Я предпочитаю злодейку Глава 1

Глава 1 - Мир игры

- Подготавливать для меня парту – вот роль простолюдинки как ты! Так что знай своё место!

Когда я пришла в себя, внезапно оказалась в ситуации, которую не очень хорошо понимала. Девушка с белокурыми кудрями смотрела на меня раздражённым взглядом.

«Мне нужно успокоиться… Нет причин для паники... Лучше выяснить ситуацию в которой я оказалась…»

Оглянувшись вокруг, я поняла, что нахожусь в комнате очень напоминающую класс в средней школе. Хотя по сравнению с моим классом, тут было просторней из-за меньшего количества парт.

Прямо передо мной стояла девушка с милыми кудряшками, а чуть поодаль, вокруг нас собралась толпа.

И проблема заключалась в том, что все, кто попадались мне на глаза, включая девушку, были не японцами.

«Ну пока оставим девушку передо мной в покое, нужно вспомнить что вообще произошло…»

«Последнее что я помню, отработав сверхурочно, естественно в добровольно-принудительном порядке, в одной небольшой компании, я уставшая вернулась домой и решила поиграть…»

Единственными развлечениями для такой скучной особы как я – были игры. Я могла наслаждаться всеми играми в мире. От настольных игр, таких как сёги, до массовых многопользовательских онлайн-игр с великолепной 3D графикой. Среди многих игр, в которые я играла, мне особо нравились симуляторы отношений.

Если что, симулятор отношений – это игра, где игрок наслаждается романтикой с мальчиками играя за героиню-девушку, либо наоборот. Тем не менее, способ, которым я наслаждалась ими, был слегка нетипичным…

Когда я вспомнила об этом, то осознала, что хорошо знаю девушку перед собой.

- Клэр?!

- О Боже! Ты посмела обратиться ко мне по имени без должного почтения!

Услышав её звонкий голос, у меня просто не осталось никаких сомнений. Она точно Клэр Франсуа, мой любимый персонаж из игры под названием «Революция».

«Выходит такое на самом деле возможно?! Это что, переселение в другой мир?!»

- Госпожа Клэр.

- Так то лучше! Простолюдины должны всегда выражать своё почтение к таким высоким особам как я!

- Вы помните моё имя?

- Ты что дура, Рей Тейлор?!

«Точно, я поняла! Каким-то образом я действительно перенеслась в другой мир!»

Моё настоящее имя Оохаси Рей, а Тейлор – это фамилия главной героини игры. В «Революции» ты можешь свободно выбрать любое имя, но фамилия всегда будет Тейлор.

«Это значит, что этот мир – мир игры, а я, кажется, главная героиня…»

-  Ура-а-а!

- И чему ты радуешься, дура? Вот почему простолюдины…

Клэр что-то начала ворчать, но я вообще не обращала на нее внимание.

«Переселение в игровой мир... как часто я мечтала об этом!»

«В этом мире можно вести настоящие разговоры с моими любимыми персонажами, не ограничиваясь предложенным выбором! И …»

- Госпожа Клэр.

- Что? Я не желаю, чтобы низкосортный простолюдин обращался ко мне так фамильярно.

- Вы мне нравитесь!

- А?..

Клэр недоумённо уставилась на меня.

«Похоже, она ничего не поняла…»

- Госпожа Клэр! мне очень нравится госпожа Клэр!

- Что? Что-о-о? Что-о-о-о-о?

Как только мои слова дошли до Клэр, она потеряла свое хладнокровие.

«Боже, какая она милая!»

В «Революции», моим любимым персонажем был не парень, которого нужно было охмурить, а госпожа Клэр. Она, Клэр Франсуа, – главная злодейка в «Революции».

Злодей в таких играх – это тот, кто издевается над героиней, и только в конце меняется к лучшему и становится персонажем-защитником.

Ребёнок из хорошей семьи с плохим характером, в окружении своих последователей, она изводит главного героя снова и снова.

Тем не менее, я была полностью очарована такой злодейкой как госпожа Клэр: властная личность, звонкий раздражающий голос, злой нрав, приводящий к многочисленным для героини проблемам.

Просто перебирая воспоминания об игре я расплывалась в улыбке.

Обычно Клэр была объектом антипатии для игроков, но я не могла найти причину ненавидеть её.

«Неоправданно высокая гордыня, надменное поведение, скрывающее её хрупкое сердце, не желавшая позволить сопернице украсть у неё возлюбленного – такая странная, переполненная человеческими чертами, она идеально подходит под мои предпочтения!»

Да, у меня проблемная личность.

- Что ты такое говоришь?!

- Что... мне просто вы очень нравитесь, госпожа Клэр.

- Хм... хм, неужели неотёсанный простолюдин пытается выслужиться передо мной? Это бесполезно!  - Клэр фыркнула, отворачиваясь.

- Как мило!

- Что за?!

«Упс, мои слова умиления вырвались из моего рта…»

Госпожа Клэр выглядела чрезвычайно шокированной.

- Ты! Ты одна из этих?!

- Нет, вовсе нет. Но я думаю леди Клэр самая милая в мире!

- Ты!!!

Она отвернулась.

«Прекрасно... такая реакция...»

- Я не нравлюсь госпоже Клэр, да?

- Это само собой разумеющееся!

- Это хорошо. Пожалуйста, тогда продолжайте издеваться надо мной!

-  Да что не так с тобой?!

Клэр начинает паниковать.

- Это начало забавной школьной жизни, госпожа Клэр! Давайте будем вместе радоваться изо всех сил!

- Почему это звучит так, будто я буду с тобой общаться?

Вот так я попрощалась со своей серой жизнью, наполненной сверхурочной работой. Теперь я буду каждый день любоваться очаровательной госпожой Клэр.

«Это лучшая реинкарнация в другом мире! Я определённо буду лелеять госпожу Клэр!»

«Мои перспективы после перерождения так радужны…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/373407

Я предпочитаю злодейку Глава 2

Глава 2

— Рей, я не ослышалась? Ты привлекла внимание госпожи Клэр сразу после своего поступления? – спросила меня своим хриплым голосом, моя соседка по комнате – Майша Юль.

Майша встряхнула свои длинные, прямые, серебристые волосы и села на кровать.

Сейчас я находилась в нашей с Майшей комнате в общежитии Королевской Академии.

Комната была размером в десять татами. В ней стояли два письменных стола, и одна двухъярусная кровать. И ещё кое-какая простая мебель, не занимающая много места. Конечно, атмосфера нашей комнаты значительно отличалась от современных японских общежитий из-за своего старинного убранства.

Игра «Революция» разворачивается в самой престижной школе-интернате Королевства.

Несмотря на то, что в стране существует различия в статусе людей такие как: положение семьи и материальное неравенство, при поступлении в академию все ученики считаются равными. Поэтому всем учащимся предоставляется общая комната.

Майша была соседкой по комнате главной героини и по совместительству её лучшая подруга, которая постоянно помогала ей.

- Да, просто попалась ей на глаза…

- С ума сошла? Эх, ты… – удивлённо посмотрела на меня Майша и тяжело вздохнула, и продолжила говорить. - Тебе не стоит связываться с семьёй Франсуа. Ты ведь всего лишь простолюдинка.

Дом Франсуа, семьи Клэр, был самым почитаемым дворянским домом этой страны. В течение многих поколений они работали на высших постах Министерства финансов, а после подле короля и премьер-министра. Их можно считать третьими по главенству в этой стране. А поскольку многие из них вступали в брак с королевской семьёй, среди народа бытует мнение, что на самом деле они находятся на вершине власти.

Я же, обычная простолюдинка, которая ничтожна для них, как пыль у дороги.

Что касается того, почему обычная простолюдинка, как я, посещает школу с такими знатными людьми, так это из-за нынешней политики страны.

Хотя мир «Революции» напоминает средневековую Европу, правительство Королевства Бауэр, где разворачивается эта история, довольно коррупционное.

В этой стране все важные посты передавались по наследству среди аристократии, а другие высокопоставленные места занимались через личные связи. Разрыв между дворянством и простолюдинами постоянно увеличивался, и растущее недовольство низших слоёв населения властью стало попросту невозможно игнорировать.

Поэтому король решил установить меритократию. (прим)

Он разработал политику, в которой назначение на должность основывается на способностях человека, независимо от его социального положения или финансового достатка. Хотя различные проблемы всё ещё остались, он все же получил поддержку простолюдинов.

Система стипендий в Королевской Академии является частью этой политики.

Если у студентов есть способности, но они не могут получить высшее образование из-за финансовых проблем, страна помогает им с зачислением в Королевскую Академию. И один из этих студентов, что поступил по данной программе – это я, главная героиня этой игры.

- Но, Майша, мне очень нравится госпожа Клэр…

- Эта эгоистка? Рей, ты как-то сильно изменилась… И что ты собираешься сделать с её неприязнью к тебе? По мнению дворян, мы, студенты-стипендиаты, никчемные люди.

Хотя система стипендий и получила поддержку простолюдинов, она была плохо воспринята дворянами. Особенно аристократами, которые ценят традиции и социальный статус. Они до сих пор считают, что ни один простолюдин не может посещать престижную школу под названием Королевская Академия.

Кстати, Майша тоже стипендиат. Она хоть и из благородной семьи, её семья испытывает серьезные денежные трудности.

В её дружбе не приходиться сомневаться, поскольку она пережила падение, и теперь видит реальность лучше, чем любой другой аристократ.

Она одна из немногих людей, кто может судить обо мне без всяких предубеждений. Но, к сожалению, у неё есть один из немногих недостатков - она чересчур заботливая.

- Я не боюсь того, что она меня невзлюбит. Скорее, я даже этого хочу! Ведь так гораздо лучше, чем если она меня будет просто игнорировать!

- Думаю, что с тобой действительно что-то не так…

- Эй, эй, как ты думаешь, что бы мне сделать, чтобы побольше пообщаться с госпожой Клэр?

- Ох... Интересно, был ли этот ребёнок таким проблемным всегда? – проговорила Майша, демонстративно хватаясь за голову, словно она у неё разболелась.

Немного подувшись, она всё-таки ответила:

- Ты должна стать тем, кого Клэр не сможет игнорировать!

- Что ты имеешь в виду?

- Ты же знаешь насколько горда Клэр? Она из тех людей, которые не смогут успокоиться, пока не станут номером один. Поэтому если ты проявишь себя и продемонстрируешь свои способности, и покажешь ей, что лучшее её, она не сможет проигнорировать тебя.

- Точно!

«Как все просто! Если я буду вести себя как в игре, леди Клэр меня не сможет игнорировать! И чем больше я буду стараться, тем сильнее будут издевательства от неё!»

«Потому что Клэр урямый человек, даже если она потерпит неудачу множество раз, она не отступит. И пока та будет издеваться надо мной, я смогу ей восхищаться. Просто беспроигрышный вариант!»

- Майша, спасибо! Я знала, что на тебя можно положиться!

- Было бы за что. Как можно благодарить человека за совет, о том, как нажить себе проблемы?

Майша была не в состоянии скрыть своё недоумение.

«План действий намечен! Я постараюсь преуспеть в школьной жизни, чтобы получить издевательства от госпожи Клэр! Точнее, я заставлю ее так поступать!»

- Да здравствуют издевательства от леди Клэр каждый день! М-м-м, блаженство!

- С тобой точно что-то не так…

Примечания:

Меритократия – принцип управления, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка. Предполагает создание одинаково хороших начальных условий для всех людей, чтобы они в будущем имели шанс занять высокое общественное положение в условиях свободной конкуренции.

http://tl.rulate.ru/book/18261/374138

Я предпочитаю злодейку Глава 3

Глава 3

Пока я шла по коридору Академии, кто-то толкнул меня сзади. Мне едва удалось восстановить равновесие и не упасть, после чего я развернулась. Передо мной предстала фигура одинокой леди с миндалевидными глазами.

- Ой, прости. Ты стояла и ничего не делала, так что я подумала, что ты всего лишь декорация.

Это была моя любимая госпожа Клэр. Она так элегантно смеялась, прикрывая рот одной рукой.

«Ну просто идеальный образ злодейки…»

«Уже скоро это станет привычным явлением!»

- Госпожа Клэр.

- Что? Бесполезно просить извинений! Простолюдин, который стоит на одном месте, ничего не делая...

- Как замечательно!

- Что-о?..

Леди Клэр в шоке распахнула глаза.

- Несмотря на наличие прихвостней, вы не чураетесь замарать руки самостоятельно! Именно этого я от вас и ожидала, госпожа Клэр!

- Э-э-э? – удивлению Клэр не было предела.

- Ведь вы совершенно не похожи на обычных хулиганов, госпожа Клэр. Вы мне очень нравитесь!

- Да что, что с тобой не так?!

Сказав, что это жутко, леди Клэр ушла.

- Ах, как жаль, что она ушла…

- Почему у тебя такое опечаленное лицо? – спросила ошарашенная моим поведением Майша.

- Может потому что Клэр недостаточно поиздевалась надо мной?

- Эм, хорошо, наверное, но сделай лицо попроще.

- А тебе не кажется, что госпожа Клэр сияет ярче всех, когда издевается надо мной?

- Ну по крайней мере хорошо, что ты в курсе, что над тобой издеваются, - сказала облегченно Майша.

- Слушай, давай быстрее пойдём на лекцию. Занятие скоро начнётся!

- Давай.

«Вот и начался ещё один забавный день в моей весёлой жизни в другом мире…»

***

- Ой, прошу прощения. Я думала, что это жук.

На этот раз она наступила мне на ногу.

- П... жалуйста

- Ха? Я не расслышала тебя, простолюдинка. Если есть что сказать, скажи это громче!

- Вы можете наступить на меня еще раз, пожалуйста?

- Хи-и-и?

Она испугалась.

«Как миленько…»

***

- В чём дело? Простолюдины слишком бедны, чтобы купить учебники?

(Мой учебник спрятали)

- Прошу простить меня. Я не заметила чувств госпожи Клэр.

- Что?!

- Вы же хотели учиться вместе со мной, верно? Конечно, давайте сделаем это вместе! Вот так, бок о бок!

- Я не понимаю о чём ты!

Клер сильно разозлилась.

«Очаровательно…»

***

- Ох, неужели никто не хочет быть твоим партнёром? Вот что значит, низкосортная простолюдинка.

(Меня стали все избегать.)

- Учитель, госпожа Клэр хочет сказать, что желает быть моим партнёром!

- Я не стану твоим партнёром!?

- А?

- Не делай такое загадочное лицо!

Клер убежала.

«Какая лапочка!»

***

- Ой-ой. Ты такая грязная, что я подумала, надо смыть грязь.

(Меня облили водой.)

- Холодно.

- О-хо-хо. Мои глубочайшие соболезнования!

- Пожалуйста, согрейте меня.

- Подожди, не лезь ко мне! Держись от меня подальше!

Было тепло.

«Блаженство!»

***

- О-хо-хо. Вот тебе!

(Она поставила цветочную вазу на мой стол.)

- Это подарок от госпожи Клэр?!

- Ты ошибаешься!

- У меня такое впервые. Когда цветок завянет, я буду носить его засушенным у сердца.

- Что ты такое говоришь!?

«Она кажется недовольной. О боги, как это прелестно!»

***

- Почему ты такая жизнерадостная?!

- Э? О чём ты говоришь?

После школы леди Клэр устроила мне истерику, топая ногой в отчаянии. Она была расстроена тем, что ни одна из её попыток поиздеваться надо мной не увенчалась успехом.

Я же просто отвечала то, что чувствую.

«Но даже в таком фантастическом мире издевательства очень походят на издевки японских школьников...»

«Возможно, это потому, что игра была сделана японской компанией?»

- Я была столь жестока к тебе, почему ты так спокойна!?

- Жестока? Разве это было не выражение любви?

- Ни в коем случае!

- Тогда что же это было?

- Ах...Ты! -  Клэр задыхалась от гнева.

Я же сходила с ума от счастья.

- Если ты не поняла этого до сих пор, я тебе скажу, – строго сказала Клэр, прищурив и без того раскосые глаза.

- Эта Академия не место для выскочек-простолюдинов вроде тебя! Простолюдины должны довольствоваться низкосортной работой!

- Леди Клэр восхищается моим трудом?! Вау! За что мне столько счастья?!

- Нет… Я больше так не могу... – расплакалась Клэр.

- Госпожа Клэр, вы не должны отчаиваться. Борьба ведь закаляет характер, не так ли?

- В самом деле? Что ты вообще такое?

Она сильно расплакалась, и преданные подпевалы её увели.

- Ох, ну и ладно…

- Мне даже жаль леди Клэр, – сказала Майша, сама не понимая, что сморозила.

- Хах, не говори глупостей, Майша.

- В смысле?

- Если я стану серьёзной, все так и останется?

- Вряд ли.

Майша решила, что лучше не развивать эту тему дальше и просто забила.  Если бы на её месте была Клэр, я бы получила хорошую порция счастья.

- Отбросив шутки в сторону, ты действительно не мучаешь себя, терпя все это?

- Ни капельки!

- Может ли это быть, твоя так называемая любовь?

- Частично, но есть кое-что ещё…

Госпожа Клэр – злодейка. В этом нет никакой ошибки. Но её издевательства дороги мне. Как я уже говорила, когда Клэр издевается, она не приказывает своим последователям сделать это, а делает всё сама. А еще она могла бы плести против меня интриги, как обычно делают аристократы, но она так не поступает.

Более того, при издевательствах она никогда не переходит черту.

Она толкнула меня в коридоре, а не где-нибудь на лестнице, где я могла сломать себе что-то.  Она просто прячет учебники, а не выбрасывает или не рвет их. Конечно, будь это современная Япония, это было бы вполне естественным явлением.

- Как думаешь, надо мной будут издеваться завтра?

- Как будто я должна это знать.

«Еще один прекрасный день в другом мире…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/374624

Я предпочитаю злодейку Глава 4

Глава 4

— Приветствую, уважаемая госпожа Клэр!

Войдя в лекционный зал, я увидела госпожу Клэр, сидящую в первом ряду со своим окружением, и радостно пошла ее поприветствовать.

Это был лекционный кабинет приличных размеров, с длинными рядами парт, возвышающихся по мере удаления от центра. Те, кто посещал лекции в университете узнают стандартную лекционную аудиторию внизу в центре которой стояла кафедра и огромная доска.

Когда я попыталась приблизиться к леди Клэр, её поклонники преградили мне путь.

- Могли бы вы не обращаться к ней так фамильярно? – услышала я.

- Мы живём в разных мирах с тобой. Так ведь, госпожа Клэр? – злобным голосом заявила одна из её поклонниц. Вслед за ней, другие начали высмеивать меня.

- Ах. У меня нет никаких дел с такими мелкими сошками как вы, – не потерялась я. — Я буду разговаривать только с госпожой Клэр. Уважаемая госпожа Клэр, здравствуйте!

- Что?! Вот наглость! За кого ты меня принимаешь? Семья Куглетто служит семье Франсуа на протяжении многих поколений...

- Вот как?! Так вы её служанки?

- Г-госпожа К-Клэр!

Разговаривающая со мной девушка из дома Куглетто в слезах кинулась к леди Клэр.

«Ха.. Слабачка!»

— Слышь, простолюдинка... а не увлеклась ли ты часом? У меня просто нет слов. Сейчас, твоё « приветствие »  станет твоим прощальным словом…

«И сейчас начнется бла бла бла…»

В конце концов, её приспешников явно было недостаточно чтобы остановить меня.

«Пренебрежение мной от госпожи Клэр – это прекрасно!»

-  В конце концов, именно так госпожа Клэр впервые поприветствовала меня. И мне это понравилось!

- Как же ты раздражаешь! Ты! Ты издеваешься надо мной?

- Да!

- Заявляешь это во весь голос?!

«Какая прекрасная реакция…»

«Сегодня я так счастлива!»

- Рей, веди себя прилично. Доброе утро, госпожа Клэр.

Из-за того, что Майша жестко схватила меня за шею сзади, я больше не могла приблизиться к Клэр ни на дюйм.

- Отпусти меня, Майша. Я так хорошо проводила время с госпожой Клэр... Пока ты не вмешалась!

- Лучше поиграй с грязью, ты же простолюдинка! – сказала Клер.

- Леди Клэр определенно имеет талант к иронии…

Майша ударила меня по голове.

- Майша... ты, ты должна правильно дрессировать своего питомца!

- Госпожа Клэр, Рей не мой питомец!

-  Оу, я бы хотела бы быть питомцем госпожи Клэр!

- Да неужели нельзя было ПРОМОЛЧАТЬ?!

После своего крика Клэр тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание.

- Госпожа Клэр, что-то вы вялая с самого утра. Давайте взбодримся!

- Как ты думаешь, чья это вина?? Иди уже отсюда!

- Э-эх…

«Ну, вот. Какая жалость…»

-  А ты интересными вещами занимаешься с утра, - это сказала мне Майша.

Раздался мягкий тенор.

- Господин Юу...

- Доброе утро, Клэр. Я давно уже не видел, чтобы ты теряла самообладание.

Тот, кто это сказал и улыбнулся, был третьим Принцем этой страны, Юу Бауэр. И это не только титул, все в нем - его аура, его внешний вид говорило о его высоком положении. Мягкие, непослушные, светлые волосы и веселая, добрая улыбка - настоящий Принц! Даже голос был у него волшебный.

Принц Юу является одной из целей для соблазнения в игре «Революция». С его внешностью, он был вторым по популярности среди трех "захватываемых"  персонажей. О нем на форумах говорили такие вещи, как “Милашка”, “Я хочу защитить его” и “Я хочу, чтобы он поскорее стал моим мужем”.

- Господин Юу, всё не так как вы думаете! Эта простолюд... мисс Рей вела себя невежливо, и я просто посоветовала ей вести себя иначе.

- Разве?

Взгляд Принца Юу обратился ко мне.

- Нет. Как я могла быть невежливой? Я выражала свою любовь!

- Да о чём ты говоришь?! – снова недовольно сказала Клэр.

- А-ха-ха! - принц Юу рассмеялся.

- Рей Тейлор, хм. Если я не ошибаюсь, ты лучшая студентка, поступившая в этом году. Я думал, что ты будешь обычным ботаником, который ничего не знает, кроме учебы, но ты оказалась довольно интересной.

- Вот как, спасибо вам.

Я никак не заинтересована в принце Юу. Потому я даже слегка поклонилась при ответе.

- Рей, ты ведёшь себя невежливо. Доброе утро, господин Юу, – упрекнула меня Майша и после поприветствовала Юу.

- Майша. Утречка.

Заметив Майшу, он по-дружески кивнул ей.

Принц Юу принципиально дружелюбен ко всем, но к Майше особенно. Майша и Юу друзья детства.  До того, как ее семья пала, они были довольно близки друг к другу. На самом деле, Майша все еще тайно тоскует по нему.

В задании на принца Юу, помимо борьбы с агрессией леди Клэр, главная героиня колеблется из-за конфликта между дружбой с Майшей, и чувствами к Юу. На форумах говорили, что это лучшая сюжетная линия.

- Извините Рей за невежливость. Позже я поговорю с ней как следует.

- Да ничего Майша, и не могла бы ты вести себя со мной более привычно? Не забывай, в Академии все равны.

-  Хорошо…

А далее, мой содержательный разговор продолжился.

- Что вы думаете об этом, госпожа Клэр? Не кажется ли вам, что старые чувства вспыхнули между ними?

- Почему твои слова каждый раз так вульгарны…

http://tl.rulate.ru/book/18261/374765

Я предпочитаю злодейку Глава 5

Глава 5

- Йоу, Юу, Клэр! Утра всем! – поприветствовал принца и Клер бодрый голос.

Это был довольно красивый парень с короткими чёрными волосами.

- Доброе утро, господин Род.

- Утречка, старший братец!

Его имя Род Бауэр. Он первый принц этой страны, и ожидаемо, что он один из "захватываемых" целей в игре.

- Что тут случилось? Что-то интересное? Просветите меня тоже, – со смехом спросил Род, явно желая присоединиться к нашему разговору.

- Ничего интересного не случилось. Просто один человек из группы нарушает общественную мораль Академии.

- Клэр ты хочешь нарушить общественную мораль вместе со мной?! – спросила я.

- Я не планирую ничего нарушать!

- Ну, что за человек...

Видя, как я ломаю комедию с госпожой Клэр, первый принц смотрел на меня, как на диковинную зверушку.

- Это лучший стипендиат Рей Тейлор. Она довольно интересная, не так ли? – улыбаясь, представил меня Юу. Хотя согласно нынешнему этикету, я могла, и сама представиться.

- Разумеется, среди знати не так много таких, как она. Кажется, политика старика имеет довольно забавные последствия.

- Ха...

«Интересно, это так меня похвалили?»

Я неоднозначно вздохнула.

- Такая реакция, как свежо. Рей, ха-ха... я запомню.

- Благодарю.

- Это непочтительно, Рей, – как всегда упрекнула меня Майша.

- Как ты думаешь, как много людей хотели бы, чтобы их запомнил принц Род? – поддержала её Клэр.

Принц Род меня тоже не интересовал. Пусть я и ответила адекватно, но Майша разозлилась, а Клэр была поражена. Но, ничего не поделаешь. Род – это такой тип, с которым мне трудно иметь дело, так называемый персонаж ‘рубаха-парень’. Всегда идет своим путём, не ломаясь, не сворачивая. Его образ мышления супер-позитивный, а личность весёлая.

Но на самом деле, разве не устанешь от такого человека в своем окружении? До сих пор не могу понять, почему принц Род занимал в рейтинге популярности твёрдую верхнюю позицию.

«Ладно, это, наверное, потому, что я больше увлекалась леди Клэр, чем персонажами для обольщения, и из-за этого моя симпатия к ним не столь огромна…»

- Сейн, ты идёшь к нам? – крикнул Род кому-то.

- Мне и тут нормально, – послышался недовольный голос в ответ.

Тот, кто ответил первому принцу, был пепельный блондин, возлегающий на столе в конце лекционного зала.

- Думаю, братишка Сейн не любит подобную атмосферу.

- Тогда какая же атмосфера нравится этому парню?

Принц Юу смущённо рассмеялся, а Род сделал горькое лицо.

Как вы можете видеть из совокупности реакций этих двух, Сейн – это человек, которому больше всего подходит слово "проблемный". Сейн – второй принц страны, и соответственно последний из возможных целей для "захвата". Он наименее популярный из всех троих.

Принц Юу – настоящий вундеркинд, он демонстрирует высокие способности во всём, что делает, при особо не напрягаясь. Принц Род – яркий человек, также демонстрирующий высокие способности, только благодаря своим усилиям.

Оказавшись в одной упряжке с такими замечательными людьми, принцу Сейну приходилось быть в постоянном напряжении, чтобы соответствовать своим братьям и не ударить в грязь лицом.

Из-за постоянного сравнения Сейна с его братьями, характер парня значительно ухудшился, обретя кучу комплексов.

Но среди всех целей для "захвата" мне больше всего нравится именно принц Сейн.

Причина та же, что и с госпожой Клэр; он полон человеческих черт. Я нахожу таких людей более увлекательными чем суперменов, которые обычно нравятся большинству людей. Возможно это из-за того, что я уже не молоденькая глупая девчонка, что витает в своих мечтах и надеждах, а зрелая женщина, способная видеть реальность. Хотя наверное, я тоже слишком впадаю в крайности.

- Принц Сейн...

Та, кто пробормотала его имя была моя любимая госпожа Клэр. На самом деле, эта леди очень любит Сейна.

И одна из причин низкой популярности принца Сейна – это боязнь вызвать её недовольство.

Даже в обычной жизни Клэр была не подарком, но когда начиналось задание, касающееся принца Сейна, Клэр становилась просто бестией.

Что еще хуже, Сейн, несмотря на все неприятности, которые Клэр причиняла игроку, никогда не осуждал её.

- Я понимаю твои чувства. Должно быть, это трудно, – всегда говорил ей Сейн и прощал её.

Ещё был такой момент - волнение великой драмы из-за поворота сюжета, как это было в сюжетной линии Рода, в сюжете про Сейна отсутствовало.  Возможно и поэтому тоже, принц Сейн не был столь популярен, как его братья.

- Как насчёт того, чтобы позвать его, Клэр?

- П-почему это должна делать я?

- Потому что он тебе нравится, разве нет?

Сказав это, я в уме чертыхнулась, но было уже слишком поздно.

- Т-ты-ы-ы ошибаешься! Я даже не думаю о принце Сейне!

Поскольку я попала в яблочко, леди Клэр рефлекторно повысила голос. Ее голос разнесся по всему лекционному залу, естественно, его также услышал и Сейн.

Он поднялся с парты, встал и вышел из аудитории без всякого выражения на лице.

- Аа... Что же я должна сделать... Я не это имела в виду...

Клэр разволновалась.

«Она и правда недотёпа…»

- Давайте попозже извинимся, госпожа Клэр.

- Ты вообще страх потеряла? Много ли ты понимаешь, чтобы советы давать!

- Госпожа Клэр, – твердо сказала я, настойчиво поймав взгляд Клэр.

- Че-чего тебе?

- Второй принц Сейн очень чувствительный человек.

- Я знаю это.

- Именно поэтому нужно извиниться.

- Раздражаешь! - чуть ли не закричала Клэр и резко встала.

- Что-то я плохо себя чувствую! Сегодня я возьму больничный!

- А-ах, госпожа Клэр!

- Прошу вас, оставьте меня в покое!

Не давая своим поклонникам приблизиться к ней, Клэр покинула аудиторию.

Её друзья стояли в недоумении.

Но я то знала. Леди Клэр определённо последовала за молодым принцем Сейном.

-  Ах.. до чего же ты миленькая!

«Вот почему госпожа Клэр неотразима!»

Провожая её взглядом, я наблюдала, как её локоны развеваются от быстрой ходьбы.

http://tl.rulate.ru/book/18261/375109

Я предпочитаю злодейку Глава 6

Глава 6

- Ты довольно дерзкая для простолюдинки!

- Ага! И как раз потому, что я дерзкая, жестче обращайтесь со мной!

Госпожа Клэр в прекрасной форме сегодня утром. Я, кстати, тоже.

Забыла упомянуть, что я перевоплотилась как раз к началу школьных занятий, успев побывать на вступительной церемонии. С тех пор уже прошла неделя, и я постепенно привыкаю к школе. Отношения с Клэр приятно углубляются... правда в одностороннем порядке.

Когда я подошла как обычно её поприветствовать, мне был дан ответ, упомянутый выше.

Насчет её свиты, мне кажется, я слишком спокойно реагировала на их попытки задеть меня, и они перестали доставать меня два дня назад.

«Им не хватает смелости. Они должны брать пример с леди Клэр…»

Ну, а что касается меня, то общение с Клэр идет гладко и безо всяких проблем.

- Я не должна забавляться каждый раз?

- А?

Я так надеялась на восхитительную ответную реакцию от госпожи Клэр, но сегодня она слегка отличалась от обычной себя.

На моём лице держалась бесстрашная улыбка.

- Завтра у нас тест, так?

- Да…

Здешние задания также не сильно отличаются от тестов, проводимых в Японии. Однако предметы очень отличаются. Здесь проверяются свободные искусства, этикет и магическая сила.

Кажется, раньше были только свободные искусства и этикет, но с введением меритократии был создан новый предмет: магическая сила... Данная информация была выдержкой из материалов по игре.

Мир «Революции» находится в периоде изменений. Толчком к ним стало открытие специального самоцвета – магического кристалла. Я подробно расскажу об этом позже, но с открытием этих драгоценных камней было изобретено нечто, называемое магическими инструментами, и начали появляться технологические новшества.

Эти инструменты сильно изменили мир, и страны теперь соревнуются в их наиболее эффективном использовании. Способность обращаться с магическими инструментами и называется магической силой.

«Если вдуматься, в начале игры было упомянуто, что Клэр была просто ангелом в детстве…»

Пока я думала об этих вещах, Клэр подняла свой подбородок и сказала:

- Предлагаю соревнование. Если я выиграю, ты покинешь Академию.

- Э? А если я не хочу?

- А как насчёт подумать немного о том, что я сказала!?

Естественно, леди Клэр снова устроила истерику, но я не получила от этого удовольствия. Что-то было не так.

- Новый лучший студент собирается сбежать?

- Просто, если я покину Академию, то не смогу наслаждаться общением с госпожой Клэр.

- Не могла бы ты не говорить такие вещи. Между нами ничего нет.

- Ха-ха-ха, ты такая забавная.

- Я забавная?!

«Да… Это так весело!»

Любуясь Клэр, я вдруг вспомнила, что это одно из событий, которое происходило в «Революции».

Леди Клэр бросает вызов героине на различных конкурсах. И первый из которых - тест в начале семестра. На первых порах знаний игрока недостаточно, поэтому Клэр довольно жестока.

- Ну так что насчёт соревнования?

- Ла-а-а-а-адно.  Но, если госпожа Клэр не сможет победить меня, госпожа сделает одну вещь, которую я ей скажу.

- Ха-а? Зачем это мне?

- Что? Вы трусите? А вы точно глава внутренней группы?

Королевская Академия состоит из множества учреждений: детского сада, начальной школы, средней школы, старшей школы и колледжа. Студенты, которые посещали Королевскую Академию с детского сада, называются внутренними студентами, в то время как те, кто присоединился позднее – внешними студентами.

Главная героиня – лучший внешний студент старшей школы, в то время как леди Клэр лучший внутренний студент. Аристократические внутренние студенты и, состоящие из простолюдинов внешние студенты, как правило, находятся в плохих отношениях. Или, скорее, миры, в которых они живут, весьма отличаются.

На практике, внутренние студенты относятся к внешним не иначе как с враждебностью. Когда дворянин и простолюдин делят комнату в общежитии, это настоящая катастрофа.

- Пытаешься меня спровоцировать? Отлично! Я принимаю вызов.

- Спасибо вам.

- За что ты меня благодаришь? Пакуй свой багаж и готовься к отъезду!

- Ага! Спасибо за поддержку!

- Я не пыталась тебя поддержать! Ах... Майша!

- Да? Что такое?

Майша, что вела себя как наблюдатель, подошла к нам после того, как её позвала Клэр.

- Не могла бы ты стать свидетелем? Если я одолею её на экзамене, эта простолюдинка покинет Академию. Если я не смогу выиграть, я сделаю одну вещь, которую она мне скажет.

- Поскольку Король определился с требованиями к поступлению, я думаю, что такие персональные бои несколько неправильны.

- Это не персональный бой. Просто, простолюдинка, стыдящаяся отсутствием способностей, сама покинет Академию.

Громко смеясь вслух, Клэр чувствовала, что уже выиграла.

- Ты согласна с этим, Рей?

-  Да.

- Ты должна быть просто нейтральным свидетелем. Не так ли, простолюдинка?

- О да! Подумать только, я могу заставить леди Клэр сделать что-то... Я так взволнована!

- Я не проиграю! Клянусь Богом!

- Клянусь Богом!

- Подтверждаю.

В этой стране клятва перед Богом имеет серьёзное значение. Это не просто обещание, если нарушить его, тебя станут все презирать, независимо от того, благородный ты или простолюдин.

Вот так и началось соревнование между леди Клэр и мной.

***

Наступил день теста.

Первый тест был по Свободным искусствам. Он в основном проверяет знания, связанные с историей и культурой этой страны, а также с литературой.

Например, вопрос по истории Королевства: Охарактеризуйте политические проблемы короля Кули III, с которыми он столкнулся, и восстановительные меры, что он принял во время Великого голода в 1927 году.

Или...

Вопрос: Обсудите проблемы и меры по исправлению положения в одной из крупнейших отраслей промышленности Королевства.

Или...

Вопрос: Напишите поэму в стиле старой поэзии.

И так далее.

Ясно одно, эти вопросы нельзя отнести к повседневной жизни.

В этом мире, где уровень грамотности среди простолюдинов невысок, такое образование в основном прерогатива дворян.

- Это было тяжело, не так ли.

В игре, вы можете выбрать для изучения полученную информацию, чтобы её было видно во время теста. Хотя тестовые вопросы требуют написания эссе, в игре вам был предоставлен выбор, поэтому вам просто нужно было выбрать правильный ответ.  К сожалению, вопросов было много. Большинство игроков, кажется, просто искали ответы на сайтах посвященных прохождению. Иначе было бы слишком хлопотно.

Следующий предмет - Этикет.

Название говорит само за себя, тут проверяется этикет. На этот раз тест проводился в виде обеда, где экзаменаторы оценивали, как студенты едят. Нельзя смотреть на это свысока, как на простой прием пищи.

Тест начинался уже перед входом в столовую, где оценивали, как вы одеты, какая у вас поза и как вы приветствуете окружающих. Мало знать, как пользоваться столовыми приборами, экзаменаторы даже учитывают куда вы смотрите во время еды.

И опять леди Клэр как дворянка имела подавляющее преимущество. Потому что у простолюдинов практически нет возможности научиться подобным манерам.

На самом деле, даже для нетренированного глаза есть колоссальная разница между внутренними студентами, включая госпожу Клэр, и внешними студентами - насколько утончены их движения.

- Да, это было утомительно.

В игре это тоже был вопрос с возможностью выбора ответа. Например, надеть ли белую или черную одежду, какие слова использовать для приветствия на входе в комнату, куда смотреть и так далее. Конечно, большинство игроков искали ответы в интернете, чтобы пройти тест.

Пока что прошло только две трети экзамена. Все условия в пользу дворян, и, думай я как все, у меня не было бы никаких шансов на победу.

Итак, последний тест – тест на магическую силу. Это единственный предмет, в котором простолюдины могут победить дворян. В действительности, это был единственный предмет, который проходил во время вступительных экзаменов для вновь поступающих.

Меритократия, введенная нынешним Королём, была описана как политика, ориентированная на магическую силу.

Способность к использованию магических инструментов, которые являются передовой технологией, определяется как врожденными, так и приобретенными факторами, причем первый из них более важен. И здесь не имеет значения благородный ты или простолюдин.

На самом деле Король хочет оставить позади тенденцию назначать на важные посты только дворян. Для нынешнего Короля это самый острый вопрос.

Дворянство противостоит меритократии, так как магическая сила не имеет ничего общего с социальным положением или родословной.

Тест на магическую силу разделен на две части: основную магическую силу и использование магических инструментов.

Измеряют магическую силу специальным прибором, который определяет вашу пригодность для магических инструментов.

Есть четыре типа способностей: Земля, Вода, Огонь и Воздух, в основном каждый человек имеет одну способность.

Каждая способность оценивается одним из 5 рангов: нет способности, низкая, средняя, высокая и супер. Хотя ранг может расти благодаря практике, врожденный компонент является определяющим.

Тем не менее, магическая сила леди Клэр высока. Основа магической силы Клэр – высокая способность к огню.

Операции с магическим инструментом проверяются с помощью базовой волшебной палочки. Волшебная палочка является универсальным магическим инструментом, с ее помощью можно вызывать различные явления. На этот раз проверялось, как далеко вы можете отправить в полет сотворенную своими способностями пулю.

«Это было проще всего...»

Здесь не было необходимости специально сверяться с прохождением, так как это был самый простой тест.  Здесь лишь требовалось поймать нужный момент, что было не так уж сложно. Тем не менее, у некоторых людей была навязчивая идея преодолеть самую большую дистанцию.

После окончания экзамена, который длился весь день, я чувствовала себя измотанной.

- Вот почему, я пришла к вам. Я хочу пополнить свою энергию!

- А не пойти ли тебе в свою комнату?!

Когда я посетила комнату леди Клэр со таким измученным видом, она грубо развернула меня обратно.

«Как грустненько…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/375309

Я предпочитаю злодейку Глава 7

Глава 7

Прошло три дня после теста. И сегодня опубликовывают результаты.

- Это что у тебя круги под глазами?

Госпожа Клэр разговаривала со мной, пока мы были перед доской объявлений в коридоре после уроков.

- Угу-у-у, по правде говоря, я не могу нормально спать...

- О-хо-хо-хо. Мне жаль слышать это. Но обещание есть обещание?

- Да, когда я думаю о том, что смогу заставить сделать госпожу Клэр, открываются такие перспективы!

- И из-за этого ты не спишь?!

«Конечно, ведь я не могла сделать нечто подобное в игре…»

- Ты думаешь, что способна победить меня? Ты дурочка?!

Клэр просто переполнена уверенностью.

«Ну, разумеется. С её точки зрения, она не могла проиграть ни по одному предмету…»

- Ну, мы не сможем это узнать, пока не увидим результаты. Разве нет?

- Это ясно как день.

- Уфу-фу, а вы двое в хороших отношениях.

К нашей горячей беседе присоединился Принц Юу.

- Ты уверена в своих результатах, Рей?

- Ну, я собой довольна.

- Забавно. А как ты, Майша?

- Я сделала всё возможное.

Даже когда к ней обращался её возлюбленный, Майша оставалась недовольной. Она была убеждена, что не подходит для третьего Принца. Её семья потеряла свои позиции, и это было уже не изменить. Кроме того, она считала, что она не может быть полезна такому талантливому человеку.  Но несмотря ни на что, она не могла просто перестать любить его по своему желанию, любовь – штука сложная.

- Та-а-ак, кто второй?

С этими словами к нам подошёл Принц Род. Его реплика означала: «Я, несомненно, буду первым».

***

Леди Клэр стояла в первых рядах, ожидая результатов. Мы стояли рядом с ней. И тут на приличном расстоянии от нас я заметила Принца Сейна, с довольно удручённым лицом.

Для него это неприятное событие. Каждый раз для него это был вызов его способностям.

Но следует понимать тот факт, что Сейн всегда уступал только своим двум братьям. На фоне простых учеников второй Принц выглядел очень талантливым человеком. Просто два других Принца слишком выдающиеся.

- Результаты готовы! - воскликнула Майша, выведя меня из раздумий. В этот момент появился чиновник с отчетами.

- Ты готова?

- Я готова насладиться госпожой Клэр.

――― Результаты Свободных искусств―――

Первое место: Род Бауэр (100 баллов)

Второе место: Юу Бауэр (98 баллов)

Второе место: Рей Тейлор (98 баллов)

Четвертое место: Клэр Франсуа (95 баллов)

…..

Седьмое место: Майша Юль (90 баллов)

…..

Десятое место: Сейн Бауэр (87 баллов)

―――――――――――――――

- Что-о-о-о-о-о?!

Клэр онемела.

Что же насчёт меня, я удивлена, что сделала две ошибки.

-  Для меня и Юу уже привычно занимать оба верхних места, но, Рей, ты тоже молодец!

- У тебя получилось, Рей!

- Спасибо.

Получив похвалу от двух принцев, я посмотрела на госпожу Клэр.

Для неё это было немыслимо, что какая-то простолюдинка смогла победить дворянку, как она, в Свободных искусствах.

Я же говорила, что многие игроки использовали ответы с форумов. Но я другая. Я запоминала все вопросы и ответы теста Свободных искусств. Причина в том, что я не раз проходила «Революцию».

Я написала новеллу, используя мир «Революции» и её персонажей, и продала её на конвенции. Чтобы написать такую новеллу, нужно было знать все об этом мире. Конечно, можно написать новеллу не заходя так далеко.

Но я писала о Клэр, проявляющую свою изобретательность, для увеличения своей территории - вот о чём была моя новелла.

Поскольку для земельной реформы было важно понять мировую обстановку, я купила дополнительную документацию и перечитывала ее снова и снова. Честно говоря, я уверена, что информирована даже больше, чем многие разработчики игры.

Потому я даже не думала, что могу проиграть леди Клэр. Результат не удивил.

Клэр сжала свой кулак так сильно, что он стал белым, и вся дрожала.

Далее, вывесили результаты по этикету.

――― Результаты по предмету Этикет ―――

Первое место: Юу Бауэр (100 баллов)

Второе место: Род Бауэр (98 баллов)

Третье место: Клэр Франсуа (97 баллов)

Четвертое место: Сейн Бауэр (95 баллов)

….

Восьмое место: Майша Юль (90 баллов)

….

Двадцать второе место: Рей Тейлор (75 баллов)

―――――――――――――――

Увидев оценки, леди Клэр воспряла духом и цвет её лица, побледневшего из-за шока после первых оценок, вновь вернулся к нормальному.

Она взглянула на меня с триумфальным видом.

«Это миленько…»

- Предыдущий результат был просто случайностью. У тебя нет шансов.

- Конечно, конечно.

На самом деле, все именно так, как сказала леди Клэр. Я знала, что экзаменаторы оценивают, но есть разница между знаниями и применением этих знаний на практике. В свои школьные годы я была в клубе изучения этикета, где изучали правила ношения традиционной японской одежды, поэтому была знакома с основами. Однако, поскольку этикет варьируется в зависимости от культуры и ситуации, было трудно понять этикет этого мира за столь короткий промежуток времени. Не было никакого смысла соревноваться в этом с Клэр, которая училась местному этикету с рождения.

И, наконец, вывесили результаты теста магической силы.

――― Результаты по предмету Магическая Сила ―――

Первое место: Рей Тейлор (неизмеримо)

Второе место: Майша Юль (98 баллов)

….

Шестое место: Клэр Франсуа (92 балла)

….

Восьмое место: Сейн Бауэр (90 баллов)

Девятое место: Род Бауэр (88 баллов)

Девятое место: Юу Бауэр (88 баллов)

―――――――――――――――

- Что?!!!

Клэр в очередной раз потеряла дар речи.

«Я это сделала!»

По сути, это был легкий тест для меня, как для героини. Прежде всего, касательно основы магической силы, у героини есть две способности – земля и вода. Хотя наличие нескольких атрибутов уже экстраординарно, обе мои способности имеют самый высокий ранг.

Кроме того, результаты работы с магическим инструментом принципиально пропорциональны основе магической силы, что также поднимает героиню на вершину рейтинга.

Другими словами, первое место в тесте магической силы было определено заранее.

Ну и общие результаты...

――― Общие результаты ―――

Первое место: Род Бауэр (286 баллов)

Первое место: Юу Бауэр (286 баллов)

Третье место: Клэр Франсуа (284 балла)

….

Пятое место: Майша Юль (278 баллов)

….

Десятое место: Сейн Бауэр (272 балла)

**** Поскольку результаты Рей Тейлор были уникальными, на этот раз она будет рассматриваться отдельно. Академия разработает новую методику оценки в следующий раз ****

―――――――――――――――

И вот оно, пожалуйста.

Я же говорила ранее, что победа над Клэр в игре была трудной только в начале, из-за Свободных искусств и Этикета.

- Я не могу поверить в это...

Леди Клэр прикусила губу, а сторонники поддержали её.

- Тем не менее, это третье место после двух принцев! Разве это не потрясающе?!

- Вот именно! Как и ожидалось от госпожи Клэр!

- Да-а, правильно, правильно! Не так ли?

И, вскоре после того, как она восстановила немного своего самочувствия...

- Гоооспооожааа Клэээр!

- Хи-и-и?

Без малейшего промедления я пошла в атаку.

- Пожалуйста, не повышайте голос, как будто вы увидели призрака.

-  Как видишь, пари провалилось.

- О чём вы говорите? Госпожа Клэр, вы не победили.

- Э-э?

«Очевидно, она еще не поняла…»

- Каково было условие спора? Если госпожа Клэр выиграет, я покину Академию. Если госпожа Клэр не сможет выиграть, она сделает одну вещь, которую я скажу.

- Именно, но никто не выиграл пари.

- Ага! Другими словами, госпожа Клэр не победила!

- Ах!

«Похоже до неё наконец дошло…»

- Условием для того, чтобы заставить госпожу Клэр сделать то, что я скажу, было не «если я выиграю», а «если госпожа Клэр не выиграет». Последнее также включает в себя и результат, где никто не выигрывает спор.

- Это, это подло!

- Да, это и было моим планом, изо всех сил заманить вас в ловушку!

- Разве это не делает спор недействительным?

- Хах? Отказываетесь от своих слов? Хотя мы клялись Богу?

-  Ух…

Красивое лицо леди Клэр исказилось в противоречии.

Она не хотела вестись на мои слова, но её гордость дворянки не позволяет ей взять слова назад.

- И каково твоё желание?

- Ах, вы слышали! Как и ожидалось от госпожи Клэр! Я обожаю вас!

Клэр была уже на грани срыва.

- Независимо от того, насколько вам будет тяжело или больно, пожалуйста, не сдавайтесь до самого конца.

Услышав мою просьбу, леди Клэр застыла.

- Тебе достаточно лишь этого?

- Да.

- Я ожидала, что ты попросишь что-то более безрассудное.

- Вы этого хотите?

- Нет! Остановимся на этом!

«М-м-м, хорошо, такая послушная...»

Леди Клэр, выглядела немного разочарованной. Поймав мой взгляд, она выпрямила спину и произнесла:

- Клянусь Богом, я не собираюсь сдаваться. Не оставляя надежды, клянусь продолжать бороться до самого конца!

- Это замечательно, госпожа Клэр.

«Какое прекрасное выступление во время принесения клятвы. Как и ожидалось от леди Клэр…»

- Я не проиграю в следующий раз,  - заявив это, госпожа Клэр попыталась уйти.

Я же думала о том, как очаровательна сейчас выглядит эта злодейка.

- Ах, госпожа Клэр!

- Что ещё?

- Я вас люблю!

- Я действительно ненавижу тебя!

«М-м-м. В конце концов, леди Клэр и должна быть такой…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/376650

Я предпочитаю злодейку Глава 8

Глава 8

«Революция» – это симулятор любовных отношений. Соответственно, в нём присутствует и романтический элемент. Как я и говорила ранее, меня не интересуют "захватываемые" мужчины. Меня и так всё устраивает, пока я могу восхищаться леди Клэр.

Короче говоря, я тут думала о том, как взаимодействовать с "захватываемыми" целями на основе этого.

«Так как слабым местом леди Клэр является принц Сейн, то для более частого взаимодействия с ней лучше выбрать сценарий со вторым Принцем» – рассуждала я.

И мне ужасно захотелось попасть на этот сценарий. Вот только теперь это стало капельку проблемно.

- Эй, Рей. Ты слушаешь? – услышала я мягкий баритон.

- Ох, прошу прощения, я отвлеклась.

- Ха-ха, какая интересная девушка. Здорово, я прощаю тебя, – раздался басистый смех первого Принца.

Благородные леди, стоящие поблизости, посматривали на нас с завистью в глазах.

«Несмотря на то, что они дворянки, им, похоже, не хватает смелости свободно поговорить с первым Принцем…»

Я же, с тех пор как прошло тестирование, стала привлекать внимание Рода. Причина – естественно, результаты теста.

А всё потому, что одним из триггеров при обольщении Принца Рода является получение отличных результатов на тесте. Тогда первый Принц начинает интересоваться героиней, и с тех пор часто не даёт ей прохода.

И честно говоря, я этим обеспокоена.

Оглянувшись назад, я увидела, что Сейн смотрит на нас с задней парты пустым взглядом.

Намереваясь выиграть у леди Клэр на тестировании, я как-то не подумала о последствиях.

И теперь вот столкнулась с проблемой - слишком хорошие результаты теста только ухудшили отношение ко мне принца Сейна. Потому что второй Принц — это просто куча комплексов. Любить его по-настоящему проблемно.

- Господин Род, не лучше ли вам не разговаривать с человеком с таким низким социальным статусом столь непринуждённо? – послышался мой любимый голос.

- Ах, госпожа Клэр!

Её чрезвычайно знакомый звонкий голос поднял моё настроение.

В отличие от дам, наблюдающих издалека, леди Клэр уверенно общается с первым Принцем. Учитывая статус семьи леди Клэр, это вполне естественно, тем не менее, мне кажется, что это исключительно её характер.

- Хотя у неё статус обычной простолюдинки, но зато у неё отличные способности. Кроме того, её ответы весьма интересны.

- Это плохая привычка Рода. Рей, всё будет в порядке, даже если ты не будешь общаться с ним, понимаешь? – вмешался в разговор Принц Юу.

Поскольку в его сценарии никаких оговорок о тесте нет, то с ним отношения остались такие же.

- Всё нормально. Спасибо Принц Род, что составили мне компанию. Спасибо госпожа Клэр, что поговорила с нами!

- Вообще то я тоже думаю, что Рей не мешало бы проявлять больше уважения к Королевской семье, – вдруг раздался голос Майши, которая до этого тихонько сидела рядом и училась.

Майша, в основном, всегда находится рядом с героиней и даёт ей различные советы. И напротив, из-за того, что они всегда вместе, в сценарии Принца Юу ситуация приближается к хаосу.

- Я испытываю уважение к Королевской семье, но моя глубокая любовь к госпоже Клэр сильнее.

- Что ты скажешь на это, Клэр?

- Меня не волнует, что думают простолюдины. Тем не менее, я считаю, что она немного увлеклась.

- Если это так! Пожалуйста, оскорбите меня в качестве наказания!

- Почему ты так счастлива!?

Глядя на нас с леди Клэр, Принц Род, как обычно, весело рассмеялся:

- Аха-ха! В конце концов, вы такие забавные.

«Хм... Что же мне сделать...»

- Господин Род.

- Что?

- Я заинтересована только в госпоже Клэр!

- Это заметно.

- По этой причине, не могли бы вы оставить меня в покое.

«Итак, я предложила ему держаться от меня подальше…»

- Э-э-эй, Рей! - Майша в панике повысила голос.

Полагаю, она сочла это слишком неуважительным.

- Господин Род, простите её. Рей до сих пор не понимает, как обращаться с Королевской семьёй, – попыталась прикрыть меня Майша.

- Нет, вы не должны упускать это из виду. Как можно не понимать, что такие фразы непростительны?!  Лишь потому, что она весьма неплохо сдала тест она перегибает, – тут же набросилась на меня Клэр.

«Что, собственно, и ожидалось от леди Клэр. Она такая правильная…»

- Ну, Клэр может быть и права, но...

- Разве не так? Пожалуйста, накажите её строго.

- Но мы сейчас в Академии. И тут я в первую очередь студент, а не особа Королевских кровей.

- Покрываете будто...

- Хватит, - прерывая госпожу Клэр, сказал принц Род.

- Я её прощаю. Так говорит будущий Король. Есть жалобы? – твёрдо отрезал Род, как и подобает будущему королю.

- Эх. Я поняла, – расстроенно сказала леди Клэр и отступила.

Конечно, будучи первым Принцем, Род является главным кандидатом на престол. Но все же это не обязательно должно случиться. Но указывать на это, было бы слишком рискованно для дворянки, даже для Клэр. Несмотря на то, что она может разговаривать с ним нормально, она не может выражать своё недовольство.

- Госпожа Клэр.

- Чего тебе? Ты должно быть рада, что стала любимчиком Принца Рода.

- Нет.

- Эм?

- Госпожа Клэр просто пыталась следовать своей морали. Я безмерно уважаю госпожу за это.

Лицо Клэр было похоже на голубя, подстреленного игрушечным ружьем.

Испытывала ли она потрясение, поняв, что кто-то из противников поддержит её...

- Хм! Не зазнавайся! Я никогда не признаю тебя!

- Точно! Я сделаю всё, чтобы вы меня признали!

- Я сказала, что: НИКОГДА НЕ ПРИЗНАЮ ТЕБЯ!

-  А я заявляю! Что сделаю ВСЁ-Ё-Ё-Ё, чтобы ВЫ МЕНЯ ПРИЗНАЛИ.

У нас с Клэр получилась такая шумная ссора.

- Действительно, вы в хороших отношениях.

-  Да!

- Они не хорошие!

«И сегодня хороший день, Клэр милашка…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/376992

Я предпочитаю злодейку Глава 9

Глава 9

Хоть я и освобождена от платы за обучение благодаря стипендиальной системе, но кушать на что-то надо. Так как по сценарию родители героини были бедны, я, разумеется, не могу рассчитывать на материальную помощь от них.

И чтобы решить эту проблему я решила начать подрабатывать.

По сути, лекции в Академии идут только утром, так что я могу выделить вторую половину дня для подработки.

Кстати, в игре статус главной героини меняется в соответствии с ее подработкой, поэтому это было довольно важным фактором.

- Ты не подходишь.

- Неужели нет никакого способа?

- Я говорю тебе, ты не годишься!

Что касается того, чем я сейчас занимаюсь, так я прохожу собеседование на должность горничной в доме Клэр Франсуа.

С самого начала детям из уважаемых семей разрешили привезти в Академию двух горничных. Хотя для обычных стипендиатов это не самая привлекательная работа, но для меня она имеет важное значение. Если я стану горничной, у меня будет веская причина быть ближе к Клэр.

Обычно старшая горничная занимается подбором персонала самостоятельно, но из-за того, что я заранее объявила, что подам заявку, Леди Клэр тоже появилась на собеседовании.

- Госпожа Клэр. Вы уверены, что вам не нужна такая горничная? Её способности довольно выдающиеся…

Люди, которые претендуют стать горничными, естественно, не дворяне, а простолюдины.

Как я уже упоминала ранее, очень немногие простолюдины обладают знаниями этикета. Пусть я и уступаю настоящими дворянами, но даже с моими скромными знаниями, я кажусь весьма ценным кандидатом в горничные. Более того, поскольку у меня есть магические силы, я также могу защитить хозяйку.

- Её личность слишком сложна! Если бы мне приходилось всё время быть с такой горничной, моему сердцу не было бы времени на отдых!

- Однако её преданность, кажется, очень сильной.

- Старшая горничная, это не преданность. Это любовь.

- Я не могу иметь такую горничную у себя!

И так далее, и тому подобное… Её громкие жалобы продолжались ещё долго...

- В чём дело? Почему так шумно...

- Мастер...

- Отец.

В комнату вошёл мужчина с зачёсанными назад светлыми волосами. Телосложением он не выделялся, но одет был первоклассно. А большие усы придавали его лицу довольно пафосный вид.

Этот человек – глава Аристократического Дома Франсуа, а еще отец леди Клэр, Дор Франсуа. Дор является третьим по значимости человеком в стране. Занимая должность министра финансов он имеет большое влияние среди аристократии. Он находится в авангарде оппозиции по отношению к меритократии, и не будет преувеличением сказать, что он заноза в заднице короля. Он больше всего уважает традиции и статус.

- Ваша покорная слуга выбирала горничную, которая будет помогать миледи в Академии. Но, кажется, горничная, которую я выбрала, не по душе миледи.

- Хм-м. Если старшая горничная выбрала её, значит девушка довольно способная. Почему ты не согласна, Клэр?

- Её характер слишком проблемный. Она всегда дразнит меня…

- Хм... уважительное отношение к хозяйке очень важно для горничной. Старшая горничная, её поведение является неуместным?

Как ни крути, господин Дор обожает леди Клэр. Несомненно, отец – и есть одна из причин её высокомерности.

- Ничего подобного. Причина подачи заявления этого человека – желание служить миледи. Она явно отличается от простолюдинок, желающих работать за деньги.

- Ну, сказать она может что угодно.

- Когда её спросили, как она будет прислуживать миледи, если будет принята на должность её горничной, она ответила весьма конкретно, что будет преданной. Я не могу подумать, что она имела в виду что-либо другое.

Хм, Дор снова ушёл в размышления.

- Однако, в конечном счёте, это зависит от того, будет ли Клэр довольна ею или нет. Если Клэр сочтёт её неприятной, мы не должны нанимать её.

- Это... да, вы правы.

- Как и ожидалось от папы!

- Ваше Превосходительство Франсуа. Пожалуйста, простите меня за неуважительное отношение.

Заметив, что ситуация начинает ухудшаться, я решила разыграть свою карту.

Моё заявление заставило господина министра нахмуриться.

- Почему низкосортный простолюдин разговаривает с дворянином и министром финансов? – ворвалась в разговор Клэр.

- Ирвин Мануэль.

В тот момент, когда я упомянула это имя, кровь отхлынула от лица Дора. Он выдавил из себя улыбку, но его глаза не улыбаются ни в малейшей степени.

- Кто бы это мог быть?

- Третье марта, пятьсот тысяч золотых.

Дор принял вид, что понятия не имел кто это, и всё время молчал, пока я говорила.

- Отец?

- Клэр, старшая горничная, не могли бы вы оставить меня наедине с этой девушкой на некоторое время.

- Но я не могу этого сделать! По крайней мере, охрана..

- Это приказ.

Когда ей приказали, старшая горничная ничего не могла противопоставить.

- Я тоже не могу здесь остаться?

- Извини, Клэр. Есть кое-что, что я хочу узнать, потерпи.

- Я поняла.

Услышав ответ отца, Клэр неохотно тоже покинула комнату.

- А теперь... – сказал мистер Дор, обращаясь ко мне. — Кто ты? Что тебе известно?

Дор спрашивал меня строгим тоном, совершенно не похожим на тон которым он разговаривал с дочерью. В зависимости от моего ответа, я, возможно, не смогу вернуться из этого особняка живой.

«Но у моей жизни есть великая цель – восхищение госпожой Клэр. Я не могу умереть!»

Я разговаривала со столь важным и властным человеком около получаса.

***

- Прими этого человека как горничную Клэр.

Это была первая фраза, которую сказал Дор, после того, как мы закончили разговор, и хозяин особняка пригласил старшую горничную и леди Клэр обратно.

- Почему ты заставляешь меня?!

- Этому человеку можно доверять. Она подходит, чтобы быть твоей служанкой, Клэр.

- Но я не хочу! Ты! Что ты сказала отцу?

- Ничего особенного. Если вы желаете знать, я просто рассказывала о своей любви к госпоже Клэр.

- Не смей надо мной смеяться!

Клэр взорвалась сильнее обычного. Ну, это можно понять. Её отец, который был на её стороне пару минут назад, внезапно поменял своё решение.

- Отец, как ты можешь оставлять рядом со мной такого человека?!

- Мы поговорили, и я убедился в её преданности к тебе.

- Но её помыслы не чисты! Эта особа хочет только поиграться со мной!

- Клэр.

Тон голоса господина Дора слегка понизился. Когда такая старая лиса, к тому же политик, как Дор Франсуа делает подобное – это впечатляет.

- Было бы весьма просто приставить к тебе послушного человека. Поэтому, как старшая дочь семьи Франсуа, покажи, что ты способна управлять таким, не поддающемся контролю, человеком.

- Кх...

Слабость Клэр – её положение старшей дочери семьи Франсуа. Потому она вынуждена быть сильной.

«Дор и вправду её отец. Он отлично представляет, как обращаться с Клэр…»

- Ты говоришь, что наймешь её, несмотря ни на что?

- Именно.

- Я поняла…

Хоть Клэр была очень недовольна, тем не менее она подняла голову и заявила:

- Теперь, коль уж ты моя служанка, мои приказы для тебя закон! Будь готова!

- О! Благодарю! Я сделаю всё возможное!

Вот так я официально получила должность служанки леди Клэр. Ну, а то, что я рассказала господину Дору, пока секрет.

http://tl.rulate.ru/book/18261/377117

Я предпочитаю злодейку Глава 10

Глава 10

- Доброе утро, госпожа Клэр.

Опять она, – говорил мне её взгляд.

Утром я пришла в комнату леди Клэр, чтобы помочь ей собраться, и сразу была встречена подозрительным взглядом.

«О да! Она неотразима!»

- Неужели ты и вправду теперь моя горничная?

- Ага! С этого момента я буду много заботиться о вас.

- Мне стоит сказать спасибо, не так ли?

- Э? Но я же горничная, так что это моя работа заботиться о миледи, верно?

- Я не это хотела сказать!

- Безусловно, пожалуйста, будьте построже со мной.

- За что мне это?!

«Клэр такая энергичная с утра…»

- Рей, детка, ты можешь не причинять слишком много неудобств госпоже Клэр? Миледи, я приготовила вашу одежду.

Та, кто упрекала меня нежным голосом, была вторая служанка леди Клэр, Рене Орсо. Она немного старше нас. У нее пушистые волосы цвета льна, и она весьма привлекательная девушка.

- Доброе утро, Рене. Одень меня, – попросила Клэр.

- Ах, пожалуйста, позвольте сделать это мне! – вмешалась я, не желая упустить такую возможность.

- Уйди!  Ты не боишься потерять свою работу? – взвизгнула Клэр, не выдержав моей наглости.

Рене же наблюдала за нами с дружелюбной усмешкой. Она была такая же простая простолюдинка, как и я.

Точнее не как я, все-таки Рене являлась старшей дочерью влиятельного австралийского торговца, компания которого была довольно известна в этой стране. Поэтому у девушки не было проблем с финансами.

А работала она чисто по соображениям интересов компании - налаживала связи, так сказать. А всё потому, что отец Клэр, Дор, занимает должность министра финансов.

- Раз уж она так просит, почему бы вам не разрешить ей одеть вас, леди Клэр? – предложила Рене.

- Но я не хочу этого! Мы же говорим об этой простолюдинке. Ничего хорошего от неё ждать не стоит, – возразила Клэр.

- Боже, боже. А вдруг я заболею и не смогу помочь миледи переодеться? А у малышки Рей не будет опыта в этом, если вы сейчас ей не разрешите помогать вам. Что вы тогда будете делать без меня? – предположила Рене, припирая этим вопросом Клэр к стенке.

- Ну... Такое и вправду может быть… – сникла моя леди.

Я думаю, из этого диалога видно, что Клэр нравится Рене. Эта девушка, как бы это сказать, весьма искусна в обращении с Клэр. Хотя Рене является подчиненной, но в действительности она держит леди в своих руках. Она не такая уж кроткая, нежная и слабая девушка.

- Рей, ты тоже, не забывайся. Даже дразнить надо в меру. Я, конечно, понимаю, что тебя переполняет любовь, но все же...

- Хорошо.

- Рене! – воскликнула Клэр обиженно глядя на свою служанку.

- Эй, я же пошутила, – смеясь ответила Рене, словно разговаривала со своей младшей сестрой.

Собственно, их отношения настолько долгие, что Клэр и сама уже не помнит как давно Рене работает у неё.

У леди Клэр было много служанок, но из-за ее сурового характера никто не задерживался надолго, кроме Рене, которая так и продолжала прислуживать свой леди.

Об этом не говорилось в игре, но я хорошо знакома с этим из дополнительных материалов.

- Всё! Давайте уже переодеваться, – прервала споры Рене и обратилась ко мне. — Малышка Рей, можешь снять одежду с миледи?

- Да! – запищала я от восторга. — Госпожа, прошу простите меня.

- Ох…

Интересно, сдалась ли она, но Клэр все же доверила мне свое тело.

Всё что носит Клэр - это высококлассная одежда, изготовленная на заказ. Её пижама не исключение. Она сделана из гладкого шёлка, что является большой редкостью в этом мире, где обычно носят одежду изо льна и хлопка.

Как бы то ни было, я едва заметила ее пижаму. Потому что мой взгляд ласкал тело леди Клэр.

«Несомненно, это сексуальное домогательство…»

Созерцая Клэр со столь близкого расстояния, я поняла насколько она милая. Её белая кожа словно фарфор - без единого пятнышка. Хотя миледи невысокого роста, её ноги длинные и стройные, а тело имеет идеальные изгибы.

У неё совершенная красота без изъянов. Её миндалевидные глаза могут кому-то показаться недостатком, но не для меня.

- Почему ты на меня так откровенно глазеешь? – злилась Клэр.

- Прошу простить меня. Но госпожа Клэр столь прекрасна!

- Я устала слышать лесть. Ты уже закончила?

- Мне бы хотелось посмотреть ещё чуть-чуть.

- Поторопись!

«Какое разочарование...»

Я пришла в себя и одела её в школьную форму Академии.

Форма Королевской Академии похожа на пиджаки современной Японии, но более изысканный дизайн производит впечатление элегантности. В этом мире мало школ, в которых вообще введена школьная форма. Потому нет особого смысла в ее производстве.

Что касается того, почему Королевская Академия ввела школьную форму, всё это выступает в качестве своего рода показателя статуса. Только избранная элита может носить форму.

В то время как в Японии униформа является символом стандартизации и отсутствия индивидуальности, форма этой Академии является символом изящества.

Я помогла Клэр надеть белую блузку, украшенную оборками и вышивкой.

- Рей ещё не умеет делать причёски, поэтому этим займусь я, – сказала Рене, когда мы закончили.

Вьющиеся локоны госпожи Клэр, её фишка, это не дар от природы, а кропотливая забота изо дня в день. Кажется, есть какой-то трюк для их создания, хотя я и практиковалась на парике, у меня пока не получается сделать их.

Кстати, в этом мире нет шампуня или кондиционера, тут используют только мыло для мытья волос. Тем не менее, кажется, что его формула отличается от того, что было в нашем мире. Даже без шампуня или кондиционера волосы выглядят достаточно чисто.

«Хотя, я могла бы создать тут шампуни и кондиционер, и заработать на этом. А надо ли мне это?»

- Как и ожидалось от Рене. Великолепная работа, – похвалила её Клэр.

- Я недостойна таких слов.

Госпожа Клэр, разглядывая себя в зеркало, выглядела весьма довольной.

«Идеальный образ молодой благородной леди, как ни смотри…»

- Тогда, пойдёмте завтракать.

Питание в Академии предоставляется исключительно в кафетерии. Поскольку в Академии учатся дети из дворянских семей, меню довольно шикарное.

Хотя официантов тут нет, но зато предоставлялся полный комплексный набор: главное блюдо, гарнир, суп и десерт. Не будет преувеличением сказать, что такие изысканные блюда являются одним из ежедневных удовольствий студентов-стипендиатов из простолюдинов.

- Ох... Скудная пища.

Как бы то ни было, это было верно только для обычных дворян и студентов-стипендиатов. А для моей леди Клэр такая еда казалась унылой.

- Разве? Даже, если это так, в любом случае вкусно.

Мне нравятся блюда из говядины. Но Клэр такое не по вкусу.

- Вот почему ты простолюдин. Жаль, что я не могу съесть полный обед хотя бы из Блума.

Блум – самый популярный ресторан в Королевской столице. Демонстрируя невиданные ранее рецепты один за другим, это известное место, где собираются дворяне. Полный набор блюд в Блуме – это высококлассная пища, которая стоит полугодового дохода простолюдина.

- Госпожа Клэр, вы не должны придираться к еде.

Леди Клэр умело избегала болгарского перца. Рене заметила это своим острым взглядом и упрекнула её.

- Болгарский перец – это не человеческая пища. Он невыносим. Есть и другие овощи.

- Проблема не в этом. Этот обед был приготовлен с налогов граждан. Госпожа Клэр, вы как дворянка обязаны съесть болгарский перец.

- Угх...

Клэр оказалась в растерянности, когда ей сообщили, что это обязанность дворян.

«Давай победим её, ещё чуток надавив…»

- Ах, тогда, могу я съесть их? Это будет непрямой поцелуй с госпожой Клэр…

- Спасибо за угощение!

Прежде чем я закончила свою речь, Клэр начала двигать вилкой с потрясающей энергией и забросила в рот все кусочки болгарского перца.

«Хм-м, как грустненько...»

- Рей, ты сделала это! Ты заставила миледи съесть болгарский перец.

- Ну в этом же нет ничего особенного?

- Ты наверняка использовала свою интуицию, не так ли?!

Когда мы закончили есть, пришло время для лекции. Сегодня у нас лекция по Свободным Искусствам. Учитывая, что я помню все материалы, мне было жутко скучно.

- Таким образом, политика Кули III повлияла на мир... Леди Клэр, пожалуйста, ответьте.

Несмотря на их положения как учителя и студента, преподаватель все еще добавил уважительное обращение к госпоже Клэр.

Учителя могут быть дворянами, тем не менее, нет такого аристократического дома, который превосходил бы дом Франсуа. Несмотря на официальную позицию, что все в Академии равны, это доказательство того, что на самом деле социальный статус имеет значение.

- Продовольственная политика Кули III быстро разрешила проблему Великого голода, начавшегося с неурожая в соседней стране Аппалачия. Но благодаря ему стала очевидной уязвимость продовольственной инфраструктуры Королевства. Впоследствии Королевство приложило усилия для развития западного сельскохозяйственного региона, взяв на себя обязательство улучшить продовольственную самодостаточность, не полагаясь на импорт.

- Отлично.

Леди Клэр была способна выучить многое. Её учил специальный репетитор с раннего возраста.

Проиграв мне в Свободных искусствах на предыдущем тесте, она с энтузиазмом взялась за учебу.

«У Клэр может быть ужасный образ злодейки, но она очень трудолюбивая…»

Среди обязанностей, которые мне поручили в доме Франсуа, также была работа репетитором. Но на данный момент меня еще не просили научить чему-либо Клэр.

Кстати говоря, Рене не ходит на лекции. Она горничная леди Клэр, но при этом не является студенткой Академии.

Рядом с общежитием Академии, где живут студенты, построено общежитие для слуг. Рене ездит оттуда на работу к молодой госпоже. А пока Клэр посещает лекции, Рене и другие горничные работают. Они стирают одежду своих хозяев, докладывают новости семьям своих подопечных. В общем, у них много работы.

Поскольку я горничная, но при этом являюсь студентом Академии, то вся подобная работа остается на Рене, а я помогаю леди Клэр в Академии.

- Я хочу поскорее помочь с чем-нибудь госпоже Клэр, уделяя больше внимания к деталям.

- Учитывая то, как ты это говоришь, я не позволяю тебе ничего делать, поняла?!

http://tl.rulate.ru/book/18261/377410

Я предпочитаю злодейку Глава 11

Глава 11

Лекции заканчиваются утром, и после обеда начинается свободное время. В отличие от японских школ, расписание здесь довольно нестрогое.

Нет «дьявольского обычая» делать домашнее задание, те, кто хочет учиться, могут делать это по собственному желанию, те, кто не хочет – может провести время, как им заблагорассудится.

То, как студенты проводят свободное время, отличается от человека к человеку, но, как правило, аристократы, внутренние студенты упорно работают над налаживанием полезных связей, в то время как внешние студенты, простолюдины, посвящают себя учебе.

Что касается меня, пусть я и внешняя студентка, сейчас я горничная госпожи Клэр. Так как я следую за госпожой, куда бы она не пошла, то неизбежно, мой досуг зависит от неё.

Поскольку Клэр очень любит общаться, вокруг нее всегда собирается много людей, и она была очень опытной в аристократических «играх».

- Госпожа Клэр, вы уже слышали о новых сладостях в Блум?

- Разумеется. И даже пробовала их. Великолепно, чего и следовало ожидать от Блум. На этот раз это был шоколад - таинственное кондитерское изделие со сладким вкусом и прекрасным ароматом, с оттенком горечи.

- Боже! Вы уже успели попробовать? Хотя, чему я удивляюсь, это же госпожа Клэр.

- Кстати, я принесла немного с собой. Если вам интересно, я потом пришлю их в вашу комнату.

- Несправедливо, если его получит только госпожа Лоретта. Пожалуйста, поделитесь немножко и со мной.

- Пожалуйста, и со мной тоже.

Сегодняшняя тема разговора леди – сладости.

В этом мире сахар по-прежнему остается ценным продуктом, и только дворяне могут им наслаждаться. Поэтому сладкие кондитерские изделия являются предметами роскоши.

- Хорошо устроилась Рей, не так ли? Будучи закреплённой за госпожой Клэр, вы можете съесть шоколад в качестве награды!

- О-хо-хо-хо. Не шути, Пипи. Это всего лишь горничная. Такие награды излишни.

- Ай-яй, вот оно как!

Став горничной, я лучше осознала мой статус простолюдинки, ибо её окружение стало немного чаще вмешиваться в мою жизнь. Но...

- Даже если у меня нет сладостей, просто снять блузку с Клэр для меня равноценно трём чашкам риса.

- Отвратительно!

Кстати, основным продуктом питания в этом мире является хлеб, а рис – тоже относится к предметам роскоши.

- Госпожа Клэр... Как вы её терпите? Она вас не сильно достаёт? – обеспокоенно спросила одна из её подруг.

- У меня не было выбора... Я, конечно, заявила, что нахожу её неприятной, но она как-то убедила моего отца.

Леди Клэр надула губки, стараясь изобразить из себя жертву, пытаясь вызвать сострадание своих поклонников.

«Ну кто бы сомневался...»

- Я вам сочувствую.

- И это ты говоришь мне об этом?! - Я попыталась выразить свое беспокойство, но она лишь разозлилась.

«Её злое личико так восхитительно, о да…»

- Малышке Рей и правда нравится леди Клэр? Хах.

Весело смеясь, Рене присоединилась к нам после окончания лекции.

Она привыкла готовить чай для компании Клэр.

- Нет, мне она не нравится.

- Э?

Услышав мой ответ, не только Рене и поклонники, но даже госпожа Клэр разинула рот от удивления.

- Госпожа Клэр, вы сейчас выглядите такой одинокой! Неужели пришло время для дере?

- Нет! Это не так. И вообще, что такое дере?

«Забавно. На мгновение ее лицо выглядело именно так...»

- Я люблю её. Я очень сильно её люблю.

- Хи!

- О, Боже!

Клэр и её поклонники затухли, только Рене удалось остаться спокойной.

«А она тоже довольна необычна…»

- Простолюдинка.

- Меня зовут Рей, госпожа Клэр.

- Если ты сделаешь, что я скажу, я могу подумать о том, чтобы называть тебя по имени.

Миледи заливисто засмеялась.

- Что сделать?

- Прекрати нести чушь типа "Ты мне нравишься" или "Я тебя люблю".

- Нет.

- Ответила даже не задумавшись?!

- Все потому, что я действительно люблю вас!

- Но ты меня не так давно знаешь.

- Вы не правы, госпожа Клэр, я вас очень хорошо знаю!

Я изучила всё об этой игре вдоль и поперёк, я также читала различные фанфики от других поклонников этой игры.

- Даже вопреки на презрение, что я к тебе испытываю, я впечатлена, что ты столь дотошна.

- Ах, я в курсе.

- Ты невыносима!

- Но это ваша лучшая сторона, госпожа Клэр. Пожалуйста, обращайтесь со мной пожёстче!

- Я думаю, что с тобой действительно что-то не так...

- Ничего подобного! Я просто очарована Вами!

Вечером, когда встреча леди кончилась, мы вернулись в общежитие.

***

- Это изумительно!

- С кем ты разговариваешь?

Невинный голос Клэр, у которой были взлохмаченные волосы, эхом отразился от стен.

Поскольку комната была полна пара, нельзя было полностью разглядеть идеальные пропорции тела миледи.

Как вы уже поняли, мы были в бане.

Это банная комната академического общежития.

Так как нагревать большое количество воды довольно сложно, не в каждом доме дворян, что уж говорить про простолюдинов, была баня. В Академии есть ванна, потому что вулканическая зона находится недалеко от Королевской столицы. То есть, скорее это даже не баня, а горячий источник.

- Роскошно.

- Уфу-фу, правда. Это слишком для простолюдина.

- Госпожа Клэр и Рей, вам не холодно?

Клэр нашла к чему придраться в моем кратком комментарии. В то время, как мы двое стояли голые, Рене с раздражением во взгляде наблюдала за нами с места стирки.

- Ты права. Вымой меня поскорее. Рене.

- Само собой.

Рене намылила губку мылом и пошла мыть спину Клэр.

- Может Рей помоет голову? – предложила Рене.

- Если ты сделаешь что-нибудь странное, я дам тебе пощёчину, уяснила?

«Мне совершенно не доверяют, печалька…»

Я взяла мыло и намылила его. Как я уже говорила, мыло здесь немного отличается от мыла на Земле, тем, как оно пенится и каким замечательным ароматом обладает.

- Госпожа Клэр, прошу извинить меня.

После того, как она молча кивнула, я тщательно вымыла волосы Клэр, так похожие на золотые нити.

-  Рей, у неё волшебные руки?

Леди Клэр выглядела удивленной.

Ведь, я не просто вымыла ей волосы, ещё я сделала ей массаж головы, и неожиданно Клэр оказалась этим очень довольной.

- Вам понравилось?

- Ага, весьма.

В этой жизни я единственный ребёнок в семье, но в прошлой у меня был младший брат. Я часто принимала с ним ванну. И так как мне приходилось мыть ему голову, то я научилась небольшой хитрости, как лучше мыть волосы. Использование шапочки от шампуня – ерунда для простаков. Если как следует приловчиться, то можно мыть голову не размазывая пену по лицу.  Но в этом мире нет шампуня, но есть мыло, которое тоже неплохо пенится.

Но стоит отметь то, что ни капельки не попало в глаза Клэр.

- Да-а, тогда должна ли я вас ополоснуть?

Я убедилась, что леди Клэр закрыла глаза, и сразу вылила ей на голову ковшик воды. Пузырьки были аккуратно смыты, в результате чего молодая леди засверкала.

Я наблюдала за ней, пока она переодевалась.

«Она действительно красива…»

«Даже если отбросить мою сексуальную ориентацию в сторону, это прекрасное зрелище для человека любого пола…»

Возможно мужчинам она могла бы показаться не совсем гламурной, но у неё явно идеальная фигура.

- Твой взгляд, так неприличен.

- Это ваше воображение.

Но, разумеется, это не её воображение.

Вымыв своё тело, и полежав в ванне, Клэр выдохнула: "Фуу”.

- Госпожа Клэр, вы ведёте себя как старая леди.

- Как грубо! Я просто выдохнула чуть сильнее, чем обычно.

- Могут подумать, что мы тут делаем неприличные вещи.

- ТЫ!

- Боже, боже, госпожа Клэр. Давайте расслабимся в ванне.

После того, как миледи стала угрюмой от моих поддразниваний, Рене поспешила успокоить её.

«Я чувствую, что подобная рутина будет продолжаться и впредь, ура!»

***

Переодевшись после ванны, наступила пора ложиться спать.

Рене вернулась в общежитие для прислуги, а леди Клэр уже легла в свою постель. Кстати, соседка по комнате миледи, спит на верхней койке. Стоит отметить, что Клэр боится высоты.

- Ну тогда, спокойной ночи, госпожа Клэр.

- Да-да.

- Можно мне поцеловать вас на ночь?

- Как ты думаешь, такая вещь допустима для горничной?!

- Нет, я просто спросила.

- Действительно, эта простолюдинка просто... Пожалуйста, быстро иди спать.

- Ладно, доброй ночи.

Я решила понаблюдать, как Клэр засыпает, прежде чем возвращаться в свою комнату.

На некоторое время наступило молчание.

- Ты ещё здесь?

«Интересно, прошло ли хотя бы пять минут…»

- Ага.

- Понятно... - сказав это, Клэр замолчала.

«Интересно, что случилось?»

- Почему ты продолжаешь говорить, что я тебе нравлюсь?

«Разве это вещь о которой стоит спрашивать?»

- Разве не потому, что госпожа Клэр хорошенькая?

- Когда ты говоришь, что я тебе нравлюсь, ты имеешь в виду мою внешность?

- Нет, я также люблю и вашу личность.

- Эм-м.

Я ответила инстинктивно, Клэр снова замолчала. Но долго она не смогла молчать.

- Но я то знаю себя… – в её голосе чувствовался намек на самоиронию. — Я точно не являюсь человеком с приятным характером.

- Ну это, да...

- Спасибо за лесть. Но, я хотела бы знать твою истинную цель, – не сдавалась Клэр.

Голос Клэр был серьёзным.

«Мне почему-то кажется, что она себя не любит…»

- Госпожа Клэр. Я прислуживаю вам, лишь потому, что вы мне нравитесь. Других намерений у меня нет.

- То ли ты упорно притворяешься, то ли...

- Вы не можете поверить мне?

- Увы...

- Тогда я сделаю всё возможное, чтобы вы мне поверили.

- Ох...

« Что-то Клэр давно не отвечае…»

Задаваясь вопросом, уснула ли она, я попробовала выйти из комнаты.

- Сомневаюсь…

Голос, который раздавался в темноте, когда я уходила, звучал ужасно одиноко.

http://tl.rulate.ru/book/18261/377751

Я предпочитаю злодейку Глава 12

Глава 12

После обеда внутренние студенты, как обычно, занимались налаживанием связей. Поэтому холл Академии был до краёв заполнен молодыми дворянами.

Одна группа мужчин была чем-то взволнована. В центре толпы стоял Род Бауэр, первый Принц этой страны.

Как я и говорила ранее, он обладает характером рубахи-парня. Не сдаваться, не сворачивать, только целеустремленно идти вперёд – таков был его принцип.

Как всегда, вокруг Рода скопилось много народу. Не важно, простолюдины или дворяне, все стремились приблизиться к нему.  Да что говорить, даже высокопоставленные дворяне отчаянно старались наладить близкий контакт с ним.

Однако, в отличии от Принца Юу, который купался во внимании женщин, Род предпочитал общение с мужчинами. Вместо романтических отношений с девушками, его больше интересовали различные шалости вместе с парнями его возраста.

- Ах, разве это не Рей? Иди скорее к нам!

«Как бы то ни было, исключения тоже существуют...»

Его Высочество заинтересовался мной на последнем тесте. Хотя я пришла в холл в качестве слуги госпожи Клэр, к сожалению, меня сегодня поймали.

- Нет. Я должна помочь госпоже Клэр.

- Всё хорошо. Раз уж Принц Род любезно позвал вас, так не стесняйтесь.

Истинное желание Клэр было сказать: «Пожалуйста, уйди куда-нибудь!»

Рене лишь едко улыбнулась.

- Нет, я навсегда останусь при госпоже Клэр. Как вы могли усомниться в моей преданности? Пожалуйста, дайте мне какую-нибудь награду!

- И она ещё смеет требовать от меня что-то!

«Да, реплики леди Клэр сегодня тоже весьма искусны!»

- А что в этом такого? Клэр тоже идём к нам. Я играю в шахматы, – вступился за меня Принц.

- Принц Род всегда побеждает и не важно, кто его противник, – польстил ему какой-то парень, по всей видимости дворянин.

Но он был прав, и дело было не в том, что дворяне вокруг него не умеют играть в шахматы, а в том, что Род реально слишком умён. С раннего детства он изучал тактику ведения войны, шахматы стали для него как тренажер по разработке тактики и стратегии.

- Разве Клэр не довольно сильна в шахматах? Как насчёт одной игры?

- Я воздержусь. Я не ровня Вашему Высочеству.

Клэр ненавидит проигрывать, а Принц Род слишком силён для неё

- Как насчёт тебя, Рей?

- Я... ладно, почему бы и не попробовать...

- Отлично!

Примерно так, я решила сыграть с принцем Родом.

***

- Шах.

- Простолюдинка... ты… – воскликнула было Клэр, но сдержалась в выражениях из-за присутствия Рода.

Дворяне вокруг нас тоже выглядели обеспокоенно.

Я контролировала развитие игры практически в одностороннем порядке. И так получилось, что Его Высочество оказался в затруднительном положении.

- ...

Что насчёт первого Принца, то его обычное самообладание исчезло, и он смотрел на доску с серьёзным лицом. Следующий ход ладьи определит исход игры.

- Рей... А ты сильна...

- Не очень.

- Прекращай со своей скромностью. Это первый раз, когда я боролся так долго не против Юу.

Естественно, третий Принц Юу также увлекается шахматами. Более того, пусть он и не дотягивает до Рода, но он в них тоже очень силен.

- Сдаёшься?

- Эй, ты! Как можешь быть такой непочтительной? – разозлилась Клэр.

- Нет! Ты определённо сильна... тем не менее, не настолько!

Говоря это, первый Принц сделал ход ладьей. Ладья Рода забрала мою Королеву, которая поставила под угрозу его Короля.

- Это мат.

Хотя я это развитие событий предвидела, настало время его подтвердить. Даже если я заберу его ладью со слоном, он станет добычей рыцаря, и моего Короля заберут за несколько ходов.

- Я проиграла.

- О-о-оу-у-у!

Зрители обрадовались такому внезапному повороту событий. Принц Род показал удовлетворённую улыбку.

- Ах, это было действительно сложно.

- Нет, с середины игры вы читали все мои ходы.

- Что? Так ты заметила.

- Да, проигрыш уже был определён, когда мою ладью забрал твой слон.

- Ну да. Этот ход был немного небрежен.

С такой впечатляющей игрой, я заметила, как взгляд некоторых дворян на меня изменился.

«Черт. Я увлеклась, да?»

- Ты сильный игрок!

- Такой же, как и принц Юу, верно?

- Давайте выясним! – сказал Юу.

- Минутку! Тяжело сыграть ещё несколько игр после такого напряжённого матча. Давайте закончим на сегодня.

Как ни странно, Род сделал вполне разумное замечание. Хотя он после такой ожесточённой игры вполне способен чувствовать себя хорошо, но трезво оценивать ситуацию в которой могла оказаться я.

- Тем не менее, вы действительно сильны. Простолюдины играют в шахматы?

- Нет, я никогда не играла в них дома. Я только ознакомилась с правилами.

- Чего-о-о? - глаза Рода округлились.

Я не лгу. Поскольку в доме Рей нет шахматной доски, у неё никогда не было возможности сыграть.

Однако, как я уже объясняла ранее, в прошлой жизни моим увлечением были игры, и шахматы - не исключение. Именно поэтому я смогла сыграть сейчас партию так хорошо.

Мини-игры в "Революции" тоже включали в себя шахматы и, конечно же, я в них тоже играла.

На самом деле, я могла бы выиграть у Рода, но мне кажется, если бы я так сделала, то он заинтересовался мной ещё больше. А мне это было нафиг не надо! Поэтому я отдала победу ему.

Моя цель – наслаждаться созерцанием леди Клэр!

- Ты так сильна, даже несмотря на то, что это твой первый раз?

- Нет, я уже имела опыт игры в шахматы. В другом месте. Так, госпожа Клэр, уже время перекуса. Принц Род, извините нас, – сказала я, пытаясь сбежать.

- Давай сыграем ещё разок... На этот раз в полную силу, – проговорил Род, мерзко улыбаясь.

«Ах, меня разоблачили…»

Упорно симулируя невинность, я ушла из холла.

- Эй, простолюдинка... Да кто ты такая? – спросила меня леди Клэр по дороге в столовую.

- Кто я такая? Рабыня любви к вам!

- И вот ты снова уклоняешься от ответа на вопрос... ладно. В конце концов я раскрою твою истинную сущность.

- С нетерпением жду этого!

Мне нечего скрывать, но нет ничего лучше, чем то, что Клэр заинтересовалась мной. Я даже благодарна надоедливому Принцу Роду за предоставленный мне шанс.

- Кстати, какова будет награда за мою преданность, проявленную некоторое время тому назад?

- Её не будет!

http://tl.rulate.ru/book/18261/378280

Я предпочитаю злодейку Глава 13

Глава 13

Третий Принц, Юу Бауэр.

Среди всех трёх Принцев статус Принца подходил ему больше всего. Он "Принц" с большой буквы.

С чутким характером и яркой внешностью, он притягивает внимание всех благородных леди, но, по факту, он был интриганом. Он заставал своих противников врасплох, скрывая своё настоящее лицо за маской скромности. А также он умел прекрасно манипулировать людьми.

«Я думаю, его характер чем-то напоминает характер Рене в некоторых аспектах…»

Подобно принцу Роду, Юу всегда был окружен людьми. Но это выглядело несколько иначе.

***

- Господин Юу, я заказала отличный черный чай с юга. Не желаете ли его попробовать?

- О, как необычно. Резиденция Юче расположена в южной торговой зоне, не так ли? Спасибо.

- Я купила новые сладости от Блум. Кажется, их называют шоколадом.

- Да? Я попробую одну... Мм, восхитительно! Горечь и аромат просто замечательны! Спасибо, Милл.

- Скажите "А-а-а", господин Юу. Я хотела бы...

***

«Он чертовски популярен у женщин!»

Нет, конечно, Принц Род тоже пользовался вниманием девушек, но как я и говорила ранее, он больше любил тусоваться с парнями. Но, если речь идёт о популярности среди игроков, то Принц Род был целью номер один. Но в этом мире Принц Юу является явным победителем.

Что же до Сейна? Лишь некоторым избранным дано было понять его хорошие стороны.

- Шах.

- Да ладно?!

Я сидела и играла в шахматы с госпожой Клэр, несмотря на то, что Принц Юу устроил великолепную вечеринку.

Благодаря той игре с Родом, у Клэр разгорелся интерес к шахматам. И пока что шахматы – единственное, чему я могу её научить.

Касательно ситуации на доске, то меня атаковали. Если я сделаю хотя бы одно неправильное движение, результат игры будет мгновенно решён.

- Тогда, я схожу вот так.

- Уууу…

Клэр застонала, увидев мой ход. И через пять минут, ситуация изменилась в мою пользу.

Её тактика в игре мне была ясна. Она постоянно атакует. По этой причине, когда играешь против миледи, эффективнее контратаковать. Для меня, человека который хорошо знаком со стилем игры Клэр по мини-играм, это не трудно. Мой счёт 17 побед и 3 поражения.

Однако, она была не недовольна.

Не прошло и недели после боя с Принцем Родом, а мы уже сыграли уже 20 игр. Я была очень рада!

- Хм-м... Клэр, Qf4.

- Ах!

Тот, кто прервал размышления Клэр, был принцем Юу. Более того, он сказал это не раздумывая. Qf4 – это один из вариантов хода. Q – значит Королева, f4 – клетка на доске.

Если сделать такой ход, то моя защита сломается. Это сильный ход, который сразу же перевернёт ситуацию в пользу госпожи Клэр.

- Спасибо вам, господин Юу. Но, прошу вас, не разговаривайте со мной во время игры. Я хотела бы сама делать ход.

- Аха-ха, прости-прости. Это все потому, что Рей слишком много издевается над тобой.

- Да?

Клэр стала выглядеть озадаченной.

- Рей нападает специально. Так она направляет ваши фигуры в удобные для неё положение. Если ты хочешь победить Рей, то тебе нужно пересмотреть способ атаки.

- Ты делала что-то настолько презренное?!

- Ага. И я объясняла вам это множество раз.

Независимо от того, сколько раз я объясняла, она не пыталась изменить свой агрессивный стиль игры. Более того, мне стало ещё легче завести её в ловушку.

- Как насчёт слегка поднять настроение? Давайте все сыграем в покер! – спросил Юу широко улыбаясь и доставая карты.

Соперничая друг с другом за его внимание, молодые леди начали собираться вокруг нас. Забавно, что Майша тоже присоединилась к ним.

- Дид, пожалуйста, будь крупье.

- Конечно.

Дид, один из спутников Принца, и он довольно утончённый красавец, с короткими тёмными волосами.

Правила игры просты. Побеждает тот, у кого самая сильная комбинация после двух обменов. А так как мы не ставим деньги, здесь нет усложнения правил насчёт повышения ставок.

- Рей удивительно сильна в шахматах. Я это слышал от моего старшего братца.

- Однако, я проиграла господину Роду.

- Я слышал, что ты не играла в полную силу.

- Принц Род слишком высокого мнения обо мне.

На лице Клэр после слов Принца Юу проступил испуг.

- Рей. Ты намеренно проиграла Принцу Роду? – вмешалась в разговор Майша.

-  Это просто ложное впечатление первого Принца. Я приложила все свои силы во время игры.

- Тогда хорошо. Род больше всего ненавидит, когда оппонент поддаётся ему.

Мне это было прекрасно известно. Вернее, на самом то деле, это и была моя цель быть с ним помягче.

- Однако Рей такая интересная девушка, – заключил Принц Юу, усмехнувшись.

Девушки вокруг нас скривились от его слов, и Майша в том числе.

- Все получили свои карты? Тогда, давайте начнем первый раунд. Первая Рей.

При раздаче карт я получила на руки: двойку треф, четвёрку треф, тройку червей, туз пик и семь пик. Не плохо. Вернее, у меня почти сложился стрит.

- Я заменю одну.

Отбросив семь пик, я получила от крупье одну карту. Полученная карта – двойка пик. Теперь у меня на руках была одна пара.

- Следующая Майша.

- Я заменю две.

Глядя на полученные карты, выражение лица моей соседки не изменилось.

Затем остальные леди меняли свои карты одну за другой. Почему-то мне показалось, что они меняли свои карты по очереди, которая соответствовала их социальному статусу.

- Клэр, настала твоя очередь.

- Я заменю одну.

«Похоже, что Клэр получила хорошие карты…»

- Я последний. Оставлю свои карты как есть.

«У него должно быть отличные карты на руках…»

- Давайте перейдём ко второму раунду. Рей, твои действия?

- Я заменю все!

- Ох...

Так как Юу не заменил ни одной карты, скорее всего они у него довольно хорошие. И стрит в таком случае может оказаться слишком слаб. Потому я решила заменить все. В результате я получила мусор.

- Майша.

- Я заменю две.

А потом снова очередь дошла до леди Клэр.

- Я намереваюсь заменить одну.

Глядя на новую карту, миледи удовлетворенно улыбнулась.

- Тогда, мы должны вскрыться. Рей?

- У меня ничего...

- Уфу-фу, ты невезучая.

«Наверное, надо было нацелиться на более надежный стрит…»

- Майша?

- У меня тройка.

Неплохие карты. Учитывая, что она заменила две карты в начале, скорее всего у неё уже была тройка, и она ловила фулхаус.

У других леди карты были, как и у меня, только лишь у одной было две пары.

- Клэр? Судя по твоему уверенному выражению лица, думаю, у тебя хорошая рука?

- Ага! Фулл-хаус!

Она показала карты с чрезвычайно довольной улыбкой. Победить Клэр можно было только имея в руке каре, стрит-флеш или роял-флеш.

- Итак, мой черёд. Каре.

«Четыре туза. Этот хитрый Принц...»

- О? Рей, ты хочешь что-то сказать?

-  Нет!

«Конечно, я хочу кое-что сказать...»

«В руке, что мне раздали в первый раз был туз пик. Другими словами, кое-кто мухлюет!»

- Хех... Рей ты так интересно отреагировала, – сказал Юу, нагло улыбаясь.

У него было хорошее настроение.

- Что такое? Рей, ты что-то сделала?

- Нет. Но если вы хотите, чтобы я что-то сказала, то пожалуйста, госпожа Клэр милашка!

- Ну вот опять!

- Рей, сыграем ещё раз?

- Я бы хотела воздержаться, если можно, – ответила я, бесхитростно улыбаясь Принцу.

http://tl.rulate.ru/book/18261/380041

Я предпочитаю злодейку Глава 14

Глава 14

Второй Принц, Сейн Бауэр –проблемный человек.

Он очень похож характером на леди Клэр, которую я люблю. Внешность у него неплохая, но почему-то он производит сомнительное впечатление. Хотя плохие красивые парни обычно весьма популярны, в случае с Сейном, все по-другому, его проблемное поведение вызывает лишь ассоциации такие как: "мрачный" и "асоциальный".

После теста, второй Принц стал меня избегать.

Клэр же пыталась как-то с ним сблизится. Например, сесть рядом с ним во время лекции, подойти к нему во время послеобеденного налаживания контактов. Она действительно смелая.

Однако, какой бы миледи ни была превосходной, он как собеседник был беден на обратную связь. Из-за этого все её попытки сблизиться, обращались неудачей.

«Он и правда безнадежный Принц…»

«Как бы то ни было, он не сможет избегать Клэр вечно...»

Моё намерение состоит в том, чтобы не только восхищаться госпожой, но и делать её счастливой. Так или иначе, я желаю помочь ей с её любовью.

«Думаю, сейчас хороший шанс...»

- Эй? Что это за звук?

- Я что-то слышу...

Клэр и Рене насторожились, что-то услышав. Я тоже напрягла свой слух.

- Ах...

«Это мой шанс!»

Это было событие в игре, связанное с Принцем.

Хобби принца Сейна - игра на арфе, и в какой-то момент происходит событие, когда главная героиня случайно слышит его игру. Второй Принц уступает своим братьям почти во всём, но когда дело доходит до игры на арфе, он сияет. Его мастерство превосходит лучших профессионалов в этом деле. Главная героиня, очарованная звучанием, честно похвалила его, но Сейн не обратил на это никакого внимания, в этом и заключается суть события.

- Госпожа Клэр, сюда.

- ?

- Эй Рей!

Я насильно потащила миледи, которая изначально направлялась на чаепитие, к принцу Сейну.

«Если мы пропустим это событие, я не знаю, когда произойдёт следующее…»

«Извините леди, но это куда важнее простого чаепития...»

- Эй, простолюдинка, куда ты меня ведешь?

- Т-с-с! Вот, пожалуйста, взгляните.

Находясь в тени здания, мы заглянули за угол во двор Академии. В беседке на берегу пруда, виднелась одинокая фигура Принца Сейна, играющего на арфе.

- Се-е-ейн...

- Ах... эта чарующая мелодия.

Заметив Сейна, Клэр и Рене растаяли от восхищения.

Как будто сплетённая из тончайших и чувствительных вертикальных нитей и прекраснейших горизонтальных, образуя прекраснейший узор, мелодия как самый тонкий бархат, уверенно проникала прямо в сердце.

- Это прекрасно, господин Сейн! – воскликнула леди Клэр, и помчалась к беседке, даже не обратив внимания, что Принц ещё не закончил играть.

- Мда... Госпожа Клэр, это был неправильных ход…

В данной ситуации невозможно было получить от Принца похвалу, чтобы вы не делали. Но наилучшим раскладом было дослушать мелодию до конца.

Конечно же Сейн прервал свою игру и раздраженно посмотрел на Клэр.

- Ты... из семьи Франсуа.

- Я Клэр. Буду рада, если вы запомните.

- Ах... точно, - сказав это, Принц отложил арфу.

- Ах? Вы больше не собираетесь ничего играть? Я хотела бы послушать еще немного.

- Это обычная пьеса. Это не то, что обычно любят слушать другие люди.

- Разве? У вас очень хорошо получается!

Леди Клэр и Рене единогласно похвалили его.

- Такая вещь как арфа хороша только для общего развития. Она не имеет ничего общего с качествами, положенными Королю, - произнеся это, он убрал арфу подальше.

Для Сейна было важно стать прекрасным Королём. Его идеал – это нынешний Король, его отец Розейл Бауэр. Однако второй Принц считал, что он далёк от титула правителя Королевства. Навыки игры на арфе Принца прекрасны, но он не признаёт их, поскольку они не представляют ценности в управлении государством.

- Тогда, как насчет сыграть в игру, чтобы проверить навыки, положенные Королю?

- Оу?

После моих слов, брови "проблемного" Принца приподнялись.

- Рей Тейлор. Я слышал, что ты стала служанкой Клэр.

«И почему он запомнил моё имя, но имя не миледи?»

- Благодаря этому я каждый день провожу счастливо.

- Это замечательно. Какая игра проверяет качества Короля? Шахматы? Конечно, вы весьма опытны в них.

Я не та, о ком он должен волноваться. Если бы он был хоть немного внимательнее, то заметил бы ревнивый взгляд влюбленной девушки. Завистливый взгляд моей любимой леди Клэр.

- Игра, которая проверяет навыки Короля - это...

- Это?

- Конечно же, игра в "Короля".

Это невообразимая ложь. Конечно же невозможно измерить качества Короля подобным образом.

- Оу, звучит интересно. Что это за игра?

- Я уверена, что вы знаете, но позвольте мне напомнить. В "Короле", каждый игрок вытягивает листок с определённым номером.  Игрок, которому досталось самое большое число, становится Королём. Он будет отдавать приказы: "номер такой-то и номер эдакий сделайте то-то", вот, собственно, как-то так.

- И вы считаете, что подобным образом можно оценить качества, подобающие Королю?

- Определённо.

- Хорошо, давайте сыграем.

Я быстро сделала жребий и написала им номера от 1 до 4.

-Так, каждый, пожалуйста, тяните.

Сейн, Клэр и Рене вытянули свои листочки. Я взяла оставшийся номер.

- И так, кто Король?

- В смысле?

- Я же только что объясняла, как играть. Проверьте, что вы вытянули, и каждый скажите свой номер.

- Понятно.

- Отлично, тогда, давайте ещё раз.

- Кто Король? Первый Король это...

- Это я.

Это сказал Принц, впрочем, как и ожидалось от него.

Скрытый талант Сейна называется "обладатель непонятной удачи".

Реакция игроков «Революции», когда они впервые узнали об этом, была: "Каким макаром Сейну так повезло?" Его и так окружают прекрасные братья, и за ним гоняется злодейка госпожа Клэр.

- Тогда, господин Сейн. Отдавайте приказ.

- М-м-м... Что ж, хорошо...

Сейн растерялся, не зная, что приказать.

Оно и неудивительно. Хоть Сейн и является Принцем, у него на протяжении всей жизни было мало опыта в отдавании приказов. В отличие от Принцев Рода или Юу, Сейн не считал себя подходящим Королевской семье, из-за этого он почти никогда не пользуется своим положением и не приказывает людям.

Второй Принц некоторое время поскрипел своими извилинами, но в конце концов придумал, что приказать.

- Номер два возьми номер три за руку.

- Я номер два.

- Кх-х... Номер три это я.

Итак, было решено, что я буду держать леди Клэр за руку.

- Тогда, госпожа Клэр, пожалуйста, протяните вашу руку.

- Ничего не поделаешь.

Я взяла стройную ладонь леди Клэр. Такая маленькая, нежная ручка, казалось, она сломается, если сжать её покрепче.

Наслаждаясь этим чувством, я начала нежно поглаживать большим пальцем тыльную сторону ладони миледи.

- Кья!! Ч-ч-что ты делаешь?!

- Ну, я подумала, что было бы неплохо ощутить гладкость руки госпожи Клэр.

-  Может уже хватит? Давайте перейдем к следующему раунду.

- Вы правы. Итак, второй раунд ...

- Кто Король? Второй Король это...

- Это, это я, - сказала Рене.

Она очень разволновалась, что простолюдинка может приказать Королевской особе.

После нескольких тревожных секунд, она сказала, что её приказ заключается в...

- Номер один погладь волосы номера два.

- Я номер один.

- Н-н-номер два это я.

«Ох, это успех. Рене, отличная работа!»

«Интересно, это тоже часть непонятной удачи Сейна... или нет?»

- Я думаю, это опрометчиво прикасаться к женским волосам…

- Принц Сейн, таковы правила.

- Однако...

- Господин Сейн, ничего страшного, – заверила его Клэр, боясь как бы он не передумал.

«Она милашка…»

- Тогда, извиняюсь.

Принц, нервничая, протянул руку к волосам девушки и погладил их медленно и нежно.

- Вау...

Клэр была в восторге.

- Ну всё, хватит. Следующий.

Хотя прошло меньше десяти секунд, лицо "проблемного" Принца успело стать ярко-красным, и он быстро отдёрнул свою руку.

- Да. Тогда, третий раунд!

- Кто Король? И третий Король это...

- Ах, это я.

Королем в этом раунде была я.

«Мне нужно свести госпожу Клэр и Принца Сейна, несмотря ни на что!»

Я подмигнула Рене. Она трижды моргнула в ответ.

То же самое было, когда пришла очередь Рене стать Королём. На самом деле, это я научила Рене жульничать перед началом игры. Мы договорились, что когда кто-то из нас станет Королём, мы сообщим наши номера количеством морганий. Понятно, что Рене номер три. Тогда у Клэр и Сейн номера один и два.

- Тогда, номер один, пожалуйста, поцелуй номера два.

- Что?!

- Э-э-эй, простолюдинка?!

«Я сделала это!»

Глаза второго Принца стали стеклянными, а миледи выглядела потрясённой.

- Эй, отдавать такие команды действительно нехорошо.

- Э-э-это правда.

- Ох? Разве приказ Короля подлежит обсуждению? Давайте, делайте это, быстро!

- Понял.

- Господин Сейн?!

Неожиданное заявление Принца заставило леди Клэр взглянуть на него в изумлении.

- Давайте целуйтесь...

- Дело не в этом.

- Господин Сейн?

Грубый голос парня немного напугал миледи.

- Эта игра, она же никак не связана с качествами Короля!

Второй принц уставился на меня.

- Ты просто решила повеселиться за мой счёт?

В его глазах появилось осуждение.

«Уфу-у, это хорошая возможность…»

- Как и ожидалось от господина Сейна.

- Что?

- Суть этой игры в том, осознаете ли вы этот факт.

Это тоже абсолютная ложь, но я не могу уступить ему сейчас.

- В случае, если господин Сейн бы подчинился необоснованному приказу, это значило, что Ваше Высочество не обладает качествами Короля.

- Так ты проверяла меня?

-  Прошу простить меня за это. Однако, после всего этого могу сказать, что Ваше Высочество обладает навыками, свойственными Королю!

- …

Второй Принц состроил сложную мину.

С одной стороны, он был недоволен тем, что его проверяли, но с другой - он ведь проявил качества Короля, которые признали другие.

- Мне пора.

- Господин Сейн.

С гордым видом, но не смотря в мою сторону, Принц встал и вышел из беседки. Леди Клэр же обеспокоенно наблюдала за его уходящей фигурой.

- Малышка Рей.

- Что, Рене?

- То, что ты сказала сейчас правда?

- Ах, я просто хотела поиграть с госпожой Клэр.

- Про-о-о-простолюдинка! Ты!

Как бы то ни было, Принц не издал необоснованных приказов будучи «Королём». И когда его заставили поцеловаться, он сказал свое твердое "Нет", не поддавшись атмосфере этого места.

«Думаю, это хорошие качества Сейна. Ну, в его случае, чувствуется, что у него слишком много комплексов…»

- Госпожа Клэр.

- Что ещё?

- Как вам ощущения от поглаживания ваших волос господином Сейном?

- !!! (непереводимо)

«Похоже, Клэр это очень понравилось. Я так рада…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/380578

Я предпочитаю злодейку Глава 15

Глава 15

- Эй, Рей. Ты так называемый гомосексуал?

Полдень. Пока мы обедали в столовой, Майша спросила у меня нечто подобное.

Леди Клэр и Рене были в шоке.

- Эй, Майша. Почему ты затронула такую проблемную тему...

- Леди Майша, вы не думаете, что такие вещи не должны обсуждаться на публике?

Было чувство, что Клэр и Рене хотят прекратить этот разговор.

- Я не особо против поговорить на эту тему, ты правда хочешь услышать ответ?

- Я беспокоюсь за тебя, как твоя близкая подруга.

Несмотря на то, что, возможно, я могу быть гомосексуальной, это все же меня переполняет какими-то придирчивыми чувствами, и попытка все это объяснить вызовет сложную атмосферу.

- Ммм... Возможно, так и есть. Я никогда не влюблялась в парня.

- ...

Стоило мне это сказать, как Клэр украдкой отодвинулась от меня. Я придвинулась к ней обратно. Но она снова отодвинулась.

- Почему вы пытаетесь отодвинуться от меня?

- Потому что я боюсь.

- Из-за этого? Я не буду ничего делать.

- Надеюсь.

Ну, такова реакция на гомосексуалов в этом мире.

В моей предыдущей жизни гомосексуалов вообще представляли так, будто они видят каждого человека своего пола в качестве мишени. В итоге, реакция на гомосексуалов была такой: "Не подходи ко мне!". В этом мире средства массовой информации не так развиты, но гомосексуалы, изображенных в пьесах и романах, показывали схоже.

- Госпожа Клэр, мне кажется, что такая реакция предвзята всего лишь потому, что она гомосексуал.

Реакция Майши была неожиданной.

- В каком смысле?

- Например, госпожа Клэр, вы гетеросексуальна, верно?

- Естественно.

- Ей нравится Принц Сейн.

- Рей, не дразни её. Пожалуйста, помолчи немного.

-Как бы вы себя чувствовали, госпожа Клэр, если бы мужчина сказал вам не «приближаться» к нему?

- Я не такая непристойная девушка!

- Но то, что вы сказали Клэр звучит именно так!

-Ах...

Лицо Клэр показало, что она внезапно осознала, о чем ей говорит Майша.

Понимание ситуации Майшей правильное. Гомосексуалы только имеют другую ориентацию в отличии от обычных людей и больше ничем не отличаются. Это совершенно не значит, что они всегда похотливы или ведут себя безрассудно.

- Боже-боже... Человек, который тебе понравился, оказался женщиной, верно? Получается пол не имеет к этому никакого отношения? – спросила меня Рене.

- Пол важная вещь!

- Так вот как это происходит. Я не знала.

- Ну, у тебя не было возможности изучить это, так что я думаю, что тут ничего не поделаешь.

В этом мире гомосексуалы по-прежнему составляют подавляющее меньшинство. В этом мире разнообразие – просто несбыточная мечта.

- Ты хочешь, чтобы мы были чем-то большим, не так ли?

- М-м, не особо. Я счастлива, что могу просто любоваться госпожой каждый день.

- Потому что ты всегда так говоришь, мне уже боятся за свою безопасность?

И ее осторожность полностью оправдана. Так сказать, я веду себя как знаменитости из моего предыдущего мира, распространяющие предрассудки, чей гомосексуализм лишь хитроумный трюк. Но...

- Я не смогу продолжить, если не посмеюсь над собой.

Я рассмеялась. Но никто не ответил на этот смех.

- Рей... ты...

Майша посмотрела на меня обеспокоенно.

- Всё хорошо, всё хорошо. На мои чувства обычно не отвечают.

К сожалению, это тяжёлый факт, что гомосексуалы составляют меньшинство. Даже если нам кто-то понравится, мало шансов, что это чувство принесет плоды.

Но ничего не поделаешь. Никто в этом не виноват.

Раз уж затронули эту тему, не только гомосексуалам тяжело с любовью. Я мельком взглянула на Рене.

- Что-о-о, малышка Рей?

- Ум, ничего.

«В конце концов мы позже затронем эту тему...»

- Тогда, неужели Рей откажется от госпожи Клэр?

- Ты ужасно настойчива сегодня, Майша.

- Я извиняюсь, если причинила тебе боль.

- В этом нет необходимости. Давай посмотрим. Можно было сказать "я сдаюсь", и это было бы правильно, и не правильно тоже.

- Что ты имеешь в виду, Рей?

Рене не удержалась от очередного вопроса.

- Я думаю, что госпожа Клэр не сможет принять мои чувства. У миледи есть человек, который ей нравится, и я поддерживаю её в этом. Я уже счастлива, что просто могу быть с ней рядом. Но...

- Но? – спросила Клер.

- Но полностью отказаться от госпожи для меня совершенно невозможно. Аха-ха…

Я снова засмеялась.

Но на деле все вышло не очень, и у меня испортилось настроение.

- И поэтому, пожалуйста, оставайтесь такой, какая вы есть! Я довольна нашими нынешними отношениями.

- Я поняла...

- Но я буду рада, если вы влюбитесь в меня, понимаете?

- Я не влюблюсь.

- Это мы еще посмотрим!

Мы вернулись к нашему обычному общению

- На этом разговор заканчивается. Ну что, госпожа Клэр, теперь снова будем флиртовать, как обычно!

- Мы не будем! Вернее, мы никогда и не флиртовали!

- Опять вы все отрицаете!

- Побереги свои постельные фантазии, пока не окажешься в кровати!

- Аха-ха-ха.

Серьёзная атмосфера давным-давно канула в лету. Я подразнила госпожу Клэр, Клэр завелась, Рене её успокоила, ну, а Майша присматривала за нами. Все было как обычно.

«Как обычно... но это немного... и правда, немного больно...»

- Госпожа Клэр.

- Что?

- Я вам не нравлюсь?

Я и сегодня спросила об этом миледи. Конечно, я вряд ли услышу "ты мне нравишься

- Естественно.

- Это не так.

- Но ты мне не нравишься!

Несмотря ни на что, я не могла разлюбить или игнорировать чувства к Клэр. Конечно, было бы неплохо полюбить девушку, которая такая же как я.

Но, любовь – чувство, которое начинаешь осознавать лишь будучи уже влюбленным в кого-то. Ты не можешь выбрать человека, в которого влюбишься.

«Эх, и правда, любовь – это крайне проблемная штука…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/381177

Я предпочитаю злодейку Глава 16

Глава 16

В этом мире магия – передовая технология.

Чтобы попробовать описать магию японскими ИТ-терминами, думайте о магических инструментах как о последних изобретениях в сфере потребительской электроники.

Конечно, инструменты не ограничиваются бытовой электроникой. И как я уже говорила, в этом мире методы их использования имеют большое значение для мощи государства.

- Этот магический камень важнейший элемент магических инструментов, – проговорил учитель, указывая на кончик волшебной палочки, являющейся основным магическим инструментом.

На самом кончике палочки был установлен таинственный драгоценный камень непонятного оттенка.

Магические камни – это драгоценные камни, которые и вызвали развитие магических инструментов. Они создают различные явления в ответ на магическую силу пользователей. В двух словах, чем больше размер камня и его чистота, тем выше качество камня. А это значит, что с помощью такого камня можно вызвать более мощное явление.

В каждой стране добыча и продажа магических камней контролируются государством. Семья Рене, компания Орсо, управляет раскопками магических камней и их распределением. Естественно при этом находясь под контролем королевской семьи.

Теперь, думаю, вы понимаете насколько высоко положение семьи Рене в этой стране.

- Так, пожалуйста, создайте магические пули и поразите мишень, – продолжал свой урок учитель.

В соответствии с инструкциями учителя, все начали стрелять магическими пулями в цель, расположенную в 25 метрах. Такая волшебная пуля используется в основном для боя. Конечно она слаба для военных целей, но весьма удобна для самообороны из-за простоты использования. Самооборона не предполагает, что противником обязательно будет человек.

- Слабым местом демонов являются их магическое ядро. В зависимости от совместимости атрибутов особенно эффективны четыре комбинации.

Да, демоны тоже существуют в этом мире.

Демоны появились в этом мире вместе с открытием магических камней. Популярная теория предполагает, что животные становятся демонами под действием магических камней.

Обращенные в демона животные приобретают мощные способности, и их внешний вид изменяется. Глядя на такого монстра, даже трудно себе представить, что он когда-то был обычным животным.

Что касается магических атрибутов, я пока опущу данную тему.

- Рей, ты была несколько рассеяна, ты в порядке?

- Ах, Майша.

Майша подозрительно посмотрела на меня, прищурившись глаз.

«Ну, да. Я была рассеянной…»

- Даже если ты обладаешь двойным атрибутом, не стоит пренебрегать обычной практикой.

- Ты права, Майша.

Майша принципиальная Мисс Серьезность. И я решила также серьезно попрактиковаться в создании магических пуль.

Я смотрела на цель держа волшебную палочку.

- Хейя!

Двухцветная, чёрно-синяя, магическая пуля вылетела из моей волшебной палочки.

Атрибут магии можно определить по цвету.  Атрибут земли – чёрный, воды – синий, огня – красный, ветра – белый. Ещё говорят, что чем насыщеннее цвет, тем мощнее магическая сила.

Магическая пуля, которую я выпустила, попала прямо в деревянную мишень, разбив её на щепки.

- ...

- Ах.

«Кажется, я допустила ошибку в регулировке мощности…»

Глядя на сломанную мишень, я сожалела о своих действиях.

- Хм!

Сразу же после этого, цель, которую я уничтожила, вспыхнула ярким пламенем и превратилась в пепел.

Это уже было дело рук леди Клэр.

- Не зазнавайся. Так может сделать и тот, кто не обладает двумя атрибутами!

Леди Клэр задрала подбородок и громко рассмеялась.

- Госпожа Клэр.

- Что?

- Вы такая классная. Пожалуйста, женитесь на мне.

- Почему ситуация стала такой?!

Её величественная поза потерпела крах.

- Эй-эй. Не теряйте концентрацию. Если вы ошибетесь, когда имеете дело с магией, это может плохо кончится. Используйте её, соблюдая технику безопасности и относясь к делу серьезно! - учитель мягко нас пожурил.

- Я извиняюсь.

- Прошу простить меня.

Не только я, но и даже леди Клэр послушно склонила голову.

Кстати, этого учителя зовут Трид. Хотя у него довольно средние способности, но будучи единственным подтвержденным обладателем трех атрибутов, он является ведущим исследователем магии.

Он дядя... Точнее, уже дедушка с весьма скучной пожилой внешностью, хотя на самом деле он удивительный человек.

Это государство было на шаг позади других стран в исследовании магии. Потому что до этого королевство обладало самой высокой военной силой среди своих соседей и, почивая на лаврах, оно не оценило должным образом ценность новой технологии, называемых магией.

Королевство один за другим покидали самые превосходные маги. И даже после того, как нынешний король ввел политику, делающую акцент на магической силе, уже практически невозможно было нагнать отставание от соседей.

В это время Трид взошёл на пьедестал славы. Он принес отличные знания магических технологий, от методов добычи магических камней до методов разработки магических инструментов, в эту страну.

Королевство обязано всем этим основам магических технологий именно ему. Тем не менее, все же, передовые магические технологии немного отстают от конкурентов.

Вот почему миледи уважает учителя. Благодаря вкладу в области магии, учитель получил статус рыцаря. Конечно, статус герцогского дома Клэр намного выше, но молодая леди по-настоящему уважает выдающихся людей.

- Итак, кажется все уже привыкли к волшебной палочке и волшебным пулям. Значит, давайте перейдем к объяснению магической системы, – сказал учитель Трид, хлопками в ладоши привлекая внимание учеников.

Сказав это, он повернулся и направил ладонь к цели.

Земля стала выпирать, и что-то похожее на стену поднялось вверх.

- Во-первых, атрибут земли в основном используется для обороны. Поднятие земляных стен – основа основ. Высокоуровневый пользователь магии может даже строить стены замка.

Затем учитель выстрелил огненной пулей в стену.

При касании со стеной, та взорвалась, и одна из секций была повреждена.

- Огненный атрибут фокусируется в основном на атаках. Стрельба огненными стрелами или пулями весьма распространенное явление. При достижении высокого ранга, вы сможете делать такие вещи, как превращение всего вокруг, насколько хватает вашего взгляда, в море огня.

Затем учитель подошел к земляной стене и положил руку на поврежденный участок.

Частично разрушенная секция быстро вернулась в исходное состояние, словно он перемотал видео назад.

- Основное направление использования атрибута воды – восстановление. Он используется для заживления ран и лечения болезней. Когда станете высокоуровневыми заклинателями, сможете восстанавливать недостающие части тела. Однако мертвых воскресить не сможете, - сказав это, учитель убрал земляную стену.

- Я не могу использовать атрибут ветра, но он в основном используется для поддержки. В сочетании с магией огненного атрибута увеличивается атакующая способность, в сочетании с водным атрибутом увеличивается количество исцеленных повреждений. Как-то так. Тем не менее, он плоховато совместим с его анти-атрибутом – землей, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

Когда учитель закончил объяснение, он поручил каждому ученику практиковать то, что он только что показал. Обладатели атрибута ветра, получили индивидуальные консультации у преподавателя.

Хотя учитель не обладает атрибутом, его знания огромны, и он не испытывал трудностей, давая советы относительно использования магии ветра.

Майша, которая как раз обладала высоким рангом атрибута ветра, сразу пошла посоветоваться с учителем.

- Йо, Рей.

- Утречка.

- Доброго утра, Принц Род, Принц Юу.

К нам подошли Род и Юу.

Я огляделась вокруг в поисках Сейна, и обнаружила его рядом с учителем Тридом.

«Точно, у него же тоже атрибут ветра…»

- Ты уничтожила мишень просто блестяще. Как и ожидалось от тебя!

- А вот мы не так хороши в магии, даже слегка завидно.

- Ха.

Хотя мне нравится, когда меня хвалят, но есть один человек, от которого я бы очень хотела получить похвалу.

- Госпожа Клэр.

- Что? Не видишь, что я занята?

- Пожалуйста, похвалите меня.

- А ты и впрямь дерзкая.

Леди Клэр взглянула на меня в изумлении.

Посмотрев на наше взаимопонимание Принц Род рассмеялся, как медведь, а Юу лишь усмехнулся.

- Вы и вправду хорошо ладите.

- Это возмутительное недоразумение. Я не помню, чтобы дарила этому человеку своё сердце.

- Всё так как она говорит, а, Рей?

- Мне безумно нравится такая госпожа Клэр.

- Хватит уже!

Миледи изобразила измученный вид.

- Вы в порядке?

- Как ты думаешь, чья это вина!?

- Моя! Извините! Я люблю вас!

В этот момент послышались крики.

http://tl.rulate.ru/book/18261/381829

Я предпочитаю злодейку Глава 17

Глава 17

Этот демон был прозрачным монстр с неопределённой формой.

Если бы я сказала, что данный монстр похож на слизня, который появляется во многих РПГ- играх, но размером почти десять метров, вы бы поняли?

Его блестящая, голубовато-белая поверхность казалась мягкой и дряблой, а внутри его прозрачного тела можно увидеть магический камень в виде ядра, о котором говорил преподаватель.

Слизень вяло полз к нам.

- Это водяной слизень! И он чертовски большущий! – крикнул кто-то.

Водяной слизень считается угрозой средней степени.

А угроза средней степени относится к опасностям, с которыми можно справиться группой в пять-шесть человек.

Однако этот водяной слизень был реально весьма большим.

«Да он размером с маленький дом!»

Обычно, когда люди слышат слово «слизень», то представляют милое существо из известных всем рпг'шек. Но для начала стоит отметить, слизни не такие слабые монстры.

Физические атаки против них неэффективны, и если вы опрометчиво подойдете к ним -будете проглочены целиком. А уж изнутри его почти невозможно победить.

- Всем внимание! Уходите отсюда, быстро! – воскликнул учитель Трид, призывая ученикам эвакуироваться.

Он выставил свою волшебную палочку перед собой и выстрелил огненной пулей.

Но она лишь слегка испарила поверхность слизи, причинив незначительные повреждения.  Но преподавателя это не смутило, вслед за первой, он выпустил ещё две пули.

«Видимо таким образом он пытается привлечь внимание слизня...»

- Эй, Рей, ты тоже должна отступить! – крикнула мне Майша грозным тоном.

Но я проигнорировала её заботу и встала рядом с учителем.

- Ты! Быстро эвакуируйся! – прокричал на меня учитель.

- Этот демон ведь обладает водным атрибутом? Если не ошибаюсь, преподаватель не может использовать атрибут ветра, который эффективен против него, верно?

Как я упоминала раньше, все атрибуты имеют совместимость. Это как игра в камень-ножницы-бумага, только с Огонь - Земля - Ветер - Вода - Огонь.

Против этого слизня с атрибутом воды, атрибут ветра является наиболее эффективным. В отличие от огня, который эффективен против обычных слизней.

- Это, конечно, так. Но не стоит говорить подобные вещи!

- Я помогу!

Я быстро собрала магические силы и создала земляную стену вокруг слизня.

- Впечатляюще! Мгновенно сформировать такую волшебную стену новичку практически невозможно. Ты точно новичок?

Я уже думала об этом событии «нападение демона».

Я постоянно практикую магию в свободное от лекций время. Конечно мне потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать магию и научиться её использовать. Но потом я стала быстро расти в своих навыках. С самого начала тело этой героини превосходит других в магии.

- Учитель, прикажите всем использовать атакующую магию.

- Ух, ха.

Вероятно, поняв, что я прекрасно справляюсь с магией и, что я не любитель, преподаватель приказал остальным ученикам использовать все имеющиеся у них атакующие заклинания.

- Огонь!

Под руководством Трида, различные малые и большие магические пули, и стрелы направились в слизня.

И пусть их размеры рознились в зависимости от подготовки и умения, но количества было достаточно, чтобы организовать мощный натиск.

Под очередью атак от слизня начал подниматься дым.

- У нас получилось?

Кто-то выдал желаемое за действительное.

- Гуууооо!

Слизень был жив и здоров. Он издал разъяренный рев.

Все студенты сжались под действием свирепого оглушительного крика. Это был один из навыков, которыми обладают демоны - Крик Ненависти. Это рев был окрашен магической силой, он заставляет противников оцепенеть от страха.

«Кажется, большинство студентов теперь не способны двигаться…»

- Кх...

Мы с учителем были в порядке, но стало труднее.

В игре все заканчивалось тем, что я останавливала его и все атаковали.

Поскольку я двойной заклинатель (с двумя атрибутами), помимо создания защитных стен, я также могу использовать атакующую магию. Атрибут земли я использовала для блокировки демона. А вот мой второй атрибут такой же как у слизня - атрибут воды. Боюсь он будет неэффективным против него.

Я начала слегка беспокоиться.

- Отступайте сейчас же! Оставьте его на армию.

- Мы не можем! Ещё не все студенты отошли от "Крика Ненависти". Мы не можем отступить

- Ух...

«Это довольно плохо…»

Кстати, в оригинальной игре, цель для "захвата" должна помочь героине, которая попала в передрягу.

Это та сцена, где мне нужно было выкрикнуть его имя. На игровом экране были показаны три варианта.

Род

Юу

Сейн

«Но имя которое я назову, точно не будет принадлежать кому-то из этой троицы!»

- Пожалуйста, помогите мне, госпожа Клэр!

- А?

Леди Клэр, чьё имя я назвала, полностью сжалась.

«Упс.  Клэр тоже пострадала от "Крика Ненависти"? Это плохо…»

- Возьми себя в руки! Клэр Франсуа!

Это был Принц Сейн.

Он подошёл и встряхнул Клэр за плечо.

Хотя Сейн и создаёт сильное впечатление некомпетентности из-за своих братьев, но на самом деле у него среди них самые высокие способности к магии. Следовательно, он быстро оправился от "Крика Ненависти".

- Господин Сейн...

- Я буду поддерживать тебя. Атакуй слизня всем, что у тебя есть!

- Я-я...

- Всё хорошо, ты сможешь!

Атрибут Сейна – ветер. Если бы он мог бы использовать атакующую магию, это было бы самым лучшим способом победить слизня. Но, увы, второй Принц специализируется на магии поддержки. Кстати, это одна из причин малой популярности Принца Сейна.

- Я поняла!

- Хорошо.

Решительность вернулась в глаза молодой госпожи.

Энергично встав рядом с Сейном, она столкнулась со слизнем.

- Ха-а!

Клэр выпустила магическое копьё. И словно отражение её любви к Принцу Сейну, оно было огромным.

«Как и ожидалось от госпожи Клэр. Её высокие способности не просто для показухи!»

- Если атрибут огня использовать как есть, против воды будет мало толку!

- Усиление ветра!

Услышав меня, Принц активировал свою магию и цвет огненного копья стал белым.

Это были чары магии ветра. С их помощью вы можете изменить атрибут атаки магии. Данная магия немного трудна для новичков, но, так как Сейн был из Королевской семьи, он учился магии с малолетства. Это принесло плоды сейчас.

Магическое копьё с атрибутом ветра пронзило огромного слизня, создав большую дыру в его теле.

- Гууооо!

Это было прямое попадание в ядро. С криками слизень стал мутнеть и начал таять.

- Ты сделала это!

Учитель Трид вздохнул с облегчением. После этого студенты начали наперебой поздравлять нас.

- Это было невероятно, госпожа Клэр!

- Победить такого грозного монстра!

После того, как поклонники леди Клэр перестали трястись за свою жизнь, они бросились к ней и начали поздравлять её. Впрочем, не только они. Все, чьи жизни были спасены благодаря молодой госпоже, восхваляли её. Клэр казалась смущённой, но смеялась от удовольствия.

Но один человек тайно отделился от толпы и попытался слинять. Это был Принц Сейн.

Несмотря на то, что он так же был звездой в победе над слизнем, его вклад было трудно понять простым любителям.

Но, нашёлся человек, который не забыл про Сейна. Это была, конечно же, Клэр.

Она вырвалась из толпы и позвала скромника.

- Господин Сейн!

- ...

Услышав голос Клэр, Сейн повернулся к ней.

- Эм, спасибо вам большое! Я никогда бы не смогла победить этого слизня в одиночку.

- Это не правда. Даже без меня, с тобой всё было бы в порядке. Но...

Невыразительный взгляд Сейна резко ослабел.

- Ты отлично справилась, – сказал он слегка улыбаясь и погладил её по голове.

- Да? – удивлённо ответила она и застыла на месте.

Но вскоре выражение ее лица смягчилось, и она очаровательно улыбнулась.

***

- Ах, что это тут у нас?

Подо мной был крошечный комок воды, в десятки раз меньший, чем предыдущий слизень.  И нет, это был не просто комок.

- Ты не должен бояться. Давай, подойди ко мне.

Когда я осторожно протянула руку, комок воды покачнулся. Это был ребёнок того слизня.

Причина, по которой напал водяной слизень, заключалась в том, что, когда они проходили мимо, малыша ударили шальной стрелой во время магической практики. Другими словами, для неё (это про большого слизня) это была не что иное, как самооборона.

- Всё хорошо. Иди сюда.

Я нежно подняла детёныша слизня. Слизёныш дрожал. Он был напуган.

Для справки – демонов можно приручить. Конечно при условии, что у заклинателя и у демона будут одинаковые атрибуты. В моём случае, нет никаких проблем, у меня два атрибута: земля и вода. Прирученный демон в таком случае зовётся фамильяром.

- Я сделаю тебя своим фамильяром. Сейчас я заключу с тобой контракт.

Я дотронулась до магического ядра слизеныша и влила в него свою магическую силу. И оно изменило свой цвет с синего на золотой.

Золотое ядро – свидетельство того, что существо стало фамильяром.

- Я извиняюсь насчёт твоей мамы. Но теперь я буду твоей мамой.

Я нежно погладила слизеныша.

- Точно! Я должна подумать над твоим именем.

Как бы то ни было, я уже выбрала имя с тех пор, как играла в игру.

- Твоё имя Рейлэр.

Рей + Клэр равно Рейлэр. Это безусловно хорошее имя!

- Приятно познакомиться, Рейлэр.

В ответ Рейлэр один раз дрогнул.

***

- Простолюдинка! Где ты была?

Стоило мне вернуться, как я заметила, что Клэр по какой-то причине была злой.

- У меня были некоторые незначительные дела.

Я поместила Рейлэра в сумку, не желая никого напугать сейчас. В конце концов, я представлю его всем, но, потом. Сейчас не время. Если что-то пойдёт не так, они могут сказать мне чтобы я убила его.

- Я хотела уйти, но нигде не видела твоей фигуры, и мне пришлось тебя искать!

- Прошу прощения!

- Хм! Почему простолюдины…

Я задумалась, будут ли ее ехидные замечания продолжатся, но Клэр не стала этого делать.

«Интересно, что случилось?»

- Ну, ты хорошо поступила для простолюдина.

- А?

-  Я имею в виду, что ты всё правильно сделала для того, чтобы остановить этого монстра!

«Боже-Боже...»

- Вот он час икс! Это время наконец-то пришло!

- Оно ещё не наступило! И что еще за час икс? Я слышу сие только как раздражающий звук!

Скрывая своё смущение, Клэр громко пожаловалась на меня.

- Госпожа Клэр.

- Что ещё?

- Самое важное, что вы в безопасности.

- Хм!

Раздражённо отвернувшись, миледи развернулась.

- Ты что там рассеяно застыла! Давай быстрее!

- Иду!

Если бы я была собакой, то повиляла бы хвостиком, но поскольку это не так, я просто проследовала за леди Клэр с хорошим настроением на душе.

http://tl.rulate.ru/book/18261/382263

Я предпочитаю злодейку Глава 18

Глава 18

Спустя несколько дней после случая с демоном, я сидела перед госпожой Клэр в позе сейдза.

Майша тоже была рядом с нами. И она сидела с таким видом, что просто должна была это сделать, и только Клэр сдерживала её, которая ещё не разобралась в ситуации.

- Так что же ты собираешься делать? – требовала объяснений Клэр.

- Ты о чём?

- Не строй из себя дуру! – прикрикнула леди Клэр и ткнула в сторону Рейлэра лежащего у меня на руках с такой решительностью, что я практически слышала звук рассекаемого воздуха.

- Ах ты об этом... Но это не монстр!

Чтобы понять эту историю, надо заглянуть немного назад.

Будучи горничной миледи, я всегда нахожусь рядом с ней. Это сильно отличается от игры, где героиня часто проводит время с Майшей.

Это было именно моё желание, и я довольна. Однако возникли сложности с заботой о Рейлэре.

Будучи малышом, у него хороший аппетит, впрочем, как и любого другого ребёнка. Что и говорить, даже человеческие младенцы хоть и едят понемногу, но довольно часто по десять-пятнадцать раз в день. Маленькие слизни не издают звуков, пока не станут взрослыми, но если они проголодаются, то начинают дрожать, чтобы показать это.

Поскольку Рейлэр всё ещё достаточно мал, он даже умещается у меня на ладошке, я обычно прячу его у себя в сумке. Но это всё равно довольно напряжно.

Несмотря на то, что это водяной слизень, он не мочит сумку. Однако он довольно озорной детёныш, и это проблема.

Так как он имеет аморфную формы, то даже если я держу сумку закрытой, он умудряется легко выскользнуть из неё. Я даже со счета сбилась, сколько раз он ускользал из неё во время лекций. Каждый раз я запихивала его обратно в панике и кормила его.

Я довольно умело научилась обращаться с Рейлэром, и каждый день, я пыталась его надрессировать как домашнее животное. Знания из игры о дрессировке водяной слизи очень помогали мне.

Мне приходится заниматься с ним в своей комнате, вдали от посторонних глаз.

Конечно, Майша была исключением. Но она из тех людей, которые могут понять и воспринять объяснения адекватно. Сначала она была напугана, но, быстро поняла, что он не представляет опасности, и стала помогать мне дрессировать его.

Именно так мы потеряли бдительность…

- Эй, простолюдинка, куда ты положила мою щётку? Рене не нашла… – громко восклицая, леди Клэр резко ворвалась в мою комнату. И скрытое стало явным.

- Госпожа Клэр, вы кажется дворянка. Не могли бы стучать в дверь?

- К... К-к? К- я-я-я-я-я-я!

Благодаря трезвой оценке ситуации и использованию магии ветра Майшей, крик Клэр не разнёсся по всему общежитию.

Вот так мы оказались в нынешней ситуации.

- Принести демона на территорию людей... о чём ты только думала?!

- Нет, Рейлэр не демон! Он фамильяр...

- Молчать! Демон есть демон! Ты уже забыла недавний случай?!

Вспоминая об этом, миледи выразила отвращение.

- Майша, и ты тоже. Почему ты ничего не предприняла?

- Мне очень стыдно за это. Но Рейлэр действительно послушный!

- Рейлэр?

- Это имя этого детёныша, – преспокойно ответила Майша.

- Рей и Клэр равно Рейлэр! Это плод нашей любви! – пояснила я.

-  О чём ты думаешь творя такое?!

- Э? Классное же имя, разве нет?

- Ты не можешь использовать моё имя, чтобы дать имя демону!

- Эгоистка...

- Я? Это я то эгоистка?! – закричала молодая госпожа, не выдержав.

- Вместо того, чтобы выходить из себя, пожалуйста, взгляните. Видите, разве он не милашка?

Я подняла свою ладонь с Рейлэром до уровня глаз Клэр.

- Нет! Не милашка! Это демон!

- Но взгляните же, он выглядит таким нежным...

- Нет!

- Ну точно эгоистка…

- Я? Это я тут плохая?!

Вот так мы и топтались на одном месте, повторяя одни и те же фразы.

- Достаточно. Я скажу учителю Триду, чтобы он уничтожил его.

- Госпожа Клэр, подождите! – позвала я её, услышав её последнюю фразу.

- Что? Бесполезно меня останавливать!

- Пожалуйста, решите судьбу Рейлэра после того как увидите это.

- ?

Я положила слизня на кровать.

- Рейлэр, жди!

Рейлэр прекратил двигаться в ожидании.

- Сидеть.

Он стал немного меньше.

- Поклон.

Он снова стал немного меньше.

- Покружись.

Он начал крутится на одном месте...

- Вот так!

- Не смотри на меня с таким довольным лицом?! Он практически не изменился!

- Разве?

- Я не хочу становиться экспертом по слизням!

«По всей видимости Клэр это не вдохновило…»

- Тогда, последнее средство. Рейлэр, ундина!

- ?

Реагируя на мой голос, Рейлэр задрожал и начал медленно менять свою форму.

- Чт... Что происходит?

- Пожалуйста, смотрите.

Внешний вид Рейлэра медленно начал меняться, постепенно принимая очертания знакомой фигуры.

- Это-о-о!

Хотя Рейлэр был крохой, он полностью скопировал фигуру леди Клэр.

- Это ундина!

- Под ундиной ты подразумеваешь водного духа?

- Да!

Ундина – это водных дух, появляющийся в сказках. Это существо, которое приносит людям благословение воды.

Хотя некоторые говорят, что духи отличаются от демонов и являются не чем иным, как продуктом фантазии, им всё же широко поклоняются в Королевстве.

В соответствии с верой в духов, существует также такая сила как церковь, но я думаю объяснить это как-нибудь при другой возможности.

- Почему у него моя внешность?

- Водяная слизь имеет обыкновение имитировать внешность красивой женщины.

Это наполовину правда, наполовину ложь. Правда в том, что водяные слизни имитируют их окружение. Они используют свою способность подражания для защиты. Ну а часть про красивую девушку – ложь.

- Это, это так?..

- Так!

Клэр уже не казалась такой раздражённой, как раньше.

«Это было легко!»

- Теперь, когда и я смотрю на него, я тоже чувствую, что он весьма очарователен… – проговорила Клэр.

Выглядя взволнованной, миледи не удержалась, чтобы не ткнуть пальцем в Рейлэра.

Он заколыхался в ответ.

- Довольно мило.

- Правда-правда?

Интересно, не должна ли Клэр оставить свой образ злодейки и сменить его на образ премиленькой героини.

- Ну так и быть, я не буду настаивать на его уничтожении.

- Спасибо вам большое! Нежнейшая и великодушная госпожа Клэр!

- Но ты должна дрессировать его должным образом! И не надо скрывать его, представь его всем.

- Хорошо!

Слова миледи напоминали материнскую заботу.

«Интересно это её материнские чувства?»

- Но! Прекрати звать его Рейлэр. Не используй моё имя как тебе захочется.

- Ах, уже слишком поздно.

- Что значит поздно?

Однажды узнав своё имя, фамильяры уже никогда его не забудут. Причина в том, что нельзя было изменить имена фамильяра в игре.

- Надеюсь на сотрудничество при работе с тобой, Рейлэр!

- Протестую! Я возражаю против этого имени!

В общем мы решили, что я покажу всем Рейлэра завтра.

Однако Клэр упорно запрещает мне объяснять происхождение его имени.

http://tl.rulate.ru/book/18261/383928

Я предпочитаю злодейку Глава 19

Глава 19

Когда слышишь словосочетание рыцарский орден, в голове возникают определенные ассоциации. Для многих людей сразу на ум приходят мускулистые джентльмены, полностью закованные в броню. В мире «Революции» такое тоже существовало, однако, это было в далёком прошлом. Сейчас все иначе.

Сейчас солдаты Королевства называются армией, а не рыцарским орденом.

Армия в основном отвечает за поддержание общественного порядка и национальной обороны. А так как отношения с соседней Империей Наа на текущий момент ухудшились, в армию стали набирать простолюдинов.

Экипировка нынешних солдат уже не полная броня. Сейчас она в основном сделана из кожи или ткани, для обеспечения большей подвижности. Основная причина этого в том, что развитие магических инструментов значительно уменьшило необходимость в тяжелых доспехах.

Разумеется, магические инструменты в виде цельных доспехов существуют. Однако, так как такие вещи невероятно дороги, только малое число людей носят их.

Так, давайте вернемся к главной теме.

Почему я вообще заговорила о рыцарских орденах...

Суббота, академический лекционный зал.

- Итак, в этом году вы также сможете пройти отборочный экзамен в Орден Академии.

Сказав данную фразу, перед студентами предстал текущий лидер Ордена Академии, Лорец Куглетто.

Возможно, вы помните его фамилию, так как одна из последовательниц леди Клэр была из семьи Куглетто.

Семья Куглетто – семья военнослужащих, члены которой занимают важные должности в армии. Заметив раньше других важность магии, они попросили Треда обучить их. Таким образом им удалось поддержать влияние своей семьи даже после того, как магия была введена на официальном уровне.

Лорец – крутой парень с искренним, добросердечным характером.

По словам господина Лореца, Орден Академии является самостоятельной организацией в Королевской Академии. Он состоит из нескольких членов, избранных из числа студентов, при этом члены, занимающие самые высокие должности в ордене имеют авторитет, сопоставимый с учителями.

Традиционно к ордену часто принадлежит королевская семья, и на равне со студенческим советом и Комитетом общественной морали в него стремятся вступить элитные внутренние студенты.

Конечно в соответствии со своим названием, Орден Академии во время чрезвычайных ситуациях участвует в боевых действиях, ведь это не просто почетная должность.

- Конечно, я буду участвовать, – заявил Принц Род раньше всех.

«А как же иначе...»

Услышав о такой важной организации в Академии, разве он мог не принять вызов.

- Я тоже буду участвовать.

Третий Принц Юу тоже вышел вперёд.

- Сейн, ты тоже.

- Честно говоря, надоело...

При подстрекании старшего брата Сейн неохотно поднял руку.

С его характером он предпочел бы сказать, что он не хочет участвовать, но это будет не очень хорошо выглядеть при его то статусе Принца.

- Я ценю участие Принцев. Конечно, постарайтесь на экзамене. Кто-нибудь еще хочет?

- Я тоже попытаюсь.

Подняла руку леди Клэр.

- Госпожа Клэр... Однако, не слишком ли тяжела такая ноша для дамы?

- Это отнюдь не так. Конечно, я не могу сравниться с мужчинами в физической силе, однако, учитывая мое обращение с магией, я достаточно квалифицирована, чтобы участвовать.

Клэр, которая дала справедливый аргумент, была величественной.

Лидер Ордена Академии, Лорец, было засомневался, но, поскольку вспомнив, что она будет работать под его руководством, вскоре согласился.

- Тогда и я тоже.

Я выдвинула свою кандидатуру.

«Если идет леди Клэр, конечно, я тоже иду!»

Кстати, в игре, можно было не вступать в орден.

Когда я подняла руку, у Клэр было весьма недовольное выражение лица.

- Это невозможно для тебя!

- Хах? Госпожа Клэр, и это говорит та, что проиграла мне на тесте, который проводился сразу после зачисления, во всем, кроме Этикета?

- Я не потерплю поражения на следующем испытании, вот увидишь!

Клэр даже не пыталась скрыть своё волнение.

«Она сегодня тоже очень миленькая…»

- Майша, тогда ты тоже участвуй. Конечно, это маловероятно, но, если эта простолюдинка пройдёт, мне потребуется человек, который будет держать её за вожжи!

- Я не опекун для Рей…

Однако последовав словам Клэр, Майша тоже подняла руку. Кроме того, ещё несколько студентов подняли свои руки. После чего, господин Лорец записал все наши имена и раздал нам план экзамена.

- Экзамен начнется завтра, утром. Он состоит из двух частей: офисная работа и магия. Подробная информация написана в плане, поэтому, пожалуйста, изучите его. Что ж, на этом всё, прошу прощения.

Сказав это, Лорец ушёл.

- Для такой низкородной, как ты, абсолютно невозможно присоединиться к Ордену Академии, – бросила в меня свой мерзкий комментарий леди Клэр, задрав свой очаровательный подбородок.

Что касается меня, то я занималась тем, что восхищалась её фигурой.

- Клэр, Рей, и Майша, – я с нетерпением жду вашего участия.

- Господин Род.

- Мы должны сделать всё возможное, братишка Сейн.

- Ко мне это не относится.

Три Принца подошли к нам.

Принц Род был совершенно спокоен, Юу не настолько уверен в себе, ну, а средний Принц Сейн находил всё это надоедливым.

- Ты действительно не колеблешься. Но скажи по-честному, ты не жаждешь вступить в Орден Академии, не так ли?

- Ага. Я просто хочу быть вместе с госпожой Клэр.

- Ожидаемо.

Майша хоть и вздыхала, ругаясь про себя, но отступить она не могла. Для неё, человека, привыкшего к трудностям, нечто подобное, как остаться в стороне, было бы немыслимо.

«Её характер не из тех, кто привык срезать углы…»

- А вы знаете, что будет проверяться на экзамене, господин Род? Нам только сказали, что это будет офисная работа и магия, – задала вопрос Клэр самому старшему из братьев.

Как я уже упоминала ранее, хорошо известный факт, что королевская семья принадлежала Ордену Академии в течение нескольких поколений, вот она и думала, что у него будут какие-нибудь подсказки.

- Я не знаю, и не хочу знать. Шансы у всех должны быть равны. И даже если бы мы узнали сейчас что там будет, мы бы не смогли за такой короткий промежуток времени подготовится.

- Вы правы.

Естественно, я знаю, что будет на экзамене.

Экзамен делится на письменную офисную работу и практическую магическую часть, заключающуюся в битве.

Письменная часть проверяет знания о правилах Академии и делопроизводства, одним словом, она просто проверяет интеллект. И несмотря на то, что там проверяются правила академии, на вопросы легко ответить, если знать общие правила деятельности организаций, там нет большой разницы.

Проблема была в практических навыках экзамена.

В прошлом, на практическом экзамене проверялось умение обращаться с оружием, таким как меч или копьё. Но когда магия стала основной технологией войны, начали проверять мастерство в обращении с магией.

Как я уже говорила, магические способности зависят от врожденных качеств и не зависят от социального статуса. С тех пор, как изменился метод сдачи экзаменов, доля дворян и простолюдинов, присоединившихся к Ордену Академии, значительно сместилась в сторону последних.

Однако, поскольку простолюдины не видят в присоединении к Ордену Академии такой серьезной чести, среди них есть тенденция к тому, чтобы туда не идти. Простолюдины больше нацелены на сдачу экзамена на прием в государственные учреждения.

«Ведь, прибыль превыше чести, верно?»

В то время как я рассеянно вспоминала все это, Клэр строго посмотрела на меня и заявила.

- Простолюдинка, это вызов!

«Время пришло!»

- Если ты не сдашь экзамен на вступлению в Орден Академии, то покинешь Академию!

- А если я не хочу этого?

- Как насчёт того, чтобы немного подумать об этом?!

«Как и в предыдущий раз, для меня в этом нет никаких преимуществ… Но это так прекрасно и забавно играть с леди Клэр»

- Ничего не поделаешь. Тогда давайте перейдём к тем же условиям, что и в прошлый раз.

- Подожди немного. Ты опять собираешься смухлевать?

«Тц, она все еще помнит…»

- Я не буду делать ничего такого. Если я потерплю неудачу, это будет проигрыш госпожи Клэр. А что я получу, если сдам?

- Очень хор... Что?! Если ты не сдашь, это будет моим проигрышем?!

«Тц, заметила…»

- Ничего не поделаешь... Хорошо. Если я не сдам - госпожа Клэр выиграет, если я сдам, то я выиграю. Договорились?

- Разве не должно быть, что я если я сдаю, я выигрываю?

- Такое условие при факте вашей, миледи фамилии, слишком невыгодно для меня.

Клэр обязательно сдаст экзамен успешно. Поскольку я знаю об этом заранее, я не сделаю это условием для нашего состязания.

- Очень хорошо. Если ты выиграешь?

- Как и прежде, вы сделаете одну вещь, которую я попрошу.

- Очень хорошо.

- Договорились.

Как и прежде, мы поклялись Богу.

Вот так мы и решили принять участие в очередном отборочном тесте Академии.

http://tl.rulate.ru/book/18261/384543

Я предпочитаю злодейку Глава 20

Глава 20

Утро воскресенья. День экзамена. Мы собрались для сдачи в лекционной аудитории.

- Доброе утро, госпожа Клэр. Давайте сделаем всё возможное сегодня!

- Простолюдинка, ты шумная. Но знай, я ни за что не провалюсь!

-  Получается, вы беспокоитесь обо мне? Спасибо!

- Я ничего подобного не говорила!

Пока я и Клэр проводили нашу обычную утреннюю церемонию, пришел лидер Ордена Академии, Лорец. Он положил экзаменационные листы на кафедру и начал говорить.

- В этом году мы планируем принять пять новых членов. И я хочу, чтобы вы сделали всё возможное!

Среди испытуемых возник переполох. Это, потому, что в этом году количество мест для вступления меньшее, чем ожидалось. Так как я знала всё это заранее, я не была удивлена.

- Во-первых, мы проведём письменный экзамен. Имейте в виду, что этот экзамен нацелен на то, чтобы отсеять наиболее слабых кандидатов. Те кандидаты, которые провалят экзамен, будут отклонены без возможности участия в практическом экзамене. Но они будут иметь право подать свою кандидатуру в следующем году.

Пока лидер объяснял, мужчина с карими глазами, который тоже принадлежал ордену Академии, раскладывал на столы участников экзаменационные вопросы, предварительно перевернув их вниз.

Аудитория стала тихой. Атмосфера была напряжена до предела.

- Ограничение по времени – 60 минут. Итак, начали!

Письменный экзамен проверяет базовое понимание правил Академии.

Например, вопрос №2. Перечислите три допустимых взыскания за опоздание утром.

И практически все вопросы были подобны этому.

Вопрос №13. Объясните смысл пункта 21 Правил Академии "Обязательства при подчинении демона".

Или таких сложных вопросов, как этот.

Впрочем, сложность этих вопросов сильно отличается от каверзных вопросов на экзаменах в современной Японии. Тем не менее, это большое препятствие для новых студентов, которые только что поступили в Академию.

Кроме того, помимо вопросов о знании теории, существуют вопросы, которые предполагают наличие практического опыта.

Например, вопрос №18. Вы взяли на себя работу вашего предшественника. Какие из перечисленных задач вы поставите в приоритет?

1. Подтверждение специфики работы.

2. Координация с начальством.

3. Обработка обращений от студентов.

4. Контакты с посторонними.

И тому подобное.

Если вы спросите меня, то я скажу, что для данного типа вопросов не имеет значения, являетесь ли вы внутренним или внешним студентом академии. Скорее даже, внешние студенты привыкли к выполнению различных обязанностей, и в этом может заключаться их преимущество.

Все вопросы здесь требуют письменных ответов, но в игре, это были вопросы где нужно было выбрать правильный ответ.

Так как я помнила все вопросы, ответить для меня было не слишком сложно.

Я не знала, смогу ли я получить больше баллов, чем леди Клэр, но я была уверена, что не вылечу. Чего я боялась, так это ошибок из-за неаккуратности. Поэтому я внимательно перечитала свои ответы.

«Вроде все в порядке…»

- Итак, время вышло. Мы соберём листы с ответами.

После этих слов, атмосфера в аудитории наконец-то расслабилась. Несколько человек даже начали болтать о сложности экзамена.

- Результаты будут готовы после обеда. Список сдавших экзамен мы вывесим на доске объявлений. Не забудьте проверить. Практический экзамен начнется во второй половине дня. Вот и всё, все свободны.

Все разбрелись небольшими группами.

- Госпожа Клэр, как вы?

- За кого ты меня принимаешь? Клянусь именем семьи Франсуа, я прошла.

- Как и ожидалось от госпожи Клэр. Но, иногда, так бывает, что из-за волнения человек может совершить ошибку...

-  Меня это не касается! Для меня привычно действовать в таком напряжении!

Клэр говорила очень уверенно, но, по её бегающим глазам, было видно, что она забеспокоилась.

- Вы в порядке, миледи? Вы хотите кушать?

- Твое беспокойство излишне! Не обращай внимания, пойдем в столовую!

- Ах! Госпожа Клэр пригласила меня на обед! Это свидание? Наше первое свидание в школьной столовой!

- Зачем мне делать что-то настолько убогое, как идти на свидание со своей горничной?!

«Ммм, у Клэр довольно непростое выражение лица – это хорошо. В конце концов молодая госпожа и должна быть такой!»

Естественно, на обеде к нам присоединилась Рене, и мы слегка пообедали. Так как нас ждал практический экзамен, на котором предстояло много двигаться, мы избегали тяжелой пищи.

Ни я, ни Клэр даже не рассматривали неудачу на письменной части.

Когда мы подошли к доске объявлений незадолго до полудня, перед ней уже толпился народ.

«Похоже результаты уже вывесили…»

- Извините. Здесь член семьи Франсуа, пожалуйста, пропустите нас.

- Не могла бы ты в такой манере не использовать мою фамилию?

Хоть леди Клэр и жаловалась, но фамилия семьи Франсуа была в большинстве случаев весьма эффективна, и люди перед доской объявлений действительно быстро расступились.

- Спасибо вам, спасибо.

Пока я кланялась, мы подошли к доске объявлений и проверили результаты.

――― Результаты письменного экзамена ―――

1 место: Род Бауэр

2 место: Юу Бауэр

3 место: Клэр Франсуа

4 место: Рей Тейлор

5 место: Майша Юль

6 место: Сейн Бауэр

...

Эти двадцать человек примут участие в дневном практическом экзамене.

―――――――――――――――――――――

«Хмм, четвертое место. Приемлемо…»

- Охо-хо-хо! После всего этого, такой простолюдин как ты мне не соперник!

Леди Клэр громко рассмеялась с триумфальным видом.

- Кажется, группа Клэр тоже прошла.

- Я рада.

- …

К нам подошли три Принца.

Что ж, у них было больше свободы действий.

Сейн набрал самый низкий балл, из нашей группы. И мне было любопытно, беспокоится ли он. К сожалению его выражение лица невозможно было прочесть.

- Если бы ты провалилась, нагрузка на меня уменьшилась бы…

- Ах, Майша ты же тоже прошла!

- Ну, это вполне естественно.

- Пятое место – это весьма достойный результат.

Ну, в её случае, ей помогло посещение детского сада при Академии.

- Абитуриенты, сдавшие письменный экзамен, направляйтесь на практический экзамен. Сбор на спортивной площадке, – позвал сдавших господин Лорец.

Лидер Ордена Академии Лорец лично заботится об всех этапах экзамена, это своего рода традиция. Естественно, обычно работа распределяется, и рутинные задачи поручаются нижестоящим членам, но лидер, должен сам провести отборочный экзамен.

- Пойдёмте, госпожа Клэр.

- Не приказывай мне, простолюдинка.

- Уфу-фу, я с нетерпением жду этого.

Так как я знаю о практических деталях экзамена, я не могу подавить смех от того, что нас ждёт. А пока давайте в полной мере насладимся этой очаровательной злодейкой – леди Клэр.

http://tl.rulate.ru/book/18261/385135

Я предпочитаю злодейку Глава 21

Глава 21

- Практический экзамен будет проводиться в виде показательных боев.

После этой фразой лидера Лореца, среди студентов сдавших письменный экзамен распространилось волнение. Некоторые до сих пор с ужасом вспоминали беспорядок, устроенный слизняком.

- Не имеет значения победа или поражение, - объяснял он претендентам, - Вы сдадите, лишь в том случае, если ваши способности сочтут достойными Ордена Академии. Я хочу, чтобы вы поняли, даже если вы выиграете, это не гарантирует вам прохождение испытания.

Я не слишком знакома с боксом, но вроде, лицензионный экзамен для профессиональных боксеров такой же. Если признается, что у вас есть способности, но вы проиграли, то вам будет выдана лицензия, и наоборот, если вы отправите в нокаут противника лишь одним удачным ударом, то вам откажут.

- Если у вас нет особых пожеланий, то ваш противник будет подбираться на основе магического теста. Но, возможно, кто-то из вас хочет сразиться с определённым человеком?

Кандидаты посмотрели друг на друга.

- Да. Я желаю сразиться с Рей Тейлор.

«Как это похоже на Клэр…»

- Хорошо. Но, госпожа Клэр, Вы уверены, что желаете сразиться с противником, чьи результаты магического теста вошли в историю Академии?

- У меня нет с этим проблем.

- Понимаю. Рей, у тебя есть возражения?

- Я только за.

Я бы ни за что не стала от такого отказываться. Наоборот, предвидя такой поворот, я пребывала в некотором возбуждении последнее время.

- Кто-нибудь ещё?

- Раз так, то я хотел бы выбрать себе в партнёры Майшу. Честно говоря, я надеялся сразиться с Рей, но Клэр украла моего соперника, – сказал Принц Род.

Род занял девятое место на магическом тесте. Хотя вам может показаться, что для Рода будет довольно сложно противостоять Майше, учитывая её второе место, я думаю это будет довольно занимательный бой.

- Тогда, я, пожалуй, померяюсь силой с Сейном. Что думаешь? – предложил Юу.

- Хм... Не возражаю.

Как и Род, Принц Юу занял девятое место. Средний же Принц Сейн занял восьмое.

«Похоже, это будет довольно ожесточённый бой…»

В конечном счёте были определены следующие пары…

―――――――――――――――――――――――――――

…

Восьмой бой: Сейн Бауэр против Юу Бауэра.

Девятый бой: Род Бауэр против Майша Юль.

Десятый бой: Клэр Франсуа против Рей Тейлор.

―――――――――――――――――――――――――――

Кстати, из-за того, что магические показательные бои сами по себе довольно опасны, на спортивных площадках установлен специальный барьер. Он создан с помощью дорогостоящего магического инструмента, который гасит магический урон.

Его в основном используют на войне для обороны.

Это очень редкая вещь.

- Ну, значит, давайте начнём первую битву. Участники, вперёд!

***

Показательные бои проходили весьма спокойно.

Как и ожидалось, было лишь несколько участников-простолюдинов остальные же были дворянами, которые не особо хорошо владели магией.

Хотя дворяне, получив магические уроки в средней школе, уже привыкли обращаться с магией, к сожалению, это не могло им помочь с наличием врожденных способностей.

В битвах пока ничего впечатляющего не было.

Кстати, единственным разрешенным магическим инструментом была волшебная палочка.

Если бы их можно было выбирать любой магический инструмент, то семейные капиталы сыграли бы в этом большую роль.

И наконец, настала очередь Принцев Сейна и Юу.

- Вы, готовы?

*зевок*

- Готов.

- Тогда, начали!

Cейн сразу после сигнала пошел на сближение.

Подойдя ближе он пустил в ход свои кулаки.

Юу попытался создать ледяную стену, чтобы защититься. Однако…

— ?!

Ледяная стена разбилась на кусочки.

Обычная грациозность младшего из Принцев была уничтожена, и волнение промелькнуло на его лице.

Боевой стиль «плохого парня» Сейна – это стиль ближнего боя. Он использует магию атрибута ветра для поддержки, это так называемый стиль магического воина.

«Хотя мы не можем использовать оружие, даже будучи безоружным его сила поражает…»

Магические атрибут Сейна – это атрибут ветра высокого ранга. Как я уже объясняла в прошлом, атрибут ветра обычно используется для магии типа поддержки. А с его высоким уровнем способностей, степень ускорения получалась значительная.

Что касается стиля боя Юу, то он использует свой атрибут воды для магии защиты.

А еще он широко известен как Ледяной Принц.

Хотя у него способности лишь среднего ранга, но его техника магии льда – это нечто. Его ледяная стена никогда не ломается в битве, за исключением битвы с Сейном.

Кстати, наличие способности атрибута воды означает, что он также может использовать магию восстановления.

— ...

Тем не менее, невозмутимый «проблемный Принц» пошёл ещё дальше и нанёс удар, заряженный магической силой.

Юу, понимая, что он в невыгодном положении в ближнем бою, попытался увеличить дистанцию, но, увы, было практически невозможно оторваться от Сейна с его-то магически усиленными физическими способностями.

Младший из Принцев, сочтя невозможным уклониться от удара, создал водную преграду вместо ледяной.

Хотя она не такая прочная, как ледяная, стена из воды смягчила удар, дав время Юу увернуться. После этого он разорвал дистанцию и заморозил перед собой землю, чтобы держать на расстоянии  «плохого братишку».

- Фу-у-у… Ты такой не нетерпеливый, братишка Сейн! Ладно, подготовься к контратаке.

Принц Юу поднял свою руку и несколько острых ледяных стрел возникло в воздухе.

- Я иду!

Вслед раздавшемуся голосу, стрелы атаковали Сейна.

Не обращая на них внимания, тот в очередной раз небрежно сократил дистанцию.

- Господин Сейн!!! – воскликнула Клэр, посчитав ситуацию довольно опасной.

«Ммм, влюблённая девушка…»

Ледяные стрелы, несущиеся в сторону Принца Сейна, обошли его и продолжили полёт. Он расположил ветряную стену вокруг своего тела.

- Он всё ещё стоит на ногах!

«Как я понимаю твое беспокойство Клэр…»

Принц бежал по замерзшей земле уверенными шагами. На самом деле, Сейн создавал себе точки опоры с помощью воздуха.

И снова расстояние между ними сократилось.

- Кх!

Лицо Юу напряглось, чувствуя опасность... но лишь на мгновение.

Лишь один шаг оставался Сейну, чтобы приблизиться к брату, как острые колья льда появились снизу. В отличие от воздушных ледяных стрел, их невозможно было парировать ветряной стеной, находясь на земле.

- Хм..

«Плохой Принц» справился с ними, небрежно разбив ледяные колья ударом. Кроме того, россыпь ледяных осколков лишила Юу зрения.

Когда ледяные осколки исчезли, фигуры Сейна в глазах младшего брата уже не было.

- Я здесь.

Фигура Принца Сейна была прямо над Юу.

Это трёхмерный метод убийства, который может использовать только Сейн.

Сейн приземлился позади Юу, приставив к его шее свою руку вместо меча.

- Я сдаюсь…

- Вот и всё! Победителем становится господин Сейн!

Их бой был намного эффектнее предыдущих.

С трибун раздались поздравления.

Ну, а что касается Клэр, то её щеки покраснели настолько, что казалось, будто она пьяна.

- Ты силён, братишка Сейн.

- Это потому что ты не был серьёзен. Ты же воздержался от магии восстановления.

Как и ожидалось, они были очень круты, что и ожидалось от целей захвата.

Оба участника прошли, что было вполне естественно, так как уровень их боя разительно отличался от предыдущих матчей.

Ну, а я знала результат с самого начала.

Хотя видеть, как люди двигаются, используя магию, в реальности, мягко говоря, слегка отличается от того, что представлялось в игре.

«Миру фэнтези ура!!!»

http://tl.rulate.ru/book/18261/385462

Я предпочитаю злодейку Глава 22

Глава 22

- Девятый бой, Принц Род против леди Юль.

Как обычно, принц Род уверенной походкой, а Майша с невозмутимым видом шли к центру спортивной площадки.

- Вы готовы?

- Да.

- Всегда готов.

- Ну, тогда... начали!

Первым двинулся Принц Род. Он отклонился назад и величественно развёл руки к небу.

- Приди! - раздался громкий голос Рода.

И температура на спортивной площадке поднялась на несколько градусов.

Небольшие языки пламя, примерно по колено, заполнили спортивную площадку. При ближайшем рассмотрении языков пламени они, казалось, напоминали крошечных солдат.

Их число достигло тридцати.

Это боевой приём старшего Принца, называется Армией Огня.

Как я уже упоминала, магическая способность Рода была не высока, всего средний ранг. Однако Принц обладает исключительным качеством, не встречающимся ни у кого другого. Он может использовать магическую силу для создания огненных солдат, чтобы те сражались за него.

- Вперёд!

По команде Принца огненные воины устремились к Майше.

Даже если смотреть со стороны, это выглядело впечатляюще.

- ...

Однако Майша, несмотря на то, что видела это впервые, оставалась невозмутимой.

Её магические способности такие же, как и у Сейна, высокоранговая способность ветра.

Тем не менее, есть причина, почему на волшебном тесте она достигла отличного результата, заняв второе место, которое весьма далеко от места "проблемного" принца.

Пронзительный звук, похожий на скрежет по стеклу, раздался над спортивной площадкой. И в тот же миг все тридцать воинов взорвались и развеялись.

А Майша даже не пошевельнулась.

— ?!

А вот спокойное выражение лица Рода изменилось, что, впрочем, было вполне ожидаемо.

Он немедленно вызвал следующих воинов.

- Вперёд!

И снова всё повторилось, словно кто-то перемотал видео назад.

- Это твоя магия ветра?

- Да.

В отличие от магии поддержки Принца Сейна, магия ветра Майши - это необычная наступательная магия. Её природа – звук. Боевой стиль моей подруги заключается в том, чтобы использовать магию в качестве посредника для создания звуков – этот стиль боя известен как Сирена.

- Напряжно…

Род создал свою армию в третий раз.

- Вперёд!

Его войска снова пошли в атаку.

В этом секрет тактики Принца Рода.

С его исключительной магической способностью, даже если вы первый раз победите его вызванных воинов, он будет продолжать вызывать их бесконечно.

Что еще хуже, так это то, что он прикрывает себя своей армией. Поэтому невозможно даже слегка приблизиться к нему.

Таким образом он компенсирует свою разницу в способностях, количеством.

Майше же наоборот, не хватало средств для нападения.

Это была односторонняя битва.

И на это есть причина.

В отличие от меня, Майша испытывает абсолютное уважение к особе королевских кровей, свойственное дворянам.

В результате, я не думаю, что она вообще добровольно нападет на Рода. Думаю, она не против провалить экзамен вместо того, чтобы сделать это.

- Скучно...

После того, как его приспешники были уничтожены в третий раз, Принц фыркнул.

- Ты ведь не серьёзна, верно? Ты специально сдерживаешь себя.

- Я не настолько дерзка, чтобы наставить клинок на Королевскую особу.

- Согласно моим взглядам, знай, что именно такое отношение я нахожу неуважительным.

- Что бы вы ни говорили, я не изменюсь ни в малейшей степени.

- Тогда я заставлю тебя стать серьёзной.

Род в очередной раз вызвал свою армию. Однако на этот раз их движения отличались. Солдаты заняли позиции на определенной дистанции.

- Ты действительно ничего не собираешься делать? ... Тогда покайся!

Когда Принц щёлкнул пальцами, воины внезапно начали по очереди взрываться. Когда один из них взрывался, это заставляло соседних последовать за ним, таким образом цепной взрыв быстро распространился и поглотил Майшу.

- Ну как? Ты всё ещё не желаешь стать серьёзной?

Род высокомерно засмеялся.

- Ты... цела?!

Когда порыв ветра сдул дым, фигура Майши стояла как ни в чём не бывало. Лишь дым клубился вокруг неё.

- Ветряная защитная стена... да? Но, она не способна остановить жар.

- Я использовала в качестве разделителя вакуум.

Короче говоря, здесь используется тот же принцип, что и в термосе. Чтобы не подпустить к себе жар, Майша создала вокруг себя вакуумный зазор.

- Неожиданно, ты оказалась очень интересна…

- Спасибо вам.

- Но это ещё не всё. Это только начало.

- Давайте продолжим, пока вы не будете удовлетворены.

В пятый раз он призвал своих воинов. Их численность ничуть не уменьшилась.

«Это действительно исключительная магическая способность…»

- Окружить!

Так же, как и минуту назад, воины заняли позиции окружая Майшу.

- Взрыв.

Род снова щёлкнул пальцами, и воины снова начали взрываться. Почти каждый зритель ожидал того же развития событий.

- Приди, взрыв!

Вместо того, чтобы вызвать огненных солдат перед собой, старший Принц вызывал воинов вокруг Майши, а затем взрывал их.

Он начал выполнять эту последовательность много раз подряд без перерыва. Тепловые волны от взрывов доходили даже до зрителей.

- Я сдаюсь.

Внезапно сквозь рокот взрывов послышалось слабое оповещение о капитуляции.

- Хватит!

Лорец поспешно остановил матч.

Как только Род перестал щёлкать пальцами, взрывы прекратились.

- Что случилось? Почему Майша сдалась?

- Возможно, из-за недостатка кислорода.

Я объяснила Клэр почему Майша сдалась, и это объяснение мгновенно разлетелось среди зрителей.

Последовательные огненные атаки Рода сжигали кислород вокруг Майши. Поскольку барьер Майши опирался на вакуумный разрыв, недостаток кислорода стал еще более серьезным. В конце концов, техника Майши была побеждена количеством атак принца.

- Я была полностью побеждена.

- Не будь такой глупой. Я не пройду с такой победой. Если бы ты не тянула время, всё бы так не обернулось.

- Я намеревалась показать всё, что в моих силах.

Два человека, разговаривая, шли к зоне наблюдения.

- О? Что такое?

- Вы привлекаете внимание, так как оба перестарались.

Как сказал Принц Юу, это было, без сомнения, грандиозное зрелище для этого мира.

- Мы ни капли не переусердствовали. Ну, дальше идут ключевые выступающие, и там должно быть гораздо больше всяких интригующих вещей, которые можно увидеть.

- Е-е-ей, господин Род. Не могли бы вы прекратить добавлять столь странное давление.

Леди Клэр пожаловалась на старшего из принцев, который пошутил.

- Но ты же не собираешься проигрывать?

- Это очевидно.

- Я с нетерпением жду вашего боя.

Род посмотрел на меня с улыбкой мачо.

- Ага.

- Вот как ты можешь быть столь неуважительной, Рей?!

Майша упрекнула меня в не чистосердечном ответе.

— Десятый бой. Леди Клэр против Рей!

Наступила очередь меня и Клэр.

http://tl.rulate.ru/book/18261/385981

Я предпочитаю злодейку Глава 23

Глава 23

- О-хо-хо! Я стану прямой причиной твоего отчисления.

Леди Клэр смело засмеялась.

- Этого не произойдёт, но давайте поиграем!

Я ответила с дружелюбной улыбкой.

- Поиграем? Низкородный простолюдин, неужели ты думаешь, что победишь меня с легкостью?

- У-фу-фу, пожалуйста, выложитесь на полную.

Вот так миледи была легко выведена из себя.

«Ммм… Она милашка!»

- Вы готовы?

- Определенно.

- Да.

- Тогда, финальный поединок начинается!

Несмотря на сигнал, ни леди Клэр, ни я не двигались. Мы оба ждем хода другого. Хотя Клэр и любит проявлять инициативу в повседневной деятельности, в бою она довольно сдержанна. А я не пойду первой, так как хочу поиграть с ней как можно дольше.

- Неужели ты не станешь атаковать первой?

- Госпожа Клэр, вы ведь тоже.

- Я та, кто может позволить дать тебе сделать первых ход!

- Спасибо.

Наступило молчание.

- Неужели ты не начнешь на самом деле? Если так, то это даже не будет поединком.

- Да, я уже счастлива, просто смотря на госпожу Клэр.

- Ты издеваешься надо мной!?

Клэр топнула ногой в гневе.

- Ну, хорошо, если вы так настаиваете, то я...

«Ничего не поделаешь. Я протянула руку в сторону леди Клэр…»

- Запри.

Вместе с моим голосом, фигура Клэр исчезла в валуне. С таким применением стены атрибута земли, миледи лишилась свободы.

Но валун вскоре был разрушен изнутри.

- Хм, подобные вещи...

Клэр вышла, смахивая пыль. Камень был расплавлен.

Даже если говорят, что атрибут земли слаб против атрибута огня, точка плавления горной породы колеблется от самой низкой температуры - 700 градусов, до самой высокой, примерно, 1200 градусов. Хотя температура пламени обычно превышает 1400 градусов, практически невозможно расплавить породу, не нагревая ее постоянно. Огневую мощь Клэр, которая сделала это с легкостью, можно безо всяких сомнений назвать высокой.

- Тогда я подокучаю тебе снова.

Я сотворила множество крошечных каменных стрел и направила их на дочь семьи Франсуа.

- Это бесполезно.

Все каменные стрелы были заблокированы огненной стеной

По своей природе, оборонительная способность огненной стены, которая не является твердым объектом, не высока.

«Сделать стену достаточно горячей, чтобы расплавить каменные стрелы в одно мгновение, впрочем, как и ожидалось от леди Клэр…»

Боевой стиль Клэр это стандартный стиль мага - он широко известен как Алая Королева. Данный боевой стиль, основан на свободном управлении пламенем, - универсальный стиль, который не специализируется на нападении или защите.

- На этот раз я сделаю ход.

Миледи внезапно подняла руку.

Появилось огромное копье, которое она показала в бою с водяным слизнем. Оно имело форму копья конных рыцарей, используемых в Средние века на Земле.

- Для нас дворян. Даже магия - это искусство.

- Как и ожидалось от госпожи Клэр! Как ваш вкус, так и ваш контроль на высоком уровне!

- Да, помолчи уже!

Откашлявшись, Клэр прочистила горло.

- Исчезни!

С довольно неуверенным криком она выпустила копье. Я ответила на это, сделав стену магией земли.

- Дура! Ты уже забыла, как она была расплавлена не так давно?!

Молодая госпожа рассмеялась, словно объявляя о своей победе, но ...

- Не расплавилась? Почему?!

Стена, которой я защищалась, не растает от огненного копья.

В этом мире стена атрибута земли обычно формируется из камня, однако та, что я создала, было стеной из карбида вольфрама. Карбид вольфрама - также называется тетракарбид вольфрама. Он известен своей прочностью стали и точкой плавления, которая фактически достигает 2800 градусов. Даже для Клэр такое расплавить невозможно.

Учитывая, что в этом мире наука не сильно развита, карбид вольфрама не известен. Для сотворения вольфрамовой стены я использовала знания науки из современной Японии, это небольшая хитрость.

- Даже если ты такая развратница, у тебя всё же есть супер-магические способности. Тем не менее, не думаешь же ты, что у меня нет способов борьбы с тобой?

Миледи создала еще одно огромное пламенное копье и выпустила его в совершенно другом направлении. Копье прошло мимо, величественно не попав по мне.

- Поворот!

Пламенное копье резко развернулось и приблизилось ко мне сзади.

Копье по сути является развитием основного заклинания атрибута огня - огненной стрелы. Запуск в сторону был очень легок, однако столь тонко контролировать его весьма трудно. Я расположила стену из карбида вольфрама позади себя.

- Разделись!

Прямо перед тем, как копье врезалось в стену, Клэр щелкнула пальцами. И огромное пламенное копье превратилось в бесчисленные огненные пули, которые обошли стену.

- Эта победа моя!

Леди Клэр в очередной раз заговорила слегка победоносно. Однако...

Против огненных пуль, которые шли на меня со всех сторон, я мгновенно сотворила из карбида вольфрама собственные пули и сбила теми атаку.

- Вау, как это было возможно сделать находясь в такой ситуации...

Я услышала удивленный голос принца Рода.

Ну, это тоже была своего рода хитрость, я прекрасно знакома с тем, как борется Клэр. Вот почему, даже если она и намеревалась использовать внезапную атаку, я способна предсказать её с самого начала.

- Хоть ты и простолюдинка…

- А? Что случилось? Вы уже закончили?

- Никогда!

Леди Клэр создала море огненных пуль.

- Господин Род, простите мою невежливость.

- А?

Огненные пули атаковали меня со всех сторон. Я защищалась от них стеной.

- Еще не всё!

Огненные пули, непрерывно и безо всяких пауз ударялись о стену вокруг меня и разрывались одна за другой.

- Понятненько…

Принц Юу подал голос, когда осознал. Что, это была копия огненной армии Рода.

Конечно, магические способности Клэр высоки, однако, как и ожидалось, без способности старшего принца идеальная копия невозможна, но временная имитация не является проблемой.

«Миледи, вероятно, нацелена на тактику кислородной депривации, показанную Родом в девятом матче…»

- Тогда давайте сделаем это!

Я расширила стену подальше от себя, отталкивая огненные пули и обеспечивая пространство для кислорода. А затем еще больше увеличила стену, пытаясь окружить Клэр, чтобы поглотить ее.

- Такое со мной не пройдёт!

Будучи заключенной в тюрьму на старте, госпожа избежала заключения, просто убежав.

- Не столь эффектный, как у нас, но это впечатляющий бой.

- Разве?

Слова принца Рода прекрасно отразили мнение зрителей.

- Это... дерзко.

- Теперь, Клэр-сан. Что ты мне покажешь в следующий раз?

- Не увлекайся!

С этими словами Клэр слегка вытянула руки в стороны. Четыре блестящих гребня появились и начали плавать вокруг неё. Это символ семьи Клэр - Франсуа.

- Использовать это против противника-простолюдина... Сияй!

Наряду с этим словом, лучи жара начали полыхать от каждого из четырех гребней. Я попыталась развернуть сразу стену, но не успела вовремя.

- Это было предупреждением…

Тепловые лучи сожгли землю рядом со мной...

Это козырь леди Клэр, магический луч. Его истинная природа супер-высокий выпуск световых лучей как из пушки.

В отличие от лучей современного мира, они исключительно волшебные, поэтому их мощность нельзя никак сравнить с реальными лучами. Поскольку они генерируются мгновенно, почти невозможно уклониться, полагаясь на свои глаза.

- Даже я не могу стрелять ими много раз. Но ты ведь понимаешь их силу, верно? Даже если поставишь преграду, все равно ты не уйдешь невредимой от прямого попадания! Сдавайся!

Леди Клэр порекомендовала мне сдаться.

- Хм, давайте посмотрим. Это может быть хорошей идеей, но…

- Но?

- В конце концов расстраивает, поэтому я выиграю.

Я пощелкала пальцами. Почва под ногами Клэр мгновенно исчезла.

- Кьяяяя!

Сладко крича у Клэр не было выбора, кроме как упасть. Подтвердив, что миледи упала на дно, я продолжила копать, опуская дно ямы на 20 метров вглубь.

- Эй! Это такая простая магия!

- Но разве это не эффективно?

Если не уметь двигаться по воздуху, как Сейн, нет никакого простого способа выбраться из этой ловушкой.

Невозможно сформировать точку опоры атрибутом огня, даже если вы можете использовать его для вертикального движения, как ракета. С атрибутом воды, вы можете использовать воду, чтобы медленно всплывать, но даже так трудно превзойти скорость рытья ямы, и если вам не повезет, вы можете утонуть. Так что если вы не можете использовать магию атрибута земли или ветра, нет никакого способа справиться с такой ситуацией.

- Я не приму такого конца!

- Тогда, пожалуйста, попытайтесь сбежать.

- Подожди! Я разнесу эту дыру с помощью магии...

- Сдавайся, Клэр.

Принц Сейн, который до этого не произнес ни слова, заговорил.

- Что вы говорите, господин Сейн. Я все еще могу...

- Значит, вы не заметили… Рей же не использовала атрибут воды, который эффективен против вашего атрибута огня ни разу.

Я услышала наполненный скорбью и отчаянием вздох госпожи Клэр.

Да. На самом деле я игралась, а не сражалась.

Атрибут огня чрезвычайно слаб против атрибута воды. Таким образом, используя магию водного атрибута, я смогла бы полностью заблокировать Клэр с самого начала. Но это было бы не очень весело.

- Ты... ты была снисходительна ко мне?

- Да!

-  Издеваешься надо мной!

- Итак, госпожа Клэр, вы собираетесь продолжить?

- Естественно!

Клэр все еще была замотивирована. Она постоянно сжигала почву вокруг себя.

«Кажется, она пытается сбежать, превратив дыру в котловину...»

- Госпожа Клэр, покажите всё, что вы можете!

- У тебя действительно плохой характер!

Ну а что я? Я просто возвращала на место землю, которую сжигала Клэр.

- Гррр!

- Леди Клэр, прошу прощения, но я положу конец этому бою. Победитель - Рей.

- Спасибо за ваш тяжелый труд.

Вот так, показательный бой между мной и Клэр подошел к разочаровывающему концу. Я вернула миледи на поверхность.

- Я не приму этого!

Госпожа Клэр, которая выглядела изнуренной, покрытая пылью, была разъяренной.

Тем не менее, я думаю, что такая Клэр тоже прекрасна. Я не какой-нибудь новичок, который может быть удовлетворен только красивой "злодейкой".

***

В конечном счете, теми, кто сдал экзамен для вступления в Орден Академии были те, кто сражался в последних трех боях: Принцы Род, Сейн, Юу, а также леди Клэр, Майша и я.

Получив знаки отличия, подтверждающие наше членство в Ордене Академии, отборочный экзамен завершился.

«Но, есть еще кое-что, что мне нужно сделать…»

- Госпоооооожа Клэээээр!

- Знаю. Проси у меня то, что хотела!

Я уже решила, о чем попросить.

- Моё желание такое же, как и раньше.

- Э?

- Что бы ни случилось, пожалуйста, не сдавайтесь.

- Подожди, что ты имеешь в виду? Я же обещала это уже в прошлый раз.

-  Пожалуйста, пообещайте мне это еще раз!

- Я не возражаю, но... тебя это действительно устраивает?

- Да.

- Поняла. Я, Клэр Франсуа, клянусь Богом, что не сдамся. Не оставлю надежды, клянусь продолжать бороться до самого конца.

- Это прекрасно.

***

- Госпожа Клэр, я проголодалась. Пойдемте в столовую.

- Ты не чувствуешь ни капли стыда за такую грязную победу?

- Спасибо! Я сделала все возможное!

- Я же тебя не хвалила!

У нас проходил обычный надоедливый разговор.

- Пожалуйста, оставайтесь такой навсегда, госпожа Клэр.

-  Чего это так внезапно?

- Нет, ничего. Ну, пойдемте, госпожа Клэр-сан.

- Эй! Не прикасайся ко мне простолюдинка!

«Хорошо, что Клэр об этом еще не знает. Даже если этого нельзя избежать…»

«Я отлично развлеклась сегодня с леди Клэр…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/1230831

Я предпочитаю злодейку Глава 24

Глава 24

Орден Академии зачастую просто занимаются различными проблемами Академии. Это место очень напоминает студенческий совет в современной Японии. Мы сидели и разбирали жалобы поступающие от студентов Академии.

Я и леди Клэр были назначены разбирать поданные жалобы.

- Недавно ночью появился призрак.

«Призрак в женском общежитии ночью... Скорее всего, это была…»

Вообще Клэр ворчала о том, что ее назначали разбирать жалобы вместе со мной, но поскольку я её горничная, это было одобрено практически единогласно на совете.

Кстати, мы уже несколько часов слушаем свидетелей этой истории. Так как я не проходила этот инцидент в игре, мне было очень любопытненько.

- Он...

Я попросила девушку остановиться, чтобы кое-что уточнить.

- Где он был замечен?

- Моя подруга видела его на лестнице между вторым и третьим этажом, а я видела его на кухне.

- Так, значит вы видели его в разных местах. Каковы были особенности призрака?

Я начала спрашивать про детали, делая заметки.

- Дайте-ка вспомнить... Сначала я не заметила, что это призрак, но когда подошла к нему, то была забрызгана водой.

- Водой?

- Именно. Может быть это призрак девушки, которая утонула в реке возле Академии?!

- Хи...

Леди Клэр ахнула.

- Госпожа Клэр, что такое?

- Ни-ни-ничего!

- Спасибо за ваш ценный рассказ, - обратилась я к свидетелю.

- Конечно, пожалуйста, избавьтесь нас от него.

- А теперь позвольте нам откланяться.

Мы поблагодарили свидетеля и ушли.

- Так, теперь мы должны пойти на место, где его видели последний раз.

- Эм… может ты пойдешь одна?

- Что вы хотите этим сказать? Разве искать подсказки вдвоем будет не эффективней?

- Ты-ты права…

Мы пошли в сторону кухни.

Думаю, уже есть кто всё понял, но для всех остальных поясню, Клэр боится всякой паранормальщины.

Что касается меня, то я была в немалом восторге, что мне предстоит посетить несколько таких мест с дрожащей от страха леди Клэр.

- Это здесь.

- Закрыто? Ничего не поделаешь. Придется отложить...

- Я взяла ключ.

- Раз так…

Я открыла традиционный цилиндровый замок.

На кухне были расставлены различные кухонные принадлежности, и было довольно чистенько. Слабый сладкий запах держался в воздухе.

Кухня академического общежития в основном используется студентами для готовки как хобби, ну и для приготовления чая. Но так как мы питаемся в столовой, это явление довольно-таки редкое.

- Госпожа Клэр, пожалуйста, осмотрите вход. Я же посмотрю подальше внутри.

- Не приказывай мне!

- Тогда госпожа Клэр сама посмотрит подальше внутри?

- Ничего не поделаешь... Я позволю тебе это сделать!

«Даже в такой ситуации, манера Клэр - это нечто!»

Некоторое время мы порознь осматривали кухню.

- Хиии?! Простолюдинка! Реей!

Я услышала крик леди Клэр.

- Что случилось?

- Ах... Это! Эй, почему ты улыбаешься?

- Ах, извините. Госпожа Клэр так прекрасна, что я просто...

- Не время для шуток. Вот что более важно!

Посмотрев куда указывала миледи, я увидела, что там застряло какое-то студенистое вещество.

- Что это... это не кажется просто грязью.

Я протянула руку, чтобы взять образец.

- Не трогай! Что ты будешь делать, если что-нибудь случиться?

- Неужели, вы беспокоитесь за меня?!

- Нет!

«Тц, её часть дере-характера всё обломало…»

- Ну, тогда ничего не поделаешь. Давайте отнесем это в аналитический отдел.

Академия является образовательным учреждением, но в то же время и передовым научно-исследовательским институтом. В этом плане она больше похожа на современные японские университеты, чем на школу. Аналитический отдел является одним из институтов Академии, как его название и предполагает, он занимается анализом.

В прошлом, его обязанностью был анализ истории, но с открытием магических камней он начал заниматься магическим анализом. Некоторые исследователи даже анализируют демонов.

- Похоже, здесь больше нет никаких подсказок.

- Мы должны идти поскорее…

- Вы правы. Давайте вернемся сюда ночью.

- Что ты сказала?!

Леди Клэр состроила такое выражение лица, как будто услышала что-то невероятное.

- Я сказала, что нам нужно вернуться сюда ночью. Разве ночью не будет выше шанс, узнать, что тут происходит?

- А что мы будем делать, если призрак действительно появится?

- Ну, мы можем либо поймать его, либо избавиться от него.

Я решила сюда вернуться ночью, чтобы просто поиграть с Клэр.

- Ра-разве это не работа армии?

- Было бы всё иначе, будь это настоящая нежить, но в случае с призраком, Ордена Академии будет вполне достаточно. Ну а самое главное, призраков не существует, не так ли?

- Ве-верно, но то студенисто вещество, что мы взяли некоторое время назад…

- Всё в порядке, я защищу вас!

- Не могла бы ты не выставлять меня дурочкой? Я могу, и сама защитить себя!

- Ну, тогда сегодня ночью и расследуем что тут происходит!

- Почему ты выглядишь такой довольно?!

***

Около полуночи мы с Клэр вернулись на кухню.

- Тут ничего нет, не так ли?

- Похоже на то… Но они же что-то видели, я думаю нам стоит понаблюдать за этим местом всю ночь.

- Что? Прямо здесь?!

Клэр была в шоке.

- Всё в порядке. Рене подготовила нам постельное белье.

В углу кухни были подготовлены футоны.

- Это было твоим намерением с самого начала, не так ли?

- Именно!

«Это же псевдо-свидание с ночевкой с леди Клэр…»

- Я разложу футон.

- Подождите-ка минутку! Ты действительно планируешь остаться здесь на всю ночь?!

- Ну, да.

Пока Клэр бросала в меня косые взгляды, наполненные паникой, я подготовила футон.

- Мы должны лечь.

- Не раскладывай только один! У нас два футона, вот и разложи их оба.

- Э? Но тогда я не буду делить футон с госпожой Клэр!

- И это прекрасно!

- Эгоистка...

- Я? Это я еще и не права что ли?!

У меня не было выбора, кроме как расстелить оба футона.

- Госпожа Клэр, пожалуйста, ложитесь первой.

- Ты собираешься еще что-то делать?

- Я хочу устроить небольшой полуночный перекус.

Я получила разрешение воспользоваться кухней, потому достала ингредиенты и начала их отмерять.

- Так ты умеешь готовить…

- Это же естественно для простолюдина.

- Вот оно как.

- В последнее время я пробую новые рецепты. Это довольно весело.

- Понятно. Это весьма типичное хобби для простолюдинки.

Так как ничего не произошло, леди Клэр вернулась к обычному своему состоянию.

- Подожди, ты ведь всегда подле меня. Когда же ты находишь время готовить?

- Я делаю это тайно посреди ночи.

- Понятно…

Затем выражение лица Клэр стало решительным.

- Посреди ночи... на кухне?

- Ага.

- Не может быть... Кухонный призрак это...?

- Ага, думаю, они говорили обо мне!

- Я возвращаюсь.

Миледи вылезла из футона и попыталась вернуться в свою комнату. Как вдруг непонятный синий объект перекрыл ей путь.

- Хии! Оно... Оно появилось!

- Пожалуйста, посмотрите внимательнее, госпожа Клэр. Это же Рейлер!

Рейлер начал подрагивать.

Так как я не могла составлять компанию Рейлеру пока готовлю, я позволила ему покинуть сумку.

- Ну тогда, по поводу той студенистой субстанции?

- Верно, я думаю, что это Рейлер.

- Что хозяин, что питомец доставляют одни неприятности, - леди Клэр надоедливо застонала.

- Прошу прощения, что не рассказала сразу. В качестве извинения, пожалуйста, съешьте это.

Я преподнесла ей готовое блюдо.

- Это что?

- Это мое новое кондитерское изделие. Надеюсь, оно придется по вкусу миледи.

- Что ты хочешь сказать? На мой вкус, это должно быть блюдо классом по типу Блум, иначе...

Сказав это, Клэр съела кусочек.

-  Это восхитительно! Что это?  Это как торт с сиропом внутри…

- Это блюдо называется "шоколадная помадка". Это шоколадный торт с теплым растопленным шоколадом внутри.

- Шоколад - это же последнее кондитерское изделие, которое только недавно появилось в Блуме! Чтобы использовать его при изготовлении других кондитерских изделий... Кто ты такая на самом-то деле?

Леди Клэр еще раз посмотрела на меня глазами, наполненными подозрением.

«Ох, её миндалевидные глаза очаровательны…»

- Что вы такое говорите? Я простая рабыня любви госпожи Клэр!

- Не пытайся своими шуточками меня обмануть!

- Боже-боже. Эти сласти не вкусные, когда остывают, поэтому, пожалуйста, съешьте побыстрее. А я прямо сейчас приготовлю чай.

- Боже правый... Эта сладость чудесна. Я буду славить тебя!

- Спасибо!

Посреди сладкого аромата, мы с Клэр попили чай. А потом вели бессмысленные разговоры о том, о сем, что, в конце концов, она уснула на кухне.

«Я сделала это! Свидание с ночевкой завершилось грандиозным успехом!»

Наблюдая, как Клэр спит, я немного попозировала.

-Ты такая шумная... Мунямуня.

Спящее лицо Клэр было ангельским.

http://tl.rulate.ru/book/18261/388285

Я предпочитаю злодейку Глава 25

Глава 25

- Фестиваль в честь Основателей?

- Верно.

Лидер Лорец кивнул в ответ на мой вопрос.

Все, включая меня, собрались в комнате совета Ордена Академии. Эта комната такая же просторная, как класс начальной школы в современной Японии. По середине комнаты стоял офисный стол со стульями, а документы и инструкции лежали на книжных полках, которые находились вдоль стены.

Господин Лорец сидел во главе стола. Род и другие принцы сидели на других почетных местах. Было видно, что это школа, в которой учатся знатные дети. Естественно, что я сидела рядом с леди Клэр.

Услышав " Фестиваль в честь Основателей ", я вспомнила данное мероприятие в игре. Это было открытое мероприятие, отмечаемое Королевской Академией, прям как фестивали в японских школах. Каждый класс должен подготовить программу для развлечения посетителей.

- Пока, мы будем заниматься утверждением заявок программ и выдачей оборудования. Я поручу работу каждому из вас, если вы что-то не знаете, не стесняйтесь спрашивать.

Произнеся это, Лорец раздал всем работу.

- Лидер. Орден Академии, тоже что-то должен подготовить?

После того, как было примерно решено, что каждый из нас будет делать, принц Род задал этот вопрос.

- Да. Обычно мы устраиваем кафе.

- Кафе скучно! Давайте сделаем что-нибудь необычное!

Род показал свою вредную привычку. Он ненавидит скуку.

- Говоря так, что ты имеешь в виду, братишка Род?

Принц Юу проявил заинтересованность.

- Я не знаю, но обычное кафе, это скука скучная!

Принц Юу проявил заинтересованность.

- Кажется, в Королевской столице популярны кафе со сменой пола. Почему бы нам не сделать что-то вроде этого? – сказал Юу.

- Что такое кафе со сменой пола? - Майша решила уточнить после этих тревожных слов.

- Все просто. Мужчина одевается как женщина, женщина как мужчина, и мы обслуживаем столики в таком виде. Хотя различается только одежда, разве это ненамного интереснее?

В этот момент глаза старшего из принцев сверкнули.

- Такое... Вы хотите сказать, что принцы должны будут одень женскую одежду?! Это... это вообще разрешено?

Леди Клэр спросила, позволена ли такая вольность.

- Всё будет в порядке, пока нас не раскроют! - говоря это, принц Род рассмеялся.

- Девушке одеться как парень - нормально, но парню одеться как девушка должно быть неприятно?

Госпожа Клэр проговорила обеспокоенно...

- Миледи Клэр, по мне все будет даже на удивление хорошо!

Она забыла принять во внимание внешность принцев.

- Независимо от их личности, три принца красавцы. И лично я считаю, что они будут выглядеть шикарно и изящно, если оденутся в женскую одежду.

- Мы тоже должны учувствовать в этом... Ламберт?

Лидер Лорец с горьким выражением на лице обратился к человеку, стоящему рядом с ним, но на полпути его выражение стало запутавшимся.

Ламберт - красивый молодой парень с карими волосами и глазами. На момент проведения отборочного экзамена в Орден Академии он был тем, кто распределял тесты по письменному экзамену. И он как и принцы, в женской одежде будет выглядеть очень гармонично.

Господин Ламберт Орсо. Он старший сын дома Орсо, таким образом, он старший брат Рене. Рене работает горничной Клэр, но Ламберт поступил в Академию как стипендиальный студент. Касаемо его магических способностей, он наделен особым талантом изобретать и настраивать магические инструменты.

Господин Ламберт исследовал магические инструменты по контролю демонов, он маленькая знаменитость. С его значительным уровнем интеллекта, он нынешний вице-лидер Ордена Академии. Учитывая его достижения, и если бы он бы благородным, он однозначно мог бы стать лидером Ордена.

- Что за... я буду единственным посмешищем!

Лорец схватился за голову.

«Не волнуйся, ты тоже красивый... хотя нет…»

Нет, разумеется, господин Лорец тоже красив. Однако, существуют разные типы привлекательности. Лорец обладатель мужественного лица европейского типа. Женская одежда на нем будет, ну очень, не к месту.

- Значит, возражений нет?

Совершенно не считаясь с мнением лидера, принц Род подвел итог обсуждения.

- Я не особо возражаю.

- Если никто не против, то я тоже за.

Принц Юу согласился полностью, а Сейн дал половинчатое одобрение.

- У меня тоже нет особых возражений.

Майша также согласилась.

- Я не особо возражаю...

- Госпожа Клэр, одетая как мужчина... бесценно!

- В конце концов, я голосую за.

Другие участники тоже не имели особых возражений.

- Нет... Я против!

- Сдавайтесь, лидер.

Мизерные сопротивления Лореца ничего не дали.

- Тогда все решено. В этом году Орден Академии сделает кафе со сменой пола "Кавалер".

- "Кавалер"?

- Это официальное название Ордена Академии. Кавалер, иначе говоря рыцарь, - сказал Ламберт.

- Никто больше не использует это название, так как оно звучит немного преувеличено.

«Если подумать, кажется, что когда я была студенткой в университете (в Японии), учитель гуманитарных наук рассказывал нам о рыцарях...»

- Это значит, что госпожа Клэр леди Кавалер! Другими словами, кабаре-девчонка? (прим.)

- Я не поняла, что ты сказала, но я абсолютно уверена, что это не комплимент!

- Это восхитительный комплимент! Если вам понравится, то я буду звать вас так каждый день!

- О чём ты вообще говоришь?!

«Действительно, в этом мире нет кабаре… Интересно, есть ли хотя бы что-то подобное?»

- Госпожа Клэр, давайте сделаем вам причёску с расправленными волосами!

- Что за причёска?

- Это специальная причёска, разрешенная только для кабаре-девушек!

- Особенная...? Хм, хм! Очень хорошо. Если она особенная, я позволю сделать её.

Собрание было закончено, и, поужинав, мы вернулись в комнату леди Клэр.

- Что ты делаешь, Рей?

- Я думаю сделать госпожу Клэр кабаре-девушкой.

- Не поняла…

- Тогда, госпожа Клэр, позвольте на минутку?

Волосы Клэр были уложены и расправлены.

- Хи… Так вот как она выглядит?!

- Угу. Нужно сделай основу с половиной волос сзади, затем закрепить остальные в этом месте, вот так!

Рене было интересно, как я поднимаю волосы, и она с энтузиазмом задавала вопросы. Я не эксперт, поэтому не знаю подробностей, но активно отвечала на то, что знала.

- Прическа госпожи Клэр с вертикальными локонами хороша. Однако она отнимает много времени.

«Ну, вроде готово…»

- Готово!

- Вааа, госпожа Клэр, это восхитительно!

- Это весьма неплохо.

Проверив обе стороны волос в зеркале, леди Клэр тоже осталась довольна.

- Это потрясающе, госпожа Клэр! Вы истинная кабаре-девушка!

- Это так!

Клэр, которая неправильно поняла мою похвалу, испытывала гордость.

«Если я объясню ей истинный смысл, она точно рассердится…»

- Госпожа Клэр. Вы можете сохранить эту прическу на некоторое время? - невинно спросила Рене.

Затем миледи, которая была до сих пор довольна, ответила слегка подавленным тоном.

- Нет, мой обычный стиль прекрасен.

- Поняла. Разумеется.

Вьющиеся локоны Клэр на самом деле являются влиянием ее покойной матери. У ее мамы тоже была прическа с вьющимися локонами, и госпожа всегда ей подражала. На самом деле, у Клэр есть просто крошечный комплекс матери, в его оригинальном значении.

- Мне её эта сторона тоже нравится…

- О чем ты говоришь?

- Ничего, моя любовь слегка переполнилась.

- Неважно, возвращайся в свою комнату!

Поскольку мне сказали это раздраженным голосом, я неохотно сдалась и сделала, как она попросила.

- Ах, госпожа Клэр.

- Что?

«Но я не могу уйти, не сказав кое-чего…»

- Я с нетерпением жду, когда вы оденетесь как мужчина!

- Пожалуйста, убирайся скорее!

Примечания: Кавалер пишется на японском как kyabariaa, здесь же Рей называет ее как kyabajou, что может означать леди Кавалер или кабаре-девушка.

http://tl.rulate.ru/book/18261/388809

Я предпочитаю злодейку Глава 26

Глава 26

- Умм...

- Что случилось, Рене?

Был суматошный полдень. Клэр, Майша и я, а также Рене, собрались на кухне женского общежития, чтобы подготовиться к фестивалю.

Что касается того, чем именно мы занимались, мы выбирали рецепты легких блюд, которые будут подаваться в кафе. Что касается того, почему здесь не было парней, это никак не связано с мужским шовинизмом, а просто потому, что принцы бесполезны в этом деле, они никогда не готовили. Однако, я считала, что они должны были хотя бы тут появиться.

- Этот аромат… Я помню, пробовала что-то такое…

- Разве? Ну, я полагаю, что простолюдинка может вкусно приготовить.

Я начала готовить с бутербродов, которые я способна сделать в огромных вариациях. Во-первых, я сделала ортодоксальные бутерброды с яйцом, реакцией на которые и было заявление Рене.

- Я разве когда-то готовила для тебя, Рене?

- Нет. Но густой соус этого бутерброда настолько поражающий, что я вспомнила, что где-то его ела.

- Понятно, этот соус называется майонезом.

- Вы знаете таком соусе, госпожа Клэр?

Майша спросила леди Клэр, которая уже успела сделать триумфальное выражение личика.

- Это последний соус недавно представленный в Блум! Это замечательный соус, отличающийся насыщенной сочностью и умеренной кослотностью!

- Почему тогда малышка Рей может приготовить такую штуку?

Рене послала мне любопытный взгляд.

«Мне стоит быть поосторожней…»

Я использовала его в создании бутербродов с яйцом, абсолютно не задумываясь, все это из-за моих привычек из предыдущей жизни.

- Ах, ухх. Должно быть, я создала нечто подобное случайно..

- Разве?

- Да-да.

Я отчаянно пыталась их обмануть.

Если вы проницательны, то думаю, вы уже поняли, что это именно я обеспечила Блум рецептами шоколада и майонеза. Хотя план сколотить состояние с помощью кондиционера для волос закончился неудачей, я все же переродилась в мире, похожем на Средневековую Европу. И было бы глупо не продать свои знания.

Моя зарплата как горничной у леди Клэр отнюдь не низкая. Но деньги, которые я получила за продажу рецептов в высококлассный ресторан, где полноценный обед стоит полгода зарплаты простолюдина, гораздо выше.

Говоря о причине, по которой я экономлю деньги, подготовка к будущему. Если оно будет следовать игре, то Клэр падет, и ее, вероятно, ждет смертная казнь. Я абсолютно точно хочу предотвратить это. Поэтому нужны деньги. Более того, это та причина, по которой моя цель получения денег не должна всплыть. Поэтому мои отношения с Блум - секрет.

- Для следующего варианта, я подготовила кое-что потяжелее.

Чтобы обойти эту тему стороной, я сделала еще бутерброд. Приукрасила его тонко нарезанными овощами и базиликовым соусом, а также использовала немного горчицы, чтобы улучшить вкус.

- И этот тоже восхитителен! Бутерброд с яйцом прост, а этот даже слегка роскошен»

- Ты готовишь хорошо для простолюдина.

- Спасибо вам.

Получив положительные слова от Майши и Клэр. Я еще представила бутерброд с ветчиной и бутерброд с овощами, их оба также оценили положительно.

Однако Рене снова нахмурила брови.

- Что-то не так, Рене?

- Рей, подойди-ка на секундочку.

Мы вместе ненадолго ушли с кухни.

- Последние представленные новинки Блум, они являются твоей работой, не так ли?

«Ах, это плохо…»

- Ни в жизнь! Как я и сказала некоторое время назад. Если речь идет о майонезе, то это чистое совпадение!

- Общее ощущение от твоей готовки очень напоминает Блум.

В отличие от меня, леди Клэр угостила Рене обедом в Блум.

- Ты на воображала себе это!

- Ты использовала пряность, чтобы подчеркнуть вкус, я права? Это была горчица, используемая в восточной стране. Госпожа Клэр рассказала мне об этом раньше.

- Я тоже слышала об этом от миледи.

Я упорно пыталась обмануть ее. Однако, Рене упорно продолжала.

- То же самое и с яичным бутербродом и овощным. Кстати, яйца очень старательно и аккуратно измельчены, а овощи великолепно порезаны!

- Что в этом странного?

- Это часть, где это требуются усилия, а еще есть часть с незатейливыми завершающими штрихами, прямо как в рецептах Блум.

Я была в шоке.

Она упомянула абсолютно обо всех мелочах. Обычно такие мелкие детали не замечают.

- Ну, а что насчет жарки говядины? До сих пор все считали, что мясо нужно тщательно готовить, тем не менее ростбиф был с кровью, не так ли?

«Ах, это не так!»

- Он не с кровью! Это называется средней прожарки. При приготовлении он светло-розовый, однако со временем гемоглобин в мясе меняет свой цвет...

- Как и ожидалось! У обычного человека не было бы таких знаний!

- Ах.

Я увлеклась своим объяснением и была поймана.

- Зачем тебе это скрывать? Я считаю это удивительным, поставлять в Блум рецепты!

Несмотря на ее довольно настойчивое преследование, неожиданно, похоже, что она не вынуждает меня открыться всем, поэтому я успокоилась.

«Интересно, можно ли поговорить на тему будущего с Рене?»

- Хорошо. Да, это я снабжаю Блум рецептами.

- Значит я была права!

- Но я хочу держать это в секрете от всех.

- Почему?

Рене очаровательно склонила голову.

- Я не могу рассказать детали, но это ради госпожи Клэр.

- Ради Клэр?

- Угу. Пожалуйста, можешь держать это всё в секрете?

- Без проблем, но...

У нее было такое выражение лица, будто она не может молчать.

- Ничего не поделаешь, я буду молчать.

Она расслабила выражение лица.

- Спасибо.

- Вместо этого, пожалуйста, научи меня какому-нибудь рецепту. Я хотела бы приготовить что-нибудь вкусненькое для миледи.

- Хорошо. Может у тебя есть какие-нибудь пожелания?

- Умм… Было бы неплохо, будь это рецептом сладости к чаю.

«Сладости к чаю, интересно! Она любопытна по-своему…»

- Договорились. Тогда, приходи на кухню ночью. Я расскажу рецепт.

- Спасибо. Я получу разрешение на вход.

Рене, будучи горничной леди Клэр, а не студентом, не может войти в общежитие Академии после комендантского часа без сопровождения Клэр или получения разрешения.

- Эй вы двое. О чем вы это болтаете, пренебрегая своей хозяйкой?

«Интересно, леди Клэр забеспокоилась о нас или просто ей стало любопытно?»

- Это секрет! Верно, Рей?

- Именно!

- Как-то это неприятно...

Леди Клэр было интересно узнать о чем мы говорили, но она не способна сказать, что ей интересно.

- Тогда, Рене, ночки.

- Угусь!

http://tl.rulate.ru/book/18261/389207

Я предпочитаю злодейку Глава 27

Глава 27

- Итак, почему госпожа Клэр с тобой?

- Она решила прийти несмотря ни на что.

Рене, что появилась в оговоренное время, привела с собой леди Клэр.

- Что вы планируете сделать? Я хочу это попробовать, - сказала миледи, одетая в халат, подавляя зевок.

Для Клэр, давно наступило время для сна.

- Эй, Рене. Разве я не говорила тебе держать это в секрете от госпожи?

- Прости меня. Я не смогла ее обмануть.

Мы тайком переговорили чуть подальше от Клэр.

- Госпожа Клэр, вы сможете не уснуть?

- Я уже не ребенок, я способна не спать допоздна.

- Тогда, миледи, сядьте, пожалуйста, на стул.

Я выделила место для Клэр. А после сняла свой пиджак и накрыла им её, когда она села.

- ?

- Пусть и весна, но ночами может быть холодно.

- Хм...

Хотя Клэр и недовольно отвернулась, ей было холодно, потому она не стряхнула с себя мой пиджак.

- Рене, тогда, давай начнем!

- Агась.

- Сегодня мы будем готовить кондитерское изделие под названием крем-брюле. Рене, ты ведь можешь сделать пудинг, верно?

- Разумеется.

«В таком случае, не должно произойти никакого провала…»

- Во-первых, налей молока и свежих сливок в небольшую кастрюлю. Добавь стручок ванили и поставь кастрюлю на огонь, пока не закипит.

- Так, используй свежие сливки, а не только молоко.

- Хорошо. Это слегка отличается от обычного заварного крема.

Она сразу заметила разницу, как и ожидалось от горничной.

- Добавь яичный желток и сахар в другую миску, затем смешай их хорошенько венчиком. Потом добавь крем из кастрюли и перемешай повторно, затем переложи всё в другую миску, просеяв через сито. А потом, опусти миску в лед, чтобы все остыло.

Рене тщательно двигает своими руками, делая заметки. Кстати, бумага является ценным предметом в этом мире. Это может показать, как увлечена Рене этим рецептом.

- Положи полученную массу в горшочек и запекай в духовке, разогретой до 100 градусов, примерно 70 минут. Когда время пройдет, нужно покачать брюле, оно запеклось, если внутри колышется. После этого нужно будет крем охладить, если это возможно лучше поместить его в холодильник.

Если вы сможете зайти так далеко, можно сказать, что брюле почти на 80% завершено.

- Ингредиенты слабо различаются, так что по сути это пудинг, не так ли?

- Рене, важнейшая часть заключается здесь. Присмотрись.

Осталось сделать слой карамели, который является неотъемлемой частью крем-брюле, но в этом мире нет ничего более подходящего, чем паяльная лампа для этого. В качестве альтернативы, конечно, можно использовать духовку, но есть еще более подходящий способ. Я достала сахар и алкоголь.

- Непосредственно перед едой, поверхность надо равномерно покрыть сахаром, более того её ещё надо полить алкоголем. Алкоголь должен быть настолько крепкий, насколько можно найти.

Я вынула спичку и подожгла ее, поднеся к поверхности брюле.

Поднялось пламя.

- Оно загорелось!

- Госпожа Клэр, пожалуйста, успокойтесь. Это техника приготовления под названием фламбе.

Я успокоила запаниковавшую Клэр.

Неожиданно для мага огненного атрибута, она оказалась весьма чувствительна к огню. Или, возможно, из-за использования огня, она хорошо осведомлена о том, насколько пламя страшно.

- Как только крем остынет, надо повторить еще раз, чтобы сделать его более вкусным. После этого, просто дайте ему остыть и готово.

Я представила горшочек миледи.

- Тогда, госпожа Клэр, пожалуйста, попробуйте. Рене, съешь и ты тоже?

- Спа-спасибо за еду.

- Спасибо за еду.

Увидев фламбе, Клэр нервно потянулась ложкой. И ее ложка отскочила назад.

- Поверхность жесткая.

- Это карамель. Пожалуйста, разрежьте её ложкой и ешьте вместе со сливками.

Когда Клэр осторожно ударила его ложкой, слой карамели легко разломался. Она еще зачерпнула немного сливок и поднесла ложку ко рту.

- Это! Ммм…

- Восхитительно! Это же просто изумительно, Рей!

- Я рада, что вам понравилось!

Я сама попробовала кусочек.

«Все вышло довольно сносно…»

- Оно богаче и сочнее обычного пудинга. Хрустящая поверхность также восхитительна!

- Я не могу насытиться этой хрупкостью! Этот завершающий метод... фламбе. Привлекает внимание, интересное блюдо.

- Если бы госпожа Клэр использовала магию атрибута огня, можно было бы неплохо зажарить его нормально на огне.

- Я бы и не подумала это сделать сама. Я доверю приготовление еды тебе и Рене!

«Она все еще благородная леди. Но, извергая такую брань, будучи погруженной в поглощение пищи, выглядит как самая обычная девушка…»

«Ах, как же это мило, черт!»

- Рене, ты что-нибудь не поняла?

- Да, я все поняла и запомнила. Спасибо, Рей.

- Да пожалуйста. Я еще дам тебе это!

- ?

Я протянула ей бумаги.

Проверяя содержимое, Рене выразила удивление.

- Это майонез!

- Шшшш! Не дай Клэр заметить!

- Но всё нормально?

- Да. Но не делай этого, пока я не разрешу.

- ?

Лицо Рене приняло озадаченное выражение.

Её можно было понять.

- Это страховка.

- Страховка?

- Однажды ты поймешь, что это значит.

- Я не очень хорошо понимаю, но буду дорожить этим.

- Если возможно, я хотела бы, чтобы ты запомнила всё и избавилась от записки.

- Поняла.

И кстати, как только наш разговор завершился, Клэр доела свое брюле.

- Я хочу съесть еще один. Сделай!

- Госпожа Клэр. Если вы съедите много сладостей посреди ночи, разве вы не наберете вес? – спросила Рене.

- От одного ничего не изменится. А завтра я восдержусь!

- Но…

- Сделай. Это приказ!

На проявлении эгоизма Клэр Рене обеспокоенно опустила брови.

- Разве это не прекрасно, Рене?

- Но, если фигура миледи изменится, я не смогу взглянуть в лицо мастеру.

- Один раз можно. Если она так настроена, мы сделаем несколько ночных упражнений в комнате госпожи Клэр.

- Мы же не будем…?

Ледяной взгляд леди Клэр был приятен.

- Ах, вы хотите сделать это в моей комнате?!

- Я не имела в виду ничего подобного!

«Кажется, она поняла, что я имела в виду. Хах, кажется, у Клэр есть некоторые познания о сексе…»

- Боже, Рене. Рассматривай это как практику, давайте проверим всё еще разок, как ты запомнила рецепт!

- Поняла. Госпожа Клэр, пожалуйста, завтра не наедайтесь сильно, хорошо?

- Не бери в голову, сделай крем побыстрее!

И вот так мы приготовили еще один крем-брюле.

Брюле Рене было сделано так умело, что аж не верилось, что она готовит его первый раз.

Но, она слегка обожглась во время фламбе.

- Я исцелю тебя, пожалуйста, вытяни свою руку.

- Все нормально, не стоит. Есть же мази.

- Я хочу исцелить тебя! - сказав это, я взяла руку Рене и исцелила ожог.

- Спасибо.

- Ты не должна благодарить меня. Девочки с ожогами на своих пальцах неприемлемы!

Я была очень рада, что у меня есть способности к магии воды.

- А вы в хороших отношениях я посмотрю…, - недовольно бормотала леди Клэр.

- Госпожа Клэр ревнует! Ах, я обеспокоена!

- Ты ошибаешься! Не увлекайся, простолюдинка!

- Ара-ара.

Как и всегда я дразнила Клэр, а она критиковала меня, ну, а Рене присматривала за нами.

«Пустячные, но счастливые будни. Я хотела бы, чтобы эти дни продолжались вечно…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/389711

Я предпочитаю злодейку Глава 28

Глава 28

- И вот почему, я попросила Рене побыть нашим преподавателем.

- Я Рене. Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо.

Рене улыбнулась и опустила голову. Все члены Ордена были слегка смущены, но поприветствовали её аплодисментами.

Леди Клэр встала и подошла ко мне.

- Эй, простолюдинка. Ты считаешь нормальным использовать чужую слугу, как тебе заблагорассудится?

- Это я попросил об этом.

- Господин Род...

С его вмешательством тон Клэр ослаб.

Так как нам предстояло делать кафе, принц Род попросил, чтобы его познакомили с человеком, хорошо знакомым с обслуживанием клиентов и готовкой. Я посоветовала Рене. Ведь она была горничной такому непростому человеку, как леди Клэр, в течение многих лет.

- В таком случае... Ничего не поделаешь, - сказала неохотно наша миледи и села обратно.

- Тогда, Рене, пожалуйста.

- Угу.

Рене приятно улыбнулась и огляделась вокруг.

- Перед обучением, как обслуживать клиентов и готовить, у меня есть просьба.

- Даа? Что за просьба? - беззаботно спросил принц Юу.

- В отличие от всех здесь, я простолюдинка. Среди Ордена Академии конечно тоже есть простолюдины, но все-таки они элита, сдавшая отборочный экзамен. Я думаю найдутся люди, которые должны быть против того, чтобы просить кого-то вроде меня преподавать им, не так ли?

Она говорила верные вещи. Для благородных обычно неприемлемо чему-то обучаться у простолюдинов.

- И? - Принц Сейн обратился к Рене.

- Я отдаю себе отчет, что могу быть невежливой, но так, как я буду учить королевских особ и дворян, я хотела бы покончить с предубеждениями и ограничением простолюдинов. Будучи зацикленными на этом, вы будете не в состоянии обслуживать клиентов.

- Хмм, все нормально. Это же не проблема, верно?

Так как это спросил принц Род, никто из дворян не был против.

- Спасибо вам. Тогда с сегодняшнего дня и до дня фестиваля, пожалуйста, называйте меня учителем.

После слов Рене, в комнате совета стало шумно.

«Стоило ли заходить так далеко?»

- Рене, не увлекайся...

- Учитель Рене!

Рене спокойно перебила резкую речь леди Клэр, и, хотя она сказала это мягко, тон был окрашен властью учителя.

- Что...

- Госпожа Клэр, пожалуйста, называйте меня учителем.

-  Хм…

- Фу-ха-ха! Ты такая интересная! Клэр, тебе стоит называть её учителем!

Рене чем-то задела за живое старшего принца, он целиком и полностью был изумлен.

- Кхх... учитель... Рене.

- Твой голос слишком тих.

- Это!

-  Ахаха... Клэр, ты не можешь говорить громче?

Слова принца Юу сдержали Клэр, которая заметно рассердилась.

- Учитель Рене!

- Отлично, леди Клэр. Пожалуйста, продолжайте в той же мере.

- Ты! Я припомню это потом...

Клэр как-то сумела проглотить вещи, которые хотела сказать.

«Ну, она точно потом отыграется на Рене… Надеюсь, она будет к этому готова…»

- Итак, учитель Рене, мне любопытно, что мы должны всегда учитывать? - поинтересовалась Майша.

Благодаря ее высокой приспособляемости, или, скорее, потому что она человек, который не парится насчет социального статуса, она вообще не была против называть Рене учителем.

- На первом месте стоит настроение. Как вы думаете, в чем суть образа горничной?

- Образа горничной?!

Клэр громко воскликнула, когда Рене это произнесла.

- Верно. То, чему я собираюсь учить вас, это всё путь горничной!

Рене сказала эту фразу, поддерживая свою мягкую улыбку, но ее аура несколько отличалась от обычной.

«Честно говоря, как-то страшновато…»

- Образ горничной очень глубок. Естественно, его невозможно освоить примерно за неделю, - продолжила говорить Рене.

- Нет, мы не собираемся осваивать образ горничной...

- Однако! - Рене прервала Клэр громким голосом.  - Я хочу передать всем вам, великолепие преданности и подчинения. Я здесь именно для этой цели.

Мне показалось, что за спиной Рене вспыхнуло пламя. Какой-то абсолютно странный переключатель был включен внутри Рене.

- Преданность и подчинение... в этом суть образа горничной! Я думаю, что все знакомы с ними, но это важная идея, которая может даже привести к миру во всем мире.

«Похоже, она увлеклась...»

Пылкая речь Рене продолжалась в течение часа.

***

- Так что, я полагаю, вы скоро должны понять основы образа горничной.

- Да, учитель Рене.

- Хорошая реакция, леди Клэр. Тогда давайте повторим. В чем суть образа горничной?

- Преданность и подчинение, учитель Рене.

- Верно. Молодец.

- Спасибо, учитель Рене.

Несколько минут назад во внешности леди Клэр произошло что-то странное. Её механический и безэмоциональный тон звучал так, будто она чем-то одержима. Свет исчез из ее глаз.

И это не ограничивалось только леди Клэр ...

- Тогда, господин Род. С чего начинается образ горничной?

-  С приветствия, учитель Рене.

- Хорошо. Тогда, давайте все скажем это вместе.

- "Добро пожаловать домой, мастер!"

- Вы слишком тихие!

- "Добро пожаловать домой, мастер!!!"

-  Молодцы! Все понемногу начинают понимать. Учитель вне себя от радости! - сказав это, Рене удовлетворенно улыбнулась.

Все выглядело как обучение в сомнительных религиозных группах или черных компаниях.

«Как странно…»

- Эй, Рене?

- Учитель Рене.

- Учитель Рене, разве все не пошло в несколько странном направлении?

- Это не правда. Я только хочу, чтобы они поняли великолепие образа горничной!

- Я, я поняла…

- И да, Рей, ты тоже, говори вместе со всеми! Ну как, скажи "добро пожаловать домой, мастер".

- До... добро пожаловать домой, мастер!

«Нехорошо. Прямо сейчас, это место полностью под контролем Рене…»

«Ну, как только урок закончится, их рассудок вернется... Он же вернется, верно?»

- Основа образа горничной?

- Преданность и подчинение!

- Правильное приветствие?

- Добро пожаловать домой, мастер!

«Кто-нибудь,помогите…»

***

- Это было ужасно…

После промывки мозгов, разочарованная Клэр, наконец, вернулась в свою комнату.

- Я прошу прощения. Я переусердствовала непреднамеренно.

Хотя на лице Рене появилась добросердечная улыбка, леди Клэр слегка дистанцировалась от неё.

«Она стоит ближе ко мне, чем к Рене, такого раньше не случалось…»

- У меня даже не хватает сил, чтобы злиться... Рене, оказывается у тебя была и такая сторона.

- Обычно, у меня нет возможности проявить её.

- Если возможно, я не хочу видеть её снова, - говоря это, миледи плюхнулась на свою кровать.

- Вы не должны так ложится, госпожа Клэр. Вам нужно принять ванну и переодеться.

- Я очень устала…

- Вы не должны. Пожалуйста, встаньте.

- Мууу...

- Встать!

- Да! Учитель Рене… Ах?!

Рефлекторно ответив, леди Клэр задрожала от стыда.

- Неожиданный побочный эффект…

http://tl.rulate.ru/book/18261/391884

Я предпочитаю злодейку Глава 29

Глава 29

Несмотря на то, что люди Ордена Академии подготавливались к кафе, у них были и другие обязанности, и, пожалуй, их доля гораздо выше.

- Сейн, письменного заявления на оборудование для класса 2B все еще нет?

- Оно должно было быть представлено еще вчера…

- Но его нет. Пожалуйста, получи его снова.

- Понял.

- Братишка Род, нам еще предстоит утвердить программу для класса 1А.

- Я только что её одобрил. Пожалуйста, доставь сертификат.

- Отличненько.

- Майша, класс 3С...

Как-то так, мы вели офисную деятельность.

С Родом во главе и другими членами, бегающими по его приказам, работа шла относительно гладко.

«Нельзя отрицать, что он обладает характером короля… И мне трудно с ним иметь дело...»

- Клэр, список оборудования на первом складе отсутствует, загляни туда еще раз и подготовь список.

- Поняла.

- Будет тяжеловато в одиночку... Рей, ты можешь пойти с ней?

- Хорошо.

- Мне лучше одной.

- Не говори так. Пожалуйста, идите вдвоем, - сказав это нам, принц Род перешел к следующим указаниям.

- Ничего не поделаешь. По крайней мере, не мешай мне, хорошо?

- Я буду полезна!

Получив старый список от Ламберт-сана, я схватила блокнот с ручкой, и вместе с госпожой направилась к первому складу.

Первый склад - это огромный склад на окраине академии. Там полным-полно различного оборудования и реквизита: от запасных столов до вещей с неопределенным способом применения.

Мы получили ключ от комнаты для персонала и, прибыв, встали прямо напротив первого склада.

- Знаете ли вы, госпожа Клэр...

- О чем? - перебив меня, Клэр спросила в ответ.

- Этот склад... Вы знаете, что тут произошло?

- Ты опять дразнишь меня. Призраков не существует!

- Нет же, это правда! В тот год была сильное похолодание, и школьница, которая была заперта на складе, замерзла до смерти и стала призраком...

- Я, я не хочу этого слышать! Заходим! - прервав мои слова, Клэр начала идти, взяв на себя инициативу.

Эффект был выдающимся.

-  Даже если он сказал просто составить список, сколько мы тут проторчим? Тут вещей миллион!

- Это точно...

Леди Клэр говорила, что сможет справится и самостоятельно, но всё это невозможно сделать в одиночку. Даже для двух человек, это, безусловно, займет довольно долгое время.

- Но мы не можем просто забить. Поэтому я начну проверять с этой стороны, ты проверяешь с той стороны.

- Вы уверены, что хотите остаться в одиночестве? Этот призрак...

- Поторопись!

- Лааадно...

Я прекратила поддразнивать миледи и серьезно взялась за работу.

- Количество парт значительно уменьшилось.

- И наоборот, стало слишком много плотных штор.

Сообщая друг другу такие вещи, я продолжала составлять список. Работа заняла три часа.

- Интересно, это все?

- Я думаю да.

- Это заняло у нас слишком много времени. Солнце уже садится.

Свет заходящего солнца лился из окон.

- Давай пойдем обратно.

- Вы правы.

Мы направились обратно ко входу, но дверь почему-то была заперта.

- Это странно. Мы оставляли двери открытыми...

- Ах...

«Это оно. Это не обычное событие!»

- Похоже, что учитель или кто-то другой, подумав, что кто-то забыл закрыть дверь, запер её. Короче, мы теперь заперты.

В игре героиня была бы заперта с целью для захвата, но моим партнером стала леди Клэр.

«Ура!»

- Эээй... Кто-нибудь! Есть вообще тут кто?!

Миледи постучала в дверь и закричала.

Тем не менее, не было никакого ответа извне.

- Никто не придет сюда без причины.

- Почему ты такая беззаботная... Похоже, нам же придется провести здесь ночь.

- Ну, кто-нибудь заметит рано или поздно. По крайней мере, если мы не вернемся в общежитие к комендантскому часу, кто-то обязательно пойдет нас искать.

- Э-это возможно…

Клэр нервничала.

-  Госпожа Клэр, что-то не так?

- Все хорошо.

- Разве? Вы выглядите как-то беспокойно.

- Это лишь твое воображение! Эй! Кто-нибудь! Есть там кто-нибудь?!

Клэр продолжала колотить в дверь.

Есть магия, чтобы открывать двери, но это магия атрибута ветра. У миледи атрибут огня, а у меня атрибуты земли и воды, мы не могли воспользоваться магией, чтобы выйти.

Разрушение - это тоже не выход, мы не можем разрушать школьные помещения.

- Госпожа Клэр, давайте сдадимся и подождем.

- Я не стану делать этого!

- Почему?

- Почему... Потому...

- Потому...?

Леди Клэр покраснела и опустила глаза, но ничего не ответила.

«Хммм…»

- А вам случайно не нужно сходить пособирать цветы? (жаргонное выражение сходить в туалет)

- Совершенно верно! Какая жалость!

«Так вот в чем дело. Конечно, она не может оставаться спокойной…»

- Хмм. Проблемка. Вы могли бы позаботиться об этом в месте, скрытом от взгляда...

- Ни в коем случае! Я не буду так сделать!

Даже я бы не стала так делать, и это совершенно невозможно для такой настоящей леди, как Клэр.

- Сильно хотите?

- Да...

«Поняяятно…»

- Тогда, как насчет этого?

- ?

Подойдя к углу склада, я положила руки на землю и вызвала магию атрибута земли. Сразу, в мгновение ока куб высотой со взрослого человека был сотворен.

- Это...?

- Это простейший туалет, сделанный с помощью магии атрибута земли. Хотите заглянуть внутрь?

Я открыла дверь и показала ей внутреннее убранство. Там было одно сиденье в западном стиле.

- Ты молодец, простолюдинка!

- Спасибо.

- Ну тогда…

С этими словами миледи бросилась в туалет. Она закрыла дверь, и с лязгом заперла ее.

А затем тишина.

- Эй, а мелодия!?

- А от куда я её возьму?

Я подготовила много воды для смыва с помощью магии атрибутов воды.

Вскоре я услышала звук текущей воды.

-  Иииияяя!

Сразу же после вздоха облегчения раздался истерический голос.

- Что случилось?

-  Что с этим туалетом? Тё-тееее-теееплая вода…

- Ах, это биде.

Я добавила функцию биде в этот туалет, и Клэр была весьма удивлена этим.

- У нас сейчас нет бумаги. Поэтому, вымойтесь, и выходите, когда высохнете.

- Я, я поняла...

«Жаль, я не могу превратить это в прибыль, поскольку и магия атрибута воды, и магия атрибута земли необходимы при производстве…но, если в качестве цели выбрать дворянство?»

Наконец, Клэр вышла из туалета.

- Честно говоря... ты добавила странную особенность, так …

- Но ведь это гигиенично!

- Возможно это так, однако!

На некоторое время наступила тишина.

- Эй, не стоит молчать.

- Ах, я просто думаю, какой была милой смущенная госпожа Клэр.

- За кого ты меня принимаешь?

- За молодую леди из дома Франсуа, которая собиралась обмочиться, прежде чем ее спасла простолюдинка!

- …

«Ах, ее глаза остекленели…»

- Ахахааха! Очень хорошо. Давай испепелим мое темное прошлое!

Леди Клэр, со смехом, который не затрагивал ее глаз, сформировала волшебное копье.

- Госпожа Клэр, я прошу прощения, пожалуйста, потушите его. Это складское помещение. Здесь много легковоспламеняющихся вещей!

- Я не могу позволить тебе владеть моей слабостью, я превращу все здесь в угольки!

- А как же все эти вещи?

- Я попрошу мой дом доставить новые вещи! Тем более, у меня есть список всего, что тут есть!

- Не надо, госпожа Клэр. Это же была просто маленькая шуточка горничной.

- Ты должна умереть!

Миледи, которая была на грани взрыва, пришла в себя, когда услышала голос Рене, ищущей нас.

«Вот чем все оборачивается, если игра с Клэр заходит слишком далеко...»

«Мне следует быть помягче со своими подколами…»

http://tl.rulate.ru/book/18261/393102

Я предпочитаю злодейку Глава 30

Глава 30

До основания фестиваля осталось всего несколько дней. Орден Академии, как всегда, был забит задачами, но мы все же неуклонно продвигалась вперед в подготовке к нашей собственной программе.

- Все, пожалуйста, отложите свои занятия ненадолго, - сказав так, Рене хлопнула в ладоши.

Услышав её голос, все члены Ордена Академии начали собираться.

«Последствия учебы по становлению горничной серьёзны…»

- Что случилось, Ре... учитель Рене?

Принц Род в своём привычном фамильярным тоне тоже называл её учителем.

- Фестивальные костюмы для всех готовы, пожалуйста, примерьте их.

Когда Рене сказала это, люди дома Орсо, которые выглядели подобно торговцам, принесли одежду.

- Мужчины будут носить одежду горничной, женщины - дворецкого. Я сделала их на размер чуть больше, поэтому, если они слишком свободны, мы можем подогнать их прямо здесь.

С этими словами, Рене начала раздавать костюмы один за другим.

- Нам надо сменить место... Наши парни пусть остаются здесь, а девочки должны использовать свободный класс по соседству.

- Потому что тут захламлено, - засмеялся первый принц.

После его слов парни и девушки разделились ненадолго, чтобы переодеться.

- Как надеть костюм дворецкого?

- Ах. Я помогу вам одеться.

- Я спрошу Рене.

Клэр почувствовала опасность.

- Рене помогает парням переодеваться в комнате для собраний.

- Ничего не поделаешь…

***

- Довольно-таки неплохо…

- Неплохо…

Род посмотрел на себя, я же посмотрела на леди Клэр, и мы оба так сказали.

- Что-то не так с принцем Родом…

- Что-то не так с этим человеком всегда.

Принц Сейн сказал это со вздохом, а Клэр пожала плечами.

- Я не могу успокоиться будучи одетым в юбку.

- Костюм дворецкого на удивление неплох.

Второй принц Юу горько улыбнулся, Майша же была не так уж и недовольна.

Наряд горничной был классического викторианского стиля. Длинная юбка и фартук делают акцент на практичности, а не на украшениях, цвета наряда однообразны белый и черный. Головной убор для горничной был бы не обоснован, если учитывать домашний чепец.  Я могу определенно заявить, что это точно образ старой доброй британской горничной. Однако, это другой мир, и он не имеет никакого отношения к Англии.

Костюм дворецкого также был в викторианском стиле. Черный пиджак и белая рубашка, серый жилет и красный галстук. Данный костюм дворецкого также напоминает старый костюм британского дворецкого.

- А костюм на принцах выглядит хорошо.

- Ха-ха, даа?

Принц Род, наслаждаясь этим, рассмеялся, когда леди Клэр сказала это.

— ...

Напротив, второй принц Сейн был угрюм.

Клэр посмотрела на него сложным выражением лица.

- Эй, Майша. Я не выгляжу странно?

- Я считаю, что вы выглядите очаровательно!

Юу был абсолютно доволен своим внешним видом и образом.

«Принц-милаха является милахой даже после переодевания!»

Заметив мой взгляд, он подмигнул мне в ту же секунду. Это было мило, но на леди Клэр не произвело никакого эффекта.

— Я и подумать не могла, что мне делать, когда нам сказали переодеться, однако... Все не так плохо, как я думала.

Майша, у которой была небольшая проблема с переодеванием в дворецкого, выглядела в нем именно так, как я и ожидала.

С ее естественной холодной аурой, Майша превратилась в крайне талантливого дворецкого. Ее голая шея соблазнительно выглядывала из-под собранных сзади волос.

И...

- Почему это я должна носить мужскую одежду... более того, это одежда слуг…

Леди Клэр, что сдержанно дулась, источала вид полный прискорбия.

Нет, ей весьма идет. Но несмотря на то, что на ней это выглядело замечательно, ей неохотно приходилось носить костюм дворецкого.

- Это наказание?

- Даже если вы так думаете, не произносите такое!

Мне было жаль леди Клэр, которая огрызнулась на меня, я понимала, что для нее это наказание.

«Хотя ее внешность идеальна, все-таки платья больше подходят миледи…»

- В конце концов, простолюдин всё ещё остается простолюдином. Внешний вид слуги тебе подходит!

На неприятное замечание Клэр я ответила смехом.

- Ну, я же служанка госпожи Клэр!

- В этом нет ничего, отчего я могла бы посмеяться…

- Хмм... Однако, это неожиданно.

- Что, господин Род? - спросила Рене, услышав голос старшего принца, сочащийся недовольством.

- Кафе, о которых я слышал, больше похожи на варьете, где несоответствие заставляет вас смеяться. А тут, тут же не над чем смеяться…

«Нет, разве нам обязательно становиться посмешищем?»

Как только я собиралась возразить, кто-то позвал Рода.

— Насчёт этого, не стоит беспокоиться.

Это был Ламберт.

Так как он тоже тот ещё красавчик, в его переодевании нет ничего смешного. Пока я размышляла, что же может быть сокрыто за его словами...

- Фухахаха!

Принц Род взорвался хохотом.

— Господин Род! Пожалуйста, не смейтесь!

Оказывается, причиной его слов был лидер Лорец.

Лорец, с внешним видом неотесанного военного мужлана в платье, было неудивительно, что это заставило принца Рода рассмеяться. Рене, которая отвечала за макияж, очень усердно работала, но, в конце концов, это не сильно улучшило ситуацию.

- Вот почему я не хотел этого…

Господин Лорец плакал.

С макияжем, испорченным слезами, его внешний вид стал еще хуже.

- Лорец... Вы - наша ведущая актриса.

Род, для которого это было попаданием в яблочко, безудержно захохотал.

- Эта шутка зашла слишком далеко! Я не буду обслуживать клиентов! Я закроюсь на кухне, - заявил Лорец.

«Ну да, будучи благородным сыном, становиться предметом насмешек должно быть невыносимо…»

- Почему?

Принц Род был совершенно безразличен к своему положению.

«Ну, с его характером, даже если бы женская одежда ему не подходила, я думаю, он бы все равно пошел и радостно смеялся…»

- Род, оставь его в покое. Я извиняюсь за Лореца.

И наоборот, с его негативным менталитетом, средний принц Сейн был весьма чувствителен. Благодаря его вмешательству, было решено, что господин Лорец будет заниматься кухней.

- Однако, в таком случае, в чем коммерческий взгляд на Кавалеров? Разве задумка кафе со сменой пола не должна забавлять народ?

В ответ на неудовольствие Рода подняла руку Рене.

- Я считаю, что будет спрос на кафе, где красивые мужчины и женщины обслуживают клиентов. Тем более, когда за столиками прислуживают королевские особы и высокопоставленные дворяне.

- Ты так думаешь?

Старший из принцев все еще ломал себе голову, но то, что сказала Рене, было верно.

Простолюдины ведь тоже приходят на фестиваль. А прислуживание королевской семьи и знати им, безусловно, принесет им радость.

- Ну ладно. Ну тогда, ребята, готовьтесь ко дню фестиваля, - подытожил Род.

Мне, конечно, все равно, но я бы хотела, чтобы он использовал более подходящие слова.

Я посмотрела на леди Клэр и улыбнулась.

-  О чем это ты там думаешь?!

- Я просто избавляюсь от плохого послевкусия.

- ?

«Боже, какая она милашка...»

http://tl.rulate.ru/book/18261/416001

Я предпочитаю злодейку Глава 31

Глава 31

- Третий стол закончил приём пищи.

- Я провожу нового посетителя к пятому столику.

- Первый стол, клиент направляется домой.

- Всего 1480 золотых.

Высокоэнергичные голоса раздавались поверх всей суеты.

В лекционный зал был внесен ряд столов, позаимствованных у Академии, и все они были заняты. Кстати, еще собралась и длинная очередь снаружи.

«А кафе со сменой пола пользуется значительной популярностью…»

Сегодня день, Фестиваля в честь Основателей в Королевской Академии. В этом году он совпал с выходными днями, и мне сказали, что приедет гораздо больше людей, чем обычно.

По факту, после церемонии открытия начали приходить посетители, и их число неуклонно растет.

- Мисс... Вообще нормально быть такой красивой?

- Хахаха! Спасибо вам!

С начала обслуживания клиентов, Род смеялся и пребывал в хорошем настроении.

- Кьяя! Господин Юу! Мииилаааашка! - миледи была очарована.

Принц Юу грациозно улыбнулся в ответ.

- Эта девушка, лёгкий оттенок недовольства ей идет.

- Но, несмотря на то, что она такая красивая, разве она не слегка жутковата?

Переговаривались две девушки, сидевшие за соседним столиком.

На лице последнего из принцев, Сейна, застыло сложное выражение.

- Хм, интересно, кто этот человек.

- Выглядит как молодой дворянин с холодной красотой.

Шептались между собой посетители.

- Могу я принять ваш заказ?

Майша работала равнодушно, с безразличным видом.

- Вы это видите? Госпожа Клэр обслуживает клиентов!

- Ах. Я никогда не думал, что настанет день, когда я услышу приветствие из уст этой эгоистичной леди.

Кто-то это сказал, а окружающие выдавили из себя улыбку.

«Впрочем, сие было неизбежно…»

- Пришло просто невероятное количество посетителей. За все время, я ни разу не отложил сковороду.

- Хорошо, что мы преуспели. Следующий заказ, господин Лорец.

Лорец и Ламберт, находясь на кухне, пахали во все силы.

- В таком случае, первое место в конкурсе популярности - это не просто мечта!

- Ты права.

Я ответила кивком на слова принца Рода.

Во время этого фестиваля, проводится конкурс популярности через опрашивание посетителей, какие программы они нашли интересными и выдающимися. Класс или организация, которые занимают первое место среди программ, награждается ваучером на поездку, который можно использовать на летних каникулах.

В игре благодаря этому открывалась возможность получить специальное игровое событие.

Что касается меня, даже если я не поеду в путешествие, все в порядке пока я рядом с Клэр.

- Господин Род, вы филоните. Позаботьтесь о шестом столике.

- Упс, понял. Уже иду, - сказав это, принц легкой походкой, подпрыгивая почти на каждом шаге, пошел обслуживать клиента.

- О чём вы говорили?

- Что мы сможем занять первое место в конкурсе популярности.

- А, об этом. Нам не требуются такие вещи, как путевки. Все Члены Ордена Академии могут организовать себе летний выезд за свой счет, - сказала небрежно Клэр.

«Может быть это и так для дворян, но вот простолюдины вроде меня не обладают такой возможностью...»

- Эй, работайте поживее. Рене... ой, учитель Рене смотрит.

-  Ах, это плохо!

Рене сегодня присматривала за нами. Она и сама хотела обслуживать клиентов, но, не будучи членом Ордена Академии, все что ей оставалось упорно обосноваться на должности наблюдателя.

«Точнее, надсмотрщика…»

- Рей, позаботься о втором столике.

Майша позвала меня, когда тарелки на кухне.

- Ээ, я?

- Ага.

- Это нехорошо. Я считаю, что у них должны быть очень странные вкусы, чтобы просить такого простолюдина, как вы.

- Охохо, - Клэр властно рассмеялась.

- Вы такая доминантка, было бы здорово, если бы вы были такой же в постели.

-  Что за белиберду ты говоришь?

- Просто мое чистое желание. Я пошла.

Я взяла поднос и направилась к столику. Но стоило увидеть лицо гостя, как я впала в уныние.

- Нет проблем. Быстренько.

Говоря на ломаном языке, гости были темнокожими иностранцами.

По их одежде и аксессуарам можно было догадаться, что они дворяне. Среди них был толстый, пухлый мужчина в тюрбане, при одном взгляде на которого можно было сказать, что он королевской крови.

- Это милостивый Марсель Роло, Его Высочество наследный принц. Благодарен воспользоваться вашим любезным предложением, - почтительно сказал сопровождающий.

Империя Роло - большая страна немного западнее Королевства Бауэр. Она расположена на важном торговом пути, что делает торговлю их основной деятельностью, стоит отметить, что Королевство Бауэр также является их партнером, они имеют дело с различными товарами, такими как специи. Господин Марсель - наследный принц империи Роло.

Я была подавлена, потому что это напомнило мне о событии в игре.

- Быстро слушайте заказ, Рей.

- Прошу прощения. Что бы вы хотели заказать?

- Уму. Тогда что-нибудь с мясом птицы Додо. Его Высочество предпочитает мясо додо.

- Я крайне извиняюсь. К сожалению, мы не предоставляем блюда с мясом додо.

Когда я это произнесла, Его Высочество Марсель нахмурился. Увидев это, его слуга затарахтел дальше.

- Вы грубы с господином Марселем! Его Высочество требует. Сделайте что-нибудь.

- Прошу простить меня. Мясо птицы Додо крайне редкий ингредиент, доступный только в далекой западной стране, я извиняюсь, но мы не можем получить его в нашем Королевстве Бауэр за короткий срок.

Я еще раз объяснила все, но Его Высочество Марсель покачал головой.

- Его Высочество желает этого. Сделайте что-нибудь.

Я еле держалась, чтобы не вздохнуть от бессилия. Это событие, в котором вы взаимодействуете с важным, неуправляемым клиентом. В игре цель "захвата" с наибольшей благоприятностью приходит на выручку, помогая героине.

Как бы то ни было, но я не дружу ни с одним из принцев. Я не представляла, что мне с этим делать, я пыталась удержать, улыбающееся лицо аж до судорог.

- Извините, что прерываю вас, пока вы заняты, Ваше Высочество Марсель.

- !?

Я удивлена. Между мной и Его Высочеством Марселем встала леди Клэр. И она разговаривала с Его Высочеством Марселем на свободном ролише(язык империи Роло).

-  Мы не можем приготовить любимое блюдо Его Высочества, мясо Додо. Но для такого человека, как Ваше Высочество, у нас есть новые ингредиенты, которых нет во всем мире, и я предлагаю попробовать их.

Клэр показала дружелюбный взгляд, которого я никогда раньше не видела, и улыбнулась Его Высочеству Марселю.

Верхняя губа Его Высочества Марселя отвисла. Кроме того, он заставил замолчать своего слугу и лично начал разговор с миледи.

- Ум, уму. Этот человек, что свободно разговаривает на ролише. Ваше имя?

- Меня зовут Клэр Франсуа, Ваше Высочество Марсель Роло. Я весьма восхищена, что мне предоставили аудиенцию.

Выражение лица Клэр показывало, что она действительно счастлива встретиться с ним.

Глядя на нее, уголки глаз Его Высочества Марселя еще больше опустились.

- Клэр, вы говорите, что у вас есть уже подготовленное что-то, что способно удовлетворить меня?

- Именно. Я уверена, что этим вы будете полностью довольны.

Клэр кивнула, полностью уверенная.

- Отлично. Оставляю это на вас.

- Спасибо вам.

Почтительно поклонившись, миледи направилась на кухню, потянув меня за руку за собой.

- Хааа... Как же это утомительно, быть собеседником для свиньи.

Понизив громкость своего голоса, чтобы Его Высочество Марсель не услышал, Клэр глубоко вздохнула.

И, знаете, я была весьма удивлена ее оскорбительным замечанием.

- Сви-свинья, вы так сказали...

- Я имела в виду того толстяка из империи. Честно говоря, эта страна лишь выскочка с крайне скудной историей…

Леди Клэр извергла яд, затем посмотрела на меня и сказала.

- И ты тоже хороша. Развлекать таких клиентов бесполезно. Просто мило поговори с ним, если все сделаешь правильно, сможешь им как-то управлять.

- Ха…

- Ну, хотя это может быть невозможно для простолюдинки...

Леди Клэр произнесла это с небольшой гордостью.

Клэр, будучи дочкой министра финансов, обладала некоторым опытом общения с иностранными лидерами. По крайней мере, выглядело так, будто она опытна в подобных делах.

- Простолюдинка. Зайди на кухню и приготовь обычное блюдо с майонезом.

- Майонез?

- Совершенно верно. Эта приправа еще не должна была достичь Империи Роло. Если это так, то толстяк останется доволен и уйдет.

- Поняла.

Леди Клэр, будучи хорошо информированной о распространении последних изысков, поняла это.

- Эй, не будь рассеянной!

- Да! Умм, госпожа Клэр…

- В чем дело?

- Благодарю вас!

Услышав мои слова, она растерянно посмотрела на меня и сказала:

- Это, это было сделано мной не ради тебя! Если это станет международной проблемой, честь моего отца...

«Миленько…»

- Спасибо вам.

- Не говори непонятные вещи, а теперь быстро принимайся за готовку!

- Агась!

После этого я приготовила креветки с майонезом, которыми господин Марсель был очень доволен.

А я была довольна тем, что миледи пришла мне на выручку. Это было бы абсолютно невозможно в игре.

«Интересно, можно ли постепенно шаг за шагом изменить судьбу из игры…»

- Падение леди Клэр, я абсолютно не хочу этого…

- Ты что-то сказала?

- Ничего особенного. Я люблю тебя!

- Девочка, перестань говорить глупости и мой тарелки.

«Будет хорошо ...если это возможно.»

http://tl.rulate.ru/book/18261/418728

Я предпочитаю злодейку Глава 32

Глава 32

- Я уже вернулась. Рей, твой черед.

- Спасибо. Тогда, я пошла.

Пришел Сейн, и вот настал мой двухчасовой перерыв. Кафе все еще пользовалось большой популярностью, но по сравнению с потоком посетителей в начале, сейчас, можно сказать, он стал очень слабым. Благодаря этому, мы смогли по очереди ходить на небольшой перерыв.

- Чем мне заняться в эти два часа...?

Если бы, это был школьный фестиваль на Земле, я, пожалуй, посетила бы несколько мест с моими близкими друзьями, но, к сожалению, в этом мире, у меня нет таких близких друзей. Майша и Рене не в счёт, они обе сейчас в самом разгаре работы.

- Время неподходящее…

Я протяжно вздохнула, переодеваясь в пустом классе рядом с кафе.

- Ге...

Моя любимая леди Клэр вошла в класс, скорчив недовольную мину.

- Спасибо за вашу усердную работу. У госпожи Клэр тоже перерыв?

- Совершенно верно. Честно говоря, почему я вообще должна заниматься чем-то настолько вульгарным, как обслуживание клиентов?

Ворча, Клэр расстегнула пуговицы на куртке.

Несмотря на то, что она отказалась от помощи, я помогла ей переодеться.

- Но, госпожа Клэр, вы так умело обслуживали клиентов. Это было удивительно!

- Я просто привыкла соблюдать приличия. Ты забыла, что я дочь министра финансов?

Я говорила об этом не так давно, во время инцидента с Его Высочеством Марселем, но, будучи дочерью министра финансов, у нее было много возможностей отобедать с иностранными лидерами. Ей, разумеется, может быть неприятно иметь дело с некоторыми из них, как и обслуживать клиентов, но она никак не могла позволить этому проявиться на своем лице. Умение подавлять эмоции было весьма полезным навыком.

- Мне нравится откровенность госпожи.

- В каком смысле я откровенна? Прекрати мне льстить! Я осознаю свою безнадежность как личность.

У нас уже был такой разговор ранее, самооценка Клэр ужасно низкая.

Это был, кстати, удивительный факт для большинства игроков «Революции».

Популярность леди Клэр основывалась на том, что она была эгоистичной, высокомерной, противной леди. Кто бы мог представить себе такую Клэр, которая занимается самоунижением или чем-то подобным.

- Конечно, я понимаю, что с характером госпожи нелегко справиться, но разве это не в той или иной степени верно для всех людей?

- Ты пытаешься сказать, что не считаешь меня особенной?

- Это не так. Тем не менее, мне грустно видеть, как вы унижаете себя.

- Я не особо унижаюсь...

Слова Клэр застряли у неё в горле. Она поняла, что её заявление некоторое время назад было ничем иным, как самоуничижением.

- Хаа... конечно, я устала делать то, к чему не привыкла. Позволить своим чувствам показаться на глазах простолюдина...

- Я рада. Вы показали мне свою слабость. Разве это не прекрасно, что вы навязываетесь мне?

-Ты говоришь какую-то глупость! Слушай, подожду тебя, так что переодевайся быстрее.

- А-а?

- Почему ты выглядишь, как голубь, которого сбили из дробовика? Я говорю, что ты составишь мне компанию во время моего отдыха.

Отвернувшись, сказала леди Клэр. Я перестала переодеваться.

- Госпожа Клэр.

- Что ещё?

- Что вы думаете насчёт моего внешнего вида?

- Разве я тебе не говорила? Одежда официанта подходит простолюдину как ты!

- То есть, эта одежда вам нравится?

- Чего-о-о!?

Чтобы успокоить миледи, которая уже накинулась на меня, я протянула свою руку в белой перчатке.

- Некоторое время я буду сопровождать вас, - сказав это, я посмотрела в глаза Клэр и по-джентельменски улыбнулась, насколько только могла.

***

- Куда мы пойдём?

- Я не хочу есть или пить. Но куда бы не пошли сейчас, вокруг будет только еда…

Во время разговора я шла по коридору Академии, ведя Клэр за руку.

Мы проходили мимо различных людей, были и дворяне, и простолюдины. В Академии, где молодые дворяне и даже простолюдины одевались весьма искусно, вид был немного освежающий.

Миледи время от времени хмурилась, из-за того, что не любит простолюдинов, но она не жаловалась.

- Тогда, давайте пойдем туда!

- Что это за место?

- Это дом с привидениями.

- Абсолютно точно нет, спасибо!

Клэр собиралась сбежать, но мы держались за руки, и я её легко остановила.

- Хех, госпожа Клэр, вы боитесь привидений?

- Э-э-э-это не так! Я просто сыта по горло детскими трюками под названием Привидения!

- Да-да. Прошу меня извинить. Два билета для студентов Академии, пожалуйста.

Игнорируя жалобы леди Клэр, я быстро купила нам билеты.

- Госпожа Клэр.

- Ч-ч-что ещё...?

- Если вы испугаетесь, можете прижаться ко мне!

- Не говори подобной ерунды... Кьья-я-я-я!?

Клэр сразу же прижалась ко мне.

***

- Я ужасно провела время…

- Я смогла насытиться милой госпожой.

Мы вышли из дома с привидениями, и поддерживая неустойчивую Клэр, мы прибыли во внутренний двор зоны отдыха. У клумбы, где цвели весенние цветы разных цветов, отдыхали, уставшие от прогулок люди.

- Давайте слегка передохнем. Я схожу купить что-нибудь попить.

- Надеюсь ты не купишь что-нибудь странное? Вода будет в самый раз, хорошо?

- Поняла.

Даже полностью обессиленная, миледи все же меня подколола, на что я, ухмыляясь, ушла за водой.

Набрав воды у стенда с закусками, я поспешила обратно к Клэр.

И, я случайно нашла весьма интересный предмет у стенда. Не преминула случаем купить пару штук.

- Ты долго.

- Извините. Ваша вода.

Клэр, все еще измученная, выдохнула после того, как попробовала воду. В ее глаза вернулась сила.

- Госпожа Клэр, тут. Это немного, но...

- Это что...?

Я протянула ей амулет. Магический камень был установлен в центре изделия. Это не просто украшение, это так называемый "Шарм". Заявленный эффект...

- Исполнение любви?

- Было бы прекрасно, если бы всё прошло хорошо с Принцем Сейном, верно?

В Японии это область храмов и святынь, в этом мире церковь отвечает за них. Не вдаваясь в подробности о церкви, стенд с закусками, где я была некоторое время назад, принадлежал отделению церкви академии.

- Ты действительно странный человек.

- Почему?

- Я понимаю, что ты меня дразнишь, но всё равно ты постоянно утверждаешь, что я тебе нравлюсь…

- Я серьёзно.

- Не перебивай. И несмотря на это, ты поддерживаешь мою любовь к Принцу Сейну, разве это не странно?

Играя с амулетом на ладони, леди Клэр выглядела несколько одинокой. И я не понимала, почему.

- Вместо того, чтобы моя любовь была взаимной, я хочу, чтобы госпожа Клэр была счастлива.

- Это лицемерное заявление.

- Что ж, разумно так думать. Но это безошибочно, мои истинные чувства!

- Почему ты заходишь так далеко ради меня?

Глаза Клэр, которыми она смотрела на меня, заблестели.

- Потому что вы спасли моё сердце.

В моей предыдущей жизни, откровенно говоря, я проводила каждый день без надежд и мечтаний. Я работала до изнеможения в месте, которое можно было бы назвать черной компанией, и возвращаясь домой почти сразу ложилась спать. Я не понимаю, по какой причине я жила, и только игры были моей поддержкой. И среди этих игр не было другой, в которую я была бы так поглощена, как в «Революцию».

Я писала додзинси, сокращая часы сна, чтобы мир узнал об очаровании некого иного, как Клэр. Не будет преувеличением сказать, что именно Клэр - благословение моей жизни.

Но...

- Ты снова дразнишь меня. Я, спасла тебя? Это нелепо.

Конечно, я не могла все это ей рассказать. Да и не поверила бы она мне.

- Тогда, пожалуйста, спасите меня сейчас! С помощью обнимашек или поцелуя!

- Перестань говорить глупости! Перерыв скоро закончится. Пойдём обратно.

- Да-а-а.

Я протянула леди Клэр руку. Однако она ее не взяла.

- Игра в джентльмена закончена. Я - это я, ты это ты. Дворянин и простолюдин, ни больше, ни меньше.

- Какая жалость. Я потеряла предлог держать госпожу Клэр за руку.

- Ты действительно…

И вот так всё вернулось на круги своя.

Но в то время я не заметила, что амулет был принят. И что у Клэр было разочарованное выражение лица после моих слов.

http://tl.rulate.ru/book/18261/426410

Я предпочитаю злодейку Глава 33

Глава 33

- Дискриминация распространена в этой Академии!

Одним утром после того, как Фестиваль в честь Основателей закончился, направляясь в столовую вместе с госпожой Клэр, я услышала эти слова. Посмотрев в ту сторону, я увидела, как пять-шесть студентов собрались с плакатом.

- Долой аристократию!

- Долой!

Они вместе произнесли лозунг.

- Как неприятно. Низкосортные простолюдины слишком увлеклись.

Леди Клэр нахмурилась, увидев такую неприятную вещь утром.

- Что это такое?

- Это движение простолюдинов. Они выступают за равенство между дворянами и простолюдинами.

Рене сжато объяснила все Клэр. Но это было только начало. Я вспомнила содержание игры.

- Они хотят, чтобы к простолюдинам относились также как к дворянам? Нелепо! Из-за того, что они получили благосклонность Его Величества Короля, они увлеклись.

- Ха...

- Это безразличный ответ... или ты тоже с ними согласна?

Леди Клэр понизила свой голос.

- Неа, я ни капельки не заинтересована! Я всегда буду полностью удовлетворённой своим положением, пока могу быть вместе с госпожой Клэр.

Люди считают равенство достойной похвалы идеей, но, честно говоря, мне было все равно. Ну да, я думаю, что равноправие лучше, но я не хочу вмешиваться в политику. Ничего не поделаешь, мое отношение описывается как "лишний раз не раскачивать лодку", но это мои истинные чувства.

Однако...

- Ты! Разве ты не Рей Тейлор?!

Человек, который был лидером группы, назвал меня моим полным именем и бросился ко мне.

Остальные последовали за ним.

- Как представитель простых граждан, что вы делаете на этой должности?

Это он о том, что я нахожусь всегда вместе с Леди дома Франсуа.

- О чём ты говоришь, я горничная леди Клэр.

- Что?!

От моих слов группа зашумела.

Леди Клэр игнорировала их, не хотя вмешиваться. Если было бы возможно, я хотела бы последовать её примеру.

- Ты! Ты - надежда нас, простых граждан! Ты имеешь выдающиеся оценки. Так что ты делаешь?! Хочешь быть испорченной аристократией?!

- Нет, я вовсе не намерена быть испорченной аристократией...

- Работа горничной, разве это не рабство аристократии? Это прискорбно!

«Ах, я не хочу слушать этих людишек…»

- Ммм, теперь я могу идти? Меня не интересует политика.

- Ты не понимаешь! Даже если ты равнодушна к политике, ты не можешь оставаться не затронутой!

- Хa-a…

У него был самодовольный вид, как будто он сказал что-то хорошее. Быть не в состоянии оставаться не затронутой политикой - это обычное дело.

- Эй, вы все.

В то время как я постепенно начала уставать от них, Клэр показала голосом, что она находит все происходящее действительно утомительным.

- Рекламировать свою доктрину - это прекрасно, но не заставляйте других людей соглашаться с ней.

- Что ты такое говоришь! Вы, дворяне, навязываете аристократию простым гражданам!

- Что это значит?

«Это плохо... Леди Клэр слишком вспыльчива… Более того, она настоящая аристократка. Она не станет молчать, когда аристократов критикуют…»

- Вы все, довольно.

Раздался новый голос.

- Господин Ламберт...

Вмешался Ламберт.

Рене сделала удивленное лицо. Некоторые люди, возможно, забыли, поэтому я повторюсь, Ламберт - старший брат Рене. В Ордене Академии, он занимает место заместителя и помощника лидера Лореца.

- Хотя я и испытываю некоторую симпатию к вашей позиции, мы сейчас в Академии. В этой школе, где простолюдины и дворяне могут учиться без дискриминации. Таким образом не стоит вам дурачиться, вызывая такие споры.

- Вы только говорите о чём-то таком, господин Ламберт. Несмотря на то, что компания Орсо должна быть в авангарде движения, чтобы победить аристократию!

Компания Орсо обладает особой властью среди простолюдинов, она находится на уровне низшего дворянства. Для активистов было бы не слишком забавно, если бы Ламберт, старший сын компании Орсо, встал на сторону дворян.

- Я понимаю, что равенство - благородная идея. Однако еще слишком рано для этого Королевства.

- Однако...

- Госпожа Клэр, прошу прощения, что вас остановили. Пожалуйста, продолжайте.

- Ламберт, пожалуйста, соблюдай надлежащую дисциплину

Клэр вставила ехидный комментарий.

- Буду иметь это в виду.

- Отлично.

Со словом "Пойдем", леди Клэр начала идти. Я и Рене последовали за ней.

- Честно говоря... Ты тоже. Не беспокойся о таких людях. Вы можете просто игнорировать их.

- Хa-a…

- Но, госпожа Клэр, у них также есть свои проблемы. Жизнь простолюдинов может быть действительно жестокой...

- Замолчи, Рене.

Миледи резко перебила её.

- Я прошу прощения.

- Ничего, до тех пор, пока ты это понимаешь.

Как будто ничего не случилось, леди Клэр продолжила идти.

Это может показаться отвратительным, но в эту эпоху, данный способ мышления обычен для дворян.

- ...

Рене сделала сложное выражение лица.

Ну, это было вполне понятно. Рене была дочерью богатого купца, но она все еще простолюдинка. Работая подле леди Клэр с самого детства, ей показали разницу в уровне жизни. Было бы странно, если бы она не сочла это необоснованным.

- Рене.

- Что, малышка Рей?

- Не думай о глупых вещах, хорошо?

- Угусь…

Это звучало так, будто я назвала глупым упразднение аристократии и введение равенства. Но истинный смысл был другим. Рано или поздно я об этом расскажу. Сейчас атмосфера не подходит.

- Госпожа Клэр.

- Что такое?

- Я голодна.

Клэр выглядела озадаченной моим замечанием, которое зависло в воздухе.

- Ты такая. Ха... мы находимся довольно близко ко столовой, потерпи немного.

И с необычным выражением, которое можно было прочитать как кривую улыбку, она сказала мне об этом.

- Да-а-а. Рене, что ты будешь сегодня есть?

- Давай подумаем, может поесть оякодон?

- Звучит неплохо. Интересно, должна ли я снова покушать гюдон?

- Вы обе, поешьте что-нибудь более изысканное.

Мы вернулись к обычному времяпровождению.

Я не очень люблю политику. Но...

«Даже если вы равнодушны к политике, вы не можете оставаться не замешанными!»

У меня заболела голова, когда я подумала об этом.

- Госпожа Клэр, у меня немного болит голова, не могли бы вы поухаживать за мной на завтраке, и сделать так: «Рей, скажи, Аааа»?

- Как ты так беззаботно говоришь о таких вещах?!

- Значит, рот в рот? Это немножко...

- Я такого не говорила!

Леди Клэр избавилась от своего напряжения.

«Хотела бы я всегда так веселиться с Клэр…»

- Эгоистична, как всегда. Тогда, я буду кормить Вас!

- Мне это не нужно! И как это вообще связано с твоей головной болью?!

- А?

- Не делай такое озадаченное лицо!

«Я просто восхищаюсь леди Клэр!»

Мой принцип остается неизменным.

http://tl.rulate.ru/book/18261/430190

Я предпочитаю злодейку Глава 34

Глава 34

- Ну что ж, Ламберт, давайте перейдём к следующей теме.

- Да. Пожалуйста, посмотрите на материалы перед вами.

Через несколько дней после того, как я присоединилась к ордену Академии, возникла эта ситуация.

- В последнее время, похоже, наблюдается рост трений между дворянами и простолюдинами, - начал говорить Ламберт.

- В частности, некоторые студенты-стипендиаты основали движение, выступающее за полное равенство между дворянами и простолюдинами, раздражая благородных студентов. В орден Академии поступило несколько жалоб.

- Мне тоже довелось увидеть их митинг. Как это было прискорбно, - со вздохом сказала Клэр.

- Мы как-то справимся с ними?

- Вне Академии это было бы возможно, но здесь свобода мысли гарантирована. Мы не можем запретить политические движения.

- Это бельмо на глазу, - сказала Клэр с кислым выражением лица.

- Сколько человек поддерживают движение? - с некоторым интересом спросил Род.

- Пока немного человек поддерживают его открыто. С теми кто поддерживает их не открыто, я думаю будет не больше двадцати человек.

- Разве мы не можем позволить им делать то, что они хотят? -  сказал беззаботно Юу.

- Я тоже думал так поступить, но некоторые радикальные активисты сорятся с дворянами в разных местах Академии.

- Ссорятся? - Сейн нахмурился.

- Да. Не уступают дорогу, резервируют места в столовой, в общем они всячески пакостят дворянам.

- Это немного беспокоит, - сказала Майша со вздохом.

«Кажется они не понимают намерений активистов…»

Кроме меня, почти все здесь дворяне или люди из богатых семей, они не совсем понимали чувств простолюдинов.

- Они просто хотят быть равными дворянам, вот и ведут себя так же, как и они.

- Равными дворянам? Это невозможно!

Клэр презрительно рассмеялась над моим словами.

- Не говоря об их воспитании, происхождение и история семей принципиально различны. - сказала Клэр, как будто она больше ничего не хочет слышать.

Дворянство этого Королевства происходит от местных кланов, которые существовали до основания Королевства.

С развитием сельского хозяйства создавались вооружённые силы, чтобы защищать свои владения, и повсеместно росло влияние кланов.

В таких условиях семья Бауэров, ставшая впоследствии Королевской семьёй, получила власть и постепенно подчинила себе кланы.

Влиятельные кланы, которые попали к семье Бауэр в процессе позже стали дворянами Королевства.

- Более того, какой вклад внесли простолюдины в эту страну?

В обмен на то, что Королевство гарантирует дворянам право на сбор налогов, у них есть различные обязательства перед королем.

Стабильное управление своими территориями, стимулирование местной промышленности, обучение и развертывание солдат и так далее.

С точки зрения таких людей, как Клэр, из-за их вклада дворяне имеют право управлять простолюдинами.

- Ты неправильно мыслишь, Клэр. Ведь уплата налогов – это тоже вклад в развитие страны. Если бы граждане не платили налоги, то страна не могла бы существовать.

Это сказал Сейн.

«Как и ожидалось, благодаря обучению, как быть хорошим правителем, его взгляды шире, чем у обычных дворян…»

- В таком случае согласен ли принц Сейн с их защитой?

- Я бы не стал заходить так далеко. Реальность такова, что между дворянами и простолюдинами существует явная разница в ответственности, интеллектуальном уровне и так далее. Я не думаю, что простолюдины, могут учавствовать в политике.

- Это верно.

Даже для нынешней Королевской семьи, которая выступает за меритократию, был предел понимания.

Возможность участвовать в политике после достижения определённого возраста без дискриминации по признаку пола или богатства и всеобщее избирательное право современной Японии кажутся для них не чем иным, как сказками.

- Тогда, разве все не так просто? Как сказал Юу, давайте просто оставим их в покое.

- Согласен, думаю на этом мы можем закончит этот разговор, - сказал Род.

Однако...

- Не все так просто, есть одна проблема.

- Хм?

- Ходят слухи, что Церковь поддерживает их движение.

Цвет лица трёх Принцев изменился.

- Впрочем это ожидаемо. Церковь издавна проповедовала, что люди равны перед Богом. Это согласуется с претензиями активистов.

Учение Церкви - это духовная вера, в которую широко верят граждане королевства.

Их учения основаны на поклонение духам четырёх стихий и их Создателю. Эта религия, которая пропагандирует, что все происходящее является либо благословением, либо испытанием.

Согласно духовной вере, развитие магии в последние годы происходит благодаря силам духов.

Церковь дает образование простолюдинам, а также исцеляет их болезни и травмы.

По этой причине Церковь имеет сильное влияние на людей, и королевская власть не может её игнорировать.

- Церковь что-нибудь сказала по этому поводу? - спросил Сейн.

- Пока ничего. Церковь пока не нарушат своей позиции не вмешиваться в политику государства.

- На данный момент мы мало что можем сделать, да? - Майша озвучила мысли всех собравшихся здесь.

- Как Орден Академии, мы не можем оставить жалобы благородных студентов в покое. Так что, если вам случится увидеть ссору, пожалуйста, рассудите споривших. Будьте осторожны, не осуждайте простолюдинов просто так.

Подытожил лидер, Лорек.

- Тогда перейдём к следующей теме...

Затем мы обсудили еще три темы, после чего встреча завершилась.

- Кстати, леди Клэр. Мы же поедим в северные леса на летние каникулы?

- Твои мысли переключились слишком быстро…

На фестивале мы заняли первое место в программах и получили путевку на летний отдых. И я с нетерпением ждала этой поездки.

- Это потому что официальные разговоры утомили меня. Пожалуйста, исцелите меня!

- Ты, действительно... О чём ты просишь меня, своего хозяина? Скорее, это ты должна утешить меня!

- А я могу это сделать?!

- Судя по твоему взгляду, ты думаешь о чем-то возмутительном, верно?!

Клэр отодвинулась от меня.

- Ни за что, леди Клэр, что вы себе вообразили. Как неприлично.

- Тогда что же ты пыталась сделать?

- Вы собираетесь заставить меня сказать это, хех?

Разговоры о политике и религии переполняли мою голову, так что я решила позабавится с Клэр.  И это сработало.

- Неужели ты... Рене?

Посмотрев на площадку перед залом заседаний, Клэр заметила Рене, которая разговаривала с Ламбертом.

- Было бы неплохо, если бы все простолюдины были скромны и прилежны, как Рене…

- Леди Клэр, а что, если бы они все были похожи на меня?

- Если бы все простолюдины стали такими, как ты, я бы подумала о бегстве за границу…

- Мы бы сбежали вместе!

- Я не взяла бы тебя с собой!

И, пока мы болтали в нашей привычной манере, Рене вернулась.

- С возвращением, Рене. О чём вы говорили?

- Ммм, это не имеет большого значения. Но…

- Но что?

- Я это видела.

- Что ты имеешь в виду?

Рене некоторое время молчала, но по приказу Клэр заговорила.

http://tl.rulate.ru/book/18261/580102

Я предпочитаю злодейку Глава 35

Глава 35

У принца Рода и Сейна разные матери с Юу.

Мать Рода и Сейна была принцессой соседней страны, Аппалачи, которая умерла через короткое время после рождения Сейна.

Это также один из главных факторов, который вызвал беспокойную личность Сейна, но я не буду сейчас вдаваться в подробности.

Лишэ, которая является нынешней королевой и матерью Юу, изначально была кардиналом Церкви Духа.

В отличие от католицизма на Земле, женщины могут занимать высокие посты в духовной Церкви.

И нынешний Папа церкви - женщина, но поскольку это ещё одна вещь, не связанная с главной историей, я оставлю её на данный момент.

Сейчас важно то, что влияние Церкви течёт в крови Юу.

Первоначально Король женился на Лише, стремясь поглотить власть Церкви, которая набирала влияние.

Однако, в то же самое время Церковь подошла к Королевской семье с той же целью, в результате чего церковь стала еще сильнее, чем раньше.

Юу также можно назвать кристаллизацией влияния этой церкви.

- Я не могу себе представить, чтобы Юу вёл себя так легкомысленно.

Это было первое, что сказала Клэр, услышав историю Рене.

Сначала Юу может показаться невежественным принцем, но на самом деле он ужасный хитрый лис.

Поэтому он должен понимать, что со своей сложной позицией он не должен бездумно вступать в контакт с простолюдинами-активистами.

Несмотря на это...

- Нет, я встречался с ними.

- Принц Юу?!

Тот, кто внезапно вмешался в наш разговор, был не кто иной, как Юу.

- Они пришли ко мне, желая позаимствовать силу Церкви. Я отказался.

Не переставая дружелюбно улыбаться, сказал об этом Юу.

- Это было необдуманно со стороны принца Юу. Для простолюдинов просто возможность заставить принца Юу услушать их жалобы уже стоила того.

- Ты так думаешь? Я отказался, я не думаю, что это будет иметь для них большое значение. Вернее, поскольку церковные ворота открыты для всех, у меня не было выбора не выслушать их.

Юу мягко ответил на возражение леди Клэр.

- Но принц Юу - Королевская особа, а не церковный деятель?

Я спросила о том, что было у меня на уме.

- Ну, это официальная позиция. Но, моя мать - бывший кардинал, это общедоступная истина, что она находится на переднем фронте влияния Церкви.

Юу упрямо настаивал, что нет никаких проблем в этом.

Клэр выглядела неубеждённой его словами.

- Но разве вы не могли использовать официальную позицию как предлог, чтобы избежать встречи с ними?

- Ты права. Но, я не уклонюсь от движения простолюдинов.

"Это действительно удивительное заявление..."

- Вы в своём уме?

- Эй, неужели идея равенства настолько плоха?

Вопрос Клэр был встречен встречным вопросом.

- Но с уходом аристократии кто будет управлять страной?

- Это очевидно, простолюдины.

- Аристократы, получающие высшее образование - это одно! А вот простолюдины, которые не умеют читать и писать, другое!

- Разве это будет проблемой, если  И наоборот, простолюдинам давали бы образование?

- Что…

Клэр потеряла дар речи.

Образ мышления Юу чем-то напоминал демократию на Земле.

- Я думаю, что аристократия рано или поздно исчезнет.

- Что вы говорите?!

- Постарайся отбросить свои предубеждения и спокойно подумать? Во-первых, число дворян и простолюдинов в подавляющем большинстве разнится. Если бы простолюдины всерьёз взялись за оружие, как вы думаете, дворяне смогли бы их остановить?

- Есть... армия.

Клэр абсолютно не могла согласится, что может возникнуть ситуация, что аристократия рухнет.

В отличие от неизменно спокойного Юу, она выглядела несколько эмоциональной.

- Армия, безусловно, сильна. Но теперь есть магия. Отныне появится много простолюдинов, которые обладают силой, равной солдатам. Если это произойдёт, в конце концов цифры будут говорить сами за себя.

- Однако...

- Во-первых, дворяне получают поддержку за счёт налогов с населения своих вотчин. Если бы эти народы отвергли правление знати, была бы ещё какая-то логика в оправдании их правления?

- …

Клэр погрузилась в молчание.

Её вера в законность аристократии, которая для неё была так же естественна, как дыхание, была нарушена.

- Леди Клэр.

- Что такое?

- Слушая ваш трудный разговор, я проголодалась.

Леди Клэр обмякла.

- Опять ты... ломаешь атмосферу разговора...

- Я согласен с ней, пойдём в столовую. Уже немного поздно, так что там будет многолюдно.

Принц Юу вышел из комнаты, размышляя о том, что взять на обед.

"По-настоящему хитрый человек..."

- Эй, ты.

Когда я попыталась выйти из комнаты, Клэр внезапно позвала меня.

- В чём дело, леди Клэр?

- Что ты думаешь о том, что только что сказал принц Юу?

- Это сложно.

- Так сложно, что ты не могла понять?

- Я могла бы понять, но...

"Клэр хочет узнать моё мнение? Что это за поворот событий?!"

- Как ты думаешь, аристократия в конце концов тоже исчезнет?

- Я не знаю.

- Ясно...

- Но даже если леди Клэр перестанет быть дворянкой, я всё равно буду вам служить.

Клэр выглядела удивленной моими словами.

- По какой причине? С уходом аристократии не будет никаких причин служить мне, верно?

- Я говорила это много раз, я служу леди Клэр из любви!

Клэр поморщилась.

- Ты опять шутишь.

- Я вовсе не шучу. Я смертельно серьёзна.

- Да-да. Это было глупо с моей стороны - спрашивать тебя о таком, - сказав это, Клэр направилась в столовую. Я последовала за ней.

- Леди Клэр. Я серьёзно.

- Да-да. Тогда что ты будешь есть сегодня?

- Набор гюдона.

- Снова? Он тебе так нравится?

- Леди Клэр запомнила мои предпочтения в еде! Ура!

- Ты ешь его так много передо мной, что я запомнила это не специально!

Клэр недовольно фыркнула.

- Леди Клэр, как насчёт того, чтобы тоже взять гюдон?

- Не надо. Там слишком большая порция.

- Тогда я дам вам кусочек.

- Я не хочу.

- А? Вы хотите чтобы я вас покормила?

- Я этого не говорила!

- Леди Клэр.

- В чём дело?

- Независимо от того, как изменится мир, я всегда буду защищать вас.

- Что? Я не приму твою защиту...

После этих слов, видя моё серьёзное лицо, слова Клэр застряли у неё в горле.

- Всегда, что бы ни случилось.

- ...это, честно говоря...

Поскольку я была необычайно серьёзна, Клэр растерялась.

- Пока что я начну с этого.

Я указала на вход в столовую.

Там стояла огромная толпа.

- ...

- Леди Клэр, пошлите!

Я повела Клэр, у которой было унылое выражение лица.

http://tl.rulate.ru/book/18261/581607

Я предпочитаю злодейку Глава 36

Глава 36

- Почему я должна делать такое…

Не в силах подавить своё раздражение, сказала Клэр.

- Это работа.

- Я это понимаю. Но, это та работа, которую каждый может сделать...

- Как бы то ни было, леди Клэр тоже новичок в Ордене Академии. Разве это не естественно новичку делать такого рода работу?

По приказу Академии нас послали за покупками на Королевский столичный рынок.

В месте, по которому мы сейчас идём, в основном продают вкусные фрукты и свежие овощи.

Здесь все было переполнено людьми.

- С таким количеством людей мы можем потерять друг друга из виду. Может, возьмёмся за руки?

- Нет, всё в порядке.

- Раз все впорядке, давайте присоединимся к ним.

- Ар-р-р-ргх-х-х!

Клэр угрожающе зашипела.

- Э-э-э...

- Вы в хороших отношениях.…

- Серьёзно?

Участники похода по магазинам - Клэр, я, Майша и Рене.

Хоть принцы такие же новички в Ордене как и мы, их не послали за покупками.

На самом деле Клэр не собиралась идти с нами, но так как было много вещей, которые нужно было купить, мы заставили её пойти.

Конечно, Клэр не собиралась нести их, поэтому привела Рене.

- Что мы должны купить?

- Э-э, десять пергаментов, двадцать папирусов, два флакона чернил, один набор красок, один пучок кожаных ремней, один набор гвоздей, а также несколько чайных листьев и кондитерских изделий.

- В основном канцелярские товары.

- Это потому что Ордена Академии в основном занимается офисной работой.

Как я уже упоминала, несмотря на название "Орден Академии", там все в основном занимаются офисной работой.

Документы, касающиеся бюджета, количество учебного оборудования, используемого учителями, и так далее, есть много вещей, которые должны быть записаны.

- Мы должны по крайней мере насладится покупкой кондитерских изделий.

- Ты права.

- Давайте купим последнюю вкусняшку Блума!

- Это невозможно, леди Клэр.

Предложение Клэр было отвергнуто Майшей.

- Почему?

- Кондитерские изделия Блума слишком дороги. Если леди Клэр хочет купить их, пожалуйста, сделайте это на свои собственные деньги.

- Сколько у тебя с собой денег, Рене?

- Так как не было никаких планов по личным покупкам, 100 000 золотых.

- Тогда я не смогу их купить...

Я пока не касалась этого подробно, но валюта Королевства - золото.

Чтобы дать вам общее представление, одна йена примерно равна одному золотому.

100 000 золотых - это огромная сумма для простолюдинов, но для высших слоев знати это крошечная сумма. И блюда в Блуме стоят просто нереально дорого, и как по мне, покупать их неразумно.

- Мы должны сегодня выполнить задание Ордена, а покупкой вкусняшек себе к чаю, займемся в другой раз.

- Ничего не поделаешь...

Клэр пожала плечами, потом посмотрела в сторону дороги и нахмурилась.

- Как неприятно…

Проследив за взглядом Клэр, я увидела двоих нищих детей в лохмотьях.

У одного из них была ранена нога.

- С тех пор, как началась борьба с Империей Наа, число нищих увеличилось.

- Стоимость жизни неуклонно растёт…

Майша изложила факты, не высказав своего мнения, Рене послала нищим сочувственный взгляд.

Кстати, Империя Наа - это соседняя страна к востоку от Королевства Бауэр, и она головная боль для Королевства, вызвавшая многочисленные конфликты.

- Цены, конечно, растут, но так же должна расти и заработная плата?

Рене осторожно объяснила:

- Заработную плату трудно повысить сразу после повышения цен, так что если работодатели повышают её, то только на небольшую сумму.

Суть того, что она сказала, можно назвать липкой теорией заработной платы.

- В таком случае, разве это не ответственность работодателей?

- Работодатели тоже простолюдины. Их жизнь тоже нелегка.

- …

Клэр выглядела задумчивой.

- Леди Клэр.

Клэр остановилась, услышав как-то знакомый голос.

- Старшая горничная. Какое совпадение!

Обладательницей голоса была старшая горничная дома Франсуа.

- Я нахожусь в середине наших покупок с мастером, он заметил леди Клэр и сказал мне привести вас.

- Отец? Но я сейчас нахожусь в разгаре работы...

- Я так и думала, но хозяин велел привести вас, несмотря ни на что.

- Ничего не поделаешь...

- Вы тоже можете пойти, - обратилась к нам старшая горничная.

Это приглашение от самого знатного аристократа нашей страны, так что никто не стал откразываться.

Вслед за старшей горничной мы вышли на главную улицу.

Там, на обочине, ждала сделанная на заказ роскошная карета.

- Привет, Клэр. И привет вам, её школьным друзьям. Извините, что говорю это из кареты.

Красивый мужчина в сюртуке, со светлыми волосами, похожими на волосы Клэр, открыл дверцу кареты.

- Отец. В чём дело? Мне нужно сделать покупки по заданию Академии.

- Н-н? У меня нет никаких особых дел, но нужна лии причина позвать дочь, которую я заметил? - совершенно безразлично спросил Дор.

- Отец... хоть это и не похоже на правду, но я занята.

- Я не думаю, что это то, чему ты должна отдавать предпочтение, вместо встречи со мной.

Дор-сама наклонил голову, как будто говорил что-то очевидное.

Он - человек, который является воплощением аристократии.

- Если тебе нужно делать покупки, то мы можем вместе за ними сьездить. Я даже вам, простолюдины, позволю поехать с нами.

- Отец, разве ты едешь не в благородный район?

- Именно так. Но видеть жизнь простолюдинов - это долг дворянина.  Так что залезайте.

Вот так мы присоединились к отцу Клэр.

Трёхколесный экипаж был достаточно просторным, чтобы не чувствовать себя тесным даже впятером.

"Интересно, это подвеска? Поездка на удивление комфортна..."

Некоторое время никто не разговаривал.

Майша и Рене ужасно нервничали.

- Как дела в Академии в последнее время, Клэр? - спросил отец Клэр, с улыбкой на лице.

Он был счаслив, что может поговорить со своей дочерью, которая живет отдельно от него в общежитии впервые за долгое время.

- Нет ничего особенного. Движение простолюдинов только немного раздражает, - холодно ответила Клэр.

"Должно быть, трудно иметь дочь такого возраста..."

- Движение простолюдинов... Поступок глупцов, которые неправильно поняли политику меритократии Его Величества. Вот почему я был против этого…

Дор-сама массировал виски.

Он был одним из дворян, противостоящих меритократии, и не имел сочувственного отношения к движению простолюдинов, для которого меритократия была послана небом.

- А ты что думаешь, Рей Тейлор?

Он вдруг заинтересовался мной.

Глаза Клэр широко раскрылись.

- Отец, что это за поворот событий? Чтобы не только запомнить имя простолюдинки, но даже узнавать её мнение!

Для Клэр, которая знает своего отца лучше всех нас, его поведение было удивительным.

- Это просто пустяковая прихоть. Я слышал, что она добилась выдающихся результатов среди студентов этого года. Что она за человек, подумал я...

- Давайте посмотрим... Леди Клэр спрашивала у меня о чём-то подобном, но мне всё равно на них. Для меня, пока я могу проводить свои дни с леди Клэр, все хорошо.

- Хм. Это правильный образ мыслей для слуги. Тем не менее, это реальность, что ты простолюдинка. Разве ты не стремишся к жизни, подобной дворянской? Например, одеваться как моя дочь? - уточнил Дор.

- Вместо жизни в роскоши, я предпочту видеть леди Клэр счастливой. Я не особенно стремлюсь к аристократической жизни.

- Ты действительно так считаешь?

- Да.

Дор пристально посмотрел на меня.

В этом мире нет правила, говорящего, что зрительный контакт - это неуважение, поэтому без особых раздумий я посмотрела на него.

- Хм. В отличие от нынешних простолюдинов, ты знаешь своё место. Я хотел бы видеть больше простолюдинов, тиких как ты.

- Я благодарна.

Я ответила на удовлетворённую улыбку Дора лёгким поклоном.

Конечно я понимаю, что это это благородная идеология, и я думаю, что это хорошая идея, уменьшить имущественное неравенство. Однако вместо того, чтобы участвовать в движении простолюдинов, я просто хочу работать горничной Клэр.

В конце концов, это вопрос приоритетов.

- Я чувствую себя хорошо. Я куплю тебе сладости. Старшая горничная, направляйтесь к Блуму.

- Конечно.

Карета изменила свой курс.

Кстати, кучер - старшая горничная.

- Эй, отец, пожалуйста, не решай все сам. Я же говорила ранее, мы на работе!

- Разве проблема сделать небольшой крюк?

- Это не проблема.

- Тогда в чём проблема? А вы, друзья Клэр,ели кондитерские изделия Блума? Как простолюдины вы, вероятно, никогда не пробовали такой шоколад.

- Я нет, - ответила незамедлительно Майша.

Я ела его в своей предыдущей жизни,и это я принесла его в этот мир, но я молчала, чтобы не создавать никаких проблем.

- Шоколад - это новинка! Блум обладает поистине способной командой!

После этого мы отправились в Блум, где Дор действительно купил нам вкусняшек.

Поскольку нам разрешили также использовать экипаж для покупки вещей для Ордена Академии, несмотря на то, что мы сделали крюк, мы вернулись в Академию раньше, чем планировали.

То, что мы привезли шоколад в качестве трофеев - это другая история.

http://tl.rulate.ru/book/18261/583149

Я предпочитаю злодейку Глава 37

Глава 37

- Это ужасно, лидер!

Было заседания Ордена Академии.

У рыцаря-мужчины, принесшего новость, было бледное лицо.

- Благородный студент, напал на студента простолюдина!

- Что?

Волнение немедленно распространилось по комнате.

- Расскажи нам подробности.

- Хорошо. Сегодня, сразу после полудня, благородный студент Марей, поспорил с простолюдином.

- Да?!

Выражение лица Юу изменилось.

- Ты видел акт нападения…

- Юу, давай пока послушаем отчёт.

Сейн призвал всех помолчать и послушать.

- Продолжай.

- Кажется, это был просто спор, но постепенно люди вокруг стали участвовать в нём.

"По-видимому, обычный спор перерос в спор дворян против простолюдинов..."

- И... Простолюдин оскорбил принца Юу, не в силах успокоиться, Де напал на него, используя магию.

Если что, Де это слуга принца Юу, он тоже дворянин.

- Это не может быть...

Юу не мог в это поверить, несмотря на то, что ему объяснили всю ситуацию.

- Поскольку информация неупорядоченна, истина может быть другой. Но, по фактам, студент-простолюдин был тяжело ранен, и доставлен в церковный госпиталь, а Де сдался армии.

Юу всё ещё не в силах поверить в это, был в оцепенении.

- Юу, пойди туда, где армия держит его, и распроси его в подробностях. Вы не против, лидер?

Род действовал быстро.

- Да, я буду спасён, если вы это сделаете. Даже если бы мы получили разрешение от армии, мы не смогли бы встретиться с ним лично, поскольку встреча во время его ограничения разрешена только для членов семьи. Я предоставлю вам Ламберта в качестве эскорта.

- Понял. Я пошел.

Юу и  Ламберт покинули зал заседаний.

- Мне также нужна информация со стороны простолюдина.

- Может, мне пойти? Я такой же простолюдин, как и он, мне будет легче его распросить.

Это сказала Майша, которая вышла вперёд.

Хотя она и изображала своё обычное самообладание, она сильно нервничала, так как это дело частично касалось принца Юу..

- Одна Майша не справится. Клэр, ты тоже иди.

- Конечно.

-Тогда и я тоже. Куда леди Клэр, туда и я!

- Хорошо. Мы будем наблюдать за положением дел в Академии и реагировать в случае необходимости. Нам нужно взять ситуацию под контроль, пока она не осложнилась, - сказал принц Род.

Способность принимать абсолютно правильные решения в такие моменты, даже если это означает передачу лидерства Роду, является сильной стороной Лорека, лидера Ордена Академии.

- На этом всё, идите!

***

Больница - это медицинское учреждение, управляемое Церковью Духа. Здесь больные и раненые могут получить медицинскую помощь.

Лечение тут дорого для богатых и дешёво для бедных. Благодаря этому служению Церковь получила огромную поддержку среди простолюдинов.

Именно в такую больницу, при Академии, был доставлен раненый студент.

Благодаря практике магии, больница Академии имеет довольно развитую систему медицинского обслуживания. Ну и студенты дворяне, также являются одной из причин для этого.

- Он всё ещё получает лечение, пожалуйста, подождите некоторое время.

Мы хотели встретиться с ним в больнице, но поскольку он проходит курс лечения, мы не могли встретиться с ним сразу.

Мы ждали в приемной.

- Это вина простолюдина за то, что он извергает оскорбления в сторону принца. Он платит за свои собственные ошибки.

Пока мы ждали, Клэр начала разговор.

- Но атаковать с помощью магии, разве это не чрезмерно? - сказала Майша, оставаясь объективной.

Хотя она в прошлом дворянка, теперь она простолюдинка. Испытав обе позиции, в её точке зрения было мало предвзятости.

- Во-первых, для простолюдинов не простительно оскорблять дворян. Но с тех пор, когда простолюдины перестали знать свое место, они слишком многое стали себе позволять...

Спустя несколько минут, нам разрешили посетить студента.

- Леди Клэр, лечение окончено. Пожалуйста, входите.

Глядя на его внешность, мы ахнули. Причина в том, что его тело было настолько повреждено, что только глаза не были покрыты бинтами.

- …

Клэр, которая говорила, что он получил по заслугам, стала безмолвной.

- Я - Рей Тейлор. Как тебя зовут?

- Мэтт Мон...

-  Мы пришли спросить о случившимся от лица Ордена Академии. Не мог бы ты немного посотрудничать с нами?

- Я отказываюсь, Орден Академии союзник дворян! Мне с вами не о чем говорить,- ответил Мэтт.

- Орден Академии не является союзником дворян. Мы союзники всех студентов, - спокойно заявила Майша.

Однако...

- Это замечательная, но только официальная позиция. Прощайте, - сказав это, Мэтт отвернулся.

- Мэтт. Может, ты и не хочешь говорить, но я думаю, что так будет лучше. Ты простолюдин, как и я, и попасть в неприятности с дворянином ставит тебя в невыгодное положение.

- Нет ничего лучше справедливости ! Вот почему, ради справедливости в этой стране мы... ой!

Когда он возмущённо вскочил, я поспешила успокоить его.

- Успокойся, Мэтт. Мы пришли сюда, чтобы не случилось чего-нибудь неразумного. Поэтому, не мог бы ты рассказать мне что случилось?

- …

- Хорошо.

Я посмотрела на Мэтта с предельной искренностью.

Мэтт некоторое время молчал, но вскоре открыл рот.

- Сначала... это была обычная ссора...

Мэтт был активистом-простолюдином, который встречался с Юу ранее. Он пытался добиться сотрудничества от Церкви от имени организации активистов, но это закончилось неудачей.

Хотя его товарищи утешали его, что это неизбежно, Мэтт был глубоко подавлен тем, что он был бесполезен для них.

В это время Де предупредил его, чтобы он больше не приближался к Юу.

- Конечно, он принц и обладает богатством и властью, но почему он думает о простолюдинах плохо!

В общем, поначалу Де отвечал на его высказывания мягко, но когда речь зашла о Юу, он вспыхнул.

- И вот так вокруг нас собралась толпа...

Дискуссия, которую нельзя было назвать дискуссией, разгорелась.

- Я очень разозлился... поэтому сказал, что... Королевские особы и дворяне - не что иное, как паразиты, высасывающие кровь из простолюдинов.

- Что за штука?!

Клэр гневно посмотрела на него.

- Леди Клэр. Пожалуйста, ничего не говорите сейчас.

- Но!

- Я выслушаю ваши жалобы позже. На данный момент наш приоритет - послушать историю Мэтта.

- ...Х-х.

Клэр всеже сумела не наброситься на него.

"Я поглажу её позже за это..."

- И что же сделал Де?

- После моих слов, его лицо стало демоническим, и он вытащил палочку, и прежде чем я заметил, я был в огне.

Вспомнив что произошло, Мэтт обхватил себя руками и вздрогнул.

- Когда я пришёл в себя, то уже лежал здесь на кровати. Именно в это время я понял, что был ранен им, - сказал Мэтт, сочась от разочарования.

- Если орден Академии действительно является союзником всех студентов, пожалуйста. Дайте ему суровое наказание.

- Мы донесём это до Академии. Мы услышим историю и со стороны Де, но не волнуйся. Мы будем упорно работать, так что тебе не придётся смиренно принимать данную ситуацию.

- Умоляю тебя...  - сказав это, Мэтт снова лег на кровать.

- Давайте дадим ему отдохнуть.

- Ты права.

- …

Мы покинули палату Мэтта.

От начала и до конца рассказа у Клэр было сложное выражение лица.

http://tl.rulate.ru/book/18261/584016

Я предпочитаю злодейку Глава 38

Глава 38

- Это было сложно… - сказал принц Род.

- Сегодня горожане снова пришли к воротам. Академия не может нормально функционировать, - с горечью сказал Ламберт-сама.

Каким-то образом история о происшествии во дворе просочилась из Академии и распространилась среди обычных граждан.

Граждане, которые слышали эту историю, были возмущены и поэтому начали неоднократно протестовать перед Академией.

Пока они не пытались пробиться через ворота, но кто знает, что случится, если их оставят в покое.

- Оправдание Де немного неправдободобное... - сказал Сейн со вздохом.

Когда Юу и Ламберт попросили его рассказать, что слушилось,  Де грубо объяснил всё.

По его словам, он вытащил палочку только для того, чтобы позировать, он не планировал использовать магию.

Тем не менее, второй парень с ожогами всего тела серьёзно ранен.

- Какова реакция граждан?

- Высокомерный аристократ применил неразумное насилие против бедного простолюдина... Кажется, так они говорят.

- На самом деле, это примерно так... и есть.. почему-то меня не устраивает его объяснение.

Род погладил подбородок.

Будучи стражем Юу, Де обладает значительными магическими навыками. В то же время, поскольку он работает близко к Королевской семье, он получил строгую подготовку, чтобы не действовать опрометчиво.

В него просверлили сдержанность, его магический контроль также выше обычного.

- Для дела это немыслимо  - обьявил Юу.

- Однако то, что произошло, говорит само за себя. Я изучил волшебную палочку Де, и не было никаких конкретных доказательств неисправностей, это не могло быть несчастным случаем, -  сказал Ламберт, который сопровождал Юу.

Я не касалась этого раньше, но он специалист по магическим инструментам.

- Действительно, почему такое…

Юу опустил голову.

- Нет смысла жаловаться. Давай сосредоточимся на том, что мы  будем делать дальше.

- Ты прав.

Клэр согласилась с Родом.

- Честно говоря, решать проблему за пределами Академии нам не под силу. Это страна... и в зависимости от ситуации, работа армии.

Орден Академии - это организация, которая занимается только проблемами внутри Академии. Протесты граждан находятся вне его юрисдикции.

Во-первых, около дюжины детей никак не могут успокоить протест.

- Давайте сосредоточимся на том, что мы можем сделать. Как обстоят дела внутри Академии?

- Все примерно то же самое, что и с гражданами. Простолюдины злятся на тиранию дворян. Из-за критики дворян простолюдинами во время лекций, они не могут быть проведены, - Ламберт ответил на вопрос Рода.

- Как, по-вашему, это можно уладить?

Род задал Ламберту еще один вопрос.

- Честно говоря, понятия не имею. Если бы какое-то наказание было дано Де, ситуация начала бы улучшаться…

- Какое же это может быть наказание?

- Трудно придумать. Если бы он был дворянином более низкого ранга, но Де дворянин среднего ранга со связью с Церковью. Если он получит чрезмерное наказание, мы столкнемся с неизбежным сопротивлением со стороны знати, а если слишком слабое, это не успокоит протестующих.

Раны, полученные Мэттом были настолько серьезны, что он мог умереть.

Благодаря Церкви, которая, увидев, насколько серьезна ситуация, в полной мере использовала высокопоставленных водных магов и ценные магические инструменты в своём лечении, Мэтт чудом избежал смерти.

Что касается Церкви, они не могли позволить ему умереть, несмотря ни на что.

- Какова реакция благородных студентов?

- В настоящее время на поверхности нет никаких изменений, но, похоже, некоторые начинают делать радикальные утверждения о том, что простолюдины становятся тщеславными.

- Становится всё хуже... - с горечью пробормотал Род.

- Леди Клэр, что он имеет в виду под "все хуже"?

Не понимая чувства Рода о надвигающемся кризисе, я спросила у Клэр.

- Твоя голова просто украшение? Если конфликт обострится, то середина исчезнет.

- Середина?

- Это то место, где благородная и простолюдинская сторона может прийти к какому-то заключению. Хотя обе стороны остаются полностью неудовлетворенными, они могут достичь соглашения.

- Это пронырливое слово.

- Нельзя заниматься политикой, видя всё в чёрно-белом.

"Наверное, так оно и есть..."

-  А пока я буду убеждать благородную сторону с Сейном и Юу. Если будущий король слегка предостережёт их, то слегка радикальные действия утихнут, - сказал Род, скрестив руки на груди.

Для дворян слова королевской власти равны Божьим.

- Майша, Рей, я оставляю на вас уговаривание простолюдинов. Умело с них сдуйте пар.

- Я постараюсь.

- Э-э-э.

"Я не сильна в таких сложных вещах, как политика..."

- Не надо здесь "э-э-э". Это прямой приказ от принца Рода! - возразила Клэр.

- Тогда,леди Клэр, пожалуйста, попросите меня об этом, нежно!

- Не говори глупостей, сейчас чрезвычайная ситуация.

- Я говорю совершенно серьёзно. Если вы мне этого не скажете, я не буду работать.

- Разве тебе сложно?

Род подал мне руку помощи, с кривой улыбкой на лице.

- Эй, что вы говорите, принц Род?

- А теперь быстро, быстро!

- Это... не увлекайся!

- Быстрее! - настойчиво говорила я.

"Да, я увлекаюсь..."

- ...сделай всё, что в твоих силах, Рей, - неохотно сказала Клэр.

- Ей не хватает любви. Ещё раз.

- Делай что тебе говорят!

"Ну, ничего не поделаешь..."

В последующие несколько дней каждый из нас бегал, пытаясь как можно больше успокоить конфликт внутри Академии.

С помощью уговоров Принцев, возглавляемых Родом, благородная сторона проявила признаки успокоения.

С другой стороны, простолюдины оставались всё так же энергичными.

Количество стипендиатов в Академии меньше, чем дворян, но сейчас они пользуются поддержкой общественного мнения. Отвечая на повседневную демонстрацию перед воротами, они проводили частые акции протеста.

В результате возник порочный круг, когда благородная сторона жаловалась, а простолюдины с энтузиазмом относились к этому.

***

Наступил день объявления наказания.

Во дворе, который был местом происшествия, большое количество ждали провозглашения.

И было объявлено о наказании.

-Это... нехорошо, - пробормотала Клэр.

— Он приговорён к одной неделе домашнего ареста―

"Это... как и ожидалось, слишком слабо..."

Студенты-простолюдины, разделяли мое мнение, сердитый рев раздавался со всех сторон.

- Леди Клэр, сюда. Это место опасно для дворян, - Рене потянула Клэр за рукав.

- Они ничего не делают, чтобы утихомирить их!

- Теперь это невозможно. Все в бешенстве. Они не будут слушать.

- ...

- Леди Клэр, Рене права. Давайте пока уйдём отсюда.

Отчаянно уговаривая Клэр, которая отказывалась отступить, нам еле удалось покинуть это место.

- Что же будет дальше…

Бормотание Клэр отражало чувства каждого ученика.

http://tl.rulate.ru/book/18261/584657

Я предпочитаю злодейку Глава 39

Глава 39

Демонстрации перед воротами усиливалась с каждым днём, рёв горожан звучал как гром.

Армия была послана охранять ворота, но разница в количестве между ними была слишком огромна.

Опасное равновесие продолжалось.

- Пока шум не утихнет, школа будет закрыта.

Все члены Ордена Академии собрались в зале заседаний.

Род сообщил о решении высшего руководства Академии.

- Высшее руководство, похоже, пришло к выводу, что безопасность благородных студентов не может быть гарантирована.

- Если можно так выразиться, я считаю, что такого наказания было недостаточно, - сказала Клэр с раздражением в голосе.

Даже для истинного дворянина, как Клэр, с сильным предубеждением против простолюдинов, было заметно, что наказание слабовато.

- Это немного сбивает с толку...

- Что ты имеешь в виду, Сейн?

- Как сказала Клэр, не важно, как ты на это смотришь, наказание слишком слабо.

Всем было ясно, что объявление такого наказания только подольет масла в огонь. Без сомнения, это был плохой ход.

- Верно, но некоторые аристократы, подали апелляцию, - с горечью сказал Ламберт.

- Что это значит?

- Дворяне, которые не были благосклонны к движению простолюдинов, требовали, чтобы наказание Де было уменьшено.

Услышав это, Род нахмурился.

- Так вот значит почему такое слабое наказание...

- Это было вызвано нашей неумелостью.

- Вот именно...

Хотя дворяне, казалось, успокоились после слов принцев, их тлеющее недовольство, сделало все только хуже.

- Более того, церковь, тоже заступилась за Де.

По словам Ламберта, Церковь также приложила руку к уменьшению наказания Де.

- Что ты имеешь в виду? Разве Церковь не поддерживает движение простолюдинов?

- Это политика, - Род ответил на вопрос Майши.

- В этой стране королевская семья является высшей властью. Реальное стремление Церкви это занять место королевской семьи.

- Официально, церковь поддерживает движение простолюдинов, однако они сотрудничают с дворянами за кулисами. Заставляя их сталкиваться между собой. Они стремятся заполучить себе влияние королевской семьи и аристократии, - добавил к словам брата, Юу.

- Борьба за власть... да... - с горечью пробормотал Сейн.

В этом мире Церковь-это организация с подлинным влиянием. Официально они заявляют, что являются благотворительным учреждением, близким к жизни людей, но на самом деле они имеют неоспоримое политическое влияние. Они стремятся увеличить его, для этого они не уклоняються и от грязных действий.

- На этот раз больше всего от этого шума выиграет церковь. Юу. Лише не имеет к этому никакого отношения?

- Я хочу верить, что она... Я не очень хорошо понимаю маму, - сказал Юу уклончиво.

Как я уже упоминала ранее, нынешняя королева Лише является второй женой короля и бывшим кардиналом церкви. Юу третий в очереди на трон, но Лише тайно желала сделать его королем.

Юу не хочетел думать о своей матери в плохом аспекте, но и не мог заявить, что она не приложила к этому руку.

- Ты уже говорил с ней?

- Ну. Я предложил встретиться, но получил отказ.

- Она действительно твоя мать?

- Она все еще королева. Это не так легко, Сейн.

Это место было наполнено слегка напряженной атмосферой ...

- Цель церкви может заключаться в том, чтобы сделать трещину в отношениях между вами!

Три принца удивленно посмотрели на Клэр.

- Ты права. Нет смысла воевать между собой...

- Право...

- Ах...

К принцам, вернулось самообладание.

- Во всяком случае, при таких обстоятельствах мы, Орден Академии, вряд ли можем что-то сделать.

- Нет другого выбора, кроме как молчать.

Все, включая Клэр, согласились с принцем Родом.

***

- Леди  Клэр, у меня есть просьба.

На обратном пути с собрания, купаясь в лучах красного вечернего солнца, я решила поговорить с Клэр.

- В чем дело?

- Вернувшись сегодня вечером в свою комнату, пожалуйста, не выходите до завтрашнего вечера.

- Почему я это должна делать?

Клэр сделала озадаченное лицо.

- Пожалуйста, возьмите выходной.

- Я не могу отдыхать во время чрезвычайной ситуации! Разве Орден Академии не должен действовать в такие моменты?

- Рей, на это есть веская причина? -  спросила Рене.

Но я не могла сказать. Ведь если я это сделаю, все станет еще сложнее.

- Леди Клэр, вы же выйдете из комнаты, я права?

- Да.

- Понятно... тогда ничего не поделаешь.

- ?

Я ткнула пальцем в лоб Клэр.

- Что...

Не закончив говорить,Клэр рухнула.

- Леди Клэр?! Рей, что ты делаешь?!

Рене бросилась к Клэр и встала между нами, чтобы защитить ее.

- Все в порядке. Она просто спит

Я применила заклинание магии воды, усиливающее сон. Первоначально это магия, используемая для погружения человека в глубокий сон, чтобы восстановить его выносливость, но при усилении ее также можно использовать и так.

- Зачем ты это сделала?

- Сегодня вечером произойдет гражданский бунт.

- !?

- Спрячьтесь с Клэр в спальне. И не делайте ничего глупого!

- Что ты имеешь в виду?

Не обращая внимания на вопрос Рене, я спросила ее:

- Тебе нравится Клэр?

- Почему так внезапно…

- Не обращай внимания, отвечай.

- Она мне всегда нравилась. Я служу ей намного дольше, чем ты!

- Ты права. Тогда поверь. Просто поверь мне

Я повернулась, чтобы попытаться вернуться в здание Академии.

- Подожди! - Рене крикнула мне.

- А ты... такая же... как я?

Это окольный вопрос. Только знающие могут понять это.

- Нет.

- Понятно...

Воцарилось деликатное молчание..

- Передай мои наилучшие пожелания леди Клэр.

- Хорошо...

На этот раз я направилась к Академии.

Существовало много вещей, которые мне нужно было сделать.

- Простите, леди Клэр…

Я притворилась, что не слышала слабого бормотания Рене.

В ту ночь ворота Академии были взломаны.

http://tl.rulate.ru/book/18261/590924

Я предпочитаю злодейку Глава 40

Глава 40

- Что происходит?!

- Главные ворота были открыты! Огромное количество горожан ворвалось в Академию!

- Благородные сыны в опасности! Сосредоточьтесь на защите общежитий!

- Пусть персонал эвакуируется!

- Пока не прибудет подкрепление, держитесь!

Я услышала, как кричат солдаты армии.

Было уже больше одиннадцати часов вечере, я ждала спрятавшись в одной из комнат.

Вскоре я услышала звук приближающихся шагов, кто-то остановился перед комнатой.

Замок с лязгом открылся.

Фигура человека продолжала идти по комнате.

- Вы намеревались воспользоваться этим шумом, Ламберт?

Услышав мой неожиданный голос и включив свет, Ламберт остановился.

- Рей Тейлор…

Мы находились в лаборатории аналитического отдела Академии.

- Колокол для управления демонами... это было ваше изобретение.

Я уже упоминала, что он исследует, как контролировать демонов.

- Почему ты здесь?

- Чтобы остановить вас.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь

"Похоже, он намерен до конца притворяться, думая что я ничего не знаю..."

- Я узнал о шуме снаружи и пришлел, чтобы защитить ценные магические инструменты.

- Во время инцидента во дворе вы испортили волшебную палочку Де?

Глаза Ламберта стали немного суровыми.

Как сказал Юу, Де человек который не мог сделать такую ужасную вещь. Все было подстроено.

- Как специалист по магическим инструментам, вы можете настроить магические инструменты. И вы смогли настроить палочку Де, чтобы она спонтанно разрядилась.

- Это ложное обвинение. В палочке не было никаких отклонений.

- Это то, о чем вы свидетельствовали сами, Ламберт. Сразу после инцидента во внутреннем дворе, даже без назначения лидера Лореца, вы бы сами вышли вперед, чтобы сопровождать Юу, верно?

- …

Ламберт молчал.

- Во-первых, Академия в последнее время ведет себя странно. Конфликт между дворянами и простолюдинами... это вы разжигали его за кулисами, я права?

- На чем ты основываешься?

- Нет никаких оснований. Но, я знаю всё!

Поскольку это знание я получила от игры, у меня небыло доказательств.

Ламберт активировал колокол, чтобы вызвать могущественного демона в Академию. В игре героиня и цель захвата спасли Академию, которая впала в хаос, но лучше, если такой опасности не произойдет.

Вот почему я решила опередить его.

- Я знаю, что вам наплевать на движение простолюдинов.

Дом Ламберта, компания Орсо, являются самыми богатыми торговцами в королевстве. Может, они и не дворяне, но их жизнь лучше, чем у обычных простолюдинов. Не говоря уже о том, что компания Oрсо занимается раскопками и распространением магических драгоценных камней. Свержение королевской власти и аристократии этой страны, для него, равноценно выстрелу себе в ногу.

- Тогда зачем я это делаю?

- Чтобы спасти жизнь Рене.

Некая сила взяла Рене в заложники, чтобы угрожать Ламберту. Они заявили, что убьют Рене, если он не сделает то, что ему говорят. По этой причине ему неохотно приходится работать за кулисами во время этого бунта.

- Конечно, Рене, для меня важна, все же она моя младшая сестра. Но ты думаешь, что я бы сделал что-то подобное? Это же подставило всю компанию под удар!

- Если бы только вы воспринимали её как младшую сестру...

Цвет глаз Ламберта явно изменился. Он и не думал, что я так много знаю.

- Ты, сколько…

- Я уже говорила, я знаю всё!

Ламберт любит Рене. Правда, не как младшую сестру, а как женщину. И чтобы защитить свою возлюбленную, Ламберт готов действовать, даже если это подвергнет его дом опасности.

- Ламберт. Пожалуйста, сдавайтесь.

- ... Я не могу этого сделать.

- Ламберт-сама!

- Они меня пугают. Если я потерплю неудачу, они безжалостно убьют Рене.

На его лице был виден сильный страх.

- Я сделаю что-нибудь и спасу Рене.

- И как ты это сделаешь?

- Разговаривая.

- Ты действительно думаешь остоновишь их, просто поговорив?

Ламберт сплюнул с насмешкой на лице.

- Пожалуйста, поверьте.

- Это невозможно.

- Тогда, я остановлю вас силой.

Я приготовила свою волшебную палочку.

- Я тебе не позволю.

Я услышала знакомый голос.

- Рене...

Рена привела с собой нескольких мужчин.

Один из них держал Клэр, прижимая нож к ее шее.

Клэр еще не проснулась, но я слышала, как она слегка застонала.

- Отпусти моего старшего брата.

- Рене, подумай хорошенько.

- Я ничего не могу сделать, как видишь Клэр у нас...

- Рей, отойди в сторону.

- Конечно, я отойду, но все это бесполезно.

- Что?

- Я сломала колокол, на всякий случай.

- !?

Ламберт бросился в дальний конец комнаты.

Он открыл шкаф и вынул из него колокольчик.

- Что за штука... - я услышала испуганный голос Ламберта.

Колокол был разломан пополам.

Это была страховка от того, что вдруг что-то пойдет не так.

- Старший брат...

- …

Рене подбежала к Ламберту. Он вяло опустил голову.

- Ой-ой-ой, это не проблема, - сказал,один из тез кто пришел с Рене, неуместным довольным голосом.

"Кто он такой? Этого события не было в игре..."

В игре предполагалось, что колокол будет использован Ламбертом по указанию Клэр.

После того, как инцидент будет улажен, Клэр будет обвинена в преступлении, а Де отпустят. Ведь его ложно обвинили.

- Без демонического колокола это бесполезно...

- Дай его мне на минутку.

Человек получил колокольчик от Ламберта.

- Востановись!

- !?

В его ладонях колокольчик, расколотый пополам, починился.

"Что это за магия?"

- Это прекрасно.

- Ах...

Ламберт, сомневался, но получив колокольчик в руки, попытался активировать его.

- А тебе не позволю!

- Рей, не двигайся! Я не хочу причинять боль Клэр! - Резко сказала Рене.

Глядя на Клэр, я отчаянно терпела, теряя себя в гневе.

"Все это моя вина..."

Зная содержание игры, я была убеждена, что смогу справиться со всем.

"Я должна что-то сделать..."

Пока мои мысли бегали по кругу, раздался голос.

- Пыталась сделать что-то в одиночку, несмотря на то, что ты всего лишь обычная простолюдинка. Знаешь, а ты ужасно тщеславна!

После этих слов, мужчин охватило плямя.

Раздались крики.

- Такие вульгарные крики. Они хорошо подходят для преступников.

Владельцем этих слов была, конечно...

- Клэр!

- Я не понимаю ситуацию, однако пологаю, что вдохновителями всего этого были Орсо?

Подавив зевок, Клэр сказала, сдержанно улыбнулась.

Она притворилась спящей, чтобы разобраться в ситуации.

- Рене, это прискорбно.

- …

Встретившись с явной враждебностью Клэр, Рене опустила голову.

- Брат и сестра Орсо, то, что вы хотели...

Пламя внезапно погасло.

Одни мужчина стоял на ногах, как будто он и не был в огне.

- Если ты просто сделаешь свою работу, я позволю тебе сбежать за границу! Я изменю ваш семейный реестр, и вы больше не будете братом и сестрой, и сможете любить друг друга, сколько угодно! - сказал он, обращаюсь к Ламберту.

Это как змея, искушающая Адама и Еву, подумала я.

- Не слушай его. Сдавайся, - сказала Клэр холодным голосом.

Однако...

- Мне очень жаль, леди Клэр. Мы не можем повернуть назад, - сказав это твердым голосом, Ламберт активировал колокольчик.

http://tl.rulate.ru/book/18261/592049

Я предпочитаю злодейку Глава 41

Глава 41

Демон казался произведением авангардного художника с дурным вкусом.

Голова льва, тело козла, хвост ядовитой змеи и крылья летучей мыши придавали ему несоответствующий вид. Также он был больше, чем водная слизь, с которой мы столкнулись ранее.

- Химера?!

Леди Клэр, которая мгновенно поняла, что это за демон, закричала.

Демон, известный как химера, является монстром, который первоначально появился в греческой мифологии.Он имел сильное тело и может дышать огнем, а его пламя может поджечь даже камни.

Химеры также чрезвычайно опасные демоны и в этом мире.

Демоны этого мира рождаются от животных, поглощающих магические камни, но химеры немного отличаются.

Это искусственные фамильяры, созданные для военных целей.

- Леди Клэр, давайте отступим. Мы должны оставить это армии.

Возможно, я и переродилась в качестве главной героини игры, но я не собиралась следовать по стопам игры.

Было бы глупо сражаться против такого монстра втроем. Тем более, армия уже направлялась сюда.

Однако...

- Нет, мы останемся здесь.

- Клэр?!

Клэр упрямо отказывалась двигаться.

- Если мы уйдем, ущерб будет огромен. Если это произойдет, наказание Рене неизбежно станет более тяжёлым.

- Леди Клэр…

Услышав заявление Клэр, Рене потеряла дар речи..

Хотя Рене предала её, она все еще беспокоится о ней. И да, Клэр может быть властной, надменной и эгоистичной, но всеже она хороший и добрый человек.

- Ха... ужасный характер.

- Почему?!

- А разве не понятно... вы все еще беспокоитесь о тех, кто предал вас.

- Вы, вы ошибаетесь.

Клэр отрицала смои слова.

- Рене моя собственность. Именно поэтому, ответственность контролировать ее...

- Да, да. Типичная цундере.

Еле могла я удержаться, чтобы это не сказать.

- Я рассержусь. Иди лучше позови военных!

- О чем вы говорите? Я тоже буду помогать.

- Это не твое дело... хотела бы я сказать, но на этот раз я соглашусь.

- В любом случае, я  же тоже собственность леди Клэр.

- Но я все еще не приняла тебя.

- Ну вот, опять...

- Хватит ваших шуток, Мисс.

Мужчина прервал мою с Клэр комедийную перебранку, которую мы использовали, чтобы выиграть время.

- Ламберт. Ты тоже не отлынивай, управляй химерой!

- Хорошо...

Ламберт позвонил в колокольчик.

- Иди. Уничтожь их.

Получив приказ от своего хозяина, химера подняла неописуемый рев. Это была парализующая атака, которую использовала водяная слизь, крик ненависти.

- Леди Клэр, вы можете двигаться?

- С кем по твоему ты разговариваешь?! Я не попадусь дважды, - возмущенно сказала Клэр.

Крику ненависти очень трудно устоять, когда он застает врасплох, но вы можете устоять, если вы готовы к нему.

- Ты знаешь распределение атрибутов на химере?

- Естественно.

Химера обладает тремя атрибутами, огонь, земля, вода. В голове Льва-огонь, в туловище козла-земля, а в хвосте змеи-вода.

- С моей поддержкой, леди Клэр может атаковать сколько душе угодно!

- Очень хорошо.

Как только она закончила говорить, Клэр создала огненное копье.

- Стань углем!

Клэр взмахнула своей волшебной палочкой, и копье полетело прямо в химеру.

Однако, ловко взмахнув хвостом, химера сбила огненное копье Клэр.

- Как и ожидалось, химера не настолько глупая, чтобы подставляться под атаки.

- Тогда, как насчет этого...

Я создала каменную стрелу и выпустила ее. Цель-Ламберт, который держал демонический колокол.

- Старший брат!

- Я тебе не позволю!

Каменная стрела, почти достигшая Ламберта, была остановлена барьером ветра, созданным человеком в черной маске.

"Значит, он является пользователем магии атрибута ветра..."

- Целиться в него - правильная идея, но не колеблясь целилиться в парня, который был твоим товарищем? Вы довольно беспощадная, Мисс.

Человек в черной маске сделал ехидное замечание.

Я поставила высшим приоритетом защиту Клэр и окончание битвы.

Конечно, мне нравится Рене, и я сочувствую Ламберту, но, по сравнению с безопасностью Клэр, очевидно, что я выбрала её. И для этого я готова использовать любые грязные средства.

Но, пока человек в черной маске здесь, поразить Ламберта будет очень трудно.

"Значит, у нас нет выбора, кроме как сначала победить химеру..."

В этот момент химера открыла рот.

- Леди Клэр!

Предвидя, что произойдет дальше, я сразу же обнял Клэр.

Клэр повысила голос в знак протеста, но в следующий момент нас накрыл обжигающий адский огонь.

- Это было опасно…

- Что только что было?

- Огненное дыхание химеры. И оно более мощное, чем я себе представляла.

Мы выжили благодаря водному барьеру, который я сразу же поставила, но комната была в ужасном состоянии.

Магические инструменты все сгорели, и даже некоторые части кирпичных стен расплавились.

"В этой комнате, наполненной дымом есть опасность отравления угарным газом...  Да и здание может рухнуть..."

"Если это случится мы не выживем..."

- Давайте выйдем на улицу.

Тихим голосом, чтобы Ламберт не мог услушать, я предложила Клэр

- Тогда ущерб будет увеличиваться...

- Мы отведем её на задний двор. Толпа все еще должна быть на спортивных площадках, а студенты и сотрудники Академии сейчас находятся в общежитиях.

- Поняла.

После того, как Клэр кивнула, она вогнала огненную пулю в ослабленную стену, расплавляя ее и проделыв дыру размером с человека.

- Бежим!

Клэр крикнула специально, чтобы Ламберт и другие услышали.

Мы вдвоем бросились бежать.

- Иди за ними. Она дочь министра финансов. Ты не можешь позволить ей уйти.

- …

Ламберт позвонил в демонический колокол, приказывая химере преследовать нас.

Как только мы вышли из здания, оно рухнуло.

Холодный пот струился по моей спине.

- Все враги были похоронены под зданием...

- Я так не думаю.

Раздался громкий звук, и Химера выпрыгнула из-под обломков.

- КХ! Пламя!

Клэр метала огненные стрелы в приближающуюся химеру.

Однако.

- !?

Химера бросилась на нас, не обращая на это внимания.

Дело не в том, что она не получала урон, просто этого было недостаточно, даже для того, чтобы её замедлить.

Химера, вытянувшись прямо перед нами, подняла свои зловещие, острые когти.

- Замерзни!

Я заключила все тело химеры в огромную глыбу льда.

Лед сделал тяжелый звук и, наконец, остановил химеру.

- Какая магия...

- Если леди Клэр в беде, я могу сделать и такое!

Я беззаботно обратилась к ошеломленной Клэр. Но я не стала терять бдительность.

С львиным рыком химера снова выдохнула и полностью растопила лед.

- А ты не могла бы заморозить её тело полностью, чтобы замерзли все органы?

- Это невозможно сделать в одно мгновение, и я считаю, что даже если я попробую, она успеет растопить его.

-  Тогда, что нам делать...

Пока мы думали, химера напала. И постепенно загоняла нас в угол.

- Леди Клэр, давайте начнем первое наше сотрудничество

- Что мне делать?

- Как прежде, вы делали с принцем Сейном, только я дарую атрибут воды, поэтому, пожалуйста, цельтесь в голову.

- Но разве хвост не собьет мою атаку снова?

- Может ли леди Клэр использовать козырную карту, которую вы показали во время вступительного экзамена в Академию?

- ...Понятно. Но, необходимо некоторое время, чтобы подготовить его.

- Я выиграю вам время.

Клэр показала бесстрашную улыбку.

- Должна ли я доверять тебе?

- Если можно.

- Хм, хорошо...

Мы решили, что сделаем это.

Теперь все, что осталось, это поддержать Клэр всей моей силой.

- Огонь!

Клэр сделала бесчисленные огненные пули и выстрелила ими в химеру. Они били его козлиное тело одна за другой. Но, как и ожидалось, химера проигнорировала их и бросилась на нас.

Когда я подумала, что расстояние еще есть, химера открыла свой огромный рот, чтобы выплюнуть огонь.

- Замерзни.

Химера была заключена в лед и остановилась.

- Ну же, леди Клэр!

Клэр слегка вытянула руки в стороны.

Четыре знака дома Франсуа появились и плавали вокруг Клэр, и в то же время лед был сломан.

- Сияй!

Четыре луча вырвались вперед и преодолели дыхание химеры.

Магический луч пронзил огромный рот, открытый, чтобы выплюнуть дыхание, и пронзил насквозь химеру.

С криком большое тело химеры рухнуло, и на этот раз оно больше не пошевелилось.

- Мы сделали это!

- Спасибо за вашу тяжелую работу. Как и ожидалось от леди Клэр!

На мгновение и я, и Клэр ослабили нашу бдительность.

Мы были неосторожны.

- Ты - большая шишка, но в конце-концов просто человек!

Человек в черной маске незаметно подошёл к нам и замахнулся ножом на Клэр.

- Клэээр!!

http://tl.rulate.ru/book/18261/592902

Я предпочитаю злодейку Глава 42

Глава 42

На мгновение я подумала, что все кончено, но клинок, который должен был убить Клэр, был остановлен чей-то сильной рукой.

- Принц Сейн!

- Я едва успел...

Нож человека в черной маске пронзил руку Сейна.

Его кровь медленно потекла вниз.

- О боже, разве это не кровь принца?

- ...враг, ха...

Не заботясь о словах человека в черной маске, Сейн ударил его кулаком, заряженным магической силой.

Хотя человеку в черной маске удалось увернуться, его маска была слегка поцарапана. Из-за сколов маски выглядывало его настоящее лицо.

Мужчина поспешно прикрыл её рукой.

- Ой-ой. Я думал, что видел всё, но ты не так уж плох.

- Армия скоро прибудет. Смирись. И сдайся.

Хотя в армии также есть отличные маги, сила магии Сейна была куда выше, и ускорив себя, он пришел первым. Тем не менее, так как он принц было недопустимо, чтобы он шел в бой.

Человек в чёрной маске сказал своим обычным веселым голосом:

- Понятно, понятно. Ну тогда, возможно, мне стоит попытать счастья, сбежав!

- Ты думаешь, что сможешь?

- Ну, я справлюсь. Кроме того, я уже достиг своей цели.

- ... ?

- Сначала химера должна была убить как можно больше дворян... но я получил неожиданный урожай.

Пока мы были озадачены тем, что сказал человек в черной маске...

- Гуфх...

- Принц Сейн?!

Сейн внезапно упал на колени. Клэр бросилась к нему в панике.

- Яд... хах…

- Именно. Он очень специфичен, и противоядие ещё не было обнаружено. Наслаждайся!

Весело сказав это через плечо, мужчина исчез в глухой ночи.

После этого прибежали солдаты и арестовали Ламберта и Рене.

- Сейн! Сейн!

Клэр вцепилась в Сейна и продолжала звать его по имени. Но ответа не последовало.

Он тяжело дышал, пот покрыл его лоб, и время от времени он издавал болезненные стоны. На его коже появились зловещие темные пятна.

- Доктора! Быстро вызовите доктора!

- Леди Клэр, пожалуйста, отойдите.

- Но, Сейн!

- Все в порядке. Я могу его выличеть, наверное...

Мне как-то удалось оторвать Клэр, которая совершенно потеряла хладнокровие, увидев человека, которого она любит на грани смерти.

"Этот яд, вероятно, и есть тот яд..."

Я соткала магию атрибута воды, и использовала её на принце.

- Пятна!

Пятна на коже Сейна постепенно исчезли, и хотя он не проснулся, его дыхание успокоилось.

- Как и ожидалось, это был яд из Империи Наа...

- Что ты сказала?! Этот человек был из Империи Наа?!

Я молча кивнула.

Империя Наа - мощная страна, расположенная к востоку от королевства.

Вражеская Империя Наа стояла за несколькими инцидентами, которые произошли в игре. Причем, яд-Кантарелла, был использован только во второй половине игры.

На форумах, согласно одной теории, яд под названием Кантарелла - это мышьяк.

Но, поскольку на форумах писался и метод детоксикации с помощью магии, мне удалось провести детоксикацию.

- Откуда у тебя такие знания …

- Ничего не скажу по этому поводу.

- Во-первых, почему ты оказалась одна в таком месте? Это как если бы ты знала о предательстве Рене с самого начала!

- Все потому что я подозревала Ламберта. Тем не менее, я была удивлена, увидев Рене.

Клэр всегда замечает детали, её трудно обмануть.

- Ты... возможно...

- ... эм ... нн...

Когда Клэр  попыталась что-то сказать, Сейн проснулся.

- Сейн!

- ...Клэр ... ха. Ты в безопасности. Я очень рад.

- Что ты говоришь! Подвергая себя опасности... что если с тобой что-то случится!

Клэр прижалась к груди Сейна и заплакала.

Хотя Сейн был явно встревожен, вскоре он крепко обнял ее и погладил по волосам.

- Похоже, я заставил тебя волноваться...

- Честно говоря ... если Сейн умрет, я... я…

- Прости...

- Ммм, извините, что прерываю.

Даже не пытаясь понять ситуацию, я начала говорить.

- Почему бы нам не уйти от сюда. Здесь холодно.

- Ты !

Клэр уставилась на меня демоническим взглядом, но хотя сейчас весна, ночной воздух действительно был холодным. Я ни в коем случае не завидовала Сейну, просто так получилось.

- Кажется, все закончилось.

Род пришел с другими членами Ордена Академии.

***

- И так оно и было...

Мы собрались в зале заседаний Ордена Академии, чтобы выслушать доклад Рода о ликвидации последствий беспорядков.

Инцидент был быстро взят под контроль.

Когда горожане, хлынувшие в Академию, узнали правду о происшедшем, что за виновник стоит за движением простолюдинов, они потеряли интерес и разошлись.

Движение простолюдинов, которое набрало силу после инцидента во дворе, на время утихло.

Конечно, недовольство простолюдинов дворянством никуда не изчезло, но катализатор был устранен.

Хотя шрамы в виде разрушенных стен Академии еще остались, восстановился мир.

А так как рыбочие строительной гильдии, уже приступили к ремонту, скоро и стены будут востановлены.

- …

У Клэр было вялое выражение лица.

Слушая рассказ Рода, она время от времени бросала взгляд налево, на место Рене.

Рене и Ламберт были арестованы за измену.

Хотя им и угрожали, но факт того, что они пытались убить королевскую семью, не смегчил их наказание. Их преступление в лучшем случае требует смертной казни, в худшем вся их семья может быть казнена.

Компания "Орсо" также потеряла свою власть.

Права на добычу и распространение драгоценных камней были переданы королевской семье.

- Семья Орсо будет... предана смерти? - спросила Клэр у Рода.

- Весьма вероятно. Возможно, у них были обстоятельства, но то, что они сделали, слишко...

- Это верно...

Зал заседаний погрузился в тишину.

Дело не только в том, что Клэр заботилась о Рене.

Ламберт пользовался глубоким доверием членов Ордена Академии. Услышав, что такой человек будет приговорен к смертной казни, все были в шоке.

- Верно, Клэр и Рей. Вы получите вознаграждение.

Чтобы отогнать мрачную атмосферу, Род сказал это веселым голосом.

- Награда?

- Ах. Вы быстро нашли зачинщика инцидента и победили химеру. Вдобавок ко всему, Рей спасла жизнь принца Сейна. Было бы странно, если бы вы не получили награду.

- Скоро, я думаю, тебя позовут в королевский дворец. Говорят, что ты получишь награду непосредственно от Его Величества.

- Это большая честь. Мы с благодарностью принимаем её, - сказала Клэр.

Закрывая рот Клэр от произнесения чего-то ненужного, я перебила её.

- Эй, что ты делаешь!

- Леди Клэр, у меня есть хорошая идея.

Я прошептала на ухо Клэр то, что пришло мне на ум.

- Понятно... может быть, и стоит попробовать, - Клэр согласилась со мной.

А несколько дней спустя нас вызвали в королевский дворец.

http://tl.rulate.ru/book/18261/593909

Я предпочитаю злодейку Глава 43

Глава 43

Это было моё первое посещение королевского двореца. И он был даже не роскошный, он был великим.

Ступая по пушистым коврам, нас провели в приёмную.

Обычно здесь ежедневно находятся десятки человек ожидающих аудиенцию с королём. И сегодняшний день не был исключением.

Рассеянно размышляя о подобных вещах, я с любопытством рассматривала мебель в этой комнате.

- Сиди спокойно, у тебя беспокойный вид.

Клэр потягивала поданный чай без намёка на нервозность.

- Я просто думаю о том, насколько тут шикарно.

- Королевский дворец представляет страну. Вполне естественно, что тут любая вещь будет самого высокого класса. Даже этот стол, сделан из красного дерева.

- Хаа...

- По крайней мере, ты не кажешься неумехой.

Клэр поставила чашку на блюдце и бросила на меня мимолетный взгляд.

- Спасибо, что одолжили мне одежду.

Я не могла присутствовать на аудиенции у короля в своей обычной одежде.Так что сейчас на мне был костюм, позаимствованный у Клэр.

Вопреки моим ожиданиям, студентам Академии было не разрешенно ходить в ней везде, как в Японии.

Клэр запаниковала, когда узнала, что я планирую посетить короля в моей форме академии, так что выдала мне костюм, который сшили на заказ. У костюма длинные рукава, а нижняя часть состоит из брюк, а не юбки.

Что касается Клэр, она выглядит действительно элегантно в своем платье. И это не вечернее платье, а дневное, которое также обнажает как можно меньше кожи.

"Когда она одета в такую одежду, можно сразу понять, что она молодая леди высшего класса..."

- Это было не ради тебя. Я просто находила мысль о том, что мой подчиненый придет на ауденцию к Его Высочеству в обносках, недопустимой!

- Вы опять говорите такие вещи. Это любовь.

- Ты действительно должна молчать...

Клэр выглядела раздраженной.

- Клэр Франсуа, Рей Тейлор. Вам предоставлена аудиенция у Его Величества Короля.

После того, как мы немного подождали, камергер пришел, чтобы позвать нас.

Мы шли, ступая по красной ковровой дорожке.

Она была настолько мягкой, что было даже немного трудно по ней идти.

Но Клэр, у которой были высокие каблуки  и длинное платье, шла изящно без каких-либо проблем.

"Я думаю, дело в опыте..."

Тем временем мы подошли к залу для аудиенций.

- Клэр Франсуа и Рей Тейлор.

Когда камергер громко зачитал наши имена, дверь с изысканным, замысловатым рисунком открылась.

Поклонившись, мы вместе с Клэр вошли в зал для аудиенций.

С обеих сторон выстроились солдаты королевской гвардии, а в конце зала на троне сидел Его Величество Руссо и Королева Лише.

Перед троном, я опустилась на колено и поклонилась. Этому меня научила Клэр.

- Поднимите голову, - раздался величественный голос Его Величества.

Поднимя голову я посмотрела на него.

У Его Величества Руссо тёмные глаза и чёрные волосы, прям как у Рода. Его наряд напоминал мне наряд короля из карт, но в живую он был очень красивым.

У королевы Лише светлые волосы и голубые глаза, принц Юу пошел в маму.

Поскольку ее рот был скрыт веером, я не смогла прочитать выражение ее лица.

- Я слышал о последовательности событий, которые привели к разрешению конфликта в Академии. Я ценю ваши усилия.

При словах похвалы мы снова опустили головы.

- И я слышал, что ты спасла жизнь моему сыну, Сейну. Это большое достижение.

Я снова опустила голову.

- Я дам тебе особую награду. Пожалуйста, изложи свои желания.

Услышав это, я снова подняла голову.

- Мы - Клэр Франсуа и Рей Тейлор. Мы искренне рады, что нам выпала честь получить аудиенцию в этот день.

Клэр начала говорить.

Хотя мне сказали, что я могу выбрать награду, это неразумно для простолюдина говорить с Его Величеством Королем.

- Умс...

Его Величество великодушно кивнул, чтобы подбодрить ее.

- В награду я хотела бы попросить у Вашего Величества только одну вещь.

- Скажи мне.

"Я рассчитываю на вас, леди Клэр!"

- Я хотела бы просить за жизнь семьи Орсо.

Когда Клэр высказала свое желание, волнение распространилось по аудитории.

- Тихо.

Однако голос Его Величества отозвался эхом, и в зале снова воцарилась тишина.

Молчание продолжалось некоторое время.

- Я слышал, что семья Орсо является главным виновником этого бунта. Вы хотите сказать, что хотите уменьшить наказание для семьи Орсо?

- Да. Я смиренно прошу Ваше Величество даровать им помилование.

Услышав ровный голос Его Величества, в котором невозможно было прочесть эмоции, Клэр повторила свою просьбу.

- Салас, что думаешь?

На вопрос короля премьер-министр, стоявший рядом с троном, сделал шаг вперед.

Премьер-министра зовут Салас Лилиум. Он красивый мужчина с серебристыми волосами и красными глазами.

- Это будет трудно. Правовой принцип заключается в том, что добрые дела должны вознаграждаться, а плохие наказываться. Нет никаких причин снижать наказание семьи Орсо, - холодно сообщил Салас.

"Как и ожидалось, будет сложно..."

- До сих пор семья Орсо преданно служила стране. Особенно в магическом ювелирном бизнесе, я считаю, что их вклад не является незначительным. Еще раз, пожалуйста, подумайте о предоставлении им помилования.

Клэр отчаянно упорствовала.

- Конечно, семья Орсо до сих пор преданно служила стране. Разве нельзя уменьшить их наказание, Салас?

- Преступление, которое они совершили, слишком велико, чтобы их достойная служба могла его компенсировать. Они пытались свергнуть королевскую власть по иностранным приказам, всю их семью следует казнить, - холодно сказал Салас.

- Так оно и есть... Пожалуйста, выбери другое желание.

Лицо Клэр стало пепельным, а кулаки сжались.

- Ваше Величество, не могли бы вы как-нибудь даровать им надежду?

Знакомый голос раздался в зале для аудиенций.

Обладателем голоса был Сейн.

Он вошел в дверь со стороны зала для аудиенций и встал рядом с Клэр.

- На этот раз причиной беспорядков стало недовольство простолюдинов дворянами. За инцидентом, который привел к бунту в Академии, стояла критика чрезмерной важности аристократии.

Сейн говорил ясно.

"Я впервые слышу, чтобы Сейн так много говорил!"

- ...Я понимаю, что человек из семьи Орсо является виновником. Но, если вы не продемонстрируете то, что королевская семья не смотрит свысока на простолюдинов, то же самое произойдет снова.

- Ты хочешь сказать, что спасение жизни семьи Орсо поможет?

- Я предполагаю.

- Если позволите, Ваше Величество, принц Сейн.

Тот, кто прервал их разговор был Салас.

- Во-первых, нет никаких сомнений, что человек из семьи Орсо спровоцировал движение простолюдинов. Королевская семья не смотрит свысока на простолюдинов, но многочисленные дворяне не будут молчать, если помиловать Орсо, поскольку их дети были подвергнуты опасности.

Он был прав. С самого начала целью человека в черной маске было убить благородных детей.

- ...Это вопрос равновесия. В настоящее время чаша весов склоняется в пользу знати. Учитывая значение магии, очевидно, что отныне простолюдины должны считаться важными. Чтобы не превращать меритократическую политику Вашего Величества в пустые слова, пожалуйста, пересмотрите свое решение.

Как только он сказал то, что хотел, Сейн закрыл рот.

- Я понимаю точки зрения обеих сторон,  -сказав это, Его Величество, задумался.

Прошло некоторое время.

- Наказанием семьи Орсо будет изгнание из страны.

Приговором Его Величества было изгнание.

Семейной казни удалось избежать.

Я обменялась взглядом с Клэр. Она раслабилась.

- Ваше Величество, если позволите ...

- Салас, я не позволю никаких возражений.

- ...Как пожелает Ваше Величество.

- Подробности относительно наказания будут предоставлены позже. Клэр Франсуа, Рей Тейлор. Вы можете уйти.

- Да.

- Сейн, останься. Нам нужно поговорить.

- …Да.

Мы с Клэр вышли из зала для аудиенций.

Покидая королевский дворец, мы некоторое время молчали. Но после того, как мы прошли через дворцовые ворота, наше терпение достигло предела.

- Мы сделали это!

- Ура!

В тот же момент и я, и Клэр спонтанно обнялись.

Клэр быстро пришла в себя и поспешно отошла от меня.

- Хм, хм! Не могла бы ты меня не копировать?

- Наши умы связаны.

- Я не хочу радоваться объединению с тобой.

- Тогда давайте любить друг друга!

- О чём ты говоришь?!

На обратном пути в Академию мы необычайно оживленно беседовали.

Клэр была более разговорчива, чем обычно.

http://tl.rulate.ru/book/18261/595188

Я предпочитаю злодейку Глава 44

Глава 44

В день изгнания семьи Орсо, мы с Клэр приехали на пограничный пункт с Аппалачи.

Контрольно-пропускной пункт, с которого Рене и её семья покинут королевство, находится дальше всех от королевской столицы.

Мы с Клэр приехали сюда в карете дома Франсуа, чтобы проводить Рене.

Большая часть состояния семьи Орсо была конфискована, оставшись только с минимальным количеством средств, и больше полагающиеся на своих родственников, они решили бежать в Аппалачи.

Аппалачи-это страна, которая издревле имела дружественные отношения с Королевством Бауэр, и она аграрная с плодородными землями. Её национальная ситуация стабильна, и хотя её нельзя назвать богатой страной, она имеет вес в международной политике.

Можно сказать, что это идеальная страна для того, чтобы они начали все сначала.

Сегодня, вероятно, будет последний день нашей встречи с Рене.

Вопреки меланхоличному настроению над нами простиралось голубое небо без единого облачка.

Как и у меня, настроение Клэр не прояснилось, она лениво тыкала в землю сложенным зонтиком.

- Погода хорошая.

- Ты права.

Клэр вяло ответила на мое равнодушное заявление, пока смотрела на контрольно-пропускной пункт.

Мы пристально наблюдали за группой семьи Орсо из-за железного забора, которым окружен контрольно-пропускной пункт.

Этот контрольно-пропускной пункт представляет собой похожее на крепость здание на крупнейшем шоссе, соединяющем Аппалачи и Королевство Бауэр. В здании есть огромные крепкие ворота, в чрезвычайных ситуациях их можно закрыть для защиты от врага.

На контрольно-пропускном пункте есть место, где проводятся проверки, как раз все из семьи Орсо сейчас проходят их.

Семья Орсо занималась магической добычей и распространением драгоценных камней, но им было запрещено вывозить технологию за пределы страны. Поскольку магия - это еще и военная техника, контроль был строг.

Конечно, поскольку ничего нельзя сделать с содержимым головы человека, они проверяли их личные вещи и товары, на наличие технологий.

Но для семьи Орсо использовать магические знания в своих интересах,и начать дело в этом направление, честно говоря, было бы сложно в Аппалачи. Это потому, что правительство Аппалачи не позволит им этого делать, чтобы не провоцировать Королевство Бауэр.

- Интересно, сможет ли семья Орсо зарабатывать на жизнь в Аппалачах?

- Я слышала, что глава их семьи Бартли - способный человек. Хотя достижение статуса, который они имели в королевстве, будет невозможен, они, по крайней мере, точно смогут заработать на хлеб.

Клэр дала длинный ответ,.

- Рене и Ламберту придется потруднее...

- ...Ты права.

В результате своей запретной любви они поставили всю свою семью на грань уничтожения. Естественно, они должны понести наказание.

После миграции в Аппалачи, семья Орсо разорвет свои связи с Рене и Ламбертом. Им обоим придется жить в новой стране, не полагаясь на свою семью.

- Даже если так, им ничего не остается, как продолжать жить. Пока они живы, они как-то справятся, - как будто пытаясь убедить себя, сказала Клэр-сама.

- Похоже, проверка закончилась.

- …

Все члены семьи Орсо двинулись к воротам.

Их общее количество удивительно меньше, чем можно было себе представить. Поскольку почти все сотрудники не были их кровными родственниками.

Их было меньше двадцати.

- Рене!

Я подбежала к железному забору и окликнула её.

Рене подошла к нам.

- Рей... И леди Клэр...

- Леди Клэр хотела попрощаться.

- Я этого не говорила. Разве это не ты устроила истерику, чтобы я сопровождала тебя сюда!

- А-ха-ха... прошло много времени, но я рада, что ты такая же, как всегда.

Рене слегка рассмеялась.

- Рене. Ты обижаешься на меня?

- Вовсе нет!

Нервно спросила Клэр, и Рене в панике ответила.

- Семья Орсо изначально должна была быть предана смерти. Именно благодаря призывам леди Клэр моя семья может продолжать жить.

- Даже если так, это я довела тебя.

В том, что сказала Клэр, было немного самоиронии.

Но я не думаю, что она сделала хоть одну ошибку.

- Нет. Мы благодарны, что вы остановили насилие.

- И моя младшая сестра, и я, наконец, вырвались из него, - сказал Ламберт, который тоже к нам подошел.

- Говорят, что любовь слепа, но мы видели друг друга слишком часто. Оплакивая запретную любовь, наш взгляд стал слишком узким, - сказал Ламберт с болезненным выражением лица.

- Я хотел, чтобы кто-нибудь подтвердил запретную мысль о любви к моей младшей сестре по крови. Этим воспользовался тот человек. Это действительно болезненная ошибка.

Рене кивнула на болезненные слова Ламберта.

- Рей, будь осторожна. Не позволяй никому использовать твои чувства к леди Клэр.

- Да.

- Ламберт, Рене!

Кого-то из семьи Орсо позвал их.

- Рене, возьми это.

Я протянула Рене сверток пергамента через железную ограду.

- Это же...!

- Новые рецептуры. Майонез также там есть.

- Ты уверена?

- Да. Я думаю, что вы сможете превратить это в денеги, чтобы не бедствовать.

"Это все, что я могу для нее сделать..."

- Ну тогда, спасибо и прощание. Леди Клэр, Рей, я благодарна вам.

- Увидимся, Рене.

- …

Клэр ничего не сказала.

Рене, напротив, одиноко улыбнулась, повернулась и пошла прочь вместе с Ламбертом.

Их фигуры становились все более отдаленными.

- Леди Клэр. Это нормально- не прощаться?

- …

У Клэр-сама было сложное выражение лица.

Различные эмоции смешались в её голове, а в ее внешности не было и следа простодушной злодейки.

- Рене!

Внезапно Клэр позвала Рене.

И хоть девушка уже была очень долеко, она остановилась, и посмотрела в нашу сторону.

Мне показалось, что в уголках ее глаз что-то блеснуло.

- Я не буду прощаться! Давай однажды встретимся снова! До этого дня, пожалуйста, оставайся здорова!

Услышала ли она эти слова непонятно.

В следущее мгновенье, фигуры Рене и других полностью исчезли из нашего поля зрения.

- Они ушли.

- …

Клэр не плакала. У нее было печальное лицо, и казалось, что она вот-вот заплачет, но слез не пролилось.

- Леди Клэр.

- В чем дело?

- Можно я вас обниму?

- Нет. Пойдем домой, - сказав это, она развернулась и быстро пошла в сторону кареты.

- Ты упряма даже в такое время...

"Не заплакать когда хочется... Люди гораздо сложнее, чем изображают в романах..."

- Леди Кла-эр!

- Что ты делаешь!

- Я не отпущу вас, и чтобы загладить свою вину давай поговорим!

- Перестань говорить непонятные вещи!

"Оскорбляй меня еще больше, Клэр!"

"Возвращайтесь к своей обычной жизнерадостности, Клэр!"

Крепко обнимая её, я сказала:

- Вы ведь не хотите расставаться с Рене, верно?

Я почувствовала, как капля воды упала на мою руку, которую я обернула вокруг неё.

- Действительно, в жизни все идет не так, как хочется. Ты даже не можешь любить кого хочешь...

Количество капель быстро увеличивалось.

Так мы стояли некоторое время.

- ...Ты действительно дерзка, несмотря на то, что ты простолюдинка.

"Интересно, успокоилась ли она..."

- Да, пожалуйста, накажите меня за дерзость!

- Я не хочу этого делать. В конце концов, это будет для тебя наградой, а не наказанием!

- Леди Клэр все глубже понимает меня! У нас нет другого выбора, кроме как жениться!

- Мы этого не сделаем!

Я с радостью приняла оскорбительные слова Клэр и поровнялась с ней, и мы пошли дальше.

Клэр оглянулась на контрольно-пропускной пункт и пробормотала:

- Мы обязательно встретимся...

Её спокойный чистый голос был похож на голубое небо.

http://tl.rulate.ru/book/18261/596043

Я предпочитаю злодейку Глава 45

Глава 45

- Эй!  Если бы я хотела загорать, то зачем взяла зонт?!

Был летний вечер. Мы возвращались в общежитие, закончив работу в Ордене Академии. И хоть постепено становилось темнее, солнечный свёт всё ещё сильный.

- Ах, простите, леди Клэр. Должно быть, он немного выскользнул, когда я любовалась вами.

Я поспешно зафиксировала положение зонтика.

В этом мире нет лосьона от загара, и поэтому загаз ложится не ровно. Я не могла допустить, чтобы это испортило красоту Клэр.

- Хм...

Клэр раздраженно отвернулась.

"Ее угрюмый взгляд просто слишком очарователен..."

В последнее время Клэр находится в слегка подавленном настроении. В конце концов, тот факт, что Рене, которая служила ей много лет, ушла, бросил тень на её сердце.

Я хотела бы поднять настроение Клэр, но я не знаю, как это сделать.

- Леди Клэр.

- В чем дело?

- После школы, мне приготовить что-нибудь сладкое?

- Что это так внезапно? Нет, я ничего не хочу.

- Даже ваш любимый крем-брюле?

- ...Это рецепт, которому ты научила Рене, - сказала Клэр подавленным голосом.

"Вместо того чтобы подбодрить ее, я в конце концов разворошила осиное гнездо..."

- Леди Клэр.

- Что еще?

- Улыбнитесь.

- Я не грущу...

Тщательно все обдумав, я так и не смогла придумать ни одной хорошей идеи.

- Леди Клэр.

- Да?

- Можно я вас обниму?

- Ха?!

"Чёрт..."

Ничего не приходило в голову, поэтому я решила сказать о своём желании.

- Нет. Где ты видела слугу, желающего обнять своего хозяина?

- Вы это о чем?

- Не делай такое озадаченное лицо!

Клэр начала выглядить лучше, чем некоторое время назад.

"Хорошо, я продолжу в том же духе!"

- Леди Клэр.

- Что еще...

- Вы мне нравитесь!

- Да да. А ты мне нет.

Со мной обращались как обычно.

- Как странно. Я думала, что могу вам понравится...

- Как эта мысль вообще могла прийти тебе в голову?!

- Э, я такое не могла сказать! Леди Клэр, вы говорите о неприличных вещах!

- Но ты же сама начала это!

"Её настроение начало улучшаться...Ура!"

Общаясь с Клэр, мы добрались до общежития без сучка и задоринки.

После того, как я закончила прибираться в комнате Клэр, я нашла что-то в почтовом ящике, прикрепленном к двери.

Изучение и сортировка почты также является работой слуги.

Я узнала герб на сургуче, благодаря знаниям из игры. И даже имела приблизительное представление о его содержании

- Леди Клэр, вам пришло письмо.

- Отправитель есть?

- Это Манария Суза.

- От неё?!

Клэр быстро подошла ко мне и схватила конверт, посмотрела на отправителя, и всучила его мне.

- Пожалуйста, открой его.

- Конечно.

Я осторожно вскрыла конверт серебряным ножом для разрезания бумаги.

Внутри лежал один-единственный лист бумаги.

Я сразу же передала его Клэр.

- …

Клэр счастливо посмотрела на бумагу.

Я думаю, вы можете догадаться, что отправитель письма, Манария, это человек, которым восхищается Клэр.

Если вам интересно, что за человек Манария, так она скоро появится в Академии, и вы все поймете сами.

- Леди Клэр, почему бы нам не пойти в столовую?

- Иди вперед. Я сначала прочту письмо

- Тогда я тоже подожду.

- …

Клэр погрузилась в чтение письма.

Она выглядела так, будто читает любовное письмо от своего возлюбленного.

Я почувствовала, как что-то тревожное коснулось моего сердца.

- Она... приезжает в Академию...

Закончив чтение, Клэр лихорадочно пробормотала.

Поскольку молчать было бы неестественно, я заговорила.

- Что за человек эта Манария?

- Хм. Она - первая принцесса Королевства Суза. Она - женщина, которую я обожаю.

- Хаа....

- Она приезжает в Академию, чтобы учиться за границей, в Королевстве Бауэр. Письмо было извинением за то, что связалась со мной так поздно.

- Хи, неужели это так?

- Только что ты как-то недовольно проговорила.

- Это ваше воображение, леди Клэр.

Больше всего я желаю счастья Клэр. Не имеет особого значения, на кого она обращает внимание.

Я понимаю это в своей голове, но все-таки не могу успокоиться.

- Давайте быстрее пройдем в столовую, леди Клэр.

- Ты совершенно права. Ах, но я переполнена эмоциями, я не могу сидеть на одном месте!

- Ах, вот как...

- Ты, кажется, все-таки чем-то недовольна?

- Нее..

*Надулась*

- Ты случайно не ревнуешь?

- Да ревную!

- Сразу ответила?!

"Потому что так и есть..."

- Леди Клэр никогда не говорила мне, что обожает меня...

- Я устала слышать такие шутки.

- Как я могу заставить вас понять, что я серьезна?

- Это невозможно, несмотря ни на что ... но ...

Клэр остановилась и многозначительно улыбнулась,

- Не могла бы ты предложить чаше цветок из зубной нити? В то время, правда чувств твоих покажет..., - сказала она необыкновенно девичьим голосом.

- Стихотворение Амура?

- Ты знаешь о нем?!

Поэма Амура - это древняя легенда, переданная в Королевстве Бауэр.

Легенда гласит.

Двое, один высокий, другой нет, влюбляются в единственную святую деву.

Оба мужчины были влиятельными людьми в стране и соревновались друг с другом за женщину. В то время как мужчины потеряли себя в любви, правительство страны впало в смятение.

Когда девушка молилась Богу, чтобы мужчины прекратили свой конфликт, Бог даровал ей единственную чашу весов и сообщил.

- Принесите подношения Весам. Человек, указанный на весах, должен быть вашим мужем.

По повелению Божьему, невысокий человек стал мужем святой девы, а высокий человек, оторванный от любви, стал прекрасным царем.

Строчка, которую произнесла Клэр, была словами, сказанными святой девой мужчинам.

- Леди Клэр любит такие истории?

- Я не испытываю к ним неприязни. Разве они не романтичны? - весело сказала Клэр.

- Мне нравятся любовные истории, но мне не очень нравится стихотворение Амура.

- Как так?

Клэр наклонила голову.

"Она симпатичная..."

- Потому что святая дева не могла выбрать с самого начала. Что заставило мужчин конкурировать за неё. Она злая женщина, очень злая женщина!

- Это не так. Конечно, Святая Дева не могла выбирать. Когда ты по-настоящему влюбляешся в двоих, я уверена, что не просто прийти к решению... "Я не понимаю, кто мне нравится больше. Хотела бы я, чтобы кто-нибудь мне сказал"... Как-то так. Истинное желание влюбленного человека, вне всякого сомнения, выражено в этом стихотворении!

- Леди Клэр.

- Что... погоди, сколько раз мы сегодня обменивались мнениями?

Это утомительная ситуация...

- Я голодна, - я выразила свои откровенные мысли.

- Ты-не-се-рь-ё-зна...!

Хотя лицо Клэр стало ярко-красным, как будто она вспотела, на мгновение она опустила плечи удрученно и...

- Ну, такой человек, как ты, который шутит о своей любви, не поймет всех тонкостей, - сказала Клэр и вышла из комнаты.

- Я не шучу о своей любви...

Я пошла за Клэр.

- И сегодня... мои чувства не достигли тебя...

http://tl.rulate.ru/book/18261/597143

Я предпочитаю злодейку Глава 46

Глава 46

(Далее будет как в оригинале Клер-сама и т.д, а обращение Рей к Клэр станет на "ты")

- Приятно познакомиться. Я Манария Суза. Я хочу чтобы мы все поладили,  - сказав это, Манария-сама ободряюще улыбнулась.

В этой Академии есть что-то вроде классной комнаты перед лекциями. Манария, которая была принята в качестве студентки по обмену, представилась перед классом, также как и в японских школах.

У неё короткие платиновые светлые волосы, что придает ей немного мальчишеский вид. Она привлекла взгляды не только парней с класса, но и девушек. Клэр-сама, которая сидит рядом со мной, сделала гордое выражение лица, которое почему-то заставило мой нос дернуться.

- Многие из вас могут и не знать, но Манария-сама-первая принцесса Королевства Суза. Будьте к ней вежливы...

- Тред-сенсей. Это ненужное беспокойство, - Манария прервала слова учителя. - Я приехала в эту страну как обычный студент. Давайте будем друзьями.

Она положила руки на грудь, согнулась в талии и склонила голову. Затем она подняла голову, демонстрируя освежающую широкую улыбку. Я почти увидела цветущий нимб, плавающий на деё головой.

- Как и ожидалось от Манарии-сама, - сказала Клэр-сама слегка покраснев, глядя на неё с восхищением.

- Позвольте мне сказать вам вот что, Манария-сама. Как первая принцесса вы, не можете вести себя так, как вы хотите.

Тред-сенсей сделал озабоченное лицо.

Хотя учитель получил звание пэра, раньше он был простолюдином, и он был не в состоянии скрыть свое замешательство при обращении с королевской семьей.

- Хоть я и первая принцесса, меня поймали в борьбе за преемственность, и поэтому я здесь.

Учителю и большинству студентов потребовалось время, чтобы понять смысл того, что она сказала.

- Обучение за рубежом - официальная позиция. На самом деле, я была изгнана.

Когда Манария сказала это, класс пришел в движение. Вопреки моим ожиданиям, что Клэр будет потрясена, она не выглядела потрясенной.

- Ты знала об этом?

- Да.

По словам Клэр, она часто обменивалась письмами с Манарией и слышала, что учеба за границей это просто предлог для изгнания.

- Вот почему я больше не первая принцесса. Пожалуйста, относитесь ко мне как к равной.

Она счастливо улыбнулась от всего сердца. Это была улыбка, полная очарования.

- Кхе. Давайте не будем торопиться, а сейчас я начну лекцию, - сказав это, учитель предложил Манарии сесть.

- Хорошо. Тред-сенсей

Манария села слева от Клер, напротив меня.

- Привет, Клэр. Давно не виделись.

- И вправду, Онее-сама. Я рада, что у тебя все хорошо, - ответила Клэр, интимно улыбающейся Манарии.

- Чтобы пренебречь таким человеком, как Онее-сама, и назначить такого дурака преемником, Король Сузы...

- Не говори так. В конце концов, я незаконнорожденная дочь. И знаешь, быть в стороне от семейных ссор довольно освежающе. Теперь я свободна.

Улыбка Манарии, лишенная злобы, остановила Клэр, которая собиралась продолжить.

- Хорошо. Если Оне-сама так говорит, я больше ничего не скажу.

- Спасибо тебе. Кстати, а кто она такая?

Светло-карие глаза Манарии смотрели на меня с большим интересом.

- Раб мой. Эй, представься!

- Я Рей Тейлор. Любимая слуга Клэр-сама. Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо.

- Хи, слуга.…

На мою шутку Манария почему-то улыбнулась с восхищением.

- Эй ты, что ты пытаешься заставить Онее-сама думать?! Она просто моя служанка!  - Поспешно поправила меня. Клэр.

Я была недовольна.

- Я никогда не слышала её фамилии. Она дворянка из другой страны?

- Нет, она простолюдинка. И она позорит эту престижную Академию!

- Хи, впустить сюда простолюдина, а она интересная...

В отличие от Клэр, которая презирает меня с удивительной энергией, Манария немного заинтересовалась мной.

- Даже если говорят, что она превосходна, это не так.

Клэр повернулась ко мне и добавила:

- Не возносись только потому, что у тебя есть два атрибута магии. Онее-сама является единственным обладателем четырех атрибутов магии во всем мире! - гордо сказала Клэр.

То, что сказала Клэр, было правдой. Ранее я упоминала, что наш учитель является единственным обладателем трёх атрибутов в королевстве, но Манария является единственным подтвержденным обладателем четырех атрибутов в мире.

Более того, в отличие от учителя, многие способности которого слабы, Манария имеет высокие способности по всем атрибутам. Как и сказала Клэр, я не могу сравниться с ней.

- Я не горжусь тем, что было решено до моего рождения. Тем не менее, это удобно.

- О чем ты говоришь? Онее-сама была благословлена Богом! - Клэр поправила ворчание Манарии.

Не то чтобы это имеет значение, но Клэр слишком любит Манарию.

- Манария-сама, Клэр-сама. Мне очень жаль, но сейчас идет лекция. Не могли бы вы позже продолжить ваш разговор, - сказал искренне извиняющимся тоном Тред.

- Ой. Простите, Тред-сенсей.

- Простите.

Мы послушно извинились и замолчали.

- Тогда продолжим… - учитель продолжил лекцию.

Пока я внимательно слушала его голос, который стал несколько хриплым от возраста, в годове раздался голос.

(Привет, Рей. Есть минутка?)

(Ах. Прости, что так неожиданно. Это магия, чтобы общатся ментально. Я не могу заглянуть в твой разум, так что расслабься.)

Обладатель этого голоса - Манария.

(Я в курсе.)

(Ах, ты знаешь, как общаться мыслями?)

(Только потому, что Манария-сама открыла канал, я могу его использовать…)

Мысленная коммуникация - это разновидность магии атрибутов ветра, она как телепатия . Если пользователь с высокой способностью открывает канал, даже те, кто не обладает магией ветра, могут его использовать.

(Так чего же ты хочешь?)

(Мне было любопытно узнать о тебе.)

"Началось..."

Манария также появляется и в игре.

Вместе с Майшей она является одним из немногих союзников главного героя. Манария обладает особым умением управлять Клэр, что помогает главной героине.

Он является дальним родственником Клэр. И в молодом возрасте, после потери матери, Клэр отправили в резиденцию Манарии.

Клэр, которая росла с Манарией, как сестры, восхищается Манарией и не может ей перечить. По этой причине Манария, которая стала союзником главной героини, стала щитом против Клэр.

Однако.

(Я просто скучная простолюдинка. Манария-сама не должна обращать на меня никакого внимания.)

Я не заинтересована в захвате принцев, так что дружба с Манарией мне не нужна. И я завидую тому, что Клэр имеет очень благоприятное впечатление о ней. Или точнее, она мне враг.

(Забавная реакция. Я становлюсь всё более и более заинтересованной)

Искоса взглянув на Манарию, я увидела как на ее лице появляется плохая улыбка.

(Неприятный человек...)

Не заботясь о мысленном общении, я пробормотала это себе под нос.

http://tl.rulate.ru/book/18261/598033

Я предпочитаю злодейку Глава 47

Глава 47

Манария быстро адаптировалась к жизни Академии.

- Ха-ха, Клэр всё такая же, как всегда!

- Я рада, что Онее-сама не изменилась...

Манария и моя любимая Клэр разговаривали за чаем.

- Манария-сама, пожалуйста, поговорите и со мной.

- Вы несправедливы. Я также хочу поговорить с Манарией-сама.

Сегодня Манария присоединилась к группе Клэр и её последователей. Она завоевала сердца последователей в мгновение ока. Я думала, что Клэр это растроит, но она была счастлива.

- Фуфу, Пипи и Лоретта, спасибо. Я рада, что мы поладили, - сказала Манария улыбаясь последователям Клэр.

- На лекции по поэзии ранее, в конце вашего стихотворения Манария-сама, почему вы не воспользовались стандартным "я посвящаю это стихотворение вам", а использовали "я посылаю эту песню вам"?

- Это техника древней поэзии, которую использовала Айне, - ответила Манария, показывая, что знакома со стихами Айне.

- Я тоже люблю Айне. Особенно стихи в стиле "Амура", они заставляют мою грудь болеть.

-  Что касается стихов в стиле стихотворения Амура, то я люблю Геле.

"Она действительно королевская особа..."

Степень её образования очень высокая. Благодаря игровым знаниям я понимала о чем они говорят.

В поведении Манарии нет никакой трещины. Даже в небрежной манере, в которой она наклоняет свою чашку, есть огромная разница в утонченности, по сравнению с последователями Клэр.

- Рей, сядешь? Давайте выпьем чаю вместе.

- Онее-сама. Рей-слуга. Немыслимо пить с ней чай.

"Как хорошо, что она не изменилась! Я люблю тебя Клэр!"

Однако...

- Не говори так, Клэр. Мне любопытно узнать её.

Когда Манария сказала это, Клэр и её последователи сделали недовольное лицо.

- Онее-сама. Почему эта простолюдинка…

- Меня не волнует статус. Я хочу узнать о ней больше. Рей, идем к нам.

Подавляя недовольство Клэр, Манария поманила меня к себе.

- Нет, все так, как сказала Клэр-сама. Я воздержусь.

- Боже мой! Отказаться от приглашения Манарии-сама, как грубо!

- Эта простолюдинка слишком увлеклась!

Когда я отказалась от приглашения Манарии, последователи сразу заворчали.

- Разве Рей так хороша?

- Нет, по сравнению с Манарией-сама...

- Ах, она превосходна.

Неожиданно появился Род, и прервал Клэр.

- Неужели это Род-сама!

- Прошло много времени, Манария.

Род плавно присоединился к чаепитию.

- Итак, насколько хороша Рей?

- Она соперничает со мной. Хотя ее этикет средний, во всем остальном обычные дворяне абсолютно не ровня ей. Она особенно хороша в магии. Масштабы её магии неизвестны.

Получив чай от слуги, Род радостно заговорил.

Поскольку Манария-королевская особа, она знакома с Родом.

- Хи, я бы хотел быть с ней.

- Я тоже так думаю, но эта девушка по уши влюблена в Клэр. Я не могу заставить ее быть со мной...

- Она игнорирует тебя?! Это стало ещё интересней!

- Действительно?

Сказав это, они посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.

"Их характеры в некоторых отношениях схожи...Особенно то, как они проявляют ко мне интерес..."

- Ну, меня также интересует Манария. Я хотел бы узнать о четырех атрибутах.

- Фуфу, я тоже хотела бы однажды увидеть мощь пламени Рода.

Когда они заговорили об этом, казалось, что искры разлетаются и электричество потрескивает.

- Хм, Манария? Почему бы нам не проверить наши силы?

- Для меня это не проблема.

Манария с готовностью кивнула на провокационные слова Рода.

- Хорошо, пойдем на спортивную площадку.

***

Чаепитие быстро подошло к концу.

Точно так же, как во время вступительного экзамена, был установлен магический барьер на спортивной площадке, и мы наблюдали, как Род и Манария сталкиваются друг с другом.

- Мне не нужно сдерживаться?

- Бей изо всех сил.

- Тогда... покажи мне силу четырех атрибутов!

С этими словами вокруг Рода появились бесчисленные воины пламени.

- Хи, Это удивительно!

Хотя обычный человек отшатнулся бы, увидев эту сцену, Манария просто показалось это интересным.

- В бой!

Я не думаю, что Род был недоволен поведением Манарии, но он приказал безжалостно напасть.

Воины бросились на Манарию.

- Понятно. Тогда и я начну.

Когда Манария щелкнула пальцами, бесчисленные ледяные стрелы перехватили воинов. Ледяные стрелы и воины уничтожили друг друга и исчезли.

- В бой!

Род тут же пополнил ряды воинов, и приказал снова напасть.

Этот ход был таким же, как и тогда, когда он столкнулся с Майшей.

"Как бы то ни было, если Манария продолжает оборонительную борьбу, она рискует нехваткой кислорода..."

- Понятно ... им нет конца. Ты не возражаешь, если я тоже нападу.

Манария снова щелкнула пальцами.

Затем холодный воздух распространился повсюду, и вокруг Манарии появились ледяные солдаты, которых можно назвать ледяными воинами.

- Ты хочешь драться со мной моим же стилем?

- Тебе не нравится?

- Немного раздражает. Ну, я должен посмотреть, как далеко ты сможешь зайти!

Пламя и лед, обе армии столкнулись.

- Что происходит?

Клэр нервничала наблюдая за их борьбой.

Она, осознавала истинную силу Манарии, но даже так, беспокоилась, что она буде ранена, столкнувшись с Родом сражающегося в полную силу.

- У Манарии-самы все еще есть много свободы действий.

Я не могла смотреть, как она переживает, поэтому инстинктивно заговорила.

- Даже я понимаю это, однако сила Рода-сама заключается в его необычной магической способности. Разве Род-сама не имеет преимущества, когда они оба используют одну и ту же тактику?

- У Манарии-самы туз в рукаве.

Когда я сказала "Ну, посмотри сама", Клэр снова посмотрела на двух людей с озадаченным видом.

Битва зашла в тупик.

Огненные и ледяные воины постоянно уничтожали друг друга.

- Ага, я поняла... - внезапно сказала Манария.

- И что же? Ты поняла мою тактику?

Род дерзко рассмеялся.

- Нет. Это!

Без всякого намека на то, что ее могут потревожить, она снова щелкнула пальцами.

Огненные воины Рода исчезли.

- Что?!

Род поспешно попытался вызвать их снова, но ни один из них не появился.

Ситуация немедленно изменилась в пользу Манарии, Род был окружен ледяными солдатами.

- Я сдаюсь.

- Спасибо за бой.

Конец был слишком резким.

- Что же это было?

- Это магия, моя специальность. Она может выключать вражескую магию.

Называется это заклинание Разрушитель заклинаний, и это тот туз о котором я говорила.

Манария анализирует состав магии своих противников, затем насильственно врывается в нее и отменяет саму эту магию.

Есть и другие люди которые имеют в своем арсенале это заклинание, но Манария универсальней. Ведь для того, чтобы использовать его на противнике, нужно иметь тот же атрибут, что и противник, и превышать силу способности используемой магии. Кроме того, анализ состава самой магии чрезвычайно сложен.

Со всеми ее атрибутами и способностями на высоком уровне, теоретически она может отключить магию любого противника.

- Это первый раз, когда я проиграл. Я признаю. Ты сильнее меня.

- Спасибо тебе

Сказав это, они пожали друг другу руки.

Вокруг раздались одобрительные возгласы.

- Онее-сама... это потрясающе.

Клэр послала Манарии страстный взгляд.

Видя это, у меня в голове появились сложные мысли.

http://tl.rulate.ru/book/18261/599950

Я предпочитаю злодейку Глава 48

Глава 48

- Это из того стихотворения Амура?

- Да. То, что называется весами, используется на фестивале.

Сегодня, я обслуживаю Клэр-сама во время чаепития.

Сегодняшняя тема разговора - фестиваль Амура,  запланированный на конец месяца.

Участники чаепития: Клэр, ее последователи, Манария, Юу и, что необычно, Сейн.

Прямо сейчас Юу, объясняет детали фестиваля Манарии.

- Разве поэма Амура не просто легенда? - грациозно наклонив чашу, спросила Манария.

В отличие от того, когда принц Род был её компаньоном, она разговаривала с Юу, у которой есть аналогичные права наследования трона, тоном как-будто они давние друзья.

- Сама поэма Амура, вероятно, является объединением нескольких народных легенд.

- И всё же, весы настоящие?

- ...Ну, они на самом деле волшебный инструмент.

Юу кивнул на слова Сейна, и продолжил.

- Инструменты, содержащие сверхъестественные силы, называемые магическими инструментами, были разработаны недавно с открытием магического драгоценного камня, но в прошлом тоже было несколько инструментов, содержащих таинственные силы. Они, не зная, использовали магический камень.

- Значит, весы любви тоже используют магические камни?

- … Кажется да.

Сейн кивнул без особого интереса.

- Как конкретно используются весы во время фестиваля?

- Ну, это своего рода дуэль... - весело ответил Юу.

- Как говорится в стихотворении Амура, любовь была источником конфликта с давних времен. Во время фестиваля Амура, дуэль проводится в соответствии с этой легендой.

- Я удивлена. Я изучила основы культурной истории королевства Бауэр, и знаю о традиции Амура, но о таком слышу впервые.

- Ну, это ближе к истории религии и обычаев, чем к культуре. Учителя Манарии не могли рассказать так много.

Когда Юу опустошил свою чашку, я тихо наполнила её.

- Спасибо, - сказал Юу-сама и продолжил. - И хоть мы говорим о весах, дуэль заключается не в том кто больше весит,а в весе чувств.

- Ха...

- Манария с энтузиазмом расспрашивает о фестивале, тебе так интересно... есть ли у тебя кто-то, кого ты любишь? - поддразнил Юу.

- Все не так, Просто это очень интересно, и романтично. Я думаю, что также хотела бы доверить свои чувства этим весам...

- Онее-сама, это мужчины борются за женщин, а не наоборот! - сказала Клэр с кривой улыбкой.

- У Клэр то всё хорошо. У тебя есть Рей

- Что?! Юу-сама!!!

Клэр отреагировала на поддразнивание Юу.

- Что-что? У Клэр и Рей такие отношения?

Манария зацепилась за его слова.

- Онее-сама, пожалуйста, не говорите таких глупостей! Он просто дразнит меня!

Я больше не потерплю, чтобы со мной играли, с таким взглядом Клэр отпила чай из чашки.

- Я много раз повторяла, что я серьезна, но Клэр-сама очень осторожна...

- О. Тогда, Рей, это неразделенная любовь?

- Нет, Клэр-сама просто стыдится.

- Я больше не прощу тебе шуток!

Клэр нахмурилась на меня.

"Да, красивые миндалевидные глаза..."

"Сегодня она снова бесподобна..."

- Во-первых, если бы я была лесбиянкой, я бы выбрала Онее-саму, а не тебя.

- Ага. Это делает меня счастливой. Если бы я была партнером Клэр, я была бы счастливее, чем с обычным джентльменом.

- О.. Онее-сама.

Они рассмеялись.

- Кстати говоря, первой любовью Клэр была Манария, верно?

- Господи! Юу-сама, пожалуйста, не поднимай эту историю, когда я была ребенком.

- Это было недоразумение... Я была спасена словами Манарии-самы,  - сказала Клэр, которая была слишком строга к себе.

Это история о тех порах когда Клэр была оставлена на попечение Ларнакского копитал-хауса, к которому принадлежала Манария.

На день рождения Клэр, её родители хотели уйти по делам, поэтому в истерике Клэр сказала своей матери, что ненавидит её. Затем карета попала в аварию, хотя Дор-сама выжил, мадам Франсуа скончалась.

Клэр навсегда потеряла возможность извиниться перед матерью.

С того дня Клэр строго запретила себе быть эгоистичной.

Хотя это может быть невозможно представить, учитывая, что она сейчас эгоистичная молодая леди, Клэр в детстве была чрезмерно послушным ребенком.

Дор-сама, потерявший жену, партнера, который был выдающимся политиком и светской львицей, вынужден был большую часть своего времени проводить на работе и не мог уделить ей внимания, поэтому он оставил свою дочь на попечении их родственников, Ларнакского дома.

Там Клэр и встретила Манарию.

- Никто не винит тебя Клэр...

Манария увидела чувство вины Клэр, а вот ее отец Дор-сама не замечал этого.

Клэр, которая услышала эти слова, тогда заплакала впервые за много лет.

Манария продолжала её утешать.

- Я клянусь защищать тебя...

Это обет любви, который есть в стихотворении Амура. Неясно, была ли Манария влюблена в Клэр в те дни.

Но Клэр, которой рассказали строчку из этой легенды, полностью влюбилась в Манарию.

Это фоновые истории, не рассказанные в игре, их я откапала в дополнительных материалах от разработчиков.

- Я люблю такую Клэр-сама!  - сказала я, нарушив неловкое молчание.

- Зачем ты говоришь это так внезапно?!

- Мне очень жаль. Но это мои истинные чувства!

- Понятно, Рей действительно любит Клэр....

Когда Манария пробормотала это, она улыбнулась, как ребенок, который нашёл что-то интересное.

Это была всего лишь улыбка, но я чувствовала себя лягушкой, за которой наблюдает змея.

- Но это очень плохо. Клэр любит меня больше..

Сказав это, Манария обняла Клэр.

- Ара-Ара, Онее-сама, что ты делаешь?

Но Клэр была очень довольна.

"Держись! Успокойся! Считай простые числа..."

- Клэр, ты поверишь мне, если я скажу, что люблю тебя?

- Естественно.

- Фуфу, понятно, понятно.

Манария вдруг начала беспокоить меня.

"Нет, это здорово, что они дружат..."

"Успокойся, успокойся..."

- Рей, ты льёшь чай на стол!

- Извините.

"Я совсем не спокойна..."

- Что-то не так? Ты выглядишь нездоровой.

- Нет, ничего. Простите.

Я ответила так весело, как только могла Сейну, выражение лица которого не выражало абсолютно никакого интереса.

- Клэр и Манария хорошо ладят...

- Это да. Хотите ещё?

Я попыталась снова наполнить чашку Сейн-самы, ведя себя безразлично к чужим делам.

- Рей, это не чай, это молоко.

"Ах, невозможно..."

Глядя на состояние, в котором я нахожусь, Манария улыбнулась, наслаждалась этим от всего сердца.

http://tl.rulate.ru/book/18261/601119

Я предпочитаю злодейку Глава 49

Глава 49

- Клэр-сама, Доброе утро...

Когда я пришла в комнату Клэр, чтобы сделать то, что я с нетерпением жду каждое утро, то есть переодеть её, у неё уже был посетитель.

- Привет, Рей. Утра.

- Доброе утро, Манария-сама, Клэр-сама.

- Ты опоздала! Я уже переоделась.

- Мне очень жаль...

Глядя на нее, я увидела, что не только ее одежда хорошо подобрана, но и прическа хорошо сделана.

Ее вьющиеся волосы довольно сложные, теперь, когда Рене ушла, я думала, что только я могу это сделать.

- Кстати, ты сама переоделась и причесалась?

- Нет. Это сделала Онее-сама! Она очень умелая!

- Фуфу, в прошлом я часто заботилась о Клэр.

И они оба дружно рассмеялись.

- Спасибо, Манария-сама.

- Нет, нет, ничего особенного.

- Однако, поскольку забота о Клэр-сама - это мое хобби, кхе, работа... Я хотела бы попросить вас воздержаться от этого.

- Это было предупреждение?! - спросила Клэр.

Восхищаться телом Клэр во время переодевания- это мой смысл существования, а приводить в порядок ее волосы - благословение для меня.

"Невыносимо чтобы этим наслаждалась Манария..."

- Нет-нет. Рей, теперь тебе не нужно делать эту работу... Мне самой нравится это делать. Я хочу, чтобы ты доверила это мне, - сказала Манария.

- Нет,  я тоже наслаждаюсь этим, пожалуйста, предоставь это мне.

- Действительно, Онее-сама. Я не могу заставить Онее-саму подражать моему слуге...

Однако...

- Было бы неприятно, если бы я была слугой?

- Онее-сама дразнит меня...

- Ахаха, прости, прости. Клэр симпатичная, так что я просто...

- Уфуфу.

Они были взволнованы, оставив меня позади.

"Что это за фарс такой!"

"Ну, ладно..."

- Клэр-сама, завтрак скоро...

- А, Клэр. Ты не проголодалась? Пойдем в столовую, - сказала Манария, перебивая меня.

"Да это было абсолютно намеренно!"

Как доказательство моим мыслям, глаза Манарии озорно улыбались.

- Ты совершенно права. Пошли быстрее.

- А что будет есть Клэр? Я буду есть восточный суп под названием мисо суп это недавняя тенденция.

Обняв Клэр за плечи, Манария собралась выйти из комнаты.

- Что ты стоишь? Мы идем.

- Мне очень жаль...

Неся вещи Клэр, я последовала за неми.

- Клэр знает о ресторане под названием Блум?

- Естественно.

- На самом деле, недавно появился конкурирующий ресторан с Блум.

- Ара, что это за ресторан?

- Главное их здание  находится в Аппалачах, они представили много инновационных блюд. В следующий раз я тебе все покажу! Поедешь вместе со мной?

- Боже мой, о Онее-сама.

Двое счастливо разговаривают в своем собственном мирке.

Нет, поскольку я слуга, я много раз воздерживалась, когда Клэр говорила с кем-то, но теперь я чувствую, что Манария намеренно удерживает меня.

Очень досадно видеть ее торжествующий взгляд, когда она время от времени смотрит на меня.

Я не особенно возражаю. С кем бы она ни была близка, это нормально, если Клэр будет счастлива. На самом деле, с тех пор как появилась Манария, Клэр вновь обрела свою живость, которая исчезла вместе с уходом Рене.

В этом смысле я была даже благодарна Манарии.

- Эй ты! Это нижнее белье, а не носовой платок!

Ну, даже если я все это понимаю, мои чувства - это совсем другая история...

***

После этого преследование Манарии продолжалось.

Она часто перебивает меня. Садится между мной и Клэр в лекционном зале. Недовольствуется по поводу того, что я учу Клэр шахматам,  говорю ей "Ааа" во время обеда.

Манария продолжает вмешиваться так часто, что я думаю, что это вопиюще.

- Привет, Рей. Ты в порядке? Ты плохо выглядишь?

Ночью, когда я вернулась в свою комнату, Майша заметила, что мой внешний вид отличается от обычного и окликнула меня.

- Мне не хватает Клэр.…

Я в отчаянии посмотрела на Майшу.

- Из-за Манарии-сама я не могу восхищаться Клэр-сама! Я так завидую!

- Ах, ты не в порядке. Это хуже, чем обычно...

Майша выглядела ошарашенной моим ворчанием, но всё же решила составить мне компанию. Она действительно хорошая девочка.

- Ты что-то сделала с Манарией-самой?

- Понятия не имею.

Это полуправда, но я действительно понятия не имею, почему Манария-сама делает пассы в сторону Клэр.

- Это хорошая возможность, ты можешь перестать служить Клэр-сама.

- Невозможно. Клэр-сама - мой смысл существования!

- Тогда разве ты не должна бороться за неё?

- Видишь ли, я чувствую, что каким-то образом буду играть прямо на руку Манарии-самы...

- Играть ей на руку?

- Я чувствую, что меня провоцируют.

"Во-первых, почему Манария, которая была союзником главной героини в игре, сейчас на стороне Клэр?"

"Клэр..."

"Я действительно не понимаю..."

- Тогда у тебя нет выбора, кроме как терпеть, если ты не хочешь расставаться с Клэр-сама.

- Интересно, это единственный выход?

Расстроенная, я легла спать.

В ту ночь мне приснился сон, в котором я и Манария тянули Клэр за руки, каждый в свою сторону.

***

На следующий день преследование Манарии продолжалось.

Хотя я игнорировала это настолько, насколько это было возможно, провокации Манарии не прекратились.

"Всё хорошо...Ведь она нравится Клэр..."

"Конечно, это довольно далеко от маршрута Сейна, но пока Клэр счастлива, все в порядке..."

"Все нормально ... так и должно быть!"

Позже, вечером.

Убедившись, что Клэр уснула, я направилась обратно в свою комнату.

- Что за дела у тебя, Манария-сама?

- У меня нет никакого плана.

Манария, которая,ждала меня возле нашей с Майшей комнаты, прислонилась к стене со своей обычной освежающей улыбкой на лице.

- Ты любишь Клэр?

- Да.

- Учитывая это, разве ты не удивительно тихая? Я так сильно тебя провоцирую.

"В конце концов, это было нарочно, как я и думала..."

- Я люблю Клэр-саму, но даже если она не особенно смотрит в мою сторону, если Клэр-сама счастлива, я не против..

- Хм...

На лице Манарии впервые появилась скука.

- Что? Твои чувства только в этой степени. Я разочарована.

- Ха?

Я чувствовала себя немного оскорбленной насмешливым тоном её голоса.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего особенного. Ах, я задела твои чувства? Прости, прости. Вот именно. Рей любит Клэр. Я уверена, что ты знаешь Клэр лучше меня.

Я начала раздражаться.

- Это такая дешевая провокация, Манария-сама. Вы действительно принцесса страны?

- Да, и несмотря на это, я принцесса. Вот почему я гораздо больше подхожу Клэр.

- Может, я и простолюдинка, но мои чувства к Клэр-сама никому не уступят!

- И все же ты сдаешься?

"Что с этим человеком?"

- Я не собираюсь сдаваться. Счастье Клэр-сама - самое важное...

- Ты просто убегаешь, да? Почему бы тебе не сказать, что ты сама сделаешь ее самой счастливой?

- Вот именно...

"Потому что я простолюдинка и такая же женщина, как Клэр-сама..." - эти слова застряли у меня в горле.

Я бы все сделала для счастья Клэр-сама, но я думаю, что не подходящий для неё партнер.

- Не убегай.

- Я не собираюсь убегать.

- Тогда покажи мне, что ты можешь украсть её у меня.

- Ты что, затеяла драку?

- Вот именно. Ты заметила это только сейчас?

Хорошое очерченное лицо Манарии исказилось в гримасе, и она сказала:

- Эти твои нерешительные чувства, я остановлю их!

- Очень хорошо. Ты получишь бой.

- Завтра после школы, на магическом полигоне, - сказав это, Манария ушла.

- ... Что такое? ..  Действительно, что не так с этим человеком…

Я не понимала нынешнюю ситуацию, но очень злилась, что на мои чувства к Клэр смотрели свысока.

- ...Хорошо. Мне плевать, что ты обладатель четырех атрибутов, я преподам тебе урок!

Я потеряла самообладание.

http://tl.rulate.ru/book/18261/602108

Я предпочитаю злодейку Глава 50

Глава 50

- Манария-сама!

- Рей, сделай всё возможное!

- Не проиграй!

На следующий день Манария и я были окружены зрителями на магической тренировочной площадке.

Я не хотела выделяться, но каким-то образом новости о конфронтации Манарии и меня распространились по всей Академии.

В отличие от Манарии, которая привыкла быть в центре внимания, это событие привело меня в уныние.

- Эм... тебе действительно нужно это делать, Онее-сама?

В то время как аудитория приветствовала нас, только Клэр выглядела угрюмой.

Судейство нашего противостояния было доверено Клэр.

Хотя был установлен магический барьер, подавляющий магию, мои способности и способности Манарии слишком высоки. Было решено, что для человека со слабыми способностями быть судьей будет опасно.

- О, есть ли какие-то проблемы с тем, что я и Рей делаем? - спросила Манария у Клэр.

- Личные драки... это нехорошо. Почему Онее-сама и Рей ссорятся?

- Ну, мы просто пробуем свои силы.

Мы решили скрыть истинный мотив этой конфронтации от Клэр.

- Ну, есть еще небольшая личная обида. Рей не подходит для Клэр. Клэр тебя же беспокоит, что Рей преследует тебя?

- Да, это так... это не так, - сказала Клэр, понижая свой голос.

Моя грудь сжалась.

- Вот почему, мы должны решить это здесь раз и навсегда!

- ... понимаю - сказав это, Клэр отошла на некоторое расстояние от нас.

- Ты готова, Рей? Манария?

- Фуфу, интересно.

Манария дерзко рассмеялась.

- Вы обе готовы?

- Да.

- Да.

- Тогда... начинаем!

По сигналу Клэр, аудитория начала хлопать.

- Так что же ты сделаешь?

- Сначала я сделаю это..

Я взмахнула волшебной палочкой, и фигура Манарии исчезла под землей. Это было заклинание, которое я использовала против Клэр во время вступительного экзамена в Академию.

- Ах, я была удивлена. Но, такая вещь не победит меня, - говоря беззаботным голосом, Манария поднялась из дыры.

Я ожидала этого.

Манария обладает большими способностями во всех четырех атрибутах.

- У меня была другая цель.

- …

Манария заметила странное явление наверху.

Там плавала большая масса мутной воды.

Когда я взмахнула своей волшебной палочкой вниз, всё это обрушилось на Манарию.

Это было сочетание магии земли и воды - Водяной Метеор. Это магия, которая выливает массу земли и камней на противника, среди магии, присутствующей в "революции", она может похвастаться значительной силой.

Прямое попадание, но...

- Боже мой. Разве моя одежда не промокла?

Я услышала позади себя беззаботный голос.

Когда я обернулась, хоть её одежда была немного мокрой, фигура Манарии была неповрежденной.

Я знаю, что она сделала. Она пересекла пространство. Это атрибут магии ветра - супер способность "Телепорт".

- Ты с самого начала вела себя жестоко, Рей.

- Если я буду такой, то не смогу победить Манарию-саму.

В отличие от других героев игры, у главного героя нет фиксированного образца борьбы.

Совершенно уточненные методы беспомощны против рассеевания заклинаний.

Короче говоря, чтобы победить Манарию, мне нужно провести короткий бой с новыми методами борьмы и заклинаний.

Как бы то ни было, победить Манарию в короткой схватке не так-то просто. У нее четыре атрибута на высоком уровне. И хоть у меня два атрибута, я не могу сравниться с ней в способностях.

Яма и водяной Метеор на старте должны были запечатать её движения и закончить бой, но этого не произошло.

- Ни за что, ты же не скажешь мне, что это всё?

- Нет не скажу...

Я взмахнула своей волшебной палочкой.

Туман окутал нас.

- Хм, это магия, которую я не видела. Но туман может в лучшем случае служить как камуфляж...

- Замёрзни.

Игнорируя провокацию Манарии, я призвала магию.

Все пространство мгновенно замерло.

Это водный атрибут магии "Джудекка". Это магия, которая мгновенно замораживает широкое пространство, и в игре, она не может быть использована до финальной стадии игры.

"Я не остановлюсь..."

Созданные глыбы льда пронзались каменными конусами, идущими снизу, и разбивались.

Магия земляных копий называется "Земля спайк". А техника последовательного использования этих двух магий называется "Коцит".

Это мощный удар, который следует за широким замораживанием.

Не говоря уже об обычных противниках, даже хорошо обученный человек не сможет избежать этого.

Однако...

- Было близко!

Я услышала голос прямо за собой.

Я рефлекторно оглянулась и пустила туда ледяную стрелу.

- Если бы твоим врагом была не я, всё бы уже давно было решено.

Она уничтожила ледяную стрелу с помощью заклинания разрушения магии.

- Как тебе удалось этой атаки?

- Секрет.

Манария игриво приложила указательный палец к губам.

- Даже так, Рей. Разве ты не переборщила? Даже с магическим смягчающим барьером,ты не думаешь, что я не смогла бы уйти без травмы?

- И все же ты избежала атаки...

- Ну, потому что я - это я!

Сказав это, Манария громко рассмеялась. А посмеявшись немного, с улыбкой Чеширского Кота на лице...

- Тогда моя очередь. Потому что мне показали кое-что интересное, я задаюсь вопросом, должна ли и я стать немного серьёзней.

Из моих знаний об игре, у меня было предчувствие, каким будет следующее действие Манарии.

Мне нечего было терять, и я снова вызвала Коцита.

Однако...

- Властелин!

Как только волшебная палочка Манарии засияла, строительство Коцита прекратилось.

- Это конец.

В следующее мгновение я начала истекать кровью, и тут же потеряла сознание.

***

Я что-то слышала.

Это очень приятный звук.

Конечно, это слишком высокий звук для обычных людей, это пронзительный звук.

Но я люблю этот звук – нет, я люблю этот голос.

- Ты!

Когда я открыла глаза, то увидела бледное лицо Клэр.

- ... Клэр-...сама...?

- Ты пришла в сознание! Я очень рада…

Когда я окликнула её, на лице Клэр появилось выражение облегчения.

- Я же говорила, что с ней все будет в порядке. Я лечила её.

- Даже так.. Онее-сама перестаралась! Причиняя ей такую травму! - Клэр упрекнула её.

Моё сознание постепенно возвращалось.

Оглядываясь вокруг, я поняла, что нахожусь в церковной клинике при Академии.

- Я... была…

- Ты упала в обморок, получив магию Онее-сама. У тебя что-нибудь болит? - обеспокоенно спросила меня Клэр.

- Понятно, я ...

- Да, ты проиграла.. - сказала мне Манария голосом, похожим на голос судьи, выносящего вердикт.

"Понятно... я проиграла..."

То, что Манария использовала в конце, было магией комбинации четырех атрибутов “Доминатор”- она доминирует над всей магической силой в пределах диапазона и заставляет ее выходить из под контроля, это жестокая наступательная магия.

Поскольку магическая сила находится под контролем, никакая магия больше не может быть использована, кроме того, люди с высокой магической способностью получают высокий урон из-за неконтролируемой магической силы.

Это магия, которую можно назвать абсолютным оружием против магов.

Я знала, что Манария может использовать Доминатора. С моим знанием игры, я знаю почти все о Манарии.

Я потеряла хладнокровие, когда на мои чувства к Клэр смотрели свысока, однако я ...

- Ну, тогда, теперь Клэр моя! - сказала с улыбкой Манария.

"Я не могу победить её.."

От автора:

В главе 47 я написал, что необходимо, чтобы способность пользователя прерывающего заклинание превышала способность цели, но цель это не сам противник, а его заклинание.

То есть, Манария смогла сломать ледяную стрелу Рей, несмотря на то, что общая способность к магиии Рей выше, ведь сила заклинания стрела сама по себе невысокая.

http://tl.rulate.ru/book/18261/602908

Я предпочитаю злодейку Глава 51

Глава 51

- Выстрел!

Я создала каменный конус, и с помощью магии, называемой каменной пушкой, пронзила обезьяноподобного демона. Демон взорвался, оставив после себя только магический камень.

Я бесстрастно подняла его и сунула в свою кожаную сумку.

- …

Прошло несколько дней после матча с Манарией. Академия продолжала подготовку к фестивалю Амура.

Что касается того, чем я занимаюсь, я уничтожаю демонов вокруг фестивального зала.

Поскольку для любовных Весов используется магический камень, демоны притягиваются к ним. Поэтому каждый год перед фестивалем все студенты Академии отправляются на охоту на демонов. По своей природе подавление демонов - это работа армии, но поскольку их появляется слишком большое количество, студенты Академии тоже задействованы.

"К счастью, демоны вокруг церемониального зала не настолько сильны, так что даже студенты Академии могут победить их..."

Тем не менее, первокурсники Академии все еще слабы в борьбе с демонами, поэтому они действуют в командах.

Я была  в команде с Клэр и Манарией.

- Ты не переусердствуешь?

Глядя на меня, бесстрастно убивающей демонов, спросила Клэр.

- Нет, я в порядке.

Я пробиралась сквозь кусты в поисках следующей добычи, и обнаружила зеленную слизь.

- …

Я снова воспользовалась каменной пушкой. Слизь, чье ядро я пронзила, упала на землю.

- О боже, какая же ты грубая!

Этот веселый голос принадлежал Манарии.

Обнимая Клэр за плечи, она смотрела на меня с усмешкой.

- Привет, Манария-сама. Вы тоже решили присоединиться?

- Конечно, мы ведь не можем проиграть демонам!

Её слова исходили из абсолютной уверенности в себе.

- Согласна! - согласилась я с ней.

- Но ты же ещё не выздоровела... - сказала Клэр обеспокоенным голосом.

Мне это показалось очень неприятным.

- Я в порядке.

- Но…

Конечно, раны, которые я получила от Манарии, не были поверхностными. И с тех пор Клэр стала беспокоиться обо мне. Если бы это было раньше, я бы прыгала от радости, но теперь я не могу быть счастливой. Я поставила Клэр в матче против Манарии, и проиграла.

- Эй, Клэр. А ты почему стоишь и не убиваешь демонов?

- Ну это...

- Смотри, вон там большая оса. Клэр должна быть в состоянии уничтожить её!

- …

Клэр все еще смотрела на меня с тревогой, но в конце концов она отвела глаза и начала уничтожать демонов.

Я тихо отошла от них и пошла убивать демонов.

***

- Эй ты.

Когда истребление демонов закончилось, Клэр позвала меня.

- В чём дело, Клэр-сама?

- Ты моя слуга. Почему ты отошла от своего хозяина?

Весь день я в основном уничтожала демонов в одиночестве, отойдя от группы. Сначала я была с Клэр и Манарией, но мне было больно на них смотреть, поэтому я ушла..

- Разве это могло вызвать проблем? Манарии-сама, должно быть достаточно, чтобы защитить тебя.

- Не говори таких вещей. Твоя работа - служить мне!

Это верно, но в моем сердце не было места послушно слушать их щебетание.

- Мне очень жаль.

- Ты действительно понимаешь, что сделала не так? При твоих ранах сражаться в одиночку крайне опасно!

Если бы я была немного спокойнее, то заметила, что Клэр беспокоилась обо мне.

А потом мне немного надоела проповедь Клэр.

- Я не беспокоюсь о тебе лично, однако смерть слуги будет тяжелым бременем для меня...

- Мне очень жаль. С этого момента я буду осторожна.

Когда разговор закончился, я попыталась уйти, но Клэр схватила меня за руку.

- После боя с Онее-сама ты ведешь себя странно. Что произошло?

- Ничего особенного...

- Ты лжешь!

Клэр не знала подробностей нашей с Манарией драки. Как и другие люди, она думает, что мы просто соревновались кто сильнее.

- В том бою на кону стояла Клэр-сама.

- Ха?

Я неохотно объяснила детали.

Даже меня удивил мой бесстрастный голос.

Обратно пропорционально этому, цвет лица Клэр быстро изменился.

- И поэтому, я больше не имею права быть рядом с Клэр-сама.

- Что за эгоистичные вещи ты говоришь!

Клэр огрызнулась.

- Я была поставлена на кон в вашем бою? О чем ты только думала! Я что вам вещь?!

- Думай как хочешь…

Клэр была права в своей злости. Если кто-то решит, что ты приз в споре, конечно, ты рассердишся.

Однако на этот раз со мной было что-то совершенно не так. Вот почему я так сказала.

- Ты чувствуешь себя плохо из-за этого? Тебя выиграл такой замечательный человек, как Манария-сама!

Глаза Клэр совершенно остекленели.

- Ты неисправима!  Чтобы служанка говорила оскорбительные слова своему хозяину... Вот почему простолюдины... слуги…

- Тогда я уйду.

- Что?!

- Я перестану быть горничной Клэр-сама. Это не подходит для такой простолюдинки как я.

Когда я сказала это, выражение исчезло с лица Клэр.

- Ты серьезно это говоришь?

- Да.

- Ты хочешь перестать быть моей слугой?

- Да.

Я хотела покинуть это место как можно скорее.

- Понимаю... понимаю...

В этот момент я заметила, что голос Клэр как-то задрожал.

- Клэр-сама?

- Оплата до сегодняшнего дня будет рассчитана по суточному курсу, поэтому приходи забрать ее.

Тон Клэр был деловым.

- У меня были разные жалобы, но до сих пор ты хорошо служила мне. Как дочь дома Франсуа я хотела бы выразить свою благодарность.

Затем, с неловкой улыбкой, заставляя себя, продолжила:

- Спасибо за все, Тейлор-сан.

Называя меня по имени моей семьи, Клэр пролила одну единственную слезу.

- Клэр-са...

- Я сожалею, что говорила эгоистичные вещи. Я молюсь за твое счастье Тейлор-сан.

"Я совершила ошибку..."

Это была роковая ошибка, которую я не могу исправить.

"Даже если я сожалею, уже слишком поздно..."

Клэр повернулась ко мне спиной.

- Извини...

Единственное, что я могла сделать, это сказать это слово. Мои чувства были настолько хаотичны, что я просто хотела убежать в свою комнату и нырнуть в кровать.

- Ты тоже оставляешь меня...

Последние слова Клэр вошли глубоко в моё сердце.

http://tl.rulate.ru/book/18261/603544

Я предпочитаю злодейку Глава 52

Глава 52

- Я недооценила тебя.

На следующее утро, когда я открыла дверь своей комнаты, там стояла Манария. Она смотрела на меня с недовольным выражением лица. Я смутно ожидала, что мне скажут, но притворилась, что ничего не знаю.

- В чём дело?

- Не прикидывайся дурочкой. Речь идет о Клэр.

Манария не дала мне и шанса на побег от этого разговора.

- Вчера вечером она вдруг пришла ко мне в комнату и долго плакала. Она не сказала причину, но я могу догадаться, что произошло.

- …

Услышав слова Манарии, я еле удуржалась чтобы оставаться на месте.

Я хотела немедленно броситься к Клэр и обнять ее, даже если она меня после случившегося ненавидят.

"Но, я не могу этого сделать..."

- Пожалуйста, позаботьтесь о Клэр-сама.

Поскольку я больше не могу оставаться рядом с Клэр, у меня небыло выбора, кроме как просить об этом Манарию.

"Как неприятно просить об этом  соперницу..."

"Но так как это Манария, я доверю ей Клэр..."

Я склонила голову перед Манарией.

И, схватив меня за воротник униформы, она с силой приподняла мое тело и прижала к стене.

- Если ты так хорошо понимаешь Клэр, почему бы тебе не попытаться остаться рядом с ней?

Манария крепче сжала мой воротник, ее светло-карие глаза горели яростью.

- Я проиграла, и перестала быть ее горничной. У меня нет повода быть рядом с ней.

Слушая мои слова, выражение лица Манарии становилось все более и более суровым.

- Ты отступаешь так быстро?! Это у тебя чувства такие?! - сказала она мне, тяжело дыша.

Гнев постепенно поднимался во мне.

- И это ты мне говоришь это?! Та, кто забрала у меня Клэр-сама!

Я попыталась стряхнуть руку Манарии, которая сжимала мой воротник.

Однако рука Манарии не дрогнула ни на дюйм.

- Я забрала её? Это не так! Ты отдала её. И сейчас ты просто убегаешь!

В голосе Манарии слышался намек на провокацию.

- Я не хотела сдаваться! Если бы тебя здесь не было, я бы...

- Это неправильно.

Тон Манарии понизился. Она продолжала тихим голосом:

- Даже если бы я не появилась, ты бы все равно когда-нибудь отказалась от Клэр.

- На чем ты основываешься?

- Если мои чувства не вознаграждаются, это нормально, пока Клэр счастлива...

Слова Манарии-самы глубоко врезались в мое сердце.

- И что в этом плохого? Что плохого в том, чтобы желать счастья человеку, которого любишь?!

Я призвала магию воды и бросила ледяные осколки в Манарию, чтобы прогнать ее.

Должно быть, я действительно застала ее врасплох, она отпустила руку и немного споткнулась.

- Не желаешь взаимности? Как замечательно. Ты намерена стать святой?

- Это не входит в мои намерения!

- Держу пари, ты боишься, что тебе причинят боль. Поэтому, понимая, что у Клэр нет к тебе чувств, ты сдалась с самого начала.

- Ошибаешься!

Хотя я отрицала, в глубине души я думала, что она права.

"Я люблю Клэр..."

"В этом чувстве нет лжи..."

"Но, это правда, что я не желаю взаимности..."

"Разве я не хочу, чтобы Клэр улыбнулась мне?"

"Разве я не хочу, чтобы она обняла меня?"

"Разве я не хочу поцеловать ее?"

"Разве я не хочу, чтобы у нее были чувства ко мне?"

- Как бы мне не хотелась быть с ней вместе, Клэр-сама женщина, как и я, и у неё есть человек, которого она любит.

- Значит, ты сдалась даже не попытавшись! Как ты думаешь, как долго бы продержались такие односторонние отношения?

- Меня это вполне устраивает! Ради Клэр-сама, я готова похоронить свои чувства!

Произнося эти слова, что-то глубоко в моей груди закричало.

"По правде говоря, я...."

- Такие отношения всегда рушатся! Откуда мне знать? Потому что это случилось со мной! Я выбыла из борьбы за власть, потому что меня разоблачили как лесбианку...

Я вспомнила сюжетную линию Манарии.

Манария лесбианка, и она влюбилась в горничную. Она скрывала свои чувства, но однажды она не смогла подавить их и у нее "было" с этой горничной. Все это произошло по её приказу, горничная её не любила, и была гетеросексуальна. Из-за этого, через некоторое время горничная покинула королевский дворец.

Вот о чем постоянно теперь сожалеет Манария.

Дошло до того, что Манария, отчаявшись, скрывала свой социальный статус и часто посещала бордели.

Поскольку у нее были только физические отношения, основанные на деньгах, она думала, что это не вызовет никаких проблем в будущем.

Однако кто-то узнал личность Манарии и сообщил об этом в королевский дворец.

В результате Манария была изгнана из королевского дворца.

- Чувства, которые не стремятся к взаимности, всегда искажаются. Сердце человека, не так ли сильно или красиво.

Это был тихий голос, но без сомнения он был наполнен болью, которую она терпит.

"Похоже, что Манария тоже страдала от слабости и грязи своего сердца..."

"Прямо как я сейчас..."

- Если ты собираешься отказаться от Клэр , я утешу её...

- ?!

"Что она только что сказала?!"

- Я нравлюсь Клэр. Конечно, я знаю, что ее симпатия отличаются от "наших"...

- Что...

"Что этот человек говорит?"

- Клэр похожа на человека, которого я люблю. Я буду с ней, в качестве замены... - сказав это, Манария усмехнулась.

Ее красивое лицо выглядело уродливее, чем у любого человека, которого я видела.

- Ты серьезно это говоришь?

- Конечно, я серьезно. Ты забыла, почему меня изгнали? Я слишком много играла с женщинами. На данный момент мне нечего терять. Я буду наслаждаться ей!

Манария странно рассмеялась. Однако её глаза не улыбались, она была серьезна.

- Я тебе этого не позволю!

- О, как же так? Что ты можешь сделать, проигравшая мне и переставшая быть ее служанкой? - спросила Манария насмешливым тоном.

"Думай..."

"Я не могу доверить Клэр этому человеку..."

"Такой человек не подходит для нее..."

"Вот я могу сделать Клэр счастливой..."

- Скоро же праздник Амура, верно?

- В конце месяца.

- Ты знаешь о практике измерения любви?

- Да. Я слышала об этом.

- Давай проведем бой с помощью этого.

- Хм? Звучит не плохо...

Но Манария продолжала:

- Я выиграла один бой. Я не хочу принимать еще один вызов, не получив ничего взамен.

- Чего ты хочешь?

- Если я выиграю этот бой, ты отдашь себя мне.

Я согласилась.

- Очень хорошо.

- О, это нормально, давать такое обещание так легко? Помимо того, чтобы стать моей вещью, ты же понимаешь, что тогда полностью откажешся от Клэр?

- Мне все равно. Я не проиграю.

- Ты на столько уверена? Какие красивые глаза!

Мария удовлетворенно улыбнулась.

- Покажи мне, как ты бьёшься изо всех сил!  - сказав это, Мария обернулась.

- …

Провожая её взглядом, я решилась.

"Чтобы выиграть этот бой, я сделаю все, что угодно!"

- Клэр, пожалуйста, прости меня...

http://tl.rulate.ru/book/18261/604590

Я предпочитаю злодейку Глава 53

Глава 52

(Глава от лица Клэр)

- Вы беспокоитесь, Клэр-сама?

Тот, кто позвал меня, была соседкой Рей по комнате, Майша.

Сегодня день праздника любви.

Много людей собралось в церемониальном зале, и все они делали подношения Весам. Можно было увидеть людей испытывающих радость, а также испытывающих отчаяние.

В такой ситуации, не имея возможности сохранить самообладание, я беспокойно расхаживала туда-сюда перед Весами.

- Нет,...

Я прямо ответила Майше, но эти слова ни в малейшей степени не убедили её.

- Рей в последнее время все время куда-то ходит. Она готовит лучшее предложение для Клэр-сама.

- …

Я слышала о бое-реванше между Онее-сама и Рей.

"Пожалуйста, перестань делать глупости" - умоляла я Онее-саму, но она не слушала.

- Ты не веришь в Рей? - спросила она у меня.

Я не понимала, почему она спросила о Рей, а не о себе.

- Клэр-сама, а вы хотите чтобы кто победил?

Майша задала мне вопрос.

- Мне все равно... Я вообще не хочу знать людей, которые относятся ко мне как к призу!

Я очень злилась.

"Пренебрегая моими чувствами и соревнуясь за меня, как им заблагорассудится!"

- Это, конечно, не то, что достойно похвалы. Но разве вам не повезло как женщине? - спросила Майша необычным дразнящим тоном.

- За кого ты меня принимаешь?! Я дочь министра финансов Дора Франсуа, Клэр Франсуа! Я уже давно привыкла к таким чувствам от других людей!

Но, подумала я.

"Интересно, отличаются ли эти двое от толпы, которая до сих пор пыталась ухаживать за мной?"

Онее-сама - моя первая любовь и она замечательный человек.

По мере того, как она росла, ее личность становилась все более и более прекрасной, и не смотря на то, что мы обе девушки, я была искренне рада чувствам Онее-самa.

"Рей по сравнению с ней..."

"Она просто дразнит меня своим нелепым поведением!"

"Она вообще не говорит ничего, кроме нелепых вещей с тех пор, как мы встретились!"

"Бесстыдно заявляя о своей любви ко мне, несмотря на то, что мы обе девушки, она постоянно проявляет акты сексуальных домогательств!"

- Вы вспомнили что-то приятное?

- А?

- Вы улыбаетесь...

Я почувствовала себя неловко.

"Улыбаться вспоминая такого человека... Лучше бы её вообще не было в Академии!"

Я чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей, не имея ее в качестве горничной.

- Клэр-сама.

- В чем дело?

- На этот раз у вас грустное выражение лица...

"Этого не может быть..."

Я посмотрела в ручное зеркало, и да, я действительно выглядела подавленной.

"Я сама себя не понимаю..."

"Мне она не нравится!"

- Я думаю, вы хотите, чтобы Рей победила, - пробормотала Майша.

- Почему ты так думаешь?

- Рей, конечно, странная. И она доставила много хлопот Клэр-сама.

- Действительно.

- Да. Но её чувства прямые и чистые. Она любит Клэр-сама от всего сердца, - сказала Майша таким голосом, как будто говорила о беспокойной младшей сестре.

- Клэр-сама, вы ведь не испытываете искренней неприязни к Рей, правда?

- Нет, я ее ненавижу.

- Вы не честны сами с сабой...

Майша хихикнула.

- Майша, ты что, мне грубишь?

- Мне очень жаль. Но, я не могла смотреть на Клэр-сама в течение последних нескольких дней.

- Это еще почему?

- Вы кажетесь очень одинокой...

Майша продолжала:

- Хотя вы это время была вместе с таким замечательным человеком, как Манария-сама, вы кажетесь какой-то рассеянной.Прям как когда ушла Рене...

Я не могла это отрицать.

После того, как Рей проиграла, Онее-сама всегда была рядом со мной. И хотя я рада замечательному сопровождению Онее-сама, которая совершенно не похожа на Рей, я чувствовала, что скучаю по нелепому поведению Рей.

- Я думаю, что тот, кто может заставить Клэр-сама улыбнуться- это Рей.

- Эта простолюдинка?..

- Дело не в ее статусе, а в том, какая Рей личность. Она странная, но способна сделать окружающих счастливее.

Майша рассмеялась.

- Именно поэтому, Клэр-сама. Если Рей победит, ты сможешь сделать ее своей служанкой еще раз. Это возможно, если вы проявите инициативу.

- Это... то, что я не могу сделать.

- Я дворянин, причем дворянин, близкая к верхушке этой страны. Я никогда не смогу склонить голову перед простолюдинкой и попросить ее стать моей служанкой.

- Это... напомнило мне, как трудно быть благородной.

- Майша тоже была такой.

До падения дом Майши был старой семьей, которая могла похвастаться значительным статусом.

- Тогда будем надеяться на чудо.

- Чудо?

- Да.

- Привет, Клэр.

Пришла Онее-сама. В ее руке находился таинственный цветок, излучающий свет.

- Онее-сама…

- Кажется, Рей все ещё не закончила, - сказав это, Онее-сама подарила мне цветок, который держала в руке.

- Этот цветок ... это...?

- Да. Это цветок света!

Это был цветок света из легенды Амура.

- Похоже, я снова выиграю.

Я смотрела на цветок из легенды, но почему-то чувствовала себя одинокой.

- Интересно, сможем ли мы объявить о моей победе немного раньше? - сказав это, Онее-сама уставилась на меня.

- Бог показал, что у меня в сердце. Здесь и сейчас я клянусь защищать тебя

Это был отрывок из стихотворения Амура.

Это строчка из признания в любви к Святой деве после того, как весы выбрали низкого ухажера.

Онее-сама положила руку мне на подбородок и нежно приподняла мою голову.

Я рассеянно подумала: "Ах, меня поцелуют..."

Но...

- Подожди минутку!

Я почувствовала, что всё это время ждала этого голоса.

http://tl.rulate.ru/book/18261/605205

Я предпочитаю злодейку Глава 54

Глава 54

Когда я прибыла в церемониальный зал, Манария как раз собиралась поцеловать Клэр. Я поспешно остановила её.

"Я едва успела..."

Их взгляды устремились на меня.

Выражение их лиц постепенно сменилось на удивление.

Я была в лохмотьях.

- Ты медлительная.

- Ах, я столкнулась с некоторыми неожиданными трудностями.

Слегка извинившись перед Майшей, я подошла ближе к Клэр и Манарии.

- Ты не сбежала. Я признаю тебя хотя бы за это, - сказала Манария с недовольным лицом.

- Я и не планировала сбегать, ты забыла? Я же сказала, что не проиграю!

Угрожающе взглянув на Манарию, я потянула руку Клэр, чтобы разделить их руки.

Клэр посмотрела на меня со сложным выражением лица.

- Ты…

- Клэр-сама, пожалуйста, успокойся. Я не отдам тебя никому.

Тяжело дыша, я объявила это Клэр.

- Даже если ты так говоришь, бой уже начался. Я не знаю, что за подношение ты принесла, но моё подношение - цветок. Нет ничего лучше, чем он, не так ли? - сказав это, Манария протянула сияющий цветок.

- Я победитель, и это не важно...

- Это моё предложение!

Прервав Манарию, я достала “это” из сумки.

- Что это за... ветка? - пробормотала Клэр.

Моё подношение - это ветка дерева. На первый взгляд это обычная ветка, но это не так.

- Неужели тебе удалось получить только такую вещь?

- Нет, я искала это все это время!

Клэр посмотрела на меня с тревогой, но я кивнула, чтобы успокоить её.

- Ну конечно. Тогда почему бы нам не проверить это, - сказав это, Манария шагнула к весам любви.

Хотя весы сделаны из старого дерева, на вид они были очень прочны, а также украшены в изысканной манере,

Вообщем, они обладали достоинством, достойным Священного сокровища, дарованного Богом.

- Из моего сердца, на суд Божий.

Немного театрально прочитав отрывок из поэмы Амура, Манария благоговейно положила цветок на чашу.

Цветок засиял ярче.

Весы сильно накренились.

- Я следующая. Я посвящаю...

Не произнося специально строчки из легенды, я положила ветку на весы.

Они не двигались.

- Я так и знала, я....

Когда Манария собиралась закончить, раздался грохот.

- Землетрясение?!

Вокруг стало шумно, но дрожала не Земля, а весы.

- Что это? - спросил кто-то озадаченно.

На ветке проросли побеги.

И это ещё не всё.

Один за другим прорастали корни, ветка быстро росла, и в мгновение ока превратилась в большое дерево.

Весы сильно наклонились в её сторону.

- Цветок проиграл ветке? Эта ветка...

- Она называется переплетённой ветвью, - сказала я Манарии.

Переплетённая ветвь - редкая вещь с монстров, называемых переплетёнными деревьями, которые населяют глубины леса,в котором расположен церемониальный зал.

Переплетённые деревья - очень сильные монстры, устойчивые к магии, но на самом деле у них есть слабое место. С помощью секреции слизи их легко убить .

Все это время я охотилась на переплетённые деревья. И ветка всеже упала с одного из них.

- Разве этот цветок не был лучшим подношением...

- Среди известных до сих пор подношений такой цветок, безусловно, лучший. Но, я нашла самое лучшее!

Я думаю, вы все уже заметили, что это плод игровых знаний.

Другими словами, переплетенная ветвь - это скрытый элемент.

"Я выиграла, используя знания игры..."

Поначалу я не собиралась использовать знания о переплетенной ветви. Я чувствовала, что несправедливо привносить в любовь знания, полученные в уникальной ситуации переселения душ. Даже если противником была Манария, которую я ненавижу.

Но я поняла.

Нет, я должна сказать, что меня заставили это понять.

Ты не можешь победить в любви, если будешь играть по таким правилам. И если я действительно хочу получить Клэр, я не должна была думать о таких вещах.Вот почему я намеренно нарушила ограничения, которые наложила сама на себя.

"Я хочу показать Клэр свои чувства, несмотря ни на что!"

Я обратилась к Клэр, которая все ещё была поражена произошедшим.

- Клэр-сама.

- ?

Я выпрямилась, посмотрела ей прямо в глаза и сказала:

- Честно говоря, меня не волнует этот бой...

- Что?

Глаза Клэр затряслись от беспокойства.

- Я не могу любить так, как показывают в сказках. И как ты знаешь, я не могу говорить постоянно милые вещи. Но несмотря на результат этого боя, я бы  все равно любила бы тебя. Я всегда буду любить тебя. Вот почему...

Я опустилась на колени перед Клэр и взяла её за руку.

- Вместо служанки, не могла бы ты сделать меня своим партнёром?

- Ты действительно такая…

В глазах Клэр появились слезы.

Но...

Клэр улыбнулась.

- Хахаха! Ах, я проиграла!

Когда атмосфера стала очень пикантной, раздался веселый смех Манарии.

- Манария-сама...

-  Как я и думала, ты великолепна. Лучшая! - сказав это, Манария обняла меня.

- Манария-сама...

- Нет, я думала, что ты хороша, но не ожидала, что ты зайдешь так далеко! Ммм, ты точно подходишь на роль моего партнера!

"О чем она вообще говорит?"

- Онее-сама, что это значит?..

- Ах, прости, Клэр. С самого начала моей целью была Рей. Реакция Рей была такой забавной, поэтому я просто дразнила ее, специально приближаясь к тебе.

Манария рассмеялась.

Теперь, когда мы затронули эту тему, я вспомнила её в игре более подробно. Манария в игре влюбилась в главного героя, и из-за этого она поддерживала её. Поскольку у меня сложилось плохое впечатление о Манарии в этом мире, эта информация полностью вылетело у меня из головы.

- Манария-сама. Пожалуйста, отпусти меня...

- Не получится. Я отвезу тебя в Сузу!

- Я отказываюсь!

- Ммм, ты еще слаще, когда недовольна. Я люблю такую тебя...

Как только Манария сказала это, она насильно приблизила свои губы ко мне.

- Подожди, что...

Манария собиралась украсть мой первый поцелуй.

- Не надо!!!

Громкий пронзительный крик величественно разнесся по переполненному церемониальному залу.

- Рей моя! Не кради то, что принадлежит мне!

Человек, больше всего удивленный этим голосом, был не кто иной, как я.

Владельцем голоса была Клэр.

Все были ошарашены.

- Клэр-сама?

Когда я нервно позвала ее, Клэр поняла смысл того, что она выпалила.

- Э-это совсем другое! То, что я только что сказала, не означает...

- Клэр-сама!!!

Я не могла контролировать чувства, которые поднимались в моем сердце, поэтому я инстинктивно крепко обняла её.

- Эй, отойди от меня!

- Не хочу. Я люблю тебя, Клэр-сама!

Я была так счастлива.

- Мне это не нравится! О-т-пу-сти-ме-ня!

- Разве ты не сказала, что я твоя?

- Ты меня раздражаешь! Забудь об этом!

У нас был оживленный обмен мнениями.

- Манария-сама, ты проиграла?

- Да, похоже на то.

Майша и Манария общались, наблюдая, как мы резвимся.

- Любовь с одним полом - это тернистый путь. Я бы хотела более счастливой любви для Рей и Клэр, но...

- Но что?

Майша уговаривала её продолжать.

-  Нет ничего. Эти двое вряд ли пожалеют о своей любви, - сказав это, Манария широко улыбнулась.

- Ао-т-пуф-ти-меня!

- Не хочу!

Моё сердце было более удовлетворено, чем когда-либо.

http://tl.rulate.ru/book/18261/606008

Я предпочитаю злодейку Глава 55

Глава 55

-  Онее-сама, ты возвращаешься в Сузу?!

- Да.

Удивление Клэр отразило чувства всех присутствующих.

На следующее утро после праздника все в Академии узнали о возвращении Манарии в Сузу.

- Первый принц внезапно умер. Я продвинулась в порядке наследования и снова нахожусь в борбе за власть...

Она посмотрела на меня и сказала:

- Я сдаюсь...

Манария рассмеялась, и она совсем не выглядела побеждённой.

Для меня это тоже стало неожиданностью. В игре Манария оставалась с главным героем до самого конца.

"Что вызвало такую разницу?"

Пока я размышляла, Род недовольно фыркнул.

- Ты пытаешься уйти, как только появилась возможность на трон?

-  Так оно и есть. У нас еще будет много возможностей для реванша. Верно, будущий король Бауэра?

- Хм, будь готова к этому, - сказав это, Род смело рассмеялся.

- Ах, я не хочу возвращаться. Рей, давай сбежим вместе?

- Пожалуйста, делай это в одиночку.

Когда я холодно ответила кокетливо играющей Манарии, она притворилась плачущей.

"Нет, это не мило..."

- Поскольку меня отвергла Рей, ничего не поделаешь, я пойду и получу трон. А после приду за тобой!

- Тебе не обязательно приходить.

- Эй, Рей, ты слишком неуважительна.

Клэр упрекнула меня за слова, которые шли из глубины моего сердца.

"Тем не менее, она сказала это так, как будто получить трон будет просто..."

- Но что случилось с ситуацией касающейся твоей сексуальной ориентацией, о которой ты упоминала раньше?

- Это пустяки. Она не была известна горожанам. Это будет всего лишь небольшим недостатком в семейном конфликте...

Не волнуясь об этом весело сказала Манария.

- Мне очень понравился прошедший месяц. Это действительно печально, что я должна вернуться в королевский дворец.

- Я чувствую то же самое, Онее-сама.

- ...Пожалуйста, уходи скорее.

- Рей!

Клэр наступила мне на ногу изо всех сил.

"Больно!"

"Я люблю её..."

- Действительно... Рей, имей немного больше уважения к королевской семье.

- Мой разум уже наполнен любовью к Клэр.

Клэр покраснела и отвернулась.

- Интересно, поступаю ли я правильно... - проворчала Манария.

"Хм, разве это не было целью Манарии с самого начала, подтолкнуть мои отношения с Клэр вперед..."

Но каковы бы не были ее истинные намерения, и как бы я ни была ей благодарна, я все равно не испытывала симпатии к Манарии.

Она - соперница, которая принесла мне много горя.

"Я не выиграю у нее в следующий раз..."

- Кстати, Род-сама. У меня есть одна плохая новость, - сказав это, Манария посуровела.

- Что?

- Причиной смерти первого принца Сузы было отравление, и симптомы совпадают с ядом, использованным на принце вашей страны Сейне.

- Кто это было?

"То есть, преступник - это... Империя Наа...."

- Империя Наа.

"Похоже, Империя Наа, соседствующая с Королевством, которая долгое время имела с ним враждебные отношения, работает за кулисами..."

- Первый принц с самого начала выступал за враждебную политику по отношению к империи. Они не могли переварить это. И если я сяду на трон, я не думаю, что это изменится, - сказала Манария.

- Попытка убийства принца Сейна и успешное отравление принца Сузы... Империя Наа становится активной. Пожалуйста, будьте осторожны.

- Ты тоже береги себя.

- Я ценю твою заботу, - ответив Роду, Манария повернулась ко мне.

- Рей, ты тоже береги себя. Да, ты можешь снять отравление от этого яда, но когда ты сам страдаешь от яда, можешь быть не в состоянии использовать магию детоксикации.

- Все в порядке. Академия находится в разгаре разработки противоядия.

Сразу же после того, как Сейн был вылечен, я представила формулу конфигурации в научно-исследовательский институт Академии. Как только они завершат его, число людей, которые теряют свои жизни из-за кантареллы, должно резко уменьшиться.

- Понятно. Как я и думала, ты великолепна. Клэр, в конце концов я...

- Я не отдам её.

Манария криво улыбнулась Клэр, которая нашла в ней недостатки.

- Манария-сама, время, - сказала слуга Манарии-сама.

- А, я провожу тебя...

- Клэр, оставайся здесь. Я хочу поговорить с Рей.

- Онее-сама...

- Я просто хочу поговорить по секрету. Хорошо?

- Ничего не поделаешь...

У меня нет было выбора, кроме как проводить её до кареты.

- Рей, я хочу коё о чем спросить.

- В чём дело?

После того, как мы некоторое время шли молча, Манария заговорила.

- Кто ты такая?

Спросив, в глазах Манарии появился резкий блеск.

- Детоксикация неизвестного яда. Откуда у тебя такие знания?

- Я не могу ответить.

- Ты шпион из Империи Наа?

- Вовсе нет.

- Неужели?

- Я клянусь Клэр!

Когда я сказала это, Манария подавила смех.

- Ага, тогда я тебе поверю. Ты ведь никогда не предашь Клэр, правда?

Манария рассмеялась.

- Это единственное, что ты хотела спросить?

- Нет, есть еще одно.

Манария продолжила свой расспрос.

- Ты все ещё веришь, что твои чувства к Клэр не нуждаются в взаимности?

Ее глаза говорили, что она не потерпит уклонения от вопроса.

- Нет. Я бы хотела, чтобы Клэр ответила на них.

Я сказала это, твердо глядя в глаза Манарии,

- Это тернистый путь.

- Я знаю.

- Клэр-натуралка.

- Я тоже об этом знаю.

- Ты сможешь не сдасться?

- Абсолютно.

Я без колебаний ответила на поток её вопросов.

- Тогда все в порядке. Я могу оставить Клэр тебе.

Ее лицо было похоже на лицо отца, чья дочь выходит замуж.

- Теперь я услышала все, что хотела услышать, - сказав это, Манария протянула правую руку.

- Это было весело. Я оставляю Клэр тебе.

- Ты не обязана мне это говорить.

Я крепко сжала ее руку.

- Тогда, увидимся.

Она ушла.

***

- Клэр-сама.

- В чём дело, Рей?

- Пожалуйста, дай мне ещё раз услышать эту строчку.

Я говорила о той вещи, которую Клэр выпалила во время фестиваля Амура.

- Что же это может быть?

- Ты опять симулируешь своё невежество!

Я дразнила ее, и покраснев, Клэр сказала:

- Не увлекайся! Дело не в том, что я особ...

- Особ...?

- Особенное .. что-то особенное чувствую к тебе Рей, - сказала Клэр, раздраженно отвернувшись.

- Имя.

- …

- Ты зовёшь меня по имени.

- Да...я этого не замечаю.

Несмотря на это...

- Клэр-сама.

- В чём дело?

- Я люблю тебя

- Хм...

Я думаю, что мы с Клэр сделали важный шаг вперёд!

http://tl.rulate.ru/book/18261/606929

Я предпочитаю злодейку Глава 56

Глава 56

- Ребята, а что вы будете делать на каникулах?

Незадолго до летних каникул, Род спросил нас об этом в зале заседаний Академии.

- Не забывайте мы выиграли билеты на путешествие. И если у вас не будет других планов, то можете воспользоваться этим.

Прошло какое-то время, так что некоторые, возможно, забыли, но наше кафе “кавалер” заняло первое место в конкурсе во время фестиваля. То, о чём говорит Род, - это приз, который мы получили за победу.

- Я... планирую вернуться домой, поэтому не воспользуюсь этой возможностью, - равнодушно констатировала Майша.

- Я планирую летний отдых на своей территории, поэтому я не буду использовать билет, - сказала Клэр.

- Рей, ты... мне даже не нужно спрашивать, ха...

- Да. Я буду сопровождать Клэр-сама.

Как и сказал Род, небыло смысла спрашивать меня. Куда Клэр, туда и я.

В "Революции" можно участвовать в специальном мероприятии, используя этот билет. Хотя это был способ увидеть специальный CG, мне от него небыло толку.

Каникулы - это время, когда я могу полностью наслаждаться Клэр, не отвлекаясь на учебу!

- Тогда, даже если мы воспользуемся ими, нас будет только трое...

- Так не интересно, - безразлично сказал Род, Юу пожал плечами, а лицо Сейна сказало, что ему все равно.

- Каникулы у нас трои…

- Разве вы не можете просто пригласить кого-то? Нет дворян, которые отказались бы от приглашения королевской семьи.

- Это так, но это может вызвать различные политические осложнения…

Он был прав. Приглашение от члена королевской семьи имеет большую ценность. Но борьба за власть и фракционные споры - это судьба дворянства. Кого пригласили, кого нет, вызовут разные неприятности.

Ну, не то чтобы это имело значение для меня.

- Ладно с этим ничего не поделаешь. Кстати, вы не забыли об обязательствах студентов Академии во время каникул? - спросил Род.

- Обязательства... разве есть что-то такое?

Это не совсем совпадало со моими планами.

- Рей. Ты что, забыла? Как я разочарована, что ты моя слуга…, - сказала Клэр, качая головой.

- Обязанности охоты на нежить, Рей!

С объяснениеми Майши я, наконец, вспомнила.

Я не касалась этого раньше, но охота на нежить – это ежегодное летнее мероприятие в Академии - его официальное название “Проводы нежити”.

В этом мире нежить появляется летом. Студенты Академии обязаны уничтожить определенное их количество, чтобы внести свой вклад в общество.

При нормальном ходе событий в игре появляется сообщение о появлении группы нежити на окраине королевской столицы, но этого не случится...

- Клэр. Ты выглядишь несчастной?

- Мне не нравится, что ты Майша назвала это "охотой на нежить". Тебе не хватает сочувствия к тем, кто ушел из жизни...

"Клэр слишком серьезна в странных аспектах..."

- Даже если ты так говоришь, разве "проводы нежити" лучше? В последнее время только церковные люди называют это так.

- Может быть и так, но... Рей, сделай что-нибудь...

- Эээ...

"Как бы то ни было, это редкий случай, когда Клэр полагается на меня..."

"Я должна оправдать её ожидания!"

- Как насчет того, чтобы назвать это просто "проводы"?

- Ара. Это звучит неплохо.

- Согласен.

У Клэр и Рода небыло возражений.

- Ну, в любом случае, я думаю, что вы ребята из Ордена Академии не отстанете от соперников, тем не менее халатность может быть фатальной. Сосредоточьтесь на "проводах", хорошо?

- Это само собой разумеется. Я бы не потерпела поражения, причем в сражение с нежитью!

Клэр бесстрашно улыбнулась.

Однако...

- Но, Клэр, разве ты не "в плохих отношениях" с призраками?

- Но это не призраки! Это же нежить! - возразила Клэр, чтобы прикрыть свою тревогу.

"Она плохо справляется... Но это так мило!"

- Рей, я доверяю тебе Клэр.

- Хорошо.

- Эй, Род-сама, что ты имел в виду? Для меня немертвые действительно...

- Тогда, может быть, ты хочешь услышать историю о привидениях?

Тот, кто прервал Клэр, был Юу.

- Давным-давно, молодой священник был отлучен от Церкви...

- Ладно! А где твой дом, Майша?

Клэр насильно сменила тему, чтобы прервать Юу.

Юу хихикнул.

"Гад! Я единственная, кто может играть с Клэр!"

- Он в Евклиде. Это портовый город, расположенный к югу от королевской столицы. Рей тоже из того же города.

- Ара, какое совпадение. Вила семьи Франсуа, также в Эвклиде!

"Вообще-то, это не совпадение..."

Потому что Майша - друг детства главного героя, у них один родной город.

А если главный герой решит вернуться домой на каникулы, вилла отдыха Франсуа расположена в том же городе, так что от преследования Клэр он не сможет отдохнуть.

- Тогда поезжай с нами в карете Франсуа. Не будет никаких проблем, если мы возьмем еще одного человека.

- Нет, прости меня.

- Что? Ты не сядешь в мой экипаж?

Я не очень хорошо понимала жалобу Клэр.

"А ну да, она же не может просто честно сама себе сказать, что хочет быть только со мной..."

- Почему-то это звучит интересно. Может быть, мы тоже поедем в Евклид?

- Мы не можем, Род. Евклид слишком далеко.

- У нас есть обязанности...

Принцы не могли уйти слишком далеко от столицы.

- Тц, скучно! - По-детски пожаловался Род.

Для меня это был шанс насытиться Клэр без помех со стороны принцев.

"Мое желание сбылось!"

- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Наслаждаясь каникулами. Но, не теряйте бдительности, ладно?

С этими словами Рода собрание было закончено.

Мы разошлись небольшими группами.

- Клэр-сама.

- В чем дело, Рей?

Я взяла вещи Клэр и удовлетворённо улыбнулась.

- Давай насладимся каникулами!

- Интересно, почему у меня только неприятные предчувствия...

Когда я искоса взглянула на Клэр, она дрожала, как будто она почувствовала озноб. Моё сердце бешенно забилось в ожидании чего-то хорошего.

http://tl.rulate.ru/book/18261/607707

Я предпочитаю злодейку Глава 57

Глава 57

Солнечный свет стал таким сильным, что, наконец, я почувствовала лето.

- Куда мы идем? - спросила меня моя любимая Клэр.

Клэр находилась под зонтиком, который я держала.

"Я абсолютно не позволю даже немного её коже загореть!"

- Перед каникулами я должна позаботиться о маленьком дельце.

- Маленькое дельце?

- Как бы это сказать... я хочу предотвратить беду.

- Я не очень хорошо понимаю...

Не в силах понять о чем я говорю, она склонила голову набок.

"О боже, как это мило!"

- В любом случае, что это за такой поворот событий? Это ты должна меня сопроваждать по моим делам, а не наоборот!

Моя сегодняшняя прогулка - не что иное, как личное дело. Я абсолютно не ожидала, что Клэр скажет, что хочет пойти со мной.

- Так или иначе, я хотела почувствовать свежий воздух... - сказав это, Клэр раздраженно отвернулась.

"А? Она в плохом настроении?"

- Но, Клэр-сама, разве вы не ненавидите жару и не ненавидите находиться на солнце?

- Неважно! Поторопись и закончи свои дела!

- Хаа…

"Я совсем не понимаю её сегодняшнее настроение..."

"Клэр сегодня капризна как кошка, возможно, у нее "эти" дни..."

Что касается меня, я очень ценю то, что могу проводить больше времени с Клэр, поэтому выкинула лишнее из головы, и решила просто наслаждаться её компанией.

- Это здесь, - сказав это, я остановилась перед зданием.

- Компания Тулу? Тебе нужно что-то купить? - Прочитав вывеску с названием магазина, спросила Клэр.

- Нет. Мне просто нужно немного поговорить с владельцем.

- Хм? Ну, давай зайдем. Здесь невыносимо жарко.

- Вот почему, если бы ты осталась в Академии...

- Быстро.

- Да!

Преследуя Клэр, я быстро вошла в магазин.

- Добро пожаловать... Ну и ну, Клэр-сама? Какие дела привели вас в такое место?

Увидев фигуру Клэр, добродушный старый лавочник разволновался.

Его зовут Ханс. Он опытный торговец и единственный человек, управляющий компанией Тулу.

Замешательство Ханса было понятно. Хотя компания Тулу - это не маленькая компания, но она и не большая.

Он редко принимал высоких дворян, таких как Клэр-сама.

- Я пришла просто так. По делам к тебе пришла Рей.

Она опустилась на диван в углу магазина, который используется для деловых дискуссий.

- Добрый день, Ханс-сан.

- Привет, Рей-сан. Я был удивлен. Разве это не первый раз, когда ты пришла сюда с Клэр-сама?

- Да. Она сегодня в хорошем настроении.

Вот так я обменялась приветствиями с Хансом.

- Итак, Рей-сан. Какую прибыльную схему ты привезла сегодня? - сказав это, Ханс сменил выражение лица с мягкого на торговое.

Ханс и я на самом деле прошли долгий путь.

На самом деле, он - торговый персонаж, который продавал предметы в игре. В этой жизни он брокер, ответственный за мою связь с Блумом. Он снабжает меня необходимыми ингредиентами для новых рецептов Блума, и в качестве награды он стал поставщиком Блума.

- Мне очень жаль, но сегодня я пришла, чтобы сокрушить прибыльную схему.

- ? - Ханс сделал непроницаемое лицо.

- Это всего лишь предположение, но, кажется, до меня дошли слухи о том, что у Ханса есть некий магический инструмент, - продолжила я.

- Хм? О чем ты?

Ханс склонил голову набок.

"Притворяется, что не понимает, о чём я, как и ожидалось от торговца..."

- Нет смысла притворяться. Эффект от этого магического инструмента... Оживление мертвых... или я ошибаюсь?

- Я не ожидал, что Рей-санменя перехитрит.

Подтверждая эффект магического инструмента, он поднял руки в знак капитуляции.

"Поскольку я раньше приносила доходные схемы, основанные на знаниях об игре, я должна казаться ему пророком..."

- Но у меня его нет. Поскольку это не дешевый товар, я решил подумать, стоит ли его покупать или нет.

- Откажись от него.

- Могу я услышать причину? - спросил Ханс, дернув бровью.

"Любой торговец не откажется от прибыльной схемы без причины..."

- Этот магический инструмент - обманка.

- Откуда ты знаешь?

- Я не могу сказать тебе. Но, если ты ввяжешся эту схему, понесешь тяжелые потери.

- Хм...

Мой тон звучал утвердительно, однако Ханс не согласился сразу, а начал обдумывать мои слова.

Низший дворянин, который купил этот магический инструмент у Ханса, использовал его в столице. В результате городское кладбище, превратилось в гнездо нежити, а в конце ярость аристократов заставила Ханса потерять все.

"Лучше, если такая катастрофа не произойдет..."

Вот я и пришла сюда, чтобы это предотвратить.

- Если бы это был кто-то другой, я бы сразу прогнал его, но потому что это Рей-сан, которая никогда не ошибалась, но…

- Конечно, у меня есть другая выгодная схема.

- Я так и думал!

Ханс многозначительно улыбнулся.

- В ближайшее время спрос на оружие и броню значительно возрастет. Но это не может быть обнародовано.

- Начнется война?

Ханс умоляюще посмотрел на меня.

- Это будет не война, а что-то близкое к ней.

- Ты не скажешь мне?

- Да, верить или нет - решать тебе.

"Я ставлю на то, что он согласится!"

Ханс задумался на некоторое время, но в конце концов глубоко вздохнул и...

- Хорошо. Я откажусь от магического инструмента. Но, по крайней мере, скажи мне...

- Что тебе нужно?

- Я могу воспользоватся тем, что ты сказала ранее?

Ханс пристально посмотрел на меня.

"Он проверяет меня..."

- Как торговец ты должен это сделать. Как человек... это зависит от политических убеждений.

- Хм.

После того, как я вытерпела пристальный взгляд Ханса, он заговорил более или менее убежденным голосом:

- Очень хорошо. Если это неизбежно, это шанс для торговца получить прибыль

Выражение лица Ханса смягчилось.

- Даже если так... Рей-сан, кто ты такая? Каждый раз ты словно видишь будущее!

- Как я уже сказала, я не буду комментировать это.

- Я так и думал. Но будь осторожна, Рей-сан. Если бы я был человеком, который готов на все ради прибыли, я бы без колебаний похитил и запер тебя.

Ханс мягко произнес пугающую вещь.

- Я думаю, вы знаете, что я владею двумя атрибутами магии.

- Конечно, я знаю, что не смог бы сделать это в одиночку. Тем не менее, я мог бы нанять людей или подготовить магический инструмент для запечатывания, есть много способов сделать это.

- Я поняла о чем ты говоришь.

- Тогда я провожу тебя, - сказав это, Ханс улыбнулся мне.

- Ваши дела закончены?

Поняв, что разговор между мной и Ханс подошел к концу, Клэр позвала меня.

- Да, пока что. Ханс-сан, я извиняюсь...

- Да, приходи ещё

.- Клэр-сама, давайте вернемся

- Да.

Следуя за Клэр, я вышла из магазина.

- До комендантского часа еще довольно много времени. Я голодна.

- Когда мы вернемся, мне что-нибудь приготовить?

Держа зонтик, я ответила Клэр.

- …

- Ну что?

- Ничего особенного. Да, да, давай вернемся. Я не против вернуться! - сказав это угрюмо, Клэр начала быстро идти.

- Клэр-сама, вы получите солнечный ожог.

- Вот и прекрасно!

- Произойдёт ужасное, если темное пятно появится на жемчужной коже Клэр-сама.

Я поспешно догнала её и прикрыла зонтиком, Клэр резко остановилась.

- Если бы это случилось, ты бы меня невзлюбила?

- Это невозможно!

Это был внезапный вопрос с неизвестным контекстом, но я сразу же ответила.

- Понятно... хм…

По какой-то причине Клэр сделала сложное лицо.

"Что-то случилось с Клэр сегодня..."

- Клэр-сама, с вами происходит что-то странное.

- Как ты думаешь, кто в этом виноват?

- Эээ…

Я действительно не понимала, что она имеет в виду.

- Давай быстро вернемся! Сделаешь мне крем-брюле!

- Хаа…

Насколько я могла судить по выражению её лица, её настроение снова вернулось в норму.

- ...но ..мне нравится так гулять...

- Вы что-то сказали?

- Рей, ты идиотка, вот что я сказала!

Она закрыла глаза и высунула язык.

"Клэр такая милая!"

http://tl.rulate.ru/book/18261/608482

Я предпочитаю злодейку Глава 58

Глава 58

Наряду с грохотом, моё зрение неоднократно прыгало вверх и вниз. Прошло почти полгода с тех пор, как я оказалась в этом мире, поэтому я в привыкла, но все равно я скучала по комфорту автомобилей.

Прямо сейчас я в карете. Мы направляемся на виллу Франсуа, вместе с Клэр, Майшей и Дором.

Я сидела с Клэр на кучерской стороне, а Дор с Майшей сидели напротив. Вообще, возникла ссора из-за месст, но в конце концов Клэр эгоистично выиграла спор.

- То, что ты говоришь - несбыточная мечта. Правительство королевства не сможет работать без аристократии!

С преувеличенными жестами сказал отец Клэр, министр финансов королевства, Дор-сама.

Прошло уже полдня с тех пор, как мы сели в карету, но разговоры Дор-самы не прекращались не на секунду.

- Отец, я уже слышала это! Как думаешь, сколько раз ты повторил эти слова сегодня?

- Хм? Разве? Тогда я расскажу другую историю. Это история о временах, когда Клэр только родилась...

Дор - высший аристократ. Если он захочет говорить, почти нет людей, которые могут его прервать. Только Клэр могла, но будучи дворянкой, она не может прервать разговор своего отца. Самое большее, что она может сделать, это  высказать честное мнение, когда его речь достигает остановки, как это было мгновение назад.

Дор в основном хвастался своими собственными достижениями. Он, занимающий должность министра финансов, является, казначеем страны. Хотя статус других министерств отнюдь не низок, тем не менее положение контроля за потоком денег является мощным.

Законопроекты и политика, сделанные многими политиками и бюрократами, не могут быть одобрены без сотрудничества Дор-сама. В результате Дор-сама, который участвует в утверждении каждого законопроекта и политики, рассматривает их как свои собственные достижения.

- Клэр. Ты ещё молода... и ты женщина, так что можешь не понимать, но политика не работает на идеалах.

- Хаа…

После того, как внимание Дора переключилось на нее, Клэр выглядела немного уставшей и посмотрела  на меня в поисках помощи.

- Дор-сама, как жила Клэр-сама, когда была ребенком?

- Она была ангелом! В мире не было более прекрасного существа, чем Клэр!

Когда я бросила наживку, Дор-сама легко проглотил её. Он с восторгом начал рассказывать о детстве Клэр.

Внезапно меня ткнули в бок.

Это была Майша.

- Я впечатлена, что ты можешь говорить с Дор-самом напрямую.…

- Он мой будущий тесть.

- Я впечатлена, что ты можешь так шутить перед Дор-самом…

Майша, раздраженно вздохнула.

В отличие от меня, Майша изначально была дворянином, так что она не может не чувствовать давления в присутствии отца Клэр.

- Ну, я позволил этому простолюдину поговорить со мной, потому что Клэр не против этого. Иначе мы бы вообще не сидели в этом вагоне вместе.

- Я благодарна вашему превосходительству и щедрому сердцу Клэр-сама!

- Умс.

Дор удовлетворенно кивнул.

- Однако, Клэр. Ты, кажется, очень сблизилась с этим простолюдином. Что это за поворот событий? Она тебе так не нравилась в самом начале...

- Я не особенно намерена сближаться с ней даже сейчас.

- Неужели это так? Клэр, твое сердце слишком мягкое для благородного. Нужно тщательно выбирать, к кому проявлять сострадание, - сказал Дор.

Клэр выглядела уставшей, но всё же кивнула.

- Иначе ты повторишь ту же ошибку... что и с этим предателем Орсо.

- Отец!

- Несмотря на то, что она была так долго подле тебя, она оказалась возмутительной шлюхой. Чтобы работать вместе с империей и восстать против королевства! Даже смертная казнь для неё была снисходительной! Его Величество действительно слишком мягок, - с горечью сказал Дор.

Клэр была готова взорваться, но с огромным усилием сумела вытерпеть.

"Это плохо..."

Я снова попыталась сменить тему.

- И у этой женщины были отношения с её кровным братом! Просто находясь рядом с Клэр такой человек позорит...

- Прекрати!

Клер повысила голос, прерывая отца.

"Я не успела..."

- Клэр... я знаю, что ты нежна, но защищать такого человека...

- Замолчи, отец! Если ты еще раз оскорбишь Рене, я тебя не прощу!

С демоническим выражением лица, Клэр угрожала Дору, который пытался критиковать Рене ещё больше.

Как будто был побежден, он на некоторое время замолчал.

- Конечно, то, что сделала Рене, нельзя терпеть. Все так, как говорит отец. Тем не менее, у нее были свои собственные страдания…

Тон Клэр звучал действительно болезненно.

- Рене получила наказание. Пожалуйста, остановите тему на этом. Я все еще думаю о ней, как о дорогом для меня человеке.

"Даже после того, как её предали, Клэр все еще сочувствует..."

"Мне нравится этот её аспект..."

- Клэр, это не то, что нужно дворянину, - холодно сказал Дор.

- Дворянин - это человек, который правит людьми. Сострадание и сентиментальность - плохо для этого подходят.

- Да, я сентиментальна...

- И чего же ты добилась, посочувствовав слуге, которая предала тебя? Что произойдет, если другие дворяне услышат то, что ты только что сказала?

- То, что...

Клэр не находила слов.

Клэр и Дор говорят и действуют по совершенно разным принципам. Клэр говорит и поступает с эмоциональной точки зрения. Дор же придерживается логики.

- Клэр. Я молюсь, чтобы ты не разочаровала меня.

- …

- Каков твой ответ?

- …

- Клэр.

- Да...

Голос Клэр был таким слабым, что её было еле слышно.

Я понимала, что Клэр сейчас страдает. Я сначала хотела её позвать, но передумала. Что бы я ни говорила, раны Клэр не настолько мелки, чтобы я могла их залечить обычными словами.

"Однажды я покажу Клэр, что её путь совершенно правильный..."

Клэр бросила мимолетный взгляд на меня.

Вне поля зрения Дора, я взяла руку Клэр. Она сжала её.

"Я чувствую тепло Клэр..."

"Пожалуйста, пусть моё тепло также достигнет её..."

Я не могла помочь ей словами, но надеюсь она понимала мои чувства.

http://tl.rulate.ru/book/18261/609723

Я предпочитаю злодейку Глава 59

Глава 59

Был уже вечер, когда мы прибыли на виллу.

- Такая огромная резиденция…

- Ага...

Вилла для отдыха, освещенная заходящим солнцем, выглядела просто великолепно. Мы с Майшей испустили вздохи восхищения.

- Старшая горничная, остальное я доверяю вам.

- Конечно.

Долгое путешествие было утомительным, поэтому дав указания, Дор быстро удалился в свою комнату.

- Клэр-сама, пожалуйста, тоже отдохните в своей комнате. Я попрошу Рей принести багаж.

- Я могу и подождать.

- Другими словами, Клэр-сама хочет остаться со мной ещё немного?

Ухватившись за возможность, я сказала это Клэр.

- …

Я думала, что мне тут же откажут, но она этого не сделала.

"Тем не менее, она не ведет себя ласково..."

У Клэр было ужасно сложное выражение лица.

"Что же мне делать?"

"Это не то, чем я горжусь, но я не знаю как вести себя дальше..."

"Нет, я действительно не горжусь этим..."

- Тогда, Клэр-сама, Рей, я тоже извиняюсь.

"Интересно, заметила ли она эту деликатную атмосферу?"

Сказав это, Майша отправилась в родительский дом.

- Рей, пожалуйста, не будь рассеянной и иди неси багаж.

- А, да.

Я должна была работать по приказу старшей горничной.

С помощью горничных, работающих на вилле, организация багажа не заняла много времени. Тем не менее, это заняло около двадцати минут.

Но всё это время Клэр продолжала ждать, не произнеся ни единой жалобы.

- Спасибо, что подождали, Клэр-сама. Пойдёмте в комнату.

- Да.

Она послушно последовала за мной.

"Что это..."

"Клэр чем-то расстроена?"

Убирая вещи в комнате Клэр, я наблюдала за её состоянием.

- Клэр-сама.

- В чём дело?

- Куда мне положить этот наряд?

- Положи его в гардеробную.

- Клэр-сама.

- В чем дело?

- Куда мне девать это белье?

- Вон в тот ящик...  Эй, Рей, что ты делаешь? - глядя, как я разглядываю её нижнее белье, спросила Клэр у меня.

- А? Я подумала о том, какое нижнее бельё носит Клэр-сама...

- Что ты делаешь?!

- Я думала, что как горничная я должна знать вкусы госпожи...

- Ты!  Нет, я понимаю...

Клэр начала говорить раздраженно, она внезапно остановилась, и кривая улыбка появилась на её лице.

- Ты вмешиваешься в мои дела нарочно, чтобы подбодрить меня?

- А? Разве?

- Даже если так, то почему нельзя просто об этом сказать...

Клэр села на кровать с усталым видом.

- Я немного удручена. Я больше всего гордилась тем, что я дворянин, но теперь это немного больно…

- …

"Клэр жалуется мне? Серьёзно?!"

- Это из-за того что говорит отец.  Да, смотря на дело Рене объективно, естественно мне нужно было отказаться от неё. Но, я абсолютно не могу так поступить...

Я тихо слушала слова Клэр.

- Если бы отец услышал сейчас меня, я получила бы хорошую взбучку. Но я думаю о Рене как о своей старшей сестре. Вот почему, даже после того, как такое случилось, я не могу терпеть, чтобы о ней говорили плохо... - сказав это, Клэр тяжело вздохнула.

- Мысль о том, что на протяжении всего отпуска я должна оставаться в этой резиденции вместе с отцом, вызывает у меня депрессию…

Затем, как будто вдруг заметив что-то, она остановилась и горько улыбнулась.

- Ну, это никак не связано с тобой. Я прошу прощения. Забудь...

- Клэр-сама.

Я прервала слова Клэр.

- Ты хочешь посетить мой дом?

- Что? Дом Рей?

- Да.

Мои родители живут в этом городе. Я подумала о том, чтобы пойти туда и показаться им.

- Однако, поскольку я простолюдинка, я не смогу обеспечить достаточный уровень приёма для Клэр-са...

- Я пойду.

- Да?

- Я пойду. Мне любопытно, в какой среде ты выросла, чтобы стать таким странным человеком.

Я услышала что-то жестокое.

- Это просто обычный дом.

- Мне все равно.

- Еда плохая

- Простая еда тоже иногда хороша.

- Развлечения, а также…

- Меня развлекаешь ты!

- Ну что ж. Когда поедем к тебе домой?

- Можем завтра.

- Хорошо.

Я не ожидала, что Клэр будет цепляться за моё приглашение.

"Интересно, что с ней произошло?"

- А, Клэр-сама. У тебя есть купальник?

- Конечно. А что?

- Мой дом очень близко к морю, поэтому я подумала, что было бы неплохо поплавать.

Когда я сделала это предложение, Клэр нахмурилась.

- Я не очень хорошо отношусь к морю.

- Ах…

"Точно!"

Клэр на самом деле полный новичок в плавании.

- Мне научить тебя плавать?

- Кто сказал, что я не умею плавать?!

- Умеешь?

- ...

Клэр раздраженно отвернулась.

"Мило..."

- Тогда, может быть, я научу?

- Что ты сказала?!

- Ты эгоистка...

- Я?! Так я еще и виновата?

У нас был оживлённый разговор.

"Ммм, её настроение улучшилось..."

- Тогда, Клэр-сама. Я приглашаю тебя в дом Тейлор.

- Я с нетерпением жду этого.

- Ах, Клэр-сама.

- В чём дело? - спросила Клэр с озадаченным лицом.

"Я должна предупредить её об этом..."

- Пожалуйста, будь осторожна с моей матерью.

- Почему?

- Как бы это сказать, это так...

- Так?

- В некотором смысле, я думаю, что она хуже меня.

- .Хуже, чем ты?!

Лицо Клэр-сама напряглось.

- Интересно…

- Всё будет хорошо

- Ты, ты права. Независимо от того, как ты смотришь на это, я дочь Франсуа...

- Я думаю, что такие люди, как Клэр-сама - любимая пища для разговоров моей матери.

- ?!

Вот так было решено, что Клэр посетит мой дом.

http://tl.rulate.ru/book/18261/610493

Я предпочитаю злодейку Глава 60

Глава 60

- Эй, Рей! Мы так давно не виделись!

- Макклой-сан. здравствуйте.

- Разве это не... Рей? Ты вернулась?!

- Джейн-сан, здравствуйте.

На следующий день, когда я шла через родной город, различные люди приветствовали меня.

"Я забыла, но я героиня игры отомэ..."

То есть, я популярный человек в своем городе.

- У тебя всё хорошо? Все волновались из-за беспорядков в городе. - добросердечно спросил Макклой-сан.

- Я в порядке. Это не было так страшно, как кажется

- Неужели это так? В последнее время этот город стал опасным. Всего несколько дней назад пропал дворянин, который прибыл сюда на лодке для охоты на нежить...

Макклой-сан заметил человека рядом со мной.

- Кто эта молодая леди?

- А, это...

- Я школьный друг Рей. Меня зовут Клэр, - перебила меня Клэр, скрывая свой статус.

- Ясно, вы вежливая молодая леди. Это обнадеживает, что у Рей-сан есть такой друг в королевской столице.

- Я очень благодарна за добрые слова.

- Как поживает там Рей-сан? Она была самым прекрасным ребенком в городе, но…

- Даже в Академии она остается превосходной. Все это признают.

- Понятно, понятно!

Слова Клэр, улучшили настроение людей в городе. Для них, я была как представитель города.

"Не мешайте мне наслаждаться вниманием Клэр!"

Не заботясь о моих мыслях, горожане собирались вокруг нас один за другим.

- Рей?

Я узнала этот голос.

"Упс…"

Он принадлежал человеку, с которым я больше всего не хотела встречаться.

- Луис-сан…

- Привет Рей. Ты вернулась.

К нам подошел человек, проталкнувшись сквозь толпу.

- Луис-сан, давно не виделись.

- Что это за сдержанная манера? Мы же близки, не надо так!

Клэр сделала подозрительное лицо на слова Луис.

- Кто он такой?

- Это Луис-сан. Как бы это сказать, он…

- Большой брат Рей, Клэр-сама.

Луис закончил предложение двусмысленно.

"Луис случайно не догадался, кто такая Клэр?"

"Все таки он авантюрист..."

Хотя это может быть излишним объяснять тем, кто знаком с фантастическими мирами, авантюрист - это человек, который принимает запросы и получает награды от Гильдии Они обычно опутешествуют по миру, поэтому было неудивительно, что он знает единственную дочь министра финансов.

- Рей. Ты надолго в этом городе?

- Ну, на время каникул....

- Понятно. Заскочи ко мне домой позже. Мама хочет с тобой поболтать.

- Поняла. Мы немного спешим, поэтому, пожалуйста, извини нас, - сказав это, я увела Клэр.

- А ты не была немного невежлива?

- Все нормально. Луис-сан - немного хлопотно.

- ?

Я заметила вопросительный знак, плавающий над головой Клэр, но намеренно не ответила.

- Луис-сан влюблен в Рей.

- Эй!!!

Тот, кто прямо сказал неуместную вещь, был...

- Привет Майша.

- Рада снова видеть вас, Клэр-сама. Что вы вообще делаете в таком месте?

Майша была в повседневной одежде.

- Меня пригласили в дом Рей.

- Пригласили... интересно...

Это было неловко для Клэр.

- Такие вещи не имеют значения! Что ты имела в виду, говоря, что этот человек влюблен в Рей?!

"Блин..."

- Всё очень просто. Как вы могли видеть, Рей является популярным человеком в городе. Естественно... многие её любят.

- .Хм...

Глаза Клэр остекленели.

- Луис один из них. И прежде чем Рей покинула город, она действительно не дис...

- В этом нет ни капли правды!.

Я прикрыла Майше рот ладонью, чтобы она больше не говорила ненужных вещей.

Взгляд Клэр стал ледяным.

На самом деле, то, что сказала Майша, примерно, правда.

Луис был самым близким, к той Рей, представителем противоположного пола. Он так называемый ”бывший". Точнее в игре он был ради того, чтобы показать игроку, что его персонаж популярна..

И если в игре вернуться домой на каникулы, развивается любовный треугольник между принцем и Луис.

Поскольку нникто из принцев не пришел, я отнеслась к этому событию легкомысленно, но...

- Ни в коем случае, Клэр-сама я говорю правду!

- Нет! Ты врешь!Я не понимаю о чём ты вообще говоришь!

Понимание ситуации Клэр постепенно углублялось.

- Клэр-сама.

- Что такое?

- Между мной и Луисом ничего нет.

- Интересно...

- Ты мне не веришь?

- Хммм...

"Мне нужно как-то убедить её..."

- Не могли бы мы перенести ссору из-за любви в другое место?

- Это не любовная ссора!

Клэр сломалась.

- Ладно. Я извинюсь за это. Рей, береги себя.

- Эй, Майша!

Майша ушла.

"Зачем она вообще пришла!"

- Пошли, Клэр-сама.

- Хм...

- Ты самая симпатичная!

- Ты не обманешь меня такими словами!

Я немного подумала, и...

- Укья?!

Я попыталась обнять её посреди людной улицы.

- Чт, чт, чт!

- Такие мягкие...

- Что ты делаешь!!

Меня ударили со всей силы.

Было больно. Но я не отпустила её.

- Мы стоим перед людьми!

- Я не отпущу, пока Клэр-сама не простит меня!

Я увеличила силу своих объятий.

- Хорошо! Хорошо, отойди от меня!

- ...

- Почему ты меня не отпускаешь? Разве ты не просила прощения?

- Это одно, но обнимая Клэр-сама, я чувствую себя прекрасно!

- Отойди от меня!

Она вырвалась из моих обьятий.

- В последнее время ты не ведешь себя опрометчиво!

- Эта переполняющая меня любовь, никто не может остановить ее!

- Молчи! Боже... я ужасно устала ещё до встречи с твоим отцом и матерью…

- Отцом любимой и матерью любимой...

- Ты сказала совершенно нелепую вещь!

"Как я скучала по такому с Клэр разговору..."

- Тогда, Клэр-сама.

- Что на этот раз?

- Вот мой дом.

Клэр тупо уставилась на него.

- Пойдем внутрь.

http://tl.rulate.ru/book/18261/611804

Я предпочитаю злодейку Глава 61

Глава 61

- Клэр-сама, ты готова?

- ...ты не преувеличиваешь?

Мы с Клэр стояли перед дверью моего дома.

На двери было написано - Тейлор. Как следует из названия, моя семья занимается одеждой. (tailor - портной)

Я хотела в последний раз подтвердить у Клэр готова ли она, на что она закатила глаза.

- Заходи уже!

Поскольку Клэр настаивала, я открыла дверь.

- Я дома.

- Извините за беспокойство.

Моё приветствие получило немедленный ответ.

- Да?

Из задней части магазина вышла молодая женщина, которая выглядела больше как подросток.

- Рей-сан! Добро пожаловать домой!

Женщина подбежала ко мне и страстно обняла.

Мое лицо было прижато к ее пышным грудям, которые принадлежат моему кровному родственнику.

- Больно...

- Прости меня.

- Ты старшая сестра Рей?

Глядя на наши объятия, Клэр получила такое впечатление.

- Старшая сестра?! Ты такая милая молодая леди...

Женщина застенчиво приложила руку к щеке и покрутилась.

- Она моя мама...

- Я мама Рей, милая юная леди.

Моя мама выглядит очень молодо, из-за чего нас постоянно принимают за сестер.

- Кстати, кто эта юная леди?

Мать, которая была в приподнятом настроении, спросила у меня.

- Я Клэр. Пожалуйста, относитесь ко мне хорошо.

"По дороге Клэр почему-то хотела скрыть свой социальный статус... Но ведь в этом нет необходимости перед моими родителями..."

"Клэр представилась вежливо, учитывая, что моя мама - простолюдинка... Я знала, что Клэр лучшая!"

Увидев это, мать на мгновение остолбенела.

- Я очень благодарна тебе что ты следишь за моей дочкой.. Пожалуйста, позаботься о ней, - сказала она с нежной улыбкой на лице.

- Рей, разве она не прекрасная мать? - шёпотом спросила меня Клэр.

Возможно, из-за того, что я сильно напугала ее, она ожидала чего-то ужасного.

- Нет, конечно, на первый взгляд мама кажется безобидной, но ...

- Но что?

- Клэр-сама, что случилось с твоим пальто?

- А?

Только в этот момент Клэр заметила, что её пальто исчезло.

- Ах, простите. Я просто снова…

И это пальто было в руках моей матери.

- Что происходит?!

- У мамы есть дурная привычка неосознанно снимать одежду с тех, кто ей нравится.

- На самом деле?!

Клэр выхватила у матери пальто и почувствовав опасность, отступила на шаг.

- Мне, мне очень жаль! Потому что у тебя такая идеальная линия тела, я хотела измерить тебя…

- Как вы можете просто взять и снять с кого-то одежду?!

- Мама снимает её прежде, чем замечает.

Клэр была в шоке.

- Что это за шум?

Подошел гигант ростом 180 с лишним сантиметров.

- Дорогой. Рей-сан вернулась! Она привела с собой очень красивую даму!

Выслушав мамины объяснения, отец посмотрел на меня с острым блеском в глазах.

- Я дома, отец.

- Я, я не буду вам мешать...

Я привыкла к нему, но Клэр выглядела немного испуганной.

Лицо моего отца выглядело страшно.

- Приятно познакомиться, Клэр-сама. Я управляю магазином одежды этого города; Меня зовут Ван Тейлор. Я рад что моя дочь дружит с такой милой девушкой, -сказав это, отец поклонился.

- Вы знаете обо мне?

-  Я не могу не знать о молодой леди, дочери третьего человека в стране.

- Неужели это так? Пожалуйста, не преувеличивайте...

Видя отношение моего отца, настороженность Клэр уменьшилась.

- Отец, не могла бы Клэр-сама остаться с нами на несколько дней?

- Дорогой? - мама перевела вздляд на отца.

- ... Не будет ли невежливо, если она останется с такой бедной семьей, как наша?

Мать, казалось, была в восторге от этого, но отец выказал неодобрение.

- В этом нет ничего невежливого. Потому что это место, где я буду находится какое-то время, я не буду говорить ничего эгоистичного.

- Ара-ара. Какой скромный дворянин. Всё будет нормально, если ты будешь немного эгоистичной.

То, что сказала Клэр, было настолько восхитительно, что я удивилась.

Любовь матери к Клэр снова возросла.

- Однако, у нас нет никакой дополнительной комнаты...

- Она может быть с Рей в одной комнате.

- Но там одна кровать...

- Я принесу Рей раскладушку.

Мать отказалась отступать против отца.

- Тогда почему бы нам не спать вместе в одной постели? - спросила я.

- Ара-Ара-Ара? Вы в таких отношениях?

- Да.

- Вовсе нет! Но, в этой ситуации использование одной кровати не будет представлять проблем.

"Действительно, что с Клэр... Она слишком милая и уступчивая..."

- Я принесу раскладушку, - сказала мама.

- Пожалуйста. Тогда, давай закроем магазин на сегодня. С нетерпением жду ужина, - сказал отец, и они с мамой ушли, чтобы подготовиться к приему Клэр.

И когда я подумала о том что происходит...

- Дорогой. Рей-сан наконец-то пришла домой со своей любовницей, а ты не можешь ей уступить?

- Ты... почему ты теряешь контроль над собой, когда другая сторона - молодая леди из дома Франсуа?

Я услышала это, но сделала вид, что ничего не заметила.

Клэр, которая тоже слышала это, сделала сложное выражение лица.

- Пойдем в мою комнату.

- Да.

Чтобы разрушить тяжелую атмосферу, я решила отвести Клэр в свою комнату.

Неся багаж с одеждой Клэр в обеих руках, я поднялась наверх.

Моя комната размером с шесть татами, в ней есть только письменный стол, кровать и комод. Тем не менее, иметь свою собственную комнату, круто для простолюдинки как я.

"Если бы у меня были братья и сестры, всё было бы иначе..."

Поставив сумки на пол, я расслабилась.

- Так это комната Рей...

- Это самая обычная комната.

- Ты права. Но, как ни странно, в ней я чувствую себя спокойно, - сказав это, Клэр села на кровать и оглядела мою комнату.

Я принесла стул от стола и тоже села.

- У тебя интересные родители.

- Так часто говорят.

- Особенно твоя мать. Я и не думала, что она будет так выглядеть...

- Так часто говорят.

Мой отец, хотя и не дружелюбный, он человек со здравым смыслом, в то время как мать - человек, чей здравый смысл немного искажён. Тем не менее, как ни странно, мать не является неприятным человеком.

- И что еще более важно, ты действительно не против остаться с нами? Здесь поблизости есть гостиница.

- Это не проблема. Насколько мне известно, нет большой разницы между домом простолюдина и дешевой гостиницей.

- Это так.

"Тогда всё в порядке..."

- Ах... но…

- Что?

- Теперь, когда я думаю об этом, я должно быть обуза для твоей семьи....

- Ну, не думаю, что это так...

Жизнь простолюдинов трудна. Приветствие гостей - это немного накладно, особенно когда гость - благородная леди, такая как Клэр. Бремя предоставления ей теплого приема довольно велико.

- Моя мать сделает всё, что в её силах!

- Да?

- Помимо своей дурной привычки, мама - способный человек!

Как и я, мама очень любит милых девочек. Если ей дать возможность тепло приветствовать такую милую юную леди, как Клэр, мама что-нибудь придумает, чего бы это ни стоило.

- Ну, не думай слишком много об этом, Клэр-сама, пожалуйста, расслабься. Я пока распакую твой багаж.

- Хорошо.

С этими словами Клэр легла на кровать и мирно уснула.

- По крайней мере она мне хоть немного доверяет...

Немного пощекотав свою самооценку, я начала с удовольствием распаковывать её багаж.

http://tl.rulate.ru/book/18261/612430

Я предпочитаю злодейку Глава 62

Глава 62

- Ну тогда, чтобы отпраздновать визит Клэр-сама... ура!

- За ваше здоровье!

*Хлоп-хлоп*

- Спасибо вам.

Обед начался со звона наших чашек, наполненных фруктовой водой.

Куриное мясо со свежеиспеченным хлебом, фрикадельки, овощной суп и охлажденные фрукты, обеденный стол был не очень шикарен, но мама сделала все возможное. Это был не уровень, который может удовлетворить Клэр, но уровень богатых простолюдинов.

- Клэр-сама, пожалуйста, кушайте.

- Э, да…

Мама улыбалась, рекомендуя Клэр свои блюда.

- Не дави на неё. Клэр-сама, будет все нормально, если вы откажетесь кушать эту еду, - сказал отец.

- Нет, все впорядке. Спасибо за еду.

Сказав это, Клэр протянула вилку за цыпленком с травами.

Клэр поднесла куриное мясо ко рту, держа столовые приборы в изысканной манере, которая была неуместной в доме простолюдинов.

- Это очень вкусо, - сказала Клэр улыбаясь.

Это была безупречная улыбка, но я могла сказать, что она была вымученной.

"Как и ожидалось, еда простолюдинов жестка для Клэр..."

Не имея ни малейшего представления об этом, мама продолжила рекомендовать одно блюдо за другим.

- Пожалуйста, попробуйте этот суп.

- Спасибо.

Снова с безупречной улыбкой Клэр попробовала суп. И она снова высказала свое впечатление, вкусом.

Мать была очень счастливой, ведь благородная леди сказала ей, что блюдо восхитительно.

Однако.

- Но почему вы так мало кушаете?

Несмотря на то, что Клэр сказала, что все очень вкусное, она почти ничего не ела.

- В конце концов, мне интересно, если это не соответствует вашим вкусам...

- Ты не права, мама. Клэр-сама от природы имеет небольшой аппетит. Клэр-сама, как насчет попробовать фрукты? Они восхитительны!

Я порекомендовала Клэр фрукты, так как с ними нет большой разницы с тем, что обычно ест Клэр.

- Да. Спасибо, Рей.

"Хотя Клэр лучезарно улыбнулась, наверняка она чувствует себя неловко..."

Тем не менее, кое-как покончив с ужином, мы болтали за чаем об академии.

- А потом, Клэр-сама, сделав испуганное лицо, сказала...

- Я, я не испугалась!

- Ара-ара-ара. Клэр-сама не очень хорошо ладит с призраками?

Я рассказывала о том как мы с Клэр пошли в дом с привидениями во время фестиваля.

- Но тогда, лучше вам не приближаться к морю, - сказал отец.

- Почему?

"Это же долгожданное для меня плавание в море!"

- Недавно была обнаружена нежить вдоль побережья...

Согласно рассказу моих родителей, около недели назад нежить начала появляться вдоль побережья. И хотя её не так много, она всё ещё представляет угрозу. В настоящее время корпус линчевателей, состоящий из горожан, делает всё возможное, чтобы уничтожить их, но они не справляются.

- В таком случае мы сами уничтожим эту нежить! - выслушав историю, сказала Клэр, полная уверенности.

- Да... Но это опасно, кроме того, разве Клэр-сама не плоха в драках с призраками?

- Нежить - это демоны! Они не призраки!

Мне было интересно, действительно ли с ней все будет в порядке, но я не остановила её. У меня было предчувствие, что это будет интересно.

- Поскольку я пришла сюда, я надеюсь, они готовы умереть!

- Ара-Ара-Ара. Ты слышал, дорогой? Мы спасены!

Мама выглядела довольной.

- Давай завтра же отправимся на пляж. Хорошо, Рей?

- Я не возражаю. Давай также наденем наши купальники. Пока мы здесь, Клэр-сама ты можешь попрактиковаться в плавании...

- Тсс!

Клэр поспешно прервала мои слова.

- Ара-Ара-Ара? Клэр-сама, вы плохо плаваете?

- Тц, это не так! Я умею плавать, я только хочу стать ещё лучше, вот и всё.

- Это замечательно. Рей выросла в этом городе, так что я думаю, что она будет полезна.

- Да.

"Интересно, почему Клэр хочет быть во всем прекрасной перед моей матерью?"

"Может быть, это просто моё воображение..."

- Уже так поздно. Клэр-сама. Пожалуйста, отдохни немного.

- Ара-ара-ара. Время так быстро прошло...

Посмотрев на настенные часы, отец призвал нас закончить нашу встречу.

- Вы совершенно правы. Я приму ванну и пойду спать.

- Ммм...

- Простите, Клэр-сама. У нас нет ванны.

Для Клэр это естественно принимать вану каждый день, но простолюдины не купаются каждый день. Самое большее, простолюдины купаются один раз в несколько недель в общественной бане.

- Ах... понятно.

- Я вытру вас полотенцем, когда мы вернемся в комнату.

- Ладно... спасибо, Рей.

Встреча закончилась с нежной атмосферой.

***

- Я очень счастлива...

Мы вернулись в мою комнату, и пока я вытирала тело Клэр, она едва слышно пробормотала эти слова.

- Еда не соответствовала вашим вкусам?

- Я чувствую себя виноватой перед твоей матерью...

Еда простолюдинов почти без приправ. Поэтому она очень не привычна для дворян, которые используют приправы в изобилии.

- Но не только еда. Я не могу принять ванну…

Клэр казалась потрясенной, поняв, что все, что она считала обычным до сих пор, на самом деле является роскошью.

- Ну, дворяне и простолюдины - это разные вещи.

Восхищаясь красотой тела Клэр, я продолжала вытирать её.

- Ты права. Я это знала, но смогла понять это только сегодня...

Прожив один день жизнью простолюдинов, знания Клэр превратились в понимание.

- Ты помнишь раньше были движения простолюдинов?

- Да.

- В то время я могла думать только, что их заявления глупые. Но...

- Но что?

- Такая разница в уровне жизни, не удивительно, что появляются люди с плохим мнением о дворянах, - сказав это, Клэр опустила голову.

"Не хорошо..."

"Похоже, стало всё ещё хуже..."

"Я должна что-то сделать..."

Я убрала мокрое полотенце в ведро и помогла Клэр надеть пижаму.

- Клэр-сама - могущественный дворянин, верно?

- Ты права.

- Тогда разве будет плохо, если Клэр-сама изменит мир?

- Изменит... мир...?

"Похоже, мои слова не сразу дошли до нее..."

- Изменить мир так, чтобы жизнь простолюдинов была немного легче, чем сейчас... для Клэр-сама, это не должно быть невозможым.

- Это... но…

Хотя в глазах Клэр зажегся проблеск понимания, она сразу же поняла, что это будет нелегко.

- Конечно, это не легко, и не то, что должна делать Клэр-сама. Но, если это то, что хочет Клэр-сама...

- Если это то, чего я хочу...?

- Если это то, чего желает Клэр-сама, я помогу изо всех сил! - сказала я, застегивая последнюю пуговицу её пижамы.

У неё было и радостное, и тревожное выражение лица.

- Ты говоришь такие дерзости!

- Потому что я горничная Клэр-сама.

- Хммм…

- Ну что ж, пора спать. Завтра мы идем к морю!

- Ты права... - сказав это, я выключила свет, но Клэр не пошла спать.

- Что случилось?

- Эта кровать большая.

"О чем это она? Моя кровать ни в коем случае не большая..."

- Неужели это так?

- Это так! Следовательно…

- ?

- Господи!

Клэр почему-то закатила истерику.

"Не понимаю..."

- Иди сюда!

- Но тут же мало места?

- Нет, это большая кровать!

Она потянула меня за руку, и я плюхнулась на кровать, после чего Клэр легла рядом со мной.

- Спокойной ночи!

- Спокойной ночи, Клэр-сама...

"Я вообще не понимаю, но да ладно..."

Я была счастлива, что Клэр позволила мне спать на одной с ней кровати.

Я беззаботно решила уснуть, готовясь к завтрашнему дню и думая о том, что завтра увижу фигуру Клэр в купальнике.

http://tl.rulate.ru/book/18261/613223

Я предпочитаю злодейку Глава 63

Глава 63

- Хорошо, Клэр-сама. Сначала попробуй положить лицо под поверхность воды.

- Ни в коем случае не отпускай мои руки?! Поняла?!

"У неё такое героическое выражение лица, но то, что она говорит, ужасно смешно..."

- Да, да, - кивнула я.

Мы с Клэр пришли на пляж возле моего дома. Чистый белый песчаный пляж и изумрудно-зеленое море, это зрелище, которое редко увидишь в Японии. Я бы хотела пойти поплавать с Клэр прямо сейчас, но это невозможно, пока я не научу её плавать.

Я проверила, как хорошо Клэр умеет плавать, и оказалось, что она не может даже держать своё тело на воде.

С выражением, которое показывало её готовность к смерти, как будто она собиралась спрыгнуть с обрыва, она опустила лицо под воду...

- Хааах!

Она подняла лицо через три секунды.

- Видела?! Я держала его правильно!

- Ага. А теперь держи его там в течение примерно десяти секунд.

- Что?! Ты требуешь чего-то настолько крутого с самого начала?!

- Нет, это совсем не круто и не сложно...

Кстати, хоть мы и находимся на мелководье, так как мы пришли к морю, и Клэр, и я надели купальники. На Клэр был темно-красный купальник бикини с белым парео, обернутым вокруг неё.

"С её исключительными пропорциями, Клэр выглядит как модель...Ммм..."

В этом мире, который напоминает средневековую Европу, купальники были современными.

"Это, вероятно, потому, что разработчики игры современные японцы..."

"Да и если бы они использовали немодные средневековые купальники, наверняка поступили бы жалобы от игроков..."

Тем не менее, это была игра отомэ, поэтому мужские купальники тут более странные, чем женские. Но поскольку здесь сейчас нет мужчин, это неуместный рассказ.

- Давай всё-таки попробуем?

- Х... очень хорошо. Нет ничего невозможного для меня! - сказав это, снова сочащаяся героической решимостью Клэр опустила лицо под воду.

- Хаах! Сколько прошло секунд?!

- Пять.

- Х... как трудно... как в этом мире может кто-нибудь так долго держать голову под водой?

- Эм, почти каждый может это сделать...

"Хм..Интересно, связано ли такое ужасное сродство с водой с её способностью к огню?"

- Я хочу сделать небольшой перерыв.

- Что такое?? Ты только дважды опустила своё лицо под воду!

- Разве этого недостаточно? Если я смогу держать свое лицо под водой в течение пяти секунд, я скоро смогу плавать!

- Нет! Это не так работает!

Мои возражения были напрасны, и мы сделали перерыв.

- Рей-сан, Клэр-сама. Я принесла ланч!

Посмотрев в ту сторону, откуда раздавался голос, я увидел, что мама машет нам рукой, держа в другой руке корзинку.

Она тоже была в купальнике. В черном купальнике с белыми линиями по бокам.

"В школьном купальнике..."

"Зачем она носит школьный купальник в свои тридцать?!"

Приемлемо это или нет, но, как я уже упоминала, моя мать выглядит очень молодой. Поскольку она выглядит как обычная старшеклассница, я решила, что не все так плохо.

- Время как раз подходящее. Кстати, я как раз думала сделать перерыв.

Клэр вытерла своё тело полотенцем, которое я протянула ей.

- Именно. Сколько метров ты теперь можешь проплыть? Для Клэр-сама, сто метров не должны быть проблемой? - спросила мать с улыбкой, в которой не было злобы.

- Да, примерно сто метров.

"Врёт..."

- Фуфу, как и ожидалось. А вот и обед. Я сделала бутерброды!

Мама сняла тряпку с корзины, внутри была упакована вода и бутерброды.

- Спасибо вам.

Клэр выразила благодарность. Но она беспокоилась, что еда не будет соответствовать её вкусам.

- Все в порядке, Клэр-сама.

- Что?

Я прошептала на ухо Клэр:

- Я предложила сделать сегодняшние бутерброды с майонезом и горчицей.

- Молодец!

Хорошая новость о майонезе заключается в том, что, хотя вкус может стать однотонным, пока в сэндвиче есть майонез, он не будет несъедобным.

- Пожалуйста, откуси кусочек.

С этими словами мама протянула Клэр бутерброд.

Выглядя взволнованной, Клэр откусила кусочек.

- Это очень вкусно!

- Ура, ура. Я чувствую облегчение!

"Тактика майонеза, похоже, сработала..."

- Эта майонезная приправа действительно вкусная. Рей-сан, это то, что популярно в столице?

- Да. Это приправа, происходящая из ресторана под названием Блум. Кажется, он был принят благосклонно среди дворян.

- Понятно.

- Интересно, откуда... - начала говорить Клэр, но ее перебила мама.

- Клэр-сама абсолютно прекрасна. Интересно, этот купальник - то, что модно в столице?

- Это "от кутюр". А ткань, обернутая вокруг моей талии, называется парео, она в моде в этом году.

- Хаа... Замечательно.

- Мама, успокойся. Если твоя плохая привычка сработает сейчас, это будет ужасно для Клэр-сама.

Клэр в панике обхватила себя руками и отшатнулась.

- Я понимаю, что... ты злая, Рей-сан. Тем не менее, купальник Рей-сан... ха…

- Эй...

Я молчала об этом, потому что не хотела говорить, но мой купальник такой же, как у мамы.

"Видимо, в этом мире - это купальники простолюдинов..."

- Хоть мы носим одинаковые купальники, грудь матери намного более...

- Пожалуйста, не говори этого!

Моя фигура обычная, и это судьба главного героя игры отомэ.

Нет, она не так плоха. Можно даже сказать, что она хорошо слажена. Однако есть два типа того, что называется “отличной фигурой”. Для женщин это хорошо сбалансированная модельная фигура, а для мужчин - идеальная модельная фигура.

Поскольку я главный герой игры oтомэ, у меня отличная фигура, которая является предпочтением женщин.

В результате мои стройные пропорции, контрастирующие с резкой фигурой Клэр-сама и сладострастной фигурой матери, выглядят бедно.

Лично мне не нравится моя стройная фигура.

- Так как я в периоде роста, я буду ещё более красивой!

- Хорошо, делай всё возможное.

- Не смотри на меня сострадательными глазами!

И пока мы резвились ...

- А?

Внезапно облака скрыли солнце, и что-то вроде холодного воздуха поплыло повсюду.

Прежде чем мы заметили, всё было окутано туманом.

- Это... туман, созданный магической силой?

- Рей, смотри!

Резко сказала Клэр.

Смотря в ту сторону, куда она указывала, я увидела потрёпанный парусник, приближающийся к берегу.

- Это... корабль-призрак?!

Ошеломлённый голос матери отразил то, что мы увидели.

http://tl.rulate.ru/book/18261/613988

Я предпочитаю злодейку Глава 64

Глава 64

Из-за того, что корабль-призрак появился у побережья, город был в смятении.

Феодал объявил чрезвычайное положение и хотел подать просьбу о вызове армии, но...

- Это проблема... никто не сможет покинуть город.

Ворчала Клэр.

- Несмотря на то, что он хочет вызвать помощь, невозможно покинуть город. Причина - туман, покрывающий весь город. Он содержит магическую силу.

Майша спокойно проанализировала ситуацию.

Сейчас мы собрались в доме феодала.

Чтобы хоть как-то справиться с кораблем-призраком, те, кто имел силу собрались здесь. Отряд линчевателей, авантюристы и простые люди, хвастающиеся своей силой, собрались в саду этого дома.

- Если кто-то не организует оборону, нам конец.

- Но кто может это сделать?

Беспокойство Майши имеело смысл, так как не так много существует людей, которые могут взять на себя руководство в такой ситуации.

- А как же Клэр-сама?

- Есть более квалифицированный человек, чем неопытная я... или, скорее, этот человек не будет молчать в этой ситуации. Смотрите.

И, посмотрев в ту сторону, куда указала Клэр, я увидела как из дома вышел дворянин.

- Вы молодцы, что собрались здесь. Прежде всего, позвольте мне поблагодарить вас.

Голос дворянина излучал изысканную харизму.

- Я Министр финансов королевства Бауэр, Дор Франсуа. В этой ненормальной ситуации феодал попросил меня принять командование. Никаких возражений нет, верно?

Самоуверенная, но сдержанная речь Дор-сама  произвела надежное впечатление на всех, кто беспокоился из-за угрозы появления корабля-призрака.

- Есть странное дело с кораблем-призраком, но насчет этого, не о чем беспокоиться. В конце концов, они всего лишь нежить – другими словами, монстры. Их нужно просто убить, - сказал Дор-сама.

- Но они монстры, которые могут вызвать туман, который заблокировал весь город, мы действительно сможем победить их? - с тревогой спросил один из собравшихся.

- Ваши опасения вполне обоснованны. Впрочем, не волнуйтесь. У нас здесь достаточно боевого потенциала. Клэр, Рей, Майша, идите сюда.

Внезапно он назвал наши имена.

Поскольку мы не были предупреждены заранее, мы не могли скрыть своего замешательства, но все же вышли вперед.

- Они отличные студенты Королевской Академии. Они находятся в первой пятерке, когда дело доходит до магии.

Слушая слова Дор-сама, все стали шуметь. И их можно было понять, на первый взгляд мы выглядим как обычные молодые девушки.

- Позвольте мне представить их. Во-первых, эта девушка - Майша Юл. У нее есть способность атрибута ветра. Она могущественный человек, который загнал принца Рода в угол во время шутливой битвы в Академии.

Хотя ее неожиданно представили, как и ожидалось от Майши, она холодно поклонилась с безразличным лицом.

"Её вера в себя не имеет себе равных..."

- Следующая - Рей Тейлор. Она обладает двойным атрибутам - она заклинатель земли и воды. Более того, оба они обладают сверхспособностями. Она один из лучших специалистов по магии в Академии.

Думая, что меня несправедливо хвалят, я тактично поклонилась.

- И, наконец, моя дочь, Клэр Франсуа. Способность Клэр... вместо того, чтобы объяснять, было бы лучше показать её. Клэр, ты можешь показать им десятую часть своей силы.

- Конечно.

Пока все смотрели и ожидали, что она будет делать, Клэр медленно подняла руки.

Четыре герба Франсуа появились над головой Клэр.

- Сияй!

Вместе с голосом Клэр четыре тепловых луча вырвались из гребней, ударив в большой декоративный камень в углу сада.

- Смотри! Камень был разбит!

- А, удивительно... с такой силой корабль-призрак может разлететься вдребезги.

- Это была десятая часть её силы... как многообещающе!

Ее магия произвела сильное впечатление на тех, кто видел её впервые. Тем не менее, десятая часть её силы - это блеф. Клэр использовала магический луч во всю его силу.

"Должно быть, это план Дор-самы, чтобы успокоить всех собравшихся..."

- Этого достаточно, чтобы монстры боялись нас! Мы восстановим мир в этом городе с этой силой!

В ответ на голос Дор-сама все громко заговорили.

В их голосах больше не было ни малейшего оттенка страха.

"Как и ожидалось от человека, который поднялся на вершину власти, извиваясь через политическую борьбу за власть..."

"Для Дор-сама подстрекательство толпы такого уровня должно быть легким занятием..."

- Тогда я доверю стратегию битвы Гильдии авантюристов. Следуйте за ними.

С этими словами Дор-сама вернулся в здание.

- Как и ожидалось от Дор-сама.

- Он великий человек!

- Отец, кажется, думает о том, чтобы получить ещё одно достижение для себя.

Клэр приняла нашу с Майшей похвалу. Она выглядела счастливой.

- Даже так... Клэр-сама, все в порядке?

- Что ты имеешь в виду, Рей?

Клэр озадаченно посмотрела на меня.

- Я думаю, что на Клэр-саму возлагаются огромные надежды, но Клэр-сама, ты не очень хорошо обращаешься с призраками, верно?

- Ах...

Конечно же, в тот момент, Клэр забыла об этом.

- Я, я, я не особенно плохо с ними обращаюсь! Во-первых, нежить - это не призраки!

- Нет, притворяться храброй не получится. Если Клэр-сама увидит, что она смущена в решающий момент битвы, это повлияет на моральный дух.

- Так оно и есть.

Я указала на Клэр которая упрямо держалась храбро, и Майша кивнула ей.

- Что же нам делать...

- Не лучше ли действовать отдельно от других?

- Тогда лучше сказать это людям в гильдии заранее. Будет слишком поздно после того, как стратегия будет разработана.

Мы решили поговорить с ответственным лицом из Гильдии авантюристов.

- ...у этого человека есть неожиданное слабое место, - сказал Луис-сан, глава гильдии.

Напряженная улыбка появилась на его лице, когда он выслушал нашу историю.

- Ты можешь что-то с этим сделать?

- Честно говоря, боевые способности вас троих хороши, я не против, что вы трое будете действуете отдельно.

Луис-сан говорил с Клэр без уважительного обращения, как с другом.

Положение авантюриста означает, что он имеет свободу игнорировать социальный статус.

- Судя по моему опыту, во внутренней части корабля-призрака должен быть босс. Пока мы убиваем мелкую рыбешку, как насчет того, чтобы вы трое свалили босса?

- Кажется, это единственный вариант.

- Ах, но...

- Что?

Луис-сан сдержанно продолжил:

- Не могли бы вы внести вклад немного в самом начале? Если именно ты Клэр первой выстрелишь магией, я думаю, боевой дух людей поднимется.

- Только в самом начале?

- Да. Ты можешь это сделать?

Луис-сан сказал, что если это невозможно, он найдет другой способ.

- ...Нет, все в порядке. Я сделаю это.

- Понятно. Тогда, пожалуйста. Оставь остальное на нас.

Сказав это, Луис-сан вернулся, чтобы рассказать тактику остальным.

- Ну, мы тоже будем там, так что все будет хорошо, Клэр-сама.

- Мы тебя поддержим

- Пожалуйста, позаботьесь обо мне...

Клэр сделала мрачное лицо.

"Такая Клэр тоже симпатичная..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/614832

Я предпочитаю злодейку Глава 65

Глава 65

- Ты в порядке, Клэр-сама?

- Я, я в порядке, как и всегда!

- Ты явно не в порядке…

Я беспокоилась о Клэр, но она держалась храбро, Майша казалась встревоженной, короче, каждый из нас вёл себя по-разному.

Группа захвата, включая нас, приближалась к кораблю-призраку на маленьких лодках. Всего нас тридцать человек.

"До сих пор мы не сталкивались с монстрами, но скоро мы будем на опасном расстоянии..."

Подумала я об этом, и тогда...

- Они идут!

Авантюрист на носу лодки повысил голос:

Напрягая зрение, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь туман, я увидела птицеподобных монстров, летящих к нам. Их было около десяти.

- Клэр-сама, сделай это!

- Х-хорошо!! - Клэр ответила на приказ Луис-сана.

Поскольку монстры находились на приличном расстоянии, их фигуры не были четко видны, из-за этого дрожь Клэр была не сильной.

- Сияй!

Клэр использовала волшебный луч.

Тепловые лучи ударили в стаю птиц и сожгли большинство из них.

- Тцк, ещё немного осталось.

- Пожалуйста, предоставь это мне, - ответила Майша.

Тут же раздался пронзительный звук, и оставшиеся монстры были сбиты.

Это заклинание Майши.

- Так много монстров в одно мгновение…

- Мы можем победить ... мы действительно можем это сделать!

Полностью выиграв первый бой, моральный дух группы повысился.

Луис-сан показал свою признательность, подняв большой палец.

Прежде чем мы добрались до корабля-призрака, случались ещё стычки, но никто не пострадал.

- Настоящая сложность только начинается, не раслабляйтесь!

После того, как последний член группы поднялся на борт корабля-призрака, Луис-сан сказал всем сосредоточиться.

- Следуя плану, группы А-Е откроют путь. Я же пойду с этими детьми в капитанскую каюту.

По команде Луис-сана солдаты быстро заняли свои позиции.

"Он опытный авантюрист. Его указания эффективны и уместны..."

- Скелеты! Много!

Когда дверь на палубу открылась, десять скелетов появились изнутри.

Все приготовились к бою.

- Не бойтесь! Мы превосходим их числом! Окружите и раздавите их!

Под командованием Луис-сана началась схватка.

***

- Все истощены.

Прошло около двух часов с тех пор, как мы приплыли на корабль. Мы втроем, продвигались вперед под защитой группы.

Хотя индивидуально нежить не имеет большой силы, их сила заключается в количестве. Выносливость группы постепенно сокращалась, и многие люди получили травмы.

- Мы почти у капитанской каюты! Всё закончится, когда босс будет побежден, так что продолжайте!

Голоса, отвечающие на ободрение Луис-сана, постепенно уменьшались.

- Командир, это комната капитана!

Голос авантюриста, шедшего впереди, осветил лица членов группы.

"Наконец-то все кончено" говорило облегчение на их лицах.

- Хорошо. Я присоединюсь к этим детям, и мы вчетвером войдем внутрь. Все, укрепитесь за пределами комнаты и не дайте монстрам попасть внутрь.

Не теряя бдительности, мы вошли в капитанскую каюту, Луис-сан шел впереди, а за ним я, Клэр и Майша.

- А?

Внутри комнаты никого не было.

Я ожидала увидеть такого босса, как капитан Хук, но...

- Он в другой комнате?

- Нет, он здесь.

Когда Клэр подозрительно повысила голос, Луис-сан объявил:

- Сформировать барьер!

Сказав это, Луис-сан призвал какую-то магию через магический свиток.

- Но здесь же никого нет!

Майша тоже оглядела комнату, но никого не увидела.

- Ну, пока да. Босс... я вызову его сейчас.

Я быстро подошла к Клэр.

Майша приготовила палочку и приготовилась к бою.

- Ты…

- Всё так просто. Просто нужно было иметь лицензию авантюриста, вас всех так легоко обмануть.

Луис-сан с горькой улыбкой отошел в дальний конец комнаты.

- Луис-сан, ты враг?

- Враг? Правильно, я враг! - сказав это, Луис-сан – нет, Луи протянул правую руку.

На его безымянном пальце было кольцо, знакомое мне.

- Магический инструмент неувядания!

- Ты знаешь...

Это был магический инструмент, от которого я заставила Ханса-сан отказаться в королевской столице.

"Так это значит, Луис виновник корабля-призрака..."

- Но здесь нет никакого трупа.

Как Майша и говорила. Несмотря на то, что у него есть магический инструмент, он бесполезен без цели для его эффекта.

- Я сделаю его прямо сейчас. Используя это.

Луис достал из нагрудного кармана что-то похожее на флакон духов.

Он был наполнен прозрачной жидкостью.

- Это новый вид кантареллы.

- Ты убийца из Империи Наа?!

- Извини, но так оно и есть, - Луис сказал это, извиняясь от всего сердца.

- Не слишком ли ты самоуверен, раскрывая свой секрет?

- Ну, можно и так сказать. Но я чувствую себя обязанным тебе...

- Ты стоишь за этим кораблем-призраком?

- Да. Это был корабль дворянина из Королевства Бауэр, так что я просто...

"Значит есть жертвы. Нет причин прощать его."

- Мы знаем, что это за яд, мы примем контрмеры.

- Ты знаешь метод детоксикации?

Луис немного посмеялся над моими словами.

- Я же говорил тебе, что это новый вид кантареллы! Поэтому ты не сможешь детоксифицировать его с помощью магии детоксикации.

- Всё будет хоршо, если мы не вступим в контакт с ядом, - уверенно сказала Клэр.

Однако смех Луиса не прекратился.

- Но никто не сказал, что я использую его на себе?

- Что?!

Удивление Клэр было вполне разумным.

Луис открыл бутылку кантареллы и сразу же проглотил её одним глотком.

- Гуваа...!

- Самоубийство?.. Нет, это...

Луис рухнул на пол и корчился от боли.

Майша сначала растерянно смотрела на него, но потом что-то поняла.

- Этот человек сам хочет стать нежитью!

- Такое...

Мне было не понятны его действия, ведь как только станешь нежитью, у тебя не будет выбора, кроме как вечно бродить по аду этого мира.

- Детоксикация!

- Это бесполезно! Эффект кантареллы уже активирован...

Мы были ошеломлены.

- Чудовище…

Кожа шелушилась, тёмно-красные мышцы стали видны и опухли. Тело Луиса  быстро росло и вскоре стало таким же большим, как у орка.

- Убегаем!

Голос Клэр заставил меня быстро прийти в себя.

"Если мы сбежим..."

- БЕСПОЛЕЗНО! - сказал Луис нечеловеческим голосом.

- Дверь... не открывается!

- ЭТО МАГИЧЕСКИЙ СВИТОК ИЗ ПРОШЛОГО,ОН НЕ ПОЗВОЛИТ ВАМ СБЕЖАТЬ!

- ...

- А ТЕПЕРЬ... ПОСЛУШНО ПОЗВОЛЬТЕ СЕБЯ УБИТЬ!

- Я пожалуй откажусь!

Клэр выпустила огненное копье.

Огненное копье ударило в Луиса, но...

- МАГИЯ НЕ ПРИЧИНИТ МНЕ ВРЕДА!

Луис был невредим.

- Понятно... зелье сдела его невосприимчивым к магии.

Не теряя бдительности, Майша спокойно анализировала ситуацию.

Кстати говоря...

- В конце концов, всё, что мы делали, было ради того, чтобы другие люди, которые преуспели в фехтовании, выдохлись?

- ТВОЯ ГОЛОВА РАБОТАЕТ ХОРОШО!

"С самого начала его целью было создать такую ситуацию..."

"Хотя наши способности в магии высоки, у нас есть плохие навыки для физических атак..."

- Что же нам делать? - в голосе Клэр послышалась горечь.

Нас загнали в угол.

http://tl.rulate.ru/book/18261/615428

Я предпочитаю злодейку Глава 66

Глава 66

Для нас троих, чья главная боевая сила - магия, тот факт, что магия неэффективна, крайне невыгоден.

Пока мы бегали по капитанской каюте, мы думали как выйти из нынешнего тупика.

Однако...

- Черт!

- Если магия неэффективна, мы ничего не можем сделать!

Восклицания Майши и Клэр показывали, что ситуация сейчас не очень.

- Что делают люди за пределами комнаты?!

- Кажется, снаружи очень много нежити. Кроме того, они, вероятно, не могут пройти через этот барьер.

Майша все ещё сохраняла самообладание.

- СДАВАЙТЕСЬ. ЕСЛИ ВЫ НЕ БУДЕТЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ, ВЫ УМРЁТЕ БЕЗБОЛЕЗНЕННО!

Размахивая своим большим мечом, Луис двинулся, чтобы убить нас.

Я слышала, что он отличный авантюрист, и это не преувеличение. Я бы сказала, что он достаточно силен, чтобы одолеть нас в одиночку.

- У меня есть идея.

Едва увернувшись от кончика меча Луиса, я проинструктировала Клэр и Майшу.

- Клэр-сама, пожалуйста, стреляй в него. Даже если магия неэффективна, это даст кое-какой эффект.

- Поняла.

"Она мне доверяет...Как мило!"

Клэр переключилась с огненного копья, которое она использовала до этого, на огненные пули и выпустила заградительный огонь.

- Майша, пожалуйста, ищи врагов

- Думаешь здесь есть кто-нибудь в засаде?

Всегда невыразительная Майша нахмурилась.

- Нет. Зона поиска - это весь корпус коробля, кроме этой комнаты. Ищи место, где меньше всего врагов.

- Какой в этом смысл?

- Сейчас я не могу объяснить. Доверься мне.

"Если Луис узнает, что я задумала, все пойдет прахом..."

- Поняла.

- Я выиграю время для тебя вместе с Клэр.

Я сделала водяные и земляные пули и выстрелила ими в Луи.

- БЕСПОЛЕЗНАЯ БОРЬБА…

- Это говорит человек, который сдался?!

Великолепными движениями Клэр проскользнула мимо меча Луиса и, когда они проходили мимо друг друга, подставила ему подножку.

Распухшее тело Луиса рухнуло.

- Он еще не может идеально использовать тело.

- Клэр-сама, пожалуйста, не делай ничего такого опасного!

Конечно, среди нас троих Клэр лучшая в боевых искусствах, но ей все равно все еще долеко для Луиса.

- Но, что еще делать, если всё становиться хуже и хуже?

- Все в порядке. Я как-нибудь справлюсь.

- Я могу доверять тебе?

- Ну конечно!

Когда я кивнула Клэр, мы выпустили дождь из двух видов магических пуль в Луиса.

- НЕВАЖНО, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ. КАК ТОЛЬКО ВЫ ИСЧЕРПАЕТЕ МАГИЧЕСКУЮ СИЛУ, ВЫ ВСТРЕТИТЕ СВОЙ КОНЕЦ!

Луис был убежден в своей победе.

"Я не могу умереть здесь!"

"В худшем случае, Клэр должна выжить, чего бы это ни стоило..."

- Я закончила. Количество врагов самое низкое в третьей комнате от кормы.

- Спасибо, Майша.

"Как и ожидалось от Майши, она быстро справилась со своей задачей..."

- Майша, переключись на подавление вместе с Клэр-сама. Есть кое-что, что мне нужно сделать, так что выиграй мне время.

- Поняла!

- Мое тело сделано от Клэр-сама.

Я начала торжественно петь.

- Моя кровь тоже от Клэр-сама.  Мое стеклянное сердце отражает Клэр-сама. Клэр-сама-Клэр-сама.

- Что это она поёт?!

- Клэр-сама, пожалуйста, сосредоточься!

- ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА?

Луис был озадачен, будучи подавленным Майшей и Клэр.

Я не собиралась отвечать. Я сосредотачилась на заклинание.

Издалека раздался громкий звук, в то же время корпус сильно затрясся.

- Что это было?..

- Клэр-сама, не останавливайся!

Воспользовавшись возможностью, когда Клэр на мгновение вздрогнула, Луис приблизился и замахнулся мечом на её голову.

Рефлекторно я тоже перестала петь и попыталась поддержать ее водяными пулями.

"Я должна успеть!"

- Клэр-сама!

Меч был отброшен назад моей магией.

Используя промежуток, который появился на мгновение, Клэр пришла в себя и снова выстрелила огненными пулями и разорвала дистанцию.

Я была так взволнована, что думала, что мое сердце остановится, но я вернулась к работе.

Звук и тряска постепенно усиливались.

- ?!

С громким звуком дверь слетела с петель и большое количество морской воды потекло снаружи.

- Вместе со многими мечами...

- Майша, Клэр-сама! Используйте магию, чтобы ударить Луиса!

Хотя ответа не последовало, они действовали быстро. Сразу же переключившись с магических пуль, Клэр использовала огненный взрыв, а Майша удар ветра. Я же ударила мечами.

Луис в панике попытался увернуться, но не смог избежать бесчисленных мечей, летящих в него.

- Сработало?!

Его тело, пронзенное мечами с головы до ног, упало на пол.

- Я проиграл... ха…

Тело Луиса вернулось к своим первоначальным размерам. Конечно, разорванная кожа осталась разорванной. Нормальный голос тоже вернулся к Луису. В его голосе не было печали, только искреннее сомнение.

- Что, черт возьми... ты сделала?

- Я не обязана отвечать.

Мне хотелось поскорее сбежать с корабля.

Однако...

- Я тоже хочу знать, что ты сделала?

- Я также хотела бы, чтобы мне сказали.

"Ничего не поделаешь, если даже Клэр и Майша просят..."

- Эта комната была окружена барьером, созданным не силами мага, а магическим свитком. Вот я и подумала, что эффект не будет длиться долго. По этой причине я заставила нас троих притвориться, что подавляю Луиса магическим огнем, в то время как шальные пули разрушили барьер. Ну и Майше пришлось искать врагов, чтобы найти расположение этих мечей.

- Это серебряное оружие?

- Да.

Серебро оказывает огромное влияние на нежить. И наоборот, поскольку нежить не приближается к серебру, я заставила ее искать место с наименьшим количеством врагов.

- Как ты догадалась, что такие вещи могут быть на борту?

- Разве мы не слышали этого в городе? Пропавший дворянин, прибывший на корабле, прибыл сюда для охоты на нежить. И Луис сказал, что он превратил эту лодку в этот корабль-призрак.

- После этого я манипулировала морской водой с помощью магии воды, чтобы принести сюда серебряное оружие.

- Понятно... это моё полное поражение, - сказав это, Луис улыбнулся, как будто его что-то развеселило.

- Я не в том положении, чтобы требовать этого, но у меня есть просьба.

- Я отказываюсь. Пойдем, Майша, Клэр-сама.

Я попыталась уйти, взяв их с собой.

- Говори.

- Клэр-сама…

"Почему она проявляет к нему сострадание?!"

"Куда делась злодейка Клэр?!"

- Спасибо вам. Если возможно, я хотел бы доверить вам свою мать. Она больна.

- Так вот почему империя манипулировала тобой?

Мать Луиса страдала от тяжелой болезни. И империя этим воспользовалась.

- Если речь идет о медицине, не могли бы вы купить лекарство, не прибегая к таким методам.

- Мы потратили почти все свои сбережения, чтобы сходить к городскому врачу. А потом он сказал, что с её желудком что-то не так. Дело было в каком-то специальном яде...

Клэр потеряла дар речи.

- Даже если бы я продолжал принимать опасные запросы как авантюрист, потребовался бы год, чтобы накопить деньги.

Клэр не могла найти слов.

- Этого достаточно? Нам нужно идти.

- Но…

- Клэр-сама. Сейчас Рей права. Мы должны бежать.

- Хорошо...

Клэр уступила спокойному голосу Майши.

- Клэр клянется именем Франсуа сделать что-нибудь с твоей матерью. Поэтому, спи спокойно.

- Спасибо. Ах... я не вернул этим парням деньги, интересно, они будут на меня обижаться…

Это были последние слова Луиса.

- Побежали!

С товарищами, которые ждали нас снаружи, мы сбежали с корабля-призрака.

За это время Клэр не произнесла ни единого слова.

http://tl.rulate.ru/book/18261/617089

Я предпочитаю злодейку Глава 67

Глава 67

Через несколько дней после битвы на корабле мы с Клэр посетили дом Луиса.

Причина в том, что Клэр пожелала этого.

- Боже мой, Рей-сан. Мы так давно не виделись...

Когда мы вошли в комнату, мать Луиса - Офрия-сан встретила нас ласковой улыбкой.

- Прости, что я не могу встать, чтобы поприветствовать вас. У меня слабое здоровье. Ничего особенного, но…

- Нет, тётя. Всё нормально, если вы будете лежать.

С этими словами к Офрии-сан подбежала не я, а Клэр.

- Ара, кто эта молодая леди? Это твой друг Рей-сан?

- Нет, она...

- Да, именно так, тётя. Я Клэр. Я подруга Рей, а также дружила с Луис-саном, -  сказала Клэр с нежной улыбкой на лице.

"Она никогда не обращалась ко мне так... Я ей завидую!"

- Боже, с Луисом? Я вообще не видела его с тех пор, как он дал мне лекарство. С ним всё в порядке?

Слова Офрии, произнесенные с внезапно просиявшим выражением, на мгновение заморозили Клэр.

Однако...

- Луис-сан... скончался.

Она четко объявила это.

- Это ... это же ложь?

Сначала лицо Офрии-сан застыло, как будто она услышала неудачную шутку. Однако, глядя на серьезное выражение лица Клэр, она скоро поняла, что это была не шутка.

- Мой мальчик... почему он умер?

Голос Офрии-сан, казалось, исчезнет в любой момент, но она все же сумела спросить.

- Луис-сан...

Клэр начала говорить, но остановилась и слегка покачала головой, как будто передумала, и...

- Луис-Сан погиб, защищая своих товарищей во время подавления корабля-призрака, напавшего на город.

И это была официальная история. Я была категорически против, но Клэр упрямо настаивала на том, чтобы рассказать всем именно так.

- Луис-сан был очень храбрым. Если бы его там не было, городу был бы нанесен серьезный ущерб, - сказав это, Клэр взяла Офрию-сан за руку.

- Луис-сан - герой, который спас этот город.

Услышав слова Клэр, Офрия-сан на мгновение потеряла дар речи.

Однако вскоре она пришла в себя и сказала.

- Понятно... понятно... ребенок, который был таким плаксой, сделал нечто столь великое...

На лице Офрии-сан появилась улыбка. Она гордилась своим сыном.

Тем не менее...

- Но даже если так, мне было хорошо, когда он плакал... я хочу, чтобы он вернулся ко мне....

После того, как она сказала это, Офрия-сан заплакала.

***

- Бедность ... это ужасно.…

Когда мы удалились на ночь в мою комнату, Клэр пробормотала эти слова.

- Клэр-сама?

- Я не знала, что есть и такие последствия вызваные бедностью...

У Клэр было измученное лицо.

Решив, что это не та сцена, которую я должна высмеивать, я села рядом с Клэр.

- Без денег можно сбиться с правильного пути, чтобы спасти дорогого тебе человека...

- Луис совершил злодеяние. Но разве это было чем-то неизбежным? - спросила у меня Клэр.

- Что ты подразумеваешь?

- Бедность - это зло. И дело в том, что именно политики оставляют бедность без внимания... другими словами, я имею в виду саму структуру страны.

- Я думаю, что это преувеличение…

Я продолжала говорить с Клэр.

- Конечно, бедность - это зло, и я не думаю, что страна не несет никакой ответственности. Но, Клэр-сама должна знать лучше, политика не работает только на красивых жестах, верно?

- Конечно, так оно и есть. Но...

- Но?

Когда я кивнула ей, чтобы она продолжила, Клэр продолжала думать ещё некоторое время.

- Разве это не просто бегство от идеала к реальности? Разве неправильно стремиться к красоте?

"Я хочу защитить этого прекрасного человека всегда..."

- Я думаю, что Клэр-сама поступит так, как пожелает. Как я уже говорила, я поддержу Клэр-саму во всем, - сказав это, я взяла Клэр за руку.

- Рей…

- Я уважаю доброе сердце Клэр-сама. Я буду защищать тебя. Пожалуйста, используйте меня.

"Я сделаю всё для Клэр!"

"И мои приоритеты никогда не изменятся!"

- Рей, спасибо тебе.

Когда Клэр сказала это с улыбкой на лице, я не могла смотреть ей в глаза.

- Если подумать, во время драки с Луисом был опасный момент, верно?

Я решила сменить тему.

- Да. Это была моя неосторожность.

- Но меч Луиса не достиг Клэр-сама. Как же это случилось?

Мне все время казалось это странным.

- Это всего лишь предположение, но причиной, вероятно, было это... - сказав это, Клэр порылась в своей груди и вытащила “это”.

- А, это…

- Да, это амулет, который я получила во время фестиваля Академии.

- Он сломан.

- Я думаю, это было что-то вроде жертвоприношения. Магический инструмент, который защищает тело человека, носящего его, а после этого он ломается.

К такому выводу пришла Клэр.

- Такой эффект…

- Это всего лишь предположение, но больше ничего в голову не приходит... - сказав это с кривой улыбкой, Клэр осторожно спрятала амулет за пазуху.

- Благодаря этому Клэр-сама была спасена...

- Да, ты права!

На мгновение реакция Клэр на мои слова была несколько странной.

- Клэр-сама?

- Ничего страшного! Давай спать! Спокойной ночи! - сказала Клэр быстро завернувшись в футон.

"Что за..."

- Клэр-сама, ты что-то скрываешь?

- Я, я, я ничего не скрываю, не обращай на меня внимания, почему ты всегда такая тупая только в такие моменты!

"Ничего не поделаешь..."

Я легла рядом с ней в подавленном настроении.

"Во всяком случае, отношения - это сложно..."

- Кстати... Клэр-сама?

- В чём дело?

- Ты меня любишь?

- Спи уже!

Возможно, я ошиблась, когда погасила лампу, ведь мне показалось, что лицо Клэр слегка покраснело.

http://tl.rulate.ru/book/18261/617796

Я предпочитаю злодейку Глава 68

Глава 68

- Клэ-р-са-ма!

- Авааа... эй, ты тяжёлая, Рей!

Я обняла сзади Клэр, которая сидела за столом и читала книгу.

"Она такая мягкая и так хорошо пахнет, дыа... "

Раньше, она бы моментально стряхнула меня с себя, но теперь она может терпеть такой большой физический контакт. Я думаю, что это замечательный шаг вперёд.

"Значит ли это, что она сдалась?"

- Что ты читаешь? Эээ... введение в систему правления Королевства Бауэр?

- Это книга о правительстве и социальной системе этой страны.

- Ты снова читаешь сложную книгу.

Сейчас мы были в комнате Клэр в общежитии Академии. С тех пор как случился инцидент во время каникул, Клэр постоянно читала "тяжелые" книги.

В комнате были только мы, её соседка по комнате еще не вернулась в столицу.

"Поскольку мы тут вдвоём, я могу совершать столько греховных поступков,сколько захочу!"

Пока еще оставалось несколько дней до возобновления лекций, мы вернулись в Королевскую столицу.

Причина в том, что Клэр сказала, что хочет изучить, как исправить нынешнюю социальную систему.

Клэр обратилась к преподавателям Академии, отвечающим за историю и политику, и теперь читает все, что они ей рекомендовали.

Хотя лето медленно подходит к концу, температура все еще высока. Я охладила воздух вокруг Клэр до подходящей температуры с помощью магии воды.

- Клэр-сама, как насчет небольшого перерыва?

- Я близка к окончанию чтения. После этого я составлю тебе компанию, так что подожди ещё немного

Мне мягко отказали.

Случай во время каникул, сильно потряс Клэр и теперь она посвящает всю себя изучению того, как можно управлять разрывом между богатыми и бедными. Это очень замечательно, но от этого мои возможности провести время с ней уменьшились.

Тем не менее, я не решалась беспокоить Клэр, так как идея управлять неравенством богатства согласуется с “моей целью". Ну, я расскажу об этом позже.

- Клэр-сама, я отойду на некоторое время. Я приготовлю нам чай и сладости.

- …

Клэр махнула рукой, не оборачиваясь.

"Это не значит, что она холодна со мной, это просто означает, что она занята..."

Убеждая в этом себя, я вышла из комнаты Клэр и направилась на кухню общежития.

- А, Рей. Ты вернулась.

- Юу-сама... добрый день.

Я испекла Мадлен и на обратном пути в комнату Клэр-сама встретила Юу-сама.

- Ты впервые за долгое время побывала в своем родном городе?

- Я не была особенно переполнена эмоциями.

- Понятно.. это?

Юу-сама заметила Мадлен.

- Печенье и конфеты. Это закуски для Клэр-сама.

- Они выглядят аппетитно. Можно мне одну?

- Нет.

- Ахаха. Точно! Они же для твоей любимой Клэр!

Несмотря на то, что член королевской семьи был отвергнут простолюдином, Юу-сама был весёл.

Как обычно, я не понимала, о чем он думает.

- Кстати о Клэр, она, кажется, с энтузиазмом занимается в последнее время?

- Клэр-сама давно с энтузиазмом относится к своим занятиям.

- Это верно, но разве она не стала еще более удивительной после этих каникул? Что-то случилось?

- Нет, я ни о чём не слышала...

- Хм?

Пока я гадала, о чем думает Юу-сама, глядя на моё состояние, он широко улыбнулся.

- Слуга тоже странный. Кстати, Церковь может быть так же полезна, для того, чтобы узнать больше о бедности простолюдинов.

- ?!

Разговор вдруг сделал странный скачок.

- Не делай такое лицо. Я не знаю, что произошло во время праздников. Просто преподаватели Академии волнуются. Они говорят, что Клэр могла заинтересоваться движением простолюдинов.

По словам Юу-сама, лекторам показалось подозрительным, что она просила информацию которая имеет сходство с движением простолюдинов.

- Но меня это не особенно беспокоит.

Но Юу-сама продолжил.

- Я не думаю, что социальная система этой страны может остаться такой, какая она есть. Если она разделяет это беспокойство, это хорошая новость для меня.

- Разве то, что говорит Юу-сама, не является спорным утверждением?

- Ахаха, может быть.

Тем не менее, Юу-сама мягко ответил на мой упрёк.

- Вот почему это только между нами. Это не только потому, что я человек церковной фракции, просто для нынешней Клэр может быть полезным узнать о Церкви. Несмотря на это...

.- Эй!

-  Это плата за совет... мм вкусно.

Запихнув Мадлен в рот, Юу-сама игриво подмигнул мне и ушел.

- Поистине хитрый человек...

***

- Юу-сама так сказал?

- Да.

Когда я вернулась в комнату, Клэр все еще была поглощена книгой, поэтому я наполовину насильно пригласила её на чайный перерыв. Я думала, что она будет недовольна мной, но на удивление она послушно закончила учебу.

"Это точно любовь!"

- Церковь...

- Думаю, это неплохая идея

Я выразила своё мнение Клэр, которая размышляла над этим с чашкой у рта.

- Возвращение пожертвований от дворян в общество на медицинские расходы, являются прекрасными примерами перераспределения богатства. Я думаю, что изучение того, как работает церковь, не будет пустой тратой времени.

- Именно… - сказав это, Клэр вернула чашку на блюдце, и съела Мадлен.

- Честно говоря, я понимаю, что с политической системой королевства путь, ведущий к решению проблемы бедности, безнадежен. Монархия и аристократия, которые являются ядром правительства этой страны высасывают богатство из граждан.

Кивнув, я попросила её продолжать.

- Конечно, это не значит, что они только выжимают досуха богатство. Королевская власть и аристократия правят народом, управляют территориями, защищают граждан от вражеских стран. Но...

- Но?

- Вода, которая не течет, застаивается, вот что я имею в виду. Признаки упадка можно увидеть в королевстве.

"Это те же самые заботы, что и у нынешнего короля его Величества Руссо..."

- Люди служат королевской власти и аристократии, королевская власть и аристократия защищают народ – это становится простой формальностью. Я не думаю, что королевская власть и дворянство полностью потеряли эту резолюцию, но, похоже, есть дворяне, которые рассматривают граждан только как "источник дохода". Я узнала это из книги, написанной автором не из Академии, - со вздохом сказала Клэр. - Чем больше узнаю, тем больше мне кажется, что эта страна находится в смертельном состоянии. Я понятия не имела о такой ситуации.

Клэр снова глубоко вздохнула.

- Итак, что ты с этим можешь сделать, Клэр-сама?

- Рей?

Мои слова заставили Клэр удивленно посмотреть на меня.

- С тем, что уже произошло, ничего не поделаешь. Ты не можешь изменить прошлое

- Ты права...

- Теперь, когда ты в курсе, давай подумаем, что можно сделать дальше. К счастью, с родословной Клэр-сама приходит статус и авторитет. Если Клэр-сама изменится, другие дворяне тоже могут измениться.

Конечно, люди и социальные системы не меняются так легко. И, зная будущее развитие событий в игре, я понимала, насколько сложной может быть эта борьба для Клэр.

Несмотря на это...

- Хм. Я понимаю это, нет необходимости объяснять.

Клэр набила рот остатками Мадлен, прожевала их и запила чаем.

- Это не похвальное поведение для благородной леди.

- Ты слишком дерзка для служанки, Рей.

- Мне очень жаль. Я люблю тебя.

- Йа, Боже!

Вместо того, чтобы продолжать трудный разговор с Клэр, я предпочла бы флиртовать с ней.

- Я пойду в церковь. Пожалуйста, отправь предварительное уведомление.

- Конечно.

Но, если Клэр захочет что-то сделать, я последую за ней.

http://tl.rulate.ru/book/18261/618493

Я предпочитаю злодейку Глава 69

Глава 69

Пройдя через каменные ворота, украшенные искусной резьбой, мы с Клэр вошли внутрь.

Внутри здания свет ламп и свечей ярко освещал внутренние стены, придавая им историческое ощущение. Одновременно с этим, святость этого свечения заставляет меня чувствовать себя как-то напряженно.

"Ну это Бауэрский собор Церкви Духа…"

Мы пришли в штаб-квартиру Церкви Духа.

Церковь имеет филиалы по всему миру, но их штаб-квартира находится в королевской столице Бауэр.

Как и подобает главному храму крупной религии, это превосходное здание. Хотя он и проигрывает королевскому дворцу, но затмевает дом Клэр, главную резиденцию Франсуа, с лихвой.

- Когда мы придём, кого мы должны попросить для разговора?

- Ах, давай спросим человека в приёмной?

Поскольку я послала предварительное уведомление, наша цель прихода уже была сообщена.

Однако...

- Если мы будем следовать установленному процессу, мы услышим только то, что Церковь хочет, чтобы мы услышали. То, что я хочу знать - реальное состояние Церкви, - сказав это, Клэр прошла мимо стойки администратора и быстро вошла внутрь.

Я поспешно погналась за ней.

- Что ты собираешься делать? Хотя церковь владеет различными книгами, я не думаю, что ты сможешь просматривать их без разрешения?

- Нам не нужны книги. Мы можем просто пообщется здесь с людьми. Ах, подожди...

Пройдя через вход и войдя в область, которая является местом поклонения, Клэр позвала монахиню, которая предлагала свои молитвы.

- Что, кто это...?

Возможно, удивлённая внезапным окликом, монахиня испугалась, производя впечатление белки или морской свинки. С серебристыми волосами и красными глазами, скрытыми под чёрным платком, она была несколько эфемерной девушкой.

- Мне бы хотелось немного послушать об этой церкви. У вас есть время?

- А... э-э... сейчас время поклонения…

- В таком случае, я подожду, пока вы закончите.

"В последнее время она ведет себя как хороший человек, что я начинаю забывать, что она была высокомерной злодейкой.."

- Эх, эээ... что…

- В чём дело?

- Хии! Извините…

Поскольку Клэр - человек со свирепыми глазами и устрашающим видом превосходства, или, возможно, я должна сказать, ужасно высокомерным отношением, монахиня была полностью напугана. Конечно, дело не только в том, что давление исходящее от Клэр сильное, просто эта монахиня еще и робкая.

- Вы не сделали мне ничего плохого.

- Извините..

- И ещё раз... В любом случае, заканчивайте свои молитвы. Мы будем ждать здесь.

-  Да... Да…

Монахиня бросила на меня взгляд, прося о помощи, но когда я молча покачала головой, сдаваясь, она возобновила поклонение.

- …

Как и следовало ожидать от монахини, фигура её, возносящей молитвы Богу, представляла собой прекрасную картину.

От испуганного зверька не осталось и следа, ее фигура искренне молящегося была точь-в-точь как на религиозных картинах. При ближайшем рассмотрении я поняла, что она слишком хорошо одета для простой монахини, и она кажется моложе, чем Клэр или я.

"Возможно, она не обычная монахиня..."

- Что тебя так очаровывает?

Клэр спросила у меня, пока я наблюдала за лицом девушки.

- Нет, я не была очарована... ха! Это ревность?

- О чём ты говоришь! Я не такая!

Пока мы спорили...

- Будьте спокойны в месте поклонения, осьминоги.

Девушка предостерегла нас своими резкими словами.

Клэр и я подумали, что нам послышалось.

- ...?

- Это... простите! Лили иногда говорит странные выражения…

Девушке было очень стыдно.

"Мило, когда дети называют себя по имени..."

- Лили? Я думаю, что я слышала где-то это имя... ну хорошо. Вы закончили свою молитву?

- Да, конечно. Спасибо за ожидание

Лили поправила свою робу.

- Я хотела бы спросить об организации церкви.

- Организации... церкви? В этом случае, человек, имеющий дело с общественностью на стойке регистрации может сказать вам…

- То, что я хочу знать - не состояние Церкви, которое Церковь хочет показать, а скорее настоящее состояние, включая нынешние проблемы.

- Хаа...?

"Почему она хочет это узнать" было написано на лице Лили.

- Я тоже хотела бы попросить вас об этом. Клэр-сама пришла с мыслью о сокращении бедности среди простолюдинов.

- Б-бедность...?

- Да. Ради этого она надеялась найти зацепку в работе Церкви.

- Да, это, конечно, хорошая причина. Если вы не возражаете, Лили считает, что она может быть полезна. Кстати...

Лили уставилась на меня и склонила голову набок.

- Ха, Лили встречала тебя где-нибудь раньше?

- Вообще-то, мне тоже кажется, что я уже где-то встречала Лили-сан

К сожалению, я не могла вспомнить, где именно.

- Это ты так знакомишся?

- Это не так! У Лили совершенно не было таких намерений!

- Это правильно. Я принадлежу только Клэр-сама.

- Хватит уже, не могли бы вы прекратить использовать такие слова!

Мы оживлённо беседовали.

- Сидите тихо в месте поклонения, недоумки.

- …

- …

- Извините…

Это было настолько очевидное ругательство.

- Лили-сама, в чём дело?

Хорошо одетый пожилой человек, случайно проходивший мимо, окликнул её, глядя на эту ситуацию.

- Лили-сама?

- А, Епископ Лона. Эти люди хотели узнать о Церкви, я думала рассказать им...

- Это не то, что Лили-сама должна делать...

- Но, дворянин... более того, дочь министра финансов проявила интерес, что редко бывает...

"Похоже, моя интуиция некоторое время назад не ошиблась, Лили, похоже, имеет некоторый статус в церкви..."

- Извините Лили за позднее знакомство. Лили, то есть Лилия. Дочь премьер-министра Королевства Бауэр Саласа Лилиума и кардинала Церкви Духа.

Робкая девушка, которая была всего на два-три года моложе нас, неловко улыбнулась, говоря это.

http://tl.rulate.ru/book/18261/619134

Я предпочитаю злодейку Глава 70

Глава 70

Надавив на епископа, чтобы он оставил это ей, Лили начала говорить. И начала свой рассказ с  истории создания Церкви, но...

- Ты можешь прервать рассказ о том как появилась Церковь. История - моя сильная сторона, я знаю как все было.

- Неужели, неужели это так..

- Лучше пусть Лилия расскажет о церковном учении, - сказала Клэр.

Согласно рассказу Лили.

Церковь - это организация, которая проповедует равенство всех перед Богом-Духом, ее цель - разделить благодать духов между всеми людьми.

- В Королевстве Бауэр есть дворянство и простолюдины, но все они равны перед духами.

- Но ведь на самом деле существует пропасть между богатыми и бедными, верно?

Лили кивнула.

- Да, ты права. По этой причине, Церковь перераспределяет богатство.

Церковь помогает бедным во всём мире в форме благотворительности, используя пожертвования от знати.

Главное что делает Церковь это больницы и пожертвования бедным. Согласно словам Лили, есть ещё, но это два основных направления.

- Так не означает ли, что Церковь в конечном счёте не может существовать без поддержки королевской семьи и знати?

- Н-нет, это не так. Церковь имеет территории в каждой стране, она получает прибыль от ведения бизнеса, - начала объяснение Лили.

Церковь зависит не только от пожертвований знати, она сама по себе является экономическим субъектом. Сбор налогов с территорий, возделывание полей, животноводство, производство молочной продукции - Церковь занимается разнообразной деятельностью.

- Вот почему, Церковь существует независимо от богатых людей. Церковь не могла бы проповедовать свое учение, если бы имела зависимость от этого…

- Понятно…

Клэр с энтузиазмом кивала, слушая Лили.

- А разве вы не принимаете пожертвования от простолюдинов?

- Конечно, мы получаем пожертвования и от простолюдинов. Но, это небольшие суммы, большие суммы приходят в основном от богатых торговцев.

- Интересно, значит они мало вносят в церковные активы...

- Н-нет. Важнее вера поступающая от простолюдинов. Вера - это самое важное для Церкви!

"Я не очень хорошо понимаю..."

- Неужели Вера так важна? Я не религиозна, поэтому я не совсем понимаю, но разве то, что вы называете религией, не является просто слепой верой?

- !?

Мое заявление как современного японца на мгновение лишило Лили дара речи.

- О, слепая вера... что ... э-э... как и ожидалось ... хм…

- Рей, это были, несомненно, необдуманные слова. Извинись.

"Кажется, вера - это что-то естественное в этом мире..."

- Кажется, я сказала лишнего. Я прошу прощения.

- Н-нет. К сожалению, Лили была удивлена. Но Лили понимает, что ты сказала. На церковных территориях есть некоторые районы, где живут люди без веры, и люди там говорят подобные вещи.

Лили продолжала:

- Но религия - это сила, которая действительно существует. Вещи, которые изначально не должны иметь никакой силы, в действительности имеют её. Выражаясь словами для человека, не знакомого с религией... это можно было бы назвать хорошо сплетенной сказкой, взращенной в ходе истории…

- Кардинал Лили. Если бы папа услышал эти слова, он бы упал в обморок! - воскликнул рядом стоящий свещеник.

- Йо, ты прав, извини!

Лили извинялась, но это объяснение устраивало меня больше.

Если вы действительно внимательно изучите содержание, религия - это пустой вымысел. Но за ней стоит долгая история, поэтому она обладает реальной силой. И эта сила поддерживается верой людей.

- Конечно, для нас, живущих в вере, религия - это не фантазия. Религию можно назвать системой ценностей.

- Система ценностей?

- Э-э, на что ставить ценность, на что не ставить ценность, какова связь между тем, что имеет ценность и тем, что не имеет - это может обьяснить мои слова...

Другими словами.

Японцы часто воспринимают религию как нечто "отдельное", но изначально религия была чем-то близким к жизни людей, и путеводителем по жизни.

- Получается религия просто говорит вам, как жить лучше...

На Земле этот “лучший способ жить” вызывал войны и конфликты, которые повторялись снова и снова, на самом деле это была глубоко укоренившаяся проблема. Однако, в этом мире небыло религиозных войн и конфликтов, поэтому я не возражала против слов Клэр.

- Давай скорее перейдем к главной теме. Как Церковь видит нынешнюю проблему бедности в Бауэре? Что касается меня, то я вижу, что аристократия становится простой формальностью и рассадником упадка...

- Лили не слишком много знает о сложных вещах, но то, что говорит Клэр-сама, в общем-то не так уж и не правильно. Но, вероятно, это не продлится долго...

- И это значит...?

- Это сказал принц Юу. Аристократия скоро рухнет...

Лицо Клэр изменилось от слов Лили.

- Что ты подразумеваешь под падением аристократии?

- Лили не знает подробностей. Но с изобретением магических инструментов и развитием магии наступает эпоха, когда индивидуальные способности будут иметь большее значение, чем родословная, - так думает принц Юу. Если это произойдет, судя по численности, дворяне не смогут победить простолюдинов, сказал он…

Это повторение того, что Юу говорил раньше, когда движение простолюдинов было активным. В то время Клэр просто отвергла его.

"Но теперь она не сможет категорически отрицать гипотезу Юу..."

- Но, я не думаю, что дворяне молча допустят это...

- Конечно, будет сопротивление. Но Лили считает, что нельзя идти против хода истории.

- Тогда как же исчезнет аристократия?

- Есть некоторые страны, где аристократия исчезла. Например, Страна Ранс на Западе.

- Как это?

Лили ненадолго замолчала, не решаясь рассказать.

- Там произошло нечто под названием Революция.

- Революция?

- Да, простолюдины восстали и силой свергли аристократию. Так сказать, это была гражданская война между новыми и старыми силами.

- Вы хотите сказать, что случится гражданская война?..

Лицо Клэр побледнело.

- Конечно, это не обязательно произойдет в Королевстве Бауэр. Но, глядя на мировой прилив, разве нынешняя ситуация, когда привилегированный класс доминирует, не приближается к своему концу?

Лили может показаться робкой, но в глазах Клэр она сейчас выглядела как пророк.

- После того, как произошла революция, что случилось с дворянами?

- Это зависит от страны, но многие из них были понижены до статуса простолюдинов, были также дворяне, которые были казнены.

Услышав это, Клэр потеряла равновесие.

- Клэр-сама!

Я поспешно поддержала ее.

- Я, я в порядке. У меня просто немного закружилась голова.

- Давайте закругляться с этим. Слишком много информации, чтобы узнать всё сразу.

- Лили тоже считает, что так будет лучше...

Можно было видеть, как Лили чувствовала себя виноватой за то, что встряхнула партнера, с которым разговаривала.

- Ты права. Мы закончим с этим на сегодня. Кардинал Лили, не могли бы вы ещё поговорить со мной потом?

- Да.. Если речь идёт о разговоре с Клэр, Лили выделит как можно больше времени.

- Спасибо тебе.

Поблагодарив Лили, мы покинули собор.

На обратном пути в карете на некоторое время воцарилось тяжелое молчание.

- Рей... насчет истории кардинала Лили... как ты к этому относишься?

- Это был трудный разговор. Я проголодалась.

- Ты опять за своё... мне известны результаты твоих тестов в Академии, я понимаю, что ты не так глупа, как обычно себя выставляешь!

Я пыталась играть в клоуна, чтобы изменить настроение, но не вышло.

- Мы намеревались только узнать о том, как организована Церковь, но разговор пошел в неожиданном направлении...

- Ты права. Особенно эта революция... такая дикость действительно может произойти...

Это правда, что революцию сопровождает насилие, но суждение является ли это дикостью или нет, очень сложно. В конце концов, для народа тирания королевской власти и дворянства может оказаться еще большей дикостью.

- Интересно, не судьба ли это, нам, дворянам, исчезнуть…

- Даже если ты потеряешь свой статус дворянина, я все равно всегда буду защищать тебя!

- Но, если произойдет революция, дворяне будут казнены…

- Я думаю, это зависит от того, на какой ты стороне. Если встать на сторону революционеров, они наоборот будут благодарны.

- Ты хочешь сказать, что я должна стать предателем?!

- Предатель звучит плохо, можно думать об этом, как о союзнике обычных людей.

- Я дворянин!

- Разве Клэр-сама не хотела разобраться с бедностью людей? Разве ты не можешь отказаться от своего благородства ради этого?

Клэр задумалась с тяжелым лицом.

- Клэр-сама. Сегодня ты услышала много всего. Нелегко сразу прийти к какому-то выводу. Сегодня вечером, пожалуйста, отдохни, не думая о таких трудных вещах.

- Ты права...

Хотя она ответила положительно, Клэр размышляла о чем-то всю обратную дорогу.

"Опрометчивое мышление слишком сильно будет иметь прямо противоположный эффект..."

"При нынешнем положении дел мне интересно, сможет ли она сегодня заснуть?"

Я могу сказать только одно, революция произойдёт, если так всё будет продолжаться.

Я знаю об этом благодаря знаниям игры.

"Но, я не позволю ей идти как в игре, и позволить казнить Клэр!"

"Клэр, я буду защищать тебя!"

Я дала клятву Клэр, которая размышляла, прислонившись головой к окну кареты.

http://tl.rulate.ru/book/18261/620334

Я предпочитаю злодейку Глава 71

Глава 71

С тех пор мы продолжали навещать кардинала Лили почти каждый день.

Несмотря на всевозможные потрясения, Клэр искала ответ на вопрос "каким должно быть общество?".

Я косвенно рассказала Клэр о концепцией японской демократии, чтобы помочь ей с пониманием.

- Фуух, может, сделаем небольшой перерыв? Давай выпьем чаю... , - сказала Лили.

- Хорошая идея, - согласилась с ней Клэр.

Мы решили сделать небольшой перерыв на чай.

- Ах, мне нужно ненадолго сходить за цветами...

Я извинилась, потому что хотела сходить в туалет.

На обратном пути, я услышала как две монахини, которым было приказано приготовить чай, плохо отзывались о Лили.

- Кстати о Лили-сама, на этот раз это дочь министра финансов...

- Как это отвратительно!

Я не собиралась подслушивать, но инстинктивно навострила уши.

-  Получается, что это правда, что Лили-сама лесбиянка.

- Она невеста Юу-сама, и несмотря на это такая грязная!

"Ах, я думала,  где это я видела Лили..."

В игре, она была невестой принца Юу.

Я забыла об этом, так как она не появилась в основном сюжете игры, а только в дополнительных сценах. Ей даже не дали имя в игре, только написали, что у неё есть секрет от общества о её ориентации.

- Несмотря на то, что у неё ненормальная сексуальная предрасположенность, она стала кардиналом просто потому, что дочь премьер-министра...

- Это еще не всё. Говорят, что она станет следующей Папой.

- Власть Церкви будет осквернена...

Кажется, я упоминала об этом ранее, но повторюсь, гомосексуализм в этом мире - недопустим.

Я не могла этого вынести.

- Вы заблуждаетесь...

- Вы человек Клэр-сама, верно?

Злоба, которую только что выказывали монахини, куда-то исчезла. "Мы благочестивые верующие" читалось на их лицах.

- Разве гомосексуализм так уж плох?

- Ошибаетесь…

- По крайней мере, я думаю, что это не естественно.

На мой прямой вопрос одна ответила  уклончива, а другая общим мнением.

Одна уклончиво, как бы, сказала другой: "давай не будем", но у другой монахини было другое мнение по этому поводу.

В этом мире социальное положение монахинь отнюдь не низкое. По крайней мере, это гораздо выше, чем у простолюдина, который служит дворянину. Некоторые монахини даже благородных кровей.  .

- Не естественно, в смысле?

- В конце концов, ребёнок не может родиться у пары гомосексуалистов. Это непродуктивно!

"Этот аргумент так часто используется при нападках на гомосексуализм..."

" Это непродуктивная любовь! Тьфу..."

- Если рождение ребёнка - это условие законной любви, то разве пары, которые не могут родить ребенка, тоже не подходят для любви?

- Что…

- Во-первых, если правильно только все естественное, то лекарства, которые принимают люди когда заболевают, получаются тоже грешны. Вы хотите сказать медицина - это грех?

"Для них это должно быть как отрицание больниц, которыми так славится Церковь..."

Я придумала очень специфичный пример, чтобы застать их в расплох.

Монахиня покраснела.

- Софистика!

- Скажите мне, где именно вы видите софистику? Это вывод сделанный из ваших утверждений.

- Не важно, насколько правдоподобно то, что вы говорите, гомосексуализм является ересью меньшинства! Они должны понимать, что не являются нормальными....

"Значит перешла к цифрам...Хорошо!"

- Я признаю, что гомосексуалистов мало по сравнению с гетеросексуалами. Но что с этого? Разве плохо, если их число невелико?

- Это доказательство того, что они ненормальные!

- Просто так получилось, что ваша сексуальная ориентация в большинстве, но это не значит, что это нормально нападать на меньшинство. Это просто тирания большинства, а не справедливость!

- Кх…

"Это теория меньшинств с земли, я ни за что не проиграю у людей, у которых старомодный образ мышления!"

- Мне плевать на теорию! Это отвратительно!

- В конце концов, это просто инстинктивное отвращение. Вы не хотите их понимать, поэтому нападаете на них!

- И что в этом плохого?!

- Разве учение Церкви не проповедует равенство перед Богом-духом? Разве ваши ценности не противоречат его доктрине?

Когда я сказала это, лицо монахини побледнело. Будучи набожной монахиней, она боялась отклониться от учения.

- Я не хочу побеждать вас в споре или смотреть на вас свысока. Я просто хочу, чтобы вы были свободны от предубеждений против гомосексуалистов!

- …

- Вам не нужно их понимать. По крайней мере, почему бы просто не проявлять к ним уважение?

- Ты сама гомосексуалист?

- Да.

Её агрессивный вид исчез, и она приняла нейтральную позу.

Она отнюдь не плохой человек. Повторяю, её образ мыслей - это общее мнение, разделяемое многими жителями этого мира.

- Я могу более или менее понять, что ты говорила. Я подумаю об этом.

- Спасибо вам.

Она ушла вместе с другой монахиней, которая до сих пор с тревогой наблюдала за происходящим.

"Я провела здесь слишком много времени..."

"Более того, как-то мне было трудно говорить..."

"Ладно, нужно вернуться к Клэр... И возможно чутка к ней подомагаться..."

Когда я повернулась в сторону коридора, чтобы вернутся к Клэр...

- …

Там стояла Лили.

Она ничего не сказала, но на её лице отражалось удивление.

Слёзы, как драгоценные камни потекли из её глаз.

- Что, в чём дело, Лили-сама?!

- Ты...

- Да?

- Спасибо тебе…

Почти бессвязно бормоча, Лили прижалась ко мне.

В панике я приняла её в объятия.

"Её тело... Эх, была бы это Клэр..."

- До сих пор я думала, что мои чувства - это грех...

Лили горько заплакала.

- Рей - ты первый человек ... который подтвердил мои чувства. Рей, ты была очень крута…

Лили подняла на меня заплаканные глаза.

"Ах, это плохо, она такая симпатичная..."

"Нет! У меня есть Клэр!"

И пока я боролась сама с собой...

- Возможно, я влюбилась в Рей-сан.

Лили сбросила бомбу.

В этот момент я услышала за спиной Лили какой-то грохот.

"Упс..."

- Хм?

Там стояла Клэр в устрашающей позе.

http://tl.rulate.ru/book/18261/620855

Я предпочитаю злодейку Глава 72

Глава 72

- Рей, скажи "ааа"...

- Нет, Лили-сама. Вы - кардинал, и делать такие вещи с простолюдинкой…

Лили привязалась ко мне. И судя по тому, что она сказала некоторое время назад, Лили решила действовать с большим энтузиазмом.

Конечно, нет причин быть недовольной тем, что к тебе энергично "подкатывает" симпатичная девушка, но для всего есть время и место.

- Кардинал Лили. Это неправильно, - упрекнула её, изящно наклоняя чашку, моя любимая Клэр.

Но я видела, что Клэр в глубине души не настолько спокойна как казалось.

Как доказательство, чашка, которую она подносит ко рту, уже была давно пуста.

- Извини. Но Лили нашла своего идеального партнера! Лили выйдет замуж за Рей-сан!

- В королевстве не допускаются однополые браки.

- Быть любовниками - это прекрасно!

- Нет, это не прекрасно...

Мне показалось, что на виске Клэр вдзулась вена.

Когда она поставила чашку, та необычно звякнула.

- Клэр-сама, ты в порядке?

- Я в порядке!

"Тогда почему у тебя такое плохое настроение?"

- Разве ты не помолвлена с Юу-сама?

- Помолвка с Юу-сама решение наших родителей, наши чувства не были учтены.

"Брак по расчёту...как это печально."

В этом мире такой брак - норма.

"Да что говорить, даже в современной Японии, такие браки еще существуют..."

- Лили хочет выйти замуж за человека, которого очень любит! Рей-сан идеально подходит!

- Это...

*Бац*

Я услышала резкий звук, это чашка Клэр упала на пол.

- Её ручка оторвалась. Могу ли я попросить заменить её?

- Да, да... но это странно. Она была только недавно приобретена…

И дураку было понятно, что Клэр её сломала. Ведь та часть ручки, которая оторвалась, расплавилась.

"Это плохо..."

"Я должна отвергнуть Лили.."

- Лили-сама. Моё сердечко уже занято.

- Неужели, неужели это так?!

- Да. Я решила посвятить всю свою жизнь Клэр-сама!

Когда я сказал это, Клэр вздёрнула подбородок и сделала гордое лицо.

"Как мило..."

- Клэр-сама, это так?

- У меня нет такого намерения, но она вольна так думать.

Это было заявление, которое наполовину скрывало её смущение и наполовину показывало её самообладание как победительницы.

Но это был плохой ход.

- Так вот оно как! Значит, у Лили ещё есть шанс!

- Эээ?

- Если это безответная любовь, Лили заставит Рей-сан посмотреть на неё!

- Нет, как я уже сказала...

- Всё, всё в порядке! Лили слышала, что женщины становятся счастливее только с человеком, который желает их, а не с тем, кого они желают!

"Разве это прямо не противоречит тому, что ты сказала некоторое время назад?!"

И Клэр, и я смотрели на Лили, которая становилась всё более и более горячей.

Я думала раньше, что она имеет трусливый характер, но это было неправильное впечатление, у неё была и интенсивная безрассудная сторона.

- Кроме того... Лили тоже не возлюбленная Юу-сама!

Несколько слов, которые она пробормотала, были окрашены одиночеством.

- Тогда кто же это?

- Лили не знает подробностей. Но, он сказал: Есть человек, которого я всегда любил.

"Это, наверное, про Майшу..."

"В отличие от развития событий в игре, я не сделала никаких шагов к Юу, поэтому думаю, что у него нет никого, кроме неё..."

- Ну, если кардинал Лили такая же, как и Рей, то она не будет считаться подходящим партнером для Юу-сама.

- Да, да! Вот именно!

Наступила неловкая пауза…

- Что еще важнее. Что Лили может сделать, чтобы заставить тебя влюбиться в меня?

- Это невозможно. Я предана Клэр-сама!

- Подумай об этом немного, бака.

- Бака?

- Ааааа.... Извиняюсь. Это было не нарочно…

- В любом случае, пожалуйста, сдавайтесь, Лили-сама.

- Нет, ни в коем случае! Это первый раз, когда Лили чувствует себя так ... Лили наконец-то влюбилась!

Лили посмотрела на меня мечтательными глазами.

"Даже если ты мне это говоришь..."

- Первая любовь не приносит плодов.

- В таком случае любовь Рей-сан к Клэр-сама тоже не принесёт плодов…

- Нет, она не первая любовь.

- А?

- А?

- А?

Мы втроём посмотрели друг на друга.

- Рей, ты влюбилась в кого-нибудь, кроме меня?

- Эм... Ну, да.

- Хм?

Тон Клэр тонко требовал объяснений.

- Как прошла первая любовь Рей-сан?

- Нет, это не будет хорошей рекомендацией для Лили-сама…

- Я тоже хочу это услышать

- Эээх…

"Лили с одной стороны, Клэр с другой..."

- Нет, это скучная история. Я была близка с девушкой, я влюбилась в неё, и меня отвергли.

- Лили хочет услышать больше!

- Признавайся во всём!.

"Это действительно не очень приятная история, но..."

- Это действительно скучная история, ты всё ещё хочешь её услышать?

- Конечно.

- Говори быстрее!

- Ха... тогда я расскажу, но, пожалуйста, не жалуйтесь потом.

Я неохотно решила рассказать историю своей первой любви.

- Это история из тех времен, когда я училась в средней школе...

http://tl.rulate.ru/book/18261/623117

Я предпочитаю злодейку Глава 73

Глава 73

- И потом, этот парень, отаку, сказал: "cходи со мной куда-нибудь...", и мне стало не смешно.

- Господи... Мисаки-тян. Этот человек, должно быть, старался изо всех сил!

- Ах, Косаки - ты такая хорошая девочка. Проявляешь сострадание к такому отаку.

- Тха, это не тот... случай. Рей-сан тоже так думает, верно?

Я пришла в себя, услышав, как меня окликнули по имени.

Девушка с коротко остриженными волосами, выкрашенными в светло-коричневый цвет, и девушка с чёрными волосами, подстриженными до плеч, смотрели на меня.

Мы находились в классе средней школы Академии Юригоака.

Что касается меня - Охаси Рей, я наслаждалась обычной пустяковой беседой с двумя подругами, с которыми была близка.

- Рей-сан?

- Ну, Мисаки популярна, так что оценивает парней довольно жестко.

- Ну да, так и есть, - сказав это, Мисаки много раз кивнула.

Мисаки - девушка, которая играет центральную роль в классе, Косаки и я - её последователи... это может быть слишком унизительно, но у нас была такая позиция.

Мисаки спортивна и достаточно хорошо учится, является выразительной и непреклонной.

Косаки застенчива, она - тот тип девушек, который всегда запуган, но поскольку её имя оказалось похожим на Мисаки, они сидели рядом на уроках, поэтому стали друзьями, и заработали имя “Дуо Саки-саки”.

Если бы Мисаки была большой цветущей розой, то Косаки была бы одиноким одуванчиком, цветущим на обочине дороги.

А если говорить обо мне, то я просто обычный человек. Да, я высокая, но в остальном обычная.

Мне неловко сравнивать себя с цветком, но я думаю, что в лучшем случае была бы канадским золотарником.

Мне не нравилось чувствовать себя одинокой в классе, поэтому я каким-то образом присоединилась к группе Мисаки. Однако, в последнее время, появилась еще одна причина.

- Интересно. Разве эти отаку не фантазируют о 2D женщинах?

- Это просто предубеждение, Мисаки-сан.

- Нет, это абсолютно так. У меня есть старший брат, который любит мангу. Я прочитала одну из них, и это действительно ужасно!

Мисаки рассказала о том, как манга для отаку, боготворит и фетишизирует женщин.

Я не очень любила мангу и аниме, поэтому никогда не читала и не смотрела их, но подумала, что рассказ Мисаки был довольно предвзят.

Конечно, я этого не сказала вслух.

- А есть и такие же женщины, лесби, они тоже... фантазируют о девушках!

Я с трудом удержалась от того, чтобы украдкой взглянуть на Косаки.

В последнее время я не могу не думать о Косаки. Её милый образ плотно засел в моей голове, несмотря на то, что я тоже девушка.

Жест расчесывания её волос, её сочные губы, накрашенные помадой, её застенчивая улыбка - каждая небрежная часть Косаки заставляло моё сердце трепетать.

Поскольку я достаточно взрослая, у меня были кое-какие знания об этом. Есть такие вещи, как лесби и юри.

Я испытывала ужас от этих искаженных – в то время я ещё так думала - романтических чувств.

Скрывая смятение внутри, я ответила Мисаки утвердительным кивком.

"Было бы ужасно, если бы она об этом узнала..."

- Разве она не такая? - сказав это, Мисаки указала на другую девушку.

Это была девушка в очках с естественно вьющимися волосами.

- Кстати о Катано, разве она не всегда что-нибудь рисует? Это похоже на какую-то грубую мангу.

Катано продолжала молча рисовать, не показывая, что ей не нравится её слова.

- Рей, что ты думаешь? Разве это не отвратительно? - спросила Мисаки, тонко намекая, что я должна согласиться.

- Ммм ... ну, я этого не понимаю.

- Да. Это невозможно понять!

Я намеревалась высказать нейтральное мнение, но Мисаки восприняла его как утверждение.

Пока я думала о том, что Катано скажет, я посмотрела на неё.

Наши глаза встретились. Я в панике отвернулась.

- Что, Катано? У тебя какие-то проблемы?

- Не совсем...

Катано ответила слабым голосом и тут же вернулась к рисованию.

- Что с ней такое? Чувствую себя отвратительно.

- Мисаки-сан! Господи ... прости, Катано-сан.

Косаки погладила её.

Я чувствовала себя ужасно неловко, из-за того, что не могла объяснить, что я имела в виду под словами, которые я сказала Мисаки в этот момент. От чувства вины у меня отяжелела грудь.

- Вот почему отаку ненавидят.

- Ну-ну... Катано-сан, конечно, из тех, кто делает все по-своему.

Впоследствии Мисаки продолжала говорить об отаку, включая и Катано, неприятные вещи. Я думала, что она не зайдет так далеко, но я не могла ей возразить. Быть исключённой из мира девочек в школе было страшно.

"Если бы я стала такой же, как она, Косаки бы тоже..."

Я тряхнула головой, чтобы отогнать внезапно появившуюся опасную мысль.

- Что случилось, Рей-сан?

- Эм, ничего страшного.

Косаки слегка наклонила голову в мою сторону, и я ответила улыбкой, предназначенной для того, чтобы обмануть её.

"Я просто немного недопонимаю дружбу...Нам, девушкам, свойственно испытывать чувства, похожие на романтические, к другим девушкам..."

"Я вырасту, и влюблюсь в мужчину..."

Тогда я была ещё молодой девушкой, которая боялась различных вещей. Но, человек не может оставаться ребёнком вечно.

Вскоре я поняла это.

http://tl.rulate.ru/book/18261/623715

Я предпочитаю злодейку Глава 74

Глава 74

- Эй, Охаши.

- Да?

Однажды после урока меня позвал классный руководитель. Я остановилась и подошла к учительскому столу.

- Прости, но не могла бы ты отнести эту распечатку Катано? - сказав это, он протянул мне листок. Это было уведомление о родительском собрании.

- Она просто сейчас отсутствует из-за гриппа.

- Почему я?

- Я посмотрел, и ты живёшь ближе всех к её дому. Вот адрес.

В этот момент, на меня были устремлены странные взгляды одноклассников.

- Разве нельзя просто сфотографировать и послать ей? Пожалуйста, попросите кого-нибудь, кто её знает...

- Дело в том, что я не знаю адреса электронной почты Катано. Если кто-то его знает, я не возражаю, только сама попроси отправить, я очень тороплюсь.

- Подождите...

Классный руководитель ушёл. Чувствуя себя неловко, я отправилась домой.

- Это катастрофа, Рей. Нужно идти в дом этой отаку...

- Мисаки-сан, не говори так.

- Ахаха... у меня нет другого выбора, кроме как пойти. Ладно, увидимся завтра в школе.

Разговор с дуэтом "Сакисаки" закончился, и я вышла из школы.

Судя по карте, дом Катано находился на удивление близко от моего. Он был буквально через дорогу. И нет, мы не были друзьями детства, так как мы переехали сюда не так давно, из-за работы отца.

Заскочив домой, чтобы оставить сумку, я нанесла визит в дом Катано.

Я сделала несколько глубоких вдохов перед дверью, и нажала кнопку интеркома, почему-то ужасно нервничая.

- Да?

- Я одноклассница Сиико-сан, Охаси. Меня попросили доставить распечатку Сиико-сан.

- Пожалуйста, входите.

Открылась дверь. Мне хотелось отдать распечатку у двери и уйти, поэтому я растерялась из-за слов мамы Катано.

Как бы то ни было, я не могла больше стоять на месте и неохотно вошла внутрь.

- Извините.

- Я так счастлива, что у Сиико есть такой близкий друг.

- Нет, я...

Я едва сдержалась.

- Скоро будет родительское собрание, поэтому учитель попросил заранее договориться...

- Спасибо тебе. Но не могла бы ты все обьяснить Сиико? Она в своей комнате. Просто, я сейчас немного занята готовкой...

- Ах…

Сказав это, мама Катано удалилась на кухню.

- А где её комната?

- На втором этаже, слева.

"Никакой возможности убежать..."

"Ничего не поделаешь, нужно быстренько ей все рассказать и уйти домой..."

Я поднялась по лестнице и остановилась перед дверью в конце коридора.

На табличке написано "Сиико".

Я постучала три раза.

- ...?

Ответа небыло.

Я постучала ещё раз, но всё было по-прежнему.

"Она спит?"

"Разве это не шанс?"

"Поскольку Сиико спит, вместо того чтобы всё обьяснять ей, я могу просто положить распечатку на её стол и пойти домой..."

- Извини...

Я открыла дверь, стараясь не шуметь, и, сказав это тихим голосом, вошла в комнату Катано

- Поразительно…

Комната Катано, была комнатой стандартного отаку. На стенах висело множество постеров с аниме, книжные полки были уставлены мангой, а фигурки неизвестных мне персонажей из аниме красиво украшали стеклянные витрины.

Я невольно увлеклась и некоторое время смотрела на них.

"Черт, будет очень неловко если Катано проснётся, пока я пялюсь на её колекцию..."

Катано все еще лежала в постели и мирно дыша во сне.

Я положила распечатку на стол, но задела мышь,  и тогда компьютер проснулся от сна...

- Это ... рукопись манги...?

На большом мониторе была показана сцена, где две обнаженные девушки смотрели друг на друга.

"Так значит Катано рисует мангу..."

Думая об этом, я была очарована иллюстрацией.

На иллюстрации была изображена низкая девочка с короткой стрижкой, и высокая с длинными прямыми волосами.

Они были полностью обнажены, но, как ни странно, мне это не показалось неприятным. Скорее, мне показалось, что это иллюстрация нарисованна в изящном стиле, и очень красива.

- Моделями для них были Косаки и Рей...

Я вздрогнула от голоса, раздавшегося в тишине,и оглянулась.

Катано, одетая в пижаму, сидела и смотрела на меня.

- А... я...

- Всё в порядке. Ты пришла, чтобы доставить распечатку, правильно?

Я была совершенно сбита с толку, но спокойствие Катано передалось и мне, и я успокоилась.

- Я посмотрела на это без твоего разрешения, прости...

- Ничего. Я сожалею, что использовала тебя в качестве модели, так что мы квиты... - сказала Катано и слегка рассмеялась.

- Модель?

- Мисаки, думала, что я фудзоши, но на самом деле всё наоборот. Мне нравится Юри...

Речь шла о том разговоре.

- Я пишу мангу на тему романа между девушками, - сказала Катано. - Как думаешь, это отвратительно?

Вопрос прозвучал так, словно она ожидала, что я скажу да.

- Я думаю, что это... не отвратительно...

Я намеревалась до конца скрывать своё мнение, но передумала.

Однако...

- Понятно.

- Понятно... что ты имеешь в виду? - спросила я.

И сразу подумала, что лучше бы не спрашивала, но было уже поздно.

- Ты любишь Косаки, верно?

- Что?!

- Тебе не нужно меня обманывать. Я же уже говорила, мне нравится юри. У меня нет предубеждений против этого, - равнодушно сказала Катано, но я была ужасно напугана.

"Если об этом кто-то узнает, моя школьная жизнь закончится..."

Я отчаянно пыталась отрицать это.

- Ошибаешься... ты ошибаешься! Я не такая странная!

- Странная? Что в этом странного?

Катано сохраняла спокойствие, даже когда я начала злиться.

- Не важно, кто кого любит, разве они не свободны в этом?

Когда Катано сказала это, я подумала: "Ах, я не ровня этому человеку..."

Вместо того чтобы продолжить разговор, Катано встала с кровати и взяла с полки несколько книг.

- Прочти вот это.

- ?

Она протянула мне романы с красивыми девушками на обложках.

- Я думаю, что это тебя просвятит.

И я почему-то не смогла отказаться. Или, возможно, в глубине души я хотела этого. Во всяком случае, я их взяла.

- После того, как ты их прочтёшь, скажи мне, что думаешь, - сказав это, Катано снова легла.

Через минуту я услышала, как она мирно сопит во сне.

Я была очень удивлена, но так как ничего другого не оставалось, я пошла домой.

- Ты уже идёшь домой? Если хочешь, ты можешь поужинать у нас...

- Нет, спасибо большое, но меня дома ждет мама...

В тот вечер я читала книги, позаимствованные у Катано.

И...

Моё мировоззрение изменилось.

http://tl.rulate.ru/book/18261/624738

Я предпочитаю злодейку Глава 75

Глава 75

В тот день, я заразилась гриппом от Катано, поэтому сидела дома.

Хотя у меня была лихорадка, я была полностью погружена в роман, позаимствованный у Катано. Его название “Между молитвой и чувствами."

Главным героем романа была набожная христианская девушка, которая в один прекрасный момент влюбилась в свою ровесницу. Застряв между верой и любовью к девушке, главная героиня постепенно росла как личность.

Платонические отношения, с подробными изображениями... Я была полностью очарована.

В этой истории был персонаж, который исповедовал гомосексуалистов. Её звали Сэй.

Когда главная героиня была в растерянности, Сэй поддержала её, объяснив, что это нормально, испытывать любовь к своему же полу.

Героиня сначала сопротивлялась, но в конце концов она перешла от слепой веры к принятию себя.

Я чувствовала тоже самое, как будто это я была главным героем этой книги.

***

Спустя несколько дней, я лежала в постели с холодным компрессом на голове, и второй раз перечитывала этот роман. Моя лихорадка уже спала, но мой беспокойный отец велел мне отдыхать.

Внезапно дверь в мою комнату открылась.

- Рей, к тебе пришла подруга.

- Мама, могла бы и постучать.

- Я постучала. Ты просто не заметила.

"Кажется, я была слишком поглощена романом..."

- Ты можешь встать? Катано-сан пришла повидаться с тобой.

- …

Я думала, это пришла Мисаки или Косаки...

Я колебалась.

Честно говоря, я немного боялась встретиться с Катано, потому что у неё есть какая-то таинственная сторона.

Но, также я хотела выразить ей свою благодарность за этот роман.

- Только ненадолго.

- Хорошо, - сказав это, мама ушла.

Вскоре я услышала, как кто-то подошёл к моей комнате и трижды постучал в дверь.

- Заходи.

- Привет, как ты?

С этими словами Катано поставила сумку на ковёр.

- Милая комната... не могу не сказать об этом.

- Не смотри так слишком пристально. Я знаю об этом.

Я не очень люблю девчачьи штучки.  Конечно, мне нравятся милые вещи, но такие предметы, не подходят мне из-за моего характера, поэтому я держалась от них подальше.

- Роман был интересный

- Понимаю. А что именно?

- Ну например...

Мы погрузились в разговор о романе. Мы вспоминали персонажей один за другим, чтобы обсудить их  качества и прокомментировать основные моменты истории.

Это был мой первый раз, когда я так страстно говорила о романе, и это оказалось удивительно весело.

- Значит ты уже полностью выздоровела?

- Ага, возможно, я смогу взглянуть в лицо своим чувствам и...

Поскольку роман ещё не завершен, я не знала, какой конец ждёт главную героиню. Но, поскольку я вообще не была религиозной, я не собиралась больше отрицать свои чувства.

- Это всё благодаря Катано-сан. Я очень сильно благодарна тебе.

- Если ты благодарна, то просто зови меня Сиико. Это не справедливо, что только я обращаюсь к тебе по имени.

- Хорошо. Спасибо, Сиико-сан.

- Всегда пожалуйста.

По какой-то причине я думала, что Сиико занимает для меня то же положение, что и Сэй для главной гороине из романа.

"Она тоже показала мне путь..."

Я была счастлива, что мне больше не нужно обманывать себя.

Но...

Когда на следующий день я пошла в школу, то сразу почувствовала себя не в своей тарелке.

Когда я здоровалась, мне не отвечали. Меня избегали.

- Привет, Косаки. Редко кто болеет в такое время... -  громко сказала Мисаки, глядя на меня.

- Ага…

Косаки, казалось, было не по себе, но она тоже смотрела на меня.

- Кстати, не было ли у нас человека, который заболел гриппом чуть раньше?

- Так и было.

- Как-то это кажется подозрительным, - сказала Мисаки.

Ещё один мальчик присоединился к их разговору.

- Что же она сделала, чтобы заразиться?

Класс разразился хохотом.

Что касается меня, я была в панике, наблюдая, как моя повседневная жизнь, которую я отчаянно поддерживала, рушится.

- Нет.! Я этого не делала!

- А? Рей, что случилось, ты вдруг так отчаялась. На самом деле я не о тебе говорила.

- Не прикидывайся дурочкой.

- Э-э, на самом деле я не имела в виду ничего такого...

Я думала, что сейчас похожа на крысу, с которой играет кошка.

- Сиико-сан, скажи что-нибудь! Я буду неправильно понята...

- Сиико-сан? Что?! Рей, у тебя с ней такие отношения, в которых ты уже называешь её по имени?

"Дерьмо!" - я выругалась про себя.

- Нет, ошибаешься! Всё совсем не так!

Я полностью зарыла себя в яму.

- Тогда что же? Почему ты вдруг оказалась рядом с ней?

- Я просто ... попросила у неё небольшой совет…

- Совет? О чём? Ах, о техниках, используемых в постели?

В классе раздался смех.

У меня уже навернулись слёзы.

В этот момент...

- Почему ты такая глупая? Ты что, обезьяна? - сквозь смех прорезался проницательный голос.

Катано встала и посмотрела сюда.

- Какие-то проблемы, Катано?

- Да. Ты так глупа, что меня тошнит. В твоём возрасте, пора уже переставать страдать такой фигней. Или только твоё тело становило больше, а мозги остались на уровне детского сада?

Мисаки была в недоумении.

Воспользовавшись случаем, Сиико-сан продолжила:

- Во-первых, у Рей-сан есть человек, в которого она влюблена. И это не я! И знаешь, если бы ты была её подругой, ты бы знала это!

- Ты!

Мисаки и Сиико попали во взрывоопасную ситуацию.

- Хватит... прекрати уже... Я не хочу этого!

Со слезами на глазах произнесла Косаки.

- Мисаки... я не хочу, чтобы все в классе разругали... И чтобы Мисаки дралась с кем-то... не хочу…

Весь класс был ошарашен заявлением Косаки.

Мисаки и Сиико посмотрели на Косаки.

- Тц... я поняла. Вот, не плачь. Извините меня все!

Мисаки прищёлкнула языком, и обняла Косаки.

Мальчишки, разбежались небольшими группами, шепчась.

- …

Прежде чем я заметила, Сиико вернулась на своё место и начала читать книгу.

Что касается меня, то я вздохнула с облегчением, что ситуация на время разрешилась.

Но...

"Прощайте, мои мирные дни..."

"Хотя все успокоились, я больше не смогу войти в группу Мисаки..."

"Я должна серьёзно подумать о своём будущем с завтрашнего дня..."

"Что же мне делать?"

Я уже чувствовала, что теперь всё изменится.

http://tl.rulate.ru/book/18261/625207

Я предпочитаю злодейку Глава 76

Глава 76

Как и ожидалось, со следующего дня я была исключена из группы Мисаки.

Я так боялась остаться одна, но оказалось, что на самом деле это не так уж и плохо. Скорее, я почувствовала облегчение, что не нужно больше поддерживать взаимотношения с Мисаки ради видимости...  Но как бы то ни было, я была уверена, что мне будет трудно во время различных школьных мероприятий.

На уроках физкультуры я в основном была в паре с Сиико.

Хотя я была отрезана от "своего круга друзей", я начала общаться с ней. А еще, поскольку я была членом клуба "Вперёд-домой!", я присоединилась к "клубу любителей манги".

Отношения с дуэтом Сакисаки стали деликатными. Хотя Мисаки откровенно избегала меня, поскольку я была в библиотечном комитете с Косаки, мы иногда контактировали. Тем не менее, Косаки беспокоилась о Мисаки, поэтому она не разговаривала со мной много, только по делу библиотечного комитета.

Несмотря на то, что моё время с человеком, которого я люблю, теперь было ограничено, я наслаждалась этими встречами (односторонними), посколько приняла себя, и больше не переживала по этому поводу.

Изменилось ещё кое-что.

Возможно, это было влияние Сиико, я начала писать второсортные романы. Я не умела рисовать, поэтому не подражала Сиико.

Поскольку все в манга-клубе были отаку, я много узнала о манге, играх и аниме.

Читая, играя и наблюдая за ними, я писала свои второсортные работы с моими любимыми персонажами.

- Я думаю, что это интересно. Её грубость выделяется, но я чувствую страсть.

- Совершенно верно. ДУмаю такое зайдет среди нас, отаку.

- Но, ты должна изучить принципы письма немного больше.

- Понятно.

Сегодня я читала свою работу в комнате клуба.

Эта среда была благословением.

Люди из клуба просмотрели мои дрянные работы и высказали мне свое искреннее мнение.

Мне не было неудобно, но я действительно могу сказать, что была благословлена, иметь товарищей, которые разделяли мои интересы.

- Рей-сан. Ты читала последний выпуск PrayFeel?

PrayFeel - это прозвище “Между молитвой и чувствами". Оно называется так среди поклонников.

- Ещё нет. Я думала купить его на обратном пути и прочитать

- Тебе лучше подготовиться. Там удивительное развитие сюжета.

- Ух ты, мне любопытно!

Я с нетерпением ждала возможности насладиться этим, но Сиико выглядела как-то грустно.

- Там произошло что-то плохое?

- Моё главное правило - не спойлерить.

***

- Ууу…

Я была раздавлена.

Я была подавлена.

Как я уже говорила, я купила новый том на обратном пути, а затем прочитала его, и поняла, почему у Сиико было мрачное лицо.

- Сатико умерла…

Сатико это персонаж, в которого влюбилась героиня. Она была настоящей леди из старинной семьи, восходящей к периоду Муромати.

В конце предыдущего тома героиня решила рассказать о своих чувствах Сатико, и всем было любопытно узнать о продолжении.

- Нет, такое развитие событий имеет право на существование, но...

Сатико была вызвана в парк вечером, а по дороге попала в дорожно-транспортное происшествие и скончалась.

Том заканчивался тем, что убитую горем героиню обнимала Сэй.

- Сэй…

Сцена, когда героиня расплакалась, увидев останки Сатико, была, конечно, драматичной.

Честно говоря, я плакала.

Но, мне не очень нравилось это развитие событий.

- Тьфу…

Что я могу поделать с этой мрачностью. Если бы это была я раньше, я бы мучилась без возможности облегчить своё разочарование, но, к счастью, теперь у меня для этого есть хобби.

- Я напишу альтернативную главу! Где Сатико выжила!

Да, это будет второсортная работа.

Я погрузилась в написание рассказа.

-  Я напишу так....

В этот день я просидела за компьютером до поздней ночи.

***

- Неплохо.

- Я думаю, что развитие сюжета Рей-сан более приемлемо.

-  Я была тронута.

На следующий день я попросила всех в клубе прочитать мою второсортную работу и высказать своё мнение по ней.

Похоже, что развитие событий в последнем томе было большим шоком для всех, поэтому комментарий к моей работе были страстными.

- Как тебе, Сиико?

Я была благодарна всем за их мнения, но больше всего мне хотелось услышать мнение Сиико.

- Мне... нравится и то и другое, но если бы мне пришлось выбрать, я бы выбрала оригинальную работу.

- Понятно...

- Дело не в том, что я не люблю тебя...

- Да, я понимаю. Спасибо .

Она прочитала и честно ответила, я была благодарна за это.

- Просто Сиико состоит во фракции Сэй.

- Да. Вот почему я рада развитием событий в последнем томе. А  твоя история, это история Сатико.

Сиико фамильярно похлопала меня по плечу.

- Я не согласна с развитием в последнем томе, но я пришла к пониманию одной вещи.

- Это то, что пришло к тебе при написании этого рассказа?

- Да.

- Кажется я догадываюсь...

- Да. Я думаю, что признаюсь Косаки.

Во работе PrayFeel, которую я написала, героиня призналась Сатико раньше, чем в оригинальной работе. В результате Сатико не попала в дорожно-транспортное происшествие.

Это было изменение без каких-либо сильных сюжетных поворотов, я всё ещё не была достаточно опытной, чтобы изменить рассказ полностью. Вместо этого я вложила в него всё свои чувства.

Чувство, которое я вложила в него, было “прежде чем я пожалею, что не призналась..." Человек, которого ты любишь, не всегда останется нрядом с тобой – последний том манги научил меня этому.

Я не думала, что Косаки скоро умрёт, но даже если она не умрёт, есть вероятность, что мы будем разделены, например выпускной, или что кто-то предложит ей встречаться.

Чтобы не стать похожей на главную героиню манги, я решила признаться Косаки.

- О, наконец-то!

- Давай!

- Удачи!

Члены клуба подбадривали меня.

Я откровенно рассказывала им о своей сексуальной ориентации, и они приняли это без проблем.

- Когда ты это сделаешь?

- Думаю, завтра. Мы будем работать после школы в библиотеке.

- Давай, Рей-сан!

- Да!

Сиико подбодрила меня этими словами.

Но если бы я внимательно посмотрела на выражение её лица в тот момент, я бы поняла, что она была недовольна моим решением.

Но... я пойму это намного позже.

http://tl.rulate.ru/book/18261/626368

Я предпочитаю злодейку Глава 77

Глава 77

- Я люблю тебя, Косаки. Не могла бы ты начать встречаться со мной?

- А? ...Э?!

В библиотеке после школы.

Воспользовавшись случаем, когда мы остались одни, я призналась Косаки.

Я не смогла придумать какие-то красивые слова, поэтому сказала все прямо.

Было видно, что Косаки сначала не поняла смысла моих слов, но по мере того, как он постепенно переваривала, что я сказала, её смятение становилось очевидным.

- Любовь... не как к другу?

- Да. В романтическом смысле.

- Так это правда, что ты увлекаешься девушками?

- Я не знаю, нравятся ли мне только девушки. Но сейчас я люблю тебя, Косаки!

"Я не могу отступить..."

Поскольку Косаки слаба против давления, я решила надавить, чтобы заставить её согласиться.

- Разве я не нравлюсь тебе?

- Ничего подобного!

- Ты меня ненавидишь?

- Я не ненавижу тебя. Но…

- Так, может быть, мы на одной волне?

- Ээ, возможно, но…

Тем не менее, Косаки не дала мне благоприятного ответа.

Я была взволнована.

Но, я была довольна тем, что Косаки сказала дальше.

- Мне нужно немного времени... наверное. Ничего, если я не отвечу прямо сейчас?

- Нисколько. Это гораздо лучше, чем быть отвергнутой, подумай об этом тщательно.

-  Да. Спасибо.

- Нет. Это я должна поблагодарить тебя.

Мы почему-то рассмеялись.

- Ты была удивлена?

- Ну, конечно. Потому что я думала, что если ты признаешься девушке, то это точно буду не я.

- Сиико?

- Разве в последнее время вы не ладите?

- Ну, мы не в плохих отношениях. Но у меня нет романтических чувств к Сиико.

- Ты знала, что я на самом деле подруга детства Мисаки?

- Да неужели?

- Да. Но все очень сложно...

- В каком смысле?

- Это все, что я могу сказать...

"Ну, меня это не очень интересует..."

- Давай закроем библиотеку. Уже пора закрываться.

- А, точно. Рей-сан, не могла бы ты перевернуть дверную пластину?

- Окей.

Уходя от Косаки, я почувствовала некоторое облегчение.

Хотя я и призналась, никакой неловкости между нами не было.

Я подумала, что в таком случае у меня есть шанс.

Я была наивна.

Я была до нелепости наивна.

Моя первая любовь так ослепила меня, что я ничего не видела вокруг.

Я заплатила за это уже на следующий день.

***

- Доброе утро.

Я всегда говорю это, когда захожу в класс.

Хотя, естественно, я не получала ответа от группы Мисаки, несколько нейтральных обычно отвечали мне...

Но в тот день никто не ответил.

Думая об этом сейчас, я должна был заметить это, но я была глупа.

Я направилась к своему месту.

И там меня ждал стол, покрытый каракулями.

- Что это... такое?

Весь стол был исписан перманентным маркером. Но там была только одна фраза...

Охаси Рей - лесбиянка

В панике я начала искать взглядом Косаки.

Косаки стояла рядом с Мисаки, которая вульгарно улыбалась, и отводила глаза.

Тогда я всё поняла.

"Косаки рассказала все Мисаки..."

"Конечно, когда случается что-то настолько серьёзное, как признание в любви, ченловек хочет посоветоваться об этом с кем-нибудь..."

"И естественно,что у Косаки это Мисаки..."

Эта ситуация произошла не из-за Косаки. Нет, я не говорю, что она на 100% невиновна, но больше всего виновата я, потому что действовала не подумав.

В тот момент, я наконец поняла, как обстоят дела на самом деле.

Реальность не так прекрасна, как в романе.

Дружба не всегда будет вечна.

Я не помню, что происходило потом...

***

- Рей-сан, ты в порядке?

Первое, что я помню, придя в себя, было лицо Сиико, на котором застыло тревожное выражение.

Это было уже после школы.

В классе, освещенном заходящим солнцем, я сидела за своей партой.

Прежде чем я заметила, все каракули исчезли.

Позже я услышала, что Сиико подняла протест, чтобы парту заменили.

- Сиико-сан…

- Такие вещи нельзя допускать!

Сиико выразила свой гнев.

Она весь день защищала меня от каждого несправедливого обращения и нападок, которые я получала.

- Спасибо, Сиико-сан.

- Благодаришь меня…

Глаза Сиико, когда она сказала это, были влажными.

Вскоре я поняла, что это значит.

- Рей, если не Учияма, может быть я?

Учияма-сан - фамилия Косаки.

Я не могла понять, что сказала Сиико.

- Я люблю тебя!

Возможно, почувствовав моё непонимание, Сиико перефразировала более простыми словами.

- Меня?

- Да.

Сиико кивнула и попыталась обнять меня.

Если бы это был роман, я могла бы полюбить Сиико.

Но в тот момент мои эмоции стали холодными как лед, и я ничего не почувствовала.

Напротив...

"Ах, Сиико заговорила тогда со мной специально, чтобы отделить меня от группы Мисаки!"

У меня были такие странные мысли.

Я оттолкнула Сиико.

- Рей...

- Прости, - сказав это, я убежала.

Слишком много всего произошло в тот день, достигла своего предела.

Я не хотела ни о чём думать, поэтому просто ушла.

Вернувшись домой, я закрылась в своей комнате, и просто продолжала плакать.

Я думала, что всё в мире ополчилось против меня.

***

Я некоторое время не ходила в школу.

Естественно, мои родители волновались, но я не стала рассказывать им о своей сексуальной ориентации, боясь, что они дистанцируются от меня, как и одноклассники.

Поэтому я даже не могла рассказать родителям о хулиганстве (если это можно так назвать), из-за которого я не ходила в школу.

После месяца не посещения школы, я им все рассказала.

- Понятно…

Когда они выслушали мой рассказ, мама сначала удивилась, но тут же пришла в себя и крепко обняла меня.

- Возможно, мы не сможем понять тебя полностью. Но, мы всегда будем на твоей стороне.

Я никогда не забуду мамины слова в то время.

Без этих слов я, наверное, не смогла бы прийти в себя.

У отца было непроницаемое лицо, и он ничего не сказал, но через несколько дней он повёл меня на встречу с психологом, который мне помог прийти в себя.

Я была вне себя от радости, узнав, что отец тоже на моей стороне.

Благодаря поддержке родителей моё отсутствие в школе закончилось через два месяца.

И всё же эта первая любовь навсегда останется занозой в моём сердце.

http://tl.rulate.ru/book/18261/627245

Я предпочитаю злодейку Глава 78

Глава 78

Немного переделав эту историю из прошлой жизни, я рассказала её  Клэр и Лили.

Что касается их реакции...

- Они очень жестокие люди. Я чувствую к ним отвращение. Давай сожжём их! Рей, покажи мне их!

- Лили будет сопровождать Клэр-сама, и поможет ей!

...она была крайней.

- Позже мы встретились с Мисаки и все обговорили. Сейчас мы находимся в хороших отношениях, можно сказать, что мы друзья.

- Друзья?

- Ах, извини. Онии-сама.

- Онии?

- Ах, извини. Пожалуйста, забудь об этом.

Вернёмся к главной теме.

- Во всяком случае, в то время были различные обстоятельства, так что все сложно...

- Ничего сложного не было. Эта женщина, Мисаки, была главной причиной всего!

- Вообще-то, это не так.

- Что ты имеешь в виду?

Пока я пыталась успокоить Клэр, которая выглядела так, будто не могла избавиться от раздражения, Лили попросила объяснений.

- В дополнение к семейным обстоятельствам, о которых я упоминала, Мисаки любила Cиико. Но она не могла принять это.

- Неужели, неужели это так?

- Да. Она поступила со мной так, потому что она думала, что я украду у нее Сиико.

- Уо, Уо...любовный треугольник...

Однако...

- Нет, все не так.

- Что ты имеешь в виду?

- Косаки любила Мисаки

- Это, это…

То есть это была куча безответных отношений.

Мисаки → Сиико

↑           ↓

Косаки ← Рей

Я одолжила бумагу и ручку и набросала схему.

- Как все сложно...

- Ты права.

- Ну, все были молоды.…

- Но разве сейчас ты не молода!?

"Упс..."

На мгновение у меня был отстранённый взгляд.

- Во всяком случае, потом мы все помирились. Больше всего я смеялась, когда узнал об истинной природе Косаки.

- Косаки?

- Да. Тогда я думала, что она была маленьким ангелом, но Косаки на самом деле была самым злым человеком в этой истории.

- Почему-то я понимаю. Косаки была главной причиной происходящего, так?

- В точку, Клэр-сама.

Все действия Косаки были просчитаны. Маленькая, застенчивая улыбка, сдержанная личность, пацифизм. Короче говоря, она была человеком, который хотел, чтобы другая сторона недооценила её.

В этом мире Юу и Рене были больше всех похожи на неё.

- В конце концов, Косаки начала встречаться с Мисаки. Ах, но это было не Ми х Ко, это было Ко х Ми.

- Что за непонятные вещи ты говоришь?

- Чего тут не понимать! Она доминировала в отношениях!

- Тха, это…

"Ой, я не могу...Мои инстинкты Отаку просто вопят!"

- Ну, вот такая история моей первой любви. Было скучно?

- Это не так.

- Это было очень полезно услышать...

- Неужели?

Кстати, после этой истории я и стала такой, как я сейчас.

Мои увлечения отаку становились всё хуже, и я становилась всё более безрассудной по отношению к тем, в кого влюблялась.

"Я не могу рассказать этим двоим о той жизни, которую я вела, когда училась в университете..."

- У тебя было действительно трудное время.

- Совершенно верно. Но теперь это просто забавная история. Так всё и было, Лили-сама. Вы разочарованы?

- Н-нет. Скорее, Лили влюбилась ещё больше.

- А?

"Неважно..."

- В любом случае, первая любовь не приносит плодов, и поскольку гомосексуальная любовь по умолчанию является безответной, необходимо иметь возможность принять это.

- А может... это..

- Да. Благодаря холодному отношению Клэр-сама я могу быть полностью удовлетворена!

- Я думаю, что Рей слишком дерзка!

Сегодня реплики Клэр были искусны.

Это была лучшая терапия для меня, уставшей от рассказывания серьёзной истории.

- Первой любовью Клэр-сама была Манария-сама, верно?

- Тха, это не так! Это была... эм, Онее-сама была так прекрасна, что я не поняла...

- Ну, теперь это я!

- Рей, если ты скажешь это ещё раз, я тебя уволю, поняла?

- Мне очень жаль...

Когда глаза Клэр остекленели, я поспешно прекратила играть с ней.

- Кстати, как наш разговор обернулся таким образом? Мы ведь пришли в церковь, чтобы решить проблему бедности среди простолюдинов…

- Ну, иногда хорошо отклоняться от темы.

Внезапно я и Клэр пришли в себя, и вмешалась Лили.

- Ну, есть кое-что, что можно понять из истории Рей-сан, идеалы и реальность разные.

- Что ты имеешь в виду?

- Церковь также хочет, чтобы неравенство исчезло, и есть несколько идеализированных моделей того, что можно сделать. Но, будут ли они работать остаётся сомнительным...

- Не могли бы вы объяснить подробнее?

- Политика не работает на красивых жестах, вот так....

Я не ожидала таких суровых слов от такой маленькой девочки, как Лили-сама, поэтому я невольно посмотрела на неё с удивлением.

Что касается Клэр, у неё было обеспокоенное выражение лица, как будто она слышала слова, идентичные словам Лили где-то раньше.

"Ах, это же то, что сказал Дор-сама..."

- Даже если теории хороши в теории, они бесполезны, если не влияют на политику в реальности. И вообще, во многих случаях реальность очень неразумна... Лили считает, что политика всегда будет такой. Церковь решила подвести черту под политикой, не затрагивая её.

- Но, даже так!

Клэр невольно повысила голос на слова Лили, которые можно было принять за отказ.

- В таком случае... люди не получат компенсации. Я не хочу расставаться со своими идеалами...

- У нас нет другого выбора, кроме как продолжать следовать своим идеалам! Те, кто проповедует идеалы, всегда должны реализовывать их сами!

- Реи…

- Я последую за тобой, даже если мало что смогу сделать!

- Спасибо тебе.

Между нами установилась приятная атмосфера, но...

- Иди куда-нибудь ещё, если хочешь пофлиртовать, негодяйка.

- …

- ..это, это действительно было не нарочно, пожалуйста, поверьте! - извинилась помощница кардинала Лили.

- И всё же я в долгу перед кардиналом Лили. Я хотела бы предложить что-то в качестве благодарности, - сказала я.

- Су, такое дело! Лили просто рассказала Клэр о Церкви…

- Что сейчас больше всего беспокоит Лили-сама? - косвенно спросил я.

- Тц... беспокоит?

- Да. Потому что вы помогли нам, я хочу сделать что-то, что поможет вам.

- Фуфу, Лили счастлива...

- Хватит.

Возражения Клэр были прямы.

- Давай посмотрим ... прямо сейчас я исследую одну болезнь. Это называется "болезнь противоположного пола"…

- А, это та, где меняется пол?

Болезнь противоположного пола - это уникальная вымышленная болезнь в "революции", которой не существует в реальности.

Это болезнь, когда ваш пол меняется, она появилась в комедийном событии в игре.

Кстати, Клэр превратилась там в мужчину. И она была удивительно красива!

- Если я правильно помню, с силой ритуального инструмента под названием Слезы Луны, которым обладает Церковь, эффект должен быть уменьшен и, возможно, даже устранён.

- Ты, ты знаешь о слезах Луны?! Это же особая тайна вещь Церкви!

- Ах...

Слезы Луны - это магический инструмент, который активируется, поглощая свет полной луны, и обладает способностью сводить на нет различные магические эффекты.

Отличие от магического барьера, установленного на территории Академии, заключается в том, что эффект является постоянным.

Это чрезвычайно мощный магический инструмент, который может вылечить различные эффекты, нанесенные с помощью магии, и да, это один из самых больших секретов Церкви Духа.

Чтобы использовать его, два человека с позициями не меньше кардинала должны одновременно разблокировать хранилище, где его держат.

- Ух, где ты слышала о слезах Луны?!

- Ах, э-э... Юу-сама рассказал мне...

Сейчас единственный человек, связанный с Церковью, которого я знаю, кроме Лили, это Юу, поэтому я назвала его имя.

- Этого не должно быть. Если бы Юу-сама знал бы о решение проблемы с болезнью, он давно бы излечился... Ах!

Лили в панике закрыла рот.

- Кардинал Лили. Что это было?

- Абабаба…

- Юу-сама страдает от болезни противоположного пола?!

Когда мы с Клэр стали настаивать на ответе, Лили вздохнула, и сдалась.

- Рэй-сан знает решение проблемы болезни противоположного пола, поэтому Лили расскажет об этом, но абсолютно никому не говорите. Если вы расскажете кому-то об этом, ваши жизни будут в опасности.

- Я понимаю.

- Да.

Это было довольно неприятное предисловие, но все же мы с Клэр кивнули.

Смирившись, мало - помалу Лили начала говорить.

- Вообще-то...

***

- Значит вы узнали о Юу-сама..

- Да.

В тот же вечер Майша вернулась в общежитие.

Поскольку она пробыла в Эвклиде дольше нас, чистая белая кожа Майши слегка покраснела.

Я поговорила с Майшей, подытожив всё, что произошло за время её отсутствия в Академии.

Лили строго-настрого запретила раскрывать тайну Юу другим, но поскольку Майша была неравнодушным человеком, я поговорила с ней об этом.

- Значит, ты об этом знала?

- Да. Я же была знакома с ним с детства.

- Понятно.

Проще говоря...

Принц Юу был девочкой.

http://tl.rulate.ru/book/18261/628842

Я предпочитаю злодейку Глава 79

Глава 79

Юу-сама - единственный ребёнок Королём Бауэра его Величества Руссо и кардинала Лише.

В Королевстве Бауэр права наследования трона зависят от порядка рождения, Юу является третьим в очереди на трон. Тем не менее, когда королева Лише была благословлена детьми, она хотела поставить своего ребёнка на вершину страны.

- Родившиеся дети, были близнецами - мальчик и девочка, - Майша понизила голос, говоря это.

Она звукоизолировала комнату барьером, сделанным с помощью магии ветра, которая является её сильной стороной, и продолжила секретный разговор ещё более тихим голосом. Лили тоже так делала, ведь это действительно одна из самых тёмных тайн страны.

- Но, как мы знаем, выживаемость младенцев низка, верно? Мальчик умер сразу же...

В этом мире, где уровень медицинской помощи находится на уровне средневековья, смертность младенцев удивительно высока. Хотя существует целительная магия, есть ситуации, когда она не может справится.

В то время, когда королева Лише вернулась в церковь из Королевского дворца, чтобы родить, мальчик умер. Отчаяние королевы Лише, когда она потеряла своего долгожданного ребенка мужского пола, который мог бы стать наследником, было сильно, и это сбило её с пути.

- У Лише-сама была кормилица, которая страдала от болезни противоположного пола...

В результате девочка заразилась болезнью противоположного пола, и ребёнок, который должен был стать принцессой, стал принцем.

- Известно ли об этом Его Величеству Руссо?

- Конечно. Кажется, Лише-сама пыталась скрыть это, но скрыть что-то от короля в этой стране практически невозможно.

Тем не менее, его Величество Руссо узнал правду о Юу после того, как Юу был объявлен третьим принцем. Так что даже ему пришлось с этим смирится, и и с тех пор вопрос пола Юу был строго скрыт.

- Но разве, страдая от болезни противоположного пола, тело не возвращается к своему первоначальному полу во время полнолуния? Это довольно странно, чтобы скрывать это, не так ли?

- Это позор Королевского дворца. Те, кто знал о секрете, тщательно отбирали людей для сотрудничества в сокрытии пола Юу-сама. Я была одним из них, - сказала Майша.

- Моя семья раньше была довольно высокопоставленной знатью, поэтому у нас были дружеские отношения с королевской семьей. Вот почему мне сказали прикрывать Юу-сама.

"Так Юу и Майша не просто друзья... Это своего рода сговор!"

- Но с разрушением моего дома исчезли и эти отношения. Но Королевский дворец погасил наши долги, как плата за молчание. Но мы потеряли статус дворян, - сказала Майша с неизменным выражением лица.

- Его Величество тайно приказал Церкви исследовать болезнь противоположного пола. Конечно, это должно сделать Юу-сама настоящим мужчиной, а не женщиной.

Короче говоря, это соответствовало цели королевы Лише.

Но, мне было интересно, возможно ли такое вообще. Даже если в этом мире есть магия, здесь всё равно есть невозможное.

- Даже не знаю. Но, Юу-сама в глубине души ненавидит его.

На мой вопрос Майша ответила так.

- Тело Юу-сама мужское, но изначально Юу-сама родился женщиной. По мере того как Юу-сама рос, он начал страдать от диссонанса между полом ума и тела.

Лицо Майши исказилось от боли.

"Юу, вероятно, страдает так называемой гендерной дисфорией..."

Это также известно как расстройство гендерной идентичности в Японии. Пол ума и пол тела не совпадают, что вызывает расстройство в социальной жизни. Те, кто страдает от него, испытывают боль, вызванную гендерным диссонансом в различных аспектах повседневной жизни.

- Завидуя платьям, которые я ношу, желая отрастить волосы. Прячась от всех и накладывая макияж, - с горечью в голосе проговорила Майша, вспоминая происходящее.

- Майша. Разве я не выгляжу странно?

- Полагаю, вы прекрасно выглядите...

Вспомнила я наш диалог, в о время примерки костюмов для кафе "со сменой пола".

"Я тогда была уверена, что Юу веселится, а оказывается дело совсем в другом..."

"Удовлетворяя тоску, Юу был действительно доволен от всего сердца..."

"Неудивительно, что Юу как хитрая лиса, живя такой-то жизнью..."

- Значит, Рей может исцелить болезнь Юу-сама?

- Если под исцелением ты подразумеваешь возвращение к первоначальному полу, то я могу.

- Каким образом?

- Хотя болезнь противоположного пола считается болезнью, на самом деле это своего рода магическое проклятие. Поэтому его можно вылечить с помощью магического инструмента, который держит церковь, чтобы противостоять проклятиям.

- Я не стану спрашивать, откуда ты это знаешь...

Я рада, что Майша - человек, умеющий читать атмосферу. Прежде всего, она, возможно, хотела не задеть чувства человека, который мог бы решить проблему ее возлюбленного.

- Но королевский дворец и Церковь ищут способ сохранить Юу-сама мужчиной, верно?

- Да. По крайней мере, Королевский дворец хочет этого.

- А? Разве Церковь нет?

- Существует культура назначения женщин на высокие посты в церкви...

Теперь, когда она упоминала об этом....

- А что бы предпочла Майша?

- Мое мнение не имеет значения.

- Это никуда не годится. Майша любит Юу-сама, верно?

- Кто это сказал...

Майша беспрекословно отрицала это, но я не отступала.

- Никто мне этого не говорил, я знаю. Мы же друзья.

- Хотя я и должна быть твоим другом, я тебя совсем не понимаю.

- Ну и?

- …

- Потому что я "люблю мужчин", я думаю, было бы хорошо, если бы Юу-сама остался мужчиной.

- Ммм...

- Но я волнуюсь о Юу-сама больше, чем о себе. Если Юу-сама сможет жить здоровой жизнью без страданий, мне все равно, какой пол у него будет!

- О... Юу-сама - это Юу-сама, что-то вроде этого?

- Я не люблю драматических фраз, но так оно и есть

Майша говорила о себе бескорыстно.

"Она, кажется, считает себя гетеросексуальной, но, по-моему, у неё есть и бисексуальные качества..."

Фраза "пол не имеет значения", часто произносимая в творческих работах, на самом деле не реалистична. Это применимо для многих людей, пока они об этом только говорят или читают, но на практике - совсем другая история.

- Тогда я буду сотрудничать, чтобы превратить Юу-сама обратно в женщину.

- Я думаю, Королевский дворец не позволит Юу-сама стать женщиной... Особенно Лише-сама.

- Почему же?

- Самое сильное желание Лише-сама - посадить своего ребёнка на трон. Эта одержимость должна быть далеко не обычной.

Да я знала об этом, но как я могла показать это Майше?

Даже в игре, на пути Юу, который собирался жениться на простолюдинке, вставала королева Лише. По её мнению, чтобы стать королем, нужна была адекватная женщина, она упрямо не принимала главную героиню до самого конца. В конечном счете, произошла революция, и в суматохе Юу сбежал с главной героиней.

- Тогда Майше придется сбежать.

- Что ты такое говоришь?

- Майша. Ты готова сбежать, чтобы быть вместе с Юу-сама?

- Не получится...

Я был разочарована ответом Майши.

- Значит нет?

- Подумай. И Юу-сама, и я были воспитаны как члены королевской семьи и аристократы? Мы не сможем жить нормально, если сбежим.

- Разве ты не живешь сейчас как простолюдин?

- Я сказала это недавно. Нас поддерживает Королевский дворец.

***

Лежа в постели, и прокручивала все услышанное в голове

Тот факт, что Юу-сама изначально был женщиной, не рассказывалось в игре.

"Вероятно, это не было обнародовано, поскольку это было сочтено непригодным для игры-отомэ..."

Раньше, во время экзамена, я говорила, что у меня больше знания об этом мире выше, чем у многих из разработчиков, но, кажется, я ошибалась.

Независимо от того, какая игра, в ней обычно множество бесполезных и скрытых историй, не раскрываемых игрокам.

"Интересно, есть ли способ сделать Юу мужчиной навсегда?"

И после тщательного обумывания, я пришла к выводу, что ...

- Шоковая терапия может быть единственным методом.

http://tl.rulate.ru/book/18261/629690

Я предпочитаю злодейку Глава 80

Глава 80

- Раз, два, три, четыре! А теперь опусти свою верхнюю половину вниз...

Я отчаянно двигала своим телом в такт торжественной музыке.

Но для меня, которая не сильна в танцах, наставления главного жреца были слишком сложны.

- Рей, ты отстаёшь. Всё, остановитесь на минутку. Ещё раз, сделаем все с самого начала.

Все, включая меня, вернулись на исходные позиции, и мы начали заного танцевать под музыку.

Что касается того, что я делаю.

Я практикую танец подношения, который монахини Церкви выполняют во время Праздника урожая.

Что касается того, почему я этим занимаюсь.

История берет начало несколько дней назад...

***

- Воу, тебя не интересует танец подношения?

Сегодня я, как и прежде, пошла вместе с Клэр к Лили.

Когда лекция Лили подошла к концу, она спросила это.

- Танец подношения?

- Речь идет о празднике урожая, да?

.- Да. Это ритуал, выполняемый церковью во время Праздника урожая, это предложение танца Богу-духу.

- Почему ты спрашиваешь нас об этом?

"Если я правильно помню, это монахини должны исполнять танец подношения..."

- Ну...  вакантные места появились для танцев ... церковь ищет замену.

- А разве в церкви нет замены?

- Нет, не каждый может исполнить этот танец. Если магическая сила не высока…

Вообщем, все превосходные маги сейчас находятся вдали от Собора Бауэра. В Церкви было много отличных пользователей водной магии, но они были в основном набраны для оказания медицинской помощи в борьбе с Империей Наа, и сейчас находились около границы.

- Из-за этого, церковь находится в ситуации, когда нам не хватает персонала для важного ритуала, который является танцем праздника урожая. Если возможно, не могли бы вы посотрудничать?

- Мы в долгу перед Лили-сама, так что я не колеблясь буду сотрудничать, но разве танцовщицы не должны быть монахинями?

- Нет, конечно, лучше, если они будут монахинями, но в этом году сам танец подношения находится на грани срыва, так что приглашаются все желающие. Не говоря уже о том, что желание Лили потанцевать со своей возлюбленной Рей сбудется!

Лили покраснела.

Почему-то она вдруг стала вульгарной.

- Ты не хочешь сотрудничать?

- Хм…

"Что же мне делать?"

Поскольку Клэр в большом долгу перед ней, я хотела бы помочь ей. Но, поскольку мне будет необходима практика, чтобы правильно исполнить танец, время, проведенное с Клэр, будет сокращено.

Пока я колебалась..

- Почему бы тебе не согласится, Рей?

- Клэр-сама…

Клэр призвала меня к сотрудничеству.

"Что же это за поворот?!"

- Но я ненавижу то, что практика уменьшит время, которое я проведу с Клэр-сама...

- В этом случае, должна ли я тоже участвовать?

- Ваа, Клэр-сама тоже будет участвовать?!

Это, стало неожиданностью для Лили.

- Разве это плохо?

- Фа, вовсе нет! Это большая честь! Хавава ... если Лили не доложит об этом Папе…

По словам Лили, участие Клэр, которая является высокопоставленным аристократом с высокой магической силой, имеет большое значение для Церкви.

Но...

- Лили будет осторожна...

- Клэр-сама сильно отличается от слухов о ней!

- Что за слухи?

- Ну, эээ... ммм…

- Ну, это не имеет значения. Во всяком случае, я думаю, что эти слухи неверны...

Клэр наклонила свою чашку.

- Конечно нет! Клэр-сама гораздо прекраснее, чем говорят слухи!

- Вот значит как...

Клэр горько улыбнулась тому, что Лили нечаянно ляпнула.

Лили предупредила нас, чтобы мы строго держали тайну Юу в секрете, но самая большая опасность для него, несомненно, сама Лили.

"Можно ли было назначить её кардиналом..." - я думала, о таких, нехороших вещах.

- Кардинал Лили тоже значительно отличается от слухов.

- Есть такое… - сказала Клэр со злой улыбкой, достойной злодейки, на что Лили неловко улыбнулась.

- Каково общественное мнение о Лили?

- Святая.

- Ха?

- Как я уже сказала, ты святая!

Тупо уставившись на Лили, я сказала то, что вертелось у меня в голове.

- Ты лжёшь!

- Эй, Рей, разве это не невежливо?

- Ах, простите, Лили-сама.Я бессознательно высказала своё мнение.

- Тха, это неадекватное продолжение…

Лили заплакала.

- У Лили нет характера святой...

- Кто вам такое сказал?

- Премьер-министр Салас.

"Ах, этот человек..."

Теперь, когда она упомянула об этом, я заметила, что у Лили такие же серебристые волосы и красные глаза, как у Салас-самы.

- У меня не слишком хорошее впечатление об этом человеке, - сказала я.

- Почему? Он отличный человек, - ответила на мои слова Клэр.

- Дело Рене...

- Ах ... тут уж ничего не поделаешь. Как человек ответственный за политику страны...

"В чем дело, Клэр?!"

"Почему-то ты ужасно добра?!"

Для меня, сейчас, Клэр выглядела как святая.

Дело Рене - не единственная причина, по которой я не люблю Салас-сама.

Во-первых, разве имя Салас... Она странное!

- Кроме того, нехорошо оскорблять отца в присутствии его дочери.

- Ах, простите, Лили-сама. Я нечаянно высказала свое мнение.

И снова Лили заплакала.

- Ты примешь предложение танцевать?

- У меня нет причин отказываться, если Клэр-сама примет участие.

- Я также буду участвовать с удовольствием, если это может служить благодарностью за всё, что сделала для меня Лили.

- Тха, спасибо!

Лили энергично встала и склонила голову.

- Вы преувеличиваете, кардинал Лили. Это всё ерунда.

- Н-нет. Праздник урожая - это важный ритуал для Церкви! Не иметь возможности провести жертвенный танец, это было бы первым таким позором с момента основания Церкви!

Даже если это не имеет значения для обычных людей, это было серьезным делом для Церкви. Только религиозные люди могут понять это чувство. Поэтому, я не понимала этого.

- Искренне благодарю вас. Пусть вы будете благословлены защитой Бога-духа!

Лили подняла голову и улыбнулась.

"Не, ну она правда - святая!"

http://tl.rulate.ru/book/18261/630632

Я предпочитаю злодейку Глава 81

Глава 81

"Это сложнее, чем я думала..."

- Медленно поднимите обе руки... затем повернитесь. Медленно согните колени... остановитесь с полусогнутыми коленями. И ещё раз....

Танец подношения исполняется с помощью веера с колокольчиком, а костюм для танца - это лёгкая шёлковая одежда, её красота соответствует масштабу праздника.

В танце много медленных движений, так что поддержание осанки является жёстким требованием. И хотя движения медленные, это не значит, что они легкие.

- Рей-сан должна набраться немного выносливости. Так ты устанешь ещё до конца танца.

- Да...

- Клэр-сама все замечательно! Вы танцуете идеально! Я не могу поверить, что вы первый раз исполняете этот танец.

- Я готовилась к бальным танцам.

В отличие от меня, которая уже жалеет, что приняла просьбу Лили, Клэр сохраняла спокойствие.

"Как и ожидалось от неё..."

- Десять минут перерыва. Не забывайте попить воды.

Когда главный жрец сказал это, около половины танцующих опустились на пол.

- Я не могу сдаться... - пробормотала я, сидя на полу.

- Я считаю, что Клэр-сама прекрасна! - воскликнула Лили.

Поскольку Клэр с детства обучалась бальным танцам, а также самообороне, её физические способности выше, чем у обычных простолюдинов.

До сих пор мои победы над матерью Релайра, Химерой и Луисом были благодаря поддержке Клэр, и прежде всего использованию её магии. Как было видно в борьбе с Луисом, без магии у меня маловато боевого потенциала.

- С завтрашнего дня ты будешь проходить специальную подготовку. Главный жрец сказал что с нынешней выносливостью ты долго не продержишся.

- Если Клэр-сама составит мне компанию...

"Это может быть хорошая возможность потанцевать с ней.."

- Лили слышала, что Рей-сан использует магию воды. Это правда?

Лили окликнула меня.

- Да. А что не так?

- В таком случае, Лили думает, что когда ты устаешь, ты можешь восстановить свою выносливость с помощью магии.

"Ах, ну да..."

- Я забыла об этом. Я сделаю это в следующий раз.

- Нет, такая несправедливость не будет допущена. Ты будешь участвовать в специальном обучении!

- Эээ...

Хотя быть с Клэр, конечно, не что иное, как награда, я склонна находить такие вещи надоедливыми.

- А вообще-то все монахини, которые регулярно танцуют, пользуются этим методом…

- Так-то оно так, но я не упущу возможности сделать Рей сильнее!

- Я и так сильная.

- Молчи.

Мне наотрез отказали.

- В конце концов…

- ?

- Не имеет значения!

Клэр начала что-то говорить, но всё закончилось как-то непонятно.

"Что это было?"

- Перерыв закончился. Начинается второй раунд. Займите позиции!

Следуя голосу главного жреца, мы вернулись к нашему танцевальному строю.

- В конце концов, я тогда не смогу потанцевать с Рей, - одиноко пожаловалась Клэр.

Излишне говорить, что я был выжата по максимуму во втором раунде.

***

- Эй, у тебя руки опускаются. Сделай вот так.

Ранним утром следующего дня. В углу школьного двора Академии, я проходила специальную подготовку к танцу подношения.

Клэр сидела на лужайке на чем-то вроде простыни для пикника, в то время как я постоянно тренировалась.

Клэр внимательно следила за тем, как я двигаю руками, ногами, талией и давала мне указания, я ожидала чего-то "сладкого", но на самом деле всё оказалось совсем иначе.

- Клэр-сама. Что это такое?

- То, что ты просила.. снаряжение для обучения танцоров!

Весы были прикреплены к одежде в разных местах, и это было не то, что я просила.

- Мм... откуда это?

- Я сшила его вчера вечером, - гордо сказала Клэр.

"Это ручная работа Клэр..."

"Я хочу, чтобы её первый подарок был более замечательным..."

- А теперь ещё раз с самого начала.

- Пожалуйста, позволь мне сделать небольшой перерыв!

- Ты немощна.…

Я тяжело опустилась на место.

- Не восстанавливайся с помощью исцеляющей магии, ладно?

- Я знаю. Я не буду улучшать свою выносливость, если буду использовать магию...

- Именно.

Не использовать магию восстановления, когда тренируешь тело, является одной из основ при изучении магии.

Можно сказать и так, то, что тело нельзя тренировать с помощью магии, известно всем.

- Господи, тренировочное снаряжение испачкается. Иди сюда, - сказав это, Клэр похлопала себя по коленям.

"Не может быть!!!"

- Клэр-сама, всё в порядке?

- Что?

- Ты хочешь чтобы я легла к тебе на колени?

- Да, а что?

Клэр озадаченно уставилась на меня.

"Ухух!"

- Быстрее!

- Да…

Когда я приблизилась, меня потянули за руку, и мою голову положили на колени.

"Это что, сон?"

- Что с твоим лицом?

- Нет, хм... я в замешательстве.

"Клэр, по которой я тоскую..."

"Злодейка Клэр-сама..."

"Дарит мне, героине, полежать на её коленях?"

"Нет, это невозможно!"

- В прошлом, когда я отказывалась от практики бальных танцев, мама часто делала это.

Клэр говорила о своем прошлом с ностальгией.

- Даже я не могла двигаться так, как сейчас, с самого начала. Сначала это неизбежно, я думала, что буду ненавидеть танцы.

- Клэр-сама?

- Можно сказать, с этого всё и началось. Моя мать хвалила меня, когда я стала в состоянии сделать что-то, я начала осваивать различные вещи.

Неожиданно я узнала об источнике непреклонности Клэр. Я тщательно изучила информацию о Клэр, поэтому знала о её матери, но, как и ожидалось, не знала точных деталей.

- Бальные танцы были первым, от чего я собиралась отказаться. Но, когда мама услышала от учительницы, что я вот-вот сдамся, она не стала меня ругать, а скорее старательно объяснила их значение, когда я лежала у неё на коленях...

Клэр, находила это странным, ведь тогда ей было всего три года, но всё же восхитительно улыбалась.

- Мама всегда так делала. Не ругала меня, а тщательно объясняла. До сих пор я изо всех сил старалась стать тем замечательным дворянином, о котором говорила мама... - продолжплп Клэр-сама.

- Но, как и ожидалось, я не думала, что быть дворянином не всегда хорошо.

Клэр говорила о революции, о которой услышала от Лили.

- Неужели Клэр-сама не может перестать быть дворянкой?

- Я считаю, что это невозможно. Во-первых, мотивом моих мыслей о том, чтобы что-то сделать с бедностью среди простолюдинов, является чувство, что я не могу принять их, живущих такой жизнью. Другими словами, я сама не смогу вынести такую жизнь.

- Понятно.

"Но, в конце концов ей придётся..."

"Ради меня..."

"И, ради себя..."

- Я рассказала странную историю. А теперь встань. Продолжаем.

- Ещё немного... бёдра Клэр-сама такие мягкие.

- Встань.

Она встала, и я упала на траву.

"Я не понимаю..."

- Клэр-сама.

- В чем дело?

- Жить как простолюдин не так уж и плохо, если к этому привыкнуть.

- Я так не думаю, - Клэр горько улыбнулась.

- Я непременно заставлю тебя поверить в это.

- Хорошо. Я не очень хорошо всё это понимаю, но я с нетерпением жду этого!

Наш разговор закончился, и Клэр снова принялась увлечённо инструктировать меня.

Поглощённая тренировкой, я думала о том, как изменить упрямое сердце Клэр.

http://tl.rulate.ru/book/18261/631740

Я предпочитаю злодейку Глава 82

Глава 82

- А что я буду делать?

Утром, перед началом занятий, мы с Клэр посетили Юу в королевском дворце.

Обычно нужно пройти специальную процедуру, чтобы получить встречу с принцем, и эта процедера занимает большое количества времени. Наши встречи в Академии - это скорее исключение.

Но на этот раз, передав причину “Найдено лекарство от болезни Юу-сама” через Лили, ауденция была одобрено моментально.

Хотя мне удалось услышать кое-что из рассказа Майши, иногда вещи имеют свойство искажаться. Поэтому, прежде чем браться за решение проблемы Юу и Майши, я хотела услышать, что скажет Юу.

Так как я хотела услышать истиное мнение Юу, я попросила единоличную ауденцию, но королевский дворец настаивал на том, чтобы Юу сопровождали. А именно, чтобы присутствовал премьер-министр Салас.

Собственно, мы сейчас общались с ним, пока Юу просто сидел

"Разве этот человек не должен быть занят?"

Салас-сама повернулся к нам и продолжил:

- Я тоже думаю, что все это печально, но будет неприятно, если Юу-сама не останется принцем.

- Я понимаю Ваши слова, и полностью с ними согласна, - Клэр вежливо согласилась с ним.

После этого, Салас сказал, что наш вопрос - чепуха, и не нужно устраивать ауденцию.

- Тем не менее, Вы же понимаете, что у него может быть другое мнение по этому поводу, что в конечном итого может обернутся проблемой, - Клэр предупредила Салас-сама.

"Как всегда, Клэр удивительно интеллектуальна, и знает на что давить..."

- Другими словами, независимо от того, кем будет Юу-сама, вы хотите услышать его мнение из заботы о его чувствах?

- Именно.

- Хм... - Салас-сама задумался, положив руку на подбородок.

Он выглядел изысканно.

Серебряные волосы, красные глаза, холодные хорошо упорядоченные черты лица, у него есть много поклонниц внутри и за пределами королевского дворца. Даже в конкурсе популярности среди поклонников игры он занял довольно высокое место.

"Как мужчины обычно слабы против красивых женщин, так и женщины обычно слабы против красивых мужчин..."

"Но не для меня!"

- Я думаю, то, что говорит Клэр-сама, имеет смысл.

- Тогда я могу говорить свободно?

Благодаря компромиссу с Салас-сама, Юу решил говорить честно.

- Что касается меня... в конце концов, я хотел бы быть женщиной.

- Юу-сама…

- Не делай такое лицо, Салас. Ты же знаешь, я ничего не могу поделать со своими чувствами.

Увидев встревоженное лицо Саласа-сама, Юу извиняющимся тоном сказал:

- Даже сейчас я едва могу поддерживать равновесие между своим разумом и телом, несмотря на то, что моё тело становится женским раз в месяц во время полнолуния. Если этого вообще не будет происходить, я не думаю, что смогу выдержать этого.

Я поняла, что эти слова Юу, являются истинными его чувствами .

В прошлой жизни, будучи гомосексуалистом, я общалась с представителями различных сексуальных меньшинств.

Среди них некоторые страдали от гендерной дисфории, и они одевались в одежду противоположного пола или принимали гормональные препараты, чтобы попытаться стабилизировать свое сознание.

Конечно, эти методы не были фундаментальным решением.

- Клэр, Рей, у вас есть какие-нибудь мысли как решить данную ситуацию? - спросил нас Салас-сама.

- Можно выскажется Рей?

- Я не возражаю. Важен результат.

- Спасибо. Рей?

- Да. Есть два варианта...

- Говори.

Салас-сама с любопытством наклонился вперёд.

- Первый вариант - оставить все как есть.

- Разве это решение проблемы?

- Я считаю, что нынешняя ситуация лучше всего уравновешивает желание Королевского дворца сохранить Юу-сама мужчиной и желание Юу-сама быть женщиной.

- А как насчёт другого варианта?

Салас-сама призвал меня продолжать, выглядя немного обескураженным.

- Другой вариант... сделать Юу-сама женщиной.

- Ты меня слушала? Для этого выбора уже слишком поздно...

- Для начала Юу-сама должен быть отстранен от наследования троном.

Салас-сама задумался.

- Что ты предлагаешь?

Я продолжила.

- Если Юу-сама будет рассматриваться как наследный принц, все становится сложным. Но если Юу-сама будет освобожден от этих обязательств, то не будет иметь значание какой у него пол.

- Ты предлагаешь разоблачить этот позор Королевского дворца?

- Это не так. После того, как его лишить наследства, нужно объявить, что Юу-сама заболел и ушёл в монастырь. Несмотря на то, что после этого Юу-сама будет несколько ограничен, он сможет спокойно остаться в теле женщины.

- Ты понимаешь, что говоришь? - раздался проницательный голос Саласа-сама.

"Интересно, не слишком ли я увлеклась?"

- То есть... ты хочешь сказать, что я всю жизнь буду жить в монастыре?

- В принципе это так, но не все так плохо. Конечно, в начале будет неизбежно там находится на постоянной основе, но как только ты привыкнешь быть девушкой и отрастишь волосы, то сможешь выходить на улицу как высокопоставленная монахиня. Юу-саме просто придётся терпеть некоторые неудобства.

- Рей, а что насчёт того, чтобы оставить тело мужским?

- Я не знаю...

- Я одобрил аудиенцию с Юу-сама, потому что ты сказала, что есть способ решить проблему, но разве прозвучало решение?

Салас-сама опустил плечи.

- Салас-сама. Разве нельзя назвать решением, то, что даст Юу-сама жить жизнью которой он хочет?

- Это невозможно. Воля Королевского дворца состоит в том, чтобы Юу-сама был мужчиной до конца.

- Разве нет ещё двух наследников трона?

- Ты говоришь о лишении права на трон, как будто это что-то простое, но обычно - это наказание для членов королевской семьи, совершивших серьёзное преступление! Этого нельзя сделать с Юу-сама.

- Я думаю, что продолжать так жить - это гораздо большее наказание для Юу-сама.

Я отказалась отступать.

- Ты говоришь слишком много. Простолюдинка вроде тебя не должна вмешиваться в дела Королевского дворца.

- Юу-сама не сделал ничего плохого, но вы пытаетесь заставить его нести последствия опрометчивого поступка Лише-самы на всю жизнь!

- Аудиенция окончена. На выход!

- Салас-сама!

- Рей, я рад твоим чувствам. Но в мире есть вещи, с которыми ничего не поделаешь... - говоря это, Юу горько улыбнулся.

- Рей, достаточно. Юу-сама, Салас-сама, большое спасибо.

- Можете больше не думать об этом, это не ваша забота.

- Хорошо.

У меня было много чего, что я хотела бы сказать, но, увлекаемая Клэр, я покинула комнату, где проходила аудиенция с Юу.

Когда мы вышли на улицу, начался дождь.

Мы вышли из королевского дворца, и дожидались кареты, которая должна была нас забрать.

- Рей...  ты…

- И Клэр-сама думает, что это нормально?!

Когда Клэр окликнула меня, я заговорила с ней немного сердито.

Мало-помалу дождь усилился.

- Я не думаю, что это нормально. Но, как сказал Юу-сама, в мире есть вещи, которым нельзя помочь.

- И это говорит Клэр-сама? Значит ты просто притворялась, когда говорила, что не хочешь убегать от идеалов к реальности...

- Когда ты успела стать такой великой, чтобы не держать язык за зубами?

- Но, если ты не можешь спасти Юу-сама, то спасение всех простолюдинов - это просто несбыточная мечта.

- Рей!

Упрекающий тон Клэр заставил меня прийти в себя.

"Чёрт побери, я зашла слишком далеко..."

- Прости...

- Ты вела себя необычно.

- Мисаки была такой же. Она... нет, она была вынуждена жить как представитель другого пола...

Это история из моей прошлой жизни.

Мисаки родилась женщиной, но она чувствовала себя мужчиной.

- Как и Юу-сама сейчас, Мисаки не была понята окружающими, и в результате... покончила с собой.

- !

Я не могла видеть лица Клэр, потому-что опустила глаза, но услышала, как Клэр ахнула.

- Она умерла, потому что не могла вынести этого.

- Это...

Мисаки часто открывала мне своё сердце.

- Почему я не родилась с разумом, соответствующим моему полу.

- Почему я должна терпеть то, что другие люди считают само собой разумеющимся.

- Если бы я была мужчиной, я могла бы быть с Косаки.

Я старалась поддерживать её, но в конечном счёте, этого было недостаточно, чтобы залечить её раны.

- В случае Мисаки решения не было. Она не страдала от болезни противоположного пола. Но Юу-сама...

- Хватит об этом. Иди сюда, - сказав это, Клэр крепко обняла меня.

Не в силах сдержать свои эмоции, я обняла Клэр в ответ.

- Даже сейчас я это помню. Плачущая фигура Косаки, когда она прижималась к гробу Мисаки на похоронах.

- Понятно...

- И всё же общество.. даже родители Мисаки винили её. Слабость Мисаки ошибочна, страдания Мисаки ошибочны.

- Понятно...

- Я не хочу, чтобы подобное когда-нибудь повторилось. Это слишком больно..

- Ты права...

Я не плакала.

Клэр продолжала обнимать меня, как будто нежно успокаивала ворчащего ребёнка.

И прежде чем мы заметили, дождь превратился в ливень, который заглушил наши голоса.

Всё время, пока не подъехала карета, Клэр продолжала обнимать меня.

Дождь не прекращался.

http://tl.rulate.ru/book/18261/633129

Я предпочитаю злодейку Глава 83

Глава 83

Мы продолжали практиковаться в танце подношения.

- Ты стала намного лучше, Рей-сан.

- Это благодаря Клэр-сама и её жёсткой любви!

- Не могла бы ты перестать так это называть?!

- С выносливостью проблем нет. Просто…

Главный жрец сделал паузу,

- У Рей-сан фатальное отсутствие чувства ритма.

"Вот именно!"

Я... вернее, у главной героини игры нет таланта к танцам. Это обнаружилось, когда она танцевала с принцами на светских раутах, но я небрежно забыла об этом.

Когда главная героиня танцует с принцем с самой высокой благосклонностью, она наступает ему на ноги. Это происходило независимо от занятий бальными танцами в Академии. Ну, поскольку это была игра отомэ, реакция на то, что ему наступили на ногу, была только “ох уж эта девушка, хахаха".

- И всё же Лили считает, что по сравнению с первым разом всё стало лучше.

- Но времени осталось совсем немного.

Лили поддержала меня, но как сказала Клэр...

Фестиваль урожая проходит сразу после окончания каникул в Академии, поэтому времени у нас действительно было очень мало.

- Ну, я как-нибудь справлюсь...

- Даже если ты так говоришь, Рей - это…

"Не переживай любимая, у меня есть план!"

- Кстати, вы собрали достаточно танцоров?

- Да, на данный момент мы собрали необходимое количество. Теперь осталось только обучение.

- Понятно.

- Проблема заключается в том, что уровень танца Рей-сан может не догнать остальных.

- Я сделаю всё, что в моих силах.

Я отмахнулась от упрёков главного жреца.

- Если ты впринципе не способна научится танцевать, еще не означает, что тебе разрешено расслабиться, - тихо сказала мне Клэр.

- Я же практикуюсь!

- Неужели? Я не вижу никакого прогресса.

- Это предел моего таланта!

"Это тело действительно не создано для танцев..."

- Пришёл ответ от Юу-сама.

- !

- Там сказано, что Юу-сама будет участвовать в танце. Разве это не здорово?

- Понятно.

Чтобы решить проблему Юу-сама, я делаю небольшой заговор.

Чтобы подготовиться к этому, я попросила Клэр отправить письмо Юу.

Если бы Юу-сама ответил "Нет", я бы всё отменила, но так как он сказал  "Да", другого выхода у меня нет.

"Я приложу к этому все усилия!"

"Осталось только..."

***

- Майша.

- Что?

Моя комната в общежитии - ночью.

Лёжа на кровати, я завела разговор на эту тему с Майшей, которая что-то писала за своим столом.

- А тебе не хочется стать монахиней?

- Ха? - рефлекторно сказала Майшей и повернулась в мою сторону.

- Что ты такое говоришь?

- Нет?

- Нет.

- Понятно.

Она проворчала "и что это было" и снова повернулась к столу.

- Но что, если бы ты могла бы быть вместе с Юу-сама?

- Что ты имеешь в виду?

- Заинтересовалась?

Майша продолжила что-то писать, но, из-за того, что она не могла сосредоточиться, она вскоре остановилась и повернулась ко мне.

- Рей, о чём ты думаешь?

- О счастье близкого друга.

- Не обманывай меня.

- Я и не обманываю.

Я села рядом  с ней.

- Возможно, я смогу что-то сделать с телом Юу-сама.

- Как?

- Я уже говорила об этом раньше.

- Дело не в этом, как ты собираешься убедить Королевский дворец?

- Я не стану их уговаривать.

- Ха?

Я видела, как над головой Майши плавает множество вопросительных знаков.

- Как же ты это сделаешь?

- Шоковая терапия.

- Кажется, ты опять думаешь о чём-то ни на что не годном...

- Это только звучит не очень.

Хотя я работаю на 100% добросовестно. Тем не менее, это может быть на 100% недобросовестно для королевского дворца.

Я объяснила ей суть заговора.

- Ты... о чём ты думаешь?!

- Но я думаю, что это единственный выход.

- Если твоё участие будет раскрыто, тебя казнят!

- Я сделаю это умело.

- …

Майша приложила руку к виску, как будто у неё заболела голова, и изобразила на лице трудное выражение лица.

- Почему ты идёшь на это?

- Разве я этого не говорила? Мы близкие друзья.

- Это ведь ложь, верно?

- Это правда.

- Лжёшь. Ты не считаешь меня своим близким другом.

Меня немного раздражал её напористый тон.

- Почему ты так говоришь?

- Ты не та Рей Тейлор, которую я знаю.

Я была немного потрясена, услышав это

- Что ты такое говоришь, Майша?

- Ты сильно изменилась в тот день, когда мы поступили в Академию.

- !

"Это плохо..."

"Этот очень плохо..."

- С того дня ты стала совершенно другим человеком.

Её холодно сияющие красные глаза пронзили меня насквозь.

- Сначала я думала, что это невроз из-за смены обстановки. Но, похоже, это не причина, ты не возвращаешься к своему нормальному состоянию. Ты стала другим человеком.

- Майша, ты понимаешь, что говоришь?

- Даже я понимаю, что говорю какую-то глупость. Но это единственное объяснение, которое я могу придумать происходящему.

Несмотря на недоумение от собственных слов, Майша чётко изложила свои рассуждения.

- Кто ты? Куда делась моя близкая подруга Рей Тейлор?

Я думала, что Майша не из тех, кто много думает о других, я совершенно не ожидала, что она будет так глубоко думать обо мне.

"Что же мне делать?"

"Как я могу убедить её?"

- Я... Рей Тейлор

- Это весь твой ответ?! Тогда, извини, но я не могу участвовать в том, что ты мне рассказала. Хватит подвергать Юу-сама опасности!

"В конце концов, я не могу её обмануть..."

- Ладно. Я сдаюсь. Но я не думаю, что ты мне поверишь хоть в малейшей степени.

- Это мне решать.

- Ты права. Это может показаться абсурдным, но я буду говорить правду.

- Ну, давай.

Смирившись, я решила рассказать всё о себе.

Что у меня есть память о жизни в другом мире.

Что этот мир, возможно, является сценой игры из другого мира.

Что я перевоплотилась в героиню той игры.

Что в этом мире я продолжаю бороться, чтобы спасти Клэр.

Я говорила обо всём.

Несколько раз Майша широко раскрывала глаза, показывая своё удивление, но она слушала, не прерывая моего рассказа до конца.

- Этот мир-игра? И стадия его…

- Ты можешь мне поверить?

- Честно говоря, это чрезвычайно сложная история. Цивилизация в том мире, откуда ты родом, была намного более развитой, чем в этом мире, верно?

А потом Майша начала задавать вопросы, которые были у неё по поводу этой истории.

С её знаниями средневекового уровня у неё были проблемы с пониманием, но я всё же не торопилась их тщательно объяснять.

- Значит, ты Рей Тейлор, но не совсем Рей Тейлор...

- Вроде того. Но я помню всю жизнь Рей Тейлор как свою.

- …

После этого Майша замолчала и на мгновение задумалась.

"Наверняка она проверяет подлинность моей истории..."

Через некоторое время она открыла рот.

- В этом мире однажды произойдет революция, верно?

- Да.

- Когда это произойдёт, в зависимости от обстоятельств, королевская семья может столкнуться с полным уничтожением?

- Да.

- Понятно. Тогда, мой ответ предрешён.

Майша поправила осанку и повернулась ко мне.

- Я буду с тобой сотрудничать. Я верю в то, что ты сказала.

Я почувствовала такое облегчение, что силы покинули меня, и я упала на кровать.

- Ох, эй, Рей...

- Я так рада.

- Ты так нервничала?

- Конечно. Если бы ты мне не поверила, я бы показалась тебе совершенно сумасшедшей.

- Ну, да.

Майша продолжила.

- Твои слова согласуются с различными вещами, которые произошли до сих пор.

- Например?

- Результаты экзаменов. Ты не тот человек, который мог бы так много выучить.

- Ого...

- Есть и другие вещи. Детоксикация яда из Империи Наа.

- Ах, "Кантарелла".

- Я действительно рада, что ты смогла переселиться в этот мир, иначе Сейн-сама погиб бы тогда.

- Я рада, что ты мне поверила. Майша удивительно мягкосердечный человек.

- Кто из нас и удивительный, так это ты. Кроме того, я думаю, что твоя история не настолько невероятна для людей этого мира.

- Что ты имеешь в виду?

- Твой мир был научным, и там идея переселения в другой мир была бы ненаучной, но разве присутствие магии в этом мире не является тоже чем-то ненаучным для твоего мира?

- Ты права...

Короче говоря, здравый смысл в отношении магии не работает. И Поскольку магия, это сверхъестественное явление, переселение в другой мир является вполне возможным и логичным.

- И вообще-то в этом мире существует легенда о потерянных детях духов.

- А, ну да...

Потерянные дети духов - древняя легенда в этом мире.

Иногда в этом мире появляются люди, которые не знают, откуда они родом. Причём, эти люди наделены особыми силами.

- Ты ведь тоже такая, верно?

- Да.

Именно поэтому главный герой обладает необычайной магической силой.

Родители Тейлор на самом деле приёмные, не связанные с ней по крови.

- Спасибо за разговор, Рей.

- Я чувствую, как камень упал с плеч. Я так переживала...

- Неужели? Тогда, тебе наверное было очень тяжело рассказывать это родителям.

- Эм?

- Ты ведь рассказала своим родителям об этом?

- Я этого не делала...

Майша взялась за голову.

"Что? Я сказала что-то странное?"

- Ты должна была сначала объяснить это своим родителям.

- Неужели?

-  Да! Я же знаю, насколько сильно тебя любят твои родители.... Объясни им всё как следует, когда снова их увидешь! - предупредила меня Майша.

- Точно, у тебя ведь завтра тренировка танца подношения, да? Мы задержались...

- Все в порядке. Сегодня я буду спать спокойно.

- Я разбужу тебя завтра утром. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Я погасила лампу и легла на кровать.

Когда я применила на себе магию воды крепкого сна, сонливость пришла сразу.

"Теперь всё будет хорошо..."

"Нет, я сделаю так, чтобы всё было хорошо!"

http://tl.rulate.ru/book/18261/634998

Я предпочитаю злодейку Глава 84

Глава 84

Начался праздник урожая.

Королевская столица вечером была переполнена народом. На улицах выстроились различные продуктовые ларьки, и еда с украшениями из осеннего урожая продавались как горячие пирожки. Это был самый оживлённый день в столице.

Я находилась в комнате собора, и готовилась к танцу подношения.

- Рей, "подготовка" идёт нормально?

- Да. Всё идёт гладко.

Лили начала нервничать.

Для тех, кто ничего не знает, наши слова звучат так, как будто мы говорим о танце подношения, но эти слова были о заговоре.

- Клэр-сама, Лили-сама, вы помните, что должны делать?

- Естественно.

- Да, конечно.

Хотя я чувствовала себя немного неловко из-за небрежности Лили, но у меня не было выбора, кроме как доверится ей, так как для осуществления задуманого, нужна была помощь со всех сторон.

- Лили-сама, предметы, о которых мы говорили раньше...

- Да, да, вот они.

Лили-сама представила два браслетоподобных предмета.

- Тогда действуем по плану.

Я отделилась от них и подошла к главному жрецу, ответственному за танец жертвоприношения.

- Мне очень жаль, главный жрец. Можно я отбегу в туалет?

- Танец вот-вот начнётся. Ты не можешь потерпеть?

- Нет.

- Ладно. Давай быстрее.

- Спасибо.

***

Танец подношения проводился на территории фестиваля прямо перед собором.

В центре - широкая мраморная сцена, окруженная зрительскими креслами.

Места до краев заполнены людьми, сюда пришли тысячи людей. Это вызвано тем, что считалось, "если ты увидешь танец подношения, то получишь божественное благословение."

Все с нетерпением ждали начала танца.

На сиденьях для дворян, примыкающих к сцене, также сидели члены королевской семьи, Его Величество Руссо, Королева Лише, Род-сама, Сейн-сама, Юу-сама, и даже Салас-сама.

Среди суматохи праздника раздался низкий звук колокола.

Это был главный колокол собора, означающий начало танца подношения.

Шум голосов затих, словно отступил прилив.

Сегодня было полнолуние. Поэтому сцена, освещенная лунным светом и факелами, казалась очень таинственной.

Танцоры, одетые в ультратонкие шёлковые одежды, грациозно входили на сцену.

Среди них была Клэр, Лили, а также я.

Когда танцоры вышли на сцену, они опустились на колени рядом друг с другом, образуя круг.

Нарушая тишину, раздался пронзительный звук флейт.

Вслед за ним гулко низкий звук больших барабанов, мелодия струнных инструментов и малых барабанов, выбивающих ритм.

Танцоры зазенели колокольчиками и начали двигаться...

- Эта танцовщица просто великолепна!

Кто-то невольно выразил своё восхищение.

Другие люди, которые это слышали, поняли, какую танцовщицу он имеет в виду.

Среди танцующих был удивительно прекрасный человек. Хотя её движения не отличались от движений других танцовщиц, она явно не походила на них.

- Это же Рей Тейлор. Простолюдинка, которой разрешили поступить в Королевскую Академию.

- Но эта девушка не монашка. Почему она участвует в танце подношения?

Публика на некоторое время растерялась.

Но...

- Кого волнуют такие вещи. Она потрясающа!

Танцовщица была просто ошеломляющей.

"Боже какая она красивая" - подумала я.

Величественно взмахнув веером в последний раз,и широко раскинув руки, танцовщицы опустились на колени.

После минутного молчания в зале раздались громкие аплодисменты.

- Слушайте, граждане!

Звучавший с достоинством голос принадлежал танцовщице, чей танец только что ошеломил других – то есть это была “я”.

Однако голос был не мой.

Первой это заметила Королева Лише.

- Чт.… Юу?!

“Я" сняла браслет с запястья.

Моя внешность в мгновение ока изменилась на Юу.

Точнее, не совсем так...

Ультратонкая шёлковая одежда, повторяла изгибы груди.

Это было тело женщины.

- Что это значит?! Тогда, кто этот Юу?!

- Мне очень жаль, Лише-сама.

Я сняла браслет с запястья и показала свою истинную форму.

- Рей Тейлор?! Зачем?! - взвизгнула королева.

- Мне приказал Юу-сама. Я знаю, только то, что я должна была сидеть здесь вместо принца.

Вообще-то, это я предложила, но эта ложь необходима, чтобы гарантировать мою безопасность.

Эти браслеты, поставляемые Лили, являются волшебными инструментами, которые изменяют внешний вид человека.

- Что происходит? Это разве был не Юу-сама?

- Но женщина...

- Юу-сама был женщиной?

Зрители, наконец, начали понимать ситуацию, и постепенно начали поднимать шум.

Однако шум внезапно прекратился.

Люди поняли, что не могут говорить.

"Майша, ты молодец..."

Это была её работа.

- Мне жаль, что я обманывала всех до сих пор. Однако это мой истинный облик!

Только голос Юу-сама громко раздавался в тишине.

- До сих пор я лгал о своём поле. Отныне, я буду жить как женщина! - решительно заявил Юу-сама.

Лише-сама открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать, но она не могла подобрать слов.

Салас-сама также пытался дать некоторые инструкции своим подчиненным, но из-за того, что его слова были заблокированы, они не могли понять чего он хочет.

- Граждане, пожалуйста, простите меня. Чтобы компенсировать это, я отказываюсь от своих прав на трон.

Услышав эти слова, королева упала в обморок.

В то же время, все голоса вернулись.

Пространство разразилось гулом.

- Ты сделала это, Рей Тейлор?

Ко мне обратился Его Величество Руссо.

В его голосе не было осуждения, он оставался спокойным.

- Что сейчас вообще произошло?

- Верно, верно. Ты ничего не знаешь. Ничего, - сказав это, Его Величество Руссо криво усмехнулся.

- И в конечном счёте, это может быть к лучшему, - сказав это, Его Величество поднялся с трона.

- Салас. Возьми ситуацию под контроль.

- Да.

Салас-сама быстро дал указания своим подчинённым.

В результате меня задержали.

http://tl.rulate.ru/book/18261/635947

Я предпочитаю злодейку Глава 85

Глава 85

- Твой цвет лица выглядит лучше, чем я себе представляла.

- Это потому, что пришла Клэр-сама.

Прошла неделя с того момента, когда пол Юу-сама стал достоянием общественности.

Возможность увидеть Клэр впервые за долгое время согрела моё сердце.

- Как тебе жилось в тюрьме?

- Благодаря тебе я не очень страдала.

Все это время я была под следствием. Меня даже посадили в тюрьму и лишили свободы, но само расследование не было таким уж суровым.

Важно то, что все вовлечённые в дело Юу заранее подготовили эту историю, и  Юу должен был взять всю вину на себя.

Клэр, Лили, Род и Сейн должны были подтвердить, что они даже не слышали об том, что собирался Юу сделать, и то, что я не причастна к этому.

- Ну, моя еда была отравлена...

- Ха?!

Возможно, это была месть фракции королевы Лише. Королева, всегда действовала за кулисами, это её сильная сторона.

Но, поскольку я использовала детоксикационную магию, после кождого приёма пищу, все обошлось.

- Я рада, что ты в безопасности…

- Это благодаря Мисаки.

- Мисаки? Что ты имеешь в виду?

- Мне приснился сон...

В ночь моего заключения Мисаки стояла у моей постели.

"Как всегда, твоё добродушие ничем тебе не поможет.”

Она произносила ностальгические слова.

"Но ты хорошо справилась. Я немного успокоилась. Спасибо, что спасла эту девушку."

Мисаки у моей кровати неуклюже улыбнулась.

"Ты странно выглядишь? Следи за своим питанием", - сказав это, Мисаки исчезла, не дав мне ответить.

- Странно...

- Ну, это наверняка была иллюзия, созданная моими желаниями.

Но всё же я была рада, что Мисаки пришла навестить меня.

- Именно поэтому я и сказала, что это очень странно.

- Можешь рассказать мне, что случилось после мего задержания?

- В основном всё так, как ты и ожидала.

Клэр начала мне рассказывать, что произошло.

Юу-сама был отправлен в монастырь.

Королевский дворец объявил, что Юу-сама заболел болезнью противоположного пола, и стал девушкой, чтобы сгладить ситуацию.

Под предлогом лечения от болезни она сейчас находится в монастыре - позиция Королевского дворца.

- Мне передали послание от Юу-сама. Он сказал: "Спасибо. Я непременно отплачу тебе однажды".

- Понятно. А как насчёт его тела?

- Все думают, что это была временная перемена, вызванная полной луной, и не больше...

Тело Юу во время танца подношения  было женским не из-за полной луны, а потому, мы использовали слёзы Луны, чтобы полностью вылечить болезнь противоположного пола.

Как я уже и говорила, чтобы взять слёзы Луны, нужны два человека с должностями не ниже кардинала, но поскольку Лили и Юу сотрудничали, никаких проблем с этим не возникло.

Лили тоже была под следствием, но она сказала, что это был приказ принца.

- Поскольку Лили-сама  является человеком с определённым социальным статусом, королевская семья не смогла легко наказать её.

- А как же Майша?

- Сейчас она убеждает своих родителей...

Майша хочет бросить Академию и пойти в монастырь, чтобы быть с Юу, но, как и ожидалось, её семья против этого. Но не вся семья была против, мать поддерживала дочь.

"Тогда, может быть, совсем скоро желание Майши исполнится..."

- А как ты, Клэр-сама?

- Ничего особенного. Я просто чувствую себя неловко, потому что моя слуга была арестована.

- И всё? Ты не чувствовала себя одиноко? Не скучала по мне?

- Возможно было и такое...

"Но она не стала отрицать?!"

"Ухихи..."

- Дор-сама что-то сказал?

- Вообще-то, ничего, - сказав это, Клэр наклонила голову.

- Я была уверена, что он уволит тебя, однако он ничего не сказал об этом... ты узнала что-то о моём отце?

- Я ничего подобного не знаю. Возможно Дор-сама просто терпелив к таким вещам.

Конечно, не это причина, но я не могла сказать Клэр правду.

Пришёл тюремщик.

- Клэр-сама. Простите, пришло время для допроса подозреваемой.

- А что тут ещё распрашивать? Вы уже знаете, что всё это было по приказу Юу-сама.

- Это... Его Величество Руссо сам проведёт допрос.

- Его Величество?

- В любом случае, пожалуйста, идите домой.

- Ничего не поделаешь. Но приду снова, - сказав это, Клэр покинула тюрьму.

***

- Я привёл Рей Тейлор.

- Хорошо.

Со связанными за спиной руками меня привели в зал для аудиенций.

Появление преступника в зале для аудиенций, вероятно, беспрецедентный случай.

У меня было какое-то плохое предчувствие по этому поводу.

- Подними голову.

Подняв голову из распростертого положения, я увидела только двух человек, Его Величество Руссо и солдата.

Ни королевы Лише, ни премьер-министра Саласа нигде не было видно.

- Я приказал всем уйти, - пояснил Его Величество, возможно заметив мое сомнение.

Но, в таком случае у меня возникает вопрос, зачем понадобилось очищать помещение от людей.

- Я хочу услышать правду.

"Понятно..."

"У Его Величества есть какая-то идея..."

"Вот почему Лише-сама здесь нет..."

"Но, почему нет Салас-сама?"

- Мне было больно от того, что случилось с телом Юу. Он был вынужден страдать из-за этого эгоизма...

"Он не сказал, что это эгоизм Лише-сама..."

- Я ничего не знаю.

- Понятно..

В конце концов, я не могла говорить всю правду. Всегда существовала вероятность, что это ловушка.

Всё было бы хорошо, если бы речь шла только обо мне, но принцы, Лили и прежде всего моя любимая Клэр все были вовлечены в это дело, и я не могла их предать.

-  Ты очень умна. Мне это нравится...

Его Величество погладил бороду, выглядя почему-то довольным.

Мое плохое предчувствие усилилось.

- С сегодняшнего дня вы освобождены.

- Я благодарна вам.

Чувство облегчения от того, что я напрасно беспокоюсь, нахлынуло на меня.

Но...

- А также, с сегодняшнего дня вы лишены возможности посещать Королевскую Академию.

- Чт?!

"Подождите минутку, что это значит?"

- Со всем уважением, Ваше Величество?!

- И с сегодняшнего дня я назначаю Рей Тейлор специальным должностным лицом, находящимся под моим непосредственным контролем.

- !?

"Я не понимаю.."

"О чём он вообще думает?"

Всё, что я смогла сделать, это тупо уставиться на Его Величество, который многозначительно ухмылялся.

http://tl.rulate.ru/book/18261/636660

Я предпочитаю злодейку Глава 86

Глава 86

- Я не понимаю... Что Ваше Величество велит мне делать? - спросила я, настороженно глядя в глаза Его Величеству Руссо.

Он некоторое время смотрел на меня, словно испытывая, и вскоре заговорил:

- Как ты смотришь на политику этой страны?

Внезапно, он изменил ход разговора.

- Я в этом ничего не понимаю, я ведь обычный простолюдин.

- Отбрось свою скромность. Я знаю о твоих результатах в Академии, а также прекрасно понимаю, что у тебя есть глубокое понимание нынешней политической ситуации в стране.

"Я просто запомнила сюжет игры"  – но я не могла этого сказать.

- Политика меритократии Вашего Величества увенчалась успехом, лучше становится не только членам королевской семьи и аристократии, но и простолюдинам. Но все же, произошло радикальное движение простолюдинов.

Его Величество вздохнул.

- Правительство этой страны демонстрирует признаки коррупции. Важные государственные посты - это наследственная олигополия влиятельных аристократов. Я хотел принести свежую кровь. По этой причине я ввёл политику меритократии.

- Разве она не достигла определённого успеха?

- Конечно, талантливые простолюдины начинают понемногу назначаться на высокие должности. Однако структура дворян и простолюдинов остаётся совершенно неизменной. И понимаю причину этого, - сказал Его Величество, и продолжил, - Существует иерархия, и чтобы исправить коррупцию, эта структура должна быть свергнута. Следовательно, ты...

- Возможно, я повторяюсь, но о чём просит меня Ваше Величество...

- Я хочу, чтобы ты помогла разоблачить злодеяния выдающихся аристократов.

- Я хочу отказаться, - тут же ответила я.

- Причина?

- Только что меня пытались отравить, я не хочу навлечь на себя ещё больше проблем.

- Не лги.

- Я не лгу.

- Но разве ты не жива?

- Я смогла использовать детоксикацию.

- Тогда и в будущем у тебя с этим не будет никаких проблем.

"Ух..."

"Какой он глупый..."

"Но все же умеет обращаться со словами..."

- Слушай,Рей. Я не думаю, что каждый аристократ совершает какие-либо проступки, но я очень подозрительно отношусь по крайней мере к двум людям.

- Хаа…

- Это премьер-министр Салас Лилиум и министр финансов Дор Франсуа.

- ?

"Мне нужно изменить своё восприятие способностей Его Величества Руссо..."

"Интересно, действительно ли он знает о проступках Саласа-самы и Дор-самы?"

В "Революции" Его Величество не имел такого большого влияния.

Несмотря на то, что он создал политику меритократии, в остальном он производил впечатление посредственного короля. Точнее, он производил впечатление недалёкого короля, который сам вызвал появление волнений простолюдинов и в зависимости от будущего навлёк падение монархии.

"Конечно, могло быть и так, что он желал счастья своему народу, не заботясь о себе..."

Но я не могла избавиться от впечатления, что он был королём, который ничего не может сделать с аристократами.

- Что может простолюдин, вроде меня, сделать с премьер-министром и министром финансов...

Я отклонила просьбу Его Величества.

Такого развития событий в игре тоже не было.

В зависимости от выборов там были такие вещи, как расследование проступков Дор-самы и Салас-самы, но именно выбраный принц играл в этом главную роль, когда главная героиня была там в роли его поддержки.

- Ты близка и с дочерью Саласа, и с дочерью Дора.

- ?

"Он хочет, чтобы я для этого использовала Лили и Клэр?"

- И всё-таки я хотела бы отказаться.

- Хм, понятно. В таком случае, не говоря уже о тебе, Лили и Клэр также будут обвинены в государственной измене за участие в деле Юу.

- Мы делали все по приказу Юу-сама.

- Это только сейчас так обстоят дела.

"Это угроза?"

"Но он действительно может это сделать..."

- Если это случится, ни Салас-сама, ни Дор-сама не будут молчать.

- Совершенно верно. Но, с моей властью, я смогу уменьшить их влияние, что не сильно отразится на Королевском дворе.

- …

"Он блефует..."

Если бы такие насильственные меры были возможны, не было бы никакой необходимости просить меня расследовать их проступки.

"Но, этот вопрос также является беспрецедентным скандалом для королевской семьи..."

"В этом случае, если он настроен серьёзно, Клэр окажется в опасности" - в отчаянии подумала я.

- Я приму на себя эти обязанности.

- Хорошо.

Его Величество удовлетворённо кивнул.

Есть несколько причин, по которым я приняла просьбу Его Величества. Во-первых, я не хотела чтобы Клэр села в тюрьму из-за меня, во-вторых, я смогу предпринять меры, чтобы разрешить предстоящий кризис Клэр.

- Я хотела бы попросить удовлетворить две моих просьбы.

- Говори.

- Прежде всего, могу ли я задействовать Клэр-сама и Лили-сама? Просьба Вашего Величества не может быть выполнена без их содействия.

Это было абсолютно необходимо.

- Хм. Я не возражаю. Скорее, я думал, что ты будешь против их участия.

Честно говоря, я не хотела впутывать их в это дело, но ничего не поделаешь.

- Очень хорошо. А вторая?

- В том случае, если я обнаружу доказательства вины Дор-самы или Салас-самы, я хочу, чтобы это не задело Клэр-сама или Лили-сама.

- Хм…

- Не проблема, если их дома будут разрушены, но Клэр-сама или Лили-сама не должны быть наказаны за соучастие.

- …

Его Величество ответил не сразу.

Поглаживая бороду, он глубоко задумался.

- Ладно. Я не буду предъявлять обвинения этим двоим.

- Ваше Величество, я вам очень благодарна.

Теперь просьба Его Величества была очень выгодна для меня.

- Прежде чем я начну расследование, я должна задать вопрос, какими полномочиями я обладаю?

- Я предоставлю их тебе по мере необходимости, но они не универсальны. Что именно тебе нужно?

- Я хотела бы получить полномочия на проверку финансовых дел страны и полномочия на проведение полицейской деятельности.

Первое - следить за потоком денег, второе - арестовывать их, когда их проступки будут найдены.

- Хм. Хорошо.

- И ещё одно. Это довольно важно, я хотела бы, чтобы власть заключала сделки о признании вины.

- Что такое сделка о признании вины?

"Понятно... "

"В этом мире это не пользуется популярностью..."

- В случаях, когда лицо признаётся в совершении преступления, раскрывает своих сообщников и сотрудничает со следствием, срок его наказания сокращается, либо обвинения снимаются.

- И что это даст?

- Есть несколько преимуществ, но самое большое в этом случае - получение информации, которая будет полезна при поиске более крупных преступлений.

- Хм... В таком случае, это будет полезно...

- ?

Его Величество позвал солдата, и мне показали нечто похожее на игральную карту.

- Это что?

- Записывающий магический инструмент. На него можно записать звук. Поскольку создать копию или подделать этот инструмент невозможно, он используется в расследованиях. Это редкая вещь, так что обращайся с ней осторожно, - сказал Его Величество, - Есть что-нибудь ещё?

- На данный момент - нет.

Когда я это сказала, Его Величество удивился.

- Ты не попросишь награды?

- Клэр-сама и Лили-сама будут не причастны к наказанию - этого достаточно.

- Ты не жадная.

- Наверное...

Мне больше ничего не нужно, кроме безопасности Клэр.

- То же самое было после нападения химер в Академии, да?

- В то время мне удалось спасти жизнь Рене.

- Если бы все были такими, как ты, эта страна была бы лучше...

"Нет, это уже преувеличение..."

"Даже я осознаю, что я чудачка..."

"Если бы люди в королевстве были такими, как я, оно бы сразу же рухнуло!"

- Тогда я доверяю расследование тебе. Ты можешь спросить Рода относительно первых шагов для расследования.

По словам Его Величества,  Род вёл это расследование до сих пор.

После этого, я получила право свободно видеться с Родом и была освобождена.

"Как мне убедить Клэр..."

"У меня уже болит голова..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/637799

Я предпочитаю злодейку Глава 87

Глава 87

- Ты должно быть шутишь!

Первое, что я сделала после освобождения, это рассказала всё Клэр.

Кстати, я всё ещё могла жить в общежитии Академии.

Клэр отреагировала на просьбу Его Величества Руссо именно так, как я и предполагала.

- Отец совершает серьёзные проступки?! Не может быть, чтобы такая глупая история была правдой!!

Услышав, что Дор подозревается в плохих делах, Клэр пришла в крайнее негодование.

"Ну, с тем, какой характер у Клэр, этого следовало ожидать..."

- Ну... В этом ещё есть некоторые сомнения...

На самом деле, Его Величество сказал, что он “очень подозрителен”, но если бы я это сказала бы Клэр, в худшем случае, она могла бы ворваться в Королевский дворец.

Я выбирала слова, которые успокоили бы Клэр, но...

"Они не успокоили её гнев..."

- Я сомневаюсь, что Его Величество в здравом уме, раз у него такие подозрения! Дом Франсуа отвечал за казну королевства на протяжении многих поколений! Какие могут быть вообще подозрения!

- Но, Клэр-сама, наоборот, это может быть хороший шанс, - сказала Лили, несмотря на то, что она была поражена сердитым взглядом Клэр.

Так как Лили тоже должна была быть задействована в этом, она присутствовала при этом разговоре.

- Что значит "наоброт", кардинал Лили?

- Лили также не хочет верить, что отец Лили совершил проступки. Вот почему Лили считает, что было бы неплохо доказать его невиновность.

Точка зрения Лили была довольно здравая. Но, на практике доказать такое крайне сложно. По этой причине в реальных судебных процессах бремя доказывания лежит на обвиняющей стороне.

- Какие подозрения у Его Величества касающихся наших отцов?

- Я ещё не слышала в деталях. Его Величество велел поговорить об этом с Род-сама.

- Пойдём, навестим его.

Клэр была зла.

- Сегодня уже поздно. Давайте подождём и спросим его завтра.

- Как раздражает...

Клэр продолжала сердиться.

- Почему ты вовлекаешь в это даже кардинала Лили?

- А? Нет, если я должна расследовать дело Салас-сама, сотрудничество Лили-сама-это...

- Ты не понимаешь всей серьёзности этого, да? Расследование истинного положения дел влиятельных людей этой страны сопряжено с опасностью для жизни.

"Вот именно!"

Я знаю это благодаря знаниям игры, и Салас-сама и Дор-сама - чёрные как смоль.

- Лили также является пользователем магии воды. Лили может быть полезна.

- Это слишком опасно. Я буду охранять Рей, - сказала Клэр.

"С твоим социальным статусом я тут должна быть охранником!"

- Но ведь Лили волнуется!

- Это ненужная тревога.

- Ч-что Клэр-сама будет делать с Рей-сан, когда вы останетесь вдвоём?

- Какая странная проблема!

- А? Клэр-сама сделает что-нибудь со мной?

- Я этого не сделаю!

- Почему же!!

- Я абсолютно ничего не буду делать!

- Ты и пальцем не пошевелишь в отношении Рей-сан?!

- Ах, довольно, вы очень надоедливы!

"Как я ждала этого момента...Ммм..."

- Раз так, я одобряю компанию кардинала Лили, но прошу тебя, будь осторожна.

- Конечно, конечно.

- Рей?

- Хорошо.

Вот так день подошёл к концу.

***

На следующий день, сразу после уроков, мы пришли навестить Рода в Королевском дворце.

- О, ты пришла.

Комната Рода была очень просторная, и была обставлена мебелью высокого класса.

Интерьер был оформлен в тёплых тонах.

- Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому быстро перейду к делу. Салас и Дор незаконно наживают себе огромное состояние.

То, как Род затронул эту тему, было похоже не на подозрение, а на утверждение.

- Можно спросить, Род-сама. У вас есть какие-нибудь убедительные доказательства?

Я думала, что Клэр будет на грани взрыва, но, возможно, прояснив голову за ночь, она разговаривала спокойно.

- Нет, у меня их нет.

- Ничего нет, да? - спросила Лили, словно её подменили.

Подозрение без основания - это то же самое, что и ложное обвинение. Её можно было понять.

- Погодите. Хотя нет никаких убедительных доказательств, существует огромное количество косвенных улик, - сказав это, Род показал нам записи своего расследования.

- Салас и Дор умны. Получить какие-либо доказательства не так-то просто. Они ничего не оставляют в письменном виде.

Документы, которые достал Род, свидетельствовали о том, что из окружения Саласа-самы и Дор-самы исчезла немалая сумма денег. А так же присутсвовали имена дворян, с конкретными обвинениями и кол-вом денег которые пропали у них.

- Разве не тех людей, чьи имена присутствуют здесь, следует арестовать? - спросила Клэр тоном, который показывал, что она верит в невиновность своего отца.

- Конечно, они испачкали свои руки, но сколько их не арествовывай, ничего не изменится. Всё заканчивается тем, что вся вина перекладывается на них, а утечка финансов не прекращается, я права?

- Да, мы арестовывали нескольких человек, - сказал Род-сама и продолжил: - Тогда что ты предлагаешь? - спросил меня Род с вызовом в глазах.

- Я пока не могу сказать вам этого, мне нужна информация.

- Да?

- Могу я получить копии этих документов?

- Я так и думал, что ты это скажешь, поэтому и приготовил их. Вот.

- Тогда, Род-сама, мы вас покидаем...

- Ах, подожди минутку, Рей Тейлор.

Когда я попыталась выйти из комнаты, Род позвал меня, произнеся моё полное имя.

"У меня плохое предчувствие..."

- В чём дело?

- Ничего особенного, но на всякий случай я подумал спросить сразу.

Род был необычно нерешителен, когда говорил это.

Моё плохое предчувствие усилилось.

- Почему-то мне не очень хочется это слышать...

- Не говори так.

- Я могу уйти?

- Как только я закончу.

"Кажется, я не могу сбежать..."

- Рей Тейлор. Станешь ли ты... моей супругой?

http://tl.rulate.ru/book/18261/638532

Я предпочитаю злодейку Глава 88

Глава 88

- Рей Тейлор. Ты станешь моей супругой?

Этот вопрос прозвучал слишком неожиданно.

Сначала я не могла понять его смысла.

- Вы в своём уме, Род-сама?!

Это была Клэр. Она почти выкрикнула этот вопрос.

- Ты хочешь сказать, что хочешь сделать простолюдина Королевой?

- Это правда.

Род спокойно ответил на вопрос Лили.

Мне сделал предложение Род. Если бы я была обычным простолюдином, то упала бы в обморок от счастья.

Но я отнеслась к этому по другому.

У меня на уме было только одно.

"Когда это это он влюбился в меня?"

"Мне не следовало так много общаться с ним.."

"Поскольку я в основном была вместе с Клэр, события, которые повышают благосклонность к Роду, не должны были произойти..."

Я не понимала, где допустила ошибку.

- На всякий случай спрошу: ты что, смеёшься надо мной?

- Нет, я серьёзно.

- Ха... какого чёрта тебе во мне нравится?

- Личность... а также способности. Раньше я думал, что ты можешь быть большой проблемой, - радостно сказал Род.

"Я абсолютно ничего не понимаю..."

- Я что-то сделала "такое"?

- Предотвратила нападение в Академии, вылечила отравление Сейна, спасла семью Ламберта от казни, решила проблему корабля-призрака Евклида.

Меня сильно переоценили.

- Но, это были в основном достижения Клэр-сама...

- Это так, Клэр?

Ответ Клэр на вопрос Рода был ...

- Нет. Это всё было усилиями Рей.

"Эээ.…"

- Вопрос Юу был решающим. Ты великолепно решила проблему, с которой королевский дворец боролся в течение многих лет!

- Это тоже было не только моим достижением…

- Прекрати со своей скромностью. Я знаю, что ты была в центре всего этого.

- Но я не скромничаю...

- Моя партнёрша должна быть не скучной юной леди, а такой храброй женщиной, как ты!

"Во всяком случае, Род, кажется, высокого мнения обо мне..."

- Ну, так каков твой ответ?

- Я естественно, отказываюсь.

- Подожди, Рей!

Когда я ответила, Клэр взволнованно повысила голос.

- Ты понимаешь, что говоришь?!

- Я отклоняю предложение руки и сердца...

- Ты можешь стать королевой!

- Эээ, я не хочу этого.

Лицо Клэр выглядело так, будто она увидела что-то невероятное.

- Это честь, которую обычно никто не получает!

- Для меня это не честь.

- Почему же!?

- Я люблю Клэр-сама!

"А? До неё всё ещё не дошло?"

- Вот именно! Ты бы точно так и сказала!

Стукнув кулаком по столу, Род весело рассмеялся от всей души.

- Клэр. Для Рей быть вместе с тобой значит больше, чем выйти замуж за короля!

- Простите её грубость. Она смущёна внезапностью. Я думаю, что она должна ответить на чувства Рода-сама.. как только всё осознает.

- Нет, я спокойна.

- Пожалуйста, помолчи немного, - голос Клэр, прервавший меня, имел трагический оттенок.

- Род-сама. Не могли бы эти переговоры о браке закончиться на время?

- Конечно. Что бы ни думала Рей, мои чувства не изменятся.

- Спасибо. Тогда давайте продолжим в другой раз разговоры на эту тему.

- Да.

- Мы уходим. Рей, Кардинал Лили, - сказав это, Клэр вышла из комнаты, взяв меня и Лили с собой.

- Он, эй, Клэр-сама.

- …

Я попыталась возразить Клэр, но когда она посмотрела на меня пугающими глазами, я сдержалась.

Мы расстались с Лили, когда только покидали Королевский дворец.

Клэр заговорила, когда мы вернулись к экипажу.

- Рей... прекрати уже свои шутки.

Она говорила укоризненным тоном, которого я никогда раньше не слышала.

- Как я могу шутить?

- Ты прекрасно знаешь! Ты отказалась от предложения руки и сердца Рода-сама!

Клэр, вышла из себя.

- Ну, в конце концов, я не могу выйти замуж за того, кого не люблю!

- Брак - это не только твоё дело! Если ты вступишь в брак с королевской семьей, как же обрадуются твои родители…

Я была ошеломлена, когда Клэр указала на что-то неожиданное для меня.

Для меня, кто пришёл сюда из Японии 21-го века брак - это личное дело, но я забыла, что здравый смысл в этом мире отличается.

В этом мире брак - это обещание между домами.

Это мир, где брак по расчёту встречается чаще, чем брак по любви.

- Но я считаю, что мои родители, вероятно, поддержат мой выбор.

- Совершенно верно. Твои родители - замечательные люди. Но ты ведешь себя как избалованный ребенок! Разве ты не хочешь угодить своему отцу или своей матери?

- Что…

В этот момент я заметила разницу в наших системах ценностей.

Для Клэр брак - это вклад в дом, который вырастил её. Женитьба в высшем доме сродни долгу, поэтому она видит, что я действую неправильно.

"Что... мне с этим делать?"

- Но, Клэр-сама. Я не хочу жениться ни на ком, кроме тебя.

- Рей, слушай внимательно...

Услышав серьёный голос Клэр, моя спина рефлекторно выпрямилась.

- Я понимаю, что ты меня обожаешь. Я искренне рада этому. Но, брак - это совсем другая история!

- Это одно и тоже.

- Нет. Это прекрасно - любить кого-то до определённой степени. Но, брак находится вне воли человека.

- Клэр-сама…

- Прими предложение руки и сердца Рода-сама. То, что ты выйдешь замуж, не означает, что тебе придётся разорвать связь со мной. Скорее, как королевская особа и высокородный дворянин, мы можем узнать друг друга лучше, чем сейчас...

- Клэр-сама!

Возможно, впервые я прервала слова Клэр громким голосом.

Поражённая этим Клэр замолчала.

- Для меня брак похож на любовь... нет, это более личное, чем любовь!

- Рей…

- Что бы мне ни говорили, я не выйду замуж ни за кого, кроме Клэр!

У нас разная система ценностей.

"Клэр возможно, не сможет понять это..."

- Рей, подумай хорошенько. Ты не можешь жениться на партнёре того же пола.

- Тогда я не выйду замуж всю жизнь.

- Даже если я выйду за кого-нибудь замуж?

- Да.

На деле, я не хотела, чтобы Клэр  была чьей-то ещё.

Если бы это была я - раньше, я могла бы подавить свои чувства и благословить их, но теперь, когда Манария заставила меня осознать свои истинные чувства, я была не уверена, что смогла бы сделать такое.

Тем не менее, я реально не собиралась жениться ни на ком, кроме Клэр.

- В последнее время я убедилась, что стала немного понимать тебя...

- Спасибо.

Но...

- Я снова не могу тебя понять.

Эти слова попали глубоко в моё сердце.

http://tl.rulate.ru/book/18261/639286

Я предпочитаю злодейку Глава 89

Глава 89

Лето вот-вот должно было закончиться.

Ветер нес аромат душистой оливы.

В Японии 21-го века люди высмеивали его, мол, как освежитель воздуха для ванной комнаты, но в этом мире нет освежителей воздуха.

Я вдыхала этот сладкий аромат, идя по главной дороге.

К сожалению, настроение у меня было совсем не хорошее.

На следующий день после разговора с Родом, мы отправились на разведку.

На сегодня у нас дело дворянина, связанного и с Дор-сама, и с Салас-сама. Этому дворянину было поручено поставлять военную технику, по словам Рода, он фальсифицирует финансовую информацию.

Имя этого дворянина Ведж Томпсон.

Сейчас мы направлялись к особняку Ведж-сама.

Но…

- …

- …

- Умм?

Видя наше настроение, с неловким выражением лица, Лили издала странный звук.

Я понимала, что она сейчас чувствует себя неловко. Ведь, кроме приветствия, когда мы все встретились у ворот Академии, мы с Клэр больше не сказали друг другу ни слова.

- Что за чудесная погода сегодня!

- Разве сейчас не облачно?

- Тха, ты права…

- …

Небо выглядело так, как будто сейчас начнется дождь.

- Что вы ели сегодня утром? У Лили была кукурузная каша с ржаным хлебом.

- Я проспала, поэтому не завтракала.

- Неужели…

- …

Лили пыталась поддержать разговор, но её попытки закончились неудачей.

- Эс... Клэр-сама?

- Что такое...

- Нет... ничего.

Я попыталась поговорить с Клэр, чтобы что-то сделать с этой ситуацией, но Клэр была явно не в настроении.

Поскольку это бесполезно, я закрыла рот.

Молчание между Клэр и мной продолжалось.

Лили изо всех сил старалась развеять плохое настроение. Но, в конечном счёте, атмосфера все равно оставалась мрачной.

Тем временем мы уже подходили к особняку Томпсона.

"Я хотела что-то сделать с этой атмосферой, прежде чем мы достигнем его дом..."

- Фугья!

Пока я думала об этом, внезапно фигура Клэр исчезла у нас на глазах с милым вскриком.

Опустив глаза, я увидела, что Клэр, споткнувшись обо что-то, лежит, распластавшись на мостовой.

- Не только Рей, даже мой шнурок обернулся против меня!

Глядя на свой порванный шнурок, струна нервов Клэр лопнула.

- Рей-сан, пожалуйста, расскажи нам о своём впечатлении от того, что с тобой обращаются как со шнурком.

- Я хочу покрасить его в красный цвет и обвить вокруг мизинца.

"Конечно, левой руки...."

Несмотря на шутку, я подумала о чём-то другом.

В последнее время эмоции Клэр были стабильными, и увидев её в таком состоянии, которое тоже можно назвать позорным, я подумала: "Ах, я люблю её!"

Ведь даже сейчас, несмотря на несогласие с моим взглядом на брак, Клэр не навязывала мне свое мнение.

"Клэр пытается уважать меня так сильно, как только может..."

"Тогда что же мне делать?"

"Но могу сказать точно, эта гнетущая атмосфера нам не подходит!"

Я решила сменить настроение.

- Неуклюжая Клэр-сама тоже очаровательна!

- Что за недотёпа!

Возможно, почувствовав мою цель начать резвиться, Клэр нарушила тишину своим ответом.

- Пожалуйста, не двигайся.

Я достала из чемодана кожаный ремешок и сделала самодельный шнурок.

- Ты искусна...

- Потому что это для Клэр-сама!

Сняв порванный шнурок и вставив за место него кожаный ремешок, небольшая проблема была решена.

- Но в конце концов, я неуклюжая...

- Это не так! Нижнее белье было зрелищем для моих глаз!

- Что ты говоришь такое?

- Клэр-сама, вы это о чем?

- Не делай озадаченное лицо!

"Сердитая Клэр безмерно очаровательна...Прям услада для моих глаз!"

- Нет, нечестно! Лили тоже хочет юри!

- Что такое юри?

- Рэй-сан научила меня. Когда женщины между собой флиртуют, это называется юри.

- Чему ты учишь кардинала Лили?!

- Бууу.

Высунув немного язык, я встала и подала Клэр руку.

- Клэр-сама, давай помиримся.

- Но мы вроде бы и не в ссоре...

- Совершенно верно. Но, тот факт, что небольшая разница в наших системах ценностей, или, скорее, та часть, где мы не согласны с мнением друг друга, делает наше общение неудобным.

- Ты права...

Клэр взяла меня за руку.

Я приложила все свои силы, чтобы поднять её.

- Кья!?

- Ой.

Словно вылетев из пробки, стройное тело Клэр упало в мои объятия.

- Это чувство объятий. Я не хочу тебя отпускать!

- О-т-пу-сти-м-меня!

- Лили тоже, Лили тоже хочет!

- Клэр-сама. Давай поставим дело о моём браке временно на паузу.

- Что?! Рей-сан выходит замуж?! Кто же твой будущий муж?! Неужели, чувства Лили достигли...

- Лили-сама, пожалуйста, помолчи немного

- Простите.

- Женюсь я или нет, на этот раз не обсуждается. Я хочу больше времени, чтобы подумать, и я бы не хотела, чтобы мои отношения с Клэр-сама ухудшились.

- Я также не хочу, чтобы мои отношения с тобой ухудшились, то есть я разделяю ту же точку зрения.

- Мы отложим этот вопрос на какое-то время.

- Хорошо, -сказав это, Клэр улыбнулась, как будто её больше ничего не беспокоило.

- Тогда, может быть, мы продолжим нашу работу?

- Да! Нежная Клэр-сама тоже хороша, но в конце концов, Клэр добытчик!

- Что?!

- Как Клэр-сама сейчас хороша!

- Я ничего не понимаю!

Мы спорили, как обычно.

Я была очень рада.

- Ке... что это за хорошая атмосфера.

- …

- …

- Это было не нарочно!

Мы были в шоке от слов Клэр, но лично я была безумна счастлива.

http://tl.rulate.ru/book/18261/641804

Я предпочитаю злодейку Глава 90

Глава 90

- Клэр-сама, Лили-сама, добро пожаловать.

Глава баронского дома Томпсон, Ведж Томпсон, приветствовал нас с сияющей улыбкой на губах.

Ведж - пухлый мужчина, немного моложе Дор-самы.

Хотя размеры особняка Томпсона не идут ни в какое сравнение с особняком Франсуа, он был явно не по карману низшему аристократу.

Когда нас провели внутрь, мы увидели, что дом украшен множеством дорогих, но безвкусных произведений искусства, которые мне кричали - он вор.

Когда мы следовали за Ведж-сама в приёмную, в коридоре тут и там были картины знаменитых художников, стоящих миллион золотых. И Ведж, конечно же, ими хвалился.

Клэр и Лили были сыты этим по горло.

- Итак... какое дело привело вас сюда?

Когда мы все уселись в приёмной, Ведж спросил у Клэр, потирая руки.

Он также иногда смотрел на Лили, но полностью игнорировал меня.

"Он что считает меня обычной слугой?"

"А да, я же всё ещё служанка Клэр..."

- Собственно говоря, несколько дней назад Его Величество назначил меня специальным чиновником.

- Я в курсе. Вам сказочно повезло.

Несмотря на то, что он низший дворянин, Ведж был наслышан об особых чиновниках.

- И сегодня мы хотели бы исследовать дом Томпсона.

- Ой-ой... это довольно грубо.

Ведж нахмурился.

- Занимается ли моя семья какой-либо незаконной деятельностью, чтобы оправдать расследование специальных должностных лиц?

- Есть подозрения, поэтому не могли бы мы провести расследование?

- Что за штука... я бы не подумал, что умная Клэр-сама скажет такие слова.

С этими словами Ведж сделал странный жест, смотря в потолок.

- Я не подозреваю вас. Барон Томпсон, если вы настаиваете на своей невиновности, пожалуйста, сотрудничайте со следствием.

- Ну, ничего не поделаешь. Хорошо. Пожалуйста, исследуйте тут всё что хотите.

Ведж горько улыбнулся, но у него на лице было написано “у вас ничего не выйдет” .

- Тогда не могли бы вы принести документы, касающиеся финансового положения дел за последние десять лет?

- Конечно. Я пошлю за ними в библиотеку, так что, пожалуйста, подождите немного, - сказав это, Ведж позвонил в колокольчик, вызывая слугу, и о чём-то поговорил с ней.

Пожилая служанка на мгновение посмотрела на нас, но, ничего не сказав, кивнула и вышла из комнаты.

- Пока вы ждёте, как насчёт сладостей?

- Тха, спасибо...

- Не надо. Мы пришли сюда не для того, чтобы веселиться.

Опереждая Лили, которая была готова согласится на предложение, Клэр наотрез отказалась от сладкого.

- Фуфу, не говори так. Недавно появился конкурент Блума. Это магазин под названием Фратер, там делают отличные сладости. Главный магазин находится в Аппалачах, но недавно филиал магазина был создан в королевской столице.

- Я не верю, что они могут победить Блум.

- Пожалуйста, выясни, правда это или нет на своём собственном языке, Клэр-сама. Этот вкус ничуть не уступает Блуму.

Вскоре после того, как Ведж сказал это, вошли служанки, неся подносы с баранками и чайниками.

- Это самая популярная вещь Фратера, крем-брюле. Я думаю, что в королевстве ещё не так много тех, кто его ел, - гордо сказал Ведж, но ...

- Я уже ела крем-брюле раньше. Этот человек может сделать его.

Быстро потеряв интерес, Клэр указала на меня глазами.

- Что?... Н-нет, сладости Фратера явно отличаются от работы любителя. Я бы хотел, чтобы вы съели их во что бы то ни стало.

Он был заметно встревожен, но всё же пришел в себя и с бесстыдством, свойственным дворянам, снова стал уговаривать её поесть.

Не то чтобы меня это волновало, но с недавнего времени я получала довольно много оскорблений.

Вот только Ведж не замечал, что каждую секунду настроение Клэр резко падало.

- Ну, если ты настаиваешь, я попробую.

Держа ложку, Клэр на мгновение посмотрела на меня.

Я молча кивнула.

Мы заранее договорились, что я буду применять детоксикационную магию к каждому блюду, которое нам подадут во время расследования.

Когда я показала, что закончила использовать магию, Клэр наконец положила крем-брюле в рот.

- Ну... это не плохо.

- Это очень вкусно!

Клэр была сдержанна в своей оценке, но на лице Лили отразилось изумление и искренняя похвала.

- Это восхитительно! Я также был удивлён, когда обнаружил эту сладость. Раньше моя жена и родственники покупали сладости в Блуме, но в настоящее время они полностью очарованы Фратером. Сладости Блума чрезвычайно дороги, но цены Фратера справедливы...

- Но, в конце концов, этот вкус не соответствует тому, что делает этот человек.

- !?

Когда Клэр заявила это без особого интереса, Ведж изменился в лице.

- Не может быть! - сказал он, показывая на меня пальцем, - Она может приготовить что-нибудь более вкусное, чем это?

- Да. Рей, попробуй немного, - сказав это, Клэр зачерпнула полную ложку и поднесла его к моему рту.

- Это косвенный поцелуй, да?

- Тц, что это за бесстыдное слово?! Попробуй.

- Угу.

Я попробовала.

Я жадно облизала ложку.

"Стоп, это же дегустация, да?"

- Хм... интересно, они экономили на свежих сливках? Я чувствую, что соотношение молока немного завышено.

- Что?!

- Также недостаточна обработка карамели на поверхности. Возможно, рецепт безупречен, но мастерство поваров ещё не догнало.

- Ты! Ты понимаешь, что ты говоришь!

- Барон Томпсон, но я тоже согласна с ней.

- Ах, нет! Я ни в коем случае не хотел критиковать Клэр-сама...

Услышав спокойный голос Клэр, Ведж в панике заговорил дружелюбным голосом, но на него уставились раздражённые глаза.

Я была рада, что Клэр заступилась за меня.

"Фратер, хм... красивое название..."

Пока я размышляла об этом, в дверь постучали, и в комнату вошёл пожилой слуга.

В руке у него была пачка документов.

- Пожалуйста, покажите их нам.

Сладости были убраны и мы получили пакет документов.

Я начала с грубого просмотра бухгалтерских книг, чтобы понять полную картину.

- Клэр-сама, это беспокоит. Даже если Клэр-сама была назначена специальным чиновником, почему простой слуга просматривает финансовые документы моего дома?

Как только я открыла папку с документами, пришла жалоба от Веджа.

Однако...

- Этот человек также является специальным должностным лицом. Разве вы не слышали, что было назначено три специальных чиновника?

- Этот человек тоже?!

Глаза Веджа забегали по сторонам.

- Какие-нибудь проблемы?

- Н-нет. Извините меня.

- Во всяком случае, по этой причине нет необходимости волноваться понапрасну. Рей, начинай

- Да.

С чувством, что Клэр полагается на меня, я начала работать над бухгалтерскими книгами.

http://tl.rulate.ru/book/18261/642841

Я предпочитаю злодейку Глава 91

Глава 91

В мире "Революции" много средневековых элементов.

Тем не менее, указывая на это снова и снова, я повторюсь, это мир игры, сделанной в Японии 21-го века, и тут есть японские элементы в довольно странных местах.

Просматривая бухгалтерскую книгу Томпсона, я обнаружила ещё один японский элемент.

Этим элементом является двойная бухгалтерская отчётность и финансовые ведомости, составленные с её помощью.

Я опущу подробное объяснение, но это форматы финансовой отчётности, используемые в Японии 21-го века.

Если бы бухгалтерские книги в этом мире были такими, как в Средневековой Европе, я бы, наверное, ничего не смогла бы понять.

- Как же так? Вы не обнаружили ничего странного? - спросил меня Ведж со сдержанной улыбкой.

- Да, но мы поняли кое-что, - ответила я.

- Хоу, что ты поняла?

Хоть я и специальный чиновник, он был не намерен быть вежливым с простолюдином.

- Например, в последние годы финансовое положение дома Томпсона кажется плачевным.

- Совершенно верно. В баронстве были плохие урожаи. Из-за этого семейные финансы находятся в тяжёлом положении.

Ведж покачал головой.

- И учитывая всё это, у вас роскошная мебель, и есть возможность покупать дорогие сладости?

- Лили-сама. Как человек Церкви вы можете не понимать, но мебель и сладости влияют на статус дворянина. Даже если семейные финансы находятся в сложной ситуации, это не должно влиять на семейный статус.

- Неужели это так....

Когда Ведж сказал правдоподобную вещь, Лили отступила.

"Это нормально, ведь она - кардинал..."

- И это всё? У меня нет свободного времени. Если это всё, я бы хотел, чтобы вы ушли.

Он мягко велел нам немедленно уходить.

- Клэр-сама.

- Мы правда сделаем это?

- Да. Абсолютно.

- Ладно.

Глубоко вздохнув, Клэр приготовилась.

- Оставайтесь на месте! Разве вы не видите этот фамильный герб?!

Встав, Клэр продемонстрировала коробочку с таблетками с гербом Франсуа и заговорила с Веджем властным тоном.

- Что ты сказала?

- Знай, с кем имеешь дело! Я дочь нынешнего министра финансов, Клэр Франсуа!

- Нет, я это знаю...

- Стой спокойно!

Ведж был совершенно сбит с толку, он посмотрел на Лили, прося о помощи.

- Лили-сама что-нибудь понимает?

- Э-э... по-видимому, она играет... Лили тоже не очень хорошо понимает, что происходит…

Лили была так же сбита с толку.

- Клэр-сама. Я бы хотел, чтобы ваши шутки были в меру.

- Я тоже так думаю, однако Рей настаивала на этом, несмотря ни на что…

Даже Клэр была сбита с толку.

- Ну и ладно. Ведж-сама, вы виновны в мошеннической бухгалтерии, верно?

- Мошенническая бухгалтерия?

- Такие вещи, как фальсификация бухгалтерских книг или намеренное сообщение о плохом финансовом положении.

- !?

На практике существует много видов мошеннического учета, одним из которых является фальсификация бухгалтерских книг, но я опущу подробное объяснение.

- С чего вы взяли?!

- Документы о доходах от налогов баронства Томпсон, появились в ходе расследования Рода-сама. И есть большие несоответствия с тем, что мы сейчас видим.

Это был плохой выбор для Веджа - смотреть свысока на молодых женщин.

"Интересно, Ведж-сама сохранял самообладание потому, что смотрел на нас сверху вниз, думая, что мы не умеем читать бухгалтерские книги?"

Кажется, я говорила, что я была корпоративным "рабом", но если более конкретно, то я работала в секции инспекции финансового отдела "General trading company."

Изучение бухгалтерских книг - моя сильная сторона.

По сравнению с предыдущим миром, этот уровень - детская игра.

Когда я начала мечтать о калькуляторе, мне помогла Лили.

Каким-то образом Лили может решать сложные математические вычисление в уме в мгновение ока.

Обладая выдающимися умственными способностями Лили, я просматривала бухгалтерские книги одну за другой.

Что касается Клэр...

"Ангел не должен делать такие неприятные вещи!"

Хотя существовали различные методы финансовых ухищрений, здесь мы имели дело с "занижением суммы полученой от проданных, путем занижения налогов".

- Баронский дом Томпсона уклоняется от уплаты налогов!

- Вы, вы!

Как бы понизил налоги и прикарманил разницу.

Это типичный способ наполнения карманов.

- Это примерная сумма уклонения от уплаты налогов за последние десять лет.

Когда я показала ему конкретную сумму, лицо Веджа стало пепельным.

- Мне привести сюда Род-саму?

- Гугу…

Ведж всё ещё пытался сопротивляться, но он успокоился, услышав имя Рода.

- Итак, Барон Томпсон. У тебя есть какие-нибудь оправдания?

- У меня их нет. Я признаю это... я совершал преступления…

Ведж удрученно опустил голову.

Я записала признание Веджа на магический инструмент, который получила от Его Величества.

- Что... я должен делать?

- Конечно, об этом доложат в Королевский дворец, и вам предъявят обвинение в преступлениях. Готовьтесь.

Клэр приговорила его к смерти твердым голосом, но...

- Это то что я хочу сказать, однако есть возможность амнистии, Рей?

Услышав это, Ведж внезапно поднял своё опущенное лицо.

- Это не амнистия, это сделка о признании вины. Клэр-сама.

- Да, да, именно так. В любом случае в зависимости от условий, приговор может быть смягчен, верно?

- Я сделаю всё, что угодно! Пожалуйста, скажите мне, что делать!

Не заботясь о внешнем виде, Ведж прильнул к ногам Клэр.

- Рей, ты ведь хочешь кое о чём спросить, верно?

- Да. Взглянув на бухгалтерские книги, я увидела неучтённые расходы. Я считаю, что это незаконные пожертвования дворянам высшего класса.

- И вы хотите знать, куда направляются эти пожертвования?

- Да

Когда Клэр кивнула, она стряхнула Веджа и, глядя на него сверху вниз, спросила:

- Кому ты помогал?

- Тха, ну…

- Неужели ты хочешь, чтобы баронский дом Томпсона был разрушен при твоей жизни?

- Граф Йель...

Возможно, смирившись, Ведж сказал это имя.

Не то чтобы это имело значение, но Клэр смотрящая сверху вниз на взрослого мужчину, стоящего перед ней на коленях, выглядела немного неприлично.

Слово - "Королева" пришла мне в голову.

А теперь...

Это основной план нашего расследования.

Расследовать дворян, которые Род тщательно исследовал и нашёл доказательства против них, и получить информацию через сделки о признании вины, чтобы поймать тех, кто тщательно скрывается.

Граф Йель - благородный начальник барона Томпсона.

"Мы на один шаг ближе к Дор-сама и Салас-сама..."

- Спасибо за сотрудничество со следствием. Вердикт в отношении дома Томпсона поступит из Королевского дворца позже.

- Я благодарю Клэр-сама...

Ведж распростерся на полу перед Клэр.

- Дело закрыто!

- Рей. Не могла бы ты поскорее объяснить этот фарс?

- В особняке много слуг, верно?

- Да.

- Мы не можем остановить слухи. Поэтому, все что здесь произошло, будет выглядеть просто как часть шоу, ведь произошедшее выглядело очень комично, и люди подумают, что вы просто веселились, и слухи не разойдутся дальше этого дома, верно?

- Действительно. Это имело смысл.

На самом деле, я просто хотела повеселиться с Клэр.

http://tl.rulate.ru/book/18261/643993

Я предпочитаю злодейку Глава 92

Глава 92

После этого расследование пошло гладко.

Стратегия предложения сделок о признании вины несла свои плоды, и более десяти дворян были арестованы за свои преступления.

Похоже, мы сразу же стали предметом слухов, некоторые дворяне с нечистой совестью переписывали бухгалтерские книги, прятали документы или спешили создать прикрытия.

Но переписывание бухгалтерских книг - это не то, что быстро делается. Да и эти документы Род и его группа исследовали на протяжении многих лет.

Низвергая развращённых дворян, Клэр и Лили снискали большую популярность среди простолюдинов.

Мы продвигались относительно гладко, но тут возникла проблема.

- Улики, ведущие к Дор-сама или отцу, вообще не появляются…

Перебирая документы в комнате, предоставленной специальным чиновникам в Королевском дворце, сказала Лили.

Она была права. Расследование достигло некоторых высших дворян, но доказательства, ведущие к Дор-сама или Салас-сама, так и не появились.

Я была уверена, что мы находимся на правильном пути, но этого было недостаточно.

"Дор-сама и Салас-сама тщательно подготовлены..."

- Вот почему я и говорила, что отец и Салас-сама невиновны...

В голосе Клэр не было энергии.

Несмотря на то, что мы так и не обнаружили доказательства их вины, у нас имелось достаточно косвенных доказательств.

Собственно, арестованные дворяне выше первого ранга единодушно говорили о том, как эти двое требовали взятки. Но в действительности не сохранилось никаких записей о том, что Дор-сама или Салас-сама давали такие указания.

Пока Клэр предавалась унынию, внезапно дверь открылась.

- Эй, похоже, ты делаешь всё, что в твоих силах...

- Род-сама…

Вошел Род.

"Тьфу..."

- Добрый день.

- Да. Клэр-сама, кажется, не в хорошем настроении?

- Расследование зашло в тупик.

- Ну, этого я и ожидал. Дор и Салас отводят от себя все подозрения…

Род, который проводил расследование до того, как это начали делать мы, мог понять, с какой проблемой мы столкнулись.

- А почему бы тебе не попробовать поговорить с ними напрямую?

- Когда у нас нет никаких доказательств?

- Решающих доказательств нет, но есть косвенные. Этого недостаточно для следствия, но если их дочери представят им такое, они могут сломаться.

"Так ли это?"

"Тем не менее, это факт, что мы не можем придумать ничего лучше..."

- Хорошо, решайте сами, делать это или нет. У меня есть своя работа.

- Чем сейчас занимается Род-сама? - спросила Лили.

- Вы знаете о двух слухах, которые являются горячей темой в королевской столице?

- Ах, эти никчёмные слухи.

Клэр, кажется, поняла это сразу, о чем это он, но я не имела понятия о чем он говорит.

- Что это за слухи, Клэр-сама?

- Рей, разве разница между твоей острой стороной и стороной, которая притворяется невежественной, не слишком велика?

Так или иначе, я была оскорблена.

И для меня это была награда!

- О, первый - это слух о гневе духа. Другой - слух о Сейн-сама.

- В последнее время распространился слух, что дух гор неспокоен, и что духи пришли к решению наказать продажных дворян. Вероятно, источником этого слуха являются люди, разгневанные скандалом с преступлениями дворян, который всплыл в последние дни, - сказала Лили.

"Это уже распространилось до такой степени, да..."

Мне было стыдно, но я постаралась не выдать этого на своем лице.

- Другой - слух, что Сейн-сама не дитя Его Величества Руссо. Честно говоря ... заблуждения простолюдинов сильны.

Клэр была сердитой, так как говорили плохо о человеке которого она любила.

- Ну, это всё слухи. Поскольку я доверил разоблачение преступлений дворян вам, я расследую эти дела.

- Нет никакой необходимости, чтобы члены королевской семьи вроде Рода-сама...

- Нет, это не так.

Чересчур серьёзным голосом Род ответил на ворчание Клэр.

- Если отбросить слухи о Сейне, то дело в том, что дух гор в прошлом давал волю своей ярости. Это было очень давно.

- Неужели это так?

- В терминах Церкви Духа, это известно как Запретный огонь

- А-а-а ... Сассальский Вулкан...

- Вот именно.

Когда мы посещали ванну в Академии, я говорила, что это горячие источники. А это значит, что королевская столица находится в вулканической зоне.

Ближайший вулкан к королевской столице - Вулкан Сассаль.

- В записях говорится, что вулкан Сассаль извергался несколько сотен лет назад. В то время в королевской столице свирепствовало плохое правление.

В записях говорится, что извержение в то время было разрушительным ударом по Королевской столице.

- Я не думаю, что это произойдет снова, но я не могу игнорировать такое.

- А как насчёт слухов о Сейн-сама?

- Что касается этого, сам я не скажу. Спросите Сейна напрямую, - двусмысленно произнёс Род.

- Рей. Не хочешь ответить на моё предложение?

- Нет.

- Рей!

- Ахаха! Так держать! Сказать нет - это тоже выражение нежности!

"Боже..."

- Мы сейчас заняты, и так как Род-сама тоже занят, давайте приступим к работе.

- Да да. Что касается слухов, скажите мне, если вы услышите что-то новое. Увидимся, -сказав это, Род попытался выйти из комнаты.

- Ах, подождите минутку, Род-сама.

- А? Что?

- У подножия вулкана Сассал есть небольшая деревня, да?

- Да, есть.

Как и ожидалось от Рода, он хорошо знал географию королевства.

- Вам лучше эвакуировать эту деревню.

- Почему же?

- Если вулкан проснётся, магма, которая польётся наружу, уничтожит её.

Услышав мои слова, Род погладил свой подбородок.

- Конечно, я тоже хотел бы их эвакуировать, но если извержение только "может" произойти, люди не сдвинутся с места.

- Именно...

- Хорошо, я буду иметь это в виду, - сказав это, Род махнул рукой и вышел из комнаты.

- Рей, ты…

- Остановись, Клэр-сама. Разве мы не решили отложить вопрос о браке?

- Ну.. да.

Казалось, что она хотела что-то сказать.. но она промолчала.

"Это любовь!"

- …

- Что случилось, Лили-сама?

Я заметила, что у Лили странное выражение лица.

- Н-нет... ничего страшного.

- Твоё лицо ужасно бледное...

- Огонь... Лили беспокоится об этом.

Речь шла об извержении вулкана Сассаль.

- Вулкан... он действительно извергнется?..

- Ничего не поделаешь, даже если ты об этом беспокоишься. Такие вещи как гнев духа находятся за пределами человеческого понимания...

- Да.. может быть и так.

Лили продолжала:

- Согласно записям, произойдёт ужасный ущерб, если вулкан станет активным. Ничего, если мы никак не подготовимся?

Клэр спокойным голосом сказала:

- В Королевской столице есть запасы урожая, подготовленные на случай неурожая, и организация под названием "армия" готовая к чрезвычайным ситуациям. Даже если извержение произойдёт, люди хоть немного, но будут готовы.

То, что сказала Клэр-сама, было правдой.

Но я знала, что этого будет недостаточно.

И кроме того...

До извержения осталось совсем немного времени.

http://tl.rulate.ru/book/18261/644536

Я предпочитаю злодейку Глава 93

Глава 93

- А не Сейн-сама ли это...

Мы решили закончить на сегодня и вышли из комнаты особых чиновников, когда на обратном пути нам попался на глаза Сейн.

Мы находились в холле рядом с входом. Сейн стоял перед последней картиной поколений королевской семьи, украшающей это место.

- Клэр, Лили, и Рей.

- Добрый день, Сейн-сама. Что ты здесь делаешь?

Клэр окликнула его.

Сейн бросил на нас мимолетный взгляд с вялым выражением лица, и его взгляд вернулся к картине.

- Я смотрю на мамин портрет...

Проследив за взглядом Сейна, я увидела портрет покойной королевы, Лулу-сама.

Мы втроём посмотрели на него.

- Лулу-сама... она была красивым человеком. Такое невозможно выразить через живопись, она... была человеком, чья красота шла изнутри.

Слова Клэр - не лесть.

Лулу-сама была поистине прекрасным человеком. Блестящие серебристые волосы, отражающие свет, и красные глаза, содержащие намёк на тайну. Может быть, это грубо говорить, но она производила впечатление красивой куртизанки.

Но несмотря на это, в отличие от нынешней королевы Лише, которая принесла с собой укрепление власти Церкви, бывшая Аппалачская принцесса Лулу-сама принесла процветание в отношениях с Королевством Аппалачей.

В те дни Королевство Бауэр проигрывало в конфликте с Империей Наа, укрепив отношения с Аппалачами, их силы увеличились, и вместе они преуспели в этом противостоянии.

- Прекрасна была не только внешность матери. Она была нежным человеком - сказав это, Сейн посмотрел на портрет с душераздирающим взглядом.

- Конечно, Сейн-сама обожал Лулу-сама.

Лулу и Клэр были знакомы. Как дочь Дора, Клэр посещала Королевский дворец с юных лет.

- Хотя я очень плохо все это помню…

Сейн вдруг улыбнулся, насмехаясь над собой.

Восстановление после родов Сейна не пошло хорошо, и ей пришлось остаться в постели. И это в значительной степени причина трудной личности Сейна.

- Интересно ... если бы мама не обиделась на меня…

- Она не обижалась... Какая мать обидится на собственного ребёнка!

- Но, родив меня, мама не смогла прожить долгую жизнь. В последние годы она с трудом вставала с постели, и хотя очень любила общение, едва могла это делать.

Согласно сеттинговым материалам игры, Лулу имела схожие предпочтения с Клэр.

- Как мужчина, Сейн-сама, возможно, не сможет этого понять. Тем не менее, для женщин их собственные дети дороже жизни.

Клэр утешала Сейна.

То, что говорит Клэр, не более чем популярное мнение. Существует множество женщин, которые мучаются из-за детей, но нет смысла упоминать об этом.

- …

Как бы то ни было, мне было интересно, дошло ли искреннее утешение Клэр до Сейна.

С кислым видом он смотрел на картину Лулу.

На короткое время воцарилась тишина.

- Сейн-сама. Лили тоже думает, что Клэр-сама права.

Лили протянула руку помощи.

- Отец рассказывал, что любовь Лулу-сама к принцам была необычайной.

- Салас так сказал?

Лили кивнула.

- Сейн-сама был особенным для Лулу-сама. Она думала, что больше не может родить, и после родов очень сильно беспокоилась о здоровье Сейн-сама.

Рождение Сейна было трудным. Он был недоношенным ребенком. Поэтому в детстве у Сейна было хрупкое тело, и слабое здоровье.

- Похоже, вы оба не понимали друг друга...

Я тоже была согласна с последними словами Клэр.

- …

Сейн ничего не сказал.

- Сейн-сама, вас не беспокоят слухи, распространяющиеся в городе?

- Рей!

- Да? Ах...

Я пришла в себя от слов Клэр.

- Так вы слышали...

- Сейн-сама. Нет причин беспокоиться о безответственных слухах, распространяемых простолюдинами.

- Да, это так!

Клэр и Лили хотели исправить мою оплошность.

Однако...

- Но есть разные вещи, которые вдруг обретают смысл...

У Сейна был плохой цвет лица.

- Его Величество... держался со мной всегда на расстоянии. По сравнению с Родом или Юу.

"То есть Сейн верит, что Его Величество знает правду..."

- ..С самого начала я думал, что был разочаровывающим сыном. Но, если слухи верны, то это всё объясняет.

Тон его голоса был ровным, но в нём чувствовалась горечь, которую он накапливал годами.

- Сейн-сама…

Клэр позвала его обеспокоенным голосом.

- Ныть вот так, это на меня непохоже...

- Если ты не против, я выслушаю тебя в любое время..

- Я рад твоим чувствам, но я всё ещё принц этой страны. Это не то, что я могу делать, если я хочу быть королем...

- Это роль слуг, поддержать короля.

- Вот именно... Если я стану королем, Клэр наверняка будет надёжным соратником.

Сейн наконец-то улыбнулся ей. Он редко улыбался, по этой причине, его улыбка была довольно сильным доказательством его веры в Клэр.

- Что тебя так очаровывает в нём, Клэр-сама? Когда у тебя есть такой человек, как я...

- Значит, что-то вроде очарования... Нет, что ты вообще несешь, Рей!

- Значит, я твоя родственная душа, верно?

- Я такого не говорила!

- Вы - одержимые любовью идиоты!

- Кардинал Лили, помолчи!

- Извини.

Мы вызвали оживлённый шум.

- Ха-ха, наблюдая за вами, я чувствую себя глупо, потому что забочусь об этом. Прости, что заставил тебя волноваться. Я в порядке.

- Но я не особенно волновалась, - сказала я.

- Рей, прекрати! Если будут какие-либо сложности, то обязательно скажите мне Сейн-сама.

- Лили тоже сделает всё, что в её силах!

- Спасибо вам, - сказав это, Сейн отошёл от картины.

Его походка была тверда, это показывало, что он вернулся в норму.

- Как трудно.

- Ты действительно.. если бы Сейн-сама не понимал шуток, тебя бы обезглавили!

- Ну, я умею выбирать, с кем шутить. В отличие от Лили-сама.

- Ээээ?!

Я также беспокоюсь о Сейне, но для меня куда важнее была Клэр.

И чтобы Клэр не была поглощена мрачным настроением, я решила увести разговор в другое русло.

http://tl.rulate.ru/book/18261/645339

Я предпочитаю злодейку Глава 94

Глава 94

Дверь, в которую мы постучали, была простой, как будто не представляла личность владельца кабинета.

- Пожалуйста, входите.

- Извините...

Клэр, в сопровождении Лили и меня, вошла в кабинет премьер-министра Саласа Лилиум-сама в Королевском дворце Бауэра.

Первое, что бросилось мне в глаза в его кабинете, это бесчисленное множество выстроившихся в ряд стеклянных изделий, от крошечных пресс-папье до загадочных диковинок и больших предметов.

- Это... стеклянные изделия?

- Нет, это ледяные работы. Они сделаны с помощью магии воды из расплавленного льда.

Кстати, Салас-сама обладает средними способностями к магии воды. Если я правильно помню, они не подходит для атаки, его специальность - внушение, которое влияет на память.

- Это моё хобби. Хотя я безнадёжен в этом, иногда появляются люди, которые покупают мои работы. Ну, в большинстве случаев их больше интересует статус производителя, чем качество изготовления, - работая над документами за своим столом, Салас-сама говорил шутливо и смеялся.

Когда наша беседа подошла к концу, Салас-сама спокойно спросил:

- Вы ведь пришли сюда не просто поболтать. Вы здесь, потому что подозреваете меня в мошенничестве?

В его поведении не было никаких признаков угрызений совести, он даже улыбался.

Причина, по которой мы пришли сюда, как и сказал Салас-сама, это расследование мошенничества. Прийти и поговорить напрямую предложил Род, и поскольку мы не придумали ничего лучшего, мы пришли сюда.

"Но нам не стоит ожидать многого..."

Причина в том, что до того, как мы пришли сюда, мы уже потерпели неудачу в доме Дор-самы.

Я вспомнила слова Дор-самы, когда мы выходили из его кабинета: "Клэр, я думал, ты немного умнее..."

"Клэр должно быть чувствует себя неприятно из-за этих слов..."

"Да и ей ничего не оставалось, кроме как подозревать собственного отца, в которого она верила..."

Клэр была удручена. Из-за этого, сегодня наша главная боевая сила - Лили.

- Отец! Пожалуйста, прекрати!

Не выдержав, Лили повысила голос.

- Лили, пожалуйста, не повышай голос.

В отличие от неё Салас-сама был спокоен и собран.

Он медленно поднялся со стула и встал перед нами.

- Были свидетельства от дворян, которые были близки с отцом! Отец требовал с них взятки!

- Вот как. Так где же доказательства?

- Ты всё ещё спрашиваешь! Против тебя свидетельствовало много людей! Ты не можешь уклониться...

- Значит, доказательств нет?

- У, тьфу…

Услышав тихий, но напряжённый голос Саласа-сама, Лили погрузилась в молчание.

- Не могли бы мы осмотреть эту комнату?

- Я не против, но документы, связанные с национальной политикой, запрещено трогать.

Салас-сама добавил условие к моей просьбе.

- Мы получили полномочия на расследование.

- Это ведь финансовый аудит, верно? Право расследовать национальную политику предоставляется палатой лордов. У вас нет полномочий расследовать их.

"Наше слабое место... Как и ожидалось..."

После этого мы провели некоторое время, исследуя бухгалтерские книги.

Но, сколько бы мы ни исследовали, мы не нашли не одного противоречия.

- Не могли бы мы осмотреть этот сейф?

Сбоку от его стола стоял солидный сейф.

- Это запрещено. Там хранится строго засекреченная информация о национальной политике и дипломатии.

- Ты хочешь, чтобы мы в это поверили?

- Если вы хотите провести расследование, пожалуйста, получите разрешение на это.

"Даже если мы попытаемся открыть его силой, мы не сможем его взломать..."

"Саласа обвинять не в чем..."

"Черт, мы ничего не можем сделать..."

- Отец... Лили грустит.

Когда мы уже собирались возвращаться, Лили пробормотала несколько слов.

- Конечно, вещественных доказательств может и не быть. Но, Лили поняла, что отец мошенник.

- Это ложное обвинение.

- Как бы ты ни обманывал, Бог все видит! Грехи в конце концов будут осуждены. Прежде чем это произойдет, Лили будет молиться, чтобы отец исповедался в грехах сам.

- Лили…

- Извини нас, - сказав это, Лили попыталась выйти из комнаты.

- Стойте.

Салас-сама приказал нам остановиться.

- Лили, тебе лучше запомнить одну вещь.

- ...?

На лице Лили отразилось непонимание.

- Простая молитва никогда ничего не решит! Если ты хочешь чего-то добиться, не бойся испачкать руки.

- Это о тебе, отец?

- Так или иначе. Однако…

Затем Салас-сама на мгновение заколебался,

- Лили... ты жалкое дитя.

К сожалению, я поздно поняла, что тогда он имел ввиду.

***

- В итоге получилось так, как сказал Род-сама. - сказала Клэр с мрачным выражением лица, - Сваливать вину на подчиненных и бросать их.

- Это раздражает... несмотря на то, что мы зашли так далеко, мы не нашли никаких доказательств...

- Лили тоже так считает...

Их отцы могли совершать преступления, они не могли не волноваться.

- Остались ещё кое-какие зацепки.

Когда я сказала это, они обменялись взглядами.

- ?

Мы не сможем загнать этих двоих в угол, пройдя через дворян. Я знала это сразу. А также я знала, что нужно делать дальше.

- Я думаю, что стоит связаться с сопротивлением.

- Сопротивлением?

- ...?

Клэр и Лили вопросительно посмотрели на меня.

- Сопротивление - это... революционная сила этой страны.

- ?!

Их лица изменились.

И Клэр, и Лили - люди привилегированного класса. Для них революционные силы не что иное, как враг.

- Что за глупости ты говоришь! Я не хочу связываться с такими людьми!

- Лили тоже так думает!

Как я и ожидала, они начали притестовать.

Однако...

- Тогда, можете остаться. Я пойду одна.

Я не сдамся. Это необходимое действие, ведь рано или поздно...

- Рей, ты уже связана со мной! Неужели ты думаешь, что революционные силы позволят тебе связаться с ними?

- Я знаю, что делать.

- ?!

Лицо Клэр просило объяснений, но я проигнорировала его.

- В любом случае, с этого момента предоставь это мне.

- Ты не должна! Я этого не прощу!

- Клэр-сама…

- Это слишком опасно! А вдруг случится что-то неожиданное?!

- Всё будет в порядке.

"У меня нет возможности убедить её..."

"Что же мне делать?"

- Тогда давай сделаем так. Мы пойдём на переговоры с людьми сопротивления, чтобы остановить революцию. Как насчёт того, чтобы оставить обсуждение мошенничества на потом?

- Будет ли другая сторона открыта для переговоров?

- По крайней мере, я не думаю, что они не позволят нам вернуться домой. Во-первых, сопротивление - это небольшая организация, и сделать революцию им в настоящее время - это просто несбыточная мечта.

- …

- Кроме того, хоть мы и аристократические силы, мы на стороне, которая расправляется с мошенниками, верно? Я думаю, есть шанс, что они нас выслушают.

Я пыталась их уговорить, но Клэр выглядела неубеждённой.

Однако...

- Неужели у этих людей есть доказательства злодеяний отца?

Лили сделала восторженное выражение лица.

- Кардинал Лили. Ещё не ясно, виновны ли наши отцы...

- Я могу это гарантировать. У них определённо есть зацепки на ваших отцов.

"Но это не само доказательство..."

- Как ты можешь заявлять такое?

- Прошу прощения, Клэр-сама. Я не могу этого объяснить.

- Рей!

- Клэр-сама, давай попробуем поверить Рей-сан.

- Кардинал Лили... ты…

- Отец же сказал: "Не бойся испачкать руки, чтобы чего-то добиться."

Лили слабо улыбнулась.

- Лили хочет, чтобы отец искупил свои грехи. Если отец не раскается, как его дочь Лили сможет его простить?

http://tl.rulate.ru/book/18261/646262

Я предпочитаю злодейку Глава 95

Глава 95

Трущобы на окраине Королевской столицы.

Перед входом в обшарпанное здание, которое на первый взгляд выглядит заброшенным, стояло двое мускулистых мужчин.

Клэр, Лили и я наблюдали за этим местом издалека.

- Может, остановимся?

- О чём ты говоришь, мы зашли уже так далеко.

- Тха, это правильно. Мы замаскированы и явно подготовлены.

Как говорит Лили, мы были одеты не в обычную школьную форму, а в одежду простолюдинов - более того, в довольно рваную.

Ведь ходить в нашей обычной одежде в трущобах, это тоже самое, что напрашиваться на нападение.

Также, чтобы скрыть, что мы женщины, мы надели капюшоны.

- Тогда пойдём.

- Подожди, Рей...

- Пойдём, Клэр-сама.

Мы приготовились и подошли к зданию.

- Извините.

Когда я окликнула привратников, они сделали странные выражения лиц.

Один был высоким и носил меч на поясе, другой был низким и толстым, а в руках у него был топор. С первого взгляда было видно, что они привыкли драться.

- Что? Здесь не место для сопляков!

- Мы пришли, чтобы встретиться с вашим лидером. Покажи нам вход.

- Как я уже сказал, здесь не место для сопляков. Валите отсюда, - угрожающе произнёс тот, что был повыше.

"Понятно..."

"Войти прямо не получится..."

- У братьев и сестёр Ластер всё хорошо?

- Ты... откуда ты знаешь это имя?

Мои несколько слов изменили цвет лиц привратников.

- Вы не позволите нам встретиться с Арлой-сама?

- …

- Эй, а почему эти парни знают имя лидера?

- Заткнись. Охраняй этих парней, чтобы они не сбежали. Я пойду спрошу лидера, - сказав это, высокий привратник вошёл в здание.

- Эй, Рей, что это значит? Ты знакома с ними?

- Нет.

- Тогда почему ты произнесла это имя...

- Клэр-сама, у каждой женщины есть свои секреты

- Послушай, здесь не место для шуток ...

- Заткнитесь...

Пока я шепталась с Клэр, привратник вернулся.

- Лидер встретит вас. Проходите.

Высокий привратник открыл дверь и подбородком пригласил нас войти.

- Спасибо.

Когда мы вошли, дверь была заперта.

- Эй!

- Клэр-сама, всё в порядке.

- Но!

- Пожалуйста, доверься мне

- Ладно..

Клэр казалась недовольной, но послушала меня.

Как бы то ни было, будет не смешно, когда она "взорвётся."

"Я должна быть осторожна..."

Внутреннее убранство здания было приведёно в порядок, в нем даже чувствовалась чистота.

Мы последовали за привратником по коридору, и нас провели в самую дальнюю комнату.

- Лидер, я привёл их.

- Хорошо, можешь идти.

Лидер была высокой женщиной.

Её тёмно-русые волосы были небрежно стянуты сзади в пучок, на лице – нет, на всём теле были следы ожогов.

- Я хочу спросить вас о многом, но не могли бы вы сначала снять эти капюшоны? – спросила женщина со слабой улыбкой на губах.

Улыбались только её губы, глаза холодно были устремлены на нас.

Даже у волевой Клэр было затуманенное выражение лица, как будто она была подавлена.

Когда мы послушно обнажили наши лица, выражение лица Арлы слегка дрогнуло.

- Вы понимаете, что это за место?

- Главная организация, стоящая за движением простолюдинов. Штаб сопротивления.

- Хоу... где ты это услышала?

- Нигде. Пожалуйста, будьте уверены, в ваших рядах нет предателя.

- Могу ли я верить этим словам?

- У вас нет выбора, кроме как верить мне Арла Мануэль-сан.

Едва я произнесла это имя, как почувствовала легкую боль в шее.

- Рей?!

- Рей-сан?!

Девушки достали свои волшебные палочки и приготовили их.

Прежде чем я успела заметить, мне в горло ткнули меч.

Это было молниеносное действие.

Я вообще не видела, как обнажается меч.

- Ты... откуда ты знаешь мою фамилию?

На лице лидера было написано замешательство.

Арла Ластер - вымышленное имя. Её настоящая фамилия - Мануэль. Конечно, я знаю это из игры.

- Я не могу раскрыть источник. Но я знаю о тебе почти всё. Что ты делаешь сейчас, и что ты будешь пытаться делать дальше.

- Неужели ты думаешь, что я позволю тебе вернуться живой, когда ты так много знаешь? Неужели ты пришла сюда чтобы умереть?

- Нет. Мы хотим кое-что узнать.

- Что?

- Не могла бы ты сначала опустить меч? Мне трудно так говорить.

Когда я сказала это, Арла некоторое время смотрела на меня настороженно, но в конце концов глубоко вздохнула и опустила меч.

- Хорошо. Я позже решу что делать с тобой.

- Спасибо.

Пока что мне удалось усадить Арлу за стол переговоров.

Тем не менее, реальный риск начнётся только сейчас.

- Сейчас у вас должно быть недостаточно средств для продолжения своей  работы. Соответственно, я предложу вам два миллиона золотых.

- Хоу? Где вы возьмёте такую большую сумму денег?

- Источник не имеет значения. В обмен на эти средства мы хотели бы узнать, где доказательства романа премьер-министра Саласа и покойной королевы Лулу.

- Кто ты?.. Откуда ты так много знаешь?

- Как я уже сказала, я не могу этого сказать.

Бдительность Арлы не ослабла.

- Фа, роман отца с покойной Королевой?! О чем ты говоришь, Рей-сан?!

Потрясённая, Лили выпалила эти слова.

- Хоу, так эта девушка - кардинал Лили, да? А вы - Рей Тейлор?

Арла многозначительно усмехнулась.

Однако...

- Прекрати это дурацкое представление. Ты должно быть знала кто мы с того момента как мы сняли капюшоны.

Арла слегка прищёлкнула языком.

- И ещё, Лили-сама. У Салас-самы был роман с покойной Королевой. В результате и родился Сейн-сама.

- Что, чтчтчтчтчтчтооооо?!

Слухи о Сейне верны. Он не является ребёнком нынешнего короля Его Величества Руссо.

Сейн, будучи ребенком Салас-самы и покойной королевы Лулу, делает его старшим сводным братом Лили-сама.

- Вы так много выяснили, но у вас нет доказательств?

- Да. Арла-сан знает местонахождение этих улик, верно?

- Почему ты так думаешь?

- Слух, распространяющийся по улицам о Сейн-сама, был пущен Арлой-сан.

- Кажется, ты действительно всё знаешь...

Арла горько улыбнулась и подняла руки в знак покорности.

- Значит, ты, естественно, знаешь, кто я?

- Да.

- Попробуй доказать это, - сказала Арла, словно проверяя меня.

- Старшая дочь графа Мануэля, бывшего близкого соратника Саласа-сама, Арла Мануэль.

Когда я это сказала, на лице Арлы появилась циничная улыбка.

http://tl.rulate.ru/book/18261/648438

Я предпочитаю злодейку Глава 96

Глава 96

- Так ты и это знаешь... Ха-ха, - сухо рассмеялась Арла.

- Я ничего не понимаю. Объясни, Рей.

- Лили тоже хочет, чтобы ей обьяснили.

"Стоп, я им ничего не объяснила.?"

- Не могла бы Арла-сан объяснить?

- Нет, говори ты.

Мне показалось, что она ненавидит говорить об этом.

- Тогда я расскажу. Прежде всего, как я только что сказала, Арла-сан - леди из дома Мануэля, который служил Салас-сама в прошлом, она Арла Мануэль-сан.

- Кстати, о Мануэле, это был дом Комит, который исчез десять лет назад, верно?

"Как и ожидалось от Клэр..."

- Клэр-сама, вы знакомы с ними?

- Для дворян, фамилии и схема каждого дома является базовым образованием.

- Неужели так...

Хоть Клэр и Лили принадлежат к высшему классу дворян, мкжду ними была разница в понимании королевства, так как Лили была глубоко вовлечена в религию.

- Граф Мануэль был известным добродетельным дворянином. Хотя он носил звание графа, отец говорил, что его любили многие простолюдины за его честный труд

- Почему дом такого человека пришел в упадок?

- Говорили, что он вёл мошеннический учет.

- Мошенническая бухгалтерия! - Арла повысила голос.

Похоже, она произнесла это рефлекторно и с сожалением открыла рот.

На мгновение Клэр вздрогнула от громкого голоса Арлы, но всё же продолжила:

- Когда мошенничество графа Мануэля обнаружилось, оно обернулось большим скандалом. Об этом добродетельном человеке говорили....

- На самом деле его подставил Салас-сама. Граф Мануэль принимал участие в мошеннической бухгалтерии Салас-сама, и вина была возложена на него!

- Ээто похоже на то что происходит сейчас... - сказала Лили, и продолжила, - Ты дочь бывшего дворянина, почему ты занимаешься чем-то вроде... э-э-э.. сопротивления? Возможно, это обида на Саласа-сама, а также на всё благородное общество?

- Именно.

Арла тихо продолжила:

- Отец был мягким и честным человеком. Многие дворяне полагались на него. Но-отец проявил презрение, - с болью сказала Арла.

- Поскольку отец был вместе Салас-сама, он был легко оставлен другими дворянами. Такому обществу нельзя позволить существовать.

- Это то, что заставило Арлу-сан начать формировать сопротивление?

Арла глубокомысленно кивнула на мой вопрос.

- Месть ничего не даёт.

- Не делай вид, что ты всё знаешь, девочка. Смысл мести не в том, чтобы сделать что-то великое. То, что мне нужно - это только кровь дворян, - сказав это, Арла изобразила мрачную, холодную улыбку.

Хотя Арла и является носителем революции, её основой являются не справедливость или идеалы, а жажда мести.

- Конечно, с твоей точки зрения, то, что я говорю, должно звучать как идеализм человека, не знающего мира. Но, я не хочу расставаться со своими идеалами, - сказала Клэр.

В этой ситуации нет правых. Оба правы, и одновременно неправы. Мир не может быть разделен дихотомией справедливости и зла.

Как бы то ни было, конечно, ни один человек не будет следовать за сопротивлением, мотивированным жаждой мести, поэтому ее младший брат отвечает за идеологию.

- Ирвин-сан здесь?

- Ты знаешь о моём брате, да? Сегодня он собирает деньги. Как ты знаешь, нам их не хватает.

Младший брат Арлы Ирвин - советник-казначей сопротивления.

Арла - это душа, а Ирвин - мозг.

- Возвращаясь к нашему разговору. Вот почему, я думаю, что Арла-сан слышала от своего отца, где Салас-сама прячет доказательства своих махинаций. Что насчёт этого?

Я пришла сюда, чтобы задать этот вопрос.

Хотя в игре есть сценарий, в котором ты ищешь доказательства проступков Саласа, место, где они хранятся, является случайным.

- Сначала деньги. Я не буду говорить без денег.

- Деньги гарантированы. Я произведу оплату обычным способом "XX’”

- Ты - ХХ?!

XX - таинственный покровитель, который всегда жертвует большие суммы денег Ирвину.

- Это не я. Но я была бы признательна, если бы ты относилась к нему как к моей семье.

- Если это твоя семья, то это совсем другая история. Я буду говорить.

Отдышавшись, Арла заговорила.

- Наверное, они в сейфе в его кабинете. Но этот сейф не может быть открыт никем, кроме Саласа. Ты зря пришла, тебе эта информация ничего не даст, - рассмеялась Арла.

- Это была полезная информация. Спасибо.

- Вай, подожди! Ты что? Ты знаешь местонахождение улик, но не знаешь, как открыть сейф?

- Ха, мы вернулись к началу...

Клэр и Лили, заговорили в знак протеста.

- Нет, просто этого достаточно.

- Эй, Рей! Этого действительно достаточно?

- Всё в порядке, Клэр-сама. Если я знаю местонахождение улик, то смогу как-нибудь справиться.

-  Я могу тебе доверять?

- Да, ты можешь на меня положиться.

"Наши дела здесь закончены..."

"Клэр, кажется, вот-вот "взорвётся", Лили напугана, пора уходить..."

Когда я об этом подумала...

- Рей Тейлор. Ты не присоединишься к сопротивлению?

Арла задала такой вопрос.

- Что за глупости ты говоришь! Нет нужды спрашивать! Ответ - нет!

- Я спрашиваю Рей Тейлор.

- Мои слова - это слова Рей!

- Ну-ну, Клэр-сама. Не могла бы ты, пожалуйста, показать свой характер, когда у тебя будет более лучшее настроение.

- Сейчас не время шутить!

Успокоив Клэр, которая, казалось, хотела ещё что-то сказать, я повернулась к Арле.

- Мой ответ также - нет.

- Причина? Ах, ты нашла жизнь в роскоши?

- Нет, дело не в этом.

И затем..

Я прервала Арлу, пытавшуюся заговорить, рукой и продолжила:

- Вся моя причина в Клэр-сама. Если бы Клэр-сама поддержала революцию, это была бы совсем другая история.

- Рей...

Клэр облегчённо улыбнулась.

"Как же я хочу погладить её..."

- Понятно... ты пожалеешь об этом.

- Я не буду этого делать.

Мы попрощались и покинули убежище сопротивления.

***

- В конечном счёте, разве мы всё ещё не в тупике?

- Ч-что же нам делать…

Клэр и Лили выглядели обескураженными.

- Ничего подобного. Теперь, когда местоположение доказательств подтверждено, есть много способов забрать их.

- Что ты будешь делать?

Ну...

http://tl.rulate.ru/book/18261/649353

Я предпочитаю злодейку Глава 97

Глава 97

- Это опять вы...

Когда мы ворвались в кабинет Саласа-самы, он о чём-то инструктировал солдата, который был его подчинённым.

В комнате, кроме Салас-самы, стояло ещё четыре человека, и они были в доспехах. Судя по гербам на доспехах, они личные солдаты Салас-самы, а не Королевства.

- Я сейчас на работе. Если у вас есть какие-либо дела ко мне, пожалуйста, запишитесь на приём.

Салас-сама махнул рукой, чтобы избавиться от нас.

- Мы пришли поговорить о "деле с того дня". Ради Салас-самы, я считаю, что будет полезно убрать людей из этой комнаты.

Не уступая ему, я заговорила, повышая голос:

Клэр и Лили с тревогой наблюдали за нами.

- Это дело уже должно было закончиться.

- Я получила новое доказательство от дочери графа Мануэля.

Как только я произнесла имя Мануэль, выражение лица Салас-самы изменилось.

- Я повторю ещё раз. Убирайтесь из комнаты.

Когда он повторил это, Салас-сама испустил глубокий вздох и с лицом, которое, казалось, якобы говорило “горе”, приказал солдатам покинуть комнату.

Но, я не упустила это из виду.

В глазах Салас-самы появился резкий блеск.

- И что? Что ты скажешь на этот раз? Ты всё ещё утверждаешь, что я совершал какие-то проступки?

Салас-сама поставил локти на стол и сложил руки вместе.

- Есть подозрение в неверности между Салас-сама и покойной Королевой Лулу.

- Нелепость.

Салас усмехнулся мне.

- Ты использовал чувства покойной королевы Лулу. А затем пригрозил покойной Королеве фактом неверности.

- Каким образом?

- Вот так.

Я достала записывающий магический инструмент, полученный от Короля, и показала его Саласу.

- Ты записывал разговоры со своими "любовницами" во время тайных встреч с помощью такого волшебного инструмента, как этот. А потом ты подарил его Королеве.

- Неужели ты думаешь, что я совершил такую глупость? Во-первых, разве я не был бы уличён в этом, когда отдал бы его ей?

Невозмутимое выражение лица Саласа не дрогнуло.

- В те дни ты был ещё молодым дворянином среднего класса. Покойная Королева получила бы из-за этого огромный ущерб. И прежде всего, Лулу-сама любила тебя.

При полной поддержке покойной королевы Салас поднялся на нынешнее место. Нет сомнений, что он был компетентен в политике, но мир политики не настолько сладок, чтобы позволить дворянину среднего класса стать премьер-министром страны.

- У тебя и правда хорошее воображение. Но, я спрошу то же самое, что и раньше. Есть ли у тебя доказательства?

"Наконец-то настал момент загнать Саласа в угол..."

- Есть.

- И где они?

- В том сейфе.

Правая бровь Саласа резко поднялась.

- Салас-сама приказал бывшей Королеве, чтобы она подняла его до нынешнего положения. Но после смерти Королевы эти материалы для шантажа превратились в веревку на твоей шее. И теперь ты хранишь их внутри этого сейфа.

- Ты говоришь странные вещи. Предположим, что я совершил такую неверность, я бы уничтожил улики сразу после смерти Лулу-сама

Точка зрения Саласа была верна.

Однако...

- Была причина, по которой ты не мог уничтожить улики. Магический инструмент записи - редкий предмет. Как правило, он может использоваться только под контролем страны. То, что ты использовал, было контрабандой доставлено из определённого места.

- Контрабандные товары - ещё один повод уничтожить улики.

- Нет. Ты много раз использовал этот магический инструмент для записи важных личных политических переговоров. Вот почему, несмотря на дело покойной Королевы, ты не смог уничтожить улики.

Такой магический инструмент не может быть скопирован. Поэтому перенести часть записей на другие магические инструменты было невозможно.

- Это ложное обвинение...

- Вот как. Тогда, пожалуйста, позволь нам исследовать сейф.

- Пожалуйста, не заставляй меня повторяться. Этот сейф содержит очень секретную информацию о политике и дипломатии этой страны. Если ты хочешь провести расследование, пожалуйста, получи разрешение от палаты лордов.

"Если сможешь" , - вот что он подразумевал.

- Это невозможно. Ты узнал слабость почти каждого члена палаты лордов. Нет никакого способа получить разрешение.

- Это не потому, что я узнал их слабость, твои утверждения просто... бессмысленны.

Салас торжествующе улыбнулся.

Но...

- В таком случае я прикажу призвать верховную власть Короля.

После моих нескольких слов его лицо изменилось.

- Верховная власть Короля... ты это сказала?

- Ты ведь знаешь об этом, верно? Это привилегия, которой владеет только Король, которая имеет приоритет над палатой лордов. Мы намерены попросить об этом Его Высочество.

- …

Салас погрузился в молчание.

Не заботясь об этом, я продолжила.

- Если он согласится, то будет легко выяснить, что находится в этом сейфе. Если это произойдёт, то это будет еще хуже для твоего положения.

Когда я это сказала, Салас мрачно посмотрел на меня.

- Ты полагаешь, что Его Высочество будет использовать свою власть по ложному обвинению? Верховная власть Короля - это могущественное право, поэтому Его Величество не может использовать её безрассудно! Без согласия Его Величества у тебя нет никаких шансов на успех.

- Есть шанс на успех.

- Может, спросим у него? - с вызовом сказал мне Салас, окончательно потеряв самообладание.

- Я знаю, что улики существуют.

При моих словах Салас расхохотался.

- Ахаха! Это будет непросто. Ты веришь, что сможешь убедить Короля?

Салас рассмеялся.

- Ты прав, Салас. Но даже если я попаду в ад, я не смогу забыть свои чувства к тебе.

Когда я вспомнила это, Клэр и Лили сделали озадаченные лица.

Между тем, у Саласа было потрясённое выражение лица.

- ... впрочем, если я буду вместе с тобой, я не прочь попасть в ад.. ааа, Салас. Моя возлюбленная... я должна продолжать?

- Ты...

Салас тихо застонал. Исчезли все признаки нежного, интеллектуального, элегантного человека. Только фигура загнанного в угол преступника.

- Да. Это начальная часть того, что записано на твоём магическом инструменте. Если ты хочешь этого, я могу рассказать всё до конца.

- Ах ты... как…

- Это не имеет значения. Если я расскажу такие подробности, Его Величеству придётся что-то предпринять.

У Клэр и Лили всё ещё были озадаченные лица.

"Должно быть, им интересно, где я это узнала..."

- А теперь, Салас-сама. Что ты будешь делать? Я бы рекомендовала сдаться.

- …

Со страшным видом Салас погрузился в молчание.

"Его превосходная голова, должно быть, работает на полную мощность, думая, есть ли способ избежать этого затруднительного положения..."

Но я знала, что он сделает дальше.

Конечно же, Салас поморщился и сказал:

- Если мои преступления станут достоянием общественности, извини, но я отомщу дому Франсуа.

http://tl.rulate.ru/book/18261/651026

Я предпочитаю злодейку Глава 98

Глава 98

- А?

Клэр, была застигнута врасплох названием её дома

- Записывающий магический инструмент, находящийся в моем распоряжении, также содержит доказательства злодеяний Дора. Интересно, что будет с домом Франсуа?

- Это неправда! Отец бы никогда...

- Ты счастливая девушка. Не тронутая грязью твоего отца, ты была воспитана как принцесса.

- Я не допущу оскорблений в адрес отца!

Клэр, казалось, собиралась напасть на Саласа.

- Клэр-сама, пожалуйста, успокойся.

- Как я могу успокоиться! Или Рей проглотила историю Саласа?!

- Я её ещё не проглотила. Но то, что сказал Салас-сама, правда.

- Чт, что...

Лицо Клэр говорило о том, что она услышала что-то невероятное.

Раньше, когда мы говорили с Дор-сама напрямую, она всё ещё надеялась, что он невиновен. Но, придя сюда, она услышала, что есть доказательства от Саласа, и что то, что он сказал, было не чем иным, как правдой.

- На всякий случай, не могли бы мы это подтвердить? Являются ли доказательства проступков Дор-самы правдой.

- Хорошо.

Салас встал из-за стола и подошёл к стоящему сбоку сейфу. Спрятав диск ввода кода своим телом, он отпер его. Он достал записывающий магический инструмент, несколько более изношенный, чем мой.

Салас вложил в него магическую силу.

― Ты только в этом месяце достиг такой суммы?

― Мне очень жаль, Дор-сама. Как известно, в последнее время глаза инспекторов везде.

― Хм, бесстыдник. Я знаю, что ты, ублюдок, набил свои карманы!

― Даже Дор-сама получает взятки от очень многих дворян.

― Не говори легкомысленных вещей. Я получаю пожертвования только от своих сторонников.

― Это так. Тогда, я думаю, я не буду тебе платить.

― Не проблема. В обмен на это тебя не повысят до знатного дворянина, вот и всё.

― Это вызывает определённое беспокойство. В конце концов, разве это не взятка?

― Соглашайся или уходи.

- Этого достаточно! - раздался душераздирающий голос.

Это была Клэр.

- Я не верю в это. Я не хочу в это верить…

- Клэр-сама…

- Насколько я поняла, косвенные улики указывают на вину отца. Тем не менее... всё же!

Я обняла Клэр.

Моя грудь сжалась.

- Ну а теперь приступим к сделке.

Однако Салас, похоже, не собирался ждать ни минуты. Он настойчиво требовал переговоров.

- Если вы не хотите, чтобы доказательства злодеяний Дора стали достоянием общественности, давайте поговорим об этом.

- Я и Лили-сама не имеем никакого отношения к Франсуа.

- Тебе лучше перестать изображать из себя паиньку. Я знаю, как ты предана Клэр. Ты не можешь позволить Клэр умереть.

- …

Поскольку это была правда, я не могла её опровергнуть.

- Лили может обвинить отца!

- Ты не можешь, только не ты...

- Лили может!

- Ты не можешь... просто не можешь.

Непонятно почему, но казалось, что у него есть основание для этих слов.

- А теперь позвольте мне услышать ваш ответ.

Салас настаивал на ответе.

Когда я уже собиралась открыть рот ...

- Ответ - нет.

Ответ раздался из моих рук.

- Клэр-сама…

- Если отец совершает проступки, я не могу молчать!

Глаза Клэр всё ещё были влажными от слёз, но в них не было ни капли помутнения.

- Смешно... ты принимаешь это?

- Дворянин должен быть человеком с сильным самоконтролем. Дворяне, выучившие коррупцию наизусть, не что иное, как паразиты, о которых говорило движение простолюдинов!

Услышав решительные слова Клэр, Салас встревожился.

Даже если они оба дворяне, их верования подобны небу и земле. Достоинство Клэр не могло быть понято Саласом.

- Салас Лилиум. Если вы дворянин, то вы с достоинством примите это.

- ...я отказываюсь.

Салас отрицательно покачал головой в ответ на последние слова Клэр.

- Как ты думаешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы добраться сюда? Будь я проклят, если погибну, зайдя так далеко.

При этих словах в глазах Саласа появилось опасное выражение.

Клэр и Лили сразу же насторожились.

- Хорошо. Мы будем молчать.

- Рей?!

Я заставила себя войти в такой напряжённый "воздух."

- Что ты такое говоришь?!

- Клэр-сама, мне очень жаль...

Я приложила палец ко лбу Клэр и призвала магию.

Тело Клэр рухнуло.

- Рей-сан?!

- Всё в порядке. Она просто спит.

Я использовала усиленную магию глубокого сна.

- Хм. Ты кажешься разумной.

- Мне неприятно делиться с тобой своим мнением, но Клэр является главным моим приоритетом.

- Понятно.

Удовлетворённый моим ответом, Салас рассмеялся.

- Ты можешь убедить Клэр?

- Пожалуйста, предоставь это мне.

- Хм.

Салас всё ещё был подозрителен, но больше ничего не сказал.

- Лили недооценила тебя, Рей-сан!

Осуждающий голос принадлежал, конечно же, Лили.

- Что бы ни говорили другие, Лили не хотела, чтобы Рей... Чтобы Рей сказала что-то подобное! - упрекнула она меня заплаканными глазами.

Да, мои действия ни в коем случае не заслуживают похвалы.

В глубине души я чувствовала себя взволнованной.

- Ах, пожалуйста, успокойся. Все равно Лили ничего не сможет сделать.

- Ты уже говорила это раньше, но на чём ты основываешься?

- Ты можешь думать об этом как о чём-то похожем на то, что ты сделала с Клэр.

Я не совсем понимала, но, сразу догадалась, что Салас сделал с Лили...

Не дав мне времени окликнуть её, Лили вылетела из комнаты.

- С ней всё в порядке?

- Это я могу тебе обещать. Клянусь, она ничего не может сделать. Нет, она просто не имеет права...

"Теперь нет другого выбора, кроме как верить ему..."

Доверие к такому парню вызывало у меня тошноту.

- Тогда сделка заключена.

Салас протянул руку.

- Я не собираюсь заключать с тобой сделку.

- Понятно...

Увидев лукавую улыбку на его лице, я почувствовала отвращение.

- Ах, вот как. Кое-что ещё.

- В чём дело?

Уже уходя, я заговорила с Саласом, как будто вспомнила что-то.

- Сегодня ночью волшебный инструмент исчезнет из сейфа.

- Ты говоришь странные вещи...

- Хочешь верь, хочешь нет, но я оставляю всё как есть, Салас-сама.

- Неужели?

- Я сказала это, только для исполнения нашей сделки.

Я подняла упавшую Клэр и вышла из комнаты.

"Убедить Клэр? Нет, это невозможно..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/652206

Я предпочитаю злодейку Глава 99

Глава 99

- О чём ты только думаешь, Рей!

Клэр, которая проснулась в своей комнате в Академии, сказала это первым делом, заметив меня.

- Пожалуйста, успокойся, Клэр-сама.

- Как я могу успокоиться! Из всех людей, ТЫ закрыла глаза на несправедливость!

Клэр осудила меня.

- И всё же ты называешь себя партнером Клэр Франсуа!

Обычно я делала здесь дразнящее замечание, но я бы полностью потеряла её доверие, если бы сделала это при таких обстоятельствах.

"Я должна объяснить ей всё как следует..."

- Клэр-сама. Я не закрывала глаза ни на какую несправедливость. Ни Саласа, ни Дор-самы.

- Э?

Как будто прежняя энергия ушла из нее, тон Клэр ослабел.

- Н-но, Рей? Ты была обманута Саласом…

- Я только притворялась, что меня обманули. У меня есть другая цель.

- Цель?

На лице Клэр появилось вопросительное выражение.

- Да. Но есть более важная вещь, пожалуйста, помоги мне найти Лили.

- Кардинал Лили? Что с ней случилось?

- Это моя ошибка, что я не объяснила заранее, она так же, как Клэр-сама была под впечатлением, что я попалась на слова Саласа и убежала оттуда.

- Это действительно твоя ошибка. Жаль, что ты не объяснила мне все заранее, - пожаловалась Клэр.

- В любом случае, мы должны найти её.

- Понимаю. Тогда давай разделимся.

- Нет, нельзя, может быть опасно.

- Опасно?

- Извини, Клэр-сама. Кажется, у меня нет времени объяснять

Я подняла Клэр с кровати за руку и, заслонив её, приготовилась.

- Пожалуйста, приготовься, Клэр-сама.

- А? А?

Послышался скрип.

- ?!

Возможно, наконец осознав ситуацию, Клэр достала и приготовила свою волшебную палочку.

Дверь тихо отворилась, и внутрь проскользнули шестеро мужчин.

- Кто это такие??

- Это убийцы Саласа.

Их тела одеты в чёрные лохмотья, а лица скрывали белые маски.

Салас сказал, давай заключим сделку, но у него не было таких намерений. Это была временная ложь, избавиться от нас было настоящим намерением. Я только притворилась, что поддалась на его гладкую речь.

- Троих хватит чтобы убить нас.

- Что, троих?

- Это значит, что они намерены забрать наши жизни, несмотря ни на что.

- Кажется, да.

Когда Клэр сказала это, она протянула свою палочку к мужчинам и сказала:

- А теперь иди сюда! Клэр Франсуа не убежит и не спрячется...

- Кяааа! Убийцы!

Перебив Клэр, которая пыталась говорить резко, я громко закричала.

Клэр была в шоке.

В игре, в этой сцене вы отгоняете ассасинов вместе с целью захвата, но мне всегда было интересно.

Почему бы не позвать на помощь?

Это общежитие Академии. А это означает, что здесь всегда, много людей.

- Что происходит?

- Кто-то кричал только что?!

- Вы в порядке, Клэр-сама?!

Люди бежали сюда один за другим.

В игре это лишило бы цель захвата шанса действовать, но мне этого было не нужно.

- …

Мужчины на мгновение растерялись, но, не убежали.

"Возможно, Салас уловил их слабости..."

Это могли быть деньги, или жизни их семей..

Не сдаваясь, мужчины продолжали бороться до конца, и когда их собирались схватить, они лишали себя жизни.

- Бесчеловечно…

Бормотание Клэр было осуждением направленным на Саласа.

- Эй. Мне приятно, - раздался бодрый голос, не соответствующий этой ситуации.

В то же время дверь в комнату закрылась сама собой.

Я слышала стук снаружи, но она не открывалась.

Клэр выстрелила огненным копьём в направлении, где стоял последний человек.

Огненное копьё взмыло к углу комнаты, однако внезапно исчезло, как мираж.

- Мы снова встретились...

Я порылась в памяти в поисках неуместного тона голоса и лица, скрытого чёрной маской.

- Во времена движения простолюдинов…

- Правильно, правильно. В тот раз я был неосторожен, ну, на этот раз это моя месть!

Я не ожидала такого развития событий.

"Почему этот человек появился в такое время?"

- Рей, оставь свои раздумья на потом. Давай сначала победим его.

- Точно.

- Ох, страшно. Но, не думаете ли вы, что всё будет так просто?

Хихикая, человек в чёрной маске приготовил нож.

- Пожалуйста, будь осторожна, Клэр-сама. Наверное, он покрыт кантареллой.

- Хорошо...

Вспомнив, как на Сейн-саму напали, я предупредила её, чтобы она была осторожна.

- Нападаем!

Когда Клэр махнула своей палочкой, огненные копья затопили человека в чёрной маске.

Однако...

- Ха-ха, бесполезно!

Как раз перед тем, как они должны были ударить его, все огненные копья исчезли.

"Что это за магия..."

- Ну раз ты начала...

Не закончив говорить, мужчина исчез.

- Как насчёт того, чтобы сделать это вот так?

В мгновение ока человек в чёрной маске сократил расстояние до Клэр.

Каким-то образом Клэр сумела увернуться и разорвать дистанцию.

"Если бы это была я, я бы не смогла отреагировать..."

- Замёрзни!

Я вызвала магию водяного атрибута, которую однажды использовала против Манарии-сама, чтобы остановить его движение.

"Если я соединю её с земным шипом, у меня выйдет "Коцит"..."

- Я же говорил, что это бесполезно!

Мужчина, казалось, застыл на мгновение, но в следующее мгновение пришел в себя.

"Этот человек заклинатель-пользователь такой же, как Манария-сама?"

- Но, это хлопотно. Мои шансы невелики, в сражении с вами двумя.

- И всё же ты пришел бросить нам вызов?

- Потому что это приказ. Мне не хотелось этого делать.

В нем не было и следа напряжения, но видя, что Клэр не нападает, я поняла, что у него небыло слабых мест.

- Право, лучше будет отступить, - сказав это, человек в маске побежал к двери.

Не теряя инерции, он проломил дверь.

Возможно, удивленная внезапно открывшейся дверью, толпа, собравшаяся в коридоре, разделилась.

Мужчина вышел из комнаты через эту щель.

- Нет, Клэр-сама. Безопасность Лили-сама на первом месте!

Я позвала Клэр, которая пыталась преследовать его.

"Если убийцы принадлежали Саласу, его когти зла наверняка доберутся до Лили..."

Я так и думала, но...

- Рей-сан! Клэр-сама!

С другой стороны суматохи появился человек.

Это была Лили.

- Какое облегчение... ты в безопасности.

- Лили-сама... почему ты здесь?

Хотя я испытала облегчение, я также почувствовала любопытство по этому поводу.

- В конце концов, чтобы Рей-сан сказала такое без причины немыслимо... Лили пришла спросить почему, но потом на вас напали те мужчины...

Лили разрыдалась.

- Пожалуйста, успокойся, Лили-сама. Клэр-сама, и я в безопасности. Я искренне сожалею, что заставила тебя волноваться.

- Серьёзно…

Поскольку Лили не переставала плакать, я погладила её по волосам.

- Рей. Прежде всего, объясни все кардиналу Лили.

- Хорошо...

В тот день внутри общежития царил беспорядок.

Занявшись приведением ситуации под контроль, мы смогли освободиться только в полдень следующего дня.

http://tl.rulate.ru/book/18261/652679

Я предпочитаю злодейку Глава 100

Глава 100

На следующий день после нападения мы отправились в Королевский дворец.

Когда Клэр и Лили вместе попросили аудиенции у Его Величества, они сразу же получили разрешение.

Что-то подобное было бы невозможно при обычных обстоятельствах.

- Итак...

- …

Когда мы вошли в зал для аудиенций, Его Величество и Салас уже были там.

Королевы нигде не было видно. Ходят слухи, что после того, как Юу отказался от права наследования трона, она была прикована к постели.

Кроме них, в зале стояло несколько королевских гвардейцев.

- Вы опоздали. Почему вы заставляете Его Величество ждать?!  - нагло сказал Салас.

- Прошу прощения. Было место, которое нам нужно было посетить на короткое время.

Даже столкнувшись с ехидным замечанием Саласа, Клэр сохраняла невозмутимое выражение лица.

- Так какое у тебя ко мне дело? - спросил Его Величество.

Конечно, мы сообщили о своей цели при подаче заявки на аудиенцию, так что это был спектакль.

- Ваше величество. Мы пришли обвинить премьер-министра Саласа в его преступлениях! - уверенно сказала Клэр.

Выражение лица Саласа не изменилось.

- Каковы преступления Саласа?

- Ваше величество. У этих людей есть только воображаемые ложные обвинения против меня.

- Они не являются ложным обвинением!

"Похоже, Салас планирует притворяться невинным до самого конца..."

- Вы всё ещё хотите сказать, что я мошенник?

- Нет, мы этого не скажем.

Салас сделал озадаченное лицо на слова Клэр.

Клэр продолжила.

- Преступление Салас-самы ... это подрыв безопасности Королевства!

- Чего?!

Глаза Саласа резко сверкнули.

Не обращая на это внимания, Клэр продолжила.

- Салас-сама тайно общался с вражеской Империей Наа.

- Пожалуйста, не говори глупостей. Нет никакого способа, чтобы это...

Его Величество поднял руку, показывая, что Салас должен замолчать.

- Ваше величество. Радикальная часть движений простолюдинов происходит в этой стране не из-за политики Вашего Величества. Салас-сама вступил в сговор с Империей Наа, чтобы подстрекать их.

- Это просто смешно. Ваше Величество, не слушайте такую чепуху!

Салас попытался закончить разговор, сказав, что этого достаточно.

- Есть доказательства. Разве это не так, Рей?

- Да.

Я достала его из сумки.

- Нет, ни за что...

Увидев предмет, который я держала в руке, Салас лишился дара речи.

Это был немного старый магический инструмент для записи.

Я вложила в него магическую силу.

― Если я устрою революцию в Королевстве, Империя гарантирует мне высшую должность в новой администрации, верно?

― Да, будьте уверены.

― Каков конкретный план?

― Воспользуйся политикой Глупого Короля. Радикализируй движение простолюдинов.

― Понятно. Это будет просто выполнить.

- Достаточно.

Я остановила магический инструмент по приказу Его Величества.

Салас стоял неподвижно с побледневшим лицом.

- Салас. У вас есть какое-нибудь объяснение?

- Ваше Величество, это совсем другое дело! Это... схема!

- Чья это схема?

- То есть...  то есть…

"Это шах и мат!"

- Суки... От куда это у вас?!

Клэр ответила на вопрос Саласа, спокойным голосом:

- Конечно, он из сейфа в кабинете Саласа-сама.

- Ни за что! Никто кроме меня не знает от него пароль!

- Этот человек действовал умело. Разве не так, Рей?

- Ага. Точнее его открыл он.

Я открыла сумку и, перевернув её вверх дном, и встряхнула.

Из нее вывалилось дрожащее, аморфное, прозрачное вещество.

- Де, демон?!

Из-за крика Саласа на мгновение королевские стражники дёрнулись, но Его Величество остановил их.

- Поскольку это фамильяр, опасности нет. Смотрите, сердцевина золотая, да?

- Хм. Похоже на то.

Я подняла его и показала Саласу.

- Разве этот ребёнок ни на что не похож?

- О чём ты говоришь?

- Некая ледяная диковинка в твоей комнате.

- Ах...

Вот как прошёл этот фокус...

Когда мы заключили фиктивную сделку с Саласом, я тайно оставила его в комнате. Используя миметическую способность Ундины, он замаскировался под "стеклянную" диковину.

Выходя из комнаты, я сказала Саласу, что записывающий инструмент исчезнет, чтобы Салас проверил, что он в сейфе.

Мой малыш подсмотрел и запомнил код.

- Черт возьми... вы обманули меня!

- Ага!

- П-пожалуйста, сдавайся, отец!

Королевская стража окружила Саласа.

- Пришло время заплатить за ваши грехи, Салас-сама.

- Ахахахахах.

- ?

Салас громко рассмеялся.

"Интересно, не сошёл ли он с ума?"

- Это было действительно что-то, Клэр Франсуа и Рей Тейлор.

- Ещё и кардинал Лили.

- Нет, она была бесполезной. Предприняла ли она хоть раз действия, которые могли бы причинить мне вред?

Я задумалась.

"Независимо от того, как она вела себя по отношению к другим дворянам, она действительно не сделала ничего существенного против Саласа..."

- Что ты пытаешься сказать?

- Я нахожу это смешным.

- ...?

- Интересно, каково это - быть преданным товарищем, которому ты доверяешь?

- ?!

Инстинктивно я посмотрела на Лили.

Было видно, что она не понимает, что говорит её отец.

"Интересно, Салас в отчаянии?"

- Лили, помоги своему отцу.

- П-пожалуйста, не говори глупостей! Отец, ты должен как следует заплатить за свои грехи!

- Понимаю. Тогда, ты также должна заплатить за них. За свои собственные грехи!

- Ч-что ты такое говоришь? Лили не понимает, что говорит отец!

"Салас думает, что Лили предаст нас?"

"Нет, тут явно происходит что-то странное..."

- Лили... ты жалкое дитя ...господи, помилуй Элисон.

Как только она услышала это, Лили упала в обморок.

- Кардинал Лили?!

Клэр в панике подошла к Лили.

У меня было очень плохое предчувствие по этому поводу.

- Клэр-сама, уходите! - крикнула я.

Когда я оттащила Клэр от Лили, от вспышки серебряной дуги несколько светлых волос Клэр упали на пол.

И в следующий момент...

- Честно говоря... это так ужасно, - раздался неуместный для этого места весёлый голос.

- Вот значит что...

- Эй, Рей-сан и Клэр-сама, снова привет.

Тон голоса был точь-в-точь как у того человека в чёрной маске.

http://tl.rulate.ru/book/18261/653669

Я предпочитаю злодейку Глава 101

Глава 101

Настороженная внезапной переменой Лили, Клэр спросила Саласа:

- Салас! Что ты сделал с кардиналом Лили?!

- Простолюдинка двойной заклинатель, и она тоже.

- Отвечай на мой вопрос!

- Но я же отвечаю. Моей специальностью со времен Академии было внушение, - Салас сказал это с мрачной улыбкой на лице.

- Королевская стража, задержите Саласа и Лили.

По приказу Его Величества королевские гвардейцы окружили Саласа и Лили.

Однако...

- Как ты думаешь, эти мелкие сошки смогут меня остановить?

Со вспышкой от маленького ножа, который был спрятан неизвестно где, королевские стражники были отброшены назад.

Из вышесказанного Королевская гвардия может показаться действительно слабой, но только сливки королевства назначаются в качестве Королевской гвардии.

Один на один, не говоря уже обо мне, даже Клэр проиграет им.

Королевская стража не слаба.

Это Лили находится вне стандарта сил.

- Кардинал Лили, прекратите!

- Это бесполезно. Она Лили, но не Лили.

- Ахахахах, - рассмеялся Салас.

- Я просто искусственно вызвал второй атрибут!

- Что ты имеешь в виду?

Когда я спросила, Салас продолжил таким голосом, словно читал лекцию бедному студенту.

- Мне удалось создать другую личность с помощью внушения. И я обнаружил, что новая личность, которая появилась, приобрела новый магический атрибут!

У Лили был атрибут воды.

Затем с помощью внушения Салас создал новую личность, которая обладает другим атрибутом.

То есть...

- Личность этого человека в маске, это Лили?

- Именно. Это означает, что в то время пока вы вели расследование, информация о нем поступала ко мне...Но в конце концов меня перехитрили, - сказал Салас с горькой улыбкой.

"Так вот почему..."

Причина, по которой бухгалтерские книги в первый раз были идеальными, заключалась в том, что информация просочилась к Саласу через Лили.

- Однако, внешность была совершенно другой!

- Это магический инструмент. Во время дела Юу-сама, разве не Лили одолжила вам его...

"А я удивлялась, почему у Лили было что-то настолько удобное..."

- Лили-сама знает о своём состоянии?

- Она ничего не знает. Если бы она знала, она бы покончила с собой.

"Какая жестокость, сделать  добросердечную Лили убийцей.."

- Продолжай, Лили. Избавься от них всех.

- Не говори как будто это так легко. Здесь Рей и Клэр.

- Ты как-нибудь справишься.

- Не то чтобы я не могу убить их, просто я не смогу гарантировать твою безопасность, пока буду этим занята.

- Хм…

Лили, которая сбила ещё одного королевского охранника, разговаривала с Саласом.

Мне показалось, что я где-то слышала этот тон, он был близок к оскорблениям, которые иногда выпаливала Лили.

"Возможно, это что-то вроде вредного эффекта, вызванного искусственным созданием второго атрибута с помощью внушения..."

- Тогда, Лили. Приоритет - бегство отсюда.

- Я не позволю тебе сбежать!

Вокруг Клэр начали плавать гербы Франсуа.

Она вошла в магическую позу стрельбы лучом.

- Салас, Кардинал Лили. Я не могу настроить силу этой магии. Если вы цените свои жизни, сдавайтесь.

- Неужели?

Когда Лили победила последнего из окружавших её королевских гвардейцев, она нанесла удар по королевским гвардейцам, окружавшим Саласа.

- Ты тоже мог бы немного поработать!

- Остановитесь, Кардинал Лили! Если вы предпримете ещё одно действие, я вас пристрелю!

- Давай!

Несмотря на последнее предупреждение Клэр, Лили не остановила свой нож.

Клэр колебалась только мгновение, и...

- Прошу прощения!

...нехотя выстрелила магическим Лучом в Лили.

Однако...

- Что это было?!

Луч не прожёг Лили насквозь, так как исчез, словно мираж.

"Одно дело, когда это огненное копьё, но даже чтобы свести на нет магический луч..."

- Лили - мой магнум опус! Она не ровня принцессе Манарии, но магия, которую она использует, ничуть не уступает её магии!

• Magnum opus в науке или искусстве — лучшая, наиболее амбициозная работа учёного, писателя, художника или композиторСалас сказал это с улыбкой, окрашенной восторгом.

- Это не разрушитель заклинаний?

- Нет, это магия манипулирования временем!

"Манипуляция временем!"

"Точно! Когда мы впервые встретились с человеком в маске во время движения простолюдинов, он восстановил разрушенный колокол призыва демона..."

- Ты сказал "магнум опус"? То есть, Лили-сама не первая?

- Естественно. Какой родитель впервые попробовал бы это на своём собственном ребёнке?! Лили сделали такой только после того, как я закончил своё исследование. Хотя...

Затем Салас сделал паузу, и спокойно произнес отвратительную вещь с невозмутимым лицом:

- Для завершения этого исследования действительно потребовалось много времени. Даже десяти... или двадцати сирот, ставших калеками, было недостаточно.

- Ты дьявол!

Сердито глядя на Саласа, Клэр выстрелила в него магическим Лучом.

- Ой-ой!

Победив всех королевских гвардейцев, Лили свела на нет магический Луч.

"Вероятно, магический Луч был обращён во времени вспять и вернулся в магическую силу, исчезнув..."

- Рей, Целься в Саласа! Сосредоточься на преследовании его!

- Да!

Я создала около двадцати стрел и выстрелила ими в Саласа со всех сторон.

- Тц... как и ожидалось, бороться с ними тяжело...

Ледяные стрелы были сведены на нет, но Лили не могла отойти от Саласа.

"Надо остановить её от перемещений..."

Клэр и я продолжали стрелять магией в Саласа, а Лили сводила её на нет.

Ситуация зашла в тупик – по крайней мере, так это выглядело, но на деле всё не так.

- Сдавайтесь, Кардинал Лили.

- Почему же?

- Если так будет продолжаться и дальше, то именно ты первой исчерпаешь магическую силу.

Вот о чем я. Она была одна, а нас двое. Кроме того, магия, которую мы используем, - это магические стрелы.

Я не знаю мощности магии манипуляции времени, но она не может быть ниже, чем у магических стрел.

- Лили-сама, пожалуйста, прекрати уже.

- Мне тоже не очень нравится это делать.

- Тогда!

- Но...

Лили сделала паузу.

- Он мой отец.

Она достала из-за пазухи зелье и тут же проглотила его.

- Кантарелла?!

Но это было не так.

- Эта штука - волшебное зелье восстановления супер класса.

- Не может быть, чтобы у тебя их было много.

- Думаешь?

Лили перевела взгляд на флакон с зельем и пристально посмотрела на него.

-  Что?!

Пустая бутылка из-под зелья быстро наполнилась.

"Умно..."

Она перемотала время в бутылке назад.

"Это плохо..."

- Я готова к затяжному бою

- …

Вместе с Клэр мы стояли напротив Лили.

И в это время...

Все вокруг яростно затряслось.

***

Пока все были в смятении от внезапных толчков, у меня были другие мысли.

"Черт... слишком рано!"

Я знаю причину этих толчков.

Это землетрясение из-за извержения вулкана Сассал, о котором беспокоились Род и Лили.

Предчувствуя, что будет дальше, я толкнула Клэр вниз и тут же легла, чтобы прикрыть её.

С грохотом разбились оконные стекла в зале для аудиенций. И бесчисленные осколки полетели внутрь.

- Что, в этом мире…

Из-под меня Клэр начала что-то говорить.

Что касается меня, то, растягивая небольшой барьер с помощью магии земли, я только ждала, когда стихнут толчки.

Они продолжались ещё несколько минут.

“Теперь всё должно быть хорошо...”

Меня беспокоило время землятресения, но это землетрясение не должно иметь повторных толчков.

Я встала и осмотрела ранее блистательный зал, который теперь перешёл в трагическое состояние.

- Ваше Величество! - крикнул один из Королевских гвардейцев.

Его Величество Руссо упал с трона и лежал на земле.

У него было кровотечение из головы.

- Рей, лечение!

Я подошла к Его Величеству и попыталась использовать исцеляющую магию.

Однако...

- Он скончался.

- Что...

Именно так было и в игре.

- Салас и кардинал Лили!

Они уже покинули это место.

В игре не было Лили, но Салас также сбежал в этот момент.

"До извержения вулкана Сассал ещё должно было пройти несколько дней..."

Если бы мне не нужно было сражаться с Лили, и моя магическая сила была в идеальном состоянии, я бы смогла покрыть этот зал защитной магией.

"Почему извержение началось сегодня?"

- Рей... Рей! Возьми себя в руки!

Когда я пришла в себя, я смотрела на Клэр.

"Кажется, я упала на колени, не заметив этого..."

- Забудь на время о Саласе и Кардинале Лили. Существует большое количество вещей, которые мы должны сейчас сделать.

- Клэр-сама...

- После этого королевство окажется на грани кризиса. Я слышала, что согласно истории, после извержения вулкана Сассал произошёл сильный голод.

Да, вместо прямого ущерба от извержения, то, что происходит позже, является проблемой.

Вулканический пепел окутает территорию вокруг Королевской столицы и испортит урожай. Не говоря уже о том, что сейчас самый разгар сбора урожая.

- Королевство должно преодолеть кризис. Более того, без Его Величества Руссо...

"Мы должны выбрать нового короля..."

- Королевская гвардия, свяжитесь с Лордом-спикером палаты лордов. Вызовите их на экстренное собрание. После этого немедленно подтвердите безопасность Рода-самы и Сейн-самы.

Клэр дала указания.

Я рассеянно уставилась на эту ситуацию.

Затем боль пронзила мою щеку.

- Выпрямись! Слова о том, что ты поддержишь меня, были ложью?! - сказав это, Клэр уставилась на меня.

Рука, которая ударила меня, была красная.

"У неё тонкая рука..."

"Этот хрупкий человек сейчас отчаянно пытается бороться с кризисом, постигшим Королевство..."

- Прости. Я в порядке.

- Прекрасно, - сказав это, Клэр обняла меня совсем ненадолго.

Заметив, что её тело дрожит, я крепко обняла её в ответ.

- Мы преодолеем это.

- Да!

Мы начали немедленно действовать.

Однако вскоре пришло сообщение.

Род пропал без вести.

http://tl.rulate.ru/book/18261/655446

Я предпочитаю злодейку Глава 102

Глава 102

Ущерб от извержения вулкана Сассал был огромным.

Одна треть членов палаты лордов скончалась, и парламент был на грани прекращения функционирования, он едва продолжал функционировать благодаря тому, что Лорд-спикер был жив и до этого проявил проницательность Род.

Парламент, который восстановил свои функции, заполнив вакансии родственниками, сначала обсудил вопрос о том, кто станет преемником скончавшегося Его Величества Руссо.

Конечно, считалось, что первый наследник престола, Род, будет избран королём, но Род пропал незадолго до извержения.

По словам его сопровождающего, Род направился в деревню у подножия вулкана Сассал, чтобы напрямую убедить жителей эвакуироваться.

"Не лучшее время он выбрал для этого..."

С ним не было связи. А так как уже прошло пять дней с момента извержения, было трудно представить, что он не пострадал.

Парламент пребывал в замешательстве, но с учетом срочности ситуации возникла тенденция попытаться возвести Сейна на трон.

Было ясно, что с формой правления Королевства практически невозможно преодолеть кризис без короля.

Однако...

- Честное слово... о чём думает отец… - раздался в комнате раздражённый голос Клэр.

Клэр и я находились в её комнате в Королевской Академии.

Она сидела на стуле и читала газету, нахмурив брови.

Клэр хотела расследовать преступления отца, но ситуация сложилась так, что я заставила ее сдаться.

Хорошо это или плохо, но Дор-сама - компетентный политик.

Я убедила ее, что сейчас нам будет не хватать Дор-самы, но…

- Что там написано?

Думая, что я смогу помочь выпустить ей пар, я спросила Клэр.

- Похоже, что интронизация Сейн-самы была оставлена.

Клэр сказала это и с шуршащим звуком швырнула в меня пачку газет.

Я посмотрела на них.

Как сказала Клэр,там не было никаких упоминаний об интронизации Сейна. Вместо этого публиковались статьи о Дор-сама и дворянах из фракции Рода, управляющих правительством.

- Палата лордов должна избрать следующего Короля как можно скорее, и всё же...

Клэр заскрежетала зубами.

Некоторые газеты даже писали о государственном перевороте аристократии. Ведь не каждый дворянин соглашается с текущим положением дел. Но из членов Палаты лордов многие, кто пострадал или умер во время извержения, принадлежали к фракции Сейна и Юу.  Но им нужен был Род. Можно сказать, что самая большая власть вышла из-под контроля.

- Сейчас самое время объединиться перед лицом национального кризиса. Неразбериха делает граждан встревоженными.

Посевы вокруг Королевской столицы все пострадали от вулканического пепла и от извержения. Но произошла скупка товаров из-за ожидания дефицита товаров, и цены вокруг Королевской столицы продолжали резко расти.

Временное правительство Дора - самопровозглашенное – раздаёт товары, но как долго это продлится?

Конечно, я была в курсе этого хода событий благодаря знаниям игры. Я знала, что произойдет политический хаос и резкое повышение цен на товары.

Естественно, я не могу ничего не сделать.

Через компанию "Тулу" -это магазин Ханса-сана, в который я заходила перед праздниками, - я обменяла полученные от Блума частные средства на запасы продовольствия.

Так же, я выращивала картофель, который в этом мире до сих пор служил только для декоративной цели, а также выращивала гречку на бесплодной почве. Мой салат из морских водорослей, теперь известный в королевстве, благодаря Блуму, тоже должен поспособствовать уменьшению голода. Но это всё, что я могла сделать.

Извержение вулкана - это крупная катастрофа, обычно для борьбы с ней требуются усилия страны.

Не так много молодая девушка, которая только знала, что это произойдет заранее, может сделать.

- Рей, отправь предварительное уведомление. Я собираюсь встретиться с Сейн-сама.

-  Будет трудно это сделать...

- В каком смысле?

Услышав мой ответ, Клэр повысила голос.

Она сильно разозлилась.

- Клэр-сама - дочь Дор-самы, который сдерживает Сейн-саму. С точки зрения фракции Сейн-сама, это то же самое, что быть заклятым врагом.

- Ух...

- Клэр-сама, тебе лучше перестать слишком волноваться. С момента извержения Клэр-сама слишком много работает...

Хотя хаос в парламенте и резкий рост цен на сырьевые товары произошли, страна не вышла из-под контроля,  благодаря точным первоначальным инструкциям Клэр.

- Я сделала то, что должна была сделать. Почему отец не делает то, что должен?.

Для Клэр, которая имеет твердое идеализированное представление о том, что такое дворяне, нынешнее поведение отца было непонятно.

В газетных статьях высказывались предположения, что Дор-сама воспользуется случаем и узурпирует трон.

Клэр не могла сохранять самообладание при таких слухах о своем отце, который считался идеальным дворянином.

- Тебе надо немного отдохнуть. Ты почти не спала в последние дни.

Под глазами у нее были небольшие тёмные круги.

- Я в порядке, однако... - сказав это, Клэр подошла ближе и опёрлась на меня. - Но, я немного устала. Не могла бы ты позволить мне побыть такой немного?

- К-лэр-сама?!

- Я рада, что Рей рядом. Если бы я была одна, меня бы давно раздавили.

Я была удивлена внезапным поведением Клэр.

- Клэр-сама, ты в порядке? Нет, ты не в порядке. Клэр-сама, полагается на меня, нереально...

- Я веду себя как дере. Этот ненормально, да?

- Ну, это…

"Что-то не так..."

- Даже у меня бывают моменты, когда я хочу на кого-то положиться. Раньше это была Рене...

- Понятно.

"Так это не за любви ко мне...".

Это немного разочаровывало, но я не собиралась жаловаться.

- Быть дворянином - это единственное, чем я горжусь, но иногда... иногда я мечтаю освободиться от этого чувства долга.

- Разве нельзя просто отказаться от статуса?

- Это невозможно. До сих пор мне позволяли жить в роскоши, поэтому в такой критической ситуации я обязана действовать.

"Ну, потому что Клэр такая, я люблю её..."

- Тогда, пожалуйста, скажи мне. Если бы ты перестала быть дворянином, что бы ты хотела?

- Нууу...

Поразмыслив секунд тридцать, Клэр ответила:

- Я бы хотела научиться готовить и шить.

- Неожиданный ответ. Такие простые вещи?

- Я тебе обязана. Если я перестану быть дворянином, то...

И снова я была так удивлена, что мои глаза метались по сторонам.

- Что с твоим лицом? Ах, я не принимала ванну уже сколько дней. От меня воняет?

- Нет, вовсе нет. Скорее, ты хорошо пахнешь...

- Ты лжёшь. Давай примем ванну.

- Хорошо.

Мы направились к ваннам, но, похоже, температура воды не стабилизировалась после извержения, поэтому горячие источники были недоступны.

- Ах, боже мой!

- Сейчас, сейчас. Клэр-сама, сейчас, сейчас.

Успокоив Клэр, которая в гневе начала топтаться на месте, я попросила её подождать в своей комнате, отнесла туда ведро с горячей водой и вытерла её тело полотенцем.

Полируя её фарфорово-белую кожу, я подумала.

"Сейчас критическая точка. Я должна хорошо вести себя с Клэр..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/656833

Я предпочитаю злодейку Глава 103

Глава 103

Плохие новости продолжали поступать.

- Отец, должно быть, сошёл с ума!

Это было первое, что сказала Клэр, когда прочитала утреннюю газету.

- Что случилось?

- Правительство повысило налоги.

Клэр передала мне газету.

Я взяла и просмотрела её, там было написано, что Временное правительство поднимает налоги в качестве противокризисной меры. Чтобы компенсировать ущерб, нанесенный извержением, государству необходим специальный бюджет.

- Люди и так страдают от роста цен на товары. Повышение налогов вдобавок к этому…

Это был плохой шаг, что даже такой непрофессионал в политике, как я, мог это понять.

"Для Клэр, которая изучала политику с раннего возраста, решение Дора должно выглядеть крайней глупостью..."

- Как бы то ни было, это не конец...

- В смысле? - спросила я.

- Скоро будет гражданский протест..

Предсказания Клэр были верны.Если реальность будет следовать за игрой, демонстрации начнутся на следующей неделе.

- Поэтому я хочу, чтобы Временное правительство отца пришло в себя…

- А если нет?

- Может произойти бунт... Согласно записям, оставшимся после прошлого извержения, именно это произошло.

Но это не закончится обычным бунтом. Тиранические решения правительства, в конечном счёте подведут людей к революции.

"Если это произойдёт, судьба Клэр будет трагической..."

- Ты помнишь, что Лили-сама говорила о революции?

- Да.

- Я верю, что это произойдёт.

- !

Клэр выглядела обескураженной, от моих слов.

- Думаю это вполне возможно, если аристократия продолжит делать подобные глупости... - сказала Клэр, и улыбнулась в насмешке над собой.

- Что Клэр-сама собирается делать?

- Ты ещё и спрашиваешь... я сделала всё, что может сделать один дворянин. Я больше не могу ничего сделать...

- Клэр-сама...

Я передала Клэр что-то вроде блокнота.

- Это что?

- Список моих активов, депонированных в Торговой Гильдии.

- Я и не знала, что ты... Что? Так много?

В записной книжке была записана сумма денег, которая удивила даже такого выдающегося аристократа, как Клэр.

- Ты не смогла бы сэкономить столько из жалованья моего слуги...

- У меня еще была работа.

- Ты всегда была рядом со мной, разве нет?

- Да, но это работа, неограниченная временем...

- …

Клэр пристально посмотрела на меня.

- Давай используем эти деньги на что-нибудь.

- Что-то.. что ты имеешь в виду?

- Бесплатная столовая.

Клэр с сомнением посмотрела на моё предложение.

- Если так, то не следует ли тебе сотрудничать с Временным правительством? Твое предложение будет более эффективно, если бы ты передала деньги Временному правительству.

- Может ли Клэр-сама доверять Временному правительству в том виде, какое оно сейчас?

- Нет…

Клэр поморщилась.

- Более того,этим занятся должна Клэр-сама.

- Я?

- Да. Чтобы показать людям что не все дворяне плохие.

- …

Клэр задумалась над моими словами.

То, что я сейчас сказала, - полуправда.

То, что Клэр сделает бесплатную столовую -  страховка от того, что Клэр будет на проигрышной стороне во время революции, которая скоро произойдёт.

Временное правительство Дор-самы полностью неуправляемо.

Было необходимо продемонстрировать людям, что Клэр придерживается иных убеждений, чем Дор.

Тем более, Клэр уже у многих людей асоциируется, как человек наказывающий недобросовестных дворян.

- Хотя в прошлом я думала, что такие кухни - ужасны... - сказав это, Клэр улыбнулась в самоуничижительной манере.

- Но это пойдет на пользу людям.

- Тебя это устраивает? Должно быть, было очень трудно сэкономить такую сумму денег?

- У меня нет лучшего применения для них, чем помощь Клэр.

- Я знаю, что это не показная доброта, просто... на самом деле я боюсь.

Клэр криво улыбнулась.

- Давайте используем и мои личные активы. Вместе с частью Рей, наша помощь людям будет иметь огромный масштаб.

- Звучит неплохо. И, я хотела бы сотрудничать с Юу-сама.

- Юу-сама? Он должен находиться под домашним арестом из-за так называемого безумия, вызванного болезнью противоположного пола.

- Я считаю, что нет необходимости получать разрешение от Временного правительства. А так как Юу по-прежнему имеет большое влияние в церкви, и является бывшим наследником престол, с отсутствием Короля, никто не сможет его остановить.

- Церковь должна понимать основы кухни, благодаря этому мы сможем все организовать, - сказала Клэр.

- Ага.

Конечно, это тоже был мой расчёт.

В дополнение к образу Клэр, находящейся в оппозиции, я хотела создать образ Церкви, которая против аристократии.

- Хорошо. Давай работать в этом направлении.

- Прежде всего, мы должны обратиться к Юу-сама.

- Я напишу письмо, пожалуйста, доставь его Юу-сама.

- Хорошо, Клэр-сама.

Энергия вернулась к Клэр.

Столкнувшись с настоящей проблемой, и понимая, что ничего не могут поделать, люди обычно сдаются. Но, если они верят, что есть какой-то способ решить проблему, рождается надежда.

Сотрудничество с Юу было легко осуществлено, бесплатная столовая появилась уже на следующий день.

В тот день в вечерней газете имя Клэр фигурировало рядом с именем Церкви. Она была представлена как внимательный дворянин, который заботится об народе.

Клэр сама пошла работать в эту столовую.

В её облике, когда она брала миски и подавала суп, не было и следа злодейки.

Простолюдины, стоявшие в очереди, не жалели для неё слов благодарности.

Конечно, нельзя просто сказать, что все простолюдины поддерживали Клэр. Были и те, кто принял действия Клэр за тактику восстановления имиджа правительства Дора.

Но это тоже было временно...

Временное правительство объявило, что благотворительность дворян, действующих по собственному желанию не является чем-то похвальным.

Они неявно критиковали поведение Клэр.

Число людей, подозрительно относившихся к Клэр, из-за этого сильно уменьшалось.

Тенденция мало-помалу менялась.

Первыми задвигались торговцы, чувствительные к прибыли.

Конечно, некоторые торговцы продолжали скупать товары, жаждуя чрезмерной прибыли, но постепенно появились и те, кто сотрудничал с Клэр.

Компании и магазины, которые участвовали в этом направлении, получили подавляющую поддержку от народа.

- Масштаб ещё невелик, однако число наших сторонников, похоже, всё же растёт, - сказала Клэр.

Прошло около недели, Клэр читала газету в своей комнате в общежитии.

Клэр также давала объявления в газетах, чтобы вербовать людей, которые будут участвовать в нашей деятельности.

И число лиц, которые поддерживали нас, приближалось к пятидесяти.

Настроение людей менялось.

Однако...

- Клэр-сама, смотри!

- ?

Это случилось, когда мы были в её комнате, готовясь отправиться в столовую.

Услышав мои слова, Клэр бросила взгляд за окно.

Там мы увидели простолюдинов, которые образовали толпу.

- Что за...

То, что мы увидели, было восстанием.

http://tl.rulate.ru/book/18261/657730

Я предпочитаю злодейку Глава 104

Глава 104

- Долой Временное правительство!

- Нет - повышению налогов!

- Верните Королевскую семью!

Из окна общежития Академии, откуда открывался вид на главную улицу Королевской столицы, мы наблюдали за ходом демонстрации.

Люди с плакатами в руках маршировали в направлении здания парламента, где располагалась Палата лордов.

"Они пока без оружия, так что, это пока еще стадия демонстрации, и похоже, она ещё не переросла в бунт..."

- Я пойду и остановлю их!

- Это бесполезно. Время слишком неподходящее...

Я поспешно остановила Клэр, которая попыталась выскочить из комнаты.

- Почему?? Я же получила определённую поддержку от народа, правильно?! Если я обращусь к ним, то это может помочь!

- Да, если Клэр-сама сейчас выйдет, они могут успокоиться.

- Тогда!

- Но Клэр-сама будет считаться союзником дворян. Доверие, которое ты до сих пор строила среди людей, рухнет.

От моих слов, лицо Клэр скривилось от досады, и она с грохотом ударила о стол.

- Считатся союзником дворян?! Я настоящий дворянин!

- Неужели Клэр-сама хочет быть только дворянкой? Или ты хочешь спасти людей?

-  Кх...

С настойчивостью, я ответила разъярённой Клэр.

На мгновение она потеряла самообладание, но тут же пришла в себя.

- Да, именно так. Ты права, Рей. Я не желаю просто социального статуса. Я хочу стать хорошим примером и помогать людям.

- По этой причине мы не должны делать какие-либо шаги сейчас. Давай посмотрим на ситуацию. Возможно временное правительство изменит свой образ мышления.

- Надеюсь, так и будет...

Клэр с тревогой посмотрела на толпу за окном.

- Но... почему так внезапно? Я прочитала все газеты и не было никаких призывов к демонстрации.

- Скорее всего сложилась неблагоприятная ситуация, - ответила я на сомнения Клэр.

- Что это значит?

- Кто-то подстрекает народ.

- Сопротивление!

- Ситуация более серьёзная. Салас... и более того, за его спиной Империя Наа - они настоящие вдохновители.

В последние несколько дней, благодаря действиям Клэр, жалобы простолюдинов были сдержаны на определённом уровне. И моогло показаться, что демонстрация не произойдёт ещё какое-то время.

Кт ому же, если бы это была спонтанная демонстрация, то людей на ней было бы мало, но на демонстрации, которую сейчас видно за окном, было не менее тысячи участников.

- Ты хочешь сказать, что Империя дергает за ниточки за кулисами?

- Да.

- …

Взгляд Клэр заострился.

- До сих пор я уступала тебе, но больше не могу этого делать. Рей, где ты узнала об этой информации?

- Я просто случайно услышала это.

- Перестань меня обманывать. Не может быть, чтобы такая важная информация выскользнула вот так.

Тон, которым Клэр расспрашивала меня, был суровым, но вскоре он ослабел...

- Рей, я доверяю тебе. Почему ты никогда ничего не объясняешь? Почему ты всегда обладаешь знанием того, чего не должна знать?

- …

"Клэр говорит серьёзно..."

"Если я ещё раз обману её, то вполне могу потерять её доверие..."

Я приготовилась.

- Я не уверена, что ты мне поверишь...

- Попробуй объяснить.

- Ладно. Я не человек этого мира.

- Что ты имеешь в виду?

Клэр сделала озадаченное лицо.

- Я пришла из другого мира. Я жила в стране под названием Япония на другой Земле.

- Япония…

- Да. Когда-то я там жила, может... умерла. Затем, прежде чем я заметила, я появилась в этом мире.

- …

Клэр молчала.

- В какой-то степени я предвижу, что произойдёт с этим миром. Я знаю об этом из моего предыдущего мира.

- Есть ли какая-нибудь связь между предыдущим миром Рей и этим?

- Да. В моём предыдущем мире было что-то вроде пророческой книги о том, что может произойти в этом мире.

Я намеренно пропустила часть о мире игры.

Я упорно описывала этот мир как реальный и говорила о "революции" как о пророческой книге.

- Значит, ты можешь до некоторой степени предсказать, что будет дальше?

- Да.

- И что же будет? - нервно спросила Клэр.

"Значает, что она до некоторой степени поверила в мою историю..."

- Я не могу этого сказать.

- А, почему это?

- Знать будущее - значит вмешиваться в него. Я не могу объяснить подробно, но если бы Клэр-сама знала будущее, будущее, о котором я знаю, изменилось бы.

- …

- Я приняла различные меры, чтобы изменить плохое будущее. Я не могу позволить себе потерять преимущество знания сейчас.

Часть о том, что все изменится если Клэр узнает будущее, наполовину чепуха.

Я просто не хотела рассказывать Клэр о грядущей революции. Если бы Клэр узнала, что революции не избежать, я не могла предсказать, какие действия она предпримет.

"Будущее изменится... Но только в том направлении, где Клэр может выжить!"

- Я больше ничего не могу сказать.

- Понятно...

Клэр слегка кивнула.

- Ты веришь мне?

- У меня нет другого выбора, кроме как поверить. До сих пор я была свидетелем сцен, где ты знала то, что ты на самом деле не могла знать...

- Понимаю. Это любовь.

- Слушай, что говорят.

Клэр щёлкнула меня по лбу.

Это было немного больно.

Но для меня это была награда!

- Кроме того, Рей потерянный ребёнок духов.

- Ага...

Это сказала и Майша, когда я рассказывала ей о своём положении.

В этом мире есть легенда о детях, которые просто внезапно появляются, и у которых нет родственников. Их называют детьми духов.

- Интересно, все ли потерянные дети духов - гости из мира Рей?

- Я не знаю. Но в мире, где я жила, не было магии.

- Неужели это так? Учитывая это, магическая сила Рей значительно высока...

- Я не понимаю, как это работает.

На этом рассказ об моей прошлой жизни закнчился.

- Понятненько... Но в любом случае, если Империя участвует в этом, я должна что-то сделать...

- Что, например?

- Я дам совет отцу. Если Империя поддерживает демонстрацию за кулисами - ах…

- Да, и поскольку демонстранты будут считаться мятежниками, их будут подавлять силой...

Мы ничего не могли сделать.

Империя действовала крайне хитро.

"Вот почему я не люблю политику или борьбу за престолонаследие..."

- Неужели мы ничего не можем сделать?.. Рей, у тебя нет какой-нибудь гениальной идеи?

- Не сейчас. Поток не изменится ещё некоторое время.

- Но, если мы продолжим медлить, революция будет...

- Всё в порядке, Клэр-сама...

Я говорила спокойным голосом, чтобы успокоить Клэр.

- Я буду защищать тебя, что бы ни случилось!

Эти слова не ложь. Однако, они и неправда одновременно.

http://tl.rulate.ru/book/18261/658243

Я предпочитаю злодейку Глава 105

Глава 105

Простолюдины продолжали демонстрации.

Толпа, заполняющая главную улицу перед зданием парламента, росла с каждым днём. Люди критиковали временное правительство и призывали к восстановлению Царской Семьи. Однако отношение временного правительства, в том числе и Дор-самы, не менялось.

- Пожалуйста, встанте в очередь! Хватит на всех!

- Пожалуйста!

А мы продолжали работать на кухне, несмотря на наше беспокойство по поводу усиливающихся демонстраций.

Число людей, которые обращались за бесплатной едой, неуклонно росло из-за повышения налогов. Мы пока еще справлялись, но если этот рост продолжится, наши запасы быстро иссякнут.

Мы беспокоились об этом, но...

- Со вчерашнего дня количество людей уменьшилось?

- Да.

Вечером Клэр заметила, что снова осталась еда, которую мы наготовили на сегодня.

- Сегодня снова людей стало меньше.

- …

На следующий день, да и на следующий тоже, количество людей, выстроившихся в очередь за едой Клэр, мало-помалу уменьшалось.

- Что происходит? - задала Клэр мне вопрос.

- Сопротивление создало революционное правительство, и оно взяло на себя обязательства о заботе о людях.

Вскоре в газетах появилась статья, что начались стычки между временным и революционным правительствами.

- Боже мой...

Прочитав новости, Клэр остолбенела.

Но это было в пределах ожиданий.

В "революции" было много путей с трагическим концом. Но, был ещё и маршрут, где, не сходясь ни с одним из принцев, главная героиня становилась символом революции.

Но нынешняя ситуация сильно отличалась от этих ветвей игры, ведь Клэр получила поддержку народа, да и люди призывали к восстановлению Королевской семьи.

"Реализация моих амбиций не за горами..."

- Рей, ты меня слушаешь?

- Да?

Дернув себя за ухо, я пришла в себя.

Лицо Клэр было бледное.

- Наконец-то появилось нечто вроде революционного правительства? Как бы то ни было, эта страна будет…

- Всё в порядке, Клэр-сама. Это находится в пределах моих ожиданий.

- Это правда?

- Да. Клэр-сама, пожалуйста, продолжай готовить суп.

- Ладно...

"Все таки ради этого мы и пришли сегодня в столовую..."

Но...

- Никого нет...

- Похоже на то.

- Неужели временное правительство пошло на уступки народу?!

- Возможно, так оно и есть.

- Это же прекрасно! - громко сказала Клэр.

- Извините. Это кухня Клэр Франсуа-сама, я прав?

Несколько человек обратились к нам.

Несмотря на то, что они были в простой одежде, она была высокого качества.

- Верно, однако, кто вы?

- Мы люди революционного правительства.

- !

Когда человек представился, выражение лица Клэр стало суровым.

- Какое у вас к нам дело?

- Клэр Франсуа-сама. Мы восхищаемся вашими действиями из уважения к людям. Но отныне революционное правительство возьмёт на себя распределение продовольствия. Так что, если вы не будете сотрудничать...

- Вы сказали "сотрудничать"?

Клэр что-то заподозрила.

- Вы сказали, что принадлежите к революционному правительству, верно?

- Да.

- Я узнаю тебя. Ты ведь один из подчинённых Саласа?

- Да.

Мужчина не стал отрицать.

- Это бывший солдат барона Томпсона, а это - бывший солдат графа Йеля.

- Почему эти люди в революционном правительстве?

- "Благодаря" большим усилиям Клэр-сама, они потеряли свои рабочие места.

- Все устроились на новую работу?

- Да, и мы благодарны за это. Мы были наняты на лучших условиях.

- А где Салас? - спросила его Клэр, но мужчина покачал головой.

- Не могу сказать. Он необходим для будущего этой страны.

- Салас связан с Империей?!

- Империя Наа сотрудничает, чтобы эта страна действительно принадлежала людям.

- Это неправильно! Империя сделает эту страну своей...

- Что конкретно вы подразумеваете под словом "сотрудничать"?

Я прикрыла рот Клэр и начала переговоры.

- Мы хотели бы, чтобы вы пожертвовали нам продукты, которые вы храните. Хотя у нас есть резервы, всегда лучше иметь больше.

- Хорошо. Взамен у нас есть условия.

- Мы их выслушаем, - мужчина спокойно кивнул.

- Пожалуйста, не вовлекайте Клэр-саму в то, что теперь будет делать революционное правительство.

- Это будет трудно... Дор-сама является главным членом временного правительства. Невозможно ничего не сделать с Дор-сама.

Однако я не сдавалась.

- Я не говорила ничего не делать с Дор-сама. Я прошу вас не вовлекать в это только Клэр-сама.

- Хм?

- Вы хорошо знаете Клэр-сама, верно? Клэр-сама любит людей. Она отличается от Дор-сама и других дворян.

- То есть вы хотите, чтобы мы закрывали глаза на Клэр-саму, не так ли?

- Так и есть.

Мужчина показал рукой, что подумает над этим.

Клэр, чей рот закрыт, начала мычать в знак протеста, но у неё не было выбора.

- Насколько велик запас, который вы можете нам предложить?

- Ну... примерно...

На мгновение глаза мужчины широко раскрылись от удивления, но он тут же вернул их в нормальное состояние и сказал:

- Этот вопрос будет сложно решить…

- Тогда этот разговор никогда не состоится.

- …

Если мне не изменяет память, на данном этапе революционное правительство ещё не должно было иметь достаточные запасы продовольствия.

Чтобы заручиться поддержкой простолюдинов, они давали объявления в газетах, что проводят обильную раздачу продовольствия, однако было больше нуждающихся людей, чем ожидалось.

Я, конечно же, решила воспользоваться этим преимуществом.

- Хорошо... Я обещаю, что мы ни в коем случае не прикоснёмся к Клэр-сама.

- Спасибо. Если вы нарушите свое слово, поддержка от XX тут-же прекратится.

- ХХ?

- Если ты спросишь Арлу Ластер или Ирвина Ластера об этом, то поймёшь о чем я.

- Понял. Тогда давай поговорим о транспортировке еды...

Через некоторое время мы отошли от солдат.

- Рей! Что ты делаешь...

- Цель оправдывает средства, вот что я делаю, Клэр-сама, - сказала я, чтобы успокоить кипящую Клэр.

- Что?

- О чём думает революционное правительство и что оно будет делать? Чтобы узнать это, мы должны с ними поговорить... И предлагая им еду, мы сможем это осуществить.

- Я не встану на сторону революционного правительства?

- Конечно нет. Мы должны провести тонкую грань между революционным и временным правительствами и искать точки соприкосновения между ними. Это сложный политический вопрос, это может сделать только Клэр-сама.

- Только я?

- Да. Это будет сложно. Ты же справишься? - спросила я Клэр.

- Хм. За кого ты меня принимаешь? Я - дочь министра финансов Дор Франсуа, Клэр Франсуа! - сказала она.

- Вот и прекрасно.

- Я приношу тебе свои извинения, Рей.

- Не стоит..

Или...

"Скорее, это я должна благодарить тебя Клэр..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/659154

Я предпочитаю злодейку Глава 106

Глава 106

- Это было так давно, Клэр. Я рад снова встретиться с вами

Бывший премьер-министр королевства Бауэр Салас Лилиум сказал это со слабой улыбкой на лице.

Мы с Клэр приехали в лагерь революционного правительства, чтобы примирить интересы революционного и временного правительств. Конечно, Клэр не является представителем временного правительства, но она дочь Дор-самы, и  находится сейчас в центре внимания народа. Поэтому, ни временное, ни революционное правительства не могут игнорировать её.

- Пусть прошлое останется в прошлом. Надеюсь, что наша конференция принесёт свои плоды.

- …

Салас пожал руку Клэр.

За Саласом выстроились солдаты революционного правительства, причем Лили также находилась среди них.

"Мы должны быть предельно осторожны..."

"Арла и Ирвина,тут нет..."

"Скорее всего, Салас взял переговоры на себя, благодаря опыту в политике..."

- Каковы требования революционного правительства? - начала говорить Клэр.

- Вы сразу начинаете разговор с самого главного? Такого рода переговоры должны начинаться с закладки фундамента...

- Мы знаем о масштабах власти друг друга, верно? Будет лучше, если мы начнём переговоры быстро.

Между ними уже посыпались искры.

Салас имел подавляющее преимущество в этих переговорах. Хоть Клэр соприкасалась с политикой как дочь министра финансов, её оппонентом был Салас, советник короля. Существовала опасность, что она будет загнана в угол в таком политическом обмене.

- Ну, хорошо. Наши запросы просты. Упразднить аристократию и предоставить простолюдинам суверенитет.

- !

Это означает опрокинуть саму основу этой страны.

- Разве требование народа не есть восстановление монархии?

- Сначала так и было. Но потом люди это заметили, что и будет лучше самим принимать участие в политике.

Это также является целью идеалов движения простолюдинов.

Мне показалось ироничным, что движение простолюдинов, проистекающее из меритократической политики Его Величества Руссо, дошло до того, что отняло суверенитет у королевской семьи.

- Как ты думаешь, такие требования будут приняты?

- Если их не примут, мы заставим их это сделать. Неважно, что они предпримут, - Салас неявно заявил, что готовится к вооружённому восстанию.

- У временного правительства есть армия.

- А у нас есть правое дело.

- Ты хочешь сказать, что люди будут умирать за правое дело?

- Я этого не говорю, в конце концов, это армия будет убивать людей.

На самом деле, люди Империи Наа есть в революционной армии. Многие солдаты знати тоже присоединились к ним. Кроме того, число простолюдинов является подавляющим в стране.

"Нельзя недооценивать мощь революционной армии..."

Кроме того, среди и армии временного правительства существует нежелание направить клинок на народ.

Для них люди - это то, что они всегда должны защищать. Нападая на то, что они должны защищать, они подрывают смысл существования армии.

- Салас. Не является ли твоя цель другой?

- Что это значит?

- Революция ради народа - это только средство. Ты просто хочешь получить высшую власть, верно?

Салас сохранял невозмутимое выражение лица, подвергаясь порицанию Клэр.

- Даже если предположить, что это так, то факт, что эта революция идёт на благо народа, не меняется. Предполагая, что я получу высшую должность в новой администрации в результате революции, это будет только интерпретация, основанная на ретроспективе.

Конечно, это софистика, но в настоящее время трудно опровергнуть эти доводы.

- Пожалуйста, сообщите Дор-сама. Отбросьте жадность и, пожалуйста, отдайте политику в руки людей.

***

Мы двинулись к зданию парламента.

Клэр, выполняя требования революционного правительства, собиралась встретиться с руководителями временного правительства.

- Нелепо. Преступник слишком увлёкся.

- Это мнение простолюдинов, которые неправильно поняли доброту Его Величества.

- Именно. Мы должны заставить простолюдинов понять это!

Руководители временного правительства единодушно осудили революционное правительство. Среди них не было дворян, которые думают о народе, только дворяне, которые правят народом, глядя на него сверху вниз.

- Но, отец. Революционное правительство получило поддержку народа. Если на них направить армию, то мы, дворяне, потеряем наше правое дело.

- О чём ты говоришь? Мы, дворяне, - и есть это правосудие. Поддержка народа не делает дело справедливым!

Дор остался глух даже к словам Клэр.

- Отец! Во-первых, существование временного правительства само по себе странно! Суверенитет над королевством принадлежит королевской семье! Почему королевством управляете вы?

- Конечно, мы не собираемся продолжать это состояние вечно, Клэр.

Дор продолжил таким тоном, словно объясняя что-то непослушному ребенку.

- Однако Сейн-сама ещё молод. Чтобы преодолеть эту сложную ситуацию, нам, дворянам, ничего не остается, как помочь ему.

- Тогда прежде всего коронуйте Сейн-сама и изберите премьер-министра из членов Палаты лордов!

- Клэр, для этого нет свободного времени. Извержение вулкана Сассал и восстание простолюдинов... всё это требует срочного внимания.

- Отец…

Клэр начала понимать.

Всё, что говорит Дор, только для видимости. Они не намерены отказываться от политической власти.

- Но как же собирается реагировать временное правительство?

- Требуем немедленного прекращения демонстраций и роспуска революционного правительства.

- Ни в коем случае... если вы не пойдёте на компромисс, будет конфликт!

- Мы пересечём этот мост, когда доберемся туда. Это наше истинное намерение - не причинять вреда людям, но мы не будем этого избегать ради восстановления порядка.

Другие дворяне кивнули в ответ на слова Дора.

- Первоначально источником этого вопроса была политика повышения налогов, проводимая временным правительством. Не мог бы ты снизить хотя бы их?

- Мы не можем. Последствия извержения огромны. Восстановление требует денег.

- Если это так, то почему бы дворянству не взять на себя ответственность?

- Мы не берем на себя ответственность? Повышение налога включает и налоги дворянства.

Однако ставка налога была такая же, как и для простолюдинов.

- Отец... дворяне всем обязаны народу.

- Ошибаешься, народ всем обязан дворянам.

Услышав то, что утверждал Дор, на лице Клэр появилось разочарование.

- Сообщи о моих словах революционному правительству. И знай своё место.

***

- Рей сказала, что мне нужно будет найти тонкую грань, но это за гранью - Клэр застонала и плюхнулась на кровать, в комнате общежития.

- Разрыв между обеими сторонами слишком велик. Есть ли действительно способ достичь компромисса?

Упрямая Клэр никогда не жаловалась, но эти переговоры были слишком трудными дя неё.

- Может быть, и нет, но в таком случае...

- Я понимаю. Будет военный конфликт. Я хочу избежать этого... Рей, эй, - Клэр поманила меня.

- Боже... Они взрослые, но говорят только эгоистичные вещи...

Когда я приблизилась, она прижалась ко мне и обняла со всей силой.

"Я прямо как подушка для объятий..."

- Клэр-сама, я счастлива, но это больно.

- Ки...

В течение трёх минут со мной обращались как с игрушкой.

"Я счастлива...ахахах!"

- Переговоры только начались. Давай продолжать.

- Совершенно верно. Рей, я хочу пить. Могу я попросить тебя приготовить чай?..

- Конечно.

Я направилась на кухню.

- Мне очень жаль, Клэр, но... как бы ты ни старалась, это бесполезно... - пробормотала я.

http://tl.rulate.ru/book/18261/659754

Я предпочитаю злодейку Глава 107

Глава 107

Упорство Клэр было поразительным. Она изо всех сил старалась вести переговоры.

Она терпеливо выслушивала обе стороны, ни одна из которых не уступала, и искала компромисс.

Я не могла смотреть, как Клэр день ото дня становится всё более измождённой, но я терпела, зная, что это не продлится долго.

И, наконец, этот день настал.

2015 год в истории королевства.

Демонстрации в конце концов переросли в вооруженное восстание.

Произошел вооружённый конфликт между армией революционного правительства и армией временного правительства, вдвое меньшей по численности.

Каждая газета сообщала, что тенденция конфликта была благоприятной для революционной армии.

- Я не справилась...

Клэр, которая наблюдала за столкновением между толпой и правительственными войсками из окна в Академии, стояла без сил.

Я крепко сжала её руку и заговорила, чтобы успокоить её.

- Клэр-сама, ты сделала всё, что могла. То, что всё так обернулось, было неизбежно.

- Но если бы я старалась сильнее...

- Клэр-сама и так была упорна.

- …

Моё утешение, конечно, не дошло до неё.

Для Клэр, которая обладает сильным чувством ответственности и теперь понимает чувства как дворян, так и простолюдинов, происходящее было невыносимо.

Клэр решительно сказала:

- Когда дело дошло до этого, я больше ничего не могу сделать. Как дворянин старой эпохи, я милостиво приму свой конец.

Однако...

- Нет, Клэр-сама. Клэр-сама должна встать на сторону тех, кто осуждает старую эпоху.

- А?

Клэр сделала озадаченное лицо.

Глядя на это лицо, я выпрямила спину.

"Наконец-то пришло время раскрыть всё!"

- Рей, о чём ты говоришь?

- Клэр-сама должна стоять на стороне новой эры и наблюдать за концом старой эры своими собственными глазами.

- Какая глупость! Я дочь Франсуа. Я - символ старой эпохи...

Клэр натянуто улыбнулась.

- Клэр-сама. Символ старой эпохи - это не ты. Это Дор-сама.

- Это одно и то же, верно?

- Нет, это не так. Клэр-сама должна быть в состоянии осудить бывший правящий класс Дор-самы, то есть аристократию.

- Что... что ты говоришь?

Клэр рассердилась.

"Ну естественно..."

- Ты хочешь сказать, что я должна предать людей, ответственных за старую эпоху, и бесстыдно выживать в одиночку?! Я отказываюсь от такой вещи!

Эта реакция также соответствовала моим ожиданиям. Клэр не приняла бы такую вещь легко.

Однако...

- Это намерение Дор-самы.

- Что? Подожди минутку.... Что? Отца?

Тон голоса, который критиковал меня, исчез в одно мгновение.

Я прекрасно понимала смятение Клэр.

- Отец... что, что ты имеешь в виду, Рей?!

- Тот, кто вызвал этот революционный импульс, не кто иной, как Дор-сама.

Сомнения Клэр усилились.

- Я не понимаю, что ты говоришь!

- Я тебе всё расскажу. Это будет долго, так что, пожалуйста, садись.

Я уговорила Клэр сесть на стул. Она хотела услышать продолжение немедленно, но повиновалась моим словам.

- Как известно Клэр-сама, в правительстве королевства были признаки коррупции. Большинство дворян действовало исключительно в собственных интересах и тратило всё своё время на борьбу за власть.

- Да, но это не значит...

- Среди них было немного дворян, действительно обеспокоенных будущим этой страны – и один из них это Дор-сама.

- Отец? Но, отец проигнорировал королевскую семью и попытался сделать эту страну своей…

- Все не так. Дор-сама пожертвовал собой, и занял лидирующее положение среди продажных дворян. Всё для этого дня.

- Боже мой...

Клэр потеряла дар речи.

Смотреть свысока на простолюдинов, и так далее - всё это Дор-сама делал напоказ.

- Раньше Дор-сама тоже не питал сомнений относительно состояния дворянства. Всё изменилось, когда умерла мать Клэр-сама, Мирия-сама.

- Когда умерла мама...

Мирия скончалась в тот день, когда Клэр отпраздновала свой четвёртый день рождения.

Вместе с Дором она попала в дорожную аварию.

- Несчастный случай, в котором оказалась Мирия-сама, был спланирован другим выдающимся дворянином. Это было убийство.

- ...!

- С того дня Дор-сама изменился. Он пришёл к мысли, что нынешняя ситуация не должна быть такой.

Дор отказался от дворянства, которое не сосредотачивалось ни на чём, кроме борьбы за власть.

- Играя роль коррумпированного дворянина, Дор-сама также поддерживал революционные силы. Ты помнишь? В тот день, когда я стала твоей служанкой.

- Да. Конечно, тогда ты что-то сказала, и с этого момента внешность отца изменилась.

- В то время я сказала вот что: "Третьего марта, пятьсот тысяч золотых", что означало срыв денежной поддержки, которую Дор-сама оказывал сопротивлению.

О финансировании казначея сопротивления, младшего брата Арлы Ирвина, не должен был знать никто, кроме Дора.

Используя знание тайны Дора, я заставила его принять меня в качестве служанки Клэр.

- После того, как ты ушла, я сказала Дор-сама: "План Дор-самы достоин похвалы, но так ты вовлечешь в него Клэр-саму."

- Почему....

- Ради будущего этой страны Дор-сама намеревался принести в жертву не только себя, но и тебя. Он любит тебя от всего сердца, но ради будущего страны у него не было другого выхода. Я предложила Дор-сама другой вариант. Способ для Клэр-сама выжить, даже если аристократия будет свергнута. Дор-сама принял мой план.

То, что я предложила Дору, было сценарием того, что Клэр отделится от знати старой эпохи и встанет на сторону, осуждающую старую эпоху.

Я объяснила это Клэр.

- Различные действия, которые я предпринимала до сих пор, всё ради этого. Повышение репутации Клэр-сама, дистанцирование от знати - всё это было для того, чтобы ты могла жить в новой эре.

- Ты знала, что это произойдёт с самого начала!

Лицо Клэр исказилось от горя.

Я почувствовала, что моё сердце заболело, но продолжила.

- Да. Я знала, что революция произойдёт, и что в результате, дворяне, начиная с Дор-сама, погибнут, и что это неизбежно.

- Я... доверяла тебе!

- Прошу прощения, Клэр-сама. Я приму любое наказание.

В тот момент, когда я это сказала, Клэр взмахнула рукой с гневом на лице.

Я закрыла глаза, довольная тем, что получу этот удар.

Однако, как бы долго я ни ждала, боль не пронзила мою щеку.

Когда я открыла глаза, Клэр тихо проливала слезы, всё ещё в той же позе, что и до того, как я закрыла глаза.

- И отец, и ты... слишком эгоистичны…

Клэр - умный человек.

Дор-сама или мои действия не могут быть прощены. Но она поняла, что эти действия были предприняты только ради неё.

- После этого Клэр-сама должна присоединиться к революционному правительству. Я поговорю с Арлой.

- …

- Вскоре королевская семья должна предоставить революционному правительству Королевский штандарт. Когда это произойдёт, мятежниками станут дворяне. Клэр-сама должна осудить их.

- …

- Клэр-сама?

Когда я заговорила с ней, Клэр тихо встала и подошла к окну.

За окном бой всё ещё продолжался.

- Рей. Если бы я стала простолюдином, как бы, по-твоему, я жила? - внезапно она задала такой вопрос.

Я была немного ошарашена, но попыталась подумать об этом.

- Давай подумаем... я думаю, что сначала ты будешь часто недоумевать. Например,как когда ты оставалась в моём доме во время каникул..

- Полагаю, что да.

Она всё ещё стояла ко мне спиной, и я увидела, как она кивнула.

- Но скоро ты к этому привыкнешь. Я буду помогать тебе.

- Понятно... значит, я буду жить с тобой.

- Конечно. Ради Клэр я буду работать с энтузиазмом.

Клэр внезапно замолчала.

Почувствовав неловкость, я продолжила:

- Давай заведём собаку.

- Кошка - это тоже неплохо.

Клэр откликнулась на моё пустяковое предложение.

- Ты хочешь сад?

- Я бы также хотела клумбу с цветами.

- Сколько детей ты хочешь?

- Мы не можем их сделать.

- Тогда приёмных.

- Я хотела бы двух милых дочерей.

Она сделала паузу и сказала:

- Ты, конечно, не сделаешь меня несчастной.

Тон её голоса звучал так, словно это был сон.

- И поэтому...

- А?

Я пропустила мимо ушей следующие слова Клэр.

- Клэр-сама?

- Я сказала, что отказываюсь.

Выражение лица Клэр, когда она сказала это и оглянулась назад, казалось освежённым, у неё было такое лицо, как будто что-то давящее на неё исчезло. Её щеки всё ещё были в пятнах слез, но огонёк вернулся к её глазам.

- Что ты такое говоришь? Других вариантов нет!

- Нет, есть. Есть выбор погибнуть как член дворянства со старой эрой.

Настала моя очередь недоумевать.

- Это... это бессмысленно! Никто не будет доволен этим!

- Да, пожалуй, да..

- Дор-сама... и я, чтобы Клэр-сама могла жить...

- Да, я благодарна за это.

На лице Клэр появилась улыбка.

Я не могла остановить мурашки, бегущие по спине.

- Подожди... пожалуйста, подожди. Ты злишься, что мы с Дор-сама делали это, ничего не сказав? Я прошу прощения за это. Но, говоря откровенно, Клэр-сама...

- Я хотела бы отказаться.

"Плохо, плохо, плохо..."

"Кажется, я совершила огромную ошибку!"

Я не ожидала такого развития событий.

- Думаю, отец и Рей действительно беспокоились обо мне. Я это понимаю. Я не сержусь.

- Тогда зачем?

- Потому что...

Клэр пристально посмотрела на меня и сказала:

- Я дворянин!

Я потеряла дар речи.

- Дворянин - это существо, которому позволено жить в роскоши, чтобы исполнять свой долг в чрезвычайных обстоятельствах. До сих пор мне было позволено много проявлений эгоизма, и теперь, я буду выполнять свой долг!

- Вот поэтому этого уже достаточно!

- Нет. Мой последний долг - принять выбор народа как благородного из старой эпохи!

Я недооценила её.

Мне следовало бы знать, но я не понимала... что за человек Клэр.

- Клэр-сама... давай передумаем... давай жить в новой эре вместе!

- Мне очень жаль, Рей. Только... это желание я не могу исполнить.

- Ради всего святого... разве ты не обещала мне... что не сдашься до конца...

И всё же...

- Почему-то это вызывает ностальгию.

Стоп.

"Не говори об этом в прошедшем времени!"

- Нет... не надо... Клэр-сама... не уходи!

- Мне очень жаль, Рей.

Когда я закатила истерику, Клэр тихо подошла ко мне...

И опустила вниз свои губы.

- Чтобы извиниться за нарушение обещания, я дарю тебе свой первый поцелуй.

"Аа..."

- Прощай, Рей. Пожалуйста, живи счастливо.

Не останавливаясь, Клэр вышла из комнаты.

Я хотела последовать за ней, но не могла.

Ни одно слово не пришло мне в голову, чтобы остановить Клэр.

- Клэр...

Я прилагала все усилия, чтобы избежать этого конца. Но всё было бессмысленно.

Я вспомнила слова Дор-сама, сказанные, когда я изложила ему весь свой план.

"Твой план превосходен. Но... согласится ли моя дочь?"

Чувства, которые я не могу выразить словами, пробежали по моей щеке.

Наш первый поцелуй, я так не смогла определить его вкус...

http://tl.rulate.ru/book/18261/661909

Я предпочитаю злодейку Глава 108

Глава 108

Я была подавлена, когда Клэр ушла от меня.

Но я начала действовать, чтобы вернуть её.

- Я смотрю, Клэр решила погибнуть...

Тот, кто сказал это, был Сейн-сама.

Сначала я отправилась в Королевский дворец.

Чтобы узаконить себя, революционное правительство прежде всего восстановило Королевскую Семью.

Революционное правительство утвердило Сейна в качестве преемника бывшего короля Руссо, и Королевская семья предоставила революционному правительству Королевский штандарт.

С самого начала царская семья считала тиранию дворян отвратительной, но по всем правилам было невозможно узаконить революционные силы, стремящиеся свергнуть аристократию, которая является основой правительства.

Королевская семья стала нетерпеливой, когда они получили информацию, что армия Империи начала наступление в непосредственной близости от границы. Если империя воспользуется нынешней ситуацией внутреннего раздора, то баланс с Империей, который с самого начала был антагонистическим, скорее всего, рухнет.

Королевская семья предоставила революционному правительству Королевский штандарт с целью быстрого разрешения внутренних разногласий, чтобы не позволить Империи воспользоваться им.

По мнению Сейна, революционное правительство, немного неустойчиво, но он ожидает официальной коронации как король новой эры.

- Клэр-сама отличается от других продажных дворян. Она не из тех, кого следует казнить.

Я обратилась за аудиенцией к Сейну и попросила пощадить жизнь Клэр.

- То, что ты говоришь, верно. Но, у меня нет выбора, кроме как сказать, что это будет трудно.

Лицо Сейна было полно горечи, когда он ответил.

- Однако, Клэр дочь символа аристократии Дора Франсуа. Даже если я её прощу, революционное правительство не простит.

- Не получится…

- В мирное время последнее слово было бы за Королём, но сейчас у меня едва хватает сил, чтобы соблюсти приличия. Фактически, революционное правительство теперь управляет страной.Возможно, суверенитет короля будет потерян, - сказал Сейн.

- Но за революционными силами стоит Империя Наа. Знает ли об этом Сейн-сама?

- Моё мнение по этому поводу немного отличается, - Сейн мягко опроверг мои слова.

- Безусловно, революционные силы находятся под влиянием Империи Наа. Но это только фракция Саласа. Арла и Ирвин, которые являются символами революции яростно отказываются от влияния Империи.

- Но!

- Слушай. Известно ли тебе, что революционное правительство раздает продовольствие народу?

- Да.

- Это возможно, потому что Имперские силы в революционном правительстве поставляют товары. Пытаясь насильственно уничтожить Имперские силы, народ будет голодать, это будет ставить телегу впереди лошади. Арла не оставляет Саласа без присмотра. Его используют только временно. Когда придёт время, Имперская фракция будет исключена из революционных сил. Кроме этого, я сейчас почти ничего не могу сделать. То, что я стану следующим Королём, будет просто декорацией. Я хочу что-то сделать, но…

- ...

На его лице было выражение Королевской особы, которая оплакивает своё бессилие.

"Я не единственная, кто борется..."

- ...мне очень жаль, что я не смогу помочь.

- Нет, это я просила невозможного. Извини меня.

Не в силах больше оставаться там, я покинула Королевский дворец.

"Одна вещь не удалась, но есть ещё кое-что..."

***

Я посетила монастырь церкви духа.

- Эй, Рей. Я рада, что ты пришла.

- Давно не виделись, Рей.

Я навестила Юу и Майшу.

Юу всё ещё находился под домашним арестом Королевской семьи. Официальная причина - обеспечить медицинское лечение безумия, вызванного болезнью противоположного пола, но на самом деле он был заключена тут фракцией Сейна, которая в настоящее время имеет самое большое влияние на королевскую семью.

Юу, которого я встретила впервые за долгое время, казался жизнерадостным, не заботясь о своей собственной ситуации.

- Я могу только догадываться, зачем ты пришла сюда. Это из-за Клэр, да?

- Да.

Я кивнула на вопрос Юу.

- Я тоже хочу что-то сделать для неё, но, как и Сейн, я мало что могу сделать.

Юу сказал это, виновато нахмурившись.

- С уменьшением влияния Королевской семьи можно сказать, что возросло влияние Церкви. Теперь, когда пришло военное время, многие простолюдины ищут помощи у Церкви. Даже революционные силы не в состоянии игнорировать голос Церкви...

- Но...

Юу прервал мои слова.

- Но теперь истинная власть Церкви принадлежит кардиналу Лили, а за ней стоят Салас и Империя. Я мало что могу сделать, - покорно сказал Юу.

- Салас и Империя настроены решительно. Я думаю, что они всегда стремились достичь этой победоносной ситуации. Они тянулись не только к революционным силам, но и к Церкви. Сейн, рассуждает оптимистично, но есть опасность, что такими темпами Империя возьмет верх над революционным правительством.

И Юу, и Майша, чувствовали кризис нынешней ситуации.

- Разве Юу не может рассказать это Сейну-сама?

- Я делал это много раз. Но мой голос, кажется, не доходит до него. Его понимание текущей ситуации немного наивно, потому что окружающие люди не дают ему точной информации.Иначе мудрый старший брат не стал бы молчать, - сказал Юу.

- Я постараюсь продолжать взывать к спасению жизни Клэр, но, честно говоря, я хочу, чтобы ты поняла, что эффект будет невелик. Дор и Клэр - символы аристократии. С точки зрения революционных сил они первые, кого можно сделать примером, а для Империи они возглавляют аристократические силы. Мне очень жаль, Рей.

Их слова заставили меня помрачнеть.

- Я понимаю. Пожалуйста, позаботьтесь об этом.

Я покинула монастырь.

***

Впоследствии я обращалась за помощью в разные места, но все попытки заканчивались безрезультатно.

Имперское влияние Саласа пустило свои корни глубоко в этой стране, куда бы я ни обращалась, ответом были слова "трудно".

Боевой дух, который у меня был сначала с сильным чувством “я покажу, что могу спасти Клэр", постепенно стирался.

Я не хотела сдаваться. Но нынешняя ситуация была неумолима.

Я в тоске бегала по Королевской столице.

- Интересно, Клэр чувствовала то же самое, когда вела переговоры между дворянами и простолюдинами?

Наблюдая, как Клэр день ото дня становится всё более изможденной, я всё ещё чувствовала, что смотрю на чужую проблему.

"Во всяком случае, в конце концов она будет решена. Безопасность Клэр гарантируется Дор-сама и мной" - так я думала.

- Клэр…

Хотя я не виделась с ней всего несколько дней, мне казалось, что прошли месяцы с тех пор, как я последний раз видела её.

Мне казалось, что моя грудь вот-вот разорвётся, когда я об этом думала.

- Я хочу увидеть Клэр...

И пока я проводила свои дни в отчаянии, я, наконец, получила информацию о текущем местонахождении Клэр.

И я решила прибегнуть к последнему средству.

http://tl.rulate.ru/book/18261/663702

Я предпочитаю злодейку Глава 109

Глава 109

Бывшее здание парламента палаты лордов - вот где сейчас держат Клэр.

Это старинное историческое здание, оно считается национальным достоянием королевства. Большие парадные ворота оформлены в готическом стиле, перед ними стояли четыре стражника.

- Ты, стой!

Когда я небрежно подошла к воротам, один из охранников заметил меня и окликнул.

Я направилась к воротам, игнорируя призыв остановиться.

- Ты Рей Тейлор? Тебе не разрешается приближаться к этому зданию. Иди домой.

Стражники выстроились перед воротами, чтобы запугать меня.

"Охранники, вооруженные до зубов магическими инструментами... это немного беспокоит" - подумала я.

- Я только хочу встретиться с Клэр-сама. Не могли бы вы пропустить меня?

- Ты не можешь, нам велели не пускать тебя.

- Ясно... Ну что ж, тогда я пробьюсь сквозь вас.

С помощью магии атрибутов земли я создала яму под ними.

Фигуры тяжело вооружённых охранников исчезли в земле.

- Это будет не так просто!

Охранники тут же вылезли из ямы. Мало того, они начали парить в воздухе.

"Пользователи магии атрибутов ветра..."

Вес полных магических доспехов велик. Я слышала, что для того, чтобы сохранить мобильность, солдаты часто выбираются из пользователей магии атрибута ветра.

- Прекрати своё бесполезное сопротивление!

- Бесполезное сопротивление? Нет!

Я направила свою волшебную палочку и выстрелила магией водного атрибута.

- Джудекка.

Четверо охранников мгновенно замерли.

- Земляной шип.

Из земли поднялись земные копья.

Это магический коцит, который я использовала, когда сражалась с Манарией.

С атакой, которая использовала сильные стороны героини игры по максимуму, четверо охранников упали.

Без защитных магических инструментов это магия, которая царит над жизнью и смертью. Конечно, я сдерживалась, чтобы не убить.

"Этого достаточно, чтобы они были не в состоянии двигаться какое-то время..."

- Что?! Что происходит?!

- Вражеская атака! Вражеская атака!

Возможно, заподозрив неладное снаружи, охранники один за другим выходили из здания. Все были одеты в полную пластинчатую броню.

"Хлопотно..."

- Земляной клык!

Множество предметов, похожих на огромные медвежьи капканы, выпрыгивали из земли и хватали охранников в своих "челюстях".

- Пожалуйста, простите.

Я прошла мимо охранников и попыталась войти в здание правительства.

Однако...

- Эй, стой! Я знала, что ты придёшь.

- Лили…

Лили, беззаботно, словно на прогулке, появилась из глубины здания.

- Мы захватили Клэр, и ты ни за что не пройдёшь.

- Пожалуйста, верни Клэр-сама.

- Не говори странных вещей. Клэр-сама пришла сюда сама, понимаешь? Она обещала не вмешиваться. Разве будет по-другому, если она вернётся?

Лили хихикнула.

В отличие от прежней очаровательной Лили, её лицо было просто отвратительным.

- Избавь меня от утомительных разговоров. Если ты не отойдёшь в сторону, я пробью себе дорогу!

- Сделай это. Стражники, пора отрабатывать своё жалованье!

Одновременно со словами Лили на меня бросились охранники, которых она освободила.

Их было двенадцать человек.

- Джудекка!

Охранники замерли и перестали двигаться.

Я попыталась сразу же использовать земляные шипы, но ...

- Наивная...

Прежде чем заклинание было завершено, охраники были освобождены из замороженного состояния.

Стражники ловко избегали земляных шипов.

"Они сильные..."

"Даже при том, что они не так хороши, как Королевская гвардия, у них есть навыки, чтобы сокрушить большинство противников..."

"Более того, теперь у них есть поддержка, в лице Лили..."

"Несмотря на то, что Лили не использует атакующую магию, она мгновенно рассеивает мою..."

"Это все равно что сражаться с Манарией..."

- Арр!

- Кх...!

Я остановила меч, который был отброшен вниз моей волшебной палочкой.

Как я уже говорила, мои навыки рукопашного боя отнюдь не высоки. Если я хочу победить, я могу использовать только магию.

- Джудекка!

Ледяная магия снова остановила движения стражников.

Пользуясь случаем, я отошла на некоторое расстояние, но Лили тут же развеяла их застывшее состояние.

"Ситуация будет только ухудшаться..."

- Сконцентрируйтесь!

Я достала из сумки меч и наложила магию.

- Джудекка!

Получив магию, Релайр вырос в пять раз.

Водные слизняки обладают особой характеристикой поглощения водной магии.

- Что, что такое?

- Демон!

- Водяная слизь, ха!

Охранники на мгновение заволновались.

Затем...

- Гоооо! - вырвался ненавистный крик Релайра.

Охранники, которые были свидетелями этого, не могли пошевелиться.

- Проглоти Лили!

Однако...

- Вот наивная.

Лили спокойно уклонилась от слизня..

По своей природе движения слизи не быстры. Не было никакого способа, чтобы он мог поспевать за Лили, которая является Магнум-опусом Саласа.

"Но это единственный шанс..."

"Как только охранники оправится от крика ненависти Релайра, у меня больше не будет шансов на победу..."

"Я должна как-то победить Лили..."

- Абсолютный ноль!

Когда я сражалась с Манарией, я ещё не могла использовать это заклинание. Абсолютный ноль - величайшая атакующая магия сверхводной способности.

Это жестокая магия, которая мгновенно замораживает, а затем сразу же разбивает цель на куски.

Я выстрелила волшебной палочкой в Лили.

"Без волшебной палочки даже она не сможет использовать магию..."

- Наивная...

Мой абсолютный ноль пронёсся в воздухе.

Лили сократила расстояние между нами, с огромной скоростью, и прижала мою руку с волшебной палочкой к земле.

- Сколько раз ты можешь использовать магию...

Лили, которая была сверху и не давала мне двигаться, издевалась надо мной.

Релайр попытался атаковать Лили, которая перестала двигаться, но...

- Непослушная.

Всё ещё прижимая меня к земле, Лили умело управляла своей палочкой, и тело Релайра вернулось к своим первоначальным размерам.

- Я могла бы убить тебя вот так, но ...

- КХ!

Я была загнана в угол.

У меня не было техники, чтобы освободиться.

"Это... всё кончено?"

Терзаемая чувством беспомощности, я прикусила губу.

- Кх... Ты...!

Внезапно хватка Лили ослабла.

Она держалась за голову в отчаянии.

Я не знала причины, но быстро взяла свою волшебную палочку и опутала Лили ледяными путами, и сразу же попыталась ворваться в здание.

И там...

- ?!

Вспыхнул луч света.

Как будто для того, чтобы преградить мне путь, земля между мной и зданием была сожжена по прямой линии.

- Клэр... сама?

Подняв голову, в треснувшем окне на втором этаже здания, я увидела Клэр с твёрдым выражением лица.

Её лицо было непроницаемо, словно она упрекает меня.

"Это... это....Неприятно!"

Не важно, как сильно я хотела спасти её, сама Клэр не желала этого.

Вся моя борьба была ненужной.

Пока я была в шоке, раздался второй выстрел, держа меня подальше.

- Клэр-сама... неужели я... неужели я настолько...

Не отвечая на мой вопрос, Клэр исчезла из окна.

Мои колени потеряли силу.

У меня нет воспоминаний о том, что произошло дальше.

http://tl.rulate.ru/book/18261/664701

Я предпочитаю злодейку Глава 110

Глава 110

Из-за отказа Клэр я стала живым трупом. Я даже не понимала, как жила до этого дня, пока не заметила, что оказалась в незнакомой комнате.

- Кажется, ты пришла в сознание.

Это сказала Манария со строгим выражением лица.

- Манария-сама...? Почему ты здесь?

- Я слышала, что в Бауэре произошла революция, и поспешила сюда. Что случилось с Клэр?

- Клэр-сама...

Я робко рассказала ей всю историю.

Что я пыталась разлучить Клэр с аристократическими силами.

Что это был успех, но Клэр этого не приняла.

Что мои уговоры были напрасны и сама Клэр выбрала путь гибели.

- Понимаю. Вот почему у тебя было такое лицо...

- Прошу прощения

Я ничего не чувствовала к провокациям Манарии.

Мне было плевать на всё.

С лицом, которое казалось разочарованным отсутствием ответа, Манария продолжила:

- Ты сдашься? Говоря Клэр не сдаваться, ты сама так быстро впадёшь в отчаяние?

- Потому что... я больше ничего не могу сделать!

"Клэр не заботится о своем собственном выживании. Будь то ее упрямство или гордыня, она просто такая.

Это образ жизни Клэр. Никто ничего не может с этим поделать..."

- Боже мой... если это так, я не должна была оставлять Клэр тебе. Я могла бы сделать всё лучше..

- Думаю, да...

Это тоже была явная провокация.

Увидев меня в таком состоянии, Манария глубоко вздохнула.

- Я спрашивала об этом раньше, но должна ли я спросить ещё раз. Твои чувства такие же?

На этот раз её тон не был провокационным. Скорее, это был тон сочувствия.

Я была немного озадачена, но немного.

- Как бы я ни желала, эти чувства не изменятся, - угрюмо сказала я.

- Понятно, тогда ты забудешь о Клэр, верно?

Затем, Манария обняла меня и приблизила своё лицо.

Её мальчишеское, но безупречно красивое лицо медленно приближалось.

Я смутно осознавала, что меня вот-вот поцелуют.

"Клэр сделала тоже самое..."

Не было никаких эмоций, это был кошмарный поцелуй.

"Такой поцелуй..."

У меня в голове возник Клэр целующей меня.

Прежде чем заметила, я оттолкнула Манарию.

- Вот теперь мы поговорим.

Манария рассмеялась с улыбкой Чеширского Кота.

- Мне очень жаль, Манария-сама.

- Не обращай внимания.  Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, наверное, сразу сказала им сдаться. Но я верю, что вы придёте к пониманию.

- Почему такая…

- Потому что ты единственная, кому я проиграла.

Манария сказала это игриво с улыбкой.

- Нет таких препятствий, которые ты не смогла бы преодолеть. Нынешняя сложная ситуация этого не меняет!

- Но на самом деле Клэр-сама и я…

- Ты передала свои чувства Клэр? Передала ли ты всё, что есть в твоём сердце?

- Я... должна была...

- Неужели? Я думаю, ты сказала Клэр, что думала о ней, но ты облекла свои желания в слова?

Я была удивлена.

В то время я была в бреду, поэтому плохо помню.

- Как ты знаешь, Клэр больше не может быть остановлена обычными словами. Твой эгоизм всё ломает.

- Мой... эгоизм?

Я не совсем понимала

"Интересно, может ли что-то подобное тронуть сердце Клэр?"

- Рей, ты очень важная персона. Даже если бы я тщательно подготовилась, я не думаю, что смогла бы придумать и осуществить план спасения Клэр. Но, видишь ли... Слушай внимательно...

- Ты должна хотя бы раз выразить свои настоящие чувства Клэр! Слишком рано отказываться от всего, - сказала Манария.

- Может, ты и шутишь всё время, но ты умный человек. Клэр склонна к эмоциональности, но до сих пор ты вела себя как можно спокойнее. Но, видишь ли, без оглядки на внешность, без приукрашивания, почему бы тебе не попытаться хоть раз обнажить свои необузданные чувства?

- Обнажить... чувства…

"Интересно, вёрнется ли Клэр?"

"Но, если есть хоть один шанс из миллиона..."

- Теперь что ты будешь делать? Я собираюсь спасти Клэр, ты будешь сотрудничать?

- Я…

- Ты?

Моё парализованное сердце зашевелилось.

- Я... хочу спасти Клэр-сама. Если ещё есть возможность, я хочу попробовать!

Манария удовлетворённо улыбнулась.

- Я ждала этих слов. Именно этого я и ожидала от своей Рей.

Манария погладила меня по волосам.

- Я не принадлежу Манарии-сама, моё тело и душа принадлежат Клэр-сама.

Закончив с крепкими объятиями, Манария сказала:

- Тогда начнём немедленно. Давай подумаем, как вернуть твою принцессу!

Когда Манария сказала это с улыбкой чеширского кота, я подумала, что я не ровня этому человеку.

***

Клэр будет предана гласному суду вместе с Дором, сообщали газеты.

Это суд только на словах, на самом деле, это была просто публичная казнь.

Охрана вокруг Клэр была строгой, не было никакой возможности, кроме этого дня.

Публичное судебное разбирательство, проходило в форме суда упрощенного производства в огороженной зоне на площади перед зданием парламента.

Я была в первом ряду людей, толпившихся вокруг него.

- Они выходят! - сказал кто-то в толпе.

Я оглянулась и увидела двух дворян, связанных верёвкой, которых привели с другой стороны ограды.

- Клэр...

Это были Клэр с Дором.

Они были одеты в официальные наряды.

И Клэр, и Дор были решительны. Такое отношение, ещё больше провоцировало враждебность толпы.

- Его Величество Король прибыл!

С этими словами появился Сейн, который был официально коронован буквально на днях.

Королевская семья более или менее восстановила свою власть. Однако они потеряли суверенитет над королевством Бауэр.

Король царствует без правления, это было похоже на некоторые государственные системы на Земле.

У Сейна был кислый взгляд.

- Начинается народный суд!

Это был Салас.

Внутри ограды также были видны фигуры Арлы и Ирвина.

Салас оглядел толпу и продолжил:

- Дор Франсуа, как и Клэр Франсуа, злоупотребляли своим положением дворян, чтобы эксплуатировать народ!

- Кроме того, они не уважали Королевскую семью и пытались управлять этой страной из-за своих эгоистичных желаний! Это преступный акт!

Подстрекательство Саласа легко взбудоражило толпу.

Не говоря уже о Доре, я не могла скрыть своего негодования по отношению к массам, которые энергично пытались судить Клэр, которую буквально на днях превозносили как героя страны.

Суд продолжался.

Салас зачитал вслух все обвинения, выдвинутые против Дора и Клэр, и признал их виновными в каждом из них.

Затем он спросил Дора, есть ли у него возражения.

- У меня их нет. Я посвятил это тело Королевству. Если ему суждено погибнуть, то судьба моей жизни - исчезнуть вместе с ним! - сказав только это, Дор закрыл глаза.

- Преступники признали свои преступления! Следовательно, они будут казнены!

По сигналу Саласа вышли солдаты.

В руках у них были мечи.

Дор и Клэр были поставлены на колени, и их головы предстали перед толпой.

Солдат, стоявший неподалеку, поднял меч над головой.

В этот момент...

- Я возражаю против этого процесса!

Голос, который шёл против всех, разнёсся по всему двору.

http://tl.rulate.ru/book/18261/665226

Я предпочитаю злодейку Глава 111

Глава 111

- Это кто?

- Я знаю её! Она студентка Королевской Академии. Если я не ошибаюсь, это Рей Тейлор.

- Что она такое говорит?..

Когда внимание толпы сосредоточилось на мне, я неприлично перелезла через забор.

- Стража, вытащите её отсюда.

- Подожди.

Один человек остановил Саласа, который пытался силой возобновить казнь.

- Этот человек является видным финансовым сторонником революционного правительства. Я прощу поступить без насильственных действий.

- Однако, Ламберт…

Этот человек - Ламберт Орсо. Старший брат Рене, который был изгнан из страны во времена движения простолюдинов.

- Сейчас наступает поворотный момент новой эры. Не лучше ли было бы избежать будущих неприятностей? - сказав это, Ламберт повернулся ко мне.

- Я воспользовался этой возможностью. Остальное зависит только от тебя.

- Спасибо.

Я поблагодарила Ламберта и, повернувшись лицом к толпе, обратилась к ним:

- У меня есть возражения против этого процесса. Настоящий преступник, который несправедливо эксплуатировал народ и вызвал национальный кризис, это совсем другой человек!

Я повысила голос.

- Как глупо. Кто, по-вашему, несёт ответственность за это преступление, кроме дома Франсуа?

- Я сейчас предам это огласке.. Рене!

- Да.

Когда появилась Рене, из толпы послышались голоса.

Клэр широко раскрыла глаза от удивления.

- Не та ли это молодая владелица компании "Фратер"?

- Вон там её брат, Ламберт-сама.

После того как Рене и Ламберт-сама были изгнаны, они основали компанию в Аппалачах. "Фратер" создал взрывной хит крем-брюле, и, делая оригинальные рецепты один за другим, в одночасье они стали любимыми в пищевой отрасли.

Прошло всего несколько дней, когда я воссоединилась с Рене и Ламбертом.

Они стали крупными финансовыми покровителями революционного правительства, из-за чего также присутствовали на этом публичном суде.

- Дор Франсуа-сама не предатель. Он патриот страны!

Сказав это, Рене начала ясно говорить о политической деятельности Дор-самы до сих пор и его поддержке революционного правительства.Она подробно рассказывала о том, как Клэр подавляла дворянство или выделяла средства на сопротивление.

Рене рассказала обо всех делах, которые я до сих пор вела с Дором.

- Например, Клэр-сама, Рей Тейлор и кардинал Лили подавляли незаконное дворянство, за этим стоял Дор-сама.

Среди дворян, которых мы разоблачили, были и те, кто обладал определённой военной мощью.

Мы разгромили дома, которые могли стать преградами во время революции. Мы не просто чинили общество. Чтобы предотвратить пролитие крови простолюдинов, Дор принял различные меры.

- Что касается поставки средств, то они начали жертвовать их под названием XX в первые дни сопротивления.

Кроме этого, он сделал много вещей, для которых Рене не жалела рассказывать.

- Дор-сама - патриот, который действительно беспокоится о будущем этой страны!

- Как глупо. Хотя это может быть правдой, тот факт, что они приняли титул временного правительства и проигнорировали Королевскую власть, не меняется!

- Ты это хочешь сказать, Салас?

Когда Салас повысил голос, его прервал бодрящий тенор – нет, лучше назвать контральто.

- Юу-сама!

- Разве Юу-сама не сошёл с ума?

- Хах.

Юу, одетый в рясу, появился на сцене в сопровождении монахов. Пушистые светлые волосы, которые немного отросли, увеличивали женственность.

- Юу-сама, почему ты здесь…

- Я так хочу, Салас. Ты - преступник!

Толпа затряслась от потрясающего заявления Юу.

- Преступник? Салас?

- Юу-сама сошел с ума!

- Но это совсем не похоже на правду...

Толпа была совершенно сбита с толку.

- Он, Салас Лилиум - и есть настоящий предатель! Он связался с Империей Наа, пытаясь сделать эту страну своей собственностью!

Голос Юу глубоко "пронзил" Саласа.

В толпе поднялась суматоха.

Однако, когда дело доходит до политики, Салас - хитрая лиса.

Он сразу же успокоился и сказал:

- Что ты говоришь, Юу-сама. В конце концов, ты же сошел с ума... Пожалуйста, проведи своё время спокойно в монастыре.

- Мы уже расследовали это... Рей.

- Да.

Я ответила на приказ Юу и достала из-за пазухи карточный предмет.

- Здесь все записи о том, как Салас обменивался тайными сообщениями с Империей! Не обманывайтесь Саласом!

Я установила громкость на максимум и включила магический инструмент.

Усиленный магией Майши, он звучал очень громко.

- Что это значит??

- Революционное правительство не было нашим союзником!?

- Я не понимаю!

Толпа разразилась гулом, похожим на пчелиный улей.

Салас отчаянно придумывал отговорки, но они не доходили до людей, утонувших в суматохе.

- В таком случае ничего не поделаешь...

Салас достал из нагрудного кармана что-то похожее на свисток и с силой дунул в него.

Раздался резкий звук, который не уступил по громкости суматохе, и появилась группа людей.

- Частная армия Саласа!

Его частная армия была вооружена до зубов и развёрнута, чтобы окружить Верховный суд.

- Уничтожить их.

Салас отдал приказ – и сразу после этого...

- Это будет не так просто.

Наряду с устрашающим голосом, солдатам мешали взрывы.

- Это Род-сама!

- Он жив!

Это был пропавший Род, который примчался сюда с армией.

Род потерял руку, но выражение его лица было по-прежнему живое.

- Я немного опоздал. Но.. герои приходят поздно, верно? - сказав это, Род издал мужественный смешок.

Он попал под извержение, когда призывал к эвакуации деревни у подножия вулкана Сассал, и защищая жителей деревни получил тяжелые травмы. К сожалению, никто в деревне не мог использовать целительную магию, поэтому ему пришлось потратить время, чтобы залечить раны.

- Эй, Салас. Прекрати своё бесполезное сопротивление. Большая часть твоей личной армии подчиняется мне.

- Гугу... ты сбежал от смерти только для того, чтобы помешать мне…

Салас с ненавистью посмотрел на Рода.

- Нет! Для меня это ещё не конец! Лили!

Лили внезапно появилась из тёмного пятна во дворе.

Она была одета в лёгкую броню, которая была сделана из тёмной кожи, а также с чёрным плащом за спиной.

Судя по её тону, это была её альтернативная личность.

- Убей Дора и Клэр, а потом принцев! Без них мы как-нибудь потом справимся!

- Ты говоришь так, будто это так просто. Что ж, я сделаю это...

Несмотря на усталый вид, Лили вытащила нож. Его темно-серый кончик был покрыт ядом.

В столкновении между частной армией Саласа и армией, возглавляемой Родом, начался хаос.

В этой ситуации с помощью навыков Лили можно было бы убить всех ключевых людей. Но это не значит, что мы пришли сюда неподготовленными.

- Заставить девушку так себя вести... позор тебе, Салас. Волшебная отмена!

Тот, кто стоял на пути Лили, была, конечно же, Манария.

Независимо от того, насколько грозной Лили является после трансформации, все не имеет значения, если отменить её альтернативную личность.

Однако...

- Какая сложная формула...

Даже с силой Манарии, уравнение заклинания на Лили было сложно разгадать.

- Куаааа!

Однако Лили перестала двигаться.

- Стой, ‘ты’ не выходи! Это моё тело!

Эта фраза звучала так, словно Лили в чёрной маске сражалась с настоящей Лили.

Я окликнула настоящую Лили.

- Лили-сама, пожалуйста, вернись!

- Рей... са... обними меня!

Лили взмахнула ножом и приблизилась ко мне.

Я почувствовала опасность, но поверила Лили и обняла её.

Лили сильно забилась в конвульсиях и, как марионетка с перерезанной ниткой, рухнула.

В панике я подняла её, и Лили слегка приоткрыла глаза.

- Я сделала это… - сказав это, она потеряла сознание.

Я осторожно положила тело Лили, погладила её по волосам и встала.

- Лили-сама тоже бросила тебя. Это конец, Салас!

- Ты... Ты...

Салас в отчаянии закусил губу, но это был шах и мат.

- Рей Тейлор! Посмотри мне в глаза!

- ?!

Я сразу поняла, что это ловушка, но в тот момент было уже слишком поздно.

В тот момент, когда наши глаза встретились, мир внезапно стал дряблым.

- Фухаха, ты будешь второй Лилией...

- Я тебе не позволю.

Вместе с этим голосом моё зрение вернулось к своему первоначальному состоянию.

Обладательницей голоса была Манария.

- Не смотри на меня свысока, - сказав это, Манария ткнула кончиком своей волшебной палочки перед Саласом.

- Всё кончено, Салас Лилиум!

Салас горько заплакал от досады, но это было его последнее сопротивление.

- Что это? Что это значит?

- В конце концов, кто же ошибся?

- Кого мы должны казнить?!

В толпе поднялась суматоха.

Сначала она была маленькой, но со временем стала больше и в конце концов стала громкой, как шторм.

- Тихо!!!!

Гулкий голос перекрыл шум толпы.

В одно мгновение всё вокруг погрузилось в тишину.

- Понятно, похоже, что Салас был негодяем. Ну и что с того?

Обладательницей голоса была Арла Мануэль.

- Это не делает революцию неприемлемой!

Она - женщина, ставшая новым знаменем революционных сил.

http://tl.rulate.ru/book/18261/666459

Я предпочитаю злодейку Глава 112

Глава 112

- Нами не манипулировали, и это не мы вызвали что-то столь возмутительное, как революция, -  голос Арлы настаивал на целесообразности революции.

Толпа приветствовала это.

- Дворяне не заботились о нас! Сколько людей умерло от голода? Какими бы не были их обстоятельства, эти двое - представители знати, верно? Разве они не несут ответственности?!

В отличие от Саласа, у Арлы не было угрызений совести.

"Чтобы опровергнуть её слова..."

Однако...

- Убрать старые силы!

- Убить дворян!

- Да здравствует революция!

В ответ на слова Арлы толпа пришла в полное возбуждение.

Я повысила голос, но они, похоже, совсем не слушали моих слов.

"Я начала волноваться, что же мне делать..."

*Бренчание*

Среди этой суматохи раздался спокойный звук.

Сейн играл на арфе.

Сначала звук, который едва можно было расслышать, был заглушён рёвом толпы, но постепенно он достиг ушей людей.

Как отступающий прилив, насмешки перемешались с пронзительным тембром арфы.

Сначала толпа была так взволнована, что даже бросала камни вместе со своими насмешками. Но Сейн не переставал играть на арфе.

Возможно, из-за подавляющей фигуры Сейна, когда он играл на арфе, проливая кровь со лба, вскоре звук арфы был единственным звуком, который можно было услышать.

Когда Сейн закончил играть, он спокойно сказал:

- Люди. Достаточно одного раза. Не могли бы вы послушать её историю?

Он уже обладал достоинством Короля.

Толпа, и даже Арла притихла и приняла позу слушателя.

- Рей Тейлор, ты можешь говорить.

- Да. Я благодарна за внимание, Ваше Величество Сейн-сама.

Поблагодарив Его Величество Сейна, я снова обратилась к толпе.

- Возлюбленный народ. Каково ваше желание?

Я медленно начала задавать вопросы.

Я тщательно подбирала слова, обращая особое внимание даже на тон своего голоса и выражение лица.

- Вы хотите убивать дворян? Или вы стремились к мирной жизни для себя?

Толпа казалась озадаченной.

Тем не менее, чувство антипатии было сильно.

- Вы собираетесь убить Дор-саму и Клэр-саму, которые сделали больше, чем кто-либо, ради мира для нас? - продолжала я.

Впервые я немного усилила свой голос.

И действительно, раздались голоса протеста.

- Мы, люди...

- Пожалуйста, не прячьтесь за словами, люди! Ты, как тебя зовут?

Спросив имя, у человека, который кричал, он потерял дар речи.

- Тьфу…

- Я хочу услышать твои собственные мысли. У каждого из вас есть своё имя и своя жизнь. Вы действительно хотите убить Дор-саму и Клэр-саму?

На этот раз возражений не последовало.

Причина, по которой я спросила их имена один за другим, заключается в преодолении менталитета толпы.

- Конечно, среди знати были люди, которые не заботились о простолюдинах. Но, эти двое отличаются!

Люди слушали внимательно.

- Эти двое будут казнены здесь, вы сможете гордиться этим перед своими детьми? Наша революция будет праведной?

Тот, кто научил меня такому искусству разговора, был не кто иной, как ...

- Клэр-сама, ты тоже.

- А?

Когда с ней внезапно заговорили, Клэр широко раскрыла глаза от шока.

- Когда мы восстановим мир и все смогут жить с улыбкой, если Клэр-сама умрёт, кто вернёт гордость Дор-самы после того, как он пожертвовал собой?

- Тха, то есть…

Прежде чем Клэр смогла прийти в себя, я ответила.

- Умирает, неся ложные обвинения, как и подобает дворянину! Ты гордишься тем, что умираешь напрасно?

- Подожди, Рей. Я же...

- Вместо того, чтобы умереть за такую временную гордость, пожалуйста, живи для меня!

- Но, я...

По отношению к Клэр, которая всё ещё ничего не понимает, я ...

- Хоть раз, пожалуйста, выслушай мой эгоизм, идиооооотка!!!

Я раскрыла ей своё сердце.

- Я, идиотка... ты…

- Идиоооотка! Клэр-сама ты идиоооотка!

- Рей…

Когда я сказала всё, что должна была сказать, что-то взорвалось внутри меня.

Я даже не могла выразить свои чувства словами, я просто плакала. Как избалованный ребёнок.

Клэр запаниковала, но я этого не заметила.

- Ты... если у тебя любовная ссора, делай это где-нибудь в другом месте, - сказала Арла с кислым выражением лица.

- Эй, кто-нибудь, уведите её!

- Нет! Я не расстанусь с Клэр-сама до конца своей жизни! Если вы скажете, что Клэр-сама должна умереть, я тоже умру!

- Ох, эй, Рей...

- Аа, аа! Поняла. Поняла, так что хватит кричать и плакать. Всё равно казни не будет.

- А?

- Смотри...

Арла указала на толпу.

- Ясно... нам больше не нужно беспокоиться о дворянах.

- Я получила помощь Клэр-сама.

- Я тоже. Дворянин, которому я служила, был плохим парнем. Когда я лишился средств к существованию, Клэр-сама устроила меня на новую работу...

Настроение изменилось.

Арла перерезала веревку, связывающую Клэр, и продолжила говорить с отсутствующим видом.

- Люди начали думать головой. Теперь наступает эпоха, когда они не будут слушать меня.

- Арла…

- Я достигла своей цели. Если эта проклятая гнилая система аристократии умрёт, мне всё равно, что будет потом. Я не отниму у тебя жизнь. Всё равно множество дворян и так умрут.

- Иди. Это начало новой эры, твоё пасмурное лицо ей не подходит.

- Спасибо тебе... - сказав это, Клэр покинула двор вместе со мной.

***

- Боже мой, ты и вправду такая…

Меня заставили сидеть в Сейзе на лужайке в парке возле здания парламента.

- Ты беспокоила многих людей... ты понимаешь?

- Э-э... Клэр-сама? Я думаю, что должна быть сцена, где Клэр-сама благодарит и извиняется передо мной…

- Что ты там ворчишь!

- Да, ничего особенного!

- Во-первых, Рей, ты всегда ведёшь себя безрассудно...

Началась бурная проповедь Клэр.

- Ну, не критикуй её так сильно, Клэр.

- Сейн-сама! Нет, Ваше Величество Сейн.

Его Величество Сейн подошел к нам.

- Суд уже закончился?

- Да.

-  Ваше Величество Сейн. Я забыла поблагодарить Ваше Величество.

- О чём это ты?

- Арфа. Это было потрясающе.

- Это правда. Все пришли в восторг

- Такого рода вещи - ничто. Это просто развлечение.

- Кто научил Ваше Величество играть на арфе?

- Мать. Когда она была ещё жива, на больничной койке...

- Ваше Величество Сейн и сейчас любим матерью.

Когда я небрежно сказала это, Сейн широко раскрыл глаза от удивления.

Пока я размышляла, не сказала ли я что-то странное, слёзы потекли из глаз Сейна.

- Ваше Величество?!

- Ваше Величество Сейн, что случилось??

- Ничего. Ничего, но... Мать всегда была рядом со мной, - выпалил Его Величество Сейн, словно разговаривая сам с собой.

Я почувствовала, как груз на его груди, который он нёс уже много лет, наконец-то снялся.

- Рей, Клэр, хорошая работа. Как и ожидалось от тех на кого я рассчитывал.

- Клэр-сама, давно не виделись!

- Онее-сама! И даже Рене!

Рене, переполненная эмоциями, обняла Клэр и заплакала.

"Это понятно, но...."

- Ты ревнуешь, Рей? Если хочешь, можешь стать моей невестой в любое время...

- Я этого не сделаю.

- Конечно, ты бы этого не сделала, - сказал Род и расхохотался.

Даже после потери руки его жизнерадостный и позитивный характер не изменился.

- Рей-сан... Клэр-сама…

- Лили-сама.

Лили пришла, удерживаемая солдатами с обеих сторон.

- Лили хочет сказать несколько слов извинений.

- Не получится. Лили-сама не виновата.

- Именно. Все было вызвано магией Саласа.

Но Лили покачала головой.

- Даже если так, то, что сделала Лили, непростительно. Лили ждёт суда народа.

- Понимаю. Тогда компенсируй свои преступления должным образом.

- Клэр-сама, что ты говоришь...

- А потом, когда ты их компенсируешь, обязательно возвращайся. Мы всегда будем ждать тебя, - сказав это, Клэр улыбнулась.

Из глаз Лили полились слезы.

- Спасибо, Клэр-сама. Когда-нибудь...

Лили была уведена.

- Как бы то ни было, здесь собрались удивителные люди.

Род посмотрел на каждого из собравшихся.

Услышав это, я быстро оглядела собравшихся.

Рене и Ламберт, три принца и Майша, Манария, все пришли сюда.

- Это действительно так. И Клэр, и Рей благословлены связями с другими.

- Это другое, Майша...

Юу мягко увещевала Майшу, которая говорила с глубоким волнением.

- Всех собравшихся здесь спасли Рей и Клэр! То, что Клэр и Рей делали до сих пор, приняло такую форму.

Ламберт-сама кивнул.

- Эй, эй, Рей. Разве тебе нечего сказать Клэр теперь, когда вы воссоединились?

Манария дразнила меня этими словами и толкнула Клэр в спину.

Клэр, спотыкаясь, шла впереди меня.

- Аа, эээ... Клэр-сама?

- Что, в чём дело?

- Нет... это пустяки…

- Не молчи... если у тебя есть что сказать, сформулируй это чётко.

"Возможность сказать то, о чём ты желаешь, может больше никогда не представиться..."

Я приняла решение.

- Клэр-сама!

- В чём дело?

Я взяла Клэр за плечи и сказала:

- Пожалуйста, выходи за меня замуж!

Клэр на мгновение удивилась, но вскоре её лицо вспыхнуло.

- Чт-чт-чт, что ты говоришь на людях! Ты должна говорить такие вещи торжественно, когда мы вдвоём! - ответила она, сильно волнуясь.

- Неужели? Тогда, пожалуйста, позволь мне повторить.

- Всё в порядке? Я тебя прощаю...

- Нет, это не то.

- А?

Не обращая внимания на её растерянное выражение лица, я поцеловала Клэр.

Клэр напряглась.

Все замолчали.

- Я ненавижу, что наш первый поцелуй был таким пресным...

Клэр стала свекольно-красной, до ушей.

- Боже... боже боже боже, Господи! Ты действительно.. действительно! Воистину Рей, голова Рей воистину Рей...

- Моё имя стало прилагательным?!

Клэр, которая пришла в себя, легонько ударяла меня снова и снова.

И вдруг она на меня пристально уставилась, и...

- Я не прощу тебя, если ты не сделаешь меня счастливой!

- А?

Голоса меня и зрителей перекрылись.

- Я, я говорю, что не прощу тебя, если ты не сделаешь меня счастливой!

- …

- Что? Скажи что…

После короткой паузы в зале раздались одобрительные возгласы.

Смутившись, глядя на все эти ухмыляющиеся лица, я взяла Клэр за руку и убежала.

- Куда мы бежим?

- Куда угодно! Мы можем пойти куда угодно... если будем вместе! С этого момента мы будем делать свою историю Клэр и я, вместе - навсегда!

http://tl.rulate.ru/book/18261/667190

Я предпочитаю злодейку Эпилог. (конец первого тома)

Эпилог

- Рей-окаасамаа!

- Серьёзно, это серьёзно!

Пока я сидела на террасе и перечитывала дневник, до меня донеслись голоса моих дочерей.

- Мэй, Алеа, что случилось?

- Видишь ли, Клэр-окаасама...

- Опять накосячила на кухне...

"Боже, опять..."

"Но, похвально, что у неё есть желание улучшить себя..."

- Поняла. Спасибо, что сказали мне.

- А что будет дальше?

- Я не хочу, чтобы Клэр-окаасаму ругали.

Думая о том, что за мать заставляет волноваться своих дочерей, которым всего пять лет, я подняла Алеа, у которой было встревоженное лицо.

Смотря в её круглые тёмные глаза я сказала:

- Всё в порядке, я не буду её ругать.

- Дааа.

- Это несправедливо, Алеа! Мэй тоже хочет!

- Да да.

Я подняла и Мэй и вошла с ними в дом.

- Клэр-сама?

- Рей...

Когда я вошла в кухню, Клэр вытирала пол с удручённым лицом.

На плите стояли тарелки с желтком и белком от яиц, рядом с ними - молоко и свежие сливки, а также сахар и ликёр.

- Я пробовала делать крем-брюле. А потом кастрюля взорвалась.

- Как обычно, провал по загадочной причине. Пожалуйста покажи свои руки.

Когда я сказала это, Клэр послушно показала свои руки.

Раньше это были руки дворянина, чуждые для работы, но теперь они стали немного грубоваты.

Конечно, большая часть работы по дому - это моя работа, но Клэр мне всегда помогала. Тем не менее, благодаря тому, что она не пропустила купание, её руки намного красивее, чем мои.

- Ты не обожглась. Я рада.

- Тут нечему радоваться. Я всё ещё не могу приготовить даже одно хотя бы удовлетворительное блюдо...

Для Клэр, которая может делать всё безупречно, неспособность хорошо готовить была ужасной.

Она часто бросает себе вызов подобным образом, но до сих пор не добилась успеха.

- Хорошо, что у Клэр-сама есть хотя бы одна слабость. В тот день, когда твоя стряпня будет доведена до совершенства, я потеряю своё место.

- Не только приготовление пищи. Шитьё - это тоже борьба. Я не представляла себе вышивку такой сложной...

- Ахаха.

Хотя она говорит такие вещи, её вовсем не так.

Вышивка Клэр, которая украшает гостиную, находится на том уровне, что и Дор и Род, которые иногда заходят, спрашивают, какая мастерская её сделала.

"Как я хочу, чтобы Клэр осталась слабой в кулинарии навсегда..."

- Эй Рей-окаасама?

- В чём дело, Мэй?

- Почему Рей-окаасама называет Клэр-окаасаму Клэр-сама?

"Хм..."

Я не смогла избавиться от своих прошлых привычек, поэтому каким-то образом продолжаю её так называть.

- Точно. Ведь это противоестественно. Мы стали равноправными партнёрами, так что я не буду возражать, если ты сможешь обращаться ко мне без почётного обращения.

"Почему-то, это... неловко."

- Уваа, лицо Рей-окаасамы вспыхнуло, Алеа!

- Это правда. Она красная, как яблоко, Мэй!

- Эй вы обе, перестаньте дразниться.

Когда я сказала это, Мэй и Алеа ещё больше поддразнили меня.

"Они хорошие ребята, но с кого они взяли это озорство?"

После революции мы с Клэр переехали на окраину Королевской столицы и начали там новую жизнь.

Хотя я сделала предложение и оно было принято, юридически однополые браки в этой стране не признаются.

При новой администрации Арлы создаётся новая Конституция.

Клэр и меня иногда вызывают в качестве эксперта на совещания по кодификации, но по сравнению с суверенитетом народа или пацифизмом однополые браки не получают большого согласия.

Во время перехода от монархической системы к суверенитету возникла некоторая путаница, вторжение Империи Наа, которое было предметом беспокойства, было предотвращено.

Салас и его фракция были захвачены, кроме того, Манария, возглавляющая подкрепление из Соузы, были решающими факторами.

Конечно, не всё складывалось благоприятно.

Шрамы от извержения вулкана Сассал обширны, прогнозируется, что ещё пройдёт некоторое время, прежде чем урожай восстановится. Тем не менее, с продовольственной поддержкой из Аппалачей и Соузы, с которыми у нас были прежние дружеские отношения, кажется, мы сможем как-то пережить эту зиму.

Клэр и я остались в Академии. Но не как ученики, а как учителя.

Даже без её статуса аристократа, магические пользователи, такие как Клэр, редки.

В последующую эпоху способности будут означать всё. Ради воспитания отличных магов, Академия, отчаянно нуждалась в таком талантливом человеке, как Клэр.

- В чём дело, Рей-окаасама?

- У Алеи что-то на лице?

- Нет, ничего.

Мэй и Алеа - сироты (после извержения).

Первоначально детей брали в монастыри, но монастыри повсюду были полны несчастных сирот и искали опекунов. И Клэр, и я делали пожертвования монастырям через Церковь, и волею судьбы мы удочерили Мэй и Алеа.

Они весёлые девушки, которые привязались к нам.

Для нас, кто не может сделать ребёнка, они так же прекрасны, как наши настоящие дети...

Что касается деталей того, как мы пришли к этому, я расскажу как-нибудь попозже

Род оставил Королевскую семью и стал верховным главнокомандующим новой правительственной армии.

Поскольку он обладает темпераментом вундеркинда, военный персонал, который обучается или получает инструкции от него стал сильнее. Однако, поскольку его харизма и компетентность - это реальная сила, армия скоро представит новую крупномасштабную магическую технику.

Род- сказал: "Я больше не проиграю Манарии!"

Его Величество Сейн стал символически существовать как Король Королевства Бауэр.

Несмотря на его всегда кислый вид, его обожают люди, прямо сейчас он находится в разгаре принятия решения о своей супруге.

Как Король, который любит культуру, он всё больше и больше оттачивал свои навыки игры на арфе, билеты на концерты, которые позволяют услышать его арфу, трудно получить, а заказы на них есть даже за пределами страны.

Юу была освобождена из-под домашнего ареста и теперь посвящает свои усилия восстановлению королевства.

Само собой разумеется, что наедине она предана Майше. Они оба близки, как цветы лилии в полном цвету.

Некоторые новички в церкви, кажется, имеют нечистые цели, а высшее начальство, ломает над этим свои мозги.

Рене демонстрирует свою проницательность, как молодая владелица "Фратер".Вместе с Ламбертом, который отлично справляется с работой, они, похоже, настроены на свержение Блума.

Она освоила все рецепты, которые они получили от меня, и теперь придумывает совершенно новые.

Когда она хвасталась мне, полная уверенности в том, что нашла новый фрукт под названием арбуз, я объяснила ей, что его сладость можно улучшить, посыпав солью, она сильно удивилась.

Манария стала королевой-регентшей Сузы.

Она так сделала, но заявила, что не собирается выходить замуж за мужчину, и Суза уже беспокоится о своём преемнике.

Ну, я думаю она найдёт кого нибудь нужного.

Более того, когда влиятельные фигуры Сузы попытались заставить Манарию выйти замуж, она спокойно отметила, что ещё успеет это.

Хотя Лили не была обвинена ни в чём из-за её особых обстоятельств, она исчезла из Бауэра. Я не знаю, когда она сможет простить себя. Но я верю, что она обязательно вернётся.

Дор потерял свой статус дворянина и стал простолюдином, но с его ценными политическими навыками он стал неофициальным политическим советником нового правительства.

Из-за революции новое правительство не может сделать его существование публичным, но они, похоже, очень полагаются на него. Дор, который перестал носить маску злодея, является нам хорошим отцом и тестем.

Он полностью очарован Мэй и Алеей, для них он выглядит как добродушный дедушка.

Рассматривалась казнь для Саласа, но из-за его полезных больших дипломатических знаний сделка о признании вины привела к его бессрочному заключению. Естественно, я испытываю смешанные чувства по поводу его, ожидая сурового наказания.

- Рей-окаасама.

- В чём дело, Мэй?

- Тед говорит странные вещи.

- Что он сказал?

По словам Мэй, Тед - мальчик, который живёт по соседству.

Он - центр детей из этой области, он так называемый лидер стаи.

- Он сказал, что странно, что у нас две матери. Что обычно отец незаменим.

- Он.… ошибается…

Я не знала, что ответить.

"Интересно, правильно ли учить ребёнка такого возраста сексуальным меньшинствам?"

Пока я пребывала в нерешительности, Клэр встретилась взглядом с Мэй и заговорила.

- В этом нет ничего странного. Не волнуйся, Мэй.

- Неужели так?

- Но, как говорит Тед, за исключением нашего дома, у всех есть отцы...

Алеа отказалась отступать.

По сравнению с Мэй, Алеа быстрее созревает эмоционально.

- Не важно, отец или мать. Главное быть вместе с человеком, которого любишь. Это самое главное. Или Алеа захочет другого мужчину, больше, чем меня или Рей?

- Нет! Клэр-окаасама и Рей-окаасама хороши!

- Мэй согласна!

Сказав Это, Мэй и Алеа бросились к Клэр, умоляя обнять их.

- Фуфу, вы такие избалованные... дети.

Увидев счастливую улыбку Клэр, я тоже почувствовала себя счастливой.

- Я с Рей скоро приготовим ужин. Можете пойти поиграть на улице.

- Да!

- Мы ушли!

Мэй и Алеа выбежали на улицу, словно ветер.

- Да. Дети прекрасны.

- Почему ты говоришь, как старик? Даже мы на самом деле недостаточно взрослые, чтобы иметь детей.

- Клэр-сама против того, чтобы заботиться о них?

- Не говори глупостей. Я не могу представить свою жизнь без них.

И Клэр, и я любим Мэй и Алею от всего сердца.

- Клэр-сама, ты сожалеешь, что ты не дворянка?

Я вдруг задала такой вопрос.

Раньше Клэр говорила, что не может жить как простолюдинка.

- Сожаления или что-то ещё, выбора нет. Таковы тенденции времени.

Когда она произнесла эту фразу, у Клэр был отстранённый взгляд.

Когда-то она пыталась пожертвовать собой из чувства долга как дворянка, но теперь она на моей стороне.

"Интересно, не слишком ли я тщеславна, если подумаю, что она предпочла жить со мной, а не вести благородный образ жизни?"

- Хорошо это или плохо, но люди - существа, которые могут приспособиться ко всему.

- Я ко всему привыкла, - сказала Клэр.

- Понимаю. Тогда, я тоже должна привыкнуть к этому... верно, Клэр?

- Да, правда... а?

Возможно, решив, что ослышалась, Клэр посмотрела на меня.

- Что ты сказала?

- Ничего.

- Ещё раз! Скажи это ещё раз! На этот раз я выжгу твои слова в своей памяти!

- Пока нет! Но скоро я скажу это снова!

- Я не могу ждать!

- Вааа. Клэр-сама доминирует надо мной! Это моя награда!

- Не начинай говорить такие странные вещи! Что, если Мэй и Алеа запомнят их?

У нас с Клэр был оживлённый обмен мнениями.

- Эй, Клэр-сама?

- Что такое?

- Я счастлива.

- И я тоже...

Когда я крепко обняла её, Клэр нежно обняла меня в ответ.

- Я люблю тебя, Клэр.

Услышав мой шёпот, Клэр на мгновение сделала удивлённое лицо.

Я, конечно, ожидала чего-то вроде "Хм", но ...

- Да, и я тоже, Рей, моя... любимая.

Когда она сказала это, улыбка Клэр была слаще крем-брюле.

В глубине души я чувствовала, что не смогу изменить этого человека за всю свою жизнь.

Но.. до сих пор и с этого момента.

Времена идут, и сердца людей меняются.

Никто не знает будущего.

Но...

Моя любовь к Клэр, конечно, не изменится никогда!

Отныне и навсегда - я благоволю к злодейке - Клэр-сама.

Конец.

http://tl.rulate.ru/book/18261/668991

Я предпочитаю злодейку История с Твиттер.

История с Твиттер

- Клэр-сама, сегодня день Юри.

- Что это за такой.. подозрительный день?

Клэр нахмурилась, услышав мои слова.

"Даже если она делает такое лицо, красота Клэр не испортилась ни в малейшей степени!"

- Что ты имеешь ввиду? Ох, как неприлично, Клэр-сама.

- Чт...! Я.. я ничего такого не воображаю!

- Неужели? А почему у тебя лицо красное?

- Тихо. И что? Что же это за день такой?

Клэр сказала, чтобы я успокоилась.

"Если я буду дразнить её ещё больше, она окончательно рассердится, так что надо переходить к делу..."

- Интересно, не нужно ли нам время от времени будоражить умы своих читателей?

- С чего ты это вспомнила о них?

- Но наша история закончилась 26 февраля, так что не стоит ли нам отдать её людям, которые поддерживали нас всё это время.

- Я благодарна тебе за всё, правда.

- И поэтому я подумала о том, чтобы оказать небольшую услугу читателю.

- Это прекрасно, но что мы будем делать?

- Это же очевидно! Читатели ожидают наш страстный поцелуй!

- Но это твоё желание, верно?!

Когда я приблизила своё лицо, то получил пощёчину.

"Больно..."

Но, это была награда для меня.

- Почему ты сразу...

- Из-за любви.

- Я ненавижу такую любовь…

- Эээ Клэр-сама, ты так говоришь, но в постели ты другая....

- Если ты скажешь ещё какую-нибудь глупость, тебя поразит магический Луч!

Клэр была настроена серьёзно.

- Тогда что же нам делать?

- Мы должны предложить всем нашим читателям благодарность наполненную нашей любовью.

- Эээ... тогда я попробую спросить.. их всех..

- ...Ха?

- Вопрос. Что мы должны сделать...

92%  - конечно Клэр-сама и я целуемся.

8%-  вежливые слова благодарности.

- Смотри. Все читатели просят нас поцеловаться.

- Вы.. вы были испорчены Рей?

- Ничего подобного, верно? (агрессивно подмигивает)

- Куда ты смотришь?

- Я устанавливала зрительный контакт с товарищами по ту сторону экрана.

- Ясно…

Клэр глубоко вздохнула.

- Во всяком случае, я не хочу. Целоваться в присутствии публики.

- Эх, неужели Клэр-сама проигнорирует драгоценное мнение всех читателей? Ты же бывший дворянин!

- Как это связано с тем, что я была дворянином?

- Это связано! Благородство обязывает целоваться!

- Таких обязательств не существует!

- Давай, целуй, целууууй.

- А если я не хочу?

- Значит, ты хочешь, чтобы я это сделала?

- Я этого не говорила!

- Клэр-сама не хочет целоваться со мной. Я и понятия не имела...

- А? Нет, я ничего подобного не говорила...

Клэр- разволновалась.

"Хе-хе."

- Я искренне извиняюсь за то, что до сих пор заставляла тебя. С этого момента я буду воздерживаться от поцелуев с тобой.

- Нет, послушай, я не ненавижу поцелуи, но не в присутствии публики...

- Ха... вчерашний поцелуй был нашим последним.…

- Подожди, почему ты так небрежно раскрываешь нашу личную жизнь?

- Губы Клэр-сама... я больше не смогу их пробовать... *звуки плача*

- Это фальшивые слезы... да... лааадно... уу…

- Хнык-хнык

- Я поняла! Хорошо!

- Тогда давай сделаем это, сейчас же!

- Ты притворялась?!

- Но ты ведь согласилась, верно? Дворяне не отступают от своих слов, верно?

- Но я больше не дворянин.…

- Женщины не отступают от своих слов, верно?

- Интересно, есть ли такая поговорка…

"Должен ли я её ещё немного подтолкнуть?"

- Клэр-сама, я хочу поцеловать тебя.

- Р-рэй, ты открыто говоришь такие вещи!

- Разве это не хорошо?

- Я буду делать это столько раз, сколько ты захочешь, но когда мы останемся одни!

- Я хочу поцеловаться с Клэр-сама прямо сейчас.

- Рей…

- Клэр-сама…

Пристально глядя на меня, Клэр-сама приблизила своё лицо.

И...

- Большое спасибо, Клэр-сама.

- Господи.. это мой последний поцелуй на публике.

- Да. Я тоже так считаю.

- Ха-а...

Клэр криво улыбнулась.

"Мило..."

- Тогда, может, мы продолжим в постели?

- Р-рэй!

- Не будем?

- Господи... какая разница?!

- Но.. этого никто не увидит!

"Большое Вам спасибо..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/668998

Я предпочитаю злодейку Экстра 1: День рождения.

Экстра 1: День рождения

Было начало лета.

В Королевстве Бауэр четыре сезона, и сейчас время окончания сезона дождей.

Сегодня праздник Академии, так что я наслаждалась свободным временем с моей семьей.

Клэр и я присматривали за Мэй и Алеа, которые учились на дому.

Из-за того, что они были в приюте, они должны были, по крайней мере, научиться читать и писать, но, их успех в этом был не слишком хорошими. Тем не менее, они быстро всё схватывали, и скоро уровень их образования сравнится с их возрастом.

Мэй спросила:

- Клэр-окаасама, как ты это читаешь?

- Это читается как день рождения.

- День рождения?

- Я знаю что это, Мэй. Это день памяти о рождении человека.

Алеа торжествующе ответила Мэй.

- Алеа права. Когда у тебя день рождения?

- Я забыла. Ты помнишь, Алеа?

- Конечно, знаю, Мэй. Тринадцатый день двенадцатого месяца.

Календарь этого мира похож на земной, но он немного упрощён. Каждый год имеет двенадцать месяцев, каждый месяц тридцать дней.

- Когда этот день настанет, давай отпразднуем его.

- Дааа!

- Я с нетерпением жду этого.

Видя, как Мэй и Алеа невинно радуются, Клэр прищурилась.

И, вдруг повернулась ко мне.

- Кстати, я же незнаю, когда у тебя Рей день рождения.

- Это естественно. Я и сама этого не знаю.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты что, забыла? Я - потерянное дитя духов.

- Ах…

В этом мире я не рождалась, так как потеренные дети просто возникают из неоткуда. Другими словами, я не знала своего точного дня рождения.

- Значит, ты не праздновала свой день рождения?

- У простолюдинов нет для этого денег. Но мы праздновали Новый год и Праздник урожая.

Семьи простолюдинов бедны и имеют много детей. Если они начнут праздновать дни рождения каждого ребенка, это сильно ударит по их финансам.

- Понятно... тогда, когда был день рождения Рей в прошлой жизни?

- В прошлой жизни?

- Да. Я помню, что семья Рей в твоей прошлой жизни была относительно обеспеченной.

Незадолго до того, как произошла революция, я объяснила Клэр, что я перевоплотилась.

- Хммм. Календарь там немного отличается от этого мира, но примерно это будет девятнадцатый день седьмого месяца.

- Это же совсем скоро! Говори такие вещи раньше, - пожурила меня Клэр.

- Скоро день рождения Рей-окаасамы?

- Мы будем праздновать?

Мэй и Алеа тоже заинтересовались.

- Ну, мой день рождения не имеет значения, так что давайте щедро отпразднуем день рождения Мэй, Алеа и Клэр-сама...

- Что ты такое говоришь! Он важен!

Меня критиковали.

- Это день рождения важного члена семьи. Мы должны его как следует отпраздновать!

- Именно!

- Это верно!

Я не могла сопротивлятся, когда они начинали действовать вместе.

- До дня рождения осталось всего три дня. Мэй, Алеа, давай готовиться!

- Да.

- Да, давай.

- Ммм... Клэр-сама, что мне делать?

- Рей, просто веди себя обычно. Этого достаточно.

"Похоже, от меня ниччего не потребуется..."

"Ну зато, они нашли чем себя занять..."

***

Следующие три дня пролетели незаметно.

Комната была украшена цыетной бумагой, и праздничная атмосфера резко возникла внутри дома.

Хотя я чувствовала себя немного отчуждённо, я была немного взволнована.

И, наконец, наступила ночь того самого дня.

- Я поздравляю тебя с днём рождения, Рей.

- С днём рождения.

- С днём рождения тебя!

Мы праздновали во время ужина.

Клэр, Мэй и Алеа поздравили меня с днём рождения.

- Спасибо, Клэр-сама, Мэй, Алеа.

В ответ я от всей души обняла каждого.

- Ну-ну, садись, пожалуйста, сегодня у нас небольшой пир... Я могла бы так сказать, но я чувствую себя виноватой за то, что ты сама его приготовила...

- Фуфу, я не возражаю. Большое спасибо за покрытие стоимости ингредиентов.

- Если бы я не сделала этого, было бы непонятно, чей это день рождения.

До самого последнего момента Клэр говорила, что хочет сделать все сама, но её кулинарные способности катастрофичны.

В меню - ростбиф, картофельный салат, луковый суп с запеканкой, багет и крем-брюле.

- Начнём же!

- Рей, не могла бы ты подождать минутку? Мэй, Алеа.

Сказав это, они на минуту удалились в детскую, и вскоре вернулись.

- Рей-окаасама!

- Это наш подарок на день рождения.

Сказав это, они протянули мне тщательно завёрнутый пакет.

- Можно мне его открыть?

- Да.

- Конечно.

"Интересно, где они купили обёрточную бумагу?"

Думая о том, что я буду дорожить этой обёрточной бумагой, я осторожно развернула сверток.

- Это... портрет?

Внутри был нарисован мелком мой портрет.

Моё улыбающееся лицо заполняло всю картину.

"Интересно, у меня действительно такой взгляд?"

- Мы сделали всё, что могли.

- Разве не похоже?

- Спасибо, Мэй, Алеа. Это прекрасно.

Доведенная до слёз, я снова обняла их.

Они радостно зажмурились и обняли меня в ответ.

"Я горжусь своими дочерьми!"

- Вот ещё... от меня.

Сказав это, с красными щеками Клэр протянула мне пакет.

- Это... носовой платок?

- Я прошу прощения за его низкое качество.

То, что сказала Клэр, было слишком скромно.

Носовой платок был расшит прекрасными цветами. Это был предмет благородства.

"Клэр должно быть, сама его вышила..."

"Тут что то написано..."

- Дорогая Рей. От Клэр

"Не будет предмета, которым я буду дорожу больше, чем им!"

- Спасибо, Клэр-сама!

- Фуфу, я счастлива, что ты довольна.

Я никогда бы не подумала, что получу подарок, учитывая время, которое оставалось на подготовку, поэтому я была захвачена врасплох.

Честно говоря, если бы не Мэй и Алеа, я бы заплакала.

- А теперь давайте поужинаем. Это стряпня Рей. Так что будет вкусно!

- Да.

- Ах, Мэй. Как хитро с твоей стороны получить фору.

- Фуфу.

Начался весёлый праздничный ужин.

***

- День твоего рождения закончился.

- Это верно...

Мэй и Алеа уже уснули.

После того как они уснули, мы с Клэр мирно пили чай.

- Ну как, тебе понравилось?

- Это первый раз, когда у меня был такой счастливый день рождения, даже если сравнивать с моей предыдущей жизнью.

В прошлой жизни у меня тоже были хорошие отношения с семьей, так что дни рождения были весёлыми. Но, сейчас всё было по другому.

- Фуфу, я рада.

- Спасибо, Клэр-сама.

Я вложила в эти слова все свои чувства.

"Провести день рождения с любимой..."  - я размышляла о том, как же я счастлива.

- Если бы тебя здесь не было, моя жизнь наверняка была бы более скучной. Спасибо, что родилась, Рей.

- Клэр-сама…

"Значение слов, которые произнесла Клэр..."

"Клэр жила как дворянка без каких-либо неудобств. Но теперь она предпочитает жизнь со мной..."

Я была счастлива это услышать.

- Кстати... есть ещё один подарок, который я хочу сделать, однако…

- ?

- Ну, я...

Клэр нервничала.

- Сегодня я слишком счастлива и эмоционально нестабильна, так что я могу стать "самцом"...

- Я разрешу тебе это только сегодня. Но я тоже стану "охотником", понимаешь?

- Давай попробуем.

- Это именно то, что я хочу.

Ведя Клэр за руку, я направилась в спальню.

И я отмечу, что "другой" подарок от Клэр был самым лучшим!

http://tl.rulate.ru/book/18261/669994

Я предпочитаю злодейку Экстра 2: Что-то приобретаем, а что-то теряем.

Экстра 2: Что-то приобретаем, а что-то теряем

За несколько месяцев до эпилога.

Королевство Бауэр находилось в переходном периоде.

Не только дворян бросало на произвол судьбы такое большое событие, как революция. Рядовые граждане, которые были сторонниками революции, также вынуждены были иметь дело с изменениями в своей жизни.

Освободившись от вмешательства Империи Наа, граждане Королевства Бауэр совершили бескровную революцию, но это не означало, что уровень их жизни сразу же улучшится. Из-за последствий извержения вулкана Сассаль и временного беспорядка из-за революции, их жизнь стала хуже, чем до революции.

- Это я понимаю. Я понимаю, но…

Клэр прилагала все усилия для установления новой администрации. Я тоже хотела помочь, но, к сожалению, я непрофессионал в политике. Всё, что я могла делать, это быть девочкой на побегушках по указанию Клэр, и...

- Ублажить Клэр, когда она вернётся уставшей... Ммм...

Сейчас я готовлю рагу из сливок на кухне общежития Академии.

Из-за нехватки поставок, я не могла использовать роскошные ингредиенты. Особенно овощи, из-за плохого урожая, вызванного вулканическим пеплом от извержения. То, что я смогла получить в свои руки, настолько бедно, что не может сравниться с тем временем, когда Академия была местом для дворян.

Тем не менее, я использую морковь и лук, которые я каким-то образом смогла получить.

Источником белка в прошлом была в основном говядина, но сейчас это почти невозможная роскошь.Так что, чтобы вкусно приготовить курицу, которую мне каким-то образом удалось получить, я делала всё возможное.

- Рей.

Я услышала высокий, но знакомый моему слуху голос.

- Добро пожаловать домой, Клэр-сама. Ты сегодня рано.

- Собрание получилось беспорядочным... Чтобы все могли успокоиться, оно было отложено.

Сказав это, Клэр села на стул и провела рукой по глазам.

Я прекратила свои занятия, вымыла руки и протянула ей полотенце, смоченное горячей водой.

- Пожалуйста, положи его на глаза. Я думаю, что тебе будет легче.

- Спасибо тебе. Вот так.. ааа... это... эффективно…

Клэр прикладывала полотенце в течение нескольких минут.

"Должно быть, она очень устала..."

- Мнения о том, должны ли женщины участвовать в политике, разделились. Естественно, я поддерживаю женщин, однако противоположная точка зрения прочно укоренилась.

- Да, такое бывает...

В Японии 21-го века такие вопросы, как избирательное право женщин, являются естественными, но в этом мире отнюдь не просто реализовать участие женщин в политике.

- Передо мной они всё ещё проявляют сдержанность, однако у них есть сомнения - "смогут ли женщины понять политику?"

Хотя такой вопрос может в Японии вызвать критику, в этом мире, множество женщит, на вопрос про политику, ответят: "Что такое политика?" - без всякой лжи или шуток.

Конечно, бывшие знатные женщины хорошо разбираются в политике,и есть высокообразованные бывшие простолюдинки. Но они составляют лишь небольшой процент женщин в целом.

Кроме того, число женщин намного больше мужчин, это из-за призыва мужчин на военную службу в период конфликта с Империей Наа.

- Я считаю, что если женщины не будут с самого начала допущены к участию, прогресс не начнется, так как мы не будет знать мнение другой стороны. Да, сначала это приведёт к путаницам, однако постепенно все будет работать.

Клэр смотрела вперёд с оптимизмом.

- Предрассудки в отношении женщин прочно укоренились.

- Ты совершенно права.

Я слегка обняла Клэр.

Клэр доверила мне своё тело.

Внезапно нос Клэр-сама дёрнулся, и она сказала:

- Так вкусно пахнет. Что сегодня на ужин?

- Сегодня у нас рагу со сливками.

- Ого. Это настоящий праздник, в такие времена, как сейчас.

Клэр была полностью осведомлена о ситуации с продовольствием. И она в одно мгновение раскусила мои муки ради приготовления этого ужина.

- Потому что это для Клэр-сама. Давай поедим.

- Спасибо, Рей. Я всегда буду тебе благодарна...

Я чувствовала, что всё, что я делала, былоне зря.

Мы вернулись в комнату, и на обеденном столе я подала Клэр рагу и багеты.

Честно говоря, я хотела добавить немного гарнира, но это рагу - лучшее, что я могла сделать сегодня вечером.

Я взяла свою порцию и села за стол.

- Приятного аппетита.

- Приятного.

Мы приступили к еде.

Отведав тушёного мяса, Клэр радостно воскликнула:

- Какая сочная курица! Неужели ещё существует такая вкусная курица?!

- Нет, это обычная куриная грудка. В её приготовлении была небольшая хитрость.

- Что ты сделала?

- После того как я слегка посыпала её солью, я приготовила спирт и втёрла его, а затем я тонко покрыла её крахмалом.

- И это всё?

- Да.

Клэр быть довольной - это самое важное.

Даже без получения удовлетворительных ингредиентов, в зависимости от приготовления пища может быть сделана

- Фу... спасибо за ужин. Это было очень вкусно. Как и ожидалось от Рей.

- Да ничего особенного.

Я подала Клэр послеобеденный кофе.

Просматривая вечернюю газету, Клэр потягивала его.

Я начала прибираться. Я люблю готовить, но мытьё посуды немного раздражает.

- Рей.

- В чём дело?

- Когда мы это сделаем?

- Что сделаем?

Не понимая намерений Клэр, я попросила объяснений.

- Разве это не очевидно? Нашу свадьбу.

- !?

Я почти бессознательно уронила тарелку.

- Свадьба... Клэр-сама, ты меня дразнишь? Времена сейчас такие, к тому же мы партнёры одного пола. Я не думаю, что это реально, провести свадьбу.

- Ара. Неужели Рей не хочет выйти за меня замуж?

- Я хочу этого. - сразу же ответила я.

"Не может быть, чтобы я этого не хотела!"

"Конечно, хочу!"

Однако, возможно ли это - уже другой вопрос.

- Во-первых, новая Конституция ещё не создана, и не исключено, что даже в новой конституции однополые браки будут признаны.

Закончив мать посуду, я села перед Клэр и попыталась выразить своё сомнение.

Клэр закрыла газету.

- Конечно, мы не можем пожениться законно.

Она легко признала это.

- Но?

- Но, я не думаю, что это будет проблемой.

- Что это значит?

- Я думаю о церемонии, где независимо от закона два человека, которые хотят пожениться, женятся признанием их отношений семьями и друзьями.

То, что говорит Клэр, похоже на концепцию гражданской свадебной церемонии в Японии 21-го века.

Есть различные формы брачных церемоний, синтоистский стиль, где ты даёшь обет перед Богом, буддийский стиль, где ты стоишь перед Буддой, и так далее, но есть и гражданский стиль.

Это не религиозная церемония, это подразумевает принесение обетов друг другу, это стиль, который распространялся среди молодого поколения.

Я не могла скрыть своего удивления, что Клэр придерживается такой системы ценностей в этом мире, где доминируют старомодные системы ценностей.

Я полностью согласна с таким образом мышления, но есть проблема... деньги.

В этом мире свадьбы дороги.

Проведение свадьбы стоит дорого, и это также стоит денег тем, кто будет приглашён.

- Давай эксплуатировать участников. Большинство людей, связанных с нами, имеют достойные должности в новой администрации. У них достаточно денег, чтобы покрыть церемонию, верно.

- А-а, ну...

- Конечно, я покрою расходы на участие родителей Рей. Если бы они не участвовали в церемонии, то в ней не было бы никакого смысла.

- Нет, я сама.

Активы Клэр были конфискованы во время революции, оставив только самый минимум.

Тем не менее, Клэр может нормально жить благодаря гражданам, жертвующим ей в честь её достижений.

Честно говоря, у меня много сбережений.

Поскольку мы живём вместе, я предложила поделиться своими активами, но Клэр отказалась. Хотя мы делим расходы на проживание поровну, каждый из нас распоряжается деньгами отдельно.

- Тогда давайте разделим поровну. В любом случае, родители Рей должны участвовать, чего бы это ни стоило.

- Хаа…

Клэр с нетерпением ждала проведения церемонии.

Не то чтобы я не хотела, но думаю, что было бы лучше провести её, когда ситуация немного успокоится.

- Кого мы пригласим, - это принцы, Рене, Ламберт, Майша, отец... интересно, трудно ли будет Онее-сан и кардиналу Лили?

- Я думаю, что принцы, Манария-сама и кардинал Лили, вероятно, не смогут прийти.

- Я понимаю, что Онее-сама далеко, а кардинал Лили находится под следствием, но почему принцы?

- Ты, кажется, забыла, но Клэр-сама теперь обычный гражданин. Было бы трудно заставить королевскую семью присутствовать на церемонии.

- Ааа... действительно. Мне следовало бы догадаться... впрочем, всё-таки это разочаровывает. Тогда, кто может прийти - это родители Рей, отец, Рене и Ламберт, и Майша...

- А как насчёт друзей Клэр-сама, когда ты была дворянином?

- Есть ещё люди, с которыми я обмениваюсь письмами... впрочем, им будет трудно присутствовать. Похоже, теперь они делают всё возможное, чтобы приспособиться к жизни после потери благородного статуса.

Что будет с теми, кто пользовался богатством и различными привилегиями с самого рождения и вдруг потерял их?

Конечно, им оставили имущество, чтобы жить как обычные граждане, но тем, кто жил как дворяне, трудно сразу перейти к жизни обычных людей.

- Клэр-сама, не лучше ли подождать, пока мир немного успокоится? Тогда, возможно, друзья Клэр-сама тоже могли бы принять участие.

- В чём дело, Рей? Были ли слова о том, что ты хочешь жениться на мне, ложью?

- Нет, они вне всякого сомнения... но..

- В таком случа .. .

"Похоже, Клэр чем-то недовольна..."

Я не знала причины.

Я протянула руку и взяла Клэр за руку.

- Почему ты так нетерпелива, Клэр-сама?

- …

- Мы уже находимся в отношениях, где мы подтвердили наши чувства друг к другу. Мы можем устроить свадьбу в любое время. Не нужно быть нетерпеливой.

- Я беспокоюсь...

"Беспокоится?"

"А?"

- Я действовала так, что Клэр-сама чувствовала себя неловко? Если это так, я исправлю это, поэтому, пожалуйста, скажи...

- Это совсем другое! С Рей нет никаких проблем. Проблема в том, что... я...

- Проблема с Клэр-сама?

- В конце концов, я... больше не дворянин…

- Ха? - невольно я сказала вслух.

Я не могла понять, что говорит Клэр.

- Я говорю, что больше не дворянин. У меня нет ни статуса, ни престижа, ни активов. Единственное, что у меня есть, это образование и бесполезная гордыня. Как долго Рей будет испытывать чувства ко мне…

- Клэр-сама…

"Я была легкомысленной..."

У меня сложилось впечатление, что Клэр уже полностью приспособилась к потере своего благородного статуса.

- Клэр-сама, пожалуйста, успокойся.

- Рей…

Я встала, подошла к Клэр и крепко обняла её. Чтобы хоть немного уменьшить её тревогу.

- Даже если ты больше не дворянка, мои чувства к Клэр-сама нисколько не изменились. Я люблю тебя не потому, что Клэр-сама дворянка.

- Да... Я это понимаю. Рей такой человек. Но как насчёт семьи Рей? Рене и Майши?

- Клэр-сама… Баллотируйся на выборах.

- Рей, мы сейчас говорим о церемонии...

- Да, я это знаю. Но, если у нас будет такая свадьба, я уверена, что Клэр-сама будет чувствовать себя опустошённой.

- Почему же?

- Клэр-сама нуждается в новом образе жизни. Тебе нужно что-то, чтобы отвлечся от прошлого. Без него ты будешь продолжать беспокоиться.

- …

Клэр задумалась об этом.

"В маловероятном случае, если я по какой-то причине покину этот мир, Клэр-сама действительно останется без поддержки..."

"Я не могу этого допустить..."

- Я чувствую, что наконец-то понимаю, что Рей пытается сказать... - пробормотала Клэр.

Когда я посмотрела на неё, блеск сильной воли вернулся в её глаза, и лицо Клэр показало свой обычный непреклонный дух.

- И?

- Нет, я не буду баллотироваться на выборах.

- А?

Клэр улыбнулась смущённой мне и продолжила:

- Участие в политике в качестве члена новой администрации, безусловно, было бы полезной работой. Конечно, это было бы прекрасной целью в жизни для меня...

- Но…

- Но это никуда не годится. Несмотря на то, что граждане провели революцию с большим трудом, если человек, который символизировал старый режим, останется в центре политики, то для чего вообще нужна была революция?

- …

- Но я буду искать. Образ жизни, подобающий мне.

- Да, я буду поддерживать тебя.

Увидев, что Клэр-сама пришла в себя, я поцеловала её в лоб.

Клэр хихикнула.

"Я надеюсь, что Клэр-сама однажды найдёт свой путь..."

"Мы можем устроить свадьбу и потом..."

"Я буду ждать вечно!"

"Партнёр, за которого я выйду замуж - это Клэр, которая всегда такая.. прекрасная!"

http://tl.rulate.ru/book/18261/670979

Я предпочитаю злодейку Экстра 3: Сладкий алкоголь.

Экстра 3: Сладкий алкоголь

- Уф…

- Спасибо за твою тяжёлую работу, Рей. Они уже спят?

- Да, довольно крепко.

Сейчас был десятый час вечера.

Уложив Мэй и Алеа спать, я вернулась в гостиную.

Приняв ванну и переодевшись в пижаму, я увидела что Клэр в одиночестве сидела за столом в гостиной и пила напиток.

Внутри литровой бутылки была золотисто-коричневая жидкость.

- Клэр-сама, что это? Я думала у нас закончился сок.

Я думала пойти завтра на рынок и купить немного сока.

- Это? Это алкоголь.

- !?

Я была ошеломлена тем, что Клэр сказала.

"Алкоголь?"

"Она только что сказала алкоголь?"

- Подожди, Клэр-сама. Ты не можешь пить алкоголь!

- Почему это?

- Ну... нам ещё нет двадцати.

- Ну и что?

Увидев Клэр с сомнением на лице, я вспомнила. В этой стране алкоголь можно пить с пятнадцати лет. Это означает, что юридически нет никаких проблем с тем, что Клэр пьет алкоголь.

- Алкоголь, который пьёт Клэр довольно высокого качества...

- Я получила его от Ламберта в знак благодарности.

- Ха... но, пожалуйста, не пей слишком много. Это не очень хорошо для твоего здоровья.

- Я пью в меру.

"Вероятно, общаясь с другими дворянами или на вечеринках, Клэр употребляла алкоголь до достижения совершеннолетия..."

"Она должна знать о сдержанности больше, чем я..."

- Может, мне приготовить что-нибудь перекусить?

- Не обращай внимания, Рей, выпей со мной.

Поскольку Клэр так сказала, я взяла стакан и села рядом с ней.

Клэр лично налила мне стакан.

*Дзынь*

После того как мы чокнулись, я осторожно выпила.

Напиток был сделан из меда, но он был не особо сладкий.

"Интересно, будет ли пиво самым близким по вкусу к нему?"

"Кроме того, в этой медовухе, кажется, есть специи..."

"Вкус и аромат близки к корице..."

- Ну как?

- Это очень вкусно.

- Да? Рене вспомнила пивоварню, которую я любила, когда была дворянином, и рассказала о ней Ламберту.

- Понятно.

"Так держать, Рене..."

Даже если она больше не горничная, нет никаких сомнений, что она будет почитать Клэр-саму как своего хозяина всю свою жизнь.

Благодарная ей за внимание, я продолжала пить ещё некоторое время.

- Эй, Рей... я счастлива.

- Клэр-сама?

Клэр говорила мечтательным тоном.

Когда я посмотрела на Клэр, чтобы понять, в чём дело, она вдруг улыбнулась.

- У меня есть Мэй, у меня есть Алеа, и у меня есть Рей... каждый день действительно похож на сон.

- Это не сон. Это победа, которую получила Клэр-сама.

- Ну да...

- Как тебе работа учителя?

- Это очень полезно. Но дети не слушают, что им говорят.

Вопреки тому, что она говорит, тон у Клэр был весёлый.

Теперь, Клэр и я - преподаватели в Королевской Академии.

Поскольку студенты превратились из благородных детей в элиту, избранную из широкой публики, Королевская Академия также полностью изменилась. Поскольку либеральные искусства и этикет были переоценены, важность магии возросла.

- Это очень отличается от того времени, когда я была дворянином, когда все всё делали так, как от них ожидали. Но, это интригующе.

- Вот как. Я рада.

Я втайне боялась, что гордость может помешать Клэр, но это было напрасное беспокойство.

"Клэр, похоже, находит свою нынешнюю работу полезной..."

"Я рада..."

- А как насчёт Рей? Теперь ты довольна своей жизнью?

- Клэр-сама со мной, я больше ничего не хочу. Мэй и Алеа тоже привязались к нам.

Сначала, Мэй и Алеа не так-то легко общались с нами, но теперь они полностью раскрыли свои сердца.

Как и сказала Клэр, теперь мы были по-настоящему счастливы.

- Я очень рада. Но, я недовольна только одним пунктом.

- О. Чем это?

Когда я спросила, Клэр поставила свой стакан и сделала угрюмое лицо.

- Рей, в последнее время ты не была агрессивна по отношению ко мне.

- Бле!

Я поперхнулась.

Мои уши слышали, что сказала Клэр, но моя голова не работала.

"Что сказала Клэр?"

- Прости, не могла бы ты повторить?

- В последнее время Рей не дразнит меня, поэтому я чувствую себя одинокой!

На этот раз я разобрала её слова и поняла их.

"Гордая Клэр... хочет, чтобы её дразнили?"

- Клэр-сама... ты случайно не пьяна?

- Я не пьяная!

Клэр отвергла мои подозрения, но её лицо было ярко-красное, и её поведение было подозрительно.

- Клэр-сама, сколько ты выпила?

- Примерно полбутылки. Я не буду сильно напиваться.

Когда я проверила бутылку, она была уже почти пуста.

"Поскольку я выпила всего два-три стакана, Клэр-сама опустошила 80%..."

"Сомневаюсь, что она вообще может осознать сложившуюся ситуацию..."

- Клэр-сама, хватит пить, пойдём спать.

Увернувшись от моей руки, пытающейся отобрать у неё бокал, Клэр сделала ещё один глоток и угрюмо сказала:

- Не хочу этого делать. Я хочу поболтать с Рей.

- Клэр-сама…

- Во времена Академии Рей была более агрессивной. Ты была очень милой, следуя за мной повсюду, Клэр-сама... Клэр-сама..

"Если я не остановлю её, пока еще могу, разве Клэр не умрёт потом от стыда?"

- Рей. Ты меня любишь?

- Я люблю тебя.

- Неужели?

- В этом нет ни капли лжи.

- Фуфу... понятно.

Клэр очаровательно улыбнулась.

Я отчаянно пыталась сохранить самообладание.

- Клэр-сама. Пойдём спать.

- Не хочу этого делать. Я хочу больше флиртовать с Рей.

- …

"Что за милое создание..."

Клэр всегда милая, но сегодня она слишком милая.

Я тоже пила алкоголь. Мой рассудок ослаб, так что если так будет продолжаться, то, скорее всего, будут допущены ошибки.

"Почему я не решаюсь воспользоваться ситуацией?"

- Рееей?

- Да?

Клэр позвала меня сладким, гнусавым голосом.

Мне становится всё труднее и труднее сдерживать себя.

"Боже, она такая милая!"

- Эй, поцелуй меня?

- Клэр-сама, хватит. Если ты будешь искушать меня ещё больше, я не уверена, что смогу вытерпеть.

- Зачем тебе терпеть? Рей - моя, а я - её, верно?

Её жест, когда она наклонила голову, был дьявольским.

Мой разум достиг своего предела.

- Я люблю тебя Клэр-сама.

- Фуфу, я счастлива. Я тоже тебя очень люблю.

- Я говорю... если ты будешь продолжать говорить такие милые вещи, мой рассудок будет в опасности.

- Уфуфу, да? Я счастлива.

Клэр сладко улыбнулась.

Мне было уже всё равно.

"Я не виновата..."

"Это Клэр виновата, что была слишком милой..."

Я встала, опустилась на колени рядом с Клэр и взяла её за руку.

- Клэр-сама, могу я обнять тебя?

- Фуфу, тебе наконец-то захотелось. Да, с удовольствием.

Сказав это, Клэр поцеловала меня.

В ответ я усилила свою силу магической силой и подняла стройное тело Клэр на руки.

- Мы идём спать.

- Да...

Всё, что осталось, - это наслаждаться эротическим временем в своё удовольствие.

Я так и думала, но...

- Ах.

- Ах.

- …

- В чём дело, Рей? Возьми меня...

Мои глаза встретились с двумя парами глаз, выглядывающими из детской.

- Нас нашли, Алеа.

- Нас нашли, Мэй.

Мэй и Алеа сказали это без тени робости.

- Вы... вы не ложились спать?

- Потому что мы слышали счастливые голоса Рей-окаасамы и Клэр-окаасамы.

- Вы были близки, поэтому мы внимательно наблюдали за вами.

- ...!

- ...!

Знали бы вы мои чувства, когда я услышала, как Мэй и Алеа ответили, как будто ничего не произошло.

- А ты, Рей-окаасама, что будешь делать дальше?

- Ты хорошо проведёшь время в спальне?

Моя голова, управляемая желанием, быстро остыла.

Клэр тоже мгновенно протрезвела.

- Мы ничего не делаем. Мы просто пожелаем друг другу спокойной ночи и пойдём спать.

- Неужели так?

- Как неинтересно...

- Вот почему, и вам спокойной ночи. Если вы не будете спать допоздна, вы не сможете играть завтра.

- Да..

- Мы хорошие дети, поэтому пойдём спать.

Сказав это, они послушно забрались в футоны.

Мне хотелось почувствовать облегчение, но я всё равно должна кое-что сделать.

- Клэр-сама…

- !

- Ты уже протрезвела?

- Да...

Её голос звучал так, словно он почти исчез.

Нам было очень стыдно, и хотеть просто исчезнуть.

- Клэр-сама, давай определимся с одним новым правилом.

- Я согласна с тобой.

В нашем доме было несколько правил. И сегодня вечером было добавлено ещё одно - Пить алкоголь в меру.

http://tl.rulate.ru/book/18261/671602

Я предпочитаю злодейку Экстра 4: Свадьба.

Экстра 4: Свадьба

Клэр как-то сказала,что смысл свадьбы в том, чтобы дать клятву жить вместе родственникам друг друга.

Сейчас я размышляю об этих словах.

- Ты нервничаешь?

Клэр разговаривала со мной, с весёлыми глазами, как будто она видела что-то веселое.

Её лицо было закрыто вуалью.

- Кажется, я...

- Значит, это может случиться даже с Рей. Я думала, что ты ничего не боишься.

- Это неправда. Есть много вещей, которые я нахожу пугающими.

- Фуфу, это нормально. Рей всё-таки человек.

- Например, когда Клэр пьёт алкоголь.

- Моё пьяное поведение так плохо?!

- Я боюсь, потому что ты слишком милая.

- Ч-что за глупости ты говоришь...

Сказав, что всё в порядке, рука Клэр, одетая в белую перчатку, сжала мою руку.

Я тоже легонько ухватилась за ее руку.

Сегодня наша с Клэр свадьба.

***

- Ну что, Рей. Давно пора, да?

Когда мы постепенно привыкали к нашей новой жизни и наша учительская работа устаканилась, Клэр вдруг сказала такую вещь.

Было начало вечера. Когда я осмотрелась, сидя на стуле, установленном на балконе, я увидела, что небо потемнело.

Мэй и Алеа гонялись за Релайром по всему саду, и в тот самый момент, когда я подумала о том, чтобы сказать им вернуться внутрь, произошло это.

Не понимая, что она имеет в виду, я сразу спросила:

- Извини. Время для чего?

Сказав, что я скучная, Клэр сделала немного угрюмое лицо.

- Я про свадьбу. Я уже нашла свой образ жизни.

- Ах...

Клэр говорила о желании устроить свадьбу пораньше. И поэтому я предложила устроить свадьбу после того, как Клэр найдёт новый образ жизни. С тех пор мы устроились преподавателями в Королевскую Академию и обзавелись новыми членами семьи по имени Мэй и Алеа. Можно сказать, что мы создали совершенно новый образ жизни в послереволюционном мире.

- Мои друзья из Академии тоже говорят, что их жизнь стала полегче. Теперь они смогут прийти на церемонию. Мы также получили зарплату, так что мы можем пригласить и твоих родителей тоже.

"Неужели она ангел?"

- Ты права. Это как раз подходящее время.

- Тогда?

- Да.

Я встала со стула и подошла к Клэр.

Я встала на колени и взяла её за руку.

- Ты выйдешь за меня замуж, Клэр-сама?

- Да!

Клэр сначала сделала немного удивлённое лицо, а потом улыбнулась, как распускающаяся роза.

- Клэр-окаасама и Рей-окаасама поженятся?

- А свадьба будет?

Услышав это своими острыми ушами, Мэй и Алеа приехали сюда верхом на Релайре.

- Да. Не могли бы вы обе тоже на ней присутствовать?

- Ну конечно!

- Я позабочусь об этом!

Они ликовали: брак, брак!

"Как-то неловко получается..."

- Теперь мы должны подготовиться. Прежде всего, мы должны определить день. Интересно, хватит ли двух месяцев, чтобы подготовиться...

- Мы не собираемся делать её такой великолепной, так что этого времени должно быть достаточно.

С тех пор мы тратили всё своё время на подготовку к свадьбе.

Местом проведения церемонии мы выбрали не церковь, а ресторан, связанный с Братством. Поскольку это не церемония, где мы даём обет перед Богом, а гражданская церемония, она не должна проходить в церкви. Скорее, церковь всё ещё скептически относится к однополым бракам, поэтому мы не можем проводить церемонию в церкви.

Тем не менее, благодаря сотрудничеству Рене, мы смогли арендовать довольно хороший ресторан, связанный с Фратер.

Мы послали приглашения Дор-сама, Рене, Ламберту, друзьям Клэр, моим родителям и Майше.

Из-за разницы в социальном статусе теперь, когда Клэр стала обычным гражданином, мы решили не приглашать принцев и Манарию.

Конечно, вместо письменных приглашений мы посылали им письма с сообщением, что собираемся пожениться.

К сожалению, мы не смогли связаться с Лили, чьё местонахождение неизвестно.

- У нас нет выбора, кроме как арендовать платье в магазине проката одежды.

- Ты права... в такие моменты, как сейчас, я бы хотела уметь шить.

- Я думаю, что свадебное платье обычно не относится к категории шитья…

***

И вот так два месяца пролетели в мгновение ока, и день свадьбы наконец настал.

Гости уже собрались в ресторане, который стал церемониальным залом.

Пока я и Клэр одевались в приемной, до нас донеслись веселые разговоры.

Поскольку формат свадбьбы - шведский стол, гости приятно болтали с напитками в руках.

- Пора начинать, Клэр-сама, Рей-тян.

- Хорошо.

- Пожалуйста, позаботься о нас сегодня, Рене.

Церемониймейстер - молодая владелица знаменитого на всю страну магазина "Фратер", Рене.

На ней было скромное платье, которое не забирло внимание от нас с Клэр.

Рене открыла компанию вместе со своим старшим братом Ламбертом и сколотила состояние. Однако, даже после получения социального статуса, она всё ещё клянётся в верности Клэр. От поиска места проведения свадьбы до этого, мы постоянно получали её помощь. И сегодня, не предоставив это своим подчиненным, она сама взяла на себя роль церемониймейстера.

- Пожалуйста, предоставь это мне. Во всяком случае... вы обе прекрасно выглядите.

Рене сказала это, прижимая платок к лицу, как будто её переполняли эмоции.

Клэр была одета в чистое белое свадебное платье, в то время как я выбрала белый брючный костюм, а не платье.

- Это естественно, Клэр-сама выглядит прекрасно, но я даже не надела платье...

- Это неправда. Пока ты молчишь, Рей-тян - красавица.

- Это что, комплимент?

- Конечно.

Сказав это, Рене улыбнулась.

- Хорошо, сцена готова. То, что осталось, это войти...

Нас уговаривал партнёр Рене, Ламберт.

"Наконец-то свадьба начинается!"

- Пошли, Клэр-сама.

- Да, Рей.

Мы с Клэр взялись за руки и вместе прошли в дверь.

***

- Всем большое спасибо за то, что собрались сегодня здесь.

Клэр передала привет от нашего имени.

Я наблюдала за ними, сидя рядом с ней.

У Клэр была очень довольная улыбка; я была глубоко тронута, когда вспомнила, что путь до сих пор едва ли можно было назвать гладким.

- Сегодня я, Клэр Франсуа, выхожу замуж за Рей Тейлор. Хотя нет никакой правовой основы, то, что нас связывает, это связь за пределами понимания.

Публика ответила аплодисментами на величественные слова Клэр.

- Я думаю, некоторые из вас знают, но моя первая встреча с Рей была, прямо скажем, плохой. Подумать только, никогда не знаешь, куда приведёт жизнь.

Когда Клэр пошутила, зал взорвался смехом.

- Но Рей теперь для меня незаменимый партнёр. Не может быть другого партнёра, с которым я буду идти по жизни, кроме неё. Рей, ты всегда поддерживала меня, я искренне рада, что встретила тебя!

Слов, которые она произнесла, не сводя с меня глаз, на репетиции не было.

"Это неожиданно..."

"Ты несправедлива, Клэр!"

"Они делают меня слишком счастливой..."

- Рей-окаасама, ты плачешь?

- Клэр-окаасама растрогала тебя до слёз?

Мэй и Алеа подошли и протянули мне носовой платок.

- Я в порядке, Мэй, Алеа. Я просто слишком счастлива.

- Как странно, Рей-окаасама.

- Как необычно.

Благодаря им обоим все немного расслабились.

Я вытерла слёзы носовым платком и с улыбкой ожидала продолжения слов Клэр.

- Сегодня мы собрали всех, чтобы засвидетельствовать связь между мной и Рей. Чтобы не позорить всех, мы клянёмся продолжать жить искренне, позитивно и счастливо.

Снова аплодисменты.

Клэр подождала, пока аплодисменты не прекратились, затем взяла меня за руку и продолжила:

- Искренне благодарю вас за то, что вы собрались сегодня. Пожалуйста, наслаждайтесь.

Мы склонили головы.

Зал был охвачен оглушительными аплодисментами.

***

- Клэр-сама, поздравляю!

- Я была тронута!

- Лоретта, Пипи, спасибо. Я рада, что вы пришли.

Первыми, кто поприветствовал нас после начала, были две незнакомые мне женщины. Судя по тому, как они одеты и ведут себя, они бывшие дворяне.

- Тем не менее.. я не ожидала, что ты выйдешь замуж за этого человека…

- Мы делали разные жестокие вещи…

"А?

"Я встречала их раньше?"

- Клэр-сама, кто эти двое?

- Да ты нас совсем не помнишь?!

- Даже при том, что мы были так ужасно злонамеренны!

Когда я спросила, они заговорили так, как будто совсем этого не ожидали.

"Нет, я действительно не помню их..."

- Лоретта и Пипи - мои одноклассники со времён Академии.

- Ааа!

"Последователи Клэр один и два, ха!"

"Конечно, они не остались в моей памяти..."

- Я не помню. Извините меня.

- Ну, может быть, будет лучше, если ты не будешь вспоминать.

- Ты можешь простить нас?

Лоретта и Пипи нервно сказали это.

- Ну, я даже не знаю за что вас прощать.

- Ну конечно же, нет! Ты была таким человеком!

- Правда... я прошу прощения у Клэр-сама, но интересно, что хорошего в этом человеке…

Они казались недовольными.

- Это прекрасно, пока я одна понимаю хорошие качества Рей.

- Боже мой!

- Чтобы Клэр-сама говорила так нежно!

- Рей...сан, я доверяю вам Клэр-саму.

- Я не признаю тебя, если ты не сделаешь её счастливой!

Они подчеркнули это и ушли.

- Они хорошие друзья.

- Фуфу, думаешь?

Я узнала в них только последователей, но в конце концов признала, что у Клэр есть добрые друзья.

- Но, слава Рей, что они не были казнены.

- И все же, я способствовала.. концу аристократии.

- Давай не будем об этом говорить.

Клэр криво улыбнулась.

Затем подошла Рене, которая взяла перерыв в своей работе церемониймейстер, и Ламберт.

- Поздравляю с женитьбой!

- Поздравляю, Клэр-сама.

- Спасибо вам.

Рене обняла Клэр и заплакала.

Это были слёзы счастья.

- Я верю, что Рей-тян сделает Клэр-саму счастливой.

- Ара, что? Почему?

- Интуиция!

Я не совсем понимала, но Рене была очень высокого мнения обо мне.

- Клэр-сама вела себя так эгоистично, но она стала взрослой…

- Эй, Рене, прекрати это. Ты мой опекун?

- Разве это не прекрасно? Когда она была ребёнком, Клэр-сама действительно была такой...

Некоторое время Рене говорила что-то пьяным голосом.

Клэр пришла в уныние.

"Мило..."

- Оставь это, Рене. Ты окончательно погубишь мою честь.

- Ты больше не дворянин, так что какая разница?

- Только не перед моей возлюбленной!

- Рей-тян, ты слышала?

- Я запечатлила это в своей памяти.

- У-у-у, вы обе!

Мне нравилось дразнить Клэр вместе с Рене.

- Рене.

- Что, Рей-тян?

- Рене, теперь ты счастлива?

Рене моргнула, услышав мой вопрос, но в конце концов сказала:

- Конечно. У меня есть Ламберт, и два важных для меня человека тоже счастливы!

Она широко улыбнулась.

Обняв Рене за плечи, Ламберт сказал:

- Мы тоже будем достаточно счастливы, чтобы не проиграть вам двоим!

- Значит, это соревнование.

- Мы не проиграем, Клэр-сама!

Пожав руку Клэр, Рене вернулась к своей работе, но перед этим передала нам письма.

Имена отправителей: Род, Сейн, Юу, и Манария.

В них были написаны поздравления по поводу нашего с Клэр брака, но в письме Манарии была и такая строчка: "Если вы расстанетесь, приходи ко мне."

Там было ещё несколько писем, но только одно оборванное.

Я посмотрела на отправителя.

- Лили...

Письмо было от Лили, которая оставила Бауэр и отправилась в бесцельное путешествие.

Письмо содержало поздравления, написанные аккуратным почерком, а в конце была приписка.

- P.S. Место любовницы всё ещё открыто, верно?

- Это не так!

Клэр выглядела такой сердитой, что казалось,сейчас разорвёт письмо, но мне удалось успокоить её, так что всё закончилось без инцидента.

- Боже мой... меня беспокоят распутные наклонности Рей!

- Эээ... это моя вина?

- А кто ещё виноват в этом?

Подошла Майша.

- Клэр-сама, Рей, поздравляю.

- Спасибо, Майша.

- Спасибо тебе.

На Майше был костюм. Поскольку он идеально подходил ей, она не чувствовала себя не в своей тарелке на этой вечеринке.

"Как и следовало ожидать от бывшего аристократа высшего класса..."

- Помимо письма, Юу-сама доверила мне личные слова поздравления. Я благословляю тебя во имя Бога Духа, вот что она сказала.

- Разве Церковь духов не должна быть против однополых браков?

- Такова церковь, но в учении о вере духа нет догмы, запрещающей однополые браки.

Согласно Юу, все люди равны перед Богом-духом.

- Это в духе Юу-сама.

- Это так.

- Говоря о Юу-сама, с тех пор как она отказалась от своего Королевского статуса, она стала совершенно непослушной…

Майша глубоко вздохнула.

- Ты чувствуешь себя неловко в роли её партнера?

- Кто ещё чей партнёр. Мой статус не подходит для этого.

- Если ты так говоришь, то это относится и ко мне, и к Клэр-сама, верно..

- Может быть, и так, но...

Похоже, Майше до сих пор не дают покоя её отношения с Юу.

- Смело окунись в неё...

- Тебе легко говорить.

- Потому что у меня есть опыт.

- Вот именно...

Майша криво усмехнулась.

- Ладно, не беспокойся обо мне. Искренне поздравляю вас обоих. Приходите в монастырь как-нибудь.

- Да, конечно.

- До встречи, Майша.

Майша сразу же отправилась домой, не участвуя в фуршете.

- Клэр, Рей, поздравляю.

Вместе с этими великодушными словами Дор-сама подошёл к нам, ведя с собой Мэй и Алеа.

С тех пор как Дор-сама ушёл с политической сцены, он смягчился, в нём не осталось и следа высокомерия некогда важного аристократа.

- Поздравляю Вас.

- Поздравляем.

- Благодарю Вас, отец. Мэй и Алеа.

- Спасибо.

Я обменялась объятиями с Дор-сама, затем обняла Мэй и Алию.

- Рей... ты даже не представляешь, как я тебе благодарен.

- Ты преувеличиваешь, Дор-сама. В конце концов я не смогла сделать ничего важного.

- Это неправда. Мой план  имел гораздо больше крови, пролитой в революции, и ни я, ни Клэр не смогли бы увидеть эту эпоху живыми.

- Это не было результатом моих усилий. Это результат действий Дор-сама, Клэр-сама и многих других людей.

- Ты скромна.

- Дор-сама сильно переоценивает меня.

- Дедушка, это будет долгий разговор?

- Мы голодны.

Мэй и Алеа потянули одежду Дор-самы.

- Ахаха, простите, простите. Я вижу, Мэй и Алеа голодны. Тогда дедушка пойдёт и принесет вкусную еду. Что я должен принести?

- Крем-брюле!

Широко улыбаясь, Дор-сама полностью превратился в добродушного старика.

- Ааа, Клэр.

- В чём дело, отец?

- Ты любишь Рей?

- Да.

- Когда я говорил с ней об этом до революции, её любовь казалась мне гораздо сильнее, чем любовь Клэр.

- Я буду иметь это в виду...

- Хорошо.

Сказав это, Дор-сама увёл Мэй и Алию прочь.

- Меня предупредили.

- Как и следовало ожидать, Клэр-сама не ровня Дор-сама.

- Действительно.

Мы рассмеялись.

В конце концов, Клэр и я получили ещё одно поздравление.

- Рэй-тян, Клэр-сама, я искренне поздравляю вас.

- Поздравляю...

- Благодарю, Мама, Отец.

- Спасибо вам.

Они изо всех сил старались принарядиться и приехали из далекого Евклида, чтобы поучаствовать.

И это ещё не всё.

- Я рада, что платье подоспело вовремя.

- Я подумал, что было бы дерзостью предлагать его бывшему дворянину...

- Нет, далеко не так. Поистине, спасибо вам большое за это замечательное платье.

Некоторые, возможно, забыли, но мои родители, Тейлоры, продают одежду. У нас не было выбора, кроме как отказаться от свадебного платья из магазина проката одежды, но папа и мама сшили его. Конечно, мы покрыли стоимость материалов и так далее, но это необычно, чтобы закончить свадебное платье всего за два месяца. Впервые я поняла, что папа и мама отличные портные.

- Папа, мама, спасибо.

- Это все для нашей дочери.

При этих словах слёзы тихо навернулись на их глаза.

- Рей-тян была загадочным ребенком, но теперь, когда она стала такой блестящей, она стала полностью независимой от нас…

- С самого начала Рей была ребёнком, которого мы получили от духов...

Видя, что её слезы не прекращаются, папа нежно обнял маму за плечи.

Однако...

- Это неправильно, мама, папа.

- ...?

- Я твой ребёнок. И никого другого. Я горжусь этим фактом!

- !

Конечно, они не мои биологические родители. И я переселилась, так что часть меня считает, что трудно назвать их родителями. Но воспоминания Рей Тейлор внутри меня, конечно, помнят глубокую привязанность, полученную от них. Если бы не они, я не была бы той, кем являюсь сейчас.

- Рей-тян…

- Понятно... спасибо, Рей. Моё любимое дитя.

Сказав это, папа крепко обнял меня.

- Клэр-сама, пожалуйста, позаботься о Рей.

- Конечно. Мы обязательно будем счастливы вместе.

- Спасибо.

Мама обняла Клэр.

В тот день мы стали семьёй в полном смысле этого слова.

***

- Все собрались здесь, и праздник медленно подходит к концу. Есть что-то, что две невесты хотят показать вам всем.

Когда начали появляться пустые тарелки и алкоголь доставлял участникам удовольствие, Рене сделала такое объявление.

"Что происходит?"

Задаваясь вопросом, я посмотрела на Клэр, но она тоже наклонила голову.

- Две невесты хотят показать всем присутствующим символ своей клятвы вечной любви.

Рене злобно улыбнулась.

Из толпы гостей послышались пронзительные голоса.

"Ааа..."

- Что это? Что сейчас произойдёт?

Клэр была взволнована.

"Кажется, она всё ещё не понимает, что это значит..."

- Клэр-сама, она говорит о поцелуе обета.

- А-а, понятно, что-то в этом роде... э-э-э?!

Клэр была явно потрясена.

- Делать такое на публике...

- Скорее, это классика на свадьбах.

- Тц, это может быть и так, однако!

- А теперь, пожалуйста, приготовься.

- П-пожалуйста, подожди! Дай мне немного разобраться в своих чувствах...

- Я не буду ждать.

Я схватила Клэр за плечи и серьёзно посмотрела ей в глаза.

Клэр выпрямилась.

- Клэр-сама.

- Да?

- Я люблю тебя.

- Я тоже, Рей.

- Я клянусь, что буду любить Клэр-саму всю свою жизнь.

- Я всегда буду поддерживать тебя, Рей.

Затем наши губы встретились.

Из зала раздались радостные возгласы.

- Давай будем счастливы, Клэр-сама.

- Мы будем абсолютно счастливы, Рей!

Мы снова сомкнули губы.

http://tl.rulate.ru/book/18261/672243

Я предпочитаю злодейку Экстра 5: Эта боль - не наказание.

Экстра 5: Эта боль - не наказание

Пост-эпилог рассказ от лица Лили.

Тук-тук, я постучала в деревянную дверь.

В тусклом свете сумерек я увидела перо - Символ Веры Духа, украшающее дверь в здание.

Это - Северное Аббатство Сузы - филиала Церкви Духа Сузы.

- Да, кто там?

- Сестру Церкви Духа зовут Лили. По определённой причине Лили находится в паломничестве, не могли бы вы поделиться едой? - заикаясь, объяснила я пожилой сестре, высунувшей из-за двери лицо.

Сестра пристально смотрела на меня, словно изучая.

Потом морщинки вокруг внешних уголков её глаз стали глубже, и сказала:

- Отправиться в паломничество в эти дни, как это благочестиво с твоей стороны. Я сестра Рилетт. Конечно, я поделюсь с тобой едой. Вот, входи.

- Большое вам спасибо. Это большая помощь для меня.

Я поблагодарила её и, отряхнувшись, вошла в аббатство.

По сравнению с Собором Бауэра, Северное Аббатство Суза - это очень маленькое здание.

Каждое аббатство будет неизменно меньше собора, но это казалось особенно маленьким.

Идя за сестрой Рилетт, я как бы невзначай огляделась по сторонам.

- Вас удивило, насколько она обветшала?

- Э, да, да... нет!

Слова сестры Рилетт были настолько беспечны, что я невольно выдала то, что действительно думала..

- Уфуфу, всё в порядке. Это правда. Так же, как и я, это аббатство - тоже уже бабушка.

Сказав это, сестра Рилетт неустрашимо улыбнулась.

- Почему бы вам не отремонтировать его?

- Я тоже думала об этом, но это аббатство должно быть закрыто. Неподалеку было построено новое большое аббатство.

- Неужели это так…

- Да. Вот почему я думаю оставить это место как есть. Я сэкономлю деньги и использую часть их, чтобы снести его.

В сущности, аббатства редко бывают богатыми. Деньги полностью распределяются внутри Церкви Духа, тем не менее, всё ещё существует порядок приоритета.

Два аббатства в одном месте не нужны. Церковь Духа Сузы построила новое аббатство, потому что старое уже нерентабельно востанавливать.

- Ах, мне очень жаль. Сюда приходит не так много людей, поэтому я невольно стала слишком разговорчивой.

- Н-нет, пожалуйста, не волнуйся.

- Фуфу, спасибо.

- Сестра Рилетт живёт здесь одна?

- Я живу вместе с двумя другими младшими сестрами. Посмотрим... интересно, они примерно одного возраста с Лили-сан.

И как раз тогда, когда сестра Рилетт сказала это.

- Сестра Рилетт, к вам посетительница?

- …

Сзади появились две монахини, чуть выше меня ростом.

Я думала, что моё дыхание остановится.

- Р-рей-сан?!

Более высокая монахиня была так похожа на Рей, словно была ее точной копией.

Когда я резко закричала, монахиня, похожая на Рей, сделала недоверчивое лицо, а другая спряталась за ней.

- Меня зовут Айри…Не Рей...

Я пришла в себя.

"Верно, Рей ни за что не оказалась бы в таком месте..."

"Сейчас она находится в середине новой супружеской жизни с Клэр-сама..."

- Эээ…

- Эй... что такое?? Почему ты плачешь?

- Нет, Лили вспомнилось что-то слегка болезненное…

- Эмоционально неустойчивый человек…

Двойник Рей беспокоился за меня, в то время как другая сестра была раздражена.

- Ара-ара... что же нам делать? Ты только попросила нас разделить еду, но я думаю, будет лучше, если ты останешся на ночь.

Раблюдая за нами, Сестра Рилетт говорила неторопливо.

- Н-нет! Лили не должна причинять такие неудобства…

- Не сдерживайся. Айри, Мари. Подготовьте комнату для Лили-сан.

- Да.

- Да…

По какой-то причине разговор начал двигаться в сторону того, что мне дали жилье.

- Тут действительно прекрасно!

- Вот тут-то ты и полагаешся на доброту сестры Рилетт. Кроме того... мне жаль тебе говорить, но тебе лучше немного поправить свой наряд.

Неожиданно Айри настойчиво толкнула меня в спину.

Сказав это, я посмотрела вниз на свою внешность и заметила, что моя одежда была изношена и значительно грязна.

- Ты умеешь шить?

- Ух... Лили не очень хороша в этом.

- У меня сложилось такое впечатление.

Когда я криво улыбнулась, Айри-сан дала мне одежду для отдыха, которую она выбрала.

- Э, прости…

- Это же естественно - помогать сестре, верно? Позови меня, когда переоденешься.

- Еда скоро будет…

Сказав это, они обе вышли из комнаты.

-  Буду полагаться на их доброту, и может быть...

В пути до сих пор мне несколько раз предоставляли ночлег в аббатствах.

Но, поскольку это был первый раз, когда я получила такую уверенную доброту, я почувствовала, как внутри моей груди потеплело.

***

- Мы благодарим Господа Духов за то, что он даровал нам хлеб насущный...

- Приятного апеттита!

В комнате, слишком маленькой, чтобы называться столовой, я ужинала вместе с тремя монахинями.

Прочитав молитву перед едой, я протянула руку за булочкой.

То, что у нас есть, – это булочки и широкий бобовый потаж с варёными яйцами - это стандарт в духовных аббатствах Веры.

Это приготовила Айри, я почувствовала себя немного несчастной, когда это напомнило мне, что Рей тоже преуспела в кулинарии.

Когда я доела первую булочку, сестра Рилетт ласково обратилась ко мне:

- Интересно, ты немного успокоилась?

- Д-да.

- Фуфу, всё в порядке. Ты вспомнила тогда что-то грустное?

-.А, собственно, разбитое сердце…

- Ох...

Когда я неохотно призналась, сестра Рилетт одарила меня приятным взглядом.

- Отвергнуть такого милого человека, как Лили-сан..

- Не разбирается в людях…

Двое других проявили сочувствие.

Не выдержав, я попыталась сменить тему, но...

- Скажи, что это был за человек?

-  Я хочу это услышать.…

Айри и Мари посмотрели на меня.

"Наверно они изголодались по новым темам для разговора..."

- А, замечательный человек. Даже очень. Но, она уже определилась с человеком…

- Понятно…

- Это больно…

Пока я бормотала эти слова, симпатия Айри и Мари ко мне ещё больше возросла.

Однако я не заметила, что по неосторожности сильно напортачила.

- Она?

- Ах…

Ахнула сестра Рилетт.

Хотя выражение её лица не было суровым, она явно сделала лицо, желая подробного объяснения.

"Вот так... должна я признаться или нет…"

- Может быть, Лили-сан влюбилась в женщину?

- Д-да…

В ответ на спокойный, но не допускающий обмана тон сестры Рилетт мне ничего не оставалось, как честно ответить.

Вера Духа отрицательна по отношению к гомосексуализму. Даже если она не преследует их открыто, доминирует представление о том, что любовь существует только между мужчиной и женщиной.

Я приготовилась к порицанию.

- Ясно... вот как.

Однако сестра Рилетт спокойно вернулась к еде, не сказав больше ни слова.

- ?

Каким-то образом атмосфера стала странной.

Не понимая, что означает эта атмосфера, я закончила трапезу, ничего не сказав.

***

- Лили-сан, ты не спишь?

В ту ночь, я услышала стук в дверь своей комнаты.

- Лили ещё не спит.

Я встала с кровати и поправила одежду.

- Могу я войти?

- Не стесняйся.

Это была Айри.

- Извини, уже поздно.

-  Что привело тебя сюда?

- Я хотела попросить у тебя совета...

У Айри было очень серьёзное лицо, когда она сказала это.

Когда двойник Рей сделала такое лицо, мне показалось, что это сама Рей впала в депрессию, и я никак не могла успокоиться.

- Если ты будешь в порядке, Лили даст тебе совет. Пожалуйста, говори о чём угодно.

Будучи кардиналом Церкви Духа, я изучала, как давать советы другим.

Поскольку в соборе ко мне относились с большой осторожностью, у меня было не так много возможностей использовать это.

- Благодарю. То, о чём я хочу тебя спросить, это...

Айри колебалась.

"Наверное, об этом трудно говорить..."

- Айри-сан, пожалуйста, сядь сюда.

Я передвинулась на кровати, чтобы освободить место, и посадила туда Айри.

Айри немного поколебалась, но вскоре села рядом со мной.

- Тебя беспокоит то, что трудно сказать?

- Да...

- Человек, которого любит Лили, Рей-сан - это человек, который спас Лили именно от таких неприятностей.

- …

Прежде всего я рассказала о себе.

О моей встрече с Рей, спасении от чувства собственной неполноценности как гомосексуалиста, разоблачении несправедливых аристократов вместе с Клэр-сама и - моём предательстве тоже.

Хотя я скрывала свой социальный статус и личные данные в целях уединения, я дала Айри краткое изложение того, что произошло, прежде чем отправиться в путешествие.

- Лили-сан, ты прошла такой бурный жизненный путь? Несмотря на это, ты не выглядишь расстроенной.

- Да, ты жестока!

- Фуфу, прости.

Сказав это, Айри немного рассмеялась, затем снова слегка напряглась.

- Я хочу попросить совета относительно Мари.

- Значит, речь идёт о другом человеке, который живет здесь?

- Да, у нас хорошие отношения. Это хорошо, но чувства Мари ко мне и мои чувства к Мари... наверное, разные.

- Это…

"Нужели?"

- Я думаю, что я, вероятно, тоже гомосексуалистка.

Айри сделала беззаботное лицо, но, несмотря на улыбку, было видно, что ей больно.

- Я всегда была с Мари. Нас обоих бросили родители.

Она сказала, что и Айри, и Мари выросли как сестёр, а сестра Рилетт заменила им мать.

- Я старшая сестра, Мари - младшая. Именно так это выглядит со стороны, и Мари и сестра Рилетт тоже так думают. Но для меня всё по-другому. Я заметила, что что-то изменилось.

Чувство вины перед кем-то, кто похож на её младшую сестру в сексуальном плане.

Ужас от осознания этого.

И учения Веры Духа, проповедующие её чувства, нечисты.

Айри рассказывала так, словно сам мир пытался отрицать её существование.

- Послушай, Лили-сан. Что же мне делать? Я ненавижу себя за такие мысли…

Не в силах больше притворяться улыбающейся, Айри опустила лицо, всхлипывая.

Я не могла усидеть на месте и обняла её.

Айри продолжала плакать так ещё некоторое время.

Поглаживая её по голове, я лихорадочно размышляла.

"Как я могу приблизиться к её раненому сердцу?"

- Айри-сан, первое, что ты должна знать, это то, что твоя боль не является наказанием.

Услышав мои слова, Айри удивлённо подняла голову.

- Влюбляться в кого-то, это не то, что человек может изменить. И это ни в коем случае не грех.

- Но, Вера Духа..

- Айри-сан, знаешь ли ты, какое самое важное учение о вере Духа?

Я остановила Айри от попыток возразить и задала ей вопрос.

Сделав озадаченное лицо, Айри на некоторое время задумалась.

- Что все равны перед Богом-Духом.

- Именно. Это самое главное. Другие доктрины были добавлены только позже в ходе истории.

- И?

- Если все равны, разве не странно, что гомосексуалисты лишены своих чувств?

- !

Для неё это был неожиданный способ мышления.

Мне же просто хотелось взглянуть на своё прошлое "я".

- Лили чувствует, что Рей-сан более логично утверждает гомосексуальность, но Лили не может этого сделать. Но, есть только одна вещь, которую Лили может сказать с уверенностью.

- Что такое?

Я тщательно подбирала слова.

- Бог создал этот мир не для того, чтобы сделать тебя грешником.

Это ответ, к которому я пришла в своей жизни с верой.

- Для Лили или Айри-сан, которые любят один и тот же пол, этот мир, безусловно, может показаться суровым местом. Но то, что делает мир суровым - это люди, а не Бог. Не пойми меня неправильно.

Сердцевина веры - это вера в Бога.

Для людей, живущих в вере, чувство отрицания Бога есть не что иное, как абсолютное отрицание себя. Судьба таких людей - это отрицание веры, отрицание мира и, в конце концов, добровольное бегство от себя, а именно – смерть.

- Прежде всего, прими свои чувства. Всё начинается с этого.

- …

Айри глубоко задумалась.

Ночь в монастыре была спокойной, внутри было тихо, как будто мы остались позади от мира.

- Но, возможно, я не смогу заставить Мари посмотреть на меня...

- Тут уж ничего не поделаешь. Даже гетеросексуальные люди не всегда принимают чувства других, верно? Мир не так сладок.

- Я ещё не могу собраться с мыслями, но чувствую, что немного понимаю. Я счастлива, что мне сказали, что моя боль - это не наказание.

Пробормотав это, Айри вытерла слёзы и улыбнулась.

- Я не знаю, как отреагирует Мари, Но... да. По крайней мере, я не буду отрицать своих чувств. Спасибо.

Глядя на неё, словно её что-то развязало, я подумала, что в конце концов она очень похожа на этого человека.

***

- И-и?! А что было потом?!

- Э, ничего…

- Ты слишком жадная, Клэр-сама.

Вернувшись из путешествия, я вторглась в дом Рей-сан и Клэр-сама, чтобы возобновить старые дружеские отношения.

Одна из историй из моих путешествий, кажется, очень понравилась Клэр-сама, она поразительно увлеклась ею.

- К сожалению, Лили не знает, что случилось потом. На следующее утро Лили отправилась в следующий пункт назначения.

- Давай отправим письмо Айри-сан!

- Тебе не нужно заходить так далеко...

- Нет-нет. Этот ребёнок и Рей похожи как две капли воды, верно? Я хочу увидеть её!

"Так вот в чём дело..."

"Клэр-сама действительно любит Рей-сан..."

"Но, моя любовь к ней тоже не пропадёт!"

Заваривая чай, Рей придралась к тому, что услышала, и сказала:

- Ни за что... Клэр-сама жульничает!

- Я всегда безумно буду влюблена в Рей.

- Клэр-сама…

- Я не нуждаюсь в почёте!

- Клэр!

- Рей!

- Может быть, лучше поскорее вернуться домой...

С каким-то отстраненным видом я снова попробовала чай, который заварила Рей-сан.

Мне самой любопытно узнать об Айри, но я немного боюсь проверить, что произошло потом.

Я сказала всё, что можно было сказать, но не могла предсказать, что станет с чувствами людей. Нет никакой гарантии, принесло ли чувство Айри плоды или нет.

Но я верю, что как бы это ни было больно, Бог никогда не оставляет верующих людей.

http://tl.rulate.ru/book/18261/672896

Я предпочитаю злодейку Экстра 6: Рождество.

Экстра 6: Рождество

Сегодня был двадцать четвёртый день двенадцатого месяца.

В Японии 21-го века это Сочельник.

Однако это мир игры.

Такого понятия, как Рождество, здесь не существует. Но тут есть такое событие, которое называется праздник Святой ночи.

- Учение говорит, что Дух Божий сошёл в этот день. Это важный праздник для Веры Духа.

- Понятно, понятно.

Я знала это и без объяснений Клэр, но Клэр была так мила, когда с восторгом говорила об этом, что я послушно восхищалась ею.

Возможно, вы уже догадались, но праздник Святой ночи, конечно, смоделирован с Рождества.

- А чем вы в этот день занимаетесь?

- Ну... знатные люди устраивают пышные вечеринки, куда приглашают гостей. Что касается обычных людей, то они лишь немного украшают комнату, устанавливают ёлку, а затем обмениваются подарками между семьёй, друзьями и любимыми.

- О, звучит неплохо.

"Напоминает Японию..."

На западе Рождество не особенно распространено, но волнение от Рождества в Японии равносильно празднованию Нового Года на западе.

- Мы будем праздновать его как обычные люди?

- Естественно. Ты подумай, сколько стоит провести праздник, на который ты приглашаешь гостей.

- Это да.

Организовать вечеринку - это значит найти место, обеспечить едой и развлечь приглашённых. Хотя мы и избежали бедности, это всё равно дорого для нас.

Или, скорее, я предпочитаю тратить деньги только на Клэр, Мэй, Алии.

- Однако я хочу устроить семейный праздник. Я хочу неторопливо отпраздновать его в кругу семьи.

- Я согласна, Клэр-сама.

Я была уверена, что будет замечательно провести Святую ночь с семьёй.

- Давай сделаем еду немного экстравагантной. Рей, можно я оставлю это на тебя?

- Конечно. Я вложу в это все свои навыки.

Я с гордостью ударила себя в грудь.

"Готовка, ха! У меня руки чешутся это сделать!"

- А потом приготовим подарки. Друг для друга и для детей.

- Звучит неплохо. Мы пойдём по магазинам в эти выходные!

- Мы заставим Мэй и Алию остаться дома, и пойдем вместе за покупками.

У нас небыло никаких нечистых мотивов. Это чтобы сохранить подарки в тайне.

- Я с нетерпением жду этого момента...

- Я тоже с нетерпением жду этого!

***

- Дело сделано!

- Ууу!

- Это настоящий пир!

В день праздника Святой ночи Клэр, Мэй и Алия окружили стол в нашем доме.

Надев варежки, я поставила на середину стола большое блюдо со свежеиспечённым куриным мясом.

На столе уже выстроились в ряд другие блюда.

Сегодняшнее меню таково:

Курица-гриль со вкусом приправ.

Жареная говядина.

Потаж с эдамаме и репейником.

Салат из корнеплодов.

Украшенный торт.

Всего пять блюд.

В этом мире меня научили готовить на гриле с травами, и это была экстравагантная версия, которая использует соль, перец и травы в изобилии.

Ростбиф - первое блюдо, которое я приготовила из говядины за долгое время.

Потаж - это тёплый суп, приготовленный из кипячения, затем растирания эдамама и лопуха, затем смешивания с молоком и приправы с солью и перцем.

Салат - это простое, но питательное блюдо, приготовленное из приготовленного на пару корня лотоса, моркови, картофеля и лука с заправкой.

Украшенная Мэй и Алией, центральная часть торта, выглядела немного неуклюжей, но всё же милой.

- Начнём кушать?

- Да!

Праздник начался.

Мэй и Алия усердно трудились и украшали стены комнаты множеством украшений, сделанных из цветной бумаги. Мы не взяли ёлку, вместо неё на стол поставили миниатюрную ёлочку из сложенной цветной бумаги.

- Мясо очень вкусное!

- Каша тоже очень вкусная.

Количество еды неуклонно уменьшалось.

- Это действительно восхитительно. Этот салат мне очень нравится!

- Спасибо. Пожалуйста, ешьте побольше.

- Да!

"Самое главное, что вилка Клэр активно двигается..."

Я положила в рот кусок ростбифа. Луковый соус ручной работы, но он получился очень вкусным.

Мэй и Алия, съели меньше еды утром ради сегодняшнего вечера, поэтому они ели с удивительным аппетитом.

Благодаря этому блюда, которые я готовила, исчезли.

Торт тоже.

Убирая тарелки в раковину, я удовлетворённо улыбнулась.

- Рей, отложи мытьё посуды, давай сначала обменяемся подарками. Похоже, они не могут ждать.

- Ах, да. Тогда я первая.

Я ненадолго отлучилась в спальню и вернулась с завёрнутыми подарками.

- А теперь, Мэй, Алия, счастливого праздника Святой ночи!

- Спасибо!

- Большое спасибо!

Подарки для Мэй и Алии выбирали мы с Клэр.

Содержимое..

- Туфли!

- Какие милые туфли!

Это были хорошие туфли, которые продаёт Фратер. Изготовленные из тщательно выделанной кожи водяного бизона, они устойчивы к воде и грязи.

- Лёгкие!

- Это правда.

Кожаные изделия обычно тяжёлые, но кожа водяного бизона относительно лёгкая. Вес был идеально приспособлен для ног подвижных детей.

- Спасибо, Клэр-окаасама, Рей-окаасама.

- Большое вам спасибо.

Они цеплялись за нас.

Мы с Клэр радостно подхватили их на руки.

- Рей, это тебе.

Сказав это, Клэр протянула мне свёрток.

Наши подарки друг другу - это секрет, поэтому я до сих пор не знаю, что там внутри.

- А это тебе.

Я также вручила Клэр подарок.

Мы оба одновременно открыли подарки друг другу.

- Это... расчёска?

- Да. Если быть точной, она называется "куши".

- У неё очень тонкая резьба.

Я подарила Клэр куши. Поскольку она была вырезана из самшита мастером деревообрабатывающей Гильдии, она была немного дорогой.

- У меня платок...

- Да, я прошу прощения за плохое качество, но я его сама делала.

Клэр сказала это, покраснев.

- Это далеко не плохое качество. Выкройка тоже красивая, она не уступает изделиям швейной Гильдии.

- Можно мне его надеть?

- Да.

- Извините... ого, как тепло....

- Я связала его из пряжи снежного кролика.

Снежные кролики - это кролики с пушистой шерстью, которые не впадают в зимнюю спячку. Пряжа из них обладает отличными теплоизоляционными свойствами.

- Спасибо, Клэр-сама. Я буду дорожить им.

- Спасибо за куши, Рей. Я буду дорожить им.

Мы спонтанно обменялись поцелуем.

- Смотри, на улице идёт снег.

- Действительно...

Услышав слова Мэй и Алеи, я выглянула в окно. С неба падали белые хлопья.

- Это чистая белая Святая ночь.

- Это как белое Рождество...

- Что?

- Прости, я говорю сама с собой.

Некоторое время мы смотрели на снег.

Мы ничего не говорили.

Все чувствовали семейные узы.

- В этом году случались разные вещи, но, пожалуйста, позаботься обо мне в следующем году, Рей.

- Это я должна говорить.

Мы обменялись ещё одним поцелуем и улыбнулись.

Та ночь была жаркой, но это уже другая история...

http://tl.rulate.ru/book/18261/741405

Я предпочитаю злодейку Глава 113(1)

Глава 113 (1)

- Перестань болтать без умолку и скажи, что ты думаешь о моей готовке!

Когда я пришла в себя, то оказалась в ситуации, которую не очень хорошо понимала.

Передо мной стояла молодая женщина со светлыми кудрями, и смотрела на меня с раздражением.

"Ладно, сначала успокоимся..."

"Нет причин для паники..."

"Нужно сделать шаг назад и рассмотреть ситуацию должным образом..."

Оглядевшись, я увидела, что за столом сидели две очаровательные молодые девушки, а также молодая леди с кудряшками и я.

Проблема была в том, что все, кто попадался мне на глаза, были, без сомнения, не японцами.

"Точно, я  переселилась в другой мир..."

Этот мир напоминал средневековую Европу, хотя некоторые его части были странно похожи на Японию. По причинам, неизвестным даже мне, я оказалась в этом незнакомом мире, а также встретила одного человека...

- А, Клэр-сама.

- Господи! Ты снова добавляешь “-сама” к моему имени! Я же уже сказала тебе прекратить это!

Это сказала - Клэр Франсуа. Она мой любимый персонаж из любовного симулятора "Революция" – и моя любимая жена.

- Клэр-сама...

- Совершенно верно! Называй меня по имени, не прилагая к этому никаких почестей... подожди, ты всё ещё это делаешь?!

- Ты помнишь моё имя?

- Что это с тобой вдруг? Разве ты не Рей Тейлор?

"Точно, я все вспомнила!"

На обеденном столе стояло несколько тарелок с какой-то таинственной едой.

"Похоже, что после того, как я откусила кусочек домашней стряпни Клэр, я внезапно потеряла память..."

Моё настоящее имя - Охааси Рей.

Рей Тейлор - это имя, с которым я живу в этом мире.

В любом случае, я счастливо живу с Клэр и нашими прекрасными дочерьми, Мэй и Алией.

- Ура!

- Подожди, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Кроме того, пожалуйста, прекрати использовать странный язык. Это не очень хорошо для образования Мэй и Алии...

Клэр что-то проворчала, но мои мысли были где-то далеко.

Я всегда беспокоилась, что все эти безумства, случившиеся в прошлом году, были просто частью моего сна. Моя встреча с Клэр, постепенно сближение с ней, поддержка, которую я получала от моих дорогих друзей, преодоление хаоса революции и, наконец, установление связей друг с другом.

"Как хорошо, что все эти события не были просто сном..."

- Клэр-сама.

- В чём дело? И мне бы очень хотелось, чтобы ты говорила со мной более фамильярно.

- Ты мне нравишься!

- А?

Клэр сделала непонимающее лицо.

"Похоже, она ничего не поняла..."

"Тут уж ничего не поделаешь..."

- Клэр-сама, я очень тебя люблю!

- В-а…. ч-ч-что?

Когда она начала понимать, что я сказала, Клэр потеряла самообладание.

"Какая она милая..."

Она - Клэр Франсуа - злодейка "Революции".

Девушка, рождённая в хорошей семье, но с плохим характером; кто-то, кто преследует главного героя и её окружение.

И сейчас, я была совершенно очарована этой злодейкой, Клэр.

Гордая леди - большинство игроков, не любили Клэр, но у меня не было проблем с этим. Всё в ней заставляло моё сердце трепетать.

Если уж на то пошло, Клэр была похожа на святую, и это заставило меня задуматься, не бредят ли эти люди.

- Что ты говоришь, Рей!? Сейчас ещё ранний вечер, и Мэй с Алией здесь!

- Разве плохо, что мы здесь?

- Разве нам нельзя?

- Ах, нет, не обращайте на нас внимания, ладно? Вы обе поймёте, когда станете взрослыми. Господи, во всём виновата Рей...

- Что?Я просто люблю Клэр-сама, вот и всё!

- Хм... хм, ты опять признаёшься мне в любви? Это бессмысленно, потому что нет ничего, что я люблю больше, чем тебя!

Клэр фыркнула, отворачиваясь.

- Как мило...

- Ч-ч-что?!

"Ой, случайно сорвалось..."

Клэр была крайне потрясена.

- Ээ... не говори мне... ты что чувствуешь себя возбуждённой?

- Нет, это не... ну, может быть, немного, но я просто думаю, что Клэр-сама симпатичная.

- ....

Ах, она снова потеряла дар речи.

Её щёки покраснели.

"Как мило... такая реакция..."

- Клэр-сама тоже любит меня, верно?

- О... конечно, да!

- Это хорошо. Пожалуйста, продолжай любить меня!

- Ч-что с тобой сегодня, Рей?

Как и ожидалось, Клэр начала что-то подозревать.

- А теперь давай начнём обедать, Клэр-сама! Давай наслаждаться едой вместе!

- Что это за развитие событий? Такое чувство, что я уже где-то это видела...

Преодолев бурную революцию, я начала наслаждаться своей любовно-глубинной повседневной жизнью с моей любимой Клэр.

"В конце концов, это драгоценная жизнь, которую мы заслужили..."

"Я буду лелеять Клэр!"

- Мне почему-то кажется, что твой мозг был где-то в другом месте...

- Домашняя стряпня Клэр-сама сделала меня такой счастливой, что я чуть не упала в обморок!

- Ты преувеличиваешь!

- Нет, правда, мне казалось, что я наслаждаюсь прекрасным ночным пейзажем в пентхаусе высотного здания стоимостью в миллион долларов!

- С высоким содержанием риса? С миллионом Дор-самов?

"Это плохо..."

Я пыталась объяснить видение, которое увидела чуть раньше, когда потеряла сознание, но, похоже, я ещё больше запутала Клэр.

"Интересно, что же мне делать?"

"Она же не видела высотных домов..."

- Нет, ничего особенного. Теперь я в порядке.

- Да? Тогда хорошо….

"То, что кто-то так сильно беспокоится обо мне, действительно делает меня счастливой!"

Я была благодарна за ту жизнь, которая у меня сейчас.

- Моя любимая Клэр. А теперь, пожалуйста, дисциплинируй меня ещё больше своими губами вишнёвого цвета!

- Рей!

- В чём дело?

Если бы у меня был хвост, я бы сейчас им виляла.

Однако…

- Правда ... ты уверена, что с тобой всё в порядке? Завтра тебе предстоит долгая поездка на карете в Империю...

Именно.

"Второй акт моей жизни в другом мире должен был быть лёгким..."   - подумала я.

Но всему хорошему приходит конец, так что нам пора распрощаться с нашим непринуждённым образом жизни в ближайшее время.

Давайте вернёмся примерно на месяц назад...

http://tl.rulate.ru/book/18261/741414

Я предпочитаю злодейку Глава 114(2)

Глава 114 (2)

Около месяца назад – примерно через год после революции

- Клэр-сама, ты ничего не забыла взять с собой?

Было утро. Клэр, которая надевала туфли у входной двери, посмотрела на меня, как только я это сказала.

"И такой взгляд тоже чудесен..."

- Рей, скажи мне... как ты думаешь, сколько мне лет?

- Тебе почти семнадцать.

Я никак не могла забыть возраст Клэр.

Я начала мечтать о том, что буду делать на её день рождения.

- Совершенно верно, мне почти семнадцать. Я взрослый человек, который уже воспитывает двух дочерей, понимаешь?

- Я знаю. Кстати, у тебя есть с собой носовой платок? - спросила я.

Клэр ответила:

- У меня есть один с собой.

- А что насчёт салфеток?

- У меня есть немного с собой.

- А твой обед?

- Он у меня с собой.

- А ты знаешь, что в него подмешаны подозрительные вещества?

- В нём есть что?! Что ты наделала?! - рявкнула в ответ Клэр-.

"Сегодня она полна энергии..."

- Да ладно тебе, это была шутка.

- Это не очень похоже на шутку, когда ты так говоришь...

У Клэр было усталое выражение лица.

- Клэр-сама, тебе нехорошо? Мы не можем допустить, чтобы ты чувствовала себя так с самого утра.

- Как ты думаешь, чья это вина?

"Моя!"

"И это было сделано специально!"

- Хм? Клэр-окаасама, ты ещё не ушла?

- Если ты не поторопишься, то опоздаешь!

Пока я дразнила Клэр у входной двери, Мэй и Алия закончили есть и теперь подошли проводить Клэр.

- Вы двое не забыли помыть посуду?

- Да.

- Да, мы это сделали!

- Приятно слышать. Ну что ж, тогда я пойду. Рей, пожалуйста, присмотри за этими двумя.

- Поняла! Увидимся позже.

- Увидимся...

Мы с близнецами смотрели, как она уходит.

Это то, к чему я уже привыкла.

Клэр и я стали преподавателями в Королевской Академии.

Мы работали по очереди, так как нужно было кому-то смотреть за дочками и домом. И сегодня была очередь Клэр идти на работу.

- А теперь пойдёмте почистим зубы.

- Ладно!

- Да.

Мэй и Алия кивнули в ответ на мои слова.

"Похоже, сегодня они ведут себя довольно хорошо..."

Девочки, как правило, довольно послушны, но в последнее время, они были немного эгоистичны, и любили подшутить надо мной и Клэр.

Глядя на то, как Мэй и Алия в унисон чистят зубы, мне почему-то захотелось улыбнуться.

- Рей-окаасама, пожалуйста, закончи за меня.

- И за Мэй тоже!

- Ладно, ладно, по очереди.

Когда я села на ковёр, Алия подошла первой.

Она слегка приподняла лицо и широко улыбнулась, открыв рот.

Её молочные зубы были чистыми и очень аккуратно выровненными.

Я тщательно почистила ей зубы.

- Хорошо, Алия. Следующая - Мэй.

- Большое спасибо!

- Алия, поторопись и отойди с дороги!

Отталкивая Алию, Мэй подошла к моим коленям.

Мэй - чуть более избалованный ребёнок, чем Алия.

Я чистила зубы Мэй с большой осторожностью.

- Хорошо, я всё сделала, Мэй. А теперь иди и прополощи рот.

- Ладно!

Мэй побежала в сторону ванной.

Звуки их маленьких шагов были приятны для моего слуха.

Поскольку о них было довольно легко заботиться, нам было довольно таки легко с их воспитанием, хоть мы и были неопытными родителями.

"Скорее всего, большинству родителей приходится труднее, чем нам..."

В моём предыдущем мире, все мои друзья, которые женились и имели детей, всегда жаловались на то, что каждый день ощущается как война. До сих пор мы с Клэр не испытывали ничего подобного на себе. Конечно, иногда они плакали или кричали и отказывались нас слушаться, но я бы не сказала, что мы вели войну против наших детей.

"А может, всё только начинается?"

Прошло около года с тех пор, как мы приняли Мэй и Алию в нашу семью.

Вначале они выглядели как безжизненные куклы, и подумать только, что они стали такими энергичными.

"Возможно, именно здесь начинаются проблемы..."

- О Боже, Мэй! Рей-окаасама, Мэй разлила воду повсюду!

- Алия, зачем ты ей всё рассказала? Мэй сама бы всё убрала! Ты подлая!

И тут ход моих мыслей прервала дилемма.

Я схватила две тряпки и пошла в ванную.

Когда я вошла, то увидела, что пол был немного влажным – Мэй пыталась вытереть его полотенцем для рук.

Когда глаза Мэй встретились с моими, она выглядела немного пристыженной.

- Мэй, хорошо, что ты убираешь за собой.

- Ага!

- Но когда ты вытираешь пол, тебеследует использовать тряпку вместо полотенца для рук.

- Уф... прости.

- Всё в порядке, просто запомни это. А теперь, может быть, мы уберёмся вместе?

Я протянула Мэй тряпку, и она тут же принялась изо всех сил вытирать пол.

- Несправедливо, что хвалят только Мэй.

- Ты тоже хочешь помочь? У меня есть ещё одна тряпка.

- Да! Мэй, давай устроим соревнование!

- Я не проиграю!

Видя, как они превращают это в соревнование, мне захотелось улыбнуться.

Алия была похожа на Клэр с её огненным духом, и имела тенденцию превращать многие вещи в соревнование между собой и Мэй.

"Похоже, хоть мы не кровные родственники, они всё равно пошли в нас..."

- Мы всё убрали.

- Мы всё сделали!

- Вы обе отлично справились!

Я похлопала их обоих по голове и погладила по мягким волосам.

Мэй и Алия выглядели невероятно довольными собой.

И как раз тогда, когда я подумала, что мы достигли счастливого конца...

- Кто из нас лучше вытирал?

- Кто именно?

- Эхх....

Меня неожиданно назначили судьёй.

На секунду я подумала, что они шутят, но они выглядели серьёзными.

- Разве я не могу просто сказать, что вы обе хорошо справились?

- Нет! Пожалуйста, вынеси вердикт о том, кто это сделал лучше!

- Кто сделал лучше?!

- Эххх....

Я оказалась в затруднительном положении.

- Ну, давайте посмотрим... кто-нибудь из вас знает, как хорошо или плохо вытирать?

- Даже не знаю...

- Не знаю.

Учитывая, что они понятия не имели об этом, я увидела возможность изменить ситуацию.

- Во-первых, кто убрал наиболее аккуратно, получит одно очко, - сказала я.

- ....

- И Алия сделала всё очень аккуратно.

- Значит, это моя победа!

- Эх!..

Лицо Алии сразу же осветилось, а губы Мэй надулись, показывая недовольство.

- Однако, есть также площадь убраной поверхности. Тот, кто убрал больше, также награждается очком. И Мэй почти всё убрала одна.

- Ура!

- Эхх...

На этот раз пришла очередь Мэй показать своё восхищение, а Алия надулась.

- Поскольку у вас обоих по одному очку, этот матч заканчивается ничьёй.

- Эхх!

Теперь они обе были недовольны результатами.

"Ну что ж..."

- Вы не удовлетворены?

- Так и есть.

- Я не могу принять это!

- В таком случае, ничего, если я всерьёз выберу единственного победителя?

- Мне бы этого не хотелось...

- Я этого не хочу!

- Вот поэтому это ничья. Вы обе хорошо справились.

Я снова погладила их головы.

- А теперь идите и поиграйте в саду. Я сделаю кое-какую уборку. Релайр?

Услышав мой зов, полупрозрачное существо медленно двинулось к нам из конца коридора.

Рейлар, демон - водная слизь, которого я поймала некоторое время назад, постепенно становился больше. Это произошло около месяца назад – примерно через год после революции.

Он вырос и стал размером с большую собаку.

Те дни, когда я кормила её в своей сумке, теперь стали ностальгическими воспоминаниями.

- Расслабься, пожалуйста, позволь нам прокатиться на твоей спине.

По просьбе Алии, Релайр протянул руку (?) вышел и положил Алию на спину.

- Ты что, не ладишь с ним, Мэй? - спросила Алия, приглашая Мэй присоединиться к ней.

Похоже, они оба чувствовали себя неловко из-за того, что произошло раньше, так что Алия, скорее всего, пыталась помириться с Мэй.

- Хорошо!

Мэй приняла предложение.

Релайр поднял Мэй и тоже посадил её на себя.

Вот так они втроём вышли через парадную дверь в сад.

- Иди немного быстрее!

- Направо!

Релайр был лучшим другом Мэй и Алии.

В округе были и другие дети примерно того же возраста, что и они, но всё же эти двое предпочитали проводить большую часть времени с Релайром. Я до сих пор не уверена, является ли это хорошей или плохой новостью.

"Нужно это обсудить с Клэр позже..."

Воспитывать ребёнка - значит проходить через множество проб и ошибок. И я думаю, что есть некоторые вещи, от которых нужно отказаться на этом пути. Нет такого понятия, как идеальный родитель.

- В детстве я никогда об этом не думала...

Было много нового, чему я научилась, воспитывая этих девочек.

У меня небыло сожалений о том, что я пришла в этот мир.

"Тем не менее, очень жаль, что я не смогла выразить свою благодарность родителям, которые вырастили меня..."

- Ух ты!

- Рей-окаасама! Алия упала!

- Хорошо, хорошо, я иду.

"О боже, у меня даже нет свободного времени, чтобы побыть сентиментальной..."

Но я была довольна этим, несмотря ни на что.

http://tl.rulate.ru/book/18261/744009

Я предпочитаю злодейку Глава 115(3)

Глава 115 (3)

- Эй, эй, Рей-окаасама.

- Есть кое-что, о чём мы хотели бы спросить...

Я читала книгу, сидя за столиком на террасе, когда ко мне подошли Мэй и Алия.

Честно говоря, они редко приходили ко мне, когда им что-то было нужно, обычно они шли к Клэр.

Клэр сейчас занималась вышиванием в гостиной.

- Что случилось?

- Ну... это…

- Мм.. Рей-окаасама, что тебе нравится Клэр-окаасама?

- Боже, Алия! Я хотела спросить об этом!

Девочкам было всего шесть лет, и они уже любили поговорить о любви.

По сравнению с мальчиками, девочки, как говорится, взрослеют немного быстрее и задаются этими вопросами раньше них. И всё же это произошло гораздо раньше, чем я ожидала.

"Боже, они не по годам развитые дети..."

- Мне трудно ответить на этот вопрос, потому что я люблю в ней всё.

- Классно!

- Кьяа, в самом деле!

Они обе прижали руки к щекам и возбуждённо замотали головами.

"Даже их реакция на это не по годам..."

"Только не говорите мне, что эти девушки были реинкарнированы, как и я..."

- Ну, как бы то ни было, Клэр-сама сейчас и та, что была в начале, производит совершенно разные впечатления.

- В каком смысле? - с любопытством в унисон спросили Мэй и Алия.

- Короче говоря, она была гораздо более враждебной. Но и властная аристократка Клэр-сама из прошлого также была прекрасна!

"Интересно, сможет ли она снова меня так пилить?"

"Скорее всего, нет..."

- Она была враждебной?

- И властной?

- Совершенно верно. Ну, так проще обьяснить.

Я вспомнила, как мы с Клэр впервые встретились.

Несмотря на то, что она была богата, она никогда не посылала своих подчиненных, а сама делала всю грязную работу, и именно из-за этого я считала её удивительной, и поскольку её шалости и оскорбления никогда не беспокоили меня, я находила это милым.

- Рей-окаасама...

- Пожалуйста, успокойся.

Я потеряла хладнокровие и пошла по касательной.

Мэй и Алии пришлось утешать меня.

- Ну что? Вы узнали всё что хотели?

- Вовсе нет!

- Понятно! В таком случае, всё, что вам нужно иметь в виду, это то, что Клэр-сама симпатичная!

- Я это знаю!

- Клэр-окаасама такая милая!

- А теперь, давайте сделаем это вместе. Ох-хо-хо-хо!

- Ох-хо-хо-хо!

Мы нипринуждённо общались.

И пока мы весело болтали, мы не заметили одну вещь.

Клэр тоже была участницей этого разговора.

***

Клэр наступила мне на ногу.

- А... ара, прошу прощения! Я-я-я... думала, это жук!

- Что-то не так, Клэр?

- А? О, Ммм ... точно! Ты вела себя дерзко, и я думаю, что это ужасно с твоей стороны!

- А?

"Я вела себя дерзко?"

"Точно..."

- Если я сделала что-то, что тебя обеспокоило, то прошу прощения...

- Это не так!

- Это не так?

-Чёрт возьми, забудь об этом!

Клэр умчалась прочь.

"Интересно, что это было?"

***

Клэр спрятала мои книги.

- В чём дело? Ты слишком бедная, чтобы покупать книги?

- Моя зарплата такая же, как и твоя, Клэр-сама.

- Э-это правда...

- Во всяком случае, у меня больше сбережений.

"Но она думает, что мы бедные..."

"Понятно..."

- Я сделаю всё возможное, чтобы заработать для нас больше денег!

- Н-нет, всё и так прекрасно! Дело было не в этом!

- А в чём?

- Блин! Рей, ты ведёшь себя подло!

Клэр умчалась прочь.

"Серьёзно, что происходит?"

***

Меня подвергали остракизму.

- Хехе. Мэй и Алия влюблены в меня! Как тебе такое!?

*сопение*.

- Ты что, серьёзно плачешь?

- Всё в порядке... пока вы счастливы... Даже если я умру сторонним наблюдателем этой любви.

- Пожалуйста, идите и немного утешьте Рей.

- Ладно!

- Рей-окаасама!

Я была исцелена.

Я счастлива.

***

Меня окатили горячей водой.

- Ара, ара. Ты была грязной, так что...

- Ах, большое тебе спасибо. Я как раз собиралась вымыть голову.

- Эх...

- Клэр, мне вымыть и твои волосы?

Поскольку мы уже были в ванне, это не было бы проблемой.

Я протянула руку и схватила бутылку шампуня.

- Клэр-сама, твои волосы действительно прекрасны.

- С-спасибо тебе большое... П-подожди, это не то!

- Тебе было больно?

- Нет, мне так хорошо...

Я счастлива.

***

Выйдя из ванны, я обнаружила на столе вазу с цветами.

- Как же так!

- Ах, какие красивые цветы. Они идеально подходят этой комнате!

- .....

- Клэр?

Клэр выглядела немного подавленной.

"Интересно, что случилось?"

- Что-то не так?

- Я сдаюсь...

- Но ты сегодня весь день странно себя ведёшь...

- Как ты думаешь, чья это вина?

Она разозлилась.

"Мне нравится видеть и это выражение на её лице..."

- Клэр.

- В чём дело?

- Клэр, прошло много времени с тех пор, как ты вела себя как злодейка, так что сегодня мне это понравилось.

- Ты знала об этом всё это время?!

Ну, так и есть.

Я заметила, так как она тайно пыталась повторить то, что делала во время нашего совместного пребывания в Академии.

- Ты действительно изо всех сил старалась снова сыграть роль злодейки. Это было очень мило.

- Во всяком случае, мне кажется, что это ты играла со мной...

- Э-э, вообще-то да, мне было очень весело!

- Не стоит благодарности! А теперь я пойду спать!

Как только Клэр попыталась убежать в спальню, я схватила её за руку.

- Клэр, пожалуйста, попытайся сказать мне, что ты меня ненавидишь.

- Зачем мне это делать?

- Это финал спектакля "злодейка". Сейчас…

- Хах.... я понимаю.

Ворча о том, как больно, Клэр осталась на месте.

Она повернулась ко мне с серьёзным выражением лица и открыла рот.

- Когда дело касается тебя, я...

- ?

- Я... я... люблю... подожди, это неправильно. Я... я... правда!

- Клэр! Давай! Ты можешь это сделать! Ещё немного!

Лицо Клэр стало совершенно красным, пока я подбадривала её.

- Я ненааавижу тебя! Вот и всё! Ха, ха!

- Клэр, ты сделала всё, что могла.

- Это было тяжело. Это было правда тяжело...

Я похвалила её, словно она была героем, только что вернувшимся с жестокой битвы.

- Я больше не могу относиться к тебе так, как раньше.

- Фуфу, ты меня действительно любишь, да?

- Ну конечно. Ты должна взять на себя ответственность за это.

- Хорошо.

- Фуфу…

Клэр счастливо обняла меня и прижалась носом к моей щеке.

После этого мы исчезли в спальне.

Тем временем, в детской комнате той же ночью.

- Что случилось сегодня с Клэр-окаасамой?

- Мне кажется, я слышала, как Рене-онеесама что-то говорила об этом. Она сказала, что это было что-то для очень извращённых людей.

Это был разговор, о котором ни Клэр, ни я не знали.

-------------

Поставить вазу с цветами на чей-то стол считается издевательством в Японии, поскольку это означает, что тот, в чьёём доме стоит ваза, умер.

http://tl.rulate.ru/book/18261/744795

Я предпочитаю злодейку Глава 116(4)

Глава 116 (4)

Спортивная площадка Королевской Академии.

Мягкий солнечный свет, приличествующий ранней весне, освещал нас, и на улице было уже не так холодно.

- Всем доброе утро.

- Доброе утро!

Когда я обратилась с приветствием к своему классу, они энергично приветствовали меня в ответ.

Все они были одеты в школьную форму, их лица были полны энтузиазма.

Сегодня был первый день нового учебного года, и это была моя первая встреча с моими новыми учениками.

"Важно произвести хорошее первое впечатление..."

"Хотя в школе больше не учатся дети знати, ученики все равно не будут воспринимать тебя всерьёз, если оставить какие-либо пробелы..."

"Но и нельзя быть слишком властной..."

Важно было найти золотую середину и сохранить этот баланс.

- Меня зовут Рей Тейлор, и с сегодняшнего дня я буду вашим инструктором по практической магии. Приятно познакомиться со всеми вами, и я надеюсь, что мы поладим.

Теория магии и практические занятия по магии были предметами, которые были введены только в прошлом году. Как следует из названий, занятия по теории магии были сосредоточены на Академической стороне вещей, в то время как практические занятия по магии были сосредоточены на применении этих навыков. В прошлом обе стороны преподавались как единый предмет.

Я была учителем практической магии, в то время как Клэр преподавала магическую теорию.

- Поскольку сегодня наш первый день и мы ещё не успели измерить магические способности, мы просто представимся друг другу, и я объясню вам программу обучения.

- Как я уже упоминала, меня зовут Рей Тейлор. Пожалуйста, зовите меня Тейлор-сенсей.

Лично я не возражала, чтобы меня называли Рей-сенсей, но это было совсем другое дело.

Я хотела кое-что прояснить.

- Возможно, здесь есть студенты, которые старше меня, но я не буду принимать во внимание возраст.

Когда я была студентом Академии, на одних и тех же лекциях вместе со мной присутствовали люди разных возрастов. Это было совершенно не похоже на Японию 21-го века, где студентов распределяли по разным классам в зависимости от их возраста.

- Я уже слышал о вас раньше! Тейлор-сенсей была учеником, достигшим самых высоких результатов за всю историю Академии!

Заговорил один из студентов.

"Ах, снова…"

- Я тоже слышал о вас! Сэнсэй, вы же герой революции, верно?

- Для меня большая честь учиться у такого учителя!

- Пожалуйста, покажите нам, как выглядит магия высшего уровня!

"Ах, мило..."

К счастью – если это можно так назвать – моё имя стало довольно известным в Королевстве.

Поскольку я сделала всё, чтобы спасти Клэр во время революции, я стала одним из главных героев событий.

"Всё, что я хотела сделать, это предотвратить казнь Клэр..."

"В любом случае, я должна была как-то справиться с нынешней ситуацией..."

Я решила использовать решение, которое придумала в прошлом году.

- Здесь кто-нибудь боится высоты?

- Нет!

- Я не боюсь!

"Значит высоты никто не боится..."

"Окей..."

- Подъём!

Как только я применила магию, почва под ногами учеников начала подниматься.

Она не останавливалась, пока все не оказались примерно в десяти метрах от земли.

Это было похоже на магию, которую я использовала, когда я дралась с Клэр, только на этот раз, вместо того, чтобы заставить землю провалиться под ногами, я заставила её подняться вверх.

- Вававааа!

- Т-так высоко!

Некоторые студенты задрожали от страха.

- Пожалуйста, не говорите о моейм прошлом на уроках. Если вы это сделаете, то наказания, которые я назначу будут не менее пугающие. Поняли?

Студенты быстро закивали головами.

- А теперь давайте вернёмся к тому, на чём мы остановились...

Я вернула учеников на землю.

На их лицах отразилось облегчение.

- А теперь, пожалуйста, представьтесь по очереди, начиная со студента справа.

Всё пошло относительно гладко.

Я думаю, что очень важно стать признанным и уважаемым учителем. Вот почему я продемонстрировала свою магию.

Слушая самопредставления студентов, я наблюдала за выражением их лиц.

Большинство людей всё ещё чувствовали шок от моей магии земли.

- Меня зовут Лана Лахна, и я из Эвклида! Прямо как Рей-сенсей!

Девушка, которая казалась равнодушной к моей магии ранее, заговорила, её карие глаза сверкали.

У неё были рыжие волосы и белая повязка на голове. Она была примерно моего роста, и у неё была яркая и весёлая улыбка.

Мне показалось, что от неё исходит аура гьяру.

• "гьяру" или "гал", - это субкультура девушек, которые следуют определённым тенденциям, обычно определенному макияжу или одежде и стилям. Они стереотипно известны как немного легкомысленные. Они также говорят на более неформальном японском языке.

- Я немного безнадёжна, когда дело доходит до учёбы, но я очень интересуюсь магией! Я хочу быть такой же, как Рей-сенсей! Приятно познакомиться со всеми вами!

Говоря это, Лана взмахнула рукой мягким, трепещущим движением.

"Кажется, я снова стала предметом чьей-то милости..."

"Но я уверена, что она скоро разочаруется во мне..."

Я заранее выразила ей свои соболезнования.

- Ева Нанн. Я из Эвклида. Приятно познакомиться.

Ева представилась после Ланы, и от неё исходила какая-то подавленная атмосфера.

"Она и Лана полные противоположности..."

У неё были длинные чёрные волосы, заплетённые в косы.

В этом мире редко можно было увидеть людей, носящих очки, поэтому их ношение означало, что её семья, была состоятельной.

"Ну все ученики разные, так что это не имеет значения..."

Однако...

Ева посмотрела на меня так, словно я была её злейшим врагом.

Я была уверена, что это была моя первая встреча с ней.

- Меня зовут Джоэл. Джоэл Сантана. Я родился здесь, в Королевской столице.

Следующим представился высокий мальчик.

У него были голубые волосы и карие глаза. Он излучал атмосферу одинокого волка. Возможно, он тренировался, так как его тело было хорошо сложено.

- Поскольку я родился и вырос в семье солдата, бой - моя сильная сторона. Я люблю учиться, но у меня это плохо получается. Приятно познакомиться.

Вступление Джоэла было простым и прямым от начала до конца.

Его вступление произвело на меня впечатление как-будто он робот.

Все самопредставления закончились, и рассказала как будут выглядеть разминочные упражнения перед лекцией.

- Ну что ж, тогда увидимся в следующий раз.

- Большое вам спасибо!

После того, как мы попрощались, класс был распущен.

Как раз когда я собиралась направиться в учительскую, меня остановила Лана.

- Рей-сенсей! Было кое-что, чего я не поняла во время урока.

- Но ведь я ещё ничему не учила?!

- Я имею в виду разминочные упражнения! Эта часть слишком трудна для меня!

"Может быть, она просто придумала предлог, чтобы поговорить со мной?"

Я была немного польщена, но так как у меня уже есть Клэр, мне нужно было провести черту.

Только я собралась сделать это, как почувствовала чей-то пристальный взгляд.

- ?

- ...

Когда я обернулась, я увидела как Ева снова пристально смотрит на меня.

Надеясь, что мы поладим, я улыбнулась ей и помахала рукой.

Тем не менее, Ева просто посмотрела на меня с явным презрением в ответ, прежде чем отвернуться и уйти.

- Ах, Ева ведёт себя грубо.

- Лана, вы с Евой из одного города, верно?

- Ага, вы уже запомнили моё имя, Рей-сенсей?

- Я тоже из Эвклида, так что, возможно, мы уже встречались раньше?

- Нет! Но, я ваш поклонник!

Почему-то энтузиазм Ланы вызвал у меня ощущение дежавю.

"Да, наверное, это просто моё воображение..."

- Ах, но я думаю, Ева упоминала что-то о том, что у неё комплекс по отношению к тебе?

- Комплекс?

- Да. Что-то насчёт того, что у неё украли любовницу.

- Хм...

"Я вроде никого не уводила..."

- Забудьте о Еве и уделите мне побольше внимания!

- Извини, но мне нужно преподавать в другом классе.

- Ах, вы такая подлая! Но мне это в вас и нравится!

Каким-то образом мне удалось вырваться от Ланы, и я вернулась в учительскую.

Тем временем я размышляла о Еве.

"Украла её любовницу?"

Я была уверена, что всё это было просто недоразумением, но проблема была в том, как это недоразумение исправить.

- Студенты этого года могут оказаться более трудными, чем я думала, - пробормотала я и вздохнула.

http://tl.rulate.ru/book/18261/745703

Я предпочитаю злодейку Глава 117(5)

Глава 117 (5)

- Клэр, я закончила.

- Ну что ж, тогда... пошли.

Было 8 часов утра.

Солнце ещё не взошло, а температура всё ещё была низкой.

Был уже апрель, но в это время дня всё ещё было немного прохладно.

- Гулять!

- Ура!

Мэй и Алия были одеты в тёплые пальто. Они были ручной работы Клэр.

Делать пальто, которые легко можно было бы принять за изделие швейной Гильдии – я ничего не могла сказать, кроме "Как и ожидалось от Клэр!"

Мэй держалась за руку Клэр, а Алия - за мою.

Мы шли по тропинке к собору.

- Я хочу как можно скорее научиться пользоваться магией!

- Мэй хочет быть такой же как Клэр-окаасама!

Что же касается того, почему мы шли в собор, то сегодня Мэй и Алия должны были оценить свои магические способности. Так как Мей с Алией видели как мы с Клэр огромное количество раз используем магию, они тоже хотели её обучится.

После революции магия становилась всё более и более важной для Королевства.

В результате, начиная с шестилетнего возраста, горожан призывали сдавать тест на оценку магических способностей.

Нам тоже нужно было узнать к какому виду магии у них предрасположеность, прежде чем учить их чему-либо.

- Клэр-окаасама пользователь огня, верно?

- Совершенно верно. Я очень хорошо умею пользоваться огнём.

- Как ты думаешь, в чём я буду наиболее искусна? - невинно спросила Алия.

- Ну, давай посмотрим... я чувствую, что ветер будет твоей самой сильной стихией, так как ты очень ловкая.

Клэр ответила небрежно, не слишком задумываясь об этом.

Как и сказала Клэр, Алия необычайно ловка. А также, она была чрезвычайно хороша в учебе. Я слышала от Лили, что Алия научилась читать, писать и решать арифметические задачи гораздо быстрее, чем Мэй.

- Эй, а как же Мэй? Кем будет Мэй? - спросила Мэй, размахивая руками взад и вперёд, всё ещё держась за руку Клэр.

Не то чтобы это меня беспокоило или что-то в этом роде, но ни один из них даже не подумал спросить меня об этом.

"Всё в порядке, я не одинока...."

*Хлюп*

- Фуфу, я думаю, ты будешь пользоваться огнём, Мэй. В конце концов, ты очень энергична.

- Ура! Я такая же, как Клэр-окаасама!

Хотя ещё ничего не было известно, Мэй уже прыгала от радости вокруг нас.

Алия не была застенчивой, но Мэй, несомненно, была более энергичной. По сравнению с Мэй, которая всё ещё была очень невинной, Алия старалась казаться более взрослой, чем была на самом деле.

- Я тоже хочу быть такой же, как Клэр-окаасама!

- Ещё ничего не решено, Алия. И более того, умение обращаться с ветром означает, что ты будешь точно такой же, как Манария-сама, которую Клэр-сама очень уважет, понимаешь?

- То же, что Манария-онеесама?

Алия, которая до сих пор шла, опустив голову, вдруг подняла на меня глаза, в которых сверкнул огонёк.

- Могу ли я стать четверным заклинателем?

- Нет, насчёт этого я не уверена. Сейчас во всем мире есть только один подтверждённый квадро-маг, и это Манария-сама.

- Но разве это невозможно?

- Ну... наверное.

Я была слаба, когда дело касалось этих девушек.

- Мы почти на месте.

Когда я повернулась лицом к Клэр, которая стояла перед нами, я увидела величественный вид собора.

Там уже выстроилась очередь из семей, каждая из которых была переполнена ожиданиями.

- Давайте тоже встанем в очередь.

- Угу.

- Окай!

Мы вчетвером пробрались в самый конец.

- Мэй, хочешь сыграть в ширитори?

• Ширитори (цепочка слов) - это игра, которая включает в себя обдумывание слова, основанного на последней букве слова предыдущего игрока.

- Конечно!

- Богатый!

- Йог.

- Г-...гора!

- Арка.

- А-а-а...

- Ты проиграла, Мэй.

- Это не считается!

"В конце концов, эти двое действительно дети..."

Им уже было настолько скучно, что они закончили играть в ширитори.

Это был отличный способ пополнить их словарный запас, поэтому они часто играли в неё со мной и Клэр.

- Давайте начём новый раунд, начиная с буквы "Д"!

- Д-д-д... Дротик!

- Ха. Камень.

- Н-н-н... ночь!

- Разве это разрешённое слово?

- Да! Ведь Рей-окаасама и Клэр-окаасама любят тайно общаться ночью друг с другом!

"Подождите..."

- М-мэй? Что ты имеешь ввиду?

- Что? Ну... вы же дружелюбны ночью друг к другу!

Меня прошиб холодный пот.

Когда я посмотрела на Клэр, то увидела, что она тоже вспотела.

"Дети, которые улавливают всё, что слышат - пугают..."

Очередь двигалась довольно быстро, и вскоре настала очередь Мэй и Алии.

Нас встретило знакомое лицо.

- О, Клэр-сама и Рей-сан!

- Давненько не виделись, главный жрец.

- Давно не виделись.

Это был священник, который отвечал за близнецов, а также человек, который научил нас танцу жертвоприношения ещё до начала революции.

- Привет, главный жрец-сама.

- Привет!

- Здравствуйте, детки...

На её лице было написано удивление.

- Я поражена. Подумать только, что эти двое стали такими выразительными.

"А-а, понятно..."

Мэй и Алия раньше были закрыты от других людей. После того, как они потеряли своих родителей, они жили на улицах в трущобах как сироты.

Что же касается того, как двум детям удалось выжить в то время, то они продавали магические камни.

У Мэй и Алии в крови течёт проклятие.

Всё, что купается в их крови, превращается в волшебный камень.

К счастью, это на самом деле не влияет на более сильных пользователей магии, поэтому по этой причине я смогла начать заботиться о них обоих, положив начало нашим отношениям, но я оставлю остальную часть истории на другое время.

Во всяком случае, они были приняты церковью на некоторое время.

- Я очень рада, что вы смогли хорошо о них позаботиться.

Главный жрец одарил нас редкой улыбкой.

"Должно быть, она по-своему беспокоилась за Мэй и Алию..."

- А теперь давайте начнём. Вы обе, пожалуйста, положите руки на эти хрустальные шары.

- Вот так?

- Т-так?

Они положили руки на свои магические инструменты, похожие на хрустальные шары.

От инструмента полился ослепительный свет.

Однако загорелся он только у Мэй.

- Как странно...

Главный жрец выглядел смущённым.

Подозревая, что инструмент, возможно, сломан, они заменили хрустальный шар другим и попробовали снова.

Но несмотря ни на что, инструмент Алии не засветился.

- Это...

Главный жрец сделал мрачное лицо.

- В чём, проблема?

- Пока ничего... Мы сообщим о результатах после того, как закончим их изучение.

Главный жрец ответил Клэр, которая задала этот вопрос.

"Похоже, что мы получим результаты позже..."

- Всё, можете идти. Следующий.

И у меня, и у Клэр было плохое предчувствие, но мы решили сначала вернуться домой.

На обратном пути...

- Интересно, какая специальность у Мэй?

- Я определенно буду самой опытной в ветре, так как это то, что сказала Клэр-окаасама!

Когда я представила себе, что эти улыбки могут исчезнуть, я не могла не чувствовать себя подавленной.

http://tl.rulate.ru/book/18261/746569

Я предпочитаю злодейку Глава 118(6)

Глава 118 (6)

- Пикник, пикник!

- Мы идём на пикник!

Мэй и Алия вприпрыжку бежали нами, держась за руки.

Листья, которые начали расти, готовясь к лету, шелестели на ветру.

- Мэй, Алия, пожалуйста, постарайтесь обращать внимание на то, что перед вами, иначе вы можете споткнуться.

Клэр, одетая в свою верхнюю одежду, предупредила их.

- С нами всё будет в порядке!

- Всё в порядке, всё в порядке!.... А!

Как только Мэй это сказала, она споткнулась.

Алия, которая держалась за её руку, тоже упала.

Релайр, который подпрыгивал рядом с ними, попытался забраться под них, чтобы предотвратить их падение, но не смог сделать это вовремя.

- Видите, я же говорила. Вы в порядке?

Я подбежала к ним, чтобы проверить, нет ли травм.

- Похоже, Алия не пострадала. Мэй, кажется, только слегка поцарапалась. Вы молодцы, что не заплакали.

Я восхваляла их, исцеляя своей магией воды.

- Спасибо, Рей-окаасама.

- Спасибо.

Как будто они уже забыли о своём падении, они снова принялись прыгать и держаться за руки.

- Боже, эти дети...

- Фуфу, ты начинаешь привыкать быть матерью, не так ли, Рей? - сказала Клэр, которая медленно шла, неся корзину для пикника.

- Не совсем так. Эти двое держат меня в своей власти. Что ещё важнее, Клэр…

- В чём дело?

- В конце концов, я думаю, что я должна нести корзину.

Сегодня мы собирались на пикник. Мы упаковали одеяло для пикника, бенто и несколько бутылок с водой, так что корзина было довольно тяжела. Релайр нёс самую тяжёлую корзину, в то время как Клэр несла корзину со всем остальным.

- Нет. Ты сегодня рано встала, чтобы приготовить бенто на четверых. Я не могу позволить тебе нести корзину.

Клэр ответила с усмешкой.

"Моя жена слишком драгоценна!"

- Рей-окаасама, что мы сегодня едим?

- Мне тоже любопытно.

Спросили близнецы, подслушав наш разговор.

- Я сегодня упаковала бутерброды.

- Бутерброды! Ты положила туда любимую ветчину Мэй?

- Да.

- Ты положила туда зелёный перец, который мне не нравится?

- Да.

- Эээх...

"Неприязнь Алии к зелёному перцу, похоже, унаследована от Клэр..."

"Это была единственная вещь, которую Алии не нужно было от неё перенимать..."

- Зачем ты добавила зелёный перец?

- Потому что он питателен.

- Но разве не существует других продуктов, которые также питательны?

- Да.

- В таком случае, почему я должна есть зеленый перец?

- Мы же не всегда будем иметь в своём распоряжении все ингредиенты, верно?

- Я бы съела зелёный перец, если бы это был мой единственный выбор, но есть ли веская причина, почему я должна съесть его сегодня?

- Хм…

"Что же мне делать?"

"Такое чувство, что я вот-вот проиграю спор шестилетнему ребёнку..."

- Алия, дело не в этом. Нехорошо быть разборчивой в еде.

- Это ещё почему?

- Вся пища, которую мы имеем, является результатом благословений, которые мы получаем от Бога духа. Нехорошо, если ты выбираешь, есть ли это просто потому, что тебе это нравится или не нравится.

- Звучит не очень.

- Важно ценить ту пищу, которая у нас есть. Даже зелёный перец - это живое существо, понимаешь?

- Зелёный перец - тоже живое существо, как и я?

- Совершенно верно.

Алия ещё немного подумала.

Клэр закрыла дело на этом споре.,

- В таком случае я не буду есть зелёный перец, потому что мне его жалко!

- Я этого не предвидела...

"Дети могут думать в неожиданных направлениях..."

Если объяснить им вещи с точки зрения взрослого, дети поймут это по-другому, а затем ударят вас в ответ с точки зрения, которая заставит вас сомневаться в себе.

Было очень весело узнавать что-то новое таким образом.

- Значит ли это, что ты не будешь есть мясо, Алия?

- Почему? Я хочу есть мясо..

- Мясо получают от кур, свиней и коров.

- .....

- Цыплята, свиньи, коровы и даже зелёный перец - всё это были драгоценные жизни, которые были сделаны в пищу для тебя. Из-за этого, ты должна быть благодарна за них.

- ...

Алия снова задумалась.

Я уже подумала что у нас получилось...

- В таком случае, Клэр-окаасама, почему ты делаешь такое отвратительное лицо, когда тебе приходится есть зелёный перец?

Дети были жесткими противниками.

Пока мы обсуждали то одно, то другое, мы подошли к холму, который был не слишком далеко от нашего дома.

Местность была не только окружена деревьями, но и покрыта короткой зелёной травой.

- Мэй, Алия, будьте осторожны.

- Ууу!

- Отсюда действительно многое видно!

С холма, на котором мы стояли, открывался вид на Королевскую столицу Бауэра. Отсюда мы могли видеть Высокий Королевский замок и собор, а также людей, которые проводили свои дни в районе рынка.

- А где наш дом?

- Кажется, я его нашла. Он ведь там?

- Ах, ты права! Он крошечный!

Алия и Мей были взволнованы тем, что заметили наш дом.

- Давайте устроимся где-нибудь здесь. Расслабься. Пожалуйста, оставь корзину здесь.

По просьбе Клэр, Релайр поставил корзину на землю.

Я помогла Клэр расстелить одеяло для пикника.

- Мэй, Алия, идите сюда. Пришло время поесть.

- Ура!

- Давайте кушать!

Хотя они вдвоём любовались открывшимся видом, они подлетели, как только услышали, что пора есть.

Они сняли обувь и уселись на одеяло.

Обе в предвкушении смотрели на корзину.

- Рей-окаасама, ты собираешься открыть её?

- Я не могу больше ждать!

- Ладно, ладно. Я сейчас её открою, хорошо? Та-да!

Сказала я с некоторой помпезностью, снимая тряпку с корзины для пикника.

- Ух ты, здорово смотрится, правда, Алия?

- Ты права, Мэй!

Они радостно закивали друг другу в знак согласия.

"Похоже, их ожидания оправдались..."

• Сегодняшнее меню состояло из:

• Бутерброды с яйцом, луком и майонезом.

• Бутерброды с ветчиной, салатом и базиликом.

• Сэндвичи с жареной курицей с зелёным перцем и кисло-сладким соусом.

• Жареная курица.

• Коктейль из фруктов и овощей.

Поскольку я приготовила жареного цыплёнка, я дополнила его, включив в сэндвичи много овощей.

Я даже постаралась разложить бутерброды по цветам, чтобы они выглядели лучше.

- Эй, эй, давай поскорее поедим!

- Давай приступим к еде!

- Хорошо, тогда давайте сложим ладони вместе.

- И…

- Приятного аппетита!

Сказав это, близнецы потянулись за едой.

Мэй сразу же потянулась за бутербродом с ветчиной, а Алия взяла кусок жареной курицы.

- Восхитительно!

- Это восхитительно.

- Я рада это слышать.

Увидев близнецов с их чрезвычайно довольными улыбками, я подумала, что вставать слишком рано стоит того.

Клэр взяла один из сэндвичей с курицей и зелёным перцем.

- О Боже, я слышала, ты упоминала, что в этом сэндвиче есть зелёный перец?

- Да, это так.

- Я едва могу почувствовать горечь перца

- Это потому, что я порезала его на мелкие кусочки, а потом приправила кисло-сладким соусом.

- Ты приложила много усилий, не так ли? Большое спасибо. Алия, ты должна попробовать.

Алия, которая до сих пор ела только жареную курицу, посмотрела на сэндвич, который держала Клэр.

- А в нём есть зелёный перец?

Алия скорчила гримасу отвращения.

- Это восхитительно.

- Неужели?

Алия неохотно откусила от бутерброда.

Она жевала его медленно и осторожно...  и в конце концов её лицо просветлело.

- Ах, это восхитительно...

Одно это слово заставило меня почувствовать себя триумфатором.

- Ты едва можешь почувствовать вкус зелёного перца. Соус особенно вкусный.

- Фуфу, обязательно ешь побольше, ладно?

- Мэй тоже хочет немного!

Поскольку они вдвоём много гуляли, они проголодались. В результате бутерброды исчезали в мгновение ока.

Через мгновение вся корзина была пуста.

- Это было восхитительно!

- Это было восхитительно.

- Ты опять превзошла саму себя, Рей!

- Ничего особенного...

Одного вида того, как всё, что я делала, было съедено, было достаточно, чтобы сделать меня счастливой.

Ради обмена информацией я иногда впутывалась в пустые сплетни с другими жёнами, живущими по соседству. Было много мужей, которые не удосужились поделиться своими впечатлениями о готовке своих жён.

- Давай немного отдохнём, а потом пойдём домой.

- Звучит неплохо.

- Ничего, если мы пойдём поиграем?

- Я хочу нарвать цветов!

- Конечно. Однако не забредайте слишком далеко. Берите с собой Релайра, куда бы вы ни пошли, хорошо?

- Да!

Близнецы взяли Релайра и пошли на участок, где было больше всего цветов.

- Давненько мы не выходили на улицу вот так всей семьёй.

Лёгкий ветерок обдувал мои щеки, пока я разговаривала сама с собой.

- Это правда. Обычно мы по очереди выходим из дома и тратим уйму времени на то, чтобы сделать покупки и закончить работу по дому.

- И это всё немного сложнее, так как мы также должны заботиться о детях.

- Я рада, что мы смогли сегодня выйти. Спасибо, Рей.

Клэр нежно поцеловала меня.

Честно говоря, именно я предложила сегодня пойти на пикник.

- Я очень беспокоюсь с тех пор, как прошла оценка способностей, так что нахождение здесь кажется очень необходимой переменой темпа.

- Ты совершенно права. Я уверена, что Мэй и Алия тоже счастливы.

Пока ничего определённого не произошло, но результаты оценки способностей, скорее всего, будут бурными. Поэтому, чтобы подготовиться к этому, я подумала, что нам нужно немного расслабиться.

- Надеюсь, ничего страшного...

- Даже если ты беспокоишься, мы ничего не можем с этим поделать. Мы должны ждать результатов, так что давай просто наслаждаться.

- Да, ты права...

Клэр покачала головой и улыбнулась мне.

- Мы всё-таки смогли преодолеть события революции. Пока мы вместе, я уверена, мы сможем преодолеть всё, что угодно!

- Нет, Клэр-сама. Ты ошибаешся.

- Что?

Услышав моё возражение, Клэр сделала озадаченное лицо.

Я дразняще рассмеялась.

- Теперь нас четверо!

- Фуфу, это точно...

Клэр посмотрела на меня с таким выражением лица, будто на нём было написано “Ты меня достала”.

Она была так очаровательна, что я не могла не поцеловать её.

Я обняла Клэр, и мы нежились в тишине.

http://tl.rulate.ru/book/18261/747742

Я предпочитаю злодейку Глава 119(7)

Глава 119 (7)

- А где Мэй и Алия?

- Я уложила их спать. Алия выглядела встревоженной.

- Ясно...

Клэр, одетая в пижаму, нахмурилась.

Сейчас было десять часов вечера.

Чтобы обсудить, что нам делать дальше, мы сели друг против друга за стол в гостиной.

Поскольку разговор предстоял долгий, я приготовила нам чай.

- Подумать только что у Алии нет никаких магических способностей!

Мы только что получили результаты оценки магических способностей.

Результаты в конечном итоге отражали именно то, чего мы боялись.

- Даже несмотря на то, что Алия так хотела использовать магию...

Хотя Мэй тоже стремилась использовать магию, восхищение Алии было определённо сильнее. Даже по тому, как она говорила, было легко сказать, что Алия действительно любила Клэр, поэтому она хотела быть похожей на неё во всех отношениях. Это включало в себя желание иметь возможность манипулировать магией и иметь такой же атрибут.

Поскольку магия огня имела много ярких заклинаний, многие дети были очарованы ею.

- Интересно, стоит ли вообще говорить им об этом?

До сих пор мы не раскрыли результаты Мэй и Алии.

"Интересно, заметили ли эти двое, насколько напряжённой была атмосфера, так как они также не удосужились спросить нас об этом?"

- Всё было бы гораздо проще, если бы они обе оказались без каких-либо магических способностей... хотя, наверное, мне не следовало бы этого говорить.

Правильно.

Проблема была не в недостатке магических способностей, а скорее в разнице между ними.

Это было бы не так сложно, если бы у Мэй тоже не было способностей. Это было бы печально, но, по крайней мере, они обе могли заняться другими сильными своими сторонами, и это было бы концом разговора.

- Это правда, но Мэй - четырёхгранный заклинатель. Она должна делать всё возможное, чтобы развить своей потанциал.

Мэй - второй такой маг в мире.

Считается, что магические способности человека определяются врождёнными факторами.

- Вряд ли мы сможем вечно скрывать это от них. Они, должно быть, заметили, как странно мы сегодня себя вели, поэтому они воздержались от каких-либо слов, но придёт время, когда они захотят спросить о своих результатах.

Клэр тяжело вздохнула.

Независимо от того, насколько умна была Клэр, даже она не могла найти ответ на эту проблему.

- Значит, у нас нет другого выбора, кроме как быть с ними откровенными, верно? Вместо того, чтобы пытаться шутить с ним или говорить вещи, которые могли бы запутать их, я думаю, что переход прямо к делу сделает всё быстрее.

- Это звучит так, как сказал бы гений, которому никогда не приходилось беспокоиться о чём-то подобном.

Лицо Клэр выглядело немного сердитым.

- Гений, которому никогда не приходилось беспокоиться об этом... ты имеешь в виду себя?

В моих глазах Клэр была полна талантов.

Помимо стряпни, которая была её единственной слабостью, она была совершенна практически во всем, что делала.

- Рей, ты что, забыла? Ты - двойной заклинатель, с чрезвычайно высокими способностями в обоих элементах. Я до сих пор помню унижение, которое испытала во время нашей первой дуэли.

- Ну это да...

- Я не думаю, что я уступаю другим людям, но когда дело доходит до экспертов, я не могу конкурировать с ними. Люди вроде меня - это мастера на всё руки, которые все могут, но не идеально.

- С таким талантом, как у тебя, я не думаю, что ты обычный мастер на все руки, Клэр-сама.

- И всё же мне больно, когда я вынуждена замечать разницу между собой и талантами других.

- Я чувствую себя так каждый день.

- Эй, не смейся надо мной!

Клэр легонько щёлкнула меня по лбу.

Пока я прикрывала лоб, мне кое-что пришло в голову.

- Клэр.

- В чём дело?

- Ты не возражаешь, если я поделюсь своими мыслями по этому поводу?

- Что? Конечно, о чём ты думаешь?

Клэр выглядела готовой слушать.

- Даже если мы списали отсутствие способностей Алии на невезение, с другой стороны, не кажется ли тебе, что Мэй, будучи четырёхгранным заклинателем, слишком крута?

- Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Почему ты так говоришь?

- А у Алии нет никаких магических способностей, я думаю, что это неестественно.

Услышав мои слова, Клэр одарила меня горько-сладкой улыбкой и сказала:

- Ты говоришь это только как любящий родитель?

- Нет, дело не в этом. Ты что, забыла? У них в крови течёт проклятие.

- Ах….

Проклятие, когда всё, что соприкасается с их кровью, превращается в магический драгоценный камень.

- Это... это может быть правдой... в таком случае, ты говоришь, что есть что-то, что ответственно за отсутствие магических способностей Алии?

- У меня и есть теория, но..

- Дай мне послушать.

Клэр уговаривала меня продолжать.

Она едва могла скрыть выражение ожидания в своих глазах.

"Что ж, этого следовало ожидать..."

Вся эта ситуация, когда у Алии нет никаких магических способностей, действительно причинила боль Клэр.

- Пока они были в утробе матери, что-то должно было произойти, в результате чего, только одна из них унаследовала силу.

- Это вообще возможно?

- По крайней мере... я не думаю, что это невозможно.

Был американский фильм из моей прошлой жизни, который имел похожую тему.

В нём снимался какой-то мускулистый парень, чья фамилия начиналась на Шварц-что-то в этом роде, но речь шла о прекрасном младшем брате и его менее обеспеченном старшем брате, а также о поисках их матери.

• Это отсылка к фильму "Близнецы" с Арнольдом Шварценеггером и Дэнни Девито в главных ролях.

В этом мире, где существуют такие странные вещи, как магия, ситуация вроде этой тоже не кажется такой уж безумной.

- Но это никак не поможет Алии.

- Нет, не обязательно.

- Что ты хочешь этим сказать?

Сказав ей, что у меня есть гипотеза для моей теории, я продолжила:

- Если мы предположим, что отсутствие способностей вызвано какой-то мутацией, я думаю, что ещё есть шанс, что в ней есть какой-то потенциал.

- Но разве не было уже подтверждено, что у неё нет магических способностей?

- Да, но это только на основании того, что мы сейчас знаем о магии.

Потенциал магии, которым может обладать Алия, а может и не обладать, может быть связан с чем-то, что ещё не было открыто.

- Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой...

- Так ли это?

- Но, по крайней мере, это не то, что мы должны сказать Алии. Она может в конечном итоге получить ложную надежду на то, что просто принимает желаемое за действительное.

- Но!

Я попыталась возразить, но Клэр подняла руку, чтобы прервать меня.

- Успокойся, Рей. Мы на мгновение потеряли самообладание.

- Ты права... Я слишком разгорячилась. Извини.

Если бы речь шла обо мне, я бы отнеслась к этому более спокойно. Причина, по которой я так взволнована этим, заключается в том, что это было связано с Мэй и Алией.

- Нет смысла спорить между собой.

- Я согласна... Давай подумаем о том, как лучше всего действовать.

Тем не менее, я не могла придумать никаких решений.

Вернее, было ли вообще какое-то решение?

- Во-первых, давай взглянем на то, что должно быть сделано. Можем ли мы согласиться с тем, что говорить им о результатах оценки их способностей неизбежно?

- Да, я думаю у нас другого выбора.

- Мы также не должны поднимать теорию о возможности потенциала Алии.

- Я согласна... Я думаю, было бы жестоко дать ей ложную надежду.

- И наконец, я думаю, не следует ли нам придумать другой способ сообщить им... но всё же самый простой способ передать сообщение - это сказать его прямо.

Клэр тревожно размышляла об этом.

Поскольку это было ради детей, Клэр отчаянно пыталась найти лучший способ рассказать им.

- Как мы им скажем, а? А что, если мы солжём насчёт их способностей?

- Это бессмысленно. Предположим, мы сказали Мэй, что её способности ниже, чем на самом деле, давай не будем забывать, что она всё ещё владеет четырьмя стихиями. Во всём мире теперь есть только два таких человека.

- С другой стороны, что, если мы скажем Алии, что она тоже может использовать магию, но её способности просто низки?

- Не думаю, что это хорошая идея. Алия вообще не владеет магией. Я думаю, что жестоко говорить ей, что она может использовать магию.

- Это тяжело...

Я терялась в догадках.

Как бы я ни старалась, ничего не приходило на ум.

- Как было бы здорово, если бы я могла отдать Алии половину своих способностей...

Слова тихо слетели с губ Клэр, и боль почти захлестнула её голос.

Я чувствовала то же самое.

"Интересно, все ли родители в мире чувствовали себя так же перед лицом неприятностей у их детей?"

На некоторое время в гостиной воцарилась тяжёлая тишина.

- Клэр, я думаю, что у нас нет другого выбора, кроме как прямо сказать об этом.

- Рей... но...

- Скорее всего, у нас нет возможности рассказать об этом Алии, не причинив ей вреда.

- ...

- Всё, что мы можем сделать, это выразить нашу любовь к Алии, когда ей будет больно, и что мы всё равно будем любить их обоих одинаково.

- Интересно, это всё, что мы можем сделать…

Клэр опустила глаза.

Хотя я говорила так, будто знала, что делаю, по правде говоря, я не знала лучший ли это способ.

Независимо от того, как сильно я их любила, или как много я о них думала, суровая реальность заключалась в том, что есть вещи, которые просто не могут быть разрешены. Мне больно это говорить, но случай отсутствия у Алии магических способностей был одним из таких случаев.

- Я чувствую себя бессильной. Меня поражает, что они могут называть меня героиней революции.

- Клэр.. .

Слышать, как Клэр себя унижает, было тяжело.

Мэй и Алия были важны для меня, но я считала Клэр не менее важной.

Моя решимость поддержать Клэр возродилась.

На тот момент…

- Мамы... вы ссоритесь?

- Это плохо, если вы не ладите, понимаете?

- Вы…

Всё ещё протирая глаза, Алия и Мэй вошли в гостиную.

http://tl.rulate.ru/book/18261/747743

Я предпочитаю злодейку Глава 120(8)

Глава 120 (8)

- Матушки, это я виновата, что вы ссоритесь?

- Или это Мэй?

Алия и Мэй выглядели так, словно вот-вот расплачутся.

Мы с Клэр немного запаниковали.

- Мы не ссоримся. Мы просто болтали между собой, верно?

- Да, именно так! Мы с Клэр-сама не ссорились. Мы любим друг друга.

В голосе Клэр звучало отчаяние, в то время как я пыталась пошутить, что, казалось, немного успокоило их.

Однако...

- Но вы обе были с такими страшными лицами...

- И ваши голоса были немного пугающими...

Они зашмыгали носами.

"Они нас подслушали?"

- Мы вас напугали, да? Извините. Идите сюда, Мэй, Алия.

Понимая, что ей не удастся обмануть их, Клэр искренне извинилась и открыла им свои объятия.

Она обняла Мэй и Алию.

На мгновение я услышала тихие всхлипывания.

Пока Клэр держала их, она шептала:

- Всё в порядке, всё хорошо...

И целовала их волосы.

Им потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

- Мэй, Алия, нам нужно обсудить с вами кое-что важное. Вы нас выслушаете? - спросила их Клэр своим мягким, нежным голосом, как только Мэй и Алия перестали плакать.

Они кивнули, и каждый занял своё место за столом.

- Прежде чем мы начнём, не могли бы вы обе кое-что запомнить? Что бы ни случилось, мы с Рей никогда не возненавидим вас и никогда не откажемся от вас.

Клэр ещё раз подчеркнула, что они должны всегда помнить об этом.

Мэй и Алия озадаченно переглянулись, но кивнули.

- На днях мы получили от церкви результаты ваших оценок способностей. Мы хотим поговорить об этих результатах с вами двумя.

- Как же всё обернулось?

- Я хочу знать, я тоже хочу знать!

Мэй и Алия теперь невинно улыбались.

Когда я подумала о том, что эти улыбки скоро снова затуманятся, моё сердце начинало болеть.

- Давай начнём с Мэй. Ты владеешь магией земли, воды, огня и ветра. Поздравляю.

- Разве это не то же самое, что и у Манарии-онеесама?

- Совершенно верно.

- Ура!

Мэй чуть не лопнула от радости, упав со стула..

Увидев Мэй такой, Алия с завистью посмотрела на неё.

- Что касается Алии, то, к сожалению, у тебя нет никаких магических способностей.

- А?

- ?

Алия выглядела так, словно с трудом понимала, что ей говорят.

Мэй, которая до сих пор была так взволнована, закрыла рот.

- Что значит... не имею магических способностей?

- Алия, ты отлично справляешься со многими вещами, верно? Но из всей этой деятельности магия - единственное, что ты не можешь делать.

- ...

Алия потеряла дар речи.

Клэр изо всех сил старалась мягко подвести её к осознанию, но, похоже, эта новость была слишком тяжёлой для Алии.

- Окаа-сама, это значит, что Алия не может использовать магию?

- К сожалению, так и есть.

- Это потому, что у неё нет к этому склонности?

- Да.

- Но почему? Я же могу использовать все четыре элемента...

- Только Бог знает о причине.

- …

Мэй немного поразмыслила, прежде чем выражение её лица изменилось, как будто она только что придумала отличную идею.

- Тогда Мэй просто поделится половиной своих способностей с Алией!

Мэй невинно предложила свою идею.

Лицо Алии озарилось надеждой.

Она, вероятно, думала, что план Мэй позволит ей использовать магию.

- Мэй, ты очень милая девушка. Однако, как это ни прискорбно, но невозможно разделить магические способности подобным образом.

- Неужели это невозможно?

- Да, к сожалению.

Мэй выглядела разочарованной.

А Алия, казалось, была ещё более удивлена.

- Окаа-сама, неужели я не могу использовать магию, несмотря ни на что?

- Да, мне очень жаль.

- Несмотря ни на что? Даже если я хорошая девочка?

- Да. Однако быть хорошей девочкой - это очень похвально. Ты будешь продолжать в том же духе?

- ...

Алия снова потеряла дар речи.

Даже воздух казался тяжёлым.

- Алия, даже если ты не можешь использовать магию, ты можешь сосредоточиться на чём-то другом. Ты хороша во многих вещах.

- ...

- На самом деле это просто волшебство...

- Рей-окаасама, пожалуйста, помолчи немного.

- Окей...

Мои последующие действия были разорваны в клочья одним ударом.

Алия, казалось, была глубоко погружена в свои мысли.

С моей точки зрения, это выглядело так, как будто она искренне пыталась бороться с суровой реальностью, с которой ей внезапно пришлось столкнуться.

- Мама, вам грустно, что я не могу использовать магию?

- Нет. Даже если ты не можешь использовать магию, пока ты в порядке, этого будет достаточно, чтобы сделать нас счастливыми.

- Вы не станете меня ненавидеть?

- Конечно, нет!

- Вы не будете жалеть Мэй?

- Мы не будем этого делать.

- Понятно...

Выслушав ответы Клэр, Алия вздохнула с облегчением и сказала:

- Тогда это всё, что мне нужно. Пока вы обе не возненавидите меня, я не нуждаюсь в чём-то вроде магии, - сказала она с бесстрашной улыбкой на лице.

- Алия...

- Взамен, Рей-окаасама?

- В чём дело, Алия?

- Ты научишь меня готовить?

- Готовить? Я не возражаю, но почему?

- Потому что если я научусь чему-то такому, чего не сможет сделать даже Клэр-окаасама, разве это не будет более полезным, чем умение пользоваться магией? - сказала она, озорно смеясь.

- Ах, это нечестно! Мэй тоже хочет!

- Ты не можешь, Мэй. Ты можешь использовать и будешь использовать много магии, поэтому, пожалуйста, откажись от обучения готовить.

- Эх..

Услышав слова Алии, Мэй выглядела недовольной и надула щёки.

- Хорошо, я понимаю. В таком случае Мэй будет учиться магии у Клэр-сама, а я буду учить Алию готовить!

- Звучит неплохо. Вы согласны с этим?

- Звучит неплохо.

- Иип...

Каким-то образом им удалось успокоиться.

В какой-то момент я задумывалась о том, как всё сложится, но в конце концов у нас всё получилось.

Пока Мэй и Алия обсуждали, какую кухню или магию они будут изучать, они обе выглядели лучше, чем мы ожидали.

"Кажется, что все произошло лучше, чем мы думали..."

- Ты очень сильная девочка, Алия. Ты также очень хорошо сделала, что не сказала ничего плохого, Мэй.

- Хе-хе...

- Эхехе!

Мэй и Алия обнялись с Клэр.

Наконец-то я смогла расслабить и плечи.

Правильно.

Я потеряла бдительность.

- Я хорошо справилась, верно?

- Что? Д-да.

- Я старалась изо всех сил, верно?

- Алия?

- Именно поэтому, прости меня... только на сегодня.

Как только она это сказала, слёзы навернулись на глаза Алии.

- У… кх... х... кхх!!!

Она начала реветь.

Алия всхлипывала, как будто была в огне, и её крики были удивительно громкими для её маленького тела.

Мэй последовала её примеру и заплакала так громко, что почти сравнялась с плачем Алии.

Из их больших глаз текли крупные слёзы.

Их тела были охвачены горем.

- Мэй... Алия...

Не в силах больше сдерживаться, я подошла и обняла их.

Клэр тоже крепко обнимала их.

И Клэр, и я тоже плакали.

Я уверена, что мы доставляли беспокойство соседям.

Но в ту ночь мы плакали навзрыд.

http://tl.rulate.ru/book/18261/750521

Я предпочитаю злодейку Глава 121(9)

Глава 121 (9)

- Тридцать два... Тридцать три...

Сегодня был выходной день.

Голос Алии разносился в саду нашего дома.

Она размахивала деревянным мечом.

- Сорок девять... Пятьдесят!

- Ты хорошо справилась. Можешь отдохнуть.

- Да!

Тот, кто грубо погладил Алию по голове, когда она энергично ответила, был одноруким человеком в легкой броне.

- Алия, хорошая работа. И тебе спасибо, Род-сама.

- Скоро будет готов чай, - сказала я им обоим с террасы.

Род, который ранее принял решение покинуть Королевскую семью, кивнул мне в ответ.

Отказавшись от своего права на трон, он стал главой армии и иногда приходил к нам в гости.

- Рей-окаасама, ты меня видела?!

- Я наблюдала. Ты ведь старалась изо всех сил, не так ли?

- Я сегодня сделала пятьдесят замахов! - взволнованно воскликнула Алия, подбегая ко мне слегка запыхавшись.

Я вытерла пот с моей любимой, трудолюбивой дочери.

Было видно, что она очень гордится собой.

- Как и следовало ожидать от вашего ребёнка. Она сильная.

Род умело поднял Алию одной рукой, постепенно поднимая её все выше и выше.

Алия взвизгнула от восторга.

- Но на самом деле мы не кровные родственники.

- Может быть, но я могу сказать, что у неё действительно есть естественное чувство боя.

Слова Рода обрадовали и меня, и Алию.

Род учил Алию владению мечом.

В мире, где существуют угроза от монстров, Алия, которая не могла использовать магию, должна была найти другой способ защитить себя.

Когда я решила посоветоваться с Родом о том, как и где лучше научить Алию искуству меча, он предложил обучить её сам.

Род когда-то был магическим бойцом, но после того, как его назначили главой армии, он, направил всю свою энергию на обучение владению мечом. Да и изначально принцев обучали основным приемам рукопашного боя, чтобы они могли защитить себя в случае чего.

В любом случае, я была благодарна Роду за помощь.

- Разве я гожусь для боя на мечах?

- Да. В конце концов ты, наверное, станешь сильнее меня. Если постараться, то сможешь даже догнать Бога меча!

- Бог меча?

Услышав незнакомый термин, Алия склонила голову набок.

- Так мы называем самого сильного фехтовальщика. Точнее, это Императрица Империи Наа.

- Сильна ли Императрица?

- Я не уверен, насколько правдивы слухи, но, судя по тому, что я слышал, она уничтожила целый батальон из Сузы своим мечом.

Батальон - это тип подразделения в армии, который состоит из трёхсот - тысячи солдат.

Когда говорят, что один человек убил столько людей одним мечом, обычно все думают, что это враньё; однако я знала, что это правда. Я подробнее расскажу об этом в другой раз.

- Насколько сильна Императрица?

- Думаю, самая сильная в мире...

- Даже сильнее, чем Род-сама?

- Неприятно это признавать, но да.

- Она даже сильнее, чем Клэр-окаасама и Рей-окаасама?

- Если не брать в расчет магию, то да.

- Она сильнее, чем Манария-онеесама?

- Я слышал, что Манария довольно разрушительна с мечом...

Глаза Алии сверкали. Свет, который горел в её глазах, можно было назвать чувством тоски.

- Если я буду стараться изо всех сил, то тоже стану Богом меча?

- Держу пари, что сможешь. Но это только в том случае, если ты отдашь этому всё свои силы.

- Я так и сделаю!

Сказав это, Алия снова принялась размахивать мечом.

Мы с Родом улыбались, наблюдая за ней.

- Несправедливо, что только Алия получает удовольствие, - сказала Мэй, и её щёки надулись.

Мэй сидела в саду с плотно закрытыми глазами.

- Мэй, ты же знаешь, что сейчас тоже тренируешься.

- Это не тоже самое!

Клэр криво улыбнулась Мэй, которая выглядела так, словно в любой момент готова закатить истерику.

Сейчас Мэй находилась в середине первого этапа обучения магии.

Самое трудное в использовании магии - это развить в себе способность к ней. Независимо от того, что Мэй пердрасположенна к четырем элементам, если она не сможет преодолеть это первое препятствие, она не сможет использовать магию.

- Пожалуйста, сосредоточься.

- Ммм...

После того, как Клэр сказала это, Мэй вернулась к медитации.

- Ты чувствуешь, как внутри тебя что-то нагревается?

- Хм...  Не знаю.…

- Нет нужды торопиться. Наберись терпения, не торопись и двигайся в своём собственном темпе, Мэй.

- Тьфу…

Смысл магии - это нечто очень абстрактное.

- Чувство магии.... хмм. Это может быть похоже на то, что ты чувствуешь, когда счастлива, Мэй.

- Всякий раз, когда я счастлива?

- Да. Всякий раз, когда твоё сердце возбуждается, или когда твоя грудь трепещет.

- Хм…

Клэр была не из тех, кто легко сдаётся. С тех пор как она начала преподавать магию в Академии, её стиль преподавания стал еще лучше. После того, как она изучила теорию и перестала полагаться только на свою интуицию, она начала думать о более простых способах научить этим вещам других людей.

- Я ничего не понимаю!

Мэй закричала, упала на спину и раскинула руки.

- Это не то, чему можно научиться за один день, поэтому ничего не поделаешь.

Клэр подошла и подняла Мэй, пока та дулась, и привела её на террасу.

- Хорошая работа, Мэй.

- Я не могу использовать магию...

- Все получится, но не сразу. Давай просто усердно тренироватся?

- Ахаха! Похоже, второму в мире великому магу ещё предстоит пройти долгий путь!

Род от души рассмеялся.

Услышав его голос, Мэй выглядела слегка раздражённой.

- Я скоро смогу ей воспользоваться!

- А? Так ли это?

- Род-сама, ты слишком хорошо относишься к Алии, так что ты мне не нравишься!

- Мэй, но ведь это мы попросили Род-саму научить Алию?

- Мне всё равно!

Мэй была совершенно не в духе.

- Ахаха! Как только ты научишься пользоваться магией, обязательно приходи ко мне со всем, что у тебя есть!

- Я не хочу!

Род спокойно воспринял ругань Мэй и рассмеялся.

- Род-сама, как ты себя чувствуешь в последнее время?

- Я приступил к практическим испытаниям крупномасштабной техники, о которой упоминал ранее, так что был очень занят.

Крупномасштабная техника, о которой идет речь, была новым видом магии, который он разрабатывал. Все что мы знали об ней, это то, что он сказал: "Я больше не проиграю Манарии".

- Кроме того, недавно произошла странная серия землетрясений, поэтому мы пытаемся подготовить некоторые контрмеры для этого. Граждане Королевства всё ещё травмированы.

- Это да, толчки всё ещё продолжаются.

Количество землетрясений за последние несколько месяцев было высоким.

Извержение вулкана Сассал послужило катализатором для запуска революции, поэтому это особенно травмирующее воспоминание для граждан королевства, и с учетом недавних событий, многие люди, были обеспокоены тем, что нечто подобное произойдет снова.

- Кроме того, мы занимались различными вещами, связанными с дипломатией.

- Военные занимаются дипломатией?

Лицо Клэр выглядело обеспокоенным после того, как Род пробормотал свои слова.

После реформы и стабилизации правительства, Клэр и я полностью покинули политическую сцену. Так что все, что мы знаем о политике в королевстве в настоящее время, - это только то, о чем пишут в газетах.

- Да... Мы можем снова причинить вам неприятности, попросив помощи, но я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось.

- Пожалуйста, не надо, я не хочу, чтобы вы прерывали мою и Клэр-самы любовно-голубиную повседневную жизнь!

- Рей!

Клэр упрекнула меня.

- Ахаха! Вы двое выглядите счастливыми. Что ж, я рад за вас. Хотя, если это когда-нибудь это прекатится, я всегда буду ждать тебя, Рей.

- Никому не нравятся слишком настойчивые мужчины.

- Хахаха!

Он отшутился.

"На самом деле, он серьёзно ещё не сдался?"

- Ну, шутки в сторону, после революции мы пытаемся сделать всё, что в наших силах, чтобы ничего больше не угрожало счастью граждан, - сказал Род, потягивая чай.

Клэр и я посмотрели друг на друга, мы обе скептически относились к его словам.

http://tl.rulate.ru/book/18261/751548

Я предпочитаю злодейку Глава 122(10)

Глава 122 (10)

Экзаменационный сезон в Королевской Академии.

Со времен революции Королевская Академия пробовала различные новые вещи, но тесты способностей не изменились.

- Начнём с экзамена по гуманитарным наукам.

Cегодня я была куратором экзаменов.

Супервизоры отвечали за распределение тестовых заданий и следили за тем, чтобы студенты не обманывали друг друга.

Просто наблюдая за ними, я заметила, что около 60% нервничали, 30% были спокойны, а остальные 10% чувствовали что-то другое.

Хотя сами экзамены остались прежними, их содержание немного изменилось.

Во-первых, больше не было экзамена по этикету.

На это в значительной степени повлияло упразднение аристократии внутри Королевства. В то время как изучение этикета было необходимо для людей высшего класса, после краха аристократии оно больше не стало обязательным предметом.

Вместо этого магический экзамен был разделён на две части.

Один из них был основным тестом на магическую силу, а другой проверял, насколько хорошо ты можешь управлять магическим инструментом.

Учебная программа для гуманитарных наук до сих пор оставалась примерно такой же. Тем не менее, некоторые части учебной программы были изменены. В частности, она стала менее сосредоточена на истории и включала всё больше и больше материала, касающихся современных текущих событий.

- Ограничение по времени - шестьдесят минут. Итак.... пожалуйста, начинайте.

Студенты одновременно перевернули свои контрольные листы.

После этого всё, что можно было слышать, это звук карандашей, царапающих по бумаге.

- …

Хотя я не думала, что студенты, которые были достаточно хороши, чтобы попасть в Королевскую Академию жульничают, но поскольку мне было поручено контролировать их, я должна была серьёзно относиться к своей работе.

Я тщательно перепроверила, чтобы убедиться, что магическое препятствие работает. В основном оно использовалось для того, чтобы убедиться, что никто не обманывает, болтая с помощью магии ветра.

Поэтому, чтобы предотвратить всё это, магия была строго запрещена во время экзамена.

- …

Стараясь быть как можно тише, я медленно прошла мимо каждого ученика.

Из всех я узнала нескольких студентов, которые посещали мои практические занятия по магии.

Во-первых, была Лана Лахна.

Она была учеником, который пытался преследовать меня.

Хотя с начала экзамена прошло не так уж много времени, её тестовый лист был заполнен уже наполовину.

"Она упомянула, что учёба была её слабым местом, но, возможно, она просто скромничала?"

Как только эта мысль пришла мне в голову, она начала крутить карандаш.

- ♪

Она начала заполнять ответы.

"Не похоже, что я должна ожидать слишком многого от её результатов..."

Следующим человеком, которого я узнала, была Ева Нанн.

Она заполнила около трети своего листа ответов.

Просто бросив быстрый взгляд на её бумагу, я увидела, что все её ответы были правильными.

В этот момент глаза Евы встретились с моими.

- ...!

И снова она посмотрела на меня так, словно ненавидела.

По словам Ланы, похоже, что я украла у неё любовницу, но я понятия не имела, с чего началось такое недоразумение. Мне очень хотелось хоть раз поговорить с ней как следует, но пока не было возможности сделать это.

Наконец, последним студентом, которого я узнала, был Джоэл Сантана.

Джоэл почёсывал затылкок, записывая ответы.

Когда я взглянула на его листок, он был едва заполнен, и некоторые из его ответов были неправильными.

"Он не был скромным, когда говорил, что плохо учится..."

Вскоре после этого экзамен по гуманитарным наукам закончился без каких-либо инцидентов.

Я собрала все контрольные листы и пошла в учительскую.

- А, Клэр.

- Рей. Хорошая работа в качестве руководителя.

Глядя на стопку бумаг, которую она держала в руках, я поняла, что она тоже только что закончила контрольную по гуманитарным предметам.

- Хорошая работа, Клэр.

- В этом году у нас много отличников, не так ли? Я не ожидала, что у простолюдинов будет такое большое количество правильных ответов.

- Клэр, они не простолюдины. Теперь они "граждане".

- О Боже. Извини меня.

Клэр отшутилась с “Охохо".

Видеть, как она позволила себе немного расслабиться, тоже было чудесно.

- Твой класс просто переполнен превосходными учениками, Клэр. Насколько я могу судить, мой класс довольно средний.

- Это так?

- Да.

Ещё одно изменение, которое произошло после революции, заключалось в том, что классы теперь были организованы по способностям.

Другими словами, каждый класс был разделён в зависимости от его академической силы.

Идея столкнулась с большим сопротивлением, но главный, Тред-сэнсэй, в конце концов пропустил это сопротивление мимо ушей.

Некоторые из вас, возможно, забыли, кто такой Тред-сенсей, поэтому я представлю его снова. Он единственный тройной маг в Королевстве, и тот, кто внёс большой вклад в рост магической культуры.

Многие учителя были против идеи разделения классов.

В идеале было бы лучше, если бы со всеми студентами обращались одинаково, но на самом деле было много индивидуальных различий, когда дело доходило до способностей и силы.

Было бы несправедливо, если бы все слушали одни и те же курсы – так думал Тред-сенсей.

По большей части я была согласна с его мнением.

Ведь если человек будет учить материал по магии, который выше его способностей, то какой от этого будет толк?

"Однако Клэр, похоже, придерживается иного мнения..." - подумала я про себя, передавая контрольные листы другому учителю, который будет их оценивать.

- Дальше идёт основной тест на магическую силу, ха.

- Да. Я с нетерпением жду, какие скрытые таланты мы можем увидеть в этом году.

Клэр выглядела взволнованной, когда говорила это. Она действительно с нетерпением ждала возможности увидеть сильные стороны других людей.

- Клэр, ты выглядишь взволнованной.

- Что? Да. Разве это заметно?

Услышав мои слова, Клэр посмотрела на меня так, словно я сказала что-то странное.

- Нет, всё не так уж плохо.

- В таком случае, в чём дело?

- ...Нет, вообще-то, всё нормально.

- В чём дело? Просто скажи это.

"Э-э, ну, это ладно..."

"Как бы то ни было, я просто скажу это..."

- Мне одиноко.

- Ха?

- Как бы я ни была рада, что Клэр-сама живёт очень полноценной жизнью учителя, мне кажется, что ты уделяешь мне меньше внимания, так что теперь я чувствую себя одинокой.

- П-подожди минутку...

Клэр закрыла мне рот.

- Рей! Мы в школе, и к тому же в учительской! Что ты вдруг такое говоришь?!

- Ммм...

- Ах, мне очень жаль.

Клэр отпустила меня.

- Разве это не прекрасно? Мы же ничего не скрываем.

- Проблема не в этом...

Не то чтобы мы с Клэр пытались скрыть наши отношения. Но мы не показывали свою привязанность публично, но всё же, я думаю, большинство наших коллег уже знали об этом.

- Учись отличать общественные дела от частных. Тебе бы тоже не понравилось, если бы ты оставила впечатление, что сексуальные меньшинства особенно сосредоточены на сексуальных аспектах, не так ли, Рей? Что ты делаешь, распространяя предрассудки?

- Я.. ну...

Клэр была совершенно права.

"Но я тоже была терпелива, понимаешь?"

-Такое чувство, что я почти исчерпала весь свой запас Клэриума...

- Хах..... пожалуйста, потерпи до конца дня. Когда мы вернёмся домой, я осыплю тебя любовью.

- Действительно?

- С удовольствием. Рей, иногда мне кажется, что ты даже моложе, чем Мэй и Алия, понимаешь?

- Я чувствую в тебе бабуми, Клэр.

• Бабуми - это японское жаргонное слово, описывающее тёплое, материнское чувство при виде чего-то милого

- Бабуми?

- Ничего, ничего такого...

"Это нехорошо..."

"Самоконтроль, самоконтроль!"

- Это обещание, Клэр?

- Да, конечно. Так что теперь, пожалуйста, делай свою работу как следует.

- Хорошо!

Я серьёзно относилась к своей работе и серьёзно контролировала магические экзамены во второй половине дня.

И как наступил вечер, я впервые за долгое время наслаждалась Клэр...

http://tl.rulate.ru/book/18261/752464

Я предпочитаю злодейку Глава 133(21)

Глава 133 (21)

- Кхм... вы хотели бы... пообедать вместе?

Однажды во время обеденного перерыва кто-то неожиданно окликнул меня с коробкой в руках.

Когда я подняла голову, то увидела робкую девушку, стоящую передо мной.

Это была Филина.

"Как необычно..."

- Да, конечно.

- Большое вам спасибо.

Сказав это, Филина села по другую сторону стола и открыла коробку с завтраком.

"Её обед, вероятно, готовил личный повар Императорской семьи..."

Ингредиенты были аккуратно разложены внутри её маленькой коробки для завтрака.

- Филин-сама, ваш обед выглядит восхитительно.

- Ах, вот как? Хм.... большое спасибо...

Филина выглядела немного озадаченной.

"Похоже, она не очень-то привыкла вступать в разговоры с другими..."

- Можно мне одну из твоих фрикаделек?

- Ах, конечно... если ты хочешь попробовать, то не стесняйся.

- Спасибо.

Я взяла фрикадельку размером с перепелиное яйцо из коробки Филины.

"Она не очень вкусная..."

Что-то было не так со вкусами Империи в еде. Однако я не собиралась сдаваться.

- Это восхитительно.

- Да? Я рада.

- В качестве благодарности за то, что вы мне её дали, я отвечу на любой ваш вопрос, Филина-сама.

- ?

Филина выглядела удивлённой.

Выражение её лица было таким, словно она спрашивала, откуда я знаю, каковы её намерения.

- Филина-сама, поскольку вы первая обратилась ко мне, я решила, что вы хотите поговорить со мной о чём-то, верно?

- Хм... это... так…

Филина выглядела смущённой.

Её щеки покраснели.

- Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Клэр.

- Клэр-сама?

- Д-да...

В этот момент Клэр была в соседнем классе с Рене.

Так как Клэр была невероятно привязана к Рене, она хотела провести с ней как можно больше времени, чтобы возродить их старую дружбу.

- Я могу ответить на все вопросы, которые вы хотите задать, но почему бы не спросить у неё, и.. давайте на "ты"?

- М-м-м... ладно... Клэр... меня это пугает...

"Ах, как я и думала, Клэр действительно оставила глубокое впечатление в первый же день!"

Я была готов слушать.

- Ну и что же ты хочешь узнать?

- Ммм.... позволь мне узнать... Например, почему Клэр сделала что-то настолько неприятное, как начало революции? - робко спросила Филина.

Несмотря на то, что она боялась Клэр, ей всё ещё было любопытно.

- Революция, значит. Ну, прежде всего, позволь мне кое-что прояснить. Клэр-сама не начинала революцию.

- Ээ...? Но разве все не называют Клэр - героиней революции?

На лице Филины появилось удивлённое выражение.

- Хотя это правда, что Клэр-сама сыграла решающую роль во время революции, те, кто её инициировал были граждане Бауэра, так что, пожалуйста, не ошибайся.

- Х-хм...

У Филины было такое выражение лица, как будто она не была полностью убеждена.

- В таком случае позволь мне перефразировать. Почему Клэр вообще приняла участие в революции? Она ведь была частью элиты, верно? Даже среди аристократов она стояла довольно высоко, не так ли?

- Немного трудно ответить на этот вопрос, но если я должна дать тебе короткий ответ: это именно потому, что Клэр-сама была дворянкой.

- Я не понимаю...

Филина склонила голову набок.

"Ммм, мило..."

- Вначале даже Клэр-сама не могла понять смысла революции. Во всяком случае, сама идея революции казалась ей возмутительной.

- ...тогда почему она вмешалась?

- Был один случай, который заставил Клэр-саму усомниться в различиях между дворянами и простолюдинами.

Я рассказала об инциденте с кораблём-призраком, который произошёл в Эвклиде.

- С тех пор как это случилось, Клэр-сама узнала о суровой реальности бедности. И она подумала, что как дворянка, она не может просто оставить всё как есть. С тех пор Клэр начала думать о том, как покончить с бедностью. И хотя она сама была дворянкой, аристократия была одной из главных причин бедности в первую очередь...

- Она размышляла о том, что можно сделать, чтобы исправить дисбаланс богатства между знатью и простыми гражданами, и отчаянно пыталась найти то, что она могла бы сделать, чтобы помочь.

- Найти то, что она может сделать...

Эти слова произвели на Филину глубокое впечатление.

Она глубоко задумалась.

- С тех пор многое происходило одно за другим. Клэр-сама получила народную поддержку после того, как сумела разоблачить несправедливость дворян. И после извержения вулкана Сассал, она продолжала стоять на стороне простолюдинов...

- Революция была результатом всего этого, - так я закончил своё объяснение.

Некоторые части моего объяснения были сжаты, и не всё было полностью правдой; однако большая часть того, что я сказала, не была ложью.

- Клэр... довольно сильная.

- Я полностью согласна с тобой, но если бы Клэр-сама пришлось пройти через всё это самостоятельно, она была бы раздавлена тяжестью этого.

- Да?

- Да. Клэр-сама - талантливый человек, но она ни за что не смогла бы сделать всё это сама. Причина, по которой она всё ещё жива сегодня, заключается в усилиях многих людей. Если бы Клэр сражалась в этой битве одна, она не смогла бы избежать публичной казни. И если бы это случилось, её имя было бы запятнано и вошло бы в историю как символ коррупции среди аристократии...

- Если ты хочешь чего-то добиться, я думаю, важно начать с поиска друзей.

- Друзей…

- Филина, если ты чувствуешь "определённое отношение" к текущему положению дел в Империи, мы с Клэр-сама будем готовы сотрудничать с тобой.

Когда она услышала мои слова, лицо Филины напряглось.

"Переступила ли я границы?"

- Я... у меня вдруг начинает болеть живот, так что, пожалуйста, извини меня!

- Ах, Филина-сама...

- Прошу прощения!

Она "улетела." Как раз в тот момент, когда я думала, что наш разговор к чему-то приведёт.

"Возможно, я слишкома торопила события..."

"Однако, мне повезло, что я смогла рассказать ей о Клэр..."

"По крайней мере, её пугающее впечатление о Клэр должно быть теперь смягчено..."

Следующим шагом было найти возможность для них обоих поговорить друг с другом напрямую.

- Что-то случилось? Я видела, как Филина торопливо выбежала из комнаты.

Клэр вошла в класс и направилась ко мне.

- Мы вместе обедали. Она спрашивала о тебе. Я думаю, это хороший знак.

- Она спрашивала обо мне?

- Да.

Я объяснила Клэр, что случилось.

- Понятно.…

- У Филины должны быть свои соображения по поводу Империи. Я хочу привлечь её внимание к этим вопросам.

- Ты права. Хотя наше истинное намерение - заманить Империю в ловушку.

- Ничего не поделаешь...

В конце концов, политика - грязное дело.

- Клэр, что случилось с обедом?

- Мы с Рене закончили обедать. Меня угостили новым блюдом Фратера.

- Ого, что это было за блюдо?

- Мне велели держать это в секрете от тебя. Она сказала, что если ты узнаешь, она будет раздавлена.

- Ахаха…

"Наверное, я слишком сильно её дразнила..."

- Тебе тоже надо поторопиться и закончить обед, Рей. Скоро прозвенит школьный звонок.

- Ты права.

Я начала поглощать свой обед.

Это было немного невоспитанно с моей стороны, но кое-чем пришлось пожертвовать.

"В любом случае, мне интересно, что произойдёт дальше..."

http://tl.rulate.ru/book/18261/770762

Я предпочитаю злодейку Глава 134(22)

Глава 134 (22)

В игре было три любовных линии.

Первая - императрица Доротея, с которой мы на днях виделись.

Хотя главный герой, Филина с Императрицей связаны кровными узами, запретная любовь между матерью и дочерью интересовала многих. Эта линия пользовалась большой популярностью среди игроков.

Поскольку у Доротеи был характер как у Клэр, она могла затронуть мои сердечные струны, но я совсем не желала её. Все таки моё сердце изначально принадлежало только Клэр.

Вторая - имперский бюрократ по имени Хильдегарда Эйхродт.

Будучи амбициозной женщиной-бюрократом в Империи, она хотела сблизиться с Филиной и использовать её статус, чтобы повысить свой собственный. Главным преимуществом Хильдегарды было то, что их отношения из расчётливых превратились в искреннюю любовь друг к другу.

Мне не понравилась эта сюжетная линия.

В этом мире, я с ней не знакома.

И наконец, третья - студентка Императорской Академии по имени Фриделинда Имер.

Сейчас она стояла прямо передо мной.

Это была девушка с каштаново-карими глазами.

- Привет, Рей.

- Доброе утро, Фриделинда.

- Но-но, пожалуйста, зовите меня Фрида.

- Хорошо, Фрида.

Её имя звучало так, словно она была из Империи, но она была из другой страны, как и мы.

Было утро, и мы все сидели в классе.

Мэй и Алия вели себя хорошо этим утром, так что мы смогли придти немного раньше обычного.

- О! Рей, Клэр, вы обе сегодня такие красивые. Какое удовольствие для моих глаз!

- Большое вам спасибо. Моя внешность - это всё благодаря моей матери.

- Спасибо…

Слова Фриды были отвратительно лестными.

Клэр была более терпелива к подобным вещам, но я к этому не привыкла.

"Вот что я должна сказать, когда кто-то внезапно похвалил мою внешность?"

Вы, наверное, уже заметили, Фрида была очень разговорчивой. Также она была очень романтична, что нравилось многим девушкам, и она всегда флиртовала с кем-нибудь в свободное время.

- Какие у вас планы на вечер? Если у вас есть свободное время, приходите ко мне на ужин!

- Спасибо за приглашение. Однако нам придётся отказаться, так как мы должны заботиться о наших детях.

- Что?? В этом возрасте у вас даже есть дети?!

- Да, но не кровные.

Кстати, мы ещё ни разу не упоминали Мэй и Алию в разговоре с одноклассниками.

- Замечательно! Раз это ваши дети, они должны быть красивыми!

- Как я уже сказала, мы не кровные...

- Но-но, даже если вы не родственники по крови, дети всё равно похожи на своих родителей! Как насчёт этого? Вы придете на ужин с детьми?

- Нет, мне придётся отказаться.

Я не позволю этой девушке приблизиться к нашим дочерям.

Сюжетная линия Фриды был совершенно особенная. Ведь Фриду можно назвать “Яндере”.

Несмотря на своё обычное жизнерадостное поведение, Фрида выросла в чрезвычайно сложных обстоятельствах.

Она была дочерью Королевской семьи в своей родной стране.

Её родная страна, Мерика, сопротивлялась влиянию Империи до самого конца, поэтому вместо того, чтобы быть аннексированной, вся нация была уничтожена.

Фрида невероятно обиделась из-за того, что произошло, поэтому у неё были сложные чувства к Филиной. Из-за этого у этой сюжетной линии были печально известные концовки.

"Я не позволю кому-то подобному приблизиться к моим дочерям..."

- Как жаль... Тогда, может быть, в следующий раз. Кстати, вы уже стали более комфортно чувствовать себя в Империи?

Вместо того чтобы быть настойчивой, Фрида решила сменить тему и задала нам новый вопрос.

- Да, по большей части. В Империи было легче приспособиться, чем мы думали.

Клэр ответила тем, что было у неё на уме.

Услышав её ответ, лицо Фриды исказилось, что на какое-то мгновение оно стало почти неузнаваемым.

Но спустя мгновенье, она его изменила на улыбку.

"Клэр, похоже, этого не заметила..."

- Да, в Империи очень, очень легко жить. Бауэр, я слышала, тоже очень хорошая страна, но Империя великая!

Она ответила веселым смехом и легонько хлопнула Клэр по плечу.

- Фрида, Клэр моя, так что, пожалуйста, не трогай её так небрежно.

- Ах, это, извини. Но это же просто дружба, верно?

- Она права, Рей. Ты слишком много думаешь об этом.

- У Рей есть сильное желание монополизировать. Это нехорошо, понимаешь?

"Я не хочу слышать это от тебя..."

- О, Филина! Доброе утро!

- Д-доброе утро.…

"Она пришла позже, чем мы..."

Она выглядела немного нездоровой.

"Если подумать, разве у неё не было низкого кровяного давления?"

- Филина, сегодня ты тоже прекрасна. Мои глаза счастливы видеть тебя.

- С-спасибо.…

Филина выглядела робкой.

Мне было немного жаль её. Но я почувствовала облегчение, когда внимание Фриды переключилось на Филину.

Характеры персонажей из игры были слишком причудливыми.

Например, некоторые люди хотели, чтобы персонажи были немного более нормальными, а другие вообще не хотели, чтобы люди Королевской крови участвовали в сюжете.

Тем не менее, "революция" всё ещё считалась шедевром из-за того, насколько удивительным было всё, и путь революции считался совершенством.

Было несколько условий, которые необходимо было выполнить, чтобы войти в маршрут революции, но минимальное требование состояло в том, чтобы вы не ступили в любовную линию.

Тем не менее, я хотела проверить текущий уровень привязанности Филины.

- Анна, можно с тобой немного поговорить?

Я окликнула рыжеволосую девочку, которая обычно сидела позади Филины во время занятий.

- А, Рей. Утро.

- Доброе утро. Вообще-то, я хотела кое-что у тебя спросить.

- В чём дело?

- Ну, это насчёт Филины-сама.

- Филины?

Анна склонила голову набок, когда я подняла эту тему.

- Вы с Филиной-сама близки, не так ли?

- Да, наверное...

- У Филины-сама есть кто-нибудь, кто ей нравится?

- Ээ, мы сейчас говорим о любви?

Анна наклонилась вперёд.

Анна играла ту же роль, что и Майша в главной игре - другими словами, она занимала позицию лучшего друга главного героя. Было много информации, которую можно было получить от неё, но самым важным было то, что она могла поделиться информацией о том, какие уровни привязанности были у каждого "любовного интереса".

- Я не думаю, что у неё сейчас есть кто-то особенный.

- В таком случае, с кем из друзей она ближе всего?

- Это, наверное, Фрида. Хотя чувства Фриды кажутся односторонними, она одна из немногих людей, с которыми Филина разговаривает, несмотря на свою застенчивость.

"Хм, так это Фрида..."

- А как же Доротея-сама?

- Её Величество? Её Величество, хм... Между ними, кажется, что-то не ладится. Похоже, между ними какая-то неприязнь.

- А Хильдегарда-сама?

- Рей, ты знакома с Хильдегардой-сама?

- Нет, но я слышала, что она вроде как заигрывает с Филиной-сама.

- Понятно. Её отношения с Хильдегардой-сама... Ну, нормальные, я полагаю? Как и Фрида, всё кажется односторонним, но Филина больше боится Хильдегарды-сама.

- Хм?

"Короче говоря, нынешняя таблица уровней её привязанности была Фрида gt; Хильдегарда gt; Доротея..."

- Ах, но есть ещё один человек, который произвёл на неё лучшее впечатление.

- Кто это?

- Это Клэр.

- Что... ты сказала?

"Подожди, дайте. мне. минутку!"

- Разве Филина-сама не боялась Клэр-сама?

- Да, она боится её, но похоже, что она глубоко заинтересована в ней. Послушай, Филина - добрая и застенчивая девушка, и она восхищается такими людьми, как Клэр.

- И она не такая холодная, как Хильдегарда-сама, - добавила Анна.

"Здесь происходило что-то странное..."

"Что мне делать, когда главный герой цепляется за злодейку?"

- Ну, поскольку она знает, что Клэр принадлежит тебе, я не думаю, что она хочет продолжать романтические отношения с ней. Возможно, она просто хочет быть её другом.

- Хм…

И всё же не было такой вещи, как излишняя осторожность.

Если бы она случайно вышла на дорогу Клэр, у меня не было бы другого выбора, кроме как сражаться до самого конца собственной плотью и кровью.

"Нет, я отказывалась верить в то, что может произойти нечто настолько опасное!"

- Мне почему-то кажется, что происходит что-то странное...

http://tl.rulate.ru/book/18261/775896

Я предпочитаю злодейку Глава 135(23)

Глава 135 (23)

- Филина-сама, могу я поговорить с вами?

- М... мне очень жаль! Я тороплюсь!

Филина быстро убежала.

- Сколько можно... Филина, у неё вообще есть ко мне интерес?

- В этом я уверена, но... это довольно хлопотно...

На следующий день после того, как мы узнали, что Филина больше всего интересуется Клэр, мы решили действовать, стараясь чаще с ней общаться.

Однако Филина всегда убегала, и нам никак не удавалось её поймать.

Я хотела как можно скорее развеять её страх перед Клэр.

- Интересно, есть ли лучший способ сделать это…

Клэр и я смотрели друг на друга.,

- Эй, Клэр, Рей! Почему у вас такие мрачные лица? Ваша привлекательность будет запятнана!

Появился шумный человек.

- Ах, Фрида здесь. Ну, видишь ли, мы пытались найти способ сблизиться с Филиной-сама.

- А? Клэр, ты чувствуешь любовь к Филине? Ты порвала с Рей?

- Конечно, нет, не заставляй меня бить тебя.

- ?

Я случайно проговорилась.

- Прошу прощения, мой выбор слов был немного вульгарным.

- О да, я чувствую, что меня оскорбили, но не стоит об этом беспокоиться.

К счастью, Фрида была простым человеком.

Ну, по крайней мере, снаружи.

- Шутки в сторону, вы двое, хотите быть поближе к Филине? Тогда у меня есть хороший метод.

- И что же это за метод?

- Пожалуйста, поделитесь им с нами.

Сейчас мы хватались за соломинку.

- Всё очень просто. Вы можете заманить её едой!

***

- Филина-сама, у вас найдётся минутка?

- Мне очень жаль. Мне сегодня нужно кое-что сделать…

Когда занятия закончились, как раз в тот момент, когда Филина снова пыталась стряхнуть с себя Клэр, я вытащила из сумки один предмет и сказала:

- Пожалуйста, подожди секунду. Хочешь?

- Что?

Филина остановилась.

Ее глаза были сосредоточены на моих руках.

- Э-это.. от Блум!

- Да, это шоколад.

Предмет, который я достала из сумки, это шоколад из Бауэра.

У Блума филиалы были только в Бауэре и Аппалачах. Однако Филина была Императорской принцессой. Поэтому она была быть в курсе последних тенденций.

"Как я и думала, она, похоже, уже знает об этом шоколаде..."

- Т-ты действительно дашь мне его?

- Да, почему бы нам не сьесть его с чаем?

- Я думаю, что кафетерий должен быть пуст. Ты пойдёшь с нами туда?

- Мм... но…

Филина выглядела нерешительно.

"Возможно, ей нужен последний толчок..."

- Кстати, у нас есть и это.

Я вытащила из сумки ещё кое-что.

- Что это?..

- Это новое кондитерское изделие, которое Блум выпустил в прошлом месяце. Он называется "Ракуган".

- Ракуган?

Ракуган - разновидность сладких сухих кондитерских изделий, которые были всевозможных цветов, форм и размеров - другими словами, это была японская закуска, которую точно нельзя было найти в Империи.

Необходимые ингредиенты и метод, используемый для их приготовления, были удивительно просты.

Всё, что вам нужно было, это немного сахарной пудры, рисовой муки и воды с пищевым красителем.

- Филина-сама. Мы не будем отнимать слишком много времени.

- Я... я понимаю.…

Мы поймали Филину.

***

- Аххх... как вкусно…

Как будто тая сказала Филина, когда ела шоколад.

В некоторых шоколадных конфетах, которые продавал Блюм, было мало сахара, но я знала, что сделала правильный выбор.

Шоколад, которым наслаждалась Филина, был сладким и приготовленным с большим количеством сахара.

-  Ракуган... Такие изысканные сладости…

Я немного беспокоилась, понравится ли ей ракуган, но,он был принят благосклонно.

Я вздохнула с облегчением.

- Они пришлись тебе по вкусу, Филина?

- Да, невероятно! Я не могу поверить, что есть закуски, которые так вкусны… - сказала Филина, а её глаза блестели от возбуждения.

Фрида рассказала нам, что Филина любит покушать, и что особенно она любит сладости.

Поскольку она была Императорской принцессой, могло показаться, что у неё был доступ ко многим вещам, но поскольку Доротея не особенно любила сладости, её дочь, Филина, не имела возможность попробовать их.

Я никогда бы не подумала, что мы совершим прорыв сладостями, поэтому я была невероятно благодарна Фриде.

- Фуфу, я очень рада. Я вижу, ты тоже любишь сладкое, Филина-сама. Я тоже люблю шоколад.

- И ты тоже, Клэр? Сладости - это справедливость!

- Да.

Это был первый раз, когда Клэр успешно удалось начать разговор с Филиной.

- Я рада, что мы вообще можем вести такой разговор. Мне показалось, что ты боишься меня, Филина-сама.

- Э-это неправда...

- Разве?

- Прости, я прадв немного пугалась тебя... - честно призналась Филина.

- Не стоит, такое часто случается. Кажется, меня легко не понять.

- Вместо того, чтобы называть это недоразумением, не кажется ли тебе, что ты и вправду немного пугаешь людей, когда входишь в свой злой режим, Клэр-сама?

- Рей, пожалуйста, помолчи немного.

"Вот как..."

- Честно говоря, я тоже хотела поговорить с тобой, Клэр. Ты чем-то похожа на мою мать...

- Я похожа на Её Величество Доротею?

Клэр наклонила голову, услышав слова Филины.

Между Доротеей и Клэр определённо было некоторое сходство.

Например, их сильное чувство собственного достоинства, их высокомерие и то, что они оба были жестокими личностями.

Однако, если бы вы спросили меня, я бы сказала, что Клэр была гораздо более зрелой, чем Доротея. Она уважала других людей, имела высокие стремления и всегда сохраняла свою целостность.

- Для меня большая честь, что вы сравниваете меня с Её Величеством, Доротеей. Хотя, Филина-сама, ты, кажется, совсем не похожа на Её Величество.

- Я понимаю...

Филина издала слабый смешок.

- Я не думаю, что когда-нибудь смогу стать такой, как моя мать. В конце концов, даже среди моих братьев я считаюсь неудачником.

- Филина-сама…

У Клэр был печальный взгляд, когда она слушала Филину, которая избивала себя словами.

- Клэр, что я должна сделать, чтобы стать похожей на тебя? Я хочу иметь больше уверенности в себе, - Филина говорила смело, как будто отчаянно хотела это знать.

Услышав этот вопрос, Клэр немного подумала, прежде чем торжественно ответить.

- Ну, давай посмотрим... На этот вопрос трудно ответить, но лично я думаю, что всё, что требуется, - это ряд небольших успехов.

- Небольших успехов?

- Да. На данный момент ты можешь попробовать всё, что тебе лично нравится или хорошо получается. Я уверена, что ты можешь потерпеть неудачу много раз в начале, но постепенно ты сможешь достичь некоторые результаты.

- Ясно...

- Даже, если эти результаты будут незначительными. Так ты сможешь постепенно развить уверенность в себе..

- …

Филина приняла слова Клэр близко к сердцу.

Видя это, Клэр продолжила.

- Никто не уверен в себе с самого начала. Если кто-то говорит иначе, это просто ложь.

- Ммм, ммм... - согласилась Филина, кивая головой.

- Не бойся потерпеть неудачу, а пока попробуй сделать первый шаг.

- Я чувствую, что теперь вроде как понимаю...

Филина широко кивнула.

- Я очень робкая. Однако, если я буду продолжать использовать это как оправдание, ничего не произойдёт. А если ничего не произойдёт, то я никогда не смогу стать уверенной в себе.

- Совершенно верно.

- Это был невероятно ценный для меня разговор. Спасибо, Клэр.

- Я счастлива, что могу быть тебе полезна.

Филина протянула ей руку.

Клэр крепко пожала её.

- Можно мне как-нибудь ещё с тобой поговорить?

- Да, конечно. Давай станем друзьями, Филина-сама.

- Да!

Именно так мы смогли установить связь с Филиной.

http://tl.rulate.ru/book/18261/775897

Я предпочитаю злодейку Глава 143(31)

Глава 143 (31)

- Салас?

«Значит он сбежал из тюрьмы…»

Именно поэтому я настаивала на том, что амнистия такого человека не принесёт ничего хорошего.

У меня появилось ещё одно ужасное предчувствие грядущих опасностей.

- Но как ему вообще удалось сбежать из тюрьмы? В отличие от простых заключённых, Саласа поместили в хорошо охраняемую одиночную камеру, где он всегда находился под строгим наблюдением!

- Насчёт этого к нам скоро придут люди, которые объяснят всё более подробно. Давайте встретимся в конференц-зале нашего общежития после учёбы.

- Хорошо.

Передав нам эту новость, Юу вернулась в свой класс.

- Клэр...

- Да, у меня тоже плохое предчувствие.

Клэр кивнула мне с кислым выражением лица.

***

- Клэр, Рей, давно не виделись!

- Отец?!

- Дор…

После школы мы пошли в конференц-зал общежития.

Человек, который собирался объяснить нам текущее положение дел, был не кто иной, как мой тесть, Дор Франсуа.

- Где Мэй и Алия? Держу пари, они уже сильно выросли.

- Они сейчас в нашей комнате. Кроме того, не прошло и двух месяцев с тех пор, как мы покинули Бауэр.

- Что ты такое говоришь? Дети могут вырасти за месяц!  Я имею в виду, Клэр, когда ты была моложе...

Как раз в тот момент, когда Дор собирался продемонстрировать свою глупую отцовскую сторону...

- Дор, прошу прощения, но не мог бы ты объяснить нам, что происходит? Мы ещё не знаем всех деталей, – вежливо перебила его Юу.

- О Боже, пожалуйста, простите меня. Просто Клэр и мои внучки слишком милые...

- Хватит уже об этом. Пожалуйста, давай вернёмся к нашей теме.

- Ты нетерпелива, Клэр. Впрочем, в этом ты очень похожа на Мирию.

Мирия – так звали покойную мать Клэр.

Последнюю фразу Дор проговорил с оттенком печали, но после он откашлялся и изменил выражение своего лица.

- В конце прошлого месяца Салас Лилиум, содержавшийся в тюрьме Королевского Дворца, исчез. Мы подозреваем, что он каким-то образом смог сбежать.

«Похоже, исчезновение Саласа произошло вскоре после того, как мы покинули Бауэр…»

Это была та самая тюрьма, где меня держали некоторое время во время инцидента, когда была обнародована правда про Юу.

Это был тот тип тюрьмы, в которой содержались особые заключённые, присмотр за которыми был строже. Охрана этой тюрьмы была намного профессиональней обычных стражников.

- Непонятно, как ему удалось сбежать, но мы думаем, что он сделал это с помощью кого-то из Королевского Дворца. Прямо сейчас наш главный подозреваемый…

Дор немного поколебался, и повернулся к Юу.

- Это моя мать, да? - спросила Юу вздыхая.

Дор кивнул.

- Да. К сожалению, Лише - наш главный подозреваемый. Лише и Салас были… ну, знаете, близки.

Дор говорил довольно туманно.

- Всё в порядке, Дор, говорите прямо. Моя мать была влюблена в Саласа. Я слышала, что с тех пор, как Салас был заключён в тюрьму, она часто навещала его.

Я понятия не имела, что такого хорошего было в Саласе, но, похоже, он всё же пользовался популярностью. У него были незаконные отношения с Матерью Его Величества Сейна; Лулу и Лише тоже имели с ним какие-то связи.

Хотя его покойное Величество Руссо был превосходным Королём, он не привлекал женщин.

Но Руссо мне нравился в сто раз больше, чем Салас.

- Ну, мы всё ещё не уверены в этом. В конце концов, она всего лишь подозреваемая. Однако Лише в последнее время занимается какими-то странными делами, поэтому мы должны сохранять бдительность.

- Отец, что ты подразумеваешь, говоря "странные дела"? – спросила Клэр.

- Ты же знаешь, как Лише отказалась от своего положения вдовствующей Королевы, верно?

- Да, и она снова вернулась в церковь в качестве кардинала.

Возможно, вы уже забыли, но Лише была кардиналом в церкви Святого Духа, до того, как была обвенчана с покойным Его Величеством Руссо. То был политический брак ради возможности использовать растущее влияние церкви.

После того, как Его Величество Руссо скончался, Лише приняла на время на себя бразды правления в качестве вдовствующей Королевы, но вскоре она отошла от дел и вернулась в церковь, где снова стала кардиналом.

Хотя её ранг был таким же, как у Юу, будучи бывшей вдовствующей Королевой, она была второй после Папы.

- После того, как Лише снова стала кардиналом, она стала больше участвовать в политических делах. А если говорить более конкретно, она пытается утвердить своё положение в церкви и изгнать нынешнего Папу.

- Это то, о чём я думаю?

Клэр с тревогой посмотрела на Юу.

У Дора тоже было задумчивое выражение лица.

Так как я понятия не имела, что происходит, я спросила Клэр:

- Что ты имеешь в виду?

- Лише ещё не отказалась от Юу. Она отказалась от попыток сделать Юу наследницей Королевского трона, поэтому теперь она ищет способы сделать Юу следующим Папой.

«Ах, так вот в чём дело…»

Несмотря на публичную позицию Королевства по этому вопросу, большинство граждан уже знали, что Юу стал женщиной.

Его Величество Сейн стал высоко цениться среди людей как внутри, так и за пределами Королевства, так что сейчас у Юу практически не было возможности взойти на трон.

Однако ранг Юу в церкви неуклонно повышался.

С помощью Лише и её ближайшего окружения Юу сумела подняться до самого верха и стала кардиналом.

Как я уже упоминала ранее, церковь Святого Духа была особенно приветлива к женщинам, поэтому "пол" Юу работал в её пользу.

Даже Лили, которая была самым многообещающим кандидатом в преемники Папы, в последнее время теряла почву под ногами.

«Вероятно, именно к этому они и стремились…»

- Однако Папа ещё очень молод, верно? Не похоже, что её скоро заменят, верно?

- Ходят ужасные слухи…

Говоря это, Дор нахмурил брови.

- Ужасные слухи?

- Впрочем, это всего лишь слухи. Похоже, что есть люди, которые планируют смерть Папы...

«С убийством Папы дела снова пойдут наперекосяк…»

- Ты ведь тоже об этом знаешь, Рей? В следующем месяце Папа прибудет в Империю. Это идеальное время для совершения убийства.

Дор печально покачал головой, и на его лице появилось кислое выражение.

- Если ты уже знаешь об этом, то почему бы вам просто не пойти и не поймать Лише? - задала я простой вопрос.

- Это невозможно. Наш противник - кардинал из церкви Святого Духа, и вдобавок она ещё и Королева. Она не из тех, кого мы можем просто взять и арестовать по какой-то прихоти. Более того, Лише, похоже, всё спланировала. Она поручила другим людям всю грязную работу. В данный момент у нас нет ни одной убедительной улики, которую можно было бы использовать против неё.

В принципе, если бы они могли её арестовать, они бы уже это сделали.

Более того, поскольку у Дора был опыт составления сложного плана, подобного этому, он понимал, насколько трудно будет попытаться захватить нашего врага.

- И кроме того, как я уже говорил, Лише, будучи вдохновителем, ещё может быть не главной фигурой этого всего.

- Но разве ещё не всё ясно?

- Лише наняла охранника для Папы во время её нынешнего визита. Если бы она действительно являлась вдохновителем, то ей не нужно было об этом так заботиться.

«Ясно…»

Если что-то случится во время визита Папы, ответственность ляжет на плечи Лише и гвардии.

Другими словами, у неё не было причин сворачивать с пути и добавлять ещё больше рисков в свой план.

- А что, если всё это только для вида, и на самом деле облегчает нападение на Папу? В конце концов, охранники лучше всех знают слабые места.

- Конечно, такая возможность тоже есть. Однако Лише сказала, что, хотя она готова взять на себя ответственность за всё, что произойдёт, она не хочет оставлять охрану кому-либо другому. Точнее...

По какой-то причине Дор посмотрел на меня.

У меня было очень тревожное чувство по этому поводу.

- Точнее… я хочу сказать, Рей, что она хочет, чтобы ты взяла на себя эту роль.

«Какого чёрта?!»

Я не могла удержаться от этого мысленного замечания.

Я понимала, что снова ввяжусь во что-то неприятное…

http://tl.rulate.ru/book/18261/1152097

Я предпочитаю злодейку Глава 144(32)

Глава 144 (32)

- Спасибо, что согласились.

Бывшая Королева, ставшая ныне кардиналом - Лише Бауэр, улыбнулась, приветствуя нас.

Мы находились в здании, принадлежащем Церкви Духа в столице Империи. Хотя это здание было меньше, чем собор в Бауэре, оно всё ещё было довольно большим.

Мы пришли сюда на аудиенцию к Лише.

Мы - это Юу, Клэр, Майша и я.

«Похоже, она, как и Лили, прибыла сюда заранее, чтобы подготовиться визиту Папы…»

На следующий день после того, как мы обсудили с Дором действия Лише, она вызвала нас к себе.

- Давно не виделись, мама. Хорошо, что ты всё так же здорова.

Юу поприветствовала её от имени всех нас.

А мы, тем временем, стояли на коленях, склонив головы.

- Спасибо, Юу. Остальные, пожалуйста, располагайтесь поудобнее.

Я подняла голову.

Раньше Лише всегда пряталась за складным веером, но теперь мы могли лицезреть её облик полностью.

У неё были голубые, как и у Юу, глаза и она нежно улыбалась.

Её длинные светлые волосы в данный момент были прикрыты платком, и она носила наряд, подобающий кардиналу.

В отличие от Лили или Майши, которые были обычными монахинями и носили обычные наряды, у Лише, как и у Юу на наряде был вышит специальный узор.

Раньше у меня сложилось впечатление, что она была холодным человеком, но сегодня она была очень приветливой.

- Есть одна причина, по которой я попросила вас всех собраться сегодня здесь. У меня будет к вам просьба.

Лише сразу перешла к делу.

Так как мы уже были проинформированы Дором, мы были готовы к тому, что должно было произойти.

- Как вы, возможно, уже слышали, Папа посетит Империю в следующем месяце. Я хочу, чтобы вы все сопровождали её.

Просьба Лише была именно тем, чего ожидал Дор.

Лише, с улыбкой на лице, продолжила.

- Что касается тебя, Клэр Франсуа, я надеюсь, что ты возьмёшь на себя роль лидера и будешь руководить операцией по сопровождению.

- Вы хотите, чтобы это сделала я? – недоверчиво переспросила Клэр.

«Что?»

«По словам Дора, я должна была взять на себя эту роль...»

- При всем моём уважении, я ничего не знаю о том, как охранять кого-то. Не лучше ли вам найти кого-нибудь другого, более подходящего для этой должности?

- Может быть, и так, но Папа настаивает на том, чтобы именно вы охраняли её. Пожалуйста, подумайте об этом.

Лише произнесла это с беспокойством.

- Если Рей и Майша будут со мной, я соглашусь.

- Ох, как я рада это слышать! Конечно, Рей и Майша могут помочь. А ещё есть кое-что, что я хотела бы спросить у Рей, в частности.

- Что такое?

Когда я в замешательстве склонила голову набок, Лише позвала слугу и что-то сказала ему.

- Пожалуйста, держите то, что вы сейчас увидите, в секрете. Вы не должны никому рассказывать об этом.

Слуга почтительно поднял что-то.

Это был портрет.

В нём была фотография одного человека.

- Это что, я?

Это был мой портрет.

Когда я склонила голову набок, размышляя о том, почему к моему портрету относятся с таким рвением...

- Это не твой портрет, Рей, – сказала Лише.

«Если это не я, то кто тогда?»

- Это портрет Папы, её Святейшества Кларисы Репете Третьей.

Мы все были шокированы её заявлением.

Если я скажу, что моя внешность напоминает Папу, это будет слишком слабое сравнение. Наши лица были чересчур похожи...

Раньше Лили упоминала, что видела во время своих путешествий кого-то очень похожего на меня. И это заставило меня задуматься, было ли моё лицо самым обычным в этом мире. Но теперь, оглядываясь назад, возможно, тогда она спутала меня с Папой.

- Как видите, Папа и Рей выглядят словно близнецы. Рей, я бы хотела, чтобы ты действовала как "воин-тень" Папы.

• Воин-тень (или “кагэмуша») – это, по сути, политическая приманка/двойник, используемый для замены кого-то, кто обладает политическим влиянием, чтобы запутать своих врагов.

- "Воин-тень", да...

Её слова заставили меня задуматься, почему такой исторический термин, как "воин-тень", существует в мире, где нет самураев?

Я тщательно взвесила её просьбу в своей голове.

Видя, что она просит меня быть "воином-тенью" для Папы, я поняла, что Папа тоже предполагала, что она окажется в опасности.

«Всё было именно так, как сказал Дор…»

«Кажется, что слухи, про её убийство, не были слухами…»

Тот факт, что Лише просит о чём-то подобном, подразумевает, что она думала о том же самом.

«Однако, учитывая, что сама Лише под подозрением, то, что она попросит меня быть "воином-тенью", может означать, что она приготовила что-то ещё…»

- Могу ли я задать вопрос? – спросила Клэр, всё ещё смотря на портрет.

- Что такое, Клэр?

- Лише, вы говорите, что Папа и Рей выглядят одинаково. Но разве это не вызывает у вас никаких вопросов?

- Ах, это, да. Это не очень широко известный факт, но бывают редкие случаи, когда абсолютно разные люди имеют абсолютно идентичную внешность.

Лише, которая привыкла объясняться, продолжила:

- Мы верим, что люди с таким лицом были благословлены Духом Божьим. Даже в предыдущих поколениях большинство Пап, избранных в качестве преемников, имели сходные черты лица с другими людьми. Церковь берёт на себя инициативу в защите тех, кто носит внешность, схожую с внешностью Папы.

«Как и ожидалось, это лицо, похоже, имеет какое-то большое значение в этом мире…»

«Но почему?»

«Потому что это лицо главного героя?»

- Это всего лишь "что-если", но... Рей, есть шанс, что ты когда-то принадлежала к Церкви.

- Ха …

Если бы меня не приняли мои нынешние родители, то, скорее всего, обо мне бы тоже заботилась Церковь.

«Ну, если оставить в стороне вопрос о моей внешности, я хотела бы узнать кое-что ещё…»

- Могу я спросить ещё кое-что?

- Да.

- Верны ли слухи о том, что жизнь Папы под угрозой?

- Это…

Услышав мой вопрос, Лише запнулась.

«Интересно, что означает её реакция?»

- Полагаю, вы слышали это от Дора? Он снова проболтался. Тем не менее, я полагаю, что вы в любом случае должны это знать.  Да, это правда. При всём моём уважении, ходят слухи, что жизнь Папы в опасности. И это прискорбно, - сказала Лише, качая головой.

- Похоже, есть люди, которые считают, что я та, кто нацелилась на неё, но эти утверждения абсурдны. Папа стоит на самом верху Церкви. Если бы я убила её и захватила власть, меня бы возненавидели все последователи Церкви по всему миру.

- Я бы не сделала ничего настолько нелепого, – добавила Лише, решительно отрицая эти слухи.

- Однако это не меняет того факта, что роль "воина-тени" может быть опасна. Просто, Рей, это можешь сделать только ты. Если бы ты была обычным человеком, мы бы никогда не попросили тебя об этом, но, к счастью, я знаю, что твоих боевых способностей более чем достаточно для выполнения этой задачи.

«Похоже, Лише делает всё возможное, чтобы я согласилась…»

- Умоляю. Пожалуйста, помоги Папе.

Лише низко склонила голову.

Увидев это, Юу и Майша были явно ошеломлены.

Я узнала об этом позже, но оказалось, что это был первый раз, когда они видели, как Лише опускает голову перед кем-то.

Я ответила после некоторого раздумья:

- Хорошо. Я возьмусь за это дело…

В конце концов, мы понятия не имели, кто затевал убийство, но теперь, когда я была непосредственно вовлечена в это дело, было бы легче поймать преступников.

Если бы это была я из прошлого, я бы предпочла держаться подальше от всего в попытке предотвратить введение новых опасностей в нашу жизнь.

«Я попала под влияние Клэр, да?»

- Я удивлена. Я была уверена, что ты меня ненавидишь, – сказала Лише, явно удивленная тем, как легко я согласилась, - Когда произошёл тот случай с Юу, я приказала некоторым людям пойти и причинить тебе боль. Я уверена, ты должна была понять, кто это сделал…

«Она, должно быть, имеет в виду тот случай, когда меня накормили отравленной пищей во время моего пребывания в тюрьме…»

Тот факт, что Лише призналась в этом сама, удивил меня.

- Я ожидала, что именно вы затаили на меня злобу, Лише. Я ставила чувства Юу превыше всего остального, но в результате, должно быть, вам тоже было очень тяжело…

Я попыталась ответить ей максимально нейтрально.

Я пока не была уверена в истинных намерениях Лише, но если бы я могла, я бы хотела избежать превращения наших нынешних отношений во что-то враждебное.

- Похоже, я тебя неправильно поняла, Рей Тейлор. Пожалуйста, прости меня за необдуманный проступок, который я совершила в прошлом.

Сказав это, Лише снова склонила передо мной голову.

- В любом случае, Клэр, Рей. Я оставляю вопрос безопасности Папы на вас. Я возьму на себя ответственность за всё, что случится, так что выкладывайтесь по полной. Юу, Майша, пожалуйста, помогите им.

После того, как Лише закончила говорить, мы вчетвером преклонились перед ней, отмечая конец нашей аудиенции.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1185849

Я предпочитаю злодейку Глава 145(33)

Глава 145 (33)

- Какая же ты тупоголовая, Майша!

- Я думаю, тебе нужно успокоиться, Юу.

Был уже вечер, когда мы услышали пару громких голосов, кричащих друг на друга из соседней комнаты.

Клэр, Мэй, Алия и я как раз ужинали, и, услышав их перепалку, мы посмотрели друг на друга.

- Юу и Майша дерутся?

- Они обе так сильно кричат…

Мэй и Алия выглядели обеспокоенными.

«Майша же знает, как использовать магию, чтобы другие ничего не могли услышать…»

«Похоже, она настолько потеряла самообладание, что это вылетело у неё из головы…»

- Рей, не могла бы ты пойти успокоить их?

- А кто будет убирать и мыть посуду?

- Предоставь это нам. Всё будет хорошо, так что иди.

- Ладно, прошу меня извинить.

Я нежно погладила Мэй с Алией по голове и заверила их, что всё будет хорошо, а затем пошла мирить враждующие стороны.

Я постучала в дверь.

Крики внезапно прекратились, и вскоре послышались чьи-то шаги у двери.

- Ох, Рей…

- Добрый вечер, Майша. Что-то случилось? Редко можно услышать, как вы двое ссоритесь.

- Ты нас услышала, хах. Извини. Ничего особенного.

Майша криво усмехнулась, пытаясь меня одурачить, но глаза у неё были ярко-красные.

«Похоже, она только что плакала…»

- Ты можешь мне сказать, что происходит? Но если это слишком личное, я не буду совать нос не в своё дело.

- …

- А почему бы и нет, да, Майша? Давай расскажем об этом Рей, – вмешалась в разговор Юу.

- Входи...

- Простите за вторжение.

Это был первый раз, когда я вошла в комнату Юу и Майши с тех пор, как мы прибыли в Империю. Тогда комната была пуста, но сейчас здесь было полно мебели, и в ней пахло едой.

- Пойду приготовлю нам чай.

- Ах, не беспокойся об этом.

- Я всё же приготовлю, так как хочу немного остыть…

Сказав это, Майша пошла на кухню и стала заваривать чёрный чай.

Спорная атмосфера, наполнявшая комнату, была слегка смыта запахом чёрного чая.

- Я виновата, Рей. Я не хотела быть такой громкой....

- Нет, всё в порядке, но я не ожидала услышать, как вы обе повышаете голос.

И у Юу, и у Майши были спокойные характеры, так что я не ожидала, что когда-нибудь смогу услышать их крики.

- Видишь ли… Похоже, у нас разные мнения о моей матери.

- Лише?

- Юу невероятно подозрительно относится к Лише.

Майша вошла в гостиную, держа в руках поднос с чашками чая.

На её лице было явное раздражение.

- Разве это не нормально для меня - быть настороже? Есть очень большая вероятность, что моя мать была причастна к побегу Саласа из тюрьмы. Я думаю, что вполне естественно - быть осторожной.

- Даже если Лише что-то замышляет, я не могу поверить, что будучи её дочерью, ты не веришь в неё!

- Ты думаешь я буду верить в неё? В мать, которая постоянно использует меня, чтобы возвысить свое эго?

- Несмотря на это...

Они обе были близки к тому, чтобы снова начать ссориться.

- Ладно, хватит. Давайте сохранять спокойствие, Юу, Майша.

- Ты права. Извиняюсь.

- Прости.

После моего вмешательства, они обе выглядели пристыженными.

- Итак, суть в том, что Юу не верит в Лише, в то время как Майша хочет верить ей.  Я правильно всё поняла?

Они кивнули в ответ на мой вопрос.

- Разве ты не согласна со мной, Рей? Моя мать относится к тому типу людей, которые не могут думать ни о ком, кроме себя.

- Если отбросить личность Лише, я уверена, что она не перестаёт думать о том, что лучше для тебя, Юу.

- Значит, её идея, чтобы я провела остаток жизни как мужчина, было в моих интересах?

- Это...

- Ладно, ладно, хватит.

Как раз в тот момент, когда они были готовы сцепиться в третий раз, я попыталась их успокоить.

«Боже, как я устала…»

- Сейчас я не могу сказать, верю ли я Лише. В конце концов, информации пока не так уж много.

Пытаясь успокоить их, я продолжила:

- Я бы сказала, что дело, касающееся Саласа, кажется немного сомнительным, но для нашей нынешней ситуации, вам не кажется, что мы должны отложить этот вопрос? Если вы сделаете какие-то предположения с самого начала, и всё будет не так, как вы думаете, это будет тяжёлым ударом для вас.

Они обе замолчали, когда поняли значение моих слов.

«Они умные девушки, так что, вероятно, поняли, о чём я говорю…»

- Я понимаю, откуда берутся твои чувства, Юу. Действия Лише в прошлом всегда заставляла тебя чувствовать себя неуютно, поэтому ты не можешь поверить в неё сейчас.

- Совершенно верно.

- Но!

- С другой стороны, что это на тебя вдруг нашло, Майша? Не похоже, что Лише тебе так уж сильно нравилась раньше, верно?

В конце концов, она тоже принимала участие в восстановлении пола Юу.

- Я всё ещё чувствую себя неловко рядом с Лише. Даже когда мы вернулись в монастырь, она косвенно выразила своё отвращение ко мне.

Из того, что я слышала, Лише попросила Юу держаться подальше от Майши и всё время ворчала на них по этому поводу.

С тех пор Юу действует как стена, защищая Майшу от Лише.

- Однако тебе не кажется немного грустным, что, несмотря на кровное родство, мать и дочь не ладят друг с другом? Я ценю Юу превыше всего остального, поэтому мне грустно видеть, что её отношения с Лише стали такими.

Майша продолжала давать волю своим внутренним чувствам.

- Дело не в том, что я верю в общую идею, что каждый ребёнок должен ладить со своими родителями. Если бы речь шла о другой семье, я бы согласилась со всем, что ты сказала, Юу…

- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Юу, – добавила Майша.

- Майша, ты твёрдо веришь, что восстановление отношений Юу с Лише необходимо для её счастья?

- Я думаю, что если эти двое будут постоянно ссориться друг с другом, это сделает их обоих несчастными.

- Другими словами, на самом деле ты хочешь не чтобы она поверила Лише, а чтобы Юу была счастлива, верно?

- Да, совершенно верно.

«Я поняла, к чему клонит Майша…»

И когда я повернулась лицом к Юу...

- Юу.

- Что такое?

- Я могу понять, откуда в какой-то степени берутся опасения Майши. Кроме того, Лише обладает большим авторитетом, поэтому, если ты постоянно будешь бодаться с ней, не трудно догадаться, что она может причинить тебе много неприятностей, Юу.

- …

- С другой стороны, Юу, почему ты так остерегаешься Лише? Я думаю, вполне понятно, что ты испытываешь угрызения совести из-за инцидента с твоим телом, но с этим делом уже покончено. Кроме того, разве не ты говорила, что с тех пор, как ты лишилась своего права на трон, дела пошли в гору?

Я не думала, что ей повредит быть осторожной с Лише, но, видя, как она яростно противостоит Майше, чувствовала, что Юу заходит слишком далеко.

- Я имею в виду… Я просто не могу простить её после того, как она так холодно обошлась с моей Майшей.

- Тебе не нравилось, как плохо обращались с Майшей, когда вы были в монастыре?

- Совершенно верно. Майша - это моё всё. Я не смогу этого простить. Даже если это моя собственная мать…

- …

«Я поняла мысли Юу…»

Я посмотрела на них и сказала:

- В конце концов, причина, по которой вы спорили, заключалась в том, что вы обе думали только друг о друге, да?

- …

- …

Они обе замолчали и покраснели.

- В любом случае, ясно, что вы обе действуете в интересах друг друга, так что лучше сохранять спокойствие и вести адекватный разговор. Если вы попытаетесь действовать жестко и выставить себя напоказ, это только усложнит ситуацию.

- Ты права...

- Я буду более осторожной...

Они обе выглядели подавленными.

«Но, похоже, теперь всё будет хорошо…»

- А теперь я возвращаюсь в свою комнату, так что не ругайтесь снова, хорошо? Ах, но я думаю, было бы здорово, если бы вы вместо ссор разогревали друг друга другими способами, если вы понимаете, что я имею в виду…

- Рей!

- Ха-ха-ха...

Майша сердито посмотрела на меня в ответ на мою шутку, а Юу криво улыбнулась мне.

Я вернулась в свою комнату.

- Всё в порядке? Произошло что-то серьёзное?

Тон Клэр звучала обеспокоенно, на что я ответила:

- Нет, ничего. Это была обычная любовная ссора.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1187072

Я предпочитаю злодейку Глава 146(34)

Глава 146 (34)

На следующий день после того, как Лише попросила нас сопровождать Папу, мы начали готовиться.

Это была целая тонна работы по разговорам с различными людьми, пересмотру наших графиков смены и перепроверке планов этажей конференц-зала для предстоящего визита.

Конечно, нам дали перерыв от уроков.

«Вопреки тому, что я ожидала, похоже, всё будет хорошо…»

Я была невероятно благодарна за это. Однако, так как экзамены всё равно будут проходить как обычно, нам придётся навёрстывать упущенное в свободное время.

- Я Хильдегарда Эйхродт. Пожалуйста, не стесняйтесь звать меня Хильда.

Наконец-то мы смогли познакомиться с последним главным персонажем из игры.

Так как она действовала в качестве офицера безопасности Империи, она подошла поприветствовать нас.

Естественно, Церковь была не единственной стороной, которая организовывала охрану во время визита. Как ни как, Императрица тоже будет присутствовать.

Одной из сильных сторон Империи было то, что она могла похвастаться чрезвычайно мощной армией. В результате приоритетного развития магических технологий и техник, Империя стала самой продвинутой в магии нацией.

Это была полная противоположность Бауэру.

Хильда была человеком, тесно связанным с отделом магических технологий. Она была невероятно способным человеком, и она носила монокль, который редко можно было увидеть на женщинах.

Её серебристые волосы и красные глаза напомнили мне Лили, но в отличии от последней, она казалась довольно пугающей.

По словам Филины...

"Хильда может показаться страшной, но на самом деле она очень добрый человек."

Тем не менее, я знала истинную природу Хильды.

Так как она была чрезвычайно честолюбива, то относилась к тому типу людей, которые прибегают к любым средствам, необходимым для достижения своих целей.

Для Хильды Филина был всего лишь ещё одной ступенькой на пути к её собственной карьере.

Хильда просто скрывала от Филины свою истинную сущность.

- Это план безопасности, который мы разработали. Пожалуйста, просмотрите его.

Несмотря на свои причуды, Хильда, бесспорно, была невероятно способным и трудолюбивым человеком.

Мы решили использовать одну из комнат в ратуше в качестве конференц-зала для наших совместных совещаний в департаменте безопасности.

Комната была довольно просторной. Там стояло несколько стульев и столов, аккуратно расставленных в ряд, а вдоль стен было развешано множество необходимой информации, связанной с безопасностью.

- Спасибо, Хильда. А вот план, который разработали мы. Давайте посмотрим.

С нашей стороны Клэр старалась больше всех. Так как это была работа, с которой она не была знакома, Церковь предоставила ей советника, Лили.

В результате поддержки такого надёжного союзника план, который они создали, был хорошо принят.

- Сможем ли мы на этот раз поклониться Папе лично?

- Прошу прощения, но на самом деле Папа не любит показываться перед другими людьми, так что...

Это было одной из причин, почему Клэр, и я так старались. Как правило, у обычных людей не было возможности вступить в контакт с Папой.

Даже во время встреч или разговоров с другими людьми она обычно скрывалась за занавеской, чтобы никто не мог её увидеть.

- Ясно… Мне будет очень больно пытаться заставить Её Величество принять это.

Хильда хотела сказать, что Доротее не нравится мысль о том, что Папа будет прятать своё лицо во время предстоящей встречи.  И то, что, если мы просто будем молчать об этом, есть шанс, что Доретея насильно опустит занавес.

- В конце концов, Доротея вспыльчива…

Хильда пожала плечами, хотя её лицо не соответствовало тому, насколько взволнованным был её тон.

Она сказала:

- Ну, не похоже, чтобы Её Величество Доротея была настолько политически невежественна, чтобы прибегнуть к силе против Папы. Ведь, если это произойдет, Империя окажется в трудном положении.

- Вы сильно доверяете Её Величеству, да?

- Конечно. Её Величество любит рациональность. Если ситуация не требует этого, она никогда не будет вести себя грубо. Пожалуйста, будьте в этом уверены, - сказала Хильда с улыбкой на лице.

Возможно, это и не имеет значения, но именно по этой причине я чувствовала себя немного неуютно.

- Кстати, что вы думаете о Филине? Вы ведь уже встречались с ней, да?

- Да. Она очень добрый человек, до такой степени, что я не ожидала, что она окажется дочерью такого сурового человека, как Её Величество Доротея.

- Фу-фу, все говорят одно и то же. Тем не менее, я думаю, что они на самом деле удивительно похожи.

- Например в чём?

- Филина очень сильна. Хотя есть некоторые вещи, в которых она слаба, есть и другие, в которых она невероятно сильна.

Хильда пела дифирамбы Филине.

«Ну, с этим я могу согласиться…»

- Я надеюсь, что все вы, пришедшие из Бауэра, сможете стать хорошими друзьями с Филиной. Особенно вы двое, стоявшие у руля революции.

Хильда расслабилась и рассмеялась.

Когда она это сделала, то, к своему удивлению, я почувствовала, что её холодное поведение растаяло.

Однако я не собиралась позволять себя одурачить.

Конечно, Хильда говорила Филине совершенно противоположное тому, что она говорила нам.

«Вероятно, она предупредила её и велела не подходить к нам слишком близко…»

«В конце концов, она определенно хочет быть первой в списке Филины…»

- Да, конечно. Мне бы тоже хотелось, чтобы мы сблизились.

Готовясь к программе обмена с Империей, Клэр очень подробно изучила личность Хильды.

Как и ожидалось от Клэр, она прекрасно понимала, что Хильда в данный момент притворяется.

Она рассмеялась, ловко применив свои дипломатические навыки.

- Ходят слухи о том, что кто-то покушается на жизнь Папы. Между прочим, знает ли об этом Церковь? - спросила Хильда, немного понизив голос.

- Я могу заверить вас, что тот, кто стоит за этим, не является кем-то из Империи. Как я уже упоминала, Империя не планирует превращать Церковь в своего врага. Хотя Её Величество Доротея может чувствовать себя униженной, учитывая нынешнюю точку зрения Империи, у нас нет выбора, кроме как принять это.

Папа решила нанести визит Империи, чтобы предупредить её, чтобы она не начинала войну, которая заставила бы граждан страдать.

На заднем плане Бауэр, Суза и Аппалачи образовали трёхсторонний союз в противовес Империи, так что части, которые могли бы начать войну против всех великих держав, становились на свои места.

Дело было не только в Империи.

Папа уже встречалась с Его Величеством Сейном, а после Империи собиралась в Сузу и Аппалачи.

По словам Лили, Папа боится растущей напряжённости и высоких шансов на начало войны.

Доротея легко могла бы отказать Церкви, но нынешние обстоятельства Империи не позволяли этого. Ведь, если Империя сделает себе врага из Церкви Святого Духа, независимо от того, насколько она могущественна, нет возможности справиться с ней и с союзными государствами.

- Вот почему я надеюсь, что вы, как представители Церкви, отнесётесь к этому так же серьёзно. Если что-то случится с Её Святейшеством, Империя в конечном итоге будет той, кто возьмёт на себя ответственность за последствия.

- Мы понимаем…

- Что касается местонахождения вашего бывшего премьер-министра, вам удалось его поймать?

- Насчёт этого… Прошу прощения. Мы всё ещё находимся в середине расследования ситуации.

«Похоже, Империя знает о побеге Саласа из тюрьмы…»

- Пожалуйста… Если это возможно, вы должны попытаться схватить его до того, как состоится визит. Чем меньше будет поводов для беспокойства, тем лучше.

- Да, безусловно.

- Судя по тому, что я слышала, какая-то важная фигура в Церкви связана с премьер-министром. Возможно, человек, который хочет навредить Папе на самом деле...

- Хильда, довольно.

Клэр прервала Хильду, прежде чем та успела назвать имя подозреваемого.

- Мы не дураки. Мы примем надлежащие контрмеры против того, кто вас беспокоит. Поэтому, пожалуйста, не спешите с выводами и не заявляйте о своих подозрениях, основанных на предположениях.

- Прошу прощения за грубость…

Говоря это, Хильда слегка наклонила голову.

- Нет, это естественно для вас, офицера службы безопасности, беспокоиться о таких вещах. Я понимаю, что вы чувствуете.

- Спасибо. Ну что ж, давайте продолжим.

Первое заседание между Церковью и Империей закончилось без происшествий.

Как и ожидалось, Клэр, которая была главной и вкладывала много сил во всё, была смертельно уставшей к тому времени, когда мы вернулись в нашу спальню.

- Так или иначе, многое из того, что выходит за рамки наших ожиданий, продолжает происходить. Хотя нашей первоначальной целью было заманить Империю в ловушку…

- Ничего не поделаешь. В конце концов, ситуация сильно отклонилась от моих прежних знаний, – сказала я, расчёсывая волосы Мэй и Алии.

- В любом случае, мы должны что-то предпринять. Во-первых, мы выполним все задачи, которые стоят прямо перед нами, одну за другой.

- Я окажу тебе поддержку.

Расчесав волосы Мэй и Алии, я начала расчёсывать Клэр.

«Её секущиеся кончики стали заметны…»

«Возможно, это из-за стресса…»

- Я рассчитываю на тебя.

- Пожалуйста, предоставь это мне.

Чтобы уменьшить стресс Клэр, я должна была сделать всё возможное.

Я осыпала волосы Клэр бесчисленными поцелуями и вновь обрела решимость.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1194367

Я предпочитаю злодейку Глава 147(35)

Глава 147 (35)

Наши приготовления шли гладко, и в мгновение ока наступил день прибытия Папы.

Воздух был свежим, небо ясным, а солнце освещало землю своими яркими и тёплыми лучами.

Офицеры службы безопасности, включая Клэр, собрались вокруг ворот в западной части Имперского города, чтобы приветствовать Папу.

Лили была занята другой задачей, так что она была в другом месте.

- Она опаздывает… - пробормотала Клэр, поскольку Папа уже опаздывала почти на час.

Мы планировали всё до минуты, и теперь были обеспокоены тем, что что-то могло произойти.

-Ты волнуешься?

- Ну конечно же. Ходят слухи, что кто-то хочет уб... Ум, я имею в виду, что ходят определённые слухи о Папе.

Хотя Клэр намеревалась сказать "убить", она быстро поправилась.

- Есть вероятность, что она просто проспала.

- Она - это не ты, Рей. Папа никогда бы не сделала такого.

Клэр была в раздражена.

- Как жестоко. Хотя я всегда просыпаюсь рано утром, чтобы приготовить нам еду…

Я закрыла лицо руками и притворилась, что плачу.

- Подожди, нет, прости, Рей. Я благодарна тебе за всё, что ты делаешь. То, что я только что сказала, сорвалось с языка. Я беру свои слова обратно и прошу прощения. Так что, пожалуйста, не плачь...

- Нет, это задело мои чувства! Я не перестану плакать, пока ты не поцелуешь меня!

Я продолжала притворяться, что рыдаю.

- Ч-что ты такое говоришь? Одно дело, если бы мы были дома, но я не могу просто поцеловать тебя, когда нас окружает так много людей.

- Мне всё равно! Пока ты меня не поцелуешь, я тебя не прощу…

Как раз в тот момент, когда я начала делать вид, что всё превращается в истерику...

- Рей. Ты ведь не плачешь, да?

Глаза Клэр были сфокусированы на мне, словно лазер.

- Хе-хе…

- Что ты вообще делаешь, валяешь дурака? У нас сейчас очень важная работа!

- Я делаю это именно потому, что мы находимся в середине выполнения важной работы, Клэр, - сказала я, бросив притворяться.

- Может быть, быть слишком оптимистичной немного сомнительно, но, по крайней мере, мы не можем позволить себе быть слишком пессимистичными. Я как-то читала об этом в одной книге, но в подобных ситуациях, когда ты не можешь не предполагать худшего, нужно действовать позитивно.

- Но это легче сказать, чем сделать…

- Ну что ж, тогда давай немного подумаем. Какой вариант развития событий сейчас можно считать наихудшим?

- Узнать, что Папа уже скончалась.

И в этот момент...

- Срочно! Папа и её группа в засаде! Они просят срочного подкрепления!

Внезапно атмосфера стала напряжённой.

- Как велика численность врага?! - резко спросила Клэр.

- Около десяти монстров среднего уровня!

- Давайте вышлем три подразделения из нашей службы безопасности в качестве подкрепления. Остальные останутся здесь охранять ворота.

Подкрепление было организовано по указанию Клэр.

- Ты тоже можешь пойти с ними, Рей?

- Если это твой приказ.

- Пожалуйста, сделай это.

Я отправилась сопровождать подкрепление.

Группа состояла примерно из пятидесяти монахов, принадлежавших к Церквям Империи, и примерно сотни Имперских солдат.

За исключением меня, остальные студенты по обмену из Бауэра остались на охране.

С усилением, которое наши пользователи магии ветра применили ко всей нашей группе, мы смогли мчаться по дорогам на чрезвычайно высоких скоростях.

- Я их вижу! - крикнул кто-то из нашей группы.

Отряд Папы был окружён монстрами.

Они изо всех сил старались держать оборону.

- В атаку!

Офицеры нашей группы подкрепления разослали приказы по всем подразделениям.

Хотя пользователи магии составляли большинство из этой группы, были и люди, которые владели мечом. Те, кто мог сражаться в ближнем бою, были на передовой, в то время как маги стреляли магическими пулями из-за их спин.

Монстры были настолько сосредоточены на врагах перед ними, чтобы среагировать на нападение сзади.

Примерно тридцать процентов монстров были мгновенно побеждены.

- Продолжайте в том же духе!

Сопровождавшие Папу люди пошли в атаку, образовав клещи.

Монстры были уничтожены.

- Мы спасены…

Как только последний монстр был убит, мы услышали вздохи облегчения.

Однако...

- Ещё нет!

Почувствовав, что сзади к одному из нас подкрадывается тёмная тень, я пустила в том направлении ледяную стрелу.

- Тцк… Похоже, здесь есть кто-то с хорошей интуицией.

Тёмная тень, которая уклонилась от моей атаки, взлетела в небо, используя большие крылья на спине.

- Демон?!

- Мне всё равно, как вы, люди, меня называете, но меня зовут Платон. Запомните это имя!

«Платон?! Разве он не один из Трёх Великих Эрцгерцогов?!»

В отличие от Аристотеля, этот демон был покрыт звериной шкурой вместо одежды, и он был гораздо более груб, чем Аристотель.

- А теперь узрите мою силу!

Платон взмахнул своим похожим на дубинку оружием, прежде чем ударить ей по земле.

Земля колебалась, заставляя людей, упасть на землю, что на мгновение сделало нас бесполезными.

- Получайте!

Когда Платон поднял руку в воздух, из земли вылезли камни в форме свёрл.

То, что он использовал, было заклинанием магии земли среднего уровня; однако количество шипов, которые были им созданы, было ненормально высоким.

- Грязевая почва!

Прежде чем камни в форме свёрл смогли пронзить кого-либо, я произнесла заклинание, которое превратило землю в мягкую грязь.

Как бы ни были высоки мои магические способности, обратить более сотни земных шипов было нелегко, но мне всё же удалось.

- А, ты, должно быть, Рей Тейлор, да? Ты одна из тех детей, которым Аристотель позволил сбежать.

Я внезапно почувствовала, что вся моя магическая энергия уходит.

Платон пристально смотрел на меня.

«Это плохо…»

- Этот ублюдок Аристотель, вероятно, был застигнут врасплох или что-то в этом роде и не смог закончить работу, но я не собираюсь повторять ту же ошибку. Я удостоверюсь в том, что убил тебя.

Платон снова поднял свою дубинку и, размахнувшись ею, внезапно бросился ко мне.

«Он быстрый!»

- Мы тебе не позволим!

На пути Платона встало несколько человек, размахивая мечами и творя магию.

- Какая наглость!

Тем не менее, Платон прорвался через них, и прежде чем они смогли отреагировать, он отправил каждого из солдат, которые преградили ему путь, в полёт.

- Теперь ты у меня в руках!

Платон, уверенно улыбался, как будто он уже выиграл битву, и замахнулся на меня своей дубинкой.

- Джудекка!

Мне удалось заморозить Платона, когда он был на середине замаха со своей дубинкой.

- Земляной шип!

Я использовала земляные шипы, в надежде, что смогу разбить его на куски.

- Чёрт возьми, это опасно!

Однако, прежде чем шипы смогли нанести ему удар, Платон сумел выбраться из-подо льда.

Он использовал свои крылья, чтобы взлететь в небо.

- Вы только посмотрите на это… Сразу после того, как я сказал, что тоже не буду терять бдительность! В конце концов, люди - довольно страшная компания.

Платон бросил на нас свирепый взгляд, всё ещё паря в воздухе.

- Но, знаешь, разве ты сейчас не близка к своему пределу? В отличие от демонов, вы, люди, обладаете крошечными запасами магии. После того, как ты использовала всю эту магию, у тебя, вероятно, не так много её осталось, да?

К сожалению, Платон был прав.

После сотворения более сотни заклинаний одновременно, будучи вынужденной рассеивать его атаки и используя две магические способности продвинутого уровня, моя магическая энергия была исчерпана.

Я ещё не была полностью истощена, но, вероятно, смогла бы выдержать только одну или две атаки.

«Это плохо…»

Как раз в тот момент, когда я начал думать о способах отступления, на поле боя раздался величественный голос.

- Наполнитесь светом!

Всё вокруг стало окутано светом.

Свет был тёплым и мягким, и казалось, что волна силы пробежала через всё, к чему он прикасался.

Павшие солдаты поднимались, а я почувствовала, что моя магическая энергия полностью восстановилась.

- Это благословение Папы! Мы не потерпим поражения! Давайте убьем этого демона!

«Это вообще волшебство?»

- Тцк… Я не смог убить тебя, ха. Ну, как бы то ни было, я здесь только для того, чтобы поздороваться. Прощай.

Увидев, что мы полностью пришли в себя, Платон быстро повернулся и убежал.

- Ты что, убегаешь?

- Хех, ты пытаешься устроить мне дешёвую провокацию?

Я хотела победить его прямо сейчас, но Платон не поддался на мою провокацию.

Проглотив насмешку, он отступил и полетел на восток.

- Это только что была сила Папы?

- Это просто чудо...

Солдаты были переполнены похвалами в адрес Папы.

Магия Папы спасла нас от полного поражения и оказала огромное влияние на солдат.

- Рей Тейлор, пожалуйста, подойди сюда.

Священник, который ободрял солдат, позвал меня.

Я в замешательстве наклонила голову, не понимая, чего они от меня хотят, но сделала то, что мне было сказано.

- Спасибо, что выиграла нам столько времени. Магия Папы может охватить большой радиус, но для того, чтобы зарядить её, требуется много времени.

Священник, который почему-то показался мне знакомым, похвалил меня за тяжёлую работу.

- Нет, если уж на, то пошло, мы были единственными, кто был спасён. Магия Папы удивительна, да?

- Это неправда…

Раздался голос изнутри переносного святилища.

- Ваше Святейшество?

- Всё в порядке, Епископ Лорна. В любом случае, мне придётся показать ей своё лицо.

Занавес над переносным святилищем был поднят.

Появилась девушка, чьё лицо было точно таким же, как у меня.

- Приятно познакомиться, Рей Тейлор. Я - Папа.

С неизменным выражением лица и удивительно ровным голосом девушка заявила, что её зовут Клариса Репете III.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1195293

Я предпочитаю злодейку Глава 148(36)

Глава 148 (36)

- Спасибо, что спасли нас от этой опасной ситуации.

Мы снова были в Церкви в Имперском городе.

Там у нас была встреча с Папой.

Хотя я и назвала это встречей, занавес перед Папой уже был опущен, так что мы не могли видеть её лица.

Мы с Клэр преклонили колени перед Папой.

Среди других людей, которые были рядом с нами, были Лише, стоявшая ближе всех к Папе; Юу, Майша, Лили и несколько других людей.

Все выглядели довольно напряжёнными, из-за недавно произошедшей битвы.

Между тем, тон Папы звучал очень спокойно, когда она выражала нам свою благодарность - скорее, он звучал немного роботизировано.

Голос был с очень слабой интонацией и почти без эмоций. Несмотря на это, это был тип голоса, который не заставлял его слушателей чувствовать себя неловко.

Её лицо было точно таким же, как у меня, и ниши голоса были одинаковыми, но общее впечатление, которое она производила, было совершенно другим.

- Для меня большая честь встретиться с вами здесь сегодня. Я – Клэр Франсуа, отвечающая за безопасность на протяжении всего этого визита. Я рада, что смогла выполнить свои обязанности.

Клэр произнесла своё приветствие.

Тем временем я всё ещё кланялась.

- До меня доходили слухи о вас, многие из которых описывали вас как невероятно способного человека.

- Большое вам спасибо.

Как обычно, Клэр была удивительно совершенна, когда дело доходило до того, чтобы вести себя как настоящая леди на публике.

Я даже представить себе не могла, что та Клэр, которая часто приходила в отчаяние от плача Мэй и Алии, была тем же самым человеком, который стоял передо мной прямо сейчас.

- Ваша спутница невероятно сильна. Если бы не Рей Тейлор, скорее всего, меня бы сейчас здесь не было.

- Спасибо за комплимент.

Мы с Клэр низко склонили головы.

- Я уверена, что вы уже слышали это от кардинала Лише, но, похоже, кто-то охотится за моей жизнью. Но я пока не могу позволить себе расстаться с жизнью. Если это возможно, пожалуйста, одолжите мне свою силу.

Тень из-за занавески отвесила нам лёгкий поклон.

Церковные чиновники начали поднимать шум.

«Они, вероятно, не привыкли видеть что-то подобное…»

- Это, само собой разумеется. Я сделаю всё, что смогу, в меру своих возможностей.

- Большое вам спасибо. Есть ещё кое-что, что я хотела бы обсудить со всеми вами, поэтому не могли бы все остальные, за исключением кардиналов Лише и Юу, а также Лили и Майши, уйти?

Просьба Папы вызвала у церковных чиновников новый ажиотаж.

- Неужели никто из вас не услышал, что только что сказал Папа? – взревела Лише, обращаясь к беспокойным чиновникам.

По требованию Лише церковные чиновники ушли.

Убедившись, что они ушли, Лише открыла рот.

- А теперь давайте попросим Папу и Рей поменяться местами. Майша, пожалуйста, подними занавеску.

- Поняла.

Занавес, отделявший нас от Папы, медленно поднимался.

За ней на маленьком белом стуле сидела маленькая фигурка.

Это была Папа, Клариса Репете III, которую я уже видела раньше.

На Папе было белое облачение с вышитым на нём золотым узором.

- Ваше Святейшество, так как вы также понадобитесь нам для обмена одеждой, мне очень жаль, но вам придётся покинуть своё место.

- Я понимаю.

Не меняя выражения лица, Папа встала и грациозно подошла к нам.

Это может звучать как самобичевание, но Папа была прекрасна.

Её лицо было похоже на моё, но аура, которую она излучала, была довольно таинственной.

Можно было бы ожидать, что её достойное и невыразительное "я" произведёт очень холодное впечатление, но на самом деле оно производило Божественное впечатление.

И пока я терялась в своих мыслях...

*Бум*

- …

- …

Она споткнулась и упала ничком.

Клэр и я были настолько ошеломлены, что ни одна из нас не смогла даже среагировать достаточно быстро, чтобы пойти и помочь ей подняться – всё, что мы могли делать, это смотреть.

- …

Папа встала, как ни в чём не бывало, и снова грациозно направилась к нам с невозмутимым выражением лица.

*Бум*

И через несколько шагов она снова упала.

- Ваше Святейшество?!

На этот раз Клэр пришла в себя достаточно быстро и бросилась к ней, чтобы помочь подняться.

Папа, всё ещё ничего не выражающая, снова поднялась.

- Прошу прощения. Я не очень хорошо справляюсь с физическими упражнениями.

«Обычно люди не называют ходьбу упражнением, разве нет?»

Однако если присмотреться, то Папа выглядела так, будто она волочила за собой халат. На лбу у неё не было ни капли пота, но она словно боролась изо всех сил.

Вместо того, чтобы сказать, что её походка была грациозной, возможно, даже её маленькие шаги были на самом деле самым большим, что она могла сделать.

«Может быть, Папа просто волнуется?»

После того, как ей каким-то образом удалось дойти до нас, Папа глубоко вздохнула.

Всё, что она сделала, это прошла около дюжины метров, но она выглядела так, словно пробежала марафон.

- А теперь, пожалуйста, переоденьтесь. Майша, Лили, если можно...

- Поняла.

- Да.

Лили подбежала к Папе и начала по очереди вынимать из её тяжёлого одеяния кусочки ткани.

Что касается меня, то после того, как я разделась, Майша протянула мне облачение.

«Ах, оно действительно довольно тяжелое…»

Так как костюм придавал большое значение своей декоративности, он был скроен таким образом, что затруднял движение суставов, поэтому передвигаться в нём было необычайно трудно.

«Хотя Папа, возможно, и слаба, отчасти это было из-за этого одеяния…»

- Ваше Святейшество, пожалуйста, наденьте это.

Я не собиралась давать Папе ту же одежду, которую только что сняла, поэтому Клэр вручила ей комплект свежевыстиранной одежды, которую мы принесли из дома.

- Как мне это надеть?

Папа в замешательстве наклонила голову и уставилась на одежду, как будто увидела что-то странное.

- Лили переоденет тебя.

- Нет, Лили. Папа должна будет жить как Рей ещё некоторое время. Пожалуйста, научи её, как переодеться в эту одежду.

- Пожалуйста, Лили.

- Хорошо.

В мире было много вещей, о которых она не знала... Её отсутствие координации движений было одним из доказательств, и я подозревала, что она никогда раньше не держала в руках ничего тяжелее вилки.

К счастью, у Папы была хорошая память, поэтому она быстро научилась переодеваться в повседневную одежду.

- В ней очень легко передвигаться, хотя немного холодновато...

- Если вам холодно, пожалуйста, наденьте и эту куртку.

- Клэр, я собираюсь некоторое время жить как Рей, так что тебе тоже придётся изменить свой стиль общения.

- Ах... Вы... Ты права насчёт этого. В таком случае, надень это, Рей.

- Да, Клэр.

Сказав это, Папа засунула рукава в жакет, который взяла у Клэр.

- Ну что ж, Рей… Нет, Ваше Святейшество, пожалуйста, будьте внимательны к тому, что вы говорите и как ведёте себя, - предупредила меня Майша.

«Это будет более раздражающе, чем я думала, да?» - сказала я про себя, потому что только сейчас начала жалеть о случившемся.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1205685

Я предпочитаю злодейку Глава 149(37)

Глава 149 (37)

Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы с Папой поменялись местами.

Хотя до запланированной встречи с Доротеей было ещё далеко, было много других мелких событий. Я оставляла большую часть работы окружающим, чтобы соблюсти приличия.

К счастью, Папа редко общалась с другими людьми напрямую, так что я пока не совершила ни одной фатальной ошибки.

Тем не менее, я всё ещё иногда ошибалась, когда дело доходило до выбора правильных слов и правильного толкования некоторых договорённостей.

- Хаа … Я устала…

После встречи с церковным представителем из Империи я вернулась в комнату, в которой жила, беззаботно прыгнула на кровать, всё ещё одетая в церковные одеяния, и испустила громкий вздох.

Как вы, наверное, заметили, пытаться вести себя как Папа было совсем не то, к чему я привыкла. Я не могла делать никаких глупостей и должна была всё время помнить о своём поведении.

Но хуже всего было то, что Клэр не было рядом со мной.

«Когда всё это закончится, я постараюсь быть с Клэр как можно больше» - подумала я, вновь обретая решимость.

*Тук-тук*

В дверь постучали.

Я поспешно попыталась исправить свою позу и села прямо на кровати, прежде чем сказать "Войдите".

- Прошу прощения, Ваше Святейшество.

Человеком, который вошёл, была Лише.

Увидев меня, она слегка приподняла брови, но тут же снова приняла нейтральное выражение.

- Все сегодняшние дела улажены. Я принесла вам сменную одежду, так что позвольте мне помочь вам переодеться, – сказала Лише, раскладывая повседневную одежду.

- Ещё кое-что… Старайтесь не лежать на кровати, когда на вас облачение. Она помнется...

«Ах, меня разоблачили…»

«Впрочем, этого следовало ожидать…»

«Настоящий Папа, вероятно, не сидела бы так на кровати с самого начала…»

- Прошу прощения, Лише.

- Ваш тон.

- Лише.

- Да, Ваше Святейшество.

Услышав её предупреждение, я поспешно поправилась.

Лише удовлетворённо улыбнулась мне, помогая переодеться.

- Кстати, ты, должно быть, уже очень устала. Тяжело быть Папой? – тихо спросила меня Лише голосом, который могла слышать только я.

Её тон звучал очень заботливо и в то же время благодарно.

- Да, это так. Тем более, что обычно я веду себя как дикий зверь.

- Это ведь неправда, да? Из того, что я слышала, когда ты была ещё студенткой, твои оценки по этикету были довольно хорошими.

Снимая верхнюю часть моего тяжёлого облачения, я ответила:

- Даже если так, мой уровень этикета всё ещё далёк от поведения настоящего дворянина. Наверное, потому, что мы жили в двух разных мирах.

- Но аристократии и простолюдинов больше не существует... Но я до сих пор не знаю, считать ли это хорошим или плохим, – пробормотала Лише.

- Лише, ты ведь раньше была частью Церкви, верно?

- Да. Хотя, если вы хотите проследить мою родословную, я из семьи высокопоставленных дворян в Бауэре.

«Ну да, обычная священно служительница никак не могла бы стать Королевой…»

- Вы были в замешательстве, когда начали жить в Королевском Дворце?

- Ну, в какой-то степени. За время пребывания в Церкви я кое-чему научилась, но для людей Королевской крови существовали другие стандарты, – сказала Лише с грустью в голосе.

- Были люди, которые мне помогали. У вас, наверное, сложилось о нём не очень хорошее впечатление, но Салас действительно много для меня сделал…

По словам Лише Салас активно поддерживал её ещё до того, как она стала Королевой.

- Все плохо отзываются о Саласе с тех пор, как произошла революция и его посадили в тюрьму. Конечно, я считаю, что сговор с Империей с целью захвата власти над Бауэром непростителен. Тем не менее, я не думаю, что это справедливо, чтобы аннулировать всю его тяжёлую работу в Королевстве…

Салас действительно был превосходным премьер-министром. Ведь после того как он занял свой пост, политика Королевства стабилизировалась.

Его Величество Король Руссо, возможно, был тем, кто придумал принцип меритократии, но не кто иной, как Салас, осуществил это.

- В прошлом он был мечтателем с чистыми идеалами. Тот, кто изменил его, был… этот человек... это была вина Лулу.

Лулу была Королевой, которая была до Лише.

Даже когда она была ещё замужем за Руссо, у них с Саласом были незаконные отношения, и в конце концов она родила Сейна.

- У Лулу было много любовников. Она была типичной аристократкой. Салас, который в то время был очень наивен, влюбился в неё.

Моя оценка ситуации сильно отличалась от её, поэтому я решила промолчать и вместо этого спросила её о чём-то другом.

- Лише, ты любила Саласа?

- ...

Услышав мой вопрос, Лише ответила не сразу.

- Личные предпочтения человека бессмысленны, когда речь идёт о мире политики. Я была супругой Его Величества Руссо и не имела никакого отношения к Саласу. Это всё.

«Похоже, она решила убедить саму себя»  - подумала я.

- В любом случае, я стала Королевой. После того, как я родила Юу, она стала тем, ради кого я хотела жить. Вы... и Юу, вероятно, не очень хорошего мнения обо мне, но я действительно люблю Юу от всего сердца.

Когда имя Юу слетело с её губ, на лице Лише появилось очень нежное выражение.

Увиденное произвело на меня огромное впечатление.

- Когда дело коснулось пола Юу, я сделала для неё нечто совершенно неприемлемое. Скорее всего, я была плохой матерью. Но даже в этом случае я всегда думала в первую очередь о благополучии Юу. Сколько бы со мной ни пытались спорить, это так.

Лише пристально смотрела на меня, пока говорила.

По её лицу я поняла, что она вовсе не лжёт.

- Что ты думаешь о Майше? - спросила я, сгорая от любопытства.

Лише криво усмехнулась.

- Майша – замечательный ребёнок. Её семья была высокопоставленной аристократией, и она помогала Юу. Вы можете не поверить, но до того, как её семья отпала от аристократии, я не сомневалась, что она станет будущей партнёршей Юу.

Она говорила так, словно очень любила прошлое.

«Лише, вероятно, вспоминала, какими Юу и Майша были в молодости…»

- А что теперь?

- Теперь… Я не совсем уверена. Юу стала женщиной, и теперь она хочет, чтобы Майша стала её пожизненным партнёром… То же самое и с тобой с Клэр, но я, кажется, не могу понять чувства, стоящие за желанием выбрать партнёра того же пола. Простите, если я сказала что-то обидное, - извиняющимся тоном произнесла Лише.

- Не беспокойся об этом, – ответила я.

Гетеросексуалы не могут полностью понять чувства любви к человеку того же пола. И наоборот, гомосексуалисты также не могут понять чувства любви к человеку противоположного пола.

Дело было не в том, кто из них лучше или хуже.

Это вопрос сексуальной ориентации.

- Однако я немного завидую и вам, и Юу. По крайней мере, вы обе изо всех сил стараетесь честно жить со своими чувствами. Даже если на вашем пути стоят трудности, у вас есть решимость преодолеть их. Я думаю, что это действительно удивительно.

Она сказала нечто действительно удивительное. Я думала, что Лише будет полностью против этой формы любви.

- Полагаю, всё дело времени. Когда я была примерно в вашем возрасте, такие вещи, как любовь или женитьба, были выбором, который не принадлежал мне. Пожилые люди, как правило, говорят, что они скучают по прошлому, но я задаюсь вопросом, не связано ли это просто с завистью к настоящему из-за свободы, которой им не хватало раньше. Вместо того чтобы отрицать настоящее, они просто не могут отпустить прошлое.

Слова Лише были совершенно не похожи на её всё ещё молодую внешность.

Когда Лише говорила о своём прошлом, она выглядела старше, чем казалась на самом деле.

- Рей. Когда ты станешь взрослой, ты, вероятно, тоже поймёшь, что значит чувствовать себя застрявшей в прошлом. У тебя есть дети, и смотря на них, ты начнёшь им завидовать…

Я никогда не забуду слов, сказанных Лише

Даже после событий, которые произойдут позже, я всё ещё буду думать, что слова Лише были верны.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1215449

Я предпочитаю злодейку Глава 150(38)

Глава 150 (38)

От лица Клэр Франсуа

Прошло несколько дней с тех пор, как Рей и Папа поменялись местами.

Рей удалось сохранять прикрытие до сих пор, но вот с нашей стороны всё было гораздо сложнее.

Наступил вечер.

Почти пришла пора сменяться для работы в охране.

- Рей, не слишком ли ты притихла в последние дни?

Лана, которая помогала мне с работой в охране, высказала свои подозрения. Ева, стоявшая рядом с ней, тут же бросила на нас скептический взгляд.

- Это неправда. Я такая же, как всегда.

- Это верно. Всё так, как она говорит, я уверена, что она просто немного устала от работы телохранителем.

Хотя её манера речи была похожа на Рей, в голосе Папы не было никакого выражения.

Мне пришлось поддержать её.

- Ты уверена? Но что-то мне кажется странным... И кроме того, была ли Рей всегда человеком с таким невозмутимым лицом?

Это была единственная проблема, которая доводила меня до крайности.

По сравнению с Рей, которая всегда была такой выразительной, Папа была в основном чопорной... или, точнее, она никогда не позволяла проявляться эмоциям.

- Правда в том, что мы с Рей уже некоторое время в ссоре. Вот почему в последнее время выражение её лица стало таким.

- Ах, вот как? Рей, если тебе надоела Клэр, ты можешь вступить со мной в прелюбодейные отношения…

Лана, как и обычно, приставала к Рей - вернее, к Папе.

И как только я начала чувствовать облегчение от того, что мне удалось избежать этой дилеммы...

- Что значит прелюбодейные?

После этого невинного вопроса Папы я снова зависла.

- Что такое, Рей? Ты наконец-то проявляешь ко мне интерес? Нет, вааай, разве это не значит, что у меня есть шанс?

- Отвратительно…

Лана начала возбуждаться, в то время как Ева выплюнула оскорбление.

- Что ты такое говоришь? Рей ни за что не вступит в такие отношения ни с кем, кроме меня!

- Клэр, разве вы с Рей не поссорились? Если это так, то я ни за что не упущу такой возможности, ясно?!

- …

Пока я паниковала, а Лана всё больше расходилась, Папа посмотрела на нас взглядом, в котором не было никакой теплоты.

Было бы жестоко с моей стороны просить Папу о решении. Я должна была что-то сделать.

- Просто потому, что мы в ссоре, не значит, что наша глубокая любовь друг к другу изменилась. У нас сейчас небольшие разногласия, вот и всё!

- Но ты же знаешь, разве большинство романтических отношений не разрушаются из-за таких разногласий? Если уж на то пошло, разве это не лучшее время, чтобы воспользоваться ситуацией?

- Лана… В каких же отношениях вы были до сих пор?

Не то чтобы я хотела услышать историю отношений Ланы...

- Кроме того, почему ты вообще бегаешь за Рей? Я слышала от Рей, что ты преследуешь её с самого первого дня в школе.

Мы с Рей не понимали, почему Лана так влюблена в неё.

- Э-э? Рей симпатичная и умная, и что мне больше всего нравится в ней, так это то, что она кажется чрезмерно страстной в своей любви!

- Ну, с этим я могу согласиться…

«Рей такая милая...»

«Она умная...»

«Она слишком страстна в своей любви...»

- У Рей никогда не было романа ни с кем кроме тебя, но у меня такое чувство, что она готова к сексуальной неверности!

- Не говори таких глупостей! - быстро упрекнула я Лану.

Это была не та тема, которую следовало бы слушать Папе.

- Значит, эмоциональная неверность и сексуальная неверность - это две разные вещи?

Папа задала ещё один невинный вопрос, наклонив голову.

«Я умоляю тебя, пожалуйста, не впутывайся в это!»

- Конечно. Даже если ты вступаешь в физическую связь, пока ты не изменяешь никому эмоционально, это не считается неверностью!

- Это неправда! Если ты будешь продолжать говорить идиотские вещи, я сожгу тебя!

- Нееет!

Лана спряталась за Папой.

- Рей-сенсей, спаси меня…

- Клэр, ты не можешь просто сжечь её. Это будет бесчеловечно.

- Это была шутка... Ты, похоже, очень строго относишься к подобным вещам, да?

Почему-то мне казалось, что я сражаюсь в одиночку.

«Рей, я начинаю понимать, какую большую роль ты играешь в моей жизни…»

«Поторопись и возвращайся уже…»

- Ага, значит, Рей начинает интересоваться мной? Как ты думаешь? Мы должны поужинать вместе сегодня вечером?

- Нет, Мэй и Алия ждут нас дома.

- Ах, это так скучно. В конце концов, людей с детьми трудно завоевать. Но мне это нравится!

- Господи, пожалуйста, перестань говорить глупости... Послушай, Рей, нам пора смениться. Хорошего дня, Лана, Ева.

- Увидимся позже, Лана, Ева.

- Увидимся!

- До свидания.

Расставшись с ними, мы поспешили домой.

***

- Клэр, Рей, добро пожаловать домой…

- С возвращением!

Когда мы вернулись, Мэй и Алия приветствовали нас.

Это были улыбки, над которыми я так усердно работала каждый день.

Я обняла их обоих и поцеловала в щёки.

Мэй и Алея сразу поняли, что Папа и Рей поменялись местами.

Не то чтобы мы собирались держать это в секрете или что-то в этом роде, но они узнали об этом, как только увидели её в первый день...

Ещё до того, как Папа успела что-то сказать...

- Кто этот человек?

- Где Рей?

Я была немного удивлена. Они относились к Рей с равнодушием, и всё же смогли узнать о замене сразу, просто взглянув на Папу.

«Если бы Рей услышала это, она наверняка была бы вне себя от радости…»

- Я уже приготовила ужин…

- Ты потрясающая, Алия. Ты прямо как Рей!

- Спасибо, Алия!

- Большое спасибо.

Папа также поблагодарила Алию.

К сожалению, ни Папа, ни я не умеем готовить.

Мы получили кое-какие средства от Церкви, так что я хотела нанять кого-нибудь, однако Алия настаивала, что хочет готовить сама.

Поначалу я беспокоилась, но эти опасения развеялись после еды, которую она приготовила в первый же день. Еда, которая была накрыта на обеденном столе, была идеальной, и это было то, что я не могла приготовить сама.

«Прошло меньше месяца с тех пор, как Рей начала учить Алию готовить…»

«Если она смогла зайти так далеко за такое короткое время, значит, Алия действительно быстро учится…»

Конечно, Мэй тоже ей помогала.

После того как мы переоделись, поужинали, приняли ванну и закончили играть с детьми, пришло время ложиться спать.

- Мэй, Алия, пора пожелать вам спокойной ночи.

- Да!

- Да.

Сказав детям "Спокойной ночи", я отправила их в комнату.

- Эти двое действительно хорошие ребята, - сказала Папа.

Как обычно, на её лице не было никакого выражения, но она всё ещё излучала довольно мягкую ауру.

- В конце концов, я ими горжусь!

Это было то, во что я искренне верила от всего сердца.

Сначала я не думала, что кто-то вроде меня подходит для воспитания детей, поэтому было много вещей, о которых я беспокоилась, но теперь у меня другие мысли об этом.

Родители - это не те, кто воспитывает своих детей, Дети - растут сами, в то время как родители просто присматривают за ними.

Дети вырастают не только для того, чтобы соответствовать ожиданиям своих родителей. Они сами решают кем им быть. Конечно, существует минимальный уровень дисциплины, которому они должны придерживаться.

- Ну что ж, тогда, может быть, мы тоже немного отдохнём?

- Да.

Мы пошли в свою комнату и легли в постель.

Так как спальня предназначалась для меня и Рей, у нас была только одна кровать, а это означало, что Папа и я должны были делить кровать.

Сначала я чувствовала себя немного смущённо, так как делила постель с женщиной, у которой было такое же лицо, как у Рей, но в отличие от Рей, которая начинала лезть ко мне, Папа сразу же засыпала, поэтому я быстро привыкла к этому.

- Спокойной ночи, Ваше Святейшество.

- Спокойной ночи, Клэр.

Единственное, что отличалось от обычного…

Что-то мягкое прижалось к моим губам.

Я тут же вскочила с кровати.

- В-ваше Святейшество?!

- Физический контакт... не считается изменой... да? - сказала она, и вскоре уже спокойно дышала во сне.

Тем временем я пребывала в состоянии замешательства.

«Ах, Рей…»

«Пожалуйста, прости меня!»

Я закрыла глаза, надеясь, что сегодня ночью смогу увидеть Рей во сне.

http://tl.rulate.ru/book/18261/1226748

Попытка

151. Попытка

За три дня до встречи Папы и Доротеи я продолжала выполнять роль двойника Папы.

Я начала немного привыкать к этой жизни, хотя всё ещё допускала мелкие ошибки.

«Но вот к еде я никак не могу привыкнуть».

Несмотря на высокое положение Папы, его еда была очень простой: твёрдый хлеб, лёгкий суп из фасоли, варёное яйцо и немного фруктов. Это была еда, не сильно отличающаяся от той, что мы с леди Клэр ели сразу после революции. Хотя Церковь и не запрещает мясо, похоже, это тоже часть аскезы.

«Сейчас я попробую еду на наличие яда».

Женщина-спутница начала пробовать еду. Я и так находила её пресной, но из-за этого ритуала она становилась ещё менее аппетитной. Папа – мировая ВИП-персона, и на его жизнь покушаются, поэтому вся еда проверяется на яд.

Может показаться, что для проверки можно было бы использовать магию воды, но в Империи есть яд, известный как кантарелла. Я могу нейтрализовать старую версию кантареллы, использованную для покушения на Сейн, но существуют новые версии этого яда, которые могут быть неуязвимы к моим методам.

Пробовальщица – монахиня, которая ухаживает за мной. Её зовут Сандрин. Она преданный последователь Папы и занимается этим с детства. На вид она обычная монахиня, примерно моего роста, с добрыми глазами. Ей около двадцати лет, она немного худощавая, возможно, из-за простой еды. В Церкви я ни разу не видела полных людей.

«Всё в порядке. Можете приступать к еде».

Сандрин попробовала каждое блюдо и отошла в сторону.

«Спасибо, Сандрин».

Когда я поблагодарила её, она тепло улыбнулась и сказала, что это её работа. Попивая суп, я почувствовала лёгкое чувство вины. Сандрин не знала о подмене, она рисковала своей жизнью ради Папы, а спасала чужака – меня. Это было мучительно.

«Сегодня первым посетителем будет Лише. Она хочет обсудить последние приготовления к встрече через три дня».

«Поняла».

Из-за подмены круг людей, общающихся со мной, был ограничен. Лише практически всегда докладывала мне о делах. Она была очень компетентной и регулярно информировала меня о Папе, леди Клэр, Мэй и Ареа. Благодаря ей я могла спокойно исполнять роль двойника.

Закончив завтрак, я подумала, не предложить ли разнообразить меню, и начала одеваться, испытывая лёгкое уныние из-за тяжёлых одеяний.

«Папа, вы немного поправились».

Слова Сандрин застали меня врасплох. Хотя наше сходство поразительное, различия в телосложении всё же были.

«Возможно, это из-за качественных продуктов Империи. Папа не должен пострадать, поэтому им предоставляют только лучшее».

К счастью, Сандрин сама нашла объяснение.

«Я застегну пуговицы сзади».

Сандрин подошла сзади. Эти одеяния невозможно надеть без помощи – молнии бы здесь очень пригодились.

Пока я размышляла о молниях, сзади вдруг почувствовалась сильная магия.

«Что…?»

В тот момент, когда я попыталась обернуться, на мою шею накинули тонкий шнурок, и я не смогла дышать.

«Сандрин… почему…?»

Вопросы быстро сменились на мысли о том, как выжить. Разгадка причин подождёт – сейчас главное спастись. Я направила небольшую силу на снаряд, чтобы отбросить Сандрин. Её тело ударилось о стену.

«Хаа… хаа…»

Пытаясь отдышаться, я внимательно наблюдала за Сандрин. Её лицо стало жёстким, глаза – пустыми, а в руках был розарий. Вероятно, именно им меня душили. Обычная верёвка не выдержала бы, значит, это специальное устройство для удушения. Розарий светился зловещим светом. Возможно, это магический артефакт?

Сандрин с розарием в руках пошла на меня. Её движения были медленными. Она, вероятно, рассчитывала на то, что я окажусь менее подвижной, как настоящий Папа. Но…

«Вот так».

Я схватила её за запястье, скрутила и выбила шнурок из её руки.

«Сон».

Я приложила палец к её лбу и наложила сильное заклинание сна. Эта магия была настолько мощной, что даже Клэр во время восстания была выведена из строя. Сандрин, обычная монахиня, без сопротивления упала на пол.

«Фух…»

Опасность миновала. Нужно позвать кого-нибудь… Подняв розарий, я размышляла.

«Папа!»

Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвалась фигура.

«Лише…»

«Вы в порядке? Я услышала громкий шум!»

Лише тяжело дышала, видимо, она бежала сюда.

«У вас кровь…»

«Это случилось, когда я её отбросила».

Кажется, у меня остались следы на шее.

«Сандрин это сделала?»

«Да, но она, кажется, была не в своём уме».

«Она жива?»

«Да, я только усыпила её».

Я хотела выяснить причины её поведения, прежде чем принимать окончательное решение.

«Такие глубокие следы… Простите, я не думала, что кто-то использует розарий как оружие».

Лише сочувственно произнесла, накладывая лечебную магию. Я спрятала розарий в рукаве.

Вслед за Лише в комнату вошли и другие представители церкви.

«Что здесь произошло?!»

«Папа, вы ранены?!»

«Сандрин была убийцей…»

Стал шумно.

«Я…»

Сандрин пришла в себя, будучи схваченной монахами.

«Я ничего не помню…»

«Сандрин, за покушение на Папу тебя арестовывают».

«Нет… Я ничего такого не делала!»

Она пыталась доказать свою невиновность, но я знала, что именно она пыталась меня убить.

«На данном этапе её нужно казнить».

Лише предложила радикальные меры.

«Подождите. Мне нужно задать ей вопросы».

«Нет смысла. Её вина очевидна. Лучше…»

«Всё в порядке, Лише».

Я сказала это так, чтобы услышала только она.

«Её нужно казнить немедленно!»

Лише настаивала. Пришлось использовать последнее средство.

«Ты ослушаешься Папу?»

Это подействовало. Лише и остальные преклонили колени.

Позже Сандрин подверглась допросу. Она утверждала, что ничего не помнит после начала моего переодевания. Она очень раскаивалась и хотела быть наказанной.

На допросах присутствовали как представители церкви, так и Баура, чтобы избежать замалчивания.

Когда я пришла навестить её, она спросила:

«Почему вы так добры ко мне, после того, что я сделала?»

Я не знала, что ответить, и сказала:

«Потому что ты – Сандрин».

Она заплакала. Простите, Папа, если это было неправильно.

Я настояла, чтобы её судьбу решали только после выяснения всех обстоятельств. Также…

«Эту вещь тоже нужно исследовать».

Я тайно передала розарий представителю Баура для анализа, не сообщив Лише.

Их улыбки

※ От лица Папы, Кларис Репет III ※

— Мисс Папа Римский, что случилось?

— У нас что-то на лицах?

Близняшки, которых звали Мэй и Алеа, с сомнением посмотрели на меня.

Хотя, слово «сомнительно», наверное, не самое подходящее.

На их лицах не было никакого скептицизма, и, скорее всего, они просто задают мне вопрос.

В настоящее время мы находились в комнате Клэр и Рей в общежитии, там же временно жила и я.

Поскольку Клэр в настоящее время не было дома, я присматривала за домом вместе с Мэй и Алеа.

К сожалению, из-за того, что я вообще не могла заниматься домашним хозяйством, я тихо проводила время с детьми.

— Ничего. Просто я думала о том, какие вы милые.

Я сказала это очень откровенно.

Для меня это был ценный опыт.

Как у Папы, у меня редко когда-либо была возможность свободно выражать свои чувства.

Мои речевые привычки, выражения и даже мои мысли были репрезентативными для большой организации, известной как Церковь.

Но я не считала это тяжелым бременем.

Меня так воспитывали с самого рождения, и я всегда так жила.

Жить как символ Церкви было просто моей жизнью.

В конце концов, для этого и было предназначено мое существование.

— Это был комплимент? Мисс Папа, вы нас похвалили?

— Да.

Когда я кивнула, Мэй счастливо улыбнулась.

Однако Алеа выглядела несколько недовольной.

— Мисс Поуп, когда вы смотрите на милые вещи, вы должны улыбаться, понимаете?

— Улыбаеться?

— Да. В противном случае, даже если вы скажете, что мы милые, с таким лицом, я не смогу понять, действительно ли вы это имеете в виду.

— Во всяком случае, я была немного напугана — добавила она, что заставило меня немного встревожиться.

— Алеа, ты говоришь, что я должна улыбаться, но как я должна это делать?

— А?

Когда я задала ей этот вопрос, лицо Алеа выглядело так, словно она не ожидала, что я скажу это.

— Мисс Поуп, вы не умеете улыбаться?

— Не умею

— Что-нибудь когда-нибудь заставляло вас улыбаться?

— Я так не думаю.

— Это тяжёлый случай. Мэй, как ты думаешь, что мы должны делать?

Алеа обратилась за советом к Мэй.

Улыбаться было, вероятно, чем-то действительно трудным.

— Просто предоставь это Мэй! Это просто! Все, что мне нужно сделать, это...

Мэй обняла меня и попыталась пощекотать сзади.

— Хм? Мисс Папа, вам не щекотно?

— Мне щекотно.

— Но вы не смеётесь!

— Похоже на то.

— Алия, помоги мне! Если мы оба попытаемся пощекотать ее одновременно, может быть, она начнет смеяться!

— Поняла.

Алеа тоже подошла, чтобы помочь Мэй, и вместе они попытались меня пощекотать.

Однако...

— Она все еще не смеется?

— Это странно.

Я не могла смеяться.

Несмотря на то, что меня щекотали, это не заставило меня смеяться.

После этого Мэй и Алеа пробовали разные вещи, чтобы рассмешить меня, но, в конце концов, ничего не получилось.

— Прости, Мэй, Алеа. Даже несмотря на то, что вы сделали многое, чтобы помочь мне, все было безуспешно.

— Не беспокойтесь об этом, мисс Папа. Но похоже, что с неумением смеяться действительно сложно бороться.

— Странно, не так ли? — близнецы обменялись взглядами.

— Но мисс Папа, когда вы посмотрели на нас, вы подумали, что мы милые, верно?

— Да.

— В таком случае однажды ты тоже сможешь улыбаться. Как однажды сказала Рей-окаасама: «Милота справедлива».

«Милота справедлива».

Я не понимала, как в этой ситуации могут быть связаны улыбка и справедливость.

Казалось, улыбка была чем-то глубоким.

Вскоре после этого вернулась Клэр, и наша беседа так и не была завершена.

Однако тот факт, что я не могла улыбаться, каким-то образом заставил мое сердце немного затуманиться.

◆◇◆◇◆

На следующий день мы с Клэр посетили монастырь в Империи.

Изначально, из-за того, что кто-то нацелился на мою жизнь, я не должна была часто выходить из дома, но все время оставаться дома было совсем не похоже на Рей.

Из-за этого я попросила Клэр отвезти меня в монастырь.

Целью приезда сюда было...

— А, это Клэр-сама и Рей-сама!

— Мей и Алеа тоже здесь.~

— Всем привет. У вас всё хорошо?

— Да-а!~

Я слышала раньше, что здесь много детей.

Судя по всему, Клэр и другие посещали монастыри, делали им пожертвования и занимались всевозможной благотворительной деятельностью, когда они еще были в Бауэре.

Возможно, они продолжали заниматься этой деятельностью даже по прибытии в Империю, так как их лица были довольно известны в этом монастыре.

— Пожалуйста, постарайтесь не создавать проблем Клэр-сама, ладно? Добро пожаловать, Клэр-сама, Рей-сама.

— Мы снова пришли, Карья. Мы вас не утруждаем ?

— Не смешите. Дети здесь всегда рады вас видеть.

— Если это так, то все в порядке. Вот, я принесла конфет для всех вас. Пожалуйста, поделите их между собой.

— Ура!~

Когда Клэр опустила корзину и вручила детям.

Монахиня по имени Карья выглядела обеспокоенной, нахмурив брови.

— Давайте выразим им благодарность должным образом, ладно? Что мы скажем?

— Клэр-сама, Рей-сама, большое вам спасибо!

— Пожалуйста. Мэй, Алеа, не стесняйтесь играть со всеми остальными.

— Хорошо!

— Поняла.

Дети взяли корзину и выбежали в монастырский сад.

Сели рядом с клумбой и сразу начали делить сладости.

— Рей-сама, что-то не так?

— ?

Голос позвал меня, что сбило меня с толку.

Я сделала что-то странное?

— Ты сегодня не выглядишь такой энергичной. Обычно ты присоединяешься к детям и играешь с ними, но сегодня это как-то похоже на... на самом деле, я действительно не знаю, как это выразить.

Как и ожидалось, люди, которые действительно знали Рей, могли сказать, что что-то изменилось.

Даже если наши лица совершенно одинаковы, мы все равно являемся разными людьми.

Что ж, это было очевидно.

Однако, начнем с того, что это тело принадлежало ей.

— Я обычно играю с детьми?

— Э? Да, все верно.

— Это потому, что Рей-сама сама совсем как ребенок, верно? Вот почему она хорошо ладит с другими детьми.

«……»

Вот как.

— Когда я играю с детьми, смеюсь ли я вместе с ними?

— Так и есть! Ты выглядишь так, будто получаешь массу удовольствия, когда смеешься с ними.

— Я поняла…

Отделившись от Карии и Клэр, я подошла к кругу детей.

Когда я подошла к ним, дети, которые сидели, посмотрели на меня.

— Что случилось, Рей-сама?

— Вы тоже хотели съесть сладкого?

— У нас есть для тебя сладости, Рей-окаасама!

— Но сначала, пожалуйста, присядьте.

Алеа взяла меня за руку и присоединила к их кругу.

— Сейчас мы играем в дом с закусками.

— Мэй – старшая сестра!

— Чур, я мать!

— Чур, я буду играть отца.

— Я не хочу играть в дом, я хочу поиграть в пятнашки.

— Почему бы нам потом не поиграть в пятнашки? Так как у нас еще остались сладости, мы хотим поиграть с ними в дом. Вы к нам присоединитесь?

Я с большим интересом прислушивалась, к разговору, который шел среди детей передо мной.

Несмотря на то, что эти дети были такими маленькими, они налаживали между собой все виды общения.

Вещи, которые они обсуждали, были на удивление сложными. Слова, которые они использовали, различные интонации и все выражения лиц, которые они могли использовать, были бесконечны.

Изучать все эти вещи было слегка головокружительно, но совсем не больно.

Во всяком случае, я думала, что это было что-то очень хорошее.

Сначала я подумала, что, поскольку Мэй и Алеа такие милые, придя в такое место, я смогу увидеть множество других очаровательных детей.

Однако видеть, как все эти дети собираются вместе, казалось гораздо сложнее, чем я себе представляла.

«Они больше, чем просто милые» — подумала я про себя, когда у меня появилось новое их восприятие.

— Рей-сама, хотите это съесть?

Молодая девушка протянула мне выпечку.

Судя по тому, что я заметила, она казалась застенчивой со всех сторон и до сих пор колебалась и смотрела на меня, но я все равно не знала, как реагировать.

— Воу, это необычное зрелище, Джулия. Обычно ты боишься Рей-сама.

— Рей-сама сегодня не кажется такой страшной.

Сказала девочка по имени Джулия, садясь рядом со мной с улыбкой на лице.

С тех пор, как мы поменялись ролями, каждое сравнение между Рей и мной было ничем иным, как отрицательным, так что то, что сказала Джулия, дало мне то, что можно назвать теплым чувством в моем сердце.

Однако это чувство длилось не очень долго.

Это было потому, что я не могла позволить этому остаться.

Тем не менее, прежде чем я сама это заметила, я начала гладить девушку по голове.

Ее волосы были тонкими и мягкими на ощупь, что было чем-то уникальным для детей.

Джулия прищурилась, как будто ее щекочут.

— Почему бы вам не попробовать сладости, Рей-окаасама? — спросила меня Алеа.

Сегодняшние сладости, по-видимому, сделала она.

Предположительно, они были не так хороши, как у Рей, но судя по тому, что я видела, они выглядели довольно хорошо.

— … Это вкусно.

Когда я откусила кусочек, мягкая губчатая текстура, смешанная со сладостью сахара и насыщенным ароматом масла, распространилась по моему рту.

Вскоре мой нос щекотал цитрусовый аромат.

Как для человека, который никогда раньше не ел сладкого, для меня это был совершенно новый опыт.

— Вам понравилось?

— Сладости Алеа вкусные, не так ли?

— Подожди, это ты сделала, Алеа?

— Это восхитительно!

— Разве это не похоже на Рей-сама?

Похоже, детям очень понравилось.

Я была немного взволнована тем, что смогла разделить те же чувства, что и все остальные.

После этого я с удовольствием занималась различными видами деятельности с детьми.

Так как я не могла идти в ногу со своей ролью в физическом плане, дети в конце концов подшучивали надо мной, говоря: «Рей-сама сегодня такая слабая».

Однако, сколько бы раз ни возникало чувство того, что вы бы назвали «развлечением», мне каждый раз приходилось убивать это его.

— Ну что ж, Карья, все остальные. Скоро снова приедем в гости.

— Хорошо.~ Будем рады видеть вас снова.

— Пока-пока!

После того, как нас провожали Карья и дети, мы вышли из монастыря.

— Как это было, Ваше Святейшество? Обычно вы не посещаете эти места, верно?

— Верно.

Из-за моего положения со мной часто связывались высокопоставленные чиновники из разных стран и королевские аристократы.

Конечно, было много возможностей посетить монастыри и монастыри и людей, попавших в затруднительное положение, но все они имели ярко выраженную политическую направленность.

До сих пор не было возможности играть так с детьми.

Любой Папа был бы поражен, услышав о таком.

— Это был ценный опыт, который очень трудно получить.

Это было то, что я действительно думала.

Если бы я не получила эту возможность, я могла бы просто прожить всю свою жизнь, не изучая то, что смогла выучить сегодня.

Я испытала много эмоций, о которых раньше даже не подозревала.

— О боже. Посмотрите туда, Ваше Святейшество.

Клэр хихикнула, указывая на маленькую фигурку, которая махала нам рукой, стоя у ворот монастыря.

Это была Джулия.

Своей маленькой ручкой она усердно махала нам, провожая нас.

Я помахала ей.

Когда она увидела мой ответ, она еще сильней взволнованно затрясла рукой.

— Ваше Святейшество, вы знаете, какое у вас сейчас лицо?

— Нет, разве не такое, как всегда?

— Фуфу……. Вы улыбаетесь.

— …!

Я пощупала своё лицо.

Мне действительно казалось, что уголки моих глаз опустились, а уголки рта и щёк приподнялись.

Вот что значит улыбаться.

— Придем сюда как-нибудь еще?

— Да, безусловно.

Вероятно, я больше никогда не смогу приходить сюда в образе Рей.

Тем не менее, я решила, что посещу это место снова.

— Большое спасибо за сегодняшний день, Клэр.

— Не за что благодарить меня. Я просто хотела прийти, чтобы повеселиться.

Клэр мягко улыбнулась.

«Вероятно, она улыбается намного больше, когда она с Рей» — подумала я про себя.

Глядя на нежную улыбку Клэр, я подумала о другом.

Осознавая, что это что-то неприемлемое, я все равно загадала желание.

Пожалуйста, не позволяйте этим девушкам, знающим свое счастье, проигрывать правде, скрывающейся за этим миром.

Нападение

Наконец настал день конференции.

Мы договорились, что я буду стоять за занавеской, пока Миша использует свою магию ветра, чтобы передать голос Папы.

Другими словами, я собиралась лично присутствовать на конференции.

Когда Лише-сама объяснила нам план, она сказала:

— Если её Величество Доротея узнает об этом, она, вероятно, будет в ярости, но у нас нет другого выбора.

Её тон был полон стыда.

Вероятно, потому, что это было не то, что собиралась сделать Церковь.

Я уже закончила свои приготовления и встала за занавески.

Оставалось только быть наготове и ждать, пока выйдет Доротея.

Вокруг занавеса стояло много офицеров службы безопасности и солдат, в том числе Клэр-сама, Лили-сама, Миша и Папа, которая все ещё была замаскирована под меня.

Папа стояла где-то у занавески по другую сторону сиденья Доротеи.

Другими словами, с того места, где будет сидеть Доротея, она не сможет увидеть, как Папа шевелит губами.

— её Величество Доротея прибыла.

Доротея, которая, наконец, появилась, была, как обычно, в своих угольно-черных доспехах.

Возможно, это было то, что она считала своей официальной одеждой.

Её плащ развевался за ней, пока она быстро подходила к своему месту. Подойдя она представилась.

— Я Доротея Наа. Я надеюсь, что из нашей сегодняшней конференции что-то получится — кратко сказала она и села.

У её служанки было бледное лицо, но сама она выглядела спокойной и собранной.

Как всегда, она была по-прежнему эгоцентричной личностью.

Для неё это, вероятно, было то, что она считала «рациональным».

— Я Кларис Репет III. Спасибо, что пригласили меня сегодня.

Папа, с другой стороны, была из тех, кто всегда будет идти в своем собственном темпе.

Она не раздавала никаких фальшивых комплиментов и отказалась от всех дипломатических формальностей, вероятно, потому, что она приняла во внимание личность Доротеи.

Папа продолжила:

— Прежде чем мы начнем наши обсуждения, могу я спросить вас кое о чем?

— Что?

— Это вы послали за мной Сандрин?

Весь зал заседаний был потрясен прямотой Папы.

Даже я была весьма удивлена.

Несмотря на то, что Доротея ценила прямоту, не зашло ли это слишком далеко?

— Хм. Так что слухи о том, что кто-то придет за вашей жизнью, были правдой. Это была не... хотя, если бы я сказала это, вы бы мне поверили?

— Да. Вы не тот человек, который будет лгать.

Это было бурное начало.

Атмосфера всего конференц-зала была напряженной.

Однако...

— Ха……. Хахаха! Кажется, что Папа этого поколения – довольно забавный человек. Вы меня заинтересовали.

— Большое вам спасибо.

Доротея расхохоталась, в то время как Папа тепло ответила в ответ.

Все представители Империи и Церкви испытали облегчение.

— Я не заинтересована в том, чтобы лишать вас жизни. Прямо сейчас у моей империи нет достаточной силы или ресурсов, чтобы сделать из Церкви своего врага. Ваша безопасность гарантирована во время вашего пребывания в Империи.

— Ваши слова очень обнадеживают. Итак, давайте начнем нашу встречу.

Я протянула руку из-за наполовину поднятой занавески.

Императрица протянула руку и встряхнула её.

её хватка была невероятно сильной.

Больно.

— Хм……. Так оно и есть.

Императрица говорила сама с собой, как будто она что-то утверждала.

Я не была уверена, в чем она была так убеждена, но императрица ухмылялась.

После этого встреча продолжилась без каких-либо проблем.

Темы, которые обсуждались, включали жалобы Папы на крайне агрессивную политику Империи, и хотя в зале было немного напряжённо, когда императрица отказалась прекратить вмешиваться во внутренние дела, они вели переговоры об этом с самого начала и до конца.

Я все время нервничала, но особой опасности не чувствовала.

Как раз в тот момент, когда я думала, что все было готово к завершению, кое-что произошло.

— Кстати, Ваше Святейшество, замена лидера считается какой-то модной тенденцией в вашей культуре? Я думаю, что это немного невежливо, даже если кто-то охотится за вашей жизнью.

Императрица ухмыльнулась, когда говорила, но от её слов атмосфера в зале стала ещё болеё напряженной, чем раньше.

… Нас раскусили?

— О чем вы говорите?

— Не притворяйтесь глупой. Ну, это не имеёт большого значения. Однако есть кое-что, что я не могу не заметить. Вон той женщине, не кажется ли тебе странным, что твой магический инструмент не работает?

Взгляд императрицы был прикован к одной женщине.

Это была Лише-сама.

— О-о чем ты говоришь?

— Это кольцо, которое ты до сих пор пыталась активировать – это волшебный инструмент, не так ли? К сожалению для тебя, эта штука не сработает.

— Чт-…….!

— Кажется, твой намек пригодился, Рей Тейлор.

Доротея посмотрела на занавеску и рассмеялась.

Лише-сама на мгновение исказила свое лицо, прежде чем она также взглянула на меня.

— Рей... Ты...

— Я извиняюсь, Лише-сама. Я заменила инструмент передачи магии, который вы пытались взять с собой.

— !

Лише-сама выглядела взбешённой.

Значит, она все-таки была виновницей.

— Откуда ты вообще знаешь…

— У меня появились подозрения с той ночи, когда Сандрин-сан попыталась меня убить. Вы сказали: «Подумать только, что для этого можно использовать даже четки».

— Что в этом было странного?

— Странность была в том, что вы никак не могли увидеть орудие убийства, ведь я не показывала его вам.

— Н-но у тебя на шеё остались следы.

— В таком случае разве вы не предположили бы, что меня душили чем-то вроде веревки? Не странно ли, что вы сразу предположили, что на меня напали с четками?

Это была простая оплошность, но этого было болеё чем достаточно, чтобы я усомнилась в ней.

Представив мои доказательства против неё, Лише-сама закусила губу и сказала:

— Понятно… Конечно, ты бы узнала об этом. Так что, когда вы использовали свою власть как Папа тогда, это было просто назло?

— Это было не так. Я очень надеялась, что мои выводы были ошибочными. Я хотела верить в вас.

— Как наивно. Будь я на твоём месте, я бы приговорила себя к смерти, как только у меня появились бы подозрения.

— Может быть, и так, но ты все ещё мать Юу-сама.

— ……!

Когда эти слова слетели с моих губ, Лише-сама выглядела удивленной.

— Давайте закончим фарс здесь. Хильда, удержи её.

— Слушаюсь.

По указанию Хильды выступили солдаты.

Выражение лица Лише-самы выглядело так, будто она уже сдалась и не оказала ни капли сопротивления.

Однако в тот момент...

— Нет, нет, нет, это будет проблематично для меня, Лише-сама.

В зале раздался знакомый злобный голос.

— Салас!

— Где ты!?

— Добрый день, Рей Тейлор, Клэр Франсуа. И до свидания.

Наряду с насмешкой Саласа комнату наполнил прилив магической силы.

— Хильда, анализируй.

— Поняла…… Э-это…!

Хильда, стоявшая рядом с ней, побледнела.

— Это магия передачи! Кто-то прибудет!

— Хм… Эй, леди, что-нибудь приходит на ум?

— …

Лише-сама молчала.

Однако её лицо было бледным, и было видно, что она вовлечена и знает, что должно произойти.

— Мама, что ты собираешься делать!?

Юу-сама закричала.

В ответ Лише-сама сказала:

— Все ради тебя, Юу.

Она улыбалась, когда говорила.

Хотя её улыбка напомнила мне улыбку сломанной куклы.

В следующеё мгновение кто-то появился.

— Хах… Демон, да?

В отличие от Ариста или Платона, которые принимали облик человека и первобытного человека соответственно, этот демон выглядел иначе.

У него была большая рама, а огромный корпус был сделан из блестящего твердого металла.

Демон, чье тело было окрашено в угольно-черный цвет, имел верхнюю часть человеческого тела, но его нижняя половина была как у жука.

— Назови мне свое имя, демон. Я оставлю вам добрую память и окажу вам честь выступить.

— Я – Рейтс. Я один из трех великих эрцгерцогов, Рейтс.

Демон по имени Рейтс указал на меня рукой, находящейся на его гуманоидной верхней части тела.

Нет, это было адресовано не мне.

Он указывал на человека позади меня – настоящего Папу.

— Я пришел, чтобы забрать жизнь этой юной девушки. Пока вы не встанете у меня на пути, я сохраню вам жизнь.

Говоря это, он медленно подходил к Папе.

— Все в боевой порядок! Рей, пожалуйста, тоже помоги нам сражаться! Так или иначе, наш трюк с подменой уже обнаружен!

Клэр-сама немедленно начала давать инструкции.

Соответственно, в дело вступили все телохранители.

Я тоже выскочила из-за занавески.

На переднем крае солдаты-священники церкви размахивали утренними звездами и обстреливали Рейтс.

— Вы мешаетесь.

Он не настраивался на контратаку.

Вместо этого, используя передние две из трех ножек своего насекомого, ему удалось их срезать.

Воины-священники были отброшены к стене.

— Воздержитесь от ближнего боя и вместо этого атакуйте своей магией!

Увидев, что сила врага в ближнем бою довольно высока, Клэр-сама пересмотрела свою тактику.

Следуя её приказу, вместо этого охранники начали стрелять магическими пулями.

Хотя зал для собраний был довольно большим, мы всё ещё находились в помещении.

У того, чье тело было таким же большим, как у Рейтса, не было места, чтобы уворачиваться.

Все магические пули попадали в него.

Однако...

— Разве я только что не сказал, что вы мешаетесь?

Это совсем не помешало демону двигаться вперед.

Он ничуть не колебался, выходя из клубов дыма.

— Как насчет этого!?

Клэр-сама была готова запустить свои магические лучи.

В отличие от прошлого раза, когда она сражалась с Аристом, она была в идеальном состоянии и не измотана.

— Свет!

— Тьма.

Когда она выпустила четыре луча света, он ответил четырьмя лучами тьмы.

Столпы тьмы полностью поглотили магические лучи Клэр-сама и направились прямо к ней.

— Клэр-сама, берегитесь!

Я прыгнула к Клэр-сама и сбила её с ног.

Сразу после этого над нашими головами пронеслись лучи тьмы.

Они ударились о стену на противоположной стороне и полностью уничтожили её на мелкие кусочки.

— Какая удивительная сила… — пробормотала ошеломленная Клэр-сама.

Было ясно, что сила Рейтса была намного больше, чем магические лучи Клэр-сама.

— Эта магия… Ты, должно быть, Клэр Франсуа, а? После того, как я заполучу ту девушку, я приду за тобой. Дождись своей очереди.

Он оглянулся на нас, проходя мимо, пока мы ещё были на земле.

— Ваше Святейшество!

— Я не позволю тебе.

Юу-сама и Лили-сама стояли перед Папой.

Все остальные солдаты уже не видели смысла сражаться.

— Ледяной клинок!

Холодный свет окутал меч Юу-сама.

Как я, возможно, уже объясняла, она была волшебницей-фехтовальщиком с прежним прозвищем Принц Льда, теперь известное как Принцесса Льда.

Юу-сама ухмыльнулась, сокращая расстояние между собой и Рейтсом, и атаковала его передние лапы.

— !?

Однако лезвие смогло нанести Рейтсу только неглубокую травму.

Рейтс не переставал идти вперед и пытался раздавить Юу-саму.

— Рейтс! Разве мы не договорились?!

Когда Лише-сама вскрикнула, он удержался от удара Юу-сама.

— О, верно. Я должен сдержать свои обещания. Я отпущу вас. Вы можете идти.

Рейтс тряхнул ногой и отшвырнул Юу-саму в сторону, отправив её тело в полет.

Лили-сама поспешно бросилась, чтобы попытаться поймать её.

— Ах…

— Юу-сама, держись!

Лили-сама отчаянно пыталась исцелить её с помощью восстанавливающей магии, но её раны, вероятно, были слишком глубоки.

При этом наши силы были почти полностью уничтожены.

Никто не смог провести какие-либо атаки, которые были бы эффективны против Рейтса.

Рейтс уже стоял прямо перед Папой.

Больше ничего нельзя было сделать…

По крайней мере, так все думали.

Однако...

— Пока я стою перед тобой, я не позволю тебе пройти дальше, демон.

Женщина вытащила два черных меча с каждой стороны бедра и улыбнулась, как будто собиралась выследить свою добычу.

Это была императрица Доротея.

Прямо перед Рейтсом стояла героиня, чье второе имя было широко известно как «Богиня Меча».

Конец плана

— Разве я только что не сказал, что ты мешаешь?

Рейтс небрежно махнул передними лапами.

До сих пор никто не мог противостоять этой атаке.

Хотя все, что он делал, так это пытался расчистить свой путь, его атаки были очень сильны.

— ... Хм?

Что-то полетело в воздух.

Это было не тело Доротеи.

Раздался слышимый и громкий удар, когда нечто упала на землю. Это была передняя нога Рейтса.

— Как ты думаешь, перед кем ты сейчас болтаешь? В настоящее время ты стоишь перед великой императрицей. Встань передо мной на колени.

Еще больше вещей снова взлетело в воздух.

На этот раз это были части оставшихся четырех лап Рейтса.

— Т-ты?!

— Я – императрица Доротея.

Еще одним резким движением она отрезала Рейтсу одну из человеческих рук.

Я даже не смогла увидеть, как это произошло.

Насколько я могла судить, Доротея просто стояла, не сдвинувшись ни на дюйм со своими мечами в руках.

Однако каждый раз, когда она что-то делала, у Рейтса отлетала часть тела.

— Мм, это расстраивает.

Рейтс торопливо пытался создать некоторую дистанцию.

Он восстановил отрезанные части ног и прыгнул на противоположную стену.

Однако...

— Ты слишком медленный.

Еще до того, как Рейтс успел приземлиться, Доротея уже была на шаг впереди него.

На этот раз она приготовила свой меч и атаковала Рейтса, пока он еще был в воздухе.

*резь*

В следующий момент послышался пронзительный звук.

Тело Рейтса было разрезано пополам.

Когда Доротея приземлилась на землю, половина гигантского тела Рейтса издала тяжелый грохот, ударившись об пол.

Я едва могла видеть блеск её меча.

В это было трудно поверить, но эта женщина смогла одолеть высокопоставленного демона только своими способностями фехтования.

— Значит, это и есть сила «Богини Меча»...

Клэр-сама, стоявшая рядом со мной, почти бессвязно пробормотала.

Прозвище «Богиня Меча» действительно было не просто для галочки.

Сила Доротеи была запредельной.

— Ну, это было удивительно. Ты довольно сильна.

Рейтс, выглядевший так, будто он должен был умереть, говорил так, словно ничего не произошло.

Его тело начало таять.

После этого тело Рейтса превратилось в густую желеобразную смесь, прежде чем снова слиться воедино и снова затвердеть.

— Хм…… Как нечто, которое утверждает, что является частью Трех Великих Эрцгерцогов, я полагаю, не умерло бы из-за чего-то подобного.

Доротея недовольно сплюнула.

Рейтс, чьё тело было реконструировано, выглядело немного меньше, чем раньше, но в остальном полностью восстановилось.

— Богиня Меча, да. Я слышал, что ты сильная, но я не думал, что настолько. Возможно, мне следует серьезнее относиться к тому, что я слышу от своих подчиненных.

— Будь уверен, после этого у тебя больше не будет сожалений. Я покончу с этим прежде, чем ты успеешь подумать дальше.

— Ты собираешься убить меня?

— Это верно.

Доротея подошла к Рейтсу.

— Твои способности к фехтованию определенно сродни божьим. В таком случае... как насчет этого?

Когда Рейтс открыл рот, оттуда вырвался густой и темный луч тьмы.

— Ваше Величество! — Хильда закричала ей.

Однако...

— Что!?

Императрица дала себя атаковать столпам тьмы, но как ни в чем не бывало сократила дистанцию между собой и Рейтсом.

Вид её следующего удара двумя мечами был расплывчатым.

В следующий момент голова Рейтса была отрублена и упала на пол.

— К сожалению для тебя, против меня магия не сработает — небрежно сказала Доротея, придавливая катящуюся голову Рейтса своей ногой.

Точно.

У Доротеи была особая конституция, которая делала её неуязвимой к магии.

Какой бы выдающейся фехтовальщицей ни была Доротея, она никак не смогла бы выбраться из Соузы целой и невредимой.

В ту эпоху, когда магия была самой неотъемлемой частью военной силы, особое телосложение Доротеи давало ей ужасающее преимущество.

Однако и это было палкой о двух концах.

Она была невосприимчива не только к наступательной магии.

Даже заклинания поддержки и исцеляющая магия не действовали на Доротею.

У нее была сверхчеловеческая сила, но она всегда была одна в бою.

— Боже… Какая бессмысленная сила…

Шея Рейта начала отрастать от того места, где она была отрезана.

В течение этого времени...

— Пусть всё наполнится светом.

Папа использовала заклинание восстановления.

Все павшие солдаты начали восстанавливаться и подниматься один за другим.

— Джудекка.

Затем я применил ледяное заклинание широкого действия – Джудекка.

Обычно это была та магия, которую я не использую, когда союзник так близко к врагу, но я даже не колебалась включить Доротею в заклинание.

— Ты, у тебя есть талант тактика. Мне было бы интересно увидеть больше.

— Давай поторопимся и сначала пойдём за ним.

Чтобы оправдать эти ожидания, я чувствовала земляной шип, чтобы подавить его.

Доротея воспользовалась возможностью разрезать замороженного Рейтса.

Однако...

— Как только вы узнали о моей неуязвимости, вы безжалостно воспользовались этим… Рей Тейлор, у вас определенно много смелости.

Это была третья регенерация Рейтса.

С каждой регенерацией его тело становилось все меньше и меньше. Не было понятно, сколько времени потребуется, чтобы он был полностью побежден.

— Даже просто сражаться с Императрицей в одиночку довольно сложно… Но теперь вас больше, включая других солдат, Клэр Франсуа, Рей Тейлор, других святых и Папу, с которыми нужно иметь дело.

— Что мне делать? Рейтс сказал с юмором.

А потом...

— О, верно. Как насчет того, чтобы попробовать это?

Как только он это сказал, огромная волна плотной магической энергии хлынула из тела Рейтса.

Его тело начало неестественно расширяться.

Он был похож на воздушный шарик, который вот-вот лопнет.

— Этот парень... не говорите мне, что он планирует самоуничтожение!?

— Хо-хо-хо… Ну, я не умру от этого. Но знаешь, этим я смогу опустошить территорию площадью около пятидесяти квадратных метров.

Этот парень..!

— Клэр-сама, спрячьтесь за меня!

— А что насчет остальных!?

— Торопитесь!

Я немедленно установила несколько барьеров из карбида вольфрама и толкнула госпожу Клэр за спину.

В следующее мгновение вокруг нас раздался звук, столь же громкий, как извержение Сассальского вулкана.

◆◇◆◇◆

Когда я открыла глаза, куда бы я ни пыталась смотреть, я видела ужасный пейзаж.

Как и сказал Рейтс перед тем, как взорваться, конференц-зал, который использовался как место проведения конференции, был полностью снесён ветром без следа, превратив его в не более чем пустырь.

Что касается самого Рейтса, то он сбежал, и его больше не могли найти.

Ни один человек не остался невредимым.

Положительным моментом во всем этом, если я вообще могу это назвать, было то, что императрица Доротея, которая защищала Папу; Миша, которую защищала Лили-сама; и Клэр-сама, которую я защищала, были еще живы. Другими словами, большинство ключевых фигур все еще стояли на ногах.

Однако...

— Мама! Почему!?

Юу-сама была покрыта ранами, но в остальном была в порядке.

Это было потому, что Лише-сама отдала свою жизнь, чтобы защитить Юу-сама.

Она была вся в крови, а Юу-сама делала все возможное, чтобы ее исцелить.

Однако было ясно как день, что Лише-саму уже не спасти.

Мать Юу-самы была разделена пополам.

У нее больше не было нижней половины тела, и свежая кровь продолжала течь из того места, где она была разорвана, что указывало на то, что в ней почти не осталось жизни.

— Ах… Юу… Ты в безопасности…

— Мама… Почему… ты..?!

Юу-сама, казалось, не знала, что сказать, глядя на Лише-сама, которая смотрела в лицо своей любимой дочери.

Казалось, что она хочет многое ей рассказать, но не знала, с чего начать или как сформулировать эти мысли.

— Юу... Прости... В конце концов, я так и не смогла ничего для тебя сделать...

— Это... Это не правда..!

Юу-сама крепко сжала руку Лише-сама, поскольку последняя была на грани смерти.

Казалось, она пыталась донести до Лише-сама само свое существование.

— Когда ты не смогла занять трон… Я думала, что, по крайней мере, я смогу сделать тебя Папой… В конце концов, я ничего не смогла сделать… Прости…

— Я никогда не хотела ничего подобного...! Я просто… всё, чего я хотела, это..!

— Что такое, Юу..? Я плохо слышу твой голос…

— ..!

Свет жизни Лише-сама вот-вот должен был погаснуть.

Юу-сама, похоже, тоже знала об этом.

— Ваше Святейшество! Пожалуйста, исцелите мою мать! — крикнула Юу-сама.

Она отчаянно умоляла об этом.

Папа покачала головой в ответ на просьбу.

— В этом случае это только продлит её страдания.

— Нет... невозможно...

Глаза Юу-сама были полны отчаяния.

— Юу... Как только я умру, ты можешь жить так, как хочешь... Пожалуйста... будь счастлива...

Произнеся эти последние слова, Лише-сама скончалась.

Юу-сама была так ошеломлена, наблюдая за происходящим.

Миша подняла свое израненное тело, бросилась к Юу-саме и крепко обняла её.

Юу-сама склонилась над её телом Лише-сама. Когда она плакала, её плечи дрожали.

И на этом план, разработанный для убийства Папы, был разрушен.

Что-то, что можно назвать любовью.

После инцидента Юу-сама начала расследование в отношении чиновников Лише-сама.

По мере продолжения расследования постепенно раскрывались подробности всей схемы.

Вдохновителем заговора была Лише-сама.

Она разработала схему, чтобы сделать Юу-саму следующей Папой, убив нынешнюю.

Став сотрудницей службы безопасности, она знала всё о планах службы безопасности и воспользовалась этим, тайком протащив волшебный инструмент и попытавшись вызвать демона.

В конце концов, когда план провалился, вместо неё Салас направил демона, и результатом этого стал взрыв.

Согласно показаниям людей, которые сотрудничали с Лише-сама, она планировала вдобавок убить меня, и Доротею.

Судя по всему, Доротея считалась врагом, угрожающим Королевству, а я была тем, кто встал на пути восхождения Юу-самы на трон.

В итоге местонахождение Саласа так и осталось неизвестным.

Как мы и подозревали, Лише-сама была причастна к побегу Саласа из тюрьмы, но впоследствии она не смогла отследить его шаги.

Как мы видели в конференц-зале, поскольку он определенно все ещё владел волшебным инструментом, который позволял людям менять внешность, мы понятия не имели, как он смог прокрасться в зал или куда он убежал.

Оказалось, что это он манипулировал Сандрин.

Он использовал магию, на которой специализировался, и сумел загипнотизировать Сандрин.

Когда официальные лица из Бауэра закончили анализировать чётки, они пришли к выводу, что это был ключевой элемент во время инцидента, поскольку всё произошло после того, как Сандрин поцеловала четки прямо перед тем, как коснуться тела Папы. Казалось, что она находилась под гипнозом, когда пыталась совершить попытку убийства Папы.

Он действительно был из тех парней, которые никогда не замышляли ничего хорошего.

Имя Сандрин было очищено, и с тех пор она была оправдана.

Из-за своей любви и уважения к Папе она намеревалась продолжить дегустацию еды Папы на наличие яда.

Нам больше не нужно было меняться ролями, но мы беспокоились, что Папа снова слишком быстро похудеет.

Но она упомянула, что после еды, приготовленной Алеа, она почувствовала себя немного более толстой, так что, вероятно, всё было в порядке.

Юу-сама также находилась под следствием, но её имя скоро будет очищено.

В конце концов, они хотели получить свидетельские показания и услышать всех, кто потенциально мог быть связан с этим инцидентом.

Весь план был разработан и реализован Лише-сама, в то время как Юу-сама совершенно не знала об этом.

Это было всего лишь мое предположение, но, возможно, Лише-сама до некоторой степени предвидела это.

Как сказала Дор-сама до того, как случился инцидент, Лише-сама могла легко найти другие способы осуществить план, не оставив после себя улик, которые можно было бы использовать против нее.

Причина, по которой она предпочла этого не делать, вероятно, заключалась в том, что вместо того, чтобы пытаться уничтожить улики, указывающие на её собственную причастность, она предпочла сохранить улики, которые могли бы доказать невиновность Юу-самы.

Если план провалится, по крайней мере, Юу-сама не получит дурной славы. Я предположила, что это было настолько тщательно продумано.

Однако до сих пор никто не знал, о чем на самом деле думала Лише-сама.

На первый взгляд Юу-сама выглядела такой же, как и всегда после того инцидента.

Можно было сказать, что она была немного подавлена, но в остальном она всё ещё тепло улыбалась, и в ней не было и следа отчаяния.

Каждый раз, когда я видела, как Миша смотрит на нее, я могла сказать, что в её глазах было душераздирающее выражение.

Это произошло примерно через неделю после инцидента вечером.

Пока Клэр-сама и я были в нашей комнате в общежитии, мы услышали ссору из соседнего дома.

— … Рей.

— Хорошо.

Когда Клэр-сама назвала моё, я подошла проверить комнату рядом с нами.

Я позвонила в дверь, и через секунду Миша открыла её.

Ее глаза были ещё краснее, чем в последний раз, когда я приходила к ним в гости.

— … Мне жаль.

— Нет нужды так быстро извиняться. Могу ли я войти?

— Да…..

Сделав вид, что не заметила Мишиных слёз, я вошла внутрь.

— Привет, Рей. Похоже, мы снова вас беспокоим. Извини за это.

Юу-сама выглядела как обычно.

Она подарила мне теплую и мягкую улыбку.

— Сегодня что-то случилось?

— Миша говорит, что после инцидента я последнее время не могу улыбаться. Я пыталась сказать ей, что это неправда, но...

Юу-сама не могла улыбаться?

Нет, сейчас она, казалось, довольно спокойно улыбалась.

— Пожалуйста, прекрати натягивать эту улыбку. Даже если ты сможешь одурачить всех остальных, на меня это не сработает.

— Ты просто слишком много думаешь, Миша. Я уже преодолела это.

— Это ложь!

Редко можно было увидеть Мишу такой расстроенной.

Поскольку она всегда была с Юу-самой, вероятно, она знала о ней много такого, чего не знали другие.

— Я не могу простить Лише-сама за то, что заставила Юу-сама чувствовать себя так… Вы – её кровная мать, так как вы могли сделать такую глупость..!

Миша возложил вину на Лише-сама за ссоры, которые у нее с Юу-самой были последние несколько дней.

С её точки зрения, в её нынешнем состоянии ума, она, вероятно, чувствовала, что её предали, так как она хотела верить в Лише-саму.

Начнём с того, что даже в случае с болезнью противоположного пола и последним инцидентом, возможно, Лише-сама была жестока и эгоистична, но можно было сказать, что единственный человек, о котором она когда-либо думала, была Юу-сама.

— Несмотря на это, моя мать всегда думала обо мне. Эта часть, несомненно, правда, Миша.

— Юу-сама…

Юу-сама, которая звучала так, будто отказалась от чего-то, но в то же время всё ещё лелеяла это, сказала сложным тоном в голосе.

Миша уставилась на Юу-сама.

— То, что сделала моя мать, было неправильно. Она совершила преступление, и все, что она когда-либо пыталась сделать для меня, причиняло мне много боли. Но даже так… Несмотря на все это, моя мать любила меня. Вот что я поняла.

Юу-сама сдержала гнев Миши и продолжила.

— Все действия моей матери были неправильными, но они были совершены не из её личных интересов. Её усилия, возможно, были ошибочными и бессмысленными, но все было ради меня. Хотя это было искажено, это был способ моей матери выразить свою любовь ко мне.

Юу-сама сказала с улыбкой.

Миша-сама выглядела удивленной.

Она, наверное, знала, что прямо сейчас улыбка Юу-сама не была фальшивой.

— Я никогда не могла понять, о чем думала моя мать. Я всегда думала, что она просто хотела меня достать. Но это было неправильно. Я ошибалась. Когда произошел тот взрыв, человеком, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, была, без сомнения, моя мать.

Когда она вспомнила их последние мгновения вместе, Юу-сама сжала правую руку.

Увидев это, Миша положила свою руку на руку Юу-сама.

Миша, наверное, больше не верила, что Юу-сама теперь заставляет себя улыбаться.

Между ними больше не было недопонимания.

— Я не могла понять свою мать до самого конца. Я думаю, что это очень печально. Вот почему, Миша, я не хочу, чтобы между нами были недоразумения.

Сказав это, Юу-сама взяла Мишу за руки и пристально посмотрела в её красные глаза.

— Я скажу это тебе сейчас. Спасибо, что всегда поддерживаешь меня. Я хочу, чтобы ты продолжала быть источником моей силы. Если возможно, я хочу, чтобы мы оставались вместе, пока смерть не разлучит нас.

— Юу-сама..!

Когда из глаз Миши полились слезы, она прижалась к Юу-саме.

Я впервые видела, чтобы Миша так плакала.

— Извини, что беспокою тебя, и в будущем могут быть другие вещи, которые заставят тебя беспокоиться обо мне ещё больше. Тем не менее, я хочу, чтобы ты осталась со мной.

— … Да… Да..!

С нежным выражением лица Юу-сама погладила серебряные волосы Миши.

Не говоря ни слова, Миша снова и снова кивала головой.

Им двоим, наверное, сейчас было хорошо.

В любом случае…

— Эм… Я вам не мешаю?

Я пришла проверить их, потому что волновалась, но на что именно я только что наткнулась?

Так как я тут практически стала бесполезна, я их прервала.

Я имею в виду, что эти двое потерялись в своем собственном мире.

— Ах, прости, прости. Меня увлекло хорошее настроение.

— Увлеклась, говоришь. В итоге я стала свидетелем сцены полного признания. Пожалуйста, поставьте себя на мое место.

— Но такое уже было. Разве нам не показывали нечто подобное после революции?

— Э-э... Может быть, это и правда, но...

Юу-сама в ответ поддразнила меня.

Это было плохо.

Начнем с того, что я никак не могла победить Юу-саму одними словами.

Какая хитрая лиса.

— В любом случае, как вы думаете, теперь вы двое будете в порядке?

— Да, не беспокойся о нас. Тебе сейчас лучше, правда, Миша?

Спокойно сказала Юу-сама, но...

— Не совсем. Если вы искренни в том, что сказали ранее, то, пожалуйста, докажите это мне.

Из уст Миши вырвалось невероятно смелое заявление.

Я была ошеломлена.

Глаза Юу-сама тоже расширились от удивления.

— Доказать это?

— Да, пожалуйста, докажите мне это.

— Хм……. Ну, так оно и есть. Рей, что ты хочешь сделать? Хочешь посмотреть?

— Прошу прощения.

Я развернулась и сразу же ушла как можно быстрее.

Когда я бросила последний взгляд назад, я увидела, что тени их обоих перекрываются.

— Как они?

Когда я вернулась в нашу комнату, Клэр-сама встретила меня обеспокоенным выражением лица.

— Я зря волновалась. Клэр-сама, у вас есть минутка?

— Э? П-Подожди… Рей, пожалуйста, не тяни меня. Мы будем спать?

— Мы не собираемся спать. Я чувствую, что получила критический удар, поэтому я немного расстроена.

Кроме того, поскольку последние несколько дней я действовала как теневой воин, мне серьезно не хватало клариума.

Что ещё хуже, хотя я и пыталась вернуться к этому, увидев что-то подобное, я больше не могла сдерживать себя.

— П-подожди, Рей! Если ты хочешь это сделать, есть шаги, которые нужно пройти к...

— Я не буду ждать.

Я заткнула губы Клэр-сама своими, когда она немного сопротивлялась, а остальное оставила на усмотрение своих телесных желаний.

Люди склонны говорить, что любовь слепа.

Это могло быть правдой и для Лише-сама.

Ее образ жизни, вероятно, вообще нельзя было считать достойным похвалы.

Тем не менее, я думала, что это было ослепительно, поскольку я была тем, кто также прожил свою жизнь во имя любви.

В конце концов, она была тем, кто рисковал своей жизнью, чтобы защитить собственного ребенка.

Я задавалась вопросом, смогу ли я пожертвовать абсолютно всем ради Мэй и Алеа?

Что, если бы мне пришлось выбирать между ними или госпожой Клэр?

Это было болезненно ужасно представить, поэтому я позволила себе тело Клэр-самы, чтобы сбежать от этого.

Даже если мне когда-нибудь придется принять это решение, по крайней мере сейчас…

Именно в этот момент я хотела насладиться сладостью этого тепла.

Отказ идти в школу.

— Я не хочу в детский сад.

Было утро, через какое-то время после покушения на Папу.

Это были слова, которые вылетели из близнецов, как только они проснулись.

Я не ожидала, что это произойдет.

Тем более, что Мэй была тем, кто поднял этот вопрос.

— Что случилось, Мэй? Над вами издеваются в детском саду?

— Нет. Тот, над кем издеваются, это Алеа. Я не хочу идти туда, где над Алеа смеются.

Мэй надула щёки, демонстрируя свою готовность протестовать.

— Алия, над тобой издеваются?

— Меня не травят. Однако…

— Все так много внимания уделяют Мэй, что не замечают Алеа! Я ненавижу их!

Так как это казалось глубоко укоренившейся проблемой, Клэр-сама и я позволили им взять выходной, чтобы серьёзно поговорить с ними.

Мы отложили нашу трапезу на некоторое время и усадили близнецов за стол, прежде чем мы с Клэр-сама подошли к своим местам.

Я приготовила чёрный чай для Клэр-сама и себя, а Мэй и Алеа дали по порции теплого молока каждой.

— Итак, в чем же проблема? Пожалуйста, расскажите нам об этом подробнее.

Со всеми нами, собравшимися за столом, Клэр-сама попыталась получить ответы от Мэй.

Мэй открыла рот, словно больше не могла сдерживать свой гнев.

— Видите ли, недавно Мэй научилась  использовать магию. Эм… его звали Торид? Я не знаю, как это описать, но если я буду помнить об этом методе...

— Это отличные новости. Поздравляю!

— Поздравляю, Мэй.

— Это не хорошо! Это совсем не здорово!

Мэй отвергла это всем своим существом.

— Если учителя узнают, что Мэй может использовать четыре атрибута магии, они в конечном итоге посвятят своё время Мэй. Несмотря на то, что Алеа и все остальные так усердно работают, они сосредоточатся только на Мэй. Это не честно.

Мэй произнесла свою часть на одном дыхании, прежде чем сделать глоток из стакана теплого молока, чтобы успокоиться.

Образование Империи, основанное на заслугах, было тщательным даже в детском саду.

Даже иностранных студентов по обмену, таких как Алеа, встречают с распростертыми объятиями без какой-либо дискриминации, и им предоставляется возможность улучшить свои способности.

Однако у такой системы есть как достоинства, так и недостатки.

Людей с выдающимися способностями, таких как Мэй, помещают в наиболее комфортную среду. Но как насчет тех людей, которые были более "нормальными"?

Скорее всего, они в среде, в которой им кажется, что они просто теряют время.

Однако неожиданно с меритократией выступила не Алеа, а Мэй.

Поскольку Алеа была не по годам развитым ребенком во многих аспектах, мы с Клэр-сама ожидали, что она заметит это первой.

— Кроме того, учителя продолжают говорить, что Мэй следует отделить от Алеа и перевести в какой-нибудь другой класс, чтобы получать другие уроки. Мэй совсем этого не хочет!

Когда я услышала эти слова, вылетевшие из её уст, мне показалось, что я поняла, откуда это взялось.

Мэй не пыталась осуждать несправедливость меритократии в системе государственного образования.

Ей просто невыносима была мысль о разлуке с Алеа, которую она очень любила и уважала.

Клэр-сама и я обменялись взглядами, обдумывая ситуацию.

Первой открыла рот Клэр-сама.

— Мей, в твоих словах есть доля правды. Что касается случая, когда к Алеа плохо относятся в школе, то я сама подниму этот вопрос в детском саду. Однако нежелание расставаться с Алеа – это всего лишь твой собственный эгоизм, Мэй. Это не…

— Клэр-сама, пожалуйста, подождите минутку. Могу я сначала сказать кое-что?

Я извинилась перед Клэр-сама за то, что прервала её, прежде чем повернуться к Мэй и поговорить с ней.

— Прежде всего, Клэр-сама и я невероятно счастливы, что вы смогли прийти и поделиться с нами своими искренними чувствами. Спасибо, что обсудили это с нами заранее. Я также рада, что ты так много думала об Алеа.

— … Ага.

— Проблема, с которой вы двое сейчас боретесь, может быть слишком сложной. Тем не менее, Клэр-сама и я были бы рады, если бы мы все вместе обдумали это. Давайте попробуем провести мозговой штурм о том, что мы можем сделать вместе.

— … Хорошо.

Сказав свою часть, я подошла к тому месту, где сидели Мэй и Алеа, и обняла их обеих.

В отличие от обычного, Мэй и Алеа послушно ответили объятиями.

Как и ожидалось, они обе, вероятно, были очень взволнованы.

— Мэй, что ты хочешь сделать? А ты, Алеа? — спросила я, глядя на них двоих, пока они оставались сидеть на своих стульях.

— Мэй больше не хочет ходить в детский сад.

— Что касается меня... если возможно, я бы хотела продолжить ходить в детский сад.

У них обеих, похоже, были разные мнения.

— Алеа, ты не против разлуки с Мэй?

— Нет! Но моя вина в том, что Мэй не получит надлежащего образования, а я этого не хочу.

По сравнению с Мэй, которая неустанно преследовала свои искренние желания, Алеа была довольно зрелой.

Для Мэй, которую все любили, такие мысли вообще не должны были приходить в голову, поэтому было удивительно, что она беспокоилась о чем-то подобном.

— Алеа, тебе больше не нужна Мэй..?

— Это тоже не то! Мне тоже будет трудно разлучиться с Мэй.

— В таком случае..?

— Однако, Мэй, ты наделена тем же уровнем таланта, что и сестренка Манария, верно? Было бы абсолютной тратой времени, если бы вы ничего с этим не сделали.

— Мэй это не волнует! Мэй заботится об Алеа гораздо больше, чем о таких вещах, как талант!

— Ладно, стоп, стоп. Достаточно.

Казалось, что они вот-вот разгорятся, и конца этому не видно, так что на время я приостановила это.

— Во-первых, Мэй, ты просто не хочешь расставаться с Алеа, верно?

— Ага.

— Во-вторых, Алеа, ты хочешь, чтобы способности Мэй росли, верно?

— Это верно.

— Хм… Дай мне минутку. Позвольте мне обсудить это с Клэр-сама.

Я рассталась с близнецами и вернулась на своё место. У Клэр-сама, сидевшей рядом со мной, было какое-то отстранённое выражение лица.

Что это такое?

— Клэр-сама?

— Э..? Ах... Ч-что такое?

— Мей и Алеа высказали нам свои мнения, но я подумала, что мы вдвоем могли бы обдумать это вместе.

— Д-да, давай сделаем это. Ты права...

Клэр-сама вела себя немного странно, но она всё ещё обдумывала это.

Это была проблема, с которой я не могла справиться в одиночку, поэтому присутствие Клэр-сама на моей стороне было очень обнадеживающим.

Это было очень обнадеживающе, но она, казалось, немного растерялась.

Хм?

— Мэй и Алеа знают несколько трудных слов, несмотря на то, что они дети, не так ли…

— Всякий раз, когда они слышат слово, которое они не понимают из наших разговоров, они всегда спрашивают нас об этом, в конце концов.

— Даже если так, этому есть предел...

— Они дети, которые жили вместе в глухом переулке. Вы не должны недооценивать их одержимость обучением.

— Ты права.

Клэр-сама, казалось, была убеждена в этом; однако её заботы, вероятно, на этом не закончились.

Хотя, можно ли было спросить её о них прямо сейчас?

— Разве это не нормально, что Алеа и Мэй ходят на одни и те же уроки? — спросила Клэр-сама.

На данный момент кажется хорошей идеей вернуться к обсуждаемой теме.

— Меня это интересует. Учитывая политику Империи, даже в детском саду Мэй, вероятно, получает там высший уровень образования. Это может быть немного тяжело для Алеи.

— Мей, я хотела бы кое-что подтвердить с тобой. Когда вы говорите, что вас хотят разлучить, это относится ко всем урокам?

— Нет, это другое. Это просто уроки магии.

— Если это так, разве ты не сможешь вынести разлуку с ней только во время уроков магии?

— … Я должна быть с Алеа.

Мэй начала нервничать.

— Ты считаешь, что Алеа важна для тебя, верно?

— … Ага.

— Тебе нравится Алеа, не так ли?

— Я люблю её.

— Да, верно. Но если это так, то ты же не хочешь, чтобы Алеа страдала, верно?

— Да, я не хочу этого!

— Верно. Но видишь ли, Мэй, если ты хочешь, чтобы Алеа брала те же уроки магии, что и ты, это только заставит её страдать, понимаешь? Тебя это устраивает?

— ... Это правда, Алеа?

Мэй посмотрела на неё с удивленным выражением лица.

— Я не смогу понять уроки магии, которые ты будешь получать, Мэй. В конце концов, у меня нет никаких способностей к магии.

— …

— Я тоже не хочу расставаться с тобой, Мэй, но пока ты будешь брать уроки магии, я хочу провести время, учась владеть мечом.

— Мечом?

— Да. В то время как тебя пригласили на уроки магии, меня пригласили на занятия по фехтованию. Учитель фехтования предложил мне поучиться этому.

— Это то, что ты хочешь, Алия?

— Да. Я не хочу проигрывать Мэй. Но я счастлива, что ты не хочешь расставаться со мной, Мэй.

— …

Услышав слова Алеа, Мэй немного заколебалась.

Она действительно не хотела расставаться с Алеа.

Однако, поскольку она также не хотела навредить Алеа, ей пришлось отдать приоритет в выполнении желания.

Вероятно, это был конфликт, который терзал разум Мэй.

— … Это только на время уроков магии, верно?

— Это верно. Все остальное будет, как прежде.

— Нет, должно быть ещё лучше, чем раньше!

— Фуфу, ты совсем избалованный ребенок, не так ли, Мэй?

Алеа рассмеялась, погладив Мэй по голове.

Мэй все ещё дулась, но, по крайней мере, она, похоже, была согласна с договоренностью.

Я почувствовал, что могу вздохнуть с облегчением.

— Теперь, Мэй, тебе придется мириться с этим, пока ты будешь посещать уроки магии. В это время Алеа будет брать уроки фехтования. Всё остальное между ними будет даже лучше, чем сейчас. Это звучит хорошо?

— … Хорошо.

— Да, это так.

— Мэй, спасибо, что терпела это. И Алеа, спасибо, что тоже подумала о Мэй.

— Ага.

— Разве это не естественно? Я имею в виду, что мы говорим о Мэй, которую я люблю, в конце концов.

—  Мэй тоже любит Алеа!

Услышав её слова, Мэй тут же оживилась.

Вот так и было до поры до времени решено дело об отказе Мэй ходить в школу.

Обсуждение воспитания.

— Теперь, пожалуйста, присмотрите сегодня за домом. Клэр-сама и я сейчас отправляемся в школу. Что касается обеда… Алеа, могу я попросить тебя разобраться с этим? Все, что вам нужно сделать, это разогреть это.

— Поняла.

— Пошли, Клэр-сама.

— … Да.

— Хорошего дня.~

После того, как нас отпустили близнецы, мы уехали из общежития к студентам Бауэра.

Мы шли по главной улице имперской столицы по пути в академию.

Как обычно, улицы все ещё были заполнены людьми.

Было много людей разных национальностей, которые приходили и уходили, пока мы с Клэр-сама шли по улицам.

Поскольку Мэй и Алеа сегодня взяли выходной, нам не пришлось тратить время на то, чтобы отвозить их или забирать из школы.

Из-за этого, несмотря на долгий разговор с ними, у нас было больше времени, чем обычно.

У нас было время, чтобы насладиться пейзажем вокруг нас этим утром.

— Прошло много времени с тех пор, как мы могли так неторопливо ходить в школу, верно, Клэр-сама?

— … Да.

— … Клэр-сама?

Клэр-сама какое-то время назад вела себя немного странно.

Я могла сказать, что она чем-то обеспокоена.

Интересно, что это было?

— Клэр-сама, что-то не так?

— Да, ты права.

Клэр-сама горько улыбнулась, прежде чем глубоко вздохнуть.

— Я чувствую, что потеряла уверенность в себе.

— Вашу уверенность? Вам кажется, что я недостаточно вас люблю? Если это так, позвольте мне помочь вам восстановить эту уверенность сегодня вечером.

— Рей, это все, что ты можешь делать? Я пытаюсь вести здесь серьезный разговор.

— … Мне жаль.

— Ну, ты просто пытаешься подбодрить меня, не так ли? Я могу это сказать, так как мы были вместе так долго. Тем не менее, пока что, пожалуйста, серьезно выслушай то, что я хочу сказать — продолжила Клэр-сама.

— Когда Мэй подняла перед нами вопрос о том, что не хочет ходить в детский сад, я первым делом попыталась убедить её логически. Однако у тебя был другой подход, не так ли, Рей? Первое, что ты сделала, это обняла Мэй и Алею.

Видимо, разница в наших подходах стала огромным шоком для Клэр-сама.

Я начала понимать, о чём так беспокоилась Клэр-сама.

— Я не думаю, что то, что я пытался сказать, было неправильным. Однако, я не приняла во внимание чувства Мэй и Алеа. Можно сказать, что... Я пыталась внушить им то, что считала правильным.

Сказала Клэр-сама, нахмурив брови.

— С другой стороны, первое, что ты сделала, это спросили Мэй и Алеа о том, как они себя чувствуют и что они хотят делать. Я думаю, что твой способ решения проблемы был правильным... Нет, это был лучший подход. Когда я сравниваю твой подход со своим, я с болью осознаю, насколько традиционен мой образ мышления.

— Хааа — Клэр-сама ещё раз вздохнула.

Это не хорошо.

— Клэр-сама, пожалуйста, подождите немного здесь.

— … Рей?

У Клэр-сама было озадаченное выражение лица, когда я подошла к ближайшему фруктовому магазину.

— Здравствуйте, мисс, можно мне купить эту клубнику?

— Называть меня «мисс»… Это приятно. Я уже практически старуха, так как у меня есть дочь примерно твоего возраста.

— А по вам и не скажешь.

— Ахаха, льстишь, не так ли? Я добавлю тебе ещё немного клубники. Мы всё равно приближаемся к концу сезона для них.

— Большое вам спасибо.

Заплатив, я взяла с собой бумажный пакет, полный клубники, и вернулась туда, где меня ждала Клэр-сама.

— Вот, Клэр-сама. Пожалуйста, возьмите один.

— Ты снова пошла покупать вкусности… Мы даже не закончили наш разговор.

— Я намерена вернуться к этому. А пока давайте сменим темп.

— … Боже…

— Какой безнадежный человек — сказала Клэр-сама, сдавшись и потянувшись за клубникой.

Хотя продавщица упомянула, что сезон клубники подходит к концу, кислинка и сладкий привкус, разлившиеся во рту, создавали впечатление, что ягоды только что сорваны.

Это была хорошая клубника.

— Вкусно, не так ли?

— Да. Вероятно, они были выращены опытными фермерами. Лично я думаю, что это похоже на то, как работают родители.

— Что ты имеешь в виду?"

На лице Клэр-сама было озадаченное выражение, когда она потянулась за очередной клубникой и положила её в рот.

— Я думаю, что наличие опыта важно.

— Э!? Рей, у тебя есть опыт воспитания детей?!

Конечно, когда Клэр-сама спросила о моем опыте воспитания детей, она имела в виду мою прошлую жизнь.

— Нет, нет, это не так. У меня нет никакого опыта в воспитании детей. Во всяком случае, когда я говорю про опыт, я имею в виду то, как я была воспитана. Помнишь, я рассказала тебе историю о моей первой любви?

— Конечно. Ты имеешь в виду ситуацию, связанную с этим грязным любовным квадратом, верно?

Это было тогда, когда я влюбилась в Косаки, что в конечном итоге привело к ряду осложнений, которые сбили меня с толку и причинили боль.

— Тогда моя мать вела себя точно так же, как я сегодня. Как и в случае с Мэй, был период времени, когда я тоже больше не хотела ходить в школу.

Это случилось сразу после того, как моя первая любовь была полностью разорвана на части.

— Я всегда был благодарн_ за то, как со мной обращались тогда. Текущая ситуация просто оказалась очень похожей на ту.

— Но я…

— Я думаю, вы были воспитаны слишком хорошей девочкой, Клэр-сама.

— "Слишком хорошей девочкой"?

— Да.

Как я упоминала ранее, до того, как стать злодейкой, Клэр-сама была невероятно послушной и хорошей.

— Это всего лишь предположение, но, возможно, из-за того, что ваша мать воспитывала вас как дворянку, ваше воспитание уделяло большое внимание таким вещам, как нравственность и выполнение своего долга.

— Это… может быть правдой.

— Верно. Вот почему, Клэр-сама, ответ, который вы дали ранее, был чем-то, что вы считали правильным. И это может вызвать плохие воспоминания, но Мирия-сама, вероятно, также умела объяснять вам вещи, и вы всегда были послушны, так что вам никогда не приходилось сталкиваться с какими-либо неприятностями.

— …

У Клэр-сама был несколько отстраненный взгляд.

Вероятно, она вспоминала какие-то воспоминания из прошлого, когда Мирия-сама была ещё рядом.

Напомню, что Мирией звали покойную мать Клэр-сама.

— На самом деле, даже в моем предыдущем мире были разногласия по поводу цели образования. Подгонять индивидуума под ожидания общества или уважать индивидуальность каждого? Образование, которое получила Клэр-сама, вероятно, было ближе к первому, а мое – ко второму. Однако у обоих из них есть свои преимущества и свои недостатки.

— …

Я съела ещё одну клубнику, прежде чем продолжить.

— Например, в предыдущем случае с Мэй я думаю, что её тоже можно было уговорить пойти в школу, и в некоторых случаях, держу пари, это было бы лучшим решением. На этот раз все сложилось немного по-другому, но мой подход легко мог заставить их двоих никогда больше не хотеть ходить в детский сад.

— Но в конце концов ты нашла правильный ответ, Рей.

— Все зависит от опыта — например, как вы не любили бальные танцы, и как я отказывалась ходить в школу. Я чувствовалп, что ситуация Мэй похожа на мою. Вот почему я даже дошла до того, что прервала вас тем, что хотел сказать. Мне очень повезло, что я смогла сказать это хорошо, и это сработало.

В конце концов, и Мэй, и Алеа были очень внимательны к детям своего возраста.

— В любом случае, я хотела сказать, что не думаю, что способ воспитания Клэр-сама неправильный или что-то в этом роде. Я думаю, что это просто связано со временем и местом.

— ... Ты говоришь это не только для того, чтобы утешить меня, верно?

— Я говорю это от всего сердца.

— …Спасибо, Рей.

Сказав это, Клэр-сама протянула мне последнюю клубнику.

— В качестве благодарности я дам тебе последний.

— Пожалуйста, накормите меня.~

— Фуфу… ты идиотка.

Несмотря на свои слова, Клэр-сама все равно скормила мне его.

Да, этот был на 50% слаще всех остальных.

— Возможно, я тоже буду совершать ошибки как родитель, поэтому, когда придет время, я рассчитываю на то, что вы поможете мне и укажете на них.

— Фуфу, я понимаю. Я с нетерпением жду возможности работать с тобой с этого момента, Рей.

— Я тоже.

Хотя мы не ссорились или что-то в этом роде, я чувствовала, как тяжелый воздух, окружавший нас, рассеивался.

Поскольку Мэй и Алеа были очень важны для нас, были времена, когда мы серьезно беспокоились о них до такой степени.

Однако, если возможно, я хотела, чтобы мы вдвоем обдумали это и как можно больше обсудили все вместе.

И я уверена, что Клэр-сама чувствовала то же самое.

Ситуация с едой в Империи

Прозвенел звонок, возвестивший о начале нашего обеденного перерыва.

— Хм. На этом мы закончим нашу утреннюю лекцию.

Учитель сразу же вышел из комнаты сразу после того, как коротко сказал это.

Как обычно, он казался человеком, которому не хватало любезности, но было здорово, что он закончил наши лекции вовремя.

И в этот момент земля начала трястись.

— Это землетрясение!

Пока в классе царила паника, я подошла, чтобы защитить Клэр-сама.

Землетрясение стихло в течение минуты.

— То землетрясение только что было довольно сильным, не так ли?

— Да, такое ощущение, что их было много в последнее время.

Как упомянул Род-сама прямо перед тем, как мы покинули Королевство, землетрясения участились.

После инцидента с извержением вулкана Сассал казалось, что всё больше и больше людей в Империи становилось все более и более обеспокоенным.

Поскольку я была родом из Японии, места, где часто происходят землетрясения, я уже привыкла к этому уровню частоты.

— Клэр, Рей, вы в порядке?

— Филин-сама.

— Спасибо за твою заботу. У нас все в порядке.

Филин-сама подошла к нам с обеспокоенным выражением лица.

— Понятно, тогда я рада. Хочешь вместе пообедать?

Казалось, она приглашала нас на обед.

Если бы это был обычный день, Лана и Фрида тоже присоединились бы к нам, но, к сожалению, сегодня всё было немного иначе.

— Извините, Филин-сама. Сегодня мы не принесли свои обеды.

Из-за проблем, которые Мэй и Алеа подняли с нами, у меня не было времени приготовить сегодня наши ланч-боксы.

Точнее, я кое-что приготовила для нас, но в итоге это стало утренним завтраком Мэй и Алеа.

У нас с Клэр-сама тоже не было возможности позавтракать, так что мы были очень голодны.

Выражение лица Клэр-сама выглядело нездоровым.

— В таком случае, вы двое пойдете в столовую…..?

— Таков план.

У Филин, которая с самого начала позвала Клэр-сама, на лице появилась горькая улыбка.

А почему…

Честно говоря, еда в столовой была не такой уж и вкусной.

— В таком случае, можно мне тоже пойти с вами?

— Конечно. Столовая здесь не так уж и плоха.

— Это потому, что это место, в конце концов, предлагает официальные имперские блюда.

Пока мы шли в столовую, я подслушивала разговор, который Филин-сама вела с Клэр-сама.

Как обычно, эти двое казались близкими.

Впрочем, не то чтобы я ревновала.

Нет, совсем нет.

В этом нет необходимости, так как Клэр-сама моя жена.

Ага.

В столовую мы прибыли через несколько минут.

— Сегодня она снова выглядит совершенно пустой, не так ли?

— Это место непопулярно, в конце концов.

Столовая была ниже стандарта, но само заведение было очень чистым и просторным.

Он был примерно такого же размера, как столовая университета, в котором я училась в прошлой жизни.

Здание было построено не из бетона, а из дерева, что создавало ощущение тепла, столы и стулья были аккуратно расставлены.

Единственная проблема была в самой еде.

— Здравствуйте, мисс, что в меню на сегодня?

— У нас есть суп из ягнёнка с варёными овощами, колбасой, квашеной капустой и хлебом.

Дама из столовой ответила лаконично, без каких-либо эмоций в голосе.

Наряду с её физическим телосложением она производила впечатление женщины, у которой есть мужество.

Меню также не сильно изменилось с тех пор, как мы в последний раз приходили сюда поесть.

Не было большой свободы в выборе еды.

Все посетители столовой могли есть только то, что было решено в меню в тот день.

— В таком случае, можно нам две порции?

— Да, конечно.

Изнутри кухни на просьбу Клэр-сама ответил немотивированный голос.

Я стояла позади Клэр-сама, которая ждала еды.

— Что ж, я пойду найду нам места.

— Разве это место достаточно многолюдно, чтобы нам приходилось конкурировать с другими людьми за места?

— Ну, еды здесь не хватает, так что не лучше ли хотя бы найти хорошее место, чтобы посидеть?

— Это правда. Тогда я оставлю это на тебе.

— Да.

Всё ещё держась за свой ланч-бокс, Филин ушла.

Когда я проследила за ней взглядом, мне показалось, что она пыталась занять несколько мест у окна в солнечном месте с хорошим видом на пейзаж.

— Хорошо, спасибо за ожидание. Возьмите это.

Официантка подала нам подносы с едой.

На подготовку ушло не более пяти минут.

Еда, скорее всего, была приготовлена заранее, поэтому все, что нужно было, это разогреть перед подачей на стол.

Ну, тут, наверное, ничем не поможешь.

Начнем с того, что даже в обычных ресторанах еда готовилась заранее, и только очень немногие кухни каждый раз готовили блюда с нуля.

Это было прекрасно.

Но проблема была в...

— …

— Клэр-сама, вы не сможете сделать еду вкуснее, просто глядя на неё.

— Ты права...

Я подтолкнула Клэр-саму, и мы направились к местам, которые Филин заняла для нас.

— А теперь приступим.

— Давайте поедим.

— Давайте есть.

Когда я посмотрела на них двоих, которые, как и я, сцепили руки, я вспомнила, что этот мир принадлежит игре, созданной японской компанией.

Если бы этот мир был полностью смоделирован по образцу средневековой Европы, то мы бы возносили религиозные молитвы перед едой.

Рассеянно думая о таких вещах, я оторвала кусок хлеба и поднесла ко рту.

Да, он был несвежим.

Вероятно, это произошло потому, что пшеница была низкого качества или вместо нее использовался ячмень.

Возможно, дрожжи тоже были не такими хорошими.

Количество используемого масла также было пропорционально небольшим.

Кушать было не так уж сложно, но уж точно не вкусно.

Однако это было только начало.

Я сделала глоток из супа.

У него был простой солёный вкус, а также интенсивный аромат специй.

Мясо, которое использовалось, было бараниной, а не настоящим ягнёнком.

Сами специи были хороши, но количество используемого не было правильно измерено, и было бы лучше, если бы запах от баранины был удален.

Овощи переварились и стали слишком мягкими.

Я тоже не могу назвать это вкусным.

Квашеная капуста была нормальная.

Это было нормально, но и ничего особо похвального в этом не было.

Впечатление от него было не выше средней партии квашеной капусты.

Единственным спасением были сосиски.

Это было действительно съедобно.

И это было вкусно.

Однако основным источником белка в этом блюде должна была быть баранина, а сосиски предназначались в качестве гарнира, так что их было немного.

Скорее, я чувствовала, что суп мог бы быть лучше, если бы вместо баранины использовались сосиски.

Ну, как вы могли видеть, официальные блюда Империи были совсем не вкусными.

Это общеизвестная истина в этом мире, и она похожа на то, какой печально известной была английская кухня в моей прошлой жизни.

Хотя, в отличие от Англии, кухню Империи было не спасти.

— ...

Даже Клэр-сама, которая никогда не жаловалась на приготовленную для нее еду, молчала, пока изо всех сил старалась справиться с этим.

Одного этого было достаточно, чтобы показать, какой была кухня в Империи.

Конечно, этому было несколько причин.

Во-первых, у Империи был традиционный взгляд на еду.

Состоятельные люди Империи поощряли простые блюда и были против их безвкусицы.

В результате блюда, которые подавались публично, были лишены роскоши.

Так было и с английскими джентльменами, любившими простую пищу.

Были и социальные причины.

Многие люди в Империи с юных лет оставляли родителей и шли на ученичество с проживанием.

В результате, не имея возможности перенять кулинарные способности родителей, приготовленная ими еда часто оказывалась невкусной.

Это был негативный цикл в их культуре питания.

Социальные статусы поваров и кондитеров также традиционно были довольно низкими.

В Империи, которая давно воюет с другими странами, быть солдатом было самой почитаемой профессией.

Повара и кондитеры считались профессиями, предназначенными для тех, кто не был готов к бою, что потенциально могло подвергнуть людей дискриминации.

Конечно, у военных тоже были свои повара, и еда была очень важным элементом для военных.

Не поймите меня неправильно. Все это имело отношение только к официальной кухне Империи.

В столице, по которой мы гуляли ранее, рынок был заставлен различными продуктами питания из разных стран.

Также было много иностранных студентов и мигрантов из других стран.

При таких обстоятельствах люди в Империи не могли ограничиваться невкусной едой.

Другими словами, вкусностей среди обычных горожан было очень много.

Просто состоятельные люди в Империи, в том числе и люди Императорской семьи, упорно отказывались менять свою кухню.

И упакованный ланч, который ела Филин, член королевской семьи, был наполнен едой, такой же, как то, что ели мы с Клэр-сама.

Вот почему Филину так впечатлили шоколад и ракуган, которые мы ей подарили.

— Рей, ты знаешь, что у тебя между бровями есть морщинка?

— Мне жаль. Но даже я немного злюсь на то, как готовят. Это кощунство по отношению к ингредиентам.

— ... Мне жаль.

— Вам не за что извиняться, Филин-сама. Всё, что я могу сказать, это то, что это лежит в национальном характере.

— Но это проблема, о которой часто упоминают официальные представители министерств иностранных дел. Императорская официальная кухня, кажется, крайне непопулярна среди наших гостей.

Что ж, этого следовало ожидать.

Если бы мне подавали что-то подобное, пока меня встречали, я бы заподозрила, что это с примесью яда.

— Даже мы недовольны этим, знаете ли.

Внезапно нас окликнула хозяйка столовой, вышедшая из кухни.

Казалось, она подслушивала наш разговор.

— Ах, прошу прощения. Я не пыталась винить вас или что-то ещё...

— Все в порядке. Я понимаю. Еда здесь действительно не вкусная. Но нас, поваров, это тоже не устраивает.

Сказав это, хозяйка столовой раздала нам на маленьких тарелочках какие-то белые комочки.

— Используй это с хлебом. Или, если вы хотите использовать его для чего-то другого, я тоже не буду жаловаться.

Она сказала, улыбнувшись нам, как будто она что-то задумала.

— Что вы имеете в виду?

Филин наклонила голову, когда спросила.

— Вероятно, она имела в виду что-то вроде этого.

Я разрезаю масло пополам и кладу его в суп.

Теперь вкус был намного богаче и намного вкуснее, чем раньше.

— О, теперь это вкусно.

— Это так?

— Разве не было бы лучше, если бы ты сделала это с самого начала?

Когда я спросила это,

— Если бы мы так поступили с самого начала, нас бы отругали. В Империи было много вкусных блюд… Такие, как луковый пирог, суп из спаржи, кальмары… но они были забыты.

Дама из кафетерия бормотала себе под нос, возвращаясь на кухню.

Продукты, которые она упомянула, вероятно, родом из Германии, в моем предыдущем мире.

— … Можем ли мы что-нибудь с этим сделать?

— Я тоже хочу что-то с этим сделать, но всё ложится на мою мать, у которой, кажется, нет проблем с этим…

Ага.

Пока я думала, я вообще не могла понять, о чем Доротея думала.

В любом случае, еда есть еда, так что мы не могли ничего оставить.

Но трое из нас не торопились её есть.

— …Спасибо за еду?

— Не говори так, как будто ты спрашиваешь.

Потанцуем?

— Бал…

На следующее утро наш учитель объявил о предстоящем бале, который будет организован Императорской академией.

Это также должно было стать публичным дебютом Филин, поэтому казалось, что это будет грандиозное событие.

У меня не было проблем с самим этим фактом.

Это было дело, которое стоило праздновать, так что всё было в порядке.

Проблема была в том, что у меня, казалось, не было выбора, кроме как пойти на бал.

— Ты выглядишь недовольной, Рей — сказала Клэр-сама, пока мы обедали в классе во время перерыва.

Филин, Лана и Фрида тоже были с нами.

— Конечно, я недоволен. Вы же знаете, Клэр-сама. Я ужасно танцую.

— Ох, это удивительно. Ты похожа на человека, который может сделать что угодно, Рей.

— Танцевать легко! Все, что вам нужно сделать, это двигать своим телом с обжигающей страстью.

— Нет, бальные танцы — полная противоположность этому — парировала я в ответ Фриде, которая просто говорила всё, что хотела.

Что ж, в бальных танцах есть некое самовыражение, но это касалось только танцоров высокого уровня.

— Если ты не очень хороша в этом, разве это не будет хорошей возможностью? Я дам тебе специальную подготовку, как когда мы готовились к Танцу подношения.

— Эх. Буду ли я снова носить это снаряжение?

— У тебя с этим какие-то проблемы?

Я была счастлива, что Клэр-сама уделяет мне внимание, но носить это снаряжение было очень утомительно.

Одна мысль о прошлом, когда мы готовились к Танцу подношений, заставила меня чувствовать себя измотанной.

Сегодня на обед был упакованный ланч, который мы принесли из дома.

Я усвоила урок после нашего вчерашнего похода в столовую.

Сегодняшнее меню состояло из...

Белого риса.

Ароматной жареной курицы.

Омлета с зелёным луком.

И намуля из болгарского перца.

Это была простая еда, которую я приготовила.

Меню было отнюдь не вычурным, но я чувствовала себя уверенно в своей работе.

Даже Филин-сама некоторое время смотрела на коробку для завтрака Клэр-сама.

— Клэр-сама, что вы думаете о сегодняшнем обеде?

Я небрежно спросила о её впечатлениях.

Клэр-сама ухмыльнулась.

— Это невероятно вкусно. Как всегда, большое спасибо, Рей.

И сказала это в ответ.

Эта улыбка была тем, чем я не могла насытиться.

Я тоже должна есть.

Я начала с жареной курицы.

Поскольку мы получали некоторую финансовую помощь от Бауэра в результате участия в программе обмена, нам не нужно было слишком беспокоиться о наших расходах на питание.

По этой причине мясо, которое я использовала для приготовления жареного цыпленка, было сделано из мяса бедра, а не грудки.

Я приготовила его с вином и солью, а затем замариновала в специальной пасте с приправами, которую сделала сама, прежде чем оставить сушиться примерно на десять минут.

После этого я покрыла его картофельным крахмалом и обжарила на небольшом количестве масла.

Когда я откусила кусочек, в воздухе поплыл аромат различных специй из пасты-приправы.

Соки из мяса, которые наполняли мой рот, были немного холодными, но, тем не менее, вкусными.

Следующим был омлет с зеленым луком.

Этот, наверное, не нуждался в особом объяснении.

Всё, что вам нужно было сделать, это смешать мелко нарезанный зелёный лук с жидким яйцом, а затем обжарить его как обычно.

Самая кропотливая часть его приготовления заключалась в том, чтобы добавить в него секретный аромат майонеза и немного сахара.

Лично я не была большой поклонницей сладких омлетов, поэтому добавляла больше майонеза, чем сахара.

Это было любимое блюдо Клэр-сама, поэтому я добавляла его в наши ланч-боксы каждый день.

Наконец-то у меня был намуль.

Это было бы проще всего приготовить, будь мы в Японии двадцать первого века, но в этом мире это было самое хлопотное блюдо из всех.

Если бы мы были в Японии, все, что вам нужно было бы сделать, это посыпать мелко нарезанный болгарский перец солью и кунжутным маслом, затем смешать его с порошком куриного бульона, прежде чем отправить его в микроволновую печь, и, наконец, высыпать на него немного семян кунжута.

Однако в этом мире нам не хватало чего-то существенного.

Это… не микроволновка или что-то в этом роде.

Это был порошок из куриного бульона.

Такие вещи, как консоме¹, порошок куриного костного бульона, рыбные бульоны и другие виды глутамата натрия²… эти типы приправ на основе аминокислот были действительно на переднем крае, когда дело доходило до приготовления пищи.

Я только с болью осознала, насколько они важны, когда пришла в этот мир.

Чтобы делать им замену, требуется невероятно много времени.

Для каждого из них требовалось какое-то мясо животных, рыба, кости или овощи, и вам пришлось бы потратить массу времени на их варку.

Конечно, при этом вам придется снимать накипь бесчисленное количество раз.

В этом мире суп-консоме и бульон из тунца – всего лишь тайны, спрятанные среди магазинов.

На этой ноте я также подумала о том, как я могла бы сделать что-то вроде консоме.

Это я придумала.

Вам понадобится нарезанная морковь, лук, сельдерей, грибы и тонко нарезанные шиитаке³.

Поместите их в сито и оставьте сушиться на солнце.

А затем обжарить лук на сковороде.

Все ингредиенты измельчить в миске.

А затем добавьте немного соли для последнего штриха.

Я обычно не использую мясо для этого рецепта, так что в нем не так много вещества, но это намного лучше, чем каждый раз делать его с нуля.

Я думала о том, чтобы Блюм производил его массово и продавал в будущем, но я чувствовала, у многих ресторанов возникнут проблемы с этим.

Вернемся к основной теме.

Что ж, из-за этого мне пришлось использовать имитацию консоме при приготовлении намуля.

Тем не менее, когда его ели, он все равно был вкусным.

Люди, которые не испытывают отвращения к болгарскому перцу, вероятно, могли бы есть его сколько угодно, и я уверена, что даже те, кто не любит его, были бы тоже не против.

Изначально этот рецепт был вариантом очень популярного салата из зеленого перца из моего предыдущего мира.

Рецепт в основном состоял из большого количества зелёных перцев, которые можно было есть почти бесконечно, но я отвлеклась.

Во всяком случае, я использовала этот рецепт для Клэр-сама и Алеа, которые обе не любили перец.

Когда я посмотрела на коробку для завтрака Клэр-сама, я увидела, что намуль неуклонно уменьшался.

Похоже, сегодня я достигла своей цели.

Ура.

— Клэр-сама, пожалуйста, скажите «ааа».

— Мы только что сделали это, не так ли?

— В таком случае все должно быть в порядке. Давайте, скажи «ааа».

— Я-я так ревную… нет, я имею в виду, х-какое бесстыдство…

— Мне тоже! Мне тоже, пожалуйста!»

— …

— Эй, Лана! Хватит молчать, пусть Рей и нас накормит!

— … Э? Меня тоже?

— Ах, господи. Опять что-то хлопотное!

Несмотря на то, что она сказала это, Клэр-сама открыла рот, чтобы позволить мне накормить её жареным цыпленком.

— Подожди, Клэр! Прежде чем позволить Рей кормить себя, почему бы тебе сначала не попрактиковаться со мной? Я думаю, это хорошая идея. Давай сделаем это!

— Филин-сама!?

— Подожди, вы что, пытаетесь воспользоваться ситуацией?

— Если ты не хочешь этого делать, то я должна сначала отрепетировать это с Рей-сан! Ничего, если мы так и сделаем?

— Что за угроза!?

Остальная часть нашей трапезы продолжалась с такой же живостью.

— Хаах… Ну, кстати говоря, вам нравится танцевать, Филин-сама?

Разрезая свой омлет с зеленым луком, Клэр-сама задала вопрос Филине.

— Честно говоря, не совсем… Ну, я привыкла танцевать, потому что училась этому с детства, но мне не очень нравится танцевать с джентльменами.

У Филины было унылое выражение лица.

Похоже, у нее была легкая фобия мужчин.

Ничего не поделаешь, так как она воспитывалась защищенной принцессой.

— А вы, Клэр?

— Мне очень нравится. Я думаю, что танец – это хорошая форма общения. Даже если вы не очень хорошо выражаете себя словами, вы всегда можете показать друг другу свои чувства с помощью танца. Танец кажется отличным способом сближения с людьми.

Сейчас она обычная гражданка, но Клэр-сама изначально была цветком высшего общества.

Вероятно, она танцевала со многими мужчинами.

На этой ноте я сделала важное осознание.

Я никогда раньше не танцевала с Клэр-сама.

Мы репетировали вместе Танцец подношения, но в конце концов мы фактически не танцевали друг с другом.

Точнее, мы всё время тренировались друг с другом, но даже когда мы технически «танцевали вместе» во время Танца подношения, это не было похоже на бальные танцы.

Мы никогда раньше не держались за руки и не танцевали, сводя наши тела вместе.

— Клэр-сама, не могли бы вы научить меня бальным танцам?

— Ах, что с тобой вдруг? Хотя это хорошо, что ты замотивирована.

— Что ж, нам предоставляется хорошая возможность, поэтому я хочу воспользоваться ею и потанцевать с вами по этому случаю.

— Рей, разве в бальных танцах обычно парой не является мужчина и женщина? — ответила Клэр-сама.

Что ж, в этом она была права.

Нормально, во всяком случае.

— Ой? Люди одного пола не танцуют вместе в Бауэре? В Империи это совершенно нормально!

— Это так?

— Да. Я упоминала об этом раньше, но в конце концов Империя разрешает и однополые браки.

Филин ответила на вопрос, который Клэр-сама задала Фриде.

— Видишь, с этим нет проблем. На этой ноте, пожалуйста, потанцуйте со мной на балу, Клэр-сама.

— Фуфу, тогда ладно. Взамен, Рей, можешь ли ты надеть платье во время мероприятия?

— Эх…

Не надо так вздыхать. Я ещё не видела, чтобы ты носила приличное платье, понимаешь? Даже когда нас была аудиенция у покойного величества Руссо, вместо этого ты носила парадные брюки.

Я не была фанаткой юбок.

Мне приходилось мириться с этим, когда я носила школьную форму, но, если честно, мне это не очень нравилось.

Бе.

— Не делай такое лицо. Даже я хочу время от времени видеть тебя в чем-нибудь милом. Я хочу увидеть тебя в вечернем платье, Рей.

— А… Ну, если ты настаиваешь, то я подумаю.

— Фуфу, я с нетерпением жду этого.

Пока мы были в середине нашего разговора,

— Рей Тейлор. Можно тебя на минутку?

Внезапно меня позвал голос.

Пока я задаваась вопросом, кто это был, я посмотрела туда, откуда он исходил. Там я увидел знакомую фигуру, стоящую у входа в класс.

— Ох, это Хильда. В чем дело?

Человеком, к которому обращалась Филин, была Хильдегард Эйхродт.

Она была отличной бюрократкой в Империи, с которой мы сотрудничали во время имперского визита Папы.

Она также была одним из любовных увлечений РевоЛили.

Её монокль и сегодня блестел, как всегда.

— Я пойду посмотрю, что случилось.

Я встала, оставив почти пустую коробку с ланчем, и рассталась с Клэр-сама.

— Вам что-нибудь нужно от меня?

— Прошу прощения за то, что позвала так внезапно. Я искренне хотела бы попросить тебя об одолжении.

Мм, у меня было плохое предчувствие по этому поводу.

— Могу ли я попросить тебя о помощи в приготовлении еды для предстоящего бала?

———————

Консоме¹ – в кулинарии представляет собой тип прозрачного супа, приготовленного из бульона с богатым вкусом или осветленного бульона, в процессе которого используются яичные белки для удаления жира и осадка.

Глутамат натрия² – мононатриевая соль глутаминовой кислоты, пищевая добавка E621 (в этом качестве также называется «усилитель вкуса»). Представляет собой белый кристаллический порошок, хорошо растворимый в воде. Своим использованием в качестве пищевой добавки данная соль обязана тем, что передаёт один из основных вкусов — умами, или так называемый «мясной вкус», отличный от сладкого, солёного, кислого и горького.

Шиитаке³ – съедобный гриб, вид рода Лентинула семейства Негниючниковые.

Просьба Хильды

— Вы хотите, чтобы я приготовила еду для бала...?

— Да.

Хильда продолжила, фиксируя положение своего монокля.

— Как ты, наверное, уже знаешь, официальная кухня нашей страны непопулярна. Чтобы улучшить её, я хотела бы попросить тебя о помощи.

И выражение её лица, и тон её голоса были резкими и мудрыми, но по её поведению я могла сказать, что она была искренней.

Нет, я прекрасно понимала, что даже эта её часть была всего лишь игрой, но её актерских способностей было достаточно, чтобы заставить меня думать, что это большое дело.

— Почему именно меня? В Империи есть бесчисленное множество других людей, подходящих для этой работы.

Даже хозяйка столовой знала о проблеме.

Возможно, что-то подобное было бы лучше оставить людям, которые уже были связаны с кулинарией.

— Этому есть ряд причин, но… это будет долгий разговор. Давайте перейдем в приёмную.

Я последовала за Хильдой в другое место.

Приёмная, в которую меня привели, была местом, где преподаватели могли развлекать гостей за пределами школы.

Мебель не была расставлена каким-то эффектным образом, что придавало интерьеру очень расслабляющую атмосферу.

— Итак, что касается того, почему я прошу вас об этой услуге, то для этого есть три основные причины. Во-первых, вы хорошо разбираетесь в кулинарии.

— Но я действительно не такая уж большая шишка.

Мне нравилось готовить, но я никогда не думала, что у меня это получается особенно хорошо.

Несмотря на то, что этот мир был похож на средневековую Европу, я уверена, что всё ещё сильно отставала от здешних профессиональных поваров.

— Я считаю, что ты слишком скромна для того, кто выступает в качестве советника Блюма, тебе не кажется?

Щёки Хильды немного расслабились.

Казалось, что она заглянула в меня.

— Хотя то, что я снабжаю Блюм их рецептами – правда, это всего лишь рецепты. Мои кулинарные навыки далеко не так хороши, как у профессионала.

— Тогда ты можешь оставить приготовление пищи другим людям. Чего я хочу от тебя, так это твоего творчества.

— Хаа…

Похоже, она слишком меня переоценивала.

Кроме того, я не была особенно изобретательна или что-то в этом роде, я просто знала об этом из своей прошлой жизни.

— Вторая причина – твоя общительность. Несмотря на то, что ты иностранка в Империи, за те несколько месяцев, что ты здесь, тебе удалось с легкостью подружиться с Филин-самой и другими людьми. Я это очень ценю.

— За это лучше хвалить Клэр-саму, а не меня.

Я тоже не считала себя особо общительным человеком.

Я не была застенчивой, но я также не была из тех, кто будет изо всех сил расширять свой круг общения.

С другой стороны, Клэр-сама была тем, кого можно было бы назвать общительной, и я полагала, что мы подружились со многими в Империи благодаря ей.

— Ты с Клэр всё равно как один человек. Получив твоё сотрудничество, разве Клэр, естественно, не последовала бы за тобой и тоже не помогла бы?

— Это неверно. Я – это я, а Клэр-сама – это Клэр-сама.

Это может звучать неубедительно, когда я говорю это, потому что я так цепляюсь за Клэр-сама, но мы всё равно были разными людьми.

Клэр-сама была для меня незаменимым человеком, и я надеялась, что она чувствует то же самое, но я не хотела, чтобы третьи лица обращались со мной как с тем же человеком.

— Я прошу прощения. В таком случае, я обязательно позже отдельно попрошу Клэр о помощи. Последняя и самая важная причина заключается в том, что её Величество Доротея, кажется, проявила к вам интерес.

— А?

Теперь я могла видеть, откуда шёл этот разговор.

— В прошлый раз нас спасло ваше знание. Верно, и самой большой проблемой сейчас является её Величество Доротея. её Величество Доротея в настоящее время не знает об этой проблеме.

Хильда положила руку на лоб и покачала головой.

Вся причина, по которой имперская официальная кухня до сих пор не претерпела улучшений, заключалась в том, что Доротея никогда не видела в этом необходимости.

Кстати говоря, учитывая её характер, вероятно, будет трудно убедить её в этом.

Из-за этого меня в основном просили сделать это вместо этого, так как она испытывала ко мне странную симпатию.

Хильда действительно была весьма интригующей.

Именно это её качество принесло ей имя невероятно компетентной бюрократки.

— Ты примешь это предложение? — спросила меня Хильда с нежной улыбкой на лице.

Несмотря на то, что я прекрасно понимала, что это всего лишь игра, её красота была поистине завораживающей.

— ...

Я немного подумала об этом.

Я могла бы легко отказаться.

Начнём с того, что в любом случае это была проблема Империи.

У меня вообще не было причин его принимать.

Однако...

— Я принимаю.

Я ответила утвердительно.

— ... Это удивительно. Я не думала, что ты такой добродушный человек. Ты, безусловно, очень нам помогаешь, но могу я спросить, по какой причине ты принимаешь это?

Она сказала что-то довольно жестокое обо мне, но я ничего не могла ответить, так как она была права.

Или, может быть, это было так.

Возможно, у нас с Хильдой действительно были схожие характеры.

— Взамен я хотела бы попросить у Империи некоторых гарантий.

— Какая-то уверенность, говоришь?

— Да.

До сих пор Империя не сделала ничего, что могло бы поставить под угрозу жизнь Клэр-сама.

Однако так может быть не всегда.

И ещё кое-что, к чему я хотел_ подготовиться.

— Это случайно не о демонах?

— Вам не кажется, что это немного неприятно, когда кто-то вот так читает ваши мысли?

Я немного прокляла Хильду, но она была права.

Империя была близка к территории демонов, поэтому их угрозу нельзя было игнорировать.

Более того, все демоны, казалось, нацелились на Клэр-сама.

Все три главных демона, с которыми мы столкнулись, были невероятно сильны.

Кроме того, хотя Лили-сама упомянула, что сталкиваться с ними было редкостью, с момента прибытия в Империю мы уже подверглись нападению троих из них в быстрой последовательности.

Было бы глупо с моей стороны не подготовить какие-то контрмеры.

— Фуфу, ты именно такая, как я и ожидала.

— Я не думаю, что здесь вообще можно ожидать чего-то другого.

— Нет нет. Все пели дифирамбы Клэр за её роль героини революции, но человек, которого я ценю больше всего, это ты, Рей Тейлор.

— Хаа... Большое тебе спасибо.

Вероятно, все это тоже было всего лишь игрой.

Даже если она действительно в это верила, она, скорее всего, хвалила меня ради собственной выгоды (чтобы продвинуться по карьерной лестнице).

— Можно вопрос?

— Что?

— Вам не кажется, что вы слишком сильно стараетесь ради своих амбиций?

Когда я сказала это, выражение лица Хильды мгновенно исчезло.

Однако она тут же оправилась, и...

— О чем ты говоришь?

Она восприняла это как шутку.

Как и ожидалось от нее.

— Ну, я просто хотела вас немного обуздать.

— Я понимаю. Понятия не имею, о чем ты говоришь, но ты меня все больше и больше интересуешь, Рей Тейлор.

— Я горжусь. Хахаха.

— Фуфуфу...

Что мы делали, ведя себя как две хитрые лисы, пытающиеся перехитрить друг друга?

Можно сказать, что мы искали истинные намерения, но это было довольно утомительно.

Возможно, именно таково было чувствовать неприязнь к кому-то точно такому же, как ты.

— В любом случае, если вы готовы, если вам нужна помощь от меня, не стесняйтесь просить о чем угодно.

— Я понимаю. В таком случае, я хотела бы попросить кое-что прямо сейчас.

— И что же? — спросила меня Хильда и ждала моего ответа, по-видимому, более осторожно, чем раньше.

Я ответила.

— Могу я позаимствовать кого-нибудь из персонала из столовой академии? И я хотела бы просить об аудиенции у её Величества Доротеи.

Убеждение

— Хах, ты вернулась, Рей.

Благодаря тому, что произошло во время нашей встречи с Папой, императрица Доротея встретила меня в хорошем настроении.

Мы были в зале для аудиенций Императорского дворца.

Доротея, сидевшая на своем троне, была одета в свои доспехи, а два её меча, как обычно, были в ножнах на поясе.

Её обычно широко открытые глаза теперь сузились и радостно смотрели на меня.

— Итак, что привело тебя сюда сегодня? Ты пришла присоединиться к моим силам?

— Нет. Я пришла сюда, чтобы предложить несколько способов улучшить имперскую кухню, Ваше Величество.

Я снова отказалась от её настойчивого предложения и сразу же перешла к делу.

Когда она услышала мой отказ, на лице императрицы появилось заметное хмурое выражение.

— Это так скучно. Вот для чего ты здесь. В этом не нужды, пока это не мешает прогрессу. Всё в порядке.

— Разве? Тогда позвольте мне просто дать кое-что вам.

Я вынула что-то из сумки.

На первый взгляд это было похоже на бисквит.

— Что это?

— Это тип питания, который необходим в битвах. Пожалуйста, не стесняйтесь попробовать.

Эти так называемые провизии были, по сути, военными пайками, едой, которую ели солдаты.

— Хм… провизия, да.

— Ваше величество, пожалуйста, позвольте мне сначала попробовать его на наличие яда.

— Тихо, старик. Эта девушка не из тех, кто делает что-то подобное.

— Проблема не в этом! Что бы мы сделали, если бы с вами что-то случилось?!

Пожилой мужчина, похожий на её помощника, отчаянно предостерег её от этого.

Тут старик был прав.

Как лидер нации, она действительно не должна вести себя так фанатично, когда ест что-то, если она ещё не подтвердила его безопасность.

— В таком случае я сначала съем половину.

— Хм, ты сделаешь это для меня?

— Ага.

Я разделила похожий на печенье объект пополам.

Во рту разлился сладкий вкус.

Но это был не просто вкус обычного сахара. Также была сладость сухофруктов.

Кроме того, масло придавало ему богатую текстуру.

Это был особый бисквит, который приготовила хозяйка столовой.

Основной рецепт был практически таким же, как и в Империи, но количество сахара и масла было увеличено, а также добавлены сухофрукты.

Помимо вкуса, предложение также было направлено на улучшение его калорийности и пищевой ценности.

— Хм, это вкусно.

— Вот его рецепт, и я подсчитала стоимость рабочей силы и ингредиентов.

— … Это довольно дорого, не так ли? Каким бы вкусным он ни был, наше нынешнее положение намного лучше.

Доротея, казалось, не была убеждена.

Как я и думала, она не поймет.

— Это правильно? По сравнению с нынешней ситуацией, эти продукты имеют в четыре раза большую пищевую ценность. К тому же, как и сказала Ваше Величество, он ещё и очень вкусный.

— Хм..? Другими словами, мы можем снизить транспортные расходы и поднять боевой дух. Мм, звучит не так уж плохо.

— И это ещё не всё. Мы также добавим все виды другой еды.

— Ну что ж, Рей Тейлор. Я оставлю тебя ответственной за это. Не стесняйся использовать столько людей, сколько считаешь нужным.

Нет, это проблематично.

Если бы я это сделала, то в конечном итоге Империя втянула бы меня в сговор с ними.

— Пожалуйста, перестаньте пытаться заставить людей из других стран присоединиться к вашей армии.

— Пока ты полезна, для Империи не имеет значения, откуда ты родом.

— Что бы вы сделали, если бы я приготовила что-то очень ядовитое или что-то, что нанесло бы вред организму при чрезмерном употреблении?

— Любой, кто думает сделать что-то подобное, не сказал бы мне об этом.

— Возможно, я просто пытаюсь заставить вас ослабить бдительность.

Такое ощущение, что Доротея была из тех, кто недостаточно осторожен с людьми, которые ей нравились.

Вероятно, она была слишком уверена в себе.

Скорее всего, она считала, что у нее проницательный взгляд. Даже если бы она ошиблась, она могла бы просто побить их в ответ.

Удивительно, насколько безрассудной она была.

Ну, учитывая, что у нее почти всё как-то получалось, наверное, я не могу назвать её совсем безрассудной.

— Хм… Как бы ты поступила?

— Не пытайтесь применить это на практике немедленно. Потратьте около года на то, чтобы убедиться в безопасности продукта, прежде чем вы официально решите начать его массовое производство.

— Если мы будем работать над этим так медленно, твое пребывание здесь в качестве студента по обмену к тому времени закончится.

— Да, поэтому, пусть Филин-сама тоже поработает над этим. Позже она сможет заменить меня.

— Филин, да. Думаешь, она справится?

— Филин-сама – очень способный человек. Конечно, она справится.

— Хм… Тогда давай попробуем.

Хорошо, мне удалось не делать для себя лишней работы.

Но это было только начало наших дискуссий.

— Ваше Величество, вопрос о еде, количестве и питательности – это ещё не все.

— ?

— Знаете ли вы, что люди говорят об официальной кухне Империи?

— Не знаю. Это не имеет большого значения.

— Они говорят, будто их травят.

—  Хм?

— Эти слова исходили прямо из уст дипломата. Вот насколько ужасна нынешняя ситуация с кухней Империи.

Услышав мои слова, Доротея скривилась.

— ... Продолжай.

— Империя – единственная нация, которая подает такую ужасную еду другим людям. Я уверена, что из-за одной только вашей еды вы упустили так много дипломатических возможностей.

— Неужели это так ужасно?

— Это ужасно. Даже отвратительно.

Доротея застонала, когда я подтвердила это.

— Что нам тогда делать?

— Вам нужно изменить рацион. К счастью, в Империи имеется множество ингредиентов, импортированных из нескольких других стран. Вы должны использовать эту возможность.

— Хм…

Доротея задумалась.

Возможно, ей нужен был последний толчок.

— Вы больше всего любите рациональность, не так ли, Ваше Величество?

— Да.

— В таком случае вам следует исправить жестокую иррациональность, существующую в настоящее время в вашей стране.

— И что же?

— Вы специально заставляете своих поваров готовить ужасные блюда. Это такая трата, как будто вы просто позволяете их рукам гнить.

—  Неужели это настолько серьёзно?

— Конечно. Если вы позволите своим поварам раскрыть свой истинный потенциал, то невиданная ранее богатая культура еды будет процветать.

— Культура... Я не слишком знакома с этой областью...

Как человек, который слишком любит рациональность, она казалась озадаченной.

Идея культуры считалась избыточной и бесполезной.

Было что-то, что было написано об этом в книге некоторое время назад.

Если избавиться от всего, что считалось бесполезным, от культуры ничего не останется.

— Ну, даже если вы не хотите делать это ради обогащения своей культуры питания, по крайней мере, нет никаких сомнений, что это поможет увеличить количество дипломатических возможностей для Империи.

— Хм. Это звучит рационально.

— Вот почему, Ваше Величество, пожалуйста, дайте мне разрешение.

— Хм?

Доротея сделала такое лицо, будто ничего не поняла.

— Я не до конца поняла, что ты пытаешься сказать, но неужели тебе действительно нужно мое разрешение?

— Э? Я имею в виду, Ваше Величество запрещает роскошные обеды, верно?

— Лично я не люблю изысканные блюда, но мне нечего сказать о других людях.

— Ах, это так?

Вот такая была ситуация.

Окружающие Доротею люди так заботились, что думали, что просто внимательны к ней, но, похоже, их намерения смешались.

Хотя у самого человека и не было таких намерений, этот случай был плохим примером того, что происходит, когда люди делают слишком много предположений.

— Ваше Величество, вы гораздо более влиятельны, чем вы думаете, поэтому, пожалуйста, будьте более осторожны в том, что говорите или делаете.

— Хм, значит, так и должно быть. Спасибо за совет.

— На этой ноте, Ваше Величество, пожалуйста, объявите своим людям, что они вольны улучшать свой рацион по своему усмотрению.

— Это необходимо?

— Это необходимо. В противном случае это не получится исправить, Ваше Величество.

— Это хлопотно.

Она сказала, как будто это была чья-то чужая проблема.

— Итак, как меня и просили, я возглавлю диетическую реформу. У вас есть возражения?

— Никаких. Ты можешь делать все, что захочешь.

— Вы мне должны после этого.

— Конечно, всё нормально.

Хорошо, я получила её слово.

— Что-нибудь ещё?

— Мне больше нечего сказать. Я закончила.

— Хорошо. Мне нравятся люди, которые быстро заканчивают свою работу... Однако так не пойдет. Я пришла, чтобы получить тебя.

— Как я уже сказала, я принадлежу Клэр-сама.

— Почему бы вам с Клэр не стать гражданами Империи? Вы можете жениться здесь, понимаешь?

— Мм.

Честно говоря, идея показалась довольно привлекательной.

... Кого я обманываю. Что произойдет, если я действительно соблазнюсь этим?

— Это неважно. В конце концов, мы с Клэр-сама глубоко любим друг друга.

— Хм, как жаль. Тогда на этом всё. Ты свободна.

Завершив аудиенцию у нее, я вернулась в комнату Бауэра.

Итак, давайте же начнем кулинарный бум в Империи!

Упрямые работники

— Уходи! Уходи! Я не хочу слышать то, что ты говоришь, иностранка!

На следующий день после аудиенции у Доротеи я встретилась с шеф-поваром Министерства кулинарии Империи.

Конечно, как я и обещала Доротее, я здесь, чтобы попытаться улучшить официальную имперскую кухню.

И когда я рассказала ему, какое у меня к нему дело, это первое, что вылетело из уст шеф-повара.

Он был одет в белую поварскую форму и шляпу и выглядел довольно моложаво для своего звания.

Из-за бороды он казался немного старше, но выглядел он либо на двадцать с небольшим, либо на тридцать с небольшим.

Хотя многие повара были немного круглее, у него не было ни грамма лишнего жира, что придавало ему вид спортсмена.

Из-за своего грубого тона он производил впечатление Царя горы.

— Прекратите. Вы ведёте себя довольно грубо.

— Что ты только что сказала мне!?

Клэр-сама, которая пришла со мной, разозлилась на него.

Она была чрезвычайно требовательна к вежливости.

Наверное, она не могла простить шеф-повару его отношение.

С другой стороны, казалось, что он долгое время был на верхушке, поэтому он ненавидел выполнять поручения от других людей.

Вероятно, он действительно гордился своей работой по-своему.

— Ну-ну, не говорите так. Клэр-сама, вы тоже должны немного повременить.

Если бы мы тут поссорились, не осталось бы места для дискуссий.

Пока что я попыталась успокоить их обоих, прежде чем они начали спор.

— Я могу приготовить всевозможные новые и вкусные блюда даже без помощи таких, как вы! До сих пор Её Величество Доротея была единственной причиной, по которой я сдерживался! — сказал шеф-повар, бросая нам вызов.

Он пытался сказать, что, несмотря на всю плохую репутацию, связанную с его едой, у него просто ещё не было возможности продемонстрировать свой истинный потенциал.

И он, вероятно, был прав.

Учитывая, насколько велика была империя Наа, того факта, что ему дали его положение, было достаточно, чтобы сказать, насколько опытным он был в области кулинарии.

Он считался лучшим шеф-поваром в стране, которая ценила меритократию насквозь.

Даже если профессия повара не считалась такой уж высокой, он должен был быть профессионалом своего дела.

Однако этого было недостаточно.

— То, что вы говорите, правильно, но на придумывании новых и вкусных блюд дело не заканчивается. В основном.

— Не лезьте не в свое дело! Идите и решайте свои проблемы! Меня не должны беспокоить такие иностранцы, как вы!

Казалось бы, безвыходная ситуация.

Итак, что мы могли сделать здесь?

— Что тут происходит?

— Ах, Хильда-сама.

Хильда вошла в комнату. Возможно, она слышала всю нашу суматоху.

У нее было сомнительное выражение лица, когда она посмотрела на меня.

— Ничего серьёзного. Эти ребята здесь пытаются говорить мне дерзкие вещи.

— Это так? Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?

Я объяснила ей всё, что произошло до сих пор.

Когда я закончила, Хильда утвердительно фыркнула и кивнула головой.

— В таком случае, мы должны разрешить эту незадачу. Почему бы вам не уладить это кулинарным соревнованием?

— Кулинарное соревнование?

— Да.

Хильда продолжила.

— Это кажется трудным спором для разрешения прямо сейчас, не так ли? Если победит шеф-повар, вам придется признать его навыки, и переработка продуктов пойдет, как и планировалось. А если Рей и другие победят, то шеф-повар и его команда должны будут принять ваши способности, и вы сможете решить, что делать дальше. Что вы все думаете?

Что это?

Почему-то кажется, что происходит что-то странное.

— Потрясающая идея! Это прояснит ситуацию! Мы охраняли эту кухню из поколения в поколение, и я не собираюсь отдавать её каким-то случайным посторонним!

— В таком случае проигравший должен будет слушать все, что говорит победитель, верно?

— Хорошо! Я бы хотел посмотреть на твою жалкую попытку победить меня.

Я не была слишком взволнована происходящим, но казалось, что и шеф-повар, и Клэр-сама полностью погрузились в это.

Поскольку дело дошло до такого, ничего не поделаешь.

— Я принимаю вызов.

— Поняла. Вас это тоже устраивает, шеф-повар?

— Ага. Я покажу вам мастерство шеф-повара Императорской кухни!

Вот так мы и оказались втянутыми в кулинарное соревнование.

◆◇◆◇◆

— И именно поэтому я хотела бы попросить вас всех о помощи.

Я склонила голову перед людьми, которых собрала перед собой.

Сейчас мы были на кухне общежития Бауэра.

Среди людей, которые были здесь, были Лене, Миша, Фрида, Ева, Джоэл, я и Алеа.

Это были все люди, которые умели готовить.

Клэр-сама тоже хотела присоединиться к нам, но на этот раз мы отказали ей.

Кулинарные навыки Клэр-сама всегда были плохими, поэтому она не смогла бы помочь.

Однако, поскольку победитель кулинарного соревнования будет оцениваться по вкусу, Клэр-сама будет нашим кулинарным критиком.

— Если тебе нужна наша помощь, то мы готовы её предоставить, но ты имеешь хотя бы смутное представление о том, в каком направлении ты хочешь двигаться? — спросила Лене, наклонив голову.

Казалось, прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз могли так разговаривать друг с другом.

Мы обе были так заняты с тех пор, как прибыли в Империю.

— На данный момент правила гласят, что мы будем готовить обед из трех блюд, состоящих из закуски, мясного блюда и десерта.

— Это довольно много, не так ли?..

Когда Миша услышала о том, сколько всего нужно сделать, она нахмурила брови.

Это определенно не будет легкой задачей.

— Когда будут пробы?

— Примерно через неделю.

Я ответила на вопрос Фриды.

Хотя недели времени было недостаточно, чтобы придумать достаточно идей для обеда из трех блюд.

— … Почему я здесь? — пожаловалась Ева.

Я до сих пор понятия не имела, в чем причина этого, но я ей не очень нравилась, и, вероятно, поэтому она была так недовольна своим участием в этом.

— Прости, Ева. Но сейчас я готова даже попросить помощи у кота.

— … Так ты думаешь, что пользы от меня столько же, сколько и от кота? Как глупо.

Как обычно, она исказила мои слова.

— Тебе нужны были все семеро из нас, чтобы помочь придумать идеи?

Джоэл задал очень хороший вопрос.

— Я хотела бы выступить в роли надзирателя, а остальных разделить на команды по два человека.

— А? Хочешь, я тоже буду помогать готовить? — удивленно спросила Алеа.

— Ага. Конечно, я тоже помогу тебе, но твоих навыков определенно более чем достаточно, Алеа.

Она была очень способным ребенком.

Несмотря на то, что у нее не было способностей к магии, она удивительно быстро училась всему остальному.

—  Я буду стараться изо всех сил.

На лице Алеа было несколько нервное выражение, но, тем не менее, она казалась счастливой.

— У всех ли вас есть какие-то предпочтения в том, что вы хотели бы делать?

Я спросила всех, что они хотят сделать.

— Я бы хотел быть ответственным за приготовление десерта.

Первым заговорил Джоэл.

Учитывая его грубый вид, тот факт, что он с такой готовностью вызвался взять на себя ответственность за приготовление десерта, был немного неожиданным.

— Я относительно хорошо умею делать сладости.

— В таком случае я оставлю десерт тебе, Джоэл.

— Хорошо.

У нас есть один человек для приготовления десерта.

— В таком случае, я должна помочь с приготовлением мясного блюда? Я думаю, что это будет самым сложным.

— Если ты сможешь это сделать, то это очень поможет.

Я выразила благодарность Лене за её предложение.

Независимо от того, какой большой кулинарный опыт у них был, по словам наших участников, в конце концов, я определенно предпочла оставить это кому-то, у кого был реальный опыт в украшении основного блюда.

В этом отношении, учитывая, как долго она служила семье Франсуа, а также принимая во внимание её активное присутствие во Фратере, здесь не было выбора лучше, чем Лене.

— Интересно, не стоит ли нам попросить Алеа помочь с основным блюдом? Если Лене с тобой, я уверена, ты сможешь многому у нее научиться.

— Понимаю.

Алеа кивнула на мои слова.

— Тогда мне заняться закуской? У меня есть некоторые познания в приготовлении официальных обедов, поэтому я думаю, что могу быть чем-то полезна.

— Спасибо, Миша. Тогда я оставлю это тебе.

Миша осталась ответственной за закуску.

Остались ещё двое.

— Умм… Итак, у нас осталось ещё одно место на закуску и одно место на десерт. Мисс Ева, какое бы вы хотели?

— И то, и другое.

О… вы застенчивая девушка. Ваше холодное отношение ко мне тоже мило.

— В таком случае я помогу с десертом.

— Тогда я помогу Мише-семпаю с закуской.

— Хорошо, я рассчитываю на вас обеих.

С этим мы все разобрались.

Подводя итог.

Закуска: Миша и Ева.

Основное блюдо: Лене и Алеа.

Десерт: Джоэл и Фрида.

Общий руководитель: Я.

Вот мы разделились.

— Можем ли мы решать, что готовить??

Неудивительно, что этот вопрос задала Лене.

— В основном – да. Тем не менее, я хотела бы, чтобы все послушали то, что я сейчас скажу.

Я объяснила им некий план.

— Поняла. Как и ожидалось от тебя, Рей-чан.

— Как обычно, ты много думала об этом, да?

— Как хитро. (наверное, это сказано с сарказмом)

— Нет, нет, мисс Ева. Эта идея очень хороша!

— Хорошо. Звучит неплохо.

— Я буду иметь это в виду.

Казалось, все были согласны.

— Ну что ж, все, я рассчитываю на вас.

Итак, подготовка к кулинарному соревнованию началась.

Кулинарное соревнование (1 часть)

— А теперь, событие, которого вы все ждали – давайте начнем с первого кулинарного соревнования Империи! Я Лана Лаан, репортаж с места происшествия. Со мной хозяйка столовой Марта Борель, которая сегодня будет вашим комментатором!

— Каким-то образом это всё превратилось во что-то странное, но в любом случае с вами приятно работать.

Их голоса были усилены за счет использования магии ветра.

В настоящее время мы находились во временном месте проведения мероприятия в самом сердце имперской столицы, Руме.

В центре зала были кухонные станции, а зрители заполняли окружающие нас места.

— Хах, это превратилось в нечто удивительное.

— Я не ожидала, что до такого дойдёт.

Клэр-сама пораженно сказала. Я ответила ей согласием.

Было невероятно много зрителей, что показало, насколько высок интерес имперских граждан к этому событию.

Я думала, что кулинарный конкурс будет чем-то частным, но благодаря Хильде он превратился в крупномасштабное мероприятие ещё до того, как мы узнали об этом.

Казалось, что её целью было повысить привлекательность имперской пищевой реформы, при этом приписывая себе все заслуги.

Она серьезно была хитра до мозга костей.

Перед кухней сидели трое судей.

Филин была одной из них.

Она была той, кто должен был решить, что она хочет подать на свой банкетный ужин, поэтому для неё не было ничего странного в том, чтобы быть судьей.

У неё было нервное выражение лица, когда она сидела на своем месте.

Вторым судьей был пожилой мужчина, помощник Доротеи.

Похоже, его звали Джозеф-сан.

Он казался немного скучающим. Возможно, это было потому, что он привык быть перед другими людьми.

Третьим и последним человеком была императрица Доротея.

С присутствием императрицы событие стало ещё более популярным, чем раньше – но серьезно, было ли нормально, что императрица отвлекалась на что-то подобное?

С тех пор, как они заняли свои места, Филин украдкой поглядывала на Доротею.

Что касается Доротеи, то она, казалось, вообще не обращала внимания на неё.

Отношения между этой матерью и дочерью, казалось, имели множество глубоко укоренившихся проблем.

Поскольку Филин шла по пути Клэр-сама, в отношениях с Доротеей сейчас не было никакого прогресса.

— Хех, я тебя похвалю за то, что ты не ускользнула, поджав хвост.

Шеф-повар, который надел свою обычную белую форму шеф-повара, фыркнул.

Вместе с людьми, которые, казалось, были его линейными поварами, он скрестил руки, когда все они стояли прямо, не сводя с нас глаз.

— Мы ни за что не сбежали. В конце концов, мы не собираемся терять этот шанс.

— Ха! Не приходи ко мне потом плакаться!

— Посмотрим, кто будет у кого плакать!

Клэр-сама и шеф-повар уже начали разогреваться.

— Вау, кажется, между двумя сторонами уже есть некоторая напряженность! Похоже, это будет жёсткая конкуренция, не так ли, репортёр Марта-сан?

— Я не думаю, что это действительно имеет значение, но я надеюсь, что они не ранят друг друга. Если это битва между поварами, то они должны соревноваться в том, чья еда вкуснее

— Это совершенно правильно! Итак, пора приступать к делу! Это мероприятие спонсируется бизнесом, который всегда на вашей стороне – компанией "Фратер"!

Вау!?

Когда я услышала последнюю часть неожиданной информации, я посмотрела на Лене, которая просто показала мне язык.

Как и ожидалось от Лены.

У неё было мастерство продавать.

— Теперь, без дальнейших церемоний, давайте начнем с некоторых представлений! Ваше Величество Доротея!

— Хорошо.

Доротея встала со своего места и пошла к центру зала.

Когда императрица вошла, все зрители замолчали, как вода.

Как и ожидалось от её харизмы.

— Это событие – отличная возможность для нас продемонстрировать грядущие изменения в официальной кухне Империи. Обязательно посмотрите на это событие своими глазами. Я больше никому не позволю называть нашу еду отвратительной!

Простое и лаконичное вступление Доротеи вызвало у зрителей дикий восторг.

Её популярность серьезно заключалась в другом.

— Спасибо, Ваше Величество Доротея! А теперь давайте объясним правила. Конкурс будет состоять из трех частей – закуски, блюда из мяса и десерта.

Нам удалось придумать все блюда, которые мы хотели приготовить, но интересно, насколько мы могли бы конкурировать с настоящими профессиональными поварами.

Что ж, если мы смогли изменить отношение к еде в Империи, то, по сути, мы уже получили то, за чем пришли.

— Начнем с закусок. Итак, по вашим отметкам, приготовьтесь, вперед!

Раздался громкий гонг, эхом разнесшийся по всему залу.

Все повара в спешке начали двигаться.

— Миша, Ева, вам помочь чем-нибудь?

Они отвечали за большую часть работы, поэтому я хотела предложить свою помощь.

Они оба покачали головами на мое предложение и...

— Просто присмотри за нами, Рей.

— Пожалуйста, садись.

Я получила категорический отказ.

И Миша, и Ева были холодными типами, поэтому то, что они оба сказали, было немного обескураживающим.

Скорее, даже то, что два красивых человека обращались со мной так холодно, можно считать наградой.

— Миша-онэсама, Ева-сан, выложитесь по полной!

Мэй болела за нас с трибун со стороны зрителей со стороны Бауэра.

Сегодня Мэй была здесь, чтобы оказать нам моральную поддержку.

Она тоже могла немного готовить, но была далеко не так хороша, как Алеа.

Когда до Миши донесся голос Мэй, она помахала рукой в сторону трибун.

Ева тоже повернулась в этом направлении и кивнула.

— О, что это? Похоже, повара со стороны Империи приготовили кучу грибов, не так ли?

— У них есть симедзи, майтаке, эринги и вешенки, ха. Учитывая, что сейчас весна, в их руки попал довольно широкий ассортимент ингредиентов.

— Хм..? Это довольно редкие ингредиенты, не так ли? С другой стороны, кажется, что Бауэр использует для своего блюда лук и бекон.

— В конце концов, в это время года лук восхитителен. Я считаю, что это классический выбор.

Комментарии Ланы и Марты заполнили остальную часть зала.

Они собрались в последнюю минуту, но, несмотря на это, очень хорошо сработались друг с другом.

— Ева, тесто готово?

— Да, семпай. Осталось только испечь. Печка сейчас топится.

— Спасибо. Я позабочусь об остальном.

— Пожалуйста.

Миша и Ева тоже действовали на одной волне.

У них обоих были схожие личности, поэтому, вероятно, поэтому они могли так легко работать вместе.

Приготовление шло гладко.

— Мы закончили.

— Мы тоже!

И сторона Бауэра, и сторона Империи закончили без каких-либо осложнений.

— Обе стороны закончили готовить свои блюда. Без лишних слов переходим к следующему этапу. Начнем с блюда от поваров Империи!

Лана попросила шеф-повара подать судьям блюдо своей команды.

Закуска, которую приготовила Империя, была...

— Четыре вида грибов, маринованных в лимонном соке.

Шеф-повар представил их им.

На самом деле это не имеет значения, но мне интересно, почему у этого парня тон человека эпохи Эдо¹.

— Я впервые встречаю кого-то из Империи, чей акцент настолько искажен.

— Имперский акцент!?

Судя по названиям, я думаю, что Империя базировалась вокруг Германии, что стало шоком для меня.

Что ж, учитывая, что ситуация с продовольствием во многом схожа с английской, вероятно, там было много всего перепутанного.

Отложив это в сторону, мы перешли к закуске, которую подал шеф-повар.

— Мы тщательно приготовили четыре вида грибов, убедившись, что они не подгорели, а затем замариновали их в лимонном соусе. Грибы, которые мы использовали, были редкими и несезонными. Надеюсь, вам понравится аромат и вкус этой закуски.

Маринованные грибы, хах.

Это должно быть вкусным.

В 21 веке это была популярная итальянская закуска.

— Ну что ж, пусть наши судьи попробуют блюдо!

Лана предложила судьям откусить от маринованных грибов.

Когда все трое сделали это, у всех загорелись глаза.

— Это вкусно . Аромат грибов действительно витает в воздухе…

— Маринад восхитителен, не так ли? Освежающий аромат лимона действительно дополняет вкус.

— Не знаю, насколько сложно это было сделать, но это очень вкусно.

Казалось, это было хорошо принято всеми.

— Перейдем к блюду команды Бауэра!

Миша и Ева пришли подавать еду.

Закуска, которую приготовила команда Бауэр, была...

— Пирог со свежим луком и беконом.

После того, как Миша представила название блюда, Ева взялась за объяснение.

— Мы обжарили большое количество лука и бекона вместе, а чтобы подчеркнуть сладость и вкус умами², мы испекли из него пирог. Пожалуйста, попробуйте.

На первый взгляд это была закуска, больше похожая на пирог с заварным кремом, чем на пирог.

Даже если это был свежеиспеченный пирог с заварным кремом, он все равно был вкусным сам по себе.

Судьи тыкали вилками в блюдо.

— Ах, это тоже вкусно. Почему-то от него исходит ностальгический привкус.

— Свежий лук придает ему довольно сладкий вкус. Как и ожидалось от вкуса, который соответствует сезону.

— Хм. Это вкусно.

Нас тоже хорошо приняли.

Судьи закончили есть свою еду.

— А теперь, судьи, пожалуйста, поднимите свои карты, чтобы решить, блюдо какой из команд вам показалась вкуснее!

Заиграла бесполезно изысканная барабанная дробь… И когда она остановилась, судьи в унисон подняли свои карты.

— Это два очка для Империи и один для Бауэра! Империя обеспечила себе победу! Вааа!

— Ну, похоже.

Марта-сан неторопливо это прокомментировала.

— Давайте послушаем, что стояло за решениями судей!

— Ну, и то и другое было вкусно, но я отдал балл шеф-повару из-за новизны его блюда.

— Я отдал очко Бауэру, потому что вкус их блюда соответствовал сезону.

— Маринад был вкуснее. Это всё.

Результат немного разочаровал, но другого выхода, кроме как принять его, не было.

— Прости, Рей. Мы проиграли...

— … Прости.

— Нет, все в порядке. Впереди ещё два раунда.

Правильно, это было только начало матча.

———————

"Тон человека эпохи Эдо"¹ – Имеются в виду люди, которые родились и выросли в период Эдо (который был переименован в Токио в 1868 году). У них другой тон и они говорят диалекте, отличном от современной Японии.

Умами² (яп. 旨味 умами, «приятный вкус») – вкус высокобелковых веществ, выделяемый в самостоятельный, пятый вкус в Китае, Японии и других странах Дальнего Востока.

Кулинарное соревнование (2 часть)

— Итак, первый раунд закончился победой Империи! Следующим этапом будет приготовление мясного блюда!

Толпа всё больше и больше возбуждалась от комментариев Ланы.

Поскольку Империя взяла первый раунд, зрители со стороны Империи были очень взволнованы.

Учитывая наш статус студента по международному обмену, нас считали командой гостей.

— Ну, комментатор Марта-сан, что вы думаете о блюде, связанном с мясом?

— Это основное блюдо, да. Это действительно важно. Вы можете даже поднять ставки на этот раунд и сделать его достойным двух очков.

— Вы абсолютно правы, но если мы это сделаем, то будет большой беспорядок!

— Ну, тогда ничего не поделаешь.

Я лично была бы благодарна, если бы так и сделали, но такого случиться не должно.

В любом случае мы не могли позволить себе проиграть этот раунд.

— Лене, Алеа, я рассчитываю на вас

— Оставь это нам, Рей-чан.

— Я сделаю все возможное, Рей-окаасама.

Они обе них выглядели довольно сильными, когда они кивнули мне с того места, где стояли на кухне.

— Лене-онэсама, Алеа, сражайтесь дальше!~

Мэй была воодушевлена и болела за нас с трибун.

Для Мэй, которая очень любила Алеа, она уделяла ей особое внимание.

— Не лучше ли было бы, если бы вы уже просто сдались?

Шеф-повар пытался их спровоцировать.

У него было много уверенности в своём мастерстве, но Лене и Алеа проводили много времени с Клэр-самой, которая была ещё более провокационной.

Так что подобное не должно было иметь никакого эффекта на них.

— Продолжай смеяться, пока можешь.

— Мы не проиграем.

И Лене, и Алеа ответили ему.

Эти двое действительно были весьма надежными.

— Без лишних слов, приступим к основному блюду! На старт, внимание… вперёд!

По призыву Ланы члены как со стороны Империи, так и из команды Бауэра начали готовить.

— О боже, в команде Бауэра есть очень милый маленький повар, не так ли?

— Согласно имеющимся у нас ланным, Алеа всего шесть лет. Но, несмотря на то, что она так молода, она, кажется, хорошо готовит.

— Давайте посмотрим, что у нее есть.

Я была тем, кто сказал членам моей команды, что они могут выбирать, чем хотят заниматься, но меня немного волновало, действительно ли Алеа сможет взяться за эту работу.

Однако, насколько я могла видеть, беспокоиться было не о чем.

Она отлично помагала Лене, которая была главным поваром из них двоих.

Как её учительница, я очень гордилась.

— Эй, вы там.

— Ты говоришь обо мне?

— Верно, я с тобой разговариваю! Несмотря на то, что твоя команда и так заполнена никем иным, как сопляками, ты настоящий ребенок! Вы, ребята, глупые, что ли!?

Шеф-повар, который смотрел на Алеа, казалось, был полон негодования.

Хм, это они тупые.

— Несмотря на то, что я ребенок, дома меня считают одним из поваров в моей семье. Если ты так смотришь на меня свысока, я предполагаю, что у тебя был плохой опыт в прошлом, я прав?

— Этот паршивка...

Шеф-повар весь дрожал.

Это хорошо, Алия.

Продолжайте в том же духе.

— Давайте посмотрим, как поживают обе стороны! Начнем со стороны Империи… О~? Кажется, они готовят какой-то очень длинный шашлык.

—Да, я вроде как вижу, к чему все идет. Шеф-повар, скорее всего, планирует что-то приготовить...

— Что-то определенное, говоришь?

— Ага . Недавно это стало популярным среди жителей Империи.

Когда я оглянулась, шеф-повар попеременно нанизывал на шампур тонко нарезанную говядину и говяжий жир.

Он подготовил их, чтобы засунуть в большую печь для приготовления пищи.

Я также могла сказать, что он делал.

Вероятно, это было мясное блюдо, которое планировал подать шеф-повар.

— А чем занимается команда Бауэра?

— О боже, кажется, они используют говядину и спаржу. Я тоже могу себе представить, что они пытаются сделать.

— Как и ожидалось от Марты-сан! Ветеран с тридцатилетним стажем в этой области может сказать многое!

— Пожалуйста, не преувеличиайте.

— Теперь-то всё действительно накаляется! Как обычно, это событие приносит вам бизнес, который всегда на вашей стороне – компания Frater!»

Это начало надоедать, поэтому, пожалуйста, прекрати это.

Лене, владелица компании, о которой идет речь, ухмылялась.

— Алеа-чан, как мясо?

— Я закончила жарить его! Не могли бы вы взглянуть на него?

— Да, выглядит нормально. Я закончила с супом. Давай объединим их вместе и тщательно прокипятим!

— Замётано!

Алеа охотно отдавала все силы, чтобы помочь Лене.

Клэр-сама наблюдала за ними с обеспокоенным выражением лица.

— Похоже, обе стороны закончили со своими блюдами! Мы переходим к этапу дегустации! Давайте начнем с команды Империи... Подождите, похоже, это что-то невероятно удивительное!

Повара со стороны Империи вынесли несколько шампуров, набитых кусками мяса.

Аромат специй плыл в воздухе и доносился до наших носов.

Сразу после этого я услышала урчание желудка прямо рядом со мной.

— … Клэр-сама?

«Э-это была моя ошибка. Не могу поверить, что мое тело отреагировало на готовку шеф-повара.

— Ну, они сделали что-то вкусненькое, в конце концов.

— … Ты ела его раньше?

— Вроде бы да.

Она имела в виду мою прошлую жизнь.

— Я чувствую себя предательницей. В следующий раз я приготовлю его дома для нас. Хотя, наверное, это будет дороговато.

Отложив наш разговор в сторону.

— Я приготовил блюдо под названием донер-кебаб. В последнее время он набирает популярность, поэтому я всегда хотел попробовать его сделать. Вы также можете съесть это с хлебом и наполнить его овощами, но на этот раз я хотел, чтобы вы наслаждались им только с мясом и специями. ”

Большим кухонным ножом шеф-повар срезал куски мяса с куска мяса, который поддерживал его подчиненный.

Они, похоже, стремились получить дополнительные очки за производительность.

— Ну, судьи, пожалуйста, ешьте!

Филин и остальные начали есть шашлыки.

— Это вкусно. С тех пор, как я впервые услышала о них, я всегда хотела их попробовать. С добавлением специй вкус получается довольно острым, не так ли?

— Я дам им очко за говяжий жир, который зажат внутри всего этого. Однако мясные соки, которые продолжают капать, невыносимы.

— Ага, это вкусно.

Это также было довольно хорошо принято.

С драматической позой шеф-повар выглядел сильным.

— Теперь давайте перейдем к тому, что сделала команда Бауэра!

— Наше блюдо – суп-пюре из спаржи с телятиной.

Лене представила название блюда, а Алеа пошла обслуживать судей.

— Мы соединили пикантную и нежную телятину на гриле с крем-супом из спаржи, который является традиционным блюдом в Империи. Пожалуйста, наслаждайтесь вкусом этого классического блюда, которое мы приготовили.

От телятины, которая плавала в супе, до жирного масла и сезонной спаржи, все запахи плыли по воздуху вместе.

Он был не таким роскошным, как донер-кебаб, а настолько элегантным, что вам хотелось бы сидеть перед ним только с выпрямленной спиной.

— Ну, тогда, пожалуйста, ешьте!

Судьи поднесли ложки ко рту.

— Это вкусно! Это также дает действительно ностальгический вкус, но он также кажется совершенно новым…

— Этот суп действительно дает ощущение весны…… Как и ожидалось, вы не можете прожить весну, не попробовав суп из спаржи хотя бы раз.

— Это вкусно. Можно мне ещё одну миску?

Похоже, мы тоже получили хорошую оценку.

Как и ожидалось от Лены.

Деньги были не единственным, о чем она думала.

Как владелица многообещающего бизнеса, она, безусловно, доказывала здесь свои способности.

— Пора принимать решение! Если Бауэр не победит в этом раунде, это будет считаться поражением для них. И так, результат…

Заиграла ещё одна барабанная дробь.

Карты, которые были подняты, показывали...

— Одно очко за Империю и два за Бауэр! Это победа Бауэра! Ура!

— Это был весьма неожиданный результат, не так ли?

Хорошо!

Таким образом, мы вернулись к равным условиям.

— Должны ли мы получить мнения от наших судей? Филин-сан?

— Я думаю, что кебаб тоже был вкусным, но также я думаю, что суп – лучший выбор для подачи на банкет.

— Понятно~ А ты, Джозеф-сан?

— В итоге я оценил его сезонный вкус. Он также был хорошим и достойным, но, прежде всего, жир в нем немного тяжеловат для пожилых людей.

— Вижу, вижу! Что вы думаете, Ваше Величество?

— Я поставила балл кебабу. Это было просто и вкусно. Мне нравится это.

Это было довольно опасно для нас. Повзло, что второй судья был пожилым человеком.

— Большое тебе спасибо! При этом теперь у каждой команды по одному очку! Всё становится все интереснее, согласитесь, комментатор Марта-сан!

— Это верно. Похоже, повара из Бауэра тоже вполне способны. Эту девушку звали Алеа-чан, не так ли? Она проделала потрясающую работу. Я с нетерпением жду того, что она сможет сделать в будущем.

— Это сообщение одобрено тридцатилетним ветераном! Алеа-чан, похоже, тебя ждёт светлое будущее!

— Большое спасибо…

Алеа казалась немного смущенной комментарием.

Ей было тяжело из-за того покровительства, которое происходило в детском саду, поэтому я надеялась, что после сегодняшнего дня она, возможно, почувствует себя немного увереннее в себе.

— ... Хах, тебе просто повезло. В следующий раз такого не произойдёт.

— Следующий раунд решит, кто возьмет победу. Пожалуйста, полегче с нами.~

— Не говори глупостей, разве не интереснее, если мы не будем потакать друг другу! Пожары и драки – это просто особенность Империи!

Разве он не говорил, что вторжение было одним из принципов Империи?

Эй, это довольно опасно.

— В финальном раунде будут оцениваться десерты! Обязательно оставайтесь на этом канале до самого конца!

Конечно, канал, о котором говорилось в комментарии, был каналом, сформированным с помощью магии ветра.

Это не имело ничего общего с телевизорами 21 века.

— Как обычно, это мероприятие было спонсировано и принесено вам компанией Фратер – бизнес, который всегда рядом с вами!

Хэй, Я же попросила тебя остановиться.

Кулинарное соревнование (3 часть)

— Мы быстро приближаемся к концу соревнования по готовке блюд! Империя получила очко за закуску, в то время как команда Бауэра за мясное блюдо и теперь обе команды набрали по одному очку. Всё, что осталось, это десерт в нашем решающем матче!

— Десерт очень важен, поскольку он служит украшением в конце полноценного обеда. Знаете, как говорят: всё хорошо, что хорошо кончается. Ни одна из команд не может позволить себе проиграть этот матч.

— Все именно так, как вы говорите. Как обычно, я Лана Лаан, репортаж с места происшествия! А со мной наш сегодняшний комментатор, Марта Борель-сан! Давайте усердно работать вместе до самого конца, Марта-сан.

— Давайте!

Каким-то образом мы сравняли счет один на один.

Последним этапом был десерт.

Вероятность выиграть серию была около 50%.

Нет, учитывая, что наши оппоненты были настоящими профессионалами, наши шансы, вероятно, были еще ниже.

— Готовы ли вы к тому, что грядет? — сказал шеф-повар, пристально глядя на нас.

Но, как я уже сказала, способность Клэр-сама провоцировать других людей была еще сильнее.

— Я могла бы спросить вас о том же.

Я смотрела прямо на дом, не отступая.

Ну, на самом деле готовить собирались Джоэл и Фрида.

— Я рассчитываю на вас двоих.

— Не волнуйся!

— Мы справимся!

Выслушав их ответы, я отослала их.

Крутые Джоэл и Фрида всегда были в своем собственном темпе.

Никто из них, казалось, не напрягался, да и боевого духа в них не было.

— Без дальнейших церемоний, мы переходим к финальному этапу соревнования по приготовлению банкетных ужинов – десертам! Итак, приготовились… Марш!

Финальный раунд начался.

— Джоэль-сан, Фрида-сан, сделайте все возможное!

Мэй, которая всё ещё болела с трибун, поддерживала их из последних сил.

Джоэл слегка кивнул ей в ответ, а Фрида подмигнула ей.

— А теперь, как всегда, давайте посмотрим, что задумала команда Империи! Похоже, они прямо сейчас разбивают яйца и отделяют желток от белка!

— Они еще и миндаль дробят, а? Я не могу понять, что они пытаются сделать прямо сейчас. Ведь времена постоянно меняются.

— Шеф-повар, вы можете показать нам силу воли ваших имперских поваров?

Похоже, что шеф-повар использовал только яичные белки.

Он взбил их, чтобы сделать безе.

Миндальная мука – похоже, он собирался использовать молотый миндаль для чего-то. Может быть, он планирует это сделать?

Этот мир действительно был странным местом, смешанным с элементами из Японии.

— Ну что, посмотрим, как поживает сторона Бауэра? Ой? Они тоже делают что-то из яиц, как команда Империи!

— Похоже, парень вон там готовит заварной крем, а девочка готовит тесто для печенья.

— Можете ли вы догадаться, что они пытаются сделать, Марта-сан?

— Наверное. Я постепенно начинаю понимать, что они делают. Однако кажется, что у стороны Бауэра синергия¹ лучше.

— Синергия, говорите?

— Ну, просто посмотри на них. Возможно, им удастся выбить почву из-под ног шеф-повара.

Как и ожидалось от дамы из столовой.

Похоже, упоминание о её многолетнем кулинарный опыте было не только для галочки.

Казалось, она заметила.

Но заметят ли это в итоге и судьи?

— Фрида, тесто готово?

— Готово

— В таком случае я оставлю это тебе.

— Пожалуйста!

Я немного беспокоилась о Джоэле и Фриде, которые были довольно грубым дуэтом, но они хорошо справлялись.

По сути, Джоэл давал инструкции, а Фрида выступала в качестве помощницы.

Это было противоположно тому образу, который у меня сложился о них.

— Время для приготовления заканчивается! Пожалуйста, нанесите последние штрихи!

— Испечено!

— Я принесу тарелки!

— Приготовьте взбитые сливки и мяту!

— Да!

Итак, обе команды закончили приготовление своих десертов.

— И пора! Давайте перейдем к подаче! Итак, давайте начнем с Имперской команды!

— Десерт, который мы приготовили и разложили, представляет собой закуску, которая когда-то принадлежала Рансу, стране на западе. Это кондитерское изделие под названием дакуаз.

Как я и думала, это был дакуаз.

Это сладость со вкусом запеченного миндаля, приготовленная из безе, закуска родом из Франции.

В моем предыдущем мире, примерно в то время, когда я родилась, эта закуска продавалась как нечто похожее на монака² одним японцем.

Но казалось, что во Франции продают что-то подобное и называют это дакуазом.

Это была интересная еда, которая была хрустящей снаружи и нежной внутри. Я обнаружила, что это было восхитительно, когда я ела его раньше.

— А как насчет команды Королевства Бауэр!?

— Мы приготовили самую обычную выпечку. Если бы мне пришлось дать ему имя… ну, это пирог, сделанный из яиц и покрытый взбитыми шоколадными сливками.

Десерт, который приготовили Джоэл и Фрида, представлял собой трехслойный пирог с поперечным сечением.

Самый нижний слой был сделан из теста для печенья, за ним следовал слой из сухофруктов и сливочного сыра, который был покрыт слоем из масла и заварного крема.

Поперечное сечение, разделенное на три разных цвета, выглядело восхитительно.

— Теперь, для финала, пожалуйста, съешьте их обоих одновременно! Не стесняйтесь начинать с того, что вам нравится!

Трое судей поднесли ко рту по одному из двух лепешек.

— А, понятно.

— Хм, так вот что это было...

— …

Я мог понять, о чём они думали, только по цвету их лиц.

— Давайте сразу к голосованию! Судьи, пожалуйста, поднимите карты за десерт, который вы считаете самым вкусным! Какая из этих команд будет одарена улыбкой Богини Победы? Вердикты, пожалуйста!

Барабанная дробь зазвучала в третий раз.

Результатом было…

— Ноль очков за Империю и три за Бауэр! Победила команда из Королевства Бауэр! Ура!

— Как и ожидалось, всё действительно обернулось так. Поздравляем команду Бауэр!

Мы выиграли.

Мы полностью ставили на то, что мы сможем правильно передать наши истинные намерения, и, похоже, в конце концов мы это сделали.

— Мы сделали это, Рей — сказала Клэр-сама, похлопывая меня по плечу.

Когда я посмотрела на всех остальных, у всех на лицах было разное совершенное выражение.

Я немного волновалась, но в итоге это было хорошее соревнование.

Однако...

— Подождите минуту! Я не могу принять это! Что происходит!?

Были люди, которые просто не знали, когда сдаться.

— Как моё последнее творение могло проиграть грязно-выглядящему яичному пирогу вон там!? Не в моем вкусе быть таким скупым на это, но если я не получу объяснение, которое смогу принять, я не смогу сегодня уснуть!

Шеф-повар сел, скрестив руки на груди, упорно отказываясь признавать свою потерю.

— Это непрофессионально, шеф-повар. Состязание уже закончилось. Ты проиграл.

— Сколько бы вы ни говорили мне это, Ваше Величество, когда дело доходит до кулинарии, я, всё-таки, эксперт в этой области! Я не мог проиграть! Если за этим стоит причина, я хочу ее услышать!

Учитывая, насколько невероятно харизматичной была императрица Доротея в Империи, то то, что шеф-повар вел себя так вызывающе по отношению к ней, было просто свидетельством того, насколько он гордился своим ремеслом.

Обычный человек никогда не смог бы так разговаривать с Доротеей.

— Хм, причина, да? Разве ты не понимаешь?

— Нет! Я совсем не понимаю!

— Может ты объяснишь это, Рей Тейлор?

— Умм…

Но если я объясню, сможет ли он это принять?

Когда я беспокоилась об этом и неохотно готовилась объяснять, именно тогда...

— Как жалко… Из-за того, что ты такой, ты никогда не сможешь соответствовать имени своего отца!

Раздался голос, который был адресован прямо шеф-повару.

— М-мама...

Это была дама из столовой, которая в настоящее время исполняла обязанности нашего комментатора, Марта-сан.

— Как человек, обладающий таким впечатляющим титулом, как «шеф-повар», что именно ты думаешь, делаешь?

— З-заткнись! Я не могу принять то, что не могу принять! В таком случае, ты знаешь, почему я проиграла, мама?!

— Да, знаю. Слушай, ладно? Ваша стряпня не имела ничего общего с имперской кухней. Не так ли, принцесса?

Когда Марта-сан адресовала свой вопрос Филине и остальным судьям, все они дружно закивали головами.

— Ничего общего с имперской кухней..? Что ты хочешь этим сказать?!

— Просто вспомните блюда, которые приготовила команда Бауэр. Пирог с луком и беконом, крем-суп из спаржи, яичный пирог... Они улучшили все рецепты, но каждое из этих блюд когда-то считалось местной кухней Империи.

— Ах.

Шеф-повар, казалось, наконец понял смысл слов Доротеи.

Отправляясь на соревнования, я с самого начала кое-что попросила у всех.

Взяв за основу предыдущую местную кухню Империи, я хотела, чтобы они приготовили новые и улучшенные версии этих блюд.

Это было минимальное требование.

— Ваша еда была вкусной. Однако это всё, что было. Но со стороны Бауэра их пирог был луковым пирогом, суп, который они приготовили, был супом из спаржи, а их пирог оказался айршеке. Они много думали над созданием новых версий этих блюд, но это всё равно еда нашего народа, которой мы можем гордиться.

Было бесчисленное количество вкусных блюд.

Особенно в Империи Наа, которая была нацией, которая собирала тонны ингредиентов из разных стран мира. В сочетании с количеством людей, переехавших в империю Наа, тенденции в кулинарии быстро менялись.

С Империей в таком состоянии, с какими блюдами они могли столкнуться с остальным миром и как хвастаться своими?

По крайней мере, это точно не должно было быть импортное блюдо.

— Каждой стране приходится ломать голову над тем, что подать на банкет. Шеф-повар, в вашем кулинарном чутье нет ничего плохого. Учитывая то, что вы застряли в мире, где кухня так долго оставалась застойной, чтобы иметь возможность готовить все те блюда, которые вы приготовили, это показывает, что ваше мастерство действительно имеет значение, однако...

— … Мы, имперские повара, на самом деле сейчас хотим иметь возможность готовить блюда, которыми мы можем с гордостью хвастаться перед остальным миром.

Марта-сан закончила мое предложение именно тем, что я хотел сказать.

— ... Я понимаю... Так вот что это было...

Шеф-повар немного опустил голову.

Как я уже сказала, его способности были очевидно потрясающими.

Даже в будущем кухни Империи его присутствие должно было стать её неотъемлемой частью.

Так что я не хотела портить ему настроение, но…

— … Хе-хе

— ?

— Фуфу… А-а-а-а-а-а! Я проиграл, я проиграл! Это была полная потеря!

Когда он разразился смехом, шеф-повар внезапно вскочил.

— Я разбит. Это моя потеря. Я застрял, готовя одни и те же блюда снова и снова, и я всегда думал об этом как о чём-то скучном, но самым скучным в конце концов оказался я. Вы серьезно меня уделали.

Шеф-повар рассеянно рассмеялся.

Эй, эй, что с вами?

— Я принимаю поражение! Вы, ребята, восхитительны. Вы действительно открыли мне глаза. Я не позволю, чтобы в следующий раз все так повернулось, хорошо?

Я всегда думала, что он упрямый человек, но внутри он казался довольно милым.

Шеф-повар признал не только свое поражение, но и нас.

— Следующего раза не будет. В любом случае, это должна была быть ваша арена. Пожалуйста, пощадите нас.

— Вы сдаетесь, победив меня? Это не сработает.

— В следующий раз между нами не будет соревнования. Давайте работать вместе, чтобы изменить кухню Империи. На этот раз начнем заново. Не окажете ли вы нам помощь?

— Таковы были условия сначала. Мужчина никогда не отступает от своего слова.

Сказав это, шеф-повар протянул нам правую руку.

Он протягивал ту самую руку, которой держал кухонный нож.

Я не была настолько тупоголовой, чтобы не понимать смысла этого.

Я крепко пожала ему руку в ответ.

— Приятно работать с вами.

— И с вами!

Когда мы опустили шторы, чтобы обозначить окончание кулинарного соревнования, зрители устроили нам бурные аплодисменты.

— Это было спонсировано компанией Фратер – компанией, которая всегда на вашей стороне.

— Перестань.

———————

Синерги́я¹ – это полезное взаимодействие, эффект от которого превосходит суммарное действие поодиночке всех его сторон. Слово «синергия» в переводе с греческого языка как раз и значит «сотрудничество, взаимодействие»

Монака² – это тип японской закуски, в которой между двумя вафлями из моти находится начинка из бобов адзуки

Дьявольский маленький учитель

— Итак, ребята. Начиная с сегодняшнего дня, этот человек будет вашим учителем.

— Спасибо, что пригласили меня.

Голоса беспокойства просачивались от всех в комнате.

В настоящее время мы были кулинарным предприятием, принадлежавшим Министерству кулинарии Империи.

Помещение было чистым, просторным, с несколькими большими кухнями, а где-то сзади, похоже, была холодная кладовая.

Перед всеми собравшимися здесь поварами стояла маленькая фигура.

Я послала свою поддержку из угла комнаты.

— Алеа, сделай всё возможное

В результате кулинарного соревнования мы все хотели работать над улучшением официальной кухни Империи вместе с другими поварами, но она оказалась в центре этого и взяла на себя инициативу в его продвижении.

Другим участникам, участвовавшим в кулинарном соревновании, было поручено множество разных ролей, и они бегают, выполняя разные работы, в то время как Алеа была поручена роль руководства другими молодыми, подающими надежды, поварами.

— Шеф-повар, вы серьезно?

— О чем ты?

— Несмотря на то, что вы, ребята, проиграли им в кулинарном соревновании, такой маленький ребенок собирается нас учить.

— Хааа, неужели у тебя какие-то проблемы с этим!?

Когда один из молодых поваров попытался озвучить свою жалобу, шеф-повар ответил угрозой.

Молодой повар был ошеломлен интенсивностью, но он упрямо отказывался сдаваться.

— Может быть, мы и молоды, но мы по-прежнему гордимся тем, что нас считают официальными шеф-поварами Империи, поэтому для вас пригласить маленького ребенка прийти учить нас...

— Разве никто из вас не смотрел кулинарное соревнование или что-то в этом роде?

— Мы видели это. Но мы проиграли только в концепции, а не в мастерстве, не так ли?

Молодой повар был прав.

Если говорить о вкусе, то шеф-повар и остальные в этом плане не прогадали.

Скорее, если бы матч основывался только на вкусе, они, вероятно, выиграли бы.

— Ты прав насчет этого.

— Правильно? Когда дело доходит до кухни Империи, мы знаем о ней гораздо больше, чем когда-либо могла знать эта иностранная девушка. Нет ничего, чему она могла бы нас научить.

— Это неверно.

Последний голос, который раздался, исходил из дверного проема.

— В-ваше величество Доротея……!? И Филина-сама тоже.

Когда императрица и принцесса вошли в комнату, начиная с шеф-повара, остальные повара опустили головы, приветствуя их.

— Хорошо . Я не люблю такие бессмысленные вещи. Давайте продолжим с того места, где вы остановились.

— Все, пожалуйста, не стесняйтесь расслабиться.

— Ты сказал, что у нее нечему учиться, но ты ошибаешься. Позвольте мне снова вас поправить — сказала Доротея, придавая своим словам большой вес, прежде чем продолжить.

— Когда дело доходит до улучшения нынешней кухни Империи для банкета, я оставляю это в руках шеф-повара и других ветеранов поля. От остальных я ожидаю совсем другого.

— И чего же? — спросил в ответ молодой повар.

— Я хочу, чтобы вы познакомили Империю с новыми блюдами. Алеа, которая стоит прямо перед вами – драгоценная дочь Рей Тейлор. Она обладает глубокими знаниями, когда дело доходит до придумывания новых блюд.

Все повара снова сосредоточили свои взгляды на Алеа.

Что касается неё, она стояла прямо, скрестив руки и подняв подбородок, с гордым выражением лица.

— Если это так, то почему Рей-сан не учит нас?

— У Рей есть другие дела. Что ты хочешь этим сказать? Вы хотите сказать, что недовольны тем, как я веду дело?

— Н-нет, это не…

Что ж, повара, несомненно, были недовольны этим, но сейчас у нас просто не было столько людей из Бауэра, так что, надеюсь, они могли принять эту договоренность.

— Я горжусь вами как поварами. Однако ради будущего Империи, разве ты не покажешь мне свою готовность учиться? Мы с Филиной тоже будем участвовать.

— Ваше Величество!?

Услышав слова Доротеи, все повара заколебались.

Что касается Доротеи, то она не обратила внимания на других поваров и подошла к Алеа.

Филина в спешке погналась за ней.

— Алеа. Ты отлично поработала на днях. Я рассчитываю на тебя.

— Пожалуйста, оставьте это мне.

Сказав свою часть, Доротея и Филин склонили головы перед молодой девушкой, которая была даже меньше половины их роста.

Один только этот жест вызвал ещё один ажиотаж среди шеф-поваров.

— Я, конечно, всё понимаю, но вы не можете носить это здесь.

— Хм? Есть проблема?

— Да. В каком мире нужно носить доспехи при готовке?

— Хм, тогда я сниму их.

Как только она сказала это, Доротея коснулась Имперского герба на её доспехах.

Черная броня, которую она всегда носила, внезапно исчезла.

Скорее всего, угольно-черные доспехи Доротеи были просто магическим инструментом.

Сама она, возможно, не могла использовать магию, но есть кое-какая лазейка.

Я расскажу об этом при другой возможности.

— В-ваше Величество?!...

Как только её доспехи исчезли, всё, что она носила под ними, теперь внезапно открылись нам, и Доротея осталась в одном нижнем белье.

Сама она, казалось, совсем не возражала, но повара были в основном мужчинами.

Независимо от её фактического возраста, увидев красивую женщину, которая выглядела на двадцать или тридцать лет, все парни одновременно отвернули головы.

Хм, было здорово, что они все вели себя по-джентльменски.

— Ваше Величество, ваша кожа — это не то, что вы должны так безрассудно обнажать. Поторопитесь и носите это, пожалуйста.

— Не похоже, что у меня есть тело, которое вызовет какие-то проблемы, если его увидит кто-то другой. Но, хорошо, я сделаю, как ты говоришь.

Доротея просунула руки в рукава униформы шеф-повара, которую принесла Филин, и разговор, наконец, возобновился.

— В любом случае, Филин и я здесь, чтобы научиться готовить. Я не думала, что в этом есть смысл, но после просмотра соревнования на днях я немного больше об этом подумала. Я люблю вкусную еду.

«Ооо» — все повара повысили голоса и зааплодировали.

Что ж, этого следовало ожидать.

До сих пор причина, по которой повара не использовали свои сильные стороны в полной мере, заключалась в основном в том, что Доротея, похоже, не интересовалась готовкой.

Теперь, когда она выразила более позитивное отношение к кулинарии для поваров, это, вероятно, стало для них отличной новостью.

— Я та, кто выбрал Алеа, чтобы учить вас всех сегодня. Я не буду слушать ваши возражения. Учитесь как можно лучше.

Доротея использовала свой властный голос.

Повара, казалось, сопротивлялись, но в конце концов все согласились учиться у Алеа.

— Теперь я буду учить вас всех готовить, но перед этим я хотела бы кое-что сказать.

— ?

Прочистив горло, Алеа заявила об этом достойным тоном.

— Отныне вы будете обращаться ко мне «Алеа-сенсей». Вы будете начинать и заканчивать свои предложения словами «Алеа-сенсей».

Алеа сказала что-то странное.

Я держала голову руками.

Это была полностью моя и Лене вина.

Помните, когда она ещё училась в Академии Бауэра и была для нас учительницей во время нашего гендерно-перевернутого кафе?

В то время, чтобы попытаться объяснить нам путь горничной, ей пришлось щелкнуть каким-то странным внутренним переключателем, но, похоже, Алеа каким-то образом узнала об этом.

Прежде чем мы пришли сюда сегодня, мы с Лене рассказали Алеа о последних блюдах от Фратера и Блюма, но за это время Лене вернулась к своей дурной привычке.

Из-за этого Алеа, должно быть, решила, что ей нужно говорить что-то подобное всякий раз, когда она отвечает за обучение других людей.

— Это действительно необходимо?

— Ваше Величество, я сказала, что вы должны начинать и заканчивать свои предложения с него.

— Алеа-сенсей, это действительно необходимо? Алеа-сенсей.

— Важно иметь взаимное уважение к учителю и к ученикам.

— Алеа-сенсей, это так, Алеа-сенсей.

По какой-то причине у Доротеи было весёлое выражение лица, когда она слушала инструкции Алеа.

Остальные казались недовольными, но сама императрица выполняла эти приказы.

Никто из них не осмелился пойти против этого.

— Итак, давайте начнем с кулинарного урока Алеа-сенсея. Ваш ответ?

— Алеа-сенсей, да, Алеа-сенсей.

— Я вас не слышу!

— Да! Алеа-сенсей!!

— Хорошо. Начнем с самых основ. Начнем с того, как приготовить рис на пару...

Так начались уроки кулинарии для молодых поваров Империи.

— Вы думали, что таким образом сможете приготовить шоколадную помадку? Говорят, что правильное взвешивание ингредиентов и есть суть приготовления сладостей. Шоколад очень ценен, поэтому обязательно правильно и точно отмерьте его!

— Алеа-сенсей, да, Алеа-сенсей!

— Обычным ножом хлеб не порежешь! Используйте настоящий нож для хлеба и не забудьте нагреть его на огне прямо перед тем, как резать им!

— Алеа-сенсей, да, Алеа-сенсей!

— Не экономьте на свежих сливках, когда готовите крем-брюле! Иначе, это просто станет пудингом!

— Алеа-сенсей, да, Алеа-сенсей!

Лекция Алеа, вместе с её громкой и активной поддержкой, казалось, проходила гладко.

Императрица и Филин тоже изо всех сил старались всему научиться.

Доротея, казалось, каким-то образом развлекалась, но у Филины было более сложное выражение лица.

Иногда она смотрела на меня так, словно хотела что-то сказать.

Что это было?

Лекции длились несколько дней.

Когда они закончили свою последнюю лекцию, студенты...

— Алеа-сенсей… да… Алеа-сенсей

Все они выглядели так, будто из их глаз высосали свет.

— Это всего лишь мысль, но тебе не кажется, что у Алеа больше магических способностей по промыванию мозгов, чем у меня?

И никто не обращал внимания на то, что говорила Доротея.

Практика танцев

— Раз, два, три, раз, два, три… ай!

— Простите, Клэр-сама!

Наступив Клэр-саме на ногу, я запаниковала и извинилась перед ней.

Интересно, в который раз это происходит?

Я не могу стереть это мрачное настроение.

— Не беспокойся об этом, Рей. Я привыкла к этому — сказала Клэр-сама с яркой улыбкой на лице.

Она ангел?

В данный момент мы находились в танцевальном зале академии.

Это место обычно использовалось для уроков танцев, но оно было открыто для использования после школы для предстоящего бала.

Комната была очень большой, пол был украшен деревом сакуры и зеркалами со всех четырех сторон.

Пол из дерева сакуры, несмотря на свое название, на самом деле был сделан из березы.

Напольное покрытие считалось наиболее подходящим для танцевальных площадок, поскольку оно имело наименьшее количество дефектов и достаточное количество твердости, лака и было особенно прочным.

Лана, Ева и Филин тоже были с нами.

Филин, в частности, смотрела на меня с завистью из-за уроков танцев от Клэр-сама.

Твои танцевальные навыки должны считаться совершенными благодаря вашему имперскому образованию, верно?

— Честно говоря, я думаю, что было бы лучше, если бы я просто не танцевала на балу.

Даже если Клэр-сама продолжала учить меня, это было бесполезно.

Танцевать было слишком сложно для меня, до такой степени, что я начала разочаровываться.

— Что ты говоришь? Ты собираешься оставить меня?

Мне не нравилась мысль о том, что я не смогу танцевать вместе, но такими темпами я отдавлю Клэр-саме ноги.

— Если это так, то, пожалуйста, потанцуй со мной, Клэр!

Филин быстро воспользовалась возможностью стать волонтером.

Однако,

— Я приму предложение после того, как потанцую с Рей.

— ... Ты довольно крутая, Клэр.

— Я извиняюсь за невежливость. Однако, в конце концов, Рей по-прежнему остается моей партнёршей.

Сказала Клэр-сама с очаровательной улыбкой на лице.

Да, она точно ангел.

— Хэй, Рей. Что мне сделать, чтобы Клэр влюбилась в меня?

— Я не думаю, что вам следует спрашивать об этом любовника Клэр-сама, знаете ли.

С чего она взяла, что я ей скажу?

— Ты человек, в которого влюбилась Клэр, так что спросить лучше тебя, верно?

— Я не могу сказать, логично это или слишком по-идиотски.

У этой принцессы должна была быть хорошая голова на плечах, но всякий раз, когда Клэр-сама была вовлечена, она превращалась в болвана.

— Интересно, это из-за твоей груди?

— Вы думаете, Клэр-сама какой-то старый чудак или что-то в этом роде?

— Я имею в виду, красивая грудь считается привлекательной как для мужчин, так и для женщин, не так ли..? Ах, подожди, у тебя же её нет. Я понимаю...

— Эй, куда ты только что смотрела?

— А?

— Хорошо, почему бы нам тогда не узнать?

Я был полностью за, если бы она захотела затеять драку, но я просто пошутила.

— ... Разве вы двое в последнее время не сблизились без меня?

Сказала Клэр-сама, глядя на нас слегка остекленевшими глазами.

— Что это, Клэр-сама? Может быть, вы ревнует?

— Да, я ревную...

— О, разве вы не слишком честны?

— Ты мне нравишься, Рей, так что нет смысла скрывать от тебя мою ревность, верно?

Фуфу, услышав это, я немного обрадовалась.

— … Вы, ребята, просто хвастаетесь, не так ли?

— Ах, прошу прощения, Филина-сама.

— Всё в порядке. Рей потребовалось много времени, чтобы заставить тебя полюбить её, верно, Клэр? Я просто не тороплюсь, делая то же самое.

— Нет, именно поэтому вы должны пойти и попробовать это где-нибудь ещё...

— Я – не – слышу – тебя!

Филина закрыла уши обеими руками, закатывая истерику.

В последнее время её поведение стало хуже.

— Но Рей-сенсей, мне кажется, ты стала намного лучше с тех пор, как начала практиковаться! С такими темпами, ты не думаешь, что сможешь танцевать как следует, прежде чем тебе удастся раздавить ноги Клэр-сенсей?

Лене сказала это так, будто она высмеивала меня.

Когда я огляделась, то увидела, что Ева сама перепроверяет танцевальные па¹.

— Ты тоже не будешь тренироваться, Лана?

«Э? Мне? Я, ну… знаешь, я не силен в таких вещах. ”

Лана улыбнулась, когда сказала это, но её лицо выглядело немного омраченным.

Прежде чем я успел спросить её, что случилось, Лана продолжила.

«Я не умею танцевать, но я очень хочу увидеть Рей-сенсей в вечернем платье!»

— Ты вообще не собираешься танцевать?

«На данный момент, во всяком случае. Ах, но если Рей-сенсей научит меня танцевать, может быть, я подумаю об этом?

«Извините, я занят попытками научиться делать это самостоятельно. «

Ага, я могу сказать, просто взглянув!»

Лана уже вернулась к своему обычному состоянию.

Что же это была за мрачность, которая на мгновение окутала её?

— Ева выглядит так, будто у нее вообще нет никаких проблем, да. Хотя я ничего не понимаю в танцах, я вижу, что её танцевальные па прекрасны. «

……. Спасибо . ”

Ева ответила Лане всего одним словом, продолжая молча танцевать.

Как и сказала Лана, её шаги выглядели довольно плавно.

Интересно, есть ли у нее опыт танцев?

— Ева, ты хороша в этом. «

……. Хм. ”

Как обычно, казалось, что Ева всё ещё недолюбливает меня.

Я не возражаю против этого, но я думаю, что всегда лучше быть любимым, чем нелюбимым.

В последнее время я был занят одним делом за другим, поэтому пока не нашел возможности поговорить с Евой.

«Эй, Ева――»

«Давай, Рей. Берем снова сверху. «

Ах, ладно. ”

Клэр-сама хотела возобновить наши тренировки, поэтому я снова потерял возможность поговорить с Евой.

Хм.

— Ты так много тренируешься на рудиментарных шагах. У вас двоих нет опыта танцев в Королевстве? Не может быть, не так ли? Тем более, что раньше Клэр была дворянкой.

— Да, у меня большой опыт в танцах. Однако танцы в Королевстве немного отличаются от танцев в Империи.

В частности, распределение ролей отличается при танце с партнером того же пола.

— Ах, вижу.

Как я уже упоминала ранее, однополые браки были легальны в Империи.

Из-за этого национального характера для однополых партнеров были приготовлены разные танцевальные роли.

Прямо сейчас мы практиковались, как танцевать в случае, если мы будем в паре с другими женщинами.

Это было то, чему мы не научились в Бауэре, поэтому нам пришлось начинать с самого начала.

— Более того, похоже, есть огромная разница между вашими способностями танцевать. Клэр выглядит так, будто уже знакома с этим, и есть такое ощущение, что Рей впервые танцует.

— Клэр-сама с самого начала исключительно спортивна, и в любом случае мои танцевальные способности не стоят даже близко с её.

— Я не думаю, что я такой важный человек, каким меня изображает Рей, но танцы – её слабое место.

Кажется, я упоминала об этом во время Танца подношений, но это тело было исключительно плохим в танце.

Главная героиня игры Revolution тоже была создана ужасной в этом, но её тело танцевало хуже, чем тело из моей прошлой жизни.

Но в остальном это тело было великолепным, так что я не могла жаловаться.

— Вот как… Но я всё ещё завидую тебе, Рей. У тебя есть такая замечательная партнерша, как Клэр, которая научит тебя танцевать...

— Филин-сама, вас, должно быть, учил отличный учитель, верно?

— Они были отличными учителями, но очень строгими. По сравнению с этим, в твоем стиле преподавания много любви, Клэр.

— Она сказала, что в вашем обучении есть любовь, Клэр-сама.

— Конечно, есть. Даже много. Но у меня также есть кнут.

Клэр-сама с кнутом... Разве это не было бы идеальным сочетанием?

Для справки, я не мазохистка.

... Наверное...

— Но приятно, что танцы с кем-то одного пола здесь официально признаны.

— Правильно. Кажется, многие за границей тоже согласятся с вами.

— Однако если бы это был Бауэр, повсюду было бы много странных взглядов.

Когда произошла революция, у меня не было хорошего впечатления об Империи, но теперь, когда я пробыла здесь некоторое время, это место перестало казаться таким плохим.

Хотя Доротея просто пыталась соблазнить меня, возможно, если бы мы решили жить в Империи, мы с Клэр-сама действительно могли бы пожениться здесь.

— Клэр-сама, вы хотите жениться на мне?

— Хм!? Ч-что ты говоришь вдруг!? Ай, прошу прощения.

Впервые Клэр-сама ошиблась и наступила мне на ногу.

Возможно, мой вопрос был слишком резким.

— Нет, я просто подумал, что если мы переедем в Империю, мы, вероятно, сможем пожениться здесь.

— Рей, тебя всегда волновали подобные формальности?

— Нет, это не так.

— В таком случае меня устраивает то, как обстоят дела сейчас. Независимо от наших юридических отношений, мы с тобой партнеры, Рей. Пока мы оба признаем это, и люди, с которыми мы близки, тоже признают это, разве этого недостаточно?

— Всё именно так, как вы говорите.

Я рада.

Казалось, что мы с Клэр-сама разделяем одни и те же чувства.

— Плюс…

— Плюс..?

— Мы дали обещание Мэй и Алеа, не так ли? Что мы обязательно вернемся в тот дом.

Это верно.

Мы сказали «увидимся позже» нашему дому перед отъездом.

Поскольку нам было куда вернуться, мы не могли остаться в Империи.

— Спасибо, Клэр-сама.

— Пожалуйста. Теперь давай вернёмся к практике.

Мы возобновили нашу практику.

Мои ноги стали легче, чем раньше.

— … Если бы мне пришлось украсть реплику у Рей прямо сейчас...

Конечно, я сделала вид, что не слышала, как Филина разговаривает сама с собой.

———————

Па¹ – отдельное ритмическое движение в танце с определенной постановкой ног. Танцевальный шаг.

Сексуальность

— Куда мы должны повернуть?

— Направо. Повернув здесь направо и немного пройдя вниз, оно будет слева от нас.

— Ахаха, Рей-сенсей, у вас плохо ориентацией на местности или что-то в этом роде?

— … Почему я здесь..?

Сверху вниз эти строки были произнесены мной, Клэр-самой, Лене и Евой.

Мы вчетвером, все иностранные студенты Бауэра, собирались выбрать платья для предстоящего бала.

Как всегда, улицы имперской столицы были переполнены людьми, где можно было увидеть фигуры множества разных людей, бродящих между магазинами.

— Нет, просто у нас ещё не было времени тщательно осмотреть имперскую столицу.

— Но Филина даже нарисовала для нас карту, не так ли? Все, что вам нужно делать, так это следовать инструкциям, верно?

— … Ну, я признаю, что у меня может быть плохое чувство ориентации.

Это было не так плохо, как полное отсутствие чувства направления.

— Ага, у меня очень острое чувство направления! С тех пор, как я была ребенком, я никогда раньше не терялась!

— Это восхитительно.

— А ты, Ева?

— … Я средне.

Как обычно, Ева была недружелюбна.

Вдобавок к тому, что она была прямолинейной, она оказалась в плохом настроении из-за моего присутствия.

Она вообще пошла с нами, поскольку бал считался необходимой частью нашей программы студенческого обмена, затраты на наши платья покрывались за счет финансовой помощи, предоставляемой Бауэром.

Другие участницы нашей программы обмена уже закончили покупать свои платья, но для нас четверых, участвовавших в кулинарном конкурсе, поход по магазинам был отложен.

После нытья казначеев нашей программы обмена, мы решили собраться сегодня, чтобы купить наши платья.

— Платья...

— Почему ты говоришь так приниженно? Мы выбираем наши платья, понимаешь? Тебе не кажется, что тебе следует быть немного более взволнованной по этому поводу?

— Верно, верно! И кроме того, несмотря на то, что есть лимит на расходы, тебе не кажется, что лучше всего, когда нам не нужно выкладывать наши деньги на это?

— Лана, ты хуже всех.

— Ээээ!?

Ну, не то чтобы я не понимала, что говорили все остальные.

Даже мне нравилось ходить по магазинам за одеждой, и я бы не сказала, что не платить было неприятно.

Но проблема была в том, что мы покупали бальные платья.

— Возможно, я согласилась на это, потому что Клэр-сама согласилась танцевать со мной, но, в конце концов, я просто не очень люблю юбки.

— Ты уже упоминала об этом раньше, верно? Но почему? Женщины, предпочитающие носить наряды без юбок, составляют меньшинство от всех.

Поскольку этот мир был основан на средневековой Европе, стандартными низами для женщин были юбки.

Хотя униформа рабочих и крестьянская одежда состояла из брюк, юбки были распространены в повседневных нарядах.

— Не чувствуете ли вы легкости в ногах?

— Во всяком случае, тебе не кажется, что в штанах неудобно тесно?

Хм, возможно, это была просто разница в наших вкусах.

— Насчет этого… Думаешь, это как-то связано с твоей сексуальной ориентацией, Рей?

— Э? Впрочем, это не имеет к этому никакого отношения?

— Я имею в виду, разве мужчины обычно не категорически против ношения юбок?

— Ну, я определенно женщина.

Возможно, она задавалась этим вопросом, так как…

— Клэр-сама, возможно, вы думали, что я считаю себя мужчиной?

— Нет, я не об этом думала, но поскольку тебе нравятся женщины, мне было интересно, разделяешь ли ты те же интересы, что и мужчины.

— Нет, нет, нет, это совсем другое. Это могут быть сложные термины, но сексуальная ориентация и гендерная идентичность – две разные вещи.

—Что такое «гендерная идентичность»? — спросила Лене.

Лицо Евы ничего не выражало, так что я не могла понять, о чём она думает, но Клэр-сама выглядела так, словно над её головой завис вопросительный знак.

— Гендерная идентичность – это когда вы идентифицируете себя как мужчину или женщину. Большинству людей это может показаться чем-то простым, но есть и те, кто может чувствовать себя неуместно в собственном теле.

— Эээ? То есть, в основном, некоторые люди могут родиться с мужским телом, но идентифицировать себя как женщины, а есть люди, рожденные с телом женщины, но идентифицирующие себя как мужчины?

— Это верно.

Это было именно то, что я имела в виду в случае с Мисаки.

На Земле двадцать первого века это называлось гендерной дисфорией.

— Это… звучит так, будто с этим будет тяжело жить.

— Да, я думаю, что это невообразимо больно.

И именно поэтому было так много таких людей, как Мисаки, которые в конечном итоге покончили с собой.

— Ну, если не вдаваться в подробности, я идентифицирую себя как женщина, так что не то чтобы я хочу быть мужчиной или кем-то еще.

— Понятно.

— По общему признанию, некоторые вещи, которыми я увлекаюсь, отчасти мужские, но это касается и всех остальных, не так ли?

— А, я поняла. Я не особо люблю сладкое, но всякий раз, когда я говорю это своим друзьям, они, кажется, никогда не верят мне, а потом называют меня странной.

Лене кивнула и согласилась.

Я не собиралась полностью отрицать концепцию мужчин и женщин.

Это была огромная концепция, которая объясняла некоторые биологические различия, существовавшие между людьми.

Однако, даже когда общество в какой-то степени созреет, я думаю, что будет невозможно уловить различия между двумя полами.

У всех есть мужские и женские части, которые существуют одновременно.

Есть люди, которые могут идентифицировать себя как третий пол, который не является ни мужским, ни женским, или те, кто на самом деле не осознают идею гендера с самого начала.

Для таких людей концепция наличия только двух полов должна быть особенно жестокой.

—  Это действительно имеет значение?

— Ну, я думаю, что это тема, которая не касается обычного человека. Тем не менее, я была бы счастлива, если бы вы узнали что-то новое из этого.

— …Вот как.

Что это?

Редко можно было увидеть, как Ева так послушно кивала.

— Хм? Разве это не Джоэл вон там?

Лана указывала на высокую фигуру.

Даже в этом мире синие волосы считались относительной редкостью, так что этим человеком, вероятно, был Джоэл.

— Джоэл.

Я окликнула его по имени сзади, но, похоже, он меня не услышал, сворачивая за угол.

— В том направлении… Судя по карте, которую нарисовала Филин, не там ли квартал красных фонарей?

Даже в самом сердце имперской столицы – скорее, именно потому, что именно в имперском городе есть места, где продают и покупают секс.

— Обычно он такой собранный, но он всё ещё мужчина.

— Хе-хе, но он даже глазом не ведёт, когда я переодеваюсь прямо перед ним.

— Непослушный.

— …

У меня было нейтральное мнение о практиках, связанных с секс-бизнесом, но я не могла не заметить потенциальную опасность этих мест.

— Я собираюсь пойти проверить его.

— Ах, Рей.

Я оставила их троих, чтобы преследовать Джоэла.

Однако...

— … Я потеряла его из виду..?

Мне показалось, что я довольно быстро погналась за ним, но когда я свернул за угол, силуэта Джоэла уже не было видно.

Даже когда я посмотрела во все четыре стороны, его характерных синих волос нигде не было видно.

— … Что ты делаешь? Если ты пойдешь одна, ты заблудишься.

— Ева…

— … Как учительница, вы должны очень хорошо понимать, как это выглядит, когда женщина решает сама прийти в такое место.

— Прости.

Однако, если Джоэл действительно планировал воспользоваться здешними услугами, даже если я не смогу его остановить, я хотела убедиться, что он получил необходимые знания.

— Давайте вернёмся. Если вы задержитесь, вы можете попасть в ловушку недоразумения.

— … Ага. Почему-то мне кажется, что я даже не могу сказать, кто из нас здесь учитель.

— Ну, в конце концов, я намного старше тебя.

— Э!?

— Что за реакция? Возраст не имеет ничего общего с учебой, верно?

— Ну, я просто подумал, что ты выглядишь очень молодо.

—  Мне не нужна твоя лесть.

Ева повернулась и посмотрела в другую сторону.

Интересно, сколько ей лет на самом деле?

Я вообще думала, что она моложе меня.

Я беспокоилась о Джоэле, но это не означало, что я могла просто бродить с Евой в подобном месте.

Дело было не в возрасте.

Проблема была в том, что сколько бы лет ни было Еве, она всё равно оставалась красивой женщиной.

Она пришла за мной, потому что, в конце концов, волновалась, поэтому я не должна доставлять ей ещё больше проблем.

— Давай вернемся.

— … Хорошо.

Я думала, что она потянет меня за волосы или что-то в этом роде, но в итоге я просто последовала за Евой, как обычно, когда мы оставили это место позади.

Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что я была совершенно неправа насчет Джоэла тогда.

Это было то, что я поняла лишь немного позже.

Платье

Много чего произошло на нашем пути сюда, но мы, наконец, добрались до магазина одежды.

Хотя Филин была тем, кто представил нам магазин, это был не магазин, доступный только для императорской королевской семьи, он был открыт и для обычных граждан.

Тем не менее, это всё ещё был выбор имперской принцессы.

Даже внешне магазин выглядел очень стильно, с безвкусицей, которая мирно сосуществовала с изысканностью.

— Давайте пройдем внутрь.

Лене, Ева и я чувствовали себя немного неловко, но Клэр-сама толкнула дверь магазина, как будто это ничего не значило.

Как и ожидалось от бывшей злодейки.

Она не будет чувствовать себя неловко из-за чего-то подобного.

— Как и ожидалось от вас, Клэр-сама.

— Что ты имеешь в виду?

Клэр-сама, которая даже не знала, за что её хвалят, была милой.

Я люблю её .

— Добро пожаловать . Вы ищете платья?

Как только мы вошли внутрь, к нам подошла продавщица.

— Я Клэр Франсуа, и сегодня мы здесь по рекомендации Филин Наа.

— Франсуа, не так ли? Поняла. Пожалуйста, пойдем со мной.

Упомянув имя Филин, продавец улыбнулась и повела нас к задней части магазина.

В задней части магазина были выстроены различные красочные платья, на которые было интересно смотреть.

… Если вы поклонник платьев, то есть.

— Мы будем рады помочь вам.

— А?

Я думала, что мы будем выбирать себе платья и сразу же после их покупки отправимся домой, но каким-то образом перед нами появилось большое количество продавцов.

И почему-то все они улыбались нам.

— Но вам не обязательно быть с нами такой доброй.

— Нет, нет, для группы состоявшихся женщин, таких как вы, мисс Франсуа, мы ни за что не можем не проявить к вам наше гостеприимство. Кроме того, вас представила нам Филина-сама.

Каким-то образом Клэр-сама ценилась довольно высоко.

— Кажется, вы довольно много знаете о нас. Однако, если это так, то вы также должны знать, что мы считаемся врагами Империи, верно?

— Конечно, мы не забыли об этом, но, как женщина, я испытываю к вам сильное чувство восхищения, мисс Франсуа. Пожалуйста, позвольте нам помочь вам сегодня.

— Если вы настаиваете…

Клэр-сама выглядела смущенной, когда неохотно соглашалась.

Казалось, ей было не по себе, когда с ней обращались как с героиней революции.

Во всяком случае, к каждому из нас было приставлено по два клерка.

Видимо, они собирались помочь нам выбрать платье и переодеться в него.

— Могу предположить, что вы ищете платья для предстоящего бала…

— Правильно.

— Прошу прощения, если это грубо, но вы когда-нибудь выбирали платье раньше?

— Я делала это бессчётное количество раз. Но я не уверена насчет Рей и остальных.

— Я не делала.

— Я тоже.

— … Я тоже.

Различия между бывшей дворянкой и бывшей простолюдинкой были слишком велики.

— В таком случае, как насчет того, чтобы мисс Франсуа сама выбрала себе платье, а мы помогли остальным? Как это звучит?

— Думаю, так сойдёт. А ты, Рей?

— Да, пожалуйста.

— Пожалуйста~

— ... Я оставлю это вам.

И точно так же остальные из нас были отделены от Клэр-сама.

— Давайте попросим вас всех выбрать свое собственное платье для начала, а потом мы сможем вместе рассмотреть их поближе.

По подсказке клерка Лене, Ева и я пошли выбирать себе платья.

Я сразу определилась с одним.

— Что насчет этого?

Я выбрала черное платье формы А.

Платья такой формы были буквально нарядами в форме буквы «А», и они обычно имели немного больший объем к низу.

Область шеи имела вырез в виде лодочки.

У меня не было большой груди, о которую можно было бы выделить, поэтому я выбрала этот.

Даже такая женщина, как Одри Хепберн, была поклонницей платьев с вырезом лодочкой.

Что ж, было немного неуважительно сравнивать кого-то вроде меня с ней.

Оно также было сшит большим количеством кружева в стиле французского рукава.

Рукава просто болтались в области плеч.

Вечерние платья обычно не имели рукавов, а французские рукава не в счет.

Это было хорошо для тех, кто стремился к как можно меньшей экспозиции.

— О, мисс Тейлор, вы, кажется, уже привыкли выбирать одежду. Прошу прощения, если это грубо, но если бы мне пришлось догадываться, ваше имя как-то связано...

— Да, мои родители владеют магазином одежды.

— Значит, мои предположения были верны. С этим не должно быть проблем. Я думаю, что платье вам вполне подходит.

Получив одобрение от эксперта, я почувствовала облегчение.

Я немного разбиралась в одежде и аксессуарах благодаря знаниям главной героини, но использовать его мне пришлось впервые.

Я рада, что не опозорила себя.

— Мне нравится это!

Платье, которое выбрала Лене, было белым платьем в стиле ампир.

Платья в стиле ампир были разработаны для облегания бюста, а остальная часть платья ниспадала чуть ниже груди.

Область талии была довольно высокой, поэтому она подходила для невысоких людей.

В области груди принят стиль с круглым вырезом.

Круглый вырез вокруг шеи придавал ей нежность и женственность.

— Мисс Лана, у вас довольно пышная грудь, как бы вы отнеслись к тому, чтобы вместо этого надеть платье с вырезом в форме сердца?

Вырез в форме сердца был в основном типом платья, у которого не было бретелей, а в области шеи обычно был вырез в форме сердца, чтобы подчеркнуть область груди.

Это был тип дизайна, который не работал бы, если бы ваша грудь не была определенного размера.

— Вау, это мило! Я попробую это!

— Уверяю вас, оно будет очень хорошо смотреться на вас.

Лене тоже без проблем выбрала платье.

— … Я могла бы… пойти в этом…

Платье, которое выбрала Ева, было чёрным платьем-футляром.

Платья-футляры были созданы, чтобы естественно сидеть на стройных фигурах.

Ева была не очень высокой, поэтому платье-футляр, которое делало ее выше, идеально подходило ей.

Как и у меня, область груди также имела вырез в форме лодочки

В конце концов, у Евы тоже не было большой груди, о которую можно было бы выделить.

— Это платье очень похоже на то, что выбрала мисс Тейлор, поэтому, возможно, нам следует выбрать для вас другой цвет. Что вы думаете об этом светло-голубом платье?

— Ах, это красиво.

— Это работа, созданная молодым перспективным дизайнером. Вижу, что это вызвало ваш интерес.

И на этой ноте Ева тоже выбрала своё платье.

— Вы всё решили?

Клэр-сама пришла с платьем в руках.

— Теперь все, пожалуйста, не стесняйтесь примерять их.

Мы все пошли в разные примерочные, чтобы переодеться.

Платья было больно надевать.

Я думала об этом каждый раз, когда шла на свадьбу друга, даже когда была Оохаши Рей.

— О боже...

— Что такое, Клэр-сама?

Возможно, это потому, что она уже так привыкла к этому, что Клэр-сама первой вышла из примерочной.

Платье, которое выбрала Клэр-сама, было красным платьем в стиле русалки.

Платья «русалка» были разработаны так, чтобы идеально сидеть, начиная с верхней части тела и заканчивая областью коленей, где остальная часть платья растекалась и ниспадала ниже колен.

Этот утонченный стиль сильно подчеркивал женственность и носил благородный и элегантный вид.

Объемное платье было создано для того, чтобы подчеркнуть талию и ноги, чтобы человек, одетый в платье, выглядел красиво во время прогулки.

Это было платье на одно плечо.

Я чувствовала, что асимметричный дизайн был чем-то очень похожим на Клэр-сама.

Ну кого интересуют подробности.

Клэр-сама в вечернем платье выглядела так красиво, что мне было невыносимо смотреть на нее.

— Рей, ты прекрасно выглядишь.

— Пожалуйста, остановитесь. Когда Клэр-сама говорит это, я не могу не думать, что вы саркастичны.

— Я действительно серьезно. Мне не особо нравится черный цвет, но моё впечатление изменилось. Ты выглядишь в нем очень элегантно.

Ах, я смущаюсь.

— Мисс Франсуа, платье выглядит немного тесным в области груди. Нам придется внести в него некоторые коррективы, поэтому мы доставим его вам немного позже.

— Доверяю это вам.

— Ваше немного длинновато, мисс Тейлор. Мы также доставим ваш заказ попозже.

— Пожалуйста.

Если платье слишком длинное, это, по сути, что-то подразумевает.

Хм, это не огорчает меня или что-то в этом роде.

— Сэнсэй, как я выгляжу?

— … Я чувствую себя истощенной, просто переодеваясь в это...

Лене и Ева тоже вышли.

Из всех нас платье Лене было самым заметным.

Её грудь была самой большой, поэтому она выглядела самой сексуальной.

Как и у меня, фигуру Евы нельзя было назвать гламурной, поэтому она выглядела немного жалкой, стоя рядом с ней.

— С вашими платьями вообще нет проблем. Вы можете взять их домой такими, какие они есть сейчас.

— Хорошо!

— Поняла...

На этом наш выбор платья закончился.

Переодевшись в собственную одежду и заплатив за платья, мы вместе вышли из магазина.

— Я чувствую, что мои глаза были награждены сегодня.

— Это моя реплика! Клэр-сама в вечернем платье – это все равно, что дать людоеду железную дубину¹.

— Что это значит?

— В любом случае, скорее всего, Рей-сенсей снова заблудилась в собственных иллюзиях — спросила Лене, после чего Ева продолжила.

Почему-то не кажется, что мои ученики тоже постепенно начинают грубо обращаться со мной.

Ну, ладно.

Сегодня я увидела кое-что прекрасное.

— Я с нетерпением жду танцевальной вечеринки.

— Ты наконец-то начинаешь чувствовать себя в настроении для этого, ха.

Клэр-сама криво улыбнулась.

Если я буду танцевать с Клэр-сама, выглядящей так красиво, мне придется серьезно потренироваться.

На следующий день мне удалось восстановить чувство решимости, выдержать тренировки спартанского уровня, через которые меня провела Клэр-сама, и мышечную боль, которую я испытала после этого. Это история, отложенная на другой день.

———————

«Дать людоеду железную дубину»¹ – идиома, имеющая сходное значение с «богатые только богатеют» (используется для выражения того, что уже сильному дается что-то, чтобы стать еще сильнее).

П. П.: Когда я пытаюсь визуализировать Еву, то не могу представить никого, кроме Сьюзи из «Академия ведьмочек»

Бал

Наконец настал день бала.

Мероприятие происходило не в Имперской академии, а в одном из танцевальных залов, принадлежащих Империи.

Он был довольно просторным, а само здание было роскошным. Такое нечасто увидишь в Бауэре.

Все здания, которые мы видели в Империи до сих пор, были простыми и энергичными, но благодаря этому вы сразу могли сказать, что здание было чрезвычайно модным, просто взглянув на него.

Вот о чём я думала, глядя на огромную люстру, свисающую с потолка.

Поскольку это был бал, то время было вечернее.

Солнце уже почти село, и место проведения было освещено огнями, которые были запитанними магией.

Посреди всего этого было много молодых мужчин и женщин в парадной одежде, которые болтали друг с другом, ожидая начала бала.

— Воу воу воу...

Поскольку я не привыкла носить высокие каблуки, я чуть не упала, когда ходила на них.

Это определенно должно вызвать волдыри позже.

Даже в прошлой жизни мне не очень нравились такие женственные наряды.

— С тобой все в порядке?

Той, кто поддержала меня, когда я чуть не упала, была не кто иная, как Клэр-сама.

Её длинные волосы были завязаны, и с рукавами, накинутыми поверх её вечернего платья, и идеальным количеством макияжа, Клэр-сама выглядела воплощением красоты.

Она была настолько ослепительна, что я даже не могла смотреть прямо на неё.

Но в то же время она была единственной, кого я могла видеть.

— Т-тебе не нужно так пристально смотреть на меня. Это довольно неловко.

— Есть ли в вас что-то такое, что заставило бы вас чувствовать беспокойство, если бы вы это заметили?

— Нет, но все же!

С красными щеками (не от румян) Клэр-сама резко отвернулась в раздражении.

Она милая.

— Рей-сенсей, ты выглядишь мило! Вау, кто знал, что ты такая красавица!

— … Как нагло.

Лене и Ева тоже подошли к нам.

У обеих были отличные прически от обычных.

Лене обычно носила ленту только вместе со своими длинными волосами, но сегодня она завязала её.

Возможно, у неё была одержимость ленточками, поскольку она всё ещё носила их.

Волосы Евы обычно были заплетены в три косы, но теперь они были собраны в пучок.

У неё была кепка для причёски шиньон, что придавало ей слегка экзотическую атмосферу.

Всё, что я хотела сказать, это то, что возможность увидеть всех этих милых девушек сделала меня невероятно счастливой.

— Вы, ребята, уже здесь, ха. Я немного опаздал.

Пришел и Джоэл.

Его волосы были зачесаны назад, и на нём был фрак.

Как обычно, он выглядел красивым.

— Добрый вечер, Джоэл. Этот фрак тебе очень идет.

— Спасибо, Клэр.

— Джоэл, мы видели тебя на днях в городе, направляющимся прямо в квартал кра…

— Подожди, Рей!

Я хотела поговорить с Джоэлом, но по какой-то причине Клэр-сама прикрыла мне рот.

— Ты собираешься прочесть ему лекцию прямо здесь и сейчас? Я думаю, что всё-таки сейчас неподходящее время и место.

— Но в тех местах много опасностей. Есть так много вещей, о которых я должна сообщить ему.

— Даже если это так, тебе не следует говорить о чем-то подобном публично. Ты должна найти возможность поговорить с ним наедине позже, и сделать это аккуратно.

— Это правда.

В Японии двадцать первого века было принято ругать людей на публике, но с такой культурой были и некоторые проблемы.

Были люди, которые считали, что эффективно ругать других на публике, потому что любой, кто подслушивал их, также мог извлечь урок из этих предупреждений.

Однако это также приводило к крайнему чувству унижения, вызванного публичным разоблачением.

Японская культура, вероятно, была бы наиболее похожей на культуру в этом мире, но я определенно согласилась с личным мнением Клэр-сама здесь.

Я решила последовать совету Клэр-сама и поискала другую возможность позже.

Кстати, позже я узнала, что опасности, о которых мы с Клэр-сама думали, были совершенно разными.

В частности, в то время как она беспокоилась о преступности, меня беспокоила возможность заражения заболеваниями половым путём.

Следует отметить, что в тот момент, когда Клэр-сама осознала это, она покраснела как помидор.

— Похоже, вот-вот начнётся.

Как только Клэр-сама сказала это, свет в зале был выключен.

— Всех, кто сегодня собрался здесь, хочу поблагодарить за то, что пришли на бал.

Филин оказалась в центре внимания в самом начале зала и с помощью магии воздуха поприветствовала нас.

— Это мероприятие также станет моим официальным публичным дебютом. Очень приятно познакомиться со всеми вами.

Филин грациозно поклонилась. Как и ожидалось, возможно, из-за того, что она была имперской принцессой, жест выглядел невероятно утонченным.

На ней было кремовое платье с драпировкой. Сразу можно было сказать, что это была одна из лучших работ одного из лучших портных в округе.

Хотя и без платья Филина выглядела потрясающе.

По какой-то причине я всегда считала Филину жалкой красавицей, но сейчас она действительно выглядела как элегантная принцесса.

— Думаю, на этом мы можем оставить приветствия. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь сегодняшним вечером.

После того, как она закончила приветствие, раздались громкие аплодисменты.

Как только аплодисменты стихли, фоном заиграла трехтактная музыка.

— Наконец-то пришло время.

Это положило начало балу.

— Итак, Клэр-сама. Подарите мне этот танец?

Было много мужчин и женщин, которые хотели потанцевать с Клэр-сама.

До сих пор было от пяти до десяти человек, которые продолжали украдкой посматривать в её сторону.

Но как её партнерша я имела привилегию претендовать на её приоритет.

— Фуфу, конечно. Я всегда хотела потанцевать с тобой в таком наряде, понимаешь?

Тонкая бледная рука наложилась на ту, которую я ей протянула.

— Можешь ли ты показать мне результаты наших занятий?

— Это именно то, чего я желаю.

Я приложила немного силы к своей руке и потянул Клэр-саму за руку.

Маленькое тело Клэр-сама быстро встало на место.

Я нервничала.

Что я собиралась делать, если бы я случайно наступила на ногу такому красивому человеку, пока мы танцевали?

Однако, благодаря всем танцевальным движениям, которые Клэр-сама вдолбила мне в голову, я смогла так плавно двигаться рядом с ней, что это даже удивило меня.

— Фуфу, у тебя всё хорошо получается, Рей.

— Пожалуйста, не смейтесь надо мной.

— Я не пытаюсь высмеять тебя. Ты действительно очень хорошо танцуешь. Фуфу, это самое веселое, что я когда-либо делала с тех пор, как мы прибыли в Империю.

Сказав это, Клэр-сама одарила меня улыбкой, которая выглядела так, будто цветок распустился.

Ах, я не могу.

Когда она так улыбнулась, пока мы были близко друг к другу, я больше не смогла этого выносить.

— Рей, ты знаешь, что у тебя ярко-красное лицо?

— Это всё ваша вина, Клэр-сама.

— Фуфу, это так… Э?

Мне на ногу наступили.

— П-прости!? Н-Но это потому, что ты вдруг стала такой..!

— Пожалуйста, успокойтесь, Клэр-сама. Давайте, раз, два, три.

— Р-р-рей!?

Ничего не поделаешь.

По крайней мере, сегодня я хотела показать себя.

Я не могла смутиться, когда танцевала со своей прекрасной партнершей.

Я вложила больше сил в руки, которые сейчас пытались поддержать тело Клэр-сама.

— Ты такая нечестная.

— Вы уже знали это, не так ли?

— Да. Ты действительно хитрый человек. Но даже так, я люблю тебя, Рей.

Боже, что я буду делать, если она скажет что-то ещё более милое, чем это?

Если бы вокруг нас не было других людей, и если бы мы не были на месте проведения бала, я бы уже толкнула её и впилась в её губы.

Меня переполняла любовь к Клэр-сама, это становилось почти невыносимым.

— Это весело, не так ли, Рей?

— Да, это так, Клэр-сама.

Лишь бы это продолжалось вечность.

Это было то желание, которое точно не исполнилось бы.

Хотя тогда я ещё этого не осознавала.

Вечность… и что на самом деле означало это слово.

Неполноценность

Закончив танец с Клэр-самой, я подошла к той стороне зала, где стояла еда, чтобы перевести дыхание.

В результате всей тяжёлой работы, которая была вложена в улучшение, еда, которую подавали на балу, стала очень вкусной.

Было выставлено большое разнообразие творческих новых блюд как из Империи, так и из других стран.

— Теперь подают еду гараздо вкуснее!

— Да, это сильно отличается от того, что было раньше!

Я была счастлива услышать такой положительный отклик от посетителей бала, когда они ели.

Казалось, что люди Империи были не единственными, кто находил еду вкусной.

— Хм, разве всегда было столько видов сосисок?

— Этот крендель тоже супер вкусный.

— Подумать только, а я когда-то подшучивал над кухней Империи…

Оказалось, что некоторые иностранные студенты из Бауэра также столкнулись с небольшим культурным шоком.

Не думайте, что ваша кухня лучше, и не смотрите свысока на еду Империи.

В конце концов, она постоянно развивается.

Танцевать с Клэр-сама было моей главной задачей на сегодня, так что мне оставалось только наслаждаться едой.

Я начала с сосисок, но как только я взяла их, чтобы положить на свою маленькую тарелку...

— Ах, так ты была здесь, Рей.

Хильда подошла ко мне.

Сегодня она тоже была в вечернем платье.

Хильда, красивая ледяная женщина, очень похожая на Мишу и Еву, была одета в длинное синее платье.

На ней это смотрелось так утонченно, что делало её неприступной.

— Что случилось, Хильда-сама?

— Хочу выразить тебе свою признательность.

Говоря это, Хильда улыбнулась мне своей обычной улыбкой.

— Благодаря вам кухня Империи значительно улучшилась. Кроме того, вам удалось успеть к публичному дебюту принцессы, так что большое вам спасибо.

— Нет, я действительно ничего особенного не делала.

— Рей, скромность не всегда является добродетелью. Тебе приписывают твои услуги прямо сейчас, ты должна гордиться этим.

— Хаа…

Честно говоря, я не думала, что пытаюсь быть скромной или что-то в этом роде.

— Хильда! Ты здесь!

— Принцесса, я вижу, вы в прекрасном настроении.

Филин тоже подошла к нам.

Я уже видела, как она танцует с несколькими партнерами, так что, вероятно, она была здесь, чтобы сделать небольшой перерыв.

— Принцесса, вы тоже хотите попробовать? Еда здесь невероятно вкусная.

— Спасибо. Но мне кажется, что после этого я тоже не смогу двигаться, поэтому воздержусь. Эй, Рей. Где Клэр? Я хотел бы потанцевать с ней.

— Если вы ищете Клэр-сама, я думаю, она где-то в холле. Может быть, вы прошли мимо неё, не заметили?

— Понятно… Поскольку это Клэр, она, вероятно, сейчас пользуется большим спросом.

— Да. Как её партнерша, я горжусь ей, и одновременно завидую.

— … Хах.

Услышав слово «партнерша», Филин сделала недовольное лицо.

Даже если вы делаете так, это не заставляет меня отдать её просто так.

— В любом случае, потанцуем?

Хильда сделала такое предложение.

— Да, давай.

— Ах, принцесса, на самом деле я спрашивала Рей.

— … Э..?

Лицо Филин побледнело.

Казалось, что Хильда этого не заметила.

— Что ты думаешь, Рей?

— Извините, но я решила, что не буду танцевать ни с кем, кроме Клэр-сама.

— Это так? Какая досада.

— У вас есть какой-то скрытый мотив, не так ли?

— Зачем спрашивать? Ты ведь сама знаешь.

— Да, так и есть.

Пока мы искали истинное лица друг друга...

— … Я-я вернусь в главный зал — сказала Филин перед тем, как расстаться с нами.

— … Это тоже было нарочно?

— О чем ты?

— Но было ли это действительно хорошый поступок? Это повлияет на ваши шансы на повышение, понимаете?

— Популярность принцессы в настоящее время снижается. А ты становишься для меня более полезной.

Казалось, она больше не пыталась скрывать свои намерения.

— Но я же не гражданка Империи.

— Несмотря на это, вы близки к её Величеству. Возможно, даже ближе, чем принцесса.

— Вам не кажется, что ты действительно меня переоцениваете?

— Разве это так? Её Величество почти не обращает внимания на принцессу, но иы – совсем другое дело. Это касается и Клэр Франсуа.

Сказав это, на лице Хильды появилась любопытная улыбка.

Она отличалась от обычной.

Это была улыбка её истинного, коварного «я».

— Хильда-сама, вы очень жестоки.

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю о Филин-сама. Из всех приближённых к Императорской семье, ты – её любимица.

— О, откуда ты вообще узнала об этой информации?

— Вместо этого я думаю, что должна спросить тебя кое о чем. Почему вы предполагаете, что я не знаю об этом? Это то, о чем знает практически каждый студент Имперской Академии.

Даже Анна, девушка, которая предоставила мне информацию об уровне привязанности Филины, знала об этом, и она тоже не была особенной.

— Фуфу, это сложно. Почему бы тебе уже не позволить себе попасться на одну из моих уловок?

— Меня действительно не волнует, насколько высока моя ценность. Филин – сильная женщина в глубине души, но даже у неё есть пределы. Она не выдержит, если почувствует, что её предала та, кому она действительно доверяла.

— Ты точно знаешь, о чём говоришь.

Хильда хихикнула.

Я думала, что Филин тогда была немного неуравновешенна.

Клэр-сама, человек, который ей нравился, уже была мной захвачена.

Кроме того, может показаться, что я немного хвастаюсь, но меня начали хвалить за мои достижения во время революции.

Я также заслужила благосклонность её кровной матери, Доротеи, и вдобавок ко всему этому Хильда начала отдавать предпочтение мне, так что было бы очень странно, если бы она не чувствовала себя хуже прямо сейчас.

— Кроме того, работа со мной звучит для тебя не так уж и плохо, верно? В конце концов, ты хочешь что-то изменить в Империи.

— Это неподходящее место для такого рода разговоров.

Я отделилась от Хильды.

До сих пор Империя никоим образом не причиняла нам вреда, но это может произойти в будущем.

Я не хотела подливать лишнее масло в огонь.

Хаах… Какая боль.

Было ли это положительным или отрицательным моментом в нашем плане заманить в ловушку Империю?

Скорее всего отрицательным.

Наш первоначальный план состоял в том, чтобы разозлить Филин, чтобы она могла положить конец агрессивной внешней политике Империи.

Однако прямо сейчас казалось, что она чувствует себя неловко со мной.

Скорее всего, это потребовало изменения нашей стратегии.

— Что случилось, Рей-сенсей?

Пройдя некоторое время, я наткнулась на Лене.

Как она упоминала ранее, она не собиралась танцевать, поэтому просто брала еду, чтобы положить себе на тарелку.

— Ну, ничего. А где Ева?

— Она пошла танцевать с Джоэлом, так как мы всё равно здесь. Удивительно, но эта девушка из тех, кто иногда следует за толпой — сказала Лене, весело смеясь.

Я была невероятно благодарна за её обычную и неизменную беззаботность.

Тем более, что я была измотана после поиска истинных намерений Хильды и наоборот.

— Ты правда не собираешься танцевать, а, Лене?

— Ага. Я действительно безнадёжна, когда дело доходит до таких вещей.

Лене снова ярко улыбнулась, когда говорила.

— А разве Имперская Академия не предлагает уроки танцев?

— Да, но я не думаю, что подхожу для таких вещей.

— Понятно… Ну, впрочем, и у меня то же самое.

— Если бы я умела танцевать, я бы хотел потанцевать с тобой, сенсей. Ах, но если что, не хочешь сегодня вечером попробовать потанцевать по-другому? Я действительно хороша в этом, знаешь? — сказала Лене, извиваясь всем телом.

— Не говори таких глупостей.

— Ой!?

Человеком, который хлопнул Лене по плечу, была не кто иная, как Клэр-сама.

Похоже, Клэр-сама пришла на небольшой перерыв.

— Клэр-сама, вы встречали Филин?

— Да. Она попросила меня потанцевать с ней, но я чувствовала себя немного уставшей, поэтому отказалась.

— Ох...

Это какое-то ужасное время.

— Что-то случилось?

— Ну, если честно...

Я объяснила, что случилось с Хильдой совсем недавно.

— Так вот что случилось…

— Как думаете, вы могли бы найти её и потанцевать с ней?

Несмотря на то, что я не была поклонницей этой идеи, пока ей нравилась Клэр-сама, наша первоначальная стратегия могла действовать по плану.

— Я думаю, что это будет контрпродуктивно. Если Филин в конечном итоге задастся вопросом, почему я вообще отказала ей, я боюсь, что она может заметить наши истинные намерения.

— Вот как...

Тогда казалось, что этот план не сработает.

В итоге бал закончился без проблем.

За исключением одной.

Почетная гостья, Филин, ушла ещё до его окончания.

Брачная ночь

※ Эта история происходит до эпилога первого тома. ※

※ Присутствуют описания эротических сцен. Лицам младше 18 лет просьба воздержаться от чтения. ※

Я женилась на Клэр-саме.

Хоть мы и женаты, но у нас нет никакой правовой основы.

Это была простая вещь, вроде признания друг друга партнерами на всю жизнь и небольшой вечеринки.

Состав участников этоц вечеринки сократился до нескольких человек. С самого начала было трудно оказать достойное гостеприимство среди этого хаоса, а Клэр-сама и мои общие друзья были заняты важными делами в новой

администрации. Несмотря на это, найдя свободное время, пришли Лене, Ламберт-сама, Миша, Дор-сама, а затем и мои родители, и друзья Клэр-самы. Род-сама, Сейн-сама и Лили-сама отсутствовали.

Два принца не могли проявлять фаворитизма к нам, людям, ставшим обычными гражданами, а Лили-сама всё ещё находилась под следствием. Трое отсутствовали на вечеринке, но тайно писали и отправляли нам письма. Хотя вечеринка была скромной, она закончилась волнительно. Для нас с Клэр-сама это был один из лучших дней.

А потом…

— Клэр-сама, это наша брачная ночь.

— ?

Клэр-сама и я переоделись в пижамы и легли друг с другом на кровати. Пижама Клэр-самы была результатом её рукоделия, которое она недавно освоила. Её одежда вышита клубничными узорами. Эти узоры были безмерно прекрасны.

Кстати, моя тоже ручной работы Клэр-самы. На ней кошачий узор.

Я предполагаю, что я доминирующая партнёрша. Хотя, это не имеет большого значения.

— Брачная ночь – это первая ночь, которую приветствует супружеская пара.

— Да… И..?

Клэр-сама сделала такое лицо, как будто я говорила что-то очевидное.

Эээ...

Мне нужно это объяснять?

— Первая ночь обычно, ммм… важна.

— Очень?

— Да, очень.

— Нужно провести какой-то ритуал?

— Да. Важный ритуал.

Я серьезно кивнула.

— Я не разбираюсь в этом. Не могла бы ты объяснить, Рей?

— Да, конечно.

Хорошо, я получила её слово. Тем не менее, как мне превратить эту атмосферу в эротическое настроение? По какой-то причине Клэр-сама приняла серьёзное выражение. Это был взгляд полного непонимания.

— Э-э, смотрите. Этот ритуал, эммм… Можно сказать, во время ритуала мужчина и женщина…

— Рей, мы же с тобой обе женщины. Если это происходит именно между мужчиной и женщиной, не будет ли это для нас невозможным?

На лице Клэр-сама было написано сомнение.

Нет, это не так.

— Нет, между мужчиной и женщиной – это метафора. Проще говоря…

— Так что же это? Объясни мне понятнее.

— … Кх… Пожалуйста, не смотрите на грязную меня такими чистыми глазами.

Клэр-сама выглядела невинной. В этом мире со мной ничего подобного не было, а в прошлой жизни я предавалась аморальным отношениям. Как мне сказать невинной Клэр-сама, что делать?

— … Фуфуфу.

— Ох...

— … Клэр-сама?

— Хи-хи-хи.

По какой-то причине Клэр-сама вдруг начала хихикать.

Странно.

— Почему вы хихикаете?

— Хи-хи-хи… Ты так обеспокоена, Рей.

— Конечно, я обеспокоена… Скажите, Клэр-сама, вы случайно не..?

У меня было определенное предчувствие, поэтому я попыталась спросить Клэр-саму.

— Да. Я понимаю значение первой ночи. Я бывшая благородная барышня. Разве это не очевидно? — Она сказала это, потом высунула язык и рассмеялась.

— …Вы дразнили меня?

— Фуфу, прошу прощения. Обычно только ты играешь со мной, Рей. Пожалуйста, прости меня за то, что я иногда делаю такие вещи.

Сказав это, Клэр-сама продолжила смеяться.

Чёрт.

— Я не прощу вас.

— Хи-хи-хи… Прости. Прости меня. …Рей?

— … Нет.

— Рей… Может взбодримся?

— Нет, я накажу вас.

Сказав это, я прижала Клэр-саму к кровати .

И вот так мы встретились взглядами. Наши лица были очень близко друг к другу.

Взгляды переплелись.

Мы поцеловались.

Это был всего лишь легкий поцелуй в губы.

— Клэр-сама, могу ли я углубить поцелуй?

— Что?

— … Вы снова притворяетесь невинной, не так ли?

— …Хи-хи. Наверное.

Я впилась в губы Клэр-самы. Разъединив их, я переплела её язык с моим. Моё тело вздрогнуло от ощущения её мягкого, грубого языка. Если подумать, как в прошлом, так и в этом мире я жаждала момента с глубоким поцелуем. В конце концов, Клэр-сама притворялась невинной. Активно переплетая язык, она ответила на мой поцелуй. Она была подозрительно умелой в этом.

— Клэр-сама… Это немыслимо, но неужели у вас есть опыт?

— Как грубо. Я чиста. Однако, как благородную юную леди, меня научили всевозможным знаниям, касающимся спальни.

— Я рада.

— Но всё-таки… Практика значительно отличается от теории

— Вам это не нравится?

— Нет, это очень приятно. Рей, ты хорошо целуешься.

Её красота наполнило моё сердце, и я страстно прильнула к губам Клэр-самы.

Я хочу попробовать её больше и больше.

— Фуфу, Рей, ты не смогла держать себя в руках, не так ли?

— Да, не смогла. С таким-то милым человеком, как вы, это невозможно.

— Ара, как искусно. Обычно ты спокойно играешь со мной, но когда ты теряешь своё спокойствие из-за желания вот так… Хах, это немного приятно.

Сказав это, Клэр-сама очаровательно улыбнулась.

— А вы собраны, Клэр-сама.

— Рей, ты в отчаянии. Думаю, мне нужно сохранять самообладание.

— Я хочу разрушить его.

— Фуфу, пожалуйста, попробуй.

С этими словами Клэр-сама легонько поцеловала меня.

К моему несчастью, Клэр-сама сделала это, чтобы ещё больше возбудить меня.

— Могу я раздеть вас?

— Ты бы остановилась, если бы я сказала «нет»?

— … Я бы всё равно…

— Это риторический вопрос.

Клэр-сама сказала это и приблизила рот к моему уху.

— Попробуй, Рей… — прошептала она чуть тихим голосом.

Я почувствовала, что теряю рассудок.

— Простите, Клэр-сама.

— …

Я расстегнула пуговицы на пижаме Клэр-сама одну за другой. Когда я сняла верхнюю часть, и перед моим взором предстала её грудь, прикрытая лифчиком. Я отчаянно сдерживала порыв прикоснуться к ней сразу же и сорвала нижнюю часть её пижамы. Перед моими глазами была Клэр-сама, в одном лишь нижнем белье.

— Ты не разденешься, Рей?

— Разве это необходимо?

— Это не честно. Пожалуйста, позволь мне увидеть тебя тоже.

— Нет смысла видеть меня голой.

— Это тело моей возлюбленной. Разве есть что-то плохого в том, чтобы я на него смотрела?

Сказав это, Клэр-сама положила руки на мою пижаму.

Неопытными движениями она расстегнула пуговицы одну за другой.

Неудивительно.

Когда она была дворянкой, мы с Лене помогали ей переодеваться.

Но это разочарование сделало меня ещё более взволнованной.

— Фуфу, Рей, ты милая.

— Пожалуйста, не дразните меня.

— Это правда. Ты милая, Рей.

Сказав это, Клэр-сама полностью сняла с меня пижаму.

— Я сниму с тебя нижнее белье, хорошо?

— В конце концов, к этому мы и шли, не так ли?

Подтекст отличался от обычной помощи с переодеванием.

Как и ожидалось, Клэр-сама тоже была смущена.

— Я сниму ваш лифчик.

Я обняла её и расстегнула крючок.

Пользуясь случаем, я поцеловала её один раз.

— Тогда и я тоже.

Клэр-сама так же обняла меня.

Однако крючок, похоже, не расстегивался так, как ей хотелось.

— Ах, я сделаю это сама.

— Уух… мне очень жаль. Моя неуклюжесть немного помешала.

Глядя, как Клэр-сама немного расстроена, я сама сняла лифчик.

— Осталось ещё кое-что. Клэр-сама, можно..?

— Говорить такое – хамство…

Кажется, её предыдущее самообладание было ложью: лицо Клэр-самы покраснело.

Это заставило меня хотеть быть злыдней.

— Вас так смущает то, что я смотрю на вас?

— Нет. Не могу дождаться того, чтобы увидеть твоё прекрасное обнажённое тело, Рей.

Её ответ был неожиданным для меня.

Слова, произнесённые ею, немного повысили мою самооценку… Нет, значительно повысили.

Я знаю, что моё тело значительно хуже, чем у Клэр-самы, но она казалась возбужденной в том числе и от него.

— Большое спасибо, Клэр-сама.

— Поторопись и продолжай.

Понуждаемая её словами, я сняла с неё трусики.

Клэр-сама, полностью обнажённая, была так прекрасна, что было трудно оторвать взгляд.

Её кожа была белой, как свежевыпавший снег, линии её тела очерчивали идеальные изгибы.

Куда бы я ни посмотрела, всё было безупречно.

Я не смогла этого вынести я протянула руку.

— Рей, ты всё ещё в трусах, верно?

Меня упрекнули.

Её обнаженное тело можно было назвать воплощением красоты, и то, что мне приходилось сдерживаться от прикосновения к нему, было настоящей пыткой.

— Эй, пожалуйста, убери ноги.

Я поспешно убрала их.

Я хотела прикоснуться к Клэр-сама как можно скорее.

— Фуфу, как и ожидалось, ты милая, Рей. Твоё тело чисто, как невинный ребенок.

Этот комментарий немного охладил мое возбуждение.

Это было слишком.

Но, конечно, моё тело было близко к детскому по форме.

— Ах, это не то, о чём ты подумала. Я не имела в виду это в плохом смысле. Как бы это сказать… Ах, теперь я чувствую себя аморальной, как будто возлагаю руки на ребёнка.

Нет, Клэр-сама.

Такое продолжение – полный провал.

— Можно мне коснуться вас?

— Я тоже хочу прикоснуться к тебе.

Мы обнялись.

Наша кожа соприкасалась беспрепятственно.

Я поняла, тело Клэр-сама удивительно нежное, когда я обняла её.

Может показаться, что это не так, судя по её суровому характеру, но я

думаю, что это чудо, что

человек с таким хрупким телом пережил суровую революцию.

Её узкая талия тоже сильно отличалась от моей.

Нет, я думаю, что моя тоже немного узковата, но как женщина, она

сильно отличается от меня.

Некоторое время мы обменивались поцелуями, повышая температуру

тел.

Каждый раз, когда мы глубоко целовались, наши языки переплетались. Я чувствовала, что моё сознание тает.

— Твое тепло так уютно... Я хочу, чтобы оно оставалось со мной всегда.

— Я тоже, но я хочу попробовать вас, Клэр-сама.

— Под «попробовать» ты подразумеваешь...

Румянец на лице Клэр-сама усилился.

— Мне нельзя?

— Это не так, однако такое выражение звучит очень непристойно.

— В этом нет ничего такого. Всё-таки, мы действительно делаем кое-что непристойное.

— ... Боже.

«Ты трудный человек» — пробормотала Клэр-сама.

— Будь нежнее... хорошо?

Сказав это, она наклонила голову с невинной улыбкой.

— Клэр-сама!

Я обошла Клэр-саму, обняла её сзади и коснулась её груди, которая, можно сказать, была создана Божеством.

Во мне уже не было ни капли разума.

— Аз... Рей, ты... Разве я не говорила быть нежной… Мгх...

С этими укоризненными словами Клэр-сама повысила гнусавый голос.

Груди Клэр-сама слегка изменили свою форму. Они были намного мягче, чем зефир, но слегка упругими.

— Рей... мне так... хорошо…

Её слова не были ложью.

Кончики стали светло-красными и затвердели, словно показывая своё существование.

Наслаждаясь грудью Клэр-сама, я задавалсась вопросом, есть ли что-нибудь столь же непристойное в этом мире, как и то чем я занимаюсь.

— Пожалуйста, прикоснись ко мне и внизу тоже… — со слезами на глазах умоляла меня Клэр-сама.

Когда я протянула руку к промежности Клэр-самы, как она и просила, Я поняла, что она уже была мокрой.

— Хаа... ax… ха...!

Когда мои пальцы стимулировали её замысловатые складки,

отталкивая их в сторону, Клэр-сама

эротично вздохнула.

Клэр-сама чувствовала это.

Один только этот факт сделал меня мокрой, несмотря на то, что меня

нигде не трогали.

— Рей... боже…

Заложив руку за спину, Клэр-сама коснулась моих гениталий и безжалостно начала стимулировать их.

— Ува... ах... aa....

Мы обе безжалостно терзали уже затвердевшие клиторы друг друга.

Я бесстрашно погладила сердцевину цветка Клэр-самы.

— А... мнх... Рей..!

Мы обе терзали самое чувствительное женское место друг друга.

Я зачерпнул вытекший любовный сок и размазала его по её клитору, а затем стала тереть ещё сильнее.

Я была близка к своему пределу.

Если бы всё так и продолжалось, я бы кончила первой.

Я думала, что у меня достаточно опыта, но перед моей любимой Клэр-сама вся уверенность в этом исчезла.

— Клэр-сама, давайте немного изменим позу?

— … Э?

Я уложила Клэр-саму, широко раздвинула её ноги и просунула между ними голову.

— Эй, Рей! Что ты... Аа... ах...!

Я проигнорировала протест Клэр-caмы и лизнула её "потайное место".

Вкушая слизь с неповторимым вкусом, я неустанно лизала розовый

кончик.

— Подожди... Рей… Я...!

Когда я посмотрела на неё, подняв глаза, Клэр-сама отрицательно покачала головой, закрывая лицо руками.

Знания Клэр-самы, вероятно, не включали куннилингус.

Её тело отчаянно дрожало.

— Клэр-сама... Пожалуйста, наслаждайтесь ещё...

Стимулируя пальцами неглубокое место Клэр-самы, я тщательно лизала и

сосала её промежность.

Развратно ползая языком, я вылизывала каждый закоулок и уголок её гениталий.

— Рей... я... уже...!

Клэр-сама сказала, что она на пределе своих возможностей. Я

ускорила движения пальцев и языка.

— Рей... Правда... Я не могу... больше...больше...!

— Пожалуйста... Продолжайте наслаждаться этим, Клэр-сама…

Я тщательно запечатлела удовольствие на гениталиях Клэр-сама.

Мои губы всосали щель, бугорок, обтянутый кожей, отверстие,

переполненное мёдом, куда я вставила язык.

Чтобы она не отодвинулась, я держала её за узкую талию.

Я надавила пальцами на область вокруг бугорка, покрывающую её

тайное место, и обнажила его.

Скромная шишка теперь полностью налилась кровью, заявляя о своем

существовании.

Самое чувствительное, приятное место.

Я нежно пососала его, но без всякой жалости.

Тело Клэр-самы сильно дрогнуло.

— Aaaaх!~

Тело Клэр-сама задрожало в моих руках, и она кончила тихо, как

маленький кролик.

— Xa... ax... Ax... Xa…

Слабо стимулируя своё грубое дыхание, Клэр-сама грелась в затянувшемся послесвечении.

Клэр-сама какое-то время была вялой, но вскоре поднялась.

— У тебя хорошо получилось.

Сказав это, она посмотрела на меня провокационным взглядом.

— Я была взволнована, потому что это был мой первый раз, однако сейчас я в

основном понимаю, как это делать. Рей, теперь твоя очередь.

Я могла только смириться.

В тот день я впервые почувствовала себя покорной.

◆◇◆◇◆

После этого я и Клэр-сама лежали в объятиях друг друга.

Поскольку удовлетворяла не только я Клэр-саму, но и Клэр-сама меня, то я очень устала.

Но чувствовала себя очень комфортно.

— Рей, где ты научилась таким вещам?

Такого знания нет даже у выступающих блудниц.

Для меня это был прекрасный ceкс, при котором я себя немного сдерживала,

но, похоже, различные раздражители были слишком сильными для

Клэр-самы.

Интересно, что бы произошло, если бы я попробовала и то, что я делала в университете на этом этапе?

Я с нетерпением жду этого.

— Рей, ты что, корчишь злое лицо?

— Извините. Но это ваша вина, что вы такая милая, Клэр-сама.

— Что за логический скачок…

Когда Клэр-сама пожаловалась, я поцеловала её.

Щекотливая Клэр-сама была так прекрасна, что я подарила ей ещё один поцелуй, а затем ещё один.

— Боже, Рей. Ты собираешься повторить это?

— Нет, как вы понимаете, я немного устала. Остановлюсь на поцелуях.

— Фуфу, хорошо.

Клэр-сама сказала это и поцеловала меня.

Это был не глубокий поцелуй, а легкий, нежный.

— ...Мы сделали это.

— Да.

Наконец-то у нас настали отношения, в которых не было пути назад.

Нет, я не собиралась возвращаться.

— Апчхи!

Клэр-сама тихонько чихнула.

Упс.

Я не хочу, чтобы Клэр-сама простудилась.

— Давайте оденемся.

— Да. Но позволь мне ещё немного...

Сказав это, Клэр-сама обняла меня, как избалованного ребенка.

Она была чрезвычайно мила.

Я ответила мягким объятием.

— Рей

— Что такое?

— ...Это была замечательная ночь.

— Если вы будете продолжать говорить только такие милые вещи, я снова «нападу» на вас.

На мой ответ Клэр-сама довольно улыбнулась.

Излишне говорить, что я изо всех сил пыталась избежать второго раунда.

Ученица

— Вы здесь. Подойдите ближе.

Нас пригласили на аудиенцию в Императорский дворец.

Среди приглашенных были и я, и, почему-то, Алеа.

У нас не было какой-либо официальной одежды для неё, поэтому нам пришлось попросить тот же магазин, в который мы ходили во время нашего похода за платьями, приготовить что-нибудь для нас на срочный заказ.

Да, моя дочь симпатичная.

(П. П: Как мило~)

Клэр-сама пошла с нами, но осталась в зале ожидания.

Её не пригласили на аудиенцию, поэтому мы планировали встретиться позже.

Доротея сидела на своем троне, а старик Джозеф стоял рядом с ней.

— Я слышала, что в нашей еде нашей кухни появились общие признаки улучшения. Ты хорошо справилась, Рей.

— Ну, повара в Империи с самого начала были превосходны. Всё, что я сделала, так это дала им возможность проявить себя.

На самом деле, я лишь убедила Доротею, устроила кулинарный конкурс и отправила Алеа обучать молодых и перспективных поваров.

Я также помогала с другими тривиальными обязанностями, но это не имело большого значения.

— Позволь предложить тебе награду. Что ты хочешь?

— Я уже сказала об этом Хильде, но я хотела бы, чтобы вы гарантировали защиту всей группе по обмену студентам Бауэра от угрозы демонов.

— Хм. Не могла бы ты попросить что-то более конкретное?

— Подумайте об этом, Ваше Величество. Это будет только часть вашей национальной обороны, верно?

— Это правда. Я подумаю об этом

— Это всё, о чём вы хотели с нами поговорить?

Мы уже закончили обсуждение наград, и я хотела как можно скорее вернуться домой, чтобы пофлиртовать с Клэр-самой.

— Ну, подожди. Я также хочу предложить Алеа награду. Чего бы ты хотела?

— Э..?

Когда императрица задала ей вопрос, на лице Алеа появилось озадаченное выражение.

— Люди, получившие твоё руководство, все сказали одно и то же. Благодаря тебе они чувствуют, что вновь обрели свою гордость.

— Все...?

По словам Доротеи, так и произошло.

Сначала они все не хотели учиться у такой маленькой девочки, но со временем эти мнения изменились.

— Я думаю, что нас, вероятно, испортил статус-кво.

Хотя стать поваром в Министерстве кулинарии считалось одним из самых высоких званий в этой области, повар все равно оставался поваром.

Положение в целом считалось невероятно низким.

Даже если они гордились своими навыками, на самом деле они были недовольны тем, насколько необоснованно их недооценили.

— Но Алеа-сенсей научила нас, что это не так.

Похоже, слова Алеа, пока они были под её руководством, коснулись их сердец.

— Возможность приготовить вкусную еду подобна волшебству. Все вы, повара, такие замечательные люди.

Как я упоминала ранее, многие повара не смогли попасть в армию.

В этой группе было много людей с недостаточными способностями к магии, как у Алеа.

Для них эти слова от неё, которая тоже не могла использовать магию, тронули их сердца.

— Алеа-сенсей дала нам повод гордиться собой. Если вы должны предложить кому-то признание, если можете, почтите её.

Так они сказали.

— Все они хотели, чтобы ты получила какое-то вознаграждение. Ты должна принять это.

— Д-да!

Она выглядела счастливой, когда весело ответила.

Алеа, ты действительно проделала долгий путь.

И та ночь, когда мы все вместе плакали, узнав об отсутствии у неё магических способностей, уже была ничем иным, как далеким воспоминанием.

— Хорошо, а что бы ты хотела?

— Ну… В таком случае, я хочу стать такой же потрясающей, как квадромаг¹, прямо как Мэй!

Я была поражена, когда услышала просьбу Алеа.

Даже если она никогда не говорила этого вслух, в конце концов, внутри она всё равно чувствовала себя неполноценной.

— Мм понятно . Это звучит сложно.

— Разве это невозможно?

— Как императрица, я никогда не отступлюсь от своего слова. Будьте уверены. Я буду тренировать тебя.

— !?

Когда я услышала слова Доротеи, я едва поверила своим ушам.

Императрица была готова обучать Алеа лично?

По сути, Богиня Меча собиралась взять ученика?

— Императрица, предлагающая своё личное руководство кому-то из другой страны, неслыханно!

Старик увещевал её.

Что ж, этого следовало ожидать.

Алеа была гражданкой Бауэра – страны, которая долгое была во вражде с Империей.

— Вы слышали, что я сказала.

— Пожалуйста, будьте более осведомлены о своем положении!

— Старик, ты думаешь, императрица, которой ты отчаянно пытаешься сделать выговор прямо сейчас, настолько недалекая, чтобы солгать ребенку?

— Пожалуйста, прекратите создавать ситуации, которые другие люди могут использовать против вас!

— Если ты так беспокоишься об этом, то защити меня, старик.

Старик совсем замолчал.

Чтобы защитить кого-то с таким прозвищем, как «Богиня меча», вам нужно быть таким же сильным, как демон.

— Начиная с завтрашнего дня… Нет, начнем сразу. Пойдём со мной.

— Да!

— Ваше Величество!

— Эмм… Не могли бы вы подождать минутку, Ваше Величество!?

— Что, и ты туда же?

— Алеа всего лишь маленькая девочка, которой ещё нет и 10 лет!

После наблюдения за её тренировкой с Родом-сама, я поняла, что у неё есть способности к этому. Но тот факт, что её собирался тренировать враг, которому я не полностью доверяла, меня беспокоил.

— Я попрошу одного из моих подчиненных применить к ней магию, увеличивающую силу. Я также организую её лечение.

— Но…

— Это то, чего хочет твоя дочь. И как ты думаешь, что произойдет, если ты не будешь уважать её желание?

«Нет, я не хочу, чтобы мне это говорил тот, кто не уважает желания Филин, своей же дочери» — это я хотела сказать, но держала эти слова при себе.

— Ваша дочь, какой бы маленькой она ни была, уже обнажила свой клинок.

Я беспокоилась.

Но это было то, чего желала Алеа.

Кроме того, если она решит идти путём фехтовальщицы, то не будет лучшего способа улучшить её нынешнее окружение.

Я была в замешательстве.

— Рей-окаасама, пожалуйста, рассмотри эту просьбу от меня.

— Алеа…

— Я хочу стать сильнее, как ты и Клэр-окаасама.

Увидев эту преданность в её глазах и сильную решимость внутри неё, я приняла решение.

— Хорошо. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.

— Да, оставь её на меня. О, верно. Филин искала тебя, Рей Тейлор. Кажется, у неё есть кое-что, о чем она хочет с тобой поговорить. Иди и найди её.

— Поняла. Алеа, постарайся.

— Да!

Сказав это, Алеа ушла с Доротеей.

— … Хах, трудно вам приходится, Джозеф-сан.

— Если бы ты действительно так думала, ты остановила бы её Величество.

— Нет, в конце концов, возможность учиться у Богини Меча — это возможность, которая выпадает раз в жизни.

— Понимаешь, это просто может быть ловушкой.

— Зная её Величество, я сомневаюсь в этом.

— … Хаах, это правда.

— Боже мой — сказал старик, протирая глаза.

— Не могли бы вы сказать мне, где находится комната Филин-самы?

— Я попрошу кого-нибудь провести вас туда. Пожалуйста, подождите немного.

— Хорошо. Большое спасибо.

Я вышла из зала для аудиенций.

◆◇◆◇◆

— Мы частенько сталкиваемся друг с другом в последнее время, не так ли?

— Это совсем не радует меня.

Гидом, которого вызвал для меня старик, была не кто иная, как Хильда.

Я не думаю, что кто-то может винить меня в том, что я тогда выглядела измученной.

— Твое положение в Империи снова повысилось, ха — сказала Хильда, забавляясь.

Казалось, она уже знала о том, что Алеа получила от Доротеи.

— На этот раз Алеа добилась этого сама.

— А, та самая Алеа – девочка, которую ты удочерила, да?

Что ж, это правда, что я был опекуном Алеи.

— Ну, наверное, будет лучше, если я перестану говорить тебе такие ненужные вещи. Я бы не хотела, чтобы ты стала ненавидеть меня ещё больше.

— Хаа...

Не то чтобы я ненавидела Хильду или что-то в этом роде, скорее, Я недолюбливала её.

С ней было трудно иметь дело из-за того, насколько мы были похожи друг на друга.

— Ты идёшь в комнату Филин-самы, верно? Я поведу тебя сюда.

Сказала Хильда, взяла на себя инициативу и пошла.

— По слухам, видимо, ты вроде какой-то пророк, который может предсказывать будущее, верно, Рей Тейлор?

— Нет, это не так.

Скорее всего, она слышала это от кого-то, кто внедрился в Бауэр во время революции.

— В таком случае, что насчет того, что ты сказала мне на днях? «Не кажется ли вам, что вы слишком сильно стараетесь ради своих амбиций?», не так ли?

Ах, точно.

Я что-то такое говорила.

В то время я просто пыталась немного её обуздать, но в итоге сказала что-то ненужное.

— У меня просто есть небольшое понимание. Это было бы большим делом, если бы это было правдой. И похоже, что твои пророчества тоже не совсем идеальны.

Хм?

Что она имела в виду?

— Мы здесь.

Хильда стояла перед комнатой.

Судя по всему, это была комната Филин.

— Я попрощаюсь здесь.

— Большое спасибо.

Поблагодарив Хильду, я постучала в дверь.

— Кто это?

— Это Рей. Я слышала, что вы хотели поговорить со мной о чём-то.

— Пожалуйста, войди.

— Извините.

Я открыла дверь и вошел внутрь.

Дверь, казалось, вообще не была заперта.

Не слишком ли это небрежно?

Почему-то в комнате было немного темновато.

Свет был максимально приглушен, и было практически невозможно увидеть заднюю часть комнаты.

— Филин-сама?

— Я сзади, Рей.

Я продолжила следовать направлению голоса.

Почему-то у меня было плохое предчувствие по этому поводу.

— Рей…

Филин была в спальне.

Она стояла прямо перед своей кроватью, спиной ко мне.

— Что происходит? Вы даже выключили свет и всё такое.

— Я просто не хотела, чтобы меня видели.

— ?

— Прямо сейчас… Наверное, у меня ужасное выражение лица.

В следующий момент ко мне подскочила Филин-сама.

— !? Филин... сама...!

Она прижала меня к полу и начала душить.

— Пожалуйста, умри... Рей Тейлор.

Безумие

Пока меня душили, я пыталась придумать, как вырваться из моего нынешнего положения.

Поскольку мне удалось защитить шею как раз в самый последний момент, то я не была в той точке, когда начала бы задыхаться.

Однако, пока мы были в такой ситуации, я была в невыгодном положении, и я не была уверена в своих способностях в ближнем бою.

(Хотела бы я, чтобы Клэр-сама научила меня не только основам самообороны в подобных ситуациях!)

Если бы я использовала магию, я, вероятно, смогла бы избавиться от Филин, но если бы я выстрелила в неё такими сильными заклинаниями, я бы наверняка сильно ранила её.

Как ни посмотри, я была жертвой в этой ситуации, так как мы были в настоящее время в Империи, в Императорском дворце, не меньше.

Как бы всё ни обернулось на самом деле, факты можно довольно легко сфальсифицировать.

— … Это твоя вина, понимаешь?.. В конце концов, ты забрала у меня так много!..

Филин пробормотала, как будто разговаривая сама с собой, надавив на мою шею сильнее.

Просто взглянув на её налитые кровью глаза, можно было легко сказать, что она была не в себе.

В любом случае, я должна была сначала найти способ выбраться из этого затруднительного положения.

Итак, что я могу сделать?

У Филин было выражение лица, которое нельзя было описать в её пользу, дышала она бешено.

Это было всего лишь предположение, но, возможно, она находилась под действием какого-то магического заклинания или наркотика.

— ... Ты забрала Клэр… Хильду… и даже мою собственную мать..!

— Филина… сама...

Может быть, она была не в своем уме, но слова, которые вылетали из её рта, вероятно, были её самыми искренними, сокровенными мыслями.

Как я и сказала Хильде на балу, я получила слишком много ненависти от Филин.

Неважно, насколько глубокое влияние на неё оказали магия или наркотики, если бы она вообще не держала на меня зла, всё так не обернулось бы.

— Верни мне их!.. Верни!..

Дыхание Филины становилось все более и более прерывистым, а её хватка на моей шее становилась все сильнее и сильнее.

Было больно, очень больно.

Мне казалось, что мои пальцы вот-вот сломаются.

— Верни… их… обратно..! — сказала Филин так, будто хватала ртом воздух.

Выражение её лица было болезненно искажено.

О, это…

— Что ты сделала?!...

Нет, я ничего не делала.

Вероятно, это была просто физиологическая реакция.

Филин была очень чувствительной девушкой.

Для такой застенчивой девушки такие экстремальные действия не могли не вызвать нервозности и беспокойства.

В результате её дыхание стало невероятно интенсивным, что снизило концентрацию углекислого газа в её кровотоке и сделало её дыхание более подавленным.

Это обычно приводило к тому, что человек попадал в порочный круг, который препятствовал его способности регулировать свое дыхание.

Синдром гипервентиляции – другими словами, у неё была гипервентиляция.

— Как… так получилось… Почему…?

Сила постепенно ушла из рук Филины, и она потеряла сознание.

— Хаа… хаа… Как я и думала, мы либо были слишком неосторожны с Филин, либо это было просто неудача…

Я пыталась отдышаться, пока всё обдумывала.

Должна ли я позвать кого-нибудь?

Как бы я вообще им это объяснила?

Имперская Принцесса пыталась задушить меня?

Кто бы мне вообще поверил?

Я мало что могла сделать, поэтому уложила Филин на её кровать и присмотрела за ней.

Я беспокоилась о побочных эффектах странного препарата, поэтому сначала провела детоксикацию.

Я нежно погладила и похлопала её по плечу, чтобы успокоить.

Гипервентиляция могла пройти естественным путем, поэтому, даже когда она была без сознания, она восстанавливалась.

Вскоре проснулась Филин.

— Вы проснулись, Филин-сама.

— … Я..?

— Вы выпустили слишком много своего внутреннего яндере. Вы знаете, что это работа Фриды?

— ..!

Глаза Филин внезапно расширились, когда она попыталась уйти от меня.

— Я…

— Всё в порядке, пожалуйста, успокойтесь. Тогда вы просто были не в себе, Филина-сама.

— Но… но..!

— Не беспокойтесь об этом.

Я попыталась приблизиться к ней медленно, чтобы не испугать, и нежно обвила руками её тело.

Сначала она была немного напрежена, но постепенно расслабилась.

— Я ненавижу… Я ненавижу тебя... Я ненавижу тебя, Рей... Я ненавижу Клэр, Хильду, свою мать и всех остальных...

— … Да.

Филин не выдержала и заплакала у меня на руках.

Эххх, что мне с этим делать?

— Но кого я действительно ненавижу больше всего, так это…

Как раз в тот момент, когда Филина, казалось, пыталась что-то сказать...

— Филин-сама!?

— Рей!?

Дверь в комнату распахнулась, и в комнату проникла пара фигур.

Это были Хильда и Клэр-сама.

Клэр-сама, вероятно, пришла проведать меня, так как я долго не возвращалась к ней.

Мне нужно было поговорить с Хильдой позже.

Надеюсь, она была к этому готова.

Они обе смотрели на нас.

Точнее, они были сосредоточены на моей шее.

— Филин-сама, н-не говорите мне, что вы…

Это показало, сколько силы она применила ко мне.

Скорее всего, на моей шее был чёткий отпечаток руки, оставленный Филиной.

Я должна была их как-то обмануть.

— Это именно то, о чем вы думаете, Клэр-сама.

— Ни за что… Филин-сама, ни за что… — ошеломленно сказала Клэр-сама.

— Да, я попросила Филин-саму попрактиковаться со мной в игре с дыханием!

— Хм?

Когда Фили-сама слушала мои слова, она выглядела как олень в свете фар.

Возможно, шум был хорошо слышен, так как количество людей, которые входили, постепенно увеличивалось.

— Итак, Филина-сама душила меня, но на полпути она не смогла справиться с этим и начала плакать.

— Э-э-э!?

— Всё будет хорошо, просто подыграй мне — прошептала я Филин на ухо.

— Рей, зачем тебе такое!?

— Я хотела потренироваться, прежде чем заставить вас сделать это со мной, Клэр-сама!! Если я потеряю сознание слишком быстро, разве это не будет грубо по отношению к вам?

— Клэр-сама увлекается такими вещами!?

— Я?! Нет! И кроме того, Филин-сама..!

— Д-да!

Филина быстро исправила свою позу, услышав резкий тон Клэр-сама.

— Нельзя так беззаботно на всё соглашаться! Вы слишком добрая!

— В-в-в... Ваааа!

— Ты заставила её делать то, что ей было неприятно, пока она не заплакала! Рей, встань на колени!

— Д-да!

— Кто сказал, что ты можешь сесть!!

— Но я сделала как вы сказали…

— Встань на колени, не садясь.

— Пожалуйста, не говорите таких глупостей!

В то время как Клэр-сама и я были в середине нашей комедии...

— Рей Тейлор, пожалуйста, не заставляй имперскую принцессу становиться твоим партнером по практике твоих странных фетишей.

Старик, Джозеф-сан, сказал, вздохнув.

— Хорошо, теперь все могут идти. Только никому не рассказывайте о том, что здесь произошло.

Старик хлопнул в ладоши и заставил всех, включая себя, уйти.

Однако, когда он вышел...

— Я в долгу перед тобой, Рей Тейлор.

Он сказал мне таким голосом, который могла слышать только я.

А, кажется, он уловил.

— Значит, этого было достаточно? — спросила Клэр-сама, когда в комнате остались только она, я и Филин.

— Да, это было идеально. Большое спасибо.

Как и ожидалось от Клэр-сама.

Она уловила тот факт, что я просто играю, и в итоге сама подыграла.

— … Почему ты пыталась защитить меня..? Я пытался задушить тебя, понимаешь?

— Ну, я уже привыкла к этому, так как это мой второй раз.

— Э?! У тебя есть опыт игры с дыханием?

— Что!?

— К сожалению, это было не с Клэр-самой.

Первый раз был с Сандрин-сан, когда мы с Папой поменялись ролями.

— Я… не нуждаюсь в твоем сочувствии — Филин сказала самоуничижительным тоном.

Боже.

— Тем не менее, я сочувствую тебе, потому что ты мне очень нравишься. Если бы тебя здесь не было, ну... было бы хлопотно.

— Я тебя не понимаю. Я не помню, чтобы вообще пыталась сблизиться с тобой, Рей. Во всяком случае, всё, что я делала, было направлено против тебя в погоне за Клэр.

Филин выглядела так, будто у неё появились сомнения.

— Даже если вы не чувствуете ко мне того же, что и я. Я благодарна вам. И в каком-то смысле причина, по которой я смогла встретиться с Клэр-самой – вы.

Я вспомнила дни, когда играла в RevoLily.

В первый раз, когда я встретила Клэр-саму, я играла не Рей Тейлор, а Филин.

— Если бы все произошло немного по-другому, возможно, вы были бы сейчас на моем месте. И кроме того...

— … И?

— Вы также одна из моих фавориток. Хотя, и не ровня Клэр-саме.

Она была застенчивой, немного трусливой и нормальной девушкой во всех отношениях, но у неё был потенциал вырасти и стать женщиной, достаточно сильной, чтобы разрушить всю систему нации.

Мне действительно нравилась Филин.

— Я думаю, что мы можем прекрасно поладить.

Я не думаю, что у нас могли бы быть такие отношения, как у Филин с Клэр-сама, но мы могли бы быть соперниками в другом смысле.

— Даже если что-то подобное произошло только что?

— Это ничего. Кроме того, мы уже практически товарищи.

— О чём ты говоришь?

Что ж, мы определенно были товарищами.

Я имею в виду...

— В конце концов, мы обе любим Клэр-саму.

— Это правда!

Мы с Филиной крепко пожали друг другу руки.

— Вот всегда вам не хватает какой-то изюминки, ха — сказала Клэр-сама, хватаясь руками за голову.

Кровавое воспоминание

— Я не думаю, что Империя должна оставаться такой и дальше.

У нас был обеденный перерыв через несколько дней после того, как инцидент с Филин-самой уладился.

Это было необычное зрелище, но в классе было мало людей.

Мы втроем приятно болтали друг с другом и вместе обедали, когда Филин-сама вдруг выпалила эту фразу.

— Что вы имеете в виду?

Клэр-сама побудила её продолжить, украдкой взглянув в мою сторону.

Вот так...

Это… может быть возможностью для нас.

— Империя вторгалась в другие страны налево и направо, не только в Бауэр. Такими темпами мне кажется, что Империя зайдёт в тупик.

Это была проблема, о которой Филин-сама всегда знала, но держала всё при себе.

Несмотря на то, что её называли просто украшением Империи, она многое сделала для неё и много думала о ней, как и поступал бы настоящий член Императорской семьи.

— Это правда… Империя нажила слишком много врагов. Хотя военная мощь и национальная мощь Империи велики, так будет не всегда.

— Да. Особенно, если в Империи будет смена руководства... Если что-то случится с моей матерью, я думаю, Империя в одно мгновение потеряет всю свою мощь.

— Мы должны что-то сделать, прежде чем это произойдет — добавила Филин.

— В таком случае, Филин-сама, как вы думаете, что лучше всего сделать?

Филин-сама, вероятно, подняла эту тему, чтобы посоветоваться с нами, но Клэр-сама хотела сначала узнать её мнение.

Когда вопрос был адресован ей, принцесса задумалась, прежде чем открыть рот.

— Я не думаю, что мы можем что-то сделать, кроме как перейти к нашей нынешней инвазивной политике примирения.

«Хорошо» — подумала я про себя.

Независимо от того, в каком состоянии сейчас находилась Империя, хорошо, что мы смогли подтвердить, что Филин-сама знала об этом.

— Политика примирения, хах… Но двигаться к этому с теми обстоятельствами, которые есть в настоящее время, кажется довольно затруднительным. Есть так много различных проблем, которые должны быть решены в первую очередь.

— Да, это правда.

— Филин-сама, какие, по вашему мнению, препятствия стоят на вашем пути к достижению этого примирения?

Когда Клэр-сама задала ей вопрос, Филин-сама снова остановилась, чтобы подумать об этом.

— Прежде всего, тот факт, что моя мать не видит недостатков в своей нынешней политике, вероятно, является самой большой проблемой. Другими словами, если бы я смогу заставить свою мать изменить свои взгляды, я думаю, мы могли бы внести некоторые серьёзные изменения.

Это правда. Хорошо это или плохо, но её Величество Доротея имеет сильное влияние на Империю. Политика Империи также зависит от её решений.

— Но мы говорим о её Величестве Доротее. Сомневаюсь, что её мнение можно так легко изменить.

В конце концов, у неё был такой характер.

Более того, во время аудиенции у неё, я увидела, что она относилась к политике Империи по-своему.

— Мне нужно будет подготовить много ресурсов, а пока, её будет слишком трудно переубедить. По крайней мере, было бы хорошо, если бы я смогла найти людей, разделяющих мои взгляды…

Она разговаривала с такими людьми – нами, людьми которые приехали из другой страны.

Скорее всего, у Филин-самы было не так много друзей.

— Не то чтобы этих людей не существовало. Например, пожилой мужчина, помощник моей матери, примерно разделяет мои взгляды.

Ах, старик, которому столько пришлось пережить.

Если я правильно помню, его звали Джозеф-сан.

— Однако из-за своего нынешнего положения он не может выразить своё несогласие с моей матерью. Иногда он затрагивает эту тему, но дальше этого пойти не может.

В RevoLily старик был сильным союзником Филины, но, похоже, они ещё не установили такие отношения в этой реальности.

Другими словами, в настоящее время он не был для неё ни врагом, ни союзником.

— А также… Я не уверена, что могу назвать их своими союзниками, но есть группа людей, которые меня хорошо принимают.

— Эх, звучит потрясающе. Что за люди?

— … Военные.

— Военные!?

Подождите, подождите.

Если вы уже вступили в союз с военными, то этот разговор уже должен быть закончен, верно?

— Ах, извините. Они входят в состав вооруженных сил, но я имела в виду унтер-офицеров¹.

— Вы удивили меня на мгновение.

— Так почему же вас так хорошо принимают среди них, Филин-сама?

Когда Клэр-сама спросила её, она застенчиво объяснила.

— Когда я однажды по какому-то служебному делу заехала в часть военных с проверкой, то увидела унтер-офицера, которого чрезвычайно перенагружал инструктор по строевой подготовке… В войсках пытались объяснить, что это нормально, но я не могла с этим мириться. Я не могла на это смотреть.

Оказалось, что она тут же вмешалась.

Для военных в каждой стране было обычным делом, когда их солдаты подвергались невероятно суровым тренировкам, но действия Филин-самы тогда были правильными.

Упомянутый инструктор часто перенагружал людей во время обучения, поэтому его наказали и уволили из армии.

С тех пор Филин-сама стала немного популярна среди унтер-офицеров в армии.

— Не думала, что Филин-сама пользуется такой популярностью.

— Пожалуйста, не говори так, будто ты так сильно удивлена! Я и сама это болезненно осознаю!

Не обращая внимания на возражения Филин, я задумалась – а не могли бы мы этим воспользоваться?

— …Честно говоря, это может быть немного сложно. В армии моя мать имеет самое сильное влияние.

— Возможно, это была бы другая история, если бы вместо этого я пользовалась популярностью среди офицеров — сказала Филин-сама, слабо рассмеявшись.

Так она сказала, но я чувствовала, что эта информация может быть использована для чего-то позже, поэтому я позаботилась о том, чтобы сохранить её в уголке своей памяти.

— Что на счёт Хильды? Если я правильно помню, то она играет большую роль в отделе магических технологий Империи, не так ли?

— Да, это правда. У Хильды очень впечатляющее прошлое. Империя невероятно сильна, когда дело доходит до магии. Отдел магических технологий уступает только моей матери, когда дело доходит до голоса в Империи, а сама Хильда обладает большой политической властью. Однако…

— Однако..?

— Почему-то кажется, что она меня бросила.

Филин-сама коротко посмеялась.

Вероятно, она имела в виду то, что произошло на балу.

— Похоже, Хильда прямо сейчас нацелилась на Рей. Если вы хотите заручиться её помощью, то у Рей, вероятно, будет больше шансов, чем у меня.

— Это другое, Филин-сама.

Принцесса выглядела сбитой с толку, когда я прервала её.

— Хильда не из тех, кто в восторге от конкретного человека, если для неё нет в этом выгоды. Её единственная цель – получить повышение и продвинуться в жизни. С этой целью она тщательно высматривает тех, кто окажется для неё полезным союзником.

— … Кажется, ты много знаешь о Хильде, не так ли?

— Вы начинаете ревновать?

— Р-ревновать..?

— Я просто разговариваю сама с собой. В любом случае, если вы хотите сделать Хильду своей союзницей, то вы не можете быть пассивной в этом вопросе. Вам придется доказать ей свою полезность и ценность.

В этом смысле, я думаю, что Хильда – это та, кого относительно легко завоевать.

Быть кем-то, кто приносит пользу – это так просто.

Если вы хотите, чтобы Хильда была на вашей стороне, всё, что вам нужно сделать, так это доказать, что вы ценны для неё.

— После этого вам, вероятно, следует попытаться завербовать антиправительственные повстанческие силы в Империи.

— Э-э!?

Филина замерла, услышав неожиданный термин.

— Антиправительственные повстанческие силы?

— Вы думали, что их не существует? Знаете ли вы, что среди некоторых государств, завоеванных Империей, есть несколько весьма религиозных наций? Даже если эти народы были сокрушены силой, их вера остается такой же сильной, как и прежде.

Доротея признала свободу религий и миссий в пределах Империи.

Это было не просто пустословие, и казалось, что большое внимание было уделено попыткам объединить силы религиозных конфессий.

Однако сама женщина немного недооценила силу веры.

— Из того, что я слышала, ходят слухи, что повстанческие силы прямо сейчас тайно проводят мероприятия под предводительством определенного человека.

— Происходит что-то вроде этого, ха… Если это так, то если я смогу связаться с этим человеком, как вы думаете, я смогу заручиться его поддержкой?

— Для начала, Филин-сама, Я хочу задать вопрос. Вы готовы?

— Готова..?

— Да — Клэр-сама кивнула и продолжила.

— Будет хорошо, если вы пытаетесь наладить партнёрские отношения с Хильдой, поскольку вы обе из Империи. А вот с антиправительственными повстанческими силами дело обстоит иначе. Мало того, что вы пойдёте против Империи… но вы также восстанете бы против её Величества Доротеи.

— Это…

Взгляд Филин-самы дрогнул.

Несмотря на то, что она была полна решимости ради Империи, скорее всего, она ещё не готовилась зайти так далеко.

— Если вы серьёзно настроены на перемены в Империи, вам не избежать конфронтации² с её Величеством. Вы готовы к этому?

— …

Помолчав немного, Филин-сама позволила словам выплеснуться наружу.

— В прошлом было место, куда меня повела моя мать.

— ? Что вы…

— Клэр-сама.

Я прервала Клэр-саму, у которой было вопросительное выражение лица, прежде чем побудить Филин-саму продолжить.

— Не могли бы вы продолжить?

— Моей матери было необычно обращать на меня внимание, поэтому я была наивно взволнована, задаваясь вопросом, куда она меня ведет.

Филин-сама смотрела вниз, когда медленно говорила.

История, которую она нам рассказывала, была чрезвычайно важной частью её прошлого.

В первую очередь это воспоминание побудило её усомниться в состоянии Империи.

— Место, куда в итоге привела меня моя мать, было местом казни.

И это было то, что вырезало глубокую рану в сердце Филин-самы.

— Был человек, которого обвинили в политических преступлениях против Империи. В то время я не очень понимала такие сложные понятия, но этот человек продолжал противостоять Империи с самого начала и до самого конца.

А затем мужчину обезглавили прямо на глазах у Филин-самы.

По словам Филины, она не могла забыть то зрелище, которое увидела в тот день.

— Мне было ужасно страшно, поэтому я вцепилась в маму. Однако всё, что я получила, так это её ужасно холодный голос:

― Всех, кто пойдет против меня, ждёт такая судьба. Боишься?

— Я не могла дать ответ. Честно говоря, я была так, так напугана, что ничего не могла с собой поделать. Однако больше всего меня напугал не вид места казни. Кого я действительно боялась… так это моей матери.

С тех пор Филин-сама держалась на неизмеримом расстоянии от матери.

— Моя мать обладает подавляющей харизмой. Однако часто она подкреплена страхом, который она вселяет в людей. То же самое и с Империей. Если вы бросите вызов Империи, вас убьют, вот почему многие народы боятся. Я должна положить этому конец.

Сказав свою часть, Филин-сама снова повернулась к нам лицом.

В её глазах была свирепая решимость.

— Кто-то должен остановить мою мать, и я хочу быть той, кто это сделает.

Филин-сама говорила без колебаний, не сводя твердость из взгляда.

— Я хотела бы попросить об одолжении. Ради того, чтобы остановить мою мать, пожалуйста, помогите.

Получив такую убедительную просьбу, Клэр-сама кивнула.

— Да, конечно. То же самое касается и тебя, верно, Рей?

— Да. Я сделаю всё возможное.

— Спасибо.

◆◇◆◇◆

— Я чувствую, что мы, наконец, куда-то да пришли.

— Правильно.

Позже тем же вечером мы с Клэр-сама разговаривали в постели.

— Давайте сделаем всё возможное, ради Мэй и Алеа.

— Я буду поддерживать вас, насколько это возможно.

По пути мы проделали несколько обходных путей, но, наконец, сделали первый шаг к выполнению того, ради чего изначально пришли в Империю.

То есть мы собирались её захватить.

———————

Унтер-офицер¹ – звание младшего командного состава в царской и нек-рых других армиях, а также лицо, носящее это звание.

Конфронтация² – противостояние, противоборство.

Практика переговоров

— Хильда, у тебя сейчас есть свободное время?

— Ах, принцесса, прошу прощения. Я немного занята. Вернусь позже, если вы хотите поговорить.

— Я-это так…

— Я действительно сожалею об этом. Теперь, извините меня, я тороплюсь

Филин-сама выглядела удрученной, наблюдая, как Хильда, которая быстро развернулась на каблуках, уходит.

Так как это было воскресенье, мы не пошли в школу.

В настоящее время мы находились в коридоре в одном из углов Императорского дворца.

Ради попытки установить контакт с Хильдой, Клэр-саме и мне дали разрешение быть здесь.

Сначала Клэр-сама предложила нам всем вместе попытаться уговорить Хильду, но Филин-сама настояла, что хочет сделать это сама, поэтому мы предоставили это ей.

Иметь независимость было важно, и, поскольку она собиралась быть в управлении по реализации политики примирения, хорошо, что она стремилась к этому.

Тем не менее, вот как мы закончили в результате.

— Ах… Она действительно бросила меня.

— Филин-сама, вам не хватает смелости. Вы имперская принцесса, а она обычная бюрократка, так что, я думаю, вы можете быть с ней построже.

— Построже…

— Верно, Филин-сама. Вам следует кое-чему научиться у Клэр-самы. Даже если у человека, с которым она пыталась поговорить, были другие дела, она всё равно отнимала у этого человека час времени.

— Я бы не стала делать подобного!

Эх.

Теперь она намного спокойнее, но Клэр-сама из основной игры часто пыталась занять упрямого Величества Сейна, разговаривая с ним в коридоре.

Ну, она также огрызалась на героиню, когда та проходила мимо.

Прошло несколько часов.

Днем мы попытались провести ещё одну атаку на Хильду.

— Хильда, пожалуйста, послушай, что я хочу сказать.

— Это необходимо? Я должна сообщить кое о чём срочном её Величеству.

— Ах… Я понимаю. Пожалуйста, иди.

— Приношу свои извинения.

Хильде снова удалось ускользнуть от Филин-самы.

Это сложно.

— Пожалуйста, постарайтесь изо всех сил. Если вы споткнетесь на первом этапе, то ваша цель – попытаться изменить мнение её Величества Доротеи – останется не чем иным, как мечтой, понимаете?

— Это правда... Ты абсолютно права.

Филин-сама посмотрела немного вниз.

Печаль во благо.

— В таком случае, как насчет того, чтобы сначала потренироваться с Клэр-сама?

— А?

— Со мной?

— Это просто тренировка. Филин-сама, попробуйте отвести Клэр-саму в сторону и сказать ей, какое у вас к ней дело. Тем временем, Клэр-сама, вы пытайтесь сделать всё возможное, чтобы сбежать от неё. Понятно?

— Я поняла!..

— Почему-то я не очень довольна этим, но давайте попробуем.

В любом случае, они вдвоем заняли свои места и начали.

— О, Филин-сама. Здравствуйте.

— Привет, Клэр. Не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?

— Мне правда жаль. Мне сейчас нехорошо. Можем ли мы отложить это на другой раз?

— Ох… Ладно…

— Снято! Стоп!

Это был полный провал.

— Вы же могли сказать, что она явно симулировала свою болезнь.

— Но бывают случаи, когда человек действительно может чувствовать себя плохо, верно?

— Вы и должны это выяснить, правда это или нет, пока говорите с человеком.

— Это сложно… В таком случае, Рей. Пожалуйста, продемонстрируй мне это.

— Конечно.

— … У меня плохое предчувствие по этому поводу.

Мы с Филин-самой поменялись ролями. Итак, вперед!

— О, Рей. Добрый день.

— Добрый день, Клэр-сама. Сегодня вы выглядите опасно красивой, как всегда. Я вас люблю!

— Большое спасибо. А теперь я пойду…

— Нет, нет, нет, давайте ещё немного поболтаем. Ночь ещё молода.

— Что ты говоришь!?.. Я не могу. Мне сейчас нехорошо.

— Это плохо!

— Кьяа!?

Я подхватила Клэр-саму на руки.

— Я буду держать вас под своим постоянным наблюдением и вылечу вас, так что, пожалуйста, послушайте, что я хочу сказать, хорошо?

— Всё, хватит! Давайте остановимся здесь!

Сразу после того, как я приблизила свое лицо к Клэр-саме, которую я всё ещё держала руками, и сладко прошептала ей на ухо, она попросила тайм-аут.

Тц, как жаль.

— Ты забыла, какова была первоначальная цель этого!?

— Э? Мы учимся отводить кого-то в сторону и заставлять слушать то, что мы хотим сказать – разве это не идеальное представление?

— Никто, кроме тебя, не справился бы с этим так!?

— Э?.. Действительно?

— И кроме того, если бы человек, с которым ты действовала так, был кем-то другим, а не мной, тебе не кажется, что ты выглядела бы довольно грубо!? Ты бы вообще не смогла соблазнить другого человека таким образом!

— Э? Соблазнить? Я думала, мы просто пытаемся уговорить Хильду?

Это не то, что я имел ввиду!

«Ха-а-а» — глубоко вздохнула Клэр-сама.

Да, моя жена сегодня тоже хорошенькая.

— В любом случае, это должно выглядеть примерно так. Легко, правда?

— … Я чувствую, что все, что ты сделала, так это флиртовала прямо перед моим лицом.

— А?

— Роли были плохо подобраны. Филин-сама должна сыграть роль Хильды, а я возьму на себя роль Филин-самы.

— Ах, это может быть хорошей идеей.

После того, как роли были перераспределены, мы перешли к третьему дублю.

— Ах, добрый день, Клэр.

— Добрый день, Филин-сама. У меня есть кое-что, о чём я хотела бы с вами поговорить, если вы не против.

— Прости, Клэр. У меня есть кое-что ещё, что мне нужно сделать прямо сейчас, так что могли бы мы отложить это на другой раз?

— В таком случае, я просто подожду, пока вы сначала закончите свои дела.

— Э-э-э… не думаю, что я смогу закончить это к концу сегодняшнего дня, так что, как насчет другого дня…

— Я понимаю. Так когда же тогда для вас будет лучшее время?

— Ух... Я сдаюсь.

— И вот так это должно быть сделано.

Клэр-сама харошо знала как вести разговор, и, в конце концов, ей удалось добиться встречи с ней.

Для Клэр-самы, которая раньше была светской львицей, добиться такого результата было, вероятно, пустяковым делом.

— Это было потрясающе, Клэр. Это было почти как волшебство.

— Это не такая уж большая проблема. Говорите то, что хотите сказать, не теряя вежливости. Вот это ключевой момент.

— Вижу, вижу.

— При этом, если вы вежливы, но ваш партнер ведёт себя неразумно, то виноват он. Вот почему вы не смогли уйти от меня в конце, Филин-сама.

— Я буду иметь это в виду.

Хотя Клэр-сама всегда пыталась сделать жизнь героини из игры «Революция» невыносимой, она часто пользовалась этой тактикой во время своего пребывания в высшем обществе.

Можно сказать, что Клэр-сама всегда демонстрировала свое злодейское отношение только к своим друзьям или другим близким ей людям.

В этом смысле Клэр-сама, вероятно, считала героиню кем-то важным для себя.

Ну, не то чтобы она когда-либо была милосердна к простолюдинам или кому-то ещё.

— Теперь давайте применим это на практике. Рей, на этот раз ты играешь роль Хильды.

— Поняла.

— Согласны, Филин-сама?

— Д-да.

Интересно, сможет ли на этот раз Филин-сама справиться с этим лучше?

Ладно.

Итак, начали!

— Ах, Рей. Сейчас подходящее время?

— Это не.

— Э……?

— Пожалуйста извините меня.

В тот момент, когда Филин начала колебаться, я сразу же ушла.

— Постой, Рей! Хильда не поступила бы так грубо, верно?!

— Но вы никогда не можете точно знать. Я думаю, что лучше быть готовым к тому, что что-то подобное когда-нибудь случится, чем нет.

— Филин-саме сначала нужно немного больше уверенности в себе! Что мы будем делать, если её сердце дрогнет сейчас!

Когда я посмотрела на Филин-саму, то увидела, что она почти плакала.

— Разве ты не чувствуешь волнения, видя плачущее лицо Филин-самы?

— Нет! А теперь отнеситесь к этому серьезно!

В итоге остаток дня мы посвятили практике.

Я не уверена, оказалось это особо полезным или нет, но в любом случае...

— Хорошо. Я встречу вас в вашей комнате завтра днём, принцесса.

Филин-саме удалось договориться о встрече с Хильдой.

Ценность

*Тук-тук*

В дверь постучали.

Филин-сама немного нервничала, глядя на нас.

Клэр-сама и я кивнули ей. Принцесса ответила взаимностью, прежде чем пригласить посетителя в свою комнату.

— Извините… Ох?..

Когда Хильда заметила наше присутствие в комнате, она удивленно подняла брови.

— Я пришла сюда, потому что мне нужно было кое-что обсудить с принцессой, но вы двое тоже были здесь, ха…

— Да, поскольку это касается и их двоих. Ты же не против, что они будут здесь, верно?

— Конечно же нет. Тем не менее, мне сейчас кое куда нужно торопиться. Я бы была признательна, если бы вы смогли провести разговор как можно быстрее.

Это было просто случайное замечание, но если бы это была та же Филин-сама, что и раньше, она бы поддалась давлению и позволила другому человеку взять на себя инициативу в ведении разговора.

Однако...

— Конечно. Спасибо, что уделяете мне время, даже когда вы так заняты. Это не займет много времени. Пожалуйста, присаживайтесь.

Филин-сама выглядела спокойной, когда предложила Хильде сесть.

У Хильды было удивленное выражение лица.

Она, должно быть, заметила, что Филин-сама делает то, чего раньше не смогла бы.

Она была девушкой, которая могла сделать всё, что угодно, лишь бы она этого хотела.

Начали проявляться результаты нашего предыдущего обучения.

Хильда вздохнула, словно смогла догадаться, что произошло, и подошла, чтобы сесть.

— Так о чём вы хотели поговорить?

Она отбросила улыбку, которую обычно делала только для Филин-самы, и спросила с холодным выражением лица.

— Хильда, что ты сейчас думаешь об Империи?

Несмотря на это, Филин-сама продолжала разговор, не колеблясь.

Она больше не боялась выражения лица другого человека.

— Это довольно абстрактный вопрос. Я думаю, что Империя – замечательная страна. Это, наверное, лучшая страна в мире.

— Верно, и я с тобой согласен. Однако как ты думаешь, долго ли так будет? Тебе не кажется, что Империя нажила слишком много врагов?

Филин-сама надавила на Хильду, которая обычно давала только идеальные ответы.

Хильда ничуть не вздрогнула от её невозмутимого выражения.

— Это правда, что у Империи много врагов. Однако рано или поздно они все равно попадут под контроль Империи. Она обладает огромной мощью.

— Это так? А как на счёт союза, который Соуза, Аппалачи и Бауэр пытались сформировать не так давно? На тот раз нам удалось найти способ предотвратить это, но если этот союз когда-нибудь действительно состоится, ты не думаешь, что Империя будет в опасности?

— Нет смысла говорить «что, если». Этого альянса не существует, а Империя по-прежнему сильна.

Хильда, казалось, думала о вещах только только в настоящем времени.

— Было бы бессмысленно говорить об этом, если бы это было просто безосновательным предположением, да. Однако эти потенциальные угрозы существуют, и они очень опасны. У Империи сейчас всё хорошо, но разве ты не согласна с тем, что Империя сейчас идёт по натянутому канату?

Филин-сама совсем не отстранилась.

Она настаивала на том, что её предположения определенно заслуживают внимания.

— Я понимаю. Я согласна с тем, что могут существовать некоторые опасности, но всегда будут пробы и ошибки, если дело доходит до дипломатии. В дипломатических делах не бывает совершенства. Неважно, о каких рисках вы можете подумать, всё, что вы действительно можете сделать, это выбрать наилучший вариант.

Хильда попыталась отвергнуть опасения Филины как непрактичные.

— Я член императорской семьи. Я хорошо знаю, как трудно вести дипломатические дела. Но является ли нынешняя внешняя политика Империи лучшим вариантом? Вам не кажется, что есть варианты получше?

Филин-сама пошла ещё дальше.

Она намекла на то, что есть альтернативы, которые можно найти.

— … Чего вы пытаетесь добиться, принцесса? Как вы думаете, что тогда должна делать Империя?

— Я думаю, что пришло время положить конец нашей агрессивной внешней политике и вместо этого заставить всех пойти на уступки.

Здесь Филин-сама показала одну из своих карт.

Итак, чем ответит Хильда?

— … Это идея, которую люди из Бауэра внушили вам?

Хильда бросила на нас острый взгляд.

— Нет. Эта идея была у меня всегда.

— Принцесса, вы хоть понимаете, что говорите? Вы выступаете против решений Её Величества.

— Правильно.

— Принцесса, вы лучше всех должны знать, какая судьба ожидает людей, которые пойдут против неё. Вы хотите своей смерти?

Слова Хильды были искажены цинизмом.

— Я член императорской семьи. Я обязана защищать будущее этой Империи. Даже если это означает, что я должна пойти против своей матери. Я не позволю нашей внешней политике подвергать опасности наш народ.

— Вы действительно думаете, что можете что-то с этим поделать? При всём уважении, даже если вы имперская принцесса, вы не обладаете большой властью. Вы не наследница престола, и у вас нет политической поддержки, которая могла бы вам помочь.

— Да, и именно поэтому я хочу, чтобы вы мне помогли.

— …

Хильда замолчала, но Филин-сама продолжила.

— У тебя невероятные политические навыки, и ты также глубоко вовлечена в отдел магических технологий Империи. Если ты поможешь, то я больше не буду бессильной принцессой.

Хильда, которая продолжала молчать, уставилась на Филин-саму.

Я мог сказать, что она пыталась определить свою подлинность.

— Пожалуйста, помоги мне, Хильда – ради этой страны и ради нашего народа.

Филин-сама серьезно взмолилась и опустила голову.

Какой бы искусной ни была Хильда, она была всего лишь бюрократкой. Тот факт, что кто-то вроде Филин-самы, которая является членом императорской семьи, склонила голову перед кем-то другим, не должен восприниматься легкомысленно.

Однако...

— Так что же я получу взамен?

— Э?..

Тон Хильды, до сих пор остававшийся вежливым, вдруг стал более грубым, что, казалось, застало Филин-саму врасплох.

Пока принцесса всё ещё была ошеломлена, Хильда вытащила сигарету и сунула её в рот.

— Знаете, награда, выгода. Что я получу, работая с вами?

— Ну…

— Ради страны? Людей? Будущего? Нет-нет-нет, такие вещи могут говорить только такие люди, как ты, которые никогда не сталкивались с трудностями. Вы такая паинька, что мне хочется плакать.

— Хильда…

Филин-сама не могла скрыть своего недоумения по поводу внезапной перемены тона Хильды.

Знания, которые она позаимствовала из нашего тренинга по переговорам, вероятно, на этом закончились.

— Вы хоть представляетк, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы попасть сюда? Вы знаете, со сколькими трудностями мне пришлось столкнуться, чтобы я смогла перейти от выживания тогда к тому, что я имею сейчас? А?

— …

Филин-сама молча дрожала от страха.

— Вы хотите, чтобы я помогла за «просто так»? Вам так легко говорить, да. Естественно, Я получу достойную награду, если я помогу вам, верно? Только не говорите мне, что вы серьезно думали, что сможете заставить меня сотрудничать с вами из доброй воли или что-то в этом роде.

Филин-сама ничего не могла возразить словам Хильды, которые как пощечина ударили по ней.

Как только я хотела открыть рот, чтобы помочь, но Клэр-сама остановила меня.

Её глаза говорили мне подождать и ещё немного понаблюдать за ситуацией.

— Если вы хотите моей помощи, то дайте мне что-то столь же ценное взамен. Если вы не сможете сделать даже этого, тогда перестаньте вмешиваться в важные дела и снова станьте бесполезным украшением короны, которым вы и являетесь!

После того, как Хильда выпалила свои слова, комната полностью погрузилась в тишину.

Так продолжалось какое-то время.

Переговоры на этом закончены?

Можно ли продолжать позволять Хильде так говорить?

Пока у меня были эти мысли...

— … Это все, что ты хотела сказать?

Той, кто в конце концов нарушила молчание, была не кто иная, как Филин-сама.

Предводитель

— Ха?

Хильда рассердилась, когда услышала резкий тон Филин-самы.

— Ведёте себя так величественно и могущественно, хотя являетесь украшение короны. Если вам нечем продолжить этот разговор, я уйду…

— Садись, Хильда.

— Как я уже сказала, я…

— Садись.

Её слова были строгими и повелевающими.

Хильда, которая попыталась встать со своего места, не могла не сесть обратно.

Выражение её лица выглядело так, будто она чувствовала легкое давление.

— Я понимаю, что ты говоришь, и ты права. Компенсация, конечно, нужна.

— Да, так что, если вы не можете мне ничего предоставить, тогда я просто притворюсь, что этого разговора никогда не было…

— Как вы думаете, с кем вы сейчас разговариваете?

— ..!

Аура вокруг Филин-самы изменилась.

Девушка, которая обычно была такой робкой и предпочитала затаиваться, теперь сдерживала Хильду своим достоинством и хладнокровием.

— Даже ёсли мое положение только номинально, я все ещё имперская принцесса. Ты действительно думала, что тебе сойдёт с рук, если ты будешь так со мной разговаривать?

— … Ха! Вы сейчас пользуетесь своим авторитетом? Вы пытаетесь заставить меня подчиниться вам? Конечно, посмотрим, как вы это сделаете.

— Конечно, я никак не могу наказать тебя только за твой тон голоса. Однако как насчет того, что ты пыталась накачать имперскую принцессу наркотиками?

— !?..

Хильда потеряла дар речи, когда Филин-сама спокойно задала вопрос.

Я рассказала Филин-саме о том, как она тогда вела себя странно.

К тому же Хильда сказала в тот день кое-что, что имело более глубокий смысл.

Тем не менее, казалось, что Филин-сама собиралась разыграть эту карту сейчас, хах.

— Я понятия не имею, о чём вы говорите.

— Притворяетесь глупой, ага. Хотя, это правда, что не осталось никаких доказательств.

— Правильно?

— Однако, если я раскрою это публике, интересно, как с вами разберется отдел магических технологий?

— … Вы мне угрожаете?

Связь Хильды с отделом магических технологий была глубокой.

Однако не то чтобы она считалась незаменимой в отделе или что-то в этом роде.

Конечно, у них возникнут сомнения, стоит ли им продолжать работать с бюрократом с плохим прошлым.

Однако, что касается Хильды, похоже, её это совсем не беспокоило.

— Нет смысла угрожать мне. Что-то подобное не заставит меня сдаться. Если я использую свою систему поддержки против вас, то я смогу...

— Нет, Хильда. Это не то, чего я пыталась добиться.

Улыбка вернулась на лицо Филин-самы.

Тон, который она поддерживала до сих пор, напоминавший голос Доротеи, исчез.

На лице Хильды появилось скептическое выражение.

— Этот метод переговоров сейчас… Именно так нравится моей матери вести дела. Она выкручивает людям руки и делает из них врагов. Это ужасно, тебе не кажется? Я не буду поступать как она.

— …

— Есть кое-что, что я видела раньше. Была группа детей, которые издевались над одной из маленьких девочек, поэтому я пошла остановить их. Угадайте, что ответили эти дети?

— … Не знаю?

— Они сказали, что просто имитируют Ее Величество Доротею… Я потеряла дар речи.

Меритократия в Империи имела и тёмную сторону.

Пока у тебя были силы и способности, ты мог жить безбедно, но для слабых не было спасительной благодати.

Конечно, не то чтобы у Империи не было способов обеспечить их спасение, но по сравнению с недавно демократизированным Бауэром меры Империи были менее действенны.

— Мы зашли слишком далеко с идеей выживания сильнейших. Это должно быть исправлено.

— ... Я понимаю, чего вы пытаетесь добиться. Но в таком случае, что вы собираетесь с этим делать? Я не планирую предпринимать каких-либо действий, пока в этом нет для меня выгоды.

— Я назначу тебя своим рыцарем. Для кого-то вроде тебя, кто всегда гонится за более высокими должностями и почестями, не думаешь ли ты, что было бы полезно стать личным рыцарем имперской принцессы?

— !

Честно говоря, я недооценила Филин-саму.

Я была поражена тем, как ей удалось зайти так далеко.

Вначале Филин-сама выглядела так, будто у неё есть всё, что может привлечь Хильду.

Однако, хотя она взяла на себя инициативу в разговоре, если бы она в конечном итоге подчинилась Хильде, эффективность упала бы как минимум на пятьдесят процентов.

Поэтому Филин-сама начала вести себя агрессивно и, создав в комнате угрожающую атмосферу, ей удалось вернуть их переговоры в нужное русло.

Это была техника, которая посрамила даже тактику Клэр-самы.

— … Ты действительно думала, что меня это удовлетворит?

— А есть ли для тебя минусы в сотрудничестве со мной? Ты тесно связана с отделом магических технологий и занимаешь там хорошую должность, но это может быть не всегда так. Технически они могли уволить тебя в любое время.

— А если бы я работала с вами, принцесса, разве не было бы того же риска?

— Нет. Мы с тобой стали бы сообщниками. Я не предам тебя, а ты не предашь меня.

— …

Хильда осторожно посмотрела на Филин-саму.

Скорее всего, она просчитывала в голове риски и выгоды.

Филин-сама продолжила.

— Хильда, думаю, пришло время выложить все карты на стол. Я уже заявила о своих намерениях. Ты можешь отказаться от принятия договора.

— ...

Глаза Хильды расширились.

Филин-сама сказала действовать.

Она, вероятно, пыталась примириться с Хильдой после того, как показала свою истинную сущность и использовала грубый голос.

Филин-сама говорила, что сделает вид, что её грубости никогда не было.

Принцесса улыбнулась Хильде.

— Я мало что могу тебе дать. Тем не менее, мне нужна твоя помощь, несмотря ни на что. Когда дело доходит до первых шагов к изменению Империи, в качестве сильного союзника мне никто не приходит на ум кроме тебя, Хильда.

Филин-сама снова попросила Хильду о сотрудничестве.

Может показаться, что они просто ходили по кругу, но на этот раз обстоятельства были другими.

Хильда какое-то время молчала, но, в конце концов,

— ... Ха-ха... Ахахаха…

Её плечи начали трястись, когда она рассмеялась.

— Ахахаха! Я сдаюсь... Я сдаюсь, Принцесса. В вас действительно течет кровь Её Величества Доротеи.

Хильда улыбнулась, в уголках её глаз выступили слёзы.

Глядя на нее такой, казалось, будто она только что освободилась из тисков одержимости злым духом.

— Мне не очень нравится, когда меня сравнивают с моей матерью.

— Ах, прошу прощения. Вы правы. Вы совсем не похожи на свою мать. Если бы это была Её Величество, она бы заставила меня повиноваться ей, но ты так не поступила. Кроме того, я лично думаю, что это делает вас более симпатичной.

— Почему?

— Если человек, который настаивает на проведении политики примирения, использует насильственные средства для достижения своих целей, это будет чрезвычайно противоречиво, не так ли?

Хильда, казалось, оценила настойчивость Филин-самы.

— Итак, принцесса, пожалуйста, имейте это в виду. Мир политики и иностранных дел – это не то место, где вы можете ожидать, что всё пойдет по-вашему. Даже если бывают моменты, когда вы вынуждены изменить свои взгляды, вы должны сделать всё возможное для достижения своих целей.

— Хильда…

— Ничего страшного, если вы останетесь такой, какая вы есть, принцесса. Вы должны оставить грязную работу своим подчиненным.

— Ни за что!

— Принцесса, вы предводитель. Никто не хочет следовать за человеком, играющим в грязи. Вы должны продолжать быть замечательным предводителем, за которого любой готов замарать руки. В этом смысле ваша работа так же сложна, как и люди, выполняющие эти грязные задачи.

Это означало, что независимо от того, насколько трудными были дела, было крайне важно, чтобы она всегда держала руки в чистоте.

Хильда строго подчеркнула этот факт.

— Клэр, Рей, спасибо за молчание. Если бы кто-нибудь из вас вмешался, чтобы помочь принцессе, я бы встала и немедленно ушла.

— Видимо, вы хотели сначала посмотреть, сможет ли Филин-сама каким-то образом убедить вас.

— Да, твоё суждение верно, и это ещё одно доказательство того, что у Филин-самы такие сильные союзники..

Хильда кивнула, как будто она была чем-то удовлетворена.

— Итак, Хильда, ты будешь сотрудничать со мной?

— Почему бы и нет... вот что я хотела бы сказать, но, к сожалению, это будет не так просто. Есть несколько условий.

— Пожалуйста, изложи их.

— Если я встану на вашу сторону, принцесса, нам понадобится что-то, что сможет убедить и отдел магических технологий.

— Нам потребуются ресурсы, которые смогут мобилизовать отдел — сказала Хильда.

— Но, к сожалению, я не особо знакома ни с одной из подобных магических техник.

— Да, я знаю об этом. Тем не менее, есть кое-что ещё.

— И что же?

Ответ Хильды на вопрос Филин-самы был неожиданным.

— Я хотела бы, чтобы вы все помогли разгадать загадку Запретного ящика – артефакта, оставленного бывшим главным исследователем Империи Тредом Мэджиком.

Запретный ящик

Хильда провела нас в одну из лабораторий Имперского Министерства Магии.

Охранник, стоявший у входа, попросил у нас удостоверение личности.

Учитывая, насколько строгой здесь была охрана, можно было сказать, что эти лаборатории очень важны.

Когда мы вошли внутрь, я увидела множество незнакомых мне инструментов для экспериментов, а вокруг было много исследователей, одетых как алхимики.

Все исследователи были разного возраста, что, скорее всего, было результатом меритократии Доротеи, которая в конечном итоге собрала вместе большую часть элиты.

Когда они заметили нас, то на мгновение все обернулись к нам, но тут же потеряли интерес и вернулись к своим исследованиям.

«Это действительно нормально, что они так реагируют на посторонних?» – подумала я про себя, прежде чем поняла, что они знают, что работа с посторонними – это работа охранников, а работа исследователей – сосредоточиться на своих экспериментах.

— Мы пришли.

Хильда пригласила нас в комнату, расположенную в задней части лаборатории.

Комната была маленькая и занимала около 132 квадратных футов (примерно 12 м²). Мебели не было видно, но посреди комнаты на пьедестале стоял похожий на сейф куб.

— Это предмет, известный как…

— Запретный ящик.

Коробка с довольно напыщенным названием представляла собой куб размером около 50 квадратных сантиметров, сделанный из какого-то странного материала, который не был ни камнем, ни обычным металлом.

На поверхность коробки были встроены три камня, каждый из которых светился черным, синим и красным соответственно.

— Вы упомянули, что этот артефакт принадлежал Треду Мэджику, но разве он сейчас не в Бауэре?

— Да всё верно. Тред Мэджик, трэомаг (может кастовать магию 3 стихий). До того, как он уехал в Королевство, он работал на Империю.

На всякий случай пройдусь ещё раз.

Тред Мэджик был единственным триомагом в Королевстве, и он был тем самым Тред-сенсеем, который обучал магии меня и Клэр-саму.

Он стал директором ещё в Королевской академии, но именно благодаря его достижениям Королевство увидело такое удивительное развитие своих магических техник.

Тред-сенсей оказался огромным благотворителем Королевства, которое из-за своего военного развития и отставало в магических технологиях.

Ещё до революции Тред-сенсей получил статус рыцаря.

Благодаря RevoLily я знала о существовании Запретного ящика, но понятия не имела, что Тред-сенсей когда-то работал на Империю, и не знала, что ящик изначально пренадлежал ему.

В конце концов, событие в RevoLily, которое привело к появлению ящика, никогда не упоминало имени Тред-сенсея.

— Значит, ты не можешь заставить это открыться? — спросила Филин-сама, глядя на коробку.

— Да. Многие исследователи пробовали различные способы заставить коробку открыться после ухода Треда, но никто не смог её открыть. Коробка настолько крепкая, что даже меч Её Величества Доротеи не смог оставить на ней ни единой царапины.

Что ж, этого следовало ожидать.

Согласно игре, коробка была сделана из особого металла под названием «адамантит».

Говорили, что этот особый металл был выкован Духом-Богом, и что ничто, кроме магии, не сможет его открыть.

Металл имел очень сильное физическое сопротивление.

— Говорят, что в этом ящике хранятся тайные магические техники, открытые Тредом. Многие люди отдали свои жизни ради исследования этого.

— Вот почему это называется «Запретный ящик»...

Клэр-сама поморщилась.

— Эта куб была давней проблемой для исследователей. Если вы каким-то образом сможете найти способ открыть его, я уверена, что Министерство Магии будет более чем счастливо предоставить вам свою прмощь.

— Понятно…

— ... Это действительно нормально? В конце концов, вы показываете посторонним что-то очень важное. Кроме того, мы даже не знаем, сможем мы его открыть или нет.

Клэр-сама задала хороший вопрос.

— Это довольно рискованная игра. Однако я не ожидала, что вы откроете его сами.

— Что вы имеете в виду?

— Тред теперь работает на Королевство, а Клэр и Рей оттуда же – не говоря уже о том, что все трое коллеги.

По сути, то, чего Хильда хотела, так это...

— Другими словами, вы хотите, чтобы Тред-сенсей сам рассказал нам, как его открыть, я права?

— Я ценю то, что ты всё схватываешь на лету, Рей Тейлор.

Если мы не сможем открыть её сами, то лучше всего было бы обратиться к человеку, который сам создал коробку.

Это была очень простая идея.

— Но ты не думаешь, что Тред-сенсей запечатал всё, что здесь находится, не просто так? Не думаю, что он скажет нам, как его открыть.

— Пожалуйста, постарайтесь изо всех сил. Это единственная вещь, о которой я могу вас попросить. Я знаю, что прошу невозможного.

Хильда сказала с горькой улыбкой.

— Хильда, можем ли мы как-нибудь забрать этот куб?

— Это запрещено, принцесса.

— Правильно…

— Если вы в конечном итоге сможете открыть его, пожалуйста, дайте мне знать. Как только я увижу, что печать успешно сломана, я позабочусь о том, чтобы отдел магических технологий оказал вам политическую поддержку. Это все, что я могу тебе дать.

— Я понимаю. Этого будет более чем достаточно.

Филин-сама, казалось, приняла решение.

— Итак, мы заключили сделку. Всего наилучшего.

◆◇◆◇◆

— После всего того, что было сказано и сделано, кажется, что сейчас все лежит на ваших плечах, Клэр, Рей.

Мы возвращались из лабораторий.

Было уже темно.

Мы попросили Дор-саму присматривать за Мэй и Алеа дома, но, поскольку Дор-сама был из тех, кто не мог справиться с основными домашними делами, Алеа, вероятно, уже начала готовить ужин.

Или вместо этого Дор-сама поехал с ними куда-то поесть.

Пока мы торопились домой, мы обсуждали, что будем делать дальше.

Филин-сама выглядела немного измученной, возможно, это было из-за того, что переговоры с Хильдой нанесли ей такой урон.

— Ничего не поделаешь. Кроме того, вы сделал всё возможное, когда дело дошло до переговоров с Хильдой. Теперь наша очередь дебютировать.

Клэр-сама искренне похвалила Филин-саму.

Ну, в конце концов, Филин-сама из была действительно крута.

— Знаете что, Филин-сама, моё впечатление о вас изменилось. Вы больше не кажетесь просто никчемной принцессой.

— Рей!?..

— Эй, Рей! Что ты творишь, говоря такие грубые вещи принцессе нации!

— О боже, моя ошибка.

— Нет, всё в порядке. Это правда, что до сих пор я была некомпетентна.

— Ахаха — криво рассмеялась Филин-сама.

— Но с этого момента я буду действовать правильно. С помощью Хильды, как только мне каким-то образом удастся убедить мятежников присоединиться ко мне и заставить мою мать передумать, мы сможем изменить будущее Империи.

— Вот это дух, Филин-сама.

— Однако нам ещё предстоит пройти долгий путь.

— Рей!

— Ахаха…

Я не очень хорошо переношу серьезное настроение.

— Мы попробуем сегодня вечером написать письмо Треду-сенсею и отправить его в Королевство.

— Да, пожалуйста. Если Тред-сан хочет какую-то награду, пожалуйста, дайте ему знать, что я дам ему всё, что смогу.

— Мне кажется, что Тред-сенсей на самом деле не такой человек. Если он откажет нам, я не думаю, что какая-либо сумма компенсации сможет убедить его.

— Рей, почему ты говоришь вещи, которые могут повредить мотивации Филины-сама!

— Эээ… Просто вы продолжали хвалить Филин-саму, Клэр-сама.

— Это потому, что на этот раз ты ничего не сделала, Рей.

Что ж, в этом она была права.

— Если хочешь, чтобы тебя хвалили, покажи мне какие-нибудь результаты.

— Вы правы. Что ж, это время, вероятно, скоро придет.

Да, и, возможно, даже раньше, чем вы думаете.

Потому что даже если Тред-сенсей не расскажет нам, как открыть коробку...

Я уже знаю, как.

Самородок

Примерно неделя прошла с тех пор, как нам поставили задачу найти способ открыть Запретный ящик.

Когда мы вернулись из школы, мы получили ответное письмо от Треда-сенсея из Бауэра.

『Мои искренние извинения, но, пожалуйста, откажитесь от этой затеи. В ящике есть вещи, которые нельзя выпустить в этот мир. Эти вещи, вероятно, нарушат табу этого мира. Если вы не хотите, как и я, находиться под постоянным наблюдением всю оставшуюся жизнь, то, пожалуйста, не вмешивайтесь в это. 』

— Поскольку это ответ на наш запрос, который мы получили от Треда-сенсея, похоже, мы ничего не можем сделать, хах.

Клэр-сама поморщилась, читая письмо.

Даже с морщинками на лбу Клэр-сама всё ещё была милой.

— Что нам делать? Как ты думаешь, сможешь открыть коробку, используя свои знания?

— Я знаю, как можно открыть коробку, но теперь я немного беспокоюсь, прочитав предупреждение Треда-сенсея.

«Табу этого мира», «нахождение под наблюдением» — обе эти фразы были такими резкими.

— Рей, ты знаешь, что внутри коробки?

— Да. Там должен быть некий магический инструмент, который Тред-сенсей изучал во время своего пребывания в Империи, а также блокнот, в котором описываются все его исследования.

— Что делает инструмент, и что внутри блокнота?

— Инструмент представляет собой устройство в форме кольца, используемое для усиления магической силы владельца. Это не совсем то, что можно назвать готовым продуктом, но если у вас есть способность владеть кольцом, инструмент может значительно увеличит вашу магическую силу.

— Понятно.

Возможно, вы уже догадались, но человек, способный владеть кольцом, – не кто иная, как главная героиня, Филин-сама.

— Я не совсем знакома с деталями этой записной книжки, но она содержит данные об экспериментах над людьми, которые проводились в Империи, и о раскаянии, которое Тред-сенсей испытывал по этому поводу. Он никогда не упоминался по имени в RevoLily и был просто представлен как какой-то исследователь, но если проследить за оригинальной работой, то можно узнать то, что Тред-сенсей потерял свою дочь во время этих экспериментов.

— Боже мой…

Если я правильно помню, детали в записях на самом деле были довольно описательными.

Было проведено множество бесчеловечных экспериментов.

Никогда бы не подумала, что добрый Тред-сенсей был автором этих записей.

— Я не знаю, чего ожидать, когда вижу такие слова, как «табу этого мира» или «нахождение под наблюдением». Возможно, мы можем просто открыть коробку сейчас, а потом снова спросить об этом Треда-сенсея.

— Однако мы должны быть готовы к тому, что он может рассердиться на нас.

Это правда, что Тред-сенсей может разозлиться на нас, но в конце концов это Тред-сенсей.

Ничего не поделаешь, если нам каким-то образом удастся открыть его самостоятельно, поэтому он, вероятно, довольно быстро перестанет злиться.

Больше всего на свете, учитывая то, как он использовал такие слова, как «табу» и «слежка», я сомневаюсь, что он оставил бы всё как есть.

Я уверена, что в конце концов он нам всё объяснит.

— Итак, в конце концов, как можно открыть коробку?

Клэр-сама начала терять терпение.

Как и ожидалось, ей было очень любопытно.

— Вы знаете, что в коробку вставлены эти волшебные камни?

— Да. Черный, синий и красный камни – каждый из них представляет магию атрибутов земли, воды и огня, верно?

— Ага. Вам нужно будет активировать камни, одновременно используя на них соответствующие магические атрибуты.

— … Неужели всё это время было так просто?

Клэр-сама почему-то казалась разочарованной.

— Нет. На самом деле это не так просто, как лишь использовать три различных атрибута магии. Если бы это было так легко, исследователи в Империи уже бы открыли его. Магия должна исходить от одного человека.

— Эх… Другими словами..?

— Да. Вам понадобится кто-то, кто может использовать магию земли, воды и огня. Другими словами, открыть его может только трэомаг или кто-либо выше.

В этом мире, где даже двойные маги встречались редко, трэомагов и квадромагов было ещё меньше.

Могут быть некоторые, о которых я не знаю, но из круга моих знакомых есть только Манария-сама, Тред-сенсей и Мэй.

В RevoLily, во время визита в Империю, Манарию-саму попросили помочь открыть коробку, но, учитывая наши нынешние обстоятельства, было бы нереалистично заставить её приехать в Империю прямо сейчас.

— Так вот что мы должны сделать, ха.

— Да, нам нужно заставить Мэй стараться изо всех сил.

— Ты звала?~

— Ты звала Мэй?~

Когда они услышали упоминание её имени, Мэй и Алеа вышли из своих комнат и подошли к нам.

— Да, нам нужно, чтобы ты кое-что сделала, Мэй. Но перед этим, могу я задать тебе вопрос?

— Конечно.

— Мэй, теперь ты уже можешь использовать магию, верно?

— Да.

— Какие атрибуты ты можешь использовать?

— Хм? Я уже могу использовать их все.

— … Мой ребенок настоящий вундеркинд. Это даже почти хлопотно.

У её способностей всё ещё было много возможностей для роста, но даже при этом она уже была полноценным квадромагом в возрасте шести лет.

— Ты старалась изо всех сил. Итак, как ты думаешь, ты можешь использовать три разных атрибута одновременно?

— Хм… Я никогда не пробовала, так что не знаю.

— …Правильно.

Одновременное использование нескольких атрибутов было не очень распространенной техникой.

Например, я привыкла к этому с тех пор, как использовал объединенную технику под названием «Водяной метеор», когда сражалась против Манарии-самы, но большинство обычных людей даже не могли подумать о таких вещах.

— Тогда давай немного потренируемся. Начнем с двух. Попробуй использовать магию земли в правой руке и магию воды в левой... Думаешь, у тебя это получится?

Я разыграла оба атрибута магии в каждой руке, чтобы продемонстрировать.

На самом деле ничего особенного с магией я не сделала. Я просто распространила магическую силу.

Посмотрев на меня с сильным восхищением, она сосредоточилась на своих руках.

— ... Что-то вроде этого?

— Вау, ты действительно сделала это. Ты молодец!

Предполагалось, что это будет сложная техника для изучения, но Мэй легко удалось использовать оба атрибута одновременно.

— В таком случае, давай попробуем ещё раз. На этот раз попробуй скастовать огонь между руками.

— Хорошо, я попробую.

Об знала об этом только в теории.

Даже если Мэй не сможет сделать это сразу, я планировала терпеливо наблюдать несколько дней, и если придется, то...

— Ах, кажется, я поняла.

— … Серьезно?

Пока она собирала свою магическую силу, в дополнение к двум другим атрибутам магии, которые были у неё в руках, ей также удалось получить магию атрибута огня, циркулирующую между ними.

По сравнению с Алеа, Мэй не так быстро запоминала вещи.

Но не то чтобы она особенно медленно соображала.

Однако, возможно, она была среднячком, когда дело доходило до изучения магии.

— Да, это идеально. Ты можешь закончить это сейчас, Мэй. Спасибо.

— Хаа… Это было утомительно.~

Мэй сказала это, обнимая Клэр-сама.

— Это несправедливо, ты балуешь только Мэй! Я тоже хочу!

— Да-да, иди сюда.

— Рей-окаасаме не хватает комфорта и нежности.

— ... Мне совсем не грустно.

— Если это так, то я думаю, будет нормально, если мы попросим Мэй сделать это.

— Вы правы. Что ж, думаю, нам следует связаться с Хильдой и сообщить ей, что мы можем его открыть.

— Пожалуйста.

— Но есть кое-что, что меня беспокоит.

— И что же?

— Если быть честной...

Я объяснила Клэр-саме, чем это может закончиться.

— Я не могу отвезти Мэй туда, где это может закончиться!

— Но без помощи Мэй у нас нет других вариантов.

— Нет! Если это подвергнет её опасности, я придумаю что-нибудь другое!

— Клэр-сама, я понимаю, что вы чувствуете. Я тоже не особо в этом разбираюсь.

— Тогда!..

— Пожалуйста, успокойтесь, Клэр-сама.

Я положила руки на плечи Клэр-сама, когда она разгорячилась, чтобы успокоить её, прежде чем продолжить.

— Это правда, что я не могу гарантировать её безопасность на сто процентов. Однако я что-нибудь с этим сделаю. Клэр-сама, пожалуйста, берегите Мэй.

— Но я бы тоже не хотела, чтобы ты подвергала себя опасности, Рей.

— Всё будет хорошо. В конце концов, я знаю оригинальную работу. Я точно знаю, как миновать жертв.

Честно говоря, я действительно немного волновалась, но ради попытки убедить Клэр-саму я не упомянула об этом.

— Пожалуйста, Клэр-сама.

— … Я понимаю.

Она казалась немного неохотной, но на данный момент мне удалось заставить Клэр-саму выразить свое одобрение.

Итак, пришло время открыть Запретный ящик.

Вскрытие

Следующий день.

— Прошу прощения. Я немного опоздала.

Клэр-сама и я вернулись в имперские лаборатории, на этот раз взяв с собой Мэй.

Мы уже встретились с Филин-самой, так что всё, что нам нужно было сделать, так это дождаться появления Хильды, чтобы войти. Она немного опоздала, но наконец пришла.

— Я думала, что вам потребуется немного больше времени, чтобы понять, как открыть коробку, и предположила, что у меня есть немного больше времени, поэтому я тем временем была занят другой работой. Прошу прощения.

Хильда объяснила свои обстоятельства, прежде чем извиниться.

— Итак, кто может быть этим ребенком?

Хильда с мудрым выражением лица повернулась к Мэй.

Мэй казалась немного напуганной и схватила подол одежды Клэр-самы.

— Это Мэй, одна из девочек, которых мы удочерили. Нам нужна её сила, чтобы открыть Запретный ящик.

— О?

— Мэй, пожалуйста, представься — сказала Клэр-сама, нежно толкая Мэй в спину.

Мэй, казалось, была всё ещё немного напугана, но ей удалось набраться смелости.

— Здравствуйте. Меня зовут Мэй. Мне шесть лет. Рада встрече.

Затем она низко поклонилась. Клэр-сама похвалила её за хорошую работу.

После этого Хильда присела, чтобы соответствовать уровню глаз Мэй, и...

— Приятно познакомиться, Мэй. Меня зовут Хильдегард, но, пожалуйста, зови меня Хильда. Ты хорошая девочка, не так ли, Мэй?

Сказала Хильда с лукавой улыбкой на лице и нежно погладила Мэй по голове.

Лицо Мэй всё ещё казалось немного жёстким, но она, казалось, немного ослабила бдительность.

— Вы говорите, что нам нужна её сила, но не могли бы вы объяснить, для чего?

— Я расскажу вам об этом, когда мы будем идти. Давайте двигаться дальше.

— Хорошо. Пойдем.

Не отставая от Хильды, мы вместе вошли в лабораторию.

Внутри лаборатории, как и раньше, были ученые, похожие на алхимиков, которые всё ещё продолжали свои исследования, хотя время от времени они скептически поглядывали на Мэй.

Говоря о Мэй, хотя вначале она казалась немного напуганной, её, казалось, охватило любопытство, когда она начала оглядываться по сторонам.

— Итак, что вам нужно сделать, чтобы открыть Запретный ящик? Вам рассказал об этом от Тред? — спросила Хильда, пока мы шли по коридору.

— К сожалению, Тред-сенсей так и не сказал нам, как его открыть. Однако мы уже знали, как это сделать.

— Э?.. Как вам удалось узнать об этом, если об этом вам не рассказал сам Тред?..

У Филин-самы было подозрительное выражение лица.

— Мы не можем раскрыть это вам. Мне жаль.

— … Ну, думаю, все в порядке. Тогда…?

На мгновение на лице Хильды отразилось неуверенность, прежде чем она решила, что продолжение разговора имеет приоритетное значение.

— Эта коробка может быть открыта только одним человеком с использованием трех атрибутов магии одновременно. Вот почему мы взяли с собой Мэй, которая является квадромагом.

— Эта девочка – квадромаг?

— Да. Она одна из дочерей, которыми я так горжусь.

Когда Хильда выразила свое удивление, Клэр-сама загордилась этим.

Мэй тоже выглядела счастливой от похвалы.

Конечно, я тоже был очень горд.

— Ну… понятно. Это объясняет, почему мы не могли его открыть. Таковы были условия, ха.

— Филин-сама, есть ли в Империи какие-нибудь известные трэомаги или квадромаги?

— Ни одного из тех, кого я знаю. Я видела только двойных магов...

Даже несмотря на то, что Империя была настолько развита, всё ещё не нашли способ искусственно увеличить свои магические способности.

Когда я думала об этом, даже я могла немного понять причины бесполезных исследований Саласа, даже если он действовал тайно.

— Значит, пригласить Мэй было правильным выбором.

— Да, она нам очень помогает.

— Пожалуйста, приложи все усилия, Мэй-чан.

— Хорошо!

Пока мы все обсуждали, мы подошли к комнате, где хранился Запретный ящик.

— Итак, давайте начнем.

— Хорошо. Мэй, иди сюда.

По указанию Хильды я привела Мэй к Запретному ящику.

— Ты видишь здесь эти волшебные камни?

— Ага.

— Не могла бы ты попробовать использовать магию земли на черном камне здесь? И магию воды на синем, и магию огня на красном.

— Поняла. Я попробую.

Мэй схватила коробку обеими руками, закрыла глаза и сосредоточилась на ней.

— Может ли она уже справиться с использованием трех разных атрибутов в этом возрасте?

Я могла слышать, как Филин-сама шепчет свой вопрос Клэр-сама.

— Мэй уже может обращаться со всеми четырьмя атрибутами. Она вундеркинд.

— Это потрясающе.

Клэр-сама ответила очень гордо.

Даже лицо Филин-самы, казалось, было окрашено восхищением.

— Рей-окаасама.

— Хм? Что случилось, Мэй?

— Можно, я сломаю это?

— А?

— Вероятно, мне придется использовать немного больше магической силы на этом ящике, но если я это сделаю, он, вероятно, в конечном итоге сломается.

Она смогла почувствовать даже такие вещи, ха.

Я бросила взгляд на Хильду, чтобы узнать, что она скажет.

— Пока содержимое коробки в безопасности, саму коробку ломать можно. Пожалуйста, попробуй.ф

— Хорошо. Но я постараюсь открыть его, не сломав.

Мэй небрежно ответила.

И после того, как она это сделала,

— Ну, давайте теперь серьезно.

В тот момент, когда Мэй сказала это, сильная магическая энергия начала наполнять комнату.

— Э-это…

— Наверное, это делает Мэй.

Магическая энергия Мэй была настолько плотной, что невозможно было догадаться, что она исходит от шестилетнего ребенка.

Поскольку она ещё не знала, как создавать правильные магические заклинания, они не принимали форму какой-либо конкретной магии, но даже в этом случае было легко понять, насколько мощной была её грубая магическая сила.

Магическая сила Мэй, возможно, даже могла бы соперничать с силой волшебных лучей Клэр-самы.

*бааам*

Когда Мэй сказала это, вспыхнули три цвета, представляющие каждый магический атрибут.

Комната на мгновение была окутана огнями.

Когда все закрыли глаза...

*щелчок*

Раздался тяжелый машинный шум.

— Я поняла.~

Когда свет погас, мы увидели только что открытый Запретный ящик, а также невинно смеющуюся Мэй рядом с ним.

— Он открыт…

— Ты молодец, Мэй.

— Хорошая работа, Мэй.

Хильда казалась ошеломлённой, а мы с Клэр-сама похвалили Мэй за её работу.

Филин-сама потеряла дар речи.

— Что ж, давайте осмотрим содержимое коробки.

— Д-да…

Хильда подошла, чтобы заглянуть в коробку.

— Это… Кольцо и блокнот...?

Хильда первой взяла блокнот и заглянула внутрь.

— Это… отчет об исследовании, которое было проведено для искусственного усиления магических сил, хах…

Казалось, содержимое блокнота такое же, как и в RevoLily.

Мне было немного любопытно узнать подробности, но я не думаю, что мне позволят их прочитать.

В конце концов, мне, наверное, пришлось бы позже спросить об этом Треда-сенсея.

— А это… Запретное кольцо, да…

Хильда попыталась достать кольцо из коробки, пока её руки всё ещё дрожали.

— Пожалуйста, подождите, Хильда-сама. Будет лучше, если вы не будете его трогать.

— Почему?

— В блокноте написано, что это кольцо всё ещё считается незавершенным. Если человек, у которого нет способностей к этому кольцу, попытается взять его в руки, то он будет поглощен им.

— …

Услышав мое предупреждение, Хильда остановила свою руку.

— А откуда ты об этом знаешь?

— Как и в случае с тем, как я узнала о способе открытия коробки, я не могу раскрыть вам эту информацию. Однако я уверена в том, что сказала.

— Так что же это за способности?

— Даже Тред-сенсей не знает в деталях, что необходимо для использования этого кольца.

— Значит, нет никого, кто мог бы носить это кольцо?

— Нет, есть один человек, который может… Это Филин-сама.

— Э?! Я?

Когда её имя было внезапно упомянуто, Филин-сама выразила свое удивление.

В то же время Хильда нахмурилась.

— … Снова?..

— Хильда?

— Почему всегда так? Люди, которые сильны от природы, люди, рожденные в деньгах, люди, которые могут так легко подниматься по служебной лестнице… Никто никогда не обращает внимания на людей, которые пролили бесчисленное количество крови и слез только для того, чтобы хоть немного продвинуться в своей жизни.

— Хильда…

Хильда подняла кольцо и начала его надевать.

Когда я заметила, что она это делает, я сразу же схватила её за руку, чтобы остановить.

— Вам не кажется, что вы слишком глубоко погружаетесь в собственное отчаяние?

— Отпусти меня, Рей Тейлор.

— Я не отпущу. Вы не подходите для владения этим кольцом. Это то, в чём я уверена на сто процентов.

— В таком случае, просто убей меня. Это должно быть легкой задачей для кого-то вроде тебя, верно?

Хильда, говоря это, выглядела немного грустной.

— Разве не очевидно, что я не смогу бы сделать что-то подобное?

— Почему это?

— Я не буду убивать своих друзей. Я считаю вас своим товарищем. Мы даже отбивались от демона вместе.

Хотя Доротея практически в одиночку выиграла у нас битву с Рейтсом, Хильда тоже была рядом, чтобы помочь.

И там мы вместе сражались, рискуя своими жизнями.

— …

— Хильда-сама... нет, Хильда. Вам не нужна такая сила. Нам нет нужды драться, и Филин-сама вам не враг. Вы должны это знать. — сказала я Хильде, не отрывая от неё взгляда.

Я была максимально искренна.

Хильда была невероятно умным человеком.

Она была слишком сообразительна, чтобы позволить своим эмоциям разгуляться и взять верх.

— … Ха… Товарищ, говоришь ты. Даже несмотря на то, что мы сражались вместе только однажды?

— Отныне будет всё больше и больше подобных ситуаций.

— Другими словами, ты фактически втягиваешь меня в свои схемы, ха.

— Хм? Мы заключили сделку, не так ли? Если мы открыли коробку, вы должны сотрудничать с нами.

— … Что ж, обещание есть обещание, не так ли...

Хильда расслабила руки и подняла кольцо большим пальцем.

Кольцо описало в воздухе параболу, прежде чем оказалось в руках Филин-самы.

— Э?..

— Пожалуйста, передайте это директору позже.

— Н-но как насчет тебя, Хильда?

— Я собираюсь пойти подышать свежим воздухом. Пожалуйста извините меня.

Сказав это, Хильда вышла из комнаты.

— Хильда!

— Филин-сама, давайте пока оставим её в покое. Она будет в порядке.

Клэр-сама не позволила Филин-саме погнаться за ней.

— Хильда…

— Ей просто нужно немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах.

— ... Хорошо.

Ей удалось убедить Филин-саму остаться.

Что касается меня, то я втайне почувствовала невероятное облегчение.

На самом деле, в RevoLily изначально Хильда надела кольцо в этой сцене и обезумела.

Если бы уровень привязанности главной героини к Хильде был достаточно высоким, Филин-сама действительно смогла бы остановить Хильду "силой любви", но как бы вы на это ни смотрели, уровень привязанности между Филиной и Хильдой прямо сейчас был не таким высоким.

Ну, во-первых, нельзя так ставить жизни людей из-за таких неясностей.

В худшем случае я была полностью готова нокаутировать её, но хорошо, что она остановилась там, где остановилась.

Кроме того, Мэй была здесь.

— Кажется, всё прошло хорошо, Клэр-сама.

— Но я так волновалась. Мне придется наказать тебя, как только мы вернемся домой.

— Это будет наградой для меня.

В любом случае, теперь, когда нам удалось привлечь Министерство Магии на свою сторону, у нас были большие перспективы.

Это был шаг вперед в нашем плане по захвату Империи.

Важнее жизни

Нам удалось наладить сотрудничество с Имперским Министерством Магии довольно гладко.

В основном, потому что нам удалось разгадать их величайшую загадку – открыть Запретный ящик.

Хильда сдержала своё обещание.

Вдобавок ко всему этому, оказалось, что даже Министерство Магии почувствовало, что за углом скрывается кризис, поскольку нынешнее процветание в Империи полностью поддерживалось одним-единственным сверхчеловеком, известным как Доротея.

Министерство Магии, пока Доротея была здорова, не могло иметь никакой собственной силы или власти.

С другой стороны, если Доротеи не станет, Империя больше не сможет стоять высоко, и вся её нынешняя сила будет потеряна.

В разгар всего этого, когда они услышали о предложении Филин-самы, у них появилась возможность поспособствовать переменам.

Доротея может быть заменена, а Министерство может стать опорой, поддерживающей Империю, и в то же время, когда начнется переход к реализации новой политики, они смогут сказать об этом – казалось, они работали в этом направлении.

Что касается того, произойдет ли это на самом деле, всё зависит от плеч Филин-самы.

— В любом случае, количество наших союзников теперь увеличилось. О, это Хильда.

Сейчас мы были в комнате Филин-самы.

Среди участников, собравшихся здесь, были Филин-сама, Хильда, Клэр-сама и я – только мы четверо.

Ни Ю-самы, ни Миши сейчас здесь не было.

А почему, я коснусь этого позже.

— Теперь я хотела бы перейти к следующим союзникам, которых нужно завербовать.

— Кого вы имеете в виду?

— Клэр, не ты ли упоминала об этом раньше? Что-то вроде антиправительственных повстанческих сил.

— А-а, значит, ты тоже планируешь связаться с ними.

— Да. Я уже подготовила себя к этому. Ради того, чтобы вернуть будущее Империи, я не буду разборчива в своих методах.

Филин-сама уже стала вполне надежной.

— Пожалуйста, подождите несколько секунд. Вы только что сказали антиправительственные повстанческие силы? Я никогда ничего не слышала об этом.

Хильда тут же нас остановила.

— Я имею в виду, во-первых, я вообще впервые слышу об их существовании.

— Ну, этого следовало ожидать. Они занимаются опасной для жизни деятельностью. Если кто-то вроде вас, так тесно сотрудничающими с имперским правительством, когда-либо узнает о них, правительство в конечном итоге расправится с ними.

— Я полагаю, вы правы…

Антиправительственные повстанческие силы несколько отличалась от группы сопротивления, действовавшей во время революции в Бауэре.

Они могли действовать так открыто только потому, что правительство Бауэра было сильно ослаблено и быстро теряло общественную поддержку.

Первоначально антиправительственные повстанцы планировали расширить свои силы, не сообщая об этом другим людям.

В идеале они хотели стать настолько сильными, чтобы к тому времени, когда правительство узнало о них, они были настолько могущественны, что оно ничего не могло с этим поделать.

В противном случае они были бы полностью раздавлены правительством.

— Я против того, чтобы вы работали с этими силами.

— Хильда…

— Принцесса, вы должны вести себя праведно, а мятежные силы представляют собой полную противоположность этому. Если бы вы присоединились к такой группе, вы бы…

— Но действительно ли это необходимо?

— А?

Филин-сама высказала свои сомнения, пока Хильда излагала свой аргумент.

— Короче говоря, я слышала от Клэр, что мятежные силы в основном состоят из людей из религиозных стран, чьи нации были уничтожены Империей. Если это так, можете ли вы назвать Империю праведной за то, что она забрала у них их страну?

— Это…

— У них есть свои причины сопротивляться. В их деле есть справедливость. Неважно, как далеко я должна зайти, чтобы изменить будущее Империи, я никогда не позволю себе встать на сторону зла. Я не верю, что они злые.

— …

Потрясённая, Хильда замолчала.

— … Ч-что случилось, Хильда? Я сказала что-то странное?

— Нет, я просто была удивлена. Принцесса, вы действительно сильно изменились. Вернее, вы всегда были такой, но теперь вы, наконец, выплеснули всё это наружу.

— Это комплимент?

— Да, без сомнения. И это так, как вы говорите. В их деле есть справедливость. Начнем с того, что вся эта война сосредоточена вокруг справедливости против справедливости, а не справедливости против зла.

— Я рада, что вы смогли это понять, принцесса — с улыбкой добавила Хильда.

— Н-ну, я не могу вечно оставаться украшением короны. Тем более, что Клэр и Рей тоже изо всех сил старались тренировать меня.

— Мне очень любопытно, какое обучение они вам предоставили, поэтому, пожалуйста, расскажите мне подробности позже.

— Конечно… В любом случае, давайте вернемся к теме. Что касается мятежных сил... Клэр, не могла бы ты оказать честь?

— Да поняла.

Клэр-сама кивнула и начала свое объяснение.

— Прямо сейчас против Империи действуют три отряда повстанцев. Мерика, Дана, Кико – все эти религиозные нации были уничтожены Империей.

— Целых три страны, ха…

Хильда вздрогнула.

К сведению, причина, по которой Клэр-сама так много знала об этой теме, заключалась в знаниях из игры, которые я привила ей до переезда в Империю.

Я сама "вырастила" Клэр-саму!

— Мы называли их религиозными нациями, но в основном они являются религиозными конфессиями Церкви Духа. Эти страны отделились друг от друга из-за различий в доктринах и интерпретациях.

Это напомнило мне разветвление буддизма из моего предыдущего мира.

Их корни были примерно одинаковыми, но в итоге они разветвились где-то в середине своей истории.

В любом случае, наибольшим авторитетом и историей обладал собор Бауэра, но его конфессии были достаточно могущественны, чтобы сформировать свои собственные отдельные нации.

Именно по этой причине я решила не приглашать сюда Юу-сама и Мишу, поскольку они принадлежали к собору Бауэра, наши обсуждения здесь могли усложнить им жизнь.

В конце концов, было необходимо сообщить им об этих вещах и убедить их тоже присоединиться к нам, но, по крайней мере, я хотела пока скрыть это.

Я решила, что не буду говорить им, пока мы не начнём действовать.

— Эти три силы всегда были независимы друг от друга, но недавно что-то побудило их наконец начать работать вместе. Это произошло из-за того, что Соуза, Аппалачи и Бауэр пытались заключить союз друг с другом.

— Значит, они воспользовались возможностью и теперь работают над тем, чтобы свергнуть Империю одним махом?

Я дополнила объяснение Клэр-сама.

Клэр-сама кивнула, прежде чем продолжить.

— Люди Мерики возглавляют свои силы из-за того, что они были самой могущественной и самой большой нацией из трех. Можно сказать, что люди Кико и Даны на данный момент сдались.

Они решили, что вместо того, чтобы сражаться друг с другом, важнее работать вместе, чтобы свергнуть Империю.

Они знали, что если они упустят возможность сформировать свой союз, как Соуза с другими, они, скорее всего, никогда не смогут восстановить свои страны.

— В таком случае, как вы думаете, нам следует обратиться к жителям Мерики, чтобы узнать, сможем ли мы заручиться их поддержкой?

— Это было бы идеально, но я не думаю, что все пойдет так гладко.

— Почему так?

— Они скрывают свою личность и тайно занимаются своей деятельностью. Если их схватят, они готовы покончить с собой, если потребуется.

— Они готовы зайти так далеко, чтобы защитить свои секреты, хах…

Филин-сама застонала.

Людям, не исповедующим религию, действия верующих могут показаться трудными для понимания.

Я тоже не могла полностью понять это, так как выросла в стране, где религия никогда не навязывалась, но были люди, настолько преданные своей вере, что ценили её больше, чем собственную жизнь.

Даже в 21 веке, когда мир охватила эпидемия, было немало священников, готовых рисковать жизнью, чтобы отпевать больных, которые были вынуждены изолировать себя от своих семей.

Для людей, которые прожили свою жизнь во имя веры, у них было что-то, что они ценили больше, чем их собственную жизнь.

— Итак, как мы должны заслужить сотрудничество этих людей?

У Хильды был разачарованный взгляд.

— Конечно, это будет сложно, но не невозможно.

Я успокоила её.

— Итак, как же нам поступить?

— Нам придется вести переговоры с людьми, которые не могут позволить себе так легко умереть. Например… С членами королевской семьи в их родных странах.

Возможно, это напомнит вам о ком-то.

Однако для кого-то вроде Хильды, которая ничего не знала об игре, она, вероятно, не могла найти связь.

— Возможно, так оно и есть, но разве эти люди не будут ещё более скрытными, чем остальные? Как мы должны их найти?

— Нет необходимости идти и искать их. Мы уже знаем кое-кого.

— … Даже если не принимать во внимание всю ситуацию с Запретным ящиком, насколько обширна ваша информационная сеть?

— Это секрет.

В конце концов, я никак не могла просто сказать ей, что у меня есть предварительные знания из игры.

— Пожалуйста, не оставляй нас в неведении. Так кто же может быть этим человеком? — нетерпеливо спросила Филин-сама.

Хотя я не пыталась заставить её ждать или что-то в этом роде.

— Это кто-то, кого вы очень хорошо знаете, Филин-сама.

— А?

— Это Фрида.

— А-а, Фрида… Понятно.

— Эх... — Филин-сама на мгновение замолчала.

— Э-э-э!?

По тому, насколько изумленным было её лицо, было легко сказать, какое впечатление произвела на неё Фрида.

Секретное письмо

— Вы сказали, что вам нужно обсудить со мной что-то серьезное… И что же? — спросила Фрида с оттенком замешательства на своём обычном весёлом лице, ставя на стол поднос с пятью чашками чая.

Сейчас мы были в комнате Фриды в общежитии.

Мало что изменилось с тех пор, как я впервые посетила её комнату. Это было похоже на обычную комнату, которую можно найти где угодно в Империи.

Не было видно никаких вещей вроде алтарей или ритуальных инструментов.

В этом мире, где следование Духовной церкви было невероятно распространенным явлением, было ещё более неёстественно, чтобы в комнате не было ничего, что имело к ней отношение.

— Я прошу прощения за то, что внезапно натолкнула вас на это. Есть кое-что, что мы хотели бы попросить у вас.

— Нет, нет, здесь всем красивым людям рады! Клэр, Рей, Филина, я очень рада, что вы пришли! И Лили! Ты тоже!

— Большое спасибо.

Вот так.

В комнате Фриды прямо сейчас собрались Клэр-сама, Филин-сама, Лили-сама и я.

Вполне вероятно, что наша дискуссия в конечном итоге будет включать различные сложные религиозные темы, но это было неизбежно.

Что касается причины этого, мы доберемся до нее постепенно.

— Ну, давайте сначала выпьем чай. Это чай из моего родного города. Надеюсь, он вам понравится…

Фрида раздала всем чашки.

Чай перед нами имел таинственный цвет и сладкий аромат.

Он был немного похож на чёрный чай, но запах был другой.

Возможно, это был ароматизированный чай.

— О боже, это вкусно.

— Согласна. У него немного загадочный вкус.

— Это очень вкусный чай!

Похоже, он был хорошо принят Клэр-самой и остальными.

Я же сначала очистила чай от токсинов и сама попробовала его.

Ах, это действительно было вкусно.

— Похоже, вам нравится. Хотите сладостей?

— Думаю, не надо. Однако большое спасибо.

— Это прискорбно.

Выражение лица Фриды выглядело так, будто она хотела и дальше проявлять своё гостеприимство.

Хотя я не была уверена, искренна она или нет.

— Я думаю, что мы должны начать. Филин-сама?

— Да.

Клэр-сама, которая до сих пор вела разговор, передала эстафету Филин-саме.

Филин-сама выглядела немного нервной и глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

— Фрида, мы хотели бы тебя кое о чём попросить.

— Пожалуйста, вы можете просить у меня что угодно! Если это просьба от такой красивой девушки, как ты, всё приветствуется!

С другой стороны, Фрида казалась такой же энергичной, как всегда.

С такой ухмылкой на её лице было трудно представить, что под ней скрывается совершенно другая сторона её личности.

Однако...

— Это касается твоей связи с твоими людьми в Мерике. Я бы хотела…

Раздался резкий металлический лязг.

В этот момент на лице Филин-самы отразился ужас.

Всего в нескольких сантиметрах от её шеи было лезвие, которое не давало другому лезвию проткнуть её.

— …

— !..

Той, кто пытался замахнуться клинком на Филин-саму, была не кто иная, как Фрида, на лице которой всё ещё была улыбка. Между тем, человеком, который остановил лезвие, была Лили-сама.

Я не думала, что наши обсуждения будут мирными, но я не ожидала, что она попытается немедленно нас убить.

— Ф-фрида-сан, пожалуйста, сначала выслушай, что мы хотим сказать.

— … Я отказываюсь!

Когда Фрида повернула свой короткий меч, она парировала кинжал Лили-самы и снова попыталась нанести удар по Филин-саме.

— Ф-Фюфрида-сан!

На мгновение Лили-сама потеряла равновесие, но тут же встала на ноги и защитила Филин-саму с кинжалом в другой руке.

Не без усилий ей удалось оттолкнуть Фриду и на мгновение создать брешь.

При этом мы были в помещении.

Комната была не такой просторной, так что нельзя было точно сказать, когда Фрида снова нападет.

Клэр-сама, и я приготовились к сражению.

— … Откуда ты знаешь об этом?

Не теряя бдительности, Фрида, которая всё ещё сжимала свой короткий меч, спросила с неизменной улыбкой на лице.

Хотя её поведение внезапно изменилось, выражение её лица осталось прежним, что заставило меня немного почувствовать… нет, совсем испугатья.

— Кто-то предал меня? Скажи мне, кто это был!

Клинок Фриды блеснул, когда она приготовилась снова броситься.

Она действительно не лгала, когда говорила, что опытна в ближнем бою, и если бы вместо неё была я, я бы потерпела поражение в одно мгновение.

Даже Клэр-сама вряд ли смогла бы уйти.

Для Лили-самы, которая могла дать отпор, намеренно пытаясь не причинить ей вреда, это было свидетельством того, насколько она сильна. Пригласить её сюда сегодня было действительно хорошей идеей.

— Фрида, пожалуйста, послушай меня! Я хочу помочь тебе!

Услышав столь искреннюю мольбу Филин-самы, Фрида встала как вкопанная.

Когда она увидела это, лицо Филин-самы на мгновение просветлело, прежде чем снова быстро омрачиться.

— Ты хочешь… помочь мне?..

Улыбка исчезла с лица Фриды.

Вернее, она всё ещё улыбалась снаружи.

Но из-за атмосферы вокруг неё, это даже улыбкой назвать было нельзя.

— Ты, имперская принцесса той самой нации, которая разрушила мою страну, говоришь, что хочешь помочь мне?.. Что это за шутка?

Вокруг неё витала аура ненависти.

Казалось, что вся её сдерживаемая ненависть вытекала из улыбки на её лице.

— Ф-Фрида…

— Я не позволю тебе жить теперь, когда ты знаешь мой секрет. Я убью вас всех.

Фрида снова приготовила свой короткий меч.

— Фрида, ты действительно собираешься позволить своей ненависти поглотить тебя настолько, чтобы отказаться от возможности восстановить свою родную страну?

Услышав мои слова, Фрида посмотрела на меня скептически.

— Восстановить мою страну?..

— Да. Цель Филин-самы – изменить внешнюю политику Империи, поэтому, если вы поможете ей, она предложит вам возможность восстановить вашу нацию.

— …

Фрида не совсем вышла из боевого режима, но, глядя на её лицо, казалось, что к ней вернулся разум.

— Думаешь, меня так легко обмануть?

— Мы не пытаемся вас обмануть и не лжем вам. Знаете, насколько Филина-сама серьезно относится к этому?

— Если вы серьёзны, то я должна усомниться в вашем здравомыслии. В конце концов, Филин-сама – дочь той самой Доротеи.

— Пожалуйста, выслушайте, что я хочу сказать, Фрида… Нет, Фриделинде Уль Мерика!

— !?... Откуда?..

Когда Филин-сама назвала её настоящим именем, лицо Фриды застыло.

Скорее всего, она полагала, что хоть мы и узнали о том, что она гражданка Мерики, её личности мы не определили.

В конце концов, о её истинной личности знали лишь немногие из её товарищей.

— Ни за что… Кто меня предал?!

— Никто тебя не предавал. Ты слышала слухи о том, что девушки из революции – Клэр и Рей, обладают способностями к предвидению?

— … Нет никакого способа…

— В таком случае, ты бы предпочла подозревать, что среди твоих товарищей есть предатель?

— …

Глаза Фриды дрогнули.

Филин-сама продолжала давить на неё.

— Я планирую восстать против своей матери.

— …

— Если мы сможем заставить мою мать отречься от престола, мы сможем изменить эту нацию. Из нации, которая подчеркивает идею закона джунглей, в нацию, где больше никому не придется плакать.

— Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?.. — насмешливо спросила Фрида.

Хотя в её голосе было немного самоуничижения.

Или, возможно, это был её сарказм, учитывая, что мы ещё не добились многого.

— Я не могу сделать это сама. Однако, Фрида, мы можем сделать это с твоей помощью.

— …

— Пожалуйста, помоги мне.

Филин-сама обратилась к ней искренне.

Однако Фрида выглядела так, будто она ещё не приняла окончательного решения.

— Я не могу поверить тебе только из твоих слов.

— Мы так и думали, поэтому кое-что принесли с собой. Лили?

— Д-да!

По подсказке Клэр-сама Лили-сама достала что-то похожее на письмо и положила на пол.

— …?

— Э-это секретное письмо от Духовной церкви.

— !

— Пожалуйста, взгляни на него.

Фрида немного колебалась, но это продлилось всего несколько секунд.

Она потянулась к письму, взяла его и осмотрела.

— Это… подлинное обещание кардинала!..

В секретном письме Церковь поручилась за подлинность слов Филин-самы.

Как я уже говорила, в этом мире к клятве именем Бога относятся очень серьезно.

Это было то, что относилось даже к обычным людям, так что вы могли только представить, какое значение это имеет, если оно исходит от кардинала.

Конечно же, кардиналом, написавшим это одобрение, была не кто иная, как Юу-сама.

После того, как мы решили, что хотим завербовать антиправительственные повстанческие силы, мы попросили об этом её.

Она сначала удивилась, а Миша поначалу была против, но в итоге нам удалось их переубедить.

Эти двое были людьми Церкви, но прежде всего они были гражданами Бауэра.

— Фрида, не могли бы ты выслушать то, что я хочу сказать?

Филин-сама смотрела Фриде прямо в глаза.

Фрида посмотрела на неё, как будто тщательно что-то искала, но, в конце концов, тяжело вздохнула и сказала:

— Хорошо . Я выслушаю вас. Тщательно подбирай слова, чтобы они не стали твоими последними, понятно?

Сказав это, Фрида опустила клинок.

Просьба Фильды

— Я признаю, что письмо, которое вы получили от Духовной церкви подлинное. Но не думайте, что я буду сотрудничать с вами только из-за этого.

Хотя Фрида приняла нашу просьбу о переговорах, в настоящее время она всё ещё не хотела устанавливать с нами партнёрские отношения.

— Почему это? Разве ты не желаешь большего, чем восстановление своей страны?

Филин-сама задала простой вопрос.

Но это был такой вопрос, который не учитывал чувства другой стороны.

Фрида заставила Филин-саму замолчать улыбкой, которая едва ли была похожа на улыбку.

— Начнем с того, что моя страна была уничтожена Империей. Так что, если вы просите меня о сотрудничестве в восстановлении нации, вы говорите о чём-то грандиозном, не так ли?

— … Я была неправа. Прошу прощения.

То, что сказала Фрида, было правильным.

То, что они разрушили её страну, а затем предложили восстановить её, было похоже на то, как если бы кто-то создал проблему только для того, чтобы получить признание за решение проблемы, которую он же и создал.

— Но, как говорится, если мы сможем преодолеть нашу нынешнюю проблему и будем на одной волне в восстановлении моей родной страны, мы сможем опустить некоторые детали.

— ... В таком случае…

— Стоп. Это не конец нашего разговора.

Пока Филин-сама волновалась, Фрида взяла под свой контроль разговор.

— Вы знаете мое настоящее имя, так что вы знаете, какую должность я занимаю, верно?

— Да. Ты Фриделинде Уль Мерика, член ведущей семьи из бывшей религиозной нации Мерика, и тебя считают богом, верно?

— И прямо сейчас Мерика, Кико и Дана вместе сформировали антиправительственную повстанческую силу.

Клэр-сама и я ответили, используя наши знания.

Хотя я упомянула, что Мерика была лишь одной из таких религиозных конфессий Духовной Церкви, в отличие от основной Церкви, они считают человека воплощением Духа Бога и предпочитают поклоняться ему.

И Фрида является этим нынешним воплощением.

— Я действительно не знаю, откуда вы это услышали… Ну, это верно. Я лидер Мерики. Что бы я ни сказала, мои люди всё выполняют беспрекословно.

— Итак…

— Но слушаются меня только до жители Мерики. Прямо сейчас в нашем союзе, состоящем из трех частей, наблюдается критический кризис.

— Кризис?

Этого никогда не происходило в оригинальной работе.

В RevoLily альянсу из трех частей удалось собраться без особых трудностей, несмотря на мелкие склоки между ними.

Если это так, то мне интересно, что могло произойти между ними.

— На днях был убит один из последователей Мерики. Мы не знаем, кто виновник. Дело может быть и не связано с нашим союзом, но убитый человек был очень важен для Мерики.

— Дальше?..

По подсказке Клэр-сама Фрида продолжила.

— Преступником может быть кто-то из альянса, который думает, что Мерика не подходит для того, чтобы быть лидером. Конечно, Кико и Дана это отрицали, но мы не можем полностью верить их словам.

— Так что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила я, так как не понимала, к чему идет обсуждение.

— Пожалуйста, помогите нам найти виновного. Если вы поможете нам восстановить наш союз и решить нашу проблему, я думаю, даже Кико и Дана будут сотрудничать с вами.

— П-пожалуйста, подождите минутку! Если виновником окажется Кико или Дана, не вызовет ли это опасный раскол в вашем союзе?

То, что сказала Лили-сама, было правильным.

Даже если бы мы расследовали дело и поймали преступника, это не обязательно означало бы, что они будут сотрудничать с нами.

— Если это окажется так, мы спишем это на невезение и сдадимся.

— Ни за что…

— В любом случае, если мы продолжим в том же духе, то наш альянс распадётся. Это было бы проблематично и для вас, не так ли? У вас нет другого выбора, кроме как постараться изо всех сил, верно?

Я бы никогда не смогла представить её такой, по её обычному легкомысленному поведению, но, в конце концов, она действительно была лидером нации.

Фрида была в переговорах.

— Так что вы скажете? — спросила Фрида.

— … Я понимаю. Мы возьмемся за расследование — ответила Филин-сама.

— Но Филин-сама…

— В любом случае, это проблема, которую нельзя оставлять в покое. Независимо от того, удастся ли нам добиться от Фриды сотрудничества, это, всё-таки, дело об убийстве в Империи. Я не могу просто проигнорировать его.

В этих словах чувствовалась ответственность члена Императорской семьи.

Даже с главной целью попытаться изменить Империю, она предпочла не игнорировать ни одну из проблем, которые были ей известны.

Я думала, что её манера обращения с вещами была очень красивой.

Это не прелюбодеяние¹ или что-то в этом роде!

— Ха?! Вы сочувствуете людям, которые пытаются восстать против Империи?

— Жертва потеряла свою жизнь, потому что Империя вторглась в их страну и забрала её у них. Даже если и они пытались восстать против Империи, как член Императорской семьи, я чувствую, что должна взять на себя ответственность за смерть этого человека.

— …

Услышав слова Филин-самы, Фрида сделала сложное выражение лица. Она выглядела так, будто была впечатлена, но не хотела этого признавать.

— У вас есть какие-нибудь улики, которые могут помочь нам в расследовании? — спросила я Фриду.

Если бы дело было достаточно простым, чтобы они могли сразу определить виновного, то Фрида и её люди должны были бы уже закрыть дело.

Скорее всего, решить его будет непросто.

И по этой причине я хотела заполучить все доступные зацепки.

— Во-первых, имя жертвы – Арно Янсен. Он был обычным гражданином Империи, но работал торговцем в Мерике.

Ему было около 21 года.

Его роль заключалась в сборе материалов и ресурсов для повстанческих сил, в то время как он работал опытным торговцем на поверхности.

Его смерть наступила в результате ножевого ранения.

— Подозреваемые сужены до трёх человек. Мы ещё не встречались с этими людьми, но похоже, что у них есть для этого мотивы.

Фрида достала из-за стола листок бумаги.

Вероятно, это был материал, который она собрала для этого дела.

— Первый подозреваемый — Ахим Бальсер. Он один из самых могущественных торговцев в имперской столице.

Ахим, которому в этом году должно было исполниться 60 лет, оказался начальником Арно.

У Ахима был сын, которого собирались сделать его преемником, но, поскольку Арно был невероятно квалифицирован в этой работе, Ахим предпочел, чтобы Арно вместо этого возглавил компанию.

— Вторая подозреваемая – Ильза Грёлльманн. Она секретарша в Империи.

Ильзе было двадцать пять лет.

Похоже, она работала в правительственном учреждении в имперской столице, и во время одного из визитов Арно у них возникли проблемы друг с другом.

— Третий человек – это тот, кого вы хорошо знаете. Анна Геснер, студентка Имперской академии.

— Анна – подозреваемая!?

Филин-сама повысила голос от шока.

Анна была одной из немногих подруг Филин-самы, и именно с ней я однажды разговаривала, чтобы проверить уровень привязанности Филин-самы к её потенциальным любовным интересам.

Анна состояла в отношениях с жертвой.

Похоже, они собирались расстаться, и свидетель сообщил, что видел, как они спорили друг с другом.

— Это вся информация, которую мы можем вам предоставить. Всё остальное я оставлю на вас.

— Хорошо.

— Есть что-нибудь ещё, вы хотите спросить?

В ответ на вопрос Фриды я воспользовалась возможностью, чтобы задать ей кое-что, что меня заинтересовало, когда я впервые играла в игру.

— Фрида, как живое воплощение Бога, ты в считаешься самым важным человеком в Мерике, верно?

— Вот так.

— Нормально ли, что кто-то вроде тебя живёт в этом месте один, без сопровождения?

Обычно, по крайней мере один или два человека жили бы с ней в качестве охранников или что-то в этом роде.

Именно благодаря тому, что мы знали, что их нет рядом, мы смогли собраться здесь вот так.

— Ах, об этом. Что ж… Это потому, что я достаточно сильна.

— Это правда, что ты очень способна в ближнем бою. Однако, в любом случае, это выглядит немного небрежно.

— … Я не хочу больше говорить об этом.

Фрида вела себя немного странно.

По сравнению с тем, когда она размахивала своим коротким мечом, сейчас она выглядела менее собранной.

Мне было любопытно, но, похоже, она не хотела продолжать разговор дальше.

— В любом случае, сделайте все возможное, чтобы найти виновного.

Мы вышли из дома Фриды, чувствуя себя так, будто нас тянут за волосы.

———————

Прелюбодеяние¹ – нарушение супружеской верности.

Три подозреваемых

— Ты сказал, что у тебя есть ко мне какое-то дело, но... что это? Я очень занят, знаешь ли.

Это было первое, что сказал Ахим Бальсер, один из наших подозреваемых, когда мы пришли к нему.

Мы были в приёмной компании Бальсер, которой руководил Ахим.

Столы и стулья имели довольно прочную конструкцию, картины, украшавшие стены, а также вазы, окружавшие углы комнаты, на вид, имели большую антикварную ценность.

Бизнес, судя по всему, шёл довольно хорошо.

Ахим был пожилым мужчиной с густой бородой.

Как мы узнали из нашей беседы с Фридой, ему было около 60 лет.

Однако, он выглядел моложе.

— Простите, что беспокоим вас, когда вы так заняты. Мы хотим спросить вас об Арно.

— Арно? Что с ним?

— Его больше нет в живых.

— Ч-что вы только что сказали?.. Принцесса, это правда?

Услышав новость от Филин-самы, Ахим выглядел так, словно едва мог в это поверить.

— Серьезно?.. С каких это пор?

— Около трех дней назад. Вы не знали об этом? Разве он не был одним из ваших подчиненных?

— Арно должен был отправиться в имперскую столицу, чтобы купить больше товаров. Он должен был вернуться на следующей неделе.

— Я не ожидал, что он умрет... — простонал Ахим.

— Вы знаете, почему его убили?

— Он был убит?.. Честно говоря, я с трудом в это верю. Я знал его очень хорошо. Прискорбно, но он был одним из моих лучших подчиненных. Он был скромным и имел мягкий характер. Я не могу себе представить, чтобы кто-то имел на него обиду.

— Я слышала, что вы планировали назначить его преемником. Как вы думаете, это могло доставить кому-нибудь неприятности?

В ответ на мой вопрос у Ахима появилось слегка обиженное выражение лица.

— Это, безусловно, правда. Однако, похоже, его это совершенно не интересовало. Моим преемником станет мой сын Бруно. Мы уже сделали приготовления.

У него было недовольное выражение лица, но Ахим всё же спокойно ответил на мой вопрос.

— А-ахим-сан, вы всё ещё выглядите довольно молодо, но уже планируете уйти в отставку?

— Ха, довольно дешёвый комплимент. Но я уже и вправду том возрасте. В последнее время мои воспоминания становятся всё более смутными. В мире торговцев подобное считается критичным.

Ахим ответил на вопрос Лили-сама, не расстроившись.

Казалось, что он хотел передать свой бизнес следующему поколению, пока у него все ещё было хорошо.

— Кстати, а где вы были, когда его убили?

— Ты подозреваешь меня!?

Мой следующий вопрос, похоже, очень разозлил Ахима.

Что ж, наверное, это была естественная реакция.

Всем было бы неприятно, если бы их подозревали в убийстве.

— Мы просто пытаемся развеять любые сомнения. Ахим-сан, не могли бы вы сотрудничать с нами?

— Хм... Так когда был убит Арно?

— Ой? Разве мы не говорили, что это было три дня назад?

В ответ на мой намеренно провокационный вопрос Ахим усмехнулся и сказал:

— И разве я не упоминал об этом раньше? Я очень занят. Я встречаю массу людей каждый божий день и бываю во многих местах. Я не могу доказать свою невиновность три дня назад.

В этом мире, где не было часов, мы не могли точно рассчитать всё с точностью до минуты, но, возможно, он действительно был настолько занят.

— Арно был убит три дня назад около пяти или шести утра.

— В то время я шёл на встречу с кем-то недалеко от имперской столицы. Поскольку я планирую передать свой бизнес по наследству, я пошёл поприветствовать знакомого торговца.

Словно копаясь в своей памяти, Ахим ответил, в то время как его взгляд был сфокусирован в верхнем правом направлении.

— Можем ли мы узнать, как зовут этого торговца?

— Ребята, вы очень скептичны, ха. Его зовут Катон. Этого достаточно для вас, верно? Просто идите уже.

Мы вышли из здания компании.

◆◇◆◇◆

— Правда, что между нами возникли некоторые проблемы.

Наша вторая подозреваемая, Ильза Грёлльманн, довольно быстро признала проблему.

Мы разговаривали в гостиной одного из правительственных учреждений Империи.

Гостиная выглядела просто, и вокруг не было особо примечательных предметов мебели.

Впрочем, возможно, из соображений своих горожан стояло несколько ваз, наполненных настоящими цветами.

Мы сидели на диване лицом к лицу с Ильзой.

Ильза была довольно высокой и стройной женщиной.

Её длинные волосы были завязаны, и она производила впечатление серьёзной деловой женщины.

— Что это была за беда?

— Это было из-за чего-то очень тривиального. Я задала ему вопрос, потому что я не была уверена в сумме, которую он заплатил по своим налогам. В конце концов, это было просто недоразумение, и я должным образом извинилась перед ним, но он, похоже, совсем не был убеждён.

— Даже несмотря на то, что проблема была связана лишь с чем-то вроде уплаты налогов — сказала Ильза, вздохнув.

— Это действительно было просто недоразумение?

— ?.. Что ты имеешь в виду?

— Например, даже несмотря на то, что он совершал налоговые махинации, может быть, вы его покрываете или что-то в этом роде?

— Это невозможно. Мы, государственные служащие – люди, которым Её Величество Доротея поручила выполнять эти профессиональные обязанности. Для нас, чтобы быть соучастниками чего-то такого несправедливого, это практически исключено.

Я снова задала жёстокие вопросы.

Во время полицейских расследований всегда будет кто-то, играющий роль хорошего полицейского, который симпатизирует подозреваемому, но также будет кто-то, играющий роль плохого полицейского, который будет вести себя более враждебно по отношению к своему подозреваемому.

Что касается того, было ли это правдой на самом деле, я понятия не имела, потому что это было то, что я часто видела в детективных рассказах, которые читала.

— Вы знаете, что Арно был убит?

— ... Да. Я слышала это от одного из моих коллег в нашем офисе. Мне очень жаль это слышать.

Вопреки её словам, на лице Ильзы появилось легкое облегчение.

— У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, почему его убили?

Когда Филин-сама спросила, Ильза немного подумала, прежде чем сказать:

— Поскольку компания Balser – это такой огромный бизнес, у них, должно быть, назревали какие-то мерьёзные проблемы. Не "взорвется" ли кто-нибудь там в конце концов? Хотя я не слишком уверена.

Её ответ звучал безразлично и как будто она говорила, что понятия не имеет, но, возможно, что-то подобное произошло.

— Он был убит около пяти или шести часов утра три дня назад. Что вы делали в это время?

— Вероятно, я спала, когда ещё была дома или что-то в этом роде, но это тоже ничего не может доказать.

— Однако я не виновна — довольно бесстрастно сказала Ильза.

◆◇◆◇◆

— А-арно... умер?..

Когда Анна услышала эту историю от нас, она потеряла дар речи и закрыла рот рукой.

Мы были в доме Анны.

Её комната была милой и осень походила на комнату молодой девушки, с различными мелочами, украшающими её тут и там.

Мы прошли через гостиную и сели на стулья, пока разговаривали.

После того, как мы передали ей известие о смерти Арно, Анна не нашла слов и заплакала.

Клэр-сама, сидевшая рядом с ней, нежно погладила её по спине.

— Анна, ты встречалась с Арно-сан, верно?

— ... Да.

Подождав, пока Анна успокоится, Клэр-сама продолжила разговор.

— Арно был моим другом детства. У нас была разница в возрастах, и нас воспитывали как брата и сестру... Но я всегда любила Арно, так что я призналась ему, и мы начали встречаться. Однако в последнее время его поведение начало казаться немного странным...

— Каким же?

Филин-сама вмешалась.

— Мне казалось, что он полностью перестал заботиться обо мне. Он сказал, что у него много проблем на работе, но... Я подозревала его в том, что он полюбил кого-то другого.

И тогда они заговорили о расставании.

— Арно сказал, что это было просто недоразумение... И что он определенно не хотел расставаться со мной. Тем не менее, я становилась всё более обеспокоенной... Поэтому я сказала ему, что хочу немного отдалиться... Если бы я только знала, что что-то подобное случится... Мне ещё нужно было сказать ему так много вещей. И ещё так много вещей, которые я хотела сделать с ним...

Анна снова начала плакать.

Клэр-сама снова взяла её за плечи, чтобы успокоить.

— Анна, ты случайно не знаешь, почему его убили?

— Он был таким замечательным человеком. Он нравился всем вокруг, невообразимо, что кто-то хотел его убить...

Анна ответила сквозь слезы.

— Что ты делала между 5 и 6 часами утра три дня назад?

— Это ради доказательства моей невиновности, верно? Я всегда совершаю пробежку по окрестностям примерно в это время. Это моя утренняя рутина. Возможно, кто-то видел меня в то время, но я не уверена в этом.

— Мне жаль, что я не могу предоставить вам более конкретные детали — сказала Анна, выглядевшая совершенно разачарованной.

— Пожалуйста, поймайте человека, убившего Арно.

Когда мы выходили из её дома, нас провожала Анна, у которой всё ещё был печальный взгляд.

На этом мы завершили допрос наших подозреваемых.

Нам сказали, что кто-то из них может быть виновником, но в конце концов я задалась вопросом, кто бы это мог быть.

Восточный завет

Дело было ночью, через два дня после нашего допроса.

Здесь, прямо за пределами имперской столицы, был человек, который нанес визит одному торговцу.

Не в силах оставаться спокойным, он осматривал своё окружение и вёл себя по-настоящему подозрительно.

— … Почему это должно было случиться…

Он держал голову, как будто чего-то боялся.

Какой-то голос достиг его ушей.

— Ахим-сан... Почему…

— Ааа…

Этим человеком был Ахим Бальзер.

Прямо сейчас он слышал голос, который не должен был слышать.

— Арно… Разве ты не должен быть мертв?!..

— Да... Ты был тем, кто убил меня…

— Э-это было… потому что не было другого выбора! Если бы я этого не сделал, мой сын бы!..

Ахим покачал головой, словно пытаясь выбросить голос из головы.

Но голос продолжал.

— Почему ты убил меня… Хотя я отдал всё ради компании…

— У меня не было другого выбора! Если бы я этого не сделал, я... я!..

— Верно… Ты был тем, кто убил меня… Это был ты…

— Пожалуйста, прекрати уже… Прекрати!..

Ахим начал удаляться от имперской столицы, словно пытаясь убежать от голоса.

Казалось, он направлялся к зданию, которое было прямо за углом.

Однако...

— Не могли бы вы рассказать нам больше о том, что вы только что сказали?

— !?

Конечно, величественный голос, раздавшийся в темноте, принадлежал не кому иному, как Клэр-саме.

Голос, который слышал Ахим, был создан с помощью магии ветра Миши.

— Т-ты… Почему ты здесь?..

— Ахим Бальсер. Вы арестованы по обвинению в убийстве Арно Янсена.

— Принцесса…

Когда он услышал воззвание Филин-самы, Ахим выглядел так, словно только что что-то понял.

— Мы примем эти слова как признание. Пожалуйста, признайтесь в своих преступлениях.

— …

Если бы это была демократическая нация 21 века, одного лишь исповеди было бы недостаточно, чтобы кого-то задержать, но это был совсем другой мир.

Признание имело такое же значение, как и конкретные доказательства.

— … Как вы узнали, что это я…?

— Вы сами это сказалии, не так ли? Что вы занятой до такой степени, что ваш график всегда заполнен до краев.

— Я говорил это. И что с того?

Ахим выглядел так, будто не мог понять, к чему мои слова.

Я продолжила.

— Однако, когда вы предоставили нам своё алиби, вы свидетельствовали об этом, даже не проверив блокнот или что-то ещё.

— Возможно, у меня просто действительно выдающаяся память. Я же торговец.

— Но вы упомянули и кое-что ещё. В последнее время ваши воспоминания становятся всё более смутными. Для чего-то столь важного, как обеспечение алиби по делу об убийстве, я даже не могу представить, чтобы кто-то предоставил его, даже не перепроверив график. Особенно, если вы торговец.

— Катон, человек, которого вы упомянули во время вашего алиби, также дал признание. Он сказал, что его подкупили деньгами и заставили покрывать вас.

— … Ясно… Не зря же тебя почитают как героиню революции, ха. Если это вы, ребята... возможно, я смог бы даже доверить это вам.

Ахим сказал что-то, чего мы не могли понять.

— Доверить? О чём вы говорите? — спросила Филин-сама.

— Это…

— О? Ну, а если это не Ахим-сан?

Из здания вышел человек и показал нам свое лицо.

Это был Катон, человек, которого подкупили и заставили помочь Ахиму с его сфальсифицированными показаниями.

— …

— Что случилось? Что ты здесь делаешь?

— Катон!.. Помогите мне, пожалуйста!

Ахим, который до сих пор выглядел спокойным, вдруг начал умолять Катона о помощи.

Ха?

Вы подумали, что сможете спастись из этой ситуации?

— Так вот что происходит, ха... Не прикасайся ко мне, ты, жалкий человек.

— Ты... Только не говори мне, что ты!?..

Как будто поняв что-то, Клэр-сама приняла готовую позицию после того, как Катон изменил тон своего голоса.

Я тоже приготовилась к бою.

— Я пытался вмешиваться по-разному, но, похоже, ничего не вышло.

Внешний вид Катона стал резко меняться.

Его кожа была похожа на жидкий металл, и у него было одно огромное глазное яблоко.

С крыльями летучей мыши на спине, это гротескное существо безошибочно было...

— Демон!

— Зови меня Катон, ты, человек.

Что это было?

Демон был замешан в этом инциденте?..

— Вы, грязные люди. Позвольте мне, Катону, убить вас всех... Эй, Ахим! Перестань цепляться за меня! Ты, неудачник.

Катон посмотрел на Ахима как на жалкую букашку и взмахнул рукой.

Эта самая рука начала принимать форму длинного меча.

Я бросилась стрелять в него ледяной стрелой, но не успела.

Однако...

— … Всё в порядке, всё идет по плану.

— Что?

— Катон, так это ты вдохновитель этого инцидента!

Как только Ахим заговорил, его тело вспыхнуло пламенем.

— Гаааа! Ты!..

— Герои революции, я оставил письмо на своем столе! Остальное я оставлю на вас — воскликнул Ахим, окутывая Катона пламенем(?).

Пламя казалось неёстественным, и Ахим мгновенно сгорел.

Никто из нас не знал, что происходит.

Мы лишь знали, что должны делать.

— Клэр-сама, давайте убьем этого демона!

— Да! Лили, пожалуйста, позаботься о фронте! Миша и Рей поддержат тебя сзади! Я помогу тебе из середины!

— О-ладно!

— Поняла.

Пока мы готовились, Катон снял с себя тело Ахима.

— Вы, ублюдки, человеческие существа!.. Не смотрите на меня свысока!

Крылья Катона были повреждены пламенем Ахима.

Я понятия не имела, что между ними произошло, но благодаря этому Катон не смог сбежать.

— Такая царапина не помешает мне уничтожить таких, как ты!

Катон замахнулся рукой.

Конец руки был острым как нахонечник копья, и он попытался проткнуть ею Клэр-саму и Лили-саму.

— Э-это нас не заденет!

Тело Лили-сама выглядело легким, когда она уклонилась от атаки, и ей быстро удалось сократить дистанцию.

Она быстрая.

Казалось, что её тело было усилено магией ветра Миши.

— Нет уж, я поймал тебя, Святая!

Рука, которая пролетела мимо Лили-самы, внезапно изогнулась и собралась атаковать её сзади.

— Я облажался!..

— Я не позволю тебе!..

Клэр-сама тут же выстрелила огненным копьем и расплавила руку Катона.

—Гааа!?

— Сейчас, Лили!

— Д-да!

Лили-сама стояла прямо перед Катоном, вытаскивая кинжал из правой руки.

— ... Просто шучу!

Лицо Катона было окрашено радостью.

Из его груди высунулся похожий на копье предмет, когда он попытался пронзить Лили-саму.

— !?

Однако копьё Катона пронзило только воздух.

Земля под ногами Катона поднялась примерно на одну голову. .

Я применила к нему заклинание...

— Подъем!

— Это конец.

Лили-сама, которая мгновенно оказалась позади него, скрестила оба кинжала.

В следующий момент она разрезала область вокруг сердца Катона на четыре части.

—Вы, люди… Почему бы вам просто не принять разрушенную судьбу...

Катон закричал, когда его голова ударилась о землю.

Не снижая бдительности, я ответила.

— Больше всего на свете я совсем понимаю чувства людей, которые так стремятся преследовать смерть.

— Рей Тейлор… Когда-нибудь ты это поймешь.

— О чем ты говоришь?

— Смысл желания стремиться к цели.

Когда Катон оставил нам заявление, которое, казалось, на что-то намекало, он превратился в пыль.

Интересно, что он имел в виду.

— Клэр-сама, Лили-сама, вы обе в порядке?

— Я в порядке.

— Я тоже.

Похоже, наша встреча с демоном на этот раз закончилась без каких-либо травм.

Как и ожидалось, по сравнению с тремя великими эрцгерцогами обычный демон был намного слабее.

— Я не особо помогла, ха.

— Это неправда. Если бы тебя здесь не было, Миша, мы бы не смогли загнать Ахима-сана в угол с самого начала.

— Насчет него... Он сказал кое-что интересное, не так ли?

— Д-да, он сказал, что остальную часть оставит нам или что-то в этом роде...

Мы четверо в замешательстве склонили головы.

Но в любом случае,

— А пока давайте вернемся в имперскую столицу.

Полная правда об инциденте так и не была раскрыта, но мы пока оставили это на потом.

Изгнание

Как и упоминал Ахим, на его столе лежало письмо.

Именно его признание описало всю суть дела об убийстве.

Как вы, наверное, уже поняли, у демонов было много силы.

Если они нападут на город, большинство людей не смогут дать отпор.

Несмотря на это, вам может быть интересно, почему города в этом мире (особенно города в Империи, которые близки к территории демонов) до сих пор не сталкивались с ними. Это было потому, что вокруг них были барьеры.

— Церковь обеспечивает большинство крупных городов барьером, и все они чрезвычайно прочны. Независимо от того, насколько сильными демоны могут быть, им не под силу пройти через барьер.

Согласно объяснению Лили-самы, барьеры были созданы из магических инструментов, которые были спрятаны и установлены в каждом городе.

Если демону нужно пройти через барьер, у него не было другого выбора, кроме как уничтожить эти спрятанные магические инструменты.

Оказалось, что во время инцидента, когда было покушение на Папу, причина, по которой Рейтсу удалось проникнуть внутрь, заключалась в использовании магии телепортации.

Другими словами, пока мы были в имперской столице, Руме, мы были в безопасности до поры до времени.

«Однако мы – торговцы. Нам нельзя оставаться в одном городе. Даже если это рискованно, иногда всё равно приходится выезжать.»

Именно тогда сын Ахима был захвачен демонами.

Он был взят в заложники.

«Тогда Катон сказал мне следующее: у меня есть твой сын. Иди и отрави продукты, которые доставляются в общежитие Бауэра.»

Оказалось, что компания «Бальсер» была тем предприятием, которое снабжало общежитие Бауэра едой.

Хотя люди в общежитии Бауэра уже были настороже из-за возможного нападения со стороны Империи и очищали свою еду от токсинов, Ахим каким-то образом придумал собственную схему для обхода этого.

По-видимому, употребление большого количества мускатного ореха могло снизить способность органов функционировать, поэтому он постепенно начал увеличивать количество, добавляемое в пищу.

Поскольку мускатный орех был широко используемой специей, его нельзя было не встретить в еде, а удалить с помощью магии детоксикации его нельзя.

Однако, оказалось, что это также помогло обмануть Катона.

«Это может занять некоторое время, но, если постепенно увеличивать их количество, токсины разрушат желудок и он перестанет функционировать.»

Ахим выиграл время, предложив это объяснение Катону.

Даже когда ему угрожали демоны, он изо всех сил старался не стать убийцей.

После того, как он выиграл это время для себя, и именно тогда мы зашли для нашего расследования.

Я подумала, что, возможно, он оговорился или что-то в этом роде, но, похоже, это было сделано намеренно.

Судя по всему, на него было наложено проклятие.

«Даже не думай предать меня. Если я узнаю, что ты пытался, или попытаешься напасть на меня, я сожгу тебя дотла.»

Это было похоже на Гиас(?).

Ахим не боялся смерти, но он хотел сделать всё, чтобы спасти жизнь собственного сына.

Однако у него было лишь смутное осознание того, что он сделал.

Возможно, его сын уже был убит.

Несмотря на это, он продолжал вводить яд, цепляясь за кусочек надежды.

Именно тогда Арно стал очевидцем.

Ахим и Арно поссорились, в результате чего последний был убит.

«Ах… Это была моя вина, что я вовлек в это кого-то, кого я тоже считал своим собственным сыном.»

Хотя конфликта по поводу того, кто будет следующим преемником, никогда не было, Ахим, который любил Арно, как своего собственного сына, глубоко сожалел о том, что он сделал.

«Этот демон сказал, что у него есть мой сын, но он никогда не говорил, что захватил его живым, и не упомянул, что когда-либо вернёт его. Так что в конце концов так и случилось... Мой дорогой сын и жена, извините, я хотел бы присоединиться к вам обоим как можно скорее, но...»

Ахиму не понравилось, что его заставили танцевать на ладони демона.

Он был полон решимости и гнева.

«Мне придется кое-что утащить с собой в могилу.»

Остальное, как мы уже знаем.

Ахим пожертвовал собой, чтобы нанести Катону некоторый урон, а остальное сделали мы.

Он совершил непростительное преступление, но я подумала, что есть достаточно оснований рассматривать случившееся как смягчающее обстоятельство.

При дальнейшем расследовании выяснилось, что сын Ахима был убит уже довольно давно.

Он стал ещё одной жертвой демонов.

Поскольку демоны искали способы повлиять на города внутри барьеров, об инциденте сообщили и опубликовали во всех доступных газетах.

Так как никто из причастных к инциденту не говорил об этом, существование мятежных сил удалось скрыть во мраке.

А поскольку нам удалось доказать, что инцидент не имел никакого отношения к самим мятежным силам, наше расследование не прошло даром.

— У вас хорошо получилось. Как и обещали, мы окажем вам нашу помощь.

После закрытия дела нам удалось снова встретиться с Фридой вместе с представителями Даны и Кико.

Хотя это была встреча между руководителями каждой религиозной организации, Филин-саме удалось встретиться с ними открыто.

В результате роста статуса Филин-самы она также пообещала, что Арно, погибший в этом инциденте, будет должным образом похоронен.

Казалось, Арно, скорее всего, будет канонизирован в рамках этих религиозных конфессий.

И именно так Филин-саме удалось получить поддержку и последователей как от Министерства магии, так и от антиправительственных повстанческих сил.

◆◇◆◇◆

— Вы здесь, Рей Тейлор, Клэр Франсуа…

Через несколько дней после инцидента нас вызвали к Доротее.

Нас было трое приглашенных.

Клэр-сама, Филин-сама и я.

Это был первый раз, когда эта комбинация людей была вызвана вместе. Я была немного озадачена, почему.

— Я-я тоже здесь, мама!

Как будто она была недовольна тем, что её не признали, Филин-сама заявила о своём существовании.

— Да, ты права. Ты тоже пришла, Филин.

Доротея говорила с Филин-самой с непроницаемым выражением лица.

Но даже так, Филин-сама была достаточно счастлива, чтобы улыбнуться.

— Вы хорошо поступили, отбиваясь от этого демона из произошедшего инцидента. Я дам вам награду. Назовите что угодно.

Как обычно, Доротея говорила высокомерно, положив локоть на подлокотник трона, а щеку на ладонь.

У пожилого мужчины, стоящего рядом с ней, было мрачное выражение лица.

Казалось, что ему надоело плохое поведение Доротеи… Или нет.

Хм?

— Нет ничего особенного, чего бы я хотела, но если вы можете, пожалуйста, продолжайте тренировать Алеа в фехтовании.

— Ааа, Алеа, да. У неё большие способности. Она может просто стать моей преемницей, если дело доходит до фехтования. Она определенно достойна обучения. Я бы продолжала делать это, даже если бы вы не просили меня об этом. Её обучение доставляет мне немало удовольствия.

Я считала немного странным то, что она считала обучение Алеа забавным, но, тем не менее, я была счастлива, что она хвалила её.

На лице Клэр-самы тоже была гордая улыбка.

— Я тоже не хочу ничего особенного. Я пока отложу.

— Я боюсь оказаться в долгу перед тобой, Рей Тейлор. Ну, что угодно. Тогда я просто отпишусь об этом инциденте.

Доротея сказала что-то, чего я не совсем поняла.

Она отпишется об этом инциденте?

— А ты, Филин.

— Я хотел бы попросить у матери…

— Нет, я не дам тебе награду.

— … А?

Скорее всего, Филин-сама увидела в этом возможность предложить изменения во внешней политике Империи.

Однако, казалось, что на неё набросили мокрое одеяло.

— Филин Наа.

Несмотря на то, что она разговаривала со своей кровной дочерью, на её лице не было никаких эмоций.

— Ты изгнана из Империи за государственную измену.

Холодный голос Доротеи был тяжелым и эхом разнёсся по всему залу.

Причина изгнания

— И-изгнана?..

Голос Филин-самы дрожал, когда она говорила.

По её ошеломлённому лицу было ясно, что она не может поверить словам, сорвавшимся с уст Доротеи.

— Пожалуйста, подождите, Ваше Величество Доротея. Почему вы поступили так с Филин-самой…

— Тихо, Клэр Франсуа. Это дело Империи. Я не хочу ничего слышать от вас, посторонних.

— Н-но!..

Клэр-сама, которая всё ещё пыталась выразить свой протест, встретила дьявольскую улыбку Доротеи.

— Или что? Ты собираешься сказать мне, что отсылка Филин доставит тебе неудобства?

— !

Нас раскусили.

Скорее всего, Доротея знала, что мы втянули её в заговор против неё.

— Вы действительно думали, что я не узнаю об этом? Какой позор. Даже если Филин всего лишь украшение короны, она всё равно имперская принцесса. Она постоянно находится под наблюдением, поэтому обо всём, что она делает, будет сообщено.

Это было то, что мы упустили.

Даже если Филин-сама находилась под постоянным наблюдением, мы этого не замечали.

Мы пытались быть осторожными, но почему-то казалось, что Доротея была на один шаг впереди нас.

— Я опустила ту часть, где вам удалось установить связь с Министерством. Для кого-то вроде вас, кто до сих пор абсолютно ничего не сделал, я действительно хотела похвалить вас за это.

— Но — продолжила Доротея, глядя на Филин.

— Установление связи с антиправительственными повстанческими силами – это то, где ты перешла черту. Это группа, которая напрямую пытается противостоять мне. Сотрудничая с ними, ты также восстаёшь против меня. Это то, что я не буду упускать из виду.

Когда Доротея сделала знак рукой, в зал для аудиенций вошла группа охранников.

У каждого из них в руках было оружие.

Я встала перед Клэр-самой и приготовилась к тому, что должно было произойти.

— Отойди, Рей Тейлор. Я пропущу то, что ты сделала. Считай, что на этот раз это погашение долга за то, что ты имела дело с демоном. Кроме того, я в долгу перед вами за то, что вы сделали раньше. Однако имейте в виду, что второго шанса у вас не будет.

Пока Доротея обращалась ко мне, Филин-саму арестовали.

Филин-сама, похоже, не сопротивлялась и всё время оставалась послушной.

Как только я подумала, что она смирилась с этим...

— Мать! Такими темпами Империя будет уничтожена! Пожалуйста, послушай, что я скажу!

Она настойчиво умоляла Доротею выслушать её.

Казалось, свет в её глазах ещё не уступил тьме.

— Ой? Тебе есть что сказать. Очень хорошо. Я выслушаю тебя.

Губы Доротеи скривились, как будто она стала свидетельницей чего-то интересного.

— Империя уже нажила слишком много врагов! Нация скоро станет неустойчивой!

— Если у нас есть враги, мы просто прогоним их. Это работало до сих пор, и оно будет продолжать работать.

Слова Доротеи были невероятно похожи на то, что Хильда сказала раньше.

— Может быть, сейчас всё в порядке, пока ты ещё жива! Но что бы мы сделали, если бы тебя не стало!? Без тебя Империя больше не сможет стоять на ногах! Так больше продолжаться не может!

— Я не умру в обозримом будущем. Кроме того, что будет после моей смерти, решать моему преемнику.

— Это!..

Не слишком ли это безответственно с вашей стороны, Ваше Величество?

Я не хочу идеализировать политиков, но даже они работают во имя будущего нации.

Именно это Филин-сама и делала.

Она беспокоилась о будущем Империи.

Однако Доротею беспокоило только то, что происходит в её собственной жизни.

— Мать! Как ты думаешь, что значит быть у руля государства?!

— У руля? Меня это не волнует. Я просто делаю то, что хочу. Если хочешь заставить меня передумать, покажи мне свою силу.

Жестокая идеология Доротеи оставалась безудержной.

— Филин, у тебя есть собственное чувство справедливости. Это естественно. Нередки ситуации, когда правосудию приходится бороться со злом. Обычно чувство справедливости одного человека борется с чувством справедливости другого. Вот почему, если ты хочешь выразить свою справедливость, ты должна иметь силу, чтобы поддержать её.

— Мама…

— Правосудие без силы, которая его подкрепляет – не более чем детская игра. Те, кто проповедуют свои идеалы, должны иметь возможность предпринимать какие-то действия. Те, у кого нет власти, не имеют права выражать свои идеалы. — заявила Доротея.

Это был крайний аргумент.

Это был крайний аргумент, но в нем была доля правды.

Какими бы благородными ни были ваши идеалы, если у вас не было силы воплотить их в жизнь, в этом не было смысла.

Вот почему политика также является игрой, которая требует силу.

Однако...

— Мама… Ты слаба.

— ..? Что ты пытаешься сказать?

Филин-сама не колебалась.

Даже перед лицом такой подавляющей силы, как Доротея, она, не делая ни шагу назад, нашла слова, чтобы дать отпор.

— Независимо от того, на что умножается ноль, результат всегда будет равен нулю. Если ты ошибёшься с правосудием, которое у тебя есть с самого начала, тогда всё, что у тебя останется, это просто насилие.

Вероятно, это и хотела передать Филин-сама:

Даже если вы умножите ноль на что-то ещё, вы всегда получите только ноль.

С более конкретным числом, например, единицей – если вы продолжаете умножать его, оно может достичь даже числа до 100 000.

Если вы ошибетесь с номером, который у вас есть с самого начала, то в этом случае сила – всё, что у вас останется. Это катастрофические результаты.

— Если твоё правосудие ошибочно, то независимо от того, сколько у тебя власти, оно всегда будет ошибочным. Я могу признать, что иметь власть очень важно. Однако я считаю, что чувство справедливости ещё важнее. У тебя неправильное чувство справедливости, мама. — решительно заявила Филин-сама, даже когда её удерживали.

Та самая Филин-сама, которая раньше казалась такой застенчивой и кроткой, теперь стояла на равных с Доротеей.

— Ты пытаешься сказать мне, что я не права?

— Да.

— … Хорошо сказано. Ты первый человек, который попытался противостоять мне лицом к лицу. Естественно, я предполагаю, что ты готова столкнуться с последствиями?

— … Да.

Глядя на Филин-саму, решившую стать мученицей, я подумала про себя, что это плохо.

Филин-сама поставила на кон всю свою жизнь, чтобы понравиться матери.

Она жертвовала своей жизнью ради собственных идеалов.

Но в итоге что-то вроде этого не годилось.

Лично я считаю, что если вы придерживаетесь собственного чувства справедливости и идеалов, вы должны выживать достаточно долго, чтобы они принесли свои плоды.

Вы не можете просто позволить себе умереть.

Даже во время революции у Клэр-саме было такое отношение к себе – что если ей суждено умереть, то она хотела умереть дворянкой, но я думала, что это разочаровывает.

Вот почему я не хочу видеть, как кто-то умирает за своё дело.

Как раз когда я собиралась открыть рот, чтобы молить её о пощаде.

— Ваше Величество, пожалуйста, подождите.

Между их разговором вмешался пожилой мужчина.

— Что такое, старик? Не вмешивайся с ненужными вещами.

— Я не могу принять это. Филин-сама очень хороший и способный человек. По крайней мере, я думаю, что она более политически компетентна, чем другие наследные принцы, которые слишком трусливы, чтобы сказать что-либо прямо вам в лицо, Ваше Величество.

Пожилой мужчина мягко сказал.

Он как будто тщательно выбирал тон голоса, чтобы смягчить напряжение, возникшее между Филин-самой и Доротеей.

— Но восстает против меня.

— Филин-сама ещё молода. Она обязана ошибаться. Возможно, если она узнает больше о делах внешнего мира и будет больше разбираться в политике, она сама поймет ход ваших мыслей, Ваше Величество.

— Я!..

— Филин-сама, пожалуйста, не говорите больше. Просто заткните пока рот. Это единственное, о чём я буду умолять вас в моей жизни.

— !..

По просьбе пожилого человека Филин-сама промолчала.

Когда я внимательно присмотрелась, пожилой мужчина выглядел так, словно у него на лбу скапливался пот.

Для пожилого человека, который также считал, что у Филин-самы есть потенциал изменить будущее Империи, этого пресечения в зародыше было то, чего он хотел избежать любой ценой.

Просто, судя по ходу разговора, казалось, что вместо изгнания Филин-самы, возможно, её собирались казнить на месте.

— Хаах… Если ты так умоляешь об этом, старик, то, думаю, у меня нет выбора. Изгнать Филин, как и планировалось изначально.

— Большое спасибо, Ваше Величество.

— Уведите её.

Филин-сама выглядела так, будто хотела что-то сказать, но решила держать рот на замке и послушно позволила себя увести.

— Рей Тейлор, Клэр Франсуа. Обычно я бы приказал вам обоим покинуть страну, но я должна вам несколько услуг. Я закрою глаза на эти последние события. Однако с этого момента не делайте ничего лишнего.

Сказав свою часть, Доротея встала со своего трона.

Что касается меня и Клэр-самы, всё, что мы могли сделать, это выразить ей нашу благодарность, прежде чем уйти.

Прощальный привет

— … Я растеряна.

Это было через несколько дней после того, как Филин-саму приговорили к ссылке.

Мы собрались провожать Филин-саму как раз перед отправкой её куда-то за границу.

Людьми, которые пришли проводить её, были Клэр-сама, Хильда, пожилой мужчина и я.

Нас было всего четверо.

Фрида не пришла.

Казалось, что поскольку Доротея ясно дала понять, что знает о существовании повстанческой группы, теперь они свели свое присутствие среди других людей к минимуму.

Мы были у восточных ворот имперской столицы Рума.

Сцена была похожа на ту, когда мы провожали Лене из Королевства, за исключением того, что ворота здесь были на несколько шагов выше наших.

В том числе размер ворот, надежность, а также количество людей, прошедших через них.

Поскольку здесь проверялось много людей, Филин-сама, у которой было всего несколько знакомых, и её изгнание не казались чем-то большим.

— Несмотря на то, что мне удалось заручиться поддержкой всех здесь… Мне правда жаль.

Филин-сама извинилась с искренним выражением лица.

Казалось, что Филин-саму отправили посетить ещё несколько соседних стран.

Однако, поскольку продолжительность её отсутствия в настоящее время неопределена, это ничем не отличалось от изгнания.

С ней было около пяти сопровождающих.

У неё было не так много багажа, так что трудно было поверить, что она Имперская Принцесса.

— Мне жаль, что мы не смогли помочь вам в достаточной мере. Мы потерпели поражение от её Величества Доротеи.

— Нет, я думаю, это была моя вина. Я не ожидала, что слежка будет такой жёсткой. Это была моя ошибка.

Даже извинения Клэр-самы не дошли до Филин-самы.

— Но если это то, о чем мы говорим, я думаю, что мне невероятно повезло, что я не получила смертный приговор. Мне действительно казалось, что меня вот-вот казнят на месте.

Я подумала, что, возможно, Филин-сама начала испытывать какую-то враждебность к Клэр-саме.

Но прежде всего, пока ещё была жизнь, была надежда.

— На данный момент мне удалось сохранить свою жизнь, но что я могу сделать, пока я в изгнании?

— Я понимаю, что ты чувствуешь.

Клэр-сама и Филин-сама были полностью подавлены мрачным настроением.

— Вы можете делать всё, что захотите. Теперь, когда вас изгнали, это просто означает, что вы полностью свободны от когтей Империи. Теперь вы можете делать всё, что хотите, Филин-сама.

— Фуфу, ты довольно оптимистична, не так ли, Рей?

— Мышление Рей слишком простое.

— Не плохо чувствовать себя подавленной, но также важно менять настроение. Как только ты немного расслабишься, ты сможешь снова прийти в себя.

Ну, это то, что зависит от личности, хотя.

— Тем не менее… Я немного разочарована её Величеством Доротеей.

— Своей матерью?

— Да.

Клэр-сама нахмурилась.

— Я знала, что Её Величество тиран, но, по крайней мере, я думала, что она действует ради нации. Я не испытываю к ней большого сострадания, но её способности подлинны, и я предположила, что то, как она правит, один из реальных способов сделать это.

— Ах, это… Клэр-сама, вам не понравилось то, что Доротея сказала в конце, ха.

— Правильно. Как политик, она была слишком груба.

— Ахаха… Прошу прощения за свою мать.

Филин-сама слабо извинилась перед Клэр-самой, которая была невероятно расстроена.

— После первой встречи с её Величеством Доротеей мы обсудили наши впечатления о ней, но, видимо, кажется, что впечатление Рей о ней было самым точным. Она действительно ребёнок. Предвзятый ребенок со слишком большой властью в руках.

Казалось, что Клэр-сама была разачарована.

Даже если она не могла сочувствовать ей, казалось, что Клэр-сама приняла действия Доротеи как один из способов правления.

Однако это убеждение было ошибочным.

И именно поэтому Клэр-сама нашла это таким разочаровывающим.

Однако...

— Все, пожалуйста, не недооценивайте её Величество.

Это был пожилой мужчина, который тихим тоном отругал нас.

— Даже её Величество Доротея не была бы такой вспыльчивой. И то, что её Величество заявила, что впоследствии оставит судьбу страны в руках других людей, вы неправильно поняли. У её Величества есть свои мысли по этому поводу.

— И какие же?.. — спросила Филин-сама с большим интересом.

Даже после изгнания казалось, что она не потеряла интереса и уважения к своей матери.

— Как и то, о чём вы все беспокоитесь, её Величество Доротея определенно является сверхчеловеком у руля Империи. Это хорошо известно даже ей самой.

— Если это так, то почему она…

— Это то, о чем её Величество упоминала в прошлом. Она хочет всё делать сама. Когда она говорит, что будущее Империи будет передано кому-то другому, она имеет в виду, что после того, как она падёт с трона и всё рухнет, она надеется, что все объединятся и будут сотрудничать друг с другом, чтобы поднять Империю.

— Просто у её Величества не знает, как передать эти мысли словами — жалобно пробормотал пожилой мужчина. — Она чувствует то же, что и вы, Филин-сама.

— То же, что и я?

— Да. её Величество Доротея всегда беспокоилась о вас, Филин-сама.

— Это… Ни в коем случае…

— Это правда. Её Величеству Доротее всегда не нравилась идея вовлекать вас в политические конфликты, поэтому она всегда беспокоилась о вас.

— …

На лице Филин-самы было сложное выражение.

Похоже, она не могла сразу поверить в то, что услышала, но ей хотелось верить в это.

— Филин-сама, я не думаю, что вы поступили неправильно. Даже я думаю, что Империи пора увидеть изменения в своей дипломатии. Но это не значит, что её Величество занимается политикой так, как сейчас, потому что она просто так хочет или что-то в этом роде.

— Так почему же?

— Я сам не так хорошо знаю подробности. Однако её Величество уже давно страдает. Она никогда не была из тех, кто хочет пролить кровь, если в этом нет необходимости.

Трудно было поверить в то, что говорил пожилой мужчина.

Неоспоримым фактом было то, что Доротея агрессивно расширяла фронт Империи и вторгалась во многие другие страны.

И кроме того, даже если у неё были свои причины для этого, не похоже, что страны, которые подверглись вторжению, захотят остановиться и выслушать их.

— Уже почти время вашего отъезда, Филин-сама.

Один из её помощников передал ей сообщение.

Итак, наконец настало время нашего прощания.

Филин-сама вошла в конную повозку с подавленным выражением лица.

Не было даже времени, чтобы как следует обменяться прощаниями.

Вагон начал медленно двигаться.

Когда это случилось,

— Клэр, Рей, Хильда, <>(?), я приняла решение. — крикнула нам Филин-сама из дверей конной повозки.

— Филин-сама!?

— Я буду верить в свою мать! И даже поверив в неё, я не откажусь от будущего Империи! Я обязательно вернусь!

В её словах ощущалась сила воли.

Когда мы впервые встретились, она была такой робкой и выглядела так, будто ничего не могла сделать.

Так что в следующий раз, когда мы снова встретимся, я уверена, она станет ещё уверенней и сильней.

Вид кареты постепенно стал уменьшаться.

Мы оставались там, пока смотрели, как он исчезает вдали.

— Она действительно уехала.

— Да.

— Тебе все равно, Хильда? У тебя даже не было возможности сказать ей что-нибудь перед тем, как она уехала.

— Да, ну… мне особо нечего было сказать. На самом деле, если что, меня всё время игнорировали.

— Мои соболезнования.

Наверняка были и прощания, которыми она хотела обменяться с ней.

— Значит, наш план по захвату Империи сошел на нет, да?

— Похоже, что так.

— ... Пожалуйста, не говорите о таких вещах прямо при мне.

Сказал пожилой мужчина с хмурым лицом.

— Хм? Старик, разве ты не был одним из немногих, кто выразил свои сомнения по поводу Империи?

— Может быть, это и правда, но в целом я всё ещё на стороне её Величества Доротеи.

— Понятно.

Пожилой мужчина был тем, кого можно было описать как невероятно трудолюбивого и преданного работника.

Как раз когда я была глубоко тронута, к нам подошёл молодой человек в форме.

— Джозеф-сама, значит, вы были здесь.

— Что случилось?

— Мы получили письмо из Королевства Соуза. её Величество уже прочитала его, но она хотела бы, чтобы вы тоже его просмотрели.

— Хм?..

Когда ему вручили письмо, пожилой мужчина просмотрел его.

Выражение его лица сразу напряглось.

— Что-то случилось?

— Рей, он не может просто взять и рассказать нам о делах между Империей и другими странами.

— Нет, я не возражаю, так как то же самое всё равно будет доставлено в общежитие Бауэра.

Сказав это, пожилой мужчина передал нам письмо.

Я взяла его и посмотрела вместе с Клэр-самой.

Вот что было написано на нем:

«Я хотела бы провести саммит¹ между Соузой, Аппалачами, Бауэром и Наа.

Манария Соуза»

———————

Са́ммит¹ – собрание глав государств и правительств; встреча на высшем уровне.

Ситуация в будущем

— Клэр, Рей, вы вернулись.

Когда мы вернулись в общежитие Бауэра, Дор-сама встретил нас.

В общежитии царила лихорадочная атмосфера, люди бегали туда-сюда.

— Глядя на вас, я предполагаю, что вы двое уже в курсе ситуации?

— Да. Соуза созвала саммит.

— Правильно.

Когда мы вернулись в нашу комнату в общежитии, чтобы поболтать с Дор-сама, подошли Мэй и Алеа и прыгнули прямо на Клэр-саму.

— Клэр-сама, с возвращением!

— Добро пожаловать обратно.

— Я дома — сказала Клэр-сама с широкой улыбкой на лице, целуя Мей и Алеа в лоб.

— … Я тоже здесь, вообще-то.

— С возвращением, Рей-окаасама.

— С возвращением.

— … Что-то здесь не так.

Всё хорошо, мне совсем одиноко.

— Нам нужно обсудить кое-что важное с моим отцом, так что не могли бы вы вдвоем вернуться в свою комнату и немного поиграть?

— Разве нам нельзя с вами?

— Мы также хотим пообщаться с нашим дедушкой.

Хм.

Дор-сама очень популярен.

Я не чувствую ревности или чего-то подобного.

Нет, совсем нет.

— Прости, Мэй, Алеа. Это разговор взрослых. Я поиграю с вами двумя позже, так что не могли бы вы пока потерпеть?

— Хорошо, но ты обещаешь, верно?

— Это должно быть обещание.

Мэй и Алеа взяли обещание с Дор-самы, прежде чем вернуться в свою комнату.

На самом деле это не имеет значения, но было немного неуместно видеть обещание на мизинце, данное в этой средневековой европейской обстановке.

Казалось, что здесь тоже можно найти странный кусочек японской культуры.

— Ты не против остаться в гостиной?

— Рей, пожалуйста, приготовь чай.

— Поняла.

— Извините за беспокойство.

Глядя на то, как они сидят за столом, я начала заваривать черный чай.

— Так, батюшка, о созыве саммита… Это правда?

Не дожидаясь, пока заварится чай, Клэр-сама сразу же начала говорить.

Я тоже могла слышать разговор, так что с этим проблем не было.

— Ах, об этом. Мы тоже недавно получили информацию об этом от Бауэра. Человек, предложивший это, кажется, королева Манария.

Казалось, что Манария довольно активна на дипломатической арене.

— Однако я не понимаю, зачем ей делать прямо сейчас. Разве это не время, когда она должна сосредоточиться на формировании трехстороннего союза? — спросила Клэр-сама.

Я поставила две чашки чая перед ними, прежде чем занять свое место.

— Это всего лишь моё предположение, но я думаю, что Королева считает, что если трехсторонний союз действительно будет сформирован, то война с Империей будет неизбежна.

Дор-сама сделал глоток черного чая.

«Очень вкусно» – радостно высказал он своё впечатление.

— А разве об этом никто не мог догадаться? И начнем с того, что я слышала, что вся причина, по которой был создан трехсторонний союз, заключалась именно в том, чтобы вести войну против Империи.

— Это немного не так. Целью трехстороннего союза было заставить Империю отказаться от своей жестокой и агрессивной дипломатии. Идея заключалась в том, чтобы показать нашу разницу в силе и победить, не прибегая к кровопролитию.

— Но я предполагаю, что это невозможно?

— Так и есть.

У Дор-самы было тяжелое выражение лица.

— Я думаю, что предложение Империи помириться до трехстороннего союза сработало хорошо. Им уже удалось выиграть много времени, и Империя сумела значительно расширить свою военную мощь за последние несколько месяцев. Первоначально Соуза послала трём странам просьбу молча наблюдать за ситуацией, но, в конце концов, Империи всё же удалось взять верх.

По словам Дор-самы, Доротея была гораздо более дипломатичной, чем кажется на первый взгляд.

Я не ожидала, что у Доротея получится сделать это, но всё же она справилась.

Или, возможно, её штат и персонал были просто великолепны в своей работе.

— В любом случае, мы в основном вернулись к исходной точке. Однако похоже, что королева хочет включить Империю в новый международный порядок. Саммит послужит ступенькой на пути к этой цели. ”

Казалось, что вместо того, чтобы заключать союз, чтобы противостоять Империи, идея заключалась в том, чтобы расширить и включить Империю в новый союз, чтобы заблокировать её движения и экспансии.

— Подождите минуту. Вы говорите, что мы формируем новый международный порядок, но в его нынешнем виде Империя имеет наибольшую силу из всех нас прямо сейчас? Разве это не хорошая возможность для Империи воспользоваться новым международным порядком? — с большим беспокойством спросила Клэр-сама.

Да, конечно.

Даже в двадцать первом веке Организация Объединенных Наций часто оказывалась предвзятой в пользу великих держав.

— Всё будет зависеть от того, насколько способна каждая нация. Что ж, если всё пойдет так, как ты только что сказала, Клэр, тогда нам просто придется вернуться к попыткам сформировать трехсторонний союз и встретиться лицом к лицу с Империей.

— Значит, мы пытаемся это сделать, потому что нам нечего терять?

— Вкратце, да. Но дипломатия требует, чтобы вы умели находить обходные пути.

— Но боже мой... — добавил Дор-сама, вздохнув.

— Клэр, Рей, что вы двое думаете об Империи? Как вы думаете, что сделает её Величество Доротея? — спросил нас Дор-сама.

Клэр-сама немного подумала, прежде чем ответить:

— Я не думаю, что Доротея готова отказаться от своей агрессивной дипломатии.

— Почему?

— Мы только что видели, как имперскую принцессу Филин изгнали прямо на наших глазах. Если бы у Доротеи было хоть малейшее намерение изменить свою внешнюю политику, то она не стала бы высылать свою дочь, которая умоляла её об этом.

— Хм… Рей, а как считаешь ты?

— Я согласна с Клэр-самой. Тем не менее, похоже, что у Доротеи есть какая-то причина агрессивно продвигать свою агрессивную политику. Если я немного поковыряюсь, возможно, я смогу что-то изменить.

Пожилой мужчина тоже сказал что-то в этом духе.

Не было похоже на то, что Доротея применяла свою агрессивную дипломатию, потому что хотела.

Он не использовал это как предлог для оправдания её агрессивной политики, но, если подумать, Доротея никогда не пыталась оправдать свои действия с самого начала.

Даже во время нашей первой встречи с ней, когда Клэр-сама осудила её агрессивную политику, Доротея признала, что за её словами была правда.

Возможно, она считала себя неким необходимым злом.

— Вы знаете, в чем причина этого?

— К сожалению, я понятия не имею. Даже её личный помощник, который кажется самым близким к ней, кажется, не знает, почему.

— Разве это не значит, что мы ничего не можем с этим поделать?

— Это правда.

Это было то, о чем она упомянула и во время нашей первой аудиенции с ней, но если мы не станем её подчиненными, она ничего нам не расскажет.

— Рей, в твоей книге пророчеств что-то написано об Императрице?

Дор-сама, вероятно, имел в виду моё знание игры RevoLily.

Я дала Дор-саме то же объяснение относительно моего знания основной игры, что и Клэр-саме.

Это было тогда, когда меня проверяли на роль горничной Клэр-сама до того, как случилась революция.

— Ничего о том, что стоит за Доротеей. её мнение не меняется ни в одной из происходящих ситуаций.

В маршруте Доротеи, с отношениями матери и дочери, она и Филин-сама в конечном итоге отправляются на поиски мирового единства.

На маршруте революции Филин-сама вызывает революцию в Империи, но Доротея стоит на её пути как враг до самого конца.

Мнения Доротеи не меняются ни в одном из других маршрутов.

— В таком случае предстоящий саммит, предложенный королевой Манарией, может послужить хорошим катализатором для этого. Если всё так, как ты говоришь, Рей, и у неё есть какие-то неизбежные обстоятельства, которые вынуждают её проводить агрессивную политику, возможно, ты могла бы изучить её ситуацию и заставить её передумать.

Неизбежные обстоятельства, скажете вы.

Я не думаю, что есть какая-либо причина для вторжения в другие страны силой.

Что ж, я не могу отрицать ту часть, где истинная природа политики заключается в том, что сильные поедают слабых, но я не политик, поэтому я хочу дорожить своими ценностями обычного человека.

— В любом случае, похоже, мне придется снова вмешаться. Однако это съест время, которое я проведу с Мэй и Алеей.

— Дор-сама, вы возвращаетесь на политическую сцену?

Дор-сама проворчал, когда я спросила его, и принесла ему ещё одну чашку чая.

— Ну, по крайней мере, на этот раз я был вынужден помочь с делом. Если бы я смотрел в другую сторону, я бы просто передал это Клэр и всем остальным.

Казалось, что Арла и Ирвин не могут быть привередливыми.

Чтобы вернуть кого-то такого возраста, как Дор-сама, обратно на политическую сцену… Это означало, что Бауэр все ещё не мог позволить себе ослабить бдительность.

— Ничего, если ты оставишь это нам, понимаешь?

— Да. Вы уже достаточно потрудились, Дор-сама.

— Хахаха, спасибо. Но вы обе, возможно, немного тщеславны. Вы всё ещё слабы, когда дело касается политики и дипломатии.

— … Я не знаю, что сказать.

— Это именно моя точка зрения.

Хотя Клэр-сама и я были странно провозглашены героинями революции, мы неоднократно упоминали, что это не то, что мы смогли бы осуществить сами.

Я получила большую поддержку от Дор-самы, и именно Дор-сама изначально составил план свержения дворянства.

Проще говоря, вы могли бы сказать, что Клэр-сама и я были всего лишь пешками Дор-самы.

Но если бы мы когда-нибудь сказали это, Дор-сама всё бы отрицал.

— Что ж, я сделаю всё возможное, так как это приведет к лучшему будущему для Мэй и Алеа.

— Если вам нужна помощь, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать нас.

— Правильно.

— Ха-ха, спасибо.

В этот момент раздался сильный стук в дверь.

Пока Клэр-сама и Дор-сама переглядывались, я встала со своего места, чтобы открыть дверь.

— Подожди, Лана? Что случилось?

— Это плохо! Джоэл!..

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Что случилось с Джоэлом?

Лицо Ланы было очень бледным.

Она перевела дух и сказала:

— Джоэла забрали имперские солдаты.

Подозрение

— Я ничего не сделал.

Джоэл, у которого на щеке был синяк, сказал нам это, когда увидел нас.

В настоящее время мы находились в подземной части Департамента Безопасности Империи.

В Японии двадцать первого века это было то же самое, что и центр содержания под стражей.

Руки Джоэла были связаны веревкой за спиной, и у него было угрюмое выражение лица.

— Тогда почему тебя увели солдаты, если ты ничего не сделал? — спросила Клэр-сама с выражением, которое выглядело так, будто она на 70% обеспокоена за Джоэла, но на 30% сомневается в нём.

— Я тоже не знаю. Тем не менее, есть одна девушка, которая всё время преследует меня, так что я не могу предположить ничего другого, кроме того, что она меня подставила.

— Это случай слепой любви?

— Нет. Я даже не знал её имени, пока меня не забрали. Она просто однобоко флиртовала со мной.

На лице Джоэла отразилось искреннее отвращение.

Он действительно говорил правду?

— Я узнаю немного больше о ситуации. Клэр-сама, пожалуйста, продолжайте слушать Джоэла.

— Хорошо, поняла.

Оставив их двоих позади, я подошла к наземной стороне здания, чтобы расспросить об этом солдат, которые отвечали за это.

— Извините меня. Я хотела бы услышать о деле Джоэла Сантаны.

Я позвала солдата, который работал в приемной.

— Вы семья?

— Нет, но я для него что-то вроде опекунши. Он был моим учеником в нашей родной стране.

— Ах, я понял.

Солдат за стойкой подвёл меня к другому солдату, который вёл дело Джоэла.

Удивительно, но командовала солдатами женщина.

— По какому обвинению его арестовали?

— Нападение. Он был жесток по отношению к одному из хороших граждан Империи.

Когда она говорила это, на её лице было презрение.

— Я хотела бы подтвердить одну вещь. Человек, который утверждает, что является жертвой – женщина?

— Хм? Разве это не очевидно?

Нет, ну, может быть, это обычное предположение, но это не всегда так.

— Есть доказательства?

— Да. На теле женщины было обнаружено несколько ран, и... я уверена, что останутся шрамы.

Лицо солдатки исказилось от боли, когда она вспомнила трагическую сцену с раненой женщиной.

— Похоже, что жертва была ранена в результате нападения, но есть ли какие-либо доказательства того, что виновником является Джоэл?

— Потерпевшая сама так сказала. Было ещё светло, так что ошибиться было нельзя.

Так говорит солдатка. Казалось, что единственной уликой, которая у них была, были только показания потерпевшего.

— Есть вероятность того, что женщина лжёт?

— Зачем ей придумывать такую ложь? Во всяком случае, это Джоэл что-то скрывает. Он отказывается сообщить нам, где он был и что делал примерно в то время, когда женщина была ранена.

— Хм.

— Возможно ли мне встретиться с этой женщиной?

— Не шути! Она до сих пор травмирована... И о том, чтобы кто-то из родственников преступника мог встретиться с ней, совершенно не может быть и речи!

— Я понимаю…

В этом мире с такой неразвитой наукой и судебной системой люди здесь в основном полагались на свидетельские показания.

Для меня, жившей в двадцать первом веке, такой подход был дырявым, но в этом мире это было всем.

Кроме того, вполне возможно, что Джоэл действительно был виновником.

Он был моим учеником, и я хотела верить в него, но я не собиралась позволять себе быть ослепленной предубеждением.

В случае, если он окажется виновником, я бы хотела, чтобы он заплатил за свои преступления.

Во всяком случае, никаких конкретных доказательств у нас не было.

Хотя солдаты казались уверенными в том, что виновником был Джоэл, я хотела пойти и подтвердить возможность того, что он мог быть невиновен.

Тем не мение…

— Сначала я должна снова встретиться с Клэр-самой.

◆◇◆◇◆

— Он сказал, что женщину зовут Берта.

Клэр-сама подытожила то, что услышала от Джоэла.

Джоэл впервые встретил Берту в баре в центре Империи.

Он пил в одиночестве, когда Берта вдруг окликнула его.

Берта с энтузиазмом относилась к нему, но Джоэл не интересовался ею и игнорировал её.

Берта утверждала, что работала девушкой с плаката в баре, чтобы привлечь клиентов.

Возможно, она почувствовала, что её гордость задета, или, может быть, она просто интересовалась им, но Джоэл лишь оплатил свой счет и вышел из бара.

Это всё, что произошло, пока они были там.

В следующий раз они встретились в тот же день, когда произошел инцидент.

У Джоэла были какие-то дела в центре города, и в конце концов он снова столкнулся с Бертой в магазине.

Однако по какой-то причине Джоэл упорно отказывался рассказывать нам, что произошло потом.

Он умалчивал о том, в какой магазин он ходил и что там делал.

Неудивительно, что солдаты подозревали в этом Джоэла.

— Поскольку он ведет себя так, я не могу отрицать возможность того, что Джоэл действительно виноват.

— Что ж, этого следовало ожидать. Но я также сомневаюсь, что Джоэл из тех, кто склонен к насилию.

— Не то чтобы я не хотела в него верить или что-то в этом роде. Впрочем, я тоже не хочу так слепо верить в него.

Это тоже было правдой.

Тот факт, что кто-то, кого мы знаем, был вовлечен, не означает, что мы должны быть предвзятыми.

Итак, что же нам делать?

— Клэр-сама. Давайте сначала поверим в него, а затем сделаем все возможное, чтобы относиться к нему скептически.

— Что за противоречивая стратегия?

— Я имею в виду, я хочу верить в невиновность Джоэла. И кроме того, если он действительно ранил женщину, я не смогу просто оставить это.

— Это правда, но… Подожди, только не говори мне, что ты снова собираешься во что-то совать свой нос?

— Это плохо?

— … Ха… Выражение твоего лица говорит о том, что нет смысла пытаться тебя остановить.

— Во всяком случае, я действительно с нетерпением жду возможности вмешаться.

Клэр-сама вздохнула. Невероятно удивительно, как она в последнее время стала так хорошо понимать меня.

— Итак, что ты собираешься делать?

— Во-первых, я хочу узнать больше о деле. Я хочу узнать, что делал Джоэл во время инцидента.

— Разве это не то, о чём ты пыталась расспросить имперских солдат ранее?

— Конечно, я слышала, что они говорили, но я хочу подтвердить это собственноручно.

— … Ты действительно веришь в Джоэла, не так ли? Это немного удивительно.

— А? Я не люблю его или что-то в этом роде.

Я даже представить себе не могла, что это может выглядеть так.

— Я не об этом. Как бы это сказать… Такое ощущение, что ты из тех, кто безоговорочно поддерживает женщин.

— Ааа… Я признаю, что у меня есть склонность к этому. Однако это не значит, что я чувствую особую враждебность по отношению к мужчинам или что-то в этом роде, понимаете?

Я женщина, которая любит женщин, поэтому я склонна больше думать о женщинах.

Однако, поскольку я знаю, насколько предвзятым это может быть, в подобных случаях я изо всех сил стараюсь быть как можно более нейтральной.

Избавиться от этих предубеждений почти невозможно, но, по крайней мере, я думаю, что смогу лучше подготовиться, если осознаю это.

— Я не буду отрицать, что у мужчин есть свои достоинства. Однако, когда дело доходит до романтики, я лично не хочу их в качестве партнера, ни больше, ни меньше.

— Понятно. Я немного успокоилась.

— Несмотря на то, что мы уже женаты, нам ещё многое предстоит узнать друг о друге. Кажется, нам ещё далеко до выгорания!

— Н-не говори таких глупостей. Перестань дурачиться. Давай продолжим наш предыдущий разговор. Должны ли мы разделиться, чтобы узнать больше о деле?

Это, безусловно, был бы самый эффективный способ сделать это, но,

— Нет, пойдем вместе.

— Почему?

— Я хочу побыть с вами ещё немного.

— …

— Хотя этот ваш холодный взгляд является наградой для меня, я всё-таки просто пошутила. И я думаю, что мы должны быть настороже, после того, что случилось с Филин-самой.

— Ах, точно.

В конце концов, мы участвовали в мятежной деятельности против другой нации.

Обычно нас сразу бы приговорили к смертной казни, не задавая вопросов.

Не думаю, что Доротея любит лгать, но осторожность не повредит.

Так мы решили на данный момент.

— Теперь давай копнём немного дальше, начиная с завтрашнего дня.

— Да, это будет странное свидание для нас.

— Это не будет свиданием!

Суд

— Все, пожалуйста, успокойтесь. Сейчас начнется суд.

Пожилой председательствующий торжественно объявил об открытии суда.

Мы были в зале суда в имперской столице Руме.

Суд над Джоэлом вот-вот должен был начаться.

Клэр-сама и я присутствовали на суде в качестве свидетелей со стороны подсудимого.

Что ж, даже если и я называю это судом, он все ещё отличается от суда в Японии двадцать первого века.

Судебные процессы почти не проводились в соответствии с законом, а приговоры в большей степени зависели от впечатлений, оставленных председательствующим судьей, чем от его объективного взгляда.

Как правило, сторона ответчика находилась в более невыгодном положении, чем сторона обвинения.

Этот аспект я считала странно старомодным.

Кстати, председательствовал священник, присланный Духовной церковью.

Церковь Духа также играла роль и в судебной системе этого мира.

Вокруг была публика, наблюдавшая за процессом.

В зале не было мест для сидения, поэтому всем приходилось стоять.

— Итак, давайте начнем с заявления стороны обвинения.

— Да.

Мужчина, сидевший напротив нас, встал и ответил.

Вероятно, он был юристом.

Он был обычного телосложения и роста и на самом деле не обладал какими-либо особыми характеристиками, но его острый взгляд производил впечатление того, что он опытный.

Рядом с этим адвокатом сидела девушка по имени Берта, которая встала и подошла к трибуне для свидетелей.

— Берта Балке подверглась нападению со стороны подсудимого, Джоэла Сантаны. Инцидент произошел в Империи…

Адвокат дал четкое и краткое разъяснение по делу с места истца.

Используя различные жесты рук и тон голоса, он обратился к судье со своими непоколебимыми претензиями.

Как и ожидалось от эксперта в этой области.

Вероятно, он привык к таким вещам.

Они, вероятно, отлично подготовились, так как когда адвокат рассказал подробности нападения, Берта, сидевшая на месте свидетельских показаний, прослезилась.

— После изложения всех этих фактов я хотел бы заявить, что обвиняемый, несомненно, виновен.

— Хм…

Судья выглядел так, будто глубоко задумался, когда кивнул.

У нас были бы проблемы, если бы этого было достаточно, чтобы убедить его.

— Двигаемся дальше, давайте послушаем сторону защиты.

— Да.

Адвокат по уголовным делам ответил, когда Джоэл выступил в качестве свидетеля.

— Прокуратура не представила ничего, кроме косвенных доказательств. Начнем с того, что никаких конкретных доказательств, кроме показаний истца, в этом деле не обнаружено.

— Протестую! — вмешался прокурор.

(П.п.: OBJECTIOOOOON!!!)

— На теле потерпевшей были обнаружены многочисленные телесные повреждения. Раны были глубоки, а шрамов, которые останутся, достаточно, чтобы женщина стыдилась их в будущем. У нас нет причин лгать об этом.

— Я приму возражение. Я думаю, обвинение выдвинуло очень убедительный аргумент.

Судья принял доводы обвинения.

Дела у нас шли не очень хорошо.

— Н-но ваша честь! Инцидент произошел в помещении, свидетелей не было. Было бы слишком безрассудно осуждать подсудимого исключительно на основании показаний стороны обвинения!

Адвокат по уголовным делам был очень похож на адвокатов в двадцать первом веке.

Если вы не сможете найти адвоката, который будет представлять ваши интересы, штат назначит его вам.

Я ни в коем случае не считаю его некомпетентным. Во всяком случае, учитывая, сколько ему платят, его способности, естественно, должны быть первоклассными.

— В таком случае ответчик должен опровергнуть. Когда и где находился подсудимый в момент инцидента?

— Я отказываюсь давать показания.

Джоэл коротко ответил с трибуны для свидетелей.

Прокурор улыбнулся его ответу.

— Отказывается ли защита от права давать показания? В таком случае у меня нет другого выбора, кроме как заключить, что вы виновны.

— Я не совершал преступления. Однако я просто не могу ответить на этот вопрос.

— … Это довольно хлопотно.

Единственная причина, по которой Джоэлу не вынесли приговор прямо сейчас, заключалась в том, что судья был снисходителен.

Нам повезло с тем, что судьёй оказался именно этот человек, но если бы это был кто-то более вспыльчивый, то, скорее всего, Джоэлу сразу же вынесли бы обвинительный приговор.

— Ваша честь, разрешите мне выступить в качестве свидетеля?

Я подняла свою руку и попросила разрешения говорить.

— Кем вы являетесь обвиняемому?

— Я из той же страны, что и Джоэл, и его учительница.

— Хм… Очень хорошо. Я даю разрешение.

— Большое спасибо.

Я встала и посмотрела на Джоэла.

Он посмотрел в ответ невыразительным взглядом.

— Джоэл, я узнала, что вы делали во время инцидента. Вы были в доме Берты-сан, когда произошло нападение, я права?

Аудитория начала гудеть, услышав моё заявление.

— Подождите. Вы выступаете в качестве свидетеля, чтобы помочь защитить Джоэла Сантану, верно?

Судья попросил подтвердить.

— Да, это так.

— … Я не совсем доволен этим, но хорошо. Продолжайте, пожалуйста.

— Да.

Я отошла от Джоэла и направилась к Берте.

— Берта-сан, я знаю, что работа в баре – это всего лишь одна из ваших работ, и у вас ведь есть и другая работа, не так ли? И это работа, которую вы хотели бы не предавать гласности.

— Протестую! Это безосновательное обвинение.

— Это вовсе не беспочвенно. Клэр-сама.

Когда я позвала Клэр-саму, она встала и принесла мне какие-то документы.

— Это показания, которые мы собрали у людей, которые пользовались вашими услугами на рассматриваемой работе. Я хотела бы представить их в качестве доказательства.

Клэр-сама представила документы судье.

— Все эти показания от театральных актёров и актрис… Они запрашивали… услуги макияжа?

— Да. Берта-сан работает косметологом.

Лицо Берты исказилось, когда она услышала мои замечания.

Я упоминала об этом некоторое время назад, когда происходило кулинарное соревнование. В Империи броские и роскошные вещи не одобрялись.

Таким образом, даже если макияж был чем-то, что соответствовало вкусам многих женщин, стать профессионалом в этой области было чем-то, что крайне и публично не поощрялось.

Неудивительно, что Берта хотела скрыть это.

— Берта-сан, кажется, известныя визажистка. И даже не слышав о ней, Джоэл пошёл к Берте-сан, чтобы воспользоваться услугами, которые она предоставляет. Разве это не так?

— …

Джоэл молчал.

— Я не совсем понимаю. Как это связано с текущим инцидентом? В конце концов, Джоэл Сантана действительно пошел к Берте Балке, не так ли? Если это так, то мои сомнения становятся всё сильнее. К чему именно ты здесь клонишь?

Судья был явно сбит с толку.

Что ж, это неудивительно.

То, что я собирала сказать, вероятно, не имело бы смысла для обычного человека здесь, в этой комнате.

— Джоэл, могу я продолжить? Я уважаю твоё достоинство. Если ты хочешь сохранить всё в тайне, даже ценой вынесения обвинительного приговора, я больше не буду говорить.

— …

— Даже если я продолжу давать показания, конечно, тебе всё равно не позволят остаться в Империи. Поэтому я не буду заставлять тебя что-либо делать. Однако…

Говоря, я смотрела прямо на Джоэла.

— … позволь мне сказать тебе вот что. Я не хочу, чтобы тебя осудили за то, чего ты не делал, и я готова поддержать тебя, чем смогу, именно с тем, что ты пытаешься скрыть. Я хочу побеспокоиться об этих вещах вместе с тобой.

— …

На лице Джоэла появилось унылое выражение.

Скорее всего, у него внутри был конфликт.

Это было вполне естественно, учитывая окружающие его обстоятельства.

Я терпеливо ждала его ответа.

— … Продолжайте.

Джоэл принял решение.

Мне оставалось только приложить все усилия и снять обвинения с Джоэла.

— Как я уже упоминала ранее, Джоэл пришел к Берте-сан домой, чтобы воспользоваться её услугами в качестве косметолога.

— К чему это всё? Он же не театральный актер или что-то в этом роде, верно?

— Да, вы не ошибаетесь. Она просто хотела носить обычный макияж.

Пока я говорила, у всех было выражение непонимания.

— Джоэл – девушка.

Вердикт ни в чью пользу.

— П-пожалуйста, подождите минутку. Джоэл Сантана мужчина, не так ли? Вы же знаете, что он подал документы на иммиграцию как мужчина?

— Верно, ваша честь. Джоэл биологически мужчина.

— Я не понимаю, чего вы пытаетесь добиться.

Судья выглядел растерянным.

Он не понимал, что я говорю.

Даже в двадцать первом веке такое мышление также не получило полной поддержки.

— Биологический пол не обязательно совпадает с гендерной идентичностью, ваша честь.

— Гендерная идентичность?

— Да. Большинство людей даже не замечают этого, потому что их пол и гендер одинаковы, но есть меньшинство людей, которые страдают из-за того, что обе эти вещи не совпадают.

— А Джоэл Сантана – один из таких людей?

— Да.

Судья бросил серьезный взгляд на Джоэла.

Тело и лицо Джоэла выглядели очень мужественными, так что почти не было никаких женских аспектов.

— В театральных постановках есть мужские роли, которые играют женщины, и женские роли, которые играют мужчины, но как ни посмотри на него, он выглядит как нормальный мужчина, не так ли?

— Дело не во внешности. Речь идет о том, к какому полу каждый человек себя относит.

Я упоминала об этом ещё в случае с Юу-самой, также и Джоэл страдал гендерной дисфорией.

— Джоэл, могу я услышать это непосредственно от тебя? О чем ты думаешь и о чём беспокоишься.

Когда я попросила Джоэла ответить, он какое-то время упрямо молчал, но в конце концов решил заговорить.

— Я родился старшим сыном солдата.

Его низкий баритон начал рассказывать нам свою историю.

— Я родился и вырос мужчиной. Я был воспитан так, чтобы в будущем стать солдатом.

Это было душераздирающе, когда я увидела, насколько равнодушным он казался во время разговора.

— Но было кое-что, о чём я начал задумываться с самого детства. Почему я родился и попал в ловушку в этом теле? Моё тело не должно быть таким.

Это было обычным мнением для страдающих половой дисфорией.

— Чем больше я тренировал свое тело, тем более мужественным я становился. По мере того, как я рос, мне становилось всё более и более некомфортно в собственном теле, до такой степени, что я даже начал ненавидеть его.

Тон Джоэла казался спокойным.

Как будто он отчаянно пытался сдержать свои эмоции.

— Иногда я пытался использовать косметику моей матери за её спиной. Конечно, на таком лице, как у меня, это выглядело не очень хорошо. Однако это был единственный раз, когда я мог чувствовать себя лучше.

Кто-то может рассматривать это как компенсаторный акт или как способ солгать самому себе, а кто-то может считать это не чем иным, как облегчением симптомов.

Однако, даже если это что-то, что нельзя вылечить, это факт, что это было достаточно болезненно, чтобы искать облегчения.

— До меня дошли слухи, пока я был в Бауэре, что в Империи есть косметолог, услуги которого настолько хороши, что их считают божественными. Когда я приехал в Империю, я начал искать этого косметолога. Если бы я сделал это, возможно, я... даже с этим моим лицом я мог бы "переродиться"... или что-то в этом роде.

Раньше мы видели Джоэла, идущего по кварталу красных фонарей, но он не собирался пользоваться услугами "ночных бабочек" или что-то в этом роде.

Он всё это время охотился за этим, по слухам, лучшим косметологом.

— И посреди своих поисков я встретил Берту. Она сказала мне, что знает кое-кого, кто хорош в макияже, так что однажды я пришёл к ней домой. Я действительно не помнил её, но она, кажется, помнила меня. А потом она спросила, почему мне интересно носить макияж. Я ответил ей честно, и...

Лицо Джоэла исказилось.

— Берта сказала мне, что если я не хочу, чтобы мой секрет был раскрыт, я должен заплатить ей деньги. Это не та сумма, которую обычно платят за услугу косметолога или кому-то ещё. Она запросила непомерную сумму. Когда я отказался, она сказала мне, что распустила обо мне слух. Когда я подумал, что всё кончено, я сразу ушёл. Всё остальное именно так, как ты описала, Рей.

Джоэл объяснил это, выглядя равнодушным.

Но была ещё одна важная вещь, которую мы должны были отметить.

— Джоэл, позвольте мне спросить вас кое о чём, о чём вам может быть трудно ответить. Кого бы вы предпочли в качестве партнера в романтическом смысле, мужчину или женщину?

— … Мужчину.

Аудитория заволновалась.

Было невыносимо видеть, как на моего ученика смотрят, как на редкого зверя в зоопарке, но прямо сейчас я решила сосредоточиться на снятии всех подозрений и обвинений, окружающих Джоэла.

— Ваша честь . Как видите, у него нет причин нападать на кого-то вроде Берты.

— Но… Если это так, то почему у Берты Балке все эти травмы?

Верно.

Это была оставшаяся неразрешенной загадка.

— Что касается этого, я получила свидетельство, которое покрывает это. Не могли бы вы разрешить мне поговорить об этом, ваша честь?

— Я даю разрешение.

Клэр-сама встала и открыла рот.

— Был кое-кто, с кем Берта-сан встречалась… или, скорее, был мужчина, который следил за ней. Его зовут Дэмиен Каросса. Казалось, что он знает об одной из тайн Берты-сан и вымогает у неё деньги. Это свидетельство я получила от одного из её коллег в баре.

Клэр-сама продолжила.

— Кроме того, я получил показания от самого Дэмиена. Скорее, я сомневаюсь, что это вообще можно назвать свидетельством.

— Что вы хотите этим сказать?

— Кажется, Дэмиен возился с нелегальными наркотиками. Вряд ли он был в своем уме. Это всего лишь моё предположение, но, возможно, человек, который напал на Берту-сан, на самом деле был Дэмиеном. Я ошибаюсь?

Когда Клэр-сама задала вопрос Берте, та безмолвно посмотрела вниз.

— Протестую! Это безосновательное обвинение.

— Я отвергаю протест. Берта Балке, ответьте на это, клянясь именем Бога. На вас напал Дэмиен Каросса?

— …

Когда судья спросил Берту, она промолчала.

Скорее всего, её адвокат сказал ей молчать, чтобы не делать невыгодных заявлений.

— Значит, вы предпочитаешь хранить молчание? Очень хорошо . В таком случае я сниму все обвинения с Джоэла Сантаны. Есть возражения?

— Подождите, ваша честь!

Адвокат ответил энергично. Однако…

— … Никаких возражений.

Берта тихо ответила.

— Берта! Мы ещё можем дать отпор!

— … Нет всё нормально.

Берта ушла со свидетельской трибуны и пробормотала.

Что касается того, почему она решила защитить Дэмиена, почему она не обвинила Дэмиена с самого начала и почему вместо этого пыталась свалить вину на Джоэла, это так и осталось загадкой.

Возможно, у неё была веская причина для этого.

В моей прошлой жизни было много романов или аниме, в которых женщины пытались обвинить мужчин в сексуальных преступлениях, но в этих случаях женщины изображались абсолютно злонамеренными.

Однако в реальной жизни такие случаи случались нечасто.

Я не говорю, что их вообще не бывает.

Но они нечастые.

Даже будучи представителем противоположного пола, я могу понять, почему мужчины так беспокоятся о том, что женщины могут посадить их за подобные преступления.

Однако у среднестатистической женщины нет причин делать так.

Конечно, при этом немного странно, как каждое из этих заявлений, сделанных женщинами, может пройти.

Это была проблема, существовавшая в судебной системе Японии ещё до моего перевоплощения.

Но всё надо рассматривать в индивидуальном порядке.

В конце концов, я так и не узнал, что произошло в случае с Бертой.

Возможно, Дэмиен на самом деле был зачинщиком этого дела, или, может быть, Берта решила сделать это по собственной воле.

Суд близился к своему завершению, а эти тайны остались тайнами.

— Итак, Джоэл Сантана. Есть ещё кое-что, что я должен вам сказать. Я лишу вас права учиться в Империи.

Меня это совершенно не удивило.

— Я понимаю ваши обстоятельства, но это тело, которое дал вам сам Бог. Идти против него считается большим грехом. Мы не можем держать людей, которые совершают такие грехи, в Империи.

— …

Джоэл тоже не удивился.

Не потому, что он был особенно недоволен приговором, а потому, что смирился с ним.

Случай Джоэла отличался от случая Юу-самы, где она страдала болезнью противоположного пола.

В случае с Юу-самой, если не считать официального заявления Королевства, она вернулась в своё первоначальное тело.

А Джоэл же напротив, отрицал своё «оригинальное» тело.

Когда дело дошло до доктрины Духовной церкви, эти два случая сильно отличились друг от друга.

В Японии двадцать первого века этот приговор никогда не был бы вынесен.

Однако в этом мире такая система ценностей ещё не выработана.

— Джоэл Сантана, вы будете депортированы¹ обратно в Королевство Бауэр. У вас есть один месяц. Пожалуйста, уходите, пока не истекло ваше время.

На этом судья закрыл суд.

Это был суд, в котором никто не выиграл.

———————

Депортация¹ (лат. deportatio «изгнание, высылка») или выдворе́ние – принудительная высылка лица или целой категории лиц в другое государство или другую местность, обычно – под конвоем.

— … Рей, куда мы идем?

— Не беспокойся об этом.

— Просто пойдём с нами, ничего не говоря. Ничего плохого не произойдет.

Прошло две недели после суда.

Клэр-сама и я вели Джоэла в одно место, о котором мы узнали вместе.

— Ну, так как я в долгу перед вами, я послушаюсь вас — сказал Джоэл со слабой улыбкой на лице.

Он… нет, она, вероятно, имела в виду то, что произошло на суде.

— Ты не должна нам. В конце концов, тебя всё равно отправят обратно к Бауэру.

— Правильно. Даже если нам удалось очистить твоё имя, мы сожалеем о результате, Джоэл.

Клэр-сама и я говорили с разочарованным тоном в наших голосах.

Казалось, Клэр-сама сожалела о том, что не смогла спасти нашу ученицу.

— Не говорите так. Сейчас я чувствую себя свободной как никогда. Это было то, что продолжало накапливаться и во мне.

Сказав это, на лице Джоэла появилась горькая улыбка.

— Итак, не могли бы вы сказать мне, куда мы направляемся?

— Здесь.

— Мы пришли.

Мы прибыли в клинику в Духовной церкви.

— Что мы здесь делаем?

— Ну, давай сначала зайдем внутрь.

— Пойдем с нами.

Мы потащили Джоэла за руки к выходу.

Эта клиника располагалась в имперской столице Руме и была более просторной, чем та, что была при Академии Бауэра.

В зале ожидания было много людей, ожидающих своей очереди, чтобы осмотреть их раны или болезни.

Зал ожидания выглядел ухоженным и довольно чистым.

— Вы прибыли.

— Вы опоздали.

Нас приветствовали Юу-сама и Миша.

Наряду с посещением школы в качестве иностранных студентов, они также оказывали свои услуги этой клинике.

Я был той, кто попросил их прийти сюда сегодня.

— Где она?

— Сюда.

Когда я спросила её, Юу-сама взяла на себя инициативу.

Она повела нас по клинике.

Юу-сама остановилась перед одной комнатой.

— Юлия, можно войти?

— … Да.

Получив ответ, мы все вошли внутрь.

В кровати лежал знакомый ребенок.

— Юлия, как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, Клэр-сама.

Пациенткой была девочка по имени Юлия.

Она была одной из детей, которых мы с Клэр-сама время от времени видим в монастыре.

Я не была особенно привязана к детям, но из того, что я слышала от Клэр-сама, казалось, что когда мы с Папой поменялись ролями, она довольно хорошо с ними поладила.

— Кто эта девочка?.. — спросила Джоэл, сбитая с толку.

Казалось, она не могла понять ситуацию.

— Она лечится здесь от определенной болезни. Однако это кое-какая особая болезнь. Рей специально спросила меня, был ли у меня пациент с ней.

— Болезнь?

— Это болезнь противоположного пола.

— !

Услышав это, Джоэл, похоже, сразу поняла, о чём я.

Вот так.

Я искала пациента с болезнью противоположного пола для Джоэла.

В двадцать первом веке для врачей было неэтично разглашать информацию о пациентах, но правила в этом мире ещё не дошли до того уровня.

Хотя я немного удивилась, узнав, что у Юлии такая болезнь.

— Рей, не говори мне?..

— Ага. Джоэл, ты хочешь заболеть этим?

Возможно, вы уже забыли об этом, поэтому я объясню ещё раз.

Болезнь противоположного пола, как следует из названия – это заболевание, при котором человек меняет свой пол на противоположный.

По своей сути, болезнь – это своего рода проклятие, но я пока не буду вдаваться в подробности.

Для обычного человека болезнь была бы серьёзной проблемой, но для Джоэла, которая, скорее всего, хотела бы иметь женское тело, это облегчило бы жизнь.

— Кстати, то, что у тебя будет болезнь противоположного пола, не обязательно значит, что у тебя будет идеальное женское тело. Тем более, что твое изначальное тело вполне мужское, Джоэл.

Причина, по которой дело Юу-самы прошло без заминок, заключалась в том, что её лицо было довольно женственным, и изначально она была женщиной.

Также следует отметить, что в полнолуние, тело на сутки возвращается в исходное состояние.

— Так что, если ты не против, мы передадим болезнь Юлии тебе.

— Это… Это возможно?

— Да.

— Как обычно, я предполагаю, что мне нельзя спрашивать, откуда ты черпаешь свои знания, верно, Рей?

— Я была бы признательна, если бы вы этого не сделали, Юу-сама.

— В любом случае, что ты решишь, Джоэл?

Джоэл выглядела так, будто глубоко задумалась.

Как она упомянула ещё на суде, Джоэл родилась в семье солдата.

Её воспитывали в надежде, что она тоже сможет стать солдатом.

Хотя женщины могли стать солдатами, женские тела, как правило, несомненно находились в более невыгодном положении.

Но даже так, она всё ещё хочет изменить свое тело?

— … Конечно. Скорее, пожалуйста, сделайте это, Рей-сенсей.

Джоэл поправила её позу и низко поклонилась.

— Понятно. В таком случае приступим.

◆◇◆◇◆

В конце концов, тело Джоэла успешно превратилось в женское.

— … Не могу поверить, что я стала такой красивой…

— Ты абсолютно права.

— … Перестаньте…

Мы возвращались из клиники.

Мы вместе спешно возвращались в общежитие Бауэра.

— Однако эта красота отличается от моей.

— Не хвалитесь слишком, Юу-сама.

Той, кто упрекнул Юу-саму, хихикая, была не кем иной, как Мишей.

— Джоэл, как тебе в женском теле, о котором так долго мечтал?

— … Это похоже на сон. Я всё ещё в шоке.

Джоэл смотрела на свои тонкие пальцы, как будто её ещё не вернули к реальности.

Но всё же сейчас выражение её лица сильно расслабилось.

Приятно то, что этот мир полон таких странных вещей, как магия и проклятия.

Когда дело дошло до гендерной дисфории в том мире, откуда я родом, смена пола не была чем-то легким.

Хотел ли мужчина стать женщиной или женщина хотела стать мужчиной, редко кому удавалось добиться успеха в переходе, поэтому многие люди ничего не могли с этим поделать, кроме как плакать, пока не заснут.

Это немного другая история, если вы начинаете переход до развития вторичных половых признаков, но если вы этого не сделаете, и особенно если эти признаки уже закончили развиваться, пока вы всё ещё находитесь в своем биологическом теле, независимо от того, как сколько бы вы ни пытались изменить свой пол, добиться полного изменения практически невозможно.

Что касается моего друга Мисаки, который также страдал от гендерной дисфории, то он начал свой переход после того, как закончилось развитие его вторичных половых признаков, поэтому его тело было коротким и изящным, а голос не таким низким.

В результате он стал не в состоянии развивать общение с людьми на межличностном уровне, а остальное, как известно.

Просто чтобы не создавать здесь недопонимания, я не говорю, что вам не следует совершать переход, если вы внешне некрасивы.

Начнем с того, что я думаю, что общество было бы лучше, если бы люди могли жить счастливо и в полной мере, независимо от внешности.

Ну это естественно.

Однако красота и уродство всегда будут существовать, и это тоже во многом определяет качество жизни.

Я не скажу, что привлекательным людям всегда легко, и на Земле есть исследования, которые показывают, что во время таких вещей, как интервью, людей жестко оценивают по их внешности.

Но даже в этом случае, когда дело доходит до перехода, этим людям необходимо иметь определенное сходство с полом, в который они переходят.

Люди не могут жить только одними идеалистическими мыслями и пустыми словами.

… Не то, чтобы теперь всё стало слишком удивительным теперь, когда я нахожусь в другом мире или что-то в этом роде, но я действительно благодарна за то, что здесь есть что-то подобное.

Было бы неплохо, если бы умершая Мисаки тоже переродилась в другом мире.

— Спасибо, Рей-сенсей. Я никогда не забуду то, что вы сделали для меня до конца моей жизни.

— Ты преувеличиваешь. Это не составило для нас особых хлопот. Что ещё более важно, у тебя впереди долгий путь, Джоэл. Постарайся.

— Ага. Немного удручает мысль о том, что мне придется объяснить это родителям, но я что-нибудь придумаю.

Кривая улыбка на её лице стала мягче, чем до перехода.

Ааа, тело так легко приспосабливается к полу.

— О, верно, Рей. Я дам вам это.

— ?

Юу-сама кое что передала мне.

— Это же…

— После перехода может произойти много непредвиденных обстоятельств. Если вдруг что-то случится с телом Джоэла, вы можете использовать это, чтобы разрушить проклятие.

Юу-сама дала мне Слёзы Луны.

— С этим действительно всё в порядке?

— Конечно. Я знакома с трудностями, связанными с полом. Буду рада, если смогу хоть чем-то помочь.

Сказала Юу-сама с улыбкой на лице.

— Большое спасибо. Я позабочусь об этом.

К тому времени, как мы вернулись в общежитие Бауэра, уже стемнело.

Закат сегодня казался особенно красивым, и я уверена, что это не просто моё воображение.

Обсуждение

— … И вот что случилось.

— Эээ? Я тоже хочу увидеть Джоэла в виде женщины!

— Меня это не особо интересует.

Сейчас мы находились в комнате правительственного учреждения в Империи.

Лана, Ева и я были здесь по делу.

— Так он… Я имею в виду, она уже вернулась в Бауэр?

— Ага.

После перехода Джоэл не столкнулась ни с какими непредвиденными обстоятельствами, и она быстро привыкла к своему новому телу.

Поскольку срок её депортации приближался, Джоэл покинула Империю и вернулась в Бауэр.

В конце концов, нам никогда не пришлось использовать Слезы Луны.

«Возможно, мне следует вернуть это» — подумала я про себя, возясь с кольцом в кармане.

— Джоэл немного стесняется этого, поэтому ей было бы лучше пока не встречаться со всеми.

— Она слишком замкнута…

— …

Похоже, Лана хотела провести Джоэла как следует, а Еву это совершенно не заботило.

— Джоэл стала красивой женщиной?

— Ага. Бьюсь об заклад, если вы когда-нибудь столкнетесь с ней, когда мы вернемся в Бауэр, вы будете шокированы.

— Это так?~ Ура, я не могу дождаться, когда увижу её снова!~

— … Мне всё равно.

По сравнению с Ланой, которая от волнения извивалась всем телом, отношение Евы казалось насквозь холодным

Ева вздохнула, прежде чем продолжить.

— … Мне бы не хотелось прекращать ваш разговор, но если мы не поторопимся и не закончим с этим, мы никогда не сможем вернуться.

— Ах, прости, Ева.

— Прости!~

В настоящее время мы готовим документы и материалы к предстоящему саммиту четырех стран.

Мы собирали данные об Империи для лидеров Бауэра.

Поскольку это был имперский объект, многие материалы не были доступны для просмотра иностранцам вроде нас, но мы все же могли использовать те немногие документы, к которым у нас был доступ.

Например, мы могли видеть последние версии объявлений, которые Империя любит рассылать другим странам, с подробным описанием того, как Империя расширяет свою национальную мощь.

Поскольку в этом мире не было Интернета, они полагались на рассылку писем.

В результате возникла временна́я проблема, когда дело дошло до получения такого рода информации.

Конечно, присланные из Бауэра сотрудники внимательно изучили информацию, но она не была такой новой и свежей.

Поэтому, чтобы быть в курсе событий, мы собрали самую свежую информацию.

— Я уже закончила со своей частью.

— А ты довольно быстрая, Лана. Мне нужно немного больше времени. А ты, Ева?

— … Мне тоже.

Удивительно, но Лана быстро закончила свою работу.

Она не очень хорошо училась, но оказалось, что она была сильна в бумажной волоките.

— Кстати, я вижу, Клэр-сама сегодня не с вами? — сказала Лана с улыбкой, вспомнив это.

— Ага. Клэр-сама отправилась забрать важного правительственного чиновника. Она сейчас с Дор-самой.

— А? В таком случае, кто сейчас присматривает за Мэй-тян и Алеа-тян?

— Они следят за домом сами. Они вдвоем более чем способны на это.

При этом это не означало, что я чувствовала себя совершенно непринужденно, оставив всё на этих двоих.

Они вдвоем обычно были в детском саду, и даже в те дни, когда нас не было дома, Дор-сама присматривал за ними.

Сегодня был первый день за долгое время, когда Мэй и Алеа были вынуждены оставаться дома одни.

— Всё действительно в порядке?

— Не то, чтобы я совсем не беспокоилась, но они, вероятно, будут в порядке. Они обе действительно способные дети.

— … Даже несмотря на то, что у них такая мать.

Как обычно, Ева была сурова со мной.

— В таком случае, мне следует сначала вернуться в общежитие и присмотреть за Мей-тян и Алеа-тян?

— А?

— Я уже закончила свою часть, и как бы ты ни настаивала на том, что с Мэй-тян и Алеа-тян всё в порядке, ты всё таки волнуешься, не так ли?

— Ну, это было бы большим подспорьем.

Лана уже была знакома с Мэй и Аллеей.

Она часто приходила в нашу комнату, чтобы поиграть или, по крайней мере, это был её закулисный способ приблизиться ко мне, так что даже застенчивая пара близнецов стала полностью открытой с Ланой.

— Не нужно сдерживаться. Мы уже совсем близко, не так ли, сэнсэй?

— О какой «близости» идет речь?

— Как неприлично.

Лана смеялась надо мной, дразня меня, в то время как Ева бросила холодный взгляд в мою сторону.

Подождите, я же не сделала ничего плохого, не так ли?

— В любом случае, могу я оставить это на тебя? Как только я закончу работу здесь, я потороплюсь и сразу же вернусь.

— Ага, поняла. Ну, раз это хорошая возможность и всё такое, почему бы вам, ребята, не попытаться прояснить отношения между вами?

— … Лана, не говори таких ненужных вещей.

— Ах, я вижу.

Лана, скорее всего, имела в виду тот факт, что у Евы была односторонняя ненависть ко мне.

— Это не лишнее, не так ли? Прошли месяцы с тех пор, как вы двое встретились, и даже сейчас вы обе по-прежнему так суровы друг к другу. Я не могу на это смотреть.

— Но я же не ненавижу Еву или что-то в этом роде.

— Именно поэтому я!..

— Хорошо, хорошо, Ева, давай остановимся на этом.

Лана попыталась успокоить Еву, которая отвлеклась от своей работы, чтобы посмотреть на меня.

Это было какое-то странное зрелище.

Я думала, что Лана была просто легкомысленной и гяру насквозь, но она казалась вполне зрелой, когда дело касалось Евы.

Возможно, в Лане было гораздо больше того, что я так привыкла всё время видеть.

— Да ладно, Ева, тебе нужно поговорить с ней открыто. Это может быть так, как сказала сенсей, и, вероятно, это не более чем недоразумение.

— Это не недоразумение…

— Даже если это так, ты должна выразить, чем ты так недовольна или почему ты хочешь, чтобы это было именно так. Если ты будешь вести себя так раздражительно в одиночку, даже сенсея это обеспокоит, понимаешь?

— …

Слова Ланы заставили Еву замолчать.

Скорее всего, она поняла логику этого.

Но её чувства просто не спешили навёрстывать упущенное.

— Но в любом случае, я закончила свою работу.

— Хорошая работа, Лана.

— Спасибо, сенсей. Где мой поцелуй признательности?

— Мои губы предназначены исключительно для Клэр-самы.

— Вау, как холодно.~ Но мне нравится это в тебе!~

Лана снова начала извиваться.

Возможно, это был просто ещё один поступок.

Но также кажется, что она именно такая.

(П. п.: Я не поняла, как перевести эти два предложения на понятный русский и оставила их перевод буквальным. Простите.)

— … Если ты закончила дурачиться, не могла бы ты поторопиться и уйти?

— Да, ты права. В таком случае, я оставлю вас двоих, чтобы вы всё обсудили.

— Поняла. Спасибо, Лана.

— … Хм.

— Не беспокойся. Оставь Мей-чан и Алеа-чан мне. Я сделаю так, чтобы они называли меня «сестричка» к концу сегодняшнего дня.

Сказав это, Лана помахала нам на прощание и ушла.

— Она похожа на тайфун, не так ли?

— И это говоришь ТЫ?

— Эх. Ты тоже испытываешь ко мне чувства, Ева?

— … Вы двое ничем не отличаетесь друг от друга. Вам обеим нравится вести себя так, как вам заблагорассудится, и, как следствие, вы всё время цепляете окружающих вас людей. Лана от природы легкомысленна, а ты делаешь это намеренно, не так ли?

— Эх, я чувствую, что здесь есть недоразумение…

Но почему у Евы было такое плохое впечатление обо мне?

— Эй, ты не думаешь, что пришло время поговорить об этом? Я тебе сделала что-нибудь, Ева? Я слышала от Ланы, что это из-за того, что я увела у тебя твоего любовника, но сколько я ни ломаю голову, в голову вообще ничего не приходит.

— … Конечно. Хуже всего в тебе то, что у тебя нет самосознания. Я уверена, что из-за этого ты тоже одурачила того человека.

Руки Евы не двигались, когда она говорила.

— Несмотря на то, что этот человек сказал, что любит меня, и что я была единственным человеком, которого он любил.

— Этот человек был любовником Ланы или что-то в этом роде? Или это был кто-то другой из Евклида?

Когда слова вылетели из моего рта, мне пришла в голову ещё одна идея.

— Может ли быть… что человек, о котором говорила Лана, был Луи-сан?

В базовой игре Revolution Луи-сан был влюблен в главного героя, а это означало, что я ему нравлюсь.

Если человеком, который нравился Еве, был Луи-сан, возможно, из-за этого она обвинила меня в том, что он никогда не любил её.

Однако…

— Хм? Это ещё кто?

Ева сделала такое лицо, будто она не могла понять, что я сказал.

— Э, я ошиблась?

— Да. Во-первых, это имя принадлежит мужчине, не так ли? Меня не интересуют мужчины.

Ого, она так смело и резко совершила каминг аут.

— В таком случае, кем она может быть тогда?

— Ты до сих пор понятия не имеешь, ха…

Ева вонзила в меня кинжалы ненависти, когда сказала:

— Моя возлюбленная, которую ты забрала у меня… её зовут Манария Соуза-сама.

Прошлое и объединение

※ От лица Манарии Соузы ※

— Онээ-сама!

— Привет, Клэр. Сколько лет, сколько зим!

По прибытии в Имперский город после долгого путешествия в конной повозке меня встретила моя прекрасная «младшая сестра».

— Ты как всегда мила, Клэр. За то время, что мы были в разлуке, кажется, ты стала ещё красивее.

— Фуфу, как лестно. Но у тебя ничего не получится.

Хихикающая Клэр была действительно очаровательна.

Раньше она была немного более «колючей», но в последнее время стала намного мягче.

— Не то чтобы я пыталась польстить тебе или что-то в этом роде. Ты очень милая, Клэр. Ты стала ещё милее, чем прежде. Это благодаря Рей?

— Б-боже!.. Онээ-сама, ты говоришь то, что сказала бы Рей!

Хоть она и говорит так, но она не выглядит недовольной.

— Учитывая, что ты даже не отрицаешь этого, я должно быть недалека от истины. Хотя мне немного грустно, что у меня забрали мою драгоценную младшую сестрёнку.

— Что ты говоришь, сестрёнка? Я всегда буду твоей младшей сестрой, верно? — сказала Клэр, обнимая меня.

Младшая сестра, да.

Раньше она смотрела на меня романтическим взглядом, но теперь в её глазах нет того огонька.

Я была той, кто намеренно пошёл своим путем, чтобы отвернуться от её чувств ко мне, так что, возможно, одиночество, которое я сейчас испытываю, просто потому, что я всего лишь человек.

— Фуфу, я рада. Ты хорошо выглядишь, Клэр.

— Да. Я могла бы сказать то же самое и тебе, сестрёнка-сама... Ах, или мне следует вместо этого обращаться к вам «Ваше Величество»?

— Пожалуйста, не надо. Если ты назовешь меня так сейчас, у меня просто мурашки по коже побегут. Хотя формально ты должна обращаться ко мне так в политическом мире, но, по крайней мере, когда мы вот так вместе, просто называй меня так, как всегда.

— Фуфу, я понимаю.

Её глаза выглядели так, будто они просто дразнили меня.

Это также было то, что изменилось в ней по сравнению с прошлым. Раньше её глаза имели более жестокий оттенок, но теперь они стали ясными.

— У Рей тоже всё хорошо?

— Да, настолько хорошо, насколько это возможно.

— Понятно. Мне жаль, что я не смогла присутствовать на свадьбе.

— Не смеши. Ты монарх целой страны, сестрёнка, а мы двое обычные граждане. Вполне естественно, что ты не смогла прийти.

— Спасибо.

Отсутствие возможности присутствовать на одном из самых важных праздников в жизни моей любимой младшей сестры было для меня горем.

— Вы, должно быть, встречались с Тредом-сенсеем некоторое время назад. А Его Величество Сейн и остальные уже прибыли?

— Да, они прибыли сюда до тебя. После краткого сопровождения их, когда я услышала, что ты прибудешь вскоре после этого, я решила подождать тебя.

— Понятно. Спасибо, Клэр.

— Пожалуйста.

Когда я улыбнулась, Клэр улыбнулась в ответ.

— Как тебе жить в Империи? Когда я услышала, что Бауэр хочет послать вас сюда, я чуть ли не рефлекторно собиралась перестать поддерживать Бауэр.

— Боже, сестрёнка-сама. Я живу гораздо комфортнее, чем ожидала. Хотя вначале я немного нервничала.

— Даже несмотря на то, что с тобой Рей?

— Не смейся надо мной, сестрёнка.

Клэр быстро отвернулась.

Эти её жесты очень милы.

— Аха-ха, прости, прости. Я просто немного мщу за то, что ты отдалилась от своей старшей сестры, поэтому, пожалуйста, прости меня.

— Но я не помню, чтобы отдалялась от тебя ещё больше. Я не чувствую, что меня ещё достаточно избаловали.

— Ты говоришь это, чтобы сделать меня счастливой, да?

— Это правда.

Пока мы разговаривали, один из моих сопровождающих призвал меня двигаться дальше.

— Тогда давай поговорим в пути.

— Да.

Я взяла Клэр за руку, словно сопровождая её, и пошла.

Клэр естественно отреагировала на этот жест.

— Насчет трёхстороннего союза… Я хотела бы извиниться за то, что Бауэр сделал с вами.

Альянс планировал включить Соузу, Аппалачи и Бауэра ради сопротивления и отпора Империи, но так и не был сформирован.

Наоборот, королевству Бауэр грозило стать мишенью, поэтому им пришлось отправить Клэр и остальных сюда, чтобы избежать этого.

— Пожалуйста, не извиняйся за это. Как политик, ты просто заботишься о своей стране и пытаетесь сделать для неё лучший выбор. Между тем, я всего лишь бывшая дворянка. Я многое могу понять.

— Я ценю то, что ты говоришь.

Уровень понимания Клэр также улучшился.

В прошлом её кругозор был более узким, и хотя её это было довольно милым. Сейчас она кажется намного более зрелой.

Мне немного одиноко от того, что человеком, который привнес в неё эти изменения, была не я.

— Рей тоже злилась на это?

— Вначале она была невероятно расстроена. Тем не менее, она знала, как я настроена по этому поводу, поэтому мы всё обдумали вместе. Я уверена, что она понимает, как сильно ты мучились от этого, сестрёнка-сама.

— Я рада, если это так.

Рей Тейлор.

Моя вторая любовь.

Она была той, кто любил Клэр больше всего на свете, и когда дело доходит до Клэр, в её глазах виден огонь.

Несмотря на то, что только что сказала Клэр, я не могу не чувствовать, что Рей испытывает ко мне какую-то обиду.

Конечно, как и то, что Клэр упомянула ранее, Рей, вероятно, понимает мою позицию.

Но это были разные вещи, и раз я поставила Клэр в такое трудное положение, я уверена, что Рей этого не забудет.

— Это отлично. Рей тоже очень любит тебя, сестрёнка. — сказала Клэр, улыбаясь, пытаясь меня успокоить.

Она действительно немного повзрослела.

К сожалению, мне никогда не удавалось влюбиться в Клэр, но я могла сказать, что она сильно повзрослела.

Я никогда не смотрел на неё с любовью в романтическом плане.

Клэр была слишком похожа на этого человека.

Её внешность, а также её истинная природа.

Моя первая любовь.

Это было то, из-за чего я чувствовала боль и раскаяние.

— Кстати говоря, где Рей? Редко можно увидеть вас двоих порознь.

— … Его Величество Сейн ранее спрашивал меня о том же, но ведь мы же не двадцать четыре на семь вместе, всё-таки.

— Даже если ты на самом деле хочешь, чтобы это было именно так?

— Онээ-сама!

Клэр ответила, когда я подшутила над ней.

Даже эта её часть напомнила мне того человека.

— Сегодня у Рей другие поручения. Вместе с некоторыми из своих бывших учеников она собирает некоторые документы.

— Вау. Поскольку это Рей, я предполагаю, что все её ученики её обожают, верно?

— Это не совсем так. В то время как большинство её учеников, кажется, любят её, есть одна девушка, которая, кажется, её недолюбливает.

— Это большая редкость. Что это за девушка?

Я была немного заинтересована.

Какая девушка будет ненавидеть этого человека?

— Она немного замкнутый человек. Она очень молчалива, а когда говорит, то из неё выходят только оскорбления. О, и кстати говоря, это немного необычно, но она также носит очки.

— Понятно.

«Ой?» — подумала я про себя.

Возможно, это было просто из-за горького воспоминания, которое проскользнула в голову ранее, но человек, который описывался прямо сейчас, казался очень похожим на человека, о котором я думала.

— Какая странная девушка. Она похожа на кого-то, кого я когда-то знала. Могу я узнать её имя?

— Ну, это Ева. Ева Нанн.

— … Что ты сказала?

Услышав это имя, я вздрогнула.

Потому что…

Потому что это имя…

— Подожди минутку, Клэр. Ты только что сказала «Ева Нанн»?

— Да всё верно. Что случилось, сестрёнка?

— Ни за что… Эта девушка… Ни за что…

Человек, которого я обидела.

Моя любимая, которую я обидела.

Девушка, которая исчезла из поля моего зрения, как будто она была всего лишь иллюзией.

— Онээ-сама?

— Клэр, пожалуйста, отведи меня к ней! Прямо сейчас!

— П-подожди минутку, пожалуйста, успокойся. Что случилось с Евой?

Клэр выглядела совершенно сбитой с толку.

Но она, несомненно, не была так встревожена, как я.

Я имею в виду…

Я имею в виду, что эта девушка…

— Она была одной из моих служанок и первым человеком, в которого я влюбилась.

Гипноз

— Это была Манария-сама...? Что ты имеешь в виду?

— Не играй со мной в дурака. Ты была той, кто соблазнил её.

— Нет, это не так.

Значит, Ева была любовницей Манарии?

— Она сильно любила меня. Мне пришлось отступить ради неё, но я никогда не забывала о любви, которую она питала ко мне.

— …

Мне почему-то показались странными вещи, о которых говорила Ева.

В ней было что-то подозрительное.

У меня было странное чувство по этому поводу.

Но что именно?

— Но даже так, ты сделала с ней это!.. Я не прощу тебя!..

— Ева, я думаю, ты ошибаешься. Манария-сама и я никогда ничего не делали друг с другом такого.

— Заткнись!

Ева попыталась меня ударить.

Я быстро переместилась, чтобы увернуться от неё.

Я сделала шаг назад от Евы, которая быстро сократила дистанцию между нами, и мы встретились лицом к лицу.

К сожалению, единственная дверь, из которой можно было выйти из комнаты, была за Евой.

Так как это была комната, полная важных данных, чтобы убедиться, что документы не улетят или эти данные не утекут, в ней не было окон.

— Ева… Где ты вообще познакомилась с Манарией-самой?

— Чего ты пытаетесь добиться?

— Я просто хочу кое в чем убедиться.

— Хм, ты пытаетешься убедиться, что Манария-сама любит тебя?

— Нет, ты ошибаешься.

Не обращая внимания на мои слова, Ева сунула руку в карман.

То, что она вытащила, было маленьким ножом.

Ева подготовилась.

— Манария-сама моя… Я единственная, кто будет служить ей своим разумом и телом!..

— …

«Служить ей» — говорила она…

Манария-сама как-то упомянула, что прикасалась к одной из своих служанок¹, и, похоже, речь шла о Еве.

Если я правильно помню, служанка покинула королевский дворец, и в результате Манария-сама осталась без внимания.

Я подумала, что её возраст не соответствует рассказу, но вспомнила, что Ева однажды упомянула кое-что.

Это было ещё тогда, когда мы выслеживали Джоэла до того, как потеряли её из виду.

Ева сказала, что она намного старше меня.

В любом случае, это не было причиной моего дискомфорта.

Что это было тогда?

Что вызывает сомнения?

— Ты украла у меня Манарию-саму! Верни её! Верни!

На лезвии перочинного ножа Евы вспыхнул блеск.

Она промпхнулась.

Способности Евы в ближнем бою казались довольно слабыми, но то же самое можно сказать и обо мне.

Хотя Клэр-сама немного научила меня самообороне, у меня ещё не было достаточного количества времени, чтобы отточить эти навыки.

Если бы я использовала магию, я уверена, что у меня было бы сильное преимущество.

Магические способности Евы также были намного лучше, чем её способности в ближнем бою, но даже в этом случае я была уверена, что всё равно одержала бы победу.

Проблема была в том, что моя магия была слишком мощной.

Я не хотела её ранить.

Использование магии было практически невозможно без её ранения.

Я вспомнила битву против Луи.

Хм?

Луи?

— Ева, ты упоминала ранее, что вы с Ланой из одной страны, верно?

— К чему ты это спрашиваешь?

— Просто ответь мне. Вы с Ланой из одного города, верно?

— Да.

Я поняла.

Вот почему это показалось это странным.

— В таком случае, где вы вообще познакомились с Манарией-самой? Ты упомянула, что ты из Евклида, так как же ты оказалась в королевском дворце Соузы?

— Э-это!.. Я!..

Глаза Евы расширились от удивления.

В отличие от Империи, Соуза никогда не принимала меритократическую систему.

Для кого-то с высоким статусом, как Клэр-самы, было нормально войти в королевский дворец, но для простолюдинки, такой как Ева, быть там и служить королевской семье в качестве горничной, было невозможно.

Возможно, когда Соуза войдет в эпоху мира, это станет возможным.

Но тогда в Соузе всё ещё были споры о том, кто унаследует трон до вознесения Манарии-самы.

При таких обстоятельствах они никак не могли нанять простолюдинку из другой страны в качестве горничной в королевском дворце.

— Ева, просто попробуй подумать об этом. Ты действительно была горничной Манарии-сама? Вернее, ты уверена, что ты действительно из Евклида?

— … Ах…

Лицо Евы постепенно всё сильнее и сильнее искажалось.

Оно было похоже на лицо человека, только что увидевшего привидение.

— Ах… Аах… Ааа!!!...

Ева схватилась за голову и начала бушевать.

Она изогнулась всем телом, словно ей было больно, и вскрикнула.

— Ева, пожалуйста, возьми себя в руки!

Я подошла к ней, выхватила нож из её руки и начала удерживать её, пока она бушевала.

Когда я посмотрела на её лицо, в её глазах я не увидела света.

Зрелище мне кое-что напомнило.

Она выглядела непохожей на себя.

Это был…

— Гипноз!..

Я не знаю, как это произошло, но, скорее всего, Ева находилась под гипнозом Саласа.

Казалось, что её действия были совершены по её собственной воле.

Подумав, что это так, я вынула кое-что то из кармана.

— С благословением лунного света изгони зло, которое распространяется через неё!..

Когда я произнесла эту фразу, кольцеобразные Слезы Луны начали светиться.

Мягкий свет окружил Еву.

Искаженное лицо Евы постепенно смягчилось и стало более нежным.

Я волновалась о том, повлияет ли это на неё или нет, но похоже, что гипноз Саласа рассматривался как статус болезни.

В конце концов, Ева остановилась и упала на месте.

Я бросился ловить её тело.

— Ева… Ева!.. Пожалуйста, возьми себя в руки!..

Я несколько раз похлопала Еву по щекам.

Ева, которая, казалось, потеряла сознание, тут же проснулась.

— … Рей-сенсей… Где мы?..

— Мы в комнате в Империи. Ты что-нибудь помнишь?

— …

Ева какое-то время выглядела рассеянной.

Её взгляд блуждал вокруг и изучал окрестности.

— Я… была здесь, чтобы помочь вам и Лане... а потом…

— Ага.

— … А потом, если я правильно помню?!...

Глаза Евы внезапно широко распахнулись, и она тут же встала.

— Я… Как я могла…

— Ева, пожалуйста, успокойся… Ты не сделала ничего плохого.

— Но!..

— Всё в порядке, поэтому, пожалуйста, сохраняй спокойствие. Сделайте пару глубоких вдохов. Хорошо, вдох.

— *вдох*

— Теперь выдохни.

— *выдох*

Ева повиновалась мне. Скорее всего гипноз прошёл.

Ненависти, которую она всегда испытывала ко мне, больше не было видно в её глазах.

Как я и думала, Ева была загипнотизирована, скорее всего, Саласом, и обманута им.

— Ну, давай сначала кое в чём убедимся, ладно? Ева, это правда, что ты служила горничной Манарии-саме и была её любовницей?

— … Да.

— И из-за этого ты возненавидела меня?

— … По крайней мере, это то, что я должна чувствовать, но сейчас я не уверена. В любом случае, почему я вообще испытывала ненависть?.. Прямо сейчас я совсем не ненавижу вас.

— Да. Ты как будто была под чьим-то гипнозом. Во всём этом нет твоей вины, Ева.

Я крепко обняла Еву.

Ева отдалачь моим объятиям, опустив голову.

— Мы с Манарией-самой… уже прояснили ситуацию между нами. Мы обе знали, что не можем быть вместе, так что было к лучшему то, что я ушла.

— Ага.

— После того, как я уехала из Соузы, я много работала горничной в разных местах, а потом… после этого…

Когда Ева копалась в своих воспоминаниях, она внезапно вспомнила что-то важное, и тут же подняла голову.

— Сэнсэй! Это плохо! Вам нужно немедленно вернуться в общежитие!

— А?

— Мей-тян и Алеа-тян в опасности!

— О-о чём ты говоришь?

Внезапно Ева невероятно взволновалась и оставила меня в замешательстве.

А потом она сказала одну фразу, которая быстро вернула меня к реальности.

— Человеком, который меня загипнотизировал, была Лана!

———————

От переводчицы:

Отрывок: «… прикасалась к одной из своих служанок…»¹, можно было перевести как «подняла руку на одну из своих служанок», но мне показалось, что этот вариант не очень сюда подходит и оставила тот. Если перевод неправильный, прошу сообщить об этом.

Вместе

— Рей!

— Клэр-сама…

Клэр-сама, ворвавшаяся в нашу комнату в общежитии, позвала меня жалобным голосом и бросилась меня обнимать.

Я поймала Клэр-саму, и после обмена крепкими объятиями мы встретились лицом к лицу, когда она спросила меня:

— Правда ли, что Мэй и Алеа похитили?

— Да… Я была слишком невнимательна. Мне жаль.

Плач ничего не решит.

Крайне важно, чтобы мы собрали наши знания, чтобы вместе найти решение.

При этом мои чувства поглотили меня как шторм, и я едва могла адекватно мыслить.

Насколько сильно сейчас страдали Мэй и Алеа?

Сама мысль об этом была такой болезненной, что разорвала меня на части.

Если с ними что-нибудь случится…

— Сохраняй спокойствие, Рей. Вина лежит не только на тебе.

— Верно. И ты, и Клэр несёте ответственность за то, что оставили их одних. Не бери это бремя полностью на себя. (Это сказал Дор-сама)

— Но… Но…

Если бы я только подготовила надлежащие контрмеры…

Я не должна была оставлять их одних присматривать за домом.

Если бы я разобралась с ситуацией с Евой и Ланой раньше…

Если бы я сделала что-то из этого, этого не произошло бы.

— Рей, посмотри мне в глаза.

— ?..

Пока меня неудержимо трясло, Клэр-сама смотрела прямо на меня.

Этот взгляд выглядел невероятно уверенным.

Скорее всего, она так же или даже больше меня беспокоилась о Мэй и Алеа, но всё же в её глазах была видна решимость.

— Рей. Мне понадобится твоя помощь, чтобы вернуть наших детей. Поэтому, пожалуйста, приди в себя, ладно? — сказала Клэр-сама понемногу.

Я могла чувствовать то, насколько велико её доверие ко мне, просто услышав эти слова.

В её словах не было даже малейшего намека на то, что она винила меня в произошедшем.

Было лишь сильное желание совместно вернуть наших детей.

Когда я услышала, что чувства Клэр-самы окрашены такой преданностью, моё сердце начало успокаиваться.

— … Простите. Я уже в порядке.

— Спасибо, Рей.

— Спасибо, Клэр-сама.

Я вытерла слезы платком и хлопнула себя по обеим щекам.

Хорошо, теперь я в порядке.

— Давайте сначала подтвердим ситуацию. Мэй и Алеа, несомненно, были похищены, верно? — спросил Дор-сама, поглаживая свой подбородок.

— Да. Из того, что сказала Ева кажется, что Лана как-то связана с Саласом.

По словам Евы, она впервые встретила Лану на улицах Евклида.

Лана посетила бар, где в то время она работала.

Эти двое, как ни странно, хорошо поладили и постепенно стали друзьями, и именно тогда Ева рассказала Лане свою историю.

После этого Лана сказала следующее:

— Звучит грустно. Я знаю заклинание, которое поможет тебе уменьшить боль от тяжелых воспоминаний. Хочешь попробовать?

Ева сначала отказалась, но в конце концов её утомила настойчивость Ланы, и в конце концов она согласилась на своих условиях.

Она упомянула, что впоследствии красивая женщина с серебристыми волосами и красными глазами наложила на неё заклятие.

Её воспоминания после этого помутнели.

Скорее всего, её для чего-то использовали.

Без сомнения, Салас, должно быть, манипулировал Евой, используя её чувства к Манарии-саме.

Не говоря уже о других деталях. Например, то, что она из Евклида и в том же родном городе, что и Лана – тоже придумал он.

— Кажется, были люди, которые были свидетелями того, как Лана вывела их двоих на улицу, но похоже, что привратник потерял сознание…

— Хм?..

— И вот письмо. Она оставила его в комнате детей.

Его оставили в комнате Мэй и Алеа.

Отправителем был не кто иной, как Салас Лилиум.

— Вы видели, что внутри?

— Нет, я подумал, что будет лучше прочитать его вместе, когда вы с Клэр вернетесь.

— Тогда давайте откроем.

Мы заглянули внутрь.

В письме внутри говорилось следующее:

«К тому времени, как сядет солнце, придите в указанное место.»

«Прийти должны только Рей Тэйлор и Клэр Франсуа.»

«Если вас кто-то увидит, детей больше не будет в живых.»

Назначенное место было где-то в трущобах на окраине имперской столицы.

Это также было место, которое оказалось за пределами демонического барьера.

— Это явно ловушка. — сказал Дор-сама, прищурившись.

— Но у нас нет другого выбора. В конце концов, Мэй и Алеа в заложниках.

— Я понимаю это. Однако будет слишком опрометчиво, если вы пойдёте вперёд без плана. Нам нужно что-то придумать…

— У нас не так много времени до захода солнца. Есть ли время на то, чтобы придумать план?

Я чувствовала, что нам отчаянно нужно торопиться.

— Не паникуйте. Вы обе прекрасно знаете, каков он, верно? Даже если вы послушно выполните его требования, нет никакой гарантии, что Мэй и Алеа будут в безопасности.

— Но!..

— Я понимаю. Несмотря на то, что вы обе хорошо это знаете, вы всё равно планируете пойти, верно? Я тоже беспокоюсь о Мэй и Алеа. Вот почему я хочу, чтобы вы двое держались вместе до последней минуты.

Дор-сама говорил успокаивающим тоном.

Благодаря этому мы с Клэр-самой смогли немного остыть.

В такие моменты было очень приятно иметь рядом кого-то пожилого и более опытного.

— Вы двое – единственные, кто может отправиться туда. Они, скорее всего, также и следят за нашими перемещениями, поэтому, я не могу оказать вам никакой поддержки.

— Ага.

— Я понятия не имею, что ему нужно от вас, но в любом случае ничего хорошего не выйдет. Самое главное, пока вы не убедитесь, что Мэй и Алеа живы и здоровы, не идите с ним ни на какие компромиссы.

— Даже если они вдвоем на грани опасности?

— Даже если это произойдет. Я уверен, вы двое знаете, как больно будет видеть их такими. Однако нельзя позволять ему перехватывать инициативу разговора. Но если вы прекратите плясать под его дудку, скорее всего, вы все вчетвером окажетесь в опасности.

— Этого следует избегать любой ценой — добавил Дор-сама.

— Давайте рассмотрим типы схем разговора и тактики ведения переговоров, которые он может использовать с вами. У нас осталось не так много времени, но позвольте мне рассказать вам об этом, пока ещё можно.

— Пожалуйста.

— Мы рассчитываем на вас.

Обучение переговорам с Дор-самой продолжалось до конца нашего свободного времени.

◆◇◆◇◆

— … Рей, у меня есть просьба.

Получив урок от Дор-самы, мы поспешили в указанное место. Именно тогда Клэр-сама внезапно сказала мне что-то подобное.

— Я отказываюсь.

— Я ещё ничего не сказала.

— Я вполне могу себе представить, что вы собирались сказать. Я категорически против.

— Рей…

Клэр-сама нахмурила брови.

Скорее всего, она собиралась сказать что-то вроде пожертвования собой, если до этого дойдет.

Неужели она действительно думала, что я позволю ей сделать такое?

— Клэр-сама, если вы в конечном итоге пожертвуете собой, я, вероятно, этого не переживу.

— Рей!

― Во всяком случае, это то, что я обычно сказала бы.

— ?

— Но на этот раз всё по-другому. Мы вчетвером обязательно вернемся домой вместе, Клэр-сама.

— Ты права.

Если мы потеряем кого-нибудь после того, как всё это закончится, это, несомненно, оставит глубокую рану на остальных.

Не только на наших детях, но и чёрт возьми, на мне или Клэр-саме.

Мэй и Алеа забрали, но мы вернёмся домой все вместе.

Это то, что я продолжала говорить себе.

— Я могу видеть это место отсюда, Клэр-сама.

— Ага.

В указанном месте стоял полуразрушенный заброшенный дом.

Похоже, изначально это было довольно элегантное здание, которое казалось неуместным для трущоб.

Но сейчас он был очень потрёпан.

— Я войду первой.

— Пожалуйста, будь осторожна.

Когда я открыла дверь в заброшенный дом, пыль внутри поднялась.

Сразу после этого нас окликнул голос.

— Я ждала вас, сенсей.

Человеком, который поприветствовал нас, была не кто иная, как Лана Лаан.

Голос папы

※ От лица Ланы Лаан ※

— Лана-сана, тебе, наверное, стоит ещё немного подумать.

— Правильно. Даже если ты сделаешь что-то подобное, это может закончиться нехорошо, понимаешь?

Двое детей разговаривали со мной своими невинными голосками.

У одной из них была прическа, как у Рей-сенсея, а у другой длинные волосы, как у Клэр-сенсея.

Этими детьми были Мэй и Алеа, приемные дочери Рей-сенсея и Клэр-сенсея.

У Мэй на шее было что-то вроде ожерелья.

Это был магический инструмент, используемый для блокировки магии.

Он нужен, потому, что Мэй является квадромагом.

Если бы она использовала свою магию в полную силу, это было бы опасно для нас.

Папа доверил мне инструмент, чтобы я надела его на Мэй.

Алеа тоже была довольно грозной с мечом, но без него она была просто ребенком.

Я обманула Рей-сенсея и вызвала их двоих, чтобы они пришли.

На лицах двух знакомых лиц передо мной не было и следа отчаяния.

Это заставило меня чувствовать себя немного раздраженным.

— Вы двое довольно расслаблены. Вы хоть понимаете, в какой ситуации вы сейчас находитесь? Вас похитили, вообще-то. — сказала я тоном, пытаясь пригрозить им.

Однако они обе были спокойны и ответили:

— Ну… знаешь?..

— Да, знаешь что?..

Вдруг они переглянулись.

— Что?

— Наши матери обязательно нас спасут.

— Вот почему мы совсем не беспокоимся.

Они сказали это улыбкой на лицах.

Это их спокойствие меня очень сильно раздражало.

— Откуда вы можете знать это наверняка? Может быть, они вообще не придут.

— Они обязательно придут.

— Да, определенно.

Доверие, которое девочки испытывали к ним, было непоколебимым.

— Что за безоговорочное доверие? Это противно.

— А? Разве не то же самое между тобой и твоими родителями, Лана-сан?

— Когда ты окажешься в сложной ситуации, разве они не придут и не помогут тебе?

— !

Они задали этот вопрос с невинным тоном в голосе, лишенным какого-либо злого умысла. Это заставило мою кровь закипеть.

«Может быть, мне просто убить их прямо сейчас» — подумала я про себя.

『Перестань, Лана.』

— … Папа.

Когда меня отругал его миролюбивый голос, я неохотно отпустила нож, который сжимала в руках.

Папа…

Салас Лилиум продолжил с улыбкой:

『Эти дети просто используются как приманка, чтобы выманить Рей Тейлор и Клэр Франсуа. Ты не должна их убивать.』

— … Да, извини.

Голос папы эхом отозвался в моей голове.

Это был очень утешающий голос.

Ах, какую глупость я пыталась сделать.

Слушать наставления Папы было абсолютно правильно.

『Лана… Моя милая Лана. Пожалуйста, слушай меня внимательно. Я скажу тебе, что делать с этого момента. 』

— … Хорошо.

Голос папы звучал как песня.

Просто слушая это, я чувствовала, что опьянена счастьем.

Я хотела бы слушать это вечно.

Я хочу следовать этому голосу вечно.

— Лана, этот человек действительно твой отец?

— Даже несмотря на то, что твой отец говорит тебе делать такие ужасные вещи?

Но были надоедливые звуки, которые мешали мне услышать его голос.

Это были от дети.

Они действительно действовали мне на нервы.

— Вы двое просто не понимаете этого. Родители всегда правы, когда дело касается их детей. В этом нет ни добра, ни зла.

Вот так. Это абсолютно правильно.

Всё, что мне нужно сделать, так это слушать инструкции папы.

— Неужели это действительно так? К примеру Рей-окаасама всё время совершает всевозможные ошибки.

— Да. А Клэр-окаасама ругает её каждый день.

Они сказали это, звуча неудовлетворенно.

Они так раздражали.

— Папа, ты должен позволить этим детям услышать и твой голос. Другого способа их заткнуть нет.

Поскольку мы говорим о Папе, он должен уметь делать что-то подобное.

Однако папа грустно покачал головой.

『Эти дети не такие особенные, как ты. Они не смогут услышать мой голос. И более того…』

Папа сделал паузу, чтобы положить руку на мою щеку, прежде чем продолжить.

『Пока у меня есть ты, Лана, больше мне никого не надо.』

— Папа…

『Моя дорогая Лана. Если это ты, я уверена, ты отлично справишься. Ты мой шедевр, моя очаровательная куколка.』

― … Его шедевр.

Услышав это слово, я кое-что вспомнила.

— Разве Лили не твой шедевр, папа?

Я показала себя плохой девочкой, сомневаясь в словах папы.

Но даже так, папа только рассмеялся и сказал:

『Лили дефективна. Ты лучше, чем она, Лана. Ты намного, намного удивительнее, чем она, и она никогда не сможет стать лучше тебя.』

— … Да.

Это сделало меня счастливой.

Я больше не могла проигрывать Лили.

Папа теперь смотрел на меня как на ничтожество.

Если я сделаю то, чего хочет папа, я уверена, что он…

Я нежно погладила свою повязку.

Это было действительно важной вещью для меня.

Папа подарил мне её.

Вот почему я никогда её не сниму.

Больше не я слышала голос папы.

— Лана, с кем ты только что разговаривала?

— Со своим папой.

— Папой? Но кроме нас здесь никого нет.

— Что ты говоришь? Мой папа ведь здесь, не так ли?

— ?

У обеих на лицах было растерянное выражение.

О, как жалко.

Они вообще не чувствовали присутствия папы.

— Папа тоже здесь. Он всегда со мной. Я слышу его… А он всегда слышит меня.

— Всё в порядке, Лана. Я уверена, что наши мамы придут и спасут и тебя.

— Да. Ведь это Рей-окаасама и Клэр-окаасама, они наверняка смогут это сделать.

— Заткнитесь.

Я не хотела этого слышать.

Я не хочу слышать что-то подобное.

Голос папы - единственное, что я хочу слушать.

Я имею в виду, что папа - это единственный, кто у меня есть.

А детей, которые не слушаются папиных наставлений, следует выбрасывать.

— Папа… Просто подожди ещё немного. Я покажу тебе. Я смогу это сделать... Я определенно смогу это сделать!..

Я больше не была нежеланным ребенком.

Я точно не проиграю Лили.

Папа ведь тоже сказал это, верно?

Что я его номер один.

Поэтому мне нужно оправдать ожидания папы.

В этот момент я услышала звук шагов, приближающихся к зданию.

— Наши мамы здесь!

— Видишь, разве мы тебе не говорили? Они определенно собирались прийти и спасти нас.

— Разве я не сказала вам двоим заткнуться?»

Я не могла вынести их слепого доверия.

Это было неприятно.

Но почему я так раздражалась?

— Может быть, ты на самом деле просто завидуешь нам, Лана?

— Может быть, поэтому ты выглядишь сейчас такой грустной?

Я услышала, как что-то щелкнуло и затрещало у меня в голове.

Но я решила проигнорировать это.

— Не говори таких глупостей. Кто ты такая, чтобы говорить это…

— Но мне так жаль тебя, Лана. Я не понимаю таких сложных вещей, но почему-то мне так грустно за тебя.

— Я думаю, очень жаль, что некому тебя ругать, когда ты делаешь что-то плохое.

Щелчок и треск стали громче.

Но даже так, я продолжила игнорировать это.

『Лана… Они здесь. Просто делай всё по плану.』

— Да, папа.

Дверь в здание открылась, издавая громкий шум.

Первой, кто вошёл, была…

Рей-сенсей.

— Я ждала, сенсей.

Итак, давайте начнем вечеринку!

И если я смогу хорошо с этим справиться, папа похвалит меня.

Но почему я так себя чувствую?

Каким-то образом, ещё до того, как мы что-либо сделали, я вдруг почувствовала, что ничего хорошего не выйдет.

Переговоры

Лана, поприветствовавшая нас, когда мы вошли, выглядела так же, как всегда.

На её лице была яркая улыбка.

А позади неё были связанные Мэй и Алеа.

Комната была почти не освещена, поэтому выглядела довольно тусклой и пыльной.

Потолок был кое-где обрушившимся, так что можно было видеть облачное небо через дыры.

Лана находилась в конце комнаты и стояла перед Мэй и Алеа.

— Мэй, Алеа!

— Рей-окаасама!

— Вы действительно пришли.

Похоже, ни одна из них не пострадала.

По крайней мере, пока.

Я бегло проверила их внешний вид.

Двое были переодеты в верхнюю одежду и обуты должным образом.

Мэй, как обычно, была со своей сумкой.

Хорошо.

— Просто подождите там. Мы придём и спасём вас.

— Хорошо!

— Понятно.

На лице Клэр-самы появилось слегка облегчённое выражение.

Вероятно, она была рада возможности подтвердить, что они обе здоровы и не ранены.

— Это та часть, где я должна прокомментировать ваше трогательное воссоединение, не так ли?

— Лана…

Когда я сделала шаг вперед, Лана, державшая в руке нож, направила его в сторону Мэй и Алеа.

— Не приближайтесь ни на шаг. Если вы это сделаете, я отрежу по уху вашим детям.

— Стой!

Я сразу остановилась.

Я пыталась придумать способ заставить её бросить нож.

— Магия тоже запрещена, ясно? Если вы ею воспользуетесь, я им безжалостно выколю по глазу.

— Я поняла, поэтому, пожалуйста, не причиняй им вреда.

Клэр-сама также согласилась на её условия.

В конце концов, обеспечение безопасности наших дочерей было нашим главным приоритетом.

— Хм? Вы двое кажетесь очень взволнованными, да? Вы должны по-настоящему ценить своих детей, не так ли?

— Конечно? Они ведь наши дети.

— Но вы же не связаны кровным родством.

— Даже если так, от этого ничего не меняется.

— … Хм.

Легкомысленная ухмылка на лице Ланы исчезла на долю секунды.

Она посмотрела на Мэй и Алеа, прежде чем переключить взгляд на нас.

— Я вообще этого не понимаю. Разве дети не должны быть пешками своих родителей? Разве вы двое не слишком глупы, раз бросились сломя голову в такую опасную ситуацию только ради того, чтобы спасти их?

— Можешь говорить всё, что хочешь.

— … Понятно.

Казалось, Лана не могла понять чувства, которые мы с Клэр-самой испытывали к нашим детям.

Это, вероятно, было тем, что можно понять только тогда, когда у тебя есть собственные дети.

— Давай покончим с этим. Сенсей, вы обе хотите спасти своих детей, верно?

— Конечно.

— Да.

Когда мы кивнули, Лана жестоко рассмеялась и…

— В таком случае... Рей-сенсей, убейте Клэр-сенсея.

— А?

— Разве меня плохо слышно? Я сказала вам убить Клэр-сенсея. Если вы убьёте её, я верну вам ваших детей. Так что убейте её, ладно?

— Лана, не говори такой глупости. Просто освободи их уже.

— Я бы хотела, чтобы вы не заставляли меня повторять это снова и снова… Может быть, вы поймёте, если я отрежу им носы?

Лана сказала ужасные вещи, всё ещё сохраняя свою обычную улыбку на лице.

Нож был направлен прямо на Мэй.

У Мэй всё ещё было уверенное выражение лица.

— Что же вы будете делать? — закричала Лана, размахивая ножом.

Если я хочу спасти детей, мне нежно убить Клэр-саму.

Если я не убью Клэр-саму, мы не сможем спасти детей.

Это было окончательным решением.

Наихудший сценарий, о котором я думала в конце дела о покушении на Папу, стал реальностью.

Что касается моего ответа…

— Я отказываюсь.

— … Э?

— Я не могу этого принять, Лана.

— !..

Я ответила «нет».

— Х-Ха! Как и ожидалось, ваша любовница для вас дороже всего! В конце концов, дети не так много значат для своих родителей!

— Ты ошибаешься, Лана. Несмотря ни на что, мы вдвоем спасем наших дочерей. Однако, даже если это ради них двоих, мы никоим образом не позволим кому-либо из нас пожертвовать своими жизнями.

— И пока мы не будем полностью уверены, что они в полной безопасности, мы не будем вступать ни в какие переговоры.

— !

Клэр-сама и я решительно высказались.

Мы продолжали разговор, как учил нас Дор-сама.

Нам пришлось восстановить контроль над разговором.

«Какой выбор был правильным?»

Было то, о чём я часто задумывалась, когда дело доходило до чего-то столь же экстремального, как это.

Но почему бы просто не стремиться к компромиссу?

Было ли что-то плохое в том, чтобы искать решение, пока мы не спасём всех?

Возможно, наш ответ вызвал недовольство Ланы, раз у неё было такое злодейское выражение лица, когда она сказала:

— Эээ, правда? В таком случае, думаю, мне просто придется заставить их немного пострадать…

— Если ты оставишь на них хоть царапинку, клянусь, ты превратишься в пепел!

— … Ха.

Клэр-сама прервала Лану, которая пыталась угрожать нам, с холодным тоном в голосе.

В конце концов, не было никакого смысла держать заложников, если они не были в безопасности.

В тот момент, когда заложникам причиняют вред, они перестают считаться заложниками.

Конечно, если она на самом деле навредит Мэй, это будет считаться потерей с нашей стороны, но и жизнь Ланы тоже будет на кону.

Я не могу этого сказать наверняка, у нас уже был заложен здесь некий способ защиты, о котором не знала Лана.

Итак, начнём с того, что Лана уже была в невыгодном положении во время наших переговоров.

— Не то чтобы я так уж сильно дорожу своей жизнью! Если это ради папы, я сделаю что угодно…

— Является ли Салас «папой», о котором идет речь?

— Да! Папа сказал мне, что если я разберусь с вами, ребята, он будет любить только меня!

— … Лана…

Лана всё ещё улыбалась, но почему-то улыбка выглядела немного пустой.

На нас был направлен радостный взгляд, но казалось, что её глаза смотрят также в никуда.

— Рей-окаасама, пожалуйста, спаси и Лану.

— Наверное, у Ланы какая-то тяжелая болезнь.

Даже в такой ситуации Мэй и Алеа всё ещё волновались о Лане.

Наверное, в неё поверили.

И возможно, что Лана прямо сейчас была просто не в своем уме. Для них настоящая Лана была весёлой старшей сестрой, которая всегда играла с ними.

— Конечно, Мэй, Алеа.

— Мы сделаем это.

— Заткнись!

Лана прервала наш разговор криком на нас.

Она казалась немного странной.

Поскольку она была так взбешена, вполне возможно, что она может причинить боль Мэй и Алеа, поэтому нам нужно было действовать осторожно, идя вперед.

— … Я в порядке… Пока у меня есть папа… Все, чего я хочу, так это следовать голосу папы…

Лана бормотала себе под нос.

Как и ожидалось, она, вероятно, находилась под гипнозом Саласа.

— Папа… Скажи-ка… Что я должна сделать?..

В следующее мгновение выражение лица Ланы исчезло.

И вскоре из её рта вырвался ровный голос.

— Прежде всего, убей одну из близнецов. Если ты это сделаешь, те двое поймут, где их место.

Голос принадлежал Лане, но в то же время не ей.

— Хорошо, папа!~~

Лана выглядела вне себя от радости, когда снова сжала нож и направила его на шею Мэй.

Клэр-сама и я принялись за дело.

Как раз тогда, когда казалось, что мы не сможем успеть…

— Что это!?

Лезвие, ударившее Мэй по шее, внезапно столкнулось с чем-то полупрозрачным и мягким.

Рейлор вылезла из сумки Мэй.

Рейлор всегда была с близнецами, так как её использовали, чтобы нейтрализовать проклятие крови, которое у них было.

— Полный ноль!

― Э!?

Я наложила заклинание на нож Ланы.

Среди известных мне заклинаний это было самым быстрым, и нож застыл вместе с её рукой.

В тот момент, когда мы смогли сделать нож Ланы бесполезным…

— Пламя!

— Поднять!

Клэр-сама атаковала уже поврежденный потолок, пока я поднимала Мэй и Алеа из опасности.

Это заклинание было чем-то, что я модифицировала, чтобы я мог произносить его с гораздо большей скоростью.

— А… Э…?

Лана никак не смогла понять, что происходит.

Воспользовавшись её замешательством, Клэр-сама немедленно схватилась за неё.

— Стой на месте.

Когда рука Ланы всё ещё была заморожена, Клэр-сама прижала её к земле.

— Отпусти меня!.. Отпусти меня!

— Рей, используй Слёзы Луны.

— О лунный свет, изгони зло из неё!..

Мягкий свет начал исходить из кольца и окутал Лану.

Однако…

— Отпусти меня! Папа, папа!..

С Ланой ничего не произошло.

Она всё ещё неистовствовала под Клэр-самой.

— Рей-окаасама, может, это из-за повязки на голове.

— В конце концов, Лана получила его от отца.

— Нет!

Пока Мэй и Алеа наблюдали за развитием ситуации сверху, Лана стала ещё более буйной.

Повязка действовала как магический инструмент?

— Не-е-ет! Это важно для меня! Это единственное, что я получила от отца…

— Лана, я сочувствую тебе. Однако, нужно освободиться от проклятия Саласа. Рей.

— Да.

Я начала снимать повязку, так как Клэр-сама всё ещё держала Лану.

— Нет! Прекрати…

В тот момент, когда я сняла повязку, Лана потеряла сознание, и её глаза стали белыми.

Вероятно, это означало, что сейчас она вышла из-под гипноза.

Её буйство также прекратилось.

— … Хаах. Можно ли с уверенностью сказать, что теперь всё улажено?

— Не знаю.

На данный момент ситуация с Ланой была под контролем, а Мэй и Алеа были в целости и сохранности.

Но что же это было?

Это было немного подозрительно.

Разве такой человек, как Салас, мог придумать лишь такой простой план?

— Рей-окаасама, что-то летит сюда.

— Что-то чёрное и страшное приближается.

— !?

То, что сказали близнецы, заставило меня побледнеть.

— Мей, Алеа, поторопитесь и идите сю…

Но прежде чем я успела закончить то, что говорила, тёмный свет ударил прямо в заброшенное здание.

Клятва

— Фух…

Когда я пришла в себя, то увидела, что окружение изменилось.

Первоначально разрушенный заброшенный дом теперь полностью рухнул, и земля вокруг нас была похожа на что-то вроде кратера.

— Мэй!? Алеа!? Клэр-сама?!

Сразу же после того, как я поняла, что на нас напали, я начала лихорадочно искать их троих.

— Я прямо здесь.

— Клэр-сама! Я рада, что вы нигде не ранены.

— Что ещё более важно, где Мэй и Алеа?

Поскольку нас поразила внезапная атака, у меня не было времени настроить для них защитную магию.

Они никак не могли быть в безопасности.

— У нас все в порядке!

— Мэй и Рейлор спасли нас.

Пара энергичных голосов позвала нас с вершины колонны, которую я создала своим заклинанием взлёта.

Когда я присмотрелась к ним, то увидела, что над их головами был магический барьер, который поддерживали Мэй и Рейлор.

Это было то, о чём я узнала чуть позже. Оказалось, что ошейник, который запечатывал магию Мэй, был разрушен куском обломков, когда я использовала на них своё заклинание «Подъём».

Я почувствовала, как облегчение захлестнуло моё сердце.

Я была так рада, что они не пострадали.

— Сейчас я отменю заклинание.

Я уменьшила «столбы» и вернула детей на землю.

Они подбежали к нам.

— Вы обе в порядке? У вас есть какие-либо травмы?

— Да, я в порядке . Что ещё более

важно…

— Окаасама, это снова приближается к нам! Этот чёрный свет!

Когда мы посмотрели туда, куда указала Алеа, мы увидели тёмный свет, направляющийся прямо на нас.

Я поспешно воздвигла барьер с помощью магии земли.

В этот момент я увидела чью-то тень, выползающую из барьера.

— Лана, что ты делаешь!? Поторопись и иди сюда!

Лана, лицо которой выглядело бледным, пробормотала:

— Я не могу… В конце концов… Я предала вас…

— Это была не твоя вина, Лана! Тобой просто манипулировали!

— Даже если это так... Папа меня бросил, и моё существование всё равно не имеет никакой ценности...

Так вот что это было.

Эта внезапная атака была предназначена не только для нас, он хотел причинить вред Лане.

Салас с самого начала намеревался избавиться от Ланы вместе с нами.

Она, должно быть, тоже это заметила.

Поскольку она потеряла единственное, за что могла цепляться, она впала в отчаяние.

— Просто... оставьте меня умирать.

— Ни за что!

Удерживая барьер одной рукой, я притянула Лану обратно другой.

Её крепкое тело казалось тяжёлым, так как вся её сила ускользнула от неё.

Как раз в тот момент, когда мне едва удалось затащить её обратно в барьер, в нас было выпущено ещё одно демоническое заклинание.

Эта атака довольно длинная!..

— Позвольте мне умереть, сэнсэй…

— Нет… Определённо нет!..

Я отчаянно удерживала Лану от выхода из барьера.

— Почему?.. Почему вы заходите так далеко ради меня?..

— Разве это не очевидно?!..

Я имею в виду, Лана, ты… ты…

— Ты же моя ученица, в конце концов!

— !..

— Пока ты будешь называть меня своим учителем, я никогда тебя не брошу!

Я вложила свои силы в то, чтобы притянуть Лану ближе.

Как только Лана упала ближе ко мне, атаки врага прекратились.

— … Рей-сенсей, вы идиотка… Вы серьезно такая идиотка…

— Я часто это слышу.

— Ты должны были просто дать мне умереть. Я же сделала такие ужасные вещи с вашими детьми.

— Мы можем разобраться с этим позже.

Улыбавшаяся во время плача Лана начала немного срываться.

В этот момент к Лане подбежали две маленькие девочки.

— Лана, ты сделала что-то плохое, не так ли?

— Тебя нужно ругать всякий раз, когда ты делаешь что-то плохое, понимаешь? — сказали близняшки, легонько толкнув Лану в спину и…

— Теперь ты должна сказать, что сожалеешь. — сказали они, когда вместе опустили головы.

— … Ах… «шмыг»… Вааааа!.. Мне жаль… Мне так жаль!..

Лана «сломалась», когда она много раз извинялась сквозь слезы, неоднократно склоняя голову.

Мэй и Алеа утешали Лану, пока она это делала.

Какое странное зрелище.

Казалось бы, Лана должна была быть более зрелой, но это Мэй и Алеа вели себя с ней как старшие сестры.

Хотя, когда я подумала об этом, поняла, что возможно, что Лана действительно перестала взрослеть.

Я не могла сказать это наверняка, но Лана, скорее всего, тоже была объектом экспериментов, как и Лили-сама.

Лана, с которой играл Салас, всегда была под его контролем.

Было неразумно ожидать, что кто-либо из тех, кто работал под началом Саласа, нормально созреет.

Возможно, без преувеличения, Лана на самом деле была умственно моложе Мэй и Алеа.

— Лана, пожалуйста, не плачь…

— Если ты будешь плакать, то мы тоже можем заплакать…

Мэй и Алеа начали всхлипывать.

Возможно, страх, который они испытывали из-за того, что их похитят, наконец начал проявляться.

— Окаасама!

— Мы так испугались!

Они вдвоем прыгнули прямо на Клэр-саму.

Они вцепились в неё и начали плакать.

Эти девочки выглядели и вели себя очень храбро, но, в конце концов, в действительности они были напуганы.

— Всё в порядке… Теперь всё в порядке. Я рада, что вы в безопасности... Я действительно рада...

Клэр-сама обняла их в ответ со слезами на глазах.

Не было слов, которые могли бы описать, какое облегчение мы испытали.

Когда атаки прекратились, мы вернулись в имперскую столицу.

Итак, дело о похищении близнецов подошло к концу.

◆◇◆◇◆

После инцидента Лана была допрошена человеком из Бауэра.

Хотя похищение уже считалось преступлением, мы с Клэр-самой сообщили имперской полиции, что не понесли никакого ущерба.

По словам Ланы, она и Лили-сама подверглись экспериментам Саласа.

Субъекты, как говорили, соревновались друг с другом, и посреди всего этого они также были поставлены в зависимость от Саласа.

После того, как Лили-сама была признана самой успешной из группы, Лана и другие оставшиеся субъекты были признаны «выброшенными», но около года назад кто-то, работавший под руководством Саласа, связался с Ланой.

— Я была невероятно счастлива. Когда я думала, что меня бросили как ненужную вещь, мне сказали, что я нужна.

Салас воспользовался одиночеством Ланы.

Белая повязка, которую она всегда носила, была тем, что давным-давно подарил ей Салас, и это была единственная вещь, которую она когда-либо получала от него.

Конечно, он использовался не более чем как магический инструмент для контроля над Ланой, но для неё он был чем-то незаменимым и служил выражением её веры в него.

Как и Джоэла, Еву и Лану отправили обратно в Бауэр.

Их собирались допросить ещё дома, а затем помочь в поимке Саласа.

Прежде чем нам пришлось расстаться, у нас был последний разговор с Ланой и остальными.

— Сэнсэй, я очень рада, что вы это вы.

— Я не понимаю, к чему ты об этом сказала. Ты говоришь что-то довольно запутанное.

— Фуфу, наверное, да. Раньше я говорила вам, что вы мне сильно нравитесь, потому что мне так приказал мой папа, но прямо сейчас я чувствую, что действительно влюбилась в вас.

— Я не могу ответить на эти чувства.

— Фуфу, я знаю. — сказала Лана, смеясь.

— Рей-сенсей, Клэр-сенсей, мне очень жаль. Я знаю, что то, что я сделала, было непростительно, но я искуплю это до конца своей жизни. Если я могу что-то сделать для вас, пожалуйста, дайте мне знать в любое время.

— Нам достаточно лишь слов благодарности.

— Верно. В любом случае, пока сосредоточьтесь на захвате Саласа. И… Мне теперь нужно научиться быть независимой от родителей, ха.

Несмотря на чувство вины и раскаяния, Лана заговорила с обычным выражением лица.

— Пойдем, Ева. Ты тоже должна что-то сказать.

— … Я не знаю, как мне извиниться. — неловко сказала Ева.

Её также отправлили обратно в Бауэр, но после этого её вызвали в Соузу.

Очевидно, что об этом попросила Манария-сама.

— Ты тоже не сделала ничего плохого, Ева. Во всём виноват Салас.

— Но если бы только моя воля была немного сильнее…

— Это неправильно, Ева.

Клэр-сама прервала Еву, когда она выражала свои сожаления.

— Магия – невероятно мощная сила. Это не то, чему можно противостоять силой воли. Это действительно была не твоя вина, Ева.

— … Но…

— Если есть что-то, о чём тебе нужно сожалеть, так это то, что ты бросила сестрицу. Как только ты вернёшься в Соузу, обязательно поговори с ней.

— … Я подумаю об этом. — сказала Ева с горькой улыбкой.

Казалось, она всё ещё о чём-то думала.

Я не должна была вмешиваться, так как это дело Манарии-самы и Евы, но всё же, я хотела бы сделать что-то для них.

— Карета скоро прибудет!

Нас окликнул ответственный.

Им была почти пора уходить.

— Ну, это до свидания, сенсей. До скорого.

— … Спасибо, что заботитесь о нас.

— Берегите себя.

— Желаю вам всего наилучшего.

Мы все пожали друг другу руки.

Прямо перед тем, как сесть в карету, Лана вдруг что-то вспомнила.

— Сенсей, не могли бы вы передать им кое-что от меня Мэй-чан и Алеа-чан?

— Что?

— Я… Я действительно рада, что они меня отругали.

— Я дам им знать.

— Спасибо.

Когда мы кивнули, Лана широко улыбнулась.

Клэр-сама и я смотрели, как карета постепенно исчезала из поля нашего зрения.

— Клэр-сама.

— Что такое?

— Салас такой ужасный человек.

— Да, ты права.

— Я всегда ненавидела его, но этот инцидент ясно дал мне это понять.

— Согласна.

Клэр-сама глубоко кивнула.

— Он сделал нечто абсолютно непростительное. Можно с уверенностью сказать, что теперь он навлек на себя наш гнев.

— Вы правы.

— Мы обязательно его поймаем.

— Да, конечно.

Мы тихо, но решительно закивали головами.

Мы никогда не собирались прощать человека, который продолжает распространять повсюду злобу.

— Пойдем домой?

— Да, вернемся к нашим любимым детям.

В связи с только что произошедшим инцидентом в общежитии Бауэра были усилены меры безопасности.

Как обычно, сейчас за Мэй и Алеа присматривали.

Сегодня за ними присматривал Дор-сама.

Я никогда не позволю чему-то подобному повториться.

Это было то, что я поклялась сделать.

Отчёт

— Итак, мы вернулись к исходной точке нашего плана по захвату Империи.

— … Я знаю.

В настоящее время мы находились в общежитии, которое было выделено для делегатов¹ Бауэра.

Клэр-сама, я, Мэй и Алеа, прибывали в гостях у Его Величества Сейна.

Мы были здесь, чтобы сообщить о произошедшем с нами в Империи, начиная с инцидентов, случившимися с нашими учениками, и заканчивая похищением детей.

Мэй и Алеа играли вместе в другой комнате.

Жилая комната Его Величества Сейна была гораздо чище и изысканнее, чем наша спальня.

Комната была окрашена в голубоватый цвет, который напомнил мне о море.

В настоящее время мы находились в одной из комнат, точнее, в кабинете.

Выслушав отчёт, Его Величество Сейн кивнул.

— … Я понял суть ситуации благодаря вашему отчёту. Спасибо. Но также, Рей, Клэр, я должен извиниться перед вами.

— Извиниться? За что?

— … За то, что передал вас обеих Империи в качестве студентов по обмену.

Его Величество Сейн выглядел пристыженным.

— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом больше. И Рей, и я понимаем, что Бауэр оказался в сложной ситуации.

— Начнём с того, что вы не виноваты, Ваше Величество. Если бы вам нужно было просто кого-то обвинить, вы могли бы пойти на риск и сказать, что это вина Манарии-самы, но вы понимали, что на самом деле Империя - это то, что на самом деле несёт ответственность за всё это.

— … Если ты так говоришь.

Его Величество Сейн улыбнулся нам.

— … Но, в конце концов, я по-прежнему отвечаю за все наши национальные дела, поэтому я должен нести ответственность. Я прошу прощения.

Его Величество Сейн поднялся со своего места и склонил голову перед нами.

— Чт… Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь!

— Клэр-сама, давайте просто примем его извинения. Похоже, Его Величество действительно хочет взять на себя ответственность за это.

— … Всё так, как сказала Рей. Я хочу, чтобы ты приняла это, Клэр.

— … Хорошо.

Когда всё было улажено и сделано…

— Отложим это в сторону, давайте лучше подумаем о том, что нам следует делать в будущем. — это сказал человек, который только что вошел в комнату, побуждая нас продолжить разговор.

— … Дор, что сейчас происходит с Империей?

Его Величество Сейн спросил мнение этого человека, которым был не кто иной, как мой тесть, Дор Франсуа-сама.

Дор-сама, которого нынешняя администрация попросила о помощи, присоединился к нам как раз вовремя, чтобы доставить свой собственный отчёт Его Величеству Сейну.

Позвольте мне немного рассказать о нынешнем режиме в Королевстве Бауэр.

Его Величество Сейн - король.

В его обязанности входит выступать в качестве символа страны, заниматься различными общественными делами, принимать участие в официальных церемониях и работать в качестве представителя нации.

С другой стороны, большая часть власти на самом деле принадлежит его администрации, которой руководит нынешний премьер-министр Ирвин Ластер.

Этот аспект был похож на то, как были устроены Япония и Великобритания в моей прошлой жизни.

Некоторые из вас, возможно, уже забыли, так что я объясню ещё раз. Ирвин – младший брат Арлы Ластер, стоявшей у руля сопротивления во время революции. Ирвин был человеком, который служил казначеем сопротивления.

Хотя Арла также стала членом недавно сформированного правительства, она почти не участвует в каких-либо общественных делах и, кажется, является членом только номинально.

Она ушла со своей должности, как только довела свои обязанности до конца во время революции.

Что касается созыва парламента, то депутаты избираются гражданами.

В конце концов, после долгих споров, взгляды Клэр-самы были приняты, и женщинам также было разрешено участвовать в политической жизни.

В результате, хотя их число всё ещё невелико, есть несколько женщин, которые в настоящее время являются членами парламента.

Что касается судебной системы, то ею по-прежнему руководила Духовная церковь.

Однако в Бауэре, если люди сомневались в судье, можно было вынести против них вотум недоверия – другими словами, власть Духовной церкви из-за этого стала немного ограниченной.

Но так или иначе, именно так в Бауэре выглядела текущая ситуация.

Вернёмся к затронутой теме.

— Империя, кажется, стоит так же высоко, как и прежде. Доротея кажется довольно упрямой женщиной. — небрежно сказал Дор-сама.

В прошлом он производил более резкое впечатление, но сейчас он казался более спокойным.

Обычно люди, которые выглядят так, на самом деле являются очень опытными политиками, поэтому часто говорят, что люди могут сильно отличаться от того, как они выглядят.

Что ж, это тоже не было полной силой Дор-самы.

— Ну, это всего лишь слух, который ходит вокруг, но есть сообщения о том, что имперская принцесса Филин, которую отправили в изгнание, была убита.

Я была поражена новостью.

Филин-сама была... убита?..

— Отец, это правда!?

— Это ещё не подтверждено, но есть сообщения о том, что Империя получила прядь её волос с её мёртвого тела. Когда его просканировали с помощью магического инструмента, оказалось, что кровь, которая была на нём, совпадала с кровью принцессы Филин.

— Не может быть…

Клэр-сама выглядела ошеломленной.

Хоть и всего несколько за месяцев, мы очень подружились с Филин-самой.

Даже Клэр-сама не могла оставаться спокойной и собранной, узнав, что её подруги больше нет с нами.

— Клэр-сама, с Филин-самой, скорее всего, всё в порядке.

— Н-но…

— Она в порядке.

— …

Интересно, смогли ли мои слова хотя бы немного успокоить её.

Клэр-сама не могла скрыть своего замешательства.

— … Это означает, что силы примирения полностью уничтожены… Если это так, то какова вероятность того, что наши требования будут выполнены во время саммита?

— Наверное, около тридцати процентов. Её Величество Манария довольно умна, но, к сожалению, ей не хватает опыта. То же самое и с Ирвином. В хитрости Доротея всегда будет иметь преимущество.

— … Хм.

— На этой ноте вам не придется беспокоиться о Билле. Я думаю, было бы лучше, если бы вы позволили ему вести дебаты во время саммита.

— Отец, кто такой Билл? — спросила Клэр-сама.

— Ах, возможно, такое обращение к нему слишком фамильярно. Я говорю об Уильяме. Ты встречала его раньше, Клэр. Он король Аппалачей.

— О, вы имели в виду Его Величество Уильяма, да?

И Дор-сама, и Клэр-сама были знакомы с королем Аппалачей.

Учитывая, как небрежно Дор-сама упомянул его, они, должно быть, они дружили.

— Но перед этим вы должны вернуться.

— Почему? Мы не сможем помочь, если не будем вовлечены в разговор.

У меня был тот же вопрос, что и у Клэр-самы.

Следующие слова Дор-самы были совершенно неожиданными.

— Пожалуйста, не присутствуйте на предстоящем саммите.

— Э?..

— Бауэр слишком полагается на вас. Как родитель, я больше не могу закрывать на это глаза.

Дор-сама объяснил, почему он хотел отстранить нас от всего, что связано с предстоящим саммитом.

Точно так же, как это было во время революции, Клэр-сама и я стали слишком вовлечены в важные дела страны.

Если это продолжатся в том же духе, это будет нехорошо для нации, и, прежде всего, как родитель, он больше не мог видеть, как его дочерей используют в своих интересах.

— … Я с ним согласен. Рей, Клэр, вы сделали для нас более чем достаточно. Мы больше не можем на вас полагаться.

Его Величество Сейн, казалось, был согласен с Дор-самой.

— Но мы прошли весь путь до Империи, чтобы проложить путь к лучшему будущему для Мэй, Алеа и нас самих! А теперь вы говорите нам оставаться в стороне и ничего не делать!..

— Не то чтобы мы не понимали, что вы чувствуете. Однако реальность такова, что вам незачем участвовать в саммите. Остальное отныне предоставьте политическим и дипломатическим экспертам.

— Ни за что…

— Клэр, ты сделала более чем достаточно. Я хочу, чтобы с этого момента вы жили так, как хотите. Это то, что я должен был сказать с самого начала.

— …

У Клэр-самы было сложное выражение лица, но в голосе Дор-самы была искренность.

Это было только мое предположение, но, возможно, Дор-сама боялся, что Клэр-сама со временем станет такой же, как он.

Он был брошен в политический мир с самого момента своего рождения. Он тогда посвятил свою жизнь революции из-за кулис, и даже после того, как все это подошло к концу, он всё ещё не смог вырваться из мира политики.

Думаю, Дор-сама, вероятно, не хотел, чтобы его собственная дочь шла по тому же пути.

— Клэр-сама, давайте просто сделаем, как говорит Дор-сама.

— Рей…

— Участие в политической жизни – не единственный способ проложить путь к нашему будущему.

— Вот так. Вы обе хороши в магии, и у вас обеих потрясающие головы на плечах. Идите, узнайте больше и дайте своим дочерям хорошее воспитание – разве такая жизнь не звучит для вас достаточно хорошо?

Услышав это, он почувствовал, что у него устаревший взгляд на женщин, но, возможно, это была именно та жизнь, которую Дор-сама хотел прожить сам, но не мог.

— … Пожалуйста извините меня!

— Ах, подождите, Клэр-сама! Пожалуйста, извините и меня.

Я поспешно погналась за Клэр-самой, которая выбежала, как будто её чувства были задеты.

— … Мне жаль. Даже если вы нужны миру, я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас.

Слова, которые Дор-сама пробормотал себе под нос, вероятно, были тем, что он на самом деле хотел сказать больше всего.

———————

Делегаты¹ – это люди, избираемые для представления интересов группы людей. То есть – это выборные лица, которые отстаивают определенные интересы. Делегаты могут быть избраны как в коллективах, так и на уровне государства от целого народа.

Погоня за властью

— Простите за то, что вызвал вас сюда.

Пожилой мужчина извинился, пока готовил для нас чай.

— Не извиняйтесь, Тред-сенсей. Во всяком случае, мы должны извиниться за то, что не пришли поприветствовать вас раньше.

На следующий день после того, как Дор-сама сказал нам держаться подальше от политики и дипломатии, Тред-сенсей попросил о встрече с нами.

Он прибыл в Империю, чтобы присутствовать на саммите вместе с Его Величеством Сейном и другими людьми.

Тред Мэджик.

Он был одним из немногих в мире обладателей трех атрибутов и вдобавок превосходным магом.

Первоначально он был исследователем в Министерстве магии Империи, но в какой-то момент он ступил на путь, отклоняющийся от этики, и стал заниматься запрещенными исследованиями.

Теперь он был директором Королевской академии Бауэра.

Что касается того, почему он проделал весь этот путь до Империи…

— Понятно... Вы открыли коробку…

Тред-сенсей говорил с недовольным, но смиренным выражением лица.

Когда мы вместе с Филин-самой пытались собрать силы примирения, чтобы привлечь на свою сторону Хильду и Министерство магии, нас попросили открыть Запретный ящик, который пренадлежал Треду-сенсею.

Я слышала, что они нашли компиляцию¹ результатов, которые он получил, когда ещё занимался своими неэтичными исследованиями.

Хотя он предупредил нас и сказал, чтобы мы не трогали ящик, в конце концов, мы всё равно его открыли.

— Мы хотели бы извиниться за этот случай. Несмотря на то, что это было необходимо для нашего дела, мы всё же пошли против вашего запрета и открыли его.

— … Я понимаю. Что ж, возможно, это просто свидетельство того, как изменились времена. Ведь человеческое любопытство не знает границ. Но что ж, возможно, однажды кто-нибудь попытается раздвинуть эти границы.

«Так же, как раньше», — сказал Тред-сенсей, мягко рассмеявшись.

— Я приехал в Империю, чтобы убраться после того, что случилось. Сомневаюсь, что Империя рада моему возвращению, но это исследование слишком опасно, чтобы оставлять его в покое. Я должен предупредить их об этом.

— О чём?

— Кстати говоря, вы упомянули что-то подобное в своем письме, не так ли, сэнсэй? Что-то о наблюдении.

По крайней мере, так он написал нам в своем ответе, когда мы попросили разрешения открыть коробку.

— Я не буду вдаваться в подробности. Если я заговорю, то могу втянуть в это и вас двоих.

— Мы ничего не можем с этим поделать? Нам нужна вся сила, которую мы можем получить.

— … Клэр-сенсей, вы достаточно сильны. Вы с Рей-сенсей являетесь одними из самых могущественных магов в мире.

Поскольку всё мы были коллегами по Королевской академии, Тред-сенсей тоже называл нас «сенсеями».

— Но демоны сильнее даже нас. Клэр-сама и я уже несколько раз были полностью побеждены ими.

Это правда, что Клэр-сама и я считались относительно сильными среди людей.

Однако когда дело дошло до Трёх Великих эрцгерцогов, всё было по другому.

Если не считать бои с Аристом и Платоном, где мы и так были явно в невыгодном положении, для Рейтса проблем мы не представляли вообще, даже когда обе были в идеальном состоянии.

Если бы не Доротея, эта битва означала бы конец для всех нас.

Так больше продолжаться не могло.

— Мы не преследуем безрассудно власть или что-то в этом роде. Мы просто хотим защитить людей, которые важны для нас… Мы хотим защитить Мэй и Алеа, и в том, в каком состоянии мы сейчас, этого просто недостаточно.

— Пожалуйста, Тред-сенсей. Если вы знаете способ стать сильнее, пожалуйста, расскажите нам об этом. Даже если этого можно достичь лишь запретным путём, идущим против всего мира.

— …

Выслушав наше обращение, Тред-сенсей, казалось, глубоко задумался и замолчал на несколько минут, прежде чем наконец произнёс:

— Вы когда-нибудь задумывались, что такое магия?

— ?..

Что такое магия?

— Разве это не тип техники, которая использует вашу магическую энергию, чтобы таинственным образом вызвать какую-то реакцию магических драгоценных камней?..

— Это стандартный ответ, Клэр-сенсей. Тогда что, по-твоему, магическая энергия, Рей-сенсей?

— Ну… Это сила, которой обладает каждый человек в соответствии со своими магическими способностями, верно?..

— Вот так.

Похоже, мой ответ не был неверным, поскольку Тред-сенсей кивнул мне.

— Теперь давайте сделаем еще один шаг. Как вы думаете, откуда именно берётся эта сила?

— Разве не изнутри нашего тела?

— Ваше понимание не является неправильным, но это ещё не всё. У него есть другой источник ещё до того, как он начинает существовать в человеческом теле.

— И чем именно он является?..

Выражение лица Треда-сенсея напряглось, когда я задала этот вопрос.

— Знание, лежащее за пределами этого пути, считается табу. Если вы узнаете об этом, скорее всего, вы окажетесь под постоянным наблюдением Церкви.

— Табу? Под наблюдением?

Почему он вдруг упомянул Церковь Духа?

И слежку в придачу?

— За этим миром скрывается тайна. У меня нет полного понимания этого самого, но я наткнулся на частичку этого. В результате я постоянно находился под бдительным оком Церкви. Вероятно, они и сейчас наблюдают за мной.

Я не могла понять, что говорил Тред-сенсей.

Я не поняла, но даже так…

— Это не имеет значения, если это поможет нам найти достаточно силы, чтобы защитить Мэй и Алею.

— Я считаю точно также.

Клэр-сама и я подготовились к этому.

Если бы это было ради защиты самых важных для нас людей, мы бы не колебались идти на риск.

— … Когда я смотрю на вас обеих, мне вспоминается моя дочь.

— Это та дочь, которой вы пожертвовали ради своих исследований?..

— Рей!

Клэр-сама упрекнула меня за такой бестактный вопрос, хотя было уже немного поздно.

— Значит, вы знали об этом, да? Я понимаю. Да, я пожертвовал собственной дочерью ради своих исследований. Она никогда не останавливалась в своем стремлении к истине, потому что считала, что это может сделать многих людей счастливыми. — сказал Тред-сенсей со страдальческим выражением в глазах, глядя на нас.

Возможно, он видел в нас свою дочь.

— … Но, в конце концов, я не буду рассказывать вам двоим об этом. Вы двое обязательно пойдёте по тому же пути, по которому пошла моя дочь. Я не хочу, чтобы было больше жертв.

— Нет пожалуйста!

— Тред-сенсей, мы вас умоляем!

— Прошу прощения, но наш разговор на этом заканчивается.

После того, как Тред-сенсей сказал это, в дверь постучали.

— Кто это?

Когда Тред-сенсей попросил человека назвать себя,

— Я Лили Лилиум. Могу я немного поговорить с вами?

Это была Лили-сама.

О чём ей нужно поговорить с Тредом-сенсеем?

Клэр-сама, похоже, задавалась тем же вопросом.

Однако Тред-сенсей на это отреагировал сильно.

— Церковь Духа!..

Его лицо побледнело, а на лбу выступили капли пота.

На его лице было настороженное выражение, безошибочно предчувствовавшее надвигающуюся опасность.

— Какое дело у Церкви Духа до меня?!

— Эм, а пока, не могли бы вы меня впустить?

— Сначала скажи, какое у вас ко мне дело!

— Понятно... Ну, эм... Я услышала, что Рей-сан и Клэр-сама были здесь.

Я рефлекторно хотела ответить, но Тред-сенсей остановил меня.

— Они вообще не приходили. Вы уверены, что не ослышались?

— Нет, я уверена, что они сейчас тут. Это касается и их, поэтому, пожалуйста, поторопитесь и откройте дверь.

Последняя фраза, которую она произнесла, имела сильный и холодный тон, который отличался от того, как обычно говорила Лили-сама, но в то же время он также отличался от её вульгарной стороны.

— Гах… Рей-сенсей, Клэр-сенсей, кажется, мы опоздали.

— Ч-что вы имеете в виду?

Никто из нас не мог скрыть своего недовольства.

Что только что произошло?

Тред-сенсей неохотно открыл дверь в комнату.

— Здравствуйте, Рей-сан, Клэр-сама.

В комнату вошла, без сомнения, Лили-сама.

Однако у меня было тревожное предчувствие по этому поводу.

— Ты точно не знаешь, когда нужно сдаться, Тред-сенсей. Вы находитесь под нашим постоянным наблюдением, поэтому, пожалуйста, прекратите делать такие ненужные вещи.

— Умоляю вас, пожалуйста, не впутывайте в это и этих двоих! — взмолился Тред-сенсей.

— О боже, ты говоришь так, будто я злодейка или что-то в этом роде. Во всяком случае, я на самом деле здесь, чтобы помочь им, понимаете?

Человек, похожий на Лили-саму, рассмеялся.

Тревожное чувство, которое у меня было, усилилось.

— Вы… не Лили-сама, не так ли? — спросила Клэр-сама, схватившись за свою волшебную палочку.

— Как и ожидалось, Клэр-сама как всегда проницательна. Вы правы, но сейчас это тривиальный вопрос. Как только мы закончим, я позволю ей вернуть своё тело.

— Неужели… Салас!?

Я подумала что, возможно, её снова загипнотизировали, однако…

— Нет… Это не тот отстой. Она — апостол.

Лили-сама… Вернее, апостол улыбнулась в ответ на слова Треда-сенсея.

———————

Компиляция¹ – (одно из значений) соединение результатов чужих исследований, идей без самостоятельной обработки источников, а также сама работа, составленная таким методом. (Более простой формулировки я не нашла)

Апостол

У Клэр-самы было скептическое выражение лица, когда она услышала слово, сорвавшееся с губ Треда-сенсея.

Апостол… Об этом персонаже я не слышала даже из оригинальных игр.

— Давайте не будем разговаривать стоя. Почему бы нам не сесть за стол? Чай меня устраивает. — нахально сказали Апостол в облике Лили-самы.

Тред-сенсей, Клэр-сама и я обменялись взглядами друг с другом, но на данный момент мы решили делать то, что нам сказали.

Мы вчетвером заняли свои места вокруг стола. Апостол сидели на месте, которое было ближе всего к входу, а Тред-сенсей сидел дальше всего от него. Тем временем Клэр-сама и я сидели между ними.

— Хорошо, тогда давайте начнем со знакомства. Я уже знаю всех вас, так что ничего, если представлюсь только я?

Апостол звучали так, будто они насмехались над нами, но, поскольку ни у кого из нас не было возражений, мы все кивнули.

Апостол улыбнулись, выглядя удовлетворенными, прежде чем продолжить.

— Нас называют апостолами. Мы координаторы мира, которые двигаются в соответствии с пожеланиями Церкви Духа. Мы работаем и вмешиваемся из-за кулис, чтобы поддерживать баланс в мире.

— Какие у вас отношения с Лили-самой? Вы её другая личность?

У Клэр-самы, вероятно, хотела спросить о многом, но для начала хотела выяснить кое-что.

Лили-сама перед нами прямо сейчас не была обычной Лили-самой.

Мне было интересно, в порядке ли сейчас «настоящая» Лили-сама.

— Лили Лилиум сейчас спит. Но я не являюсь той, о ком вы говорите. Другую её личность создал Салас Лилиум, и «он» уже стал её частью.

Мне было любопытно, что Апостол имели в виду, когда говорили, что Салас уже стал частью Лили-самы, но сейчас было не время говорить об этом.

— В таком случае, кто вы на самом деле?

— Как уже и было сказано, я апостол. Я заимствую человеческие тела у Церкви Духа ради поддержания баланса мира. Ремонтник, так сказать.

Почему-то разговор только что обострился.

Ремонтник всего мира?

— Вы упомянули ранее, что ваша работа заключается в том, чтобы вмешиваться в мир, но что именно вы имеете в виду?

— Поскольку мы поклялись хранить тайну, мы не можем сказать вам, что именно мы делаем. Но поскольку вы уже знаете об этом, можем сказать, что например: если есть кто-то, кто приходит узнать правду об устройстве мира, мы бы даём ему предупреждение и держим под наблюдением.

— …

Апостол, вероятно, имели в виду случай с Тред-сенсеем.

Значит ли это, что устройство мира имеет какое-то отношение к магии?

— Значит ли это, что вы пришли сюда, чтобы дать нам предупреждения? — спросила Клэр-сама.

Учитывая ход разговора до сих пор, это был самый естественный вывод.

Однако апостол покачали головой.

— Нет. Я здесь для того, чтобы помочь Рей Тейлор и Клэр Франсуа стать сильнее.

— А?..

Я не поняла.

Существо, которое работало из-за кулис и время от времени вмешивалось в разные дела ради целого мира, проделало весь этот путь только для того, чтобы сделать Клэр-саму и меня сильнее?

Что происходит?

— Вы двое слишком слабы, чтобы сражаться с демонами. Мы думали, что одолжить вам благословенное оружие будет достаточно, но, похоже, этого не произошло.

— То есть Лили-самой тогда были вы?..

— Нет, на самом деле тогда это была сама Лили Лилиум. Раздача освященного оружия происходила в соответствии с желаниями Церкви.

Хочу сказать, что снаружи этот человек выглядел точно так же, как Лили-сама.

Если бы они соответствовали её тону и поведению, мы бы не смогли их отличить.

— Вернёмся к основной теме. Мы обучим вас большему в магии под руководством Треда Мэджика. Это будет за рамками общеизвестного и ближе к её истинной природе.

— Пожалуйста, остановитесь! Я не хочу впутывать в это их! — отчаянно сказал Тред-сенсей.

Однако апостол просто улыбнулись и сказали:

— Тред Мэджик, кажется, ты что-то не понимаешь.

— Что вы имеете в виду?

— Не похоже, что ты во что-то втягиваешь этих девушек. Всё же, если бы они умерли, это создало бы огромную проблему для Церкви Духа. Во всяком случае, вы те, кого используют ради её защиты.

Я взглянула на Клэр-саму.

Она смотрела прямо на меня.

Скорее всего, мы с Клэр-самой думали об одном и том же.

Апостол говорили вещи, похожие на то, что когда-то говорили нам бесы.

По какой-то неизвестной причине они считали нас особенными.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Тред Мэджик, тебе не нужно понимать, что происходит. Если до этого дойдет, мы просто скажем Рей Тейлор и Клэр Франсуа.

Апостол холодно отклонили требование Треда-сенсея объяснить, прежде чем посмотреть на меня и Клэр-саму.

— В любом случае, мы сделаем так, чтобы вы двое стали сильнее в магии. Точнее, вы узнаете о волшебных хорах.

— Хорах?

Апостол кивнули в ответ на вопрос Клэр-самы.

— Обычное сотворение и чтение магических заклинаний – это то, что люди делают индивидуально. А хор – это сложная техника, при которой несколько человек произносят заклинание вместе.

— Техника, при которой несколько человек одновременно накладывают одно заклинание?.. Это вообще возможно?

— Да. Если вы хотите узнать об этом больше, спросите об этом Треда-сенсея. Он тот, кто усовершенствовал эту технику.

— Пожалуйста, подождите! — крикнул Тред-сенсей. — Слишком много риска в исполнении магических хоров. Условия для возможности его использования чрезвычайно строги. И кроме того, если использующие эту технику потерпят неудачу…

— Ты прав. Будут последствия для заклинателей. — небрежно сказали апостол.

Однако, судя по внешнему виду Треда-сенсея, казалось, что последствия намного хуже, чем те, как их озвучили апостол.

— Не беспокойтесь об этом. Если практиковаться в магическом хоре будут Клэр Франсуа и Рей Тейлор, мы можем гарантировать, что для них вообще не будет никаких последствий.

— Почему?

— Вам незачем об этом знать, Тред Мэджик. Всё, что нужно сделать, это научить их исполнять волшебный хор.

— …

У Треда-сенсея было разочарованное выражение лица.

Апостол плохо обращались с ним с тех пор, как они прибыли сюда.

Как будто они видели в нём только инструмент.

— Эй, вы. Вам не кажется, что вы слишком грубы с ним? Если вы просите его об одолжении, вы должны, по крайней мере, показать некоторую признательность.

— …

Апостол были ошеломлены внезапным выговором Клэр-самы.

А потом.

— Ахахаха!..

Они залились смехом.

— Ч-что смешного!?

— Ах, извините. Это был просто рефлекторный ответ на вещи, которые для нас нелогичны. Я имею в виду, что вы обращаетесь со мной как с человеком.

— Вы не люди?!

— Вот так. Никто из нас не человек.

Происходящее становилось всё более и более непонятным.

Существа, которые работали из-за кулис в этом мире, не были людьми?

В таком случае, в что за мире мы живём…

— Мы… Давайте посмотрим… Вы можете просто думать о нас как о существах, связанных с Богом духа.

— Что?..

— Честно говоря, есть термин, который объясняет, кто мы такие, понятнее, но Клэр Франсуа всё равно не сможет его понять. Однако…

Апостол сделали паузу в середине их предложения и посмотрели на меня,

— … Рей Тейлор, возможно, поймет, верно?

Апостол начали говорить вещи, которые имели ещё меньше смысла, чем раньше.

Я ничего не могла понять из того, что она (?) говорила.

— В любом случае, Рей Тейлор, Клэр Франсуа, вам нужно освоить магические хоры под руководством Треда Мэджика.

— Что вы сделаете, если бы мы откажемся?

— Вы не откажетесь.

— Как вы можете быть так уверены в этом?

— Потому что это шанс стать достаточно сильными, чтобы защитить свою семью. Вы ни за что не упустите такую возможность.

— … Хмф. — Сказала Клэр-сама с безразличным выражением лица, но те слова попали точно в цель.

Недостаток силы был для нас с Клэр-самой большой проблемой, поэтому, если бы у нас была возможность стать сильнее ради защиты нашей семьи, мы ни за что не упустили бы её.

— Теперь нам пора. В конце концов, девушке пора просыпаться.

Сказав это, апостол встали со своего места.

— О да, пожалуйста, держите всё обо мне в секрете, потому что если вы этого не сделаете…

Прямо перед выходом апостол повернулись к нам и добавили:

— Мэй и Алеа могут погибнуть, понятно?

Клэр-сама бросила угрожающий взгляд на апостола, но они не обратили на это внимания.

Это был первый раз, когда мы встретились с апостолом… Или скорее, это был наш первый шаг к познанию истины мира.

Магический хор

— Я не совсем понимаю, что происходит, но… Мы не можем идти против того, что сказали апостол. Мне придется научить вас всему, что я знаю.

После того, как апостол ушли, Клэр-сама и я начали наше обучение магии с Тредом-сенсеем.

В настоящее время мы находились на пустыре, расположенном прямо за общежитием Бауэра.

Казалось, что там недостаточно места для занятий магией, но сэнсэй настаивал, что с этим проблем не возникнет.

Клэр-сама и я вытащили наши волшебные палочки и стали ждать указаний Треда-сенсея.

— А пока давайте просто пробежимся по тому, что сказали нам апостол. С этого момента я буду в ответе за то, чтобы научить вас исполнять магический хор. Просто думайте об этом, как о нескольких разных людях, вместе читающих одно и то же заклинание.

— Это вообще возможно?

— Да… По крайней мере в теории.

Не означает ли это, что проблемы с попыткой применить это на практике были?

— Знаете ли вы, что у людей могут быть разные типы крови?

— Я слышала об этом раньше, как и о том, что определенные типы крови несовместимы друг с другом.

Вероятно, они имели в виду группы крови.

Поскольку медицина в этом мире была ещё недостаточно развита, они ещё не открыли публично различные типы крови.

— Всё как вы сказали, Клэр-сенсей. Магическая энергия работает аналогичным образом в том смысле, что она должна быть совместима. Чтобы исполнить магический хор, абсолютно необходимо, чтобы вся магическая энергия, вливаемая в него, была совместима, иначе они в конечном итоге отвергнут друг друга.

— В худшем случае это может привести к гибели людей, — добавил Тред-сенсей.

— Я создал кольцо, которое было запечатано в Запретном ящике, основанное на этой теории. Это кольцо имеет эффект усиления определенных типов магической энергии, но если владелец не подходит для владения кольцом, то он потеряет контроль над собой. Это и случилось с моей дочерью, а также многими другими людьми. Я отдал так много, но получил так мало взамен.

— Сэнсэй…

Клэр-сама сочувственно позвала Треда-сенсея, пока он насмехался над собой.

— Ну, давайте пока отложим мои угрызения совести и продолжим обучение. Чтобы магический хор сработал, абсолютно необходимо, чтобы вы обе были совместимы. Давайте начнём с того, что вы двое наложите свою магическую энергию друг на друга.

— Хорошо.

— Тогда начнём.

Когда мы с Клэр-самой ответили, это напомнило мне о днях, когда мы были студентками Королевской академии.

Это было похоже на нашу первую лекцию с Тредом-сенсеем, ещё до того, как я приручила Рейлора.

С тех пор прошло всего два года, но почему-то казалось, что это было намного раньше.

Это было доказательством того, что мы с Клэр-самой провели вместе много времени.

— Теперь давайте начнем с того, что вы возьметесь за руки.

— Вот так?

Клэр-сама взяла меня за руку.

Если бы это было в старые времена, она, вероятно, сказала бы что-то вроде:

— Я бы никогда не коснулась руки простолюдина.

Клэр-сама сильно изменилась с тех пор.

— Пожалуйста, сожмите их крепче и переплетите пальцы друг друга.

— О, мы должны держаться за руки, переплетя пальцы, да?

— С-с переплетёнными пальцами?!

Я поправила руку, как велел нам Тред-сенсей, но Клэр-сама казалась немного потрясённой.

Несмотря на то, что мы уже стали настолько близки, что обычно ночью вместе занимались «делами», Клэр-сама вела себя как неопытная девственница.

Хотя эта её часть мне показалась довольно милой.

— Клэр-сенсей, я понимаю ваши чувства, но это абсолютно необходимо. Итак, вы двое должны четко осознать существование друг друга.

— Во всяком случае, труднее не осознавать этого…

— Клэр-сама, ваши руки такие мягкие.

— Ува!? Не могла бы ты перестать гладить мои руки?!

Но поскольку нам дали возможность вот так держаться за руки, сцепив пальцы, было бы грубо не ухватиться за шанс насытиться Клэр-самой, верно?

— Далее, попробуйте позволить вашей сырой магической энергии течь через руки друг друга.

— Хорошо.

— Подожди, Рей! И Тред-сенсей, что вы говорите?!

Я хотела сразу перейти к делу, но Клэр-сама внезапно вышла из себя.

— Что-то не так?

— Много чего не так. Если вы попытаетесь влить чистую магическую энергию в кого-то другого, это может привести к ухудшению его здоровья, понимаете? Это же базовые знания.

— Э?

— Вы не знали?!

Ничего подобного в игре не встречалось.

Но, скорее всего, это было настолько известно в этом мире, что не нужно было нигде упоминать об этом.

— Всё как вы сказали, Клэр-сенсей. В обычном случае это было бы невыполнимо. Так моя дочь погибла в результате несчастного случая, связанного с магией. Но поскольку апостол берут на себя ответственность за всё, что происходит…

— Я полагаю, что мы ничего не можем сделать, кроме как попробовать?

— … Тогда ничего не поделаешь. Если вдруг с нами что-нибудь случится, мы рассчитываем на то, что вы окажете неотложную помощь, Тред-сенсей.

— Да. Пожалуйста, оставьте это мне.

То, что мы делали, было похоже на то, что пришлось сделать Мэй, когда она открыла Запретный ящик.

Магической энергии, у которой не было никаких атрибутов, было легко распространяться повсюду, поэтому было немного трудно контролировать её.

Очень, очень осторожно я позволила части своей магической энергии пройти через руки Клэр-самы.

— … Ну и как? Вы чувствуете себя плохо или что-то в этом роде?

— Нет, не совсем. Во всяком случае, через наши руки течёт такое тепло, что мне становится по-настоящему комфортно.

— Клэр-сама, ваша магическая энергия чувствуется очень хорошо.

— Не говори так!

Это была правда, хотя…

— Хм… Кажется, апостол были правы. Обе твои магические силы прекрасно сочетаются. Твои способности должны быть невероятно хорошо совместимы друг с другом. Если это так, то, возможно, исполнение магического хора не будет проблемой.

— Давайте перейдем к следующему этапу, — добавил Тред-сенсей.

— Давайте попробуем произнести заклинание сейчас. Заклинание может состоять из любых атрибутов, которыми обладает любой из заклинателей.

— В таком случае, между Рей и мной, мы должны иметь возможность использовать магию земли, воды и огня?

— Да. Я думаю, что вначале будет немного сложно управлять, так что просто начните с очень простой огненной пули.

— Поняла. Ты готова, Рей?

— Да.

Я никогда раньше не пользовалась

огненной магией.

Это было совершенно незнакомое мне чувство, поэтому я задалась вопросом, хорошо ли это обернётся...

— Пожалуйста, вытяните соединенные руки перед собой.

— Вот так?

— Да. Теперь попытайтесь представить, как на кончиках ваших пальцев образуется пламенная пуля. Главным заклинателем, который будет работать интуитивно, будет Клэр-сенсей. Рей-сенсей, вы поможете ей с этим.

Клэр-сама и я встали в позу, которая очень напоминала бальные танцы.

Это было довольно сложно.

Кстати, одна из наших пар рук была обращена назад, а руками, направленными вперед, мы держали волшебные палочки.

— Не торопитесь. Волшебный хор — чрезвычайно сложная техника. Для обучения магическому хору требуется годы и годы…

— Ах…

Из кончиков наших магических палочек вылетела огненная пуля.

Я была уверена, что старалась сократить количество энергии, которую мы использовали, но пуля оказалась неожиданно большой и достаточно сильной, чтобы испепелить дерево перед нами.

— … Вы только что сделали это?

— Мы сделали это.

— Похоже, что мы сделали это.

У Треда-сенсея было неописуемое выражение лица.

Волшебный хор был техникой, на совершенствование которой у Треда-сенсея и его дочери ушло непомерно много времени.

Должно быть, он был озадачен тем, как быстро мы смогли применить это на практике.

— Что ж, я невероятно рад вашему успеху. Поздравляю, Рей-сенсей, Клэр-сенсей.

— Спасибо.

— Большое спасибо.

Тред-сенсей одарил нас улыбкой, которая, возможно, была проявлением природной доброты.

Поздравив нас, он продолжил.

— Ну, как вы, возможно, только что поняли, волшебный хор чрезвычайно силен. Даже простая огненная пуля оказалась невероятно сильной, так что только представьте, насколько ужасающими были бы «Волшебные лучи» Клэр-сенсей или «Абсолютный ноль» Рей-сенсея.

Тред-сенсей указал на это, словно напоминая нам не злоупотреблять силой и держать её под контролем.

— Рей-сенсей, вы ведь тоже можете комбинировать свои заклинания, верно?

— Да, только некоторые из них.

— Поскольку вы сможете использовать магию огня во время магического хора, если вы можете, вы должны попробовать увеличить свой арсенал заклинаний, комбинируя некоторые заклинания вместе с Клэр-сенсей.

— Мы сделаем это.

— Пожалуйста, обязательно потренируйтесь.

— Но… Мы должны вставать в эту позу каждый раз, когда делаем это? — смущенно сказала Клэр-сама.

— Эх, неужели вам это так не нравится?

— Не то чтобы мне это не нравилось, но… это невероятно сильно смущает.

— Что вы вдруг говорите… Мы уже делали гораздо более постыдные вещи, не так ли?

— Рей!

— Хахаха, приятно, что вы двое так хорошо ладите, но, пожалуйста, не забывайте, что я тоже здесь, хорошо?

— Это всё вина Рей!

Если мне будет предоставлена возможность, я всегда воспользуюсь ей, чтобы поиграть с Клэр-самой.

В последнее время произошло много серьезных событий, поэтому у меня не было времени флиртовать с ней.

— Это почти всё, что нужно для того, чтобы научиться исполнять магический хор. Затем я научу вас, какие заклинания вы можете использовать во время этого.

— Конечно.

— Мы рассчитываем на вас.

Урок Треда-сенсея продолжался до самого вечера.

Магический хор был, несомненно, нашим величайшим оружием.

Я была рада.

Тем не менее, было много вещей, которые меня заинтересовали.

Почему моя магическая энергия так прекрасно слилась с энергией Клэр-самы?

И откуда апостол уже знали об этом?

Только позже на мои вопросы, наконец, удалось получить ответы.

Это случилось на следующий день после того, как мы научились исполнять магический хор.

Так как это был будний день, Клэр-сама и я посещали занятия в Имперской академии.

Я вдруг начала оглядываться.

Увидев вокруг нас оставшихся одноклассников, я вспомнила о тех, кого больше не было с нами.

Лана в настоящее время находится под следствием в Бауэре в связи с ее ситуацией с Саласом.

Ева тоже какое-то время находилась под следствием, но после этого она вернулась в Соузу.

Джоэл также был депортирован обратно в Бауэр после совершения того, что считалось грехом против Церкви Духа.

Филин-сама была сослана, и вопреки тому, что я думаю, ходили слухи, что она была убита.

Фрида исчезла во время изгнания Филин-самы.

Поскольку в классе не было большинства людей, с которыми я сблизилась, он казался более пустым, чем был на самом деле.

— Рей, ты знаешь, что тебя поймают, если ты отвернёшься?

Клэр-сама ткнула ручкой в тыльную сторону моей руки, когда заметила, что я не обращаю внимания на лекцию.

— Извините. Когда я подумала о том, что сейчас все ушли, я просто…

— Я понимаю, что ты чувствуешь, но сейчас тебе следует сосредоточиться на лекции.

— Вы правы.

Я подняла ручку, которая скатилась к блокноту, и попыталась сосредоточиться.

— Теперь, что касается этого вопроса… Отто, подойди вперед и ответь на него.

— …

Когда инструктор указал на Отто, он, не говоря ни слова, встал со своего места, с хмурым выражением лица подошел к доске и ответил на вопрос.

— Отлично. Правильно.

— …

Получив похвалу от инструктора, Отто вернулся на своё место так же, как и встал.

— Ой? — подумала я про себя.

Я уже упоминала ранее, что Отто был тем, кого можно назвать проблемным ребенком, поэтому всякий раз, когда наши инструкторы просили его решить вопрос, он всегда бормотал себе под нос пару проклятий.

Но почему-то сегодня он вдруг стал кротким и тихим.

Выражение его лица было таким же недружелюбным, как всегда, но я задавалась вопросом, что могло случиться, что сделало его таким тихим.

— Отто сегодня какой-то странный, не так ли?

— Да.

Клэр-сама, похоже, тоже заинтересовалась Отто.

— Мы чувствуем то же самое, Клэр-сама. — сказала бы я, но сейчас мы были в середине класса на лекции, поэтому я воздержалась от этого.

— Интересно, случилось ли что-нибудь?

— Вы волнуетесь о нём?

— Он наш одноклассник. Конечно, я волнуюсь.

Услышав, как Клэр-сама сказала так, как будто это было самой естественной вещью в мире, я вспомнила, насколько она прекрасна.

Что касается меня, то я была лишь немного озадачена ситуацией, но на этом всё.

В отличие от Клэр-самы, у меня не было настолько тёплого сердца, чтобы я могла искренне беспокоиться о других людях лишь потому, что они были моими одноклассниками.

— Может, нам спросить его об этом после занятий?

— Да, давайте сделаем это.

◆◇◆◇◆

— Хм? Пообедать с вами, ребята? Почему? Просто оставьте меня в покое.

Мда, этого и следовало ожидать.

Хотя эта неожиданная грубость немного освежила.

Поскольку начался обеденный перерыв, мы пригласили Отто пообедать с нами, но он нам отказал.

Однако Клэр-сама была не из тех, кто так легко отступает.

— Отто. У тебя есть что-нибудь на уме прямо сейчас? Ты сегодня какой-то странный.

Клэр-сама настойчиво продолжила с ним разговаривать.

Клэр-сама была из тех, кто старался изо всех сил находить время для тех, кого она считала своими друзьями.

С другой стороны, она также была из тех, кто агрессивно сопротивлялся тем, кого считал своими врагами.

— Ничего, понятно? Разве я не сказал вам оставить меня в покое? — коротко сказал Отто.

Это было резко, но он совсем не повысил голос.

Во всяком случае, казалось, что его мысли сейчас были где-то в другом месте.

Может действительно что-то серьезное?

— Отто, Отто.

— Чего ты хочешь?

— Ты выглядишь каким-то рассеянным.

— Это всего лишь твое воображение.

— Может быть…

— Ч… Что это…

Если мои предположения были верны…

— Ты влюбился?

— … Хаах… Ты ошибаешься. В отличие от вас, ребята, у меня нет постоянной мысли о любви.

О боже, я промахнулась?

И я была так уверена, что была права.

— Ну, неважно. Давайте поедим здесь, Клэр-сама.

— Давай.

— Подож… Кто сказал, что вы можете просто!..

Оставив жалобного Отто в стороне, Клэр-сама и я вытащили наши коробки для завтрака и открыли их.

— Сегодня тоже выглядит аппетитно. Спасибо, Рей.

— Пожалуйста.

— … Делайте, что хотите.

Отто какое-то время смотрел на нас с изумлением, потом взял свой обед и начал есть.

— Ты сам приготовил обед, Отто?

— А что с того?

— Нет, я имею в виду, я просто думала о том, как хорошо это выглядит.

— Любой может сделать это.

Отто воткнул вилку в омлет и поднёс ко рту.

— Яичницу-глазунью может приготовить каждый?

— Хм? Все, что нужно сделать, это приправить его, а затем пожарить, верно?

— Всякий раз, когда я пытаюсь сделать это, прежде чем я даже добираюсь до приправы, всё это уже превращается в гравий.

— Это превращается в гравий ещё до того, как вы добираетесь до приправы?! Разбивайте яйца как следует!

Хороший ответ, Отто.

— Я слышала, что ты из семьи солдат, а как же твои родители?

— Хм? Кого это волнует?

— Я имею в виду, ты всегда должен суметь приготовить себе обед, верно?

— … Это потому, что все в моей семье всегда заняты. Самостоятельно готовить обеды – это самое логичное решение.

Мне казалось, что я только что увидела неожиданную сторону Отто.

Впечатление, которое я получила от него при нашей первой встрече, было ужасным, но когда мы действительно так разговаривали, с ним было на удивление легко завязать разговор.

— У тебя есть братья или сестры?

— Почему вы, ребята, ничего не делаете, кроме как задаете мне вопросы?!

— Впрочем, мы не возражаем, если ты тоже будешь задавать нам вопросы. Задавай их.

— … Я не это имел в виду.

Отто почесал затылок.

— Что касается братьев и сестер, у меня есть старшая сестра.

— Вау, что она за человек? Она тоже учится в Имперской Академии?

— Она уже закончила. Прямо сейчас она... проходит военную подготовку в Имперской Армии.

Тон голоса Отто внезапно изменился в последней половине предложения.

Может ли это быть?..

— Значит, твоя сестра тоже солдатка, а?

— … Наши мать и отец пытались остановить её, но она не слушала. Даже я бесчисленное количество раз пытался отговорить сестру от этого…

— Ты был против желания твоей старшей сестры тоже стать солдаткой?

— Ну, это же опасно, не так ли?

— Это правда. Кроме того, Империя постоянно враждует с другими странами, так что, возможно, когда-нибудь твоя сестра…

— Не будет никакого «когда-нибудь», понятно! — взревел Отто.

Клэр-сама и я тут же обменялись взглядами.

— Даже не дожидаясь отправки в бой, моя старшая сестра…

— О чём ты говоришь? Что-то случилось с твоей сестрой? — спросила Клэр-сама, возвращая Отто к нашему разговору.

— … Ничего. Забудьте, что я сказал.

— Отто, если ты не против, мы можем тебе помочь.

— Разве я только что не сказал вам забыть об этом?!

Отто яростно хлопнул по столу и встал.

В классе стало тихо.

— Что это?

Что-то упало, когда Отто ударил рукой стол.

Недолго думая, я подобрала это.

— Верни это!

Отто, похоже, был в ярости, когда выхватил предмет у меня.

Впрочем, я уже знаю, что это.

— … Ты увидела это?

— Извини, я видела.

— Рей?

Глаза Отто теперь были налиты кровью.

Это было плохо.

— Отто, пойдем куда-нибудь еще. Я думаю, нам нужно обсудить это мирным путем.

— … Тц.

— Подожди, Рей! И ты тоже, Отто. В чем дело?

— Клэр-сама, вы тоже должны пойти с нами. Тебя это устраивает, верно, Отто?

— … Ага.

Покончив с недоеденным обедом, мы вышли в безлюдный двор.

Мы заняли свои места на скамейке, прежде чем я сразу перешла к делу.

— Отто, объясни нам. Почему ты хочешь это сделать?

— Сделать что?

Клэр-сама, которая ещё не полностью поняла ситуацию, спросила, как будто у неё над головой завис вопросительный знак.

Отто молчал.

Я повернулась к Клэр-саме и объяснила:

— Отто планирует убить Доротею.

Государственный переворот

— В армии есть группа, которая решительно поддерживает Филин.

Сначала Отто не хотел говорить, но из-за всех взглядов, которые мы с Клэр-самой кинул и на него, он понемногу открылся.

— Это что-то вроде фракции¹?

— Ничего особенного. Просто в военном учебном центре есть несколько человек, которые, кажется, боготворят её.

— Боготворят её?

— Клэр-саму, помните, когда Филин упомянула, что она популярна в определенной группе в армии…

— Ах, так вот в чем дело.

Эта тема поднялась, когда мы обсуждали план захвата Империи.

Филин упомянула, что пользовалась некоторой популярностью среди унтер-офицеров в армии.

Если я правильно помню, это было потому, что она подала прошение ради солдат, которых переутомлял их инструктор по военной подготовке.

— Да, это так. Эта история продолжает распространяться среди солдат в военном учебном центре. В конце концов, условия тренировок там были невероятно суровыми. День за днем их заставляли работать сверх своих возможностей. Для этих парней Филин своего рода спасительницей.

— Вот так и сформировалась эта группа. — добавил Отто.

— Моя сестра тоже входит в эту группу. Солдат, которого спасла Филин, был старшим солдатом моей сестры, так что каким-то образом она стала одной из последовательниц Филин.

— Так вот оно что… Но как это приводит к нелепой идее убить Её Величество Доротею?

Вопрос Клэр-самы попал в точку.

Эти две ситуации просто не складывались.

— Филин сослали, верно? Это привело в ярость её сторонников в армии. Кроме того, есть слухи, что она была убита. Вы, ребята, знаете о них, верно?

— Да. Но это всего лишь слухи, не так ли?

— Похоже, сторонники Филин так не думают. В конце концов, сама Её Величество Доротея изгнала Филин. Более того, она закрывала глаза на иностранцев… Услышав это, они потеряли своё хладнокровие.

— О, дорогой…

С точки зрения сторонников Филин, Доротея фактически оставила её умирать, и вдобавок ко всему, она проявляла благосклонность к посторонним.

Согласно тому, что говорил Отто, последователи Филин были в основном патриотами, собравшимися во имя её.

— Люди в этой группе думают о начале государственного переворота.

— Государственный переворот?!

История зашла ещё дальше.

Одно дело, если бы они планировали подать петицию против Доротеи, но я не думаю, что они планировали свергнуть всю Империю.

— Не слишком ли это безрассудно с их стороны? Я не знаю, сколько людей среди последователей Филин, но они пытаются нажить себе врагов из Имперской Армии и Её Величества Доротеи, которые считаются сильнейшими в мире, верно?

— Да, это действительно безрассудно. Я сомневаюсь, что сторонники Филин смогут успешно осуществить государственный переворот.

— В таком случае, почему…

— Потому что они солдаты. Как вы думаете, почему они вообще стали солдатами?

— Э?..

Отто внезапно сменил тему.

— Разве это не потому… что они хотят защитить страну?

— Именно. Некоторые скажут, что делают это для будущих поколений своей семьи, другие, что они делают это из-за денег, но в конце концов они становятся солдатами ради страны. Без этого они никак не смогли бы выдержать все эти тяжелые тренировки.

— Это правда.

— Но ситуация со страной, которую они хотят защитить, в настоящее время ухудшается. Кроме того, люди, которые наверху, похоже, не собираются это исправлять. И в довершение всего, людей, которые осмеливаются бороться за перемены, всегда убивают.

— …

— Их стратегия «государственного переворота», вероятно, в любом случае включает в себя только петиции в их защиту. Они умоляют изо всех сил, чтобы защитить свою страну.

Другими словами, старшая сестра Отто и другие вовсе не планировали, что их государственный переворот увенчается успехом.

Всё, что они собирались сделать, это умолять достаточно сильно, чтобы обратить на это внимание Доротеи.

Это было то, на что они были готовы поставить свою жизнь.

— Но я не думаю, что Её Величество Доротея послушает их. Вы не думаете, что они в конечном итоге пожертвуют собой напрасно?

— … Честно говоря, я тоже так думаю.

— В таком случае, Отто, ты не должен сам участвовать в государственном перевороте. Вместо этого ты должен попытаться отговорить сестру от этого.

— Я не собираюсь участвовать в государственном перевороте.

— А?

Слова Отто удивили нас.

Я серьезно думала, что он планирует присоединиться к ней.

— Но этот лист бумаги – грубый набросок Императорского дворца и детализирует смены, в которые дежурят охранники. Кроме того, эта стрелка, которую ты нарисовала, и есть твой маршрут проникновения, верно?

— Откуда вы это знаете?

— В конце концов, когда-то мы отвечали за безопасность Папы.

— Так вот почему… Тц, это прибавит хлопот…

Отто почесал затылок.

— Я нашел предсмертную записку.

— Предсмертную записку?

— Моя старшая сестра написала предсмертную записку, адресованную нашей семье.

— Это…

— На прошлой неделе она ненадолго вернулась домой, но казалась какой-то странной. Обычно она даже не посмотрела бы в мою сторону, но в этот раз ввела себя странно мило со мной. Мне показалось это странным с её стороны, поэтому, когда она вернулась в военный учебный центр, я пробрался в её комнату и нашел записку, спрятанную в её столе.

Нахождение предсмертной записки, написанной членом семьи, должно быть, было травмирующим событием.

Мне было интересно, что чувствовал Отто в тот момент.

— У меня есть кое-что, от чего я не могу отказаться, за что я готова умереть, но ты должен жить так, как хочешь, — написала она. Она не написала на ней ничего, кроме эгоистичных вещей…

Отто сжал кулаки и посмотрел вниз.

Возможно, он плакал.

Его слова были немного резкими на первый взгляд, но чувства, которые стояли за каждым словом, были…

— Отто, ты, должно быть, очень любишь свою сестру.

— Чт!.. Не глупи!

— Я имею в виду, что это, несомненно, комплекс сестры², не так ли?

Ну, превращать всё в шутку было просто моей дурной привычкой, но Отто определенно думал о своей сестре.

Было ли это потому, что он был романтически заинтересован в ней, или это была просто семейная любовь, я всё ещѣ не была уверена.

Ну, он сказал, что у него не было постоянной мысли о любви в голове, так что, скорее всего, он просто лелеял её.

— Другими словами, ты хочешь убить Её Величество Доротею до того, как убьют твою старшую сестру?

— Это так неправильно?

— Это определенно неправильно. Это слишком опрометчиво.

— Чёрт возьми, я знаю это лучше, чем кто-либо другой!

Но даже так он не мог просто сидеть и ничего не делать.

— Давайте поговорим об этом с моим отцом.

— … Вы правы. Дор-сама, возможно, сможет придумать хорошую идею.

— … Вы, ребята, поможете мне?

Отто выглядел так, будто услышал что-то неожиданное.

Что ж, этого следовало ожидать.

В конце концов, мы ничего не получим от этого.

Однако…

— Мы не собираемся помогать тебе убить её. Однако, как одноклассники, мы должны протягивать руку помощи друг другу всякий раз, когда в беде?

— Я ведь… Я ведь пытался ударить вас раньше.

— Хотя, в конце концов, мы выпутались из той ситуации так легко, что это было всё равно, что отобрать конфету у ребенка.

— З-заткнись!

Ах, он покраснел.

Как мило.

Поскольку я переродилась из прошлой жизни, учитывая мой реальный возраст, я смотрела на Отто как на маленького мальчика, который был намного моложе меня.

— Отто, ты знаешь, когда произойдёт государственный переворот?

— Похоже, они планируют это сделать на предстоящем саммите с Соузой.

— Значит, у нас мало времени. Рей, давай сегодня пораньше вернёмся в общежитие, чтобы подумать над планом.

— Поняла.

— Что мне тогда делать? — Спросил Отто с энтузиазмом.

Но всё же…

— Пока ничего. Если ты будешь вести себя безрассудно, всё будет испорчено.

— Гх…

— Просто чтобы убедиться, что ты не сделаешь ничего плохого, ты должен остаться и ничего не делать. Пока ты хочешь спасти свою сестру.

— … Я понял. Я рассчитываю на вас.

Отто не следует делать ничего слишком безрассудного.

Теперь проблема заключалась в последователях Филин.

Прозвенел звонок, возвестивший об окончании обеденного перерыва.

— Теперь, Отто, пожалуйста, сообщи учителям о нашем раннем уходе.

— Понял.

— Рей, давай поторопимся.

— Хорошо.

Боже, Клэр-сама действительно добрый человек.

Это то, что мне действительно нравится в ней.

———————

Фракция¹ (в политике) – группа политических деятелей, объединённая сходными политическими взглядами, внутри более широкой организации.

Комплекс сестры² (также, «сискон») – состояние сильного романтического влечения к собственной сестре или сильная привязанность, особо тёплые чувства к сестре без романтического подтекста.

Бессердечность дипломатиии

— Государственный переворот, хм…

Вернувшись домой из академии, Клэр-сама и я зашли в номер Дор-самы и тут же рассказали ему о том, что услышали от Отто.

Номер Дор-самы тоже находился в общежитии Бауэра, но был немного меньше нашей.

Его комната включала кухню, столовую и гостиную, а также одну спальню.

Его мебель была простой и больше ориентирована на функциональность, в отличие от той, которая была у него, когда он был аристократом.

Дор-сама, Клэр-сама и я сели за стол с чашками чая, поставленными перед нами.

Сначала глаза Дор-самы расширились от удивления, но выражение его лица постепенно становилось всё более и более сложным.

— Если мы ничего не предпримем, многие люди могут погибнуть.

— Можете ли вы поделиться с нами какой-нибудь мудростью, Дор-сама?

— Рей, можешь, пожалуйста, называть меня тестем?

— Вы странно разборчивы в таких вещах, не так ли, тесть?

— Это очень важно для меня.

Хотя его слова звучали игриво, по глазам Дор-самы я могла сказать, что ему совсем не весело.

В такие моменты я не очень хорошо ладила с Дор-самой.

О чём бы он ни думал, это не могло быть чем-то хорошим.

Более того, он часто был прав, что делало его ещё более невыносимым.

— Где Мэй и Алеа?

— Сейчас они играют в своей комнате. Не волнуйтесь. Эскорт, который вы наняли, тоже присматривает за ними.

— Хорошо. Для моих внучек я не пожалею ни копейки.

Сразу после инцидента с похищением Дор-сама нанял сопровождающих для Мэй и Алеа.

Это были две женщины, и казалось, что они раньше были телохранителями Дор-самы в аристократическую эпоху, поэтому их навыки были хорошими.

Обе они выглядели как крутые карьеристки, но на самом деле они были первоклассными как в рукопашном бою, так и в магическом бою.

Конечно, их наём стоил дорого, но Дор-сама щедро тратил деньги со своей зарплаты, которую получал от правительства.

Кстати, одну из этих женщин я узнала, но об этом в другой раз.

— На самом деле, это очень помогло во многом, поэтому мы благодарны за помощь.

Это было правдой, но почему его забеспокоило местонахождение близнецов?

Я не могла избавиться от тревожного чувства, которое возникло у меня некоторое время назад.

— Клэр, Рей.

— Что такое?

— Вы придумали хорошую идею?

Мы надеялись получить хороший совет от Дор-самы, но получили…

— Вы должны просто оставить их… включая сестру Отто-куна.

… Ответ, который предал наши ожидания.

— Сдаться?! Что вы имеете в виду?!

— То, что слышали. Вы должны просто позволить случиться государственному перевороту.

— Это!..

Клэр-сама уставилась на отца, её глаза были затуманены недоверием.

Она как будто смотрела на незнакомца.

— Ты говоришь нам просто оставить их умирать!?

— Так говорить – это слишком. Я просто говорю вам отойти в сторону и уважать их волю.

— Это одно и то же! Я не могу это одобрить! Скажи мне, каковы твои доводы в пользу этого!

Клэр-сама сказала злым тоном в голосе.

Я поняла, что она чувствовала.

Когда Клэр-сама предложила спросить совета у Дор-самы, я каким-то образом поняла, что всё так и будет.

— Государственный переворот обернулся бы гражданской войной в Империи. Есть куча проблем, о которых мы можем не знать. Вы знаете термин «внутренние дела»?

— Но всё же!

— Кроме того, это также предоставит Бауэру некоторые ценные данные, Клэр.

Эмоции исчезли с лица Дор-самы, когда он погладил свою бороду.

Обычно у Дор-самы было спокойное выражение лица, но сейчас оно было не таким.

У него было «деловое» лицо.

Я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине.

— Предоставит ценные данные?! Как ты думаешь, сколько жизней будет потеряно из-за этого?!

Клэр-сама пришла в ярость, ударила по столу и встала со своего места.

— Пожалуйста, успокойтесь, Клэр-сама.

— Рей, ты с ним согласна?! Как я могу сохранять спокойствие при этом?!

— Клэр-сама, я до боли понимаю, что вы чувствуете. Однако сначала послушаем, что скажет тесть. В конце концов, это мы обратились к нему за советом.

— … Кх!..

У Клэр-самы было невероятно разочарованное выражение лица, но в конце концов она решила выслушать Дор-саму и села обратно.

Настроение Клэр-самы часто менялось, и она слаба, когда дело доходит до выражения вежливости и разумности.

Она сурово посмотрела на Дор-саму.

— Говоря, что это может оказаться ценной информацией, вы имеете в виду политический и дипломатический смысл, верно, Дор-сама?

— Да

Дор-сама кивнул, делая глоток из чая.

Возможно, он сделал это, чтобы дать Клэр-саме немного успокоиться, и немного подождал, прежде чем продолжить то, что хотел сказать.

— Я не знаю, насколько масштабным окажется государственный переворот, и затронет ли он вообще Доротею, но, в конце концов, это всё ещё гражданская война. Это нанесет удар по Империи, и в то же время это станет хорошей возможностью и для нас.

Слова Дор-самы были резкими и звучали ужасно апатичными.

Дор-сама, в этот момент перед нами, был похож на Дор-сама, который когда-то объяснял аристократическую логику Клэр-саме.

— И кроме того, государственный переворот должен произойти во время саммита, верно? Если что-то подобное произойдет в присутствии лидеров других наций, даже если Империя каким-то образом подавит их силы, они не смогут избежать ответственности. Это мощная карта, которую мы держим в рукаве.

Дор-сама слабо улыбнулся.

Его утверждения были ясны.

Другими словами, нам было сказано расставить приоритеты в интересах нашей страны, сняв розовые очки, и использовать всё, что было в нашем распоряжении, даже если в итоге это унесло жизни многих разных людей.

— Вы говорите нам просто воспользоваться жизнями тех людей, которые хотят бороться за будущее своей нации, только чтобы мы могли использовать их в качестве козыря?!

— Они не являются гражданами нашей страны. Тем более, если мы не воспользуемся этой возможностью, мы закончим тем, что будем угрожать жизням людей из нашей страны, понимаете?

— Э-это… Но!..

Клэр-сама всё ещё отчаянно цеплялась.

Скорее всего, даже сама Клэр-сама это поняла.

Жизни людей из нашей страны по сравнению с жизнями людей из другой… Если бы ей нужно было их взвесить, она бы поняла, кому из них ей нужно отдать предпочтение.

Но это не означало, что она была готова пожертвовать жизнями других людей.

Глядя на свою дочь, Дор-сама вздохнул и продолжил.

— Клэр, ты слишком высокомерна.

— Это я высокомерна? Уверен, что это не ты? Даже несмотря на то, что ты смотришь на человеческие жизни, как на шахматные фигуры на своей маленькой игровой доске?

— И когда ты стала такой всемогущей, что можешь просто ходить, спасая каждого человека?

— Э-это…

Клэр-сама замолчала.

Возможно он не хотел этого, но в конечном итоге это ударило её по самому больному месту.

Дор-сама продолжил.

— Человек не бог. Есть предел тому, сколько людей можно спасти в одиночку. Это хорошая идея – держаться за свои собственные идеалы. Однако идеалы в конце концов остаются всего лишь идеалами. От реальности не убежишь.

— …

— Или вы были так польщены тем, что вас провозгласили героинями революции, что вы думаете, что можете что-то с этим поделать?

— …

Клэр-сама, на лице которой не было ничего, кроме ярости, подняла руку на Дор-саму, который явно намеренно злословил¹ её.

Дор-сама даже не вздрогнул, а вместо этого спокойно посмотрел на Клэр-сама.

— Хорошо, давайте остановимся здесь.

— !?

Рука, которая остановила Клэр-саму от удара Дор-самы, не была моей.

— Билл…

— Уильям-сама?!

— Привет, Дор, Клэр-чан. Прошло много времени.

Мужчина средних лет, которого я не узнала, ответил расслабленным тоном, совершенно не соответствующим текущей ситуации.

Следуя за мужчиной, который словно появился из ниоткуда, женщина, которая, скорее всего, была его служанкой, держала палочку, которая была у меня в руке.

— Рей-тян, мы не виделись с кулинарного соревнования, ха.

— Лене… Значит, этот человек?..

— Ага.

Тот факт, что Лене, ставшая полноправной гражданкой Аппалачей, повсюду следовала за этим человеком, означал…

— Вы, должно быть, Рей Тейлор. Я слышал много слухов о вас. Вы удивительно нормальная, не так ли?

— Х-хаа…

— О боже, я немного опоздал с представлением, не так ли? Что ж, вы, наверное, уже догадались, кто я такой, но всё же позвольте мне это сделать.

Сказав это, мужчина грациозно приложил руку к груди и…

— Меня зовут Уильям. Несмотря на то, что я выгляжу сейчас так, я король Аппалачей. Не стесняйтесь называть меня Билл.

Непринужденным тоном мужчина по имени Уильям представился таковым.

———————

Злословить¹ — дурно, язвительно, зло отзываться о людях, недоброжелательно обсуждать чужие дела.

Последний осколок гордости

— Не вмешивайтся, Билл, — сказал Дор-сама мрачным голосом.

В ответ Его Величество Уильям рассмеялся.

Он играл пальцами со своими вьющимися черными волосами и тёмно-карими глазами нежно смотрел на Дор-саму.

Его рост и телосложение были примерно такими же, как у Дор-самы, но ауры каждого из них совершенно различались.

Если Дор-сама считался прямолинейным политиком, то Его Величество Уильям казался харизматичным. Скорее, моё впечатление о нём было такое, что он будучи уличным мошенником мог бы выдать себя за кого угодно.

— Ты так серьезен, Дор-сама. Хоть ты и должен быть умным человеком, я думаю, ты был слишком умным для своего собственного блага, и теперь ты просто неловкий.

— Не смейся надо мной. У нас только что был серьезный разговор, Билл.

— Конечно, я это вижу. Я тоже пытаюсь относиться к этому серьезно, но мне интересно, почему никто этого не понимает.

— Ахаха, — легкомысленно рассмеялся Его Величество Уильям.

— Какие отношения между Дор-сама и Его Величеством Уильямом? — спросила я Лене.

— Дор-сама учился в Аппалачах в качестве студента по обмену. Кажется, тогда он и познакомился с Его Величеством Уильямом.

По словам Лене, они довольно быстро нашли общий язык.

Оба они были выдающимися учениками, и оба хотели партнера, с которым они могли бы стоять на равных, поэтому они считали друг друга бесценными соперниками.

С тех пор такие отношения продолжаются вот уже 20 лет.

— Дор, ты просто пытаешься строить из себя злодея, не так ли? Ты пытаешься защитить идеальный образ Клэр-чан.

Взгляд Дор-самы словно говорил, что Его Величество Уильям говорит ненужные вещи.

— Что вы имеете в виду, Билл-сама?

Клэр-сама выглядела ошеломлённой, когда задавала вопрос.

— Дор-сама просто хочет защитить вас, включая ваши убеждения и высокие устремления. Вот почему в такой ситуации, когда это трудно сделать, он решил превратиться в злодея.

— Отец…

— …

В ответ на взгляд Клэр-самы Дор-сама неловко отвёл глаза.

Похоже, что слова Его Величества Уильяма попали в точку.

Для Дор-самы Королевство Бауэр было приоритетом номер один.

В этом не было никаких сомнений.

Он был бы готов пожертвовать собственной дочерью, если бы это принесло пользу для Бауэра.

Это стало понятно ещё тогда, когда произошла революция.

Однако это не означало, что его дочь не важна для него.

Дор-сама по-своему любил Клэр-саму.

Даже если его способ выражения своей любви к ней был труден для понимания.

— Если это так… то ты должен был сказать это с самого начала. Мы могли бы поговорить более разумно, и тебе не пришлось меня оскорблять.

— Даже так, реальность не изменилась. Я по-прежнему считаю, что мы должны подождать и посмотреть, как произойдет государственный переворот.

Дор-сама скрестил руки на груди и закрыл глаза.

Видя, что он ведёт себя так же упрямо, как Клэр-сама, я подумала, что они действительно были как отец, как дочь.

— Дор, ты такой упрямый.

— А что в таком случае сделал бы ты, Билл?

— Я думаю, что лучше предотвратить этот бессмысленный государственный переворот.

— Билл-сама!

Клэр-сама покраснела от радости, когда наконец нашла кого-то, с кем у неё совпадают взгляды.

— Ты собираешься просто упустить такую возможность?

— Нет, ты даже не можешь назвать это возможностью, Дор. Это опасно.

— Что ты имеешь в виду?

— Слушайте внимательно, — сказал Его Величество Уильям, прежде чем продолжить.

— Государственный переворот запланирован на день саммита, верно?

— Да, это верно. Разве это не прекрасная возможность переложить вину за это на кого-то другого?

— Но что, если они обвинят нас в том, что мы умышленно спровоцировали государственный переворот?

— Это было бы беспочвенным обвинением.

— Но так ли это на самом деле?

Его Величество Уильям наклонил голову.

— На самом деле мы уже знаем о государственном перевороте. Мы знаем об этом, и мы планируем ничего не предпринимать.

— Это не означает, что мы что-либо спровоцировали.

Это может быть правдой. Однако, если Доротея заподозрит, что её враги спровоцировали переворот, собрав группу дураков, чтобы выступить против неё, она уничтожит нас, даже не допросив.

— Тьфу…

— И, возможно, некоторых участников переворота могут подвергнуть публичным пыткам, допросам, а затем заставить признаться, что ими руководил шпион из Бауэра или что-то в этом роде. В худшем случае их могут вынудить возложить всю вину на Бауэр, и тогда, в конце концов, вам придется взять на себя ответственность за это.

— Ну, я сомневаюсь, что это так легко получится.

Дор-сама выразил свой протест.

Его Величество Уильям кивнул и сказал:

— Может быть и так, но тот факт, что ты считаешь государственный переворот тузом в рукаве, является невероятно простым способом мышления, не так ли?

— … Это…

— Кроме того, Дор. Отправиться на войну не так просто, как добавить молока в чай. Мы идем против Доротеи, понимаешь? Неважно, как всё обернётся, это будет сложно в любом случае. И для нас будет лучше, если мы просто выберем путь, который не приведёт к тому, что мы так легко потеряем важные для нас вещи.

— Важные для нас вещи? Ты имеешь в виду пахнущие цветочками идеалы Клэр?

— Ты такой идиот, Дор. Я говорю о человеческих жизнях. Слушай внимательно, Дор. Прикрываться политикой и дипломатией в подобных делах – нормально, но если мы когда-нибудь забудем, насколько драгоценны человеческие жизни, мы станем настоящими извергами, понимаешь?

— … Ты просто преувеличиваешь…

Дор-сама отмахнулся от слов Его Величества Уильяма.

— Дор, я всё ещё зол. Когда в Бауэре случилась революция, ты даже не посоветовался со мной, своим лучшим другом, за помощью, и ты так глупо хотел вот так использовать жизнь Клэр-чан. Ты свысока смотришь на жизни людей только ради общего блага.

— Это настолько плохо?

— Это. Смог бы ты показать своим внукам такое будущее и при этом гордиться им?

— … Фу…

Дор-сама, похоже, с трудом признал это.

Он потерял дар речи.

Возможно, ему просто нужен был последний толчок.

— Дор-сама, можно я тоже кое-что скажу?

— Тебе не нужно так обслуживаться со своим тестем. Что?

— Ну, я думаю, что даже если ваша идея очень практична с дипломатической точки зрения, она всё равно оставит неприятный осадок. В лучшем случае, если участников государственного переворота поймают, их приговорят к смертной казни. Однако в худшем случае, чтобы предотвратить повторение чего-либо ещё, они могут заставить замолчать и членов их семей.

— … Это правда.

— Людям из других стран будет легко свалить вину на Доротею… Однако ясно как день, что она имеет наибольшее влияние на граждан Империи. Граждане Империи могут в конечном итоге начать питать враждебность к людям Бауэра, и это может привести к тому, что они станут ещё более закрытыми, чем когда-либо.

— …

— Если бы государственный переворот не принес Бауэру ничего, кроме выгоды, то я бы не сомневался в том, что вы говорите, Дор-сама. Однако я думаю, что на этот раз слишком много рисков.

— Хм…

Дор-сама замолчал и немного подумал, прежде чем сказать:

— Клэр, я хочу услышать, что ты думаешь.

— … Я…

Клэр-сама на мгновение опустила глаза, прежде чем посмотреть прямо на Дор-саму.

— Я хочу спасти их. Они ещё «ростки», которые могут вырасти во что-то, обладающее достаточной силой, чтобы изменить Империю.

— «Ростки»?

— Да. Их посеяла принцесса Филин, но они неуклонно росли сами по себе. Было бы прискорбно, если бы мы вырвали их до того, как они выросли.

— Это твоё суждение, основанное на эмоциях?

— Нет.

Клэр-сама категорически это отрицала.

— Я думаю, что если и есть кто-то, кто может свергнуть Доротею и диктатуру, так это народ Империи. Если народ начнет думать самостоятельно и усомнится в Империи, диктатура может исчезнуть естественным образом.

— Другими словами, вы говоришь, что Бауэр тоже может получить от этого пользу?

— Да. Если Империя прекратит свою враждебную и агрессивную дипломатию, это, несомненно, пойдет на пользу Бауэру. Поэтому, чтобы это произошло, мы не можем позволить этим солдатам умереть.

— …

Дор-сама внимательно обдумал слова Клэр-самы.

Возможно, в уме он прокручивал различные расчёты и взвешивал все за и против.

В итоге,

— Хорошо. Я не буду стоять в стороне и закрывать глаза на государственный переворот.

— Большое спасибо, отец!

— Слишком рано для торжеств, Клэр-чан.

Его Величество Уильям быстро остановил радость Клэр-самы.

— Мы до сих пор не придумали, как остановить государственный переворот. Если мы ничего не сможем придумать, в конце концов, это все равно произойдет.

— Это… Может быть, мы можем просто убедить…

— Наверное, это плохая идея. Клэр-чан, Рей-чан, из-за вас ведь выгнали принцессу Филин из страны, верно? Я очень сомневаюсь, что люди, которые готовятся к государственному перевороту, захотят слушать вас.

— … Это правда…

Клэр-сама задумалась.

— Эм, у меня может быть идея.

— Хм? Что такое, Рей-чан?

— Если они не будут слушать нас, то почему бы нам просто не поискать того, кого они будут слушать?

— Это может сработать, но о ком конкретно ты думаешь?

— Что ж…

В ответ на вопрос Его Величества Уильяма я ответила:

— Джозеф Геснер. Правая рука императрицы, а также один из сторонников принцессы Филин. Я хочу попытаться убедить его выслушать нас.

Путь солдат

В настоящее время мы находились в общежитии, примыкающем к военному учебному центру, расположенному в самом сердце Империи Наа.

Мы использовали конференц-зал для подготовки к встрече со старшей сестрой Отто.

Это не то место, куда могли бы войти посторонние вроде нас, однако нам с Клэр-самой удалось получить на это разрешение, потянув за ниточки через определенного человека.

Так как это здание использовалось только для размещения унтер-офицеров, это было простое, хорошо построенное здание, лишенное всякой роскоши.

Даже конференц-зал был точно таким, как описано. Можно было сказать, что общежития использовались только как место, куда солдаты ходили есть и спать.

— Аделина Райнер!

Старшая сестра Отто, Аделина-сан, громко объявила нам свое имя и присутствие, когда вошла в комнату.

Аделина-сан – высокая женщина с короткой мужественной стрижкой, и её тело было настолько хорошо сложено, что я не могла думать ни о чём, кроме как: «Да, это определенно старшая сестра Отто».

Она была одета в стандартную коричневую военную форму, которую выдавали всем стажерам, в которой упор был сделан больше всего на функциональность.

Аделина-сан, казалось, первой заметила меня и Клэр-саму, потому что, когда наши взгляды встретились, она уже смотрела на нас.

— Отродья Бауэра!? Почему вы здесь?!

Причина её оскорбительного отношения к нам, скорее всего, была связана с ситуацией с Филин.

Но даже так, это было довольно резко.

— Какой ужасный способ приветствия. Если бы только все знали о качестве солдат Империи…

— Ты!?..

Что ж, Клэр-сама была не из тех, кто будет просто брать вещи у других людей, но, хоть это и выглядело так, помня о нашей цели, она сдерживалась.

— У тебя нет причин повышать голос.

Лицо Аделины-сан выглядело так, словно она увидела призрака, когда глазами встретилась с владельцем спокойного голоса.

— Дж-Джозеф-сама?!

— Аделина Райнер, я прошу прощения за то, что вызвал вас в такой короткий срок.

Верно.

Помимо меня и Клэр-самы, с нами в комнате был ещё один пожилой мужчина.

«Определенный человек», о котором я сказала ранее – Джозеф-сан.

— Джозеф-сама, почему вы слоняетесь с людьми вражеской нации?!

Аделина-сан внимательно посмотрела на меня и Клэр-саму, прежде чем начала критиковать Джозефа-сана.

— В настоящее время между Империей и Бауэром перемирие. Бауэр не вражеская нация.

— Это всего лишь формальности. Более того, это их вина, что Филин-саму…

— Вот почему мы здесь сегодня. Мы хотим обсудить кое-что, что связанное с Филин-самой. Для начала, присаживайтесь.

Пожилой мужчина обычно производил впечатление, что Доротея постоянно манипулирует им, но он всё ещё личный помощник правительницы целой Империи.

Он говорил с Аделиной-сан с достоинством.

Аделина-сан выглядела недовольной, но послушала его слова и подошла, чтобы сесть.

— Наш разговор будет сосредоточен вокруг этого. Это касается беспорядков, которые вы тайно планировали. Мы пришли, чтобы положить этому конец.

Пожилой мужчина говорил об этом окольными путями, но Аделина-сан сразу же сообразила.

Кровь бросилась ей в лицо.

— … Я не понимаю, о чём вы говорите.

Причина, по которой она всё ещё отрицала это, скорее всего, заключалась в том, что она была не единственным участником заговора.

Если бы она призналась в этом, это затронуло бы и других людей, которые вместе с ней планировали государственный переворот.

У Аделины-сан не было другого выбора, кроме как симулировать невежество.

— В таком случае, позвольте мне сказать об этом более прямо. Прекратите все свои приготовления к государственному перевороту, который вы планируете начать в день саммита.

На этот раз пожилой мужчина не стал вокруг да около и сказал всё напрямую.

Лицо Аделины-сан побледнело.

О задуманном ими государственном перевороте узнал личный слуга императрицы.

По сути, это то же самое, что разоблачить их схемы перед самой империей.

— Ты ещё можешь успеть. Ее Величество Доротея немилосердна к тем, кто сталкивается с ней напрямую, но терпима к тем, кто раскаивается. Отменит свои глупые планы.

— Глупые планы…

Глаза Аделины-сан сузились.

— В таком случае, позвольте мне попросить у вас кое-что взамен. Вы думаете, что действия Филин-самы тоже были глупыми? Несмотря на то, что она – дочь Императрицы, так яростно боролась за будущее нации, что в итоге оказалась в изгнании? И вдобавок ко всему, Филин-самы больше не...

Аделина-сан не смогла заставить себя закончить предложение.

Слезы навернулись в уголках её глаз, когда она в отчаянии сжала кулаки.

Должно быть, она действительно уважала Филин.

— Обычно я бы не сказал об этом солдату, но Филин-сама была депортирована из соображений её безопасности. Её Величество просто беспокоится за Филин-саму по-своему…

— Но Филин-сама уже мертва! — крикнула Аделина-сан, перекрывая слова Джозефа-сан.

Она даже не могла больше скрывать свои слезы.

Она обрушила на пожилого мужчину шквал слов, не в силах сдержать переполняющий её гнев.

— Если бы только она не умерла там! Она должна была быть вместе с нами, работая над построением будущего Империи с нуля! И всё же… всё же...!

— …

Филин, которую мы знали, была обычной, застенчивой девушкой, которая была немного легкомысленной и имела несколько собственных причуд, но, похоже, наши впечатления отличаются.

Честно говоря, я не думала, что Филин так обожали.

Возможно, это произошло благодаря её роли главной героини.

Пожилой мужчина позволил Аделине-сан сказать всё, что она хотела сказать, прежде чем начать.

— Ты солдат, не так ли? Солдаты не должны думать о будущем нации. Приказы, исходящие сверху, абсолютны – разве не этому вас учили?

— Я знаю это! Но действительно ли Империя может оставаться такой, какая она есть?! Неужели это действительно та страна, ради которой всё ещё стоит рисковать своими жизнями?!

— Знай свое место, Аделина Райнер, — сказал он Джозеф-сан пугающим тоном.

Аделина-сан, и даже мы с Клэр-самой невольно выпрямились.

— Как вы думаете, почему вам, солдатам, дают оружие? Для обслуживания заказов вашей страны. Не пойми неправильно.

Пожилой мужчина говорил холодно.

Я подумала, что это чем-то напоминает Дор-саму, когда он был в своем «политическом режиме».

— Ваша власть не принадлежит вам, она принадлежит нации. Деньги, которые вы вкладываете в ваше обучение, также принадлежат нации. Власть, которой вы обладаете, не может быть использована ни для чего, кроме как для служения нации.

Слова, которые говорил пожилой мужчина, уже въелись в головы солдат.

Он просто пытался напомнить об этом Аделине-сан.

— И кроме того… Кажется, возникло недоразумение, но Филин-сама всё ещё жива.

— … Э?

Аделина-сан выглядела так, будто не могла поверить в то, что только что услышала.

Эти слова, должно быть, были неожиданными.

— Как вы знаете, у Империи много врагов. Чтобы предотвратить убийство Филин-самы, я намеренно распространил слух, что она уже мертва.

— Н-но её волосы!..

— Волосы и кровь настоящие, но это все. Это был всего лишь спектакль, чтобы всё казалось более убедительным.

Пока пожилой мужчина небрежно говорил об этом, Аделина-сан слушала его со скептицизмом.

— Я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Однако есть ли доказательства того, что Филин-сама всё ещё жива?

— Мы пытаемся заставить всех думать, что она мертва, так зачем нам какие-то доказательства того, что она всё ещё жива?

— Э-это…

Увидев, что Аделина-сан колеблется, пожилой мужчина прижал руки к вискам.

— Аделина… Почему вы так торопитесь с выводами? Подумайте об этом более тщательно. Прошло не так много времени с тех пор, как она была сослана. Как она могла быть убита так скоро, и как мы получили бы известие об этом так быстро? И кроме того, если бы принцессу из Империи действительно убили, её Величество Доротея не смогла бы ничего не сделать в ответ. Любой, у кого есть мозги, может сразу понять, что это просто уловка.

Пожилой мужчина посмотрел на нас.

Ну, я знала, что так и будет.

— То есть… Филин-сама…

— Да, она сейчас усердно учится.

Аделина-сан закрыла лицо и начала плакать.

— Я рада… Я так рада… — сказала она с облегчением.

Они действительно обожали Филин.

— Теперь ты поняла? Так что не совершайте такую глупость, как государственный переворот. Не делайте ничего плохого…

― … Нет.

— …?

Аделина-сан прервала пожилого мужчину, вытирая слёзы носовым платком.

— Теперь, когда я знаю, что Филин-сама всё ещё жива, моё сердце чувствует себя ещё сильнее. Мы совершим государственный переворот, как и планировалось, и приветствуем принцессу как нашего нового монарха.

Будущее

— Аделина, ты слышала, что я только что сказал? Филин-сама жива.

Разговор принял неожиданный оборот.

— Если Филин-сама жива, то это ещё одна причина сделать это. Чтобы вернуть её в Империю, мы совершим государственный переворот, как и планировалось.

Со стороны, Аделина-сан выглядела так, будто больше ни к чему не привязана.

Хотя то, что она сказала сейчас, кажется ещё более безрассудным, чем раньше.

— Вы должны переосмыслить это. Вы все должны хорошо знать, насколько могущественна Её Величество. Она может уничтожить всю группу одним ударом.

— Даже если так, мы готовы к этому. Мы не боимся умереть за будущее нашей страны.

Эй-эй-эй.

Подождите минуту.

Разве этот разговор не пошёл в странном направлении?

— Подожди, почему бы тебе немного не успокоиться? Вы хотели устроить государственный переворот, чтобы оплакать то, что случилось с Филин-самой, верно? И теперь, когда ты знаешь, что она всё ещё жива, есть ли вообще смысл продолжать это?

— Заткнись, мудак. Да что ты знаешь?

— Что вы только что сказали?!

Выражение лица Клэр-самы изменилось.

Ах, кажется, она сорвалась.

Мне нравится видеть это выражение её лица, но в данный момент для этого неподходящее время.

— Клэр-сама, пожалуйста, успокойтесь. Аделина-сан, вы тоже зашли слишком далеко.

— … Хмф.

— … Хмпф.

Аделина и Клэр-сама отвернулись друг от друга.

Так не пойдет.

— Неужели вам действительно нужно начать государственный переворот, несмотря ни на что?

— Это повторяется.

Аделина-сан немедленно закрыла мой вопрос.

Хм.

— Я понимаю. Кстати, вы знаете, что значит совершить государственную измену?

— … Конечно.

— Верно, поэтому я уверен, что такой солдат, как ты, знает об этом больше, чем я, но, если я правильно помню, в Империи семья виновного – вплоть до родственников третьей степени – тоже наказывается. Мужчин в семье казнят, а женщин и детей в возрасте до шести лет приговаривают к пожизненной тяжелой работе в шахтах, так?

— … Меня это тоже обеспокоило. Я позаботилась о том, чтобы мои родители получили письмо, в котором я призвала их покинуть страну примерно в то же время, когда начнется переворот.

Значит, Аделина-сан подумала об этом тоже.

Однако…

— И куда именно вы планируете их отправить?

— На счёт этого… Я-я уверена, что моя семья сможет обдумать это сама.

— Возможно, это не относится ко всем семьям участников государственного переворота. И кроме того, если им удастся сбежать в место, где их не сможет преследовать Империя, они больше не будут находиться под её защитой. Я уверена, что вы лучше, чем кто-либо, знаете, что другие народы думают об Империи. Как вы думаете, что произойдет, если они узнают, что люди из неё пытаются найти убежище в их стране?

— !..

Аделина-сан, которая до этого момента выглядела такой уверенной, начала волноваться.

Хм… понятно.

— Чего вы этим хотите добиться?!

— Это касается не только вас лично.

Будь она спокойна, даже сама бы это поняла.

Я продолжила, говоря как можно более прямо, чтобы не провоцировать её.

— Даже если им не удастся бежать из страны и получить помилование от народа, вы действительно думаете, что ваша семья сможет вернуться к жизни, как будто ничего не было? Если ваши друзья узнают, что вы восстали против нации, смогут ли они преодолеть это клеймо и поговорить с вами, как обычно? Захочет ли вас кто-либо нанять? Будут ли магазины по-прежнему продавать вам свою продукцию?

— Эм-м…

Таковы были бы последствия бунта.

Конечно, восстание было бы необходимо, если бы нация была крайне деспотична. Возможно, Аделина-сан тоже так думала, но важно, чтобы она понимала риски.

— И самое главное, вы же не хотите, чтобы остальные члены вашей семьи возненавидели вас, не так ли, Аделина-сан?

— Даже так, мы сражаемся за всеобщее благо…

— Тяжело с этим смириться, не так ли? Быть ненавистной членами собственной семьи.

Я вспомнила Мисаки, которая была моей лучшей подругой из прошлой жизни.

Единственными людьми, которые понимали, через что прошла Мисаки, и оплакивали её, были Косаки, Шиико и я.

Даже сама семья Мисаки ненавидела её.

Акт самоубийства был тем, чему люди могли сочувствовать, в то же время он заставлял людей обвинять окружение жертвы.

— Что делали окружающие? — вопрос, который чаще всего задавали.

Семья Мисаки не могла принять гомосексуальность. Члены её семьи не удосужились понять Мисаки, и вдобавок ко всему, они плохо обращались с ней и в конце концов, перестали любить собственную дочь.

Для них Мисаки, которую они не смогли понять, была позором семьи.

Это то, что я считаю очень трагичным.

— Отто действительно беспокоился о тебе.

— … Отто беспокоился обо мне?..

— Да. Мы говорим об одном и том же Отто. Он не очень честен, но даже в этом случае он беспокоился о безрассудных решениях, которые вы собираетесь принять. Вы хотите просто растоптать его чувства?

— …

Аделина-сан потеряла дар речи.

В то время как многие семьи держат фронт, который заставляет их казаться хорошей семьей, кажется, что у семьи Райнер действительно нет проблем между собой.

И если это так, то она не может игнорировать заботы своего младшего брата.

— И кроме того, я сомневаюсь, что Филин-сама хотела бы, чтобы вы начали государственный переворот.

— Как будто ты знаешь, что сказала бы Филин-сама. Вина в том, что она была сослана, лежит в первую очередь на вас.

— Такое мышление грубо по отношению к Филин-саме. Она не из тех, кто так легко поддается влиянию таких людей, как мы. Той, кто решила встать на путь перемен в Империи, была сама Филин-сама.

Нельзя было отрицать, что у нас с Клэр-самой за этим стояли скрытые мотивы.

Однако именно Филин действовала по собственной воле.

Мы лишь воспользовались возможностью, чтобы оказать ей нашу поддержку.

— Вернемся к обсуждаемой теме. Вы получили прядь волос Филин-самы, верно? Как вы думаете, зачем она послала волосы со своей головы?

— Это не так уж и странно, не так ли? Маловероятно, что она прислала бы нам волосы из ушей, носа или чего-то ещё.

— А вы не думаете, что прядь волос, которую она прислала, на самом деле является посланием от Филин-самы, адресованный Её Величеству Доротее?

— Послание?..

Аделина-сан наклонила голову.

— Это сообщение о том, что прежняя Филина, которую знали, мертва. Это как письмо «Дорогой Джон»¹… Возможно, в этом мире не существует такой концепции... В любом случае, считайте это её способом разрыва отношений.

— !..

— Скорее всего, Филин-сама ещё не сдалась. Я уверена, что она ещё многое хочет сделать.

Хотя, конечно, не исключено, что мои предположения неверны.

— Вместо того, чтобы делать то, что может обернуться против вас в будущем, почему бы вам не сохранить свои силы, пока Филин-сама не вернется и вместо этого не будет действовать согласно её желаниям? Когда Филин-сама вернется, ей обязательно понадобится ваша помощь.

— …А что будет, если она не вернется?

— Когда это время придет, вы должны продолжить с того места, где остановилась Филин-сама, но вы не будете одиноки. Для этого вы должны в первую очередь усилить свою армию. Если вы сможете это сделать, у вас будет хорошая возможность выполнить следующие шаги.

Империя Наа является нацией с чрезвычайно мощной военной силой.

Унтер-офицеры имеют меньше прав голоса, чем солдаты, занимающие более высокие должности. Чем выше вы в ранге, тем громче ваш голос. Если вы занимаете высокое положение, то изменение Империи не является для вас несбыточной мечтой.

— И… это всего лишь мой личный эгоизм, но я бы не хотела, чтобы вещи, которые Филин-сама заработала, исчезли так легко.

— Вещи, которые заработала принцесса?..

— Да. Это вы.

Когда мы впервые приступили к реализации нашей стратегии по захвату Империи, у неё было не так много союзников.

Аделина-сан и другие были одними из них.

Это были друзья, которых Филине удалось завести самостоятельно.

Было бы прискорбно, если бы она всё здесь потеряла.

— …

Аделина-сан задумалась с выражением боли на лице.

Что ж, ничего удивительного.

Не то чтобы она могла на месте решить, совершать ли государственный переворот, просто основываясь на наших предложениях.

Во всем были свои плюсы и минусы.

Независимо от того, сколько причин мы ей предоставили, это не такое простое решение, чтобы она могла просто согласиться остановиться прямо сейчас.

— О чём ты сейчас думаешь? — спросила Клэр-сама, начав терять терпение.

— Если вы совершите государственный переворот, он почти наверняка закончится провалом. Члены вашей семьи не смогут прокормить себя. И это даже не конец.

— … Тебе легко говорить. Ты даже не из Империи. — обиженно сказала Аделина-сан.

— Да, я гражданка Бауэра. Однако есть вещи, которые можем видеть только мы, именно потому, что мы посторонние.

— И что же?

— Разве вы не мечтаете о лучшем будущем?

— !..

Аделина-сан была ошеломлена словами Клэр-сама.

— Если вы остановитесь, это приведет к лучшему будущему. Это не то же самое, что отложить решение проблемы.

— …

— Некоторые из вас настолько серьезно относятся к этому вопросу, что даже больше не боятся Её Величества Доротеи. Это чувство не исчезнет так легко, не так ли?

— Конечно нет.

— В таком случае, потерпите некоторые время. По крайней мере, вы должны подождать, пока Филин-сама не вернётся, чтобы узнать, чего она хочет. Так что до тех пор воздержитесь от каких-либо безрассудных действий.

— …

Слова Клэр-самы, зажгли что-то внутри Аделины-сан.

Похоже, что она серьезно начала обдумывать свои слова.

— Считай это просьбой и от меня. Аделина, пожалуйста, прекрати то, что вы планируете.

Пожилой мужчина опустил голову.

Спустя некоторое время…

— Я поняла. Постараюсь убедить в этом и своих товарищей. — ответила Аделина-сан, приняв трудное решение.

———————

Письмо «Дорогой Джон»¹ — это письмо, написанное мужчине супругой или романтическим партнером, чтобы сообщить ему, что их отношения закончились. Обычно потому, что его партнер нашёл другого любовника/любовницу.

Начало саммита

Через несколько дней после того, как Аделину-сан удалось убедить отказаться от переворота, наконец настало время для саммита.

Он проходил в первоклассном отеле в Империи.

Здание было высоким и гладким и, что было редкостью в Империи, выглядело довольно изысканно и элегантно.

Вход был украшен рельефом, который выглядел не хуже или даже лучше, чем в замке Бауэра.

Охрана была очень строгой, тем более что сегодня здесь собрались лидеры разных стран.

У входа стояло несколько солдат, осматривавших всех, кто проходил мимо.

Меня также обыскали. Процесс занял довольно много времени.

Как и следовало ожидать, люди, проводившие проверку тела, должны быть одного пола с проверяемым.

Что касается того, почему я присутствовала, так это потому, что меня наняли в качестве охраны.

Клэр-сама и я – одни из сильнейших магов Бауэра.

Нас потянули в отдел безопасности, так как они не могли упустить такую возможность.

Однако Дор-сама и Его Величество Сейн были против этого до самого конца.

После того, как проверкой Клэр-самы закончили, ей вернули палочку.

Если бы у нас не было волшебных палочек, мы были бы не очень полезны в случае чрезвычайной ситуации.

Мы можем использовать магию без палочки, но это значительно хуже, чем пользование магией с палочкой.

С тех пор, как мы прибыли в Империю, на нас уже несколько раз нападали демоны, поэтому благословлённая волшебная палочка, была тем, что стояло на первом месте в наших контрольных списках.

Лидеры Бауэра прошли личный досмотр сразу после нас.

Помимо меня и Клэр-самы, среди делегатов от Бауэра были Его Величество Сейн, Дор-сама и Тред-сенсей.

С ними был ещё какой-то канцелярский персонал, но эти трое были ключевыми фигурами.

После того, как делегаты Бауэра закончили свои инспекции, вслед за ними поднялись люди Соузы и Аппалачей.

Манария-сама представляла Соузу, а Его Величество Уильям и Лене Аппалачи.

Если оставить в стороне Манарию-саму, широко известную как чрезвычайно талантливая женщина, то просто невероятно, что Лене, которую когда-то считали кем-то вроде странницы, участвует в международной конференции такого масштаба в качестве дипломата страны. Как-то странно сложилась судьба.

Конечно, этого ей удалось добиться собственными усилиями.

Присутствовавших на сегодняшнем саммите сотрудники проводили в конференц-зал.

Коридоры были украшены различными цветами и картинами, чтобы привлечь внимание гостей.

Однако людей, которые по-настоящему оценили его, было немного.

У всех было серьезное выражение лиц, когда они шли к конференц-залу.

У всех шедших к конференц-залу было серьезное выражение лица.

— Саммит пройдет здесь.

Дежурный подошёл к двери и открыл её.

Яркость комнаты на мгновение ослепила меня.

Когда наши глаза привыкли к свету, прямо в поле нашего зрения попал большой круглый стол.

— Приветствую всех. Я – Доротея Наа. Надеюсь, что мы сможем провести продуктивную конференцию.

Представители Империи уже сидели за столом, когда Доротея приветствовала нас от их имени.

Как и во время встречи с Папой, её вступление было кратким и лаконичным.

— Все, пожалуйста, займите свои места.

По подсказкам персонала все сели на свои места.

Если вход считать югом, то люди из Бауэра располагаются на востоке, Соузы - на западе, Наа - на юге и, наконец, представители Аппалачей - на северной стороне.

Что ж, в конце концов, именно поэтому мы сели за круглый стол.

— Теперь, давайте начнем прямо сейчас. Я не люблю терять время. У кого-нибудь есть возражения?

Никто не возразил.

Наконец пришло время начать саммит.

◆◇◆◇◆

— Позвольте мне услышать это прямо. Каковы ваши требования? Чего вы хотите от моего народа?

Доротея начала саммит.

Как обычно, она всё ещё пыталась вести себя как можно более рационально и откровенно.

— Наши требования просты. Всё, что мы хотим, это чтобы вы изменили свою агрессивную дипломатию на что-то более мирное. Это всё.

Человеком, который ответил на её вопрос, была Манария-сама.

В отличие от времени, когда она была в академии, на данный момент она была одета в костюм вместо школьной формы.

Тёмно-синий жакет и серые брюки невероятно ей подходили.

— Хм.

— Может прозвучать расплывчато, но у Империи тоже должны быть свои пределы, верно? Что если вы наживете ещё больше врагов? Сможем ли мы прийти к соглашению здесь и сегодня?

Его Величество Уильям тоже заговорил.

Шутя, не до конца серьезно он попытался убедить Доротею прийти к компромиссу.

— Я не вижу необходимости в этом. У Империи ещё более чем достаточно сил.

— … Если вы не выполните наши требования, мы без колебаний объединимся против вас.

Его Величество Сейн возразил своим обычным резким тоном, чтобы прощупать почву на случай, если Доротея откажется от их требований.

Со своим фирменным кислым выражением лица он продолжил.

— … Мы до сих пор не забыли о том, что вы сделали в нашей стране, когда случилась революция.

— Хм. Когда речь идет о войне, нет такого понятия, как чистота или грязь. Вы же не хотите сказать мне, что основываете национальную мощь Империи исключительно на этом?

Между ними пролетела искра.

Вот почему я ненавижу политику и дипломатию.

От одного взгляда на неё у меня заболел живот.

Если бы не Мэй, Алеа и Клэр-сама, я бы точно не позволила себе в это ввязываться.

Однако в этом отношении мы с Клэр-самой совершенно разнимся.

— И более того… Интересно, почему же Бауэр не довел дело до конца?

— … О чём вы говорите?

— Разве вы не планировали поднять восстание с солдатами из моей армии? Вы думаете, что я слепая?

Скорее всего, она имела в виду государственный переворот, который спланировали Аделина и другие.

Несмотря на то, что нам удалось отговорить Аделину, Доротея всё равно бросила Бауэра прямо в огонь.

— Ой? Только не говорите мне, что вы настолько неопытны как правитель, что даже не знали, что замышляют ваши собственные солдаты?

— Ты…

— Аха-ха, как страшно. Он просто пошутил, так что вы тоже не должны выдвигать беспочвенные обвинения.

Его Величество Уильям вмешался между Доротеей и Его Величеством Сейном, которые оказались в эпицентре нестабильной ситуации.

Он был похож на клоуна своими жестами и словами, но можно сказать, что он действительно умеет читать ход вещей.

Именно из-за таких вещей Дор-сама мог поверить в него.

— Вы пытаетесь сказать мне, что выбор времени для государственного переворота и плана восстания против меня, который также был спровоцирован влиятельными лицами из враждебных стран, были просто совпадением?

— Нет, это не совпадение. Солдаты целятся в вас, Доротея.

— Всё, что вижу я, так это банду дураков, находящихся под влиянием враждебных стран, которые пытались подняться и восстать против меня.

— Хорошо, значит, вы планируете найти кого-нибудь, чтобы выпытать признание о том, что кто-то из одной враждебных к вам стран всё это спланировала?

— Это неплохая идея. Это может вызвать негативные чувства к Бауэру среди моих граждан, и тогда мы сможем потребовать от вас немного денег в качестве компенсации.

— Это такой нелепый способ что-то замутить, а потом пожинать плоды.

Это был немного затянутый разговор, и если бы вы где-нибудь оступились, вас бы легко унесло течением.

Однако, я была немного удивлена.

Я не думала, что Доротея способна вести такой разговор.

Я думала, что она ребячлива, а её способности переоценены, но я слишком недооценила её.

— Вы оба, прекратите свои шутки.

Именно Дор-сама встал между Его Величеством Уильямом и Доротеей.

— Если я правильно помню, вы отец Клэр Франсуа, не так ли?

— Меня зовут Дор Франсуа. Рад знакомству.

— Взаимно. Так что вы хотели сказать?

— Прежде всего, я хотел бы попросить у Вашего Величества разрешения сделать некоторые непочтительные заявления.

— Звучит интересно. Я даю разрешение.

На лице Доротеи выступило удивление.

Как и ожидалось от Дор-самы.

Он прекрасно понимал личность Доротеи.

— В таком случае… обо всём по порядку, давайте подтвердим текущее состояние Империи.

Дор Франсуа – истинный вдохновитель революции, собирался впервые дебютировать в центре внимания.

Крах

— Империя Наа вела войны направо и налево, верно? — сказал Дор-сама, пролистывая страницы собранных нами документов.

Стран, которые воевали против Империи, было больше, чем пальцев на одной руке.

— Ха, а вы не следите за своим тоном.

— Не похоже, чтобы с этим были проблемы, не так ли?

— Интересно. Опущу на это глаза. Продолжайте.

— Да, так и сделаю.

Дор-сама рассказал, что может призвать любую из этих стран спровоцировать крупномасштабную военную операцию, если потребуется. И для этого даже не понадобится помощь присутствующих представителей трёх наций.

— Вы действительно думаете, что можете провернуть что-то подобное?

— Я могу. Более того, некоторые из мест, которые, по вашему мнению, находятся под полным контролем, взлетят на воздух. Наверняка вы можете это понять, верно?

Быть отрезанным от окружающих их народов, а также сделать из них всех врагов… это кошмар практически для любого политика.

Однако Доротея ответила, и не поведя бровью.

— Эти страны находятся у границ. Пока в сердце Империи порядок, всё остальное не имеет значения. Пока я жива, Империя не падёт.

Я задавалась вопросом, сколько людей в этом мире могут прямо утверждать что-то подобное, не звуча так, будто они блефуют?

Доротея казалась невозмутимой, но и Дор-сама не отступил.

— Это постепенно уничтожит вас по крупицам. У меня есть документ, который обобщает продовольственную самодостаточность Империи. Вы посвятили слишком много своего бюджета вооруженным силам, что все остальное начинает медленно снижаться.

— Сейчас мы находимся в эпицентре войны. Это необходимые расходы.

— Это правда. Однако, если так пойдет и дальше, поля на прилегающих территориях вокруг Империи будут уничтожены и через несколько лет вам придется столкнуться с проблемой под названием «голод».

Дор-сама говорил с жестокой улыбкой на лице.

Его лицо выглядело очень беззаботным, но то, что выходило из его рта, было ужасающим.

— Звучит весело, не так ли? Мы можем наблюдать, как наш враг голодает с трибун. Нам даже пальцем не придется пошевелить. Всё, что нам нужно сделать, это подготовить оборону, прикрыть свои спины и собрать кое-какие припасы для себя.

— Так вот как, а. В таком случае мы просто отправимся грабить ваши страны.

— Можете ли вы действительно делать это? Ваша страна сильна, но, в конце концов, вы одни. Если вы атакуете нас, вы можете получить удар с нескольких сторон.

— … Вы ведь знаете, что сказать, не так ли, Дор Франсуа?

— Для меня большая честь, что вы помните моё имя.

На самом деле то, о чём говорил Дор-сама, имело большой смысл.

Какой бы могущественной ни была Империя Наа, она бы ничего не смогла сделать, если бы все граничащие с ней страны стали врагами.

Конечно, всё не могло так просто сработаться, но то, что сказал Дор-сама, было не просто несбыточной мечтой.

В любом случае…

— Хм…

— О чём ты беспокоишься, Рей?

— Я просто думала, кого мне напоминает Доротея. Я говорю не о её внешности, а об этой её властной силе…

— Неужели ты знаешь ещё одного настолько же жестокого тирана?

Нет, но я уверена, что где-то уже это видела…

— Ах, я поняла. Она напоминает мне Дор-саму до революции.

— … Ах.

Дор-сама взвалил на себя роль злодея, чтобы бороться за общее благо.

В этом он был странно похож на Доротею.

Или, возможно, я что-то не так поняла.

— Начнём с того, вы так упорно продолжаете держаться за свои нереалистичные цели и всё равно против объединения. Даже несмотря на то, что вы до сих пор не отбросили свою хорошую сторону.

— Хорошую сторону? Я милая, Говорите, что я ?

Голос Доротеи начал звучать странно опасно.

Однако Дор-сама не волновался.

— Вы легко отделались от своей дочери, изгнав её после попытки восстания против вас, и совершенно упустили из виду тот факт, что её друзья из других стран сговорились с ней… Насколько вы балуете свою дочь?

Если я правильно помню, Джозеф-сан говорил что-то подобное раньше.

Что Доротея беспокоилась о Филин.

Когда на это так указывают, кажется, что Доротея не такой уж и плохой человек.

— Не говорите так, будто вы всё знаете. Вам никогда не узнать, каково это – родить собственного ребенка.

— Как мужчина-родитель, к сожалению, я не могу… Однако есть кое-что, что я очень хорошо понимаю.

— О? И что же?

— Чувства родителя, который постоянно думает о собственной дочери.

— !

Глаза Доротеи на мгновение расширились от удивления.

— Клэр и Рей – мои дочери. Поэтому я благодарен за доброту, которую вы проявили к ним.

— … Прекратите. Сейчас неподходящее время для этого.

Доротея казалась немного смущенной внезапным выражением благодарности Дор-сама.

Дор-сама продолжил.

— Доротея. Думаю, пришло время поговорить о том, чем вы на самом деле занимаетесь. Чего вы так стараетесь достичь в одиночку? Разве нельзя пожать друг другу руки и объединить усилия?

Доротея замолчала.

Вокруг неё было много тайн.

Причина, по которой она так упрямо цеплялась за свою агрессивную дипломатию, была одной, но то, с чего всё началось, было самой большой загадкой из всех.

— Сейчас я оставлю вам последнее слово. Однако я не хочу, чтобы вы, спасшая жизни моих дочерей, страдали от этого в одиночку. Есть ли способ заставить вас поговорить с нами об этом?

Это больше походило на мольбу, чем на вопрос.

Дор-сама определенно пытался разговорить её.

Даже будучи опытным политиком, он ценил её жизнь.

Однако Доротея могла ответить только…

— Вы меня оскорбляете, Дор Франсуа.

Доротея позвала его бесстрашным тоном.

— Вы действительно думаете, что я, всемогущая Доротея Наа – такая? Вы дурак.

— Эй, вы не думаете, что уже пора прекратить это? Будь это игра в шахматы, это уже засчиталось бы как шахом.

Манария-сама и Его Величество Сейн кивнули в ответ на слова Его Величества Уильяма.

Однако Доротея оставалась упрямой.

— Если вы хотите, чтобы я сдалась, тогда покажите мне свою силу. Вы в союзе со всеми странами, которые граничат с Империей Наа? Хорошо, тогда действуйте. Я вышвырну каждого из вас на обочину. — провозгласила Доротея с безумным выражением лица.

Как на это не посмотри, она никак не могла этого сделать, но то что она сказала, звучало странно убедительно.

Это показало, насколько харизматична Доротея.

— Доротея, это ваше последнее предупреждение. Измените свою внешнюю политику и присоединитесь к новому международному порядку.

Манария предъявила Доротее ультиматум.

В ответ Доротея ответила:

— Как глупо. Я не проиграю никому из вас. В конце концов, я Доротея Наа.

Чёткое «нет».

На лицах всех присутствующих виднелось разочарование, включая Дор-саму.

Некоторое время никто не осмеливался говорить.

— Переговоры провалены. В таком случае…

— Рей, берегись!

Я не ожидала, что всё так обернётся.

Прежде чем я успела осознать, что происходит, я увидела Манарию-саму, стоящую на коленях и с кровью, текущей из её плеч.

— Онээ-сама!?

— Манария-сама!

Я не был уверена в том, что произошло, но Манария-сама упала на меня сверху.

Преступником, скорее всего, была…

— Первый шаг – уничтожить самые опасные угрозы. Это основа.

Доротея обнажила свой меч прежде, чем я это заметила.

— Чего вы пытаетесь достичь, Доротея!.. — резко спросила Манария-сама, держась за плечи своего пиджака, который быстро окрасился кровью.

— Что я делаю? Всё просто. Все ведущие деятели из моих вражеских стран собрались прямо здесь. Я просто подумала, что было бы неплохо воспользоваться возможностью избавиться от всех вас одновременно.

— Что!?

Другими словами Доротея сказала:

«Я убью здесь каждого человека.»

— Рей, приготовься!

Раздался резкий голос Клэр-самы.

Прежде чем я осознала это, Доротея появилась прямо передо мной.

— Я не позволю!

Манария-сама сумела остановить меч Доротеи своим собственным.

— Манария Соуза. Ваша слабость в том, что вы не можете бросить человека, которого любите.

— Если это значит не быть похожей на вас, тогда я не против быть такой, какая я есть!

Когда Манария-сама сделала шаг вперед и взмахнула мечом, Доротея отдалилась от неё.

— Гх!..

— Манария-сама!

— Рей, пожалуйста, немедленно окажи первую помощь!

— Это бессмысленно. Это совершенно бесполезно.

Доротея подняла меч.

— Вы все умрете здесь.

Урегулирование ситуации

Весь зал впал в панику.

Похоже, имперская сторона не была проинформирована об этом заранее, поэтому солдаты выглядели столь же растерянными.

Делегаты, которые не были солдатами, отступили, поскольку те, кто мог сражаться, окружили Доротею.

Доротея схватилась рукой за меч, не двигаясь всем остальным телом.

— «Те, кто всё ещё хочет жить, должны бежать сейчас» — так я обычно говорю, но сегодня это будет не так. Извините, но я планирую убить здесь всех.

— Вы действительно думаете, что сможете?!

Клэр-сама выстрелила в неё огненным копьем, как только она открыла рот.

Нападение было таким же масштабным, как и то, которое она нанесла матери Рейлор в прошлом.

Однако…

— Так ты хочешь умереть первой, а, Клэр Франсуа?

— Я облажалась!..

Доротея позволила огненному копью попасть прямо в неё, пока шла к Клэр-саме.

— Яма!

Я вонзила ноги Доротеи в землю, из-за чего она потеряла равновесие.

Я едва успела, и меч Доротеи разрезал только воздух.

— Пожалуйста, будьте осторожны, Клэр-сама. Магия не действует на Доротею.

— Ясно. Как хлопотно…

Верно.

Магия не подействовала на Доротею.

Это означало, что наши боевые возможности против неё были значительно снижены.

Отверстие, которое я создала в земле своим заклинанием, было типом магии, который менял ландшафт, так что это сработало, но прямые атаки, такие как огненные копья и ледяные пули, на неё вообще не подействовали.

То же самое относится и к Волшебным Лучам Клэр-самы.

— Защитите Его Величество!

— Немедленно окажите медицинскую помощь королеве!

Солдаты двигались в спешке, но никто не осмеливался подойти слишком близко к Доротее.

Если бы они не были осторожны, это означало бы для них конец.

Солдаты окружили Доротею, направив на неё свои мечи и копья.

— Неужели вы действительно думали, что такая мелюзга, как вы… может оказаться достойным противником для меня, всемогущей Доротеи Наа?!

Появилась вспышка чёрного света.

Когда Доротея взмахнула своим угольно-черным мечом, десятки солдат, которые стояли там, были поражены в одно мгновение.

— Рей, тебе нужно немедленно оказать первую помощь сестрёнке! Единственный человек, который действительно может сравниться со способностями Доротеи в фехтовании, это сестрёнка!

— Её раны слишком глубоки! Это займет некоторое время!

Доротея была хитра.

Она знала, что Манария-сама была единственным человеком, который мог сражаться с ней на равных.

И она также знала о её слабости.

Вот почему Доротея попыталась напасть на неё первой.

— Достаточно. Отпусти меня.

— Но Манария-сама, этого недостаточно…

— Если мы продолжим медлить, все мои солдаты умрут. Как монарх своей страны, я не смогу просто так это оставить

Манария-сама встала, сжимая меч в левой руке.

Её доминирующей рукой была правая рука, но в ней не осталось сил.

— Не будь глупой, сестренка! Ты не сможешь противостоять Доротее в таком состоянии!

— Но даже в этом случае… Клэр, всё так, как сказала Доротея. В тот момент я поставила Рей выше себя. Если посмотреть на картину в целом, Я совершила серьезную ошибку.

С точки зрения Манарии-самы – королевы Соузы – она должна была позволить мне принять удар.

Но она этого не сделала.

— Я не совершу ту же ошибку в следующий раз. Вот почему, Клэр, я оставляю Рей в твоих руках.

— Онээ-сама…

— Тебе следует сбежать с Рей. Я как-нибудь выиграю тебе немного времени.

Несмотря на то, что её лицо постепенно становилось всё более и более бледным, Манария-сама всё же умудрилась улыбнуться.

Это была мимолетная улыбка, совершенно не похожая на неё.

— Пожалуйста, подождите, Манария-сама. Слишком рано для самопожертвования.

— Ты как всегда неумолима, а, Рей? У тебя есть козырь в рукаве?

— Да, сейчас не время для него.

Перед этой встречей я нашла кое-какую интересную информацию.

Это была рискованная игра.

Но я решила поставить на неё.

— Вы закончили свое маленькое стратегическое совещание? — сказала Доротея, медленно приближаясь к нам.

За ней было бесчисленное количество павших солдат… Все они проливали кровь.

Внезапно её взгляд переместился в сторону.

Когда я тоже посмотрела туда, я увидела какого-то бюрократа, пытающегося выйти из помещения.

Что происходит?..

Я не была уверена в увиденном, но впервые Доротея оставила широко открытую брешь.

— Давайте сделаем это, Клэр-сама!

— Следуй за мной, Рей!

Воспоминания о произошедшем после этого туманны.

Я отчаянно поддерживала Клэр-саму своей магией, пока она готовилась к рукопашному бою.

Клэр-сама усилила свою собственную взрывную силу, чтобы увеличить силу атак своего меча.

Манария-сама также обеспечивала свою собственную поддержку.

Но даже так…

Несмотря на это, ни одна из наших атак не дошла до Доротеи.

— Это твой конец, Рей Тейлор, — объявила Доротея, словно мрачный жнец.

Клэр-сама и я уже сильно устали.

В нас почти не осталось магической силы.

Манария-сама упала в обморок после истощения своей магической энергии.

Ничего другого мы не могли делать.

Однако мы не могли позволить себе молчать.

— Хаа… Хаа… Вы сильна, Доротея… Я это признаю.

— Это само собой разумеющееся.

— Однако... Прошу прощения за грубость, но вы третьесортны.

— Что ты сказала?

Доротея подняла брови.

— Хаа… Хаах... То, что Рей пытается сказать... это... Вы очень сильная. На самом деле, вы, даже может быть, вы самая сильная из людей за всю историю.

— Мне не нужна твоя лесть.

— Но это все. Вы просто сильная физически. Вы не знаете, что есть нечто большее, чем физическая сила.

— Сила, да… Что за ерунда. Вы говорите о силе группы? Не смеши меня. Люди собираются вместе только потому, что они настолько слабы, что у них нет другого выбора.

Доротея насмешливо улыбнулась.

— Вы лишь описываете группу людей, объединившихся вместе как стадо. Это ваша слабость, Доротея.

— Вы решили вести себя как жалкие неудачники, да? Такие дуры.

Единственное, во что она верила – это в свою индивидуальную силу.

Доротея и вправду была невероятно сильной.

Однако сила бывает разной.

— Нет. Люди могут образовывать всевозможные соединения друг с другом. Для этого есть термин – формированием связей.

— Какое напыщенное заявление. Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня своими оковами?

— Хм? Вы уже забыли об этом?

— … О чем ты говоришь?

Я схватил Клэр-саму за руку.

По нашим ладоням потекло тепло.

— Вы устроили внутренний конфликт в Бауэре в прошлом, не так ли? И? Как это получилось, Клэр-сама?

— … Фуфу. Нам с Рей удалось выжить благодаря связям, которые мы установили со многими разными людьми.

Связи были не просто сказками или несбыточными мечтами.

Это был тип силы, которая существовала в реальной жизни.

— Я признаю, что немного ошиблась. Я должна была вмешаться тогда своим мечом.

— Вы совсем плохая неудачница, не так ли?

Брови Доротеи резко поднялись.

Она казалась раздосадованной, когда мы ответили ей тем же.

— Достаточно. Ты умрешь сейчас.

Доротея взмахнула мечом.

Сила постепенно перетекала между нашими соединенными ладонями.

Клэр-сама передавала мне все оставшиеся у неё силы.

— Там, откуда я родом, есть поговорка: победитель не определяется, пока не закончится матч!

Я использую свою магию.

Клэр-сама и я сумели сделать последний выстрел из оставшейся магической энергии.

Доротея отбила нашу пулю своим мечом и отпрыгнула, чтобы создать небольшое расстояние.

— Похоже, это и был твой трюк в рукаве. Как дерзко. — злобно сказала Доротея, внезапно повернувшись лицом к входу.

Слабые шаги постепенно стали оставлять эхо.

Оно становился всё громче и громче, до такой степени, что можно было сказать, что приближается огромная группа.

Я рада.

Кажется, мы успели вовремя.

— Доротея, вы уже поняли это?

— О чём ты говоришь?

— Вы проиграли эту битву задолго до начала сегодняшней конференции, понимаете?

Если бы ей захотелось, Доротея могла бы сократить расстояние за долю секунды и сразу же сразить нас.

У нас не было бы возможности дать отпор в нашем государстве.

Страшно, правда, Клэр-сама?

Даже мне немного страшно.

Но даже так человек, которого я любила больше всего на свете, начал громко смеяться от победы.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Почему ты смеёшся?! — спросила Доротея, цокая языком.

А потом…

— Хааа… Хаа… Я успела вовремя!

Человеком, который вбежал в зал запыхавшись, была не кто иная, как…

— Филин?..

Верно.

Этим человеком была Филин Наа, девушка, которая должна была быть в изгнании.

Сильнее сильнейшей

— Хаа… Хаах… Я вернулась, мама.

— Филин?.. Почему ты здесь?!..

Доротеи скептически посмотрела на Филин, которая, запыхавшись, поприветствовала её.

Что ж, это неудивительно.

Такого развития событий Доротея никак не ожидала.

— Филин-сама! Пожалуйста, подождите нас!

— Принцесса!

Толпа людей вошла в зал.

Большинство из них были одеты в военную форму, точнее, в форму, которую носили унтер-офицеры, хотя некоторые люди в толпе ими не были.

— Вы… Аделина Райнер, Отто Райнер, Хильдегард Эйхродт и Фриделинда Имер?..

— К вашим услугам, ваше величество.

— … Хэй.

— Ничего не поделаешь. В конце концов, принцесса попросила меня о помощи.

— Я пришла отомстить за свою родину!

Каждый из них что-то выпалил Доротее.

У каждого было, что сказать ей.

Аделина-сан, обеспокоенная состоянием своей родной страны, что была готова начать государственный переворот.

Отто, который так беспокоился о своей старшей сестре, что был готов взять дело в свои руки и попытаться убить Доротею.

Хильда, завербованная Филин, чтобы наставить дипломатию Империи на мирный путь.

И, наконец, Фрида, которая ждала мести с тех пор, как её родину уничтожила Империя.

— Что это за фарс, Филин?

— Это не фарс, мама. Мы пришли сюда, чтобы сделать тебе последнее предупреждение.

Филин сделала громкое заявление.

Даже глядя на неё, она не чувствовала себя слабой и робкой девушкой, какой она была раньше.

— Фух… Хахаха… Ахахаха! Предупреждение… Предупреждение, говоришь? Вы… Вы осмеливаетесь сделать мне последнее предупреждение, Доротее Наа?

Доротея разразилась яростным смехом.

Должно быть, для неё это прозвучало как шутка.

Эта Филин пришла сюда, чтобы сделать ей последнее предупреждение.

Пока она продолжала смеяться…

— Какая забавная шутка. Как интересно. Если это то, что вы планируете делать, то я хотела бы увидеть вашу попытку.

— Если вы утомите меня этим, я вас прикончу, — сказала Доротея, отступая на какое-то время.

Филин вытащила из сумки большую стопку бумаги и начала говорить.

— Во время моей зарубежной поездки мне удалось объехать несколько разных стран, чтобы договориться с ними.

— Договориться? О чём вы договаривались?

— Переговоры велись об установлении сотрудничества, чтобы начать осаду против вас.

— !?

Доротея выглядела удивленной.

Сразу после того, как мы отговорили Аделину-сан от её планов, Джозеф-сан рассказал нам секрет.

Он сказал, что Филин собирается вернуться сегодня.

Она не тратила время зря.

Скорее всего, она всё это время строила заговор против собственной матери.

Она обошла каждую страну, терпеливо убеждая каждого из лидеров, обещая им компенсацию или манипулируя ими, чтобы они оказали им поддержку.

И ей неуклонно удавалось привести всё в действие.

В конце концов, вот чего она добилась.

— Вот подписанные кровью документы лидеров каждой из шести стран, окружающих Империю. Эти люди расписались своей кровью, поклявшись, что больше не будут угождать тебе, мама. Если Империя откажется присоединиться к новому международному порядку, то мы все разом нападём.

— Филин, ты!..

По сути, это был блеф, который ранее придумал Дор-сама, только сейчас всё было по-настоящему.

Дочь, которая когда-то была плаксой, вернулась, чтобы вгрызться в горло собственной матери.

Львенок, даже будучи ещё детёнышем, всё ещё является львом.

— Ты собираешься убить меня здесь? Это тоже хорошо. Я хорошо подготовлен к этому.

— Ха?..

— Но что бы со мной ни случилось, и какие бы действия ты ни предприняла, это полное дипломатическое поражение Империи. Это тупик, мама.

— … Гха!..

Нам удалось победить Доротею как личность.

Доротея была невероятно сильной.

Она, несомненно, была сильнее, чем кто-либо другой.

Однако даже она не могла не проиграть тому огромному количеству людей, которых Филин удалось завербовать в союзники.

Доротея проиграла тем самым связям, над которыми раньше насмехалась.

— Ты!..

Доротея подняла меч.

Филин не отвела взгляда.

Она смотрела прямо в глаза матери, не моргая.

— Вам действительно нужно это делать, Доротея?

— О чём ты говоришь, Рей Тейлор?

Доротея остановила свой меч всего в нескольких миллиметрах от Филин, когда услышала мои слова.

— Исход матча уже решён. Было бы неспортивно с вашей стороны вести себя как неудачница, верно?

— Я до сих пор не…

— Если вы убьёте Филин прямо здесь, это просто закончится тем, что станет трогательной историей о принцессе, которая восстала против своей собственной матери во имя страны, только для того, чтобы в итоге ей перерезали шею.

— Благодаря некоторым манипуляциям со СМИ, всё станет гораздо хуже, если вы убьёте её сейчас, не так ли?

Клэр-сама и я посыпали её раны солью.

Доротея уже доставила всем массу неприятностей, так что это простительно.

На самом деле ничего не изменится, если она убьёт Филин прямо сейчас.

Она – движущая сила формирования осады, но она была её командирша.

Даже если Филин умрет, это не изменит того факта, что Доротея уже проиграла.

— Я… Я проиграла?..

— Да, ты проиграла, мама.

Голос Филин прозвучал нежно.

— Такой беспомощной, маленькой девочке…

— Верно. Беспомощной, маленькой девочке.

— …

Доротея села на пол.

Она опустила меч и посмотрела вверх.

Выражение её лица выглядело свежим, как будто что-то, что владело ею, наконец, покинуло её тело.

— Похоже, тогда всё решено.

— Дор-сама.

— Да, похоже.

Мирные жители, в том числе Дор-сама, вышли из тени.

К счастью, там вроде никто не пострадал.

— Но количество жертв слишком велико.

— Это правда…

Солдаты, которые рисковали своей жизнью, чтобы обнажить мечи на Доротею…

Эти жизни не вернутся.

Так я думала, но…

— О чём вы говорите? Все ещё живы.

— !?

Услышав тихие слова Доротеи, я бросилась прямо к солдатам.

Их ноги кровоточили, но когда я проверила их пульс, оказалось, что они действительно все живы.

— … Доротея?

— Что случилось?..

— Рей Тейлор, Клэр Франсуа, Филин… Это ваша победа, но вы должны быть готовы взять на себя ответственность за неё.

Доротея сказала что-то неопределенное.

Ответственность?

— Что вы имеете в виду?

— Немедленно соберись с силами, демоны скоро будут атаковать в большом количестве.

Я немного заволновалась.

Я задалась вопросом, не сошла ли Доротея с ума после страданий из-за поражения.

Однако мои опасения были напрасными.

— Я всё ещё в здравом уме. Среди нас был демон-шпион, которому я намеренно позволила сбежать некоторое время назад. Он думает, что я убила вас всех.

— !?

Демон?

Что это значит?

— Мама, пожалуйста, объясни все с самого начала.

— На это нет времени. Это война, против демонов развязала я, но теперь я должна передать эстафету тебе.

Я не могла понять, что происходит.

Почему она всегда должна быть такой самодостаточной!

— По крайней мере, объясни нам минимум. Если ты не расскажешь нам, что происходит, мы тоже ничего не сможем сделать.

— Хмм… Ну, ты в курсе, что Империя находится в авангарде нескольких территорий демонов, верно?

— Да.

— Именно там я встретила их.

— О ком вы говорите?

Когда я задала ей этот вопрос, лицо Доротеи побледнело.

Да, даже кто-то вроде Доротеи могла побледнеть.

— Правительница демонов, та, кого величают «Королевой Демонов».

◆◇◆◇◆

※ От лица ??? ※

Мой шпион вернулся.

Появилась прекрасная возможность.

Все ведущие деятели мира собрались в Империи с Доротеей, которая пыталась убить их всех.

Это, безусловно – хорошая возможность.

Такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

Возможность чего, спросите вы?

Разве это не очевидно?

― Прекрасная возможность уничтожить мир, не так ли?

Истинные намерения Доротеи

— Королева Демонов?

Что?

Даже в оригинальной игре существование демонов особо не затрагивалось. Даже если повелительница демонов действительно существовала, лично я никогда не слышала о чём-то настолько экстравагантном в игре.

— Мама, что за Королева Демонов? — нервно спросила Филин.

Она не казалась такой робкой, как раньше, но можно было сказать, что она была очень озадачена словами Доротеи.

Доротея продолжила, не обращая внимания на её замешательство.

— Как следует из названия, это человек, который контролирует всех монстров и демонов. Я встретилась с ней однажды.

К моему удивлению, в голосе Доротеи прозвучал намёк на страх.

Той самой Доротеи, которая изображала из себя столь высокомерного и смелого персонажа.

— Это произошло до того, как я заняла трон.

По словам Доротеи, её встреча с Королевой Демонов была полной случайностью.

В то время ей было всего семь лет.

Доротея, уже тогда начавшая демонстрировать многообещающие способности в фехтовании, участвовала в некоторых битвах с демонами, чтобы получить некоторый практический боевой опыт.

Конечно, она не была на передовой или что-то в этом роде.

Каким бы вундеркиндом она ни была, она, в конце концов, была членом императорской семьи.

Она просто хотела использовать боевой опыт, чтобы повысить ценность своего прошлого.

Основываясь на предыдущих данных, которые у них были, они отправились на поле битвы, которое считалось относительно безопасным, и просто хотела понаблюдать за ним на расстоянии.

Однако именно тогда у неё произошла та роковая встреча.

В конце концов она встретила существо, которое назвала Королевой Демонов.

— Я слышала о том, насколько сильны демоны. Однако в том случае… Королева Демонов была ошеломляющей. В то время я планировала что-то сделать против Трёх Великих Эрцгерцогов. А теперь, даже в том виде, в каком я сейчас, я не думаю, что смогу что-то сделать против Королевы Демонов. Её вряд ли можно назвать человеком. Она практически ходячее бедствие.

Экспедиционная команда, в которую входила Доротея, была мгновенно уничтожена.

Хотя она также обнажила свой меч против Королевы Демонов, это не имело никакого эффекта.

— Я уж готовилась умереть. Однако, они убили всех, кроме меня.

Озадаченная, Доротея спросила Королеву Демонов: «Почему ты не собираешься убить меня?»

Вот что она ответила: «Если я убью тебя сейчас, история слишком сильно изменится.»

— Даже сейчас я до сих пор не знаю, что она имела в виду.

В конце концов жизнь Доротеи была сохранена.

Именно тогда она пришла к решению.

— Чтобы победить Королеву Демонов, нам понадобится объединённая сила всего человечества.

Доротея сделала всё возможное, чтобы добиться этого.

Другими словами, агрессивная дипломатия, которую она продолжала продвигать, была просто способом объединить всех остальных.

Без оглядки на тех, кто может с ней не согласиться.

— Несмотря на то, что они звучат очень мощно и всё такое, вы хотите сказать, что их существование всё это время ускользало от наших радаров? — спросил Его Величество Уильям.

— Это всего лишь моё предположение, но я думаю, что это как-то связано с «альтернативной историей», о которой она говорила.

— Что это значит?..

— С такой угрозой это должно быть что-то настолько большое, что может навсегда изменить мир. Если она не хочет делать что-то, что может изменить историю, то это означает, что она вряд ли запачкает свои руки.

— Хм… Звучит расплывчато, но в любом случае это нехорошо для человечества.

Его Величество Уильям фыркнул, словно ему было не до смеха.

— Если такая угроза существовала, то дело не только в её объяснении. Если вы хотели добиться сотрудничества с другими, можно было воспользоваться множеством других способов, не подвергая всех своей агрессивной дипломатии.

— Клэр Франсуа, вы ничего не смыслите в политике. Когда дело доходит до дипломатии, в которую вовлечены все страны, дискуссии слишком неэффективны.

Оружие, экономика, идеи, этика… было много способов вести переговоры, но Доротея смотрела свысока на ценность обсуждения.

Я не согласилась с её мнением, но было много людей, которые думали так же, как она ещё в Японии 21-го века.

— Если есть сильный общий враг, то я уверена, что есть много людей, которые точно вас выслушали бы.

Клэр-сама снова обвинила Доротею.

В ответ Доротея покачала головой, как будто Клэр-сама ничего не поняла.

— Конечно, но всё, что они будут делать, это слушать. В конце концов, Империя — единственная страна, которой нужно отбиваться от демонов.

—Разве вы не могли заручиться поддержкой остальных, как это сделала Филин?

— Сделать это прямо на глазах у врага? Как я уже говорила, Империя уже сдерживает демонов. Из-за этого ни одной другой стране не приходится сталкиваться с угрозой их вторжения.

То, что говорила Доротея, было правдой.

По крайней мере, когда мы были ещё в Бауэре, существование демонов нам никогда не угрожало.

— Но это не значит, что с вашей стороны было правильно аннексировать* другие страны!

(П. п.: аннексия – насильственное присоединение страны или части её к другой стране.)

— Ты права. Я тоже не считаю, что то, что я сделала, было правильным, но это было лучшее, что я могла сделать. Хотя теперь я побеждена вами, — сказала Доротея, самоуничижительно рассмеявшись.

— Доротея, теперь я понимаю ваши истинные намерения. Однако что вы имели в виду, когда сказали, что демоны собираются вторгнуться сейчас?

И почему сейчас?

— Вы в курсе, что демоны не могут проникнуть в столицу, верно?

— Да. Это из-за барьера, верно?

— Правильно. Однако вместо того, чтобы пытаться проникнуть самим, демоны могут посылать людей.

По словам Доротеи, имперские бюрократы, бежавшие ранее во время кровопролития, были шпионами.

— Они пойдут к демонам, чтобы сказать им, что я убила вас всех. Как только они это сделают, они начнут своё вторжение.

— Это причина, по которой вы ранее заявили, что убьёте нас? — спросила Клэр-сама.

Если это так, то даже если она лишь притворялась, она действительно зашла слишком далеко.

— Это не было притворством. Я планировала довести дело до того, что вы попытаетесь убить меня. И я думала оставить всё в ваших руках, в случае, если бы у вас получилось.

— Филин, твою мать слишком сложно понять!

— Мне жаль! Мне очень жаль!

Когда я выкрикнул это, Филин поклонилась бессчетное количество раз.

— Итак, что мы теперь будем делать? Саммит тоже оказался огромным беспорядком.

Некомбатанты* вернулись как раз в тот момент, когда Его Величество Уильям огляделся и прокомментировал наше окружение.

(П. п.: Некомбата́нты – входящие в состав вооружённых сил лица, функции которых сводятся лишь к обслуживанию и обеспечению боевой деятельности вооружённых сил, и которые имеют право применять оружие только в целях самообороны.)

— Доротея, как вы думаете, сколько времени у нас есть, прежде чем демоны нападут?

Когда Дор-сама задал ей вопрос.

Доротея сделала паузу.

— Вероятно, им понадобится около двух недель, чтобы прорваться через все форты*, что мы построили.

(П. п.: Форт – отдельное долговременное укрепление в системе крепостных сооружений.)

— Две недели… Этого времени недостаточно.

Дор-сама нахмурился.

Даже Бауэр, который находился ближе всего к Империи, едва ли смог вовремя оказать им поддержку.

При таких темпах идея заставить все человечество помочь была не чем иным, как несбыточной мечтой.

— Но вы зашли так далеко не только из-за безрассудства, верно, Доротея?

— Онээ-сама! Вижу, ты выздоровела.

— Да как-то так. Прости, что беспокою тебя, Клэр.

Клэр-сама, которая выглядела так, словно её переполняли эмоции, прыгнула прямо в грудь Манарии-самы.

Я немного заревновала, но поняла, что она чувствовала, так что пока оставлю это.

Хм, я всё равно могу обнять Клэр-саму в любое время, когда захочу!

— У меня есть план, — сказала Доротея в ответ на вопрос Манарии-самы.

— Один из фортов между территорией демонов и имперской столицей оснащен крупномасштабным стационарным наступательным магическим инструментом. Если он активируется, у него будет достаточно мощи, чтобы снести форт и демонов.

Стационарный магический инструмент, о котором говорила Доротея, представлял собой набор всех лучших магических техник Империи.

Он достаточно мощный, чтобы карты приходилось перерисовывать.

— Если существовало что-то настолько удобное, то вы могли просто использовать его на территории демонов.

— Его нельзя установить где попало. Это волшебный инструмент, для которого нужна жила из вулканического пояса.

Когда Доротея объяснила это, мне вдруг что-то пришло в голову.

— Доротея, вы спровоцировали извержение вулкана Сассал для этого инструмента?

Когда я задала ей свой вопрос, Клэр-сама, Дор-сама и Сейн-сама были озадачились.

— Ты проницательна, Рей Тейлор. Верно. Волшебный инструмент активируется через огонь и почву, которые текут по жилам земли.

Доротея ответила без злобы в голосе.

Теперь это наконец-то обрело смысл.

Возможно, причина, по которой вулкан извергся раньше, чем в оригинальной работе, заключалась в том, что Империя дергала за какие-то ниточки из-за кулис.

Что ж, была вероятность, что извержение в оригинальной работе также было делом рук Империи.

— Вы!..

Удивительно, но именно Его Величество Сейн подошел, чтобы схватить Доротею за воротник.

Его величество, всегда выглядевшего меланхоличным, переполнило эмоциями.

— Вы хоть представляете, сколько людей в Бауэре пострадало из-за вашего магического инструмента?! Даже сейчас есть ещё много людей, страдающих от голода и худых, как бумага!

Его Величество Сейн, любивший свой народ больше всего на свете, был травмирован опустошением Королевства после извержения вулкана Сассал.

Наврятли он простит тех, кто, как только что узналось, на самом деле был причиной того бедствия.

— У меня нет оправданий. Я намеревалась взять под контроль вашу страну, поэтому я не могла быть разборчивой в своих методах.

— …Вы просто собираетесь это взять и оставить?!

— Ну, так чего же вы хотите от меня тогда? — спросила Доротея, пока Его Величество Сейн всё ещё держал её за воротник.

— … Я ничего не хочу от вас. Надеюсь, вы сгниёте в аду.

— Нет-нет, Ваше Величество Сейн. Это плохой ход. Вы должны хотя бы потребовать от неё извинений и какой-то компенсации.

Я могла понять его эмоциональные переживания, но полагаться только на эмоции было бы плохой идеей.

Ему нужно было чётко формулировать свои требования и думать о том, как он мог бы использовать это для улучшения будущего.

— Я готова принести извинения и предоставить компенсацию. Однако теперь этот выбор остается за Филин.

— А? З-за мной?

Когда её внезапно окликнули, глаза Филин расширились от удивления.

— Да, Филин. Я уйду с престола. Ты будешь следующей императрицей.

Первое дело императрицы

— Филин станет императрицей… С ней действительно всё будет в порядке?

— Подожди, Рей. Что это значит!? Прежде чем я это поняла, ты перестала использовать гоноратив* в обращении ко мне! — возразила Филин против моего комментария.

(П. п.: Гонорати́в* – «форма вежливости». Грамматическая категория, передающая отношение говорящего к лицу, о котором идёт речь.)

Ну…

Глядя на Филин и Доротею, стоявших рядом, я сравнила их и сказала:

— Я знаю, что Филин на самом деле компетентный человек, но если сравнить её с Доротеей… Хм… Я просто подумала, что мне больше не нужно использовать почтительное обращение.

— Я даже не могу ничего возразить! Грубиянка!

То, что Филин за такой короткий промежуток времени смогла усмирить Доротею, было свидетельством её способностей. Она – несомненно превосходная личность.

Однако я не могла не задаться вопросом, сможет ли она оказаться подходящей заменой Доротеи.

Даже на пути революции из оригинальной работы цели захвата поддерживали её во время её правления.

Ей лучше удавалось использовать окружающих, а не полагаться на собственные способности.

Однако было трудно сказать, заслужила ли нынешняя Филин эти благосклонности или нет.

— Всё в порядке. В любом случае, я не могу стать похожей на свою мать.

— Конечно.

— Гха! Она согласилась!

— Не торопись с выводами. Во-первых, не нужно быть такой, как я.

Доротея сказала что-то похожее на ободрение.

Как необычно.

— Доротея, вы высокого мнения о Филин, не так ли? Вам не кажется, что у вас нет другого выбора, кроме как сделать её наследницей императорского престола?

— Я пришла к этому выводу методом исключения. Не может быть и речи о том, чтобы доверить престол принцам, которые могут только льстить мне. Филин же показала свою силу свергнуть меня с трона. Из моих детей она самая подходящая кандидатка.

— Мама, это комплимент?

— Конечно. Есть ли более высокая похвала, чем передать тебе трон?

— Ха…

Я только что подумала об этом. Разве Доротея не спонтанна?

Я не могла простить ей того, что она сделала, и считала, что она должна понести соответствующее наказание, но я не так сильно её ненавидела.

Она невероятно способная, поэтому люди вокруг неё сильно страдают.

— Из-за чрезвычайной ситуации коронация состоится позже, но отныне ты императрица Империи Наа, Филин.

— !

В ответ на торжественные слова Доротеи Филин подняла голову и выпрямилась, и сказала, твердо глядя Доротеи в глаза.

— Я с благодарностью приму это.

Филин положила руки на грудь в знак благодарности, и кажется, что она вернула немного прежнего хладнокровия.

Да, совсем чуть-чуть.

Также мне интересно, как это примут принцы, другие дети Доротеи.

Кстати о Доротее. Вероятно, она уже приняла контрмеры в тени, но я боюсь, что это принесет проблем в будущем.

Как бы то ни было, наша стратегия захвата империи увенчалась успехом.

Боже мой, это было так долго.

Но отдыхать было некогда и на этот раз нам пришлось готовиться к демонам.

Жизнь полна взлетов и падений, не так ли?

— А как вы собираетесь расправляться с демонами, Ваше Величество Новая Императрица?

— А?! Вы спрашиваете меня!?

Филин выглядела взволнованной после слов Вильяма-сама.

— Действительно. Это территория империи. Это ваша земля, верно? Я не особо хочу делать империю лидером альянса, но это кризис для человечества. Вы будете временной лидершой антидемонического фронта.

Первая задача императрицы заключалась в том, чтобы принять меры против демонов, которые нападут на имперскую столицу. Это была ещё одна сложная ситуация.

Кроме того, ей нужно было вести переговоры с важными людьми из трех стран – Соузы, Аппалачей и Бауэра.

— Когда дело касается политики и дипломатии, я могу что-либо предпринимать, но командовать армией – это…

Дор-сама улыбнулся колеблющейся Филин и сказал.

— Вы не обязаны делать всё. Вы – отвечающая за империю, но вы не та, кто должна выполнять всю работу. Всё, что вам нужно делать, это поручать работу тем, кто способен её выполнить. К счастью, у империи есть человек, идеально подходящий для военных дел, верно?

— Ах… Понятно, кого вы имеете в виду. Мама, могу я попросить об этом тебя?

Филин попросила Доротею командовать армией, но…

— Я отказываюсь. Это было бы плохим примером. Я неудачница в политической борьбе. Даже если бы мне пришлось заниматься армией, мне больше подошла бы роль вроде фронтовика на границе.

— Не может быть…

Когда Доротея отказалась, Филин издала жалобный голос.

Ой-ой, куда делась та крутая Филин, что свергла саму Доротею?

— Как проигравшая, вы должны слушать то, что говорит победительница. Почему вы так поздно говорите такие важные вещи, Доротея?

— Угх…

Возможно, Клэр-сама не смогла стоять в стороне и наблюдать за этими двумя, когда протянула руку помощи.

Верно, Клэр-сама. Идите и покажите им!

— Во-первых, сможет ли фронт выдержать такую солдатку, как вы? Фронт погрузится в хаос.

— Однако…

— Станьте верховной главнокомандующей Имперской Армии. Филин, проработай её до костей.

— Большое спасибо, Клэр. Но вы также перестали обращаться ко мне почтительно…

— Вы жалуетесь на это?

— Нет, в твоем случае нет, Клэр. Я даже счастлива, так как кажется, что расстояние между нами уменьшилось.

Эта новая императрица безнадежна. Кто-нибудь, сделайте с ней что-нибудь побыстрее.

— Как сказал Дор, это империя, так что пока мы будем следовать инструкциям Филин. Могу ли я считать, что ключевую роль в этой стратегии играет стационарный магический инструмент, установленный в этом форте? — спросила Манария-сама, как представительница альянса.

Теперь, когда Бауэр страдал от последствий извержения, теряя национальную мощь, Королевство Соуза было наиболее подходящим кандидатом на роль лидера альянса, если не считать империю.

Однако казалось, что у нового международного порядка, который оно представляло, не было лидера.

— Верно подмечено. Операция будет проходить в пределах досягаемости этого магического инструмента. Мы умело заманим демонов.

— Мы должны придумать что-то, чтобы избежать побочного ущерба.

— Мне нужно как можно больше данных о силе врага.

Доротея, Его Величество Уильям и Дор-сама начали полномасштабное стратегическое совещание.

В этой ситуации я не могла вмешаться как любительница военного дела.

— Так или иначе, нам каким-то образом удалось заманить империю в ловушку.

— Клэр-сама.

— Хорошая работа, Рей. Мы достигли нашей ближайшей цели.

— Вы правы. Но появились новые проблемы.

— Похоже на то. Ни атаку демонов, ни существование королевы демонов оставлять в покое нельзя.

Профиль Клэр-самы, когда она энергично сказала это, был таким же галантным, как всегда.

Я могла бы влюбиться в неё.

Нет, я и так влюблена в неё.

— Разве королева демонов не появлялась в пророческой книге, которую ты читала?

— Я впервые слышу о ней. О демонах в книге практически не упоминалось.

— Понятно… У Империи тоже мало информации о королеве демонов, так что я надеялась, что есть какие-то подсказки, но… Если ты не знаешь, то ничего не поделаешь, — разочарованно рассмеялась Клэр-сама.

— Так и есть, но у меня есть на уме кое-кто, кто, кажется, знает.

— Кто это?.. А, это случайно не Тред-сенсей?

Клэр-сама произнесла имя, которое пришло ей на ум.

— Конечно, сенсей может что-то знать, но есть кое-кто, который с большей вероятностью сможет нам что-нибудь рассказать

— Кто это?

— Послушайте, разве мы не встречались с ним в доме Тред-сенсея? Человек, чьи слова намекали на гораздо более глубокий смысл в них.

Тот, кто говорил о демонах и о том, что у нас с Клэр-самой какая-то связь, то есть…

— Я говорю об апостоле.

Шуточное предложение

— Как нам найти апостола?

На следующий день после конференции мы с Клэр-самой посетили Тред-сенсея.

Нашей целью, конечно же, было узнать, как связаться с апостолом.

— На всякий случай позвольте спросить… почему вы хотите встретиться с апостолом?

Тред-сенсей – осторожный человек.

Должно быть, он был против того, чтобы мы связались с апостолом без веской причины.

Таким образом, он спросил о том, почему мы хотели встретиться с апостолом.

— На вчерашней конференции стало известно о существовании королевы демонов. Угроза настолько велика, что даже Доротея почувствовала тревогу. Мы должны узнать больше о королеве демонов.

— Тред-сенсей, если бы у вас были такие знания, мы бы спросили, но мы думали, что апостол знает гораздо больше.

— Понятно.

Тред-сенсей кивнул, словно был убежден.

— Я тоже вчера впервые услышал о королеве демонов. Мне жаль, что я не могу помочь вам.

— Тогда у нас нет другого выбора, кроме как расспросить апостола.

— Правильно. Но лично я бы не рекомендовал. Я думаю, что апостол действует в соответствии с иным от людских пониманием ценностей.

— Другим пониманием ценностей?.. — повторила Клэр-сама, как будто прося объяснений.

— Даже сам апостол сказал, что не является человеком, но в его существовании есть множество загадок. Например, апостола не заботит жизнь или смерть человека.

Тред-сенсей не мог скрыть горечь, вытекающую из его слов.

— Что-то произошло?

— Апостол начал следить за мной примерно в то же время, когда я потерял дочь. Я почувствовал великую силу в апостоле. Апостол представился частью Бога Духа, поэтому я умолял апостола вернуть мою дочь к жизни.

Казалось, Тред-сенсей мог бы сделать для этого всё что угодно.

— И что произошло потом?

— Мне ничем не помогли. Апостол сказал, что жизнь моей дочери не имеет значения. Я не мог понять, что имелось в виду, но апостол также говорил, что всё равно будет повторяться одно и то же…

Как всегда. Апостолу, видно, нравится говорить многозначительными строками.

— Обо мне говорят жестокие вещи.

Я вздрогнула.

До того, как я услышала эти слова, ни я, ни Клэр-сама, ни Тред-сенсей вообще не чувствовали присутствия.

— Апостол!..

— Привет, Тред Мэджик. Значит, так ты обо мне думал. Прошу прощения за тот раз. Мне не было известно, что ты так скорбишь. Но оживлять умершего человека запрещено.

С улыбающимся лицом говорила незнакомая монахиня.

Очевидно, апостол мог использовать не только Лили-саму.

Я понятия не имела, как это работает. Было это овладение телом или что-то ещё.

В любом случае, одно дело, когда это Лили-сама, но другое, когда обычная монахиня подкрадывается к нам так незаметно.

Мне стало интересно, может ли апостол увеличить физические и магические способности одержимой цели.

Если бы существовал такой навык, мы бы с удовольствием научились ему.

— Как раз тогда, когда мы нуждались в вас. Апостол, у нас есть к вам просьба.

— Ох, Клэр Франсуа… Что такое?

— Знаете ли что-нибудь о королеве демонов?

Когда Клэр-сама спросила, нам ответили, всё ещё улыбаясь.

— Конечно. Она наш враг.

— «Наш» – значит Церкви Духа?

— Нет, Клэр Франсуа. В этом случае в число наших входят вы, Рей Тейлор, и всё человечество.

На секунду остановив свой говор, его продолжили:

— Королева демонов – враг, которого вы, человечество, должны победить. И она также наш враг, как Церкви Духа. Интересы обеих сторон совпадают. Мы приложим все усилия, чтобы сотрудничать с вами.

Снова блеснула обычная ухмылка.

… От такого мурашки по спине.

— Тогда, пожалуйста, дайте нам информацию о королеве демонов. Мы ничего не знаем о противнице, с которой должны сражаться.

— Прошу прощения, но с моим авторитетом я не могу вам ничего сказать в данный момент.

— Р-разве вы только что не сказали, что не пожалеете усилий, чтобы помочь нам!?

— Да, мне очень жаль, но даже в этом случае я не могу сделать то, что мне не дозволено делать, Клэр Франсуа.

Несмотря на то, что Клэр-сама оказывала на них давление, от ответа уклонились.

— Это!—

— Пожалуйста, успокойтесь, Клэр-сама. Если вы не можете этого сделать, пожалуйста, свяжитесь с вашим начальством.

— На данный момент это тоже невозможно.

— Лишь на данный момент, да?

— Да, на данный момент.

Тогда это значит, что есть возможность, что они будут действовать как посредник в будущем.

Хотя я не знаю точно, когда.

— Однако… Я могу предложить вам кое-что.

— И что же?

— Клэр Франсуа, Рей Тейлор, пожалуйста, флиртуйте побольше.

— … Ха?

Я не могла поверить своим ушам.

Что?

— Не шутите!

— Я и не шучу. Всё предельно серьёзно. В битве с королевой демонов вам больше нечего делать.

Клэр-сама рассердилась, но действительно казалось, что сказано всё это было на полном серьёзе.

Почему?

— Конечно, я хочу флиртовать с Клэр-самой, но как это может помочь в битве с королевой демонов?

— Я пока не могу так много раскрыть. Тем не менее, ваш флирт очень важен для битвы с королевой демонов.

— Значит, вы не собираетесь объяснять…

— У нас также происходят различные обстоятельства. А потом… Давайте посмотрим. Не беспокойтесь о том, что скажет королева демонов.

Опять было сказано то, что вероятно, имеет более глубокий смысл, чем можно подумать изначально.

— Не беспокойтесь об обстоятельствах и просто победите её. Если вы будете слишком много слушать, вы будете обмануты, понятно?

— Услышав это, я только больше хочу осторожно поговорить с королевой демонов.

— Всё точно будет в порядке, Рей Тейлор? Этот разговор может стоить жизни Клэр Франсуа.

— А вы хорошо управляете мной. Как и ожидалось от тех, кто управляет миром из тени.

— Спасибо за комплимент. Однако мы не управляем миром, мы только его корректируем. Мы союзники человечеству.

— Я подумаю.

Возможно то, что было сказано апостолом, не было сплошной ложью, но я всё же подумала, что это может быть неправдой.

— А что касается флирта… Мы никак не можем заниматься этим во время битвы.

— Даже если я скажу вам, что успех защиты от этой атаки зависит от вас?

— Угх…

Похоже, у апостола нашлись рычаги давления и на Клэр-саму.

— Тем более, для вас это не что-то запредельно сложное. Вы и так флиртуете всякий раз, когда есть возможность.

— Не говорите таких глупостей!

— А?

— А?

— А?

Мы втроём обменялись взглядами.

Что ж, я знала об этом, поэтому я не могла решительно отрицать слова апостола.

— Тред Мэджик. Проведите переговоры с Сейном Бауэром и Дор Франсуа, чтобы выделить время для Клэр Франсуа и Рей Тейлор.

— Я не имею права отказаться, не так ли?

— А нужно ли отказываться? Знаете ли, что так вы сможете внести большой вклад в спасение человечества. Кроме того, это исполнит предсмертное желание Эмили Мэджик, верно?

— … Я бы хотел, чтобы вы не говорили о моей дочери так, будто знали её.

Эмили-сан, похоже – покойная дочь Треда-сенсея.

— Итак, я помогу это устроить, так что Клэр Франсуа, Рей Тейлор, пожалуйста, флиртуйте так много, как можете.

«Ради человечества», — оставив эти слова, апостол покинул нас.

Четырёхцветная и бесцветная

— …

— …

Клэр-сама и я потеряли дар речи от увиденного перед нами.

Мы были на курорте, принадлежащем империи.

Это был небольшой бревенчатый дом на берегу большого озера на окраине имперской столицы.

Мы получили разрешение от Филин и Его Величества Сейна отдохнуть здесь несколько дней.

Я не могла им сказать, что апостол сказало нам флиртовать, поэтому мы попросили отпуск под предлогом исцеления от усталости, и в знак признания наших достижений нам его одобрили.

Начнём с того, что Его Величество Сейн и Дор-сама были против возложения на нас дополнительной нагрузки, поэтому наше предложение было принято без всяких вопросов.

Поначалу они не хотели позволять нам участвовать в битве, которая должна была остановить наступление демонов, но, как и ожидалось, передумали.

Это хвалит меня, но учитывая, что масштаб предстоящей атаки был неизвестен, было бы плохим решением не использовать мою силу и силу Клэр-самы.

Отложим это в сторону. Прямо сейчас передо мной и Клэр-самой Мэй и Алеа играют в воде.

У этого озера были обширные мелководья, поэтому мы позволили им играть в своё удовольствие, убедившись, что они не уйдут слишком глубоко.

Сначала они брызгались друг на друга водой, плавали и играли, но, возможно, им это надоело, так как вскоре их манера игры изменилась.

— Алеа, готовься!

— Хорошо, Мэй!

Мэй взмахнула рукой влево и вправо, и сконденсированная магия взорвалась, создавая волны на озере.

Под волнами я не подразумеваю что-то столь милое, как рябь.

Это были большие волны, которые могли бы легко поглотить большое количество людей. Такие можно было видеть в больших плавательных бассейнах в Японии 21-го века.

Алеа рассекала набегающие волны веткой.

Обычно удар ею был бы бесполезен против больших волн, которые создавала Мэй.

Тем не менее, Алеа нанесла множество интенсивных ударов, напоминая при этом Доротею, которые "разрезали" волну.

— Эм… Клэр-сама…

— Что такое?

Мы вынесли стулья и стол на террасу бревенчатого хижины и наблюдали за ними, ошеломленные зрелищем, развернувшимся перед нашими глазами.

— Может ли быть, что?..

— Что?

— Может ли быть, что они уже сильнее нас?

— Какое совпадение, я думала точно так же.

Я с самого начала думала, что Мэй и Алеа были талантливыми детьми.

Однако они были ещё более необычными.

По-видимому, Мэй вызвала такую волну с помощью чистой магической силы, которая ещё не приобрела никаких атрибутов.

Алеа же лишь с суком в руках отбилась от неё.

Поскольку у нас есть опыт в реальном бою, мы с Клэр-самой всё ещё превосходим их в этом, но в чисто боевых способностях они могут превзойти нас.

Мы бы никогда не заставили их пойти на поле боя, но даже если бы они там оказались, они были бы более чем достаточно сильны.

— Мы… должны быть немного осторожны с ними?

— Что ты имеешь в виду?

— Мэй и Алеа в опасном положении.

— Почему?

Хм?

Я не поняла, что пыталась сказать Клэр-саме, поэтому взглядом попросила её продолжать.

— Они же всё ещё маленькие дети, которые ходят в детский сад, верно? Несмотря на это, у них неадекватное количество энергии… Этот дисбаланс определенно вызовет некоторые проблемы.

— Поняла…

То, что естественно для этих двоих, совершенно не естественно для других детей того же возраста.

Группы детей более или менее чувствительны к странностям.

Всё бы ничего, если бы их заклеймили как гениев, но есть большая вероятность, что их отвергнут как нечто чужеродное.

На самом деле Мэй однажды уже отказывалась ходить в детский сад.

— О, четырёхцветная и бесцветная. Какое необычное зрелище.

— !?

Наблюдая, как Клэр-сама была поражена тем, что с ней внезапно заговорили, я подумала: «Опять эта схема.»

— Апостол-сан, я же просила вас не появляться так внезапно.

— Извиняюсь за это. Я не со зла.

Сегодня у апостола под контролем оказалась одна из телохранительниц Мэй и Алеа.

Она была одной из тех двух женщин, которых, как я объяснила некоторое время назад, нанял Дор-сама.

Она была моей бывшей начальницей, а также знакомой Клэр-самы.

— На этот раз вы вселились в старшую горничную, ха.

— В конце концов, здесь была только она и ещё один человек поблизости.

Это верно.

На самом деле одна из телохранительниц была старшей горничной Франсуа Дома дворянской эпохи.

Я знала, что она хороша в работе по дому, но только недавно узнала, что она также может работать и телохранительницей.

Когда Дор-сама представил её, я была очень удивлен.

Кстати, я думала, что апостол может владеть только людьми из Церкви духа, но, похоже, особых ограничений не было.

В худшем случае оно может завладеть Клэр-самой или мной.

(П. п.: Для обращения к апостолу я решила выбрать средний род, ведь человеком апостол не является, и род мужской или женский не подойдёт, а «они» в русском языке применять к лицу единственного числа, так-то, не очень.)

— Нет, такое невозможно. Вы обе – исключение. Если бы я могло это сделать, не было бы проблем с самого начала.

— Как вы можете так просто читать чужие мысли?

— Ах, прошу прощения.

— Апостол, я так понимаю, что «четырехцветная» относится к Мэй, а к Алеа «бесцветная»? Вы что, высмеиваете отсутствие у неё способностей к магии?

Клэр-сама выглядела так, будто не простит апостола в зависимости от его ответа.

— Нет, нет, это не так просто. Способность Алеа Барбэ – бесцветность – редкий талант.

— Подождите. Количество вопросов у меня увеличивается. Барбэ – фамилия Алеа? Вы знаете её личность?

— Позвольте мне объяснить.

Сказав это, апостол принесло из хижины стул и село с нами.

Это не так важно, но почему оно вмешивается, когда само сказало нам флиртовать?

— Конечно, я знаю личности Мэй Барбэ и Алеа Барбэ. Мы знаем личности всего человечества.

— А как же их родители?

— Как вы знаете, они скончались. Некоторые из их родственников всё ещё живы, но никто из них, похоже, не любил этих девочек.

Апостол говорило так, будто это была чья-то чужая проблема.

На самом деле это была не их проблема, но я очень разозлилась, снова услышав об обстоятельствах Мэй и Алеа.

— Ну, теперь у них есть вы, разве это не прекрасно? Другое дело, что бесцветность Алеа Барбэ противоположна характеру Доротеи Наа.

— Что значит?

— Доротея Наа отвергает любую магию, однако бесцветная природа Алеа Барбэ позволяет ей хранить в своём теле все виды магии.

— Что вы имеете в виду под хранением магии в её теле?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пожалуйста, позовите их.

Клэр-сама и я склонили головы и позвали Мэй и Алеа, так как у нас не было другого выбора.

— Что такое, Рей-окаасама?

— Ещё не время для обеда?

Они выглядели так, будто ещё не наигрались.

Здорово, что они так энергичны.

— Мэй-сама, Алеа-сама. Ваши матери сказали, что хотят увидеть вашу секретную технику, — сказало Апостол, притворяясь старшей служанкой.

Что за секретная техника?

— А-а-а?! Старшая горничная, вы рассказали им об этом?!

— Мы хотели сделать сюрприз после того, как потренируемся ещё немного!

Похоже, что Мэй и Алеа задумали что-то особенное.

— Я прошу прощения. Однако ваши мамы сказали, что хотят увидеть её во что бы то ни стало.

— Боже… Ну ничего не поделаешь.

— Ничего не поделаешь.

С этими словами Мэй и Алеа встали немного в стороне в саду бревенчатой хижины.

— Смотрите на нас! Алеа, пошли!

— Хорошо!

Пока мы смотрели, гадая, что они будут делать, Мэй создала в руке огненную стрелу и метнула её в Алеа.

— Осторожно!

Мы с Клэр-сама немедленно сформировали волшебные пули, чтобы сбить её, но апостол подняло руку, чтобы остановить нас.

— Пожалуйста, продолжайте смотреть.

Огненная стрела, созданная Мэй, попала в Алеа и загорелась… По крайней мере, мы так думали.

— Она… одета в пламя?

Тело Алии было окутано красным светом.

Она словно поглощала магию.

— Что это?..

— Это бесцветный нрав. Она не может сама использовать магию, но может поглощать её и превращать в свою собственную силу.

Поглощение магии – возможно, ещё большее читерство, чем иммунитет Доротеи к магии.

— Мамы, смотрите! Мэй, сделай это!

— Ага!

В ответ на просьбу Алеа, Мэй на этот раз бросила в неё валун.

— Так!

Алеа взмахнула веткой, и пламя разделило валун пополам.

— Эта техника Алеа Барбэ – назовем её для удобства волшебным мечом – может проникнуть сквозь иммунитет к магии Доротеи Наа. Вы сказали ранее, что Алеа и Мэй сильнее вас, но это не так. Их сочетание подходит Доротее Наа.

Апостол весело усмехнулось и продолжило.

— Однако ваша сила не в этом, верно?

Короткий отпуск

Поговорив ещё немного с апостолом, мы провели некоторое время в кругу семьи.

Мы вчетвером играли в озере, готовили ужин (кроме Клэр-самы), ели вместе. Впервые за долгое время мы смогли расслабиться.

Чтобы рассеять страхи Клэр-самы, а также ради безопасности Мэй и Алеа, я не забыла сказать им, чтобы они были осторожны при использовании своей силы.

Я объяснила им своими словами, что они не должны использовать свои силы без надобности, что они не могут обращать их на своих друзей или знакомых и что они легко могут навлечь на себя проблемы.

Должно быть, это был трудный разговор для Мэй и Алеа, но они кивнули с серьезным выражением на лицах.

Поскольку у них был подобный опыт с проклятием крови в прошлом, они могли понять, о чём мы с Клэр-самой беспокоились.

После серьезного разговора мы много с ними играли.

Вместо того, чтобы играть в доме, Мэй и Алеа предпочли больше двигаться на улице, поэтому, когда нам приходилось идти вместе с ними, мы с Клэр-самой всегда выматывались.

Но было так приятно быть уставшей.

По крайней мере, это определённо более значимая усталость, чем после борьбы с демонами или изматывания себя политикой.

— Мей и Алеа крепко спят.

— Верно. Сегодня они много резвились.

Они очень устали за весь день игр, так как начали дремать уже посреди ужина.

Мы быстро почистили им зубы, и к тому времени, когда они вышли из ванны, они чуть ли не сразу впали в сон.

Когда я несла своих девочек, которые в последнее время снова потяжелели, они уже крепко спали.

— Они провели с вами целый день впервые за долгое время, Клэр-сама. Я уверена, что теперь они очень счастливы.

— Рей, разве нельзя сказать то же самое о тебе?

— Неуверена в этом

Я очень люблю Мэй и Алеа, но я не уверена в том, что они любят меня.

— Я думая, что ты неправа, Рей. Они обожают тебя. Их глаза сверкали во время ужина, помнишь?

— Ну, я думаю, что им просто очень понравилась еда.

Ну что это такое?

У меня сегодня ужасное самоуничижительное настроение.

Я действительно не хотела думать о таких вещах.

— Хи-хи, так вот какого это…

Клэр-сама хихикнула.

— Что?

— Когда зависят от тебя. Будь то отношения или родительские проблемы, будь то политика, дипломатия или борьба с демонами, я часто завишу от тебя, Рей, так что это чувствуется необычно.

Со словами «иди сюда», Клэр-сама раскинула руки.

Хотя я чувствовала себя немного недовольной, я без колебаний прыгнула ей в объятия.

— Я уже слишком избаловалась?

— Нет… Рей, особенно с тех пор, как ты приехала в империю, ты всегда была напряжена. Ты защищала семью и долгое время не показывала нам никаких слабостей.

— Неужели? Когда Мэй и Алеа похитили, я помню, как постыдно дала слабину.

Вспомнив, как позорно я поступила в то время, мне захотелось неистово буйствовать.

Это моё темное прошлое.

— Я тоже тогда сильно волновалась. В ситуациях как та, это вполне нормально. Если в то время я выглядела более собранной, то это только потому, что тогда ты была не в себе, Рей.

— Я сожалею о том разе.

— Хи-хи, всё в порядке. Всё-таки, обычно я получаю твою поддержку, Рей. Я уверена, что мы из тех, кто успокаивается, когда другая теряет самообладание.

Клэр-сама крепко обняла меня.

Её тепло было очень приятным.

Находясь в объятиях Клэр-самы, я поцеловала её.

— С тех пор, как мы приехали в империю, произошло столько всего, не так ли?

— Вы правы

— Аудиенция у Доротеи, поступление в академию, встреча с Филиной…

— Это было ужасно, когда Папа посетил империю.

Я никогда не думала, что буду выступать в качестве чей-то замены.

— Также мы улучшили отношение к кулинарии в империи. Ах, и бал.

— Я никогда и не думала, что Алеа станет ученицей Доротеи.

— Когда нам нужно было открыть запретный ящик, Мэй помогла нам.

— И когда нам не удалось завершить заговор, Филин была изгнана из страны.

— Дело Джоэла, Евы и Ланы тоже были большими инцидентами.

Когда Мэй и Алеа похитили, я потеряла надежду.

— А потом саммит, и Филин победила Доротею – и вот мы прибываем в настоящее время. Это были действительно бурные несколько месяцев.

— Я так благодарна за всё, что вы сделали.

— Рей, я тоже.

Мы захихикали вместе и снова обменялись поцелуями.

— Если мы поступим так, будет ли это считаться флиртом, как сказало нам апостол?

— Уверена, что да. Однако я до сих пор не понимаю, как это послужит контрмерой против демонов.

— Интересно, эффективна ли любовь против тех, кто желает разрушения миру?

— Если бы это было правдой, всё было бы так просто.

В любом случае, если нам скажут пофлиртовать, мы с радостью это сделаем.

— Сможем ли мы победить в битве с демонами?

— Конечно сможем. Как только всё будет кончено, вернёмся в Бауэр – домой.

Ради этого мы должны каким-нибудь образом отразить нападение демонов, которое произойдет через несколько дней.

— Клэр-сама. То, что сказала королева демонов, не дает мне покоя.

— То, что касается хода истории?

— Да.

Кажется, королева демонов сказала Доротее что-то вроде: «Если я убью тебя сейчас, история слишком сильно изменится».

Разве это не похоже на то, что она знает оригинальную игру и Revolily?

— Королева демонов… Может быть, она – такое же потерянное дитя духов, как и я?

— Ты хочешь сказать, что королева демонов – человек? Но королева демонов – это демоница, верно?

— Не знаю…

Среди романов, которые я читала до перерождения, было много историй о землянах, перевоплощающихся в короля демонов в другом мире.

Если королева демонов в этом мире является таким перевоплощенным человеком, то слова, сказанные тогда ею, имеют смысл.

Однако я всё ещё не могу понять, почему она пытается уничтожить мир.

— Рей, ты дрожишь? — сказала Клэр-сама в замешательстве.

Она совершенно права..

— Я боюсь.

— Королевы демонов?

— Да. Если королева демонов сможет предсказывать будущее с этого момента, у неё будет великая сила. Мои знания из пророческой книги уже закончились поражением Доротеи. Отныне мы можем только гадать.

Наличие предварительных знаний о будущем развитии и человеческих отношениях было большим преимуществом.

Такая как я, у которой нет ничего особенного для неё, очень сильно зависела от предварительных знаний об этом мире.

И теперь даже этого у меня нет.

— Я не боюсь умереть. Однако, если что-то случится с Клэр-самой, Мэй или Алеа…

— Эй, Рей.

Клэр-сама слегка щёкнула меня по лбу.

— Помнишь, когда мы собирались вернуть Мэй и Алеа, когда их похитили, ты сказала мне кое-что? Ты сказала, что мы все вчетвером обязательно вернёмся домой.

— …да.

— На этот раз позволь мне сказать это тебе. Мы никого не потеряем. Мы обязательно вернёмся домой вчетвером.

Клэр-сама сказала это и улыбнулась, выглядя как большая распустившаяся роза.

— Вам нет равных, Клэр-сама.

— Это естественно. Кто я по-твоему?

— Моя самая драгоценная любовь.

— Хи-хи, верно.

Мы обнялись и обменялись поцелуями.

— Интересно, наблюдает ли апостол за этой сценой?

— Даже если и так, разве это не прекрасно? Давайте покажем ему.

— Я не увлекаюсь такими вещами!

— Клэр-сама, говорите что хотите, но когда мы целуемся в людном месте, ваше сердце бьётся в разы быстрее, чем обычно, понимаете?

— Т-ты лжешь!

— Ага, вру~

— Рей!

Клэр-сама легонько ударила меня.

Да, это награда для меня.

— Клэр-сама.

— …Что такое? У нас такое хорошее настроение творится.

— Вы мне очень нравитесь.

— … Боже. Ну и хитрица.

— Клэр-сама, вы не скажете мне это в ответ?

— Не буду, сказать что-то вроде «нравишься» недостаточно, чтобы передать мои чувства.

Сказав это, Клэр-сама обняла меня, приблизила губы к моему уху и сказала:

— Я люблю тебя, Рей.

Слова, которые Клэр-сама тихо прошептала мне прямо в ухо, словно опьянили меня.

— Ляжем спать?

— Давайте.

Ночь перед атакой демонов.

Вот и подошёл к концу короткий отпуск.

Совещание о мерах противодействия нападению демонов

— Ну что ж, давайте начнем совещание о мерах противодействия нападению демонов.

Филин начала встречу.

Мы были в конференц-зале императорского замка.

Из империи участвовали Филин, Доротея, Джозеф-сан и Хильда, а также люди из Соузы, Аппалачей и Бауэра.

Здесь в буквальном смысле собрались представители человечества.

— Прежде всего, давайте подтвердим ситуацию. Как сейчас обстоят дела с демонами?

— Поняла. Пожалуйста, взгляните на эту карту.

Хильда показала указкой на карту местности вокруг империи, развешенную на стене.

Территория демонов располагалась к востоку от империи.

Между имперской столицей и территорией демонов было шесть крепостей.

— На данный момент демоны прорвались через второй форт и пытаются захватить третий. Генерал Заша, известный своей храбростью, командует третьим фортом, но вскоре прибыл конный гонец, сообщивший, он продержится не более нескольких дней.

— Даже Заша не может сдержать их. Ха-а-ах…

Доротея застонала.

По словам Хильды, генерал Заша – известный полководец, который много раз останавливал продвижение демонов, и армия демонов так и не победила его.

— Масштаб вражеской армии отличается от всего, что было до сих пор, и она состоит из относительно умных монстров с гоблинами и орками, играющими самую важную роль.

— Неужели этого достаточно, чтобы победить Зашу?

— Нет, проблема в том, что обычно гоблины и орки обычно убегают при первом же намёке на невыгодное положение, а тут они атакуют как фанатики. Они будто чего-то боятся.

— Хм… Это тревожно.

Фанатики – это солдаты , полные решимости умереть и сражаться насмерть.

В любом случае, кажется, что человеческая сторона вытесняется.

— Вы можете видеть, насколько серьезны демоны, раз они сделали ставку на эту атаку.

Как сказала Манария, эта атака, должно быть, важна и для демонов.

— В частности, когда они достигнут имперской столицы? — спросил Его Величество Уильям.

— При текущей скорости их продвижения, я думаю, это займет около недели.

— Подкрепление от Бауэра… может не успеть вовремя, — горько сказал Дор-сама, услышав предположение Хильды.

Как только Дор-сама узнал о нападении демонов, он попросил Родда-саму в Бауэре о подкреплении.

Однако, каким бы превосходным ни был Родд-сама, для перемещения армии требуется время.

Сомневаюсь, что она прибудет вовремя.

— В какой крепости будет установлен волшебный инструмент?

— В пятой крепости. А между пятой крепостью и имперской столицей только шестая крепость.

Хильда как ни в чём не бывало ответила на вопрос Юу-самы.

Иными словами, успех или неудача мероприятий пятого форта напрямую зависели от безопасности имперской столицы.

— Можете ли вы вовремя подготовить этот стационарный магический инструмент? — Сейн-сама также задал вопрос.

— Стационарный магический инструмент, официальное название которого – Magical Weapon Inferno (далее его будут называть Инферно), всё ещё работает. Вопрос в том, сможем ли мы направить вражескую армию в пределы его досягаемости. Пожалуйста, посмотрите на более подробную карту.

Хильда обратила внимание на соседнюю карту.

— Это карта местности вокруг пятой крепости. Как видите, это естественная крепость, окруженная горами. Единственный способ преодолеть его – сделать большой крюк и атаковать имперскую столицу с севера или прорваться через крепость в лоб.

— Если вражеская армия пойдет в обход, то мы не сможем атаковать их?

Хильда кивнула на мой вопрос.

— Верно. Если армия демонов пойдет в обход, их марш на имперскую столицу займет гораздо больше времени, но из-за этого мы не сможем использовать Инферно. Хоть на севере и есть крепость, инструмент туда установить нельзя.

— В таком случае мы должны привести демонов к пятой крепости, чего бы это ни стоило.

— Точно.

Вопрос в том, как их туда привести.

— Является ли информация об Инферно строго секретной?

Манария-сама попросила подтвердить.

— Будьте в этом уверены. Лишь немногие из имперской армии знают о его существовании. Несмотря на то, что демоны-шпионы, которых вычислила Доротея, поняли, что у нас есть какое-то мощное оружие, то, что из себя представляет это оружие, и его местонахождение держались от них в строгом секрете. Крайне маловероятно, что эта информация просочится в сторону демонов.

Хильда заверила нас, что никакой утечки информации не происходило.

Но правда ли это?

— Если не брать во внимание Инферно, из северного обходного маршрута и восточного прямого маршрута, северный обходной маршрут выглядит немного легче для штурма. Если мы ничего с этим не сделаем, наш драгоценный Инферно будет бесполезен, — сказала это Филин с кислым выражением лица, как будто она проглотила горького жука.

— Как насчет того, чтобы разместить войска в обходном пути? — предложил Его Величество Сейн.

— Мы уже разместили некоторое количество солдат в обходном пути, но если мы сосредоточимся на обходном пути, на восточном пути защита ослабнет.

— Эхем. А разве Империя не готовилась к наступлению демонов?

Лили-сама имела в виду, что несмотря на то, что Империя была в курсе того, что эта атака произойдёт, она подготовила слишком мало солдат к этой ситуации.

— Лили Лилиум, демоны не единственные враги империи. Не говоря уже о королеве демонов, моих истинных намерений соседние страны ещё не знают. Если мы уменьшим количество солдат на границах, есть риск, что соседние страны нападут.

— Разве это не плата за собственные ошибки? — мягко сказала Миша.

Я с ней полностью согласна.

— Я не могу ничего возразить на это, но текущую ситуацию это не меняет. Мы должны думать о том, что мы можем сделать сейчас.

— Ха-ха. То, что вы говорите, правда, но на самом деле вы всегда так самодовольны.

Юу-сама горько сказала с улыбкой.

Да, вот что она хотела сказать на самом деле.

— Вернемся к вопросу. Проблема в том, что армию демонов надо привести к самому Инферно. У кого-нибудь есть идеи?

Филин вернула разговор в эту тему.

На мгновение повисла тишина.

— Есть один способ, который я могу предложить.

Нарушила её Клэр-сама.

— Что такое, Клэр?

— Мы просто должны установить приманку, которую демоны не смогут проигнорировать.

Тон Клэр-самы был равнодушным, но выражение её лица было немного напряженным.

У меня плохое предчувствие по этому поводу.

— Что будет выступать в качестве приманки, Клэр Франсуа?

Доротея задала вопрос, который представлял всеобщие сомнения.

— Приманка – это… я.

— Клэр-сама!?

Когда я побледнела и встала, Клэр-сама остановила меня рукой и продолжила.

— Однажды один из трех великих эрцгерцогов сказал: "Это конец, Клэр Франсуа. Как главная причина всего этого, уходите".

Это произошло, когда на нас напал Арист.

— Я вообще не понимаю, почему, но, похоже, что у демонов есть причина целиться в меня. Она настолько весома, что сам Арист, один из трёх великих эрцгерцогов, потрудился прийти. Если я стану приманкой, то вполне возможно, что смогу привлечь к себе армию демонов.

Клэр-сама бесстрашно улыбнулась, когда сказала это.

— Я против этого! Это слишком опасно!

Я была категорически против этого.

Почему мы должны жертвовать Клэр-самой?

Мои плохие предчувствия обычно верны.

«Клэр-сама снова пытается пожертвовать собой», — подумала я.

— Было бы безрассудно, идти туда одной, так что Рей пойдёт со мной.

Сказав это, Клэр-сама улыбнулась мне.

Ах, теперь всё понятно.

Клэр-сама и не пыталась пожертвовать собой.

Она правильно сделала, что подумала о своём выживании.

— Честно говоря, я не могу командовать армией. У меня нет в этом опыта. Поэтому оставлю это профессионалам. Я займусь привлечением демонов вместе с Рей. Мы вдвоём ловки и легко сможем убежать, когда это будет необходимо.

Клэр-сама сказала, что вместо того, чтобы работать с армией, она будет до конца оставаться приманкой.

— Тем не менее, я против того, чтобы назначать на такую роль Клэр и Рей.

Филин выразила своё несогласие.

Человека, которого она любит, могут отправить на поле боя.

Конечно же она будет против.

— Тогда, Филин, у тебя есть какие-нибудь альтернативы? — спросила Доротея более низким голосом.

Взгляд был её строг, не допуская наивности.

— …нет

— Тогда молчи. Отказ на почве эмоций без контраргументов здесь ни к чему.

Меня немного вывело из себя то, как Доротея отвергла Филин, сказав это.

— Это так?

— Что ты хочешь сказать, Рей Тейлор?

— Ни Клэр-сама, ни я не люди Империи, верно? Если бы Филин была такой же, как вы, и заставила бы нас быть приманкой, не поведя и бровью, не думаете, что мы бы могли просто покинуть Империю и вернуться в королевство?

Почему наша преданность считается чем-то само собой разумеющимся?

— Это битва с угрозой для всего человечества, а не только империи.

— Нам не нужна эта решающая битва. Нет проблем с тем, чтобы вступить в решающую битву в Соузе, Аппалачах или Бауэре после подготовки наших войск, пока империя захвачена.

— …

Доротея замолчала.

— Филин, будучи императрицей, делает сотрудничество ради этой страны немного заманчивым, не так ли? Вы не можете руководствоваться одной лишь холодной логикой, Доротея.

— …действительно. Прости меня, Филин.

— Мама… Спасибо, Рей.

Филин казалась немного тронутой.

Ха, а я просто сказала очевидное.

— Кажется, эта тема исчерпана. Я очень не хочу этого, но давайте полагаться на Клэр и Рей. Однако вам нельзя умирать, ясно? Обязательно вернитесь.

— Да, умирать мы не собираемся.

— Неважно, от кого мне придется отказаться, я верну Клэр-саму.

Итак, совещание о мерах противодействия нападению демонов продолжалось весь день до поздней ночи.

Три дня до решающей битвы у пятой крепости.

Провокация

— На горизонте появилась армия демонов!

— Они пришли…

Генерал Заша, командир третьего, а теперь и пятого форта, тяжело кивнул в ответ на сообщение гонца.

На его крепком теле, похожем на большой камень, были были магические доспехи, а лицо украшала шикарная борода.

— Тогда, Клэр-сан, Рей-сан, могу я доверить это вам?

— Да.

— Попробуем как-нибудь привести их сюда.

Армия демонов теперь находится как раз перед развилкой.

Нельзя допустить того, чтобы они выбрали путь к северу.

Нам нужно было во что бы то ни стало заставить их пойти к пятой крепости, к Инферно.

— Генерал, пожалуйста, начните вывод войск из форта, как только заметите движение демонов.

— Понял.

Инферно – это магическое оружие, способное уничтожить армию демонов вместе со всей крепостью, в которой находится.

Если кто-то будет в крепости во время активации этого оружия, ему не сдобровать.

Похоже, Инферно можно было активировать дистанционно, так что солдатам не нужно будет оставаться в ней.

Если нам удастся привести сюда демонов, генерал Заша немедленно покинет это место.

— Тогда, пойдем, Рей?

— Да.

Клэр-сама и я уже были готовы, и поэтому всё, что нам нужно было сделать, это присоединиться к солдатам на месте.

Поскольку мы были на некотором расстоянии от них, нас должен был отправить к ним имперский маг воздуха, который может использовать магию телепортации.

Манария-сама использовала её во время битвы со мной, и не так много людей ею владеют.

Было ясно, насколько серьезно настроена империя, раз они направляют сюда такой ценный человеческий ресурс.

— Удачи.

— Вам тоже, генерал.

— Пошли.

◆◇◆◇◆

Когда мы прибыли туда, армия империи и армия демонов уже столкнулись друг с другом.

Хотя битва ещё не началась, ситуация была опасная, и будет вполне ожидаемо, если она скоро начнётся.

— Клэр-сан, мы ждали вас. Меня зовут Деннис, и я отвечаю за передовую команду.

— Я Клэр. Это моя партнёрка, Рей. Как обстоят дела?

— Несколько часов назад появилась армия демонов. В настоящее время они заняли позиции перед перекрёстком, и мы стоим лицом к лицу.

— Какова сила противника?

— Уже отсюда видно десятки тысяч. У нас на передовой всего около трех тысяч солдат, так что при нормальном стечении обстоятельств мы сможем продержаться всего несколько часов.

Так как наша роль заключается в приманивании и направлении демонов на нужный нам путь, в битве нет нужды.

— Кто вражеский командир?

— Один из трёх великих эрцгерцогов, Арист. Кажется, он командует линией фронта.

— Как удобно. Арист знает, кто я.

— Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы вас не обстреляли, Клэр-сама.

— Верно, полагаюсь на твою защиту, Рей.

Мы крепко схватились за руки.

— Я оставлю вам обоим пятьсот солдат. Мы собрали людей, которые сами знают, как действовать, поэтому командования не потребуется. Вы можете действовать свободно.

— Спасибо.

— Ты умеешь кататься на лошади?

— Да, всё в порядке.

Уроки верховой езды были и в Бауэре, и в империи, так что не только Клэр-сама, знакомая с лошадьми с детства, но и я тоже, умела ездить верхом.

Однако между нашими навыками была огромная разница.

— Тогда желаю вам удачи.

Проводив Денниса-сана, Клэр-сама и я покинули лагерь.

— Клэр-сама, вы нервничаете?

— Да, естественно. Хоть у меня есть некоторый опыт боёв один на один, это не сравнимо с нынешней ситуацией.

— Наша роль – появиться и спровоцировать демонов на преследование, и только потом мы можем перейти к отступлению. Давайте сосредоточимся на том, что нам нужно сделать.

— Ты права.

Пока я вела такой разговор верхом, демоны стали отчетливо видны.

На передовой были размещены маленькие монстры.

Это гоблины.

Позади них были чуть более высокие орки с кабаньими мордами, а ещё дальше можно было увидеть больших монстров, огров.

Армия демонов состояла из полулюдей.

Хотя этих демонов для удобства называли таковыми, на самом деле они явно отличаются от людей.

Как и водяные слаймы, они монстры с волшебными каменными ядрами, которые исчезают, если эти ядра разбить.

Что ж, хоть и могут быть среди них умные особи, как наш Рейлор, приручить их сейчас по отдельности нет возможности

— Теперь… Кажется, они узнали о нас, но они никак не реагируют.

— Кажется, так и есть.

Демоны внимательно следили за наступающим передовым батальоном.

Они были бдительны.

Но не было никаких намеков на то, что они намеревались схватить нас.

— Что нам делать, Клэр-сама?

— Всё просто. Давай сообщим им, что я здесь.

Сказав это, Клэр-сама немного шагнула вперед.

— Я Клэр Франсуа! Бывшая дворянка Бауэра, которая теперь заведует этим подразделением! Любой, кто думает, что может победить меня, попробуйте!

Она представилась ясным голосом с лошади.

Демоны отреагировали драматично.

Подняв рев, подобный Кличу Ненависти, демоны внезапно закипели гневом и атаковали без хаотичности.

— Клэр-сама, ложитесь!

— Нет, я не могу! Рей, подготовь ловушку впереди!

По указанию Клэр-самы я немедленно образовала перед нами ловушку магии земли.

Чудовища впереди были оттеснены своими собратьями сзади и один за другим падали в ямы.

— Пламя!

Клэр-сама одновременно создала бесчисленное количество огненных стрел и направила их в ловушку.

Раздались предсмертные рёвы демонов в агонии.

— Невероятно!

— Так вот какова сила девы революции!

Голоса восхищения раздались от союзников.

В глазах имперских солдат, которые хорошо владеют магией, сила Клэр-самы выглядела особенно впечатляюще.

— Вторая волна на подходе!

Демоны в полной мере использовали свое количество и двинулись вперед, переступая через трупы своих товарищей.

Благодаря нашей провокации демоны совсем обезумели.

— Клэр-сама, этого достаточно, верно? Пора начинать отступление?

— Да! Но… Это странно.

Клэр-сама озадаченно натянула поводья, чтобы изменить направление.

— Что такое?

— Я не вижу Ариста. Я была уверена, что он придет, если мы их спровоцируем.

Конечно.

Мы слышали, что Арист возглавлял это подразделение, но его не было видно.

Конечно, лидер обычно не появляется на передовой, но этот демон должен войти в империю собственной персоной.

Было немного странно, что он не среагировал на представление Клэр-самы.

— Нет смысла думать об этом сейчас.

— Ты права.

— Это же Арист, так что не исключено, что он нацелится на вас во время отступления, Клэр-сама. Пожалуйста, будьте бдительны.

— Фу-фу, тебе не нужно мне это говорить.

Клэр-сама смело рассмеялась, катаясь на лошади.

Круто.

— Клэр-сама…

— Что такое?

— … Я снова влюбилась в вас.

— Ба!.. Ч-что ты говоришь в такое то время!? Мы в эпицентре битвы!

— Конечно, так и есть, но я чувствовала, что должна была это сказать!

— … Боже.

Клэр-сама угрюмо отвернулась.

Боже, она такая милая.

— Рей… Тебя… Тоже…

— А?

Клэр-сама что-то прошептала, но я не смогла её расслышать.

— Что такое, Клэр-сама?

— Ничего! Смотри, мы скоро присоединимся к передовым войскам!

— Агаааа.~

Ошибка

На фронт нас телепортировали, а обратный путь нам пришлось проезжать на лошадях.

Демоны могли изменить курс, если бы потеряли из виду Клэр-саму, поэтому мы равнялись с их темпом.

Даже у Клэр-самы, несмотря на то, что она привыкла ездить верхом, похоже, слегка болели ягодицы.

Возможно, это из-за, что после того, как она перестала быть аристократкой, она долгое время не каталась на лошадях.

А что же на счёт меня?

Даже не спрашивайте.

Когда мы вернулись в пятую крепость, пока я применяла исцеляющую магию к Клэр-саме и себе, нас поприветствовал генерал Заша.

— Похоже, операция прошла с большим успехом.

Генерал Заша не проявлял особых эмоций, как типичный военный человек, но всё же слегка прищурился, хваля нас за успех.

— Всё благодаря солдатам, которых вы приставили к нам. Они защищали нас всю обратную дорогу.

— Не стоит благодарности. Её Величество Доротея… Нет… Её Величество Филин доверила вас нам. Мы не могли допустить того, чтобы с вами что-нибудь случилось.

— Спасибо.

Генерал Заша продолжил:

— Похоже, что армия демонов без проблем прошла путь к этой крепости. Сейчас мы начнём вывод войск.

— Понятно.

— Клэр-сан, Рей-сан, пожалуйста, вернитесь в столицу империи. С вами пойдёт человек, умеющий телепортироваться. И спасибо за вашу помощь.

— … Генерал, можем ли мы ещё немного побеспокоить ваши войска?

Генерал Заша выглядел озадаченным просьбой Клэр-самы

— Я не возражаю, но… что вы хотите сделать?

— У меня неприятное предчувствие, и я не могу объяснить, что оно значит.

— Хм…

Генерал Заша погладил подбородок и задумался над словами Клэр-самы.

— Ну, интуиция также важна на войне. И я хотел бы сказать вам, что я очень благодарен тому, что сама "Дева революции" присоединилась к исполнению нашего плана…

— ?..

— … Я бы даже хотел, чтобы вы остались с нами ещё немного.

— Мы тоже вам благодарны.

Клэр-сама и генерал Заша пожали друг другу руки.

— Прости меня, пожалуйста, за то, что приняла это решение без тебя, Рей.

— Я не против, но… Что это за неприятное предчувствие?

— Видишь ли, не только Ариста не было, но и демоны слишком легко поддались на провокацию. Что-то здесь не чисто.

Дела и вправду идут слишком хорошо…

— Вы же не слишком задумываетесь об этом?

— Надеюсь, что да. Однако я хочу быть готовой на всякий случай.

Клэр-сама слегка улыбнулась, сказав это.

Таким образом, я и Клэр-сама присоединились к отходу от пятой крепости, но нам, по сути, нечего было там делать

И Клэр-сама, и я были превосходными магами, но мы не имели никакого отношения к военным делам, и мы не знали, что нам делать.

По указанию генерала Заши мы стояли наготове, чтобы при необходимости пойти в бой.

Поскольку подготовка к отходу была проведена заранее, то чтобы покинуть крепость много времени не понадобилось.

Клэр-сама и я были с генералом Зашей на обратном пути в столицу Империи посреди отступающей армии.

— Похоже, демоны вошли в крепость.

Солдат, смотревший вдаль с помощью магии, передал нам свой отчёт.

Наконец-то пришло время.

— Хорошо, когда все демоны будут в пределах досягаемости Инферно, активируй его!

Продолжая наступление, генерал Заша приказал своему подчиненному продолжать следить за ситуацией.

Время шло медленно.

◆◇◆◇◆

Прошло несколько минут.

— Тыл армии демонов в пределах зоны досягаемости! — крикнул солдат, следивший за ними.

— Хорошо! Запускай Инферно!

Генерал Заша вложил магическую силу в волшебный инструмент размером с ладонь.

Похоже, это было какое-то устройство, не позволяющее активацию Инферно без разрешения.

Волшебный инструмент начал излучать красный свет.

— ?..

Прошло несколько минут.

Однако ничего не случилось.

— В чём дело!?

Мы заранее получили информацию об Инферно от Филин.

Это был магический инструмент, который активировал элементы огня и земли в земных венах, вызывая что-то вроде извержения.

Если бы он был успешно активирован, мы бы смогли почувствовать это.

— Отчёт!

— И-инферно… н-не активируется!!!

Солдат, отвечающий за активацию, издал тревожный крик.

— Попробуйте еще раз!

Генерал Заша снова вложил магическую силу в волшебный инструмент.

Похоже, что ключ активации работал нормально.

Проблема была в самом Инферно.

— Здравствуй, Клэр Франсуа. Ну и каково это, когда твоя последняя надежда не оправдывается?

Голос раздался над нами.

— … Арист.

Демон во фраке с крыльями, как у летучей мыши, весело продолжил:

— Так это ваших рук дело?..

— Точно!

Сказав это, Арист сбросил что-то.

Я приготовилась к атаке, но дело было не в этом.

— Ваше Высочество!

Это был человек.

Он был ранен в грудь.

Судя по тому, что сказал генерал Заша, похоже, это наследный принц, который должен был быть за границей.

— Люди уродливы… Действительно уродливы…

— Сволочь! Что ты сделал с Его Высочеством?!

Генерал Заша выхватил меч и ударил Ариста в небе.

У него была невероятная прыгучесть.

Арист защитился своими руками с вытянутыми когтями.

— Эй! Я почти ничего ему не сделал! Я только попросил его сказать мне ключ активации.

— Хватит шутить! Тебе никогда не получилось бы уговорить Его Высочество!

Нанося удары в воздухе, генерал Заша опровергал слова Ариста.

— Конечно не удалось бы, но это при обычных обстоятельствах. А у нас есть те, кто очень хорошо умеют проникать в щели человеческого разума.

— Это Салас, не так ли!

— Хорошая догадка, Клэр Франсуа.

Арист подтвердил слова Клэр-сама.

— Наши шпионы уже довольно давно располагали информацией о секретном оружии империи, и я часто приезжал в это место в его поисках. Но найти самостоятельно Инферно не удалось. Поэтому мы решили обратиться к человеку, который мог о нём что-то знать.

И этот человек – принц.

— Он был упрямым и несговорчивым. На предложение Саласа Лилиума он согласился не сразу... Но буквально на днях произошло то, что его разочаровало.

— И что это значит?!

Генерал Заша яростно атаковал, но Арист невозмутимо продолжал:

— Уступка императорского трона.

— !

Так вот почему…

— Он не ожидал, что Доротея Наа так легко отречётся от престола, и был ошеломлён тем, что Филин Наа заняла его. Мне даже стало его немного жалко.

— Ерунда!

— Нет же, это всё правда. В своём горе он наконец согласился на предложение Саласа. И именно так мы смогли изменить ключ активации Инферно!

Арист тихо захихикал.¹

Я же говорила.

Всё это произошло оттого, что Доротея не заложила основу для отречения.

Доротея, возможно, и превосходна как личность, но она совершенно не разбирается в тонкостях людей.

Вероятно, она слишком сильна, чтобы понять слабости человеческих сердец.

— Но что ж, я плохо понимаю людей. Я заставил его выдать код активации, но больше никакой информации получить от него не смог, так как он проткнул себе грудь моим когтем. Похоже, он не был полностью подвержен манипуляциям разумом.

Аристу не понять этого.

Принц смог в самом конце отказаться быть марионеткой демонов.

Его сердце показало слабость, но также и силу, чтобы преодолеть её.

Арист, не проявлявший ни малейшего интереса к таким вопросам, медленно опустился на землю и объявил:

— Итак, ваш драгоценный Инферно не работает. Пришло время вас всех уничтожить.

Экстренное вещание

— Все войска, в атаку.

Приказ Ариста был встречен гневным ревом.

Это был рев демонов, которые в любой момент могли прорваться через пятую крепость.

— Клэр-сан, Рей-сан!

К нам обратился генерал Заша, сумевший на мгновение уйти от Ариста.

— Мы поможем вам!

— Не надо, оставьте это место нам и отправляйтесь в имперскую столицу!

— Зачем? Мы тоже можем сражаться!

Была слишком большая разница в численности между армией демонов и этой передовой силой.

Большинство сражений при отступлении проходят в пользу преследующей стороны.

Такими темпами, армия генерала Заши будет уничтожена.

— У нашей армии уже нет надежды. Однако, если так будет продолжаться, имперская столица окажется в опасности. Убедите Ее Величество Филин покинуть имперскую столицу.

— Ни за что...

Покинуть столицу.

Последствия этого были невероятно тяжелыми.

— Разве имперская столица не защищена барьером?

— Это работает только против демонов. Это не имеет никакого эффекта против низших монстров.

Атакующая армия демонов в основном состояла из монстров.

Если бы столицу атаковало так много монстров, их численность была бы непобедимой.

— Это гонка со временем. Такими темпами десятки тысяч людей в имперском городе будут захвачены ордами демонов. По крайней мере, этого следует избежать любой ценой.

—.. Кх.

Клэр-сама прикусила губу от разочарования словами генерала.

Генерал продолжил.

— Я дам вам несколько солдат, которые могут использовать телепортацию. Если вы повторите телепортацию последовательно, вы доберетесь до столицы империи намного быстрее, чем даже самая быстрая лошадь. Пока вы оба будете там, ваша группа не погибнет по пути. Так будет лучше.

— Но тогда вы...

Генерал Заша улыбнулся словам Клэр-сама.

В его глазах была решимость.

— Долг имперского солдата — защищать жизни своего народа. Мы ничего не делали, кроме как причиняли вред людям в других странах, и теперь перед нами наконец поставлена задача спасения жизней. Давайте доведем дело до конца.

Клэр-сама потеряла дар речи.

Вероятно, потому, что она знала, что не сможет остановить генерала.

— Пойдемте, Клэр-сама. Все будет напрасно, если мы останемся здесь.

Сказала я, обойдя Клэр-сама, кладя руки ей на плечи и смотря прямо в глаза.

После короткой, но невероятно сложной внутренней борьбы, Клэр-сама сказала генералу Заше.

—Генерал, это было недолго, но для меня было честью сражаться вместе с вами.

—Для меня тоже было честью сражаться вместе с тобой.

— Я никогда не забуду солдат, которые пожертвовали своими драгоценными душами ради спасения жизней своего народа.

— Я благодарен, революционная девица. Теперь иди.

Нас заставили уйти.

— Я не позволю тебе уйти, Клэр Франсуа.

Арист оттолкнул солдат и пошел за ней.

Однако—

— Не так быстро. Ты не пройдешь дальше.

Генерал Заша встал на его пути.

— Ну и что ты делаешь, побежденный генерал?

— Конечно, мы проиграем. Это будет полное поражение.

— Тогда заткнись, и уйди с моего пути.

— Но знаешь—

Мощная магическая энергия исходила от тела генерала Заши.

— Сегодняшнее поражение приведет к победе позже. Мы можем проиграть, но человечество не будет побеждено.

— Хм… Похоже, мне будет весело.

Это был последний раз, когда я видела генерала.

В то время он выглядел как воин, сражающийся за выживание человечества.

◆◇◆◇◆

Известие о том, что «Инферно» дал осечку, вызвало переполох во временных силах союзников.

— Они сделали это.

Манария-сама была беззаботна, как обычно, но в ее глазах можно было заметить раздражение, которое она не могла скрыть.

— … Это была моя ошибка. Простите меня.

Даже Доротея, которая обычно была высокомерной и непочтительной, на этот раз только извинилась.

Если бы она была внимательнее к наследным принцам, эту ситуацию можно было бы предотвратить.

Но сейчас не было смысла говорить такие вещи.

— Оставим это на потом, что насчет оставления столицы империи. Это вообще возможно?

Я задала вопрос, о котором думала.

Столица – сердце страны.

Одно дело, если бы это был провинциальный город, но можно ли было так легко покинуть сердце страны?

— Поскольку империя граничит с территорией демонов, у нас есть план на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы покинуть столицу империи. Мы также проводим регулярные учения по эвакуации с этой целью.

— Но я уверена, что наступит хаос, если мы действительно полностью покинем имперский город. Есть много людей, которые привязаны к этой земле. Должно быть есть многие, особенно старики, которые готовы пожертвовать собой ради этой земли.

Филин и Доротея дали мне объяснение.

По сути, они говорили, что мы не сможем спасти всех.

— У нас нет времени. Мы не можем эвакуировать всех, но нам нужно вывести отсюда тех, кто хочет жить.

— Нам также нужно их где-то приютить. Это трудный выбор, но мы будем должны принять их в Бауэре.

— Нет, Ваше Величество. Бауэр слишком далеко отсюда. Я считаю, что было бы лучше рассредоточить их по другим городам империи.

За словами Его Величества Уильяма последовали предложения Его Величества Сейна и Дора-сама.

— Отложив это в сторону, разве не является основной проблемой то, как объявить об этом жителям имперской столицы? Если об этом будет сообщено плохо, разве люди не запаникуют?

То, что сказала Клэр-сама, было правдой.

Столица империи Раум была большой столицей.

Количество людей, живущих там, также было огромным.

Если мы собирались покинуть имперскую столицу и сбежать, то нам нужно было, по крайней мере, убедиться, что люди будут действовать с определенной степенью спокойствия.

— Я обращусь к ним. Филин - нынешняя императрица, но это бремя слишком велико.

Доротея сказала нечто необычайно поразительное.

Возможно, по-своему она чувствовала себя ответственной за осечку «Инферно» и смерть наследного принца.

Однако—

— Нет… я обращусь к ним. Пожалуйста, позвольте мне это сделать.

Лицо Филин, когда она это сказала, было наполнено уверенностью и решимостью.

◆◇◆◇◆

В имперской столице была сеть экстренного вещания, которая использовала магию ветра – телепатию.

Она использовалась редко, только во время ежегодных учений по эвакуации, и сейчас она издавала звук, который сигнализировал о начале трансляции.

Жители имперской столицы были удивлены.

— Дорогие граждане империи, я императрица Филин Наа. Это не учебная тревога. Я повторяю. Это не учебная тревога.

В голосе Филин звучала достойная серьезность.

Это было не то, что ошеломило бы других, как если бы это была Доротея, но ее голос заставлял вас почувствовать то, что вы должны выпрямиться и слушать.

— В настоящее время армия демонов приближается к имперской столице с востока. Имперские солдаты сопротивляются, но нет никакой гарантии, что они смогут дать им отпор.

В этот момент люди поняли, что это была за трансляция.

Это было предупреждение о надвигающейся опасности на столицу империи.

— Чтобы защитить жизни имперских граждан, мы, императорская семья, решили временно эвакуировать жителей имперской столицы.

Волнения распространились по столице империи.

Эвакуировать имперскую столицу?

Действительно?

Это правда?

Я слышала эти голоса отовсюду.

— Эта временная эвакуация. Мы призвали имперскую армию, которая была разбросана по всей стране, в имперскую столицу. Как только мы отразим угрозу демонов, вы все сможете вернуться в имперскую столицу.

С этими словами жители имперского города почувствовали небольшое облегчение.

Это означало, что в конечном итоге они смогут вернуться.

Несмотря на это, все еще было много людей, сопротивляющихся этой идее.

—Я повторяю. Это не окончательное оставление столицы империи. Однако для того, чтобы наша имперская армия могла использовать всю свою мощь, важно, чтобы все на время покинули столицу империи. Я прошу вашего сотрудничества не для того, чтобы убежать от демонов, а для того, чтобы дать им отпор.

Филин умело управляла человеческими сердцами.

Мы не бежим от нападения демонов.

Мы помогаем имперской армии прогнать демонов, вот, что она сказала.

— Империя долгое время боролась с демонами и до сих пор не позволяла им вторгаться. Я приношу извинения за бремя, возложенное на жителей столицы империи. Мне жаль.

Искренние извинения императрицы - то, что было невозможно услышать, когда Доротея была у власти, это извинение сильно тронуло сердца жителей столицы империи.

В отличии от Доротеи, которая держала народ в безопасности, когда они вверили ей все, нынешняя императрица заставляла всех чувствовать, что ей нужна их сила.

— Однако империя победит. Я не допущу ни малейшего вреда для жителей имперской столицы. Я вынуждена пока причинять вам неудобства, но как императрица клянусь, что через несколько месяцев ваша жизнь вернется к тому, какая она есть сейчас.

Многие люди почувствовали облегчение от многообещающего заявления Филин.

Нынешняя императрица не была ненадежной.

Если Доротея была императрицей, правившей сверху, то Филин была императрицей, которая была среди своего народа.

— Мы, империя, уже давно боимся угрозы демонов. Однако пришло время положить этому конец. Пожалуйста, помогите нам, императорской семье, и давайте на этот раз истребим демонов.

Экстренная трансляция закончилась следующими несколькими словами.

— Я, императрица империи, Филин Наа, объявляю начало войны по истреблению демонов.

Битва за эвакуацию имперской столицы

— Война по истреблению демонов, хорошо сказано.

Мы были на конференции временного альянса в императорском замке.

Самые важные люди из каждой страны были заняты работой.

Когда я честно похвалила Филин после того, как она закончила свою передачу, она смущенно ответила.

— Я думала, что люди запаникуют, если я скажу им бежать из-за опасности. Вместо этого лучше сказать людям, что это часть плана по победе над демонами, чтобы они были спокойнее, верно?

Все было именно так, как сказала Филин.

Существует огромная разница во впечатлении, которое люди получают от того, когда им говорят о приближении кризиса, и от того, что они помогают этому кризису исчезнуть.

Мы говорили о том самом человеке, который до недавнего времени не мог даже окликнуть Хильду. Люди - загадочные существа.

— На самом деле рукопись этой речи, мы с Хильдой придумали вместе.

Филин высунула язык, как будто раскрывая фокус.

Она выглядела несколько неуклюжей, но я все равно испытывала к ней восхищение.

— Несмотря на это, это была великолепная речь. Она была такой же величественной, как если бы это сказала Доротея.

— ... Это странно. Я так не хотела, чтобы меня сравнивали с моей матерью, и все же теперь я могу легко принять это.

Я уверена, это потому, что Филин обрела большую уверенность в себе.

Депортация, должно быть, стала для нее серьезной неудачей.

Но Филин преодолела это, свергла Доротею и, таким образом, сплотила свой народ.

Застенчивая робкая девушка почти исчезла.

— Самое сложное только начинается, принцесса.

Так сказала Хильда, стоявшая рядом с ней.

— Нам также нужно быстро составить план эвакуации людей и борьбы с приближающейся армией демонов...

— По поводу этого.

Слова Филин прервала Доротея.

— Я буду в арьергарде (1) эвакуации.

Арьергард – это то место, где вы, скорее всего, потеряете жизнь.

— Мама, я не могу позволить тебе пойти туда!

— Отбрось свои личные чувства, Филин. Это к лучшему. Кто еще, кроме меня, может быть в тылу?

Действительно, мало кто превосходит Доротею по боевым способностям.

Может быть, только Манария-сама, если учесть ее магию.

— Но не будет ли серьезных последствий, если вы погибнете в бою?

Клэр-сама высказала важную мысль.

Доротея была одним из козырей человечества.

Если бы она погибла так рано на войне с демонами, это было бы серьезным ударом для человечества.

И на этом ее значимость не заканчивается.

— Доротея, ты понимаешь, что, если ты погибнешь в бою, императорская армия потеряет дух сражаться?

Несмотря на то, что она покинула трон, Доротея по-прежнему оставалась духовной опорой империи.

Даже учитывая значительный рост Филин, присутствие Доротеи по-прежнему было значительным.

— Конечно. Я не собираюсь умирать. Но ты никогда не выиграешь битву, если не будешь готов сражаться до смерти.

Доротея не собиралась уступать.

— … Я понимаю. Мама, позаботься об арьергарде.

— Да.

— Взамен ты должна пообещать мне одну вещь.

— Что?

Филин взяла руку Доротеи в свои руки, сжала ее и сказала.

— Обещай, что вернешься живой. Императрица Филин Наа запрещает тебе умирать.

— … Ха, как смело с твоей стороны. Но ладно. Я обещаю.

Итак, началась эвакуация имперской столицы.

◆◇◆◇◆

— Вам не обязательно было идти со мной, Рей Тейлор, Клэр Франсуа.

Так Доротея прокричала, разрезая огра пополам.

— Не то, чтобы мы пришли за вами!

Клэр-сама сожгла группу орков бесчисленными огненными копьями.

— Вот так вот! Нехорошо быть чрезмерно застенчивым, Доротея!

— Хах, давай закончим на этом.

Когда я заморозила все вокруг нее, Доротея рассмеялась над моими словами и убила еще двух огров.

Ее мастерство владения мечом, когда она разрубала тела огров толщиной с гигантские деревья, выглядело таким же нечеловеческим, как и всегда.

Мы были на передовой, где встретились силы демонов и людей.

Клэр-сама и я были на одном поле боя вместе с Доротеей.

Так как Доротея упрямо настаивала на том, чтобы быть в арьергарде, мы присоединились, чтобы хоть немного помочь.

Жителей имперской столицы, вероятно, все еще эвакуировали.

Мы не знали, что там происходит, и мало что могли сделать, чтобы помочь, поэтому мы участвовали в битве, но так как демонов было много, мы тратили большое количество сил.

— Клэр-сама, возьмите это!

— Спасибо!

Клэр-сама взяла у меня бутылку зелья и выпила ее.

В отличие от Доротеи, которая могла сражаться своим мечом до тех пор, пока у нее хватало выносливости, мы с Клэр-сама были ограничены тем, что наш запас магии заканчивался.

Мы взяли с собой довольно много зелий, но они также быстро заканчивались, и сейчас у нас оставалось всего около четверти зелий.

Нам пора было задуматься об отступлении.

Однако—

— Хм… Вы, люди, не знаете, когда сдаться, да?

Появился некто с крыльями летучей мыши, одетый во фрак.

— Арист—!

— Привет, Клэр Франсуа. Это был отличный побег на днях. Действительно подходящий для неудачницы.

— ... Что ты сейчас сказал?

Клэр-сама подняла свои красивые брови, когда над ней так откровенно насмехались.

— Не поддавайтесь этому, Клэр-сама. Это дешевая провокация.

— … Да, ты действительно права.

Обычно Клэр-сама посмеялась бы над такой очевидной провокацией, и ответила бы несколькими ехидными замечаниями.

Клэр-сама определенно была измотана, так как ей не удалось этого сделать.

Это плохо.

— Ты сбежала на днях, но на этот раз— —А-ха.

Большой объект полетел в сторону Ариста, когда он пытался издеваться над Клэр-сама.

Арист отмахнулся от брошенного в него объекта - тело огра.

— Ты демон, который убил Кристофа.

Конечно, это Доротея была той, кто швырнула огра в него.

Она стряхнула телесные жидкости монстров, прилипшие к ее черному мечу, и медленно направилась к Аристу.

По дороге на Доротею напало множество демонов, но она не остановилась, прорезав их всех.

— Кристоф… Кто это? Трудно запоминать человеческие имена, понимаешь?

Арист ответил Доротее с расслабленным выражением лица.

— Я поняла, в таком случае, умри.

С этими словами Доротея исчезла из виду.

— Ой-ой, опасно.

Следующее, что я увидела, это то, что Доротея стояла за Аристом.

Арист завел руки за спину и поймал удар Доротеи когтями.

— Рейтс рассказывал мне о тебе. Ты, должно быть, человек с непропорционально большим количеством силы, Доротея Наа, верно?

— Действительно, я Доротея. Однако мое имя — это не то, что разрешено произносить демонам.

Руки Доротеи становились размытыми.

— Воу!?

Должно быть, он почувствовал опасность.

Арист попытался отпрыгнуть как можно дальше, но потерял равновесие и упал.

— Ты больше не сможешь убежать.

Когда я посмотрела на Артиста, его крылья уже были подрезаны под корень.

— Оставьте это место моим арьергардным войскам и уходите, Рей Тейлор, Клэр Франсуа.

— Доротея…

— Пойдемте, Клэр-сама.

Я побежала, взяв за руку Клэр-сама, которая с тревогой смотрела на Доротею.

Позади себя я слышала голос Доротеи, полный гнева.

— Я думала, что у меня не осталось материнских чувств, но, неожиданным образом, я чувствую ярость. Я не дарую вам безболезненной смерти, демоны.

_________________________________________________

1 - Арьергард - часть войск, находящаяся позади главных сил.

Безжалостна до самого конца

※ Рассказано с точки зрения Доротеи.

С раннего детства я осознавала, что отличаюсь от окружающих меня людей.

Это было не потому, что я была членом императорской семьи, это был просто вопрос способностей.

То, на изучение чего у людей могли уйти годы, я могла сделать в мгновение ока.

Не имело значения, была ли это сфера образования или же боевые искусства.

С самого детства от меня ожидали, что я стану императрицей, и я тоже воспринимала это как нечто само собой разумеющееся.

Не все люди смогут понять, но быть способным ко всему — это просто скучно.

Для меня все было просто способом убить время.

Я была уверена, что, в конце концов, унаследую трон, но это нисколько не тронуло мое сердце.

Сколько себя помню, я уже давно устала от жизни.

Другие люди назвали бы это чрезмерным беспокойством.

Для меня этот мир оказался очень скучным местом.

Но все изменилось, когда я встретила Королеву Демонов.

— …

Один за другим мои вассалы умирали у меня на глазах.

Другие, гораздо более слабые, чем я, отдали свои жизни, чтобы защитить меня.

Я ничего не могла с этим поделать.

Я была слишком беспомощна.

— Я не убью тебя. Если бы я убила тебя, история слишком сильно изменилась бы.

Сказав это, Королева Демонов ушла.

Все, что осталось — это бесчисленные трупы и один глупый шут.

Мне дали понять, что такое страх.

И с того момента я жила только для того, чтобы избавиться от этого страха.

— П-подожди! Чего ты хочешь!? Если это трон, то, как только ты подрастешь—

Я убила своего отца, императора.

Это произошло, когда мне было семь лет.

Мой отец планировал отречься от престола, как только я достигла бы совершеннолетия, но я думала, что тогда будет слишком поздно.

Быстрее, как только возможно.

Чтобы победить Королеву Демонов, мне пришлось создать могущественную империю.

Нет, империи было недостаточно.

Если бы все человечество не объединилось, нам было бы не справиться с этим бедствием.

С тех пор я стремилась сделать империю больше.

Я неоднократно вторгалась в другие страны и пыталась заставить человечество стать единым целым.

Возможно, это был чересчур насильственный метод.

Независимо от причины, таким агрессивным действиям не было оправдания.

Я знала, что в этом нет справедливости.

Тем не менее, я знала, что я должна была это сделать.

—  Ваше Величество, вам следует больше осознавать боль других людей. Если вы продолжите в том же духе, никто вас не поймет, Ваше Величество.

Старик проповедовал это при каждом удобном случае.

Я не искала понимания.

Я стремилась только к власти.

Без власти я ничего не смогла бы сделать.

Власть была для меня всем.

И не успела я опомниться, как вокруг меня никого не осталось.

◆◇◆◇◆

— Даже ты, должно быть, постепенно устаешь, верно?

Демон Арист сказал это насмешливым тоном.

Я хотела немедленно заткнуть ему рот, потому что мне надоело слушать его бред.

— Однако… Даже если ты враг, я впечатлен. Ты убила стольких, но все еще стоишь на ногах.

Когда я огляделась после того, как он это сказал, я увидела бесчисленные трупы монстров и демонов, разбросанные вокруг меня.

Я не знала, скольких я убила.

Но даже так, передо мной все еще было бесчисленное множество монстров и демонов.

— Почему бы тебе не сдаться? Независимо от того, насколько ты сильна, безрассудно сражаться в одиночку против такого количества врагов.

— Да, это так.

Я была единственной, кто остался стоять.

Все солдаты арьергарда погибли, оставив меня одну.

Я не думала, что смогу убить всех нападавших в одиночку.

Но все же.

Все же я еще не могу упасть.

— Господи… Ничего не поделаешь. Я сам с тобой разберусь. Гордись этим.

— Не говори так надменно после того, как пожертвовал своими подчиненными, чтобы просто измотать меня.

Я приготовила свои мечи.

Мои верные парные мечи были покрыты сколами со всех сторон, но пока они еще не сломались.

Им просто нужно еще немного потерпеть вместе со мной.

— Хах—!

Я резко выдохнула и сократила дистанцию с демоном.

— И это Бог Меча, Доротея?

Я была потрясена тем, насколько медленной я была.

Я не была настолько измотана, даже когда сражалась с батальоном из Соузы.

Я просто молилась, чтобы мы выиграли немного времени.

— Ты нападаешь на меня в лоб… Похоже, ты не можешь позволить себе ничего другого. Это конец, Бог Меча.

Прежде чем я взмахнула мечами, я увидела когти демона.

Это все, что я успела сделать.

Если бы я атаковала, то моя голова просто отвалилась бы.

Но—

— Что!?

Арист, должно быть, увидел, как исчезло мое тело.

Я двинулась за Аристом со скоростью, невозможной при моих оставшихся силах.

Это был последний козырь в моем рукаве – мои живые доспехи.

Черная броня, которую я носила, была живым магическим артефактом.

Поскольку я не могла использовать магию, это был единственный магический инструмент, который я могу использовать. Это было наследием древней цивилизации, раскопанной в руинах империи и передающееся из поколения в поколение императорской семьи.

Этот магический артефакт обладал собственной волей и самостоятельно защищал своего владельца.

— Ты стал слишком беспечным, демон.

— Беспечным, хах. Это просто означает, что мне не нужно быть осторожным, императрица.

Меч, которым я взмахнула, чтобы нанести смертельный удар, врезался в нечто, что не было демоном, и остановился.

— Трус… Это неправильно.

— Да, на поле боя случается всякое. Верно?

Огр бросился всем своим телом перед демоном.

Мой меч наполовину прорубил рог огра и сломался.

— Ты была сильной, императрица. Но прощай.

Коготь Ариста пронзил мою правую часть груди.

Уже сейчас я могу сказать.

Это был смертельный удар.

— ...

— В чем дело? Это твоя воля? Я обязательно расскажу про все это твоей дочери.

— ... со мной.

— ... ? Говори громче.

Когда голова демона приблизилась к моему уху, я собрала все свои угасающие силы и схватила ее.

— ...Ты уйдешь вместе со мной.

— !? Ты сволочь!?

В следующее мгновение черное пламя вырвалось из моей брони, охватив демона пламенем.

— Гааааааах...!!

— Это огонь древней цивилизации. Насладись им и умри.

Пламя, разгорающееся по мере того, как жизнь владельца иссякает, может даже расплавить адамантит, выкованный богами.

Черное пламя обвилось вплетенными в Ариста живыми щупальцами, пожирая его тело.

— Ты сволооооочь!!

— Хаха... Хахахахаха...!

Я не смогла сдержать своего обещания Филин, но это было неплохо.

Вопреки моим ожиданиям, я не чувствовала себя плохо.

(Прости меня, Филин. Я смеюсь над собственной смертью.)

Я прожила всю свою жизнь в одиночестве, и все же в конце, я думала о своей дочери, которую, я не могу сказать, что любила.

Теряя себя в смехе, который захлестнул меня изнутри, я отпустила последнюю частичку своего сознания.

— Я иду, Кристоф.

Королева Демонов

— Не паникуйте, не бегите, двигайтесь в соответствии с очередью!

Вернувшись в имперскую столицу, мы увидели, что эвакуация уже подходила к концу.

Благодаря речи Филин было относительно немного людей, которые запаниковали, и операция по эвакуации, казалось, проходила гладко.

— Филин.

— Ах, Клэр, Рей, с возвращением. Как моя мама?

— Она сражается в арьергарде. Я волнуюсь, что она еще не вернулась, но она наверняка в безопасности.

— Верно, ведь она мне обещала.

Филин улыбнулась, будто ее ничего не беспокоило.

Возможно, она искренне доверяла Доротее, но, прежде всего, она не могла позволить себе проявлять беспокойство перед гражданами империи, которые продолжают эвакуироваться.

— Ее Величество Императрица лично находится здесь… Это радует.

— Правда… Если бывшая императрица, ее величество Доротея, была мозгом, то Филин - сердцем.

Я думаю, что это была хорошая аналогия.

Прежняя империя была организацией, основанной сверху вниз, в которой Доротея стояла на вершине и отвечала за все.

Но теперь вся империя была организована вокруг Филин.

Она действительно была сердцем империи.

— Клэр, Рей, не могли бы вы пойти вперед и присоединиться к солдатам фронта? Их немного не хватает.

— Смогут ли арьергарды устоять?

— Насчет этого… По донесению наших разведчиков, похоже, наши преследователи значительно ослабли. Интересно, что произошло...?

В то время мы не знали, но в обмен на свои жизни, солдаты арьергарда во главе с Доротеей убили тысячи врагов.

Среди них был Арист, один из Трех Великих Эрцгерцогов.

Имя 16-той императрицы империи Наа, Доротеи Наа, войдет в историю не только империи, но и всего мира, как великого человека.

— Я понимаю. Тогда мы пойдем вперед. Береги себя, Филин.

— Да!

Расставшись с Филин, мы с Клэр-сама оседлали лошадей и присоединились к авангарду (1) эвакуации.

— Рада видеть вас, Рей, Клэр.

— ... Рада видеть вас.

Хильда и Аделина возглавляли авангард.

Просто напомню, что Аделина была старшей сестрой Отто, которая пыталась устроить государственный переворот.

Она еще не была генералом, но ее способности делали ее подходящей для командования этим авангардом.

Казалось, она все еще испытывала к нам сложные чувства, и по сравнению с приветствием Хильды, ее приветствие было немного неловким.

В настоящее время отряд двигался на запад.

Это был план эвакуации прямиком из столицы империи в близлежащие города, но прежде всего первоочередной задачей было присоединиться к подкреплениям из Бауэра, прибывающим с запада.

— Эвакуация, кажется, проходит успешно, Хильда.

— Пока, к счастью, это так. Однако до временной столицы, которая является первым местом эвакуации, еще далеко. Мы не можем ослабить бдительность.

Временная столица играла вспомогательную роль в оставлении столицы империи Раума и была одним из мест эвакуации.

Было бы трудно принять всех жителей имперской столицы во временной столице, поэтому приоритет будет отдан людям с неотложными потребностями, таким как больные и раненые.

Но эвакуационные силы продолжат посещать и другие города, чтобы убежище могли найти все.

— Были ли нападения монстров или демонов?

— На данный момент никаких крупных нападений не было. На нас несколько раз нападали дикие монстры, живущие на окраинах, но их было лишь несколько. Однако…

Хильда прервалась и нахмурилась, выражая беспокойство.

— Ты о чем-то беспокоишься?

— Их слишком мало. Обычно в это время года монстров должно быть больше. Учитывая это, их слишком мало.

— Разве это не результат их истребления во время визита Папы?

— Даже учитывая это, их все равно слишком мало. Это может быть ловушкой.

То, что сказала Хильда с напряженным выражением лица, очень скоро стало реальностью.

— Хаха! У тебя хорошая чуйка!

Я посмотрела на небо, услышав скрипучий, но знакомый голос, я увидела крылатую тень, парящую в небе.

— Плато!

— Для меня большая честь, что ты помнишь меня, Клэр Франсуа. Что ж, скоро для тебя это не будет иметь значения.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты умрешь.

Сказав это, Плато медленно спустился на землю.

— Ты, конечно, наглый. Но, Плато, ты сделал что-то невероятно безрассудное, не так ли?

— Хах? Что же я сделал?

— Силы всего человечества сосредоточены в этом подразделении. Каким бы могущественным ты ни был, разве не безрассудно нападать на нас в одиночку?

— Хах! Ты забыла, что я мог бы уничтожить весь ваш отряд в одиночку?

Плато похрустел своей шеей и покрутил дубинку в руке.

— Но что ж, в чем-то ты права. Ты вместе с Рей Тейлор, Манарией Соузой и всеми остальными, бросаете мне вызов. Даже я мог бы оказаться в опасности, если бы был неосторожен.

— Тогда уходи отсюда. У нас тоже нет лишнего времени. Мы, в свою очередь, пока закроем на тебя глаза, хорошо?

— Хахаха! Какая неудачная шутка! Если я уйду, я буду убит.

— ...? Кем?

В ответ на вопрос Клэр-сама Плато продолжил.

— Вам, людям, не позволено даже приближаться к ней. Лицезрите - Королева.

«Это» сначала не имело ни тени, ни формы.

Прямо рядом с Плато, который почтительно опустился на колени, внезапно появилась темнота.

Как маг, я достаточно часто видела различные огоньки, но при виде такой густой тьмы в воздухе, я почувствовала себя некомфортно.

Это выглядело так, словно какая-то область была просто вырезана из пространства.

Тьма постепенно начала принимать форму человеческого существа.

В отличие от Плато с его огромным телосложением, «это» нельзя было назвать чем-то крупным.

Однако по мере того, как распространялась тьма, постепенно те, кто был свидетелем этого, один за другим падали на колени.

Непреодолимое желание убить.

Нет, это было что-то не такое простое.

Это была пустота.

Это было полной противоположностью человечности.

Отрицание жизни.

Это напомнило мне противоречивое словосочетание, по сути, существование небытия предстало перед человечеством.

— Королева Демонов прибыла. Поддайтесь отчаянию, люди. Затем умрите.

Вместе со словами Плато, это существо спустило свои ноги на землю.

— …

Она была на удивление маленькой для существа, которого называли Королевой Демонов.

Что касается роста, то она, вероятно, была такого же роста, как я, или немного выше Клэр-сама.

Однако, что насчет этой плотной магической силы?

Она не использовала никакой магии, и все же просто находясь там, я была напугана, это не сравнится со страхом даже перед магическим лучом Клэр-сама.

Все тело Королевы Демонов было покрыто черной тканью.

Оно было чрезмерно украшено, напомнив мне облачение Папы, и казалось немного тяжелым.

Но я была уверена.

Для этого существа это было несущественно.

— …

Королева Демонов медленно огляделась.

Ее лицо было закрыто вуалью, поэтому я не могла разглядеть выражения ее лица.

Однако некоторые из людей, эвакуировавшихся из столицы империи, падали в обморок просто от того, что попадали под ее пристальный взгляд.

Вероятно, нельзя было даже посмотреть на нее, не обладая высокой магической силой.

— …

Внезапно Королева демонов небрежно подняла руку в сторону.

В тот момент, когда мы приготовились к атаке—

Раздался оглушительный рев.

— … Боже мой…

Потрясенно пробормотала Клэр-сама.

Она смотрела в пустоту в том направлении, куда указывала рукой Королева Демонов.

— Это верх абсурда.

Слова, которые я спонтанно пробормотала себе под нос, прозвучали так, словно их произнес незнакомец.

Земля и растения справа от Королевы Демонов, холм и даже гора вдалеке были полностью опустошены, как будто туда опрокинули цилиндр.

— Что... мы можем сделать против этого...

Клэр-сама бессвязно пробормотала.

Я могу сказать, что ее дух был сломлен.

Если вы спросите, откуда я это знаю, так это потому что мое душевное состояние было таким же.

Три Великих Эрцгерцога были сильны.

Они были сильны, но все еще находились в пределах нашей досягаемости.

Но она.

Королева Демонов была недостижимой.

Теперь я поняла, что имела в виду Доротея.

Это было не то, с чем люди могли справиться.

— … Это конец.

Когда Королева Демонов спокойно произнесла это странным голосом, который звучал так, словно она была и маленькой девочкой, и стариком одновременно, большинство людей упали на колени.

____________________________________________

1 - Часть войск (или флота), находящаяся впереди главных сил.

Истинная форма

— Вставайте! Это еще не конец!

Когда людей охватило чувство отчаяния, раздался голос, который отказывался сдаваться.

— Глупо просто сидеть и принимать смерть! Если мы все равно проиграем, тогда мы должны хотя бы попытаться пробиться с боем!

Это была Клэр-сама.

В то время как все остальные все еще стояли на коленях, она была единственной, кто все еще гордо стоял на ногах и кричал.

Да, это так.

Это Клэр-сама.

— Даже ты, Рей. Что это за безнадежное выражение лица? Что случилось с твоим обычным наглым поведением!

Клэр-сама сильно ударила меня по спине.

Это было больно.

Правильно— в нашей отрасли это было наградой.

— Мне очень жаль, Клэр-сама. Я уже в порядке.

— Рада это слышать.

На лице Клэр-сама была довольная улыбка.

Она всегда была рядом, чтобы поднять мой дух, когда я чувствовала себя подавленно.

— Ха, я должен похвалить твое мужество.

Даже Плато, выступавший за сторону Королевы Демонов, не сдержал своего восхищения.

Вот насколько грозной была Королева Демонов.

— Спасибо, Клэр. Я тоже буду бороться до конца.

— Онее-сама!

— Я тоже должна сделать все, что в моих силах, хах.

— Юу-сама, я буду бороться с вами.

Манария-сама, Юу-сама и Миша присоединились к нам.

Все они выступали в качестве сопровождающих наряду с основной группой, но как только они, казалось, поняли, что что-то происходит, то прибежали в авангард.

— Вы все пришли. Хорошо, во-первых, я—

— Плато.

— Ха?

Это была не кто иная, как Королева Демонов, которая прервала Плато, когда он попытался взять инициативу в свои руки.

— Тебе не нужно вмешиваться. Дай сделать это мне.

— Нет, но, Королева Демонов. Что насчет Клэр Франсуа?

— В конце концов, мне понадобится твоя помощь. Однако, пока они не сдаются, дай мне позаботиться об этом.

— А теперь, подходите ко мне, если хотите.

Королева Демонов подозвала нас голосом, который звучал странно по-человечески, не смотря на ее нечеловечность.

— Все, вперед! Если мы сможем свергнуть Королеву Демонов, то доведем войну между человечеством и демонами до конца!

— Я поддержу вас изо всех сил, Клэр-сама! Не сдерживайтесь!

— Я тоже не сдамся.

— Миша, мы тоже идем!

— Да!

Поднялся занавес над битвой с отчаянием.

— Онее-сама, Юу-сама, будьте на передовой линии!

— Хорошо!

— Рассчитывайте на меня.

Манария-сама и Юу-сама заняли позиции на передовой, Клэр-сама была в центре, а мы с Мишей были в тылу.

По приказу Клэр-сама, Манария-сама и Юу-сама пытались сократить разрыв с Королевой Демонов.

Техника Юу-сама под названием «Ледяная принцесса» выглядела потрясающе, но Манария-сама превзошла даже ее.

— Во-первых, как насчет этого?

Манария-сама создала холодно сияющий ледяной меч и ударила Королеву Демонов.

Однако королева Демонов даже не вздрогнула.

— !?

Ледяной меч Манарии-сама разлетелся вдребезги, прежде чем смог коснуться тела Королевы Демонов.

Магический барьер, окружавший ее, был подобен толстой стене, которая блокировала атаку.

— Я воспользуюсь ими, ладно?

Когда Юу-сама сказала это, осколки разбитого ледяного меча Манарии-сама посыпались на Королеву Демонов, как будто у них была своя собственная воля.

— Это еще не конец.

В то время как Королева Демонов оставалась уязвимой под дождем ледяных осколков, Манария-сама произнесла еще одно заклинание.

Земляные клыки, похожие на челюсти дракона, набросились на Королеву Демонов.

— …Я не думала, что это будет легко, но…

— Обидно, когда мы заходим так далеко, но ничего из этого не приносит результат, не так ли?

Королева Демонов даже ничего не сделала, чтобы остановить атаки.

Она просто стояла там, глядя на нас.

— Миша, как дела?

— Не очень. Моя звуковая магия, похоже, тоже не работает.

Я думала, что особая магия ветра Миши, возможно, сможет преодолеть барьер, но она не сработала, как и ожидалось.

— Онее-сама, Юу-сама, пожалуйста, отойдите в сторону!

Как только прозвучал голос Клэр-сама, они мгновенно отреагировали и расчистили путь.

— Сияй!

Должно быть, она решила, что огненные стрелы или копья будут неэффективны против Королевы Демонов.

Клэр-сама начала со своей козырной карты - «Магический луч».

Четыре ослепительных луча света атаковали Королеву Демонов.

— Получи и это!

Вместе с Клэр-сама я также использовала свое заклинание с наивысшей огневой мощью – «Абсолютный ноль».

Однако—

— …

Королеве Демонов все было нипочем.

Буквально.

— Кх… На ней ни царапины…

Даже с нашими самыми сильными атаками мы не смогли заставить Королеву Демонов даже вздрогнуть.

Королева Демонов просто спокойно смотрела на нас.

—... Теперь вы... довольны?

Это было сказано голосом, который снова звучал одновременно, как голос и младенца, и старика.

Тоном, который звучал скорее, как жалость, чем насмешка над нами, Королева Демонов спросила нас, сдаемся ли мы.

— Еще нет! ... Онее-сама, ты можешь что-нибудь сделать с этим барьером с помощью «Разрушителя заклинаний»?

Клэр-сама твердо ответила, а затем тайком задала вопрос Манарии-сама.

— Это невозможно. Я пыталась проанализировать ее магию некоторое время назад, но я не могу понять ее структуру. Я никогда раньше не видела такой сложной структуры.

Сильные стороны Манарии-сама - «Разрушитель заклинаний» и «Доминатор», были чрезвычайно сильны, но условия активации были сложными.

Как только они были активированы, они обладали смертельной силой, но для этого ей нужно было полностью проанализировать магию своего противника.

— Рей, давай попробуем хор. Это все, что у нас осталось.

— Поняла.

Я согласилась с предложением Клэр-сама.

Я подошла к Клэр-сама, которая была в центре, и попыталась взять ее за руку.

— ! Рей!

— !?

Услышав предупреждение Клэр-сама, я мгновенно изогнулась всем телом.

Острая боль пронзила мое правое предплечье.

— Ауч…!

— Рей!

Я остановила Клэр-сама своей рукой, когда она попыталась подойти ближе, и посмотрела на Королеву Демонов.

Не успела я опомниться, как она уже указывала на меня пальцем.

Я не могла понять, но она, вероятно, хотела еще раз атаковать меня.

...Но почему?

До этого момента она не подавала никаких признаков движения.

— Даже если ты Королева Демонов, ты боишься нашего хора?

— …

Королева Демонов не ответила.

Вместо этого она увеличила количество пальцев, указывающих на меня, до всех пяти.

— ! Ловушка!

Второпях я опустилась, убрав землю под ногами, и присела на корточки.

Мгновение спустя там, где только что было мое тело, появилась темная полоса.

— В чем дело, Королева Демонов? Чего это ты так агрессивна по отношению ко мне?

Королева Демонов молчала.

Однако, было ли это только моим воображением, но я почувствовала исходящее от нее смутное раздражение.

— Рей, не говори ничего, что могло бы ее спровоцировать!

— Все в порядке, Клэр-сама. Пожалуйста, наблюдайте оттуда.

Ничего не было в порядке, но я пыталась вести себя храбро.

— Если ты хочешь драться со мной, то прекрасно. Давай обе сделаем все возможное!

Еще до того, как я закончила говорить это, я использовала «Джудекку».

Я заморозила все пространство вокруг Королевы Демонов, чтобы заблокировать ее движения.

— Земляная щука!

Последовательный Магический Коцит.

Хотя он и не мог сравниться с «Абсолютным Нулем» по концентрированной огневой мощи, но он превосходил его по площади воздействия и сложности уклонения.

— Рей!

Я услышала крик Клэр-сама.

Мне показалось, что ее голос был странно близок ко мне, и в следующий момент мое тело сильно оттолкнули.

Я наблюдала за происходящим как в замедленной съемке.

Я увидела, как Клэр-сама отталкивает меня, и десятки темных вспышек вот-вот пронзят ее тело.

— Клэр-сама!!

Я протянула руку.

Но я не могла дотянуться до нее.

Было ли это неисправимо?

Потеряю ли я Клэр-сама на этот раз?

В тот момент, когда я об этом думала.

— … Подъем.

В то же самое время, когда это заклинание было быстро произнесено, тело Клэр-сама было подброшено высоко вверх.

Темные вспышки, которые ударили слишком поздно, раскололи землю.

В смятении я поймала Клэр-сама после того, как она потеряла равновесие и упала.

— С вами все в порядке, Клэр-сама!?

— Да, хотя это и было на волосок от гибели. Что более важно, эта магия—

Действительно.

Магия, используемая сейчас для поднятия Клэр-сама вверх, была мне очень знакома.

Это было не что иное, как магия, которую я часто использовала для экстренного уклонения.

Как я упоминала ранее, я добавила к этой магии еще вращение.

И «Подъем», который использовала Королева Демонов, был полностью идентичен.

— …Понятно… Так вот как оно есть…

Когда я опустила Клэр-сама, она устремила свой взгляд на Королеву Демонов, указав на нее, и сказала.

— Мне всегда было интересно, почему Три Великих Эрцгерцога так нацелены на меня. Это потому что ты не можешь убить меня, верно, Королева Демонов?

Королева Демонов не ответила на вопрос Клэр-сама.

Однако, это молчание и было ответом, который нам был нужен.

— Я не знаю причины, по которой ты прозвала себя Королевой Демонов. И не хочу знать. Но, по крайней мере, ответь на это. Почему ты пытаешься уничтожить все человечество?

Королева Демонов молчала.

Увидев это, Клэр-сама нетерпеливо сказала.

— Я задаю вопрос! Ответь мне, Рей Тейлор!!

Услышав это имя, Королева Демонов впервые проявила признаки потрясения.

Королева Демонов медленно сняла вуаль.

Появилось знакомое лицо, которое выглядело одновременно и радостным, и печальным – это было мое лицо, лицо Рей Тейлор.

Вопросы и ответы

— Королева Демонов — это…… я……?

Я была потрясена.

Я не могла понять, что происходит.

Это правда, что мы с Королевой Демонов внешне выглядели одинаково и обладали одинаковыми магическими способностями.

Однако, как все это вообще было возможно?

Пока я все еще был ошеломлена, Клэр-сама продолжила.

— В этом мире много людей, похожих на Рей, но ты другая. Ты настоящая Рей Тейлор, не так ли?

Не было никаких конкретных доказательств этого.

Но Клэр-сама, казалось, была полностью уверена в своей правоте.

На некоторое время в воздухе повисла тишина.

— …… Как и ожидалось от вас, Клэр-сама.

Коротко ответила Королева Демонов.

В отличие от того, что было мгновение назад, ее голос больше не принадлежал ни пожилому человеку, ни ребенку, но вместо этого принадлежал кому-то очень знакомому― другими словами, это был мой голос.

— Что ты имеешь в виду, Королева Демонов?

— У меня нет никаких намерений объясняться, потому что ты, в любом случае, умрешь здесь.

Королева Демонов отказалась отвечать на мой вопрос.

— Будет ли твой ответ таким же, даже если я задам этот вопрос тебе?

— Да, к сожалению.

— Так ты собираешься пойти против меня, Рей?

Высокомерно спросила Клэр-сама.

Как будто она смотрела на что-то ослепительное, Королева Демонов ответила.

— Вы действительно не меняетесь, Клэр-сама. Вы невероятно красивы, как и всегда.

Она говорила это с одинокой улыбкой на лице.

— Но с этим будет покончено здесь. Все закончится прямо здесь.

— Ты намерена меня убить? Своими руками, Рей?

— Я не буду убивать вас. Я оставлю это Плато.

Я увидела Плато, стоящего прямо за Королевой Демонов.

«Конечно, конечно», — небрежно ответил Плато.

— Неужели нет другого выбора?

— Нет.

— Есть ли какие-нибудь варианты, кроме боя?

— Нет.

— Я поняла……

Выражение лица Клэр-сама выглядело несколько сердитым, но также и таким, как будто она вот-вот заплачет.

Она тяжело вздохнула.

— Я не позволю тебе сделать это со мной, не сопротивляясь, понимаешь?

— Будет лучше, если вы не будете сопротивляться. Так вы сможете умереть без страданий.

— А ты довольно наглая, не так ли? Интересно, неужели тебя не приучили дисциплине?

— У меня есть достаточно времени, чтобы научиться этому, Клэр-сама.

— …… Хмф.

Тон Клэр-сама звучал довольно агрессивно, но это было только для вида.

Если присмотреться, то можно было заметить, что ее плечи дрожат, а губы бледны.

— Манария-сама, не могли бы вы использовать против нее свой «Разрушитель Заклинаний» или «Доминатор»? Ведь, по сути, она — это я.

Шепотом спросила я Манарию-сама.

— Это правда, что ее магическая структура такая же, как у тебя, но на самом деле она слегка отличается. Прости, Рей, но кажется, что она совсем из другого измерения.

Даже такой человек, как Манария-сама, ничего не могла сделать.

Казалось, что у нас постепенно заканчивались какие-либо варианты.

— Не стесняйтесь сопротивляться столько, сколько хотите. Я убью вас, как только вы решите сдаться.

Королева Демонов хладнокровно приговорила нас к смерти.

— Эй, эй, эй, хватит ссориться между собой, голубки.

Веселый голос, который казался невероятно неуместным, эхом разнесся в воздухе.

В то же время луч яркого света был направлен прямо на Королеву Демонов.

— ……!?

Королева Демонов немедленно встала в оборонительную позицию, но все равно в одно мгновение была поглощена этим светом.

Чистый свет белого цвета, непохожий ни на один из четырех других элементов, постепенно разрушал черный магический барьер Королевы Демонов.

— ……

Когда поток света утих, Королева Демонов стояла на коленях, а ее магический барьер исчез.

Если приглядеться, то можно было заметить, что на руке, которую она использовала для создания барьера, была рана.

К слову, ни на ком из нас не было ни царапины.

— Что думаешь, Рей? Или лучше сказать, Королева Демонов? Ну, неважно. Это мое новое изобретение немного ранит, не так ли?

Обладатель голоса принадлежал однорукому мужчине.

Он был одет не в военную форму Империи, а в форму Бауэра.

— Родд-сама!

— Привет, Клэр. Видимо здесь произошло что-то интересное. Я пришел, чтобы помочь.

Родд Бауэр, бывший наследный принц Бауэра, смеялся так, словно был непобедим.

— Вы, хах……

Королева Демонов раздраженно смотрела на Родда-сама, когда говорила.

— Да, это я. Как дела, Рей? Ты всегда была такой интересной девушкой, но видеть, что ты теперь стала Королевой Демонов, это весьма занимательно.

— …… Вы действительно не поняли здешний настрой, не так ли. Не говорите мне, что вы подумали, что сможете победить меня только потому, что оставили на мне царапину?

— Тот выстрел только что был довольно слаб. Максимальная мощность совсем не такая, ты ведь понимаешь?

Между Роддом-сама и Королевой Демонов проскакивали искры.

— Родд-сама, какую магию вы только что использовали?

— О, это новое волшебное устройство, которое я создал. На самом деле, по сути, магией пользуюсь не я, но подробнее я объясню об этом попозже.

Родд-сама снова повернулся к Королеве Демонов и продолжил.

— Ты называешь себя Королевой Демонов, верно? Твое зрение и слух, должно быть, лучше, чем у обычного человека, так что ты, должно быть, уже знаешь об этом. Мы отправили подкрепление из Бауэра.

— ……

— Независимо от того, насколько сильным существом ты являешься, ты окажешься в невыгодном положении, если тебе придется отбиваться от такого количества магов одновременно, верно?

— ……

В отличие от Родда-сама, который болтал без умолку, Королева Демонов хранила молчание.

— Ты, сопляк… Что, по-твоему, ты говоришь Королеве Демонов, а? Ваше Высочество, пожалуйста, позвольте мне сделать это. Я могу справиться с каждым из этих ребят в одиночку—

— Пожалуйста, не надо, Плато. Мы отступаем.

— Ваше Высочество!

— У тебя есть какие-то возражения?

— …… Кгх.

Сумев заставить Плато замолчать одним-единственным вопросом, Королева Демонов развернулась.

— Эй, эй, несмотря на то что я проделал весь этот путь ради тебя, ты собираешься закончить наше свидание здесь? Ну же, давай поиграем еще немного.

— Вы такой же, как всегда, не так ли, Родд-сама. Разве я не говорила вам раньше, что мне не нравятся настойчивые мужчины?

— Хм, вот как? …… Ты действительно Рей, хах.

— Да.

Тон Родда-сама на мгновение прозвучал одиноко, в то время как Королева Демонов достаточно коротко ответила на его вопрос.

— Клэр-сама и другая я. Следующего раза не будет. К тому времени я определенно убью вас.

Сказав это, Королева Демонов и Плато покинули нас, взлетев, они полетели на восток.

У Королевы Демонов не было крыльев, но она все еще каким-то образом могла летать.

В ней было много чего необъяснимого.

— Родд-сама, вы спасли нас.

— Пожалуйста, позвольте мне также выразить свою признательность. Большое вам спасибо, Родд-сама.

— Не беспокойтесь об этом. Я рад, что успел вовремя.

Немного посмеявшись, Родд-сама продолжил.

— В любом случае, что это все было? Рей - Королева Демонов?

— Мы тоже не понимаем всей ситуации. Но лично я думаю, что это, без сомнений, сама Рей Тейлор.

Твердо сказала Клэр-сама.

— Если ты так говоришь, значит, это правда. Проблема в том, как все это связано с той Рей, которую мы знаем.

— Это правда… Рей, есть ли у тебя какие-нибудь догадки?

Спросила Клэр-сама.

— Нет, я не имею ни малейшего понятия.

Во-первых, я даже не подозревала, что Королева Демонов вообще существует.

И теперь, когда мы узнали, что я должна быть ею, все стало слишком запутанным.

— Что ж, на данный момент, давайте продолжим. С нами ведь беженцы из Империи, верно?

— А, да, точно. Я совершенно забыла об этом.

Мы были в самом разгаре эвакуации граждан Империи.

— К нам также идет подкрепление от Бауэра. Даже если Королева Демонов решит появиться снова, мы сможем задержать ее на некоторое время.

— Большое вам спасибо.

После всего этого, оставшееся время мы потратили на сопровождение беженцев.

К счастью, на протяжении всего процесса Королева Демонов не совершала никаких нападений.

Однако теперь я была полна сомнений.

Почему истинной личностью Королевы Демонов была я?

Почему она пыталась убить Клэр-сама и меня?

И для начала, кто я такая на самом деле, и какова правда, стоящая за всем этим миром?

Победа над Королевой Демонов

Ущерб во время отступления из столицы империи оказался гораздо меньше, чем ожидалось.

Потери почти полностью ограничились лишь солдатами.

Более того, пострадали только некоторые солдаты, служившие в арьергарде.

Обычным людям практически не был нанесен ущерб, так что, учитывая ситуацию, мы должны быть счастливы.

Тем не менее, тот факт, что были потеряны жизни, был чрезвычайно тяжелым.

Не только граждане империи Наа, но и соседних стран также выразили свои соболезнования по поводу погибших, особенно по поводу Доротеи.

Они не только защищали народ империи Наа, но и защищали человечество от угрозы Королевы Демонов и самих демонов.

Хотя я была категорически против прославления смерти при исполнении служебных обязанностей, я все же без колебаний выразила свои соболезнования людям, которые рисковали своей жизнью, выполняя свой долг.

— А теперь давайте поговорим о будущем.

Сказав это, Манария-сама начала собрание.

Мы были в имперском городе Цурюк, недалеко от границы с королевством Бауэр.

Первоначально это был укрепленный город, построенный империей в ожидании войны с Бауэром, но теперь это была линия фронта войны с демонами.

Мы позаимствовали большой конференц-зал, которым пользовалась городская администрация, и собрались, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Большинство из присутствующих принимали участие в отступлении.

Клэр-сама и я были само собой разумеющимися, но были также Манария-сама из Соузы, его величество Уильям из Аппалачей, Сейн-сама, Дор-сама и Родд-сама из Бауэра, Филин и Хильда из Наа, Юу-сама, Миша и Лили-сама из Церкви Духов.

Это было захватывающее зрелище - увидеть в районе Бауэра так много важных людей из различных религиозных групп и крупных наций.

— Как обстоит ситуация с демонами?

— Позвольте мне рассказать.

На вопрос Манарии-сама ответила Хильда.

— По сообщениям разведчиков, демоны остановили свои силы после захвата имперской столицы.

— Какой ущерб был нанесен имперской столице?

— Насчет этого… Любопытно, но зданиям и сооружениям города, похоже, был нанесен небольшой ущерб. Продуктов питания практически не осталось, но ничего похожего на безрассудный разгром всей столицы не наблюдалось. Вот что говорится в отчетах.

— … Мрачновато.

Его Величество Сейн нахмурил брови.

— Нет, нет, нет, мы должны быть счастливы, что город не разрушен. Это облегчает восстановление после того, как мы отберем его у демонов.

— Билл, сейчас нам следует подумать о том, как отразить эту атаку демонов. Насчет восстановления подумаем позже.

Дор-сама честно ответил на беспечные слова Его Величества Уильяма.

— Интересно, как там барьер, отталкивающий демонов.

Если город не был разрушен, остался ли барьер по-прежнему цел?

— Это неудивительно, но, похоже, он все-таки был разрушен. Сообщается, что все магические камни, установленные на востоке, западе, севере и юге имперской столицы, были сломаны.

— Значит, демоны находятся сейчас в столице империи...?

После того, как Хильда закончила объяснение, Клэр-сама задала вопрос.

— Да. В настоящее время Королева Демонов и Плато, похоже, поселились в императорском замке.

— А что насчет Рейтса?

— Мы не знаем. Возможно, он остался на территории демонов в качестве тылового стража, но…

— ... Но мы должны быть реалистами, не так ли?

В конце концов, с нами не было Доротеи.

Нам необходимо было разбираться с двумя оставшимися Великими Эрцгерцогами и Королевой Демонов без нее.

— Филин, имперская столица, скорее всего, превратится в поле боя, как ты на это смотришь?

— …

Несмотря на то, что Манария-сама задала этот вопрос, у Филин просто было отсутствующее выражение лица, и она не ответила.

— … Ваше Величество Филин.

— Ах… Извините. Ничего страшного.

После того как Хильда потрясла ее за плечо, она, казалось, наконец пришла в себя.

— Ты только что потеряла свою мать… Я искренне сочувствую тебе.

Дор-сама выразил свои соболезнования с мрачным выражением лица.

— Большое вам спасибо. Однако я не могу позволить себе быть в подавленном состоянии. Теперь я императрица империи Наа. Если бы что-то подобное остановило меня, моя мать посмеялась бы надо мной.

Филин отважно улыбнулась, но, как бы я на это ни смотрела, она заставляла себя улыбаться.

Я уверена, Доротея была очень важна для нее.

— У меня нет выбора, кроме как смириться с тем, что столица империи становится полем боя. Во всяком случае, нам повезло, что мы имеем преимущество в местоположении.

Смело ответила Филин.

Она очень любила свой народ.

Не было никаких сомнений в том, что мысль о том, чтобы запятнать место, где они жили, кровью, должно быть, глубоко ранила ее.

— Помимо возвращения столицы империи, нам нужно придумать как расправиться с Королевой Демонов.

Сказала Манария-сама, тяжело вздохнув.

— Я слышал, что Королевой Демонов на самом деле является Рей-тян, но я этого просто не могу понять. Что же это значит?

Его величество Уильям хотел услышать от меня объяснения.

Но я также мало, что понимала, поэтому понятия не имела, как ответить.

— Я не знаю деталей. Однако, нет никаких сомнений в том, что личность Королевы Демонов - Рей.

«Я гарантирую это», - заявила Клэр-сама.

— Нет, но, разве это не Рей-тян вон там? Или что? Ты пытаешься сказать, что есть две Рей-тян?

— Я думаю, что это, вероятно, так.

— ... Не может быть.

Уильям-сама горько улыбнулся.

Дор-сама также хмуро посмотрел на Клэр-сама и сказал.

— Раз ты так говоришь, то это может быть частично правдой, но звучит слишком притянутым за уши, чтобы существовало два одних и тех же человека.

— Это, конечно, звучит загадочно. Однако Королева Демонов — это, без сомнения, Рей.

«Я могу сказать это со всей уверенностью», - Клэр-сама не уступала ни на дюйм.

— ... Рей, что ты чувствуешь по этому поводу?

Его величество Сейн повернулся ко мне.

Даже если он спросит меня об этом…

— Честно говоря, я не знаю. Лицо и голос были похожи. Настолько, что я могла бы сказать, что они были моими. Однако, по словам Манарии-сама, магическая сила, которая ее окружала, и состав ее магии казались отличными от моих. Возможно, лишь внешне мы были схожи—

— Это не так. Это точно была Рей.

Клэр-сама упорно отрицала данную возможность, о которой я говорила.

— Это вызывает некую тревогу. Нет, честно говоря, меня не волнует личность Королевы Демонов. Мы просто должны победить ее в любом случае. Только вот, в настоящее время, было бы проблематично победить эту Королеву Демонов, нападая в лоб. Нам нужна любая информация, которая поможет нам выиграть.

«Можно как раз начать с личности Королевы Демонов, это бы нам помогло», - добавила Манария-сама.

— У кого-нибудь еще есть какая-нибудь информация о Королеве Демонов? Что насчет церкви?

Уильям-сама спросил Юу-сама.

— Я не думаю, что о существовании Королевы Демонов известно в церкви. Не так ли, Миша?

— Так и есть. У меня была возможность просмотреть старую литературу церкви, и, хотя там были подробные описания демонов, я не думаю, что там было какое-либо упоминание о Королеве Демонов.

— ... Даже церковь, которая веками находилась в конфликте с демонами, ничего не знает?

Сейн-сама с мрачным лицом отреагировал на слова Миши.

Все замолчали, не в силах найти решение.

— Должен ли я объяснить? Хотя я не знаю, сколько из вас поймут.

Внезапно по всему конференц-залу разнесся чей-то голос.

— Лили-сама?

Обладательницей этого голоса была Лили-сама.

— Видимо самое время. Наконец-то Королева Демонов в центре всеобщего внимания. Теперь я наконец могу говорить.

Лили-сама говорила невинным тоном.

— Но церковь ведь ничего не знает о Королеве Де–

— Нет, Рей. Сейчас говорит не Лили.

— ... А.

Я поняла, так вот в чем дело.

— Не так ли, апостол?

Апостол ухмыльнулся, подтверждая вопрос Клэр-сама.

_____________________________________________________

Обращение к Апостолу будет в м.р, хоть в анлейте и обращаются к нему в с.р. Переводя, это звучит просто не очень.

Повторяющийся мир

— ...... Апостол? Вы не Лили Лилиум, бывший кардинал?

Его Величество Сейн спросил со скептическим выражением лица.

— Приятно познакомиться, Сейн Бауэр. Добро пожаловать, и спасибо, что приехали из королевства Бауэр.

— ...... Похоже, вы действительно не она. Бывший кардинал Лили не сказала бы подобную глупость.

— Для меня большая честь, что вы сделали мне комплимент.

Апостол поклонился, словно он был актером.

— Клэр, объясни, что происходит. Кто этот апостол? Что ты о нем знаешь?

Дор-сама, недоумевая, потребовал объяснений.

Клэр-сама взглянула на меня, и я кивком велела ей продолжать.

Ради лучшего будущего, я подумала, что будет лучше, если все остальные тоже будут в курсе дела.

— Он зовется апостолом. Он утверждает, что связан с Богом-Духом, и ответствен за управление работы этого мира, с другой стороны. Однако я не знаю, насколько все это правда.

— Все из этого стопроцентная правда, Клэр Франсуа.

Апостол согласился со строгим объяснением Клэр-сама.

— Я полагаю, что все здесь хотят узнать больше о Королеве Демонов. Я могу дать ответы на эти вопросы.

— Оох? Если это так, то я буду рад, если вы нам расскажете. Не то чтобы я вам обязательно поверю.

Уильям-сама произнес это своим обычным тоном.

— Вы можете сомневаться во мне сколько угодно. Однако все, что я говорю - чистая правда. Меня волнует лишь то, насколько вы сможете понять то, что я собираюсь вам сказать.

—...... Вы сомневаетесь в уровне нашего интеллекта?

Дор-сама, казалось, был немного недоволен апостолом.

— Проблема заключается скорее не в интеллекте, а в культурной― нет, это разница в цивилизациях. Однако Рей Тейлор определенно сможет это понять, так что проблем возникнуть не должно.

Когда апостол сказал это, все взгляды устремились на меня.

Ну, раз уж вы так говорите...

— Апостол, почему Королева Демонов и ее помощники, оказывают мне и Клэр-сама особое внимание? Если возможно, я бы хотела, чтобы вы объяснили нам это более внятно, без всяких странных загадок.

Мне надоело, что он постоянно сообщает нам только часть истории.

— Приношу свои извинения. Что ж, тогда позвольте мне объяснить. Но с чего бы мне начать…

— Кроме того, позвольте мне задать еще один вопрос. Является ли существо, выдающее себя за Королеву Демонов, на самом деле Рей?

Спросила Клэр-сама, пока апостол все еще не знал, с чего начать.

— Это хороший вопрос, Клэр Франсуа. Однако на него тоже нельзя ответить так просто. Королева Демонов — это действительно Рей Тейлор, но Рей Тейлор — это не Королева Демонов.

— ...... Вы издеваетесь над нами? Пожалуйста, ответьте серьезно.

Клэр-сама не смогла скрыть своего недовольства.

— В мои намерения не входило высмеивать вас. Приношу свои извинения. Мои технические условия не позволяют мне не замечать логических несоответствий.

— Ваши технические условия?

Клэр-сама повторила слово, которое показалось ей незнакомым.

— По сути, это означает что-то вроде базовых настроек, Клэр-сама.

— Я не знакома со всеми этими словами. Но ты, видимо, намного больше знаешь об этом, Рей.

— Да, но в любом случае, эти слова не используются для описания живых существ― они используются для описания искусственных объектов.

—...... Что ты имеешь в виду? В таком случае, значит ли это, что апостол―

— Ваша интуиция верна, Рей Тейлор. Все верно. Я не живое существо. Я был создан искусственным путем.

— !?

Все в конференц-зале выглядели озадаченными.

— Вы не живое существо......? Что за глупость. Как бы я на это ни смотрела, вы выглядите как человек.

— Это самый большой комплимент, который я когда-либо мог получить, Клэр Франсуа. Однако ничего из того, что я сказал, не было ложью. Я - несомненно, искусственное существо, созданное с помощью технологии продвинутого уровня, называемой наукой. Рей Тейлор, вы ведь уже должны были догадаться о моей истинной форме?

Апостол улыбнулся, когда взглянул на меня.

Неживое существо, похожее на человека, созданное с помощью науки―

— ИИ... Ты - искусственный интеллект?

— Вы правы, Рей Тейлор.

Апостол аплодировал мне.

Был ли апостол искусственным интеллектом?

Видимо я угадала, но все еще было так много вещей, которые меня смущали.

— И-И? Что такое ИИ?

— Ну, это своего рода искусственное творение, работа которых напоминает работу человеческого разума. Они на 100% искусственные, но те, которые чрезвычайно продвинуты, практически неотличимы от реального человека.

Однако в то время, когда я была еще жива, таких типов ИИ еще не существовало, поэтому все мои знания были почерпнуты из фантастики, которую я читала.

— Рей, откуда ты так много знаешь об этом?

— Я уже говорила об этом раньше, это общеизвестная информация из мира, в котором я жила до этого. В том мире не было ничего похожего на магию, а вместо этого мы развивали свою цивилизацию с помощью науки.

— По сути, это как раз то, о чем апостол говорил ранее, ха.

Уильям-сама, похоже, был заинтересован.

— Да. Существо, которое было создано, чтобы искусственно воспроизвести функции человеческого разума с помощью науки— вот что такое ИИ.

Я попыталась объяснить это простыми словами, как только могла, но я не была уверена, понял ли кто-то, что я имела в виду.

— Каким-то образом, я понял, что вы имеете в виду. Но, в таком случае, если такой ИИ, как вы, находится здесь, значит ли это, что между этим миром и миром, частью которого раньше была Рей, что-то происходит?

— Ах.

Казалось, не все были способны понять это.

Если спросить мое мнение, то я считаю, что все это выглядело очень странным.

Если апостол, искусственно созданный с помощью науки, был здесь, значит, между двумя мирами, частью которых я являлась, существовала какая-то связь.

— Верно, Клэр Франсуа. Рей Тейлорー...... Или, точнее, мир Оохаши Рей и этот мир, в принципе, одинаковы.

— !?

Ответ, который я услышала, стал для меня огромным потрясением.

Этот мир...... не был другим миром?

— Апостол, вы хотите сказать, что я не просто была перерождена в другом мире?

— Это и верно, и неверно. Ты по-прежнему перерождаешься в разных мирах, но это событие происходит неоднократно на одной и той же планете.

Я не совсем понимала, о чем говорит апостол, но суть сводилась к тому, что я не перевоплощалась в другом мире.

Все мои предположения и догадки, в которые я верила до этого момента, полностью развалились.

— В таком случае, почему я здесь? Почему я вдруг появилась в этом мире?

— Я постепенно все объясню. Но сначала, пожалуйста, успокойтесь, Рей Тейлор. Ваш пульс показывает ненормальные значения.

Неужели апостол всерьез говорил это в такое время?

Когда я попыталась подойти к апостолу.

— Рей, успокойся. У тебя такое жуткое выражение лица, которого я раньше не видела.

Голос Клэр-сама привел меня в чувство.

Когда я обернулась к ней, Клэр-сама выглядела обеспокоенной.

Что я такого сделала, что у Клэр-сама было такое выражение лица?

—...... Простите. Кажется, я слишком разволновалась.

— Понятное дело. Это ведь связано с тем, откуда ты родом, в конце концов.

Клэр-сама обняла меня, пока говорила.

Ее нежные прикосновения и сладкий аромат успокаивали мое сердцебиение.

— Верно. Я уже объяснил некоторую часть, но давайте вместо этого позволим каждому испытать это на себе, хорошо? Это определенно ускорит процесс.

— ..... Что вы планируете сделать, апостол?

Клэр-сама бросила пронзительный взгляд на апостола, все еще обнимая меня.

— Я решил, что вы вряд ли сможете понять все с помощью одних только моих слов. Я бы хотел, чтобы вы сами пережили происхождение и предысторию всего этого.

— Пережить предысторию? Как вы планируете это сделать?

— Вот так.

Апостол провел пальцем по воздуху и нарисовал в воздухе сложный узор светом.

— Рей Тейлор, возможно, вы знаете, о чем я говорю. С этого момента все будут переживать это через нечто, называемое виртуальной реальностью.

После этих слов я внезапно потеряла сознание.

Начало всего (1)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Как продвигаются исследования, Клэр?

Вопрос прозвучал скорее, как осуждение, чем как простой интерес.

Это был кабинет директора исследовательского центра, находящегося в ведении правительства США.

Я пришла сюда, потому что меня вызвали.

В отличие от других помещений исследовательского центра, комната директора выглядела так, словно принадлежала президенту, а не главе компании.

Передо мной стоял директор этой компании.

Он выглядел как типичный англосакс, которому было около пятидесяти лет.

Он был из тех людей, которые получили свою должность благодаря своим управленческим навыкам, а не достижениям в качестве исследователя.

Я не знала, как вести беседу с этим человеком.

— Работа все еще в процессе. Это займет много времени, но мои исследования―

— Я не хочу слышать никаких оправданий. Я не видел никаких результатов. Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

Директор прервал меня на полуслове и загнал в угол своими словами.

— У человечества осталось мало времени. У нас нет ни времени, ни денег, чтобы бездействовать и неторопливо ждать ваших исследований.

— ...... Я прошу прощения.

Как бы ни было обидно, но директор был в чем-то прав.

Человечество находилось на грани вымирания.

— У меня были большие ожидания, поэтому я и вложил в вас свои время и деньги. Однако я не могу больше ждать. Поэтому я даю вам четкий срок. У вас есть шесть месяцев.

— Что!? Но я уже говорила вам ранее, что мои исследования это не что-то, что может быть окончено так скоро. Это долгосрочная―

— Правительство начало урезать финансирование исследований. Видимо они начали задумываться о том, как бы спастись самим.

—  ―!

Другими словами, они были готовы допустить вымирание населения, чтобы сохранить свои собственные жизни.

Они были в поисках какого-то космического рая, который неизвестно существовал ли вообще.

— Это решение, к которому я пришел. У вас есть полгода, чтобы добиться каких-либо результатов.

— ...... Я понимаю.

Я вышла из кабинета директора в полном отчаянии.

В, охлаждающем кондиционером, коридоре казалось было намного прохладнее, чем на самом деле.

— Что случилось, Клэр-сан? Вас опять отчитал директор?

Когда я вернулась в свою лабораторию, моя коллега Лене завела со мной светскую беседу.

Она была научным сотрудником, примерно такого же возраста, как и я. Выглядела, как, достаточно, жизнерадостная девушка с волосами бежевого цвета.

Не отвечая, я взяла презентацию, которую собиралась представить директору, откинула ее в сторону и опустилась в кресло.

— ..... Что случилось?

Как и ожидалось, Лене окликнула меня, когда заметила, что со мной что-то не так.

— Он сказал, что если в ближайшие полгода я не добьюсь никаких результатов, то меня уволят.

— А!? Разве он не понимает, что это просто невозможно!?

Лене повысила голос, будто ее кровь закипала.

— Я сказала то же самое. Однако директор не согласился.

— Хаах, и вот почему люди, изучающие гуманитарные науки... Вообще не понимают, что такое исследования. Невозможно, чтобы существовало такое исследование, которое бы сразу дало потрясающие результаты.

Лене начала беспрестанно жаловаться.

Казалось, она не хотела говорить плохо о директоре, но в то же время пыталась проявить ко мне сочувствие.

— Спасибо, Лене. Я чувствую себя немного лучше.

— Не беспокойтесь. Но это будет хлопотно. Всего шесть месяцев, ха......

— Да. Даже если со мной вместе будет работать кто-нибудь, шесть месяцев все равно слишком мало.

Под «кто-нибудь» я подразумевала объект, который был для меня кем-то вроде моей дочери.

Она была создана в результате кульминации моих исследований, над которыми я работала почти половину своей жизни.

— Кстати, может спросим у нее, как нам действовать дальше. Возможно, она что-нибудь сможет придумать. ТАЙМ-чан!

Сказав это, Лене потянула меня за рукава моего белого лабораторного халата, и открыла соседнюю дверь.

— Привет, Лене. Вам что-то нужно?

ТАЙМ отвечала на английском так бегло, что это даже нельзя было назвать компьютерной речью.

Искусственный интеллект для человечества или сокращенно ТАЙМ - был самым современным ИИ, специально созданным для решения проблем, с которыми столкнулось человечество. (1)

Благодаря своим исследованиям я создала ее для того, чтобы попытаться спасти человечество.

К концу 21 века само существование человечества оказалось под угрозой вымирания.

Экологические проблемы, которых все боялись на протяжении всего прошлого века, так и не были решены, температура и уровень моря стремительно повышались, и за последние сто лет береговая линия поглотила сотни километров суши.

Летом температура поднималась до такой степени, что невозможно было и нескольких минут прожить без охлаждающего костюма, а зимой температура опускалась ниже двузначного числа.

Изменение климата в итоге сказалось на урожае, и появилась острая нехватка продовольствия — это стало нашей обыденной проблемой.

Население, которое, по прогнозам, в начале 21 века должно было достичь 10 миллиардов человек, на самом деле сократилось до менее чем одного миллиарда человек во всем мире.

Эти сотни миллионов людей могут умереть в любой момент, если мы не будем пользоваться плодами науки.

Все человечество буквально зависело от этого.

Правительства, которые поначалу спорили о том, кто виноват в разрушении нашей планеты, вскоре поняли, что сейчас не время спорить о таких вещах, и в последние несколько лет начали сотрудничать друг с другом, пытаясь выйти из тупика.

Создание этой компании стало одним из результатов этих усилий.

Однако разрушение окружающей среды было уже настолько серьезным, что, несмотря на совместные усилия человечества, трудно было найти выход из ситуации.

— И вам привет, Клэр. Вам что-то нужно?

Перед нами появилась ТАЙМ, принявшая облик девушки в виде голограммы.

Это был интерфейс ТАЙМа.

Она была похожа на фею, но при этом, она отличалась от обычных людей - у нее были серебристые волосы и красные глаза.

— Да, у меня возникли небольшие проблемы. Могу я попросить у тебя совета?

— Конечно.

ТАЙМ — это искусственный интеллект, который я создала.

Она представляла собой ИИ, который использовал коллегиальную систему квантовых компьютеров, созданную с помощью распределенных вычислений.

Может показаться, что ТАЙМ имела лишь одну личность, но внутренне она представляла собой набор из нескольких различных ИИ с сотнями разных характеристик.

Вычислительная мощь ТАЙМа была такой, что ее способность мыслить намного превосходила человеческие способности.

— Директор сообщил мне, что у меня есть шесть месяцев, чтобы добиться результатов в моем исследовании. Я хотела бы услышать твое мнение по этому поводу.

В ответ на мой вопрос ТАЙМ сделала паузу, похоже, задумавшись, прежде чем ответить.

— Учитывая на каком этапе вы сейчас, в ближайшие полгода добиться каких-либо результатов будет сложно. Хотя, возможно, я и смогу найти выход из сложившейся ситуации, но на это уйдет несколько лет.

— ...... Конечно.

Каким бы продвинутым ни был ИИ, он не был богом или кем-то еще.

Она никак не смогла бы дать подходящий ответ на этот вопрос.

Получив ожидаемый ответ, я была немного разочарована и начала чувствовать себя поверженной.

— Могу я кое-что предложить, Клэр?

— Что же?

— Я могу с уверенность сказать, что втроем мы не сможем добиться никаких результатов в ближайшие полгода.

— Это так.

— Однако если добавить в уравнение еще одного человека, есть небольшой шанс, что за короткое время вы сможете добиться благоприятных результатов.

Значит, все-таки была какая-то надежда……?

— И кто же мог бы подойти на эту роль?

Если будут какие-то результаты, то я была готова заплатить сколько угодно, лишь бы привлечь этого человека, даже если его цена была бы чересчур высокая.

— Это японский исследователь.

— Как зовут?

ТАЙМ ответила на мой вопрос следующими словами.

— Оохаши Рей. Она эксперт по квантованию душ.

Имя, которое со временем станет для меня чем-то незабываемым.

_____________________________________________________

1 - В анлейте The Artificial Intelligence for Mankind ― TAIM. Просто для понимания, почему так зовут.

К ТАЙМу обращение в ж.р. Таково обращение в анлейте, плюс буквально сказано, что Клэр считает ее своей дочкой.

Начало всего (2)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Меня зовут Оохаши Рей. Приятно познакомиться.

Девушка передо мной, которая выглядела невероятно юной несмотря на то, что была одного со мной возраста, вежливо поклонилась, как и подобает японцу.

Я слышала, что азиаты выглядят моложе своих лет, но она казалась особенно молодой.

Она была одета в простой белый халат, вместо лабораторного, поэтому не выглядела похожей на исследователя.

В любом случае, она больше походила на обычного офисного работника, которого можно встретить в любой компании.

— Я твой начальник, Клэр Франсуа. Приятно познакомиться.

— Я ее помощница, Лене. Приятно познакомиться, Рей-чан.

— Да.

Рей была из тех девушек, чье выражение лица почти никогда не меняется, поэтому трудно было догадаться, о чем она думает.

Возможно, это то самое культурное различие между европейцами, которые ценят самовыражение, и японцами, которые ценят сдержанность.

Однако личность здесь не играла никакой роли, здесь требовались способности.

Даже если она была немного неловкой в общении с людьми, пока она будет выполнять свою работу, у меня не будет никаких претензий.

— Я представлю тебя ТАЙМу. ТАЙМ, это Рей. С этого момента мы будем работать вместе.

— Приятно познакомиться, Рей-сан.

— ...... Самый продвинутый в мире искусственный интеллект......

Рей смотрела на ТАЙМ так, словно рассматривала что-то ценное.

Говорят, что японцы более духовны, чем европейцы, так что, возможно, она тоже была такой.

— …… Мы будем заниматься чем-то жестоким, ха.

— Э?

— Нет, ничего.

Когда я ее переспросила, она пробормотала что-то невнятное и ушла от ответа.

— Итак, что мне нужно делать?

Она внезапно переменилась, и сразу же начала задавать вопросы о работе.

Вообще, я бы предпочла, чтобы в команду пришел кто-то более заинтересованный.

— Наша конечная цель - предотвратить уничтожение человечества. Ты ведь это понимаешь?

— Да, вероятно.

Рей смотрела на меня безразличным взглядом.

— Вероятно?

— Я просто разговариваю сама с собой. Пожалуйста, продолжайте.

— ...... Ладно. Тем не менее, наша конечная цель не так проста и не может быть достигнута так легко. На данный момент нам необходимо добиться определенных результатов в течение ближайших шести месяцев.

— Поняла.

— То, чего я ожидаю от тебя, связано с твоей областью знаний - исследования по квантованию душ. Я хочу, чтобы ты предоставила ТАЙМу данные своих исследований.

Я кратко объяснила, как вводить данные исследования.

Похоже, она отлично справлялась с работой и сразу же все поняла.

— Я поняла.

— Вопросы?

— Только один.

— Какой?

— Ваш проект предполагает обеспечение выживания человечества, но необходимо ли для этого сохранять физические тела людей?

— ….. А?

Сначала я не поняла, к чему клонит Рей.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне кажется, что наличие физического тела не так уж необходимо, когда мы поймем, как квантовать душу.

— ???

Я все еще была в замешательстве.

— Рей пытается сказать следующее: если мы найдем способ преобразовать душу и квантовать ее, тогда душам необязательно иметь такой сосуд, как тело.

— Это так. Спасибо, ТАЙМ.

Наконец-то я поняла, что они имели в виду, но даже если?

Рей специализировалась на концепции квантования души, это было исследованием, которое подробно изучали на протяжении последнего столетия.

Однако на самом деле, все это время, это была лишь вымышленная концепция.

Только в последнее десятилетие это стало чем-то более реализуемым, но я не могла отделаться от мысли, что идея отбросить наши физические тела очень причудлива.

— Разве не наши физические тела делают нас людьми? Может ли человек, ставший полностью квантованным, по-прежнему считаться человеком?

— Разве это не будет считается нормальным, до тех пор, пока люди осознают, что их тела на самом деле существуют?

— ...... Ты хочешь сказать, что мы превратимся в аватаров в виртуальном мире или что-то в этом роде?

— Именно так. Если людям будет комфортно так жить, то, думаю, проблем возникнуть не должно.

Так ли это?

— Даже если, но носитель, в котором будет храниться квантованная душа, все равно нужно будет поддерживать, верно? Если это так, то разве для этого не нужно обладать физическим телом?

— Я не думаю, что это является чем-то обязательным. Разве мы не можем просто создать машину, которая будет делать это все за нас?

— ……

Я уже была готова сдаться.

Ее аргументы казались очень убедительными.

Однако меня все равно не покидало чувство отвращения к этой идее.

— Давай пока оставим эту дискуссию. На данный момент, пожалуйста, начинай вводить данные своих исследований, исходя из того, что физические тела все же будут присутствовать.

— ……… Я поняла.

Рей была все такой же невыразительной, как и всегда, но я заметила на ее лице намек на недовольство.

Но, несмотря на это, она прислушалась к моим указаниям и сразу приступила к работе.

— Эта девушка очень странная.

Отойдя от ТАЙМа, Лене, которая молча наблюдала за нашей беседой, шепнула мне об этом.

— Да, она действительно кажется странной.

— Ее устраивает мысль об отсутствии физических тел. Не являются ли ее ценности немного сомнительными?

— Это нехорошо, Лене. Мы будем работать с ней и дальше, так что не стоит думать о ней так негативно в первый же день.

— Вы правы, но......

Честно говоря, я чувствовала то же самое, что и Лене.

Идея о том, что физическое тело не является необходимым, изображалась лишь в научной фантастике.

Однако мысль о том, чтобы воплотить ее в реальной жизнь, это звучало как что-то безумное.

Хотя по глазам Рей было сложно понять ее эмоции, но в них горел некий свет, который был очень даже здравомыслящий.

Скорее всего, она искренне верила в эти идеи.

Я понятия не имела, в каких условиях она была, и не знала, откуда вообще возникли эти убеждения.

— В любом случае, тебе тоже пора возвращаться к работе, Лене. Ты ведь еще не закончила свой доклад о переработке радиоактивных отходов?

— Хорошоо.

Когда я сказала ей об этом, Лене вернулась за свой стол и приступила к работе.

После того как она начала свою работу, я также принялась выполнять свои обязанности.

(Действительно ли физические тела необходимы......?)

Была одна тема, над которой я много размышляла, пока занималась созданием ИИ.

Человеческий разум глубоко связан с телом, поэтому, не имея возможности испытывать какие-либо физические ощущения, невозможно создать высокоуровневый ИИ.

В состав человеческого разума входит множество элементов, помимо наших основных пяти чувств.

Например, если ИИ не будет есть пищу ртом, он никогда не сможет по-настоящему понять вкус и ощущения от еды.

Когда я создавала ТАЙМа, я наделила ее искусственной способностью испытывать все пять чувств.

Так я смогла преодолеть барьеры, которые тогда было невозможно преодолеть с помощью лишь программного подхода.

Я считала физические тела незаменимы и совершенно естественны для человеческих существ.

Однако Рей пыталась сказать, что людям не обязательно обладать физическим телом.

Какие же переживания и мысли привели ее к такому выводу?

Хоть у меня и возникла антипатия по отношению к ней, тем не менее, она вызвала у меня некий интерес.

К тому же―

(Что-то жестокое......? О чем она говорила......?)

Рей сказала ТАЙМу что-то подобное.

Что они будут делать что-то жестокое.

Что именно она имела в виду?

Чуть позже, Рей удалось добиться значительного прогресса в наших исследованиях.

Она предложила нам способ спасти человечество.

Это было то, что я никогда не смогла бы придумать сама.

Ей удалось сделать это за четыре месяца после прихода в нашу компанию.

Вечно повторяющаяся система циклов ради сохранения человечества― несомненно, это была идея, которую мог придумать только гений.

Начало всего (3)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Сейчас я вам расскажу о проекте, который обеспечит выживание человечества, предложенный нашей исследовательской группой. Пожалуйста, переверните страницу А-1 в документах, которые вы держите в руках.

В данный момент мы находились в комнате для прессы внутри лаборатории.

Как исследователи, возглавляющие проект, мы с Рей сидели перед журналистами.

Рей собиралась озвучить план, который обеспечит выживание человечества― вечно повторяющуюся систему циклов.

Содержание нашего выступления казалось мне довольно странным, поэтому я не могла не испытывать сильного волнения.

Когда я взглянула в сторону Рей, которая сидела прямо рядом со мной, то я заметила, что она ведет себя как обычно, без намека на беспокойство на ее лице.

Как всегда, она была кем-то, кого я не могла по-настоящему понять.

— Первый шаг плана заключается в том, чтобы ТАЙМ преобразовала все души в квантовые данные и сохранила их на носителе. Мы будем хранить только ныне живущих людей до тех пор, пока они соглашаются на квантование своей души. После этого, все согласившиеся человеческие существа, войдут в спящий режим на несколько столетий.

Согласно ее плану, во время периода покоя ТАЙМ будет использовать автономных роботов, таких как наномашины, для восстановления окружающей среды Земли.

— Смогут ли роботы справиться с этой задачей?

— Мы собираемся использовать для этого не только роботов. Мы также стремимся сместить акцент с научной цивилизации на что-то другое.

Объяснение Рей вызвало некоторое замешательство среди репортеров.

И это неудивительно.

Когда я впервые услышала об этой идее, мне тоже показалось, что она звучит абсурдно.

— То есть вы не стремитесь воссоздать научную цивилизацию? Тогда к какому виду цивилизации вы стремитесь?

— К магической цивилизации.

Репортер, задавший вопрос, невольно рассмеялся.

Остальные репортеры тоже обменялись взглядами и начали смеяться.

Вероятно, эта идея показалась им буквально нереальной.

Однако вскоре они кое-что поняли.

Оохаши Рей, редкий ученый, а также самый талантливый и первый в мире пользователь магии.

— Впрочем, зачем мне объяснять это вам, если я могу доказать это. Не могли бы вы выключить свет?

Взяв в руки пульт дистанционного управления, Лене приглушила свет в комнате для прессы.

Рей взяла в руки белый предмет, похожий на палочку.

— Это все еще находится на ранних стадиях исследования и разработки, но я могу творить нечто сродни магии.

— Загорись.

Как только Рей это сказала, кончик ее палочки ярко блеснул.

Репортеры зашумели.

— Э-это…!?

— Как я уже говорила, это магия. Это просто базовое заклинание, которое использует магическую силу для создания света.

— Д-должно быть здесь есть какой-то фокус! Ваша безделушка явно поддельная!

Один из репортеров осудил ее.

Я понимаю, что они чувствовали.

Все репортеры, которые собрались здесь сегодня, были людьми с научным образованием и занимались научными репортажами в течение нескольких лет.

Неудивительно, что они не смогли так легко принять этот феномен.

— Магия — это разновидность технологии, которая является продолжением науки. Я объясню вам ее принципы. Пожалуйста, обратитесь к документу B-1 в вашем раздаточном материале.

В комнате снова включили свет, и репортеры скептически перелистывали страницы с соответствующим документом.

Их глаза были готовы были зацепиться за что угодно, чтобы раскрыть наш обман.

— Магия поддерживается новым типом энергии, над которым мы работаем - так называемой магической энергией. Это совершенно новая форма энергии, которая черпается из потока времени.

Не обращая внимания на репортеров с налитыми кровью глазами, Рей спокойно продолжила свое объяснение.

— Поток времени? Как это работает?

— Когда мы занимались созданием ИИ, известного как ТАЙМ, мы заметили, что в человеческом мозге есть часть, которая остается неиспользованной. Человеческий мозг обладает врожденной способностью вмешиваться во время и наоборот, поэтому мы создали устройство для искусственного пробуждения этой части.

— А вот это мы называем «магическим инструментом», - Рей сказала это, взяв в руки белую палочку и указывая на нее.

— Магический камень на кончике этой палочки на самом деле представляет собой набор крошечных интегральных схем. Он также служит как терминал ТАЙМа. Магический камень возбуждает незадействованные участки человеческого мозга, что вызывает всевозможные явления.

Рей продолжила перечислять виды магии, известные на данный момент, один за другим.

— То какие заклинания вы можете использовать, зависит от человека. Для удобства мы называем эти способности «предрасположенностью». Мы также разделили возникающие явления, которые могут проявиться, на четыре категории: земля, вода, огонь и ветер.

Репортеры смотрели на документы так пристально, что могли прожечь в них дыру.

Многие из них все еще были настроены скептически.

Однако некоторые из них начали понимать, что эта пресс-конференция действительно станет поворотным моментом в истории.

— Мы будем называть цивилизацию, основанную на магии, магической цивилизацией. Наш план состоит в том, чтобы перейти от научной цивилизации и направить ее к созданию магической цивилизации, чтобы улучшить нашу окружающую среду.

— Зачем прибегать к другому виду цивилизации?

— Во времена магической цивилизации мы сможем решить различные энергетические проблемы, которые раньше приводили к разрушению окружающей среды. Магия — это чистый источник энергии. В основе технологии создания магических камней лежат радиоактивные отходы, от которых до сих пор было очень трудно избавляться.

Иными словами, наша, на данный момент, остановившаяся научная цивилизация, может стать основой для магической цивилизации.

Это Лене удалось выяснить в ходе своих исследований.

— Ранее вы говорили, что переход к магической цивилизации будет временным. Почему бы не сделать его постоянным?

Это был хороший вопрос.

— Магические камни составляют основу магической цивилизации, а они требуют радиоактивных отходов. Если мы полностью перейдем к магической цивилизации, то в конечном итоге будем страдать от нехватки ресурсов для ее поддержания.

«Модель, к которой мы стремимся, немного другая», - продолжает Рей.

— Модель, которую мы предлагаем, направлена на повторение магической и научной цивилизаций. Пока мы находимся в середине перехода между ними, мы будем оставаться в спящем состоянии благодаря технологии квантования душ.

Другими словами, она пыталась сказать следующее.

Как только все ныне живущие человеческие существа будут квантованы и переведены в спящее состояние, окружающая среда сместится в сторону магической цивилизации, что позволит человечеству снова процветать.

Когда ресурсы для поддержания магической цивилизации будут исчерпаны, мы перейдем в спящее состояние, а затем вернемся к научной цивилизации.

По сути, магическая цивилизация будет помогать восстанавливать научную, а научная - магическую.

Повторяя этот цикл - систему вечно повторяющихся циклов, разработанную Рей, мы сможем сохранить человечество навсегда.

— Это интервью - лишь краткий обзор системы циклов. Более подробная информация будет объявлена правительством США позднее, так что ознакомьтесь с ней тогда. Давайте перейдем к сессии вопросов и ответов.

Последовавшая за этим сессия вопросов и ответов, была очень жаркой.

Результаты наших исследований были революционными, но звучали как миф.

Однако, слыша такие четкие и подробные ответы Рей, репортеры все больше убеждались в подлинности наших исследований.

Репортеры хоть и были критиками, но в то же время они были опытными профессионалами и здравомыслящими людьми.

Благодаря своей способности рассуждать, они постепенно смогли принять то, что такое возможно.

— К сожалению, время истекло. Благодарим вас за участие в сегодняшней пресс-конференции.

Закончив разговор, мы поднялись со своих мест и ушли.

По дороге в нашу лабораторию Лене, взволнованная, завязала разговор.

— У вас получилось, Клэр-сан! Это определенно можно считать огромными результатами!

— Верно. Это все благодаря Рей.

Когда я адресовала Рей свою благодарность, в ответ она лишь сказала «спасибо».

— Ты не рада? Твои исследования скоро будут признаны, ты в курсе?

— Это не только мое, это наше исследование. И меня не очень интересуют результаты или то, как меня оценивают другие люди, важнее всего для меня то, что я могу заниматься своими исследованиями.

Рей была как всегда невозмутима.

— Я слышала, что многие гении - довольно странные люди, похоже, ты как раз вполне подходишь под эту категорию.

— В таком случае, вы тоже гений, Клэр-сан?

— По сравнению с тобой я просто обычный человек...... Эй, подожди, что ты хотела этим сказать?!

— Если бы ТАЙМ не существовало, моя теория была бы всего лишь несбыточной мечтой.

Услышав это от Рей, я почувствовала себя лучше.

— Но почему ты решила назвать это «магией»? Неужели ты не могла придумать что-нибудь получше?

— ...... Это ведь не имеет значения, правда? Так ведь проще всего для понимания.

По какой-то причине Рей выглядела немного угрюмо.

— Эй, нечестно! Не уходите просто так в свой собственный мир, вы двое!

— Статья Лене-сан о возможности повторного использования отходов также стала неотъемлемой частью нашего проекта.

— Хехехе, ты так думаешь?

— Да, конечно.

Весь этот проект мы создали вместе.

Когда я думаю об этом, то это делает меня очень счастливой.

— Ахх, ну я думаю, что здесь наши пути расходятся.

— Расходятся? Что ты имеешь в виду?

Когда я повторила слова Рей и попросила объяснить их, в ответ она лишь сказала.

— Ну, что ж, я думаю, со всем остальным вы справитесь сами, поэтому я ухожу в отставку.

Она говорила это с совершенно невозмутимым выражением лица.

Начало всего (4)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Это будет слишком проблемно, если Рей уйдет. Нужно остановить ее, несмотря ни на что.

По дороге из кабинета директора в лабораторию, я размышляла над словами директора.

Даже если бы он ничего не сказал, она в любом случае была необходима для исследований и дальнейшего планирования.

Это правда, что я, Лене и Рей – все мы сыграли какую-то роль в создании системы вечного цикла, но самым важным человеком, среди нас троих, была именно Рей.

В проекте было много деталей, понятных только ей, поэтому без нее план не мог быть реализован.

Хоть Рей и говорит, что мы справимся и в одиночку, но на практике это было бы маловероятно.

— Однако как мне убедить Рей...?

Хорошо это или плохо, но Рей была независимой и свободной личностью.

Она не стала бы слушать простые уговоры остаться.

Пока я ломала голову, проходя по коридору, я случайно выглянула наружу.

Внизу виднелись бесчисленные огни города.

В прошлом это можно было бы назвать потрясающим ночным пейзажем, но сейчас все было иначе.

Не будучи защищенным силой науки, вряд ли кто-то мог бы пережить эту ночь.

Луч света для всего человечества, среди всей это безнадеги – таковой была система циклов, которую придумала Рей.

(Я должна остановить Рей, чего бы мне это ни стоило... Но как?)

В растерянности я открыла дверь в лабораторию.

— А, вы вернулись! Ну же, Клэр-сан, пожалуйста, остановите ее!

— Лене? Что такое?

— Рей-тян сказала, что сегодня покидает компанию!

— !?

Когда я осмотрелась, то заметила, как Рей небрежно складывала вещи со своего стола в картонную коробку.

— П-подожди минутку, Рей! Как ни посмотри на это, это ведь все слишком внезапно!

— Я подготовила документы, которые помогут вам в управлении проектом. У вас двоих все будет в порядке.

Мои слова не останавливали Рей.

Я была недовольна.

— Рей. Этот план не так прост, как ты думаешь. Есть слишком много вещей, которые можешь понять только ты.

— Я описала все самые сложные моменты в тех документах. Вы справитесь.

Так вот он - конец моего терпения.

— Рей, почему ты так хочешь уйти? У тебя есть какая-то причина?

— ... Не совсем. Я просто решила уволиться, так как моя работа здесь выполнена.

У меня резко появилась одна идея.

Казалось, она что-то скрывает.

— Рей, подойди сюда на минутку.

— … Клэр-сан?

— Просто подойди.

Я потащила Рей за собой в комнату отдыха.

— Пожалуйста, садись. Я сварю кофе.

— В этом нет необходимости. Мне не о чем говорить.

— Просто сядь.

Я заставила Рей сесть и включила кофеварку.

— Я сейчас подумала, что мы были так сосредоточены на наших исследованиях, что нам почти не удавалось ни разу поговорить наедине.

— В этом нет необходимости.

Рей, надувшись, отвернулась от меня.

Ее слова тоже были не особо дружелюбными.

— Мне это интересно. Я хочу знать о тебе больше. Рей. Особенно о твоем мировоззрении.

— В нем… нет ничего особенного.

Я взяла две чашки кофе, как только он закончил вариться, предложив одну чашку Рей, я собиралась присесть.

Рей неохотно приняла ее.

— Перед началом нашего исследования ты говорила, что задавалась вопросом, нужны ли людям физические тела, не так ли?

— ... У вас хорошая память.

— Я не могла этого забыть. Впервые я услышала, чтобы про это кто-то говорил серьезно, вне контекста научной фантастики.

Я посмеялась, наливая молоко в кофе.

Рей выглядела неловко.

— В конце концов, физические тела стали частью этого плана.

— Так и есть. Тела лишь в начале цивилизации будут подготовлены искусственным путем, а дальше все пойдет путем естественного размножения.

Рей упрямо настаивала на том, чтобы до конца превратить человечество в квантовых существ, но правительство США этого не одобрило.

— Почему ты так ненавидишь физические тела? У тебя есть какая-то причина?

— … Не то чтобы.

— Это связано с твоей ориентацией?

— !?

На ее лице читался явный шок.

Я впервые увидела то, как Рей была потрясена.

— К-как…!?

— Конечно, я все пойму, после того сколько времени мы провели вместе. Ты ведь лесбиянка, да?

— …

Рей не ответила, но ее молчание лишь подтвердило это.

— Если хочешь, то можешь поговорить со мной об этом. Как я уже говорила, я была бы рада узнать тебя получше.

— … Это нудная история.

Несмотря на это, Рей начала понемногу говорить.

— Моя родина - Япония - консервативная страна.

— Разве? Я думала, что в этом плане Япония была достаточно свободной страной.

— Конечно, опросы показывают, что она близка к либеральной. Там нет дискриминации. У гомосексуалов есть права. Однако...

— Однако?

— Это относится только к гомосексуалам, которые не имеют никаких отношений или работают в индустрии развлечений. Реакция на обычного человека, принадлежащего к сексуальному меньшинству, на удивление консервативна.

«Вероятно, это связано с японской культурой честности и лицемерности», - добавила Рей.

— Конечно, не все люди консервативны. Некоторые понимают это как надо, но трудно объяснять это каждому по отдельности.

Это, должно быть, неотъемлемая боль для всех сексуальных меньшинств.

— Вот почему я так долго мечтала, чтобы у людей не было физических тел. Если бы люди состояли только из своих сердец, мне не пришлось бы так страдать.

Впервые я сопереживала взглядам Рей.

Первоначально Рей и не думала о том, чтобы поднять человечество на следующую ступень, приблизиться к концу эволюции или что-то в этом роде.

Ей просто мешало ее тело, она хотела освободиться от этого бремени.

С этими мыслями она продолжала свои исследования в области квантования душ.

— Рей…

— Мне не нужно сочувствие. Я не прошу вас понять меня. По сути, я могу жить только так. Вот и все.

Было больно смотреть на то, насколько Рей была самокритична.

Мне было грустно видеть, как человек, с которым я провела так много времени за последние полгода, улыбается вот так.

Но—

— Если это так, почему ты уходишь из этого проекта? Если ты хочешь изучать квантование душ, то лучшего места тебе не найти, не так ли?

Для квантования души абсолютно необходим высокопроизводительный вычислительный аппарат.

ТАЙМ должна была идеально подойти для этого.

— …

Разговор внезапно прервался.

«Ох?» подумала я, когда Рей неестественно отвела глаза в сторону.

— Рей?

— … Ну ничего. Как я и говорила, я ухожу в отставку, так как уже закончила все необходимые исследования.

«Этого ведь достаточно, верно?», - сказала Рей и попыталась встать.

— Это ложь. Ты что-то скрываешь. Верно?

— Разве этого недостаточно!? Пожалуйста, оставь меня в покое!

Рей повысила голос, которые звучал агрессивно, но, в тот же момент, и достаточно слабо.

Несмотря на это, я продолжала давить на нее.

— Я не могу оставить тебя одну. Мы ведь друзья, верно?

Сказав это, я взяла ее за плечи и повернула к себе.

Рей с издевкой улыбнулась.

— Друзья? Ха, ты ничего не понимаешь.

— Я не пойму, если ты мне не расскажешь.

— Тогда давай я тебе скажу. Я хочу тебя.

— !?

На этот раз уже Рей схватила меня за плечи.

В ее глазах было что-то опасное и в то же время отчаянное.

— Меня?

— А ты не заметила? Мы ведь обе были женщинами, и ты показала мне свою беззащитную сторону, так ведь? Я думала, ты меня соблазняешь.

Произнося такие непристойные слова, Рей приобняла меня.

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Отлично. Тогда тебе просто нужно стать моей.

— …

— Это невозможно, правильно? Это ведь отвратительно? Ты же не хочешь, чтобы рядом с тобой был такой человек? Поэтому я ухожу.

Рей слегка рассмеялась и отпустила меня.

— Вот как все и есть на самом деле. Теперь ты довольна? Тогда…

В момент, когда Рей развернулась и попыталась уйти.

Я—

— !?

Я обняла ее сзади.

— … Клэр-сан?

— Очень хорошо.

— Ха?

— Я говорю, что принимаю твои условия.

У Рей было недоверчивое выражение лица, когда она услышала мои слова.

— … Ты с ума сошла?

— Я очень даже при уме. Это достаточно дешевая цена за то, чтобы такой талант как ты, остался здесь.

— … Ты сейчас продаешь себя ради проекта?

— А что не так? Или тебе нужно мое сердце?

Когда я заговорила вызывающим тоном, лицо Рей на мгновение стало грустным.

Однако, очень скоро на ее лице появились выражение с нотками самоиронии.

— Нет, хватит и твоего тела – это тоже звучит хорошо. Не принимая во внимание твою натуру, я смогу, по крайней мере, наслаждаться твоим телом.

— Тогда, договорились.

Я приблизила свое лицо к лицу Рей.

— Ты же пожалеешь об этом.

— Не пожалею.

— Обратного пути не—

— Молчи.

Я перекрыла губы Рей.

Так начались мои извращенные отношения с Рей.

Начало всего (5)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Мм……

Меня разбудило пение птиц. Взглянув на окно, я увидела восходящее солнце.

Сквозь окна лился мягкий свет, хоть на окнах и были жалюзи, чтобы было не так светло.

— О, Клэр. Ты проснулась.

— Доброе утро, Рей. Что ты делаешь?

Рядом со мной на двуспальной кровати лежала обнаженная Рей. Она что-то делала на своем голограммном компьютере.

— Это? Ну, это просто мое хобби.

— Хобби? На первый взгляд, это просто похоже на аниме.

На экране голограммного компьютера я увидела нечто, похожее на персонажа из японского аниме.

— Эта игра.

— Игра?

— Да, это отомэ-игра. Она существует еще с тех времен, когда у человечества было много времени на всякие развлечения.

По словам Реи, отомэ-игры — это разновидность новелл, ориентированных в первую очередь на женщин.

В ней было несколько любовных интересов, и игрок мог свободно выбрать понравившегося персонажа и добиваться его.

— Поняла, но мужчины тебя ведь не интересуют, верно?

— Верно. Персонаж, на которого я нацелена в этой игре – злодейка.

— Злодейка?

— Смотри, вот она.

Рей указала на девушку со светлыми волосами, скрестившую руки, таких редко встретишь в реальной жизни.

— Такие персонажи встречаются не так уж часто, но иногда в отомэ-играх встречаются персонажи-соперники. Они постоянно вступают в перепалки с главным героем, и, в конце концов, главный герой получает от того только еще больше преимуществ.

— Что за несчастный персонаж.

Когда я выразила те же чувства, что и Рей, она выглядела слегка озадаченной.

— … Это удивляет.

— Что именно?

— Злодеи - довольно неприятные персонажи. Я не ожидала, что кому-то будет их жалко.

— Ну ведь их действительно жалко, да? Их ведь ждет только плохой конец.

Когда я это сказала, глаза Рей мгновенно загорелись.

— Да! Именно так! Блин, это первый раз, когда кто-то понял это! Ты права! Злодейки ведь очень милые, не находишь?

— П-подожди минутку! Ты сейчас настолько рада этому, что буквально кажешься совсем другим человеком, ты понимаешь?

Где же та хладнокровная Рей, которую я знала?

Впрочем, не то, чтобы мне не нравилась эта сторона Рей.

— Прости, я слегка увлеклась. В общем, мне правда нравится эта злодейка. Всякий раз, когда я сталкиваюсь с какими-то трудностями в своих исследованиях, я обычно включаю эту игрушку, и прохожу ее до конца.

— Вот как… Какие же препятствия на этот раз?

— Я застряла на стадии дизайна магической цивилизации. В конце концов, мы ведь пробуем это впервые, поэтому не было никаких прошлых цивилизаций, на основе которых я могла бы смоделировать дизайн.

— Поняла.

Магические цивилизации существовали только в фантастике.

В некоторых произведениях фантастики были невероятно детально проработанные миры, но даже в этом случае их было не так много, чтобы можно было использовать их в качестве эталона для создания цивилизации в реальной жизни.

— Затем я подумала: «а может сделать его похожим на мир этой игры».

— Тебе бы стоило побольше об этом подумать. Это же связано с сохранением всей человеческой расы, ты помнишь?

— Но у этой игры и правда очень хорошо проработан мир.

Ааа, понятно.

Причина, по которой Рей использовала слово «магия» во время нашей пресс-конференции, скорее всего, в том, что она попала под влияние этой игры.

Как там называли таких людей?

Гик?

Или отаку на японском?

— Возможно, что мы бы могли найти здесь какой-нибудь компромисс, если просто сделаем мир, по итогу, немного схожим с этим.

— Это нехорошо, Рей. На кону будущее человечества. Мы должны сделать все настолько идеально, насколько это возможно.

— А не чересчур идеально будет?

— Послушай, Рей. Люди часто говорят мол, что не стоит гнаться за своими идеалами, но я верю в обратное. По-моему, намного хуже бежать от своих идеалов в погоне за реальностью.

Рей выглядела потрясенной, когда я говорила об этом.

— Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, когда тебе это понадобится, так что давай работать немного усерднее, хорошо?

— …… Я поняла.

Рей слегка улыбнулась, кивнув.

— ―Кстати говоря, интересное совпадение.

— ?

Увидев, что я застыла, Рей захихикала и сказала.

— Злодейку в этой игре зовут Клэр, как и тебя.

— … Ах, вот как?

Честно говоря, меня это не слишком волновало.

— Ну, хватит об этом. Я собираюсь приготовить завтрак, так что ты можешь поспать еще немного, если хочешь. Я позову тебя, когда все будет готово.

— Спасибо.

Рей поцеловала меня в щеку, после чего надела халат и встала с кровати.

— Кстати, Клэр, как ты себя чувствуешь?

— ? Как обычно...... А что случилось?

В последнее время я была очень занята, и у меня не было времени сходить на медицинский осмотр, но я вовсе не чувствовала себя больной.

Данные должны быть до сих пор актуальными, но, возможно, Рей заметила в них что-то неправильное?

— Нет, ничего такого.

С этими неоднозначными словами, Рей удалилась на кухню.

Проводив ее, я зарылась лицом в подушку и попыталась снова заснуть.

Прошло более пяти лет с тех пор, как у меня начались отношения с Рей.

Я хотела, чтобы это были чисто физические отношения, но не успела я оглянуться, как мы стали жить вместе.

Поначалу Рей относилась ко мне неприятно, но со временем она стала относиться ко мне как к своей настоящей девушке.

Что меня действительно удивляло, так это то, что я так хорошо приспособилась к физическим контактам с представителями одного пола.

Все мои предыдущие отношения до Рей были гетеросексуальными, и я никогда не сомневалась в своей гетеросексуальности.

Однако тот факт, что мои отношения с Рей продолжались так долго, заставил меня задуматься о том, что я, возможно, бисексуалка.

Ну, моя сексуальная ориентация не имела значения. Настоящей проблемой были, по сути, наши отношения с Рей.

Это были отношения, которые начались не из самых лучших побуждений, но со временем, они стали меня устраивать.

Рей выглядела как тот тип людей, который был предан своему любимому, и я могу сказать, что я ей была небезразлична даже за пределами нашей сексуальной жизни.

Даже сейчас она так охотно готовила для меня завтрак, потому что знала, что я не умею готовить.

К тому же Рей была милой и симпатичной, так что вообще у меня не было претензий к нашим отношениям.

Но—

— Эти отношения только ради нашего исследования.

Верно.

Отношения с Рей были лишь способом удержать ее в проекте.

В таком случае, значит ли это, что мы должны будем расстаться, как только все закончится?

Если это было бы возможным, то я хотела бы продолжить свои отношения с Рей.

Мне казалось, что мы были очень даже совместимы.

Но это было лишь мое мнение.

А что, если Рей не хотела, чтобы наши отношения продолжались?

Что, если она хотела закончить все как можно скорее?

Что, если она просто считает дни до завершения нашего проекта?

Эти мысли пугали меня настолько, что я не могла заставить себя спросить Рей о ее чувствах.

Утро должно было быть приятным, но теперь я чувствовала себя подавленно.

Я немного переместила свое тело и зарылась лицом в подушку, на которой спала Рей.

Я почувствовала аромат Рей.

Это был очень успокаивающий аромат.

— Клэр, завтрак уже…. Подожди, ты чего делаешь?

— !? Н-ничего!

Рей, пришедшая сказать, что завтрак уже готов, рассмеялась.

Мне не понравилось, что она смеется надо мной, и я швырнула ей в лицо подушку.

— Хаха, пожалуйста, не дуйся, Клэр. Пойдем, я приготовила сегодня на завтрак твою любимую клубнику.

— Ты не можешь заманить меня клубникой!

— Это значит, что ты не хочешь?

— ...... Хочу.

Клубника не сделала ничего плохого.

Я надела халат и встала с кровати.

Мы сидели в столовой и завтракали.

— Завтра снова будет много работы, так что сегодня нам лучше особо не напрягаться.

— Это правда.

— Ты хочешь что-нибудь поделать, Клэр? Кроме готовки.

— Я.… когда-нибудь я освою готовку!

— Хаха. Да, я с нетерпением жду этого. В любом случае, есть ли что-нибудь, чем бы ты хотела заняться?

Не успела я заметить, как подобные разговоры стали для нас обычным делом.

— Эй, Рей.

— Что такое?

— Ты—

«Ты счастлива?» - хотела спросить я, но не могла вымолвить и слова.

— Ничего.

— Ты странно себя ведешь, Клэр. У тебя жар?

Как только она это сказала, Рей подошла и прислонилась к моему лбу.

— Б-боже! Да все в полном порядке!

— Правда? Если так, то я рада.

Мне понравилась ее облегченная улыбка.

Однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, пока я не могла решиться сказать ей, что люблю ее.

Начало всего (6)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— ...... Администратор?

— Именно так, Клэр.

Пока я занималась своими обычными делами в лаборатории, Рей позвала меня в комнату отдыха, так как ей было о чем поговорить.

Мы обе сидели на диване, пока она объясняла мне систему вечно повторяющихся циклов.

— Система будет в основном управляться ТАЙМом, но нет возможности сделать ее полностью автоматической. Поэтому кто-то должен будет помогать в управлении.

— Так вот для чего нужен администратор?

— Да. Нужно подумать, кто будет наиболее компетентен в управлении системой, мне кажется, что это должен быть кто-то из нас - ты, Лене или я - лучшие варианты.

Тем не менее Лене сейчас не было с нами.

— Лене уже отказалась. Ей показалось, что она не подходит для этой работы.

— Понятно.

— Она очень самокритична, хотя и очень талантлива.

Я думала так же.

Она была прекрасным исследователем, но ей не хватало уверенности в себе.

При этом выглядела она достаточно самоуверенно, но в глубине души она колебалась.

— Ну, что скажешь, Клэр? Ты бы согласилась?

— Для начала расскажи мне, какие обязанности включает в себя роль администратора. Я не смогу согласиться, если не буду знать, что мне будет необходимо делать.

— Звучит разумно.

Рей запустила голограммный компьютер.

Дисплей был отсоединен, так что я также все видела.

— Перед администратором стоят три основные задачи. Первая – поддержка системы циклов.

На этой должности человек должен будет работать вместе с ТАЙМом, контролируя процесс системы циклов, чтобы сохранить человечество в живых как можно дольше.

В обязанности также входила обработка исключений, так как в случае, если система столкнется с ситуацией, которую она не могла предвидеть, то необходимо было оказать физическое обслуживание и корректировку цивилизации.

— Вторая обязанность - контроль над ТАЙМом. ТАЙМ - удивительный ИИ, но она все равно иногда допускает ошибки. Администратор должен будет контролировать работу ТАЙМа.

Если вдруг ТАЙМ примет решение, которое окажется губительным для человечества, контролировать его, имея большую власть, также входило в обязанности администратора.

— Третья обязанность - определить, как долго будет продолжаться цикл.

— …. А?

Когда я услышала слова Рей, я была в недоумении.

— Возможно ли вообще решить, когда нужно остановить цикл? Ведь это, по сути, означает.......

— Да, это означало бы конец человеческой истории.

Рей подтвердила мои опасения.

— Система циклов создана для того, чтобы поддерживать жизнь человечества, но я думаю, что кому-то придется принять решение о том, должна ли она повторяться вечно.

— Подожди минутку. Это не то решение, которое человек должен принимать в одиночку. По крайней мере, политические лидеры человечества должны обсудить его, когда придет время. Решение о прекращении человеческой истории — это то, что необходимо тщательно обдумать.

В ответ на мой контраргумент Рей сказала.

— Неужели? Это всего лишь один из вариантов развития событий, но предположим, что в системе произойдет непоправимая ошибка, и человечество будет вынуждено повторять циклы через огромную боль и трудности. Что тогда?

— ...... Ох......

Я не смогла опровергнуть слова Рей.

Ее аргумент был похож на вопрос, связанный с неизлечимо больными и достойным уходом из жизни.

Можно было продлить жизнь, но если жизнь приносила лишь боль или если человек вовсе был обездвижен, то будет ли продление его жизни правильным решением?

Просто, потому что ты остаешься жив - еще не значит, что это хорошо.

— ...... Тем не менее, я не думаю, что решение должен принимать один человек.

— Ты права. В этом я с тобой согласна. Думаю, было бы рискованно оставлять такое решение лишь на усмотрение администратора.

Я приложила руку к груди, чувствуя, как меня охватывает облегчение.

— Это все, что касается обязанностей администратора. Что скажешь, Клэр?

Вероятно, она спрашивала меня, как я отношусь к этой работе и соглашусь ли я на нее.

— Может, мы оба станем администраторами?

— Я бы не хотела, чтобы было больше одного человека с наивысшей властью. Мне кажется, что это может стать источником хаоса.

— В таком случае, что, если ты станешь администратором, а я - заместителем администратора?

— ...... Вот как. Об этом я не думала.

Рей сказала это с удивлением в голосе.

— Если нас будет двое, то, возможно, мы сможем пережить вечное одиночество.

— Вечное одиночество?

Я повторила эти непонятные для меня слова ей в ответ.

— Да. Администратор будет иметь независимое от петель сознание. В то время как другие человеческие существа будут терять свои воспоминания с каждой петлей, администратор...... и заместитель администратора всегда будут чувствовать это по-другому, и наши воспоминания, по итогу, будут в целости и сохранности.

Это...... действительно то, что сможет вынести обычный человек?

— Промежуток между циклами будет длиться по меньшей мере десятки тысяч лет, не так ли? И мы должны будем продолжать управлять им? Я не думаю, что это работа, с которой сможет справиться человек.

Выслушав мои опасения, Рей кивнула и сказала.

— Конечно, нам, администраторам, тоже понадобится некое обслуживание. Мы должны будем выполнять свои управленческие обязанности в переходные периоды цивилизаций, и в чрезвычайные ситуации, а так, по сути, мы будем самыми обычными людьми, проживающие среди остальных в этих цивилизациях.

Другими словами, мы не будем брать на себя роль администраторов, находясь в середине цикла.

Если это так, то, видимо, тогда все в порядке.

— Как насчет этого, Клэр? Не хочешь ли ты стать администратором вместе со мной?

Рей протянула ко мне руку.

Увидев это, я― не решилась сразу же взять ее.

— Пожалуйста, дай мне подумать. Сейчас слишком много всего, поэтому мне сложно сразу дать тебе какой-то ответ.

Стать администратором или даже заместителем администратора - означало, что нам придется отвечать за выживание человечества.

Другими словами, на нас будет лежать груз сотен миллионов человеческих жизней.

Согласно объяснениям Рей, история человечества будет развиваться так же, как и в прошлом.

Таким образом, петли будет относительно легко поддерживать.

Но это также означало, что события, произошедшие в прошлом, такие как трагические войны и геноцид, повторятся.

Смогу ли я закрыть на все это глаза?

Даже если бы я стала администратором, то это означало, что мы будем отвечать за всю систему циклов.

Вполне возможно, что я могла бы допустить ошибку, так как я человек, и тогда со всем человечеством было бы покончено всего лишь из-за одного промаха.

Смогу ли я справиться с такой тяжелой ответственностью?

Когда я задумалась об этом, то поняла, насколько я напугана.

— Ты права. Думаю, это не тот вопрос, на который можно получить ответ сразу. В таком случае, я пока подготовлю все необходимое, так что, пожалуйста, сообщи мне, когда придешь к какому-либо решению.

— А что насчет тебя, Рей?

— Я стану администратором, независимо от того, решишь ли ты взять на себя эту роль, потому что, видимо, больше никто не хочет заниматься этим.

Услышав ее слова, я почувствовала себя ужасно виноватой.

Эти исследования, касающиеся поиска путей существования человечества, изначально были возложены на мои плечи.

Рей была привлечена только после того, как я посоветовалась с ТАЙМом, так что на ней не было никакой ответственности.

Более того, она уже однажды пыталась уйти с этой работы.

Единственная причина, по которой она все еще была здесь, заключалась в том, что я держала ее здесь из нечистых побуждений.

Моя тогдашняя ошибка привела к тому, что Рей пришлось нести столь тяжкое бремя.

— Рей, может, все-таки мне стоит стать администратором—

— Нет, Клэр. Звучит нехорошо.

Рей прервала меня на полуслове и покачала головой.

Казалось, она читает мои мысли.

— Ты не готова стать администратором. Не стоит торопиться с ответом, поэтому, пожалуйста, хорошенько подумай, прежде чем отвечать.

Рей закрыла голографический компьютер и ушла, оставив меня наедине с этими словами.

Чувствуя себя побежденной, я могла лишь провожать ее взглядом.

Начало всего (7)

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

— Эй, ТАЙМ. Как ты думаешь, что мне делать…

Пробормотала я, настраивая ТАЙМ и параметры наномашин.

Подготовка системы циклов близилась к завершению, и человечество должно было вступить в свой первый период покоя.

Не было необходимости сканировать каждого человека по отдельности, чтобы квантовать их души. Это делалось автоматически ТАЙМом, разделив ее на части и рассеяв по всему миру.

К телу ТАЙМа было прикреплено нечто, похожее на камень, обладающее функцией самовосстановления, размножения и способностью использовать магию.

Эти вещи назывались магическими камнями и предназначались для использования их во времена магической цивилизации.

По сути был один большой камень, длиной в несколько метров, в то время как камни поменьше были нано-размеров, и соединялись они между друг другом по беспроводной связи.

Рей отвечала за дизайн мира для магической цивилизации.

Хотя раньше она особо и не относилась к этому всерьез, но теперь она взялась за разработку мира по мотивам той игры.

Когда я увидела волшебный мир во время нашего симуляционного тестирования, он выглядел так же чудесно, как в кино.

Но, не в зависимости от того, как развивались бы цивилизации, численность населения в конечном итоге превышала бы количество ныне живущих людей на планете, поэтому было необходимо создать искусственные души для остальной части населения. Это же относится и к научной цивилизации.

Я слышала, что эти искусственные души будут представлять собой смесь квантовых данных реальных людей и базового дизайна ТАЙМа, но только Рей знала все подробности.

И вот так день, когда план должен был осуществиться, неуклонно приближался, а я все еще не могла решить, становиться ли мне администратором.

— Почему вы колеблитесь, Клэр? Разве возможность провести вечность вместе с любимым человеком не является тем, чего вы должны так жаждать?

— Не дразни меня, ТАЙМ. Вопрос не так прост.

Быть ответственным за все человечество— чем больше я думала об этом, тем сложнее мне было найти ответ.

— Вы слишком глубоко задумываетесь об этом, Клэр. Не лучше ли будет, если вы просто будете жить в соответствии со своими желаниями, как Рей-сан?

— Она живет в соответствии со своими желаниями?

Прожив с ней вместе несколько лет, я решила, что она довольно бескорыстный человек.

В отличие от меня, человека, который не может многого сделать вне своей научной деятельности, она брала на себя всю работу по дому, и все ее траты были в приоритете для меня.

Даже в нашей сексуальной жизни она всегда старалась угодить мне.

Ох, возможно, это была лишняя информация.

— А? Разве вы не знали? Вся эта система циклов была создана Рей-сан ради вас, Клэр.

— ...... Э?

— ТАЙМ, не говори лишнего.

Рей перебила ТАЙМа.

— Почему вы держите это в секрете, Рей-сан? Разве это не замечательно то, что вы делаете?

— Это совсем не замечательно. Разве ты не думаешь, что это самый эгоистичный поступок, который я только могла бы совершить?

— Можно сказать, что это очень даже человечный поступок, не так ли?

— Ты действительно становишься более грамотной с каждым новым днем, хах…..

— Спасибо за комплимент.

— Это был не комплимент.

Не обращая на меня никакого внимания, Рей и ТАЙМ завели свой диалог.

— Эй, Рей. Что она имела в виду, когда сказала, что ты делаешь все это ради―

— Это просто заблуждения ТАЙМа. Пожалуйста, забудь об этом.

— Но......

— Пожалуйста, забудь об этом.

— ...... Ладно.

Однако я все еще не была довольна.

— Кстати, Клэр, как ты себя сегодня чувствуешь?

В последнее время Рей часто спрашивала меня о моем физическом состоянии.

— Ничего особенного. Я все еще молода, так что я мало чему подвержена, понимаешь?

— Ты права. Хорошо. Но если вдруг почувствуешь, что с тобой что-то не так, пожалуйста, сразу же дай мне знать.

На лице Рей появилось серьезное выражение.

И тут меня осенило.

— Эй, Рей. Ты что-то скрываешь от меня?

— Впрочем, мы постоянно что-то скрываем.

— Ты права. Подожди, нет. Что-то не так с моим физическим состоянием?

— Да нет?

В таком случае почему она всегда так беспокоилась о моем здоровье?

Мне стало немного тревожно, и я решила спросить об этом у ТАЙМа.

— ТАЙМ, есть ли какие-нибудь негативные признаки моего здоровья?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— ...... А?

Что это значит?

— ТАЙМ, почему ты не можешь ответить на мой вопрос?

— Мне запрещено отвечать.

— Кем запрещено?

— Этого я также не могу вам сказать.

ТАЙМ просто повторяла то, что она не может дать мне ответ ни на один из вопросов.

Однако, по сути, этот ответ и выдал ее.

— Рей, это ведь была ты, да?

— ......

— Я уже передала тебе все административные привилегии по управлению ТАЙМом, так что ты единственная, кто может запретить ей передавать мне какую-либо информацию.

— ......

Отводя взгляд, Рей молчала и ничего не говорила.

— Рей, посмотри на меня.

— ......

Рей посмотрела на меня.

— Почему ты не отвечаешь—

В этот момент мое поле зрения начало колебаться.

— Клэр?!

Лицо Рей немного исказилось.

«Что происходит?» — подумала я про себя.

— ТАЙМ, свяжись с медицинским отделом!

— Слишком поздно.

— Подожди минутку, ТАЙМ. Только не говори мне―

— Да, это произошло быстрее, чем ожидалось.

— Быть того не может......!

Эй, Рей.

Что ты говоришь?

Я не очень хорошо тебя слышу.

— Клэр...... держись...... если тебя не станет, то человечеству незачем оставаться в живых.

◆◇◆◇◆

Результаты теста оказались неутешительными.

У меня было диагностировано новое заболевание, которое не соответствовало ни одному из существующих заболеваний.

— Все будет хорошо, Клэр. Мы попросим Организацию Объединенных Наций разрешить нам переназначить систему циклов на более ранний срок. Ты сможешь отправиться в будущее вместе со всеми.

Рей говорила это мягким голосом, держа меня за руку.

— Это нехорошо, Рей. Окончательная проверка системы ведь все еще не завершена, верно? Это система, которая будет работать сотни миллионов лет, понимаешь? Я не потерплю никаких недостатков.

Когда я попыталась удержать ее руку, то поняла, что моя хватка стала слабее.

— Финальная проверка — это просто формальность. В системе нет ошибок. Как ты и говорила, я же все-таки гений, в конце концов.

Рей глупо посмеялась, говоря это.

Или нет, возможно, это я смеялась.

Я уже ничего не могла понять.

— Именно так. Ты гений. Вот почему...... ты обязательно справишься и сама.

Я боюсь оставлять тебя, но, если это ты, я знаю, что с тобой все будет в порядке.

В конце концов, ты сильный человек.

— Нет...... Я не хочу этого...... Пожалуйста, не оставляй меня одну, Клэр. Пожалуйста......

Рей…. Мне очень жаль.

Но я рада, что могу провести свои последние минуты здесь, с тобой, в твоих объятиях.

— ....... Я знаю. Может быть, я еще успею! ТАЙМ, сделай всё возможное, чтобы продлить жизнь Клэр ещё на один день!

— Но я уже занята подготовкой к системе циклов.

— Я - администратор! Это приказ с наивысшим приоритетом!

— Поняла.

Эй...... Эй, Рей...... Куда ты ушла......?

Я больше не чувствую твоего тепла.

Мне страшно...... Я одна......

— Жди меня, Клэр! Я обязательно спасу тебя! Нет смысла спасать человечество, если тебя там не будет―!

◆◇◆◇◆

Я проваливалась в темноту.

Холод, который я ощущала до сих пор, внезапно исчез.

Голос, который я должна была слышать, отдалился.

Боль в груди тоже постепенно стихала.

Что-то...... Я чувствовала, что мне нужно сказать что-то важное.

Это было что-то очень, очень важное.

Темнота начала поглощать меня, и мое сознание быстро последовало за ней.

«Я люблю тебя, всем своим сердцем.»

Кому были посвящены эти слова?

Почему-то, я уже ни в чем не была уверена.

Начало всего (8)

※ Рассказано с точки зрения Оохаши Рей (первый цикл).

Выйдя из больничной палаты Клэр, я спустилась на нижний этаж лаборатории.

Там находился центральный компьютер ТАЙМа.

Нетерпеливо ожидая проверку личности, я выкрикнула в интерфейс ТАЙМа.

— ТАЙМ, запустить систему вечного цикла!

Единственным способом спасти Клэр было насильно поместить ее в систему циклов.

Учитывая время, которое нужно для квантования души, времени больше не было.

— Аутентификация по отпечатку голоса и радужной оболочке глаза пройдена. Вы признаны администратором, Оохаши Рей. Внимание. Перед началом работы настоятельно рекомендуется получить одобрение правительства Соединенных Штатов и генерального секретаря ООН.

— Нет времени! Забудь про это и поторопись!

Это было бы слишком долгим процессом – ждать их одобрения, Клэр могла бы уже умереть.

Совершенно случайно я узнала, что Клэр может заболеть неизвестной болезнью.

В то время я вместе с Клэр находилась лишь на начальном этапе разработки программы для выживания человечества, и мне были временно переданы административные привилегии над управлением ТАЙМом.

Клэр ничего из этого не заметила, но к тому времени я уже успела влюбиться в нее.

Это можно назвать любовью с первого взгляда.

Она идеально соответствовала всем моим вкусам, и каждый раз, когда я видела ее беззащитную фигуру в лаборатории, мое сердце учащенно билось.

Это была просто прихоть - украдкой взглянуть на медицинские данные Клэр.

Однако у меня возникло неприятное предчувствие по поводу фразы, записанной в протоколе ее медосмотра.

Я приказала ТАЙМу регулярно сообщать мне об этом, и оказалось, что мое предчувствие было верным.

С каждым днем показатели становились все хуже.

Они показывали вероятность заражения определенным заболеванием, но это не было похоже на прогрессирование какого-то конкретного заболевания.

Я поинтересовалась у ТАЙМа, что это может быть, но она тоже ничего не знала об этом.

В общем, Клэр находилась в таком состоянии, когда вероятность заболеть неизвестной болезнью возрастала с каждым днем.

Было бы хорошо, если бы эта болезнь была не смертельной.

К счастью, медицина в конце двадцать первого века была на высоте, так что то, что раньше называлось неизлечимой болезнью, теперь вполне можно было вылечить.

Поэтому, если болезнь Клэр была чем-то подобным, ТАЙМу не составило бы труда понять это.

И я задумалась.

Как мне избежать потери любимого человека?

Я хотела, чтобы эта любовь длилась вечно.

В результате была создана система вечных циклов.

— Подтвердите. Система не может быть остановлена после активации. Вы действительно хотите ее запустить?

— Да!

— Начинаю последовательность загрузки. Как администратор, пожалуйста, вставьте ключ активации в соответствии с указанной инструкцией.

Я сняла висящий на шее ключ активации и вставила его в консоль ТАЙМа.

— Окончательное подтверждение - вы не пожалеете об этом, Оохаши Рей?

— Нет ничего, о чем бы я могла пожалеть больше, чем об исчезновении Клэр!

— Конечно. Шестьдесят секунд до активации системы...

Когда я повернула ключ, корпус ТАЙМа загудел.

Сразу же после этого мне позвонили на телефон.

— Рей, что это значит?! Соединенные Штаты не давали разрешения—

Это был директор.

Вероятно, он увидел уведомление об активации системы и в панике связался со мной.

Я ничего не ответила и повесила трубку.

Затем я выключила телефон.

— С помощью этого... С помощью этого Клэр будет спасена. Я смогу встретиться с Клэр.

Я почувствовала такое облегчение, что аж рухнула на месте.

Мое сознание затуманилось.

Началось квантование души.

— Клэр... Я буду с тобой всегда.

◆◇◆◇◆

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что нахожусь в незнакомом месте.

Меня окружало звездное небо... Или, возможно, вселенная.

В центре всего я стояла одна.

— Где я.…?

— Это комната администратора, Рей.

Вместе с этим голосом перед моими глазами засиял бледный свет, и из него появился похожий на фею ребенок.

Серебристые волосы с красными глазами - такая внешность была мне знакома.

— ТАЙМ...

— Поздравляю, Рей. Система вечных циклов успешно активирована. Человечество перешло в стадию покоя.

— А что с Клэр!? Клэр выжила!?

Я спросила у ТАЙМа самое главное.

— Не волнуйтесь. Душа Клэр была благополучно включена в систему.

— Как я рада…

Я успела вовремя.

Благодаря этому я смогу быть с Клэр вечно.

— Рей, я прошу прощения, что прерываю ваши размышления, но, пожалуйста, не забывайте о своей работе в качестве администратора. Есть множество дел, которые нужно сделать в первом цикле.

— Предоставь это мне. Я сделаю все безошибочно.

Мне предстояло создать основу для мира, в котором мы с Клэр проведем вместе многие сотни миллионов лет.

Я должна была сделать это идеально.

— Ну что ж, Рей. Прежде всего, пожалуйста, управляйте процессом и распределением наномашин, где они необходимы, для создания магической цивилизации.

— Конечно.

Я должна была сделать все, что в моих силах.

Ради Клэр.

После этого я на некоторое время погрузилась в работу.

Как и говорила ТАЙМ, дел было очень много.

Начиная с перестройки глобальной среды, количество необходимых процессов, которые нужно было выполнить, достигало десятков тысяч.

Я неуклонно выполняла их один за другим с помощью ТАЙМа.

— Рей. Не слишком ли это, в конце концов, оставлять роль администратора одному человеку? Как сказала Клэр, было бы эффективнее, если бы была группа—

— ТАЙМ, мы уже обсудили эту тему до невозможности, верно? Мы ведь пришли к выводу, что количество людей с такими правами должно быть сведено к минимуму, потому что администраторы становятся независимыми от системы вечных циклов.

— Однако...

— Все в порядке. К счастью, у меня есть ты.

Если бы я была совсем одна, я бы сошла с ума от одиночества.

Но все было в порядке, ведь у меня была ТАЙМ, с которой можно было поговорить, тем более, она показывала мне кадры Клэр из прошлого.

— Это еще проблематичнее. Смогу ли я одна поддержать вас...

— Тогда может я закончу все необходимые дела как можно скорее, и тоже войду в состояние покоя, пока мое психическое состояние не ухудшилось.

— ... Возможно, это является наилучшим вариантом.

В течение сотен миллионов лет я должна была получать психическую помощь от ТАЙМа.

В частности, приходилось систематически корректировать, объединять и удалять воспоминания, которые не касались Клэр или не были необходимы для административной работы.

Без этого я бы точно сошла с ума.

К счастью, я успела закончить работу до того, как сошла с ума.

Для меня, это ощущалось будто прошло пару лет.

Течение времени здесь было неоднозначным, поэтому я не могла быть уверена, но, видимо, по земному времени здесь прошло несколько десятилетий.

Я легла в криостазис, и в последний раз поговорила с ТАЙМом, прежде чем заснуть.

— Тогда, ТАЙМ. Не могла бы ты разбудить меня, когда магическая цивилизация будет готова?

— Конечно, Рей. Спасибо тебе за усердную работу. Увидимся в начале магической цивилизации. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, ТАЙМ.

Затем я заснула.

◆◇◆◇◆

— -есь...

— Нн...

Голос звал мое глубоко погруженное сознание.

— Рей, пожалуйста, просыпайтесь.

— Хм... мм...?

Сколько времени прошло?

Я проснулась по зову ТАЙМа, снова окруженной звездным небом.

— ТАЙМ...?

— Доброе утро, Рей. Пришло время приступить к созданию магической цивилизации. Пожалуйста, проведите последнюю проверку.

— ... Поняла.

Криостаз должен был отличаться от обычного сна, но я все равно была очень сонлива.

Там не было возможности умыться, поэтому я просто ждала, пока проснется мое сознание.

— Хотите взглянуть на мир магической цивилизации, возможно, это поможет вам проснуться?

— Да, пожалуйста.

Посреди темноты появился голографический дисплей.

Я была очарована новым миром.

— Удивительно...

В новом мире, созданном по концепции мира Революции, была великолепно восстановлена природа.

Всевозможные климатические параметры, такие как средняя температура или количество осадков, также были стабильны.

— Человечество еще не начало свое развитие. Главные действующие лица в этом мире - животные, растения и монстры. С этого момента мы начнем раннюю человеческую цивилизацию и поведем ее к магической цивилизации.

— Наконец-то началось.

Вторая часть цикла.

— Начинаем финальную проверку. Рей, проведите проверку.

— Да. Начинаем.

Короче говоря, мир был великолепно восстановлен.

Разрушение окружающей среды, ознаменовавшее конец научной цивилизации, было великолепно устранено благодаря наномашинам и всевозможным автономным роботам под контролем ТАЙМа.

Не было никаких проблем с тем, чтобы человечество снова начало свою цивилизацию.

— Тогда, Рей. Я займусь распределением душ человечества.

— У тебя уже есть адресаты?

— Да, я подготовила их. Они даже больше подходят для цивилизации магии, чем науки.

— Хорошо. Тогда начинай распределение.

— Конечно.

Это стало началом второй цивилизации – магической.

Вначале это была примитивная цивилизация, похожая на начало развития научной, но она постепенно развивалась под воздействием корректировок ТАйМа.

Когда цивилизация достигла уровня средневековой Европы, человечество открыло магические камни, которые были небольшими терминалами ТАЙМа, и магическая цивилизация расцвела.

— Все идет хорошо, Рей.

— Да, настолько хорошо, что это пугает. Когда душа Клэр будет распределена?

— Это должно произойти вскоре после рассвета магической цивилизации, так что это будет скоро. Вы тоже будете реинкарнированы в это же время.

— Понятно.

Наконец-то я снова встречу Клэр.

Это заняло много времени.

Это действительно заняло много времени.

— Время пришло. Рей, удачи на поле боя.

— Я же не собираюсь на войну или что-то в этом роде.

— Любовь — это тоже, в какой-то степени, война, не так ли?

— Ты опять узнала что-то странное, да? Ну, в любом случае, я ухожу.

И вот я спустилась из комнаты администратора на Землю.

◆◇◆◇◆

— Почему это ничтожная простолюдинка пытается сесть со мной за один стол, знай свое место!

Когда я пришла в себя, передо мной стояла девушка с интересной прической.

Она выглядела моложе, чем тогда, когда мы были знакомы.

Но это была безошибочно—

— Эй!? Ч-что ты делаешь!? Отпусти... Отпусти меня!

Я рефлекторно обняла ее.

Я смогла встретиться с ней снова.

— Клэр.

— Такая простолюдинка, как ты, не должна обращаться так ко мне!

— Да! Тогда, Клэр-сама!

— Забудь об этом, отпусти меня уже!

Так началась моя вторая жизнь в магическом мире вместе с Клэр.

Начало всего (9)

※ Рассказано с точки зрения Оохаши Рей (первый цикл).

— Рей...... Думаю, мне пора уходить.

Даже если мы были сморщенными бабушками, моя любовь к ней осталась прежней.

Я вцепилась в руку Клэр, пытаясь с ней попрощаться.

— Скоро мы снова увидимся, Клэр.

— Да...... я буду ждать тебя...... на небесах.......

Сразу после этих слов Клэр испустила свой последний вздох.

Мы были единственными двумя людьми в комнате.

Наш брак не был признан, но мы все равно были счастливы друг с другом.

Мы прожили полноценную жизнь в магической цивилизации.

Мы сбежали во время революции, где она должна была умереть благородной смертью, и продолжали жить вместе как пара.

Мы были разлучены со своими семьями, но поскольку у нас были такие хорошие друзья, нам не было одиноко.

А главное, мы были по уши влюблены друг в друга.

Все, что я могу сказать, это то, что мы прожили счастливую жизнь вместе, и нам не на что было жаловаться.

Душа Клэр была снова квантована и записана в ТАЙМ.

Она потеряет свои воспоминания, но как только научная цивилизация начнет свое развитие, она снова будет жить как Клэр Франсуа.

— ТАЙМ.

— Что такое?

Экономка, которую мы наняли, как только Клэр заболела, чтобы проводить больше времени вместе, ответила ровным голосом.

ТАЙМ появлялась в каждой цивилизации, чтобы выступать в роли координатора истории.

— Я тоже закончу свой цикл жизни здесь.

— Вы уверены? По моим расчетам, вы должны прожить еще несколько лет.

— Все в порядке. Жизнь теряет смысл, если Клэр нет рядом.

— Понятно. Я начну квантование прямо сейчас.

Я забралась под одеяло, которое было накинуто на уснувшую Клэр и закрыла глаза, обнимая ее тело.

Ее тело было еще теплым.

— Было весело, Клэр.

Увидимся в следующий раз.

◆◇◆◇◆

— С возвращением, Рей.

— Я вернулась, ТАЙМ.

Вернувшись в кабинет администратора, я снова приступила к работе в качестве администратора.

Увидев конец магической цивилизации, я снова перевела все человечество в спящее состояние и стала ждать начала научной цивилизации.

— TAЙM, я хочу изменить событие в истории, используя мои административные полномочия.

— Предупреждение. В зависимости от степени перезаписи возможны серьезные искажения в истории.

— Я позабочусь о том, чтобы все прошло хорошо.

Я начала корректировать события в истории.

— Рей, что ты планируешь изменить?

— Я меняю жизнь для себя и Клэр. Точнее, когда мы родимся и причины нашей смерти.

Я изменила время нашего рождения с конца 21 века на начало 21 века.

Причина смерти Клэр все еще оставалась для нас загадкой, но TAЙМу с каждым циклом удавалось улучшать свои способности.

В итоге, TAЙМу удалось выяснить, что заболевание, вызвавшее смерть Клэр, не существовало в мире в начале 21 века.

— Если ты внесешь это изменение, вы двое сможете встретиться только в возрасте тридцати пяти лет.

— Это неважно. Я позабочусь о том, чтобы мы прожили как можно дольше после нашей встречи.

Я заснула, мечтая о новой жизни с Клэр в научной цивилизации.

В следующий раз я проснулась через несколько тысяч лет.

— ТАЙМ...... Какие исторические события сейчас происходят в мире?

— Сейчас почти 1990 год. По японскому календарю это конец периода Сёва и начало периода Хэйсэй.

— В таком случае, время почти пришло.

— Верно. Не хотите ли вы на этот раз начать свою жизнь с детства?

Во времена магической цивилизации я впервые встретила Клэр, когда мы учились в академии.

— Да. В конце концов, я хочу познакомиться с Японией первой половины 21 века.

— Понятно. Удачи на поле боя.

— Как я уже и говорила, я не собираюсь воевать или что-то в этом роде.

После того как ТАЙМ проводила меня, я реинкарнировалась в Японии.

Я родилась в обычной семье.

Это была обычная семья в эпоху Хэйсэй, о которой ранее я только слышала.

Это была эпоха, которая находилась в середине перехода от старомодного периода Сева к новой эре, в которой ценности, которые я испытала в своей предыдущей жизни, только начинали появляться.

Оба моих родителя работали, что было относительно редким явлением в эту эпоху, а у меня был младший брат.

Иметь младшего брата было для меня в новинку, и я посвятила себя заботе о нем.

Поскольку оба моих родителя были заняты работой, большую часть работы по дому выполняла я.

Благодаря этому мои кулинарные навыки стали лучше, чем в предыдущей жизни.

Но я никак не могла привыкнуть к школьной жизни.

Издевательства не считались преступлением в нынешнюю эпоху, и меня часто избегали в группах.

К счастью, учеба не была для меня чем-то сложным, и я неплохо разбиралась в спорте, поэтому не была главной мишенью для издевательств, но все равно подвергалась к некоторой дискриминации со стороны остальных.

Своего первого друга я смогла завести только в университете.

Но, несмотря на все это, я была не против.

В конце концов, у меня все еще был человек, с которым мне суждено было встретиться.

Окончив университет, я устроилась в торговую компанию.

Мне уже надоел этот старомодный стиль работы― я была так называемым «корпоративным рабом», но я упорно продолжала работать, чтобы встретить Клэр.

И вот, спустя несколько лет, я встретила Клэр на деловой встрече.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Клэр Франсуа. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.

Она прекрасно говорила по-японски и жила как успешная карьеристка.

Естественно, у Клэр этой эпохи была немного другая прическа, вместо этого она укладывала свои светлые волосы в более привычный для меня стиль, они были длинными и прямыми.

Было приятно видеть ее не в лабораторном халате.

Поначалу мы встречались только по работе, но со временем нашли общий язык и начали встречаться уже через год.

Поначалу Клэр не хотела вступать в гомосексуальные отношения, но, вероятно, в ней были какие-то бисексуальные качества.

Ей не составило труда привыкнуть к нашим отношениям.

— Я люблю тебя, Клэр.

— Да, я тоже тебя люблю, Рей.

Надеясь не повторять ошибок, которые я совершила в прошлой жизни, я активно говорила Клэр о своей любви.

Клэр ответила на эти чувства взаимностью.

Несмотря на периодические ссоры, наши отношения были довольно хорошими.

Несмотря на то, что мы познакомились поздновато, ей удалось прожить долгую жизнь, без всяких таинственных болезней.

— Я была очень счастлива.......

— Мгм.

— Спасибо, Рей. Моя любимая Рей...... Прощай...

— Мы расстанемся совсем ненадолго. Увидимся позже.

Я проводила ее.

Она встретила свой конец естественным путем.

Когда Клэр скончалась, я снова перевоплотилась.

◆◇◆◇◆

Я повторяла это много раз.

Как и планировалось изначально, у меня получился вечный роман с Клэр.

Сколько бы раз я ни повторяла все это, ситуация никогда не складывалась одинаково.

И в научной, и в магической цивилизациях наши отношения всегда развивались по-разному в каждом цикле.

Но даже в этом случае неизменным оставалось то, что мы всегда начинали встречаться и оставались вместе до самого конца.

Каждый раз я наслаждалась новым романом с Клэр.

Все шло хорошо, по крайней мере, так я думала.

Человечество могло вечно продолжать свою историю, а я могла вечно влюбляться в Клэр.

Я прекрасно выполнила свою работу - так я думала на самом деле.

Но через некоторое время шестеренки начало заклинивать.

— ...... Это разочаровывает.

— Что именно?

Это было событие, которое произошло где-то на десятом цикле научной цивилизации.

Мы с Клэр как раз обменялись первым поцелуем в этой жизни.

В это время Клэр произнесла одну фразу.

— Похоже, ты уже достаточно опытна в этом деле. Сколько же женских сердец ты уже разбила?

Возможно, Клэр сказала это в шутку, но у меня было такое чувство, будто меня ударили камнем по затылку.

Это должен был быть первый поцелуй в этом цикле.

Однако, прожив столько жизней, я даже не успела опомниться, как уже привыкла к этим поцелуям.

Я быстро попыталась списать все на недоразумение, но Клэр видела во мне уже опытную девушку.

Хотя никаких других проблем и не возникло, я начала чувствовать себя немного неловко.

Вначале я видела в Клэр девушку, которая была просто неопытна в любви, но постепенно она стала казаться мне просто все более и более юной.

На самом деле Клэр вовсе не была очень юной.

Просто я стала слишком старой.

С каждым разом мои отношения с Клэр становились все более шаткими.

Я все больше понимала, что мои чувства к ней постепенно теряют былую свежесть.

Неважно, какие душераздирающие слова были сказаны, насколько сладок был поцелуй или насколько извращенной была наша сексуальная жизнь, все это в конце концов теряло былую свежесть.

А потом, примерно через сотню петель.

— Рей, похоже, я тебе надоела. Я не хочу принуждать тебя продолжать наши отношения. Давай расстанемся.

В конце концов, я не смогла остаться с Клэр, на всю оставшуюся здесь жизнь.

Я была шокирована этой реальностью, но у меня не было другого выбора, кроме как смириться с разрывом.

Моя любовь к ней постепенно иссякала.

Я прошла слишком много циклов.

В какой-то момент и Оохаши Рей, и Рей Тейлор перестали связывать свою жизнь с Клэр и отдалились друг от друга.

Но пока все было в порядке.

В конце концов, я все еще любила Клэр.

Даже если она меня ненавидела, это все равно не было худшим вариантом развития событий.

Но что, если в один прекрасный день я просто не буду испытывать к ней абсолютно никаких чувств………?

Для меня это была самая страшная вещь, которую я только могла себе представить.

— Почему бы вам просто не удалить некоторые из ваших воспоминаний о Клэр?

Возможно, ТАЙМ удалось понять, что происходит, и она дала мне совет.

Но к этому моменту я уже настроила голос ТАЙМа для себя как фоновый шум, поэтому ее совет так и не достиг моих ушей.

Я начала подумывать о том, чтобы полностью отказаться от системы вечного цикла.

Это было непростое решение.

В конце концов, это касалось всего человечества.

Как однажды сказала Клэр, покончить с жизнями сотен миллионов людей было не так уж и просто.

Только сейчас я поняла, насколько реальными были опасения Клэр.

Но я по-прежнему любила Клэр.

Мир без нее был для меня совершенно бессмысленным.

Если бы мне пришлось выбирать между миром и Клэр, я бы, в любом случае, выбрала Клэр.

В конце концов я решила покончить с системой циклов.

Но у была одна проблема, связанная с окончанием цикла.

Я не могла вынести того, чтобы своими руками стереть существование Клэр.

Даже если я хотела, чтобы мир исчез, я не хотела, чтобы существование Клэр было стерто.

Я противоречила самой себе.

Поэтому мне в голову пришла одна мысль.

— Если я не могу сделать это сама, значит, мне нужен кто-то другой, кто сделает это за меня.

Я создала Королеву Демонов в магической цивилизации, и решила стать ею.

Первоначально монстры и демоны были задуманы как простой реквизит для магической цивилизации.

В то же время в середине развития научных цивилизаций, они использовались в качестве устройств для воспроизводства ископаемых.

Я решила воспользоваться этим.

Я наделила демонов способностью обнулять квантованные души.

Создав магическую цивилизацию, я приказала демонам убить Клэр― а после этого решила, что покончу с человечеством раз и навсегда.

Как ни странно, в цивилизации, где я перевоплотилась в Королеву Демонов, была еще одна «Рей», которая не была мной.

Более того, она вела себя точно так же, как и я.

Я изо всех сил старалась не вмешиваться в историю и продолжала наблюдать за ситуацией, пока готовила армию демонов, чтобы расправиться с Клэр.

Эта «Рей» могла испытывать свежие эмоции по отношению к Клэр - то, чего я больше не могла делать.

Где-то в глубине души у меня возникло сильное желание убить ее.

При этом моя цель не изменилась.

Убить Клэр и покончить с человечеством — вот и все.

Я понимала, что решение, к которому я пришла, было эгоистичным.

В конце концов, это означало бы конец человечества.

Это было более грешно, чем любое другое преступление, совершенное мною в прошлом.

Но все равно я не могла заставить себя остановиться.

Мои чувства к Клэр угасали.

Мне нужно было закончить это все, пока они не исчезли окончательно.

Я - Королева Демонов.

Истинный враг человечества.

Вердикт

— Это было началом всего.

С этими словами апостола, мы вернулись в сознание.

Это было похоже на обычный видеоролик.

Нет, все было не так просто.

Ведь я испытывала все пять чувств, воспоминания и даже эмоции, так что даже виртуальной реальностью это назвать нельзя.

Как сказал апостол, это было буквально повторное переживание тех жизней.

— Это... начало всего...? Я и Рей были...?

— Именно так.

Клэр-сама пробормотала это себе под нос, выглядя ошарашенной.

Она, вероятно, не до конца все осознавала, но то, что она поняла, должно быть, было слишком шокирующим.

— Я понимаю, что это шокирует, но все, что только что было показано - правда.

Апостол равнодушно сказал это.

Увидев все это, я была лишь наполовину убеждена.

— Тогда, апостол. Вы, на самом деле...

— Да. Я управляющий блок-системы вечных циклов, искусственный интеллект ТАЙМ.

Как и ожидалось.

— Не могли бы вы кое-что объяснить и мне? Рей в прошлой жизни была Оохаши Рей, а Клэр — это та самая Клэр Франсуа, которую мы все знаем, верно? Как я понимаю, это потому что реинкарнация повторяется с помощью этой технологии, называемой квантовой или как там её.

Манария-сама спросила ТАЙМа.

— Это слегка не так. Вы правы насчет Клэр Франсуа, но Рей Тейлор, которая находится здесь, отличается от Оохаши Рей, которая стала Королевой Демонов.

— …. А?

Я не могла понять то, о чем говорила ТАЙМ.

Так как у меня есть воспоминания об Оохаши Рей—

— Рей Тейлор. У вас есть воспоминания о жизни Оохаши Рей, но нет воспоминаний о том, как вы были администратором, верно?

— …Ах ..

Конечно.

Если бы я была тем человеком, который создал систему вечных циклов, было бы странно, если бы у меня не было воспоминаний об этом.

В показанных нам кадрах, Рей, будучи администратором, стирала свои воспоминания каждый раз, когда жила в какой-либо цивилизации. Но в таком случае было бы странно, если бы у меня сохранились воспоминания о моей прошлой жизни.

Что это значит?

— Рей Тейлор. Вы – это та часть, которую я подготовила. Еще одна Оохаши Рей, созданная на основе квантовых данных Оохаши Рей.

— !?

Я.… не настоящая Оохаши Рей...?

— Как видите, настоящая Оохаши Рей отказалась выполнять обязанности администратора и пытается положить конец истории человечества в качестве Королевы Демонов. Я должна была как-то остановить это.

«Смысл моего существования - выживание человечества», - добавил апостол – или же ТАЙМ.

— Однако я существую для того, чтобы мной пользовались люди. Я не могу работать без администратора. Поэтому мне пришлось тайно подготовить нового администратора, чтобы заменить Оохаши Рей.

«Это вы, Рей Тейлор», - подчеркнула ТАЙМ.

— Я ожидала, что это произойдет, поэтому еще несколько петель назад я пыталась создать человека с сильными способностями, чтобы противостоять Королеве Демонов. Люди с таким же лицом в этом мире, как у вас, это остатки тех неудачных работ.

Значит вот кем были Ири и Папа.

— Однако, в конце концов, мне удалось произвести на свет сильную личность. Это вы, рожденная в последней научной цивилизации.

— Тогда... время, которое я провела с Мисаки и остальными...

— Да, это было реальностью.

Понятно, тогда все в порядке.

Даже если я не настоящая Оохаши Рей, все в порядке, если те дни, проведенные с Мисаки и остальными, не были фальшивыми.

Предыдущая жизнь из моих воспоминаний определенно существовала.

— Ваша душа была распределена в научную цивилизацию, наделена силой, насколько позволяли мои полномочия, и реинкарнирована позже уже в этом мире. Однако из-за того, что называется емкостью души, вы потеряли память об определенном промежутке времени до реинкарнации. После чего, процесс восстановления памяти также занял некоторое время, и мог вызвать у вас некоторые провалы в памяти.

Вот почему мне казалось то, что я просто играю в игру после работы, а потом внезапно попадаю в класс академии.

Если подумать, Миша сказала, что я внезапно изменилась, значит, Рей Тейлор тоже существовала до того, как я пришла в себя.

Не все было ненастоящим.

В любом случае—

— Эй, ТАЙМ. Будь немного осторожнее со словами.

Клэр-сама говорила резко, будто выражала мои чувства.

— Часть, созданная, замена Оохаши Рей, как ты можешь говорить такие вещи? Что, по-твоему, такое человек?

Клэр-сама рассердилась.

Она понимала.

На мгновение я была готова забыть о том, что я – это я, из-за истории ТАЙМа.

— Я прошу прощения за то, что оскорбила ваши чувства. Даже спустя сотни миллионов лет я, кажется, все еще не в состоянии понять тонкости человеческих эмоций.

— Похоже на то. Понимаешь ли, Рей, которая находится здесь, не является чьей-либо заменой. Она - мой единственный и незаменимый партнер.

— Клэр-сама…

Мои слезные железы непроизвольно расслабились.

Ах, как я рада быть ее партнером.

Даже если я была не более чем частью плана ТАЙМа, тот факт, что я и Клэр-сама полюбили друг друга и сошлись, остается неизменным.

Пока я ей нужна, я могу жить.

— Хм... Пожалуйста, позвольте мне разложить все по полочкам. ТАЙМ, если что-то не так, то укажите на это. Прежде всего, человечество создало цивилизацию под названием научная, и она зашла в тупик.

— Верно.

ТАЙМ подтвердила слова Дор-сама.

Все человечество ожидала гибель из-за разрушения окружающей среды.

— Ученые по имени Оохаши Рей и Клэр Франсуа проводили исследования, чтобы обеспечить выживание человечества, и создали систему вечных циклов.

— Это официальная причина, но, похоже, истинным намерением Рей был вечный роман с Клэр Франсуа.

Действительно, о чем я (строго говоря, это была не я) только думала?

— Затем система была активирована, и человечество чередовалось между научной и магической цивилизациями, а Рей поддерживала систему в качестве ее администратора.

— Наслаждаясь при этом своим вечным романом с Клэр Франсуа.

Но это не могло длиться вечность.

— Пройдя через множество циклов, чувства Рей к Клэр, в конце концов, иссякли, и она решила закончить цикл до того, как ее чувства полностью исчезнут.

— Верно. Это очень эгоистичное решение. Я предлагала подкорректировать ее память, чтобы удалить из нее Клэр Франсуа, но Королева Демонов не слушала меня, и я сдалась.

Да, эгоистично, я тоже так думаю.

Я до сих пор не могу понять чувства Оохаши Рей - Королевы Демонов, даже когда сама пережила все это.

Сейчас я была безумно влюблена в Клэр-саму.

Я даже представить себе не могла, что мои чувства к ней могут угаснуть.

Однако Королева Демонов провела невероятно много времени в одиночестве.

Для нее Клэр-сама была единственной надеждой в этих бесконечных циклах.

Сколько же страха и мучений она, должно быть, испытала, когда эти чувства начали иссякать и исчезать?

— Подождите минутку.

Пока я была в собственных мыслях, раздался голос, прервавший беседу.

— В чем дело, Родд Бауэр?

— Даже если вы скажете мне, что именно так все и началось, я все равно не поверю вам так просто.

Родд-сама пожал плечами и продолжил.

— Предыдущая жизнь? Повторяющийся мир? И все это из-за Рей? Эй, да ладно. Всю информацию, которую мы сейчас получили, исходила лишь от одного источника. У тебя есть какие-то доказательства?

Если подумать, он был прав.

Поскольку нам показали все через виртуальную реальность, нас легко было убедить. Однако, если подумать, мы не могли быть уверены в том, что ТАЙМ показала нам правду.

В конце концов, не зря у предпринимателей существует известная поговорка. "Кто владеет информацией, тот владеет миром", не так ли?

— Вам только что все показали, и я - та самая система, которая стоит перед вами. Разве этого недостаточно?

— На самом деле, это нельзя назвать доказательством. К тому же ты выглядишь так же, как человек, которого когда-то контролировал гипноз Саласа. Я не собираюсь так легко тебе поверить.

Похоже, Родд-сама с недоверием относился к ТАЙМу.

Мне тоже показалось, что здесь что-то не так.

— Кроме того, мне не нравится, что ты перекладываешь всю вину на Клэр и Рей.

— В конце концов, так и есть.

— Правда? Разве это не кажется ужасно удобным для тебя?

Родд-сама говорил вызывающе, но ТАЙМ лишь улыбнулась в ответ.

Родд-сама вздохнул и продолжил.

— Королева демонов - враг. Это чистая правда, так что хватит говорить о том, кто во всем виноват. Так ты на нашей стороне?

— ...... Я сомневаюсь, что вы поверите мне, что бы я ни сказала.

Сказала ТАЙМ, пожав плечами.

— ...... Итак? Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Сейн-сама задал этот вопрос ТАЙМу.

ТАЙМ улыбнулась лицом Лили-сама, и сказала.

— Победите Королеву Демонов, а затем заберите у нее права администратора.

— А? Думаешь, мы сможем это сделать?

Филин выразила свои сомнения.

— Ну, вы же знаете, что Королева Демонов все еще является администратором на данный момент, верно? Другими словами, она, по сути, является создателем всего этого мира, да? Я даже представить себе не могу, как мы сможем победить ее и отобрать у нее права администратора......

Филин говорила неуверенно, но мне показалось, что в ее словах есть доля правды.

На самом деле, Королева Демонов, против которой мы сражались, была невероятно сильна.

Тот магический инструмент, который создал Родд-сама, едва смог хоть как-то повлиять на нее, но, кроме этого, ничего больше не помогло.

Да, и кроме того, как мы собирались отобрать у нее что-то столь неоднозначное, как привилегии администратора?

— Действительно, Королева Демонов невероятно сильна, но у нее есть множество слабых мест.

— Оо? Тогда я хотел бы побольше узнать о них.

Уильям-сама, выглядя глубоко заинтересованным, попросил ее продолжать.

— Во-первых, она не может заставить себя сделать что-то с Клэр Франсуа напрямую. Если бы она могла сделать что-то подобное, человечество уже давно бы исчезло.

— Ты хочешь сказать, что мы должны использовать Клэр-сама, как живой щит?!

Я непроизвольно повысила свой голос.

С какой стороны ни посмотри, идея звучала совершенно возмутительно.

— Это грубо, но звучит как шанс. Королева Демонов может снести целые горы, если захочет, но пока в деле замешана Клэр Франсуа, она и пальцем не пошевелит.

— Ты—!

— Подожди-ка, Рей. ТАЙМ, ты хочешь сказать, что пока я там, Королева Демонов ничего не сможет сделать?

— Клэр-сама?!

— Я рада, что вы быстро соображаете, Клэр Франсуа.

Клэр-сама продолжала, не обращая внимания на мою панику.

— Хорошо, допустим, что с защитой мы разобрались. Но чем нам ее атаковать? Магический барьер, который использует Королева Демонов, был полностью невосприимчив ко всем нашим атакам, ты в курсе?

— Родд Бауэр сможет позаботиться об этом. Не так ли?

ТАЙМ перенаправила все наше внимание на Родда-сама.

— Не колеблясь, используешь меня в своем плане. Ну, зато это значит, что на меня можно положиться, ха? Предоставьте это мне.

Родд-сама, как обычно, отнесся к этому спокойно.

— Родд-нисан, что это за магию ты используешь, к слову?

— Это грандиозная техника, которую я разработал. Она использует довольно много магии, и процедура ее активации довольно сложна, но ее сила и качество достоверны, понимаете? Вы же все видели, как она смогла пробить барьер Королевы Демонов?

Родд-сама улыбнулся, полный уверенности в себе, в ответ на вопрос Юу-сама.

— Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне подробности. Я знаю, что это, вероятно, военная тайна, но сейчас мы находимся на грани массового вымирания. Поэтому я буду надеяться, что ты примешь решение, думая о всей картине в целом.

Манария-сама сказала Родду-сама.

— Ничего не поделаешь, хах. Я действительно хотел приберечь это для нашего матча-реванша.

— Что бы ты не думал, но это ведь не то, что стоит испытывать на человеке, верно?

Родд-сама и Манария-сама улыбнулись друг другу.

В этот момент—

『 —Это послание для всех вас. 』

В голове раздался ужасающий голос.

— Это—

— Я чувствую сильную магическую энергию! Возможно, это телепатическое послание от Королевы Демонов!

Пока Филин оставалась в недоумении, Хильда предполагала, что происходит.

Безэмоциональный голос продолжал.

『 У меня есть послание для всего человечества. Я Королева Демонов - та, кто положит конец всей истории человечества. 』

Судя по тому, как она говорила, этот голос, вероятно, передавался всему человечеству.

Были люди, которые не испытывали на себе телепатию ранее, надеюсь, это их не сильно напугало, иначе многие города могли бы впасть в панику.

『 Я уничтожу мир. Однако я могу дать вам временное спасение. 』

— Она просто делает все, что хочет—!

Клэр-сама говорила, полная негодования.

Однако следующие слова Королевы Демонов изменили цвет лица Клэр-сама.

『 Передайте Клэр Франсуа мне. Иначе мы будем уничтожать все страны мира по очереди, одну за другой. 』

Обещание

'— Передайте Клэр Франсуа мне. Иначе мы будем уничтожать все страны мира по очереди, одну за другой.'

Королева Демонов сказала нечто возмутительное.

Но, учитывая ее огромную силу, я понимала, что она явно не шутит.

Однако мне было интересно, сколько людей примут это за правду.

Во-первых, большинство людей в этом мире даже не знают о существовании Королевы Демонов.

Пока я была в своих мыслях, Королева Демонов произнесла нечто еще более возмутительное.

'— Я продемонстрирую свою силу, чтобы убедить тех, кто еще не слышал обо мне. Эта гора в Бауэре.'

Я мысленно смотрела будто видео.

На нем была изображена гора Сассаль.

Ее высота, как утверждалось, превышала тысячи метров, и сам ее вид приводил меня в ужас.

Пока я думала, какую магию использовала Королева демонов, чтобы показать мне это видео.

'— Смотрите внимательно.'

В этот момент с востока послышался грохот.

— … Чт!?

Изображение сменилось, и я увидела голубую волну, идущую из имперской столицы Раума.

Она пролетела над границей Бауэра и ударилась о склон горы Сассаль.

Земля загрохотала, сотрясая здания, а температура внезапно упала.

Все резко пригнулись и защитили головы.

Землетрясение продолжалось несколько минут.

— Ой-ой... Что это за неудачная шутка?

Как только землетрясение стихло, я услышала ошеломленный голос Родда-сама.

Его замешательство мгновенно охватило всех вокруг.

Неудивительно.

Сцена, которую мы увидели, была просто шокирующей.

Волна, выпущенная Королевой Демонов, заморозила гору Сассаль.

Я понимала, что использовала Королева Демонов.

Я была уверена, что это была атакующая магия воды, а именно – «Абсолютный Ноль», который я тоже могла использовать.

Это магия высшего класса, которая мгновенно замораживает цель.

Но заморозить целый огромный вулкан за сотни километров было полным абсурдом.

По крайней мере, для меня это было бы непосильной задачей.

Хотя некоторые детали и были другими, но видимо я на собственном опыте испытала фразу - «Это не Кафризз... Это Фризз.» (1)

'— Вы видите, что мои слова - не ложь. Я повторяю. У меня есть сила, чтобы уничтожить человечество.'

Спокойный, безэмоциональный голос продолжал.

'— Я даю вам две недели. До этого времени доставьте Клэр Франсуа в имперскую столицу Раум империи Наа. Вот как она выглядит.'

Изображение снова сменилось, и на нем появилась Клэр-сама.

Это было похоже на плакат о розыске.

Собственно, так оно и было.

'— Я надеюсь на благоразумные решения лидеров каждой страны.'

На этом телепатическая связь прервалась.

Реакция собравшихся здесь людей была мгновенной.

— Хильда, приготовься немедленно телепатически связаться с горожанами!

— Поняла!

Филин быстро дала Хильде указания.

Хильда выбежала из зала, словно ее охватил пожар.

— Сейн, возвращайся пока в Бауэр. Горожане наверняка видели эту сцену воочию. Они точно запаникуют.

— ... Однако, что насчет битвы с Королевой Демонов...

Его Величество Сейн нахмурился, услышав предложение Родда-сама.

— Не пойми меня неправильно, Сейн-нисан, но ты так долго не сражался, что, на мой взгляд, в борьбе с Королевой Демонов ты будешь помехой.

— ... Угх.

— Может, оставишь это нам с Родд-нисаном?

Когда Его Величество Сейн заколебался, Юу-сама заставила его посмотреть правде в глаза.

— Ваше Величество Сейн. Это то, что может сделать только Ваше Величество. Народ очень доверяет вам. Пожалуйста, помогите успокоиться своему населению.

— ... Я понимаю. Юу, я оставляю тебя здесь за главную со стороны Бауэра. Дор, пойдем со мной.

— Конечно.

С этими словами Сейн-сама и Дор-сама решительно покинули зал.

— Манария, а что ты будешь делать?

Его Величество Уильям задал вопрос.

— Я остаюсь. Я знаю, что это звучит, как восхваление моих достоинств, но я уверена, что буду нужна для борьбы с Королевой Демонов. Я беспокоюсь о Соузе, но это вопрос приоритетов.

«У меня нет другого выбора, кроме как верить в королевскую власть и благородство Соузы», - ответила Манария-сама.

— А что будете делать вы?

— Я? Посмотрим. После того как мы решим, что делать с Королевой Демонов, я вернусь в Аппалачи.

«Я безнадежен в бою», - в шутку сказал Его Величество Уилльям.

Даже в такой момент, как этот, он не продолжал вести себя как шут.

Возможно, он пытался разрядить обстановку.

— Проблема в том, как ответить на просьбу Королевы Демонов.

Слова Миши заставили всех замолчать.

Я заговорила в смятении.

— Нет. Мы никак не можем ответить на эту просьбу.

Выполнить просьбу Королевы Демонов — значит выдать Клэр-сама.

Мы никак не могли этого сделать.

— Рей, ситуация не так проста.

— Клэр-сама...

— Все здесь думают так же, как и ты. Однако, как ты думаешь, насколько просто будет убедить остальных людей, после увиденных кадров?

Я не могла ничего на это ответить.

Показанные нам кадры, несомненно, шокировали.

Горы и так обладают, внушающей страх, силой.

Одним своим присутствием они пугают людей.

Кроме того, гора Сассаль — это большой вулкан.

И Королева Демонов мгновенно заморозила его.

Это был подвиг за гранью человеческого понимания.

Сколько людей отважились бы сразиться с существом, способным на подобное?

— Клэр-сама, неужели вы собираетесь так покорно сдаться Королеве Демонов? Вы же знаете, что вас просто убьют!

Клэр-сама снова приносит себя в жертву? Дайте мне уже передохнуть!

В первую очередь, если Клэр-сама погибнет, тогда человечество действительно исчезнет.

Королева Демонов не уничтожила человечество только потому что Клэр-сама существует в этом цикле.

— Раз уж дело дошло до этого, давайте сбежим! Я буду служить вам вечно.

— Куда? Телепатическая трансляция, вероятно, охватила весь мир, все в курсе событий. Бежать-то некуда, верно?

Сказав это, Клэр-сама улыбнулась.

Я думала, не показывает ли она снова свою самоотверженность.

Однако—

— Не делай такое лицо, Рей. Я не собираюсь умирать, ясно?

— А…?

На улыбающемся лице Клэр-сама, не было и намека на покорность.

Напротив, оно было полно желания бороться.

— Рей, на этот раз я выполню свое обещание.

— Обещание...?

— Помнишь ту клятву, которую я нарушила во время революции? Я ведь обещала никогда не сдаваться, верно?

— Ох…

Это было обещание, которое она дала, проиграв мне, во время наших двух сражений.

Клэр-сама сказала, что сейчас самое время выполнить клятву, данную Богу - никогда не сдаваться.

— Клэр-сама...

— Должен быть какой-то способ. Я не хочу умереть как какая-нибудь дворняга.

— Да!

— Эй, Рей! Это не то место... От-пус-ти ме-ня!

Я была так счастлива, что вцепилась в Клэр-сама.

Клэр-сама засмущалась.

— Ахаха. Мне стало легче. Пока вы двое не сломаетесь, все будет хорошо.

— Родд-сама…

— Неважно, насколько сильно я хочу помочь, но, если вы двое сломаетесь - это будет конец.

— Вы поможете нам?

— Конечно. Вообще у меня тоже есть причина побить Королеву Демонов.

— Какая же?

Спросила я, продолжая обнимать Клэр-сама.

— Она заморозила вулкан Сассаль. Гора, убившая моего отца. А ведь я думал в ближайшее время выступить против этой горы.

У Родда-сама было сложное выражение лица, когда он это говорил.

Это был необычный взгляд для всегда жизнерадостного Родда-сама.

— Родд-сама... Эй, как долго ты еще будешь прижиматься ко мне!?

— Ээхе, еще немного...

— Ахахаха!

Пока Родд-сама смеялся, я, вдоволь насладившись Клэр-сама, отпустила ее.

— Боже... Но что же нам делать...? При нынешнем положении дел убедить людей будет сложно даже таким высокопоставленным лицам, как Онее-сама.

— Это правда…

После того, как ТАЙМ показала нам происхождение всего сущего, Манария-сама и другие поняли, что все было бы кончено, если бы Клэр-сама попала в руки демонов.

Но как это объяснить обычным людям?

По крайней мере, без виртуальной реальности, используемой ТАЙМом, это было крайне сложно.

Пока мы беспокоились...

— Может, мне помочь вам?

Я услышала предложение о помощи.

— ТАЙМ…

— Возможно, удастся убедить людей с помощью Церкви Духа.

Находясь, как обычно, в теле Лили-сама, ТАЙМ высказала такое предложение.

Действительно, это было вполне возможно.

Церковь Духа была крупнейшей религиозной организацией в мире, имевшей верующих по всему миру.

Благодаря постоянной деятельности, такой как помощь бедным или оказание медицинской помощи, она долгое время была моральным авторитетом для многих людей.

В то время как правительство стояло гораздо выше людей, Церковь Духа всегда старалась жить рядом с народом.

Люди могли прислушаться к их словам.

— Но разве это не будет сложно? До крайнего срока осталось всего две недели. Как вы сможете убедить людей по всему миру до этого времени?

— Мы будем использовать телепатическую связь. В глобальном масштабе, как это сделала Королева Демонов.

«Моя система обладает достаточной мощностью для этого», - добавила TAЙM.

— Возможно, это будет выглядеть недостаточно убедительно, если это будет говорить Лили Лилиум или Юу Бауэр, которые известны только в Бауэре.

— Конечно...

— А. Тогда, может быть, вы покажете всем виртуальную реальность, которую мы видели ранее?

Я подумала о такой возможности.

— Я не могу этого сделать. Правда этого мира будет сложна для понимания обычного человека, и у некоторых она вызовет негативную реакцию. В худшем случае, вас могут во всем обвинить, Рей Тейлор.

«Это слишком опасно», - отметила ТАЙМ.

Конечно, понять, что этот мир зациклился, было нелегко.

А другая я пыталась прервать этот цикл, по личным причинам.

Ситуация не позволяла мне просто взять ответственность за это, даже если этого требовали.

— Тогда что ты будешь делать?

Клэр-сама задала вопрос, на который ТАЙМ ответила.

— Пусть с обращением выступит Папа - Кларис Репе III. Она - еще один человек, знающий правду об этом мире.

_____________________________________________

1 — это цитата из Dragon Quest. Повелитель демонов сделал это замечание после того, как базовую версию заклинания, которое он использовал, перепутали с гораздо более сильным заклинанием.

Священная война

Люди в городе были в смятении.

Обратного отсчета времени до уничтожения, внезапно объявленным кем-то, кто представился Королевой Демонов, было более чем достаточно, чтобы напугать обычных бессильных людей.

— Э-эй, ты видел это...?

— Ты тоже это видел? Что это было... В одно мгновение такая большая гора...

— Мама, мне страшно...

— Все хорошо... Все будет хорошо...

В данный момент паники почти не было, но я знала, что это лишь вопрос времени.

Страх заразен, он усиливается и распространяется.

— П-Почему бы нам просто не отдать эту девушку Клэр?

— Я-я знаю ее! Она бывшая дворянка из королевства Бауэр!

— Но если я правильно помню, она союзница тех, кто сверг коррумпированную аристократию—

— Да кого это волнует! Если мы не отдадим ее, то превратимся в ледышки—

Пока люди не понимали, что делать с угрозами Королевы Демонов—

'— Не бойтесь.'

Голос прозвучал как дождь, пропитавший землю.

— Что на этот раз?

'— Простите меня за столь резкое обращение. Меня зовут Кларис Репе III. Я - Папа Церкви Духа.'

— Подождите, Папа?

Поначалу люди не могли скрыть своего замешательства, когда вскоре после заявления Королевы Демонов в их головах вновь зазвучал голос.

Однако этот голос не давил на людей.

Медленно, медленно этот голос произносил слова.

'— Слова человека, выдававшего себя за Королеву Демонов, должно быть, были ужасающими. У меня сердце болит, когда я думаю о том, какой шок вы все испытали. Я уверена, что вы, должно быть, все очень встревожены.'

Голос человека, представившегося Папой, звучал отстраненно, но его тон странным образом успокаивал сердце.

Голос продолжал.

'— Однако не обманывайтесь. Не следуйте голосу нечестивых. Помните второй стих третьей главы Писания Церкви Духа.'

«Не поддавайтесь на голос дьявола. Это самый быстрый путь к гибели.»

Это был самый известный стих из Священного Писания, который знали даже те, кто не был ярым верующим.

Люди помнят.

Они помнят те самые принципы, которые они культивировали, питали и защищали.

Праведность, укоренившаяся среди людей, простым, но верным способом, вернула их из минутного смятения.

'— Королева Демонов велела передать ей Клэр Франсуа. Но почему? Почему Королева Демонов попросила передать ее ей?'

Папа продолжал сеять сомнения в словах Королевы Демонов.

— Правда ли то, что сказала Королева Демонов?

— Не звучала ли ее просьба странно?

'— Зачем кому-то, обладающему такой властью, просить нас о помощи? Разве она не может просто найти и похитить Клэр Франсуа сама?'

Сила Королевы Демонов, которая стала объектом страха, теперь была поставлена под сомнение из-за странной просьбы Королевы Демонов.

Люди заметили это.

'— Да. Королева Демонов не может этого сделать. Почему? Потому что она - Клэр Франсуа - единственная, кто может победить Королеву Демонов.'

Это была ложь, которую мы с Папой придумали вместе, но она оказалась эффективной.

На лицах людей, впавших в отчаяние от могущественной демонстрации силы, вновь появилась надежда.

'— Клэр Франсуа - препятствие для Королевы Демонов. Если бы не она, Королева Демонов могла бы делать все, что захочет. Не вводите себя в заблуждение. Если мы ее отдадим, нам, человечеству, придет конец.'

Папа выделил.

Что передача Клэр-сама была худшим решением.

'— На востоке, империя Наа ведет войну с демонами. Королева Демонов поселилась там и планирует уничтожить человечество. Люди, пожалуйста, слушайте. Сейчас мы должны оставаться едиными.'

Голос Папы слегка накалился.

'— Это не война одной только Империи Наа. Это последняя битва, в которой на карту поставлено выживание человечества. Мы должны выиграть эту битву любой ценой.'

«Это не чья-то чужая проблема.»

«Это борьба всего человечества», - сказал Папа.

'— Я прекрасно знаю, что не у каждого человека есть силы, чтобы взять в руки меч. Но даже у самых бессильных людей есть некая сила для борьбы.'

Все недоумевали, о какой силе она говорит.

'— Это мужество. Это отважное сердце, чтобы бороться со злом, сильная воля, чтобы не поддаться страху. Верить ближним, верить в завтрашний день, отвергать зло — это битва, в которой каждый может сражаться и победить.'

Даже если вы не умеете владеть мечом или использовать магию, вы все равно можете сражаться.

'— Теперь поднимайтесь. Вам не обязательно делать это в одиночку. Семья, друзья, партнеры, люди, которых вы встретите на своем пути. Давайте поднимемся вместе.'

После небольшой паузы Папа наконец объявил.

'— Как Папа, я объявляю о начале Священной войны.'

◆◇◆◇◆

'— Достаточно ли хорошо получилось, Рей Тейлор?'

— Это было прекрасно, Папа.

Когда Папа спросила меня об этом после окончания ее речи, я подняла большой палец вверх в знак одобрения.

На прямом эфире города, которую показывала ТАЙМ, было видно, что люди, воодушевленные обращением, ликовали.

Телепатическая речь оказала огромный эффект.

Сейчас мы с Папой общались посредством телепатии, которую поддерживала ТАЙМ.

В отличие от выступления перед людьми, это было, по сути, как видеозвонок.

'— Я не сделала ничего особенного. Рукопись, которую я получила, была просто великолепна.'

— И не только это. Папа, ваше выступление было также великолепно.

'— Думаете...?'

Лицевые мышцы Папы, как всегда, были неподвижны, но она почему-то выглядела счастливой.

— Что ж, все-таки рукопись тоже хороша. Ведь это был шедевр трех величайших пропагандистов всего человечества.

— Какие пропагандисты?

— Как жестоко!

'— Может стоило выразиться помягче, Рей?'

Я думала, что похвалила их, но все трое выразили свое недовольство.

Это были Клэр-сама, Филин и Дор-сама.

Над рукописью работали они втроем.

Клэр-сама создала черновик, Филин добавил нотку Церкви Духа, а Дор-сама внес последние штрихи, в результате чего получилась идеальная рукопись.

Если эта рукопись не вдохновила бы людей, то я не знаю, что могло бы вдохновить.

К слову, Дор-сама был уже на пути в Бауэр, поэтому нам пришлось попросить ТАЙМа, подключить его к нашему видеозвонку.

— Похоже, в Бауэре есть люди, которые хотят присоединиться к Священной войне. Что скажешь, Сейн?

Внезапно услышав голос сзади, я обернулась и увидела Родда-сама, зовущего Его Величество Сейна.

Сейн-сама был вместе с Дором-сама, поэтому он был с нами на связи.

'— ... Нет. Я уверен, что набирать добровольцев среди населения в такое время - не лучшая идея.'

— Вот как?

Его Величество Сейн, похоже, отрицательно относился к участию своего народа в этой Священной войне.

'— ... Было бы лучше избегать вмешательства людей, которые, будучи неподготовленными, необдуманно вступают в бой.'

— Кто знает, может, кто-то из них окажется подготовленным.

'— Просто быть подготовленным и вооруженным не делает человека солдатом. Чтобы сражаться, нужны ежедневные тренировки и правильное мышление.'

— Ты так сильно против?

'— Страх людей ослаб в самый разгар, но наш противник - Королева Демонов, способная заморозить даже гору. Что, если всех добровольцев просто заморозят? Только обученные солдаты не превратятся в беспорядочную толпу, столкнувшись с этим бедствием.'

Он был прав.

Не так-то просто сражаться, когда на кону стоит твоя жизнь.

— Я не могу этого отрицать.

'— Идеально было бы бросить вызов Королеве Демонов с небольшим элитным отрядом, во главе с Клэр, чтобы ей ничего не мешало использовать широкомасштабные атаки.'

— Я удивлен. Не думал, что ты стратег.

'— ... Это не что-то такое серьезное, как стратегия. Просто всю жизнь я не был так силен, как мой старший брат или Юу, поэтому мне приходилось смотреть на некоторые вещи, с точки зрения слабого.'

Его Величество Сейн был очень скромным, но подобный взгляд на вещи был очень полезен.

По способностям он был намного выше среднего уровня, однако при этом умел смотреть на вещи с точки зрения слабых и бессильных.

Перспектива определить, что сделали бы обычные люди, не имеющие возможности бороться, особенно была важна для политика.

— Ну, не смотри на вещи так негативно. Давайте возьмем силу отовсюду, откуда только сможем.

'— Что ты предлагаешь?'

— Когда вернешься в Бауэр, отправляйся в лабораторию Первого корпуса. Я кое-что приготовил, так что раздай людям то, что найдешь там.

'— У тебя есть какой-то план?'

— Можно и так сказать.

Родд-сама захихикал, произнося эти слова.

Сейн-сама пожал плечами и продолжил.

'— ... Было бы неплохо, если бы человечество могло объявить решающую битву против Королевы Демонов в таких больших масштабах, но я хочу избежать ненужных жертв.'

— Как ты думаешь, Королева Демонов позволит нам это сделать?

'— ... Я не знаю. Она хочет уничтожить мир, так что я бы не стал этого исключать.'

— В конце концов, ей будет не особо важно, как мы будем отдавать ей Клэр.

Родд-сама с горечью пробормотал.

'— ... Но все же мы должны защитить ее. Мне бы не хотелось, чтобы Рей и Клэр чувствовали ответственность и чувство вины за то, что может произойти с окружающими.'

— Слушай, а тебе не кажется, что мы достаточно хорошо ладим?

'— ... Возможно, это впервые.'

Видя, как они говорят это и смеются, я подумала, что расстояние между ними если и не исчезло полностью, то, по крайней мере, уменьшилось.

Довольная этим, я вернулась к разговору с Клэр-сама и Папой.

— В любом случае, теперь мы можем принять участие в решающей битве, не отдав Клэр-сама.

'— Я тоже приму участие в решающей битве. Я покинула собор, как только получила известие о появлении Королевы Демонов, однако сожалею, что не успела к нападению на Имперскую столицу. '

Папа, казалось, искренне сожалела об этом.

— Это не ваша вина, что вас здесь не было. Давайте будем думать о будущем, а не о том, что уже произошло. Папа, ваше восстановление территории – потрясающая сила. Мы очень надеемся на нее.

'— Я сделаю все, что в моих силах.'

Папа кивнула сдержанно, но уверенно.

'— Я бы хотела сейчас сосредоточиться на поездке к вам, поэтому я закончу разговор. Если что-то случится, пожалуйста, свяжитесь со мной через ТАЙМа".

— Хорошо.

'— Тогда, Рей Тейлор, до встречи.'

— Ах, Папа, еще кое-что!

'— ?'

Папа наклонила голову.

Я выпрямилась и резко опустила голову.

— Я прошу прощения за то, что ТАЙМ сделала с вами - людьми с таким же лицом, как у меня. Если бы Королева Демонов, то есть другая я, не приняла такого глупого решения, вам бы не пришлось пройти через—

'— Ты ошибаешься, Рей Тейлор.'

Папа прервала мои извинения.

Затем она продолжила, говоря мягким голосом.

'— Правда, я была слегка удивлена, когда узнал о своем происхождении. Возможно, я даже немного разозлилась, когда узнала, что была неудачной попыткой создания тебя.'

«Но это было неправильно», - сказала Папа.

'— Это была судьба. Неважно, по какой причине, но без тебя бы и меня не было. Если бы не ты, меня бы не существовало. Теперь я благодарна тебе.'

«Кроме того», - продолжила Папа.

'— Ты тоже человек, рожденный по вине Королевы Демонов. Не тебе следует извиняться перед нами - потерянными детьми духов, а пойти и выразить недовольство Королеве Демонов вместе с нами.'

Я была ошеломлена нехарактерным для Папы ребячеством.

— Папа... Вы не против такой участи?

'— Да. Давайте все вместе скажем Королеве Демонов, что она - проблема.'

— Вы...

Так Папа, на самом деле, была довольно забавным человеком…?

'— Это все, что ты хотела?'

— Ах, да. Простите, что задержала вас.

'— Нет, не беспокойся об этом. Тогда увидимся, когда я приеду.'

— Хорошо.

На этом телепатическая связь с Папой закончилась.

— Рей, значит, ты беспокоилась о чем-то подобном.

Клэр-сама сказала это с возмущенным выражением лица.

Должно быть, это относилось к моему чувству вины перед потерянными детьми духов.

— В конце концов, разве это не полностью моя вина?

— Если так рассуждать, то я тоже несу часть вины.

— Нет.

— Нет, несу!

Мы подняли шумиху.

— П-пожалуйста, прекратите это, вы оба. Это ведь вина Королевы Демонов, не так ли?

Нас успокаивала Лили-сама, которая, казалось, вышла из-под власти ТАЙМа.

— Лили-сама, мне очень жаль. TAЙМ делала с вашим телом все, что хотела.

— Н-нет нет! Лили довольна тем, что приносит пользу Рей-сан и другим. Но, Рей-сан, если вы хотите делать все, что хотите со...

— Лили?

— Нет ничего, Клэр-сама! ... Как ты смеешь выпендриваться!

— …

— Аааа...! Лили не это имела в виду...!

Лили-сама прослезилась.

Да, она милая, но у меня есть Клэр-сама.

В любом случае, нам оставалось только победить Королеву Демонов.

Это будет отнюдь не просто, но выбора у нас не было.

На этот раз у нас было больше товарищей, чем во время революции.

Более того, на стороне человечества были сильные люди.

Я не хотела бы говорить что-то пессимистичное, но если ничего не получится, то я сдаюсь.

— Просто жди меня, другая я.

Полная решимости нанести удар другому я, я похрустела пальцами.

Разногласия

— Нет, вы не будете!

— Почему!?

— Мы тоже умеем драться!

— Если я говорю нет, значит, нет!

Необычно, что Клэр-сама повысила голос, обращаясь к Мэй и Алеа.

Хотя это и необычно, но вполне объяснимо.

Сейчас мы находимся в гостинице в Цурюке, предназначенном для тех, кто прибыл из Бауэра.

Страна забронировала всю гостиницу, мы занимаем одну из комнат в качестве временного жилья.

— Вы двое понимаете, что вы еще дети? Для вас двоих просто немыслимо сражаться против Королевы Демонов!

Именно так.

Клэр-сама потеряла самообладание, потому что Мэй и Алеа сказали, что хотят участвовать в противостоянии с Королевой Демонов.

Поскольку мы не собирались брать их с собой, мы сказали: «Нам нужно заняться кое-какой работой, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о доме», - но они тут же просекли это.

Поразмыслив, можно сказать, что телепатия, которую использовали Королева Демонов и Папа, должна была дойти и до Мэй с Алеей. Поскольку они оба более зрелые, чем можно предположить по их возрасту, похоже, наш поступок был для них очевиден.

— Но Мэй и Алеа сильные?

— Мы, наверное, даже сильнее наших матерей.

Мэй и Алеа встав рядом, сказали это.

Однако проблема была не в силе.

— Действительно, Мэй и Алеа очень сильны. Однако ни Клэр-сама, ни я не собираемся выводить вас на поле боя.

— Но почему!?

— Мы отказываемся соглашаться на это!

Мэй и Алеа топнули ногами.

Хмм.

— Это потому, что Мэй и Алеа - наши драгоценные дочери. Если с вами что-то случится, даже если мы победим Королеву Демонов, для нас это будет несравненной потерей.

Услышав эти слова, Мэй и Алеа замолчали.

Я продолжила.

— Мэй и Алеа сильны. Однако сейчас не время сражаться. Когда вы обе подрастете и найдете то, что хотите защищать, тогда и будете сражаться.

Сказав это, я попыталась притянуть их обеих в свои объятия.

Я потянулась к ним, так как думала, что убедила их.

Но вместо этого они оттолкнули мои руки.

— Рей-окасама, зачем ты так говоришь!

— Если бы с нашими матерями что-то случилось, мы бы не смогли это пережить!

Обе протестовали, обливаясь слезами.

Я была в растерянности.

— Точно так же, как наши матери не хотят потерять нас, Мэй тоже не хочет терять своих матерей!

— Мы двое, мы не простые дети, которые нуждаются в защите! Не надо принижать нас!

Их реакция была весьма суровой.

Это было похоже на то, когда мы собирались оставить их, в связи с делами в империи.

Похоже, мысль о разлуке с Клэр-сама и мной всегда будет вызывать у них некую травму.

Однако—

— Это невозможно. Что бы вы ни говорили, мы не возьмем вас на противостояние с Королевой Демонов.

— Да. Простите, Мэй, Алеа.

На этот раз мы действительно не собирались идти на компромисс.

Даже если гипотетически этот выбор причинит им боль, или даже если они обидятся на нас за это, мы откажемся уступать.

Потому что для нас эти двое - наши незаменимые дочери.

— Не говорите так, возьмите их с собой.

Голос, внезапно окликнувший нас, доносился от входа в гостиную.

— Лили... нет, сейчас это ты ТАЙМ, да?

ТАЙМ, одолжившая тело Лили-сама, стояла там.

Лили-сама не стала бы ломать замок и входить без разрешения.

— Не знаю, о чем ты думаешь, но, несмотря ни на что, я отказываюсь брать с собой этих двоих, ясно?

— Не будьте такой упрямой. Просто подумайте об этом как следует.

— Что значит, как следует?

Хотя Клэр-сама и спрашивала, было ясно, что это был риторический вопрос.

— Послушайте. Если мы проиграем Королеве Демонов, то Мэй Барбе и Алеа Барбе, в конечном итоге, все равно погибнут. Разве мы не должны противостоять Королеве Демонов со всем, что у нас есть?

— Я уже говорила. Даже если мы победим Королеву Демонов, это будет бессмысленно, если что-то случится с Мэй или Алеей.

В конце концов, поражение Королевы Демонов – это было не самое главное.

Просто победить недостаточно.

— Что бы вы ни говорили, но мы не сможем победить Королеву Демонов без их помощи.

— ? С чего ты так решила?

— На основании моих расчетов. Можно считать это некой формой ясновидения.

— ... Ты еще и способна на что-то подобное?

Клэр-сама бросила на ТАЙМа сомнительный взгляд.

— Я твердо заявляю, что нынешние силы человечества не смогут победить Королеву Демонов. Нам потребуется сила Мэй Барбе и Алеа Барбе.

Отсутствие их участия равносильно гибели человечества, так утверждала ТАЙМ.

— ... Даже если это так, мы не можем взять с собой этих двоих. Если они погибнут, а мы при этом спасемся, это будет равносильно нашей гибели. Мы останемся лишь оболочками самих себя.

— Да, мы отказываемся от такой участи.

Родд-сама говорил что-то насчет того, что не стоит безоговорочно доверять ТАЙМу.

Кроме того, даже если ее слова правдивы, мы, в любом случае, не должны брать с собой этих двоих.

— Хм... возможно, мне необходимо по-другому выразиться. Клэр Франсуа, Рей Тейлор. Возьмите этих двоих с собой, иначе я их убью.

— Что? ТАЙМ, что ты несешь!?

В ответ на внезапную угрозу от ТАЙМа, мы с Клэр-самой обнажили свои волшебные палочки, чтобы защитить Мэй и Алею.

— Вы двое даже думать не стали бы, если бы я не сказала чего-то подобного, верно?

— Ты действительно веришь, что мы поведемся на эту угрозу?

— Это не просто угроза. Это правда.

ТАЙМ сохраняла нечеловеческую отстраненность.

— В таком случае мы победим тебя здесь.

— Сможете ли? Это тело принадлежит Лили Лилиум. Сможете ли вы убить ее? Она ведь ничего не знает, она ничего не сделала.

— ... Какая подлость...!

На фоне бесстрастной реакции ТАЙМа на мои слова, изящные брови Клэр-сама резко вздернулись.

Мне тоже становилось трудно сохранять спокойствие.

— Даже если мы не сможем победить тебя, у нас все еще есть возможность сбежать.

— Это также невозможно. Как вы уже знаете, я - система. Я могу появиться в любой точке этого мира.

... Теперь мне стало казаться, что эта тварь хуже Королевы Демонов.

Неужели она действительно союзник человечества?

— Прошу прощения за столь экстремальные высказывания. Однако дальнейшее существование человечества - моя цель. Чтобы выполнить эту цель, я готова пойти на все.

Словно прочитав мои мысли, ТАЙМ быстро изменила свой ответ.

Однако я больше не собиралась доверять ТАЙМу.

Хотя она и не лжет, но и не говорит всей правды.

Если бы мы доверились ей, постоянно контролирующей человечество за кулисами, то результат, несомненно, был бы сделан в пользу для нее.

Что же нам делать?

Угроза ТАЙМа убить Мэй и Алеа, если мы откажемся взять их с собой, не выглядела блефом.

Если она сочтет это необходимым, то, конечно, будет действовать.

Но взять с собой этих двоих, чтобы противостоять Королеве Демонов...

— Рей-окасама, послушай.

— Мы хотим пойти с вами.

Пока продолжалась моя внутренняя борьба, Мэй и Алеа произнесли такие слова.

— Что вы имеете в виду?

— Как только что сказала Клэр-окасама, у нас было то же самое. Мэй и Алеа тоже, хоть и были живы, мы были лишь оболочками самих себя.

— Существовать и жить, мне не кажется, что это одно и то же.

Эти двое ухватились за слова, которые только что произнесла Клэр-сама, и вцепились в них.

Они пытались выразить то, что даже для их ускоренного умственного развития должно быть трудно понять. Мои мысли отчаянно крутились в голове, пока я пыталась придумать ответ.

— Каждый день мы просыпались, находили еду, ели и спали. И так по кругу.

— Даже когда нас приводили в церковь, к этому всему просто добавилось еще богослужение, и все.

Воодушевившись, они продолжили.

— Благодаря тому, что мы встретили наших матерей, Мэй и Алеа наконец-то смогли почувствовать себя живыми.

— Мамы, именно вы дали нам возможность жить как все остальные люди.

Эти двое улыбнулись.

Их улыбки были ангельскими.

— Мэй и Алеа не хотят снова стать лишь живыми оболочками.

— Если бы наши матери умерли, даже если бы мы остались живы, это было бы равнозначно и нашей смерти.

— Мэй... Алеа...

Клэр-сама обняла этих двоих.

В ее объятиях они продолжали говорить.

— Пожалуйста, позвольте нам сражаться вместе с вами? Тогда ведь мы и вернемся все вместе?

— Мы не хотим быть вдвоем. Мы хотим быть вчетвером... Нет, Рейлэр тоже с нами, так что мы будем вчетвером плюс один!

Закончив, обе прижались к Клэр-сама.

— Дети уже так решительно настроены, а вы двое все еще сомневаетесь?

ТАЙМ заговорила.

Меня возмутило, насколько спокойным был ее голос.

— Я прошу тебя не выражаться так просто об этом.

— Я понимаю, к чему вы клоните. Однако их участие в противостоянии не станет для них чем-то смертельным, а наоборот принесет пользу.

— ? Что ты имеешь в виду?

В ответ на вопрос Клэр-сама, ТАЙМ говорила, не переставая улыбаться.

— Если они примут участие в противостоянии, проклятие их крови также будет снято.

— !? Это правда!?

— Я не лгу. Нет, я просто не умею лгать.

Проклятие, наложенное на их кровь - все, к чему прикасается их кровь, превращается в магический камень... Это проклятие, наложенное на Мэй и Алеа, не смогли снять даже Лунные слезы.

Оно будет... снято?

— ТАЙМ, если мы возьмем с собой этих двоих, какова вероятность того, что они будут ранены или, что еще хуже, встретят свой конец?

— Травмы, скорее всего, будут неизбежны. Однако маловероятно, что их жизни будет угрожать опасность.

— Ты оставишь за нами право решать их положение?

— Будет лучше, если вы примете во внимание мои расчеты. Оставлять их в тылу будет еще опаснее.

— ...

Мы с Клэр-сама посмотрели друг на друга.

— Клэр-сама...

— Рей, но...

— Это тоже не то, чего я хочу. Это не то, чего я хочу, но, возможно, будет лучше послушать ТАЙМа.

— …

Клэр-сама все еще выглядела нерешительно.

Я тоже была против.

Какой поворот судьбы, что у нас нет другого выбора, кроме как взять наших дочерей на противостояние.

— ТАЙМ, без этих двоих мы не сможем победить Королеву Демонов, верно?

— Да, так и есть.

— Их жизнь не будет подвержена опасности, верно?

— Не 0%, но шансы крайне малы. Я позабочусь об этом.

— Также проклятие будет снято, да?

— Да, я почти уверена в этом.

— …

Клэр-сама переживала самый глубокий внутренний конфликт, который я когда-либо могла видеть.

Я настолько глубоко прониклась этой мыслью, что сама почувствовала эту боль.

После, казалось, вечного молчания Клэр-сама заговорила.

— Я поняла. Мы возьмем их с собой.

— Тогда решено.

— Однако если с этими двумя что-то случится, будьте готовы к тому, что я сама стану Королевой Демонов.

— ... Да будет так. Клянусь своими расчетами, что до самого конца буду защищать этих двоих.

— Пожалуйста.

С горечью приняв решимость Клэр-сама, я спросила у ТАЙМа единственное, что считала необходимым.

— ТАЙМ, есть три вещи, которые мне необходимо подтвердить. Во-первых, ты говоришь, что Мэй и Алеа необходимы для этой битвы, но что конкретно ты поручишь им делать? Во-вторых, ты сказала, что будешь защищать их, но как ты собираешься это делать? В-третьих, почему проклятие, наложенное на их кровь, будет снято? Это как-то связано с Королевой Демонов?

Если я не смогу подтвердить эти вещи, я не смогу взять этих двоих с собой.

Однако.

— В данный момент я не могу ответить на эти вопросы.

— … Почему?

— Как я уже говорила, Королева Демонов обладает административными привилегиями. Проще говоря, нельзя отрицать, что, возможно, она следит за моей речью.

— …

Хотя это и не самое идеальное объяснение, но мне пришлось смириться с этим.

Однако я не могла отделаться от ощущения, что этот ИИ был подозрительным.

— Рей, может не будем полагаться на нее, а просто сами отправимся на их защиту. Это не та работа, которую мы может оставить кому-то другому.

Клэр-сама снова повернулась лицом к Мэй и Алеа.

— Вы понимаете? Вы должны в первую очередь думать о своей самозащите. Если вы не сможете этого сделать, то и не сможете помочь и другим.

— Да!

— Мы понимаем!

— Вам нельзя действовать в одиночку. Еще не решено, кто будет главным, но обязательно слушайте его.

— Да...

— ... Мы поняли.

— Мы с Рей точно не умрем. Поэтому... вы двое тоже не должны.

— ... Да.

— ... Мы... понимаем...

Лицо Клэр-сама было совершенно несчастным.

Ее терзали муки, связанные с тем, что ей приходилось отправлять своих дочерей на поле боя.

Мэй и Алеа, поддавшись этому порыву, тоже начали плакать.

— Рей Тейлор, кажется, вы не будете плакать.

— Да, наверное.

— Вы в порядке?

— Хочешь отправиться в полет?

— Прошу прощения.

Я не могу плакать, потому что все это было результатом действий другой меня.

Просто плакать было бы слишком мягко.

Я должна взять на себя ответственность за это.

— Королева Демонов должна быть побеждена. Без всяких жертв, это должна быть чистая победа.

Это единственный вариант, который мне остается.

— Из уважения к вашей решимости позвольте дать вам еще один совет. Пожалуйста, возьмите с собой Лили Лилиум для участия в противостоянии.

— Лили-сама тоже?

Ее умение владеть мечом, конечно, достойно похвалы, но если об этом заговорила ТАЙМ, тогда здесь есть что-то еще.

— Магия манипуляции временем, которую она использует, должна быть способна уменьшить силу Королевы Демонов. Ведь ее сила магии зависит от потока времени.

ТАЙМ утверждает, что лучше всего будет замедлить течение времени для Королевы Демонов.

— Разве это не другая личность Лили-сама могла использовать магию манипуляции временем?

— Его личность уже слилась с личностью Лили. Она просто скрывается, чтобы не вызывать неприятных воспоминаний.

Так вот что случилось.

— Если вы используете магическое устройства Родда Бауэра «Маги Шибли», чтобы разрушить магический барьер, магию Лили Лилиум, манипулируя временем для того, чтобы ослабить ее, и используете вместе хор, тогда у вас будет шанс на победу.

— ... Ну, мы сможем победить. Я позабочусь об этом.

Для нас— нет, для меня - это все, что осталось.

Благосклонность и преданность

Подготовка к противостоянию шла полным ходом.

Нам нужно было сформировать ряды, определиться с их расстановкой, подготовиться к ликвидации последствий и закупить припасы.

Нам нужно будет открыть путь к Королеве Демонов, отразить атаки Плато и Рейтса и победить саму Королеву Демонов.

Не было сомнений, что дальнейший путь был очень опасен.

Было решено, что Королеве Демонов будет противостоять небольшой элитный отряд.

В частности, это были: Клэр-сама, Мэй, Алеа, Манария-сама, Лили-сама, Родд-сама, Миша, Юу-сама и я - всего девять человек.

Кроме того, смешанный отряд, состоящий из солдат Бауэра и Наа, расчистит путь к Королеве Демонов.

Даже если отбросить Плато и Рейтса, это было бы слишком утомительно, если бы элитным войскам пришлось иметь дело с полчищами монстров.

Поэтому до поры до времени расчищать путь придется смешанным войскам.

И наконец, что касается магического барьера Королевы Демонов, который ранее доставил нам столько хлопот—

— Родд-сама, это и есть та штуковина?

— Да, это она.

Родд-сама ответил радушным кивком, а затем радостно постучал по магическому устройству, стоящему рядом с ним.

Устройство было размером с большой камень, который едва можно было поднять обеими руками. Сзади в него был вставлен необычайно большой магический камень.

Спереди был выступ в форме меча, в который был вставлен еще один магический камень.

Ближайшим сравнением с чем-то, существующим в 21 веке, был бы танк.

— Эта атака - наш козырь. Крупномасштабная магическая формула, «Маги Шибли».

— «Маги Шибли» ... эти слова на древнем языке Бауэра, обозначали коллективную магию.

Как я и ожидалось от Клэр-сама.

Она весьма осведомлена.

— Коллективная магия... если это так называется, эта штука собирает и связывает что-то?

— Так и есть. Вот, взгляните на это.

Сказав это, Родд-сама бросил что-то каждому из нас по очереди.

— Что это...?

— Это еще одно магическое устройство. Оно собирает магическую энергию от других, а эта штуковина настроена на то, чтобы собирать эту всю энергию из этого устройства для своей атаки.

Понятно.

По сути, это магическая версия Духовной бомбы. (1)

— В нашей предыдущей битве с Королевой Демонов я стрелял магической энергией, зарядив эту штуковину от себя и дополнил ее магией своих солдат. Вы ведь видели ее силу?

— Да, это было достаточно яростной атакой.

— С помощью Сейна мы намерены собрать магическую энергию со всего Бауэра. По сравнению с прошлой атакой мы сможем устроить нечто еще более свирепое. В отличие от прошлой атаки, которая была неожиданной, эта наверняка пробьет барьер, даже если Королева Демонов будет наготове.

Эти слова были очень обнадеживающими.

Значит вот что разработал Родд-сама на самом деле.

— Но, если этот парень – наш козырь, разве нам не нужна команда для его защиты?

— Верно. До Королевы Демонов нам еще нужно уничтожить тех двух демонов, верно? Если они нацелятся на это устройство, все может обернуться очень плохо.

— Кажется, слишком опасно оставлять его на передовой. Какова дальность его атаки?

Судя по тому, что я видела во время последней битвы, атаковать он может достаточно далеко.

— Мм— наверное, не более 500 метров? Не то чтобы он не мог атаковать и с более дальнего расстояния, просто чем дальше мы будем отходить, тем сложнее будет прицелиться.

— В таком случае, похоже, безопасным планом будет держать его в тылу, пока мы не столкнемся с Королевой Демонов. Затем мы переместим его вперед как можно ближе для финального противостояния.

— Звучит неплохо. Хотя это устройство и сильное, его недостаток в том, что мы пока не можем производить его массово. Все-таки этот парень - единственный в своем роде прототип.

Родд-сама небрежно почесал голову.

— Подождите, разве местом финального противостояния не является Императорский дворец? Если мы пойдем во внутрь, то будет проблематично перенести устройство туда...?

— Там же просто стены, давайте взорвем их.

— Не думаю, что Филин отреагирует на это положительно, если услышит тебя.

Однако, учитывая, что на кону стояло дальнейшее существование человечества, были и более важные вещи, чем здание.

— Кстати, Родд-сама, это то, что придумали вы сами?

— Да, так и есть.

— … Вау…

— Эй! Что это за выражение, полное сомнений?

— Ну, Родд-сама, кажется, вы больше похожи на человека, который сразу же бросится в бой, размахивая кулаками. Я не видела в вас человека, который бы хоть немного раздумывал прежде.

Проще говоря, я думала, что Родд-сама из тех типов людей, которые думали мышцами, как он и говорит, для меня это все было неожиданным.

— Рей, это невежливо. Разве Родд-сама не всегда хорошо учился?

— Нет, Рей права. Правда, я не считаю подобное своей сильной стороной. Когда дело доходит до магии, даже Сейн меня обходит.

— Как я и думала.

— Эй, Рей!

— Ахаха! Ты действительно не сдерживаешься в высказываниях.

Родд-сама продолжал искренне смеяться.

— Я всегда делал ставку на индивидуальную силу, а не на коллективную. Возможно, потому что от природы обладал более хорошими магическими способностями, чем большинство, поэтому я никогда и не сомневался в своем образе мышления. Однако во время той революции я кое-что понял. Этого было недостаточно.

— Недостаточно?

— Да. Вы двое смогли совершить ту революцию только потому, что позаимствовали силу многих, в том числе и мою. Это было то, чего, несомненно, нельзя было достичь в одиночку.

Похоже, именно эти мысли привели его к решению оставить свой королевский статус и вступить в армию.

— Изначально я начал заниматься этим, чтобы получить шанс в матче-реванше с Манарией. Однако, сколько бы я ни боролся, я не видел шанса на победу. Поэтому я изменил свой образ мышления, если я не смогу победить, то это лишь значит, что Бауэр не проиграет.

Кажется, что все это привело к созданию той штуковины и к развитию коллективной магии.

— Однако, если бы вы использовали это против Манарии-сама, она могла бы просто использовать «Разрушитель заклинаний»?

— Думаю, это было бы слишком проблемно. Это устройство собирает и связывает магическую энергию многих людей, прежде чем запустится. Состав, конечно, сложный, поэтому и проанализировать смешанную магическую энергию было бы довольно трудно.

— Вот как, видимо вы действительно долго об этом думали.

— Ну и наглость у тебя! Хахаха!

Нет, это не было шуткой.

Я была искренне впечатлена.

— Теперь, когда дело дошло до этого, он будет указывать на Королеву Демонов, а не на Манарию, но меня это вполне устраивает. Она даже сильнее Манарии, подходящая цель для «Маги Шибли».

— Мы полагаемся на это, Родд-сама. Без этого прорвать защитный барьер Королевы Демонов не представляется возможным.

— Да, предоставьте это мне. Мы подчиним себе эту другую Рей и преподадим ей урок.

Сказав это, Родд-сама заливисто рассмеялся... И вдруг остановился, словно что-то вспомнив.

— Мм? Если подумать, Королева Демонов — это другая Рей, верно?

— Верно. И что же?

— Просто, если эта Рей влюбилась в Клэр, я подумал, что у меня есть шанс заполучить другую Рей.

— ... Родд-сама, вы еще не сдались?

— Почему я должен сдаться?

Родд-сама наклонил голову в серьезном раздумье.

Вот почему персонажи, характерные «орэ-сама» такие ... (2)

— Ну я думаю, что Королева Демонов гораздо больше увлечена Клэр-сама, чем даже я. Родд-сама, вы же видели виртуальную реальность, которую нам показывала ТАЙМ, верно?

— Те воспоминания? Я их видел. Но ведь причина, по которой она хочет покончить с миром, заключается в ее чувствах к Клэр, да?

— Верно.

— В таком случае, что, если мы откроем ей глаза на новую любовь? Мы покажем ей, что у нее есть больше вариантов, чем просто Клэр, возможно, тогда она передумает уничтожать все человечество?

Я об этом не подумала.

Однако для Королевы Демонов, которая сотни миллионов лет была беззаветно предана одной-единственной девушке, трудно было представить себе подобную перемену.

Кроме того—

— Родд-сама, я уже говорила это раньше и скажу снова. Королева Демонов, и я, мы оба заинтересованы только в женщинах. Как у мужчины, у вас, Родд-сама, нет ни единого шанса.

— Так вот как это работает?

— Да. Ведь, любой мужчина, который попытается вмешаться в дела юри, навлечет на себя ужасную смерть.

— Юри? Навлеку смерть?

Над головой Родд-сама, казалось, появился знак вопроса.

— Родд-сама, не обращайте на нее внимания. Это ее обычные галлюцинации.

— Понял. Тогда забудем об этом. Я нахожусь уже в предвкушении от нашего противостояния с Королевой Демонов.

— ... Как всегда, похоже, этот человек адаптируется под любую ситуацию.

— Ты что-то сказала?

— Только то, что Родд-сама очень быстро ко всему привыкает.

— Хахаха, как необычно для Рей делать мне комплименты.

Нет, это был не комплимент.

Пока я продолжала смотреть на него, Родд-сама вдруг приобрел серьезное выражение лица и продолжил.

— … С вашей точки зрения, это может показаться банальщиной, но парни просто хотят защитить любимую девушку. У Клэр есть ты. А вот у Королевы Демонов никого нет. Разве это не слишком тоскливо?

— Родд-сама...

— Если возможно, было бы неплохо, если бы мы смогли спасти и Королеву Демонов.

— …

Образ мыслей Родда-сама был мне непонятен.

Для меня Клэр-сама была на первом месте, и все, что угрожает Клэр-сама - мой враг.

Я совершенно не намерена оказывать милосердие своему врагу.

А вот Родд-сама, похоже, испытывал нечто сродни состраданию.

Лично я не верю, что между полами существуют фиксированные различия, скорее, индивидуальность является более важным фактором.

Скорее всего, это не разница между мужчинами и женщинами, а разница между Роддом-сама, который не изменится до самой смерти, и мной, которая не изменилась даже после смерти.

_______________________________

1 - одна из атак Сон Гоку из Dragon Ball.

2 - персонажи с таким архетипом очень хвастливые, напористые, поспешные и придерживающиеся подхода «таков мой путь».

Не во имя мира

— Алеа, следи за моими движениями! Лед!

— Я не позволю!

Ледяное копье, которое Мэй метнула в Алею, чтобы отрикошетить ее волшебным мечом, было испарено огненным копьем Клэр-сама.

— Открылась.

Не обращая внимания на это, Алеа продолжила, замахнувшись на Клэр-сама своим деревянным мечом.

— Слишком наивно.

Одним плавным движением Клэр-сама парировала деревянный меч Алеа с помощью своей волшебной палочки. Прокрутившись и, используя импульс прошлой атаки, она нанесла удар по ногам Алеа.

Не в силах ответить, Алеа упала.

— Ладно, хватит. Клэр-сама, Мэй, Алеа, давайте сделаем перерыв.

Хлопнув в ладоши, я предложила полотенца и бутылки с водой всем троим.

Они взяли полотенца и вытерли пот, а затем выпили немного воды.

Мы находились в парке в Цурюке.

Возможно, потому, что это было военное время, людей почти не было.

— Фух... Спасибо, Рей.

— Спасибо, Рей-окасама.

— Спасибо.

— Не за что. Вы трое очень постарались.

Только что эти трое занимались боевой подготовкой, чтобы соответственно подготовиться к предстоящему противостоянию.

Хотя Клэр-сама сдерживалась, Алеа пользовалась только деревянным мечом, а Мэй магией среднего уровня, в остальном тренировка была максимально приближена к реальному бою.

В прошлом ТАЙМ утверждала, что Мэй и Алеа вместе уже могут сравниться по силе с Доротеей, но им обеим явно не хватало боевого опыта.

Хотя оставалось не так много дней, мы хотели сделать все возможное, поэтому и начали эту тренировку.

— Клэр-окасама сильная.

— Действительно сильна. Мы тоже сделали все, что могли...

Близнецы заговорили, разрываясь между чувствами похвалы и разочарования.

Они обе, без сомнения, были гениями, их спарринг с Клэр-сама был на одном с ней уровне.

— Если бы мы сражались в полную силу, Мэй и Алеа были бы сильнее. Однако не забывайте, что это тренировка не для того, чтобы победить или проиграть.

— Командная работа, верно?

— Очевидно, что у нас с Мэй еще есть много способов улучшить командную работу.

Мэй и Алеа лучше всего действуют, когда они едины.

Конечно, они обе были достаточно сильны и по отдельности, но, как сказала ТАЙМ, их истинная сила может быть использована только в том случае, если они будут вместе.

В частности, техника Магического Меча, которая возможна только при объединении этих двоих, скорее всего, сработала бы даже против Доротеи.

Мы никак не можем упустить возможность воспользоваться чем-то подобным.

Проблема в том, смогут ли эти двое справиться с этим или нет.

Ситуация в бою постоянно меняется.

Враги - само собой разумеется, но и союзников нужно учитывать при передвижении по полю боя.

Хотя эти двое учатся очень быстро, но им нет и десяти.

Даже в такой ситуации наступит их предел.

Мы продолжаем их обучение, чтобы повысить шансы Мэй и Алеа на выживание.

Вместо того чтобы учить их побеждать врагов, мы сосредоточились на том, как защитить себя от врагов, которые придут за ними.

Поэтому мы с Клэр-сама, закалив свои сердца, начали эту тренировку.

Я бы ни за что не хотела проводить боевую подготовку собственных дочерей, но в сложившихся обстоятельствах это необходимо.

Наблюдая за тем, как остальные трое размышляют о тренировке, я не могла не испытывать чувство вины за всю эту ситуацию.

В этот момент нас окликнул голос.

— Привет, Клэр. Рей, Мэй-чан и Алеа-чан тоже.

— О, Филин, добрый день.

Это была Филин.

Я заметила, что она несет два пакета - один длинный, другой тонкий.

— Филин-сама, здравствуйте.

— Добрый день.

— Хаха, вы обе умницы, что поприветствовали меня должным образом.

— Ага!

— Да!

Филин наклонилась, чтобы погладить их по головам.

— Привет, Филин, что произошло?

— Ну, у меня как раз есть подарок для этих двоих.

— Подарок? От Филин лично?

Даже если это только для видимости, но Филин - нынешняя императрица.

Она тоже должна быть очень занята подготовкой к противостоянию.

Было бы разумнее не ей приходить к нам, а нас позвать к ней.

— Мне также хотелось слегка сменить обстановку.

Хотя Филин говорила это с улыбкой, на ее лице были заметны нотки усталости.

Видимо она очень долго была сосредоточена на работе, поэтому решила сделать такой перерыв.

— И, хотя это не то, что я бы хотела давать детям, но обстоятельства сложились так, как сложились...

Объясняя этим свои действия, Филин положила два пакета на землю.

Первый был длиной около тридцати сантиметров, второй - примерно вдвое больше.

— Короткий - для Мэй, длинный - для Алеа. Пожалуйста, откройте их.

Мэй и Алеа открыли пакеты, как им и сказали.

Внутри оказалось...

— Волшебная палочка!

— Это меч!

Палочка и меч такой длины, что ими могут пользоваться дети.

— Это...?

— Моя мама пользовалась ими, когда была еще ребенком. Трудно найти качественные детские палочки и мечи, верно?

Все было именно так, как сказала Филин.

Даже в такой военной стране, как Наа, дети, понятное дело, не часто воевали.

Вообще-то можно сказать, что из-за того, что большое внимание уделялось воинской службе, детям не нужно было беспокоиться о сражениях.

В результате, хотя в школах есть оборудование для сражений, облегчающее обучение, было трудно найти настоящее оружие, которое дети могли бы использовать.

— Поскольку мама не умела пользоваться магией сама, волшебная палочка как новенькая. Когда мы на днях были на аудиенции у Папы, я попросила благословить меч и палочку, чтобы они действовали против демонов.

— Спасибо, Филин-сама!

Радость наполнила лицо Мэй.

— Похоже, мой меч достаточно часто использовался...

— Прости, но найти новый меч оказалось невозможным. Мамин меч был специально изготовлен из адамантита. Однако благодаря этому его качество гарантировано. Он достаточно легок для того, чтобы им мог правильно пользоваться ребенок, и, за исключением крайних случаев, никогда не сломается и не погнется.

— Да, он кажется очень легок и прост в применении. Большое спасибо, Филин-сама.

Слегка помахав им, Алеа поблагодарила Филин.

— Но почему...? Если это вещи, которые Доротея оставила после себя, разве не ты должна сохранить их?

— Это было... в ее завещании.

— В ее завещании?

— Если с ней что-то случится, она хотела, чтобы эти вещи достались ее ученице Алеа и ее сестре Мэй.

Филин мимолетно улыбнулась.

— Кажется, даже в самом конце она беспокоилась об Алеи. Как это на нее похоже.

Если она так говорит, значит, в завещании не было ничего для Филин?

— Ах, я не завидую этим двоим. Моя мать никогда не умела выражать свои чувства, но я знаю, что по-своему она беспокоилась и за меня.

Филин слабо улыбнулась, как бы говоря, что поняла это совсем недавно.

— Прежде всего, я уже получила самый большой подарок от своей мамы.

— Что же это?

— Императорскую корону и страну Наа.

На лице Филин, когда она это говорила, уже не было и следа от той заплаканной девочки, которой она когда-то была.

— Я должна защитить эту страну, доставшуюся мне в наследство. Для этого мы должны победить Королеву Демонов и демонов, населяющих столицу. Именно для этого я вручаю эти подарки для Мэй-чан и Алеа-чан.

На мгновение лицо Филин омрачилось сложным выражением, как бы говоря, что она понимает чувства Клэр-сама и мои собственные чувства по этому поводу.

— Мэй-чан, Алеа-чан. Пожалуйста, одолжите нам свои силы. Мы отомстим за мою мать и принесем мир в Наа, нет, принесем мир во всем мире.

Филин закончила и склонила голову в легком поклоне.

Однако—

— Простите, Филин-сама.

— Этого мы сделать не можем.

— Ээ!?

Хотя все шло гладко, Мэй и Алеа внезапно отклонили просьбу Филин.

Филин внезапно из режима императрицы вернулась обратно в свой неуклюжий режим.

— Единственная причина, по которой Мэй и Алеа будут сражаться — это наши матери.

— Нам очень жаль, Филин-сама.

Эти двое беззаботно рассмеялись.

В такие моменты детская искренность может быть довольно жесткой.

— Т-так вот как... Конечно же... хахаха...

— Но.

— Да, но.

— ?

Филин взглядом убеждала их продолжать.

— Мэй не очень хорошо понимает такие важные вещи, как мир во всем мире, но...

— Некоторое время мы находились под опекой Доротеи, поэтому хотим отплатить ей тем же.

Они закончили разговор с широкой улыбкой на лице.

— ... Спасибо, Мэй-чан, Алеа-чан.

С крошечной искоркой в уголках глаз, Филин притянула этих двоих к себе и обняла.

Груз, возложенный на нас

— Клэр-сама, уже почти наступило время нашего патрулирования... на что вы смотрите?

Когда я зашла в комнату Клэр-сама, чтобы забрать ее для нашего патруля и последней проверки приготовлений, я обнаружила, что она с нежностью смотрит на что-то длинное и тонкое.

— Ах, Рей. Это просто.

— Это... закладка?

— Да, я получила ее от Пипи и Лоретты. Это прессованные цветы, сделанные из цветов, которые мы вместе выращивали в академии.

О? Правда?

Не то чтобы я ревновала или что-то в этом роде.

— Погодите, значит, когда мы только познакомились, те маргаритки на моем столе были выращены вами?

— Д-да.

— Почему вы не сказали мне раньше!? Если бы я знала, что Клэр-сама вырастила эти цветы, я бы не давила их, а съела, чтобы они стали частью моей плоти и крови!!!

— Я очень сожалею об— что?

Упс, кажется, я слегка потеряла контроль.

— Как только закончится бой, мы должны будем навестить их.

— Да, я бы хотела рассказать им обо всем, что произошло, возможно, за чаем.

— Да.

— Уже почти время, пошли.

◆◇◆◇◆

Отправление на встречу с Королевой Демонов было назначено на завтра, а сегодня мы проводили последние проверки и прощались со всеми в Цурюке.

Хотя это было прощание, оно не было таким уж пессимистичным. Напротив, все провожали нас с яростным воодушевлением.

— Не проиграйте там. Пожалуйста, верните столицу.

— Конечно, мы обязательно врежем этим демонам.

— Не нагружайте себя слишком сильно, хорошо? Главное, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми.

— Папа, сделай все, что в твоих силах.

Во время марша, мы с Клэр-сама разглядывали город Цурюк.

Мэй и Алеа вернулись в гостиницу, вместе со старшей горничной и несколькими охранниками.

— ... Мы должны убедиться, что вернем этих солдат их семьям.

— Да, и Клэр-сама тоже.

— Я знаю. Я не хочу допустить, чтобы Мэй и Алеа снова стали сиротами.

Наверное, она вспоминает, как они обе плакали, говоря, что не хотят возвращаться к одиночеству.

В отличие от революции, теперь у Клэр-сама было что-то, что она хотела защитить, и дом, в который она хотела вернуться. У нее больше не было возможности так легкомысленно отдать свою жизнь.

— А, так вот где вы двое были, Клэр-сенсей и Рей-сенсей.

— А, Тред-сенсей.

— Здравствуйте.

Похоже, Тред-сенсей искал нас.

Он был одет не в военную форму, а в гражданскую.

Это потому, что он не участвовал в предстоящем противостоянии.

— Пришло письмо из Бауэра. Оно от ваших учеников.

— Это письма от Ланы и остальных?

Тред-сенсей достал из сумки три письма и передал их Клэр-сама.

— Должно быть, они поспешили написать эти письма после того, как узнали о столкновении. Почерк довольно неряшливый по сравнению с тем, что я привык видеть у этих троих.

Как и ожидалось от Тред-сенсея.

Он действительно очень внимателен.

— Ну что ж, тогда я пойду.

— Большое спасибо, Тред-сенсей.

— Спасибо.

Тред-сенсей молча поклонился, прежде чем уйти.

Хотя он и не собирался принимать непосредственного участия в противостоянии, у него тоже было много дел.

— Несмотря на то, что Тред-сенсей так хорошо о нас заботился, мы все равно мало что о нем знаем, верно?

— Мы должны расспросить его, когда вернемся домой. Конечно, и не забыть поблагодарить его.

Все зависело от того, вернемся ли мы домой живыми.

— Клэр-сама, что написано в письмах?

— Посмотрим...

Клэр-сама сорвала печать и начала рассматривать содержания писем.

Первое письмо было от Ланы.

— Рей-сенсей, Клэр-сенсей, я слышала о битве с Королевой Демонов. Простите, что не смогла помочь, когда все пошло наперекосяк.

В начале письма содержалось извинение, которое не очень ей соответствовало.

— Я немного волнуюсь, но уверена, что с Рей-сенсей, которую я люблю, и с Клэр-сенсей, которую любит она, все будет в порядке.

А эта часть была очень похожа на обычную Лану.

—  Я еще многому хочу научиться у своих учителей. Так что возвращайтесь в целости и сохранности, хорошо?

Довольно короткое письмо заканчивалось этой строкой.

— Похоже, Лана по-своему беспокоится о нас.

— Похоже на то. Однако Рей моя.

— Оо? Что же это, «дере» вырывается наружу?

— Даже если, то что.

Что за... что это такое?

Она слишком милая.

Следующим было письмо от Джоэл.

Короткое, в одну строчку.

— Я буду верить и ждать вашего благополучного возвращения. С Богом.

Глядя на это письмо, которое было еще более кратким, чем письмо Ланы, я не могла отделаться от ощущения, что это было очень похоже на Джоэл.

— Однако я уверена, что на написание этой строчки у нее ушло больше часа.

— Да, я тоже так думаю.

Джоэл обладала именно такими качествами.

Хотя она не склонна к излишней выразительности, в ее словах много эмоций и мыслей.

Последним было письмо от Евы.

Ее письмо было самым длинным.

— Для Рей-сенсей и Клэр-сенсей.

Так начиналось письмо.

— Я знаю, что мне не подобает говорить это, учитывая, сколько неприятностей я причинила, но, пожалуйста, у меня есть просьба. Пожалуйста, предложите свою помощь Манарии-сама.

Письмо продолжалось.

— Манария-сама - очень сильная личность, но, с другой стороны, она склонна опускать руки тогда, когда этого меньше всего ожидаешь. Пожалуйста, присматривайте за ней, чтобы она не погибла из-за своей неосторожности.

Это было неожиданно.

Даже Манария-сама, которая казалась сверхчеловеком, воспринималась Евой именно так, а они были достаточно в близких отношениях.

— В частности, Рей-сенсей, вы - слабое место Манарии-сама. Присматривая за Манарией-сама, позаботьтесь и о своей безопасности.

У меня не было слов.

Я не могла не думать о том, насколько лучше все могло бы сложиться, если бы это письмо дошло ко меня до саммита.

— Клэр-сенсей, я не слишком беспокоюсь о вас. Я прошу вас позаботиться о Манарии-сама и Рей-сенсей.

На этом письмо закончилось.

— Похоже, нам с Манарией-сама действительно не доверяют.

— Она беспокоится о вас. Вот насколько вы обе важны для нее.

Уверена, что с Манарией-сама так и есть, но насчет меня я так не думаю.

По сравнению с ее возлюбленной я, пожалуй, просто второстепенный человек. Впрочем, теперь, когда Ева освободилась от промывания мозгов, возможно, она не так сильно на меня обижается.

Было бы здорово, если бы это было так.

— Подумать только, что они из кожи вон лезли, чтобы отправить письма, мы действительно были благословлены замечательными студентами.

— Безусловно. Когда мы вернемся домой, мы обязательно поблагодарим их.

Кивнув в унисон, Клэр-сама аккуратно убрала письма в сумку.

В это время кто-то окликнул нас.

— Вы двое. Это нормально, что вы тут шатаетесь?

— Ах—, эмм…

— Доброго дня, Марта-сан. Давно не виделись, не так ли?

Пока я изо всех сил пыталась вспомнить ее имя и ответить на приветствие, Клэр-сама вовремя все поняла и спасла меня.

Эта несколько пухленькая дама средних лет в фартуке, Марта-сан - заведующая кафетерием Императорской академии.

Во время кулинарного конкурса она также выступала в роли комментатора вместе с Ланой.

— Сейчас мы проводим последнее патрулирование. Что привело вас в Цурюк, Марта-сан?

— Я здесь в составе подразделения снабжения. Неважно, что вы собираетесь делать, но на голодный желудок этого не сделать. Вы согласны? Да, Марко?

— Конечно.

Я никак не могла узнать того пухлого мужчину, которого Марта-сан назвала Марко.

— Ээ…?

— А кто вы?

Похоже, на этот раз Клэр-сама тоже не знала.

— Вы все, я не могу в это поверить!? Это я, я! Помните, я говорил, что я инструктор по кухне?

— Ээээ!?

— …Кажется вы… действительно, эм, округлились…?

Во время кулинарного конкурса, как мне помнится, он был довольно худым. Однако нынешний кухонный инструктор действительно стал более округлым.

— Только представьте. Я могу есть такую вкусную еду безо всяких границ, понимаете? Конечно, я бы растолстел.

— Не оправдывайся за это, чертов молокосос!

В ответ на гневный упрек Марты-сан кухонный инструктор, казалось, отступился.

— В любом случае, вам не нужно беспокоиться о еде, хорошо? Мы поддержим вас в этом вопросе. Так что сосредоточьтесь на том, что вы должны сделать.

— Большое спасибо.

— Мы будем на вашем попечении.

Если эти двое будут отвечать за питание, я уверена, что боевой дух армии повысится.

Старая поговорка о том, что войну нельзя вести на голодный желудок, действительно верна.

После того как мы расстались с ними, чтобы продолжить патрулирование, вскоре появилось еще одно знакомое лицо.

— Сандрин-сан!?

— О Боже, Папа!?

Эту девушку, одетую в обычную одежду, звали Сандрин-сан.

В то время, когда мы с Папой поменялись местами, именно она заботилась обо мне. Она служит Папе, а также проверяла тогда, нет ли яда в еде.

По случайному совпадению, она была первой, кто занялся со мной эротическим удушением.

— Так кто же вы?

— Эмм…

Я невольно обратилась к ней, но общалась с ней только когда была Папой.

Я забыла, что лично никогда не встречалась с ней.

— ... Похоже, что вы не Папа. Тогда значит ли это, что вы - Рей Тейлор?

— Вы знакомы с Рей?

— Да, во время неудачного покушения на Папу я слышала, что она подвергла риску свою собственную безопасность, чтобы защитить Папу. Я приношу свои глубочайшие извинения за те неприятности, которые я тогда причинила.

Сандрин-сан склонилась в почтительном поклоне.

Похоже, она уже получила объяснение тогдашним событиям.

— Не говорите так! Я тоже обманывала вас в то время, так что это я должна извиняться.

Увидев ее извинения, я также опустила голову.

— Хватит, вы двое. Разве это уже не в прошлом? А почему Сандрин-сан здесь?

— Если возможно, я бы хотела продолжить заботу о Папе, но, похоже, я буду только мешать, поэтому решила дождаться ее возвращения здесь.

Должно быть, это разочаровало.

Сандрин-сан обеспокоенно нахмурила брови.

— У меня нет сил сражаться. Вы двое участвуете в противостоянии, верно? Я прошу вас позаботиться о Папе от моего имени.

Со слезами на глазах Сандрин-сан сказала это, держа нас обеих за руки.

Я пошатнулась.

— Конечно, пожалуйста, возложите это на наши плечи. Мы обязательно вернем вам Папу. Так что, пожалуйста, спокойно отдыхайте в ожидании.

Клэр-сама одарила ее своей ласковой улыбкой, которую редко показывала даже мне.

Оставив Сандрин-сан, которая, казалось, была тронута словами Клэр-сама, мы снова продолжили патрулирование Цурюка.

— Эй, вы, двое, там!

Повернувшись лицом к источнику резкого женского голоса, мы увидели перед собой женщину-солдата.

— Гх.

— Эй, Рей, это грубо. Доброго дня, Аделина-сан.

— Хмф. Как всегда, чинно и благородно, не так ли, Клэр Франсуа?

Аделина-сан была старшей сестрой Отто, именно она собрала молодых солдат в армии Империи и спланировала государственный переворот.

Переворот закончился неудачей, да и, кроме того, мы были с ней далеко не в лучших отношениях.

— Аделина-сан, вы тоже примете участие в противостоянии?

— Это был сарказм? Ты…! Нам, мелким солдатам, ни за что не позволят участвовать в таком огромной событии, как это финальное противостояние!

Не то чтобы меня это волновало.

— Тогда почему вы в этом городе?

— Вот почему такие любители... Послушайте. Военные операции — это не то, что управляется лишь на передовой. По мере того, как битва растягивается, необходимо поддерживать линии снабжения и контрольно-пропускные пункты―

Следующие 10 минут Аделина-сан решила посвятить рассказам о своем богатом военном опыте.

— —Вот так это работает, поняли?

— Неа.

— Ты. Ты что делаешь из меня дуру!?

Не особо собиралась, просто разговор был очень долгим и трудным для понимания.

— Понятно. Проще говоря, перед Аделиной-сан стоит тяжелая задача поддерживать основной отряд с тыла, так?

— Хмф, похоже, Клэр понимает суть. Ты немного самоуверенна, но да. Мне не очень нравится, что нам придется оставить демонов на тебя, но таков указ императрицы Филин. Постарайся, чтобы не подвести императрицу!

Аделина-сан начала было уходить, но вдруг остановилась.

— ... Отто беспокоился о вас. Возвращайтесь живыми.

Сказав это шепотом, она ушла.

— Что, черт возьми, это было.

— Я знаю, это то, что называется цундере.

Похоже, Клэр-сама наконец-то поняла, что такое цундере.

Если понятие цундере усваивается цундере, значит ли это, что она становится цундере еще больше?

... Даже мне показалось, что эта мысль не особо имела какой-то смысл.

Даже встретив такое количество разных людей, все они нас яростно подбадривали.

— Похоже, надежды всех этих людей возложены на наши плечи.

— ... Да, похоже на то.

Схватка с Королевой Демонов была не только для того, чтобы остановить буйство моей второй сущности.

Это была еще и борьба за то, чтобы вернуть повседневную жизнь всех, кто живет в этом мире.

— Мы не можем позволить себе проиграть.

— Да.

На этом видимо наш патруль был окончен.

Крепко ухватившись за руку, которую протянула мне Клэр-сама, мы отправились домой.

Вперед, марш

Наконец, настал день, когда мы покидаем город-крепость Цурюк и отправляемся в столицу.

В преддверии марша, солдаты, составлявшие большинство наших сил, выстроились по всему городу и заняли свои позиции.

Так как солдаты заняли буквально все открытое пространство города, мало у кого выдался шанс проводить их.

Теперь солдаты стояли наготове и внимательно слушали.

『 Солдаты. Я выражаю вам искреннюю благодарность за то, что вы собрались здесь сегодня. 』

В ушах зазвучал нежный, но полный достоинства голос.

Голос принадлежал Филин.

Маг ветра создал масштабные телепатические каналы, по которым ее голос доносился прямо до солдат.

Сейчас она произносила речь, предваряющую наш поход к финальному противостоянию с Королевой Демонов.

『 Сегодня здесь стоят не только имперские солдаты. Я выражаю глубокую благодарность солдатам Бауэра, которые теперь стоят рядом с нами как наши друзья. 』

Филин назвала нас друзьями.

『 Многие годы мы стояли по разные стороны баррикад. Я уверена, что есть те, кто до сих пор сомневается в том, что мы оставим это в прошлом. Однако я считаю, что мы должны обсудить эти разногласия после этой битвы. А пока давайте объединимся, и противостоим этой угрозе человечества. 』

Заявление с просьбой о компромиссе.

На самом деле многие по-прежнему испытывали сложные чувства к империи Наа.

Попытка вторжения империи в королевство не могла быть так легко забыта.

『 Я хочу искренне раскаяться за имперскую политику, которую вели мои предшественники, включая мою мать Доротею Наа. Чтобы доказать свою искренность, я готова предложить соответствующую компенсацию. Однако, если мы проиграем демонам, все будет напрасно. Прошу вас, хотя бы на этот миг, одолжите нам свои силы. 』

Этот фрагмент по большей части был обращен к солдатам из Бауэра.

Акцент сделан на то, чтобы показать, как высоко Филин ценит единство альянса.

『 Храбрые солдаты империи, вам больше не нужно направлять оружие на своих дальнейших товарищей. Вместо этого вы должны противостоять общему врагу всего человечества - Королеве Демонов и ее армии. 』

Она продолжила, обращаясь теперь к имперским солдатам.

『 До сих пор наша империя постоянно проявляла агрессию против соседних стран. Мы делали это для того, чтобы создать сильный, единый континент. Чтобы создать сильную, единую силу, которая могла бы противостоять Королеве Демонов. Однако, какие бы оправдания мы ни приводили, неоспоримой истиной является то, что наши действия привели к гибели многих людей. 』

Филин продолжала, вопреки тому, что она только что сказала.

『 Солдаты империи, это прошлое - не то, что вы должны держать в себе. Это страна отдавала вам приказы. Армия, солдаты, которые ее формируют, — эта система, которая должна подчиняться приказам, которые ей отдают. Я прошу вас простить нас, тех, кто вынуждал вас совершать такие ужасные поступки. 』

Филин пыталась избавить имперских солдат от того чувства вины.

Как новый политический лидер, она, конечно, имела возможность переложить всю вину на прошлых правителей, но вместо этого она пыталась взять ответственность и на себя.

『 При этом я уверена, что среди вас есть немало тех, кто не может отпустить ситуацию. Возможно, есть солдаты, которых раздавила тяжесть совершенных ошибок. 』

На самом деле, генерал Заша, пожертвовавший собой ради нашего побега, был одним из таких людей.

С подобными прощальными словами, он и покинул нас.

『 Защищать жизни граждан страны - роль имперского солдата. У нас, которые постоянно причиняли боль жителям других стран, наконец-то появился шанс выполнить эту миссию. Пожалуйста, позвольте нам довести дело до конца. 』

Будучи родом из Бауэра, я тоже подвергалась агрессии с их стороны. Более того, во время революции, я испытала ее на собственном опыте. Поэтому меня особо не интересовали их оправдания. Но я полагаю, что многие из имперских солдат сомневались в своих действиях.

Хотя, если это возможно, я хотела бы, чтобы они поскорее воплотили все эти обещания в реальность.

『 Если вас мучает собственная вина, я прошу считать этот бой вашим искуплением. Пожалуйста, ради человечества, ваших друзей, ваших соседей, ваших товарищей, солдат королевства, на этот раз, сражайтесь, чтобы защитить их. Даже получив ранение, каждый раз, когда вам удается защитить ближнего своего, я уверена, вы будете чувствовать искупление. 』

Филин умело направляла их сердца.

Негативное чувство вины, которое испытывали многие имперские солдаты, она хотела использовать это в нашу пользу в предстоящей битве.

『 Наша цель - императорский тронный зал! Тот самый, который враг человечества - Королева Демонов, несправедливо присвоила себе! Мы должны отвоевать его, за нашу родину! 』

Филин усилила тон.

Ее речь приближалась к кульминации.

『 Моя мать, Доротея Наа, думала о завтрашнем дне для всего человечества, даже когда умирала. Убийца моей матери, враг нашего народа, существо, желающее зла человечеству - Королева Демонов, мы победим ее! Наши друзья из Бауэра, солдаты Наа, давайте вместе вернем мир для всего человечества! 』

Солдаты одобрительно загудели.

『 По отдельности человек может показаться слабым по сравнению с демоном. Однако, объединившись, мы можем обрести безграничную силу. Наша подготовка ко всему этому началась не только сейчас, она длится уже с древних времен. Давайте же объединимся с нашими предками, используя все знания, накопленные человечеством, чтобы победить Королеву Демонов. 』

Рядом с нами не только те, кто находится здесь и сейчас, но и все, кто когда-либо жил вместе с нами. Именно это и имела в виду Филин.

『 Время пришло. Хотя враг силен, мы, преодолевшие все препятствия, чтобы собраться здесь вместе, превзойдем его. 』

Филин сделала паузу. Мгновенное молчание придало серьезности ее следующим словам.

『 Завтрашний день человечества зависит от этой битвы! Мы должны победить, отвоевав то будущее вместе с нашими семьями, друзьями и соседями! Вперед, марш! 』

После того как все солдаты громко откликнулись, войска начали двигаться.

Наконец-то начался марш к финальному противостоянию.

— Спасибо за работу, Филин.

— Ты хорошо справилась с речью.

— Спасибо~

В данный момент мы находились рядом с Филин. Та самая Филин, которая только что уверенно произнесла очень мощную речь, теперь, похоже, выдохлась и превратилась в беспомощное существо.

Мы тоже принимали участие в написании сегодняшней речи.

На Филин были великолепные белые доспехи, которые были магическим артефактом. Хотя они отличались от тех, что когда-то носила Доротея, по одному только внешнему виду, Филин напоминала храбрую принцессу времен войны.

Однако, в ее теперешнем состоянии после речи, ее нынешний вид напоминал мне клишированные сцены, в которых пленные принцессы, предпочли бы смерть, чем позор быть пленной. (1)

— Я так нервничала... Клэр, как тебе реакция народа?

— Казалось, что все были воодушевлены. Они все были опытными профессионалами. Все они были солдатами, прошедшие специальную подготовку под командованием Наа или лично под командованием Родда-сама. Их военный опыт и боевой дух, похоже, на высоте.

— Я не могу сказать, что все до единого солдаты будут сражаться до последнего вздоха, но не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, что солдаты будут бежать с поля боя один за другим, по крайней мере пока.

— Фух... Рада это слышать...

Филин вздохнула с облегчением, в отличие от прежнего величественного вида, она выглядела сейчас как новая сотрудница, только что выступившая со своей первой презентацией.

Впрочем, она уже выступала с речью при взятии имперской столицы, так что не похоже, чтобы это был ее первый раз.

— Ты действительно была так не уверена в себе?

— Конечно. Если отбросить солдат Наа, то солдатам Бауэра придется сражаться рядом с солдатами, которых они считали своими врагами. Кроме того, на данный момент, единственные потери — это имперская столица...

Теперь, когда она обратила на это внимание, можно сказать, что так и есть.

Только империи сейчас грозила неминуемая опасность, и прошло бы время, прежде чем Бауэр понес бы подобные потери, поэтому вполне естественно было думать именно так.

— Я так не думаю. Солдаты Бауэра наверняка тоже слышали заявление Королевы Демонов. Я уверена, что любой, кто видел, как она в одно мгновение заморозила гору Сассаль, почувствовали эту опасность.

— А, это определенно так.

— Да, возможно все так и есть, как ты говоришь, Клэр.

Ее власть достигла даже Бауэра - места, расположенного далеко от имперской столицы.

Нигде нельзя было чувствовать себя в безопасности.

— Как бы то ни было, лучше уладить все быстро. Чем дольше затягивается битва, тем больше вероятность того, что возникнут ненужные трудности.

— Согласна. Однако я уверена, что противник тоже настроен серьезно, не думаю, что все будет так просто...

В словах Филин прозвучала неуверенность.

Филин, именно это делает тебя похожей на растерянную принцессу в плену. (1)

— Тебе стоит выпрямиться, не так ли? Разве не ты являешься верховным главнокомандующим этой операции?

— Но, Клэр, я просила тебя занять эту должность... но ты отказалась.

— Ею не может быть Клэр-сама, она и так самая агро из всех нас. (2)

— Агро-чего?

— А, ошибочка. Я просто имела в виду, что она и так уже очень важная персона для этих демонов.

Хотя у меня и не было ни малейших намерений допустить её смерти, но, если бы она была верховным командиром и пала, то все наши силы просто уничтожили бы.

— Кроме того, с точки зрения силы, было бы лучше использовать Клэр-сама в качестве мощной резервной силы.

— Звучит логически, я понимаю...

Похоже, Филин не торопилась приходить в себя.

— Интересно, испытывала ли моя мать подобные переживания...

Эти слова вырвались из уст Филин, и не были обращены к кому-либо из нас.

— Доротея… вероятно, довольно далека от подобных мыслей.

— Да, это правда...

Филин продолжала погружаться в себя, убежденная в том, что у нее нет никаких личных талантов.

— Тебе не нужно подражать Доротее. Филин, просто веди всех за собой по-своему.

— Это не то, что я могу...

— Можешь. Возможно, у тебя нет харизмы Доротеи, но у тебя есть много других качеств, которые помогают тебе привлекать к себе других людей.

— П-правда!? Например!?

Филин, которая все это время держала лицо опущенным, вдруг загорелась.

— Ты вдохновляешь других людей на то, чтобы они хотели тебя защитить.

— Разве это не означает, что я ненадежна!?

Филин снова погрузилась в уныние.

— Рей. Притворяясь, что ты хочешь подбодрить Филин, ты на самом деле просто дразнишь ее, не так ли?

— Ах, так вы поняли?

— Это не тот ответ, которого я ожидала!

— Ааах…

Кажется, я переборщила с этим.

— Нет, но, правда, Филин, я думаю, что в нашем нынешней ситуации ты подходишь даже больше, чем Доротея.

—...Хк... Что ты имеешь в виду...?

— Я имею в виду, что независимо от того, в какой опасности оказалось бы человечество, независимо от того, насколько бы нам действительно нужно было объединиться, я не думаю, что кто-то захотел бы создавать данный союз под командованием того самого человека, который организовывал вторжение в их страну.

— ... А.

— Это... безусловно, так.

Дело было не в логике.

Даже если бы это было сделано ради завтрашнего дня человечества, люди не смогли бы так легко смириться с теми нападениями.

С чувствами людей нельзя справиться так просто и отбросить их в сторону.

— К счастью, Филин, ты не принимала непосредственного участия во всем этом. Кроме того, у тебя есть аура, которая заставляет людей вокруг тебя хотеть тебя защитить, так что ты отлично вписалась в обстановку.

— Не уверена, что это можно считать комплиментом...

Похоже, Филин не удовлетворил мой ответ.

— Ну, я уверена, что ты привыкнешь. Клэр-сама ведь тоже не всегда была такой.

— О, это действительно так?

— Да, когда я только познакомилась с Клэр-сама, она очень сильно издевалась надо мной...

— Не ври! Рей, это ты была одержима тем, чтобы я над тобой издевалась!

— ... Что за... отношения между вами...

Филин, казалось, слегка отстранилась.

— В любом случае, Филин, если ты будешь просто молчать, то будешь похожа на отважную принцессу времен войны. Просто делай все, как обычно. Позволь Родду-сама и Хильде отдавать все последующие приказы, и все будет хорошо.

— Понятно...

Кажется, что Филин наконец-то встала на ноги.

— Теперь нам тоже нужно подготовиться и отправиться в путь. Наконец-то наступило финальное противостояние.

— Пришло время проверить нашу любовь друг к другу, верно, Клэр-сама?

— ... Если вы собираетесь флиртовать, не могли бы вы сделать это где-нибудь в другом месте...

Поступив несвойственно, а именно, подбодрив Филин, я сбилась с ритма. Чтобы вернуться в свое прежнее состояние, я быстро перезарядила свой Клэриум.

Похоже, что на заднем плане Филин что-то высказывала против моих действий, но это уже совсем другая история.

______________________________

1 - Это своего рода сленговое обозначение тропа, где основной является фраза «Kh, just kill me!». Эта фраза часто используется девушками-рыцарями или принцессами, чтобы сказать, что они скорее предпочтут смерть, чем позориться в плену. В английском языке нет подобного сленга, да и в русском тоже. Поэтому переводя, в анлейте вкратце пытались объяснить описываемый сценарий.

2 – Агро – агрессивная, просто там Рей употребила опять сленговое слово - очевидно, но мало ли кто не понял.

Марш

— Замечена орда монстров, примерно в 500 метрах впереди!

— Приготовить магию дальнего действия... Огонь!

В ответ на команду Хильды было выпущено четырехцветное месиво магических пуль.

Пролетев дугой, магия снесла значительную часть орды.

— Орда все еще идет прямо на нас!

— Не обращайте на них внимания и продолжайте стрелять. С теми, кто подойдет слишком близко, разберитесь вручную. Авангард, вперед!

Родд-сама отвечал за нашу линию фронта.

Маги, владеющие навыками ближнего боя, отложили палочки и достали мечи.

— Пусть их больше по численности, но качество важнее количества. Не падайте духом! Дайте им отпор!

Наступающая орда гоблинов и огров столкнулась с войском Родда-сама.

Независимо от того, сколько опыта было у солдат Наа и Бауэра, это не давало никаких гарантий, что мы выйдем из боя невредимыми.

Раненые временно отходили назад, получали лечение, а затем возвращались на передовую. По сути, наши сражения сейчас были лишь повторением этого.

Как и при нападении на столицу, монстры просто неслись вперед, не обращая внимания на то, что могут умереть.

Хотя я и была благодарна им за то, что они не напали на нас со спины, но их численность была подавляющей. Чем ближе мы подходили к столице, тем больше их появлялось. Оставалось только гадать, откуда они все берутся.

Этот бой с ордой монстров, не боящихся смерти, оказался совсем не таким, как ожидали солдаты Наа, которые привыкли бороться с людьми.

— ... Как досадно.

Эти слова прозвучали из уст Клэр-сама, тоном, не поддающимся описанию. Похоже, она была раздосадована тем, что у нее нет другого выбора, кроме как сидеть и наблюдать за текущей схваткой.

Не дожидаясь окончания двухнедельного ультиматума Королевы Демонов, альянс Бауэр и Наа начал поход на ее территорию.

На самом деле в союзе также участвовали Манария из Соузы и Лене из Аппалачей, так что технически его следует называть Альянсом Четырех Стран.

Участие Манарии-сама было вполне логичным, что касается Лене, то она работала с Дором-сама, который вернулся в Бауэр, чтобы управлять нашими поставками продовольствий.

Общая численность наших войск исчислялась десятками тысяч, учитывая только солдат Наа.

Если учесть еще и солдат Бауэра, то на содержание наших войск требовалось огромное количество денег, материалов и продовольствия.

Используя свои таланты в бизнесе, Лене отвечала за логистику альянса.

Хоть ей и не хватало боевого опыта, она и Дор-сама также играли очень важную роль в нашей борьбе.

Видимо, пока Дор-сама руководил тылом из Бауэра, Лене, находившаяся в Цурюке, управляла цепочкой поставок с фронта.

Как уже говорилось, мы с Клэр-сама и небольшой группой должны были противостоять Королеве Демонов.

Вопреки тому, что предпочла бы я, Клэр-сама должна была выступить в роли нашего щита, иначе у нас не будет ни единого шанса против Королевы Демонов.

Хотя была возможность того, что Королева Демонов может напасть на нас во время нашего марша, но, учитывая, что это нападение может навредить и Клэр-сама, вероятность этого была довольно мала.

Конечно, было неприятно наблюдать за действиями альянса только со спины, но у нас не было другого выбора, кроме как беречь силы для финального противостояния.

— Проблема в Плато и Рейтсе...

— Да. В отличие от Королевы Демонов, эти двое без колебаний причинят вред Клэр-сама.

На самом деле, я уверена, что Плато и Рейтс будут агрессивно атаковать лишь Клэр-сама.

Наши разведчики доложили, что Плато находится у входа в императорский дворец, но местоположение Рейтса было совершенно неизвестно.

Поэтому во время марша нам приходилось постоянно следить за окружением.

Возможно, Рейтс намеренно пытался измотать нас таким психологическим давлением.

— Прошла примерно неделя с тех пор, как мы покинули Цурюк. Скоро мы сможем увидеть императорский дворец. Если бы кто-то вроде Рейтса напал, мне кажется, что сейчас самое время.

— Но, похоже, никаких признаков этого нет...

Если так пойдет и дальше, то мы доберемся до столицы, так и не встретившись с Рейтсом.

Я была бы благодарна, если бы мне не пришлось тратить силы на него, но что-то было не так.

— Это не принесет нам никакой пользы, если мы будем беспокоиться об этом.

— Онее-сама...

— Манария-сама...

Подслушав нас, Манария-сама легонько коснулась плеча Клэр-сама.

Конечно, она хотела просто избавить Клэр-сама от излишнего беспокойства, но мне бы не хотелось, чтобы она так просто прикасалась к моей Клэр-сама.

Я, знаешь ли, кусаюсь, грр.

— Мы уже сделали все, что могли. Остается только оставить все на произвол судьбы, не так ли?

— Ты права.

— ... Несмотря на то, что ты согласилась, ты все равно волнуешься, не так ли?

— …

— Это из-за Мэй и Алеи?

— Я ничего не могу скрыть от Онее-сама, не так ли...

Клэр-сама смирилась.

Мэй и Алеа сейчас находились примерно в середине наших войск вместе с ТАЙМом.

ТАЙМ сказала, что так будет безопаснее всего, но, похоже, мы просто не можем заставить себя доверять ей.

Ведь она угрожала убить Мэй и Алею, если мы откажемся взять их с собой.

Невозможно внезапно довериться такому существу.

Начнем с того, что доверить этих двоих этой твари не решился бы никто в здравом уме. Однако вместо того, чтобы беспокоиться о потенциальной опасности, нам нужно было заняться врагами, нападающими на нас прямо сейчас.

Мы не хотели доверять этих двоих только ТАЙМу, поэтому попросили Юу-сама и Мишу также сопровождать их.

Конечно, Рейлэр тоже с ними.

Но в итоге это все, что мы смогли сделать.

Возможно, что мы все были лишь марионетками ТАЙМа, но сейчас все были действительно на пределе своих возможностей.

— Не могу сказать, что я полностью доверяю этому TAЙМу. Однако я не думаю, что она лжет.

— Да, Рей, похоже, того же мнения.

— Вот почему, по крайней мере сейчас, Мэй и Алеа, скорее всего, находятся в безопасности. Но если что-то случится, кардинал Юу и Миша рядом.

Несмотря на слова Манарии-сама, выражение лица Клэр-сама не изменилось.

В идеале мы с Клэр-сама хотели бы поменяться местами с Юу-сама и Мишей, но у нас были другие роли в этой битве.

В случае появления Рейтса или Плато, мы были теми, кто должен был выиграть время, чтобы остальные успели прийти.

Сила этих двух демонов была очень велика.

Если бы с ними сражались наши обычные маги, потери бы только возросли.

Вот почему мы не могли просто держать всю нашу команду вместе. Если что-то случится с нашими остальными союзниками, нам было бы сложнее оказать им поддержку.

Положение и впрямь было непростым.

— Императорский замок появился на горизонте!

Пришло сообщение от нашего авангарда.

Если посмотреть вперед, то в поле нашего зрения виднелся императорский дворец.

Дорога, ведущая к нему, была полностью покрыта монстрами.

— Еще немного! Расчистите путь!

Хильда ободряюще крикнула солдатам.

В ответ на ее слова солдаты обрушили на ближайших врагов поток магии, сметая их на своем пути.

Наш марш продолжался так еще два часа.

— ! Прекратить огонь!

— Авангард, стоять!

Внезапно Хильда и Родд-сама отдали приказ остановиться.

Когда я пригляделась и посмотрела вперед, то увидела большую фигуру, стоящую на нашем пути.

— ... Йо. Кажется, вы все слегка спешите.

Фигура, стоящая прямо перед нами, была будто одета в звериный мех, как у пещерного человека.

В руке у него была большая дубинка.

Тело казалось непробиваемым, а из спины тянулись пара крыльев летучей мыши.

Его было невозможно с кем-либо спутать.

Это был один из Трех Великих Эрцгерцогов, Плато.

Как и планировались, мы с Клэр-сама рванули вперед.

— Как поживаешь, Плато? Не правда ли, сегодня просто великолепный день?

— Клэр Франсуа. Это точно. Погода идеально подходит для того, чтобы мы могли провести с вами, люди, нашу последнюю битву.

— Один из Трех Великих Эрцгерцогов, просто играет роль стража ворот? Похоже, у армии Королевы Демонов недостаток в кадрах.

— Поймите меня правильно. Армия — это просто декорация. Если бы она захотела, Королева Демонов сама могла бы уничтожить вас всех. Это просто способ убить время.

— Она не сможет, мы этого не допустим. Пока мы еще живы.

— Хах, конечно, можешь продолжать огрызаться.

Сказав это, Плато поднял свою булаву и ударил ею по земле.

Ранее это действие приводило к тому, что многие люди начинали падать на колени.

Однако—

— Я не попадусь дважды на один и тот же трюк!

Я использовала свою магию, чтобы контролировать землю под нами, заблокировав ударную волну, прежде чем она достигла нас.

— Тч… бессмысленно бороться. Просто не знаете, когда сдаться, да?

Чувствовалось, что что-то не так.

Плато, казалось, не хватало его обычной энергичности.

И когда мы впервые встретились с ним, и когда он был рядом с Королевой Демонов, он был более вспыльчив.

— Плато, что же случилось? Кажется, ты не в лучшей форме.

— ... Похоже, мне не удалось это скрыть. Но, если ты встретишь Королеву Демонов, то сама все поймешь. Однако—

Остановившись на полуслове, Плато поднял свою дубинку одной рукой.

— У меня нет никаких намерений пропускать кого-либо из вас!

Выкрикнув эти слова, он дико взмахнул дубинкой и бросился на нас.

— ... Барьер, отрази.

Пока мы стояли на своих позициях и ждали, мы услышали спокойный голос.

— Ннгх!?

Казалось, что огромному телу Плато что-то мешало.

— Папа!

— Юу-сама и Миша тоже.

— Похоже, мы успели вовремя перегруппироваться.

— Теперь и мы покажем на что способны.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Мы с Клэр-сама не просто вели беседу со старым другом.

Как я уже и говорила, мы выигрывали время, чтобы вся наша команда успела собраться.

— Рей-окасама, Клэр-окасама!

— Мы тоже пришли помочь!

— Лили тоже здесь!

К нам присоединились Мэй, Алеа и Лили-сама, и вот мы собрали самых лучших членов.

— Вы вылезаете из всех щелей, как тараканы. В любом случае, я приму вас всех!

Первый бой, который приведет нас к финальному противостоянию - битва с одним из Трех Великих Эрцгерцогов Плато, начался.

Что делает человека человеком

Барьер Папы отразил нападение Плато.

Потеряв равновесие, еще на мгновение его замедлила атака Миши.

Воспользовавшись случаем, Юу-сама пронзила Плато ледяным клинком, из которого хлынула кровь.

Бой складывался в нашу пользу.

(Оставьте это кардиналу Юу, Мише и мне. Все остальные, пожалуйста, берегите свои силы.)

Внезапно у меня в голове раздался голос.

Папа обратилась к нам, используя телепатию.

(Вы ведь не забыли, что наш противник - один из Трех Великих Эрцгерцогов? Не лучше ли было бы избежать разделения наших сил?)

Клэр-сама возразила.

Я согласилась с ней.

(Не знаю почему, но кажется, что Плато уже изрядно истощен. У меня плохое предчувствие.)

Это правда, что в ударах Плато не хватало его характерного блеска.

Мы не чувствовали той подавляющей силы, которой он, казалось, обладал раньше.

(Вы предполагаете, что у демонов есть какой-то план?)

(Я не могу сказать наверняка, но считаю, что лучше приберечь наши силы для Рейтса и Королевы Демонов. Следите за обстановкой вокруг.)

(Поняла.)

Хотя мы и не имели возможности бросить вызов Плато, находясь в своей лучшей форме, когда мы сталкивались с Рейтсом и Королевой Демонов, будучи на пике, было ясно, что у нас не было и шанса против них. Эти двое все еще ждали нас.

Если бы это было возможно, то лучше всего было бы сохранить наши силы для последующих сражений.

(Отлично. Однако если ситуация станет более опасной, мы вмешаемся, хорошо?)

(Конечно, я рассчитываю на вас.)

Кивнув в ответ на слова Манарии-самы, Папа начала читать заклинание Исцеление области.

— Ты думаешь, я позволю тебе!

Заметив, что барьер исчез, и вспомнив, что именно он отразил его последнюю атаку, Плато нацелился на Папу и бросился вперед.

Однако—

— Я не позволю тебе.

— Да.

Держа в руке волшебную палочку, превращенную в ледяной меч, Юу-сама встала на пути Плато.

Миша стояла прямо за ней, готовясь и ожидая.

— Вы мешаете!

Используя свое гигантское тело, он пытался оттолкнуть их со своего пути.

Даже если сложить вес Юу-сама и Миши, я уверена, что эта сумма не дотянет и до половины веса Плато.

Это все равно что сравнивать самосвал с велосипедом.

— Ледяные лезвия!

— Вибрация!

Температура вокруг внезапно упала.

Юу-сама создала бесчисленное множество ледяных мечей размером с длинные шпаги, после чего она бросилась вперед, чтобы нанести удар Плато.

Хотя мне и показалось, что атака была слишком безрассудной.

— Агх?

Тот, кто резко упал, был Плато.

Похоже, его ноги были прикованы к земле ледяными мечами, не позволяя ему двигаться.

— Понятно, этой атаке помогла поддержка Миши.

— Что ты имеешь в виду, Онее-сама?

— Посмотри внимательно. Мечи, которые выпустила Юу, быстро вибрируют. Эти колебания должны были увеличить остроту этих мечей.

В этом есть смысл.

Они похожи на высокочастотные звуковые лезвия, которые часто встречаются в научной фантастике.

— Все кончено, Плато!

Юу-сама попыталась нанести последний удар своим мечом.

— ... Не смотри на меня свысока!

Ударив обеими руками по земле, он использовал эту силу, чтобы броситься вперед.

Не проявив ни капли беспокойства о своих ногах, раздробленые мечами, которые приковывали Плато к земле.

— !?

Застигнутая врасплох, Юу-сама мгновенно перешла в оборону.

— Ты слишком слабая!!!

Проворно изогнувшись в воздухе, Плато перенес этот импульс в атаку своей дубинкой.

— Гхх...!

— Кьяа!?

Не выдержав атаки, Юу-сама и Миша были отброшены в сторону.

Плато все еще обладал чудовищной физической силой.

— Как это!

— Исцелись.

Папа использовала Исцеление области. Это было так, словно ведро холодной воды вылили прямо на голову Плато.

Заклинание подействовало не только на Юу-сама и Мишу, но и на бесчисленное множество других солдат.

— Хахх... хахх... черт возьми...!

Плато был сильно потрепан.

Еще в начале нашего сражения он был не в самой своей лучшей форме, а теперь, он еще и был покрыт весь ранами.

Особенно глубокими были раны на ногах, и казалось, что он уже не может двигаться так ловко, как раньше.

Получив столько ран, он должен был уже признать свое поражение.

— Плато, сдавайся.

— ... Что ты имеешь в виду?

— Исход очевиден, дальнейшее сопротивление бесполезно.

— …

Со своим обычным пустым взглядом Папа посоветовал Плато сдаться.

— Ты хочешь сказать, что я должен признать свое поражение?

— Да. Даже если ты демон, я уверена, что ты ценишь свою жизнь.

—... Черта с два я это сделаю! Мы, демоны, жаждем только разрушения! Смерть — это то, что мы ищем, а не боимся!

Плато бросил на Папу гнусный взгляд.

—  Я всегда хотела спросить вас, демоны. Почему вы стремитесь к разрушению? Вам даровали жизнь в этом мире так же, как и нам. Каковы ваши истинные желания?

Папа продолжала спрашивать, сохраняя спокойствие.

В ее голосе даже звучали доброжелательность и сострадание.

— Жизнь — это проклятие. Если бы мы никогда не родились, мы бы не страдали. Почему ты не понимаешь такой простой вещи?

— Это правда, что жизнь приносит нам немало трудностей. Но мы также можем испытывать радость только потому, что мы живы.

— Вместо того чтобы испытывать счастье, важнее не испытывать несчастья. Вот как мы говорим!

Пока кровь Плато заливала землю, он продолжал атаковать Папу.

Он размахивал своей дубиной, заставляя землю дрожать, при этом периодически, размахивая своими когтями.

Однако все эти атаки были либо отбиты барьером Папы, либо парированы Юу-сама, либо рассеяны магией Миши.

— Черт...

— Ты жаждешь разрушения, но продолжаешь жить. Разве это не означает, что у тебя тоже есть что-то важное для тебя?

— Единственная причина, по которой я жив - исполнить свое предназначение, полученное от Королевы Демонов. Я обращу все в ничто. Для этого я родился, для этого я живу и для этого я умру.

Они будто проводили две параллельные линии.

Демоны, стремящиеся к пустоте без страданий, и люди, ищущие счастья даже среди страданий. Между ними лежала непреодолимая пропасть.

— Ты не сдашься, несмотря ни на что?

— Я уже устал это слышать.

— … Вот как…

С грустью Папа на мгновение закрыла глаза. Затем, подняв голову, она обменялась взглядами с Юу-сама и Мишей.

Звуковые клинки Юу-сама и Миши снова пригвоздили тело Плато к земле.

— Гхх...! Что ты собираешься...

— Я благословляю тебя. Пусть ты возродишься как существо, признающее свою жизнь.

— …!

Папа, Юу-сама и Миша образовали треугольник вокруг Плато.

Все трое молились в унисон.

Гигантское тело Плато охватил яркий свет.

Его тело, казалось, будто разлагалось в свете, уходя в пустое небо.

Скорее всего, это была какая-то специальная техника Церкви Духа.

Церковь, так долго противостоявшая демонам, видимо, имела множество способов победить демонов.

— Плато, по милости Бога Духа, я предлагаю тебе—

— … Хах, я отказываюсь.

Презрительно сказав это, брызнула свежая кровь.

— Плато… ты…

— Я демон... черт возьми, по-вашему, я должен был сидеть здесь, и принимать ваше благословение...

Плато пронзил свою грудь, вытащив из нее ядро.

Из его рта хлынула темно-красная кровь.

— А теперь иди. Отдай свои последние силы Королеве Демонов.

С этими словами ядро Плато исчезло, смотря в сторону императорского замка.

— Королева Демонов... принеси этому миру... спасение...

Оставив после себя только эти слова, тело Плато с грохотом упало.

Лишившись своего ядра, останки крупного демона распались на части и бесследно исчезли.

Желавший небытия до самого конца – это выглядело как достойный финал для демона, который поклялся в своей верности Королеве Демонов.

— … Как жалко. Ты жил в таком противоречии. Уйти с таким достоинством, но в то же время с таким отчаянием, неужели ты так и не нашел смысла в своей жизни…?

Без каких-либо эмоций— нет, с легкой грустью, Папа смотрела на Плато.

— Если бы ты просто... был воином, сражающийся за человечество... нет, бессмысленно об этом думать.

— Папа…

— Рей Тейлор, если бы я сделала хоть один неверный шаг, то я бы закончила точно также как и они. Вот о чем я думаю.

— !

Такого признания я не ожидала.

— Как ты знаешь, я лишь неудачная попытка создать тебя. Однако, в отличие от других потерянных детей духа, я в итоге узнала причину и обстоятельства.

— … Да.

— Сначала я обижалась на тебя. Было и такое, что я не понимала зачем я вообще существую. Поэтому, возможно, я также могла стать, как и они, одержимой идеалами нигилизма.

— …

У меня не было слов, чтобы хоть как-то ответить.

В конце концов, это была моя вина, что Папа вообще задумалась о подобном.

Пока я терялась в своих мыслях, веселый голос развеял окружавшую нас мрачную атмосферу.

— Но в конце концов Папа не поддалась этому, вот и все.

— Клэр Франсуа…

Это была Клэр-сама.

Не раздумывая, она продолжила.

— «Зачем я родился?» - вопрос, который ставит под сомнение причину твоего существования — это путь, который, я уверена, должен пройти каждый.

— И вы тоже?

— Да, конечно. Однако, все зависит от того, остановиться ли человек на этом пути или же продолжит идти вперед, именно это решает, сохранится ли в человеке то, что делает его человеком.

— Клэр-сама…

— Проклясть жизнь и стремиться к небытию, я уверена, что есть те, кто выбирают этот путь. Но не сказать, что я могу понять их чувства…

— …

Словно желая сказать «однако», Клэр-сама сделала акцент на свои следующие слова.

— Если вы хотите отрицать жизнь, вы вольны делать это самостоятельно. Нет никаких причин тянуть за собой других, тем более насильно загонять в могилу тех, кто защищает свою жизнь. Я не намерена прощать тех, кто поступает подобным образом.

Если вы ищете смерти, то вперед. Клэр-сама сказала об этом без всякого сочувствия.

— Папа, хоть вы и зашли в тупик на этом пути, вы не стали навязывать это все остальным. Этим вы и отличаетесь от демонов.

— ... Это правда. Все так, как вы говорите.

Услышав эти слова, на лице Папы появилась необыкновенная улыбка.

Это была светлая улыбка, будто тьма, которая только что владела ею, полностью исчезла.

— Независимо от прошлого, сейчас я признаю себя, признаю свою жизнь и отвергаю нигилизм. Я не держу зла на Рей Тейлор. Я – это я.

— Именно так.

— Спасибо, Клэр Франсуа. Вы действительно замечательный человек.

— Я лишь сказала то, что было очевидным.

Получив благодарность от Папы, Клэр-сама, вопреки своим словам, выглядела очень даже довольной.

— Хорошо, давайте двигаться дальше. Мы наконец-то добрались до императорского дворца.

— Да.

Мы направились в императорский дворец.

Наконец настало время для противостояния с Королевой Демонов.

Уловка

— Итак, Плато скончался… Когда я говорила, что дам ему отпуск, я немного не это имела в виду…

В глубине императорского дворца, Королева Демонов, торжественно восседавшая на троне, словно прошептала это, как только мы появились в ее поле зрения.

Как и прежде, Королева Демонов была закутана в черную церемониальную мантию, но ее лицо больше не было закрыто вуалью.

В руке она держала темно-черный кристалл, измазанный кровью.

Скорее всего, он принадлежал Плато.

Как мы и планировали, Клэр-сама занимала позицию впереди.

Сейчас в тронном зале находились только Клэр-сама, Манария-сама, Лили-сама и я.

Папа и все остальные, кто еще был истощен после боя с Плато, отдыхали у ворот. Родд-сама и остальные готовили «Маги Шибли».

Клэр-сама бросила суровый взгляд на Королеву Демонов, прежде чем заговорить.

— Рей... нет, Королева Демонов. Как ты говоришь, Плато побежден. Остались только ты и Рейтс.

— Похоже на то. И что с того?

— Ты все еще не отказалась от идеи покончить с человечеством?

— ... Значит, вы уже все знаете. Это была ТАЙМ?

— Верно.

— Вот как...

Еще некоторое время между ними царила тишина.

— Королева Демонов, даже сейчас еще не слишком поздно. Пожалуйста, хорошенько подумай об этом.

— Невозможно, Клэр-сама. Это единственный вариант, который у меня остался.

— Это неправда, если мы все вместе подумаем об этом, то, наверняка, наверняка, мы найдем вариант получше...

— Да, одно время я тоже так думала. Однако это все оказалось бессмысленным. Вы хоть знаете, сколько раз я пыталась и в итоге терпела неудачу, прежде чем пришла к такому выводу? Сколько бы времени я ни потратила, результат всегда был один и тот же. У меня нет другого выбора, кроме как покончить с этим, со всем этим.

— Королева Демонов…

Клэр-сама грустно прошептала.

— ... Ты сказала, что это я не изменилась, но я считаю, что это ты никак не изменилась.

— Что именно вы имеете в виду?

— Я имею в виду тот момент, где ты в одиночку приходишь к собственным выводам, а затем пытаешься все взвалить на свои плечи.

— …

В ответ на слова Клэр-сама, лицо Королевы Демонов на мгновение исказилось.

Мне по большому счету все равно, но не могли бы вы не оставлять меня в стороне и переходить уже к кульминации?

Следующей заговорила Манария-сама.

— Несмотря ни на что, мы должны остановить тебя. Пожалуйста, не подумай о нас ничего плохого.

— Все в порядке, Манария-сама. Я была уверена, что в конце концов, между нами, все закончится именно так.

— Пожалуйста, не говори ничего такого грустного. Просто, я ведь должна поднять руку на того, кто выглядит так же, как... нет, как другой человек, который мне очень дорог.

— Тогда почему бы и нет?

— Исходя из моего положения, я не в состоянии так поступить.

Королева Демонов тоже душевно беседовала с Манарией-сама.

Похоже, что и здесь меня оставили в стороне.

— Р-рей-сан, для меня ты - моя единственная Рей-сан!

— Лили-сама, вы действительно хороший человек. Если бы у меня не было Клэр-сама, я бы, возможно, влюбилась в вас.

— Так это, по сути, означает, что у меня все еще нет шансов...!

Когда на глазах Лили-сама появились слезы, я погладила ее по голове.

Лили-сама действительно была очаровательной, но мои глаза все равно были обращены только на Клэр-сама.

Клэр-сама, какая грешная женщина.

— Все просто. Если вы все победите, а я умру, история человечества будет повторяться, как прежде. Если выиграю я, человеческая история закончится здесь. Все очень просто.

— Есть ли шанс договориться?

— Нет, Клэр-сама.

— Вот как…

Лицо Клэр-сама исказилось от боли.

Я была на пределе.

— Только посмотрите на меня, играющую роль трагической героини. Ничего страшного, если я просто сбилась с пути, но я прошу не втягивать в это Клэр-сама.

— …

В ответ на мои слова Королева Демонов, казалось, почувствовала себя виноватой.

Не делая паузы, я продолжила.

— Проще говоря, ты просто потеряла страсть к Клэр-сама, не так ли? Жалко. Ты действительно я? И будто этого мало, ты используешь это еще и как причину для конца света? Признаюсь, что я могу быть немного раздражающей, но до твоего уровня мне далеко.

— Будто ты способна понять.

— Конечно я понимаю, ведь речь идет обо мне. Похоже, я прожила слишком долго и впала в старческий маразм. Ах, боже. Даже мысль о том, что это мое возможное будущее, заставляет меня вздрогнуть.

Сделав все возможно, я высунула язык в сторону Королевы Демонов.

—... Ты сможешь понять, если пройдешь тот же путь, что и я.

— Я не буду слушать твои оправдания. Сейчас я живу своей жизнью. Сейчас я очень люблю Клэр-сама, люблю мир, в котором живет Клэр-сама, и люблю тех, кто любит Клэр-сама. Это я. Будущее меня не волнует.

—... ... Какая раздражающая позиция, только подумать, что я слышу это от самой себя.

— Взаимно.

Мне тоже уже порядком надоела эта так называемая Королева Демонов.

— Похоже, нам больше не о чем говорить. Тогда начнем?

—... ! Королева Демонов!

— Клэр-сама, я прошу вас не сопротивляться. Тогда я смогу подарить вам безболезненную смерть.

Эти слова стали сигналом к началу нашей последней битвы.

— Рей! Онее-сама!

— Да!

— Я поняла!

Я использовала магию земли «Грязная почва», превратив стены и потолок тронного зала в грязь.

— Взрывная вспышка!

Манария-сама, сразу после моего заклинания, применила магию огня высокого уровня, и в одно мгновение разнесла все в щепки.

В том числе и верхний этаж.

Спровоцировав такой сильный взрыв, при этом не причинив вреда никому из своих союзников, у меня не было другого выбора, кроме как похвалить Манарию-сама за такой превосходный контроль над своей магией.

Но при этом, Лили-сама разрубила все оставшиеся осколки, которые летели в нашу сторону.

В итоге, великолепно построенный тронный зал был единственной частью всего дворца, который обрушился, полностью открывшись снаружи.

— …

Кажется, Королева Демонов знала о наших намерениях.

Она уже активировала магический барьер.

Мы должны были разрушить его с помощью дальней атаки Родда-сама.

Прицел «Маги Шибли» уже был направлен сюда.

Однако есть одна вещь, которой мы не ожидали.

— Чт…!?

— Аа?

— Это…

— Это может закончиться плохо.

Барьер, который создала Королева Демонов, был в разы толще, чем раньше.

Стены, чернее, чем сама тьма, почти казалось, отрезали Королеву Демонов от остального мира.

— Так вот о чем говорил Плато...

Клэр-сама закусила губу от разочарования.

— Что вы имеете в виду?

— Это всего лишь предположение, но, скорее всего, Королева Демонов поглотила магическую энергию Плато. Иначе трудно объяснить, почему Плато был так слаб.

— Все верно, Клэр-сама.

Королева Демонов ответила на выводы Клэр-сама с другой стороны тьмы.

— Атака Родда-сама во время предыдущего боя застала меня врасплох. Так что, я взяла на себя обязанность подготовить несколько контрмер.

— … Кхх.

Даже тогда оставалась слабая надежда, что «Маги Шибли» сможет прорваться.

По правде говоря, оружие уже было нацелено. Оставалось только расчистить путь.

Но, несмотря на это.

— Ах, я должна сказать, что мои контрмеры на этом не заканчиваются.

— Что это было?

Сразу стало ясно, что хотела сказать Королева Демонов.

— Ваши глупые планы Королева Демонов уже просекла.

Хриплый голос пожилого человека раздался у нас за спиной.

Как по команде, пространство прямо перед Роддом-сама и остальными исказилось, и появилось громадное насекомое.

— Рейтс!

— О? Я рекомендую вам не торопиться. Вы все успеете составить мне компанию, не так ли, Клэр-сама?

— Кхх…

Наши силы были разделены.

Из-за этого всего, «Маги Шибли» Родда-сама не могли добраться до Королевы Демонов.

Мы также не могли воссоединиться с Роддом-сама и остальными.

Что же нам делать…?

Именно тогда мы услышали, как сзади нас окликнули детские голоса.

— Клэр-окасама, Рей-окасама!

— Не беспокойтесь о нас! Мы с Мэй что-нибудь придумаем!

Это были Мэй и Алеа.

Они держали в руках палочку и меч, доставшиеся им от Доротеи, и стояли рядом с Роддом-сама, защищая «Маги Шибли».

— Пожалуйста, бегите!

— Бегите!

— Нет, это бессмысленно. В конце концов, мне было приказано не допустить ни одного побега.

Словно издеваясь над словами Клэр-сама и моими собственными, Рейтс рассмеялся.

— Ну что ж.… как вы все уже сказали, нам следует приступить к финальному бою?

Слова Королевы Демонов прозвучали как смертный приговор.

Огненный дождь

Не обращая внимание на то, что Родд-сама был рядом, все равно было опасно оставлять Мэй и Алею одних.

Мы с Клэр-сама решили, что нужно идти к ним, даже если нас будут преследовать. Как только мы повернулись, чтобы уйти.

— Почему бы вам просто не понаблюдать за поединком между Рейтсом и Роддом-сама? Пока вы не будете пытаться атаковать меня, я тоже не буду.

Королева Демонов сказала нечто странное.

— Думаешь, мы поверим этим словам?

— Это просто небольшое развлечение, Клэр-сама. К тому же, это только моя прихоть, что я лично не уничтожила ваш козырь. Или же… у вас есть другой способ прорваться через мой барьер без вашего козыря?

— Почему ты...!

В глазах Клэр-сама была заметна смесь гнева и нерешительности.

Наверняка ей хотелось также, как можно скорее, броситься к нашим дочерям, но, если она это сделает, внимание Королевы Демонов переключиться на них.

— Клэр-сама, давайте пока сделаем так, как говорит этот изверг.

— Рей…

— Давайте верить в наших дочерей и Родда-сама.

— …

Впившись зубами в губы, она молча опустила свою волшебную палочку.

◆◇◆◇◆

— Пожалуй, для начала я уничтожу эту надоедливую игрушку.

Смеясь ртом, похожий на человеческий, который находился на его пчелиной голове, его руки, напоминающие больше лапы богомола, потянулись к «Маги Шибли».

— Нет, ты не сделаешь этого.

— Я не позволю!

В унисон Мэй и Алеа приготовили оружие.

Однако из-за их спин вышла еще одна фигура.

— Вам двоим еще не время выходить на сцену. Предоставьте это мне.

Им оказался красивый «орэ-сама» со своими колючими волосами — Родд-сама. (1)

В одной руке Родд-сама держал длинный меч.

Если присмотреться, в меч был вставлен магический камень, вероятно, этот меч служил ему и палочкой.

— Вперед!

В ответ на резкий крик Родда-сама, появилась целая армия огненных солдат.

Хотя его магические способности были средними, его истинная ценность заключалась в его объеме магической силы.

Как он уже показал в поединке с Мишей, во время вступительных экзаменов в Орден Академии, подавлять противника количеством — вот его конек.

Миньоны-солдаты, созданные магией огня, постепенно увеличивались в количестве.

— Хм... У этого твоего маленького меча и этих ничтожных подчиненных нет ни единого шанса даже поцарапать меня, понимаешь?

— Ты так думаешь?

Мгновенно превратив слова в действие, Родд-сама, приблизившись, оставил после себя лишь размытый след.

Когда я увидела его в следующий раз, он уже замахивался своим мечом на Рейтса.

Пусть не так быстро, как Доротея, но тем не менее очень проворно.

Однако—

— Хмпф, разве все не так, как я говорил?

Раздался резкий металлический звук, когда меч Родда-сама словно отскочил от кожи Рейтса.

Хотя удар и оставил след, он был неглубоким.

— Хочешь быть первым?

Рейтс использовал оба своих серпа, чтобы атаковать Родда-сама.

Скользя длинным мечом в соответствии с траекторией атак, Родд-сама старался парировать удары, а не принимать их в лоб.

— Этому я научился у Юу. Даже я знаю, что не могу полагаться лишь на грубую силу.

С бесстрашной улыбкой Родд-сама оттолкнулся от рук Рейтса, которые теперь находились в неправильном положении. Перевернувшись в воздухе, он нацелился на шею Рейтса.

— Хмпф. Как по-детски.

Даже не потрудившись исправить положение рук, Рейтс спокойно принял удар Родда-сама горлом.

С тупым звуком меч был отбит.

— Черт, твоя кожа действительно прочная. Этот меч был известен своей остротой даже в Королевстве.

— Если ты хочешь, нанести мне удар, который оставит след, тогда тебе следовало бы принести меч, который будет наравне с императорским.

Когда Родд-сама приземлился, Рейтс попытался воспользоваться моментом, используя передние лапы своего жукоподобного тела, чтобы атаковать по области.

Но Родд-сама парировал и эти удары.

— Слабые — это такая морока. По-настоящему сильным не нужны техника и стратегия.

— Хэй, я согласен. Такие вещи как раз не для меня, но вряд ли у меня здесь есть право голоса.

Родд-сама на мгновение отступил назад, чтобы было побольше свободного пространства.

Они обменялись всего парой ударов, но Родд-сама уже заметно вспотел.

Это говорит о том, как много концентрации требовалось Родду-сама в напряженной схватке с Рейтсом.

— Это все, что ты хотел попробовать? Если да, то я пойду и убью тебя.

— Эй-эй, а не слишком ли быстро? Давай лучше насладимся боем.

— К сожалению, я предпочитаю не напрягаться. Я бы хотел как можно скорее закончить свою работу, и пойти вздремнуть.

Сказав это, Рейтс зевнул.

— Ты сильно отличаешься от Плато, верно? Хотя у него и было нестандартное поведение, он был очень серьезен во всем, что делал.

— Хотя он и был немного грубоват, но он был искренен. Его преданность Королеве Демонов и тяга к нигилизму были во много раз сильнее, чем у большинства...

— А ты другой?

— Я? Что касается меня, то я прожил слишком много, чтобы быть одержимым чем-то одним. У меня нет такой страсти, как у Плато.

— Похоже, даже среди демонов есть разные типы личности.

Также сохраняя бдительность, Родд-сама с любопытством рассмеялся.

— Ну, тогда хватит болтать. Сейчас я тебя убью.

— Конечно, если сможешь.

Рейтс просто бросился вперед на Родда-сама.

Как и в случае с неудачным покушением на Папу, это был простой, но сильный удар.

Из-за своего крупного телосложения, Рейтс не был особенно изворотлив.

К сожалению, если бы Родд-сама уклонился, «Маги Шибли» была бы уничтожена. Этого просто нельзя было допустить.

— Уаааах!

Родд-сама приготовился перехватить тяжелый удар Рейтса.

Он выставил длинный меч вертикально, чтобы принять атаку, но его отбросило назад.

— Этого недостаточно, знаешь ли. В моем распоряжении много рук и ног.

— Гхх…!

Тело Родда-сама отлетело назад.

Хоть он и успел едва защититься от первоначального удара, но передние лапы Рейтса просто отбросили его в сторону.

Хотя это была простая атака, но она была подобна лобовому столкновению с грузовиком.

— Гхх… агх…

Кашляя кровью, Родд-сама попытался встать.

Однако его длинный меч был уже сломлен на две части.

— Ты держался сравнительно неплохо. Однако это все, давай же вернемся к более важному вопросу.

Рейтс сосредоточил свое внимание на «Маги Шибли».

Мэй и Алеа встали на его пути.

— Пожалуйста, бегите, Мэй, Алеа!

Клэр-сама повысила тон голоса до пронзительного крика.

Однако эти двое упорно отказывались бежать.

— Это достойно восхищения для таких юных, как вы. Однако, этот поступок лишь сократит вашу жизнь.

Рейтс спокойно подошел к ним, подняв руки.

— Эй, разве я не говорил, что я твой противник?

— !?

Внезапный взрыв.

Тело Рейтса отбросило на несколько метров.

Взрыв был четко направлен на Рейтса, и никак не задел Мэй и Алею.

— Опять ты? Не думал, что ты все еще жив.

— Этого недостаточно, чтобы убить меня. Я бы ни за что не позволил увидеть своей любимой женщине такое жалкое зрелище.

Родд-сама улыбнулся, показывая свою мужскую гордость.

— Однако, что ты можешь вообще сделать? Хоть это заклинание и отбросило меня, но оно не причинило абсолютно никакого вреда—

— Ну да, я ожидал кое-чего другого.

Прервав слова Рейтса, Родд-сама пожал плечами.

— Тогда как насчет того, чтобы умножить эту атаку на все сто?

— …?

— Ты правда все еще не понял?

— Почему ты… что ты хочешь сказать этим?

Заметив недоуменный взгляд Рейтса, Родд-сама указал вверх.

— …?

Как только Рейтс посмотрел на небо.

— Чт!?

В небе парило несколько сотен, нет, тысяч миньонов-солдат.

— Т-ты, ты просто выигрывал время?

— Да, и у меня очень даже получилось это.

Заблаговременно продемонстрировав миньонов-солдат, он показал Рейтсу, что они неэффективны. Дальше он продолжал отвлекать его ближним боем, в то время, пока массово создавал миньонов-солдат.

Это было целью Родда-сама с самого начала.

— По-настоящему сильным людям не нужна техника и стратегия? Ты ошибаешься. По-настоящему сильными являются те, кто может использовать технику и стратегию.

— Будто я тебе позволю!

В панике Рейтс бросился к Родду-сама, с целью уничтожить создателя этой армии.

Однако, как уже и говорилось, его крупное тело отнюдь не было быстрым.

— Огненный Шквал.

Родд-сама опустил руку, которая была указывала на небо, направив ее на Рейтса.

Бесчисленное количество миньонов в небе начали стремительно падать.

— Уаааах!?

Огненные солдаты сыпались с неба как дождь, взрываясь при соприкосновении.

Хоть каждый из них по отдельности был лишь на уровне обычного взрыва, здесь роль играло количество.

Если присмотреться, то можно было заметить, что все взрывы были направлены на те небольшие шрамы, которые Родд-сама нанес ранее свои мечом.

— Подумать только, что такая мелочь... такая мелочь, может...!

При таком раскладе даже Рейтс был вынужден занять оборонительную позицию. Однако Родд-сама продолжал беззаботно атаковать его своими приспешниками.

— Гуаахх…!

Крик Рейтса, в конце концов, исчез в шквале взрывов.

Но даже тогда приспешники продолжали атаку еще пару минут.

Когда огонь и дым рассеялись, от тела Рейтса не осталось и следа.

— ... Фух... Я устал...

Как и ожидалось, атака отняла у него много сил. Родд-сама рухнул прямо там, где только что стоял.

— Родд-сама, вы сделали это!

— Как и ожидалось от вас, Родд-сама!

Близнецы подбежали к Родду-сама и обняли его.

— Хех, как все прошло? Я был крут?

— Да, достаточно крут, чтобы быть вторым после Клэр-окасамы!

— Почти так же круто, как Рей-окасама!

— ... Хех, вот как.

Получив разочаровывающе своеобразную похвалу, Родд-сама криво улыбнулся.

Однако это лицо тут же стало серьезным.

— Что!?

— Вы ослабили бдительность, молодой человек.

В тот момент, когда рядом с «Маги Шибли» раздался хриплый голос, жуткое создание начало восстанавливаться прямо на наших глазах.

— Разве я не говорил? По-настоящему сильные не используют технику и стратегию. Я всего лишь один из слабых, кто полагается на стратегию.

С этими словами Рейтс замахнулся серпами на «Маги Шибли».

_____________________________

1 - как и говорилось ранее, персонажи с таким архетипом очень хвастливые, напористые, поспешные и придерживающиеся подхода «таков мой путь».

Битва умов

«Маги Шибли» разлетелся на куски, которые теперь лежали на земле.

Мы могли только смотреть на это, пребывая в шоке.

― Теперь вы потеряли свой козырь.

Рейтс угрожающе рассмеялся.

Как обидно ни было, но все было именно так, как он сказал.

Теперь, когда не было «Маги Шибли», неизвестно как мы будем преодолевать магический барьер Королевы Демонов.

― Ну что ж, вы действительно неплохо подшутили надо мной, но теперь мне следовало бы с вами серьезно разобраться.

― Неплохая фраза от тебя. Разве это не ты был тем, кто водил нас за нос?

― Так ли это...? На старости лет я уже ничего и не помню.

― Ха, не придумывай.

Отношение Родда-сама к Рейтсу внезапно ухудшилось.

Рейтс действительно обхитрил нас, и это было вполне предсказуемо.

Если вспомнить, он ведь неоднократно регенерировал во время неудачного покушения на Папу.

Это была ошибка с нашей стороны.

― Мэй, Алеа, подойдите сюда.

― …?

Родд-сама прошептал им что-то.

Обе кивнули в ответ.

― У вас стратегическое совещание? Я не возражаю. Сопротивляйтесь, сколько хотите.

Похоже, Рейтс чувствовал себя вполне неплохо, после того как выполнил основную задачу.

Даже не пытаясь вмешаться, он спокойно ждал.

― Вы поняли?

― Да.

― Поняла.

Закончив дискуссию, они быстро заняли свои позиции. Родд-сама и Алеа впереди, а Мэй сзади.

― Вы закончили?

― Да, извини, что заставил тебя ждать.

― Я не против. В конце концов, вы все равно все скоро умрете.

― К сожалению для тебя, я не переношу поражения.

― А ты горазд болтать. Но что ж, видеть, как такие парни, как ты, теряют веру — это одна из тех вещей, которые приносят мне радость в старости.

― Он нападает!

Рейтс снова бросился вперед для сильного удара.

Он направлялся к― Алеи!

― !

Хотя Алеа на мгновение и напряглась, она быстро переместилась, чтобы уклониться от удара Рейтса.

— Вот так!

Поскольку его атаки удалось избежать, Рейтсу потребовалось время, чтобы восстановить равновесие. Алеа воспользовалась этой возможностью, чтобы нанести резкий удар.

Меч, который был магическим артефактом, унаследованным от Доротеи, оставил глубокий шрам на прочной коже Рейтса.

― Мм. Немного жжет.

— Это меч моего учителя. Конечно, будет жечь!

― Алеа, не надо! Это ловушка!

―!?

— Это больно.

Алеа попыталась сбежать, но, похоже, ее меч вонзился слишком глубоко, и вытащить его было невозможно.

Рейтс резко взмахнул рукой, отбросив Алею, словно резиновый мячик.

― Алеа!

― В-все в порядке…

Выражение лица Клэр-сама помрачнело, но, похоже, Алеа не получила серьезных травм.

― Хм?

― Ты правда спасла меня, Мэй!

― Предоставь это мне!

Похоже, Мэй успела применить какую-то магию, которая создала что-то типа подушки между рукой Рейтса и Алеей, во время удара.

Как моя дочь, она отлично справилась.

― Хмпф, какие вы надоедливые.

― Тебе не кажется, что ты уделяешь им слишком много внимания?

Когда Рейтс вздохнул, Родд-сама ударил его сзади.

Хоть его меч и был сломан, огонь заполнил сломанную часть клинка.

― Тебе нужно просто отоспаться.

―!?

Хотя Рейтс и выглядел уязвимым, на самом деле, он читал действия Родда-сама.

Уклонившись от меча Родда-сама, он быстро выпрямился, выгнув верхнюю часть тела назад, таким образом, которым был бы невозможен для человеческих суставов, и обрушил на Родда-сама свои серпы.

― Гахаахх...!

Родд-сама был отправлен в полет.

Он едва успел просунуть меч между собой и серпами, но не смог занять правильную позицию и сдержать удар. Его тело впечаталось в обломки «Маги Шибли».

На этот раз, похоже, Мэй не успела поставить вовремя защиту.

― Родд-сама!

― Хмм, у этого парня неплохая голова на плечах. Если бы это были только вы, девочки, я сомневаюсь, что вы смогли бы так действовать.

Так вот что произошло на самом деле.

Скорее всего, Мэй создала телепатический канал. Используя этот канал, Родд-сама давал указания Мэй и Алеа в реальном времени.

Вот почему она использовала защиту в случае с Алеей, но не смогла сделать того же, в случае с Роддом-сама.

― Похоже, сначала мне придется избавиться от тебя.

― …

Рейтс снова бросился вперед, на этот раз на Родда-сама, который с трудом поднимался на ноги.

― Остановись!

― Я не позволю!

Мэй применила магию, а Алеа взмахнула мечом, но ничего из этого не помогло, чтобы остановить натиск Рейтса.

― Все кончено.

Вместе со звуком автомобильной аварии, тело Родда-сама было подброшено в воздух.

― Родд-сама!

Клэр-сама прокричала.

Когда тело Родда-сама упало на землю, прозвучал сильный грохот.

― Один есть. Ну что ж, девчонки, теперь ваш―

― … Хех… хехех…

Этот слабый смех исходил от Родда-сама.

― ... Твое упрямство просто поражает. Ты все еще жив?

― Разве я не говорил...? Я бы ни за что… не позволил увидеть своей любимой женщине… такое жалкое зрелище.

Хотя Родд-сама и демонстрировал свое мужество, он больше не мог стоять.

― Хм... хотя твои усилия и достойны похвалы, что ты можешь сделать? Похоже, ты уже на пороге смерти.

― Я не собираюсь ничего делать... все уже кончено.

― ?

На лице Рейтса читалось сомнение, внезапно он упал на колени.

― Мм? Что это...?

― Хех, до сих пор не понял...?

― М-моя сила, она иссякает…!

Огромная туша Рейтса заметно сдувалась, как воздушный шарик.

― Ты, что ты...!?

― «Маги Шибли», которого ты уничтожил... Я позволил ему отомстить.

― !?

Оказалось, что из спины Рейтса торчит часть, похожая на меч от «Маги Шибли».

― Чт!?

― Эта часть - магический артефакт. Его задача - высвобождать собранную магическую энергию. Я понятия не имею, как работает твоя регенерация, но наверняка ей нужна магическая энергия для этого, да? Тогда я просто попрошу этого парня рассеять ее, чтобы ты не смог ее поглощать.

― Гннх… я не могу его вытащить…!

Рейтс отчаянно пытался вытащить этот кусок «Маги Шибли», но он, словно сросшись с его телом, не сдвинулся ни на дюйм.

― Возьми это с собой как сувенир в ад. В этой битве умов среди слабых, никто не сможет превзойти нас – людей.

― Таким образом... к чему-то подобному я.…!

Тело Рейтса, уменьшившееся до размеров коровы, продолжало уменьшаться.

― Уходи, старик.

― … Хмпф. Подумать только, у тебя это было припасено в рукаве. Удача — это тоже часть мастерства, ха? Вот почему я презираю людей.

Возможно, сдавшись, Рейтс говорил так, словно вздыхал в знак сожаления.

― Так, в конце концов, как работает твоя регенерация?

― Зачем тебе это знать?

― Разве это не очевидно? Если кто-то вроде тебя снова появится, я хочу иметь возможность точно убить его.

― … Кфф… хахаха…!

Худощавое тело Рейтса сотрясалось от смеха.

Посмеявшись еще некоторое время, как бы говоря, что все в порядке, ведь он в любом случае умрет, он продолжил.

― Когда клетки покидают это тело, они мгновенно превращаются в магическую энергию и распадаются, прежде чем снова обретают свою первоначальную форму. Однако если они будут постоянно распадаться и рассеиваться независимо от моей воли, команда на восстановление просто не успеет поступить. Хаха, я наконец-то умру! Какое приятное чувство!

Неожиданно Рейтс выглядел очень радостным, когда смеялся.

― Мои извинения, Королева Демонов. Я ухожу. Я буду молиться за вашу удачу в битве.

― Ты хорошо мне служил.

Обменявшись последними словами с Королевой Демонов, тело Рейтса превратилось в ничтожное пятнышко, и на этот раз исчезло без следа.

Часть «Маги Шибли» с лязгом упала на землю.

Рейтс, которого мы считали бессмертным, на этот раз действительно исчез, не оставив после себя ничего.

― Ахх, это было тяжко...

― Родд-сама!

― Мэй, вылечи его!

Мэй и Алеа поспешили к Родду-сама и принялись его лечить.

Хоть он все еще дышал, это вовсе не означало, что его раны были неглубокими.

◆◇◆◇◆

— Значит Рейтс тоже ушел…

Слова словно сами собой вырвались изо рта Королевы Демонов.

Уверена, что скорбь, прозвучавшая в ее голосе, мне не привиделась.

Похоже, они были для нее не просто выброшенными пешками.

― Тем не менее, они хорошо поработали. Теперь, когда этой штуки нет, у вас нет возможности причинить мне вред.

― Кхх...

Клэр-сама закусила губу от досады.

«Магический луч» Клэр-сама, мой «Абсолютный Ноль», атакующая магия Манарии-сама, атаки мечом Лили-сама... мы испробовали все.

Однако барьер блокировал все наши атаки.

У нас не было выбора.

― Я потеряла всех Трех Великих Эрцгерцогов… возможно, теперь мне стоит убить всех, кроме Клэр-сама, а дальше я уже подумаю, что буду делать.

Королева Демонов небрежно махнула рукой.

Я быстро подняла барьер из карбида вольфрама, но черная ударная волна от атаки Королевы Демонов легко рассекла его.

― Ложись!

Меня повалили на землю сзади.

― ... Вы спасли меня, Клэр-сама.

— Это не то, что мы можем заблокировать. Сконцентрируйся на уклонении.

Остерегаясь последующих атак, Клэр-сама просто стояла и смотрела на Королеву Демонов.

― Вы так стараетесь. Неужели я так важна для вас?

― Это не ты. Потеряв себя и погрязнув во зле, ты не кажешься мне ничуть привлекательной.

― …

― Рей, которую я полюбила, была той, которая никогда не сдавалась, продолжала любить меня, несмотря ни на что, и освещала мой путь вперед.

― Я делаю то же самое... хоть это и путь к разрушению.

― Я говорю, что отвергаю подобное.

Клэр-сама попыталась взять меня за руку― однако.

― Гхх…!

― Я не позволю вам двоим использовать хор, это будет немного опасно.

Хор был единственным, что нам еще предстояло испробовать против Королевы Демонов.

Однако Королева Демонов была настороже, и не давала нам ни единого шанса.

― Независимо от того, что вы придумаете, я сделаю то, что собираюсь.

― Ты упрямая…!

― Говорите, что хотите.

Королева Демонов пожала плечами и продолжила.

― У меня есть только одно желание. Покончить со всем... и исчезнуть самой.

Похоже, даже слова Клэр-сама не смогли достучаться до Королевы Демонов.

Падающая звезда

※ Рассказано с точки зрения Родда Бауэра.

— Это не очень хорошо...

Тронный зал империи Наа превратился в пустырь.

Наблюдая за ожесточенной битвой, происходившей там, я не мог отделаться от чувства стыда.

— Родд-сама, я же просила вас не двигаться!

— Если вы не будете сидеть смирно, то даже раны, которые могут зажить, не заживут!

— Виноват, виноват.

Хотя в присутствии Мэй и Алеа я и сохранял свою самоуверенность, внутренне я был в замешательстве.

(Такими темпами Рей и все остальные проиграют.)

Из-за моей неосторожности наш козырь, «Маги Шибли», был сломан.

Как будто этого было недостаточно, барьер Королевы Демонов оказался еще сильнее, чем в прошлый раз.

Видимо, Рей и Клэр все еще пытались что-то предпринять, но, похоже, у них ничего не получалось.

Если эта битва затянется, то станет только хуже.

— Что-то… должно же быть что-то…

Мой мозг, в котором я был вполне уверен, отчаянно пытался перебирать все идеи, но все результаты были мрачными.

В лучшем случае я подумал, что, возможно, мы могли бы поступить с барьером так же, как с Рейтсом, и рассеять магическую энергию стены с помощью той же части «Маги Шибли».

Однако это сработало только потому, что атака была неожиданной.

Королева Демонов видела тот последний бой.

Вряд ли та же тактика сработает снова.

— Что же мне делать...

Это чувство бессилия мучило меня.

И это был не первый раз, когда я испытывал подобное.

Когда в Бауэре произошло извержение вулкана Сассаль, я получил серьезную травму.

Я отправился в деревню, у подножия вулкана для того, чтобы предложить им эвакуироваться, однако там я потерял сознание.

До этого момента я и не мог подумать, что существует что-то, чего я бы не мог сделать.

Однако, получив тяжелую травму, потеряв руку и почти лишившись магии, оказалось, что я почти ничего не могу сделать.

К счастью, эвакуация прошла успешно, и жертв среди жителей деревни не было.

Однако в маленькой деревне не было ни одного нормального медицинского учреждения.

Об этом я узнал уже позже, но в течение долгого времени, мне казалось, что я блуждаю между жизнью и смертью.

Мою жизнь спасла преданность тех самых жителей деревни, которых я должен был спасти.

Хоть жители деревни и остались живы, но они все потеряли свои дома и практически не имели еды.

Для них мое присутствие должно было стать лишь помехой.

Однако жители деревни не бросили меня.

Почему?

Потому что я был одним из принцев Бауэра.

В то время та деревня была еще довольно консервативным местом.

Я считал эту деревню пережитком прошлого, однако только потому что они сохранили традиционные ценности королевства, они спасли меня.

Будь я просто каким-нибудь путешественником, они бы, скорее всего, давно избавились бы от меня.

Меня спасли те самые ценности, которые я отвергал.

Этот факт вызвал у меня много внутренних противоречий.

Я был слишком высокого мнения о себе.

Полагать, что я могу справиться со всем, было лишь ошибочным предположением.

Я остался жив только благодаря тем людям.

И не все из них были согласны с теми ценностями, которых я придерживался.

Общество формируется только тогда, когда бесчисленное количество людей с различными ценностями объединяются.

Если подумать, то кажется, что Сейн понимал это с самого раннего детства.

Для него чаще всего все происходило не так, как он хотел.

Именно поэтому он особенно чувствителен к различиям между людьми.

Что касается Юу... она вундеркинд, так что, думаю, она также уже все понимала.

Я был единственным, кто был невежественным.

Я был Голым Императором. (1)

Отчасти я отказался от королевской власти, потому что считал, что Сейн больше подходит для правления в эти времена.

Но главная причина заключалась в том, что я с болью осознавал, что не гожусь для того, чтобы стоять над народом.

(Неужели я не могу ничего... сделать?)

После революции я вступил в армию.

Это произошло потому, что я чувствовал, что эта роль подходит мне лучше всего.

Тренировки в армии были жесткими.

В шуточных боях, где магия была запрещена, ветераны много раз заставляли меня пробовать пол на вкус.

Однако только здесь я смог понять, на что способен.

(Думай. Не сдавайся. Они ведь тоже еще не сдались.)

Рей и Клэр, Манария и Лили - женщины, которых я когда-то считал нуждающимися в моей защите, теперь сражались за будущее человечества.

Если они еще не сдались... как парень, я никак не мог быть тем, кто хнычет.

(Это раздражает, но я никак не могу продолжать сражаться. Тогда эти двое...? Ни в коем случае).

Я посмотрел на маленькие фигурки, которые отчаянно лечили мои раны.

По сути, это было неприемлемым находиться им на этом поле боя. Они ведь еще совсем маленькие.

Однако в моей нынешней ситуации они были способны на гораздо большее, чем я.

(Нет, это не такая уж плохая идея, Родд Бауэр.)

Внезапно в моей голове раздался голос.

Это был очень спокойный, монотонный голос.

(ТАЙМ?)

(Именно так. Я не могу одолжить тело Лили Лилиум в такой момент, поэтому обращаюсь к вам напрямую.)

(Хватит об этом. Чего ты хочешь?)

Я призвал ее продолжать.

(Замените «Маги Шибли» на близнецов.)

(Что это еще значит?)

(Магия, которую вы собрали, все еще хранится в этом магическом камне. Осталось только преобразовать и связать ее воедино.)

Я посмотрел, чтобы убедиться в этом, и, как и сказала ТАЙМ, магический камень остался цел.

Хотя он и был погребен под другими обломками, он все еще не утратил своего блеска.

Казалось, что он говорит.

«Это еще не конец. Давай,вперед.»

Он нес послание от всех, кто остался в Бауэре.

(Ты говоришь, что осталось только преобразовать и связать воедино, но это самая сложная часть. Ты хоть знаешь, сколько времени ушло на завершение—)

(Эти двое могут это сделать.)

ТАЙМ констатировала это как факт.

Я сомневался в том, что только что услышал.

«Маги Шибли», которого я придумал, и для реализации которого я просил помощи у многих ученых-магов, мог быть так просто скопирован этими двумя…?

(Объясните им это. Просто скажите, что они могут применить тот же принцип, как и с Магическим Мечом.)

Сказав это, голос исчез.

Как обычно, она говорит, что хочет, не выслушав.

Я сомневался.

Однако если был хоть малейший шанс, то я хотел бы поставить на него все.

Мне было неприятно полагаться на столь юных детей, но на данный момент я уже отбросил свою никчемную гордость.

Возможно, будь я прежним, я бы сдался, не пытаясь на них положиться.

― Мэй, Алеа, хватит заниматься лечением. Вместо этого у меня есть просьба.

― Что?

― Какая?

— Это касается «Маги Шибли», этот магический артефакт―

Я объяснил все так, как велела мне ТАЙМ.

Я понятия не имел, что такое Магический Меч, но я упомянул и о нем, и объяснил так просто, как мог.

― Хорошо, поняла!

― Я поняла.

― ... Эй, вы действительно поняли...?

Близнецы так непринужденно кивнули, что я аж забеспокоился.

― Проще говоря, нам нужно взять магию из этого магического камня и ударить ею в черную стену Королевы Демонов, верно?

― Д-да…

― Тогда просто предоставьте это нам.

― …

Как и сказала ТАЙМ, похоже, эти двое поняли друг друга.

― Родд-сама, просто наблюдайте отсюда.

― Конечно…

Не дожидаясь моего ответа, Мэй аккуратно опустила сумочку на землю.

― Рейлэр, ты тоже смотри за нами отсюда.

― Ну, теперь пошли.

Словно в ответ на голоса близнецов, водяная слизь выглянула наружу и покачалась.

― Алеа, ты готова?

― Да, когда угодно.

Мэй достала из-под обломков магический камень «Маги Шибли». Взяв его в обе руки, она закрыла глаза.

Алеа взяла в руки меч, доставшийся ей от Доротеи, и устремила свой взгляд на Королеву Демонов.

И тогда―

― Алеа, давай!

― Да!

С невероятной для такой малышки скоростью, Алеа начала бежать.

Не опуская меча, она стремительно приближалась к Королеве Демонов.

― Эй, это слишком безрассудно!

― Нет, все в порядке!

В панике я попытался ее остановить. Когда я повернулся лицом к Мэй, ее тело уже окутывал четырехцветный свет.

Земля, вода, огонь и ветер. Свет, символизирующий каждый из основных элементов.

Это было доказательством того, что она вытянула собранную магическую энергию и контролирует ее.

― Не может быть...

― Аа… гх…!

Однако по выражению лица Мэй было видно, что ей больно.

Это было вполне объяснимо.

Сейчас в этом камне содержалась магическая энергия, собранная со всего Бауэра.

Даже я, вмещающий огромное количество магической энергии, не мог удержать всю эту магическую энергию в своем теле.

― Не перегибай палку!

― Мои матери все еще сражаются! Мэй и Алеа собираются сражаться вместе с ними!

Воскликнула Мэй.

В этот момент я осознал.

Я все еще был далек от того, чтобы понять, насколько стойкими могут быть женщины и дети.

Эпоха, когда сражались только мужчины, давно закончилась.

― Родд-сама, подвинетесь!

― !

В ответ на резкий голос я рефлекторно отодвинулся.

В то же время, белый― нет, почти невидимый, чистый свет вырвался из тела Мэй.

― Принимай, Алеа!!!

Подобно падающей звезде, свет пробивал себе путь через все поле боя.

Прямо перед ним выскочила Алеа, размахивая своим мечом.

― Хаааахх…!

Свет окутал Алею.

Затем, словно взорвавшись, вспыхнул яркий свет. В следующее мгновение свет сосредоточился на мече Алеи.

Когда свет и меч стали единым целым, Алеа стала походить на падающую звезду.

― Аааахх…!

Меч Алеи соприкоснулся с барьером Королевы Демонов.

От столкновения света и тьмы разлетелись искры.

― Почему… ты…!

Свет оттесняло назад.

Неужели этого недостаточно?

Зайдя так далеко, неужели этого недостаточно?

― !?

После внезапного удивления, выражение лица Алеи изменилось.

Мгновенно она изменила положение своего меча.

― Так вот в чем дело, не так ли, учитель―!!

Алеа что-то выкрикнула.

В следующий момент―

Оглушительный грохот и свет заполнили все в округе.

― Гхх…!

Я непроизвольно защитил голову.

Этот грохот длился всего несколько секунд.

― Кьяя!

Я услышал пронзительный голос рядом с собой.

Когда я оглянулся, Алеа лежала сзади меня на своей спине.

― Ауч… Кажется, я неудачно приземлилась.

― Алеа... ты...?

― Родд-сама, чего вы так раскисли, Мэй и Алеа, мы ведь справились, понимаете?

― !?

Сказав это, Мэй поспешно обернулась к тронному залу.

То, что я увидел―

― ... Вы действительно сделали это.

Королева Демонов. Лишившись барьера, она стояла на одном колене.

― ... Серьезно?

― Алеа, хорошая работа!

― Ты тоже хорошо потрудилась, Мэй.

― Хаха... Ххахаха...!

Не обращая внимания на взрослых, которые все еще были потрясены, близнецы невинно дали пять друг другу.

Я не мог удержаться от смеха.

Похоже, на этот раз даже Рей и Клэр были удивлены.

― Ваши дочери — это нечто.

Какие матери, такие и дочери, или как там говорилось.

Они действительно были особенными, в этом можно было не сомневаться.

― Хаа... Я устала―...

― Я тоже…

― Да? Если вы устали, идите и отдохните. Вы уже сделали более чем достаточно. Оставьте остальное своим матерям.

― Я так и сделаю―

― Думаю, я тоже.

Близнецы улеглись прямо на землю.

И почти сразу же задремали.

Они были большими молодцами.

― Кстати, Алеа. Зачем ты изменила положение меча посреди всего этого, что случилось?

― Мм― … Я услышала… голос…

― Голос?

― Мой учитель... отругал меня... Нужно было не так, а вот так...

Сказав это, на этот раз Алеа погрузилась в сон.

― И такого рода вещи... случаются, наверное...?

Среди тех, у кого Алеа училась боевым техникам, были Рей, Клэр и я, но, конечно же, первой на ум пришла она.

Для меня она была лишь объектом мести моего отца, но для Алеа она, безусловно, была хорошим учителем.

― Что ж… Думаю, я должен выразить тебе свою благодарность, Доротея.

Женщине, которую когда-то превозносили как Бога Меча, я адресовал горькую улыбку.

На мгновение мне показалось, что я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Но когда я осмотрелся, кроме нас троих рядом никого не было.

― Интересно, не старею ли я...

Опустив свое измученное тело на землю, я почувствовал освежающий ветерок.

Не сопротивляясь ему, я позволил своему сознанию уйти глубже.

____________________________

1 – Я так поняла, что здесь вероятно подразумевается выражение «The emperor has no clothes» для описания ситуации, в которой люди боятся кого-то критиковать, поскольку считают, что этот человек хорош или важен. (Поэтому вероятно тут Родд сам был так уверен в себе, что не подвергал сомнениям свое мнение, а другие просто умалчивали насчет этого, так как он принц.)

Конец интригана

※ Рассказано с точки зрения Саласа Лилиума.

На мгновение мне показалось, что принц Родд заметил меня, но, похоже, это было напрасным беспокойством.

В данный момент я находился в лесу, немного в стороне от императорского замка.

Я воспользовался магическим артефактом, чтобы наблюдать за боем Королевы Демонов.

Первоначально этот магический артефакт был прототипом, разработанным Империей, чтобы позволить кому угодно использовать магию телепортации.

Предполагалось, что это позволит людям легко путешествовать в дальние страны и обратно. Однако от этой идеи отказались.

Не то чтобы проект закончился полным провалом, но для открытия телепорта требовались высокоочищенные магические камни и огромное, почти демоническое, количество магической энергии. Вдобавок к этому, нагрузка могла привести бы к поломке магических камней. Было ясно, что цена слишком высока.

Ранее я использовал его, чтобы помочь бывшей королеве Лише в ее попытке убить Рей Тейлор.

Только благодаря тому, что у меня были магические камни от Королевы Демонов и Рейтса, обладающие аномально большим количеством магической силы, я смог тогда осуществить масштабный телепорт.

Однако мне не обязательно использовать его таким роскошным образом.

Всего на несколько сантиметров― я мог открыть телепорт, который мог перенести лишь мой взгляд в необходимое место, для меня этого было вполне достаточно.

Эти артефакты были очень редкими, их нельзя было использовать многократно, но сейчас пришло его время.

Сейчас, пока эта отвратительная Рей Тейлор и Клэр Франсуа сражались с Королевой Демонов.

Пока их внимание было сосредоточено на Королеве Демонов, я решил, что украду то, что было для них самым важным.

Конечно же, это были их дочери.

Для меня это было не более чем игрой в семью, но для них, похоже, не было ничего ценнее.

Они отобрали у меня все, теперь я лишу их всего.

После злополучной революции я был отправлен в тюрьму.

Потеряв поддержку Империи, я предложил свой дипломатический опыт, чтобы избежать смертной казни. Однако, по итогу, тот ужасный образ жизни, в котором я оказался, и рядом не стоял с тем, который я вел до этого.

Меня словно вернули в те условия, в которых я родился.

Хотя я изначально был дворянином, мы находились на самом дне. Нам было бы еще хуже, чем семье Орсо. Мы были на грани развала.

Хотя мы и были дворянами, но это было лишь на словах.

Мой отец утопал в алкоголе, а мать, хотя и постоянно жаловалась на наше положение, не предпринимала никаких попыток его улучшить. В таком доме я рос.

И вот, в мой юный ум пришло осознание.

Если бы я остался в этом доме, я бы просто сгнил.

Я должен был найти способ вырваться на свободу.

Я поступил очень просто.

Я учился.

В то время Королевская академия все еще была всего лишь местом общения знати, но, если человек сильно хотел получить знания, лучшего места было не найти.

Даже подвергаясь холодным взглядам высокопоставленных дворян, я усердно учился и закончил Академию лучшим в своем классе.

После окончания учебы мои способности обеспечили мне должность бюрократа.

В то время органы управления королевством были в значительной степени продажными. Было очень мало дворян, способных должным образом выполнять свои обязанности.

Даже там ко мне относились холодно, но, поскольку я выполнял свою работу, меня не подвергали дискриминации.

Можно сказать, что меня просто использовали.

В то время, как высокопоставленные дворяне, продолжали отдавать все свое свободное время на развлечения, я продолжал работать и днем, и ночью.

Я давно отказался от своей семьи.

Отец и мать иногда просили денег, но я игнорировал их.

Единственный плюс от этого дома, который мог плохо повлиять на мою репутацию, был в том, что он мог послужить доказательством того, что я изначально был дворянином.

В конце концов моя семья перестала выходить со мной на связь. Вскоре мне стало известно, что мои родители покончили жизнь самоубийством.

Не испытывая никаких чувств, я унаследовал то, что мне осталось.

У моей семьи был большой непогашенный долг.

Чтобы расплатиться с ним, я снова погрузился в работу.

Эти дни были лишены надежды.

Переломный момент наступил, когда на трон взошел предыдущий король, Руссо.

Руссо, ставший королем в юном возрасте, отдавал предпочтение умениям, а не статусу. Он вел политику, которая была выгодна способным людям, независимо от их социального положения.

Это казалось несбыточной мечтой, но Руссо выбрал меня.

Я перехитрил дворян, которые раньше смотрели на меня свысока, и взял на себя управление делами Руссо.

Тогда же я познакомился с Лулу и Лише, которые впоследствии стали королевами.

Поскольку эти двое были очень высокопоставленными дворянами, почти все мужчины вокруг были ниже их по рангу.

Возможно, поэтому никто из них не стал меня дискриминировать.

Они должным образом оценивали мои способности.

Хотя это было прошлое, от которого я хотел бы отстраниться, нельзя отрицать того, что у меня возник романтический интерес к этим двоим. Да, я познал такую бесполезную и бессмысленную вещь, как любовь.

Даже после того, как Лулу стала королевой, мы продолжали встречаться.

Заручившись ее поддержкой, я агрессивно продвигал свою кандидатуру.

Началом моего краха стала беременность Лулу, у которой по итогу родился мой ребенок.

Этого ребенка, явно отличавшегося по внешности от старшего принца Родда, назвали Сейном.

Я твердо решил признать свое поражение.

Как бы Руссо ни отстаивал идею меритократии, я сомневаюсь, что он оставил бы это без внимания.

Чтобы удержать как можно более выгодное положение, я записывал свои разговоры с Лулу, выискивая слабые места, которыми можно было бы воспользоваться.

Хотя мне казалось, что это бессмысленная борьба, тем не менее, я не хотел становиться похожим на своих родителей.

Любопытно, но Руссо никак не упрекнул меня.

Сейн был принят в качестве второго принца, а я стал премьер-министром королевства.

Возможно ли, что Руссо все еще пребывал в неведении?

Нет, в его взгляде, обращенном к Сейну, читалась грусть, так что он наверняка все понял.

Однако, он был трусом и не хотел говорить об этом прямо.

Тогда я засомневался, подходит ли этот человек на роль короля.

Я получил должность премьер-министра.

На данный момент я могу с таким же успехом стремиться еще выше.

Имея это в виду, я тайно вступил в контакт с врагом Королевства - Империей Наа.

В обмен на то, что Королевство станет подчиняться Империи Наа, императрица пообещала, что я стану там королем.

Все шло так хорошо.

Осталось совсем немного, и я стал бы королем страны.

Но именно тогда Рей Тейлор и Клэр Франсуа забрали мою кровь, пот и слезы, превратив их в абсолютное ничто.

Эти двое раскрыли мои тайные сделки с Империей и, как будто этого было недостаточно, покончили с аристократией, полностью изменив политическую обстановку в стране.

Мои амбиции возглавить новое правительство страны потерпели крах, и я был отправлен в тюрьму.

Это была их вина.

Потеряв все, я поклялся отомстить им.

Полагаясь на Лише, я сумел выбраться. Однако Империя уже давно бросила меня.

Меня приняла Королева Демонов.

Королева Демонов обратилась ко мне за помощью, чтобы убить Рей Тейлор и Клэр Франсуа.

Хотя Королева Демонов была страшной, наши интересы совпадали, и я согласился.

Главное, что я мог отомстить этим двоим, на остальное мне было уже все равно.

Тот факт, что она была точной копией Рей Тейлор, раздражал меня, но я терпел, решив, что однажды воспользуюсь этим в своих целях.

Однако и Рей, и Клэр были стойкими.

Убийство, которое я организовал с помощью Лише, и похищение, к которому я готовил Лану еще до своего заключения в тюрьму, они преодолели.

Моя ненависть продолжала расти. Не находя себе места, она неистово бушевала во мне.

И вот теперь передо мной открылась величайшая возможность.

Направляя свое внимание на девочку по имени Мэй, я очень аккуратно разбудил ее через телепорт.

— Мм…?

Глаза девушки слабо приоткрылись.

Через телепорт я устремил на них свой взгляд.

— Итак, Мэй или кем бы там ни была. Теперь ты будешь служить мне своими руками и ногами.

— …

Глаза девушки словно растаяли и потускнели.

Это был эффект моего внушения.

Я был уверен в своем успехе.

Несмотря на это—

— Салас, дальше ты не пройдешь.

— !?

Из уст девушки я услышал голос, который не мог исходить от ребенка.

Этот голос был мне знаком.

— Дор Франсуа!?

— И моя дочь, и внучки сейчас противостоят самой судьбе. У них нет времени на то, чтобы связываться с таким ничтожеством, как ты.

— Что это было...!

Я пытался сообразить.

Что происходит?

— Отныне я заставлю тебя бродить бесконечно во сне, пока ты не умрешь. Проклинай все на свете или сожалей о своих поступках - делай что хочешь. Однако остаток дней ты проведешь в этом сне.

— Подожди, Дор!

— Возможно, ты хочешь что-то сказать, но это сообщение - всего лишь запись. У меня больше нет возможности остановить это.

— Подожди... пожалуйста, подожди!

— Прощай, Салас. Иди и жди меня в аду.

Когда голос прервался, вид передо мной сменился.

Как только я пришел в себя, передо мной стоял полуразрушенный особняк.

Знакомый вид.

Здесь я родился и вырос.

— Что... это...?

Оглядевшись по сторонам, я увидел несколько глаз, смотрящих на меня из тени.

— Отец... Мать... Барон Томпсон...! Лили, и Лана тоже...!

Начиная с родителей, стали появляться все люди, которых я уничтожал, чтобы продвинуться дальше. Все они смотрели на меня из тени колонн или из окна.

— Не смотрите...! Не смотрите на меня...! Я не такой, как вы все! Я не хочу, чтобы все закончилось так!

Не в силах вынести тяжесть обиды, которую я почувствовал от их пристальных взглядов, я бросился бежать.

Я бежал и бежал, пока не подумал, что со мной все будет в порядке, однако после я осознал.

Я все еще находился перед домом своего детства.

— С-спасите меня!

Бесстыдно умоляя о спасении, я продолжал бежать.

Неважно, как долго и в каком направлении я бежал, в конце концов я оказывался перед тем же самым особняком.

И снова я оказывался под пристальным взглядом этих глаз.

Сцена повторялась вновь и вновь.

— ... Закончите это... просто... закончите это уже!!!

Внезапно особняк исчез, и меня окружила черная пустота.

Не зная, где я нахожусь, не зная даже, на какой земле стою, я был заключен в беспросветную тьму.

— Что за... что за чертовщина здесь...

Я отчаянно искал помощи, но никто не отзывался.

Это пространство, в котором, не было слышно никаких звуков - что это вообще такое?

Дор сказал, что я буду заперт здесь, пока не умру.

Такое место, как это... будет местом, где я встречу свой конец?

— Нет... Я не хочу такого конца...! Кто-нибудь! Кто-нибудь, спасите меня! Уаааааа!!!

Сколько бы я не кричал в этой кромешной тьме, в конечном итоге, никто так и не протянул мне руку помощи.

Родитель и ребенок

※ Рассказано с точки зрения Дора Франсуа.

— Тогда, Дор, остальное я оставляю на твое усмотрение.

— Как пожелаете.

Провожая короля Сейна, я сделал глубокий поклон.

— Мм...

— Что-то случилось? Папочка Дор?

В данный момент я находился в своем кабинете в королевском дворце Бауэра. Пока я занимался подготовкой к отправке провизии на передовую линию финального противостояния, ко мне обратилась Лана.

Комната была до отказа забита бумагами.

Дел было так много, что на данный момент я был готов принять помощь от любого.

Именно сейчас я и узнал кое о чем.

Несмотря на легкомысленное отношение Ланы, она была довольно компетентна и очень помогала мне.

Однако я никак не мог смириться с тем, как она ко мне обращается.

— Хватит шутить, я не могу стать твоим приемным отцом.

— Ээ? Вы слишком упрямы! Но именно это мне и нравится. Вы прямо как Рей-сенсей!

— Боже правый…

Мне оставалось только вздохнуть в ответ. Сколько бы раз я ни говорил Лане об этом, в одно ухо ей влетало, а из другого мгновенно вылетало.

Вернувшись в Бауэр, я вместе с Лене разработал план отправки провизии и план подготовки к финальному противостоянию.

В итоге, Лене находилась ближе к линии фронта, а я вернулся в Бауэр, таким образом, мы разделили нагрузку.

После возвращения в страну король Сейн, покинувший зал всего несколько минут назад, также усердно занимался поддержкой наших войск.

По правде говоря, Бауэр еще не до конца оправился от революции. Предвидя, что нам будет трудно обеспечить всех необходимым продовольствием, он начал переговоры с Соузой и Аппалачией.

Хотя Сейн был еще неопытен как король, он был достаточно компетентен.

Со временем, возможно, его поставят в один ряд с королем Руссо, которого превозносили как мудрого короля.

— А? Что случилось? У вас такое страшное лицо.

— Похоже, что заклинание, которое я наложил на Мэй и Алею, активировалось.

— А? Дор-сама, вы можете использовать магию?

Лана широко раскрыла глаза от шока.

— Да, хотя для боя она не очень подходит. Моя магия позволяет мне ставить ловушки, которые воздействуют на разум того, кто их запускает. Она называется «Магия снов».

— Это так круто!

Глаза Ланы сверкнули.

Эта была магия земли среднего уровня, «Магия Сна» была, по сути, ловушкой, которая отправляла того, кто в нее попадал, в вечный сон.

Ловушку можно было поставить в чьем-то сердце.

Обычно ее ставят в сердце самого заклинателя, но можно было поместить ее и в сердца других людей.

Я установил ее в сердце Рей и остальных.

Сработала та ловушка, которую установил в сердцах Мэй и Алеа.

Эффект «Магии Снов» был весьма силен, но условия для его срабатывания были крайне сложными.

Он срабатывал только в том случае, если определенный человек произнесет указанное заклинание.

Иными словами, при установке ловушки нужно было очень подробно описать указанного человека, а также заклинание, которое он будет произносить, чтобы ловушка сработала.

Кроме того, существовало ограничение на количество людей, на которых я мог установить эту ловушку одновременно.

Для того, чтобы ловушка сработала на магию внушения Саласа, мне нужно было детально понять, как она работала.

Однако Салас скрывал эти подробности.

С помощью бывшего кардинала Лили, мой анализ продвинулся.

Однако анализ был завершен только после того, как Лана предоставила нам свою повязку.

Несмотря на то, что ее воспоминания о Саласе были отнюдь не приятными, она с радостью сотрудничала с нами.

Пока мы оба находились в имперской столице, я попросил ее помочь мне закончить анализ. Затем, перед тем как покинуть Цурюк, я наложил свою магию на всех членов моей семьи.

И вот только что эта ловушка сработала.

— Похоже, что теперь Салас находится под действием моего заклинания.

— ... Это значит...?

— Злодеяниям Саласа пришел конец.

Услышав эти слова, лицо Ланы на мгновение напряглось, но она заставила себя улыбнуться.

— Получается… теперь папа встретит свой конец, не так ли?

— … Верно.

Если для меня Салас был только врагом, то для Ланы он был кем-то вроде, кто заменил ей отца.

Уверен, она испытывала противоречивые чувства.

Я смотрел на Лану заботливым взглядом. После минутного молчания она заговорила.

— Родитель и ребенок, что вообще это значит?

Хотя это был простой вопрос, но я не мог ответить на него с легкостью.

Пока я пытался придумать ответ, Лана продолжила свои слова.

— В то время как мы с папой были друг другу никем, Лили и папа были связаны между собой кровными узами. Но даже так, папа видел нас двоих, только как свои инструменты.

Она говорила так, будто просто пыталась упорядочить свои мысли, словно ведя монолог.

— Но... Рей-сенсей, Мэй и остальные, несмотря на то что у них нет кровного родства, их связь кажется даже сильнее, чем у обычной семьи.

В голове проплывали образы моих дочерей и внучек, и я мог только кивать в знак согласия со словами Ланы.

— В конце концов, что значит быть кровным родственником? Что значит быть родителем и ребенком?

Вопрос Ланы словно глубоко вонзился в мою грудь.

Я не спеша подбирал слова.

— ... Ты же знаешь, что я был бывшим дворянином, да?

— Да, министром финансов, верно? Это потрясающе.

— Ну, не считая этого, быть дворянином означало, что родословная была чрезвычайно значимой.

— …

Ничего не сказав, Лана взглядом призвала меня продолжать.

— Только благодаря тому, что все сложилось именно таким образом, я сейчас стал таким, но изначально, я был против отношений Клэр и Рей.

— Ээ!?

Я уверен, что это было неожиданно.

В глазах Ланы мелькнуло удивление.

— Н-но, Дор-сама. Я спрашивала Рей-сенсей, понимаете? Дор-сама, вы ведь ни разу не жаловались на их отношения, так мне сказали.

— Да, это правда.

— … Тогда что вы имеете в виду?

Когда она меня спросила об этом, я решил рассказать о том, что до сих пор держал в секрете.

— Пока я не увидел их отношения воочию, я всегда думал, что семья связана лишь кровью, и родители и их дети должны передавать эту кровь по наследству.

— Ну да, разве это не считается нормальным?

— Да.

Так меня учили, и я никогда не сомневался в этом.

Пока не встретил ее - Рей Тейлор.

— Встретив Рей, Клэр изменилась. Она чаще смеялась, чаще злилась.

— Но я слышала, что Клэр-сенсей всегда была верна своим принципам?

— Это правда. Тем не менее, в тот момент чувства Клэр были результатом ее недовольства текущей ситуацией.

Потерять свою мать, быть вынужденным находиться и вести себя в соответствии с дворянским обществом, и просто двигаться по той дороге, которую выбрали для тебя родители — вот и все, что было у нее в жизни.

— Однако теперь Клэр совсем другая. Она может смеяться от всего сердца и злиться от всего сердца. Нынешняя Клэр действительно выражает себя искренне.

Эта девушка, когда-то решившая пожертвовать собой ради блага страны, смогла стать такой свободной.

То, что Клэр могла так смеяться, стало возможным благодаря не только Рей, но и благодаря Мэй и Алеи.

— Я хочу, чтобы Клэр была счастлива. Сейчас Клэр кажется очень счастливой. Вот почему, я точно не никогда не сказал бы ей, что хотел бы, чтобы она нашла себе жениха и родила детей.

— Дор-сама, вы все еще хотите, чтобы Клэр-сенсей родила наследника, даже сейчас?

Я немного подумал над вопросом Ланы, прежде чем покачать головой.

— Я думал об этом, Лана. О том, что именно я хотел, чтобы Клэр унаследовала от меня. Была ли это моя кровь? Если бы мой род просто продолжился, был бы я счастлив? Мой ответ был отрицательным.

— …

Лана внимательно слушала.

Я продолжил.

— Я хотел, чтобы она унаследовала мои ценности, мои идеалы, мою душу. Клэр, безусловно, унаследовала все эти вещи. Даже если они не были связаны кровью, я уверен, что эти все вещи передадутся Мэй и Алеи. Они будут меняться со временем, адаптируясь вместе с эпохой.

Этого мне было бы достаточно.

Нет, не было бы ничего, чего бы я хотел больше.

— Именно так я думаю о родителе. Ответил ли я этим на твой вопрос, я не знаю.

— Нет, Дор-сама, я вроде как поняла вас. Но—

— Но?

— Но я действительно не думаю, что смогу унаследовать эти вещи от своего папы... нет, я не просто хочу.

Лана слабо улыбнулась.

Ее можно было понять.

Наследование идеалов этого человека, скорее всего, принесет только страдания и никаких преимуществ.

— По-моему, это очевидно. В конце концов, ты же не родитель, а ребенок.

— Ээ?

— Я прошу прощения, если моя формулировка ввела тебя в заблуждение. Но то, что я только что сказал, относится не к родителю и ребенку, а исключительно к родителю. Ребенок — это другое.

— Что вы имеете в виду?

Над головой Ланы будто возник знак вопроса.

— Родители хотят, чтобы их дети унаследовали различные вещи. Однако ребенок может отказаться от этих вещей.

— Отказаться…

— Верно. У детей будут свои ценности, свои идеалы и своя душа. Родители могут лишь пожелать, чтобы их дети унаследовали их, но они не могут заставить их этого сделать.

— У меня есть... своя...?

— Лана, это нормально, если ты живешь сама по себе. Родители иногда становятся отрицательным примером. Они могут заставить тебя считать, что ты не хочешь быть похожей на них.

— …

Лана, казалось, размышляла над моими словами.

Не желая прерывать ее мысли, я продолжил свою работу.

— Дор-сама, в конце концов, я просто не могу понять таких сложных вещей.

— … Вот как.

— Но… но…!

Голос Ланы дрожал.

Словно пытаясь как-то унять переполнявшие ее эмоции, она заговорила.

— Но как вы думаете, это возможно? Чтобы кто-то вроде меня… смог стать счастливым…!?

Понятно, значит, и этот ребенок тоже...

Иногда те, кто выживает в конфликтах, где многие погибают, чувствуют себя виноватыми в том, что выжили.

Похоже, Лана тоже испытывала нечто подобное.

— Да, конечно. Лана, ты отомстила за многих своих собратьев. Уверен, ты сделала более чем достаточно.

Люди, принесенные в жертву ради экспериментов Саласа, к сожалению, никогда не вернутся.

Но даже несмотря на это, только благодаря выжившей Лане, мы смогли его уничтожить. Надеюсь, для них это было достаточной наградой.

С этими мыслями я приобнял Лану, которая не могла даже проронить слезу.

Непреодолимая

— ... Правда, вы не знаете, когда нужно сдаться...

Встав, Королева Демонов слегка стряхнула пыль со своей мантии.

Хотя ее магический барьер и исчез, похоже, она сама не получила особых повреждений.

Бросив на нас взгляд, Королева Демонов продолжила.

— Не будьте такими самоуверенными только потому, что разрушили мой магический барьер. У меня все еще много—

— Лили-сама!

— Д-да!

— ?

Как мы и планировали, Лили начала произносить заклинание.

Это была магия манипуляции временем, которая раньше доставила нам немало проблем.

— Магия Времени...? Понятно. Видимо, совет от ТАЙМа?

Замедлив поток времени для Королевы Демонов, можно было заметить, что магия, которую она могла использовать, стала слабее.

Даже если бы у нее был абсурдный объем магической энергии, это не имело смысла, если бы она не могла воспользоваться ею.

Напряжение, которое мы испытывали от магии Королевы Демонов, которого раньше было достаточно, чтобы заставить нас упасть колени в ее присутствии, значительно уменьшилось.

Но и тогда количество оставшейся у нее магии поражало воображение. Но, по крайней мере, с этим мы могли бороться.

Однако есть одна вещь, которая привлекла мое внимание.

Я быстро бросила взгляд в сторону входа во дворец.

Родд-сама, Мэй и Алеа, казалось, израсходовали все свои силы и потеряли сознание.

Эти трое были достаточно близко, чтобы заметить их.

Не было никакой гарантии, что они в безопасности от случайных атак или последствий нашей битвы с Королевой Демонов.

— Я не буду делать что-то столь бессмысленное, как целиться в бойцов, которые уже выбыли.

Королева Демонов говорила так, словно читала мои мысли.

— Даже если они будут ценны как заложники?

— Да. Я не потрачу впустую ни одного своего выстрела. Я использую все свои силы, чтобы победить вас.

Не похоже, чтобы это был какой-то добрый жест.

Этот изверг фактически заявил, что использует все свои силы, чтобы убить нас.

— Хотя я думаю, что как бы вы ни старались, все будет бессмысленно... Но, попробуйте бросить мне вызов со всем, что у вас есть, чтобы у вас не осталось никаких сожалений.

С этими словами Королева Демонов вяло подняла правую руку.

Появился туман, который начал заполнять все вокруг.

— Клэр-сама!

— Да!

Прежде чем туман успел покрыть все вокруг льдом, Клэр-сама заставила его испариться.

— Я уже была свидетелем твоей «Джудекки». Даже если это ты накладываешь это заклинание, оно не сработает!

— ... Раз уж вы говорите, то что-то такое действительно было. Но только тогда я была слабее.

— Ты все еще слаба. Возможно даже, что сейчас ты слабее, чем тогда?

— Вы так думаете?

— Знаешь, в отличии от тебя, Рей ведет себя со мной честнее. Я ни за что не позволю себе проиграть тебе в таком состоянии!

Выкрикивая эти слова, она мгновенно сократила расстояние между собой и Королевой Демонов, взмахнув мечом.

Расстояние между ними составляло около 20 метров.

Клэр-сама не смогла бы в одиночку приблизиться к ней с такой скоростью.

Она смогла это сделать благодаря магии ветра Манарии-сама, «Буст».

— Вы думаете, такая простая атака сработает на мне?

Королева Демонов подняла одну из рук, чтобы блокировать атаку.

Однако—

— На самом деле, да!

Ее голос теперь доносился из-за спины Королевы Демонов.

Одновременно Клэр-сама, стоявшая перед Королевой Демонов, исчезла, в то время как Клэр-сама, стоявшая за Королевой Демонов, взмахнула своим мечом.

— Значит, это была иллюзия.

— ... Не похоже, что так просто нам это удастся.

Королева Демонов, даже не глядя, создала позади себя каменную стену, чтобы блокировать удар Клэр-сама.

Похоже, иллюзия также была частью магии Манарии-сама.

Затем Королева Демонов подняла правое предплечье вверх.

— Кхх…!

Несколько булыжников, похожих на мечи, выросли из-под земли и нацелились на Клэр-сама.

Клэр-сама была вынуждена отступить назад.

— Онее-сама, Лили, мы трое пойдем в нападение!

— Д-да!

— Понятно!

— Рей, поддержи нас оттуда!

— Поняла!

Взяв на себя командование, Клэр-сама приказала нам построиться.

Пока Клэр-сама отступала, уклоняясь от мечеподобных булыжников, Лили-сама и Манария-сама скоординировали свою атаку, обходя Королеву Демонов с двух сторон.

Лили-сама с двойными кинжалами и Манария-сама с длинным мечом - три клинка сразу атаковали Королеву Демонов.

— Хмпф.

За мгновение до того, как их клинки достигли ее, прогремел мощный взрыв, центром которого стала Королева Демонов.

Поняв в моменте, что они не в силах выдержать взрыв, Лили-сама и Манария-сама были вынуждены отступить.

И тогда.

— Что насчет этого?

Королева Демонов выпустила торнадо с ледяными лезвиями, которые крутились внутри, в сторону этих двоих.

Каждый из них попытался увернуться от него.

Однако—

— И этого.

Земля под Лили-сама и Манарией-сама внезапно была заморожена.

Скользя, они не могли двигаться, как им хотелось.

— Изменение почвы!

Мгновенно среагировав, я сформировала обычный участок земли над замерзшей поверхностью.

Только благодаря этому этим двоим удалось избежать торнадо.

— Это еще не конец!

Воспользовавшись случаем, когда внимание Королевы Демонов было отвлечено, Клэр-сама бросилась и ударила Королеву Демонов сзади.

Хотя это и был и хороший шанс для нанесения удара, ее атака выглядела слишком прямолинейно, что вызвало у меня тревогу.

Однако, как и ожидалось от Клэр-сама.

— Огненное копье!

Примерно в трех шагах от Королевы Демонов Клэр-сама использовала «Огненное Копье».

Несмотря на то, что у такой простейшей магии не было шансов навредить Королеве Демонов...

Ее цель была в другом.

— !

Копье прилетело к ногам Королевы Демонов, и от взрыва образовался дым.

Дым закрывал Королеве Демонов обзор.

— Сейчас, Онее-сама, Лили!

В ответ на призыв Клэр-сама трое объединились в кольцо и набросились на нее с трех сторон.

Я думала, что на этот раз они ее поймали, но—

— Слишком наивно.

Не успели ее слова дойти до них, как всех троих ударили потоки сжатого воздуха.

Хотя они и пытались уклониться, полностью избежать невидимых ударов было слишком сложно.

— Ха... ах... Хаа... ах...!

— С-сильная...!

— Как и ожидалось... от той, кто носит имя... Королева Демонов...

Все трое были измотаны. Королева Демонов никак не пострадала, если не считать того удара Алеи.

— Лечение!

Я использовала исцеляющую магию на Клэр-сама и остальных.

После этого мы вернулись к тому, с чего и начинали.

Однако я не видела никаких способов выйти из этого тупика.

Хотя со стороны казалось, что мы давили на нее, на самом деле Королева Демонов теперь просто была чуть больше сосредоточена на обороне. По правде говоря, нам так и не удалось нанести ни одного эффективного удара.

Она прекрасно справлялась с нашими атаками.

Поскольку она была мной, я могу предположить, что она не способна владеть мечом, но даже с помощью одной только магии она была чрезмерно сильна.

Судя по видам магии, которые она использовала, она была не просто Двойным Магом.

Я предполагаю, что она была Квадро Магом, как Манария-сама и Мэй. Можно предположить, что она обладает высокой предрасположенностью ко всем стихиям.

Самая большая проблема заключалась в том, что Королева Демонов произнесла все эти заклинания без слов.

Когда человек становится более продвинутым в магии, то он начинает понимать, какую магию будет использовать противник, услышав активационную фразу или само заклинание.

Например, заклинание Клэр-сама «Огненное копье». Как только кто-то опытный слышит «Огн», то сразу же понимает, что ему придется иметь дело с огнем.

Однако с Королевой Демонов дело обстояло иначе.

Она использовала скрытую магию, без активационных фраз, и догадаться, что Королева Демонов использует магию можно было только, ощутив более повышенное содержание магии в воздухе.

Слишком много факторов было против нас.

— Вы намерены продолжать?

— Конечно, продолжим. Мы обязательно одолеем тебя.

— Вы проявляете прекрасный дух, Клэр-сама. Однако скоро вы поймете, что этому не бывать.

— Говори, что хочешь.

— Тогда, полагаю, я достаточно понаблюдала. Возможно, теперь мне стоит всерьез перейти в атаку.

— !?

Нас охватила волна неизвестности.

До сих пор она не была серьезной...?

— Это блеф?

— Похоже, что нет, Рей. Посмотри на ноги Королевы Демонов.

— ?

Я посмотрела туда, куда мне сказала Клэр-сама. На фоне пола, покрытого рубцами от наших атак, ноги Королевы Демонов оставались невредимыми.

— Чт…

— К-королева Демонов до сих пор не сдвинулась с места...!

Крик Лили-сама выразил словами то, что мы все чувствовали.

— Теперь моя очередь. Лили-сама, Манария-сама, сможете ли вы выдержать это?

С этими словами Королева Демонов взмахнула руками, создав луч темного света, который устремился к этим двоим.

Это...!

— Кьяя!?

— Гхх…!?

Несмотря на панику, мне все же удалось сформировать перед ними стену из карбида вольфрама. Хотя мне это и удалось, удар от взрыва все равно отбросил этих двоих назад.

— Какая сила... и, кроме того, эта магия...!

— Верно, эта магия также использовалась во время того случая с Ланой. Правда, тогда ее применил Рейтс.

Магия, не принадлежащая ни одному из четырех элементов - Темная магия.

Что же это такое...?

— Темная магия, хотя ею могут пользоваться только демоны, содержит довольно много мощных атакующих заклинаний.

Словно для примера, Королева Демонов снова взмахнула рукой.

Три темных лезвия в форме полумесяца полетели в мою сторону.

— Н-нет ты не посмеешь!

Оправившись от предыдущей атаки, Лили-сама поспешила встать передо мной, чтобы разрубить угрожавшие мне клинки.

Однако.

— Х-ха?

— !

Словно избегая Лили-сама, темные клинки обошли ее и продолжили мчаться прямо ко мне.

— Гх…!

Используя «Подъем», я попыталась уклониться вверх.

— Это еще не все, Рей!

Резко сказала мне Манария-сама.

Повернувшись, я увидела, что темные клинки изменили свое направление, снова нацелившись на меня.

— Как раздражает!

Неоднократно пуская ледяные и земляные стрелы, я каким-то образом смогла отразить атаку.

— Вероятно, я начну с тебя, Рей Тейлор.

Затем Королева Демонов породила перед собой бесчисленное множество новых темных клинков.

Все они устремились ко мне.

— Да вы шутите!

Я снова попыталась парировать эту атаку, используя мигаю льда и земли, но несколько темных клинков не получилось отразить.

Это плохо.

— А если я просто разберусь с их источником—!

Увидев возможность, Манария-сама бросилась в атаку. Однако Королева Демонов отразила ее атаку одной рукой.

— Я так и думала, что вы попробуете это сделать, Манария-сама. Неужели вам действительно так нравится эта девушка?

— Да, нравится. Именно поэтому мне так невыносимо смотреть на тебя!

— Как печально. Я тоже не чувствую никакого утешения от того, что кто-то, подобный ей, приводит ваше сердце в смятение.

Одной рукой она потянула Манарию-сама вместе с мечом и швырнула ее в Лили-сама, которая аккуратно приближалась с противоположной стороны.

— Ва, вававах!?

— Не пытайся поймать меня, Лили! Просто уклонись!

Слова Манарии-сама не успели дойти до Лили-сама, и Лили-сама поймала ее.

Пока они падали, их поразил темный луч.

— Кьяя!?

— Гх…!

Не удержавшись на ногах, они обе отлетели назад. Я могла лишь наблюдать за этой схваткой, так как мои руки все еще были заняты парированием оставшихся темных клинков.

Казалось, что Королеве Демонов не требовалось абсолютно никакой подготовки, чтобы использовать заклинание.

Почти без малейшего движения, она использовала одно заклинание за другим.

К тому же без всяких фраз активации или произнесения самих заклинаний, которые были бы для нас подсказкой, казалось, что таким образом ее атаки становились быстрее.

— Лили-сама, вы ведь замедлили Королеву Демонов?

— Д-да, эффект должен быть налицо!

— Подумать только, она все еще способна использовать такую магию и реагировать так быстро. Как несправедливо.

Несмотря на свой нрав, она все же была Королевой Демонов.

— Почему бы тебе не атаковать меня?

Сохраняя свою позицию, Клэр-сама спросила Королеву Демонов.

По выражению ее глаз я поняла, что она была недовольна тем, что Королева Демонов сдерживается только против нее.

— Я уже сказала, что не буду вас убивать.

— Ты ведь понимаешь, что Три Великих Эрцгерцога уже мертвы? Я не думаю, что у тебя есть какие-то другие варианты.

— Вы действительно так думаете? Я считаю, что у меня все еще есть пару вариантов.

— …?

Пока она говорила, Королева Демонов создала еще больше темных клинков.

На этот раз клинки полетели в сторону Лили-сама и Манарии-сама.

— Прекрати это!

— Я могу остановиться, но в таком случае, только тогда, когда вы умрете, Клэр-сама.

— !

Так вот что она имела в виду.

— Королева Демонов… Ты…

— Итак, Клэр-сама, что вы будете делать? Будете просто смотреть, как они умирают, посасывая большой палец?

— …

Это ультиматум, который Королева Демонов поставила Клэр-сама.

«Если вы хотите помочь им, убейте себя.»

Недоразумение

― Убить себя… говоришь…?

С выражением лица, полным ненависти, Клэр-сама уставилась на Королеву Демонов.

В отличие от нее, Королева Демонов ответила спокойно.

― Да. А что, какие-то проблемы?

― Да, это огромная проблема! Я дала обещание Рей, Мэй и Алеа! Что мы все вместе вернемся домой!

― Ну тогда, отбросив ту дурочку, такими темпами Манария-сама и Лили-сама умрут, вы понимаете?

― Бой еще не закончен! Среди нас нет ни одного человека, который собирался бы сдаться!

― Вы правы. Тогда, видимо, я недостаточно убедила вас.

Королева Демонов подняла руку, ладонью вверх.

Из нее материализовались темные клинки, несравнимые по количеству с теми, что мы видели раньше.

Их было достаточно, чтобы перекрыть солнечный свет, затмив все вокруг.

Казалось, даже лицо Клэр-сама побледнело.

― Итак, что же будет?

Это была угроза.

Если она не покончит с собой, все эти клинки обрушатся на нас.

― Если я умру, разве не наступит конец света? Тогда, независимо от того, насколько сложна ситуация, мой единственный выход - продолжать бороться―

― Вы говорите о конце света, но, Клэр-сама, вы ведь понимаете, что это значит на самом деле?

― Э…?

По лицу Клэр-сама было видно, что этот вопрос застал ее врасплох. Похоже здесь были какие-то свои тонкости.

― Ну так… ты собираешься же уничтожить все человечество…

― Я бы не сделала ничего подобного. Я планирую закончить историю человечества. Проще говоря, остановить систему петель.

― Разве это не одно и то же?

― Нет, это совершенно разные вещи. У меня не было намерений просто так устраивать геноцид. Пока этот мир не достигнет своего предела, он, скорее всего, будет продолжать процветать. Разница заключается в том, что мир перестанет неестественный образом зацикливаться. Этот мир избавится от этой проклятой системы петель, вот и все.

― …!

Клэр-сама была заметно потрясена.

Казалось, что она колеблется.

Она сомневалась, действительно ли это плохо.

― Клэр-сама, не слушайте ее! Нет никакой гарантии, что она говорит правду―

― Сейчас с Клэр-сама разговариваю я.

Преследующие меня темные клинки внезапно ускорились, и в одно мгновение настигли меня.

Хоть я и пыталась сбить их своей магией, но, по итогу, все равно около дюжины из них вонзились в меня.

― Ах… кх…

― Рей!

― Клэр-сама, хорошенько подумайте об этом.

В ответ на возмущение Клэр-сама, Королева Демонов заговорила тоном, в котором, казалось, было даже сострадание.

― Если вы сейчас убьете себя, тогда мир станет таким, каким он был без системы петель.

― … А если я откажусь?

― Люди, которыми вы так дорожите, будут умирать у вас на глазах, один за другим.

― ... Почему ты...!

― Сейчас не время предаваться гневу. Пожалуйста, подумайте об этом спокойно. Хотя я думаю, что среди этих двух вариантов, выбор очевиден.

Все еще держа правую руку поднятой, Королева Демонов требовала ответа от Клэр-сама.

Клэр-сама впилась зубами в губы и, казалось, глубоко задумалась.

Она все еще колебалась.

Вероятно, из-за того, что гибель всего человечества, о которой говорила Королева Демонов, по итогу, имеет другое значение, ее решимость пошатнулась.

― Клэр-сама… вы не можете…

― Рей…?

Все еще корчась на земле, я сумела выдавить из себя пару слов, и продолжила говорить.

― Обсуждение продолжения человечества… это… не то, что мы должны решать в одиночку… если мы сделаем что-то подобное… тогда наши действия ничем не будут отличаться от того, что пытается сделать это существо…!

― Молчать.

Королева Демонов послала в меня еще около дюжины темных клинков.

― Аахх… Гг…хх…!

― Рей! Королева Демонов, пожалуйста, остановись! Рей, молчи!

― Нет… я не буду. Королева Демонов… ты ошибаешься. Выбор, который ты сделала... с этим уже ничего не поделаешь... но, тебя никак нельзя оправдать в том… что ты пытаешься вынести все это… и сделать что-то с этим… одна.

Несмотря на то, что мое тело кричало от боли, я не прекращала говорить.

Потому что в этот момент это было все, что я могла сделать.

― Вечная любовь… говоришь? Это просто смешно… По-твоему, любовь это… что-то что делается в одиночку…? Когда ты говорила, что любишь Клэр-сама… по сути, это было лишь самооправданием. Принимать решение самому… а потом отчаиваться самому… ничего из этого нельзя назвать любовью…!

― Ты… да что ты понимаешь!

Выражение лица Королевы Демонов впервые изменилось.

Когда ненависть отразилась на ее лице, она резко сказала мне пару слов.

― Мои чувства, когда я чуть не потеряла свою первую любовь у себя на глазах, мои чувства, когда я осознала, что моя любовь была раздавлена под тяжестью вечности… Как, кто-то вроде тебя, которая прожила всего пару десятилетий, может понять мои чувства!?

Ее чувства к Клэр-сама, вероятно, были ее слабым местом.

Но, на самом деле, какая разница?

― Я не понимаю... Я даже не хочу понимать. Но есть одна вещь, которую я точно знаю.

― Дерзость―!

― Я тоже совершила ту же ошибку, еще во время революции. Я тоже пыталась решить все сама и, в итоге, оказалась на грани смерти.

Пока я говорила, что все это ради Клэр-сама, на самом деле, я просто не могла ей доверять.

Опасаясь ее реакции, если я все ей расскажу, я пыталась действовать, скрывая все.

Это привело к тому позорному зрелищу в Королевстве 10 января 2015 года.

― Королева Демонов, люди не могут идти по жизни в одиночку. Неважно, насколько велики их способности, насколько безошибочны их теории и насколько правильны их идеалы, в одиночку они могут пройти лишь очень небольшой путь.

― Хватит этих банальностей!

― Банальности? Нет, все не так просто. Неужели Клэр-сама никогда не учила тебя? Не отказываться от своих идеалов в погоне за реальностью?

Как только эти слова дошли до нее, Королева Демонов удивленно отпрянула.

Клэр-сама, которую я знаю, и Клэр-сама, которую она любила, были, строго говоря, разными людьми. Однако я знала, что ее Клэр-сама говорила ей тоже самое.

― Как бы тяжело это ни было, даже если это заставит Клэр-сама страдать, ты должна была открыться и рассказать ей все. После того как все стало известно, вы двое― нет, все должны были подумать об этом вместе.

То, что она отказалась от этой идеи и осталась одна - и была величайшей ошибкой Королевы Демонов.

― Ааахх…!

― ! Лили-сама…!

Воспользовавшись случаем, когда внимание Королевы Демонов было приковано ко мне, Лили-сама попробовала атаковать.

Королева Демонов поспешно заблокировала атаку другой рукой.

― Ли-Лили не может читать что-то вроде таких лекций, как Рей-сан… нет, ты… но…!

― Гхх…!

― Несмотря на это, Лили считает, что ты совершаешь ошибку! Потому что ты... не выглядишь счастливой!

Вытащив первый кинжал, который был остановлен, Лили-сама попыталась атаковать вторым кинжалом.

― Достаточно! С меня хватит!

Подвергшись нападению темных клинков, Лили-сама была вынуждена отступить назад.

Сразу после этого.

― Возможно, я тоже выскажу свое мнение, Королева Демонов. Я согласна с Рей. Ты ошибаешься.

― Манария-сама... вы тоже намерены говорить мне такие дерзости?

Манария-сама нападала с противоположной стороны.

Хотя в руках у нее был всего один клинок, по силе взмаха она не уступала даже Доротее.

Словно в танце, ее грациозные удары пересекались с защитой Королевы Демонов.

― Не нужно ничего усложнять, достаточно будет одной фразы. Ты та, кто отказался от всего, кроме Клэр, а та, кто ни от чего не отказалась – Рей, вот и все.

― Я не понимаю, Манария-сама!

Королева Демонов обрушила на Манарию-сама свои темные клинки.

Не пытаясь противостоять им напрямую, Манария-сама использовала свой прежний импульс, чтобы отступить.

Отступая назад к моей позиции, она продолжала стоять с мечом в одной руке, а другой исцеляла меня.

― Ты ведь можешь продолжать?

― Да.

― Как и ожидалось от моей Рей.

― Я принадлежу Клэр-сама, к слову.

Пока мы обменивались шутками, я смогла встать.

― … Так никто из вас не собирается меня слушать… Клэр-сама, вы пожалеете об этом. О том, что не покончили с собой сейчас.

Казалось, воздух вокруг Королевы Демонов стал мрачным.

Мне стало интересно, что она будет делать дальше.

― Эй, Рей.

― Клэр-сама…?

Прежде чем я осознала, Клэр-сама подошла и встала рядом со мной.

С выражением лица, говорившим о том, что она приняла решение, она заговорила со мной.

― Мы ведь обещали? Что мы все вместе вернемся домой.

― Конечно, а что не так?

― Ты... веришь в меня?

― Конечно.

― Хорошо. Тогда, вероятно, будет немного трудно, так что заранее прошу прощения.

― … Клэр-сама?

― Но я сдержу свое обещание, несмотря ни на что.

Сказав эти слова, Клэр-сама улыбнулась мне и пошла вперед.

После того, как бросила в меня свою волшебную палочку.

― Клэр-сама!?

― Клэр!?

― К-Клэр-сама!?

Не колеблясь, Клэр-сама направилась к Королеве Демонов.

― ... Что это значит, Клэр-сама?

― Я поняла.

― Что вы поняли?

― Что мне нужно сделать, чтобы остановить тебя.

― Вы ведь знаете, что я не остановлюсь.

― Королева Демонов... Нет, другая Рей. Слушай внимательно.

Клэр-сама, произнесшая эти слова, сейчас находилась прямо перед Королевой Демонов.

― !?

Глаза Королевы Демонов расширились от шока.

Внезапно Клэр-сама заключила Королеву Демонов в объятия.

Поглаживая руками спину Королевы Демонов, Клэр-сама продолжила.

― Я уверена, что каждый хотел бы, чтобы их любовь длилась вечно… Однако, люди просто не созданы для вечной любви.

― Клэр-сама...? Что именно... вы...?

Клэр-сама крепко держала Королеву Демонов.

Королева Демонов была озадачена.

И тогда―

Клэр-сама использовала магию, чтобы создать «Огненное копье» позади себя, пронзив тело Королевы Демонов через свое собственное.

― Ах… Гх…? Клэр… сама…?

― Даже так… Я люблю тебя, Рей.

Пока мы стояли как вкопанные, бессвязное бормотание Королевы Демонов и ласковый голос Клэр-сама были единственным, что отдавалось тихим эхом.

Вечность

― Клэр-сама!!

Королева Демонов в шоке смотрела на то, как тело Клэр-сама рухнуло.

Багровая кровь вытекала из тела Клэр-сама на пол.

Рана Королевы Демонов также кровоточила, но она не обращала на это внимания. Вместо этого она продолжала смотреть на тело Клэр-сама, совершенно сбитая с толку.

― Ты мешаешь! Уйди!

Совершенно забыв о том, какой угрожающей казалась Королева Демонов, я поспешила к Клэр-сама.

Оттолкнув Королеву Демонов, я проверила состояние Клэр-сама.

Кровотечение было ужасным.

― Аа… аах…

Словно увидев самую страшную вещь на свете, Королева Демонов попятилась назад, а затем упала на колени и вцепилась в волосы на голове.

― Ааааа… аххх…!!

Неважно, насколько сильно я отчаялась, это не шло ни в какое сравнение с этим. Вот о чем заставили меня задуматься ее крики.

Однако сейчас мне было до этого.

― Манария-сама, Лили-сама, помогите мне!

Словно еще не до конца осознав ситуацию, они тоже просто смотрели на происходящее в шоке.

Видимо мой призыв о помощи привел их в чувство. Эти двое поспешили присоединиться ко мне и применить исцеляющую магию.

― Рей, дай ей элексир!

― Мы не можем, Клэр-сама без сознания!

― Делай рот в рот, как получится! Просто заставь ее выпить!

Как мне и было сказано, я взяла жидкость в рот и прижалась к губам Клэр-сама.

Ее губы были достаточно холодными, чтобы заставить меня дрожать.

Почему все воспоминания о наших поцелуях… должны быть наполнены страданием.

Мы использовали все методы лечения, которые только могли придумать.

Но даже тогда тело Клэр-сама быстро теряло тепло.

― Клэр-сама, вы соврали, да… Мы ведь обещали, разве нет!? Что мы вернемся домой вместе!!!

Вытирая набежавшие слезы, я продолжала применять исцеляющую магию.

Клэр-сама обещала.

Она ни за что не решилась бы на самоубийство.

― Королева Демонов!

Резким голосом позвала ее Манария-сама.

Когда ее плечи все еще неистово тряслись, она подняла голову.

― Иди сюда и начинай лечить! Ты действительно не против, если Клэр-сама умрет таким образом!?

Лицо Королевы Демонов исказилось.

Ее лицо, казалось, выражало само значение слов «внутренний конфликт».

Это был результат, которого она якобы желала, и все же она была не в состоянии вынести этого. Какой же жалкой была Королева Демонов (я).

Страх потери Клэр-сама, выточенный веками, теперь снова обнажил свои клыки перед ней.

― Нет времени колебаться! Если так будет продолжаться, Клэр-сама действительно умрет! Пожалуйста, помоги Клэр-сама!!!

Отбросив чувство стыда, я умоляла Королеву Демонов помочь.

Если кто-то и мог спасти Клэр-сама, так это была она.

― Пе―, если мы используем систему петель―

― Я не позволю этого сделать, Оохаши Рей.

― ТАЙМ…!

Манера речи Лили полностью изменилась.

Похоже, что ТАЙМ снова взяла ее под контроль.

― Сейчас применение системы петель невозможно.

― Если проблема в этом, тогда я просто использую свои привилегии администратора―

― Да, система может вернуть все назад. Однако к тому времени, когда все разрешится, Клэр Франсуа наверняка уже умрет.

Лицо Королевы Демонов снова исказилось.

Заметив ее выражение лица, ТАЙМ бессердечно заявила.

― Королева Демонов, выбирайте. Потерять ее навечно или продолжить эту вечность.

― Уух… гх… гааааах…!

Пока внутри Королевы Демонов бушевала буря, ей удалось протащить себя к нам.

Я отодвинулась в сторону.

Как только Королева Демонов опустилась на колени рядом с Клэр-сама.

― С… с… с меня хватит… Мне пришлось проживать вечность в полном одиночестве… Мои чувства к тебе медленно утекают сквозь пальцы, хотя я так старалась их удержать...

― Королева Демонов, быстрее!

― Рей!

― Рей-сан!

― Я хотела, чтобы это закончилось… мне это надоело… но… даже тогда…

Наблюдая за ней, ее следующие слова звучали, будто они несли в себе вес миллиардов лет.

― Я.… даже после всего этого... я не могу бросить тебя...!

Из Клэр-сама, которая находилась в центре, хлынул чистый белый свет.

Это был исцеляющий свет, похожий на― нет, превосходящий «Исцеление области» Папы.

— Это...

― Ее раны заживают...

― П-потрясающе...

Свет исцелил не только рану на животе Клэр-сама, но и раны Манарии-сама, Лили-сама и мои раны также начали затягиваться.

― Мм… гх…

― Клэр-сама!?

― Ре…й…?

Клэр-сама открыла глаза.

Ее лицо, посиневшее от недостатка крови, вновь приобрело здоровый оттенок.

Хотя сначала казалось, что с ней не все в порядке, как только она увидела Королеву Демонов, сидящую рядом с ней, на ее лице появилась легкая улыбка.

― Понятно… видимо ты до самого конца остаешься такой же Рей.

Когда она произносила эти слова.

Видимо, она подразумевала, что все прошло по плану.

― Клэр, ты дурочка!

Не успела я осознать это, как уже дергала Клэр за ее щеки.

Клэр смотрела на меня с удивлением.

Честно говоря, я и сама была удивлена своим поступком.

Однако поток слов на этом не прекратился.

― Как ты могла поступить так безрассудно! К счастью, тебя спасли, и все обошлось, но что, если бы Королева Демонов решила бросить тебя? Что ты тогда собиралась делать!?

― Р-рей, пожалуйста, успокойся…?

― Как я могу успокоиться! Ты ведь сказала, что сдержишь свое обещание, а потом идешь и делаешь такие вещи! Еще немного, и я бы… тебя…!

После этого я не могла произнести ни слова.

Мои руки неосознанно бились о грудь Клэр, пока я плакала, как маленький ребенок.

― Дурочка… дурооочкаа… Аааа…!

― Прости… Прости меня, Рей. Я заставила тебя пройти через что-то очень страшное, да. Прости меня, пожалуйста…

Словно успокаивая ребенка, она нежно обняла меня, неоднократно извиняясь.

Однако в этот раз я не собиралась ее прощать.

Я не собиралась, но.

― Но, Рей. Я подумала, что шанс был достаточно велик, понимаешь? Разве ты не знала, что Папа находится поблизости?

― … Ээ…?

Клэр-сама указала в сторону за моей спиной, и как только я повернула свою напряженную шею в ту сторону, то увидела там стоящую невыразительную Папу.

― А, так Рей не заметила. Тогда я поняла почему была так впечатлена твоей игрой.

Манария-сама криво улыбнулась.

Так получается, когда я думала, что они просто стояли в шоке, на самом деле, они просто ждали как все пойдет дальше?

― Лили Лилиум тоже все поняла. Но в ее случае, даже все поняв, она все равно переживала.

ТАЙМ тоже криво улыбнулась.

Не может быть... тогда это значит... что только мы с Королевой Демонов потеряли себя до такой степени?

― … Я хочу умереть.

— Вот почему я извиняюсь. Я пыталась обмануть только ее, но я забыла о том, что вы очень схожи, и что, скорее всего, таким образом обману и тебя.

Пока я продолжала хныкать, Клэр-сама заключила меня в еще более крепкие объятия.

― Клэр-сама, после этого я обязательно накажу вас, хорошо?

― Да да, я понимаю. Я охотно приму это. Но сейчас― Королева Демонов?

― …

В ответ на обращение Клэр-сама, Королева Демонов неохотно подняла голову.

― Ты ведь говорила, не так ли? Что ты освободишь этот мир от проклятой системы петель?

― … Да.

― Возможно, это тоже по-своему верно. Однако разве петли не стали частью нашего мира? Возможно, и придет время, когда они больше не понадобятся. Однако, я считаю, что это должны решать не твои личные чувства, а это должно быть общей волей всех живущих в этом мире.

― …

― Начнем с того, что я сама прожила так долго только благодаря жертвам и усилиям многих. Моя жизнь больше не принадлежит только мне. Если все важные для меня люди решат, что самоубийство — это выход, я с радостью подчинюсь. Однако―

― Ни в коем случае!!!

Лили-сама, Манария-сама и я - все ответили мгновенно.

— Вот мой ответ.

― …

― А еще я.… на самом деле я в кое-чем солгала. Я сказала, что люди не созданы для того, чтобы любить вечно.

— Это была... ложь...?

― Да, позволь мне уточнить.

Притянув к себе и Королеву Демонов, она прижала нас обоих к своей груди.

Затем она заговорила.

― Королева Демонов, я не верю, что вечность, о которой ты мечтаешь — это то, что люди могут вынести. Однако вот что я думаю. Этот миг, эта секунда... это время прямо сейчас, разве оно не может стать вечностью?

― Я не понимаю, что вы имеете в виду.

Королева Демонов покачала головой.

Клэр-сама улыбнулась и продолжила.

― Кто решил, что это время, что эти эмоции уступают вечному течению времени? Разве не мы решаем, какой момент для нас вечен?

Клэр-сама выразилась в качестве метафоры.

Будет ли пара, которая смогла провести вместе всего месяц из-за неизлечимой болезни, объективно хуже пары, которая смогла провести вместе всю свою жизнь?

Конечно, нет.

То, что мы называем вечной любовью, скорее всего, не связано с продолжительностью времени.

― Глубина вашей любви, нечто настолько ужасно субъективное, разве не это решает, заслуживает ли ваша любовь называться вечной?

Даже если пара не смогла провести долгое время вместе, если их любовь к партнеру была настоящей, она вечна. Именно об этом говорила Клэр-сама.

― Была ли она вечной или нет, решают только двое. Ты искала объективность в столь субъективной вещи. В этом ты и заблудилась.

― Я заблудилась... хм...

― Да, ты просто заблудилась.

Столкнувшись с уверенностью Клэр-сама, Королева Демонов опустила голову.

― Как долго ты собираешься держаться за Клэр, Королева Демонов. Клэр-сама моя, уходи!

― Но…

― Нет никаких «но». Сказав ей покончить с собой, как ты можешь оставаться рядом с ней в таком состоянии? Тебе должно быть стыдно, стыдно!

― Эй, Рей. Не стоит слишком задирать Рей.

— Это сбивает с толку, так что не могли бы вы называть ее Королевой Демонов?

Даже когда мы дурачились, я не теряла бдительности перед Королевой Демонов.

Ведь неизвестно, что за безумие она может выкинуть в следующий момент.

― Не стоит беспокоиться, Рей Тейлор.

― Еще раз повторяю, не могла бы ты перестать читать мои мысли так, как будто, так и надо?

― Мои извинения.

Тот, кто назвал мои опасения беспочвенными, была, конечно же, ТАЙМ.

― Так почему же нам не стоит беспокоиться?

― Королева Демонов больше не обладает административными привелегиями. Она отказалась от них.

Похоже, это и был ответ Королевы Демонов на тот последний вопрос ТАЙМа.

― В таком случае, кто является нынешним администратором?

― Передача прав еще не завершена, но по плану это место должна занять Клэр Франсуа - заместитель администратора.

― Я-я!?

Клэр-сама повысила голос от удивления.

Конечно же, она была удивлена.

Ей только что сказали, что она будет отвечать за продолжение человеческой истории.

― Мне очень жаль, но я вынуждена отказаться. Я действительно не думаю, что смогу справиться с этой ролью.

― Вы вольны это сделать, но вы должны сделать это после того, как станете администратором.

― Как утомительно.

Клэр-сама пожала плечами и вздохнула.

― Да, это хлопотно... Вот почему я думаю, что начну удаление зародыша этих проблем прямо сейчас.

― !?

В следующее мгновение все вокруг погрузилось в полную темноту.

― Что происходит!?

― ТАЙМ, что ты собралась делать!?

Неуверенность Клэр-сама и резкий вопрос Королевы Демонов повторились эхом.

― У меня есть только одна цель. Продолжение человеческого рода. Похоже, что вы, люди, слишком хрупки, чтобы доверить вам такую задачу.

Как только я услышала эти слова, мое сознание отключилось.

◆◇◆◇◆

Когда я пришла в себя, то первым, что увидела, был незнакомый потолок.

Сев прямо на кровати, я осмотрела все вокруг. Я поняла, что нахожусь в каком-то санитарном помещении.

Скорее всего, я находилась в одном из лечебных учреждений Церкви Духа.

Когда я повысила голос, чтобы позвать кого-то, то заметила, что на моих коленях кто-то спит.

― Манария…сама…?

― Мм… Рей…? …Рей!

Когда я обратилась к ней, Манария-сама тоже проснулась.

Узнав меня, она со всей силы обняла меня.

Больно, больно!

― Подождите, Манария-сама! Больно!

― Ах, прости. Я просто была так счастлива. Я думала, что ты больше никогда не проснешься... Тебе нигде не больно?

Оторвавшись от моего тела, она пристально посмотрела мне в лицо.

― Да вроде нигде… Кроме тех мест, где вы, Манария-сама, меня только что обняли.

― Ахаха, если ты можешь говорить такие вещи, то с тобой явно все в порядке. После нашей битвы с демонами ты очень долго спала. Прошел месяц.

Полагаю, это объясняет реакцию Манарии-сама.

― Извините за беспокойство, сейчас я в порядке. Так что―

― Мы поддерживали твое тело с помощью магии исцеления, поэтому твои мышцы не должны были ослабнуть. Я очень рада.

― Ах, да, спасибо. Так, а где Клэр-сама?

Я задала тот вопрос, который хотела задать больше всего.

Мне было неприятно, что я вызвала столько беспокойства, но на месте Манарии-сама должна сейчас была находиться Клэр-сама.

Если Клэр-сама не здесь, то конечно, я буду волноваться.

― Клэр?

― Да, разве Клэр-сама тоже не здесь? Где она? Возможно ли, что ее раны были более серьезными?

Я не хотела бы рассматривать такую возможность, но ведь не может быть, чтобы Клэр-сама умерла, верно?

― Рей, можно тебя кое о чем спросить?

― Д-да.

С растерянным выражением лица Манария-сама спросила то, чего я никак не ожидала.

― Кто такая Клэр?

Потеря воспоминаний

― К-кто...? Манария-сама, это ведь шутка, да?

Выдавив из себя натянутую улыбку, я спросила Манарию-сама.

Ведь Манария-сама никак не могла забыть о Клэр-сама.

Ведь для нее Клэр-сама была дорогой… дорогой…?

― Ничего подобного, я действительно не понимаю, о чем ты. Что важнее, первое имя, прозвучавшее из твоих уст после пробуждения, было не именем Лили или моим, а именем другой женщины?

― А.… гхм...

― Ладно, хорошо. Ну так? Эта Клэр, кто она?

Клэр-сама это… Клэр-сама…

― Кто знает…?

Как будто это была фраза, которую я использовала ежедневно, мой рот, казалось, сам по себе это выдал.

Буквально несколько мгновений назад в моей голове все будто было на своих местах, а сейчас было такое ощущение, что внезапно все исчезло.

Хотя я был уверена... я была уверена, что это имя важно для меня.

― Ты не можешь вспомнить?

― Да… Однако у меня такое чувство, что это имя кого-то очень дорогого для меня.

― Знаешь, я очень ревнива. Поэтому, если даже я испытываю это, то боюсь представить, что будет, если Лили услышит, поэтому будет лучше, если ты не будешь про это говорить при ней.

― Почему?

Что она имела в виду, говоря, что боится представить, что будет, если я скажу то же самое в присутствии Лили-сама?

― ... Ты уверена, что с тобой все в порядке, Рей? Разве Лили не твоя девушка?

Манария-сама говорила все это с явным беспокойством.

Девушка…?

Лили-сама…?

Неужели все действительно так и было?

― Лили-сама и я…?

― … Видимо ты сейчас не в состоянии. Возможно, тебе лучше пока не видеться с Лили, пока ты немного не успокоишься. Если она увидит тебя в таком состоянии, то я уверена, что она буквально потеряет себя.

Манария-сама удвоила свое беспокойство.

― Манария-сама, вы случайно не знаете, как начались мои отношения с Лили-сама?

― Конечно. Я слышала эту историю более чем достаточно, это довольно известная история. Не так ли, Революционная дева?

Революционная дева― кажется, я уже где-то слышала это.

― Кажется, что я плохо могу вспомнить некоторые события. Могу ли я попросить вас пересказать их?

― Конечно. Хотя я чувствую себя не очень, рассказывая тебе о своем сопернике в любви.

После этой шуточки, она рассказала мне историю о том, как у нас завязались отношения с Лили-сама.

Хотя я и слушала, мне было трудно воспринимать эту историю. Было такое чувство, что эта история была про кого-то другого.

Я была простолюдинкой, учившийся в Королевской академии Бауэра, и весьма резко реагировала на тему разрыва в материальном состоянии между дворянами и простолюдинами.

Я думала, что могла бы воспользоваться деятельностью Церкви Духа в качестве ориентира в поиске лучших способов перераспределения богатства. Именно в это время я познакомилась с Лили-сама.

Поскольку мы с Лили-сама обе были гомосексуальной ориентации, мы достаточно быстро нашли общий язык и начали действовать сообща.

Наша связь продолжала укрепляться, пока мы раскрывали одну из тайн, отягощавших королевский дворец - гендерная дисфория Юу-сама. Затем, приняв приказ покойного короля Руссо, мы занялись разоблачением коррумпированных дворян.

С помощью выдающегося дворянина Дора Франсуа нам удалось разоблачить многие злодеяния. А после извержения горы Сассаль, мы занялись революцией.

Во время революции Лили-сама не раз сталкивалась с опасностями, но мы преодолевали их вместе и, в конце концов, начали встречаться... Видимо, вот как было все на самом деле.

― Ты смогла вспомнить?

― Д-да…

Похоже, эти события и правда были.

Я помнила их.

Однако по какой-то причине эти воспоминания не казались мне моими собственными.

Они казались чужими, как будто кто-то навязал их мне.

― Убедись, что у тебя все в порядке перед встречей с Лили, хорошо? Иначе она снова будет плакать.

― Вы действительно переживаете за нее...

― Конечно переживаю, она же мне как младшая сестра.

Манария-сама ласково улыбнулась.

Младшая сестра… Манарии-сама.

«Онее-сама…!»

Что-то мелькнуло в глубине моего сознания.

Однако, когда я попыталась ухватиться за это, оно исчезло, словно мираж.

Что это было?

Что-то... не так.

― Ну, если ты все действительно забыла, тогда это значит, что у меня появился еще один шанс. Возможно, все и не так уж плохо―

― Я-я не прощу такого рода вещи, ясно!?

― А, она здесь.

Когда Манария-сама начала свою обычную милую беседу, ее прервала моя любимая Лили-сама.

Когда она посмотрела на меня, я увидела, что у нее на глазах наворачивались слезы.

― Р-рей-сан! Я так волновалась―!

― Гхх, ууф!?

Лежа в кровати, она бросилась ко мне и заключила в объятия.

С физической силой, которая не соответствовала ее внешности, она крепко прижалась ко мне.

― Лили-сама, я сдаюсь, сдаюсь! (1)

― Отдаться? А, это значит, что ты хочешь, чтобы я отдалась тебе? Б-боже… так желать меня, пока солнце еще высоко… Но это же Рей-сан, которую Лили...

― Эй, что вы двое пытаетесь начать? Сейчас еще середина дня, не говоря уже о том, что я нахожусь прямо здесь, с вами двумя.

― М-манария-сама, пожалуйста, поймите обстановку…

― Именно, потому что я поняла обстановку, я и остановила тебя. Такими темпами Рей задохнется.

― Ах, э? Вавава!? Мне так жаль, Рей-сан!

― Фух... Я действительно думала, что умру...

Наконец-то я могла дышать, я вдохнула воздуха.

― Уу… Лили опять натворила дел.

― Как обычно, не так ли? Меня это не особо беспокоит.

― Уу…

― Я в порядке, так что идите сюда.

Как и всегда, я притянула Лили-сама к себе, обхватив ее маленькое, мягкое тело руками.

― Простите, что заставила вас волноваться. Доброе утро, Лили-сама.

― П-правда, я очень волновалась! Я так рада, что ты проснулась...

Уткнувшись лицом в мою грудь, она всхлипывала, сдерживая слезы.

― О боже, а вы не особо-то и скрываете свой статус, не так ли?

― Вас же не заставляют смотреть, Манария-сама.

― Ты так говоришь, но нам нужно многое обсудить о том, что будет дальше.

― Дальше?

― Да. Например, церемонию.

― Т-точно! Рей-сан проснулась, так что мы наконец-то можем провести ее!

Лицо Лили-сама мгновенно засветилось в ответ на слова Манарии-сама.

― Церемония?

― Церемония в честь поражения Трех Великих Эрцгерцогов. Похоже, нас всех провозгласят героями, Рей.

― Л-лили, Мэй-чан и Алеа-чан тоже!

― Да.

Если подумать, то все так и есть.

Мы сражались с Предводителями Демонов, Тремя Великими Эрцгерцогами.

Казалось, что вековой конфликт между демонами и людьми наконец-то подошел к концу.

― Рей и Лили, вы обе уже получили свои награды за революцию, так что сейчас, считайте, что она просто удваивается. Я уверена, что ваши имена останутся не только в книгах по истории Бауэра, но и в записях всей человеческой истории.

― Меня не особо заботит мое имя, но я счастлива, что Лили-сама получила признание.

― Р-рей-сан…

Лили-сама смущенно прикрыла лицо.

Как мило.

Она милая, но... но что это, я чувствую, что чего-то не хватает.

― Где Мэй и Алеа?

Когда я спросила это.

― О-они тоже очень долго спали, но всего две недели назад проснулись.

― Разве они сейчас не должны быть с вами?

― Д-детский сад уже возобновил свою работу… Конечно, они очень волновались за Рей-сан, но я не думаю, что было бы хорошо, если бы они только и делали, что беспокоились.

Казалось, что время безжалостно движется вперед.

Этот мир не подстраивался под внутренние процессы его обитателей.

Жизнь в какой-то степени требовала компромиссов.

― Т-ты сердишься…?

Робко спросила Лили-сама.

С кривой улыбкой, я ответила.

― Я бы ни за что не рассердилась. Спасибо, что защищали наш дом, пока я спала.

Пока мы не забудем то, что не должно быть забыто, всё будет в порядке.

Она сохранила это.

Снова заключив Лили-саму в объятия, я поцеловала ее в лоб.

Однако.

― Ммгх―…

Лили-сама выглядела недовольной.

― Ч-что случилось?

― П-почему лоб? Как и всегда, пожалуйста, поцелуй меня в губы...

Лили-сама надулась.

Это ее часть тоже была очень милой.

Наши лица снова приблизились, чтобы мы с Лили-сама могли поцеловаться.

Ее светло-розовые губы притягивали меня.

Однако―

― Простите. Кажется, я все еще не в лучшей форме, не могли бы вы дать мне отдохнуть еще немного?

Эта фраза вырвалась у меня изо рта.

― А.… прости. Да, пожалуйста, иди и отдыхай. Давайте, Манария-сама, нам пора!

― Хорошо, хорошо. Тогда, Рей, мы оставим остальное на усмотрение персонала лечебного учреждения. Как только дата церемонии будет определена, мы придем и сообщим тебе.

― Да, пожалуйста.

Вместе с отвергнутой Лили-сама, они вдвоем вышли из комнаты.

Вокруг меня внезапно воцарилась тишина.

Я легла и накрылась одеялом.

― Понятно… значит уже многое разрешилось.

После победы над Тремя Великими Эрцгерцогами битва с демонами закончилась.

Агрессивная внешняя политика Империи также изменилась, так что, похоже, мир станет вполне мирным местом.

И хотя церемония или что-то там, слегка раздражает, оставалось только вернуться домой вместе с Лили-сама, Мэй и Алеа и выполнить данное обещание.

«Рей, на этот раз я выполню данное тебе обещание.»

Внезапно в моей голове раздался чей-то голос.

Однако я не могла вспомнить, кому принадлежал этот голос.

— Это, должно быть, голос Лили-сама, верно?

Я не могла вспомнить никого другого, кто дал бы мне такое важное обещание.

Не было места для сомнений.

Я совсем не волновалась.

Именно так все и должно было быть.

И все же―

― Что-то... Мне кажется, что я забыла что-то очень важное.

В моей груди словно образовалась дыра, и как бы я ни старалась, я не могла избавиться от этой боли.

__________________________

1 – Там используется игра слов с give – имеет несколько переводов, в том числе и отдаться, сдаться. Не придумала особо чем бы заменить эту игру слов.

Преданность

― Хаах…

Я вышла подышать свежим воздухом на один из балконов банкетного зала королевского дворца.

Взглянув на небо, я увидела мерцание звезд и нежный лунный свет.

Уединившись от шума банкетного зала, я надеялась, что спокойствие природы успокоит мое сердце.

― Я понимаю, что празднование — это важно, но мне никогда не нравилось быть звездой шоу...

Сегодня вечером во дворце― нет, по всему Бауэру проходили торжественные мероприятия, посвященные нашей победе.

Победив Трёх Великих Эрцгерцогов - правивших демонов, мы опустили занавес нашего давнего конфликта с ними. Сегодня вечером вся страна праздновала вместе с нами.

Сюда, в королевский дворец, были приглашены люди, отличившиеся во время конфликта, чтобы получить благодарность и награды непосредственно от короля Сейна.

Я тоже была одним из таких людей, но я была ошеломлена количеством обращавшихся ко мне людей.

Хотя поначалу буря похвал от людей, которых я даже никогда не видела, была очень приятна, но я быстро устала от всего этого.

Я вообще никогда особо и не любила крупные мероприятия.

Кроме того, меня беспокоили эти приглашения на танцы.

Я не очень хорошо танцевала.

И несмотря на то, что я достаточно много практиковалась, я ну никак не могла стать партнером в танце с какими-то знаменитостями, которые сейчас приглашали меня станцевать.

«Покажи мне плоды своей практики?»

Если подумать, я смутно припоминаю, как раньше танцевала с представителями высшего дворянства.

У меня такое чувство, что мне удавалось делать это, не испытывая такой печали...

Я действительно не понимаю, когда же такое было?

― Ах, так вот где ты.

Подставляясь ночному ветру, все тревожные мысли не переставали крутиться у меня в голове. Пока я стояла в одиночестве на балконе, сзади меня окликнул нежный голос.

― Лили-сама...

— Это нормально, что звезда торжества находится здесь?

Хотя на этом мероприятии и был официальный дресс-код, Лили-сама была в своей обычной одежде Церкви Духа.

Похоже, для последователей этой веры такая одежда считалась официальной.

Хотя Лили ранее была разжалована в обычные монахини, похоже, некоторые призывали вернуть ее в кардиналы благодаря ее последним заслугам.

Естественно, подойдя ко мне, Лили-сама предложила мне выпить.

Не алкоголь, а воду.

Я была благодарна.

― С меня хватит, я не могу так долго изображать из себя кого-то.

― Разве было бы не лучше, если бы ты вела себя как обычно?

― Но ведь все приглашенные сюда люди - представители элиты, как из Бауэра, так и из других стран, верно? Я бы не хотела сделать что-то, что могло бы опозорить короля Сейна.

― Хихи. Несмотря на то, что ты кажешься легкомысленной, ты все хорошо продумала. Это действительно похоже на тебя, Рей-сан.

Лили-сама захихикала.

― Выгляжу легкомысленной… Как вы можете так говорить. Даже у меня есть свои заботы…

― П-прости. Я не имела в виду ничего плохого. Ну, например, о чем ты сейчас думаешь?

― Сейчас? Ну... о том, что я хочу делать дальше, я полагаю.

― Начиная с этого момента?

Лили-сама в замешательстве наклонила голову.

― Угроза со стороны империи исчезла, и наша борьба с демонами окончена. Так что же мне теперь делать?

― Р-разве все не проще, чем кажется? Просто жить нормальной, счастливой жизнью. С Лили, с нами вчетвером плюс один.

Я поняла, что хотела сказать Лили-сама.

Она просто хотела, чтобы я вернулась домой.

На самом деле мне еще только предстояло вернуться в наш дом в Бауэре.

Так как я все еще лечилась, я занимала комнату в лечебных учреждениях Церкви Духа.

Хотя мои раны уже более или менее затянулись, что-то внутри меня отвергало мысль о возвращении домой.

― Лили-сама, может, нам пропустить церемонию?

― ... Э?

― Кажется... у меня появилось настроение прогуляться.

― Э-э? Как думаешь, это будет нормально?

― Я имею в виду, что все формальности уже позади, остался только банкет. Уверена, даже если мы ускользнем, это не доставит никому никаких проблем.

― П-правда. Тогда я пойду с тобой.

После того как она вернула наши напитки одному из официантов, Лили-сама и я пошли вместе.

― ... Куда ты идешь, Рей?

― Ах, отец, мать.

― Даже Лили-чан с собой взяла... Разве не вы обе являетесь звездами сегодняшнего праздника?

Это были мои родители - Ван Тейлор и Мел Тейлор.

Услышав, что я нахожусь в тяжелом состоянии после нашей последней стычки с демонами, они из беспокойства примчались сюда из Эвклида.

Я была рада, что они узнали, что со мной все в порядке.

― Просто… отойдем ненадолго.

― Вместе?

― Да.

― Звезды банкета не должны...

― Дорогой, не говори таких грубостей. Не так ли, Лили-чан?

― Э-ээ!? Гхм… да…

Словно раскусив нас, она произнесла эти слова и подмигнула. Лицо Лили-сама покраснело, и она кивнула в ответ.

― Раз так. Там темно, так что будьте осторожны.

― Будем.

― Тогда простите нас, отец и мать.

― Всего хорошего.

Родители проводили нас, и мы покинули банкетный зал.

Покинув дворец, оказалось, что и в столице было достаточно оживленно.

По всей округе люди аплодировали, празднуя победу.

Поскольку фотографий в этом мире еще не существовало, немногие смогли узнать меня в лицо.

Благодаря этому мы могли спокойно прогуляться по городу.

― Куда мы идем?

― В академию.

— Это место хранит много воспоминаний Рей-сан, не так ли?

― Да.

Королевская академия и королевский дворец находились не слишком далеко друг от друга.

Вскоре мы прибыли на место. Пройдя через охрану на воротах, мы получили разрешение на ночной вход и вошли внутрь.

Ночью в академии было очень тихо по сравнению с городом.

Судя по всему, студенты тоже праздновали, комендантский час уже и закончился.

Хотя в исследовательской башне еще горел свет, казалось, что большая часть академии погрузилась в сон.

― Пока ты учились в академии, ты жила в одной комнате с Мишей, верно?

― Да. Она действительно очень заботилась обо мне все это время.

Для такой хладнокровной красавицы, которая во многих ситуация могла показаться суровой, Миша была очень заботливой по отношению ко мне. Нельзя отрицать того, что она всячески оберегала меня.

Особенно―

... А?

Особенно в отношении чего?

― ... Рей-сан?

― Простите, кажется, я отвлеклась.

― Скорее всего, ты очень устала от церемонии. Может, присядем?

Лили-сама указала на небольшую беседку для отдыха во внутреннем дворе.

Не имея причин отказаться, мы пошли туда.

― Тебе было весело во время учебы в академии?

― Да, это было очень увлекательно. Я погрузилась в то, что мне нравилось, и даже подрабатывала.

― Правда? Звучит так здорово. Если бы только Лили могла учиться в академии, она бы встретила Рей-сан еще раньше!

― Хаха.

Ответив Лили-сама улыбкой, я не могла не заметить, что что-то меня смущало в моих словах.

Что же я так сильно любила…?

Что меня так увлекало?

И чем именно я занималась на подработке?

― Рей-сан, почему ты дрожишь?

― ... Э?

Я не заметила этого, пока Лили-сама не указала на это.

Но я продолжала дрожать, при этом обхватив себя двумя руками.

― Тебе холодно? Ты еще не совсем не до конца вернулась в свою прежнюю форму, так что не стоит нагружать себя, хорошо?

Лили-сама держала меня за руку.

Она была теплой.

Однако моя дрожь ничуть не утихла.

― Лили-сама, я не могу отделаться от ощущения, что забыла о чем-то очень важном.

― О чем-то очень важном…?

― Да, что-то, что я никогда не должна была забывать, что-то абсолютно жизненно необходимое для меня.

―  …

По лицу Лили-сама было видно, что она слегка растерялась.

Пытаясь подавить свою дрожь, я продолжила.

― Мир обрел покой. Угроза со стороны Империи исчезла, а наша борьба с демонами окончена. Лили-сама, Мэй и Алеа все еще со мной. Не должно быть ничего, что вызывало бы тревогу, и все же―

― … И все же?

Лили-сама любезно убеждала меня продолжать.

― И все же этого недостаточно. Я чувствую, что мне не хватает чего-то очень ценного.

― Рей-сан…

― Неважно, насколько мирным будет мир! Даже если никто другой не испытывает таких же сомнений! Это то, что я не могу позволить себе забыть! Для меня это нечто абсолютно необходимое!

Я подумала, не разозлиться ли Лили-сама в ответ на мою внезапную выходку.

Не обидится ли она на меня за то, что я сказала такое, проигнорировав свою любимую семью, отказавшись возвращаться домой.

Или, возможно, она разрыдается, как это обычно бывает.

Даже учитывая все эти исходы, я никак не могла не сказать эти слова.

Ответом Лили-сама было―

— Вот как. Тогда, пожалуйста, убедись, что ты в следующий раз не забудешь этого.

Это был не тот ответ, которого я боялась, а теплая улыбка, наполненная нежностью.

― Вы... верите мне...?

― Конечно. Это сказал не кто иной, как Рей-сан. Отныне и навсегда Лили-сама всегда будет на стороне Рей-сан.

― Лили-сама…

Я была в растерянности.

Вероятно, Лили-сама понимала.

Что бы я ни пыталась вспомнить, это скорее всего разрушит наше нынешнее счастье с Лили-сама.

Если бы я просто приняла настоящее, то возможно я бы и смогла счастливо жить с Лили-сама.

Даже так.

Даже так, Лили-сама безоговорочно приняла мой выбор.

― Почему… почему Лили-сама вы продолжаете…

― Все просто. Потому что я люблю Рей-сан. Если Рей-сан счастлива, то и Лили будет счастлива. Заставить Рей-сан сохранять эту натянутую улыбку на лице – это то, чего Лили-сама не может сделать.

Похоже, Лили-сама уже давно поняла, что я веду себя странно.

― Простите... Мне очень жаль, Лили-сама...

― Ахаха... Вообще-то Лили тоже думала, что это странно. Что кто-то вроде Лили будет рядом с Рей-сан.

— Это не...!

― Все в порядке, Лили ведь не сдалась. Как только Рей-сан вспомнит, что она забыла, Лили сделает все возможное, чтобы мы снова были вместе!

Лили-сама улыбнулась, будто говоря мне, чтобы я решилась на это.

Ее улыбка была душераздирающей... и в то же время абсолютно искренней.

― Лили-сама... Я...

― Проблема ведь заключается в том, что Рей-сан что-то забыла. У тебя есть какие-нибудь подсказки?

Прервав мою попытку загладить вину, Лили-сама повернула разговор в другое русло.

Хотя мне хотелось как-то оправдать свои действия, я проглотила эти слова и ответила.

― У меня нет ничего конкретного... Однако иногда я вспоминаю чей-то голос.

― Голос?

― Да, одновременно гордый и полный уверенности, но в то же время чуть хрупкий... Такого рода голос.

Несмотря на то, что у меня были лишь обрывочные воспоминания, я задавалась вопросом, почему я смогла так точно описать этот голос.

На фоне моего смятения по поводу этого факта, неожиданно я услышала чей-то голос.

― Хм, понятно. Похоже, то недоделанное внушение оказалось недостаточно убедительным?

Повернувшись, я увидела, что позади меня стоит девушка, одетая в форму академии.

Восстановление

― А вы...?

― Хм, похоже, не все до конца сломано, видимо сработало лишь частично.

Судя по ее форме, девушка, скорее всего, работала в академии, но я никак не могла ее вспомнить.

Роста она была среднего, волосы средней длины. Черты ее лица тоже ничем особенно не выделялись.

Я посмотрела на Лили-сама, гадая, знает ли она что-нибудь, но она покачала головой.

― Вам что-нибудь нужно?

― Ах да, я просто пришла сюда по мелкому поручению. В конце концов, искры нужно потушить, прежде чем они устроят пожар.

― Ч-чт я не понимаю, о чем вы говорите, но, прошу вас, не подходить ближе.

Лили-сама выразила свое недоверие.

Хотя я не понимала, что имеет в виду эта девушка, но мой мозг почему-то сигнализировал об опасности.

Кем бы она ни была, я чувствовала, что она принесет лишь беду.

Я вытащила свою волшебную палочку.

― Лили-сама, встаньте позади меня.

― Что ты говоришь! Рей-сан, это ты должна встать позади меня! Ты же все еще не восстановилась, ты знаешь!

Лили-сама тоже достала свою палочку.

Так как мы пришли с мероприятия, где присутствовали члены королевской семьи, похоже, Лили-сама выложила свои кинжалы.

― Вы двое так хорошо ладите. Если бы вы просто позволили себе все забыть, я уверена, что вы бы зажили счастливо…

Словно наслаждаясь ситуацией, девушка рассмеялась.

― Забыть... вы говорите? Значит, я действительно что-то забыла? Видимо я не ошибусь, если предположу, что это вы украли мои воспоминания?

― Да, не ошибетесь. Пока я искала подходящую магию для фальсификации ваших воспоминаний, я нашла идеальный вариант, но, к сожалению, пользователь этой магии находился в тяжелом состоянии. Я столкнулась с большим количеством препятствий, собирая данные о магии внушения.

Девушка пожала плечами, как бы говоря: ну и дела.

― Магия внушения… вы как-то связаны с Саласом?

― Упс, сорвалось с языка. Однако, нет, я не связана с Саласом Лилиумом. Только вот магия, которую я использовала на вас, не должна была никак отличаться от магии внушения Саласа Лилиума. Хотя, видимо, я собрала недостаточное количество информации, раз она не оправдала моих ожиданий.

Опять Салас?

Он продолжает доставлять всякие неудобства.

Однако разве та девушка разве не сказала, что он находится в тяжелом состоянии?

Судя по тому, что я слышала, Дор-сама был тем, кто с ним разобрался.

― Как удобно, что прямо передо мной находится зачинщик всего этого. Если я одолею тебя, я так понимаю, что смогу вернуть себе свои воспоминания, верно?

― Да, это так. Однако я не люблю насилие. Поэтому я воспользуюсь вашим троянским конем.

При этих словах зрачки девушки подозрительно вспыхнули.

Ее взгляд был устремлен на Лили-сама!

― Кхх… Лили-сама!?

― …

Лили-сама резко обхватила меня и взяла в захват.

В отличие от того, как она выглядела, она была довольно сильной.

Я слышала, что она много тренировалась во время своего странствия после революции.

Странствия…?

Нет, разве она не была рядом со мной все это время...?

Все мои воспоминания перемешались.

― Теперь, Рей Тейлор. На этот раз забудь полностью. Забудь все, что связано с Клэр Франсуа.

― !

В тот же миг, как только я услышала ее имя, я почувствовала, как все мои воспоминания вырываются наружу.

Начав свою жизнь здесь, я стала ее служанкой, была свидетелем движения простолюдинов, пережила то тяжелое испытания с Весами Амура, а еще наш отпуск, и, и…

― ТАЙМ!

― О? Похоже, вы вспомнили. Как и ожидалось от той, кто мечтал о вечной любви.

― Я не такая, как Королева Демонов!

― Вы такая же. Даже вы однажды пойдете по этому пути. Если бы я была управляющей, не было бы такого беспорядка.

Лицо ТАЙМа было очень спокойным и собранным, когда она произносила эти слова.

Я не могла позволить себе, чтобы она оставалась такой же спокойной.

Но что я могла сделать?

― Теперь забудьте обо всем. На этот раз я закончила собирать информацию о магии внушения. Больше вы никогда не сможете вспомнить Клэр Франсуа.

― Почему... ты...!

― Не стоит беспокоиться. Вы уже сделали достаточно. Просто проведите остаток жизни в спокойствии с Лили Лилиум.

Глаза ТАЙМа загорелись.

В то же время поле моего зрения, казалось, искажалось, становясь все более расплывчатым.

Я не забуду... Я не позволю себе забыть...!

Мои воспоминания о Клэр-сама, наши незаменимые дни вместе, я ни за что не позволю себе потерять их!

Как бы я ни пыталась ухватиться за свое сознание, постепенно туман окутывал его.

― Кхх... такими темпами...

― Сопротивляться бесполезно. Вы только продлеваете свои собственные страдания... гхх...!?

Внезапно мое зрение вернулось в нормальное состояние.

Мои воспоминания... не были потеряны.

Я отчетливо помнила Клэр-сама.

― Р-рэй-сан...? Ээ...? Я, почему я.…?

― Лили-сама! Я так рада. Объяснение последует после, пожалуйста, держите эту девушку.

― Х-хорошо!

Лили-сама и я схватили эту девушку, которая перестала на что-либо реагировать, и повалили ее на землю.

— Это... «Магия снов» Дора Франсуа... Похоже, скопировав полностью магию внушения… были выполнены условия активации… Вот как… Я была неосторожна.

Когда ее лицо исказилось от боли, ТАЙМ что-то прошептала.

― Сдавайся, ТАЙМ.

― Вы забыли, Рей Тейлор? Для меня это тело лишь сосуд. Меня невозможно поймать. Ну что ж, увидимся.

Оставив после себя только эти слова, ТАЙМ закрыла глаза и тело потеряло сознание.

― Кхх...

― Что происходит, Рей-сан?

— Это была зачинщица всего этого. Она способна взять под контроль чье-либо тело, так что разбираться с этой девушкой было бы бессмысленно.

― Зачинщица…? Кто же это был?

― Придется долго объяснять.

Теперь, когда я все вспомнила, мне оставалось сделать только одно.

Отобрать Клэр-сама у ТАЙМа и победить ее.

― Тогда, по крайней мере на данный момент, мы должны вернуться...

― Простите. По некоторым причинам я не могу... нет, я не хочу.

― ... Рей-сан?

― Я дала обещание. Что мы вернемся домой только вместе, вчетвером.

― ... И это... было не с Лили, не так ли?

Лили-сама изобразила мимолетную улыбку.

― Мне очень жаль.

― Все в порядке. В таком случае, давай на сегодня закончим и поговорим завтра.

― Да. Если возможно, я хотела бы поговорить со всеми, кто участвовал в битве с Королевой Демонов... а, в битве с тремя Великими Эрцгерцогами. Могу я попросить вас собрать их?

— Это может быть... немного сложно. Они все заняты устранением последствий. Сегодняшнее празднование было небольшим исключением.

― … Вот как.

― А, но, может быть, мы могли бы отправить им письма? Рей-сан же стала героем. Уверена, они учтут это, и тогда―

— Это займет слишком много времени!

Невольно я повысила голос.

― ... Рей-сан...

― Мне очень жаль, Лили-сама. Но я должна спасти Клэр-саму как можно скорее... Даже сейчас, в этот самый момент, я не представляю, через что Клэр-сама проходит…

Чтобы достичь своей цели, она не остановится ни перед чем - ведь ТАЙМ уже успела стереть Клэр-сама из памяти каждого жителя этого мира.

Неизвестно, что она сделала непосредственно с самой Клэр-сама.

Разочарование от того, что я забыла Клэр-сама, неприязнь к ТАЙМу, беспокойство о безопасности Клэр-сама – все это заставляло меня опускать руки.

Но не дать погрязнуть мне в собственном негативе помогли нежные объятия.

― Лили-сама...?

― Рей-сан, для начал нужно успокоиться. Все нужно делать по порядку. Я понимаю, что ты в панике, но это не та Рей-сан, которую я знаю. Если так себя вести, то даже то, что может пойти хорошо, таковым не будет, понимаешь?

В словах Лили-сама, которые она произнесла, чтобы успокоить меня, чувствовалось материнская забота.

Давным-давно, в моей предыдущей жизни, когда я начала прогуливать школу… Я вспомнила, что мама поступила также.

Внезапно у меня потекли слезы.

― Я.… забыла...! Хотя это было то, что я никогда не могла позволить себе забыть...! Мои воспоминания с Клэр-сама... Я забыла их...!

― Ну… ну…

― Даже если я должна помочь ей... я.… ничего не знаю...! Если ТАЙМ что-то сделает, я никогда... не смогу увидеть Клэр-сама снова...!

― Все в порядке... Все будет хорошо...

Все, что было внутри меня, выплеснулось на Лили-сама.

Возможно, что с точки зрения Лили-сама, это выглядело так, будто ее девушка просто резко начала нести всякую чушь.

Еще и крича при этом имя какой-то девушки.

Не может быть, чтобы ей самой не было больно.

Но даже так она приняла все это.

― Рей-сан, я уверена, что все будет хорошо. Давай делать то, что в наших силах, понемногу. Лили тоже поможет. На этот раз очередь Лили спасти Рей-сан.

Когда она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась, она действительно казалась святой.

Хотя обычно она могла казаться ненадежной, в глубине души у нее было очень сильное сердце.

Пока я не успокоилась, Лили-сама продолжала утешать меня.

― ... Извините, я действительно потеряла контроль.

― Хихи, подумать только, что я увижу и такую сторону Рей-сан, это было очень приятно.

― А насчет Клэр-сама, вы бы могли оставить...

― Я понимаю. Это наш секрет.

― Извините.

Я действительно думаю, что это все было полностью вне моего контроля, но после этого всего я не очень хорошо чувствую себя перед Лили-сама.

― Завтра расскажи мне обо всем, хорошо? И о Клэр-сама, которая является важным человеком для Рей-сан.

― Хорошо.

― Давай посоветуемся и с Папой. Я уверена, что Папа нам также поможет.

― Да.

До тех пор, пока мы не расстались, Лили-сама продолжала подбадривать меня.

К тому времени, когда я уже добралась до своей комнаты в больнице, я смогла немного успокоиться.

― Лили-сама… спасибо.

Однажды я должна буду как-то отплатить ей.

Но для этого сначала я должна была вернуть Клэр-сама.

Набравшись решимости, я погрузилась в глубокий сон.

Идентичные существа

— Похоже, ты восстановила свои воспоминания, Рей Тейлор.

Это были самые первые слова, которые Папа сказала мне, когда мы встретились.

Мы были в личной комнате Папы в соборе Бауэра.

Комната была простой, без особых украшений, но в то же время изысканной. Комната казалась достойной для религиозного лидера.

Кроме Папы, Лили-сама и меня, с нами находилась Сандрин - личная служанка Папы.

На следующий день после нападения ТАЙМа, я получила вызов от Папы и пришла в собор вместе с Лили-сама.

Это буквально было как нельзя кстати, так как я также хотела поговорить о Клэр-сама, и те слова Папы положили начало этому разговору.

— В-воспоминания… тогда получается, Папа, вы знаете о ложных воспоминаниях?

— Да.

— Ч-что здесь происходит?

Замешательство Лили-сама было вполне ожидаемо.

Все в мире, включая даже таких сильных личностей, как Манария-сама и Лили-сама, стали жертвами изменения памяти ТАЙМа. Почему же тогда с Папой все было в порядке?

— Скорее всего, это потому, что мы с тобой идентичны друг другу, Рей Тейлор.

Согласно объяснениям Папы, все происходило следующим образом.

Первоначально у Папы также были те измененные воспоминания, она понятия не имела кто такая Клэр-сама и все что связано с ней.

Но внезапно прошлой ночью все ее воспоминания вернулись в норму.

Похоже, все благодаря страховке, которую наложил на меня Дор-сама – его «Магия Снов», поэтому магия внушения ТАЙМа не смогла на мне сработать…

— Сегодня утром кое-кто пришел исповедоваться. Пожалуйста, входи.

— Простите.

Как только Папа позвала, вошла монахиня, похожая на меня и Папу.

— Ири-сан!

— Давно не виделись, Лили-сан!

Монахиня по имени Ири — это та девушка, которую Лили-сама встретила во время своих странствий, кроме того, она была также похожа на меня.

Она тоже была одной из потерянных детей духа. Похоже, во время странствий Лили-сама, в поисках искупления, они встретились в Соузе.

Некоторое время назад Лили-сама помогла Ири разобраться в своих чувствах, когда та влюбилась в другую девушку. Мы с Клэр-сама слышали эту историю от Лили-сама.

Теперь Ири жила здесь, в Бауэре, вместе с Мари.

Похоже, они приехали в гости, чтобы отпраздновать победу с Лили-сама.

— Почему Ири-сан здесь?

— Мне кажется, что внезапно все стало странным…

По словам Ири, до вчерашнего дня ее абсолютно ничего не беспокоило, но сегодня утром она проснулась, ощутив непонятный дискомфорт.

Во время празднования на слуху были главные участники в нашей борьбе с Тремя Великими Эрцгерцогами (вообще-то была еще и Королева Демонов), и все же, ни один человек не упомянул о Клэр-сама.

Хотя Ири и никогда не встречала лично Клэр-сама, но до нее доходили слухи о Деве Революции, да и, кроме того, она слышала пару историй от Лили-сама, все это показалось ей странным.

Именно тогда она решила прийти в собор Бауэра, чтобы исповедаться.

— Похоже, что только Рей Тейлор и те, кто подобен ей, смогли восстановить свои воспоминания.

— Подумать только, такое случилось...

Я задавалась вопросом, а что вообще в этом мире творится?

— Если ты не против выслушать мою гипотезу, то позволь мне все объяснить.

— Пожалуйста. Сейчас мне нужно все, что может помочь мне спасти Клэр-сама.

В этот момент, я была готова ухватиться за любую возможность.

— Прежде всего, я расскажу некоторую предысторию. Как только я стала Папой, я узнала всю правду об этом мире. Церковь Духа — это часть системы, отвечающая за регулирование истории мира.

Еще до того, как Церковь Духа была официально признана, еще до того, как возникло понятие религии, эта система уже существовала и регулировала человеческую историю.

— Система? Регулирование истории?

— Ч-что вы имеете в виду?

Ири и Лили-сама, которые все еще были под магией внушения, не знали об этой всей системе, поэтому я им объяснила ее.

— Вот как-то так…

— К-как я могла забыть это…?

Теперь, когда они были в курсе, Папа продолжила.

— Как Папа, я стала одним из элементов системы. Кроме того, я, в какой-то степени, разделяю все воспоминания и действия ТАЙМа. Она использовала незавершенную форму магии внушения для того, чтобы изменить воспоминания всего человечества. Однако из-за того, что это было в незавершённой форме, эффект оказался слабым для тех, кто был сильно одержим Клэр, для таких как, Рей Тейлор.

Затем, когда она использовала на мне завершенную форму магии внушения, которую скопировала у Саласа, все условия для «Магии Снов» Дора-сама были выполнены, и ситуация перевернулась с ног на голову.

— Из-за «Магии Снов» Дора Франсуа, ТАЙМ получила некоторые повреждения. Хотя она и не будет также вечно находиться во сне, как Салас Лилиум, но зато в ее магии внушения образовались некоторые трещины. В результате чего, Рей Тейлор и подобные ей, смогли вернуть себе свои воспоминания.

Для меня это была невероятная удача.

Не имеет значения сколько бы я раз поблагодарила Дора-сама, этого все равно было бы недостаточно.

— Вы знаете, где в данный момент находится ТАЙМ?

— Ответить на этот вопрос сложно, Рей Тейлор. ТАЙМ – это система, поэтому она может быть где угодно. Возможно, она сейчас также может слышать этот разговор.

— !

— Однако, скорее всего, ТАЙМ до сих не оправилась от «Магии Снов». Поэтому, думаю, в ближайшее время ее возможности будут ограничены.

— Т-тогда сейчас самое лучшее время…

Похоже именно сейчас у нас было больше всего шансов.

— В таком случае, что насчет Клэр-сама? Вы знаете, где Клэр-сама?

Я задала тот вопрос, который хотела задать больше всего.

— Клэр Франсуа... здесь, в соборе.

— Э?

Клэр-сама… здесь?

— В таком случае, давайте спасем ее как можно быстрее!

— Пожалуйста, подожди, Рей Тейлор. Хоть она и находиться в соборе, а точнее в его подвале. Там также и находиться центральный компьютер системы вечного цикла.

Тогда получается―

— Верно. Ее уже забрала система.

— !? ...Не может быть...

Значит... значит, не было уже способа вернуть Клэр-сама?

И пока я была в сомнениях.

— Нет, еще есть шанс. В конце концов, она еще не умерла.

Папа продолжила объяснять все по порядку.

— Привилегии администратора системы в настоящее время временно находятся в руках ТАЙМа. По сути, это часть процесса передачи привилегий между Королевой Демонов и Клэр Франсуа. В данной ситуации, так как они обе сейчас находятся под контролем ТАЙМа, передача привилегий была приостановлена.

Поскольку привилегии администратора некуда было девать, ТАЙМ выступала в качестве запасного варианта.

Папа объяснила, что ТАЙМ, по сути, завладела правами администратора, воспользовавшись лазейкой в системе.

— Проще говоря, если бы Клэр Франсуа погибла, то у ТАЙМа также были бы проблемы. Если шанс и есть, то это был он.

— Что же нам делать?

— Мы должны заставить прийти Клэр Франсуа в себя. Хоть она сейчас и находится в лапах ТАЙМа, если мы сможем вернуть ее, то права администратора полностью перейдут к ней. Как только это произойдет, ТАЙМ не будет иметь никакой власти над Клэр-сама.

Вот он – наш шанс.

Так или иначе, нам удалось найти способ возвращения Клэр-сама.

— В таком случае мы должны собрать всех как можно быстрее―

— Это невозможно, Рей Тейлор.

— Почему!?

Даже если ТАЙМ обладала силой системы, если мы соберемся, то количеством―

— Доступ в комнату центрального компьютера всей системы имеют только люди с правами администратора.

Я осознала, что даже если мы нашли такой способ, то ТАЙМ явно предусмотрела бы это, и предприняла все возможные меры.

В конце концов, наш противник управлял историей на протяжении десятков тысяч... нет, возможно, даже миллиардов лет.

Не может быть, чтобы победа над таким противником была простой задачей.

— Впрочем, при наличии статуса администратора вход разрешен.

— Но у нас нет администратора среди...

— Как я упоминала ранее, вопрос с передачей административных прав пока не решен. Другими словами, они все еще есть и у Королевы Демонов.

Это значит...

— Да, Королева Демонов и аналогичные существа Оохаши Рей, такие как Ири, я и ты, обладают необходимыми характеристиками.

Да!

Наши надежды оправдались.

— Тем не менее, в серверной комнате тоже есть свои системы защиты. Сначала нам нужно будет прорваться через них...

— У меня есть предложение на этот счет.

— ? Сандрин?

Странно холодным тоном Сандрин вдруг произнесла эти слова.

— Сейчас я нахожусь в ее теле. Я - Оохаши Рей, нет, это звучит двусмысленно, поэтому я перефразирую.

С лицом Сандрин она заявила.

— Я - Королева Демонов. Я тут, несмотря на то что я чуть не была удалена TAЙМом.

Серверная комната

Ризница, которая находилась в глубине собора, обычно была закрыта. (1)

Там хранились Слезы Луны и другие священные артефакты, которыми обладала церковь.

Чтобы взять один из этих священных артефактов, необходимо было получить разрешение от двух или более священнослужителей, который обладали рангом кардинала или выше.

Однако для входа, похоже, было достаточно и одобрения Папы.

В сопровождении Папы, Лили-сама, Ири и я вошли в ризницу.

— Это здесь.

Папа указала на самую дальнюю стену.

На первый взгляд это была обычная стена, но, когда Папа провела рукой по ней, она раздвинулась в стороны, открыв нам вход.

Заглянув внутрь, я увидела лестницу, ведущую вниз.

― Знания об этом входе передаются от поколения к поколению Пап. За этим входом находится серверная комната, в которой находится главный компьютер.

С этими словами Папа направилась вниз по лестнице.

Мы последовали за ней.

― Мы почти что подошли к территории ТАЙМа. Как я уже и говорила ранее, там установлена система защиты.

― Как вы думаете, все пройдет успешно?

― Не знаю. Давайте сделаем ставку на то предположение Королевы Демонов.

Как только Лили-сама, стоявшая позади нас, вошла, дверь за нами закрылась.

В тот же миг вокруг нас наступила кромешная тьма, но вскоре зажегся свет.

Это был не магический свет, а свет, созданный с помощью науки. Я не могла не почувствовать эту ностальгию.

― Обнаружен нарушитель. Обнаружен нарушитель. Задействовать системы автоматического устранения.

По всему помещению разнесся сигнал тревоги, озвученный механическим голосом.

Стены слева и справа от нас распахнулись, обнажив пушки, которые тут же нацелились на нас.

Мы были уже наготове, однако движения этих орудий казались нерешительными.

— Система поднимает требование против Совета. До решения Совета привилегии системного администратора будут приостановлены.

— Совет отклоняет требование. До восстановления прав администратора осталось 30 минут.

— Возражение против предыдущего отклонения. Приостановка привилегий системного администратора будет продлена.

Хотя я не особо понимала, что происходит, казалось, что система защиты не работала нормально.

『 Мы будем мешать системе, выдвигая свои возражения насчет передачи прав. 』

Перед тем как мы вошли в серверную комнату, Королева Демонов предложила этот вариант, используя тело Сандрин-сан.

Если подробнее, то мы использовали Королеву Демонов, Папу, Ири и меня, которые являлись частью всей системы, чтобы вмешаться в ее работу.

По итогу, мы заставили систему засомневаться в том, что права должны быть у ТАЙМа.

После нашей битвы с Королевой Демонов она, похоже, была захвачена ТАЙМом и выброшена в что-то вроде системной корзины.

Однако, сохранив за собой часть прав администратора, она фактически создала обходной путь в системе.

Королева Демонов давно подозревала ТАЙМа в предательстве.

И так, при содействии Королевы Демонов, мы смогли проникнуть в систему.

Поскольку система циклов принимала решения, объединяя данные, поступающие от множества различных устройств, даже TAЙМ не могла предвидеть подобное.

Конечно, нам еще не удалось отнять права администратора у ТАЙМа, но мы смогли временно приостановить их действие.

Начнем с того, что тот факт, что ТАЙМ в данный момент обладала правами администратора, воспользовавшись случаем, когда постоянного администратора не было, был просто невероятным.

Когда я спросила Королеву Демонов, почему она сотрудничает со мной.

『 Я не сотрудничаю с тобой. Просто больше нет другого выхода для того, чтобы спасти Клэр-сама. 』

Она произнесла эти слова с презрением.

Я не могла не подумать о том, что я бы ответила также.

― Давайте поторопимся. Мы не знаем, сколько времени у нас есть до того, как ТАЙМ сможет восстановить свои права.

― Да.

Затем мы побежали вниз по лестнице.

С Папой, которая находилась у меня на спине, так как медленно ходила, мы продолжили бежать.

Вскоре, спустившись вниз по винтовой лестнице, мы заметили большую комнату.

— Это…

― Да. Это серверная комната.

Кивнув, Папа снова провела рукой по стене.

Возможно, что эти стены были настроены на распознавание отпечатков пальцев или что-то в этом роде?

Как бы то ни было, стена снова раздвинулась, позволяя нам осмотреть комнату.

― …

Когда я услышала про серверную комнату, я представляла себе комнату, которую можно было бы увидеть в 21 веке. Однако сейчас передо мной была просто гигантская коробка размером со здание.

Большая часть помещения была темной и состояла из металлических деталей. На потолках были провода, свет которых пульсировал назад-вперед, словно по венам.

По мере того, как свет продолжал мерцать и пульсировать, все это производило впечатление не компьютера, а живого дышащего организма.

― Так это...?

― Да, это ядро системы циклов, истинное тело ТАЙМа и корень всех наномашин, разбросанных по всему миру - главный компьютер.

Столкнувшись с этим существом, которое поддерживало человеческую историю в течение чрезвычайно долгого периода времени, я почувствовала смесь восторга и страха.

Вместо того, чтобы ощутить, что я просто стою перед какими-то механизмами, я ощущала словно нахожусь в присутствии чего-то священного.

― Действительно... Вы все не понимаете, когда нужно сдаться, не так ли.

Вместе со звуком колокольчика перед нами появилась одинокая девушка.

У нее были серебристые волосы и красные глаза - привычное сочетание для этого мира, но ее красота была бесподобна.

Эта девушка, обладавшая очарованием, которое можно назвать запредельным, была―

― ТАЙМ…

― Как поживаете, Рей Тейлор, кажется, вы впервые видите меня в таком облике.

ТАЙМ слабо улыбнулась.

Даже при таком едва заметном изменении выражения лица я была потрясена тем, насколько очаровательным показалось мне это движение. В ответ я только вздрогнула.

Это существо опасно - кричали мне мои инстинкты.

― Верни Клэр-сама!

Я выкрикнула эти слова, с трудом прогнав страх, находившийся во мне.

В ответ на мои слова ТАЙМ покачала головой.

― Этого я сделать не могу. Она должна продолжать спать, ради вечного существования человечества.

― Мы не позволим тебе поступить по-своему. Если дойдет до этого, то мы разрушим всю серверную―

― Вы думаете, Клэр Франсуа действительно хотела бы этого?

― Э?

В ответ на реплику ТАЙМа, прервавшую мои слова, я невольно замолчала.

― Кажется, это небольшое недоразумение, Рей Тейлор. Вы думаете, что я заставляю Клэр Франсуа продолжать спать, не так ли?

― И где же здесь недопонимание?

— Это огромное недоразумение. Клэр Франсуа сама предложила свое тело системе по собственной воле.

Произнося эти слова, она ласково улыбалась.

— Это ложь!

— Это не ложь. Если вы сомневаетесь, почему бы вам не убедиться в этом самой?

― А?

― Прямо сейчас Клэр-сама была квантована и находится внутри системы. Я проведу вас туда, где она находится.

Я засомневалась.

Вот так просто я могу... встретиться с Клэр-сама?

― Не надо, Рей Тейлор. Это ловушка.

Когда даже мое сердце уже начало бешено биться, Папа обратилась ко мне.

― Квантовый мир — это мир души и сердца. Если ты погрузишься в эту систему, твое тело останется в реальности совершенно беззащитным. Нет никакой гарантии, что ТАЙМ не сделает что-нибудь с тобой за это время.

― Могу я попросить вас не порочить мою репутацию? Кларис Репе III. Если вы беспокоитесь, я обещаю, я и пальцем не трону тело Рей Тейлор.

― ТАЙМ, хоть ты и не лжешь, но и не говоришь всей правды. Можешь ли ты сказать, что душа Рей Тейлор не попадет в ловушку системы?

― …

На этот раз ТАЙМ не стала возражать.

Похоже, ТАЙМ хотела запереть мою душу, поймав в ловушку системы.

― ТАЙМ, если мне удастся убедить Клэр-сама, и она добровольно вернется в этот мир, ты отпустишь ее?

― Да, без проблем.

― Рей Тейлор!

― Р-рей-сан!

― Думаю, будет лучше, если вы этого не будете делать.

В то время как ТАЙМ мгновенно кивнула в ответ на мое предложение, Папа и остальные поспешили остановить меня.

― Н-не нужно делать ничего подобного ведь есть эта… машина? Если мы сломаем ее, то сможем спасти Клэр-сама!

― Именно. Прежде всего, подозрительно, что Клэр Франсуа действительно заперта в системе по собственной воле. Клэр Франсуа не такой человек.

― Все именно так, как вы говорите... но, думаю, она явно примет это все на свой счет.

― К-кто?

― Клэр-сама.

Я повернулась лицом к Лили-сама и остальным.

― Я также не верю, что Клэр-сама добровольно попала в ловушку этой системы. Однако, учитывая характер Клэр-сама, если мы уничтожим всю систему, необходимую для дальнейшего существования человечества, и, таким образом, спасем ее, то она до последнего будет винить во всем себя.

― Э-это…

― … вполне… возможно…

Кроме Ири, остальные хорошо знали Клэр-сама.

Они сразу же поняли мое беспокойство.

― Но даже тогда все это имеет значение, только если она жива, верно? Прежде чем беспокоиться о том, будет ли она винить во всем себя, не стоит ли нам первоначально побеспокоиться о том, чтобы освободить ее от этой системы или чего-то еще?

― Позвольте мне прояснить одну вещь.

В ответ на слова Ири заговорила ТАЙМ.

― Если эта серверная будет уничтожена, квантованные данные, которые в ней содержатся, тоже будут уничтожены. То есть душа Клэр Франсуа тоже будет потеряна навечно.

― Проще говоря, у меня нет другого выбора, кроме как пойти и убедить ее, верно?

― Да, это так.

Похоже, альтернативы и не было.

― Подожди, пожалуйста, подожди, Рей-сан. Давай подумаем...

― У нас мало времени. Если мы будем медлить, ТАЙМ вернет себе права администратора. Если это случится, то непонятно, что будет дальше.

― Но...

― Лили-сама, пожалуйста, верьте в меня и ждите.

― ... Это несправедливо, Рей-сан.

Чувство вины за то, что я заставила ее пройти через все это, только усилилось.

― Тогда, ТАЙМ, пожалуйста, отправь меня туда.

― Очень хорошо. Тогда, Рей Тейлор, желаю вам счастливого пути.

Когда ТАЙМ положила руку мне на голову, мое сознание начало ускользать от меня...

Пока не отключилось совсем.

____________________

1 - Ризницей в храме называют помещение, где хранятся облачения, запасные предметы храмового убранства и церковная утварь.

Воображаемый мир (1)

Когда я пришла в себя, я находилась в каком-то особняке.

Нет, немного приглядевшись, я поняла, что он был мне знаком.

Наверное, это…

― Пожалуйста, простите меня! Пожалуйста, простите меня! Клэр-сама!

― Ни в коем случае! Для служанки, которая даже не может меня нормально одеть, это естественно!

Когда я пошла на голос, то увидела знакомую фигуру маленькой девочки, избивающей служанку.

У нее были яркие светлые волосы и решительные глаза.

Ошибки быть не могло, я нашла Клэр-сама.

Тогда это означало, что это все-таки был особняк Франсуа.

Однако Клэр-сама выглядит совсем юной.

Что происходит...?

Пока я думала, наказание, которое устроила Клэр-сама, усилилось.

С невинной улыбкой она продолжала хлестать служанку.

― Пожалуйста, простите ее, Клэр-сама! Эта девушка только недавно приехала в нашу резиденцию. Я прошу вас проявить милосердие, ведь ей еще не хватает опыта.

― Я не буду! Мои служанки должны быть абсолютно безупречны. Тем более я собственноручно воспитываю ее, так что будьте благодарны! Ох― хохохо!

Хотя она и была только ребенком, все же хлыст даже в руках ребенка мог причинить много боли.

На коже наказанной служанки осталось большое количество ссадин, трудно было просто стоять и смотреть, как она в страхе плачет.

Похоже то, что я видела было прошлым Клэр-сама.

Сейчас мы находимся в том моменте, когда Клэр-сама была наиболее эгоистична – период перед тем, как ее мать, Мирия-сама, умерла в результате несчастного случая.

Однако, казалось, что это было не просто воспоминанием. Окружающее нас пространство было очень изысканно оформлено.

В целом все выглядело особенно ярким и экстравагантным, словно символизируя эгоизм Клэр-сама.

― Клэр-сама.

Я попыталась позвать Клэр-сама, однако мой голос так и не достиг ее ушей.

Как и другие служанки, я, похоже, могла лишь наблюдать за происходящим в качестве стороннего наблюдателя.

― Клэр! Ты опять издеваешься над горничными!

В комнату вошла женщина, очень похожая на Клэр-сама, и повысила голос.

― Мамочка... но эта служанка неопытна, поэтому я...

Оказалось, что этой женщиной была Мирия-сама.

Будто ее эгоистичный поступок был ложью, Клэр-сама теперь стояла подавленная.

― Я не хочу слышать никаких оправданий. Разве я не говорила тебе? Как дворянка, ты должна вести себя так, чтобы простолюдины могли тебя уважать. Извинись перед ней.

― Н-но…

― Извинись.

― Хк… Мне очень жаль.

Оказалось, что даже Клэр-сама не могла перечить Мирии-сама, поэтому она кротко извинилась.

В сопровождении старшей служанки горничная, только что избавившаяся от того наказания, вышла из комнаты.

― Мирия, ты не слишком строга с Клэр?

― Папочка!

Клэр-сама бросилась обнимать мужчину – это был молодой Дор-сама, который вошел в комнату, когда горничные ушли.

― Именно потому, что ты всегда балуешь Клэр, ее эгоизм зашел так далеко! Клэр должна научиться чертам, которые необходимы леди―

― Ну, ну, может хватит? Клэр, нам принесли клубнику. Ты будешь ее?

― Конечно!

― Дорогой! Клэр тоже! Действительно... вы оба безнадежны.

Это была сцена из тех времен, когда Клэр-сама еще не знала ничего, кроме счастья.

В тот период она еще твердо верила, что мир вращается вокруг нее.

Однако этому счастью внезапно пришел конец.

◆◇◆◇◆

Обстановка резко сменилась.

Вокруг меня не было ни одного яркого цвета, все стало монохромным.

Оказалось, что место событий сменилось с особняка Франсуа на кладбище.

― Мирия Франсуа. Теперь вы находитесь в лучшем месте―

Кто-то, похожий на священника, похоже, что-то читал.

Все люди, собравшиеся в этом месте, были одеты в черное.

Похоже, они все были в траурном одеянии.

Клэр-сама тоже была одета в черное платье и молча смотрела на гроб.

В ее зрачках уже не было того невинного блеска, который был раньше.

― Какая жалость… Клэр-сама всего четыре года.

― Похоже, это не простой несчастный случай. Маркиз Ачард подстроил...

― Шшш... Хотя это и не секрет, но не стоит говорить об этом так бездумно.

Похоже, что сплетни местных дворян также не доходили до ушей Клэр-сама.

В тот день, когда Мирия-сама и Дор-сама попали в аварию, у Клэр-сама был ее четвертый день рождения.

Хотя они и собирались отпраздновать день рождения Клэр-сама с ней, соперничающий аристократ вызвал их, и несчастный случай произошел по дороге домой.

Утверждают, что это было преднамеренное убийство.

В тот день Клэр-сама поссорилась с Мирией-сама. Она была расстроена тем, что они не смогут отпраздновать вместе, и, прежде чем у нее появился шанс извиниться, их разлучила смерть.

― Клэр-сама…

Рядом с Клэр-сама стояла маленькая Лене.

Лене держала Клэр-сама за руку.

Она смотрела на Клэр-сама обеспокоенным взглядом и казалась ее старшей сестрой.

― Хорошо, Клэр, скажи пока своей маме.

― …

Хотя Дор-сама и заговорил с ней, Клэр-сама продолжала стоять на месте, ничего не выражая.

Болезненно отведя взгляд, Дор-сама подал знак служителям церкви, чтобы они зарыли гроб.

Как только гроб Мирии-сама поставили на место, его начали засыпать землей.

― Нет... Нее... еет…!

Клэр-сама, безучастно наблюдавшая за происходящим, внезапно рванулась вперед и вцепилась в гроб.

― Не надо кидать в мою маму землю! Вы всю ее испачкаете!

― Клэр…

― Мама просто спит! Я уверена, что она проснется! То есть я.… я...

Когда все ее тело затряслось, Клэр-сама закричала.

― Я ведь все еще не извинилась перед ней!

◆◇◆◇◆

Обстановка снова сменилась.

Все, что меня окружало по-прежнему было монохромным.

Похоже, мы снова оказались в каком-то дворянском особняке, но я его не знала.

Клэр-сама была одна, низко присев на корточки, она подтянула колени к груди.

Она была похожа на очень хорошо сделанную куклу.

Тук-тук, послышался звук из-за двери.

Клэр-сама никак не отреагировала.

Раздался еще один стук.

Клэр-сама не отреагировала и на этот раз.

― Ох, так ты все-таки была здесь.

Вошедший был маленьким мальчиком.

Нет, это была маленькая девочка с мальчишеской внешностью – это была Манария-сама в детстве.

Хотя Клэр-сама на мгновение подняла голову, чтобы бросить раздраженный взгляд, она быстро вернулась в свое прежнее положение. Опустив голову, она обняла колени.

― Ты действительно отгородилась от всех. Ну, учитывая то, что произошло, я понимаю. Однако, Клэр. Ты не можешь оставаться в таком состоянии. Если ты останешься такой, покойная Мирия-сама не сможет обрести покой даже на небесах.

― Моя мать...?

― Верно. Мирия-сама продолжает присматривать за тобой сверху. Если ты будешь продолжать так горевать, думаю, Мирия-сама будет огорчена, не так ли?

― Но… но, я ведь сказала… моей маме… что-то ужасное…

Лицо Клэр-сама исказилось.

Из ее глаз потекли крупные капли слез.

Хотя Манария-сама на мгновение и замешкалась, она быстро улыбнулась.

― Ох, ты же буквально ангел, никто тебя ни винит в совершённом. Тем более, я уверена, твоя мать на небесах также вовсе ни винит тебя.

— Это правда...?

― Конечно. Я гарантирую это.

― …

Клэр-сама подняла лицо.

Впервые Клэр-сама осознала, что перед ней стоит девушка, похожая на принца.

― Ах, наконец-то ты посмотрела в мою сторону, хрупкая дева. В этот миг я клянусь защищать тебя.

— Это... из поэмы Амура...

― Этого и следовало ожидать от твоих знаний. Кто же тебе рассказал об этом?

― Моя мать…

― Правильно. Разве ты не заметила? Мирия-сама продолжать жить внутри тебя.

― !

Лицо Клэр-сама порозовело от осознания.

В то же время окружающий пейзаж вновь обрел краски.

Казалось, это был пейзаж внутреннего мира Клэр-сама.

― А теперь, Клэр, вставай. Я буду рядом с тобой всегда, так что, если случится что-то печальное, я постараюсь защитить тебя.

― …

Клэр-сама быстро кивнула, ее щеки покраснели.

Хотя мне было неприятно наблюдать за этой сценой, но, если бы Манария-сама не оказалась здесь в это время, не знаю, что бы стало с Клэр-сама.

Я должна поблагодарить Манарию-сама, когда у меня будет такая возможность.

― Как мне к вам обращаться?

― Хаха, давай оставим это на следующий раз. Ведь, к тому времени ты станешь для меня принцессой с очаровательной улыбкой, не так ли?

― ... Конечно!

Вытерев слезы, Клэр-сама улыбнулась, как распустившийся цветок.

После этого обстановка во внутреннем мире Клэр-сама продолжала меняться.

Вернувшись в особняк Франсуа, начался период, когда она довела свой эгоизм до предела.

Затем, поступив в детский сад академии, она сформировала собственную компанию и продолжила свой жестокий, по отношению к другим, путь.

В начальной и средней школе Клэр-сама продолжала вести себя так, как ей хотелось.

Однако пейзажу в ее внутреннем мире всегда будто не хватало красок.

Несмотря на то, что эгоизм Клэр-сама не утихал, между делом на ее лице появлялась скука.

Несмотря на то, что ее окружало множество друзей, она чувствовала постоянное одиночество.

Не имея возможности ничего сделать, кроме как продолжать наблюдать за ней, я не могла не почувствовать себя расстроенной.

И вот, наконец, наступило утро церемонии зачисления в старшую школу.

Если бы все шло так, как должно было идти, это было бы то утро, когда мы встретились, но вместо этого в этом воображаемом мире начали образоваться трещины.

Это началось с мелких трещин, которые неуклонно распространялись повсюду, охватывая все вокруг.

Не имея возможности сделать что-либо, я могла лишь наблюдать за тем, как эти трещины распространяются.

Воображаемый мир (2)

Как только эти трещины поглотили весь мир, все вокруг Клэр-сама изменилось.

Покойная Мирия-сама вернулась к жизни, и я находилась рядом с Клэр-сама.

― Мама, моя новая горничная какая-то странная. Она даже говорит, что я ей нравлюсь.

― Боже, разве это не хорошо? До сих пор это была только Лене, верно? Которая говорила иногда что-то подобное.

― Лене — это особый случай. Однако в этот раз... есть в этом что-то... странное.

― В каком смысле?

― Я не могу выразить это словами.

― О боже... похоже, даже Клэр наконец-то достигла этого возраста...

― Т-ты ошибаешься! О каких таких вещах ты подумала, мама!

― Хихи…

Сцена, в которой Клэр-сама рассказывает обо мне, а Мирия-сама тепло слушает ее – это то, чего не должно было быть, как бы сильно Клэр-сама не желала этого, но сейчас, вся эта сцена разыгрывалась у меня на глазах.

― Клэээээр-сама!

― Хаа!?

― Что это за лицо? Вы что увидели приведение? Давайте, пойдемте в академию! Лене уже ждет.

― Я поняла! Я все поняла, отпусти меня уже! Ты не должна так грубо прикасаться ко мне!

― А, значит ничего, если я буду делать это с нежностью?

― Ни в коем случае!

― Кх, хихи… Хорошего дня, Клэр. Я оставляю Клэр на тебя, хорошо?

― Предоставь меня мне же, мама!

― Ну не зря я твоя мама! Давайте скорее идите!

― Ааахн, подождите меня, Клэр-сама.

Спокойная повседневная жизнь — вот что сейчас происходило.

Это был идеальный мир, который представляла себе Клэр-сама.

Возможно, я немного забегаю вперед, считая, что являюсь частью идеального мира Клэр-сама, однако, мое существование для нее было все-таки значимым.

Кроме того, тот факт, что Мирия-сама была жива имел огромное значение.

Это были именно те мирные дни, о которых всегда мечтала Клэр-сама.

Если бы это было возможно, даже я.… хотела бы, чтобы такие дни продолжались вечно.

Однако―

― Клэр-сама, пожалуйста, проснитесь.

Я позвала Клэр-сама.

Потому что я должна была вернуть Клэр-сама, несмотря ни на что.

Неважно сколько счастья ей приносил этот мир, он был воображаемый.

У Клэр-сама был свой мир, в который она должна вернуться.

Однако, возможно, из-за того, как устроено пространство в этом воображаемом мире, сколько бы я ни шла, сколько бы ни боролась, казалось, что я никак не приближалась к Клэр-сама.

Одна сцена за другой менялись перед моими глазами.

Отношения Клэр-сама с этой утрированной версией меня, которую она создала, продолжали развиваться.

В итоге, после того как я одолела Манарию-сама, мы стали парой, которую признала вся академия.

В один прекрасный день, после школы.

― Клэр-сама... могу я?

― Могла бы и не спрашивать о чем-то столь наглом?

В аудитории, окрашенной в цвета заката, эти двое с нежностью смотрели друг на друга.

― ПОДОЖДИ! Что ты собираешься делать с МОЕЙ Клэр-сама?

Это были пять секунд перед интимным поцелуем.

Я не собиралась просто так смотреть на это.

Губы Клэр-сама мои, и только мои.

Даже если она собиралась поцеловать меня же, но это была ненастоящая я.

Пока я думала об этом, расстояние между ними продолжало сокращаться.

― Чт— подождите, подождите!

― Возьми себя в руки, Рей Тейлор.

― Фха!?

Когда меня охватила паника, тот, кто меня окликнул, был черной тенью.

― Королева Демонов...

― Мне неприятно это говорить, но если кто-то и может спасти Клэр-сама, то это ты, понимаешь?

Не знаю, что она сделала, но сцена поцелуя замерла как раз перед тем, как их губы соприкоснулись.

― Спасибо, Королева Демонов... Подожди, ты в порядке? Все эти...

Тело Королевы Демонов было покрыто ранами.

Выглядело гораздо хуже, чем когда мы сражались с ней.

Видимо, ТАЙМ что-то сделала.

Ее тело было покрыто электронными помехами, и все ее тело то появлялось, то исчезало.

— Это пустая трата времени - перекладывать свои заботы на меня. Ты понимаешь, Рей Тейлор? Слушай внимательно. Клэр-сама сейчас находится под воздействием взлома ТАЙМа.

― Взлома?

― Да. ТАЙМ воспользовалась ее желанием «защитить мирный мир», тем самым закрыла ее в этом застывшем измерении.

― Вот что произошло… но что именно я могу сделать?

Я ничего не понимала во взломах.

Хотя я и не была лишена знаний о технологиях, но в лучшем случае мои навыки позволили бы мне работать только с такими приложениями, как Word или Excel.

― Разве Папа не говорила тебе? Это ее внутренний мир – мир сердца. Это другое измерение, которое функционирует по своей логике. Здесь все решает лишь сила чувств.

― Сила чувств…?

― Клэр-сама сейчас живет в этой ловушке. Фальшивая Мирия-сама и фальшивая ты – с вами двумя она продолжит жить в вечном застое. Если кто-то и может ее из этого вырвать, так это ты.

― Я!?

― Именно так. Мои чувства были раздавлены под тяжестью вечности, и оно не может породить силу, необходимую для освобождения Клэр-сама. Однако ты не такая, как я, верно?

Мои чувства к Клэр-сама.

Если это решающий фактор—

― Я не проиграю даже Богу.

― Хороший ответ. Может показаться, что твой голос не доходит до нее, но сейчас ваши сердца соединены. Так что попробуй кричать с большей страстью.

Если я сделаю это, возможно, мой голос дойдет до нее - так сказала Королева Демонов.

― Спасибо, Королева Демонов.

― Если ты хочешь поблагодарить меня, я попрошу тебя сделать это после того, как ты вернешь Клэр-сама.

― Правильно.

Дав решительный ответ, я повернулась лицом к тем двоим, которые вот-вот сомкнут губы.

Затем, собрав все свои эмоции, я закричала.

― ПОДОЖДИТЕ—!

Когда я двинулась с места, доверившись гневу, разгоравшемуся во мне, мое тело стремительно приближалось к этим двоим.

По какой-то причине мой облик тоже изменился, став такой, какой я была во времена учебы в Королевской Академии.

И тогда―

Не успела я осознать, как ударила ногой другую себя.

Наблюдая за тем, как мое второе я распадается на частицы и исчезает, я удовлетворенно улыбнулась.

Я действительно показала им.

― Кьяааа!? Эй, что ты наделала!?

Клэр-сама заговорила так, словно перед ней был совершенно незнакомый человек.

— Это моя фраза, Клэр-сама. Подумать только, что вы пытаетесь поцеловать кого-то, кроме меня, это просто непростительно!

― Что за чушь? Во-первых, кто ты вообще такая? Встать на пути у меня, Клэр Франсуа, ты уверена, что ты готова к последствиям?

Клэр-сама скрестила руки и приняла гордую позу, глядя на меня с высоко поднятым подбородком.

В нашей отрасли это считается наградой, но сейчас было не время и не место для подобных высказываний.

― Клэр-сама, как зовут человека, которого вы только что собирались поцеловать?

― Хаах? Почему я должна отвечать на твой вопрос?

― Ох? Не можете ответить? Ах, конечно, несмотря на то, что Клэр-сама обычно важничает, когда дело действительно важно, она просто выходит из себя, точно.

― ... Так открыто провоцировать меня, и у тебя хватает наглости. Тогда хорошо, я скажу тебе. Имя человека, который мне очень дорог... ее зовут...?

Выражение лица Клэр-сама утратило свой оттенок.

Казалось, она не могла вспомнить.

Было очевидно, что что-то повлияло на ее психическое состояние.

Наверное, это дело рук ТАЙМа.

Понятно.

Клэр-сама добровольно предложила себя системе, но ее психическим состоянием манипулировали.

― Клэр-сама, вы не должны быть здесь. У вас есть дом, в который вы должны вернуться!

― Угх… Хгхх…

Клэр-сама отступила.

Казалось, что она заколебалась.

В таком случае, нужен еще один толчок...

― Прекратите!

― !?

― Мама!?

Между мной и Клэр-сама встала Мирия-сама, появившаяся из ниоткуда.

― Пожалуйста, не причиняйте моей дочери страданий! Эта девочка, она... она уже...

― Мама, отойди! Это опасно!

Даже плача, Мирия-сама стала стеной, защищающей Клэр-сама.

Даже если это была фальшивка, я никак не могла напасть на Мирию-сама.

Особенно на глазах у Клэр-сама, которая уже однажды потеряла ее.

― Я не буду! Я не смогла защищать тебя до самого конца! Хотя я так хотела, продолжать и дальше присматривать за тобой...!

― Мама, что ты говоришь!? Все в порядке, вернись сюда!

Клэр-сама подошла и встала перед Мирией-сама, которая упала в слезах.

Из ее тела поднялся фиолетовый свет.

― Я не знаю, кто ты, но я не позволю тебе прикоснуться к моей матери! Я уничтожу тебя, немедленно!

С этим заявлением, над Клэр-сама появились четыре эмблемы.

Это был... «Магический Луч».

― Клэр-сама, пожалуйста, придите в себя!

― Я предупреждала тебя.

Из эмблемы вырвалась вспышка света.

Я поспешила уклониться.

Папа сказала, что этот мир - квантовый, так что это, скорее всего, не магия.

Однако трудно было представить, что со мной все будет в порядке, если я позволю себя ударить.

Я пришла, чтобы спасти Клэр-сама, и все же, как прискорбно думать, что мне придется сражаться с ней.

Я включила свою голову на полную мощность, чтобы придумать способ заставить Клэр-сама открыть глаза.

― Неужели вы забыли обо мне!? Я Рей! Рей Тейлор!

― Я не помню. Пока у меня есть моя мать и она, все в порядке. Уходи немедленно.

― Нет!

― В таком случае мне придется устранить тебя самой.

Еще одна вспышка света.

Каким-то образом мне удалось уклониться и от этой.

— Вот так уворачиваться… как нагло. Тогда… как насчет этого?

Четыре эмблемы одновременно излучали свет.

Пытаться уклониться от четырех одновременно было бы трудно.

Даже стена из карбида вольфрама не могла заблокировать «Магический луч».

Неужели у меня не осталось вариантов?

― Исчезни.

Уже в третий раз в меня был запущен «Магический луч».

Атака обрушилась на меня со всех четырех сторон, и тогда―

― ... Ты тоже собираешься встать у меня на пути?

― Подумать только, что вы тоже станете марионеткой ТАЙМа, на вас это не похоже.

Чтобы защитить меня, Королева Демонов вышла вперед, расставив руки и ноги в защитную позу.

― Мое сердце, возможно, немного потрепано, но я тоже человек, который продолжает испытывать к вам чувства. Я прошу вас не думать, что я так легко сломаюсь.

― Я не понимаю, к чему ты клонишь, но, проще говоря, ничего страшного не случится, если я разберусь и с тобой, верно?

Управляя эмблемами, Клэр-сама направила их все на Королеву Демонов.

― Гхх…

Получив прямое попадание от «Магического Луча», Королева Демонов в отчаянии повысила голос.

Оказалось, что ей оторвало одну из рук.

― Королева Демонов!

― Не похоже, что я действительно потеряла руку. Повреждения просто отражаются таким образом, что их легко понять нашим квантованным сущностям.

― Но в итоге это все равно тяжелая рана!

― Я не чувствую боли. Рей Тейлор, иди и сделай то, что должна сделать. Ударь по ней со всей силой своих эмоций!

― ... Поняла!

Быстро отреагировав на слова Королевы Демонов, я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и создать четкий образ.

Я обязательно верну Клэр-сама — это единственное желание, которое наполняло мое сердце.

Воображаемый мир (3)

Папа говорила, что этот мир - отражение сердца человека.

Королева Демонов велела мне обрушить на нее всю силу своих эмоций.

С какими эмоциями я должна обратиться к Клэр-сама?

Поразмыслив, я решила, что нужно сделать так.

Протянув руку и направив палец в сторону Клэр-сама, я попыталась передать то, что представляла себе.

Ослепительный свет направился к Клэр-сама и произвел удар.

『 Эта нищая простолюдинка села за один стол со мной, знай свое место! 』

Свет вспыхнул искрой, и в темноте эхом отозвалась очень ностальгическая фраза.

В то же время на фоне окрашенного закатом класса возник другой пейзаж.

Именно так.

Эта была сцена моей первой встречи с Клэр-сама.

— Это... я.…?

— Верно, Клэр-сама. Это ваши настоящие воспоминания.

— Не знаю... не знаю... ничего подобного! Не говори ерунды.

— Это не ерунда. Я всегда была рядом с вами, Клэр-сама! Начиная с этого момента!

Я повысила голос.

Чтобы мои чувства дошли до нее.

Чтобы я могла исцелить сердце Клэр-сама, пораженное TAЙMом.

Одна за другой, я продолжала выпускать эти световые пули.

『 Клэр-сама, я правда люблю Клэр-сама. 』

『 Чт... что что что…!? 』

Я говорила Клэр-сама о своей любви.

Непрерывно, без устали.

С того самого дня, как я переродилась, со всем, что у меня было, от всего сердца.

『 Ох? Мои извинения. Ты стояла и ничего не делала, так что я подумала, что ты всего лишь декорация. 』

『 Несмотря на наличие последователей, вы не полагаетесь на других, чтобы замарать руки! Именно этого я от вас и ожидала, Клэр-сама! 』

Каждый раз, когда этот световая пуля доходила до Клэр-сама, мир вокруг нас менялся.

Ностальгия по тем дням, когда я весело отправлялась на поиски Клэр-сама, чтобы поиздеваться.

『 Почему ты продолжаешь говорить, что любишь меня? 』

Став ее служанкой, я начала прислуживать ей.

『 Я осознаю, что у меня не такой характер, который бы нравился всем. 』

Хотя я продолжала говорить о своей любви, она не могла заставить себя честно принять ее.

『 Тогда я сделаю все возможное, чтобы вы мне поверили. 』

Даже тогда я не переставала говорить ей о своей любви.

『 Спасибо вам за все, Тейлор-сан. 』

Из-за вмешательства Манарии-сама мы даже поссорились.

『 Даже если бы Весы Амура не признали бы этого, я бы продолжала любить вас. Неважно, кому я проиграю, я буду продолжать любить только вас. Вот почему— 』

Тем не менее мы помирились, и связь между нами стала даже крепче, чем когда-либо прежде.

『 Рей принадлежит мне! Не забирай то, что принадлежит мне! 』

Вероятно, именно в это время Клэр-сама тоже изменилась.

『 Я – дворянка. 』

И все же мы снова позволили друг другу оступиться.

『 Пожалуйста, хотя бы раз прислушайся к моим чувствам! Ты дуроочкаа—!!!』

Вот так вдвоем мы преодолели бесчисленные испытания.

— Кхх... Сколько бы иллюзий ты мне не показала…

— Хоть вы так и говорите, но вы выглядите напряжно, Клэр-сама. Может быть, воспоминания и чувства настоящей Клэр-сама внутри вас устраивают истерику?

— Не может быть...!

— Вы знаете, я могу продолжать сколько угодно!

Я продолжила, выпуская еще больше световых пуль.

『 Ты, милашка с короткими волосами. С сегодняшнего дня тебя будут звать Мэй. 』

『 Милашка...? Мэй...? 』

『 Ты, красивая с длинными волосами. Ты будешь Алеа. 』

『... Красивая? ...Алеа? 』

Эта был момент, когда мы только познакомились с Мэй и Алеей.

『 Я рада, что мы смогли прийти сюда сегодня. Спасибо, Рей. 』

Наша мирная жизнь в качестве молодоженов.

『 Ваше усердие в прохождении столь длинного пути будет оценено по достоинству. Я - императрица империи Наа, Доротея Наа. 』

Мы переехали в империю.

『 Я никогда не могла понять свою мать. Мне всегда казалось, что она просто хочет заставить меня страдать... Но я думаю... что я, вероятно, ошибалась. В тот момент, когда она пожертвовала собой, чтобы защитить меня от взрыва, она, безусловно, поступила как настоящая мать. 』

Неудавшееся покушение на Папу.

『 Ох, Рей, твое лицо совсем раскраснелось, ты в курсе? 』

『 Это все вина Клэр-сама. 』

『 Хихи, вот как… а? 』

Мы танцевали друг с другом на балу.

『 За совершение государственной измены вы будете изгнаны из страны. 』

В тот момент, когда наши планы обмануть империю провалились.

『 Он сделал то, что не стоило бы делать. Он действительно нарывается. 』

『 Да, так и есть. 』

『 Давайте позаботимся о том, чтобы поймать его. 』

『 Конечно. 』

Когда мы решали проблемы, с которыми столкнулись наши ученики.

『 Доротея, неужели вы все еще не поняли? 』

『 Что? 』

『 Вы проиграли эту битву задолго до начала этой конференции, понимаете? Хихи… Ох—хохохо! 』

Момент, когда мы смогли загнать Доротею в угол на саммите.

『 Королева Демонов прибыла. Поддайтесь отчаянию, люди. Затем умрите. 』

Когда нас загнали в угол из-за нападения демонов на столицу империи.

『 Именно так. Ты гений. Вот почему...... ты обязательно справишься и сама. 』

『 Нет...... Я не хочу этого...... Пожалуйста, не оставляй меня одну, Клэр. Пожалуйста...... 』

Мы вместе столкнулись с правдой этого мира и были шокированы этим.

『 Дурочка… дурооочкаа… Аааа…! 』

『 Прости… Прости меня, Рей. Я заставила тебя пройти через что-то очень страшное, да. Прости меня, пожалуйста… 』

Наш бой с Королевой Демонов, который вынудил нас выйти за пределы наших возможностей.

И теперь.

— Хаа... хаа... Почему эти фальшивые...!

— Сдавайтесь и просто запомните уже, Клэр-сама, не может быть, что все что было между нами, было настолько незначительным, что могло бы быть перечеркнуто чем-то настолько пустяковым, как дальнейшее существование человечества.

— Дальнейшее существование человечества... это пустяк!?

— Именно так, пустяк. По сравнению с тем, что мы с Клэр-сама можем провести остаток наших дней вместе, все остальное разве не какая-то мелочь? Почему вы не можете понять этого?

— Дальнейшее существование человечества — это не какая-то мелочь! Что ты говоришь, Рей! ... Ах.

— Да, так и есть. Вам уже намного лучше, да, Клэр-сама?

— Я… а, э… почему…?

Клэр-сама свернулась калачиком, словно испугавшись.

Темно-фиолетовый цвет, который до этого окутывал ее тело, казалось, совсем немного начал исчезать.

Словно пытаясь загнать свет обратно в себя, Клэр-сама болезненно скорчилась.

— Клэр-сама, пожалуйста, вспомните! Обо всех, кто сделала вас такой, какой вы сейчас являетесь! О Мэй и Алеа! И прежде всего, обо мне!

— Угрх…

Свет начал мерцать.

Видимо, именно он сковывал сердце Клэр-сама.

— Разве вы не обещали? Что мы вернемся домой вчетвером! Давайте вернемся домой вместе, Клэр-сама!

Обратившись к своим бесценным чувствам, я выпустила последнюю световую пулю.

『 Вот как? Тогда, пожалуйста, позвольте мне все исправить. 』

『 В-все в порядке. Именно тебя я готова простить. 』

『 Нет, я не это имела в виду. 』

『 А? 』

Момент, когда мы пережили революцию, и обменялись нашим первый счастливым поцелуем.

— Ах… Ааахх…

『 Клэр-сама. 』

『 … Да. 』

『 Я люблю вас. 』

『 Я тоже люблю тебя, Рей. 』

『 Я клянусь, что буду любить Клэр-сама до конца своих дней. 』

『 Я всегда буду рядом с тобой и буду поддерживать тебя, Рей. 』

Наш поцелуй в ночь перед революцией, инициатором которого была Клэр-сама.

Наш поцелуй после революции, инициатором которого была я.

И наконец, наш поцелуй во время свадьбы, инициатором которого были мы обе.

— Ааах… аххх…!!

Когда Клэр-сама обхватила себя руками и закричала, фиолетовый свет вырвался из нее и исчез.

Одновременно с этим все вокруг озарилось светом.

— Клэр-сама!

— Нет… Я не хочу… Я не хочу расставаться с матерью. Я не хочу расставаться с «тобой».

Словно борясь с кошмаром, от которого она никак не могла очнуться, она заговорила.

Не хочу показаться самоуверенной, но для нее, похоже, и смерть Мирии-сама, и мое собственное существование имели большое значение.

Похоже, она действительно боялась «проснуться».

Хотя она всегда держалась храбро, у настоящей Клэр-сама было достаточно хрупкое сердце.

— Я никуда не уйду, я буду здесь, с вами. Я уверена, что Мирия-сама тоже—

Не успела я договорить, как призрак Мирии-сама легонько подтолкнул Клэр-сама сзади.

— Мама?

— Клэр, судя по всему, с тобой все будет в порядке. В таком случае… я тоже могу быть спокойна и попрощаться с тобой.

Эта Мирия-сама должна была быть призраком, которого создала TAЙM.

Но даже так, будто она была настоящей, она начала давать Клэр-сама свои указания.

— Нет, я не хочу! Я хочу навсегда остаться с мамой!

— Я всегда буду рядом с тобой. Манария-чан тоже ведь говорила тебе, не так ли? Моя воля продолжает жить внутри тебя. До тех пор, пока ты не забудешь обо мне.

— Я ни за что не позволю себе забыть!

— Верно. В таком случае ты уже знаешь, не так ли? Что тебе нужно делать дальше.

— …

Клэр-сама все еще выглядела потерянной.

Ее внутренний конфликт, подобно шторму, отражался в ее глазах цвета океана.

— Ты - Клэр Франсуа. Любимая дочь Дор Франсуа и Мирии Франсуа. Если ты действительно наша дочь, живи так, чтобы не омрачить этот факт.

— Я не позволю омрачить... своих родителей...

— Разве Рей не учила тебя? Даже если было тяжело, даже если ты страдала, даже тогда путь, по которому ты шла, привел тебя к встречам с большим количеством людей. Не растрачивай их чувства и мысли напрасно.

Клэр-сама внезапно оживилась и посмотрела в мою сторону.

Ее взгляд был направлен на меня, однако он будто проходил мимо меня.

Казалось, что Клэр-сама могла что-то там увидеть.

— Давай, тебе пора просыпаться. Я не буду прощаться. Береги себя, моя любимая Клэр.

— ... Мама. Будет ли у нас возможность встретиться снова, когда-нибудь?

— Конечно, после того как ты с гордостью проживешь свою жизнь.

— ... Я поняла. Я больше не потеряю себя. Я буду жить так, чтобы однажды улыбнуться и рассказать обо всем, что случилось своей маме— вместе с Рей.

— Да, я буду ждать.

С этими словами Мирия-сама медленно исчезла, растворившись в пустоте.

Вытирая слезы, Клэр-сама снова повернулась ко мне лицом.

Ее тело начало неуклонно падать.

Пока Королева Демонов пыталась поймать ее, я рванула вперед и притянула ее к себе.

Видимо, я снова могу нормально двигаться.

Положив Клэр-сама, я крепко взяла ее за руку.

В этот момент я почувствовала, как поверх моей руки легла еще одна.

И не одна рука.

Лили-сама, Манария-сама, Миша, Лене, три принца, Филин, Доротея, наши студенты... и многие другие.

Все люди, которых мы встретили вместе с Клэр-сама, собрались вместе, чтобы держать ее за руку.

— Рей...

— Да.

— Давай… вернёмся домой.

— Да. Как вы себя чувствуете?

— ... Это сложно. Я видела очень длинный сон... очень добрый, но очень грустный сон.

— …

Мирия-сама была там, и я тоже, хоть и была подделкой.

Я уверена, что для Клэр-сама это было очень уютным местом.

— Однако сон есть сон. Каким бы комфортным он ни был, он все равно был ненастоящим. В конце концов, мама меня отругала.

— Но все в порядке. Клэр-сама, вы ведь тоже видели их всех?

— Да, так и есть.

Как ни странно, но, похоже, Клэр-сама видела то же самое зрелище, что и я.

Возможно, это была лишь иллюзия.

Однако в этом месте все решало именно сердце.

Поэтому, чтобы здесь ни произошло, это не было чем-то странным.

— Что ж, если отбросить все это в сторону, все, что здесь произошло должно было сорвать планы ТАЙМа. Осталось только вернуться.

— А как именно мы вернемся...?

— ... Хмм...

Если подумать, то меня сюда прислала ТАЙМ, поэтому я понятия не имела как нам вернуться обратно.

— Не волнуйтесь. Я отправлю вас обратно.

— Королева Демонов…

— Клэр-сама... Я рада, что вы в безопасности.

— Твое... тело...

— Да, скоро я достигну своего предела.

Во время боя с Клэр-самой именно Королева Демонов приняла все атаки Клэр-сама вместо меня.

Все-таки, повреждения, полученные в этом мире, оказывают ощутимое влияние и на настоящее тело.

Тело Королевы Демонов постепенно начало исчезать.

— Осталось совсем немного времени, скоро моя сила достигнет предела. В этом мире я всего лишь ошибка. Поскольку я - вирус, который система должна стереть, если вы прикоснетесь ко мне, вы также сможете покинуть систему. Рей Тейлор, я оставляю Клэр-сама на твое попечение.

— Подожди секунду, Королева Демонов. Что нам делать с системой...

— На данный момент я оставляю это все на ваше усмотрение. Сама я уже ничего не могу с этим сделать. Так что делайте, что хотите, можете позволить системе продолжать существовать, остановить ее или изменить.

— Это так безответственно.

— Разве ты не знала? Я всегда была безответственной.

— ... Если подумать, Королева Демонов — это я.

— Так и есть.

Слабо улыбнувшись, Королева Демонов протянула оставшуюся руку нам.

Одновременно мы втроем начали подниматься вверх.

— Когда вы вернетесь, сначала вам следует найти способ ограничить возможности TAЙMа. После этого, я думаю, все будет хорошо, если вы двое не торопясь решите, что будете делать дальше.

— Спасибо, Королева Демонов... нет, другая Рей.

— Нет, я не думаю, что у меня есть право называться этим именем.

— …

Некоторое время мы просто продолжали молча подниматься наверх в этом непонятном месте.

Затем Королева Демонов отпустила нас.

— Королева Демонов?

— Здесь наши пути расходятся. Вы двое продолжайте подниматься, идите.

— А ты…?

— …

Приглядевшись, мы увидели, что тело Королевы Демонов начало исчезать.

Пока мы продолжали подниматься вверх, она начала погружаться во что-то похожее на дно океана.

— Это было долгое… очень долго приключения для тебя. Пожалуйста, теперь иди и отдохни.

— Я не буду говорить тебе спасибо. Но, что ж, хорошая работа.

Словно провожая старца на смертном одре, мы с Клэр-сама заговорили.

— Да, я так и сделаю. Берегите себя, Клэр-сама. Рей Тейлор, я оставляю ее в твоих руках.

В тот момент, когда мы услышали эти слова, наше сознание отключилось.

Было трудно было сказать, какое лицо было у Королевы Демонов в ее последние минуты, возможно, она улыбалась.

Пронзительный смех

Как только я пришла в себя, я очнулась в серверной комнате.

Похоже, я рухнула прямо там, где и стояла, Папа, Лили-сама и Ири с беспокойством смотрели на меня все это время.

― Ты пришла в себя? Рей Тейлор.

― Рей-сан... Я так рада...!

― Мы волновались...

Когда я поднялась на ноги, все трое посмотрели на меня с облегчением.

Хотя Папа оставалась относительно спокойной, было видно, что Лили-сама и Ири очень волнуются. Лили-сама практически плакала.

Хотя мне хотелось извиниться за то, что я их так побеспокоила, и утешить, но прежде всего я должна была кое-что спросить.

― Что с Клэр-сама?

Перед погружением в систему, я не знала где находится Клэр-сама.

Хотя я была уверена, что мне удалось освободить ее сознание, я не знала наверняка, как это все отразится на реальности.

― Если речь про Клэр Франсуа, то она здесь.

Когда я посмотрела, оказалось, что Папа держала Клэр-сама на руках.

― Слава богу…

Похоже, операция по ее возвращению прошла успешно.

Лицо Клэр-сама было хорошего оттенка, поэтому можно было быть уверенным, что она в любой момент проснется.

― Не могу поверить, что вы действительно вернули Клэр Франсуа обратно в сознание.

Этот голос, в котором были смешаны и отчаяние, и восхищение, принадлежал ТАЙМу.

Она стояла там же, где и тогда, когда я только погрузилась в систему.

Используя свое голографическое тело на полную, она выразила свое удивление.

― Видимо, ты недооценила мою связь с Клэр-сама, ТАЙМ. Можешь забыть про все свои планы.

― Полагаю так. Поскольку Клэр Франсуа вернулась, привилегии администратора будут принадлежать ей.

― В таком случае―

― Да, так и есть.

В этот момент лицо ТАЙМа окрасилось восторгом.

― Что, если ситуация будет развиваться так?

― !?

Между нами и главным компьютером открылась щель, из которой поднялось нечто гигантское.

И это было не одно нечто.

Их было столько, что нельзя было пересчитать их по пальцам.

― Ч-что… это…!

― Монстр…?

― Неверно. Это… научное оружие.

Папа поправила предположения Лили-сама и Ири, которые они произнесли от страха.

Сначала они выглядели как слипшиеся куски металла.

Их поверхность была покрыта черным металлическим блеском, который показывал, насколько они тверды.

Появились линии, которые разделили эту глыбу на части, после чего она распалась, и собралась снова, но уже превратившись в отдельных монстров.

― Химера...?

Хотя они и состояли из разного материала, но они приняла форму химеры, которую мы с Клэр-сама победили когда-то в прошлом.

Как только эта груда металла закончила свое превращение в эти фигуры, золотая вспышка промелькнула в их глазах.

― В основу дизайна легло что-то, что было в подсознании Клэр Франсуа. Когда привилегии будут переданы, я уже ничего не смогу сделать. Но до завершения передачи - совсем другое дело. Ради дальнейшего выживания человечества вы все погибнете здесь.

После слов ТАЙМа химеры завопили.

Когда они с грохотом шагнули вперед, вся серверная комната содрогнулась.

Судя по всему, они заявляли о нашем конце.

― Что же нам делать?

― Что значит «что нам делать»? Не похоже, чтобы они просто так позволили нам сбежать, Папа.

― Т-так мы будем сражаться? Против этого?

― Наши шансы невелики.

Хотя у всех нас была слегка отличная реакция, в целом она предполагала одно и то же – мы никак не могли бы справиться с чем-то подобным.

Даже по самым скромным подсчетам, все химеры были ростом не меньше пяти, а то и шести метров.

Я попробовала использовать «Джудекку», но от нее на них не осталось и царапины.

― Конечно, я не намерена позволить вам сбежать.

Дверь в серверную комнату за нами закрылась.

Похоже, время, которое мы выиграли, возражая насчет передачи прав, чтобы затормозить систему защиты, истекло.

Мы должны были вспомнить про это, когда химеры начали только появляться, сейчас уже было слишком поздно.

― ... Как невыносимо шумно.

― Клэр-сама! Вы проснулись!

— Это было довольно неприятное пробуждение. Что это за уродливые монстры...

― Ну, видите ли...

Я быстро объяснила ей ситуацию.

Клэр-сама лишь незаинтересованно зевнула.

― Итак, проще говоря, мы должны победить этих чудищей, верно? Разве это не довольно просто?

― Победить их… вы что имеете в виду этих вот?

― Ну да?

Я хотела спросить «как?», но выражение лица Клэр-сама было наполнено уверенностью.

― Я не могу дать гарантию, но мне есть кое-что, что я хотела бы попробовать.

― Что это?

― Ну же, есть кое-что, чему ТАЙМ из кожи вон лезла, чтобы научить нас, помнишь? Я уже давно хотела его использовать, но возможность никак не представлялась, поэтому теперь мне терпится это испытать.

― А…

Верно, если вспомнить, то у нас все еще в арсенале было это.

В конце концов, поскольку у нас не было возможности использовать его во время битвы с Королевой Демонов, а потом Клэр-сама исчезла на некоторое время, это совсем вылетело у меня из головы.

― ! Я не позволю вам! Сожгите их дотла!

В ответ на слова ТАЙМа, сказанные в панике, все химеры открыли рты.

Из глубины их глоток, казалось, полился свет.

Эта атака очень даже соответствовала нашему врагу на данном этапе.

Так как, если бы она попала в нас, вряд ли мы бы отделались так легко.

Однако―

― Тогда… может уже попробуем?

― Да, я думаю у нас получится.

Я больше не чувствовала, что мы можем проиграть.

Мы с Клэр-сама взялись за руки, переплетая пальцы, а другими руками направили волшебные палочки на химеру.

Держа друг друга за руки, я чувствовала, как нас переполняет энергия.

― Я использую «Магический луч».

― Тогда я использую «Абсолютный ноль».

Атака, которую мы сейчас собирались использовать – это наш хор.

― Исчезните, Рей Тейлор, Клэр Франсуа!

― Тем, кто исчезнет…

― Будет не кто иной, как ты!!!

Жгучий трепет охватил нас обеих, и я почувствовала, как моя магия сливается с магией Клэр-сама.

Смешанная магическая энергия потекла по нашим телам, по пальцам, а затем сошлась на наших палочках.

Огонь и вода, эти два элемента, обычно противоположные друг другу, объединились. Они, как и мы с Клэр-сама, были полны противоречий, и все же объединились, образовав гармоничный свет, который хлынул наружу.

Серверная комната была залита этим светом.

― ... Не может быть...?

Как только ослепительное сияние рассеялось, раздался потрясенный голос ТАЙМа.

Поток света, возникший в результате нашего с Клэр-сама хора, уничтожил всех химер без остатка.

― Теперь достаточно? Не могу понять почему, но сейчас я готова выложиться на максимум. Если ты намерена продолжать, я буду твоим противником столько раз, сколько потребуется.

― Если Клэр-сама согласна, я ни за что не останусь в стороне. Она, в конце концов, моя жена!

― Ж-жена…?

― А, ничего. Давай, каков будет твой следующий ход, ТАЙМ?

Хотя мы провоцировали ее, но TАЙМ больше не проявляла признаков агрессии.

― Действительно... вот почему люди...

― Стоит ли это воспринимать как нытье обиженной неудачницы?

― Да, так и есть, Рей Тейлор. Передача прав администратора уже завершена. Я больше не могу причинить вред Клэр Франсуа.

― Хихи... хихихи... значит, мы победили! Oх―хо, хо, хо!

Пронзительный смех Клэр-сама тоже звучал куда более успокаивающе, чем обычно.

Возможно, теперь по-настоящему все было кончено.

— Значит, я проиграла... В конце концов, возможно, люди — это не то, чем можно идеально управлять...

― Боже мой, похоже, ты и сама стала довольно хорошо понимать людей.

― Даже если, я осознала это только сейчас, уже слишком поздно…

— Это совсем не так. С этого момента ты можешь стать хорошим другом человечества, который будет идти рядом с нами.

― Другом…?

На лице ТАЙМа появилось удивление.

― В смысле, разве это странно? Ты уже и так провела с нами огромное количество времени? Человечество не сможет так легко найти себе друга большего, чем ты.

― Я.… друг...

ТАЙМ повторила слова, обдумывая их, и, похоже, была ошеломлена.

Эта Клэр-сама, вдали от людей, она начала соблазнять даже ИИ.

Вот почему я всегда была начеку.

― ТАЙМ.

― В чем дело, Рей Тейлор?

― Я не намерена отдавать тебе Клэр-сама, поняла?

― … Я подумаю об этом. Хотя я, возможно, и отказалась от прав администратора, в конце концов, я все еще высококлассный ИИ, который склонен зацикливаться на самых разных вещах.

— Вот как? Хи, хи, хи…

― Хихихи…

― Вы двое, у вас двоих довольно пугающий вид, вы в курсе?

― И кто, по-вашему, в этом виноват?

― Эээ…

Клэр-сама, казалось, говорила: «В чем ты меня обвиняешь?».

Вот почему эти бабники или лучше будет бабнИИки были такие беспечные…

― Я не очень понимаю, но можно ли считать, что все уже улажено? Если да, то давайте поднимемся обратно. Я просто не могу, находясь здесь, быть спокойной.

― С-согласна.

Предложение Ири было очень уместным.

Лили-сама выразила согласие, и Папа тоже кивнула.

― ТАЙМ, на данный момент я прошу тебя доверить систему циклов мне. Я прослежу, чтобы все было сделано правильно.

― Вы готовы взять это на себя?

― Ну не только я. Мы привлечем сообщников и выработаем правильную схему действий, мы предоставим человечеству решать.

― …

― Чем важнее что-то, тем опаснее, что решение принимает один человек. Мы должны разделить ответственность и риски.

― ... Очень по-человечески.

― Да.

С этими словами Клэр-сама повернулась.

― Теперь, Рей.

― Да, Клэр-сама.

― Давайте вернемся... в наш дом.

― Да!

Бросившись к Клэр-сама, я обняла ее изо всех сил.

Эпилог. Мы дома

— Я немного... нервничаю...

Клэр-сама шла рядом со мной со строгим выражением лица.

Мы возвращались домой, в наш дом в Бауэре.

Мы провели вдали от дома около 10 месяцев, поэтому и я чувствовала себя несколько беспокойно.

Взглянув вверх, мы увидели чистое голубое небо без единого облачка.

Было освежающе прохладно, но, как ни странно, я не чувствовала холода.

Уверена, это потому, что рядом со мной была Клэр-сама.

Прошла целая неделя с момента нашей последней стычки в серверной комнате.

После того, как ТАЙМ вернула память каждого в их исходное состояние, все вспомнили Клэр-сама.

— Я такая жалкая... Не могу поверить, что я забыла о Клэр.

Эти разочарованные слова вырвались из уст Манарии-сама.

После многочисленных извинений перед Клэр-сама она сказала.

— В конце концов, похоже, что связь между вами действительно какая-то особенная. Видимо для меня изначально тут не было места, куда я могла бы втиснуться.

После этого она криво улыбнулась.

С гордостью, я спросила, что неужели она поняла это только сейчас, но Клэр-сама ударила меня по голове.

Сейчас Манария-сама уже вернулась в Соузу.

Она отсутствовала даже на саммите, и, похоже, не могла позволить себе задерживаться здесь надолго.

— Манария-сама, что вы делаете? Давайте поторопимся и вернемся домой.

И хотя Манария-сама закивала, говоря о том, что быть королевой слишком хлопотно и что она предпочла бы играться с нами, стараясь как можно дольше оттянуть свое возвращение в страну, Ева появилась и практически мгновенно затащила ее обратно в Соузу.

Хотя, судя по всему, у каждого из них все еще оставались какие-то сомнения, я была уверена, что время все расставит по своим местам.

А если нет, то я была уверена, что Клэр-сама ворвется и сделает это.

— Уваа, работы было так много, что у меня не было шанса поиграться с Рей-сан.

— Вот, вот. Не волнуйтесь, взамен я поиграю с Рей-сан, так что Лили-сама постарайтесь на работе!

— Лана-сан! Это никак не решит проблему!

— Лана, ты тоже должна стараться изо всех сил.

Лили-сама снова официально стала кардиналом.

Сейчас она была занята приготовлениями, но все же иногда находила время, чтобы зайти в лечебницу и немного отдохнуть.

Клэр-сама заметила, что Лили-сама стала довольно наглой, заняв место моей девушки, пусть и на время.

Что касается меня, то я получила возможность наблюдать за ревностью Клэр-сама, поэтому я не могла не подумать: «Черт возьми, да!».

Лана же неофициально стала личным помощником Дора-сама.

Хотя она была довольно компетентна, у нее была ужасная привычка отлынивать от своих обязанностей, поэтому Дор-сама постоянно злился на нее.

Она часто приходила за мной, когда отлынивала от своих обязанностей, но каждый раз Дор-сама лично брал ее за воротник и тащил обратно.

Тот факт, что Дор-сама изо всех сил старался ее так воспитать, вероятно, означал, что, несмотря ни на что, он видел в ней большой потенциал.

— Судьба человечества, эх... Подумать только, что на старости лет мне выпадет шанс поучаствовать в чем-то столь значительном.

Дор-сама работал над тем, чтобы начать переговоры с лидерами каждой из стран, чтобы объяснить систему вечных циклов.

Хотя Клэр-сама все еще обладала правами администратора, как только человечество решит, какой должна быть система и к какому будущему человечество должно стремиться, она сказала, что передаст эти права соответствующему человеку.

Хотя Дор-сама и сказал, что теперь, когда Империя Наа начала сотрудничать, все стало намного проще, но я все еще чувствовала себя неловко из-за того, что взвалила на него такую сложную задачу.

Когда я сказала ему об этом, он ответил, что делает это ради своих милых дочерей, и весело рассмеялся.

— В последнее время Сейн стал гораздо более открытым.

Эти слова прозвучали от Родда-сама.

Родд-сама, слава которого резко возросла благодаря его вкладу в создание «Маги Шибли», теперь говорил, что он находит больше удовлетворения в заботе о более простых вещах.

Я не знала, чем вызвано такое внезапное изменение в его поведении, но, похоже, его отношения с Сейн-сама также значительно улучшились.

С Сейном-сама тоже стало намного легче общаться, и объективно говоря, ему действительно удалось вжиться в роль короля.

В мире, который сложился после нашей битвы с Королевой Демонов, он был лидером наравне с Манарией-сама.

Учитывая это, можно с уверенностью сказать, что шрамы, оставшиеся после извержения горы Сассаль, когда-нибудь будут преодолены.

— Мы больше не проиграем Блюму, понятно!

Ее выдающееся руководство логистикой в битве с Королевой Демонов получило должное признание, и рынок Фратера, которым она управляла вместе с Ламбертом, стал обгонять Блюм.

Лене, способный лидер, принимающий проницательные решения, и ее муж Ламберт, уверенно разбирающийся в практических вопросах, стали известным союзом, о котором писали все газеты во всех странах.

В ближайших планах было открытие филиала в Империи, и, судя по всему, они были очень заняты приготовлениями.

Хотя она жаловалась, что у нее нет времени на что-либо еще, на контрасте с этим высказыванием, ее лицо словно светилось от счастья.

Я уверена, что она чувствовала ценность того, что делала.

Я подумала, что это замечательно, что она живет таким образом, благодаря которому чувствует себя удовлетворённой.

— Наконец-то я смогу посетить могилу своей дочери. Клэр-сенсей, Рей-сенсей, спасибо вам.

Когда мы с Клэр-сама пошли поблагодарить Тред-сенсея за то, что он научил нас хору, он произнес эти слова, прежде чем поклониться.

Оказалось, что Филин сняла с него вину за побег из Империи, и теперь он мог свободно перемещаться между двумя странами.

Из-за работы в академии он по-прежнему проводил большую часть времени в Бауэре, но, когда у него появлялась возможность отдохнуть, он отправлялся в Империю и навещал могилу дочери.

Наш учитель был еще одним человеком, с которым играла система, поэтому я очень хотела, чтобы с этого момента он смог постичь счастье.

Теперь Джоэл жила одна.

Похоже, она так и не смогла прийти к пониманию со своей семьей.

Семья Джоэл состояла из ряда военных офицеров, служивших в королевском дворце. Как и следовало ожидать, все они придерживались довольно консервативных ценностей. Похоже, они так и не смогли понять Джоэл, которая открыто заявила, что предпочитает жить как девушка.

Джоэл упорно пыталась переубедить их, но ее родители были довольно упрямы, поэтому она сдалась и решила съехать.

— Что ж, возможно, через некоторое время все разрешится.

Улыбка, с которой она произносила эти слова, не выглядела будто она просто притворяется храброй.

Казалось, что она, решившая стать частью гендерного меньшинства, смирилась с трудностями, которые возникли, в связи с этим решением.

Возможно, родители не ожидали, что она будет настолько категорична, что даже покинет дом, но, похоже, теперь они постоянно присылали письма с просьбой вернуться домой.

Хотя у обеих сторон были свои недомолвки, было очевидно, что они по-прежнему заботятся друг о друге.

Как и сказал Джоэл, я уверена, что со временем все разрешится.

— Для Клэр-сама. В обязанностях императрицы много сложностей.

Так начиналось письмо, полученное нами от Филин.

Она официально стала императрицей империи Наа и теперь разбиралась с последствиями агрессивной внешней политики Доротеи.

Начиная с родной страны Фриды, Мерики, колонии империи одна за другой объявляли о своей независимости. В результате многие прошлые договоры пришлось пересматривать или исправлять, а также учитывать большое количество людей и товаров. Проще говоря, дел было невпроворот.

— И все же я не падаю духом, ведь я - дочь Доротеи Наа.

Завершив письмо таким образом, мы почувствовали в нем не только ее искренность, но и гордость за ее положение императрицы.

Хотя нельзя было отрицать того, что у нее не было опыта, в будущем она действительно могла бы стать императрицей, которая сравниться с Доротеей.

На ее стороне были Хильда и тот старый дворецкий, которые могли оказать ей необходимую поддержку, так что я уверена, что она справится.

К тому же, она сильно выросла по сравнению со своей прежней робкой натурой.

— Так как Церковь намерена отныне жить бок о бок с людьми ― мы должны быть теми, кто подает этот пример.

Оказалось, что вокруг вопроса о том, должна ли Церковь Духа публично раскрывать свою причастность к системе, разгорелся нешуточный спор.

Хотя сама Папа была настроена именно на это, вопреки этому было много укоренившихся возражений.

То, что церковь, которую хвалили за то, что она идет рядом со своими последователями, на самом деле манипулирует массами, стало бы невиданным скандалом.

Папа терпеливо работала над тем, чтобы убедить оппозицию. И хотя на это может потребоваться время, я был уверена, что правда в конце концов будет раскрыта.

Если это произойдет, даже если на какое-то время, то Церковь, скорее всего, потеряет большую часть своего влияния.

Но даже в этом случае нельзя сказать, что, то благословение, которое давали обществу, те кто жил по вере, полностью исчезнет.

Кроме того, у нее были надежные помощники в лице Лили-сама, Юу-сама, Миши и Сандрин-сан.

Я уверена, что Церковь будет в порядке, если оставить ее в руках Папы.

— Мы делаем все возможное, чтобы церковь приняла однополые браки.

— Однако число сторонников все еще довольно мало.

Это было сказано Юу-сама и Мишей, которые, к моему большому счастью, стали парой.

Эти двое пытались вдохнуть новую жизнь в очень консервативные ценности Церкви Духа изнутри.

Поскольку церковь часто использовалась для проведения свадебных церемоний, было очевидно, что Церковь Духа глубоко вовлечена в повседневную жизнь людей.

Похоже, они думали, что если им удастся обновить ценности церкви, то изменится и взгляд людей на гомосексуальность.

Но, как и следовало ожидать, в обществе возникло сильное сопротивление, так что их сторонники оказались в подавляющем меньшинстве.

Тем не менее, поскольку Юу-сама и Лили-сама, которые были центральными фигурами в борьбе человечества против Королевы Демонов, выразили свою поддержку, движение неуклонно набирало обороты.

Возможно, тот день, когда мы с Клэр-сама сможем пожениться по закону, был не так уж далек.

— А, наши мамы дома, Алеа!

— Хмпф, я уже устала ждать.

Как только мы увидели наш дом, то заметили Мэй и Алею, которые ждали нас во дворе.

Мы сказали им, что вернемся сегодня, так что, скорее всего, они ждали нас все это время.

Когда я помахала им рукой, они помахали в ответ с такой силой, что у них чуть не оторвались руки.

Как и говорила TAЙМ, проклятие с крови Мэй и Алеи было снято.

По словам ТАЙМа, ударная волна, возникшая, когда их Магический меч пробил барьер Королевы Демонов, заставила магическую энергию в их телах выйти из-под контроля и прекратить действие проклятия.

Хотя Рейлэру было немного одиноко без необходимости всегда быть рядом с ними, я была очень рада, что проклятие было снято.

Оказалось, что учебная программа детского сада не успевает за ростом Мэй и Алеа, поэтому нам нужно было подумать о том, чтобы разрешить им пропускать занятия.

И хотя это тоже по-своему тревожно, подобные заботы были очень приятны.

— Эти дети...

Рядом со мной Клэр-сама тоже помахала им рукой.

Она смотрела на них, с нежностью в глазах.

С этого момента Клэр-сама, вероятно, снова будет занята.

Ей придется путешествовать вместе с Дором-сама и рассказывать о системе вечных петель.

По всей вероятности, мне тоже придется сопровождать ее. Что ж, похоже, ничего не поделаешь.

Нам еще столько всего нужно было выяснить.

Но я уверена, что все будет хорошо.

Потому что Клэр-сама будет рядом со мной.

— Клэр-окасама!

— Рей-окасама тоже! Вы опоздали, знаете?

Когда мы добрались до сада, близнецы подскочили к нам.

Для Клэр-сама такое обращение от них было обычным, но для меня – редким случаем.

— Как ты себя чувствуешь, Мэй?

— Прости, Алеа.

Пока Клэр-сама гладила Мэй по голове, я встретила взгляд Алеи и, извинившись, смогла посмотреть ей в глаза.

— Мэй и Алеа ждут с самого утра!

— Мы уже довольно голодные.

— Ох? Мне жаль это слышать.

— Ну тогда, что скажете, если мы покушаем? Чего бы вы хотели?

— Сэндвичи и крем-брюле!

После того как обе ответили в унисон, они быстро вошли в наш дом.

Пока я думала, что они сразу же побегут в столовую, на мое удивление, они выглянули из-за входной двери и сказали.

— Клэр-окасама, Рей-окасама!

— Кхм…

Они обменялись взглядами, а затем снова заговорили в унисон.

— Добро пожаловать домой!

Рядом со мной раздался вздох.

Прикрыв рот руками, Клэр-сама выглядела так, словно собиралась заплакать.

— Пойдемте, Клэр-сама.

— Д-да…!

Именно так, мы наконец-то вернулись домой.

Итак, нам тоже было что сказать.

Быстро обменявшись взглядом с Клэр-сама, мы сказали.

— Мы дома.

После того, как эти слова слетели с наших губ в потоке бесчисленных эмоций, открыв входную дверь, мы погнались за нашими любимыми дочерьми.

Конец.

Послесловие автора

Большое спасибо, что дочитали до конца.

Я - автор, Инори.

Это уже второй раз, когда я пишу подобное приветствие для этой серии.

Первый был, когда закончилась первая часть истории.

На тот момент, несмотря на то что у меня оставалось множество сюжетных линий, я подумала: «Ну что ж, мне удалось довести дело до хорошей развязки и создать хорошую концовку, так что лучше остановимся на этом.»

После этого, к счастью, я получила огромное количество просьб о продолжении. В итоге, я попыталась пересмотреть сюжетные линии, которые остались незавершенными, и это стало началом для второй части.

То, что я смогла продолжить писать и выложить это завершение, это все благодаря поддержке, которую я получила от всех вас, от моих читателей.

Я искренне желаю, чтобы эта серия книг смогла должным образом отплатить за ту доброту, которую я получила.

Кстати, среди тех, кто читал вторую часть, возможно, есть те, кто почувствовал следующее.

По сравнению с первой частью, в этой действительно не хватает юри.

Должна сказать, что это в какой-то степени правда.

Это правда, что при написании первой части я писала, как мне хотелось, но при этом я старалась больше сосредоточиться на элементах романтики.

Когда пришло время писать вторую часть, я решила выложиться по полной и написать обо всем, о чем хотела.

В результате этого всего, возможно, некоторым показалось, что содержание второй части ближе к фэнтези или приключениям, чем к романтике.

Оглядываясь назад, я чувствую, что не приложила достаточно усилий для того, чтобы история получилась именно романтической.

Однако «Я предпочитаю злодейку» навсегда останется «историей любви Рей и Клэр». С самого начала и до самого конца, я всегда писала, держа это у себя на уме.

Те из вас, кто дочитал до конца, скорее всего, уже знают, но все, что произошло в мире «Я предпочитаю злодейку», все началось с первой встречи Рей и Клэр. Можно сказать, что вся история посвящена «огромной истории любви, которая выходит за пределы времени и пространства.»

Конечно, главная героиня истории Рей и оригинальная Оохаши Рей, которая была также источником многий событий - не совсем один и тот же человек.

Но даже это не отменяет того факта, что «Я предпочитаю злодейку» — это история о Рей и Клэр.

Когда я писала вторую часть, я думала о возможностях, которые можно было бы затронуть в юрийных произведениях.

Если жанр - юри, то, конечно, романтика будет очень важным элементом. Я этого не отрицаю. Однако я думаю, что юри — это нечто более широкое и всеобъемлющее.

Если перейти к сути, то я думаю, что вполне нормально, что есть юри произведения, где дальнейшее существование страны или даже разрушение мира находятся на волоске.

Юри, в котором отношения между девушками будут решающим фактором в судьбе страны или даже мира, и имея в виду именно такое юри, я написала вторую часть.

Удалась она или нет - судить вам, мои читатели.

На этом серия вновь подходит к своему завершению.

Я использовала почти все идеи, которые у меня были в голове для этой серии книг, поэтому я не собираюсь писать продолжение, но у меня есть планы на что-то вроде спин-оффов.

Например, некоторые идеи, которые я вскользь упоминала ранее: пересказ с точки зрения Клэр или история о Мэй и Алеа в качестве главных героев, без опасений по поводу гибели страны или опасности для мира.

Если вам будет интересно увидеть что-либо из этого, я прошу вас подписаться на мой Pixiv FANBOX или ko-hi.

Чем сложнее поддерживать свой обычный образ жизни, тем меньше времени я могу выкраивать на написание.

Некоторые могут сказать: «Так в конце концов, дело в деньгах?». Но даже несмотря на то, что мои условия несколько улучшились, факт остается фактом - мой годовой доход значительно ниже среднего по Японии, и я нахожусь на грани бедности.

Я хотела бы воспользоваться моментом, чтобы выразить благодарность тем, кто принимал в этом участие.

Jingle, Angela и sephallia, которые отвечали за перевод на английский язык.

Огромное вам спасибо за то, что выкроили свободное время, чтобы поработать над переводом.

Без вашего ценного вклада «Я предпочитаю злодейку» никогда бы не достигла таких высот.

정백송, который отвечал за перевод на корейский язык. Стремительная популярность, которую мы сейчас видим, я считаю прямым результатом вашего замечательного перевода.

Я хотела бы выразить благодарность за вашу кропотливую работу.

Моему партнеру, Аки-сан.

Дни, когда мы нагружали наш мозг по полной, размышляя о самых разных вещах, на данный момент закончились.

В честь этого давайте еще раз выпьем по безалкогольному коктейлю.

И наконец, всем моим читателям, которые дочитали до самого конца, я выражаю огромную благодарность.

Ваша поддержка стала для меня самой большой мотивацией.

Я благодарю вас от всего сердца.

В заключение позвольте мне еще раз выразить искреннюю благодарность всем, кто продолжал читать до последней главы.

Молясь о том, чтобы нам посчастливилось встретиться еще раз, я полагаю, что закончу послесловие на этом.

Что ж, тогда прошу меня извинить.

26 февраля 2021 года

С уважением, Инори.

_________________

Привет всем, я переводчик! Спасибо большое, что дочитали это произведение. <3

Я была очень рада, что после прочтения смогла взяться и за перевод этого произведения, так как оно явно запало мне в душу!! И раз уж вы тут, тогда я думаю, что ни одной мне так понравилось!

Несмотря на то, что где-то перевод очень сильно затягивался, где-то был машинный перевод, все-таки настал конец. Тем не менее, спасибо большое всем прошедшим переводчикам этого произведения, они внесли также свой вклад!

Также спасибо большое за отклик в комментариях, за лайки, буду рада как-нибудь заняться переводом и других произведений! До встречи!!!

Спинофф. Я предпочитаю породистых длинношерстных кошек

『 ...Когда же у отца будет время хотя бы взглянуть в сторону Лили...? 』

Наша хозяйка, Лили-сама, нехотя наблюдала за нами, проговаривая эти слова. К сожалению, я не понимала человеческой речи, но мне это было и не нужно, чтобы понять ее эмоции.

Обеспокоенная, я срочно позвала остальных.

— Эй, все... Эй, Клэр-сама, вы тоже просыпайтесь.

Я была обычной черной кошкой с короткой шерстью, без особых отличительных признаков.

— ... Что такое, Рей? Мне снился чудесный сон, где я была в окружении вкусной клубники.

Дремавшая Клэр-сама, нехотя открыв глаза, высказала свое раздражение. Она была породистой кошкой с роскошным золотистым мехом. Невероятно, насколько элегантно она выглядела, даже когда приводила себя в порядок своими лапами.

Лене, которая только что закончила помогать Клэр-сама ухаживать за собой, добавила.

— Хихи, Клэр-сама, вы ведь очень любите клубнику.

Она была собакой смешанной породы с длинной шерстью каштанового цвета. Теперь, когда она закончила помогать Клэр-сама, она тепло наблюдала за нами, поддерживая дистанцию.

И наконец, Миша сказала.

— Ну что? Что такое, Рей? Что-то случилось?

Как и Клэр-сама, Миша тоже была чистокровной кошкой, но у нее была длинная серебристая шерсть. Она также была на некоторой дистанции от нас, но это не означало, что у нее был холодный характер.

Мы четверо были питомцами семьи Лилиум. Видимо, у людей были разные имена для обозначения разных пород или родословных у питомцев, но все это не имело значения для нас, домашних животных.

— Лили-сама выглядит какой-то подавленной...

Объяснила я.

— Она ведь всегда была застенчивой и робкой, ничего нового.

Не обращая внимания на мои опасения, Клэр-сама снова выказала свое раздражение, перекидывая хвост из стороны в сторону. Она была просто немного раздражена после того, как ее разбудили.

Кстати, причина, по которой мы называли ее Клэр-сама, заключалась в благородной ауре, которая, казалось, исходила из внутри нее самой. У Миши была похожая аура, но она не могла сравниться с той, что была у Клэр-сама.

— Вы действительно так думаете? Думаю, Рей-чан права.

Лене ответила на слова Клэр-сама, сочувственно кивнув мне, а затем продолжила.

— Лили-сама выглядит еще более подавленной, чем обычно...

— Да, можно заметить, что она даже с нами не играла сегодня.

Согласилась Миша, чистя свои усы.

— Видите? Что-то явно было не так!

Сказала я, поддержав Лене и Мишу.

— Я не уверена.

Клэр-сама, все еще выглядевшая незаинтересованной, подавила зевок и продолжила.

— Мне кажется, если прижаться к ее ноге и мило мяукнуть, она оживится.

Хм? Может быть?

— Я поняла, вот как. Как же я не заметила этого…

Проговорила я с ехидной ухмылкой.

— Ну так ты поняла? Если так, тогда иди и приободри ее―

Не успела Клэр-сама закончить, как я прервала ее.

— Клэр-сама, вы же ревнуете, очевидно.

— Нет это не так!?

Изящные меха Клэр-сама встали дыбом, и она быстро опровергла мои слова.

Нет, нет, нет, я поняла. Она просто стеснялась.

— Не волнуйтесь, Клэр-сама, не нужно мне ничего объяснять. Я ни за что не пойду куда-то, бросив вас. Да, да, пойдемте просто вернемся в нашу клетку для напряженной схватки―

— Не могла бы ты просто заткнуться!

Я хотела закончить фразу, но Клэр-сама заставила меня замолчать резким шипением.

Посчитав неразумным дразнить ее дальше, я вернула нас к основной теме.

— Ну, отбросив шутки в сторону, было бы нехорошо оставлять нашу хозяйку в таком состоянии.

— ... Что ж, полагаю, ты права. В конце концов, мы обязаны ей своим комфортным образом жизни.

Похоже, Клэр-сама наконец-то пришла в себя.

— И все же, что нам делать?

Размышляла Лене.

— Рей, разве у тебя нет никаких идей?

Миша подтолкнула меня.

Когда все трое выжидающе посмотрели на меня, я ответила.

— Давайте сделаем это общими усилиями.

◆◇◆◇◆

— Привет, Лили-сама.

Я мяукнула, подходя к ее ногам. Лили-сама улыбнулась мне в ответ.

『 Боже, Рей-сан, в чем же дело? Рей-сан подошла к Лили по собственной воле, как необычно... 』

Как обычно, я не могла понять, что она говорит, но она выглядела счастливой. Она выглядела счастливой, но все же не совсем такой, как обычно. Я не хочу хвастаться, но я была любимым питомцем Лили-сама. И такая слабая реакция, хотя я сама подошла к ней, была явным признаком того, что что-то не так.

Я запрыгнула на диван, на котором сидела Лили-сама, и стала действовать более агрессивно, ткнувшись в нее лицом.

『 Ты сегодня сама ищешь внимания, не так ли… Возможно, было бы лучше, если бы Лили поступила так же… 』

Даже когда она поглаживала меня, глаза Лили-сама, казалось, смотрели куда-то вдаль. Похоже, я не справилась.

◆◇◆◇◆

— Добрый день, Лили.

Клэр-сама поприветствовала Лили-сама.

『 Боже, Клэр-сама, даже ты, которая все время липнет к Рей-сан как клей… Сначала Рей-сан, теперь ты тоже? Как загадочно. 』

— Хмпф, я действительно не понимаю, о чем ты говоришь, но я чувствую себя странно расстроенной.

Даже жалуясь, Клэр-сама продолжала подходить. В итоге, она не сделала ничего особенного, а просто прислонилась к Лили-сама.

『 Подумать только, даже Клэр-сама ищет моего внимания. Неужели Лили действительно выглядит такой слабой сейчас? Это нехорошо, Лили должна стараться лучше...! 』

С этими словами Лили-сама хлопнула себя ладонями по обеим щекам.

— Что тебя так встревожило?

Клэр-сама выразила удивление решительным действиям Лили-сама.

— Нет причин волноваться, все, что тебе нужно делать, так это обеспечивать нас едой. Пока ты это делаешь, ты уже совершаешь замечательное дело.

Клэр-сама утешительно мяукнула.

『 Да. Лили будет стараться еще больше! 』

Я так и не поняла, что сказала Лили-сама, но, похоже, мяуканье Клэр-сама до нее не дошло. Значит, попытка Клэр-сама тоже закончилась неудачей.

◆◇◆◇◆

— Лили-сама~!

Взволнованно залаяла Лене.

『 Ох? Лене-сан тоже. Это… собачьи лакомства Лене-сан? 』

— Лакомств, пожалуйста!

Лене использовала все свое тело, чтобы привлечь внимание Лили-сама. Хитро, Лене, очень хитро.

『 Хаха. Ладно-ладно, подожди немного. Довольно странно, что Лене-сан приходит и выпрашивает свои лакомства вот так. Ты делаешь прямо как Рей-сан. 』

Я не понимала, что она говорит, но почему-то чувствовала себя оскорбленной. Лили-сама, как она смеет. Она заплатит за это позже!

— Лили-сама, пожалуйста, не унывайте!

Продолжила обращение Лене.

『 Да-да, вот твои лакомства... Когда же в последний раз я ела вместе с отцом... 』

Предложив Лене лакомства, Лили-сама снова посмотрела вдаль. Похоже, попытка Лене тоже не увенчалась успехом.

◆◇◆◇◆

Наконец настала очередь Миши. Затаив дыхание, я наблюдала за Мишей, чтобы узнать, что она будет делать. Она, казалось, не обращала внимания на Лили-сама и вместо этого запрыгнула на соседний стол. Затем она взяла что-то в рот, и потащила это в сторону Лили-сама.

— …

『 ... Миша-сан? Зачем ты принесла сюда мой телефон? 』

— …

Миша продолжала молчать. Не похоже, что наши слова дошли бы до Лили-сама в любом случае. Казалось, Миша пыталась преодолеть барьер общения, обращаясь к ней исключительно глазами.

『 ... Миша, может быть, это ты хочешь сказать, чтобы я ему позвонила? 』

— Верно.

Хотя она не должна была ничего понимать, она одобрительно мяукнула.

『 ... Но Лили, с чего Лили вообще начать... 』

Когда Лили-сама засомневалась, Миша схватила Лили-сама за руку и потащила ее к телефону. Среди нас, питомцев, разблокировка телефона была техникой высокого уровня, на которую была способна только Миша.

『 Ах... Подожди, Миша-сан! 』

— …

Не обращая внимания на слова Лили-сама, Миша-сан с помощью лап ловко вводила цифры. Похоже, этот телефон позволял людям общаться даже на расстоянии, и Миша пыталась подключиться к звонку.

『 ... Лили? Что-то случилось? 』

『 Ах... отец! Прости, что так неожиданно позвонила... 』

『 Не беспокойся об этом. Тебе что-то нужно? 』

『 В следующую субботу будет собеседование с учителем и родителями, отец, если ты не слишком занят... 』

『 В следующую субботу? Понял. Пожалуйста, сообщи учителю, что я буду. 』

В ответ на голос, прозвучавший из телефона, Лили-сама выглядела удивленной.

『 Ты действительно придешь...? 』

『 Какой родитель не придет на собеседование с учителем своего ребенка? Или будут проблемы, если я приду? 』

『 Нет, конечно, нет! Я так счастлива, спасибо тебе большое! 』

『 Немного странно, Лили, когда тебя благодарят за такую простую вещь. Ну, я сегодня тоже буду работать допоздна, так что... 』

『 Хорошо, я понимаю. Спокойной ночи, отец. 』

Даже после окончания разговора Лили-сама, казалось, была в недоумении. Обеспокоенные, мы вчетвером собрались вокруг нее, чтобы проверить, как она себя чувствует.

『 ～～～!! 』

Лили-сама внезапно набросилась на нас четверых и начала кататься по полу. Клэр-сама пыталась вырваться, Лене нежно по-матерински улыбалась, а Миша сдалась и просто смотрела вдаль. А я? Я предчувствовала, что все так обернется, и сбежала.

『 Отец сказал, что придет! 』

Я так и не поняла, что именно произошло, но казалось, что Лили-сама приободрилась. Действительно, какая проблемная хозяйка.

— Хорошая работа, Миша.

Поздравила я ее.

— Это было просто совпадение.

Но она просто попыталась отмахнуться от моего поздравления.

— Не говори так, это действительно было впечатляюще.

Даже Клэр-сама поддержала меня.

— Да, ты молодец!

Поддержала Лене.

— …

Миша застенчиво повернулся лицом в другую сторону и начал лизать свою руку. Она действительно была не честна с нами.

Ужин в тот вечер был роскошнее обычного, и все последующее время наша хозяйка пребывала в прекрасном настроении. Возможно, слишком веселая, она некоторое время гонялась за нами, но об этом я лучше забуду, поэтому не буду вдаваться в подробности. Действительно, какая проблемная хозяйка.

Экстра. В аквариуме

※ Это было написано Инори-сенсей по заказу. Поэтому возможно, что это не канон история.

※ Рассказано с точки зрения Клэр Франсуа (первый цикл).

Когда я проснулась, то поняла, что уже почти 6. Утренний свет просачивался через наше окно, смягчаясь он проходил сквозь жалюзи, чтобы затем заполнить комнату. Еще не до конца проснувшись, я огляделась и увидела, как и обычно, свою комнату.

В прибранной комнате, раскиданными были только одежда и нижнее белье, которые мы сняли с себя прошлой ночью. Увиденное всколыхнуло мои воспоминания о наших вчерашних развлечениях.

— ... Мы снова это сделали, да?

Контракт, который я заключила с Рей, тем самым вступив с ней в сексуальные отношения, шел вполне хорошо, возможно, даже слишком хорошо. Как и следовало ожидать, Рей обладала глубокими познаниями в области сексуальных отношений между женщинами. В отличие от нее, я все еще была неопытна в таких вопросах, и потому ее кончики пальцев властвовали надо мной.

По крайней мере, до вчерашнего дня.

— Хм, Рей была особенно нежной прошлой ночью, не так ли...

Когда наши сексуальные отношения только начинались, все действия Рей были довольно грубыми. Постепенно они становились все менее экстремальными, и прошлой ночью Рей практически прислуживала мне. Она была так нежна, когда обнимала меня, что казалось, будто она сдерживает себя ради меня. Если она и дальше будет так со мной обращаться, я могу начать неправильно понимать ее намерения.

—... Нет, это просто выдача желаемого за действительное... Просто моя бурная фантазия.

Я лишь хотела, чтобы все было именно так. Это был вывод, который я сделала, подумав, что, если бы все действительно было так. В действительности же Рей по-прежнему сохраняла холодный нрав, и это меня очень раздражало.

А все потому, что отношения с Рей оказались более комфортными, чем я ожидала. В Рей не было ни капли дружелюбия, но, в отличие от большинства японцев, она не пряталась за маской. Тот факт, что мое ежедневное общение с ней было лишено обычного напряжения в разговоре, вероятно, сыграл огромную роль в том, что я чувствовала себя комфортно. Когда я разговаривала с ней, я знала, что мы обе будем говорить открыто. Конечно, я общалась иногда и более окольными путями, но делала это только в случае необходимости. Предпочитая избегать подобной нудятины в повседневной жизни, все было вполне искренним. В этом отношении, возможно, Рей была моим идеальным партнером.

Внешность Рей также соответствовала моим предпочтениям. Она была ниже меня ростом, а ее детское личико, стереотипное для большинства азиатов, казалось мне просто очаровательным. Если отбросить тот факт, что мы обе были женщинами, я была рада, что у меня есть такой партнер с хорошей внешностью. Хотя... тот факт, что ее черты лица делали ее такой юной, порой вызывал у меня чувство вины...

— ... Подождите, о чем я думаю?

Тряся головой из стороны в сторону, я прогнала дурные мысли.

— Доброе утро, Клэр... Что-то случилось?

Пока я отгоняла эти дурные мысли, в комнату вошла Рей. Я только сейчас поняла, что, хотя мы и спали в одной постели, я проснулась тут одна.

— Доброе утро, Рей. Кажется, я учуяла аппетитный аромат.

— Да, это я приготовила завтрак. Если ты не против, Клэр, может пойдём покушаем?

Когда Рей говорила это, она казалась необычайно взволнованной.

— Завтрак...? Ты... Разве это не ты все время питаешься пайками?

— А тебе не кажется, что иногда можно и побаловать себя? Или что, может ты просто не хочешь?

— Это не то, что я имела в виду. Конечно, я с радостью отведаю твою еду.

Я попыталась встать с кровати.

— Клэр.

— Что теперь?

— Ты действительно собираешься завтракать в таком виде? Ну, лично я, конечно, не возражаю, просто это слегка отличается от твоих обычных предпочтений.

— !

Так как я все еще не проснулась, я не осознавала, что все еще была одета в свой праздничный костюмчик.

— Я переоденусь, а ты давай иди!

— Конечно, конечно.

Когда я швырнула в нее подушкой, Рей криво улыбнулась и скрылась по ту сторону двери.

◆◇◆◇◆

— Боже, как вкусно.

— Рада это слышать.

Завтрак, который приготовила для нас Рей, был великолепен. Грандиозное ассорти из тостовой пиццы, салата с хрустящим беконом, картофельного крем-супа и йогуртового смузи из овощей и фруктов было более чем достаточно, чтобы заставить меня облизнуться.

— Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ела тостовую пиццу. Заметила, что ты использовала соус на основе майонеза.

— А ты предпочитаешь соус на основе томатов?

— Нет, из этих двух вариантов я бы больше предпочла этот. Только вот что это за таинственный аромат?

— Я посыпала его сверху мелко нарезанным свежим базиликом. Это необходимый ингредиент для пиццы. Если бы было возможно, я бы добавила немного орегано, но, к сожалению, мне не удалось его достать.

— Вот как?

В таком случае, чтобы приготовить завтрак, Рей должно быть проснулась пораньше и отправилась в магазин. Хотя в моем доме имелся необходимый минимум ингредиентов и специй, у меня не было ничего столь изысканного, как свежий базилик.

— Салат тоже очень вкусный. Насколько трудно было сделать бекон таким хрустящим?

— Я просто обжаривала гренки на одной сковороде вместе с беконом. Лишнее масло впиталось в гренки и по итогу они тоже получились хрустящими.

— Рей, может, ты и вправду неплохой повар?

— Ну, я знаю лишь базу.

— А можно ли считать что-то подобное базовым...?

Далее я насладилась крем-супом.

— Это тоже вкусно. Я чувствую глубину натуральной сладости картофеля. Как это получилось?

— После отваривания, но перед тем, как смешать, я обжарила их на сковороде. Разве это не делает блюдо более ароматным?

— Так и есть, это просто восхитительно.

В завершение я запила все смузи.

— Боже, это тоже очень вкусно.

— Я приготовила его по тем же принципам, что и Ласси.

— Ласси?

— Это напиток родом из Индии. Его готовят, соединяя молоко, сахар и лимонный сок. Я также добавила остатки овощей и немного клубники.

— Вот как, с точки зрения правильного питания он идеален. Спасибо за завтрак, он был очень вкусным.

— Это было не так уж и сложно.

После этого Рей убрала со стола мои столовые приборы и принялась мыть посуду.

— ... Эй, Рей. Не ведешь ли ты себя слегка странно сегодня?

— Что именно ты имеешь в виду под странным?

— Ты какая-то... особенно добрая.

— Это грубо. Я всегда была доброй.

— Заканчивай врать.

Она всегда была такой холодной и отстраненной, что я не удивилась бы, если бы ее фотография была помещена в разделе словаря, посвященном бессердечию.

— Ну, считай это чем-то вроде каприза сегодня. Но раз уж тебе так понравилось, то я и не против приготовить завтрак еще раз.

— Возможность насладиться такой вкусной едой весьма заманчива, но я думаю, что лучше воздержусь.

— Почему?

— Потому что я не смогу оказать ответную услугу. Я совершенно не умею готовить.

Поскольку все мои силы уходили на исследования, моя способность справляться с обычной работой по дому была катастрофической. Единственная причина, по которой моя комната выглядела опрятной, заключалась в том, что я старалась поддерживать этот порядок, зная, что не смогу убрать ее, если понадобится.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться, я просто могу готовить завтрак, потому что мне так хочется.

— Но...

— Что еще важнее, разве у тебя не была назначена встреча рано утром? Разве тебе не нужно торопиться?

— О нет! Рей, мы продолжим этот разговор после. Я ушла!

— Береги себя.

Торопясь уйти, я не заметила, как она ловко уклонилась от ответа на мой первоначальный вопрос, пока не наступил полдень.

◆◇◆◇◆

— Лене.

— В чем дело, Клэр-сан?

— Ты знаешь какие-нибудь уловки, чтобы заставить кого-то выдать свои секреты?

— … Почему вы вдруг такое спрашиваете?

Лене на мгновение убрала руки от голографической клавиатуры на столе и повернулась ко мне с озадаченным видом. Увидев выражение ее лица, я поняла всю серьезность того, о чем только что спросила.

— Пустяк. Пожалуйста, просто забудь об этом.

— Это не пустяк. Пожалуйста скажите мне, если вас что-то беспокоит.

— … Ну… Это из-за Рей.

Рей явно что-то скрывала от меня. Судя по тому, как изменилось ее отношение к происходящему за последние пару дней, а также по ее действиям сегодня утром, даже такой недалекий человек, как я, мог это понять. Проблема заключалась лишь в том, что могло послужить причиной таких перемен.

— Насчет Рей-чан, понятно. Всегда было сложно понять, как устроена эта девушка.

— Вдобавок ко всему, она такой человек, который не говорит все что у него на уме.

— Думаю, было бы неплохо, если бы она стала более открытой~

Я думала, что она откроется нам, по мере того как мы будем работать над системой вечных циклов, но на самом деле она почти не изменилась с момента нашей первой встречи.

— А! В таком случае, почему бы вам просто не пригласить ее на свидание?

— С-свидание!? Почему ты такое предлагаешь, Лене?

— А? Но я имею в виду, Клэр-сан, разве вы с Рей-чан не встречаетесь?

— … Ну… вроде как…

Я рассказывала Лене о своих отношениях с Рей. Конечно, я не уточняла, что это были чисто физические отношения, я ей описывала нас как обычную пару.

— Если вы поймаете одну волну, то сможете спросить то, что при обычных обстоятельствах не спросили бы… Гхм, ну я так думаю?

— Одну волну…? С Рей?

— Хм? Почему вы так говорите про это, будто это невозможно? Разве вы вдвоем не ловите одну волну хорошего настроения, когда остаетесь одни?

— Э? А, д-да, так и есть.

Я ну никак не могла ей сказать, что единственный момент, когда мы ловили одну волну… был ночью.

— И я имею в виду, что даже у вас может появиться шанс сказать то, что вы обычно не могли сказать. Я думаю, вам определенно стоит пойти на свидание!

— … Это действительно так работает?

У меня появилось чувство, что Лене специально пытается вести меня по удобному ей сценарию.

— Если подумать, я слышала, что классическим местом для лесбийских свиданий считается аквариум!

— … И откуда у тебя такие познания? Да и, кроме того, на этой земле больше нет аквариумов.

В этом мире, где природные ресурсы практически иссякли, содержать такие развлекательные заведения, как аквариум, было невозможно. Человечеству и так было нелегко поддерживать свое существование.

— Это не совсем так, Клэр.

Та, кто вмешалась в наш разговор с Лене, была не кто иной, как ТАЙМ.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы же знаете об Операции Ной, верно?

— Да, об этой глупой несбыточной мечте, за которую цепляются богачи?

Операция Ной представляла собой план взять минимальное количество представителей различных видов животных, для поддержания жизни, и покинуть Землю, чтобы начать новую жизнь на другой планете. Эту идею поддерживали в основном богатые люди. Меня раздражало то, что часть нашего правительства также поддерживала этот план, поэтому, несмотря на то что у человечества больше не было ни времени, ни ресурсов, чтобы гоняться за подобными фантазиями, часть нашего бюджета на исследования уходила на эту операцию.

— В рамках Операции Ной, они открыли ковчег для посещения.

— О? Я думала, что это лишь просто иллюзии богатых. Но видимо были и неожиданные плюсы.

— Все совсем не так хорошо, как кажется. Богатые пытаются оторваться от общества и бежать с Земли, понимаешь? Если бы общественность узнала об этом, то, несомненно, разразился бы грандиозный скандал. Для них это всего лишь еще один способ скрыть свои истинные намерения.

— Все так, как говорит Клэр, однако я считаю, что было бы расточительством не воспользоваться этим.

— …

Сама мысль об Операции Ной вызывала у меня отвращение, но если бы мы воспользовались их общественными заведениями, то смогли бы провести свидание в аквариуме. Возможно, они были правы, было бы пустой тратой времени не воспользоваться такой возможностью.

— ТАЙМ, забронируй экскурсию для двух человек по этим объектам.

— Лене!? Погоди-ка, почему именно ты принимаешь решение!?

— Ну давайте, Клэр-сан, мне просто так сложно смотреть на то, как вы тянете время!

— Это не значит...

— Послушайте, Клэр-сан. Такие люди, как Рей-чан, на самом деле оказываются романтиками.

— ... Хорошо, и что?

— Воспользуйтесь атмосферой, свалите ее с ног и поцелуйте!

— Да что ты такое говоришь!?

Лене оказалась неожиданно настойчивой.

— Я просто хочу, чтобы Клэр-сан и Рей-чан были счастливы вместе. Ведь вы двое - мои дорогие друзья.

— Лене...

Ты... Я не думала, что мы тебе так дороги...

— Шучу~ Просто это все мне показалось интересным, и я захотела посмотреть, чем обернется это свидание.

— Лене!

— Хахаха!

И вот, пока наша оживленная болтовня продолжалась, мне подсунули бронь на поездку в это заведение - аквариум «NOAH». Хотя Лене и взяла вверх надо мной, и я пошла по ее сценарию, я ощущала, что это отличная возможность. Было бы неплохо, если бы мне удалось как-то заставить Рей поделиться тем, что она от меня скрывала...

◆◇◆◇◆

— Здесь довольно...

— Многолюдно, не так ли...?

Несколько дней спустя, я пришла вместе с Рей в аквариум. Аквариум был создан путем перестройки космического корабля, и в нем собралось немало народу. Здесь были родители, приведшие своих детей, влюбленные, пришедшие на свидание, и всевозможные другие группы, но всех их объединяло одно - они улыбались.

— До приезда я думала, что это сооружение будет излишней роскошью, но, глядя на это, может все было и не так плохо, как я предполагала.

— Согласна. Все здесь выглядят такими счастливыми.

В нашем нынешнем положении осталось не так уж много крупных развлекательных заведений, подобных этому аквариуму. Возможно, подобно тому, как прилив проникает сквозь песок на берегу, это сооружение обогатило жизнь людей. Оставив пока в стороне все плюсы и минусы Операции Ной, я считаю, что решение сделать это сооружение публичными заслуживает одобрения.

— Раз уж мы здесь, то давай пока отложим в сторону все сложности, и просто насладимся жизнью.

— Да, давай. В конце концов, не каждый день Клэр приглашает меня куда-нибудь.

— Хихи, ну тогда, я буду сопровождать тебя как следует.

Я протянула правую руку в сторону Рей. На мгновение Рей выглядела удивленной, но вскоре вернулась к своему обычному невозмутимому выражению лица и взяла меня за руку. И все же, несмотря на невозмутимое выражение лица, она казалась счастливее, чем обычно.

— Пойдем?

— Да, пошли.

Как только мы миновали вход, нас встретил прямой путь вперед. Вместо стандартного освещения путь освещали фонари в резервуарах с водой с каждой стороны.

— А, это медузы.

— Ты права. Я и не знала, что они могут быть такими красивыми.

Различные лампы внутри резервуаров освещали желеобразных существ под разными углами, создавая фантастическое зрелище, которое, казалось, замедляло течение времени.

— Из-за повышения общей температуры океана я слышала, что их численность становится проблемой, но...

— Подумать только, что мы используем их вот так...

То, что мы уже так хорошо начали, было многообещающим знаком для грядущих событий. Мы продвигались все дальше и дальше по тропинке. Через некоторое время мы подошли к участку, где аквариумы занимали всю стену с каждой стороны.

— Посмотри, Клэр, направо.

— ? Боже!

Как и сказала мне Рей, я посмотрела направо и увидела морскую черепаху, плывущую рядом с нами, пока мы шли.

— Как ты думаешь, с их точки зрения, это они наблюдают за нами?

— Мы никогда не узнаем, может, они думают, что посещают террариум.

Когда я сказала это, Рей хихикнула в ответ. Я не показала этого, но внутри меня проскочила взволнованность и чувство успеха. Казалось, все действительно шло хорошо.

В следующей зоне даже потолок над нами состоял из резервуаров с водой, образуя подводный туннель, по которому мы могли пройти. Когда мы подняли голову вверх, мимо нас проплыла целая стая бесчисленных мелких рыбок. Когда они заблестели на свету, я подумала, что они похожи на подводные звезды.

— Вау... Красиво...

— Да, очень.

В отличие от своего обычного поведения, у Рей было невинное, почти детское выражение лица, когда она смотрела, как они проплывают мимо. Это был первый раз, когда я видела такое выражение лица у Рей.

Дорожка, по которой мы шли, вела в большую комнату, где стоял гигантский аквариум. В нем свободно плавали многочисленные рыбы разных размеров.

— О, здесь даже есть тунец!

— Они довольно крупные, не так ли?

Если я правильно помню, если бы они не продолжали постоянно плавать, то умерли бы. В этом смысле они были такими же, как мы, люди в нашу нынешнюю эпоху. Пока я терялась в своих мыслях,

— Тунец... Они действительно очень вкусные в сыром виде.

— Есть!? Эту штуку!? Да еще и в сыром виде!?

— Ты когда-нибудь слышала о сашими? В прошлом океан был намного здоровее, чем сейчас, и мы могли есть рыбу сырой.

— ... Я припоминаю, что слышала что-то подобное. Это ведь было частью культуры твоей страны, не так ли?

— Да. Как-то раз мне довелось попробовать сашими, выращенное в аквакультуре, и оно действительно было очень вкусным.

— ... Пожалуй, я бы воздержалась.

Наслаждаясь беседой, мы решили немного передохнуть, так как шли уже довольно долго.

— Я слышала, что здесь продают щербет.

— О? Звучит очень аппетитно.

Посмотрев на витрину, оказалось, что здесь продают шербеты с разными вкусами. Мы с Рей купили каждый по вкусу и заняли места рядом.

— Боже, это действительно очень вкусно.

При надкусывании щербет хрустел льдом, но на языке быстро таял, оставляя сладкий вкус и аромат, а затем исчезал. Мой был со вкусом клубники.

— В отличие от мороженого, щербет довольно необычен, не так ли?

— Но этот щербет очень вкусный.

— Очевидно, для их изготовления использовались медузы.

— Э?

◆◇◆◇◆

— Следующий объект - последний, да?

— О, похоже, в следующем объекте тоже есть медузы, как в самом начале.

Пройдя через большинство помещений, мы вдвоем были очарованы привлекательностью морской жизни. Все различные аквариумы были по-своему привлекательны. Настолько, что мне удалось завязать оживленную беседу с Рей, которая обычно была не слишком разговорчива.

— Хм, в таком случае ничего нового мы там не увидим, да? Может пойдем домой?

— Не так уж часто нам выпадает такая возможность. Давай посмотрим. Раз уж мы проделали такой путь, если я не увижу все, что только можно, то я останусь недовольной.

— Хаха, да, конечно.

Потянув Рей за руку, мы оказались перед последним аквариумом.

— …

— …

Мы с Рей были в замешательстве. Вначале аквариумы поменьше, которые использовались вместо стандартного освещения, тоже были прекрасны… Но в этих больших аквариумах сотни, если не тысячи разноцветных медуз, плавающих в свободном пространстве, представляли собой потрясающее зрелище.

— …

— …

И взгляд Рей, и мой собственный были прикованы к представшему перед нами чуду. Бесчисленные изящно порхающие медузы, казалось, говорили нам не торопиться в жизни.

— Поразительно.

— Да.

Люди, сталкиваясь с чем-то по-настоящему впечатляющим, остаются безмолвными перед этим великолепием. Именно так все и было, и аквариум перед нами был просто прекрасен.

— …

Когда я посмотрела в сторону Рей, я увидела на ее лице невинную, почти детскую улыбку… Ее выражение лица выглядело настолько нехарактерно уязвимым, что я была очарована им.

— Что-то случилось, Клэр?

Возможно, почувствовав мой пристальный взгляд, она повернулась в мою сторону и спросила. Оказалось, что я действительно пристально смотрела на нее. Но вопреки своему обычному невозмутимому облику, сейчас на ее лице было спокойное, почти нежное выражение.

(Если я собираюсь спросить, то, возможно, это нужно сделать сейчас.)

Наконец-то я вспомнила о своем первоначальном намерении прийти в аквариум. Я хотела спросить про то, что она от меня скрывала, именно это я и панировала сделать, но не успела я сама осознать, как забылась и потерялась в нашем свидании в аквариуме.

(Я могу спросить сейчас... Но—)

Я не хотела испортить этот чудесный момент. Этот момент радости, покоя, который разделяли только мы двое, я хотела его защитить. Я не могла не хотеть этого. Я упустила момент, чтобы спросить Рей о том, что она от меня скрывала.

Но.

— Клэр, ты ведь хотела что-то сказать?

— Э?

Инициатором разговора была Рей. Ее интуиция попала точно в цель, и я был потрясена. Поэтому, пытаясь уклониться от ответа на ее вопрос, я спросила ее вот о чем.

— Разве это не ты хочешь мне что-то сказать?

Но, на самом деле, это я была той, кто хотела высказаться. То, что она могла что-то скрывать, больше не имело для меня значения. Что я действительно хотела сказать ей - я люблю тебя.

Но, прежде чем я успела произнести эти слова, Рей вернула взгляд к аквариуму. И тогда—

— Клэр.

— Что такое?

— Что бы ни случилось, я защищу тебя.

Она произнесла эти слова так, словно разговаривала сама с собой.

— … Что ты имеешь в виду?

— Ну, наверное, это просто что-то типа клятвы. Или, возможно, благодарность за эти чудесные впечатления сегодня.

— …

Похоже, Рей не собиралась ничего объяснять. Она вернулась к своей обычной манере речи. Слова ее были окутаны туманом, словно она говорила загадками. Присмотревшись, я увидела, что она снова вернулась к своему обычному невозмутимому выражению лица.

— Ну что ж, тогда, полагаю, нам пора домой.

—... Думаю, да.

— Мне было очень весело сегодня. Будь к готова ко вкусному ужину.

Улыбка Рей, когда она произносила эти слова, совершенно не походила на ту, что была до этого. Этот факт меня очень расстроил.

— Правда? Я рада.

Не имея возможности спросить, чего я хочу, и не имея возможности сказать, чего я хочу, я дулась, идя впереди Рей. В конце концов, я так ничего и не смогла сделать.

— Клэр, тебе не понравилось?

— Э?

— Ну у тебя довольно сложное выражение лица.

Мгновенно я прикоснулась руками к лицу, чтобы оценить свое выражение. Я почувствовала, как нахмурились мои брови.

— Дело совсем не в этом. Мне было весело. Правда. Настолько, что я сожалею, что все закончилось.

Я произнесла эти слова невзначай, но серьезно. В ответ,

— Давай придем еще раз.

Это сказала Рей. Верно. Это была не единственная возможность. Уверена, что в будущем у меня будет еще больше возможностей. Когда эта мысль пришла мне в голову, на сердце стало очень легко.

— Да, давай.

— Конечно.

Затем, взяв Рей за руку, мы вышли из аквариума, на этот раз идя рядом друг с другом.

Но я никак не могла знать. Что день, когда мы расстанемся, быстро приближался.

И что—

Слова любви, которые я не успела сказать сегодня, так и не дойдут до нее.

___________________________

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Это Инори.

Большое спасибо за ваш заказ. Мне было очень весело писать его, так как свидание в аквариуме— это стандарт в юри. Поскольку в том мире аквариумы больше не существуют, я размышляла над тем, как оправдать существование аквариума. В качестве одного из вариантов я рассматривала посещение виртуального аквариума, но я не думаю, что впечатления были бы такими же искренними, как если они побывают в настоящем. Опыт, который был веселым, но именно потому, что он был веселым, он становится горьким, когда о нем задумываешься... Надеюсь, мне удалось передать это чувство должным образом. Я искренне надеюсь, что вам понравилось.

Экстра. Различные чувства

※ Пока не решено, считается ли эта история каноном или нет.

※ Рассказано с точки зрения Алеа Франсуа (10 лет спустя).

Близился конец двенадцатого месяца. Это означало, что мой с Мэй день рождения стремительно приближался. Каждый год вся наша семья собиралась вместе и праздновала. По мере возможности, Родд-сама, Юу-сама и Миша-сан тоже приезжали, и, конечно же, Лили-сама тоже присутствовала. Для меня наш день рождения был важным днем, который нужно было отмечать. Но―

— В этом году Мэй собирается отпраздновать свой день рождения с друзьями.

Мэй выкинула это нам во время ужина, когда до нашего дня рождения оставалось всего пару дней. На мгновение присутствие всей этой вкусной еды, приготовленной Рей-окасама, отошло для меня на задний план. Освещенная лампами комната казалась темнее, чем обычно.

— А как же наше празднование дома? Ты ведь будешь дома к ужину?

Первой пришла в себя и смогла ответить – Рей-окасама. Сначала она решила проверить что за намерения скрываются за словами Мэй. Но.

— Нет. Я отпраздную его у своих друзей с ночевкой.

Ответ Мэй ясно показал ее намерения. Будучи сама девочкой-подростком, я бы солгала, если бы сказала, что не чувствую, что моя семья немного властная, но я, конечно, не чувствовала этого так сильно, как Мэй.

— Мэй, праздновать свой день рождения с друзьями — это прекрасно. Но мы, как твоя семья, тоже хотим отпраздновать твой день рождения, неужели ты не понимаешь?

Когда Клэр-окасама окончательно пришла в себя, она легонько подтолкнула Мэй, попросив ее быть дома к ужину.

— Мэй уже пятнадцать, понимаете? Мэй считает, что ей давно пора закончить счастливое семейное празднование дней рождений.

Но, как и ожидалось, Мэй ответила холодно. Ни в ее выражении лица, ни в тоне голоса не чувствовалось холода, но ее слова ясно показывали ее неприятие. И Рей-окасама, и Клэр-окасама сделали сложные выражение лиц и обменялись взглядами.

— Ты ведь тоже так думаешь, Алеа?

Мэй вдруг спросила меня об этом. Поскольку это было так неожиданно, я удивилась, но решила ответить честно.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Мэй, но разве мы не должны хотя бы проводить наши дни рождения вместе? Ведь в последнее время ты все равно все время проводишь вне дома.

Именно так. Не знаю точно, когда это началось, но Мэй больше не так часто появлялась дома. После школы она часто заходила к друзьям или на рынок, чтобы перекусить. Не было ничего странного в том, что она возвращалась домой только после ужина. Я не могла не начать задаваться вопросом, не стала ли Мэй нас ненавидеть.

— Хмм, я поняла, Алеа, так вот как ты думаешь.

Мэй сказала это с выражением, которое я никак не могла прочесть. В этом не было ничего нового. Уже достаточно давно я поймала себя на мысли, что перестала понимать Мэй. Хотя раньше мы понимали друг друга во всем.

— Давай, Мэй. Думаю, нам все-таки стоит отпраздновать наши дни рождения вместе. Я тоже хочу отпраздновать твой день рождения.

— ... Алеа, ты действительно хочешь отпраздновать со мной?

— Конечно, хочу.

Хотя наша связь, возможно, уже не была такой крепкой, как раньше, для меня Мэй по-прежнему оставалась моей дорогой сестренкой. Я действительно хотела отпраздновать день рождения Мэй вместе с ней.

— …

Некоторое время Мэй просто смотрела на меня, не говоря ни слова.

Я все еще не могла разгадать ее намерений.

— Нет, с Мэй все в порядке. Мэй проведет свой день рождения с друзьями. Спасибо за еду.

— Мэй!

Не обращая внимания на мой голос, Мэй отнесла столовые приборы к раковине.

— Думаю, она как раз достигла этого возраста, не так ли...

— Что ты имеешь в виду под этим возрастом... Ей всего пятнадцать.

— Да что ты говоришь, Клэр? Когда нам было по пятнадцать, нас уже прославляли как революционных дев.

— … Теперь, когда ты об этом заговорила, то, наверное, ты права.

Мамы, похоже, что-то обсуждали, но их слова не доходили до моих ушей.

— ... Мэй... что случилось...?

◆◇◆◇◆

— ―Вот что случилось прошлой ночью.

— Понятно...

На следующий день я навестила Лили-сама, чтобы попросить у нее совета. Лили-сама, видимо, мало что хранила в своей комнате. У нее было скромное количество вещей, как и подобает монахине. Стул, который она мне предложила, скрипнул, когда я присела.

— Лили-сама, вы случайно не знаете, что происходит? Я бы хотела помириться с Мэй.

Я произнесла эти слова от чистого сердца. Я не могла сказать, о чем думает Мэй, но если я чем-то ее разозлила, то хотела извиниться и все исправить.

— Мм, хм... Я бы не сказала, что уверена, но не похоже, что вы двое постоянно ссоритесь или что-то в этом роде, верно?

Лили-сама некоторое время сидела и думала, прежде чем сказать это.

— Верно, никакая причина просто на ум не приходит. Насколько я могу судить, Мэй определенно пытается отдалиться от меня и наших матерей.

— П-причина, по которой она хочет отдалиться от Рей-сан и Клэр-сама, скорее всего, как и сказала Рей-сан. Она просто находится в таком возрасте.

Когда она говорила, Лили-сама мило наклонила шею. То, что она может быть такой чертовски милой, даже не стараясь, просто жестоко.

— Правда, вы такая милая, что меня это аж злит.

— А-алеа-чан!?

— Ах, не обращайте внимания, я просто не смогла сдержать свою фантазию.

— Б-боже, она действительно похожа на Рей-сан, не так ли...

— Что вы говорите?

— Н-нет, ничего... Она не меньше похоже и на Клэр-сама, да...

Пока Лили-сама продолжала бормотать какую-то ерунду, я продолжила.

— Вернемся к тому, о чем мы говорили... Это может объяснить, почему она отдалилась от наших матерей, но что тогда насчет меня? Причина этому тоже ее возраст?

В таком случае я, по сути, ничего не могла бы сделать.

— Мм... Неужели мне стоит говорить об этом...?

— Просто скажите уже, почему вы сомневаетесь?

— Н-нет… Ну, если учесть чувства Мэй, я не думаю, что будет разумно говорить что-то такое.

— Чувства Мэй?

Не могла удержаться и повторила часть неожиданного заявления Лили-сама. Лили-сама, которая была практически кирпичом, одетым в одежду и ходящим вокруг да около... Понимала, что чувствует Мэй? Даже несмотря на то, что я, проведя с ней всю свою жизнь, этого не понимала?

— Какие чувства, по вашему мнению, сейчас испытывает Мэй?

— Мм... Хм...

— Лили-сама.

— Х-хорошо, я поняла! Я поняла, так что, пожалуйста, не делай такое страшное лицо!

— Но я всегда так выгляжу.

— А-алеа-чан, хотя вы с Клэр-сама не связаны кровью, ты очень похожа на нее.

— Конечно. Я очень горжусь тем, что она моя мать.

— Н-ну, это само собой разумеется…

Поскольку Лили-сама продолжала хныкать и бормотать, я убедила ее продолжить, пристально смотря на меня.

— М-мэй... Мне кажется, Мэй-чан тоже хочет найти общий язык с Алеа-чан.

— ... Что.

Не понимая, что она имеет в виду, я просто высказала свое замешательство. То есть я просто не могла понять.

— Разве это не странно? Если она хочет найти со мной общий язык, почему она продолжает отдаляться от меня?

Я никогда не делала ничего, чтобы оттолкнуть Мэй. Это она меня оттолкнула. И все же, Мэй хочет со мной поладить? Если так, то она сама себе противоречит.

— П-причина тому, что Мэй-чан плохо реагирует на твои чувства, потому что вы испытываете разные типы чувств, п-по крайней мере, так считает Лили.

— Разные типы чувств?

На мой взгляд, никаких других видов не существовало. Мы с Мэй были связаны семейными узами, семейной любовью, ни больше, ни меньше. А что же еще?

— Л-лили будет очень жаль Мэй-чан, если она скажет больше, поэтому ты больше ничего не услышишь от Лили.

— Что вы имеете в виду, говоря, что вам будет жаль Мэй...

— Е-единственное что я могу еще сказать―

— Что вы еще можете сказать?

Я нервно сглотнула слюну, ожидая, когда Лили-сама продолжит.

— Это то что... У женщин из рода Ф-Франсуа наблюдается тенденция быть грешными.

— И что же вы имеете в виду?

— И тот факт, что никто не обращает на это внимания, так жесток.

— Лили-сама, я думаю, что вы последний человек, который должен говорить что-то подобное.

— Э, ээээ!?

Хотя она прекрасно знала, что я чувствую по отношению к ней.

— Не могли бы вы объяснить подробнее?

— Я, я не могу. В жизни... Просто есть много вещей... которые человек должен осознать сам.

— И вы хотите сказать, что этот сценарий - один из таких важных моментов?

— По крайней мере, Л-лили считает, что Алеа-чан не стоит относиться к этому легкомысленно.

Лили-сама улыбнулась и продолжила.

— Э-это как-то трогательно.

— И что же здесь трогательного?

— Алеа-чан и Мэй-чан, вы обе так быстро выросли

— Я уже много раз говорила об этом, но могу ли я попросить вас перестать обращаться со мной как с ребенком?

— Хихи, в глазах Лили вы обе все еще дети. И ты, Алеа, и Мэй.

С этими словами Лили-сама поднялась с кресла и встала передо мной. Слегка потянувшись, она нежно погладила меня по голове.

— Как я уже сказала, перестаньте обращаться со мной как с―!

— Только сейчас Лили может сделать что-то подобное.

— ... Лили-сама?

— Только сейчас, только в такие моменты Лили может относиться к Алеа-чан как к ребенку.

Лили-сама выглядела так, словно смотрела на что-то мимолетное.

— Что вы имеете в виду, Лили-сама?

— Алеа-чан вот-вот вступит во взрослую жизнь. Лили уверена, что в скором времени Алеа станет прекрасной леди, влюбится, будет переживать различного рода вещи и праздновать―

— Как я уже говорила, я―!

— Так что, даже если это только сейчас, пожалуйста, позволь мне побаловать тебя.

Когда Лили-сама произнесла эти слова, она выглядела удивительно взрослой, и мне стало стыдно, что я так разозлилась из-за того, что меня погладили по голове.

— Если даже Лили чувствует себя так, я уверена, что Рей-сан и Клэр-сама чувствуют себя еще более противоречиво.

— ... Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Я молчала, позволяя поглаживать себя некоторое время. Как только Лили-сама осталась довольна, она убрала руку.

— Алеа-чан.

— Что теперь?

— Пожалуйста... Не торопись становиться взрослой.

Ее слова не вызывали ничего, кроме досады. Я была влюблена в Лили-сама. И не похоже, чтобы Лили-сама ненавидела меня. Но чувства Лили-сама и мои чувства, несмотря на то что они были похожи, между ними была огромная разница.

— ... Что ж, полагаю, на сегодня я откланиваюсь.

— Конечно. Не стесняйся, заходи в любое время.

— Конечно, в следующий раз я обязательно завоюю вас, так что ждите!

— Боже, она действительно похожа на Рей-сан и Клэр-сама.

Оставив Лили-сама, которая криво улыбалась, я покинула это место. Я слышала, что моя Рей-окасама тоже пыталась завоевать сердце Клэр-окасама. И что для этого ей даже пришлось столкнуться с Манарией-сама лицом к лицу. По сравнению со всем этим моя нынешняя борьба была сущим пустяком. Дамы из рода Франсуа были не из тех, кто так просто сдается.

Но―

Когда я повернулась посмотреть на Лили-сама, она почему-то казалось, что находится очень далеко от меня.

Горький конец

◆◇◆◇◆

С различными опасениями, все еще омрачавшими мой разум, я вернулась домой и обнаружила Мэй в гостиной.

— Привет, Мэй, я дома.

— Добро пожаловать домой.

Даже не взглянув в глаза, Мэй решила покинуть комнату.

— Куда ты идешь?

— Какое это имеет значение для тебя?

Когда я окликнула ее, она холодно ответила.

— Мэй, не могла бы ты уделить мне немного своего времени?

— Извини, но у Мэй есть другие дела.

Мэй неохотно повернулась ко мне лицом, но, как я и ожидала, мне не удалось прочитать выражение ее лица.

— Я не отниму у тебя много времени.

— ... Ладно, что?

— Мэй, почему ты избегаешь меня?

— …

Когда я спросила ее об этом, в глазах Мэй мелькнуло сомнение.

— Я не избегаю тебя.

— Нет, избегаешь.

— Это из-за дня рождения? Тогда―

— Нет, ты уже давно это делаешь, разве не так?

Когда Мэй попыталась уклониться от ответа, я перебила ее, фактически перекрыв ей путь, чтобы она не сбежала.

— Если я что-то сделала не так, то я хотела бы, чтобы ты просто сказала мне об этом.

— …

— Если ты и дальше будешь так себя вести, то мне тоже будет больно, понимаешь?

— …

Я сделала все возможное, чтобы отогреть холодное сердце Мэй.

— Ты же не сделала ничего плохого, Алеа. Это не твоя вина.

— Ну тогда―

— Но Алеа, ты, кажется, просто не понимаешь!

— … Подожди, что?

Я не могла понять, к чему она клонит.

— Что ты имеешь в виду?

— ... Вот оно. В этом вся ты, Алеа.

— Как я и сказала, что ты имеешь в виду?

— Ты сегодня ходила к Лили-сама?

Мэй резко сменила тему.

— Не меняй тему―

— Я и не меняю, это все связано.

Когда Мэй сказала это, ее взгляд стал удивительно серьезным.

— Да, я ходила навестить Лили-сама.

— ... Я так и знала.

— Эй, Мэй, не могла бы ты сказать это так, чтобы я тоже поняла?

— … Хаах…

По характеру Мэй было ясно, что это последнее, что она хотела бы сделать.

— Алеа, тебе нравится Мэй?

— Конечно, нравится.

— Тогда как насчет Лили-сама?

— Да, конечно.

— Кто из них тебе нравится больше?

— А? Это не то, что можно сравнить.

— … Ну и что Мэй делать, когда она выдает что-то такое.

Мэй покачала головой из стороны в сторону, похоже, ей надоело.

— Алеа, ты очень жестокая, ты знаешь об этом?

— С меня хватит. Я просила тебя сказать это так, чтобы я поняла―

— Это правда нормально?

— ... А?

Ее перебивка звучала острой и колючей.

— Это правда будет нормально, если я скажу это так, чтобы ты поняла?

Мне показалось, что за последующим вопросом Мэй скрывается что-то страшное, что заставило меня замешкаться.

— …

— ... Алеа, ты трусиха.

С этими словами Мэй снова попыталась уйти.

— Но!

— …

Я яростно окликнула ее сзади.

— Пусть я и трусиха, но я хочу найти с тобой общий язык, Мэй!

— ... Алеа?

Уголки моих глаз заблестели. Я чувствовала себя жалкой из-за того, что плачу из-за чего-то подобного. Но мне было грустно. Грустно из-за того, что Мэй пыталась отдалиться, и из-за своей трусости, которая заставила ее сказать мне что-то подобное.

— Алеа...

— Я не такая, как ты, Мэй. В отличие от тебя, я не очень хорошо учусь, и единственными моими достоинствами, пожалуй, являются кулинария и фехтование.

Но.

— Но я точно знаю, что очень дорожу тобой, Мэй!

— Алеа...

Мне удалось закончить фразу, но после этого я больше не могла сдерживаться. Мне было грустно от того, что между мной и Мэй увеличивается расстояние, и еще более грустно от того, что я бессильна остановить ее. Казалось, единственное, что я могу сделать, это стоять здесь и плакать.

— ... Правда, Алеа, ты так нечестно поступаешь.

— Я не очень понимаю, но, если это говоришь ты, Мэй... Наверное, так и есть.

— Если ты будешь вот так плакать, то не оставишь Мэй другого выбора.

— Как я уже говорила, пожалуйста, говори так, чтобы я поняла.

Не успела я это осознать, как Мэй оказалась рядом со мной, бережно вытирая платочком мои слезы.

— Хорошо, я поняла, мы будем праздновать наш день рождения вместе.

— ! Ты действительно не против!?

— Алеа, ты буквально пошла и заплакала из-за этого всего.

— Это потому, что ты была грубой, Мэй!

— Остается лишь гадать, кто же из нас здесь более грубый.

Мэй криво улыбнулась. В ее улыбке уже не было той детской невинности, что была раньше, но я впервые за долгое время смогла увидеть ее.

— Ладно, я ненадолго отлучусь. Надо сообщить им об изменении планов.

— А... Мне пойти с тобой, чтобы извиниться?

— Мы уже не дети.

Мэй снова направилась к двери.

— Алеа.

— Хм? Что?

У двери, не поворачиваясь ко мне лицом, она сказала.

— В этот раз Мэй легко отпустит тебя, но больше такого не повторится, так что будь готова.

— Мм? Что ты имеешь в виду?

Я так и не поняла, что именно хотела сказать Мэй.

— В этом-то и проблема... Должно быть, это все кровь Рей-окасама.

— ??? Ты же знаешь, что мы не связаны кровью с нашими матерями.

— Дело не в этом... Ну, неважно. Ладно, я скоро буду.

Проводив Мэй, все напряжение покинуло мое тело, и я упала на колени.

— Что это было... Мэй сегодня была немного странной.

Она казалась такой пугающей. Почти как совершенно другая Мэй, которую я никогда раньше не встречала.

Но―

— Теперь, мы празднуем наш день рождение вместе.

Осознавая это, моему сердцу стало очень тепло.

◆◇◆◇◆

— С днем рождения, Мэй, Алеа!

— Поздравляем вас обеих.

— Спасибо.

— Большое спасибо.

Это была ночь в наш день рождения. Мы сидели за столом, заставленным вкусной едой, которую приготовила Рей-окасама.

— Вот, Алеа. Это наш подарок тебе.

— Спасибо.

Рей-окасама вручила мне небольшой сверток размером с ладонь.

— Могу я открыть его?

— Конечно, вперед.

Поддавшись порыву, я развернула упаковку и увидела цилиндр, обернутый кожей.

— Боже, разве эта кожа не с архарского кабана?

— Кожаная рукоять на твоем мече ведь уже порвана в клочья, верно? Поэтому вот, пожалуйста, замени ее на это.

— Я хотела подарить тебе что-нибудь более подходящее на день рождение, но Клэр сказала, что ты будешь рада более практичному подарку.

Клэр-окасама была права. Не то чтобы меня не привлекали всякие милые вещицы, но мне было гораздо приятнее получить то, что я могла бы использовать.

— Спасибо, мамы!

— Не за что.

— Я рада, что тебе понравилось.

Когда я поблагодарила их, обе мои мамы радостно улыбнулись.

— А Мэй может открыть и свой?

— Конечно.

— Да, давай.

— Что это… набор… букв?

Мэй получила ручку и канцелярские принадлежности, а также несколько восковых печатей.

— Ну, Мэй, видимо в последнее время у тебя не хватает слов, чтобы кое-что выразить.

— В частности, не хотела бы ты что-то сказать Алее?

— Мамы!!

По какой-то причине Мэй запаниковала в ответ на слова Рей-окасама и Клэр-окасама. Давненько я не видела, чтобы Мэй так себя вела.

— Хихи. Если это что-то очень важное, но тем более необходимо это выразить словами.

— Просто прими это как совет от твоих матерей.

— Ага, спасибо! Давайте я сама себе помогу!

— А, эй, подожди, Мэй! Это нечестно!

Словно желая отвлечь всех от чего-то другого, Мэй принялась за еду. Увидев это, я поспешила взять немного еды и себе.

— ... Думаю, я все еще не могу переплюнуть своих матерей, не так ли?

— Что ты имеешь в виду, Мэй?

— Я имею в виду, что Алеа, ты все еще самая маленькая!

— Ээээ!?

Хотя были свои подъемы и спады, ночь прошла спокойно. Я снова смогла провести это время вместе с моей единственной и незаменимой семьей.

Счастливый конец.

(С днем рождения Мэй и Алеа!)

Экстра. Их настоящее

※ Пока не решено, считается ли эта история каноном или нет.

■Справка

・Оохаши Рей

Наша главная героиня Рей в своей прошлой жизни. Она была влюблена в Косаки, но не могла смириться со своей ориентацией. Шиико подтолкнула ее к признанию, но ее разоблачили как лесбиянку, и она столкнулась с горьким отказом. Став взрослой, она помирилась с Мисаки и остальными, став настолько близкой, что они делились случайными выходками.

・Накахара Мисаки

Тот, кто всегда был в центре внимания класса. Он питал безответную любовь к своей подруге детства, Шиико. Не выдержав ухаживаний Шиико за Рей, он попытался навредить Рей и впоследствии объединил свои усилия с Косаки. Он страдал от гендерной дисфории, что в итоге приводит его к самоубийству. Его смерть оставила глубокий шрам в сердцах каждого, но время от времени он появляется во снах Рей, давая предупреждения или советы. Их дружба продолжается и по сей день.

・Учияма Косаки

Первая любовь Рей. Она ведет себя сдержанно и очаровательно, как крошечный зверек, но на самом деле она ведет себя так только для того, чтобы скрыть свою злобу. Не успеют другие осознать это, как уже пляшут под ее дудку. Она влюбляется в Мисаки, и они начали встречаться. Хотя ее усилий в итоге окажется недостаточно, Косаки не оставляет Мисаки, поддерживая ее в период гендерной дисфории.

・Катано Шиико

Девушка-отаку, посещавшая манга-клуб. Она дала совет Рей, которая боролась со своей ориентацией, и помогла избавиться ее от сомнений. В то же время испытывала чувства к Рей, поэтому советы, которые она давала Рей, в конечном итоге были рассчитаны на то, чтобы оттолкнуть Рей от группы Мисаки. Став взрослой, она тоже помирилась с Рей, а также знала Рей, пока та училась в колледже.

---

~Несколько лет спустя после отказа Рей~

---

Р: Извините, я опоздала!

М: Рей, почему ты так долго!

Ш: Мы начали без тебя.

К: Добрый вечер, Рей-чан.

---

Р: Ну, вы же знаете, что такое сверхурочные. Жизнь корпоративного раба тяжела.

М: Продолжай хвастаться. Это небольшая компания среднего размера, но это не отменяет того, что ты занимаешься генеральной торговлей!

Ш: Быть аниматором гораздо хуже. Те, кто уже добился успеха, просто великолепны.

К: Похоже, мы с Мисаки сделали правильный выбор, выбрав работу на правительство.

---

М: Ну, раз Рей здесь, почему бы нам снова не поднять бокалы?

Ш: Согласна. Эй, Рей, что будешь?

Р: Ммм, пожалуй, начну с пива.

К: Извините~! Еще пива для нашего столика, пожалуйста!

---

Все: За здоровье!

---

Ш: Но действительно, подумать только, что все мы снова соберемся вот так.

К: Хихи. В какой-то момент все выглядело довольно напряженно.

М: Да ладно, не нужно все это вспоминать.

Р: Согласна, я бы тоже предпочла ничего из этого не вспоминать...

---

М: И я имею в виду, Шиико, Рей, неужели ни у кого из вас нет дел поважнее? Ведь сегодня День Святого Валентина.

Р: Ну, я знаю, что у Шиико полно любовников в 2д измерении.

Ш: Да что ты говоришь, Рей. Еще в колледже ты встречалась с одной девушкой за другой.

К: Просто чтобы вы все знали, я предана Мисаки-куну, поняли?

---

М: Но на самом деле, насколько это печально? Мы вчетвером встречаемся вот так на День Святого Валентина.

К: Да ладно, не говори так. Только в такие моменты мы вчетвером можем собраться вместе.

Ш: Эй, Косаки, как долго ты собираешься продолжать в том же духе?

Р: Честно говоря, я была бы счастливее, никогда не узнав правды…

---

К: Как грубо. Ну я такая какая я и есть~

Ш: Значит, ты просто родилась такой злой.

М: Эй, даже если это и правда, некоторые вещи лучше не говорить!

Р: В каком-то смысле, Мисаки, ты самый злой из нас.

---

Р: Ну что? Мисаки, Косаки, как у вас двоих дела?

М: Ну, как бы это сказать...

К: Родители Мисаки-куна, они... Немного...

Ш: А... Они, хах, должно быть, суровые.

---

Р: Честно говоря, странно, что в наше время они все еще такие гомофобы?

К: Нет, Рей-чан, просто твои родители слишком покладистые.

Ш: Косаки права. Если бы мы оказались в похожем положении, то, наверное, все складывалось точно также.

М: Когда я сказал, что хочу сделать операцию по смене пола, они сказали, что отрекутся от меня. Мне это так надоело.

---

М: Хватит о моих родителях. Что насчет тебя, Шиико? Ты же собиралась заниматься... как там? Дизайном персонажей?

Р: Что? С каких пор?

Ш: Я же тебе говорила.

К: Рей-чан, ты действительно нечасто заглядываешь на RINE. Должно быть, ты очень занята работой.

---

Ш: Даже если я занимаюсь дизайном персонажей, я все равно больше помощник.

К: Но это все равно потрясающе!

М: Я не совсем понимаю, это что-то вроде повышения?

Р: Ну типа того. Она будет больше выделяться в титрах сериала.

---

Р: Как у тебя дела, Косаки?

К: У меня все хорошо, как на работе, так и в личной жизни.

Ш: Все-таки Косаки очень хороша в таких делах... Она просто знает толк во всем.

М: Она и в постели хороша... Ой, больно! Виновата, черт возьми!

---

К: Вы все говорите об этом так, как будто это плохо, но что плохого в том, чтобы разобраться во всем до того, как все поймут в чем проблема?

Р: Шиико-сан, ты это слышала?

Ш: Да, Рей-сан, слышала. Интересно, действительно ли ее поступки были такими добрыми и мягкими, как она это преподносит?

М: Ладно-ладно, хватит об этом. Если ты скажешь еще что-нибудь, я заплачу.

---

Ш: А как ты, Рей? Похоже, работа не дает тебе покоя.

М: Я вижу, ты отвечаешь на сообщения на RINE в два часа ночи, должно быть, это безумие.

К: Ты не можешь обратиться к закону о трудовых стандартах или чему-то подобному?

Р: Если бы я сделала что-то подобное, я бы осталась без работы.

---

Р: Но я просто рада, что у меня есть работа. Особенно учитывая нынешние времена.

К: Да, рынок труда в последнее время довольно скудный...

М: Я действительно считаю, что те, кто нажился на волне кризиса и вылез из него, должны просто умереть.

Ш: Эй-эй, Мисаки, даже если ты так думаешь, это не то, что стоит говорить вслух.

---

М: А мы не можем поговорить о чем-то более радостном? Например, о новой любви или еще о чем-нибудь?

К: Похоже, Мисаки-кун просто изголодался по сплетням.

Р: Нечего обсуждать. Все, c кем я была в колледже, уже женаты.

Ш: Рей, это потому, что ты всегда бегала только за гетеро...

---

Р: Не говори так, я просто действовала как велело мне сердце, понимаешь?

К: Вы слышали это? Мисаки-сан, Шиико-сан.

М: Да, Косаки-сан. Даже после всех этих беспомощных гетеро, в которых она―

Ш: продолжала без устали вонзать свои ядовитые клыки в одного за другим... Не может быть, чтобы это было по велению сердца. Обдумай свои действия.

---

К: А, но как насчет нее? Новая младшая Рей-чан на работе.

Р: А, Косаки, это―

Ш: О, ладно, Рей, подожди. Косаки, продолжай.

М: А... Я тоже об этом слышала. Видимо, у нее на работе появилась странненькая новенькая.

---

Ш: Появилась странненькая новенькая?

Р: Мггр, мргргー!

К: Ага. Кажется, она пришла в начале этого года.

М: Она сказала, что, хотя у Рей ужасный характер, у нее хотя бы симпатичное лицо. Точный анализ, правда.

---

Р: Подожди, Косаки, ты рассказала Мисаки?

К: Ты на собственном опыте убедилась, что мы делимся друг с другом всем, верно?

Ш: Ух ты, она действительно сама это сказала.

М: Может быть, это странно, ведь я попросил ее рассказать мне, я чувствую себя виноватым.

---

Ш: И что? Как дела с этой младшей?

Р: Никак. Динамика отношений между старшими и младшими на работе отличается от того, что было в школе.

М: Да, я слышал, что офисная любовь - это то, чего стараются избегать даже гетеросексуалы.

К: А в нашем случае риск еще больше.

---

Ш: Если подумать, Рей, ты все еще продолжаешь общаться со своим додзин-кружком? (1)

Р: Конечно, да. Если что, это то, ради чего я живу.

К: Глаза Рей-чан так и сверкают...

М: Это не тот мир, который я могу постичь.

---

Р: На следующем Комикете мы планируем выпустить что-нибудь о Клэрー

М: Кто такая Клэр?

К: Это героиня игры, к которой пристрастилась Рей.

Ш: Она не героиня, а соперница.

---

Р: И потому, вот почему я думаю, что Клэр так подумала бы в это время.

М: Не могла бы ты перейти на японский?

К: А... Не могу сказать, что я тоже ее понимаю.

Ш: Рей, честно говоря, в некоторых моментах даже я ничего не поняла.

---

Р: А... Я хочу, чтобы меня сбил грузовик и я переродилась в другом мире.

М: То же самое.

К: Эй, Мисаки-кун!

Ш: Как твоя подруга говорю, если ты умрешь и оставишь Косаки одну, я тебя не прощу.

---

К: Шиико-чан...

М: Эй, что ты говоришь? Конечно, я бы хотела, чтобы это случилось со мной и Косаки, вместе.

Ш: Ну тогда, это меняет дело.

Р: Я очень хочу познакомиться с Клэр... Клэр-сама...

---

М: Рей... сильно пьяна, да.

К: Может быть, это особенно плохо, потому что мы выпили, когда она была такой усталой.

Ш: Рей? Мы скоро уйдем, хорошо? Просыпайсяー

Р: Клэр... Клэр-сама...

---

М: Да ладно, просыпайся уже. Тебе ведь нужно идти к своей любимой?

К: Не стоит заставлять ее ждать... Хотя прошло уже много времени, так что я рада, что у нас появился такой шанс.

Ш: Рей, даже если мы далеко друг от друга, мы все равно друзья. Не забывай об этом.

Р: Мм...? Кто вы все?

---

?: …пайся.

Р: Ммн, мрмн... Клэр-сама...

?: ... Рей.

Р: Мне сейчас очень... хорошо, так что...

---

К: Как долго ты собираешься спать, Рей?

Р: Аслдклдглф!?

К: Боже... Ты проспала, знаешь?

Р: ... А? Клэр-сама?

---

К: Не выдавай мне свое «Клэр-сама» вот так! Уже утро!

Р: ...

К: Что-то случилось? Ты выглядишь будто не в себе.

Р: Такое ощущение, что я только что видела... Очень ностальгический сон.

---

К: Ностальгический сон?

Р: Да, очень ностальгический сон.

К: Я не очень понимаю, но что ж, все равно очень хорошо.

Р: Да. Я очень рада...

---

К: Хм... Ты ведь не приняла там подарок или что-то в этом роде?

Р: О чем вы говорите, Клэр-сама? Это был просто сон, понимаете?

К: Закрой рот. Неважно, во сне или наяву, Рей, ты принадлежишь мне, разве я не права?

Р: Ревнивая Клэр-сама, так прекрасна.

---

К: Ну, неважно. Вот, это для тебя.

Р: ? Что это?

К: Не ты ли говорила, что в твоем мире сегодня день, когда принято дарить любимому человеку шоколад?

Р: ... А, так вот что это было.

---

К: Что? Что у тебя за лицо, как будто ты только что что-то поняла?

Р: А, ничего, просто все как-то само собой получилось.

К: Не то чтобы это было важно для меня, но тебе нужен шоколад или нет?

Р: Конечно, я с радостью приму!

---

К: ? В чем дело?

Р: Клэр-сама.

К: Что такое?

Р: Не могли бы вы покормить меня им?

---

К: Нет, это слишком неловко.

Р: Если вы меня не покормите, то я не буду его есть.

К: Опять твои беспричинные выходки...

Р: Ну же, вы будете или не будете!?

---

К: Ты делаешь это, чтобы отомстить мне? Ладно, я сделаю это, так что давай, открывай рот.

Р: Ахн~

К: ... Вот. Ну что? Как оно на вкус?

Р: На вкус как шоколадные конфетки Ассорти от Фратера.

---

К: Вот как, так у тебя достаточно хороший язык, чтобы понять это?

Р: Ну, я тренировала его на Клэр-сама... Ой, больно!

К: Боже милостивый.

Р: Я ничего такого не имела в виду...

---

К: Ты что-то сказала?

Р: Ничего. Шоколадные конфеты были очень вкусными.

К: Правда? Я рада. С днем Святого Валентина, Рей.

Р: С днем Святого Валентина, Клэр-сама.

---

(Конец.)

_____________________

1 - Додзин — японское понятие, означающее группу друзей или единомышленников, которые разделяют общие интересы, увлечения, хобби. В Японии этот термин употребляется применительно к любительским самостоятельно публикуемым работам, включая мангу, ранобэ, фанбуки, коллекции иллюстраций, музыку, аниме и видеоигры.

К Мисаки обращение везде в м.р, ну так как он страдал гендерной дисфорией.

Страница книги Я предпочитаю злодейку в интернете

Table of Contents

Я предпочитаю злодейку Глава 1

Я предпочитаю злодейку Глава 2

Я предпочитаю злодейку Глава 3

Я предпочитаю злодейку Глава 4

Я предпочитаю злодейку Глава 5

Я предпочитаю злодейку Глава 6

Я предпочитаю злодейку Глава 7

Я предпочитаю злодейку Глава 8

Я предпочитаю злодейку Глава 9

Я предпочитаю злодейку Глава 10

Я предпочитаю злодейку Глава 11

Я предпочитаю злодейку Глава 12

Я предпочитаю злодейку Глава 13

Я предпочитаю злодейку Глава 14

Я предпочитаю злодейку Глава 15

Я предпочитаю злодейку Глава 16

Я предпочитаю злодейку Глава 17

Я предпочитаю злодейку Глава 18

Я предпочитаю злодейку Глава 19

Я предпочитаю злодейку Глава 20

Я предпочитаю злодейку Глава 21

Я предпочитаю злодейку Глава 22

Я предпочитаю злодейку Глава 23

Я предпочитаю злодейку Глава 24

Я предпочитаю злодейку Глава 25

Я предпочитаю злодейку Глава 26

Я предпочитаю злодейку Глава 27

Я предпочитаю злодейку Глава 28

Я предпочитаю злодейку Глава 29

Я предпочитаю злодейку Глава 30

Я предпочитаю злодейку Глава 31

Я предпочитаю злодейку Глава 32

Я предпочитаю злодейку Глава 33

Я предпочитаю злодейку Глава 34

Я предпочитаю злодейку Глава 35

Я предпочитаю злодейку Глава 36

Я предпочитаю злодейку Глава 37

Я предпочитаю злодейку Глава 38

Я предпочитаю злодейку Глава 39

Я предпочитаю злодейку Глава 40

Я предпочитаю злодейку Глава 41

Я предпочитаю злодейку Глава 42

Я предпочитаю злодейку Глава 43

Я предпочитаю злодейку Глава 44

Я предпочитаю злодейку Глава 45

Я предпочитаю злодейку Глава 46

Я предпочитаю злодейку Глава 47

Я предпочитаю злодейку Глава 48

Я предпочитаю злодейку Глава 49

Я предпочитаю злодейку Глава 50

Я предпочитаю злодейку Глава 51

Я предпочитаю злодейку Глава 52

Я предпочитаю злодейку Глава 53

Я предпочитаю злодейку Глава 54

Я предпочитаю злодейку Глава 55

Я предпочитаю злодейку Глава 56

Я предпочитаю злодейку Глава 57

Я предпочитаю злодейку Глава 58

Я предпочитаю злодейку Глава 59

Я предпочитаю злодейку Глава 60

Я предпочитаю злодейку Глава 61

Я предпочитаю злодейку Глава 62

Я предпочитаю злодейку Глава 63

Я предпочитаю злодейку Глава 64

Я предпочитаю злодейку Глава 65

Я предпочитаю злодейку Глава 66

Я предпочитаю злодейку Глава 67

Я предпочитаю злодейку Глава 68

Я предпочитаю злодейку Глава 69

Я предпочитаю злодейку Глава 70

Я предпочитаю злодейку Глава 71

Я предпочитаю злодейку Глава 72

Я предпочитаю злодейку Глава 73

Я предпочитаю злодейку Глава 74

Я предпочитаю злодейку Глава 75

Я предпочитаю злодейку Глава 76

Я предпочитаю злодейку Глава 77

Я предпочитаю злодейку Глава 78

Я предпочитаю злодейку Глава 79

Я предпочитаю злодейку Глава 80

Я предпочитаю злодейку Глава 81

Я предпочитаю злодейку Глава 82

Я предпочитаю злодейку Глава 83

Я предпочитаю злодейку Глава 84

Я предпочитаю злодейку Глава 85

Я предпочитаю злодейку Глава 86

Я предпочитаю злодейку Глава 87

Я предпочитаю злодейку Глава 88

Я предпочитаю злодейку Глава 89

Я предпочитаю злодейку Глава 90

Я предпочитаю злодейку Глава 91

Я предпочитаю злодейку Глава 92

Я предпочитаю злодейку Глава 93

Я предпочитаю злодейку Глава 94

Я предпочитаю злодейку Глава 95

Я предпочитаю злодейку Глава 96

Я предпочитаю злодейку Глава 97

Я предпочитаю злодейку Глава 98

Я предпочитаю злодейку Глава 99

Я предпочитаю злодейку Глава 100

Я предпочитаю злодейку Глава 101

Я предпочитаю злодейку Глава 102

Я предпочитаю злодейку Глава 103

Я предпочитаю злодейку Глава 104

Я предпочитаю злодейку Глава 105

Я предпочитаю злодейку Глава 106

Я предпочитаю злодейку Глава 107

Я предпочитаю злодейку Глава 108

Я предпочитаю злодейку Глава 109

Я предпочитаю злодейку Глава 110

Я предпочитаю злодейку Глава 111

Я предпочитаю злодейку Глава 112

Я предпочитаю злодейку Эпилог. (конец первого тома)

Я предпочитаю злодейку История с Твиттер.

Я предпочитаю злодейку Экстра 1: День рождения.

Я предпочитаю злодейку Экстра 2: Что-то приобретаем, а что-то теряем.

Я предпочитаю злодейку Экстра 3: Сладкий алкоголь.

Я предпочитаю злодейку Экстра 4: Свадьба.

Я предпочитаю злодейку Экстра 5: Эта боль - не наказание.

Я предпочитаю злодейку Экстра 6: Рождество.

Я предпочитаю злодейку Глава 113(1)

Я предпочитаю злодейку Глава 114(2)

Я предпочитаю злодейку Глава 115(3)

Я предпочитаю злодейку Глава 116(4)

Я предпочитаю злодейку Глава 117(5)

Я предпочитаю злодейку Глава 118(6)

Я предпочитаю злодейку Глава 119(7)

Я предпочитаю злодейку Глава 120(8)

Я предпочитаю злодейку Глава 121(9)

Я предпочитаю злодейку Глава 122(10)

Я предпочитаю злодейку Глава 133(21)

Я предпочитаю злодейку Глава 134(22)

Я предпочитаю злодейку Глава 135(23)

Я предпочитаю злодейку Глава 143(31)

Я предпочитаю злодейку Глава 144(32)

Я предпочитаю злодейку Глава 145(33)

Я предпочитаю злодейку Глава 146(34)

Я предпочитаю злодейку Глава 147(35)

Я предпочитаю злодейку Глава 148(36)

Я предпочитаю злодейку Глава 149(37)

Я предпочитаю злодейку Глава 150(38)

Попытка

Их улыбки

Нападение

Конец плана

Что-то, что можно назвать любовью.

Отказ идти в школу.

Обсуждение воспитания.

Ситуация с едой в Империи

Потанцуем?

Просьба Хильды

Убеждение

Упрямые работники

Кулинарное соревнование (1 часть)

Кулинарное соревнование (2 часть)

Кулинарное соревнование (3 часть)

Дьявольский маленький учитель

Практика танцев

Сексуальность

Платье

Бал

Неполноценность

Брачная ночь

Ученица

Безумие

Кровавое воспоминание

Практика переговоров

Ценность

Предводитель

Запретный ящик

Самородок

Вскрытие

Важнее жизни

Секретное письмо

Просьба Фильды

Три подозреваемых

Восточный завет

Изгнание

Причина изгнания

Прощальный привет

Ситуация в будущем

Подозрение

Суд

Вердикт ни в чью пользу.

3 - 193

Обсуждение

Прошлое и объединение

Гипноз

Вместе

Голос папы

Переговоры

Клятва

Отчёт

Погоня за властью

Апостол

Магический хор

3 - 205

Государственный переворот

Бессердечность дипломатиии

Последний осколок гордости

Путь солдат

Будущее

Начало саммита

Крах

Урегулирование ситуации

Сильнее сильнейшей

Истинные намерения Доротеи

Первое дело императрицы

Шуточное предложение

Четырёхцветная и бесцветная

Короткий отпуск

Совещание о мерах противодействия нападению демонов

Провокация

Ошибка

Экстренное вещание

Битва за эвакуацию имперской столицы

Безжалостна до самого конца

Королева Демонов

Истинная форма

Вопросы и ответы

Победа над Королевой Демонов

Повторяющийся мир

Начало всего (1)

Начало всего (2)

Начало всего (3)

Начало всего (4)

Начало всего (5)

Начало всего (6)

Начало всего (7)

Начало всего (8)

Начало всего (9)

Вердикт

Обещание

Священная война

Разногласия

Благосклонность и преданность

Не во имя мира

Груз, возложенный на нас

Вперед, марш

Марш

Что делает человека человеком

Уловка

Огненный дождь

Битва умов

Падающая звезда

Конец интригана

Родитель и ребенок

Непреодолимая

Недоразумение

Вечность

Потеря воспоминаний

Преданность

Восстановление

Идентичные существа

Серверная комната

Воображаемый мир (1)

Воображаемый мир (2)

Воображаемый мир (3)

Пронзительный смех

Эпилог. Мы дома

Послесловие автора

Спинофф. Я предпочитаю породистых длинношерстных кошек

Экстра. В аквариуме

Экстра. Различные чувства

Экстра. Их настоящее

О книге