — пышный, буйный (о листве).]

Кэ Жуань кивнул, продолжая внимательно слушать:

— Может быть, ты знаешь, как твою маму называют в Благоуханном Саду?

— Да, её зовут просто Циннян. — ответила девочка, не прекращая плакать.

Кэ Жуань снова кивнул, давая ей понять, что услышал её. Было уже слишком поздно, и продолжать задавать вопросы было не удобно, девочке уже пора было вернуться домой. К тому же, всё это время принц продолжал беспокоиться о Сы Юйхане.

— Сяомэймэй, не волнуйся. Я обязательно верну тебе твою маму.

Отвратительный запах

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе в спешке подбежал к принцу, который всё так же продолжал волноваться о потерявшемся мальчике. Однако теперь Кэ Жуань выяснил,  где его искать. Закончив разговор, он поднялся с колен и обратился к генералу:

— Очень хорошо, что вы пришли: я как раз думал о том, что делать с этой маленькой девочкой. Генерал Линь, не могли бы вы отвести её в резиденцию? А я отправлюсь за Сы Юйханем.

Услышав о том, что принц собирается пойти лично, Линь Цинъе нахмурился:

— Нет, лучше это сделаю я. Молодой господин, вы должны вернуться в гостиницу.

Кэ Жуань, конечно же, не мог согласиться с таким предложением:

— Генерал, вы меня не поняли: я должен пойти туда. Не волнуйтесь, вы ведь хорошо меня обучили. Я не могу вас опозорить.

Сказав это, принц наклонился и взял девочку на руки, а затем передал её Линь Цинъе. Когда ребёнок обнял генерала за шею, тот явно напрягся. Он замер и не мог пошевелиться. Однако генерал Линь повёл себя так не потому, что ему не нравилась девочка, а потому, что он никогда раньше не был настолько близок с кем-то противоположного пола. И хотя она была ещё совсем малышкой, мужчина всё равно чувствовал смущение.

В этот момент Кэ Жуань протянул руку и дотронулся до груди Линь Цинъе. Генерал был настолько удивлён этим, что широко открыл глаза. Однако принц просто достал мешочек с деньгами и извиняющимся тоном сказал:

— Простите, но в такой ситуации мне понадобится серебро. Найдите меня сразу после того, как отведёте сяомэймэй в резиденцию.

После похищения уже прошло какое-то время, и наследному принцу некогда было разговаривать с генералом Линь, поэтому он развернулся и побежал в сторону Благоуханного Сада. В эти древние времена найти публичный дом было очень легко. В его дверях всегда можно было увидеть красивых, словно цветы, ярко одетых девушек, улыбающихся и зазывающих к себе прохожих.

Кэ Жуань глубоко вздохнул и быстро натянул на лицо похотливую улыбку. Подготовившись, он пошёл в сторону борделя.

Едва стоило принцу приблизиться, как он привлёк к себе внимание всех девушек. Среди толпы таких обычных людей он очень хорошо выделялся. Кто здесь мог быть привлекательнее него? Девушки, увидев, что такой красивый мужчина подходит к ним всё ближе и ближе, быстро побежали в его сторону и начали приветствовать, зазывая к себе.

— Молодой господин, заходите и повеселитесь вместе с нами.

— Да, молодой господин, входите.

— Молодой господин…

Аромат, исходивший от них, был настолько тяжёлым, что Кэ Жуань чуть не задохнулся — на них было слишком много косметики. Он нахмурился и заставил себя подавить испытываемое им отвращение. Когда это он начал так ненавидеть женщин? Хотя ему не нравились эти девушки, он бы никогда не стал их дискриминировать.

Просто… теперь его тошнит.

Он изо всех сил старался игнорировать запах и, улыбаясь, обнял находящуюся справа от него ночную бабочку:

— Конечно же, я хочу повеселиться.

Девушка была в полнейшем восторге, ведь её обнимал такой красивый мужчина. Она никогда раньше не видела кого-то настолько привлекательного. Ночь, проведённая с ним, была бы похожа на сон.

Другие женщины, что были рядом, с завистью посмотрели на неё. Кто бы не хотел себе такого клиента?

— Тогда пойдём! — сказав это, Кэ Жуань повёл красавицу в комнату.

В это время взгляд владелицы борделя задержался на двери одной из комнат, находящихся наверху, словно и здесь она продолжала чувствовать, как на неё смотрят эти холодные и жестокие глаза. Старая дева до сих пор не могла унять дрожь. Чёртов Ван Дадзя! Он действительно притащил к ней этого монстра! То маленькое чудовище забило до смерти или сильно ранило более десяти её охранников. Ни один из них не остался стоять на ногах.

Что ей делать, если об этом станет известно на улицах города? Как ей теперь разрешить сложившуюся ситуацию?

Похоже, остаётся только смириться и жить с этим.

В соответствии с приказом того маленького монстра, она должна была устроить этому мужчине тёплый приём. Но Кэ Жуань не выглядел обычным человеком. Судя по его внешности, он должен происходить из богатой семьи. В таком случае, что ей делать, если с ним случится какая-нибудь беда?

К счастью, маленькое чудовище попросило только, чтобы несколько внушительных парней поразвлекались с Кэ Жуанем, и ничего более. Подумав об этом, старая дева вздохнула с облегчением.

— Ах! — владелица борделя улыбнулась и вошла в комнату, — Молодой господин, я никогда раньше не видела вас среди наших гостей. Вы здесь впервые?

Принц почувствовал, как лёгкий холодок пробежал по спине. Кашлянув, он прочистил горло:

— Почему вы спрашиваете? Мне здесь не рады?

— Конечно же, нет! — засмеялась старая дева, — Может быть, вам приглянулся кто-нибудь из наших девушек?

Кэ Жуань достал серебряный слиток из тех денег, что были в мешочке Линь Цинъе и сунул ей в руки:

— Дайте мне лучшую комнату и приведите туда всех своих девушек. Кроме того…

Принц слегка улыбнулся и, отдав ей ещё один кусок серебра, приблизился:

— Позови ещё молодых мальчиков, чем нежнее, тем лучше. Самых молодых, самых красивых — лучших из тех, кто у вас есть. Вы меня поняли?

Женщина кивнула и радостно ответила:

— Конечно, конечно. Вы можете положиться на меня, молодой господин. Можете не сомневаться, девочки скоро будут здесь.

Она махнула рукой в сторону слуги и крикнула ему:

— Отведи молодого господина в нашу лучшую комнату.

Кэ Жуань в беспокойстве сел на стул. На самом деле он хотел схватить эту старую шлюху за воротник и, громко прокричав, спросить, где она держит Сяо Ханя. Но он не мог, ведь после этого ему, возможно, уже не представится шанс найти мальчика. Возмутители спокойствия всегда наживают лишние проблемы на свою голову.

А в это время с крыши на принца смотрела пара холодных глаз.

Самый важный человек

Редактор Valihnovscaya

______

Несколько минут спустя владелица борделя привела группу девушек и несколько молодых привлекательных мужчин.

Кэ Жуань окинул взглядом пришедших, но не увидел среди них того, кого искал. Он сразу же помрачнел, а его глаза потускнели. Наследник престола начал волноваться ещё больше, он не мог больше ждать.

— Молодой господин, вам кто-нибудь понравился?

Принц поднял брови и улыбнулся. Он принял задумчивый вид: одной рукой  прикоснулся к подбородку, указательным пальцем другой нежно постукивая по столу:

— Тц, тц. Я даже не знаю, все девушки такие красивые. Чертовски сложно выбрать одну из них. Я хочу их всех.

После этих слов многие девушки покраснели от смущения и опустили головы. Они много раз слышали подобное от множества богатых мужчин, но ни один из них не был таким как Кэ Жуань.

В его словах не было ничего вульгарного, как и не было пошлых намёков во взгляде.

Девушки задумались над словами, которые сказала им хозяйка борделя, прежде чем привести их в эту комнату. Теперь они не знали, что делать.

Старая дева сказала, что этому красавчику нравятся мужчины, а о девушках он спросил лишь для того, чтобы не появилось ненужных слухов. Также она приказала двум крепким парням ожидать за дверью. А прелестницам публичного дома нужно было лишь подсыпать принцу наркотики в вино, чтобы охранники позже могли застать его врасплох.

Также хозяйка публичного дома сказала, что таким было желание самого Кэ Жуаня.

Это было немного жаль, что такому привлекательному мужчине не нравились девушки!

— Могу ли я узнать ваши имена, красавицы? — спросил принц с улыбкой.

Женщины быстро начали представляться, ведь если этому мужчине нравились и представительницы противоположного пола, то у них ещё мог быть шанс провести с ним весеннюю ночь.

— Молодой господин, меня зовут Люй Мэй. (1)

— Я — Цин Чжу. (2)

— Я — Сы Сы. (3)

…

[1 — 绿眉 — Люй Мэй. Люй — зелёный, красочный, люй (растение из которого добывают жёлтую краску). Мэй — брови, верхнее поле (например страницы), заголовок; заигрывать.]

[2 — 青竹 — Цин Чжу. Цин — зелёный. Чжу — бамбук.]

[3 — 丝丝 — Сы Сы — тонкий (например о струйках дождя). Сы — шёлк, нить; прясть; глубокие думы.]

В толпе была девушка, которая всеми силами пыталась не привлекать к себе внимания, прячась за спинами других. Ей было около двадцати, и, в отличие от остальных, на ней не было макияжа. Она просто стояла на месте, не желая называть своего имени.

— Ты заигрываешь со смертью! Отвечай, когда молодой господин спрашивает тебя! — хозяйка борделя ущипнула беззащитную женщину за руку. Всего лишь на мгновение, но боль отразилась на её лице, а затем сразу же исчезла.

Старая дева, неловко улыбаясь, пыталась заискивать перед Кэ Жуанем:

— Не вините её, молодой господин, у этой Циннян просто такой характер. Я немедленно прогоню её. Пожалуйста, не злитесь.

Циннян!

Это определённо она!

Пальцы наследника престола, лежавшие на столе, немного сжались. Оставаясь невозмутимо спокойным, он взмахнул рукой:

— Не нужно. Я уже решил, это будет она. Эта девушка мне понравилась. Она определённо в моём вкусе.

Ненадолго хозяйка борделя замолчала, а затем злобно посмотрела на девушку. Она прошептала ей прямо в ухо, так чтобы принц ничего не услышал:

— Если ты сделаешь это, то я смогу организовать встречу с твоими дочерью и мужем.

Циннян была ошеломлена и долго не могла прийти в себя. Хоть она совсем недавно оказалась в публичном доме, но всё равно сильно скучала по своей семье и очень хотела увидеться с ними.

Старая дева снова ущипнула её за руку:

— Ты меня услышала?

Наконец-то глаза женщины наполнились радостью, и она поспешно прошептала:

— Да, я всё поняла.

Затем владелица борделя развернулась и посмотрела на Кэ Жуаня:

— Так как вы всё уже решили, я оставлю вас наедине.

Когда принц выбрал Циннян, лица других девушек позеленели от зависти и злости. Если бы они знали, чем всё закончится, то не потратили столько времени впустую, пытаясь навести красоту.

Недовольные ночные бабочки быстро ушли.

Оставшись наедине с мужчиной, девушка незаметно сжала кулаки. Она уже собиралась подойти ближе и попытаться налить вина для гостя, но к её удивлению Кэ Жуань встал и быстрым шагом направился к ней. Неосознанно Циннян немного отступила назад.

Принц не стал терять время зря и быстро спросил:

— Не бойтесь. У вас есть дочь, которую зовут Цинцин?

Услышав вопрос, женщина была потрясена и, слегка приподняв голову, лишь молча смотрела на наследника престола.

Увидев такую реакцию, Кэ Жуань сразу же понял, что не ошибся:

— Ваша дочь попросила меня вытащить вас отсюда. Так что не беспокойтесь, раз я обещал ей, то обязательно сдержу слово.

От нахлынувших чувств Циннян начала дрожать. Не веря в свою удачу, она со слезами на глазах посмотрела на принца:

— Молодой господин, вы…

Не успев закончить фразу, она упала на колени:

— Молодой господин, я очень благодарна вам, но у меня уже есть муж, поэтому я не смогу сопровождать вас. Я просто не могу так поступить. Я умоляю вас…

Услышав эти слова, Кэ Жуань наконец всё понял. В эти древние времена существовала одна ужасная традиция: если сейчас он заберёт её из публичного дома, то по возвращении, в качестве оплаты за своё спасение, она должна будет пообещать себя ему.

Принц помог девушке встать на ноги и сказал:

— Не беспокойтесь об этом. Я здесь чтобы найти одного человека, который очень важен для меня. Именно ваша дочь сказала мне, что он здесь. Так что можно считать, что мы просто помогли друг другу.

Важный человек?

Ноги сидящего на крыше Сы Юйханя слегка задрожали, из-за этого он чуть не упал. Однако стараясь удержать равновесие, он снова заглянул в комнату.

Мальчик покачал головой. Кэ Жуань должно быть всё ещё не наигрался. Наверняка всё именно так, другого объяснения его словам просто не может быть.

Как лицемерно!

Меняя план

Редактор Valihnovscaya

______

Циннян с облегчением вздохнула и спросила:

— Тогда кого вы ищете?

— Ваша дочь сказала мне, что мальчика, который был со мной, похитил Ван Дадзя. Он продал его в публичный дом. Может, вы знаете, где они заключают сделки?

Циннян кивнула, конечно же, она знала, где находится это место, ведь её тоже похитил этот мерзавец.

Отлично! Кэ Жуань был рад, что скоро узнает, где держат Сы Юйханя:

— Вы можете отвести меня туда?

Девушка снова кивнула:

— Конечно. Просто…

Женщина в нерешительности опустила голову. Прямо за дверью поджидали двое крепких мужчин, и они не могли просто так уйти. Теперь она точно знала, что всё сказанное хозяйкой борделя было абсолютной ложью. Кэ Жуаню вовсе не нравились подобные развлечения. Он пришёл сюда только для того, чтобы спасти кого-то. Тогда получается, что в публичном доме был кто-то желающий навредить ему.

— Просто что?

Отвечая на этот вопрос, Циннян пересказала всё, что услышала от старой девы. Выслушав её, принц на какое-то время застыл. Мысль о том, что снаружи стоят двое сильных парней, ожидающих момента, когда он станет беззащитным из-за наркотиков, заставила его почувствовать озноб. Что им теперь дальше делать? Он даже не мог представить себе, как выбраться из сложившейся ситуации.

Он нервно сглотнул и невольно взглянул на вино, стоящее на столе. Чёрт! Если бы он не объяснился с девушкой так быстро, то к этому моменту уже мог бы лишиться невинности.

Такая жизнь действительно отвратительна.

— Молодой господин, что нам теперь делать?

Сейчас не было времени на долгие раздумья, поэтому Кэ Жуань попытался взять себя в руки:

— Всё нормально. Я достаточно хорошо знаю боевые искусства. Поэтому сначала мы выберемся отсюда, а после вы поможете мне найти человека, которого я ищу.

Циннян согласно кивнула и подумала, что сделает всё, что будет в её силах.

Принц открыл окно и посмотрел на окружение. Сейчас уже было достаточно темно, а дорога, пролегающая рядом, вела в маленький сад. Ночью в темноте было легче скрыть своё присутствие, и они обязательно должны были воспользоваться этим преимуществом, чтобы выбраться незамеченными.

Несмотря на то, что Кэ Жуань был молодым мужчиной из современной эпохи, он никогда прежде не имел близкого контакта с женщинами. Но если он хочет вывести Циннян отсюда, то ему необходимо будет взять её на руки.

На мгновение принц задумался и извинился перед девушкой:

— Прошу прощения, но мне придётся сделать это, чтобы мы могли покинуть комнату. Надеюсь, вы не будете возражать.

Женщина кивнула, соглашаясь, она не думала о том, что это будет выглядеть неприлично.

Кэ Жуань выглядел как достойный мужчина, и ей вовсе не нужно было беспокоиться о том, что он попытается воспользоваться ситуацией.

Принц кивнул в ответ. Однако стоило ему только дотронуться до талии девушки, как он почувствовал лёгкое отвращение. Но прямо сейчас он мог думать лишь о том, что боевые искусства, оказывается, очень даже полезны. Когда он находился во дворце, у него не было и шанса опробовать их, но теперь, находясь вне его стен, он наконец-то смог воспользоваться умениями первоначального владельца этого тела.

Прыгнув с десятиметровой высоты прямо вниз, он почувствовал, как потоки воздуха обдувают его лицо.

Если бы наследник престола попытался описать свои впечатления от этого прыжка, то для этого хватило бы одного слова: захватывающе!

Глаза сидящего на крыше Сы Юйханя мерцали в лунном свете. После того как беглецы скрылись, его силуэт тоже исчез. Похоже, мальчик решил изменить свой план.

Как только Кэ Жуань приземлился, он сразу же отпустил Циннян и вежливо сказал:

— Извините, что побеспокоил вас, но, пожалуйста, помогите мне в моих поисках.

Девушка кивнула. Разве она могла отказать своему спасителю?

— Сюда, пожалуйста. — сказала женщина, показывая направление, в котором им нужно было идти.

Слегка приподняв юбку, Циннян шла впереди, ведь она знала, где здесь что находится. Несмотря на то, что это был бордель, сад был оформлен со вкусом, воссоздавая зелёные горы и изумрудные воды (1). Кэ Жуань старался не отставать и держаться как можно ближе. Девушка прошла по галерее два поворота и остановилась.

[1 — одна из известных цитат Си Цзиньпина об экологической охране окружающей среды. Полный вариант цитаты: “Зелёные горы и изумрудные воды — бесценное сокровище”. Эта концепция принята на государственном уровне и способствует сохранению первозданной красоты горных пейзажей.]

Впереди показался маленький ветхий домик. Он сильно выделялся на фоне других мест Благоуханного Сада, что выглядели изысканно. Дверь охраняли два крепких парня, они выглядели, как солдаты, готовые в любую минуту принять бой.

Кэ Жуань позволил Циннян спрятаться позади себя. Они оба смотрели на ветхое строение, выглядывая из-за ближайшего поворота.

Тихим голосом девушка сказала:

— Тех, кого продали в Благоуханный Сад, запирают здесь. Если они отказываются развлекать гостей, то их просто начинают морить голодом и жестоко избивать каждый день. К счастью, ваш друг попал сюда только сегодня, поэтому ничего страшного с ним не должно было случиться.

Не бойся, я уже здесь

Редактор Valihnovscaya

______

Услышав её слова, Кэ Жуань немного расслабился. Однако он прекрасно знал о вспыльчивости Сы Юйханя. Лучше было бы убить его, чем заставлять развлекать гостей.

Нет, нет. Всё закончилось бы куда ужасней. Сы Юйхань знал, как мстить, не испытывая жалости. В книге повзрослевший и получивший силу главный герой не был удовлетворён даже уничтожением Империи Чиянь, что уж говорить о маленьком борделе.

Принц был уверен, что без труда сможет справиться с двумя охранниками. Однако он не хотел привлекать к себе внимание, поэтому решил проникнуть в маленький домик через крышу. Спасти мальчика таким тихим способом было бы лучшим решением.

Он уже приготовился действовать.

Повернувшись к Циннян, он сказал:

— Спрячьтесь где-нибудь в безопасном месте. Я не нарушу своё обещание и обязательно заберу вас отсюда. Не беспокойтесь об этом. Когда я спасу своего друга, то вернусь, чтобы выкупить вас. И будьте уверены: Ван Дадзя получит по заслугам.

Если не наказать этого похитителя, то жизни многих людей будут разрушены. Он не любил лезть в чужие дела, но после того, как его вовлекли во всё это, он должен был позаботиться об этом мерзавце.

Циннян кивнула:

— Молодой господин, будьте осторожны.

Сказав это, она подобрала юбку и пошла в сад к ближайшему камню. Он был достаточно большим, чтобы она могла спрятаться за ним.

Убедившись, что девушка в безопасности, Кэ Жуань тихо пробежал по галерее, а затем бесшумно запрыгнул прямо на крышу ветхого домика. Он убрал несколько плиток черепицы и заглянул внутрь.

С первого же взгляда он увидел сжавшегося в углу Сы Юйханя, такого маленького и беззащитного. Он сидел, опустив голову, обнимая руками колени. С такого ракурса было невозможно разглядеть выражение его лица. Блестящие чёрные волосы мальчика были в полнейшем беспорядке, а ведь они расстались всего несколько часов назад.

Кэ Жуань сжал руки, он почувствовал, как у него защемило сердце.

Чёрт возьми! Он берёг его как зеницу ока и всё равно не смог произвести на него хорошее впечатление, но эти люди… Как они посмели с ним так обращаться? Он никогда его даже пальцем не трогал! Относиться так к главному герою, всё равно, что ухаживать за смертью.

И эти люди хотели, чтобы он развлекал гостей?

Теперь принц думал, что не может ждать, пока Сы Юйхань вырастет и станет сильнее. Нужно было проучить этих негодяев прямо сейчас.

Кэ Жуань уже успел позабыть, что настоящий владелец этого тела вытворял с мальчиком вещи куда хуже этих. По сравнению с издевательствами настоящего наследника престола они, можно сказать, ничего не сделали.

Наследник престола убрал с крыши ещё несколько плиток, чтобы проникнуть внутрь. Он прыгнул в образовавшееся отверстие и приземлился почти рядом с Сы Юйханем.

Кэ Жуань нежно обнял мальчика за плечи и почувствовал, что тело ребёнка немного дрожит.

Сы Юйхань, находящийся в его объятиях, скрыл холод своих глаз и медленно поднял голову.

— Не бойся. Я уже здесь. Теперь ты можешь расслабиться. — наследник престола крепче обнял мальчика и его подбородок коснулся макушки ребёнка.

Сы Юйхань не сказал ни слова.

— Я заберу тебя отсюда.

Кэ Жуань одной рукой обхватил спину главного героя, а другую завёл ему под колени и начал вставать, собираясь поднять мальчика.

Однако кто бы мог предположить…

Когда ребёнок понял, что собирается сделать принц, его глаза стали невероятно холодными, и он яростно толкнул своего спасителя. Наследник престола никак не ожидал чего-то подобного и поэтому, не будучи способным удержать равновесие, упал на пол. Внезапно что-то вонзилось в его руку. Он почувствовал сильную боль и, не желая того, издал низкий стон.

Сы Юйхань усмехнулся. Неужели это настолько больно?

Он всего лишь слегка толкнул его, а тот уже начал так страдать. Ничего удивительного, ведь это изнеженный наследный принц великой Империи Чиянь.

Что дальше? Наверняка Кэ Жуань начнёт вести себя, как обычно: ударит его по лицу, схватит за волосы и злобно скажет: “Ты, маленький, приносящий несчастья, ублюдок. Как ты посмел толкнуть меня?! Да ты ищешь смерти!”.

А затем начнутся чудовищные пытки.

Мальчик уже решил, что как только наследник престола дотронется до него хоть пальцем, он сразу же ударит в ответ. Теперь принц точно не сможет больше притворяться. Кроме того, это замечательная возможность, которую он так долго ждал. Так как принц пришёл сюда один, никто не заподозрит Сы Юйханя, если Кэ Жуань умрёт здесь. А что ещё лучше — этот бордель исчезнет вместе с ним.

Забрать его отсюда

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань задыхался от боли, но не издал больше ни звука, потому что боялся привлечь к себе ненужное внимание. Он взглянул на правую руку и обнаружил, что толстый гвоздь пронзил её почти насквозь. К счастью, его стержень сломался посередине, поэтому рана была не настолько глубокой, как могла быть.

Но даже так оставшаяся половина вонзилась глубоко в ладонь.

А потом он осознал, что этот предмет был сделан из железа, и, конечно же, не был чистым, а также уже давно успел проржаветь. От осознания этого факта его глаза широко открылись.

Что, если он заразился столбняком?

Сы Юйхань не ожидал, что всё так обернётся. Он поднял голову и посмотрел принцу в глаза.

У Кэ Жуаня сейчас не было времени на то, чтобы позаботиться о своём ранении. В конце концов, придётся подождать возвращения в гостиницу. Сейчас ему оставалось только молиться и надеяться на то, что он не заразился. Принц вытащил гвоздь, и кровь начала вытекать из раны.

Не придав этому большого значения, наследник престола просто вытер ладонь о свою одежду. В конце концов, она скоро свернётся, так что нет смысла тратить на это время. Кэ Жуань снова склонился над Сы Юйханем.

Должно быть, мальчик был сильно напуган, бедный ребёнок.

Принц предпринял ещё одну попытку взять Сы Юйханя на руки, но… Конечно же, такой вариант не устраивал главного героя, и он явно был не согласен с ним.

Ребёнок увернулся от объятий наследника престола и посмотрел на него с отвращением:

— Не прикасайся ко мне. Уйди!

Руки Кэ Жуаня начали немного дрожать. Чёрт! Мальчик так зол на него. Что теперь делать?

Принц мягко сказал:

— Сяо Хань, позволь мне сначала увести тебя отсюда, хорошо? Я знаю, что всё это моя вина. Я не должен был отпускать твою руку и оставлять одного. Я знаю, что был неправ. Пожалуйста, не злись на меня, хотя бы не здесь. Когда мы доберёмся до гостиницы, можешь злиться на меня сколько угодно и как угодно. Просто давай быстрее покинем это место.

Сы Юйхань ничего не ответил.

Что этот принц только что сказал? Что не должен был оставлять его одного? Что не должен был отпускать его руку?

Мальчик сжал кулаки и стиснул зубы, словно он прямо сейчас хотел задушить наследника престола.

Ребёнок думал о том, почему Кэ Жуань так себя ведёт. Он снова и снова пытался понять это. Всё прямо как тогда, когда они застряли на середине реки.

Пока мальчик размышлял об этом, принц поднял его и крепко сжал в своих объятиях.

Сы Юйхань взревел:

— Отпусти меня!

Эта фраза была сказана достаточно громко, чтобы её было слышно снаружи дома. Двое мужчин, охранявших вход, следуя приказу, который они ранее получили от мальчика, ворвались внутрь.

Втайне, ребёнок сильно выругался.

— Ты, сукин сын. Как ты посмел! Ты ищешь смерти? — злобно прокричал один из охранников.

Кэ Жуань, продолжая держать мальчика на руках, немного отступил назад.

Эти двое парней уже видели, насколько ужасным может быть маленький монстр, поэтому боялись его. Они заметили, что этот король демонов холодно смотрит на них.

Очевидно, он намекал на то, что если охранники сейчас же не убьют Кэ Жуаня, то он сделает это с ними.

Эта парочка обменялась взглядами и бросилась к принцу.

Сейчас руки наследника престола были заняты, и он не мог сражаться. Когда мужчины кинулись к нему, он ловко увернулся и побежал в сторону выхода.

— Убить его!

Принц поставил мальчика на ступеньки лестницы, что была неподалёку. Похоже, они не смогут убежать, пока он не разберётся с этими мелкими сошками.

Кэ Жуань погладил Сы Юйханя по голове рукой, которая не была ранена:

— Сяо Хань, посиди здесь и подожди, пока я не вернусь. Они должны заплатить за то, что сделали с тобой.

Мальчик в удивлении поднял брови. Хорошо, он будет ждать. Значит, всё же в этой жизни принц действительно изменился или, по крайней мере, не притворялся этим вечером. После того, как он толкнул его, прошло достаточно времени, и наследник престола уже должен был проявить к нему своё истинное отношение.

Кэ Жуань попытался сжать руки в кулаки, как это делают в фильмах, однако почувствовал сильную боль. Он совсем забыл о ране на руке, оставленной тем проклятым гвоздём.

Принц немного шумно втянул воздух. Чёрт возьми, из-за болезненных ощущений у него снова перехватило дыхание.

— Вы совершили гнусное преступление. Нет наказания, которое было бы достаточным для вас. — сражаясь с охранниками, принц не проявил и капли милосердия.

Эти двое сильных мужчин посмотрели на Кэ Жуаня, думая, что победить его будет не так уж и сложно. Однако они никак не думали, что наследник престола сможет легко им противостоять. Причина этого была в том, что принц обучался боевым искусствам у лучших, среди которых был Линь Цинъе. Буквально за несколько секунд оба этих клоуна были избиты до неузнаваемости и даже не поняли, как это произошло.

Кэ Жуань был избит

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань нахмурился. Он был очень недоволен результатом. Тем, кто сейчас должен стоять на коленях и умолять сохранить ему жизнь, должен быть Кэ Жуань. Он, как и в прошлой жизни, должен унижаться и просить пощадить его.

Мальчик поднял несколько камней и, в тот момент, когда двое охранников, нападая с разных сторон, атаковали принца, кинул их.

Неожиданно наследник престола почувствовал, как икру его левой ноги пронзила острая боль, и упал на одно колено. В этот момент один из нападавших решил воспользоваться удачной возможностью и ударил Кэ Жуаня в живот.

От испытываемых ощущений у принца перехватило дыхание, он не мог вымолвить и слова.

Ему сразу же захотелось сплюнуть кровь. Блядь! Что сейчас произошло?

Наследник престола быстро сориентировался и попытался подняться. Однако в этот момент ему снова нанесли удар, теперь уже по правой ноге, за которым последовал ещё один, но по лицу.

От такой серии атак Кэ Жуань потерял дар речи.

Чёрт!

Сплёвывая кровь, Кэ Жуань подумал, что, несмотря на плохие боевые навыки, эти парни были действительно сильны.

Сы Юйханя, наблюдавшего за этим боем, охватило странное волнение, на миг отразившееся в его глазах. Это было восхитительно — наблюдать за принцем, так рано вставшим на колени в этой жизни.

Когда мальчик уже намеревался бросить третий камень, он краем глаза увидел цвет цинь. Быстро убрав руки, он незаметно выкинул в воду оставшиеся камни. В любом случае, сейчас он не намеревался убивать Кэ Жуаня.

Происходящее здесь было всего лишь закуской.

Едва появившись, Линь Цинъе сразу же увидел, что принц был атакован двумя мужчинами. Он сразу же поспешил на помощь и одним ударом сбил нападавших с ног.

Наследнику престола оставалось лишь безмолвно наблюдать за происходящим.

Чёрт возьми! По сравнению с генералом принц ничего из себя не представляет. Переселенец и глазом моргнуть не успел, как эта парочка была избита до полусмерти. Кэ Жуаню было ужасно стыдно, ведь эти двое только что чуть не убили его.

Чёрт побери!

Когда враги были повержены, принц изо всех сил попытался встать. Линь Цинъе протянул руку, желая помочь своему господину, однако тот помахал генералу рукой, отказываясь от предложенной помощи. Наследник престола хотел доказать, что он не такой уж и слабый.

Генерал Линь нахмурился и холодно сказал:

— Молодой господин, вы нашли его?

Кэ Жуань кивнул и направился туда, где оставил Сы Юйханя. Мальчик уставился на двух мужчин, лежащих на земле, а затем перевёл взгляд на идущего к нему принца. Смотря на покачивающегося во время ходьбы наследника престола, ребёнок нахмурился: такой исход его не устраивал. Холод вновь вспыхнул в его глазах.

— Сяо Хань, всё уже закончилось. — успокаивающе сказал Кэ Жуань, а затем самоуничижительно пошутил, — я действительно бесполезен, если бы генерал Линь не пришёл вовремя, моя жизнь бы закончилась здесь. А ведь я обещал забрать тебя отсюда. Каким же наивным я был!...

Переселенец был настолько расстроен, что не заметил, как холод в глазах Сы Юйханя исчез.

Линь Цинъе подошёл ближе и сказал:

— Молодой господин, давайте вернёмся в гостиницу.

Увидев раны Кэ Жуаня, генерал подумал, что должен отвести его к врачу, чтобы тот внимательно осмотрел принца.

Однако наследник престола покачал головой:

— Нет. Осталась ещё одна вещь, которую мне непременно нужно сделать.

Кэ Жуань осмотрелся и спросил:

— Молодая госпожа, вы ещё здесь?

Циннян, всё это время наблюдавшая за происходящим, услышав слова Кэ Жуаня, сразу же вышла из своего укрытия:

—Молодой господин.

Чувствуя боль в икрах, принц присел рядом с Сы Юйханем.  Он посмотрел на женщину и сказал:

— Молодая госпожа, не волнуйтесь. Это генерал Линь. Он отправится за Ван Дадзя, чтобы отдать его под суд. Будьте уверены, генерал не проявит к нему и капли милосердия. Вы можете рассказать ему обо всём, через что вам пришлось пройти.

Циннян посмотрела на Линь Цинъе и ненадолго замолчала. Этот мужчина, стоящий прямо перед ней, и правда генерал Аньго Линь Цинъе из Империи Чиянь? Тот самый великий генерал Линь?

— Генерал! — женщина опустилась на колени и заплакала, — пожалуйста, помогите мне. Я действительно ищу справедливости.

Кэ Жуань подумал, что позволить Линь Цинъе разобраться с этим делом будет лучшим решением. Всё-таки он не мог позволить кому-либо раскрыть свою истинную личность. В связи с этим, он принял решение вернуться в резиденцию первым. Принц потёр ноги и сказал:

— Генерал Линь, вы должны остаться и разобраться со всем этим беспорядком, а я отведу Сяо Ханя обратно в гостиницу.

Линь Цинъе согласно кивнул:

— Тин И, (1) сопроводи молодого господина.

Один из солдат находящихся поблизости громким голосом ответил:

— Слушаюсь, генерал!

[1 — 听一 — Тин И. Тин — слушаться, повиноваться. И — один, первый.]

Я должен ему

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань нахмурился. Значит будет кто-то третий.

Он пошевелил ногами. И хотя те немного болели, это не должно было стать проблемой. Принц развернулся спиной к мальчику и присел перед ним на корточки, собираясь поднять его. Наследник престола прекрасно помнил о том, что ещё совсем недавно главный герой оттолкнул его. Но он подумал, что ребенок просто стесняется. Всё-таки он хоть и маленький, но тоже мужчина.

— Давай я понесу тебя. Забирайся.

Сы Юйхань уставился на спину Кэ Жуаня, словно пытался проделать в ней дыру.

Линь Цинъе нахмурился. И хотя ему не нравилась предыдущая манера обращения принца с ребёнком, если сейчас наследник престола Империи Чиянь понесёт на спине заложника, это будет выглядеть просто возмутительно.

Тин И быстро подошёл ближе:

— Ваше Вы… — начав говорить, он понял, что что-то не так и сразу же исправился, — молодой господин, позвольте мне понести его вместо вас.

Сы Юйхань как раз думал о том, как отказать Кэ Жуаню. Но услышав слова Тин И, он неожиданно изменил своё решение и, наклонившись вперёд, прижался к спине принца.

Наследник престола должен ему, а значит, обязан отплатить за всё.

Кэ Жуань усмехнулся:

— Всё нормально. Генерал Линь, мы уйдем первыми, а вы должны остаться здесь и основательно разобраться со всем. Если же этого не сделать, то подобное произойдёт вновь. (1)

[1 — “срезав траву, не забыть вырвать корни” — основательно разобраться с проблемой. “Иначе, когда подует весенний ветерок — она взойдёт вновь” — проблема вернётся, как только наступят благоприятные условия.]

Сказав это, принц, неся Сы Юйханя на спине, ушёл.

Обстоятельно разобраться или всё повторится?

В глазах мальчика замерцали неясные эмоции. Он подхватил прядь волос Кэ Жуаня своим белыми нежными пальцами и немного поиграл с ней. Локоны были гладкими и блестящими, словно чёрный шёлк, резко контрастируя с белоснежной шеей наследника престола.

На лице ребёнка появилась лёгкая улыбка. Что, если сейчас он возьмёт и обернёт эту прядь вокруг шеи принца? Как бы это было прекрасно!

Кэ Жуань даже и не подозревал, что мальчик сейчас думал о том, как бы задушить его. Однако лёгкий холодок всё же пробежал у него по спине.

Поправляя положение главного героя на своей спине, принц задел ягодицы Сы Юйханя и нахмурился:

— Сяо Хань, ты такой худой. Тебе нужно больше есть. Только так ты сможешь вырасти высоким, сильным и ещё более красивым.

Когда мальчик почувствовал прикосновение наследника престола, его лицо потемнело. А после того, как он услышал сказанное Кэ Жуанем, его зрачки сузились, из-за чего стало ещё сложнее понять, о чём он думал.

— Ты голоден? — спросил у мальчика принц, остановившись и смотря на всевозможные товары, продающиеся на улице.

— Да.

— Тогда чего бы ты хотел?

Ребёнок уставился на шею наследника престола, словно мог видеть кровеносные сосуды, находящиеся под кожей, и кончиками пальцев прикоснулся к ней. В таком положении он мог сделать всё, что угодно с ничего не подозревающим принцем. Стоит ему всего лишь немного сдвинуть палец, и его ненавистный враг перестал дышать.

Какую цель в этой жизни преследует Кэ Жуань?

Мальчик думал, что если наследник престола, как и он, переродился, то должен просто убить его.

Однако вместо этого он тратит своё время на все эти бессмысленные вещи.

Не дождавшись ответа ребёнка, Кэ Жуань совсем не разозлился. Он считал, что с высокомерным и равнодушным сыном судьбы, которым был Сы Юйхань, нелегко сблизиться. Поэтому воспринял его холодность как нечто естественное.

— Становится поздно. Будет лучше съесть что-то лёгкое. Как насчёт миски вонтонов?

Сказав это, он направился прямо к лавке, продающей маленькие пельмешки:

— Владелец, две чашки вонтонов, пожалуйста.

— Принято. Подождите немного!

Кэ Жуань аккуратно опустил Сэ Юйханя на землю, а затем усадил на стул и взял за руку. Вскоре лоточник принёс им две миски горячих вонтонов.

Мальчик уставился на содержимое тарелки, стоящей перед ним, и его глаза наполнились неясными эмоциями, а пальцы начали немного дрожать. Не важно, когда произошёл тот случай, в прошлой жизни или этой, но именно это блюдо он ненавидел больше всего. Почему? Потому что единственный человек, который хорошо относился к нему, был почти забит до смерти, пытаясь принести ему чашку вонтонов.

На самом деле те вонтоны были не так уж и хороши

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань, когда-то прочитавший книгу “Император Мин”, попытался вспомнить сюжет. Хотя от рождения Сы Юйхань был внимательным и вдумчивым, но на момент тех событий он всё ещё был маленьким мальчиком. Тогда ему очень хотелось съесть миску вонтонов, поэтому он постоянно упрашивал свою горничную принести ему одну. Но в тот период времени они скрывались ото всех и могли только попрошайничать. Конечно же, тогда у горничной не было денег.

В итоге, чтобы накормить Сы Юйханя вонтонами она решилась пойти на кражу. И хотя миска этих пельменей стоила недорого, мир устроен не так просто: богатые получают всё, а бедные не могут купить ничего.

Тогда горничную чуть не забили смерти.

Кэ Жуань посмотрел на мальчика и сказал:

— Давай же. Это очень вкусно.

Какое-то время Сы Юйхань сидел молча, что напугало принца. Очевидно, что, несмотря на все усилия Кэ Жуаня, мальчик до сих пор недолюбливал его. Ребёнок не хотел разговаривать с наследником престола и, даже более того, пытался его игнорировать. Принцу начало казаться, что день, когда Сы Юйхань настоял на том, чтобы отправиться вместе с ним в уезд Юйлян был всего лишь иллюзией.

— Хорошо.

Кэ Жуань от охватившей его паники вздрогнул. Сы Юйхань же уставился на него мрачным взглядом, от которого принц почувствовал, как леденящий душу холод пронизывает его до самых костей. Ощущение было таким, словно сейчас на него смотрела ядовитая змея.

На этот раз мальчик и правда увидел страх в глазах наследника престола. Он задался вопросом: так он действительно боится меня?

Кэ Жуань быстро пришёл в себя и улыбнулся Сы Юйханю, словно хотел убедить ребёнка в том, что недавно увиденное им не было реальным.

— Ладно, — ответил мальчик, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

Сы Юйхань взял в руки палочки для еды и опустил их в миску. Он обхватил ими пухлый белый вонтон и положил его себе в рот.

Кэ Жуань почувствовал, как холод окутывает его шею.

— О, Боже. Тебе действительно нужно показаться врачу. — сказал лоточник, взглянув на руки принца. Он обслуживал других клиентов, когда проходил мимо него. Хотя кровотечение уже остановилось, однако запёкшаяся кровь выглядела довольно пугающе. От вида окровавленной плоти у мужчины волосы встали дыбом.

Из-за напоминания о ране Кэ Жуань почувствовал острую боль и не смог сдержать болезненный вздох.

Он был врачом и поэтому отлично знал, что в таком случае нужно делать, но…

Принц взглянул на сосредоточенного на еде Сы Юйханя.

— Хозяин, не могли бы вы сделать мне одолжение? Мне нужны алкоголь и бинты. — сказал Кэ Жуань, передавая лоточнику слиток серебра.

Снующие вокруг люди повытягивали шеи, пытаясь разглядеть сверкающий в вечерних огнях металл. От этого вида глаза мужчины сразу же наполнились радостью. Он кивнул и взял деньги:

— Вы можете рассчитывать на меня. Я скоро вернусь.

— Спасибо!

Буквально через несколько мгновений лоточник вернулся и принёс то, о чём его попросил принц. Наследник престола, увидев, что Сы Юйхань уже доел вонтоны, предложил ему свою порцию.

Мальчик поднял голову и посмотрел на Кэ Жуаня. Это было вовсе не так вкусно, как он ожидал.

Принц улыбнулся и сказал:

— Ешь, всё моё — твоё.

Наследник престола поставил кувшин с алкоголем на стол и, наклонив его, вылил на раненую руку.

Твою мать! Это так больно!

— Кэ Жуань. — произнёс Сы Юйхань голосом, источающим жуткий холод.

— М? Что случилось? — ответил принц, не глядя на мальчика. Сейчас он был занят бинтованием своей раны, но всё же его тон был настолько нежным, насколько это было возможно.

— Ничего важного. — уголок губ Сы Юйханя дернулся, а в глазах отразилась едва заметная улыбка.

Кэ Жуань на какое-то время замер, но на ребёнка смотреть не стал. У него было ощущение, что если сейчас он взглянет на мальчика, то, возможно, увидит то, чего не хотел бы видеть. Принц не мог контролировать выражение лица главного героя, и это было тем, что его всегда беспокоило.

— Ладно.

Кэ Жуань пытался выглядеть позитивно, но в глубине души он знал, что на самом деле его чувства противоположны тем, которые он хотел показать.

Тревожное чувство

Редактор Valihnovscaya

______

“Почему ты не спрашиваешь?”

Было вполне очевидно, что Сы Юйхань не собирается отступать так просто.

Кэ Жуань с трудом сглотнул и со спокойным видом ответил:

— Если ты хочешь сказать мне что-то, то просто сделай это, даже если я тебя об этом не спрашивал.

— Прежде чем я начну говорить, ты сначала должен задать мне вопрос.

От такого ответа принц потерял дар речи.

“Он ведь делает это специально, да?” — подумал наследник престола. — “Если бы он и правда хотел мне что-то сказать, то уже бы сделал это. Сама ситуация не выглядит простой случайностью.”

Кэ Жуань уже какое-то время не мог понять, почему Сы Юйхань ведёт себя так непредсказуемо. В его поведении не было той наивности, что присуща маленьким детям. Принц уже предотвратил страдания мальчика, и вполне разумно предположить, что ребёнок должен вести себя по отношению к нему более лояльно.

Сделав глубокий вдох, наследник престола посмотрел на Сы Юйханя:

— Тогда чего ты от меня ждешь?

Мальчик едва заметно улыбнулся, но его глаза при этом остались такими же ясными и без малейшего намёка на уныние:

— Ничего.

Это одно единственное слово было сказано игривым и полным очарования тоном.

Кэ Жуань, вновь потерявший дар речи, продолжил смотреть на ребёнка. После такого ответа он был готов выплюнуть полный рот крови.

Наследник престола посмотрел Сы Юйханю прямо в глаза, однако мальчик не отвернулся и ответил ему полным уверенности, без тени страха взглядом.

Принц нахмурился:

— Ох, — сказал он, а затем опустил взгляд, продолжая вести себя как ни в чём ни бывало.

Согласно содержанию романа, когда главный герой изменился и превратился в коварного и злобного тирана, выражение его глаз было настолько устрашающим, что один только его взгляд внушал врагам ужас. Но сейчас Кэ Жуань не увидел ничего подобного.

Действительно ли это была всего лишь иллюзия?

Но, несмотря на это, принц начинал ощущать всё больший страх. Нет, определённо, ему необходимо разобраться в этом прямо сейчас.

— Ты наелся?

Наследник престола закончил перевязывать руку и заметил, что Сы Юйхань не притронулся к той миске вонтонов, которую он дал ему.

Кэ Жуань начал напряжённо думать, а не сделал ли этот глупый принц, до его переселения, мальчику что-нибудь плохое. Если нет, то почему ребёнок так сильно ненавидит его?

С момента прибытия Сы Юйханя в Империю Чиянь прошёл всего год. Согласно содержанию романа, наследник престола, поначалу, и правда вёл себя весьма высокомерно и властно, но всё же он не относился к тому типу людей, которые ненавидят других без причины. Для того чтобы мальчик стал его целью, должно было что-то произойти.

Именно поэтому в первые шесть месяцев Кэ Жуань не делал ничего возмутительного по отношению к маленькому главному герою.

Однако по прошествии этого времени стало понятно, что Сы Юйхань обладает выдающимися способностями. Остальные принцы на его фоне выглядели довольно плохо, что, конечно же, не могло не разозлить оригинального наследника престола Империи Чиянь. Однако даже тогда он не сделал ничего неприемлемого.

Но всё же позже он почему-то изменился и стал вести себя так подло. Нет сомнений, это как-то было связано с принцами-заложниками, прибывшими из других стран.

Особенно выделялся ребёнок по имени Юй Синь. Кэ Жуань уже слышал его имя раньше, но совсем не обращал на него внимания. Однако произошедшие в последнее время события напомнили ему обо всём, что тот сделал ранее. И хотя он был всего лишь обычным пушечным мясом, всё равно смог сыграть решающую роль в формировании у главного героя глубокой ненависти по отношению к наследнику престола Империи Чиянь.

Кажется, в книге об этом персонаже было написано примерно следующее:

______________________________________________________________

Кэ Жуань холодно посмотрел на Сы Юйханя, Юй Синь же широко улыбнулся и сказал: “Ваше Высочество, этот ублюдок из маленькой страны позволил себе выступить против вас! Это просто непростительно!”

“Ваше Высочество, вполне очевидно, что Сы Юйхань сделал это намеренно.”

“Ваше Высочество, да как он может позволять себе быть таким высокомерным по отношению к вам?!”

______________________________________________________________

Получается, что причиной, по которой Кэ Жуань становился всё более озлобленным на главного героя, был этот мальчик.

В книге Юй Синь был никем, поэтому при прочтении романа попаданец совсем не обратил на него внимания. В новелле об этом принце-заложнике писалось очень мало. Но всё же то, что этот противный ребёнок всегда оказывался рядом, когда наследник престола Империи Чиянь думал о том, чтобы навредить Сы Юйханю и делал всё для того, чтобы воплотить эти желания в реальность, было правдой.

Таким образом, в последние полгода оригинальный кронпринц по отношению к Сы Юйханю начал вести себя всё отвратительней, тем самым причиняя ему всё больше боли. Поэтому при переселении Кэ Жуань оказался в ситуации, когда главный герой уже начал становиться коварным и жестоким.

Теперь тайна разгадана. Однако наследник престола никак не мог отделаться от ощущения, что сидящий перед ним ребёнок ведёт себя странно, и со временем оно становилось лишь сильнее.

Невезучий Юй Синь

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань кивнул и скрыл свои эмоции. Это было похоже на игру в кошки-мышки, доставляющую удовольствие охотнику.

— Я наелся, — тихо ответил мальчик.

Кэ Жуаню оставалось лишь подавить беспокойство, глубоко засевшее в его сердце, и продолжить жить дальше. В любом случае, избавившись от горных бандитов, они вернутся во дворец, и тогда ребёнок уже больше не будет его проблемой.

Принц повернулся спиной к Сы Юйханю и присел на корточки:

— Забирайся.

Судя по всему, мальчик уже привык к таким просьбам, потому что сразу же сделал то, о чём его попросил наследник престола.

— Сяо Хань, у тебя есть какое-нибудь желание, то, что ты хочешь сделать? Если позволишь так выразиться, мечта? — спросил Кэ Жуань. И хотя восьмилетний ребенок не должен был много весить, однако тот, что сейчас находился у принца за спиной, ощущался, словно мешок с хлопком (1).

[1 — имеется в виду, что он был очень лёгким.]

То, что бы он хотел сделать?

В задумчивости Сы Юйхань дотронулся до подбородка. Сделав такой простой жест, мальчик стал выглядеть старше. Но появившаяся зрелость не смогла скрыть его озорства. Он думал над тем, чего же он желает больше, чем убить человека, несущего его сейчас на спине.

“Тогда что ты будешь делать в таком случае?” — подумал ребёнок.

— Моя мечта? — Сы Юйхань повторил вопрос наследника престола, — хочешь помочь мне осуществить её?

Кэ Жуань кивнул:

— Да!

Принц считал, что до тех пор, пока может произвести на мальчика хорошее впечатление и не умереть жалкой смертью, он готов на всё.

И хотя Сы Юйхань не мог видеть выражение лица наследника престола, он мог судить о его истинных намерениях по тону голоса и действиям.

Мальчику всё это казалось странным. На самом деле, это становилось всё более и более непонятным.

— Я ещё не задумывался об этом. Поэтому в будущем ты должен будешь мне с этим помочь.

Кэ Жуань промолчал, не зная, что на это ответить.

Он не знал, как выйти из этого положения. В такой ситуации принц не мог просто взять и ответить да. Что, если мечтой ребёнка окажется желание убить его? Конечно же, он не может так поступить! Ведь причина, по которой наследник престола так мил с главным героем — это желание выжить. Но если в итоге он умрёт из-за поспешно данного ответа, это будет нелепо.

Поэтому абсолютно точно нет!

Кэ Жуань на мгновение задумался и ответил:

— Конечно, до тех пор, пока у меня есть такая возможность, я помогу тебе исполнить твою мечту.

Сы Юйхань поднял брови и усмехнулся.  Всё-таки этот принц не такой уж бесполезный и глупый.

— Благодарю вас, молодой господин. Не забудьте о вашем обещании.

— Я уверен, что не забуду. По крайней мере, до тех пор, пока у меня есть такая возможность.

Однако мальчик сделал вид, что не услышал последнее предложение.

Весь оставшийся путь они провели молча. А вернувшись в гостиницу, к удивлению Кэ Жуаня, столкнулись с появившимся из ниоткуда Юй Синем, который… был в ярости.

И прежде чем наследник престола успел хоть как-то отреагировать, эта свалившаяся на его голову ходячая проблема уже зашлась в крике.

— Сы Юйхань! Как ты посмел заставить принца нести себя на спине?! Тебе жить надоело?!

От неожиданности Кэ Жуань потерял дар речи.

Не стоит даже упоминать о том, что, начав орать на главного героя, Юй Синь совершил ужасную ошибку. Всю дорогу сюда окружавшие их люди пытались скрыть личность принца, стараясь защитить его от нападения бандитов. Так было до тех пор, пока этот маленький глупец не прокричал на всю округу, кем на самом деле являлся Кэ Жуань. Это было сродни тому, чтобы пригласить всех местных разбойников прийти на постоялый двор за наследником престола.

Кретин!

Кэ Жуань глубоко вздохнул. Увидев проходящего недалеко от них солдата в штатском, он спросил:

— Чей это ребёнок? Он болен? Где живёт его семья?

Солдат схватил Юй Синя за руку и заискивающе сказал:

— Мне очень жаль. Это мой сын. Моя вина, что он оскорбил вас.

— Всё в порядке. Я просто пытался разобраться, что здесь происходит.

Сказав это, принц кивнул и направился в свою комнату, неся на спине Сы Юйханя. Недавно провозглашённый кретин широко раскрытыми глазами уставился вслед уходящему наследнику престола. От удивления он забыл, как говорить. Должно быть, его ударили в акупунктурную точку, раз он на время онемел.

Кэ Жуань опустил Сы Юйханя себе на кровать и погладил мальчика по голове. Он понял, что это действие становится для него всё более привычным.

— Не слушай Юй Синя. Он всё время говорит глупости и наговаривает на других! (2)

— Хорошо.

[2 — в английском использовалось выражение “полон дерьма”.]

Сы Юйхань улыбнулся

Редактор Valihnovscaya

______

Внезапно лёгкий смех донёсся до ушей Кэ Жуаня. Для принца это было настолько неожиданным, что он застыл на месте. Наследник престола никак не мог поверить, что слух не обманывает его. Опустив голову, он взглянул на Сы Юйханя и ясно увидел слабую улыбку на его нежном лице.

Кэ Жуань схватился за свои одежды, пытаясь сдержать волнение, охватившее его сердце.

“Аах! Только что он засмеялся. Это впервые, когда я услышал его смех”, — кричал в душе принц.

Но даже будучи невероятно взволнованным, наследник престола всё же смог сдержать уже готовую появиться улыбку. Однако эта сцена не укрылась от глаз мальчика. Как только ребёнок осознал, что сейчас произошло — все следы радости тут же исчезли с его лица, словно их никогда и не было.

"Что со мной? Неужели я чувствую себя счастливым?" — спросил Сы Юйхань сам себя.

Мальчик подумал, что он не должен был испытывать подобные эмоции. Но только что они не просто появились, а были вызваны словами человека, которого он ненавидел больше всего. Как такое могло случиться?

Кэ Жуань, погруженный в свои мысли об улыбке мальчика, не заметил ни холодность, появившуюся на лице ребенка, ни беспокойство, отразившееся в его глазах.

— Ты ранен, — сказал принц, неожиданно взяв Сы Юйханя за руки. Неосознанно мальчик захотел освободиться, но прежде чем он успел это сделать, наследник престола уже отпустил его и, развернувшись, вышел из комнаты.

Тепло рук принца, ещё совсем недавно державших его, быстро исчезло, оставив после себя бурю эмоций. Некоторое время Сы Юйхань находился в замешательстве, пораженный собственными чувствами.

Мальчик фыркнул и задержал взгляд на запястьях. Раньше, пытаясь притвориться крепко связанным, он оставил на них тёмно-красные отметины.

Некоторое время ребенок оставался задумчивым — до тех пор, пока не услышал чьи-то шаги. Он резко поднял голову и взглянул на дверь. Вскоре в комнату вошёл Кэ Жуань.

Принц подошёл к Сы Юйханю и, взяв его маленькие ручки в свои, открыл небольшую белую бутылочку. Он аккуратно нанес немного бальзама на раны мальчика.

— Не волнуйся, тебе не будет больно, — нежно успокаивал ребёнка наследник престола.

Лечебное средство было холодным, а пальцы Кэ Жуань горячими. От такого контраста Сы Юйханю казалось, словно лёд и пламя, смешиваясь, проникают прямо ему под кожу.

Ребёнок опустил голову и посмотрел на принца. Из такого положения мальчик не мог видеть лица наследника престола, а лишь его чёрные, как смоль, убранные в простую причёску, волосы. После такого беспокойного дня аккуратно собранный пучок немного растрепался, и отдельные волоски выбились из него.

Ребёнок не знал, случилось ли это потому, что его враг предпочитал обыденный стиль или просто потому, что был ленив. В любом случае последний вариант ему нравился больше.

Стоит упомянуть, что последние несколько дней Кэ Жуань много страдал, но, к удивлению Сы Юйханя, ни разу не пожаловался.

— Всё в порядке, ничего серьёзного. На твоей белой и нежной коже не останется шрама (1), — улыбаясь, сказал принц.

[1 — в китайском использовалась идиома 细皮嫩肉 — “тонкая кожа и нежное мясо”, означающая ухоженную белую и нежную кожу.]

Но прежде чем мальчик успел что-либо ответить, кто-то постучался в дверь.

Наследник престола встал и сказал:

— Войдите.

Спустя несколько секунд в комнату вошёл Линь Цинъе. Пронзительный взгляд генерала сразу же упал на ребёнка, словно его обладатель пытался заглянуть в чужую душу.

Сы Юйхань не остался в долгу и, повернувшись к офицеру лицом, без страха посмотрел в ответ.

“Линь Цинъе действительно заслуживает права называться генералом империи. Может он заметил, что со мной что-то не так? Кому-то вроде Кэ Жуаня никогда не сравнится с ним. Однако это не удивительно, ведь глупый принц ещё так молод”, — подумал мальчик.

Во всяком случае, спустя мгновение генерал Линь отвёл взгляд от ребёнка и перевёл его на принца:

— Молодой господин, у меня к вам есть разговор. Не могли бы вы попросить Сы Юйханя вернуться к себе в комнату?

Наследник престола поднял брови и подумал: “Это довольно интересно. В самом начале генерал был вынужден взять меня с собой в эту поездку. И хотя его отношение было хорошим, он не желал обсуждать со мной что-либо. Но теперь о чём же он хочет побеседовать со мной?”

— Конечно! — ответил Кэ Жуань.

Затем принц повернулся к мальчику и, погладив по голове, мягко сказал:

— Надеюсь, ты хорошо отдохнёшь. Скоро всё будет улажено.

Наследник престола не был молодым и наивным, поэтому, скорее всего, верно понял мысли генерала.

Проводив ребёнка, Кэ Жуань вернулся в свою комнату и сел на стул. Он посмотрел на Линь Цинъе и сказал:

— Генерал Линь, прошу вас, присаживайтесь.

Немного подумав, генерал занял место напротив принца. В это время наследник престола взял одну из стоявших на столе чаш и, наполнив её водой, передал собеседнику:

— Вопрос с той девушкой был решён?

Линь Цинъе кивнул и ответил:

— Будьте спокойны, молодой господин, я уже передал это дело начальнику уезда. Уверен, он быстро со всем разберётся.

Линь Цинъе застеснялся

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань нахмурился. По какой-то причине, когда он вспомнил о начальнике уезда Юйлян, ему стало не по себе.

— Генерал Линь, отправьте кого-нибудь тайно следить за магистратом (1). Хочу проверить, насколько усердно он исполняет свои обязанности.

[1 —  то же, что начальник уезда.]

Генерал кивнул и ответил:

— Слушаюсь, молодой господин. Я пошлю кого-нибудь присмотреть за ним.

Отдав приказ принц, наконец, вздохнул с облегчением. Он подумал, что отправить кого-нибудь шпионить за чиновником будет лучшим решением. Если произойдёт непредвиденное, он быстро узнает об этом и вовремя примет необходимые меры.

— Генерал Линь, о чём ещё вы хотели поговорить со мной? — спросил наследник престола.

Линь Цинъе нахмурился и сказал:

— Молодой господин, как тем двум охранником из Благоуханного Сада удалось избить вас до такой степени?

Не ожидая услышать подобный вопрос, Кэ Жуань замолчал на какое-то время.

Принц дотронулся до лица и то ли из-за ран, то ли из-за смущения, снова почувствовал боль.

— Это… это была моя ошибка. Мой промах.

Генерал продолжил:

— На мой взгляд, навыки этих двоих были ужасны. Они не могли побить вас. Поэтому…

Наследник престола махнул рукой, останавливая речь Линь Цинъе. Ему было настолько стыдно, что он хотел прямо сейчас зарыться под землю.

— Молодой господин, я подразумевал, что вы могли подвергнуться скрытой атаке.

Услышав это, принц резко поднял голову и прищурил глаза.

Генерал продолжил задавать вопросы:

— Молодой господин, может быть, во время боя вы столкнулись с чем-то необычным?

— Нет! Я просто был слишком заносчив, поэтому у тех двоих появился шанс атаковать меня по коленям.

Услышав ответ наследника престола, генерал явно не поверил его словам.

— У меня нет желания шутить со своей жизнью. Не волнуйтесь, генерал Линь, если что-то действительно произойдёт, я обязательно расскажу вам об этом.

На мгновение Линь Цинъе замолчал. Некоторое время спустя он кивнул:

— Кажется, я просто слишком много думаю.

— Всё потому, что вы беспокоитесь обо мне. Я понимаю это, — мягко улыбнулся ему Кэ Жуань.

Услышав слова принца, генерал странно изменился в лице и быстро встал. А встретившись взглядом с удивлённым наследником престола, растерялся ещё больше. Генерал Аньго смущённо отвернулся и спустя несколько секунд сказал:

—Молодой господин, уже поздно, вам пора отдыхать. Не смею больше мешать.

И прежде чем Кэ Жуань успел что-либо ответить, генерал уже вышел из комнаты. Принц был потрясён. Неужели Линь Цинъе может быть таким опрометчивым? Может ли быть так, что его тоже заменил человек, перенёсшийся из другого мира?

Как бы там ни было, неожиданно увидев вечно серьёзного человека таким безрассудным, наследник престола подумал, что тот был милым.

Хаха!

— Молодой господин! — Кэ Жуань внезапно услышал, как его кто-то позвал.

Вздрогнувший от удивления принц обнаружил, что Линь Цинъе вернулся:

— Генерал Линь… Вы хотели сказать мне что-то ещё?

Генерал поставил на стол небольшую бутылочку и сказал:

— Молодой господин, вам нужно обработать руку. Когда я на поле боя получал ранения, всегда использовал это средство. Оно очень эффективное.

Наследник престола с восхищением взглянул на Линь Цинъе. Он и правда думал, что этот вечно серьезный мужчина сегодня мило себя ведёт.

— Генерал Линь…

— Молодой господин, я уйду первым.

И, прежде чем Кэ Жуань успел закончить свои слова, генерал вновь поспешно ушёл.

Увидев это, принц улыбнулся. Какой же он всё-таки милый!

Наследник престола взял в руки бутылочку и слегка встряхнул её. Улыбка на его лице стала шире. Однако она очень быстро исчезла.

Даже без слов Линь Цинъе, наследник престола знал о скрытой атаке. Эти двое головорезов не были для него настоящими противниками. Тогда он внезапно почувствовал боль в коленях и поэтому, потеряв равновесие, упал на пол. Раньше он думал, что это была заслуга той парочки, но теперь, снова обдумав произошедшее, он решил, что та атака была слишком хороша для них. Более того, удар нанёс кто-то другой.

Исходя из ситуации, нападение должно было быть со стороны, где тогда находился Сы Юйхань.

Кэ Жуаню совсем не хотелось в это верить.

Или, скорее всего, он думал, что это невозможно. Мальчику сейчас всего восемь лет. В книге было написано, что в этом возрасте ребёнок был настолько слаб, что любой мог издеваться над ним. Это продолжалось до тех пор, пока главный герой не стал мастером боевых искусств.

Раздумывая обо всём этом, принц запутался. Он встал и пошёл к своей кровати.

Лёжа под одеялом наследник престола думал о том, что после перемещения в книгу не получил на руки ни одного козыря. У всех попаданцев есть Система, но не у него. Кэ Жуань ощутил безнадёжность и печально вздохнул. Прямо сейчас он ничего не мог сделать. Единственное, что ему оставалось, это с осторожностью совершать каждый шаг. Если эта страна и правда обречена на гибель, то сейчас принц может лишь пытаться хорошо относиться к Сы Юйханю, надеясь на то, что в последний день его жизни тот проявит милость: убьёт его быстро и не будет надругаться над трупом.

У Кэ Жуаня родился коварный план

Редактор Valihnovscaya

______

Проснувшись следующим утром, Кэ Жуань обнаружил, что Линь Цинъе хорошо подготовился и собирался отправиться порыбачить к горе Цяошань вместе с несколькими солдатами.

Однако генерал никогда не соглашался взять принца с собой, поэтому наследнику престола было необходимо найти способ тайно отправиться туда вместе с ними. Иначе что ему делать, если с Линь Цинъе что-то случится?

Осмотревшись, Сы Юйхань взглянул на Кэ Жуаня. Мальчик заметил, что глаза принца быстро двигаются, а значит, тот что-то задумал.

— Сяо Хань, бери больше. Ты хорошо спал прошлой ночью? Тебе не снились кошмары? Посмотри на себя. Ты слишком худой. Тебе нужно кушать больше и лучше. Больше заботься о себе, — наследник престола постоянно брал его тарелку и накладывал ему разные блюда.

— Спасибо.

Кэ Жуань замер и неожиданно посмотрел на мальчика. Он увидел перед собой пару нежных глаз. Принц чуть не разрыдался. Обычно ребёнок дразнит или игнорирует его. Но сейчас всё не так! И хотя это было не очевидно, однако наследник престола всё же был рад произошедшим переменам.

— Молодой господин, пожалуйста, следующие несколько дней оставайтесь в гостинице.

— Генерал Линь тоже собирается уйти? — спросил Кэ Жуань.

— Да!

Принц думал о том, как попросить Линь Цинъе взять его вместе с собой. Он на секунду задумался, а затем сказал:

— Генерал Линь, не могли бы вы…

— Ни в коем случае!

— Я… даже не успел ещё ничего сказать.

— Молодой господин, перед отъездом в уезд Юйлян вы пообещали мне, что будете хорошо себя вести.

Что ж, это было правдой. Однако он здесь для того, чтобы защитить Линь Цинъе. Но если наследник престола останется на постоялом дворе, а с генералом что-то случится, то эта поездка станет бесполезной. Поэтому он не может позволить произойти чему-то подобному.

Кэ Жуань фальшиво улыбнулся и задумался. Немного помолчав, он сказал:

— Тогда ладно. Я буду хорошо себя вести и останусь здесь, как и обещал. Забудьте о том, что я недавно сказал. Генерал Линь, не волнуйтесь.

Сы Юйхань улыбнулся и дотронулся до подбородка рукой. Он уже знал, что всякий раз, когда наследнику престола приходила в голову какая-то идея, его глаза начинали быстрее двигаться. И этот напряжённый взгляд.

— Молодой господин Сы, похоже, вы тоже ранены. Могу ли я вас осмотреть? — сказав это, Линь Цинъе неожиданно схватил мальчика за запястье.

Конечно же, ребёнок сразу понял, что именно офицер хотел сделать:

— Как пожелаете, генерал Линь. Я в порядке. Вам не о чем беспокоиться.

Генерал не стал отказываться и, пользуясь возможностью, схватил Сы Юйханя за руку, пытаясь прослушать его пульс. Как странно! Хоть у него и есть внутренняя сила, но она лишь на стадии зарождения и ничем не отличается от той, что можно обнаружить у обычных людей.

Мальчик остался невозмутимым. Раз Линь Цинъе решил проверить его, то пусть делает это. Для человека вроде него было бы странным совсем не обладать внутренней силой. Поэтому, контролируя своё тело, он позволил генералу исследовать малую часть того, чем обладал.

Однако, несмотря на результат, беспокойство генерала Линь меньше не стало.

Сы Юйхань опустил взгляд. Линь Цинъе мог бы быть для него хорошим соперником. Но, к сожалению, он скоро умрёт. В конце концов, чем меньше врагов, тем лучше. Совсем скоро ему уже не нужно будет беспокоиться обо всём этом.

— Генерал Линь. Генерал Линь…

Кэ Жуань уже какое-то время звал офицера, примерно с того момента, когда тот взял мальчика за запястье. Взгляд генерала показался ему странным.

Линь Цинъе убрал руки и достал из-за пазухи маленькую фарфоровую бутылочку:

— Нанесите этот бальзам на ваши раны.

— Спасибо, генерал Линь, — вежливо поблагодарил ребёнок.

Принц улыбнулся:

— Когда вы отправляетесь?

— Завтра ночью.

Наследник престола кивнул:

— Генерал Линь, пожалуйста, будьте осторожны.

— Конечно.

Кэ Жуань молча вздохнул — жизнь лишь одна. Несомненно, Линь Цинъе был сильным человеком, но вполне естественно, что существовали люди могущественнее него. (1) Излишняя самоуверенность не всегда приносит пользу.

[1 — 人外有人，天外有天 — есть люди помимо (этого) человека, есть небеса за пределами (этого) неба. Китайская идиома, означающая, что не важно насколько хорошего вы о себе мнения, всегда найдётся кто-то лучше вас.]

Что-то не так

Редактор Valihnovscaya

______

Ночью.

Кэ Жуань попросил слугу замаскироваться под него и остаться в его комнате. Он сделал это потому, что Линь Цинъе был не из тех людей, кто мог терпеливо ждать (1). Так что если генерал уже принял решение отправиться за бандитами, то он должен был уехать сегодня ночью, а не завтра, как говорил об этом утром. И, конечно же, принц собрался пойти туда вместе с ним.

[1 — 说风就是雨 — “услышав ветер, говорить — дождь” — китайская идиома, означающая, человека, стремящегося, как можно быстрее осуществить свои планы. Носит лёгкий негативный оттенок.]

Наследник престола переоделся в форму стража и встал в конец колонны. Так он мог сопровождать генерала и одновременно оставаться незамеченным.

Оказавшись у подножия горы Цяошань, генерал Линь отправил на разведку несколько солдат. По правде говоря, Кэ Жуань сильно нервничал, ведь в романе Линь Цинъе погиб именно здесь. В книге этот эпизод не был описан в подробностях, но принц предположил, что причиной того была чрезмерная жестокость разбойников.

Наследник престола не знал, сможет ли спасти генерала.

В это время Сы Юйхань прятался поблизости, скрываясь в кроне одного из деревьев. С такой позиции он мог ясно видеть выражение лица Кэ Жуаня.

Мальчик никак не мог понять, почему принц, без видимой на то причины, настаивал на сопровождении генерала Линь. В последнее время наследник престола практически следил за офицером.

Менее чем через пятнадцать минут все солдаты вернулись обратно. Их одежда и волосы были в полном беспорядке, а лица измазаны грязью. К тому же они шли, поддерживая друг друга, чтобы ненароком не упасть.

Линь Цинъе нахмурился и спросил:

— Что с вами произошло?

Один из воинов, стиснув зубы, сказал:

— Генерал, эти бандиты очень хитры: по всей горе расставлены ловушки. У нас не было даже шанса.

Некоторое время генерал Линь стоял молча:

— Вернитесь в гостиницу и получите необходимое лечение.

— Слушаемся!

Тин И, посмотрев на внезапно замолкшего офицера, сказал:

— Генерал, нам нужно обдумать дальнейшие действия.

— Возвращаемся.

Кэ Жуань почувствовал небольшое облегчение. Он беспокоился о том, что Линь Цинъе поведёт себя импульсивно и просто начнёт подниматься на гору, несмотря ни на что. Было уже довольно поздно, и на вершину стали опускаться сумерки. В таких условиях люди начинали хуже видеть, и продолжать находиться здесь было опасно.

Принц вернулся в гостиницу раньше генерала, быстро сменил одежду и прогулочным шагом дошёл до комнаты офицера.

— Генерал Линь.

Наследник престола вошёл прямо в покои Линь Цинъе, застав того сидящим на стуле и до сих пор облачённым в чёрные одежды. Из-за мерцающего света свечи казалось, словно облик генерала был окутан аурой одиночества.

Услышав голос Кэ Жуаня, офицер немедленно встал и поклонился:

— Молодой господин.

Принц сделал шаг вперёд и протянул к нему руку, но Линь Цинъе неожиданно выпрямился и сказал:

— Уже поздно. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Наследник престола сделал ещё шаг вперёд и сел на стул:

— Пожалуйста, генерал Линь, присаживайтесь. Я хочу вам кое-что рассказать.

Линь Цинъе, приготовившись слушать, сел напротив.

Кэ Жуань решил начать:

— Генерал Линь, от простолюдинов я слышал, что эти горные бандиты не так жестоки, как нам рассказывал о них начальник уезда. Он говорил, что они ограбили его и похищали красивых женщин. Но вам не кажется странным, что обычные люди не испытывают к ним такой же ненависти, как и магистрат? Что вы об этом думаете?

Генерал гневно ответил:

— Меня не волнует, почему всё так. Они крали у государства и похищали чужих дочерей. Разве этого недостаточно? Все эти преступления не могут быть просто забыты, они должны быть приговорены к смерти.

Кэ Жуань вздохнул. Он собирал информацию несколько дней, и чем больше узнавал, тем больше эта ситуация казалось ему странной. Любой здравомыслящий человек должен был бояться и ненавидеть разбойников, однако люди, живущие здесь, восхищались ими. Во время разговора с горожанами это было легко заметить. Но всё же в их глазах был страх. Но опасались они не самих бандитов, а ненароком рассказать правду.

— Генерал Линь, я знаю, какой вы человек. И я знаю, что вы ненавидите порочных людей, как своих врагов. Но у меня есть стойкое ощущение, что эта ситуация сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Линь Цинъе нахмурился и стал выглядеть весьма недовольным:

— Молодой господин, вы просто должны оставаться в гостинице и заботиться о своей безопасности. Вам не нужно беспокоиться о горных бандитах.

Притворяясь государственным серебром

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань глубоко вздохнул. Уверенность в себе — хорошая черта характера, но самонадеянность уже может заставить ругаться матом.

Принц постарался держать себя в руках и оставаться спокойным:

— Генерал Линь, вы — великий генерал Империи Чиянь. И я больше чем кого-либо желаю видеть вас живым. Именно поэтому я не хочу, чтобы вы оказались в опасности из-за невнимания к некоторым деталям. Вы понимаете, что я имею ввиду?

Линь Цинъе  неожиданно поднял голову, выражение его лица постоянно менялось. Однако наследник престола не заметил ничего необычного. Он просто взглянул на генерала с беспокойством, словно пытаясь таким образом выразить всю свою тревогу и страх.

— Молодой господин, вы…

Видя, что недовольство пропало с лица Линь Цинъе, Кэ Жуань подумал, что тот его действительно слушает и, испытав облегчение, сказал:

— Этим бандитам нравится красть государственное серебро, верно? Так почему бы нам не отправить нескольких солдат, замаскированных под перевозчиков денег, чтобы они могли проникнуть в лагерь бандитов? Начальник уезда рассказывал, что никто из сопровождавших казённые средства не вернулся, так ведь? Поэтому я думаю, что все они были похищены и до сих пор находятся на горе Цяошань.

Линь Цинъе сидел, опустив взгляд. Казалось, что он действительно размышляет над словами принца.

— Генерал? — осторожно позвал его наследник престола.

— Молодой господин, вы действительно выросли, —  подняв голову, сказал генерал Линь. На лице у него была улыбка.

Кэ Жуань облегчённо выдохнул и засмеялся. В этот момент его глаза были невероятно прекрасны — подобны необъятному ночному небу, заключавшему в себе свет мириадов звёзд млечного пути.

Принц встал и заговорил:

— В таком случае, я вернусь в свою комнату. Думаю, генералу нужно время, чтобы определиться с дальнейшими планами.

На мгновение в глазах Линь Цинъе мелькнул неясный блеск, а затем он кивнул.

Едва наследник престола вышел из комнаты офицера, как сразу же почувствовал облегчение: его тело расслабилось и наполнилось лёгкостью.

Кэ Жуань улыбался, не замечая находившейся поблизости и внимательно следившей за ним пары глаз. Когда же он, наконец, встретился с ней взглядом, понял, что это был главный герой. Принц помахал ему и пошёл навстречу.

— Уже так поздно. Почему ты ещё не спишь?

Сы Юйхань прислонился к двери, приняв уверенную позу, словно хотел показать, что у него всё под контролем. Не каждому удалось бы так сделать.

— Собираюсь прямо сейчас.

Мальчик выпрямился и пошёл в свою комнату.

Наследник престола, испытывая лёгкую неловкость, потёр нос. Главного героя было не так легко спровоцировать. К тому же он бы не осмелился этого сделать.

Чтобы последовать за Линь Цинъе, Кэ Жуань следил за ним всю ночь. К счастью, всё, что было связано с маскировкой, должны были начать готовить днём.

Принц думал, что лучше сделать всё по-своему, чем пытаться упросить генерала взять его с собой и получить отказ.

Грабители явно не будут проверять ящики с серебром, ведь при свете дня это будет слишком сильно бросаться в глаза. Поэтому занять место государственной казны будет лучшим решением. Однако такой способ путешествия не отличался большими удобствами: тряска была сильной, а доски твёрдыми. Во время поездки наследнику престола казалось, что его кости вот-вот развалятся.

Это просто невыносимо!

Неожиданно повозка остановилась. Кэ Жуань сразу же понял, что причиной того были бандиты.

— Эта дорога принадлежит мне, а деревья, что растут по её краям, посажены мной. Чтобы пройти по ней, вы должны оставить деньги здесь, иначе… вы останетесь здесь вместе с ними (1).

[1 — немного изменённая фраза из китайской классической исторической новеллы “Повествование о династиях Суй и Тан” (кит. 隋唐演義), написанного примерно в 1675 г. Чу Жэньхо. Фраза принадлежит Чэн Яоцзиню, легендарному генералу династии Тан. Само произведение относится к эпохе Цин. Эпохи Мин и Цин — это период расцвета в истории китайского романа.]

Услышав это, Кэ Жуань просто потерял дар речи.

Не такая уж плохая фраза для подобного бизнеса.

Несмотря на то, что всё это было инсценировкой, они должны были играть свои роли до самого конца.

— Вы просто кучка бандитов! Так как вы смеете?! Сдавайтесь без боя, и мы позволим вам жить.

— Хаха… вам солдатам об этом остаётся только мечтать.

Кто-то другой продолжил:

— Чёрт возьми! Мы не можем позволить им забрать деньги!

После этого послышался звук приземления на землю чего-то тяжёлого.

А после кто-то начал приближаться к ящикам с серебром.

Наследник престола сжал кулаки и затаил дыхание.

— Эти люди всего лишь горстка трусов, но при этом осмелились сопровождать казённые деньги. Ба!

— Проверьте, действительно ли это государственная казна.

— Что тут проверять то, глава?

— Ты ещё смеешь нести чушь перед Лао Цзы? Иди и делай, что тебе говорят!

— Хорошо, хорошо.

Кэ Жуань нервно сглотнул.

Твою ж мать! Что не так с этими разбойниками? Почему именно сегодня они решили проверить серебро? Проклятье! Сердце принца сейчас было похоже на барабан: оно начало биться быстрее, а звук ударов был настолько громким, что он мог хорошо его слышать.

Оказалось, Сы Юйхань тоже здесь

Редактор Valihnovscaya

______

— Остановитесь. Не делайте этого! Вы… Вам не разрешено касаться государственных денег, — послышался голос генерала Линь.

— Ого, глава, посмотрите какой настойчивый. Даже после такого сильного снотворного остаётся в сознании.

— Я впечатлён.

Услышав, как шаги удаляются, Кэ Жуань вздохнул с облегчением. Но осознав смысл слов бандитов, снова забеспокоился, думая о том, что же случилось с Линь Цинъе.

— Используй больше снадобья. Этот человек выглядит довольно выносливым, — сказал кто-то хриплым голосом.

— Слушаюсь, глава.

Прошло не так много времени, и повозка снова начала двигаться. Дорога была ухабистой, куда более неровной, чем раньше. Они ехали то в гору, то под гору.

Кэ Жуаня укачало ещё сильнее. Он потерял счёт времени и уже не знал, как долго они движутся. Наконец всё стихло, и они остановились. Принц задержал дыхание и начал внимательно слушать, что происходит снаружи. Не заметив ничего необычного, он с облегчением выдохнул.

Некоторое время спустя ему с трудом удалось выбраться из ящика.

— Мне пришлось сделать всё самому. Эта поездка была просто ужасной, —   опёршись на край сундука и тяжело дыша, сказал наследник престола.

Неожиданно Кэ Жуань услышал неясные стоны.

Принц застыл на месте. Он с трудом сглотнул и тихо спросил:

— Кто здесь?

— Больно…

Было похоже, что звук исходит из другого ящика с серебром. А раз так, то человек, запертый в нём, на стороне Кэ Жуаня. Но было в этом что-то неправильное. Контейнер, в котором находился принц, был изменён так, чтобы его можно было открыть как изнутри, так и снаружи. Однако с остальными всё было иначе: если ты оказался внутри, то самостоятельно выбраться уже не сможешь.

Следуя за голосом, наследник престола быстро отыскал нужный ящик и поспешно открыл его. Удивлению Кэ Жуаня не было предела: внутри лежал ребёнок, связанный “козлом” (1).

[1 — одной верёвкой связаны шея и заведённые за спину руки.]

Как это могло случиться? Принц осторожно достал мальчика и заговорил:

— Сяо Хань, Сяо Хань, просыпайся.

Наследник престола развязал Сы Юйханя и внимательно осмотрел его. К счастью, серьёзных ран не было — только пара царапин. Кэ Жуань почувствовал себя немного легче и, пытаясь привести в чувство, нежно похлопал мальчика по щекам.

На самом деле ребёнок был в сознании, поэтому всего после нескольких прикосновений сделал вид, что очнулся. Затуманенным взглядом он посмотрел на принца. Сы Юйхань был внимателен и полностью контролировал движения глаз и выражение лица. Поэтому, когда наследник престола увидел во взгляде мальчика растерянность и лёгкую зависимость, его сердце смягчилось.

К счастью, Кэ Жуань не знал о перерождении ребёнка.

В противном случае он бы обязательно громко закричал.

Сы Юйхань был великолепным актёром, достойным высшей награды.

К несчастью, принц об этом не знал.

Наследник престола держал мальчика на руках, обращаясь с ним, словно с драгоценным сокровищем. Даже маленькая царапина на теле ребёнка могла разбить ему сердце.

— Сяо Хань, почему ты здесь? — ласково спросил Кэ Жуань.

Сы Юйхань подавил ухмылку и непонимающе осмотрелся вокруг:

— Молодой господин, где это мы?

Принц нахмурился. Неужели мальчик и правда не знал, где находится? Верно: он ведь был связан.

— Ты знаешь, что произошло прошлой ночью? — спросил наследник престола.

Ребёнок покачал головой и прикоснулся к затылку.

— Не знаю. Я шёл в свою комнату, чтобы лечь спать. А потом почувствовал, как меня ударили по голове. Проснувшись, я увидел вас, молодой господин.

Глаза Кэ Жуаня потемнели: “Чёрт! У кого хватило смелости прикоснуться к главному герою?”

Принц похлопал Сы Юйханя по плечу и сказал:

— Не бойся. Я с тобой. Теперь больше никто не посмеет причинить тебе боль.

Мальчик покорно прислонился к груди наследника престола и кивнул. Он знал, что Юй Синь обязательно попытается сделать с ним что-нибудь. Естественно, Сы Юйхань не воспринимал этого маленького идиота всерьёз. Но кто-то должен был отправить его к Кэ Жуаню, ведь сам он сделать этого не мог. Принц проделал действительно хорошую работу, и мальчик решил, что никак не может этого пропустить.

Наследник престола же думал о том, что прямо сейчас самым важным было избавиться от бандитов. А с Юй Синем можно будет разобраться после возвращения в гостиницу.

Наступили сумерки, и постепенно начало становиться всё темнее. Кэ Жуань задумался о том, что кто-нибудь может прийти и проверить серебро. Поэтому он решил, что ему нужно как можно быстрее найти генерала Линя.

Мир и покой горы Цяошань

Редактор Valihnovscaya

______

Чтобы быть менее заметным, Кэ Жуань оделся в чёрное. Неся Сы Юйханя на спине, он попросил его:

— Сяо Хань, будь как можно тише. Хорошо?

Слабая улыбка появилась и тут же исчезла с лица мальчика:

— Хорошо.

Принц взобрался на крышу и, оглядевшись, подумал, что увидел совсем не то, чего ожидал. Вместо снующих по всей горе патрулей, на территории бандитов было лишь несколько охранников, расставленных в определённых местах. Наследник престола представлял себе это место холодным и неприветливым, но на деле оно оказалось достаточно тихим и умиротворённым.

Смотря на эту картину, Кэ Жуань ощутил, как странное чувство начало расти в его сердце.

— Что там? — шёпотом спросил Сы Юйхань, увидев, что принц перестал двигаться.

Вопрос мальчика выдернул наследника престола из его мыслей, и он покачал головой. Кэ Жуань подумал, что, возможно, он слишком много думает. Всё-таки он никогда раньше не видел логово разбойников. Но тогда откуда взялось это чувство? Должно быть, из-за тряски во время поездки он получил сотрясение мозга.

— Давай отыщем генерала Линя.

— Хорошо.

Принц подумал, что заниматься поисками вместе с Сы Юйханем будет немного трудно и неудобно. Поэтому он решил найти место, где сможет оставить мальчика.

Поскольку ребёнок уже здесь, пытаться отправить его назад бессмысленно. Поэтому Кэ Жуань решил, что лучшим вариантом будет сперва найти генерала Линя.

Передвигаясь по ночному лесу с главным героем на спине, принц осматривал местность, пытаясь отыскать подсказки, где ему искать Линь Цинъе.

Наследник престола с каждым шагом чувствовал себя всё более уставшим. Он даже начал сомневаться, а не становится ли Сы Юйхань всё тяжелее. Пока они шли через лес, издалека до их ушей донёсся громкий смех. Кэ Жуань насторожился и запрыгнул на ближайшее дерево. Он посадил мальчика на одну из веток и прижал указательный палец к его губам, намекая, что нужно вести себя как можно тише.

Ребёнок в удивлении поднял брови, но не стал ничего делать.

Принц опустил взгляд и нахмурился: под деревом гуляло множество девушек. Их было так много, что он задумался, а не были ли они жёнами бандитов?

— Алань (1), поторопись, не отставай.

[1 — 阿兰 — Алань. А — (высокий) холм, склон, край, изгиб, колонна; льстить, опираться на; неровный, пышный (о дереве), слабый (о возгласе). Лань — орхидея; ароматный, благоухающий, изящный, красивый; посконник (растение).]

— Я скоро вас догоню, идите вперёд, — раздался поблизости чистый голос молодой девушки.

После того, как все ушли, появилась девочка лет 14-15, которую нельзя было назвать красивой, но всё же она была довольно привлекательной.

— Сяо Хань, ухватись покрепче за ствол дерева и смотри не упади. Ты меня услышал? — шёпотом спросил Кэ Жуань.

Мальчик кивнул и спросил:

— Куда вы идёте, молодой господин?

— Никуда. Не волнуйся, я не оставлю тебя одного. Просто хочу спросить ту девушку, не знает ли она, где находится генерал Линь.

— Ладно, — ответил ребёнок.

Увидев, что девочка подошла достаточно близко, принц спрыгнул на землю, оказавшись прямо у неё за спиной. Он закрыл ей рот рукой и тихо сказал:

— Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Мне просто нужно узнать, где держат захваченных сегодня солдат.

— Мхм…Мхм…

— Девочка, будь умнее. Ты должна прекрасно знать, что отчаянные люди вроде нас готовы пойти на всё, чтобы заполучить желаемое, — понизив голос, начал ей угрожать наследник престола. Он не хотел пугать подростка, но у него было слишком мало времени. Что ему делать, если с Линь Цинъе что-нибудь произойдёт, пока его не будет рядом?

Девочка начала плакать.

Сы Юйханю сверху всё было хорошо видно и слышно: “Отчаянные люди вроде нас?”

Кэ Жуань пытался притворяться злодеем, но по его лицу было ясно видно, что он испытывает вину, от чего принц казался очень милым.

Пока мальчик смотрел на это, уголки его губ слегка приподнялись. Однако, осознав нечто, известное только ему одному, он сразу же перестал улыбаться. Выражение лица ребёнка снова стало бесстрастным.

Спросить дорогу

Редактор Valihnovscaya

______

— Тебе не нужно ничего говорить, просто отведи меня туда. Ты поняла? Если да, то кивни.

К удивлению Кэ Жуаня, девочка решительно покачала головой. Неожиданно принц почувствовал в ладони острую боль и рефлекторно отдёрнул руку. Едва освободившись, Алань закричала:

— На помощь! На помощь!

От испуга наследник престола вздрогнул. Будет ужасно, если её кто-нибудь услышит. Однако едва начав кричать, девушка почти сразу упала в обморок.

Кэ Жуань сильно удивился. Он недоумевал, что же произошло.

— Молодой… господин.

Взглянув вверх, принц увидел чистое и по-детски нежное лицо Сы Юйханя.

— В чём дело? — ласково спросил наследник престола.

— Эм… Похоже, девушка потеряла сознание из-за моего удара.

“Что он только что сделал?” — подумал Кэ Жуань. Однако прежде чем он успел что-либо спросить, Сы Юйхань снова заговорил:

— Я забеспокоился, что её крик может привлечь бандитов, поэтому…

— Я всё понял.

Принц запрыгнул на дерево и, спустив ребёнка вниз, начал его утешать:

— Не вини себя. Ты сделал всё правильно. Если бандиты придут, у нас будут большие проблемы. Но… как у тебя это получилось?

Мальчик опустил голову и сказал:

— Я немного знаком с боевыми искусствами.

Для принца эти слова стали неожиданностью, и на какое-то время он замолчал.

Наследник престола подумал, что он здесь самый большой трус.

— Всего лишь немного… чтобы защитить себя, понимаете.

Кэ Жуань нахмурился и посмотрел на Сы Юйханя. В этот момент мальчик почувствовал, как лёгкий холодок пробежал у него по спине. Он подумал: а не заметил ли Кэ Жуань в его действиях что-нибудь странное.

Ребёнок сжал кулаки.

Неожиданно принц обнял его и, погладив по голове, взволнованно сказал:

— Сяо Хань, это всё моя вина. Теперь я знаю, что ошибался. Я больше никогда с тобой так не поступлю.

— Хмм, — издал неясный звук Сы Юйхань.

Наследника престола посмотрел на мальчика ясными, как горный хрусталь, и сияющими, словно звёзды, глазами:

— Тогда, ты прощаешь меня? Сяо Хань, ты ведь простишь меня, так?

— Ага!

Если бы они сейчас не находились в логове бандитов, Кэ Жуань разразился бы громким смехом.

Ребёнок скрыл холод своих глаз. Как он и думал, в последние дни принц был так добр к нему только ради того, чтобы вымолить у него прощение. Всё ради того, чтобы избежать трагического конца, который настиг наследника престола в прошлой жизни.

Однако Сы Юйхань так и не смог понять одной вещи: если Кэ Жуань, так же, как и он, переродился, то почему не попытался пресечь проблему на корню и просто не убил его (1). Ведь принцу, которого он знает, это решение показалось бы единственно верным.

[1 — 斩草除根 — скосить траву и вырвать корни.]

Но у мальчика не было времени хорошенько это обдумать.

Наследник престола был так сильно взволнован, что наклонился и несколько раз поцеловал лицо ребёнка.

От неожиданности Сы Юйхань замер.

Однако Кэ Жуань, предававшийся своему восторгу, ничего не заметил. Прямо сейчас его заботило лишь прощение главного героя. Но он никак не мог успокоиться. Принц думал о том, что должен вести себя ещё лучше, быть ещё добрее к Сы Юйханю, чтобы тот начисто забыл всё плохое, что сделал ему оригинальный наследник престола. У мальчика в памяти должны остаться лишь счастливые моменты.

— Сяо Хань, давай сначала попробуем подумать о том, как нам найти генерала Линь, — Кэ Жуань был настолько счастлив, что никак не мог перестать улыбаться.

Ребёнок посмотрел на принца, и было сложно понять, какие эмоции он сейчас испытывает.

Это ненависть?

Нет, после того, как два евнуха, получившие указания от наследника престола, домогались его в прошлой жизни, единственное, что Сы Юйхань чувствовал и к мужчинам, и к женщинам — отвращение. Даже простые прикосновения казались ему крайне неприятными, не говоря уже об интимной близости.

Однако Кэ Жуань только что поцеловал его!

И чувства, вызванные этим, не были похожи на ярость, которую мальчик испытал в ту ночь, когда они застряли на середине озера.

Он не знал, на что его эмоции похожи сейчас. Ребёнок помнил, как слегка прохладные и нежные, словно лепестки цветов, губы дотронулись до его лица. Слабый запах сандалового дерева, что ударил ему в нос. Однако ненависти не было. Ребёнок просто не мог понять, что всё это значит.

Единственное, что Сы Юйхань знал точно — он не чувствует отвращения.

Мальчик поднял руку и дотронулся пальцами до того места, которое поцеловал Кэ Жуань, а затем нахмурился.

Принц же в это время смотрел на лежавшую без сознания девочку, а потому не заметил изменений, произошедших с ребёнком. Он задумался, что с ней делать. Однако наследник престола вскоре посетила светлая мысль.

— Сяо Хань, ты ещё ребёнок, к тому же красивый и любому понравишься с первого взгляда. Поэтому я уверен, что у этой девочки ты не вызовешь никаких подозрений. Не мог бы ты подойти к ней и спросить, всё ли с ней хорошо?

Сы Юйхань кивнул в ответ.

Отличный напарник

Редактор Valihnovscaya

______

Закончив говорить, Кэ Жуань скрылся за одним из деревьев. Он был не далеко и не близко, однако расстояние было достаточным для того, чтобы принц оставался незамеченным, но при этом мог видеть и слышать всё, что происходило с Сы Юйханем.

Мальчик подошёл к Алань и, дотронувшись до неё, пошевелил пальцами. Девочка постепенно начала приходить в себя. Полностью очнувшись, она увидела перед собой утончённое, с изящными чертами и белоснежной кожей, невероятно очаровательное лицо.

Алань сразу же села и выпрямилась. Она протянула руку и попыталась ущипнуть ребёнка за щёку:

— Какой прелестный сяо диди! (1)

[1 — 弟弟 – диди — младший брат. Но так же в разговорной речи могут шутливо называть половой член.]

Сы Юйхань немного нахмурился и, наклонившись в другую сторону, избежал прикосновения.

Однако девочку это совсем не разозлило, и она мягко спросила:

— Сяо диди, почему ты здесь? Почему я раньше никогда тебя не видела на горе Цяошань? Ты потерялся?

— Я прибыл сюда с людьми, которые сегодня перевозили государственные деньги.

Ух… Это было слишком прямолинейно.

— Чжайчжу привёл тебя сюда? (2) — с подозрением спросила Алань.

[2 — 寨主 — чжайчжу — главарь бандитов, атаман разбойников.]

— Если быть точным, меня поймали и привезли сюда.

Сы Юйхань выглядел очень серьёзным, и совсем не было похоже, что он шутит. Но из-за того, что ему было всего семь-восемь лет, а внешностью он был похож на ангела, девочка в нём нисколько не сомневалась. Мало того, всё было совсем наоборот — её сердце почти растаяло.

— Правда? Тогда почему ты был с ними?

Алань жила здесь уже несколько лет и поэтому у неё, естественно, появился вопрос о том, почему же глава схватил мальчика, если его целью были солдаты.

Ребёнок умел складно говорить ложь, поэтому он продолжил:

— Я хотел тайно проследовать за своим отцом, поэтому спрятался в ящике с государственным серебром. Однако, проснувшись, понял, что его уже нет рядом.

Девочка засмеялась:

— Ты такой умный.

— Пожалуйста, скажи мне, где я могу найти своего отца. Где его держат? Мне нужно найти его.

Алань кивнула:

— Хорошо. Я отведу тебя туда.

Кэ Жуань, слушая разговор, подумал: “Всё же Сы Юйхань заслуживает права называться главным героем. К тому же ореол мужчины-лидера очень силён”.

Когда дети ушли, принц тайком последовал за ними.

Девочка попыталась взять мальчика за руку, но тот увернулся и серьёзно сказал:

— Не трогай меня.

Однако в ответ на такую грубость Алань просто снова рассмеялась.

Принц, внимательно наблюдавший за всем, нервно выдохнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке.

Алань всю дорогу вела себя довольно шумно. Она засыпала Сы Юйханя множеством вопросов:

— Сяо диди, как тебя зовут?

— Сяо диди, где ты живёшь?

— Сяо диди, не волнуйся, всё будет хорошо.

Однако Сы Юйхань вел себя, как обычно — просто игнорировал её присутствие.

Неожиданно девочка что-то поняла и перестала болтать. Опустив на мальчика взгляд, она пробормотала:

— Почему я тогда потеряла сознание? Ах… Верно! По горе бродит какой-то негодяй. Так не пойдёт, я должна рассказать обо всём чжайчжу. О Боже, ему лучше поскорее бежать отсюда.

Услышав её слова, Кэ Жуань был поражён. Помимо беспокойства он почувствовал, что впечатлён столь долгой реакцией девушки.

— Цзецзе (3), не могла бы ты сначала отвести меня к моему отцу? — спокойно, но холодно спросил Сы Юйхань.

[3 — 姐姐 — цзецзе — старшая сестра.]

Услышав голос мальчика, Алань засмеялась:

— Конечно. Я отведу тебя. Видишь? Это место прямо там. Ты видишь его? Но оно охраняется. Ты…

И, не успев закончить предложение, девочка вновь потеряла сознание. Увидев это, принц вышел из-за дерева и посмотрел на лежащую на земле барышню:

— Ты снова сделал это?

Ребёнок кивнул в ответ.

Кэ Жуань тоже видел место, о котором говорила Алань. И оно вовсе не было похоже на тюрьму или нечто подобное. Напротив, на первый взгляд оно выглядело, как довольно приятный и удобный для проживания дом, охраняемый парой бандитов. Принц достал из-за пазухи маленький пакет с порошком и, присев, посмотрел на Сы Юйханя.

Предыдущий успех лишь доказал наследнику престола, что мальчик сейчас здесь для того, чтобы помочь ему. Поэтому не воспользоваться ореолом главного героя в подобной ситуации было бы большим упущением.

Линь Цинъе зол

Редактор Valihnovscaya

______

— Сяо Хань, снова твой выход. Я уверен, что у охранников ты не вызовешь никаких подозрений. Так что возьми пакет со снадобьем и когда они не будут обращать на тебя внимание, высыпь порошок им на лица. Хорошо?

Сы Юйхань взял свёрток из рук Кэ Жуаня и, ничего не ответив, пошёл в сторону двух стражей.

Принц испытал восхищение. Мальчик действительно настоящий главный герой: умный, способный, избранный небесами!

Неожиданно глаза наследника престола стали шире. Он увидел, как ребёнок, не прячась, подошёл к бандитам. Мальчик полностью проигнорировал вопросы стражей и открыл пакет прямо у них на глазах. А затем, взмахнув им, бросил всё содержимое в лица охранников.

Всё верно: просто подошёл и сразу же бросил.

Это было так естественно, что ему даже не пришлось пытаться скрыть своё присутствие.

Чёрт!

Кэ Жуань прислонил руку ко лбу. В этом нет ничего удивительного, ведь Сы Юйхань главный герой романа. Впечатляюще! Принц наклонился к Алань и, взяв её на руки, поднял:

— Сяо Хань, идём внутрь.

Наследник престола думал, что Линь Цинъе с остальными, увидев его, упадут в обморок. Однако всё было совсем наоборот: неожиданно дюжина пар глаз, не моргая, устремила свои взгляды прямо на него. Атмосфера в комнате сразу же стала немного неловкой.

Принц неестественно посмеялся:

— Поторопитесь и отправьте кого-нибудь на замену двух охранников, что были снаружи.

Генерал Линь резко встал, от чего наследник престола вздрогнул и немного испугался. Кэ Жуань попытался снискать милости офицера:

— Генерал, усмирите ваш гнев. Сейчас не время задавать мне вопросы. Пожалуйста, просто отправьте двух людей заменить стражников.

Лицо Линь Цинъе потемнело. Он махнул рукой, и двое мужчин вышли из-за его спины. Они затащили внутрь потерявших сознание бандитов, сняли с них одежду и связали. Наследник престола опустил Алань, усадив её в угол комнаты и… не зная, что дальше делать, остался стоять на месте.

Принц даже не смел смотреть в сторону генерала Линя, чьё лицо сейчас было мрачнее тучи (1).

[1 — мрачнее лица Бао Чжэна. Бао Чжэн (包拯) — китайский государственный деятель и судья времён династии Сун; известен как прообраз мудрого и справедливого судьи Бао, главного героя ряда литературных произведений, 999-1062 гг.]

— Молодой господин, не думаете ли вы, что должны мне всё объяснить, — холодно сказал генерал.

Кэ Жуань встал и нервно посмеялся:

— Генерал Линь, здесь такое дело. Прошлой ночью я увидел, как кто-то ударил Сяо Ханя и куда-то унёс. Естественно я захотел спасти его. Но кто же мог знать, что я сам окажусь в похожей ситуации и потеряю сознание. А очнулся я уже здесь.

Верно. Всё было именно так. Прямо сейчас принц просто не мог не думать о том, насколько же он умный и сообразительный.

Сы Юйхань не верящим взглядом посмотрел на наследника престола. Какое жалкое оправдание! Никто никогда не купится на столь очевидную ложь. Разве что только такой же идиот, как сам Кэ Жуань.

Естественно, Линь Цинъе не поверил ни единому слову. Но разве кто-нибудь мог винить его в этом? Рассказ принца был полон изъянов. Генерал посмотрел на Сы Юйханя и спросил:

— Всё так и было?

Принц несколько раз подмигнул мальчику, прося того о помощи.

Ребёнок кивнул:

— Я действительно потерял сознание. А очнувшись, увидел перед собой молодого господина. Но не знаю, что происходило с ним в то время, пока я спал.

Наследник престола просто потерял дар речи.

Как всё может быть настолько плохо? Почему Сы Юйхань сказал именно это?

Кэ Жуань снова неловко рассмеялся:

— Генерал Линь, не время обсуждать это. Сейчас наша главная задача — поймать бандитов, верно? Так что всё остальное может и подождать.

После этих слов выражение лица Линь Цинъе ничуть не стало лучше. Он взмахнул рукавами и лишь фыркнул в ответ. Офицер явно решил игнорировать наследника престола.

В этом мире было лишь четыре человека, которые могли вести себя так, находясь прямо перед принцем: его родители, главный герой и великий генерал Аньго, не страшащийся прибегать к насилию.

Кэ Жуань задумчиво потёр нос. Пока Линь Цинъе в гневе, он не посмеет даже смотреть в его сторону. Всё-таки лучше подождать, чем потерпеть неудачу.

— Тин И, возьми с собой нескольких людей и осмотрите гору. Будьте осторожны.

Подчинённый взглянул сначала на генерала Линя, а затем на принца:

— Слушаюсь, генерал.

Он выбрал нескольких солдат и, забрав их с собой, ушёл. Внезапно комната опустела.

Ни один негодяй не скажет, что он плохой

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе посмотрел на забившегося в угол Кэ Жуаня и тихо сказал:

— Молодой господин, человеку вашего статуса не подобает сидеть в подобном месте. Пожалуйста, идите сюда.

Принц слабо вздрогнул и неестественно рассмеялся:

— Всё в порядке. Мне здесь вполне комфортно.

После этих слов генерал прищурил глаза. Увидев это, наследник престола сразу же встал и, подойдя ближе, сел напротив Линь Цинъе, не смея больше говорить и слова.

Прошло не особо много времени, и рядом с домом послышались шаги. Генерал встал и, схватив Кэ Жуаня с Сы Юйханем за руки, сказал им:

— Спрячьтесь где-нибудь. Это не наши люди.

— Эй, просыпайтесь! Уезд Юйлян впервые за долгое время нашёл нескольких по-настоящему крепких парней.

Линь Цинъе сел на стул и проигнорировал вошедшего.

Принц вспомнил, что уже видел этих людей сквозь щели ящика, в котором прятался. Внешность большинства из них была ничем не примечательна, но у того, кто стоял в центре, были красивые глаза. Однако из-за бороды разглядеть другие черты лица было невозможно.

— Что-то не так?

— Не говори со мной в таком тоне! Как ты думаешь, кто ты такой? Прямо сейчас ты заключённый.

— Убирайтесь, — махнув рукой, сказал бородатый мужчина.

— Глава!

— Я сказал: убирайтесь, — голос бандита стал жёстче.

— Слушаемся.

Бородач сел напротив Линь Цинъе, который в это время в одиночестве пил чай и полностью игнорировал присутствие разбойника.

— А генерал Линь ничуть не изменился, — смеясь, сказал глава бандитов.

Генерал Аньго внезапно застыл на месте.

Солдат, стоявший позади Линь Цинъе, внезапно уставился на бородача, словно в любую минуту был готов вступить в бой.

Кэ Жуань тоже оцепенел. Получается, что этот человек знает о настоящей личности генерала Линя. Но тогда зачем он привёл их сюда? Это определённо была ловушка. Совсем не удивительно, что в прошлой жизни генерал Аньго погиб здесь.

Разбойник снова засмеялся:

— Генерал Линь, вам не о чем беспокоиться. За всё время, проведённое мной на горе Цяошань, я никогда не нарушал законов небес. Однако никто даже и подумать не мог, что император отправит сюда генерала Аньго. Дайте-ка я угадаю. Вы приехали сюда из-за доклада главы уезда Юйлян, верно? Наверняка он рассказал о бандитах, которые крадут государственное серебро, пленят красивых девушек из хороших семей, и нет зла, которого бы они не совершили. Я прав?

Линь Цинъе продолжил хранить молчание, но теперь выглядел более настороженным, чем раньше.

— Генерал Линь, вы умный человек. Я уверен, что вы уже кое-что обнаружили. Думаю, мне незачем впустую тратить наше время. Вы ведь знаете, что временами увиденное и услышанное нами может быть не совсем правдивым.

Генерал Аньго поднял на собеседника взгляд:

— Что я должен знать?

Бородач посмотрел прямо в глаза человеку, сидящему напротив него, и его собственные заблестели. Чёрт! Сколько лет он мечтал увидеть это лицо, взглянуть в эти очи. Глава разбойников с трудом сглотнул, и неясные эмоции отразились на его лице, однако сразу же исчезли:

— Генерал, я вовсе не плохой человек.

Услышав эти слова, Кэ Жуань ухмыльнулся. Какая чушь! Негодяи никогда не признаются в своих злодействах.

Линь Цинъе улыбнулся:

— О, правда?

Непонятно почему, но бандит неожиданно встал:

— Приятного вам отдыха, генерал. Завтра я снова приду, чтобы увидеться с вами. О, кстати, пожалуйста, верните мне моих людей.

Сказав это, бородач просто вышел, оставив заключённых в недоумении. Генерал Аньго нахмурился. Он не знал почему, но этот мужчина казался ему знакомым. Однако дело было не в его внешности. Это было какое-то неясное чувство, которое никак не отпускало генерала.

— Глава, они...

Подчинённые бородача сразу же почувствовали, что тот счастлив. Если быть точнее — безумно счастлив.

— Кхе-кхе… Относитесь к ним с уважением и подавайте вкусную еду. Вы меня слышали?

— Глава, вы…

— Ты не слышал, что я сказал? — недовольно спросил главарь бандитов.

— Я всё понял!

Прилипчивый Сы Юйхань

Редактор Valihnovscaya

______

Глава разбойников, заложив руки за спину, шёл к своему дому и никак не мог перестать улыбаться. Ему очень хотелось поселить брата Линя в своей комнате, но он боялся напугать его этим. Поэтому бородач решил пока что повременить и вернуться к этому вопросу позже. Однако он был уверен, что долго ему ждать не придётся.

Едва глава бандитов ушёл, как заключённым принесли множество вкусных блюд. Когда всё утихло, Кэ Жуань вышел из-за угла и, сев напротив Линь Цинъе, усадил рядом с собой Сы Юйханя:

— Почему тот мужчина был так добр к вам?

— Было на это похоже? — холодно ответил генерал.

Принцу нечего было на это ответить, и он решил промолчать.

Наследник престола повернулся к мальчику и, погладив того по голове, сказал:

— Ты должно быть голодный. Поешь немного.

— Молодой господин, а вы не боитесь, что еда может быть отравлена? — спросил генерал Линь.

Кэ Жуань даже не подумал об этом.

И почему принц никогда раньше не замечал, какой занозой был Линь Цинъе? Теперь он даже не знал, стоит ли давать эту еду ребёнку.

Однако Сы Юйхань взял палочки и тихо сказал:

— Я немного голоден.

— Тогда ешь побольше.

После этих слов лицо генерала стало ещё более неприглядным.

— Выведите отсюда тех людей, что мы взяли в плен!

Солдаты, сопровождавшие генерала Линя уже много лет, поняли, что офицер сейчас взбешён. А когда генерал в гневе, вокруг воцаряется беспорядок (1). Поэтому они решили, что лучше просто стоять молча, оставаясь на своих местах. Однако как только генерал отдал приказ, всё они тут же захотели исполнить его, лишь бы побыстрее отсюда выбраться.

[1 — 鸡飞狗跳 — курица летает, собака прыгает — напугать курицу так, что она полетит, напугать собаку так, что она запрыгает. Китайская идиома, описывающая панику, приводящую к беспорядку.]

Наследник престола вздохнул:

— Генерал Линь, я здесь потому, что очень сильно беспокоился о вас. Я просто не хотел, чтобы с вами произошло что-нибудь плохое.

У Линь Цинъе от этих слов перехватило дыхание. Однако никто не заметил, что в этот момент еда и палочки, находившиеся в руках Сы Юйханя, неожиданно превратилось в пыль, а глаза мальчика стали похожи на две холодные льдины.

“Так значит Кэ Жуань, наплевав на собственную безопасность, отправился на эту гору, чтобы помочь генералу.” — подумал мальчик и решил, что все его предыдущие выводы о перерождении принца оказались неверными. Теперь он был в этом точно уверен.

Но неожиданно для самого ребёнка в его сердце появилось какое-то необъяснимое чувство.

— Генерал Линь, не волнуйтесь. До тех пор, пока вы позволяете мне находиться рядом с вами, я обещаю хорошо себя вести и не создавать проблем. То, что случилось, уже не исправить. Поэтому сейчас нет смысла на меня злиться, верно?

Сы Юйхань неожиданно встал. Наследник престола посмотрел на него и спросил:

— Сяо Хань, что-то случилось?

Мальчик посмотрел на него с каменным лицом и ответил:

— Ничего, я просто устал.

Кэ Жуань тоже поднялся и, взяв ребёнка за руку, повёл его к кровати. Она здесь была только одна и, скорее всего, предназначалась генералу.  Но принц предположил, что Линь Цинъе не будет возражать. Всё-таки Сы Юйхань ещё ребёнок и ему нужно больше отдыхать.

— Ложись спать. Я побуду здесь, рядом с тобой.

Наследник престола уже собирался отпустить руку Сы Юйханя и начал разжимать кисть, но почувствовал, как мальчик сжал свою, не желая отпускать его. Кэ Жуань улыбнулся. Он считал это хорошим знаком, ведь главный герой показал свою зависимость от него. Принц нежно похлопал тыльную сторону ладони ребёнка и сказал:

— Будь послушным. Я останусь здесь с тобой и никуда не уйду. Поэтому просто ложись спать и хорошо отдохни.

Сы Юйхань внимательно посмотрел на наследника престола и закрыл глаза.

Кэ Жуань сел рядом с ребёнком, посмотрел на его нежное лицо и вздохнул. Кто знает, что бы произошло с этим бедным мальчиком, не займи он место оригинального принца. Возможно, он здесь, потому что так было предопределено судьбой. Главный герой сейчас ещё мал и очень просто воспринимает этот мир. Поэтому, если кто-то будет добр к нему, он будет помнить теплоту этого человека, а если кто-то проявит к нему жестокость, он будет помнить о боли, что испытал. Но большинство детей запоминает лишь радостные моменты, а Сяо Хань хороший мальчик.

Наследник престола думал, что ему понадобится много времени, чтобы заслужить прощение Сы Юйханя. Но он никак не ожидал, что это произойдёт так быстро.

Как этот ребёнок может быть таким милым?

Линь Цинъе стоял, прислонившись к колонне, и смотрел на этих двоих. Странное чувство поселилось в его душе и, не желая покидать его, становилось лишь сильнее.

Просто хочу помириться

Редактор Valihnovscaya

______

Увидев, что ребёнок заснул, Кэ Жуань отпустил его руку и посмотрел на внимательно наблюдавшего за ним Линь Цинъе. Принц неловко прикоснулся к своим волосам и, не создавая шума, тихо отошёл. Генерал последовал за ним следом.

— Молодой господин, когда всё закончится, как вы собираетесь поступить с Сы Юйханем?

Наследник престола, закидывая еду в рот, ненадолго затих, а затем просто улыбнулся и ничего не ответил. От этого Линь Цинъе только ещё больше разозлился.

— Молодой господин, вы всегда так сильно ненавидели Сы Юйханя, так почему же сейчас вдруг стали добры с ним?

Кэ Жуань спокойно выслушал резкие слова генерала, однако не разозлился на него, ведь знал, что тот желает лишь лучшего. Поэтому принц вновь улыбнулся и ответил:

— Я просто был молодым и глупым. Вам ведь всегда не нравилось моё поведение, и вы тайно помогали Сяо Ханю, разве не так?

— Нет, я не помогал ему.

Генерал Линь нахмурился. На самом деле он сказал правду. Он практически ничего не сделал для Сы Юйханя. Генерал Аньго просто несколько раз предупредил его. Однако, к его удивлению, такое проявление доброты лишь заставило Кэ Жуаня ещё больше ненавидеть ребёнка. Поэтому офицер перестал это делать.

— Но, молодой господин, разве это не очередная ваша игра?

Наследник престола нахмурился:

— Абсолютно точно нет. Генерал Линь, неужели вы считаете меня настолько плохим человеком?

Если бы это было его очередным развлечением, то считалось бы уже проявлением жестокости, а не заносчивости. Оригинальный Кэ Жуань хоть и был подлым, но всё, чем он занимался — наносил вред телу Сы Юйханя. Однако если сейчас он после проявленной доброты, нанесёт ему увечье, то это в большей степени ранит его сердце, нежели тело.

Линь Цинъе понял, что сказал что-то неправильное:

— Конечно же, нет.

Принц с облегчением вздохнул и посмотрел в сторону спящего ребёнка:

— Я не такой человек. Я просто хочу с ним помириться. Я знаю, что раньше всегда причинял ему боль, поэтому сейчас я хочу исправить эту ошибку и быть добрым к нему.

Сы Юйхань лишь притворялся спящим, а потому хорошо слышал весь разговор. Руки мальчика, спрятанные под одеялом, невольно сильно сжались.

На следующий день ранним утром принц проснулся от стука в дверь.

— Генерал Линь, вы проснулись? — послышался голос вчерашнего бородача.

Этот человек был так вежлив с Линь Цинъе, что Кэ Жуаню становилось всё интересней, какие же отношения связывают этих двоих. В книге о главаре бандитов не говорилось ни слова. На самом деле в романе ничего не рассказывалось о произошедшем на горе Цяошань.

Вчера, когда принц спросил Сы Юйханя, может ли он лечь спать рядом с ним, мальчик по непонятным ему самому причинам согласился. Ребёнок подумал, что, может быть, он больше не испытывает ненависти к наследнику престола. В таком случае, прежде чем убить Кэ Жуаня, он может позволить ему сыграть маленькую роль.

Принц перевернулся и посмотрел на уже успевшего открыть глаза мальчика. Когда их взгляды встретились, наследник престола неосознанно прижал руку ко рту Сы Юйханя:

— Сяо Хань, нас здесь быть не должно. Поэтому просто оставайся на месте и не создавай генералу Линю проблем. Хорошо?

Мальчик кивнул в ответ.

Убедившись, что ребёнок понял его, Кэ Жуань убрал руку. Смотря на только что проснувшегося Сы Юйханя, с таким милым и естественным видом, принц почувствовал, что очень сильно любит его. Он снова протянул руки, чтобы обнять мальчика и тихо сказал:

— И почему ты такой послушный? Я прямо-таки до смерти люблю тебя.

Услышав такое, Сы Юйхань застыл. Любит?

Судя по звукам, Линь Цинъе вышел из дома вслед за главой разбойников. Поэтому принц медленно встал и потянулся:

— Здесь есть вода. Сяо Хань, подойди и умойся. Генерал Линь скоро вернётся и, наверняка, принесёт нам еды. Ты голоден? Вчера вечером ты почти ничего не поел.

Прошедшей ночью принц съел большую часть блюд, о чём ему было неловко вспоминать.

Бородач иначе относится к Линь Цинъе

Редактор Valihnovscaya

______

Спустя какое-то время Линь Цинъе вернулся и действительно принёс еды, достаточной, чтобы наелся каждый. Кэ Жуань взглянул на него и спросил:

— Генерал Линь, зачем этот бородач позвал вас сегодня?

— Бородач? — спросил генерал.

Принц на мгновение замолчал:

— Кхм… я хотел сказать: почему глава бандитов искал вас?

Наследник престола подумал, что, должно быть, в этом мире не используют подобные современные слова.

— Ничего. Он пригласил меня на завтрак, — ответил Линь Цинъе.

— На завтрак?

Кэ Жуань был удивлён, услышав такой ответ. Принцу казалось странным, что предводитель разбойников так учтиво ведёт себя с генералом и приглашает на совместные трапезы.

— Значит… вы уже позавтракали?

Линь Цинъе покачал головой и безразлично ответил:

— Нет.

Наследник престола понял, что спрашивать его об этом было пустой тратой времени. Иначе как бы он смог принести еду, если бы уже поел?

— Генерал Линь так добр. Вы хотели, чтобы мы тоже могли позавтракать, и поэтому ничего не ели, — сказал Кэ Жуань.

Услышав похвалу, генерал почувствовал, что его лицо стало слегка горячее, чем обычно.

— Сяо Хань, иди сюда и поешь.

В этот момент Линь Цинъе почувствовал исходящую от Сы Юйханя и направленную на него враждебность. Раньше мальчик всегда относился к другим равнодушно и просто игнорировал их. Единственными эмоциями, которые он показывал, были ненависть и безразличие. Но сейчас это определённо была именно сильная неприязнь. Ребёнок словно был возмущён тем, что на его собственность покусился кто-то другой.

Но Кэ Жуань, естественно, не знал об этом, а потому ничего не почувствовал.

После завтрака настало время заняться делами.

— Генерал Линь, вы знакомы с их лидером? — спросил принц.

Генерал покачал головой:

— Я не знаю, кто он. Но, как ни странно, этот человек кажется мне знакомым.

Ого! Кажется знакомым?

— Просто я думаю, что он определённо знает, кто вы такой, — добавил принц.

Линь Цинъе закатил глаза, словно пытаясь сказать: “Что за бред вы несёте?” От такой реакции наследник престола чуть не задохнулся.

— Я просто хотел сказать, что это странно. Генерал Линь, вы ещё помните того избалованного молодого господина, что мы встретили после отъезда из Запретного города?

Генерал кинул:

— К чему вы ведёте?

— Я хотел сказать, что тот знатный и высокомерный парень, живущий в столице Империи Чиянь, не знал известного на всю страну генерала. Однако в этом отдалённом городке, лидер бандитов, обитающих в столь безлюдном месте, сразу же узнал вас. Мне это кажется странным.

Выслушав Кэ Жуаня, Линь Цинъе нахмурился. Всё, что сказал принц, было правдой.

Видя реакцию генерала Аньго, наследник престола решил дать ему немного времени и ненадолго замолчал.

— Но, возможно, я не прав. Вы широко известны. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он слышал о вас, хоть вы и не знакомы, — спустя некоторое время добавил Кэ Жуань.

— Всё это не важно, в любом случае бандиты должны быть уничтожены, — сказал генерал.

На самом деле принц не был согласен с такими методами. Лучшим вариантом было бы заставить их присягнуть на верность стране.

Следующие несколько дней Линь Цинъе открыто бродил по горе Цяошань в сопровождении главы разбойников, в то время как Кэ Жуань и Сы Юйхань были вынуждены оставаться в доме. Когда кто-то приходил, им обязательно нужно было прятаться. Такая жизнь действительно просто ужасна.

Думая о своей участи, принц вздохнул:

— Сяо Хань, как думаешь, сколько времени понадобится генералу Линь, чтобы изучить это место?

Последние несколько дней Сы Юйхань отвечал на вопросы наследника престола только короткими фразами вроде да или хорошо.

Но даже так, в глазах Кэ Жуаня это было уже достаточно хорошим прогрессом.

— Сяо Хань.

Принц снова позвал мальчика, но ему никто не ответил.

Наследник престола осмотрел комнату, однако не заметил того, кого искал. А ведь они здесь были одни. Но ещё во время завтрака ребёнок был здесь. Так как он мог неожиданно исчезнуть? В эти несколько дней, что они находились в доме, генерал Линь даже принёс Кэ Жуаню несколько книг, чтобы от скуки тот не покрылся плесенью. Однако мальчику заняться здесь было нечем.

Обнаружив пропажу, принц резко вскочил. Он знал, что Сы Юйхань не был тем, кто действует необдуманно. Возможно, он тайно сбежал, чтобы повеселиться или…

Наследник престола не осмелился развивать эту мысль дальше.

Мальчик всё время был здесь. Так как же подобное могло случиться?!

Кэ Жуань снова ранен

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань ходил по комнате кругами и с беспокойством ожидал возвращения генерала Линя. Принц хотел попросить его поискать Сы Юйханя.

Он сам себя успокаивал и повторял, что сейчас может лишь ждать.

И хотя наследник престола был сильно обеспокоен исчезновением мальчика, всё же старался держать себя в руках и не поступать опрометчиво. Возможно, Сы Юйхань просто вышел поиграть. Но если Кэ Жуань сейчас уйдёт вслед за ним, это обернётся ещё большими неприятностями.

В этот момент дверь неожиданно открылась, и на пороге появился мужчина. Он поклонился принцу и поприветствовал его:

— Молодой господин.

Наследник престола кивнул в ответ. Неожиданно ему в голову пришла мысль, и он спросил:

— Вы видели Сы Юйханя?

— Молодого господина Сы? — мужчина почесал голову. — Кажется, он пошёл прогуляться по задней части горы.

— Он был один?

Солдат кивнул.

— Хорошо, я понял, — Кэ Жуань вздохнул с облегчением. Если он один, значит, опасность ему не угрожает.

— Подождите… — пришедший хлопнул себя по голове. — Почему я такой глупый? На заднем склоне очень много ловушек. Что делать, если с молодым господином Ханем что-нибудь случится?

— Что? — выражение лица принца резко изменилось. — Чёрт возьми! Быстро отведи меня туда!

— Простите, но я не могу. Если генерал Линь, вернувшись, не застанет вас здесь, он будет сильно обеспокоен. И я боюсь, что обвинит во всем именно меня.

— Всё будет в порядке. Я вернусь сразу же, как только найду Сы Юйханя. Генерал Линь даже ничего не заметит. Поторопись! Отведи меня туда! Я, наследный принц Империи Чиянь, приказываю тебе сделать это! — сказал Кэ Жуань

— Ммм… Слушаюсь, Ваше Высочество, — в конце концов ответил мужчина.

Солдат вышел из дома, и принц последовал за ним. Время было уже позднее и начало темнеть — на гору опускались сумерки. Посмотрев на небо, принц подумал, что, оставшись вечером в лесу один, мальчик, возможно, испугался.

— Молодой господин, мы на месте, — сказал мужчина спустя некоторое время.

Услышав это, Кэ Жуань тут же бросился обследовать склон в поисках ребёнка. Он совсем не заметил холодных глаз, следящих за ним из темноты, и жестокой улыбки на нежном детском лице,

— Сяо Хань, где ты? Сяо Хань! — кричал принц, уходя всё дальше.

Сы Юйхань в это время сидел на ветке большого дерева и следил за обеспокоенным выражением лица наследника престола. На мгновение мальчик даже почувствовал удивление. Но затем ухмыльнулся и шёпотом сказал:

— Кэ Жуань, в предыдущей жизни ты должен был умереть на этой горе, но оказался достаточно удачлив и смог сбежать. Однако сегодня ты встретишь здесь свою смерть.

Ребёнок оторвал лист с ветки, на которой сидел, и кинул в ближайшие заросли травы. Такого незначительного шума было достаточно, чтобы привлечь внимание принца. Наследник престола почти мгновенно бросился в сторону источника звука. И вскоре Сы Юйхань услышал наполненный болью крик, который так долго ждал.

Страдания были настолько сильными, что Кэ Жуань весь покрылся холодным потом. Огромный капкан сильно сдавил ногу принца, немного выше стопы. Как такое могло произойти? Ещё не найдя мальчика, наследник престола уже был ранен.

Кэ Жуань освободился из ловушки и сел рядом. Он вытер со лба пот и поднял взгляд к небу, которое стало ещё темнее.

“В этой части горы много подобных мест и ходить здесь по ночам очень опасно. Я должен найти Сы Юйханя как можно быстрей, иначе последствия будет сложно представить”, — подумал принц.

Наследник престола с трудом встал и обломил ветку, наиболее подходящую для поиска безопасного пути. Получив травму, он стал двигаться куда осторожнее. Кэ Жуань думал, что не может уйти отсюда, прежде чем найдёт ребёнка.

— Сяо Хань, Сяо Хань! Где ты? Сяо Хань, будь послушным и выходи скорей! Здесь опасно, я верну тебя назад. Ты согласен, Сяо Хань?

Встревоженный голос принца, словно магическое заклинание, проникал всюду и не давал мальчику возможности отстраниться от него. Сы Юйхань сжал кулаки и сам себе повторял, что за все причинённые ему страдания этот человек не сможет расплатиться с ним даже собственной жизнью.

— Сяо Хань, вот ты где! — откуда-то снизу донёсся искренний, с нотками приятного удивления, голос принца.

Мальчик был потрясён. Он даже не заметил, как поднял шум, из-за чего и был обнаружен.

Увидев ребёнка, наследник престола облегчённо вздохнул и нежно сказал:

— Дитя, я только что громко звал тебя. Почему ты не отвечал мне? Ты напугал меня до смерти.

Заблудившиеся

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань не винил ребёнка в случившемся. Однако Сы Юйхань сейчас был слишком взволнован и думал, что расспросы принца больше похожи на допрос.

Мальчик посмотрел вниз и ответил:

— Я… я испугался.

Наследник престола прыснул со смеху: всё-таки главный герой ещё маленький.

— Уже поздно, и в лесу может быть опасно. Спускайся. Нам нужно возвращаться.

Сы Юйхань посмотрел вниз:

— Я…

— Ты не можешь спрыгнуть? От страха ноги обмякли? — в голосе Кэ Жуаня слышалось веселье, а в глазах ясно читалось неприкрытое желание подразнить мальчика.

Услышав такую глупость, ребёнок фыркнул. Испугался? Как это возможно? Если бы принц не готовил против него заговор, Сы Юйхань предпочёл бы умереть, нежели играть с ним в такие скучные игры.

— Всё в порядке. Прыгай. Я тебя поймаю.

Мальчик нахмурился. Поймаешь? Было бы странно поверить ему так просто.

— Сяо Хань, поторопись. Я повредил ногу и не смогу взобраться на дерево, поэтому тебе придётся спрыгнуть. Не волнуйся, я здесь и не позволю тебе пораниться, — продолжил мягко уговаривать наследник престола.

Однако Сы Юйхань всё равно не сдвинулся с места.

— Сяо Хань, поторопись!

Мальчик остался неподвижно сидеть на дереве.

Кэ Жуань сделал глубокий вдох и продолжил:

— Сяо Хань, неужели тебе настолько страшно, что ты не можешь спрыгнуть? Ты боишься высоты? Но тогда зачем нужно было забираться так высоко, если тебе от этого становится лишь страшнее? В следующий раз просто найди место, где сможешь спрятаться и дождись меня, хорошо?

Принц специально поддразнивал ребёнка, чтобы тот побыстрее спрыгнул.

Сы Юйхань стиснул зубы:

— Я не боюсь высоты.

— Тогда почему не прыгаешь? Что тебя пугает на самом деле?

Мальчик поджал губы, и они превратились в прямую линию. Он не поверил наследнику престола.

— Ладно, раз это не из-за высоты, тогда прыгай. Доверься мне. Будь уверен, я поймаю тебя. Давай! Победи свой страх и прыгай.

Внезапно выражение лица ребёнка изменилось и стало зловещим, похоже, ему в голову пришла какая-то мысль. Чем он вообще всё это время занимался? Почему впустую потратил своё время на подобные разговоры? Это ведь скучно и бессмысленно. Как он сможет справиться с ним, находясь здесь наверху? Нужно спуститься и подождать удобного случая.

— Тогда ладно. Я прыгаю.

Едва эти слова прозвучали, и Кэ Жуань увидел, как маленькая тень начала падать вниз, поэтому он быстро поднял руки и потянулся к ней.

Ветка, на которой сидел Сы Юйхань, находилась ни высоко, ни низко. И неожиданно восьмилетний мальчик вдруг спрыгнул с неё, в то время как пятнадцатилетний подросток пытался его поймать. От свалившейся на него тяжести принц неосознанно захотел опустить руки, но силой воли ему удалось сдержать себя и заставить отклониться назад. В итоге наследник престола оказался на земле, а ребёнок — на нём.

— Ах… — Кэ Жуань почувствовал, что все его внутренности сместились.

Сы Юйхань же напротив чувствовал себя довольно неплохо, ведь принц стал для него подушкой, смягчившей удар. К тому же мальчик использовал немного внутренней силы, дабы убедиться в том, что принц точно будет страдать. Поэтому ребёнок примерно представлял себе, насколько болезненными были ощущения наследника престола.

Однако Сы Юйхань никак не ожидал, что Кэ Жуань так поступит. Он предполагал, что принц скорее отпустит его или откинет в сторону, нежели позволит навредить своему телу. Но этого не произошло. Наследник престола выбрал самый тяжёлый путь. Но почему? Ведь даже если его враг не переродился, для человека невозможно так сильно измениться за столь короткий срок.

— Сяо Хань, а ты тяжёлый. Тебе действительно нужно немного похудеть, — пошутил Кэ Жуань. — Поднимайся. Нам нужно вернуться обратно, как можно быстрей.

Сы Юйхань резво встал и молча склонил голову. Принц коснулся рукой середины груди и поднялся на ноги. Он подумал, что, должно быть, главный герой чувствует себя виноватым, а потому погладил его по голове и сказал:

— Всё в порядке. Давай возвращаться.

Мальчик покорно пошёл следом, впервые его мысли были в таком беспорядке. Он не знал, что ему делать дальше и как поступить с Кэ Жуанем.

Принц взял ребёнка за руку и, хромая, пошёл вперёд. Однако вскоре он начал осознавать, что они потерялись.

Это место они проходят уже в третий раз. В первый, наследнику престола это показалось лишь иллюзией, однако во второй, он запомнил форму дерева и большую дыру в его стволе. Поэтому, увидев ту же картину снова, ему пришлось признать правду.

Следовать зову сердца

Редактор Valihnovscaya

______

В лесу становилось всё темнее, и Кэ Жуань уже не мог ясно разглядеть горный пейзаж.

Поскольку принц с ребёнком не могли выбраться с горы, им пришлось искать место, где бы они могли спокойно дождаться утра. И одному лишь Богу было известно, не бродят ли здесь по ночам дикие звери.

— Сяо Хань, мы не сможем вернуться назад пока так темно. Давай залезем на дерево, чтобы немного отдохнуть.

Сы Юйхань кивнул и ответил:

— Хорошо.

Кэ Жуань поднял голову и взглянул на большое дерево с крепкими ветвями. Он подумал, что спать на нём будет безопасно, а потому пошёл в его сторону и потянул за собой ребёнка.

Оказавшись ближе, принц неожиданно обнаружил, что с эти местом что-то не так.

Он понял, что земля у него под ногами ощущается как-то странно, и прежде чем осознал, что произошло, начал падать вниз. Наследник престола протянул руки и, притянув к себе Сы Юйханя, попытался замедлить падение. Вскоре они достигли дна ямы, и Кэ Жуань почувствовал нестерпимую боль. Он понял, что теперь его нога полностью бесполезна.

Принц выпустил мальчика из рук, а затем, потеряв сознание, упал на землю.

Ребёнок нахмурился и, воспользовавшись темнотой, взглянул на растерянное и бледное лицо наследника престола. Он присел и, при тусклом свете луны, внимательно посмотрел на него. Сы Юйхань дотронулся до щеки своего врага и проговорил:

— Кэ Жуань, я думал, что очень хорошо тебя знаю. Но почему же сейчас не могу прочитать тебя? О чём ты думаешь?

Мальчик повернулся и посмотрел на ногу принца. До этого она уже была повреждена капканом, но когда наследник престола приземлился на дно ямы, оперевшись на неё, рана стала ещё серьёзней. Если не оказать помощь вовремя, Кэ Жуань на всю жизнь останется калекой.

Ребёнок сел рядом и, оперевшись на стену, ухмыльнулся: “Нога вместо жизни. Ты заключил отличную сделку”.

Спустя долгое время принц проснулся от боли. И поскольку было уже совсем темно, узнать о том, что его окружало, он мог лишь наощупь.

— Сяо Хань, где ты?

Сы Юйхань открыл глаза и взглянул на наследника престола. Мгновение помолчав, он протянул ему руку. Кэ Жуань взял её и сжал в ответ, а после облегчённо выдохнул:

— Ты в порядке?

— Со мной всё нормально.

— Это хорошо, — закончив говорить, принц отпустил руку ребёнка и начал осматривать покалеченную ногу.

Наследнику престола оставалось лишь надеяться, что перелома нет. В ином случае, получение подобной травмы в таком месте, где даже птицы не гадят (1), означало бы только одно: хромота стала бы его вечным спутником.

[1 — 鸟不拉屎 — место, где даже птицы не гадят — захолустный, богом забытый, глушь.]

После осмотра на лице попаданца появилась улыбка облегчения: травма не была настолько серьёзной. У него была лишь вывихнута лодыжка и повреждено колено — ничего непоправимого. Учитывая его статус, по возвращении во дворец, он сможет позволить себе медленно восстанавливаться.

Кэ Жуань стиснул зубы и развернул стопу, ставя её в правильное положение. Раздался щелчок, и принц зашипел от боли, в его взгляде явно читались невыносимые муки. Он был врачом и видел разных пациентов со множеством травм, а также проводил всевозможные операции, но во всех случаях перед вмешательством применялась анестезия.

С того момента, как он попал в этот мир, Кэ Жуань уже не раз получал травмы и каждый раз терпел боль. Скоро он, как ниндзя, привыкнет к ней и станет легче переносить.

— Сяо Хань, иди сюда.

Сы Юйхань подошёл, и принц обнял его, притянув ближе к себе. Неосознанно мальчик начал сопротивляться изо всех сил.

— Сяо Хань, будь послушным и прекрати капризничать. Я сейчас сильно ослаб, а ночью очень холодно. Веди себя хорошо, завтра мы попробуем отсюда выбраться.

Сидя в объятиях наследника престола, Сы Юйхань чувствовал, как чьё-то сердце сильно бьётся. Но он никак не мог понять чьё именно, его или Кэ Жуаня.

Принц, желая защитить голову мальчика, закрыл её рукой и откинулся назад. Он начал нежно поглаживать спину ребёнка, терпеливо утешая его. Такое же тепло раньше Сы Юйхань получал только от своей горничной. Но это было давно, ещё в детстве, а время, проведённое с ней — коротким.

Глаза мальчика слегка покраснели, и он закрыл их. Один раз можно и последовать желаниям своего сердца, побыть эгоистичным и завладеть частицей этого тепла. Просто самовлюблённо представить, что эта нежность не принадлежит Кэ Жуаню.

Линь Цинъе вернулся в дом на целый шичэнь (2) позже, чем обычно. Сегодня глава разбойников никак не хотел отпускать его и всё время водил по горе Цяошань. Зайдя внутрь, генерал не нашёл Кэ Жуаня. Он решил осмотреться повнимательнее и повернулся в сторону кровати. Но и там тоже было пусто. Кроме того, генерал Линь понял, что Сы Юйханя тоже нигде нет.

[2 — 时辰 — шичэнь — устар. большой час. Равен современным двум часам.]

Его гэгэ Цинъе

Редактор Valihnovscaya

______

Генерал Линь даже не допускал мысли о том, что Кэ Жуань мог взять Сы Юйханя и просто пойти прогуляться. К счастью, генерал быстро обнаружил пропажу, а его подчинённые очень вовремя вернулись.

— Все, следуйте за мной.

Не смея проронить и слова, солдаты молча подчинились. Они видели, что их командир на грани срыва, поэтому просто последовали за ним.

По случаю какого-то неизвестного торжества гора Цяошань была украшена: повсюду висели фонари и гирлянды, а приятная музыка услаждала слух. Линь Цинъе сжал кулаки и широким шагом направился к месту проведения не в меру пышного праздника.

Ещё издали генерал увидел сидящего во главе стола и лениво откинувшегося на стул человека. Глава разбойников держал в руке бутылку вина и наслаждался его вкусом.

Как только генерал Линь вместе со своими людьми собрался ворваться внутрь, охранявшие дверь бандиты тут же схватились за мечи и остановили их.

— Убирайтесь! — Линь Цинъе сжал кулаки и убийственным взглядом посмотрел на охранников.

Естественно, едва увидев генерала, бородач сразу же ощутил исходящую от него жажду убийства. Чжайчжу горько улыбнулся и, махнув рукой, приказал:

— Впустите их.

— Есть!

Генерал Линь в гневе отшвырнул человека, преграждавшего ему путь, и, войдя внутрь, направился прямо к сидящему во главе стола. Он схватил бандита за воротник и поднял:

— Говорите, куда вы дели человека, что был с нами?

Подчинённые бородача, увидев, как обращаются с их предводителем, пришли в ярость и сразу же повскакивали со своих мест. Они обнажили мечи и направили их на Линь Цинъе и его людей:

— Чёрт тебя побери! Сейчас же отпусти главу! — прокричал один из разбойников.

— Генерал Линь, почему вы так разгневаны? — улыбнулся бородач и, протянув правую руку, дотронулся до чужой, желая ослабить хватку на своём воротнике.

Его глаза заблестели. Чёрт побери! Как он и думал, кожа юного полководца оказалась очень мягкой и нежной.

Генерал Аньго не заметил странности в поведении главы бандитов. Он просто поднял другую руку и ударил его по лицу:

— Говорите, где он?

— Глава!

Огонь ярости вспыхнул в глазах всех присутствующих.

После удара из уголка губ чжайчжу потекла тонкая струйка крови, но он всё равно был доволен: наконец-то гэгэ Цинъе испытывает к нему хоть какие-то чувства. Это просто отлично!

— Говорите!

— Генерал Линь, я не понимаю, о чём вы.

Генерал Аньго усмехнулся и продолжил:

— Я по-вашему идиот? Или вы думаете, что я заслужил своё положение лишь грубой силой? Да, вы действительно смотрите на меня свысока.

“Я никогда так не думал! В моём сердце гэгэ Цинъе всегда был умным и храбрым героем” — кричал в душе глава бандитов.

— Вы скажете мне или нет?

Линь Цинъе снова ударил разбойника.

Генерал не был слабым, и от последней атаки бородач почувствовал лёгкое головокружение. Гэгэ Цинъе был таким сильным.

— Глава! Мать вашу! Позвольте этому лаоцзы разобраться с ним! Да как ты только посмел ударить нашего главу?!

Собравшиеся здесь мужчины уже были готовы начать драку.

Атмосфера была настолько напряжённой, что казалось, стоит поднести зажжённую спичку, и всё взорвётся.

— Всем успокоиться, — гневно сказал бородач. Это дело между ним и гэгэ Цинъе, теперь настала их очередь поговорить.

— Глава!

— Сейчас же отступите!

Линь Цинъе яростно оттолкнул чжайчжу, и тот упал на стул. Глава бандитов выглядел расстроенным — они с гэгэ Цинъе наконец-то были так близко, но длилось это совсем недолго.

Всё, что он мог — лишь грустно вздохнуть.

— Генерал Линь, почему вы были так жестоки?

— Перестаньте нести чушь и отвечайте на вопрос! — генерал Аньго приставил меч к шее бородача. — Отвечайте, где молодой господин? Если не скажете мне сейчас же, я знаю много способов, как заставить вас это сделать. Даю вам последний шанс, говорите!

В уголках глаз чжайчжу уже начали виднеться следы подступающих слёз, но он всё равно улыбнулся и сказал:

— Гэгэ Цинъе, неужели ты забыл меня? Ты совсем меня не помнишь? Как ты мог позабыть обо мне? Ты не мог, не мог…

Линь Цинъе нахмурился:

— Объяснитесь.

В глубине души генералу этот человек казался хорошо знакомым. А обращение, которое он использовал, было привычным слуху.

— Я — Ци Чэн. (1)

Генерал Аньго замер как вкопанный. Меч выпал из рук офицера и с глухим стуком упал на землю. Солдаты, стоящие позади полководца, тоже были поражены. Ци Чэн, семья Ци.

Глава бандитов поднялся со своего места. Он был на полгода младше Линь Цинъе, но ростом уже почти догнал генерала. Разбойник посмотрел офицеру прямо в глаза и увидел в них потрясение, смешанное с радостью.

[1 — 戚诚 — Ци Чэн. Ци — боевой топор, секира, алебарда; родня; негодовать; горе. Чэн — искренний, честный.]

Кэ Жуань должен умереть

Редактор Valihnovscaya

______

Ци Чэн поджал губы — гэгэ Цинъе был рад тому, что он жив.

— Гэгэ Цинъе, ты всё ещё помнишь меня?

Линь Цинъе приложил руку ко лбу и отступил на несколько шагов:

— Давайте поговорим об этом позже. Где молодой господин?

Глава разбойников долго смотрел на генерала и, наконец, ответил:

— Гэгэ Цинъе, ты действительно хочешь сначала найти Кэ Жуаня, а лишь потом поговорить обо мне?

Руки бандита, которые он убрал за спину, слегка дрожали.

— Да! — не колеблясь, ответил генерал.

Губы Ци Чэна скривились в улыбке, а в глазах промелькнула слепая ярость. Однако, несмотря на свои чувства, он непринуждённо сказал:

— Но, гэгэ Цинъе, я должен быть для тебя важнее. Более того, Кэ Жуань просто обязан умереть.

Чжайчжу снова сел на стул и спокойно поставил на него одну ногу:

— Стража, схватите их и заприте.

Солдат, стоящий позади генерала, решил высказать своё мнение:

— Генерал Линь, нам нужно прорываться с боем и отправляться на поиски молодого господина.

Прежде все они ненавидели Кэ Жуаня и думали, что он недостоин быть наследным принцем. Однако, проведя с ним столько времени, увидели, что он не только перестал себя отвратительно вести, но и начал проявлять к ним уважение. Но самым впечатляющим было то, что они ощущали себя равными ему. Всё верно. Разговаривая с принцем, они чувствовали, что общаются с человеком одного с ними статуса.

Ци Чэн усмехнулся:

— Гэгэ Цинъе, у меня здесь очень много людей. И неважно, насколько вы сильны, генерал Аньго, в рукопашном бою у вас не будет преимущества. Вы уверены, что хотите бессмысленно пожертвовать своими солдатами?

— Генерал, мы не боимся умереть. Мы должны спасти молодого господина.

— Да, смерть нас не страшит.

— Не боимся смерти!

Глава бандитов так сильно сжал руки на подлокотниках, что на тыльной стороне ладоней проступили вены. Почему они готовы пожертвовать своими жизнями ради такого ничтожества, как Кэ Жуань? И даже гэгэ Цинъе готов это сделать. Каким ядом этот мусор опоил их? Все члены королевской семьи заслуживают смерти! Они забрали всех его близких. Но этого им оказалось мало, и теперь единственный престолонаследник пытается украсть у него гэгэ Цинъе. Чёртовы отродья! Они должны умереть!

Линь Цинъе махнул рукой, останавливая речи своих подчинённых. Хоть им и нужно спасти молодого господина, однако он не может спокойно смотреть на то, как его люди умирают. Похоже, принц ещё жив, а значит, можно потратить время на разработку плана его спасения.

Ци Чэн слабо улыбнулся:

— Схватить их.

Нахмурившись, генерал Линь сидел на земле, скрестив ноги, и думал, где ему искать пропажу.

— Генерал, этот Ци Чэн… —  говорящий не осмелился закончить фразу, ведь никто в Империи Чиянь не решался даже упоминать об этом случае.

— Нам нужно найти молодого господина. Если он был схвачен Ци Чэном, то, боюсь, спасти его нам будет сложно.

— Слушаемся!

Но пока они заперты здесь, выйти наружу не получится. К тому же неизвестно, где сейчас находится наследник престола.

Как только первый луч солнца осветил гору, Сы Юйхань сразу же проснулся. Он всё ещё сидел в той самой позе, в которой уснул. Мальчик пошевелился и почувствовал ноющую боль. Он откинул руку Кэ Жуаня и потянулся.

Размяв тело, Сы Юйхань нахмурился и посмотрел на спящего принца. От удивления он на мгновение застыл: лицо наследника престола было бледным, а губы потеряли свой цвет.

Мальчик замер. Он не понимал, почему никак не может набраться смелости дотронуться до наследника престола и проверить его дыхание.

Нет, это невозможно. Кэ Жуань, этот жестокий человек, как он мог умереть, проведя здесь всего одну ночь? Этого не может быть. Такого точно не могло произойти.

Сы Юйхань, наконец, начал двигаться и протянул вперёд дрожащую руку. Он презирал себя за то, что был таким бесполезным. Но если принц и правда мёртв, то это ведь здорово. В любом случае, убийство наследника престола было его изначальной целью.

Неосознанно быть мягким

Редактор Valihnovscaya

______

Тёплое дыхание коснулось кончиков пальцев Сы Юйханя, и тело мальчика сразу же расслабилось. Боль в мышцах от неудобной позы, в которой он провёл всю ночь, стала сильнее.

— Вставай, — сказал ребёнок охрипшим голосом.

— Кэ Жуань, вставай… — Сы Юйхань сделал несколько глубоких вдохов и выровнял дыхание, чтобы голос не звучал таким осипшим.

Мальчик грубо схватил принца за ворот и потянул вверх, пытаясь усадить его. Однако, несмотря на резкость, движения ребёнка были настолько нежными, насколько это было возможно. Сы Юйхань, желая привести наследника престола в чувства, начал хлопать его по щекам:

— Вставай, вставай…

Кэ Жуань слышал какой-то шум, словно человек, находящийся рядом, ругал его. Голос, услышанный принцем, показался ему слегка испуганным и взволнованным.

— Если ты сейчас же не встанешь, я порежу тебя на кусочки и скормлю собакам.

— Ты меня слышишь? Вставай. Или я… я убью твоих родителей.

— А твою сестру сдам в Благоуханный Сад.

……

Кэ Жуань чувствовал, словно его веки налились свинцом, но услышав эти слова, он улыбнулся. Если Сы Юйхань сейчас настолько зол, то ему пока не стоит просыпаться.

— Да как ты смеешь, — тон мальчика вдруг стал суровым, но с оттенком радости.

Принц, поняв, что неосознанно высказал свои мысли вслух, изо всех сил постарался открыть глаза. И как только он сделал это, увидел перед собой пару смотрящих на него обеспокоенных ясных глаз. Наследник престола улыбнулся и пошутил:

— Сяо Хань, ты так сильно беспокоишься обо мне.

Сы Юйхань неожиданно отпустил принца и подумал, что тот, должно быть, всё ещё не проснулся.

— Ах!

Прежде чем Кэ Жуань смог отреагировать, он с глухим стуком ударился головой о стену ямы. К счастью, вокруг была только земля, поэтому принц почти не почувствовал боли.

Наследник престола потер затылок и с улыбкой сказал:

— Какой ты двуличный мальчик.

Ребёнок наклонил голову и подумал: ”Что за бред несёт этот парень!”

Кэ Жуань чувствовал, что силы покинули его. Он решил проверить рану от капкана и, конечно же, увидел, что та загноилась. Если в следующие три дня принц не получит медицинскую помощь, то, скорее всего, на всю оставшуюся жизнь останется калекой.

Какой же он невезучий!

Взглянув вверх, наследник престола попытался оценить глубину ямы, но смог лишь увидеть неясный свет. Чёрт! Так глубоко!

— Сяо Хань, как думаешь, эта ловушка предназначалась именно мне?

Кэ Жуань просто хотел посмеяться над ситуацией, в которой они оказались, но неожиданно для себя увидел промелькнувшее в глазах Сы Юйханя напряжение. Эта яма была вырыта для него. А если точнее, то все установленные на холме ловушки предназначались именно ему; человеку, который должен был незаметно для всех умереть.

Принц нахмурился:

— Я думаю, что до поверхности примерно три метра. Сейчас я ранен и точно не смогу выбраться из неё. Сяо Хань, ты уже освоил цингун? (1)

[1 — техники, позволяющие легко и быстро передвигаться, словно игнорируя силу тяжести.]

Мальчик на время замер и покачал головой.

Кэ Жуань в задумчивости почесал голову: медицинские исследования показывают, что без еды человек может прожить не более семи дней, а без воды три. Но это не так важно, ведь в любом случае исход один — смерть. (2)

[2 — без еды человек может прожить до двух месяцев. Однако всё будет зависеть от изначального состояния организма, массы тела и температуры воздуха. Мужчина весом 70 кг в среднем может продержаться 20-25 дней. Так что не совсем понятно, какие исследования читал главный герой.]

Поэтому на спасение у них есть только два дня. Если принц погибнет здесь, то генерал Линь никак не сможет объяснить это и тоже будет обречён на смерть.

Наследник престола осмотрел узкое дно ямы, но не нашёл даже маленького камня. Чёрт. Похоже, ему придётся работать руками.

— Сяо Хань, без еды и воды человек может прожить лишь три дня. Мы провалились сюда вчера днём. Получается, на то, чтобы выбраться отсюда, у нас с тобой есть два с половиной дня. За это время мы должны что-то сделать, — приободрившись, сказал Кэ Жуань. Он оторвал кусок ткани от своего подола и, разделив его на две части, обмотал ею руки. Они не могут возложить все свои надежды на Линь Цинъе.

— Что ты собираешься делать? — после короткого молчания тихо спросил Сы Юйхань.

Принц сел на землю и начал сгребать её в кучу:

— Пытаюсь выбраться отсюда. Насыпая слой за слоем, я смогу сделать лестницу из глины. Сейчас самое главное добраться до поверхности. Умно, не правда ли?

Мальчик молча подошёл к наследнику престола. Действительно, Кэ Жуань очень умный.

Почему он покраснел?

Редактор Valihnovscaya

______

— Не надо, ты слишком маленький. Просто оставь это на меня, я всё сделаю сам. Присядь и отдохни, тебе нужно беречь энергию, иначе умрёшь раньше, чем мы выберемся. Это станет большой потерей!

Сы Юйхань почувствовал, что у него пересохло в горле:

— Я… я могу помочь.

— Не нужно, — не оборачиваясь, ответил Кэ Жуань.

Принц работал так долго, что не мог понять, сколько времени уже прошло.

Мальчик сидел в стороне и смотрел на одеяние принца, которое от грязи превратилась из белого в красно-коричневое. Ребёнок прекрасно понимал, что пальцы наследника престола уже стёрлись от тяжёлой работы, а на их кончиках появились кровавые мозоли. И хотя глаза Кэ Жуаня покраснели от напряжения и усталости, он всё равно упорно продолжал рыть землю. Так и бывает, пытаясь выжить, люди преодолевают пределы своих возможностей.

На гору снова опустилась ночь, и температура стала падать. Принц понял, что это может стать для них проблемой и с трудом спустился на дно ямы. За один день он смог построить немногим больше десяти ступеней. Но у него не так много времени, и всё, что он может — пытаться сделать каждую из них, как можно выше. Продвигаясь в таком темпе, он успеет всё закончить завтра.

Отлично.

Наследник престола снова притянул к себе Сы Юйханя и, обняв, сказал слабым голосом:

— Сяо Хань. Завтра. Мы сможем выбраться отсюда завтра.

Проведя два дня без капли воды, один из которых был полон тяжёлой работы, Кэ Жуань чувствовал, что умирает от жажды, а его горло болит.

Насколько же он невезучий!

Закрыв глаза, принц, словно сквозь сон услышал кашель мальчика. Он сразу же открыл их и стал внимательно осматривать ребёнка. Из-за того, что Сы Юйхань тоже ничего не пил, его губы начали шелушиться и трескаться.

Чёрт.

Глаза наследника престола покраснели, а в душе он начал проклинать себя за бесполезность. Кэ Жуань крепче обнял мальчика и, почти плача, дрожащим голосом сказал:

— Я такой бесполезный. Совершенно бесполезный. Прости. Прости меня. Это всё я виноват…

Принц сильно дрожал и какое-то время был слишком взволновал, от чего начал безостановочно кашлять. Он хотел что-то сказать, но из-за непрекращающегося кашля случайно прикусил нежную внутреннюю часть щеки. Очень быстро во рту появилась кровь, и он почувствовал её сильный аромат. Наследник престола взял Сы Юйханя за подбородок и наклонился, накрыв его губы своими.

От неожиданности глаза мальчика широко распахнулись.

Тяжелый запах крови и её солёный вкус сразу же был разделён между ними двумя. Кровь, смешанная со слюной, оказалась во рту ребёнка.

Спустя некоторое время Кэ Жуань отстранился и улыбнулся:

— Это немного грязно. Но не думай об этом. Всё для того, чтобы выжить.

Пытаясь сохранить свою жизнь, человек способен поглощать что угодно.

Действия принца лишь показывали его желание подарить Сы Юйханю возможность выжить.

Однако этого было недостаточно. Наследник престола сжал зубы и размотал ткань, которой были обернуты его руки. Они были красными и сильно опухшими. Скорее всего, завтра всё будет выглядеть ещё хуже. Кэ Жуань собрался с духом и сильно укусил себя за палец.

Естественно, он очень сильно боялся боли. Действительно сильно.

Принц засунул свой палец мальчику в рот:

— Быстрее пей, скоро кровь начнёт сворачиваться.

Ребёнок неосознанно последовал словам наследника престола. В отличие от тела Кэ Жуаня, которое было холодным, его палец ощущался невероятно горячим. Сы Юйханю казалось, что от этого его собственное нутро тоже начало пылать. В глазах мальчика появилась жестокость, и он схватил принца за руку. Ребёнок непрерывно, раз за разом кусал палец и высасывал кровь, которая всё время останавливалась.

Кэ Жуань, стиснув зубы, терпел.

Спустя какое-то время главный герой открыл рот и, как бы утешая, осторожно лизнул кончик пальца принца. Несмотря на слабость, наследник престола испытал сильное потрясение и тут же отдёрнул руку, а на его бледном лице проступил лёгкий румянец.

— Я… я… ты… ты…

Сы Юйхань не сказал ни слова и просто внимательно посмотрел на него, а затем уютно устроился в объятиях Кэ Жуаня.

Прошло некоторое время, а тело принца всё ещё оставалось напряжённым. И лишь только теперь он осознал, что сделал. Почему он покраснел?

Наследник престола обнял мальчика и, чувствуя слабость, немного откинулся назад. Держа ребёнка в объятиях, он прислонился к телу главного героя:

— Спи. Завтра мы сможем отсюда выбраться.

Кэ Жуань думал, что ему будет трудно заснуть. Однако никак не ожидал, что окажется настолько измотанным, что почти мгновенно провалится в сон.

Спасены

Редактор Valihnovscaya

______

Было уже поздно, но Сы Юйхань никак не мог заснуть. В ночной тишине он услышал, как спящий Кэ Жуань бормочет себе что-то под нос. Мальчик нахмурился и выбрался из объятий принца. Пытаясь расслышать хоть что-то, он приблизил ухо к губам наследника престола. Однако одного лишь “Сяо Хань” оказалось достаточно, чтобы он почувствовал себя потрясённым. И прежде чем он успел прийти в себя, теплое дыхание коснулось его лица и привело в чувства.

Ребёнок быстро поднялся и положил руку на лоб Кэ Жуаня. Он был горячим. В темноте Сы Юйхань не мог хорошо рассмотреть лицо принца, однако всё, что этот юноша делал последние несколько дней, никак не выходило у него из головы.

Спустя довольно долгое время мальчик встал. У него был вид человека, принявшего свою судьбу. Ребёнок нежно схватил наследника престола за воротник и, склонившись над ним, прикусил губу юноши. Уголки глаз Сы Юйханя покраснели и, стиснув зубы, он сказал:

— Кэ Жуань, запомни, я просто даю тебе шанс. Если же ты снова начнёшь обращаться со мной так же, как в прошлой жизни, я точно убью тебя. Обязательно. Даже если мне ради этого придётся умереть. Однако перед этим я убежусь, что ты тоже отправишься на тот свет. Не забывай.

Мальчик отпустил принца, и на его губах появилась улыбка облегчения. Ребёнок подумал, что, возможно, бог понял, как много он страдал в прошлой жизни, а потому в этой сделал Кэ Жуаня лучше. Чтобы принц навсегда остался с ним рядом, дарил свою заботу, оберегал, чтобы, проживая день за днём, смог расплатиться с ним своей жизнью. Может всё именно так и есть.

Сы Юйхань поцеловал лоб наследника престола:

— Ты такой глупый. Уверен, это не лечится.

Сказав это, мальчик исчез.

Кэ Жуань слышал, что вокруг него стало очень шумно, и кто-то постоянно разговаривал. Смутно, сквозь сон, он почувствовал, что его тело стало обжигающе горячим. Однако внезапно, на короткое мгновение, его губ коснулось нечто прохладное. Неосознанно принц облизнул это. И как только он сделал так, ледяная прохлада превратилась в сильный жар, даже более сильный, чем его собственный.

— Молодой господин, молодой господин…

Принц с трудом открыл глаза и увидел взволнованное лицо Линь Цинъе. Довольно долго генерал Линь либо игнорировал наследника престола, либо злился на него. А теперь он неожиданно стал вести себя прямо противоположно. Это было похоже на чудо.

Кэ Жуань начал двигаться, пытаясь сесть. Генерал Аньго, увидев это, сразу же взял его за плечи и помог устроиться поудобней.

— Кхэ-кхэ, — принц хотел что-то сказать, но из-за сухости его горло сильно воспалилось, и он никак не мог перестать кашлять. Он снова попытался начать говорить, но не смог выдавить из себя ни звука.

— Не волнуйтесь, молодой господин, я пойду и принесу вам чай, — убедившись, что наследник престола может сидеть самостоятельно, Линь Цинъе встал и пошёл к стоящему неподалёку столу. Он налил в чашку чай и, вернувшись к постели больного, поднёс её к губам Кэ Жуаня.

Принц пил так, словно смог сделать это впервые за тысячу лет. После нескольких чашек, он, наконец, утолил жажду.

— Где Сяо Хань? Где этот ребёнок? — едва получив возможность говорить, он тут же захотел узнать новости о главном герое. — Генерал Линь, с ним что-то случилось? Быстрее расскажите мне, где он?

Линь Цинъе, увидев такое обеспокоенное выражение лица наследника престола, нахмурился. В глазах офицера промелькнул намёк на несогласие. Если бы не этот мальчик, Кэ Жуань не оказался бы на грани жизни и смерти. Кроме того, раньше генерал, по непонятным ему самому причинами, высоко ценил Сы Юйханя. Может быть, дело было в том, что, несмотря на все издевательства принца, мальчик сохранял присутствие духа и гордость?

Однако с тех пор как наследник престола изменился, в поведении ребёнка появились странности, которые очень беспокоили генерала Аньго.

— Молодой господин, не волнуйтесь. Молодой господин Хань отдыхает в соседней комнате. Ничего серьёзного с ним не произошло. Он просто немного ослаб. Однако вы, молодой господин, в случае если бы мы немного опоздали … — на этих словах Линь Цинъе остановился. Но Кэ Жуань был врачом и больше кого-либо знал о возможных последствиях. Поэтому невысказанные слова генерала не были для него загадкой.

— Ох, моя нога!

На самом деле он мог бы пережить тяжёлую болезнь или катастрофу. Но в эти древние времена, когда медицина плохо развита, в случае потери ноги и отсутствия возможности использовать протез, он был бы полностью бесполезен.

— Молодой господин, не волнуйтесь. Всё в порядке, — сказал Линь Цинъе.

Кэ Жуань облегчённо выдохнул:

— Это хорошо, очень хорошо… Я хочу пойти проведать Сяо Ханя.

Ревность повсюду

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе отказал принцу в его просьбе:

— Сейчас молодому господину нужно отдыхать и восстанавливаться после ранения. Как и говорил этот презренный слуга, молодой господин Хань в полном порядке. Он в целости и сохранности.

Кэ Жуань не был согласен с офицером, а потому покачал головой. Он здесь только для того, чтобы снискать расположение главного героя. И такую хорошую возможность, определённо, упустить не может.

— Генерал Линь, пожалуйста. Я не смогу спать спокойно, если не увижу его. Обещаю, я только посмотрю, что у него всё в порядке, а потом сразу же вернусь и позабочусь о себе. Я умоляю вас, — принц, пытаясь разжалобить генерала, посмотрел на него своими большими невинными глазами, которые могли бы любого привести в замешательство.

Линь Цинъе неестественно отвёл взгляд, словно действительно ничего не мог поделать с таким наследником престола и решил просто сдаться:

— Хорошо.

Кэ Жуань выдохнул с облегчением. Он быстро откинул одеяло и начал выбираться из кровати. Однако, ещё даже не успев встать, был остановлен генералом Аньго:

— Молодой господин,  какое-то время вы не должны тревожить рану и ходить.

— Что?

Как это понимать? Разве это хоть чем-то отличается от запрета увидеться с Сяо Ханем?

— Молодой господин, вы уверены, что хотите пойти к молодому господину Ханю?

Принц решительно кивнул. Получив ответ, генерал наклонился: одной рукой он обнял наследника престола со спины, а другую завёл ему под колени и поднял.

— В таком случае, я отнесу вас к нему.

Подождите!

Кажется, в его словах что-то не так.

Наследник престола обескураженно посмотрел на Линь Цинъе.

Кто я? Где я? Чем я занимаюсь?

От замешательства Кэ Жуань не заметил, как уши генерала немного покраснели.

Комната Сы Юйханя находилась неподалёку, а потому всего через несколько минут они уже были на месте. Из-за того, что руки генерала Аньго были заняты, дверь открыл принц.

Не топчась на пороге, офицер вошёл внутрь.

Четыре пары глаз уставились друг на друга. Атмосфера в комнате стала немного неловкой.

Увидев такую картину, Сы Юйхань подумал: “Чёрт возьми. Кто позволил Линь Цинъе носить Кэ Жуаня на руках?”

У Ци Чэна тоже были свои мысли на этот счёт: “Почему гэгэ Цинъе держит этого мужчину? Почему? Как так получилось?”

Принц первым прервал затянувшееся молчание и попросил генерала опустить его на ближайший стул.

Наследник престола посмотрел прямо на мальчика и нежным голосом спросил:

— Сяо Хань, ты в порядке? Сейчас ты чувствуешь себя лучше?

— Ничего серьёзного! — ледяным тоном мрачно ответил ребёнок. Даже умственно отсталый понял бы, что он недоволен.

Кэ Жуань почувствовал, как у него ёкнуло сердце, и попытался вспомнить, не сделал ли он главному герою чего-нибудь плохого. Но если нет, то почему Сы Юйхань так неожиданно изменил своё отношение на первоначальное, ещё из тех времён, когда принц только появился в этом мире? Пожалуйста, всё что угодно, но только не это! Ведь для того, чтобы добиться благосклонности мальчика, ему пришлось приложить очень много усилий, и начинать всё сначала он точно не хотел!

Единственным недовольным подобным отношением ребёнка был Линь Цинъе. Он изначально не хотел позволять наследнику престола сразу же после пробуждения отправляться к Сы Юйханю, ведь его рана была достаточно серьёзной. К тому же столь доброжелательный жест Кэ Жуаня, по-видимому оказался излишним.

— Молодой господин, раз уж вы убедились, что за молодым господином Ханем есть кому ухаживать, то давайте я отнесу вас обратно, — сказал генерал, готовясь снова взять на руки наследника престола.

— Подождите! — неожиданно выкрикнул Сы Юйхань — тело всегда реагирует быстрее разума.

Мальчик посмотрел на принца:

— Молодой господин, вы пришли увидеть меня?

Кэ Жуань изо всех сил закивал головой: “Верно, главный герой, всё так и есть. Я пришёл к тебе сразу же, как только смог. Тебе не нужно сомневаться во мне. Я абсолютно искренен с тобой, солнце и луна тому свидетели. Хе-хе….”

Ребёнок кивнул и замолчал.

Да, всё было именно так: затих и с прежней теплотой посмотрел на наследника престола. Ци Чэн перевёл взгляд на Линь Цинъе и встал:

— Гэгэ Цинъе, мы можем поговорить снаружи? Я думаю, тебе есть, что мне сказать.

Офицер нахмурился: ему и правда было о чём поговорить с главой бандитов, но… Генерал Аньго посмотрел на Кэ Жуаня. Принц понял, что им нужно обсудить некоторые детали, а потому сказал:

— Генерал Линь, идите. Но не могли бы вы перед этим снова взять меня на руки и помочь сесть рядом с Сяо Ханем? Прошу простить меня за беспокойство.

Цы Чэн свирепо посмотрел на наследника престола. Ты действительно хочешь, чтобы мой гэгэ Цинъе снова обнял тебя? Похоже, в этот раз мне не удастся тебя убить, но в следующий — обязательно.

*

*

*

________________________________________________________________

Дорогие читатели, поздравляю вас с наступающим Новым годом!

Желаю исполнения заветных желаний, успехов в изучении чего-нибудь нового и полезного, а так же обязательно найти любимое дело, которое будет делать вашу жизнь ярче и счастливее!

(*˘︶˘*).｡.:*♡

Оставайтесь с нами и в следующем году!

(=ﾟωﾟ)っ∠※ Kaboom!

Не признавая его своим гэгэ

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе кивнул и перенёс принца прямо к постели Сы Юйханя. Усадив его, он настойчиво начал убеждать:

— Молодой господин, ни в коем случае не ходите сами. Просто подождите, пока я вернусь.

Наследник престола кивнул, и Линь Цинъе вышел из комнаты вместе с бородачом.

Кэ Жуань повернулся и случайно посмотрел в потемневшие глаза мальчика. Принц внезапно напрягся и неожиданно для себя почувствовал неуверенность.

— Молодой господин, вы в порядке? — Сы Юйхань хотел оставаться рядом с наследником престола, но из-за своего статуса не мог этого сделать. Всё, что он мог позволить себе — украдкой среди ночи прийти и посмотреть на него.

Кэ Жуань кивнул:

— Я в порядке. Мы очень удачливые, раз всегда избегаем опасности. Ты так не думаешь?

Мальчик кивнул и улыбнулся. Принц посмотрел на главного героя и только сейчас заметил у него ямочки на щеках. В этот момент ребёнок выглядел невероятно очаровательным и очень милым. Наследник престола подавил желание прикоснуться к лицу ребёнка и вместо этого погладил его по голове.

— Мой Сяо Хань.

Сы Юйхань начал улыбаться ещё шире, а потом протянул руки и обнял Кэ Жуаня за талию. Мальчик уткнулся в грудь принца и печально сказал:

— Я признаю это.

Несмотря на то, что эти слова сильно расходились с тем, как раньше ребёнок относился к наследнику престола, услышав их, Кэ Жуань лишь нахмурился. Поначалу он хотел спросить Сы Юйханя об этом, но передумал: в комнате воцарилась на редкость спокойная и мирная атмосфера, которую принц не хотел разрушать.

Спустя долгое время мальчик поднял голову и посмотрел на наследника престола:

— Почему ты так хорошо относишься ко мне?

“Я изо всех сил пытался заслужить твою благосклонность, потому что не хочу умереть жестокой смертью. А может быть, мне даже удастся сохранить свою жалкую жизнь или хотя бы умереть быстро, без страданий, а ты оставишь моё тело нетронутым”, — подумал Кэ Жуань.

Естественно сказать об этом вслух принц не мог.

Он улыбнулся и погладил главного героя по голове:

— Я задолжал тебе. К тому же, мы с тобой связаны незримыми узами судьбы.

Наследник престола думал, что такая загадочная и таинственная фраза настолько сильно озадачит маленького ребёнка, что тот сдастся и не будет искать скрытого в ней смысла. Однако Кэ Жуань никак не мог знать о перерождении Сы Юйханя и о том, что тот уже знает обо всех грядущих событиях даже больше, чем он сам.

Мальчик просто внимательно посмотрел на принца и ничего не сказал. Тихая и мирная атмосфера сменилась немного странной.

Наследник престола неестественно рассмеялся:

— Сяо Хань, если ты не против, то почему бы тебе теперь не называть меня гэгэ?

— Гэгэ?

Кэ Жуань кивнул и торжественно, словно давая клятву, сказал:

— Я буду хорошо к тебе относиться и баловать, как младшего брата. Я дам тебе всё, что ты пожелаешь. Ты не против?

Ребёнок нахмурился: “К чёрту гэгэ!” — подумал он. Ему вовсе не хотелось становиться его братом.

Увидев, что Сы Юйхань ничего не ответил, в глубине сердца принц тяжело вздохнул. Этого действительно недостаточно?

Наследник престола крепко прижал руки мальчика к себе:

— Я могу дать тебе семью, в которой ты будешь счастлив.

Поскольку ребёнок решил дать этому мужчине ещё один шанс, теперь он не сопротивлялся, как раньше. Сейчас его разум был занят только мыслями о том, как ему поступить. Он закрыл глаза и прислушался к ударам своего сердца. Сы Юйхань почувствовал умиротворение, которое никогда раньше не ощущал. Он подумал, что хочет, чтобы этот момент длился вечно.

Через полчаса вернулся Линь Цинъе. Мальчик, лежа на груди Кэ Жуаня, совсем не заметил, как прошло время. Они оставались в этой позе полчаса! Сев прямо, принц почувствовал покалывающую боль по всему телу. Пытаясь скрыть смущение, он опустил голову и попытался принять более естественную позу. Беспокоясь о том, как выглядит, он совсем не заметил мрачного взгляда генерала.

Спустя несколько минут офицер унёс наследника престола обратно в его комнату, а ребёнку только и оставалось, что наблюдать за этим. Сы Юйхань сжал кулаки и посмотрел на свои маленькие слабые руки. Почему он не переродился хотя бы на несколько лет позже? Тогда бы у него было достаточно сил, чтобы с лёгкостью разобраться не только с Линь Цинъе, но даже с империей Чиянь.

Бородач — выживший ребёнок семьи Ци

Редактор Valihnovscaya

______

Весь обратный путь Кэ Жуань смутно ощущал, что Линь Цинъе немного разъярён.

Генерал очень нежно опустил принца на кровать. Наследник престола поднял голову и спросил:

— Генерал Линь, вас что-то беспокоит? Дело в главе бандитов горы Цяошань?

Услышав вопрос, офицер потрясённо застыл, но затем всё же кивнул.

Увидев подтверждение правильности своих слов, Кэ Жуань тоже немного растерялся:

— Тогда я не обратил на это внимание, но что чжайджу делал в комнате Сы Юйханя?

В глазах генерала Аньго появился холод, и он внезапно вышел из комнаты. Но, поняв, что его поведение было неуместным, вернулся и сказал:

— Молодой господин, сначала мне нужно решить одно небольшое дело, а когда я закончу, мы с вами поговорим о…

Линь Цинъе задумался на мгновение и решил не назвать имени Ци Чэна, а использовать то же обращение, что и принц.

— Молодой господин, мы с вами поговорим о главе бандитов.

Наследник престола подумал, что обсудить всё очень важно: ведь, зная себя и противника, можно быть непобедимым, в ста сражениях — сто побед (1). В романе генерал Линь погиб именно на горе Цяошань. И не важно, произошло это из-за предводителя бандитов или нет. Но чем больше они знают, тем выше шанс спасти полководца.

Обдумав всё, Кэ Жуань кивнул:

— Хорошо.

[1 — 知己知彼 — сокращение от 知彼知己， 百战不殆 — зная врага и зная себя можно пройти непобедимым через сотни битв.

百战百胜 — в ста сражениях — сто побед, непобедимый, успешный в любом деле.]

Офицер вернулся почти через шичэнь. В руках он держал коробку для еды, которая на первый взгляд выглядела грубо сделанной. Но для принца это было неважно, ведь он не ел уже почти целую вечность и поэтому был очень голоден.

Как только генерал открыл ящик, наследник престола увидел чашку пресной рисовой каши без масла и мяса. Кэ Жуань немного расстроился, но единственное, что ему оставалось — смириться. Как врач он прекрасно понимал, почему ему принесли именно такое блюдо, ведь в его состоянии организму требовалась простая и лёгкая пища.

Почувствовав разочарование принца, Линь Цинъе быстро объяснился:

— Молодой господин, вы ещё не полностью восстановились, поэтому можете есть только такие блюда. Когда вам станет лучше, я принесу что-нибудь получше.

Наследник престола кивнул. Увидев, что Кэ Жуань покорно смирился, генерал Аньго посмотрел на него немного нежнее. Он достал миску из коробки и передал её своему господину.

Принц быстро съел кашу, потому что никак не мог перестать думать о предстоящем разговоре. Едва отдав тарелку, он сразу же спросил генерала о главе разбойников.

После вопроса наследника престола генерал на некоторое время замолчал, а после спокойно рассказал всё, что знал.

— Того бандита… главу банды разбойников зовут Ци Чэн.

От удивления Кэ Жуань замер. Теперь он всё понял. Линь Цинъе даже не нужно было ему ничего рассказывать. Он попытался скрыть своё потрясение и опустил взгляд, притворившись, что внимательно слушает.

Конечно же, он знал, кем был Ци Чэн — лучшим из приспешников главного героя. Он участвовал в нападении на Империю Чиянь и стоял в авангарде. Бесстрашный и сильный, вызывающий восхищение своими боевыми заслугами. Кроме того, он ненавидел империю даже больше, чем Сы Юйхань.

Если главный герой романа пытал только Кэ Жуаня и других членов королевской семьи, то Ци Чэн убил во дворце всех: от императорских наложниц до самых бедных слуг.

Именно ненависть к общему врагу стала причиной его содействия планам Сы Юйханя, желавшего уничтожить Империи Чиянь вместе со всеми её подданными.

Принц встрепенулся и быстро подытожил сказанное Линь Цинъе.

Только среди родственников Ци Чэна за одну ночь по приказу императора было казнено сто три человека. Родители будущего главы бандитов, прежде чем их схватили, успели спрятать сына в секретном отделении кабинета, что в итоге и спасло мальчика. После этого он отправился в уезд Юйлян на гору Цяошань. Он занял её и начал вести себя там как царь (2). Приведя с собой группу головорезов, ненавидящих правителя Империи Чиянь, он заставил некоторых из них работать на него.

Думая об этом, наследник престола не мог не восхищаться этим мужчиной. Если учитывать его возраст, он был по-настоящему талантливым человеком.

Однако то, чем всё закончилось…

Кэ Жуань нервно сглотнул.

[2 — 占山为王 — занять гору и вести себя как царь — метафора для господства одной стороны, гегемонии.]

Была ли семья Ци несправедливо обвинена?

Редактор Valihnovscaya

______

Зная причину обезглавливания членов семьи Ци, принц решил промолчать.

В прошлом они были одними из первых в столице. И если сравнивать их с семьёй премьер-министра то они не только не уступали им, но даже превосходили. Как и Линь Цинъе, они были генералами. Однако был среди них человек, который отличался от всех — отец Ци Чэна. Этот мужчина избрал мирный путь и стал гражданским чиновником. Но он не ладил с чэнсяном (1) Империи Чиянь и часто вступал с ним в конфликты: если один говорил на восток, другой — на запад (2).

[1 — 丞相 — чэнсян — высшее должностное лицо в государстве, канцлер или премьер-министр.]

[2 — 一个说东，一个说西 — один говорит на восток, другой — на запад, — каждый придерживается своего мнения; метафора, означающая, что из двух сторон в споре, каждая говорит о своей правоте и настаивает на своём.]

Впоследствии премьер-министр обвинил семью Ци в сговоре с иностранным государством, предоставив доказательства, источник которых остался неизвестен. В ту эпоху предательство страны считалось серьёзным преступлением и каралось смертной казнью. К тому же, помимо улик были и свидетели. Зная всё это, несложно представить себе финал этой истории.

Рассказывая о семье Ци Чэна, генерал не использовал слов вроде “несправедливая смерть” или подобных им. Однако во время рассказа Кэ Жуань почувствовал намёки на доверие Линь Цинъе к семье Ци.

Закончив, генерал Аньго лишь вздохнул.

Принц надолго замолчал и в итоге сказал:

— Генерал Линь, вы думаете, что с ними поступили несправедливо?

Офицер кивнул:

— В то время я был молод и многие вещи были вне моей власти. К тому же, доказательства, предоставленные чэнсяном, подтверждали предательство семьи Ци. Когда я отправился в военный поход, чтобы уничтожить то иностранное государство, я также занялся исследованием этого вопроса. Однако мои изыскания оказались безуспешными, и я не смог найти ни следа. Но я уверен, что всё так получилось лишь из-за моих сомнений.

Получается, жестокость Ци Чэна, описанная в романе, не была беспричинной.

“Почему генерал Линь так доверяет семье Ци?” — думал наследник престола.

Линь Цинъе решил объясниться:

— Я вырос вместе с Ци Чэном, и он младше меня всего на месяц. Мой отец умер, когда я был ещё маленьким, а потому ребёнком часто навещал семью Ци. Их особняк я могу назвать своим вторым домом. Общаясь с ними годами, я, естественно, научился понимать их. Они поколениями служили в армии и даже добились выдающихся заслуг. К тому же члены семьи Ци были очень преданы стране и императору.  И хотя шушу Ци (3) не был генералом, он годами верно служил государю и не стремился к славе и личной выгоде (4). Так как же такой человек мог предать свою страну?

[3 — 叔叔 — шушу — дядя (младший брат отца); дядя, дядюшка, дяденька (дружеское обращение к младшему сверстнику отца).]

[4 — 几十年如一日 — десятки лет, словно один день — десятилетиями настойчиво заниматься одним и тем же делом.]

— Генерал Линь, говоря о том премьер-министре… Вы смогли что-нибудь найти?

Во время рассказа Линь Цинъе далеко не один раз упоминал чэнсяна. Кэ Жуань подумал, что офицер подозревает чиновника в создании этого инцидента. Возможно, дело было в доверии к генералу, но принцу этот премьер-министр тоже показался подозрительным.

И хотя наследник престола верил в себя и хотел найти правду, но если даже Линь Цинъе не смог ничего найти, то что сможет сделать дилетант вроде него?

Генерал снова вздохнул. Это был уже десятый раз за последние полчаса.

— Я ничего не нашёл. Мне не удалось найти ничего полезного. Более того, прошло уже так много лет, что отыскать что-либо сейчас будет даже сложнее.

Принц был согласен с офицером.

“Тогда сейчас?” — наследник престола размышлял о критически важной проблеме: Ци Чэн ненавидит королевскую семью. Тогда… он… он… он, кронпринц Империи Чиянь, обречён умереть.

— Генерал Линь, поскольку вопрос с горой Цяошань решён, давайте сейчас же отправимся обратно.

Никто из окружавших Кэ Жуаня людей не смог бы понять чувства. Сейчас ему просто хотелось ругаться матом. Зачем он пришёл сюда? Он не только не смог помочь Линь Цинъе, но сам оказался на грани смерти.

Зато теперь всё наконец-то встало на свои места.

Внезапное исчезновение Сы Юйханя вовсе не было случайностью. И то, что неожиданно появившийся императорский охранник заманил его к заднему склону горы — тоже. Всё было подстроено. Это так пугающе. Вся эта гора была чужой территорией. К счастью, он ел и пил здесь, как император. Но всё ещё думал, что его жизнь была слишком коротка.

Я этого не заслуживаю

Редактор Valihnovscaya

______

— Молодой господин, вам нельзя откладывать лечение. Через несколько дней, когда вам станет лучше, мы выдвинемся в обратный путь. Не беспокойтесь, теперь Ци Чэн не причинит вам вреда, — естественно офицер знал о ненависти главы бандитов к Кэ Жуаню, а потому решил успокоить своего господина.

— Но…

Линь Цинъе начал объяснять:

— Молодой господин, мы все были пойманы Ци Чэном. Но мы с ним выросли вместе, и он прекрасно знает, что если с вами здесь что-нибудь произойдёт, я тоже не выживу. Поэтому вы можете быть спокойны, Ци Чэн не сможет вам навредить.

Прошлой ночью генерала вместе с солдатами неожиданно выпустили и сказали, что принц находится где-то на заднем склоне горе. Они сразу же собрали поисковой отряд и начали искать его. Генерал Аньго буквально всего несколько часов назад узнал, почему глава разбойников изменил своё решение. Но, несмотря ни на что, он всё равно считал, что задолжал ему услугу. Офицер также дал Ци Чэну обещание, что выполнит одну его просьбу, когда бы он о ней ни попросил.

Если бы не обстоятельства, то Кэ Жуань бы сейчас взорвался смехом.

Оказалось, что с самого начала генерал был его спасительным талисманом.

Этой ночью звёзд было мало.

Сы Юйхань стоял перед кроватью принца, смотря на него глубоким взглядом.

“Ты будешь сожалеть об этом решении, члены королевской семьи самые беспощадные”, — подумал мальчик, но ничего не сказал. Всего на мгновение в его глазах вспыхнул едва заметный загадочный огонёк и добавил таинственности его взору. Все люди будут жестоки, но он не будет, не станет.

Человек, стоящий позади ребёнка, вздохнул. Кто он такой, чтобы убеждать других? Разве он, пытаясь совершить невозможное, не сделал такой же выбор? И даже если его тело сотрут в порошок, он не будет о нём сожалеть.

Для этого мужчины решение отпустить Кэ Жуаня было самым сложным в его жизни. Но, честно говоря, он не сожалел о нём. И это не имело никакого отношения к восьмилетнему мальчику, стоящему перед ним. Всё было из-за света, осветившего его сердце.

Он не разочарует его, определённо нет.

После нескольких дней страданий, принц наконец-то смог спать спокойно и чувствовать себя абсолютно комфортно. Он лениво потянулся, и, глядя на светлую комнату, подумал, что всё ещё видит сон.

Бородач…

Тьфу! Тьфу! Тьфу!

Хоть Ци Чэн и ненавидел наследника престола, к Линь Цинъе он относился очень хорошо. Он пощадил Кэ Жуаня лишь из-за репутации своего гэгэ. Насколько же он благодарен офицеру?

К тому же, в будущем Ци Чэн станет правой рукой главного героя, а потому принц думал, что должен как-то отплатить ему за своё помилование. Он хотел очистить его имя и добиться оправдательного приговора.

В любом случае ему нужно заслужить расположение последнего сына семьи Ци. В этом мире у него была только одна цель — выжить.

Кто-то постучал в дверь:

— Молодой господин, вы проснулись?

Линь Цинъе безупречно рассчитал время. Кэ Жуань откинул одеяло и сказал:

— Генерал Линь, входите.

Офицер вошёл внутрь, неся в руках таз с водой для умывания. Следом за ним вошёл Сы Юйхань, что очень удивило принца.

Генерал посмотрел на наследника престола и тут же невольно отвёл взгляд. Кэ Жуань крепко проспал всю ночь, а потому его нижнее одеяние широко распахнулось, показывая всем его большую грудь, со светлой, словно прекрасный белый нефрит, кожей.

Мальчик увидев, что часть тела принца обнажена, сузил глаза. В его взгляде читался намёк на гнев, а пальцы крепко сжались.

Наследник престола, пытаясь встать, не заметил странностей в их поведении. В ногах Кэ Жуаня была разложено множество вещей, которые Линь Цинъе положил там, чтобы ему во время выздоровления было удобней до них дотянуться.

Как только генерал собрался присесть на корточки и отжать полотенце, принц вздрогнул от испуга и быстро схватил офицера за запястье. Разве он мог заставить генерала Аньго прислуживать ему, словно горничная? Уж не ищет ли он проблем?

— Не нужно, генерал Линь, я всё сделаю сам. Хоть моя нога ранена, руки в полном порядке, — наследник престола быстро нагнулся и выхватил полотенце из рук Линь Цинъе.

Генерал не мог настаивать и позволил Кэ Жуаню сделать всё без его помощи.

Сы Юйхань стоял неподвижно и пристально смотрел на принца своими чёрными, как смоль, глазами.

Нежность

Редактор Valihnovscaya

______

От пристального взгляда двух пар глаз, Кэ Жуань почувствовал себя неловко. Он небрежно вытер лицо и бросил полотенце в воду.

— Молодой господин, вы закончили?

Принц кивнул в ответ.

— Тогда вэйчэнь (1) уйдёт первым и выльет воду.

[1 — 微臣 — вэйчэнь — презренный слуга (уничижительно о себе).]

Линь Цинъе встал и пошёл в сторону выхода.

Он поднял голову и улыбнулся Сы Юйханю. Никто никогда не должен забывать о своих обязанностях.

Мальчик подошёл к наследнику престола и холодно сказал:

— Приведи в порядок свою одежду.

Кэ Жуань опустил взгляд и увидел, что его белое нижнее платье широко распахнулось. Однако он посчитал, что в этом нет ничего страшного — всё-таки здесь были только одни мужчины. Впрочем…

Когда принц взглянул в пару тёмных и глубоких глаз главного героя, он всё же начал покорно поправлять исподнее.

Как только наследник престола привёл одежду в надлежащий вид, мрачное выражение лица ребёнка постепенно начало светлеть.

И прежде чем Кэ Жуань успел что-либо сказать, в дверь постучали.

— Генерал Линь, вы так быстро вернулись? — временами принцу этот древний этикет казался довольно обременительным: когда вы уходите, то должны сказать об этом, когда возвращаетесь, то снова должны сообщить о себе.

Вопрос принца остался без ответа. Бам! Дверь с грохотом распахнулась.

Наследник престола ошибся в своём предположении, стучавшим оказался вовсе не Линь Цинъе.

У вошедшего было красивое и изящное лицо, на котором были хорошо заметны гнев и недовольство.

Рассмотрев посетителя как следует, Кэ Жуань смущенно коснулся своего носа.

У него были смутные воспоминания о той ночи несколько дней назад, но, кажется, эту девушку зовут Алань.

Она с громким стуком поставила кашу на стол. Увидев такую манеру поведения, любой бы понял, что эта барышня в гневе.

Принц улыбнулся:

— Благодарю вас, юная госпожа.

Алань фыркнула в ответ:

— Если бы не доброта и щедрость нашего главы, вы бы не получили ни крошки. Позвольте мне сказать, вам лучше не замышлять ничего против чжайчжу. Он очень хороший человек, а среди чиновников нет ни одного такого.

Наговорив так много, девушка, громко топая, сразу же ушла, не дав наследнику престола даже шанса объясниться.

Кэ Жуань ощутил беспомощность. Той ночью он всего лишь сказал ей перестать болтать, в то время как главный герой дважды ударил её. Однако так гневно она разговаривала именно с ним. Почему, придя сюда, эта юная особа была настолько зла?

— Пей, пока горячее, — видя, что принц уже долгое время не двигается, Сы Юйхань напомнил ему о еде.

Наследник престола неосознанно посмотрел на мальчика, и тот увидел, что его глаза слабо блестят.

С того дня, как он появился в этом мире, отношение главного героя к нему становилось всё лучше. Поэтому он знал, что всё сделанное им было правильным.

— Ты уже поел? — спросил Кэ Жуань, взяв нежные руки Сы Юйханя в свои.

Мальчик слабо пошевелил запястьем, а его чёрные, как ночь глаза на миг озарились светом.

— Взгляни на меня. Ты пришёл так рано, чтобы увидеться со мной. Как ты мог успеть что-то съесть? Давай позавтракаем вместе, ладно? — принц не стал ждать ответа, а просто взял ребёнка за запястье и потянул вниз, усадив рядом с собой.

Он поднял миску рисовой каши и в беспомощности нахмурился. Снова эта пустая еда.

Сы Юйхань заметил печаль в глазах наследника престола. Он поджал тонкие губы и сказал:

— Твоя травма всё ещё не излечилась.

Кэ Жуань застыл в растерянности, а его руки, держащие чашку, задрожали.

“Он действительно заботится обо мне”, — подумал принц.

— Я знаю, — наследник престола удержал уголки рта, готовые вот-вот подняться вверх.

Глаза главного героя изначально были чёрными и безжалостными, но теперь в них появилось немного нежности.

Кэ Жуань подул на еду и когда почувствовал, что она достаточно остыла, протянул ложку Сы Юйханю.

Мальчик ощутил прикосновение тёплой каши к губам и, посмотрев на принца, увидел его улыбающиеся глаза.

Ребёнку они показались завораживающими и прекрасными.

Глупая месть

Редактор Valihnovscaya

______

— Гэгэ Цинъе.

Вылив воду, Линь Цинъе развернулся и увидел Ци Чэна. Он нахмурился и неосознанно посмотрел в сторону комнаты Кэ Жуаня.

Неясные эмоции промелькнули в глазах главы разбойников:

— Не беспокойся, гэгэ Цинъе. Я не вредил ему и не собираюсь.

Даже услышав это, генерал Аньго не ослабил защиту. Одних только слов для него было не достаточно.

Ци Чэн не стал возражать. Он хлопнул в ладоши и несколько человек вышли вперёд, неся подносы с едой:

— Уже поздно. Давай позавтракаем вместе, хорошо?

Офицер уже собирался отказать, но в этот момент чжайчжу спросил:

— Гэгэ Цинъе ведь не откажет мне, верно?

И прежде чем Линь Цинъе успел что-либо ответить, глава бандитов махнул рукой, приказывая подчинённым внести еду внутрь.

— Что ты делаешь? — генерал в ярости схватил Ци Чэна за запястье.

Кэ Жуаню ещё несколько дней нельзя будет есть мясо и рыбу. Так зачем он всё это делает?

Пристально глядя на белые руки офицера, чжайчжу подавил желание крепко сжать их. Он заставил себя отвести взгляд и холодным голосом сказал:

— Это всего лишь завтрак. Гэгэ Цинъе, почему ты так беспокоишься?

— Не говори мне, что на всей горе, это единственное место, где ты можешь поесть.

— Но я хочу поесть именно здесь, — Ци Чэн стиснул зубы, взмахнул руками и вошёл внутрь.

Офицер быстро проследовал за ним.

Принц посмотрел на мясо и рыбу, стоящие на столе, а затем на вошедшего главу бандитов и генерала. Он не смог сдержаться и уголки его рта непроизвольно дёрнулись.

Наследник престола сразу же понял, что чжайджу таким образом хочет отомстить ему.

— Ваше Королевское Высочество, — Ци Чэн сказал эти слова, процедив сквозь зубы, от чего у Кэ Жуаня по спине пробежал холодок.

— Я хочу позавтракать здесь. Надеюсь, вы не будете против.

Увидев такую наглость, принц даже не знал, что ответить.

Разве у него было право отказать?

Это место принадлежит последнему потомку семьи Ци, а наследник престола — его враг. И если бы тот только захотел, то мог бы с лёгкостью убить его. Так разве попаданец мог ему возразить?

Кэ Жуань покачал головой:

— Я не против. Чжайчжу может делать, что пожелает.

— Премного благодарен Вашему Королевскому Высочеству, — холодно усмехнулся Ци Чэн.

Линь Цинъе хотел что-то сказать, но принц покачал головой, и генерал промолчал. Увидев это, глава разбойников разозлился ещё больше. Он резко отодвинув табуретку и сел напротив наследника престола.

Кэ Жуань почувствовал на себе его убийственный взгляд и вжал голову в плечи.

Чжайчжу уставился на принца:

— Гэгэ Цинъе, присаживайся, пожалуйста, пока еда не остыла. Холодной она уже не будет такой вкусной.

— Верно, генерал Линь, пожалуйста, начинайте трапезу, — увидев, что офицер не двигается, быстро сказал наследник престола.

Генерал Аньго посмотрел на своего господина и сел рядом с ним. Ци Чэн сильно сжал палочки, горько улыбнувшись.

— Эта тушёная свинина хуншао (1) очень вкусная. Гэгэ Цинъе, попробуй немного.

[1 — 红烧肉 — хуншаожоу — мясо хуншао, мясо, приготовленное докрасна. Блюдо китайской кухни, для приготовления которого используют свинину с прослойкой жира. Мясо тушится с соевым соусом, за счёт чего приобретает красный оттенок. Рецепт можно найти в интернете.]

Кэ Жуань мог только молча смотреть на это.

— Гэгэ Цинъе, этот кусочек тоже. Он сочный, но не жирный.

Принц просто сидел молча.

Он сглотнул слюну и отпил кашу, которая была без соли и масла, а на вкус, словно вода. Перед ним при этом стояли хорошо выглядящие и вкусно пахнущие блюда. Он ведь тоже человек. Неужели никто не подумал о его чувствах?

Очевидно заметив обиженный взгляд наследника престола, Ци Чэн слегка удивлённо сказал:

— Мне так жаль. Я виноват. Я совсем забыл, что Его Высочество Наследный Принц был ранен и не может есть эти блюда.

Кэ Жуань молча покачал головой:

— Всё в порядке. На самом деле мне ничего не хочется из этого.

Конечно же, он солгал. Однако сможет ли кто-нибудь понять его душевную боль?

Глава бандитов кивнул:

— Тогда всё хорошо. Я так беспокоился об этом, но теперь чувствую облегчение.

Принц вновь решил промолчать.

“Ох, пожалуйста, дагэ (2). Ты с самого начала не беспокоился обо мне. Но если это действительно так, я съем свою шляпу”, — подумал наследник престола.

[2 — 大哥 — дагэ — старший из братьев, босс (в криминальной среде), ты или вы (при дружеском общении); братан, чувак, старик.]

Я презираю себя настоящего

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань посмотрел на Ци Чэна своими тёмными глазами. Но никто не заметил, как насмешливые глаза главы бандитов застыли, а рука, держащая палочки, неосознанно сжалась сильнее.

— Гэгэ Цинъе, ты уже наелся? — спросил глава разбойников, посмотрев на генерала.

Кэ Жуань взглянул на Ци Чэна: “Что с ним не так? Неужели он не заметил, что генерал Линь даже не притронулся к еде, которую он ему положил?”

Однако Линь Цинъе ничего не ответил и лишь нахмурил свои красивые брови.

Глава бандитов раздражённо отложил палочки:

— Кто-нибудь, заберите всё это.

Наследник престола вновь беспомощно посмотрел на еду, которую теперь уносили.

Не говоря ни слова, хозяин горы Цяошань поднялся на ноги и пошёл к выходу.

Принц был поражён видом столь драматичной сцены.

— Генерал Линь, с Ци Чэном что-то не так? — спустя некоторое время спросил Кэ Жуань. — Почему бы вам не пойти и не увидеться с ним?

Генерал Аньго поджал губы и посмотрел на наследного принца:

— Молодой господин, он так поступил с вами, а вы…

Наследник престола махнул рукой:

— Ничего. Я ем чужую еду и живу в чужом доме. Кроме того, Ци Чэн ничего мне не сделал.

Глава бандитов был почти того же возраста, что и Линь Цинъе, лишь немного моложе. Им обоим было по семнадцать или восемнадцать лет, а попаданцу уже исполнилось тридцать. Так что принц был достаточно взрослым, чтобы не злиться из-за таких пустяков.

Генерал замолк, а спустя некоторое время сказал:

— Спасибо.

Неожиданные слова благодарности сбили наследника престола с толку.

Сы Юйхань схватил Кэ Жуаня за руку, недовольный тем, что тот слишком много уделяет внимания другим.

Принц был доволен близостью, которую продемонстрировал главный герой, и обхватил его маленькую ладонь своей.

— Сяо Хань, когда этот вопрос будет решён, я дам тебе дом.

Дом?

Мальчик внезапно посмотрел на наследника престола. В его темных глазах промелькнул отблеск неясных эмоций. Он хочет дать ему дом?

Кэ Жуань заметил подозрительность ребёнка и ощутил чувство горечи. Он обнял его и притянул в свои объятия. Нежно дотронувшись до головы Сы Юйханя, он бесшумно вздохнул:

— Сяо Хань, я клянусь, что дам тебе дом и настоящее детство.

Мальчик протянул руку и схватил принца за одежду. Он приблизился к наследнику престола и прислонился своей маленькой головой к его груди.

Оказавшись так близко, ребёнок почувствовал знакомый запах амбры. Освежающий аромат постепенно успокоил его тревожное сердце:

— Сейчас я действительно презираю себя, — слова Сы Юйханя были полны самоиронии.

Было непонятно, для кого он сказал это — для себя или для Кэ Жуаня.

— О чём ты? Почему ты презираешь себя? Наш Сяо Хань самый лучший и самый сильный.

Сейчас мальчик находился в объятиях принца, а потому тот очень хорошо слышал всё, что говорил ребёнок.

Наследник престола не особо задумывался над словами главного героя и думал, что тот просто чем-то расстроен. Он считал, раз ребёнок может высказаться, то это хорошо. Вредно держать эмоции в себе.

Благодаря хорошему уровню совершенствования, рана Кэ Жуаня быстро заживала. А Ци Чэн с того дня больше не пытался мстить ему в такой детской манере. Также они стали реже видеться, от чего принц перестал чувствовать сильное давление.

Проведя столько дней в комнате, наследник престола чувствовал, что вот-вот покроется плесенью, особенно…

Кэ Жуань посмотрел на Сы Юйханя, сидящего в углу и погружённого в чтение книги.

С тех пор, как принц получил травму, главный герой каждый день появлялся перед ним, едва он просыпался, и уходил только после того, как он засыпал.

Однако мальчик не разговаривал с ним. Он просто читал книгу, сидя в одиночестве, и даже не смотрел в его сторону.

Наследник престола много раз пытался заговорить с ним, но каждый раз ребёнок давал лишь холодный короткий ответ.

Кэ Жуань практически остался наедине с самим собой.

Брошенный Сы Юйхань

Редактор Valihnovscaya

______

Сы Юйхань заметил, что время от времени Кэ Жуань смотрит на него, из-за чего он больше не мог сосредоточиться на книге. Мальчик отложил её в сторону и посмотрел на принца.

Едва встретившись с ребёнком взглядом, наследник престола неосознанно отвернулся.

Сы Юйхань нахмурился. Всё это время Кэ Жуань смотрел на него, словно мышь на кошку. Однако принц подавил свой страх и отдал ему всё, даже собственную жизнь.

При мысли об этом взгляд мальчика стал мягче.

Наследник престола подумал, что ребёнок больше не смотрит на него, а потому снова оглянулся. Однако, повернувшись, он увидел чёрные, как ночь глаза главного героя. Нежность, с которой Сы Юйхань смотрел на него, вызвала у Кэ Жуаня трепет.

Принц попался в омут этих глаз.

Мальчик неожиданно встал и наследник престола, удивлённый этим, поспешно отвернулся.

— Тебе стало скучно?

Кэ Жуань посмотрел на ребёнка, в этот момент его глаза сияли, словно звёзды. Оставаться в комнате и дальше ему было чертовски невыносимо. Если всё время сидеть в четырёх стенах, то можно и заболеть.

— Давай прогуляемся, — принц энергично закивал в ответ. Он уже давно хотел выбраться отсюда. Но чем бы он ни занимался, Линь Цинъе и Сы Юйхань всё время были рядом и приглядывали за ним. Эти двое внимательно следили за тем, чтобы он никуда не ушёл. От этого наследнику престола было не по себе.

Кэ Жуань уже собрался встать, но подошедший к комнате Линь Цинъе остановил его:

— Молодой господин, что вы делаете?

Принц испуганно посмотрел на генерала и, почувствовав неуверенность, задрожал:

— Здесь немного душно, поэтому я попросил Сяо Ханя прогуляться со мной.

— Нет, молодой господин. Вы всё ещё не полностью восстановились, — решительно отказал генерал Аньго.

— Генерал Линь, я сейчас действительно хорошо себя чувствую. Если я и дальше буду оставаться в этой комнате, то заболею, — всё же попаданец был врачом и лучше других понимал, в каком он сейчас состоянии. Лекарства традиционной китайской медицины, которые он использовал, подействовали на него лучше современных западных.

Даже после этих слов генерал, похоже, всё равно не хотел отпускать своего господина, но выражение его лица немного смягчилось.

— Генерал Линь, больной ведь не может всё время находиться в комнате, верно? Если постоянно находиться в духоте, то можно и заболеть.

Наследник престола посмотрел на офицера своими большими круглыми глазами. Генерал Аньго отвернулся, чтобы не видеть этого жалостливого взгляда.

— Хорошо, тогда я пойду с вами.

Кэ Жуань быстро ответил:

— Не беспокойтесь, Сяо Хань пойдёт со мной. Генерал Линь, вам не нужно тратить на это своё время. Я знаю, что вы очень заняты.

Последние несколько дней генерал исследовал гору. Он должен был узнать о ней всё. На самом деле, когда офицеру стало известно, что главой бандитов был Ци Чэн, он решил, что девушек похищали вовсе не разбойники, а кто-то другой. Однако они всё же крали государственное серебро.

— Всё в порядке, я сейчас свободен. Молодой господин, вы можете пойти полюбоваться видами горы Цяошань.

То, что солдаты увидели здесь, отличалось от рассказов главы уезда.

Принц посмотрел на генерала Аньго и улыбнулся:

— Хорошо, тогда давайте пойдём вместе.

Наследник престола собирался попросить главного героя подойти к нему. Но прежде чем он успел это сделать, Линь Цинъе шагнул вперёд и взял его за руку, нарушив все планы.

Сы Юйхань мрачно посмотрел на генерала, его глаза были холодны, словно лёд.

Кэ Жуань почувствовал, как мороз пробежал по спине. Из-за этого хмурого взгляда ему было очень неловко. Что произошло? Почему он так внезапно разозлился?

Мальчик подошёл к принцу со свободной стороны и сжал его ладонь своей нежной маленькой ручкой. В этот момент окружавшая его холодная аура исчезла.

От таких резких изменений в настроении ребёнка наследник престола забеспокоился.

Успокоившись, Кэ Жуань понял, что Сы Юйхань разозлился из-за того, что он проигнорировал его. Принц беспомощно улыбнулся. На самом деле он был польщён таким поведением мальчика, а потому решительно сжал его руку.

— Какой ты сообразительный. Давай пойдём вместе прогуляемся.

Как и представлял себе наследник престола, ладонь ребёнка была маленькой, но грубой.

От этого сердце Кэ Жуаня сжалось.

Катись отсюда, чинуша

Редактор Valihnovscaya

______

До этого Кэ Жуань видел гору Цяошань только ночью, когда отправился на поиски Линь Цинъе. Тогда он тоже был удивлён, но не так как сейчас.

На вершине располагался оживлённый маленький городок с прекрасными видами и множеством людей. Он ничем не отличался от того древнего поселения, которое принц посетил раньше.

Мужчины и женщины, старые и молодые, у всех на лицах были умиротворённые улыбки — сплошь тишь да благодать. К тому же на улицах было много мелких лавочек, и повсюду слышны крики торговцев.

Но так было только до тех пор, пока жители не увидели этих троих. Они с враждебностью уставились на чужаков, словно боялись, что те могут разрушить их мирную жизнь.

Наследник престола потёр нос. Теперь он всё понял. Именно это глава уезда называл похищением девушек и совершением всевозможных преступлений?

Если это так, то жители должны опасаться Ци Чэна, а их встречать взволнованными взглядами, полными надежды.

— Что вы здесь делаете? — спросил кто-то, после чего последовало резкое обвинение. — Вот что я вам скажу: не смейте ранить нашего главу. Среди вас, чиновников, нет ни одного хорошего человека.

Глаза Алань были полны гнева.

— Юная госпожа, мы не…

Кэ Жуань хотел объясниться, но его не хотели слушать.

— Если вы тронете главу, никто из живущих здесь не позволит вам свободно разгуливать по горе.

— Верно!

— Вы все просто животные! (1)

[1 — 狗官 — собачий чиновник — китайский термин, означающий клевету, а также уничижительный термин для официальных лиц. 狗 — собака, пёс; пресмыкаться. 官 — чиновник, служащий.]

— Проваливайте!

Генерал Линь стоял рядом с принцем, внимательно следя за окружением.

— Чинуши!

… …

Кто-то из толпы кинул яйцо, полетевшее прямо в лицо наследника престола. От удивления Кэ Жуань широко открыл глаза и забыл уклониться.

Что он сделал не так? Почему все нацелились на него? Это несправедливо.

Линь Цинъе вытянул руку и поймал яйцо, холодно посмотрев на человека, бросившего его.

Это была женщина. Под взглядом генерала она втянула шею.

— Ну и что вы нам сделаете? Хочешь кого-нибудь ударить, собака?

— Убирайтесь отсюда. Держитесь от нас подальше, чинуши.

… …

Было похоже, что действия генерала Аньго окончательно разозлили этих людей. Они один за другим пошли вперёд, хватая всё, что подворачивалось под руку, словно собирались сражаться за свои жизни.

Линь Цинъе нахмурился и сжал рукоять меча. Он никогда не нападал на невинных, но не мог никому позволить ранить своего господина.

Принц уже пожалел о своем намерении выйти и прогуляться. Он должен был оставаться в комнате и ждать полного выздоровления, а после окончания расследования покинуть гору.

Увидев, что Кэ Жуань расстроился, Сы Юйхань крепко сжал его руку.

Принц подумал, что мальчик испугался, а потому быстро притянул его ближе, прислонив к себе, и тихим голосом сказал:

— Не бойся. Я здесь. Кроме того генерал Линь тоже рядом. Тебе не о чем беспокоиться.

Ребенок сжал губы. Он был немного зол из-за того, что Кэ Жуань подсознательно полагался на Линь Цинъе. Он снова взглянул на свои маленькие детские ручки, и в его глазах появилось отвращение.

— Глава идёт, — неожиданно выкрикнул кто-то из толпы.

Люди неосознанно посмотрели в сторону Ци Чэна. Его лицо с неаккуратной, растрёпанной бородой сильно бросалось в глаза. Принц почувствовал беспомощность: он подумал, что у него нет никакой возможности узнать, как выглядит последний отпрыск семьи Ци. Этот мужчина сам превратил себя в человека второго плана с такой отвратительной внешностью.

Как только глава бандитов появился, толпа сразу же замолчала. Жители этого маленького городка искренне смотрели на Ци Чэна, как на своего лидера.

— Глава, вы же знаете, что все чиновники подлые и злые. Почему вы держите их здесь?

— Да, чжайчжу, прогоните их. Если они спустятся с горы, то вернутся и нападут на нас. Вы не должны были позволять им оставаться здесь.

— Всё верно, глава. Пожалуйста, избавьтесь от них. Среди чиновников нет порядочных людей. Они все хотят уничтожить Цяошань.

Глава разбойников махнул рукой и все разговоры прекратились. Он посмотрел в сторону наследника престола. Ненависть и желание убивать, исходящие от Ци Чэна, заставили сердце Кэ Жуаня остановиться на мгновение.

Если бы не гэгэ Цинъе, принц уже был бы убит. Для главы бандитов не было способа смириться с тем, что его враг свободно разгуливает здесь. Он мечтает о том, как порубить наследника престола на мелкие кусочки.

Линь Цинъе сделал несколько шагов и загородил Кэ Жуаня от этого взгляда.

Ци Чэн сжал кулаки и, посмотрев на своих людей, сказал:

— Все, успокойтесь. До тех пор пока я здесь, гора Цяошань будет безопасным местом. Они не чиновники, а просто кучка бездельников. Через несколько дней я отправлю их обратно.

В этом месте глава разбойников был подобен Богу: все слушались его (2).

Если он так сказал, люди без сомнений принимали его слова.

— Пожалуйста, все, возвращайтесь к своим делам.

Наконец, благодаря заверениям чжайчжу, толпа отпустила Кэ Жуаня с его спутниками. Однако всё же осталось немало людей, продолжавших смотреть на них с враждебностью.

Принц выдохнул с облегчением. Но когда Ци Чэн подошёл к нему, он снова забеспокоился.

[2 — 不管是皇帝还是天王老子的话都不管用 — ни император страны, ни небесный царь Лао-цзы не имели здесь власти. Выражение “небесный царь Лао-цзы” часто используется как метафора человека высокого положения обладающего большой властью, но также могут иметься в виду либо Ли тянь-ван, либо император Лао-цзюнь.]

Лютая ненависть в сердце Ци Чэна

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе стоял перед Кэ Жуанем, не давая подойти к нему.

— Что ты делаешь? — настороженный взгляд генерала сильно ранил Ци Чэна.

В глазах мужчины отразилась боль: он не мог сделать выбор между местью и любимым человеком.

— Гэгэ Цинъе, теперь ты сам увидел, насколько местные ненавидят чиновников. Поэтому больше не зли их. Если подобное повторится снова, не уверен, что успею прийти вовремя.

— Я понял, — не сдвинувшись ни на шаг, ответил генерал.

Глава бандитов стиснул зубы, изо всех сил пытаясь сдержать блеск во взгляде, падающем на прекрасное и не изменившееся за время разлуки лицо Линь Цинъе. Сейчас солнце освещало этот прекрасный лик, о котором он думал день и ночь, создавая необычайную, сводящую с ума иллюзию. Ци Чэн пошевелил пальцами.

— Глава, почему они так сильно ненавидят государственных служащих? — принц задумался на мгновение, но всё же решил задать этот вопрос. Он незаметно потянул генерала Аньго за одежду, подавая ему сигнал.

Чжайчжу не ответил.

Наследник престола поджал губы и снова дёрнул одеяния молчаливо стоящего генерала. Линь Цинъе искоса посмотрел на Кэ Жуаня, который кивнул ему и отошёл.

Наследник престола возразил Ци Чэну:

— Вы не можете защищать их вечно. У вас свой жизненный путь.

Например, раскрыть правду о своей семье и исправить ошибки прошлого, последовать за главным героем и прославиться своей отвагой.

— Какое это имеет отношение к вам? — глава разбойников не хотел больше даже смотреть на собеседника. Он боялся, что поддавшись своим желаниям, может просто необдуманно убить его.

Однако Кэ Жуань не разозлился из-за грубости чжайчжу, его вид всё также оставался спокойным. На лице принца появилась пленительная улыбка, и он терпеливо продолжил:

— Я хотел сказать, что если всё дело в чиновниках, то вам обязательно нужно решить этот вопрос. Вы не можете всё время оберегать их. Вам действительно нужно подумать над этим и составить план.

Ци Чэн холодно усмехнулся и с ненавистью посмотрел на врага:

— Допустим, проблема действительно только в государственных служащих. Ну и что? Как ты можешь это исправить? Они все одинаковые, эти богатые, наделённые властью животные! Человеческие жизни для них ничто, — просто пыль под ногами!

Последний отпрыск семьи Ци говорил “они”, но наследник престола знал, что на самом деле он имел в виду его. Ци Чэн до глубины души ненавидел императора за то, насколько жестоко тот обошёлся с его семьёй.

Кэ Жуань знал, насколько сильна ненависть главы разбойников по отношению ко всей королевской семье, включая его самого. Но чжайчжу также хотел, чтобы у живущих здесь была спокойная, мирная жизнь, наполненная простым человеческим счастьем.

Принц восхищался такими людьми. Он знал, что даже несмотря на ненависть, переполняющую душу, в их сердцах всё равно оставалось место для доброты.

Наследник престола не знал, что ему делать с таким человеком.

Он посмотрел на Линь Цинъе.

Генерал внимательно взглянул на Ци Чэна:

— Я узнаю, что происходит. Эти люди не могут остаться здесь навсегда и жить изолированно от других.

Внезапно чжайчжу ощутил прилив нежности. Это чувство словно вернуло его в те прекрасные дни, когда они были свободными и счастливыми. Но теперь…

Его гэгэ Цинъе…

Глаза главы разбойников покраснели. Словно поняв, что потерял контроль над собой, он поспешно отвернулся. В этот момент поведение хозяина горы было немного неестественным, а выражение лица несколько исказилось.

— Ци Чэн, — позвал его Линь Цинъе. От нежности, наполнявшей голос генерала, тело чжайчжу расслабилось.

— Глава уезда угнетает народ, из-за этого жизнь людей стала невыносимой. В то время, когда у него есть всё, что только можно пожелать, жители страдают, — успокоившись, глава бандитов снова повернулся и ответил офицеру.

Генерал Аньго, не говоря ни слова, посмотрел на Ци Чэна, однако глава горы увидел доверие в его глазах. Оказывается, в не зависимости от того, сколько лет прошло, гэгэ Цинъе по-прежнему верит в него.

Обжигающий взгляд чжайчжу упал на Линь Цинъе.

Глава уезда — отброс

Редактор Valihnovscaya

______

— Мне кажется, он не выглядит хорошим человеком, — Кэ Жуань не удержался и съязвил. Когда он впервые увидел магистрата, его лицо и фигура вызвали у него отвращение. А теперь выяснилось, что он оказался плохим человеком.

Ци Чэн холодно посмотрел на принца. Конечно, если бы не этот болван, гэгэ Цинъе безоговорочно верил ему.

Наследник престола благоразумно промолчал.

Глава бандитов указал на старика, стоявшего неподалёку и сопровождавшего молодую девушку. У неё были милые, изящные черты лица — красавица, какую редко встретишь.

— Его дочь приглянулась местному деспоту, но он отказал ему. Тогда этот подонок украл девицу. После этого отец подал на него жалобу в уездную управу. Чтобы избежать наказания преступник заплатил Ли Каню. В итоге глава уезда не только не помог мужчине, но и позволил тому злодею избить старика почти до смерти.

Затем чжайчжу указал на немолодую пару. Кэ Жуань заметил, что они были людьми, привыкшими к хорошей жизни: выглядели достойнее других и носили хорошую одежду из высококачественных тканей.

— Изначально у них в Юйляне был особняк. Они не угождали власть имущим и не платили взятки магистрату. За это Ли Кань отобрал их имущество, придумав подходящий предлог. Он даже хотел обвинить их в уголовном преступлении.

… …

Ци Чэн упомянул ещё много людей. Слушая его, принц захотел убить главу уезда. И этот человек был представителем власти? Да он настоящий кровопийца!

Это просто возмутительно!

Выражение лица Линь Цинъе тоже было неприглядным. Прежде чем он отправился на гору, Кэ Жуань попросил его проследить за магистратом. Когда они вернутся, Ли Кань будет казнён.

— Не волнуйся, молодой господин позаботится об этом, — неожиданно, генерал вовлёк в это дело принца. Наследник престола в замешательстве посмотрел сначала на генерала Аньго, а затем на главу бандитов.

Хотя большая часть лица чжайчжу была покрыта бородой, его насмехающиеся глаза, наполненные ненавистью и презрением, были хорошо видны.

Кэ Жуань неловко улыбнулся:

— Я разберусь с этим сразу, как только спущусь с горы. Я позволю… — он собирался упомянуть своего отца, но, увидев взгляд Ци Чэна, вовремя сдержался и не произнёс слов, почти готовых сорваться с языка. — Генерал Линь уже отправил людей следить за ним. Главе не о чем беспокоиться. Генерал Линь обязательно восстановит мир и покой уезда Юйлян.

Естественно, принц сказал, что всё это заслуги Линь Цинъе, и похвалил его навыки. После этого даже в полных ненависти глазах чжайчжу промелькнули искры удовлетворённости.

Это такая редкость!

Наследник престола был растроган до слёз.

Кэ Жуань был вне себя от радости, не замечая леденящего взгляда Сы Юйханя.

Принц оставался довольным до самой ночи, в то время как мальчик холодно смотрел на него.

— Ты счастлив?

Наследник престола ответил:

— Да, очень счастлив.

Как он может не испытывать радость? Неожиданно он понял, что в его жизни ещё есть надежда.

В самом начале Кэ Жуань думал, что сложнее всего будет с главным героем, но сейчас тот, очевидно, больше не испытывает ненависти к нему. Он предполагал, что Ци Чэн также окажется не менее проблемным, но сегодня тот подарил ему лучик надежды.

Это всё же лучше, чем ничего.

Принц почувствовал, что готов усердно трудиться, пытаясь заслужить благосклонность последнего отпрыска семьи Ци.

— Чему ты радуешься? — Сы Юйхань понизил голос и посмотрел на мужчину, который, без каких-либо манер, подобающих кронпринцу, перекатывался по кровати из стороны в сторону.

Отчего он так счастлив?

Это из-за того, что Линь Цинъе защищает его и помогает?

Мальчик крепко сжал угол стола.

— Я доволен всем, — Кэ Жуань лежал на кровати, широко улыбаясь и смотря в обшарпанный потолок.

Неожиданно пустое место рядом с ним оказалось занято.

Спать вместе

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань повернул голову и увидел холодное, равнодушное выражение лица Сы Юйханя. Принц испугался такой неожиданной перемены и сжался.

— Сяо… Сяо… Сяо Хань, что случилось? — наследнику престола понадобилось некоторое время, чтобы закончить предложение.

— Спи, — мальчик развязал верхнее платье, из-под которого показалось белое нижнее. Перепуганный Кэ Жуань от удивления сел.

— Спа… Спа… Спать? — принцу начало казаться, что он сходит с ума. Он никак не мог понять, от чего вдруг занервничал.

В тёмных глазах ребёнка промелькнул редкий намёк на улыбку:

— В чём дело?

— Эм… Разве Ци Чэн не приготовил тебе комнату?

Сы Юйхань как ни в чём не бывало лёг рядом:

— Мне страшно спать одному.

Кэ Жуань не знал, как ему на это ответить.

“Дагэ, Ты меня разыгрываешь? Ты не мог придумать оправдание получше? Боишься спать в одиночестве? До этого ты совсем не спал или что?” — подумал попаданец.

“Не можешь уснуть один? Да ладно! Тогда что ты делал по ночам? Практиковал тайные боевые искусства?” — продолжил думать кронпринц.

Очень интересно.

— Что не так? — Сы Юйхань посмотрел на принца.

Всем своим видом он словно спрашивал: “Какие-то проблемы?”

Наследник престола сразу же улыбнулся:

— Всё в порядке. Я здесь. Быстрее засыпай.

Оставаясь неподвижным, словно камень, кронпринц продолжил сидеть.

— Ты собираешься спать? — спросил мальчик.

Кэ Жуань кивнул:

— Да. Конечно

Сы Юйхань нахмурился:

— Ты собираешься спать сидя?

Принц не знал, как ему ответить на этот вопрос.

Ему показалось, что главный герой изменился. Раньше ребёнок грубо разговаривал с ним, а выражение его детского личика оставалось почти неизменным. Но теперь наследнику престола казалось, что мальчик всё время дразнит его, каждым действием и каждым словом.

Это так раздражает.

Кэ Жуань улыбнулся и лёг, думая, что нет ничего страшного в том, чтобы поспать вместе с ребёнком.

Как только голова принца коснулась подушки, Сы Юйхань обвил его талию своими маленькими детскими ручками, от чего тот замер.

Мальчик, конечно же, почувствовал, как напряглось тело наследника престола. Он сжал губы и придвинулся ближе.

Кэ Жуань нервно сглотнул. Он действительно сошёл с ума. Разве здесь было из-за чего нервничать?

— Сяо Хань, погода такая жаркая, не придвигайся так близко.

Ребёнок ещё сильнее сжал объятия, молчаливо протестуя.

— Сяо Хань, будь послушным. Веди себя хорошо. Ладно?

Сы Юйхань снова потёрся о принца. Очевидно, что не всё в порядке!

“Ты так сильно доверяешь Линь Цинъе, что позволяешь ему носить себя на руках или просто касаться тебя”, — с негодованием подумал мальчик.

“Но когда я просто обнял тебя, ты собрался отвергнуть меня”, — в глазах ребёнка промелькнул холод. Кэ Жуань был тем, кто начал всё это, а потому должен взять на себя ответственность.

Принц не знал, как ему поступить. Всё, что он мог — понемногу двигаться к краю кровати. Сы Юйхань был горячим, словно печь, от чего наследнику престола казалось, что его тело горит.

Мальчик был очень недоволен действиями Кэ Жуаня. Его глаза становились всё темнее.

— Не оставляй меня.

Принц, пытавшийся отодвинуться в сторону, неожиданно замер. Он, наконец, осознал, что упускает хорошую возможность.

Такой шанс выпадает один раз в жизни! Поскольку ребёнок рассчитывает на него, он должен воспользоваться этим преимуществом и завоевать его благосклонность. Он, должно быть, идиот, раз отталкивает главного героя таким образом.

Разве он не хочет пожить подольше?

К тому же…

Сы Юйхань просто попросил не оставлять его.

Кэ Жуаню стало грустно. Как правило, дети этого возраста — отрада глаз своих родителей. Они должны быть окружены заботой и избалованы вниманием (1). Но к этому ребёнку никто никогда так не относился. Вероятно, он даже и не мечтал, что кто-нибудь будет любить его так.

В итоге принц повернулся и обнял мальчика, прижав его к своей груди. Он коснулся подбородком головы главного героя и тихо сказал:

— Не бойся, я здесь. Я не оставлю тебя.

[1 — 是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了 — положить в рот, чтобы не растаял, держать на руках, боясь, что разобьётся — метафора, обозначающая родителей, которые очень сильно любят своих детей.]

На редкость хороший сон

Редактор Valihnovscaya

______

Настолько интимная поза сначала немного ошеломила Сы Юйханя, но затем он почувствовал, как его тело наполнило приятное теплое чувство.

Из его груди вырвался приглушённый низкий звук, от чего Кэ Жуаню стало ещё жальче мальчика.

Однако принц не мог видеть, что в этот момент тёмные глаза ребёнка ярко сияли — настолько же ослепительно, как цветная глазурь.

Сы Юйхань скривил губы, думая о том, что наследник престола был человеком, который уступит слабому, но не сильному.

На самом деле это было хорошо.

— Обними меня крепче, — попросил мальчик.

Услышав обиженный тон, Кэ Жуань сильнее обнял ребёнка. Со стороны казалось, что эти двое почти неотделимы друг от друга. Принц очень старался, чтобы Сы Юйхань мог почувствовать уют и заботу, которыми был обделён.

Мальчик чувствовал тепло, исходящее от наследника престола, запах амбры от его одежд — всё это быстро отвлекло ребёнка, и он расслабился.

Кэ Жуань, заметив, что обнимающие его руки ослабли, неосознанно опустил взгляд и посмотрел на Сы Юйханя. Мальчик уже закрыл глаза. Во сне он не выглядел таким холодным, как днём.

Было тяжело видеть главного героя таким.

Принц подумал, что если бы сейчас у него в руках был смартфон, то он не упустил бы такого редкого момента и определённо сделал фото.

Наследник престола ещё какое-то время полюбовался спящим ребёнком и вскоре почувствовал сонливость. Он принял удобную позу и крепко уснул.

***

Первый утренний луч осветил комнату. Сы Юйхань нахмурился и сразу же открыл глаза. Он всё ещё выглядел немного сонным. Когда мальчик увидел перед собой лицо спящего Кэ Жуаня, его взгляд постепенно начал становиться яснее. Ребёнок, как заворожённый, не моргая, смотрел на принца.

Прошли годы с того момента, когда он так хорошо спал.

Во времена своего детства он всё время беспокоился о том, что лежащий перед ним мужчина может придумать очередной зловредный способ, чтобы расправиться с ним. Поэтому Сы Юйхань всегда оставался бдительным, боясь умереть из-за своей неосторожности.

Когда он вырос, беспокоился о том, что для окружавших его, так называемых братьев, был словно бельмо на глазу, занозой, которую они скоро вытащат. Поэтому он снова не мог позволить себе крепко спать.

Объединив мир, главный герой подумал, что уничтожил всех своих врагов, а потому может хорошо выспаться. Но неожиданно для себя обнаружил, что к этому времени он успел потерять способность расслабляться, не говоря уже о крепком сне.

Вытянув руку, Сы Юйхань нежно коснулся бровей, глаз, носа и рта Кэ Жуаня.

Его указательный палец раз за разом нежно поглаживал губы принца, а во взгляде виднелись неясные эмоции. Он продолжал тереть мягкие, похожие на лепестки персика, уста наследника престола до тех пор, пока одна из губ не покраснела.

Солнечный свет падал на лицо спящего Кэ Жуаня, придавая его облику нежности, а коже — сияния. Сейчас принц выглядел необычайно красивым, особенно его слегка опухшие красные губы, добавлявшие образу необъяснимое очарование.

Оставалось только признать, что внешность наследника престола была безупречной.

Чёрные, как смоль, подобные обсидиану, глаза мальчика смотрели на уста ещё не проснувшегося мужчины. Вне зависимости от времени и обстоятельств, будь то воды озера, яма-ловушка или просто глубокая ночь, ребёнок чувствовал, что одержим этим человеком.

Как кто-то может быть настолько привлекательным?

Взгляд Сы Юйханя потемнел, и его лицо начало приближаться к Кэ Жуаню.

Тук, тук.

Мальчик услышал, как кто-то постучал в дверь. Холодный свет промелькнул в его глазах. Он посмотрел на источник звука, затем вновь повернулся к продолжавшему крепко спать принцу и лёг обратно.

Ребёнок услышал, как открылась дверь, но не услышал голоса Линь Цинъе, который должен был за этим последовать. Шаги гостя медленно приближались, и Сы Юйхань резко открыл глаза. Он обернулся и встретился взглядом с ошеломлённым Ци Чэном.

Начиная с их первой встречи, глава разбойников чувствовал необъяснимый страх и уважение к этому маленькому ребёнку.

Потребовать его жизнь

Редактор Valihnovscaya

______

Увидев способности Сы Юйханя, Ци Чэн признал, что не сможет его одолеть.

Поэтому, если бы такой человек решил помочь Кэ Жуаню, то у него не было бы и шанса на победу.

Однако глава бандитов никак не ожидал, что ребёнок тоже будет охотиться за жизнью принца. У них была одна цель, а потому они легко поладили.

Тем не менее, он никак не мог понять, почему Сы Юйхань изменил своё решение. Но это было не важно, ведь для него главное — заполучить наследника престола. Чжайчжу решил, что даже если он не сможет убить своего врага сейчас, он не даст ему вернуться во дворец в целости и сохранности.

— Что ты здесь делаешь? — неторопливо спросил мальчик, как только увидел убийственное намерение в глазах Ци Чэна.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — глава разбойников поджал губы и внимательно посмотрел на лицо Кэ Жуаня.

Ребёнок опустил взгляд. В таком случае неудивительно, что принц до сих пор не проснулся, а Линь Цинъе, который в это время обычно уже был здесь, не пришёл.

Главный герой подумал, что он был неосторожен.

“Что бы произошло с этим идиотом, если бы прошлой ночью я не остался с ним?” — подумал Сы Юйхань.

При мысли о том, что он больше никогда не сможет увидеть это чистое улыбающееся лицо, мальчик запаниковал, а его аура начала темнеть.

— Он мой, — сказал ребёнок.

Ци Чэн сжал кулаки, а его глаза наполнились злобой:

— Он мой враг.

Сы Юйхань опустил взгляд и ответил:

— Вы оба мужчины, так решите этот вопрос по-мужски.

Глава разбойников усмехнулся:

— Даже если мы будем играть по-честному, он умрёт.

После слов мальчика чжайчжу неосознанно вздохнул с облегчением. Он не знал, что делать, если бы ребенок продолжил настаивать на защите принца. В этом случае Ци Чэну, скорее всего, не удалось бы даже коснуться наследника престола. Но если он будет сражаться только с Кэ Жуанем, то наверняка одержит верх над этим никчёмным человеком.

— Хорошо! Не забывай о своих словах, — глава бандитов развернулся и ушёл.

Сы Юйхань повернулся и посмотрел на принца. Он нежно погладил его лицо. К счастью, наследник престола лишь принял небольшое количество снотворного. Так что никаких серьёзных последствий не будет.

***

Кэ Жуань не знал, почему так долго спал, но когда проснулся, был уже полдень. Встретившись глазами с мальчиком, принц почувствовал укол вины.

Ребёнок понял, о чём подумал этот идиот. Но почему он испытывает стыд?

Уголок рта Сы Юйханя слегка дёрнулся.

— Ты голоден? Это всё моя вина, что спал так долго, — наследник престола потёр волосы и сел прямо. Только после этого он заметил, что еда уже была на столе, но главный герой сидел рядом и читал книгу.

Получается, что Сы Юйхань всё утро прождал Кэ Жуаня. Он действительно не человек.

Принц сразу же встал с кровати. За последние несколько дней его тело почти полностью восстановилось.

— Дурачок, быстрее уже начинай есть. Не надо меня ждать. Сначала я собираюсь пойти умыться.

Наследнику престола показалось странным, что сегодня генерал Линь не принёс ему воду. Однако он не мог вести себя как человек, одежда которого надевается, стоит ему лишь протянуть руку, а еда сама попадает в рот, стоит ему лишь открыть его.

Мальчик заметил, что Кэ Жуань был в полной растерянности и торопился. Он не осознал этого, но в его глазах появилась нежность.

Принц не успел сделать и нескольких шагов, как его окружила небольшая группа людей. Он сильно удивился и посмотрел на них.

Наследник престола успокоился и с улыбкой спросил:

— Вам что-нибудь нужно?

— Глава деревни хочет видеть вас, — один из мужчин грубо схватил Кэ Жуаня за руку. — Вы пойдёте с нами.

Со стороны казалось, что чужая мускулистая рука вросла в тело принца. Хватка была настолько сильной, что тот не мог из неё вырваться.

— Я пойду с вами. Поэтому, пожалуйста, не трогайте меня, — наследник престола заставил себя улыбнуться.

Приспешник главы бандитов сделал вид, что не слышал просьбы Кэ Жуаня. Напротив, он даже сильнее сжал руку. Принц нахмурился, но не посмел сказать что-либо ещё.

Не успел он прийти в себя, как его сразу же потащили прямо к заднему склону горы. У него даже не было времени, чтобы передать сообщение Линь Цинъе.

Наследник престола почувствовал себя немного разбитым.

Он действительно очень боялся ловушек, расставленных в этой части Цяошань. Всего несколько дней назад он пытался найти здесь главного героя, но чуть не умер. Неужели он всё ещё не избавился от судьбы смертника?

Один из нас умрёт

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань увидел Ци Чэна, стоящего неподалёку со скрещенными за спиной руками. Спустя какое-то время тот услышал шаги и обернулся. Принц судорожно вдохнул холодный воздух.

Бессознательная дрожь пробежала по его телу.

— Глава, — наследник престола заставил себя улыбнуться.

Чжайчжу махнул рукой, и человек, державший Кэ Жуаня, отпустил его. Наконец, почувствовав свободу, принц потёр запястье.

Мужчина начал оглядываться по сторонам.

Глава бандитов усмехнулся:

— Перестань осматриваться, это бессмысленно. На этот раз нам никто не помешает.

“О чём вы вообще?” — недоумённо подумал попаданец.

Наследник престола почувствовал беспомощность. Как Ци Чэн мог говорить столь двусмысленные слова с таким мрачным выражением лица?

Это по-настоящему ужасно.

— Глава, вы искали меня по какому-то делу?

— Ты ведь уже всё понял?

Кэ Жуань недоуменно промолчал.

“Можем ли мы нормально поговорить? Это вообще возможно?” — мысленно вопрошал принц.

— Пожалуйста, перестаньте ходить вокруг да около. Если вам есть что сказать — говорите.

Глава бандитов ответил:

— Мне нечего тебе сказать.

Зачем тогда он отправил своих людей за кронпринцем? Он даже как-то избавился от генерала Линя. Если ему правда нечего сказать, то зачем так злобно смотреть?

Да кто поверит ему!

— Приступим.

Принц озадаченно спросил:

— Что… что вы имеете в виду? К чему приступим?

— Поскольку мы оба мужчины, то должны решать проблемы по-мужски, — Ци Чэн выхватил меч и направил его на кронпринца.

— Нет, нет, нет. Кто вам сказал, что мужчины решают вопросы путём насилия?

На лице наследника престола появилась горечь, и он продолжил:

— Кроме того, использовать ножи или мечи — не лучшая идея. Что, если вы поранитесь?

— Поранюсь? — чжайчжу стал надменным и посмотрел на принца, как на мертвеца. — Сегодня один из нас умрёт.

Престолонаследник побледнел: “Это он так шутит?”

Кто такой Ци Чэн и кто такой Кэ Жуань? Попаданец — лишь дилетант, немного разбирающийся в боевых искусствах. Однако глава бандитов в будущем может стать правой рукой главного героя. Так как принц мог сражаться наравне с таким умелым воином?

Было бы странным, если бы наследник престола смог победить Ци Чэна.

— Давай начнём, — глава разбойников сжал рукоять меча.

— Ни за что! — прокричал Кэ Жуань. — Это несправедливо. Почему у тебя есть меч, а у меня нет? Это ты называешь по-мужски?

Чжайчжу взглянул на людей позади себя, и какой-то здоровяк злобно бросил принцу свой клинок. Тот необдуманно поднял его.

Едва коснувшись оружия, наследник престола сразу же пожалел об этом. Даже если у него теперь есть меч, он всё равно не сможет победить Ци Чэна.

Что последний отпрыск семьи Ци имел в виду, говоря, что сегодня один из них умрёт? Это заявление было равносильно тому, что с жизнью распрощается именно кронпринц. Попаданец был уверен в этом на 100%. Тогда какой в этом смысл?

— Приступим.

Кэ Жуань снова прокричал:

— Нет.

— Хватит болтать, — у главы бандитов кончилось терпение, и он больше не мог смотреть на то, как принц хвастается своим красноречием. Он начал бой. У чжайчжу уже была возможность убедиться в действенности его слов — гэгэ Цинъе был одурачен этим проходимцем.

Кроме того, вопрос, касающийся их двоих, должен быть решён как можно быстрее, ведь Линь Цинъе уже скоро будет здесь.

В таких обстоятельствах для главы бандитов была дорога каждая секунда.

Генерал Аньго определённо будет искать наследника престола, так что это лишь вопрос времени, когда он появится здесь.

—  Ци Чэн, взгляни на ситуацию трезво: генерал Линь определённо придёт сюда. Как ты собираешься смотреть ему в глаза, когда это произойдёт?

Услышав это, чжайчжу остановился на несколько секунд. Кэ Жуань понял, что это сработало, и быстро продолжил:

— Я знаю о твоей ненависти ко мне и всей королевской семье. Но тебе следует лучше обдумать это. Если со мной здесь что-то произойдёт, то как ты думаешь, что случится с жителями уезда Юйлян?

Принц изо всех сил старался отражать атаки Ци Чэна. Он на мгновение задумался и сказал:

— Как должен будет поступить генерал Линь?

Линь Цинъе для главы разбойников должен быть важным человеком. Как и ожидалось, после упоминания имени офицера, шаги и выпады мечом наследника семьи Ци стали беспорядочными.

Кэ Жуань заметил, что произвёл нужный эффект и немного расслабился. Он никогда не думал, что его рот и мозг могут быть такими полезными.

— Я обещаю, что мы с генералом Линем обязательно разберёмся в инциденте, произошедшем с вашей семьёй.

Обещание выяснить правду

Редактор Valihnovscaya

______

Ци Чэн усмехнулся:

— Твои гарантии полная чушь! Все вы заслуживаете смерти. Если ты сегодня умрёшь, я сам позабочусь о гэгэ Цинъе.

— Как вы сможете защитить его? Вся эта страна принадлежит императору. Вы хотите жить такой жизнью вечно? — спросил Кэ Жуань, тяжело дыша. — Вы не можете быть таким эгоистичным. Генерал Линь не хочет оставаться здесь. Вы должны знать об этом.

— Заткнись! — выражение лица главы бандитов стало холодным.

— Ци Чэн, я, Кэ Жуань, клянусь, что прикажу казнить настоящего убийцу и очищу доброе имя семьи Ци. Если вы не доверяете мне, можете последовать в столицу вместе со мной. Если я не сдержу слова, вы сможете убить меня в любой момент.

Эти слова потрясли главу разбойников. Пока он находился в ступоре, принц позволил себе немного отдышаться и воспользовался удачным моментом:

— Всё, что я сказал — правда. Возвращайтесь в столицу вместе со мной. Генерал Линь и я поможем вам отыскать истину, а вашим братьям занять подобающее положение.

— Вы же не хотите, чтобы всю оставшуюся жизнь они прятались на горе Цяошань? Это просто нереально. Вы должны понимать это.

Чжайчжу холодно взглянул на престолонаследника. Несмотря на то, что его глаза были полны убийственного намерения, он перестал атаковать.

— Как я могу убедиться в правдивости твоих слов? — Ци Чэн, ухмыляясь, посмотрел на Кэ Жуаня. Рука, которой он держал меч, напряглась, что заставило попаданца снова занервничать.

У принца осталось мало сил, и он больше не мог продолжать бой.

— Сейчас ты можешь убедить меня, а после того, как мы спустимся с горы, просто взять убить нас всех.

Наследник престола покачал головой:

— Нет. Я не такой человек, — его взгляд был искренним. — Даже если вы не доверяете мне, вы должны верить генералу Линю. Если я на самом деле захочу убить вас, он никогда на это не согласится.

Взгляд главы бандитов стал мягче. Кэ Жуань был прав — его гэгэ Цинъе не позволит ему умереть. Он уже слышал о том, что произошло после его побега, и о том, как генерал Аньго, не сдаваясь, продолжал искать его.

— Дайте мне шанс, и я тоже дам его вам и вашим братьям, что сейчас живут на горе. У них может быть лучшая жизнь, — взгляд принца упал на чжайчжу.

— Глава, среди чиновников нет хороших людей, особенно среди членов королевской семьи, — неожиданно выкрикнул один из мужчин с покрасневшими от ярости глазами. В его взгляде отчётливо виднелось желание убить наследника престола.

Выражение лица Кэ Жуаня неожиданно застыло: “Ох, дагэ, Ци Чэн вот-вот будет убеждён моими доводами. Почему ты создаешь мне проблемы?”

— В моих словах не было лжи.

— Я не могу поверить в то, что ты так добр, — всё тот же мужчина уставился на принца глазами, полными ярости. Он хотел разорвать его на куски.

Наследник престола почувствовал исходящее от этого человека невероятно сильное желание убивать.

Ему казалось, что по сравнению с другими тот затаил на него бóльшую обиду.

Глава разбойников холодно посмотрел на Кэ Жуаня и, указав на говорившего, спросил:

— Ты знаешь, кто он?

Принц понятия не имел, что ему ответить.

Естественно, он не знал этого мужчину.

— Верно, как человек, смотрящий на других свысока, может обращать внимание на людей вроде него?

Попаданец почувствовал обиду. Прошлый Кэ Жуань действительно был надменным и не обращал внимания на окружающих. Но он, не так давно пришедший в этот мир, был другим и просто из-за недостатка знаний и отсутствия воспоминаний предыдущего владельца, не был осведомлён о личности этого единомышленника чжайчжу. Теперь принцу нужно было разбираться не только с беспорядком, оставленным настоящим наследником престола, но и с тем, что оставил его отец-император. Был ли в этом мире кто-то несчастнее него?

— Наши отцы были хорошими друзьями. И его семья из-за схожих политических взглядов также была вовлечена в то дело. В отличие от семьи Ци, которая была полностью уничтожена, их изгнали и запретили когда-либо занимать государственные посты. Его родители не смогли приспособиться к жизни в глуши и умерли в дороге.

Кэ Жуань поджал губы, размышляя о том, что семья главы разбойников, похоже, была не единственной пострадавшей.

Играть по-крупному

Редактор Valihnovscaya

______

Видя, что Кэ Жуаню нечего сказать, Ци Чэн усмехнулся:

— Так как же ты можешь гарантировать, что у тебя есть туз в рукаве? Всем хорошо известно, какой ты бесполезный, ни на что не годный принц. Что ты вообще умеешь?

Наследник престола с серьёзным видом оглядел толпу, из которой множество людей смотрели на него. Неожиданно, он бросил меч и встал перед ними на колени.

На какой-то момент глава разбойников изумлённо замер, но придя в себя, с издёвкой сказал:

— Наследный принц, что тут сказать! Действительно знаешь, когда нужно согнуться, а когда выпрямиться! (1)

[1 — уметь приспосабливаться к обстоятельствам, быть гибким.]

Преклонил колени, чтобы спасти жизнь. Какой бесхребетный!

— Кэ Жуань, ты выглядишь просто отвратительно.

— Верно. Даже если разрубить его на куски, этого будет недостаточно, чтобы унять нашу ярость.

— Чжайчжу, убейте его.

— Убейте его!

Ситуация была сложной.

Взгляд принца оставался твёрдым, в нём не было ни намёка на страх или смущение из-за насмешек:

— Я опустился на колени не для того, чтобы заслужить прощение, а для того, чтобы принести извинения. Тогда мой отец не проявил должного внимания и совершил ошибку. Этому нет оправдания. Что сделано, то сделано. Теперь уже ничего не изменить.

После короткой паузы попаданец продолжил:

— Я знаю, что произошедшее тогда пошатнуло в сердцах многих верных государственных деятелей веру в Империю Чиянь. Но готовы ли вы прожить всю оставшуюся жизнь вместе с этой несправедливостью?

Наследник престола решил наступить этим людям на больную мозоль:

— Кто поверит в то, что приговор был ошибочным? Тогда было объявлено, что семья Ци совершила государственную измену. И теперь ни ваши предки, ни вы, их потомки, никогда не сможете избавиться от этих незаслуженных обвинений. Вам придётся жить с этим клеймом до конца жизни.

— Ты… — Ци Чэн в гневе заскрежетал зубами.

— Поэтому, пожалуйста, дайте мне шанс. Я очищу ваши имена. Если не сдержу данного мной слова, буду обречён на смерть без подобающего погребения, а моя душа рассеется и никогда не упокоится с миром.

Выражение лица чжайчжу стало сложным. Он смутно вспомнил, как гэгэ Цинъе говорил ему, что наследник престола изменился. Теперь же он сам смог убедиться в этом и увидеть, насколько нынешний принц не похож на себя прежнего.

Все присутствовавшие здесь мужчины были молодыми и сильными. Ненависть к несправедливо обидевшей их стране сделала этих людей более жестокими, но теперь у них невольно на глаза навернулись слёзы.

— Кэ Жуань, почему мы должны верить тебе?

— Давай заключим сделку. Сыграем по-крупному. Если ты проиграешь, то печать позора навсегда останется с тобой. Если выиграешь, сможешь вернуть доброе имя своей семье, — улыбаясь, сказал принц.

Серьёзная ставка.

Из-за этой речи решимость Ци Чэна в кои-то веки пошатнулась.

— Я думаю, вы с самого начала собирались свергнуть правящую династию, — наследник престола ухмыльнулся, даже не подозревая, насколько шокирующими были его слова для мятежников.

Некоторые вещи будут сделаны, но некоторые слова никогда не будут сказаны так прямо, как это сделал кронпринц.

Смотря в их ошеломлённые глаза, Кэ Жуань продолжил:

— Следствием таких действий будет обвинение в государственной измене. Что к этому ещё можно добавить? Планы по узурпации трона? После этого ваша репутация станет только ещё хуже!

Принц беспомощно улыбнулся. Ему вовсе не хотелось занимать престол. В любом случае, всё закончится тем, что Сы Юйхань станет правителем всего мира. Попаданец лишь хотел найти место для спокойной мирной жизни и провести там остаток своих дней. Это всё, что ему было нужно.

Какое простое желание.

— К тому же, если быть честным, ваши планы по захвату трона нереалистичны. Независимо от того, что произошло в прошлом, мой отец не совершил ни единой серьёзной ошибки, за которую ему можно было бы пожелать смерти.

Он был прав. Если оставить в стороне инцидент с семьёй Ци, император был прилежным правителем, заинтересованным в благополучии своих подданных. Империю Чиянь поистине можно было назвать мирной и процветающей.

— Людям никогда не нравилась война, и вы это прекрасно знаете.

Кэ Жуань с облегчением вздохнул, увидев, что первоначально гневные лица людей сменились на растерянные.

Странный человек

Редактор Valihnovscaya

______

Ци Чэн некоторое время смотрел на Кэ Жуаня. Он убрал меч в ножны и одарил принца неоднозначным взглядом.

Несмотря на такую реакцию, наследник престола понял, что глава банды разбойников согласился на предложенную им сделку.

— Я дам тебе шанс доказать невиновность семьи Ци и очистить нашу репутацию. Как ты и предложил, мы последуем за тобой. Если же ты не сдержишь слова, мы убьём тебя, чего бы нам это ни стоило.

Кэ Жуань кивнул в знак согласия. Он был очень благодарен за то, что ему сохранили жизнь. Поэтому он будет стараться изо всех сил, пытаясь отыскать правду.

— Как можно быстрей реши вопрос с уездом Юйлян. Ты ведь знаешь, что делать с магистратом, не так ли?

Принц кивнул:

— Знаю.

Попаданец, как и чжайчжу, считал главу уезда бесстыдным человеком.

Наследник престола посмотрел на присутствующих и спросил:

— Тогда… могу я встать?

Все посмотрели на Ци Чэна. На самом деле сказанное Кэ Жуанем тронуло сердца всех, кто здесь находился. Кроме того, глава бандитов сказал, что они последуют за кронпринцем, и если выяснится, что тот им соврал, они убьют его во что бы то ни стало.

Чжайчжу слегка кивнул. Наследник престола обрадовался и быстро встал, начав отряхивать одежду. По возвращении во дворец он должен заняться боевыми искусствами. Он абсолютно точно не может позволить себе быть снова опозоренным, как сегодня.

Пока его избивали, у него не было даже шанса на сопротивление. Это так унизительно.

— Ты, ничтожный ублюдок! Я не верю тебе! — раздался громкий крик, похожий на рёв, за которым последовала вспышка ярости. Принц был потрясён этой неожиданной переменой. Однако его тело, почувствовав опасность, неосознанно отреагировало. Это помогло наследнику престола избежать удара мечом, направленным на жизненно важные органы.

— Стой! — Ци Чэн был удивлён не меньше. Увидев, что Кэ Жуань смог избежать атаки, он бессознательно вздохнул с облегчением.

Несмотря на то, что кронпринц смог увернуться, его рука всё же была задета. Вскоре он ощутил боль и шумно втянул холодный воздух. Наследник престола подумал о том, насколько же он неудачлив. Он уже был ранен в эту руку по пути сюда, и вот теперь из неё снова льётся кровь.

— Блядь! Ты не можешь просто следовать приказам своего главы?

Мужчина ничего не ответил. Он просто изо всех сил продолжил пытаться убить Кэ Жуаня.

Убийственное намерение, исходящее от этого нерадивого подчинённого, было даже сильнее, чем у чжайчжу.

Однако, несмотря на то, что он пылал яростью, в его глазах можно было заметить слабый холодный отблеск.

Глава бандитов тоже понял, что здесь что-то не так. Он обнажил меч, пытаясь остановить нападавшего, и отдал приказ:

— Поймайте его. Он нужен мне живым.

Принц был очень тронут этим. Он потратил так много времени на то, чтобы убедить Ци Чэна, и в итоге, тот всё-таки понял его. Глава бандитов знал, что должен спасти его. По этой причине наследник престола подумал, что просто обязан отыскать для него правду.

Кронпринц намеревался избежать боя, но прежде, чем успел что-либо сделать, услышал короткий, но полный беспокойства крик:

— Молодой господин, будьте осторожны.

— Ци Чэн, ты… — Линь Цинъе поднял меч и остановил главу разбойников.

Глаза Кэ Жуаня широко раскрылись, и он быстро сказал:

— Нет… Генерал Линь, это не то…

У принца не было времени на объяснения. Мужчина, твёрдо вознамерившийся убить его, приблизился и теперь находился прямо перед ним.

Что более важно…

Хоть генерал Аньго пришёл, он ему не только не помог, но даже помешал сделать это другим. Все сторонники чжайчжу, пытавшиеся спасти ему жизнь, теперь бросились на помощь главе.

Наследник престола теперь был на волосок от смерти! Твою мать!

Ци Чэн потрясённо смотрел на офицера, его взгляд был полон боли. Почему  гэгэ Цинъе ни о чём не спросил его и просто направил на него меч? Почему он не захотел узнать у него причину нападения и был ли это вообще его приказ?

Почему?!

— Ци Чэн, разве я раньше не говорил тебе не нападать на Кэ Жуаня? — Линь Цинъе холодно посмотрел на старого друга.

Глава разбойников хотел объяснить всё, но окоченевшее, словно на морозе, тело не слушалось его. Он не смог вымолвить ни слова.

Даже сам принц сказал, что всё не так.

Однако гэгэ Цинъе всё равно не поверил ему.

Падение в реку

Редактор Valihnovscaya

______

— Гэгэ Цинъе, — лицо Ци Чэна было почти полностью скрыто бородой, из-за чего Линь Цинъе не заметил, как оно побледнело. Однако хорошо заметная боль в глазах мужчины заставила его почувствовать себя немного виноватым.

— Глава, позвольте нам помочь вам, — разбойники, увидев, что их лидер столкнулся с генералом, перестали пытаться спасти Кэ Жуаня и все бросились к офицеру.

— Остановитесь! Всем отступить! — низким голосом сказал Ци Чэн.

— Глава…

***

Сы Юйхань прождал принца долгое время, прежде чем понял, что, скорее всего, произошло нечто непредвиденное. Он сразу же подумал о главе бандитов.

Мальчик искал наследника престола по всей горе. В итоге он добрался до заднего склона и увидел там Кэ Жуаня. Из-за представшей пред ним сцены его зрачки сузились, а тело взорвалось ужасающе холодной аурой.

“Нет, нет. Этого нельзя допустить…” — подумал ребёнок.

Сы Юйхань увидел, как сильный мужчина приблизился к принцу и взмахнул мечом, желая вонзить его прямо в сердце наследника престола. Лицо попаданца было бледным, а одежда на руках пропиталась кровью.

Мальчик не видел кронпринца всего час, а тот уже выглядел так плохо.

— Кэ Жуань, нет… — глаза ребёнка покраснели. Наследный принц принадлежит ему. Он не может умереть. А даже если захочет, то будет убит им и никем иным.

Престолонаследник был сильно измучен. Сейчас ему хватало сил только на то, чтобы следить за мечом, который вот-вот пронзит его сердце. Поэтому он лишь смутно увидел глаза Сы Юйханя, который был на грани отчаяния.

Наследник престола тяжело вздохнул и подумал, что главный герой всё-таки беспокоится о нём. Теперь он знает, что все его усилия не были напрасны.

— Молодой господин.

Кэ Жуань неожиданно почувствовал, как его тело кто-то крепко обнял, а затем услышал ужасный звук пронзания плоти, настолько отчётливый, что тот казался усиленным в несколько раз.

Глаза принца широко раскрылись.

Зелёные одеяния на плече Линь Цинъе мгновенно превратились в красные. Нападавший увидел, что ранил не того и снова бросился в атаку, пытаясь оттолкнуть генерала Аньго в сторону.

Наследник престола схватил Линь Цинъе и резко развернулся, пытаясь защитить его. Однако после этого ему пришлось выдержать сильный пинок, от которого он вместе с генералом отступил на несколько шагов.

— Угх!

Неожиданно Кэ Жуаню в голову пришла идея — он вспомнил, что рядом с ними есть река. Поэтому, недолго думая, он потянул за собой офицера, и они вместе упали в воду.

Ци Чэн, словно сумасшедший, бросился вперёд и, приказав схватить убийцу, громко прокричал:

— Быстрее найдите их!

— Слушаемся, глава!

Глаза потомка семьи Ци покраснели, и он сильно пнул пойманного мужчину, настолько, что у того в углу рта появилась кровь.

— Как ты посмел! Бросьте его в тюрьму и тщательно допросите.

— Есть!

Этот мужчина определённо не один из живущих на горе Цяошань. Глава бандитов был в этом полностью уверен. Раньше он думал, что это человек Линь Цинъе, посланный для защиты Кэ Жуаня, и никак не ожидал такого поворота событий.

— Генерал Линь… — принц широко раскрытыми глазами смотрел на офицера, чьё лицо бледнело всё больше и больше.

Было хорошо видно, как вода, раз за разом заливалась в рот генерала Аньго.

Этот мужчина… не умеет плавать.

Наследник престола пришёл в ужас. Откуда ему было знать, что генерал, который всегда выглядел так, словно у него всё под контролем, окажется сухопутной уткой (1).

[1 — человек, не умеющий плавать.]

Кронпринц задержал дыхание, ведь сейчас они были под водой. Сначала он хотел сделать Линь Цинъе искусственное дыхание, но потом понял, что для этого уже слишком поздно. Судя по состоянию офицера, если не вытащить его на берег как можно быстрее, тот умрёт.

Кэ Жуань с трудом обнял генерала Аньго и начал пытаться выбираться из реки. Он посмотрел на мужчину, голова которого безвольно повисла, и не знал, что ему делать дальше.

С точки зрения здравого смысла, они недолго пробыли под водой, а потому ничего серьёзного не должно было произойти.

— Генерал Линь, генерал Линь, очнитесь, — принц пытался привести офицера в сознание, но тот никак не реагировал.

— Чёрт!

К счастью, в этой части реки течение было не очень бурным, и крупные камни встречались редко. В ином случае, даже если бы они не утонули, то разбились бы о валуны.

Кто бы мог подумать, что генерал Аньго не умеет плавать

Редактор Valihnovscaya

______

Кэ Жуань одной рукой обхватил талию Линь Цинъе, а другой грёб изо всех сил, пытаясь подплыть к берегу. Он молился, чтобы не случилось ничего непоправимого, и генерал остался в целости и сохранности, иначе он не сможет покинуть гору живым.

— Мы нашли их, глава, мы нашли.

Ци Чэн сощурил глаза:

— Где они?

— Середина реки, чуть ниже.

Глава бандитов сорвался на бег, пытаясь добраться до гэгэ Цинъе, как можно быстрее, но случайно споткнулся о камень и, потеряв равновесие, чуть не упал. Проигнорировав это смущающее происшествие, он отчаянно бросился в направлении дорогого ему человека.

Принц рухнул на берег и, тяжело дыша, сказал бегущим к нему людям:

— Быстрее, вытащите генерала Линя.

Наследник семьи Ци тут же поднял офицера. Кронпринц выглядел обессилевшим и ничком лежал на песке, едва не сползая обратно в воду.

— Эй, не могли бы вы и мне помочь?

Он только что спас человека, но почему никто не захотел позаботиться о нём самом?

Неожиданно пара ледяных рук схватила его за запястье. Кэ Жуань вздрогнул, ощутив прикосновение человека ещё более холодного, чем он сам. А ведь принц долгое время провёл в воде, и температура его тела была ниже обычной.

Прежде чем наследник престола успел прийти в себя, Сы Юйхань уже вытащил его из реки.

Глаза кронпринца широко распахнулись. Но мальчик не мог видеть его взволнованного лица, потому что Кэ Жуань всё так же ничком лежал на берегу, будучи не в силах поднять голову и взглянуть на него.

Неужели главный герой обладал исключительной физической силой?

В конце концов, принц был уже почти взрослым. Но, несмотря на разницу в весе, ребёнок смог так легко вытащить его из воды.

— Гэгэ Цинъе, гэгэ Цинъе, очнись, приди в себя… — услышав обеспокоенный голос Ци Чэна, наследник престола испугался и быстро сел.

Он, еле волоча ноги, почти ползком, приблизился к телу Линь Цинъе.

— Убирайся! — глаза главы разбойников покраснели, но Кэ Жуань был слишком взволнован, чтобы бояться его.

— Прочь с дороги. Я могу спасти генерала Линя. Так мы только теряем время, — принц хотел сохранить жизнь генерала, а потому игнорируя убийственный взгляд Ци Чэна, одним ударом оттолкнул его.

Он положил офицера на землю, убрал всё лишнее из его рта и носа, и быстро выдавил попавшую в его лёгкие воду.

Линь Цинъе продолжал неподвижно лежать.

— Ты, блядь, всё-таки знаешь, как ему помочь или нет? Поторопись и найди мне врача, — Ци Чэн схватил стоявшего рядом с ним мужчину и отдал приказ.

— Да, глава!

Наследник престола опустил взгляд и продолжил делать свою работу.

Сы Юйхань равнодушно смотрел на происходящее. Похоже, даже после его перерождения судьба генерала Аньго не изменилась.

— Нет, нет, генерал Линь, вы не можете умереть! — лицо Кэ Жуаня стало ещё бледнее. Всё так случилось из-за него?

Линь Цинъе не умел плавать, и всё это выглядело как неизбежность. Принц думал, что сможет спасти офицера, если последует за ним на гору. Однако тот всё равно умер, пытаясь сохранить ему жизнь.

Наследник престола думал, что, если бы не отправился за генералом Аньго, тот бы не упал в воду, пытаясь защитить его от убийцы. Возможно, в книге полководец не был ранен, и ради спасения наследника престола пытался сделать всё возможное, даже оказавшись в реке.

Кронпринц винил себя в произошедшем.

Он был зазнавшимся идиотом.

Глаза Кэ Жуаня покраснели, а руки начали немного дрожать.

Взгляд Сы Юйханя помрачнел, и в нём появился едва различимый отблеск холодной ярости.

— Я определённо могу спасти его, я определённо могу спасти его, — бормотал принц себе под нос. Он раньше уже несколько раз проводил сердечно-лёгочную реанимацию, поэтому начал действовать по инструкции: приоткрыл Линь Цинъе рот, зажал ему нос, сделал глубокий вдох и, прислонившись к его губам своими, выдохнул воздух.

— Что ты, мать твою, делаешь? — лицо Ци Чэна сильно изменилось.

Наследник престола проигнорировал вопрос главы бандитов. Он был врачом и определённо мог спасти утонувшего.

Послышался звук вдоха.

Генерал, долгое время остававшийся неподвижным, неожиданно выплюнул немного воды. Его грудь начала вздыматься, он закашлял, и в тоже время жидкость продолжила рывками вытекать у него изо рта.

Глава 79 - Линь Цинъе чуть не умер

Редактор Valihnovscaya

______

Линь Цинъе пришёл в себя и встретился взглядом с покрасневшими глазами Кэ Жуаня. Он был потрясён и некоторое время никак не реагировал. Внезапно принц обнял генерала, и тот сразу же напрягся.

— К счастью, всё хорошо закончилось. Вы в порядке. Какое облегчение, что всё хорошо…

Суровый взгляд офицера стал на редкость растерянным и смущённым. Внезапно Ци Чэн оттолкнул наследника престола и дрожащими руками обнял Линь Цинъе. Продолжая держать мужчину в своих объятиях, словно принцессу, он встал.

Его гэгэ Цинъе в порядке. Это просто замечательно!

Глава бандитов даже не знал, что ему делать, если бы с генералом Аньго что-то случилось.

В этот момент Линь Цинъе окончательно пришёл в себя. Поняв как его несут, он сначала покраснел, а потом побледнел:

— Ци Чэн, отпусти меня. Это неприлично!

— Не отпущу, — глава разбойников решил никогда больше отпускать своего дорогого гэгэ.

Вернувшись в деревню, глава приказал:

— Верните Кэ Жуаня обратно в целости и сохранности, — он знал, что генерал Аньго беспокоится о принце. А потому решил послушно уступить ему, сказав людям позаботиться о юноше. Ко всему прочему, наследник престола спас офицера, и глава бандитов решил пока что не доставлять тому проблем.

***

Кэ Жуань ошеломленно продолжал сидеть на одном месте. Генерал всё ещё жив, а значит, ему удалось помочь тому избежать печальной судьбы.

Сы Юйхань смотрел на принца, который сначала радостно улыбался, а в следующий момент уже лил слёзы. Волна ярости поднялась из глубин его души. Мальчик прижал кончик языка к задним коренным зубам, словно пытался подавить гнев, готовый выплеснуться наружу.

Поскольку наследник престола уже привлёк внимание ребёнка, то теперь он принадлежит ему. Так кем же возомнил себя Линь Цинъе, раз решил ограбить его?

Пусть даже не мечтает!

Сы Юйхань стоял перед Кэ Жуанем, погружённым в неожиданную радость, смешанную со страхом. Однако отдавшись своим чувствам, юноша не заметил пугающего выражения лица мальчика.

Ребёнок присел на корточки и посмотрел на принца, находящегося в беспорядке. Сейчас он был похож на себя из прошлой жизни, таким, каким его запомнил главный герой: дрожащий, стоящий на коленях и умоляющий сохранить ему жизнь.

Однако в этот раз он был таким из-за другого мужчины.

Сы Юйхань вытянул руку и ущипнул наследника престола за подбородок своими маленькими нежными пальчиками. Холод этого прикосновения вырвал Кэ Жуаня из его мыслей. Он повернулся и посмотрел на ребёнка. В глазах мальчика отразился образ принца, не способного никак унять дрожь, с покрасневшими от слёз глазами.

— Ты напуган?

Наследник престола хотел что-то ответить, но его горло словно было забито ватой: он не мог издать ни звука. Лишь раскрасневшиеся глаза и испуганное выражение лица передавали его чувства.

— Тебе нечего бояться, — сказал Сы Юйхань, чуть приоткрыв тонкие губы. — Но даже если испугаешься, это может быть только из-за меня, понял?

Кэ Жуань, услышав эти слова, смог лишь безмолвно моргнуть. У него неосознанно появилось желание отвести взгляд, пытаясь избежать холодных и бесчувственных глаз главного героя, но он не мог. Мальчику было всего лишь семь-восемь лет, но он уже обладал такой пугающей аурой.

Неожиданно ребёнок опустил руку и обнял принца за плечи, прижавшись к нему своим маленьким телом. Голова мужчины опустилась на плечо главного героя.

От этих объятий наследник престола лишь чувствовал пробирающий до костей холод.

— Только в этот раз, больше нельзя.

Сы Юйхань опустил взгляд, скрывая жестокость, отражавшуюся в нём. Только в этот раз он мог позволить ему чувствовать печаль из-за другого мужчины. Если же Кэ Жуань сделает это снова, он будет наказан.

— Ты понял?

Принц не знал, почему он был напуган, но когда мальчик задал вопрос, смог лишь кивнуть в ответ.

Уголки рта ребёнка приподнялись, а холод в глазах стал постепенно исчезать:

— Умница, — сказал главный герой.

***

Наследника престола сопроводили в его комнату и вызвали врача, который перевязал его рану. Он был немного озадачен, смотря на Сы Юйханя, стоящего неподалёку и внимательно следящего за ним. Естественно, Кэ Жуань уже пришёл в себя, но от мыслей о необычном поведении мальчика на берегу и его неосознанных действиях, он почувствовал, как по телу пробегают мурашки.

Страница книги Что же делать? Я попал в книгу и стал злодеем! в интернете

Table of Contents

Перемещение в мир книги

Пытаясь предотвратить очернение

Кэ Нуо

Генерал Аньго

Поездка в уезд Юйлян

Сидя в одной повозке

Кто был большей занозой в заднице?

Путешествуя вместе

Не могу отпустить Кэ Жуаня

Кормить Сы Юйханя рыбой

Испытывая тревогу

Ночной кошмар

Он должен испытывать отвращение

Убийца

Кэ Жуань кого-то убил

Опасные земли

Едва спаслись

Глоток воздуха

Ожидаемый ответ

Сомнения

Желая произвести на него хорошее впечатление

Нахальный

Сы Юйхань потерялся

Кто тебя послал?

Благоуханный Сад

Отвратительный запах

Самый важный человек

Меняя план

Не бойся, я уже здесь

Забрать его отсюда

Кэ Жуань был избит

Я должен ему

На самом деле те вонтоны были не так уж и хороши

Тревожное чувство

Невезучий Юй Синь

Сы Юйхань улыбнулся

Линь Цинъе застеснялся

У Кэ Жуаня родился коварный план

Что-то не так

Притворяясь государственным серебром

Оказалось, Сы Юйхань тоже здесь

Мир и покой горы Цяошань

Спросить дорогу

Отличный напарник

Линь Цинъе зол

Ни один негодяй не скажет, что он плохой

Прилипчивый Сы Юйхань

Просто хочу помириться

Бородач иначе относится к Линь Цинъе

Кэ Жуань снова ранен

Заблудившиеся

Следовать зову сердца

Его гэгэ Цинъе

Кэ Жуань должен умереть

Неосознанно быть мягким

Почему он покраснел?

Спасены

Ревность повсюду

Не признавая его своим гэгэ

Бородач — выживший ребёнок семьи Ци

Была ли семья Ци несправедливо обвинена?

Я этого не заслуживаю

Нежность

Глупая месть

Я презираю себя настоящего

Брошенный Сы Юйхань

Катись отсюда, чинуша

Лютая ненависть в сердце Ци Чэна

Глава уезда — отброс

Спать вместе

На редкость хороший сон

Потребовать его жизнь

Один из нас умрёт

Обещание выяснить правду

Играть по-крупному

Странный человек

Падение в реку

Кто бы мог подумать, что генерал Аньго не умеет плавать

Глава 79 - Линь Цинъе чуть не умер

О книге